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1. GENES Y CNCER
1. Oncogenes y genes supresores
El cncer es bsicamente un desorden del genoma. Hay genes que
intervienen en el desarrollo del cncer, bien sea promoviendo la
proliferacin de ciertas clulas o frenando su apoptosis. Se han
identificado 100 oncogenes diferentes y unos 30 supresores. El
desarrollo de un cncer implica una compleja sucesin de eventos dentro
de los cuales est la ocurrencia de mutaciones en las clulas.
La posibilidad de mutaciones en clulas que se reproducen millones de
veces durante el da, es obviamente grande. Basta recordar que en la
vida de un humano adulto, se producen cada minuto ms de 150
millones de eritrocitos y ms de 100 millones de Ls.
En la mayora de los tumores malignos se detecta una mutacin en el
gen p53, alteracin que impide la reparacin oportuna de una
anormalidad en el ADN, y que frena la apoptosis de clulas malignas que
deberan producirse al no ser posible la correccin del dao o defecto.
En varios casos hay fragmentacin del cromosoma con reorganizacin
que lleva parte de un cromosoma a ocupar un puesto diferente en otro
cromosoma. En el genoma humano se han identificado ms de 96 sitios
frgiles, susceptibles de fragmentacin del DNA, que permite el escape
de genes que van a ubicarse a otros cromosomas. Esta translocacin
cromosmica, que se ha puesto en evidencia desde hace algn tiempo
en leucemias, parece que induce la transformacin maligna, porque el
gen translocado, queda situado cerca de otro gen activador del
crecimiento celular, un oncgeno, y en esta forma este ltimo gen que
estaba inactivo, pasa a ser activado por el translocado. La translocacin
puede ocurrir por fenmenos qumicos o fsicos, o por fallas en la
reparacin del DNA. As, en el Linfoma de Burkitt, un oncgeno
designado nyc, pasa del cromosoma 8 al 14, para colocarse en una
regin directamente en contacto con genes responsables del estmulo de
la sntesis de Acs. Estos genes activan las clulas B, que van a
multiplicarse a un ritmo mayor, desencadenndose el proceso maligno.
2. La Inactivacin de los Genes Supresores de Tumores
La inactivacin de los genes supresores de tumores es otro de los
mecanismos por los cuales las clulas tumorales logran escapar a los
controles de la reproduccin celular. El ms importante de estos ltimos
es el p53, del cual se detectan mutaciones que comprometen su
funcionalidad en ms del 60% de los tumores.