Tiempo

y
espacio
sagrados

Conducta
sagrada

Vida
sagrada

El Ser Judo?

Obligaciones
sagradas

Historia
y tierra
sagradas

Palabras
sagradas
Futuro
sagrado

David M. Elcott, Ph.D.

ENGAGING AMERICA ES UN PROYECTO DEL AMERICAN JEWISH COMMITTEE

(ESTABLECIENDO VINCULOS CON LA SOCIEDAD NORTEAMERICANA)

Este libro ha sido posible gracias a una donacin

del Dr. Daniel H. Ninburg y del Dr. Ronnie Beth Bush
En honor del centenario del American Jewish Committee
1906 - 2006

Tabla de contenidos
IntroduccinConocindonos
El ser judo implica muchas cosas.

Lo sagrado en el centro
Kedusha: La bsqueda de lo sagrado
Mitzva: La experiencia de lo obligatorio
en nuestra vida
Emuna: Lo que creen los judos

5
5

Vida sagrada: Ser la imagen de Dios

y vivir respetando el Pacto
Creer no es suficiente.
Lo esencial est en como actuamos.
Textos sagrados: Sifrei Kodesh
Por qu los judos son un pueblo de muchas
palabras y libros.
El Tanaj: La Biblia juda
La Mishn
El Talmud
La Cbala el Zohav
Rabinos y estudiosos
El idioma sagrado
La literatura juda

Espacio sagrado/ tiempo sagrado

Espacios sagrados
Cmo se asume la santidad en forma personal?

iii

6
7

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11
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13
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14
15
15

iv Contenidos

Tiempo sagrado
Los judos danzan a un ritmo de calendario diferente.

16

Servicio sagrado a Dios: Avodat Kodesh

Practicando lo judo en la vida diaria

19

Historia y tierra sagrada

Israel
La Sho (Holocausto)
La Dispora

22
22
22
23

Un futuro sagrado
La tradicin juda
Tzedaka: Practicando la justicia de Dios
Mipnei Darkei Shalom: Siguiendo
el sendero de la paz
El Mesas y la Era Mesinica
Tikun Olam

24
24
24

24
25
25

El lenguaje judo: Algunos vocablos

que debemos conocer

26

Qu ocurri y cundo

38

Sobre el American Jewish Committee

42

Introduccin
El Ser Judo es una introduccin accesible para aquellos que desean saber ms sobre lo
que los judos han heredado de su pasado milenario y cmo viven hoy dentro de la rbita
de lo sagrado. La frase clave aqu, en hebreo, es kedusha, que significa lo sagrado la capacidad de convertir un pensamiento o actividad comn en algo singular y significativo.
Kedusha tambin involucra un sentido de separacin y singularidad. Esto explica por qu
la comunidad juda puede parecer etnocntrica: la conciencia de pertenencia a un pueblo,
quizs an ms que la vida religiosa, es el centro de la identidad juda. El significado de
lo judo puede ser difcil de comprender para otros porque incluye la sociologa, la geografa y la teologa. Muchos aspectos involucrados en ser judo no tienen nada que ver
con la fe. Ningn judo es capaz de cumplir todas las expresiones posibles del judasmo.
Y existen muchas maneras diferentes en que los judos comprenden sus obligaciones.
Una pregunta de enormes proporciones que perturba a la comunidad juda es
Quin es judo? En la Biblia, un israelita es el hijo de un padre israelita. Posteriormente, alrededor de la poca de Jess, se defini a un judo como el hijo de una madre juda
o aquel que se convierte al judasmo. Hoy en da, la mayora de los judos sigue esta
definicin por lnea materna; otros judos creen que el hijo de un padre judo tambin es
automticamente judo (si bien algunos diran que tambin se debe criar al nio como
judo). Somos un pueblo pequeo, unos trece millones en el mundo, con un compromiso
apasionado con nuestra herencia y los roles que los judos deben desempear en el mundo. La vida juda se vive a travs de la familia y la comunidad. Para garantizar nuestra
continuidad y vitalidad, la comunidad juda exhorta a que los matrimonios se realicen
entre los propios miembros de la comunidad, y la mayora de los rabinos no realizan bodas interconfesionales. Se sabe que los judos no evangelizan ni practican el proselitismo.
El modelo de conversin deriva del Libro de Ruth en la Biblia. Ruth es una moabita que
le dice a su suegra israelita: Tu pueblo es mi pueblo, y tu Dios, mi Dios (Ruth 1:16).
Todos aquellos que adoptan la historia del pueblo judo como propia proclaman su fe en
Dios, afirman su voluntad de vivir como judos, y aceptan el destino y desean ser parte
del futuro del pueblo judo, son bienvenidos como judos.
1

2 El Ser Judio?

Hoy en da, existe una variedad de expresiones religiosas judas, incluyendo las
cuatro denominaciones Conservador, Ortodoxa, Reconstruccionista y Reformista. Cada
una de estas denominaciones educa rabinos y mantiene sinagogas y escuelas. Existen
otros grupos espirituales judos, incluyendo New Age por una parte y Jasidim (los que
vemos vistiendo largos abrigos y sombreros de ala ancha con el borde de piel) por la
otra. Algunos judos viven el judasmo en forma apasionada a travs de expresiones
artsticas. Los judos tambin se organizan de muchas maneras, creando instituciones
de servicio social, federaciones filantrpicas, organismos de defensa juda, grupos de
cabildeo a favor de Israel y una gran cantidad de grupos sociales y recreativos. Muchos
ciudadanos judos de Israel, cumpliendo el servicio militar, trabajando la tierra y siendo
constructores productivos de la patria juda, ven su vida en Israel como el cumplimiento
de su responsabilidad juda.
Hay judos viviendo en todos los continentes, hablando docenas de idiomas. Hay
judos blancos y negros, marrones y chinos. Algunos judos se cubren la cabeza, en tanto
que otros no lo hacen; algunos respetan las leyes dietarias del kashrut, en tanto que otros
las consideran anacronicas. Los judos son ms seculares que la mayora de los otros
norteamericanos. En tanto que la abrumadora mayora de judos celebra una cantidad
de festividades y eventos del ciclo de vida, slo una minora asiste a la sinagoga en forma
habitual. Los judos estn en desacuerdo sobre muchas cosas, ya sean las polticas de
gobierno del Estado de Israel, o cmo se debera manejar su sinagoga o institucin juda. Sin embargo, la mayora de los judos sabe por lo menos algo de hebreo, y todos los
judos se dirigen hacia Jerusaln, en el centro de Israel, cuando rezan. Existe un sentido
de que todos los judos son responsables uno por el otro. Y tambin hay una enseanza
poderosa segn la cual se espera que los herederos de Abraham y Sara sean socios de
Dios en hacer el bien, como Dios declar: Porque Yo lo he conocido (Abraham), a fin
de que mande a sus hijos y a su casa despus de l, que guarden el camino del Seor, haciendo rectitud y justicia; para que haga venir el Seor sobre Abraham lo que ha dicho
acerca de l (Gnesis 18:19).
El judasmo no se inscribe dentro de las categoras religiosas, tnicas o nacionales
que habitualmente identifican a la gente. El judasmo incorpora religin, cultura, historia, idioma, tierra y misin. Cualesquiera sean las circunstancias singulares en diferentes
pocas de la historia, en Israel y en la Dispora (que incluye a los judos del mundo, de
todos los continentes), la mayora de los judos estaban unidos por un sentido de pertenencia a un pueblola idea de que los judos de todas partes estn unidos por lazos
inextricables de compromiso mutuo y obligacin de familia ampliada, que deriva de
milenios de experiencia juda, y la creencia de que comparten un destino comn.
La pertenencia a un pueblo es ms que un lema para los judos. Expresa un profundo sentido de solidaridad entre los judos de la Dispora, y entre ellos y sus hermanos

Introduccon 3

israeles. Israel representa el retorno al hogar espiritual despus de 2.000 aos de enrancia y de exilio. As, los judos norteamericanos sienten un apego fundamental a Israel
ms all de una mera afinidad ideolgica por un estado democrtico hermano. Y dadas
las condiciones histricas de la creacin de Israel despus del homicidio masivo de seis
millones de judos en la Segunda Guerra Mundial, la creacin del Estado de Israel juega
un rol casi de redencin, una respuesta poderosa al sufrimiento del Holocausto.
La antigua enseanza juda de que todos los judos son responsables uno por el
otro implica un fuerte imperativo para la accin. Israel, su tierra, cultura, idioma, instituciones y pueblo son un recurso primordial para los judos del mundo, proporcionando
a los judos de todas partes un sentido vital de pertenencia a un pueblo y confianza en
s mismos. La Dispora, en toda su diversidad y con todas sus capacidades materiales,
culturales y polticas, es un recurso importante para Israel, mediante el cual Israel recibe
sustento y ejerce una influencia sobre un plano mucho mayor que sus exiguas fronteras.
La relacin entre los judos norteamericanos e israeles ejemplifica el concepto
judo de pertenencia a un pueblo. Ms all del concepto de la responsabilidad mutua
por el bienestar del otro, los judos norteamericanos e Israel forman entidades interdependientes como parte de un pueblo judo unido. La enorme mayora de los judos
norteamericanos no naci en Israel y nunca vivi all; muchos, ni siquiera han ido de
visita. Sin embargo, ambas comunidades estn unidas por una red de lazos sociales,
econmicos, filantrpicos, religiosos y culturales.
En particular, la comunidad juda organizada de Estados Unidos ha usado su poder
poltico para defender a Israel a travs de grupos de influencia, los medios y esfuerzos de
recaudacin de fondos, de maneras que han servido de modelo para otros grupos tnicos y de origen nacional. Esto no significa que todos los judos apoyen todas las polticas
del Estado de Israel. Como democracia, Israel toleraincluso alientael disenso poltico. Los israeles expresan una amplia gama de opiniones sobre temas como polticas
de paz, estrategias militares, el rol de las minoras, y la definicin de quin es judo. Los
judos norteamericanos tambin reflejan dicha diversidad y discuten extensa y acaloradamente sobre polticas especficas que afectan a los judos y a Israel. Sin embargo,
siempre se establece una cuidadosa diferencia entre la crtica a las polticas israeles y el
cuestionamiento al lugar de Israel en la comunidad de las naciones; cuando se trata de
la seguridad de Israel, el compromiso de la comunidad juda es abrumador.
Algunos judos se consideraran religiosos, otros, seculares; algunos son creyentes
y otros, agnsticos o ateos. Para otras comunidades de fe, un ateo judo parece ser una
clara contradiccin, pero tiene sentido para la mayora de los judos. Todos somos parte
del pueblo judo, y herederos de textos, tradiciones y valores ricos en significado. Ser
judo se refiere a tener una memoria que es tanto colectiva como personal. Cada Pascua,
la festividad de la liberacin de Egipto, se les dice a los judos que, ahora mismo, en esta

4 El Ser Judio?

preciso momento, cada uno est obligado a recordar que l o ella fue esclavo en Egipto
y que acaba de ser liberado. Compartir un pasado judo y un destino judo une a todos
los judos. Para muchos, la esencia de lo que significa ser judo es la historia e identidad
comn ms que la creencia.
Bendecidos por vivir en una era de creciente libertad, en la cual el pluralismo, los
derechos humanos y la democracia son valiosos, los judos contemporneos estn totalmente incorporados a la vida civil y poltica de los pases en los que viven. Esta participacin es resultado de muchos factores, tanto religiosos como histricos. Los judos son
una minora, y se identifican con otras minoras. Como la democracia y una sociedad
pluralista son el entorno ms sano para los judos y otras minoras, nuestra comunidad
contina promoviendo dichos valores y luchando contra cualquier mayora que busque
imponer su voluntad sobre otros. Y debido a la opresin que vivimos bajo la dominacin
de otras religiones, los judos tendemos a ser fuertes partidarios de la separacin entre
iglesia y estado que proteja a todas las comunidades de la coercin religiosa. La mayora
de los judos lleg a Estados Unidos como inmigrantes pobres.El recuerdo de la dolorosa inmigracin y la pobreza permanece vigente entre los judos, por lo que tendemos
a apoyar legislacin que proteja a los inmigrantes y a los pobres. De hecho, la tradicin
juda nos ordena cuidar al extranjero, a la viuda, al hurfano y al desamparado porque
recordamos que una vez fuimos esclavos en Egipto (xodo 22:20-21, 23:9).
Lo que es ms importante, una sola generacin separa a los judos del Holocausto,
la destruccin a manos de los nazis de seis millones de judos. Por lo tanto, la frase ms
poderosa que se escucha en la comunidad juda es: Nunca ms!. Nunca ms sufriremos como lo hicimos durante la Segunda Guerra Mundial, y lucharemos por proteger
a nuestro pueblo, dondequiera que est, al tiempo que defendemos al Estado de Israel.
Nunca ms tambin nos ordena servir como testigos del sufrimiento de otros, para
que nunca ms un pueblo sufra como lo hicimos nosotros a manos de los nazis.
Todo esto ayuda a explicar por qu las organizaciones judas trabajan arduamente
luchando contra el prejuicio y la crueldad, y en pos de una propagacin an mayor de
libertad para todos los pueblos, aqu y en el exterior. El American Jewish Committee es
una de las organizaciones judas ms antiguas comprometida con la defensa de los derechos de los judos y la seguridad del Estado de Israel, a la vez que busca abrir canales
de comunicacin con socios de diversas etnias, nacionalidades y religiones para trabajar
juntos y crear una Norteamrica mejor. Esperamos que quienes lean esta publicacin
aprendan sobre nosotros y se nos unan como conciudadanos comprometidos con las
palabras del profeta Ams:
Buscad el bien, y no el mal, para que vivis!
Brote el juicio como aguas (de manantial)
Y la justicia como corriente poderosa.
(Ams 5:14, 24)

Obligaciones
Sagradas

Lo sagrado en el centro
Kedusha: La bsqueda de lo sagrado
A los judos se les exhorta a ser como Dios, kadosh/sagrado: Seris santos, porque Yo,
el Seor, vuestro Dios, soy santo. (Levtico 19:2). No slo un grupo o una clase, sino se
espera que todo judo sea parte de un reino de sacerdotes y una nacin santa (xodo
19:6). Existe una distincin democrtica en estos textos, especialmente sorprendente en
una comunidad antigua. Se espera que todos los miembros de la sociedad luchen por
asemejarse a Dios a travs de la forma en que viven sus vidas cotidianas. Kedushalo
sagradoofrece un sendero, un nuevo rango de significados para comprender las acciones humanas.
Los rabinos del periodo talmdico (200-500 EC), tambin conocidos como los
Sabios, ensean:
Ve y sigue a otro Dios. Qu puede significar? Es posible que un mortal
pueda practicar la Presencia de Dios? Este verso nos ensea que debemos
practicar los atributos del Santsimo, alabado sea Dios. As como Dios visti
al desnudo, tambin t debers vestirlo. La Biblia nos ensea que el Santsimo se preocupaba por los enfermos, por ende tambin t debers preocuparte
por ellos. El Santsimo consolaba a los dolientes, tu debers consolarlos. El
Santsimo enterraba a los muertos, por lo tanto t debers enterrarlos.
(Talmud de Babilonia, Sotah 14a)

Kedusha, la capacidad de convertir en sagrados todos los aspectos de la vida,

no es un sentimiento. El judasmo ve a la sacralidad como un proceso que va de lo
comn a lo singular. Comn, en este sentido, no significa profano o malo sino que
se refiere a lo que es normal, regular, esperado. Comn es la cultura en la que viven
los norteamericanos gran parte de sus vidas haciendo compras y yendo al cine y a los
restaurantes de comidas rpidas. Lo comn no tiene nada de malo, pero su producto
es la complacencia. La vida comn busca la satisfaccin ms que la conciencia del
destino del mundo o el rol que uno pueda desempear para transformarlo.
5

6 El Ser Judio?

Los judos reciben la directiva de alcanzar kedusha, se los exhorta a luchar por diferentes objetivos. Kedusha se centra en las acciones comunes, cotidianas, que se pueden
elevar a lo sagrado. No es esotrico ni misterioso. No asocia la santidad con sentimientos especiales o experiencias slo al alcance de personas msticas o lo suficientemente
dedicadas para descubrirlo. Hacer que nuestra vida sea kadosh significa que cada accin,
intercambio, decisin y palabra puede ser comn o se puede elevar para asemejarse ms
a Dios: ms hermosa, ms significativa, constructiva, afirmativa de la vida y aportando
sustancia. Si tomramos los principios de kedusha seriamente, el mundo entero sera diferente, y sera posible tikun olam, que significa la reparacin real del mundo. Kedusha
es una manera de ver el mundo, rechazando los senderos comunes y fciles, y buscando
asemejarse ms a Dios. Incluso los judos que no creen en Dios tienden a respetar los
principios de kedusha, de percibir nuestra obligacin de trabajar con miras a un mundo
mejor.

Mitzva: La experiencia de la obligacin en la vida

El judasmo imagina un mundo en el que cada una y todas las acciones tienen el potencial de kedushasi la gente slo se detuviera a buscar. Cada accin u obligacin que
aporta ms kedusha al mundo se llama mitzva. Hacer una mitzva es la llave que permite
a cada persona acceder a la kedusha y experimentar lo sagrado. Los rabinos ofrecen la
frmula simple de una bendicin para sealar el cumplimiento de un acto de kedusha:
Bendito seas T, Fuente del Universo, que nos has hecho kadosh a travs de
las mitzvot, y nos obligas a...
Los sabios que redactaron estas bendiciones unos dos mil aos atrs las consideraron una forma de centrar la atencin de una persona en los milagros de la existencia.
No hacerlo, en la opinin de algunos de los estudiosos de la Tor, sera una especie de
desdn por los obsequios que hemos recibido:
Nuestros Rabinos nos han enseado: Est prohibido disfrutar las cosas de
este mundo sin una bendicin, y si alguien disfruta algo de este mundo sin
una bendicin, esa persona comete un sacrilegio [una especie de robo].
(Talmud de Babilonia, Brajot 35 a)
Las obligaciones que exige un sistema de mitzvot son innumerables, desde la manera de encarar nuestros negocios hasta el encendido de las velas para iluminar el Shabat, desde comer matza en Pascua como recuerdo de la liberacin, a la forma en que
hablamos sobre otros seres humanos. De acuerdo con la tradicin juda, hay 613 mitzvot positivas y negativas. Existe considerable literatura que define exactamente cmo

Lo sagrado en el centro 7

se deben cumplir estas mitzvot, pero entre los judos existen muchas diferencias en la
prctica concreta. No obstante, para todos los judos, mitzva es la manera de elevar lo
comn a lo sagrado, convirtiendo a la vida en algo nuevo, extraordinario y prodigioso.
Mitzva es tambin la parte humana de la renovacin del Pacto con Dios. La palabra
mitzva tambin se usa de una manera menos religiosa para describir las actividades
justas y buenas que hacemos. Hacer el bien es hacer una mitzva, aun entre los judos
seculares.
El vnculo entre una mitzva y kedusha significa que cualquier accin es potencialmente sagrada. Esto se expresa mejor en una jerarqua de valores sorprendente analizada por los rabinos:
Ms grande es aquel que est obligado y cumple la obligacin que aquel que
no est obligado y an as (voluntariamente) cumple la obligacin
(Talmud de Babilonia, Kidushin 31 a)
Para la mayora de nosotros, sto parece exactamente al revs. Ciertamente, la persona que no tiene responsabilidad de hacer algo bueno pero lo hace de forma voluntaria,
debera ser superior a la persona que se siente coaccionada a cumplir la ley. Pero kedusha,
la sacralidad, no es meramente producto de una actividad particular en un momento
determinado. Es la voluntad de comprometer la totalidad de la vida a una red de relaciones, obligaciones y finalidad. Valorando el compromiso ms que un capricho o una
pasin, el judasmo aprendi a considerar a la persona que acepta la responsabilidad
permanente como al mayor hroe y modelo de vida. A veces, se hace una mitzva de
mala gana o sin gran significado. A veces uno puede desviarse, o incluso no respetar
una obligacin. Pero debido a que cada accin es parte de un esquema ms amplio,
una respuesta a haber escuchado y aceptado el brit, que es el Pacto establecida entre Dios e Israel en el Monte Sina, la intencin es elevar el rango de las conductas
mundanasa de la vida a lo sagrado.

Emuna: Lo que creen los judos

El lugar que ocupa la fe, emuna, en el judasmo es diferente al de otras religiones. El
judasmo tiende a centrarse ms en las acciones de mitzva que en la fe unicamente.
Hay judos con una fe profunda e irrenunciable en Dios; hay judos que discuten con
Dios (comenzando con la historia bblica de Abraham); y hay humanistas y ateos
judos. No hay catequismo en el judasmo. Por esta razn resulta muy complicado
hablar sobre lo que creen los judos.
La tradicin juda incluye una variedad de creencias, muchas de ellas encuentran eco en otras religiones. Hablamos de un Dios incognoscible, infinito y, sin em-

8 El Ser Judio?

bargo, presente, Creador del universo y sobrenatural. Nuestras plegarias estn plenas
de expresiones del amor de Dios. Para el judasmo, la creencia de que Dios acta sobre la historia y afecta los eventos humanos es central. El judasmo rabnico contiene
textos que hablan del cielo y del infierno, la eternidad del alma y la resurreccin del
cuerpo, y muchos de estos conceptos se encuentran en la liturgia. La plegaria central
del servicio tradicional de adoracin habla de Dios como dando vida a los muertos,
y el decimotercer principio de fe del gran sabio Moiss Maimnides (1135-1204)
es la creencia en la resurreccin de los muertos al final de los das. En tanto existen
muchas opiniones diferentes en la tradicin respecto de la naturaleza de la vida despus de la muerte, la imagen ms fuerte no es personal sino comunitaria. El sueo
mesinico vislumbra un retorno de los judos a su hogar en Israel, donde todos nos
reuniremos, un tiempo de paz para toda la humanidad. Las conexiones entre gracia,
karma, o fe y salvacin o resurreccin personal, que encontramos en el hinduismo,
budismo y cristiandad, no son el foco del judasmo. No se espera que los judos
realicen buenas acciones o ejerzan su fe, para poder alcanzar su sitio en el cielo. La
tradicin dice que la recompensa por hacer una mitzva es la oportunidad de hacer
otra mitzva y que una buena accin genera otra.
Debido a que el mundo no es an perfecto, el judasmo sostiene que el Mesas
ser el heraldo de dicha perfeccin, el pueblo judo no ve a Jess como un ente divino
ni como el Mesas; la mayora lo ve como uno de muchos maestros, predicadores y rabinos que vivieron en el mundo judo de esa poca. Irnicamente, si bien los cristianos
y musulmanes recibieron la profunda influencia de las creencias judas en el ms all, la
mayora de los judos tienden a ser agnsticos (inquisitivos) respecto de lo que ocurre
despus de la muerte.
Si hablamos de la fe juda hoy, se destacan dos frases: Le Jaimpor la vidaque
indica a los judos la obligacin de vivir la vida plenamente. Independientemente de lo
que ocurra despus, debemos sumergirnos profundamente en nuestros roles como
socios con Dios en este mundo. Y la segunda frase, Ani maamin, proviene de
Maimnides, quien declara: Yo creo, con fe perfecta, en la llegada del Mesas. Y
aun si se demora, sigo creyendo. Se espera que los judos crean apasionadamente
en el futuro, en que se puede redimir el mundo y que somos parte del proceso de
redencin.

Vida
Sagrada

Vida sagrada:
Ser la imagen de Dios y vivir
respetando el Pacto
En el judasmo es central el concepto de que cada ser humano es creado a imagen de
Dios (ver Gnesis 1:27). Los rabinos de la Mishn (la versin escrita de la tradicin oral
milenaria) amplifican estas palabras cuando ensean (en la Mishn del Sanedrn) que:
Salvar una vida es salvar la totalidad del mundo, porque cada vida tiene valor
infinito.
Debido a que todos los humanos descienden del mismo primer ser humano,
cada ser humano es igual al prjimo.
El Santsimo imprime lo Divino en cada humano; sin embargo, cada uno es
diferente. Dios se encuentra en la diversidad humana y en el valor infinito de
la singularidad humana.
En una elevacin ulterior de la vida humana, un gran maestro, Rab Tanhuma
(segunda mitad del cuarto siglo EC, Palestina), explica: Nuestros sabios nos ensean
que cualquier acto de irrespetuosidad por otro ser humano es, en realidad, un acto de
irrespetuosidad a Dios.
Pero los seres humanos no estn solos. Siempre estamos en una relacin. Despus
del Diluvio, Dios ratifica el cuidado divino a Noy, a travs de l, a toda la humanidad. El judasmo considera a todos aquellos que aceptan los principios bsicos del
respeto por la vida y el compromiso de luchar por una sociedad justa como parte del
Pacto eterno con Dios (simbolizado por el arco iris). El pacto con Noe, la promesa de
Dios a la humanidad despus del Diluvio, consiste en siete mandamientos entregados
a No que son vinculantes tanto para los no judos como para los judos. El judasmo
ve este pacto como la ratificacin de la preocupacin de Dios por toda la humanidad.
El respeto por el valor de cada ser humano singular, y la creencia de que todos los seres

10 El Ser Judio?

humanos establecieron un Pacto con Dios y con los dems son el ncleo de la fe juda.
No es necesario ser judo para ser amado por y tener una relacin con Dios.
En xodo 19, Dios ampla el Pacto imponiendo un reclamo especial a los hijos de
Israel. En el Monte Sina, Dios dice: Y como os he llevado como en alas de guilas y os
he trado a M.... Ahora, pues, si escuchareis atentamente Mi voz y guardareis mi pacto .y vosotros Me seris un reino de sacerdotes y una nacin santa (xodo19:4-6).
Israel, as, se convierte en el pueblo elegido, seleccionado como socio de Dios. Si bien
algunos judos hoy rechazan el concepto de seleccin, todos los judos aceptan el rol singular que Israel debe desempear en el mundo. Nuestra tradicin es difundir, ensear
que, cuando encontramos a otro ser humano, panim el panim (cara a cara), estamos en
presencia de lo Divino. Honrar y cuidar a nuestros congneres es honrar a Dios.
Tan fundamental es este principio judo de lo que significa ser humano, que cada
accin individual, cada conducta y gesto debe ser juzgada precisamente a su luz. Nuestro
pueblo lo ha comprendido desde sus comienzos. Abraham lucha con Dios por proteger
a los residentes pecadores de Sodoma de la destruccin. La historia del xodo, que
nos traslada de la esclavitud a la redencin, instituye la verdad que ningn ser humano
debe ser objeto de tal degradacin. La experiencia histrica de los judos como minora
oprimida, incluyendo los ataques genocidas en diferentes periodos de nuestra historia,
ha fortalecido el valor de proteger la vida humana y luchar contra la injusticia. A travs
de los milenios, frecuentemente bajo condiciones intolerables, los judos han mantenido
vivo este valor central, ampliando constantemente su aplicacin con la esperanza de que
el xodo final libere a todos los seres humanos para que se perciban como imgenes de
Dios.
La idea de pacto significa que aceptamos una relacin incondicional en la cual
ninguna de las partes abandona a la otra, independientemente de cun profundo sea
el desengao, a menos que la relacin sea tan destructiva que le quite a uno o a ambos
las cualidades relacionadas con tzelem elohim, imagen de Dios. Los socios de este Pacto deben estar dispuestos a escucharse, a respetar la diversidad y a tolerar profundos
desengaos y a seguir comprometidos con la relacin. El judasmo valida el debate y el
desacuerdo, segn el axioma: Si le preguntas a dos judos, obtendrs tres opiniones. La
afirmacin de la fe juda comienza con las palabras: Shema Israel (escucha, comunidad
de Israel). Ser judo hoy significa que, aun en el desacuerdo, incondicionalmente amamos a nuestros hermanos judos y aceptamos la responsabilidad uno por el otro. Y ahora, nos extendemos ms all, para incluir a las dems confesiones, etnicidades y orgenes
nacionales, y crear una comunidad ms amplia y buscar relaciones pactales con ellas.

Palabras
Sagradas

Textos sagrados: Sifrei Kodesh

En la tradicin juda, la palabra es un vehculo de enorme poder. Al comienzo de la Tor,
las palabras son el agente de la Creacin: Y dijo Dios: Haya luz, y luz hubo (Gnesis 1:3). El habla es un regalo divino nico otorgado a los seres humanos. Ms an, la
Tor misma es la revelacin divina en palabras. Por eso los libros de nuestros ancestros
se llaman las Sagradas Escrituras. Despus de la destruccin del Segundo Templo de
Jerusaln en 70 EC, el estudio de sifrei kodesh, los libros sagrados, adquiri un significado aun mayor como forma de servicio sagrado. Esto tambin explica la importancia
para los judos de la educacin: uno debe saber leer y escribir, y ser educado para leer los
libros sagrados y, en el mundo moderno, leer los libros que llevan a la universidad.

El Tanaj: La Biblia juda

Las tres secciones de la Biblia juda son: Tor, Neviim/ Profetas, y Ketuvim/Escritos.

La Tor
Tambin llamada los Cinco Libros de Moiss, o el Pentateuco, la Tor relata la historia de la creacin del mundo y cmo se materializ el pueblo judo (sto se encuentra
en el Libro del Gnesis o Bereshit). El resto de la Tor relata la historia del gran movimiento de los descendientes de Abraham y Sara de la esclavitud a la libertad, el encuentro pactal de los israelitas en el Monte Sina, y su deambular por el desierto. Incluidas
estn las leyes y rituales que llevan a que el Israel bblico comprenda lo que constituye
Avodat Kodeshcmo vivir una vida sagrada. Estos textos son familiares para muchos
judos, ya que en Shabat y en otros dos das de la semana se lee una porcin de la Tor
como parte del servicio religioso.

Neviim o Profetas
Esta seccin comienza con la historia de Josu y cmo los israelitas llegaron a vivir en
la Tierra de Israel y a construir la Primera Comunidad. Nos lleva hasta la destruccin
11

12 El Ser Judio?

del Templo y el exilio en Babilonia, e incluye los libros de Jueces, Samuel y Reyes.
Algunas de las palabras ms poderosas y hermosas de la Biblia provienen de Profetas,
incluyendo la visin mesinica de Isaas de un mundo perfecto en el cual toda la gente
llegar a la montaa del Seor: No alzar espada nacin contra nacin, ni aprendern
ms la guerra (Isaas 2:4). Y estn las palabras de Ezequiel, hablando a los exiliados en
Babilonia, dicindoles que no deben perder la esperanza; Dios renovar el Pacto y los
huesos secos y muertos retornarn a la vida y volvern a la Tierra de Israel. El himno nacional de Israel, Hatikva, recuerda esta profeca de esperanza. Tres profetas mayores
(Isaas, Jeremas y Ezequiel) y doce profetas menores, incluyendo a Jons y Miqueas,
enfatizan que ser humano significa: Slo hacer justicia, y amar la misericordia, y
andar humildemente con tu Dios (Miqueas 6:8). Cuando un nio llega a la edad de
la madurez religiosa y se convierte en bar o bat mitzva, es costumbre que el bar/bat
mitzva sea honrado con la lectura de una seccin de Profetas.

Ketuvim o Escritos
Esta coleccin de textos sagrados incluye la elevada poesa de Salmos y Proverbios, as
como la poesa amorosa del Cantar de los Cantares y la fantstica historia de Ester. Esta
seccin incluye trece libros individuales, donde los ltimos cuentan la historia notable
de la destruccin y el exilio en Babilonia hasta la renovacin del pueblo judo tanto fuera
de la Tierra de Israel como en la Jerusaln reconstruida, donde se construy el Segundo
Templo. La primera vez que encontramos referencia al pueblo judo leyendo la Tor en
pblico es en el Libro de Nehemasuna prctica que contina hasta la actualidad en
las sinagogas, en Shabat, das de semana y festividades.

La Mishn
Durante el periodo en que Roma conquist la Tierra de Israel, y especialmente
despus de la destruccin del Segundo Templo de Jerusaln, los judos lucharon
por encontrar maneras de practicar Avodat Kodesh/ devocin sagrada. Las ofrendas
de sacrificios animales en el Templo haban terminado, pero el pueblo judo estaba
tan enamorado del brit/ pacto que buscaron en las fuentes de su herencia nuevas
expresiones de vida juda. La oracin institucional fue una de las formas principales
de devocin que reemplaz al servicio en el Templo. El libro de oraciones judo se
llama sidur. Los lderes judoslos llamamos rabinoscontinuaron enseando
los textos judos y sus exigencias para la vida sagrada. Tambin analizaron otras
maneras posibles de expandir la sacralidad o kedusha en el mundo. Esas enseanzas
y discusiones, que tenan lugar en hebreo, en la Tierra de Israel, en los siglos iniciales de la Era Comn, se editaron en un libro de seis partes llamado Mishn. Gran
parte de la Mishn se refiere al ritual y los sacrificios del Templo, pero se encuentran

Textos segrados 13

en la Mishn las especificidades del judasmo como forma de vida y enseanza que
tienen su fuente en la Torcelebracin del Shabat y las festividades, respeto por
las leyes dietarias de kashrut, ayuda a los seres humanos para vivir honestamente, y
respetando al prjimo. En las palabras de Rab Hillel encontramos un enfoque judo
de la vida: Si no yo por m, quin es para m?, y si yo slo soy para m, qu soy?
(tica de los Padres 1:14).

El Talmud
Exilados por los romanos de la Tierra de Israel en los primeros siglos de la Era
Comn, el pueblo judo traslad el centro de la vida juda a Babilonia (aun cuando
la vida juda continu en la Tierra de Israel). Durante cientos de aos, el judasmo
floreci y continu la expansin de la kedusha. Emergieron nuevas escuelas de pensamiento, que estudiaron la tradicin escrita juda (el Tanaj) y la tradicin oral (la
Mishn) y fuentes adicionales que no se haban incluido en la Mishn. Estos textos
legales estaban acompaados por interpretaciones y comentarios sobre el Tanaj y
una cantidad de leyendas y saber popular. Todas ellas sirvieron como material para
la discusin de cmo los judos podan mantener el brit/ pacto en la Dispora.
Estas aclaraciones, comentarios, narrativas, conversaciones y debates adicionales
conforman la Guemara, escrita principalmente en el lenguaje oral arameo y editada a
lo largo de cientos de aos. Finalmente, la Mishn y la Guemara fueron codificadas en
el quinto siglo EC, creando un manuscrito masivo de muchos tratados llamado el Talmud de Babilonia. (Tambin existe un Talmud de Jerusaln, de menor tamao). En el
Talmud vemos la emergencia del judasmo como una religin mundial y tambin como
una forma de vida llena de rituales sagrados, oraciones, celebraciones del ciclo de vida y
de festividades, filosofa y valores morales.
El Talmud no es el fin sino un comienzo. A lo largo de los siguientes 1.500 aos,
los judos siguieron debatiendo y discutiendo las leyes y tradiciones, ampliando las formas en que los judos cumplan el pacto. Existen muchos comentarios que an se leen
en la actualidad, escritos por rabinos en Alemania y Marruecos, Egipto y Constantinopla, Polonia y la Tierra de Israel. Incluso hoy, los estudiosos, los rabinos, y los judos
corrientes continan el proceso judo de discusin y debate desarrollado originalmente
en la Mishn y el Talmud.

La Cbala y el Zohar
Despus de la expulsin de Espaa en 1492, se difundi en el mundo judo el misticismo judo, la Cbala. Estos msticos crean que, a travs del estudio y la oracin, y una
comprensin ms profunda de Dios, se reparara el vaso destruido de este mundo. La
piedad profunda, la creencia en muchas emanaciones de Dios, recitados tipo mantra de

14 El Ser Judio?

palabras sagradas y danzas y canciones extticas influenciaron a muchos judos y a

sus comunidades. El libro central que inspira y expresa la Cbala hasta la actualidad
es el Zohar, escrito en hebreo y arameo. Aparece como comentario a la Tor; sin
embargo, su objetivo es revelar la sabidura oculta y mstica. Muchos judos, actualmente responden a la Cbala y al Zohar con un nuevo inters en la comprensin
mstica del significado de sus propias vidas, en la vida despus de la muerte, y en la
conexin entre el cielo y la tierra.

Rabinos y estudiosos
En tanto que a todos los judos se les ordena estudiar los textos sagrados, aquellos que
se convierten en expertos se llaman rabinos. Los rabinos son los maestros educados y
lderes del pueblo judo. A lo largo de los siglos, su liderazgo ha consistido en interpretar
los textos, dirimir a travs de juicios los casos legales entre judos, ensear y escribir sobre el judasmo, dar sermones, dirigir los servicios de oracin, y reconfortar y guiar a los
miembros de la congregacin. Algunos de estos roles como dirigir las plegarias, ser
testigo en una boda, y reconfortar a los dolientes pueden ser cubiertos por cualquier
judo; pero la profundidad del conocimiento de los rabinos los convierte en un recurso
comunitario. Las diferentes denominaciones dentro del judasmo tienen diferentes escuelas y exigencias de educacin para sus rabinos, pero todas ellas involucran el estudio
de los textos sagrados.

El idioma sagrado
Los judos han hablado muchos idiomas netamente judos, como el arameo palestino, el
ladino, el judo- rabe y el idish, pero el hebreo sigue siendo el idioma sagrado. Cuando
los judos que vivan en la Tierra de Israel comenzaron a imaginar un estado judo independiente, con escuelas, universidades y peridicos, decidieron que el idioma deba ser
el hebreoy as el idioma de la Biblia, de 3.000 aos de antigedad, se convirti en el
idioma vivo del Estado de Israel.

La literatura juda
Los autores judos hablan un lengauje judo en cierto sentido y aportan recursos
para que los judos se entiendan y expresen sus valores. Especialmente para aquellos
que no se identifican con el aspecto tradicionalmente ms religioso del judasmo,
los escritores, autores, y dramaturgos judos frecuentemente expresan una profunda
comprensin de aquello que constituye lo judo en la actualidad..Tambin, los peridicos y diarios judos ayudan a unir a la comunidad y proporcionar una voz para
los temas y preocupaciones judos.

Tiempo
y
Espacio
Sagrados

Espacio sagrado/tiempo sagrado

Espacios sagrados
Antao, el espacio ms sagrado para los judos estaba en la Tierra de Israel, en
Jerusaln, en el Beit Hamikdash, el Templo de Jerusaln, dentro del cual se encontraba
lo Sagrado de lo Sagrado. Hasta el da de hoy, la Tierra de Israel contina siendo el
centro sagrado del pueblo judo; sin embargo, despus de la destruccin del Templo,
fueron santificados tres espacios que se podan crear en cualquier sitio: la casa de
oracin, el saln de estudios y el hogar. De hecho, al hogar se le conoce como mikdash
meat, el pequeo santuario sagrado. sa es la razn por la que la familia se convirti
en el centro de la vida juda. Hoy buscamos otros espacios donde podamos generar
santidadcampamentos judos, peregrinajes a Israel, oficinas de organizaciones
judas, actividades judas en campus universitarios, clubes de libros judos, y otros. El
territorio de kedusha se encuentra en permanente expansin.

La Sinagoga
Histricamente, los judos se reunan en el Beit Kneset, que significa casa de reunin.
Actualmente llamamos a este lugar sinagoga, donde los judos se renen para rezar,
estudiar, relacionarse socialmente y celebrar eventos del ciclo de vida. La sinagoga tiene
un rabino, quien tiene a su cargo la responsabilidad de oficiar, frecuentemente con un
cantor que canta la liturgia. Habr una escuela con educadores unida a las sinagogas.
Tambin hay una comisin de lderes voluntarios que fijan polticas junto con los
profesionales. La sinagoga sigue siendo el principal espacio sagrado del mundo judo.

Instituciones comunitarias
Los judos han construido una red extraordinaria de instituciones de servicios sociales
y humanos, de salud y educativos. Existen federaciones y campaas de recaudacin
de fondos que recaban ms de mil millones de dlares al ao para cubrir servicios
familiares, hospitales, centros juveniles y comunitarios, campamentos y escuelas (tanto
escuelas parroquiales integrales como escuelas vespertinas o de fin de semana).
15

16 El Ser Judio?

Tiempo sagrado

Shabat
Una clave para comprender el judasmo es el Shabat, la festividad ms importante,
que se celebra todas las semanas. Shabat celebra la liberacinde las obligaciones de
la semana y de una vida agobiada. Al recordar que una vez fuimos esclavos, nos damos
cuenta de que an hoy podemos ser esclavos de los objetos y necesidades materiales. El
Shabat nos permite la libertad y nos recuerda su importancia. Un da por semana, los
judos pueden percibir cmo sera la vida en el mundo perfecto. El Shabat comienza
al atardecer del viernes y termina al atardecer del sbado. Comidas familiares y comunitarias festivas, oraciones, canciones y estudio son parte del Shabat. El Shabat debe
ser diferente. En Shabat, los judos observantes evitan ir al trabajo, mirar televisin,
hacer compras, o conectarse a Internet, para poder centrar su atencin en el significado
de nuestras vidas y en las relaciones que son tan importantes para nosotros. Un escritor
judo llamado Ajad Haam (1856-1927) observ: Ms que haber preservado el Shabat
los judos, el Shabat ha preservado a los judos.

Celebraciones de la libertad
La historia central del pueblo judo es la siguiente: fuimos esclavos en Egipto, y fuimos liberados para ser socios de Dios en ratificar la dignidad humana y transformar al
mundo. Pesaj/Pascua es la festividad de primavera que celebra esta historia. Dura siete
u ocho das (dependiendo de las tradiciones que se respeten) comenzando con la celebracin familiar del Seder alrededor de la mesa, que es lo primoridal. El Seder involucra
la narracin y presentacin de la historia del xodo como si t mismo hubieras salido
de Egipto. Uno de los rituales judos ms queridos, combina la narracin, el canto,
preguntas y alimentos especiales.
Shavuot se celebra siete semanas ms tarde, un recordatorio de que la libertad
nos lleva al Monte Sina y a un pacto con Dios para aceptar las obligaciones de vivir
de acuerdo con el plan Divino como una nacin de sacerdotes y un pueblo sagrado. Y
Sukot se celebra en el otoo, cuando la tradicin incluye vivir durante una semana en
una frgil choza al aire libre, recordando el largo viaje por el desierto, la pobreza, vulnerabilidad y ansiedad, junto con la esperanza de llegar a la Tierra de Israel. (Muchos
judos no slo comen en la suka, esta choza temporal, sino que tambin duermen y
estudian all, pero la mayora de los judos que en la actualidad celebran esta festividad
slo comen en la suka.)

Espacio segrado/tiempo sagrado 17

Das de temor
Dos das sagrados conectados entre s no tienen una base histrica sino que estn dirigidos slo al interior de la persona. Rosh Hashana, el Ao Nuevo judo, que se celebra en
el otoo, comienza un proceso de renacimiento: es el nacimiento del mundo y la hora de
reflexionar sobre quines somos y qu significan nuestras vidas. Los judos participan en
servicios religiosos intensos y prolongados en los cuales se nos insta a mirar hacia adentro y hacia nuestras acciones. Teshuva (con frecuencia traducido errneamente como
arrepentimiento, pero que en realidad significa literalmente retorno, refleja la visin
que de los seres humanos tiene el judasmo considerndolos inherentemente buenos)
es el proceso de convertirnos en nosotros mismos cambiando las partes negativas de
nuestras vidas. Durante diez das, confirmamos esta auto-investigacin. En Iom Kipur,
el da final de este periodo de introspeccin de diez das, los judos se abstienen de la
comida, el sexo y el trabajo, y participan en prolongados servicios con pocas horas de
sueo, hasta sentirse realmente en un nuevo lugar. Emergemos con un nuevo compromiso con la vida, con el cambio positivo, y con las acciones buenas en el mundo.

Conmemoraciones sagradas adicionales

Los judos reflexionan mucho sobre la historia. En realidad, se nos ordena recordar nuestro pasado a fin de fortalecer el sentido de estar en un pacto con Dios, y de nuestra identidad comn, y aprender las lecciones morales que provienen de nuestras experiencias.
Tambin podemos hallar nuestra memoria religiosa en otros das sagrados:
Tisha Be Av (el nueve del mes de Av) nos permite revivir, en algn grado,
la terrible destruccin del Templo de Jerusaln y el Estado Judo hace mileniosuna tragedia que inici el camino de casi dos mil aos de desamparo,
dispersin y sufrimiento. La destruccin se describe en los Libros de Reyes
y Crnicas, pero la experiencia de jurban, devastacin, es capturada poticamente en el Libro de los Lamentos, que se lee esa noche con una tonada
signada por los lamentos, sentados en el piso como forma de duelo.
Purim tiene su origen en una historia milagrosa, narrada en el Libro de Ester,
de una amenaza genocida por parte de Haman, el gran visir de Persia, a los
judos de su Imperio, que puso evitar la reina juda Ester. Se celebra como una
festividad divertida, de regocijo, aun cuando describe el tipo de amenaza de
exterminio que los judos enfrentaron muchas veces en su historia.

18 El Ser Judio?

Januca celebra la victoria a favor de la libertad religiosa y nacional de los

macabeos contra los griegos sirios aproximadamente en 165 AE as como
la re-dedicacin del Templo de Jerusaln, que se celebra con ocho das de
encendido de velas, canciones y celebraciones familiares.
Yom HaShoah, para conmemorar el Holocausto en Europa bajo el rgimen
nazi en la dcada de 1940, se recuerda poco despus de Pascua, para recordar
el levantamiento del gueto de Varsovia que comenz justamente en la Pascua
de 1943.
Iom Haatzmaut celebra la creacin del Estado de Israel en mayo de 1948.
Iom Ierushalaim celebra la reunificacin de la ciudad de Jerusaln en junio
de 1967.

Conducta
Sagrada

El servicio sagrado a Dios:

Avodat Kodesh
En los das del Templo de Jerusaln, los sacerdotes realizaban la avodael servicio a
Dioscon ofrendas animales o con la cosecha del pueblo. Cuando se destruy el
Templo, la importancia de la actividad sagrada, denominada mitzvot (mandamientos
divinos) adquiri an ms importancia que antes. Aqu tenemos algunos de ellos:

Plegarias sagradas
La plegaria juda se reza tres veces por da, mirando hacia Jerusaln, ya sea como parte
de un minian (grupo de oracin) de diez personas o en forma individual. Muchos judos
se colocan las palabras de la Tor en cajitas (tefilin) sobre la frente y el brazo cuando
oran para que les recuerden que son siervos de Dios. Los servicios de plegarias en la
sinagoga tambin incluyen la lectura pblica de la Tor todos los sbados, lunes y jueves,
as como selecciones especiales en las festividades y das de ayuno.

Alimentos sagrados
El judasmo tiene una extensa tradicin de reverencia respecto a la comida, limitando lo que ingerimos, cundo lo ingerimos, cmo lo cocinamos y qu alimentos se
deben comer en conjunto. La dieta original de la humanidad, segn la describe la
Tor, era vegetariana. Despus de la historia bblica del Diluvio, se permiti como
concesin la ingesta de carne, pero la Tor especifica que si se come un animal, los
judos deben elegir de entre un conjunto muy limitado de animales domsticos,
aves y pescado. Por ejemplo, estn prohibidos el cerdo y los mariscos. Adems, no
comemos alimentos provenientes de la caza, y se debe respetar una manera especial
de faenar el animal, conocida como shejita, cuyo propsito es garantizar que se mate
al animal hacindole sufrir el menor dolor posible. No comemos carne con leche
(en virtud de la prohibicin de cocinar un animal en la leche de su madre, ya que la

19

20 El Ser Judio?

leche es vida dada por un animal madre), y se debe drenar la sangre porque es una
fuerza vital que pertenece a Diosno la podemos consumir. Y antes de comer, es
una mitzva recitar una bendicin, que refleje que el alimento es un regalo.

Lenguaje sagrado
Se reta a los judos, en sus relaciones con los dems, a ver siempre a la persona o
grupo que se encuentra frente a ellos como imgenes de Dios. Est prohibido usar
lenguaje lesivo (lashon hara). Se ordena escuchar las voces singulares de los dems.
Escuchar el dolor y responder con compasin es una mitzva.

Estudio sagrado
El aprendizaje es el centro del ser judo. Saber leer y escribir es una mitzva. El
estudio de los textos sagrados sigue siendo un regalo precioso. Bar y bat mitzva, la
ceremonia que celebra el arribo a la madurez fsica y religiosa, generalmente incluye
la lectura pblica de la Biblia. En Estados Unidos, la pasin juda por aprender se
ha extendido, incluyendo a la educacin universitaria e incluso a la de posgrado.
Muchos judos aprenden sobre sus tradiciones tomando cursos de estudios judaicos
en universidades, y lo ideal es el aprendizaje permanente.

Prcticas comerciales sagradas

Una tradicin juda sostiene que cuando nos paremos delante de Dios, al final de nuestras vidas en este mundo, se nos preguntar cmo abordamos nuestras prcticas comerciales. No existe separacin entre ganar dinero y hacer justicia, o entre cmo tratamos
a los trabajadores y el respeto por la ley juda. Las prcticas comerciales judas correctas
son ticas y sagradas.

Imitacin sagrada
La clave de la tradicin juda es caminar por el sendero de Dios, emular la bondad de
Dios. Al igual que Dios, se espera que alimentemos a los hambrientos, vistamos a los
desnudos, levantemos el nimo a los oprimidos, sanemos al enfermo, y llevemos la gloria al pueblo judo. Conducta sagrada tambin significa cuidar al hurfano, a la viuda
y al extranjero, y ocuparse de los padres. Un estudiante una vez le pregunt al rabino:
Si todo tiene un objetivo, por qu hay ateos en el mundo?. El rabino respondi que
si alguien tiene hambre o pasa necesidades, est prohibido decir que Dios proveer. En

El servicio sagrado a Dios 21

lugar de eso, debemos actuar como si no hubiera un Dios y ayudar a los necesitados. Los
judos seculares toman este principio muy seriamente, y junto con los judos observantes
han construido una red notable de instituciones y organizaciones dedicadas a mejorar
el mundo.

Prctica sagrada
Los judos estn entrenndose permanentemente para ser socios de Dios en la transformacin del mundo. La capacitacin adquiere diversas formas. Puede incluir el encendido de velas en Shabat y en festividades, o comer matza en Pascua segn lo ordena
la Tor, o poner las palabras de la Tor en una mezuza en el dintel de nuestra puerta.
Incluso lo terrenal puede tornarse sagrado recitando bendiciones antes de ingerir comida, o incluso despus de ir al bao.
Al nacer, los bebs judos ingresan al Pacto, el varn a travs de la circuncisin.
En la pubertad, los nios judos comienzan a ejercer activamente el Pacto como
socios maduros, a travs de la ceremonia de bat o bar mitzva. Las bodas se llaman
kidushin, un antiguo sacramento. Los grandes momentos de la vida frecuentemente
se acompaan con una bendicin, que expresa gratitud por haber sido preservado
con vida hasta este da. Frecuentemente, se escucha en las ocasiones festivas la frase
Le Jaim, que significa Por la vida!. Sin embargo la muerte tambin es parte de la
prctica sagrada. Los funerales se realizan a la brevedad y con simpleza (un atad de
madera sin clavos), luego les sigue un periodo en el cual los familiares inmediatos reciben el consuelo de su comunidad. Estos siete das de intenso duelo se denominan
shiva. Durante los once meses posteriores al fallecimiento de un familiar cercano,
y en el aniversario de la muerte, es costumbre recitar la oracin Kadish, que es una
ratificacin de la soberana de Dios, con un minian (qurum para orar).

Historia
y
Tierra
Sagradas

Historia y tierra sagradas

El brit/ pacto entre Dios y el pueblo judo est sustentado en este mundo y en la
historia misma. La Tor contiene la promesa de que los judos sern un pueblo noble
en su propia tierra y una bendicin para el mundo entero.

Israel
Liberados de la esclavitud en Egipto, a lo que sigui un encuentro pactal en Sina, el
pueblo judo arrib al hogar. La Tierra de Israel es donde el pueblo judo estableci
su identidad y carcter nacional, con un gobierno judo y el Templo de Jerusaln. Los
grandes conceptos del judasmo monotesmo, responsabilidad humana, la bsqueda
de lo sagrado como socio de Diossurgieron de la experiencia juda en la Tierra de
Israel. El exilio fue considerado un castigo por el pecado, pero la promesa del retorno
en las voces de los profetas convenci a los judos a rezar por su retorno a Israel a lo
largo de 1.800 aos de exilio. En 1948 se restableci el Estado de Israel como el gran
milagro, el derecho del pueblo judo a lograr su liberacin nacional y la construccin de
su propio Estado.
Si bien existe un gran debate sobre las polticas especficas del gobierno del Estado
de Israel, la abrumadora mayora de los judos del mundo se relaciona con el Estado
de Israel como el componente central de la identidad juda y el cumplimiento de una
antigua promesa al pueblo judo. Visitar Israel, ayudar a sustentar su crecimiento y vitalidad, abogar por su defensase consideran conductas sagradas en apoyo de la patria
juda.

La Shoa (Holocausto)
Comprender a los judos hoy significa incorporar el recuerdo sagrado de la Shoa (el
Holocausto), el asesinato de seis millones de judos en Europa y la destruccin de las
comunidades judas europeas. Un genocidio de tal magnitud, en el centro mismo de la
civilizacin occidental, sigue siendo un ejemplo sin parangn de la brutalidad humana.

22

Historia y tierra segradas 23

Llegar a aceptar dicha prdida sigue siendo una herida dolorosa y en carne viva para la
comunidad juda.
Las dos respuestas que ms se escuchan con respecto al Holocausto son las siguientes:
1) Los judos no se pueden permitir nunca ms ser tan vulnerables. La defensa del Estado de Israel, la lucha contra el antisemitismo, y la defensa de los
judos en todo el mundo son prioridades primordiales para el pueblo judo.
2) Los judos deben ser testimonio de la justicia y protestar contra la discriminacin, el racismo, el prejuicio y los ataques injustos a cualquier pueblo, en
cualquier lugar del mundo. Los judos sienten la obligacin de participar en
esfuerzos humanitarios para impedir que se produzca otro Holocausto contra
cualquier grupo.

La Dispora
El sueo del pueblo judo era retornar a la Tierra de Israel. Desde el primer exilio, en
586 AEC, han habido judos viviendo en otros pases. En la poca de la destruccin del
Segundo Templo, en el primer siglo de la Era Comn, la mayora de los judos vivan
en comunidades en todo el mundo. Durante algunas de las mejores pocas, los judos
fueron miembros activos de las sociedades en las que vivan, siendo lderes polticos,
empresarios, maestros y artistas. Pero a lo largo de la mayor parte de su historia, vivieron en comunidades auto-contenidas y autogobernadas. En los ltimos pocos cientos
de aos despus del Iluminismo y la emancipacin, los judos se integraron en muchos
de los pases en los que vivieron mientras permanecan identificados como judos, como
parte de una comunidad diferente. Actualmente, hay tantos judos en Israel como en
Norteamrica. Y siguen habiendo vibrantes comunidades judas en todo el mundo, que
representan aproximadamente 20 por ciento de los judos del mundo. Los judos de
Estados Unidos desempean un rol vital como ciudadanos que trabajan para garantizar
el pluralismo y la democracia en una sociedad que respeta la singularidad de todos los
que viven dentro de sus fronteras.

Futuro
Sagrado

Un futuro sagrado
La Tradicin juda
El judasmo avizora con pasin un mundo perfecto donde todos los seres humanos vendrn a la montaa de Dios, donde las naciones no levantarn sus espadas unas contra
otras, donde cada ser humano vivir en paz y dignamente. El judasmo tiene un sendero
que lo conduce all:

Tzedaka: haciendo la justicia de Dios

Existe un desequilibrio en el mundo, donde algunos seres humanos viven bien y
otros sufren. Se debe cumplir a diario la mitzva de tzedaka, que se traduce como trabajar por un mundo justo y compasivo. Realizar donaciones filantrpicas, ayudar a
los necesitados, trabajar en pos de la justicia en nuestro pas y en el resto del mundo
son formas de cumplir la mitzva de tzedaka. Los judos son reconocidos como grandes recaudadores de fondos y donantes.

Mipnei Darkei Shalom: siguiendo el sendero de la paz

El Talmud (Gittin 59b) dice que el propsito de la Tor es promover darkei shalom,
los caminos de la paz, segn est escrito en Proverbios 3:17: Los caminos [de la Tor]
son placenteros y en sus senderos hay paz.
Shalom, paz, es un valor central judo. Maimnides (en Hiljot Melajim 10, 12)
explica que alcanzamos esta meta a travs de nuestra preocupacin por los vulnerables,
los pobres y los necesitados, no slo de nuestra propia comunidad sino de todos los
pueblos. De hecho, la Tor nos ordena demostrar un amor especial por el extranjero.
Cuidar al extranjero que vive entre nosotros nos recuerda que los judos fueron extranjeros en la Tierra de Egipto. Se recuerda a los judos que nuestra pasada experiencia de
marginalizacin y sufrimiento no nos debe llevar al egocentrismo o al etnocentrismo

24

Un futuro segrado 25

sino a preocuparnos por todas las personas hambrientas y alimentarlas, vestir a todos
los que estn desnudos, brindar proteccin a todos los seres humanos, mipnei darkei
shalomporque el judasmo est comprometido con el camino de la paz.

El Mesas y la Era Mesinica

Nos dirigimos a algn lugar, y se nos ordena ser socios de Dios para arribar all. El judasmo siempre ha credo que un mundo perfecto es posible, aun cuando ahora vivamos
en un mundo fracturado. Algunos de los profetas hablaron slo de una era mesinica y
otros, de una personalidad mesinica de la Casa de David que reestablecera un gobierno soberano y justo sobre la Tierra de Israel y dara cabida a una era de paz universal.
Sin embargo, independientemente de cun lejanos estemos de un mundo perfecto, todos tenemos la obligacin de hacer lo que est a nuestro alcance para acercar nuestro
mundo a esa visin. Maimnides asevera que se debe a diario declarar la creencia en la
llegada de una redencin mesinica, aun cuando se demore, y que abandonar el sueo
de que el mundo puede resultar perfecto significa abandonar la fe. Irnicamente, en el
mundo contemporneo, los judos seculares han actuado con fuerza para promover un
cambio positivo. Parecen no estar dispuestos a esperar la accin del Dios en el que no
necesariamente creen, y por lo tanto se hacen cargo de la responsabilidad mesinica de
transformar al mundo.

Tikun Olam
Tenemos un sueo en el que la norma es la paz y no la guerra, donde la salud supera
a la enfermedad, donde los derechos humanos y la justicia social crean un mundo de
igualdad ms que de prejuicio. Los msticos judos describieron esta idea de perfeccionar nuestro mundo con las palabras tikun olam , que literalmente significa reparar el
mundo.
El judasmo lleva esta creencia de los seres humanos a imagen de Dios a sus ltimas consecuenciastodos los seres humanos se deben asociar con Dios para alcanzar
la redencin, sabiendo que la manera en que vivimos nuestras vidas tiene realmente un
significado csmico. Algunos judos, al ver que Dios no responde, han reemplazado la
creencia con la accin, y han ingresado a la arena poltica, a los sindicatos, y a las organizaciones de derechos civiles y derechos humanos para acercar al mundo a la perfeccin.
En sto, los judos de toda ndoleobservantes o seculares, creyentes o ateos, culturales
o nacionalesestn comprometidos en la empresa de construir una Norteamrica ms
justa e inclusiva, y perfeccionar el mundo.

El lenguaje judo:
Algunas palabras que debemos conocer

A
Ali
Hebreo: ascensin. 1) Leer de la Tor (o recitar una bendicin en la lectura) durante los
servicios, que se considera un honor (generalmente se dice recibir o tener una ali). 2)
Inmigrar a Israel (generalmente se dice hacer ali).
Avoda
Hebreo: trabajo o adoracin. En la Biblia, avoda es el servicio sacrificial realizado en el
santuario sagrado por los sacerdotes. Posteriormente, avoda se refiere especficamente
a la oracin, y en trminos ms generales, al estudio y a los actos de amor y amabilidad.
En la actualidad, ciertos judos comprenden avoda como el servicio al pueblo judo en
Israel o la defensa de los judos en todo el mundo, y la participacin en la reparacin del
mundo para todos los seres humanos.

B
Bar Mitzva
Hebreo: hijo del mandamiento. Cuando un varn judo cumple trece aos, est obligado a respetar los mandamientos. Tambin, la ceremonia que celebra la mayora de edad
religiosa de un varn.
Bat Mitzva
Hebreo: hija del mandamiento. Una nia que cumple doce o trece aos est obligada
a respetar los mandamientos. Tambin, la ceremonia que celebra la mayora de edad
religiosa de una nia.
Beit Knesset
Hebreo: casa de reunin. Una casa de oracin. Un trmino hebreo para una sinagoga o
templo.
Beit Midrash
Hebreo: casa de estudio. Un lugar reservado para el estudio de textos sagrados como la
Tor y el Talmud, generalmente una parte de la sinagoga o de una escuela religiosa.
Beit Mikdash
El Templo Sagrado de Jerusaln. El Primer Templo fue construido por el Rey Salomn,
segn el registro del Libro de los Reyes. Fue destruido por los babilonios en 586 AEC.
Despus del retorno de los judos de Persia, se construy el Segundo Templo que pos26

El lenguaje judo 27

teriormente fue reconstruido por el Rey Herodes. Los romanos destruyeron el Segundo
Templo en 70 EC. El Muro Occidental de Jerusaln es la nica porcin que qued de
dicho Templo y es un lugar sagrado para los judos.
Brit
Hebreo: pacto. El primer pacto entre Dios y toda la humanidad es posterior al Diluvio.
El brit singular para el pueblo judo comienza en el Monte Sina, y es reconfirmado en
los momentos pactales a lo largo de la historia juda.
Brit Mila
Hebreo: pacto de circuncisin. La circuncisin ritual de un varn judo al octavo da de
vida o de un varn convertido al judasmo. Frecuentemente se le llama bris.

C
Cbala
De una raz que significa recibido. La tradicin mstica juda y un cuerpo de trabajos
esotricos que datan del siglo XII sobre la interpretacin de Dios, la creacin y la Tor
segn una visin mstica.
Conservador
Uno de los mayores movimientos del judasmo. El judasmo conservador acepta la naturaleza vinculante de la ley juda, pero cree que la ley puede cambiar. Existen varios
seminarios rabnicos conservadores, incluyendo el Seminario Teolgico Judo y la Universidad del Judasmo, y muchas sinagogas conservadoras en Estados Unidos.

D
Dispora
La dispersin de los judos fuera de la Tierra de Israel a partir del cautiverio en Babilonia (586 AEC.) o las tierras a las cuales se diseminaron. La dispersin principal de
Israel se produjo despus del ltimo levantamiento judo contra los romanos en 135
EC. El trmino hebreo para esta dispersin/ exilio es galut.
Diez Mandamientos
El judasmo sostiene que Dios dio a los judos 613 mandamientos, no meramente diez.
(Por supuesto, en la prctica, hay muchos ms de 613 mandamientos judos que cumplir). El pasaje bblico conocido para la mayora de la gente como los Diez Mandamientos es denominado por los judos Aseret ha-Dibrot, diez frases. Si bien son muy
importantes y significativas, estas palabras no se consideran ms importantes que las
otras palabras y textos sagrados de la tradicin juda.

28 El Ser Judio?

E
Emuna
Hebreo: fe o creencia. El sabio del siglo XII Moiss Maimnides formul trece principios de fe, y otros filsofos judos medievales crearon sus propias listas de creencias
cardinales, pero el judasmo no tiene un catecismo de fe.
Erev
Hebreo: atardecer (vspera). El atardecer, marcado por el ocaso, es la porcin del ciclo
de veinticuatro horas en que comienza el da judo, debido a la descripcin de la creacin en Gnesis 1, Y hubo atardecer y hubo maana. As, si un calendario judo dice
que Iom Kipur es el 25 de septiembre, la vspera de Iom Kipur, la primera parte de Iom
Kipur, cae en la tarde del 24 de septiembre.

G
Guemara
Hebreo: la terminacin. Un comentario a la Mishn, que registra los muchos debates y
discusiones que tuvieron lugar entre los rabinos de Babilonia (y Palestina, para el Talmud de Jerusaln) en los siglos III a VI. La Guemara y la Mishn juntas componen el
Talmud.

H
Haftara
Hebreo: conclusin. Una lectura de los Profetas, que se lee despus de la porcin de la
Tor todos sbado por la maana y en las festividades.
Hagada
Hebreo: el relato. El texto ledo durante el Seder de Pascua, que relata la historia de la
festividad y alaba a Dios por la liberacin de la esclavitud.
Halaja
Hebreo: el camino por el que uno anda. Las tradiciones o ley juda. El cuerpo completo
de reglas y prcticas que respetan muchos judos, incluyendo los mandamientos bblicos, los mandamientos instituidos por los rabinos y las costumbres obligatorias. Existe
una gran diversidad respecto de qu significa la halaja hoy.
Havdala
Hebreo: separacin, divisin. Un ritual que marca el fin de Shabat o de una festividad.

El lenguaje judo 29

I
Idish
El idioma internacional de los judos asquenaz, basado principalmente en el alemn,
con palabras tomadas del hebreo y de muchos otros idiomas, y escrito en el alfabeto
hebreo. Existen muchos dialectos de idish.
Iom Haatzmaut
Da de la Independencia de Israel, que generalmente se celebra en mayo, conmemorando la declaracin del Estado Judo en 1948.
Iom HaShoa
Da de Recordacin del Holocausto, que generalmente se recuerda en abril, conmemorando el comienzo del levantamiento del gueto de Varsovia.
Iom HaZikaron
Da de Memoria de Israel, que generalmente se recuerda en mayo, un da antes de Iom
Haatzmaut.
Iom Kipur Hebreo
Da del Perdn. Un da reservado para el ayuno, para privarse de placeres y arrepentirse de los
pecados del ao previo.

Israel
1) La tierra que Dios prometi a las matriarcas y patriarcas, y a sus descendientes.
2) El reino del norte de los hebreos que fue el origen de lo que se convirti despus de
la conquista de los babilonios, en las diez tribus perdidas.
3) Nombre alternativo para Jacob.
4) Un pas en Medio Oriente ubicado en la antigua patria, con una poblacin predominantemente juda y un gobierno judo.
5) El pueblo judo.

J
Jai
Hebreo: vivos o vida. Debido a que el judasmo est tan orientado a la vida, frecuentemente se usa la palabra como smbolo judo en joyas y otros diseos. Las donaciones
a obras de caridad suelen hacerse en mltiplos de dieciocho, el valor numrico de jai.
La expresin le jaim, que significa por la vida, se suele usar al brindar en una boda
u otro evento.

30 El Ser Judio?

Januka
Hebreo: dedicacin. Una festividad de ocho das que celebra la libertad religiosa y nacional como parte de la reinauguracin del Templo en Jerusaln durante la guerra contra los sirios griegos.
Jasidismo; jasdico, jasidim
De la palabra jasid, que significa po. Una rama del judasmo ortodoxo, fundada en
el siglo XVIII, que resalta la devocin a la oracin y a los mandamientos, y mantiene
estilos distintos de vestimenta y prcticas, segn su lugar de origen. Los jasidim siguen
a un rebbe, que es tanto un rabino como un gua espiritual y personal.
Judo
Del nombre Jud, el cuarto hijo de Jacob y Lea, y progenitor del Rey David y de la
lnea davdica; cuando se dividi el reino de David, fue el reino de Jud el que se preserv hasta 586 AEC, y del cual descienden los judos. Judos se refiere al pueblo y a
la religin de los judos.

K
Kadosh
Kadosh es todo lo sagrado. Kidushin se refiere a la sacralidad de la ceremonia de la boda.
Kadish es una oracin que se recita para recordar a los que murieron. Kidush es la oracin que se recita sobre el vino para celebrar el Shabat y las festividades.
Kashrut
De la raz que significa adecuado, apropiado o correcto. Leyes dietarias judas. Se
dice que los judos que cumplen estas reglas respetan el kosher.
Kedusha
Hebreo: sacralidad. El concepto judo de poder convertir un pensamiento o actividad
comn en uno singular y significativo.
Ketuvim
La tercera seccin del Tanaj (Biblia), que incluye una rica coleccin de salmos y proverbios, historia y poesa amorosa.
Kipa
El solideo que usan los judos durante los servicios, y algunos judos permanentemente.
Tambin se conoce en idish como yarmulke.

El lenguaje judo 31

L
Lashon Hara
La tradicin juda se preocupa mucho por la forma en que la gente se dirige a los dems.
Lashon hara es una categora general que se refiere a un lenguaje daino, negativo y
difamatorio. Los sabios sostienen que lashon hara es como el asesinato, destruye reputaciones y causa conflicto innecesario entre las personas. Se debe evitar.
Le jaim
Hebreo: Por la vida! Una expresin frecuentemente usada despus de decir el kidush, la
bendicin del vino, en las bodas y en toda ocasin festiva.

M
Maguen David
Hebreo: el escudo de David. La estrella de seis puntas, compuesta por dos tringulos,
comnmente asociada como smbolo del judasmo, usado frecuentemente como collar o
adorno. Est en el centro de la bandera del Estado de Israel, y el Maguen David Adom
corresponde a la Cruz Roja.
Mashiaj; Era mesinica
Hebreo: literalmente, el ungido; en trminos ms amplios, el Mesas. Segn la tradicin,
Dios elegir a un hombre de la Casa de David para poner fin a la maldad del mundo,
reconstruir el Templo, devolver a los exilados a Israel y permitir la entrada al mundo por
venir. Hoy en da, algunos judos imaginan una era perfecta de paz y libertad.
Menora
Un candelabro. Generalmente, se refiere al candelabro de nueve brazos utilizado para
sostener las velas de Januka. Tambin se puede referir al candelabro de siete brazos utilizado en el Templo. Actualmente, es smbolo del Estado de Israel.
Mezuza
Hebreo: jamba de la puerta. Una cajita adherida a los dinteles de los hogares judos, que
contiene un rollo con pasajes de las Escrituras. Una mezuza en el lado derecho de la
puerta es una manera fcil de reconocer a un hogar judo.
Midrash
De una raz que significa estudiar, buscar o investigar. Las historias que aportan
detalles sobre incidentes o textos de la Biblia, para derivar un principio de tradicin
juda o ensear una leccin moral.

32 El Ser Judio?

Mikdash Meat
Hebreo: el pequeo lugar sagrado. Se refiere al rol singular del hogar judo como lugar
de estudio y amor en el que Dios est presente.
Minian
El qurum necesario para recitar ciertas plegarias, formado por diez judos adultos; en
las sinagogas ortodoxas, slo se incluye a los hombres.
Mishn
Una recopilacin escrita, temprana, de la tradicin oral juda, base del Talmud. Fue
editada en la Tierra de Israel en el tercer siglo EC.
Mitzva; plural: Mitzvot
Hebreo: obligacin. Cualquiera de los 613 mandamientos que respetan muchos judos.
Tambin se puede referir a cualquier obligacin religiosa juda o, en forma ms general,
a cualquier buena accin.
Muro Occidental
El muro externo occidental del Segundo Templo de Jerusaln, ubicado lo ms cerca
posible del santuario original donde se permite llegar a los judos hoy. Comnmente
conocido como el Muro de los Lamentos, es el sitio ms sagrado del judasmo.

N
Noahide (Pacto)
El pacto entre Dios y todos los pueblos del mundo despus del Diluvio, que afirma que
Dios no destruir a la humanidad y que todos los pueblos respetarn los siete mandamientos Noahide, que son: no al asesinato, a la depravacin sexual, idolatra, robo, la
ingesta de animales vivos, o blasfemar a Dios, y tener un sistema de tribunales justos.
Neviim
Los profetas del Israel bblico, como Isaas, Jons y Jeremas. Tambin, el segundo tercio del Tanaj, que relata la historia del pueblo judo desde la muerte de Moiss hasta el
retorno a Jerusaln despus de la destruccin del Primer Templo por los babilonios.

O
Oracin
La oracin es una parte central de la vida juda. Los judos observantes rezan tres veces
por da y recitan bendiciones para casi cada una de las actividades cotidianas. La oracin se puede recitar en privado, en una sinagoga, o dondequiera que se encuentren los
judos.

El lenguaje judo 33

Ortodoxo
Uno de los principales movimientos del judasmo. Los judos ortodoxos creen que la ley
juda proviene de Dios y no se puede cambiar. Existen muchos seminarios y sinagogas
ortodoxas en Norteamrica. El judasmo ortodoxo incluye el jasidismo, la ortodoxia
moderna y la ortodoxia tradicional.

P
Pesaj
La festividad de primavera que celebra la liberacin de los israelitas de Egipto, llamada
Pascua en castellano. Su concepto central es que debemos vernos como si personalmente hubiramos sido esclavos en Egipto, siendo ahora seres humanos libres.
Pluralismo
Un principio rabnico central que elu velu divrey elohim jaim (literalmente, stas y
aqullas son las palabras del Dios de la vida).Esto significa que diversas voces, diferentes y contradictorias, pueden ser la palabra de Dios. A Dios se lo encuentra en una
diversidad de verdades ms que en una singular.
Purim
Una festividad que celebra el rescate de los judos del exterminio a manos del primer
ministro del Rey de Persia. Se lee en la ocasin el Libro de Ester, que relata la historia,
y se usan disfraces.

R
Rabino
Maestro religioso y persona autorizada a tomar decisiones sobre temas de la ley juda.
Los rabinos tambin cumplen diversas funciones religiosassuministran ayuda a los
enfermos, aconsejan en bodas y funerales, y actan como gua espiritual. Cuando los judos mencionan cosas dichas o decididas por los rabinos, se refieren a asuntos que han
sido acordados, en general, por los estudiosos judos con autoridad adquirida a travs de
los siglos. Actualmente hay rabinos masculinos y femeninos en el mundo judo.
Reconstruccionismo
Uno de los principales movimientos del judasmo. El reconstruccionismo se centra en
el pueblo de Israel y rechaza el concepto de los judos como el pueblo elegido. Tiene
un seminario y sinagogas en Estados Unidos.
Reformista
El mayor movimiento judo de Norteamrica. Los judos reformistas creen que la ley
juda fue inspirada por Dios, y uno puede elegir qu leyes respetar. El Hebrew Union

34 El Ser Judio?

College-Jewish Institute of Religion es el seminario reformista con filiales en diversas

ciudades. Existen sinagogas reformistas en todo Estados Unidos.
Rosh Hashana
Hebreo: primero del ao. El Nuevo Ao judo. Celebrado uno o dos das, es un tiempo
de introspeccin y arrepentimiento. La mayora de los judos acude a la sinagoga en
estos das.

S
Sanedrn
De una palabra griega que significa alto tribunal de justicia. En la Mishn, los rabinos
hablan del Sanedrn, el alto tribunal, formado por setenta y un miembros como rgano
legislativo que decide asuntos relacionados con la ley. En el siglo XVI, hubo un intento
por revivir el Sanedrn en la Tierra de Israel. En 1806, Napolen convoc a una asamblea de setenta y un notables judos llamada Sanedrn para responder sus preguntas
sobre la ley juda.
Seder
La celebracin familiar hogarea que se realiza como parte de la observancia de Pascua,
en la cual los judos reviven la experiencia de la esclavitud y el xodo de Egipto. La
familia y los invitados leen la Hagad, cantan canciones y vuelven a relatar la historia
de la liberacin. Se consumen comidas especiales, que no contienen harina levada ni
granos como cebada.
Shabat
El sptimo da de la semana, el da de descanso. Recordando que se complet la creacin, el Shabat judo ofrece enriquecimiento espiritual y descanso del trabajo. Algunos
judos no usan dinero, electricidad, no manejan, ni miran televisin en Shabat.
Shabat Shalom
Un saludo general del Shabat que significa, Tenga un Shabat pacfico.
Shalom
Hebreo: Paz, como principio central del judasmo. Se espera que los judos caminen por
senderos de paz y reconciliacin. Esto significa que las decisiones, tanto importantes
como nimias, deben reflejar un intento por reducir la violencia y el sufrimiento, mipnei
darkei shalom, por la paz.
Shejina
La Divina Presencia de Dios, en su forma inmanente, generalmente representada en
trminos msticos como la cualidad femenina, amorosa, de Dios.

El lenguaje judo 35

Shejita
La forma en que se debe sacrificar ritualmente a un animal kosher para minimizar su
dolor y temor, despus de lo cual se drena la sangre, que simboliza la fuerza de la vida.
La persona que faena al animal, el shojet, debe recitar una oracin para seguir teniendo
conciencia de que est quitando una vida.
Shema
Una de las plegarias judas ms importantes, que declara que Dios es uno. Tomada de
un verso de la Tor que comienza Shema IsraelEscucha, pueblo de Israel.
Shiva
Hebreo: siete. El periodo de luto de siete das despus del entierro de un familiar cercano. Durante este tiempo, la comunidad visita, reconforta y cubre las necesidades de
los dolientes.
Shavuot
Festividad de la cosecha que se celebra siete semanas despus de Pesaj. Es la festividad
del Pacto del pueblo de Israel durante la revelacin de Dios en el Monte Sina. En castellano, a veces se conoce como Pentecosts.
Sho
La palabra hebrea para Holocausto, especficamente la destruccin de seis millones de
judos europeos a manos del rgimen nazi durante la Segunda Guerra Mundial. La
frase Nunca ms se ha convertido en un mantra de los judos contemporneos que
indica tanto la necesidad de autodefensa como el compromiso de proteger a todos los
seres humanos de los ataques genocidas.
Sidur
De la raz hebrea de orden. El libro de oraciones del pueblo judo. Existen muchos tipos de sidurim (plural), incluyendo algunos para el Shabat, otros para los das de semana, y unos especiales para las festividades. Los judos de Espaa y de los pases rabes,
y los que provienen de otras partes de Europa tienen diferentes tradiciones litrgicas
reflejadas en sus sidurim. Cada denominacin juda publica un sidur que refleja su propia manera de comprender el judasmo, aunque lo central del texto es igual para todos.
Sifrei Kodesh
Los textos sagrados del pueblo judo, que incluyen el Tanaj, el Talmud y, posteriormente
los libros escritos por rabinos y estudiosos.
Simjat Tor
Una festividad alegre, que celebra el fin y el comienzo del ciclo de las lecturas semanales
de la Tor.

36 El Ser Judio?

Sucot
Una de las tres festividades de peregrinaje, Sucot conmemora la deambulacin por el
desierto y la cosecha final. Tambin conocida como Fiesta de los Tabernculos, o Festival de la Reunin.
Sinagoga
De una raz griega que significa asamblea. El trmino ms ampliamente aceptado para
una casa de oracin juda. Es el equivalente judo de una iglesia, mezquita o templo.

T
Talmud
La coleccin ms significativa de la tradicin oral juda que interpreta la Tor, comprende la Mishn y la Guemar. En su forma impresa estndar, generalmente incluye
comentarios ulteriores que se ubican a los costados del texto principal.
Tanaj
Acrnimo de Tor (Ley), Neviim (Profetas) y Ketuvim (Escritos). La Tor escrita; lo
que los cristianos denominan el Antiguo Testamento.
Tefilin
Cajitas de cuero que se atan a la frente y al brazo mediante cintas de cuero, usadas por
muchos judos durante la oracin de la maana, excepto en Shabat. Las cajitas contienen porciones de la Tor que recuerdan a los judos que deben vivir una vida justa
y buena. La cajita para el brazo se coloca en el brazo ms dbil, para recordarnos que
nuestra fuerza proviene del respeto de los designios de Dios.
Templo
1) El lugar central de adoracin en la antigua Jerusaln, donde se ofrecan sacrificios. El
Primer Templo fue construido por el Rey Salomn, y el Segundo Templo se construy
despus del retorno del exilio de Babilonia. 2) El trmino comnmente usado para casas
de adoracin dentro del movimiento reformista.
Teshuva
Hebreo: retorno. Con frecuencia se traduce incorrectamente como arrepentimiento,
pero literalmente significa retorno, reflejando la visin que tiene el judasmo de los
seres humanos como inherentemente buenos, teshuva es el proceso de llegar a ser
nosotros mismos cambiando las partes negativas de nuestras vidas. Las altas fiestas de
Rosh Hashana y Iom Kipur en el otoo son la poca en que los judos acuden a servicios
prolongados durante los cuales se nos insta a analizar nuestras vidas introspectivamente,
y a hacer teshuva.

El lenguaje judo 37

Tikun Olam
Hebreo: reparar el mundo. La creencia juda de que los humanos, al ser creados segn la
imagen de Dios, deben ser socios de Dios para generar la redencin del mundo.
Tisha Be Av
El noveno da del mes de Av. Un da de ayuno que conmemora la destruccin del Primer y Segundo Templo, as como otras tragedias que han afectado al pueblo judo.
Tor
En su sentido ms limitado, Tor es el primero de los cinco libros de la Biblia: Gnesis,
xodo, Levtico, Nmeros y Deuteronomio, a veces llamados el Pentateuco. En su
sentido ms amplio, Tor es el cuerpo completo de las enseanzas judas.
Tzedaka
Hebreo: justicia, rectitud. Tzedaka es la mitzva de trabajar para mejorar las condiciones
de quienes sufren en el mundo, los desequilibrios entre aquellos que tienen y aquellos
que necesitan. Se espera que los judos participen diariamente en atender a los
necesitados y cambiar las condiciones de injusticia. La filantropa juda se llama tzedaka
ms que caridad, porque no se trata de una mitzva peridica sino de una obligacin
permanente.
Tzelem Elohim
El concepto de que cada uno de los seres humanos es creado a imagen y semejanza de
Dios y, por lo tanto, merece infinito valor, dignidad, singularidad y equidad.

Y
Yetzer Hara
Hebreo: el impulso maligno. El deseo egosta de satisfaccin de las necesidades personales, que puede conducir a una persona a hacer el mal si no es limitada por el yetzer
hatov, el impulso de hacer el bien.
Yetzer Hatov
Hebreo: el impulso bueno. La conciencia moral, que nos motiva a respetar las tradiciones y obligaciones judas de hacer el bien.
Yishuv
Asentamiento judo en la Tierra de Israel.

Qu ocurri y cundo
AEC.

(Antes de la Era Comnlos judos no usan A.C. ni

A.D.)

1800

Tiempo de Abraham y Sara, fundadores del pueblo judo

1300

xodo de Egipto/ Pacto ratificado y entrega de la Tor en

el Monte Sina

900s

Reinos de los Reyes David y Salomn/ Construccin del

Primer Templo en Jerusaln

900s-600s

Periodo en que predicaron los profetas mayores, y ensearon

en Israel y Judea

930

Israel se dividi en dos reinos: el del norte, llamado Israel

y el del sur, llamado Judea. La familia del Rey David sigue
gobernando en Judea.

720

Destruccin del Reino del Norte de Israel por los

asirios. Estos israelitas se convirtieron en las Diez Tribus
Perdidas.

586

Destruccin de Jerusaln y del Reino del Sur, exilio a Babilonia

538-398

El retorno de los exilados de Judea a la Tierra de Israel,

donde se construyen los muros de Jerusaln, se construye
el Segundo Templo y se establece una nueva comunidad

166-160

Revuelta de los Macabeos y reinauguracin del Templo

milagro de Januka. Se restablece un estado judo bajo los
hasmoneos, descendientes de los Macabeos.

63

Roma anexa Israel y Jerusaln; Judea pierde su

independencia.

19

Herodes reconstruye el Templo, incluyendo los muros

cuyas ruinas se ven an hoy da.

EC

(Era Comn)

38

Qu ocurri y cundo 39

70

Los romanos destruyen el Segundo Templo; una escuela

para el estudio de la Tor fundada por el Rabino Johanan
ben Zakkai en Yavneh se convierte en la alternativa a un
estado independiente.

132-135

Rebelin de Bar Kojba, el ltimo intento importante de los

judos de recuperar su independencia hasta 1948; exilios
masivos de la Tierra de Israel, donde Adriano prohbe la
prctica del judasmo

200

El rabino Yehuda HaNasi recopila la Mishn

390

Se completa el Talmud de Jerusaln

500

Se completa el Talmud de Babilonia

800s

Se empieza a usar extensamente el libro de oraciones

(sidur) que conocemos hoy. La vida juda en el hogar, en la
sinagoga y el lugar de estudio se asemeja mucho a la que
conocemos hoy.

1000s

Rashi, el gran estudioso de la Biblia en Francia, escribe

comentarios sobre el Tanaj y el Talmud. Los cruzados
cristianos masacran a los judos europeos camino a la
Tierra Santa.

950-1150

Edad de Oro de la vida juda en la Espaa musulmana,

con el florecimiento de la poesa, la filosofa y la gramtica
hebrea

1131

Moiss Maimnides, el gran estudioso judo, nace en

Espaa y posteriormente se traslada a Egipto

1475

Comienzo de la impresin en hebreo

1400s

La Inquisicin se lanz a encontrar a los judos secretos

entre los nuevos cristianos. Los judos fueron expulsados
de Espaa y Portugal; conversiones obligatorias masivas;
posteriormente, la masacre de los judos secretos en Lisboa.
Los judos que abandonaban la Pennsula Ibrica fueron a
Holanda, Italia, Turqua y el Nuevo Mundo.

40 El Ser Judio?

1500s

Surgimiento de la Cbala, el misticismo judo, y los cdigos

de conducta judos, especialmente e n Safed, Israel. Los
judos son mayora en las ciudades sagradas de Jerusaln,
Safed, Tiberias y Hebron.

1654

Los primeros judos arriban a Nueva msterdam (ahora,

Ciudad de Nueva York) desde Recife, Brasil.

Fines de 1700sPrincipios de 1800s

Comienza la emancipacin; los judos obtienen derechos

polticos en Europa.

1807

Se rene el Sanedrn europeo para responder las

preguntas de Napolen y declarar su obediencia a la
Repblica.

1848

Comienzo de una gran inmigracin de judos alemanes a

Estados Unidos.

1873-1898

Se fundan en Estados Unidos instituciones del judasmo

reformista, conservador y ortodoxo.

1880s

Comienzan olas masivas de inmigracin juda del Este de

Europa a Estados Unidos (1881).

1897

Primer congreso sionista realizado en Basilea, Suiza.

1901

Teodoro Herzl se rene con el Sultn de Turqua.

1882-1903

Primera ali (grupos judos que retornan a la Tierra de

Israel); se establece el yishuv (asentamiento judo), creando
un gobierno interno para los judos en la Tierra de Israel.

1917

Comienza el mandato britnico en Palestina; la Declaracin

Balfour compromete a Gran Bretaa a una patria juda
en Palestina, ulteriormente apoyada por la Liga de las
Naciones.

1936

La Comisin Peel recomienda al gobierno britnico la

particin de la Palestina Mandatoria en un estado rabe y
uno judo. Los rabes rechazan el plan, que nunca se llega
a implementar.

Qu ocurri y cundo 41

1933-1945

El Holocausto (Sho en hebreo) diezma a los judos europeos;

los nazis y sus cmplices asesinan sistemticamente a seis
millones de judos.

1946

Estados Unidos se convierte en el mayor centro de

poblacin juda del mundo.

1947-48

Las Naciones Unidas avalan un estado judo y uno rabe.

Los rabes palestinos y los estados rabes vecinos rechazan
el plan. Los judos lo aceptan y se declara el Estado de
Israel en mayo de 1948; inmediatamente se produce la
Guerra de la Independencia; se acelera la reunin de los
exilados de todo el mundo en Israel.

1960s

Los judos tienen un rol significativo en los movimientos

estadounidenses de derechos civiles y de paz.

1967

Guerra de los Seis Das; reunificacin de Jerusaln

1973

Guerra de Iom Kipur

1970s-1980s

Movimiento por los judos de la Unin Sovitica para

liberar a los judos y llevarlos a Israel. Anwar Sadat visita
Jerusaln. Paz con Egipto.

1993

Los Acuerdos de Oslo firmados por Itzjak Rabin por Israel

y Yasser Arafat por los palestinos.

1994

Tratado de Paz firmado entre Jordania e Israel.

2000

Israel ofrece la mayor parte de Judea y Samaria (Margen

Occidental) y la totalidad de Gaza al estado rabe palestino.
Oferta rechazada por Arafat, e inicio de la segunda
intifada.

2004

350 aniversario del arribo de judos a Estados Unidos

2005

Se establece el alto el fuego de la intifada.

Sobre el American Jewish Committee

Historia
En 1906, un pequeo grupo de judos norteamericanos, profundamente
preocupados por los ataques contra los judos en Rusia, cre el American
Jewish Committee (AJC) para defender los derechos de los judos en todo el
mundo. Fue la primera organizacin de dicho tipo en los Estados Unidos. El
grupo determin que la mejor manera de proteger a los judos en Rusia y en
otros pases sera trabajar hacia un mundo en el cual a todos los pueblos se les
otorgue respeto y dignidad.
Casi cien aos ms tarde, dicha misin fundadora sigue guiando los esfuerzos
del AJC por promover sociedades pluralistas y democrticas donde todas
las minoras estn protegidas. Desde nuestros inicios, hemos combatido la
intolerancia, el fanatismo y el totalitarismo, buscando fortalecer los derechos
humanos y valores democrticos en todo el mundo como la manera ms efectiva
de salvaguardar el futuro judo. La singularidad del AJC ha sido su capacidad
de anticipar las tendencias emergentes, desarrollar iniciativas polticas
proactivas y movilizar el respaldo necesario para su implementacin.
Con treinta y tres captulos en los Estados Unidos, y veintin filiales
internacionales, somos un grupo internacional de expertos y una organizacin
dedicada al activismo poltico y a la diplomacia pblica que previene y acta
sobre las tendencias y problemas, particularmente en estos temas centrales:
Combatir el antisemitismo y todas las formas de intolerancia;
Promover el pluralismo y los valores ciudadanos compartidos;
Proteger los derechos humanos y combatir los abusos;
Sostener el derecho de Israel a vivir en paz y seguridad con sus vecinos;
Salvaguardar y fortalecer la vida juda.

42

Sobre el American Jewish Committee 43

Misin
Proteger el bienestar y la seguridad de los judos en Estados Unidos, Israel y
en todo el mundo.
Fortalecer los principios bsicos del pluralismo en el mundo, como la mejor
defensa contra el antisemitismo y otras formas de intolerancia.
Mejorar la calidad de vida de los judos norteamericanos para asegurar la
continuidad juda y profundizar los lazos entre judos norteamericanos e
israeles.
Tanto el amplio espectro de nuestros intereses como la forma en que los
llevamos a la prctica diferencian al AJC y contribuyen a nuestro xito.
Preferimos trabajar silenciosamente y tras bambalinas, en cooperacin con
otras organizaciones para promover los intereses comunes. Nuestra forma de
trabajar atrae confianza, franquea el acceso y, lo que es ms importante, produce
resultados que fortalecen la democracia, el pluralismo y la comprensin
mutua.

Una Cronologa Selecta de Logros

En 1913, persuadi a la legislatura del Estado de Nueva York a poner fin a
la discriminacin racial y religiosa en las viviendas pblicas.
Apoy a padres catlicos a adquirir el derecho a enviar a sus nios a las
escuelas parroquiales en 1925.
Desempe un rol central en la incorporacin de las clusulas sobre
derechos humanos a la Carta de las Naciones Unidas en 1945.
Tuvo un rol directo en el caso histrico Brown v. Board of Education que
prohibi la segregacin en las escuelas en 1954. El fallo del tribunal cit
la investigacin realizada por el profesor Kenneth Clark, encargada por el
AJC, sobre el dao psicolgico causado por la educacin segregada.
Desempe un rol central en la declaracin histrica del Concilio Vaticano
II en 1965, condenando el antisemitismo y, posteriormente, afirmando los
lazos entre judasmo y cristianismo.
En diciembre de 1987, el representante del AJC en Washington coordin

44 El Ser Judio?

la histrica movilizacin masiva en favor de los judos soviticos que llev

a 250.000 partidarios a realizar una manifestacin en Washington en favor
de los judos soviticos.
Cabilde en el Congreso para fortalecer la Ley de Reforma de la
Inmigracin de 1986 para disminuir los estereotipos, legalizar a los
trabajadores indocumentados y promover la integracin de inmigrantes a
la vida norteamericana.
Public una encuesta integral de los libros de texto sauditas en 2003, que
puso de manifiesto la intolerancia respecto de Occidente, la cristiandad y
el judasmo.
Persuadi al gobierno alemn a otorgar pensiones a los sobrevivientes de
los campos de concentracin
Present un recurso de amicus ante la Suprema Corte de EE.UU. a favor
de la causa de accin afirmativa (Affirmative Action) de la Universidad de
Michigan en 2003, argumentando que la diversidad ofrece una experiencia
educativa enriquecedora y prepara a los estudiantes para el xito en una
sociedad pluralista.

El Dr. David M. Elcott es director de asuntos interconfesionales del American

Jewish Committee y autor de A Sacred Journey: The Jewish Quest for a Perfect
World (Un viaje sagrado: la bsqueda juda de un mundo perfecto), as como de
numerosos artculos y monografas.

Roselyn Bell, directora de publicaciones del AJC, edit este material.

Traduccin: Lydia Wasserteil
The Jacob Blaustein Building
165 East 56th Street
New York, NY 10022
El American Jewish Committee realiza publicaciones sobre los siguientes
temas: Odio y Antisemitismo Pluralismo Israel
La vida juda en Estados Unidos La vida juda en la esfera internacional
Derechos humanos
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Febrero 2005