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2l mundo discurre, se muestra, se observa, se configura y se analiza a travs de los medios de

comunicacin, instrumento y soporte de diferentes esferas de la vida pblica y tambin de la privada.
2n s mismos los medios no son buenos ni malos: depende del uso que se haga de ellos, que ante todo
debe ser responsable. Sus actores deben velar por la libertad de expresin e informacin de todo
ciudadano, y eso es algo que les incumbe directamente y no tanto al 2stado o al Derecho. Cmo? Por
medio de una tarea indispensable: la autorregulacin.
Conforme crece el poder y la influencia de los medios crece por tanto la necesidad de dotar su actividad
de criterios para su uso responsable y cuidadoso. Pero la cuestin que se plantea de inmediato es la de
quin ha de establecer estos criterios. Por lo general estamos bastante acostumbrados en nuestras
sociedades a pensar que los criterios rectores de cualquier actividad social los establece o bien el
mercado (al fin y al cabo los medios pertenecen a empresas y actan en la prctica como negocios) o
bien el estado (puesto que tambin se supone que los medios prestan un servicio pblico de inters
para todos). Sin embargo ninguna de estas dos opciones resulta adecuada por s sola a la hora de
regular la actividad de los medios.
Bajo el concepto de autorregulacin de la comunicacin se agrupan toda una serie de mecanismos e
instrumentos relacionados con la actividad de los medios que comparten el objetivo de garantizar que
su actuacin se ajuste a los valores y normas de dicha actividad. Lo distintivo de la autorregulacin es
que tanto su puesta en marcha, como su funcionamiento y su efectividad dependen de la libre iniciativa
y el compromiso voluntario de los tres sujetos de la comunicacin: los propietarios y gestores de las
empresas de comunicacin (tanto pblicas como privadas), los profesionales que realizan los medios y
el pblico que los recibe o protagoniza. La autorregulacin supone as un importante desplazamiento
del ajuste normativo del funcionamiento de los medios desde el 2stado -y su regulacin jurdico-
administrativa- y/o el mercado -y su regulacin econmica- a la sociedad civil y su regulacin tica.
Precisamente por tratarse de una iniciativa de la sociedad civil y de una regulacin deontolgica y
moral, la autorregulacin suele carecer de otra capacidad coactiva que no sea la de su eco en la
opinin pblica. Aunque esto pueda parecer poco efectivo, es sin embargo enormemente valioso y
necesario, ya que constituye una prueba de madurez de una sociedad cuyos miembros son capaces de
asumir libremente responsabilidades y compromisos ms all de sus intereses particulares.
La necesidad de una comunicacin responsable conseguida o, al menos, perseguida- por los
periodistas, los empresarios, los polticos y tambin el pblico a travs de diferentes mecanismos de

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autorregulacin, se plasma a lo largo de todo el libro del profesor Hugo Aznar, merecedor en su da del
primer premio de la X edicin de los Premios a la Investigacin sobre Comunicacin de Masas (1998),
convocados por el Centro de Investigacin de la Comunicacin y el Consejo de lo Audiovisual de
Catalunya. Y no slo se manifiesta, sino que se analiza, se estudia y se cuestiona su desarrollo a lo
largo de la relativamente corta historia del periodismo. La autorregulacin es la tarea que debe cubrir la
distancia entre el derecho y el ideal tico exigible en la actividad social, y resulta incongruente que los
profesionales no se esfuercen por conocerla y llevarla a buen trmino.
Uno de los puntos tratados, por ejemplo, es el de los cdigos deontolgicos, cdigos internos, libros de
estilo, estatutos de redaccin, defensores del pblico, consejos de informacin, etc., algunos de cuyos
ejemplos constituyen el objeto de esta recopilacin. Aunque cada uno de estos mecanismos persigue a
su vez unos determinados objetivos, todos ellos coinciden en desempear cuatro funciones bsicas.
Instrumentos necesarios para la autorregulacin, contienen las normas, criterios y valores para buscar
esa comunicacin responsable tan difcil de realizar entre la especializacin, la tcnica y la rentabilidad
econmica. Son algo ms que una esttica de la reflexin: son la gua para un compromiso prctico
ineludible por parte de los profesionales y los medios.
2n este sentido, es obvio que para que pueda existir la autorregulacin se requiere una sociedad
democrtica. 2n una tirana no puede haber autorregulacin, hay censura, autocensura, miedo. Y con
miedo no hay libertad ni cabe responsabilidad alguna. Pero la libertad no es condicin suficiente para
que se d la autorregulacin. Tambin se requiere el compromiso y la voluntad -y en ocasiones, incluso
el valor- de quienes llevan a cabo una actividad para guiarse por los valores y bienes internos de sta.
Justo al contrario de quienes interpretan la autorregulacin como una restriccin de la libertad, en
realidad existe una correspondencia clara entre una sociedad democrtica, responsable y libre y su
nivel de autorregulacin. Cuanto ms se d una comunicacin social regulada por sus protagonistas
(incluido, desde luego, el pblico) y guiada por sus propios fines menos sujeta estar a intereses y fines
ajenos. Ms libre ser por tanto.
Generalmente los profesionales mencionan la tica y la deontologa pero no las llenan de contenido ni
de compromiso. Sus significantes parecen carecer de significado real. Los conceptos resultan vacos y
parecen poco aplicables a la construida y meditica realidad diaria, con etiqueta de incuestionable.
Pero la deontologa, hecha efectiva precisamente por la autorregulacin, es la reflexin sobre la
dimensin moral de esa actividad que la hace fluir. Sus normas ticas deben ponerse en prctica para
buscar resultados que terminen con un vaco histrico. Y para ello lo principal es que la autorregulacin
en su conjunto sea conocida. 2n este sentido, el libro del profesor Aznar da un paso til y definitivo para
que todos estos aspectos estn al alcance de todos. Por primera vez, alumnos, profesores y

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profesionales disponen de una informacin extensa, ordenada, completa y detallada sobre la
autorregulacin.
2l autor no se limita slo a describir su finalidad y contenidos, sino a plantear y argumentar sus
hipotticas desventajas y crticas: restringen el campo de accin del profesional? Tienen tan poca
efectividad como parecen? Son demasiado generales? Y cuando el lector ha cado en la tentacin de
pensar y responder afirmativamente, el autor plantea lo contrario, consiguiendo que el lector se de
cuenta de cul es el primer paso para la autorregulacin: el anlisis, la reflexin y la concienciacin
activa.
Pero la responsabilidad no se limita nicamente al mbito de los periodistas, sino a los empresarios y al
pblico. 2l trmino empresa est sustituyendo al de medio e indica un cambio en la percepcin
social que no hay que perder de vista. La finalidad del beneficio econmico es legtima, pero se
intercambia un bien, el de la informacin y la expresin, que es un derecho constitucional y humano. Y
en la mayora de ocasiones, la competencia, los anunciantes y la publicidad son una amenaza para la
tica. Los principios editoriales, los cdigos internos y los libros de estilo, pues, son formas de
autorregulacin que implican la disposicin y el compromiso de todo el organigrama empresarial.
No puede haber libertad de prensa si los periodistas trabajan en condiciones de pobreza, corrupcin y
miedo era el tema elegido por la Federacin Internacional de Periodistas en 1996 para conmemorar su
LXX aniversario y un punto de partida esencial para el autor. La actividad de los periodistas est
condicionada por su estatus profesional, determinado a su vez por la falta de identidad, por las
condiciones de trabajo y por las referencias de prestigio. La mejora de esta situacin de los
profesionales, a cuyos mecanismos especficos se dedican dos captulos centrales de la obra, es una
condicin fundamental para que su actividad pueda ser tica.
2l pblico, por su parte, es otro de los protagonistas clave de la autorregulacin. Debe pasar de
considerarse una simple masa a ser parte activa y responsable de la actividad meditica. Para ello es
necesario que propietarios y directores de los medios de comunicacin decidan dedicarles espacios,
instrumentos y representantes que les defiendan y apoyen. La figura del |
 , por ejemplo, es
una solucin importada de otros pases, como 22.UU., que existe en apenas 4 5 medios de
comunicacin espaoles como defensor del lector, del oyente y/o del espectador. Su labor debe ser
conocida y valorada adecuadamente, as como la desempeada por las asociaciones de usuarios,
ONGs y otros colectivos, que hasta ahora han llenado ese vaco propio de la autorregulacin
periodstica.
Como apunta el profesor Aznar, no son muchos pero s suficientes los casos que muestran el xito y las
ventajas de conseguir unos instrumentos adecuados de autorregulacin. 2spaa no ha abanderado

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precisamente el paso firme por este camino lleno de piedras, pero las nuevas generaciones de
profesionales, polticos, empresarios y ciudadanos receptores tienen todas las oportunidades de
hacerlo. 2l recorrido histrico y los ejemplos de otros pases deben ser incentivo y modelo para lograrlo.
Y como apunta el autor de este libro, gua indispensable y til, todos nos jugamos mucho en este reto.



 
Los cdigos, reglamentos, estatutos y polticas no son slo mensajes de buena voluntad, sino
mecanismos de autorregulacin de la actividad meditica propuestos y seguidos por el grupo de
profesionales que los enuncia.
La autorregulacin es importantsima para cualquier profesin, de un oficio cualquiera. 2sta afirmacin
de deontologa bsica se olvida cada vez con mayor facilidad en un mundo laboral obsesionado con la
pericia tcnica y las especializaciones.
2l caso de los medios de comunicacin adquiere todava mayor relevancia, porque no hablamos de la
produccin de bienes de consumo, sino de la produccin y transmisin masiva de mensajes que los
individuos utilizan para significar al mundo, a s mismos y a los otros. 2l papel cada vez ms
protagnico de los medios, sobre todo el de la televisin, ya no slo como escenario donde se
representan acontecimientos e identidades, sino como un actor social importante en s mismo, hace que
la gente ya no hable slo de lo que aparece en televisin, sino de la televisin misma (y de los otros
medios, tanto los tradicionales como los emergentes) con un tono de preocupacin creciente.
Con frecuencia se acusa a los medios, y con razn, de presentar contenidos banales, frvolos, de
escaso valor o confeccionados bajo estndares de dudosa tica. Desde hace ms de dos dcadas, el
sector de las telecomunicaciones experiment procesos de privatizacin, concentracin y fuertes
inversiones, que la lgica de mercado bastara como regulacin para la actividad meditica. 2n general,
los medios se convierten en un negocio ms, los miembros de la audiencia son vistos como simples
consumidores, y la obligacin legal del inters pblico se abandona por satisfacer el llamado inters del
pblico, que refleja como un espejo la oferta previa.
Se ha vuelto cada vez ms evidente que la libertad de expresin necesita algn otro tipo de regulacin,
diferente a la del mercado.

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