Se entiende como proceso de alteracin hidrotermal al intercambio
qumico ocurrido durante una interaccin fluido hidrotermal-roca. Alteracin hidrotermal provoca cambios qumicos y mineralgicos en la roca afectada. En estricto rigor, una alteracin hidrotermal puede ser considerado como un proceso de metasomatismo, dandose transformacin qumica y mineralgica de la roca original en un sistema termodinmico abierto. Las caractersticas mineralgicas, qumicas y morfolgicas de alteracin entregan informacin acerca de las condicio-nes termodinmicas del fluido hidrotermal que las gener. En la naturaleza se reconocen variados tipos de alteracin hidrotermal, caracterizados por asociaciones de minerales especficos. Los distintos tipos de alteracin e intensidad son dependientes de factores tales como composicin del fluido hidrotermal, composicin de la roca husped, temperatura, pH, Eh, razn agua/roca y tiempo de interaccin, entre otros.
Tipos de Alteracin Hidrotermal_Alteracin Potsica
Caracterizada principalmente por feldespato potsico y/o biotita, con minerales accesorios como cuarzo, magnetita, sericita, clorita. La alteracin potsica de alta temperatura (400 a 800C) se caracteriza por una alteracin selectiva y penetrativa. Biotita en vetillas ocurre principalmente en el rango 350-400C. Feldespato potsico en vetillas en el rango 300-350C. Biotita y felsdespato estn comunmente asociados con cuarzo, magnetita y/o pirita, formados a condiciones de pH neutro a alcalino.
Tipos de Alteracin Hidrotermal_Alteracin Propiltica
Caracterizada principalmente por la asociacin clorita-epidota con o sin albita, calcita, pirita, con minerales accesorios como cuarzo-magnetitaillita. La alteracin propiltica ocurre por lo general como halo gradacional y distal de una alteracin potsica, gradando desde actinolita-biotita en el contacto de la zona potsica a actinolita-epidota en la zona propiltica. En zonas ms distales se observan asociaciones de epidota-clorita-
albita-carbonatos gradando a zonas progresivamente ms ricas en
clorita y zeolitas hidratadas formadas a bajas condiciones de temperatura. Se forma a condiciones de pH neutro a alcalino a rangos de temperatura bajo (200-250C).
Tipos de Alteracin Hidrotermal_Alteracin Cuarzo-Sericita (Flica)
Caracterizada principalmente por cuarzo y sericita con minerales accesorios como clorita, illita y pirita. Ocurre en un rango de pH 5 a 6 a temperaturas sobre los 250C. A temperaturas ms bajas se da illita (200-250C) o illita-smectita (100-200C). A temperaturas sobre los 450C, corindn aparece en asociacin con sericita y andalusita. En ambientes ricos en Na, paragonita puede aparecer como la mica dominante.
Tipos de Alteracin Hidrotermal_Alteracin Arglica Moderada
Caracterizada principalmente por arcillas (caoln) y mayor o menor cuarzo. Ocurre en rangos de pH entre 4 y 5 y puede co-existir con la alunita en un rango transicional de pH entre 3 y 4. La caolinita se forma a temperaturas bajo 300C, tpicamente en el rango <150-200C. Sobre los 300C la fase estable es pirofilita. Tipos de Alteracin Hidrotermal_Alteracin Arglica Avanzada Caracterizada principalmente por cuarzo residual (cuarzo oqueroso o vuggy slica) con o sin presencia de alunita, jarosita, caoln, pirofilita y pirita. Ocurre dentro de un amplio rango de temperatura pero a condiciones de pH entre 1 y 3.5.
A alta temperatura (sobre 350C) puede ocurrir con andalusita adems
de cuarzo. Bajo pH 2 domina el cuarzo, mientras que alunita ocurre a pH sobre 2. Tipos de Alteracin Hidrotermal_Alteracin Calco-silicicatada Caracterizado por silicatos de Ca y Mg dependiendo de la roca husped, caliza o dolomita. Caliza : granates andradita y grosularita, wollastonita, epidota, diopsido, idocrasa, clorita, actinolita. Dolomita : fosterita, serpentinita, talco, tremolita, clorita. La alteracin calco-silicatada ocurre bajo condiciones de pH neutro a alcalino a distintos rangos de temperatura. La asociacin zeolita-clorita-carbonatos es formada a bajas temperaturas y epidota, seguido por actinolita, ocurren a temperaturas progresivamente mayores