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Nas metrpoles brasileiras convivem dois tipos de cidade. De um lado a cidade formal,
regida por leis, atendida por infra-estrutura e servios urbanos. De outro lado, rodeando
a cidade formal, estendem-se largas faixas que, apesar de densamente povoadas, no so
regradas nem equipadas para a vida urbana. O conjunto formado por essas cidades,
somado s estradas que lhes do acesso, aos portos e aeroportos, s barragens, linhas de
transmisso de energia e telecomunicaes, campos cultivados e toda ordem de artefatos
humanos, compem o que chamamos espao construdo.
Entre as prticas sociais implicadas na produo do espao, este trabalho enfoca as tcnicas e
tecnologias utilizadas para erigir as construes e como tais tcnicas e tecnologias foram inventadas,
desenvolvidas, substitudas e incorporadas na cultura. De modo especial, nos interessa uma histria
scio-cultural do concreto armado. Tendo por premissa de que nas mudanas de tecnologia construtiva
esto implicadas disputas pelo controle da produo do espao, o trabalho parte de uma breve reviso da
historiografia do concreto armado no Brasil, em busca do percurso histrico da difuso do concreto e,
principalmente, de suas lacunas. Em seguida, so apresentados alguns indcios para uma reinterpretao
desse percurso, tomando por fonte primria o material encontrado em revistas especializadas de
engenharia e arquitetura, publicadas no sculo XX, principalmente entre os anos 1920 e 1970.
Concreto Armado
O concreto armado um processo construtivo inventado na Europa em meados do sculo XIX. Ele
consiste na combinao do concreto uma pasta feita de agregados midos e grados, cimento, areia e
gua, conhecida desde a Antigidade com uma armadura de ao. A novidade est justamente na
reunio da propriedade de resistncia trao do ao com a resistncia compresso do concreto, que
permite vencer grandes vos e alcanar alturas extraordinrias, alm disso, o concreto um material
plstico, moldvel, ao qual possvel impor os mais variados formatos. Inicialmente empregado apenas
em embarcaes e tubulaes hidrulicas, a partir de fins do sculo XIX o concreto armado passa a ser
utilizado tambm nas edificaes. Junto com o ao e o vidro, ele constitui orepertrio dos chamados
novos materiais da arquitetura moderna (BENEVOLO, 1976, p.42), que so produzidos em escala
industrial e viabilizam arranha-cus, pontes, silos, estaes ferrovirias ou, em suma, aqueles novos
objetos arquitetnicos caractersticos do cenrio do mundo modernizado do sculo XX.
Contudo, em nenhum pas desse mundo modernizado a tecnologia do concreto armado foi to
predominante quanto no Brasil. Ele o material estrutural absolutamente hegemnico nas construes
das cidades brasileiras, sejam elas formais ou informais.
Lacuna
Alguns elementos desse jogo se deixam entrever na leitura dos autores que se dedicaram historiografia
da engenharia e do concreto armado no Brasil (Cf. MESQUITA, 1981; VASCONCELOS, 1985; TELLES,
1994, VARGAS, 1994 a e b; VASCONCELOS e CARRIERI, 2005). A historiografia do concreto est
centrada em grandes personagens, obras de vulto e cronologias de eventos marcantes, principalmente os
relacionados regulao do exerccio profissional e normalizao de procedimentos tcnicos. De modo
geral, pouco ou nada crtica em relao aos aspectos scio-culturais envolvidos na difuso do concreto.
Ele tido por resultado natural de uma longa evoluo: o adobe do perodo colonial teria sido substitudo
pela alvenaria de tijolos do sculo XIX, para se chegar finalmente ao concreto, signo de modernizao,
progresso e desenvolvimento. Imbricada na histria da profisso, a histria do concreto marcada por um
esprito de pioneirismo e por busca de legitimao social com base em originalidade e percia tcnica.
Os textos consultados informam que os anos 1930 so decisivos na instalao da cultura do concreto. A
reforma Francisco Campos, de 1931, inclui o concreto armado no escopo de matrias do currculo de
arquitetura e engenharia [2]. Nas escolas, s cadeiras de Estabilidade e Resistncia associam-se
laboratrios de testes e anlises dos materiais utilizados na composio do concreto armado. Entra em
cena a pesquisa tecnolgica [3]. Surgem as primeiras normas, os primeiros manuais de resistncia dos
materiais editados no Brasil e cresce o nmero de revistas especializadas de engenharia.Aparecem,
tambm, as primeiras empresas construtoras especializadas em concreto e os primeiros escritrios de
prestao de servios de projeto e de fiscalizao de obras. O desenvolvimento do campo profissional da
engenharia e a multiplicao de firmas de projeto e construtoras aparecem sempre imbricados com
desenvolvimento da normalizao (relacionada com pesquisa aplicada) e com regulamentao
profissional [4]. Esse imbrglio tomado acriticamente confundido com o que se chamou nacionalizao
da engenharia estrutural e valorizao da profisso de engenheiro (TELLES, 1994, p.483).
Infere-se da historiografia (VARGAS, 1994a), que, ao mesmo tempo em que h um gradativo crescimento
da importncia do projeto na organizao da produo do espao, h tambm uma maior especializao
de funes no canteiro de obras: aos engenheiros cabem as tarefas de aplicao de conhecimentos
cientficos elementares, tais como o clculo, a topografia, os apontamentos e medies, bem como a
soluo de problemas que impliquem utilizao de mtodos e teorias cientficas; enquanto que aos
mestres de obra cabem as solues de problemas tcnicos de ordem prtica, diretamente relacionados
realizao dos servios de obra. A banalizao do uso do concreto compreendida na perspectiva de
uma abertura de campo de atuao para o engenheiro, antes bastante restrito prestao de servios
juntos a ferrovias e portos. No difcil perceber que a idia de percia tcnica (Cf. COELHO, 1999) e de
especializao do conhecimento, est na base da distino entre os que mandam e os que
executam [5]. Mais que centralizao de decises, a substituio da alvenaria pelo concreto significou um
rebaixamento das condies de trabalho no canteiro de obras. A organizao das equipes de trabalho se
altera radicalmente pelo fato de a tecnologia do concreto prescindir de mo-de-obra qualificada. Telles
constata essa disputa, embora no o faa numa perspectiva crtica:
A relativa complexidade matemtica de qualquer clculo de concreto armado passou a exigir
obrigatoriamente a participao de um engenheiro, e assim a introduo do concreto armado na
construo predial em geral, deslocou os velhos mestres de obras, engenheiros prticos, e outros
profissionais no diplomados, que desde os tempos coloniais dominavam quase que completamente esse
importante ramo da profisso. Com isso, os engenheiros passaram, aos poucos, a serem mais
conhecidos e com maior importncia e maior status na sociedade. (TELLES, 1994, p.483)
Ora, j foram apontados argumentos suficientes para levantar a hiptese de que o concreto armado foi
apropriado e utilizado no Brasil como arma nas disputas por mercado de trabalho da construo e pelo
controle do espao construdo.
Figura 2: Valores associados ao uso do cimento - segurana e economia. (Fontes: a - A Casa, 1938; b Arquitetura IAB, 1963)
Figura 3: Qualquer pessoa est habilitada a calcular concreto armado, desde que tenha conhecimentos
rudimentares de arithmtica. (Fonte: Revista A Casa, 1937)
Figura 4: Reduo de informao tcnica no texto e nos desenhos dos anncios. (Fontes: a - Arquitetura
IAB, 1963; b - Acrpole, 1967; c - Arquiteto, 1976)
O anncio de 1937 (figura 3) busca conquistar o pblico mediante o argumento da facilidade acesso ao
conhecimento, conforme indica seu texto: Curso de concreto armado por correspondncia: qualquer
pessoa est habilitada a calcular concreto armado, desde que tenha conhecimentos rudimentares de
arithmtica. Na perspectiva atual, esse argumento causa estranhamento. De um lado, tal facilidade
contrasta com um aumento de erudio, identificada no conhecimento sobre concreto, j que o clculo
estrutural hoje s pode ser feito por especialistas, envolvidos por um sofisticado sistema de normas,
portanto, impossvel para o leigo. De outro lado, a presena indiscriminada do concreto na cidade
informal, em obras construdas sem especialistas e sem normas, pe em cheque nossa atual estratgia
tecnolgica, indicando que pode haver a uma sofisticao artificial.
A trajetria da difuso da cultura do concreto no Brasil parece marcada por uma gradativa negao de
acesso ao conhecimento, concomitante a uma indiscriminada ampliao da disponibilidade dos materiais
necessrios sua fabricao, refletida na publicidade dos componentes de concreto. Ao longo do tempo,
revela-se uma gradativa diminuio da quantidade de informao tcnica contida tanto nas ilustraes
quanto nos textos dos anncios (figura 4). A desigualdade, educao de uns e deseducao de outros,
a marca mais forte que separa os produtores do espao construdo no Brasil.
NOTAS
[1] Este
do Ministro Francisco Campos sobre a Reforma do Ensino Superior, publicada no Dirio Oficial,
de 15 de abril de 1931.
[3] Em
autarquia, em 1933. Entre 1931 e 1949 so fundadas diversas entidades ligadas organizao
profissional: a Sociedade Mineira de Engenheiros, o Sindicato Central dos Engenheiros, o Clube
de Engenharia de Juiz de Fora, o Sindicato Fluminense de Engenheiros, o Sindicato de
Engenheiros do Par, a Sociedade de Engenheiros e Arquitetos do Rio de Janeiro, a Federao
Brasileira de Engenheiros, a Sociedade de Engenheiros e Arquitetos Municipais de So Paulo,
Associao de Engenheiros da Estrada de Ferro Central do Brasil, Clube de Engenharia da Bahia,
Clube de Engenharia da Paraba, Clube de Engenharia do Cear, Associao dos Engenheiros da
Estrada de Ferro Leopoldina.
[5] A
texto de O Canteiro e o Desenho aparece pela primeira vez, em 1976, na Revista Almanaque e mais
tarde na forma de livro, publicado pela Revista Projeto em 1979. Essa publicao marca o encerramento
do trabalho conjunto dos arquitetos Srgio Ferro (1938), Rodrigo Lefvre (1938-1984) e Flvio Imprio
(1935-1985). A atuao desse grupo, mais tarde batizado Arquitetura Nova, define uma experincia
crtica na arquitetura brasileira, delimitada no tempo entre o seu ingresso na FAU-USP no final dos anos
1950 e a violenta represso aos movimentos polticos clandestinos da dcada de 1970, em que todos trs
militavam. O trabalho desse grupo radicalizou propostas ento colocadas no mbito acadmico
principalmente pelo arquiteto Vilanova Artigas, professor na FAU-USP poca. O livro de Ferro uma
crtica do canteiro de obras convencional, que levanta questes de ordem terica para o chamado
canteiro livre.
[7] A
reviso bibliogrfica identificou apenas trs textos e uma entrevista que tratavam do tema. O texto de
Camisassa (1997) trata da relao entre o modernismo na literatura nas artes e na literatura e o
modernismo na arquitetura. Segawa, Crema e Gava (2003) comentam as particularidades dos peridicos
de arquitetura, urbanismo e design e, face a inexistncia de classificao sistemtica desses peridicos
propem uma srie de medidas para classificao orientadas pelas metodologias da rea da cincia da
informao. O texto de Serapio (2006) trata de fazer um breve histrico da Revista Acrpole. O texto
seguido de uma entrevista com Manfredo Gruenwald (2006), filho de um dos proprietrios da revista.
[8] Milton
armado no Brasil. Ele as considera como parte integrante do ensino do concreto armado e de sua
divulgao entre estudantes (VARGAS, 1994b, p.90). Tambm o texto especfico sobre revistas da rea
de arquitetura diz: Ao percorrer a seo de revistas de uma boa biblioteca especializada em arquitetura,
urbanismo, paisagismo e design (AUPD), ao mesmo tempo que um interessado encontrar uma coleo
impressionante de publicaes tratando de inmeros aspectos em uma variedade de formatos, cores e
acabamentos [...] entre um boletim noticioso corporativo, volumes com o porte de livros, revistas fashion,
sisudas publicaes ou magazines de arranjos interiores, h um conjunto com um rico repertrio de
informaes e documentao (SEGAWA, CREMA, GAVA, 2003)
[9] Foram
consultados, por meio de catlogos on line, os acervos de peridicos das Bibliotecas Nacional,
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