La Unificacin de la Fsica: La Teora del Todo

Andrs Macho Ortiz, Agosto 2015

La Unificacin de la Fsica
Aunque a lo largo de la historia de la Fsica hemos avanzado construyendo una serie de teoras parciales
que expliquen diferentes fenmenos de nuestra naturaleza aparentemente independientes entre s, sera muy
difcil construir en un solo paso una teora unificada completa de todo lo que ocurre en el universo. En este
trabajo presentamos un breve resumen de la evolucin de las diferentes teoras parciales y el intento de
unificacin por parte de la comunidad cientfica de todas esas teoras en la denominada Teora del Todo.
F ma

Mecnica
clsica

B
;
D
t
D
H J
; B 0
t

Gravitacin
Universal

F G

m1m2
r
r2

Electromagnetismo

Termodinmica

U Q W

(Radiacin del cuerpo negro)

E f h

Relatividad
especial
Relatividad
General

E m c2
F F F 0

Mecnica
cuntica

du
u u
d
Teora cuntica
de campos
(teoras gauge)

TEORA
DEL TODO
(Teora de
Cuerdas??)

B s, t

F e

s s t t

t j d t
H
dt

s t s t

Fig. 1. Teoras parciales y evolucin de la unificacin en busca de la Teora del Todo.

El primer ejemplo de unificacin en la Fsica lo encontramos con Newton en el siglo XVII, quien consigui
unificar la fsica de lo terrenal con la fsica de los astros del firmamento mediante su enunciacin de la Ley
de Gravitacin Universal. Newton se dio cuenta de que la fuerza que haca moverse a los planetas era la
misma que haca caer las manzanas de los rboles.
La siguiente unificacin se produce en el siglo XIX con James Clerk Maxwell, quien consigue unificar la
electricidad y el magnetismo en cuatro ecuaciones elegantes que consiguen describir cualquier fenmeno
asociado con esta fuerza. La figura de Maxwell tuvo una gran influencia posterior en Einstein, quien movido
por la misma motivacin pretendi unificar la mecnica clsica newtoniana con el electromagnetismo de
Maxwell en su relatividad especial, enunciada en 1905. Sin embargo, este ejemplo de unificacin no es del
todo cierta dado que mecnica y electromagnetismo no fueron formuladas en la relatividad especial bajo
un conjunto comn de ecuaciones, sino mediante ecuaciones independientes reescritas bajo el criterio
general de covarianza con el fin de que fuesen vlidas para observadores en sistemas de referencia
espacio-temporales inerciales diferentes.
Posteriormente, Einstein s conseguira en 1915 realizar un ejemplo real de unificacin a travs de su teora
de la relatividad general. Consigui unificar en ella su relatividad especial con la Ley de Gravitacin
Universal de Newton haciendo uso de su principio de equivalencia: un sistema inercial uniformemente
acelerado es equivalente a un sistema no inercial afectado por un campo gravitatorio dado que un
observador inmerso en cada uno de ellos no sabra distinguir en cul est. En paralelo a Einstein, Max
Planck haba conseguido unos aos antes dar una explicacin plausible sobre el problema de radiacin del
cuerpo negro unificando electromagnetismo y termodinmica en lo que supuso el nacimiento de la

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mecnica cuntica al considerar la luz con carcter corpuscular, tal y como ya haba sugerido Newton en
su poca.
No pasara mucho tiempo hasta que los fsicos del siglo XX que se haban encargado de desarrollar la
mecnica cuntica a partir de la mecnica clsica newtoniana, se diesen cuenta de que tenan que introducir
las ideas de relativismo de Einstein en el mundo del tomo, lo que dio lugar a la teora cuntica de campos
a partir de los aos 30.
Y desde entonces, el sueo de la fsica moderna de conseguir la unificacin de todas las teoras no se ha
dejado de perseguir. El propio Einstein dedic los ltimos aos de su vida a buscar dicha unificacin. Sin
embargo, su fracaso estaba prefijado de antemano dado que ste nunca tuvo en consideracin el principio
de incertidumbre de Heisenberg que gobernaba la mecnica cuntica, el cual parece ser un principio de
fsico ineludible de nuestro universo. Por otro lado, Einstein era un gran desconocedor de las fuerzas
nucleares dbil y fuerte, las cuales ya se haban descubierto en aquella poca. La causa de su
desconocimiento se debe a que durante sus ltimos aos dejo de leer los avances en la fsica moderna y se
dedic a intentar unificar la fuerza gravitacional y electromagntica sin tener en cuenta que existan dos
adicionales de tipo nuclear.
Los intentos ms acertados de conseguir una teora que lo explicase todo aparecen a finales de la dcada de
los 60 de la mano de Gabriele Veneziano, el padre de la Teora de Cuerdas. Desde entonces y hasta nuestros
das, la compleja evolucin de esta teora nos ha abierto la posibilidad de lograr el santo grial de la Fsica:
unas ecuaciones que lo gobiernen todo y que nos den respuesta a la razn de nuestra existencia, tanto en el
pasado como en el futuro. No obstante, la Teora de Cuerdas an no ha sido demostrada experimentalmente,
aunque cada vez hay ms indicios de que podramos haber dado con la tecla adecuada. Solo el tiempo, sea
lo que sea eso, lo dir.
En las siguientes pginas se ha incluido un resumen histrico de los hitos ms importantes de la Fsica,
desde la poca de Aristteles hasta nuestros das, desde la prediccin de que la Tierra poda ser una esfera
hasta la prediccin de universos paralelos y la existencia de 11 dimensiones espacio-temporales.

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Autor
Aristteles
Ptolomeo

Ao
340 a.C.
Siglo II a.C

Rama de la fsica
Astronoma
Astronoma

Coprnico

1514

Astronoma

Galileo y Kepler

1609

Astronoma

Isaac Newton

1687

Astronoma,
mecnica clsica,
fotnica,
matemtica

Ole Christensen
Roemer

1676

Astronoma,
fotnica

John Dalton

1803

James Clerk Maxwell

1865

Comunidad cientfica

1864-1905

Pre-mecnica
cuntica
Electromagnetismo,
fotnica
Electromagnetismo,
mecnica clsica

Heinrich Hertz
Albert Michelson y
Edward Morley

1887
1887

Fotnica
Electromagnetismo,
fotnica

Joseph John Thomson

1897

Pre-mecnica
cuntica

Descripcin del hito

De Caelo: da razones convincentes para pensar que la Tierra puede ser una esfera en lugar de un disco plano.
Crea el primer modelo conocido del firmamento: 8 esferas rotantes que rodean la Tierra y explican la posicin
de los astros en el firmamento.
El Sol est en reposo en el centro del sistema solar y la Tierra y los dems planetas se mueven en rbitas
circulares en torno a l. La Iglesia obliga a Coprnico a desmentir su teora pblicamente.
Ambos defienden la teora copernicana y Kepler perfecciona el modelo de Coprnico sugiriendo rbitas
elpticas junto con dos leyes adicionales ms: la segunda propone el barrido de reas iguales en tiempos
iguales y la tercera ley propone que el cuadrado del perodo orbital de un planeta es directamente proporcional
al cubo de la longitud del semieje mayor de su rbita elptica.
Escribi en su obra Philosophiae Naturalis Principia Mathematica las bases del clculo diferencial, de
la mecnica clsica y describi su Ley de la Gravitacin Universal.
Desarroll a la par que Leibniz el clculo diferencial asociado al lgebra lineal en espacios eucldeos. No
obstante, a da de hoy prevalece la notacin de Leibniz.
La Ley de la Gravitacin Universal supuso la primera unificacin de la fsica: unific la fsica celestial y
la fsica terrenal. Propuso que el ESPACIO es RELATIVO y describe a la gravedad como una fuerza
instantnea.
En el campo de la fotnica propuso que la luz tiene carcter corpuscular gobernado por las leyes de su
mecnica. Sin embargo, se equivoc al pensar que los cuantos de luz tenan masa.
De sus principios surge la lnea filosfica determinista en el siglo XIX.
Descubre que la luz viaja a velocidad finita observando que los eclipses de las lunas de Jpiter no se observan
de forma peridica debido a que la distancia Tierra-Jpiter cambia. Al ser la velocidad de la luz finita los
eclipses no siguen un patrn de observacin peridico.
Primer modelo atmico con bases cientficas. Dalton imaginaba a los tomos como diminutas esferas
indivisibles.
Unificacin de la electricidad y el magnetismo. Calcul que las ondas electromagnticas viajan a la velocidad
de la luz.
Conciliacin entre los resultados de Maxwell y la mecnica clsica de Newton: la velocidad de la luz se
debe medir respecto a un patrn de reposo absoluto. Sino no hay convenio en cul es su velocidad.
Se define el patrn de reposo absoluto para medir la velocidad de la luz mediante una sustancia esttica
presente en todo el universo: el TER.
Propone y demuestra experimentalmente el efecto fotoelctrico
Miden la velocidad de la luz en instantes diferentes del ao con el fin de salvar la teora del ter. Michelson y
Morley crean que si medan la velocidad de la luz en instantes diferentes del ao obtendran resultados
diferentes debido a que la Tierra se mueve en diferente direccin respecto al ter. Sin embargo midieron
la misma velocidad!
Determin que el tomo se compona de dos partes, una negativa y una positiva. La parte negativa estaba
constituida por electrones, los cuales se encontraban segn este modelo inmersos en una masa de carga
positiva, de la misma forma que las uvas pasas estn inmersas en un pastel.

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Max Planck

1900

Fotnica,
termodinmica,
mecnica cuntica

En un intento de explicar la radiacin finita emitida por el cuerpo negro, Planck sugiere que quiz Newton
tena gran parte de razn al considerar la luz con carcter corpuscular. Sin embargo, a diferencia de Newton,
Planck sugiere que el corpsculo elemental o cuanto de luz no tendra masa. Encontr que la energa asociada
a cada cuanto o fotn es Ef = h, lo que encajaba perfectamente con su descripcin de la radiacin del cuerpo
negro. Si consideraba a la luz con carcter ondulatorio continuo, entonces el cuerpo negro debera radiar la
misma energa a todas las frecuencias, lo que derivaba en energa infinita. Esta anomala la resolvi
cambiando de paradigma al asumir que la luz se transportaba en paquetes discretos y que la energa de cada
paquete o cuanto era diferente a cada frecuencia. Gracias a este cambio de paradigma en la fotnica, Planck
consigui unificar la termodinmica con el electromagnetismo en lo que supuso el inicio de la mecnica
cuntica.

Albert Einstein

1905

Mecnica relativista

Teora de la RELATIVIDAD ESPECIAL: La idea del ter resulta innecesaria si estamos dispuesto a
abandonar la idea de un tiempo absoluto. Si asumimos que la velocidad de la luz es una constante de nuestro
universo que es idntica para todos los observadores independientemente de su posicin y velocidad, entonces
no queda otra posibilidad de que el TIEMPO sea RELATIVO a cada observador y sistema de referencia. Si
con Newton aprendimos que el espacio era relativo, con Einstein llegamos a descubrir que el tiempo tambin
lo era.

Albert Einstein

1905

Fotnica,
mecnica cuntica

Ernest Rutherford

1911

Mecnica cuntica

Albert Einstein

1915

Astronoma,
mecnica relativista

A raz de este descubrimiento, Einstein propuso que entonces todas las leyes de la mecnica clsica, del
electromagnetismo y de la termodinmica deban ser reescritas para que fuesen vlidas para cualquier sistema
de referencia, es decir, lleg al criterio de covarianza general. Este proceso deriv en su teora de la relatividad
especial, donde aun mecnica clsica y electromagnetismo en ecuaciones generalmente covariantes, es decir,
ecuaciones vlidas para observadores con distinto sistema de referencia inercial cuatridimensional.
Efecto fotoelctrico: Heurstica de la generacin y conversin de la luz. Defendi la teora corpuscular de
la luz de Planck y abri el camino (sin saberlo) al desarrollo de la mecnica cuntica, que tendra lugar durante
los aos 20. Aunque nunca estuvo de acuerdo con el principio de incertidumbre de Heisenberg ya que deca
que Dios no juega a los dados, se considera a Einstein uno de los padres de la fsica cuntica tras la
enunciacin del efecto fotoelctrico.
Rutherford realiz una lluvia de partculas alfa sobre una fina lmina de oro. Si el modelo atmico de Thomson
era correcto evidentemente dichas partculas alfa no atravesaran la lmina de oro. Sin embargo, muy pocas
rebotaron lo que le llev a establecer un nuevo modelo atmico en el que se mantiene la idea de Thompson
de que el tomo se compone de una parte positiva y una negativa, pero sin embargo, a diferencia del anterior,
postula que la parte positiva se concentra en un ncleo, el cual tambin contiene virtualmente toda la masa
del tomo, mientras que los electrones se ubican en una corteza orbitando en torno al ncleo en rbitas
circulares o elpticas con un espacio vaco entre ellos.
Enuncia la RELATIVIDAD GENERAL, extensin de la relatividad especial en campos gravitatorios y
observadores no inerciales usando su principio de equivalencia (1907) entre un sistema uniformemente
acelerado y un campo gravitatorio. Introduce el concepto de ondas gravitacionales como las causantes de
propagar la fuerza gravitacional a la velocidad de la luz por el tejido espacio-temporal. Puede considerarse un
ejemplo de unificacin entre la relatividad especial y la ley de gravitacin universal de Newton.
Cost muchos aos a la comunidad cientfica entender los razonamientos y propuestas de Einstein, y sin
embargo, pareca predecir con una increble exactitud muchos efectos observados por los astrnomos que la
teora de gravitacin de Newton no consegua explicar.

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Andrs Macho Ortiz, Agosto 2015

Niels Bohr

1916

Mecnica cuntica

Theodor Kaluza

1919

Electromagnetismo

Alexander Friedmann

1922

Astronoma

Edwin Hubble

1924

Astronoma

Louis De Broglie

1924

Mecnica cuntica

Erwin Schrdinger

1925

Mecnica cuntica

Werner Heisenberg

1926

Mecnica cuntica

Max Born, Pascual

Jordan y Werner
Heisenberg

1926

Mecnica cuntica,
teora cuntica de
campos

Paul Dirac

1927

Paul Dirac, Pascual

Jordan y Wolfgang
Pauli

1928

Teora cuntica de
campos
Teora cuntica de
campos

Bohr no conceba la idea de Rutherford de que los electrones girasen en rbitas similares a la de los planetas
en torno a una estrella. De ser as, los electrones perderan energa de forma paulatina y acabaran estrellndose
contra el ncleo del tomo, lo que evidentemente no ocurra. As pues, sugiri que quiz los electrones estn
girando en torno al ncleo solo en rbitas permitidas a ciertas distancias del ncleo. Pero no dio una
explicacin terica rigurosa de ello. Ms tarde, en la dcada de 1940 Richard Feynman elabor un
razonamiento terico riguroso verificando la hiptesis de Bohr.
Propone por primera vez la existencia de otra dimensin adicional a partir de las ecuaciones de la relatividad
general. Kaluza sostiene que al igual que la gravedad generaba perturbaciones curvando el tejido espaciotemporal, la fuerza electromagntica tambin podra producir perturbaciones similares. Pero para ello
necesitaba una dimensin adicional a la que denomin dimensin oculta del espacio.
Mientras todos los cientficos buscan evitar el universo no estacionario predicho por la teora de la relatividad
general, Alexander Friedmann deduce a partir de las ecuaciones de la relatividad general que el universo no
tiene por qu ser estacionario. Propone un universo en expansin, justo lo que Hubble va a descubrir
experimentalmente unos aos ms adelante.
Descubri 9 galaxias adicionales a la Va Lctea. A partir de la luminosidad de las estrellas, pudo distinguir
cules pertenecan a una misma galaxia y su distancia a la Tierra. Su trabajo fue continuado por la comunidad
cientfica durante 1924-1929 estudiando el espectro emitido por las diferentes estrellas y analizando los rangos
espectrales ausentes para determinar qu elementos qumicos existen en sus atmsferas teniendo en cuenta el
efecto Doppler.
Introduce el concepto de dualidad onda-partcula con las denominadas ondas de materia de su tesis doctoral.
Propuso que cada partcula material tiene una longitud de onda asociada inversamente proporcional a su masa
y velocidad = h/mv.
Formul una ecuacin de probabilidad para las ondas de materia, cuya existencia ya haba predicho De Broglie
y varios experimentos previos tambin corroboraban. Dicha ecuacin es la pirmide de la mecnica cuntica
junto con el principio de incertidumbre que enunciara Heisenberg al ao siguiente.
Enuncio el famoso principio de incertidumbre: xp /2 cambiando la lnea determinista de la Fsica
(iniciada por Newton, defendida por Laplace y continuada por Einstein) a una lnea no determinista, sino
aleatoria. Asent las bases de la mecnica cuntica hacia un modelo matemtico aleatorio en la fsica de
partculas.
Iniciaron el desarrollo de la electrodinmica cuntica (QED) en un primer intento de incorporar las ecuaciones
de Maxwell a la mecnica cuntica que se estaba desarrollando en esa dcada por los mismos protagonistas.
Fueron los primeros pilares de la teora cuntica de campos, aunque todava no haba ningn concepto
relativista incorporado.
Cerr una primera teora razonablemente completa de la electrodinmica cuntica. Unific electromagnetismo
con mecnica cuntica no relativista.
Pascual Jordan y Wolfgang Pauli probaron que los campos cunticos podan comportarse de forma correcta
bajo una transformacin lorentziana de acuerdo con la relatividad especial. Esto llev a Paul Dirac a formular
una ecuacin cuntica y relativista para una partcula subatmica: la ecuacin de Dirac. Fue la primera
incorporacin de la relatividad especial a la mecnica cuntica, lo que permiti unificar mecnica cuntica,
relatividad especial y electromagnetismo en la denominada Quantum Electrodynamics (QED).

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Edwin Hubble

1929

Andrs Macho Ortiz, Agosto 2015

Astronoma

Comunidad cientfica

1930

Astronoma

Fritz Zwicky

1933

Astronoma

Albert Einstein y
Nathan Rosen
Richard Feynman,
Bethe, Tomonaga,
Schwinger y Dyson
George Gamow

1935

Astronoma

1940-1948

Teora cuntica de
campos

1948

Astronoma

1949

Astronoma

1950-1960

Teora cuntica de
campos

Kurt Gdel

Yang, Mills, Glashow,

Higgs, Weinberg y
Salam

Descubri que el desplazamiento al rojo de las galaxias era muy superior al desplazamiento al azul, por lo
que LAS GALAXIAS SE ESTABAN ALEJANDO corroborando las propuestas de Friedmann. La magnitud
del desplazamiento al rojo era proporcional a la distancia a la que se hallaba la galaxia. As pues, cuanto
mayor era la distancia observada entre las galaxias, con mayor velocidad se alejaban. Esto es evidente si lo
relacionamos con la teora de la gravedad de Newton, donde la fuerza gravitacional decrece con el cuadrado
de la distancia. De hecho, el concepto de un universo no estacionario podra haber sido predicho a partir de la
teora Newtoniana.
Esto supuso un bombazo pues todos los fsicos y astrnomos hasta el momento, entre los que estaba Einstein,
se encontraban convencidos de que el universo era esttico. De hecho Einstein introduce la constante
cosmolgica en su teora de la relatividad general para mantener el modelo de universo esttico, por lo que a
raz del descubrimiento de Hubble desautoriz dicha constante diciendo que era el mayor error que haba
cometido en su vida.
Una vez que se descubre que Friedmann estaba en el camino correcto, se analizaron tres posibles modelos de
evolucin del universo que se deducan directamente de sus hiptesis (Friedmann solo propuso el primer
modelo):
1. El universo se expande pero la densidad media de materia existente es capaz de detener dicha
expansin volviendo a colapsar el universo en un Big Crunch.
2. El universo se expande pero la densidad media de materia existente no es capaz de detener dicha
expansin aunque si la ralentiza. Muerte Trmica del universo.
3. El universo se expande pero la densidad media de materia y el ritmo de expansin actual coinciden
de manera que la expansin se va reduciendo y en el lmite de los tiempos se llegara a detener.
Muerte trmica del universo.
Analiza qu modelo de los tres mencionados es el vlido. Tras estimar la densidad de materia que puede haber
en el universo, aadiendo el concepto de materia oscura (materia que no se ve pero que se sabe que existe
debido a la accin gravitacional que ejerce sta sobre otras estrellas y planetas), descarta el primer modelo.
Demostraron que la teora de la relatividad general permita lo que denominaron puentes, conocidos
actualmente como agujeros de gusano.
Mediante la renormalizacin consiguieron eliminar las anomalas presentes en la electrodinmica cuntica
(QED). El propio Feynman introdujo los novedosos conceptos de sus diagramas y una explicacin coherente
a las rbitas de electrones permitidas en un tomo (idea de las mltiples historias de Feynman).
Sugiere que los tres modelos de universo derivados del trabajo de Friedmann pueden tener un origen en
comn, independientemente de cul es el vlido: el universo tuvo un origen y en sus orgenes debi de estar
compactado, con una densidad de materia infinita y con una temperatura infinita.
Propone una geometra del tejido espacio-temporal permitida por las ecuaciones de la teora de la relatividad
y que tiene la caracterstica especial de poder permitir viajar al pasado. Actualmente se sabe que la curvatura
propuesta por Gdel no se corresponde con el universo en que vivimos. De hecho, la curvatura de nuestro
universo no tiene los requisitos necesarios para permitir los viajes en el tiempo hacia atrs, aunque s hacia el
futuro.
La electrodinmica cuntica (QED) fue generalizada a una clase ms general de teoras conocidas como
teoras gauge que pretendan explicar las interacciones de los bosones gauge (glun, mesn, fotn, bosones
W y Z) con los fermiones (quarks y leptones) del actual modelo estndar. Los siguientes avances en este
campo aparecen unos aos ms adelante con el desarrollo de la teora electrodbil y la cromodinmica
cuntica.

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Andrs Macho Ortiz, Agosto 2015

Comunidad cientfica

1962

Astronoma,
mecnica relativista

Peter Higgs

1964

Teora cuntica de
campos

Bob Dicke y Jim

Peebles

1965

Astronoma

Arno Penzias y Robert

Wilson

1965

Astronoma

Steven Weinberg,
Sheldom Lee Glashow
y Abdus Salam

1968

Teora cuntica de
campos

Gabriele Veneziano

1968

Teora de cuerdas

Leonard Susskind

1969

Teora de cuerdas

Comprobacin experimental de la propuesta de Einstein de que el tiempo es relativo. Se usaron un par de

relojes muy precisos en la base y en la cumbre de una torre. Los resultados obtenidos concordaban con la
teora de la relatividad general: el reloj de la cumbre iba ligeramente ms rpido que el del suelo debido a que
en la cumbre el campo gravitatorio es menor.
Propuso el llamado mecanismo de Higgs para explicar el origen de la masa de las partculas elementales. Sin
embargo, este modelo no incluye el origen de la mayor parte de la masa de ncleo atmico (la cual est
contenida en la conversin E = mc2 de la fuerza nuclear fuerte fundamental) y tampoco explica el origen de
la masa asociada a la materia oscura y a la energa oscura.
En 1965, Bob Dicke y Jim Peebles proponen la misma hiptesis que Gamow de un universo primitivo
compactado y aaden la idea de que todava podra ser posible observar el resplandor del universo primitivo
en galaxias muy alejadas de la nuestra. Sostienen que seguramente ese resplandor est desplazado a longitudes
de onda en el rango de las microondas.
En la misma poca, Arno Penzias y Robert Wilson descubren dicho resplandor analizando un ruido de fondo
que les molestaba en un detector de microondas que estaban revisando con otros propsitos. Dicho ruido era
continuo durante el da y la noche y en todas las pocas del ao. El ruido que descubren sin saberlo fue la
radiacin del universo primitivo, demostrando as la teora del Big Bang y corroborando el origen del universo
propuesto por Gamow, Dicke y Peebles.
Steven Weinberg, Sheldom Lee Glashow y Abdus Salam describieron tericamente la fuerza nuclear dbil y
la unificaron con la electromagntica dando lugar a la teora electrodbil (EW). De sta manera ambas fuerzas
se explican como la manifestacin de una sola fuerza ms fundamental, la electrodbil. Los tres fueron
premiados con el Premio Nobel de Fsica en 1979.
Buscando una teora que describiese la fuerza nuclear fuerte, Gabriele Veneziano encontr en un libro de
Euler una frmula que se adaptaba bien a lo observado en el laboratorio, pero que pareca describir un
movimiento vibratorio. Ese fue el comienzo de la teora de cuerdas, aunque Gabriele no asoci en un primer
momento dicho movimiento vibratorio al de una cuerda. Asent los inicios de la teora de cuerdas de manera
fortuita.
Susskind es considerado como uno de los padres de la teora de cuerdas junto con Gabriele Veneziano.
Susskind sugiri la idea de que las partculas podran ser en realidad los estados de excitacin de una
concatenacin relativista. Analiz durante meses la frmula de Gabriele Veneziano llegando a la conclusin
de que describa un hilo energtico en forma de cuerda vibrante.
Sin embargo, su artculo no fue admitido para publicacin en el proceso de revisin ya que los revisores
consideraron que su idea no era demasiado buena. La razn evidentemente era que chocaba con las teoras
gauge que tanto xito estaban cosechando tras la unificacin electrodbil justo el ao anterior. Suponer la
parte elemental de los tomos como hilos energticos vibrantes era un cambio de paradigma que no vean
necesario en aquel momento.

Comunidad cientfica

1969

Astronoma

Habra que esperar muchos aos todava para que la comunidad cientfica se tomase en serio la teora de
cuerdas ante las dificultades de las teoras gauge para integrar la fuerza gravitatoria en el modelo estndar
ante su aparente incompatibilidad con el principio de incertidumbre de Heisenberg.
Llegada del hombre a la Luna en la misin Apolo 11.

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Alan Guth

Comunidad cientfica

Andrs Macho Ortiz, Agosto 2015

1970

Astronoma

1970-1973

Teora de cuerdas

John H. Schwarz

1973

Teora de cuerdas

David Politzer,
Frank Wilczek y
David Gross

1973

Teora cuntica de
campos

David Politzer,
Frank Wilczek y
David Gross
Comunidad cientfica

1980

Teora cuntica de
campos

1983

Fsica experimental

Propuso que un campo de presin negativa, similar en concepto a la energa oscura, podra conducir a la
inflacin csmica en el Universo pre-primigenio. Sin embargo, el trmino de energa oscura no se acu
todava, aunque Guth estableci sus bases.
La mayor parte de la comunidad cientfica de la fsica terica se centra en desarrollar el modelo estndar de
partculas (teoras gauge), mientras que los pioneros de la teora de cuerdas (Veneziano, Schwarz, Susskind y
Nielsen entre otros) siguen pensando que sta describe parte de la realidad.
En sus inicios la teora de cuerdas tena graves problemas: contemplaba 10 dimensiones espaciotemporales
(9 espaciales + 1 temporal), predeca la ausencia de fermiones (quarks y leptones), propona la existencia de
una partcula sin masa desconocida, y para mayor locura predeca la existencia de otras partculas que viajaban
ms rpido que la velocidad de la luz, los taquiones. Haba una serie de anomalas que no permitan que la
teora se pudiese tomar en serio, mientras que la teora cuntica de campos (teoras gauge) lograba en paralelo
grandes avances.
Apenas quedaban defensores de la teora de cuerdas. Sin embargo, John H. Schwarz trabajaba en eliminar las
anomalas iniciales. Para ello tuvo que reconsiderar el tamao de las cuerdas a tamaos muy inferiores. Y
resulta que gracias a este nuevo planteamiento se dio cuenta de que la teora de cuerdas podra ser en realidad
una teora de la gravedad a escala cuntica, ya que descubri que la partcula sin masa era el gravitn (el
bosn que predeca la teora cuntica de campos para la fuerza gravitacional). Sin embargo, su publicacin
tampoco fue aceptada porque la teora segua teniendo anomalas no resueltas. Para ello decidi centrar su
trabajo en eliminarlas con ayuda de Michael B. Green, de los pocos fsicos que estaba dispuesto a arriesgar
su carrera por la teora de cuerdas.
Enunciaron el principio de libertad asinttica durante el desarrollo de una teora que explicase la fuerza
nuclear fuerte: al estirar los hadrones (conjunto de quarks) apareca una fuerza directamente proporcional a la
longitud de estiramiento (denominada fuerza de ligadura). Los hadrones se comportaban como una goma
elstica y es precisamente en esta energa almacenada donde reside prcticamente todo el origen de la masa
del ncleo atmico mediante la conversin E = mc2 que se produce de forma continua en el universo.
Mientras que el bosn de Higgs solo explica el origen de la masa de los fermiones (quarks, electrones,
neutrinos, muones y tauones), la energa almacenada en la interaccin nuclear fuerte explica la enorme masa
presente en los ncleos atmicos. A los tres se les concedi el Premio Nobel de Fsica en 2004.
Desarrollaron por completo la teora que describe la fuerza nuclear fuerte, conocida bajo el nombre de
Cromodinmica Cuntica o QCD (Quantum Chromodynamics).
Comienza a funcionar el Fermilab, primer acelerador de partculas del mundo al oeste de Chicago, EEUU.
Est formado por 1.000 imanes superconductores enfriados con helio lquido a 268 C y consta de un tnel
circular de 6 km de permetro.
Su modo de funcionamiento es muy sencillo. Aplican a tomos de hidrgeno una fuerte descarga elctrica
para eliminar los electrones de sus rbitas y quedarse solo con los protones. Posteriormente se acelera a dos
protones en direcciones opuestas del anillo del acelerador hasta que alcanzan el 99% de la velocidad de la luz
y se los hace chocar. La mayora de colisiones son laterales, pero de vez en cuando se produce alguna frontal
y en la colisin se libera la fuerza nuclear fuerte y un sinfn de partculas subatmicas. El objetivo que buscan
es lograr encontrar en esa lluvia de partculas las partculas elementales predichas por la teora cuntica de
campos y la teora de cuerdas. Sin embargo, su gran limitacin es que cuanto menor sea el tamao de esas
partculas elementales mayor es la energa necesaria para poder observarlas.

La Unificacin de la Fsica: La Teora del Todo

John H. Schwarz y
Michael B. Green

Comunidad cientfica
Edward Witten

1984

Andrs Macho Ortiz, Agosto 2015

Teora de cuerdas
(primera
revolucin)

1985-1987

Teora de cuerdas

1995

Teora de cuerdas
(segunda
revolucin)

Ambos consiguieron eliminar las anomalas iniciales de la teora de cuerdas: eliminaron el taquin del modelo
y consiguieron que las nueva teora, las supercuerdas, consiguieran contener oscilaciones ferminicas junto
con sus partculas supersimtricas (las partculas S). La primera revolucin de la teora de cuerdas consigui
hacerla compatible con las teoras gauge, daba una explicacin cuntica plausible a la fuerza gravitacional y
englobaba adems la supersimetra de las partculas del modelo estndar, las partculas S, candidatas a explicar
la materia oscura y conseguir la GUT (Teora de la Gran Unificacin: fuerza nuclear fuerte + nuclear dbil +
electromagntica).
Adicionalmente, la teora de las supercuerdas predeca 10 dimensiones. Defendieron las 10 dimensiones
(9 espaciales + 1 temporal) diciendo que en nuestro universo solo 3 dimensiones espaciales se aplanaron en
el Big Bang mientras que las 6 restantes quedaron infinitesimalmente curvadas.
Se desarrollan 5 teoras de supercuerdas diferentes: tres que necesitaban 9+1 dimensiones y dos que
necesitaban 25+1 dimensiones. La teora de cuerdas perda fuerzas de nuevo ante la diversidad de criterios.
Ante la desesperacin creciente de los defensores de la teora de cuerdas por no saber cmo conciliar 5
versiones diferentes comienza a surgir la idea de que posiblemente sean teoras duales. Es decir, teoras que
aparentan ser diferentes pero que describen los mismos fenmenos mediante variables distintas.
En este escenario aparece Edward Witten y consigue lo que nadie haba conseguidounificar las 5 versiones
de la teora de cuerdas en una sola. Fue la segunda revolucin de la teora de cuerdas. Argument que las
5 teoras eran duales y mediante una redefinicin de variables en cada versin y usando 10+1 dimensiones
lleg a unificar las 5 versiones. A la nueva versin madre de todas la llam Teora M. Muchos consideran
a Witten el nuevo Einstein.

Comunidad cientfica

1995-1996

Teora de cuerdas

A raz del trabajo de Witten y el nacimiento de la Teora M se averigu posteriormente que:

La nueva teora ya no estaba basada en cuerdas, sino en membranas de diferentes dimensiones. As
pues, podemos tener 1-brana (que sera una cuerda), una 2-brana (un disco), una 3-brana (membrana
tridimensional), y as hasta una 10-brana. Nuestro universo parece estar en una 3-brana de suficiente
energa que lo contendra todo, mientras que existiran branas paralelas a la nuestras que podran
constituir universos paralelos. El conjunto de todas esas membranas es lo que los fsicos llaman
bulk, el grueso.
El concepto de membranas paralelas dara una posible explicacin al origen del Big Bang: dos
membranas paralelas (brana+anti-brana) comenzaran a atraerse la una a la otra hasta que chocaron
con una inmensa transferencia de energa que conocemos como Big Bang. Y esto podra volver a
producirse de nuevo y de forma indefinida.
Toda la materia de nuestro universo estara adherida a nuestra 3-brana mediante 1-branas abiertas
(cuerdas abiertas). No obstante, el bosn de la fuerza de la gravedad, el gravitn, podra estar en una
1-brana cerrada (cuerda cerrada) que podra escapar de nuestra membrana tridimensional a las
membranas paralelas. Eso explicara que a la fuerza de la gravedad la percibamos ms dbil que al
resto ya que sta podra estar diluida al esparcirse por todo el bulk. Esta idea abre la posibilidad de
poder enviar potentes ondas gravitacionales para comunicarnos con membranas paralelas.
La Teora M consigue unificar por primera vez de forma coherente las interacciones gauge
(contempladas por el modelo estndar de partculas) con la teora de la gravedad.

La Unificacin de la Fsica: La Teora del Todo

Andrs Macho Ortiz, Agosto 2015

Michael Turner

1998

Astronoma

Adam Riess

1998

Astronoma

Comunidad cientfica

2008

Fsica experimental

Comunidad cientfica

2009

Astronoma

Comunidad cientfica

2012

Fsica experimental,
teora cuntica de
campos

Comunidad cientfica

2012

Astronoma

M. W. Ray,
E. Ruokokoski,
S. Kandel,
M. Mttnen,
D. S. Hall

2014

Fsica experimental,
teora de cuerdas

El trmino "energa oscura" fue acuado por Michael Turner en 1998. En ese tiempo, el problema de la masa
perdida de la nucleosntesis primordial y la estructura a gran escala del Universo fueron establecidas y algunos
cosmlogos (entre los que se encontraba Turner) haban empezado a teorizar que haba un componente
adicional en forma de dualidad materia-energa en nuestro Universo.
Descubre la primera prueba directa de la energa oscura al observar la expansin acelerada del universo
mediante el estudio de supernovas. Gracias a este trabajo tambin se demostr que el modelo del universo no
coincide con ninguno de los tres propuestos a partir de las hiptesis de Friedmann en 1922.
Esto dio como resultado el modelo Lambda-CDM, que hasta 2006 era consistente con una serie de
observaciones cosmolgicas rigurosamente crecientes, las ltimas de 2005 de la Supernova Legacy Survey
(SNLS). Los primeros resultados de la SNLS revelaron que la energa oscura ocupara casi tres cuartas partes
de la masa-energa total del Universo y que ello explicara la expansin acelerada del universo, con la
constante cosmolgica de Einstein como parmetro dentro del modelo.
Comienza a funcionar el acelerador de partculas del CERN: el LHC (Large Hadron Collider). El LHC es el
acelerador de partculas ms grande y energtico del mundo. Usa un tnel de 27 km de circunferencia y consta
de 9300 imanes superconductores enfriados con helio lquido hasta su temperatura de funcionamiento, que es
de 1,9 K (~ 2 grados por encima del cero absoluto 271,15 C).
Lanzada al espacio la sonda espacial Keppler, una sonda que tiene como principal objetivo hallar planetas
extrasolares, especialmente aquellos que ms se asemejen a la Tierra y que se encuentren en zonas habitables
(con temperaturas ni muy fras ni muy calientes y con agua en su superficie). Recientes estudios han concluido
que en la Va Lctea existen unos 17.000 millones de planetas parecidos a la Tierra. Eso quiere decir que una
de cada seis estrellas del tamao de nuestro Sol tiene un planeta similar al nuestro orbitando en torno a ella.
La mayora, sin embargo, estn demasiado prximos a su sol por lo que son demasiado calientes como para
albergar vida, ya que sta requiere agua en forma lquida.
El 4 de julio de 2012 se observa el bosn de Higss en el acelerador de partculas de CERN. El 14 de marzo
de 2013, el CERN, con dos veces ms datos de los que dispona en el anuncio del descubrimiento en julio de
2012, encontraron que la nueva partcula se ve cada vez ms como el bosn de Higgs. El 8 de octubre de 2013
se les concedido a Peter Higgs, junto a Franois Englert, el Premio Nobel de fsica por el descubrimiento
terico de un mecanismo que contribuye a nuestro entendimiento del origen de la masa de las partculas
subatmicas.
La nave astromvil de exploracin marciana Curiosity aterriz en Marte exitosamente en el crter Gale el 6
de agosto de 2012, aproximadamente a las 05:31 UTC enviando sus primeras imgenes a la Tierra.
Se sintetiza en el laboratorio el primer monopolo magntico. La relevancia del hito radica en que la teora de
cuerdas predeca que en el universo primitivo deba de existir una gran cantidad de monopolos magnticos y
algunos de ellos an deberan poder ser detectados. Todos los intentos de detectar monopolos magnticos en
el pasado no llegaron a buen puerto, por lo que el logro de sintetizar en el laboratorio uno de ellos abre la
posibilidad de que la teora de cuerdas est en lo cierto y apunte en el sentido correcto, convirtindose as en
la Teora del Todo si se llegasen a demostrar en un futuro sus fundamentos.
Ref: http://www.nature.com/nature/journal/v505/n7485/full/nature12954.html