Aureli Caamao, Jaime Carrascosa, Ana Oorbe. (1994). Alambique. [Versin electrnica].

Revista Alambique 2

Los trabajos prcticos en las Ciencias Experimentales

Aureli Caamao
Jaime Carrascosa
Ana Oorbe

Palabras clave: Ciencia, Experimentos, Investigaciones

Sin duda la ciencia es una actividad prctica, adems de terica, y una gran parte de la actividad cientfica tiene lugar en
los laboratorios y en las investigaciones de campo. Si la enseanza de las Ciencias ha de promover la adquisicin de una
serie de procedimientos y habilidades cientficas, desde las ms bsicas hasta las ms complejas (investigar y resolver
problemas haciendo uso de la experimentacin), es clara la importancia que los trabajos prcticos y las salidas de campo
han de tener en el currculum de ciencias en todos sus niveles. Y ello a pesar de las graves dificultades que parecen pesar
en la programacin y realizacin de estas actividades en nuestro pas.
Dada la importancia didctica y la extensa investigacin que se est realizando sobre los trabajos prcticos y las salidas de
campo en la enseanza de las Ciencias Experimentales, hemos querido dedicar este segundo monogrfico de la revista
Alambique a este tema.
Diversos autores han propuesto clasificaciones de los trabajos prcticos segn sus objetivos fundamentales y han sugerido
un uso diversificado de estas actividades. En estas tipologas se ha diferenciado entre: experiencias, encaminadas a "vivir"
los fenmenos; experimentos ilustrativos, cuyo objetivo es ilustrar y favorecer la comprensin de conceptos, principios y
leyes; ejercicios prcticos, destinados al aprendizaje de habilidades prcticas, intelectuales y de comunicacin, y de las
tcnicas y estrategias de investigacin; e investigaciones, actividades diseadas para dar a los estudiantes la oportunidad
de trabajar como cientficos y tecnlogos en la resolucin de problemas.
Los problemas planteados en las investigaciones pueden ser de ndole terica (por ejemplo, establecer la relacin entre la
presin y el volumen de un gas a partir de una hiptesis o prediccin realizada en el marco del modelo cintico-molecular),
o de carcter prctico (problemas planteados en el contexto de la vida cotidiana), cuyo objetivo fundamental es permitir el
aprendizaje de lo que algunos autores han llamado la comprensin procedimental de la ciencia.
La discusin de si el aprendizaje de los procesos debe hacerse aisladamente o en el transcurso de la resolucin de
investigaciones, ha centrado un debate entre una visin atomstica de la enseanza de los procesos (proceso por proceso)
y una visin holstica (en el marco de investigaciones). En general la perspectiva constructivista del aprendizaje de las
ciencias se ha decantado por una visin holstica en el aprendizaje de los proceso y, de hecho, la mayora de autores en
este monogrfico se declaran partidarios de esta orientacin en el diseo de las actividades prcticas.
El grado de apertura de los trabajos prcticos y los factores de los cuales depende ha sido otro de los aspectos ms
investigados en relacin a los trabajos prcticos de tipo investigativo en los ltimos aos. Diversos trabajos muestran que
factores como la forma de enunciar el problema, la eleccin del mtodo, y el nmero de soluciones posibles condicionan el
grado de apertura de una investigacin, y en consecuencia, su grado de dificultad.
Todos estos aspectos hemos querido que queden reflejados en este monogrfico sobre los trabajos prcticos.
Los dos primeros artculos del monogrfico hacen referencia a los trabajos prcticos en la Educacin Primaria y en la
Educacin Secundaria, respectivamente.
Rosa M Pujol aborda los trabajos prcticos en la Educacin Primaria e Infantil, analizando las diferencias entre la
observacin libre y dirigida, y las experiencias encaminadas a plantear y aprender una dinmica de trabajo experimental.
Juana Nieda realiza una descripcin de los trabajos prcticos ms frecuentes en la Enseanza Secundaria en las aulas y en
las salidas que se organizan, as como de los problemas, los prejuicios y las inercias que condicionan la planificacin y la
realizacin de tales actividades, desde su experiencia como inspectora de educacin en Madrid.
Josep Corominas y Mara Teresa Lozano abordan en un tercer artculo el papel de las experiencias y de los experimentos
ilustrativos, destacando la importancia de los trabajos prcticos cualitativos y semicualitativos con objeto de "vivir" los
fenmenos y ayudar a la formacin de los conceptos y a la comprensin de leyes y principios.
Los trabajos prcticos investigativos son tratados en los cuatro artculos siguientes, siempre al hilo de algn ejemplo
ilustrativo.

Ramon Grau se pregunta por lo que hace difcil una investigacin y propone elementos para poder establecer una
progresin en la dificultad de las investigaciones para adaptarlas a las capacidades del alumnado.
El trabajo de campo y el aprendizaje de la Geologa son abordados por Emilio Pedrinaci, Leandro Sequeiros y Enrique
Garca de la Torre en un artculo en que, frente a los modelos de salidas tradicionales, defiende una propuesta alternativa
de las salidas como tratamiento de problemas, desde una perspectiva constructivista.
Jos Lillo trata de los trabajos prcticos de Ciencias Naturales como actividad reflexiva, crtica y creativa, y defiende una
orientacin de los trabajos prcticos como planteamiento y solucin de situaciones problemticas.
Rod Watson describe los aspectos que han de ser considerados cuando se planifican y se realizan investigaciones en el aula
con objeto de variar su grado de apertura y adaptarlas a las necesidades de los estudiantes.
Por ltimo, Jos Pay realiza una seleccin bibliogrfica sobre los trabajos prcticos, cuya lectura recomienda a "aquellos
lectores cuya avidez intelectual sobre este tema no haya sido todava satisfecha".

Direccin de contacto
Aureli Caamao
Equipo directivo de Alambique
Jaime Carrascosa
Ana Oorbe