Falange

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Para otros usos de este trmino, vase Falange (desambiguacin).
Una reconstruccin moderna de soldados griegos en formacin de falange.
La falange fue una organizacin tctica para la guerra creada en la Antigua Grecia y
luego imitada por varias civilizaciones mediterrneas. Por extensin, los autores
antiguos suelen llamar falange a cualquier ejrcito que combate formando una nica fila
de combatientes muy prximos entre s, al estilo de la falange clsica, que formaba as
con una profundidad de entre 8 y 16 guerreros. El trmino es de origen griego,
(phlanx), que se usaba para la formacin defensiva utilizada por los hoplitas, que
constituan la falange clsica.

ndice
[ocultar]
1 El trmino phlanx en la poca Arcaica
2 El trmino phlanx en la poca clsica
3 La falange de la poca clsica
4 Filipo II de Macedonia
5 Legin romana
6 Referencias
7 Enlaces externos

El trmino phlanx en la poca Arcaica[editar]

La falange macedonia repeliendo un ataque. Los ataques desorganizados de otros
pueblos ms brbaros no eran rivales para la organizada fila de la falange.
El trmino phlanx es antiguo en la literatura de la Antigua Grecia. Abunda en Homero
y aunque con menos frecuencia se halla a lo largo de esta poca.
Parece que el trmino proviene del la raz indoeuropea *bhel, con el significado de
hincharse, crecer, con un sufijo nasal -ng.1 En la tradicin etimolgica antigua se
refera sobre todo a un segmento o fragmento alargado y slido de cualquier material, a
veces de forma cilndrica.2 En el mbito militar est relacionado con su forma
rectangular, al hacer referencia a segmentos del ejrcito.3 Sin embargo, no se puede
concluir de los usos del trmino y de su mera existencia en la literatura arcaica que las
phlanges homricas y arcaicas fueran un segmento alargado. En la Ilada aparece el
trmino phlanx 34 veces y en todas menos una, en plural.3 4

En otras fuentes literarias, en el lapso de dos siglos el trmino slo aparece en cuatro
ocasiones: en Hesodo, en Teogona 676 y 935; en Tirteo fr.12.21, y en Mimnermo 14.3.
En estas menciones el trmino est en plural y no se refiere a una unidad concreta, con
un nmero determinado de efectivos o una formacin tctica especfica, sino que es un
modo amplio de designar a las tropas.5
En la pica y la lrica las falanges son unidades que evolucionan con rapidez e iniciativa
por el campo de batalla, frente a la unidad cohesionada, en formacin cerrada y en filas,
de la poca clsica.5

El trmino phlanx en la poca clsica[editar]

No existe ninguna cita del siglo V a. C a este trmino, ni en singular ni en plural como
formacin militar. Herdoto slo la nombra una vez en su sentido etimolgico,6 y el
resto de autores no la recogen en su acepcin militar.
El primero que designa a la phlanx, hasta 60 veces, como formacin pesada de
infantera es Jenofonte, y lo hace en singular.7 En general, el escritor ateniense
denomina como phlanx al cuerpo de soldados griegos de infantera pesada formados en
lneas, que normalmente ocupa el centro del campo de batalla y juega el papel ms
representativo en el combate.8

La falange de la poca clsica[editar]

La falange clsica estaba formada por hoplitas. En una primera etapa, desde el siglo
VII a. C. hasta la Guerra del Peloponeso a finales del siglo V a. C., la falange est
formada exclusivamente por ciudadanos de las polis griegas que combaten para
defender su ciudad y su estatus social. La idea de la falange en s no es slo militar, sino
que es una expresin de comunidad entre iguales. Aquel que quisiera destacar en
combate saliendo de la fila, pona en peligro su vida al no tener compaeros que
protegieran sus costados y, al mismo tiempo, pona en peligro a la falange al dejar un
hueco por el que puede ser rota la lnea. No haba sitio para combates individuales
heroicos al estilo de los narrados por Homero.
Ser hoplita era adems un honor, ya que implicaba un estatus social importante en la
polis y supona un cierto gasto para el ciudadano, que deba costear su equipo. Slo los
muy ricos podan permitirse un equipo defensivo completo de hierro, y posiblemente los
de las ltimas filas eran aquellos que no podan costearse equipos completos de calidad.
Durante la Guerra del Peloponeso, la falange perdi buena parte de este significado
social al ser preciso, por la larga duracin de las guerras, reclutar mercenarios, guerreros
que luchaban por un sueldo. As aparece la infantera ligera, conocida genricamente
por peltastas, que combatan ligeramente armados o empleaban hondas, arcos, etc. para
hostigar al enemigo y cuyo nombre deriva de pelta, un caracterstico escudo de forma
ovalada.

Principio de accin de una falange oblicua.

En lo que podemos considerar el final militar de la Grecia Clsica, el modelo

exclusivamente hopltico fue aplastado definitivamente cuando el estratego
Epaminondas, al mando del ejrcito de Tebas, derrot a la clsica falange hopltica de
Esparta con un ejrcito numricamente inferior en Leuctra (371 a. C.) Epaminondas
logr este xito gracias a su gran innovacin tctica, que consista en disponer el grueso
de la falange, formado por hoplitas, en un ngulo oblicuo, de derecha a izquierda del
campo, y concentrar en la izquierda un cuadro de hoplitas de medio centenar de
hombres de profundidad que rompa la lnea de la falange enemiga, mucho menos
profunda. Gracias a la formacin en ngulo, la falange tebana desbordaba al contrario
por ese punto y lo envolva. Este modelo fue denominado martillo.
Vase tambin: Falange oblicua

La caballera y la infantera ligera cobraban gran importancia al defender los flancos del
cuadro que produca la ruptura, para no ser envuelto por el enemigo antes del contacto y
contribuan a envolverlo posteriormente.

Filipo II de Macedonia[editar]
Artculo principal: Falange macedonia

La siguiente (e importantsima) innovacin corri a cargo del rey macedonio Filipo II,
padre de Alejandro Magno, hacia la mitad del siglo IV a. C. Rehn en Tebas despus de
las victorias de Epaminondas sobre las principales ciudades griegas, Filipo aprendi las
tcticas tebanas y volvi a Macedonia dispuesto a mejorarlas. El soldado o pezhetairoi
pas as a portar una lanza de 6 m de largo, la sarissa que tena que manejar con ambas
manos, y a aligerar el peso del escudo, que deba ir colgado del cuello. De las primeras
filas sala as un bosque de lanzas que ensartaba cualquier cosa que se acercara, desde
infantera hasta elefantes.
Adems, Filipo cambi la estructura de la falange, agrupando a los hombres en cuadros
independientes de 16 hoplitas de frente por 16 de profundidad (256 hombres)
denominados syntagmas y cada falange se divida en dos alas de 32 syntagmas cada
una, es decir, 16.384 hombres en total, bajo el mando de un stratego. Esta divisin
permita mayor flexibilidad en combate y fue la que posibilit a su hijo Alejandro
conquistar desde la pennsula de Anatolia hasta el norte de la India, cobrando
muchsima importancia la caballera y la infantera ligera en los movimientos
envolventes, aunque la falange segua constituyendo el grueso del ejrcito.
Tena, sin embargo, sus defectos: la falange macedonia slo operaba bien en terreno
llano, y a pesar de su solidez, era muy sensible a un ataque por el flanco o por la
retaguardia.

Legin romana[editar]
Artculo principal: Legin romana

Toda formacin tctica tiene su final. El de la falange fue la aparicin de la legin

romana, mucho ms flexible, ya que la primera no tena buena movilidad. La falange al
estilo macedonio de Pirro, rey del Epiro, invadi Italia en el siglo III a. C. y derrot a
las primeras legiones romanas, pero la legin se retiraba del campo con pocas prdidas.
Posteriormente durante ese siglo y el II a. C., Roma derrot a Cartago, que tena
falanges mercenarias como parte de su ejrcito, aunque no eran su fuerza principal.
Finalmente, en la batalla de Pidna, junto al monte Olimpo en Grecia, ao 168 a. C., la
legin romana aplast totalmente a la falange del rey Perseo, mostrando la
obsolescencia de esta formacin, imitadsima por todo el Mediterrneo.
En realidad, la falange estaba logrando imponerse a la legin en un reido combate,
donde los legionarios eran incapaces de abrirse paso entre las picas; sin embargo, al
retroceder los romanos llevaron accidentalmente a la falange a un terreno irregular, lo
que unido al "tira y afloja" del combate cre pequeos huecos en el bosque de lanzas de
la falange. El general romano aprovech la flexibilidad de los legionarios, capaces de
luchar en unidades pequeas o solos, para explotar estos huecos, rompiendo la
formacin de la falange. De no haber entrado en terreno difcil, es muy posible que la
falange hubiera vencido.
El punto final lo dio la batalla de Magnesia, en la que el rey Antoco III fue derrotado
por Lucio Cornelio Escipin. Sin embargo, la batalla que es reconocida actualmente
como la derrota definitiva de la falange, Cinoscfalos, goza de tamaa reputacin algo
exageradamente. El sentido comn indica que, dadas y conocidas las estrategias y
ubicaciones de ambos ejrcitos, la victoria romana fue tan slo un golpe de suerte para
el bando latino: la condicin del ejrcito macedonio (falange) no fue la causa principal
de su derrota, sino la falta de rapidez del flanco izquierdo para formarse, lugar desde el
cual los romanos abrieron una brecha fatal para ganar la batalla.

Referencias[editar]
1.
2.
3.

4.
5.
6.
7.
8.

Volver arriba Chantraine, P. (1990), Dictionnaire tymologique de la Langue

Grcque. Historie des Mots, 2 vol., Klincksieck, Pars; Lammert, F. (1938) "Phalanx",
en Paulys Realencyclopdie der Classischen Altertumswissenschaft, n 19.2, p. 1625
Volver arriba Latacz, Joachim, (1977), Kampfarnese, Kampfdarstellung und
Kampfwirkichkeit in der Ilias, be Kallinos und Tyrtaios, Col. Zetemata n 66, Mnich,
p. 53
Saltar a: a b Echevarra Rey, Fernando (2008), Ciudadanos, campesinos y
soldados. El nacimiento de la "plis" griega y la teora de la "revolucin hoplita",
Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Ediciones Polifemo, ISBN
978-84-00-08718-0, p. 165
Volver arriba Ilada ii.558, iii.77, vi.83, xi.90, xii.415, xiii.90, etc.
Saltar a: a b Echevarra Rey, Fernando, op. cit. p. 167
Volver arriba Herdoto, Historia iii.97.12
Volver arriba Echevarra Rey, Fernando, op. cit. p. 168
Volver arriba Echevarra Rey, Fernando, op. cit. p. 169

Enlaces externos[editar]