El siglo XVIII fue el siglo de la Ilustracin.

Fue este un movimiento transformador que hizo de la razn el instrumento

fundamental para el acceso al conocimiento verdadero de las cosas. A esto
hay que aadir que se trat de una corriente de pensamiento
profundamente optimista que persigui la felicidad y el bienestar de la
humanidad, dos estados a los que abocara el progreso constante del
mundo. Para impulsar esa transformacin los ilustrados creyeron necesario
llevar a cabo una adecuada labor educativa de los ciudadanos, que
trabajara en favor de su libertad.
Caractersticas de la literatura neoclsica
En primer lugar, hay que sealar que la literatura del XVIII como todo el
arte neoclsico deba estar regida por la razn, como no poda ser menos
en el Siglo de las Luces. Por otro lado, persegua un fin didctico-moral, lo
que no excluye el deseo de agradar y conmover al pblico; en definitiva, el
arte deba ser una sntesis total entre lo til y lo bello. Ello propici que en
muchas de las obras neoclsicas se percibiera una clara actitud crtica
frente a la sociedad de la poca. Por ello determinados grupos sociales
como la nobleza de viejo cuo o la iglesia sern el blanco de las stiras, as
como ciertas costumbres de la sociedad espaola del momento no
olvidemos que toda la actividad intelectual de los pensadores del XVIII est
dominada por una preocupacin fundamental: la consecucin de la felicidad
de los ciudadanos. Esto hizo, por ejemplo, que la poesa se preocupara
sobre todo de asuntos universales y dejara de lado lo meramente subjetivo,
ntimo y emotivo. Y esto mismo tambin explica que fuera el ENSAYO el
gnero ms cultivado del momento. Adems, todo creador deba someterse
a una normativa estricta que regulaba cada tipo de composicin, normativa
recogida en obras como la Potica de Luzn. Por este motivo el teatro del
momento reniega de la anarqua barroca de Lope y vuelve a la normativa
aristotlica al proclamar la necesidad de respetar las famosas tres unidades:
tiempo, accin y espacio. En lo estilstico se va a propugnar la sencillez y la
claridad, adems de la verosimilitud todos los hechos sucedidos deban
ser posibles, por lo que se omita lo inslito y anormal.
Aspectos polticos y econmicos en la Espaa de esta poca: El siglo
empieza con la Guerra de Sucesin y un cambio de dinasta: llegan los
Borbones a Espaa y con ellos, una poltica absolutista y un fuerte
centralismo. Tras la muerte del dspota ilustrado Carlos III, ocurre la
Revolucin Francesa que traer a Espaa nuevos pensamientos ilustrados.
Aunque no se registraron grandes cambios desde el Rgimen Seorial, se
intent reformar las leyes que regan la agricultura, el comercio y la
industria en las que se intent la liberalizacin.
Aspectos socioculturales. En esta etapa la mayora de la poblacin era
analfabeta. Adems, la universidad no se dej influir por las nuevas
corrientes cientficas. Slo algunos defendan a razn como fundamento, la
experiencia como mtodo y la utilidad como finalidad. Estas personas se
reunan en tertulias y academias para difundir y discutir la ilustracin, se
llamaron novatores. El periodismo tena una difusin reducida que se
dedicaba a la crtica literaria poltica y social, en informar y en la divulgacin
cientfica. Pero lo fundamental, fue el inicio da la prensa literaria y el
periodismo cientfico. La aparicin de los peridicos fue paralela a la

creacin de museos, academias y otras instituciones, como por ejemplo, la

RAE o el Museo del Prado. Se considera a los escritores griegos y latinos
como modelos a imitar. Es un retorno a los clsicos grecolatinos; ese es el
origen de la palabra Neoclasicismo. El Neoclasicismo da preferencia a la
razn frente a los sentimientos, impone reglas a las que se deben ajustar las
obras literarias. Como consecuencia de lo anterior se abandon bastante la
produccin lrica. Se rechaza lo imaginativo y lo fantstico, ya que no se
escriba para entretener, sino para educar. La literatura neoclsica tiene un
marcado carcter crtico, didctico y moralizador. Se pueden distinguir tres
etapas o movimientos estticos que se suceden en el siglo XVIII:
Reaccin contra el Barroco. En la primera mitad del siglo se deja notar
la influencia del Neoclasicismo francs. La produccin literaria es escasa.
Predomina el ensayo y la crtica. Como autores destacan Fray Benito
Jernimo Feijoo y Francisco Isla.
Triunfo del Neoclasicismo. Los escritores aceptan plenamente las
normas neoclsicas y la literatura se somete al imperio de la razn. La
produccin literaria es escasa: apenas se escriben novelas, la poesa no
ofrece ningn inters y muy pocas obras de teatro tuvieron xito. Esta etapa
ocupa desde mediados del siglo hasta las ltimas dcadas. Autores
importantes de esta etapa fueron Jos Cadalso, Gaspar Melchor de
Jovellanos, Juan Melndez Valds, Leandro Fernndez de Moratn, Flix Mara
Samaniego y Toms de Iriarte.
Prerromanticismo. A finales de siglo comienza un movimiento de
rechazo hacia las rgidas normas neoclsicas que traer a principios del
siglo XIX el Romanticismo. Nicasio lvarez Cienfuegos, Manuel Jos Quintana
y Alberto Lista son representantes de esta etapa.

CARACTERSTICAS LITERARIAS DEL NEOCLASICISMO

1. La obra debe tener un fin didctico-moral, es decir su finalidad es la
enseanza. Por eso, slo se imitaba el lado bueno de la naturaleza humana.
Esto no impeda que sea agradable y conmueva al pblico.
2. Las obras lricas deben mostrar asuntos ms universales, y dejar lo
meramente subjetivo, ntimo y emotivo.
3. La razn debe regir la literatura neoclsica.
4. El lenguaje es depurado, desterrando los trminos familiares o
pintorescos, impropios para la poesa. A la vez se busca la pureza, la
claridad del lenguaje, y la sencillez en el estilo.
5. El teatro debe seguir las normas rgidas de las tres unidades: accin,
tiempo y lugar.
6. El gnero preferido es el ensayo; y la fbula tambin se usa bastante.
7. Verosimilidad, todos los sucedidos deban de ser posibles, por lo que se
omita no solo lo inslito y anormal, sino tambin lo cotidiano
8. La norma y el orden se hicieron indispensables para la creacin literaria

9. Los principales principios son: la imitacin, la simetra, la frialdad y la

rigidez