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UNIVERSIDAD IBEROAMERICANA

Estudios con reconocimiento de validez oficial por Decreto Presidencial del 3 de abril de 1981

LETRADOS DE FINALES DEL SIGLO XIX Y PRINCIPIOS

DEL SIGLO XX. LOS CIENTFICOS

TESIS

Que para obtener el grado de

DOCTOR EN HISTORIA

Presenta
JAIME MANUEL ALVAREZ GARIBAY

Director: Dr. Rubn Lozano Herrera

Lectora: Dra. Jane Dale Lloyd
Lector: Dr. Fernando Curiel Defoss

Mxico, D.F.

2011

Letrados de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Los
cientficos.

INDICE
Introduccin................................................................... 5

I.

De letrados y cientficos ............................................... 19

1.1

Definicin de letrado y de cientfico .......................................... 19

1.2

La extensin del sentido de la voz cientfico y sus

connotaciones.......................................................................... 44
1.2.1. Luis Cabrera......................................................... 47
1.2.2. Francisco Bulnes .................................................. 50
1.2.3. Jos Lpez-Portillo y Rojas.................................... 51
1.2.4. Ramn Prida......................................................... 57
1.2.5. Charles Hale ......................................................... 61

1.3. La caricatura poltica en la prensa popular .............................. 62

1.4. Se afianza la leyenda negra en torno a los cientficos................ 68

II.

Los cientficos por su santo y sea ............................... 75

2.1

Identificacin y ubicacin de los cientficos .............................. 75

2.2

La Unin Liberal del antiguo rgimen y su Manifiesto............... 76

2.3

Ni estn todos los que son, ni son todos los que estn. Breve
biografa de algunos cientficos ................................................ 89
1

Francisco Bulnes ..................................................................... 90

Justo Sierra ............................................................................. 97
Pablo Macedo......................................................................... 102
Enrique C. Creel .................................................................... 103
Jos Ives Limantour............................................................... 104
Rosendo Pineda ..................................................................... 105
Emilio Rabasa........................................................................ 108
Miguel S. Macedo................................................................... 112
Joaqun D. Casasus ............................................................... 114
Rafael Reyes Spndola ............................................................ 116
2.4

Las reformas cientficas: un buen intento que no prosper ..... 121

2.5

Los cientficos, vampiros del capital..................................... 126

2.6

Los cientficos como generacin ............................................. 144

2.7

El misterio cientfico ............................................................ 157

2.8

Los cientficos y la transformacin del liberalismo .................. 164

III.

Las referencias culturales de los cientficos ................ 179

3.1. Algunos aspectos generales sobre la educacin en Mxico

durante el siglo XIX ............................................................... 180

3.2

Amasando un capital cultural. Las primeras letras de los

cientficos. ............................................................................. 188

3.3

El resplandor de la ciencia ..................................................... 197

3.3.1. El positivismo, su importancia y alcances ............... 197
3.3.2. Bajo la influencia de Augusto Comte ....................... 198
2

3.3.3. Los postulados principales de la filosofa positiva:

la ley de los tres estados y el progreso de la
humanidad ............................................................ 201

3.4

El positivismo en Mxico ........................................................ 205

3.4.1. Un alumno aplicado de Comte en tierras

mexicanas: Gabino Barreda.................................... 206
3.4.2. La Escuela Nacional Preparatoria ........................... 213
3.4.3. Sentando las bases del progreso cientfico en la
sociedad: los cientficos y su ciencia. ...................... 226

3.5. El principio del fin: actitudes crticas ante el positivismo........ 247

3.5.1. Antonio Caso.......................................................... 249

3.5.2. Jos Vasconcelos.................................................... 252
3.5.3. Alfonso Reyes ......................................................... 255

3.6. Slo los ms aptos sobreviven: la recepcin del empirismo,

el utilitarismo ingls y el evolucionismo social. ...................... 257

3.6.1. Herbert Spencer ..................................................... 260

3.6.2. John Stuart Mill ..................................................... 274
3.6.3. Otras influencias .................................................... 278

3.7. Una dicotoma: los cientficos y la religin .............................. 283

IV. Los cientficos: personajes de claroscuros ...................... 289

4.1. La modernizacin porfiriana en la ciudad de Mxico a fines

del siglo XIX y la cultura material de las elites ....................... 289

4.2. El proceso de modernizacin jurdica ..................................... 299

4.2.1. El modelo de oposiciones y la querella de las
elites ...................................................................... 300
4.2.2. Las contribuciones jurdicas de los cientficos. Un
tema olvidado ......................................................... 304
4.3. El progreso sobre ruedas. Los cientficos y la industria
ferroviaria: una va dolorosa ................................................ 309
4.3.1. El surgimiento de los ferrocarriles en Mxico y las
primeras concesiones ............................................. 311
4.3.2. La Ley sobre Ferrocarriles de 1899 ......................... 315
4.3.3. Los Ferrocarriles Nacionales de Mxico................... 318
4.4. El primer sistema bancario mexicano y la expedicin de
nuevos ordenamientos........................................................... 326
4.4.1 La cuestin de bancos. Dos cientficos en pugna? .. 335
4.4.2 El Cdigo de Comercio de 1889 ............................... 347
4.4.3 La Ley General de Instituciones de Crdito (1897).... 350
4.4.4 La reforma monetaria de 1905................................. 358
4.4.5 La reforma de 1908 ................................................. 361
4.5. Un balance que arroja resultados mixtos. Caractersticas
del derecho porfiriano ............................................................ 369
4.6. El derecho de transicin ........................................................ 369
4.7. La consolidacin del derecho porfiriano.................................. 373
Conclusiones ....................................................................... 381
Apndice grfico .................................................................. 399
Fuentes consultadas ............................................................ 401

INTRODUCCIN

Con motivo de la celebracin del bicentenario de la Independencia y el

centenario de la Revolucin Mexicana se han publicado diversos
estudios que arrojan nueva luz sobre ambos acontecimientos. Si bien
esta tendencia no es nueva, podramos decir que al menos, en cuanto al
Porfiriato se refiere, desde los aos ochenta del siglo XX han surgido
nuevas interpretaciones del periodo que ya no parten exclusivamente de
la visin sesgada que tenan los historiadores de la Revolucin
Mexicana acerca del periodo, o por decirlo de otra forma, la de la
historia oficial que tantos prejuicios mostr acerca de esa poca.
Entre otros historiadores, Paul Garner se dio a la tarea de clasificar la
historiografa en torno a la figura de don Porfirio; el anlisis de Garner
arroj que la historiografa que aborda a este personaje poda dividirse
en tres grandes rubros: las posiciones que le son favorables, las
antagnicas y finalmente las que l considera ms equilibradas.
Hubiera sido til aplicar su mtodo para la presente tesis; sin embargo,
el ejercicio de Garner es posible slo en cuanto a la figura de don
Porfirio, pero los personajes cuyo estudio abordo en la presente
investigacin no han corrido la misma suerte que el dictador porque
simplemente no hay posiciones favorables a la mayora de ellos
(excepto aqullas enarboladas por los propios cientficos, plasmadas en
algunos casos en sus memorias) que permitan construir una tendencia.
En consecuencia, no puede intentarse una aproximacin al estilo que
Garner aplic exitosamente para Daz.
En efecto, entre los actores polticos prximos al dictador se encontraba
un grupo de letrados con ambiciones polticas que desde 1892 fueron
conocidos como los cientficos. Pero, quines fueron estos miembros
5

prominentes de la elite porfirista? Daniel Coso Villegas opina que

fueron misteriosos; para referirse a ellos habla del misterio cientfico.
Otros trataron de estudiarlos como partido poltico, pero nunca lo
constituyeron. Finalmente, el lder del grupo, Jos Ives Limantour, neg
por sistema su existencia y, sin embargo, los cientficos fueron un factor
real de poder durante el Porfiriato, cuya suerte fue peor que la de su
caudillo en el plano historiogrfico, ya que si a ste espordicamente se
le reconocieron algunos logros,

los cientficos de plano

fueron

colocados en el rincn de los villanos y de ah ya no pudieron salir. La

historiografa, casi en su conjunto, cre un estereotipo de los cientficos
que, como es natural, no corresponde totalmente a la realidad.1
Los cientficos fueron vilipendiados desde el momento en que surgieron
como grupo o, quiz ms bien, a partir de que sus enemigos los
consideraron un riesgo y lograron fijar un retrato bastante negativo de
estos personajes en el imaginario colectivo nacional; la prensa, los
rumores y las caricaturas fueron los instrumentos predilectos de
algunos sectores de la sociedad porfiriana para denostar a los
cientficos. Es evidente que stos s fueron culpables de algunos cargos
que se les imputaron, pero por supuesto, no de todos.
Vampiros del capital, usureros, vende patrias, traidores, fros y
calculadores, explotadores que entregaron la riqueza nacional a las
manos voraces de capitalistas extranjeros, todo eso y ms fueron los
cientficos para la historiografa tradicional. Esta leyenda negra se forj
incluso durante el Porfiriato, pero mientras don Porfirio estuvo en el
poder, los cientficos lograron contrarrestar estas percepciones por
distintos medios como los peridicos que manejaba precisamente uno
de los miembros del grupo, Rafael Reyes Spndola o, en ocasiones,
No toda la historiografa conden a los cientficos. A partir de los aos
ochenta las posiciones que se conocen como revisionistas modificaron en
cierta medida la leyenda negra que haba en torno a estos personajes. Franois
Xavier Guerra, Alan Knight y los historiadores econmicos del perodo como
Leonor Ludlow, Sandra Kuntz y Carlos Marichal, entre otros, arrojaron una
nueva luz sobre los cientficos. Adicionalmente, el surgimiento de polticas
neoliberales durante esos aos auspiciaron un inters por retomar el estudio
de esa elite.
1

cuando el peligro pareca inminente, desarmando a sus contrincantes

mediante la intervencin directa del dictador. Fue el caso de Limantour,
que se enfrent a Joaqun Baranda primero y a Bernardo Reyes
despus; sin embargo, bast con que Limantour amenazara con
abandonar el manejo de los asuntos financieros del pas para que el ya
anciano dictador le concediera sin chistar las renuncias de sus
oponentes, por algo Daz sola referirse a l como el necesario.
Segn algunos estudiosos, el Antiguo Rgimen podra entenderse
partiendo de una larga lista de dicotomas y enfrentamientos entre los
letrados y los soldados, los militares rudos, como Bernardo Reyes,
contra los cientficos, como Jos Ives Limantour. Durante el largo
periodo en que Daz gobern Mxico, los cientficos siempre lograron
salirse con la suya y subyugaron a sus enemigos;

nicamente Daz

poda controlarlos, pero al caer el dictador, ellos fueron los primeros en

hundirse y desde entonces no se les reivindic en la opinin popular.
Jos Ives Limantour, los hermanos Pablo y Miguel Macedo, Joaqun
Casasus,2 Rosendo Pineda, Francisco Bulnes, Emilio Rabasa, Rafael
Reyes Spndola, Enrique C. Creel, Justo Sierra y otros miembros del
grupo lograron imponerse a diferentes actores polticos gracias a
diversos factores: primero el uso tan eficiente de su enorme capital
cultural, segundo, cierta cohesin mnima y un liderazgo moral que si
bien nunca reconoci Limantour, s ejerci efectivamente, y para
probarlo est lo siguiente: la gran cantidad de correspondencia que
intercambiaba con otros miembros del grupo quienes pedan tanto el
parecer de el Jefe o el Lord como su bendicin antes de proceder.3

Existen discrepancias en cuanto a la forma de escribir el apellido Casasus.

La mayora de los historiadores lo acentan, pero he preferido dejarlo sin
acento, en virtud de que el propio Casasus no lo acentuaba.
3 Justo Sierra y Rosendo Pineda solan llamar a Limantour Mi Lord. Ello se
deba, aparentemente, a su gusto refinado. Alfonso de Maria y Campos
Castell, Jos Yves Limantour. El caudillo mexicano de las finanzas (18541935), p. 95. La correspondencia de Sierra con Limantour tambin refleja la
subordinacin a que aludo, por ejemplo, mediante carta dirigida a este ltimo
el 7 de abril de 1902, Sierra le pidi autorizacin para contratar a Antonio
2

Por otro lado, hubo factores adicionales que permitieron a los cientficos
prevalecer sobre las fuerzas polticas en pugna durante el gobierno de
Porfirio Daz, por ejemplo, la creacin de una red de clientes lo
suficientemente amplia que facilit el acceso de estos personajes a
posiciones estratgicas en el sector pblico y tambin en el privado, un
manejo social impecable segn los estndares de la poca y, finalmente,
como destacados profesionistas, el control tcnico en el manejo de sus
reas de influencia debido al conocimiento que haban adquirido y que
entre otras cuestiones les permiti construir los engranajes del marco
legal de las nuevas actividades econmicas que era necesario fomentar
para que Mxico progresara.
Incluso Jos Lpez Portillo y Rojas (uno de los partidarios del general
Bernardo Reyes, un reyista declarado y contrincante de los cientficos)
tuvo que reconocerles aportaciones y el mrito positivo de su influjo
en materia jurdica. La mayora de los cientficos fueron abogados
consultores de diferentes secretaras, o de grandes empresas, diputados
o senadores que participaron activamente en las comisiones de estudio
encargadas de elaborar numerosos proyectos de leyes para Daz con el
propsito de modernizar el sistema jurdico mexicano.
Ahora bien, los cientficos no slo modificaron el sistema legal que
databa del periodo virreinal, sino que tuvieron que crear nuevas reglas
del juego para la administracin del gobierno y del comercio, buscando
siempre la forma de llevar la ciencia y la tcnica a todas las labores que
emprendan, aunque, por supuesto, fue en el sector pblico en donde
resalt ms esta caracterstica. La primera tecnocracia mexicana fue
cientfica.
Cmo aproximarse a estos personajes que en ocasiones nos eluden y
se resisten al anlisis? Mi primera entrada metodolgica consisti en

Fabrs y Costa, un pintor y escultor cataln para que diera clases en la

Academia de San Carlos. Justo Sierra, Obras Completas. Correspondencia con
Jos Yves Limantour, tomo XVII, p. 50.

ubicarlos como una elite dentro de otra. Es indudable que la historia de

los letrados en un pas de analfabetas es ya una historia de elites, por
ello me dediqu a buscar aquellos rasgos comunes que pudieran
ayudarnos a identificar a estos individuos: su formacin positivista, las
teoras raciales derivadas de Spencer y el evolucionismo de Darwin, la
teora de la historia de Taine y otros pensadores europeos.
Para

la

presente

investigacin

empleo

algunas

tcnicas

de

la

prosopografa. La biografa de una generacin presenta varios atractivos

para conformar una historia intelectual, cotejar los lugares y fechas de
nacimiento de los sujetos que formaron parte de la misma, sus
parentescos,

las

escuelas

donde

socializacin, son elementos bsicos

estudiaron

sus

lugares

de

que nos conducen a un mundo

nuevo, pero desafortunadamente este mtodo tiene limitantes y por ello

slo lo segu parcialmente. La documentacin y materiales sobre las
elites suele ser extensa en lo que toca a ciertos aspectos de la vida
humana y resulta casi inexistente respecto a otros.
Como muchos letrados de su poca nuestros personajes escribieron
profusamente sobre una gran variedad de temas y disciplinas: poesa,
derecho, arte, economa, poltica, historia, medicina, etc., pero poco o
casi nada acerca de s mismos, y la informacin, si bien existe, no es
abundante. Peor an es la falta de uniformidad en las fuentes. Por
ejemplo, hay varias biografas de Justo Sierra e investigaciones serias y
documentadas sobre cada parte de su vida, tantas que en ocasiones
podemos conocer sus actividades ao por ao; es el caso de la biografa
de Claude Dumas, tan completa que se debe elegir cuidadosamente
cul es el aspecto que se quiere subrayar del personaje, su faceta como
abogado, como poeta, escritor o educador. Lo mismo ocurre con Emilio
Rabasa,

cuya

vida

privada

antes

nos

era

casi

completamente

desconocida y ahora contamos con nueva informacin valiosa que se

incluye en una biografa ampliamente documentada que escribi
Charles Hale antes de morir. Pero no se corre la misma suerte con
Enrique C. Creel, y si bien existen hagiografas y algunos apuntes
9

familiares

dispersos,

estos

documentos

no

aportan

elementos

suficientes para conocer mejor al financiero de Chihuahua. Otro tanto

ocurre con Rosendo Pineda y Miguel S. Macedo, de quienes la
informacin disponible es escasa.
La historia de una generacin presenta pues ciertos problemas, pero
sigue siendo vlida la afirmacin de Jos Ortega y Gasset, en el sentido
de que una generacin es una variedad humana y los miembros de ella
vienen al mundo dotados de ciertos caracteres tpicos que les prestan
una fisonoma comn, diferencindolos de la generacin anterior.
Segn Ortega y Gasset, los miembros de una generacin pueden ser
individuos del ms diverso temple, y a fuerza de vivir los unos junto a
los otros y ser contemporneos se sienten como antagonistas, pero
bajo la aparente contraposicin es posible descubrir una filigrana
comn.4 Los enfoques de Ortega y Gasset,5 Lawrence Stone,6 Wigberto
Jimnez Moreno7 y Franois Dosse8 nos recuerdan a cada momento que
los cientficos fueron hombres de su tiempo.

Vale la pena aclarar que Luis Gonzlez ya haba intentado un estudio

similar: La ronda de las generaciones, pero esta investigacin acusa
diferencias notables con la tesis de Gonzlez, a las que me referir en su
momento. En ocasiones, La ronda de las generaciones se asemeja a un
desfile de nombres, cuestin que reconoce su propio autor. Mediante
esta tesis pretendo presentar a los cientficos como hombres de carne y
hueso, algunos de ellos provincianos venidos a menos que llegaron a
estudiar a una ciudad hostil y dejaron atrs su patria chica. Cmo y
dnde se conocieron?, cmo es que sin constituir un partido poltico

Jos Ortega y Gasset, El tema de nuestro tiempo, p. 14.

Idem.
6 Lawrence Stone, El pasado y el presente, pp. 61-92.
7 Wigberto Jimnez Moreno, El enfoque generacional en la historia de Mxico,
pp. 5-20.
8 Franois Dosse, El arte de la biografa: entre historia y ficcin, pp. 1-24, 214220.
4

10

hayan alcanzado la cima del poder?, hubo fisuras entre los miembros
del grupo? y de ser as cmo las resolvieron?
Ahora bien, bajo ninguna circunstancia debe entenderse que adems de
compartir ciertas caractersticas propias de la poca que les toc vivir
estos hombres eran iguales; nada ms alejado de la verdad. Justo
Sierra y Jos Ives Limantour fueron buenos amigos, pero como
personas, parecen haber sido completamente distintos; en sus obras,
memorias, cartas y discursos, Sierra se muestra afable, con un
excelente sentido del humor, bohemio, con un aire de bonhoma
reconocido por varios contemporneos y por la prensa en general; en
cambio, se acusaba a Limantour de haber sido fro y calculador, un
poltico sin encanto que traicion la confianza de sus amigos y de Daz
al haber cambiado el gabinete en las postrimeras del Porfiriato
mientras l mantuvo su puesto, lo que le dio oportunidad de negociar
con Madero.
Limantour se defendi de todas estas acusaciones, pero demasiado
tarde, cuando la opinin pblica ya lo haba condenado; en contraste,
Sierra fue nombrado Enviado extraordinario de Mxico en Espaa por
Madero, salt al siguiente rgimen sin mayores obstculos cuando fue
despedido por Daz (al igual que los dems ministros, excepto el de
Guerra y el propio Limantour) y slo la muerte detuvo su carrera.

A pesar de la obsesin que tena el ministro de Hacienda por limpiar su

reputacin, segn narraba a su amigo Rabasa desde el exilio,9 la
historiografa iba a tratar de manera muy diferente a estos dos
miembros del grupo, al grado de olvidar que uno de ellos, Sierra,
tambin fue cientfico e incluso redact el documento que se conoce
Charles A. Hale, Emilio Rabasa and the Survival of Porfirian Liberalism. The
Man, His Career, and His Ideas, 1856-1930, pp.64-67. Unos das antes de
concluir la presente investigacin, se public una edicin en espaol de esta
obra, bajo el nombre de Emilio Rabasa y la supervivencia del liberalismo
porfiriano, Cide/FCE, razn por la cual las referencias corresponden al texto
original en ingls.
9

11

como el programa del grupo: el Manifiesto de la Unin Liberal; pero

tampoco hay muchos paralelismos entre el impulsivo Francisco Bulnes
y el juicioso Pablo Macedo o entre el reservado jurista Emilio Rabasa y
el poltico Rosendo Pineda.
Adicionalmente, intent ceirme al camino trazado por Pierre Bourdieu
respecto a los conceptos de capital cultural y habitus que explicar
ms adelante; ambas nociones me fueron tiles para entender rasgos
que compartieron los cientficos. Asimismo, aunque hice un mayor uso
de la polifona tampoco desech la heteroglosia. Por otro lado, esta
investigacin tiene lugar en la ciudad de Mxico y se circunscribe casi
exclusivamente a ese mbito espacial.

Por lo que hace a las fuentes, prefer basarme en las propias obras de
los cientficos. Las hay, y muchas, aunque se han desestimado; por
ejemplo, los Apuntes sobre mi vida pblica de Limantour no veran la luz
pblica sino hasta 1965, pero el autor los redact casi 40 aos antes y
no deben desecharse sino cotejarse contra la versin que nos
presentaron los amigos y enemigos del personaje y contra su
correspondencia. Igualmente ocurre con la inmensa obra escrita de
Justo Sierra; a travs de sus discursos, sus poemas o sus memorias
podemos llegar a conocer su modo de pensar. Lo mismo podra decirse
acerca de Joaqun Casasus, los hermanos Macedo, Francisco Bulnes y
el resto del grupo, si bien estos ltimos escribieron poco sobre s
mismos. Desde luego que el Archivo de Porfirio Daz en la Universidad
Iberoamericana me fue sumamente til, as como varias obras que ya
han surgido de la consulta al Archivo Limantour en el Centro de
Estudios de Historia de Mxico Carso; tambin fue fundamental el
anlisis y revisin de la prensa de la poca, particularmente La
Libertad, El Mundo Ilustrado, El Hijo del Ahuizote y El Imparcial. La tesis
acerca de la querella de las elites de Franois Xavier Guerra me
permiti ver cmo la leyenda negra en contra de los cientficos fue

12

surgiendo en el seno mismo de las elites que se sentan excluidas de los

cargos importantes por los temibles cientficos.

En este orden de ideas, en el captulo primero intento definir qu debe

entenderse por letrado y por cientfico para efectos de la presente tesis.
Muchos letrados tienen relaciones con el poder y ambiciones polticas
que definen sus destinos. Naturalmente los cientficos se ubican entre
esos letrados que tuvieron aspiraciones y lograron obtener puestos
encumbrados cercanos al dictador, por eso no es de extraar que la
cada del primero conllevara tambin la de sus subordinados, si bien las
relaciones de Daz con los cientficos no siempre fueron tersas y
encierran sutilezas que es necesario analizar con detalle.

Este captulo tambin hace alusin al modelo que emplea Roderic Ai

Camp y que integra un conjunto de variables para reconocer a un
intelectual; en mi opinin, dicho esquema puede ser aplicado con xito
para el caso de los cientficos y precisamente se es uno de los objetivos
del captulo: el reconocimiento de las diferencias entre los cientficos y
los letrados y su convivencia en la que ngel Rama refiere como La
ciudad letrada.10 La formacin de un capital cultural de los cientficos
y del habitus son parte del primer captulo, as como el anlisis de las
opiniones de Luis Cabrera quiz el mayor crtico de los cientficos,
uno de los miembros del grupo, de Francisco Bulnes y de los
historiadores pertenecientes a distintas pocas: Jos Lpez-Portillo y
Rojas, Ramn Prida y Charles Hale. Naturalmente existen otros autores
que se refieren a los cientficos y que se encuentran mencionados a lo
largo de esta investigacin, pero en mi opinin son los anteriores
quienes aportaron ms elementos para la identificacin de estos
personajes.

10

ngel Rama, La ciudad letrada.

13

Quise agregar algunos testimonios grficos; por ello, cierro el captulo

referido con la reproduccin de algunas caricaturas de los cientficos
publicadas por la prensa popular de la poca que nos sirven para
comprender hasta dnde haba calado la representacin de la leyenda
negra en torno a estos hombres.

La tarea que abordo en el captulo segundo consiste en la identificacin

y ubicacin de los cientficos como grupo e individualmente; cometido
que presenta algunos escollos en virtud de que los cientficos nunca
instituyeron un partido poltico, ni se guiaron por estatutos o
declaraciones

conjuntas.

De

hecho,

solan

actuar

individual

colectivamente de manera indistinta y sin someterse a reglas escritas,

por eso resulta complicado caracterizar su actuacin, a pesar de ello, la
mayora de los investigadores consideran el ao de 1892, es decir el de
la fundacin de la Unin Liberal, cuyo propsito era apoyar la tercera
reeleccin de Daz, como la fecha que marca formalmente el inicio de las
actividades del grupo; al mismo tiempo, se considera al Manifiesto de la
Unin Liberal, redactado por Justo Sierra, como el nico documento
pblico que establece los propsitos que perseguan los cientficos.

En opinin de quien esto escribe, es un error catalogar como cientficos

a todos los signatarios del Manifiesto de la Unin Liberal; Emilio
Rabasa, que fue un cientfico en toda la extensin de la palabra, no lo
firm y sin embargo fue un miembro distinguido del grupo; en cambio,
el general Sstenes Rocha, que s lo firm, debido a su bagaje cultural,
su edad y dems condiciones de vida no perteneci al grupo, ni se le
relacion con ellos.

Sabemos que los primeros aos de educacin del ser humano definen
su perfil para el futuro. Por eso, en el captulo tercero destaco los
antecedentes y referencias culturales de los cientficos. En dnde
estudiaron, cules fueron los planes de estudio a que se vieron sujetos
14

y cmo fue su paso por una institucin educativa de provincia a una en

la capital, son los puntos que abordo.

Veremos que la Escuela Nacional Preparatoria jug un papel relevante

en la vida de nuestros personajes y les abri nuevos horizontes,
situacin que les permiti ir amasando un capital cultural. El quehacer
cotidiano de estos jvenes en San Ildefonso no siempre fue miel sobre
hojuelas, tuvieron que pasar por un arduo proceso de adaptacin y sus
vicisitudes; Justo Sierra refiere una sensacin de tristeza y desencanto
por haber abandonado la casa familiar sobre todo a su madre y
rememora lo que sinti al caminar por los pasillos lgubres de San
Ildefonso.

Entre los antecedentes culturales que permearon las mentes de los

jvenes cientficos, el positivismo ocupa un papel primordial. En esta
virtud, intento explicar quin fue Augusto Comte y su propuesta
metodolgica, cmo Gabino Barreda su alumno mexicano abraz el
positivismo, la recepcin que hicieron los cientficos de esta doctrina y,
finalmente, la crtica y la decadencia de este sistema que coincidi con
la del rgimen.

El captulo cuarto se refiere al proceso de modernizacin que sufri

Mxico a fines del siglo XIX y a las contribuciones de los cientficos al
mismo, pero en este caso la entrada metodolgica y el hilo conductor
del captulo es el derecho. Efectivamente, la mayora de los cientficos
fueron abogados, pero incluso quienes no tuvieron una educacin
jurdica, como Francisco Bulnes o Enrique C. Creel, abordaron temas
legales con base en las experiencias derivadas de su participacin en
diversas comisiones,

elaboracin de dictmenes o en sus empresas

particulares. A los cientficos toc el mrito (no reconocido, por

supuesto) de haber transformado el vetusto orden jurdico de corte
virreinal en un sistema legal moderno.
15

La historia jurdica del Porfiriato todava est por escribirse; la mayora

de los libros de historia del derecho mexicano dedican unas cuantas
pginas a este periodo y casi siempre para enfatizar que hay pocas
instituciones

rescatables;

los

investigadores

se

han

enfocado

exclusivamente en el estudio de las reelecciones de don Porfirio y a la

violacin real (no formal) de la Constitucin de 1857, pero no le
conceden logros a los cientficos, como si la legislacin mercantil,
bancaria, monetaria, ferroviaria y muchas ms no hubiesen sido fruto
casi exclusivo de los esfuerzos de los miembros del grupo. Ese cmulo
de leyes, reglamentos, cdigos, circulares, dictmenes, opiniones legales
y doctrina que generaron los cientficos constituyen el fundamento legal
del Estado moderno.

En virtud de que sera prolijo resear todos los logros de estos

personajes en cuanto al orden jurdico se refiere, y pese a que ya
contamos con la legislacin de Dubln que se puede consultar por
medios electrnicos, agrego un caso de estudio paradigmtico que
refleja las dificultades que hubo que superar para desarrollar lo que
llamo el primer sistema bancario mexicano, en cuya configuracin los
cientficos intervinieron activamente; si bien se puede acometer la
misma tarea para otros sectores de la economa como la regulacin de
los ferrocarriles que menciono o la reforma al sistema monetario.

Finalmente, mi inters en torno a este grupo de elite naci en virtud de

que a menudo las opiniones al respecto de estos personajes eran
francamente negativas, pero haba una fisura pues la gran mayora de
ellas parecan calcadas unas de otras y por ello hube de rastrear los
lugares comunes que condujeron a la creacin del estereotipo de
cientfico.

16

El veredicto sobre los cientficos, an pasados ms de cien aos desde

el apogeo de la generacin, contina siendo negativo. En el fondo se les
sigue acusando de ladrones y traidores. Yo no estoy de acuerdo con esta
apreciacin. Efectivamente, estos hombres cometieron muchos errores y
podemos comprobar varios cargos que la historiografa y sus enemigos
les han imputado; sin embargo, hay una gran distancia entre el mito
que se forj de ellos y lo que en mi opinin fue la realidad. Por otro lado,
hay diferencias notables entre unos miembros del grupo y otros. La
presente investigacin tiene como propsito arrojar un poco de luz
sobre la historia de este actor colectivo cuya actuacin fue tan relevante
durante el Porfiriato y para la historia de Mxico.

17

18

Letrados de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Los
cientficos.

Captulo Primero
I. De letrados y cientficos

1.1 Definicin de letrado y de cientfico

En principio, es necesario definir, para efectos de la presente tesis, bajo

qu punto de vista empleo el concepto letrado y posteriormente a qu
me refiero cuando utilizo el de cientfico. Ahora bien, definir es limitar
y, en esta tesitura, para clasificar a los letrados y, partiendo de ellos, a
los cientficos, propongo presentar coordenadas histricas y de lugar.
En pocas palabras, pretendo ubicar a los personajes en sus espacios y
lugares de socializacin o en un campo especfico. Me explico: si se
tratase de definir al ilustrado novohispano, tarea que acomete, por
ejemplo, Cristina Torales Pacheco,1 primero sera necesario ubicarlo en
su espacio, en este caso, se tratara de un espacio pblico, es decir los
letrados del siglo XVIII se explican a travs del espacio pblico en que
participaron. En este sentido, cabe preguntarse: quines pertenecieron
al espacio pblico novohispano? Para responder a esta interrogante se
puede partir de la base de que fueron los individuos letrados, quienes
en el Siglo de las Luces comunicaron sus conocimientos, experiencias y
opiniones a travs de la palabra escrita.

Es de resaltar que esta

Josefina Mara Cristina Torales Pacheco, Ilustrados en la Nueva Espaa. Los

socios de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del Pas, pp. 11-12.
1

19

definicin limit el espacio pblico a aquellos individuos que tenan

acceso a la instruccin, que gozaban de libertad de opinin y capacidad
de transmitir sta mediante la escritura, adems de habilidades de
liderazgo para que sus textos generaran acciones encaminadas al
bienestar de la humanidad, aspiracin ltima del hombre de la
Ilustracin.
Por otro lado, Roderic Ai Camp, siguiendo a Charles Kadushin, sostiene
que es necesario hacer una descripcin de los intelectuales (entindase
pensadores) en diferentes tipos de sociedades, una explicacin del
desempeo de los papeles sociales que encajan mejor en ellos que en
otros y un anlisis del proceso de reclutamiento; por supuesto, estas
partes de la teora dependen en gran medida de la definicin de
intelectual.2
Un componente que propone Camp para ubicar a los letrados, podra
incluir un anlisis de la estructura de la vida intelectual: la forma como
sta se halla organizada, cmo se liga a los sistemas educativos, su
relacin con la vida poltica, su base econmica y el grado en que se es
miembro de una elite o populista. En el caso que nos ocupa se trata de
estudiar a una elite dentro de otra; esto es, a los letrados a fines del
siglo XIX, y dentro de ese grupo a los cientficos.
En otro orden de ideas, tambin resulta relevante determinar si los
letrados son defensores de una tradicin, o bien el grado en que stos
representan una fuerza importante de disentimiento y cambio en el
mbito de la vida nacional. Por lo que respecta a los cientficos, en mi
opinin existe una dicotoma acerca de este punto, que hasta ahora ha
hecho difcil fijar una posicin ecunime, pues al mismo tiempo que los
cientficos

impulsaron

por

todos

los

medios

su

alcance

la

modernizacin del pas en varios aspectos (por ejemplo, Justo Sierra, en

materia educativa, Jos Ives Limantour, por lo que hace a las finanzas y
a la administracin tributaria, Joaqun Casasus en cuanto al derecho
2

Vid. Roderic A. Camp, Los intelectuales y el Estado en el Mxico del siglo XX.

20

bancario, Pablo Macedo respecto al derecho mercantil), tambin

apostaron por mantener un statu quo que les permitiera seguir
conservando los privilegios de que haban gozado a lo largo del rgimen
y que tanto esfuerzo les haba costado obtener.
En pocas palabras, los cientficos buscaban la modernizacin (tema
sobre el que despus ahondar) en ciertas reas de la vida nacional,
pero no en la poltica, por ejemplo pues consideraban que don Porfirio
no poda ser eterno y se puede inferir que lo vean como un mal menor
y, sobre todo, temporal; por lo tanto era ms fcil, pero sobre todo ms
cmodo y menos arriesgado, esperar a que las cosas cambiaran de
manera natural que animarse a apresurar los cambios por otros medios
y precisamente sta es una de las crticas que se enderezan casi
siempre en contra de los cientficos: su falta de accin poltica para
cambiar el orden de las cosas; cambio que por lo dems, en aquellas
circunstancias de principios del siglo XX no les favorecera, sino al
contrario, los cientficos se encontraban en la cspide del poder y con
intenciones de perpetuarse en el mismo.
A decir de Ramn Prida:
las odiosidades, la impopularidad y el fracaso de los
cientficos, no fue obra exclusiva del general Daz; ellos
tuvieron tambin gran culpa. Porque llevaron hasta la
exageracin el proverbio poltico de que el que sabe esperar
es quien gana al final y les falt audacia y decisin []
nunca se enfrentaron con el general Daz, ni jams llegaron
a organizarse como partido en forma, y por tanto, les falt
fuerza [] como administradores, especialmente en el ramo
de

Hacienda,

donde

su

dominio

era

ostensible,

se

caracterizaron por una intransigencia irritante, y por falta

de justificacin en muchas de las resoluciones. Era la labor
de un hombre; pero para el pblico, era la labor de toda la
agrupacin. Los cientficos, repito, nunca formaron un
partido, ni llegaron a organizarse en forma. Todo lo dejaron
21

para la muerte del general Daz, pero no contaron con que

la ola de odiosidades que se arrojaba sobre ellos los matara
polticamente. Quisieron ser muy serios y socialmente
tuvieron lo que ms lastima, una gran soberbia y lo que
hiere ms profundamente, un gran desprecio para sus
enemigos, especialmente, para los ataques por la prensa. 3
Por mi parte, sostengo que a los cientficos les convena dejar las cosas
como estaban, ya que la edad de Daz era avanzada, haban logrado
imponer a Ramn Corral como vicepresidente y eso los colocaba a un
paso de la silla presidencial, pero no quisieron darse cuenta del
descontento general, no se imaginaron que las cosas se les saldran de
las manos y que estallara una revolucin, pecaron pues de soberbia y
en ello le concedo razn a Ramn Prida.
Uno de los ataques ms enconados en contra los cientficos surge a raz
de que no emplearon sus conocimientos cientficos en favor de la
democracia, sin embargo, habra que preguntarse hasta qu grado los
cientficos consideraban que la democracia era la mejor solucin para
un pas desgarrado por las guerras anteriores, como lo era Mxico a
fines del siglo XIX y con una poblacin analbafeta.
Otra pauta indicativa adicional para ubicar a los intelectuales, consiste
en la relacin que existe entre stos y la poltica y en este sentido cabe
preguntarse si se traslapan en Mxico los papeles desempeados por
los intelectuales y los polticos. Si ello ocurriese, Mxico tendra
entonces una elite de poder, que tambin podra ser una elite cultural
y poltica, con las consecuencias que ello acarrea respecto a la
receptividad de los polticos. Ahora bien, en lo tocante a las ideas de los
intelectuales Camp se pregunta
Hasta qu punto forman parte, los intelectuales del
periodo posrevolucionario, de las familias prominentes en el
Ramn Prida, De la Dictadura a la Anarqua! Apuntes para la historia poltica
de Mxico durante los ltimos cuarenta y tres aos (1871-1913), pp. 116-117.
3

22

periodo prerrevolucionario? La respuesta es importante no

slo para saber quines son los intelectuales de la lite
mexicana, sino tambin para entender la medida en que la
violenta perturbacin social afect la vida intelectual
mexicana [] Cul tipo de intelectual es ms comn en
Mxico? Dominan las figuras literarias? Por qu o por qu
no? Qu pasa con los cientficos? Por qu son menos
prominentes entre los intelectuales mexicanos?4
Como es evidente, Camp utiliza el trmino cientfico en su acepcin
actual y no con la connotacin que tuvo a fines del siglo XIX y sobre
todo a principios del XX, que aclarar prrafos adelante. Lo que s
parece interesante subrayar de la concepcin de Camp es que los
letrados influyen a los polticos y viceversa, pero tambin, como la
mayora de los grupos, los letrados se encuentran influenciados por
ciertas

instituciones

(Camp

dira

que

son

producto

de

las

instituciones, pero en lo particular ello me parece excesivo) y tambin

que crean sus propias instituciones para enaltecer el prestigio de sus
colegas y reconocer a quienes han hecho contribuciones importantes.
Podemos ubicar a los cientficos en las coordenadas anteriores pues sus
contribuciones para la fundacin de un Mxico moderno, como por
ejemplo la introduccin de prcticas sanitarias y de higiene, la
adaptacin de un rgimen legal virreinal a uno industrial, la poltica
educativa, el ordenamiento y la sistematizacin de la banca, de los
ferrocarriles y del comercio en general, son insoslayables.
Una pista adicional para conocer el perfil del intelectual que nos ofrece
el autor que refiero, se encuentra en los niveles de lectura que llevaban
a cabo los letrados y su lugar de procedencia: es que los intelectuales
tenan conciencia de su estatus de provincianos en la capital? A quin
lean los intelectuales de la elite? A quin lean los intelectuales que

Camp, op. cit., pp.13-15.

23

vinieron de lugares apartados como Tabasco o Nuevo Len? Hay una

brecha generacional entre letrados jvenes y los viejos?5
Roderic Ai Camp tambin apunta una lista organizada de variables
como el lugar de nacimiento. Veremos que varios de los cientficos no
nacieron en la ciudad de Mxico, pero tuvieron que residir en ella por
razones acadmicas y profesionales, convirtindola as en su domicilio y
principal asiento de sus negocios; varios moriran exiliados del pas,
lejos de Mxico y ms an de la patria chica que les vio nacer; otros,
como Miguel Macedo, recordaran con nostalgia el barrio capitalino de
sus juegos infantiles.6
La nacionalidad de los padres es otro criterio adicional en el que hace
hincapi Roderic Ai Camp. Aqu vale una aclaracin: en algunas
historias se ubica a los cientficos como extranjeros, pero nada ms
alejado de la realidad, y si bien los padres de Jos Ives Limantour eran
franceses, por mencionar slo un caso, no suceda lo mismo con otros
miembros del grupo, aunque en ocasiones stos eran hijos de madre
mexicana y padre extranjero (Rosendo Pineda) o ambos padres eran
mexicanos de nacimiento, aunque de primera generacin, como es el
caso de Francisco Bulnes quien era nieto de espaoles pero sus padres
fueron mexicanos.

Es un error comn considerar que los cientficos fueron extranjeros,

pero ello no era gratuito, pues los crticos de los cientficos intentaban
probar que stos no eran mexicanos para poder atacarlos ms
cmodamente y hacerlos ver como los villanos del cuento que medraban
del presupuesto pblico, todo ello con el afn de llevarse la riqueza
nacional a quin sabe dnde o entregarla generosamente a otras
potencias del exterior. Luis Cabrera ilustra bien este modo de sentir al
afirmar que los cientficos celebraban un gran culto a los gustos y
costumbres extranjeras, actitud y modo de vida que los hizo ver, segn

5
6

Ibidem, p.16.
Miguel S. Macedo, Mi barrio, passim.

24

este ltimo, como simples hombres sin patria.7 Como acabo de

sealarlo, esta afirmacin no se sostiene pero, verdad o mentira, segn
se destaca por algunos sectores de la prensa popular y sobre todo en las
caricaturas polticas, el hecho de catalogar a los cientficos como
extranjeros, cal hondo en el imaginario colectivo. Ahora bien, esta
cuestin tiene un sustento real pues sabemos que, entre otras cosas,
los mens de los restaurantes estaban en francs e incluso se
consideraba de buen gusto expresarse en ese idioma o al menos
intercalar en la conversacin algunas expresiones en lengua francesa;
pero esta aficin por lo extranjero, en lo particular por lo francs, no es
exclusivamente caracterstica de los cientficos, sino de las elites en
general, y naturalmente los cientficos, como parte de la elite,
compartan esta inclinacin por la que fueron ampliamente criticados.
En efecto, aquellos que no gozaban de la educacin a la que slo podan
acceder ciertos grupos privilegiados, se encontraban excluidos.

Roderic A. Camp va ms all y tambin menciona en su larga lista de

54

variables

para

identificar

los

letrados,

los

antecedentes

intelectuales de sus padres y abuelos; y posteriormente de sus hijos y

nietos, cuando ello es posible.8 Otra especificacin del autor justamente
aplicable al siglo XIX radica en la importancia que ste concede a las
camarillas9 para comprender la formacin de los intelectuales
Vid., Eugenia Meyer, Revolucin e historia en la obra de Luis Cabrera y
Gabriella de Beer, Luis Cabrera un intelectual en la Revolucin mexicana.
8 Algunas de esas variables son: fecha de nacimiento; clasificacin urbana del
lugar de nacimiento; lugar de residencia como adulto; nacionalidad de los
padres; antecedentes intelectuales de padres y abuelos; nmero de
generaciones que tienen intelectuales en la familia; amistad con lderes
polticos; lazos de parentesco con lderes polticos; posicin socioeconmica de
los padres; prominencia de padres o abuelos bajo los regmenes
prerrevolucionarios o reaccionarios; sexo; nivel de educacin alcanzado; tipo
de experiencia escolar; experiencia escolar en el extranjero; adiestramiento en
el campo profesional; recepcin de becas; residencia en el extranjero; posicin
administrativa en la universidad; carrera profesional; preferencia ideolgica;
participacin en la elite intelectual; experiencia en prisin o en el exilio;
carrera gubernamental y actividad y cargos polticos, Camp, op. cit., pp. 17-18.
9 Por camarilla entiendo una red informal de individuos ligados por
relaciones de patronazgo y lealtad para impulsar conjuntamente las
ambiciones polticas del grupo y su liderazgo. Mi definicin se inspira en la de
7

25

mexicanos y de los grupos polticos; dicho criterio resulta fundamental

para intentar una clasificacin de los cientficos. Me he basado en la
larga lista de Camp, pero acotada, para intentar las biografas de los
cientficos.

Efectivamente, los cientficos de esta investigacin, tuvieron diferentes

intereses personales, distintas ambiciones y agendas, varias formas de
aproximarse al poder, a la familia o a la religin, pero fueron ante todo
una camarilla de letrados cercana al mandatario que en ese entonces
era Porfirio Daz. De hecho, es difcil concebir la poltica mexicana de
fines de siglo XIX, sin recurrir al trmino de camarillas. Los cientficos
fueron una camarilla de elite, con una comunidad de intereses,
negocios, familias, amistades, lealtades, compadrazgos, patronazgos,
relaciones clientelares, aficiones, y con una clara ambicin poltica que
en

ciertos

casos

fructific

en

otros

se

enfoc,

segn

las

circunstancias, hacia otros derroteros.

Posteriormente, el propio lder de los cientficos, Jos Ives Limantour,

fue quien neg con mayor vehemencia la existencia de ese grupo pero
cuando ya no era posible hacerlo.10 En mi opinin, en este punto, como
en otros, Limantour no fue sincero.

Paul Garner, pero difiere de ella en el sentido de que para Garner estas redes,
tan caractersticas de la poltica latinoamericana del siglo XIX, estaban ligadas
a la masonera; en mi opinin los cientficos no tenan nexos con la masonera,
sino ms bien en ocasiones iniciaron sus carreras como liberales para acabar
involucrndose con redes del catolicismo, si bien no se puede generalizar. De
conformidad con Garner, una camarilla es: a network (often informal) of
individuals linked by patronage and loyalty (and often with connection
through freemasonry) to further the political ambitions of the group and its
leadership. Paul Garner, Porfirio Daz, p. 231. Los cientficos encajan
perfectamente en este contexto de camarillas y redes informales de amistad,
parentesco o compadrazgo. Limantour era compadre de Porfirio Daz, Rosendo
Pineda era amigo de Justo Sierra y ste de Limantour y las familias Sierra y
Casasus emparentaron, por mencionar slo unos ejemplos.
10 Dice Limantour: El desengao sufrido por los promovedores de La Unin
Liberal trajo consecuencias imprevistas. La ms importante de ellas fue que en
lugar de formarse el gran partido liberal, fuerte y permanente, tan deseado por
el grupo iniciador, naci, como de la nada, una agrupacin singular, sin forma
ni organizacin alguna, y sin ms lazos de unin que los ideales de aquel

26

A los cientficos tambin se les imputa haber sido ledos, haber

posedo un alto nivel de conocimientos y no haber empleado stos para
el bien comn. Siempre se ha considerado que la ciencia sirve para
conocer al mundo y por ello debe encaminarse nicamente a lograr el
desarrollo y el progreso de los pueblos, pero si la ciencia se usa en
beneficio propio para enriquecerse, diran los detractores de los
cientficos, sta pierde sus nobles propsitos y se convierte, ms bien,
en un arma para explotar al pueblo.
Los cientficos no dejaban de mencionar la palabra ciencia para
justificar cada actividad que emprendan, e incluso es francamente
difcil encontrar algn escrito, por breve que sea, atribuible a estos
letrados, en el que no mencionen la palabra ciencia.11 Los cientficos
pretendan implantar su concepto de ciencia en la poltica, en la
educacin, en la cultura y hasta en los deportes. No pocos autores
tomaron ese afn por el conocimiento, tan caracterstico de estos
personajes, como una muestra ms de su extrema soberbia y
petulancia (en algunos supuestos quiz con razn).
Ahora bien, los intelectuales viven y conviven en una ciudad letrada
ideal que ellos conforman. En opinin de ngel Rama, para comprender
centro poltico y el propsito de irlos realizando dentro de los lmites que les
fijara su firme adhesin al Gobierno del general Daz. La expresada
agrupacin, compuesta solamente de un pequeo nmero de personas que no
tenan jefe, ni reuniones, ni ms programa que el muy vago que acaba de
bosquejarse, es el que recibi de sus adversarios el mote de cientficos, y al
que tendr que aludir en otros lugares de estos apuntes. Por ahora slo dir
que mi participacin personal en los trabajos de esta agrupacin, como en la
Unin Liberal, fueron de poca importancia, limitndose a unas cuantas
conversaciones, y a dar algunos consejos. Jos Yves Limantour, Apuntes
sobre mi vida pblica, p. 21.
11 Seala Ricardo Garca Granados: La arrogancia de esos hombres, que se
daban el aire de hablar a nombre de la ciencia frente a una multitud de
ignorantes, ya casi no conoca lmites, como lo demostraba un editorial de El
Universal del da 25 de noviembre, en el cual se deca: El progreso del pas fue
impuesto por un grupo avanzado, por una minora cientfica ya que esta frase
ha sido empleada contra la opinin democrtica..., Ricardo Garca
Granados, Historia de Mxico desde la Restauracin de la Repblica en 1867,
hasta la cada de Huerta, p. 344.

27

a los intelectuales es indispensable no perder de vista el aspecto

urbano, la trama civilizadora de las ciudades y al evocar a Domingo
Faustino Sarmiento, seala que ste en su Facundo, consideraba a las
ciudades como focos de civilizacin oponindolas a los campos en los
cuales se engendraba la barbarie.12 El comentario viene a colacin
porque no debemos olvidar que los cientficos fueron letrados miembros
de una camarilla netamente urbana, que conviva en los clubes ms
exclusivos de la ciudad, en los despachos de los abogados, en los
pasillos de las dependencias oficiales, en los restaurantes o en los
domicilios particulares, pero todo ello dentro del espacio de la ciudad.
En un principio a las ciudades corresponda evangelizar y educar y fue
gracias a que la ciudad era la sede administrativa de los poderes que en
Latinoamrica se estableci la ciudad barroca que constituy la parte
material visible y sensible del orden colonizador dentro de los cuales se
encuadraba la vida de la comunidad;13 es interesante notar que dentro
de estas ciudades siempre haba otra ciudad, no menos amurallada ni
menos agresiva que la exterior, a dicha ciudad de intelectuales es a la
que ngel Rama denomina ciudad letrada; es decir, a la ciudad
compuesta por intelectuales que estaban al servicio del poder ya fuese
del rey en un principio, de los miembros del clero ms tarde o cuando la
religin declin con motivo de la Ilustracin, del gobernante en turno, al
tiempo que ejecutaban las rdenes de los poderosos convirtindose en
administradores,

educadores,

profesionales,

juristas,

escritores

periodistas, todos versados en el manejo de la pluma y estrechamente

asociados a las funciones del poder. Fueron los letrados quienes
mediante planos hicieron la traza de las ciudades y al ordenarlas en
modelos abstractos, contrapuestos a la realidad, tambin organizaron la
vida intelectual. Los vnculos de la ciudad real con la ciudad letrada
cambiaran conforme a las particularidades de cada poca, religiosos o
laicos pero siempre existira esta dualidad entre la ciudad letrada y la
ciudad real.
12
13

Vid. ngel Rama, La ciudad letrada, p. 25

Idem.

28

El autor referido pone de manifiesto una caracterstica de los letrados

como vehculos de formalizacin de las decisiones polticas; es decir, los
intelectuales de fines del siglo XIX no se apartaron de la poltica, sino
que encontraron campos en los que trataron de coordinar el ejercicio de
sus disciplinas con una conduccin espiritual ms amplia que lo
poltico. Muchos letrados dedicaron el uso de su pluma para la
formalizacin legal de decisiones polticas, tal es el caso especfico de los
cientficos; situacin que tiene su antecedente en Amrica desde la
Conquista, cuando era indispensable la regularizacin de los ttulos de
propiedad de los conquistadores, sujetos a un rgimen legal de derecho
indiano bastante complejo. Es por ello que entre los letrados existe un
ndice tan alto de abogados; abogados cientficos fueron, entre otros,
Miguel y Pablo Macedo, Joaqun Casasus, Jos Ives Limantour, Emilio
Rabasa, Rosendo Pineda, Justo Sierra, Roberto Nez y Rafael Reyes
Spndola.
Resulta interesante notar que una vez que la religin periclit en el
transcurso del siglo XIX, los letrados no renunciaron a colaborar con el
nuevo poder poltico y se incorporaron al mercado de trabajo ofreciendo
sus productos a la clase gobernante, a los directores de los peridicos y,
finalmente, en el caso de los cientficos, especficamente a Porfirio Daz.
El proceso mediante el cual algunos de estos cientficos se convierten en
miembros de la propia clase gobernante ha sido, hasta ahora, muy poco
estudiado, pero es interesante el punto de vista de Fernando Curiel
Defoss quien no duda en afirmar que la ltima etapa del Porfiriato fue
un gobierno de intelectuales, autntico escndalo dado el natural
instintivo de Daz, fue la Revolucin analfabeta quien despreci a los
cientficos

que

representaban

una

alianza

entre

el

saber,

la

informacin privilegiada, la pericia tcnica y los negocios.14

Fernando Curiel Defosse, Ambicin sin lmite. La intelectualidad mexicana

del siglo XX, pp. 68-69.
14

29

Por otro lado, Rubn Lozano Herrera seala la gran aficin que tenan
los

cientficos

por

la versificacin;15

efectivamente,

los

letrados

mexicanos y tambin los europeos participaron con mpetu en varias

revistas literarias y peridicos, o al menos contribuyeron a dichas
revistas con obras de divulgacin poltica a fines del siglo XIX y
principios del XX, pero la afinidad por el verso es una constante en este
grupo; basta hojear un peridico o una revista de la poca para darse
cuenta de que dichas publicaciones contaban regularmente con una
seccin literaria dedicada a la poesa y, los cientficos participaron muy
a menudo en eventos en que rendan homenaje a los personajes de la
poca a travs de la lectura de unos versos. Esta aficin por los versos
tambin fue una constante en Europa.
Don Joaqun Casasus, uno de los cientficos ms prominentes, lleg
an ms lejos y fue al mismo tiempo que abogado, traductor de Virgilio,
Catulo y Horacio e incluso emprendi una aventura literaria, con su
Musa Antigua. Casasus, adems de Creel, es uno de los pocos
cientficos que prefera el ingls al francs; comenta Francisco Borja que
junto con este acervo de carcter cientfico y tcnico se
encontraban las traducciones literarias hechas por don
Joaqun Demetrio, quien se inici en ese gnero el ao de
1885 presentando en idioma espaol el poema Evangelina
de Henry W. Longfellow []. Cuando, aos antes, con muy
limitados recursos econmicos, cursaba la Preparatoria,
coste sus estudios dando clases de Lengua Castellana y de
Historia. Tambin produjo poesa propia, principalmente en
Rubn Lozano opina que Desde que se constituy la ciudad letrada, todos
sus integrantes fueron si no poetas, al menos versificadores [] Cabe acotar
que si bien no todo versificador merece la categora de poeta, aos atrs era
posible una equiparacin. Al menos el hecho de que todo letrado que se
respetase intentaba escribir poesa, muestra el prestigio que adquiri sta y
que, en el caso de Mxico, la fama se prolonga incluso hasta principios de este
siglo, cuando en ceremonias o festividades los juegos florales ocupaban un
lugar fundamental, donde la poesa era un atractivo. Rubn Lozano Herrera,
Jos Juan Tablada en Nueva York: bsqueda y hallazgos en la crnica, p. 114.
15

30

su

obra

Musa

Antigua,

editada

en

1904,

la

cual

posiblemente estuvo precedida por otro libro que apareci,

sin fecha ni pie de imprenta, editado real o supuestamente
en Tepic bajo el nombre de Cartas literarias, escrito por
Joaqun Casasus bajo el seudnimo de Efran M. Lozano,
publicacin muy poco conocida pues de ella se imprimieron,
en edicin privada, cincuenta ejemplares solamente y no
todos distribuidos por su autor.16
Tambin es relevante considerar que los cientficos fueron maestros de
la siguiente generacin de intelectuales, como por ejemplo Justo Sierra,
y podran sealarse varios ejemplos acerca de su vocacin en mi
opinin genuina por la ctedra.
Javier Garcadiego opina que con motivo de la lucha armada, y si bien
los cientficos haban sido los profesores de la generacin del Ateneo de
la Juventud, al ser derrocado Huerta, la mayora de los escritores
reconocidos, como Salvador Daz Mirn y Federico Gamboa, se
encontraba fuera del pas y sin posibilidades de volver, exiliados por sus
conexiones con los gobiernos de Daz o Huerta; Alfonso Reyes tambin
tuvo que permanecer en el extranjero. Otros, como Martn Luis
Guzmn y Jos Vasconcelos, que haban combatido a Huerta pero que
luego

se

opusieron

tambin

Carranza,

fueron

igualmente

desterrados.17
Seguir siendo un misterio para quien esto escribe, el por qu a Justo
Sierra se le identifica casi exclusivamente con esa faceta de profesor y
principal promotor del proyecto universitario (lo cual es innegable)
cuando claramente tambin fue uno de los principales cientficos, amigo
ntimo de Limantour con quien mantena una correspondencia fluida,
impulsor de la reeleccin de Daz en 1892 y quien tambin particip

16

17

Francisco Borja Martnez, Joaqun D. Casasus, p. 19.

Javier Garcadiego, Rudos contra cientficos, pp. 338-339.

31

activamente en la poltica porfirista, no obstante las crticas que

formulaba respecto de la misma
Probablemente la posteridad trat mejor a Sierra que a otros cientficos
en virtud de que su obra desprende una especie de honradez intelectual
difcil de encontrar cuando se le confronta con los otros miembros del
grupo. Sierra fue antes que nada un letrado y un acadmico. Quiz esta
honradez y el hecho de que no se hubiera enriquecido como la mayora
de los amigos que integraban su crculo, lo salvan de un cmulo
importante de las crticas punzantes que se enderezaron en contra de
los cientficos; es ms, despus de la Revolucin ni siquiera se
consider a Justo Sierra como cientfico y sin embargo lo fue, tanto
como Pablo Macedo, Rosendo Pineda o Joaqun Casasus; para la
historia revolucionaria, casi siempre miope, Justo Sierra fue el
fundador de la Universidad y un letrado a quien no aplicaba la
connotacin peyorativa que se empleaba para los dems miembros del
grupo.
Solamente Luis Cabrera, a fines del Porfiriato, critica la amistad de
Sierra con Limantour y en pocas palabras reprocha a Sierra haber
corrompido a la juventud al haberla puesto al servicio de la dictadura y
de los intereses de Pablo Macedo (me record, guardadas sean las
proporciones, a los cargos que levantaron Anito, Melito y Licn en
contra de Scrates), pero la crtica carece de sustento (Cabrera no dice
cmo es que Pablo Macedo dictaba la poltica educativa) y por ello la
acusacin resulta infundada, a la luz de la actividad que Sierra siempre
desempe en materia educativa. Este cargo no se retom por otros
escritores de la Revolucin.18

Dice Luis Cabrera: La poltica que sigui don Justo Sierra en la Secretara
de Instruccin Pblica fue dictada, o sugerida, al menos, por Macedo, el alma
del Partido Cientfico. Desde luego trat de atraerse el afecto de la juventud
intelectual, especialmente de la estudiantil, creando para ella verdaderas
canonjas, rodendose de una brillante corte de msicos y poetas que saban
que la generosidad de don Justo Sierra era grata al seor Limantour quien
abra para ella las cajas del Tesoro Nacional. Poltica hbil, a lo Mdicis, que
transform bien pronto al antes turbulento y bohemio grupo estudiantil que
18

32

Una vertiente digna de mencionarse que nos recuerda Rubn Lozano

Herrera es que los letrados se consideraban conductores espirituales o
guas estticos19 de las sociedades a las que pertenecan, a quienes
pretendan iluminar con la luz de su intelecto y por ello seguramente
encontraban natural su participacin en la poltica.20 La idea de los
letrados como portadores de la luz no era nueva ni original de los
intelectuales latinoamericanos, y en Latinoamrica fue Rod quien a
fines del siglo XIX fij la postura de que la misin de los intelectuales
era guiar a la sociedad a la luz, a travs de una elite o minora educada
y culta, una aristocracia del talento, grata en aquellos aos para
quien aspirara a distinguirse como pensador notable susceptible de
convertirse en faro de luz espiritual para la mayora de la poblacin.21
Esta alegora del letrado con la luz y el sol es mucho ms profunda de lo
que aparenta y no es exclusiva de los intelectuales mexicanos, como
hemos podido comprobar, sino que proviene de Europa y tuvo
repercusiones en Latinoamrica; pero eso no es todo, se puede
desarrollar la idea un poco ms y entonces nos encontramos con que
las virtudes (tambin la libertad) representadas por el intelecto que todo

lapidara en 1884 la noble faz del Maestro Sierra, durante las jornadas
llamadas de la Deuda Inglesa, en un lrico y sumiso coro de efebos. Luis
Cabrera, El pensamiento de Luis Cabrera, p. 75.
19 Apunta Lozano Herrera: Para hablar de manera particular de Mxico,
durante el Porfiriato [los letrados] se sintieron responsables de una tarea
noble. Esto, ms all de que los escritores fueran vistos como personajes
notables que concedan lustre a los aristcratas o a los gobernantes que los
tenan a su lado. La noble tarea en cuestin era la de poner en alto la belleza,
con el fin de que formara parte de la vida diaria como una de las condiciones
para encaminar a la nacin por la senda del progreso. Lozano Herrera, Jos
Juan Tablada, op. cit., p. 115.
20 Es quiz por ello que los cientficos se sentan tan atrados por Pars, la
Ciudad Luz, por excelencia. Sobre esta metfora de la luz del intelecto hay que
recordar que en Francia, durante el siglo XIX, la luz se identifica con la mujer
y tambin con la utilidad, pinsese en las mujeres lampadforas de la pera
de Pars. Dice Agulhon: En Pars, el edificio de la pera, de Charles Garnier,
se encuentra rodeado de un cordn luminoso de varias decenas de mujereslampadforas, en bronce, tamao natural, con sus desnudeces apenas
cubiertas, de pie y con los brazos en alto, sosteniendo las lmparas por
encima de sus cabezas. Maurice Agulhon, Historia vagabunda, Imaginera
cvica, p. 99.
21 Idem.

33

lo ilumina y aclara, confluyen en una ciudad: Pars, la ciudad luz que se

convertira en la sede de las mayores aspiraciones intelectuales y
bohemias, el destino final anhelado por tantos y tantos aristcratas del
talento.22
Como veremos ms adelante, los cientficos seran duramente criticados
por extranjerizantes, particularmente por su aficin a Francia, aunque
segn mencion, la proclividad por la forma de vida, el spleen y los
valores encarnados por los intelectuales franceses, eran la meta a
alcanzar para muchos intelectuales latinoamericanos, y por lo tanto el
cargo no se sustenta slo en contra de los cientficos, sino que, de
aplicarse, tendra que hacerse a todas las elites latinoamericanas en
general.
De la posicin de Rod se desprenden otras lecciones adicionales y
radican stas en el argumento de que se justifica la dirigencia de los
letrados (considerados superiores por educacin y por su manejo del
capital cultural)23 sobre los ignorantes. La supremaca de la ciencia
respaldaba la conviccin de que la existencia de jerarquas estaba
Lozano Herrera, op. cit., pp. 115-116.
El concepto capital cultural es de Pierre Bourdieu e intento emplearlo en el
contexto en que dicho autor lo us, porque considero que el mismo es de
utilidad para analizar el caso de los cientficos. Por capital cultural se
entienden aquellas formas de conocimiento, habilidades, educacin y ventajas
que confieren a una persona un rol determinado en la sociedad. El capital
cultural revela cosas ocultas y a veces reprimidas, como la correlacin del
lxico en la escuela, que se identifica con la inteligencia o con el origen social.
Bourdieu se pregunta cul es la importancia relativa del capital cultural
medido por el ttulo acadmico y del origen social dentro de la determinacin
de dichas preferencias, y de qu forma vara la importancia relativa de ambos
factores segn los diferentes mbitos de la prctica. Ahora bien, siempre
segn Bourdieu, el capital puede existir en estado objetivado, bajo la forma de
propiedades materiales, en estado incorporado, o institucionalizado, pero
siempre representa un poder respecto de un campo (en un momento dado) y,
ms precisamente, del producto acumulado del trabajo ya realizado, en
particular, del conjunto de los instrumentos de produccin y, al mismo
tiempo, respecto de los mecanismos tendientes a asegurar la produccin de
una categora particular de bienes y as de un conjunto de ingresos y
beneficios; por ello, las especies de capital, como una buena parte en un
juego, son poderes que definen las probabilidades de obtener un beneficio en
un campo determinado (de hecho, a cada campo o subcampo le corresponde
una especie particular de capital, vigente como poder y como lo que est en
juego en ese campo). Pierre Bourdieu, Sociologa y cultura, pp. 150, 282-283.
22
23

34

plenamente justificada: sin ellas no sera posible la existencia humana

armnica,24 ms an si se pretenda luchar contra la influencia de
nuestros vecinos del norte que parecan acapararlo todo. El predominio
de la cultura latina sobre la sajona bien justificaba el poder de las
elites.25
La educacin escolar es caracterstica de los cientficos y es una de las
formas mediante las cuales obtuvieron su capital cultural; para
aquellos sectores de la poblacin que no contaban con recursos, la
adquisicin de un capital cultural era la nica forma posible para salir
adelante. Ahora bien, del aprendizaje escolar no se deducen relaciones
simples. Existe una serie de factores que intervienen en el proceso de
conversin desigual del capital heredado en capital escolar, como las
expectativas puestas en la escuela, la eficacia de la institucin escolar,
las imposiciones de gnero o grupos especficos, entre otras.
Un letrado prominente y precursor de la Revolucin Mexicana, Andrs
Molina Enrquez, se lamentaba del uso de idiomas extranjeros y
propona la reduccin del uso de las lenguas extranjeras invasoras,
proscribiendo de la enseanza oficial de las escuelas pblicas primarias
y preparatorias esos idiomas y lleg a plantear incluso la imposicin de
los

gravmenes que

se

juzgaran

prudentes,

sobre

los

rtulos,

publicaciones y documentos de destino o de uso popular, que

estuvieran en idioma extranjero, Molina Enrquez se dola de que hasta
los hombres de ciencia, en su afn de buscar antes el aplauso
extranjero que el nacional, escriban libros en idiomas extraos;
Molina Enrquez pensaba que todo el mundo reciba publicaciones en
ingls y que todo se anunciaba en esa lengua:
todo el mundo aprende ingls; todo el mundo quiere hasta
pensar en ingls. Los letreros en ingls se ven por todas
partes, los rubros en ingls por todas partes circulan, y hasta
nuestros nombres propios aztecas se han transformado como
24
25

Lozano Herrera, op. cit., p. 120.

Ibidem, pp. 118-120.

35

el de Popocatpetl en Popo, para estar en ingls [] de seguir

as, dentro de algunos aos el idioma nacional no existir: lo
habremos sacrificado a un servilismo repugnante.26
Cien aos despus de estos vaticinios an no ha desparecido el espaol
e incluso esta lengua ha adquirido gran importancia en el vecino pas.
Se podra decir, que la prediccin de don Andrs Molina Enrquez, se
cumpli, pero al revs.
En otra tesitura, seguramente fueron las acuciantes necesidades
materiales insatisfechas, el deseo de lucir o simplemente de ser
tomados en cuenta en un pas de analfabetas que no los comprenda, lo
que llev a los letrados a tener cada vez ms estrechas relaciones con el
poder, ya fuera para legitimarlo o bien para estar en posibilidad, una
vez satisfechas sus necesidades, o tener resuelto su modo de vida, de
dedicarse al arte, o a la creacin literaria, aunque en el caso de los
cientficos desde el inicio probablemente hubo en algunos de ellos un
deseo de encumbrarse, una ambicin de poder soslayada para dirigir a
las masas ignorantes (segn ellos pensaban) y llevarlas a un nuevo
Mxico moderno que sin ellos estara muy atrasado, sobre todo ante el
concierto de las naciones europeas. Por otro lado, los cientficos
tampoco se mostraron muy interesados en escuchar las crticas de la
prensa popular; es decir, todo parece indicar que entre estos
personajes, sus crticos y la opinin pblica en general se produca un
autntico dilogo de sordos.
Limantour es el ejemplo patente de la afirmacin anterior pues, al decir
de Alfonso de Maria y Campos:
durante

toda

su

vida

pblica

incluso

privada

[Limantour] se ostent siempre como un tcnico de la

economa, como un servidor pblico al que le causaba
cierta repugnancia la poltica [] hay una impostura muy
clara en este sentido. Sobre [la poltica] siempre se refiri [a
26

Andrs Molina Enrquez, Los grandes problemas nacionales, p. 281.

36

sta] como a la poltica del Estado o del general Porfirio Daz

y nunca tuvo la tentacin de adjudicrsela a l mismo. En
todo caso, reconoca el trabajo de sus colaboradores
cercanos como Roberto Nez, que se encargaba del
despacho siempre que l se ausentaba por viajes de trabajo
y salud; lo que era muy frecuente. La realidad es otra, al
menos en varios aspectos. En efecto, Limantour tena
habilidades polticas y las usaba con discrecin sobre todo
para no generar ms ataques, celos o resquemores de otros
porfiristas. Ambiciones personales las tuvo.27
Es por lo anterior que los intelectuales en Mxico recurrieron a mecenas
o patrocinadores quienes les procuraban tareas remuneradas que les
permitan subsistir, pero como el patrocinio privado escaseaba se hizo
imperativo acudir al oficial, en detrimento de su independencia, lo cual
seguramente provocaba desaliento, frustracin y tensiones en algunos
de los intelectuales. Si bien no me parece que dicha relacin con el
poder causara demasiados pesares a los cientficos o, al menos, no a la
mayora de ellos, pues se sentan convencidos de que su obligacin era
modernizar a Mxico, hazaa primordial que justificaba plenamente sus
relaciones

con

Daz,

independientemente

del

significado

las

consecuencias de lo anterior.28
No cabe duda de que los cientficos intentaron guiar, quiz fuera mejor
decir, arrastrar a Mxico al progreso, naturalmente a su concepto de
progreso que estaba estrechamente relacionado con valores occidentales
o europeizantes que trataron de adaptar al pas no siempre con xito y
en detrimento de las tradiciones e idiosincrasia de otros grupos
vulnerables. En mi opinin, en gran parte gracias a esta imposicin de

Alfonso de Maria y Campos Castell, Jos Yves Limantour. El caudillo

mexicano de las finanzas (1854-1935), p. 63.
28 Por ejemplo, Francisco Bulnes fue varias veces diputado y senador, y sin
lugar a dudas tambin fue una figura polmica. Diccionario Porra. Historia,
biografa y geografa de Mxico, p. 496.
27

37

valores puede explicarse el enorme encono que produjeron los

miembros del grupo.
Esta vinculacin del letrado con la poltica, que bajo ninguna
circunstancia debemos tomar como el nico elemento definitorio de los
intelectuales en el periodo, se mantendr con el tiempo, si bien con
ciertas peculiaridades, por ejemplo, para el caso de los escritores
modernistas. stos no se distanciaron de la actividad poltica, a pesar
de sus afirmaciones en favor del arte como lo sublime, pues de esta
manera podan gozar de reconocimiento por ejercer una tarea noble,
elevada y singular como es la creacin literaria, pero tambin se vieron
impelidos a trabajar para la prensa, y algunos de ellos eran conscientes
de que dedicar parte de su tiempo y esfuerzos a otras actividades les
restaba tiempo reservado a la creacin. Recurdense las lamentaciones
de Gutirrez Njera y de Tablada por tener que dividir sus horas para
escribir artculos periodsticos.29
Como es de suponerse, frecuentemente los artculos periodsticos tenan
un tono poltico y moral, y por ello esta forma de participacin en la
vida pblica era tan natural para los letrados de fines del siglo XIX.
Todo indica que conforme se fue afianzando el rgimen de Porfirio Daz,
la participacin de los letrados en la prensa a favor del Dictador y por
medio de las subvenciones tendi a aumentar ms que a disminuir. El
ejemplo que me viene a la mente es de El Imparcial de Rafael Reyes
Spndola, uno de los rganos de difusin preferidos por los cientficos,
habiendo sido el propio Reyes Spndola uno de los miembros y
promotores ms activos del grupo.
Por otro lado, desde la perspectiva sociolgica, Jos Francisco Paoli
Bolio define al intelectual mexicano en funcin de su cercana con el
poder y primordialmente con la poltica, una caracterstica tpicamente
latinoamericana. El autor citado considera que los intelectuales se van
ganando su lugar en la escena social y poltica a travs de procesos

29

Lozano Herrera, op. cit., pp. 123-126.

38

histricos de larga duracin, mediante los cuales van adquiriendo,

gradualmente, el reconocimiento social; en el entendido de que dichos
procesos no estn exentos de dificultades y sobre todo de continuas
confrontaciones.30
Paoli Bolio intenta demostrar que la relacin de los intelectuales con el
poder es de fondo constitutiva; es decir, la significacin de estos
actores sociales no se justifica si no se estudian sus relaciones con el
poder poltico. Para el caso de los cientficos el criterio es pertinente,
aunque en mi opinin no es nico ni definitivo, pues la mayora de los
cientficos ocuparon cargos polticos: Francisco Bulnes fue senador en
varias ocasiones; Jos Ives Limantour fue ministro de Hacienda por
ms de 17 aos; Justo Sierra, ministro de Instruccin Pblica durante
los ltimos aos del rgimen; Joaqun Casasus fue embajador, diputado
y senador; gobernadores, por mencionar slo unos cuantos, fueron:
Olegario Molina, Emilio Pimentel, Emilio Rabasa y Enrique C. Creel y en
los casos en que no fueron polticos (por ejemplo, Pablo Macedo ejerci
su carrera como abogado en representacin de los intereses del Banco
Nacional de Mxico), s fueron miembros distinguidos de las comisiones
de estudios legislativos para reformar la ley monetaria o bancaria del
pas (precisamente el caso de Macedo).
La participacin de los cientficos en la formacin de comisiones
constituidas para la redaccin de leyes, circulares e instrumentos
jurdicos les permiti conformar un cmulo de conocimientos y
experiencias que les generaran importantes beneficios de diversa
ndole. En resumen, estos personajes siempre estuvieron cerca de los
intereses pblicos o ligados de alguna u otra manera a los mismos, y en
este sentido cumplen plenamente con el criterio del autor citado.
Los intelectuales cumplen, pues, funciones sociales muy importantes
para la conformacin de la cultura, y sta a su vez, para el desarrollo
30

Francisco Jos Paoli Bolio, Conciencia y poder en Mxico Siglos XIX y XX, p.

9.

39

de la identidad de una nacin, de regiones dentro de ella y tambin para

la integracin social.31

En esta tesitura, sabemos ahora que los

cientficos trataron de darle una nueva identidad a Mxico, al cual

queran modernizar a toda costa (arrastrarlo al progreso) y presentarlo
con una cara civilizada ante el concierto de las naciones; si bien ste es
un rasgo que no fue exclusivo de los cientficos,32 la relacin
modernizacin-progreso

la

manera

cientfica

tendra

hondas

repercusiones en la historia de Mxico.

Entre las funciones polticas que cumplen los intelectuales, est la de
legitimar a la poltica, darle estabilidad; tambin en este aspecto me
parece que los cientficos fueron figuras clave para legitimar a Porfirio
Daz en el poder; sin embargo, sta es una faceta que ha devenido en
invectiva y se ha convertido en un lugar comn respecto a estos
personajes,

incluso podra

afirmar

que

una gran

parte

de

la

historiografa de fines del Porfiriato, pero particularmente del siglo XX,

gira sobre este eje y es a travs del prisma de la Revolucin y la
cercana de los cientficos al antiguo rgimen que se les ha juzgado y
condenado, simplemente como legitimadores de las reelecciones de

Paoli Bolio, Conciencia y poder, op. cit., p. 9

Andrs Molina Enrquez fue uno de los principales crticos del Porfiriato y
de los cientficos, sin embargo llama la atencin que esgrima argumentos de
crtica tan similares a los propios personajes que denosta. Molina Enrquez
acusa a los cientficos de pertenecer al grupo de los criollos nuevos, quienes,
de acuerdo con el criterio del propio autor, no tenan ningn apego a Mxico y
s muchas afinidades con los extranjeros; por ello, la solucin de los
problemas de Mxico sera que todos fuesen o se convirtieran en mestizos. Los
cientficos tambin crean que los problemas de Mxico tenan arreglo, pero
ste provendra de la educacin cientfica (o casi reconversin) de otras clases
y grupos sociales en ilustrados. En conclusin, los cientficos y Molina
Enrquez queran hacer de Mxico otro pas. La ruta de Molina Enrquez es la
de los letrados del Porfiriato, pero sin todas sus luces. Asimismo, la opinin
de Molina Enrquez me parece relevante pues a pesar de dichas similitudes, se
aprecian tambin los matices que existen entre su posicin y la de los
cientficos. Vid, Agustn Basave Bentez, Estudio Introductorio, en Andrs
Molina Enrquez. Con la Revolucin a cuestas.
31
32

40

Porfirio Daz, cuando en realidad su participacin en la poltica y en la

vida nacional del pas fue mucho ms amplia y profunda.33
Es importante no perder de vista que en Mxico, a fines del siglo XIX,
las actividades sociales se desenvolvan mucho ms en torno de grupos
urbanos permanentes: sociedades corporativas y grupos de apoyo,
algunos conservadores vinculados con la Iglesia y los grupos polticos
que constituan clubes, partidos o logias reservadas. Los cientficos
pertenecan, por supuesto, a este ltimo nivel de grupo poltico
reservado y, como lo he comentado anteriormente, sus miembros
constituan claramente una camarilla y no un partido poltico.
Ahora bien, para efectos de la presente investigacin tomar este
enfoque colectivo y no individualizado, pues en mi opinin es bastante
complicado, si no prcticamente imposible, aislar a los cientficos para
estudiarlos individualmente, ya que la influencia de stos en el Mxico
de fines del siglo XIX y principios del XX slo puede explicarse como un
conjunto, a travs de criterios de generacin y de camarilla. De hecho,
no debe soslayarse que la mayora de ellos fueron amigos, compadres,
condiscpulos, alumnos, profesores, compaeros de trabajo, parientes
unos de otros, en fin compartieron y configuraron una red compleja de
lealtades y relaciones clientelares que no pueden explicarse en lo
individual, sino al contrario, los cientficos compartieron un capital

Efectivamente, hace apenas algunos aos comenz lo que se ha dado por

llamar revisionismo. De acuerdo con Romana Falcn y Raymond Buve este
fenmeno surgi en virtud de que la Revolucin Mexicana ya haba cado en
descrdito y comenzaba a identificarse al partido perpetuado en el poder con el
Porfiriato. La tragedia de Tlatelolco que en 1968 trunc las esperanzas de
toda una generacin, las crisis econmicas recurrentes desde los aos setenta,
la menguada legitimidad de los regmenes gobernantes, la creciente
corrupcin, el feroz neoliberalismo, la entrada en vigor del Tratado de Libre
Comercio y la abolicin del ejido hicieron resurgir, y con gran fuerza, el debate
sobre la continuidad entre el Porfiriato y la Revolucin. La decisin de
modernizar la economa pero negarse a hacer lo propio en el mbito poltico y,
en especial, el estallido de la rebelin campesina e indgena en Chiapas en
1994 hicieron cada vez ms patentes los paralelismos de la actualidad con el
ocaso porfirista. Romana Falcn y Raymond Buve, Don Porfirio Presidente...,
nunca omnipotente. Hallazgos, reflexiones y debates, 1876-1911, p. 17.
33

41

social y cultural que supieron aquilatar y usufructuar en sus

determinados campos.34
En este sentido, y a partir de los elementos que se he venido trayendo a
colacin ya es posible lograr una definicin de letrado para efectos de la
presente tesis: un letrado a fines del siglo XIX y principios del siglo XX
es un individuo del sexo masculino (las mujeres no tienen cabida en los
crculos de intelectuales, a no ser que sea como maestras o educadoras,
pero no como figuras centrales de la cultura, ni mucho menos en la
poltica o el gobierno),35 urbano (independientemente de su lugar de
nacimiento), usualmente de la clase media, aunque existen ejemplos de
casi todos los estratos sociales, admirador de Francia o de los polos
culturales europeos, con una fuerte inclinacin por la poesa o al menos
por la versificacin, la mayora de las veces con ttulos universitarios o
en ciertos casos fueron alumnos de los institutos cientficos y culturales
que hubo en

casi toda la Repblica,

de la Escuela Nacional

Estoy empleando los conceptos de campo y capital cultural siguiendo a

Pierre Bourdieu; por campo entiendo espacios estructurados de posiciones
cuyas propiedades dependen de su posicin en dichos espacios y pueden
analizarse en forma independiente de las caractersticas de sus ocupantes []
existen [] campos tan diferentes como el de la poltica, el de la filosofa o el
de la religin tienen leyes de funcionamiento invariantes [] cada vez que se
estudia un nuevo campo, ya sea el de la filologa del siglo XIX, el de la moda de
nuestros das o el de la religin en la Edad Media, se descubren propiedades
especficas, propias de un campo en particular, al tiempo que se contribuye al
progreso del conocimiento de los mecanismos universales de los campos que
se especifican en funcin de variables secundarias. Por ejemplo, debido a las
variables nacionales, ciertos mecanismos genricos, como la lucha entre
pretendientes y dominantes, toman formas diferentes. Pero sabemos que en
cualquier campo encontraremos una lucha, cuyas formas especficas habr
que buscar cada vez, entre el recin llegado que trata de romper los cerrojos
del derecho de entrada, y el dominante que trata de defender su monopolio y
de excluir a la competencia. Bourdieu, Sociologa y cultura, pp. 135-136.
35 Vid. Lucrecia Infante Vargas, Igualdad intelectual y gnero en Violetas del
Anhuac y Claudia Agostini, Mdicos y parteras en la ciudad de Mxico
durante el Porfiriato, en Gabriela Cano y Georgette Jos Valenzuela (coords.),
Cuatro estudios de gnero en el Mxico urbano del siglo XIX, passim. A simple
vista, una conclusin de ambos artculos nos permite corroborar que la vida
de las mujeres, todava a fines del siglo XIX, estaba sometida a un estricto
cdigo colectivo de construccin social de gnero que se modific en algunos
casos debido a la modernizacin del pas; empero, esta modernizacin no
siempre trajo un avance en la situacin social de la mujer durante el
Porfiriato.
34

42

Preparatoria, o de las universidades extranjeras, pero que pasaron por

las aulas, participaron en las revistas literarias o colaboraron en los
peridicos y principales semanarios, y en casos extremos y a fines del
rgimen vivieron en la disidencia; caracterstica esta ltima que no
compartieron los cientficos: un letrado pudo ser un disidente; un
cientfico, jams.
Ahora bien, es pertinente una aclaracin, los cientficos fueron sin lugar
a dudas letrados que obtuvieron grados acadmicos, con la nica
excepcin de Enrique C. Creel, cuya educacin con tutores como
integrante de una elite fue esmerada, pero no institucional como la de
la mayora de los miembros del grupo.36 Creel fue lo que se conoce como
un hombre ledo y casi un autodidacta.
Con base en lo expuesto, se puede afirmar que los cientficos
constituyeron una camarilla de la elite urbana, poltica y econmica e
intelectual (letrada) positivista, cuyas carreras descollaron a fines del
siglo XIX y principios del XX, tuvieron a su cargo la definicin de la
poltica econmica y jurdica del pas, compartieron un gran cmulo de
intereses

econmicos,

administrativos,

financieros

polticos

imprimieron una profunda huella en la vida nacional al intentar la

modernizacin del pas.
En este sentido, existen rasgos comunes a la mayora de los cientficos,
entre ellos destacan: su formacin positivista, sus teoras raciales,

A pesar de que Enrique C. Creel no encaja en la clasificacin de letrado que

he venido armando, pues no obtuvo una educacin formal, s impuls la
educacin y a este personaje se debe la fundacin de una de las primeras
escuelas comerciales en Chihuahua, despus del famoso Instituto Palmer. A
pesar de ello, no puede sostenerse lo que uno de sus bigrafos, hagigrafos,
dira yo, Alvaro de la Helguera, afirma en el sentido de que otra de las notas
salientes de la administracin del Sr Creel, fu el poderoso impulso que dio a
la instruccin pblica, abriendo ms de cien escuelas []. lvaro de la
Helguera, Enrique C. Creel. Apuntes biogrficos, p. 61. La afirmacin de
Helguera es por lo menos hiperblica, pero efectivamente Creel dio a la luz un
proyecto para la creacin de una escuela comercial y bancaria; los conceptos
de Creel acerca de la educacin estn plasmados en el discurso que pronunci
con motivo de la fundacin de la misma. Vid. Proyecto para el establecimiento
de un colegio comercial en la Ciudad de Chihuahua, en ibidem, pp. 120-157.
36

43

derivadas de Spencer y Darwin y otros intelectuales europeos, su

participacin en la economa, el derecho, la ciencia y la tcnica que
forjaron el Estado moderno y el xito del que gozaron en sus actividades
profesionales pblicas o privadas. A pesar de lo expuesto, hay que
tomar la anterior afirmacin con cautela, pues los cientficos fueron
francamente multifacticos y la presente definicin hace hincapi slo
en algunos de estos aspectos.

1.2. La extensin del sentido de la voz cientfico y sus

connotaciones

El trmino cientfico tuvo varios significados a lo largo del siglo XIX

que originalmente no fueron negativos, sin embargo, durante la ltima
dcada de ese siglo y a principios del siglo XX la percepcin que se tena
de ellos cambi, y en algunos casos el trmino lleg a emplearse por la
prensa popular y algunos escritores de la poca para denostar a un
grupo especfico de letrados que apoyaban al rgimen de Daz.
A mediados del siglo XX, dicha voz ya haba perdido su connotacin
negativa e incluso a principios del siglo XXI la voz cientfico ya no se
relacionaba con la poltica, ni con el grupo que apoy las reelecciones
de Porfirio Daz. Al rastrear el origen del trmino cientfico nos
encontramos con que el Diccionario de la Lengua Castellana de 1729
indica dos significados: cosa perteneciente a la ciencia o tambin se
llama as a la persona consumada en alguna o en muchas ciencias37
Por otro lado, el Diccionario de la Lengua Castellana de la Real
Academia Espaola de 1824 establece: cientfico, ca. adj. que se aplica

Diccionario de la lengua castellana en que se explica el verdadero sentido de

las voces, su naturaleza y calidad, con las frases o modos de hablar, los
proverbios o refranes, y otras cosas convenientes al uso de la lengua compuesto
por la Real academia espaola, p. 346.
37

44

a la persona que posee alguna ciencia o ciencias, y a las cosas

pertenecientes a ellas.38
Si avanzamos un poco en el tiempo, el Diccionario de la Lengua
Castellana, en su edicin de 1899 define cientfico as: cientfico, ca.
(Del lat. scientia, ciencia y facere, hacer) adj. que posee alguna ciencia o
ciencias. Perteneciente a ellas. La ventaja de esta edicin del
Diccionario de 1899 radica en que aporta algunos ejemplos para el uso
del trmino, as:
Ciencia (Del Lat. scienctia) de sciens, instrudo, hbil.
Conocimiento cierto de las cosas por sus principios y
casusas. Cuerpo de doctrina metdicamente formado y
ordenado que constituye un ramo particular del saber. Fig.
saber o erudicin. Tener mucha o poca ciencia; ser un pozo
de ciencia. Hombre de ciencia y virtud. Habilidad, maestra,
conjunto de conocimientos en cualquier cosa. La ciencia del
caco, del palaciego, del hombre vividor. Gaya ciencia [] a
ciencia cierta, m. adv. con toda seguridad, sin duda alguna
[] permisin y tolerancia de alguno.39
Las anteriores transcripciones confirman que la voz cientfico se
mantuvo estable entre 1729 y 1899, al menos en cuanto al lenguaje
escrito reflejado en los diccionarios (los cuales se editaban en Espaa).
La connotacin de cientfico sufri varias transformaciones en Mxico
hasta convertirse en un trmino peyorativo temporalmente, slo a
principios del siglo XX y en una acepcin que no registran los
diccionarios, sino nicamente la prensa popular y, posteriormente,
algunos historiadores del Porfiriato y de la Revolucin.
En virtud de lo anterior, es importante destacar que en la presente
investigacin la voz cientfico no tiene el significado que se le atribuye
38Diccionario

de la lengua castellana por la Academia Espaola impreso con el

mayor esmero, p. 200.
39 Diccionario de la lengua castellana por la Real academia espaola, pp. 223224.

45

actualmente40 como perteneciente o relativo a las ciencias y referido a

personas o individuos que cultivan las ciencias, sino ms bien, al
mencionar el trmino cientfico me refiero a un grupo de hombres,
letrados, urbanos, positivistas, con ttulos y grados acadmicos que
participaron en actividades literarias, colaboradores de Porfirio Daz en
una u otra forma, tcnicos en el manejo de sus especialidades y que de
manera profesional intervinieron activamente en la vida pblica y
privada de Mxico a fines del siglo XIX y principios del XX.
A continuacin examinar la posicin de algunos escritores que en sus
obras identifican, mencionan y clasifican a los cientficos desde
diferentes perspectivas. Naturalmente, cada autor nos muestra su
enfoque desde un determinado lugar de enunciacin. En este sentido,
traigo a colacin opiniones emitidas durante un largo periodo que
comprende el Porfiriato, los primero aos de la Revolucin e incluso
hasta nuestros das, en el entendido de que se trata tan slo de algunas
muestras representativas acerca de la percepcin que se tiene de dichos
personajes.
A grandes rasgos, durante el Porfiriato, Andrs Molina Enrquez, Luis
Cabrera, la prensa popular (peridicos como El Ahuizote, en ocasiones
con artculos que no estn firmados), Francisco Bulnes (considerado
como cientfico) y casi al inicio de la Revolucin Mexicana, Jos
Vasconcelos, Alfonso Reyes y, en general, los miembros del Ateneo de la
Juventud hicieron referencia de uno u otro modo a estos personajes.41

Como puede observarse de la simple lectura de las pginas anteriores, el

trmino cientfico no tena en Mxico, a fines del siglo XIX, la acepcin que
marca el Diccionario de la Real Academia Espaola a principios del siglo XXI,
el cual define cientfico de la siguiente manera: cientfico, ca. (Del lat.
scientificus). adj. Perteneciente o relativo a la ciencia.//2. Que se dedica a una
o ms ciencias. U.t.c.s. //3. Que tiene que ver con las exigencias de precisin
y objetividad propias de la metodologa de las ciencias. Diccionario de la
Lengua Espaola, Real Academia Espaola, Vigsima Segunda Edicin, p.
550.
41 Los primeros historiadores de la Revolucin Mexicana, en los aos veinte,
Jos Lpez-Portillo y Rojas, Ramn Prida, Ricardo Garca Granados y Jorge
Vera Estaol, por mencionar slo unos cuantos nombres, tambin llevaron a
40

46

Leopoldo Zea, al resear la decadencia y el apogeo del positivismo en

Mxico, aporta su visin de los cientficos y, ya en la segunda mitad del
siglo XX, Daniel Coso Villegas, Luis Gonzlez y Gonzlez, Franois
Xavier Guerra, Charles Hale, Alfonso de Maria y Campos, Paul Garner y
Alicia Salmern Tamayo, entre otros, dedicaron varios prrafos de sus
obras a estos personajes desde pticas diversas, sin las cuales sera
imposible comprenderlos.

Para no hacer interminable la presente investigacin y en ahorro de

tiempo y espacio, comenzar por revisar slo algunas de las posiciones
que mencion en los prrafos precedentes, pero bajo ninguna
circunstancia afirmo que el anlisis sea exhaustivo; simplemente
pretendo identificar a los cientficos como individuos de carne y hueso y
tratar de conocerlos por su santo y sea y, de paso, proporcionar
algunas notas respecto de la percepcin colectiva que tenan algunos
sectores de la sociedad acerca de ellos.42
1.2.1 Luis Cabrera
Durante el Porfiriato, Luis Cabrera, bajo sus dos seudnimos43
arremete en contra de los cientficos, lo cual no es de extraar, pues el
jurisconsulto poblano era proclive a este tipo de ataques que lanz
cabo un anlisis acerca de los cientficos, al igual que Jos Valads, quien
publicara su obra principal sobre el Porfiriato en los aos cuarenta.
42 En una investigacin anterior ya me he referido a la historiografa en torno a
estos personajes. Vase Jaime M. Alvarez Garibay, Letrados a fines del siglo
XIX: la historiografa en torno a los cientficos.
43 Luis Cabrera, el Lic. Blas Urrea o Lucas Ribera (todos seudnimos que
utilizaba Luis Cabrera) naci en Zacatln de las Manzanas, Puebla, en 1876;
paradjicamente Cabrera, aunque un poco menor, tiene los antecedentes y la
educacin similares a un cientfico, quiz por eso los detestaba, aunque
compartan varias rasgos. Hombre de mltiples intereses intelectuales,
escritor, poltico, abogado e historiador, no tuvo colmillo para los negocios.
Critic acremente al rgimen de Daz, aunque tambin se quejara con
amargura de aquel emanado de la Revolucin mexicana. Estudi en la Escuela
Nacional de Jurisprudencia y fue diputado y secretario de Hacienda de
Venustiano Carranza. Pascual Ortiz Rubio lo desterr en 1931, destierro del
que volvera casi inmediatamente, por considerar que ste haba sido ilegal;
muri en Mxico, el 12 de abril de 1954.

47

incluso contra los gobiernos revolucionarios. Cabrera hace hincapi en

lo que l llama el camaleonismo poltico de los cientficos, pues el
grupo, segn nos cuenta, nunca constituy un verdadero partido
poltico y por ello tena tal capacidad de movimiento.44

No puedo dejar de subrayar la relevancia de este comentario de Luis

Cabrera ya que, efectivamente, los cientficos, a diferencia de otros
actores colectivos del siglo XIX, nunca formaron un partido poltico y
sta constituye una de las razones por la cual a veces es difcil
ubicarlos.
Volviendo al significado de cientfico, en este contexto y, debido a sus
circunstancias, para Luis Cabrera cientfico significa, pues, oportunista,
inteligente pero desleal, ilustrado pero cobarde, mexicano pero aptrida,
ya que su estilo de vida le permite alejarse de los riesgos cuando la
situacin poltica se torna peligrosa, teniendo la capacidad de dejar el
escenario hostil y partir hacia otro ms seguro, sin importarle lo que
deja atrs y sin dejar rastro tras su partida y la de su dinero. Leyendo a
Luis Cabrera me vino a la cabeza el caso de Limantour y sus frecuentes
viajes de curacin a Europa. Parece sensato afirmar con el autor que
por lo menos el Ministro de Hacienda saba tomar su distancia de

Seala Luis Cabrera: este grupo nunca ha constituido un verdadero partido

poltico, porque tiene por origen el falso supuesto de que un partido pueda ser
neutral en poltica. Este grupo es tpico, es el grupo de los prudentes que al
principio de todo movimiento declaran no mezclarse en poltica por estar
dedicados a sus negocios, o que se reservan dar color a su debido tiempo. Es
el grupo de los tibios en el que los otros dos esperan hacer su cosecha de
adeptos. Es el grupo de los adaptables [] es el grupo de los inteligentes []
ms ilustrados [] es el grupo de los desleales, porque aprovechando su
anfibiedad [sic ], se afiliar a uno u otro partido, segn las contingencias de la
lucha. Luis Cabrera, El partido cientfico. Qu ha sido. Qu es. Qu ser.
Para qu sirve la ciencia, en El Partido Democrtico, 24 de julio de 1909.
44

48

situaciones incmodas e incluso sus bigrafos comentan que algunos

de sus viajes para aliviar sus supuestos males eran fingidos.
No obstante lo anterior, es menester recordar que Cabrera admite que
los cientficos tambin formaron un grupo que significaba la base de la
gobernabilidad, el grupo poderoso intelectualmente hablando, la gente
culta, refinada que siempre estaba adherida a las esferas del poder, sea
cual fuere el partido o gobernante en turno, que posea una amplia
gama de influencias dentro de la sociedad y del gobierno y que
oportunamente haca uso y provecho de ello, a diferencia del propio
Luis Cabrera, podramos aadir, quien no supo sacar partido de sus
talentos y por ello, bajo esta luz, su figura se asemeja ms al concepto
de hroe de la Revolucin que cualquiera de los cientficos, incluso que
el propio Justo Sierra; una distincin de matices.
Cientfico, segn Luis Cabrera, tambin significaba calculador y
aptrida, puesto que ste siempre encontrara un fundamento cientfico
para tomar el partido que conviniese y aprovechara sus excelentes
relaciones de amistad y complicados y antiguos parentescos (hoy
diramos que supo utilizar su capital social) para escalar posiciones. El
cientfico no tiene ms patria que el dinero y sus bienes, es peor que un
extranjero: un aptrida. Partiendo de la opinin de Cabrera podemos
deducir que la cuestin de lo extranjero calaba muy hondo en el
imaginario colectivo, o al menos es su percepcin personal del tema, ya
que segn l los cientficos le celebraban gran culto a los gustos y
costumbres extranjeras, actitud y modo de vida que los hizo ver como
simples hombres sin patria.45
Cientfico, otra vez Luis Cabrera, equivale a rico: un Cientfico pobre es
un Cientfico que no existe y tambin a presta nombres de los
Esta acusacin de que los cientficos eran extranjeros es falsa; la inmensa
mayora de ellos eran mexicanos por nacimiento; el gusto por Europa tampoco
puede reprochrseles: para ciertas clases sociales era fundamental viajar a
Europa, lo cual no hacan nicamente los ricos, sino los letrados que
buscaban la manera de contar con un patrocinador para sus expediciones
(como Bulnes en el caso de la Comisin que fue a estudiar el paso de Venus
por la Tierra), pero Cabrera adems les reproch que aplicaran sus
conocimientos para fines utilitarios y racistas.
45

49

magnates y empresas europeas y norteamericanas que operaban en

Mxico, no haciendo ms esfuerzo, segn el autor, que presentar las
facturas correspondientes por los servicios de representacin que
prestaba a los extranjeros..

Segn Cabrera no haba cientfico pobre, pues su suerte para los

negocios era proverbial. El autor insista en el hecho de que existan
cientficos que reciban sueldos fabulosos como representantes
honorficos de lores ingleses o reyes americanos, sin ms obligacin
que pasar su factura. Las mejores concesiones eran las que obtenan
los cientficos para sus clientes, al igual que los puestos mejor
remunerados; Cabrera los vea por doquier: si se pregunta quin
gestion un emprstito, aparece un cientfico; si se inquiere en qu se
gast, resulta en otro cientfico. Como puede observarse, la acusacin
conlleva un grado importante de amargura y frustracin Podra haber
sido que el propio Cabrera hubiese querido ostentar alguna de esas
representaciones sin xito? o, en realidad, el autor slo quera
demostrar que exista un claro favoritismo de don Porfirio por los
miembros del grupo y por eso les reservaba los mejores puestos? Algo
podra haber de cierto en la acusacin de Cabrera: los cientficos s
alcanzaron excelentes posiciones en el gobierno y tambin fuera de l,
pero podra probarse que hubo favoritismo?, o ms bien ello se debi
a que estos hombres eran verdaderos tcnicos en sus reas y tenan
ms experiencia que otros en la aplicacin del derecho, la economa y
las finanzas y en ese sentido era difcil superarlos? Quiz ambas cosas.

1.2.2 Francisco Bulnes

Francisco

Bulnes y

Jos

Ives Limantour,

siendo ellos

mismos

considerados cientficos, tambin se refieren al grupo; Limantour para

afirmar que no existi y Bulnes para acometer el tema de la corrupcin,
con el intento de hacer una apologa de los mismos (excepto de
50

Limantour a quien culpa de varios males), pero sta acaba por ser tan
enredada que levanta ms sospechas y propicia, creo yo, un resultado
contrario al que el autor intentaba probar.
Francisco Bulnes opinaba que los reyistas pretendan convencer al
pas de que los cientficos robaban todas las fabulosas riquezas
nacionales para entregarlas a los insaciables extranjeros que las
disfrutaban despreciando a los mexicanos o haciendo cada da ms
insoportable su miseria y convirtindose as en traficantes de la
patria. Bulnes advierte que las cosas ocurrieron al contrario de como
las quera pintar Reyes y que antes de llegada de los cientficos al poder,
la administracin porfirista de 1885 a 1893 fue una sentina
administrativa, poltica, militar y judicial.46
De la posicin apasionada y controvertida de Bulnes se trasluce que en
la connotacin negativa de los cientficos, mucho tuvieron que ver los
reyistas, esto es, el grupo de polticos y empresarios que apoyaban la
candidatura del general Bernardo Reyes para la vicepresidencia de la
Repblica y que intentaron frenar la influencia de los cientficos frente a
Porfirio Daz a toda costa; al final, los reyistas perdieron la batalla y
Reyes tuvo que pagar las consecuencias; tambin los cientficos salieron
derrotados, pero contra la posteridad que los juzgara tan duramente.

1.2.3. Jos Lpez-Portillo y Rojas

Examinemos ahora otra perspectiva, la de un historiador y novelista,

Jos Lpez-Portillo y Rojas,47 quien nos da las primeras noticias del
trmino cientfico y su significado durante el Porfiriato.

Francisco Bulnes, El verdadero Daz y la Revolucin, pp. 101-103

Jos Lpez-Portillo y Rojas, abogado, nacido en Guadalajara en 1850,
diputado (1875), senador (1882), gobernador de Jalisco (1911-13) y ministro
de Educacin Pblica y de Relaciones Exteriores, consultor del gabinete de
don Porfirio y adems novelista. A pesar de estas credenciales, Lpez Portillo y
46
47

51

Lpez-Portillo y Rojas comienza su relato acerca de los cientficos con

una imagen de los aos que se deslizaban plcidamente, despus de la
quinta reeleccin de Porfirio Daz, sin que la cuestin poltica sufriera la
ms mnima transformacin. Daz continuaba gobernando, en palabras
del propio autor: segn sus mtodos acostumbrados, y no daba paso a
asegurar el porvenir.48 Es fcil imaginar el cuadro que pinta LpezPortillo y Rojas: una parte de la sociedad, seguramente advirtiendo que
la paz y el bienestar de que disfrutaba no seran eternos, se empezaba a
sentir intranquila, Porfirio Daz ya haba cumplido setenta aos y, si
bien era robusto y se hallaba en el pleno goce de sus grandes
facultades (segn manifiesta el autor) no podra seguir gobernando por
tiempo indefinido.
En esta tesitura, Lpez-Portillo y Rojas transcribe el discurso que
Francisco Bulnes pronunci con motivo de la sexta reeleccin de Daz
para subrayar el clima de incertidumbre en que viva la sociedad
mexicana al no contar el presidente con un sucesor.49 Adems del
discurso de Bulnes, Lpez-Portillo y Rojas otorga relevancia a otro
hecho que l califica de grave, acaecido antes de la sexta reeleccin: el
aumento de duracin del perodo presidencial.
Posteriormente y refirindose a la Convencin de la Unin Liberal, el
autor explica por qu se llam cientfico al grupo de letrados que
impulsaron las reelecciones de Daz. Para Lpez-Portillo y Rojas, el mote
de cientficos tiene que ver con el hecho de que
los antiguos convencionistas, enamorados de la palabra,
sacaban a relucir la ciencia a cada momento. El gobierno deba
Rojas era considerado como enemigo de los cientficos (l simplemente se deca
amigo de Bernardo Reyes y no aclara su postura al respecto de este tema).
48 Jos Lpez-Portillo y Rojas, Elevacin y cada de Porfirio Daz, p. 247.
49 El discurso a que alude Lpez-Portillo y Rojas, cuyo orador fue Bulnes,
caus gran expectacin y, como gran polemista que era, levant mpula;
empieza por desmentir que ese ambiente de paz y tranquilidad (la pax
porfiriana) se viera en las calles y en las plazas, pero ya no en las conciencias.
A travs de una serie de argumentos, bastante alambicados, pretende
demostrar lo imposible, esto es, la compatibilidad de la democracia con la
dictadura.

52

ser cientfico, los presupuestos eran cientficos, todo era

cientfico en sus labios. Y as el pblico, a fuerza de orles
repetir siempre el mismo estribillo, dio en llamarles cientfico.
Coincidi, desgraciadamente, el nacimiento del mote, con la
desviacin del grupo, del buen camino que al principio se
haba trazado; de suerte que el pueblo mejicano no pudo darse
cuenta de su primera fisonoma, y le conoci nicamente por
la que tuvo despus y le caracteriz definitivamente, que fu la
mercantil y negociante [...] as fu metamorfosendose la
asociacin, de 1892 en adelante, hasta llegar a convertirse
nada ms que en una especie de gran compaa cooperativa,
en la cual se ayudaban mutuamente los afiliados, para el logro
de sus proyectos remuneradores.50
De la transcripcin resulta evidente que Lpez-Portillo consideraba
exagerado que estos personajes emplearan el concepto de ciencia para
todo; ahora sabemos que ello es un reflejo del positivismo, pero adems
que el concepto de cientfico a fines del siglo XIX no es igual al que
tenemos en la actualidad. La primera connotacin es pues de escarnio
ante el abuso de la ciencia para justificar cada aspecto humano de la
vida.
El autor propone otra de las tesis torales en torno a nuestros
personajes, y consiste sta en que, decepcionados los cientficos ante
las estratagemas de Daz para poner en marcha las reformas polticas
que el

pas

requera

y ellos haban

propuesto,

se

consolaron

dedicndose al lucro. El mismo Lpez- Portillo y Rojas considera fuera

de lugar afirmar que los cientficos constituan una compaa mercantil,
pero aade que tiene datos de que formaban un grupo cerrado, atado
por lazos e intereses muy estrechos, una camarilla, dira yo, tan
comunes en el siglo XIX, y que supieron tender sus redes en varias
reas de la vida econmica, jurdica e incluso intelectual del pas.

50

Lpez-Portillo y Rojas, op. cit., p. 261 (respeto la ortografa original).

53

Nuevamente tenemos ya otra caracterstica de la conformacin de la

camarilla: los cientficos se movieron en un campo cerrado dentro del
cual emparentaron, viajaron, estudiaron, trabajaron, hicieron poltica y
crearon un habitus,51 para lo cual se valieron de su inmenso capital
cultural en una tierra de iletrados. Por ello, no cabe la justificacin de
Limantour (a cuya opinin ya me refer anteriormente) en el sentido de
que los cientficos tan slo eran un grupo de amigos; algo as como un
club. Evidentemente, los cientficos fueron mucho ms que ese club de
amigos, expresin con la que Jos Ives Limantour pretenda distraer la
atencin acerca del hecho, desde mi punto de vista difcil de
controvertir, de que los cientficos haban adquirido un inmenso poder
econmico y poltico.
A lo largo de su relato, Lpez-Portillo y Rojas describe el surgimiento y
las actividades de este grupo de letrados, as como la manera en que
estos personajes lograron situarse en un crculo porfirista parco en
conceder nuevas oportunidades, adems de explicar en qu consisti la
tarea que realizaron a favor del pas, con independencia de los motivos
que tuvieron para ello y que tan ingratamente la posteridad les pag.52

En su explicacin del concepto habitus, Pierre Bourdieu seala que se trata

de ese algo que se ha adquirido y se ha encarnado de manera durable en el
cuerpo en forma de disposiciones permanentes. La nocin recuerda entonces,
de manera constante, que se refiere a algo histrico, ligado a la historia
individual; el habitus, segn Bourdieu: es un producto de los
condicionamientos que tiende a reproducir la lgica objetiva de dichos
condicionamientos, pero sometindola a una transformacin; es una especie
de mquina transformadora que hace que reproduzcamos las condiciones
sociales de nuestra propia produccin, pero de manera relativamente
imprevisible []. Bourdieu, op. cit., p. 155.
52 Segn ste, convertidos los cientficos en abogados consultores de diferentes
Secretaras, o en integrantes de comisiones de estudio para presentar
numerosos proyectos, dironse a trabajar sin descanso, secundando o
perfeccionando pensamientos que les sugeran los Ministros o Daz en
persona; y as contribuyeron eficazmente a revisar Cdigos, formular
bosquejos de leyes, extender dictmenes, hacer presupuestos, y desempear
otra multitud de encargos de muy grande significacin e importancia. El
Cdigo de Comercio, la Ley Bancaria, la de Ferrocarriles, la Monetaria, todas
casi las que importaron un ordenamiento o un progreso en la marcha de la
administracin pblica, salieron de sus gabinetes o de sus plumas. No es
exagerado decir, por lo mismo, que la organizacin del pas, tal como apareci
51

54

Para Lpez-Portillo y Rojas, la figura de Porfirio Daz, en medio de los

cientficos, le recordaba a la figura del emperador Justiniano, que no
hizo nada por s mismo; pero supo rodearse de un lucido cortejo de
sabios,

que

realizaran

una

labor

gigantesca

bajo

su

sombra,

codificando, ordenando y comentando leyes antiguas, numerosas y

dispersas, que se haban hecho ininteligibles y estaban cayendo en
desuso por el mismo desorden en que se hallaban. Lpez-Portillo y
Rojas devela otra de las caractersticas ms sobresalientes de este
grupo, ya fuera por decepcin o quiz porque vieron frustrados sus
proyectos polticos, por un mero afn de lucro o por la causa que se
quiera,

pero

el

hecho

es

que

nuestros

personajes

hicieron

contribuciones inmensas para la fundacin del marco jurdico nacional.

No me imagino a Porfirio Daz como Justiniano, pero s a los cientficos
como legisladores.
Ahora bien, como es lgico suponer, los abogados y los hombres de
negocios que no pertenecan al crculo dominante, miraban con
desagrado y envidia la prosperidad de los bufetes y despachos de sus
rivales; en algn momento, de acuerdo con Lpez-Portillo y Rojas, el
pblico en general que vea salir de la mediocridad pecuniaria a la
opulencia, a aquellos seores, fue concibiendo contra ellos una
malevolencia sorda.
El xito financiero que lograron estos personajes es la brjula que nos
permite ubicar cmo se fueron fraguando las connotaciones negativas
del trmino cientfico, lo cual tambin refleja que la riqueza y la
influencia de las que gozaban constituan una fuente de inquietud
importante en otros actores polticos, como por ejemplo los reyistas y
los partidarios de Teodoro Dehesa. El autor que traigo a colacin
asegura que la ostentacin y la soberbia de los cientficos alimentaron
la animadversin general contra ellos pues se haban enriquecido a la

en el perodo ms brillante del gobierno de Daz, fue obra casi exclusiva de los
cientficos. Lpez-Portillo y Rojas, op. cit., pp. 262-263.

55

sombra del poder, lo cual contribuira en gran medida, segn afirma, a

la cada del rgimen porfiriano.
Es necesario parar mientes en varios aspectos: primero, para LpezPortillo y Rojas los cientficos tuvieron mucho que ver en la cada del
antiguo rgimen y, segundo, subyace en esta posicin del autor la
misma crtica que muchos historiadores y polticos de la poca
enderezaron contra los cientficos: la discriminacin de ciertos valores y
la preferencia de unos tipos sociales sobre otros, la denigracin del
indgena, de lo mexicano (pero ello es una aagaza, qu es y qu era lo
genuinamente mexicano?) y que ostentaran, en cambio, su preferencia
por Francia, su riqueza, su arte y su ciencia.
Las opiniones de otros historiadores del periodo revolucionario son
similares a las de Lpez-Portillo y Rojas; de esta forma proceden Ramn
Prida,

Ricardo

Garca

Granados53 y

Jorge

Vera

Estaol54

(sin

profundizar como lo hace aqul). Har, sin embargo, una breve

comparacin para marcar algunos matices.

Ricardo Garca Granados (1851-1930) fue ingeniero e historiador, hermano

de Alberto Garca Granados (vehemente opositor de Daz); dio a la imprenta
varias obras, entre las que se encuentran la Historia de Mxico desde la
restauracin de la Repblica en 1867 hasta la cada de Porfirio Daz. Segn l,
la arrogancia de esos hombres [los cientficos], que se daban el aire de hablar
a nombre de la ciencia frente a una multitud de ignorantes, ya casi no conoca
lmites. Garca Granados hace nfasis en que la opinin general que se lea
en los diarios consideraba que el progreso del pas haba sido impuesto por
una minora cientfica. Ricardo Garca Granados, Historia de Mxico desde la
restauracin de la repblica en 1867 hasta la cada de Porfirio Daz, pp. 344348.
54 Jorge Vera Estaol naci en la Ciudad de Mxico en 1873; fue un abogado
de prestigio que puso en marcha algunas ideas en torno a la educacin;
desafortunadamente la oportunidad para llevar a cabo las mismas le fue
brindada por Victoriano Huerta, de quien fue ministro de Instruccin Pblica,
lo cual le vali el exilio, de donde regres en 1931. Segn Vera Estaol, el
grupo nace al aproximarse las elecciones de 1892, cuando resolvieron ofrecer
su colaboracin a Daz para su prxima campaa electoral, si bien bajo la
condicin de que el ltimo aceptara un programa definido, que se deca
dictado por la ciencia y cuyos dos fundamentales postulados eran la
institucin de la Vicepresidencia de la Repblica y la supresin del carcter
electivo y temporal de los altos funcionarios judiciales; el grupo fue conocido
desde entonces con el nombre de Partido Cientfico. Jorge Vera Estaol,
Historia de la Revolucin mexicana. Orgenes y resultados, pp. 80-81.
53

56

1.2.4. Ramn Prida

El relato de Ramn Prida55 parte de la muerte de Manuel Romero Rubio

(secretario de Gobernacin y suegro de Porfirio Daz) en octubre de 1895
y acaecida cuando menos se esperaba, para comenzar a hilvanar su
historia. Segn Prida, los cientficos aprovecharon la coyuntura para
que el Presidente de la Repblica se fijara en el procedimiento que
exista para sustituirlo cuando ste se ausentara de sus funciones por
cualquier causa.
De acuerdo con el autor de De la dictadura a la anarqua!, la muerte de
Romero Rubio impresion mucho al general Daz y, aunque con algn
trabajo, acept la idea de reformar la Constitucin para crear una
vicepresidencia de la Repblica, segn le aconsejaron los cientficos; sin
embargo, el dictador vacil mucho respecto a la eleccin de un
vicepresidente que pudiera hacerle poltica o convertirse en una
amenaza contra su poder en un determinado momento.
Narra Prida que, despus de muchas discusiones y queriendo evitar la
incertidumbre, Daz acord que se reformara la Constitucin en el
sentido de que el ministro de Relaciones o el de Gobernacin entraran a
suplir las faltas del Presidente de la Repblica, mientras se reuna el
Congreso y ste designaba presidente interino. La reforma fue votada
por las Cmaras y las Legislaturas y se promulg el 24 de abril de

Ramn Prida, abogado e historiador, escribi De la dictadura a la anarqua!

alrededor de 1914, durante su exilio; pese a los cargos que le imputa Daniel
Coso Villegas de ser un historiador caprichoso que escriba de memoria, la
obra es importante para entender el Porfiriato, ya que Prida fue testigo
presencial de varios hechos, pues trabaj alrededor de diez aos con Rosendo
Pineda, uno de los cientficos ms reconocidos.
55

57

1896;56 sin embargo, los cientficos ya haban apoyado la reelecin de

Daz en 1892.
Prida coincide con Lpez-Portillo y Rojas) en que uno de los factores que
contribuy al desprestigio del grupo fue la soberbia de algunos y la
imprudencia de otros.57 Entre estas ltimas cita un incidente que
protagoniz Pablo Macedo en el banquete dado a Diego Redo con motivo
de su eleccin como gobernador de Sinaloa.

En el transcurso del

evento, aparentemente Macedo dijo que la lealtad de los cientficos

hacia Daz rayaba hasta la ignominia. Ignoro si efectivamente esa
frase fue pronunciada por Macedo, pues Prida no aporta mayores datos
para corroborar la autenticidad de la misma, pero finalmente el
incidente se prest para atizar el fuego en contra de los cientficos y
demostrar lo cercano que estaban stos al Dictador y lo que estaban
dispuestos a hacer por ste.
Por otro lado, Ramn Prida tambin resalta el tema de la riqueza que
amasaron dichos personajes, ya que siendo hombres inteligentes,
medraban naturalmente en el ejercicio de sus profesiones, y ese medro,
ganado legtimamente, haca dao a los fracasados, lastimaba a los
ineptos y fue pretexto para llamarlos ladrones. Qu haban robado?
Nada.58
En opinin de Prida,

los cientficos generalmente trabajaban en los

asuntos extraordinarios

sin

remuneracin.

Se

les encargaba la

redaccin de proyectos de leyes, el estudio de determinados asuntos,

etc. y en la mayor parte de los casos, segn l, no obtenan ms
sobresueldo que el que les corresponda como funcionarios. Esta tesis
Dispone la fraccin XXXI del artculo 72 de la Constitucin de 1857
reformado: El Congreso tiene facultad: para nombrar, funcionando al efecto
ambas Cmaras reunidas un Presidente de la Repblica, ya con el carcter de
sustituto, ya con el de interino, en las faltas absolutas o temporales del
Presidente constitucional. Asimismo la tiene para reemplazar en los
respectivos casos y en igual forma, tanto al sustituto como al interino, si stos
a su vez faltaren. Felipe Tena Ramrez, Leyes fundamentales de Mxico, 18081997, p. 709.
57 Prida, op. cit., p. 109.
58 Ibidem, pp. 109-110.
56

58

no se sostiene, desde luego: la riqueza de los cientficos provino, la

mayora de las veces, de los negocios que hacan, de los intereses que
representaban como abogados patronos de diversas compaas o de la
explotacin de su trabajo como profesionistas. En virtud de que haban
participado en la elaboracin de los proyectos de leyes, las conocan
bien o, en el caso de que no se dedicaran al derecho, tenan
conocimientos de economa, medicina o ingeniera, pero sobre todo,
contaban con el suficiente capital social para sacar frutos provechosos
de los conocimientos tcnicos que ostentaban en medio de un pueblo de
analfabetas.
La impopularidad de los cientficos tambin fue obra de Porfirio Daz
(Prida da a entender que fue el propio Daz quien soliviant los nimos
en contra de los cientficos para que no le arrebataran el poder),59 tesis
que podra comprobarse, dado el apego que mostraba el Dictador a la
silla presidencial, a su estilo personal de gobernar y a las estratagemas
y perfidias que cometa con tal de sostenerse en el poder y que eran de
todos conocidas. De este cargo de soberbia, segn el autor, slo se salva
Casasus porque por sus condiciones pecuniarias, por su carcter o por
cualquiera otra circunstancia, fue siempre dadivoso y cuid de estar en
contacto constante con la juventud y con la prensa.60
Coincido, sin embargo, con las afirmaciones de Prida al respecto de la
soberbia. Los cientficos no podan hacerse simpticos, ni ser figuras
populares porque efectivamente estaban alejados del pueblo, al que la
mayora de ellos despreciaba. Simplemente el hecho de ser letrados ya
los alejaba de una sociedad que an era en su gran mayora analfabeta
(ms adelante me referir expresamente a este tema). El ambiente rural
(campirano, dira con sarcasmo Luis Gonzlez en La ronda de las

Prida sugiere que Daz se encarg de que los cientficos no fueran queridos;
lo dice de manera sutil en la siguiente frase [] pero las odiosidades, la
impopularidad y el fracaso de los cientficos, no fue obra exclusiva del general
Daz; ellos tuvieron tambin gran culpa. Prida, op. cit., pp. 116-117.
60 Idem.
59

59

generaciones) tampoco les era ya afn, despus de haber vivido tantos

aos en la capital del pas; el campo slo les apeteca para descansar.
La crtica de Ramn Prida parece descansar en el hecho de

que

aquellos quienes tenan un caudal de conocimientos mayor que la

generalidad de sus conciudadanos deban compartirlo con el resto, o
por lo menos hacrselos perdonar. Prida tambin les reprocha su falta
de generosidad, egosmo y codicia; slo deja fuera de este balance a
Casasus.
Finalmente, la connotacin peyorativa del trmino cientfico quedara
fija a partir de 1892, ao en que el Crculo Nacional Porfirista organiz
otra reeleccin de Daz, con el apoyo de la Unin Liberal. Dice Prida:
todo el que tuvo un enemigo, todo el que quera hacer un
agravio, llamaba a su contrincante cientfico [...] para los
liberales, los cientficos representaban la reaccin; para los
catlicos,
agrupacin

como
eran

los

periodistas
positivistas

ms
el

visibles
grupo

de

la

cientfico

representaba el atesmo; para los amigos del general Daz,

los cientficos eran los enemigos encubiertos del gobierno;
para el pblico en general, eran los favoritos de la
administracin. Para los militares, los cientficos que tenan
por principales enemigos al general Reyes y al brigadier
Flix Daz, representaban el antimilitarismo, para el pueblo
eran los sostenedores de la dictadura.61
La cita de Prida nos permite comprender a cabalidad la manera en que
se us el trmino cientfico para representar todo lo negativo: traidor,
extranjero, ladrn, abusivo; estos eptetos y ms quedaran ya grabados
en la memoria del pueblo, pero tambin en la de los algunos miembros
de la elite que se sentan agraviados por el poder que haba adquirido el
grupo.

61

Ibidem, p. 108.

60

1.2.5 Charles Hale

Ahora

bien,

ya

ms

recientemente

es

Charles

Hale

quien

categricamente refiere haber rastreado el trmino cientfico bajo esta

connotacin peyorativa en su origen, lo menciona en el siguiente punto,
que por su importancia cito

la contribucin ms significativa de los escritores de El

Siglo XIX fue histrica y polmica: la de introducir el
adjetivo cientfico como epteto de la poltica mexicana.
Los trminos ciencia, cientfico y poltica cientfica
haban sido naturalmente parte del discurso poltico desde
los aos setenta, pero el uso sistemtico de frases como la
escuela

cientfica,

el

grupo

cientfico,

el

partido

cientfico y los cientficos data del editorial de El Siglo

publicado el 10 de noviembre, con que el peridico inici su
campaa contra la inamovilidad de los jueces.62

En el siguiente captulo volver sobre la nocin de Charles Hale acerca

de los cientficos, cuando analice la ubicacin e identificacin que de
ellos aporta este autor y, quiz lo ms importante, las caractersticas
del grupo, tomando como punto de partida el liberalismo.

Otro punto esencial que Charles Hale aporta a nuestro anlisis radica
en el sealamiento de una fecha para la creacin de un grupo cientfico,
si bien en mi opinin no existe un da exacto para marcar una
Hale apunta incluso: Las diversas frases se usaron continuamente a partir
del 10 de noviembre, si bien el nombre los cientficos, que despus fue el ms
comn, apareci al principio con menos frecuencia que los otros. Hasta donde
he podido averiguar, se us por primera vez en El Siglo el 25 de noviembre de
1893 []. Charles A. Hale, La transformacin del liberalismo en Mxico a fines
del siglo XIX, p.188.
62

61

inauguracin; se manejan varias fechas, pero en virtud de que no se

trat de un partido poltico, pese a su identificacin con los escritores
de La Libertad, ninguna fecha es oficial; no obstante lo anterior, Hale,
como lo sealo ms adelante, propone varios calendarios para situar la
fundacin del grupo y toma como ltima la de 1892. La presente
investigacin si bien se retrotrae a antecedentes ms remotos, tambin
parte de esa fecha, por haberse hecho pblico el Manifiesto de la Unin
Liberal que redact Justo Sierra.

1.3. La caricatura poltica en la prensa popular

Para la prensa popular, con o sin fundamento, los cientficos fueron un
grupo de hombres ricos y sin escrpulos; por ejemplo, El Ahuizote,
sealaba:

desde hace unos quince aos se ha dado en llamar Partido

Cientfico a un grupo de altas personalidades financieras,
de gran talento, cuantiosas riquezas y audaces actividades.
Este grupo de hombres de negocios fue obra de lenta y
persistente seleccin; obr con energa y constituy con
dura disciplina, tendiendo a influir indirectamente en la
cosa pblica como medio de poder cuyo fin era y es: la gran
riqueza, el monopolio de los grandes negocios.63

Posteriormente, el artculo citado seala cmo, de entre los propios

cientficos, lograron elegir al jefe del partido cientfico y cmo en
nombre de la ciencia stos se apropiaron de todas las fuentes de
riqueza, incluido el sector pblico; aparentemente, el nombre de
cientficos surgi como un sarcasmo de sus enemigos, pues los
plutcratas que lo integraban dijeron ser heraldos de la ciencia. Se
les reproch que en nombre de ella, se hubiesen adueado de la
La Novela del Partido Cientfico. As de Espadas y As de Oros. La lengua de
Rosendo Pineda, El Ahuizote, 3 de junio de 1911.
63

62

industria, los bancos, los ministerios, los tribunales y los gobiernos de

los estados, si bien estas ltimas afirmaciones deben sujetarse a un
mayor escrutinio, pues, por mencionar slo un ejemplo, no todos los
gobernadores fueron cientficos o partidarios de los mismos; me vienen
a la mente los casos de dos gobernadores poderosos que estaban
claramente en su contra: Teodoro Dehesa y Bernardo Reyes.

Viendo las caricaturas podemos darnos cuenta, sin necesidad de mayor

anlisis, lo que un cientfico representaba para el pueblo; simplemente
basta echar un vistazo a las mismas para entender hasta qu grado, al
menos en el imaginario colectivo, calaron hondo los prejuicios en contra
de los cientficos. Se trat de una personificacin del enemigo; ellos
fueron

los vampiros

del capital,

los monopolistas,

los

racistas

codiciosos, los soberbios, los vende patrias, y los que corrompieron a la

juventud. De estos eptetos y muchos otros, los cientficos ya no
lograran recuperarse jams.

El aspecto peyorativo de la caricatura forma parte de sus elementos

esenciales; se trata de hacer mofa y escarnio del personaje y los
cientficos con sus levitas negras o ataviados en colores oscuros
(excepto Joaqun Casasus que prefera los colores claros para su
jacquet, lo que ocasionaba no pocas burlas de sus amigos). Eran un
blanco predilecto de los caricaturistas. Al perder solidez la estructura
porfiriana, la sagacidad de los caricaturistas ya no conoci lmite, si a
esto se aade que la mayora del pueblo era analfabeta,64 entonces la
relevancia de estas imgenes cobra toda su importancia.

Seala Moiss Gonzlez Navarro Poco se sabe sobre el analfabetismo antes

de 1895 [] el 14% de la poblacin del pas saba leer y escribir en 1895, y el
20 en 1910 [] mientras en 1895 el porcentaje de quienes saban leer y
escribir en el Distrito Federal fue de 38, y 31 el de Baja California, los ms
elevados de todos, ocupaban los ltimos lugares Guerrero con 6 por ciento y
Oaxaca y Chiapas con siete []. En 1910 la mitad de los habitantes de la
Capital saban leer y escribir; en Baja California, Colima, Quintana Roo,
Sonora, Nuevo Len y Coahuila ms del 30 por ciento []. Moiss Gonzlez
Navarro, El Porfiriato. La vida social, en Daniel Coso Villegas, Historia Moderna
de Mxico, p.532.
64

63

El Hijo del Ahuizote, La Stira y El Colmillo Pblico, llenaron sus pginas

con estas imgenes en las cuales Jos Ives Limantour es asiduo
compareciente, quiz el menos popular de los cientficos; cuestin sta
que el propio Limantour intenta justificar en sus Apuntes, en un par de
prrafos que no dejan lugar a duda de por qu era uno de los cientficos
ms detestados. Dice el ministro de Hacienda:

desde que he vuelto a la vida privada me he dado mejor

cuenta que antes, de los motivos de rozamiento que en
cierta parte del pblico causaron mi modo de ser y mis
genialidades. Esto suceda con bastante frecuencia cuando
mis

innovaciones

contrariaban

aejas

costumbres,

especialmente si aqullas limitaban o reglamentaban usos

que parecan haber constituido en favor del pblico una
especie de derechos, a juzgar por la resistencia que los
interesados oponan a todo cambio. Acercarse a los
funcionarios y altos empleados a toda hora del da, y aun
en horas extraordinarias de trabajo; formular peticiones
abiertamente contrarias a la ley y al sentido comn;
solicitar empleos que no estn vacantes, o para cuyo
desempeo no se tengan las aptitudes necesarias; llenar a
manera de club las antesalas del Ministerio; y otras muchas
costumbres por el estilo, eran corruptelas que entorpecan
las labores del personal de Hacienda y provocaban al
desorden. Las combat rudamente, y esto me vali no pocos
malquerientes [] fui siempre veraz y lacnico. 65
Limantour refiere que las audiencias pblicas le parecan un suplicio moral
[] donde el Ministro tiene que escuchar las dolencias y peticiones ms
fantsticas expuestas con rodeos sin fin y cuajadas de mentiras. El carcter
quisquilloso de nuestra gente, que se agravia fcilmente de que se le diga con
crudeza la verdad, creyendo ver sin duda en ella un engao, haca ms penosa
todava esa parte de mis funciones pblicas, por la gimnasia intelectual a que
me forzaba la necesidad de buscar, en mis palabras, la forma que menos
hiriera esa prevencin general en contra de la verdad desnuda. Limantour,
op. cit., pp. 41-42.
65

64

Pasemos revista a algunas de estas caricaturas, en el entendido de que

acompao algunas adicionales a stas como apndice grfico al final de
la presente investigacin.

En La princesa Constitucin, publicada en El Hijo del Ahuizote el 8 de

julio de 1900,66 aparece una mujer descalza y amarrada a la silla de un
doctor; se trata de la constitucin de 1857, quien es la paciente del
dentista (Porfirio Daz). El dentista intenta extraerle una muela y para
ello se vale de unas pinzas enormes; est a punto de asestarle el golpe.
La antesala del consultorio tiene un letrero que dice manicomio y ah,
encerrados, se hallan nada menos que los cientficos; se reconoce a
Justo Sierra, Manuel M. Flores y Francisco Bulnes.

La princesa Constitucin, El Hijo del Ahuizote, 8 de julio de 1900. Vid.

Manuel Gonzlez Ramrez, La caricatura poltica.
66

65

En otra caricatura67 que se intitula Lzaro se aprecia a Lzaro

(representado como el sufragio libre) que resucita gracias a las palabras
que pronuncia Jess (que personifica al periodismo independiente),
mientras la Constitucin de 1857 y las Leyes de Reforma (hermanas de
Lzaro) se enjugan las lgrimas; entre los centuriones que se burlan de
la escena se encuentra Limantour y ms atrs, con una espada y con
actitud feroz, vigila la escena Porfirio Daz.

Nuevamente el tema religioso es el punto de ataque para la Entrada del

Salvador a Jerusaln.68 En este dibujo se ve a Bernardo Reyes
blandiendo espada (La matona) y con ella acicatea a un burro (que
representa a la nacin) sobre el cual monta Daz. Limantour, con las
piernas ridculamente delgadas, como si apenas pudieran sostenerlo,
carga en sus manos el pienso que olfatea el burro.

Lzaro, El Hijo del Ahuizote, 1 de abril de 1900.

Entrada del Salvador a Jerusaln, El Hijo del Ahuizote, 31 de marzo de
1901.
67
68

66

En El gran circo nacional69 Limantour se halla afanado, tratando de

encontrar el equilibrio, pues va montado maniobrando sobre un globo
con un letrero bajo el que se lee el mundo (el letrero puede obedecer a
los continuos viajes de Limantour al extranjero o al hecho de que los
cientficos

lean

El

Mundo.

Semanario

Ilustrado,

uno

de

los

hebdomadarios que distribuan noticias acerca de los cientficos,

novedades literarias, eventos sociales, poemas, partituras con los valses
de modas, noticias del mundo, etc.) y cuyo editor era otro miembro
distinguido de los cientficos: Rafael Reyes Spndola. Limantour lleva
entre sus brazos una barra para sostener el equilibrio, en los extremos
de sta se encuentran las cabezas de Rosendo Pineda y Pablo Macedo,
ambos amigos de Limantour y que prestaron su apoyo pleno a la
poltica financiera del primero, formando el ala ms importante del
grupo. Las caras deformadas de hombres que miran el espectculo,
separados por unas bardas, podran ser la representacin del pueblo.
69

El gran circo nacional, El Hijo del Ahuizote, 11 de enero de 1903.

67

No se piense que slo los cientficos eran las nicas vctimas de los
caricaturistas, si bien junto con Daz fueron de los personajes ms
socorridos, pero tambin fueron ridiculizados, por mencionar slo un
caso, los partidarios del general Bernardo Reyes o reyistas, como se
les llamaba. El Colmillo Pblico, del 27 de agosto de 1905,70 contiene un
dibujo en el se nuestra un letrero con el ttulo de La Inquisicin
moderna, en l figuran como inquisidores Bernardo Reyes, Teodoro
Dehesa y Jos Lpez-Portillo y Rojas; los acusados: la constitucin, la
democracia y el sufragio.

1.4 Se afianza la leyenda negra en torno a los cientficos

En esta tesitura, y derivado de los testimonios y de las imgenes

anteriores, podemos concluir que el trmino cientfico a fines del siglo
XIX y principios del XX, tuvo una clara connotacin negativa, en el
sentido que ya he apuntado.
70

La Inquisicin moderna, El Colmillo Pblico, 27 de agosto de 1905.

68

Al irse consolidando la Revolucin Mexicana se petrific la imagen

aludida

que

comento.

Los

escritores

revolucionarios

posrevolucionarios, en su afn por justificar las atrocidades de la lucha

armada y, tambin, las injusticias y desequilibrios que causaba el
dominio de un partido nico en el poder, supuestamente emanado de la
Revolucin, se encargaron de fijar la leyenda negra en cuanto a lo que
significaba ser cientfico.
El trmino cientfico ira retomando su sentido original de estudioso de
las ciencias, con el simple transcurso del tiempo y una vez que se
intentaron hiptesis e investigaciones ms equilibradas respecto al
papel que haba jugado la Revolucin mexicana en el desarrollo del
pas. La Revolucin y los revolucionarios, como ya lo haba pronosticado
Bulnes, tendran que rendir cuentas algn da ante el tribunal de la
historia; incluso hay autores que consideraron que no haba habido un
rompimiento intelectual tan agudo como se haba planteado en un
principio entre el liberalismo porfiriano y la Revolucin, sino que fue un
largo periodo liberal que se prolong hasta el de los aos veinte. Se
trata de una de las tesis de Charles Hale, y para documentar su aserto
se refiere a uno de cientficos abogados, nada menos que a Emilio
Rabasa, en cuyas ideas y propuestas Hale ve ms continuidad que
rompimiento.
Es evidente que la crtica de la Revolucin no es un fenmeno nuevo.
Desde los aos cuarenta, intelectuales y acadmicos, nacionales y
extranjeros, propios y extraos, se preguntaban expresamente por la
muerte de la Revolucin, y otros ms afirmaban que los hijos de la
Revolucin haban acabado por devorarla.71

En 1972 Stanley Ross coordin, y colabor con un ensayo en, una obra
intitulada precisamente Ha muerto la Revolucin Mexicana? Las fracturas en
la Revolucin, la crisis que sufra el concepto mismo de una revolucin
permanente e institucional se analizan en este libro por autores de la talla de
Daniel Coso Villegas, Jess Silva Herzog y uno de los pensadores ms
destacados del propio movimiento y que ya he mencionado anteriormente,
Luis Cabrera. Si se recuerda, Jess Reyes Heroles escribe una de sus obras,
El liberalismo mexicano, entre 1957 y 1961, en parte para responder a las
71

69

Naturalmente, entre las primeras vctimas de la Revolucin estuvieron

los

cientficos; vilipendiados, envidiados y

vituperados hasta la

saciedad, ya no se les reconoci su influencia en materia legal

financiera, como por ejemplo el impulso que dieron a la normatividad
jurdica,

convirtiendo

piezas

de

legislacin

casi

virreinal

en

ordenamientos jurdicos modernos y adecuados para un Mxico en vas

de industrializacin.
Los cientficos lograron dominar la tcnica en los distintos campos en
que ejercieron su influencia. Lpez-Portillo y Rojas, uno de sus
enemigos, menciona que Limantour, gracias a que contaba con las
llaves del tesoro, tuvo adems la brillante idea de interferir en los
negocios de todos los dems ministerios a travs de la promulgacin de
la Ley del Rgimen de los Bienes Nacionales;

en la ptica de Lpez-

Portillo y Rojas, todo se reduca al lucro, ya que, como era de esperarse,

las

opulentas

compaas

extranjeras,

principalmente

inglesas,

norteamericanas y francesas, tenan negocios pendientes en todos los

ministerios y se encontraban deseosas de explotar los bienes de la
nacin. De ah la importancia de este ordenamiento, en cuya aplicacin
y manejo

los cientficos lograron destacar al prestar sus servicios

profesionales como abogados o ingenieros,

representando a

los

accionistas extranjeros con el propsito de que dichas compaas

obtuvieran concesiones de instituciones financieras, de minas o de
empresas petroleras cuyo auge despuntaba.
Por otro lado, no cabe duda de que la historia de Mxico es una historia
de pobres. No hay hroes ricos pues, segn algunos, los elevados
ideales del hroe deben ser ajenos al lucro, y los prohombres no
piensan en amasar grandes fortunas (el caso de Jurez, por poner un
ejemplo), sino en el bienestar de la nacin, olvidndose por completo del

crticas que se haban hecho a la Revolucin desde fines de los aos cuarenta,
y en ella no aparece el Porfiriato como una de las etapas del liberalismo, sino
ms bien como un lapsus. De acuerdo con Reyes Heroles, el gobierno de Daz
no haba sido liberal (tesis con la que no concuerdo) sino simplemente una
dictadura que haba mancillado los ideales liberales.

70

suyo propio, al menos esa es la tesis de Lpez-Portillo. Se trata de un

juicio de valor que radica en el hecho de que los lderes hroes, como
l les llama, no deben enriquecerse.

Ahora bien, segn lo he sealado anteriormente, los cientficos (al

menos la mayora de ellos) s se enriquecieron sin haber nacido en
paales de seda (de acuerdo con la expresin de Luis Gonzlez), excepto
el caso de Limantour, quien era rico de nacimiento; seguramente, lo que
Lpez-Portillo y Rojas reprocha a los cientficos es que hayan
acumulado slidas fortunas al amparo del poder y del uso de su capital
cultural para amasar riqueza. Se trat de una nueva clase de polticos
que el pueblo y sus enemigos conoci bajo el nombre de los cientficos,
dir el autor.72 Opino que Lpez-Portillo y Rojas es ms equilibrado que
otros en su trato a los cientficos, sin embargo, se le escapa el agravio,
una crtica embozada al traer a colacin en su obra a otro autor
enemigo de los cientficos (Jess R. del Castillo), a quien cita para que
haga los cargos especficos que l no quiere, no puede o no se atreve a
levantar, pero finalmente s hay un agravio: los cientficos se
enriquecieron (no lo dice pero se infiere, a expensas de su puesto, de
sus contactos con el gobierno y del pueblo con informacin
privilegiada, diramos ahora, empero casi todos habran hecho lo
mismo; segn l, si antes no lo hacan era porque, dados los constantes
apuros de los gobiernos anteriores, nada haba que llevarse. Triste

Finalmente, manifestar Lpez-Portillo y Rojas, ese gran desinters de los

polticos de antao, comparado con la avidez adquisitiva de los polticos
nuevos, choc a la generalidad, caus escndalo entre las masas, y produjo el
sentimiento difuso de hostilidad que se observ en la Repblica contra esa
nueva clase de polticos (me pregunto qu opinara ahora el autor acerca de
nuestra clase poltica actual; no es muy difcil suponer la respuesta). En el
fondo de la cuestin, nada hay que reprochar, quizs, a los cientficos, por
haber obrado como los hicieron; porque, repito, su conducta no fue as
peregrina ni perversa, sino simplemente humana, explicable y comn,
supuesto que pocas personas en su lugar, no habran obrado como ellos lo
hicieron. Lpez-Portillo y Rojas, op. cit., p. 270.
72

71

conclusin: los polticos de antao no robaban porque no haba qu

robar.
Adems de la acumulacin de riqueza, la historia no perdona la
soberbia. Los cientficos, casi nicos letrados en una sociedad de
analfabetas, sin duda estaban muy conscientes de su ciencia.

De hecho, Lpez-Portillo y Rojas asever que los cientficos demostraron

su soberbia al haber aceptado que se les llamara as. En realidad, no
creo que los cientficos estuvieran en posicin de oponerse o aceptar
cmo se les llamaba o se les dejaba de llamar, a ningn personaje le
gusta ser catalogado, ms an cuando el pueblo mexicano ha
manifestado una habilidad atvica para mofarse de sus polticos; me
inclino a creer que de este modo se les conoci en la prensa popular,
que fue cmodo para sus enemigos usar el apelativo y, finalmente, que
los cientficos no se defendieron como grupo, sino, al contrario, negaron
su existencia, y el mote pronto se generaliz. Cientfico comenz a
identificarse de esta manera con corrupto, extranjerizante y, por si
fuera poco, con soberbio, pero el autor es cuidadoso en sealar que
cuando esto ocurri el cientificismo haba degenerado ya y estaba en
el perodo de la desintegracin, cuando las principales y ms nobles
figuras de su agrupacin (acepta que hubo buenos cientficos!)
haban ya desertado de sus filas: Limantour, Sierra, Casasus y los
hermanos Macedo ya no tenan que ver con el grupo y nicamente
Rosendo Pineda figurara en la campaa de 1909. Bajo esta teora, al
separarse los principales integrantes del grupo, ste acab por
desintegrarse.73

El juicio de Lpez-Portillo y Rojas result en cierta medida proftico al

afirmar que la historia dir, cuando trace con clamo imparcial los sucesos
de los ltimos veinte aos de la poca porfiriana, que hubo un grupo de
hombres de talento, pero soberbios, que formaron grandes fortunas y vivieron
siempre divorciados del pueblo. Y dir tambin que su influjo en las esferas
del poder, aunque bien encaminado a veces, sigui un rumbo torcido a la
73

72

El encumbramiento de la Revolucin con su cauda de valores culturales

diferentes a los porfirianos, ya no permiti una reivindicacin de los
cientficos, sino, al contrario, su discurso se torn cada vez ms
vitrilico en contra de estos personajes porque encarnaban todo lo
opuesto a los mitos preconizados por la Revolucin. Los cientficos
haban ayudado a los extranjeros a explotar la riqueza mexicana,
mientras el pueblo se mora de hambre y por eso los lderes
intelectuales de la nueva generacin, los caudillos y sus camarillas se
ensaaron con los cientficos, pero habra que ver la participacin del
capital extranjero en la etapa posrevolucionaria y se podr comprobar
fcilmente que fue mayor a la que se dio en el Porfiriato.
A partir de un indigenismo falso, con la exaltacin de lo mexicano y a
travs del nacionalismo rampln se consolid la leyenda negra en torno
a estos personajes, siendo que quiz los cientficos constituyeron la
primera elite intelectual que, sin ser un partido poltico, cont con un
programa slido de modernizacin para el pas y un proyecto de nacin.

postre, y fue [as] funesto para los intereses generales; y dir, por fin, que esa
asociacin despreciativa, contribuy por sus excesos a la ruina de la
autocracia, y pereci bajo sus escombros. Ibidem, p. 274. No estoy seguro de
qu tan imparcial fue el clamo de la historia, pero puedo asegurar que a los
cientficos no les fue bien.

73

74

Letrados de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Los
cientficos.

Captulo Segundo

II. Los cientficos por su santo y sea

2.1 Identificacin y ubicacin de los cientficos

En este apartado pretendo identificar a los cientficos por su nombre y

apellido, como hombres de carne y hueso y no slo como una camarilla.
Por ello resulta pertinente preguntarse bajo qu criterios un letrado
llegaba a engrosar las filas de un grupo que no tuvo estatutos, ni objeto
corporativo, que en realidad no constituy un partido poltico y que ni
siquiera fue una asociacin (no hay que dejarse engaar por las
convenciones a favor de las reelecciones de Daz que slo muestran una
arista de este grupo multifactico) pero que, sin embargo, sus
integrantes gozaron de un extraordinario poder en Mxico a fines del
siglo XIX e incluso a principios del XX.
La pregunta adecuada, que puede responderse de muchos modos, es
cmo identificar a un cientfico y diferenciarlo de un letrado, de un
poltico, de un liberal jacobino o de un conservador? En las siguientes
pginas tratar de ir resolviendo esta cuestin, pero puedo avanzar
desde ahora que no existe una solucin definitiva, pues a los cientficos
75

podran aplicrseles esos calificativos y otros ms. Una actividad

prolfica de la historiografa revolucionaria del Estado fue precisamente
sa: denostar a los cientficos, y tambin en ello radica el reto que
abordo en esta investigacin: desmitificar a los cientficos.

2.2. La Unin Liberal del antiguo rgimen y su Manifiesto

Bajo el ttulo El antiguo rgimen y la Revolucin, Antonio Manero1 nos

presenta su anlisis de las causas de la cada del rgimen de Porfirio
Daz, sobre el cual, pese a haber alcanzado los puestos ms
importantes de su carrera durante el rgimen constitucional de
Carranza, no puede sustraerse al elogio, cuando se refiere a lo que l
llama antiguo rgimen.

Manero aborda el anlisis de los cientficos

partiendo del estudio de los partidos polticos que haba a fines del
Porfiriato.
Ahora bien, se ha repetido a lo largo de la presente investigacin que los
cientficos no fueron un partido poltico; sin embargo, y como si Manero
se hubiera anticipado a esta observacin, para estar en posibilidad de
aproximarse a los mismos los engloba como partido y para no ser
incongruente con su hiptesis plantea su propia definicin de partido:
Si por ste se entiende

un conjunto o agregado de personas que

siguen y defienden una misma opinin

sentencia, dir que no

habra partidos polticos en ninguna parte del mundo, pero si un

partido poltico es un conjunto o agregado de personas que defienden

Antonio Manero fue un personaje relevante para la historia del derecho

bancario mexicano. Naci en Toluca, Edo. de Mxico, en 1885, y en 1913 se
enrol en el movimiento constitucionalista; abogado de profesin, es designado
en 1915 vocal de la Comisin Inspectora y Reguladora de Bancos del rgimen
de Carranza. El perfil de Manero, aunque menor en edad que ellos, se parece
al de los cientficos, dados sus intereses intelectuales; merced a dichos
intereses nos leg un gran nmero de obras, la mayora de ellas relacionadas
con la banca y las finanzas. Eduardo Turrent Daz cit. en Antonio Manero, El
Banco de Mxico sus orgenes y fundacin, p. X.
1

76

unos mismos intereses,2 entonces los cientficos s fueron un verdadero

partido poltico, lo cual resulta difcil refutar considerando que la
definicin de partido poltico fue inventada por Manero para desarrollar
su libro y presentar sus hiptesis.
Los tres partidos polticos que menciona Manero son el cientfico (el
que ms paradojas encierra, segn l), el democrtico y el dehesista (si
bien, de acuerdo con su entender, este ltimo no tuvo consistencia).
Todos ellos propondran planes polticos llenos de hermosas promesas,
de ideales,

de utopas, pero stos no seran en realidad ms que

pretextos polticos para resolver temas econmicos, los cuales se

solucionan con leyes y las leyes las imponen los hombres (los
candidatos).3 En esta lgica, los candidatos del partido cientfico seran
el propio Porfirio Daz y Ramn Corral; las mancuernas para el partido
democrtico, cuyo programa forzosamente deba ser derrocar a los
gobernantes en el poder, eran: Madero y el general Reyes para la
presidencia, y para la vicepresidencia el mismo Reyes o el doctor
Francisco Vzquez Gmez o, con alguna oposicin, Jos Mara Pino
Surez. El partido dehesista tena como candidato al propio Daz,
estaba auspiciado por l y como vicepresidente propona a Teodoro
Dehesa.
El nacimiento del partido cientfico tendra lugar en 1892 (en ello
Manero coincide con los dems historiadores y con los contemporneos
de los cientficos a los que me referir ms adelante), a raz del fracaso
de los planteamientos de la Unin Liberal, cuyos fines se encuentran en
un Manifiesto debido a la pluma de Justo Sierra.
El Manifiesto de la Primera Convencin Nacional Liberal (en lo sucesivo,
el Manifiesto) contiene varios elementos que son valiosos para el
desarrollo de esta investigacin y por ello subrayo algunos de ellos:

Antonio Manero, El antiguo rgimen y la Revolucin, p. 283.

Los planes polticos son algo as como el pudor, que debe naturalmente
velar al amor para no hacerlo desvergonzado. Manero, ibidem, p. 284.
2
3

77

El documento comienza por sealar que el hecho de que la gran

mayora de las entidades federativas organizaran sus comits y
representaciones de manera tan eficiente en la relacin con el Centro,
constitua una prueba irrefutable de que el Partido Liberal estaba ya en
plenitud de imponerse una disciplina racional que le permitiera ser
completamente explcito en la expresin de su voluntad dentro de la
frmula Constitucional y tomar una participacin ms y ms activa en
la direccin de los negocios pblicos.4 Ello significaba, de acuerdo con
los cientficos, que el Partido Liberal haba alcanzado su madurez y por
tanto ya podra marcar las pautas para conjugar la libertad con el
orden.
Ese orden tan ansiado al que se refiere Sierra no poda alcanzarse
(hasta entonces), dado que la paz haba sido simplemente un hecho
accidental y precario, y las guerras civiles se haban convertido en un
estado normal; no obstante que se respetaban inclumes los artculos
fundamentales de la Constitucin de 1857 en los cuales se reflejaba el
sacrificio de una generacin entera; precisamente de esa generacin que
Luis Gonzlez llama protagonistas de la Reforma. En un solo prrafo
del Manifiesto, Justo Sierra logr plantear una de las paradojas del
Porfiriato: el apego irrestricto a la formalidad del orden jurdico y la
transgresin descarada al fondo de la ley. La Constitucin del 57 se
consideraba un ideal inalcanzable y se le llamaba sacrosanta, pero en la
prctica constitua justamente slo eso: un ideal.5

Manero reproduce el Manifiesto de la Unin Liberal, ibidem, pp. 287-297.

Es justamente otro de los cientficos, Emilio Rabasa, quien, adems de
Sierra, hizo un balance de la Carta Magna de 1857; Rabasa comienza por
explicar que desde 1822 haba habido en Mxico siete congresos
constituyentes, dos golpes de Estado, varios cuartelazos, muchos planes
revolucionarios, multitud de asonadas e infinidad de protestas. Los das no
eran serenos y las mentes de los constituyentes tampoco. Para Rabasa, los
errores de la Ley del 57 no son numerosos pero hieren puntos esenciales que
producen el desconcierto general de todo el sistema. La Constitucin, pasado
el tiempo, se convertira de emblema en dolo [y] se le llam sabia, augusta,
sacrosanta; los constituyentes fueron calificados de ilustres, padres de la
patria. Emilio Rabasa, La Constitucin y la dictadura, pp. 66-78.
4
5

78

Ms adelante, el autor del Manifiesto seala la trascendencia de que el

Partido Liberal se hubiera identificado al precio de su sangre por su
lucha contra la intervencin extranjera, pero varios factores haban
impedido que el mismo hubiese podido convertirse en el partido del
gobierno. Segn Justo Sierra, para que ello aconteciera era menester
ceder en beneficio del orden su tendencia al movimiento poltico
incesante y agruparse en torno de sus jefes encargados del poder, y
para permitirse realizar la aspiracin suprema del pas a la paz, al
trabajo y al progreso.6 Ello significaba que, para ser un verdadero
partido, el Liberal tena entonces que renunciar precisamente a aquella
actividad que caracteriza a cualquier partido: hacer poltica, si bien la
renuncia al movimiento a la que se refiere Sierra tambin puede
interpretarse bajo otra ptica interesante y poca explorada en el sentido
de que el Partido Liberal deba institucionalizarse:
slo as,

la democracia mexicana, momentneamente

concentrada en las grandes crisis de nuestra historia, pero

ordinariamente sin cohesin y difusa en estado de materia
orgnica, ms bien que de organismo completo, podra, por
el desenvolvimiento de las fuerzas econmicas y sociales de
la Nacin, llegar al grado de evolucin que revela para los
que saben y quieren ver, el hecho solo de la reunin de esta
Asamblea.7
Si tuviera que elegir un prrafo que reflejara el modo de pensar de una
generacin cientfica y positivista, es probable que me inclinara por el
anterior.
Efectivamente, las lneas transcritas son un eco de la gran mayora de
las doctrinas polticas y filosficas en boga en 1892. Sin la menor
reticencia el autor se refiere a la democracia, como si fuera un
organismo vivo, en constante evolucin y en ello se nota la influencia de
Charles Darwin y de Herbert Spencer. Por si esto fuera poco, Sierra
6
7

Manifiesto de la Unin Liberal, en Manero, op.cit., pp. 287-288.

Idem.

79

invoca al liberalismo al hacer alusin a las fuerzas econmicas y

sociales tambin como seres con voluntad propia, como si ellas mismas
pudieran equilibrarse, y exactamente se es el hilo conductor para la
siguiente afirmacin: Justo Sierra cree que ha llegado el momento de
iniciar una nueva era en la vida histrica de nuestro Partido.
Considera que la trasformacin de los grupos directivos en rganos
institucionales estaba ya consumada y tambin que para esa fecha ya
se haban logrado la paz y el progreso material que haban realizado
este fin, pero faltaba un elemento; en esta virtud tocaba, a su vez, a la
actividad poltica, dejar de serlo para consolidar el orden. Sierra, al
esbozar esta tesis, se muestra como el maestro de la argumentacin que
era, pero, es necesario admitirlo, tambin como un sofista. Me explico:
si ya se haban logrado la paz y el progreso, entonces haba que
conseguir, a toda costa, el orden, pero cmo llegar a ese estado en una
nacin en la cual las revueltas, las asonadas y las guerras civiles
haban sido una constante?8 nicamente a travs de la actividad
poltica a favor de Porfirio Daz. En virtud de que ste ya gobernaba al
pas pacficamente, la solucin consista ms bien en la inactividad
poltica!
Bajo el pretexto de la paz, Sierra espera que los cientficos se conviertan
en intrpretes fieles de esos votos de los electores, y como buen
abogado que era los resume en lo que l llama clusulas generales.
Nuevamente otra gran ocurrencia de Justo Sierra: la vida poltica vuelta
contrato. El planteamiento no admite equvocos; un contrato es un
acuerdo de voluntades, mediante el cual dos partes se obligan
recprocamente. Porfirio Daz se obligara a continuar con sus planes
La paz durante el Porfiriato no fue completa, siempre hubo rompimientos,
rebeliones, huelgas, desafos al poder presidencial; algunas de estas acciones
merecieron estudios concienzudos, pero falta an investigar ciertas formas
tradicionales de resistencia que no representaban un enfrentamiento directo
en contra de la autoridad. Romana Falcn, Lmites, resistencias y
rompimiento del orden en Don Porfirio presidentenunca omnipotente:
hallazgos, reflexiones y debates, pp. 385-406. Acerca de las amenazas a la pax
porfiriana y las contingencias que se suscitaron al respecto vase tambin
Paul Garner, Porfirio Daz. Del hroe al dictador. Una biografa poltica, pp. 134138.
8

80

para el progreso econmico que sustentaba la paz y la estabilidad de la

nacin (como le llama Sierra) y la nacin se obligara a reelegir a Daz.
A grandes rasgos, las clusulas de ese contrato seran:
1. La paz como fuerza viva slo se explicaba en el seno del Partido
Liberal, encabezado por Daz, quien era el primer colaborador
para lograr que dicha fuerza se mantuviera vigente.

2. Era necesario aplaudir la probidad y la buena suerte con que el

Jefe del Gobierno, que lo era tambin del Partido Liberal, haba
intervenido en el establecimiento del crdito de la nacin. Por este
motivo se pregunta Sierra: cul de nuestros conciudadanos tiene
mejores ttulos para ello? El resultado de no elegir a Daz sera, a
la postre, desencadenar una reaccin violenta que hara
naufragar este ensayo capital en nuestra vida econmica, pero
no slo eso: si el programa de integridad administrativa
retrocediese una lnea en su aplicacin severa, entonces se
acabaran la paz y la estabilidad.

3. Siempre segn Sierra: la Nacin deseara que su gobierno se

encontrase en plenitud de demostrar que considera la paz actual
como un hecho definitivo, y para ello requera reorganizar
econmicamente algunos ramos de la administracin, como el de
la guerra, que absorbe buena parte de nuestros recursos
oficiales.9

4. Es interesante notar cmo el autor se apropia de la voz de la

nacin para imponer su lgica, pero el alegato (o clusula, como
l lo llama) tiene sentido. Si ya no era menester que se gastaran
los recursos en el ejrcito porque el pas se encontraba en calma,
entonces era posible emplear esos excedentes en otros ramos ms
9

Manifiesto de la Unin Liberal, p. 289.

81

rentables del presupuesto. Cabe aclarar que dichos ingresos se

haban obtenido, de acuerdo con Sierra, gracias a la disciplina
fiscal, que precisamente es el tema de la siguiente clusula de
este acuerdo de voluntades tan particular.

5. Efectivamente, la supresin de las aduanas interiores, medida

que en esa fecha an no se consumaba, la reduccin de los
aranceles y la poltica econmica10 an no estaban claramente
definidas, pero la reeleccin de Daz garantizara que stas se
establecieran en beneficio de la nacin.

6. Habiendo sido Justo Sierra el autor del Manifiesto, era imposible

que no hiciera una mencin a la poltica educativa: la educacin
popular; [se lograra] por la apropiacin de nuestros sistemas
educativos, a nuestras necesidades: por la demostracin con
hechos cada da ms notorios, de que se conoce el valor de esa
fuerza mental que se transforma en inconmensurable fuerza fsica
y que se llama la ciencia.11

Ms adelante Sierra enfatiza el hecho de que si la meta que se pretenda

alcanzar era la transmisin de la paz civil (a estas alturas del anlisis ya
plenamente identificada con don Porfirio), era preciso asegurarla para
que sus races penetraran tan hondamente, que el rbol fuera
inconmovible. La democracia mexicana habra comprobado su aptitud
poltica si, como la de Estados Unidos, supiera prescindir del derecho
de cambiar peridicamente sus funcionarios judiciales, conquistando
para ellos, con la inamovilidad, la independencia, la competencia y la

Vid, Pablo Macedo, La evolucin mercantil, comunicaciones y obras pblicas,

la hacienda pblica: tres monografas que dan idea de una parte de la evolucin
econmica de Mxico.
11 Manifiesto de la Unin Liberal, p. 290.
10

82

responsabilidad que es la sustancia misma de las instituciones

libres.12
Nuevamente, la tesis es magistral: la democracia mexicana requera,
para asentarse y consolidarse, la inamovilidad de los jueces. El punto
toral descansa en el hecho de que los funcionarios encargados de
administrar justicia no pudieran ser removidos de sus puestos (lase,
debido a las presiones polticas o econmicas). El giro es total y
absoluto, Sierra ya no se refiere a Daz, como si la reeleccin de ste
nada tuviera que ver con democracia, y corre un velo sobre la
reeleccin; la democracia se garantizara a travs del poder judicial y no
de los poderes ejecutivo o legislativo.
Ahora bien, para lograr la inamovilidad de los jueces resultaba
indispensable

reformar

el

Pacto

fundamental

as

mejorar

la

organizacin de los poderes pblicos, siendo precisamente ste el punto

que se abord enseguida en el Manifiesto. Sin embargo, aqu viene un
asunto espinoso: si se sugeran cambios al poder judicial, tambin era
menester modificar la estructura del ejecutivo; es probable que todava
a esas alturas del Porfiriato los cientficos creyeran sinceramente que
Daz aceptara algunas modificaciones (veremos lo equivocados que
estaban).
De cualquier forma, en este anlisis jurdico Sierra ataja la cuestin as:
en la organizacin del Ejecutivo tambin creemos que debera
estudiarse

la

manera

de

modificar

las

vigentes

disposiciones

constitucionales respecto de la sustitucin del Presidente de la

Repblica.13 Esta sugerencia inquiet inmediatamente a don Porfirio;
ms adelante, con la ayuda de Limantour traer a colacin el modo de
pensar del Dictador al respecto de la creacin de la vicepresidencia, no
sin antes aclarar que para 1892 Daz no tena la mnima intencin de
modificar el modo de operar del poder ejecutivo, ni mucho menos
estaba dispuesto a permitir una intromisin en el ejercicio del poder.
12
13

Idem.
Ibidem, p. 291.

83

En mi opinin, esta visin de Daz cambiara temporalmente debido a

varias causas y a ello obedeci la eleccin de un vicepresidente en los
ltimos aos del Porfiriato; una de estas causas personales a la que me
refiero, fue el deceso de Manuel Romero Rubio, acaecido en 1895. La
muerte de su suegro (contemporneo de Daz) afect profundamente al
Dictador, tanto, que resulta factible considerar que durante esos
momentos pensara en crear la vicepresidencia, lo cual no ocurrira, sin
embargo, sino hasta 1906.14 No cabe duda de que, ante la muerte de su
suegro, Daz por un momento adquiri conciencia de ser perecedero, no
obstante, al poco tiempo recobrara sus aspiraciones de eternidad.
El autor del Manifiesto contina sealando que la paz efectiva se
haba conquistado por medio de la vigorizacin de la autoridad, por
ello, el Partido Liberal no volvera a solicitar la reforma del artculo
sptimo de la Constitucin (libertad de expresin) que, de acuerdo con
Sierra, haba suprimido un privilegio insostenible en derecho y que en
el hecho se haba convertido en un autntico peligro social.
La Repblica (Sierra recurre nuevamente a un sujeto colectivo, ahora
la repblica, antes la nacin, como un recurso de oratoria para
expresar su propio sentir o el del grupo) deseaba, pero no slo deseaba,
sino que exiga, la reeleccin de Daz, aunque ello significara un
sacrificio de gran magnitud a la democracia mexicana, pues se sabe
que no es de buen consejo para un pas que se organiza, la renovacin
frecuente de sus funcionarios; pero tambin se sabe que lo que [a] un
pueblo democrtico importa mantener inclume, es el derecho de
renovar y no el ejercicio constante de la renovacin.15 Desde luego que

La muerte del ministro de Gobernacin Manuel Romero Rubio, mentor de

varios de los cientficos, tuvo varias repercusiones, entre otras, hizo reflexionar
a los allegados a Daz acerca de la dimensin temporal del dictador. Se
celebraron varios homenajes en honor de Romero Rubio y algunos de los
cientficos (finalmente sus discpulos) pronunciaron discursos y poesas
fnebres en el Panten Francs y en el Teatro Nacional; dichos testimonios
han llegado hasta nosotros. Vid. Discursos y poesas pronunciadas en honor
del Seor Licenciado Manuel Romero Rubio en el Panten Francs, el 3 de
octubre de 1896, en el Teatro Nacional el 14 de mayo del mismo mes y ao.
15 Manifiesto de la Unin Liberal, p. 293.
14

84

la reeleccin presidencial slo era excepcionalmente recomendable, pero

ese caso excepcional haba llegado y si bien la patria contaba con
candidatos dignos de ejercer la primera magistratura, se trataba de
conducir al final de su perodo ms delicado una obra por extremo
compleja en la que se comprometan profundamente cuestiones
relativas a la prosperidad y al progreso de la nacin. Por ello el nico
candidato slo poda ser Porfirio Daz.
Para agregar un matiz internacional al hecho de la reeleccin, Sierra
compara la democracia mexicana con la norteamericana, para concluir
que nuestros pueblos son completamente diferentes; de este modo, en
Washington, una reeleccin reiterada sera caso imposible; pero puede
ser, pero es necesaria, por un motivo extraordinario, en las naciones de
la condicin poltica de la nuestra.16 Claro que esta nueva reeleccin
conllevaba ms riesgos que las anteriores tres elecciones, ya que ese
periodo representara la justificacin definitiva de los otros. Por ello y,
como corolario, se invitaba a la Nacin, no a la lucha en los comicios
porque la opinin pblica es unnime (entindase a favor de Daz),
sino a que demostraran su lealtad en favor del dictador.
Finalmente, Daz es presentado como candidato del Partido Liberal para
la Presidencia de la Repblica por lo que ha hecho y por lo que har.17
El documento redactado por Justo, pero revisado por algunos otros
cientficos, se firm el 23 de abril de 1892 y fue suscrito por: Manuel M.
Zamacona, Sstenes Rocha, el propio Justo Sierra, Rosendo Pineda,
Carlos Rivas, Pedro Dez Gutirrez, Pablo Macedo, Jos Ives Limantour,
Francisco Bulnes, Vidal de Castaeda y Njera y Emilio lvarez. Entre
los firmantes del Manifiesto se encuentran algunos de los futuros
cientficos.18 No hay que apresurarse, sin embargo, para considerar a

Ibidem, p. 296.
Idem.
18 Manero lo explica as: los adversarios de aquellos hombres tuvieron una
frase irrisoria: los llamaron cientficos, y ellos, convencidos o irnicos,
aceptaron el calificativo. As naci el Partido Cientfico. Manero, op. cit., p.
297.
16
17

85

todos los firmantes del Manifiesto como cientficos; si bien la Unin

Liberal nos permite partir de algn punto para clasificarlos, hay que ser
cautelosos.
De conformidad con la visin de Luis Cabrera, el Manifiesto fue
simplemente un pretexto para que, al lanzar la candidatura de Daz y ya
que polticamente se violaban las promesas del Plan de Tuxtepec, se
hicieran grandes esfuerzos para rodear esa postulacin de todas las
razones de necesidad y conveniencia pblicas que pudieran justificar,
tanto desde el punto de vista administrativo, ponderando la obra de
reconstruccin econmica del pas, como desde el punto de vista
poltico, cubriendo la reeleccin con la excusa de la incapacidad
democrtica del pueblo mexicano y con los buenos propsitos de dar al
gobierno una orientacin menos personalista y ms cientfica en lo
futuro.19 Cabrera apunta que fue en el Manifiesto donde se emple la
palabra ciencia, como factor incontrastable en la evolucin poltica de
los pueblos, y a su empleo, en lugar de la palabra educacin, se debi
el apodo de cientficos que ms tarde habran de llevar aquellos
personajes que cataloga como

plutcratas y que rodeaban al

Dictador. Limantour y Cabrera coinciden en que fue Manuel Romero

Rubio, a la sazn Ministro de Gobernacin, quien tuvo mucho que ver
para unificar los criterios en torno a dicho documento.
En el Manifiesto se nota la reunin de polticos, los llamados hombres
de accin, como seran: Carlos Rivas, Pedro Dez Gutirrez, Rosendo
Pineda, Vidal de Castaeda y Njera y letrados como Justo Sierra, Pablo
Macedo, Francisco Bulnes y Jos Ives Limantour. Para Cabrera, el ao
de 1892 marca una de las ltimas manifestaciones de opinin y
tambin el intento final del ejercicio de las libertades polticas, pues
hasta 1908 no se hizo en Mxico ms poltica que la que este grupo

19

Luis Cabrera, Obras polticas del Lic. Blas Urrea, p. 4.

86

haca dentro del Gobierno y al lado del General Daz, primero con
Romero Rubio, y luego con Limantour como jefes.20
En mi opinin, no todos los suscriptores del Manifiesto fueron
cientficos; por ejemplo, Manuel Mara de Zamacona y Murphy naci en
1826, y si seguimos el criterio de generacin establecido por Ortega y
Gasset, adaptado por Luis Gonzlez al que me referir ms adelante,
no es posible incluirlo entre los cientficos porque fue aproximadamente
20 aos mayor que ellos.
Los criterios de educacin s le son ajustables en cierta medida, ya que
Zamacona fue un abogado de prestigio, educado en el Seminario
Palafoxiano; un letrado que dirigi El Siglo XIX, poltico, diputado e
incluso poeta, pero muri en 1904, cuando a los cientficos an les
quedaban varios aos por delante en la poltica mexicana.21 Una
situacin similar ocurri con el general Sstenes Rocha,22 nacido en
1831 (contemporneo de don Porfirio) que ingres al Colegio Militar en
1851. Se le consider un hroe liberal desde que combati a Toms
Meja en la Sierra Gorda en 1857, con Santos Degollado atac
Guadalajara en poder de los conservadores, luch con Mariano
Escobedo en la campaa del Norte e incluso combati contra Porfirio
Daz, al levantarse ste por primera vez con el Plan de la Noria. Quiz
por ello Daz, con el afn de tranquilizarlo, lo mand a estudiar a
Europa, pero evidentemente que para esas fechas ya haba sido
perdonado. Como se ver a lo largo de este captulo, el general Rocha no
comparta con los cientficos casi ninguno de los elementos que he
venido comentando a lo largo de esta investigacin; adicionalmente, no
hubo militares cientficos.

20
21
22

Ibidem, pp. 4-5.

Diccionario Porra de Historia, Biografa y Geografa de Mxico, p. 3835.
Ibidem, p. 2979.

87

Con Carlos Rivas23 sucede algo similar a lo ocurrido respecto a Manuel

Mara de Zamacona y Sstenes Rocha, si bien estuvo ms cercano a los
cientficos. Naci en 1834 en Sonora y, como muchos cientficos, vino a
la Ciudad de Mxico a estudiar leyes, fue diputado, ejerci la abogaca
con

gran

prestigio,

el

presidente

Manuel

Gonzlez

lo

nombr

gobernador del Distrito Federal y, de no ser por el factor edad, Rivas

cumplira con casi todos los requisitos para ser cientfico: letrado,
cercano al poder, afamado frente a sus contemporneos y miembro de
la Unin Liberal; muri en 1908, antes que la mayora de los cientficos.
En cuanto a Pedro Dez Gutirrez, no tengo suficiente evidencia que me
permita ubicarlo en el grupo, pero fue gobernador suplente de su
hermano Carlos en el estado de San Luis Potos.24 Sobre Dez Gutirrez
apenas se tiene alguna noticia y ninguna de Emilio lvarez.
Ahora bien, Rosendo Pineda, Pablo Macedo, Jos Ives Limantour,
Francisco Bulnes y Justo Sierra son calificados como cientficos
principales por sus contemporneos y por la historiografa en general, y
aunque me estar refiriendo constantemente a ellos en el curso de la
presente

investigacin, proporciono en el siguiente apartado algunas

noticias biogrficas sobre estos ltimos y otros miembros del grupo que
no suscribieron el Manifiesto debido a distintas causas; sin embargo el
hecho de que no lo firmaran no implica que no fueran cientficos. Es
decir, el criterio del Manifiesto es til porque nos permite ubicarnos en
un ao determinado para fijar el surgimiento del grupo, pero de
ninguna manera es la nica pista para reconocer a estos personajes.
Por mencionar slo un caso, Emilio Rabasa no se adhiri al Manifiesto,
a pesar de cumplir claramente con todos los criterios que he venido
sealando a lo largo de la presente investigacin para ser considerado
cientfico, no porque estuviese en desacuerdo con los postulados del
mismo (al contrario, haba expresado pblicamente ideas muy similares
a las que contena ste), sino porque haba sido electo gobernador de
Ibidem, p. 2961.
No ocurre lo mismo con Vidal de Castaeda y Njera, director de la Escuela
Nacional Preparatoria y de quien se tienen varias noticias sobre su gestin.
23
24

88

Chiapas y no poda viajar a la Ciudad de Mxico para firmar un

documento.

2.3. Ni estn todos los que son, ni son todos los que estn. Breve
biografa de algunos cientficos
La informacin respecto a los cientficos no es uniforme. Una de las
causas por las cuales no intent una prosopografa de los miembros del
grupo radica en lo disparejo de las fuentes; existen abundantes noticias
y biografas sobre algunos de ellos y son escasas o nulas acerca de
otros. Segn lo he venido sealando, la mayora de los estudiosos
definen a estos personajes slo a travs de la Unin Liberal, criterio
fundamental para conocerlos pero que no debe ser nico.
A continuacin presento una biografa breve de quienes se ha dado por
llamar cientficos principales, subrayando datos que en mi opinin es
necesario considerar para entender mejor a estos personajes. En virtud
de que tratar varios pasajes de sus vidas y obras a lo largo de todos los
captulos que conforman la presente investigacin, para no incurrir en
repeticiones, en ciertos casos, como el de Limantour, nicamente me
referir a cuestiones bsicas sin entrar en mayores detalles, dejando
fuera temas que trato ms detenidamente en otros apartados.
Por otro lado, aclaro que no me he ceido al criterio de Alfonso de Maria
y Campos y de otros estudiosos, en el sentido de considerar a algunos
cientficos como prominentes o principales. Todos los cientficos
fueron importantes en su contexto. Por ejemplo, Maria y Campos
incluye en su lista de Porfirianos prominentes a Jos Ives Limantour,
Rosendo Pineda, Pablo y Miguel Macedo, Joaqun Casasus, Justo
Sierra, Enrique Creel y Francisco Bulnes,25 pero deja fuera a Emilio
Rabasa. En contra de lo asentado por de Maria, Hale considera que la
Alfonso de Mara y Campos, Porfirianos prominentes: orgenes y aos de
juventud de ocho integrantes del grupo de los cientficos, 1846-1876, en
Historia Mexicana, vol. 34, p. 611.
25

89

relacin de Rabasa con el resto del grupo fue ambigua, pero que de
fondo ste llenaba todos los requisitos para ser considerado como uno
ms del grupo. Quien esto escribe coincide con Hale en este punto.
Ahora bien, en otro artculo acerca de los cientficos, de Maria y Campos
aade nuevos criterios que l mismo considera eclcticos para
clasificar a estos personajes, y que consisten en: regularidad con que
escritores de la poca calificaron a tal o cual personaje como cientfico;
profesin de fe, personal y directa, que hicieron de su calidad de
cientficos varios de ellos en su correspondencia ntima, y participacin
indiscutible en tres o cuatro momentos polticos en que el grupo actu
abiertamente.26
Por mi parte, agrego a la lista a Rafael Reyes Spndola porque jug un
papel determinante para que los cientficos pudieran transmitir y dar a
conocer sus ideas a travs de los peridicos y revistas de los cuales l
era director y propietario.

Francisco Bulnes
Francisco Bulnes (1847-1924) naci en la Ciudad de Mxico el 4 de
octubre, y junto con Justo Sierra, quien vio la primera luz en 1848, son
los mayores del grupo casi por una dcada; Bulnes comparte adems
con

algunos otros

miembros de

la camarilla una

ascendencia

extranjera, la de sus abuelos que eran espaoles. A diferencia de otros

cientficos, no estudi Derecho, sino Ingeniera y gracias a su talento
obtuvo una ctedra en la Escuela Nacional Preparatoria, lugar en donde
conocera a otros cientficos, pero ms bien en calidad de profesor, pues
como mencion, les llevaba un poco ms de diez aos en promedio.27
Se sabe que en septiembre de 1874 fue comisionado, junto con otros

Alfonso de Maria y Campos, Los cientficos: actitudes de un grupo de

intelectuales porfirianos frente al positivismo y la religin, en Roderic A.
Camp et al. (coord.), Intellectuals and power in Mexico, p. 126
27 Maria y Campos, Porfirianos prominentes, op. cit., pp. 642- 643.
26

90

estudiosos mexicanos, para asistir, en Japn, a presenciar el trnsito

de Venus por el disco del Sol.
A pesar de las crticas que se han hecho a Bulnes y a sus obras, en
realidad es innegable que fue un letrado en toda la extensin del
trmino y tambin un miembro de los cientficos, aunque sus relaciones
con el grupo nunca fueron excelentes, dados sus arrebatos; por
ejemplo, el discurso que pronunci el 21 de junio de 1903 para apoyar
la sexta reeleccin de Porfirio Daz concit ms reproches y suspicacias
que efectos positivos a favor de la reeleccin, pero, sobre todo, de
manera innecesaria, enfrent a los cientficos con un sector de la
prensa y provoc suspicacias por parte de Daz.28
Las consecuencias del discurso fueron ampliamente comentadas por
Limantour y Sierra en su correspondencia.29 Sierra, por ejemplo, le
escribe a Limantour:
la gran comedia casera de la convencin liberal, ha pasado
ya y lo supongo informado de todo al dedillo Qu chicas
parecen estas cosas desde all!, no es cierto? Hay tan
poco de sinceridad y de patriotismo como real en todo esto!
Hablar mal de usted como hacen los reyistas o hablar mal
de Jurez como Bulnes hace, no parece sino un pretexto
para entonar estupendos himnos en honor del Presidente.
Refiere Alicia Salmern: La convencin electoral se inaugur el 21 de junio
de 1903, y en sus trabajos participaron activamente algunos reconocidos
Cientficos: Rosendo Pineda, Joaqun Casasus, Pablo Macedo y Francisco
Bulnes. Limantour se encontraba entonces en Europa, preparando el camino
para la reforma monetaria; Justo Sierra, por su parte, tomaba distancia de la
convencin por las exigencias de su cargo como subsecretario de Instruccin
Pblica y quiz tambin porque ya no estaba tan convencido de la utilidad del
esfuerzo unionista. La asamblea congreg a ms de 150 delegados
representantes de casi todos los estados de la repblica, frente a los cuales
se pronunciaron varios discursos. Macedo y Casasus fueron dos de los
oradores, pero la alocucin de Bulnes fue, sin duda, la que dio la nota a la
reunin. Alicia Salmern, La mecnica de un rgimen personalista en
Beatriz Rojas, Mecnica poltica: para una relectura del XIX mexicano. Antologa
de correspondencia poltica, pp. 305-306.
29 La correspondencia entre Sierra y Limantour sobre este incidente se halla
en dos fuentes: Ibidem, pp. 324-330 y Justo Sierra, Obras Completas.
Correspondencia con Jos Yves Limantour, tomo XVII, pp. 96-103.
28

91

Nadie como nosotros sabe cunta loa merece este hombre y

qu gratitud inmensa le deber la Patria, [] Bulnes, con
su

imaginacin

pesimista

trgica

[]

abulta

extraordinariamente las cosas y les da un relieve que las

hace sorprendentes, ve monstruos en el bien, en el mal, en
el llanto, en la risa.30
Al contrario de lo que planteaba Bulnes en su discurso, Sierra rechaza
categricamente que en Mxico no hubiera ms fuerza moral que el
Presidente,

pero adems

le

inquietaba

que

esa declaracin

se

adjudicara a los cientficos y aprovechaba para insistir en que no hay

partido cientfico, que lo declaren, que lo demuestren, desde el da que
usted declar que se retiraba a su tienda como Aquiles en Troya, no
tenemos jefe ni somos grupo, ni somos solidarios de lo que diga cada
uno, ni hay disciplina, ni hay nada; somos unos cuantos amigos que
coincidimos en algunas ideas, en cierto criterio.31
Por cierto, Sierra concluye la misiva solicitando un aumento en su
presupuesto, pues todos los das tenemos que cambiar escuelas a
casas mejor situadas y ms higinicas y los arrendamientos son
fabulosos ya.32
La respuesta de Limantour, desde el Hotel del Palacio del Elseo no
pudo ser ms elocuente; consideraba que gracias a la recuperacin de
su salud y
a las 24 horas diarias de civilizacin humana de que usted
habla, debe agregarse el estar lejos de esos borbollones de
chismes y de injurias que estn brotando por todas partes
en Mxico []. Tiene usted perfecta razn al decir que
debemos gritar, urbi et orbe, que no existe partido, ni
crculo, ni grupo cientfico, por el muy sencillo motivo de
Sierra, Obras Completas, Comunicacin, op. cit., carta de fecha julio 17 de
1903, p. 98.
31 Ibidem, p. 99.
32 Ibidem, p. 100.
30

92

que aquellos a quienes se les supone afiliados en dicho

partido, no han querido jams hacer poltica que se separe
de la del seor Presidente, ni en un pice que sea; tampoco
han

querido

hacer

trabajos

de

organizacin,

de

propaganda, ni dar seales de vida propia. Ese famoso

partido es una mera invencin de los ambiciosos y de la
canalla, que se han propuesto lastimar a determinadas
personalidades adictas al gobierno, sin atacar al jefe de este
gobierno. Han credo tambin que de esa manera podan
enturbiar mejor el agua, para pescar en ro revuelto.33
Limantour lamentaba profundamente que se hubiera puesto la batuta
en manos de Pancho Bulnes, en momentos en que la situacin era tan
delicada. Lo ms grave, segn Limantour, haba sido aceptar que
Bulnes se constituyese portavoz de los dems, porque no formando
grupo, como no debemos formarlo, no debe haber leader ni programa.
Adicionalmente, de acuerdo con Limantour, haba otros mejores que
nuestro amigo Pancho para hablar en nombre de los supuestos
cientficos, ya que Bulnes, por su temperamento, su exaltacin y otras
circunstancias que no es necesario tocar aqu; era la persona menos a
propsito para caracterizar las tendencias de la Unin Liberal. Su
intervencin ha sido un verdadero botafuego y, su obra, la de
sectario.34 Limantour tampoco estaba de acuerdo con el hecho de que
se hubiera ofendido a los prohombres de la Reforma. Al final de la
carta, le ruega a Sierra que no le diga a Bulnes la opinin que tena de
l, para no lastimarlo.
Las relaciones entre Limantour y Bulnes, ambos cientficos, pero tan
diferentes, no podan ser buenas; el primero consideraba que el
segundo era impulsivo y de temperamento exaltado; Bulnes, en cambio,
consideraba al Ministro de Hacienda fro y distante, y una vez concluido
el rgimen acus pblicamente a Limantour de nepotismo y corrupcin
Ibidem, carta de Jos Ives Limantour para Justo Sierra el 14 de agosto de
1903, pp. 101-102.
34 Ibidem, p. 102.
33

93

por haber colocado a su suegro, Eduardo Caas, en el Senado y adems

por haber permitido que su hermano Julio se enriqueciera a travs de
negocios turbios con la familia Scherer y el Banco Nacional de Mxico.35
En opinin de Bulnes, Limantour no fue el gran prodigio que crea
Daz, pues en vez de construir una obra econmica haba sido su
obstructor36 y por sa y otras causas, segn l, todos los cientficos
menos Pablo Macedo le haban abandonado.
La apreciacin de Bulnes es sorprendente, pero inexacta, pues Emilio
Rabasa conserv excelentes relaciones con Limantour mientras ambos
estuvieron en el exilio, e incluso Rabasa lleg a representar sus
intereses en Mxico para defender su reputacin ya que este ltimo
permaneci ms tiempo en el pas que Limantour, segn se demuestra
en la correspondencia que ambos mantuvieron por largo tiempo. Bulnes
tampoco merece los elogios de Rabasa, quien lo consideraba un
excelente orador pero incapaz de explicar, desarrollar y concluir una
idea.
Bulnes escribi, con su muy particular estilo, acerca de mltiples
disciplinas: sociologa, etnografa, geografa, historia, economa y
derecho y adems fue profesor, periodista, diputado y senador.
Nuevamente, al igual que sucedi con otros integrantes del grupo, fue
Manuel Romero Rubio quien lo apoy para que participara en poltica y
ya desde 1880 sabemos que fungi como suplente del suegro de Daz en
la Cmara de Diputados.37

Vid., Francisco Bulnes, El verdadero Daz y la Revolucin, pp. 182-190.

Ibidem, p. 281.
37 Bulnes particip en varias comisiones del Congreso, entre las que destacan:
de la Ley Bancaria y del Cdigo Minero (1884), de Crdito Pblico (1886), de
Deuda Pblica (1886), Contra la Depreciacin de la Plata (1886), de la Reforma
del Cdigo Minero (1892) y de la Comisin Monetaria (1896). Adems particip
en otras comisiones legislativas de menor importancia y realiz algunos
desempeos tcnicos de carcter independiente como consultor de los
ministerios de Hacienda, de Fomento, de Comunicaciones y de Obras
Pblicas. Rogelio Jimnez Marce, La pasin por la polmica. El debate sobre la
historia en la poca de Francisco Bulnes, p. 32.
35
36

94

A pesar de haber tenido un escao en el Congreso, Daz nunca le brind

la oportunidad para ocupar un puesto de primer nivel, como lo hizo con
otros cientficos, y es probable que ello obedeciera a que le tena
desconfianza y el viejo dictador prefiriera tenerlo vigilado y ocupado en
un foro pblico, como lo era la Cmara de Diputados, que ocioso.
Bulnes dira despus que el Dictador tema a los hombres ms
inteligentes que l; Rodrguez Kuri seala al respecto: Bulnes no puede
ser considerado un incondicional de Porfirio Daz. Segn Martn
Quirarte, es altamente significativo el hecho de que don Porfirio no le
haya encomendado la direccin de algn ministerio, aun a pesar de su
prestigio en los campos de la economa y las cuestiones monetarias.38
En sus obras, Bulnes disert ampliamente sobre la historia de Mxico y
no escaparon a su anlisis los procesos de la Independencia, la
Reforma y la Revolucin; discuti la democracia, la constitucin y la
dictadura; desnud segn l a los hombres del destino (Hidalgo,
Iturbide, Santa Anna, Jurez, Daz, Madero, Carranza, Zapata) y
arremeti con toda su fuerza contra los planteamientos de la historia
oficial por considerar que estaba plagada de mitos y mentiras.39
Por lo que hace a cuestiones monetarias, excepto en su exilio, Bulnes
vivi con comodidad pero de ninguna manera se puede considerar que
fue un hombre rico, pues resulta evidente que no tena gran talento
para las finanzas personales, ni tampoco se enriqueci a la sombra del
poder.
La etapa ms difcil en la vida de Bulnes parece haber sido la de su
autoexilio. Efectivamente, corre una ancdota en el sentido de que
temiendo que Carranza se vengara de l con motivo de la publicacin de
un artculo periodstico en que le adverta que fuera cauteloso puesto
que el carnicero de hoy se converta fcilmente en la res de maana,
una

frase

inspirada

por

Taine,

que

enfureci

al

primer

jefe

Ariel Rodrguez Kuri, Los usos de Bulnes en La Repblica de las Letras,

vol. III, p. 418.
39 Ibidem, p. 415.
38

95

constitucionalista, Bulnes prefiri huir antes de enfrentar su ira;

finalmente, no se equivocaba y sus temores resultaron fundados, pues
una de las primeras casas que ocup Carranza en 1915 fue la suya,
llevndose de paso su biblioteca y arruinando su laboratorio.40 As, con
sus con sus 68 aos de edad a cuestas haba nacido en 1847,
emprendi el camino del exilio. Primero se instal, por poco ms de un
ao, en Nueva Orlens; en diciembre de 1915 se traslad a La Habana,
en donde vivi desterrado durante 5 aos ms todava.41

Otra

vertiente, sin ancdota, es que Bulnes prefiri exiliarse para evitar que
se le identificara con el gobierno de Huerta.
Rogelio Jimnez Marce asevera que Bulnes senta una terrible
animadversin por los gobiernos militares y por ello en sus libros se
refleja una tendencia en contra de los mismos y de las revoluciones.
As, en Las grandes mentiras de nuestra historia, Bulnes buscaba
demostrar [] que el militarismo surga en aquellos pases carentes de
un sistema de gobierno estable y con gran pobreza econmica, moral e
intelectual [].42 Justamente como Mxico, pero, de acuerdo con
Jimnez Marce, Bulnes tambin intentaba demostrar que un gobierno
militar con Bernardo Reyes a la cabeza hubiera sido desastroso para el
pas, en contraste con las opciones de gobierno que podan ofrecer los
cientficos, y con ello haca uso de la historia como un campo de
batalla para dirimir las situaciones que se vivan en el presente.43

Jimnez Marce, La pasin, op. cit., pp. 34-35.

Alicia Salmern refiere que acompaado de su esposa y uno de sus hijos,
Francisco Bulnes abandon la ciudad de Mxico en agosto de 1914 con
Huerta ya derrotado, pero an antes de la entrada de Obregn a la capital del
pas. []. A principios de septiembre recibi la noticia del saqueo de su casa
en la ciudad de Mxico: se perdieron su biblioteca y archivos, manuscritos
inditos, su laboratorio de qumica. Alicia Salmern, Un exiliado porfirista en
La Habana: Francisco Bulnes, 1915-1920, Tzintzun, Revista de Estudios
Histricos, No. 47, pp. 200-201.
42 Jimnez Marce, op. cit., p. 86
43 Ibidem, pp. 88-89.
40
41

96

Justo Sierra
En virtud de que me referir ampliamente a la educacin, trayectoria e
influencia de Justo Sierra a lo largo de los siguientes captulos de la
presente investigacin, por el momento slo aado algunos datos
biogrficos generales.
Justo Sierra Mndez naci el 26 de enero de 1848 en Campeche, y
muri el 13 de septiembre de 1912 en Madrid. En mi opinin, Sierra fue
uno de los letrados ms completos de su tiempo, escritor prolfico,
periodista,

historiador,

poeta,

educador,

funcionario

pblico

diplomtico; su vida ha sido tema de varias biografas y hay obras

especializadas que se refieren a su participacin en la educacin, en la
poltica y en la literatura.44 La Universidad Nacional Autnoma de
Mxico ha publicado sus obras completas en dos ocasiones.
Justo Sierra viaj muy joven a la capital del pas, para estudiar en San
Ildefonso; su padre, Justo Sierra OReilly, haba muerto en 1861 y el
hermano de su madre, Luis Mndez Echazerreta, se convirti en tutor
del menor. El joven Justo narra el esfuerzo y el desconsuelo que le
caus separarse de su madre45 para estudiar en la capital. En 1863 ya
lo encontramos en San Ildefonso, formando parte de la asociacin de
estudiantes, cuando le toc vivir la invasin francesa. Unos aos
despus tendra lugar la lectura de su poema Playera ante Ignacio
Vid. Claude Dumas, Justo Sierra y el Mxico de su tiempo 1848-1912. Desde
mi punto de vista se trata de la biografa ms completa de Sierra, si bien
existen otras como la de Agustn Yez, Don Justo Sierra, su vida, sus ideas y
su obra; respecto a los cientficos y la participacin de Sierra en el grupo, vid.
Carmen Sez Pueyo, Justo Sierra. Antecedentes del partido nico en Mxico; en
cuanto a la poltica cientfica se puede consultar la obra clsica de Charles
Hale, La transformacin del liberalismo en Mxico a fines del siglo XIX; por lo
que toca a la faceta de Sierra como poeta, vid. Blanca Estela Trevio, Justo
Sierra: una escritura tocada por la gracia.
45 Apunta Dumas El papel de gua moral asumido por su madre, esa
adoracin perpetua a su alrededor no fueron interrumpidos por la muerte y
siguieron vivos hasta el fin en el corazn del hijo. En los apuntes que escribi
a bordo del barco que se diriga a Europa, en octubre de 1900, seala que un
hlito de msica religiosa llevada por el viento hace brotar en su espritu
sensible el recuerdo de las dos mujeres que han dominado su vida
sentimental, su esposa y su madre. Dumas op. cit., pp. 39-40.
44

97

Manuel Altamirano; el joven poeta no rebasaba los 18 aos y ya

comenzaba a llamar la atencin del presidente Jurez, quien lo nombr
juez de un certamen de poesa, pero al morir el Presidente continuaran
los problemas polticos que aquejaban a la Repblica restaurada y de
pronto Sierra se vera obligado a decidir entre el gobierno de Lerdo,
Iglesias y el que le pareca menos legtimo: el de Daz. Eligi unirse al
del segundo porque consideraba que era el ms apegado a la
Constitucin, pero finalmente, como veremos, acabara apoyando a
Daz.
En 1874 el joven Justo contrajo matrimonio con Luz Mayora Carpio y
en 1878 fund el peridico La Libertad con Telsforo Garca y Francisco
G. Cosmes.46 Sierra tena entonces 29 aos, su carrera como abogado
iba en ascenso y cada da era ms reconocido como periodista.
En esos aos cambi su perspectiva respecto al gobierno de Daz, quien
lo nombr profesor de Cronologa e Historia General del Pas. Conforme
al reglamento de la Escuela Nacional Preparatoria, el profesor deba
jurar que observara la Constitucin de 1857 con sus modificaciones y
adiciones, entre ellas el Plan de Tuxtepec reformado en Palo Blanco.
Sierra jur y podra decirse que comenz entonces su relacin con el
rgimen que durara hasta la terminacin de ste. Sierra se define en
ese entonces como un joven moreno, agraciado y tostado del sol [] de
la urna de mi alma an no se escapa[ba] completamente el aroma de
Al exponer los presupuestos de la poltica cientfica Charles Hale explica
detalladamente la conformacin del grupo de los periodistas de La Libertad:
Cosmes, de solo 27 aos, haba sido un activo periodista desde 1874 []
Garca era un espaol que haba vivido en Mxico desde 1865 y que a la edad
de 33 aos era ya publicista y empresario comercial [] Tambin formaban
parte del grupo el talentoso hermano menor de Justo Sierra, Santiago (de 27
aos) [] otro fiel miembro fue Jorge Hammeken y Mexa (de 26 aos de
edad), amigo cercano de Garca y de los Sierra. Otros miembros de esta
constelacin intelectual fueron el literato nacido en Espaa Enrique Olavarra
y Ferrari (contemporneo exacto de Garca), que ingres a la junta directiva en
enero de 1879, Carlos Olagubel y Arista (31 aos) y los redactores cientficos
Porfirio Parra (24 aos), Manuel Flores (25 aos) y Luis E. Ruiz (21 aos) [].
Entre los colaboradores ms jvenes, todos los cuales se convertiran despus
en figuras literarias de primer orden, se encontraban Agustn F. Cuenca (28
aos), Jess E. Valenzuela (22 aos) y Manuel Gutirrez Njera (19 aos).
Hale, op. cit., pp. 50-52.
46

98

mis ilusiones.47 Esas ilusiones iban a sufrir un amargo desencanto en

1880, al morir su hermano menor, Santiago, en un duelo (asesinato le
llam Sierra), resultado de un incidente periodstico absurdo que
culmin cuando Ireneo Paz dispar un balazo en la frente de Santiago.
A raz de la muerte de su hermano, Justo abandon temporalmente el
periodismo y comenz a involucrarse cada vez ms en la redaccin de
los planes de estudio de la Preparatoria y en sus clases. Pronto
regresara a escribir en otros peridicos adems de La Libertad; la
dcada entre 1880 y 1890 fue de intensa creacin literaria.
En 1889 y ya habiendo sido nombrado diputado, asisti al Congreso de
Instruccin Pblica en Durango, unos aos despus inaugurara el
segundo periodo de sesiones del Congreso de la Unin. Para ese
entonces Sierra gozaba ya de una merecida reputacin como letrado y
acadmico firmemente establecida, pero tena cada vez menos tiempo
para escribir; las fiestas en honor de Porfirio Daz, la inauguracin de
certmenes literarios, su participacin en actividades en materia de
instruccin pblica y una agitada vida social le impedan dedicarse de
lleno a sus artculos. La muerte de su madre, acaecida en 1890, sume a
Sierra en la nostalgia.
Las tareas del sector pblico ocupaban cada vez ms el tiempo de
Sierra; el Comit Central Porfirista prepara otra reeleccin de Daz en
1892 y Sierra tuvo la feliz idea de crear la Unin Liberal y redactar su
Manifiesto; es el ao en el que comienza a crecer la animadversin entre
los liberales jacobinos y un nuevo grupo que alude a la ciencia como
fundamento de todos sus discursos y acciones: los cientficos, que
consideraban a los jacobinos como anacrnicos y vetustos. Con un gran
esfuerzo Sierra segua produciendo poesa, pero a pesar de ser un
hombre tan conocido, su situacin econmica no era bonancible y en la
correspondencia

47

que

intercambia

Dumas, op. cit., p. 102

99

con

sus

parientes

se

aprecia

preocupacin por el sustento de su familia. Durante esos aos se va

afianzando su relacin con Limantour.
En 1894 protest como Ministro de la Suprema Corte de Justicia de la
Nacin, y entre ese ao y 1905 realiz varios viajes al extranjero:
recorri Estados Unidos, Espaa, Italia y Francia habiendo pedido
licencia para ausentarse de su cargo. En 1900 coordin (aunque en la
edicin facsimilar del libro aparece como Director literario) y escribi
una seccin de la obra magna historiogrfica del Porfiriato: Mxico: su
evolucin social.
Justo Sierra y algunos cientficos festejaron juntos la llegada del ao
nuevo de 1905 en casa de Casasus; durante la velada, Amado Nervo
ley algunos de sus poemas, mientras Villanueva deleitaba a los
asistentes con unas piezas de piano. Daz se sent en la misma mesa
que Sierra. Seran los auspicios de un buen ao para el biografiado,
pues finalmente se cre la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas
Artes y Daz lo puso al frente de la misma.48 Una vez en el cargo, Sierra
eligi a Ezequiel A. Chvez como su subsecretario, eleccin que fue
aplaudida

por

la

prensa

de

la

poca.

Vendran

ms

viajes,

inauguraciones de escuelas y de institutos culturales, veladas literarias,

certmenes, comidas con diplomticos y hasta un ascenso en globo
aerosttico.
Los festejos del centenario de la Independencia ocuparon a Sierra
durante todo el mes de septiembre de 1910. La colocacin de la primera
piedra del monumento a Pasteur, las cenas con los dignatarios del
extranjero y naturalmente, el 22 de septiembre, la inauguracin de la
Universidad Nacional, que significaba la coronacin de todos sus
esfuerzos, pero las revueltas comenzaran pronto e incluso varios de sus
alumnos solicitaron su ayuda para que intercediera por ellos ante Daz.
Los acontecimientos se precipitaron. Obligado por Limantour que
decidi cambiar a casi todo el gabinete, so pretexto de controlar la crisis
48

Ibidem, tomo II, p. 180.

100

por la que atravesaba el pas, Sierra renunci a su cargo en marzo de

1911. Poco despus opin que la medida adoptada por Limantour
resultara nula e inoperante, tal como efectivamente sucedi; tampoco
estaba de acuerdo en que se hubiese nombrado en su lugar a Jorge
Vera Estaol porque, segn Sierra, careca de experiencia. La falta de
empleo puso a Sierra en aprietos ya que no gozaba de fortuna personal
y viva de su sueldo; sin embargo, su yerno, Manuel Calero, fue
nombrado ministro de Relaciones Exteriores del gobierno de Madero y
seguramente ste lo recomend con el nuevo Presidente. Es probable
que el jefe revolucionario estuviera consciente de los mritos del suegro
de Calero; adems, Sierra no tena compromisos polticos y quiz por
ello en

1912

fue

nombrado Enviado extraordinario y

Ministro

plenipotenciario de Mxico ante Espaa.

La decisin de Madero fue aplaudida por la mayora de la prensa,
particularmente por El Diario, uno de los peridicos favorables al nuevo
rgimen. Sierra comenzara los preparativos para su viaje; se hicieron
comidas en el Jockey Club, se le rindi un homenaje en el Casino
Espaol y una multitud fue a despedirlo a Veracruz, pero la verdad es
que la salud del recin nombrado ministro se encontraba ya muy
minada y cuando lleg al puerto de Vigo a bordo del vapor Corcovado,
tuvo que ser atendido por los mdicos.49
Debido a su estado de salud Sierra no pudo presentar sus cartas
credenciales en Madrid; sin embargo, como una deferencia, el rey
Alfonso XIII lo recibi en el castillo de Miramar para evitarle la molestia
de viajar a esa ciudad. En agosto de 1912 visit el santuario de la
Virgen de Lourdes y por fin lleg a Madrid para morir el 13 de
septiembre de ese ao.
Agustn Yez asevera que Sierra no fue un adulador de don Porfirio y
por ello patentes quedan sus reiteradas reservas y su honrada
independencia, ya que los abundantes aspectos peyorativos del

49

Ibidem, pp. 502-503.

101

trmino porfirismo, dejan inclumes la figura y la obra de Sierra. Como

tambin la viciosa etiqueta de cientfico.50
En contra de la aseveracin de Yez, la realidad es que Sierra s fue un
cientfico en toda la extensin de la palabra. Su participacin en el
grupo est fuera de toda duda y ha quedado demostrada a travs de su
correspondencia; quiz lo que habra que revalorar es el concepto de
cientfico.
Pablo Macedo
Por lo que hace a Pablo Macedo Gonzlez Saravia, naci en la ciudad de
Mxico en febrero de 1851 y muri en Madrid en 1918; habiendo
quedado hurfano de padre a los 18 aos, tuvo que hacerse cargo de
sus hermanos, entre los que se encontraba Miguel (otro de los
cientficos). Desde muy joven decidi que quera estudiar la carrera de
Leyes y con empeo logr hacerlo en San Ildefonso, escuela en donde
conoci a Justo Sierra; se titul en 1871 a la edad de veinte aos e
inmediatamente despus comenz a dar clases de derecho (Penal y ms
adelante de Economa poltica). Desde joven, Pablo Macedo goz de
fama y prestigio en su carrera profesional; fungi como Juez suplente
en la ciudad de Mxico, Oficial mayor de la Secretara de Gobernacin y,
como la mayora de los cientficos, fue diputado al Congreso de la Unin
en varias ocasiones (1880-1882, 1892-1904 y 1906-1911); lleg a
convertirse en abogado patrono de corporaciones tan importantes como
la Compaa de Ferrocarriles del Distrito Federal, fundador de El Boleo
(productora de cobre), de la Compaa manufacturera el Buen Tono, del
Banco Nacional de Mxico y muchas ms.
Pablo Macedo fue uno de los colaboradores ms cercanos a Limantour
en la Secretara de Hacienda, y aunque no estaba en la nmina del
Ministerio, s particip activamente en varias comisiones para el estudio
y formulacin de diversos dictmenes de ley como la Ley Orgnica de

50

Agustn Ynez, Don Justo Sierra, su vida, sus ideas y su obra, p. 182.

102

los Tribunales del Distrito Federal y Territorios de la Baja California, la

Ley de Instituciones de Crdito y la Ley Monetaria.51
Nemesio Garca Naranjo narra que en general se consideraba a los
hermanos Macedo como fros y rgidos,52 exactamente lo contrario a
Casasus o a Bulnes. Pablo Macedo nunca abandon el magisterio y fue
Director de la Escuela Nacional de Jurisprudencia entre 1903 y 1911.
Escritor prolfico y traductor de obras jurdicas inglesas y francesas,
nos leg diversos libros en materia bancaria y mercantil.
Los debates en los que particip levantaron mpula, como por ejemplo,
la polmica que se desat acerca de la naturaleza del billete de banco o
de las concesiones otorgadas a las instituciones de crdito, habiendo
representado con xito en este ltimo caso al Banco Nacional de
Mxico.

Enrique C. Creel
Jos Enrique Clay Ramn de Jess Creel Cuilty naci en la ciudad de
Chihuahua, Chih., el 30 de agosto de 1854 y muri en la ciudad de
Mxico en 1931. Sus padres fueron Reuben W. Creel, de origen ingls,
cnsul estadounidense en Chihuahua, y Paz Cuilty Bustamante, de
nacionalidad mexicana y descendiente del historiador Carlos Mara de
Bustamante.53 Aunque no tuvo estudios formales, a diferencia del resto
de los cientficos, aun as se le consideraba como un hombre ledo y
con experiencia. Se cas con la hija del general Terrazas, quien tena
fama de ser el hombre ms rico de Chihuahua. Aunque existen dos
hagiografas de Creel, en mi opinin su biografa est an por hacerse.54

Vernica Huerta Ortiz, Pablo Macedo y la promocin de la cultura jurdica,

en Revista de Investigaciones Jurdicas, Escuela Libre de Derecho, Nm. 18,
1994, pp. 163-193.
52 Garca Naranjo apud Huerta Ortiz, op. cit., p. 169.
53 Maria y Campos de, Porfirianos prominentes, op. cit., p. 645.
54 Vid. Alvaro de la Helguera, Enrique C. Creel. Apuntes biogrficos y Alejandro
Creel Cobian, Enrique C. Creel. Apuntes para su biografa.
51

103

Creel era un hombre de negocios destacado y fue presidente y

accionista de algunas de las empresas ms importantes del Porfiriato,
gerente y fundador del Banco Minero de Chihuahua y de la Compaa
de Tranvas de Chihuahua tambin ocup varios cargos pblicos como
el de gobernador del Estado de Chihuahua entre 1907 y 1910. Casi a
fines del rgimen Daz lo llamara para formar parte del gabinete como
Secretario de Relaciones Exteriores, posicin que mantuvo hasta que
Limantour aconsej a Daz formar un nuevo gabinete.

Debido a su enlace matrimonial con la hija del general Terrazas, la

suerte de Enrique Creel qued ligada a la poderosa familia Terrazas, los
ms grandes terratenientes de Chihuahua y probablemente de Mxico
durante el Porfiriato, lo que permiti a Creel construir un cmulo de
redes sociales que fueron fundamentales para el desarrollo de sus
numerosos negocios en los cuales siempre goz de un gran xito. A
pesar de que la oligarqua de la familia Creel Terrazas persisti an
durante la Revolucin, el imperio bancario que haba construido Creel
acab por desmoronarse durante el tiempo en que los carrancistas se
hicieron del poder.55

Jos Ives Limantour

Jos Yves Limantour (1854-1935) naci en la Ciudad de Mxico el 26 de

diciembre y muri en Francia, a los 80 aos, hijo de franceses; su padre
fue un comerciante exitoso, propietario de una armera en el centro de

Carranza decret la caducidad de las concesiones de los bancos mexicanos

y provey la constitucin de una comisin incautadora de bancos. El Banco
Minero de Chihuahua, la Caja de Ahorros y el Banco Comercial Refaccionario,
los cuales administraba Creel, se encontraron entre las lista de las
instituciones incautadas. Mark Wasserman, Persistent oligarchs. Elites and
politics in Chihuahua, Mxico, 1910-1940, pp. 26-30.
55

104

la Ciudad de Mxico y de varias fincas;56 ingres en la Escuela Nacional

de Jurisprudencia al igual que otros futuros cientficos, que primero
fueron amigos y colegas: Justo Sierra, Pablo y Miguel Macedo y Joaqun
Casasus. En un lapso muy corto, tan slo tres aos, entre 1872 y 1874,
curs la carrera de Derecho, se recibi de abogado y rpidamente fue
nombrado profesor de

Economa poltica en la Escuela Nacional de

Comercio por Porfirio Daz, si bien adems tambin lleg a ser profesor
de Derecho internacional pblico y privado en la Escuela Nacional de
Jurisprudencia.

A la par de la docencia, Limantour desarroll una carrera como abogado

postulante y para 1892 ya estaba listo para ocupar el cargo de Oficial
Mayor en la Secretara de Hacienda y Crdito Pblico; conocido de
Porfirio Daz desde antes de 1880, ste apadrin a su hija, Mara
Teresa, de ah se explica el trato de compadre que en ocasiones le
prodigaba Daz.57 En parte por esta amistad, poco tiempo despus de
los hechos que he narrado acerca de la Unin Liberal, el 9 de mayo de
1893 don Porfirio lo nombrara Secretario de Hacienda y Crdito
Pblico, cargo que mantendra a lo largo de todo el Porfiriato.

Rosendo Pineda

Rosendo Pineda se convirti en uno de los principales asesores de don

Porfirio, asiduo asistente a las reuniones en el bufete de Manuel
Romero Rubio, de quien fuera secretario particular. Naci en Juchitn,
Alfonso de Maria y Campos Castell, Jos Yves Limantour: El caudillo
mexicano de las finanzas (1854-1935), pp. 23-24.
57 Ibidem, pp. 33-60. Concuerdo con su bigrafo en el sentido de que
Limantour no era un hombre carismtico y quiz por ello sobre l recayeron
gran parte de los ataques a los cientficos, pero no hay que equivocarse, pues
pese a sus alegatos en el sentido de la repugnancia que senta por la poltica,
siempre participaba en cualquier actividad econmica, poltica, jurdica o de
cualquier ndole relevante para el pas.
56

105

Oaxaca, el 1 de marzo de 1855 y muri en 1914, hijo natural del

ingeniero francs Tefilo Delarbre y de una india zapoteca llamada
Cornelia Pineda, recibi el apellido de la madre apellido muy comn
tanto en Oaxaca como en Chiapas y no supo ms del intrpido
explorador extranjero que abandon el agitado Juchitn al poco
tiempo.58 Pineda parti a la capital de Oaxaca para estudiar en el
Instituto de Ciencias y Artes del Estado, y por ello ya desde joven
comenz a recibir

una educacin positivista que

destacaba la

importancia de la ciencia. No hay que olvidar que Oaxaca haba sido

cuna de lderes y polticos de raigambre como Benito Jurez o el propio
don Porfirio. Fue en el Instituto de Ciencias donde conoci a Emilio
Pimentel y a Emilio Rabasa quienes, junto con l, formaran alianzas y
redes sociales que duraron mientras vivieron. Al igual que otros
cientficos, Pineda tendra que trasladarse a la ciudad de Mxico para
continuar con su carrera.
De acuerdo con Alicia Salmern,59 Pineda adquiri una gran experiencia
poltica durante los diez aos que fungi como secretario particular de
Romero

Rubio; probablemente

Pineda aprendi del

Ministro de

Gobernacin la forma de conservar su curul como diputado federal ante

el Congreso de la Unin por largos aos.
Seala Salmern:
[] las relaciones personales que permitieron a Rosendo
Pineda un amplio juego poltico tuvieron una gnesis ms
variada, tuvieron un origen mltiple. Adems de los
vnculos derivados de los cargos pblicos, de la cercana
con Romero Rubio y la comunidad ideolgica con un grupo
de personalidades, la reconstruccin de las redes de Pineda
debe

considerar

paisanaje,

tambin

dependencia

lazos
y

de

parentesco

amistad,

de

afinidades

Mara y Campos, Porfirianos prominentes, op. cit., pp. 612-14.

Alicia Salmern Castro, Poltica y redes sociales a fines del siglo XIX: El caso
de Rosendo Pineda, Trace, nm. 32, passim.
58
59

106

generacionales y de educacin, y finalmente, comunidad de

intereses. En esta direccin, habr que destacar en especial
los lazos del personaje conservados de su infancia en
Juchitn,

una comunidad

de

tradicin

indgena;

las

amistades de los aos de estudio, en el Instituto de Ciencias

y Artes de Oaxaca [].60
A travs de la figura de Rosendo Pineda se puede ilustrar la forma
tradicional en que se haca poltica en Mxico y es que sus relaciones
reflejan una cara del clientelismo tpica de los polticos mexicanos. De
la correspondencia revisada por Alicia Salmern se desprenden un
cmulo de solicitudes de favores y recomendaciones, de peticiones de
colocacin para recomendados que son indicadores de nexos que van
ms all de la amistad y que pueden situarse claramente en el plano de
las relaciones clientelares, lo cual, dicho sea de paso, era bastante
comn en la poca.
La deferencia en el trato a los amigos, hasta la exageracin, tambin es
indicativa de esta forma tradicional de manejarse; por ejemplo, Pineda
se refiere a Emilio Pimentel, gobernador de Oaxaca, como su
hermano. En un contexto similar de amistad poltica tradicional se
podra catalogar la correspondencia entre Justo Sierra y Jos Ives
Limantour; frecuentemente, Justo Sierra ruega al amigo Monsieur le
Ministre que le conceda un favor, un puesto, el aumento de
presupuesto para una escuela o alguna ayuda para la maestra Raquel
Santoyo.61
Nada de ello debe extraarnos, pero s es necesario subrayar una
incongruencia: los cientficos, tan modernos para ciertas cuestiones,
eran completamente anticuados para otras y entre estas ltimas se
encontraba su forma tradicional de hacer poltica. Son innovadores,

Ibidem, pp. 49-50.

Sierra, Obras Completas, Comunicacin, op. cit., carta de Justo Sierra para
Jos Ives Limantour, de fecha 23 de agosto de 1904, p. 164.
60
61

107

pues incorporan la ciencia, sus estudios y la tcnica al terreno de la

vida pblica, pero al mismo tiempo son conservadores.
Todo parece indicar que Pineda nunca perdi sus lazos de unin con
Juchitn y que logr colocar ah a varios amigos en posiciones
administrativas importantes. Pineda representa el ejemplo perfecto para
desmentir las crticas de que todos los cientficos eran extranjeros y de
familias prominentes, pues segn ya lo mencion, su origen era
humilde y a pesar de ello consigui estudiar en una de las mejores
escuelas de Oaxaca; tampoco le acompa la fortuna, y aunque fund
un

bufete

jurdico

no

siempre

represent

los

clientes

ms

prominentes, ni se qued con los mejores negocios.

Emilio Rabasa

Emilio Rabasa Estebanell, naci en Ocozocoautla, Chiapas, el 22 de

mayo de 1856 y muri en la ciudad de Mxico el 25 de abril de 1930.
Sus padres descendan de comerciantes catalanes que haban emigrado
de Espaa a Nueva Orlens y luego a Chiapas. La falta de instituciones
educativas en su ciudad natal lo oblig a estudiar en Oaxaca, ciudad a
la que lleg a 12 aos de edad (no se sabe la causa por la cual sus
padres no lo mandaron a estudiar a Espaa, como lo hicieron con su
hermano mayor Ramn). El abandono de la patria chica para estudiar
en lugares lejanos fue una historia comn que se repiti para muchos
de los cientficos, quienes desde nios se vieron desarraigados de su
tierra.
En Oaxaca, Rabasa tuvo la oportunidad de estudiar en el Instituto de
Ciencias y Artes del Estado y en 1878 se recibi de abogado. Durante
sus estudios hizo amistad con Emilio Pimentel, Rosendo Pineda y Rafael
Reyes Spndola; desde muy joven comenz a escribir poesa y demostr
una gran facilidad para la literatura. Al poco tiempo de recibirse y con
108

20 aos de edad gan su primer amparo ventilado ante la Suprema

Corte de Justicia y que lo llev a la fama; Rabasa alegaba que una ley
votada por el Congreso estatal de Chiapas era inconstitucional, el
asunto lleg a manos de Ignacio Vallarta, uno de los creadores del
amparo; la Corte fall unnimemente a favor de Rabasa y el voto fue
emitido por el propio Vallarta.62
Entre 1881 y 1886 Rabasa tuvo varios empleos y cargos, entre ellos:
diputado local en Chiapas, juez y profesor en Oaxaca. El 11 septiembre
de 1882 se cas con Mercedes Llanes de Santaella, que perteneca a
una de las familias ms acomodadas de Oaxaca, y en 1886 se mud a
la ciudad de Mxico, en donde se dedic a ejercer su carrera como
abogado, hizo algunas incursiones en el periodismo, fue profesor en la
Escuela Nacional de Comercio, se dio tiempo para fundar la Revista de
Legislacin y Jurisprudencia y de paso, rondando los 30 aos, escribi
las novelas que le dieron tanta fama: La Bola, La Gran Ciencia, El Cuarto
Poder y Moneda falsa.63
Las relaciones de Rabasa con las poderosas elites que gobernaban
Chiapas, y con el grupo de chiapanecos que vivan en la capital, su bien
ganada fama como jurisconsulto y su amistad con los cientficos,
llamaron la atencin de don Porfirio, que lo nombr gobernador del
estado de Chiapas a la edad de treinta y cuatro aos; Rabasa inici un
programa de modernizacin cientfica que consista principalmente en
la integracin real del Estado al resto del territorio, la habilitacin de
nuevas redes de caminos, el debilitamiento de los cacicazgos locales, la
construccin de obras pblicas y el cambio de sede de la antigua

Charles A. Hale, Emilio Rabasa and the survival of Porfirian liberalism. The
man, his Career, and his Ideas, 1856-1930, pp. 13-14.
63 Charles Hale sostiene que algunos consideran a las novelas de Rabasa como
una apologa del rgimen, opinin con la cual el autor concuerda y es que,
efectivamente, en sus textos Rabasa plantea la hiptesis, por cierto, comn a
todos los cientficos, de que Mxico necesitaba un poder ejecutivo fuerte que
pudiera apoyarse en una elite ilustrada, una autntica oligarqua. Hale,
ibidem, p. 20.
62

109

capital, San Cristbal de las Casas, a Tuxtla Gutirrez, una cuestin

administrativa que pareca sencilla a primera vista pero que conllevaba
la carga de resolver problemas tnicos ancestrales y rencillas entre los
caciques de la regin. Es conveniente tener en mente que viajar a
Chiapas a fines del siglo XIX constitua todo un reto ya que se le
consideraba como una regin inaccesible y apartada del resto de
Mxico.
Entre las medidas de modernizacin que adopt el joven gobernador se
encontraba la expedicin de una nueva constitucin local que otorgaba
al gobernador la facultad de nombrar a los jefes polticos, en lugar de
que

lo

hicieran

los

ayuntamientos.

De

fondo,

este

programa

administrativo se pareca bastante al que haba puesto en marcha Daz

para todo el pas y que consista en el fortalecimiento de la figura
presidencial;

para

el

caso

de

Rabasa,

la

del

gobernador.

Desafortunadamente, el programa de modernizacin tambin inclua

aplicar las Leyes de Reforma, y con ellas el reparto y la especulacin de
los llamados terrenos baldos que trajo tantas injusticias. Se trataba del
fortalecimiento del poder ejecutivo en detrimento de un sistema
parlamentario.
Emilio Rabasa le pidi a Daz que le permitiera regresar a la capital,
aduciendo que el clima no era benigno para la salud de su esposa
(quien por cierto muri en 1910 a consecuencia de un mal gstrico).
Finalmente, Daz atendi la peticin de Rabasa, con la condicin de que
le recomendara a alguien para sustituirlo; el joven gobernador dej
como

encargado

uno

de

sus

parientes,

Fausto

Moguer,

posteriormente Daz nombr gobernador a Ramn, hermano de Emilio,

quien mantuvo el cargo hasta el final del Porfiriato. Rabasa volvi a la
ciudad de Mxico en 1894 y Daz lo nombr Senador por el estado de
Sinaloa!, escao que ocup hasta la disolucin del Senado en 1913.
Adems de su asiento en el Senado, al ao siguiente, en 1895, se asoci

110

con Nicanor Gurra Urgel para abrir un despacho.64 Si bien Rabasa tuvo
clientes importantes y mantena una posicin acomodada, no alcanz a
acumular la riqueza de Limantour o de Casasus.
A diferencia de otros cientficos,65 Rabasa no se exili al terminar el
rgimen, pues tena amigos como Serapio Rendn y Adolfo de la Lama,
que se contaban entre los revolucionarios, y de hecho fue uno de los
miembros de la junta directiva, fundador y profesor de Derecho
Constitucional en la Escuela Libre de Derecho en 1912. No se sabe bien
cul fue la reaccin de Rabasa ante el asesinato de Madero, pero en
1914 se fue a radicar a Nueva York, en donde pas seis aos. Rabasa
no estaba de acuerdo con Luis Cabrera, a quien critic abiertamente
desde su exilio; lo apodaba el ministro del papel moneda, deca que
era

un mediocre, sin mritos propios, y tampoco le pareca que

Carranza se hubiera arrogado el trmino de constitucionalista para

referirse a su persona.
Durante su exilio en Nueva York, y a pesar de encontrarse enfermo de
degeneracin macular, enfermedad que le impeda la visin central de
un ojo, continu escribiendo; de esta poca data su correspondencia
con Limantour y que se conoci apenas en fechas recientes, pues
Rabasa tena una obsesin por mantener su privacidad y ello lo
impulsaba a destruir todas sus cartas; afortunadamente Limantour s
mantuvo un archivo completo de su correspondencia y es gracias al
mismo que podemos conocer un poco ms de Rabasa. Tambin en esa

Ibidem, p. 31.
El interinato de Francisco Len de la Barra facilit que algunos miembros de
la elite porfirista pudieran dejar el pas cmodamente. Daz se embarc hacia
el exilio el 31 de mayo de 1911. Limantour manifiesta en sus Apuntes que dej
el pas siete das despus que el dictador, Pablo Macedo y Ramn Corral ya
estaban en Europa cuando estall la Revolucin (Corral muri en Pars en
noviembre de 1912), Roberto Nez, subsecretario de Limantour, Guillermo de
Landa y Escandn, Fernando Gonzlez (hijo del general Manuel Gonzlez, as
como Rafael Chousal, tambin fueron de los primeros en dejar el pas en 1911.
Jos Ives Limantour, Apuntes sobre mi vida pblica, p. 306, Javier
Garciadiego, Los exiliados por la Revolucin Mexicana, en Javier Garciadiego
y Emilio Kour (comps.), Revolucin y exilio en la historia de Mxico. Del amor
de un historiador a su patria adoptiva: Homenaje a Friedrich Katz, pp. 541-542.
64
65

111

poca prepar algunos libros, uno de ellos aparecera en 1920: La

evolucin histrica de Mxico, pero ya desde 1912 haba publicado una
de sus obras ms importantes: La Constitucin y la dictadura,
posteriormente, El juicio constitucional. Orgenes, teora y extensin y
varios artculos sobre temas legales que se encuentran en revistas
jurdicas especializadas.
Una vez de regreso en Mxico abri de nuevo su despacho en la calle de
Uruguay, continu con sus clases y fue nombrado rector de la Escuela
Libre de Derecho en 1925; un ao antes y despus de haber sido viudo
por ms de 15 aos, se cas a los 68 aos con Mara Luisa Massieu. Si
bien dos de sus hijas murieron antes que l, alcanz a ver a sus nietos
antes de morir de neumona en abril de 1930.
Charles Hale asevera, y en ello concuerdo con l, que el pensamiento de
Rabasa sobrevivi a travs de sus alumnos distinguidos, entre otros,
Manuel Herrera y Lasso y Felipe Tena Ramrez, pero seala que su
relacin con los cientficos fue ambigua (ambiguous), en virtud de que
no fue un hombre que buscara notoriedad o fama pblica, adems de
que no firm el Manifiesto de la Unin Nacional Liberal en 1892
(nuevamente nos topamos con el tema del famoso Manifiesto), pero en
mi opinin, independientemente de lo anterior, su carrera estuvo
claramente vinculada al grupo de los cientficos, comparti sus redes
sociales, su capital cultural, sus teoras y sin lugar a dudas fue uno de
ellos. Finalmente, Hale afirma que, de no haber estado en Chiapas, se le
hubiera incluido entre los cientficos originales.66

Miguel S. Macedo
Miguel Salvador Macedo Gonzlez de Saravia naci en la ciudad de
Mxico, el 8 de junio de 1856 y muri en su casa de la colonia Jurez,
en esa misma ciudad, en junio de 1929.

66

Ibidem, pp. 53-54.

112

Fueron sus padres don

Mariano Macedo y Concepcin Gonzlez Saravia, estudi en la Escuela

Nacional Preparatoria, pero debi interrumpir sus estudios, al igual que
su hermano mayor, Pablo, debido al fallecimiento de su padre en 1869.
A pesar de lo anterior y gracias a la ayuda que le brind su hermano
Pablo pudo terminar sus estudios en 1874 logrando inscribirse en la
Escuela Especial de Jurisprudencia, de la que se recibi como abogado
en 1879.67
En virtud de la mala situacin econmica por la que atravesaba la
familia Macedo, Miguel tuvo que trabajar desde muy joven, pero a la
larga ello le redundara grandes beneficios pues comenz a adquirir
experiencia desde 1877, cuando fue designado Secretario de la junta de
vigilancia de crceles del Distrito Federal. Consumado positivista, fue
miembro de la Asociacin metodfila Gabino Barrera y en esa calidad
pronunci un discurso acerca de los deberes de los inferiores a los
superiores, caracterstico de esa ideologa, y al que me referir en el
captulo tercero de la presente tesis.
Como todos los cientficos, Miguel Macedo tambin ocup cargos
importantes en el sector pblico: fue regidor del Ayuntamiento de la
ciudad de Mxico en 1887 y posteriormente, entre 1898 y 1899, su
presidente, puesto en el que tuvo que lidiar con los problemas derivados
de la electrificacin de la capital.68 En 1904, Daz lo design
subsecretario de Gobernacin y tambin fue Senador, cargo al que
renunciara para continuar fungiendo como subsecretario. En 1911
Ramn Corral renunci como secretario de Gobernacin y por ello la
Revolucin encontr a Macedo desempeando la posicin de encargado
del despacho, aunque finalmente tambin Macedo dejara la Secretara
para reubicarse en el Senado. Fue uno de los pocos cientficos que no se
exili durante la Revolucin, sino que, al contrario, enfrent a Luis
Fueron sus sinodales Isidro Montiel y Duarte, Juan Snchez Azcona,
Jacinto Pallares, Francisco P. de Segura y Jos Torres Torrija, y defendi una
tesis que intitul Derecho Constitucional Mexicano, apuntamiento para una
resea histrica. Roberto Hernndez Santamara, Miguel S. Macedo. Forja y
temple de abogados, p. 21.
68 Ibidem, p. 25.
67

113

Cabrera con motivo de los planes y los mtodos de estudio que se

empleaban en la Escuela Nacional de Jurisprudencia.
Fundador de la Escuela Libre de Derecho, fue uno de los abogados ms
prestigiados en materia penal, escribi la seccin relativa a los
municipios, los establecimientos penales y la beneficencia pblica, en la
obra historiogrfica que muchos investigadores consideran como la
cumbre del Porfiriato: Mxico: su evolucin social, pero adems particip
en diversas comisiones legislativas para el estudio de tema penales y
administrativos acerca del Distrito Federal.69

Joaqun D. Casasus

Joaqun Demetrio Casasus Gonzlez

(escriba su primer apellido sin

acento) naci el 22 de diciembre de 1858, en Frontera, Tabasco y muri

en la ciudad de Nueva York el 25 de febrero de 1916, a los 57 aos.
Estudi en la Escuela Especial de Jurisprudencia del Estado de
Yucatn, pero fue en la ciudad de Mxico donde obtuvo el ttulo de
abogado que le otorg la Escuela Nacional de Jurisprudencia

en

1880.70
Como bien seal Luis Gonzlez, no todos los cientficos nacieron en
paales de seda; la niez llena de privaciones que tuvo que enfrentar
Casasus confirma el aserto de Gonzlez. Francisco Borja71 refiere que
cuando el joven Joaqun Demetrio no tena velas suficientes en casa,
sala a estudiar a la calle para aprovechar la luz de un farol; sin

Miguel Macedo escribi sobre Derecho Penitenciario, Constitucional, Penal,

Administrativo, Municipal y Concursal. Vid. Hernndez Santamara, op. cit.,
pp. 51-53.
70 Francisco Borja Martnez, Joaqun D. Casasus, passim, que adems de
algn homenaje es la nica biografa de Casasus que quien esto escribe
conoce.
71 Ibidem, pp. 33-34.
69

114

embargo, gracias a su esfuerzo y dedicacin lograra acumular una

fortuna, la cual le sera incautada por el ejrcito de Carranza.
Profesor titular de varias ctedras, destac particularmente en la de
Economa poltica y, al igual que otros cientficos, fue traductor,
escritor, miembro de varias comisiones, diputado federal; adems de
embajador de Mxico en Washington y senador.
Como lo tratar ms adelante, buena parte la legislacin financiera
expedida durante las dos ltimas dcadas del siglo XIX y la primera del
siglo XX se debe a su autora. Por si esto fuera poco, tambin intervino
como abogado en el arbitraje internacional sobre El Chamizal y obtuvo
la sentencia que reconoci por primera vez el derecho de Mxico a una
parte de ese territorio.
Casasus, como otros cientficos, comenz a tender sus redes sociales en
el bufete de Manuel Romero Rubio; fue ah donde conoci a varios de
sus amigos y futuros clientes. El bufete de Casasus, a diferencia del de
Rosendo Pineda, representaba a importantes compaas, entre otras: el
Banco de Londres y Mxico, la Sociedad Cooperativa de Alumbrado
Elctrico,

el

ferrocarriles;

Banco

Central

Mexicano

algunas

empresas

de

Ramn Corral, quien llegara a ser vicepresidente, lo

comision para gestionar el establecimiento de los Almacenes Generales

de Depsito de Guaymas, en los cuales Corral tena intereses.72
Francisco Borja refiere que los logros jurdicos de Casasus son
innegables, pero adems de ello subraya el hecho de que prest su
ayuda a varios intelectuales, entre ellos a Francisco Sosa. Excepto por
Luis Cabrera, la mayora de los crticos del grupo de los cientficos
reconocen el hecho de que Casasus era un mecenas desinteresado
quien incluso lleg a alojar a Juan Snchez Azcona en su residencia de
la calle de Hroes para salvarlo de la crcel a que lo conden Huerta.

72

Ibidem, p. 82.

115

Por ironas de la vida, Casasus muri pobre, pues, desafortunadamente,

la Revolucin le oblig a exiliarse en Nueva York en donde abri un
bufete en la calle Broad, pero la ocupacin de su casa por el general
Lucio Blanco y la confiscacin de sus bienes lo dejaron sin patrimonio,
y los ltimos tres aos de su vida pas penurias.

Rafael Reyes Spndola

Rafael Reyes Spndola (1860-1922) naci en Oaxaca; sus padres fueron

pobres, situacin que lo oblig a trabajar desde muy joven para costear
sus estudios de Derecho en el Instituto Cientfico y Literario del Estado;
ah trabara una amistad que durara toda su vida con Emilio Rabasa y
Emilio Pimentel.
Gracias a su matrimonio con la hija de Mariano Jimnez gobernador
de Michoacn (lugar al que se haba trasladado por falta de
oportunidades en su natal Oaxaca), Reyes Spndola comenz a
estrechar lazos de unin con polticos y gobernantes y, como la mayora
de los cientficos, fue formando alianzas y redes sociales que finalmente
llamaron la atencin de Porfirio Daz, quien lo nombr diputado federal
a partir de 1886, cargo que ocupara con una sola excepcin hasta
1912.
En 1888, con la ayuda de su compadre, Jos Ives Limantour, y de
Emilio Rabasa, Reyes Spndola fund el peridico El Universal, diario
que posteriormente vendera a Ramn Prida (sera con parte de los
ingresos obtenidos por la venta de El Universal que el periodista echara
a andar El Mundo. Semanario Ilustrado), una de las revistas preferidas
de las elites que se public entre 1894 y 1908.73 En 1896 y gracias a
Las plumas ms importantes de la poca participaron en El Mundo; pero no
siempre firmaban sus notas; sin embargo, a travs de las listas de nmina y
de los propios relatos de algunos de los columnistas es como sabemos que
Manuel Gutirrez Njera, Amado Nervo, Luis G. Urbina, Juan de Dios Peza,
73

116

los recursos que obtuvo con la publicacin de El Mundo. Semanario

Ilustrado fue como pudo financiar uno de los rganos de difusin ms
importantes de las elites porfiristas: El Imparcial.
Mucho se critic a Reyes Spndola por recibir subsidios del gobierno
para publicar El Imparcial;74 se generaron agrias polmicas cuyo
seguimiento no corresponde a la presente investigacin, pero todo
parece indicar que el rotativo era exitoso y no requera del subsidio de
don Porfirio, razn por la cual Reyes Spndola pidi a Limantour que
interviniera ante el Dictador para que ste le retirara la subvencin; lo
cierto es que El Imparcial fue todo menos lo que su nombre indicaba y
estaba siempre a favor del gobierno. Luis Cabrera public algunos
artculos sealando la inmensa riqueza que lleg a acumular Reyes
Spndola a costa del erario, pero ste le respondi simplemente que los
bienes races a que se haba referido en sus reseas haban sido
obtenidos con el fruto de su trabajo y que haba contabilizado slo las
compras que haba hecho, omitiendo, en cambio, las ventas, motivo por
el cual su anlisis era falso y parcial; adems de negar los hechos
narrados por Cabrera, Reyes Spndola explic que sus activos provenan
de la especulacin inmobiliaria, lo cual parece ser cierto.
Reyes Spndola le hizo varios servicios a Porfirio Daz y a sus amigos
cientficos, uno de ellos consisti en denunciar al periodista Carlos
Fornaro ante los tribunales de la ciudad de Nueva York por haber

Angel de Campo (Micrs), Carlos Daz Dufoo, Juan Snchez Azcona, Carlos
Pereyra y Victoriano Salado lvarez trabajaron para la revista que se
publicaba los domingos. Aunque el precio de sta sufri algunos aumentos
con el transcurso del tiempo, se mantuvo durante un lapso bastante
prolongado en 20 centavos por nmero (una suscripcin por tres meses
costaba al principio de su circulacin un peso, y despus 1 peso con 20
centavos. Aun as era demasiado cara, excepto para las elites. Antonio Saborit,
El Mundo ilustrado de Rafael Reyes Spndola, pp. 17-19 y Elisa Speckman
Guerra, La prensa, los periodistas y los lectores (Ciudad de Mxico, 19031911), en Belem Clark de Lara y Fernando Curiel Defoss, (coordinacin e
introduccin), Revista Moderna de Mxico 1903-1911, 2002, pp. 133-135.
74 Vid. Clara Guadalupe Garca, El peridico El Imparcial. Primer diario
moderno de Mxico (1896-1914).

117

difamado a Daz. El juicio se ventil en una corte de Manhattan y el juez

fall a favor del general Daz.75
Segn seal al principio de este apartado, no me he adherido al
criterio de considerar slo a ciertos miembros del grupo como cientficos
principales o miembros de la Unin Liberal, porque me parece que es
difcil medir la influencia que tuvieron estos personajes en el Porfiriato
si no se les estudia como actor colectivo; a pesar de ello, incorpor las
biografas anteriores para efectos de claridad y slo como referencia,
pero evidentemente Manuel Flores, Emilio Pimentel y Carlos Daz Dufoo
tambin fueron porfirianos prominentes. Me referir a ellos en el curso
de esta investigacin. Lo anterior obedece al hecho de que los
cientficos, como he venido insistiendo fueron multifacticos. Por lo
tanto, si se analiza un tema financiero, bancario o ferroviario durante el
Porfiariato, inevitablemente surgir el nombre de Jos Ives Limantour, o
de Joaqun Casasus; pero si de educacin se trata, naturalmente
ocurrir lo mismo con Justo Sierra, y cuando se piense en Derecho
mercantil o penal, aparecern los trabajos de los hermanos Macedo, o
de Rabasa en cuanto a Derecho Constitucional toca.
Un aspecto que no haba sido estudiado es el control que ejercieron los
cientficos en la ciudad de Mxico; precisamente, al estudiar la
conformacin del Ayuntamiento de esta entidad, Ariel Kuri Rodrguez76
llama la atencin acerca del hecho consistente en que Miguel Macedo y
Emilio Pimentel fueron regidores y posteriormente llegaron a ser
presidentes

del

Ayuntamiento;

Limantour

Nez

no

fueron

presidentes, pero s regidores. El hermano de Emilio, Fernando

Pimentel y Fagoaga, representa, segn Rodrguez Kuri, todas las
fortalezas y debilidades del grupo y su actuacin en el Ayuntamiento
fue contempornea de la reforma municipal de 1903 que anul la
capacidad gubernativa de la corporacin en favor del gobierno federal.

Saborit, op. cit., pp. 17-38.

Ariel Kuri Rodrguez, La Experiencia olvidada. El Ayuntamiento de Mxico:
poltica y gobierno, 1876-1912, passim.
75
76

118

Fernando Pimentel y Fagoaga fue presidente del Ayuntamiento, de

manera ininterrumpida, entre 1903 y 1911, y su hermano Emilio77
tambin ostent dicho cargo por un lapso breve; sin embargo, renunci
a l para convertirse en gobernador del estado de Oaxaca, puesto que
mantuvo de 1902 a 1911.78
Rodrguez Kuri se pregunta si Emilio y Fernando Pimentel y Fagoaga de
verdad pertenecan al primer crculo de influencia de los cientficos.
En mi opinin la respuesta es un s rotundo, debido a su educacin, a
sus influencias y a su capital cultural y poltico

Segn el autor citado:

el paso fugaz del primero por el ayuntamiento, y la
presencia dilatada del segundo como presidente de la
corporacin ilustraran con sus 20 aos de por medio el
xito del grupo,

al menos en lo que se refiere al

ayuntamiento de Mxico. No obstante, y como se haba

insinuado

anteriormente,

el

verdadero

control

del

ayuntamiento por los financieros haba comenzado desde

mediados de la dcada de 1890. En otras palabras, a partir
de 1894 y hasta 1911, no hubo ningn presidente que no
fuese Cientfico en el ayuntamiento de Mxico.79

En su estudio sobre el Ayuntamiento de Mxico, Rodrguez Kuri plantea

otro tema sumamente interesante acerca del mbito de poder territorial
del que gozaban los cientficos, y es que pese a que varios de los
Emilio fue, adems, diputado al Congreso de la Unin, y como dato curioso,
como gobernador de Oaxaca construy el teatro Macedonio Alcal.
78 Fernando y Emilio Pimentel y Fagoaga fueron dueos de la hacienda de
Lechera, y Fernando fue miembro del consejo de administracin de diversas
compaas, como La Mexicana, compaa de seguros, la Colonia de la
Condesa, Banco Americano, y la Compaa carbonfera La Agujita, entre otras.
Ibidem, pp. 65-68.
79 Ibidem, pp. 70-71
77

119

integrantes del grupo no nacieron en la ciudad de Mxico, fueron un

actor colectivo urbano, que adaptaron y adoptaron el modo de vida de la
capital, influyeron profundamente en ella y la mayora de los miembros
del grupo se exiliaron de Mxico o al menos ya no volvieron a sus
lugares de origen. Lo que s es un hecho que ya haba aseverado Luis
Gonzlez en su momento, es que los cientficos fueron un actor
colectivo urbano que llegaron a tener una gran influencia en el gobierno
de la ciudad de Mxico, Rodrguez Kuri va ms lejos, segn seala en
los siguientes trminos:
as entonces, y en esta perspectiva, la capacidad de la
oligarqua

financiera

instituciones

cientfica

del

subsecretaras,

gobierno

diputaciones,

para

ocupar

nacional

ciertas

(secretaras,

senaduras,

escuelas

superiores, prensa) no necesariamente redund en la

captura

de

espacios

polticos

propios,

relativamente

autnomos respecto a los designios y a la lgica del poder

centralizado del presidente Daz. El paso de Emilio Pimentel
desde el ayuntamiento de Mxico al gobierno estatal de
Oaxaca vino a ser, al final de cuentas, ms una excepcin
que una regla. Si suponemos que Creel en Chihuahua y
Pimentel en Oaxaca de verdad eran unos de los pocos
puestos de avanzada de los Cientficos a nivel estatal por
cierto, cosa de la que Coso Villegas no est muy seguro,
no

le

restara

al

grupo

otra

territorialidad

poltica

propiamente dicha que la de la ciudad de Mxico, va el

ayuntamiento y la gubernatura del Distrito. Y en este
sentido, desde 1894 y hasta 1911, efectivamente el grupo
Cientfico control de manera indiscutible el gobierno de la
capital de la Repblica.80

80

Ibidem, p. 72.

120

2.4 Las reformas cientficas: un buen intento que no prosper

Antonio Manero da cuenta de que la reeleccin de 1892 fue exitosa

gracias a los esfuerzos de la Unin Liberal y que por ello los miembros
de esa organizacin despertaron los celos de los jacobinos rojos cuya
direccin estaba a cargo del Ministro de Justicia, Joaqun Baranda, y el
de los porfiristas incondicionales o netos.81 Hay que parar mientes en
el hecho de que Manero considere que hubo tres grupos: el de los
miembros de la Unin Liberal, los jacobinos y los incondicionales de
don Porfirio. Acaso implica Manero que los miembros de la Unin no
eran completamente incondicionales a Daz? En mi opinin, es probable
que los miembros de la Unin s fueran leales a don Porfirio, pero
condicionaron su lealtad, en la medida en que ello era posible en una
dictadura, al cumplimiento de

las demandas contenidas en el

Manifiesto, que no se lleg a poner en marcha ms que en parte y

muchos aos despus.
Una apreciacin simple e ingenua sugiere que los miembros de la Unin
Liberal,

decepcionados

del

curso

que

sigui

el

Manifiesto,

se

convertiran en los cientficos, pero me parece que hay varias razones

que poco se mencionan. No veo a los cientficos como hombres
despechados que en virtud de no haber podido lograr la fundacin de
un

verdadero

Partido

Liberal

se

dedicaron

entonces

nica

exclusivamente al lucro. Las evidencias sugieren que los cientficos

tuvieron ambiciones polticas y creo que slo es parcialmente cierto que
se dedicaron al lucro por frustracin; ms bien, no debe perderse de
vista que los cientficos tenan altos niveles de vida que mantener,
sueos de grandeza que cumplir y muchas demandas personales por
satisfacer.
Limantour, aos despus de haber dejado su cargo, aclarara a su
conveniencia esta cuestin tan espinosa, indicando, primero, que el fin
81

Manero, op. cit., p. 289.

121

inmediato de la campaa electoral de 1892 qued satisfecho al

declararse disuelta la Convencin, pero los promotores del movimiento
no

podan

aceptar

que

los

altos

pensamientos

proclamados

solemnemente en el Manifiesto, y que sirvieron de bandera a la referida

campaa fueran considerados como letra muerta una vez obtenido el
resultado de aquellas elecciones, pues ello hubiera equivalido a
considerar que se haban prestado a una farsa indigna.82 Debido a
ello, y consecuentes con el Manifiesto, algunos miembros de La Unin
Liberal (l incluido, aunque no lo dice) escogieron de su programa las
reformas consideradas como de mayor trascendencia, y despus de
algunos meses presentaron ante las Cmaras varias iniciativas de ley
que tenan por objeto la inamovilidad de los magistrados de la Suprema
Corte de Justicia (que no lleg a cristalizarse) y la creacin de la
vicepresidencia (que se logr a fines del Porfiriato).
Limantour sera nombrado ministro de Hacienda por don Porfirio en
1893 y es evidente que ya no le convena insistir sobre estos puntos,
cuando le deba el puesto a Daz.
Don Porfirio qued muy satisfecho de los trabajos de la Unin Liberal,
a decir del propio Limantour,83 no as de la posible creacin de una
vicepresidencia que pudiera hacerle sombra y menos an iba a estar de
acuerdo con la inamovilidad de los jueces. La opinin de Limantour al
Jos Ives Limantour, Apuntes sobre mi vida pblica, pp. 17-18.
Pues, segn afirma el propio Limantour: El general Daz haba quedado
muy satisfecho con el resultado de la Convencin. Tratndose de solicitar un
voto popular que pugnaba con sus promesas de revolucionario, necesitaba
preparar su reeleccin y llevarla a efecto en una forma que hiciera muy
patente la voluntad nacional de conservarlo en el poder otros cuatro aos,
cosa que no se conseguira con una eleccin hecha como las de costumbre,
esto es, sin la preparacin ni organizacin de ninguna especie [] el prestigio
del general Daz estaba en su apogeo; pero l comprenda que una reeleccin
pasiva, de apariencia indiferente, no bastaba para justificar un tercer periodo
constitucional [sin embargo] si el pueblo, representado por la Convencin
Nacional [] le ofreca, despus de muchos discursos y de manifestaciones
aparatosas, la renovacin de sus poderes presidenciales, sobrada razn tena,
por tanto, el Presidente para mostrarse complacido del resultado de la nueva
organizacin electoral, y con este motivo Rosendo Pineda, que fue el Deus ex
machina de la combinacin, creci en alto grado en su concepto y
consideracin. Idem.
82
83

122

respecto de lo anterior, si las cosas se dieron tal como las narra (y otros
testimonios de la poca dan indicios en el mismo tenor), constituye un
ejemplo paradigmtico de lo taimado, artero e hipcrita que poda llegar
a ser don Porfirio cuando de conservar la silla se trataba. Limantour
refiere que, pensando en el porvenir, Daz temi que un mecanismo
como el de la Convencin, que acababa de funcionar de manera tan
satisfactoria, pudiera algn da, al tomar mayor desarrollo y una forma
permanente,
constituir un centro susceptible de ejercer cierta presin
sobre su poltica, coartando as, por poco que fuese su
libertad de accin, de cuya integridad se mostr siempre tan
celoso. Por lo mismo, era natural que las tendencias de los
promovedores de La Unin Liberal hacia la constitucin de
un verdadero partido poltico no adunaran con las suyas, por
ms que aquellos hicieran profesin de fe gobiernista y le
hubieran dado pruebas irrecusables de serlo lealmente.84
Los puntos de discordancia entre Daz y los signatarios de la Unin
Liberal fueron fundamentalmente dos, pero, claro, don Porfirio no fue
sincero cuando le presentaron el Manifiesto, pues era ms fcil
bloquear las iniciativas ante las Cmaras, y fiel a su estilo minti.
Limantour lo narra as:
y esto no obstante, al drsele conocimiento de dicho
documento, antes de que saliera a la luz, se abstuvo de
formular la menor objecin, y aun felicit calurosamente a
sus autores. Es que consider simplemente el documento
como una hermosa pieza literaria, del todo adecuada al
acto electoral para el que se haba escrito, y por lo mismo,
de gran utilidad para el buen xito de la campaa. Tocante

84

Ibidem, p. 19

123

a las ideas contenidas en el programa de La Unin Liberal

se mantuvo siempre en la ms completa reserva.85
Por supuesto que Daz no guard la ms absoluta reserva respecto del
Manifiesto,

sino que, dio las gracias a sus autores, para, una vez

engatusados, tener la plena libertad de entorpecer sus proyectos

despus, e impedir que las iniciativas de ley llegaran a buen puerto.
Limantour cree que ello se debi al hecho de que don Porfirio ya tena
ideas fijas sobre el tema y tema que la inamovilidad de los magistrados
de la Suprema Corte le trajera consecuencias negativas ya que, segn le
confes a Limantour, en caso de que las reformas prosperaran, se
hubiese visto completamente desarmado en los conflictos pendientes
ante el Supremo Tribunal de la Federacin, cuyas decisiones pueden en
ciertos casos poner en peligro las relaciones internacionales, o crear
dificultades trascendentales en asunto graves de poltica interior.86
Como siempre, el apego al poder impeda a un Daz an vigoroso,
desprenderse del mismo, pero la creacin de la vicepresidencia le
repugnaba an ms pues sta, a los ojos del dictador, estara
irremisiblemente destinada a convertirse en un foco de intrigas; casi al
final de su mandato y obligado por las circunstancias, los achaques, la
muerte de su suegro Manuel Romero Rubio en 1895 y la edad, don
Porfirio se vera obligado a ceder creando dicha vicepresidencia.
El Manifiesto reviste particular importancia porque es un punto de
partida para atestiguar el despegue de las carreras profesionales de los
cientficos y para conocer los ideales polticos de estos personajes en
1892; es indudable que los mismos cambiaran con el transcurso del
tiempo.
Antonio Manero, mejor intencionado que otros, imputa a los miembros
de los otros partidos, a la envidia y al temor que tenan de los
cientficos, y no al apetito de Daz por conservar el poder, el naufragio

85
86

Idem.
Ibidem, p. 20.

124

de las propuestas contenidas en el Manifiesto y ve claramente dos

partidos cientficos: el nacido de la Unin Liberal que se extingui en
1893 y otro derivado de ste que ira transformndose al paso de los
aos debido a la incorporacin de nuevos elementos a sus huestes. El
segundo partido cientfico sera el blanco de los ataques de la prensa
popular.
Desde mi punto de vista, una manera ms sencilla de analizar este
fenmeno, pero que habra sido muy difcil de percibir para Manero en
los aos en que escribi su historia (todava durante la Revolucin)
hubiera sido considerar a los cientficos como una camarilla que fue
hacindose cada vez ms fuerte con el transcurso del tiempo, pero no
nicamente debido al engrosamiento de sus filas, sino al hecho de que
los mismos hombres jvenes en 1892 fueron madurando con el paso del
tiempo.
Me parece un error muy comn en quienes hasta ahora han estudiado
a los cientficos, considerarlos inmutables, ajenos a los embates y
transformaciones que cualquier ser humano sufre a lo largo de la vida,
como si Justo Sierra o Jos Ives Limantour, por mencionar a dos de los
cientficos que llegaron a ser ministros, no hubiesen sido jvenes o no
hubieran cambiado durante los 33 aos que dur el Porfiriato. Es
evidente que estos personajes sufrieron desilusiones y contratiempos,
gozaron de sus alegras y en general tuvieron vivencias que afectaron su
modo de percibir la realidad, por ello no es que haya habido dos
partidos cientficos: el de los jvenes idealistas de La Libertad y del
Manifiesto de 1892, y el de los frustrados que surgieron posteriormente
a esta fecha, en 1893, cuando ya se haban dado cuenta de que Daz no
iba

cumplir

ninguna

de

las

promesas

que

haba

hecho,

particularmente en lo tocante a la democracia y los ideales de

modernidad poltica que profesaban.
Es indudable que los cientficos conformaron una camarilla integrada
por hombres que fueron cambiando, como tambin se modificaron las

125

alianzas y las redes que forjaron; el reto consiste en percibir y explicar a

qu obedecieron esos cambios.

2.5 Los cientficos, vampiros del capital

El pensamiento de Luis Cabrera slo puede explicarse en medio de una

poca de cambios y transformaciones, como lo fue Mxico a fines de
siglo XIX y principios del XX, pero sobre todo, es ms fcil comprender
a Cabrera como un escritor poltico, un hombre de accin que se vale de
una oratoria de lucha, de combate, que buscaba ante todo la
confrontacin y, congruente con su afn de lucha, lanza sus denuestos,
no siempre bien fundados, en contra de los cientficos, que intentar
verlo como un intelectual.
Cabrera hace hincapi en el hecho de que Daz comenzaba a envejecer,
y aunque nadie se atreviese a mentar la soga de los aos en su casa,
era natural que se pensara con ansiedad en lo que tendra que suceder
cuando ya no fuese posible continuar la serie de reelecciones. En este
sentido, su percepcin era muy parecida a la de Bulnes: Daz se haca
viejo.
Cabrera seala que el Dictador se daba cuenta de su edad, y la creacin
de la vicepresidencia en 1904 era prueba de que ya pensaba en un
sucesor, slo que, como de la reforma misma se colega, l quera
dejarlo nombrado por este medio en vez de atenerse al Congreso o al
destino para esa designacin. Los artculos polticos de Cabrera acerca
de los cientficos publicados en la prensa de oposicin datan de los
ltimos aos del Porfiriato.
De acuerdo con Cabrera, la intencin de Daz respecto a las elecciones
de 1910 era, sin duda, la de reelegirse por ltima vez llevando de la
mano un vicepresidente con quien hara el ensayo de retirarse del
poder, dejndolo encargado a prueba: si las cosas iban bien y el
126

vicepresidente poda con la carga, tanto mejor; si apuntaban mal, l

entrara al quite y podra, en caso necesario, volver al puesto y
enmendar la faena.
El mismo Cabrera apunta que era factible esa concatenacin de
sucesos, si las cosas hubieran podido seguir una marcha normal, y si
el ensayo se hubiese hecho en la poca en que Daz era an vigoroso,
pero ocurrieron ciertos eventos que vinieron a alterar este acontecer de
las cosas que pareca tan natural. Entre dichos factores que cambiaron
los planes de Daz se encuentra uno fundamental, segn Cabrera, y
ste consiste en que durante treinta aos se haba venido formando en
el pas una especie de clase media intelectual independiente de las
esferas oficiales, letrados que pensaban que eran capaces de reaccionar
y cuya fuerza no conoca Daz, pero sobre todo, y eso no lo dice Cabrera,
que haban ido creando grandes resentimientos y expectativas al no
conseguir los puestos y las canonjas que crean merecer, pues la llave
del capital cultural estaba celosamente guardada por varios grupos,
pero sobre todo por los cientficos. Derivadas de dicha clase media
surgieron

las

diversas

organizaciones

polticas

que

habran

de

contender en 1910.
En realidad, traigo a anlisis la clasificacin de los partidos polticos de
Cabrera, no debido a que la presente investigacin se centre en el tema
poltico, pues no es sa mi intencin, sino nicamente porque Cabrera
clasifica a los cientficos como una organizacin poltica; en mi opinin,
se queda corto.
Los cientficos, segn ya lo he afirmado en el primer captulo de esta
tesis, no fueron claramente un partido poltico, sino una camarilla de
letrados que compartieron un capital cultural y social en comn.
Siguiendo a Cabrera,87 los partidos principales fueron en 1910:

87

Luis Cabrera, Obras polticas, op. cit., pp. XIV-XVI.

127

1. Los reeleccionistas.- Que pretendan la continuacin tanto del

general Daz como de Corral.

2. Los reyistas.- Que aceptaban la reeleccin del general Daz y se

proponan la continuacin de su mismo sistema de gobierno. El
partido era igual al reeleccionista, pero pretendan un cambio de
personas alrededor del Presidente, sustituyendo a Corral con
Reyes. Los reyistas, en opinin de Cabrera, en el fondo nunca
fueron demcratas, pero la pugna suscitada entre ellos y los
cientficos acab por atraerles las simpatas de muchos hombres
de tendencias democrticas y por hacer del general Reyes un
candidato popular a causa de su naciente oposicin contra Daz.

3. Los cientficos.- Que pretendan la reeleccin de Daz, pero que

haban sugerido un cambio de gobiernos desde 1892. Los
cientficos no eran porfiristas ni corralistas;88 deseaban, segn
Cabrera, desde haca muchos aos, un cambio en los mtodos de
gobierno para consolidar la paz, slo que en vez de volver los ojos
hacia la democracia, es decir, a la voluntad popular, los volvieron
hacia la ciencia e idearon un sistema de gobierno que bien
pudiramos llamar una oligarqua del talento, de la cultura y del
dinero, como contrapuesta a la tirana del machete.89

4. El partido democrtico.- Del seno del grupo cientfico surgieron

los primeros organizadores del Partido Democrtico, Cabrera
menciona a varios, pero traigo a colacin al ms conocido como
periodista: Jess Urueta. Este partido, segn Cabrera, acabara

Por supuesto que Ramn Corral era un miembro del grupo de los cientficos,
por lo cual es difcil entender a cabalidad la afirmacin de Cabrera;
probablemente quiso decir que los cientficos no eran leales ni a Corral, ni a
Daz.
89 Ibidem, p. XV.
88

128

siendo un verdadero partido de combate completamente desligado

de los cientficos.

5. El partido antirreeleccionista.- Formado por miembros de la vieja

prensa independiente, como El Diario del Hogar y La Voz de
Jurez, y por escritores como Emilio Vzquez y Juan Snchez
Azcona, que todava aceptaba la reeleccin de Daz y slo
pretenda la eleccin efectiva y libre de un vicepresidente que no
fuese ni Corral, ni Limantour, ni Reyes.

6. El partido liberal puro.- Formado por algunos polticos del tipo de

Camilo Arriaga, Antonio Daz Soto y Gama, Antonio I. Villareal y
Juan Sarabia, quienes crean que el aspecto principal de la lucha
que se iniciaba iba a ser la pugna contra el clero catlico a quien
suponan todava encasillado en sus posiciones de 1856.90 Los
miembros de este grupo eran considerados socialistas que
apoyaban la organizacin de los grupos obreros.

Cabrera

ve

una

pugna

entre

los

partidos

que

se

ventilaba

cotidianamente a travs de la prensa; los cientficos utilizaban los

peridicos y semanarios de Reyes Spndola; el Partido Democrtico
tena su rgano de difusin, El Partido Democrtico; los reyistas
aprovechaban El Voto, y Madero se vala de Mxico Nuevo, que bajo la
direccin de Snchez Azcona (este ltimo con antecedentes educativos y
culturales similares a los de los cientficos) trataba de contemporizar
con Casasus y era ms equilibrado que otros crticos del rgimen.
Tomando como punto de partida una serie de artculos publicados por
Cabrera en El Partido Democrtico,91 este autor crey que durante las
Aunque Cabrera no lo menciona, este bloque tambin estaba conformado
por los llamados socialistas que apoyaban a los grupos obreros.
91 El primer artculo en contra de los cientficos fue publicado en ese diario el
da 24 de julio de 1909 y su ttulo es El partido cientfico; el segundo se
intitul Los partidos polticos todos son enemigos del Gral. Daz y apareci el
90

129

elecciones de 1910 el verdadero grupo peligroso frente a todos los otros,

y de fondo el nico que amenazaba quedarse con la herencia poltica de
Daz, era el de los cientficos. A eso se debe, creo yo, que contra l haya
dirigido sus ms enconados ataques.
La primera etapa de la labor periodstica de Luis Cabrera se centra en
una campaa contra los cientficos, los vampiros del capital, la
camarilla a la que vea como el verdadero enemigo de las nuevas
tendencias democrticas, si bien una vez que comenz la Revolucin
tambin se atrevi a escribir en contra de Daz, de Madero y luego a
favor de Carranza.
De acuerdo con Cabrera, Jos Ives Limantour, el Jefe de los
cientficos, nunca haba querido confesar la existencia de este grupo
como tal, pero ello no era un secreto para nadie, pues su fuerza se
haba venido dejando sentir desde aos antes y sus ambiciones de
poder se sintieron, segn l, todava aos despus de la cada de Daz.
No obstante, fue en el mbito financiero en donde ms destacaron los
cientficos, y precisamente en dicho mercado lograron monopolizar
jugosos negocios administrativos, los cuales, de acuerdo con Cabrera,
eran los ms importantes debido al desarrollo que haba en el pas.
sta es una ms de las contradicciones de Cabrera: admitir lisa y
llanamente el desarrollo del pas pero sin otorgar ningn mrito a
quienes por las causas y debido a los motivos que se quiera (as
hubiesen sido intereses bastardos) lo impulsaron: los cientficos.
En opinin de Cabrera, los cientficos eran los nicos que se hacan or
en poltica (si bien yo disiento de esta opinin pues los acontecimientos
demostraron que el Dictador no oa a nadie cuando de compartir el
29 de julio de 1909; a ste seguira El primer cargo concreto, el 1 de
septiembre del mismo ao; La defensa de Limantour, del 16 de septiembre;
El segundo cargo concreto, del 30 de octubre de 1909 y para el 23 de abril
de 1910 publicara Una cuestin de raza. La situacin poltica y La
solucin del conflicto, aparecidos en 1911, no se dirigen en contra de los
cientficos, si bien Cabrera siempre encuentra la manera de culparlos por los
hechos que se vivan en Mxico; finalmente, el 8 de marzo de 1912 apareci
La cuestin del Banco de Campeche.

130

poder se trataba), los nicos que hacan elecciones y designaban y

removan ministros, sobre todo despus de los cambios ministeriales
posteriores a 1900, ya que la salida de Reyes y la de Baranda se deban,
segn Cabrera, a Limantour (con lo cual coinciden la mayora de los
historiadores del periodo y quien esto escribe).
Para Luis Cabrera no resulta difcil identificar por santo y sea a los
cientficos en el ao de 1908. Los seala lisa y llanamente:
los hombres a quienes sin temor de equivocarnos podemos
listar como verdaderos prelados o directores, como la
cabeza del cientificismo eran los siguientes: Don Jos Ives
Limantour,

Ministro

de

Hacienda

quien

todos

reconocan como Jefe; Don Justo Sierra, Ministro de

Instruccin Pblica; la trinidad de los Licenciados Don
Pablo Macedo, Don Joaqun Casasus y Don Rosendo
Pineda, los tres ms influyentes abogados del foro de
Mxico, consultores del Gobierno en todos los asuntos
tcnicos o polticos, y especialistas los dos primeros en
negocios

administrativos,

el

tercero

en

asuntos

contenciosos ante la Suprema Corte; Don Rafael Reyes

Spndola, sumo sacerdote del periodismo, y nico hombre
que poda hacerse or en Mxico por medio de la prensa; y
Don Fernando Pimentel y Fagoaga y Don Enrique Creel, los
dos banqueros y hombres de negocios ms prominentes de
entonces.92
Vendra en segundo lugar un gran nmero de abogados, funcionarios
pblicos, ricos de abolengo y hombres de empresa: Entre los abogados
postulantes estaban: Fernando Duret, Jos Castellot, Rafael Dond,
Emilio Rabasa,

Manuel Sierra Mndez,

Guillermo Obregn (padre),

Ramn Prida. Entre los funcionarios pblicos: Miguel S. Macedo,

Guillermo de Landa y Escandn, Francisco de la Barra, Roberto Nez,

92

Cabrera, op. cit., pp. 6-8.

131

Francisco Carbajal, Rafael Chousal, Manuel de Zamacona e Incln,

Emilio Pimentel, Pablo Escandn, Diego Redo. Los ricos de abolengo
eran: Sebastin Camacho, Toms Mancera, Serapin Fernndez,
Antonio Pliego Prez, Alberto Terrazas; los hombres de empresa: Gabriel
Mancera, Toms McManus, Adolfo Hegewish, Antonio V. Hernndez,
Ernesto Madero, Lorenzo Gonzlez Trevio, Francisco Madero (abuelo),
Eduardo Henkel y Manuel Cuesta Gallardo.
Al final estaran los intelectuales pobres, parientes de las estrellas de
primera o segunda magnitud, y por ltimo los simples achichinques
de los cientficos de segunda clase (Cabrera les llama novicios). Cabrera
clasifica entre los sabios a sueldo a: Ezequiel A. Chvez, Porfirio Parra,
Manuel Flores, Genaro Garca. Las plumas de alquiler fueron:
Francisco M. de Olagubel, Constancio Pea Idiquez, Carlos Daz
Dufoo, Luis del Toro, Jos Mara Lozano y Nemesio Garca Naranjo; los
barriletes: Jos R. vila, Luis Vidal y Flor, Manuel R. Uruchurtu, Juan
R. Orc, Julin Morineau. Son clasificados como

cientficos por

parentesco: Justo Sierra (hijo), Guillermo Obregn (hijo), Jos Castellot

(hijo), Miguel Lanz Duret, Carlos Casasus, Ignacio de la Barra y Pablo
Prida. La comparsa de achichinques estaba conformada por: Joaqun
Paullada, Telsforo Ocampo, Ramn Mena, Emilio Valenzuela, Ignacio
B. del Castillo y ngel Pola.93
Llama poderosamente la atencin el hecho de que Cabrera deje fuera
del grupo de los cientficos a Francisco Bulnes, pero inmediatamente
seala el por qu de tan importante omisin: aparentemente Bulnes se
haba peleado con los ases del cientificismo y no haba hecho
fortuna.94 Daniel Coso Villegas tambin deja fuera de la lista de los
cientficos principales a Bulnes, aunque lo mencione en otros puntos de

Ibidem, pp. 7-8.

Cabrera no es claro en este punto, ni aporta detalles sobre las causas
especficas de tan importante omisin, pero es posible que no haya querido
incluir a Bulnes en la lista negra de los cientficos porque quiz muy en el
fondo admiraba el estilo combativo y pendenciero de Bulnes, a veces parecido
al del propio Cabrera.
93
94

132

su anlisis; a mi modo de ver, en este ltimo caso no hay una

explicacin.
Cabrera clasifica a cada uno de los cientficos por su importancia para
la vida poltica, econmica y jurdica del pas; volver acerca de esta
lista, ms adelante, pues fue tan importante que Daniel Coso Villegas
la copi casi completa con algunas omisiones inexplicables que
pareceran descuidos.
Segn Cabrera, los cientficos representaban los intereses creados
durante veinte aos por la dictadura, posean una enorme fuerza
poltica y econmica y, un punto interesente, les reconoce que el grupo
estaba formado por lo ms selecto de las intelectualidades mexicanas y
por los hombres ms ricos y ms influyentes de la sociedad,95 e incluso
afirma que provenan de la segunda generacin de los conservadores
latifundistas y por ello eran concesionarios de todas las nuevas
empresas para el desarrollo de la riqueza pblica de las que haban
apoderado sistemticamente, de un modo lento pero seguro. Ms
adelante, Cabrera apunta que adems tuvieron el control de la
mquina administrativa, militar, poltica, diplomtica y financiera del
Gobierno.96
Disiento de Cabrera y por mi parte considero que los cientficos nunca
controlaron al ejrcito; Limantour era el Ministro de Hacienda y
ministraba las partidas para cubrir el presupuesto del Ministerio de
Guerra e incluso tuvo sonados conflictos con el general Bernardo Reyes
al respecto de ste y otros temas (las pugnas entre Reyes y Limantour
que se ventilaron en la prensa fueron famosas), pero finalmente no era
Limantour quien decida los planes militares, ni las campaas, los
castigos o las recompensas que se otorgaban a los militares; esa
facultad fue siempre de Daz. La inmensa fuerza de los cientficos no
radicaba en las armas, carrera en la cual nunca destacaron, sino en las
letras y sobre todo en el manejo tan eficiente de su capital cultural.
95
96

Idem.
Idem.

133

Nuevamente es mediante las recriminaciones de Cabrera que podemos

darnos cuenta de las actividades de los cientficos; en esta ocasin el
autor se queja de que fueron estos personajes quienes aconsejaron a
Daz la poltica de conciliacin para atraerse y conquistarse al partido
conservador, a la gran mayora de los catlicos y tambin a la
cancillera para que impulsara una poltica exterior servil hacia el ya
insolente imperialismo de nuestros vecinos del norte. Se trata, sin
duda, de un argumento recurrente de los liberales. Curiosamente, la
poltica de conciliacin frente a estos grupos es, a mi modo de ver, uno
de los grandes aciertos de Daz y por supuesto que no se la dictaron los
cientficos.97 Por otro lado, no me imagino qu habra sucedido si Daz
le hubiera declarado la guerra al imperialismo. Me parece que una de
las conquistas del rgimen de Daz fue su poltica bastante equilibrada
ante las continuas amenazas provenientes de ese imperialismo, al cual
no era fcil sustraerse. Adicionalmente, Limantour lleg a afirmar que
tema una combinacin de los intereses norteamericanos y por esa
causa nacionaliz los ferrocarriles, pero volver sobre este punto ms
adelante.
Cabrera da a entender que, cuando los cientficos, con todo su capital
cultural, su organizacin y su riqueza no tomaron partido en la lucha
poltica que se avecinaba y l s prevea, stos se agazaparon y en ese
momento l comenz a desconfiar de ellos. En este punto el autor es un
ingenuo o distorsiona los hechos: los cientficos s tomaron partido, el
que les convena, el suyo. Si bien las cosas no les salieron como
esperaban, a la larga se convirtieron en los grandes derrotados y lo
pagaron: algunos, como Bulnes o Casasus, perdieron su casa (Carranza
invadi la de Bulnes y sus tropas saquearon la de Casasus), su fortuna
y a su patria, pues tuvieron que exiliarse; otros, como Limantour, slo
Efectivamente, uno de los grandes aciertos del Porfiriato fue la consolidacin
de la poltica exterior; quiz la estrategia central del rgimen de Daz durante
el periodo de 1884-1898 fue mantener un delicado equilibrio entra la
proteccin y el fortalecimiento de la soberana nacional en el terreno
internacional y el fomento de la inversin y la colonizacin extranjeras para
explotar abundantes recursos naturales del pas. A pesar de ciertos conflictos
[] fue una poltica que se desarroll con xito. Garner, op. cit., pp. 142-143.
97

134

sufrieron el exilio y el desprecio de la historiografa revolucionaria

(Limantour, a pesar de haberse quejado continuamente de malestares
reales o ficticios, muri hasta 1935, a los 80 aos) e incluso hubo
algunos afortunados, como Justo Sierra (1848-1912), que murieron
antes de ver destruido el edificio del progreso que con tanto esmero
haban construido Porfirio Daz y los mismos cientficos.
Si hemos de creer a Cabrera, pero tengo dudas acerca de sus
aseveraciones,

cuando

comprendi

que

los

cientficos

eran

los

verdaderos enemigos de la democracia y de las nuevas tendencias de

libertad, se propuso denunciarlos ante la opinin pblica y escribi su
primer artculo, El Partido Cientfico, en el cual ofreca su anlisis
particular acerca de la situacin poltica y econmica del pas, trataba
de exhibir ante el pueblo al partido cientfico reseando su pasado,
clasificndolo histricamente como el insumergible partido moderado
de todos los tiempos y de todos los pases que revelaba sus tendencias
absorbentes y por supuesto advirtiendo los peligros que reservaba al
pas para lo futuro, y tratando de exponer a su jefe.98
La actitud de Luis Cabrera al escribir esta serie de artculos es como de
cruzado. Refirindose a l mismo, mediante el uso de alguno de sus
seudnimos, apunta que por primera vez en la historia del periodismo
se abandonaba la suficiencia de los viejos maestros del periodismo
liberal, y se evitaba el tono agresivo de la oposicin sistemtica. Cabrera
se adjudica el triunfo de haber dejado atrs las utopas de los liberales
de la Reforma, de haber vencido la tentacin de caer en sermones y,
finalmente, de haberse enfrentado a Daz.
Al primer artculo le sigui una serie de cargos concretos (casos
especficos que aparentemente documentaban la corrupcin de los
cientficos). El primero de ellos contra Reyes Spndola, criticando los
subsidios que el gobierno otorgaba a las publicaciones de ste ltimo; el
segundo cargo concreto intenta ser un anlisis de todas las

98

Cabrera, op. cit., pp. 6-9.

135

ramificaciones del cientificismo (a veces as les llama Cabrera a los

cientficos) dentro del Gobierno, y ms tarde escribe Una Cuestin de
Raza, contra el nombramiento de Enrique C. Creel como ministro de
Relaciones Exteriores, cerrando la serie con El Banco de Campeche,
para demostrar la culpabilidad de Jos Castellot, Fernando Pimentel y
Fagoaga y de Joaqun Casasus, con la complicidad de Jos Ives
Limantour en los malos manejos financieros de dicha institucin
bancaria.
Al lanzar estos cargos concretos Cabrera acomete la tarea de hacer
listas minuciosas de los cientficos que ocupaban puestos en el gobierno
de Daz. Segn l, stos se valan de cuatro medios para usufructuar
sus relaciones con el Gobierno: obteniendo dinero de los fondos
pblicos para provecho personal, buscando puestos o empleos pblicos
(canonjas),

haciendo

negocios

con

el

Gobierno

en

condiciones

ventajosas para el contratista y en detrimento de la hacienda pblica y,

por ltimo, abusando de la influencia oficial y sus relaciones con el
Gobierno en beneficio de intereses o negocios particulares.
Aparentemente los cientficos, al igual que Daz, haban entendido la
verdadera importancia de dar empleo a sus adictos, y por eso los
haban usado para cubrir los servicios pblicos, o para satisfacer las
pasiones o las ambiciones de sus allegados. De esta manera y, excepto
por los cargos de secretarios de Estado, gobernadores o senadores que
otorgaba el Dictador directamente, los cientficos buscaban colocar a
sus adeptos en todos los dems puestos que no fueran los anteriores.
Cabrera reconoce no saber si el nombramiento de Justo Sierra para la
Secretara de Instruccin Pblica obedeci a la influencia de Limantour
sobre Daz (Sierra y Limantour fueron siempre buenos amigos), si bien
afirma tener suficientes elementos para asegurar que el vicepresidente
Corral deba el cargo a Rosendo Pineda y a Miguel Macedo; al igual que
la contratacin de Blas Escontra como secretario de Fomento
significaba un apoyo para Limantour; a pesar de que ms adelante el
secretario de Fomento se distanciara de los cientficos.
136

Curiosamente, en la lista de los secretarios cientficos que proporciona

Cabrera, clasifica a Olegario Molina (quien ocupara el puesto de Blas
Escontra al morir ste), como cientfico dudoso; lo cierto es que, en mi
opinin, hay evidencia que liga a Molina con los cientficos e incluso
considero que Olegario Molina fue un miembro activo del grupo (amigo
de Limantour o al menos allegado a ste); si acaso no coincide con los
dems cientficos debido a que fue un poco mayor que ellos.99
Ahora bien, Rafael Chousal, fue secretario particular del presidente;
Guillermo de Landa y Escandn, fungi como gobernador del Distrito
Federal; Miguel S. Macedo, fue subsecretario de Gobernacin; Roberto
Nez,

subsecretario

de

Hacienda;

subsecretario de Relaciones;
Instruccin

Pblica;

Gilberto

Victoriano

Salado

lvarez,

Ezequiel A. Chvez, subsecretario de

Montiel

Estrada,

subsecretario

de

Comunicaciones; Andrs Aldasoro, subsecretario de Fomento; eran

considerados como cientficos por Cabrera, pero duda en cuanto a Jos
Mara Mier, subsecretario de Guerra y Eduardo Novoa, subsecretario
de Justicia, y tambin marca como dudoso al inspector general de
Polica, Flix Daz. En mi opinin, todos estos personajes, menos el
ltimo, cumplen con los criterios que he venido refiriendo a lo largo de
Olegario Molina Sols naci en 1843 en Bolonchn, Yucatn, y si bien era de
ms edad que la mayora de los cientficos, obtuvo, como casi todos ellos, una
educacin esmerada; Molina estudi en el seminario conciliar en Mrida;
posteriormente particip en la fundacin del Instituto Literario de Yucatn,
destinado a sustituir al seminario conciliar de San Ildefonso que los liberales
haban cerrado y termin sus estudios como ingeniero topgrafo e incluso se
recibi de abogado. Segn Franois Xavier Guerra: El Instituto Literario se
convirti en el bastin del liberalismo yucateco y Molina, en uno de sus
principales maestros. Diputado federal en 1869, su carrera, que era la de un
liberal militante, se desva hacia los negocios. En treinta aos construye un
imperio financiero sin precedente en la pennsula, fundado sobre la
comercializacin del henequn. Construye el ferrocarril de Mrida a Progreso y
se convierte en su superintendente en 1881. Posee la ms grande empresa de
exportacin y controla la produccin del henequn a travs de la Cmara
permanente de hacendados henequeneros, fundada en 1894. Todo esto le da
un poder local considerable sobre las grandes familias de plantadores y
resulta de lo ms natural que, con ayuda de su amigo, Limantour, se convierta
en 1902 en gobernador de Yucatn, reelecto en 1906. En el gobierno, su obra
administrativa es considerable: Cdigo civil, Ley orgnica de los pueblos;
reforma de la educacin primaria y normal, obras pblicas. Franois-Xavier
Guerra, Mxico: del antiguo rgimen a la Revolucin, p. 86.
99

137

la presente investigacin para poder considerarlos como cientficos:

letrados, poderosos, cercanos a Daz, modernos, relacionados entre
ellos por parentesco o amistad, de clase media acomodada, pero no
siempre ricos, positivistas, algunos de ellos profesores.
Como siempre, exagerando, Cabrera llega a afirmar que Daz pareca
un prisionero del grupo. No lo ser tal vez, o el crculo de oro del grupo
le parecer como a Gutierre de Cetina: Dulce prisin sabrosa al
pensamiento.100
Cabrera no se detiene a revisar a la plaga cientfica que infestaba la
Suprema Corte de Justicia de la Nacin porque consideraba que ese
Tribunal se haba reducido a la categora de una dependencia de la
Secretara

de

Justicia,

cuyos

puestos

no

significaban

ya

los

prestigiados cargos de antes. Sin embargo, por lo que hace a los

gobernadores de los estados, s proporciona una lista ms detallada de
los mandatarios cientficos. Segn l:
Coahuila, por ejemplo, ha sido ocupado por Valle [se refiere
a Jess del Valle], que apenas fue presentado al General
Daz en su reciente viaje al pasar por Torren, y el cual es
hechura completa del seor Pineda [Rosendo] []. Sinaloa
est gobernado por Redo [Diego Redo], hechura del seor
Corral y a quien ni siquiera conoce bien el General Daz.
Nuevo Len ser ocupado por un cientfico suceda lo que
suceda [] Morelos ha sido ocupado por Escandn
[Pablo] Guerrero se halla gobernado por Flores, que es
hechura

del

seor

Limantour;

Oaxaca

por

Pimentel

[Emilio]101

Luis Cabrera, El segundo captulo de cargos concretos, en El pensamiento

de Luis Cabrera, p. 78.
101 Ibidem, pp. 79-80. Cabrera completa la cita como sigue: Chihuahua:
Enrique Creel; Guanajuato: Joaqun Gonzlez Obregn; Puebla: Mucio
Martnez; San Luis Potos: J.M. Espinosa y Cuevas; Sonora: Luis E. Torres;
Chiapas: Ramn Rabasa y, Colima: Enrique O. de Lamadrid. En mi opinin la
100

138

La significacin de los puestos de senador es interesante para Cabrera;

se trata segn l, de una posicin que nadie peda y que casi no era un
empleo, sino ms bien la Cmara estaba conformada no tanto por
personas que Daz necesitaba tener all cuanto por aquellas que a raz
de diversos motivos polticos necesitaba que no estuvieran en otra
parte. Cabrera estaba en lo cierto al afirmar que la mayora de los
senadores nunca haban pisado los estados que representaban.
La lista de los senadores cientficos, siempre de acuerdo con el criterio
de Cabrera, fueron: Ramn Alczar, Antonio Arguinzniz, Sebastin
Camacho, Joaqun Casasus, Adolfo Castaares, Jos Castellot,

Rafael

Dond, Serapin Serapin, ngel Gavio, Francisco Gonzlez Mena,

Antonio Hernndez Antonio V., Rafael Izbal, Ramn Lanz Duret
Ramn, Toms Mancera, Esteban Maqueo Castellanos, Rafael Pimentel,
Fernando Pimentel y Fagoaga, Manuel Zamacona, Manuel Incln,
Toms Reyes Retana Toms, Emilio Rabasa, Manuel Snchez Mrmol
Jess Uriarte, Francisco Sosa y Aurelio Valdivieso.102
Efectivamente, en mi opinin el Senado s estaba dominado por los
cientficos. Es curioso que Cabrera omitiera a uno de los senadores ms
importantes, que fue claramente un cientfico: Francisco Bulnes, pero lo
menciona bajo el rubro de los diputados.
Ahora nos parece extraa la lgica que encierran las listas de cientficos
que hace Luis Cabrera (los cargos que se piden, los que no se piden, los
que no son empleos, los privados, los pblicos, etc.) en ocasiones se
asemeja a aquella clasificacin que Borges cuenta respecto a los
animales; pues bien, en esta tesitura, adems del rubro de los puestos
que no se piden pero que s llegaron a ocupar varios cientficos en el
Senado, o como gobernadores, para este autor haba otros cargos que
s se piden,

como era llegar a convertirse en miembro de la Junta

Directiva de la Compaa de los Ferrocarriles Nacionales, compuesta

lista es bastante dudosa; por ejemplo, Mucio Martnez no me parece cientfico
en lo absoluto, por mencionar slo un caso.
102 Ibidem, p. 81

139

por extranjeros y mexicanos, habiendo sido los mexicanos cientficos:

Limantour, Macedo, Casasus, Landa y Escandn, Mancera, Elguero y
Zamacona e Incln; en opinin de Cabrera, con la cual coincido, los
puestos honorficos que ocuparon los cientficos les proporcionaron,
cuando menos, una alta significacin poltica y hacendaria. Si bien
este ltimo no lo menciona, los cientficos tambin participaron en
mltiples comisiones para proponer proyectos de leyes ante las
Cmaras, situacin que les report amplios beneficios porque pudieron
llegar a conocer los ordenamientos jurdicos a fondo, siendo ellos y sus
allegados quienes los proponan, discutan y aplicaban.
Pocas veces puede verse un ejemplo tan claro del uso del capital
cultural como en el caso de los cientficos, quiz por eso dice Cabrera
que los cientficos mismos, los que formaban el grupo selecto, no
necesitan los empleos para vivir; en apariencia, el mtodo preferido
utilizado por estos personajes no era ocupar el puesto pblico
directamente, sino por medio de un protegido. En su paroxismo,
Cabrera llega a afirmar que el 75 por ciento de los empleados pblicos
deban sus puestos a la influencia de los cientficos y que el curioso
inquiridor quedara asombrado al convencerse que el 75 por ciento de
los pretendientes tiene que pasar por las horcas caudinas del
cientificismo, pero que por desgracia no poda comprobarlo.103
Siguiendo esta lnea de pensamiento, Cabrera intenta demostrar que los
cientficos acaparaban los cargos de diputados en el seno de la Cmara
y de esta manera un reducido nmero de personas conocedoras y
depositarias de las intenciones del Ejecutivo eran quienes se convertan

De cualquier forma, Cabrera busca probar con otros casos concretos que el
grupo cientfico era el que acaparaba el mayor nmero de empleos de esos
que por la liberalidad de su dotacin se llaman ahora en francs sinecuras y
en espaol canonjas [] hay un empleo, que es el tipo de empleo de favor;
que tiene asignado un sueldo decente que el empleado percibe casi sin
trabajar; que da representacin social; que reviste de fuero al que lo goza,
hacindolo invulnerable ante la ley [] este es el empleo del Diputado.
Ibidem, pp. 85-86.
103

140

en diputados o en miembros de las comisiones de diferentes reas, pero

en realidad se las vea como delegados del presidente y sus ministros.
Tales eran los casos, por ejemplo, de Pablo Macedo en Hacienda, de
Francisco

Bulnes

en

Obras

Pblicas,

de

Rosendo

Pineda

en

Gobernacin, de Francisco Romero en Guerra, de Manuel Flores en

Instruccin Pblica, de Vctor Manuel Castillo en Justicia y de
Fernando Duret en Relaciones.
Los diputados fueron, la mayora de ellos, protegidos de Daz de uno u
otro modo104 y los cientficos eran, de acuerdo con Cabrera, los que ms
diputados recomendaban a Daz; de este modo alcanzaron el cargo:
Carlos Daz Dufoo, Adolfo Hegewish, Rafael L. Hernndez, Vicente
Luengas, Manuel Flores, Justo Sierra (hijo), Manuel Sierra Mndez,
Carlos Garza Cortina, Antonio Juambelz y Redo, Luis Martnez de
Castro, Guillermo Obregn, Arturo Paz, Luis Prez Verda, Jos R.
Portilla, Manuel Uruchurtu, Trinidad Alamillo, Guillermo Obregn,
Domingo Barrios Gmez, Rafael Pardo, Toms MacManus, Jos R.
vila, Joaqun Paullada, Carlos Casasus, Victoriano Salado lvarez,
Jos Castellot (hijo), Gabriel Silva, Fernando Duret, Luis Vidal y Flor,
Juan de Dios Orozco, Agustn Aragn, Manuel Martnez del Ro, Jenaro
Garca, Porfirio Parra, Eduardo Henkel y Salvador Chousal.
En realidad, sera imposible saber con exactitud quines fueron todos
los personajes que menciona Cabrera; tengo noticia de algunos de ellos,
si bien no es relevante para la presente investigacin. Me refiero a los
ms conocidos para ilustrar el modo como los cientficos tendan sus
redes sociales, as, por ejemplo, Jos Castellot (hijo) fue amigo de Diego
Redo, quien lo llev a Sinaloa como jefe de su Estado Mayor y tambin
particip como orador de su campaa electoral; Manuel Flores fue
director de El Imparcial de Rafael Reyes Spndola y cronista de El Mundo
Ilustrado, amigos todos ellos de Justo Sierra y de Jos Ives Limantour,
Evidentemente que no todos los diputados eran cientficos, pero s
guardaban alguna relacin de amistad, parentesco o compadrazgo con el
Dictador o sus allegados, o de plano le estorbaban y en la Cmara poda
tenerlos vigilados.
104

141

Salvador Chousal era pariente de Rafael Chousal, el principal secretario

particular de Daz, y Carlos Daz Dufoo fue un gran amigo de
Limantour, de quien, por cierto, escribi una hagiografa.105
En resumen, la Cmara de Diputados se hallaba conformada, en la
clasificacin sin fundamento que aporta Cabrera, por: 44 porfiristas
puros (no explica por qu), 118 cientficos y asimilados, 14
independientes, 14 conservadores y 40 incoloros.106

Con su modo

acostumbrado de argumentar, Cabrera consideraba que en caso de que

hubiese

habido

un

golpe

de

Estado

parlamentario

un

pronunciamiento civil (hiptesis que parecan bastante disparatadas

incluso entonces), Daz no hubiese tenido la mayora en la Cmara, sino
los cientficos, y ello mostraba con claridad (segn Cabrera) cul era la
importancia que el grupo cientfico haba llegado a adquirir en la
Cmara de Diputados.

El argumento es cierto, pero slo parcialmente, pues algunos de los

cientficos y sus recomendados s se hallaban cmodamente colocados
en la Cmara, gozando de una dieta generosa y con poca carga de
trabajo, pero de ah a afirmar que los cientficos controlaban la Cmara
de Diputados, hay una enorme distancia. La Cmara, como todo el
sistema poltico,

estaba controlado por Daz, si bien es asombroso

contemplar lo que haban logrado los cientficos desde 1892: arrancarle

un espacio mnimo de poder poltico al Dictador; pero, insisto, de ah a
que hubiesen podido o, ms an, intentado dar un golpe de Estado
contra Daz, no tengo noticias; hasta donde s, ningn autor, adems
de Cabrera, ha sugerido lo anterior, ni hubiera tenido caso hacerlo.
Ejecutar un golpe de Estado en contra de Daz habra sido un suicidio
para los cientficos; no les convena, y es absolutamente claro que la
mayora de ellos le apostaban a la continuidad y a esperar que Daz
dejara el poder por causas naturales, probablemente con el propsito de
105
106

Carlos Daz Dufoo, Limantour.

Cabrera, op. cit., p. 97.

142

tomarlo ellos y constituir por fin! el partido liberal-conservador, como lo

sugiere uno de los encabezados del peridico que fundara Justo Sierra,
La Libertad.107
El mismo Cabrera nota que haba llegado demasiado lejos y deba, si no
retractarse, al menos cubrirse. Lo expres as: yo no dudo de que en mi
clasificacin se hayan deslizado muchos errores, y as lo expres desde
un principio. Considrese la dificultad de formacin de esas listas, cuya
absoluta exactitud acaso slo podra garantizar tomndolas de labios
del General Daz, y se comprender cun disculpables deben ser mis
errores.108

El autor insiste en que las indicaciones referidas le llegaron bajo la

forma por dems vaga de conversaciones de segunda mano. A mi modo
de ver las cosas, no parece correcto formular acusaciones tan serias
slo a travs de conversaciones de segunda mano y por eso no creo que
los errores sean accidentales; la afirmacin que cierra esta serie de
artculos parecera ms una burla que una disculpa: deseo, sin
embargo, dar la ms alta prueba de imparcialidad y buena fe. Lo nico
que no se desprende de los artculos de Luis Cabrera es buena fe.
Los

Cargos

concretos

fueron

escritos

con

un

objetivo

poltico

transparente: desprestigiar a los cientficos. Los motivos o razones que

lo impelieron a ello, ser difcil conocerlos, pero es evidente que
cualquiera investigacin acerca de los cientficos que parta nicamente
de las consideraciones de Cabrera ser incompleta y falsa pues el autor
escribe especficamente para desprestigiar a los cientficos.

La Libertad, peridico poltico, cientfico y literario. Tambin Charles Hale da

cuenta del nombre del peridico y del cambio de una de las leyendas que se
encontraban en el encabezado. Hale, La transformacin del, op. cit., pp.4244.
108 Ibidem, pp. 98-99.
107

143

2.6 Los cientficos como generacin

En La ronda de las generaciones, Luis Gonzlez se propone, entre otros

temas, comprender el cambio social y cultural a travs de los hombres
responsables de esas mudanzas histricas, y basndose en Jos Ortega
y Gasset109 bautiza a toda una generacin con el nombre de
cientficos, pero a lo largo de este apartado intentar demostrar que el
nombre que us Luis Gonzlez para esta generacin es aplicable slo en
parte para ubicar a los cientficos de esta investigacin. Lo anterior
obedece a que Gonzlez cataloga a varias generaciones partiendo de un
solo criterio, el de las minoras rectoras; 110 segn l, estas minoras no
logran mantener su hegemona por ms de quince aos y por esta razn
engloba a todos los hombres nacidos en un lapso determinado bajo un
solo rubro, lo cual produce resultados inciertos o de plano falsos. En mi
opinin, quiz las generaciones no mantienen su hegemona, pero en
ocasiones s hay una continuidad en sus ideas.111 Adicionalmente, el
criterio de Gonzlez es casi exclusivamente cronolgico, y aunque
muchos de los personajes que menciona nacieron en fechas similares
(dejando un lapso de 15 aos) hay varios factores adicionales que deben
tomarse en cuenta para entender a una generacin, incluso por encima
del elemento cronolgico.
Armado a los anteriores criterios, Gonzlez trata de identificar a los
cientficos partiendo de un criterio vital: el de los elementos y valores
que compartieron en comn, y de paso puntualiza las dificultades para
lograr una clasificacin exacta. Primero en el nmero: Gonzlez

Jos Ortega y Gasset, El tema de nuestro tiempo, pp. 13-14.

Luis Gonzlez, La ronda de las generaciones, pp. 6-8.
111 El enfoque de Gonzlez es interesante, pero l mismo explica los problemas
que presenta: no hay estructura; y es cierto: en ocasiones, aunque til,
pareciera que asistimos a un desfile incesante de personajes que varias veces
no tienen los rasgos en comn que les imputa el autor; asimismo Gonzlez
trata de buscar el matiz de sensibilidad que une a las seis generaciones que
estudia y ello fuerza las conclusiones. Es decir, a veces identifica personajes
que tienen poco en comn unos con otros.
109
110

144

considera que son cien,112 una generacin de eminentes figuras

intelectuales, todos ellos amigos de Limantour, quienes, segn l,
orquestaron el atardecer de la poca liberal mexicana, fueron la tisis
del rgimen, afirma.

Yo le respondera a Luis Gonzlez que, en principio, no todos fueron

amigos de Limantour, ms an si analizamos el sentido que a la
amistad le dio este personaje, siempre dispuesto a desconocer cualquier
compromiso poltico o compadrazgo que no le conviniera; pero
interpreto el comentario de Gonzlez en el sentido de que Jos Ives
Limantour

fue

quien

lleg

escalar

la

posicin

poltica

ms

encumbrada y por mayor tiempo de entre todos los cientficos durante

el Porfiriato, si bien Justo Sierra tambin logr ser secretario de
Instruccin Pblica en los ltimos aos del Porfiriato, pero quiz en
virtud de que su personalidad era muy distinta a la de Limantour, se le
compara poco con ste, y cuando ello se hace, es casi siempre para
resaltar los defectos del Ministro de Hacienda. Los casos de los
ministros Enrique Creel y Olegario Molina deben analizarse aparte.

De gran mrito resulta la advertencia del autor,113 quien nos previene

contra el error tan comn de considerar que los cientficos nacieron en
paales de seda o como vstagos de la aristocracia. De hecho, al
referirse al caso de Rosendo Pineda, Gonzlez hace un alto para agregar
Repito que este nmero correspondera al de toda la generacin que l
llama de los cientficos, pero veremos que la clasificacin no sigue ms que
un orden cronolgico.
113 Dice Gonzlez: la verdad es que no fueron vstagos de la aristocracia. Los
nacidos fuera de Mxico, con excepcin de Francisco Cosmes y Jos Mara
Negrete, hijos de diplomticos no venan de familia aristocrtica. De los
aborgenes de Mxico slo 11 provenan de familia opulenta. Sesenta y cinco
tenan un origen modesto de clase media y una fisonoma mestiza. Rosendo
Pineda era tan indio como Jurez [pero hijo natural de padre francs]. Por
primera vez en Mxico una elite mexicana fue producto de genes indios y
espaoles. Muy pocos fueron hombres de campo. Los cientficos llegaron a
constituir una aristocracia urbana y preponderantemente poltica, econmica
e intelectual. Gonzlez, op. cit., pp. 38-39.
112

145

la consideracin de que por primera vez en Mxico una elite mexicana

fue producto de genes mestizos y espaoles. El dato adicional de que la
mayora de ellos, aun habiendo venido de ciudades de provincia, vivi
en las ciudades, es otra pista interesante para poder ubicarlos, si bien
el aspecto multifactico de esta elite, que tuvo las ms variadas
inquietudes dificulta cualquier clasificacin simple: poesa, novela,
oratoria, periodismo, economa, derecho, incluso automovilismo y, por
supuesto, en la medida en que don Porfirio lo permita, la poltica.

En cuanto a la cronologa, siempre segn Gonzlez, seran cientficos

los nacidos entre 1841 y 1856, lo que significa que vinieron a la vida en
pocas de turbulencias y guerras; por lo que hace a la geografa, la
mayora provenan del centro de la Repblica, algunos del sureste del
pas y slo unos pocos del norte. Estos cientficos de Luis Gonzlez
fueron catlicos no fervientes, abogados (el 43%)114 mdicos, ingenieros,
menos conocedores de la antigedad grecolatina que sus predecesores y
ms involucrados con la ciencia (los cientficos de esta investigacin s
eran versados en estudios de la antigedad clsica, en el captulo
anterior ya me he referido a los estudios de Casasus al respecto, por
citar slo un caso).

En medio de este desfile de nombres que nos proporciona Luis

Gonzlez, percibo una seal de alarma; sta se presenta con respecto al
poeta Manuel Acua, de quien Gonzlez afirma: instalada la mayora
en los grandes escenarios de la capital o en media docena de ciudades
mayores, los cientficos que slo haban sufrido una baja (la del mdicopoeta Acua) y que daban la impresin de tener muy pocos disidentes,
se manifestaron en su verdadera esencia115 Sostengo que Manuel

Me pregunto cmo habr llegado el autor a tal grado de exactitud en el

anlisis. Efectivamente, un nmero importante de letrados estudi (Derecho,
o Jurisprudencia, como tambin sola decirse en la poca), pero de ah a
afirmar una cifra exacta hay una distancia.
115 Gonzlez, La ronda op. cit., p. 42.
114

146

Acua116 no fue un cientfico, sino al contrario, en mi opinin se trat

de un letrado a quien se ubica en la corriente del romanticismo, cuya
afiliacin poltica no fue determinante en su vida y cuyos vnculos con
el poder, si es que alcanz a tenerlos, no fueron relevantes. Asimismo,
muri tan joven que no logr disfrutar de una carrera pblica o privada
cercana al poder (una de las caractersticas primordiales de los
cientficos).

Pero entre la plyade de nombres que menciona Gonzlez tambin se

encuentran Jos Mara Velasco, Flix Parra, Ernesto Elorduy, Jos
Guadalupe Posada (que cronolgicamente pertenece a la generacin de
los cientficos, pero que evidentemente no fue uno de ellos), Alfredo
Chavero, Jos Pen Contreras, Alberto Bianchi, Justo Sierra, Agustn
Cuenca, Rafael de Zayas, Agapito Silva, Juan de Dios Peza, Enrique de
Olavarra, Arcadio Zentella, Rafael Delgado, Emilio Rabasa, Elas
Amador, Francisco Sosa, Juan Francisco Molina, Leopoldo Batres, etc.

Momentneamente no pondr en tela de juicio esta clasificacin, pero s

aclaro que no concuerdo con ella por los motivos que ir asentando a lo
largo del presente captulo. Posteriormente y sin mayores prembulos
Gonzlez mezcla todos los criterios anteriores para hacer una lista de
los cientficos empresarios:

Se hicieron clebres los nombres de Mena, Molina, Garca

Granados, Braniff, Aguilar, Noriega, Creel, Pugibet, Gayol,
etc.

No sentan ninguna aversin por la dictadura, pues

como dijo Bulnes: el dictador bueno es un animal tan

Como romntico lo clasifica Enrique Anderson Imbert, quien da la siguiente

noticia sobre Acua: Manuel Acua (1849-1873), autor de un `Nocturno de
inspirado sentimiento amoroso, escrito en vsperas de suicidarse, como
despedida de la vida y del amor. Acua fue poeta de ideas liberales en poltica
y positivista en filosofa [] Ante un cadver es una curiosa muestra de cmo
el lirismo romntico se abre paso por los temas del materialismo cientificista.
Enrique Anderson Imbert, Historia de la literatura hispanoamericana, p. 290.
116

147

extico que la nacin que posee uno debe prolongarle no

slo el poder, sino hasta la vida.117

Es una lstima que Luis Gonzlez no nos haya regalado en estos

prrafos los nombres completos de sus cientficos, sino slo los
apellidos, si bien algunos de stos pueden rastrearse en el anexo de la
obra; hay algunos fciles de identificar: Molina, es Olegario Molina,
gobernador de Yucatn; Garca Granados no es, sin embargo, tan
sencillo de individualizar, a cul de los Garca Granados se referira el
autor: a Alberto o a Ricardo? A lo mejor a ambos. De cualquier modo, la
inclusin de los hermanos Garca Granados en la lista de los cientficos
parecera inexplicable, ya que por mltiples causas ninguno encaja en
el perfil de cientfico, a menos, por supuesto, que Gonzlez se refiriera
solamente a los antecedentes educativos o al capital cultural de que
gozaban, pero su plataforma intelectual y sus propsitos no parecen
asemejarse a los de los cientficos.

Ahora bien, por lo que toca a Thomas Braniff (aunque no estoy seguro
si Luis Gonzlez se refiere a Thomas, de nacionalidad norteamericana,
el padre de la dinasta, que en realidad vendra a ser contemporneo de
Daz y no de los cientficos, a quienes les llevara alrededor de 25 aos,
pues Thomas Braniff naci en 1830 y muri en Mxico en 1905, a
diferencia de la mayora de los cientficos que nacieron en los aos
cincuenta del siglo XIX) o bien, quiz Gonzlez se refiere a alguno de los
hijos varones de Thomas Braniff y Lorenza Ricard: Jorge, scar, Toms,
Arturo o Alberto. Varios motivos, entre ellos su cercana con algunos
cientficos, me lleva a pensar que se trata de Thomas).
Independientemente de lo anterior, no resulta lgico que a pesar de
dicha afinidad con el grupo pueda considerarse a Thomas Braniff como
cientfico, y si bien es evidente que ste intervino en poltica, no fue
letrado, ni lleg a ocupar cargos en la administracin pblica, habiendo

117

Gonzlez, op. cit., p. 44.

148

siendo los negocios su actividad primordial. Thomas Braniff fue un

empresario exitoso que descoll como uno de los hombres ms ricos del
pas,118 pero tampoco Ernesto Pugibet encaja en el molde, ya que no fue
un cientfico, sino un empresario.119
Es necesario advertir que los personajes que se mencionan en el
captulo de Luis Gonzlez intitulado Los cientficos de La ronda de las
generaciones no son, ms que algunos de ellos, los cientficos de la
presente investigacin, ya que conforme al criterio que estoy siguiendo,
sobran muchos individuos de la clasificacin y faltan otros; en pocas
palabras, ni estn todos los que son, ni son todos los que estn. Lo
anterior obedece al hecho de que Gonzlez clasifica a sus generaciones
bajo cuatro o cinco rubros que son: polticos, intelectuales, sacerdotes,
militares y empresarios.

Eliminando quiz el rubro de los sacerdotes, si bien es probable que

puedan caber uno o dos casos como cientficos (Gillow y Labastida?), y
suprimiendo el factor militar, la mayora de los cientficos pueden

Mara del Carmen Collado, en su investigacin sobre la burguesa

mexicana, opina que considerando la importancia de sus actividades
econmicas, Thomas Braniff, o alguno de sus hijos, bien pudieron ubicarse
dentro del grupo de los cientficos. Los Braniff, como miembros de la
burguesa, recibieron parte de los beneficios del desarrollo econmico logrado
durante el porfiriato y estaban estrechamente relacionados con muchos de los
integrantes del aludido grupo, aunque una de las principales actividades de
los cientficos fue la defensa del rgimen por medio de la pluma y los Braniff no
fueron escritores. Vid Mara del Carmen Collado, La burguesa mexicana. El
emporio Braniff y su participacin poltica 1865-1920, p.42.
119 Ernesto Pugibet coincide con los cientficos en su fecha de nacimiento,
pues naci en Francia 1855 y muri en el mismo pas en 1915, pero fue ante
todo un industrial famoso por la elaboracin de cigarros y por su fbrica El
Buen Tono; invirti tambin en la Cervecera Moctezuma, S. A. y en otras
empresas de gran importancia como la Ca. Nacional Mexicana de Dinamita y
Explosivos, S. A. e incluso comparti con los cientficos el consejo de
administracin de otras corporaciones como el Banco Nacional de Mxico, S.
A., la fbrica de tejidos y lana San Ildefonso, del FC. de Monte Alto y de El
Palacio de Hierro, S. A., pero no fue un letrado, ni mucho menos se le puede
considerar como un cientfico, pese a que sus relaciones con dicho grupo
fueron innegables. Como dato curioso, don a la sociedad la Iglesia de Ntra.
Sra. de Guadalupe de El Buen Tono, edificada en un terreno contiguo a su
fbrica de cigarros.
118

149

encontrar acomodo en dos o tres de las categoras. Ejemplos?: Justo

Sierra en tres (abogado, letrado y poltico, pero no encaja como
empresario o financiero pues nunca fue rico); Joaqun Casasus, incluso
en tres (si se considera a su exitoso bufete como una empresa
mercantil, que en ese sentido lo fue). Mezcladas pues en estas
categoras, Gonzlez subraya la inclinacin de los cientficos por la
economa y la facilidad que tenan para los manejos financieros y
contables, misteriosos para el resto de los mortales; tambin les
reconoce haber sido una de las elites ms industriosas en la historia del
pas y haber otorgado a la dictadura de Daz sus pginas de mayor
brillo y eficacia.120

A pesar de algunos contrastes con la presente investigacin, Luis

Gonzlez coincide con la mayora de los historiadores y con quien esto
escribe, en que el ao de 1892 marca el inicio de la gestin del grupo
cientfico; por ello resulta poco adecuado incluir en esta generacin a
Manuel Acua, que muri casi veinte aos antes de esa fecha.

Una de las tesis de Gonzlez es que los cientficos eran necesarios para
que Porfirio Daz pudiera imponer su famosa poca poltica y mucha
administracin, ya que el grupo de leales tuxpetecanos a ste no
contaba con las prendas necesarias para poner en marcha un programa
de modernizacin de esa ndole, en un entorno sofisticado, como lo era
Mxico a fines del siglo XIX; entorno que, adems, demandaba
conocimientos

tcnicos

en

materia

econmica,

administrativa,

financiera y jurdica. Los grandes generales leales a Daz ya en franco

retiro no podan jactarse de tener en su haber dichos conocimientos, ni
mucho menos un capital cultural que aportar para la modernizacin y
el progreso del pas; simplemente ya haba pasado su momento, Mxico
requera de tecncratas y no de militares, ni de polticos, pues la
poltica se haba convertido en un monopolio de Daz, y en cuanto a
militares, el propio presidente ya lo era.
120

Gonzlez, op. cit., p. 44.

150

Por lo que hace a la labor de los cientficos, aade que Limantour logr
sanear las finanzas, abolir las alcabalas y eliminar las aduanas
interiores, gracias a la aplicacin del mtodo cientfico, el cual tambin
empleara Bernardo Reyes para lograr la reorganizacin del ejrcito.

Llama a reflexin el hecho de que el autor catalogue a Bernardo Reyes

como uno de los cientficos; me parece, sin embargo, que lo hace slo
para subrayar que no slo los cientficos aplicaron mtodos modernos
para reorganizar reas estratgicas, sino tambin sus enemigos.

Esta generacin, dir Gonzlez, por culpa de su divisin interna y su

concentracin en la ciudad de Mxico o en las principales capitales del
pas, pero sobre todo por los controles ejercidos por Daz, no llegara a
obtener plenamente el mando poltico.121 Desde luego que los cientficos
no obtuvieron el control poltico ya que Daz se aferr siempre a l; de
hecho, me parece que uno de los logros ms sobresalientes de los
cientficos es haber sabido colarse y aprovechar los intersticios de poder
que dejaba don Porfirio y que seguramente fueron pocos.

No es recomendable sustraerse al anlisis de Luis Gonzlez, pues

sostiene un criterio que aporta elementos valiosos para conocer a los
cientficos, pero, hay que admitirlo, causa confusin; por ello, inserto
enseguida un cuadro que Gonzlez coloca en el apndice de La ronda de
las generaciones, el cual contiene los nombres de quienes l considera
como las figuras clave de la generacin y los llama minora rectora en
el cenit y ocaso del Porfirato (1893-1910), a los cuales cataloga como
polticos, intelectuales, sacerdotes, militares122 y empresarios, una
Ibidem, p. 46.
Es probable que haya habido cientficos militares, si bien ninguno de los
autores que he consultado hace una reflexin sobre este hecho, aunque lo que
distingue a los cientficos de la presente investigacin es su formacin
educativa, positivista y modernizadora, su aficin por las letras y por las
ciencias, no por la carrera de las armas, pero Bernardo Reyes cumpla con
todas estas caractersticas y, sin embargo, como sabemos, fue enemigo de los
cientficos. Ahora bien, entre el grupo de los principales cientficos, no hubo
sacerdotes ni militares.
121
122

151

clasificacin bastante estrecha que no permite moverse entre los

grupos; he modificado el cuadro para sealar individualmente a quines
se puede catalogar como cientfico para efectos de esta investigacin. El
hecho de que haya habido cientficos sacerdotes es discutible ya que los
primeros se caracterizaron por su cercana con el poder pblico y
legalmente los sacerdotes tenan prohibicin para ocupar cargos
pblicos, pero por supuesto se trata tan slo de un criterio formal y en
este sentido Eulogio Gillow estuvo siempre cerca del poder, aunque,
segn datos del propio Gonzlez, naci en 1841 (en promedio era 10
aos mayor que el resto de los cientficos) y quiz por ello Gonzlez lo
clasific bajo el rubro de minora rectora de los albores del
Porfiriato.123

a. Polticos
1. Alejandro Prieto (1841-1921).
2. Alejandro Lancaster J. (1842-1903).
3. Joaqun Obregn G. (1843-1923).
4. Olegario Molina (1843-1925). Allegado a los cientficos.
5. Roberto A. Esteva (1844-1899). Allegado a los cientficos.
6. Blas Escontra ((1847-1906). Allegado a los cientficos.
7. Guillermo Pous (1847-1936).
8. Justo Sierra Mndez 1848-1912). Cientfico.
9. Rafael Rebollar (1848-1915).

123

Gonzlez, op. cit., p. 113.

152

10. Alberto Garca Granados (1848-1915).

11. Guillermo de Landa y Escandn (1848-1927). Cientfico.

12. Teodoro Dehesa (1848-1936).

13. Emilio Pimentel (?) [no se conocen las fechas de su nacimiento y

de su muerte]. Cientfico.

14. Pablo Macedo (1851-1918). Cientfico.

15. Leandro Fernndez (1851-1921).

16. Ricardo Garca Granados (1851-1930).

17. Leopoldo Batres (1852-1926).

18. Ramn Corral (1854-1912). Cientfico.

19. Rafael Pimentel (1854-1929). Cientfico.

20. Enrique C. Creel (1854-1931). Cientfico.

21. Jos Ives Limantour (1854-1935). Cientfico.

22. Rosendo Pineda (1855-1914). Cientfico.

153

23. Rafael Cisneros (1855-1933). Cientfico.

24. Miguel S. Macedo (1856-1929). Cientfico.

25. Emilio Rabasa (1856-1930). Cientfico.

26. Jos Castellot (1856-1936). Cientfico.

27. Pablo Escandn (1857-1906). Cientfico.

28. Roberto Gayol y Soto (1857-1936). Cientfico.

29. Joaqun Casasus (1857-1916). Cientfico.

b. Intelectuales

1. Jos Mara Velasco (1840-1912). Allegado a los cientficos.

2. Santiago Ramrez (1841-1922).
3. Mariano Brcena (1842-1899).
4. Francisco del Paso (1842-1916).
5. Agustn Rodrguez (1842-1920).
6. Jacinto Pallares (1843-1904). Allegado a los cientficos.
7. Jos Pen Contreras (1843-1907).

154

8. Julio Zrate (1844-1917).

9. Telsforo Garca (1844-1918). Allegado a los cientficos.
10. Enrique de Olavarra (1844-1918).

11. Domingo Orvaanos (1844-1919).

12. Arcadio Zentella (1844-1920).

13. Flix Parra (1845-1919).

14. Flix M. Alcrreca (1845-1937).

15. Francisco Bulnes (1847-1924). Cientfico.

16. Ricardo Vrtiz (1848-1888).

17. Ramn Manterola (1848-1901).

18. Jos Mara Villasana (1848-1904). Allegado a los cientficos.

19. Elas Amador (1848-1917).

20. Rafael de Zayas Enrquez (1848-1932). Allegado a los cientficos.

21. Manuel Acua (1849-1873).

155

22. Jos N. Rovirosa (1849-1901).

23. Agustn F. Cuenca (1850-1884).

24. Alberto G. Bianchi (1850-1904).

25. Miguel F. Martnez (1850-1919).

26. Jos Lpez Portillo y R. (1850-1923).

27. Juan de Dios Peza (1852-1910). Allegado a los cientficos.

28. Jos Guadalupe Posada (1852-1913)

29. Rafael Delgado (1853-1914)

C. Empresarios
1. Carlos Conant (1842-1907).
2. Roberto Boker (1843-1912).
3. Toms Braniff (1850-1903).124
En mi opinin, Luis Gonzlez est confundido. Todo parece indicar que no
existi una persona de nombre Toms Braniff que hubiese nacido en 1850 y
muerto en 1903. Aparentemente, el error surge porque Gonzlez se bas en el
Diccionario Porra de Historia, Biografa y Geografa de Mxico que en la
pgina 477 hace alusin a un Toms Braniff con las mismas fechas de
muerte y nacimiento que indica el autor, pero Mara del Carmen Collado
refiere que Thomas Braniff, el fundador de la dinasta de los Braniff, naci en
Staten Island, Nueva York, en 1830 y muri en Mxico en 1905 e incluso cita
que la muerte fue registrada en El Imparcial el da 23 de enero de 1905.
Thomas Braniff tuvo varios hijos, entre ellos, Toms (sin h) quien naci en
Mxico en el ao de 1878. Como ya lo apunt los Braniff no fueron cientficos,
124

156

4. Nstor Rubio (1850-1929).

5. Fernando Pimentel (1851-1929). Cientfico.
6. igo Noriega (1853-1920).
7. Ernesto Pugibet (1855-1915).
8. Francisco G. Sada (1856-1945).
9. Len Signoret (1857-1919).
10. Vicente Ambrossi (1859-1936).

2.7 El misterio cientfico

Daniel Coso Villegas dedica un captulo completo de la parte segunda,

del tomo relativo a la vida poltica interior del Porfiriato, de su Historia
moderna de Mxico a estos personajes y lo intitula El misterio
cientfico;125 pero, adems, en varios de los voluminosos tomos de su
obra y en las Llamadas126 hay menciones a los cientficos.
pero evidentemente es Toms hijo, quien ms se acerca al modo de pensar de
stos y no el padre que fue contemporneo de Porfirio Daz. De cualquier
forma, las fuentes empleadas por Collado resultan, en opinin de quien esto
escribe, ms lgicas y fidedignas que la afirmacin de Gonzlez. Cfr., Collado,
op. cit., pp. 24 y 76 y Gonzlez, op. cit., p. 114.
125 Misterio, debido a lo poco que se ha estudiado a estos personajes, su
relacin con el poder y su influjo en la historia de Mxico durante ese periodo,
Coso Villegas explicaba a principios de los setenta que las fallas para la
elaboracin de un estudio serio se deban en parte al hecho de que el
testimonio coetneo de los periodistas que vieron actuar a nuestros personajes
y que incluso los trataron, no era imparcial, y posteriormente har un
recuento de tales testimonios y lo que l considera fallas especficas en cada
uno de ellos.
126 En las Llamadas Coso Villegas se refiere a que los cientficos reiteran la
explicacin del retardo econmico de Mxico, en la creencia de que el indio
era muy inferior a la tarea que de l se esperaba, y la consecuencia lgica de
ver en la inmigracin el remedio a tan grave mal. Y esto, a su vez, condujo a la

157

El autor seala como estudiosos de los cientficos a

Calero, Lpez Portillo y Snchez Azcona. Es ms, miembros

incuestionables del grupo, como Bulnes y Limantour,
escribieron sobre el tema, pero no vale la pena considerar
siquiera las opiniones de este ltimo, que se limitan a negar
la existencia del grupo y ms todava, por supuesto, que l
haya sido su dirigente superior. Las de Lpez Portillo y
Calero, vctimas al fin de los Cientficos, estn natural,
inevitablemente cargadas de prejuicio, y las de Bulnes en
mayor medida si se quiere, pues escribiendo cuando el
rgimen porfiriano se haba derrumbado, era necesario dar
con uno o varios chivos expiatorios. Ciertamente Luis
Cabrera los combate con una eficacia que nadie haba
tenido antes, pero se limita a eso, a atacarlos, sin pretender
estudiarlos.127

Coso Villegas sita a estos letrados en el mbito del Club Central

Porfirista cuyo propsito era promover una convencin nacional para la
reeleccin de Daz por el cuatrienio 1892-1896. Derivado de este Club
se instalara el 5 de abril de 1892 la Gran Convencin de la Unin
Liberal con representantes de todos los estados de la Repblica, menos
Nuevo Len. Durante la Gran Convencin los cientficos presentaron
sendos discursos que son una pista para ubicarlos en su contexto.

poltica de baldos, materia de mucho comentario demaggico, pero que

incuestionablemente constituye la mayor aberracin del Porfiriato: tras de ser
un acto vandlico injustificado tica y jurdicamente, result intil desde un
punto de vista econmico, pues el pas nada gan con l. No slo exhibi ella a
luminarias del rgimen, como Pablo Macedo y Olegario Molina, en sus
aspectos ms repugnantes; exhibi tambin la incapacidad de sus mejores
inteligencias para admitir la simple realidad de que este pas era del indio que
lo ocupaba desde tiempo inmemorial [...]. Daniel Coso Villegas, Llamadas, p.
117.
127 Daniel Coso Villegas, Historia moderna de Mxico. El Porfiriato. La vida
poltica interior, parte segunda, pp. 841-842.

158

Coso Villegas detalla la manera en que se conformaron las distintas

uniones liberales de los estados, habiendo sido elegido como candidato
por todas ellas don Porfirio; sin embargo, de los discursos pronunciados
durante estas convenciones surge la nocin de que haba que someter
la paz tan anhelada a la prueba de fuego de la democracia, y es as
como los cientficos llegan a proponer la inamovilidad de los jueces y la
creacin de la vicepresidencia que aseguraran una transicin ordenada
del poder.

El primer proyecto sobre la inamovilidad de los jueces dormira el sueo

de los justos en la Cmara de Senadores, y de la segunda propuesta
don Porfirio se encargara bien pronto de nombrar a un candidato fiel a
sus intereses. Es decir, los cientficos de la Unin Liberal no lograron
avanzar mucho en el sendero de la democracia. Muchos dirn que fue
la desilusin derivada de los resultados de esta Convencin la que los
orill a alejarse de la poltica y dedicarse a sus negocios, tema al que ya
he hecho alusin anteriormente.

El captulo de Coso Villegas dedicado a los cientficos tiene el gran

mrito de no asumirlos como un grupo inamovible y fijo en el tiempo,
sino al contrario, despus de aceptar su existencia y desestimar las
afirmaciones de Limantour en el sentido de que no exista un partido
cientfico, seala que

pueden apreciarse diversas etapas en el

desenvolvimiento de los cientficos durante el rgimen de Daz.

Me

sumo a esta apreciacin de Coso Villegas que es la clave para explicar

por qu existen tantas definiciones de los cientficos, y es adems una
de las causas primordiales por las cuales los historiadores no se ponen
de acuerdo para llegar a ordenar una lista definitiva de estos
personajes; es decir, el grupo no permaneci esttico en el tiempo y ste
manej tantos y tan diversos intereses, que en ocasiones hubo
fricciones, escisiones y rompimientos dentro de los mismos miembros
del grupo.

159

Segn Daniel Coso Villegas, los cientficos se reunieron primero bajo la

frula de un poltico avezado, Manuel Romero Rubio, pero el grupo
qued acfalo al fallecer ste en 1895. El autor ya no explica el segundo
estadio del grupo que, en mi opinin, es el de la transformacin, ni
mucho menos el tercero, pero leyendo entre lneas podemos rastrear el
mismo y se trata del estadio en el cual,

por desgracia, los Cientficos acabaron por ejercer un

verdadero monopolio de las posiciones polticas de mayor
influencia y de los muchos negocios privados cuya vida y
progreso reclamaban el reconocimiento y la proteccin
oficiales.

Los

abogados,

por

ejemplo,

miraban

con

desagrado y hasta con ira la inaudita prosperidad de los

bufetes del grupo Cientfico.128

Vale la pena subrayar que, como la gran mayora de los historiadores,

contemporneos o no de los cientficos, Coso Villegas considera que el
origen del grupo se encuentra en la Unin Liberal de 1892. Otra
afirmacin de Daniel Coso Villegas que debe sopesarse es que los
cientficos constituyeron la primera tecnocracia del pas; de la obra de
los cientficos se deduce con facilidad que, segn ellos, no habra
progreso en Mxico mientras lo gobernantes no fueran tcnicos, y
reprochaban que los polticos de antao no concibieran las realidades
nacionales conforme a la ciencia; segn nuestro autor, Bulnes acierta
en catalogar a los cientficos como una aristocracia intelectual que tena
una participacin indispensable en el gobierno.

En cuanto a los nombres de los cientficos, el autor, basndose en Luis

Cabrera, distingue varias capas o secciones que conforman en s el
grupo de los cientficos de la siguiente manera.

128

Ibidem, p. 844

160

a) Primer grupo o capa superior: Limantour y Justo Sierra, la trinidad

de abogados Pablo Macedo,

Joaqun Casasus, Rosendo Pineda,

Rafael Reyes Spndola, a cuyo cargo estaba el sector de la prensa, y los

dos banqueros: Fernando Pimentel y Fagoaga y Enrique C. Creel.129

b)

Segundo grupo o cuerpo del grupo conformado por abogados,

funcionarios pblicos, ricos de abolengo y empresarios: Fernando

Duret, Jos Castillo, Rafael Dond, Emilio Rabasa, Manuel Sierra
Mndez, Guillermo Obregn y Ramn Prida (que eran abogados); entre
los funcionarios estaran Miguel S. Macedo, Guillermo de Landa y
Escandn, Francisco Len de la Barra, Roberto Nez y Emilio
Pimentel; los ricos de abolengo eran Sebastin Camacho, Antonio Pliego
Prez, Alberto Terrazas, Toms Mancera y, los empresarios, Gabriel
Mancera, Toms McManus, Ernesto Madero, Eduardo Henkel y Manuel
Cuesta Gallardo.130

c) Tercer grupo (la cola): Quienes seran intelectuales pobres,

barriletes de los grandes bufetes, hermanos o parientes de las estrellas
de primera o segunda magnitud y los simples achichinques de los
cientficos de segunda clase [...].131 El autor no aporta ejemplos.

Hubiera sido interesante que Coso Villegas proporcionara los nombres

o

ejemplos

de

estos

sujetos

quienes

consideraba

simples

achichinques; desafortunadamente no lo hace, sino que ms adelante

Ibidem, p. 858.
Idem.
131 A pesar de haber analizado la opinin de Luis Cabrera, Coso Villegas no
cree haber podido avanzar mucho en el tema, en virtud del celo poltico de
Cabrera, cuya objetividad queda en entredicho, pero concluye que no es
posible adelantar mucho con las observaciones de Cabrera (no explica bien el
porqu), si bien no deja de sealar que entre sus afirmaciones ms acertadas
se encuentran la descripcin de nuestros personajes como una oligarqua
intelectual entregada a la poltica y opuesta a una dictadura de machete; es
decir, los cientficos constituiran ms bien una tecnocracia, modelo tan
apreciado por Coso. El autor tambin propone otras visiones de los cientficos
en sus Llamadas. Coso Villegas, Llamadas, p. 117.
129
130

161

se refiere a la comparsa de achichinques y entonces s aporta los

nombres de las personas que relaciono enseguida.

Aparentemente los cientficos contrataban, segn dice Luis Cabrera y

corrobora Coso Villegas a los sabios a sueldo que eran: Ezequiel A.
Chvez, Porfirio Parra, Manuel Flores y Genaro Garca; entre las plumas
de alquiler estaran: Francisco M. de Olagubel, Carlos Daz Dufoo, Luis
del Toro, Jos Mara Lozano, Nemesio Garca Naranjo y entre los
barriletes132 se encontraban: Luis Vidal y Flor, Manuel R. Uruchurtu,
Juan R. Orc y Julin Morineau.

Los cientficos por parentesco seran: Jos Castell Jr., Guillermo

Obregn hijo, Manuel Lanz Duret, Carlos Casasus, Ignacio de la Barra,
etc. y la comparsa de achichinques: Telsforo Ocampo, Ramn Mena,
Ignacio B. del Castillo y ngel Pola.133

Coso Villegas copi la lista de los cientficos de los artculos de Luis

Cabrera, pero debo advertir que hay diferencias entre los nombres de
los cientficos que aporta este ltimo y la propuesta de Coso Villegas, lo
cual me lleva a pensar que ste, habiendo sido tan cuidadoso, omiti de
la transcripcin del texto de Cabrera de manera intencional ciertos
nombres, simplemente porque no consider que aquellos individuos
hubieran pertenecido al grupo de los cientficos o, aunque parezca
increble, porque quiz cometi un error de transcripcin. He aqu
dichas diferencias entre los textos de Coso Villegas y los de Luis
Cabrera:

1. Por lo que toca al primer grupo, Luis Cabrera menciona a los

cientficos no por su profesin, como lo hace Coso Villegas, sino

El trmino barrilete tiene varios significados, por ejemplo, como

instrumento de carpintera para afianzar los instrumentos, pero Luis Cabrera
lo emple para designar al ayudante o al pasante de un abogado; actualmente
est en desuso en el medio jurdico mexicano.
133 Coso Villegas, Historia moderna, op. cit., p. 858.
132

162

por sus cargos: Limantour, ministro de Hacienda, a quienes todos

reconocan por su jefe,134 a Justo Sierra se refiere como el
ministro de Instruccin Pblica; en cuanto a los abogados anota
que Macedo y Casasus fueron consultores del gobierno en todos
los asuntos tcnicos o polticos y administrativos, mientras que
Pineda se especializaba en litigios ante la Suprema Corte. A pesar
de lo anterior, no hay ninguna diferencia entre los nombres.

2. En este segundo grupo (el de los ricos de abolengo, abogados y

empresarios) Coso Villegas omite varios nombres y, quiz por
error de imprenta, incluye a un tal Jos Castillo, a quien Cabrera
se refiere como Jos Castellot. La omisin mayor consiste en
haber dejado fuera de entre la lista de los funcionarios pblicos a:
Francisco Carbajal, Rafael Chousal, Manuel de Zamacona e
Incln, Pablo Escandn y Diego Redo. Sucede lo mismo con la
enumeracin de los ricos de abolengo; Serapio Fernndez no se
encuentra contemplado en el grupo de Coso Villegas, que s
incluye Luis Cabrera. Finalmente, por lo que hace a los
empresarios, Coso Villegas omite a Lorenzo Gonzlez Trevio,
Adolfo Hegewish, Antonio V. Hernndez y al propio Francisco
Madero (Sr.).

3. Nuevamente hay nombres que no aparecen en la lista de este

tercer grupo; entre las plumas de alquiler no est Constancio
Pea Idiquez (desconozco la razn por la cual qued excluido).135

Llama la atencin una omisin fundamental en el captulo acerca de los

cientficos de Coso Villegas, que no me explico: la de Francisco Bulnes,
a quien unnimemente la historiografa y el propio Coso Villegas, en
Cabrera, op. cit., p. 6.
El Dr. Constancio Pea Idiquez, amigo de adolescencia de Reyes Spndola,
era conocido como Tanchito y fue empleado de este ltimo en El Mundo
Ilustrado, en donde lleg a publicar varios artculos y poemas de su
inspiracin, casi siempre bajo un seudnimo. Estudioso de la ciencia y del
latn, fue un hombre cercano a los cientficos. Saborit, op. cit., pp. 30-31.
134
135

163

otros apartados, s considera como cientfico. Luis Cabrera tambin lo

excluye de su enumeracin, pero explica sus razones: primero porque,
habiendo sido uno los fundadores y adems de los ms inteligentes
colaboradores del grupo, nunca hizo fortuna, y acab peleado con los
ases.136 Los argumentos de Luis Cabrera para excluir a Bulnes del
grupo son bien interesantes y tienen que ver con el criterio que he
venido manejando a lo largo de esta tesis; Cabrera no deja de admirar a
Bulnes y la nica forma de sacarlo del partido cientfico, blanco
predilecto de sus ataques vitrilicos, es subrayar que Bulnes se pele
con los cientficos, lo cual es un criterio balad ya que Bulnes, tan
proclive a la exageracin y a los arrebatos se peleaba con todos; pero el
segundo motivo que aduce Luis Cabrera s es fundamental; Bulnes no
hizo dinero, al igual que l, lo que viene a confirmar mi tesis en el
sentido de que no hay hroes mexicanos ricos.

2.8 Los cientficos y la transformacin del liberalismo

Charles Hale no ve en la Revolucin Mexicana un rompimiento total de

las ideas y si bien en una de sus obras principales aborda el liberalismo
y la transformacin de ste; acomete esta tarea bajo la premisa de que
hubo ms continuidad que ruptura en el movimiento y se pregunta de
dnde pudo haber tomado la Revolucin algunas de sus bases
intelectuales, si no de los letrados y, de entre ellos, por supuesto, de los
cientficos.

La tesis de Hale es interesante porque rompe con el esquema tradicional

de que la Revolucin tom sus postulados ex nihilo y de que nicamente
signific un cambio radical en la forma de pensar, pero la retrica oficial
del partido en el poder soslay tanto este dato, que las teoras y logros
intelectuales de los cientficos acabaron en el olvido o en el desprecio.137
Los ases eran Jos Ives Limantor, Joaqun Casasus, Pablo Macedo y
Rosendo Pineda, si bien no estoy seguro a qu pleito se refiere.
137 Hale pone como ejemplo el caso de Emilio Rabasa, un letrado, cientfico,
cuyas ideas sobre la Constitucin de 1857 pudieron haber influido en los
136

164

Tomando
nacimiento

en
del

consideracin
grupo

de

estas
los

premisas,

cientficos

Hale

ms

vislumbra

atrs

que

el

otros

historiadores, precisamente a partir de la publicacin del peridico La

Libertad y por ello se pregunta si los cientficos que aparecen en 1893,
apoyando la reeleccin de Porfirio Daz, son de veras una versin
posterior del grupo de La Libertad, una tesis que originalmente haba
sido planteada por Leopoldo Zea desde 1944.138

Hale responde a esta pregunta de distintas maneras y sostiene que los

cientficos eran un grupo de hombres muy inteligentes, con formacin
tcnica elevada, que constituyeron una elite informal de consejeros en
la ltima etapa de la dictadura de Daz,139 si bien para ubicarlos
correctamente se requiere, en primer trmino, estudiar los antecedentes
del grupo en La Libertad.

Gradualmente, la poltica cientfica ira forjando cada vez ms el

fundamento intelectual de las ideas que guiaron el curso de la accin
poltica durante el Porfiriato, en el mbito del orden y el progreso; sin
embargo, curiosamente, las relaciones de los cientficos con Daz han
sido poco estudiadas y encierran an varias interrogantes.

Dice Hale:
En tanto que financieros, abogados y hombres de empresa,
algunos de los cuales ocuparon puestos importantes en el
gobierno, se vean a s mismos como guas del progreso
nacional. En sus papeles pblicos o cuasipblicos tambin
constituyentes de 1917 y en cuya produccin literaria de 20 aos Hale ve ms
continuidad que rompimiento. El concepto de Rabasa de oligarqua
democrtica estaba en el corazn de su visin de Mxico; dir Hale que era
una continuacin del constitucionalismo histrico del siglo XIX. Vid. Charles
Hale, La continuidad del liberalismo porfiriano: el caso de Emilio Rabasa en
Romana Falcn y Raymond Buve, Don Porfirio Presidente...,nunca omnipotente.
Hallazgos, reflexiones y debates. 1876-1911, p. 466.
138 Vid. Leopoldo Zea, El Positivismo en Mxico. Nacimiento, apogeo y
decadencia.
139 Charles A. Hale, La transformacin del liberalismo en Mxico a fines del siglo
XIX, p. 198.

165

defendieron sus propios intereses, ganaron lucrativos

contratos
ligados

con

frecuencia

estuvieron

capitalistas extranjeros.

estrechamente

Fueron

a menudo

explotadores y monopolizadores, una oligarqua desdeosa

de los intereses del pueblo y de la nacin. Vistos as, se
equiparaba a los Cientficos con los males de la dictadura
de Daz y, por tanto, la oposicin revolucionaria contra el
cientificismo y la oposicin contra el porfirismo eran una
sola.

Desde

esta primera

perspectiva,

casi

cualquier

enemigo poltico que fuese rico y hubiera tenido relaciones

de alto nivel antes de 1910 poda ser considerado un
Cientfico.140

Resulta provechoso considerar el enfoque de Charles Hale, en el sentido

de que los cientficos fueron un grupo informal, esto es, sin estatutos,
definiciones o manifiestos, excepto quiz por el documento mediante el
cual la mayora de los historiadores los identifica y al que ya me he
referido: el Manifiesto de la Unin Liberal, pero el Manifiesto no era,
bajo ninguna circunstancia, un documento constitutivo de derechos,
sino que nicamente planteaba un programa de gobierno de hombres
jvenes que deseaban hacer cambios, que se tradujo en sendas
iniciativas de reformas constitucionales slo parcialmente y, que de
conformidad con lo expuesto, al menos en esos aos y debido al celo de
Porfirio Daz, no vieron la luz.

En esta tesitura, y desde la obra de Charles Hale, los cientficos pueden

verse desde tres perspectivas distintas:

140

Idem.

166

1. Primero, como un grupo de letrados que al inicio de la dictadura

de Porfirio Daz fundaron un peridico al que llamaron La
Libertad.

2. La segunda habra nacido con la agitacin poltica de los aos

1908-1910, pese a la cual, la maquinaria porfirista lograra
imponer la sptima y ltima reeleccin de Porfirio Daz. Los
contemporneos [de los cientficos] no estaban de acuerdo en si
realmente exista un Partido Cientfico, pero sealaban la
presencia de un activo grupo poltico dentro de la dictadura, un
grupo que empez a cobrar forma haca 1900; tena su base en la
ciudad de Mxico y era hostil al poder de los gobernadores
regionales, en particular al general Bernardo Reyes [...], desde
esta perspectiva anterior a 1910, los Cientficos tenan muchas de
las caractersticas, expresadas de manera menos negativa, que se
les atribuyeron en la retrica revolucionaria posterior.141

3. La tercera perspectiva de Hale para aproximarse al anlisis de los

cientficos derivara de los acontecimientos de 1892, cuando el
trmino cientfico ingres realmente en el vocabulario de la
poltica mexicana.142

Examinar ahora, cada uno de los tres horizontes posibles:

En mi opinin, la primera perspectiva que se refiere a los letrados,
fundadores y colaboradores de La Libertad, puede verse efectivamente
como el antecedente directo del grupo de los cientficos; algunos de los
redactores y reporters de La Libertad constituiran, al cabo de los aos y
despus de haber forjado una relacin con Porfirio Daz, con diversos
inversionistas extranjeros y/o con otros actores polticos y econmicos

141
142

Ibidem, pp. 198-199.

Idem.

167

relevantes del Porfiriato, una camarilla informal unida por diversos

lazos que llegaron a constituir el grupo cientfico.
En este momento la fecha de 1892 es esencial para fijar un tiempo
formal de inicio de actividades de los miembros de la camarilla; si bien
los lazos de unin entre estos personajes se forjaron antes, mientras
algunos de estos letrados colaboraban en La Libertad, y en otros casos
durante su pasanta en el bufete de Manuel Romero Rubio, en la
Escuela Nacional Preparatoria y luego en la de Jurisprudencia. Ahora
bien, a pesar de sealar como fecha formal de inicio de actividades del
grupo el ao de 1892, no debemos perder de vista que las relaciones de
camaradera y clientelismo seguramente comenzaron a forjarse en un
ambiente un poco ms informal: en el bufete del to de Justo Sierra que
tambin era abogado y, sobre todo, en el de Romero Rubio.
Efectivamente, a los ojos de Limantour fue en ese bufete tan
brillantemente concurrido (el de Romero Rubio) y donde los jvenes
pasantes fueron acogidos con gran benevolencia y simpata donde
surgi una amistad entre Rosendo Pineda, Justo Sierra, Joaqun
Casasus, Roberto Nez, Emilio Pimentel, Jos M. Gamboa, Fernando
Duret y el propio Limantour; por si ello fuera poco, Manuel Gutirrez
Njera y Juan de D. Peza fueron tambin de los nuestros, amenizando,
con

su

encantadora

inspiracin

de

poetas,

los momentos

que

pasbamos en la biblioteca de nuestro gran amigo.143

Como es natural, cada uno fue tomando su camino, segn sus
preferencias, inclinndose, unos a los negocios administrativos o
judiciales, y los ms a los asuntos polticos, sin que por esto la
separacin fuera muy marcada, cosa que se explica perfectamente
dado el medio en que vivan o, mejor dicho, convivan. Evidentemente
no hubo separacin, sino, al contrario, los lazos sociales se fueron
consolidando y cuando stos fueron firmes se reflejaron en los negocios,
la poltica y la familia.

143

Limantour, op. cit., p. 16.

168

Limantour nos ha hecho el favor de dejar establecido el campo de los

cientficos, al reconocer que el contacto con la mayor parte de las
personas que frecuentaban la casa de Romero Rubio con fines polticos,
la comunicacin recproca entre sus amigos, el intercambio de
impresiones sobre los asuntos pblicos del da y, particularmente, la
presin cariosa y llena de delicadezas que frecuentemente ejerca
sobre nosotros nuestro Jefe (se refiere a Romero Rubio), dejara
establecida cierta comunidad de pareceres y de ideales, principalmente
entre los que fuimos el producto de los mismos sistemas educativos (la
camarilla y el habitus).
Desde mi punto de vista, es Franois Xavier Guerra quien mejor explica
los lazos entre la educacin liberal y positivista, esa comunidad de
pareceres y de ideales, principalmente entre los que fuimos el producto
de los mismos sistemas educativos. Para Guerra, son los cientficos
quienes aportar al rgimen sus bases tericas, pero ello se logr a
posteriori y de manera minoritaria, slo con el transcurso del tiempo, ya
que la mayora de los porfiristas fueron nicamente liberales, por ello
intentaron justificar de tantas formas la dictadura de Daz.

En este

sentido, los liberales y los positivistas vendran a ser parte de una gran
corriente liberal en distintos grados. 144
Ahora bien, por lo que hace a considerar los antecedentes de los
cientficos desde la tribuna de La Libertad, un peridico que se public
entre 1878 y 1884 y cuyos redactores lo promovieron como un
peridico poltico, cientfico y literario y el primer peridico liberalconservador, es justo considerar que el germen del grupo se encuentra
en dicho diario adems de en el bufete de Romero Rubio.
Efectivamente, en el nmero 1 del ao 1 de La Libertad145 aparecen
como redactores: Francisco G. Cosmes, Eduardo Garay, Telsforo
Garca, Justo Sierra y su hermano Santiago, y a partir de este primer
nmero ya podemos tener una idea clara de su programa. Los autores
144
145

Franois-Xavier Guerra, Mxico: del antiguo, op. cit., pp. 378-379.

La Libertad, 5 de enero de 1878.

169

de La Libertad apoyaban a Porfirio Daz tratando de legitimar el hecho

de que hubiera tomado la presidencia de la Repblica con base en el
Plan de Tuxtepec.

Los periodistas de La Libertad llamaban a conservar el orden que Daz

apenas comenzaba a imponer, pues desgraciadamente en nuestro pas
el vencido de hoy se convierte en el revolucionario de maana, y as se
eternizaba la guerra civil.

Como ya se seal anteriormente, uno de los fundadores de La Libertad

fue Justo Sierra; en principio, opt por seguir a Jos Mara Iglesias
creyendo que ste representaba la legalidad, pero finalmente logr146
alcanzar una especie de armisticio con Daz.
El vencedor del Plan de Tuxtepec permitira a Sierra publicar sus
artculos

incluso

subvencionara

La

Libertad.

Sierra

acept,

decepcionado por la debilidad de la Constitucin de 1857; a cambio,

apoyara a Daz para evitar ms derramamientos de sangre y para llevar
a buen trmino una tarea intelectual de enormes proporciones, basada
su fe en un prodigio de finales del siglo XIX: la ciencia aplicada a la
poltica; la ciencia corregira lo que la ley, maravilla del siglo XVIII, se
haba visto incapaz de alcanzar.147 La ciencia, con sus frutos: el orden y
el progreso, triunfara en aquello que la Constitucin de 1857 no haba
podido lograr: la consolidacin de Mxico como nacin.
La mayora de los periodistas de La Libertad compartan, en trminos
generales, esta manera de pensar de Justo Sierra. Claro que Sierra y
sus colaboradores no podan prever que Daz se iba a eternizar en el
poder, pero en realidad lo importante es que entre estos periodistas de
La Libertad encontramos a algunos de los letrados que ms tarde
formaran parte del grupo de los cientficos; y ello es natural si se
considera que el periodismo fue uno de los fermentos de este grupo; sin

146
147

Daniel Coso Villegas, La Constitucin de 1857 y sus crticos, p. 15.

Idem.

170

embargo, las circunstancias histricas en el Mxico de 1878, cuando

Justo Sierra fund La Libertad, eran diferentes a las de 1892, pues,
entre otras muchas cosas, ya haban transcurrido casi 15 aos del
gobierno de Porfirio Daz y para esa poca empezaba a haber
preocupacin en ciertos estratos de la sociedad, no porque Daz fuera a
abandonar la silla presidencial sino porque se pensaba que deba haber
continuidad y una transicin ordenada y oportuna del poder a la falta
de Daz; la muerte de Romero Rubio en 1895, coetneo de Daz, iba a
exacerbar esta inquietud.
Charles Hale tambin ubica a los cientficos ya casi a fines del
Porfiriato, entre los aos de 1908 a 1910, y de atenernos a este criterio,
parecera que todo el nfasis de la cuestin sobre el desarrollo de estos
personajes, su desenvolvimiento, su gestin frente al poder y en el
poder y la formacin de la camarilla, quedaran supeditadas a una
polmica o, en ltima instancia, a los enfrentamientos entre Limantour
contra Joaqun Baranda, primero, y entre Limantour contra Bernardo
Reyes, despus, secretarios ambos a los que Limantour hara renunciar,
apoyado por don Porfirio, pero que, a pesar de su importancia, siguen
siendo acontecimientos que slo aportan una perspectiva limitada para
comprender otras cuestiones ms delicadas, como lo son la influencia
de los cientficos sobre Daz y la conformacin de su capital cultural a lo
largo de los aos, rodeado todo ello de una transformacin ms
profunda que operaba en las elites de la sociedad en el mbito de la
modernizacin del pas o de lo que Franois Xavier Guerra llama la
querella de las elites.
Es

decir,

la

animadversin

que

senta

Bernardo

Reyes

particularmente uno de sus hijos hacia los cientficos, no puede ser el

punto de partida para entender a estos personajes, independientemente
del hecho de que algunos historiadores hayan querido verlo as.
Los cientficos no crean en los militares, ni en la imposicin de cambios
por medio de las armas y era natural su aversin a las asonadas,
motines y revoluciones, pues la generacin de sus padres se vio inmersa
171

en esos conflictos, y ellos mismos vivieron su primera juventud durante

el Imperio, hasta que Porfirio Daz se asent en el poder. Las revueltas y
los rompimientos de la paz, que por supuesto los hubo, incluso durante
el Porfiriato,148 los haran desconfiar profundamente de los mandos
militares, aunque, desde luego, en el enfrentamiento entre Limantour y
Bernardo Reyes hay ms cuestiones de fondo, como por ejemplo, el
hecho de que ambos ministros crean que tenan alguna posibilidad de
suceder a Daz.
Coincido con Hale, sin embargo, en su apreciacin respecto a la tercera
perspectiva para identificar a los cientficos, a partir de la publicacin
del Manifiesto de la Unin Liberal en 1892, pero nicamente para
efectos de fijar una fecha en el tiempo que facilite el anlisis y la
identificacin de estos personajes con un proyecto determinado, pues,
como ya lo he venido mencionando, los cientficos no son fciles de
identificar y si bien Justo Sierra redact el Manifiesto, ello slo nos
aporta algunas pistas para conocer sus propsitos iniciales, cuando
todava era factible llevarlos a la luz pblica, indicios relevantes para
saber qu pensaban respecto a la vida poltica del pas, pero nos ayuda
poco para descubrir los valores que guiaban sus vidas privadas, sus
hbitos, su cultura material y menos an a desentraar el entramado
de sus relaciones y la conformacin de su capital social y cultural.
Ahora bien, a partir de este punto el anlisis de Hale se vuelve ms
complejo ya que el autor empieza por subdividir este tercer grupo en
nuevas categoras basado en los lderes de la Unin Liberal, es decir,
los miembros de la mesa directiva elegidos el 5 de abril de 1892; los
once firmantes originales del Manifiesto de la Unin Liberal del 23 de

Paul Garner afirma que la descripcin del rgimen de Daz como un

refugio para la pax porfiriana es menos que acertada. Como parte del proceso
de consolidacin poltica, se enfrent a muchos desafos serios. Primero, el de
los cacicazgos regionales que resistan la autoridad central (por ejemplo, los de
Gernimo Trevio en Nuevo Len y de Garca de la Cadena en Zacatecas, los
cuales preocuparon seriamente al gobierno durante 1884 y 1885). Segundo,
las voces disidentes, en los mbitos nacional y regional, que desafiaron el
principio de reeleccin permanente []. Garner, op. cit., pp. 135-136.
148

172

abril y los setenta que firmaron como delegados a la Convencin Liberal

Nacional.149
En una segunda categora estaran los diputados que firmaron la
propuesta de reforma constitucional de Justo Sierra (la propuesta del
30 de octubre de 1893 que promova la inamovilidad de los jueces) y los
que finalmente votaron en favor de la medida revisada en la Cmara; y
en tercer trmino figuran los que apoyaron la inamovilidad ante la
Cmara y en la prensa. Siguiendo este anlisis, los principales
cientficos seran lgicamente los que con ms frecuencia aparecieron
en las tres categoras. Ms adelante, Hale elabora un cuadro en el que
aparecen 17 cientficos y coteja su cuadro contra la lista de
Limantour,150 sin dejar de indicar que tambin la revis contra la lista
de Luis Cabrera (sin embargo Charles Hale comete un error151 pues
valida como original la lista de Coso Villegas, siendo que esta ltima es
un reflejo, pero no una transcripcin, de la lista de Luis Cabrera, segn
lo afirm arriba).
Por lo que hace a la lista de Limantour, est conformada por: Rosendo
Pineda,

Justo

Sierra,

Joaqun

Casasus,

Roberto

Nez,

Emilio

Pimentel, Jos M. Gamboa, Fernando Duret y por supuesto el propio

Limantour. En un apartado de sus Apuntes, Limantour se refiere a sus
relaciones con el suegro de Daz y seala que durante las reuniones de
amigos que tenan lugar en la biblioteca de Romero Rubio, adems de
los propios cientficos participaban, amenizndolas, los poetas Gutirrez
Njera y Juan de Dios Peza. Tambin narra que por dicho bufete
pasaban hombres distinguidos de diverso color poltico quienes
jugaron un papel importante en la reorganizacin del pas; gracias a
que algunos de los cientficos eran pasantes de Romero Rubio, podan

Hale, La transformacin, op. cit., p. 200.

A la lista de Limantour ya me he referido; se trata de los amigos que
frecuentaban el despacho de Manuel Romero Rubio.
151 Dice Hale en la cita 62 Como muestra de esta categora hemos elegido la
lista incluida en [Luis Cabrera] Obras polticas del Lic. Blas Urrea, Mxico,
1921, pp-6-7, citada por Coso Villegas, p. 201.
149
150

173

tener acceso a estos personajes y as fue como lograron ir amasando un

capital social de inestimable riqueza.
Estos hombres reconocidos de diverso color poltico haban ocupado u
ocupaban cargos importantes y tenan ya una posicin en el gobierno
de Daz; Limantour nos dice quines eran: Manuel M. de Zamacona,
Alfonso Lancaster Jones, Carlos Rivas, Rafael Dond, Luis Mndez,
Emilio Velasco, Protasio Tagle, Mariano Escobedo, Sstenes Rocha,
Carlos Fuero, Pedro Baranda, el arzobispo Labastida, Prspero Alarcn
(que era sacerdote), Eugenio Gillow, Eduardo Liceaga, Rafael Lavista,
Guillermo Prieto, Jess Castaeda, Manuel Saavedra, Francisco Meja,
los hermanos Dez Gutirrez, Ramn Guzmn, Antonio de Mier y Celis,
Nicols de Teresa, Evaristo Madero, Agustn Cerdn y Joaqun Redo.152
Para ampliar ms el espectro y como un criterio adicional contenido en
el cuadro citado, Charles Hale considera que los nombres de los
cientficos deben compararse con los que se desprenden de un
testimonio que en 1914 rindi William S. Buckley,153 pues llega a la
conclusin de que las listas de los cientficos elaboradas por Buckley y
por Rabasa seran similares. Por desgracia, Rabasa no mencion
nombres.
Me preocupa el hecho de que Charles Hale identifique el criterio de
Buckley con el de Emilio Rabasa, basndose simplemente en que
Rabasa estuvo exiliado en los Estados Unidos entre 1914 y 1920 y, al

Limantour, op. cit., pp. 14-15.

William S. Buckley (1881-1958), quien fuera consejero ante la delegacin
mexicana en la Conferencia de las Cataratas del Nigara, estuvo en contacto
con Rabasa, fue su cliente y por tanto los nombres que menciona Buckley
seran los mismos que Rabasa, pero en mi opinin es difcil sustentar esta
teora. Buckley fungi durante muchos aos como consejero de empresas
extranjeras e incluso abri una oficina en Mxico especializada en petrleo y
bienes races, es por ello que quiz lleg a tener relaciones comerciales y
negocios con los cientficos. El testimonio a que se refiere Hale ocurri en
1914, pero en 1919 vuelve a testificar ante la Subcomisin de Relaciones
Exteriores del Senado de los Estados Unidos acerca de las condiciones que
privaban en Mxico. Vid. The Nettie Lee Benson Latin American Collection,
bajo William F Buckley: an inventory of his papers at the Benson Latin
American Collection.
152
153

174

igual que Buckley, fue delegado del gobierno mexicano ante la

Conferencia

de

las

Catartas

del

Nigara

en

1914,

ya

que

independientemente de la relacin de negocios que mantuvieron estos

dos hombres, ello no significa que Buckley y Rabasa pensaran lo mismo
acerca de la identidad de los cientficos. En mi opinin no hay evidencia
histrica suficiente para incluir una lista con los nombres de los
cientficos, identificando ambos criterios, sobre todo si Rabasa no
menciona nombres! Si a ello aadimos que la supuesta lista de Cabrera
no es de Cabrera sino de Coso Villegas!, el anlisis de Charles Hale
pierde consistencia; por ello, del cuadro de ste, tomo nicamente los
nombres de los cientficos que menciona y las edades que stos tenan
en 1892 y no hago referencia a las comparaciones entre Limantour,
Cabrera (lase Coso Villegas), ni tampoco aado informacin adicional
respecto a si firmaron o no el Manifiesto y en qu calidad. En resumen,
rescato, para los efectos de la presente investigacin, los nombres de los
cientficos segn Hale y la edad que tenan en 1892.

Justo Sierra

(45)

Cientfico principal y presidente de

la Mesa Directiva de la Unin
Liberal;

aparece

clasificado

en

todas las categoras de Hale.

Rosendo Pineda

(38)

Cientfico principal

Francisco Bulnes

(46)

Cientfico principal

Pablo Macedo

(42)

Cientfico principal

Joaqun Casasus

(35)

Cientfico principal

Jos Ives Limantour

(39)

Cientfico principal

Manuel Flores

(40)

Lo incluye porque fue vocero en El

Universal
inamovilidad
175

a
de

favor
los

de

la

jueces,

delegado en la Unin Liberal y

diputado.
Emilio Pimentel

(36)

Lo incluye porque aparece en sus

tres listas (Limantour, BuckleyRabasa

Cabrera)

pero

no

apoyando las medidas propuestas

por la Unin Liberal en la prensa.
Emilio Pardo Jr.

(43)

Fue secretario de la mesa directiva

de la Unin Liberal y portavoz
destacado

de

la

propuesta

de

inamovilidad en el Congreso.
Jos P. Nicoli

(58)

Identificacin cuestionable

Jos M. Gamboa

(37)

Identificacin cuestionable

Ramn Prida

(31)

Identificacin cuestionable

Roberto Nez

(35)

Delegado de la Unin Liberal que

aparece en las tres listas de Hale
y que fue nombrado subsecretario
de Hacienda en mayo de 1893
bajo Limantour.

Miguel S. Macedo

(47)

En

mi

opinin,

Macedo

fue

claramente un cientfico, pero de

acuerdo con Hale su actividad en
el primer movimiento de reformas
judiciales fue limitada.
Apolinar Castillo

(53)

Identificacin cuestionable

Fernando Duret

(?)

La mayora de los autores s lo

consideraba cientfico, pero Hale lo
cataloga

176

bajo

el

criterio

de

identificacin cuestionable
V. Castaeda y Njera (60)

Fue

director

de

la

Escuela

Nacional Preparatoria y figur en

la

organizacin

de

la

Unin

Liberal, pero en mi opinin no

cumple con el criterio de edad:
supera a los cientficos mayores
por casi 15 aos e incluso fue
profesor de ellos.

Puestos los nombres en un cuadro, y segn la clasificacin de Charles

Hale, el resultado sugiere tres bloques: algunos cientficos principales (y
creo que le asiste razn a Hale al afirmar que hay poca discusin para
incluirlos en esta categora): Justo Sierra, Rosendo Pineda, Francisco
Bulnes, los hermanos Pablo y Miguel Macedo, Joaqun Casasus y Jos
Ives Limantour, fueron siempre los cientficos ms renombrados; otros
cuatro en el borde del grupo central, y unos cuantos ms cuya
identificacin como cientficos es ms cuestionable.
Estoy de acuerdo con el autor cuando dice que la medida para saber
quin es y quin no es un Cientfico debe naturalmente ser cualitativa
as como cuantitativa.154
Una vez expuestos los motivos y los criterios anteriores podemos
explicarnos por qu hasta ahora no han coincidido los historiadores en
la presentacin final de una lista de cientficos, sin embargo, creo que
con base en dichos criterios y combinando e incluso yuxtaponiendo los
diferentes mtodos de clasificacin reseados hemos colegido los
nombres de los cientficos a quienes nos seguiremos refiriendo a lo largo
de la presente investigacin.

154

Hale, op. cit., p. 201.

177

178

Letrados de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Los
cientficos.

Captulo Tercero

III. Las referencias culturales de los cientficos

El presente captulo tiene como objetivo ubicar a los cientficos como

letrados en el ambiente intelectual que privaba en Mxico a fines del
siglo XIX, tambin expongo mis impresiones respecto a la forma en que
los cientficos lograron amasar su capital cultural, en dnde estudiaron,
cules

fueron

sus

antecedentes,

cmo

fueron

influidos

por

el

positivismo, cmo expresaron sus puntos de vista, qu escribieron y, de

ser posible, en la medida en que la historia nos lo permite conocer,
cmo pensaban.

No se puede aislar a los cientficos de la poltica, pues varios de ellos

ocuparon cargos importantes en el gobierno de Porfirio Daz; sin
embargo, los cientficos, como ya lo he sealado, no fueron nicamente
polticos y, de hecho, ms que polticos fueron letrados en un pas de
analfabetas o, si se quiere verlo de otra manera, constituyeron un
importante grupo de tcnicos, profesionistas y polticos (una camarilla)
relacionados en principio por sus antecedentes culturales. En mi
opinin se trata pues de una elite cultural y de la primera tecnocracia
mexicana; es decir, los cientficos ocuparon cargos en el sector pblico
(aunque tambin en el privado), pero, a diferencia de lo que haba
ocurrido anteriormente con los liberales, los cientficos hicieron de la
179

ciencia y la tecnologa una obsesin, tuvieron carreras profesionales

porque la educacin comenzaba a institucionalizarse, los que pudieron
viajaron al extranjero con el nimo de aprender y aplicar sus
conocimientos

en

un

pueblo

al

que

consideraban

atrasado

incorporaron esas experiencias y su capital cultural en las reas en que

participaron. Adicionalmente, los cientficos no eran hombres de armas
y sta es quiz una de las diferencias ms importante frente a los
liberales de primera generacin; nuestros personajes nacieron en un
Mxico que haba sido desgarrado por las guerras, luchas en las cuales
ellos no participaron directamente.

3.1. Algunos aspectos generales sobre la educacin en Mxico

durante el siglo XIX

Enseguida me refiero al estado que guardaba la educacin en Mxico en

el tiempo en que vivieron los cientficos, esto es: a mediados y a fines
del siglo XIX; a mediados, porque es la fecha de nacimiento de la
mayora de los personajes de esta tesis, y a fines, para poder comparar
a una generacin frente a otra.

De manera ilustrativa ms no limitativa, sealo algunas fechas de

nacimiento: Olegario Molina en 1841 (era el mayor del grupo, pero no
consider oportuno dejarlo fuera de ste porque comparti muchos
valores con los dems cientficos y, si se analiza con detalle, nicamente
le llevaba 13 aos a Jos Ives Limantour uno de los menores); Francisco
Bulnes, en 1847; Justo Sierra y Guillermo de Landa y Escandn, 1848;
Pablo Macedo, Ramn Corral y Enrique Creel, 1851; Jos Ives
Limantour, 1854; Rosendo Pineda, 1855; Miguel Macedo, Emilio Rabasa
y Jos Castellot, 1856; y el menor del grupo, Joaqun Demetrio
Casasus, 1857, por mencionar slo unos pocos. Es decir, a algunos
cientficos ya no les aplic la reforma educativa del Porfiriato, pero s
vivieron en carne propia el mtodo cientfico y positivista en la
Preparatoria, al que me referir ms adelante.
180

Con el propsito de documentar algunas posiciones tambin pretendo

revisar algunas de las obras de los cientficos. Recurdese que estos
personajes fueron escritores prolficos: Justo Sierra sola publicar
continuamente en los principales diarios de la capital, adems de haber
escrito obras de teatro, poesa, libros de historia, etc., se daba tiempo
para mantener una correspondencia constante, amplia y familiar con
Jos Ives Limantour, unos de sus mejores amigos; Limantour escribi
su apologa, aunque la mayora de su obra est ubicada en la literatura
tcnica o jurdica y nos dice poco acerca de su vida personal,1 o Emilio
Rabasa, quien fue un novelista famoso y un historiador erudito. Coso
Villegas seal una vez, refirindose a Rabasa, que fue buen abogado y
adems buen historiador, y qu decir acerca de las obras jurdicas o de
las traducciones grecolatinas de Casasus, de los tratados legales de los
hermanos Macedo, o de los libros crticos de Bulnes que encendieron
famosas polmicas y ocasionaron diatribas y catilinarias que tanto eco
tuvieron en la prensa del siglo XIX, pero sobre todo que tantos enemigos
le costaron. Analizar con detalle las obras de cada uno de estos
personajes podra ser el tema de otra tesis.

Ahora bien, decid intitular este captulo Referencias culturales de los

cientficos y no La educacin de los cientficos, pues intento que las
miras sean lo suficientemente amplias para conocer la formacin de
estos personajes, en el entendido de que la educacin formal o
profesional no fue la nica fuente de la que abrevaron los cientficos
para adquirir su capital cultural, si bien sta s jug un papel

Jos Ives Limantour elabor su biografa poltica, los Apuntes sobre mi vida
pblica, pero l mismo seala que su propsito al escribirlos, despus de un
mutismo de 10 aos (aunque en realidad se publicaran hasta 1965 y esos 10
aos se convirtieron en ms de 40) era explicar muchos de los actos de la
administracin de Daz, lo mismo en materia poltica que en la hacendaria o
econmica y la participacin tan destacada como en ocasiones discutible que
tuvo Limantour en dichos actos. Jos Ives Limantour, Apuntes sobre mi vida
pblica, pp. XV-XVII.
1

181

primordial para la consolidacin del grupo y la fijacin de sus

caractersticas distintivas frente a otros actores colectivos.
Vale la pena una advertencia: cuando me refiero a la educacin es
menester no perder de vista que el trmino no tena el significado que se
le atribuye en nuestros das. Efectivamente, cuando hoy da hablamos
de educacin, si bien el trmino es equvoco,2 en general la mayora de
nosotros la concebimos como un proceso e inserta en un sistema que es
controlado por instituciones ya sean pblicas o privadas y que consiste
en la obtencin de grados; proceso que, por cierto, comienza cada vez
ms temprano en la vida del hombre y que concluye formalmente una
vez que se terminan los estudios profesionales o los posgrados. Para
darnos cuenta cabal del contraste entre la educacin a mediados del
siglo XIX y nuestra apreciacin de la misma en la actualidad bastara
echar un vistazo a la maraa de ordenamientos federales y locales que
regulan la educacin en Mxico hogao y los pocos ordenamientos que
apenas despuntaban a mediados del siglo XIX.

Las primeras letras se empiezan a aprender hoy en la ms tierna

infancia no en el hogar, sino muchas veces en recintos especializados
para ello y, cuando el sistema funciona, la educacin culmina con la
obtencin de uno o varios grados, sancionados en la mayora de los
casos por el Estado. Todo ello conlleva un amplio y complejo proceso de
autorizaciones, calificaciones, aprobaciones, trmites, exmenes y el
paso, a veces tortuoso, por el intrincado camino impuesto por comits
acadmicos y de evaluacin, asambleas tcnicas e innumerables
consejos

educativos

pedaggicos.

Existen

adems

incontables

publicaciones especializadas para indicarnos cules son los mejores

colegios y universidades y en qu disciplinas y reas especficas del
conocimiento destacan.

Educacin significa: [] crianza y enseanza y doctrina que se da a los

nios y a los jvenes [] instruccin por medio de la accin docente []
cortesa, urbanidad [] Diccionario de la Lengua Espaola, Real Academia
Espaola, p. 864.
2

182

Pues bien, este concepto actual de educacin como un sistema no

exista antes del Porfiriato, sino que, entre otros, fueron precisamente
los educadores durante el gobierno de Jurez y posteriormente los
cientficos quienes sentaron las bases del sistema educativo tal como lo
conocemos actualmente.3 En estas circunstancias, no sirve de mucho
saber si Justo Sierra asisti al Liceo Francs (como efectivamente lo
hizo), o bien si Jos Ives Limantour curs sus primeras letras en la
escuela amiga,4 sin embargo, s es til no perder de vista que los
cientficos compartieron un capital cultural comn, del cual supieron
cosechar abundantes frutos en un pas de analfabetas y tambin es
relevante para efectos de este estudio investigar cmo y de qu manera
se forj ese capital cultural. Ya veremos en las prximas pginas que
muchos de los cientficos se conocieron en las aulas de San Ildefonso,
de los institutos cientficos y culturales de los estados o de la Escuela
de Jurisprudencia; como pasantes en el despacho de Manuel Romero
Rubio, en el del to de Justo Sierra o en el extranjero, mientras que
otros, no todos (Casasus, por ejemplo, era muy pobre para viajar y
apenas poda costearse sus estudios), hacan un tpico viaje a Europa
antes de ejercer o de iniciar lo que hoy vendra a ser la carrera
profesional.

Es de todos conocido (pero tratar sobre ello ms adelante) el impulso que le

dio Justo Sierra a la educacin. Existen numerosos testimonios escritos que
demuestran el inters de Sierra acerca de esta materia a la que dedic gran
parte de su vida y ello es meritorio si consideramos la gran cantidad de
inquietudes intelectuales que poblaban el universo cultural de Sierra y en
ocasiones sus penurias econmicas.
4 As se les llamaba a estas escuelas que eran lo ms similar al knder y los
primeros aos de primaria en nuestros das. Nuevamente, Antonio Garca
Cubas, aos antes de que Limantour estudiara en una de las amigas, refiere
que stas usualmente estaban ubicadas en casas de vecindad; Garca Cubas
asisti a una que se encontraba en la calle de Santa Catalina Mrtir y la
maestra era una mujer ya entrada en aos, de cabeza blanca, con el pelo
recogido en diminuta castaa llamado chongo [] los nios extendan sobre
las rodillas de la maestra el silabario del Nio Jess, y luego apuntaban y
pronunciaban las slabas [] el precio de la enseanza era una peseta amn
de algn regalito Antonio Garca Cubas, El libro de mis recuerdos, pp. 526527.
3

183

No se conocen estadsticas confiables para medir la alfabetizacin de la

recin creada Repblica entre los aos que corren de 1821 a 1850, pero
algunos afirman que al iniciar su vida independiente existan en el pas
alrededor de 30,000 adultos que saban leer y escribir de un total de
4,800,000 almas, es decir, el porcentaje de analfabetos era de 99.38%
contra

un

0.6

de

la

poblacin

alfabetizada,5

lo

cual

resulta

comprensible si se considera que la recin creada repblica tena una

amplia extensin geogrfica (mayor an en ese entonces que ahora),
que la poblaban diferentes etnias y grupos sociales, muchos de los
cuales no hablaban espaol y carecan de toda forma de comunicacin
o transporte con las ciudades y centros econmicos.6
Si resulta aventurado proponer una cifra acerca del analfabetismo
durante esta primera mitad del siglo XIX, lo es ms an adivinar
cuntas escuelas haba en funcionamiento, si stas eran urbanas o
rurales, si dependan o no de una hacienda o cules materias se
impartan en ellas, aunque desde luego contamos con algunas noticias
que se inician con el establecimiento de las escuelas lancasterianas en
el ao de 1822,7 pero an as los esfuerzos para resolver el problema de

Alejandro Martnez Jimnez, La educacin elemental en el Porfiriato, en

Historia Mexicana, Vol. XXII, nm. 4, 1973, pp. 514-552.
6 Lucas Alamn estaba consciente de la importancia que tena la educacin
elemental, lo mucho que la libertad dependa de sta y adems saba que la
instruccin superior que se imparta en las universidades y colegios existentes
era deficiente, pero no quera acabar con todo esto de un plumazo, sino que
tena planeado reformar paulatinamente las instituciones; el Dr. Mora critic
los planes de Alamn y Gmez Faras intent sustraer la enseanza de las
manos del clero mediante la supresin de la Universidad Real y Pontificia, con
base en un decreto dictado el 19 de octubre 1833; Santa Anna la restablecera
al ao siguiente, Ignacio Comonfort cerrara nuevamente sus puertas en 1857,
Flix Zuloaga volvera a establecerla en 1858 y Maximiliano la extingui por
tercera vez en 1865. La puesta en marcha de los planes educativos tanto de
liberales como de conservadores se vio postergada en mltiples ocasiones
debido a motines, asonadas, cambios de gobierno y desrdenes. Vid.
Guadalupe Monroy, Instruccin pblica, Historia Moderna de Mxico, La
Repblica Restaurada. Vida social, pp. 637-645.
7
El mtodo lancasteriano haca posible la instruccin bsica lectura,
escritura y rudimentos de aritmtica para un gran nmero de alumnos. La
enseanza era impartida por monitores (alumnos destacados de cada grado)
asesorados por un profesor. En cuanto a la constitucin de estas escuelas,
vale la pena mencionar que se trataba de sociedades particulares hasta que en
5

184

la educacin pueden considerarse espordicos y raquticos dada la

magnitud del reto.
Todo parece indicar que las primeras letras se aprendan en casa,
contrariamente a lo que ocurre ahora, con la ayuda de los padres, en el
caso de que stos fueran letrados y slo mucho despus los nios
asistan a la escuela, que ms bien eran casas particulares habilitadas
como escuelas y no recintos especializados, en cuyas aulas se
mezclaban nios de todos los grados y de todas las edades. Tambin es
de creerse que la asistencia a estas escuelas era irregular y antes de la
puesta en vigor de la primera Ley de Instruccin Pblica el 2 de
diciembre de 1867 publicada

por el gobierno de Benito Jurez, es

difcil saber a ciencia cierta qu se estudiaba y qu cursos se seguan.

Todo parece indicar que las elites tenan la facilidad de contratar y
pagar tutores o enviar a sus hijos a escuelas religiosas las cuales, pese
a los ataques de los liberales jacobinos, seguan funcionando, al menos
durante el tiempo en que nacieron los cientficos.8

De hecho, aunque desde tiempo atrs Luis Mora y Valentn Gmez

Faras haban tratado de evitar que la educacin estuviera en manos del
clero,

no

fue

precisamente

sino

hasta

la

promulgacin

de

la

Constitucin Federal de los Estados Unidos Mexicanos, jurada en 1857,

cuando se puso fin al monopolio de la educacin religiosa, pero este
ordenamiento nicamente dispuso en su numeral tercero que la
enseanza es libre. La ley determinar qu profesiones necesitan ttulo

1890 se convirtieron en pblicas. Vid. Martnez Jimnez, op. cit., pp. 515-516.
Antonio Garca Cubas relata que en sus tiempos haba cuatro para los nios y
cinco para nias en la ciudad de Mxico. Antonio Garca Cubas, El Libro de
mis recuerdos, p. 532.
8 En 1851 se calculaba que existan en la ciudad de Mxico 146 escuelas
primarias, de las cuales 59 eran gratuitas y a todas ellas concurran 7781
alumnos. Precisamente en 1857 se llev a cabo un censo que tampoco revela
cifras alentadoras acerca de la educacin. Es necesario reconocer que de no
haber sido por las escuelas privadas casi no habra habido acceso a la
educacin durante los aos turbulentos de la primera mitad del siglo XIX.
Monroy, op. cit., pp. 643-648.

185

para su ejercicio, y con qu requisitos se deben expedir.9 La

Constitucin del 57 fue letra muerta en muchos sentidos porque, como
lo apuntaron en su momento Justo Sierra y Emilio Rabasa, entre otros,
era prcticamente imposible gobernar con ella. Sierra afirmaba que
nuestra Carta Magna era una utopa y deba ser reformada y adaptada
a la realidad mexicana; segn l, la ley suprema no haca otra cosa sino
impedir el progreso, y el hecho de pretender imponerla a la fuerza
simplemente representaba hacer una revolucin en un pas que haba
sufrido ya muchas de ellas;10 pero Rabasa va ms lejos y seala que no
se poda gobernar con ella y por esta causa y en virtud de que nadie se
atreva a derogarla, la Constitucin

fue emblema; pasado algn tiempo, su accin protectora

cambi el emblema en dolo. El predominio del partido
avanzado extendi la fe constitucional por cuanto es la
nacin mexicana, y los ataques rudos de los conservadores
lastimados a aquel objeto de veneracin, sublim el
sentimiento general que lo colocaba en un tabernculo para
la adoracin ciega de sus adeptos. Se la llam sabia,
augusta, sacrosanta; los constituyentes fueron calificados
de ilustres, padres de la patria, salvadores de la nacin;
pero esto era obra de fe, y esa fe resultado de una multitud
de sentimientos en confusin; porque la ley segua tan

La diferencia radical frente a otras constituciones anteriores u

ordenamientos secundarios es que la Constitucin del 57 considera a la
educacin como un derecho del hombre y no dispone ninguna limitacin en
favor del dogma catlico; a pesar de ello fue el propio presidente Comonfort,
que en su momento haba jurado la Constitucin ante el Congreso, quien
rpidamente se dio cuenta de que su observancia era imposible porque no
gozaba de la aceptacin popular. De cualquier forma, los pronunciamientos
estallaran casi inmediatamente despus de la promulgacin del
ordenamiento. Vid Felipe Tena Ramrez, Leyes fundamentales de Mxico 18081997, pp. 601-607.
10
Leopoldo Zea, El positivismo en Mxico. Nacimiento, apogeo y decadencia, p.
266.
9

186

ignorada como antes, y la historia de su formacin ms

ignorada todava.11

Me parece que a ambos abogados, Rabasa y Sierra, les asiste la razn

cuando sealan que no era posible gobernar con la Constitucin del 57;
de

tan

moderno,

el

ordenamiento

resultaba

inaccesible

para

gobernantes y gobernados, y no slo eso, sino que la misma Carta

Magna prohijaba su incumplimiento pues no existan los medios ni las
condiciones para ejecutar sus mandatos, adems de que perpetuaba la
costumbre ancestral del virreinato que se resuma en la frase de
obedzcase, pero no se cumpla, apotegma que lleg a ser esencial
durante la Nueva Espaa y con cuya invocacin el funcionario virreinal
se libraba de un castigo por no aplicar la ley en estos territorios sin que
ello fuera considerado desacato.

En cuanto a las crticas a esa Carta Magna, coincido con Coso Villegas
en el sentido de que ser difcil saber hasta qu punto una obra jurdica
tan importante como lo fue la Constitucin del 57, pero al mismo
tiempo inaplicable en el pas, engendr la dictadura de Daz. Quiz
fuera exagerado considerar que al mximo ordenamiento deben
atribuirse todos los excesos del gobierno de Daz, pero evidentemente s
contribuy a justificar el autoritarismo en la medida de que obedecer
sus mandatos en el fondo y no slo en la forma, como lo hizo don
Porfirio, hubiera significado el fin del rgimen.12

En este contexto, pese a haber promulgado tantos planes, acuerdos y

decretos, slo hasta la Repblica Restaurada13 Jurez lograra dar un
impulso definitivo a la educacin una vez que hubo expedido la Ley de
Emilio Rabasa, La Constitucin y la dictadura. Estudio sobre la organizacin
poltica de Mxico, p. 78.
12 Daniel Coso Villegas, La Constitucin de 1857 y sus crticos, pp. 10-11.
13 Desde 1861 Jurez haba decretado que se formara una Direccin de
Fondos de Instruccin Pblica para que el erario pblico pudiera absorber a
las escuelas manejadas por el clero, pero la Intervencin francesa no haba
permitido que esta medida se ejecutara efectivamente.
11

187

Instruccin Pblica; ms adelante, Lerdo de Tejada se encargara de

incorporar el resto de las Leyes de Reforma a la Constitucin del 57. Los
principales preceptos de las leyes de instruccin pblica establecan la
obligatoriedad de la enseanza, imponan castigos a los padres o
tutores que no enviaran a sus hijos a la escuela y premiaban a los nios
que

asistieran

regularmente

sta.

Todo

ello

resultaba

un

contrasentido en las escuelas ms alejadas de las ciudades que no

contaban con medios de transporte. En ese sentido, como en muchos
otros, la ley era letra muerta.

Antonio Martnez de Castro, que fungi como primer ministro de

Justicia e Instruccin Pblica de la Repblica de Jurez, fue
precisamente quien llam a Gabino Barreda para ocupar la direccin
provisional de la Escuela Nacional Preparatoria, pero a ella me referir
en el siguiente apartado.14

3.2 Amasando un capital cultural. Las primeras letras de los

cientficos

Dadas las circunstancias, no es de extraar que sea poca la

informacin que existe acerca de dnde aprendieron las primeras letras
los cientficos, si bien sabemos que Jos Ives Limantour se educ con
tutores y en escuelas privadas (hay que recordar que la fortuna de su
padre ya se hallaba consolidada al haber nacido ste) y por ello desde
los cuatro aos entr a la escuela amiga de Mara Avecilla para
aprender a leer y escribir, con el tiempo se le contrat un tutor y ya de

Gabino Barrera era amigo de Pedro Contreras Elizalde, yerno de Benito

Jurez. El primero tena parentesco poltico con los hermanos Daz
Covarrubias, ya entonces acreditados como destacados acadmicos y quiz
ello le facilit el contacto con el ministro Antonio Martnez de Castro. Por otro
lado, recurdese que don Gabino haba pronunciado la Oracin Cvica en
Guanajuato el 16 de septiembre de 1867, cuyos ecos llegaron hasta la capital.
Ms adelante Jurez designara a Barreda como su mdico de cabecera,
responsabilidad que comparti con Ignacio Alvarado.
14

188

adolescente form parte del grupo de estudiantes del profesor Pedro

Dalcour.

Los padres de Limantour buscaron darle una educacin esmerada y por

eso sabemos que estudi francs (lo cual resultaba natural habiendo
sido hijo de padres franceses) y tambin piano, instrumento que lleg a
dominar, segn sealamiento de sus bigrafos, pero quiz una de las
experiencias ms importantes del joven Jos Ives haya sido el viaje que
emprendi a Francia a la edad de catorce aos en 1869, si bien el
motivo de ese viaje no fuera el estudio o la recreacin sino la bsqueda
de la salud, pues aparentemente desde temprana edad no gozaba
cabalmente de ella.15 Ms adelante, como muchos de los cientficos,
ingresara a la Escuela Nacional Preparatoria.

Se podra decir que Limantour, quien siempre vivi en la capital de la

Repblica, recibi una educacin esmerada sin haber tenido que
padecer privaciones ni graves contratiempos (excepto tal vez los
causados por su frgil salud); sos no fueron, sin embargo, los casos de
Justo Sierra o de Joaqun Casasus, el primero con ms medios
econmicos que el segundo, pero que tuvieron que mudarse a la ciudad
de Mxico o a la de Mrida porque no haba escuelas en sus ciudades
natales, o al menos no con la calidad que demandaban sus talentos.

Existen an menos datos acerca de la formacin escolar de Francisco

Bulnes, sin embargo sabemos que aprendi las primeras letras en
escuelas particulares en la ciudad de Mxico y que fue alumno
distinguido del colegio del profesor Higareda (nuevamente nos topamos
con las escuelas particulares o los tutores que llenaron los vacos de
una educacin que no poda proporcionar el Estado y que fueron
espacios de cultura para la formacin de las elites), tambin conocemos
antecedentes acerca de la participacin destacada que tuvo el joven
Alfonso de Maria y Campos Castell, Porfirianos prominentes: orgenes y
aos de juventud de ocho integrantes del grupo de los cientficos, 1846-1876,
Historia Mexicana vol. 34, n. 4, p. 636.
15

189

Bulnes en un certamen escolar organizado por el Ayuntamiento de la

ciudad de Mxico.16 Finalmente, despus de haber ganado una beca,
Bulnes se inscribi y logr recibirse en la Escuela de Minera, pero
quiz en l influyeron tanto o ms que estos estudios, las experiencias
vividas durante sus clases, una larga carrera como congresista y, por
supuesto, sus viajes; Federico Gamboa se refiere a l como socilogo, y
ello no es de extraar ya que, por ejemplo, Bulnes fue el cronista de uno
de los primeros viajes emprendidos por cientficos mexicanos de los que
se tiene resea,17 que se efectu entre septiembre de 1874 y noviembre
de 1875, con el propsito de estudiar en Japn el paso del planeta
Venus frente al disco solar ocurrido el 9 de diciembre de 1874.
El cronista deba narrar los descubrimientos astronmicos e incidentes
de la travesa, pero Bulnes, ms que observaciones tcnicas, reflej en
su crnica las peripecias que sufrieron los cientficos durante la ida y
vuelta del viaje, y adems hizo una narracin de las costumbres, los
hbitos y, hoy diramos, aspectos etnolgicos que versan sobre las
naciones que visit.18 Quiz el incidente parezca ahora comn o incluso
balad, sin embargo, hacer un viaje de Mxico al Japn en 1874
constitua toda una aventura, adase a ello que los cientficos tenan
que cargar con sus pesados instrumentos para hacer las observaciones
y los clculos.19

George Lemus, Francisco Bulnes. Su vida y sus obras, p. 10.

El presidente Sebastin Lerdo de Tejada nombr como jefe de la Comisin
de Astrnomos Mexicanos al ingeniero Francisco Daz Covarrubias, afamado
letrado y hombre de ciencia, acadmico y positivista. Marco Arturo Moreno
Corral, Odisea 1874 o El primer viaje internacional de cientficos mexicanos, p.
9.
18 En la crnica de Francisco Bulnes acerca de estos acontecimientos, el autor
relata, por ejemplo, que el teatro en Japn se halla un poco inspirado por el
gusto europeo, que ste comprende el drama y la comedia. Dice que las
mujeres del extremo oriente son pequeas de tez ligeramente cobriza, nariz
corta [] la expresin de su fisonoma es bondadosa []. Francisco Bulnes,
El porvenir de las naciones hispanoamericanas. Once mil leguas sobre el
hemisferio norte, p. 178.
19 Los malos caminos, si es que los haba, la inseguridad que privaba en ellos,
la lentitud de los medios de transporte (las locomotoras apenas alcanzaban los
40 kilmetros por hora y los buques de vapor si acaso 20 kilmetros por hora),
ponan dificultades casi insalvables para acometer la empresa. Cualquiera
16
17

190

Tenemos varias noticias acerca de la instruccin de Justo Sierra y

sabemos que hizo sus primeros estudios en la escuela de don Eulogio
Perera Moreno en Campeche, en la cual no parece haber sido muy feliz
dados sus comentarios:

el cuadro siniestro de la antigua escuela, pesadilla constante de

los nios de mi tiempo [] el odioso programa de enseanza
gramatical que nos ha costado tanta fatiga y tantas lgrimas
intiles [] los pasados temores inspirados por el dmine que no
enseaba y nos golpeaba cuando no sabamos las lecciones que
no tenan significado para nosotros y que debamos repetir al pie
de la letra, empleando en ejercicios puramente mnemnicos las
mejores horas de la vida.20

Segn uno de sus bigrafos, que refiere los dichos de Mara de Jess,
hija de Justo Sierra sin darles absoluta credibilidad, Justo asista
normalmente a clases, pero jams estudiaba sus lecciones ni se
ocupaba de los trabajos asignados: l lea otros libros propicios a su
imaginacin potencial. Pero, cuando llegaba el momento de los
exmenes, lea el manual una o dos veces y, gracias a su prodigiosa
memoria, obtena todos los primeros premios, para gran asombro de
sus maestros.21

Debido a la situacin poltica que privaba en Campeche, lugar de su

nacimiento, Justo Sierra hubo de mudarse a Mrida, en donde
estudiara en el Liceo Cientfico y Comercial de esa ciudad; a pesar de
sus quejas, el nio Justo vivi das felices en Mrida, siempre le gust

pensara que Acapulco era el mejor puerto para embarcarse al Oriente, sin
embargo, no se poda contar con barcos que tuvieran itinerarios fijos y en
consecuencia Daz Covarrubias tuvo que embarcarse en Veracruz. Las
estimaciones que Daz Covarrubias hizo del tiempo que tardara el viaje total
de Mxico hasta Pekn eran de aproximadamente dos meses. Marco Arturo
Moreno Corral, op. cit., pp. 23-24.
20 Claude Dumas, Justo Sierra y el Mxico de su tiempo, 1848-1912, p. 28.
21 Sierra, en Dumas, idem.

191

leer y todo parece indicar que desde muy chico tuvo acceso a la
biblioteca de don Justo Sierra OReilly, su padre, a quien puede
considerarse como todo un letrado. Segn ciertos indicios, la biblioteca
de la casa de Mrida (pues la de Campeche haba sido destruida en
alguno de los disturbios que asolaron esa ciudad) albergaba ms de 486
volmenes. En la novela La hija del judo, Sierra OReilly hace alusin a
los clsicos europeos, a tratados de derecho

y especficamente a

algunos autores como Alejandro Dumas, Bulwer Lytton, Eugenio Sue o

Walter Scott; por ello es de suponerse que si Sierra OReilly tuvo acceso
a esos autores es porque tena sus libros.

Por otro lado, tambin sabemos que el padre de Justo hablaba un poco
de ingls y hasta public algunas traducciones del ingls al espaol.22
Ahora bien, en la obra de Justo Sierra se distinguen frases y
expresiones en francs (no en ingls), que denotan su fluidez en esa
lengua, al igual que Limantour, quien obtuvo una de las ms altas
calificaciones en su examen de francs cuando lo curs en la Escuela
Nacional Preparatoria, cuestin que no es de extraar dado que sus
padres eran franceses y se educ con un tutor de esa nacionalidad;
efectivamente, Justo Sierra tambin hablaba y escriba bien en francs,
lo aprendi con su padre y luego con sus tutores hasta perfeccionar esa
lengua en el Liceo Franco Mexicano.

Uno de los tos del joven Justo, Santiago Mndez, deca que era muy
aplicado y para su edad saba mucho de historia y tena bien aprendido
el francs. Seguramente Sierra descubri a Vctor Hugo alrededor de
1860, a la edad de doce aos. Claude Dumas, encontr un informe
acerca de este tema en un artculo de 1869 en el peridico El
Renacimiento, y de dicho artculo se desprende que el primer libro que
ley fue Bug-Jargal, una novela de Victor Hugo, publicada en 1826.23
Precisamente sera la muerte de su padre lo que motiv el viaje de Justo
Sierra Mndez a la ciudad de Mxico, en donde su to Luis Mndez se hara
cargo de su educacin.
23 Dumas, op. cit., pp. 34 y 35.
22

192

La correspondencia de Justo Sierra,24 con Limantour, al igual que su

vasta obra, contienen mltiples expresiones y frases completas en
francs, lo cual nos permite concluir que al menos lea y escriba en
francs con gran soltura, seguramente tambin lo hablaba con fluidez,
pues en su viaje a Europa entre 1900 y 1901 no relata incidentes por
problemas con la lengua. Muchas veces escribi en francs en su
correspondencia ya fuera para matizar una idea, o para acentuar un
rasgo distintivo; se le percibe natural, coloquial, cmodo en la
confidencia. Uno de sus bigrafos francs por cierto, Claude
Dumas, lo halla incluso pertinente y atinado en su idioma. No pasaba lo
mismo con el ingls que, segn el propio Sierra, traduca pero no
hablaba. Es probable que esa lengua no le fuese tan atractiva como el
francs; el mismo Sierra, en una carta dirigida a Miguel de Unamuno,
confiesa que no dominaba el idioma, pero que tena la esperanza de
completar su instruccin en un futuro (su muerte, dos aos despus de
escribir la misiva, ya no le permitira hacer realidad esta meta).
Justo Sierra lleg a la ciudad de Mxico, a la muerte de su padre en
1861,

para inscribirse en el Liceo Franco Mexicano, y luego en San

Ildefonso.25 Tampoco en esta poca de su vida parece haber sido muy

feliz el joven Justo, alejado de su madre (a quien dedica gran parte de
sus memorias y pensamientos), de sus hermanos y de sus costumbres;
Varios aos despus, Sierra se refiere a Limantour como monsieur le
ministre en una carta de octubre de 1897, o de plano agrega frases completas
en francs; por ejemplo, en otra carta fechada el 21 de diciembre de 1900 y
dirigida a Limantour, desde el Gran Hotel en Barcelona, le dice lo maravillosa
que le parece Espaa y lo trata de convencer para que pida licencia y se una a
l y a Pablo Macedo en un viaje para asistir al Congreso Hispanoamericano.
Prefiere escribir la fecha en ese idioma: le 21 dcembre 1900, tambin se
percibe que se siente cmodo en hacer ciertas descripciones en francs, cest
le mot, elle a le charme (es la palabra, tiene encanto). Es decir, sabiendo que
Limantour hablaba francs perfectamente, Justo prefiere esa lengua para
agregar matices a la comunicacin. Vid, Justo Sierra, Correspondencia con
Jos Ives Limantour, pp. 16 y 28-33.
25 Parece ser que del traslado a la capital se hizo cargo su to Luis Mndez,
quien era tambin su padrino y represent un apoyo importante para el joven
Justo. El bufete de Mndez ya gozaba de cierto xito en esa poca. Dumas, op.
cit., p. 43.
24

193

l mismo se retrata como un adolescente triste y melanclico paseando

por los pasillos tenebrosos de San Ildefonso.

Pronto se adaptara y

llegara a formar parte de toda velada literaria y tertulia que se

organizara en la capital.

La bohemia literaria fue un rasgo distintivo de estos letrados

decimonnicos, y Justo Sierra puede ser un buen ejemplo de ello;
msica, poesa, pera, teatro, certmenes, algunas mujeres, todo le
atraa del mundillo que rodeaba a este ambiente una vez superada la
nostalgia por el terruo.

Sabemos muy poco acerca de los primeros aos de vida de los

hermanos Pablo y Miguel Macedo Gonzlez de Saravia. Alfonso de Maria
y Campos26 da noticia de que Pablo aprendi la gramtica y el silabario
de sus padres, pero afirma que su instruccin primaria fue deficiente, lo
cual es lgico dadas las circunstancias en que se encontraba la
educacin en Mxico; en cuanto a Miguel (seis aos menor que Pablo),
tambin careci de educacin esmerada en virtud de que su padre
muri cuando apenas tena 12 aos. En realidad, ambos hermanos
lograran instruirse formalmente slo hasta llegar a la Escuela Nacional
Preparatoria; tenemos noticia de que Pablo entr al plantel a la edad de
11 aos (los primeros aos en San Ildefonso eran equivalentes a lo que
hoy llamaramos secundaria) y que incluso pidi permiso a las
autoridades para recibirse de abogado y ejercer a los 18 aos, hecho
provocado seguramente porque deba proveer el sustento de su familia o
al menos ayudar en su manutencin a la muerte de su padre. Pablo,
segn noticias de Miguel, trabaj como pasante en el bufete del Lic.
Cordero, un abogado de carcter firme, pero que despus de haber
formado un capital se retir a cultivar el huerto del yerno por el rumbo
de Tlalpan.27 A Miguel me referir un poco ms adelante, pero ste, ms
que de su escuela, nos dej un retrato de su barrio, localizado en lo que
26
27

Maria y Campos de Castell, op. cit., pp. 628-629.

Miguel Macedo, Mi barrio, p 76.

194

hoy es el centro histrico de la ciudad de Mxico, en la calle de El Reloj

(actualmente Guatemala). Ambos hermanos Macedo nacieron en la
ciudad de Mxico y por ello no tuvieron que mudarse para recibir
instruccin.

En cuanto a Emilio Rabasa, uno de los menores del grupo, naci en

Chiapas en 1856 y en virtud de que en Ocozonautla, su pueblo natal,
no haba escuelas, hizo sus primeros estudios en casa. Rabasa tambin
se vio obligado a mudarse, en su caso, a Oaxaca, para poder seguir
estudiando; lo hara en el Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca, en
donde conoci a Rosendo Pineda y a Emilio Pimentel.28
Enrique C. Creel Cuilty (la C por Clay) fue el nico de los cientficos
que no tuvo una educacin de letrado, por ello algunos autores
simplemente lo califican como amigo o cercano a los cientficos; aunque
no seala sus razones, Alfonso de Maria y Campos lo incluye dentro del
grupo. En mi opinin, no cabe duda de que Creel s fue un cientfico y,
por supuesto, el problema radica entonces en la definicin de este
trmino que, como dije, tiene que ser discrecional por necesidad. Es
cierto que no tuvo una educacin formal, pero sus contactos, su
experiencia, sus amistades, sus aficiones y el roce que tuvo con otros
miembros del grupo, en alguna medida, suplieron su carencia de
educacin formal; en cuanto al poder, es evidente que lo tuvo.
Slo los cientficos ms jvenes pudieron verse beneficiados de los
logros educativos del Porfiriato, particularmente en cuanto a la
educacin profesional se refiere, pues los cientficos de mayor edad,
como Francisco Bulnes, Pablo Macedo o el mismo Justo Sierra, ya
cursaban preparatoria en tiempos de la Repblica Restaurada.

Desde luego que en el Porfiriato hubo avances en materia educativa, si

bien todo parece indicar que los esfuerzos porfirianos rindieron sus

28

Diccionario Porra, Historia, Biografa y Geografa de Mxico, p. 2869.

195

frutos ms en cuanto a la calidad de la educacin que en cuanto al

nmero de educandos. Segn Mlada Bazant, durante el Porfiriato:

La educacin tuvo sus triunfos en la calidad, no en la

cantidad. En nmeros relativos ms nios fueron a la
escuela, pero el ndice de alfabetismo apenas aument. El
crecimiento no se dio ah sino en toda la pila de ideologas y
debates, que transformaron y adoptaron como propia la
modernidad en la educacin. Podemos decir que la base de
la educacin actual se gest en esos aos que van de 1876
a 1910. Se introdujo la pedagoga moderna, se crearon y
multiplicaron las escuelas normales, se ofrecieron carreras
tcnicas a los obreros y la educacin superior alcanz una
poca de oro.29

Llama la atencin el dato de que las escuelas pblicas superaran a las

privadas, pero finalmente el analfabetismo en 1900 continuaba
alcanzando al 84% de la poblacin, si bien estas cifras mejoraran un
poco al terminar el periodo. Cualquiera que haya sido la realidad, la
mayora de los expertos en el tema coinciden en que durante el
Porfiriato los intentos por crear un sistema educativo nacional con
base en una legislacin, fueron serios, continuos, bien pensados y con
una proyeccin no slo al futuro inmediato, sino al [tiempo] que nos
toca vivir.30

Fue la siguiente generacin de letrados inmediatamente posterior a la

de los cientficos, la del Ateneo de la Juventud, la que ya pudo gozar de
una instruccin ms amplia y profesional, precisamente algunos de los
cientficos seran sus profesores, pero de ninguna manera se piense que
las cosas cambiaron de la noche a la maana. Jos Vasconcelos,31
Mlada Bazant, Historia de la educacin durante el Porfiriato, pp.15-17.
Hctor Daz Zermeo, Las races ideolgicas de la educacin durante el
Porfiriato, p. 34.
31 Vid. Jos Vasconcelos, Ulises Criollo.
29
30

196

perteneciente ya a esa generacin y quien de nio se la pas viajando

(su padre era funcionario del gobierno), narra que mientras vivi en
Piedras Negras se vio obligado a acudir a la escuela en Eagle Pass,
Tejas, ya que en el

poblado mexicano no las haba, aunque en

Campeche, otro de los lugares en que le toc vivir (por causa del puesto
que ocupaba su padre en la aduana), sus experiencias fueron mejores y
gracias a que los profesores trabajaban casi por gusto, pues el salario
era msero, la calidad de la educacin mejor y por fin pudo aprender,
aunque mal, la lengua francesa, la historia antigua de Grecia, algo de
latn, geografa e historia universal.32

3.3 El resplandor de la ciencia

No se debe subestimar la importancia que tuvo la filosofa de Augusto

Comte como uno de los referentes culturales para muchos pases
adems de Francia en la segunda mitad del siglo XIX. A lo largo de las
siguientes pginas intentar demostrar que los cientficos fueron
positivistas convencidos, pero tambin lo fueron, quiz sin darse
cuenta, muchos de sus enemigos y al menos por un tiempo la mayora
de los letrados contemporneos a los cientficos se ocuparon de las
teoras

de

Comte.

El

positivismo

fue

una

de

las

principales

herramientas intelectuales que emplearon los letrados de la segunda

mitad del siglo XIX, quiz sus postulados no hayan sido tan profundos
como el idealismo, la escolstica, el racionalismo o la ilustracin que le
precedieron, sin embargo, esta filosofa presentaba soluciones prcticas
y una doctrina poltica que influy hondamente en los letrados y los
polticos mexicanos de fines de siglo.

3.3.1. El positivismo, su importancia y alcances

Algunos de los cientficos ms prominentes se educaron bajo el mtodo

de Comte, adoptaron sus principios de manera pragmtica, no como
32

Ibidem, pp. 75-77.

197

una filosofa, sino ms bien pareciera que dichas premisas fueron

constituyendo una mentalidad, un modo de pensar normal, casi
espontneo, una categora que tamizaba todo conocimiento a travs de
la

ciencia.

En

pocas

palabras,

un

habitus

una

prctica

consuetudinaria. No podra opinar hasta qu grado los cientficos eran

conscientes de lo mucho que Comte los influy.

Ahora bien, el auge de la filosofa positivista para las elites se daba

como una consecuencia natural en un pas devastado por las guerras
internas y externas, asolado por las continuos motines, asonadas y
levantamientos y agotado debido a las luchas internas de facciones; la
doctrina que trajo Comte a Mxico, a travs de Gabino Barreda y los
cientficos, era atractiva por su sencillez (alejada de la metafsica que
todo lo complicaba) e ideal para los letrados vidos de progreso y de
paz, pero tambin constitua la carta de naturalizacin del gobierno de
Porfirio Daz que haba llegado al poder con la revolucin de Tuxtepec
esperando que esa revuelta fuera la ltima.

El positivismo no fue la nica influencia a la que se vieron expuestos

los cientficos; a las nociones del fundador de la sociologa se agregaron
otras teoras contemporneas que tambin calaron hondo en la
mentalidad de estos personajes (Charles Darwin, Herbert Spencer,
Stuart Mill, Hiplito Taine y Vctor Hugo son slo algunos de estos
pensadores); pero esta doctrina proporcion las herramientas ms
tiles para construir el edificio intelectual de toda una poca, no slo en
este pas, sino tambin en otras partes del mundo; sobre su adaptacin
(o desajuste, segn como se mire) y su aplicacin en Mxico por parte
de los cientficos trata este apartado.

3.3.2. Bajo la influencia de Augusto Comte

Augusto Comte naci en Montpellier, una ciudad del sur de Francia,

en el ao de 1798, a fines de la Revolucin Francesa, y muri en
198

1857,33 hizo estudios en la Escuela Politcnica, en donde enseara por

largos aos, hasta que las intrigas de sus colegas y lo difcil

de su

carcter ocasionaron que a la postre no le fuera renovado el

nombramiento de revisor. Fuertemente influenciado por Saint-Simon
(quien le llevaba cuarenta aos), las investigaciones de sus primeros
aos guardan una gran similitud con las del primero, pero con el
trascurso del tiempo Comte se ira separando de Saint-Simon, al grado
de que ni siquiera lo menciona entre las principales influencias
intelectuales a las que se vio expuesto.34

La situacin profesional y econmica del pensador nunca fue estable;

por ejemplo, en agosto de 1818, Saint-Simon lo nombr su asistente y
el nombramiento lo salv de la miseria, pero ms adelante ambos
personajes se distanciaron.35 El filsofo sufri varias crisis acadmicas
y personales, matrimonios fallidos, amores imposibles e incluso fue
vctima de los celos profesionales de otros funcionarios y maestros del
Politcnico, que lo llevaron a intentar el suicidio arrojndose al Sena
desde el Puente de las Artes.36 La muerte de Clotilde de Vaux en 1846,

En sus Etapas del pensamiento sociolgico Raymond Aron no duda en

reconocer a Augusto Comte como el fundador de la sociologa y le dedica
varias pginas de ese estudio, habiendo dejando fuera de la lista a
pensadores de la talla de Saint- Simon o Herbert Spencer y es que,
efectivamente, la sociologa del siglo XIX ilumina un momento de la reflexin
de los hombres de ese tiempo acerca de s mismos y de la sociedad en que les
toc vivir bajo un enfoque cientfico. De acuerdo con Aron, los temas de la
sociologa ya aparecen ordenados con rigor cientfico, gracias al mtodo de
Comte y ste tuvo la ambicin de abarcar la totalidad del saber de su poca.
Raymond Aron, Las etapas del pensamiento sociolgico, pp. 17 y 18.
34 Comte se considera deudor de Kepler, Galileo, Descartes y Bacon, pero de
ninguna manera de Saint-Simon, a quien no menciona en su obra;
probablemente ello se deba a la rivalidad que surgi entre ambos pensadores
motivada por cuestiones intelectuales. Auguste Comte, Science et politique: les
conclusions gnrales du Cours de Philosophie Positive, pp. 47-48.
35 La primera parte de las obras de Comte, que se refiere a la creacin de un
sistema de poltica positiva,
apareci publicada en el Catechisme des
industriels, de Sait-Simon, pero, segn se dice, ste se encel del xito de
Comte y de la novedad de las tesis de quien por entonces funga como su
asistente a sueldo.
36 Dice Pierre Arnaud en su Chronologie sobre Comte: 1827, [Comte] tente de
se suicider en plongeant du pont des Arts dans la Seine. Pierre Arnaud,
"Introduction et notes en Auguste Comte, Catechisme positiviste, p. 8.
33

199

el amor de su vida y la fuente de su inspiracin, acabaran por sumir al

filsofo en el abatimiento en sus ltimos aos y finalmente precipit su
propia muerte, ocurrida en 1857. Ciertamente, la existencia de Comte
no fue placentera ni apacible.37

Durante muchos aos la filosofa de Comte permaneci en el olvido o en

el desprecio, si bien siempre hubo interpretaciones y valoraciones sobre
sus trabajos, pero no sera sino hasta la celebracin del bicentenario de
su nacimiento en 1998 cuando se publicaron estudios e investigaciones
que imprimieron un nuevo sello a sus discursos y a su obra.

El anlisis de Comte parte de la sociedad de su tiempo al pasado, es

decir, su lugar de enunciacin es Europa,38 ms especficamente, la
sociedad francesa de principios de siglo XIX, y no puede sustraerse al
error de considerar que todo el mundo se rega por los mismos
principios,

por

ello se

encuentra

desencantado

de

la filosofa,

decepcionado de las doctrinas filosficas que nicamente haban

causado terror y muerte en su pas. Como ya mencion anteriormente,
Comte nace en un momento desastroso en la historia de Francia,
precisamente a fines de la Revolucin, durante la poca convulsa del
terror,39 si uno de los productos de la Ilustracin haba sido el terror,

Vid. Lucio Mendieta y Nez, Homenajes: Augusto Comte, Emilio Durkheim y

Manuel Gamio, pp.13-35.
38 Segn Raymond Aron, Comte comete un error al considerar a la historia de
Europa, como si se tratase de la historia del mundo entero; dice Aron: Comte
presupone el carcter ejemplar de la historia europea, y acepta que el orden
social hacia el cual tiende la sociedad europea ser el orden social de la
especie humana toda. En el curso de la segunda etapa, es decir en el Cours de
philosophie positive, Augusto Comte no renueva estos temas, por el contrario,
los profundiza, y ejecuta el programa cuyas grandes lneas haba fijado en sus
obras de juventud. Aron, op. cit., p. 91.
39 Durante el siglo XIX, Francia tuvo tres repblicas, dos imperios y dos
monarquas. Seala Maurice Agulhon: no hay que olvidar que, lejos de
tratarse de experiencias constitucionales especialmente complejas, fueron de
hecho episodios de una autntica guerra civil (moral y, segn el caso, material)
entre quienes defendan regmenes que pretendan vincular a Francia con los
principios de la revolucin (grosso modo, 1800-1814; los cien das de 1815; de
1830 a 1851; de 1860 [aprox.] a 1873; y la poca posterior a 1876) y aquellos
ligados espiritualmente a la contrarrevolucin (a saber, y tambin
37

200

pensaba Comte, quiz la culpa de tantas desgracias habra que

buscarla en la filosofa que inspir tales atrocidades y, por tanto, era
imperativo poner en marcha cambios especficos y radicales en el modo
de pensar colectivo.

3.3.3. Los postulados principales de la filosofa positiva: la ley de

los tres estados y el progreso de la humanidad

Derivado de las lecciones de la historia, Comte llega a la conclusin de

que la sociedad se ha visto sometida a tres etapas: el estado teolgico o
militar, el metafsico o abstracto y, finalmente, el positivo o real.

En el estado teolgico, el cual a su vez se subdivide en tres fases

distintas, el ser humano tiende a buscar una explicacin de las cosas
partiendo de ellas mismas, como si stas tuvieran vida propia; Comte
nombra a la primera especie de este estadio como fetichismo e implica
que las cosas se personifican y adquieren un poder mgico o divino. En
una segunda categora del estado teolgico ms avanzada, la del
politesmo, el hombre ya no considera que las cosas se encuentren
animadas de poderes especiales,40 sino ms bien cree que estos poderes
se transfieren a las distintas divinidades representadas por mares,
aguas, ros, bosques, fenmenos naturales, etc.

La tercera escala del estado teolgico es el monotesmo,41 que atribuye

la fusin de las fuerzas sobrenaturales en una sola, la cual se concentra
en un ser superior: Dios. Comte considera que el estado teolgico
corresponde a la infancia de la humanidad, la cual incluye a la edad
antigua y a la edad media. Este tipo de sociedades antiguas requeran
esquematizando: 1814-1815, 1815-1830, 1851-1860; y 1873-1876. Maurice
Agulhon, Historia vagabunda, p. 94
40 Julin Maras, Historia de la filosofa, p. 342.
41 Segn Comte : Dj vous savez comment il en rsulte la dcomposition
gnrale de la prparation humaine, commenc para le ftichisme, dveloppe
daprs le polythisme, et complte sous le monothisme. Comte, op. cit., p.
261.

201

una organizacin basada en las nociones de autoridad y jerarqua, una

organizacin de corte militar. La afinidad entre el modo teolgico de
conocimiento y la sociedad militar es evidente: ambos tienen como
sostn las ideas de autoridad y jerarqua; por eso, quienes ostentaron el
poder en el origen de la humanidad estuvieron investidos de un
carcter sagrado e incluso sacerdotal que les aseguraba, al igual que al
clero, un poder omnmodo.42

Sera un error considerar que Comte ignoraba la teora del conocimiento

en estas sociedades, slo que circunscriba la reflexin a un grupo en
especfico: los militares o los sacerdotes, pero era evidente que en la
antigedad hubo pensadores como el incomparable Aristteles.43 Una
de las conclusiones a las que llega Comte es que la humanidad siempre
haba buscado una religin universal e incluso que lo haba hecho a
travs

de

la

razn;

con

motivo

de

esta

bsqueda

de

las

contradicciones derivadas de las diversas teoras del conocimiento, es

que el hombre se top con la metafsica; el segundo estado de las leyes
bsicas que propone Comte es el metafsico o abstracto, pero el estado
metafsico no es el ideal para la humanidad, se trata ms bien de una
etapa intermedia entre la infancia y la madurez de sta. Segn el
pensador, los sesudos razonamientos de los legisladores, quienes
suplieron a los sacerdotes y a los militares en el ejercicio del
conocimiento y del poder en esta etapa, al haber socavado los primeros
la autoridad de los ltimos, tampoco pudieron lograr la unidad del
conocimiento, sino al contrario, la metafsica era la culpable de los
principales rompimientos de la historia. La metafsica y los intelectuales
intentaban explicar la causa de las cosas y su esencia mediante

Moya, op. cit., pp. 32 y 33.

Dice Comte : Daprs cette noble filiation, le moyen ge, intellectuellement
rsum par Saint Thomas dAquin, Roger Bacon, et Dante, me subordonne
directement au prince ternel de vritables penseurs, lincomparable Aristote.
En remontant jusqu' cette source normale, on sent profondment que, depuis
la suffisante extension de la domination romaine, les populations dlite
cherchent vraiment la religion universelle. Comte, op. cit., p. 33.
42
43

202

abstracciones, pero las contradicciones metafsicas slo condujeron al

caos y al individualismo.

El tercer estado es el positivo o real,44 en l la sociedad alcanza la edad

madura y slo mediante la aplicacin del mtodo cientfico el hombre
busca explicar el mundo y los fenmenos que le rodean, prescindiendo
de la metafsica y la bsqueda de causas a travs de entes abstractos.
El hombre se convence de la futilidad de su bsqueda acerca de las
causas de las cosas e inquiere ms bien sobre los hechos y sus leyes.
Comte cree que es necesario buscar el hecho y slo entonces es posible
predecir e influir en el porvenir, a partir de leyes generales que se
verifican una y otra vez en el tiempo.45 No es gratuito que Comte haya
sido el fundador de la sociologa; en virtud de esta nueva ciencia, la
fsica social, como se le llam en principio a la sociologa, el hombre
podra prever la conducta social colectiva e intervenirla.

Los postulados de la filosofa que propone Augusto Comte parten de

una base que ha resultado atractiva, incluso para el hombre del siglo
XXI: el predominio de la ciencia sobre las dems disciplinas. Todo ello
tiene connotaciones palpables en la prctica. El sistema propuesto por
Comte no es una simple teora, sino que trasciende a sta y por ello est
en posibilidad de sugerir y fundamentar un nuevo comportamiento
social, que reconoce la gran importancia del trabajo y la industria:
dicho comportamiento, a la postre y, una vez que se alcance el progreso,
desembocara en la religin de la humanidad.46
Se le llama estado real en oposicin a lo ideal que no se puede comprobar, y
slo son reales los hechos accesibles a los sentidos. Positivo, como contrario a
negativo o crtico, aunque por supuesto lo real vendra a ser tambin lo til.
La teora de los tres estados, que es la base del positivismo en esta etapa, no
es original de Comte, sino que simplemente la adapt de Condorcet y SaintSimon. Jrgen Habermas, Knowledge and human interest, p. 72.
45 El lema del positivismo en esta etapa es voir pour prvoir, prvoir pour
pouvoir.
46 Explica Raymond Aron que, a diferencia de Montesquieu, quien consideraba
que las instituciones de una sociedad estn condicionadas por tal diversidad
de factores que no permitan imaginar una realidad institucional diferente,
Comte se basa en que toda sociedad busca un acuerdo y slo puede haber
44

203

Si se parte de hechos reales percibidos por los sentidos y de hiptesis

que se convierten en leyes generales, no es de extraar que en el mundo
real prevalezcan las ciencias exactas como la fsica, las matemticas, la
astronoma o la qumica; no debe perderse de vista que Comte parti de
la astronoma para deducir varias de sus premisas y de fondo ello
significa que, para el positivismo, en esta etapa no existen otras
ciencias ms que las exactas. Ahora bien, el positivismo no es
relativista, pues pretende la comprobacin cientfica de sus hiptesis;
nada ms alejado del relativismo que la ciencia, pero la teora del
conocimiento se convierte para el positivista en una metodologa, y la
filosofa en una historia de las ciencias a las que Comte era tan afecto
desde sus estudios en el Politcnico.47 Esta operacin, que podramos
llamar la mutilacin de la esencia, tiene un propsito: evitar las
disputas abstractas que no haban ayudado a la humanidad a salir de
las tinieblas. El progreso se producira cuando el conocimiento humano
alcanzara la verdad cientfica. Al amparo de esta lgica, las disciplinas
que no pudieran comprobar sus teoras en trminos cientficos seran
desechadas. Comte resalta como corolario que a una sociedad ms
civilizada corresponde tambin una nueva organizacin basada en la
industria. La sociedad industrial se desarrollara sobre los siguientes
principios que resumo enseguida:

a. La industria debe fundarse en una organizacin cientfica del

trabajo. La produccin industrial implica el arribo de una nueva
clase social, la de los obreros. A la larga, habr oposicin entre

sociedad en la medida en que sus integrantes compartan ciertas creencias

comunes (nuevamente surge el tema de la unidad en la obra de Comte). Aron,
op. cit., pp. 98-99.
47 Para Habermas el positivismo encierra una paradoja, pues positivism first
appears in the form of a new philosophy. This is paradoxical. For the scientific
content of positivist doctrine, according to which legitimate knowledge is
possible only in the system of empirical sciences, is obviously at odds with the
form in which positivism originated; namely the philosophy of history.
Habermas, op. cit., p. 71.

204

los obreros y los patrones, pero gracias a la aplicacin de los

mtodos cientficos aumentar la produccin y con ella la riqueza.
b. Finalmente, la sociedad lograr el predominio de los cientficos, el
progreso, la consolidacin de la mentalidad positiva y la armona
que se fincar, no en Dios, sino en una nueva religin de la
humanidad.
As pues, la aplicacin del positivismo propone a la estabilidad y a la
industria que alimenta el trabajo, como los dos paradigmas a travs de
los cuales la humanidad alcanzar la felicidad en el orden y el progreso.

3.4. El positivismo en Mxico

Se ha escrito un nmero considerable de investigaciones acerca del
positivismo en Mxico y afortunadamente existen estudios recientes que
arrojan una nueva luz sobre las interpretaciones que ya se pensaban
fijas e insuperables en los aos cuarenta, como la de Leopoldo Zea o la
de William Raat en los setenta; ello demuestra la importancia del tema y
la pertinencia de dedicarle un espacio en la presente investigacin.

La referencia a las obras que abordan el tema del positivismo en Mxico

no es exhaustiva ni pretende serlo, simplemente pretendo traer a
colacin nuevas preguntas bajo otra ptica. La intencin de quien esto
escribe es demostrar que los cientficos encontraron en el positivismo
una justificacin a su forma de concebir el mundo. La visin del
positivismo que los cientficos supieron adaptar a su entorno y al
liberalismo imperante en Mxico con sus defectos y sus virtudes,
llegara a convertirse en una justificacin poco entendida del rgimen en
general.

Entre las obras principales dedicadas al positivismo en Mxico durante

la segunda mitad del siglo XIX se encuentran las del propio Gabino
Barreda, alumno de Comte y fundador de la Escuela Nacional
Preparatoria, a quien me referir ms adelante; pero es quiz en los
205

discursos de Justo Sierra ante la Cmara de Diputados, en un perodo

que va de 1872 a 188248 y en el peridico La Libertad, un diario de
cuatro hojas que se public entre 1878 y 1884, en donde podemos
encontrar una de las expresiones ms elocuentes del positivismo
mexicano de estos primeros aos.
Adicionalmente,

la

preocupacin

por

entender

los

alcances

del

positivismo sigui y sigue produciendo obras que se refieren a este

tema. En el siglo XX destacan las siguientes investigaciones: El
positivismo en Mxico. Nacimiento, apogeo y decadencia, de Leopoldo
Zea, reimpresa en mltiples ocasiones y quiz la ms comentada de
todas ellas; Positivismo y porfirismo, de Abelardo Villegas; El positivismo
durante el Porfiriato (1876-1910), de William D. Raat; La transformacin
del liberalismo en Mxico a fines del siglo XIX, de Charles Hale, otra de
las ms citadas; tambin merecen atencin las antologas compiladas
por Ignacio Sosa y Edmundo Escobar, a quienes me refiero ms
adelante y, finalmente, el estudio ms reciente de que tengo noticia
acerca del positivismo en las postrimeras del Porfiriato, el de Guillermo
Hurtado, que vincula de manera novedosa la crtica al positivismo con
el inicio de la Revolucin mexicana.

3.4.1. Un alumno aplicado de Comte en tierras mexicanas: Gabino

Barreda

Gabino Barreda naci en Puebla, en 1818; estudi medicina y a los 30

aos de edad viaj a Francia para concluir sus estudios; all se top
con Augusto Comte, se sinti atrado por su filosofa, se convirti en su
alumno y finalmente termin su carrera de medicina en Mxico;
posteriormente abri un consultorio y lleg a ser mdico del presidente
Jurez, pero nunca perdi la vocacin por la ctedra, motivo por el cual
combinaba la prctica profesional con sus clases en la Escuela de
Medicina. Como referir enseguida, fue uno de los fundadores de la

48

Justo Sierra, Obras completas, vol. V, Discursos.

206

Escuela Nacional Preparatoria, el semillero del positivismo en donde

estudiaran algunos de los cientficos ms connotados.

Carleton Beals nos ha legado una descripcin fsica de Gabino Barreda:

His very appearance bespoke the mans dilemma. He was

corpulent, semi-bald, big-chested, big-paunched; a round, fleshy,
semi-Indian face with deep blue eyes, and side-burns. Ever
excessively overdressed, spats, patent-leather shoes, spray-white
waistcoat, with nacre buttons, crossed by a heavy gold chain. He
walked with self-conscious solemnityin short, though affable
and magnanimous, was over-pompous. His thick mouth under a
white

mustache emitted

a musical

and

affected

baritone.

Barredas doctrines, imported from France, elaborated originally

by a figure so utterly non-Latin as Comte, writing with his opium
pen on a page of lead, were doctrines so utterly non-Mexican they
excited

unreasonable

popularity,

and

soon

dominated

the

National Preparatory School and University, where a group of

professor-politicians elaborated the new creed of the Porfirian
dictatorship and the Cientfico beneficiaries.49

En pocas palabras Carleton Beals considera que incluso por su

apariencia entre indgena y europeo, Gabino Barreda mostraba serios
problemas con el manejo de sus ideas, las cuales resultaban exticas en
un pas como Mxico. Mi opinin es contraria, creo que el positivismo,
pero sobre todo sus interpretaciones, revisiones y adaptaciones que se
mezclaron con otras doctrinas en boga en Europa definieron una
poltica: la de los cientficos, y que esta poltica influy para bien o para
mal (segn la historia oficial de la Revolucin mexicana, sera para mal),
en los destinos del pas. Repito, no se trata de que la administracin de
Porfirio Daz haya instituido al positivismo como una filosofa oficial,
Daz era bastante prctico como para filosofar, sino que este edificio
49

Carleton Beals, Porfirio Diaz Dictator of Mexico, pp. 325-326.

207

intelectual, que de la educacin pas a la poltica, impuesto en la

Escuela Nacional Preparatoria por Gabino Barreda, adaptado por los
letrados que escriban en La Libertad, algunos de los cuales se
convertiran en los cientficos, forj el camino que seguira la oligarqua
en el poder por el resto del siglo XIX y los principios del siglo XX.
Tambin tratar de responder por qu de entre todas esas teoras
europeas el positivismo ocup un lugar particular en Mxico.

La obra escrita de Gabino Barreda ha llegado a nosotros casi ntegra50 y

gracias a ello es posible apreciar hasta qu punto Barreda haba sido
uno de los principales vehculos de transmisin del positivismo en
Mxico,51 pero sera durante su estancia en Guanajuato entre los aos
de 1863 a 1867, cuando el nombre del mdico saltara a la fama o al
menos a la atencin de Benito Jurez. Efectivamente, el da 16 de
septiembre de 1867, recin restaurada la Repblica, Gabino Barreda
pronunci su Oracin cvica en Guanajuato.

La Oracin cvica, como discurso, constituye uno de los momentos

intelectuales ms relevantes de la segunda mitad del siglo XIX; a travs
de la misma, Barreda hace un intento por insertar a Mxico en el
concierto de las naciones civilizadas (un anhelo de los positivistas y
Segn Edmundo Escobar, entre las obras escritas de Gabino Barreda que
ilustran de manera ms clara su visin del positivismo destacan: La educacin
moral, de mayo de 1863; la Oracin Cvica, de septiembre de 1867; la Ley
Orgnica de Instruccin Pblica, de diciembre de 1867; algunas de sus
intervenciones en la Cmara de Diputados, que datan de 1867; el Reglamento
de la Ley Orgnica de Instruccin Pblica, de enero de 1868, el Dictamen de la
Comisin de Instruccin Pblica, de marzo de 1868; un Primer informe sobre la
Escuela Preparatoria, diciembre de 1869; la Carta al general Mariano Riva
Palacio sobre Instruccin Pblica, octubre de 1870 y los dems informes sobre
la Escuela Nacional Preparatoria posteriores a ste que ya se mencion y que
se publicaron entre 1873 y 1877. Edmundo Escobar, Estudio introductivo y
prembulos, en Gabino Barreda, La educacin positivista en Mxico, pp.
50

XXVIII-XXIX.

William Raat sostiene que el primer positivista mexicano fue Pedro

Contreras Elizalde y de hecho, si creemos en las fuentes de Raat, fue ste
quien present a Barreda con Comte; sealo el hecho sin que me parezca
relevante pues la obra de Barreda fue la que contribuy a la incorporacin del
positivismo a la educacin y en segundo momento a la poltica. William Raat,
El positivismo durante el Porfiriato (1876-1910), p.12
51

208

tambin de los liberales) y para lograr ese propsito se ve obligado a

reflexionar sobre la historia del pas a partir de la Conquista y hasta los
das que le toc vivir. La erudicin de Barreda, los elementos que pone
en juego, sus planteamientos y conclusiones nos permiten apreciar una
visin del pasado novedosa, pues Barreda lig la Independencia a la
Reforma, es decir, la independencia de Mxico se completara, segn l,
slo con el triunfo de Jurez sobre la invasin de Maximiliano y la
iglesia que lo apoy en un principio; finalmente, el discurso llegara a
odos de Jurez quien le confiara a Barreda, adems de su salud, la
creacin de la Escuela Nacional Preparatoria y con ello vendra a
inaugurar una nueva visin de Mxico que de una forma u otra y con
varias adaptaciones marcara la tendencia intelectual de la elite por el
resto del siglo.

La

Oracin

cvica comienza

con

una

cita

de

Augusto

Comte,

particularmente aquellas palabras del filsofo que se encuentran en su

Curso de filosofa positiva y que se refieren al hecho de que los graves y
dolorosos conflictos que haba soportado Francia no la haban dejado
inclume, sino que era posible extraer valiosas lecciones sociales de
tales acontecimientos. Desde mi punto de vista, Barreda fue atinado en
traer a colacin esta cita de Comte, pues Mxico tambin haba vivido
serias y profundas crisis revolucionarias que haban sacudido al pas y
haban impedido su desarrollo.

Para Barreda, la historia es una ciencia y, como tal, no puede estar

entregada al capricho de influencias providenciales, sino que mediante
sta es posible hacer una previsin de los hechos por venir y la
explicacin de los que ya han pasado, pero para ello se requiere, dice
Barreda, de un hilo conductor que sirva de gua y permita recorrer ese
intrincado ddalo de luchas y de resistencias, de avances y de
retrogradaciones.52 Con base en las premisas de Comte, Barreda
plantea su visin de la historia como la ciencia que nos permitira
52

Gabino Barreda, Oracin Cvica, El positivismo en Mxico, p. 2

209

extraer las grandes lecciones sociales que haban dejado esas dolorosas
colisiones sufridas por Mxico y que lo haban sumido en la anarqua.
Slo la ciencia podra curar a nuestro pas de ese terrible mal que era la
anarqua y por ello la poltica deba apoyarse en ella.

Posteriormente, entra de lleno al anlisis cientfico de la historia de

Mxico, mediante la aplicacin de la ley de los tres estadios.

El

virreinato, al que refiere como un sistema de pacfica dominacin y

que pretenda prolongar una situacin estacionaria, correspondera al
primer estadio; el clero, armado a la vez con los rayos del cielo y las
penas de la tierra, era el jefe supremo de la educacin universal, y
tena en su poder todas las avenidas para que la situacin referida
fuese inmutable.

Por lo que hace a la gesta de independencia, Barreda otorga poco

crdito a los individuos en lo particular; de hecho, le parece increble
que un pueblo sumiso se hubiese rebelado y por ello el levantamiento
slo pudo explicarse por las influencias insensibles cuya accin
acumulada durante el transcurso del tiempo pudo en un momento
oportuno luchar primero, y ms tarde salir vencedora, de toda
resistencia. Barreda es congruente con su argumento; de fondo, acorde
con esta concepcin de la historia, era lgico que las tinieblas de las
ciencias que l llama inferiores (metafsica o filosofa) sucumbieran ante
las ciencias superiores53 y, claro, al invocar al pasado, Barreda
tambin otea el futuro; por ello, as como las leyes sobrenaturales eran
substituidas por las naturales, la ciencia de la poltica tendra que ir
emancipndose cada vez ms de la teologa, si bien el clero, como
miembro preponderante de esta teocracia, no pudo percatarse a tiempo
de que los tres siglos de pasividad se acercaban a su fin, pero quiz la
idea ms interesante que no se dice pero s se lee entre lneas es que la
independencia verdadera la hizo Jurez cuando restaur la Repblica.

53

Barreda, op. cit., p. 4

210

Si bien no lo dice textualmente, la segunda etapa de la ley de los tres

estadios se desarrollaba en Mxico como una lucha entre los
conservadores y los liberales; estos ltimos, animados de buena fe,
pero esencialmente inconsecuentes, pretendan extinguir la contienda;
empero, no lograban cumplir sus propsitos, pues el clero y el ejrcito
como restos del rgimen pasado y los intelectuales (a quienes Barreda
consideraba inteligencias emancipadas e impacientes por acelerar el
porvenir) se haban enzarzado en una batalla terrible que no haba
terminado. La separacin de la Iglesia del Estado habra sido
fundamental para el triunfo del partido liberal; esta divisin significaba,
segn Barreda, el avance ms significativo que nacin alguna hubiera
podido conseguir. Seguramente la arenga anterior debi haber sido
como msica para los odos de Jurez, quien an se vea amenazado
por los ataques de la Iglesia.

De acuerdo con el planteamiento histrico de Barreda, el Imperio, con

Maximiliano a la cabeza, habra sido la empresa de un tirano, mengua
y baldn de la Francia. A ese tirano (Napolen III) haban recurrido los
mexicanos extraviados

y por ello, al costo de muchas vidas, los

soldados de la Repblica en Puebla haban salvado el porvenir del

mundo, al haber rescatado tambin el principio republicano como lo
haban hecho en la antigedad los soldados de Grecia en Salamina.54
Eliminando lo hiperblico de la afirmacin, Barreda vio en ese conflicto
una muestra de lo que se dio entre el retroceso europeo y la civilizacin
americana.

El benemrito e inmaculado Jurez (el lenguaje es de Barreda) habra

actuado como la columna de fuego de los israelitas y haba servido
como gua para los mexicanos que haban sostenido la lucha. Como se
ve, no es de extraar que Jurez haya quedado tan complacido con el

54

Ibidem, p. 25.

211

discurso cuando, con base en ste, se le nombr el benefactor de la

patria, hroe al cual sta deba su segunda existencia.

Las conclusiones del discurso vuelven a fincarse sobre la ley de los tres
estadios de Comte. Esto se corrobora al enunciar Barreda que todas
las luchas y dolorosas crisis porque ha tenido que pasar, [Mxico] desde
la que lo separ de Espaa55 no haban sido en vano. Todo era parte de
la evolucin del pueblo mexicano hacia un camino mejor; habra, s,
que reconstruir a la sociedad, pero esos elementos ya estaban dados,
los obstculos al progreso haban sido allanados y el edificio del
progreso material y la civilizacin podran surgir de las Leyes de
Reforma y de la Constitucin; todo ello supeditado a la libertad, al
orden y al progreso (Gabino Barreda cambi el lema comtiano de amor,
orden y progreso por el de libertad, orden y progreso).56 Slo el orden
material conservado a toda costa por los gobernantes y respetado por
los gobernados, podra fungir como el garante cierto y el modo seguro
de caminar siempre por el sendero florido del progreso y de la
civilizacin.

El positivismo como sistema terico constitua una nueva herramienta

que pona en manos de los letrados la oportunidad de abrir un
intersticio para ventilar de manera original y novedosa los problemas
sociales,

econmicos

polticos

que

aquejaban

la

sociedad

mexicana.57

Ibidem, p. 39.
Afirmaba Barreda: la libertad como medio; el orden como base y el progreso
como fin; triple lema simbolizado en el triple colorido de nuestro hermoso
pabelln nacional. Ibidem, p. 40.
57 Comenta Ignacio Sosa: El liberalismo, por necesidades de su doctrina,
rechaz la visin del pasado porque slo encontraba en ste elementos
negativos que deban ser combatidos hasta su erradicacin. El
conservadurismo, por su parte, se opuso a los cambios en nombre de los
privilegios heredados. En este contexto, la propuesta del positivismo como una
frmula que superara ambas posturas result esperanzadora. Cmo resolver
con viejas ideas problemas nuevos? Ignacio Sosa, Prlogo, en El positivismo
en Mxico. Antologa, pp. XII-XVII.
55
56

212

3.4.2. La Escuela Nacional Preparatoria

Antes de referirme a la Escuela Nacional Preparatoria y a la importancia

que sta tuvo como faro de cultura para los cientficos, es necesario
dejar en claro que no todos los miembros del grupo estudiaron en ella
pues haba otras escuelas58 pero, en mi opinin, el hecho de que los
integrantes ms conspicuos de la camarilla hubiesen estudiado o dado
clases ah, la coloca en un lugar preponderante para entender a los
cientficos, amn de que los planes de estudios de los dems institutos
en los estados eran similares a los que se empleaban en la Preparatoria
de la capital, e incluso en ciertos casos eran iguales puesto que haban
sido preparados por las mismas personas, como aconteci con el
Instituto de Toluca, cuyo plan de estudios fue revisado personalmente
por Gabino Barreda.

El 15 de julio de 1867, en medio de un ambiente de jbilo, Jurez entr

triunfante a la ciudad de Mxico despus de restaurar la Repblica; los
alumnos del Colegio de San Ildefonso, revoltosos de por s, participaran
en el festejo, e incluso la sociedad de estudiantes organiz un banquete
para honrar a Benito Jurez, celebracin a la que acudiran, entre
otros: Justo Sierra, entonces estudiante de San Ildefonso, Porfirio Daz
y Lerdo de Tejada, este ltimo presidente de la Asociacin de
estudiantes alonsiacos.

Todava en este ambiente festivo y despus de haber trado a la patria

peregrina por algn tiempo, como dicen algunos, todo apuntaba a que
las energas de Jurez se enfocaran nicamente a resolver un

Particularmente los Institutos Cientficos y Literarios de los Estados; el de

Toluca era similar en todo a la Preparatoria Nacional y el de Oaxaca tambin
guardaba ms similitudes que diferencias; asimismo, y casi al ao siguiente
de haberse inaugurado la Preparatoria, abri sus puertas el Colegio Militar, lo
que atrajo a muchos candidatos que prefirieron seguir la carrera de las armas
y por ende disminuy la matrcula en la Preparatoria. Ernesto Lemoine, La
Escuela Nacional Preparatoria en el periodo de Gabino Barreda, 1867-1878, p.
95.
58

213

sinnmero de cuestiones polticas que haban quedado pendientes

despus la guerra de los tres aos y del imperio; sin embargo, Jurez
comprendi la importancia inmediata de imponer reformas radicales en
materia educativa y en virtud de que la Universidad haba sido cerrada
aos atrs, en cuanto le fue posible decret la Ley Orgnica de la
Instruccin Pblica en el Distrito Federal, ordenamiento provisional
promulgado el 2 de diciembre de 1867, que creaba la Escuela Nacional
Preparatoria.

La inauguracin de la Preparatoria fue considerada por ciertos

personajes del momento slo como un hecho poltico; la prensa de la
poca se dio vuelo atacando o defendiendo a la Preparatoria, pero en mi
opinin, la poltica no fue la nica razn que tuvo Jurez para fundarla
y buscar a los hombres que podan cambiar la instruccin en el pas,
sino seguramente crea que la educacin era el nico medio de unificar
Mxico. La unificacin del pas era uno de los ms caros anhelos
liberales, ya que un pueblo ilustrado no era susceptible de enredarse en
las

supersticiones y supercheras que, de acuerdo con el liberalismo

triunfante que l preconizaba, haba impuesto la Iglesia catlica por

tantos aos; el resultado es que, contra viento y marea, la institucin
constituy una de las aportaciones ms relevantes a la educacin en
Mxico y casi la nica que funcion, oper y permaneci abierta por el
resto del siglo XIX y logr trascender al siglo XX.

As las cosas y en esos das de gran agitacin, Jurez actu

rpidamente y, poco tiempo despus de haber promulgado la Ley, el 17
de diciembre de 1867, design como primer director de la Preparatoria a
don Gabino Barreda; su nombramiento fue provisional (y providencial,
segn algunos, por la calidad que la mayora de sus coetneos atribua
a Barreda, pese a haber sido el blanco de acerbas crticas) y slo hasta
el 7 de julio del ao siguiente se volvera definitivo.59
El mismo Barreda escogi el edificio de San Ildefonso, que haba sido el
antiguo seminario de los jesuitas y al que con el tiempo se le haban ido
59

214

Los liberales reprochaban a la antigua escuela de San Ildefonso que sus

planes de estudio eran anticuados, tiles slo para los mochos y
atrasados, envueltos en medio de sus tinieblas religiosas, pero la
verdad es otra: el colegio fue y segua siendo en esa poca uno de los
mejores del pas, cuna de personajes liberales como Manuel Romero
Rubio que tanta importancia tendra en el Porfiriato, el propio Sebastin
Lerdo de Tejada y Jos Mara Iglesias; de hecho, entre 1852 y 1863
Lerdo de Tejada fungi como rector de San Ildefonso, el cual abandon
para irse tras Jurez, e incluso en la Preparatoria tambin lleg a
estudiar, muchos aos despus, Venustiano Carranza.

Los antiguos planes de estudio dividan el colegio en tres grandes

secciones: estudios preparatorios, curso de teora de jurisprudencia y,
como es lgico suponer, tratndose de un antiguo colegio jesuita,
tambin se poda cursar la carrera de ciencias eclesisticas, pero se
requera que todos los alumnos fueran a misa (quiz por eso se les
tach de mochos y reaccionarios).60 Los estudios de preparatoria se
completaban en cinco aos escolares; los dos primeros equivalentes a lo
que hoy son los primeros tres aos del bachillerato (es decir, a la
secundaria, pues no haba este nivel intermedio). Durante esta etapa,
los alumnos deban estudiar latn y espaol (castellano) y los tres
ltimos aos (que vendran a ser la preparatoria actual) se estudiaba
filosofa (ideologa, lgica, metafsica y moral), luego un curso de
matemticas, otro de fsica, cronologa, cosmografa, geografa y
finalmente economa poltica (esta materia era una de las innovaciones
de San Ildefonso y fue impartida en varias ocasiones por los cientficos).

aadiendo otras instituciones culturales como los colegios de San Pedro y San
Pablo, San Gregorio y San Miguel, para fundar all la Escuela Nacional
Preparatoria; los alumnos de San Ildefonso no haban acabado sus cursos al
inaugurarse la Escuela Nacional Preparatoria, de modo que durante algn
tiempo convivieron el viejo colegio de San Ildefonso y la Escuela Nacional
Preparatoria. Lemoine, ibidem, p. 16.
60 La poblacin escolar oscilaba entre 250 y 300 alumnos, de los cuales 118
eran externos y 177 internos. Lemoine, ibidem, p. 37

215

No es de extraar que tanta filosofa y metafsica en latn le pareciera

txica a don Gabino Barreda. Llama la atencin el hecho de que no se
incluyera en este antiguo plan de estudios una materia dedicada a la
historia.

El programa anterior difiere del que implantara Gabino Barreda en

mltiples puntos porque en se, que haba aplicado San Ildefonso por
tantos aos, no haba clases de ciencias durante los primeros tres aos
y se daba gran importancia al latn, que finalmente es una lengua
muerta.

Veremos que en el programa de Barreda prevalecera el francs sobre el

latn,

pues

adems

de

que

Francia

era

el

centro

cultural

latinoamericano, Barreda haba estudiado en ese pas y consideraba,

creo que con justicia, que en ese momento el francs era la lengua
franca de las ciencias y de las artes, y por ende del progreso.61

Justo Sierra justifica en los siguientes trminos el porqu se elimin el

latn de los planes de la Preparatoria:

ni el griego ni el snscrito, lenguas fundamentales por

excelencia, se han enseado nunca. Si la objecin quiere decir
que el latn es indispensable como preparacin para alguna de
las carreras profesionales, la de abogado por ejemplo, esto no
es cierto y acaba de proclamarse as en Francia, en donde las
dos preparaciones, la clsica con latn, y la moderna sin l,
valen

igualmente

para

seguir

los

estudios

jurdicos.

Precisamente hoy que se ha definido entre nosotros la carrera

de abogado como utilitaria y no de alta especulacin cientfica,
es cuando menos se necesita el latn. Y la verdad en que para
el latn que sabemos con muy honrosas excepciones, los viejos
En realidad tambin el alemn era la lengua de las ciencias y Barreda lo
hablaba, pero en virtud de que haba estudiado con Comte, prefera el francs
al alemn.
61

216

abogados,

y que

consiste

en

unos cuantos apotegmas

aprendidos de memoria, no vale la pena de quitar el tiempo a

los muchachos a quienes es ya difcil hacer aprender bien su
idioma; sobre todo, no se hizo ms que testificar un hecho
consumado: el latn haba muerto de inanicin antes de morir
en la ley.62

El plan de estudios propuesto por Barreda incluye en su lista de

materias que va cambiando con el paso de los aos, entre otras: varios
niveles de matemticas desde los primeros tres aos (por cierto, uno de
estos cursos fue reprobado por Limantour en una ocasin),63 qumica,
lgica, higiene y educacin, historia natural, dibujo, cronologa e
historia.

La Preparatoria quedara dividida en cuatro grandes reas: 1. Abogaca;

2. Medicina y farmacia; 3. Agricultura y veterinaria, y 4. Ingeniera,
arquitectura y metalurgia; pero un poco ms adelante estas reas se
reduciran a tres: 1. Abogaca; 2. Ingeniera, arquitectura y mineraloga,
y 3. Medicina, farmacia, agricultura y veterinaria;

de estas reas

surgiran posteriormente las escuelas profesionales que acabaran por

incorporarse a la Universidad Nacional.64

Ahora bien, no se piense que para ingresar a la Escuela Nacional

Preparatoria se requera cubrir un cmulo enorme de requisitos; al
contrario, en comparacin con la cantidad de trmites y documentos
que se exigen hoy en da para inscribirse en cualquier instituto, en ese
entonces apenas era necesario lo siguiente: tener doce aos de edad
cumplidos, presentar un certificado de un profesor o tutor de primeras
letras que indicara que el alumno era apto para lectura, escritura,
gramtica castellana, estilo epistolar, aritmtica, moral, urbanidad,
Justo Sierra, Discurso dictado en la apertura del Consejo Superior de
Educacin Pblica, Obras Completas, Volumen V, Discursos, p. 307.
63 Lemoine, op. cit., pp. 102-103.
64 Ibidem, pp. 82-97.
62

217

derecho y rudimentos de historia y geografa.65 En el supuesto de no

contar con el certificado, el candidato tendra que aprobar los exmenes
de esas materias. Durante estos primeros aos de la Preparatoria era
prctica comn que el estudiante no acudiera a todas las lecciones,
excepto en el caso de que se encontrara interno en el plantel.

Para Ernesto Lemoine,66 Justo Sierra fue el otro personaje que defini
los destinos de la Preparatoria, y no debe perderse de vista que una vez
que Daz se hubo afianzado en el poder la poltica educativa positivista
se identific con la poltica en general. A pesar del impulso que dio
Sierra a la Preparatoria y a la educacin en general, vale la pena
mencionar que este ltimo slo fue director interino del plantel un par
de meses (en 1884) y en 1901 cuando Daz, a instancias de Limantour,
lo nombr subsecretario de Instruccin Pblica; Sierra dej su ctedra,
pero nunca se separ de la docencia y del debate educativo, de la
situacin que viva el magisterio (en su correspondencia se encuentran
varias peticiones dirigidas a Limantour para que premiara a algunos
profesores con un estmulo econmico, les aumentara el sueldo,
financiara alguna publicacin o simplemente visitara un plantel modelo,
como la escuela Miguel Lerdo que diriga la profesora Raquel Santoyo).67

Adems de Barreda y Sierra, fueron directores de la Preparatoria otros

cientficos menos conocidos: Alfonso Herrera (1878-1885), cientfico
(entendido el concepto como lo hacemos hoy en da), quien se destac
en los campos de parasitologa, biologa e historia natural; pero
principalmente tambin fueron cientficos Vidal de Castaeda y Njera
(1885-1901) y Manuel Flores (1901-1911). La renuncia de Flores a la
direccin de la Preparatoria coincidira con la cada del antiguo rgimen.
Vistas as las cosas, el primer perodo de la Preparatoria coincide con

Clementina Daz y de Ovando, La Escuela Nacional Preparatoria. Los afanes

y los das, pp. 25-33.
66 Lemoine, op. cit., p. 9
67 Carta de Justo Sierra para Jos Ives Limantour, de fecha 25 de julio de
1904, en Justo Sierra, Obras completas, op. cit., p. 164.
65

218

los aos del gobierno de Jurez y sus hombres en el poder; sigue un

periodo turbulento cuando Lerdo intentaba reelegirse y tiene que
vrselas con Jos Mara Iglesias y Porfirio Daz. Al triunfar el Plan de
Tuxtepec, Barreda, que no comulgaba con las ideas de Porfirio Daz,
tendra que renunciar a la direccin de la Preparatoria y aceptar un
puesto decorativo en Berln para presentar sus respetos a Bismarck. De
este modo, Barreda se march a Europa, y fue el bilogo naturalista
Alfonso Herrera (todava en la etapa de Tuxtepec) quien tom el mando
del plantel.68

Un poco ms adelante fueron los cientficos, particularmente Justo

Sierra y Vidal Castaeda y Njera quienes dirigieron la Preparatoria;
sta podra considerarse como su segunda fase y el momento de su
auge y consolidacin. Durante la tercera y ltima etapa tambin tocara
a un cientfico regir los destinos de la institucin educativa ms
importante del pas: Manuel Flores.

Poco o casi nada se ha escrito sobre Manuel Flores, pero sin lugar a
dudas, debido a sus antecedentes, carrera y desarrollo pertenece al
grupo de los cientficos. Flores estudi en la Preparatoria en 1869 y fue
uno de los alumnos premiados en los primeros aos que entr en vigor
el plan de estudios de Barreda; se titul como mdico y entr al hospital
militar en 1880; escribi varios artculos a favor del rgimen, fue
responsable de la seccin cientfica del peridico La Libertad, amigo de
Justo Sierra y public un Tratado elemental de pedagoga. Adems de
director de la Preparatoria

fue profesor de lgica en esa casa de

estudios y, como tpico letrado y cientfico, obtuvo una diputacin en el

Congreso de la Unin durante 20 aos; Daz lo premiara otorgndole
un doctorado el da de la inauguracin de la Universidad Nacional de
Mxico.69 Curiosamente, la salida de Manuel Flores y la subsecuente
Lemoine, op. cit., pp. 121-122.
Hctor Daz Zermeo es uno de los pocos estudiosos de la obra de Manuel
Flores. De acuerdo con este autor, Flores propone una teora de la educacin
que tiene una gran influencia de Spencer; para Flores, la educacin deba ser
68
69

219

incorporacin de la Preparatoria a la Universidad coincidiran con el fin

del Porfiriato; as, la Escuela Nacional Preparatoria qued ligada
indisolublemente a los destinos de la Repblica Restaurada, del
Porfiriato y de los cientficos.

En uno de los pocos estudios que conozco acerca de la educacin de las

elites porfirianas, Jacqueline Rice70 seala que la mayora de los
cientficos no estudiaron en la Escuela Nacional Preparatoria, y debido
a esta razn no puede evaluar la influencia que tuvo sta en su
formacin y desarrollo, pero Rice sustenta su afirmacin clasificando a
los cientficos nicamente como aquellos personajes que firmaron el
Manifiesto de la Unin Liberal y si bien, como ya lo mencion
anteriormente, este criterio constituye un primer punto de acercamiento
a los cientficos, no es el nico. Por ello no es de extraar que Rice
llegue a la conclusin que de los setenta delegados que asistieron a la
Convencin de la Unin Liberal y que eran elegibles para participar en
la organizacin de la cuarta reeleccin de don Porfirio, slo cinco (Jos
Ives Limantour, Miguel Macedo, Roberto Nez, Jess Valenzuela y
Francisco Rayn) estudiaron en la Preparatoria.

Esta perspectiva es engaosa. Es cierto que no todos los cientficos

estudiaron en la Escuela Nacional Preparatoria, pero s lo hicieron en
los Institutos Cientficos de los Estados que, segn ya indiqu, tenan
los mismos planes de estudio que la Preparatoria; pinsese en el caso
de Joaqun Casasus y en el de Francisco Sosa, que estudiaron en el
Instituto Cientfico de Yucatn. Asimismo, era prctica comn que los
estudiantes, terminada la Preparatoria, se incorporaran a las escuelas
que se desprendieron de la misma, como lo fue la de Jurisprudencia, a
un sistema integral que tomara en cuenta las facultades fsicas, intelectuales y
morales del estudiante y, adems, en su texto explica en qu consisten los
mejores medios para desarrollarlas. Hctor Daz Zermeo, Las races
ideolgicas de la educacin durante el Porfiriato, pp. 82-84 y 95-98
70 Jacqueline Rice, Beyond the Cientficos: the educational background of the
Porfirian political elite, Aztlan: International Journal of Chicano Studies
Research, XIV, nm. 2, 1983, pp. 289-306.

220

la que asistieron varios de los cientficos. Pero ello no es todo, Rice

omite mencionar que algunos de los cientficos fueron profesores de la
Preparatoria.

sta

fue

otra

forma

como

nuestros

personajes

consolidaron su capital cultural; al haber sido profesores influyeron en

la educacin de sus alumnos e incluso pudieron elegir a los que ellos
consideraron como mejores estudiantes para incorporarlos a sus filas;
precisamente sta fue una de las la acusaciones que lanz Luis Cabrera
contra los cientficos y a la que me referir ms adelante.

Directores de la Preparatoria, segn ya lo mencion, fueron, entre otros,

Justo Sierra y dos cientficos de los que se habla poco: Vidal de
Castaeda y Njera y Manuel Flores (quien tambin estudi ah). Entre
los catedrticos de la Escuela encontramos a Francisco Bulnes, que
fungi como ayudante de Francisco Daz Covarrubias en su curso de
matemticas; seguramente, el desempeo de Bulnes en la ctedra llam
la atencin de Daz Covarrubias, quien haba participado en el proceso
de creacin de la Preparatoria, lleg a ser subdirector del plantel,
miembro de la comisin que elabor su plan de estudios y profesor
fundador del segundo curso de matemticas que comprenda geometra
y trigonometra; Daz Covarrubias recomend a Bulnes ante Lerdo de
Tejada y por ello ste lo nombr cronista y calculista de la comisin
cientfica que emprendi el viaje para estudiar el paso del planeta
Venus frente al disco solar el 9 de diciembre de 1874.

Por su importancia, menciono aparte el caso de Justo Sierra, ya que fue

profesor de cronologa e historia71 y director interino de la Preparatoria.

lvaro Matute comenta que Sierra descubri una veta en el medio mexicano
de los intelectuales que hasta entonces haba sido poco explorada: la historia
universal. Todo parece indicar que la carencia de materiales para la
enseanza era mayscula, de manera que era necesario depender de lo que
hubiera en el mercado traducido al espaol. Impensable que un mexicano se
atreviera a escribir sobre la historia de la antigedad o del desarrollo del
mundo, desde la prehistoria hasta ya avanzado el siglo XIX. Justo Sierra lo
hizo, a la par que ensea la materia en la Preparatoria. lvaro Matute, Justo
Sierra, el positivista romntico, en La Repblica de las letras. Asomos a la
cultura escrita del Mxico decimonnico, volumen III, p. 433.
71

221

La

prensa nacional resea que sufri un serio enfrentamiento con los

estudiantes por la cuestin de la deuda inglesa; Sierra apoyaba el pago

de los emprstitos y por ende los alumnos lo tildaron de traidor a la
patria; finalmente y despus de acres debates, los estudiantes rijosos
fueron expulsados y Sierra reivindicado.72

En este sentido, la Escuela Nacional Preparatoria fue fundamental

como lugar de encuentro y socializacin de los cientficos para la
propagacin del positivismo y de otras corrientes de pensamiento que
constituyeron el punto de partida para la formacin de una mentalidad
que compartieron las elites que lograron graduarse de esa escuela. Uno
de los jefes revolucionarios como lo fue Venustiano Carranza tambin
estudi ah, al igual que algunos miembros del Ateneo de la Juventud.73

Ahora bien, en este anlisis acerca de la educacin de los cientficos

estoy dejando fuera los estudios que no se hacan de manera, por
decirlo de alguna forma, institucional: por ejemplo, el caso de Enrique
C. Creel que ya mencion.

Independientemente de lo anterior, Jacqueline Rice sostiene la tesis de

que no son muchos los elementos de identificacin y unidad entre los
cientficos, sino que de su investigacin se desprenden ms bien
diferencias que afinidades en cuanto a sus lugares de nacimiento,
educacin, formacin, carrera, etc. Mi opinin es contraria a la de Rice,
los cientficos, como actor colectivo y grupo de poder, s compartieron
varias caractersticas en comn, el mismo Limantour lo enfatiza al
sealar que los cientficos fueron producto de los mismos sistemas
educativos y que establecieron una cierta comunidad de pareceres y de
ideales y si bien esto no lo dijo Limantour porque no le convena,
tambin sentaron las bases de una poltica corporativa de negocios que

72
73

Agustn Ynez, Don Justo Sierra, su vida, sus ideas y su obra, pp. 94-96.
Lemoine, op. cit., p.102.

222

les trajo pinges beneficios. De hecho, el bufete de Manuel Romero

Rubio fungi como lugar comn de socializacin.

Al respecto, Limantour asever:

[fuimos] acogidos con gran benevolencia y simpata [en el

bufete de Romero Rubio] algunos jvenes que entonces
entrbamos a la vida del foro: Rosendo Pineda, Justo
Sierra, Joaqun Casass, Roberto Nez, Emilio Pimentel,
Jos M. Gamboa, Fernando Duret, y yo. Manuel Gutirrez
Njera y Juan de D. Peza fueron tambin de los nuestros,
amenizando, con su encantadora inspiracin de poetas, los
momentos que pasbamos en la biblioteca de nuestro gran
amigo [] pero el contacto con la mayor parte de las
personalidades que frecuentaban la casa con fines polticos,
la comunicacin recproca, entre compaeros, de nuestras
impresiones

sobre

los

asuntos

pblicos

del

da,

particularmente, la presin cariosa y llena de delicadezas

que frecuentemente ejerca sobre m nuestro Jefe, como le
decamos, me hicieron dar ms de un paso por el terreno
que me haba vedado, trayendo por resultado que, una vez
establecida cierta comunidad de pareceres y de ideales,
principalmente entre los que fuimos el producto de los
mismos

sistemas

educativos,

semejante

conjunto

de

circunstancias influyera sobre mi nimo de un modo tal en

determinados casos, que ya me fue imposible dejar de
tomar

participacin

seguramente

en

nunca

espontneamente.74

74

Limantour, op. cit., p. 16.

223

actos
me

pblicos
habra

en

los

ingerido

que
[sic]

Los cientficos compartieron un sinfn de cosas, entre ellas la

educacin, tenan gustos similares, se hicieron compadres, coman en
los mismos restaurantes, asistan a los mismos clubes y casinos, se
vestan igual, emparentaban y, por supuesto, eran mucho ms que slo
amigos: hacan negocios y poltica juntos, o al menos ello refleja la
correspondencia que intercambiaron, por mencionar slo un caso,
Justo Sierra y Limantour, pero adems los cientficos fueron cultos y
usaron su cultura para amasar un capital que finalmente les rindi
frutos. Cabrera denunciaba que no haba cientfico pobre, lo cual, como
ya seal en otro captulo, no es totalmente cierto, traigo a colacin los
casos de Francisco Bulnes, que pas bastantes apuros econmicos
durante su exilio en La Habana, o el de Joaqun Casasus, quien perdi
casi toda su fortuna en el exilio, o el del mismo Justo Sierra, que nunca
tuvo dinero; si bien no puede decirse lo mismo de otros cientficos a
quienes siempre acompa la opulencia, como Jos Ives Limanotur, o
los que hicieron fortuna por otros medios como Enrique C. Creel o
Ramn Corral, cuyo proceder no fue siempre transparente.

Adicionalmente, no debe perderse de vista que privaba en el pas un

inmenso analfabetismo, y graduarse de la Preparatoria o de las escuelas
profesionales que derivaron de la misma significaba automticamente el
acceso a una elite cultural, lo cual traa prestigio aparejado. Segn el
ministro de Instruccin Pblica de Jurez, Martnez de Castro, en 1868
se

haban

registrado 900 inscripciones a la Preparatoria, pero

desertaron ms de 100 alumnos; si se tratara de obtener un promedio

de alumnos inscritos durante estos primeros aos de operacin de la
Preparatoria, probablemente el nmero total resultara apenas en unos
700. Ni qu decir acerca de las escuelas profesionales; relataba Nemesio
Garca Naranjo por el ao de 1900 (es decir, aos despus de que
estudiaron los cientficos), que en la Escuela de Jurisprudencia haba
apenas 100 alumnos.75

75

Lemoine, op. cit., p. 95.

224

En mi opinin, el habitus de los cientficos fue la Escuela Nacional

Preparatoria, la de Jurisprudencia poco despus y los despachos de
Manuel Romero Rubio (el sitio donde se conocieron y socializaron
algunos de los cientficos principales) y de Santiago Mndez (el to y
mentor de Justo Sierra cuando muri su padre); por ejemplo, dos de los
cientficos ms

prominentes:

Jos

Ives Limantour

y su eterno

subsecretario y amigo, Roberto Nez (hijo del ministro Higinio Nez)

se conocieron y forjaron lazos de amistad cuando ambos eran alumnos
de la Preparatoria, pero lo mismo puede decirse de otros miembros del
grupo como Miguel Macedo o Manuel Flores, quienes hicieron amistad
con los cientficos ms jvenes desde las aulas o los trataron como sus
profesores; ms intrincado resulta explicar el caso de Francisco Bulnes,
que tenda a enemistarse casi con todos por su carcter y a pesar de
ello evidentemente form parte activa del grupo. Hay varias hiptesis
interesantes que apuntan a la conclusin de que los cientficos
toleraban a Bulnes, ms por temor a su lengua que por cuestiones
afectivas.

En conclusin, los cientficos se formaron en la Escuela Nacional

Preparatoria, o en los institutos cientficos y culturales de los estados,
ejercieron sus carreras en los bufetes de los abogados de prestigio,
probaron ingenio y cultura en las veladas literarias y tertulias que
organizaban casi por cualquier motivo: homenajes, inauguraciones de
diferentes
convivieron

recintos,

oraciones

cotidianamente

en

fnebres,
fiestas

panegricos,
y

diversiones

certmenes;
y

tambin

compartieron aficiones. Fueron esta serie de coincidencias, entre otros

factores, las que lograron crear cohesin y slidos lazos de unin entre
estos letrados;76 con el correr del tiempo no les sera difcil trasladar
Algunas relaciones de amistad duraron muchos aos, pero en otros casos
se interpusieron los intereses polticos. Traigo a colacin el momento cuando
Limantour exigi la renuncia de casi el todo el gabinete, incluido su amigo
Justo Sierra; la opinin del ministro de Educacin Pblica depuesto es
ilustrativa. Sierra dir que, al igual que l se vio obligado a pedir la renuncia
de su amigo Luis E. Ruiz, a la Direccin General de Instruccin, aos antes,
sin haber tenido queja de l y que ste nunca lo perdon, tiempo despus le
76

225

estas afinidades para tender redes corporativas y ocupar puestos de

poder en la iniciativa pblica o privada, pedir u otorgar una
recomendacin para un amigo del grupo, buscar una influencia ante
quienes

estuvieran

mejor

colocados,

fungir

como

gestores

representantes o simplemente conseguir clientes que pudieran pagar

sus habilidades jurdicas.

3.4.3. Sentando las bases del progreso cientfico en la sociedad: los

cientficos y su ciencia

Varios estudiosos del positivismo coinciden en el hecho de que esta

doctrina filosfica tuvo en Mxico diferentes momentos; es decir, sus
definiciones y conceptos, como es natural prever, fueron adaptndose a
los tiempos y a las situaciones que viva el pas.77 Podramos considerar
a los cientficos como la primera generacin de positivistas educados
por Barreda (Gabino Barreda fue profesor de Limantour y de Roberto
Nez, por mencionar slo dos casos) que lograron adaptar algunos
principios del positivismo francs a la sociedad mexicana e intentaron
aplicar sus ideas rectoras en las reas de conocimiento que tan
exitosamente desarrollaron: el derecho, la economa, la medicina y la
poltica no pudieron sustraerse al influjo de la ciencia, y las elites
enfocaron sus esfuerzos para alcanzar el orden y progreso en
menoscabo de otros valores tradicionales de la sociedad.

sucedera lo mismo a l con Limantour, quien no tena peros qu ponerle como

ministro y sin embargo lo consider intil o perjudicial y le pidi la renuncia.
Probablemente Sierra tampoco haya perdonado a Limantour por haberle
quitado el puesto, mientras l conserv el suyo.
77 Leopoldo Zea parte del supuesto de que el positivismo no posee la
originalidad ni el valor universal que han logrado las grandes filosofas de la
cultura europea; carece desde luego de conceptos propios elevados a un plano
de eterna validez, pero ello no equivala, segn Zea, a que ste careciera de
importancia. Leopoldo Zea, El positivismo en Mxico: nacimiento, apogeo y
decadencia, p. 9.

226

No es de extraar que una de las obras cumbre del Porfiriato versara

sobre la evolucin del pueblo mexicano; las ideas cientficas dentro de
un contexto poltico ordenado deban conducir forzosamente a la
evolucin de Mxico y lo insertaran, segn una expresin muy
socorrida de la poca, en el concierto civilizado de las naciones. Haba
que conjurar las revoluciones, las revueltas, los motines y las asonadas,
era menester erradicar estos males de una vez por todas del panorama
poltico del pas para que ste, siguiendo la senda del orden, pudiera
alcanzar por fin el progreso material y la unidad.

Todo parece indicar que los cientficos no pudieron o no quisieron

reparar en el hecho de que la aplicacin de estas teoras conducira a
un proceso de industrializacin capitalista muy desigual que conllevaba
en s mismo profundas distorsiones; los nuevos valores que preconizaba
la ciencia no se avendran con las costumbres ancestrales del pueblo
mexicano. Los cientficos s trataron de cambiar al pas, lo veremos ms
adelante, por ello no resulta totalmente cierta la afirmacin de Leopoldo
Zea en el sentido de que el positivismo form hombres prudentes,
indiferentes, juiciosos y sumisos; algunos cientficos s parecen haber
sido prudentes y juiciosos (es otra de las acusaciones de Luis Cabrera lo
tibios que resultaba estos personajes), pero no creo que indiferentes y
sumisos (de hecho, no es posible generalizar, Francisco Bulnes no fue lo
uno ni lo otro); pero s parece lgico suponer que apostaron sus cartas a
que Daz iba a morir algn da y, como ellos eran jvenes y poderosos,
vala la pena esperar pues el camino del poder, una vez que don Porfirio
estuviera en el otro mundo, se antojaba promisorio; definitivamente no
era posible prever lo que sucedera.

Los cientficos tropicalizaron la visin de Comte, ya de por s tamizada

por Barreda, su maestro en el Escuela Nacional Preparatoria, la
adaptaron a una sociedad de analfabetas y eliminaron del programa del
positivismo los puntos que les parecan espinosos o intiles, como por
ejemplo, la implantacin de la religin de la humanidad, en la cual por
227

supuesto no crean y cuya aplicacin consideraban absurda en este

pas, asimismo, matizaran otros conceptos como por ejemplo el de la
libertad que sacrificaran por el progreso.

La teora generalmente

aceptada es que Justo Sierra, entre otros, provey a Porfirio Daz de las
bases intelectuales para lograr una convivencia (que sufri varios
altibajos) entre el liberalismo y el positivismo; no se considere que esta
cuestin es menor, meramente doctrinaria o filosfica, sino al contrario,
la

relacin

entre

estas

corrientes

de

pensamiento

tuvo

serias

repercusiones en cuanto al papel que el Estado deba jugar en la

economa, la poltica o el derecho.

Si se recuerda, el liberalismo buscaba la proteccin jurdica del

individuo libre, sin coaccin del gobierno o de corporaciones; pretenda
hacer del mexicano un ciudadano igual a sus semejantes bajo la ley y
en ello radicaba la importancia de la Constitucin del 57 garante de los
derechos individuales del ciudadano y de cuya aplicacin imposible
tanto se lamentaron los cientficos: la proteccin de las libertades
civiles, la creacin de instituciones representativas, la separacin de
poderes, el federalismo y la autonoma municipal se volvieron metas
importantes para los liberales.78
Charles Hale, en su clsico estudio sobre el liberalismo, no lo menciona,
pero un punto de unin entre los liberales, ya fueran jacobinos o
cientficos, fue su posicin frente a las corporaciones, particularmente
frente a la Iglesia. Los cientficos no pretendan bajo ninguna
circunstancia la desaparicin de sta, pero aplaudan la separacin
Iglesia-Estado que haba impuesto Jurez y no estaban de acuerdo en
que una institucin religiosa interfiera en los asuntos pblicos ni en el
progreso del pas. El tema de la religin que profesaban los cientficos
no ha sido suficientemente estudiado, si bien har algn comentario en
el siguiente captulo.

Charles Hale, La transformacin del liberalismo en Mxico a fines del siglo

XIX, p. 16
78

228

El liberalismo tambin propugnaba un ideal de desarrollo econmico,

pues al concebir a los hombres iguales ante la ley, los ciudadanos
ilustrados actuaran conforme a sus inclinaciones naturales, con lo que
lograran

una identificacin

espontnea de

los

intereses

de

la

colectividad con los individuales.79 En el vrtice de esta teora estaba la

proteccin a la propiedad privada.

Hale encuentra la terminologa

poltica en los ltimos aos de la dcada de los setenta sumamente

confusa, pero ello no debe llamar a asombro pues es lgico que en las
adaptaciones de estas teoras a Mxico surgieran discrepancias e
incongruencias frente a los modelos europeos y, peor an, frente a la
realidad mexicana. Simplemente en Mxico no haba un pueblo
ilustrado, sino que apenas exista una pequea elite de letrados; este
argumento condujo a los cientficos para llegar a otras conclusiones,
como afirmar que el pueblo mexicano no estaba preparado para la
democracia.

En este sentido, Alfonso de Maria y Campos parte de una visin que

comprende la relacin cientficos-liberales como combates ideolgicos
entre dos generaciones de liberales que abarcaron muchos temas y
situaciones que las ms de las veces se traducan en una lucha por el
poder:

Las polmicas en el Congreso, los frecuentes duelos de honor,

los ataques en la prensa se multiplicaron no slo entre
catlicos y liberales, como antao, sino aun entre liberales de
una generacin jacobinos y los de otra positivistas.
La divisin generacional no fue siempre tajante ya que incluso
algunos positivistas surgieron al amparo intelectual y poltico
de ms de un liberal de la generacin en lucha.80

Ibidem, pp. 17 y 18.

Alfonso de Maria y Campos, Los cientficos: actitudes de un grupo de
intelectuales porfirianos frente al positivismo y la religin, en Roderic A. Camp
et al, Intellectuals and power in Mexico, pp.132 y 133.
79
80

229

El enfoque de Alfonso de Maria y Campos resulta innovador porque

resalta el hecho de que todos, incluso los positivistas, se sentan
liberales, y no slo revela enfrentamientos entre la generacin de la
Reforma como Jos Mara Vigil y los cientficos positivistas, lase Justo
Sierra, sino que tambin ve coincidencias entre estos ltimos y algunos
liberales de la vieja guardia como Ignacio Manuel Altamirano. Para
demostrar esta afirmacin nos recuerda la renuncia de Altamirano al
consejo de redaccin de La Libertad. Aparentemente, Altamirano, pese a
la juventud de Sierra, le haba tomado gran afecto debido a sus muchos
talentos, y por esta razn crea que podra ser un vnculo de unin entre
el pasado y el presente; Sierra sera el profesor de las nuevas
generaciones, tal como haba sido el nio mimado de la generacin del
propio Altamirano. Veremos que las palabras de Altamirano resultaron
profticas.

A pesar de lo anterior, de Maria y Campos no deja de sealar que en

algunas ocasiones la pugna entre liberales jacobinos y positivistas lleg
a ser tan brutal que los jacobinos llamaron en su auxilio a sus
enemigos acrrimos: los catlicos, para hacer un frente comn en
contra de los positivistas, y ello no es de extraar pues los positivistas,
siguiendo a Barreda, buscaron siempre el orden antes que la libertad.

El tiempo ira transformando las posiciones de todos los actores, y estos

jvenes liberales positivistas, como les nombra de Maria y Campos,
entre los que se encontraban Justo Sierra y Francisco Bulnes, fueron
convirtindose en liberales-conservadores. Los cientficos mayores,
precisamente Justo Sierra, Pablo Macedo y Francisco Bulnes se vieron
ms presionados que los menores del grupo para sumarse al
positivismo, una corriente nueva y promisoria que auguraba un mejor
panorama para el pas. Estos primeros positivistas an tenan que
preguntarse a qu obedeca el cambio de actitudes entre el liberalismo y
el positivismo, y quiz por ello tuvieron que hacer una labor de sntesis
de principios y adaptacin que
230

implicaba cuestionarse muchas

tradiciones; no ocurri lo mismo con los ms jvenes del grupo (como

Miguel Macedo o Jos Ives Limantour): para ellos las cosas se dieron de
manera casi natural pues recibieron el positivismo directamente de
aquellos que lo aclimataron al pas y sus profesores representaran, en
opinin de los expertos, lo ms granado del positivismo.

Nuevamente es Hale quien intenta explicar, en mi opinin con xito, la

relacin entre lo que l llama la poltica cientfica en un medio
intelectual permeado de filosofa positiva y el liberalismo, y para ello
coloca en el centro del escenario (en sus propias palabras) las ideas de
los letrados. El autor no deja de subrayar que en principio el
positivismo entr al pas a travs de la poltica educativa, y slo con la
publicacin de La Libertad, a partir de 1878, tuvo lugar la enunciacin
de esta poltica cientfica cuyos postulados quedaron a cargo de una
nueva generacin de letrados que fundaron el peridico La Libertad.
Pero cmo se compone esta poltica cientfica?, cules eran sus
principios? Lo veremos ms fcilmente con un ejemplo especfico: el
caso de Justo Sierra que es bastante ilustrativo.
Ahora bien,
poltica

siguiendo el orden de ideas de Hale, sabemos que por

cientfica

positivista

debemos

entender

aquella

que

planteaba enfocar los problemas del pas y formular sus premisas con
base en la ciencia. Sus principales caractersticas eran: el ataque al
liberalismo doctrinario o poltica metafsica, la defensa de un gobierno
fuerte que contrarrestara las endmicas revoluciones y la anarqua, y el
llamamiento a la reforma constitucional.81 Hale tambin nota que esta
poltica encontr inspiracin concreta en las repblicas conservadoras
de Francia y Espaa y en sus lderes, Adolphe Thiers, Jules Simon y
Emilio Castelar (contemporneos de algunos de los cientficos).
Por ironas de la vida, los fundamentos de la poltica cientfica
mexicana funcionaron bien cuando el ejecutivo era dbil y resultaba
indispensable fortalecerlo, pero para la segunda etapa de esta poltica
81

Hale, op. cit., 39-41.

231

que define Hale, el problema era el contrario, haba que justificar una
aosa dictadura; otra vez los cientficos (jvenes y viejos) de la Unin
Liberal proporcionaran el arsenal intelectual para lograr este cometido.
Segn Hale, slo as se explica el hecho de que los cientficos forjaran el
sustrato de las ideas que guiaron el curso de la accin poltica durante
el largo rgimen de Daz, y, sin embargo, stos siempre mantuvieron
una relacin esencialmente tensa con ste.82
Poco se ha escrito sobre las relaciones entre don Porfirio y los
cientficos, pero en este contexto, en mi opinin, no pudieron haber sido
siempre cordiales.
Por lo que se trasluce de la correspondencia entre Daz y algunos de los
miembros del grupo, parece que el dictador se sirvi siempre de ellos,
pero no poda ser su amigo, primero porque Daz no tena amigos y
adems porque mediaban hondas diferencias entre ste y los miembros
del grupo, como son sus antecedentes: Daz era militar; la edad: los
cientficos eran menores; la educacin: el dictador tena estudios pero
no puede considerarse como un letrado, y por supuesto la ambicin por
el poder que ni el dictador, ni los cientficos podan ocultar, tanto que el
primero nunca lo solt a pesar de los intentos siempre soslayados de los
cientficos por conquistarlo y que obligaron a don Porfirio a permanecer
en guardia constante frente a los embates de stos.

Quiz

los

factores

mencionados

anteriormente

propiciaron

la

desconfianza que siempre les demostr Daz y en ello radica uno de los
mayores logros del grupo: haber prosperado aun en ese ambiente de
recelo subrepticio que creaba don Porfirio y la franca animadversin
que les manifestaron otros grupos poderosos como los militares
encabezados por Bernardo Reyes, casi toda la prensa nacional (excepto
la que ellos controlaban) que bien podra representar Luis Cabrera, o
los seguidores de Teodoro Dehesa. Efectivamente Limantour era
82

Ibidem, pp. 15 y 16.

232

compadre de don Porfirio y se trataban con un gran respeto, pero

aqulla no pareca ser una relacin de amistad, sino de conveniencia
debido a que el dictador no tena nociones tcnicas suficientes para
controlar las finanzas. A decir de Nemesio Garca Naranjo, Daz y
Limantour no se frecuentaron en el exilio y es probable que esa
amistad de tantos aos no terminara bien. Seguramente Daz se sinti
traicionado porque Limantour intent participar en el gabinete de
Madero sin xito; adems, Daz le haba pedido a Limantour que
regresara urgentemente para las fiestas del Centenario, a lo cual el
Ministro siempre se neg aduciendo problemas de salud de su esposa y,
cuando regres va Nueva York, fue para entrevistarse con Madero.83
Todo parece indicar que las relaciones de Limantour con Justo Sierra,
despus de que el primero le pidiera la renuncia al segundo, tampoco
acabaron cordialmente.
Uno de los personajes que rene a carta cabal el concepto de letrado y
cientfico que he venido manejando a lo largo de la presente
investigacin es, sin lugar a dudas, Justo Sierra. Los antecedentes
culturales de Sierra, si bien no son difciles de rastrear, por su amplitud
y profundidad s representan un reto para cualquiera que est
interesado en el personaje, sobre todo en virtud de que Sierra estuvo
expuesto a mltiples influencias desde que era nio (recurdese que ya
lea los clsicos en la biblioteca que tena su padre en Campeche,
recinto que sera quemado en medio del clima de agitacin que se viva
en esas tierras) y ya como adolescente participara en toda suerte de
foros. Consecuentemente, la obra de este letrado no puede catalogarse
bajo un nico rubro; adems, como es lgico suponer, Sierra va
madurando su estilo y con el transcurso del tiempo tambin cambiar
su forma de pensar. Esta ltima afirmacin es aplicable precisamente
en cuanto a su actitud respecto al positivismo.

Marta Baranda, Jos Ives Limantour juzgado por figuras clave del
Porfiriato, Estudios de Historia Moderna y Contempornea de Mxico, n.9,
1983, pp. 97-137.
83

233

En el presente apartado pretendo presentar a Sierra principalmente en

su faceta de positivista, pero sin olvidar que adems de haber sido
fuertemente influenciado por las teoras de Comte, tambin se vio sujeto
a las ideas y teoras de varios pensadores como Herbert Spencer, John
Stuart Mill, Victor Hugo, Charles Darwin, Hiplito Taine e incluso de
algunos polticos y lderes europeos como Emilio Castelar, por
mencionar slo algunos. No debe extraar que un hombre tan activo y
prolfico haya estado expuesto a las doctrinas filosficas y literarias que
estaban en boga en Europa; la actitud de Sierra refleja su amplitud de
miras y su facilidad para desempear las ms diversas encomiendas;
Sierra84 fue abogado (escribi varios artculos jurdicos e incluso ejerci
su carrera en el poder judicial), poeta, cronista, diputado, funcionario
pblico (subsecretario y ministro), crtico literario y maestro de varias
generaciones, entre ellas la del Ateneo de la Juventud.
Casi al final de sus das, unos aos antes de morir, Sierra logr percibir
los vientos de cambio que llegaban con sus alumnos miembros del
Ateneo de la Juventud y casi podra decirse que promovi dichos
cambios,

tuvo

adems

oportunidad

de

conocer

los

ataques

al

positivismo que enderezaron Caso, Vasconcelos y Reyes y veremos que

an alcanz a pronunciarse sobre estos temas alrededor de 1909 en
favor de los alumnos. Nada de ello, sin embargo, le impidi conducirse
como positivista a lo largo de casi toda su vida.
Como ya se dijo anteriormente, los positivistas fueron quienes
legitimaron al rgimen de Daz con base en las doctrinas de Comte,
Spencer y Darwin, si bien esta afirmacin admite varios matices, por
ejemplo, Arnaldo Crdova, desde un enfoque marxista, opina que el
Sierra fue un hombre multifactico y su obra aun hoy da sigue inspirando
varios artculos especializados y comentarios, los de lvaro Matute, por
mencionar slo un caso, quien ms que contradictorio encuentra paradjico
presentar a Justo Sierra como positivista romntico. Matute considera que
Sierra rompi la tensin que implicaban dos de las tendencias ms
significativas del siglo XIX: el romanticismo y el positivismo y es que su prosa
narrativa consistente en cuentos, ensayos y hasta una novela, admiten
mltiples registros, interpretaciones y visiones. Matute, op. cit., pp. 430-432.
84

234

liberalismo no haba sido un instrumento eficaz para lograr la

construccin de un nuevo orden, lo que s lograron los
Escritores positivistas, que prepararon ideolgicamente el
advenimiento de la dictadura, bajo las consignas comtianas de
orden

progreso,

facilitaron

la

labor

de

aqulla,

al

proporcionarle una justificacin histrica y filosfica de

carcter naturalista, de acuerdo con la cual lo que se haca, no
slo responda a necesidades inmediatas de la sociedad, sino
que lo impona la propia naturaleza, por encima de lo que los
hombres pensaran o desearan.85
Crdova incluso menciona los nombres de los letrados a quienes
considera algunos de las ms destacadas y brillantes figuras de la
intelligentsia mexicana de todos los tiempos como Gabino Barreda,
Porfirio Parra, Telsforo Garca, Miguel y Pablo Macedo, Justo Sierra,
Joaqun D. Casasus, Jos Yves Limantour y Emilio Rabasa. Resulta
evidente

que

Crdova

mezcla

varios

letrados

de

diferentes

generaciones y atribuye uniformidad donde hay diferencias, pero lo que

vale la pena rescatar de esta posicin, y en ello el autor coincide con las
conclusiones que ya haba expresado Zea casi treinta aos antes, es
que el positivismo fue una filosofa trada de afuera y ambientada en
Mxico magistralmente por los porfiristas, quienes se empearan en
demostrar que la historia de Mxico haba sido catica y que la nica
forma para hacer progresar al pueblo mexicano era a travs de la
institucin de un gobierno fuerte. Los positivistas habran preparado
ideolgicamente el advenimiento de la dictadura y luego le formaron su
propia conciencia, la conciencia de su misin ante la historia.86
El rgimen de Daz haba abierto el acceso de estos letrados a los
puestos pblicos y les habra facilitado las condiciones para que se
enriquecieran (en esto el anlisis de Crdova no difiere en mucho de la
Arnaldo Crdova, La ideologa de la Revolucin Mexicana. La formacin del
nuevo rgimen, pp. 18 y 19.
86 Ibidem, pp. 44-46.
85

235

leyenda negra de los cientficos que se fue formando con el paso del
tiempo). De acuerdo con este investigador, Daz nunca permiti a los
cientficos tomar decisiones polticas (a mi modo de ver este aserto
requerira de un anlisis ms riguroso; la evidencia demuestra que al
menos al final del periodo Limantour s tom decisiones de ndole
poltica, aunque, claro, quiz como una excepcin), pero es indudable
que Daz s los convirti en asesores eficaces y ello fue suficiente para
justificar un proyecto de nacin moderna con base en la ciencia, lo cual,
de paso, auspici el enriquecimiento de algunos de los miembros del
grupo.
Para Crdova, los positivistas fueron autnticos productores de
ideologa que fundaron sus principales premisas con base en el orden y
el progreso, a diferencia de los liberales, que enarbolaron la bandera de
las libertades consagradas por la Constitucin del 57.
Efectivamente, adems del orden, Crdova sostiene que toda la
concepcin econmica de la poltica y de la moral impuestas por el
antiguo rgimen descansaba sobre la nocin del

progreso material

importada de Comte.
Derivado de alguna de las primeras ediciones de las Obras completas de
Justo Sierra, Crdova se pregunta si el primero puede ser calificado
como positivista, a lo cual responde que quiz sera suficiente para
comprobar que lo fue, las solas citas que de sus obras hemos hecho en
estas pginas,87 pero inmediatamente lo justifica de tan terrible
pecado aadiendo que
nos conformamos con saberlo el intelectual ms grande de la
era porfiriana, aqul cuyas opiniones en todos los campos son
verdadera sntesis de la conciencia social de aqul rgimen.
Que sus opiniones no sean totalmente uniformes y no pocas
veces resulten contradictorias, se explica quiz por la razn de
que su pensamiento no poda ser uniforme cuando la suya era
87

Ibidem, p. 59

236

una verdadera poca de transicin; esto, aparte el hecho de

que don Justo Sierra era un enorme polgrafo, como los
grandes filsofos de las grandes pocas, en el que conviva el
necesario compromiso con su tiempo y la necesidad de
avizorar el futuro.88
Efectivamente, de la concepcin de Crdova acerca del positivismo se
desprende un juicio moral de corte marxista: lo condena porque habra
sido la ideologa que justific los excesos del rgimen, pero la figura de
Sierra le parece tan valiosa que quiso librarlo de ese baldn. Mi punto
de

partida

es

diferente:

yo

no

percibo

al

positivismo

como

intrnsecamente malo o bueno, sino como una herramienta intelectual

de la que se valieron dos generaciones de letrados; paulatinamente,
dicha herramienta fue adquiriendo relevancia hasta consolidarse y
volverse cotidiana para un sector de las elites en el poder.
No creo que hubiera sido posible, dadas las circunstancias, sustraerse
completamente a los encantos del positivismo. Los enemigos de los
cientficos (Bernardo Reyes, Joaqun Baranda, Teodoro Dehesa, Andrs
Molina Enrquez y Luis Cabrera, por mencionar slo unos cuantos) los
atacaron muchas veces, pero, irnicamente, en varias de esas ocasiones
lo hicieron con los mismos elementos que les brindaba la doctrina
positivista, a diferencia de los argumentos empleados por el Ateneo de
la Juventud. En mi opinin, fueron los integrantes de este grupo
quienes formularon una crtica razonable, fundada y demoledora sobre
esta doctrina.
Enseguida analizar los puntos del discurso en los cuales me parece
que Sierra se muestra como un autntico positivista; por cierto,
coincido con Crdova en que naturalmente Sierra estuvo influenciado
por Gabino Barreda y Augusto Comte, pero no eleg los mismos
artculos, ni las obras que tom en cuenta Crdova para justificar esta
aseveracin. Sin embargo, antes de pasar a dicho estudio, formulo

88

Idem.

237

algunas observaciones sobre las conclusiones del autor: Crdova, como

antes lo hizo Leopoldo Zea, fundamenta sus premisas mediante el
empleo de una terminologa que desde mi muy particular punto de vista
es confusa; por ejemplo, no define qu entiende por ideologa y emplea
como sinnimos los trminos de: sociedad porfirista, positivista y
cientfico, los cuales no son iguales, y no deben emplearse como si
fueran intercambiables.
Por otro lado, Crdova no distingue entre los primeros positivistas como
Gabino Barreda y las transformaciones que hubo en la forma de pensar
de Justo Sierra o Francisco Bulnes, pero sabemos que se trata de dos
generaciones distintas y ya con ello habra, como las hay, diferencias
importantes en el modo de concebir la filosofa y la poltica.
Aproximadamente veinte aos despus, Charles Hale s tomara en
cuenta estos matices y sometera las ideas a un escrutinio ms
detallado. Asimismo, Crdova parte de la misma premisa que Zea: el
hecho de que el positivismo no fuera una filosofa mexicana, sino que
fue trasplantada a estas tierras por Pedro Contreras Elizalde y Gabino
Barreda le restaba legitimidad. Yo aadira que esta ptica no produce
resultados fructferos; no es relevante el hecho de que el positivismo
sea o no mexicano, al menos para efectos de esta investigacin. Vistas
as las cosas, casi ninguna filosofa es originalmente mexicana, por ello,
la discusin sobre la nacionalidad

de las filosofas es estril.

Finalmente, el autor no seala especficamente por qu Justo Sierra es

positivista, sino que se refiere al bigrafo de ese tiempo, Agustn
Yez,89 para emitir su opinin en el sentido de que s fue positivista;
todo ello me hace concluir que probablemente Crdova slo haya visto
una cara del multifactico Sierra y de los cientficos.
Despus de un anlisis ms riguroso de la obra de Justo Sierra a travs
del tiempo, las opiniones que en el peridico La Libertad, otros artculos
(numerosos, pero casi siempre breves) publicados en la prensa de la
poca, sus colaboraciones en revistas, los textos de historia, sus
89

Vid. Yez, op. cit.

238

mltiples intervenciones ante la Cmara de Diputados, los discursos

que pronunci y que por suerte han llegado hasta nosotros y, en
general, su obra de amplio registro, podemos apreciar a un hombre
sumamente culto e ingenioso que no se apegaba slo a un sistema de
pensamiento. Por supuesto que los filsofos europeos tienen un lugar
preponderante en su discurso, pero Sierra tambin hace un manejo
hbil de los clsicos grecolatinos que inserta en sus colaboraciones y
escritos con observaciones continuas a la modernidad de la tecnologa,
a los ltimos conocimientos en materia de lo que entonces se conoca
como historia natural o a los nuevos descubrimientos de la poca que
conforman ese estilo tan particular de escribir de un letrado del siglo
XIX y que ha sido calificado por algunos como tocado por la gracia.90
En cuanto a Sierra como positivista, me refiero primero a algunos
discursos porque de aqu podemos partir para entender su modo de
pensar y de paso ver hasta qu grado haban calado las teoras
positivistas en un muchacho provinciano (Sierra lleg a la ciudad de
Mxico aproximadamente a los doce aos, y aunque no fue alumno de
Gabino Barreda directamente, siempre lo tuvo por su maestro e incluso
le escribi un panegrico).
Seguramente Sierra hubiera publicado ms artculos en la prensa, pero
la poca de Sierra como colaborador de La Libertad se vio trgicamente
interrumpida

por

un

acontecimiento

luctuoso

que

afect

profundamente su vida y que probablemente le hizo madurar ms

rpido: la muerte de su hermano menor y ms querido, Santiago, quien
falleci en un duelo

contra Ireneo Paz; a raz de este evento trgico

Sierra dejara de escribir en los diarios por un buen tiempo.

Blanca Estela Trevio refiere que pocos escritores han ostentado el

reconocimiento de maestro como el autor, y todava son menos quienes
ejercieron plenamente esa vocacin con tal dignidad; asimismo, apunta que al
analizar la obra literaria de Sierra est atravesada por esa cualidad que l
mismo supo apreciar al juzgar la escritura de Manuel Gutirrez Njera: la
gracia. Blanca Estela Trevio, Justo Sierra: una escritura tocada por la
gracia, en Una escritura tocada por la gracia. Una antologa general.
90

239

Por lo que toca a sus discursos como positivista, enseguida veremos

uno intitulado La apologa de la ciencia que pronunci ante los
estudiantes de la Escuela Nacional Preparatoria el 8 de septiembre de
1877.
En ese ao an se enfrentaban porfiristas y los seguidores de Jos
Mara Iglesias en el estado de Guanajuato. En la lucha por el poder que
enfrent a Daz, Lerdo de Tejada y Jos Mara Iglesias, Sierra se uni a
la faccin de este ltimo, quiz porque le pareci que en su carcter de
Presidente de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin representaba la
legalidad frente al levantamiento militar de Daz, por un lado, y la
ambicin desmedida de Lerdo de Tejada, por el otro. El apoyo que Sierra
le brind a Iglesias le caus varios contratiempos, pero Daz, fiel a su
poltica de

conciliacin,

nombramiento de

le perdon el desliz y le

profesor de

Historia de

la

concedi el

Escuela Nacional

Preparatoria (Gabino Barreda, en su carcter de director de la Escuela,

comunic que Justo Sierra haba sido nombrado profesor de Cronologa
e Historia General de Mxico),91 por supuesto que el recin nombrado
profesor se vio obligado a jurar que observara la Constitucin y el Plan
de Tuxtepec reformado en Palo Blanco.
La tesis de Daniel Coso Villegas92 es que a partir de ese momento Daz
y Sierra celebraron un pacto tcito mediante el cual un Porfirio Daz
todava joven aportara recursos para sostener un diario: La Libertad
(que adems se mantuvo gracias a los anuncios la pgina cuarta del
diario estaba completamente dedicada a ellos), y el segundo lo
aceptara para acometer la empresa segn su criterio; de ah el nombre
de La Libertad que tom el peridico: era la de Justo Sierra como
letrado. Segn el autor citado, ambos respetaron el pacto pero las
ganancias no seran igualmente recprocas. Sierra apenas lograra un
puesto como profesor y Daz se beneficiara al haber obtenido los

91
92

Dumas, op. cit., p. 157.

Coso Villegas, op. cit., pp. 14-20.

240

fundamentos ideolgicos que legitimaran al rgimen, al menos en esta

primera etapa.
Todava en medio de este ambiente de incertidumbre motivado por las
revueltas de Los Adobes y durante el primer ao completo de Daz en el
poder, tuvo lugar el discurso de 1877 que inicia con una llamada de
atencin sobre las circunstancias caticas que haba vivido Francia,
pueblo cuya revolucin haba llevado a un periodo terrible que se
distingui por su monomana de sangre.

Haba que ser cauteloso,

apunta Sierra, para que esa situacin que padeci Francia no se

repitiera en un Mxico que vena transformndose orgnicamente. La
importancia de la Escuela Nacional Preparatoria sera fundamental para
despejar tantas dudas que haban dejado al pas sumido en el
escepticismo. El huracn poltico haba derrumbado los principios y
haba hecho que se bambolearan las religiones, pero no afectaba a las
leyes del orden y del progreso que se basaban nada menos que en la
ciencia.
Segn Sierra
la ciencia sabe que as como jams se ha perdido un solo
tomo de fuerza, tampoco se ha perdido ninguno de los
destellos de la verdad desde que el hombre tiene conciencia de
s, desde que el salvaje de la primera edad de nuestra especie
vio encenderse el trozo de madera en sus manos y vio
iluminarse su noche, y sinti que su pequeuelo buscaba
calor de esa llama. Guiado por su reflejo augusto pas el
hombre de la vida emocional a la vida racional, y ese da
ensay la familia su primer grupo, y la religin balbuci su
primera plegaria. Qu ha hecho la ciencia de ese tesoro? Lo
ha sacado del templo de un da y lo ha derramado a la luz de
un templo inmortal.93

Justo Sierra, Apologa de la ciencia, Obras completas, vol. V Discursos, pp.

19-20.
93

241

En estos pocos prrafos tenemos casi todas las manifestaciones de

positivismo a que me he referido en la presente investigacin. Primero el
caos, representado por las luchas que haba desgarrado a Francia,
luego las dudas y las tinieblas y, finalmente, las leyes del orden y del
progreso en que se basaban la ciencia y la sociedad que caminaba del
escepticismo a la etapa positiva.
Justo Sierra aprovechara cada ocasin (y hubo muchas) desde
inauguraciones de escuelas o monumentos, hasta ponencias ante la
Cmara de Diputados, artculos publicados en la prensa nacional, la
crtica literaria, todo se converta en una ocasin propicia para
mencionar los beneficios que traa aparejada la ciencia al fomentar la
evolucin de la sociedad. Si se iban a exportar piezas arqueolgicas del
territorio nacional para llevarlas a una exposicin internacional, deba
hacerse en nombre de la ciencia; si era menester que hubiera libertad
en la enseanza, sta nicamente tendra lugar en el mbito de la
ciencia; si las comisiones de educacin fundaban planteles, ello deba
llevarse a cabo, no conforme a criterios polticos, sino ms bien frente a
la gua cientfica que tomara en cuenta las exigencias de la geografa y
del clima; si la economa se iba a renovar,

tendra que hacerse

abandonando los antiguos mtodos, las viejas concesiones absolutas y

evaluando los datos que arrojaba el mtodo cientfico. De hecho, Sierra
toca todos estos temas en sus discursos y en los artculos periodsticos
de La Libertad.
La ciencia constitua el verdadero faro que despejara las tinieblas de la
ignorancia religiosa y de los absolutismos y era el santuario de la
verdad; segn Sierra, es el alma de la juventud que aqu se educa, y
que en no muy lejanos das llegar al primer trmino de nuestra escena
social, vivificando con el calor fecundo de su pecho las palabras santas
que la ciencia hace suyas: paz a los hombres de buena voluntad.94

94

Justo Sierra, La Libertad, 6 de enero de 1878.

242

En estas circunstancias, no es de extraar que el hombre de la calle,

sin entender los temas nacionales que debatan Limantour, Casasus y
Macedo, entre otros (como por ejemplo, el sistema monetario que deba
adoptar el pas, o cuestiones muy especficas sobre la emisin de
billetes de banco) se mofara de estos personajes y les llamara
cientficos; con el transcurrir del tiempo, la aparicin de caricaturas que
los dibujaba casi siempre como seres rapaces, abusivos y soberbios y
los continuos ataques de la prensa de oposicin al gobierno don
Porfirio, hicieron parecer a este actor colectivo como el villano de la
historia y, culpables o no, eso ya no importaba, los cientficos se fueron
convirtiendo a los ojos de un sector de la opinin pblica, en los
causantes de todos los males que aquejaban al antiguo rgimen. Los
gobiernos

revolucionarios,

buscando

justificar

sus

excesos,

se

encargaran de relegarlos al rincn de los villanos para siempre.

Por otro lado, he sealado que la relacin entre positivismo y
liberalismo es compleja, pero esta afirmacin, como casi todas, tiene
sus limitaciones. Un ejemplo prctico del reflejo de esta relacin
problemtica fue la poltica educativa.
Todos sabemos que Sierra fue uno de los principales promotores de la
educacin obligatoria, gratuita y laica. Pues bien, el ministro de
Instruccin

Pblica

consideraba

que

la

enseanza

deba

ser

eminentemente positiva y no puramente crtica y negativa, dado que

esto traera aparejada la ms desastrosa anarqua intelectual. Es decir,
como liberal, Sierra buscaba que la educacin fuera laica, ajena a las
taxativas de la Iglesia, pero como autntico positivista no deseaba una
libertad absoluta de enseanza, pues ella producira en los cerebros
jvenes una confusin de ideas ya que la juventud no tena elementos
de juicio suficientes para abstraer la verdad y asimilarla. Libertad, s,
pero primero el orden. Este enfoque, aplicable con algunos matices,
permea la obra de todos los cientficos y deja al descubierto las
paradojas del liberalismo. Los liberales jacobinos, como Jos Mara
Vigil, insistan en que era posible gobernar con la Constitucin del 57 y
243

atacaban a los periodistas de La Libertad (los entonces jvenes

Francisco Cosmes, Telsforo Garca, Eduardo Garay, Santiago Sierra y
el propio Justo).95
La Constitucin pretenda proteger las garantas individuales, pero ello
slo era posible a travs del fortalecimiento del Estado; la Carta Magna
dispona exactamente lo contrario: un ejecutivo dbil con facultades
acotadas por el poder legislativo. Definitivamente que la Constitucin no
se avena con el establecimiento de la paz y del orden.
Justo Sierra no fue el nico de los cientficos que conoci y aplic el
positivismo adaptado por Gabino Barreda, hubo otros cientficos menos
conocidos por la historiografa que tambin se vieron sujetos al influjo
de

esta doctrina.

Manuel

Flores,

a quien

ya

me

he

referido

anteriormente, es uno de ellos. Precisamente a Flores, considerado por

Luis Cabrera como uno de los sabios de alquiler, toc el mrito de
haber adaptado los presupuestos de Comte a la teora pedaggica;
Flores propone una doctrina que permita unir los distintos estratos de
la sociedad mexicana, crear costumbres en comn y preparar a los
estudiantes de forma integral para que pudieran integrarse al orden
social.96
Me parece importante subrayar que a pesar de que los cientficos fueron
positivistas,

no

puede

hablarse

propiamente

de

un

positivismo

mexicano y, como ya lo indiqu anteriormente, a mi entender ste fue el

problema de los estudios de William Raat y de Leopoldo Zea: pretender
que a una doctrina filosfica pudiera atribursele una nacionalidad
especfica. Ahora bien, ms all de la nacionalidad, no hubo un
positivismo nico y general, ste se adapt en un lapso de casi 40 aos,
se transform y, por si fuera poco, no es posible

afirmar que los

cientficos aplicaron slo esta teora. Guillermo Hurtado apunta con

Posteriormente se incorporaran otros letrados a la redaccin de La Libertad:
Jorge Hammeken y Mexa, Enrique Olavarra y Ferrari, Carlos Olagubel y
Arista y los ms jvenes Porfirio Parra, Manuel Flores, Luis E. Ruiz, Agustn F.
Cuenca, Jess E. Valenzuela (22 aos) e incluso Manuel Gutirrez Njera.
96 Daz Zermeo, op. cit., pp. 89 y 90.
95

244

razn que el positivismo no fue una doctrina hegemnica, sino que

convivi con el liberalismo, el romanticismo, el modernismo, el
socialismo y hasta con el anarquismo.97
William Raat niega que el positivismo como filosofa haya sido aplicado
por el gobierno de Daz, e incluso afirma que los cientficos no fueron
positivistas, sino cientistas. Disiento de esta afirmacin por las
razones

que

menciono

ms

adelante;

por

supuesto

que

la

administracin de Daz no se apeg a una doctrina en particular, y de

haberlo hecho sera al liberalismo (cuando menos en el discurso),
aunque eso s a un liberalismo bastante pragmtico, como ya lo seal
en su momento Paul Garner.98

La tesis de Raat, bastante alambicada, ubica a los cientficos como

criollos nuevos (se nota la influencia de Andrs Molina Enrquez); en
su opinin, los criollos nuevos formaron una camarilla poltica de
tecncratas cuyo modo de pensar se encuentra plasmado en los
artculos que algunos miembros de la camarilla habran escrito para La
Libertad, pero este diario, siempre segn Raat, no puede calificarse
como positivista, pues ni la filosofa de Comte, ni la de Spencer
constituyen su mensaje central. Los intereses principales del peridico
fueron la ciencia y la evolucin, pero nunca el positivismo. Admite, sin
embargo, que algunos cientficos simpatizaban con la doctrina de
Comte y sa fue la razn por la cual participaron en la colecta para
levantarle una estatua al pensador, pero no fueron filsofos. Las
afinidades entre ciencismo y positivismo le parecen tan obvias que no
merecen una explicacin en su texto.99

La investigacin de Raat presenta serias dificultades que se evidencian

desde su punto de partida. La hiptesis central surge de la clasificacin
Guillermo Hurtado, La reconceptualizacin de la libertad: crticas al
positivismo en las postrimeras del Porfiriato, en Virginia Guedea (coord.),
Asedios a los centenarios (1910 y 1921), p. 235.
98 Paul Garner, Porfirio Daz, pp. 68 y 69.
99 Willian Raat, El positivismo durante el Porfiriato (1876-1910), pp. 12-28.
97

245

de la raza de los cientficos, lo cual no los define; el trmino criollo

nuevo no tiene una definicin en su obra, seguramente Raat tom el
trmino de Andrs Molina Enrquez, pero si es as no lo explica; quin
es un criollo viejo, pero lo ms importante, Raat tampoco explica por
qu los cientficos no fueron positivistas sino que slo apunta que
fueron cientistas, sin dar mayores detalles.

Ahora bien, la propuesta del autor tambin contiene elementos valiosos,

como por ejemplo, sealar que los cientficos no fueron filsofos (por
supuesto que no), sino letrados (probablemente Justo Sierra, dada su
amplia cultura e intereses, pudiera considerarse como tal), pero el
inters de los cientficos no era la filosofa, sino el poder. Llama la
atencin el hecho de que aun sabiendo que no fueron filsofos, Raat
mencione que la filosofa personal de Limantour deriv de la filosofa de
Comte, pero no tom sus premisas principales.100 Limantour fue antes
que nada un financiero, un poltico (aunque l lo niega) y un hombre de
negocios; la etiqueta de filsofo no le queda y por ello, entre otras
causas, la investigacin de Raat acusa inconsistencias. Estoy de
acuerdo con el autor en el hecho de que no se debe omitir la
importancia de la influencia de Comte, Spencer y Darwin en las obras
de los cientficos, pero de ah a considerar que no fueron positivistas
hay un abismo. Adicionalmente, la tesis no toma en cuenta el
transcurso del tiempo y los cambios que hubo durante ms de 40 aos
en que el positivismo fue discutido y reinterpretado.

En general encuentro ms atingente la propuesta de Alfonso de Maria y

Campos al considerar que los cientficos vivieron el positivismo con una
carga emocional que no significaba nicamente la adquisicin de
verdades cientficas, sino que representaba el progreso, un modo de
pensar de las nuevas generaciones de la elite que se identificaba con la
juventud y tambin estaba de moda. Ser positivista era, pues, sinnimo

100

Ibidem, p. 131.

246

de progreso, de superacin del pasado, de juventud y de contribuir al

desarrollo material, industrial e intelectual de Mxico.

La presente investigacin se volvera interminable si trajera a colacin

la inmensa obra escrita de otros cientficos caracterizada por el
positivismo: Francisco Bulnes, Pablo y Miguel Macedo, Joaqun
Casasus o Jos Ives Limantour; todos fueron positivistas. Sin embargo,
en el siguiente captulo me referir nuevamente a sta y otras fuentes
de inspiracin a que se vieron expuestos los cientficos, pero
fundamentalmente desde la ptica del derecho.

3.5 El principio del fin: actitudes crticas ante el positivismo

Sera la generacin del Ateneo de la Juventud, posterior a los

cientficos, a quien tocara el turno de blandir la espada contra el
positivismo por segunda vez (despus de la Iglesia catlica)101 y ya
entrado el siglo XX, aunque para ese entonces es probable que los
mismos cientficos ya se hubieran percatado de los lmites y las
omisiones de la propuesta de Augusto Comte, pero estos ltimos
estaban

bastante

ocupados

procurando

salvar

su

vida

sus

pertenencias del rgimen que sucumba.

A Justo Sierra, por ejemplo, le sorprendi la muerte en 1912 y ya no

tuvo tiempo de formular una crtica razonada acerca de esta doctrina a
la que tanto se haba apegado a lo largo de su vida; sin embargo, como
lo mencion, hay evidencias de que Sierra ya presenta la decadencia
del positivismo, y como profesor de la generacin del Ateneo de la
Juventud estaba al tanto de las inquietudes intelectuales de sus
La Iglesia catlica fue una de las primeras instituciones en percibir una
seria amenaza ante el surgimiento del positivismo. La Iglesia se senta atacada
en lo tocante a la religin de la humanidad, pero tambin en cuanto al
laicismo en las escuelas y en las ideas, banderas principales no slo del
liberalismo, sino tambin del positivismo. El padre Emeterio Valverde y Tllez
(1864-1948) combati desde el plpito y a travs de La Voz de Mxico el
surgimiento de estas nuevas corrientes de pensamiento.
101

247

alumnos; a ello adase que para algunos en Mxico nunca se haba

implantado esta filosofa, posicin esta ltima con la que disiento. El
mismo Agustn Aragn, un positivista de reconocido prestigio, opinaba
que Daz estaba en contra del positivismo, y para probar su aserto
menciona que el dictador haba ordenado la expulsin de Gabino
Barreda;102 pero este incidente puede interpretarse de varias maneras.
Es cierto que Daz nombr a Barreda como representante de Mxico
para atender una misin diplomtica en Berln, cuando Barreda era ya
un acadmico y un mdico consagrado, sobre todo cuando su influencia
sobre la juventud y particularmente sobre sus alumnos era bastante
considerable, pero no considero que a Daz le importaran mucho las
teoras de Augusto Comte, ni el positivismo, ms bien me parece que
Gabino Barreda haba sido fiel al gobierno de Jurez y despus al de
Lerdo e indudablemente se encontraba comprometido con ellos. Es
probable que durante esta etapa de consolidacin del Dictador, ste no
considerara conveniente mantener en su cargo a un hombre que ejerca
tal peso moral sobre los estudiantes, ms an cuando haba sido leal a
otros gobiernos ajenos al suyo.103

En los tres siguientes apartados me referir a los atenestas como

crticos: primero a Antonio Caso, para documentar la crtica que el
Ateneo de la Juventud enderez al positivismo; a Jos Vasconcelos,
quien en un plano quiz ms prctico y personal narra en Ulises Criollo
lo que para l significaba ser estudiante en las escuelas positivistas que
se haban venido implantando en Mxico, desde el gobierno de Benito
Jurez, pero que tuvieron su apogeo durante los largos aos en que
transcurri el Porfiriato; finalmente a Alfonso Reyes, quien de modo
Edmundo Escobar, Estudio introductivo y prembulos, op. cit., pp. XIXXXI.
103 Ernesto Lemoine lo pone de esta manera: es indudable que, en la
disyuntiva de las toponimias histricas, al espritu del fundador [el fundador
de la Escuela Nacional Preparatoria, Gabino Barreda] segua dicindole ms el
nombre de Paso del Norte que el de Tuxtepec. Lemoine, op. cit., p. 121.
Barreda regresara dos aos despus de haber emprendido el viaje, pero ya
viejo y enfermo, slo para morir poco tiempo despus, alejado de la
Preparatoria, a la que ya no le permitieron volver.
102

248

contundente, tambin lanz sus ataques contra esta doctrina y de paso

contra

la

enseanza

que

se

imparta

en

la

Escuela

Nacional

Preparatoria; excepto por Justo Sierra, casi ninguno de los profesores

saldra bien librado de la pluma de Alfonso Reyes.

3.5.1 Antonio Caso

Antonio Caso endereza su primera crtica contra el positivismo todava

durante el Porfiriato, con motivo de una polmica que se desat a raz
de la fundacin de la Universidad Nacional de Mxico; ceremonia que
an alcanz a presidir Porfirio Daz. A la sazn, fue Justo Sierra, en ese
entonces secretario de Instruccin Pblica y Bellas Artes, el encargado
de pronunciar el discurso oficial en aquel 22 de septiembre de 1910.104

Caso reclama a Agustn Aragn, uno de los alumnos distinguidos de

Gabino Barreda, haber intentado denostar la figura de Justo Sierra,
quien haba sido su maestro, si bien la crtica de Aragn se dirigi
contra la Universidad Nacional de Mxico, a la que Aragn llam el
engendro de la metafsica, aborto [] enervante de la transaccin y de
la atenuacin.105 Los argumentos de Aragn que nos parecen ahora tan
balades, incendiaron en ese entonces el ambiente acadmico. Entre
otros, Aragn opinaba que los sabios de la poca: Darwin, Dalton,
Spencer, Joule, Mill, no eran universitarios, sino, al contrario, las
universidades siempre les haban atacado, pero sobre todo, resaltaba
Aragn, si la ciencia es un producto milenario que surge desde tiempos
de Tales de Mileto, alimentada a travs de los siglos, qu poda aportar
la Universidad a esa creacin? Nada, slo sabios pedantes y doctores
que desde la seguridad de sus ttulos y prerrogativas formaran una
casta y acabaran con la Escuela Nacional Preparatoria. Como se
Este acontecimiento enfrent a Caso en un debate que sostuvo con Agustn
Aragn y Horacio Barreda que deton el discurso pronunciado por Justo
Sierra durante el acto de la fundacin de la Universidad. Juan Hernndez
Luna, Prlogo, en Antonio Caso, Obras Completas I Polmicas.
105 Antonio Caso, La Universidad y la capilla o el fetichismo en Sofa, Obras
Completas. Polmicas, p. 5.
104

249

trasluce del texto, la verdadera preocupacin de Aragn era defender a

la Escuela Nacional Preparatoria, el ltimo bastin del positivismo.

Aragn tambin acusaba a Sierra de pretender nacionalizar la ciencia,

de mexicanizar el saber.106 Si las leyes cientficas en todo el mundo
son las mismas, se pregunta Aragn, para qu fundar una universidad
mexicana? La respuesta de Antonio Caso fue simple, sobre el ataque a
Justo Sierra afirm: las personalidades de excepcin se defienden por
s mismas con su prestigio extraordinario, ganado en la asidua labor de
su vida pblica y no por la afectacin de convicciones firmes.107 Por lo
que hace al positivismo, acota el punto e indica que no se sostienen los
alardes del ingeniero Aragn, ya que el positivismo como tal era una
tirana felizmente olvidada, y el punto medular era que el positivismo
haba omitido la filosofa y no poda haber conocimiento si sta faltaba.

De fondo, Caso (al igual que lo hizo Sierra) se opona a que la

Universidad se convirtiera en un instrumento para propagar cualquier
doctrina, y Aragn consideraba que la Escuela Nacional Preparatoria,
fundada al amparo del positivismo, quedara en un segundo trmino. La
Preparatoria representaba para Aragn una ltima defensa contra la
posibilidad de que volvieran las fantasas de los metafsicos, adems,
en el futuro, los recursos del Estado iran a parar a la Universidad, en
donde l no tena lugar. Segn Caso, las Leyes de Reforma prohiban la
enseanza filosfica, pero imponan, en cambio, un positivismo
ortodoxo, la religin de la humanidad y ahora s todas las fantasas
del ltimo perodo filosfico de Augusto Comte;108 adems consideraba
que era ms valioso el dogma catlico, que al menos gozaba de una
tradicin de largos aos y el prestigio de innumerables generaciones,
Ibidem, pp. 34 y 37.
Ibidem, pp. 4 y 5.
108 Caso afirmaba que Aragn nos condena a nueva sntesis teolgica del
Estado mexicano y de la Iglesia Positivista, capilla insignificante, parodia
absurda y meramente formal del catolicismo. Caso, apud, Edmundo Escobar,
Estudio introductivo y prembulos, en Gabino Barreda, La educacin
positivista, op. cit., pp. XVI y XVII.
106
107

250

que la secta ridcula de existencia precaria que representaba el

positivismo; sin embargo, procurara no tener que elegir a ningunos de
los dos males, ni catolicismo ni positivismo, sino que la Universidad
debera seguir por su rumbo de independencia y de libertad de
pensamiento.

Como se puede observar, adems de responder a Agustn Aragn,

Antonio Caso justific y sent las bases ideolgicas sobre las que se
fincara una de las caractersticas distintivas de la Universidad: la
libertad de pensamiento.

No sera sino hasta casi 20 aos despus cuando Antonio Caso volvera
a toparse con una nueva vertiente del positivismo: la filosofa
neopositivista surgida con motivo de la creacin del Crculo de Viena.109
El surgimiento del Crculo de Viena inspir a Antonio Caso una crtica
contundente pero ms serena al positivismo; se refiere especficamente
a ello en una de sus obras: Positivismo, neopositivismo y fenomenologa.
Caso seala que Comte desconoci la esencia de la sntesis religiosa
inherente al espritu humano y que la religin nunca es abstracta; este
cambio de valores constitua una utopa sistemtica.110

Por otro lado, la crtica que formula Caso contra el positivismo parte de
la base de que ste es relativo, pero en realidad esta apreciacin es
falsa. En mi opinin, la crtica de Caso a las doctrinas de Comte que
an sigue siendo vlida estriba en el valor casi nico, en detrimento de
otros, que le concede el positivismo a la experiencia, pero no en cuanto
al relativismo; el positivismo no es relativista, al contrario, busca

El Crculo de Viena fue un movimiento impulsado por filsofos y

cientficos que se reuni en torno a Moritz Schlik, profesor de la Universidad
de Viena, entre 1929 y 1937. Se trata de una forma de empirismo lgico y una
de sus caractersticas fundamentales es la reduccin de la filosofa al anlisis
del lenguaje. Nicola Abbagnano, Diccionario de filosofa, pp. 170-171.
110 Antonio Caso, Positivismo, neopositivismo y fenomenologa, pp. 32-34.
109

251

paradigmas fijos que no cambien (como el mtodo cientfico) para fincar

el progreso sobre ellos.111

3.5.2. Jos Vasconcelos

Sobre las consecuencias prcticas que acarre la polmica entre los

liberales y los positivistas durante el Porfiriato, Vasconcelos nos regala
un retrato de sus aos de juventud que describe la posicin que privaba
entre los estudiantes al respecto del positivismo. La ancdota surge al
referirse a un filsofo oaxaqueo amigo de sus parientes (Manuel Brioso
y Candiani) a quien visit a instancias de la familia slo para
encontrarse con que Manuelito (como l le llam) estaba atrasado en
virtud de que no aceptaba sin reservas a Stuart Mill, ni era
positivista.112 Otro indicio para considerar a Manuelito como
anacrnico radicaba en su afn por el estudio de la pedagoga, una
ciencia que, a decir del joven Vasconcelos, no figuraba en el cuadro de
las disciplinas de Comte quien, a travs de Gabino Barreda,

haba

inspirado los programas de estudio de las preparatorias y los institutos

culturales o cientficos de los Estados. Por supuesto, la psicologa no es
una ciencia exacta que pudiera enclavarse en el cuadro de materias
propuesto por Gabino Barreda para su enseanza en la Escuela
Nacional Preparatoria.

Vasconcelos se haba matriculado en la Escuela de Jurisprudencia, casi

por eliminacin, pues se reconoca sin aptitudes para el clculo (uno de
los pilares para la carrera de ingeniera) y la medicina. Segn afirm,

Indica Caso: La filosofa, la ciencia, y la religin nacen de la experiencia,

del fenmeno, de la vida espiritual del hombre, en sus relaciones con la vida
universal; pero, en lo que no est de acuerdo con la realidad el positivismo, es
en otorgar, sistemticamente, un gran valor a cierta parte de la experiencia,
desconociendo, como lo ha demostrado Husserl, la posibilidad de elevarnos del
fenmeno a la esencia, del hecho transitorio y contingente, al principio
absoluto [] .Ibidem, p. 33.
112 Jos Vasconcelos, Ulises Criollo, p.132.
111

252

hubiera querido ser filsofo, disciplina que, como ya he mencionado,

estaba excluida del programa de estudios de cualquier instituto
positivista.

Las carencias de las escuelas mexicanas fundadas al amparo del

positivismo no eran pocas. Nuevamente Vasconcelos seala que las
polmicas entre Justo Sierra y Jacinto Pallares se hicieron famosas, en
virtud de que el primero insista en eliminar el latn de los temarios,
mientras que el segundo no dejaba de subrayar la importancia que
representaba el estudio de esa lengua muerta para los pasantes de
jurisprudencia. Sobre este punto nadie pareca estar de acuerdo: los
liberales de la antigua escuela pretendan eliminar el latn de las
escuelas porque ola a incienso y a misas, los positivistas, apoyados en
la autoridad de Spencer, queran descartarlo porque era preferible que
los alumnos aprendieran lenguas vivas en lugar de muertas, sobre todo,
ingls o francs; y los abogados, como Pallares, insistan en la
importancia del latn.113 Finalmente, triunfara la posicin de los
positivistas, como ya lo dej asentado, y se eliminara el latn del
currculo de materias de la Preparatoria.

Quiz los rompimientos entre Sierra y Pallares hayan sido ms

profundos de lo que narra Vasconcelos. Si bien el primero todava no
era secretario de Educacin en la poca a que se refiere Vasconcelos, ya
figuraba como ministro de la Suprema Corte de Justicia; estaba, pues,
plenamente identificado con el rgimen de Daz, a diferencia de Pallares,
quien era un abogado prestigiado, independiente del gobierno pero
cuyos ingresos derivaban nicamente de su bufete jurdico y aunque
aparentemente viva con holgura, los grandes negocios se los llevaban
los cientficos. Por otro lado, Pallares no haba sido nombrado por Daz,
sino que haba ganado su ctedra por oposicin. En pocas palabras,
Pallares no era un cientfico, entendido el trmino con la carga
semntica que he planteado a lo largo de esta tesis.
113

Ibidem, p. 135

253

Vasconcelos se quej amargamente de que en los planteles positivistas

no se vea a la ciencia como un medio para acrecentar la dicha humana,
sino como un fin en s misma: la familia, los amigos, el amor todo se
tornaba secundario en aras del progreso que traa la ciencia, pero el
dilema, segn Vasconcelos, radicaba en que el entusiasmo por la
ciencia lo seduca, sin embargo, simultneamente, le estrangulaba la
fantasa.114

Ms adelante Vasconcelos se refiere a la batalla filosfica que

emprendi el Ateneo de la Juventud en contra del positivismo, pero l
mismo acepta que no le importaba mucho si las leyes de la ciencia
eran simplemente una suma de experiencias o coincidan con la
necesidad lgica, sino el hecho de que el positivismo dejaba fuera de
toda discusin la validez de lo espiritual, y por ello l reconoce como
abanderado de estas polmicas contra el positivismo a Alfonso Caso.115

Como ya lo he mencionado antes, a estas alturas los cientficos ya

saban que el positivismo no durara para siempre, sino que, al
contrario,

ste, como el rgimen de Daz, se haban agotado.

Curiosamente, la tesis de

Vasconcelos para optar por el ttulo de

abogado es de corte positivista: se propona investigar cul era el puesto

de la disciplina jurdica en la teora de las causas y, de fondo, la
relacin que exista entre el Derecho y la ciencia; partiendo de esa base
pretenda establecer un concepto dinmico del Derecho. La tesis y la
teora que la fundamenta no permiten olvidar que, en ese momento, el
autor luchaba contra el positivismo, pero con las mismas armas
intelectuales que le haban proporcionado sus maestros positivistas.116

Ibidem, p. 119.
Vasconcelos narra que nunca le satisfizo el nombre con que se identificaba
a su generacin: Ateneo de la Juventud; seala que lo de Ateneo, pasaba,
pero que l, a los 23 aos, ya no se senta joven. Vasconcelos, Ibidem, p. 168.
116 Ibidem, pp. 169-170.
114
115

254

3.5.3. Alfonso Reyes

Alfonso Reyes calific al Porfiriato como un rgimen que vena dando

sntomas de caducidad, pues haba durado ms all de lo que la
naturaleza pareca consentir, y compara a la dictadura con el tsigo,
un recurso desesperado que, de perpetuarse, lo mismo envenena al que
lo ejerce que a los que lo padecen:

Bajo el signo de Porfirio Daz, en aquellos ltimos tiempos, la

historia se detiene, al advenir hace un alto. Ya en el pas no
suceda nada o nada pareca suceder, sobre el plano de
deslizamiento de aquella rutina solemne. Los cientficos,
dueos de la Escuela, haban derivado hacia la filosofa de
Spencer, como otros positivistas, en otras tierras, derivaron
hacia John Stuart Mill. A pesar de ser spencerianos, nuestros
directores positivistas tenan miedo de la evolucin, de la
transformacin. La historia, es decir, la sucesin de los hechos
trascendentes para la vida de los pueblos, pareca una cosa
remota, algo ya acabado para siempre; la historia pareca una
parte de la prehistoria. Mxico era un pas maduro, no posible
de cambio, en equilibrio final, en estado de civilizacin. Mxico
era la paz, entendida como especie de la inmovilidad, la Pax
Augusta. Al frente de Mxico, casi como delegado divino,
Porfirio Daz, Don Porfirio, [] una norma del pensamiento
slo comparable a las nociones del tiempo y del espacio, algo
como una categora kantiana.117

En palabras de Reyes, la Escuela Nacional Preparatoria, smbolo

educativo del Porfiriato, tambin vena dando sntomas de caducidad y
se encontraba en decadencia en esos ltimos das del rgimen. Barreda
la haba creado como prototipo de vivero para ciudadanos y a travs
de incontables vicisitudes se haba mantenido a regaadientes, pero sus
117

Alfonso Reyes, Pasado inmediato, pp. 5-8.

255

conquistas intelectuales no haban sido suficientes para sustituir a las

humanidades; el alumno egresado de la Preparatoria, segn el propio
Reyes afirma, viva inmerso en su microcosmos y slo era apto para
anotar diariamente en el cuadrante la hora que marcaba la ciencia. Las
matemticas no lo eran todo y en aras de la ciencia se sacrificaban las
humanidades; ayuna de stas, la juventud perda el sabor de sus
tradiciones y se iba descastando insensiblemente.

Reyes considera que su generacin ya no haba alcanzado a abrevar de

aquellos antiguos maestros de la vieja guardia o slo los alcanzaron en
sus postrimeras seniles y entonces se oxidaba el instrumental
cientfico.118 No resulta extrao que Reyes alzara la voz, inmisericorde
con sus maestros, pues ellos haban causado que la Literatura fuera en
franca decadencia al considerar que no cumpla con los estndares
cientficos. El nico que se salva de este ataque demoledor es el
incomparable Justo Sierra; Reyes lo excluye de este grupo amable
pero decadente porque ya se haba retirado de la ctedra para
consagrarse a dirigir la poltica educativa del pas e incluso le rinde un
tributo en virtud de ser hombre magnnimo, donde quiera que
intervino hizo el bien pero no poda estar en todas partes. Otro de los
muchos mritos de Sierra en opinin de Reyes fue que tuvo la visin
suficiente para darse cuenta de que la Escuela Nacional Preparatoria
era elitista, no accesible para el pueblo, y por eso trat de llevar la
educacin hasta las escuelas primarias; por si su pluma

no

bastara

para

su

gloria,

es

Justo

Sierra,

en

la

administracin porfiriana, la inteligencia ms noble y la

voluntad ms pura. A la distancia de las jerarquas y los aos,
Reyes apunta que Porfirio Parra no era ms que un repetidor de su tratado
de Lgica [] la tierra reclamaba los huesos de Rafael ngel de la Pea [] en
su encantadora decadencia, el viejo y amado maestro Snchez Mrmol,
prosista que pasa la antorcha de Ignacio Ramrez a Justo Sierra [] no crea
en la enseanza y haba alcanzado aquella cima de la ltima sabidura cuyos
secretos, como los de la mstica, son incomunicables. Reyes, op. cit., pp. 1819.
118

256

se sinti amigo de los jvenes, nos vio nacer a la vida

espiritual,

nos salud

con

pblicas

manifestaciones

de

confianza y de simpata, comprendi nuestras rebeldas y

acaso las bendijo. En el Gabinete, era el Ministro de lujo []119

La opinin de Alfonso Reyes dista aos luz de aqulla expresada por

Luis Cabrera en el sentido de que Sierra haba corrompido a la
juventud. Sin lugar a dudas, despus de un anlisis de la obra de
Sierra, considero ms atinada la visin de Reyes, pues quien haya
impartido ctedra a varias generaciones bien sabe que el crtico ms
implacable suele ser el propio alumno y en ello consiste la riqueza
intelectual del proceso de enseanza- aprendizaje.

3.6 Slo los ms aptos sobreviven: la recepcin del empirismo, el

utilitarismo ingls y el evolucionismo social.

No obstante que los cientficos principalmente se vieron sujetos al

influjo de las ideas que se importaban de Francia, sus intereses no se
limitaron en exclusiva al polo magntico de atraccin que representaba
la cultura francesa: Vctor Hugo, Honorato de Balzac, Hiplito Taine,
douard Laboulaye, entre otros, fueron muy ledos y comentados, pero
tambin algunos polticos de otros pases dejaron su impronta en estos
letrados. Es el caso de Emilio Castelar (Justo Sierra mantuvo
correspondencia con ste y Emilio Rabasa le dedic una oda que
permaneci perdida por largo tiempo y recientemente recuper Charles
Hale).120 As pues, adems de los franceses y espaoles, los cientficos
tambin leyeron y analizaron a los positivistas ingleses, entre los que
destacan particularmente John Stuart Mill y Herbert Spencer, todo ello
visto desde la ptica de la teora de la evolucin de las especies y la
seleccin natural de Charles Darwin.

Ibidem, pp. 24-25.

Charles Hale, Emilio Rabasa and the survival of Porfirian liberalism, his
career, and his ideas, 1856-1930, pp. 13.
119
120

257

Ahora bien, es menester no perder de vista que la recepcin de los

textos ingleses no ocurri en Mxico de la misma manera que el
positivismo francs. La mayora de los cientficos tenan un mejor
conocimiento de la lengua francesa que de la inglesa (excepto Joaqun
Casasus, quien lea y hablaba ingls bastante bien como se muestra en
sus traducciones); a ello adase que no hubo una personalidad
equivalente a Gabino Barreda, alumno de Comte, que en su calidad de
profesor hubiese facilitado el contacto casi directo de los cientficos con
los pensadores britnicos; a pesar de ello, de la distancia cultural y de
las dificultades que impona el idioma, la influencia de los positivistas
ingleses y del liberalismo econmico cal hondo en los cientficos. En
cuanto a este fenmeno de la recepcin cultural y su posterior ajuste en
suelo mexicano, llama la atencin que los cientficos se apegaron al
positivismo y no a otras doctrinas, y dentro del positivismo que
nicamente eligieron aquel que preconizaban los franceses y los
ingleses, y no los italianos o los alemanes.
Hay diferencias bsicas entre el positivismo ingls (que tampoco fue
una corriente de pensamiento uniforme) y el positivismo francs, por
mencionar quiz la ms evidente: el papel del Estado y la libertad del
individuo (los ingleses propugnaban una libertad casi absoluta del
individuo, a comparacin del concepto de Estado ms fuerte que
propuso Comte, lo cual favoreca a los intereses de la elite). Ello resulta
lgico si se considera que aunque ambas escuelas de pensamiento
comparten muchas caractersticas, tales como el predominio de la
ciencia y la experiencia sobre cualquier otra forma de conocimiento, la
aplicacin del mtodo de las ciencias naturales, un cierto optimismo al
considerar la posibilidad que tiene la sociedad de alcanzar el progreso
tras la aplicacin del mtodo cientfico y el desdn por el idealismo, la
metafsica y toda forma de espiritualismo, sin embargo, estas escuelas
tambin entraan tradiciones culturales muy distintas.
En Francia, el positivismo se inserta en el racionalismo y pasa por la
Ilustracin; en Inglaterra, en cambio, se desenvuelve a travs del
258

empirismo y el utilitarismo de Jeremas Bentham,121 a su vez, los

economistas David Ricardo (cuya teora econmica tiene una deuda con
el maltusianismo) y Adam Smith122 llegaran a constituir los pilares del
liberalismo econmico ingls.
Algunos expertos en el tema consideran que hubo dos momentos
distintos respecto a la vigencia del positivismo en Mxico, a saber: en su
primera etapa, a partir de 1867, se habran aplicado y discutido las
doctrinas de Comte en Mxico y luego, alrededor de 1878 (ao en que
empez a circular La Libertad) imperaron las versiones del positivismo
ingls encabezado por Spencer y en otros aspectos por Stuart Mill.123
Gabino Barreda estara ubicado en la primera lnea de pensamiento y
Justo Sierra en la segunda; sin embargo, no concuerdo plenamente con
esta perspectiva, porque, como lo he venido sealando, el positivismo
tuvo mltiples facetas, no puede reducirse a dos momentos nicos de
esplendor, y al menos, en cuanto a los cientficos se refiere, lo
adoptaron y adaptaron segn su capital cultural, a su leal saber y
entender y por supuesto de acuerdo con su conveniencia, aunque

Jeremas Bentham fue el fundador del utilitarismo que propugnaba la

mxima felicidad posible para el mayor nmero posible de personas. Ms
que una filosofa que buscaba a toda costa la felicidad y evitar el dolor y por
ello la moral, se convierte en una suerte de hedonismo, sus efectos fueron
patentes en la poltica. Vid., Giovanni Reale y Dario Antiseri, Historia del
pensamiento filosfico y cientfico, p. 287.
122 Adam Smith sostena que el Estado deba otorgar libertad al individuo para
que ste pudiera dedicarse a la actividad que le pareciera ms lucrativa y
obtener su mximo bienestar personal; una mano invisible desencadenara
entonces un proceso que conducira a este individuo, slo guiado por su
egosmo, a que la sumatoria del egosmo de cada individuo se concretara en el
bienestar de la colectividad. David Ricardo consideraba que el mejor precio de
las mercancas era aquel que fijaban las fuerzas del libre mercado, pero el
resultado no era tan optimista porque, debido al maltusianismo, el aumento
de poblacin obligaba a cultivar incluso los terrenos menos prsperos y ello
haca que para producir menos se tuviera que trabajar ms, el problema era
que los trabajadores no necesariamente recibiran mayores salarios; Marx
tendra que lidiar con estos conceptos despus.
123 Guillermo Hurtado, La reconceptualizacin de la libertad. Crticas al
positivismo en las postrimeras del Porfiriato, passim. El mismo autor admite
que los intelectuales mexicanos no se contentaron con copiar las ideas
extranjeras, sino que crearon un sistema propio basado en aqullas.
121

259

evidentemente podemos trazar otras influencias en el pensamiento de

estos personajes, adems de la de Augusto Comte. De hecho, el
propsito del presente apartado es rastrear otras influencias, pero en
qu momento stas fueron predominantes sobre otras?
Es difcil responder con exactitud la pregunta anterior porque las
doctrinas y las ideas se mezclaron; en no pocas ocasiones unas
constituyen el germen de las otras y ello nos impide sealar en qu
momento convienen clasificar a una u otra escuela. S resulta evidente,
sin embargo, que los cientficos se inclinaron por el positivismo francs
e ingls en detrimento de otras doctrinas filosficas de las cuales
estaban bastante informados, por ejemplo, del socialismo comunitario,
y traigo a colacin a Justo Sierra quien pensaba que toda forma de
corporativismo,

as

fuera

comunismo,

significaba

un

retroceso.

Naturalmente que cuando Sierra se refiere al comunismo lo haca

pensando en las comunidades indgenas y en la Iglesia (en el sentido de
vida comunal, contraria a la libertad del individuo) y no el comunismo
como se aplic en algunos pases en el curso del siglo XX.

3.6.1. Herbert Spencer

Herbert Spencer (1820-1903) no recibi una educacin tan esmerada

como John Stuart Mill (1806-1873) quien fue un nio prodigio
Charles Darwin (1809-1882), Jeremy Bentham (1748-1832) u otras
personalidades de su generacin. Siendo un adolescente, se fue a vivir
con su to, Thomas Spencer, un pastor culto que haba estudiado en la
Universidad de Cambridge y deseaba que su sobrino siguiera sus
mismos pasos en la carrera acadmica formal; pero ya desde entonces
Herbert

manifestaba

una marcada aversin

por

las

tradiciones

universitarias y la rigidez del sistema educativo ingls que coartaba su

libertad, as que el joven Spencer opt por estudiar con su to y
aprender por su cuenta a travs de la experiencia personal. Como casi
260

todo pensador ingls de esa poca, su to estaba preocupado por los

problemas que aquejaban a la sociedad inglesa inmersa en la revolucin
industrial (retratada magistralmente por Charles Dickens) y buscaba
una reforma total de sta; la posicin de su to no hizo ms que
exacerbar el desdn que Herbert senta por toda clase de autoridad.
La obra de Spencer es amplsima, pero es en el Sistema de filosofa
sinttica, publicado en 1862, donde plasma los principios rectores que
seguir desarrollando a lo largo de toda su vida. Segn ste, en el
universo se produce una distribucin entre la materia y el movimiento y
as se concibe el progreso, pero Spencer consideraba que no hay una
definicin precisa acerca del mismo, pues ste puede comprender la
idea de simple crecimiento, de avance o de adelanto; mas para l, una
concepcin tan limitada es errnea. El progreso real, segn Spencer,
consiste en las modificaciones internas expresadas por la mayor
extensin de los conocimientos124 y debido a ello todo progreso
orgnico radica en una modificacin de lo homogneo a lo heterogneo.
Spencer pone el ejemplo de un embrin que va diferencindose
conforme va creciendo; esas diferencias simultneas y sucesivas se
desarrollan hasta que dan como resultado la planta o al animal adulto;
esta ley de progreso orgnico es aplicable para todo tipo de progreso,
as sea la rotacin de la Tierra, el desenvolvimiento de la sociedad, de la
industria, del comercio, de la literatura o del lenguaje. Todo se halla es
una constante evolucin que se verifica a travs de innumerables
diferenciaciones.
Spencer presenta mltiples ejemplos biolgicos para afirmar su aserto e
incluso apunta que cada organismo se desarroll a partir de lo sencillo,
para pasar de esta etapa a lo complejo. En este esquema orgnico de la
evolucin, el hombre vendra a ser la criatura ms heterognea entre las
divisiones civilizadas de la especie; en el centro de esta hiptesis, el
hombre europeo sera el ms civilizado y el que presentaba mayor grado
de evolucin en comparacin con los dems hombres. Como muestra de
124

Herbert Spencer, El progreso, su ley y su causa, p. 6.

261

lo anterior Spencer afirma que el nio europeo tiene varios puntos de

semejanza con las razas humanas inferiores, como en lo achatado de
las alas de la nariz, la depresin de su puente, la divergencia y apertura
hacia delante de las ventanas de la nariz, la forma de los labios [] la
pequeez de las piernas,125 pero el paso por el proceso evolutivo
convertira esos rasgos en los correspondientes al adulto europeo,
proceso que constituye, simplemente, una continuacin del cambio de
lo homogneo a lo heterogneo.
En este sistema evolucionista, la autoridad de un hombre sobre los
dems se ira acentuando con el transcurso del tiempo; posteriormente
las autoridades tambin se iran diferenciando, como la civil de la
religiosa y mientras ms evolucionara la sociedad habra ms grados de
diferencia.

Para

fundamentar

esta

premisa,

Spencer

recurre

nuevamente a la sociedad inglesa con su compleja red de monarcas,

nobles, lores, comunes, sus departamentos administrativos,

sus

tribunales de justicia y sus gobiernos municipales.

De acuerdo con su tesis, el salto de la teora de la evolucin orgnica
del embrin al adulto llegaba a verse reflejado incluso en las relaciones
entre las naciones; el nico sustrato que permanece invariable y que no
se halla sujeto al proceso evolutivo es una potencia ilimitada que
Spencer encuentra incognoscible, pero las leyes de la evolucin eran
susceptibles de aplicarse a cualquier proceso, en particular a todas las
ciencias, y es en este punto donde se encuentra una de las mayores
diferencias entre Spencer y Darwin: la teora de la evolucin de Darwin
se limita primordialmente a la biologa; la de Spencer, como ya lo
mencion, es vlida para todas las disciplinas del conocimiento. Si bien
Spencer concuerda con Darwin en cuanto al hecho de que la vida
consiste en una constante adaptacin de los organismos al medio
ambiente,

esta

adaptacin

produce

estructuras

organismos

diferenciados, lo que trae aparejada una seleccin natural y, como

consecuencia, la supervivencia del ms apto. Si se recuerda, una de las
125

Ibidem, p.16

262

leyes principales de la evolucin es que slo los ms aptos sobreviven;

esta premisa, importada de la biologa, tambin deba aplicarse a la
sociedad.
Como la mayora de sus contemporneos, Spencer no pudo resistirse a
plantear su propia teora econmica y social a partir del desarrollo de la
industria. Es evidente que el proceso de industrializacin ingls y la
divisin del trabajo le produjeron una profunda inquietud, la cual
resolvi concluyendo en el sentido de que el enunciado cristiano de que
el pan se debe obtener con el sudor de la frente era simplemente una
ley universal de la naturaleza y por eso toda criatura incapaz de
bastarse a s misma deba perecer. Los filntropos y los legisladores que
haban aprobado la ley de pobres haban causado un dao mayor a la
sociedad en virtud de que el Estado impona contribuciones locales
cada vez ms elevadas a aquellos ciudadanos que trabajaban ms.126
La tesis evolucionista del progreso social de Spencer tuvo una fuerte
repercusin en los cientficos; no es casualidad que la obra intelectual
caracterstica del Porfiriato se refiera a la evolucin del pueblo mexicano
en todos sus mbitos.
Justo Sierra intent probar muchas veces que la evolucin poltica de
Mxico no poda acontecer antes que la social y econmica, argumento
que fue oro molido en manos de don Porfirio. Otros cientficos, como
Francisco Bulnes o Miguel Macedo, encontraran en esta tesis el
fundamento para

homologar (un trmino spenceriano) a los

elementos dbiles no aptos para sobrevivir en un Mxico que buscaba

a gritos el progreso. Tambin veremos que Manuel Flores, Emilio
Rabasa y Justo Sierra, por citar slo algunos cientficos, tambin
fundamentaron en Spencer varias de sus obras.
Fiel a la ms estricta tradicin de Spencer, Francisco Bulnes afirma en
El porvenir de las naciones hispanoamericanas que existen tres razas: la
del trigo, la del maz y la del arroz, sin embargo este planteamiento no
126

Ibidem, pp. 38-40

263

es

original pues

Andrs Molina Enrquez ya lo haba esbozado

anteriormente. Para indicarnos cul de estas razas es la superior,

Bulnes explica primero lo que para l es la superioridad de una raza, ya
que, segn el mismo sostiene, el hombre es un animal progresista y los
dems

animales

son

estrictamente

conservadores.

Las

especies

conservadoras se caracterizan por ser pasivas, mientras que las

progresivas favorecen la evolucin. La nica raza progresista para
Bulnes es la del trigo, pues las grandes civilizaciones como las de
Grecia, Roma y Egipto fueron fundadas sobre grandes extensiones de
campos de trigo.
La raza del arroz tiene un espritu conservador, instinto de tortuga
inmvil, como la de la India y la de China. Son naciones dbiles,
alimentadas nicamente por el arroz, naciones que, a causa de su
debilidad, fueron conquistadas por Inglaterra. Por su parte, el imperio
inca y el azteca fueron imperios fundados en el maz, y su debilidad se
debe a la falta de fsforo, lo que explica su falta de potencia y su
aspecto melanclico. Esta raza no consuma alimentos ricos en
protenas zoe de origen animal, ya que carecan de los seres que las
proporcionaban.127
Bulnes considera, pues, que la superioridad de las razas se debe
principalmente a su alimentacin, de modo que las razas del maz y del
arroz, en virtud de la carencia de ciertos nutrientes como el zoe
(protenas) y el fsforo, materia principal del cerebro, la imaginacin se
paraliza, las ideas huyen, la sensacin se envilece, la voluntad muere
en la indiferencia; los impulsos cesan, se declara la inanicin mental
con el delirio lgubre de un silencio absoluto y cuando se registra esa
vida con el deber, con el dolor o la esperanza, se encuentra una tumba
sin inscripcin: la del carcter. Pueblos sin carcter no pueden ser
demcratas.128

Francisco Bulnes, El porvenir de las naciones hispanoamericanas, pp.1725.

128 Ibidem, pp. 26-32.
127

264

En realidad ninguno de los tipos raciales y nacionalidades (conceptos

distintos pero que el autor utiliza como si fueran iguales), sale bien
librado del texto de Bulnes; el espaol, porque habiendo monopolizado
el comercio virreinal nos leg la figura del abarrotero que representaba
la hipocresa andrajosa de la maldad. Los comerciantes seguan a los
conquistadores como los cuervos a las epidemias. Los espaoles no
podan ser buenos porque haban heredado los grandes vicios del
catolicismo que les haba atrofiado el cerebro, pero el indgena tambin
estaba perdido pues era un ignorante, un hombre estoico que no re, ni
habla, ni canta y casi ni come, lo haba pillado el conquistador, lo
sigui expoliando el fraile y lo remat el cacique.129
En otro de los discursos clave del positivismo pero que tambin puede
ubicarse con provecho en la teora evolucionista de Spencer e incluso de
Darwin y con fundamento en una teora clsica de las obligaciones,
Miguel S. Macedo opinaba que en toda relacin legal o moral existen
derechos y obligaciones y stas son de ndole recproca; es decir, habra
un derecho para cada obligacin y viceversa, sera el caso de los deberes
de los padres hacia los hijos y de stos para sus progenitores.130
En este mismo contexto y partiendo del mtodo rigurosamente
positivo, Macedo intenta probar que as como los derechos y las
obligaciones

son

recprocos,

tambin

lo

son

las

relaciones

de

superioridad e inferioridad entre los seres humanos.131 Los inferiores

deban ser abnegados frente a los superiores, a los que deban respeto

Bulnes, El porvenir de las naciones, op. cit., p. 31.

Miguel S. Macedo, Ensayo sobre los deberes recprocos de los superiores y
los inferiores, Anales de la Asociacin Metodfila Gabino Barreda, pp. 213229.
131 Macedo est consciente de que el trmino superior permite varias
interpretaciones y por eso recurre a la edicin de 1869 del Diccionario de la
Real Academia Espaola para definir las acepciones de superior; stas
seran, adems de las biolgicas correspondientes a los seres vivos, como la
altura, o las geogrficas, las que se refieren a las personas que mandan o
gobiernan. Cabe aclarar que no ha cambiado mucho el significado de la
palabra superior. Macedo entiende por superioridad toda cualidad en un
grado ms alto que en otros sin limitarla a ninguna clase de superioridad en
especial.
129
130

265

y veneracin; los superiores estaban obligados a contribuir al

mejoramiento del inferior. Macedo puntualiza que no se refiere a una
superioridad de color o estatura (nada dice acerca del sexo porque
opina que el sexo femenino es inferior), sino a la superioridad moral y al
orden social que engendran deberes y obligaciones, estableciendo que
por moral entiende afecto, talento y carcter y, en cuanto al orden
social, poder y riqueza.
De los grandes elementos del orden social, la superioridad por afecto
sera la ms importante, pues, segn Macedo, del corazn del hombre
debe partir el impulso para beneficiar a la humanidad. La afirmacin
que sigue sacudira en sus cimientos al discurso actual sobre la
igualdad de sexos cuando seala textualmente que la mujer cuya
inferioridad respecto al hombre no pude ponerse en duda en cuanto a
fuerza activa, ora sea fsica, ora sea intelectual, le es a todas luces
superior en sentimiento.132
Para Macedo, el corazn del hombre perda sus ms puras afecciones
a causa de las borrascas del trabajo y de las tareas a que se
consagraba en su vida profesional, pues en la

medida en que los

horizontes de la vida prctica se ensanchaban, el corazn del hombre va

dejando en los zarzales que pueblan los senderos que debe recorrer sus
afectos y esperanzas hechos girones [sic], pero, en cambio, la mujer es
el centro de todo afecto poderoso, su mayor sensibilidad, delicadeza y
ternura superan en afecto al hombre y lo pueden encarrilar por el
camino de la moral.133
As pues, de la misma manera como la mujer sera inferior al hombre en
ciertas cuestiones, pero superior en otras, se puede caracterizar la
relacin entre ricos y pobres. Macedo ve a la humanidad como una
inmensa mquina y cada ser humano vendra a ser un componente de
ese mecanismo, la mayor riqueza sera para hacer el bien constituyendo
as una superioridad moral, y ello es lgico pues el rico tiene ms
132
133

Macedo, op. cit., pp. 217-219.

Ibidem, pp. 216-217.

266

tiempo para pensar y el pobre se limita a cubrir las ms apremiantes

exigencias de la vida.

El rico deba usar su poder en favor del

bienestar de los individuos, y el pobre estara obligado a guardarle

obediencia y respeto. La misma lgica aplicara para los sabios, quienes
seran superiores a los ignorantes y por ello estaran obligados
moralmente a educar a stos.
La lectura que hizo Leopoldo Zea del trabajo presentado por Miguel S.
Macedo ante la Asociacin, que desafortunadamente y a diferencia de
otros trabajos presentados ante la asamblea no obtuvo rplica, es en el
sentido de considerar que ste legitimaba las diferencias sociales y en
cierta medida al rgimen, pero yo sostengo que ms bien podra
insertarse en el mbito de un evolucionismo social; las diferencias
sociales, econmicas y morales seran naturales, si bien el hombre
puede superarlas, pero nunca anularlas. Es indudable que la premisa
anteriormente expuesta es la justificacin de un sistema jerrquico;
Spencer trata de identificar a las diferencias sociales con el orden
natural de las cosas.
Definitivamente el discurso parte del determinismo biolgico, pero no se
queda ah pues Macedo admite que el hombre puede mejorar, de ah la
importancia que concede a la evolucin. La presentacin que hizo
Macedo en esa sesin del da 29 de abril de 1877 admite ms
interpretaciones y conclusiones, pero por el espacio no es posible
detenerse en uno solo de los cientficos, tampoco puede discutirse que
para Miguel S. Macedo la riqueza, vista como superioridad, no requiere
de mayor justificacin. Para Macedo, los pobres tendran que estar
agradecidos (le llama deber de gratitud) con los ricos porque stos les
dan trabajo.
Asimismo, en la obra pedaggica de Manuel Flores, otro cientfico
entusiasta seguidor de Comte, miembro distinguido de la Asociacin
Metodfila, quien tambin present un trabajo sobre la perfeccin de la
naturaleza ante sus colegas durante la sesin del 25 de marzo de 1877,
se puede percibir claramente la influencia de Spencer que se hace
267

evidente

cuando

Flores

califica

la

actividad

educativa

como

determinante del cambio, de la evolucin y del progreso de todo

organismo social; Flores impuls el concepto de la educacin integral
que abarcaba todos los aspectos del ser humano para lograr su mayor
desarrollo.
Hctor Daz Zermeo134 analiza minuciosamente la obra de Manuel
Flores y los indicadores de Spencer que se pueden reconocer en sta.
Spencer consideraba que era necesario cambiar el enfoque de la
educacin, liberarla de las tradiciones que la limitaban y daban
preferencia a la etiqueta y al despliegue de discursos dignos de aplauso,
todas ellas cuestiones superficiales, en vez de dirigirse a temas ms
relevantes. Como ya se apunt anteriormente en esta investigacin,
Spencer tena sus motivos para rebelarse ante la autoridad de las
universidades inglesas que le pareca opresiva y le mereci toda suerte
de crticas.
Spencer propone una educacin fsica, intelectual, moral y esttica,
destinada a satisfacer las necesidades del individuo. Flores sostena que
la educacin deba basarse en la ciencia y no en la religin para cubrir
precisamente esas necesidades del hombre. El britnico arremete
contra la superficialidad e intolerancia de las universidades inglesas; el
mexicano, contra el monopolio que haba ejercido la Iglesia en la
educacin. Flores divide el Tratado elemental de pedagoga (su obra
principal) en cuatro secciones dedicadas a estudiar la importancia de
las facultades fsicas, intelectuales y morales y los mejores mtodos
para desarrollarlas.
A primera vista esta nocin de educacin integral, libre de tradiciones,
respetuosa de la libertad de creencias del individuo, parece muy comn,
pero si ahora nos resulta cercana es porque Manuel Flores, entre otros,
adapt el positivismo de Comte y la teora evolucionista de Spencer, los
cuales permearon el sistema educativo hasta nuestros das y por ello no
Vid., Hctor Daz Zermeo, Las races ideolgicas de la educacin durante el
Porfiriato.
134

268

es de extraar que esta poltica de instruccin se aprecie tan afn a la

que se aplica actualmente. As, por ejemplo, Flores hace hincapi, como
buen empirista, en que el hombre debe basarse en sus sentidos y por
ende stos deben aguzarse para que no le engaen; consecuentemente,
resulta indispensable conservar una buena salud corporal y mental al
ms puro estilo griego; la educacin fsica, la buena alimentacin, la
higiene y el vestido adecuado son esenciales para lograr estos
propsitos.
Manuel Flores tambin se ocupa de la educacin intelectual, de la
moral y de la instruccin. Siguiendo a Daz Zermeo podramos
continuar rastreando una gran cantidad de indicadores de Comte y de
Spencer en la obra de Flores.135
Justo Sierra es otro de los cientficos que suele citar profusamente a
Spencer. Traigo a colacin un discurso pronunciado ante los alumnos
de la Escuela Nacional Preparatoria, el 8 de septiembre de 1877,
cuando defini a la sociedad como un organismo social, y otro que
dict con motivo de la clausura de los concursos cientficos, el 18 de
agosto de 1895 y en el que se refiere a Spencer como el Champollin de
los hieroglifos de la ciencia, [el que] traduce las leyes especiales en una
ley general, la evolucin, soberana sntesis que lo explica todo, menos a
s misma, porque su explicacin est en lo incognoscible.136
Precisamente, en el segundo discurso Sierra manifiesta un modo de
pensar que era afn a todos los cientficos: la concepcin de que el
progreso intelectual
es obra de una minora, digamos la palabra, de una
aristocracia, pero de una aristocracia que tiene, so pena de
morir, que estar en contacto por la base con todas las
corrientes vitales de la democracia, como las ramas del
rbol que se columpian en la diafanidad de la atmsfera

135
136

Daz Zermeo, op. cit., pp. 97, 98 y 107.

Justo Sierra, La clausura de los concursos cientficos, p. 197.

269

estn unidas a las races que beben en la sombra

subterrnea los elementos de la savia.137
La asociacin de los letrados y los cientficos era un sntoma de que el
progreso intelectual se organizaba como un elemento vivo en la
sociedad mexicana; la evolucin era la prueba de una era nueva para
Mxico. En virtud de que el discurso fue pronunciado para un grupo de
investigadores, Sierra remata con un elogio a la Academia de
Jurisprudencia Mexicana que representaba el rubro esplndido de un
gran captulo en la historia del intelecto mexicano.
Es necesario tener presente que Spencer y Darwin no influyeron slo a
los cientficos. Uno de los principales crticos del rgimen, Andrs
Molina Enrquez, emplea exactamente los mismos argumentos que
stos al sostener que la raza blanca poda considerarse superior a la
indgena porque era ms eficaz. Ello obedeca a una consecuencia
lgica de su ms adelantada evolucin, en cambio, los indgenas
podan considerarse como superiores a los blancos por obra y causa de
su resistencia, debido a factores biolgicos, en fin, por efecto de la
seleccin natural. En realidad, el discurso de Spencer y Darwin justifica
el imperialismo.
Para concluir, Molina pensaba que los mestizos (aquellos individuos
modificados, ahora diramos genticamente por los espaoles) si bien no
se distinguan por su hermosura, ni por su cultura, s les caracterizaba
una portentosa fuerza animal.138 En este proceso evolutivo, habra
sido la alimentacin lo que dio al mestizo energas suficientes para
sostener largas campaas y empeadas luchas. El elemento mestizo de
la poblacin, de acuerdo con el autor, hizo las guerras de la
Independencia, de la Reforma y de la segunda independencia, comiendo
tortilla con sal y con esa misma alimentacin se edific la paz
porfiriana. Como se aprecia a simple vista, casi no hay diferencias entre
el planteamiento racial de Bulnes y el de Molina Enrquez y ello es
137
138

Idem.
Andrs Molina Enrquez, Los grandes problemas nacionales, pp. 333-344.

270

lgico porque ambos parten de las mismas premisas, si bien alcanzaron

conclusiones distintas; la historiografa revolucionaria se encargara de
elevar al altar de los hroes a uno y poner en el rincn de los villanos al
otro.
Segn Arnaldo Crdova, lo que verdaderamente resulta novedoso en
cuanto a la adaptacin de la doctrina de Spencer a Mxico es el papel
que en semejante modelo de evolucin jugaban el Estado y la autoridad
poltica frente al individuo.139 El progreso de la sociedad mexicana se
dara en su integracin, la que a su vez conducira a la diferencia de sus
individuos (la tesis que ya referimos en el sentido de partir de lo
homogneo a lo heterogneo). Los seres humanos son ms libres,
mientras ms unidos se encuentran

a su sociedad; por ello la

importancia de integrar en una nacionalidad a todos los elementos

ajenos, regionales o diferentes. En esta tesitura, Crdova agrega:
En una sociedad plenamente desarrollada, la integracin es
obra de la naturaleza misma; las leyes de la libertad sern
las leyes del organismo social, la libertad consistir en
dejar hacer a las leyes que rigen dicho organismo; pero en
una sociedad dbilmente desarrollada, indefensa e inerte
hacia el exterior, como lo es precisamente la mexicana, el
dejar hacer puede muy bien conducir a la anarqua, esto
es, la labor integradora de la sociedad no puede residir en
la propia sociedad y es necesario que la asuma el

Spencer escribi una obra dedicada enteramente a analizar los abusos que
cometa el Estado en contra del individuo; se trata, por supuesto, de El
individuo contra el Estado, en el que narra un captulo de la evolucin social
inglesa centrado en la constante intervencin del Estado en la vida del
individuo: liberales y conservadores, inconscientemente y por igual se
dedicaron a impulsar reformas que prohijaban mediante toda suerte de
taxativas la coaccin del Estado. En este panorama Spencer consideraba al
Estado como el mayor enemigo del ciudadano.
139

271

gobernante, la autoridad pblica, que de esta manera se

convierte en el verdadero motor del progreso.140
Partiendo de la base anterior, no era difcil identificar al progreso con el
crecimiento de la industria y el comercio; en suma, con un proceso de
desarrollo material capitalista de la sociedad. Desde el marxismo,
Crdova concluye que el verdadero motivo de esta nueva ideologa
autoritaria era de carcter eminentemente prctico, que persegua la
justificacin de la dictadura y del privilegio de la riqueza. En este nuevo
universo porfiriano, la alcurnia o el linaje a menudo pasaban a segundo
trmino, para que la posicin econmica o la buena educacin fueran
los factores que definieran el xito de las personas.
Si pudiramos identificar la nocin que emplea Arnaldo Crdova de
buena educacin con un trmino de cuo ms reciente como capital
cultural, entonces los cientficos efectivamente s fueron los principales
promotores e idelogos del Porfiriato, pues no cabe duda de que en
cuanto a estudios, educacin, cultura, grados acadmicos o tcnica, no
hubo, durante el auge del rgimen, un

actor colectivo que pudiera

comparrseles en cuanto al uso de conocimientos y capital cultural que

tan bien supieron usufructuar estos personajes.
Los cientficos fueron multifacticos: escritores, oradores, poetas,
abogados, ingenieros, pedagogos, tcnicos, hombres de un gran talento
y adems tuvieron la oportunidad de aplicar sus conocimientos en la
prctica pblica y privada que la mayora (no todos) ejerci con gran
xito econmico.
Asimismo, me parece que, a imitacin de Porfirio Daz, supieron hacerse
necesarios,

indispensables (es casi imposible imaginar el xito

econmico del Porfiriato sin la direccin financiera de Limantour, o el

desarrollo que tuvo el Derecho sin las aportaciones tanto de los
hermanos Macedo como

de Emilio Rabasa, o de la fundacin de la

Universidad sin Justo Sierra), pero la razn que adujeron con soberbia
140

Crdova, La ideologa de la Revolucin, op. cit., pp. 54-55.

272

para resultar necesarios no fue econmica, sino tcnica y natural

(biolgica y social): slo las personas educadas podan dirigir al pas, a
un pueblo de analfabetas que no estaba preparado para la democracia
sino para seguir la direccin paciente y cuidadosa, pero frrea, del
dictador y de la oligarqua que lo acompaaba.
No estoy de acuerdo, sin embargo, con otras conclusiones de Crdova
en el sentido de que la verdad del porfirismo fue la falta de un
desarrollo independiente, la postergacin de una industria nacional, la
acentuacin de privilegios que castraron el desenvolvimiento capitalista
de la produccin agropecuaria, y la rapia generalizada del capital
extranjero.141 De hecho, considero que la industrializacin mexicana y
el desarrollo comercial despegaron durante el Porfiriato. En cuanto a la
dependencia del exterior me pregunto: Cmo poda haber habido un
desarrollo independiente Con base en qu? Mxico no tena ciencia,
ni tecnologa, ni recursos. La rapia del capital extranjero? Es
evidente que hubo abusos, pero, la verdad sea dicha, la tendencia
jurdica fue ms hacia el control del Estado en una gran gama de
actividades que hacia un sistema de corte liberal ingls, por ejemplo, la
consolidacin de los ferrocarriles; adems, todo parece indicar que la
concentracin del capital extranjero no cambi mucho con los gobiernos
emanados de la Revolucin; las expropiaciones tendran que esperar
hasta el gobierno de Lzaro Crdenas. En mi opinin, el influjo del
positivismo y del evolucionismo social no puede explicarse nicamente
en trminos econmicos o en razn del capital extranjero.
En esta tesitura, es indudable que los cientficos proveyeron las bases
intelectuales para fundar al Estado mexicano a partir de un sistema de
desarrollo

capitalista

autoritario

(bastante

acotado,

adaptado

trasnochado), pero capitalismo al fin y al cabo. El anlisis marxista se

queda corto pues no abunda en temas fundamentales para entender un
proceso de modernizacin de esta ndole que no justifica uniformar
criterios, no es lo mismo un proceso de modernizacin capitalista en
141

Crdova, op. cit., pp. 69-70

273

Chihuahua que en Yucatn. La historia regional tiene mucho que ver

en estos temas. Spencer s influy en los cientficos, pero hay matices;
no todos los letrados pensaban igual y entre ellos no todos los
cientficos se adhirieron a las mismas fuentes de pensamiento.
Adicionalmente, el estudio de Crdova es omiso en cuanto a las
motivaciones personales y culturales de los letrados que impusieron el
modelo cultural desde las alturas del poder.

Los cientficos desarrollaron una gran actividad en casi todos los niveles
del Estado mexicano, pero tambin dejaron su huella en la iniciativa
privada, en la cultura y en el arte; fueron hombres de naturaleza
dividida: con un pie en la modernidad, pero tambin apegados a sus
tradiciones,

por

eso

su

proyecto

de

nacin

presenta

tantas

inconsistencias y titubeos. Los cientficos son liberales, pero tambin

conservadores, agnsticos y al mismo tiempo catlicos, modernos y
tradicionales, representan contradiccin y dicotomas. Ningn anlisis
que parta de un solo criterio homogneo podr tener xito para
entender a estos personajes que, como un prisma, nos presentan
diferentes caras. Se impone la diferencia y no la semejanza para tratar
de entenderlos.

3.6.2 John Stuart Mill

Durante mucho tiempo se acus a John Stuart Mill (1806-1876) de falta
de originalidad, una crtica que descansa en la marginacin que sufri
la poca victoriana en el horizonte de la historiografa inglesa del siglo
XX; lo cierto es que Stuart Mill fue toda una autoridad casi hasta su
muerte; e, innovadores o no, sus postulados econmicos y de lgica
fueron ampliamente conocidos y reproducidos por ms de cuarenta

274

aos.142 Al menos dos textos de Stuart Mill (que se refieren a la libertad

y a la economa) se utilizaron en la Escuela Nacional Preparatoria, y los
cientficos los leyeron y analizaron.
El nombre de John Stuart Mill tambin se encuentra ligado a la
tradicin del empirismo ingls de Locke, Berkley y Hume, del
utilitarismo de Bentham y, naturalmente, al positivismo ingls.
Educado por su padre en los primeros aos, quien a su vez fue amigo
dilecto de Bentham, con el transcurso del tiempo se distanciara de
ambos en algunas de sus tesis. Sin exageracin, podra decirse que el
padre de John Stuart, James Mill, fue uno de los fundadores del Estado
industrial y capitalista ingls y adems fungi como inspector en jefe de
la correspondencia de la East India Company (una empresa que
constituy el modelo imperial por excelencia),143 posicin a la que
tambin escalara el propio John Stuart. El pequeo John Stuart recibi
una educacin sumamente esmerada por parte de su padre, quien le
transmiti el gusto por los clsicos, principalmente los griegos, que
aprendi a leer desde los ocho aos, y al cumplir los trece tom el
primer curso de economa poltica impartido nada menos que por el
propio James Mill. Estas lecciones llegaran a convertirse con el tiempo
en sus Elementos de economa poltica;144 ms adelante pas un ao en
Francia con la familia de Bentham y luego regres a Inglaterra para
estudiar Derecho.
La obra de Stuart Mill, al igual que la de Spencer, es amplsima; se
compone de ms de treinta y tres tomos editados por la Universidad de

A los 36 aos Stuart Mill public el Sistema de lgica y unos pocos aos
despus salieron a la luz sus Principios de economa poltica. Tan slo en
Inglaterra, los Principios de economa poltica se reimprimieron al menos siete
veces y fueron el libro de texto de varias generaciones. Vid. Pedro Schwartz,
The new political economy of J.S. Mill.
143 El puesto de inspector de la East India Company le permiti al joven Stuart
conocer los problemas de poltica de la Gran Bretaa en la India, involucrarse
en ellos y le brind la oportunidad de aprender de negocios. Mauricio Prez
Salazar, La razn liberal: economa, poltica y tica en la obra de John Stuart
Mill, pp. 39-51.
144 Samuel Saenger, Stuart Mill, pp. 11-77.
142

275

Toronto;145 de tan vasta bibliografa llaman la atencin los ya

mencionados Elementos de economa poltica, el Sistema de lgica
racional e inductiva y quiz su obra ms conocida, el ensayo Sobre la
libertad.
Stuart Mill afirma que slo la experiencia mediante la induccin nos
permite acceder a la verdad, aunque este principio presupone la
uniformidad

de la naturaleza. La doctrina filosfica de Mill parece

ahora bastante simplista y ha sido superada, pero no las inquietudes

que claramente manifest, entre stas: la conciliacin de la justicia
social con la libertad del individuo, la forma en que una clase
mayoritaria puede obligar a las dems clases a seguir sus dictados y
obedecerla de acuerdo con el principio de autoridad y hasta la posicin
del ser humano frente a Dios.
Stuart Mill concluye en el sentido de que el desarrollo social es
consecuencia de la conducta individual, el ciudadano tiene derecho a
vivir libremente y la misin del Estado consiste en respetar la libertad
de expresin, de pensamiento, de religin, de asociacin, mientras
dichas libertades no lesionen los intereses de terceros. La diferencia con
la teora del Estado de Comte no es superficial; el Estado ordenado e
impulsor del progreso propuesto por el pensador francs resulta casi en
una forma de despotismo ilustrado a los ojos de Stuart Mill.146
Sin ser precisamente un cientfico, pero aliado con stos hasta su
muerte prematura, Manuel Gutirrez Njera, aunque se confes liberal,
critic severamente a los liberales radicales jacobinos y a los
ordenamientos que stos promulgaron. La libertad era muy importante,
pero afirmaba que los principios deban prevalecer sobre las personas, y
el medio social, sobre los ideales democrticos.147

Prez Salazar, op. cit., p. 55.

Sin embargo Mill no estaba de acuerdo con la propiedad absoluta del
individuo sobre la tierra y crea que deban abolirse las leyes sobre herencia.
Mauricio Prez Salazar, op. cit., pp. 108-110.
147 Manuel Gutirrez Njera, Meditaciones polticas, 1877-1894 , pp. 41-42.
145
146

276

Precisamente entre los seguidores de Stuart Mill en Mxico se

encontraba Gutirrez Njera, quien consideraba que la juventud tena
una concepcin ms cientfica de la sociedad, y por ello no deba dejarse
seducir por los profetas y los iluminados revolucionarios. No habra
que dar a imitacin de los aztecas, el oro de nuestras minas y las
perlas de nuestros mares, por un puado de vidrio agradablemente
colorido; ni la quietud de nuestras familias y la paz de la Repblica por
unas cuantas palabras estruendosas.148 Siguiendo muy de cerca los
pasos de Stuart Mill y partiendo de la experiencia, crea que la libertad
no debera ser la misma para todos sin distincin de aptitudes, pues
slo los aptos podran obtener el bienestar social; para l era evidente
que no todas las razas eran igualmente acreedoras a la misma libertad,
ya que algunas no tenan tendencias favorables a la civilizacin.
John Stuart Mill tambin fue uno de los autores predilectos de Joaqun
Casasus. En una de las obras ms representativas de este ltimo, Las
instituciones de crdito, dada a la estampa en 1890, afirma que, segn
Stuart Mill

[] los billetes de banco, los efectos de comercio o los

cheques no ejercen por s mismos ninguna influencia sobre los precios;

lo que afecta los precios es el crdito.149 El contexto en que surgen Las
instituciones de crdito resulta bastante interesante, pues en ese
entonces se debata en Mxico cules deban ser las caractersticas
principales del sistema bancario y de ah la importancia de haber
recurrido a Stuart Mill,

uno de los fundadores del liberalismo

econmico que a travs de los escritos de Casasus dej huella en las

discusiones y debates de esa etapa.
Justo Sierra tambin adapta la doctrina de Stuart Mill en Mxico. Basta
recordar el nombre del peridico que fund con Francisco Cosmes y
Telsforo Garca, La Libertad, diario en el cual, en varias ocasiones,
llev a cabo una defensa de las libertades que preconizaba Mill.
Guillermo Hurtado sostiene acertadamente que, segn Sierra:

148

Ibidem, p. 43.

149

Stuart Mill, apud Joaqun Casasus, Las instituciones de crdito, p.77.

277

la libertad se va ganando, por as decirlo, de abajo hacia

arriba. Es decir, en el proceso evolutivo de la sociedad los
primeros en alcanzar los mayores grados de libertad deben
ser los que estn ms arriba en la escala del progreso
social. Slo una vez que aquellos que estn en las escalas
inferiores vayan progresando, podrn ir alcanzando la
libertad de los de las escalas superiores. Recordemos que
en On Liberty, Mill afirma con todas sus letras que el
despotismo es una forma legtima de gobierno para un
pueblo brbaro, cuando dicho despotismo es un medio para
el mejoramiento de dicho pueblo. Es en contra de esta
conviccin profunda de los positivistas mexicanos que
estall la Revolucin mexicana. El pueblo brbaro al que,
segn Sierra y los dems cientficos, haba que civilizar
mediante

la

educacin

positivista,

ya

no

esper

la

culminacin de su lenta evolucin y exigi libertad, exigi

democracia, y las exigi de inmediato.150
La libertad para los cientficos sera la ausencia de restricciones
externas para llevar a cabo sus planes. Libertad s, pero dentro del
orden estatal: la combinacin del positivismo ingls con el francs.
3.6.3. Otras influencias
Quien tenga la oportunidad de leer alguna de las mltiples obras
escritas por los cientficos, sobre cualquiera de los temas en los que
destacaron, y que por cierto son de un espectro muy grande, notar a
primera vista que estos personajes no slo se nutrieron del positivismo,
utilitarismo y liberalismo. Al contrario, sin que pretenda asentar esta
afirmacin de manera hiperblica, todo el horizonte cultural del mundo
occidental conocido de fines de siglo XIX est representado con
diferentes matices en la mayora de ellos; fue tan amplia la cultura de
150

Hurtado, op. cit., pp. 259-260.

278

estos personajes que sera posible dedicar la tesis solamente para este
apartado, pero mi objetivo es menos ambicioso. De manera ilustrativa
destaco a algunos pensadores que, citados o no en las obras de los
cientficos, han dejado evidencia y rastro de su influencia; concluyo esta
seccin mencionando especficamente los casos de Justo Sierra y Emilio
Rabasa slo para ejemplificar estas afirmaciones.
Los cientficos se educan primero con los clsicos, disfrutan de la
cultura grecolatina; Joaqun Casasus traduce a Horacio en sus ratos
libres, pero tambin a Virgilio;151 Justo Sierra cita a Aristteles, a Platn
y a los grandes poetas latinos en varias ocasiones; por su parte,
Francisco Bulnes y Emilio Rabasa hacen alusin a la historia de Roma
y de Grecia en algunos pasajes de sus obras. La mayora de ellos conoce
bien el latn, lo pueden leer y, como ya se mencion, hasta lo traducen;
en cuanto al griego, tenan bastante claras las etimologas.
La Edad Media llega a ellos matizada por la Iglesia, y quiz por esta
razn la ven ms como un periodo teolgico de tinieblas, pero sus
intereses histricos y filosficos son amplios y tambin discuten en los
peridicos acerca del Renacimiento, el racionalismo y, por supuesto,
respecto de la Ilustracin y el Romanticismo. La poltica internacional
casi siempre les merece algn comentario que publican en La Libertad,
El Mundo Ilustrado o El Imparcial, algunos de sus diarios preferidos.
Dadas las comunicaciones de la poca y los medios de transporte,
merece destacarse lo actualizados que se encontraban los cientficos en
general, y en particular Justo Sierra, Francisco Bulnes, Emilio Rabasa,
Joaqun Casasus y Jos Ives Limantour; las lecturas que hacen estos
personajes y los artculos que luego publicaban en la prensa nacional
son casi siempre pertinentes y no una simple copia o resumen de los
pensadores consultados, sino, al contrario, discutan y dialogaban con
los autores, disentan, preparaban sus apologas o hacan reseas para
responder a sus detractores. Los diarios del pas dan cuenta
Vid. Marn, Publio Virgilio, Las Buclicas, trad. de Joaqun Casasus,
Imprenta de I. Escalante, Mxico, 1903.
151

279

pormenorizada de estas polmicas, algunas de ellas incluso quedaron

plasmadas en libros especializados, como es el caso relativo a las
instituciones de crdito, discusin que finalmente tuvo que dirimir don
Porfirio y en la que Pablo Macedo y Joaqun Casasus sostuvieron tesis
diametralmente opuestas sobre la naturaleza del billete de banco y a la
que ya me he referido.
Entre los intelectuales ms socorridos por parte de los cientficos se
encuentra Hiplito Taine (1828-1893), sin duda uno de los predilectos
de Francisco Bulnes. A grandes rasgos, el mrito de Taine consisti en
aplicar

el

mtodo

positivo

al

estudio

de

las

humanidades,

particularmente a la historia. Sin lugar a dudas Taine fue un intelectual

en toda la extensin de la palabra; escribi sobre Tito Livio, sobre los
filsofos franceses de su tiempo y hasta acerca de la historia de la
literatura inglesa, pero quiz su obra ms citada sea Les origines de la
France contemporaine, una crtica a las instituciones francesas,
especficamente al centralismo que privaba en Francia y que, segn l,
fue una de las causas por las cuales Prusia logr derrotar a los galos
entre 1870 y 1871.

Taine no fue un entusiasta de la Revolucin

francesa, pues consideraba que sta simplemente haba significado una

transferencia del poder absoluto de un grupo a otro; la libertad no
haba trado, pues, ms que caos y desorden. Precisamente en este
punto Justo Sierra y Francisco Bulnes se identifican con l pues ambos
ya haban hecho pblica su opinin en el sentido de que la libertad y el
desorden slo haban trado a Mxico un enorme atraso y graves
conflictos.
Taine consideraba que los franceses eran libres, s, pero se preguntaba
de qu les haba servido esa libertad, cuando la Revolucin slo los
haba conducido a una etapa de profundas injusticias y severas
convulsiones que culminaron con el terror. Los cientficos tambin se
identifican con Taine en cuanto a la metodologa, pues ellos, al igual
que el primero, procuraron adaptar el mtodo cientfico de Comte a la

280

historia, se propusieron crear una historia cientfica. Bulnes tambin

buscara la verdad en la historia: la verdad cientfica.
Los cientficos tambin recurrieron constantemente a Eduardo de
Laboulaye (1811-1883), otro de sus autores dilectos; escribi varias
obras que llegaron a manos de aqullos. Emilio Rabasa conoca bien un
estudio que public Laboulaye en Pars en 1868, acerca de Savigny,
pero el tratadista francs tambin prolog las obras completas de un
jurista clsico fundamental para la teora del derecho, Montesquieu; la
historia de Laboulaye sobre los Estados Unidos fue traducida al espaol
y publicada por Manuel Dubln desde 1870.
Adems

de

estos

intelectuales

europeos,

Emilio

Rabasa estaba

familiarizado con los grandes escritores espaoles de la poca: Jos

Mara Pereda, Benito Prez Galds, Juan Valera, etc. y tambin con
algunos latinoamericanos como Jorge Isaacs, sobre cuya novela, la
famosa Mara, lleg a publicar una resea. Refiere Charles Hale que en
estos artculos literarios casi siempre sostena un criterio opuesto al de
Francisco Sosa.152
En Justo Sierra es ms fcil rastrear la pista de sus fuentes ya que l
mismo nos indica quines son sus autores preferidos; as, en la Historia
general, dedicada en principio a los alumnos del curso de Historia que
imparti en 1885 y luego, reverentemente, a la Escuela Nacional
Preparatoria en general, se hallan: Charles Seignobos (1854-1942),
historiador, quien junto con Charles Victor Langlois (1863-1929) fue
autor de varios manuales sobre la historia de Francia, y sobre todo de
la Introduction aux tudes historiques, que sigue siendo un clsico
obligado de consulta para entender la aplicacin del positivismo a la
historia, pero tambin encontramos referencias a Gastn Maspero
(1846-1916), un experto en egiptologa; a Edward Gibbon (1737-1794),
cuya historia sobre la cada del Imperio romano fue uno de los textos
que ms utiliz Sierra para armar el periodo relativo a Roma de su
Charles Hale, Emilio Rabasa and the survival of Porfirian liberalism,op.
cit., pp. 8-9.
152

281

Historia general; asimismo, Sierra consulta a Numa Dennis Fustel de

Coulanges (1830-1889), autor de La ciudad antigua, otro texto clsico
acerca de las costumbres romanas y quien tambin fue uno de los
principales exponentes que emple Sierra para la construccin de la
seccin de historia de su libro sobre Roma, pero tampoco faltan
Theodore Mommsen, Jacob Burckhardt, Franois Guizot y Jules
Michelet.
Me parece atinada la nota de Francisco Giner de los Ros llamando la
atencin respecto al hecho de que Justo Sierra apura en su
investigacin los ltimos resultados conocidos y la ltima obra
publicada que tiene que ver con su objeto de estudio. Se advierte que en
varios casos las citas del autor corresponden a libros aparecidos en los
mismos das que su Historia. La segunda edicin es aleccionadora en
este aspecto del afn de Sierra de estar al da. Al corregir el texto de la
primera, recoge las investigaciones ms recientes y se refiere a obras
que estn en curso de publicacin y a estudios que se estn llevando a
cabo.153
Si a ello aadimos los libros que Sierra present, rese o patrocin
mediante el Ministerio de Instruccin Pblica y Bellas Artes a su cargo,
como por ejemplo la Antologa del Centenario, obra en la que
participaron activamente Luis G. Urbina y Pedro Henrquez Urea y
cuyo propsito era mostrar una seleccin de formas y gneros literarios
que estuvieron en boga durante los siglos XIX y principios del XX;
antologa valiosa, considerando que fuera de lo publicado por el espaol
Marcelino Menndez Pelayo no haba surgido propiamente un estudio
documentado y amplio sobre la literatura mexicana (sin contar, claro,

Francisco Giner de los Ros hace hincapi en las modificaciones que hizo
Sierra al texto de la segunda edicin de su historia publicada en 1904 frente a
la primera aparecida en 1891. Concuerdo con el autor en que las variaciones
entre ambas ediciones son elocuentes en cuanto a la forma de pensar de
Sierra y es que en trece aos que transcurrieron entra cada de una de las
publicaciones su visin positivista sufri modificaciones. Francisco Giner de
los Ros, Introduccin en Justo Sierra, Obras completas. Historia general, XI,
pp. 6-9.
153

282

con las llamadas Bibliotecas de Beristin o de Eguiara y Eguren

anteriores a Sierra y que se refieren a otros periodos), entonces
llegamos a la conclusin de que Sierra adems fue un mecenas literario.

3.7. Una dicotoma. Los cientficos y la religin

El presente captulo quedara incompleto si no aadiera al menos un

par de observaciones acerca de los cientficos y la influencia que tuvo la
religin en sus vidas y obras; sin embargo, las creencias espirituales
corresponden a un mbito tan privado del ser humano que en ocasiones
slo podemos reconocer las manifestaciones formales de las mismas sin
saber exactamente en qu casos hay una conviccin religiosa sincera y
cundo se trata de convencionalismos sociales que se cumplen como
mero trmite.
Existe una investigacin que dedica un apartado a analizar el fenmeno
religioso en los cientficos;154 fuera de la misma, son pocos los
estudiosos que se han detenido a reflexionar acerca del tema, pero
nuevamente nos enfrentamos a la carencia de fuentes para poder
establecer un criterio uniforme. Entre los cientficos, indudablemente es
Justo Sierra en quien ms percibo inquietudes religiosas, pero quiz
ello obedece a que es el nico que hizo patentes sus convicciones y
reflexion sobre ellas de manera abierta.
Por otro lado, Bulnes atac pblicamente a la religin catlica155 y sola
imputarle muchos de los males que sufrieron Espaa y la Nueva
Espaa, pero en cuanto a su vida privada no se pronunci abiertamente
sobre la cuestin, ni mucho menos lo hicieron, hasta donde s, el resto
de los cientficos. Sobre la muerte de Bulnes hay cuestiones que no han
Alfonso de Maria y Campos, Los cientficos: actitudes de un grupo de
intelectuales porfirianos frente al positivismo y la religin, en Roderic A.
Camp et al (coord.), Intellectuals and power in Mexico, passim.
155 Segn Bulnes, los espaoles no podan ser buenos porque haban heredado
los grandes vicios del catolicismo que les haba atrofiado el cerebro.
Francisco Bulnes, El porvenir de las naciones hispanoamericanas, p. 20.
154

283

podido dilucidarse, como por ejemplo, si al morir llam o no a un

sacerdote catlico para confesarse.
Es difcil generalizar, pero sabemos que los cientficos fueron catlicos
observantes de los sacramentos catlicos tales como el bautizo y el
matrimonio; de modo que fueron bautizados por sus padres y a su vez
ellos contrajeron matrimonio y tambin bautizaron a sus hijos
continuando la tradicin heredada de los padres. Convencionalismo o
creencia firme? Lo ms probable es que estos hombres hayan
permanecido divididos entre la religin, cuyas prcticas aprendieron de
sus madres, el liberalismo jacobino que conocan pero que les pareca
exagerado pues se inclinaban a un liberalismo moderado y su nueva
educacin positivista. Sus disyuntivas surgen de confrontar varios
modos distintos de pensar: el anticlericalismo, la modernidad y los
dogmas de la Iglesia catlica a que haban estado expuestos en su
niez.
Ahora bien, esta dicotoma no se deriva de que el positivismo fuese
incompatible con la religin, sino ms bien de que los cientficos eran
conservadores, pero tambin liberales. Es pertinente traer a colacin el
lema que apareca en el peridico editado por Sierra, La Libertad:
peridico liberal-conservador. Los cientficos adoptaron una actitud
ms bien moderna ante la Iglesia, no eran ateos, pero s estaban de
acuerdo con la separacin de Iglesia frente al Estado.
Fueron los padres de los cientficos, pero sobre todo las madres,
quienes inculcaron a estos personajes un hondo sentido religioso del
que probablemente en etapas posteriores de su desarrollo dudaran o se
inconformaran, pero que en su vida privada asumieron y reflejaron en
las ceremonias familiares o sociales a las que asistan. Por ejemplo,
segn noticias de Claude Dumas, Justo Sierra reconoci el papel de
gua moral que tuvo su madre. Esta cuestin se puso de manifiesto
cuando viaj a Europa en octubre de 1900; la travesa le brind una
ocasin propicia para escribir unos Apuntes de viaje; en dicho
documento Sierra aseveraba que un hlito de msica religiosa llevada
284

por el viento hac[a] brotar en su espritu sensible el recuerdo de las dos

mujeres que ha[ban] dominado su vida sentimental, su esposa y su
madre.156
Por otro lado, sabemos que Sierra no estuvo de acuerdo con las
persecuciones religiosas que encabez el gobierno de Lerdo de Tejada,
sino que abogaba por la tolerancia y la no intervencin del Estado en el
mbito de las conciencias;157 deca que si en la poca de Lerdo se
cambiaban unos dolos por otros, al menos haba que devolver al pueblo
los antiguos pues siquiera sus aras estaban santificadas por las
lgrimas de nuestras madres.
Adicionalmente, Sierra hace notar que, entre las diferencias hombremujer, ste tiene una fuerza moral que le viene de la religin cristiana.
Casi al final de su vida, Sierra hizo una peregrinacin al santuario de la
Virgen de Lourdes y aunque expres ciertas dudas acerca de su fe, es
evidente que las cuestiones religiosas le inquietaban profundamente.
La actitud de los cientficos ante la religin refleja mucho del carcter
de estos hombres que queran entrar de lleno a la modernidad
positivista y, sin embargo, les preocupaba la imparticin de los
sacramentos y buscaban morir en el seno de la Iglesia, como fue el caso
de Limantour, quien dej instrucciones precisas acerca de su funeral.
A pesar de ello, y con excepcin de Justo Sierra, los cientficos no
parecen haberse inquietado por la divinidad y la espiritualidad, no
escribieron acerca de estas cuestiones, ni publicaron obras, artculos o
revistas sobre temas religiosos. En realidad, la actitud de mayora de los
cientficos respecto a la religin es de total pragmatismo y privacidad.
Alfonso de Maria y Campos llama la atencin sobre los elementos
anticlericales presentes en el liberalismo mexicano, pero sabemos que el
positivismo no propugna el atesmo, aunque s pretenda que el hombre
se liberara de las ataduras que caracterizaban a los estados teolgico y

156
157

Dumas, op. cit., pp. 39-40.

Ibidem, pp. 40-41.

285

metafsico y propona una religin de la humanidad que los cientficos

no pensaron implantar en Mxico y sobre la cual no hay referencias en
sus escritos.
Los cientficos se educaron bajo los auspicios del liberalismo triunfante,
el catolicismo y el positivismo, pero, sin lugar a dudas, hay matices; de
este modo, as como el gobierno de Daz adapt el liberalismo jacobino y
lo convirti en lo que Garner llama liberalismo pragmtico, los
cientficos lograron hacer convivir al catolicismo con el liberalismo y el
positivismo.
Alfonso de Maria concluye sealando que

la

tradicin

liberal

anticlerical

que

acogieron

los

positivistas mexicanos, y en particular el grupo de los

cientficos, se desarroll sin obstculos que pudieran haber
surgido de las convicciones y prcticas religiosas privadas.
La contradiccin no se present simple y sencillamente
porque

los

intelectuales

en

cuestin

distinguan

perfectamente, desde una perspectiva laica, lo religioso de

lo pblico. Eran dos esferas diferentes que no caba mezclar
entre s. No se trataba por lo tanto de una actitud artificial,
acomodaticia, menos an hipcrita, de divorcio intelectual,
sino por el contrario, de perfecta armona.158
Estoy parcialmente de acuerdo con la aseveracin de Alfonso de Maria.
No creo que la actitud de los cientficos ante la religin fuera de
perfecta armona sino que, excepto por el caso de Justo Sierra, no
estaban preocupados por los castigos ni las recompensas del ms all;
antes que nada, fueron hombres profundamente prcticos, no podan
librarse de sus fuertes races catlicas, pero tampoco mostraron un
verdadero inters por la religin. Yo dira que adoptaron una suerte de
catolicismo pragmtico, casi secular, ms correspondiente a fines del
158

Alfonso de Maria y Campos, op. cit., pp. 135-136.

286

siglo XX que al siglo XIX e hicieron uso de lazos sociales como el

compadrazgo que derivan de prcticas religiosas catlicas tradicionales.
En virtud de lo anterior, se puede afirmar que los cientficos estaban de
acuerdo con la tregua, casi un concordato, que haba establecido Daz
con la Iglesia catlica, sin hollar demasiado en estos terrenos, al menos
en su vida pblica.

287

288

Letrados de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Los
cientficos.

Captulo cuarto

IV. Los cientficos: personajes de claroscuros

4.1 La modernizacin porfiriana en la ciudad de Mxico a fines del

siglo XIX y la cultura material de las elites

Las carreras profesionales de los cientficos se consolidaron entre los

aos de 1890 y 1911; sos fueron los tiempos de sus xitos econmicos
y de su mayor desarrollo como letrados y funcionarios pblicos. Fue
precisamente en 1892 cuando se public el Manifiesto de la Unin
Liberal al que ya me he referido en el captulo segundo de la presente
investigacin y que tanta importancia tuvo para los cientficos. Para
situarnos en el panorama de estos aos, subrayo dos efemrides: 1895,
cuando ocurri la muerte de Manuel Gutirrez Njera poeta, literato,
amigo de estos personajes, y tambin la de Manuel Romero Rubio, el
suegro de don Porfirio y su ministro de Gobernacin a quien varios de
ellos consideraban su mentor.

En principio, la mayora de los cientficos no formaban parte de la elite,

pero gradualmente fueron consiguiendo un lugar en la sociedad gracias
al aprovechamiento de su capital cultural. Es por ello que en el presente
captulo pretendo mostrar una faceta de la vida de las elites en un lapso
289

que corre aproximadamente en los aos que ya seal en el prrafo

anterior.

A primera vista, la vida en Mxico pareca deslizarse suavemente hacia

el progreso, tal como lo preconizaba el darwinismo social, tan en boga
en aquellos das: los organismos evolucionan. Segn los cientficos, la
sociedad mexicana tambin lo haca y esta evolucin era impulsada por
la modernidad que al fin tocaba a la puerta de nuestro pas. Si bien no
todos los sectores sociales del pas tendan al progreso, los cientficos
pensaban que entonces era recomendable arrastrarlos para conseguir
esa meta.

Las elites bailaban al comps de los valses vieneses o de los mexicanos

(stos tienen un tiempo musical ms pausado y presentan un marcado
contraste frente al brillo de aqullos); en las casas de los cientficos se
llevaban a cabo bailes y veladas literarias amenizadas por Juan de Dios
Peza o Amado Nervo y se escuchaban los valses Sobre las olas, Club
Verde y El faisn, o se entonaban las llamadas canciones de autor o
romanzas como La hurfana, que haba interpretado ngela Peralta
aos antes, o la ms sentimental Te amo de Lerdo de Tejada y los ms
jvenes podan darse el lujo de bailar al comps de las polkas como
Las bicicletas de Salvador Molet,1 un reconocimiento al deporte de
moda, el ciclismo, aunque Limantour prefera el automovilismo.

Las fiestas se planeaban con meses de antelacin, como la celebracin

de las bodas de plata de Justo Sierra; el evento se llev a cabo en su
residencia de Tacubaya, [] Don Justo es bien amado por todos, su
infinita bondad iguala a su enorme talento dijo el periodista de El
Mundo Ilustrado que rese el jolgorio. El programa de la celebracin
prevea un lever de rideau (levantamiento de teln), que inclua
ensayos de baile por la nena Beatriz de Zaldvar y Redo, un monlogo
por Carlos Solrzano y la presentacin de la orquesta Marina dirigida
1

Yolanda Moreno Rivas, Historia de la msica popular mexicana, passim.

290

por Csar Castillo, en el sainete tomaron parte las seoritas Concha

Sierra ideal como un hada del Rhin dir el cronista y Carmen
Mariscal.2

Los cientficos compartan la vida cotidiana y la cultura material de las

elites, viajaban a Europa, iban al teatro a ver zarzuelas, asistan a
certmenes literarios, coman en el Sylvaine, compraban en El Palacio
de Hierro y jugaban cartas o comentaban las noticias de El Imparcial en
el Jockey Club, de cuyo Consejo Directivo algunos de ellos formaban
parte, o se reunan en el Casino Espaol y departan durante las cenas
que organizaba Joaqun Casasus en su mansin de la casa de Hroes:
Qu lejos quedaron los das de los primeros encuentros en la biblioteca
de Romero Rubio y la pobreza que vivieron Rosendo Pineda o el propio
Casasus cuando llegaron a la capital!

En el contexto internacional las elites, nicas que saban leer y escribir,

se enteraron a travs de El Mundo. Semanario Ilustrado sobre la muerte
del Zar de Rusia y la posible sucesin de ste por parte de su hijo
Nicols II; la edicin del domingo 4 de noviembre de 18943 incluy un
artculo extenso en el que resuma para su pblico selecto la falta de
carcter del futuro zar, lo poco preparado que se encontraba para
gobernar y los problemas que enfrentara Rusia con motivo de la
sucesin y el reinado de Nicols. Curiosamente, las palabras del
articulista resultaron profticas.

Por otro lado, la mayora de las revistas y los rotativos tambin se

ocupaban del conflicto con Guatemala que surgi cuando tres casas
comerciales mexicanas explotaban el corte de maderas preciosas en la
frontera con Chiapas; se dice que los lmites entre Mxico y Guatemala
no estaban bien definidos (lo cual, por otra parte era cierto) y que los
guatemaltecos haban falsificado un mapa para aparentar que tenan
2
3

El Mundo Ilustrado, 11 de noviembre de 1899.

El Mundo Ilustrado, 4 de noviembre de 1894.

291

ms territorio. Daz dio cuenta del conflicto (siguiendo los preceptos

constitucionales)

ante

el

Congreso

de

la

Unin.

Otro

evento

internacional que ocup la mayora de los diarios y publicaciones de la

poca de una manera constante y que desde luego interesaba
exclusivamente a las elites, quienes se jactaban de estar al da en
cuanto a los acontecimientos en Europa, fueron los juicios del capitn
Dreyfus;4 en Mxico se formaran dos bandos, uno compuesto por
aquellos que apoyaban al Capitn y otro por quienes estaban en su
contra.

Los cientficos lograron afianzar sus carreras en este periodo y por ello
es preciso ubicarlos en esas coordenadas histricas y en su lugar de
accin. El teatro donde ocurren los hechos de esta investigacin es la
ciudad de Mxico y no el resto de la Repblica Mexicana, que
presentaba y presenta tantos contrastes.

En 1890 las elites vivan el apogeo del proceso de modernizacin en la

ciudad de Mxico, el cual se reflejaba en casi todos los mbitos de la
vida material aunque con grandes polarizaciones. La modernizacin no
fue caracterstica nicamente de Mxico, sino que varios pases de
Latinoamrica y de Europa la estaban experimentando o francamente
ya la haban superado para esas alturas del siglo XIX, aunque por
supuesto los cambios que ocurrieron en el Mxico de fines de siglo,
Alfred Dreyfus (1859-1935) naci en Francia, en el seno de una familia de
industriales judos, emprendi la carrera militar y en 1894 fue nombrado
capitn de artillera cuando fue acusado injustamente de vender secretos
militares a los alemanes. El ministerio de la Guerra, presionado por la
campaa antisemita y nacionalista que se levant, aceler su proceso y, el
mismo ao, con procedimientos legales irregulares, Dreyfus fue declarado
culpable y condenado a cadena perpetua. Aos ms tarde se encontraron
indicios irrefutables de que el verdadero culpable de la filtracin de secretos
militares era otro oficial. Sometido ste a consejo de guerra en enero de 1898,
fue absuelto. Se crearon entonces dos bandos de opinin polarizados e incluso
se temi que se pudiese llegar a la guerra civil. En julio de 1906 se absolvi a
Dreyfus de toda culpa y fue reintegrado al ejrcito como comandante. Nuevos
documentos hallados en 1930 demostraron definitivamente su inocencia,
quedando totalmente reivindicado ante la opinin pblica. Vid. The new
Enciclopaedia Britannica, Micropaedia, t. 4, p. 225.
4

292

como es lgico suponer, presentan notas caractersticas que los

diferencian de los procesos ocurridos, por ejemplo, en la Gran Bretaa,
en Francia o en Argentina.5 Para definir modernizacin empleo una
nocin que ya utiliz Jane-Dale Lloyd para estudiar el fenmeno en
Chihuahua. De acuerdo con Lloyd, la modernizacin es

una experiencia histrica que implica un mayor desarrollo

hacia fuera, de acuerdo con los dictados del mercado
internacional o extrarregional; en trminos culturales
propicia el sacrificio o supresin paulatina de valores
culturales tradicionales ante el altar del progreso y la
ganancia. Dentro de la modernizacin predominan las
relaciones de tipo indirecto, mientras que tienden a
reducirse las de tipo directo, cara a cara, se introducen la
competencia

la

ganancia

individual

como

valores

supremos, en menosprecio de la solidaridad social y el

bienestar colectivo; el individuo suplanta a la comunidad o
a la colectividad y la familia nuclear se vuelve la piedra de
toque del todo social.6

Las estadsticas del Porfiriato se deben tomar con reservas al igual que
las conclusiones de los investigadores que las interpretan (no hay dos
que arrojen los mismos resultados), pero si nos atenemos a un criterio
general aproximado, el censo de 1895 arroj un registro de 12.6
millones de habitantes en toda la Repblica Mexicana;7 la ciudad de
El proceso de industrializacin en Mxico se diferencia del ocurrido en otros
pases europeos, entre otros elementos porque la ciencia, la tecnologa y las
inversiones llegaron muy tarde al pas y la riqueza se concentr rpidamente
en pocas manos. Todo parece indicar que tampoco hubo un programa de
capacitacin en la mayora de las industrias que permitieran a los obreros
mexicanos ser independientes una vez que se marcharan los inversionistas
extranjeros. John Lear, Workers, neighbors, and citizens. The Revolution in
Mexico City, pp. 72-73.
6 Jane-Dale Lloyd, El proceso de la modernizacin capitalista en el noroeste de
Chihuahua (1880-1910), p.11.
7 Aproximadamente 110 aos despus, en 2010, la poblacin fue de cerca de
100 millones. Cecilia Rabell Romero, El cambio demogrfico en las sociedades
5

293

Mxico tendra unos 344 000 habitantes; la cifra se duplicara a fines

del Porfiriato y la esperanza de vida al nacimiento de los mexicanos era
de 27 aos en 1895 (en el ao 2000 pasara a ser de 75 aos).8
La poblacin se asentaba dentro del permetro de los 12 cuarteles
centrales del Distrito Federal. En 1900, la ciudad de Mxico tena una
extensin de ms o menos 850 hectreas, pero para 1910, la superficie
urbana ya haba aumentado a 962 hectreas. Como la ciudad creca
tanto, pronto se hizo necesario contar con automviles y aunque Jos
Juan Tablada se burlaba de ese tipo de vehculos y de sus conductores,
con el tiempo acabara por comprarse uno. Para 1903 haba en la
capital 136 autos,9 y tres aos despus aumentaron a 800, cuya
velocidad no deba exceder los 10 kilmetros por hora en avenidas
concurridas y 40 en las de menor circulacin; Limantour tambin se
compr un automvil y una de las primeras mquinas de escribir.10

Influenciada por los extranjeros residentes en el pas, pero tomando

siempre sus propias decisiones en cuanto a la recreacin, las elites
compraban bicicletas y comenzaban a practicar deportes, iban el
modernas en Jos Gmez de Len Cruces y Cecilia Rabell Romero (coords.),
La poblacin de Mxico. Tendencias y perspectivas sociodemogrficas hacia el
siglo XXI, p. 7
8 Ello implica que en cada ao del siglo XX se ganaron casi cinco meses y
medio, en promedio. Idem.
9 Vicente Quirarte, La ciudad de la Revista Moderna de Mxico, en Belem
Clark de Lara y Fernando Curiel Defoss, Revista Moderna de Mxico 19031911, t. II, p. 190.
10 Seala Alfonso de Maria y Campos acerca de Limantour y Sierra En efecto,
ambos tenan el hbito y la necesidad de escribir cartas. Sierra casi siempre
manuscritas y, a pesar, o quizs en razn misma de sus dotes de escritor,
sola ser descuidado y lleno de espontaneidad en ellas. Las de Limantour eran
por lo general a mquina ya que, tanto por un problema de salud (una aguja
enterrada en la mano le produca un pulso dbil) como por un afn
modernizador y de eficiencia, empez a mecanografiar o dictar desde muy
temprana edad. La redaccin de su correspondencia era muy cuidada pero no
exenta de camaradera y humor para con el amigo. Alfonso de Maria y
Campos, Prlogo, en Justo Sierra, Obras Completas XVII Correspondencia
con Jos Yves Limantour, p. V.

294

Hipdromo, participaban en justas deportivas y se inscriban en los

clubes sociales. En una sociedad donde, segn algunos, nunca pasaba
nada, se buscaban emociones fuertes y los porfiristas comenzaron a
retar a sus contrincantes a una improvisada pelea de box o a jugar un
partido de futbol (no al estilo estadounidense que pareca repugnar a la
sociedad porfirista, sino el ingls).11
En el pas, la modernizacin se reflej en diversas reas, como la
construccin de lneas de ferrocarril, la habilitacin de los puertos, la
expansin de telgrafos y telfonos, y la apertura de los bancos. En la
ciudad de Mxico, la creciente demanda de urbanizacin trajo aparejado
un mayor consumo de electricidad y la necesidad de transporte
interurbano se cubri parcialmente con las lneas de tranvas; los
movimientos migratorios internos cambiaron la estructura de la
sociedad y de la ciudad; los empleados pblicos no ganaban lo
suficiente para pagar el tranva y deban instalarse en las numerosas
casas de vecindad que haba en el centro de la ciudad;12 las elites, en
cambio, comenzaron su emigracin de las principales calles del centro
de la ciudad, como San Francisco (hoy Madero) y sus alrededores a las
colonias Jurez y Cuauhtmoc a los lados del Paseo de la Reforma;13 el
valor del precio de los terrenos en la colonia Jurez se increment de
tres dlares estadounidenses por metro cuadrado en 1890, a 50 dlares
en 1909, aunque por supuesto algunos ciudadanos prominentes
seguan ocupando sus mansiones cerca de la casa de los Azulejos, como
la familia Escandn o el propio Daz en la calle de la Cadena (hoy
Venustiano Carranza), pero tambin

aumentaba el valor de la

William Beezley, Judas at the Jockey Club and other episodes of Porfirian
Mexico, pp. 13-14, 52.
12 La modernizacin implicaba la creacin de nuevos empleos; la capital, como
asiento principal de los poderes, requera de un nmero importante de
burcratas y profesionistas; los empleados pblicos llegaron a ser ms de
cinco mil a fines del Porfiriato, un incremento de un 77% respecto al censo de
1895. Lear, op. cit., p. 60.
13 Pero los precios de los terrenos tambin aumentaban en el Paseo de la
Reforma. En 1872 el metro cuadrado de terreno a lo largo de esa avenida vala
un peso cincuenta centavos, mientras que en 1903 se cotizaba en 25 pesos.
Vicente Quirarte, op. cit., p. 188.
11

295

propiedad raz en el centro de la ciudad y muchas de las antiguas casas

virreinales dotadas con patio central y arcos se subdividieron para
albergar tiendas y almacenes, se derribaron los antiguos palacios
coloniales

para

instalar

bancos,

tiendas

departamentales,

aseguradoras, sedes de clubes sociales y deportivos, hoteles y oficinas

centrales de compaas extranjeras.

El viejo centro de la ciudad se converta poco a poco en el punto clave

de la actividad empresarial, la verdadera sede de los poderes pblicos y
privados, el templo del progreso sin dejar a un lado sus contrastes
pues las vecindades albergaban a los burcratas por un lado y las casas
y oficinas de los poderosos se hallaban en el otro, contrastes que se
fueron agudizando desde entonces.

Ahora sabemos cules eran las pautas de consumo de estas elites

urbanas que vean reflejados sus gustos en los anuncios publicitarios y
en las imgenes reproducidas mecnicamente; la modernizacin se
notaba incluso en los anuncios de las tiendas y en el art nouveau que
comenzaba a aparecer.14

Evidentemente este proceso no fue igual para todas las clases sociales.
A decir de William Beezley, la sociedad tradicional simplemente
ignoraba todos los esfuerzos que hacan las elites para llevarlas a la
modernidad y los campesinos todava seguan introduciendo manadas
de pavos en la ciudad; para aquellos que desoan el llamado de la
De acuerdo con Julieta Ortiz Gaitn, la irrupcin de la modernidad
industrial propici, entre otros efectos, que las imgenes con fines comerciales
invadieran espacios pblicos tales como los muros de las ciudades y las
pginas de los peridicos [] en cuanto a los mensajes de estas atractivas
imgenes, si bien distaban del carcter desinteresado de las bellas artes,
incidan en los aspectos ms sensibles e inmediatos de los apetitos humanos:
el ser, el hacer, el tener, volcados hacia prcticas ciertamente individualistas
como el rendir culto al propio cuerpo, construirse una imagen, poseer status a
travs de bienes, comer, beber, desplazarse, en una palabra, disfrutar de un
modo de vida cercano al edn prometido por los paradigmas de la sociedad
capitalista. Vid. Julieta Ortiz Gaitn, Imgenes del deseo. Arte y publicidad en
la prensa ilustrada mexicana (1894-1939).
14

296

civilizacin, sus vidas seguan respondiendo a ese ritmo lento que

tenan antes del Porfiriato, basado en los calendarios y celebraciones
litrgicas, como el da de muertos, el carnaval, la quema de los judas o
en las celebraciones oficiales el Cinco de Mayo o la Independencia. Las
elites y el gobierno intentaron regular estas celebraciones para que no
trastocaran el orden y el progreso que se viva en el pas, lo cual traa
aparejados conflictos o al menos inconsistencias legales en los
instrumentos jurdicos que intentaban ordenar esa realidad, pero todo
fue intil y el pueblo segua preservando sus tradiciones.15
No es objetivo de la presente investigacin ahondar en lo que
representaron las cifras de las estadsticas, ni en los contrastes que
ofrecen pues slo pretendo circunscribirme a los elementos que podran
ayudarnos a definir la modernidad jurdica en funcin de los letrados y
ms especficamente de los cientficos. Basta recordar que una de las
acusaciones que sus detractores hicieron a estos personajes consisti
precisamente en el hecho de que promovieron la implantacin de una
serie de transformaciones y reformas que se consideraban exticas o
nocivas para el pas y de las cuales ellos habran sido los nicos
beneficiarios.

En mi opinin, sin embargo, la posicin anterior es miope porque opaca

y niega los logros de los cientficos y slo pone la lupa en los defectos y
aspectos negativos de los integrantes del grupo. Por ello es pertinente
plantearse nuevas preguntas, en vez de dar por sentado como lo hizo
casi toda la historiografa posterior al Porfiriato que nuestros
personajes medraron del presupuesto de la nacin y se enriquecieron
sin aportar nada a cambio. Resulta pues relevante cuestionarse hasta
qu grado los cientficos fueron no slo artfices, sino tambin vctimas
de los desajustes que necesariamente trajo consigo el proceso de
modernizacin. Cmo cuantificar el beneficio que obtuvieron del

15

Beezley, op. cit., pp. 11-12.

297

mismo?, se podra sostener vlidamente que los cientficos fueron los

impulsores de algunos cambios positivos en la legislacin?

Cabe una advertencia antes de entrar en materia, pues para algunos

autores,16 el empleo de categoras, tales como modernizacin, exige
precisiones. Se requiere ubicar el concepto histricamente ya que, como
seala Norma Prez Rayn,17 Mxico se est modernizando desde la
poca de los Borbones y hasta nuestros das; no obstante ello, la
modernizacin porfirista tuvo modalidades especficas derivadas de su
impulso desde arriba y desde afuera. Franois Xavier Guerra percibe en
esta confrontacin entre valores modernos y tradicionales los grmenes
de la Revolucin Mexicana.

Podemos deducir, derivado del anlisis de la prensa capitalina que llev

a cabo Norma Prez-Rayn, que la modernizacin se refera en primer
trmino a las esferas econmica, cientfica y tecnolgica y se traduca
en un incremento en la construccin de las vas frreas, la electricidad,
la expansin de los mercados y la inversin extranjera, pero tambin, y
esto es un poco ms difcil de ubicar a primera vista, en el desarrollo de
los marcos normativos mediante los cuales el Estado pretenda regular
las nuevas actividades econmicas, el ajuste de las tradicionales y
tambin el surgimiento de una nueva clase media.

Atendiendo pues a las precauciones que acabo de sealar, es menester

no perder de vista que la implantacin de los cambios que trajo consigo
la modernidad, dependieron en gran medida, no slo de las elites, sino
tambin de fenmenos histricos y sociales regionales anteriores a esta
etapa que actuaron como condicionantes del nuevo proceso de

Nora Prez-Rayn Elizundia, Mxico 1900. Percepciones y valores en la gran

prensa capitalina, passim.
17 Ibidem, p. 22
16

298

reestructuracin social que afect a todas las capas del tejido social y al
espacio mismo del hombre.18

Por otro lado, no fue igual el proceso de modernizacin capitalista en el

noroeste de Chihuahua que en la capital. La ciudad de Mxico, sitio en
donde vivieron e interactuaron los cientficos, se vio transformada de
manera desigual por los efectos de este proceso que afectaron a casi
toda la Repblica, sobre todo en el mbito cultural, pues como ya lo he
sealado, los personajes de esta tesis, en la mayora de los casos, no
nacieron en la ciudad de Mxico, pero hicieron de ella el principal
asiento de sus negocios y el centro de sus actividades. En gran medida,
la mudanza de esos jvenes provincianos a la capital de la Repblica
trajo aparejados cambios en su estilo de vivir, situacin que los afect
de distinta forma, segn ya tambin lo mencion.

4.2 El proceso de modernizacin jurdica

Una entrada metodolgica para entender la modernidad durante el

Porfiriato descansa en el anlisis de los conflictos que provoc el
trnsito a la misma; es decir, la lucha por los espacios y las tradiciones,
aquellos trastornos que provoc el cambio de una sociedad agrcola a
una que estaba inmersa en el proceso de industrializacin, pero otra
alternativa adicional que puede arrojar luz sobre la forma de pensar de
los cientficos es hacerlo a travs del derecho.

Jane-Dale Lloyd dice acerca de la modernizacin que sta provoca un

cambio en la relacin del hombre con el medio ambiente, ya que diversifica e
intensifica la explotacin de los recursos bsicos de un territorio y los sujeta a
los dictmenes de un mercado muchas veces lejano [...] los espacios se
transforman; los que estaban cerrados se abren; los pueblos aislados entran al
concurso general de la sociedad; las unidades de poblacin dispersas en un
territorio amplio tienden a pasar a la formacin de asentamientos compactos,
intercomunicados entre s [...] se urbanizan nuevos asentamientos y algunos
de tradicin antigua; el trazo de las calles de vuelve ms regular, se introduce
toda una gama de servicios tpicamente urbanos como agua potable, luz
artificial, servicios mdicos y de salud, centros educativos, etc. Lloyd, El
proceso de, op. cit., p. 13.
18

299

En efecto, una caracterstica del proceso de modernizacin fue la

creacin de un cuerpo jurdico paradigmtico que favoreciera el cambio
hacia esquemas de regulacin ms modernos, aunque claro en Mxico
ya exista el derecho novohispano. Cmo se fueron transformando las
vetustas ordenanzas virreinales, las cdulas y las pragmticas en
ordenamientos modernos?, qu tuvieron que ver los cientficos con ese
proceso?, cmo se tradujo este esquema modernizador de las distintas
actividades econmicas en un marco jurdico que permitiera el
surgimiento de un Estado moderno?, cmo se incorporaron la ciencia y
el positivismo a la legislacin?, qu consecuencias trajo este proceso?
Son algunas de las cuestiones que abordar en el presente captulo.

4.2.1 El modelo de oposiciones y la querella de las elites

Como parte del proceso de modernizacin y sus particularidades, para

entender mejor a los cientficos conviene considerar otro enfoque,
concretamente el de Franois Xavier Guerra, quien basa su tesis en un
modelo de oposiciones, por ejemplo, entre el pueblo moderno y la
sociedad tradicional, entre la Constitucin de 1857 y aquellos que
buscaban el rompimiento del orden o entre los porfirianos jacobinos y
los liberales-conservadores (la querella de las elites) que culmin con la
divisin de los cientficos como actor colectivo al final del antiguo
rgimen.

En esta tesitura, los cientficos estaban convencidos de que la sola

implantacin de reformas legales al amparo de la ciencia transformara
profundamente a una sociedad arcaica en una moderna y digna de
compararse con otras sociedades civilizadas.19 En una perspectiva
actual, tamizada por la Revolucin Mexicana, el gobierno de Daz
representa al antiguo rgimen, a los reaccionarios, pero las elites
porfiristas se vean as mismas como todo lo contrario. En opinin de
Franois Xavier Guerra, Mxico: del antiguo rgimen a la Revolucin, t. I,
pp.182-235.
19

300

Guerra, con la cual coincido, para la clase poltica porfirista (pero

tambin para la mayora de los intelectuales, salvo algunas excepciones)
el Porfiriato era el rgimen del Partido Liberal en el poder que actuaba
para transformar una sociedad todava impregnada de los valores de
antao y reacia al cambio, en una sociedad moderna y vanguardista en
la que no caban las

tradiciones y los atavismos que, segn los

cientficos, tan nocivos haban sido para Mxico.20

Ahora bien, este esquema de oposiciones tambin es vlido para

entender las diferencias que existan entre los distintos grupos polticos
como los cientficos, encabezados por Limantour y los reyistas
(partidarios del general Bernardo Reyes). Se trataba de dos estilos
polticos

muy

diferentes

que,

como

dice

Guerra,

llevaban

inevitablemente a la cristalizacin de dos clientelas rivales, nada de

ms significativo a este respecto que la actitud de los dos hombres
hacia esos vnculos personales con intercambio de favores, que son,
recordmoslo, la estructura humana de base de la sociedad y de la
poltica mexicanas.21

Efectivamente, Limantour era considerado un hombre distante, sin

carisma; l mismo asever en sus Apuntes que desde que haba vuelto a
la vida privada se haba dado cuenta de los motivos que ocasionaban
roces con los gobernados, lo cual suceda con bastante frecuencia:

cuando mis innovaciones contrariaban aejas costumbres,

especialmente si aqullas limitaban o reglamentaban usos
que parecan haber constituido en favor del pblico una
especie de derechos, a juzgar por la resistencia que los
interesados oponan a todo cambio. Acercarse a los
funcionarios y altos empleados a toda hora del da, y aun
en horas extraordinarias de trabajo; formular peticiones
20

21

Ibidem, p. 182.
Ibidem, pp. 85-86.

301

abiertamente contrarias a la ley y al sentido comn;

solicitar empleos que no estn vacantes, o para cuyo
desempeo no se tengan las aptitudes necesarias; llenar a
manera de club las antesalas del Ministerio; y otras muchas
costumbres por el estilo, eran corruptelas que entorpecan
las labores del personal de Hacienda y provocaban al
desorden [].22

Segn Guerra,

Limantour rechaz las relaciones de clientela, los

favores o, simplemente, la demanda personal que adapta a un caso

particular las disposiciones generales.23 Considera Guerra que el
lenguaje de Limantour corresponda a un alto funcionario o a un
ministro tcnico y no encuentra razones para no creerle cuando
atribuye su rechazo constante para llegar a la ms alta magistratura
fundado en la repulsin que le produca la poltica frente al fro rigor de
la ciencia financiera. Se trataba pues de poner los fundamentos para
que una elite del saber pudiera gobernar al pas.

Asevera Guerra:

la verdadera poltica, y en ello el calificativo de cientfico

conviene perfectamente a Limantour, as como a los dems
miembros de su grupo, es la que resulta del estudio, de los
datos verificables, de la razn que trabaja en el silencio de
un gabinete o en una reunin de expertos [] Tecnocracia
que resulta tambin de una confianza en la razn de las
lites considerada como superior a la prctica ordinaria del
pueblo.24

En mi opinin, habra que hacer un matiz a la hiptesis de Guerra. Los

cientficos s aplicaron su ciencia a la poltica, a la administracin
22
23
24

Jos Ives Limantour, Apuntes sobre mi vida pblica, pp. 54-55.

Guerra, op. cit., p. 86.
Idem.

302

pblica y al derecho y contribuyeron a su proceso de modernizacin,

pero en realidad tambin practicaron los mtodos tradicionales de hacer
poltica. Me parece que Limantour minti cuando hizo hincapi en que
le repugnaba la poltica, pues las prcticas a que hace alusin son
precisamente eso: poltica, y tambin hay una impostura cuando afirma
que no tena inters en gobernar el pas. Ms an, del anlisis de su
correspondencia cotejada contra la de otros cientficos se colige
claramente que los cientficos s ejecutaban prcticas clientelares y que
adems stas fueron parte de su xito.

Hay

razones

fundadas

para

creer

que

estos

hombres

eran

inconsistentes en cuanto a la aplicacin de sus polticas, modernas en

algunos casos, pero completamente tradicionales en otros; peor an,
saban que el pueblo no poda entender lo que estaban haciendo, pero
sus enemigos s perciban esta incongruencia: aplicaban la poltica
cientfica para los terceros y dejaban la tradicional para los amigos.

Estas incongruencias acabaron por acusar un agudo contraste entre los

personajes prominentes de dos grupos de la elite porfirista: el de los
porfiristas clsicos como los llama Guerra, surgidos de las clases
medias o bajas de la provincia, que ejercieron su carrera en contacto
con la poblacin en los Estados; y el de los letrados, que no conocieron
el mundo en el que viva la inmensa mayora de la poblacin.

Los embates del proceso de modernizacin dividieron an ms a las

elites que se debatan entre el progreso cientfico y las tradiciones
mexicanas, la preservacin del alma nacional y el cosmopolitismo.
Todas estas transformaciones fueron profundas, causaron fricciones
entre las clases sociales y acabaron por colarse a las leyes que las
reflejaban. Insisto, los cientficos fueron hombres que pertenecieron a
dos mundos diferentes: el tradicional y el moderno y cuyos valores no
eran compatibles.

303

El ascenso de los cientficos al poder se encuentra estrechamente ligado

al proceso de modernizacin en el cual participaron activamente, pero
que tambin sufrieron quiz de manera inconsciente.

El desarrollo econmico del pas y el establecimiento de la paz

porfiriana por primera vez en la historia del Mxico independiente
permitan hacer planes a largo plazo, pero antes Daz necesitaba poner
orden en las finanzas, arreglar el servicio de la enorme deuda que le
haban legado los gobiernos anteriores, regularizar el cobro de los
impuestos, atraer a los inversionistas mexicanos quienes siempre
desconfiados no parecan interesados en invertir en su propio pas.
Cuando Daz vio que no habra

inversin domstica, naturalmente

busc y logr atraer a los capitales extranjeros.

4.2.2

Las contribuciones jurdicas de los cientficos. Un tema

olvidado

Adems de la pacificacin del pas, aunque fuera parcial, las finanzas25

fueron el otro factor determinante para que Daz estuviera en
condiciones de lograr la centralizacin de su poder; por ello la enorme
importancia que tuvo Limantour como ministro de Hacienda: el dinero
permitira al viejo dictador proseguir con su programa poltico de
gobierno y la implantacin de su liberalismo pragmtico. Varios autores
han destacado el papel que jug el ferrocarril en este proceso de
modernizacin que no slo permiti el transporte de carga y pasajeros,
acercando

regiones

distantes,

sino

que

tambin

facilit

el

desplazamiento del ejrcito a reas remotas. Asimismo, no debe

Aunque Mxico continuaba inmerso en un modelo de desarrollo

agroexportador, en los ltimos 15 aos del Porfiriato comenz la
industrializacin del pas, primero a travs de un conjunto de pequeas
unidades de produccin industrial y posteriormente mediante el
establecimiento de empresas constituidas de acuerdo con la ley. Moiss
Gonzlez Navarro, La transformacin social de Mxico (1867-1940), en
Mxico: el capitalismo nacionalista, p. 880.
25

304

menospreciarse el papel que desempearon los bancos, que si bien de

manera dispareja, financiaron el crecimiento industrial y el nacimiento
de una nueva clase de empresarios.

Desafortunadamente, los libros de historia del derecho mexicano no

dan cuenta de estas transformaciones, ni del proceso de modernizacin
jurdica, como si el derecho hubiese sido ajeno a estos cambios tan
notables. En efecto, en estas obras la seccin destinada al estudio de la
legislacin porfiriana es generalmente breve, por lo que no refleja
ninguno de estos fenmenos; en ocasiones se dedican cientos de
pginas al virreinato, unas cuantas menos al Mxico independiente y
ninguna o muy pocas al Porfiriato.

Me pregunto a qu obedece esta omisin general de uno de los periodos

ms importantes de nuestra historia para el desarrollo de derecho.
Podra aventurar algunas hiptesis que no es posible confirmar:
probablemente los autores se enfocaron exclusivamente al tema de la
reeleccin, o abordaron slo algunos temas relativos a la Constitucin
de 1857, sobre todo las violaciones de que fue objeto durante el largo
gobierno de Daz; a lo mejor, al igual que Jess Reyes Heroles, en El
Liberalismo mexicano

quien deliberadamente hizo a un lado el

Porfiriato los historiadores del derecho, con su silencio, pregonan a

gritos que nada puede rescatarse de ese periodo y, sin embargo, nada
ms alejado de la realidad. Veamos algunos ejemplos:

En los Apuntes para la historia del derecho en Mxico, una de las

grandes obras de historia jurdica, cuyo autor fue Toribio Esquivel
Obregn,26 enemigo de los cientficos, particularmente de Limantour y
Toribio Esquivel Obregn naci en Len, Guanajuato el 5 de septiembre de
1864 y muri en la ciudad de Mxico, el 25 de mayo de 1946, a los 81 aos de
edad. Fue ministro de Hacienda de Victoriano Huerta; liberal en su juventud,
termin sus das como catlico conservador. Estudi en la Escuela Nacional
de Jurisprudencia y fue abogado, periodista y profesor. Se exili en Nueva
York, ciudad en la que vivi de 1913 a 1924. Guillermo Zermeo lo vincula
con grupos de intelectuales catlicos posrevolucionarios, grupos a los que se
26

305

de Casasus, no se menciona el Porfiriato, y aunque desconozco la causa

de la omisin quiz sta pueda explicarse por el hecho de que el autor
vivi durante esa poca y no la consideraba digna de ser historiada, o a
lo mejor con motivo de la alguna disputa poltica decidi evitar ese
captulo.

Otro libro tpico de historia del derecho, la Introduccin a la historia del

derecho mexicano de Guillermo Floris Margadant dedica al Porfiriato
tres pginas y a su legislacin nueve, mientras que el derecho
novohispano ocupa 71 y el precortesiano 25.

El formato de este tipo de obras es casi siempre el mismo: Floris

Margadant asienta su visin del rgimen en unos Aspectos generales
que son la introduccin al tema y desde el primer prrafo afirma que el
Porfiriato fue un despotismo ilustrado, si bien comparable al de los
mejores borbones. Los cientficos adornaron la dictadura con una
aureola de erudicin y esttica y habran dado al gobierno de Daz un
sabor cultural, muy europeizado.27 El autor admite el florecimiento de
la literatura jurdica gracias a autores como Ignacio Vallarta (que yo
colocara en una generacin anterior), Pablo y Miguel Macedo y Juan A.
Mateos; tambin afirma que se publicaron varias revistas y peridicos
jurdicos.

En el captulo dedicado a la legislacin porfiriana, como era de

esperarse, Margadant se refiere a la prohibicin para reelegirse
bandera

del

Plan

de

Tuxtepec,

que

fue

desapareciendo

gradualmente, y a la transferencia de facultades, tambin paulatina, del

Congreso al Ejecutivo Federal, o de los Congresos locales al Ejecutivo
Federal, como por ejemplo, la de conceder proteccin a los inventos y
aliara una vez que hubo regresado a Mxico, tambin fue profesor de la
Escuela Libre de Derecho. Guillermo Zermeo Padilla, Prlogo en Toribio
Esquivel Obregn, Recordatorios pblicos y privados. Len, 1864-1908, pp.1116.
27 Guillermo Floris Margadant, Introduccin a la historia del derecho mexicano,
pp. 152-153.

306

mejoras, la abolicin de las alcabalas (que cambiaron por otros

impuestos pero federales).

En cuanto al derecho privado, Margadant subraya que los cdigos

civiles de 1870 y 1884 no permitan el divorcio de los cnyuges, slo su
separacin. El derecho mercantil tambin fue objeto de la codificacin y
Daz promulg el Cdigo de Comercio vigente desde 1889 a la fecha, la
Ley de Patentes, la Ley de Instituciones de Crdito a que me referir
ms adelante, el Cdigo Postal, la Ley Minera, la Ley de Ferrocarrriles,
la Ley de Extranjera y Naturalizacin y la Ley Petrolera. En materia
penal refiere las reformas que redact Miguel S. Macedo al Cdigo Penal
del Distrito Federal de 1871; reconoce los avances que hubo en materia
adjetiva, por ejemplo la publicacin del Cdigo de Procedimientos
Civiles Federales y las mltiples reformas que se hicieron al Cdigo de
Procedimientos Civiles del Distrito y Territorios Federales. Tambin
seala que durante este periodo se organiz el poder judicial mediante
la Ley sobre el Contencioso Administrativo. Ms adelante enumera las
leyes

que reorganizaron el ejrcito (Cdigo de

Justicia Militar,

Ordenanzas de Ejrcito y de la Armada y la Ley Penal Militar, entre

otras relativas a las fuerzas armadas).

Por lo que toca a las leyes sobre terrenos baldos, el autor hace una
crtica de las mismas pues considera que se trat de un aspecto
sombro del Porfiriato, con lo cual concuerdo. Tambin se mencionan
las leyes relativas a salubridad, educacin y monumentos arqueolgicos
y hasta ciertas convenciones internacionales.

No abundo sobre las conclusiones que Margadant expone brevemente

respecto al Porfiriato, porque en mi opinin era difcil explicar
fenmenos complejos en tan corto espacio. La exposicin del autor
citado permite apreciar un cmulo de ordenamientos jurdicos, los
cuales pese a que algunos de ellos se hallan contemplados en la
Legislacin de Dubln, representa un gran mrito haberlos compilado.
307

Desafortunadamente, sin embargo, se dice poco o casi nada de los

hombres que impulsaron la redaccin de estas normas, a qu
propsitos obedecan y, finalmente, cul fue el resultado de su
aplicacin. Otra contribucin del autor radica en haber mencionado el
periodo con sus listas de ordenamientos; muchos libros de historia del
derecho mexicano ni siquiera lo incluyen.

Efectivamente, el Porfiriato sent las bases jurdicas del Estado

moderno con todos sus defectos y virtudes, e incluso investigadores
expertos en el perodo, como Charles Hale, opinan que en el trnsito del
Porfiriato a la Revolucin no todo fue rompimiento, sino que hubo
continuidad de ideas y no quiebre. Evidentemente, la Carta Magna
incluy reformas sociales sustanciales respecto a la del 57, pero no
cambi todo el contenido. Si hiciramos un examen ms detenido de la
legislacin bancaria, de aqulla aplicable a los medios de transporte, o a
la

regulacin

encontraramos

de
que

la

industria

minera

rgimen

jurdico

no

el

de

petrleos,

pudo

quiz

absorber

las

modificaciones legales emanadas de los gobiernos revolucionarios de

inmediato. Pasaran algunas dcadas para que el nacionalismo
revolucionario surtiera sus efectos, y mientras tanto no hubo elementos
con qu remplazar la obra jurdica de los cientficos, pero an as, los
cimientos legales del Estado mexicano actual tienen profundas races
en las normas jurdicas que constituyeron el quehacer cotidiano de los
cientficos; sin embargo, todo ello cay en el olvido. Inexplicablemente,
las aportaciones jurdicas del Porfiriato corrieron la misma suerte que el
rgimen, incluidos los cientficos, y ya hemos comprobado que la
mayora de los tratadistas se refieren slo al tema de la reeleccin sin
tomar en cuenta el desarrollo del sistema jurdico mexicano que tuvo
lugar durante este periodo.

El derecho porfiriano tuvo como fuentes un cmulo de leyes generales,

federales y locales, jurisprudencia emanada de los distintos tribunales,
la doctrina jurdica que se iba conformando con libros, algunos pocos
308

de texto y obras que trataban temas legales en general, con los tratados
internacionales celebrados por Mxico y los peridicos28 y boletines
judiciales que circularon regularmente hasta 1911.

Un mrito de los cientficos fue haber concluido la transicin

codificadora que se haba iniciado desde tiempo atrs y, como explicar
ms adelante, en muchos casos fue

necesario partir de cero.

Precisamente por esta causa incluyo dos estudios de caso relativos a la

nueva regulacin de la industria ferroviaria y a la prestacin profesional
de servicios financieros.

4.3
El progreso sobre ruedas. Los cientficos y la industria
ferroviaria: una va dolorosa
Como puede suponerse, tras la consumacin de la Independencia todos
los rdenes de la Nueva Espaa se vieron trastocados; se produjo una
postracin del comercio y en general de la vida econmica del recin
configurado pas. Los estudios de los cientficos son ms que
ilustrativos acerca de la situacin imperante antes del Porfiriato; por
ejemplo, Pablo Macedo, al referirse a los transportes, indicaba que si
penosa es la historia de nuestro comercio durante la dominacin
espaola, no sentir mucho alivio el lector al recorrer las pginas que
van a seguir [y que] constituyen una va dolorosa.29

Fueron varios los peridicos y boletines jurdicos que se publicaron a fines

del siglo XIX y en los cuales participaron activamente los cientficos. Manuel
Cruzado da cuenta de ellos, pero menciono nicamente algunos: El Semanario
Judicial de la Federacin, El Foro, que vio la luz pblica el 1 de junio de 1873
(uno de los ms antiguos), fue fundado por Pablo Macedo y Justo Sierra,
aunque desde luego hubo varios ms como El Litigante, El Anuario de
Legislacin y Jurisprudencia, nuevamente bajo la direccin de Pablo y Miguel
Macedo, que es una coleccin de leyes, y La Revista de Legislacin y
Jurisprudencia, a cargo de Emilio Rabasa. Como se puede apreciar los
cientficos s hicieron un esfuerzo considerable por propagar la ciencia del
derecho y la cultura jurdica. Vid. Manuel Cruzado, Memoria para la
bibliografa jurdica mexicana, passim.
29 Pablo Macedo, La evolucin mercantil: comunicaciones y obras pblicas, la
hacienda pblica. Tres monografas que dan idea de una parte de la evolucin
econmica de Mxico, p. 40.
28

309

Los cientficos haban hecho hincapi en que la imagen de la Repblica

Mexicana

como

cuerno

de

la

abundancia

presentaba

serias

distorsiones, pero tambin esta visin fue malinterpretada por sus

crticos, quienes consideraban que stos no queran a su patria y
menospreciaban las bellezas naturales mexicanas. Ahora se sabe que
no es sencillo superar las dificultades que presenta la geografa
mexicana en materia de comunicaciones y transportes.
En

realidad,

las

condiciones

fsicas

del

territorio

mexicano

determinaron desde el virreinato la falta de integracin de las provincias

que posteriormente conformaran los estados de la Repblica y antes de
ese periodo no se conocan los animales por lo que no era necesario
trazar caminos lo suficientemente anchos que permitieran la traccin
animal.

Los caminos para las costas eran malos o inexistentes, no

siempre transitables y la mayora de los ros no eran navegables por lo

que alcanzar los mares desde el centro econmico del pas resultaba en
travesas largas y penosas, los pocos que se aventuraban a viajar tenan
que hacer inmensos preparativos, se despedan de todos sus amigos y
se preparaban para la aventura.
Para Emilio Rabasa, slo con estos antecedentes en mente puede
entenderse en toda su magnitud la obra colosal del Porfiriato en
cuanto al desarrollo de las comunicaciones y los transportes se refiere y
es que, como bien dicen algunos, en Mxico la geografa conspira contra
la economa y, peor an, las guerras haban impedido que los gobiernos
invirtieran en caminos. Efectivamente, segn Emilio Rabasa:
las vas de

comunicacin tan urgentes en un

pas

montaoso no adelantaron nada, puede decirse, durante los

largos aos de revoluciones continuas; por el contrario, las
operaciones

militares

aconsejaban

muchas

veces

su

obstruccin, y lo que un ejrcito destrua en pocas horas no

se reparaba en mucho tiempo. Los pueblos a lo largo de los
llamados

caminos

reales,

conservaban

la

costumbre

tradicional de componer las malas vas de herradura

310

hechas por el trfico y sin trazo preconcebido; los

propietarios de haciendas y los transentes ayudaban en lo
posible y por inters personal; pero obra de los gobiernos no
haba ninguna.30
Adems del panorama desolador que narran Pablo Macedo y Emilio
Rabasa, los viajeros y los comerciantes tenan que lidiar con la
inseguridad en los caminos, la inestabilidad de las leyes, soportar las
exacciones

del

gobierno

en

turno

la

dureza

de

mltiples

recaudaciones como la alcabala.

4.3.1 El surgimiento de los ferrocarriles en Mxico y las primeras

concesiones

Fueron muchos los proyectos que se intentaron antes de que

comenzara a construirse un tramo de vas frreas en nuestro pas,
sobre todo si se considera que la tecnologa ferroviaria se encontraba
disponible en Inglaterra desde 1830 y la primera concesin en nuestro
pas se otorg a Francisco de Arrillaga en 1837. Mxico fue uno de los
ltimos pases occidentales en operar un sistema ferroviario.31 Paolo
Riguzzi seala que el atraso se puede atribuir32 a varios factores, entre

Emilio Rabasa, La evolucin histrica de Mxico, pp. 98-99.

Paolo Riguzzi, Los caminos del atraso: tecnologa, instituciones e inversin
en los ferrocarriles nacionales mexicanos 1850-1900, en Sandra Kuntz Ficker
y Paolo Riguzzi (coords.), Ferrocarriles y vida econmica en Mxico (1850-1950).
Del surgimiento tardo al decaimiento precoz, pp. 32-34.
32 Riguzzi afirma que como se puede ver, tres pases Argentina, Brasil y
Per tenan ms de 2 000 km de vas, y Chile ms de 1 600: Mxico sin
embargo tena 570 km, y 90% de ellos se concentraba en la lnea entre la
ciudad de Mxico y el principal puerto, Veracruz, el nexo que tradicionalmente
haba vinculado al pas con Europa. En realidad el atraso en la introduccin
del transporte ferroviario era parte de una situacin ms general de depresin
y estancamiento de largo plazo de la economa mexicana. Ibidem, p. 33.
Sandra Kuntz afirma que al comenzar el ltimo lustro del siglo XIX, Mxico
dispona de unos 600 kilmetros de vas frreas construidas y en operacin.
Fuera de algunas lneas [] el panorama estaba dominado por el
funcionamiento del Ferrocarril Mexicano que haba sido concluido apenas en
1873 []. Sandra Kuntz Ficker, Los ferrocarriles y la formacin del espacio
30
31

311

los que destacan que los capitalistas locales no parecan interesados en

invertir a largo plazo en empresas que parecan tan riesgosas y Mxico
no era un pas receptor de inversin extranjera directa, por lo menos
desde 1830; tampoco haba prstamos disponibles y si a ello se aade el
clima de inestabilidad poltica y penuria econmica permanente del
Estado, entonces se entendern algunas de las causas que ocasionaron
el rezago en la introduccin del transporte ferroviario en el pas.
Adicionalmente, Riguzzi considera que las explicaciones comnmente
empleadas no identifican la magnitud del problema, pues no existan
los recursos materiales para llevar a cabo una tarea que pareca
ciclpea y, por ello, en su opinin:
[hubo,

en

el

contexto

mexicano,

varios

factores

explicativos principales de naturaleza adversa al desarrollo

ferroviario [] para empezar, los factores naturales de un
pas donde la geografa conspira contra la economa
(Coatsworth)] La estructura montaosa con las dos
cadenas de la Sierra Madre, Occidental y Oriental, que
atraviesan longitudinalmente gran parte de la Norteamrica
hispana produca una topografa spera y accidentada. El
esfuerzo de implantar el transporte ferroviario es evidente si
se piensa que alrededor de 60% de las vas frreas
construidas hasta 1895 se localizaban altitudes superiores
a los 1,200 metros. Aunado a esto hay que considerar otras
dos caractersticas: por un lado, la presencia de vastas
zonas de clima tropical y semi-tropical, [] por el otro, la
ausencia de ros navegables []. Consecuente debilidad
extrema del aparato estatal, predominio de tendencias
centrfugas y discontinuidad en los procesos decisionales
[sic]. La fragmentacin del espacio nacional en reas
fiscales y comerciales haca que no slo existiera un espacio
econmico en Mxico, 1880-1910, en Sandra Kuntz Ficker y Priscilla
Connolly (coords.), Ferrocarriles y Obras Pblicas, p. 105

312

econmico unificado, sino aspectos de rivalidad entre

estados y territorios.33
Pero,

adems,

el

autor

asevera

que

los

factores

jurdicos

institucionales representaron igualmente un obstculo general para el

progreso del proyecto ferroviario, as como de otras innovaciones
econmicas, pues no exista una legislacin federal y el pas segua
rigindose especialmente en lo econmico y comercial, por un conjunto
abigarrado

contradictorio

de

normas

coloniales

derecho

consuetudinario, y fragmentos de legislaciones estatales.34

Uno de los mayores logros de los cientficos fue haber cambiado el
marco normativo obsoleto por uno nuevo y en casos como el ferroviario
crear uno de la nada. Contina Riguzzi:
la estructura legal era por lo tanto ambigua, fuertemente
diferenciada segn los estados, y su aplicacin era regulada
polticamente. Adems, la supervivencia directa del derecho
indiano o su huella determinante, orientaban la estructura
legal hacia formas de patrimonialismo estatal y no a la
definicin de derechos de propiedad individuales. En tal
contexto, los costos de transaccin, definidos como los
costos de especificar e implementar los contratos que
regulan toda actividad de intercambio, tendan a ser
elevadsimos. Distinguibles, aunque ligados a estos ltimos,
estaban los costos de informacin, definidos como los
costos

de

adquisicin

de

elementos

tiles

para

la

formulacin de proyectos de innovacin. Aquel Mxico era

una sociedad donde la informacin era un bien escaso y su
circulacin muy difcil. Es suficiente pensar en dos
elementos, la ausencia de datos estadsticos sobre los
principales

indicadores,

desde

la

poblacin

hasta

el

movimiento comercial y los valores de la propiedad, y la

33
34

Ibidem, pp. 36-37.

Ibidem, pp. 38-39.

313

falta de una cartografa nacional y de un conocimiento

sistemtico del territorio y su topografa.35
Efectivamente, con el propsito de dotar al pas de vas frreas se
otorgaron concesiones, privilegios y contratos con la mayor prodigalidad
y, segn lo refiere el propio Pablo Macedo, sin orden ni concierto.
Ninguna ley regulaba la operacin ferroviaria y a los concesionarios,
sino

solamente

un

vetusto

Reglamento

para

la

Construccin,

Conservacin y Servicio de los Ferrocarriles decretado a fines de 1881

por Manuel Gonzlez, por lo que cada instrumento jurdico presentaba
notables diferencias; a pesar de lo anterior, existan algunos elementos
comunes a todas las concesiones que se otorgaron en esos aos y que
pueden resumirse como sigue: su vigencia era de 99 aos (al fin de los
cuales la va pasaba a ser del dominio pblico), los bienes inmuebles y
el material rodante tambin seran transferidos a la Nacin, el Gobierno
tena el derecho de establecer un lmite mximo a las tarifas, de
nombrar interventores para vigilar la construccin de la va y uno o dos
representantes

en

las

Juntas

Directivas

de

las

empresas

concesionarias.
A cambio de lo anterior, el Gobierno permitira a los concesionarios
establecer lneas telegrficas, les otorgara franquicias, exenciones de
impuestos y expropiara los terrenos necesarios para el tendido de las
vas, estaciones, almacenes y depsitos, adems de pagar subsidios por
cada kilmetro de va construida.
Es necesario tener en cuenta que los abogados que iban a regular la
materia

ferroviaria

tenan

que

ser

expertos

al

menos

estar

familiarizados con los temas tcnicos de la industria ferroviaria. Por eso

los cientficos fueron exitosos, pues estudiaron y se prepararon para
resolver los asuntos en que intervenan. Haba varias preguntas tcnicas
que contestar: los ferrocarriles deban ser de va ancha o angosta?,
era conveniente conectar a las vas mexicanas con las extranjeras,

35

Idem.

314

particularmente con las de los Estados Unidos?, cmo sera el

escantilln?,

cules

eran

los

mejores

trminos

para

obtener

financiamientos?

4.3.2 La Ley sobre Ferrocarriles de 1899

La mayora de los investigadores destacan que el ao de 1890 fue

relevante para el desarrollo del sistema ferroviario pues se otorgaron
dos concesiones que a la larga resultaron ser las ms importantes: una
al Ferrocarril Central Mexicano para construir una va de Mxico a la
entonces ciudad de Paso del Norte (Ciudad Jurez) en Chihuahua y que
cruzara el Bajo, Zacatecas y Jalisco, con un ramal al Pacfico, y la otra
para tender las vas frreas entre Mxico y Laredo.

Para 1890 haba en el territorio mexicano 9544 km de vas tendidas, sin

embargo, las polticas de Manuel Gonzlez y Porfirio Daz no haban
cambiado en cuanto al orden y concierto a que se haba referido Pablo
Macedo. De esta forma, las concesiones no siempre se otorgaban a los
ms preparados tcnicamente, o a quienes presentaran proyectos de
inters pblico, sino a quienes tenan capacidad econmica.36

As las cosas, se cre en 1891 la Secretara de Comunicaciones y Obras

Pblicas bajo cuya competencia quedara el ramo ferroviario que haba
dependido de la Secretara de Fomento. La poltica comenz a ser
regulatoria y no slo de promocin, se dara prioridad a la construccin
de ciertas lneas y se aplazaran algunos proyectos. Una ley especfica
que regulara la conducta de los concesionarios pareca ser el
instrumento idneo para lograr este objetivo y de paso normar la
conducta de los Estados de la Federacin que tambin otorgaban

Sergio Ortiz Hernn, Los ferrocarriles de Mxico, una visin social y

econmica, t. I, p. 205.
36

315

concesiones y, por ello, el Ejecutivo Federal, con base en el artculo 72

de la Constitucin de 1857, promulg la Ley sobre Ferrocarriles.

Las primeras definiciones de la Ley parecen acertadas. De esta manera,

en el artculo 1 se indica que los ferrocarriles se dividan en tres clases:
I. Vas generales de comunicacin; II. Vas de inters local en el Distrito
Federal y territorios y, III. Vas de inters local en los Estados. Los
ferrocarriles son, desde luego, vas generales de comunicacin que
integran el sistema ferroviario; es decir, el ferrocarril no es como la
mayora piensa, un tren. Tambin es importante la divisin que
contiene el artculo 6 porque por fin se pona orden a la construccin
de lneas que el gobierno consideraba como de importancia principal o
de urgente necesidad. La construccin de vas frreas dependientes de
la Federacin se llevara a cabo por compaas o por particulares,
mediante concesin que hara el Ejecutivo Federal de acuerdo con la
propia Ley.37

Hasta aqu nada hay que diferencie a la Ley actual de su antecedente

que data de hace 110 aos, tampoco es de extraar que la Ley de 1899
reconociera los derechos adquiridos de los dueos de ferrocarriles
construidos con o sin concesin siempre que stos gozaran de una
dispensa

de

contribuciones

otro

auxilio

ministrado

por

la

Federacin. Los interesados en obtener una concesin (que deba

otorgar el Ejecutivo federal, no el local) tendran que cumplir con una
serie de requisitos.

Resulta ilustrativo observar a detalle el precepto referido, pues de

primera impresin pareciera que el interesado fijaba las condiciones de
la prestacin del servicio, pero posteriormente la Ley matiza esta
afirmacin al disponer que la Secretara de Comunicaciones y Obras
Pblicas convendra las condiciones del contrato con el concesionario
Artculos 1, 2 y 3 de la Ley de Ferrocarriles, publicada los das 27 y 29 de
abril de 1899.
37

316

potencial, sin embargo, tambin seala que las mismas se estableceran

de mutuo acuerdo. Segn el propio ordenamiento, es claro que el
particular

poda

imponer

sus

condiciones

ante

una

autoridad

interesada en promover, pero tambin en regular, la inversin en el

sistema ferroviario.

Por primera vez la Secretara de Comunicaciones y Obras Pblicas,

tendra completa libertad para negociar la concesin con el solicitante e
incluso para negarse a otorgar las concesiones sin que interviniera el
Congreso o cualquier otra autoridad. En otro orden de ideas y respecto
a la participacin de extranjeros, stos tenan la posibilidad de acceder
a las empresas (como es de sobra conocido que se hizo) sin admitir en
ningn caso como socio a un gobierno o Estado extranjero.38

La exclusividad de los derechos para explotar la lnea frrea, la

presuncin de considerar siempre mexicanas (aunque se hubieran
constituido en el extranjero), a aquellas compaas dedicadas a la
construccin

explotacin

de

un

ferrocarril,

la

facultad

del

concesionario de rentar los terrenos incorporados al ferrocarril, las

causas de revocacin

de la concesin y hasta la emisin de

obligaciones y la constitucin de hipotecas, son materias que regula

ampliamente la primera ley ferroviaria de nuestro pas.

El captulo quinto de la Ley se ocupaba de las exenciones y franquicias

que se otorgaran a los concesionarios, as como el sptimo trataba de la
explotacin de los ferrocarriles, tarifas y transporte de carga y
pasajeros. Curiosa disposicin el artculo 82 que exima a directores,
ingenieros, empleados y dependientes de las oficinas, estaciones del
ferrocarril y telgrafo del servicio militar y cargos concejiles.39

38
39

Ibidem, Artculos 9, 10 y 11.

Ibidem, Artculos 71-74, 82 y 90-95.

317

4.3.3. Los Ferrocarriles Nacionales de Mxico

Como resultado de la entrada en vigor de la Ley sobre Ferrocarriles,

comenz a ponerse orden en el recin configurado sistema; sin
embargo, las compaas continuaban multiplicndose y en 1902 la red
ferroviaria ya llegaba a 15,135 km, que se conformaba principalmente
por cuatro ferrocarriles. No obstante,

la Ley como instrumento de

control haba resultado insuficiente para regular a los concesionarios

que se enfrentaban en una competencia ruinosa, lo cual, aunado a la
crisis de 1907, pareca llevar al primer sistema ferroviario mexicano al
borde del abismo y al ministro de Hacienda, a ejercer la fuerza del
poder pblico, con el fin de eliminar las guerras de precios,
incrementar la eficiencia del sistema y, de paso, segn lo manifest el
propio Limantour,

a impedir los afanes expansionistas del capital

norteamericano sobre las lneas frreas.

De esta forma y en virtud de varias operaciones financieras, el 6 de julio

de 1907 el Ejecutivo expidi el decreto de constitucin de los
Ferrocarriles

Nacionales

de

Mxico,

materializarse sino hasta 1908.40

transaccin

que

no

pudo

El inventario de la red ferroviaria

federal a fines de 1910 era de aproximadamente 19,280.3 km (sin

contar la red estatal, la cual an empleaba traccin animal y contaba
con aproximadamente 7,800 kilmetros). La nacionalizacin de los
ferrocarriles fue una medida criticada por la prensa de la poca, pero
Limantour, siempre preocupado por salvar su reputacin, se defendi
de los cargos que se le imputaban. En esta ocasin rebati a sus
enemigos con dos argumentos: primero aclara que su intervencin en la
Secretara de Comunicaciones y Obras Pblicas no era exagerada,
pero si acaso llegaba a serlo sta quedaba plenamente justificada por el
simple hecho de que en el presupuesto anual se contemplaban
erogaciones por muchos millones de pesos asignados a esa actividad.
Arturo Grunstein Dickler, Surgimiento de los ferrocarriles nacionales de
Mxico (1900-1913), en Historia de las grandes empresas en Mxico, 18501930, pp. 70-80.
40

318

Limantour no fue sincero al afirmar lo anterior, o quiz s crea en su

propio argumento, en el sentido de que cualquier gasto del gobierno que
implicara cifras importantes deba ser autorizado por l. Bajo esta
perspectiva, todos los asuntos que implicaran un pago importante del
gobierno tendran que pasar por su escritorio.
Visto en perspectiva, Limantour era el Secretario ms poderoso del
gabinete (una especie de supersecretario), pues si bien es cierto que la
elaboracin del presupuesto s era una facultad del ministerio a su
cargo, tambin lo es que las operaciones financieras para obtener el
control de las lneas ferroviarias y su participacin directa en la
redaccin y aplicacin de la primera ley ferroviaria, nada tenan que ver
con sus funciones. El ministro de Hacienda replica que
las explicaciones son tanto ms necesarias cuanto que no
se limit la Secretara de mi cargo a emitir su opinin en
asuntos que

seguan su curso en la Secretara de

Comunicaciones y Obras Pblicas, sino que, en ms de una

ocasin, tom la iniciativa para que se fijaran ciertas bases
a que

deban sujetarse

las concesiones o contratos

respectivos o para oponerse a la ejecucin que el Ministro

del Ramo consideraba necesarios o convenientes.41
La realidad es que Limantour, mediante una labor que dur ms de 17
aos, fue creando un marco legal para incrementar las facultades de la
Secretara de Hacienda y, desde luego, sus propias atribuciones en
todos los renglones de la vida nacional. Este proceso de consolidacin
tuvo como consecuencia la prdida de derechos de los municipios, de
los gobiernos locales y de otras entidades; Miguel S. Macedo narra este
proceso en el artculo que escribi sobre los Ayuntamientos en la obra
Mxico: su evolucin social. Lgicamente, Daz alentaba la consolidacin
de atribuciones pues gracias a ella por fin contaba con los elementos
tcnicos y legales que le permitieron centralizar su poder. No cabe duda
41

Limantour, Apuntes sobre mi op. cit., p. 79.

319

que fue Limantour quien provey a Daz de dichos elementos tcnicos

para lograr esa acumulacin de facultades en el Ejecutivo Federal;
Francisco Bulnes, con la irona que le caracterizaba, afirmaba que
Limantour se meta en todo, incluso en lo que coman los patos del lago
de Chapultepec.42
Este proceso de centralizacin de derechos en detrimento de otros
actores polticos le ocasionara al Ministro algunas dificultades y no se
dio sin tropiezos; hubo varios enfrentamientos, el ms conocido en
contra de Joaqun Baranda y luego frente a Bernardo Reyes; lances en
los que Limantour resultara como el absoluto vencedor, pero esta
poltica de arrogarse atribuciones que no le correspondan tambin
produjo altercados en el seno del propio grupo de los cientficos que si
bien no lograron romper la unidad del grupo, como sucedera al final
del periodo, s afect seriamente su relacin. Por ejemplo, en el caso de
los

ferrocarriles,

Limantour

enfrent

uno

de

sus

aliados

incondicionales, Joaqun Casasus.

El incidente surgi a raz de una concesin ferroviaria. Efectivamente,
Limantour planeaba la consolidacin del Ferrocarril Central con el
Nacional, pero su estrategia sufri un severo revs cuando Casasus,
representante del Ferrocarril Sub-Pacfico, hizo valer la concesin para
tender una va de Nogales a Guadalajara pasando por la ciudad de
Mxico. Casasus, aprovech la ausencia de Limantour, que se
encontraba

de

viaje

en

Pars,

para

acudir

al

secretario

de

Comunicaciones y Obras Pblicas, Leandro Fernndez, quien tom

desprevenido a don Porfirio y revalid la concesin del cliente de
Casasus. Roberto Nez, el subsecretario de Hacienda y el colaborador
ms fiel de Limantour, telegrafi a ste quien orden una reunin
urgente entre Daz, Fernndez, Casasus y el propio Nez para revocar
la concesin otorgada al Sub-Pacfico. El asunto motiv un intenso
intercambio de correspondencia, a veces spera, entre Casasus y
De Maria y Campos, Jos Yves Limantour. El caudillo mexicano de las
finanzas, p. 75.
42

320

Limantour y una airada reclamacin del segundo al amigo que se haba

aprovecha de su ausencia:
contesto sus cartas [] comenzando por agradecerle el
inters que muestra por mi salud despus del accidente de
automvil que estuvo a punto de costarme muy caro, y del
cual sal librado con una rotura de costillas []. El otro
asunto que me ha dolido ms que la quebradura de costilla
y hasta la fecha no me explico satisfactoriamente lo que ha
pasado. Cmo puede justificarse que uno de mis ntimos
amigos, que conoce a las mil maravillas los propsitos que
he tenido al realizar la consolidacin de los Ferrocarriles;
que ha visto todo lo que me [he] esforzado en evitar
competencias y en suprimir lneas paralelas [] que sabe
de memoria los documentos pblicos en que he expuesto la
poltica ferroviaria del Gobierno [] solicite de la Sra. []
durante mi ausencia, la concesin respectiva [] debo
agregar tambin que no estoy muy conforme con que
nuestros

amigos

Pablo

Macedo

Luis

Riba

hayan

intervenido en el asunto [].43

Las cartas intercambiadas son fundamentales para entender el
predominio de Limantour sobra la poltica ferroviaria y sobre los propios
cientficos y los escollos y diferencias que se presentaban entre los
miembros del grupo y que haba que superar; la concesin no
producira sus efectos, segn amenaz Limantour en su carta, y
efectivamente as ocurri, pero el incidente tambin refleja quin era el
jefe de los cientficos: no cabe duda que Limantour. El asunto se torna
ms espinoso cuando se considera que el ministro de Hacienda haba
nombrado a Casasus representante del Gobierno ante la Junta de los
Ferrocarriles (el organismo encargado de ejecutar la poltica ferroviaria).
Jos Ives Limantour, Archivo Porfirio Daz, Universidad Iberoamericana,
cartas con nmero de folios 019880, 019882 y 119887. Francisco Borja
tambin narra el incidente. Vid. Francisco Borja, Joaqun D. Casasus, pp. 194195.
43

321

Casasus ofrece a Limantour su renuncia como miembro de la Junta y

ste le amenaza con tomarle la palabra con tal de salir del barranco en
que se encontraban, pero tambin le ofrece resolver el conflicto a su
regreso.

Ante la gravedad del asunto Limantour le escribi a su

querido compadre Daz, imponindolo de la situacin, a lo cual el

dictador le respondi asegurndole su apoyo. Adems de hacer evidente
quin mandaba, las cartas exponen un punto delicado: el hecho de que
Casasus hiciera negocios al mismo tiempo que representaba los
intereses del gobierno, lo cual no era ilegal, pero bajo una tica actual
tampoco resulta transparente y pone de manifiesto un claro conflicto de
intereses.44
Las cartas tambin aluden a uno de los temas ms controvertidos
durante la gestin de Limantour: la consolidacin de los ferrocarriles.
Segn el Ministro, la poltica ferroviaria antes de su entrada al gabinete
era muy sencilla y consista nicamente en otorgar con suma
liberalidad las concesiones que se solicitaban para construir lneas en
cualquier direccin, mediante cuantiosos subsidios y abundantes
franquicias, sin sujetarse a ningn plan general, en la mayora de los
casos habiendo resultado estriles las lneas que se haban construido
un poco por todas partes y que no eran vas troncales, sino tramos
pequeos que no iban a ningn lado. Sobre este punto, Limantour no
menta, haba muchos ramales paralelos que no concluan. Con el
transcurso de los aos ocurrira lo contrario; se hizo un esfuerzo tan
grande por construir vas troncales que se descuid el tendido de
ramales que hubieran podido comunicar a los

agricultores que

habitaban en pequeas comunidades con dichas vas troncales, por lo

que muchas regiones no tuvieron acceso a los mercados nacionales e
internacionales.
Limantour se lamentaba de los gastos tan considerables generados con
motivo de los subsidios que le impedan equilibrar el presupuesto y por
esta razn argumentaba haber puesto a consideracin de Daz una
44

Idem.

322

nueva poltica en materia ferroviaria que contemplaba la amortizacin

de las subvenciones y la posibilidad de que el Estado controlara el
sistema ferroviario. Llama la atencin que no fuera el Secretario de
Comunicaciones y Obras Pblicas quien sugiriera al dictador las
medidas que sera necesario adoptar para poner en orden a la nueva
industria, sino el de Hacienda.

El segundo argumento del ministro de Hacienda a favor de la

nacionalizacin de los ferrocarriles consisti en sealar que la
distribucin adecuada de los servicios ferroviarios en el pas estaba
sujeta a una justa remuneracin a los cuantiosos capitales que
invertan en el negocio, pero adems el gobierno deba proteger a estos
emprendedores de la competencia prematura con el propsito de dar
tiempo para que el negocio madurara y los inversionistas pudieran
obtener sus utilidades.
Por otro lado, Limantour deca temer una combinacin ideada por los
magnates ferrocarrileros estadounidenses para fusionar en una sola
empresa las principales lneas mexicanas, y por eso la Secretara de
Hacienda habra impulsado el proyecto de quitar de las manos
extranjeras en que se hallaban la propiedad y la explotacin de dichas
lneas. El ministro de Hacienda no consideraba deseable que el gobierno
operara las lneas pues en general le consideraba mal administrador,
pero al menos s deba adquirir el predominio sobre el sistema
ferroviario.45

Asevera Limantour: Otra fuente de discusiones en materia de ferrocarriles

es la larga serie de grandes operaciones que emprendi la Secretara de
Hacienda con el fin de adquirir para la Nacin las principales arterias del pas
y otras lneas antes controladas y dirigidas todas ellas por personas y
empresas extranjeras, operaciones que salvaron al propio tiempo a una buena
parte de dichas empresas de una quiebra segura, que habra desacreditado a
Mxico como pas propicio para la inversin de capitales. Impelida, como ya se
sabe, por la necesidad de poner al pas a cubierto de una combinacin ideada
por los magnates americanos ferrocarrileros para fusionar en una sola
empresa nuestras principales lneas, la Secretara de Hacienda form el
proyecto de quitar de las manos extranjeras en que se hallaban la propiedad y
la explotacin de dichas lneas, haciendo la concentracin en condiciones tales
45

323

Independientemente del valor que se pueda dar a las afirmaciones de

Limanotur, stas son ms reveladoras de lo que aparentan, pues la
nacionalizacin de una parte del sistema puso en prctica por primera
vez un concepto jurdico moderno que emplearon varios presidentes a lo
largo del siglo XX: la rectora del Estado sobre reas de actividad
econmica que ste considera estratgicas para el desarrollo de la
Nacin. Limantour nacionaliz los ferrocarriles porque tema una
intervencin extranjera en reas que reconoca como estratgicas para
el progreso de Mxico. Haba otros intereses personales de por medio?
Si los hubo, no fueron relevantes o, al menos, no llegaron a ser
suficientemente importantes frente a lo que implic la adopcin de esta
medida y la magnitud de las repercusiones que tuvo.
Seguramente, el hecho de que el Gobierno asumiera el control de los
ferrocarriles caus tambin varias distorsiones en los mercados. El
mismo Ministro de Hacienda no crea que el Estado fuera un buen
administrador, pero de acuerdo con la ms reciente informacin que
nos proporciona Arturo Grunstein Dickter, Limantour no minti al
referirse al peligro que representaban los trusts norteamericanos
encabezados por Henry Clay Pierce, quien tena planes para quedarse
con el control del sistema ferroviario mexicano y si no lo haban logrado
fue porque se enzarzaron en una guerra comercial que estaba
resultando desastrosa para Mxico y de

la cual

nuestro pas

nicamente fue un teatro ms de operaciones de estos enormes

conglomerados.46

que, sin que el Gobierno, que en general es mal administrador, manejara los
ferrocarriles, adquiriera sin embargo un predominio sobre todo ese sistema de
lneas, asegurndose as para siempre la independencia econmica de la
Repblica, una mejor distribucin de las vas frreas en el territorio nacional,
grandes beneficios en el servicio de transportes, y por fin, la verdadera
nacionalizacin de las empresas. Limantour, op. cit., pp. 83-84.
46
Arturo Grunstein Dickter, Nacionalista porfiriano o cientfico
extranjerista? Limanotur y la consolidacin ferroviaria en la crisis el antiguo
rgimen y el estallido de la Revolucin, en Gustavo Leyva et al., (coords.),
Independencia y Revolucin: pasado, presente y futuro, pp. 207-233.

324

Las lneas no se nacionalizaran de inmediato; se trat de un proceso

que tard ms de 40 aos y que estuvo lleno de dificultades y reveses,
pero gracias a esta medida el Estado logr tener el predominio o la
rectora sobre esta industria bsica para la economa mexicana.47

Siempre obsesionado con su reputacin, Limantour incluy en sus

Apuntes los argumentos finales sobre la nacionalizacin de la
industria. Segn el Ministro,

que la combinacin haya resultado a la postre gravosa para

la Nacin por haber llegado a funcionar la garanta [] es
cosa que no puede atribuirse ms que a los desgraciados
acontecimientos polticos que se desarrollaron en el pas
desde

noviembre

de

1910,

que

acabaron

con

la

prosperidad de los Ferrocarriles Nacionales [...] vacil ante

el temor de que surgiera alguna vez una crisis poltica de
inmensa magnitud, capaz de echar por tierra el edificio
colosal que se trataba de levantar. Finalmente, advierte []
que

cada

quien

asuma

su

responsabilidad

los

que

construyen y los que destruyen.48

Arturo Grunstein reconoce el hecho de que los recursos y el margen de

accin de los que disponan los actores gubernamentales y empresariales eran
relativamente estrechos en el contexto histrico especfico del Mxico del
porfiriato tardo [] pero algunos autores incluso han propuesto que existan
opciones menos costosas y quiz ms efectivas. Entre estos ltimos destaca el
conocido poltico revolucionario Fernando Gonzlez Roa. Existen varios
estudios sobre esta cuestin tan controvertida, pero exceden el tema de la
presente tesis. Arturo Grunstein Dickler, Surgimiento de los ferrocarriles
nacionales de Mxico (1900-1913). Era inevitable la consolidacin
monoplica?, en Carlos Marichal y Mario Cerutti (comps.), Historia de las
grandes empresas en Mxico, 1850-1930, p. 65.
48 Limantour, Apuntes sobre mi, op. cit., p. 88.
47

325

4.4

El primer sistema bancario mexicano y la expedicin de

nuevos ordenamientos

En opinin de los cientficos, circunstancias malhadadas que haban

gravitado tiempo atrs para impedir el avance de Mxico se hicieron
patentes, no slo respecto a las comunicaciones y los transportes, sino
tambin en cuanto al desarrollo del sistema bancario mexicano. Las
fuerzas locales, los caudillos y las camarillas, tan tpicas de la historia
del sigo XIX en toda Latinoamrica, haban prevalecido sobre el inters
de cualquier gobierno que pretendiera regular a los entes prestadores
de servicios financieros; no haba crditos, y los que se concedan eran
casi siempre mediante el cobro de intereses usurarios y por agiotistas;
sin embargo, paulatinamente se iran modificando estas circunstancias.
Insisto, sin la participacin directa de los cientficos hubiera sido ms
difcil lograr el grado de especializacin y tcnica que se requera para
regular la materia bancaria y crediticia.

Los paralelismos entre los primeros aos de fundacin del sistema

ferroviario mexicano y el bancario no se detienen slo en el estado
lamentable en que se encontraban la mayora de las actividades
econmicas en la Repblica Mexicana desde su independencia, sino en la
enorme cantidad de obstculos que se tuvieron que superar durante el
Porfiriato para lograr el crecimiento econmico.
John Coastworth hace hincapi en el atraso que sufri Mxico durante la
primera parte del siglo XIX hasta la llegada al poder de Daz y cmo de
repente, casi de la nada, al cabo de unos cuanto aos, el pas estaba en
paz, con una economa creciente, un gobierno estable y fronteras
reconocidas por las potencias principales. Durante treinta y tres aos, el
pas mantuvo este curso. Para 1911, el viejo Mxico ya no exista.49 En
este apartado pretendo subrayar esa transformacin econmica de
John H. Coatsworth, El impacto econmico de los ferrocarriles en el Porfiriato.
Crecimiento contra desarrollo, pp.11 y 12.
49

326

Mxico y la participacin que tuvieron los cientficos como actor colectivo

en la misma, en cuanto al sector financiero.
As como se otorgaron concesiones ruinosas para la construccin de vas
frreas, el proceso se repiti para los bancos. El Banco de Londres,
Mxico y Sudamrica que se haba fundado al amparo de la legislacin
vigente en tiempo de Maximiliano y que puede considerarse como el
primer banco mexicano privado (constituido con capital extranjero y con
un consejo de administracin que sesionaba en Londres)50 no sufri
alteracin alguna con el advenimiento de la Repblica Restaurada y
continu prestando sus servicios normalmente.
Diversos factores contribuyeron a cambiar el panorama econmico
desolador y a superar los escndalos financieros que Manuel Gonzlez le
dejara en herencia a Porfirio Daz, al iniciar el segundo perodo de este
ltimo. La estabilidad poltica y la seguridad personal consiguiente
dejaron de hacer aventurado el movimiento de personas y bienes. Las vas
frreas que fueron tendindose gradualmente, comenzaron a comunicar
de modo directo o indirecto grandes zonas y extensiones del pas antes
aisladas entre s, unieron un mercado local con otro y, como es natural
suponer, con el tiempo tambin fueron surgiendo necesidades ms
apremiantes en materia crediticia que demandaban nuevos instrumentos
financieros concebidos con mayor tcnica jurdica y que coadyuvaran a la
creacin de un mercado nacional.

El primer banco del Mxico independiente fue el Banco de Avo, fundado por
Lucas Alamn, pero no era un banco privado cuyo propsito fuera la
intermediacin financiera, sino el fomento a la industria; como tampoco fue de
carcter privado el Banco Nacional de Amortizacin de Moneda de Cobre. El
Banco de Londres, Mxico y Sudamrica tuvo el mrito de familiarizar al
pblico mexicano con el billete de banco que a pesar de haber circulado muy
poco al inicio del Porfiriato presentaba mltiples ventajas frente al metal
amonedado, pero tambin conllevaba el riesgo de que los comerciantes, segn
expresin de Joaqun Casasus, pudieran crear recursos dinerarios ex nihilo.
Sobre la fundacin de las primeras instituciones de crdito, particularmente
del Banco de Londres, Mxico y Sudamrica, Vid., Leonor Ludlow, La disputa
financiera por el imperio de Maximiliano y los proyectos de fundacin de
instituciones de crdito (1863-1867), en Historia Mexicana, pp. 765-805.
50

327

Nada tenan que hacer los tuxtepecanos que acompaaron a Porfirio

Daz en sus primeras batallas ante el reto econmico y jurdico que
implicaba crear casi de la nada un sistema bancario que pudiera
satisfacer estas expectativas de los comerciantes; slo una elite letrada,
instruida a cabalidad y conocedora de los tejemanejes de las finanzas
internacionales, poda completar exitosamente una tarea que se antojaba
ciclpea y precisamente es aqu donde entran en la escena los cientficos,
el oscuro panorama de las finanzas mexicanas iba a constituir su teatro
de accin.
Era indispensable establecer una estricta organizacin fiscal, una poltica
tributaria que facilitara el desarrollo econmico y comercial del pas, cuyo
propsito fuera remover las mltiples barreras al trfico mercantil;
adems se requera ordenar el servicio del pago de la deuda y, por si esto
fuera poco, se tornaba imperativo impulsar una legislacin que otorgara
derechos y obligaciones claros a los inversionistas. Todas estas acciones
tendran que ponerse en marcha desde arriba para que Mxico pudiera
crecer.
A partir de 1880, las particularidades especficas que mostr la incursin
de capital extranjero en el pas variaron segn el ritmo y la forma de
expansin econmica de cada regin.51 Asimismo, la integracin parcial
de la economa mexicana al mercado mundial signific un conjunto de
cambios profundos que en cierta medida cristalizaron en el desarrollo de
As por ejemplo, el capital ingls, haciendo uso de los beneficios que le
reportaba su hegemona monetaria y financiera a nivel mundial logr la
colocacin de grandes montos de capital en los ferrocarriles, minas, bancos, o
en la deuda pblica de varios pases latinoamericanos. Los inversionistas
franceses por su parte, destacaron con su activa participacin en el
financiamiento de varios gobiernos o en el establecimiento de almacenes. Los
alemanes, sin contar con un capital como el de los franceses o ingleses,
tampoco se abstuvieron de participar en Mxico, Turqua y Egipto.
Finalmente, la inversin norteamericana en el extranjero se centr en los
ferrocarriles, y con una banca que iba a la zaga de la europea, el capital
norteamericano tuvo una limitada participacin como prestamista
internacional: de hecho, la banca norteamericana enfrent como principal
reto, el financiamiento de la expansin econmica de su propio pas. Hilda
Snchez Martnez, El sistema monetario y financiero mexicano bajo una
perspectiva histrica: el Porfiriato, en Jos Manuel Quijano (coord.), La banca:
pasado y presente (problemas financieros mexicanos), pp.17-18.
51

328

la economa de exportacin. Por otro lado, los cientficos comenzaron a

reestructurar los pagos de la deuda externa, pues los tenedores de bonos
en el extranjero haban puesto obstculos casi insuperables para la
obtencin de dinero fresco procedente de Europa.
En estas circunstancias, comerciantes mexicanos y extranjeros residentes
en el pas, principalmente franceses y espaoles requeran de servicios
bancarios para el manejo de sus caudales y el fomento de sus giros, por
ello adems del Banco de Londres, Mxico y Sudamrica fundado en
1864, el pionero de este tipo de instituciones, se constituy el Banco
Nacional de Mxico en el ao de 1884 (resultado de la fusin del Banco
Nacional Mexicano (creado en 1881) y el Banco Mercantil Mexicano.

Para los efectos de este estudio, sin embargo, es importante conocer las
condiciones en que se estableci el Banco Nacional Mexicano, ello
debido a la participacin directa que iban a tener algunos de los
cientficos en su estructura y que nos permitir conocer cmo estos
personajes fueron adquiriendo importancia a la par que sus clientes, los
inversionistas extranjeros, quienes para los aos ochenta del siglo XIX
parecan ser casi los nicos interesados en invertir en el pas.

Las estipulaciones ms importantes del contrato-concesin celebrado

entre el Gobierno Federal y el Nacional Mexicano revelan las
caractersticas que privaron para el otorgamiento de las concesiones a
favor de esos inversionistas pioneros y gener un amplio debate que
tuvo serias e importantes consecuencias. De este modo, el contratoconcesin en comento, seal adems el comienzo de la intervencin
del gobierno para regular los bancos y cre circunstancias de jure y de
facto que tuvieron una influencia decisiva en la estructuracin del
primer sistema bancario mexicano. As como se multiplicaron las
concesiones para construir y explotar los ferrocarriles, de la misma
manera se fueron constituyendo las instituciones de crdito, sin una

329

legislacin especfica que sentara las bases ordenadas para su

fundacin.

Este prolongado periodo de gestacin bancaria que se inici en 1864 y

concluy con la promulgacin de la primera ley bancaria en marzo de
1897,52

obra

de

los

cientficos,

se

caracteriz

por

una

gran

heterogeneidad en los trminos y condiciones bajo los que se fundaron

las diversas instituciones de crdito. Prcticamente, la expansin de la
actividad bancaria en Mxico se hizo sin sujetarse a ninguna legislacin
especializada en la materia (no exista) y de hecho, el primer paso en
firme para lograr dicha especializacin se tradujo en una reforma a la
Constitucin de 1857.

El mximo ordenamiento jurdico de nuestro pas haba sufrido diversas

reformas desde su promulgacin en 1857, segn ya lo hemos sealado,
y nuevamente, el 14 de diciembre de 1883, se reform el artculo 72
fraccin X de dicha Constitucin que estableca: El Congreso tiene
facultad ... Fr. X. Para establecer las bases de la legislacin
mercantil. El artculo reformado se lee:

Artculo 72 Fraccin X: El Congreso tiene facultad [...] para

expedir cdigos obligatorios en toda la Repblica de minera y
comercio,

comprendiendo

en

este

ltimo

las

instituciones

bancarias.53

En virtud de la reforma constitucional de 1883, el Congreso autoriz al

Ejecutivo para que expidiera el Cdigo de Comercio de 1884. Ello
implicaba, por supuesto, que la regulacin mercantil y bancaria sera
federal. No resulta extrao que en el Cdigo de Comercio de 1884 el
ttulo XIII est enteramente dedicado a las instituciones de crdito, pues
Jos Ives Limantour, Exposicin de motivos de la Ley de Instituciones de
Crdito, en Secretara de Hacienda y Crdito Pblico, Legislacin bancaria, t.
I, pp. 51-53.
53 Felipe Tena Ramrez, Leyes fundamentales de Mxico, p. 707.
52

330

el gobierno de Manuel Gonzlez tena la intencin de controlar a este

tipo de comercios, pues como afirmaba Enrique Martnez Sobral:
difcilmente habra sido posible que se introdujera mayor desorden en
menor nmero de aos.54

En efecto, tanto por la forma de extender las concesiones, como por la

diversidad de autoridades que las otorgaban, y por los derechos y
obligaciones tan dismbolos que en cada una de ellas se establecan, la
estructura bancaria de 1883 (si puede hablarse de estructura), era en
realidad bastante catica, carente de toda orientacin y de un criterio
definido. Tal estado de cosas haba de sufrir an ms complicaciones
derivadas de la crisis de 1884.55

El Cdigo de Comercio de 188456 es el primer ordenamiento que ya

contiene una clara prohibicin para establecer en la Repblica
cualquier tipo de banco (emisin, circulacin, depsito, de descuento,
hipotecario, agrcola, de minera o con otro objeto mercantil) sin la
autorizacin de la Secretara de Hacienda y a juicio del Ejecutivo
Enrique Martnez Sobral, Estudios elementales de legislacin bancaria, p.
50.
55
Apunta Ernesto Lobato: en 1884 la terminacin de los trabajos
ferrocarrileros haba suspendido transitoriamente la afluencia de
inversionistas hacia nuestro pas. Por otro lado el crack de la bolsa de Nueva
York y la crisis bancaria de Francia, ocurridos en ese mismo ao, provocaron
cierto reflujo de capitales. Empez a experimentarse escasez de medios
circulantes, se debilit el comercio, quebraron algunas empresas y se
interrumpi el descuento bancario. El pblico accedi a los bancos pidiendo el
reembolso de los billetes emitidos y entonces la situacin hizo crisis [] en el
Monte de Piedad. Ernesto Lobato, El crdito en Mxico. Esbozo histrico hasta
1925, pp.167 y 168. El dficit del Monte de Piedad afect a los dems bancos y
produjo una aguda contraccin en todos los negocios y una corrida en los
bancos. El pblico reclamaba su dinero y el problema con la moneda de nquel
estall. En el mismo sentido, Pablo Macedo opinaba: los buenos tiempos
haban pasado, modificndose el mercado monetario con las circunstancias
del pas: la importacin en grande escala de los capitales ferrocarrileros haba
cesado, el desorden se haba entronizado en las esferas gubernamentales y la
tormenta se aproximaba a grandes pasos..., Pablo Macedo, La evolucin
mercantil, comunicaciones, op. cit., p. 147.
56 Se trata del segundo cdigo de comercio mexicano, pues el primero,
promulgado durante el gobierno de Santa Anna, elaborado por Teodosio Lares
en 1854, de muy escasa vigencia, haba sido derogado merced a la cada del
dictador.
54

331

federal.57 Los bancos slo podran constituirse como sociedades

annimas o de responsabilidad limitada, precepto que a la postre
representaba un duro golpe a los agiotistas que no estuvieran
organizados bajo las formas societarias permitidas por el nuevo
ordenamiento mercantil.58

En este contexto, las disposiciones del nuevo Cdigo de Comercio, por

lo que se refiere a los bancos, se ocupaban principalmente de sealar
las condiciones a que debera sujetarse el funcionamiento de las
instituciones ya establecidas o por establecerse en el pas. Los artculos
transitorios de ese ordenamiento revisten particular importancia para
los efectos del presente estudio, pues con motivo de su expedicin se
inici un debate entre los cientficos que representaban a cada uno de
los banqueros involucrados y cuyos intereses sumaban un enorme
capital.

En este orden de ideas, los artculos primero al dcimo cuarto

transitorio del Cdigo establecan fundamentalmente que ningn
particular ni sociedad que no estuviere autorizada para ello en los
trminos del ordenamiento o de una ley federal, podra emitir vales,
pagars ni cualesquiera otros documentos que contuvieran una
promesa de pago en efectivo, al portador y a la vista, ya fuese en forma
de billetes, de recibos de depsito o cualquiera otra; los documentos as
emitidos o suscritos no produciran accin civil ni seran exigibles ante
los tribunales; adems, quien los firmare tendra que pagar una multa
del 10% sobre el valor expresado de los billetes. Ms an, los bancos

Art. 954 del Cdigo de Comercio, publicado el 20 de abril de 1884 (si bien el
decreto expedido por Manuel Gonzlez data del 15 de diciembre de 1883). En
lo sucesivo me referir a este ordenamiento simplemente como el Cdigo de
1884.
58 El banco tambin deba someter su proyecto de estatutos para la aprobacin
de la Secretara de Hacienda y Crdito Pblico y su capital no podra ser
menor de quinientos mil pesos, de los cuales deban tener en caja, en moneda
efectiva de oro o plata de cuo mexicano, al comenzar sus operaciones, por lo
menos un cincuenta por ciento procedente de exhibiciones de los accionistas.
Cfr. Artculos 956 y 957 del Cdigo de Comercio de 1884.
57

332

establecidos sin la previa autorizacin del Congreso de la Unin no

podran continuar operando sin sujetarse a los requisitos del Cdigo; y
si no lo hicieren dentro de seis meses, se pondran en liquidacin para
efectos de cubrir sus billetes, mientras que los bancos autorizados por
una ley especial del Congreso se regiran por sus respectivas
concesiones; el Nacional Monte de Piedad continuara rigindose por las
clusulas de sus estatutos, con las reformas y adiciones aprobadas por
sus juntas de consejo y ratificadas por el Ejecutivo de la Unin.59

Uno de los autores del flamante Cdigo de Comercio de 1884 haba sido
Pablo Macedo, abogado del Banco Nacional de Mxico desde su
fundacin; Macedo se haba relacionado con Justo Bentez cuando fue
secretario de Hacienda de Porfirio Daz durante su primer periodo, tena
contactos con el gran capital y por eso no es de extraar que los
trminos de la concesin del Nacional y los del nuevo ordenamiento
mercantil (el primero que iba a regular los bancos en el mbito
nacional), se ajustaran tan bien en favor del Banco que era su cliente.
De esta forma, Pablo Macedo vendra a iniciar una forma de hacer
negocios que rindi grandes beneficios a los cientficos: la explotacin
profesional de sus influencias y nexos con el gran capital extranjero y el
gobierno. Los cientficos llegaran a ser los principales intermediarios
entre el gobierno de Porfirio Daz y los inversionistas y no pocas veces
su fortuna deriv de las funciones que ejercieron como abogados,
consejeros o representantes de esos intereses.

Ahora bien,

uno de los resultados de la crisis de 1884 fue que el

gobierno, adems de buscar la forma de regular y ordenar a los

establecimientos bancarios requiriese de capitales frescos los que
nicamente podra obtener de una institucin de crdito slida como el
Banco Nacional de Mxico. Comenta Macedo:

Artculos 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 y 12 transitorios del Cdigo de Comercio de

1884.
59

333

La natural tendencia de los hombres de gobierno, que desean

cumplir con la delicada misin que les est confiada, es buscar
desde luego el remedio de las calamidades pblicas; de aqu
sobrevino que la primera consecuencia que sobrevino de tan
lamentable situacin, fue la presin moral que las personas
allegadas a la poltica ejercieron sobre miembros de los
Consejos de los bancos Nacional y Mercantil Mexicanos para
que cuanto antes se procediera a la fusin de los dos
establecimientos

otorgndoles,

en

cambio,

una

nueva

concesin.60

Pablo Macedo considera como natural la tendencia de los funcionarios

pblicos de atender a las necesidades de la poblacin o, como l mismo
lo expresa, de las calamidades, pero no seala que el beneficiario casi
nico de la fusin del Mercantil y el Nacional y del remedio que el
gobierno iba a poner a esas calamidades, sera su cliente principal y la
entidad jurdica surgida de la primera fusin de que se tiene noticia: el
Banco Nacional de Mxico.

El nuevo banco obtendra las siguientes ventajas:

a) El gobierno se comprometa a no autorizar la creacin de nuevos

bancos de emisin en la Repblica y a obligar a los ya
establecidos a sujetarse a una concesin federal, otorgndole
prcticamente al Nacional un monopolio para la emisin de los
billetes;
b) En l podran depositarse el dinero o los valores ordenados por
ley o mandamiento judicial;
c) El banco quedaba encargado por el gobierno del manejo de los
fondos para el servicio de la deuda pblica interior y exterior, y en
general, de todos los pagos que deseara el gobierno en el
extranjero;
60

Macedo, op. cit., pp. 149 y 150.

334

d) Por ltimo, las oficinas federales no podrn recibir en pago de

impuestos

rentas

de

la

Federacin

billetes

de

ningn

establecimiento de crdito creado o por crear, distinto del banco

Nacional, ni papel moneda de ninguna clase.

El contrato, con un plazo de 50 aos, declaraba exentos del pago de

cualquier impuesto existente o por crear (salvo el predial y el del
timbre), tanto federal como local, al capital del banco y a sus acciones,
billetes y dividendos, independientemente del monto que alcanzaran.61

4.4.1 La cuestin de bancos. Dos cientficos en pugna?

Los efectos derivados de la promulgacin del Cdigo de Comercio de

1884 no se hicieron esperar y stos fueron de diversa ndole y
magnitud, sin embargo, y para los fines de la presente investigacin,
adquirieron particular relevancia las consecuencias jurdicas de dicho
ordenamiento, que se reflejaron en los debates suscitados entre
banqueros y prestamistas que representaban diferentes intereses. En el
marco de esta polmica se esgrimieron argumentos de particular
relevancia para comprender la naturaleza jurdica, por ejemplo, de un
instrumento cuya existencia hoy se da por hecho en cualquier sistema
financiero: el billete de banco.

Fue el Banco de Londres, Mxico y Sudamrica, representado por Rafael

Dond y Joaqun Casasus, la institucin que, a la postre, resultaba ms
afectada que cualquiera otra con la entrada en vigor de la Ley en
cuestin y por ello interpondra una demanda de amparo en contra de
las disposiciones contenidas en el Cdigo de Comercio.

Como ya se dijo, las condiciones que el ordenamiento impona a otras

instituciones

de

crdito

existentes

en

Mxico

eran

estrictas

Fernando Rosenzweig, Moneda y bancos, en Daniel Coso Villegas, Historia

Moderna de Mxico. El Porfiriato. La vida econmica, t. II, pp. 789-885.
61

335

contrastaban con los privilegios otorgados al Banco Nacional de Mxico.

En realidad, el Cdigo de Comercio de 1884 simplemente corroboraba
los trminos de la concesin del 15 de mayo de 1884 otorgada al Banco
Nacional de Mxico, sancionada por una ley del Congreso del 31 de
mayo del mismo ao y que

permita a dicha institucin ejercer el

monopolio de la emisin de billetes. Asimismo, el Banco Nacional deba

depositar slo el 33% del monto de su circulacin de billetes, mientras
que los dems bancos estaban obligados a tener disponible el 66% del
monto de su circulacin, sin que tuvieran la prerrogativa concedida al
Nacional de que sus billetes fueran aceptados en las oficinas federales.
Adems, el Banco Nacional no deba pagar ningn impuesto, excepto el
del timbre y el predial, mientras que los otros bancos deban cubrir los
impuestos incluidos en las leyes aplicables, ms el nuevo 5% sobre la
circulacin de sus billetes.62

En realidad, el Cdigo de Comercio colocaba al Banco de Londres y

Mxico ante el dilema de desaparecer o someterse a los trminos del
nuevo cuerpo legal que lo pondra al borde de la ruina. Al Nacional, en
cambio, le interesaba la aplicacin exacta de ese instrumento normativo
que vena a confirmar los trminos de su contrato-concesin. Se inici
as una prolongada batalla legal que produjo importantes implicaciones
financieras y polticas y en la cual se vieron comprometidos dos de los
cientficos ms prominentes: Joaqun Casasus y Pablo Macedo,
representando el primero al Banco de Londres, Mxico y Sudamrica, y
el segundo al Banco Nacional de Mxico.

No estamos de acuerdo con la opinin de Ernesto Lobato quien afirma:

Pese al apasionamiento que despert y al inters que an hoy

en da suscita su estudio, el fondo de la cuestin no era una
simple lucha entre intereses extranjeros radicados en el pas,
lucha en la cual participaron el Gobierno de un lado y los
62

Cfr. Artculo 12 transitorio del Cdigo de Comercio de 1884

336

capitalistas mexicanos disputando gajes al imperialismo

por el otro. Tan fue as que la polmica no qued dilucidada en
virtud

de

razones tcnico-econmicas o

considerandos
transaccin

jurdicos.

El

debate

conciliadora

de

los

en funcin

termin

intereses

con
en

de
una

pugna,

sacrificando el orden econmico y legal.63

Desde mi punto de vista y no obstante que la cuestin de los bancos,

como le llam la prensa de la poca a este asunto, s se resolvi a travs
de una solucin pragmtica (la intervencin directa de Porfirio Daz), la
forma en que se plante el problema y la brillantez en la exposicin de
los argumentos jurdicos nos permitieron conocer los tropiezos y
dificultades en que cayeron las instituciones de crdito durante sus
primeros aos de vida, los intereses de sus accionistas y representantes
y el capital cultural de sus abogados.

La polmica tambin fue importante porque nos dej ver que dos de los
cientficos directamente involucrados, Casasus y Macedo, a pesar de
representar intereses adversos, no rompieron la unidad que caracteriz
la actuacin de los cientficos como actor colectivo y, sin embargo, el
pleito no fue ficticio pues estaban en juego enormes caudales que no
hubieran permitido a los abogados fingir un mecanismo de resolucin
de controversias, ni tampoco sera posible acusarlos de prevaricato,
pues de acuerdo con los expedientes que se ventilaron ante los
tribunales y la prensa nacional, los abogados interpusieron todos los
medios legales de defensa a su alcance para salvaguardar los intereses
jurdicos de sus clientes. nicamente el mismo Porfirio Daz pudo
resolver el millonario entuerto, derogando el cdigo de comercio,
transmitiendo los derechos de la concesin otorgada al Banco de
Empleados (una institucin en permanente estado de quiebra), al Banco
de Londres, Mxico y Sudamrica (que desde entonces se conoci como
Banco de Londres y Mxico) e imponiendo a las partes su veredicto; sin
63

Lobato Lpez, El crdito en, op. cit., p. 174.

337

embargo, cualquiera que haya sido el resultado, y aunque el asunto

tard en calmarse, todo parece indicar que los involucrados quedaron
ms que satisfechos con el arreglo pues la prensa no volvi a mencionar
el asunto y los abogados se desistieron de sus demandas.64

Leonor Ludlow hace un estudio especfico sobre este debate porque

considera que el mismo refleja varias cuestiones, entre ellas: (i) el grado
de complejidad que haban alcanzado las relaciones comerciales haca
necesario contar con instrumentos jurdicos ms sofisticados, y el
contrato-concesin del Banco Nacional de Mxico fue uno de ellos; (ii)
los diferentes matices que podan percibirse en el desarrollo del
liberalismo econmico (para esta autora, las restricciones que implicaba
la firma de los contratos supona una restriccin a la libertad de
empresa y al liberalismo econmico ortodoxo), y (iii) el surgimiento de
nuevas leyes, cdigos y normatividad en general como condicin para
lograr un mayor crecimiento econmico.65
Por otro lado, Ludlow tambin considera como un asunto central la
discusin que se gener en torno a los privilegios que se otorgaban a los
bancos y a sus accionistas y del cual derivaron otros temas, como por
ejemplo, si el pas deba adoptar un rgimen de pluralidad de emisores
de billetes de banco o un monopolio de emisin, la intervencin de los
bancos en las operaciones de la Tesorera de la Federacin, etc.66
En virtud de que la discusin se ventil en diversos foros, la cuestin de
bancos tambin es un espejo que refleja las inconsistencias y fisuras
producidas entre los liberales ms radicales que buscaban la aplicacin
de la Constitucin del 57 a rajatabla y los ms moderados o
Con el transcurso del tiempo, lo nico personal que dira Macedo acerca de
este debate es que, como abogado del Banco Nacional desde su fundacin,
haba tomado una participacin activa en las polmicas y discusiones, a
veces un poco vivas, que en aos pasados se suscitaron con motivo de la
concesin de dicho Banco. Macedo, op. cit., p. 140.
65 Leonor Ludlow, Constitucionalistas y pragmticos frente a los privilegios
bancarios (1880-1889), en Mara Eugenia Romero Sotelo y Leonor Ludlow
(coords.), Temas a debate: moneda y banca en Mxico, 1884-1954, p. 17.
66 Ibidem, pp. 14-17.
64

338

pragmticos, los que pretendan la adaptacin del texto constitucional

a las necesidades de los comerciantes, mediante la expedicin de una
ley secundaria.
Como veremos ms adelante, Casasus

y Macedo volveran a

enfrascarse en otra discusin en el seno de las subcomisiones

monetarias para resolver el problema de la depreciacin de la plata y el
sistema que deba adoptar el pas en cuanto a su sistema monetario,
otra rea en la que los cientficos se impusieron. No debi sentirse tan
contento Macedo con el hecho de que uno de sus alumnos, de quien
fuera sinodal en su examen profesional, lo contradijera en temas tan
relevantes como el papel que deba tener el Estado en la economa
nacional o respecto de la reforma monetaria a que me referir un poco
ms adelante. Es evidente que s hubo fricciones entre profesor y ex
alumno pero stas se superaron de alguna forma.

El inters acadmico y jurdico (adems del meramente econmico) de

los cientficos por el tema de la controversia se materializ en la
publicacin de sendos libros de doctrina que reflejaron la posicin de
los abogados de cada una de las partes. Efectivamente, Indalecio
Snchez Gavito y Pablo Macedo publicaron en 1885 una obra que se
refiere especficamente a esta polmica e intitularon el libro La cuestin
de bancos, si bien Macedo, como ya lo indiqu, volvera a referirse al
tema pasados los aos, en 1905, cuando public sus tres monografas
sobre la evolucin mercantil de Mxico y dedic todo un captulo de esa
seccin, el IV, para dilucidar estas cuestiones; Casasus no se qued
atrs y tambin public en 1885 dos tratados relativos a temas
financieros: La cuestin de los bancos a la luz de la economa poltica y
del derecho constitucional (sobre el tema de la polmica referida) y otra
obra que trataba sobre un tpico de inters nacional en ese momento y
que levant mpula en la prensa, me refiero al asunto de

la deuda

inglesa, cuyo ttulo es La deuda contrada en Londres, si bien no fue el

nico de los cientficos que disert acerca de esta cuestin, pues

339

Francisco Bulnes tambin public en el mismo ao de 1885, La deuda

inglesa, cuya resolucin haba causado, a decir de este ltimo, una
profunda alarma en los diarios de la oposicin ya que eran enemigos
implacables de las instituciones mexicanas.

Joaqun Casasus, Pablo Macedo y Francisco Bulnes (aunque este

ltimo no era abogado) no fueron los nicos cientficos que dieron a la
imprenta literatura jurdica; Miguel Macedo (sobre todo en materia
penal) y Justo Sierra (respecto a leyes educativas) tambin lo hicieron.
Una mencin aparte merece el caso de Limantour, quien se expresaba a
travs de las numerosas exposiciones de motivos de las leyes cuyas
comisiones l integraba o presida, de los diarios de su amigo Reyes
Spndola y ms tarde a travs de los Apuntes sobre mi vida pblica, que
se publicaran casi 30 aos despus de su muerte.

En realidad, trato de subrayar el inters de estos letrados por la

academia y por la difusin de sus puntos de vista (mediante este
recurso de escribir libros que seguramente pocos lean pues se trataba
de textos tcnicos y dirigidos a una minora), pero sobre todo, por la
posibilidad que nos legaron de conocer su forma de pensar de primera
mano, los argumentos que adujeron, los autores que citaron y que los
influyeron, la interpretacin legal de los textos debatidos, los alegatos
que enfatizaron o desestimaron y en ciertas ocasiones, hay que
reconocerlo, la manipulacin del lenguaje jurdico para sus fines, pero
finalmente, todo ello tuvo como resultado el enriquecimiento y
desarrollo del derecho. Es de justicia reconocer este punto, pues
independientemente de los motivos que los hayan inducido para dar a
conocer sus obras al pblico, sus aportaciones jurdicas, estrictamente
hablando, fueron de gran magnitud y sentaron las normas para el
funcionamiento de los sectores industriales y de servicios de la
economa mexicana, pero ms an, podra decirse sin exagerar que los
cientficos proporcionaron los elementos legales para la fundacin
jurdica del Estado moderno.
340

En este contexto, la controversia bancaria entre los dos grupos de

inters se prolong de 1884 a 1889 y gir en torno a varios puntos; el
primero de ellos puede resumirse en si en Mxico habra un monopolio
estatal o libertad de emisin de billetes. La discusin es relevante
porque adems nos permiti conocer cmo poda interpretarse la
Constitucin de 1857 a la luz del liberalismo econmico. Durante el
desarrollo de la polmica se perfilaron dos bloques claramente
diferenciados.

Los que sostenan la legalidad de la libertad bancaria de emisin,

que representaban la posicin del Banco de Londres y Mxico
(siendo su abogado el entonces joven pero prestigiado Joaqun
Casasus y un abogado de gran experiencia en el medio, don
Rafael Dond) y los dems bancos afectados por el Cdigo de
Comercio; y;

Aquellos que sostenan la legalidad del monopolio bancario de

emisin,

esto

es,

los

abogados

del

Banco

Nacional,

particularmente Pablo Macedo y los funcionarios del gobierno,

entre ellos Manuel Dubln, quien por cierto no sale nada bien
librado de las crticas que le hara tiempo despus el propio
Macedo.

El grupo encabezado por Dond y Casasus sostena en su demanda de

amparo que el Cdigo de Comercio y la concesin otorgada al Banco
Nacional violaban flagrantemente el artculo 13 constitucional que
prohiba la promulgacin de leyes privativas; es decir, que todas las
leyes deban ser generales y que no estableceran distinciones y
preferencias a favor de algunos.67 A lo cual respondi Pablo Macedo:

Joaqun Casasus, La cuestin de los bancos a la luz de la economa poltica y

del derecho constitucional, p. 65.
67

341

No es verdad que el artculo 13 de la Constitucin prohba

expedir leyes privativas, ni ordena que todas sean generales y
que no establezcan diferencias. Su texto es bien claro y
expreso: En la Repblica Mexicana nadie puede ser juzgado
por leyes privativas, ni por tribunales especiales. Cun
distinto es el derecho de un individuo para que no se le juzgue
por leyes privativas, a la prohibicin que se supone de expedir
dichas leyes. De seguro que no estn confundidas las ideas
sobre esta materia en la inteligencia del autor de ese escrito,
que pretende confundirlas y trastornarlas en la inteligencia de
los dems.68

Contina argumentando Macedo:

Una concesin en el espritu de la Constitucin es un contrato,

lo mismo que toda convencin no ejecutada. La prohibicin
hecha por la Constitucin de alterar los contratos, se extiende
a todas las convenciones o concesiones privadas de cualquiera
naturaleza que ellas puedan ser [] Una Legislatura puede, en
virtud de una ley, hacer una concesin: esta concesin, una
vez hecha, es irrevocable y no puede, segn la Constitucin,
ser debilitada o destruida; as la Legislatura puede, por una
ley, contratar con los particulares y comprometer la fe del
Estado a la ejecucin del contrato; luego se puede considerar
como un principio cierto, que todas las veces que una ley toma
el carcter de un contrato y que resultan derechos para las
partes contratantes, la revocacin de esa ley no destruye ni
modifica en manera alguna los derechos adquiridos.69

Como se puede apreciar, Pablo Macedo dominaba perfectamente el

lenguaje jurdico lleno de tecnicismos y de sutilezas financieras,
68
69

Snchez Gavito y Macedo, op. cit., p. 178.

Ibidem, p. 179.

342

indispensables para manejarse en un asunto tan enredado como el de

la fundacin y subsistencia de los primeras instituciones de crdito en
Mxico, pero Joaqun Casasus, siete aos ms joven que Macedo, a
pesar de haber sido su alumno, y todava cobijado bajo el prestigio de
Dond, ya despuntaba como uno de los principales talentos jurdicos y
financieros del foro mexicano y no tuvo empacho en darle respuesta a
su antiguo profesor de Economa Poltica, empleando precisamente los
argumentos contrarios a los que el profesor esgrima.

Casasus aleg que el Cdigo de Comercio violaba flagrantemente una de

las garantas individuales, el artculo 4 constitucional que amparaba la
libertad de trabajo. El artculo en cuestin reza as:

Todo hombre es libre para abrazar la profesin, industria o

trabajo que le acomode, siendo til y honesto, y para
aprovecharse de sus productos. Ni a uno ni otro se le podr
impedir sino por sentencia judicial, cuando ataque los
derechos de tercero, o por resolucin gubernativa dictada en
los trminos que marca la ley, cuando ofenda los derechos de
la sociedad.70

Joaqun Casasus insista en que el comercio bancario es til y honesto;

y por lo tanto todo hombre es libre para dedicarse a l (justamente se
es el sentido de esa garanta individual contemplada en la ley suprema),
pero leyes secundarias como el Cdigo de Comercio, so pretexto de
reglamentar esa facultad, la mataban, la hacan dificultosa, onerosa
en provecho de otros, y gravosa y perjudicial en su ejercicio,71 lo que
contrariaba el artculo constitucional y violaba las garantas del
hombre, que tena el derecho de dedicarse a la profesin y al trabajo
que eligiera y si esto era vlido para el hombre en general tambin lo
era para los bancos. Los abogados del Banco de Londres sostenan que
70
71

Constitucin Poltica de la Repblica Mexicana de 1857.

Casasus, La cuestin de los bancos, op.cit., passim.

343

el establecimiento tena derechos adquiridos. No deja de llamar la

atencin la interpretacin que aportan Dond y Casasus a un precepto
que en principio pareca estar dirigido a proteger la libertad de trabajo
de las personas fsicas.

La respuesta de Macedo, muy hbil, consisti en sealar que el

comercio bancario s es til y honesto, y as lo reconocen todas las
naciones, pero deba hacerse una distincin esencial entre el privilegio
de emisin y las operaciones de banco; es decir, no era lo mismo ejercer
actividades crediticias que emitir billetes, pues se trataba de dos
rdenes de hechos enteramente diferentes; enseguida, Macedo va
perfilando, la que finalmente sera la posicin oficial del gobierno en
este punto y, de paso, acota de un plumazo el liberalismo a ultranza
que quera aplicar Casasus:

Juzgamos que el privilegio de emitir billetes debe estar

sujeto a la intervencin del Estado, y que al contrario, en
las operaciones de Banco debe reinar la ms grande
independencia y la ms perfecta laxitud. Segn esta
distincin, que ya hoy es un axioma, las operaciones de
Banco, distintas de la emisin de billetes, son tiles y
honestas, y deben ser libres en todas partes. Ms la emisin
de billetes no es en s misma til y honesta, requiere la
intervencin del Estado.72

En mi opinin, el argumento de Macedo resulta inexacto y poco apegado

a lo que efectivamente suceda, pues como indica Fernando Rosenzweig
las dos funciones que tan sutilmente distinguan los brillantes
abogados del Banco Nacional, venan a ser inseparables en la realidad.
Y entonces, o se daba un poco ms de laxitud a la leyes para hacer
posible la existencia de nuevos bancos, sin dejar por ello de reglamentar

72

Snchez Gavito y Macedo, op. cit., pp. 146 y 147.

344

y vigilar la emisin de billetes, o se caa en un sistema de banco emisor

y comercial nico.73

En cuanto a los derechos adquiridos que alegaba tener el Banco de

Londres y Mxico, Macedo lleva a cabo un prolijo anlisis cuyo fin era
demostrar que dicha institucin no tuvo jams el derecho de emitir
billetes bancarios, ni en Mxico, ni en Londres y despus de advertir al
pblico sobre los peligros a los que se expona al adquirir billetes de un
banco que no tena los ttulos legales, plantaba la estocada final al
afirmar que el billete circulaba y se reciba porque poda convertirse en
dinero a voluntad del portador; pero cuando esta situacin presentaba
obstculos legales e insuperables, entonces no tena razn de ser y
haba que prohibirla; tal sucede, dir con los billetes emitidos por una
sociedad domiciliada en el extranjero, como lo era el Banco de Londres,
Mxico y Sudamrica.

Lo que ya no seala el abogado del Banco Nacional es que la mayora

de los accionistas del Banco Nacional de Mxico tambin eran
extranjeros74 y, por ello, en caso de un litigo o un quebranto, los
tenedores de los billetes tampoco hubieran podido hacerlos efectivos en
Mxico, pero la cosa no par all, pues Macedo y su socio Indalecio
Snchez Gavito tambin analizaron diversos aspectos del derecho
internacional privado para terminar afirmando que el Banco de
Fernando Rosenzweig, op. cit., p. 812.
Leonor Ludlow refiere que el capital del Banco Nacional Mexicano fue
suscrito en tres plazas comerciales (Pars, Nueva York y Mxico), en donde
fueron puestas en venta 80,000 acciones [] la suscripcin ms fuerte se
realiz entre los crculos financieros de Pars, y se mantuvo como mayoritaria
a lo largo del periodo porfiriano (59,116 acciones). El control de esta
suscripcin se garantiz a travs de la Junta del banco en Pars. Otra parte
ms reducida de estas primeras suscripciones fue aceptada en los medios
neoyorkinos (2,800 acciones) por parte de reconocidos inversionistas
norteamericanos en Mxico y por diversos bancos privados de aquella ciudad
[] qued reservado un 20% del capital social del banco para los socios
mexicanos, monto que fue suscrito durante dos sesiones realizadas a fines de
1881, en las que se reunieron $2, 301,100 pesos (18,084 acciones). Leonor
Ludlow, El Banco Nacional Mexicano y el Banco Mercantil Mexicano:
radiografa social de sus primeros accionistas, 1881-1882, en Historia
Mexicana, No. 156, pp. 990-991.
73
74

345

Londres, Mxico y Sudamrica no poda emitir billetes ni en Londres, ni

en Mxico, ni en ninguna otra parte. Por ello, la concesin del amparo
que pretenda obtener el Banco de Londres, aseveraban Macedo y
Snchez Gavito, revestira una gravedad inmensa, reconociendo una
aptitud y capacidad jurdicas a extranjeros a quienes no se les haba
otorgado su estatuto personal.

En realidad, el argumento jurdico de la nacionalidad no parece tener

soporte, pero es uno de los que ms poda pesar ante la opinin
pblica, y as Pablo Macedo pudo afirmar que si se haba tolerado la
emisin y circulacin de billetes por sociedades extranjeras, ello
aconteci nicamente porque no haba sociedades mexicanas que los
emitieran, como sucedi en la antigua Roma cuando circulaban las
monedas griegas mientras no las haba nacionales, pero desde que
existe el billete nacional, no poda permitirse la existencia de una
sucursal de casa extranjera que tuviera ese objeto, como no se permite
en ninguna parte del mundo.

Como se aprecia claramente de la transcripcin, Macedo trataba de

confundir al juez inventando de la nada un concepto que a primera
vista pareca vlido, pero analizando las cosas ms profundamente es
fcil darse cuenta de que el billete nacional no exista. Los billetes que
emita el Banco Nacional de Mxico tampoco podan calificarse como
nacionales y aunque efectivamente esta institucin se haba constituido
bajo las leyes mexicanas y era considerado un banco mexicano y la
sucursal de un banco extranjero, como suceda con el Banco de
Londres, Mxico y Sudamrica, ya sealamos que los accionistas
principales del Nacional eran extranjeros y por ende stos intervenan
en las decisiones corporativas que se tomaban desde Pars, por lo que
cobrar los billetes de banco a sus accionistas principales hubiera sido
tan complicado en Londres como en Pars.

346

4.4.2 El Cdigo de Comercio de 1889

Como ya lo sealamos, la cuestin de bancos se resolvi de manera

prctica, pero mientras las aguas se calmaban, Porfirio Daz decidi
promulgar un nuevo cdigo de comercio, el vigente hasta el da de hoy
(2011); nuevamente, seran los cientficos quienes intervendran en la
comisin redactora

nombrada por Daz para elaborar el proyecto de

cdigo.
Vale la pena mencionar que desde fechas anteriores a la promulgacin del
Cdigo de Comercio de 1889, Daz ya vena fijndose en un abogado que
apena pasaba de los 24 aos de edad y que desde entonces debata con
enjundia asuntos que seguramente, a los ojos del dictador, parecan
bastante abstrusos. El licenciado posea adems una gran habilidad para
hablar lenguas extranjeras; me refiero al joven Joaqun Casasus. La
resolucin exitosa de la cuestin de bancos ya lo haba puesto en la mira
de la presidencia, pero las cosas no haban sido fciles para este abogado
provinciano quien, sin recursos y despus de presentar su examen
profesional, se haba ido a Tabasco en busca de un puesto pblico con
que sostenerse; sin embargo, enemistado con las autoridades de ese
Estado por el asunto de un duelo, regresaba a la capital de la Repblica
pobre y sin empleo en el ao de 1883. Ya sabemos, sin embargo, que
gracias a su contratacin por parte del Banco de Londres y Mxico y a la
ayuda que recibi de algunos polticos encumbrados, entre ellos el suegro
de Daz, la suerte le iba a cambiar en 1885.
No pretendo sugerir que Casasus fuera un improvisado. Al contrario,
aprendi bien sus lecciones de derecho, tanto as que se atrevi a desafiar
a un abogado famoso del foro, Pablo Macedo (quien al principio le llevaba
una enorme ventaja en cuanto a su educacin) pero, inquieto y nervioso,
como lo califican sus bigrafos, haba estudiado duro y not que entre los
temas mercantiles exista uno cuya utilidad an no se conoca en Mxico:
la naturaleza jurdica de la hipoteca. Casasus percibi que las garantas
hipotecarias podan convertirse en un vehculo para la circulacin de la
347

riqueza, hecho que llam la atencin de las instituciones de crdito,

quienes mediante el esquema de la emisin de bonos podran financiar
sus proyectos y todo ello gracias a los estudios de este joven abogado.
Para el ao de 1886 (el mismo de su matrimonio con Catalina Altamirano)
Joaqun Casasus ya era un abogado de reconocido prestigio y a
instancias de uno de sus jefes anteriores, Manuel Romero Rubio, que lo
propuso para un cargo de diputado, sus relaciones con los ms altos
funcionarios del gobierno se hacan cada vez ms estrechas.75 De
diferente forma, Macedo y Casasus se iban colocando en posiciones de
poder.
En este contexto, el secretario de Hacienda, Manuel Dubln, design a
Casasus como consultor de esa Secretara para que participara en la
creacin de un nuevo cdigo de comercio que entrara en vigor en lugar
del Cdigo de 1884, cuya aplicacin tantos problemas haba causado; se
instal entonces una comisin con el propsito referido, dicho rgano
quedara integrado por Joaqun Casasus, quien lo presidi, Jos Mara
Gamboa y Jos de Jess Cuevas. El presidente de la comisin redact un
captulo destinado a resolver los problemas que se haban suscitado al
amparo del cdigo anterior, pero en atencin a que la cuestin de bancos
segua generando cierta efervescencia y era todava un asunto candente,
Daz decidi dejar la resolucin final del problema para un momento
posterior, por lo cual el Cdigo de Comercio de 1889, expedido por Porfirio
Daz en uso de facultades extraordinarias y que entr en vigor en 1890,
no contemplaba un captulo relativo a los bancos; desafortunadamente, el
instrumento tampoco cont con una exposicin de motivos, sino que los
miembros de la comisin redactora elaboraron algunas actas que fueron
consideradas como confidenciales y nunca se dieron a conocer.
En virtud de que el cdigo no contena un captulo sobre los bancos por
las razones apuntadas anteriormente, en el ao de 1890 Casasus public
un tratado sobre el desarrollo del crdito, las instituciones financieras, los

75

Francisco Borja Martnez, Joaqun D. Casasus, pp. 42-48 y 64-69.

348

ttulos de crdito y otros asuntos mercantiles generales y que intitul Las

instituciones de crdito. Estudio sobre sus funciones y organizacin76 y en
el que desarrollaba y explicaba varios captulos del Cdigo.
Durante esos aos de produccin jurdica tan intensa, la carrera de
Casasus acab de despegar, su bufete jurdico se convirti en uno de los
ms importantes del pas e incluso la Cmara de Diputados lo nombr su
vicepresidente en el ao de 1890 (desde esa posicin el abogado apoy
otras de las reelecciones de don Porfirio), ms adelante se convertira en
embajador y despus en senador.
El nombramiento del nuevo ministro de Hacienda, Jos Ives Limantour,
en

mayo de 1893,77 quien lleg acompaado por su amigo cercano

Roberto Nez (otro de los cientficos, antiguo pasante y compaero de

Limantour en el bufete de Romero Romero), a quien coloc en el puesto
de Oficial Mayor, completara el crculo de poder en torno a estos
personajes. Se iniciaba la poca dorada de los cientficos, el momento de
la consolidacin de sus carreras tanto en el sector pblico como en el
privado y el tiempo de cobrar los frutos de su capital cultural que haban
amasado no sin grandes sacrificios.
Mediante la promulgacin de una ley que regulara especficamente a las
instituciones de crdito, Limantour y el gobierno de Daz resolvieron la
cuestin de bancos (pero no el monopolio del que siempre goz el Banco
Nacional de Mxico) y de paso crearon el primer sistema bancario
mexicano, si bien ya veremos que la ley de 1897 tambin causara
enconados debates que obligaron a su posterior reforma.

Borja Martnez, op. cit., p. 71.

Posicin que ocupara por 18 aos seguidos. Alicia Salmern seala que
otro de los candidatos para ocupar la Secretara de Hacienda era Teodoro
Dehesa, pero ste perteneca al grupo de los veracruzanos, aliados de Daz,
desde tiempos del Plan de la Noria y no contaba con el apoyo de Manuel
Romero Rubio, a diferencia de Limantour, quien reconoca a un jefe en el
suegro de Daz. Alicia Salmern Castro, Proyectos heredados y nuevos retos.
El Ministro Jos Ives Limantour (1893-1911) en Leonor Ludlow, (coord.), Los
secretarios de hacienda y sus proyectos (1821-1933), t. II, pp. 178 y 179.
76
77

349

4.4.3 La Ley General de Instituciones de Crdito (1897)

La tarea de Limantour no era sencilla, pues adems de enderezar las

finanzas del pas deba lograr una vinculacin entre los hombres de
negocios y el rgimen de Daz, Romero Rubio haba abierto el camino,
pero ahora se haca necesario estrechar los vnculos para consolidar una
elite financiera desde el ministerio. El reto pareca inmenso.
Alicia Salmern Castro distingue dos periodos en que puede dividirse la
gestin de Limantour al frente de la Secretara de Hacienda. Durante el
primero de ellos se requera renegociar la eterna deuda pblica para
consolidar el crdito externo78 y poder dedicarse entonces a otros
menesteres, entre ellos, reformar el sistema de la antigua Hacienda
republicana.
Desde tiempo atrs, la mayora de los ingresos de la Federacin provenan
de las aduanas; los estados dependan, en cambio, de las ruinosas
alcabalas,79 uno de los impuestos que ms afectaban al trfico mercantil.
A partir de la promulgacin de la Constitucin de 1857 los estados se
haban obligado a abolirlas, situacin que estaba prevista en la Carta
General, pero los artculos constitucionales que se referan a la
derogacin de estas contribuciones fueron letra muerta. Jurez aboli las
alcabalas en 1861, para restituirlas un ao despus, y la Constitucin se
sigui reformando en uno u otro sentido hasta 1896.
El asunto de las alcabalas pona en juego muchos intereses que
demandaban negociaciones a fondo con los poderes regionales, las elites y
los caciques que an quedaban en los estados; muy probablemente por
esta causa no haba sido posible obtener un consenso sino hasta que el
Ejecutivo federal logr consolidar su poder. La iniciativa para abolir las
alcabalas (de manera definitiva) fue presentada al Congreso de la Unin
por Limantour en mayo de 1895 y en virtud de la misma, el Congreso
78
79

Salmern Castro, op. cit. pp. 186 y 187.

Tambin llamadas derechos de portazgo o impuestos al consumo.

350

reform los artculos 111 y 124 constitucionales el 1 de julio de 1896,

por lo que a partir de entonces los estados quedaron impedidos para
gravar directa o indirectamente la entrada o salida de mercancas por su
territorio, la circulacin y el consumo.
Las alcabalas fueron abolidas en los estados a mediados de 1896 y
aunque los gobiernos locales las sustituyeron por otros impuestos sobre
capitales industriales y otros giros mercantiles, la afectacin que
representaban para la economa nacional por fin haba cesado.80 Como lo
seala Alicia Salmern, existan otros impuestos federales, como el del
timbre que gravaba consumo y transacciones pero ste, a diferencia de
las alcabalas, garantizaba al fisco federal una remesa de dinero estable y
no era tan ruinoso como aqullas.81
Una vez alcanzados los tres objetivos de la poltica hacendaria del
Gobierno, de acuerdo con la opinin de su propio ministro82 (el arreglo de
la deuda pblica,

la estabilizacin del presupuesto y la reforma fiscal

consistente en la supresin de las alcabalas), el 20 de abril de 1896 Jos

Cfr. Mara Cecilia Zazueta, De viejos y nuevos impuestos: el Estado y los
contribuyentes frente a la abolicin de las alcabalas en Mxico a finales del
siglo XIX, en Brian F. Connaughton, Poder y legitimidad en Mxico en el siglo
XIX, pp. 457-469.
81 Apunta Salmern: La contribucin del timbre se satisfaca con estampillas
que representaban el valor de la cuota a pagar. Incorporaba los impuestos
sobre el valor y actos de operaciones, correspondientes al antiguo derecho de
papel sellado, as como la contribucin federal, que era el cobro de un
porcentaje determinado sobre la recaudacin de impuestos estatales y
municipales. Salmern, op. cit., p.196.
82 Dira Limantour: En las circunstancias excepcionalmente difciles y
peligrosas porque atraves la hacienda pblica federal, durante los aos de
1892-93 y 1893-94, el objeto principal de los esfuerzos del Departamento de
mi cargo no poda ser otro que el de procurar amortiguar, en cuanto fuera
dable, las funestas consecuencias que para el pas en general y especialmente
para el Fisco tena que acarrear la crisis econmica que sufri por entonces la
Repblica. La tarea consisti por una parte, en subvenir a las necesidades del
presupuesto, estimulando los ramos del ingreso; y por otra parte, en disminuir
los gastos de la Administracin, suprimiendo los que no fueran del todo
indispensables, y aplazando aquellos que no eran de carcter apremiante. Por
fortuna no se hicieron esperar mucho los frutos de esa poltica y en el ao
fiscal de 1894-95, se obtuvo la slida y completa nivelacin de los
presupuestos federales. Jos Ives Limantour, Exposicin de motivos de la
Ley de Instituciones de Crdito, en Secretara de Hacienda y Crdito Pblico,
op. cit., t. I, p. 51.
80

351

Ives Limantour present al Congreso de la Unin una iniciativa de ley

solicitando autorizacin para que el Ejecutivo pudiera expedir una Ley
General de Instituciones de Crdito, la primera en Mxico. Se sealaba
esencialmente en dicha iniciativa que para impedir la colisin de los
elementos antagnicos (refirindose al Banco Nacional y a los otros
bancos locales que conforme a la concesin del Nacional no podan emitir
billetes), as como el perjuicio que de ella resultara, para la credibilidad
de los tenedores de billetes, el Ejecutivo procedera al estudio de las bases
de una ley a la que deban sujetarse las operaciones de los bancos de
Emisin y entrar en negociaciones con el Banco Nacional, a quien se
acusaba de ejercer un monopolio en contubernio con la Secretara de
Hacienda.
Los argumentos del Ministro de Hacienda para defenderse de la
acusacin de monopolista que se imputaba al gobierno son bien
interesantes, puesto que en general, de acuerdo con Limantour, los
ejemplos de monopolio que podan citarse en apoyo de la acusacin, eran
peculiares de naciones de reducida extensin territorial, que disfrutaban
de climas y recursos naturales poco variados, y cuya poblacin, en lo
general densa, presentaba mucha homogeneidad; o bien, de pases de
tendencias fuertemente centralizadoras, los ms sujetos a gobiernos
absolutistas, sistema dentro del cual encajaba, fcil y naturalmente, la
unin de ambos poderes supremos: el civil y el que regulaba el crdito.83
En opinin del Ministro de Hacienda en la Repblica Mexicana, su gran
extensin territorial, juntamente con el corto nmero de habitantes, los
escasos medios de comunicacin y la suma variedad de producciones,
haban creado por cada localidad intereses en cierto modo regionales cuyo
desarrollo no poda estar encomendado a una sola institucin bancaria,
ya que por ms sucursales y dependencias que sta estableciera no
podra satisfacer las necesidades ni remediar los males de cada punto
del territorio nacional.

83

Ibidem, pp. 53-54.

352

Desde mi punto de vista, la opinin casi siempre atingente de Limantour,

se aleja en esta cuestin de la realidad, pues uno de los mayores
obstculos a los que debi enfrentarse el primer sistema bancario
mexicano del Porfiriato fue la falta de un banco central. Ya veremos que
Enrique C. Creel sabra aprovechar esta laguna en su beneficio, mediante
la fundacin del Banco Central Mexicano; en descargo de Limantour dir
que quiz el mercado no estaba listo todava para amoldarse a las
innumerables emergencias de

intereses tan variados,84 como lo

menciona el propio Ministro en su anlisis, en el entendido de que el reto

que enfrentaban las autoridades porfiristas era la consolidacin del
sistema propiamente dicho y no la creacin de un banco central que no se
lograra sino hasta septiembre de 1925.
En cuanto al papel del gobierno como autoridad del sistema, el Ministro
de Hacienda consideraba que los bancos deban estar sujetos a
concesin, pues la falta de experiencia en el uso del crdito, la
desconfianza que prevaleca sobre los billetes de banco y el espritu
muy marcado de imitacin, que provocara una multiplicidad de
bancos, sin proporcin alguna con las necesidades del pas, fueron
algunas de las razones para no implantar la absoluta libertad bancaria
en la Ley de 1897.85
La Ley de 1897 vino a integrar el sistema bancario conforme al principio
de banca especializada; es decir, a diferencia del sistema de banca
mltiple que se emplea actualmente en la mayora de los pases del
mundo en que una institucin presta todos los servicios, en la banca
especializada existen varios tipos de instituciones de crdito que se
distinguen entre s en cuanto a que sus operaciones activas y pasivas,
por regla general, quedan circunscritas a un solo mercado financiero.
Segn se desprende de lo anterior, el ordenamiento jurdico de
referencia clasificaba las instituciones de crdito en bancos emisores,
hipotecarios y refaccionarios. Ninguna institucin quedara autorizada
84
85

Idem.
Limantour, Exposicin de motivos, op. cit., pp. 51-83.

353

para emitir ms ttulos de crdito que aquellos correspondientes a su

carcter exclusivo de banco emisor, de banco hipotecario o de banco
refaccionario, excluyndose al respecto las facultades de cada una de
esas categoras con relacin a las dos restantes.86
Las razones que tuvo el legislador para regular la emisin de billetes en
un rgimen de liberalismo econmico tan acentuado,

son dadas a

conocer por el propio ministro de Hacienda, segn explica en el decreto

que contiene la Exposicin de Motivos de la Ley. Para Limantour, la
facultad de emitir billetes constitua la palanca ms poderosa de que se
haya hecho uso en el presente siglo para movilizar los capitales y
ponerlos en manos de quienes ms ventajosamente puedan utilizarlos;
pero al mismo tiempo el legislador reconoca que era el instrumento
ms delicado de que disponan las instituciones de crdito para
multiplicar sus operaciones, y exiga, por lo mismo, un conjunto de
garantas eficaces que aseguraran el inmediato y puntual reembolso de
los billetes a quienes los hubieren recibido confiando en la honestidad y
solvencia del banco. Como consecuencia inmediata de lo anterior, se
busc preservar a los bancos contra toda influencia extraa y
particularmente contra la influencia poltica.87
De esta forma, la Ley zanjaba finalmente la discusin que se haba
venido presentando en los aos anteriores a la publicacin de la misma,
respecto al rgimen de pluralidad de bancos emisores, pluralidad que se
confirma por el ordenamiento a comentario, pero siempre sujeta a la
supervisin del gobierno. La exposicin de motivos dejaba en claro que
la misin especial que deban tener las instituciones de crdito era
servir de intermediarios entre las personas o negociaciones que tenan
capitales disponibles y las que necesitaban fondos para aplicarlos a la
produccin.
La nueva Ley tambin se ocupaba del crdito a los sectores agrcola,
industrial y minero y estableca reglas para la creacin de los bancos
86

87

Artculos 1, 6 y 11 de la Ley General de Instituciones de Crdito de 1897.

Limantour, Exposicin de motivos, op. cit., pp. 62 y 63.

354

refaccionarios, buscando dar respuesta a un problema especfico; el de

la falta de capitales para destinarse expresamente a esos sectores, pero
entrar al debate de stos y otros muchos objetivos que cubri el
ordenamiento ya no es propsito del presente estudio.
Ms adelante, Limantour se quejara de que las instituciones de crdito
no se haban apegado a la Ley de 1897 y se negaban a renunciar a los
privilegios que les otorgaban sus concesiones primitivas, pero el
Ejecutivo Federal quedaba autorizado para celebrar convenios con los
bancos de los Estados durante los seis meses posteriores a la
expedicin del nuevo cuerpo legal, sin ms restriccin que la de que los
bancos renunciaran a los derechos que les otorgaban sus antiguos
contratos de concesin; slo as logr el Ministro que los bancos
acataran el nuevo ordenamiento.
La situacin esbozada en prrafos precedentes nos muestra un enfoque
peculiar de las relaciones entre el poder pblico y los particulares; la ley
se converta, de mandamiento obligatorio de la autoridad, en un
instrumento de negociacin; sin embargo, no debemos olvidar que
Limantour tema la interposicin de juicios de amparo que pudieran
frenar la ejecucin del cuerpo normativo y, por si esto fuera poco, estos
mecanismos de negociacin constituyen otro de los recursos de los que
valan los cientficos para acrecentar su influencia en el medio.
La promulgacin de la Ley puso de manifiesto la falta de un banco
central que canjeara los billetes de todos los bancos emisores de los
estados y este problema constituy la principal preocupacin de la
primera asamblea de banqueros de que se guarda noticia, reunida en la
capital del 3 al 4 de marzo de 1904.
Hasta ahora, slo me he referido a los cientficos en cuanto a estudiosos
del derecho o de la economa, pero sera conveniente hacer mencin
acerca de uno de estos personajes que destac como gran empresario y
hombre de negocios y adems sostuvo una marcada influencia en el
desarrollo del mbito empresarial mexicano, habiendo sido quiz el
355

nico de los cientficos que no logr obtener una educacin formal, pero
a pesar de ello logr situarse como uno de los financieros ms
sobresalientes del pas: Enrique C. Creel.88
Yerno del hombre ms rico de Chihuahua, el general Luis Terrazas,
Enrique C. Creel, comenz su carrera como gerente del Banco Minero
de Chihuahua, del cual llegara a ser el presidente, as como tambin de
los bancos Central Mexicano y Agrcola e Hipotecario de Mxico, por
mencionar slo algunos de sus cargos en el sector financiero.
Definitivamente, Creel fue uno de los beneficiarios de la nueva ley
bancaria que permita la existencia de un banco emisor de billetes por
cada estado de la Repblica. Chihuahua ya contaba con varias
instituciones de crdito establecidas antes de que entrara en vigor la ley
de 1897, y desde 1888 el gobierno federal haba reconocido la existencia
de Banco Mexicano y del Banco Minero de Chihuahua, instituciones
que se fusionaran para convertirse en la institucin de crdito ms
slida de ese estado y una de las ms importantes del pas: el Banco
Minero de Chihuahua.89
Es el caso que, con tal antecedente y con la experiencia bancaria
obtenida en ese establecimiento, Creel comprendi que la ley de 1897
adoleca de varios defectos; el principal era que no contemplaba un
mecanismo obligatorio para intercambiar los billetes emitidos por los
bancos de los estados fuera del mbito territorial dentro del cual la ley
les permita operar. No haba pues un banco central y aunque el Banco
Nacional de Mxico segua conservando sus privilegios, el monopolio
real de este establecimiento se circunscriba principalmente a la ciudad
de Mxico. Si Creel lograba interesar a los bancos emisores estatales
entonces podra fundar una institucin financiera que hiciera el canje
de todos los billetes emitidos por la banca regional.
Segn ya lo mencion en otro captulo, est an por escribirse una biografa
que muestre cierta credibilidad al respecto de este personaje, cuyo contenido
debe estar sujeto a un profundo escrutinio.
89 Carlos Marichal y Mario Cerutti, Estudio Introductorio en Carlos Marichal
y Mario Cerutti (coords.), La Banca regional en Mxico (1870-1930), pp. 28.
88

356

Es poco lo que se sabe acerca de la fundacin del Banco Central

Mexicano, cuyo principal promotor fue Enrique C. Creel,90 pero s
estamos al tanto de que la institucin obtuvo el respaldo de los
capitales ms importantes del norte del pas, como el de Juan F.
Brittingham,91 accionistas de Monterrey, de Chihuahua y de la regin
lagunera. Tambin se interesaron inmediatamente en el proyecto un
grupo de inversionistas extranjeros encabezados por el Deutsche Bank,
la casa Bleichroeder de Berln y Morgan y Ca. de Nueva York; pocos
aos despus de su fundacin, el 6 de febrero de 1899,

el Banco

Central Mexicano era una de las instituciones con mayor capital de la

historia bancaria del pas, al sumar la suscripcin del mismo la
cantidad de 30 millones de pesos. Entre los accionistas del Banco
Central Mexicano estaba el propio Creel, quien adems era el presidente
del Consejo de Administracin, y lo acompaaban los nombres de
siempre: Joaqun Casasus, Fernando Pimentel y Fagoaga, Juan F.
Brittingham, otro cientfico Olegario Molina, Antonio V. Hernndez
(cuado de Evaristo Madero) y por supuesto todos los accionistas de los
bancos regionales de emisin. Por el momento, el xito de Creel haba
sido rotundo; la forma en que el Banco perdi su capital posteriormente
es una historia poco explorada que merecera mayor atencin.

Ibidem, pp. 29-34.

La historia de este empresario norteamericano que lleg a Mxico sin dinero,
ilustra una manera exitosa de tender redes sociales empresariales en nuestro
pas. Brittingham conoci a Juan Terrazas, hijo del general Luis Terrazas,
mientras estudiaba en el Christian Brothers College de Saint-Louis Missouri,
una escuela catlica norteamericana, favorita de los hijos de familias
acomodadas del norte de Mxico; Terrazas invit a Brittingham a conocer el
pas y lleg a Mxico en 1883, a los 24 aos de edad, pronto se code con los
grandes capitales de Chihuahua, todos contactos de Terrazas, fund La
Jabonera La Esperanza (una de las empresas ms prsperas del Porfiriato) y
se convirti en amigo cercano de Enrique Creel, con quien hara varios
negocios lucrativos. Creel lo present con Porfirio Daz. Juan Ignacio Barragn
y Mario Cerutti, Juan F. Brittingham y la industria en Mxico 1859-1940, pp.
13-14.
90
91

357

4.4.4 La reforma monetaria de 1905

A fines del siglo XIX, Mxico era el segundo exportador del metal
argentfero. En estas circunstancias era evidente que las monedas que
circulaban en Mxico fueran de plata y que tuvieran adems un pleno
valor intrnseco, por eso la depreciacin de este metal a principios del
siglo XX caus tantos trastornos a la economa mexicana. Durante los
primeros aos del siglo, sin embargo, muchos pases dejaron de
comprar la plata mexicana y se acogieron a otro sistema monetario
basado en el oro.
Efectivamente, varias naciones haban adoptado lo que se conoce como
el patrn oro, o al menos el bimetalismo, es decir, el hecho de que
sus monedas pudieran cambiarse por alguno de los dos metales, pero
en virtud de que Mxico era uno los principales productores mundiales
del metal blanco, cualquier decisin que se tomara en ese sentido para
cambiar de sistema no estara exenta de graves dificultades. Cmo
podra Mexico convertirse al patrn oro si era uno de los principales
productores de plata? 92
Fue as como Limantour decidi nombrar una comisin encabezada por
Enrique C. Creel y Emeterio de la Garza para estudiar ms a fondo lo
que la prensa calific en ese entonces como la cuestin de la plata.93
Es evidente que hubo diferencias entre Creel y Limantour respecto a la

Franois Xavier Guerra proporciona los siguientes datos que dejan ver la
magnitud del problema: La continua depreciacin de la plata en relacin con
el oro cuando el bimetalismo fue instaurado en 1867, la relacin oro/plata
era de 1 a 16; en 1900 no era ms que de 1 a 32 haba favorecido las
exportaciones mexicanas pagaderas en una plata cada vez ms devaluada, y
esta depreciacin haba frenado las importaciones pagaderas en oro. Por los
dems, la baja de los precios expresados en oro de las exportaciones
mexicanas iba a la par con el aumento constante de la plata que reciban los
exportadores. Si, entre 1877 y 1898, los precios en oro de estos productos
haban bajado 21%, cuando se expresaban en plata haban subido 40% (y es
esto lo que cuenta en el interior del pas). Franois Xavier Guerra, Mxico: del
Antiguo Rgimen a la Revolucin, tomo II, p. 233.
93 Francisco Borja Martnez, La reforma monetaria de 1905, p.130
92

358

poltica que tendra que ponerse en marcha para resolver la cuestin

monetaria, pero nuevamente los cientficos volvieron a actuar como
actor colectivo y las mismas fueron resueltas de modo amigable por
ambos personajes; Limantour no tena intenciones de enemistarse con
Creel, uno de los financieros ms importantes del pas, quien, por si
esto fuera poco, gozaba adems de excelentes relaciones con los
industriales norteamericanos y los mineros mexicanos, al provenir l
mismo de una familia con intereses en ambos lados de la frontera.94
La Comisin de Cambios instalada en 1903 con Creel a la cabeza se
subdividi en cinco subcomisiones que se encargaran cada una de
estudiar los puntos que podran representar un riesgo para las finanzas
del pas. Para efectos de este estudio reviste particular importancia la
quinta subcomisin, en virtud de que en ella participaron, entre otros,
dos cientficos que volveran a enfrentarse nuevamente: Pablo Macedo y
Joaqun Casasus.95
Pablo Macedo consideraba que deba adoptarse el patrn oro, pero la
paridad de la moneda de plata frente a la del metal areo slo podra
conseguirse eliminando la libre acuacin de plata (un derecho que
posean los particulares desde mucho tiempo atrs).96
La medida anterior pareca estricta pero era la nica posible, pues en
opinin de Macedo slo a travs de esta limitacin al comercio se
podran

proteger

los

derechos

de

los

exportadores

de

plata

(nuevamente se trataba de dilucidar hasta dnde llegaba el liberalismo

y la intervencin del Estado en la economa); Casasus, al contrario que
Macedo, sugera la creacin de un sistema monetario basado en el
patrn oro pero con una mnima interferencia del Estado, pues de
Mara Eugenia Romero Sotelo, Bimetalismo vs. patrn oro, una larga
controversia en Mxico: La Comisin de Cambios Internacional y la Comisin
Monetaria de 1903, en Romero Sotelo y Ludlow (coords.), Temas a debate,
op. cit., pp. 64-68.
95 Jess Mndez Reyes, Un debate sobre la regulacin econmica. La
Comisin de Cambios y Moneda, antecedente de un Banco Central, en
Romero Sotelo y Ludlow (coords.), Ibidem, pp. 113-125.
96 Idem.
94

359

acuerdo con el liberalismo clsico, las fuerzas del mercado lograran

equilibrar los desajustes que se presentaran y por lo tanto las casas de
moneda deberan permanecer abiertas para todo aquel que quisiera
acuar monedas de oro. Con el propsito de evitar las fluctuaciones se
creara un fondo de reserva suficiente para sostener la equivalencia del
valor en oro que la ley asignara a las monedas de plata; en opinin de
Macedo, dejar a las simples fuerzas del mercado el equilibrio de todo el
sistema monetario resultaba demasiado peligroso.97
Las diferencias de opinin entre ambos cientficos ocasion que
Casasus le enviara una carta a Macedo expresndole a este ltimo su
profundsima pena por no haber podido inclinarse respetuosamente
ante sus opiniones ni haber logrado estar de acuerdo con l.
Legalmente las subcomisiones no estaban obligadas a actuar bajo un
criterio de unanimidad pues haban sido convocadas por Limantour y
fue ste quien a la postre, y despus de analizar los estudios, trabajos y
conclusiones a que llegaron las mismas, adopt en general los
lineamientos contenidos en los trabajos de Pablo Macedo; as, el 16 de
noviembre de 1904 Limantour prepar una propuesta para ser
discutida ante el Congreso con el propsito de reformar el rgimen
monetario mexicano. La nueva Ley Monetaria expedida por el Ejecutivo
federal, obra de Limantour y de Pablo Macedo (con observaciones de los
otros miembros de las subcomisiones) entr en vigor el 1 de mayo de
1905; a partir de entonces el peso mexicano tendra una equivalencia
terica de 75 centigramos de oro puro, mantendra una paridad
aproximada de dos pesos por dlar y mantendra una relacin de 1 a 32
entre el valor del oro y la plata. La Ley de 1905 suprime definitivamente
la libertad de acuacin para ambos metales.98

Mara Eugenia Romero Sotelo, Bimetalismo vs. patrn oro, una larga
controversia en Mxico: La Comisin de Cambios Internacional y la Comisin
Monetaria de 1903, ibidem, pp. 102-106 y Borja Martnez, op. cit., pp. 134 y
135.
98 Borja Martnez, La reforma monetaria, op.cit., pp. 33-38.
97

360

La reforma monetaria 1905 permiti un nuevo perodo de auge

econmico en el pas. Probablemente, por esta razn la primera
modificacin promulgada el 13 de mayo de 1905, a la Ley de marzo de
1897, no tuvo como objetivo resolver los problemas y contradicciones de
fondo que sufra el sistema bancario mexicano y que, paulatinamente,
se iban incrementando, hasta que desembocaron en la crisis de 1908,
sino que nicamente se cambiaron algunos artculos para ampliar las
facultades de los interventores que deban vigilar el cumplimiento no
slo de la Ley de Instituciones de Crdito, sino tambin de la legislacin
y disposiciones mercantiles.99 Estas modificaciones se impusieron casi
desde la promulgacin misma de la Ley, pero la experiencia haba
demostrado que la intervencin del Estado en los bancos autorizados
resultaba ineficaz debido a las limitaciones que en la misma ley se
contenan. De esta manera, el interventor no contaba con facultades
para conocer a detalle la contabilidad y los efectos de comercio que se
incluan en la cartera de las instituciones y por la misma razn tampoco
poda evitar que se otorgaran crditos contrarios a la ley, como lo eran
los prstamos a los propios accionistas de los bancos, financiados con
el dinero de los depositantes, los famosos prstamos de favor. Este
tipo de financiamientos irregulares vendra a ocasionar no poco
escndalos y lleg a constituir uno de los principales escollos del
sistema bancario porfiriano.
4.4.5 La Reforma de 1908
El perodo de auge que se vivi en 1905 contribuy sustancialmente a
soslayar los defectos del recin creado sistema; empero, dicha poca de
bonanza estaba destinada a ser de muy corta duracin y en el ao de
1907 se precipit una crisis internacional que puso a la luz pblica los
graves inconvenientes de este primer sistema bancario mexicano. La
adopcin del patrn oro haba causado desequilibrios financieros, el
Reformas a la Ley General de Instituciones de Crdito publicadas el 13 de
mayo de 1905. Se reformaron los artculos 16, 17 y 114. Cfr. Decreto que
Reforma la Ley de Instituciones de Crdito, en Secretara de Hacienda y
Crdito Pblico, Legislacin Bancaria, Ibidem.
99

361

descontento de algunos sectores de la sociedad se iba haciendo cada vez

ms patente, lo que se manifestaba en huelgas, como la que haba
ocurrido en Ro Blanco un ao antes, las malas cosechas haban dejado
en la inanicin a varios pueblos y, por si esto fuera poco, los mercados
internacionales comenzaban a mostrar signos perturbadores de alerta
para invertir en el exterior. En virtud de que Mxico ya era un
destacado receptor de inversiones extranjeras, la crisis mundial
afectara

seriamente

esos

flujos

provenientes

de

los

mercados

internacionales.100
Como apunta Franois Xavier Guerra, la crisis norteamericana de 1907
se haba propagado como un reguero de plvora, las malas cosechas
que se sucedan desde 1905 haban ocasionado que el hambre y la
caresta fueran especialmente agudos en ciertas zonas. Efectivamente,
otras crisis recurrentes ya haban golpeado al pas en diversas
ocasiones, pero la crisis de subsistencia de 1908 era diferente a las
anteriores porque se presentaba como una coyuntura en las zonas ms
frgiles del pas y porque surga en un momento poltico particular,
peligroso para el rgimen.
La crisis financiera puso de relieve que slo algunos hacendados o
miembros encumbrados de la elite reciban crditos en tiempos de
estrechez, la discriminacin en el otorgamiento de los crditos haca la
situacin ms complicada, como en el caso de Chihuahua en el que no
se prestaba lo suficiente a los mineros o Yucatn, en donde Olegario
Molina conclua sus negociaciones con el capital norteamericano sobre
los precios del henequn sin preocuparse por el mercado mexicano.
Esta forma de ver las cosas no era estrictamente vlida pues la
astringencia monetaria era general y no slo para las clases ms
necesitadas; las elites tambin tuvieron que enfrentarse para obtener
los recursos monetarios, pero la percepcin importaba tanto como la
Abdiel Oate, La crisis de 1907-1908 y el sistema bancario mexicano, en
Leonor Ludlow y Carlos Marichal (coords.), La banca en Mxico, 1820-1920,
pp. 190-194.
100

362

realidad y sta era que slo algunos cuantos podan beneficiarse de los
crditos.101
Una de las principales dificultades que pretendi atacar Limantour
mediante la reforma de 1908 era acabar con la desproporcin que
exista entre los distintos tipos de instituciones de crdito, pues casi
todos los bancos porfiristas eran bancos comerciales y ninguno quera
dedicarse al negocio hipotecario. De treinta y tres bancos que existan
en Mxico en 1908, slo dos eran hipotecarios y cuatro refaccionarios.
Es decir, los banqueros slo estaban interesados en especular, pero no
en invertir.
Limantour estaba consciente de estas distorsiones y opinaba que los
bancos de emisin eran demasiado numerosos, e insuficientes los
refaccionarios y los hipotecarios. La carencia de instituciones era mayor
tratndose de establecimientos organizados especialmente para hacer
prstamos a largo plazo en materia de crditos de refaccionarios de
habilitacin o avo.
En realidad, el sistema bancario era un reflejo de los problemas
sociales, polticos y econmicos que aquejaban al rgimen; el crdito se
dispensaba sin tomar en cuenta ninguna funcin social o estrictamente
bancaria. Con maledicencia pero con verdad, deca Bulnes que se
buscaba no una clientela capaz de pagar sus deudas, sino de pagar
altos rditos (12% anual) por deudas que jams se pagaran, sino que
se renovaran indefinidamente, pero que permitan a las instituciones
de crdito otorgar altos dividendos a los accionistas, todos ellos
miembros de las elites. Es decir, los bancos mexicanos de esa poca no
cumplan una funcin social y econmica esencial de poner el crdito al
alcance del pblico.102
Pero los bancos hipotecarios no fueron los nicos que prestaron a largo
plazo. De distinta manera, todos los bancos emisores se vieron

101
102

Guerra, op. cit., pp. 231-239.

Lobato Lpez, op. cit., p. 229.

363

obligados a ello; algunos autores consignan que los bancos de emisin

aceptaban

regularmente

obligaciones

que

se

renovaban

indefinidamente, contraviniendo con esa costumbre las normas de la ley

vigente.103
En efecto, la mayor parte de los prstamos concedidos por los bancos se
escrituraban a plazo de seis meses, pero tcitamente se entenda que el
plazo era indeterminado. Al vencimiento del compromiso, los deudores
pedan renovaciones que por lo comn se concedan sin dificultad y,
cuando no ocurra, el descontento de los afectados levantaba el clamor
pblico en contra del establecimiento.
Finalmente, la agricultura latifundista impona sus trminos a los
bancos para el otorgamiento de los crditos. Otro de los reveses contra
los que tuvo que luchar el sistema bancario porfirista radic en que
muchos miembros de la elite eran consejeros y dueos de las acciones
de las principales instituciones de crdito y no pocos de ellos amigos del
propio Ministro. El mismo Limantour admiti en la exposicin de
motivos de la reforma que
razones de alta moralidad han hecho necesaria la reforma
del artculo III de la Ley de Instituciones de Crdito, en el
sentido de restringir ms todava las facultades que los
individuos del Consejo de Administracin tienen, para
contratar con el banco que administran. Se previene, en
efecto, que la prohibicin legal alcance no slo a los
consejeros sino a las sociedades colectivas o comanditarias
de que stos forman parte; se establece el monto de la
garanta prendaria, en valores de primer orden, que deben
dar los consejeros o las sociedades de que forman parte, y,
por ltimo, se determina la sancin en que incurrirn en
caso de infringir el precepto de la ley.104

103
104

Ibidem, pp. 229-231.

Limantour, Exposicin de motivos, op. cit., p. 129.

364

Limantour saba que las reformas por s mismas no resolveran los

escollos a que se enfrentaba el sistema, y con la lucidez que le
caracterizaba seal que las modificaciones no produciran resultados
inmediatos de grande importancia pues el alivio ms rpido y eficaz a
la situacin econmica imperante deba provenir de un conjunto de
medidas

que

favorecieran

la

agricultura,

la

irrigacin,

las

exportaciones y los transportes, pero por supuesto que la creacin de

establecimientos de crdito que fomentaran esas actividades apoyara a
estos propsitos.105
Antes de enviar el decreto de iniciativas de reformas a la Ley de 1897, el
10 de febrero de 1908 Limantour mand una circular a los banqueros
en trminos bastante severos en la cual les adverta que la funcin de
un banquero no era la de un simple prestamista y que por el hecho de
haber obtenido una concesin del gobierno no deban prestar al pblico
hasta el ltimo centavo que tuvieran en caja. El pblico porfirista
tampoco deba sentirse ofendido, pues casi todo deudor crea merecer
confianza personal o poseer propiedades valiosas para que se les
otorgara un crdito. Estas apreciaciones y otras muchas semejantes
contribuan a enrarecer el negocio bancario.
Este primer sistema bancario mexicano que se desmantelara por
completo con el avance de la Revolucin, no estuvo exento de
escndalos, como por ejemplo el protagonizado por Jos Castellot,
gobernador de Campeche, quien constituy un banco que finalmente
quebr, afectando con ello los intereses de los ahorradores y los
inversionistas. Unos aos despus de ocurrido el incidente, en el ao de
1912, Luis Cabrera, bajo el seudnimo de Blas Urrea, public en un
diario llamado El Pas, una crtica severa en contra de Castellot y al
mismo tiempo aprovech el caso para exponer lo que l consideraba los
malos manejos de los cientficos.106

Limantour, ibidem, p.125

Luis Cabrera, La cuestin del Banco de Campeche. Cargo concreto al
grupo cientfico, en Obras polticas del Lic. Blas Urrea, pp. 126-139. La
105
106

365

Narra Cabrera que Jos Castellot (a quien ya antes haba clasificado

como cientfico) que en 1903 la Sociedad Castellot, propiedad de
Castellot Hermanos, estaba completamente quebrada, por lo cual Jos
Castellot, con la complacencia de las autoridades que le otorgaron la
concesin, haba decidido fundar un banco para financiar sus negocios.
As naci, segn Cabrera, el Banco de Campeche, institucin que pese a
las certificaciones emitidas por otros cientficos de que su capital estaba
completamente suscrito y pagado, la voz pblica (as le llama Luis
Cabrera) afirmaba que dicho capital haba sido pagado nicamente por
la familia de Castellot.
Vale la pena mencionar que el banco tena intereses en varias regiones
del estado de Campeche y estaba representado en la ciudad de Mxico
por el bufete de Joaqun Casasus.107 El cargo principal que lanza
Cabrera en contra de Castellot es que no hizo nada por acrecentar la
riqueza del estado y en cambio l y su familia se haban aprovechado de
la concesin que les haba otorgado Limantour para otorgarse crditos
personales y cobrar, adems, los jugosos dividendos que provenan de
sus bonos de fundador (una de las figuras jurdicas ms criticadas de la
Ley de 1897 que permita a los fundadores de las instituciones de
crdito retirar una parte considerable de las utilidades del negocio antes
que los dems accionistas).
En cuanto a la vigilancia de los interventores contemplada en la Ley de
1897, sta fue fcilmente burlada por los accionistas del Banco de
Campeche, en virtud de que el interventor del establecimiento era Felipe
Castellot, hermano del propio fundador del banco, Jos Castellot. El
escndalo lleg hasta los odos de Limantour, quien envi a un
inspector para revisar la contabilidad del Banco, pero aparentemente y
cuestin del Banco de Campeche es el ltimo de una serie de artculos
publicados en varios peridicos a partir de 1909 y a lo largo de los aos;
Cabrera intitul al conjunto de notas periodsticas como los cargos concretos
destinados todos ellos a empaar la memoria de los cientficos y a
denunciarlos ante la opinin pblica, pues segn el propio Cabrera los
cientficos pretendan apoderarse del poder a travs de su oligarqua del
talento, de la cultura y del dinero.
107 Idem.

366

sin que tengamos una noticia cierta de ello, debido a los buenos oficios
de Joaqun Casasus, la visita de inspeccin no se llev a cabo. La crisis
de 1908 precipit el pago de los adeudos contrados por la familia
Castellot, y las reformas impulsadas por Limantour para evitar este tipo
de operaciones impediran al Banco de Campeche seguir operando como
banco de emisin regional.
Cabrera critica a Limantour que no tomara medidas especficas para la
liquidacin del banco, sino que, al contrario, le permitiera continuar
prestando servicios al pblico pero convertido ms adelante en banco
refaccionario (con distintos requisitos para su capitalizacin y una
regulacin un poco menos severa que la de los bancos de emisin).
El propio Cabrera refiere que los accionistas minoritarios del Banco de
Campeche exigieron sus derechos ante la Secretara de Hacienda y
fueron atendidos por Roberto Nez, quien interpuso los recursos
legales que tena a la mano pero que fueron insuficientes para
restablecer en sus derechos a los afectados. Fueron dichos accionistas
perjudicados en sus intereses quienes aportaron los datos a Cabrera
para escribir el artculo que comentamos.108
El Lic. Blas Urrea, el principal detractor de los cientficos, acusaba a
Limantour de contribuir, al menos con su disimulo, a los malos
manejos de Castellot, pero desafortunadamente el autor no aporta
pruebas de ninguno de sus cargos. Por ejemplo, Limantour s reform la
Ley de Instituciones precisamente para evitar los prstamos entre los
propios accionistas y seala en el decreto de exposicin de motivos de
las reformas que estas prcticas eran inmorales, segn se ha transcrito
anteriormente. De lo expuesto no puede deducirse que el Ministro haya
actuado con disimulo, sino al contrario, denunci las irregularidades y
busc el medio para corregirlas; no creo que se pudiera exigir ms
siendo que el sistema bancario sufra de los mismos defectos que el
rgimen con el que cay.

108

Cabrera, op. cit., pp. 137 y 138.

367

Por supuesto es posible inquirir por qu Limantour permiti seguir

operando a un banco que deba ser liquidado, pero nuevamente la
teora bancaria se impone y la respuesta en este supuesto es ms
sencilla, porque quiz la liquidacin del Banco de Campeche, que fue lo
que ocurri finalmente, afectara ms a los pequeos accionistas que a
los fundadores. Sea como fuere, Cabrera no perdi la oportunidad de
dirigir una crtica todava ms mordaz en contra de los cientficos y en
realidad sin que el asunto tuviera la ms mnima conexin con el tema
bancario afirma que los cientficos eran los corruptores de la juventud.
De este modo, Cabrera equipara a Casasus con Lorenzo el Magnifico
pues Casasus, segn el primero, al igual que el mecenas italiano,
estaba rodeado por una corte decorativa de fulgentes artistas y se
dedicaba, de acuerdo con la versin de Cabrera, a dar tremendos
festines en los que la flor de los msicos y poetas luca en el ojal de su
frac. Justo Sierra y el mismo Casasus eran culpables, a los ojos de
Cabrera, por haber transformado
las altiveces estudiantiles en palmas cortesanas, haciendo
que

los

estudiantes

de

talento

se

corrompieran

oportunamente antes de que fuesen hombres. As fue como

despus de haber descubierto al joven poeta Nemesio
Garca Naranjo, se lo conquist para ofrecerlo como un
presente a Limantour quien ms tarde lo utiliz para
desprestigiar a Corral.109
Como ya lo seal en otro captulo de la presente investigacin, la
acusacin carece por completo de fundamento y no puede explicarse en
el contexto de un artculo periodstico que se refiere a los bancos, pero
es indudable que la intencin de Cabrera era otra y el tema de las
instituciones de crdito slo constitua un pretexto para lanzar sus
acostumbrados denuestos en contra de los cientficos.

109

Ibidem, p. 128.

368

4.5 Un balance que arroja resultados mixtos. Caractersticas del

derecho porfiriano

Derivado de los dos casos de estudio anteriores se pueden deducir

algunas premisas. Sin lugar a dudas, los cientficos contribuyeron al
proceso de transicin y modernizacin del sistema jurdico mexicano,
ese conjunto abigarrado y contradictorio de normas coloniales, derecho
consuetudinario, y fragmentos de legislaciones estatales a que se refiri
Paolo Riguzzi110 desapareci casi por completo al extinguirse el
Porfiriato.

4.6 El derecho de transicin

Si calificamos al derecho como un sistema racional de normas sociales

de conducta, que refleja tanto o ms que otras disciplinas la voluntad
del gobernante en turno para prohibir ciertas conductas y promover
otras, podemos apreciar que muchos abogados porfirianos ya no
parecan tan preocupados por las nociones emanadas del derecho
natural, sino por el derecho positivo.

Las autores alemanes, pero sobre todo los jurisconsultos franceses111

ejercieron una poderosa influencia sobre los abogados mexicanos.
Rastrear minuciosamente los antecedentes culturales de este proceso
podra ser el tema de otra tesis. Por ejemplo, para Jacinto Pallares, un
famoso abogado mexicano que no tena una buena relacin con los
cientficos, pero s una concepcin del derecho muy similar a la de ellos,
opinaba que el derecho haba evolucionado de manera grandiosa y se
haba encarnado en instituciones y leyes, pero ante todo el derecho
poda definirse como un fenmeno social natural cientfico y como una
Paolo Riguzzi, Los caminos del atraso, op. cit., pp.38-39.
Me refiero a los juristas franceses como Marcel Planiol, Gabriel BaudryLacantinerie, Henri Capitant y George Ripert, entre otros. Manuel Borja
Soriano, Teora general de las obligaciones, pp. 20-23.
110
111

369

una frmula positiva dictada por el poder poltico.112 Es decir, Pallares

no eliminaba la parte filosfica del derecho, pero ste se converta en
su realizacin prctica en leyes positivas.

La tesis del derecho como evolucin de un fenmeno biolgico y

coercitivo era caracterstica de los cientficos; en opinin de Pallares, as
como haba sucesos econmicos regidos por las leyes de la oferta y la
demanda o leyes naturales, tambin haba fenmenos regulares y
naturales relativos a la vida intelectual de las sociedades entre los que
poda ubicarse al derecho. Evolucin social, ciencia y coercin ejercida
por la autoridad son elementos que confirmaban el derecho.

El derecho positivo mexicano sufri varios cambios y transformaciones

durante el largo periodo del Porfiriato; debido a ello y aunque sea de
manera arbitraria, ste podra dividirse en al menos dos etapas que nos
permitirn entenderlo mejor.

La primera etapa, que se inici en 1876, fue de transicin. Considero el

ao de 1876 como el comienzo del periodo de transicin porque slo
gracias a la estabilidad que se logr durante el Porfiriato fue posible
adaptar, continuar y concluir con el proceso de codificacin del derecho;
evidentemente que ste no comenz en esa fecha, sino mucho antes.
Por mencionar slo un caso, en materia mercantil el primer cdigo de
Comercio, conocido como el Cdigo Lares, data de 1854, y la
Constitucin General, de 1857, sin embargo, en mi opinin, fueron los
cientficos quienes al regular nuevos fenmenos sociales adaptaron y
concluyeron con este proceso de cambio. Naturalmente que hubo otros
abogados que no eran miembros del grupo cientfico a quienes se debe
la propuesta de alguna ley, cdigo o la publicacin de un artculo
jurdico, pero, como veremos ms adelante, la regulacin de la

Jacinto Pallares, Historia del derecho mexicano. Curso completo de derecho

mexicano o exposicin filosfica, histrica y doctrinal de toda la legislacin
mexicana, p. 126.
112

370

industria, la banca y el comercio estuvo casi completamente en sus

manos.

Los peridicos de la poca dan cuenta de esta primera etapa de trnsito

de un rgimen jurdico todava virreinal en muchos aspectos a uno
positivo. Por ejemplo, El Foro. Peridico de Jurisprudencia y Legislacin,
editado por Justo Sierra y Pablo Macedo, buscaba crear un nuevo
lenguaje jurdico cientfico alejado de aquel que se encontraba en las
Siete Partidas, la Recopilacin de las Leyes de Indias y la Novsima
Recopilacin de Castilla, que se seguan citando en los expedientes
judiciales de la poca y que pareca tan atrasado si se le comparaba con
los nuevos autores franceses.113

Otro abogado, Jess Mara Aguilar114 public un artculo sobre la

codificacin en el que afirmaba que este fenmeno haba nacido bajo los
auspicios del Cdigo Civil francs de Napolen y para bien o para mal
ello haba renovado el derecho; una vez constituida la nueva legislacin
refiere el abogado el derecho moderno regira incluso en lugares
apartados y entonces ya no habra vuelta atrs en cuanto a esta
tendencia tocaba.115

Pablo Macedo tambin se refiere a la reforma completa que haba

sufrido nuestra legislacin y cmo se debatan en los tribunales
cuestiones que bien pudieran llamarse de transicin, porque versaban
sobre determinados casos, cuyo nmero esperaban fuera menor cada
da debiendo decidirse conforme a la ley antigua o con arreglo a los
cdigos modernos.116 Tambin se quejaba de la falta de libros de texto
jurdicos nacionales durante esta etapa ya que cuando se trataba de
Salvador Crdenas Gutirrez, Estudio Introductorio, en El Foro. Peridico
de Jurisprudencia y Legislacin, p. XVI.
114
Jess Mara Aguilar, La codificacin en El Foro. Peridico de
Jurisprudencia y Legislacin, jueves 17 de julio de 1873, pp. 146-147.
115 Idem.
116 Pablo Macedo, Editorial y textos nacionales, en El Foro. Peridico, op.
cit., 24 de octubre de 1873, p. 469.
113

371

ensear los preceptos de la legislacin positiva que es esencialmente

diversa en cada nacin: las opiniones de un jurisconsulto francs, por
muy fundadas que qui[si]era suponrselas, jams podr[]an adoptarse
como regla segura para interpretar en todo caso las leyes mexicanas,
de ah la importancia de contar con libros de derecho mexicanos.117
Pablo Macedo deseaba que los jurisconsultos mexicanos ilustraran con
sus comentarios las leyes de nuestro pas, que nadie mejor que ellos
podra

comprender

aplicar.

Macedo

concluye

pidiendo

los

verdaderos abogados que no guardaran el conocimiento para s mismos,

sino que en virtud de que la legislacin privada ya ofreca un vasto
campo a los estudiosos cientficos compartieran sus conclusiones y
razonamientos con la juventud estudiosa.118

En ocasiones, durante este periodo de transicin se buscaba un

rompimiento total con el pasado virreinal. Mara del Refugio Gonzlez
argumenta que para los porfiristas, como Jorge Vera Estaol,119
prcticamente todo lo que sucedi antes del arribo del liberalismo era
digno de censura. Asevera la autora

sus juicios sobre el pasado colonial son duros; dejan ver,

por un lado, el rechazo a los principios que lo inspiraron, y
por el otro, el anticlericalismo tpico de la segunda mitad del
siglo XIX, el que ya no haca concesiones doctrinarias a la
Iglesia. Sus opiniones no son triunfalistas en cuanto a lo

Idem.
Idem.
119 Jorge Vera Estaol naci en la ciudad de Mxico en 1873; fue un abogado
de prestigio y aunque no perteneci al grupo de los cientficos porque, en
promedio naci entre 15 y 20 aos despus que ellos, goz casi de la misma
educacin que los primeros. Puso en marcha algunas ideas en torno a la
educacin; desafortunadamente, la oportunidad para llevar a cabo las
mismas, le fue brindada por Victoriano Huerta de quien fue ministro de
Instruccin Pblica, lo cual le vali el exilio a partir de 1914. Vera Estaol fue
el encargado de escribir la seccin relativa a la evolucin del derecho en
Mxico: su evolucin social que coordin Justo Sierra, si bien quien estaba
destinado originalmente para ese propsito era Emilio Pardo, que por causas
que desconozco no particip en dicha obra.
117
118

372

que se haba logrado con la legislacin, incluso hay

numerosas referencias a sus defectos; ms bien lo que
celebra es la modificacin, que entiende definitiva, de los
principios que haban inspirado al antiguo rgimen. La
historia del derecho espaol le parece ajena y la colonial,
lejana.120

4.7 La consolidacin del derecho porfiriano

Para efectos de este estudio, la segunda etapa del derecho porfiriano

puede ubicarse a partir del ao de 1889, cuando se public el Cdigo de
Comercio vigente, en cuya redaccin particip Joaqun Casasus. A lo
largo de los siguientes 20 aos se introdujeron las reformas ms
relevantes en cuanto a la regulacin de la industria, el comercio y la
prestacin de servicios financieros y son precisamente a las que me
refer en los casos de estudio. El periodo coincide con la consolidacin
de las carreras de los cientficos, particularmente con el nombramiento
de Limantour como ministro de Hacienda, unos aos despus, en 1893,
pero tambin con la publicacin de artculos jurdicos, libros de texto,
casos de estudio, tesis, jurisprudencia, etc., instrumentos que en su
conjunto permitieron un desarrollo importante del Derecho.

Una primera caracterstica que se desprende de la normatividad que

regul la industria ferroviaria y las entidades financieras es el
predominio de las leyes y cdigos sobre otras fuentes del derecho, como
la jurisprudencia y la costumbre; adems, los cdigos y las leyes deban
apegarse a la ciencia y quin mejor que los cientficos para incluir,
interpretar y manejar el lenguaje tcnico requerido?

Existe una tradicin en cuanto al uso del lenguaje jurdico que se

remonta del tiempo del derecho romano hasta nuestros das. En
Ma. del Refugio Gonzlez, Prlogo en Jorge Vera Estaol, La evolucin
jurdica, p. XII.
120

373

muchas ocasiones, los receptores y destinatarios ajenos a la disciplina

jurdica no podan comprender sus alcances, pero en Mxico, a fines del
siglo XIX, dicho lenguaje alcanz nuevos grados de hermetismo y
complejidad debido a lo novedoso de los fenmenos econmicos que se
pretenda regular.

Los

cientficos,

gracias

su

capital

cultural,

se

convirtieron

rpidamente en los artfices de frmulas legales, figuras y tropos que el

pueblo

incluso

las

elites

que

no

estuvieran

suficientemente

capacitadas podan entender, lo que dio como resultado que aquellos

que no fueran abogados requirieran de la asesora de expertos para
exigir sus derechos conforme a estos nuevos cdigos lingsticos y
legales. Trminos como servicio pblico, concesin, ancho de va,
autorizacin, va general de comunicacin, capital social, persona
moral, patrn oro, bimetalismo, etc. sustituyeron el espaol antiguo de
las Ordenanzas de Bilbao o las Siete Partidas.

Una segunda caracterstica del derecho porfiriano que impulsaron los

cientficos, pese al malestar terico que ello les ocasionaba, fue el
reconocimiento patente de un hecho incontrovertible: la figura del
dictador estaba por encima de la Ley, pues Daz funga como el rbitro
supremo ante quien deban dirimirse todas las controversias de manera
definitiva. Empleo el trmino terico, porque pese a que Justo Sierra y
Emilio Rabasa saban el dao que la representacin del dictador como
juzgador de ltimo recurso ocasionaba al sistema jurdico, los mismos
cientficos acudan al Presidente cuando era necesario o conveniente
para sus intereses; por ello, es natural que en uno de sus discursos,
muy criticado por cierto, Bulnes identificara a Daz con la ley (una
exageracin que no fue bien recibida ni siquiera por los propios
cientficos).121

121

Jos Lpez-Portillo y Rojas, Elevacin y cada de Porfirio Daz, p. 252.

374

El aserto anterior se puede comprobar de muchas maneras, pero existe

una carta suscrita por Miguel S. Macedo,122 de fecha 22 de abril de
1891 que describe plenamente la situacin. El Lic. Macedo pide al
general Daz su valiosa proteccin para evitar que se consumen actos
contrarios a la justicia (los actos contrarios a la justicia consistan
fundamentalmente

en

que

los

tribunales

haban

otorgado

una

indemnizacin menor a la que esperaba su clienta una tal Srita. Glvez,

sobre cuyos terrenos y finca de San ngel cruzara el Ferrocarril del
Valle de Mxico; todava no haba una ley especfica que regulara la
forma de calcular la cantidad que deban pagar a los particulares a las
empresas ferroviarias que afectaban sus derechos).

La respuesta de Daz nos deja entrever otros puntos esenciales de la

concepcin del derecho que tena Macedo y que podemos acotar de la
siguiente manera: pese a que exista una clara divisin de poderes en
teora, Macedo prefiere acudir ante el nico poder verdadero antes que
esperar la respuesta del poder judicial y arriesgarse a perder a la
clienta.

La carta de Macedo es personal y no tiene fundamento legal; se trata

pues de una solicitud de tipo clientelar, pero adems la carencia de todo
formalismo jurdico proviniendo de un abogado penalista tan puntilloso
como Macedo, implicaba que ste estaba consciente de que peda un
favor al margen del proceso legal. Nuevamente encontramos una forma
tradicional de hacer poltica; la ciencia jurdica y las teoras abstrusas
eran casi intiles ante el poder de Daz.

El abogado patrono del Ferrocarril era nada menos que otro miembro
prominente de la elite, el Lic. Rafael Dond, y quiz por ello la respuesta
del dictador es tpica de un poltico: espera que surtirn sus efectos en

Miguel S. Macedo, Archivo Porfirio Daz, Universidad Iberoamericana, legajo

016, caja 011, documento 005180.
122

375

estricta justicia los recursos legales a que ha apelado.123 Es decir, no

contesta y deja en manos de otros la resolucin de la controversia.
Finalmente el asunto s se resolvera conforme al derecho porque
estaban en pugna dos miembros prominentes de la elite y don Porfirio
no vea razn para comprometerse, ni siquiera tuvo que sopesarlo y es
de notarse la agilidad con que se produjo la contestacin de Daz,
respondi casi de manera automtica, el 2 de mayo de 1891.

Como tercera caracterstica encontramos que el derecho porfiriano fue

de corte positivista y liberal, pero esta afirmacin debe analizarse bajo
ciertos

matices.

En

efecto,

los

abogados

liberales

porfirianos

manifestaron que el derecho colonial haba impreso a la legislacin una

profunda desigualdad en la condicin jurdica de las personas

caracterizada por los fueros, por los privilegios, por las

exenciones, por las inmunidades, por las incapacidades,
por

las

prohibiciones

aun

por

la

prdida

de

la

personalidad civil, a la vez que deprimi y casi aniquil el

sentimiento de la individualidad jurdica de la persona
fsica,

involucrndola

en

la

uniforme

absorbente

organizacin de la corporacin, de la persona moral y del

gremio, en cuyas ficciones fue posible encuadrar las
manifestaciones ms importantes de la vida en sociedad.124

No deja de ser irnico que fueran los porfiristas quienes se hubiesen

dado cuenta de que el derecho colonial no era igualitario y lo criticaran
acremente; las demandas de justicia social de los revolucionarios que se
plasmaron en la Constitucin de 1917 se referiran casi a lo mismo: la
falta de igualdad y justicia social.

123
124

Apud Borja, Joaqun D. Casasus, op. cit., pp. 194-195.

Vera Estaol, La evolucin jurdica, op. cit., p. 8.

376

Finalmente, la Constitucin de 1857 termin de manera formal con ese

estatuto de fueros y privilegios que caracterizaban al derecho indiano,
pero no fue sino hasta el Porfiriato tardo que se consolid la tendencia
a favor de los derechos individuales; es decir, hubo un desfase de casi
30 aos. La creacin del ciudadano que deba pagar impuestos, trabajar
y superarse en lo individual, al margen de las corporaciones, sobre todo
de las corporaciones religiosas es un producto del Porfiriato. El nfasis
en la separacin Iglesia-Estado, una premisa liberal, impregna toda la
legislacin del periodo.

A partir del Porfiriato, haban nacido otro tipo de corporaciones: las

sociedades mercantiles que podan ejercer el comercio libremente sin
necesidad de sujetarse a un rgimen de estancos y de privilegios. Los
abogados porfirianos fomentaron el crecimiento de este tipo societario,
lo que definitivamente signific un avance en comparacin con pocas
anteriores cuando no haba legislacin federal en materia de comercio e
incluso tenan que utilizarse las viejas Ordenanzas de Bilbao, pero el
proceso de modernizacin del derecho mercantil no estuvo exento de
dificultades. De acuerdo con Paolo Riguzzi

en el periodo que va de 1890 a 1910, la poblacin de

sociedades annimas (no mineras) se multiplic 30 veces,
pasando de 21 a 672. Una de las caractersticas ms
favorables en este sentido era el requisito muy bajo de
exhibicin de capital social: se prevea la suscripcin
integral de las cuotas accionarias en el momento de la
constitucin pero con una exhibicin de 10% del capital, sin
requerir sucesivas exhibiciones. Si por un lado esto
represent una posibilidad de acceso fcil a la sociedad por
acciones,

por

el

otro

secund

la

tendencia

de

los

inversionistas mexicanos a no invertir capital de riesgo. []

Por otro lado, la ley no estableca disposiciones penales
para el quebrantamiento de sus disposiciones []. As, la
377

regulacin institucional favoreci la formacin de una

poblacin de sociedades annimas que casi no publicaban
balances,

no permitan

desvirtuaban

el

a los

significado

accionistas informarse,
de

la

asamblea,

clamorosamente ignoraban la responsabilidad civil y penal

de los administradores.125

Ahora bien, sera un error considerar que los abogados cientficos

propugnaban por un liberalismo de corte clsico al estilo de Adam
Smith; laisser faire, laisser passer no era un lema cientfico. El caso de
la nacionalizacin mexicanizacin, le llam Limantour del sistema
ferroviario mexicano es una muestra de que el Ejecutivo Federal
increment notablemente sus facultades y el aparato burocrtico
tambin creci a un ritmo vertiginoso. Los cientficos, con Limantour a
la cabeza, estaban convencidos de que la desregulacin no era el mejor
camino para obtener el ansiado progreso y de hecho impulsaron la
participacin

del

Estado

en

actividades

econmicas

que

ahora

conocemos como estratgicas.

Un cuarto atributo de las normas porfirianas es que tendan a exaltar el

concepto de ciudadano, a civilizarlo, incluso en su forma de vestir;
desde 1893 se busc regular a los establecimientos insalubres y las
vecindades, y la legislacin local intent cambiar la apariencia
tradicional de los visitantes de la ciudad de Mxico. Los gendarmes con
sus uniformes obligaban a usar pantalones a los indgenas y estaba
prohibido entrar a la ciudad sin un atuendo decente. Desde la ptica
del derecho penal, Miguel S. Macedo analiza este fenmeno y subraya la
importancia de evitar el comportamiento inmoral como eran la vagancia
y la ebriedad. Los habitantes de la ciudad de Mxico tenan que aplicar

Paolo Riguzzi, Legislacin y organizacin jurdica de la economa

mexicana, 1867-1910, en Mario G. Tllez y Jos Lpez Fontes (comps.), La
legislacin mexicana de Manuel Dubln y Jos Mara Lozano, pp. 175-176.
125

378

prcticas de higiene

en su vida cotidiana,

baarse y vestirse

adecuadamente. Un cmulo de leyes locales refleja esta actitud.

Finalmente,

el

inconsistencias

derecho
del

estaba

sistema

sujeto

en

su

las

conjunto.

contradicciones
Por

ejemplo,

e
la

Constitucin de 1857 y los cdigos que emanaron de ella aos despus

garantizaron los derechos individuales de los ciudadanos y la propiedad
civil y mercantil de personas fsicas y morales, establecieron con
claridad los derechos y obligaciones del Estado y de los gobernados
pero, como afirma Riguzzi:

la introduccin de elementos de liberalismo econmico y su

adaptacin fue pragmtica, lenta y basada en arreglos de
compromiso, adems de estar frenada por los elevados
costos de transaccin existentes en la economa mexicana.
Los

derechos

de

propiedad

individuales

quedaron

subordinados a esta dinmica y en parte ambiguamente

definidos. Hay que subrayar, adems, que dentro del
compromiso entre formas viejas y nuevas en las prcticas
institucionales y legislativas, apareci, aunque de forma
tarda, un intento por afianzar formas de control moderno
del poder pblico sobre la sociedad y los intereses
particulares, como en el caso de la minera y de la banca.126

Es decir, en general, las leyes se dirigieron a un pequeo grupo elitista

a quien beneficiaba o afectaba en sus intereses. Tambin para la
aplicacin prctica del derecho nos topamos con este modelo de
oposiciones entre la tradicin y la modernidad que se refleja claramente

126

Ibidem, pp. 183-184.

379

en la ejecucin y aplicacin de las leyes por parte de los cientficos y el

divorcio entre el mundo del ser y el del deber ser que ha sido tan
caracterstico en nuestro pas. A pesar de haber desmantelado el
sistema bancario mexicano, por ejemplo, la Revolucin Mexicana no
pudo superar el marco normativo del Porfiriato y excepto por lo que
hace a la Constitucin de 1917 que ya incorpora las principales
garantas sociales, los ordenamientos porfirianos siguieron vigentes,
algunos de ellos, como el Cdigo de Comercio pese a sus mltiples
reformas y adecuaciones, hasta nuestros das.

380

CONCLUSIONES

1.

Roderic Camp propone un conjunto de variables que nos

permiten reconocer a un letrado; entre stas destacan: la fecha de

nacimiento, el lugar de residencia como adulto, la nacionalidad de
los padres y sus antecedentes intelectuales, la amistad con
lderes polticos y sus lazos de parentesco con stos, la posicin
socioeconmica de los padres, el sexo, el nivel de educacin
alcanzado, el tipo de experiencia escolar local y en el extranjero,
la carrera profesional, la preferencia ideolgica, su participacin
en la elite intelectual, la carrera gubernamental y los cargos
polticos ocupados, entre otros. La descripcin de los intelectuales
en estos trminos nos conduce a una mejor explicacin de los
papeles sociales que desempearon, su proceso de reclutamiento
y sus relaciones con el poder.
2.

En esta investigacin me propuse estudiar a un grupo de

letrados que tuvieron ambiciones polticas, cargos pblicos y

relaciones cercanas con Porfirio Daz. Daniel Coso Villegas
consideraba que este grupo de hombres poderosos vinculados con
el dictador constitua un misterio el misterio cientfico, lo
llam; por ello procur develar ese misterio, teniendo siempre
presente que aquellos hombres llamados por sus enemigos los
cientficos eran ante todo una elite dentro de otra.

No debe

menospreciarse la importancia que tuvieron estos personajes en

la modernizacin del pas y sobre todo el papel que jugaron en la
historia de Mxico.
3.

Los cientficos nunca fundaron un partido poltico, pero s

constituyeron

una

camarilla
381

de

letrados

mexicanos

con

ambiciones polticas; no todos los miembros del grupo nacieron

en la ciudad de Mxico, pero tuvieron que residir en la capital por
razones acadmicas y profesionales, habindola convertido as en
su domicilio y principal asiento de sus negocios; algunos
cientficos murieron exiliados de Mxico, se incautaron sus
propiedades y con el transcurso del tiempo se cre un mito que
atribuy a estos personajes todos los excesos del Porfiriato. Del
nacimiento, formacin y fisuras de la leyenda negra que se forj
en torno a estos individuos doy cuenta en la presente tesis.
4.

Los cientficos fueron llamados as en son de burla por el

inters exagerado que manifestaban pblicamente por la ciencia y

el progreso, pues no dejaban de mencionar la primera de estas
dos

palabras para justificar cada actividad que emprendan.

Estos letrados pretendan implantar su concepto de ciencia en

la poltica, la educacin, la cultura y hasta en los deportes. No
pocos autores tomaron ese afn por el conocimiento, tan
caracterstico de todos los miembros del grupo, como una
muestra ms de su extrema soberbia y petulancia. El trmino
cientfico lleg a ser tan importante y los cientficos tan
impopulares que de significar estudioso de las ciencias durante
la primera mitad del siglo XIX, se convirti en un epteto
peyorativo, cuyo significado perdur a fines del siglo XIX y una
buena parte del XX.
5.

Los cientficos vivieron en una ciudad letrada que ellos

contribuyeron a construir. Muchos letrados dedicaron el uso de

su pluma para la formalizacin legal de decisiones polticas,
situacin que tiene

su antecedente en Amrica desde la

Conquista, cuando era indispensable la regularizacin de los

ttulos de propiedad de los conquistadores. Por ello, entre los
letrados existe un ndice tan alto de abogados; abogados
cientficos fueron, entre otros: Miguel y Pablo Macedo, Joaqun

382

Casasus, Jos Ives Limantour, Emilio Rabasa, Rosendo Pineda,

Justo Sierra, Roberto Nez y Rafael Reyes Spndola.
6.

Los

cientficos

objeto

de

esta

investigacin

tuvieron

diferentes intereses personales, distintas ambiciones y agendas,

varias formas de aproximarse al poder, a la familia o a la religin,
pero fueron ante todo una camarilla de letrados cercana al
mandatario que compartieron intereses, negocios, amistades,
lealtades, compadrazgos, patronazgos, relaciones clientelares y
aficiones, con una clara ambicin poltica que en ciertos casos
fructific y en otros se enfoc, segn las circunstancias, hacia
otros derroteros.
7.

Los cientficos trataron de darle una nueva identidad a

Mxico, al cual queran modernizar a toda costa (arrastrarlo al

progreso

solan decir) y presentarlo como tal ante el

concierto de las naciones civilizadas, si bien ste es un rasgo que

no fue exclusivo de los cientficos; la relacin modernizacinprogreso a la manera cientfica tuvo hondas repercusiones en la
historia de Mxico, pues cre tensiones y oposiciones. Bajo este
esquema de oposiciones y querellas, Franois Xavier Guerra
percibe una de las causas de la cada del antiguo rgimen.
8.

Los cientficos fueron maestros de la siguiente generacin

de intelectuales, como el caso de Justo Sierra quien fue profesor

de los miembros del Ateneo de la Juventud, y podran sealarse
varios ejemplos ms acerca de su vocacin en mi opinin
genuina por la ctedra; precisamente sa es una de las
funciones de los letrados: ensear, pero tambin lo es la de
legitimar la poltica, darle estabilidad a las decisiones emanadas
del poder pblico. En el caso de los cientficos, el hecho de haber
proporcionado los argumentos tcnicos que dieron soporte a las
reelecciones de Daz tuvo consecuencias funestas para la
reputacin

del

grupo.

Los cientficos fueron

juzgados y

condenados por la historiografa a partir de esta nica faceta que

383

devino en invectiva y que, de lugar comn, se convirti en mito.

El mito de que los cientficos haban sido los culpables de las
reelecciones de Daz y se haban beneficiado de ellas. Bajo esta
luz, los cientficos habran sido quienes con sus maas y su
ciencia apoyaron al dictador para cometer abusos. Una gran
parte

de

la

historiografa

de

fines

del

Porfiriato,

pero

particularmente del siglo XX, gira sobre este eje y es a travs del
prisma de la Revolucin que se les sigue mirando, cuando en
realidad su participacin en la poltica y en la vida nacional del
pas fue mucho ms amplia y profunda.
9.

S es posible, a diferencia de lo que opinan algunos

investigadores, identificar a los cientficos; sin embargo, cualquier

clasificacin

por

necesariamente

bien

fundada

arbitraria.

No

que
conviene

se

encuentre
llevar

es
cabo

generalizaciones pues hay diferencias entre los miembros del

mismo grupo. Charles Hale, Luis Gonzlez, Alfonso de Maria y
Campos, Luis Cabrera y Daniel Coso Villegas, entre otros,
aportan elementos valiosos que permiten ubicar e identificar a
estos personajes desde perspectivas muy variadas. No obstante lo
anterior, se puede afirmar que los cientficos constituyeron una
elite aristocrtica urbana, poltica y econmica, positivista e
intelectual (letrada) cuyas carreras descollaron a fines del siglo
XIX y principios del XX; tuvieron un gran cmulo de intereses
econmicos, administrativos, financieros y polticos en comn e
imprimieron una profunda huella en la vida nacional.
10.

Son varias las crticas que se enderezaron en contra de los

cientficos. Luis Cabrera los defini como aptridas o de plano

como extranjeros, pero ello es falso pues nacieron en Mxico,
aunque no todos murieron en el pas; asimismo, Cabrera asever
que no haba cientficos pobres, lo cual tambin es inexacto ya
que ni Rosendo Pineda, ni Justo Sierra, por mencionar slo dos
casos, se enriquecieron. De cualquier manera, la percepcin en el
384

imaginario colectivo es que fueron soberbios, abusivos y ladrones,

al menos as quedaron plasmados en las caricaturas publicadas
por la prensa popular de la poca.
11.

A pesar de lo anterior, el xito financiero que lograron estos

personajes es la brjula que nos permite ubicar cmo se fueron

fraguando las connotaciones negativas del trmino cientfico, lo
cual tambin refleja que la riqueza y la influencia de las que
gozaban constituan una fuente de inquietud importante para
otros actores que se disputaban la escena poltica, como por
ejemplo los reyistas y los partidarios de Teodoro Dehesa,
quienes propalaron y auspiciaron una leyenda negra en contra de
los cientficos.

Jos Lpez-Portillo y Rojas asevera que la

ostentacin y la soberbia de los cientficos alimentaron la

animadversin general contra ellos, la cual contribuira en gran
medida a la cada del rgimen porfiriano. No es lejano considerar
que quiz tambin el propio Daz haya contribuido al descrdito
en que cayeron estos personajes, cuyos servicios requera de
manera imperiosa, pero de quienes nunca se fio.
12.

La informacin respecto a los cientficos no es uniforme.

Una de las causas por las cuales no intent una biografa

colectiva de los mismos radica en lo disparejo de las fuentes;
existen abundantes sobre algunos y son escasas o nulas acerca
de otros. Sin embargo podemos afirmar que los cientficos ms
conocidos, independientemente del hecho de que hayan firmado
el Manifiesto de la Unin Liberal o no, fueron: Francisco Bulnes,
Justo Sierra Mndez, Pablo y Miguel Macedo, Enrique C. Creel,
Jos Ives Limantour, Rosendo Pineda, Emilio Rabasa, Joaqun
Casasus y Rafael Reyes Spndola. Alfonso de Maria y Campos y
Charles Hale catalogan a los cientficos bajos ciertos criterios que
son fundamentales, pero no nicos para entender a estos
personajes. Los cientficos fueron pues hombres multifacticos:
letrados,

poetas,

periodistas,
385

historiadores

profesionistas

destacados, primordialmente en el sector pblico, pero tambin

en el privado.
13.

Los cientficos dominaron varios aspectos de la vida

nacional, ya que supieron aprovechar el capital cultural que

haban amasado a lo largo de los aos, si bien ejercieron su
influencia

principalmente

en

la

ciudad

de

Mxico,

cuyo

Ayuntamiento llegaron a controlar. A pesar de ello, Emilio

Rabasa, Enrique Creel, Emilio Pimentel y Olegario Molina fueron
gobernadores cientficos.
14.

Queda mucho por decir acerca de las relaciones entre los

miembros del grupo, pero naturalmente no siempre fueron tersas

y como los cientficos jams fundaron un partido no los rigi
disciplina partidista, ni estatutos formales, no actuaron siempre
de manera colectiva y uniforme; en no pocas ocasiones cada
miembro decidi segn sus intereses. Esta situacin se corrobora
mediante la correspondencia privada entre Limantour y Sierra, y
Limantour y Rabasa, en la cual Limantour rechaz nuevamente la
existencia de la camarilla y su liderazgo. Asimismo, como en toda
comunidad, las personalidades de cada uno de los cientficos en
lo individual fueron muy diferentes. Bulnes era impulsivo y de
temperamento exaltado, consideraba al Ministro de Hacienda fro
y distante y una vez concluido el rgimen lo acus pblicamente
de nepotismo y corrupcin, pero tampoco hay muchas similitudes
entre el propio Justo Sierra, cuya vocacin eran la enseanza y la
literatura, y Limantour, que era un financiero, y tampoco las hay
entre Bulnes y Rabasa.
15.

Entre los cientficos, llama la atencin el caso de Justo

Sierra, el nico que logr colocarse en el gobierno de Madero.

Atribuir lo anterior a la relacin del yerno de Sierra con el
presidente sera simplificar las cosas. Adicionalmente, Sierra es el
nico de los cientficos que ha sido bien tratado por la
historiografa revolucionaria.
386

16.

Los cientficos aplicaron una poltica que a primera vista

parecera inconsistente. Es decir, modernizaron la administracin

pblica a travs de la conformacin de un marco jurdico
avanzado, intentaron incorporar la ciencia y la tcnica para la
toma de decisiones y, sin embargo, siguieron haciendo poltica de
manera tradicional. El caso de Rosendo Pineda ilustra esta forma
tradicional en que se haca poltica en Mxico y sus relaciones
reflejan

una

cara

del

clientelismo

tpica

de

los

polticos

solicitudes

de

favores,

mexicanos.
Alicia

Salmern

recomendaciones

da
y

cuenta

de

de

peticiones

de

colocacin

que

son

indicadores de nexos que van ms all de la amistad y que

pueden situarse claramente en el plano de las relaciones
clientelares. La situacin

de Pineda es paradigmtica, pero no

nica, Sierra, Reyes Spndola, Casasus y los hermanos Macedo

empleaban procedimientos parecidos y se conducan de manera
similar. Los cientficos fueron innovadores, pues incorporaron la
ciencia, sus estudios y la tcnica al terreno de la vida pblica,
pero al mismo tiempo resultaron sumamente conservadores. Se
apegaron a la forma tradicional de hacer poltica y proclamaban
un capitalismo de corte liberal, pero a la par luchaban por crear
un Estado fuerte con mltiples facultades, lo que no se aviene
con un modelo liberal clsico.
17.

Las

reformas

que

propusieron

los

cientficos

en

el

Manifiesto de la Unin Liberal no procedieron. Aparentemente,

don Porfirio haba quedado muy satisfecho de los trabajos de la
Unin, no as con la posible creacin de una vicepresidencia que
pudiera hacerle sombra y menos an estuvo de acuerdo con la
inamovilidad de los jueces. Seguramente Daz temi que un
mecanismo como el propuesto por la Unin acabara por
presionarlo, coartando as su libertad de accin. Daz no dio
explicaciones a los miembros de la Unin pero bloque sus
387

iniciativas de cambio en el Senado; poco tiempo despus

Limantour fue nombrado ministro de Hacienda y ya no se supo
ms del asunto.
18.

Una cuestin que ha dificultado la comprensin de los

cientficos como actor colectivo radica en el hecho de que se les

ha

considerado

inmutables,

ajenos

los

embates

transformaciones que cualquier ser humano sufre a lo largo de la

vida. Es evidente que estos personajes sufrieron desilusiones y
contratiempos, gozaron de sus alegras y en general tuvieron
vivencias que afectaron su modo de percibir la realidad. Por ello
no es que haya habido varios partidos cientficos, formados por
los jvenes idealistas de La Libertad el diario fundado por Justo
Sierra y del Manifiesto de 1892 y los individuos aparentemente
frustrados que surgieron despus de esa fecha, cuando ya se
haban dado cuenta de que Daz no iba a cumplir ninguna de las
promesas que haba hecho.
19.

Luis Cabrera enderez su crtica en contra de los cientficos

a fines de la primera dcada del siglo XX; Cabrera distingua

diversos partidos polticos y entre ellos coloc al que consideraba
ms peligroso, el cientfico (que segn he reiterado no era partido
poltico). El principal crtico de los cientficos hizo una lista de
aquellos individuos a quienes catalog como directores de la
camarilla; luego un segundo grupo de abogados, funcionarios
pblicos, ricos de abolengo y hombres de empresa y un tercer
grupo que eran, segn l, los intelectuales pobres y los
achichinques de los cientficos. No sabemos con exactitud las
causas por las cuales Cabrera incluy algunos nombres en su
lista y dej fuera a otros, como fue el caso de Francisco Bulnes.
Quiz la nica virtud que reconoci Cabrera en los cientficos fue
la de haber formado parte de la ms selecta intelectualidad
mexicana. El enfoque de Cabrera debe analizarse con reservas ya
que atribuye a los cientficos un sinnmero de facultades que no
388

tuvieron, como por ejemplo, el control del ejrcito. Limantour s

asignaba un presupuesto a las fuerzas armadas y tena la
costumbre de entremeterse en todos los asuntos del gobierno,
fueran o no de su competencia, pero de ah a afirmar que los
cientficos tena el control del ejrcito y de todas las actividades
del pas hay un abismo. El verdadero poder radicaba en la
persona de Daz y slo al final del rgimen se mostraron algunas
fisuras.
20.

Daniel Coso Villegas y Luis Gonzlez tambin elaboraron

sendas listas con los nombres de aquellos individuos que de

acuerdo con su percepcin fueron cientficos; Gonzlez los llam
minora

rectora.

Del

cotejo

revisin

de

las

listas

se

desprendieron elementos valiosos para conocer los nombres de

los miembros del grupo; sin embargo, el resultado de las
comparaciones tambin arroj inconsistencias, por ejemplo, Luis
Cabrera excluy a Francisco Bulnes por considerar que ste se
haba peleado con el resto de los cientficos y sobre todo porque
no era rico; es decir, Cabrera hizo hincapi nicamente en temas
monetarios para clasificar a los cientficos. En mi opinin, el
autor admiraba el estilo polmico de Bulnes, que no fue un
hombre rico, y aprovech para excluirlo del grupo que constituy
el blanco de sus ataques. Cabrera no reconoce hroes mexicanos
ricos.
21.

Charles Hale es otro de los estudiosos que identific a los

cientficos a partir de lo que l defini como poltica cientfica (es

decir, aquella que planteaba enfocar los problemas del pas y
formular sus soluciones con base en la ciencia y que se
caracterizaba por el ataque al liberalismo doctrinario o poltica
metafsica, la defensa de un gobierno fuerte que contrarrestara
las endmicas revoluciones y la anarqua, y el llamamiento a la
reforma constitucional. Hale tambin nota que esta poltica
encontr inspiracin concreta en las repblicas conservadoras de
389

Francia y Espaa y en sus lderes, Adolfo Thiers, Julio Simn y

Emilio Castelar. Hale no percibe un rompimiento total de las
ideas durante la Revolucin Mexicana pues considera que sta
tom algunas de sus bases intelectuales de los cientficos; esta
tesis rompe con el esquema tradicional de que la Revolucin cre
sus postulados ex nihilo, pero la retrica oficial del partido en el
poder durante los gobiernos revolucionarios soslay este dato e
intent borrar cualquier aportacin de los cientficos.
La tesis de Hale subraya que los cientficos eran un grupo de
hombres muy inteligentes, con formacin tcnica elevada, que
constituyeron una elite informal de consejeros en la ltima etapa
de la dictadura de Daz. Concuerdo plenamente con estas
aproximaciones, pero, en mi opinin, existen variables adicionales
para catalogar y conocer a estos personajes a las cuales me he
referido en la presente tesis.

22.

Al incorporar a la ciencia y la tcnica al gobierno, al mejorar

los procedimientos administrativos, reducir las formalidades

burocrticas y acabar con las aduanas internas, esta generacin
se constituy como la primera tecnocracia mexicana.
23.

Es de destacarse que los cientficos s tuvieron, por lo

menos al iniciarse como grupo, un proyecto de nacin liberalconservadora; existen evidencias de que la incorporacin de
algunos de ellos a puestos de mando en los diferentes ministerios
obedeci a la bsqueda de una continuidad poltica que,
finalmente, no lograron debido al estallido de la Revolucin
Mexicana y a otros factores.
24.

De acuerdo con la historiografa tradicional, estos letrados

fueron culpables por haber contribuido con su ciencia y por sus

excesos, a la ruina de la autocracia, bajo cuyos escombros
perecieron.

Es indudable que los cientficos apoyaron las

390

reelecciones de Daz, pero ste es uno de los puntos ms oscuros

en la historiografa: el anlisis acerca de su relacin con Daz.
Como todas las relaciones humanas, stas tambin estuvieron
sujetas a un tiempo especfico y a un lugar determinado.
Algunos investigadores no perciben reciprocidad en las relaciones
entre Daz y los cientficos. Por ejemplo, Justo Sierra apoy su
reeleccin varias veces, primero a travs de La Libertad y luego
mediante el Manifiesto de la Unin Liberal que redact, y sin
embargo no obtuvo una

recompensa a cambio; si lleg a ser

Ministro se debi a mritos propios y a la intervencin de su

amigo Limantour.

No todos los cientficos tuvieron el mismo

grado de lealtad hacia Daz si bien algunos de ellos consideraban

que el dictador era el nico hombre capaz de sacar al pas
adelante; Bulnes pensaba, por ejemplo, que el buen dictador era
un animal tan extico que la nacin que posea uno deba
prolongarle no slo el poder, sino hasta la vida.
Las relaciones entre Limantour y Daz, debieron haber sido
complejas dados los antecedentes de los dos hombres y pese a
haber sido compadres. Es indudable que haba tensiones e
incluso hay quienes afirman que, secretamente, Daz animaba a
los detractores de los cientficos a que los atacaran, porque nunca
les tuvo confianza. Por otro lado, las diferencias de educacin,
edad, metas, etc. entre Daz y varios miembros del grupo,
colocaba de fondo a uno y otros en esferas muy diferentes. Ahora
bien, cuando el rgimen comenz a dar muestras de caducidad,
hubo fracturas dentro del grupo de los cientficos, las cuales
acabaron por crear ficciones entre los propios integrantes (por
ejemplo, entre Limantour y algunos de sus amigos que se
sintieron traicionados cuando el ministro aconsej a Daz
removerlos de sus cargos), o bien, entre Limantour y el propio don
Porfirio,

cuando

el

ministro

decidi

ausentarse

del

pas

pretextando su mala salud y habiendo dejado solo a Daz a punto

391

de estallar la Revolucin; incluso hay quienes afirman que

Limantour negociaba secretamente la vicepresidencia con Madero
una vez que Daz dejara el poder.
25.

Los cientficos amasaron un enorme capital cultural pues

fueron letrados en una tierra de analfabetas. Las condiciones

geogrficas y sociales en Mxico antes de la Repblica Restaurada
hacan prcticamente imposible que la poblacin pudiera recibir
educacin; en cambio, los cientficos gozaron de una educacin
esmerada segn los estndares de la poca y la mayora de ellos
estrecharon lazos afectivos y luego clientelares desde muy
jvenes, cuando estudiaron en San Ildefonso, que se convertira
ms tarde en la Escuela Nacional Preparatoria.
Los cientficos tambin tuvieron la oportunidad de estrechar sus
lazos afectivos y ampliar sus relaciones sociales en los institutos
cientficos y culturales de los estados y en el despacho de Manuel
Romero Rubio, lugar en donde convivieron varios miembros del
grupo. La Escuela Nacional Preparatoria fue un semillero de
jvenes positivistas donde, a travs de Gabino Barreda, abrevaron
del positivismo para convertirlo casi en una forma de vida.
Pregonar los logros de la ciencia y modernizar a las instituciones
liberales bajo la premisa anterior fue una divisa para estos
letrados; la ciencia sera el faro que llevara a Mxico al progreso y
los

cientficos

fueron

quienes

adoptaron

adaptaron

el

positivismo al pas.
26.

La historia de la Escuela Nacional Preparatoria y su declive

se hallan ligados inextricablemente a los destinos de los

cientficos y del Porfiriato, y algunos miembros del grupo, adems
de haber sido alumnos de la Institucin, tambin llegaron a ser
sus profesores y directores por largo tiempo. Al sucumbir el
rgimen de Daz, asimismo pasaron las pocas de gloria para la
Nacional Preparatoria.

392

27.

No obstante que los cientficos fueron positivistas, su

cultura fue tan amplia que en sus obras podemos reconocer

mltiples influencias y por ello no es vlido ni aconsejable ceirse
nicamente a las teoras de Augusto Comte para entender a estos
personajes multifacticos.
28.

En resumen, los cientficos se formaron en la Escuela

Nacional Preparatoria, o en los institutos cientficos y culturales

de los estados, varios de ellos ejercieron sus carreras en los
bufetes de los abogados de prestigio, probaron ingenio y cultura
en las veladas literarias y tertulias que organizaban casi por
cualquier
recintos,

motivo:

homenajes,

oraciones

inauguraciones

fnebres,

panegricos,

de

diferentes

certmenes;

convivieron cotidianamente en fiestas y diversiones y tambin

compartieron aficiones. Fue esta serie de coincidencias, entre
otros factores, la que logr crear cohesin y slidos lazos de unin
entre estos letrados; con el correr del tiempo no les sera difcil
trasladar estas afinidades privadas para tender redes corporativas
y ocupar puestos de poder en la iniciativa pblica o privada, pedir
u otorgar recomendaciones y sinecuras para los amigos del grupo,
buscar una influencia ante quienes estuvieran mejor colocados y
fungir como gestores o representantes de clientes mexicanos y
extranjeros que pudieran pagar por la prestacin de sus servicios.

29.

Todo parece indicar que los cientficos no pudieron o no

quisieron reparar en el hecho de que la aplicacin de la poltica

cientfica conducira, entre otras cosas, a un proceso de
industrializacin capitalista muy desigual que conllevaba en s
mismo profundas distorsiones, a una querella entre las elites y a
fomentar la oposicin entre quienes se consideraban patriotas,
representantes de los valores tradicionales mexicanos y aquellos
que buscaban la imposicin de los nuevos paradigmas cientficos;
las soluciones modernas que preconizaba la ciencia no se
393

avendran con las costumbres ancestrales del pueblo mexicano,

ms an cuando los miembros de la camarilla seguan aplicando
una poltica tradicional en algunos casos y las tesis cientficas en
otros, segn su conveniencia. Los cientficos s trataron de
cambiar al pas, pero su visin encierra profundas incongruencias
que son el reflejo de su personalidad; eran liberales, pero
conservadores, eran mexicanos y, sin embargo, queran ser
cosmopolitas. Por ironas de la vida algunos s llegaran a ser
ciudadanos del mundo, pero en el exilio.

30. Quiz los factores mencionados anteriormente propiciaron la

desconfianza que siempre demostr Daz hacia los cientficos y en
ello radica uno de los mayores logros del grupo: haber prosperado
aun en ese ambiente de recelo subrepticio que provocaba y
rodeaba a don Porfirio y la franca animadversin que les
manifestaron

otros

grupos

poderosos

como

los

militares

encabezados por Bernardo Reyes, casi toda la prensa nacional

(excepto la que ellos controlaban) y los seguidores de Teodoro
Dehesa.
31.

El derecho positivo, entre otras cosas, es un producto

cultural, una brjula que permite seguir el rumbo que el poder

establece como soluciones a los problemas sociales y econmicos
que enfrenta un determinado gobierno. Al fijar las reglas del
juego, el derecho es una ventana que por sus intersticios nos deja
ver el deber ser como el ideal normativo, la conducta deseada y
las sanciones que se desencadenan al ejecutar la prohibida. Los
cientficos vivieron en una poca de transicin, en la que
pervivan resabios de un sistema virreinal vetusto que se negaba
a

desaparecer

fenmenos

como

la

modernizacin

la

elaboracin de cdigos (etapa llamada por algunos investigadores

jurdicos como codificacin).

394

Los logros y yerros de estos personajes deben verse bajo esta

perspectiva, pero es necesario no perder de vista que en muchos
casos, como la regulacin de los servicios financieros o la
normatividad que deba regir la actividad ferroviaria, no exista un
soporte, positivo o negativo, en la legislacin anterior. Se parti de
cero para establecer las nuevas reglas del juego y ello tiene un
gran mrito aunque sea tcnico. Sera un error considerar que los
cientficos slo impulsaron un Estado liberal, al contrario, en no
pocas ocasiones buscaron fortalecer el poder del Ejecutivo
Federal,

al cual otorgaron numerosas facultades en los

ordenamientos respectivos; los cientficos no fueron los nicos

que participaron en esa etapa de transicin, pero s se debe
principalmente a ellos la conclusin de ese proceso y la
modernizacin jurdica que con grandes contrastes convirti a
Mxico en un Estado moderno.
32.

Diez aos de convivencia con los cientficos propiciaron un

acercamiento de quien esto escribe con esos personajes y

naturalmente que el fenmeno genera parcialidad; simpatizo con
algunas de sus teoras que parecen muy avanzadas para la poca,
sin embargo, a la luz de este siglo XXI, otras me resultan
cuestionables o francamente reprobables. Durante el Porfiriato, el
imaginario colectivo y luego los intelectuales revolucionarios
crearon una leyenda negra acerca de los cientficos que se fij
permanentemente.
Se imputaron a los cientficos todo los males y abusos del
Porfiriato; una versin manipulada por la mayor parte de la
historiografa que ante las dificultades que representaban la
comprensin y un estudio ms minucioso de estos letrados
polticos cultos, pero ambiciosos, catalog a todo el grupo como
detestable y los yerros de unos acabaron afectando la reputacin

395

de los otros, hasta que finalmente se desconocieron todas sus

aportaciones en conjunto.
A pesar de ello, su legado en materia jurdica fue fundamental
para el desarrollo del Derecho. Los cientficos redactaron tratados
jurdicos, emprendieron sesudos estudios legales, presidieron
comisiones jurdicas y emitieron dictmenes que acabaron por
modernizar al Derecho y, al mismo tiempo, proveyeron de
instrumentos jurdicos al Porfiriato para que ste pudiera crear
un Estado capitalista fuerte. Sera difcil precisar una fecha
especfica que marcara el final de la influencia que ejercieron los
cientficos en el mbito jurdico mexicano. La Constitucin de
1917 cambi radicalmente varios paradigmas establecidos, pero
el Cdigo de Comercio de 1889, en cuya redaccin los cientficos
participaron activamente, sigue en vigor actualmente (2011) pese
a las mltiples enmiendas y reformas que ha sufrido. Por otro
lado, existe un legado ms perdurable aunque quiz ms difcil de
rastrear: es el mtodo jurdico y la visin del derecho que estos
personajes dejaron en sus pasantes y alumnos.
El Estado porfiriano y su estatuto jurdico reflejan los vicios y
virtudes de todo el rgimen, las incongruencias y dicotomas de
estos mexicanos (no extranjeros como errneamente se les
clasific) que no queran verse reflejados en el espejo de sus
compatriotas con quienes, sin embargo, compartieron muchos de
los valores tradicionales del pueblo al que no queran pertenecer.
Los cientficos cometieron muchos errores, pero tambin fueron
vctimas de un rgimen caduco al que, segn la historiografa
oficial, haba que vilipendiar para que la Revolucin brillara con
ms fulgor. Pocas de las acusaciones que se les hicieron pueden
probarse, hubo escndalos que afectaron a varios de ellos, sobre
todo a Creel y a Limantour, se cometieron abusos, pero no
actuaron al margen de la ley, la cual cumplan cabalmente en su
forma, pero a menudo no reparaban en su fondo. En muchas
396

ocasiones, los revolucionarios en turno les devolvieron sus

propiedades y se les permiti volver al pas despus del exilio,
pero en el camino perdieron algo que era muy importante para las
elites porfirianas: su reputacin.

___________________.__________________

Mediante la presente investigacin procur estudiar a los cientficos,

partiendo de hechos, premisas y presupuestos distintos a lo que hasta
ahora viene empleando la historiografa tradicional, sin embargo, queda
mucho por hacer. Por ejemplo, las relaciones de los integrantes del
grupo con Daz fueron complejas y hay evidencia suficiente que
permitira analizarlas con ms detalle. Tambin sera conveniente
dedicar un espacio ms amplio a la actitud que tenan algunos
cientficos frente a la religin y a la cultura material. Cmo les afect
sta?, cmo vivieron el proceso de modernizacin?
La obra jurdica de los cientficos, la influencia directa del positivismo y
sus logros en materia de derecho mexicano, merecen la elaboracin de
una historia jurdica del Porfiriato que todava no existe.

397

398

APNDICE GRFICO

399

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HEMEROGRAFA

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El Imparcial
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El Mundo Ilustrado

LEGISLACIN

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Cdigo de Comercio de 1884.
Cdigo de Comercio de 1889.
Constitucin Poltica de la Repblica Mexicana de 1857.
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ARCHIVOS

Archivo Porfirio Daz, Universidad Iberoamericana.

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