Saliva

Las glndulas salivales en diversas especies biolgicas son glndulas exocrinas

en el sistema digestivo superior que producen la saliva que vierten en la
cavidad oral. La saliva es un lquido incoloro de consistencia acuosa o mucosa,
que contiene protenas, glucoprotenas, hidratos de carbono y electrlitos,
clulas epiteliales descamadas y leucocitos. Su funcin, entre otras, es iniciar
la digestin de los alimentos al humedecerlos para ayudar en el proceso de
masticacin y deglucin, y contiene enzimas que comienzan el proceso de
digestin de carbohidratos y grasas. A continuacin te explicamos qu son y
cmo funcionan las glndulas salivales.
La mucosa bucal
La mucosa de la cavidad bucal, lengua y paladar est tachonada de pequeas
glndulas individuales que humedecen las superficies, y las lubrican
secretando una pelcula de moco.
Estas constituyen las glndulas salivales menores, adems existen tres pares
de glndulas salivales mayores: partida, submandibular y sublingual.
La mucosa bucal
Glndula partida
La glndula salival ms voluminosa es la partida, ubicada por debajo del arco
cigomtico, por delante de la apfisis mastoides y detrs de la rama de la
mandbula. Se relaciona con las ramas principales del nervio facial. Dentro de
su substancia asciende la arteria temporal superficial. La secrecin de la
glndula partida es de tipo seroso (fluda).
El conducto parotdeo abandona el ngulo anterosuperior de la glndula salival,
cruza sobre el msculo mastero, perfora el msculo buccinador, y se abre en
el vestbulo bucal, superior frente al segundo molar superior.
Glndula submandibular
La glndula submandibular de la cavidad bucal produce una secrecin salival
mixta, serosa y mucosa (viscosa) pero predominantemente seroso. Est por
dentro del ngulo mandibular. Su conducto pasa hacia adelante y adentro, en
el piso de la boca, y se abre al lado del frenillo de la lengua.
Glndula sublingual:
La sublingual de la boca es la ms pequea de las glndulas salivales. Esta
glndula, predominantemente mucosa, est por debajo de la mucosa del piso
de la boca. Su secrecin salival fluye a travs de varios conductos sublinguales
separados que se abren en el pliegue sublingual.

Aparato digestivo
La misin del aparato digestivo consiste en proporcionar nutrientes a todas las
clulas de nuestro cuerpo.
Para poder llevar a cabo esta funcin primero debe realizar la descomposicin
fsica y qumica de los alimentos en componentes elementales y, despus debe
proceder a su absorcin a travs de los intestinos y finalmente eliminar los
materiales de desecho que ya no le sirvan.
El proceso de la digestin comienza cuando la comida entra por la boca y se
termina con la eliminacin de los residuos en forma de heces a travs del ano.
Durante este proceso el alimento se va desplazando y mezclando con las
diferentes secreciones del tubo digestivo gracias a unas contracciones
musculares llamadas movimientos peristlticos, que se producen a lo largo del
mismo.
Para poder realizar correctamente su funcin el aparato digestivo necesita del
tubo digestivo y de unas estructuras digestivas asociadas al mismo.
El tubo digestivo est compuesto por: la boca, la faringe, el esfago, el
estmago, el intestino delgado, el apndice, el intestino grueso, el recto y el
ano.
Las estructuras digestivas asociadas al tubo digestivo son: las glndulas
salivares, el pncreas, el hgado y la vescula biliar, cada una de ellas con una
funcin especfica.
Boca
Cavidad que se abre en la parte anterior e inferior de la cara, por donde entran
los alimentos al aparato digestivo.
En ella se alojan la lengua y los dientes, vierten su contenido las glndulas
salivares, y tiene lugar la masticacin y salivacin de los alimentos,
formndose el bolo alimenticio que facilita su deglucin.

Faringe
La faringe (garganta) es un canal por donde pasa el aire y el alimento deglutido
para ser conducido hasta el esfago.
Se comunica por la parte anterior con la boca, y por la parte posterior con la
laringe de la cual la separa la epiglotis y el esfago, al cual vierte el bolo
alimenticio.

Esfago
Tubo muscular de pared gruesa de aproximadamente 30-35 centmetros de
longitud, que recoge el bolo alimenticio de la faringe, llevndolo hasta el
estmago mediante una serie de movimientos peristlticos.
Estmago
Dilatacin del tubo digestivo que se comunica con el esfago a travs de un
esfnter llamado cardias, y con el duodeno a travs del ploro.
En el estmago existen diferentes tipos de clulas que participan en la
secrecin del jugo gstrico.
Tambin en esta parte del tubo digestivo y, gracias a la motilidad del mismo, se
facilita la trituracin de los alimentos slidos y el vaciamiento hacia el
duodeno.
Intestino delgado
Comienza en el esfnter pilrico a la salida del estmago y termina en el ciego,
una regin en forma de bolsa que es el inicio del intestino grueso. Mide de 6 a
8 metros de largo.
Esta constituido por tres tramos: Duodeno, Yeyuno, leon, los tres producen
enzimas digestivas y contribuyen a la descomposicin y absorcin de los
alimentos.
Intestino grueso o colon
Cuando el alimento digerido (quimo) alcanza el intestino grueso, la mayora de
los nutrientes ya se han absorbido. La funcin ms importante del colon es
convertir el quimo en heces para ser excretadas. Durante este proceso el colon
absorbe agua del quimo, cambiando su estado de lquido a slido.
Este conducto mide alrededor de 1,50 metros de largo y est constituido por
los siguientes tramos: Ciego, Colon Ascendente, Transverso y Descendente,
Sigma, Recto y el Ano
El Recto: es la seccin final del intestino grueso donde se acumulan las heces
antes de la defecacin y mide unos 12 centmetros de tamao.
El Ano: por debajo del recto est el canal anal, de unos cuatro centmetros de
longitud. En las paredes del canal anal hay dos capas musculares concntricas
llamados esfnteres interno y externo, que actan como vlvulas y que se
relajan durante la defecacin para expulsar al exterior las heces fecales.
La pared del tubo digestivo: est constituida por diferentes capas. De
dentro afuera, tenemos la capa mucosa que est en contacto directo con el
bolo alimenticio, submucosa, muscular y serosa, exceptuando el esfago donde
no est presente esta ltima capa.
Glndulas salivares

La funcin de las glndulas salivares consiste en producir la saliva.

La saliva nos permite humedecer lubricar y ablandar los alimentos, haciendo
ms fcil su masticacin y deglucin.
La saliva contiene enzimas que inician la digestin.
PncreasEl pncreas es una glndula alargada que se encuentra detrs del
estmago, y parcialmente dentro de la curva del duodeno. Se dice que es una
glndula mixta, porque segrega hormonas (componente endocrino), y jugo
pancretico (componente exocrino).
El jugo pancretico se vaca en el duodeno.
Hgado
La misin del hgado es fundamentalmente metablica.
rgano de gran tamao localizado en la parte superior derecha de la cavidad
abdominal. Es como una fbrica de procesamiento qumico que realiza muchas
funciones: procesa los nutrientes absorbidos; almacena glucgeno, hierro y
algunas vitaminas; elimina las toxinas y los productos de desecho de la sangre,
produce la bilis y desempea un importante papel en la digestin de las
grasas.
Vescula biliar
La vescula biliar es una bolsa en forma de pera situada por debajo del hgado
donde se almacena la bilis producida por el hgado.
La bilis es una sustancia lquida, viscosa, de color verde-amarillento, sabor
amargo que se vierte en el intestino a travs los conductos biliares.
Desempea una misin esencial en la digestin de las grasas.

Aparato digestivo de los rumiantes

El estmago de los rumiantes (en este caso: bovinos, ovinos y caprinos) se
caracteriza por poseer cuatro divisiones, dadas estas caractersticas, a
diferencia de los no rumiantes, son capaces de aprovechar los carbohidratos
estructurales presentes en las plantas (Celulosa, Hemicelulosa y Pectina, las
dos primeras constituyentes de la fibra) teniendo as una fuente de energa
adicional y basando su alimentacin en el consumo de forraje.
Los rumiantes al nacer presentan su estmago no desarrollado, siendo
funcional slo el abomaso producto de que su alimentacin inicial es slo
leche; al ir creciendo y agregar alimento fibroso se estimula el desarrollo de los
otros compartimientos del estmago.

El resto del sistema digestivo (intestino delgado y grueso) cumplen las mismas
funciones de la descripcin general de los mamferos.
Si el alimento ingerido por el animal no ha podido ser bien reducido de tamao,
el animal devuelve el alimento a la boca por medio de contracciones bruscas
del retculo y lo vuelve a masticar, este proceso se conoce como rumia.
Los rumiantes eructan como un mecanismo para liberar los gases (metano y
C02) producidos por la fermentacin de los microorganismos presentes en el
rumen, esto lo consiguen por la contraccin y dilatacin de los diferentes
compartimentos.

Aparato digestivo de los seudo rumiantes

Los Seudo rumiantes (en este caso: caballos y conejos), tienen un estmago
similar al del resto de los animales que poseen un estmago simple. Sin
embargo presentan una extensa rea llamada ciego que les da una
caracterstica intermedia entre rumiantes y no rumiantes.

Intestino grueso e intestino delgado

La misin del intestino delgado es absorber los nutrientes necesarios para el
cuerpo y el intestino grueso convierte en heces los desechos que quedaron de
esta asimilacin.
Finalizado el trabajo en el estmago, el quimo pasa al duodeno (primera parte
del intestino delgado), en pequeas porciones, a travs de una vlvula o
esfnter, llamado ploro. En esta parte, la masa se conoce como quilo, luego de
combinarse con jugos intestinales, biliares y pancreticos, que lo neutralizan,
dejndolo con el grado de acidez necesario para que las enzimas de este
intestino acten sobre l.
La bilis, que es un lquido almacenado previamente en la vescula biliar, es
llevada a este sector para que algunos de sus componentes, las sales biliares,
ayuden a separar las grasas en pequeas porciones para que las enzimas del
pncreas puedan actuar sobre ellas. Despus de este proceso, el quilo, que
tiene una textura ms fina, se dirige hasta la parte media del intestino
conocido como yeyuno, donde es descompuesto an ms por el jugo intestinal
o entrico.
Este proceso termina en la seccin final del intestino conocida como leon.
Las vellosidades de la pared intestinal absorben los nutrientes de esta masa
(carbohidratos, grasas, vitaminas y sales minerales) y los transportan al
torrente sanguneo, a travs del cual se distribuirn a los diferentes rganos,
segn sus necesidades.

Este proceso se conoce como absorcin, ya que en estas zonas, las paredes
intestinales se encuentran muy plegadas y poseen un gran nmero de
vellosidades, las que aumentan la superficie de intercambio para asimilar la
mayorcantidad de nutrientes. Cada vellosidad tiene en su interior una red de
capilares sanguneos y linfticos que recogen estos nutrientes y los llevan a la
sangre.
Despus, los restos de quilo, como los materiales no digeribles y agua, pasan a
la primera parte del intestino grueso, conocida como ciego. En este sector, hay
diversos microorganismos (principalmente bacterias inofensivas), que
constituyen la flora intestinal y que atacan a los polisacridos de la fibra. En
este proceso se liberan azcares, que son fermentados por otras bacterias,
produciendo pequeas cantidades de cidos orgnicos. Estos cidos, en
conjunto con los residuos no digeridos y el agua, se comprimen y forman las
heces o materia fecal que es eliminado, posteriormente por el orificio anal.
El intestino delgado
El intestino delgado se presenta como una gran manguera que da varias
vueltas al interior de nuestro abdomen. Comprende, aproximadamente, cinco o
seis metros del tubo digestivo, en donde la comida es degradada a sus
compuestos ms bsicos (monosacridos, aminocidos, cidos grasos y
monoglicridos), los cuales se absorben. El intestino delgado posee un
dimetro que alcanza los 2,5 centmetros.
Se divide en tres secciones. La primera de ellas recibe el nombre de duodeno,
tramo con forma de letra C, que mide cerca de 30 centmetros y donde, tanto
el hgado como el pncreas, vierten sus fluidos digestivos. La siguiente porcin
intestinal se denomina yeyuno, que en un adulto tiene una longitud
aproximada de dos metros y un dimetro de cuatro centmetros.
La porcin final es el leon y representa el tramo ms largo de esta parte del
tubo digestivo (casi cuatro metros de largo). Posee una pared delgada y se
encarga, bsicamente, de la absorcin de nutrientes.
Tejido estabilizador
La estructura que logra fijar el intestino delgado en la cavidad abdominal,
evitando que flote libremente y se enrolle ms de la cuenta, se denomina
mesenterio. Constituye una delgada capa membranosa, ubicada en la cavidad
abdominal de manera similar a la de un abanico abierto.
Esta porcin de tejido no solo funciona como mecanismo de sostn, sino que
tambin suministra sangre de manera directa al intestino delgado y transporta
los nutrientes absorbidos en l (a travs de una gran red de vasos sanguneos).
Mucosa interior adaptada
El intestino delgado, pese a contar con una gran extensin, necesita de una
superficie especializada para cumplir con su tarea de captacin de nutrientes.
Para ello, sus paredes interiores estn recubiertas por una serie de estructuras

que aumentan miles de veces su superficie de absorcin. Entre ellas estn, de

mayor a menor tamao, los pliegues intestinales, las vellosidades intestinales y
las microvellosidades.
Los pliegues intestinales son arrugas permanentes del intestino, fcilmente
visibles. Ellos alojan a las vellosidades intestinales, proyecciones de casi un
milmetro de largo, cuya forma se asemeja a la de un dedo. Ms microscpicas,
pero no por ello menos efectivas, las microvellosidades emergen desde las
clulas de la mucosa para optimizar el proceso de captacin.
Barrera defensiva
Si bien nuestro intestino delgado posee bacterias que, en equilibrio,
constituyen la flora intestinal, este debe protegerse de otros organismos
invasores que pueden provocar enfermedades y que, incluso, sobreviven antes
a la extrema acidez de los jugos del estmago. Para ello cuenta con un
interesante mecanismo de defensa, conocido como placas de Peyer. Estas
estructuras poseen una gran cantidad de linfocitos y otras clulas
especializadas que, en conjunto, destruyen a las bacterias y a otras sustancias
txicas.
Terapia con probiticos
Una publicacin de la revista American Journal of Gastroenterology dio a
conocer la eficacia del tratamiento con probiticos en enfermedades del
aparato digestivo. Los probiticos son organismos vivos (bacterias o levaduras)
que producen y secretan sustancias antimicrobianas que inhiben y destruyen a
los patgenos.
Hormonas reguladoras
Algunas hormonas producidas en las clulas de la mucosa del estmago e
intestino delgado regulan el proceso digestivo.
Gastrina: acta en el estmago para que produzca cido clorhdrico, el que
ayuda a disolver algunos componentes alimenticios.
Secretina: estimula al estmago para que produzca pepsina y hace que el
pncreas secrete un jugo rico en bicarbonato.
Colecistocinina: ayuda a que el pncreas crezca y genere enzimas
pancreticas.
Jugo pancretico e intestinal
El jugo pancretico contiene las enzimas tripsina y quimiotripsina, que
descomponen algunas protenas. Adems, tiene lipasa, que rompe las grasas, y
amilasa, que divide el almidn en maltosa.
El jugo intestinal completa el proceso de descomposicin iniciado por el jugo
pancretico. Contiene enzimas que digieren polisacridos, transformndolos en
disacridos.

Intestino delgado
Situado en la cavidad abdominal, el intestino delgado es un tubo alargado y
hueco con paredes ms delgadas que las del estmago. Mide entre siete y
nueve metros de largo, plegado varias veces. Se divide en tres partes:
duodeno, o parte ms cercana al estmago; yeyuno, o porcin media; e leon,
tramo final.
Al igual que el estmago, el intestino delgado tiene msculos que, al moverse,
hacen que los alimentos vayan avanzando. La pared interior del intestino
delgado no es lisa, sino que presenta una gran cantidad de vellosidades
intestinales, las que estn irrigadas internamente por pequeos vasos
sanguneos.
El pncreas produce el jugo pancretico, y el hgado, la bilis. Estos dos jugos
son vertidos al intestino delgado. La bilis ayuda a disolver las grasas, lo que
facilita su asimilacin. Mientras, el jugo pancretico completa la digestin de
las protenas y los azcares, proceso que comenz en el estmago, junto al
jugo intestinal producido por las paredes del intestino delgado. Una vez
digeridos los alimentos, sus componentes deben pasar a la sangre para ser
distribuidos a todos los rganos del cuerpo. Cuando las enzimas digestivas han
disociado las grandes molculas de protenas, polisacridos, cidos nucleicos y
lpidos en unidades constituyentes, los productos son absorbidos por la pared
del intestino, especialmente del delgado. Pequeas fracciones en forma de
dedo, llamadas vellosidades intestinales, cubren toda la superficie de la
mucosa intestinal, cada una de las cuales contiene una red de capilares
sanguneos y un capilar linftico en su centro, al cual son transferidos los
nutrientes.
La mucosa del intestino delgado tambin secreta la hormona secretina, que
estimula al pncreas para producir las enzimas digestivas.
Intestino grueso
Situado en la cavidad abdominal y rodeando al intestino delgado, con una
forma similar a la de un arco de ftbol (con tres importantes ejes), el intestino
grueso constituye la siguiente fase del tracto digestivo. Es un tubo ondulado,
de 1,5 metros de largo, con un grosor de 10 centmetros, donde se absorbe el
agua y las sales minerales de las sustancias an no digeridas.
Su mucosa interna no posee pliegues ni vellosidades intestinales, pero est
constituida por una serie de glndulas secretoras de mucus, clulas
absorbentes y folculos linfticos, que colaboran en la tarea digestiva.
Tambin cuenta, en su parte externa, con una serie de fibras musculares que
facilitan las contracciones que conducen las heces hasta el exterior del cuerpo.
El intestino grueso se conecta con el delgado mediante la vlvula o esfnter
ileocecal, que acta como regulador del paso de las sustancias entre una y otra
seccin intestinal. Este anillo muscular reduce considerablemente la fuerza de

vaciamiento de los residuos provenientes del intestino delgado, evitando su

reflujo.
El intestino grueso se divide en cinco tramos. El primero de ellos es el ciego,
con forma similar a una bolsa pequea (de no ms de 10 centmetros de
ancho), de la que cuelga una porcin de tejido llamada apndice.
A continuacin, recorriendo hacia arriba y por el lado derecho de la cavidad
abdominal, se ubica el colon ascendente, de unos 20 centmetros de largo,
seguido por el colon transverso, que atraviesa la cavidad abdominal de
derecha a izquierda, por debajo del hgado y el bazo.
El tubo intestinal contina su camino, esta vez por el lado izquierdo, de arriba
hacia abajo, recibiendo el nombre de colon descendente.
Es en esta parte donde las heces se consolidan y acumulan, antes de ser
eliminadas. A la altura de la pelvis se ubica la siguiente porcin intestinal, el
colon sigmoide o sigma (llamado as por su forma en S), que permite el paso de
los gases, sin empujar las heces.
Al final del intestino grueso se ubica el recto, a la altura del hueso sacro,
conectado directamente con el ano, orificio por donde salen los desechos
corporales.
Colon irritable
Es un trastorno que no posee causa exacta, pero investigaciones han
determinado que los pacientes que manifiestan esta afeccin tienen algunas
alteraciones en el movimiento muscular del intestino grueso por algn estrs
sicolgico o dieta inapropiada (alimentos grasosos y condimentados). Entre sus
sntomas estn el dolor abdominal, diarrea alternada con estreimiento y
meteorismo.