Bajtn, Mijail (2003), La cultura popular en la Edad Media y en el Renacimiento.

El
contexto de Franois Rabelais. Madrid: Alianza Editorial.
Introduccin
Ubicacin de Rabelais en el contexto de la literatura del Renacimiento.
1. Rechazo de los cnones estticos vigentes, igual a Cervantes y Shakespeare,
pero ms agudizado. Estrecha relacin con las manifestaciones cmicas de las
fiestas populares medievales que persisten en el Renacimiento. La risa es una de
sus caractersticas principales, aspecto poco estudiado a lo largo de la historia de
la literatura.
2. Tres categoras en las que se percibe la cultura cmica popular: a) formas
rituales del espectculo, b) obras cmicas verbales y c) diversas formas y tipos
de vocabulario familiar y grosero.
A)Formas rituales del espectculo:
a)Encarnan la dualidad del mundo y de la vida.
b)Constituyen una manifestacin cultural entre el arte y la vida.
c)Los espectadores no asisten al carnaval sino que lo viven.
d)Los bufones y payasos son los personajes caractersticos de la cultura
cmica de la Edad Media, y lo eran en todas las circunstancias de la vida.
e)El carnaval es la segunda vida del pueblo, basada en el principio de la risa.
Es su vida festiva. La fiesta es el rasgo fundamental de todas las formas
de ritos y espectculos cmicos de la Edad Media.
f)Las festividades (cualquiera que sea su tipo) son una forma primordial
determinante de la civilizacin humana. Siempre han tenido un contenido
esencial, un sentido profundo, han expresado siempre una concepcin del
mundo.
g)Las fiestas populares tienen siempre una relacin profunda con el tiempo.
La muerte y la resurreccin, las sucesiones y la renovacin constituyeron
siempre los aspectos esenciales de la fiesta.
h)En las fiestas populares se practicaba la abolicin de las relaciones
jerrquicas. En consecuencia, se creaba en la plaza pblica un tipo de

lenguaje carnavalesco, totalmente libre de restricciones y que colocaba

en pie de igualdad a todos.
i)El lenguaje carnavalesco se caracteriza principalmente por la lgica
original de las cosas al revs y contradictorias, de las permutaciones
constantes de lo alto y lo bajo (la rueda), del frente y el revs, y por las
diversas formas de parodias, inversiones, degradaciones, profanaciones,
coronamientos y derrocamientos bufonescos.
j)Recordemos que esta lengua carnavalesca fue empleada tambin, en
manera y proporcin diversas, por Erasmo, Shakespeare, Cervantes,
Lope de Vega, Tirso de Molina, Guevara y Quevedo; y tambin por la
literatura de los bufones alemanes (Narrenliteratur), Hans Sachs,
Fischart, Grimmelshausen y otros.
k)La risa carnavalesca es patrimonio del pueblo, es universal y ambivalente:
alegre y sarcstica al mismo tiempo.
B)Obras cmicas verbales
Elogio de la locura y Carta de hombres oscuros de Erasmo de Rotterdam.
El juego de la enramada de Adam de la Halle.
Garganta y Pantagruel de Franois Rabelais.
C)Diversas formas y tipos de vocabulario familiar y grosero.
a)El lenguaje familiar de la plaza pblica se caracteriza por el uso frecuente
de groseras o sea de expresiones y palabras injuriosas, a veces muy
largas y complicadas.
b)Las blasfemias ambivalentes determinaron el carcter verbal tpico de las
groseras en la comunicacin familiar carnavalesca.
c)El lenguaje familiar se convirti en cierto modo en receptculo donde se
acumularon las expresiones verbales prohibidas y eliminadas de la
comunicacin oficial.
El realismo grotesco
1.Se suele destacar el predominio excepcional que tiene en la obra de Rabelais el
principio de la vida material y corporal: imgenes del cuerpo, de la bebida, de la
satisfaccin de las necesidades naturales y la vida sexual. Son imgenes

exageradas e hipertrofiadas. Pero las explicaciones de este tipo son slo formas
de modernizacin de las imgenes materiales y corporales de la literatura del
Renacimiento.
2.Sin embargo, las imgenes referentes a la vida material y corporal en Rabelais (y
en los dems autores del Renacimiento) son la herencia (un tanto modificada,
para ser precisos) de la cultura cmica popular, de un tipo peculiar de imgenes
y, ms ampliamente, de una concepcin esttica de la vida prctica que
caracteriza a esta cultura y la diferencia claramente de las culturas de los siglos
posteriores (a partir del clasicismo). Vamos a darle a esta concepcin el nombre
convencional de realismo grotesco.
3.En el realismo grotesco, El principio material y corporal es percibido como
universal y popular, y como tal, se opone a toda separacin de las races
materiales y corporales del mundo, a todo aislamiento y confinamiento en s
mismo, a todo carcter ideal abstracto o intento de expresin separado e
independiente de la tierra y el cuerpo.

4.El centro capital de estas imgenes de la vida corporal y material tiene su origen
en el pueblo y son la fertilidad, el crecimiento y la superabundancia. Las
manifestaciones de la vida material y corporal no son atribuidas a un ser
biolgico aislado o a un individuo econmico privado y egosta, sino a una
especie de cuerpo popular, colectivo y genrico.

5.El rasgo sobresaliente del realismo grotesco es la degradacin, o sea la

transferencia al plano material y corporal de lo elevado espiritual, ideal y
abstracto.

6.En el realismo grotesco, la degradacin de lo sublime no tiene un carcter formar

o relativo. Lo alto y lo bajo poseen all un sentido completo y rigurosamente
topogrfico. Lo alto es el cielo; lo bajo es la tierra; la tierra es el principio
de absorcin (la tumba y el vientre), y a la vez de nacimiento y resurreccin (el
seno materno). Este es el valor topogrfico de lo alto y lo bajo en su aspecto

csmico. En su faz corporal, que no est nunca separada estrictamente de su faz

csmica, lo alto est representado por el rostro (la cabeza); y lo bajo por los
rganos genitales, el vientre y el trasero. El realismo grotesco y la parodia
medieval se basan en estas significaciones absolutas.

7.El caso de Cervantes.

8.Esto constituye el drama original del principio material y corporal en la literatura

del Renacimiento: el cuerpo y las cosas son sustradas a la tierra engendradora y
apartadas del cuerpo universal al que estaban unidos en la cultura popular.

9.Son dos las concepciones del mundo que se entrecruzan en el realismo

renacentista: la primera deriva de la cultura cmica popular; la otra, tpicamente
burguesa, expresa un modo de existencia preestablecido y fragmentario. Lo que
caracteriza al realismo renacentista es la sucesin de estas dos lneas
contradictorias.

10.La imagen grotesca caracteriza un fenmeno en proceso de cambio y

metamorfosis incompleta, en el estadio de la muerte y del nacimiento, de
crecimiento y de la evolucin. La actitud respecto al tiempo y la evolucin, es un
rasgo constitutivo (o determinante) indispensable de la imagen grotesca. El otro
rasgo indispensable, que deriva del primero, es su ambivalencia, los dos polos
del cambio: el nuevo y el antiguo, lo que muere y lo que nace, el comienzo y el
fin de la metamorfosis, son expresados (o esbozados) en una u otra forma.

11.Pasaje del tiempo cclico al tiempo histrico.