A 120 AOS DEL PRIMER LIBRO PATAGNICO

Jos Juan Biedma con su hermano Alberto haban dejado la milicia

luego de la campaa de 1879 y Patagones, con su relevante fuerte,
los decidi para la nueva residencia, alejndolos del Plata, origen de
ambos. Se consideraban emparentados con el fundador Francisco
de Viedma y Narvez , ya que la B y la V no constituan para ellos
muralla de sangre ni de ubicacin alfabtica. Instalaron librera y
compraron la imprenta de Csar Vuillermet en la que editaron El
Pueblo desde 1884, peridico que inicialmente apareci en Carmen
de Patagones, jueves y domingos a cuatro columnas y, a partir de
enero de 1885, lo hicieron en Biedma (Viedma), segn as lo
escriba Jos Juan Biedma pese a que el fundador Francisco lo
haca con V, de lo cual existen documentos con su firma y que
estimamos J. J. Biedma no poda desconocer. Pero la B-V de los
Biedma-Viedma es otra historia.
Todava no sabemos con precisin el da que apareci Apuntes
histricos del Ro Negro seguidos de una brevsima resea de sus
ms importantes pueblos por Jos J. Biedma. Biedma-Ro Negro,
1887 segn anunciaba la portada, tamao 21 x 14, de 120 pginas,
buen papel y bien impreso. El periodista haba dado paso al escritor
con tinte de historiador. Dedicado A mi querida madre Josefa S.
(Straw) de Biedma, humilde ofrenda de mi cario y gratitud, arranca
a manera de prlogo con una Advertencia: es ste el primer libro
que se edita en el Ro Negro. Tena razn. Nosotros podemos
agregar, en la Patagonia y en castellano, porque en Chubut los
colonos de la colonia galesa haban publicado aos antes un
pequeo libro en imprenta propia pero en gals.
Apuntes tiene que haber aparecido entre el 6 de febrero de 1887
(N 158) y 13 del mismo mes y ao (N 160) porque El Pueblo en
el primero, pgina dos, pequeo aviso expresaba: El primer libro.
Dentro de breves das ser puesto en venta el primer libro que se

publica en el Ro Negro. Se titula Apuntes histricos del Ro Negro

y trata, como su ttulo lo indica, de los hechos histricos producidos
en el Ro Negro desde 1780 a 1830. Los que deseen obtenerlo
dirigirse a nuestra imprenta en Patagones Olivera 44 (sic). Y en el
N 160, domingo 13/1/1887, tambin pgina dos, se anunciaba:
Apuntes histricos del Ro Negro. Este libro cuya aparicin
anunciamos tiempo ha, est en venta en la librera en Patagones,
Olivera 44. Quien desee obtener uno ms ejemplares puede
dirigirse tambin a esta imprenta (sic). Por aquellos das El Pueblo
apareca editado en Biedma, dirigido llamativamente por D. C.
Zonzza, con suscripcin mensual de 0,80, nmero suelto 0,10 y
administracin en calle Entre Ros.
Por entonces gobernaba en Ro Negro Lorenzo Vintter y el libro se
refera a orgenes, citando a Falkner (1774) por su conocido libro, la
expedicin fundadora de la Piedra, el abandono espaol de lugares
en las costas martimas patagnicas, asentamiento en el Fuerte o
Establecimiento del Carmen, invasin brasilea y otros
acontecimientos, como as tambin Lista nominal de algunos
individuos que han prestado sus servicios en el Ro Negro hasta el
ao 1828. Descripcin de Patagones: Su situacin topogrfica es
magnfica; edificado en las barrancas que bordean la margen
izquierda del ro, (Negro) que alcanzan en su mayor altitud tener
de ciento diez ciento veinte pies sobre el nivel de las aguas,
presenta al primer golpe de vista un aspecto sumamente pintoresco
(sic).
Patagones contaba entonces con dos mil quinientos habitantes,
repartidos en quinientas cincuenta casas ms o menos; sus
edificios son generalmente buenos... Como edificios pblicos, slo
posee dos, nmero bien insignificante para una poblacin de su
importancia: la Casa Municipal y el Templo, que deban ser el
santuario de las leyes el uno y el de la religin el otro (sic). Hablaba
de la plaza y pirmide en honor del fundador. Informaba sobre la
existencia de tres escuelas pblicas y dos particulares a cargo
stas de hermanas salesianas y de sacerdotes de la misma
congregacin, existiendo sucursal del Banco de la Provincia y algo
que lo relacionaba: En Patagones se publica un peridico: El
Pueblo. Acosados sus redactores por las persecuciones de sus
adversarios polticos trasladaron el material de imprenta la vecina

capital, Biedma, donde la libertad no es una ficcin y los derechos

del ciudadano son ejercidos con la amplitud que acuerda nuestra
patria Constitucin. Luego el libro se ocupa de Biedma (Viedma),
Pringles (Guardia Mitre) y Conesa, expresando de la primera: De
todos los pueblos que se levantan orillas del Ro Negro el que
cuenta con un porvenir ms brillante, por su posicin topogrfica, su
riqueza y sus condiciones polticas, es indudablemente Biedma,
capital de la Gobernacin de aquel vasto territorio, asiento de sus
autoridades y cabeza del Departamento que lleva su nombre.
Biedma y no Viedma como errneamente escribe la generalidad, no
es de fecha reciente (sic). Insista porfiadamente en la B por la V y
all vivan dos mil y quinientos habitantes aproximadamente de
todas las nacionalidades. Posee dos imprentas: en una de ellas se
edita El Pueblo, peridico de Patagones... Sostiene en alto la
bandera liberal cuyos principios son su credo poltico. Cuatrocientas
cincuenta quinientas casas de ladrillo cocido, y muy raras de
material crudo, forman el macizo del pueblo (sic). Enumeraba los
edificios pblicos: Palacio de Gobierno, con un magnfico saln de
recepciones. En el segundo cuerpo del edificio estaba radicada la
Comandancia General de la 2 Divisin del Ejrcito y en la parte
cntrica de su espacioso patio, un observatorio meteorolgico que
ha prestado ya remarcables servicios muy particularmente en sus
relaciones cientficas con el Observatorio Nacional de Crdoba.
Adems, Edificio de la Municipalidad y Juzgado de Paz y
Departamento General de Polica que era el ms hermoso edificio
de propiedad pblica de aquella floreciente capital. Tambin
Cuartel de artillera. La plaza General Wintter (Vintter) y la
Biblioteca Pblica que cuenta ya con una variada y rica coleccin
de obras de todos los pases y todos los tiempos. Mencionaba el
templo catlico, cementerio general y, en el mausoleo, al
inolvidable Dr. D. Francisco Baraja, el padre de los pobres de
Biedma y Patagones. Igualmente entraron en la minuciosa
descripcin multitud de hermosas quintas y chacras, ms lagunas
y millares de patos de toda especie.
Anot sobre escuelas pblicas en Cubanea, San Javier, Conesa,
Choele Choel, Pringles y Roca ms cuadros con Movimiento de
importacin y exportacin y no descuid mencionar su extenso
rbol genealgico. De Coronel Pringles (Guardia Mitre) hizo relato

histrico, contando con cuarenta casas formando manzanas

cortadas en ngulo recto y no obstante el estado vegetativo de su
comercio, alent ser dentro de poca no lejana uno de los
pueblos ms importantes del Sud de la Repblica (sic). Del pueblo
Conesa escribi contar con doscientos cincuenta habitantes,
poseyendo buenos edificios de material cocido, escuela mixta con
35 a 40 nios, comisario de polica y alcalde.
Apuntes de Jos Juan Biedma primer libro en castellano editado
en la Patagonia recibi numerosos comentarios favorables entre
ellos del diario La Nacin (Buenos Aires) de su ex compaero de
armas teniente Carlos Wappers, Bartolom Mitre, Alberto Navarro
Viola, Santiago J. Albarracn, Angel Estrada (h), Manuel Ricardo
Trelles y diario Crnica de Cdiz (Espaa). El autor expres que
escribi el libro en 19 das y, al tiempo de su aparicin, era jefe de la
Polica de Ro Negro, hace 120 aos.
Bibliografa y fuentes principales: Biedma, J. J., Apuntes, 1887 y
Crnica, 1905. Lara, S.C., El periodismo, 1967 y Miscelneas,
1963. Peridico El Pueblo, 1887, varios. Prez Morando, H., El
primer libro, 1987, Recordando, 1993, El porteo, 2003 y Los
hermanos, 2006. Archivo diario Ro Negro, Biblioteca Patagnica
(VECh) y otros.