LLAVE TERMOMAGNTICA

El interruptor termomagntico, llave trmica o breaker es un aparato utilizado

para la proteccin de los circuitos elctricos contra cortocircuitos y
sobrecargas.
Procederemos la diseccin de un interruptor Zoloda Z100 de 25 A hasta llegar
a sus ms mnimos componentes y analizaremos su funcionamiento.
La totalidad de los componentes internos quedan expuestos en su ubicacin
original:
Entre los que podemos identificar los principales: Dispositivo trmico,
dispositivo magntico, cmara de extincin de arcos, palanca de
accionamiento y borneras de conexin de conductores de entrada y salida.
Funcionamiento
El funcionamiento de un interruptor termomagntico se basa en dos de los
efectos producidos por la circulacin de corriente elctrica en un circuito: el
magntico y el trmico (efecto Joule). El dispositivo consta, por tanto, de dos
partes, un electroimn y una lmina bimetlica, conectadas en serie y por las
que circula la corriente hacia la carga.
Magntico
Al circular la corriente el electroimn crea una fuerza que, mediante un
dispositivo mecnico adecuado, tiende a abrir un contacto, pero slo podr
abrirlo si la intensidad I que circula por la carga sobrepasa el lmite de
intervencin fijado. Este nivel de intervencin suele estar comprendido entre 3
y 20 veces la intensidad nominal (la intensidad de diseo del
interruptortermomagntico) y su actuacin es de aproximadamente unas 25
milsimas de segundo, lo cual lo hace muy seguro por su velocidad de
reaccin. Esta es la parte destinada a la proteccin frente a los cortocircuitos,
donde se produce un aumento muy rpido y elevado de corriente.
Trmico
La otra parte est constituida por una lmina bimetlica que, al calentarse por
encima de un determinado lmite por efecto de la corriente que circula por ella,
sufre una deformacin diferencial que hace curvar al metal y provoca la
apertura del contacto. Esta parte es la encargada de proteger de corrientes
que, aunque son superiores a las permitidas por la instalacin, no llegan al
nivel de intervencin del dispositivo magntico. Esta situacin es tpica de una
sobrecarga, donde el consumo va aumentando conforme se eleva la corriente
por conexin de aparatos o mal funcionamiento de los mismos.
Ambos dispositivos se complementan en su accin de proteccin, el magntico
para los cortocircuitos y el trmico para las sobrecargas.

Adems de esta desconexin automtica, el aparato est provisto de una

palanca que permite la desconexin manual de la corriente y el rearme del
dispositivo automtico cuando se ha producido una desconexin. No obstante,
este rearme no es posible si persisten las condiciones de sobrecarga o
cortocircuito. Incluso volvera a saltar, aunque la palanca estuviesesujeta con el
dedo, ya que utiliza un mecanismo independiente para desconectar la corriente
y bajar la palanca
Los contactos disponen de una cmara apaga-chispas, que extingue arcos
elctricos durante el momento de apertura de estos por lo que reducen su
deterioro.
Curvas de disparo
Una sobrecarga, caracterizada por un incremento paulatino de la corriente por
encima de la In, puede deberse a una anomala permanente que se empieza a
manifestar (falla de aislacin), tambin pueden ser transitorias (por ejemplo,
corriente de arranque de motores).
Tanto cables como receptores estn dimensionados para admitir una carga
superior a la normal durante un tiempo determinado sin poner en riesgo sus
caractersticas aislantes.
Cuando la sobrecarga se manifiesta de manera violenta (varias veces la In) de
manera instantnea estamos frente a un cortocircuito, el cual deber aislarse
rpidamente para salvaguardar los bienes.
Un interruptor automtico contiene dos protecciones independientes para
garantizar:
1- Proteccin contra sobrecargas: Su caracterstica de disparo es a tiempo
dependiente o inverso, es decir que a mayor valor de corriente es menor el
tiempo de actuacin.
2- Proteccin contra cortocircuitos: Su caracterstica de disparo es a tiempo
independiente, es decir que a partir de cierto valor de corriente de falla la
proteccin acta, siempre en el mismo tiempo.