La filosofa de Agustn de Hipona

El cristianismo y la filosofa
La relacin de los primeros pensadores cristianos con la filosofa fue
compleja. Mientras unos mostraron su hostilidad hacia la filosofa,
considerndola enemiga de la fe, otros vieron en la filosofa un arma
para defender con la razn sus creencias religiosas. Las
caractersticas de la filosofa griega, que los latinos no hacen sino
seguir, no permitan espera una fcil sntesis entre ambas. El
planteamiento griego del tema de Dios, por ejemplo, se limitaba a su
interpretacin como inteligencia ordenadora, como causa final, o como
razn csmica, tal como aparece en Anaxgoras, Aristteles y los
estoicos, respectivamente. Los cristianos, sin embargo, por Dios
entendern un ser providente, preocupado por los asuntos humanos;
un ser encarnado, que adopta la apariencia humana con todas sus
consecuencias; un ser creador, omnipotente, nico, pero tambin
paternal. Y resulta difcil, por no decir imposible, encontrar tal visin de
Dios en ningn filsofo griego.

No menor dificultad representa la adecuacin de la nocin de verdad

del cristianismo a la de la filosofa griega; el origen divino de la verdad
hace, para los cristianos, de su verdad, la verdad, a secas. Esta
postura difcilmente se puede reconciliar con la tendencia griega a la
racionalidad y su aceptacin de los lmites del conocimiento. Tambin
en el caso del hombre se parte de concepciones distintas; para los
cristianos el hombre ha sido hecho a imagen de Dios y, dotado de un
alma inmortal, su cuerpo resucitar al final de los tiempos (lo que

supone una concepcin lineal de la historia, opuesta a la concepcin

cclica de los griegos), unindose a aqulla, siendo juzgado y
mereciendo una recompensa o un castigo por su conducta (lo que
supone las nociones de culpa o pecado y arrepentimiento o
redencin).
A pesar de estas dificultades, los pensadores cristianos encuentran
con el platonismo (y con el neoplatonismo, pero tambin con algunas
teoras estoicas) algunas coincidencias que les animan a inspirarse en
dicha corriente filosfica para justificar, defender, o simplemente
comprender su fe. Entre ellas, merecen destacarse el dualismo
platnico, con la distincin de un mundo sensible y un mundo
inteligible, y la explicacin de la semejanza entre ambos a partir de las
teoras de la imitacin o la participacin; la existencia del demiurgo,
entidad "configuradora" del mundo sensible, (lo que, para los
cristianos, lo acercaba a la idea de "creacin"); y la idea de Bien, como
fuente de toda realidad, identificada con la idea de Uno, lo que se
interpretaba como una afirmacin simblica del monotesmo y de la
trascendencia de Dios.
Tambin respecto al hombre, la afirmacin de su composicin dualista,
alma y cuerpo, y la afirmacin de la inmortalidad del alma se
consideraron apoyos slidos para la defensa de las creencias
cristianas; pero tambin la afirmacin platnica de un juicio final en el
que se decide el posterior destino de las almas, aunque chocaran con
el platonismo tanto la afirmacin cristiana de la resurreccin de los
cuerpos como la de la creacin del alma, inmortal, s, pero no eterna.
ingenerada.
Cuando San Agustn comienza la elaboracin de su sntesis filosfica
parte ya de una previa adaptacin de la filosofa al cristianismo
realizada por los pensadores cristianos de siglo III, fundamentalmente.
En su obra analizar los distintos sistemas filosficos griegos
mostrando una especial admiracin por Platn (pese a que, al parecer,
slo conoca el Fedn y Timeo), recibiendo una fuerte influencia del
neoplatonismo as como del estoicismo, del que acept numerosas
tesis, aclarndonos, de este modo las influencias recibidas. Por el
contrario el epicuresmo, el escepticismo y el aristotelismo sern objeto

de rechazo. La magnitud, la profundidad y, no obstante, la novedad de

su obra le convertirn en el pensador ms relevante del cristianismo,
ejerciendo una influencia continuada a travs de los siglos en el
mbito del cristianismo.

La filosofa de Agustn: La razn y la fe

No hay una distincin clara entre razn y fe en la obra de San Agustn,
lo que marcar el discurrir de todo su pensamiento. Existe una sola
verdad, la revelada por la religin, y la razn puede contribuir a
conocerla mejor. "Cree para comprender", nos dice, en una clara
expresin de predominio de la fe; sin la creencia en los dogmas de la
fe no podremos llegar a comprender la verdad, Dios y todo lo creado
por Dios (la sabidura de los antiguos no sera para l ms que
ignorancia); "comprende para creer", en clara alusin al papel
subsidiario, pero necesario, de la razn como instrumento de
aclaracin de la fe: la fe puede y debe apoyarse en el discurso racional
ya que, correctamente utilizado, no puede estar en desacuerdo con la
fe, afianzando el valor de sta. Esta vinculacin profunda entre la
razn y la fe ser una caracterstica de la filosofa cristiana posterior
hasta la nueva interpretacin de la relacin entre ambas aportada por
santo Toms de Aquino, y supone una clara dependencia de la
filosofa respecto a la teologa.

El conocimiento
Aunque sin llegar a elaborar una teora del conocimiento San Agustn
se ocupar del problema del conocimiento, tratando de establecer las
condiciones en las que se puede dar el conocimiento de la verdad,
segn el ideal cristiano de la bsqueda de Cristo y la sabidura.

Ante el desarrollo del escepticismo defendido por la Academia nueva,

con cuyas tesis haba simpatizado anteriormente, San Agustn

considerar fundamental la crtica del mismo. Niegan los escpticos la

posibilidad de alcanzar certeza alguna. Ante ello San Agustn replica
afirmando la necesaria certeza de la propia existencia: puedo
razonablemente dudar de mi existencia, aun suponiendo que todos
mis juicios estuvieran siempre equivocados? No, dice San Agustn, ya
que aun en el caso de que me engaarse no dejara de existir (al
menos el juicio "si fallor, sum" sera siempre verdadero, asegurando la
certeza de mi existencia); pero la certeza es triple, ya que el hombre
existe, vive y entiende.
En ese conocimiento cierto que tiene la mente de s misma y por s
misma, en la experiencia interior, asentar San Agustn la validez del
conocimiento. As, no puedo dudar de la certeza de los principios del
entendimiento, como el principio de no contradiccin; ni de la certeza
de las verdades matemticas. Tampoco puedo dudar de la certeza de
la realidad exterior, en la que vivo. No obstante la mente, buscando la
verdad en s misma, se trascender a s misma al encontrar en ella las
ideas, verdades inmutables que no pueden proceder de la experiencia.
Distinguir San Agustn varios tipos de conocimiento, asegurada su
posibilidad: el conocimiento sensible y el conocimiento racional; el
conocimiento racional, a su vez, podr ser inferior y superior. El
conocimiento sensible es el grado ms bajo de conocimiento y,
aunque realizado por el alma, los sentidos son sus instrumentos; este
tipo de conocimiento slo genera en m opinin, doxa, tipo de
conocimiento sometido a modificacin, dado que versa sobre lo
mudable (puede observarse la clara dependencia platnica del
pensamiento agustiniano); al depender del objeto (mudable) y de los
sentidos (los instrumentos) cualquier deficiencia en ellos se transmitir
al conocimiento que tiene el alma de lo sensible. El verdadero objeto
de conocimiento no es lo mudable, sino lo inmutable, donde reside la
verdad. Y el conocimiento sensible no me puede ofrecer esta verdad.
El conocimiento racional, en su actividad inferior, se dirige al
conocimiento de lo que hay de universal y necesario en la realidad
temporal, y es el tipo de conocimiento que podemos llamar ciencia
(como los conocimientos matemticos). Ese tipo de conocimiento
depende del alma, pero se produce a raz del "contacto" con la

realidad sensible, siendo sta la ocasin que permite que la razn

origine tales conocimientos universales.
El conocimiento racional, en su actividad superior, es llamado por San
Agustn sabidura; es el autntico conocimiento filosfico: el
conocimiento de las verdades universales y necesarias, las ideas,
siguiendo a Platn. Hay, pues, una gradacin del conocimiento, desde
los niveles ms bajos, sensibles, hasta el nivel ms elevado, lo
inteligible, la idea: "Las ideas son formas arquetpicas o esencias
permanentes e inmutables de las cosas, que no han sido formadas
sino que, existiendo eternamente y de manera inmutable, se hallan
contenidas en la inteligencia divina" (Quaestio XLVI, De ideis, 2).
Las ideas se encuentran, pues, en la mente de Dios. Cmo se
alcanza el conocimiento de las ideas? Dado su alejamiento de lo
sensible, realidad en la que se encuentra el hombre, las ideas slo se
pueden conocer mediante una especial iluminacin que Dios
concede al alma, a la actividad superior de la razn. El verdadero
conocimiento depende, pues, de la iluminacin divina. Cmo
interpretar esta iluminacin? Segn la llamada interpretacin
ontologista la iluminacin significara que el alma contempla
directamente las ideas o esencias en la mente divina, lo que plantea
problemas teolgicos, dado que de alguna manera el alma
contemplara la esencia divina.
Otras intrpretaciones conciben la iluminacin como un poder que Dios
concede a la razn, una virtud especial por la que el alma queda
capacitada para alcanzar por s misma las verdades eternas, pero que
el alma no posee por naturaleza. Para otros la explicacin nos la dara
el smil que establece Platn entre el sol y el Bien: la idea de Bien
ilumina todas las dems realidades permitiendo que sean captadas
(presentndose as como la fuente del ser y del conocimiento).

Antropologa y psicologa

El ser humano es un compuesto de cuerpo (materia) y alma (forma).

Por supuesto que la realidad ms importante es el alma, dentro de la
ms estricta tradicin platnica, concibiendo el cuerpo como un mero
instrumento del alma. El alma es una sustancia espiritual y, tal como
nos la presenta Platn en el Fedn, simple e indivisible. Asume todas
las funciones cognoscitivas de las que la ms importante ser la
realizada por la razn superior, ya que tiene como objeto la sabidura
(y es en ella en donde se da la iluminacin). Adems de las funciones
propias de la inteligencia le corresponden tambin las de la memoria y
la voluntad, adquiriendo sta ltima un especial protagonismo en su
pensamiento, al ser considerada una funcin superior al
entendimiento.
El alma es inmortal, pero a diferencia de lo que ocurra en el
platonismo no es eterna. Los argumentos para defender la
inmortalidad proceden del platonismo: siendo el alma de naturaleza
simple no puede descomponerse, ya que no tiene partes; por lo que
ha de ser indestructible, inmortal. Por lo que respecta a la explicacin
de su origen San Agustn oscila entre dos posiciones: el creacionismo
y el generacionismo o traducianismo. Segn la primera Dios creara el
alma con ocasin de cada nuevo nacimiento de un ser humano (lo que
planteara problemas a la hora de explicar el pecado original Creara
Dios almas imperfectas, manchadas por el pecado original?).
Segn la otra teora el alma se transmitira de padres a hijos al ser
generada por los padres, igual que stos generan el cuerpo (de este
modo se podra explicar la transmisin del pecado original, pero
planteara el problema de la unidad y simplicidad del alma individual

Transmitiran los padres una parte de su alma a sus hijos? Quedara

entonces la suya fragmentada? etc.)

Dios
El tema que ms ocupa a San Agustn es el tema de Dios. Su filosofa
es predominantemente una teologa, siendo Dios no slo la verdad a
la que aspira el conocimiento sino el fin al que tiende la vida del
hombre, que encuentra su razn de ser en la beatitud, en la visin
beatfica de Dios que alcanzarn los bienaventurados en la otra vida,
para cuya obtencin ser necesario el concurso de la gracia divina.
San Agustn no se preocupa, sin embargo, de elaborar pruebas
sistemticas de la existencia de Dios, aunque propone diversos
argumentos que ponen de manifiesto su existencia, hacindolo con
esa estricta intencin. Entre ellos se encuentran los que, a partir del
orden observable en el mundo, concluyen la existencia de un ser
supremo ordenador, o los basados en el consenso, que recalcan la
universalidad de la creencia en dioses por parte de todos los pueblos
conocidos.
Tambin encuentra a Dios en el interior del hombre, a donde San
Agustn acostumbra a dirigirnos para encontrar en nosotros la verdad.
Es precisamente por ese camino por el que vamos a encontrar la que
suele considerar con propiedad la demostracin de la existencia de
Dios a partir de las ideas o verdades eternas: el fundamento de tales
verdades inmutables no puede estar en las cosas creadas, que son
cambiantes, sino que ha de estar en un ser inmutable y eterno, a su
vez, es decir, en Dios.
Respecto a la creacin, es el resultado de un acto, libre, de Dios. No
obstante, las esencias de todas las cosas creadas se encontraban en
la mente de Dios como ejemplares o modelos de las cosas, tanto de
las creadas en el momento original como de las que iran apareciendo
con posterioridad, es decir, de todo lo posible, pero no existente
todava. Es el llamado ejemplarismo, que se complementa con la
teora, de origen estoico, de las rationes seminales. Los seres
materiales se componen de materia y forma, pero no todos han sido

creados en acto desde el principio del mundo. En el momento de la

creacin Dios deposit en la materia una especie de semillas, las
rationes seminales, que, dadas las circunstancias necesarias,
germinaran, dando lugar a la aparicin de nuevos seres que se iran
desarrollando con posterioridad al momento de la creacin.
En el acto de la creacin Dios crea, pues, unos seres en acto y otros
en potencia, como rationes seminales, por lo que todos los seres
naturales habran sido creados desde el principio del mundo, aunque
no todos existiran en acto desde el principio.

La filosofa Tomista

. Razn y fe
La relacin entre la razn y la fe
La relacin del cristianismo con la filosofa viene determinada, ya
desde sus inicios, por el predominio de la fe sobre la razn. Esta
actitud queda reflejada en el "Credo ut intelligam" de San Agustn,
tributario en este aspecto del "Credo quia absurdum est" de Tertuliano,
y que se transmitir a lo largo de toda la tradicin filosfica hasta
Santo Toms de Aquino, quien replantear la relacin entre la fe y la
razn, dotando a sta de una mayor autonoma.

No obstante, tambin santo Toms ser, en este sentido, deudor de la

tradicin filosfica cristiana, de carcter fundamentalmente
agustiniano, aceptando el predominio de lo teolgico sobre cualquier
otra cuestin filosfica, as como los elementos de la fe que deben ser
considerados como imprescindibles en la reflexin filosfica cristiana:
el creacionismo, la inmortalidad del alma, las verdades reveladas de la
Biblia y los evangelios, y otros no menos importantes que derivan de
ellos, como la concepcin de una historia lineal y trascendente, en
oposicin a la concepcin cclica de la temporalidad tpica del
pensamiento clsico.
Sin embargo, esa relacin de dependencia de la razn con respecto a
la fe ser modificada sustancialmente por santo Toms de Aquino. A lo
largo del siglo trece, el desarrollo de la averrosmo latino haba
insistido, entre otras, en la teora de la "doble verdad", segn la cual
habra una verdad para la teologa y una verdad para la filosofa,
independientes una de otra, y cada una con su propio mbito de
aplicacin y de conocimiento. La verdad de la razn puede coincidir
con la verdad de la fe, o no. En todo caso, siendo independientes, no
debe interferir una en el terreno de la otra. Santo Toms rechazar
esta teora, insistiendo en la existencia de una nica verdad, que
puede ser conocida desde la razn y desde la fe.
Sin embargo, reconoce la particularidad y la independencia de esos
dos campos, por lo que cada una de ellas tendr su objeto y mtodo
propio de conocimiento. La filosofa se ocupar del conocimiento de
las verdades naturales, que pueden ser alcanzadas por la luz natural
de la razn; y la teologa se ocupar del conocimiento de las verdades

reveladas, de las verdades que slo puede ser conocidas mediante la

luz de la revelacin divina. Ello supone una modificacin sustancial de
la concepcin tradicional (agustiniana) de las relaciones entre la razn
y la fe. La filosofa, el mbito propio de aplicacin de la razn deja, en
cierto sentido, de ser la "sierva" de la teologa, al reconocerle un objeto
y un mtodo propio de conocimiento. No obstante, santo Toms
acepta la existencia de un terreno "comn" a la filosofa y a la teologa,
que vendra representado por los llamados "prembulos" de la fe (la
existencia y unidad de Dios, por ejemplo). En ese terreno, la filosofa
seguira siendo un auxiliar til a la teologa y, en ese sentido, Sto.
Toms se refiere a ella todava como la "criada" de la teologa.
Pero, estrictamente hablando, la posicin de santo Toms supondr el
fin de la sumisin de lo filosfico a lo teolgico. Esta distincin e
independencia entre ellas se ir aceptando en los siglos posteriores,
en el mismo seno de la Escolstica, constituyndose en uno de los
elementos fundamentales para comprender el surgimiento de la
filosofa moderna.

2.1. Metafsica. Los elementos aristotlicos

La metafsica tomista. Los elementos aristotlicos

La "Suma Teolgica" se considera la obra cumbre de santo Toms,

quien comienza en ella su discurso planteando el problema teolgico
de la existencia de Dios, pasando a continuacin al tratamiento de
otras cuestiones de carcter teolgico y, posteriormente, al estudio del
ser creado. Es una buena prueba del valor de la reflexin teolgica en
el conjunto del pensamiento tomista. No obstante, la demostracin de

la existencia de Dios y otras cuestiones teolgicas estn sometidas a

determinados presupuestos metafsicos que es necesario conocer y
que constituyen el punto de partida de su filosofa. La mayor parte de
la metafsica tomista procede de Aristteles, aunque tambin hay
elementos procedentes del platonismo agustiniano y de la filosofa
rabe, como veremos a continuacin.
Al igual que para Aristteles, para Sto. Toms la metafsica es la
ciencia del "ente en cuanto ente" y, como tal, la ciencia de las primeras
causas y principios del ser. Al igual que Aristteles aceptar, pues, la
teora de las cuatro causas, la teora de la sustancia y la teora del
acto y la potencia. Pero la necesidad de conciliar el aristotelismo con el
cristianismo le llevar a introducir una nueva estructura metafsica,
utilizada ya por Avicena: la de la distincin entre esencia y existencia.
Adems, recurrir a las teoras platnicas de la participacin, de la
causalidad ejemplar y de los grados del ser.

La teora de las cuatro causas

En el libro I de la Metafsica, luego de haber identificado el verdadero
saber con el conocimiento de las causas del ser, Aristteles nos
presentaba las cuatro causas de las que ya nos haba hablado en la
Fsica. Santo Toms de Aquino aceptar y adoptar la formulacin
aristotlica de la teora de las cuatro causas: la causa material, aquello
de que est hecha una cosa; la causa formal, lo que es una cosa; la
causa eficiente, el agente que la produce; y la causa final, el para qu
de una cosa.

La teora de la sustancia
Igualmente la sustancia es identificada con la entidad concreta y
particular, constituida por un compuesto indisoluble de materia y
forma. En cuanto tal, es el modo privilegiado de ser, el sujeto en el que
inhieren los accidentes, las formas de ser que no son sujeto sino que
se dan en un sujeto. Acepta, por lo tanto, la misma ordenacin de las
categoras accidentales que Aristteles: cantidad, cualidad, relacin,
lugar, tiempo, posicin, estado, accin y pasin. Es posible la
existencia de sustancias que no estn compuestas de materia y

forma? Ha de serlo, si se pretende conciliar la filosofa aristotlica con

la revelacin, que se refiere, al menos, a dos de ellas: los ngeles y
Dios. Pero ser preciso recurrir a otros elementos metafsicos no
aristotlicos, como veremos posteriormente, para poder explicar su
posibilidad.

La teora del acto y la potencia

Tambin con Aristteles compartir la distincin entre ser en acto y ser
en potencia. Por ser en acto se refiere, con Aristteles , a la sustancia
tal como en un momento determinado se nos presenta y la
conocemos; por ser en potencia entiende el conjunto de capacidades
o posibilidades de la sustancia para llegar a ser algo distinto de lo que
actualmente es. Un nio tiene la capacidad de ser hombre: es, por lo
tanto, un nio en acto, pero un hombre en potencia. Es decir, no es un
hombre, pero puede llegar a serlo. Junto con las dos teoras
anteriormente citadas dispone santo Toms de todas las estructuras
metafsicas necesarias para dar cuenta de la realidad fsica, del
mundo, pero no de Dios, por lo que se ver forzado a recurrir a una
nueva estructura metafsica de procedencia no aristotlica: la de
esencia y existencia.