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UBICACIN GEOGRFICA:
Se encuentra en el distrito de Cayo, al oeste de Belice. La ciudad maya de Caracol
slo es accesible a partir de San Ignacio o de Georgeville. En la Reserva Forestal
Chiquibil, en el centro del pas, se alza el conjunto de Caracol, probablemente el
mayor recinto de Belice. Recibi su nombre de Caracol debido a la forma del
camino que conduca hasta ella, aunque su nombre original en maya es Oxhuitz.
Segn investigaciones su ocupacin poblacional alcanz los 200,000 habitantes.
ANLISIS URBANSTICO Y ESPACIAL:
Caracol tiene cinco plazas, miles de estructuras y un observatorio astronmico.
Destaca la acrpolis central y dos campos de juego de pelota maya. Se han
descubierto tres plazas principales que estn rodeadas de templos en forma de
pirmide, tambin han encontrado ms de cien tumbas. En este sitio se pueden
ver tres templos y cuatro palacios, en uno de los cuales se pueden ver espacios
en donde las paredes estn cubiertas con estuco y decoradas con pintura roja.
ARQUITECTURA:
VISTA FRONTAL DE UN TEMPLO PIRAMIDAL (3)
En esta ciudad se encuentra la estructura maya ms alta de Belice: Caana que
en maya significa lugar en el cielo con 46 metros de alto. Se cree que Caana
esta coronado por tres pirmides distribuidas alrededor de un patio central que fue
la residencia de la familia real. Aunque es probable que tambin cumplieran con
funciones administrativas y religiosas. Aqu se han encontrado tambin varias
tumbas; entre estas, la de la Seora Batz Ek, quien habra llegado con 18 aos a
la ciudad procedente de Calakmul.
Caracol sola ser una prominente ciudad perteneciente a la cultura Maya que
empez a tener una mayor importancia en el siglo sexto d.C., y en la actualidad,
sus ruinas constituyen unas de las ms importantes que estn en el centro hacia
el occidente de Belice, muy cerca a la frontera con Guatemala. En esta ciudad los
visitantes pueden ver varias pirmides, tumbas reales y una gran coleccin de arte
maya.
Hasta este momento en este sitio se han descubierto tres plazas principales que
estn rodeadas de templos en forma de pirmide, as como por otras esculturas.
Tambin han sido encontradas ms de cien tumbas, as como una gran cantidad
de inscripciones de estilo jeroglfico, que poco a poco van revelando la historia de
esta importante ciudad para la cultura maya que hace siglos la habit.
La evidencia ms temprana de la ocupacin de Caracol procede en exclusiva del
registro arqueolgico. Si bien ciertas partes de la ciudad fueron ocupadas hacia el
600 a.C., no hay evidencia de poblacin abundante hasta el periodo Preclsico
Tardo (300 a.C.250 d.C.), cuando la construccin y la ocupacin estn asociadas
con arquitectura monumental y con montculos domsticos.
El asentamiento de Preclsico Tardo en el rea de Caracol incluy diversos sitios
separados entre s. Existieron varios centros menores localizados en un rea de 8
km, a la que nos referimos como Caracol epicentral (A. Chase y D. Chase 2005a),
incluyendo el sitio de Cahal Pichik (Thompson 1931). Las investigaciones
sostienen que la ocupacin temprana del sitio utiliz una importante cantidad de
artculos de elite, comerci con productos exticos y alimentos (pescados de agua
salada) a larga distancia, y tuvo un desarrollo precoz de lo que ms tarde se
transformara en un ritual pan-maya (A. Chase y D. Chase 2006a; D. Chase y A.
Chase 1998).
ms que reflejar el asentamiento inicial del sitio, parece estar relacionado con el
establecimiento de la dinasta de Caracol (A. Chase y D. Chase 2006b).
Existen enterramientos que quizs pueden representar a la elite gobernante de la
ciudad, tales como una tumba colocada en la Estructura D16 de la Acrpolis del
Sur que contena dos individuos y est datada justo antes del 500 d.C. (Figura 2;
ver tambin el Informe de la Temporada 2003 en http://www.caracol.org). Las
ofrendas encontradas en esta tumba incluan 13 vasijas de cermica completas,
orejeras compuestas de obsidiana, jadeita, espinas de manta raya, espejos,
figurillas de hueso y conchas spondylus completas; el entierro estaba cubierto con
cinabrio.
En su conjunto, estos artculos pueden ser interpretados como smbolos de
gobierno. Sin embargo, ningn individuo histrico del sitio puede ser asociado con
seguridad con estos restos.De manera similar, tampoco ha podido ser asociada
con ningn personaje histrico una tumba de doble cubierta de Clsico Temprano
colocada a nivel de plaza frente a la Estructura A6 (Anderson 1958), que asimismo
incluye significativas ofrendas. En contraste con el casi total silencio de los textos
escritos, los restos arqueolgicos asignados al Clsico Temprano proporcionan
una informacin esencial acerca de Caracol, y sugieren que se mantuvieron las
redes comerciales a larga distancia del Preclsico, y que la poblacin del sitio
creci hasta alrededor de 25.000 individuos (D. Chase y A. Chase 2004a).
El primer texto conocido asociado con una tumba (presumiblemente una fecha de
muerte) data del 537 d.C., presagiando una eclosin del subsiguiente registro
histrico del Clsico Tardo; esta fecha est asociada a un importante individuo
enterrado en la cima de Caana bajo una versin ms antigua de la Estructura B20.
Durante el periodo Clsico Tardo, Caracol mantuvo una gran poblacin y alcanz
su mayor extensin en superficie.
Los textos mencionan otros tres personajes importantes para Seor Agua, que
jugaron un papel despus de su muerte: Batz Ek que naci en el 566 d.C., Knot
Ahau nacido en 575 d.C., y Kan II cuya fecha de nacimiento fue en 588 d.C. Sin
embargo, ninguno de ellos puede ser relacionado con alguna de las 108 tumbas
que han sido investigadas en Caracol.
Si bien han sido excavadas todas las estructuras mayores del epicentro, ninguno
de los enterramientos puede asignarse a los gobernantes mencionados en el sitio.
Este hecho es particularmente intrigante, dado que media docena de tumbas
epicentrales contienen textos pintados que bien podran acompaar a la elite ms
elevada (A. Chase y D. Chase 1996a).
En consecuencia, desconocemos donde fue enterrada la gente mencionada en los
monumentos del epicentro, y en ningn momento los propios textos proporcionan
clave alguna al respecto. Knot Ahau accedi al gobierno en 599 d.C. y fue seguido
por Kan II en 618 d.C. Parece que hubo tensiones entre estos dos personajes,
que Houston (1987) sugiere que fueron hermanos, pero ningn texto lo confirma.
La Estela 1 de Caracol (Figura 4) puede ser un monumento pstumo erigido por
Kan II para consolidar su gobierno, especialmente porque el monumento contiene
una variante para el nombre de Seor Agua y termina con una referencia a la
primera perforacin de pene de Kan II (otra interpretacin es que este nombre se
refiere al padre de Seor Agua). La importancia de esta perforacin inicitica de
pene por parte de Kan II tambin es registrada en la Estela 3.
Asimismo, el Altar 21, que abre con una fecha de Cuenta Larga referente al
nacimiento de Kan II, tambin hace mencin de la historia temprana relacionada
con Seor Agua y no menciona en ningn caso a su predecesor Knot Ahau.
Sabemos por la Estela 3 que la entronizacin de Kan II se produjo en 618 d.C., a
pesar de que el monumento probablemente retrata a Batz Ek, quien seguramente
actu como sustituto y regente de Kan II. De manera habitual, Batz Ek ha sido
colocado en un papel femenino (Grube 1994; Martin y Grube 2000), quizs debido
a la falda de jade y otros elementos de su indumentaria con que aparece en las
Estelas 1 y 3. Sin embargo, esta indumentaria es indicativa del renacimiento del
Dios del Maz y de situaciones de transformacin, y a menudo fue utilizada por
hombres (ver Joyce 2000 y Looper 2002).
con fecha de 584 d.C. y otro de 623 d.C.) parecen implicar a dos deidades
diferentes, y son presenciados por Batz Ek (Figura 5).
Aunque su identificacin por parte de los epigrafistas (Grube 1994; Martin y Grube
2000) como la persona enterrada en una tumba encontrada en la Estructura B19
de Caracol con una datacin de 634 d.C. tambin es dudosa. La Estela 1 de
Caracol contiene una muestra de la problemtica transicin entre Seor Agua,
Knot Ahau, y Kan II. Este monumento est localizado detrs de la Estructura A1,
colocada en ngulo recto en relacin a la pirmide emplazada frente a una
construccin trasera saliente. Cuando fue excavada por Satterthwaite, en torno a
la base del monumento se localizaron multitud de vasijas quebradas y
susceptibles de ser reconstruidas.
La Estela 1 se coloc tambin directamente enfrente de una pequea tumba que
haba experimentado un acontecimiento de transformacin (D. Chase y A. Chase
2003a), y que contena los restos de la cremacin de tres individuos (1 adulto y 2
subadultos), aproximadamente 150 lancetas de obsidiana y 41 vasijas
reconstruibles; todas las vasijas datan de la primera parte del periodo Clsico
Tardo. La propia tumba fue colocada sobre los pies y la parte inferior del torso de
una figura sedente de estuco colocada en pie y de tamao natural (dimensiones
de 2 m de profundidad por 1,2 m de ancho, y al menos 2,8 m de alto, ver Figura
6), y que era similar a una tumba ms tarda de Bonampak; (Tovalin y Velzquez
de Len 1997). A la figura de estuco y a la construccin de la tumba se asociaron
dos escondites, que datan de la transicin entre Clsico Temprano y Clsico
Tardo (A. Chase y D. Chase 2005a).
As pues, este importante rasgo (Figura 6) seguramente jug un papel en la
transicin entre Seor Agua, Knot Ahau, y Kan II. En esta misma zona, otra tumba
de la Estructura L3, con un texto que data su cierre original en 614 d.C., tambin
experiment una intervencin que la transform (D. Chase y A. Chase 2003a): sus
contenidos fueron quebrados y dispersados, y finalmente las piedras de bveda
pintadas terminaron colocadas de manera ladeada cuando fueron embutidas en
una nueva construccin.
Kan II accedi al trono en 618 d.C. y se mantuvo en el poder hasta un mes antes
de su muerte en 658 d.C., momento en que le sucedi Crneo Humo, para quien
los nicos monumentos conocidos se encuentran en La Rejolla (Guatemala), 11
km al noroeste de Caracol (y conectado por calzadas a los termini de La Ceiba).
Kan II presidi los aos dorados de Caracol: a lo largo de su mandato se
completaron las calzadas terminales interiores, todas localizadas entre 3 y 3,5 km
del epicentro del sitio. Naranjo (a 41 km de distancia) cay bajo el dominio de
Caracol entre 626 y 631 d.C., quizs con el objetivo de controlar territorialmente a
Tikal (a 76 km de distancia) (A. Chase y D. Chase 1998a).
Por otra parte, una identidad comn que implicaba tanto tumbas como escondites
y mutilaciones dentarias, se extendi a travs de la mayora de los grupos
CONCLUCION:
En Caracol, los jeroglficos y la arqueologa aparecen de manera conjunta en dos
momentos fundamentales: el primero durante los siglos VI y VII, y el segundo a
inicios del siglo IX. A lo largo de cada uno de estos momentos, los textos y los
datos arqueolgicos parecen estar bastante de acuerdo. Sin embargo, existen
ocasiones en que la asociacin no es directamente evidente, aunque esta
situacin no es menos fructfera.
El limitado material textual relativo a la primera parte de la historia de Caracol no
constituye una situacin inusual en los sitios de Tierras Bajas mayas, y
ciertamente refleja tanto la fecha de inicio de la historia dinstica como, al menos
en cierto grado, una carencia de preservacin de estos restos.
Los textos tempranos recogidos son fragmentarios y se refieren a acontecimientos
histricos ms que a eventos contemporneos.
Los restos arqueolgicos tempranos contradicen que Caracol fuera fundado en el
331 d.C., y sugieren que se produjo una fundacin dinstica posterior (A. Chase y
D. Chase 2006b).
El Clsico Tardo en Caracol proporciona dos conjuntos de evidencia muy
diferentes para la conjuncin de la historia y la arqueologa. Los textos de los
siglos VI y VII describen las acciones de Seor Agua (Yajaw Te Kinich), Knot
Ahau, Kan II, y Crneo Humo (KakUjol Kinich) de Caracol. Adems de su
entronizacin, tambin perfilan la agresin que se produjo, primero entre Caracol y
Tikal, y ms tarde entre Caracol, Naranjo e Ixkun. Si bien la derrota de Tikal
solamente es anotada en el Altar 21 de Caracol, la derrota de Naranjo es
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