En la diabetes tipo 1 (que sola denominarse diabetes insulino-dependiente o diabetes
juvenil), el pncreas no produce insulina. Sin embargo, el cuerpo puede seguir obteniendo la glucosa contenida en los alimentos. Pero la glucosa no puede ingresar en las clulas, que la necesitan. La glucosa permanece en la sangre. Esto hace que los niveles de azcar en sangre aumenten demasiado y genera problemas de salud. Para solucionar este problema, alguien que padece diabetes tipo 1 debe inyectarse insulina o usar una bomba de insulina regularmente. La diabetes tipo 1, tambin llamada diabetes mellitus o juvenil, es una enfermedad autoinmune que provoca una deficiencia de la hormona insulina, y la consecuente incapacidad para digerir glucosa. Vayamos por partes Como la propia palabra indica, autoinmune significa que tu propio sistema inmune te ataca. Este ataque consiste en la destruccin de las clulas , situadas en los islotes de Langerhans del pncreas, por parte del sistema inmune. Estas clulas pancreticas son las encargadas de sintetizar y segregar insulina, y como consecuencia, su ausencia provoca en el organismo la ausencia de esta hormona. Las causas que provocan este fenmeno estn compuestas por factores genticos y ambientales (por ejemplo, un virus), siendo estos ltimos los responsables de activar a los primeros. La eliminacin de la insulina en el paisaje hormonal del cuerpo humano provoca un gran desajuste que se traduce en un primer momento en la acumulacin de glucosa en el torrente sanguneo. Esta hormona participa en el complejo entramado del metabolismo humano, especialmente en el anabolismo de los hidratos de carbono. Las unidades fundamentales de estos nutrientes esenciales son los azcares, y entre estos, el ms importante y mayoritario es la glucosa. En condiciones normales la insulina estimula la descomposicin de la cadena de glucosa o gluclisis y permite obtener a las clulas la energa necesaria para realizar su actividad. En cambio, en ausencia de insulina estos requerimientos energticos son paliados por otras vas alternativas, es decir, a travs de la degradacin de lpidos y protenas. As pues, por un lado, existe un exceso de glucosa (hiperglucemia) en la sangre incapaz de ser utilizada, este fenmeno provoca que tenga que ser evacuada por medio de la orina. Por otro lado, la necesidad de obtencin de energa, produce una prdida de peso debido al consumo de grasas y protenas, estas ltimas concentradas principalmente en la masa muscular del individuo. Si la diabetes es diagnosticada de forma precoz no supone un problema grave a corto plazo, pero si por el contrario esta situacin se alarga puede resultar en una crisis denominada cetoacidosis diabtica. En primer lugar, el individuo sufre una fuerte deshidratacin como consecuencia de la prdida constante de agua a travs de la orina. En segundo lugar, la degradacin de lpidos, principales constituyentes de las grasas, da como resultado la aparicin de cuerpos cetnicos, y como consecuencia se produce acidosis. Estos fenmenos qumicos se traducen en unos sntomas muy bien definidos, las llamadas tres Ps: poliuria, polifagia y polidipsia, es decir, muchsimas ganas de hacer pis, de comer y una sed terrible. A estos sntomas, se le unen otros como cansancio y tirones musculares. Si la crisis contina, se puede agravar con una prdida
de peso elevada, nuseas, vmitos, prdida de conciencia e incluso una situacin de
coma. El conocer los sntomas de una enfermedad tan comn puedo afirmar que es de vital importancia. En Espaa por ejemplo, se conoce que existen entre 1,1 y 1,4 millones de diabticos pero podran existir otro milln ms sin diagnosticar. Una vez diagnosticado el tratamiento de un diabtico de tipo 1 se basa en la inyeccin de insulina, bien por medio de agujas o por bombas de insulina. La cantidad de insulina depende de la evolucin de la diabetes (al principio, en el periodo de luna de miel no es necesario administrar mucho ya que existe un remanente de insulina), la dieta y el ejercicio. La dieta consiste en un rgimen basado en hidratos de carbono en el que no es recomendable productos con elevado ndice glicmico, es decir, aquellos alimentos que no tengan mucho azcar. Adems, es muy recomendable hacer ejercicio anaerbico, que permita ir quemando poco a poco la glucosa presente en la sangre. Para terminar, existen dos tipos de insulina, una lenta y otra rpida. La utilizacin de stas vara en funcin de los tratamientos que los endocrinos aconsejan seguir, pero generalmente las insulinas lentas son utilizadas para mantener los niveles de supervivencia y las rpidas para contrarrestar los picos de glucosa debidos a la ingesta de alimentos despus de las comidas.