EL MUNDO ES ANCHO Y AJENO

Autor: Ciro Alegra, narrador; 1909-1967.

Otras obras: La serpiente de oro, Los perros hambrientos, Lzaro. etc. (novelas); La
leyenda del nopal, Duelo de caballeros, La ofrenda de piedra, El sol de los jaguares,
Siete cuentos quiromnticos, etc. (cuentos).
Gnero y corriente: Novela indigenista.
Estructura: Est dividida en 24 captulos.
Sinopsis: "Desgracia" es la primera palabra que aparece en la obra y es pronunciada
por Rosendo Maqu el anciano alcalde de la comunidad de Rum, que no slo es el
smbolo de su raza, sino tambin de su tierra, del medio donde ha transcurrido toda su
vida mientras busca con desesperacin una culebra que se ha atravesado en su
camino presagiando, "como una negra flecha disparada por la fatalidad", el trgico
destino del pueblo.
As, la primera desgracia cae directamente sobre la vida del viejo Rosendo cuando su
esposa Pascuala, quien en sueos haba visto cmo su padre, muerto haca muchos
aos, vena a buscarla, deja de existir.
Un nuevo indicio de fatalidad se hace presente cuando los terratenientes,
encabezados por el hacendado Amenbar, pactan una alianza con el poder civil para
apoderarse de las tierras de Ruini, el pequeo pueblo que constituye el ncleo de la
novela y donde viven aproximadamente quinientos campesinos, propietarios en comn
de frtiles tierras, entre quienes siempre ha existido una convivencia armnica.
Las estaciones marcan el ritmo de su vida, se reverencia a la madre tierra; la siembra
y la cosecha son motivo de ceremonias religiosas, se trabaja en forma colectiva y se
comparten fiestas. La alegra preside cada jornada y los comuneros son felices hasta
que la fuerza de los hacendados empieza a hostilizarlos.
Un da, Rosendo Maqui recibe la visita de Amenbar, quien le recuerda el conflicto de
lmites entre la hacienda de su propiedad y los terrenos comunales. Los habitantes de
Rumi comienzan a organizarse y lo primero que hacen es recorrer a caballo el
permetro de sus posesiones, revisando los mojones que sealan los lmites divisorios
entre las tierras comunales y las de Amenbar, terrateniente de Umay. Luego,
nombran una comitiva que se dirige a la capital de la provincia para entrevistarse con
Bismarck Ruiz, un leguleyo que se ofrece para litigar los asuntos de los campesinos y
representarlos ante las autoridades judiciales. Las primeras gestiones son favorables a

los comuneros. Todos piensan que se les har justicia y lo celebran con msica y
bailes en Rumi; solamente Nasha Suro, la bruja del pueblo, se manifiesta muy
preocupada porque advierte negros presagios para la comunidad. Ella es duea de
frmulas mgicas y recursos secretos que usa para tratar de neutralizar las artimaas
del hacendado y los jueces; pero, a pesar de su enorme caudal de hechizos, sus
propsitos fallan y, perdida su reputacin de hechicera, un da desaparece de Rumi
(algunos dicen que se convirti en vaca).
Durante los das prximos al despojo, se une a los comuneros el Fiero Vsquez, un
bandolero de cara repelente y picada de viruelas. Este personaje llega a conocer, y por
lo tanto informa al alcalde Rosendo Maqu, las intrigas de Amenbar en relacin con el
juicio; pero "el rojo del horizonte al atardecer presagia sangre; y el vuelo del cndor
cruzando por el cielo, en el momento cuando los campesinos deliberan, despierta
temor porque anuncia desgracia".
Las ofrendas y la magia propiciatoria de los indgenas fracasan y el despojo de las
tierras de la comunidad es perpetrado por Amenbar, al amparo de la ley, mediante
sucias maniobras. El terrateniente tambin recurre a las armas para imponer su
voluntad. El gobierno teme su influencia, la Iglesia se conforma con pedir fe y
resignacin a los comuneros. Los indgenas no pueden sino aceptar el fallo de las
autoridades y, para no ser vctimas de la esclavitud, muchos campesinos emigran.
Unos se van a trabajar a las minas, otros parten como braceros a las plantaciones de
coca y caucho, y los menos llegan a la ciudad, pero todos sufren grandes injusticias y
diversos tipos de explotacin. La mayora de ellos se concentra en Yanaahui, lugar de
clima inhspito, tierras pobres, montaosas y llenas de pedregales.
Rosendo Maqui es encarcelado por oponerse al despojo, junto con el Fiero Vsquez,
quien se haba identificado con la causa de Rumi, hasta el punto de atacar con sus
hombres la hacienda de Amenbar, el todopoderoso de Umay.
En la crcel, el Fiero trata de convencer al viejo Rosendo para fugarse juntos de la
prisin. El viejo indio no acepta y al poco tiempo muere a consecuencia de los golpes
que le propinan los carceleros. En cuanto al Fiero Vsquez, tiene un final misterioso y
solitario.
Un narrador omnimisciente nos muestra la vida de los despojados, quienes ahora
habitan en las alturas de Yanaahui, y nos relata el regreso de Benito Castro, un
exiliado que haba ido a trabajar a la costa, donde aprendi lo que son las huelgas y
los derechos del hombre.
A la llegada de Benito, el nuevo alcalde indgena le cuenta todo lo relacionado con la
lucha de los campesinos de Rumi por defender sus posesiones, lucha que an no
termina; adems, le informa de las nuevas amenazas de Amenbar, que ahora
pretende despojarlos tambin de las tierras de Yanaahui.
Se entabla un nuevo juicio y esta vez la Suprema Corte falla a favor de la comunidad.
Las esperanzas renacen y los indgenas creen poder alcanzar el antiguo bienestar que
tenan en Rumi.
Pero los poderosos hacendados presentan una apelacin y la Suprema Corte de
justicia da la razn al terrateniente, en contra de la comunidad. La clera indgena
estalla violentamente. La asamblea de campesinos acuerda resistir. Benito Castro
instiga a sus compaeros a que se levanten en armas.
Mientras tanto, en Umay se concentran caporales y guardias civiles para atacar
Yanaahui. Al, amanecer, hombres a caballo empiezan a subir por la falda del Rumi.
La represin es brutal. Se escucha el estruendo de la fusilera y los campesinos
comienzan a caer. La sangre de los indgenas moja su propia tierra, injustamente
arrebatada por el poder de las armas.
A pesar de ciertos ribetes populistas, uno de los mayores mritos de esta novela es
ser una de las primeras obras narrativas latinoamericanas en la que el mundo indgena
se describe en su realidad, por encima de complacencias folklricas o estilizantes.
Su estructura es lineal y, no obstante que aparecen muchas historias, cuentos y
leyendas incidentales, como la vida del Fiero Vsquez, las peripecias de Benito Castro

durante su exilio, el cuento del zorro y el conejo, y otros ms que cortan o interrumpen
momentneamente la secuencia de la narracin para aclarar o enriquecer nuevos
detalles, finalmente todas las historias se integran al ncleo central de la novela.
Escrita en 1941, nos presenta a lo largo del relato un desfile de personajes muy bien
caracterizados, fiestas tradicionales indgenas, temores, ritos y creencias ancestrales,
paisajes llenos de belleza y significado, dilogos realistas. Todo ello y la admirable
fuerza expresiva de la obra se han impuesto desde su publicacin en 1941.