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Ambitos de aplicacin
El mbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres partes:
ecolgico, econmico, y social. Se considera el aspecto social por la relacin entre el
bienestar social con el medio ambiente y la bonanza econmica. El triple resultado es un
conjunto de indicadores de desempeo de una organizacin en las tres reas, pero que
tiene cuatro dimensiones bsicas:
Conservacin del medio ambiente para no poner en peligro las especies de flora y fauna.
Desarrollo apropiado que no afecte sustantivamente los ecosistemas.
Paz, igualdad, y respeto hacia los derechos humanos.
Democracia.
CAMPOS DE APLICACIN
El desarrollo sostenible se refiere a la totalidad de las actividades humanas. Sin embargo,
los retos de la sostenibilidad, son diferentes para cada tipo de sector econmico.
Agricultura
Agricultura sostenible.
El planteamiento actual de la alimentacin humana no es catastrofista en s mismo, en el
sentido que predeca Malthus en su Ensayo sobre el principio de la poblacin. Ante el
desarrollo de una moderna tecnologa de produccin de alimentos, la penuria de ciertas
poblaciones y estratos sociales no est motivada por la escasez de recursos, sino por la
organizacin y distribucin de estos recursos.
El incremento de la produccin agrcola se consigue principalmente mediante la puesta en
regado de los cultivos, el uso de fertilizantes y la agricultura intensiva. Pero cada una de
esas acciones, adems de beneficios, tiene sus costes:
Puesta en regado. El agua es un recurso limitado. La obtencin de agua de acuferos
(pozos) debe ser sostenible. Para ello, deben conocerse las reservas, cantidad y calidad
disponible en el tiempo, tasa de recarga, lugares hidro-geolgicamente ms convenientes
de explotacin, construccin de perforaciones, etc. y asegurarse una correcta gestin y
proteccin del acufero a nivel legal e institucional. Con los ros hay que cuidar, adems,
dejar suficiente agua para no afectar la fauna y flora riberea (el llamado caudal
ecolgico), amn de entrar en competencia directa con otros usos entre los que se
encuentra el consumo humano.
Abonos y fertilizantes. Aumentan la produccin, pero una parte de sus sustancias se
disuelve en el agua de lluvia o de riego formando lixiviados que pueden acumularse en
acuferos que resultaran contaminados (p. ej. por altas concentraciones de nitritos o de
fosfatos, que favorecen la eutrofizacin). Idntico caso es el de los plaguicidas, con el
agravante de haberse producido un uso intensivo de plaguicidas bioacumulables y no
biodegradables en pocas anteriores, como en el caso del DDT en el siglo XX, cuyo uso
se prohibi tras una campaa mundial que alegaba se acumulaba en las cadenas trficas
y ante el peligro de contaminacin de los alimentos.
Agricultura intensiva. Incrementa la produccin al introducir mayor nmero de plantas por
metro cuadrado de una especie especialmente adaptada, posibilidad que ofrecen las
mquinas empleadas, pero tambin consume mayor cantidad de nutrientes del suelo (que
se retiran con la cosecha y no vuelven al suelo), por lo que hay que programar una
rotacin de cultivos (diferentes cultivos consumen los nutrientes del suelo en diferentes
proporciones y en diferentes estratos y pueden complementarse) y barbechos para limitar
la proliferacin de parsitos. Tambin entran en juego otros factores, como preservar la
variedad gentica de las especies (biodiversidad) ya que no se sabe qu especies
afrontarn mejor los problemas que surjan en el futuro.
Actividades productivas y de servicios