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ISSN: 0123-3122
bioetica@unisabana.edu.co
Universidad de La Sabana
Colombia
VIOLENCIA:
PRIORITARIA ENFERMEDAD
QUE DEBE SER PREVENIDA
Pedro Jos Sarmiento M.*
RESUMEN
En este trabajo, el autor examina la problemtica de la violencia como un fenmeno universal, sobre el que
la OMS ha sealado una importante enfermedad de dimensiones globales. Adems, ilustra las estrategias de
prevencin propuestas y hace un examen crtico de las mismas, para ofrecer nuevos elementos de anlisis no
considerados en torno al problema.
PALABRAS CLAVE: violencia, programas de prevencin, biotica, factores implicados en la violencia, problemas
globales.
ABSTRACT
In this work, the author examines the problems of violence as a universal predicament pointed out by the
WHO as a very serious global disease of enormous dimensions. In addition, the author illustrates and examines with a critical eye the preventive strategies proposed, in order to suggest new analysis elements not yet
taken into consideration in the general outlook of this matter of universal concern.
KEY WORDS: violence, prevention programs, bioethics, factors involved in violence, global problems.
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La biotica ha sealado que en el siglo XX se vivi una importante amenaza violenta contra la vida. As lo referan
Potter y Jonas, en el temor de la guerra fra. Es verdad
que el siglo XX ser recordado como el de la violencia.
Nuestra poca carga consigo un legado de destruccin
masiva y violencia, de dimensiones inditas. Mucho de este gran desorden mundial se debe a la posibilidad abierta
por la tcnica, que puesta al servicio de ideologas que han
propiciado el incremento del sufrimiento humano, casi
siempre invisible mujeres y nios maltratados, juventudes entregadas al mundo de la violencia en diversas formas, se convierten indeseablemente en un legado que,
por desgracia tiende a autorreproducirse en un aprendizaje y perpetuacin cclica de la que no es fcil salir. Las
historias de nuestros pueblos, especialmente los latinoamericanos, contienen dolorosos pasajes en los que la violencia se hizo cotidiana, hermana del abuso en todas sus
formas: la explotacin e incluso la hoy impensable pero
an persistente esclavitud.
Hoy podemos decir que la violencia es mayormente visible donde se ausenta el espritu democrtico, donde
reina y se perpeta la pobreza. All crece la violacin de
los derechos humanos, y el ejercicio de la violencia de
muchas maneras. Algunas veces esta se ejemplifica en
las diversas acciones de un Estado, que ha comprendido el poder no para hacer el bien, sino para amedrentar a los disidentes con la fuerza de la violencia.
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Ciertamente, existen resistencias para admitir la proporcin poltica de la salud, as como la dimensin de
salud ejercida por la poltica. De forma inadecuada,
nuestra poca ha reducido la extensin de la actividad
en salud a los factores biolgicos en los que deviene la
salud y la enfermedad, y ha dejado de lado otras dimensiones sociales de la atencin, que comprometen espacios de estructuracin social y poltica. Sin duda alguna,
estos hacen parte de la salud y se revierten en el campo
biolgico, con consecuencias para la sociedad en general, los grupos familiares y el individuo. En medio de
abundantes reduccionismos, pretendemos reconstruir
caminos para la paz y la concordia, con resultados poco
eficientes y en ocasiones inversos a los esperados.
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ahora, y quizs el primero en su historia. Cada ao millones de personas pierden la vida como consecuencia
de un acto violento. Al parecer, las cifras presentadas son
apenas la punta del iceberg, puesto que la mayora de
acciones violentas se cometen en la esfera de lo privado.
La novedad del informe no est propiamente en las cifras, cuanto en la forma de presentar el anlisis del problema. Se trata de una nueva consideracin, que admite que la violencia en el mundo es un serio problema
de salud pblica, el cual, como tal, afecta de manera directa el desarrollo social y econmico de muchos sectores de la poblacin del globo.
El sealamiento del documento nos sita en condicin
de alarma. Al parecer, Amrica Latina y el Caribe tienen las ms altas tasas globales de homicidios intencionales, que llevan a la muerte a cerca de 120.000 individuos por ao. Sin importar el modo como se mire, el
problema de la violencia tiene serias consecuencias
para los individuos y, en definitiva, para las naciones
donde se vive, ms an para pases como el nuestro,
largamente azotado por el problema.
En realidad, los actuales programas de prevencin de
la violencia son poco eficaces. Por este motivo, la OMS
se vio en la necesidad de redactar este informe, con el
objetivo de definir y determinar la magnitud real del
problema de la violencia en el mundo, identificar sus
causas, as como formular y poner a prueba estrategias
de afrontamiento, que pudieran tener eficacia en alguna medida comprobable.
La OMS define la violencia como el uso deliberado
de la fuerza fsica o del poder, ya sea este en grado de
Ibd., p. 3.
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La propuesta de la OMS se encuentra en el documento titulado Guas para la vigilancia epidemiolgica de violencia y lesiones. WHO, Departament of Injuries and Violence prevention,
1998.
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Sobre la violencia, las medidas ms generales, sugeridas por la OMS para una aplicacin global, son las siguientes4:
1. Crear y aplicar un plan nacional de prevencin.
2. Aumentar la capacidad de recoleccin de datos.
3. Definir las prioridades y apoyar la investigacin de
las causas, los costos y la prevencin.
4. Reforzar las respuestas de las vctimas.
5. Integrar la prevencin de la violencia en las polticas sociales y educativas, y promover la igualdad social y entre los sexos.
7. Incrementar la colaboracin e intercambio sobre la
prevencin.
8. Promover y supervisar el cumplimiento de tratados
internacionales, y la legislacin y otros mecanismos
de proteccin de los derechos humanos.
9. Buscar respuestas prcticas y consensuadas al trfico mundial de drogas y de armas, a nivel internacional.
Aunque tales iniciativas deben ser reconocidas como
un esfuerzo considerable de prevencin de la violencia a nivel global, no dejan de tener serias debilidades
y desaciertos en algunos de sus enfoques, que se pueden sealar.
Si bien es una novedad la interpretacin que se hace
de la violencia como un asunto de salud pblica de
proporciones globales, el enfoque es excesivamente
medicalista, pues se atribuye en su anlisis una perspectiva preventiva, situada en factores de riesgo equivalentes a los de cualquier enfermedad.
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La violencia es, sin duda alguna, un problema que cobra muchas vidas en la actualidad, pero es verdad que
las ha cobrado desde siempre. El fenmeno posee races biolgicas indiscutibles y factores socioculturales
profundos, que no pueden reducirse a una visin simplicista de factores de riesgo. No cabe duda de que tales factores existen, y de que es necesaria una accin
sobre ellos; lo que no puede negarse es la necesidad
de admitir que el problema de la violencia no se reduce a las tradicionales formas como se evidencian los
actos de agresin fsica. Muchas acciones de violencia
pasiva se ejercen en medio del silencio de sus vctimas,
y la presencia de la violencia, por s sola, es un sntoma de los problemas que afronta la cultura y el mundo contemporneo.
Estos hechos de violencia activa y visible deben ser
controlados con las estrategias globales de salud sugeridas por la OMS, pero sobre todo mediante esfuerzos
polticos. Las races del fenmeno son variadas y no se
circunscriben exclusivamente a los grupos desfavorecidos. Cabe destacar que aunque ciertos tipos de actos
violentos se encuentran en tales grupos, tambin es innegable que la violencia puede considerarse como un
mal que no tiene distincin y afecta todas las capas sociales; inclusive, se manifiesta en las formas y acciones
del Estado, pero todas estas son objeto de anlisis para la prevencin.
Existen formas legtimas de violencia sobre las que es
preciso detenerse, en la medida en que su inconsciencia genera contradicciones que llevan a peores problemas. Algunas de ellas se encuentran representadas en
instituciones muy antiguas. Para muchos, la crcel contempornea es uno de los fracasos culturales ms es-
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cada circunstancia. Muchos de los programas antiviolencia han centrado sus esfuerzos en un control de estos factores, pero se han convertido en soluciones
siempre temporales, de carcter extrnseco.
Por esta razn, el enfoque de la OMS sobre la violencia es parcial, y desde cierta perspectiva inadecuado.
La estrategia de programas suprime de algn modo
la responsabilidad de todos en el problema de la violencia, especialmente del Estado, que se encarga de
prevenirla con el fomento de la educacin, no como
una forma de prevencin, sino como un derecho individual y colectivo de primera importancia. Los tradicionales programas de salud estn inscritos en el marco
de acciones saludables, cuyo alcance no puede liberar
de responsabilidades a otros sectores comprometidos
con lo social, a no ser que se comprenda la salud en un
concepto ms amplio, tal y como hemos referido.
ESTRATEGIAS DE PREVENCIN
NO MEDICALISTAS
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Algunos elementos de valor significativo no dejan de tener algo de curiosidad. Por ejemplo, se busc mejorar
las condiciones de vida de la Polica, favoreciendo la posibilidad de adquirir viviendas con costos menores, en
compra o alquiler. Adicionalmente, se fomentaron centros de conciliacin, con apoyos multidisciplinares de
distintas profesiones, y consultorios jurdicos, as como
las clebres casas de paz, que con servicios interdisciplinarios de conciliacin se convirtieron en una estrategia colombiana de reconocimiento internacional.
Los esfuerzos educativos han sido muy sobresalientes,
en la medida en que se han implementado programas de
prevencin, los cuales generan ingresos mediante el estmulo en la creacin de microempresas; pero tambin
est el apoyo a los jvenes para prevenir la creacin de
pandillas, y la formacin de lderes comunitarios, que interesados en los problemas de la comunidad cooperan
en la resolucin de los conflictos en forma organizada, a
travs de la distribucin de sectores de la ciudad. Estos
se encargan de la educacin para evitar la violencia de
gnero, as como del fomento de programas de prevencin para el consumo de drogas. A esto se suman los esfuerzos de la Alcalda mediante normas que prohben el
porte de armas y restringen el consumo de alcohol, estimulan la mejora de formas de desarrollo pblico, como
el espacio, el fomento del deporte, etc., elementos con
los que se ha logrado alcanzar resultados en verdad considerables en las estadsticas de la violencia, visibles especialmente en la reduccin de los homicidios.
Esto muestra la necesidad de considerar otros elementos implicados en las estrategias de prevencin. No cabe duda de que mucho de lo que se debe hacer est en
las medidas sociales que fomente responsablemente el
Estado, mediante leyes concretas en contra de las manifestaciones de la violencia, tales como el abuso sexual
y los castigos fsicos de los nios. Pero la labor fundamental se centra, en gran proporcin, en medidas de
reduccin de la pobreza, como una prioridad que se
debe alcanzar. Esta es una condicin humana donde
existen carencias, pero no solo materiales, sino sobre
todo morales, intelectuales y espirituales. El apoyo a las
familias debe ser una prioridad, mediante programas
de asistencia que fomenten el desarrollo social y econmico de sus miembros; sin embargo, que no solo respondan, en primer lugar, a la misin tica de todo Estado, sino que, en funcin del serio problema, puedan
prevenir en el futuro los actos violentos.
Es absolutamente obvio que la violencia fsica o psicolgica visible puede y debe ser prevenida, mediante slidos y continuos programas de educacin, en donde se
fomente el respeto como valor social de convivencia, indispensable para construir autnticos procesos de paz.
Nuestro pas, no sin cierto autoritarismo, ha encontrado
resultados satisfactorios en programas de desarme de la
poblacin, as como en el control del consumo de alcohol, que favorecen la reduccin de las cifras de los actos
violentos. Los logros obtenidos son moderadamente satisfactorios, por ser soluciones de forma; si se prescinde
de ellas, los brotes de violencia vuelven a surgir. En realidad, queda mucho por hacer en este sentido, si se observa el contenido real del problema.
En el problema de la violencia en general, lo que merece mayor atencin es la consideracin de los elementos mencionados. Es indudable que estos factores
estructurales de las naciones, tales como la pobreza, el
dficit de educacin de sus miembros y la impunidad,
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son elementos en los que subyace un problema complejo, con races de todo tipo. A pesar de que se han
hecho considerables esfuerzos en otras direcciones, el
enfoque para los mismos puede ser mejor. Algunos aspectos de la circunstancia particular colombiana pueden servir de punto de referencia para las acciones
que no se deben emprender. En el caso de Colombia,
muchas veces las soluciones del Estado han estado mal
dirigidas, en la medida en que han preponderado las
normas represivas sobre las preventivas. Es preciso
afirmar, tambin, que estos caminos de represin son
otra forma de violencia, que cumple el mismo papel
de multiplicar las acciones violentas, individual y colectivamente, y obstruir el desarrollo. Se trata, por el
contrario, de romper el crculo de la violencia, no de
incrementarlo con estas conductas, a las que se suman
donaciones internacionales e inversiones en material
blico, que multiplican los actos violentos. Un problema multicausal como la violencia requiere soluciones
en diferentes niveles: unas sern de accin a corto plazo, pero la mayora a largo plazo, y todas vinculadas
con procesos de educacin y desarrollo social.
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Por el contrario, la bsqueda de alternativas con beneficio social, como ofrecer educacin, a manera de instrumento para abandonar la pobreza, facilitar la
adquisicin de vivienda con un autntico alcance poblacional, acorde con las necesidades reales, dejando
atrs todo populismo o demagogia, generar empleo y
recuperar un espacio pblico digno, junto con otros
elementos, son caminos polticos de salud, que naturalmente dan un contexto preventivo en materia de
violencia. Destinar los escasos recursos econmicos en
caminos de guerra, para alcanzar la paz, es ir en direccin opuesta de la paz, de la no violencia, como estrategia para el cambio.
OTROS ELEMENTOS VINCULADOS CON EL PROBLEMA
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derecho a informar, genera en el espectador frustracin y le hace abrigar en su interior mayores sentimientos de violencia e indignacin. Es preciso considerar
esta meta-violencia, generada por los medios, como
un problema agregado a la naturaleza misma de la informacin y sus actuales posibilidades. Con el derecho
a informar pueden existir formas de violencia que agudizan el problema y desmoralizan al ciudadano.
El monopolio comercial de los medios de comunicacin es contrario a los principios democrticos y de
justicia. Se trata de un inmenso poder escondido tras
una insulsa diversin, cuando no francamente pervertida, que engaa y distrae la atencin de objetos sobre
los que la necesidad de informacin, el dilogo y la discusin estn ausentes. Esta manipulacin no solo cierra los caminos para la solucin de problemas, sino
que genera una autntica alienacin. Se trata de un
instrumento de poder que en muchas ocasiones fomenta la incapacidad real para pensar los problemas
de una nacin, y asumir soluciones eficaces por vas
distintas a la violencia.
Se requiere de cauces democrticos que fomenten la
posibilidad de construir opiniones y alternativas a los
problemas nacionales y globales, en medio de una
adecuada variedad de opiniones. Nuestro pas ha visto
con impotencia la reduccin de sus medios escritos de
informacin y de opinin, lo que constituye un factor
autntico de derrumbamiento de los cauces ticos de
la democracia, y se convierte, en definitiva, en otra
forma de violencia pasiva, bajo la figura de la desinformacin. Este derrumbamiento se debe en gran medida a razones econmicas que pudieron ser superadas,
pero que no fueron tenidas en cuenta en el momento
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violentos. Puede decirse que la mayora de los programas comerciales son perniciosos para la niez, y muchos de ellos fomentan el delito. Mediante los medios
de comunicacin, la violencia puede interiorizarse en
los habitantes urbanos hasta niveles insospechados.
Otro factor que perpeta la violencia est representado en la enferma herencia del marxismo, que nos oblig a pensar que ella es el nico camino para resolver
nuestros problemas sociales. Pero cabe preguntarse si
la violencia pasiva, que ha perpetuado condiciones de
disparidad, injusticia y desigualdad de oportunidades,
ha provocado que algunos la hayan elegido como nica va legtima para resolver problemas vitales.
Hemos comentado cmo el siglo XX merece ser recordado tambin como el de la violencia extrema, cuyas
versiones ms inicuas han sido cometidas por unos
grupos humanos contra otros. Las clebres primera y
segunda guerras mundiales, a las que se aaden multitud de serios conflictos locales, que han llevado a la
muerte a cientos de miles de personas, son una prueba de que la violencia de nuestra poca encuentra en
las posibilidades tecnolgicas una nueva fuente de insumos. Esta es la otra faz de la tecnologa, ligada de un
lado al progreso y al bienestar, pero de otro estrechamente vinculada con el poder y, en consecuencia, con
mayores posibilidades de guerra y violencia.
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Se trata de una violencia generada por el hombre, como consecuencia misma de no haber puesto final a
procesos de violencia anteriores. Tal es el caso del execrable conflicto rabe-israel, la injusta invasin preventiva a Irak, las innumerables masacres que en
todo el globo se continan perpetrando por motivos
polticos, religiosos, econmicos y de toda ndole.
No existe lugar en el mundo, ni poca de su historia,
en donde la violencia no haya mostrado su rostro. En
nuestro siglo parece no deseable mirar estos hechos.
No queremos recordar la poca del holocausto nazi,
por los horrores que trajo consigo. Pero el mundo requiere de memoria para evitar la repeticin de tales
abusos. Aqu la educacin tiene que sealar, con los
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que ella es, en alguna medida, prevenible, y que es posible intervenir en los factores que propician su emergencia y pronunciamiento.
Debe reconocerse, como un esfuerzo valioso, la pretensin de la OMS de hacer una aproximacin global al problema de la violencia, aunque no con un enfoque adecuado. Los matices de cada conflicto deben resolverse
segn las circunstancias de vida en las que se vive la violencia. Estas soluciones macro tienen elementos de valor, pero su alcance debe adecuarse a situaciones culturales especficas. El ejemplo de Redepaz es una prueba
de ello, que con slidos resultados se ha anticipado a la
propuesta de la OMS en ms de una dcada. Sin embargo, es preciso estimular y promover la tesis de la OMS,
especialmente en el punto que pretende el fomento de
la investigacin sobre la violencia, en la medida en que
se puede conocer mejor el contexto donde se realiza y
los factores que la condicionan.
Es un hecho que la inversin social previene en gran
medida los actos violentos, y que ella debe realizarse en
los grupos ms vulnerables. No hay paz en donde no
reina la justicia, se ha dicho con mucha verdad. Por esta razn, es de esperar que si las condiciones de la actual globalizacin ponen en peligro la presencia de la
justicia y la equidad, tendremos ms dificultades para
aplacar los brotes individuales y colectivos de violencia.
Esto manifiesta la necesidad de que, en medio de los
procesos inevitables de globalizacin, se busquen salidas que beneficien ms a la sociedad y menos al mercado. Comprender que el hombre y sus necesidades
son anteriores a las leyes del mercado es un primer
paso de orden en el caos econmico, que se dirige de
modo inflexible hacia la pobreza. No prever esta cir-
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que parte del pensamiento hacia el otro, y que se expresa de algn modo hacia los dems. En estas condiciones, siempre ser imposible el verdadero dilogo. Se
trata de hacer un gran esfuerzo por considerar como
amigo al hombre que acta violentamente, no como
enemigo, y asimismo, buscar el cambio en la manera
de actuar. Esta perspectiva significa, sin duda alguna,
un esfuerzo moral sustancial y prctico, pero no imposible de lograr, en el cual se halla comprometida tambin la biotica.
Es de suma importancia reconocer que las autoridades
ejercen con frecuencia la violencia, dado que su condicin las sita irremediablemente en una posicin de
pedagoga negativa. En una legislacin que pretende
mayores impuestos, la impunidad, la asimetra en la
resolucin de conflictos, y las soluciones de guerra y
para la guerra, no son el camino para que el ciudadano aprenda valores culturales en donde no reine la violencia. Algunos principios sealaba Gandhi en su
filosofa de la no violencia: a nivel pblico, la verdad; a
nivel personal, el respeto, la comprensin, la aceptacin y el aprecio. Cualquier principio que desee proponer el ejercicio de la no violencia, debe partir ante
todo del respeto, primeramente por nosotros mismos
y luego por los dems y sus opiniones, y tambin hacia
el mundo que nos rodea. Todos estos caminos hablan
de una paz que est en el interior de los individuos, no
de la paz provocada por la violencia de la guerra, que
no deja ms que el silencio de la muerte.
Por estas razones, todos los grandes ideales, como la
erradicacin de la miseria, la bsqueda de la salud, las
intenciones de justicia y de paz globales, deben empezar por abrir un espacio, para que tanto pobres como
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