El Dipl: Choque de civilizaciones?

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Edicin Nro 28 - Octubre de 2001

Choque de civilizaciones?
Por Tariq Ali
Al producirse los atentados de Nueva York y Washington, una mayora de analistas y medios
de comunicacin reflot la teora del "choque de civilizaciones" elaborada por el terico
conservador estadounidense Samuel P. Huntington. El autor de este artculo refuta esa teora y
demuestra que los atentados no se deben a un choque de culturas; son consecuencia de las
polticas occidentales del ltimo siglo.
a caja de Pandora del Imperio estadounidense permanece abierta, liberando monstruos que se esparcen
por un mundo que Estados Unidos an no controla por completo. Desde el 11 de septiembre, uno de ellos
salta nuevamente de un estudio de televisin a otro para denunciar la amenaza que representan esos
brbaros para nuestra civilizacin capitalista mundial.
En 1993, Samuel P. Huntington, otrora experto en contrainsurreccin de la administracin Lyndon Johnson en
Vietnam, y director del Instituto de estudios estrtegicos de Harvard, public su ya clebre El choque de civilizaciones1,
concebido como un panfleto contra un terico rival del Departamento de Estado: Francis Fukuyama, defensor de la
tesis del "fin de la historia". Para Samuel P. Huntington, la derrota de la Unin Sovitica haba puesto fin a todas las
querellas ideolgicas, pero no a la historia. La cultura -y no la poltica o la economa- dominara el mundo.
Enumer ocho culturas: occidental, confucianista, japonesa, islmica, hind, eslava ortodoxa, latinoamericana y -tal
vez- africana (no estaba seguro de que frica fuese verdaderamente civilizada!). Cada una encarnaba diferentes
sistemas de valores simbolizados a su vez por una religin, "sin duda la fuerza central que motiva y moviliza a los
pueblos". La principal lnea de fractura pasaba entre "Occidente y el resto", pues slo el Oeste valoriza "el
individualismo, el liberalismo, la Constitucin, los derechos humanos, la igualdad, la libertad, el reino de la ley, la
democracia, los mercados libres". Por ello, el Oeste (o sea, Estados Unidos) debe prepararse militarmente para afrontar
las civilizaciones rivales, y sobre todo las dos ms peligrosas: el islam y el confucianismo, que de unirse, amenazaran
el corazn de la civilizacin. El autor conclua: "El mundo no es uno. Las civilizaciones unen y dividen a la
humanidad... La sangre y la fe, he aqu aquello con lo que la gente se identifica, aquello por lo que luchan y mueren".
Osama Ben Laden no tendra ningn problema en firmar esta declaracin.
Simplista, pero "polticamente correcto", este anlisis ofreca a los decisores y a los idelogos de Washington y del
mundo una cobertura til. Si el islam apareca como la principal amenaza, es porque Irn, Irak y Arabia Saudita
producen la mayora del petrleo mundial. La Repblica islmica de Irn llevaba entonces catorce aos combatiendo el
"Gran Satn"; la guerra del Golfo y sus consecuencias acusaban un golpe a la potencia iraqu, mientras que Arabia
Saudita permaneca como un remanso seguro, con su monarqua defendida por tropas estadounidenses. La "civilizacin
occidental", apoyada en este caso por sus homlogas confucionista y eslava ortodoxa, organiz entonces la lenta
muerte de decenas de miles de nios iraques, privados de alimentos y de medicamentos por las sanciones impuestas
por las Naciones Unidas.
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Estas tesis exigen dos respuestas fundamentales. La primera es que el islam, a lo largo de mil aos, jams fue
monoltico. Las diferencias entre musulmanes senegaleses, chinos, indonesios, rabes y de Asia meridional son aun
ms grandes que las que los distinguen de los no-musulmanes de la misma nacionalidad. En el ltimo siglo, el mundo
musulmn conoci guerras y revoluciones, como todas las sociedades. El conflicto de setenta aos entre Estados
Unidos y la Unin Sovitica afect a cada "civilizacin". Los partidos comunistas se beneficiaron de un apoyo masivo
tanto en la Alemania luterana como en la China confucionista y en la Indonesia musulmana. En los aos 1920 y 1930,
el llamado cosmopolita del marxismo y el desafo populista de Mussolini y de Hitler dividieron tanto a los intelectuales
rabes como a los europeos. Percibido como una ideologa del Imperio britnico, el liberalismo gozaba entonces de una
popularidad menor. En la actualidad, los fundamentalistas pueden ser considerados como la versin musulmana del
Frente nacional francs o de los neofascistas del gobierno italiano. Uno de los idelogos occidentales ms apreciados
por algunos de los pensadores musulmanes que irrigan el islam radical es Alexis Carrel, eugenista francs y petainista
caro a los seguidores de Le Pen.
Segunda observacin: despus de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos apoy los elementos ms reaccionarios,
utilizndolos como una muralla contra el comunismo o el nacionalismo progresista. A menudo, reclutaban sus aliados
entre los fundamentalistas religiosos: los Hermanos musulmanes contra Nasser en Egipto; el Sarekat-i-islam contra
Sukarno en Indonesia; el Jamaat-i-islam contra Bhutto en Pakistn; y, ms tarde, en Afganistn, Osama Ben Laden y
otros contra el comunista laico Mohamed Najibullah, al que fueron a sacar de su refugio (las oficinas de las Naciones
Unidas en Kabul) antes de matarlo y de colgar su cadver desnudo en Kabul, en 1996, con el pene y los testculos en la
boca. Ni un solo dirigente occidental manifest su desacuerdo.
nicas excepciones: Bagdad y Tehern. En la dcada de 1960, Irak no ofreca un terreno suficientemente frtil para la
creacin de un grupo poltico confesional. El Partido Comunista representaba la fuerza ms popular, pero estaba fuera
de cuestin permitirle ganar. Washington apoy entonces el ala mafiosa del partido Baas, incitndola a diezmar a los
comunistas, y luego a los sindicatos de obreros del petrleo. Saddam Hussein se encarg de ello y obtuvo armas y
acuerdos comerciales como recompensa, hasta su fatal error de interpretacin en agosto de 1991. En Irn, Occidente
apoy al Sha, el segundo de ese nombre: ahora bien, ste se comport como un dspota, pisote los derechos de su
pueblo y aniquil, por medio de la tortura y el exilio, al partido Tudeh (comunista). Los religiosos explotaron el vaco
poltico y dirigieron la sublevacin popular que derroc a la monarqua.
En Medio Oriente, Occidente fund su estrategia sobre dos pilares. Arabia Saudita cambi por completo con el
descubrimiento del petrleo y la creacin, en 1930, del gigante petrolero Aramco, que necesitaba de un Estado local
para defender sus intereses. En aquella poca, la tribu de los al-Saud vena de triunfar en la feroz guerra civil que
opona a las tribus que poblaban el Hedjaz. As triunf una tendencia particularmente virulenta y ultra-puritana del
islam: el wahhabismo, del nombre de Mohamed Abdel Wahhab. Wahhab, quien predicaba las virtudes de una jihad
contra los modernizadores islamistas y los infieles, se impuso al aliarse en 1744 con Mohamed Ibn Saud, deseoso de
explotar esa fe ferviente para facilitar sus conquistas militares. El wahhabismo, religin de Estado en Arabia Saudita,
donde domina toda la estructura social, se export a golpes de petrodlares, financiando el fundamentalismo en todo el
mundo musulmn, incluso en las escuelas religiosas de Pakistn.
Segundo pilar: Israel, el relevo regional ms fiel de Estados Unidos. En otros tiempos, musulmanes y judos mantenan
relaciones relativamente armoniosas en la regin. En la Espaa musulmana, los judos hasta eran protegidos por los
dirigentes musulmanes. Lo mismo hizo Saladdin en el Medio Oriente rabe, al retomar la ciudad de Jerusaln de
manos de los Cruzados y regresar a judos y musulmanes a la ciudad. Tras la victoria de la reconquista catlica en
Espaa, los judos recibieron asilo en el seno del Imperio otomano. La Nabka (catstrofe) de 1948 marc la primera
ruptura verdadera entre judos y rabes. Llenos de culpabilidad reprimida respecto de los palestinos desplazados, los
dirigentes israeles se tornaron ms belicosos y ms arrogantes: cumplieron alegremente su rol, tanto en 1956 (la guerra
de Suez), como en 1967 (la guerra de los seis das), en 1982 (la guerra del Lbano) y en la actualidad.
Por miedo a desestabilizar su principal brazo militar en la regin, Occidente se revel totalmente incapaz de garantizar
la creacin de un Estado Palestino viable e independiente. Este fracaso mantiene el descontento del mundo
rabe-musulman, sobre todo en Egipto y en Arabia Saudita, de donde provienen algunos de los terroristas responsables
de la tragedia del 11 de septiembre. La causa profunda de la crisis actual se encuentra en el doble criterio de medida
que inspira la estrategia poltica y econmica de Occidente. Una nueva guerra slo provocar un resentimiento que
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desbordar los ros.

1. Samuel P. Huntington, El choque de civilizaciones, Paids, Buenos Aires, agosto de 2001.
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