O Medicamento como Mercadoria

Simblica. Fernando Lefvre. Editora Cortez:

So Paulo, Brasil, 1991. 159 p., ilustraes e
bibliografia. (Brochura)
ISBN 85-249-0293-0
Cr$ 45.000,00
Segundo Lefvre, anlises superficiais da
questo do consumo de medicamentos tendem
a focalizar a ateno em crticas ao consumo
"leigo", "exagerado", "desviante". Tais anlises
do ensejo ao nascimento de estratgia para a
retomada de um suposto "consumo adequado",
o que termina por encerrar o medicamento em
sua dimenso quimioterpica, onde reina a
autoridade mdica. Numa tica mais abrangente, este autor analisa o consumo de medicamentos como um problema de sade pblica
per si e no enquanto uma "disfuno social",
mas, ao contrrio, como uma funo mesmo,
ou seja, como uma expresso social da hegemonia da mercadoria nas sociedades industriais
contemporneas.
Trabalhando com a questo do consumo de
medicamentos, o autor descortina a mecnica
do funcionamento destes como "smbolos de
sade e, atravs deles, a mecnica dos processos plurais e conflituosos de produo do
prprio sentido de sade. Assim, ao longo da
leitura, acompanhamos o autor atravs de uma
anlise das maneiras pelas quais a sade vem
sendo historicamente expropriada de sua condio de "premissa existencial", para ser apenas
recuperada, e recupervel, em um mercado de
bens de consumo. Vinculada a mecanismos
estruturais de ampliao e generalizao do
"mercado", a sade se transforma em algo a ser
obtido pelo consumo de substncias e aes
"saudveis", deixando de ser uma caracterstica
e um direito, para tornar-se "objeto de consumo". neste quadro que o medicamento se
apresenta como uma das materializaes ou
smbolos (poderosos) da sade "biologizada" a
ser consumida.
Para o autor, o entendimento da problemtica
ligada ao consumo de medicamentos teria
muito a ganhar se pudssemos manter clareza
quanto ao fato do medicamento perfazer no
uma, mas pelo menos trs funes articuladas:

ao mesmo tempo que cura e previne (funo

quimioterpica), o medicamento representa e
simboliza (funo simblica) e, simultaneamente, aliena e domina (funo social e psicossocial).
Lefvre trabalha com as trs dimenses apontadas numa perspectiva dialtica, onde o real
no dado a priori, mas constitui-se pelo
esforo analtico de seu trabalho de pesquisa. A
slida base emprica para tal anlise obtida
no material de entrevistas com um grupo
particular de usurios de medicamentos e em
textos publicitrios (propagandas de medicamentos em revistas mdicas, rdio, televiso,
folhetos; artigos de jornais e bulas de medicamentos, entre outros).
Em conformidade com os princpios da dialtica, as anlises realizadas so sempre posicionadas, ou seja, ao invs de postularem essncias, as afirmaes sobre "o que sade" ou "o
que o medicamento" so sempre enunciadas
de um determinado "ponto de vista". Tratam-se
de pontos de vista gerados no funcionamento
social corrente do medicamento. O autor analisa, reflete, ou mesmo reconstri tais pontos de
vista, sendo capaz de representar suas vinculaes recprocas e contraditrias, interrogandoos e decifrando-os como partes de um todo, de
um conjunto sinttico, que a prpria estrutura
da sociedade de onde eles emergem. Os pontos
de vista a partir dos quais Lefvre analisa o
sentido do medicamento so trs; o da sociedade, o do mdico e o do indivduo, trabalhados,
respectivamente, nos captulos l, 2 e 3. Para
aprofundar verticalmente o sentido que os
agentes sociais emprestam ao medicamento, o
trabalho se apoia tambm na perspectiva semitica. Esta associao entre dialtica e semitica confere ao conjunto da obra uma
caracterstica muito desejada, mas nem sempre
atingida, por outras anlises dialticas. Ao
longo da leitura, nossa sociedade apresenta-se
para o leitor no como uma estrutura cristalizada, mas como produto da atividade social
concreta, como um processo, algo que se est
criando, atualizando, dinamizando, graas s
tenses, contradies e atividade humana em
seu interior.
O Captulo l, "o medicamento do ponto de

vista do social", apresenta dois temas. No

primeiro, "a sade como mercadoria", o autor,
atravs da anlise de peas publicitrias, contextualiza uma viso corrente da sade como
um ente exterior do tipo mercadoria, analisando
o processo de alienao decorrente desta viso,
a hipertrofia da dimenso orgnica da sade, e
o conceito de necessidade de sade.
No segundo tema, "o medicamento como
mercadoria simblica", a reflexo semiolgica
permite aprofundar a anlise, j que a mercadoria vista enquanto um smbolo contm, como
todo smbolo, uma face material (no caso dos
medicamentos, gros, comprimidos, xaropes
etc.) cujo consumo permite a materializao de
sua outra face, a abstrata (no caso, a sade), ou
seja, o simbolizante, ao ser consumido, realiza
o simbolizado. Assim, difundir a venda da
abstrata idia de sade torna-se fcil "embalando-a em pequenos e prticos recipientes". O
autor aprofunda a discusso segundo uma rede
de subtemas como, por exemplo, o desejo do
"valor" sade, as relaes do homem com a
cincia e seus produtos, e a questo da eficincia e eficcia simblicas.
A disposio do texto em subtemas curtos
facilita a assimilao das idias desenvolvidas.
Alm disso, o prprio estilo de redao do
autor, pautado por pargrados e frases tambm
curtas, torna a leitura sempre muito agradvel
e acessvel. A grande clareza com que Lefvre
expe seu raciocnio faz com que o leitor, sem
se dar conta, o acompanhe a um nvel de
reflexo bastante aprofundado. Nesta obra, a
arte de ensinar se rene escrever, fazendo
com que a reflexo do autor sobre uma temtica complexa no se torne, em nenhum momento, complicada ou enfadonha. Pelo contrrio, a
anlise de Lefvre sobre a problemtica ligada
ao medicamento torna esta importante discusso da sade pblica acessvel a um pblico
bem mais abrangente que o da grande maioria
dos textos acadmicos. Com isso, o autor faz
mais que divulgar esta discusso, que em si
mesma fundamental; ele divulga tambm o
mtodo dialtico e a semitica como instrumentos de pesquisa em sade pblica, demonstrando que sua utilizao no precisa necessa-

riamente resultar em textos de difcil compreenso para um pblico leigo.

No Captulo 2, "relaes simblicas mantidas
com o medicamento pelo prescritor mdico", o
autor traz tona alguns indicadores de que o
mdico entretem com o medicamento no
apenas relaes instrumentais, mas tambm
simblicas. Entretanto, a discusso central do
captulo relaciona-se com o processo histrico
de deslocamento do poder do mdico para a
mercadoria, reificada "medicamento".
No Captulo 3, "O sentido do medicamento
do ponto de vista do indivduo", Lefvre tem
nos depoimentos de um grupo de hipertensos
mais uma via de acesso ao sentido do medicamento. Conforme demonstra o autor, o hipertenso, em sua vivncia particular, exemplifica
e ilustra caractersticas gerais sobre o sentido
do medicamento do ponto de vista dos indivduos. Elegendo como prioritrias a profundidade e a literalidade dos depoimentos dos sujeitos, o autor, que assim define essencialmente o
que entende por pesquisas qualitativa, trabalha
num contexto de lgica de descoberta. A
anlise dos depoimentos foi feita com base em
temas sugeridos pela leitura dos prprios depoimentos. A lgica de descoberta , portanto,
lgica de gerao de hipteses, por oposio a
um contexto de lgica de demonstrao de
hipteses. Uma vez agrupados, interpretados e
contextualizados, os depoimentos so apresentados segundo uma ampla rede de temas originada de sua prpria anlise.
Na ltima seo do livro, "Concluses", o
autor procura organizar esta temtica variada
soba a forma de seis eixos temticos agregadores: 1) o medicamento e a oposio artificial x
natural; 2) o medicamento no contexto de uma
relao de comunicao; 3) o medicamento
como smbolo ambguo de sade e doena; 4)
o medicamento e a moral: obedincia e transgresso; 5) o medicamento e o desejo; eficincia e eficcia simblicas; 6) o medicamento e
a relao de consumo. Cada um dos eixos
temticos ento resumidamente descrito pelo
autor, tornando seu contedo mais explcito e,
em seguida, expresso na forma de uma hiptese
de pesquisa. Lefvre atinge, assim, seu objetivo

de criar com este trabalho uma matria de

contedo" inicial, como fonte de temas para
confeco de hipteses sobre o sentido do
medicamento. Segundo ele, em trabalhos
futuros que testem tais hipteses, se poder
obter "matria de contedo" mais refinada,
ou seja, temtica mais especfica que permitir

definir melhor este campo dinmico de sentido

ligado ao medicamento e, por extenso, sade
nas sociedades de consumo contemporneas.

Sade e Sociedade. Augusta Thereza da

Alvarenga & Jos da Rocha Carvalheiro,
(eds.). Publicao da Faculdade de Sade
Pblica da Universidade de So Paulo e da
Associao Paulista de Sade Pblica: So
Paulo, Brasil, 7992, semestral.
Assinaturas: Sade e Sociedade. Avenida Dr.
Arnaldo, 715, So Paulo, SP, 01246-904,
Brasil.

mesmo sentido adotado pela Comisso Editorial: o de inovar.

Alis, assim se expressa a Comisso Editorial,
representada por Aracy Witt de Pinho Spnola
(Diretora da Faculdade de Sade Pblica da
Universidade de So Paulo) e lvaro Escrivo
Jnior (Presidente da Associao Paulista de
Sade Pblica): Sade e Sociedade nasce com
o propsito de inovar no campo da sade
pblica. Inovar significa, para ns, propiciar
espao para que aflore um novo tipo de reflexo sobre os problemas de sade pblica/coletiva que afetam nosso pas e todo o continente
latino-americano. Os problemas, certo, nem
sempre so novos, como o caso do ressurgir
do clera em nosso continente e em nosso pas,
mas o modo de pens-los necessariamente
novo; nisto consiste nosso desafio.
E em que consiste este modo de pensar que
necessariamente novo? Ainda segundo o
ponto de vista da Comisso Editorial, esta
inovao est na importncia que a mesma
confere a uma maior interao entre universidade e servios de sade, com vistas produo
de conhecimento, incentivando a divulgao da
reflexo sobre as prticas de sade e estimulando a participao mais ativa dos profissionais
de sade na criao de um espao para o debate
das mesmas. , pois, pretenso do novo peridico favorecer a criao de um novo vnculo
forte, orgnico e de carter permanente dos
profissionais de sade pblica que trabalham
nas universidades com aqueles que atuam nos
servios de sade, permitindo caracterizar
Sade e Sociedade como uma revista realmente
nova.
A proposta fundamental de Sade e Sociedade consiste em: (1) divulgar um tipo de reflexo
cientfica rigorosa, mas de carter ensastico;

Queremos saudar e dar boas-vindas a um

novo veculo destinado divulgao e discusso
de temas e idias vinculadas sade pblica/coletiva.
Foi lanada, em So Paulo, a Revista Sade
e Sociedade, sob a responsabilidade da Associao Paulista de Sade Pblica e Faculdade
de Sade Pblica da Universidade de So
Paulo. Talvez em funo dessa duplicidade,
conta com a dupla de editores Augusta Thereza
de Alvarenga e Jos da Rocha Carvalheiro.
A finalidade deste novo peridico, que se
prope a ser bianual, est expressa na contracapa do primeiro nmero: Sade e Sociedade
uma revista que tem por finalidade divulgar a
produo das diferentes reas do saber sobre
as prticas de sade, visando o desenvolvimento interdisciplinar do campo da sade pblica.
Destina-se comunidade de profissionais do
campo da sade, docentes, pesquisadores,
especialistas da rea da sade pblica/coletiva
e de reas afins.
Pela qualidade e competncia dos nomes que
compem a Comisso Editorial e pela amostra
de autores e contedos dos artigos que aparecem neste primeiro nmero, estamos pressagiando o nascimento no de mais uma revista,
mas sim de uma nova revista em sade pblica/coletiva. E, aqui, adotamos para "nova" o

Brani Rosemberg
Departamento de Cincias Biolgicas
Escola Nacional de Sade Pblica/Fiocruz