Angela Devine Dulces Suenos PDF

Dulces sueos
Angela Devine
Dulces sueos (1995)

Ttulo Original: The bride of Santa Brbara (1994)
Editorial: Harlequin Ibrica
Sello / Coleccin: Jazmn 1063
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Daniel Pryor y Beth Saxon
Argumento:
Daniel Pryor se dedicaba a hacer realidad los sueos de las personas que lo
buscaban. Ahora era el turno de Beth pero ella deba resistir la atraccin
que Daniel le provocaba, ya que una vez que l le hiciera realidad sus
sueos, dirigira su atencin a alguien ms o no?
ngela Devine - Dulces sueos
Captulo 1
Muy bien, Beth. Este es el da ms importante de tu vida. Hoy te casars, as
que dame tu mejor sonrisa.
Con los labios levemente curveados, Beth se volvi hacia el fotgrafo. Detrs de
l, las montaas de Santa Brbara se vean imponentes. El sol empezaba a salir,
iluminando las palmeras y las casas de estuco blanco frente al muelle. La brisa
todava era fresca, sin asomo del agobiante calor que ms tarde azotara inclemente,
y agitaba el velo de la chica despus de filtrarse entre los mstiles de los yates
anclados en el muelle. Era un da perfecto para tomar fotografas y para una boda.
Dej volar su imaginacin y pens en sus nupcias con Warren. Todas las dudas de
los ltimos tres aos desapareceran en un instante glorioso. Las incertidumbres
desapareceran para siempre
Frunces el ceo, cario la advirti el fotgrafo. Quiero una radiante
sonrisa, feliz s, as est mejor.
Beth desech sus dudas. Una aorante mirada asom de sus ojos azul claro y
una titubeante sonrisa apareci en su boca. Se concentr en su felicidad y de pronto
su rostro se ilumin. Sus labios se entreabrieron y la hendidura en su barbilla se hizo
ms pronunciada que nunca.
Maravilloso! exclam el fotgrafo. Cuando quieras un empleo como
modelo profesional bscame. Ahora, puedes reclinarte un poco contra la barandilla?
As est bien. Quiero tener al muelle como fondo.
As, Michael? pregunt ella, movindose con dificultad debido a la larga
falda y la cauda del vestido. Por el rabillo del ojo vio que un yate se acercaba con las
velas desplegadas.
Perfecto le indic el fotgrafo. Si pudieras
Pero nunca termin la frase, ya que en ese momento se produjo un fuerte
impacto y la cubierta barnizada de la lancha se meci cual si hubiera sido agitada por
un terremoto. Beth trat de asirse de la barandilla, pero fall en el intento y, con un
grito de terror, cay al agua. Agitando los brazos con desesperacin, trat de
emerger.
Era una buena nadadora, pero normalmente no lo haca vestida de novia. El
peso de la tela la arrastraba hacia el fondo. Tena el velo enredado en el cuello y
senta los pulmones a punto de estallar. De pronto unos brazos fuertes aparecieron
de la nada y la sacaron a la superficie. Abri la boca y aspir una bocanada grande de
aire. El velo le apretaba el cuello como una soga, y trat de quitrselo con renovado
vigor. Para su alivio, alguien logr arrancrselo y lo arroj lejos. El hombre la
sostena con firmeza y por un instante ella se qued quieta. Fue entonces que advirti
que su velo se hunda en el agua.
Mi velo! jade, tratando de recuperarlo. No puedo perderlo.
Yo le comprar uno nuevo le ofreci una profunda voz masculina.
N Pginas 2-95
Unos delgados dedos morenos le apartaron el cabello castao de los ojos y Beth
se encontr con la mirada vivaz de unos ojos oscuros. Luego su salvador empez a
nadar, llevndola consigo sin ningn esfuerzo hacia un yate frente a ellos. A un
llamado de l, dejaron caer una escalera de cuerda por la borda. Temblaba de fro y
por el shock del incidente, y sus intentos por asir la escala fueron en vano.
Maldiciendo entre dientes, el hombre la tom por la espalda y, sin miramientos casi
la arroja sobre cubierta. Un momento despus l subi a bordo.
Est bien? pregunt en un tono severo.
Beth abri la boca para contestarle, pero sufri un acceso de tos y apenas logr
acercarse a la barandilla para vomitar. Al enderezarse jadeante, se qued sin aliento
ante lo que tena enfrente. Sobre la superficie donde antes estuvo su lancha a motor,
no quedaba ms que un salvavidas rojo y algunos restos.
Qu pas con nuestra lancha? pregunt alarmada.
Se hundi contest su rescatador. Fue muy afortunada de no hundirse
con ella.
Pero, Warren y el fotgrafo en dnde estn? su voz segua llena de
temor y el desconocido la tom de los hombros y la volvi en direccin al sur.
Ya nadaron hasta el muelle. No se preocupe, parecen estar bien.
En efecto, Warren y Michael ya suban a las planchas de madera del muelle
Stearns. Escurriendo agua, Warren se volvi y levant un brazo con un ademn
obsceno.
Maldito imprudente, lo demandar por esto! grit.
Eso est por verse murmur el desconocido antes de levantar la voz.
Benson, llvanos al Club de Yates y llama a la polica entonces se volvi hacia Beth
y le tendi la mano. Soy Daniel Pryor le inform en tono cortante y amenazador
cual si la apuntara con una pistola.
Y yo Beth Saxon replic ella, estrechando la mano tendida, sin saber en
realidad por qu lo haca. Le pareca ridculo preocuparse por formalidades cuando
los dos parecan vctimas de un tifn. El hombre tena unos treinta y cinco aos, nariz
aguilea, mentn cuadrado y un impresionante fsico. Sin poder identificarlo la
joven, le resultaba familiar. Aunque no era atractivo, Daniel Pryor era el tipo de
hombre que siempre hace que una mujer se vuelva dos veces a mirarlo. El tipo de
hombre del que Beth siempre desconfiara.
La piel se le puso de gallina, no por el fro, sino al pensar a quien se pareca. A
Greg, el ex esposo de su hermana Kerry. Un sensualista inclemente e irresistible que
sumergi a Kerry en cuatro aos de pasin, excitacin y dolor, antes de abandonarla
por otra mujer. En un gesto involuntario, Beth se estremeci cuando Daniel la tom
del brazo.
Tiene fro. Vaya a la cabina a cambiarse le orden en un tono brusco. All
encentrar una bata ma que puede usar. Cuando lleguemos a tierra, veremos que
lleven su vestido a la tintorera.
N Pginas 3-95
Aborrecindose por la emocin que esa voz produca en ella, obedeci sin
discutir. Pero al bajar con torpeza por la escalerilla con el vestido mojado, un cmulo
de sentimientos confusos la envolvi. Sobresalan el asombro y la incredulidad. No
era posible que eso le hubiera sucedido! Sin embargo, era cierto, o no estara all
chorreando agua salada. Se senta atontada al repasar los momentos del accidente
cual si fuera una pelcula mal hecha. Haba estado a punto de ahogarse hasta que
Daniel Pryor la sac a la superficie. De nuevo record los fuertes brazos que la
sujetaron y a pesar de su actitud arrogante y autoritaria, no pudo evitar sentir
gratitud hacia l.
Pero al instante la invadieron turbulentas emociones. Temor, aprensin,
confusin. Por qu tuvo que ser salvada por un hombre quien despertaba recuerdos
tan incmodos? Nadie estaba enterado de su involuntaria atraccin por su ex
cuado, ya que tuvo cuidado de jams manifestarla. Y cuando Greg al fin abandon
a su hermana, Beth vio su partida con alivio. Despus de todo, el vil comportamiento
de l slo confirm su opinin de que los hombres sensuales podan ser demasiado
peligrosos y destructivos. Pero eso no le facilitaba hacerle frente a otro hombre de
caractersticas similares, en especial cuando ste apareca de repente. Nada saba de
Daniel Pryor excepto que sus brazos eran increblemente fuertes, que su voz era
como el terciopelo negro y el simple hecho de estar frente a l, le provocaba que las
rodillas se le doblaran. No obstante, eso era suficiente para hacer que campanas de
alarma sonaran en su cabeza.
Con un estremecimiento, se asi de la perilla de la puerta. Slo estaba segura de
algo: cuanto antes saliera de all, mejor.
A pesar de ser pequea, la cabina era en extremo lujosa. Tena al centro una
cama enorme y contaba con su propio bao de mrmol verde con un tragaluz para
que el sol lo iluminara.
Con dedos temblorosos, Beth logr por fin despojarse del vestido de novia y se
meti en la ducha. Dos minutos bajo el tonificante chorro de agua caliente la
revivieron un poco, pero segua sin comprender bien lo ocurrido.
Para cuando estuvo seca y envuelta en una gruesa bata afelpada, advirti que el
bote atracaba en un muelle. Secndose el cabello con una toalla, regres a la cabina,
abri un mueble y encontr unas sandalias de cuero. Al terminar de ponrselas, oy
que llamaban a la puerta.
Adelante.
Se trataba del hombre que la haba salvado de morir ahogada. Estaba
empapado y con una expresin de disgusto en el rostro. Y no le era posible ocultar la
hostilidad en su tono de voz.
Si ya termin, seorita Saxon, me gustara cambiarme para que bajemos a
tierra. Quiz no le importa esperarme en cubierta.
S s, por supuesto tartamude Beth, pe pero mi vestido agreg al
ver la prenda en el suelo del bao.
Yo se lo llevar cuando salga.
N Pginas 4-95
Al subir a cubierta, la joven se percat de que estaban en el Club de Yates y se

alarm al ver a un polica en el muelle.
Sabe qu sucede? le pregunt a un imperturbable tripulante de corta
estatura y cabello gris, cuya despreocupacin indicaba que para l los choques entre
embarcaciones en la baha eran incidentes que ocurran a diario. Pero al escuchar su
pregunta, se dign a sonrer.
No se preocupe, seorita, el seor Pryor se har cargo de todo.
Un reverente tono ti su voz al mencionar a Daniel, lo cual la irrit. Ella quera
salir de esa situacin cuanto antes, pero tendra que esperar.
Minutos despus, Pryor apareci en cubierta ya con ropa seca. Le entreg una
bolsa al tripulante, a quien llam Benson, y se volvi hacia Beth.
Permtame ayudarla a bajar a tierra le ofreci con expresin impasible y le
tendi una mano. Con ese atuendo no tendr mucha libertad de movimientos.
Renuente, la joven permiti que la tomara del brazo y le ayudara a bajar al
muelle. Se estremeci al sentir la presin de sus clidos dedos en el brazo y lament
que el contacto se rompiera. Para su desolacin ya se formaba un corrillo de curiosos
cerca de la casa club en tanto el polica se diriga hacia ellos. El uniformado se toc la
visera de la gorra con un gesto de respetuoso saludo.
Lamento molestarlo, seor Pryor, pero hemos recibido un informe de que
golpe a una lancha en la baha.
Daniel endureci la mirada y apret la boca.
Sera mejor que furamos a la casa club para discutir esto en privado.
S, seor acept el polica de buen grado.
Beth avanzaba entre los dos hombres con las sandalias demasiado grandes para
ella, tratando de no pensar en las inquietantes sensaciones que la cercana de Pryor le
provocaba. Y tena demasiados problemas en que pensar. Qu haba sucedido en la
baha? Por qu se hundi tan rpido la lancha? De quin era la culpa? Qu sera
de Warren si resultaba ser el responsable?
Al legar a la casa club, Daniel abri la puerta y la ayud a entrar. Despus de
intercambiar unas palabras con el encargado, gui a Beth y al polica hacia una
habitacin privada.
Sintese, oficial lo invit, despus de acomodarla a ella en un silln. Si no
le molesta, haremos esto lo ms breve posible. La seorita tiene una cita importante.
Beth arque las cejas, sorprendida. Ella tena una cita? Pero Daniel ya volva a
hablar. Tom papel y lpiz de un escritorio y con economa de movimientos y
palabras, le explic al polica lo ocurrido en trminos nuticos que Beth pronto dej
de entender. Pero el oficial lo escuchaba con atencin. Momentos despus, cerr la
libreta de notas con expresin satisfecha.
Me parece un caso muy claro declar. Las embarcaciones de motor
siempre deben ceder el paso a las de vela. Tan simple como eso.
N Pginas 5-95
Puedo irme, entonces? pegunt Beth al levantarse, insegura.

Acaso tema que furamos a arrestarla? inquiri Pryor con tono burln.
Y s, supongo que ya terminamos. No es as, oficial?
En efecto conform el polica. A menos que el tipo aqul quiera
demandarlo, pero me parece que sera una estupidez de su parte.
Sabe qu le pas? pregunt la joven con ansiedad. Me refiero a Warren
Clark, mi prometido. l era quien piloteaba la lancha. Est seguro de que no sali
lastimado?
Bueno, seorita respondi el polica, incmodo, lo ltimo que supe de l,
es que iba camino al hospital para que lo revisaran; pero no pareca lastimado. Si me
disculpan, me retiro. Tengo otras cosas que hacer.
Cuando el oficial se march, Beth volvi a sentarse. Los efectos de la conmocin
le impedan coordinar sus pensamientos. "Espero que Warren no haya resultado
lastimado", se dijo. "Y si no lo est, por qu no ha venido por m?"
Hospital repiti en voz alta. Qu har ahora? un ligero
estremecimiento la recorri y tuvo que reprimir el impulso de arrojarse a los brazos
de Daniel y deshacerse en lgrimas. "Dios mo", pens atribulada. "Si l supiera lo
que estoy pensando, me sentira tan avergonzada". Mordindose un labio, le lanz a
Pryor una mirada furtiva antes de levantar la barbilla con altivez.
l la contempl un momento con expresin inescrutable antes de acercarse a
ella y tomarla por los hombros. Entonces su expresin se suaviz. Beth se movi
inquieta bajo el contacto, deseando que l no se percatara de la forma en que su pulso
se aceleraba. Ante esa aura de poder, con seguridad todas las mujeres se arrojaban a
sus pies. Pero ella no estaba dispuesta a hacer el ridculo. No era ms que una
atraccin fsica, se dijo y trat de alejarse de l.
El movimiento llam la atencin de Daniel y el pnico se apoder de la chica,
quien se ruboriz. Pero durante largos instantes l permaneci en un silencio
pensativo. Cuando al fin habl, lo hizo con dureza.
No es su culpa que est comprometida con un idiota coment. Y no
puedo dejar de sentir lstima por una novia, as que algrese, seorita Saxon. Estoy
seguro de que lograremos lleguen a la iglesia a tiempo.
A qu se refiere? pregunt ella, asombrada. A qu iglesia?
l frunci el ceo y en sus ojos apareci un barrunto de tormenta.
A la iglesia en la que se casar, por supuesto respondi, cortante. Eso me
hace recordar que debo pedirle algunos detalles. En dnde y a qu hora se supone
que ser la ceremonia? Hay alguien a quien deba informarle que llegar tarde?
No habr ninguna boda explic la joven entre risas cuando al fin
comprendi. Hacamos unas fotos de una revista y yo modelaba el vestido. No voy
a casarme hoy.
La reaccin divertida de Daniel la sorprendi.
N Pginas 6-95
No habr boda repiti l, despacio. Muy interesante. En ese caso

supongo que no hay dao que lamentar.
Una sombra cruz el rostro de Beth, quien dej escapar un suspiro. Decidi
ignorar sus reacciones hacia Daniel por considerarlas demasiado peligrosas de
analizar en ese momento y se concentr en los acontecimientos del da. Ahora que
saba que Warren estaba a salvo, poda pensar en las consecuencias del accidente.
Claro que lo hay repuso. Si la lancha se hundi, ahora en el fondo est
toda mi coleccin de ropa de otoo, excepto el vestido de novia, que quiz tambin lo
haya arruinado el agua salada.
Bueno, yo no me preocupara mucho por eso seal Daniel, indiferente.
La compaa de seguros cubrir sus prdidas y podr comprar ms ropa aqu mismo
en Santa Brbara.
No entiende! protest, acalorada. No puedo reponer la ropa en
cualquier tienda! Son originales. Piezas que yo misma dise y elabor. Son nicas y
se supone que debo exhibirlas en Los ngeles dentro de tres das. Qu har ahora?
sus ojos se llenaron de lgrimas. Este es el final de todo lo que tanto trabaj.
Daniel frunci el ceo pensativo.
En dnde se aloja en Santa Brbara? pregunt de pronto.
En ningn lado respondi, asombrada. Warren y yo vinimos en un auto
alquilado desde Los ngeles y pensbamos regresar esta misma tarde.
Perfecto. Eso simplifica las cosas. En dnde est su equipaje, en el auto
alquilado?
No, todo estaba en la lancha.
No se preocupe, lo repondremos, pero debemos darnos prisa si queremos
resolver la situacin. Venga la hizo levantarse y la llev al vestbulo principal de la
casa club.
A dnde me lleva? inquiri Beth.
A mi hogar, para organizar las cosas Daniel chasque los dedos hacia un
empleado que se mantena a prudente distancia. Benson, ven aqu. Quiero que
vayas al pueblo y consigas unas prendas de vestir para la seorita Saxon. Yo dira
que talla ocho. Y unos zapatos. Qu nmero usa?
S seis tartamude, preguntndose si su acompaante habra perdido la
razn.
Ya oste, Benson continu Daniel. Compra lo suficiente para tres das y
llvalo a la casa cuanto antes.
S, seor respondi el empleado, antes de darse la vuelta y partir.
Al ver la expresin de incredulidad en la joven, Pryor no pudo reprimir una
sonrisa burlona.
No se preocupe, es un autntico mayordomo britnico. Y tiene un excelente
gusto. Estoy seguro de que le agradar la ropa que elija para usted.
N Pginas 7-95
No se trata de eso! profiri ella. Debe comprender que no puedo ir con

usted. No lo conozco.
No tengo la costumbre de secuestrar jovencitas le indic Daniel, agitando
una mano con gesto despectivo. Pero estoy seguro de que el presidente del club
puede darle referencias mas, si las necesita. Ahora, vendr conmigo o no?
Beth no saba qu hacer. El instinto le deca que ese hombre no le hara dao,
pero a la vez persista la sensacin de que algo terrible le pasara si permaneca con
l. Era una atraccin sensual e intoxicante cuya potencia no poda ignorar. No
obstante, qu ms poda hacer? Estaba en una ciudad extraa, a quin ms poda
acudir? Adems, no tena por qu quedarse tanto tiempo. Si l le prestaba su telfono
para ponerse en contacto con Warren, podra partir tan pronto Benson le llevara algo
que ponerse encima.
Supongo que tendr que hacerlo acept en voz baja. No creo poder llegar
muy lejos envuelta en la bata de bao.
Bueno Daniel se ri, podra tratar de conseguir un empleo como maniqu
de escaparate. Pero aparte de eso, creo que ser mejor que me acompae a casa para
desayunar.
Como entre sueos, Beth se dej llevar hasta el estacionamiento, donde
abordaron un Jaguar plateado. Mientras recorran las calles de Santa Brbara, se
pellizc un brazo para comprobar que en realidad estaba despierta.
De dnde es usted? pregunt Daniel de pronto. Su acento no es
norteamericano.
En efecto admiti ella. Soy australiana.
Y qu hace en California? Est de vacaciones?
No Beth neg con la cabeza. Estoy aqu por negocios o lo estaba.
Qu tipo de negocios? Diseo de modas?
S. Fui invitada a presentar mi lnea de otoo en una exhibicin de Los
ngeles el martes prximo.
Y qu la hizo venir a Santa Brbara? Un fin de semana de descanso antes
del gran acontecimiento?
No la desesperacin empezaba a invadirla, vinimos a realizar algunas
fotografas publicitarias. No pude pagarle a una modelo profesional, as que decid
modelar yo. Despus de la exhibicin del martes, habr otros eventos en ciudades
como Nueva York y Miami. En ellos se exhiben fotos de las prendas para que los
compradores puedan hacer sus pedidos. Le mostr mis diseos a una agente en Los
ngeles y me convenci de que hiciera las fotos para enviarlas a Nueva York. Con
ello esperaba penetrar al mercado norteamericano, pero ahora
Entiendo coment Daniel con voz suave. Ahora su coleccin de otoo
est en el fondo de la baha de Santa Brbara y cree que su vida est arruinada, no es
as?
N Pginas 8-95
As parece manifest Beth con lgrimas en los ojos.

Daniel le tom la mano y se la apret con fuerza. Sorprendida se volvi y sus
miradas se encontraron un instante. Daniel apret los labios y volvi la vista al frente
con expresin decidida.
Confi en m la tranquiliz. Encontrar la manera de resolver su
problema.
Si lo logra, es un mago respondi Beth con una amarga risa. Adems,
por qu ha de molestarse?
Tengo mis motivos respondi con tono misterioso.
N Pginas 9-95
Captulo 2
Beth todava se preguntaba qu habra querido decir con su comentario cuando
empezaron a subir por una pronunciada pendiente hasta que se detuvieron ante las
rejas de hierro forjado de una mansin impresionante en su tamao y belleza de
estilo espaol.
Daniel oprimi un botn del tablero del auto y las rejas se abrieron. Ante ellos
estaba un sendero flanqueado de cipreses, que llegaba hasta la entrada de la casa. l
insert una llave en la cerradura de bronce y las puertas dobles se abrieron para
revelar un fresco vestbulo con suelo de mrmol. A la derecha haba una sala
comedor con suelo de parquet, tapetes mexicanos, muebles tubulares cromados y de
cuero negro y una enorme chimenea. La pared al fondo tena enormes puertas
francesas que daban a una terraza. Daniel cruz la enorme habitacin y abri una de
las puertas.
Vaya a sentarse junto a la piscina mientras preparo el desayuno.
Puedo ayudar en algo? pregunt Beth en tono suave.
l.
S. Puede dejar de actuar como si estuviera frente a su verdugo respondi
Pero a la joven le fue difcil seguir sus indicaciones. Se dej caer en una silla de
jardn, apoy la barbilla en las manos y se dedic a contemplar el paisaje. Ms all de
la piscina en forma de rin haba una terraza adoquinada, flanqueada por geranios,
junto a una pequea barda de tabique. Atrs, el terreno descenda bruscamente para
revelar una impresionante panormica del Ocano Pacfico, en ese momento con una
coloracin de intenso azul cobalto. En el ambiente se perciba un fuerte aroma a
jazmines.
Debera ser una experiencia maravillosa encontrarse a una altura de ms de cien
metros contemplando el mar, rodeada de tantos lujos, pero nada poda levantar los
nimos en ese momento. En el transcurso de la ltima hora, el mundo se derrumb a
sus pies. Warren, su prometido, estaba en el hospital, tal vez herido. Todas sus
posesiones se encontraban en el fondo de la baha, y sus esperanzas de irrumpir en el
mercado de la moda en Norteamrica se fueron al fondo con ellas. Incluso la bata que
vesta era ajena. Le perteneca a ese extraordinario hombre que la llev a su refugio
en el acantilado y quien pareca vivir fuera de la realidad. Por qu la haba llevado
all?
Un estremecimiento de ansiedad la recorri al tratar de analizar los motivos.
Se propondra seducirla? Beth no era tonta y no poda dejar de sospechar que la
atraccin fsica que casi la derriba tambin lo afect a l. Sin embargo, ella no poda
seguir huyendo de los hombres el resto de su vida slo por una mala experiencia.
Adems, las chispas de atraccin entre un hombre y una mujer no impedan que todo
el mundo tuviera contactos sociales. Se propuso mantenerse fra y controlada, y
esperaba que Daniel hiciera lo mismo. Pero a pesar de todo, su presencia no dejaba
de perturbarla.
N Pginas 10-95
Se volvi en el asiento hacia la casa y not que la ventana de la cocina tambin

daba a la terraza. Vio a Daniel ocuparse de una cafetera en tanto sostena una
animada conversacin telefnica a travs de un aparato porttil que sostena con un
hombro. Al divisarla, le hizo un guio. Esto la emocion por un instante, antes de
hundirse ms en el asiento. "Esto es una locura", se dijo. "Qu diablos hago aqu?
Diez minutos despus, Daniel hizo acto de presencia en la terraza llevando una
bandeja con panecillos de arndano, caf, jugo de naranja y mantequilla. Para
asombro de Beth, el telfono porttil tambin estaba all.
Muy bien, primero desayunemos y luego resolveremos su problema.
Desalentada, acept un panecillo y una taza de caf que Daniel le ofreca. A
pesar de su depresin, la bebida empez a reanimarla y decidi enfrentarse al
siguiente momento desagradable.
Lamento mucho el incidente empez. Espero que su yate no haya sufrido
muchos daos. De ser as, quiero que sepa que de alguna manera le pagaremos.
Olvdese de los daos le indic l, molesto. Si su seguro no los cubre, el
mo lo har. Y tenemos asuntos ms importantes que discutir. Ya est lista para
hacer planes?
Lo primero que debo hacer es averiguar en qu hospital est Warren
manifest Beth. Tengo que informarle que estoy bien.
Ya me encargu de eso le asegur Daniel. Hice una llamada y me enter
que su novio se encuentra en el hospital Mater. Est bien y sabe que usted est aqu.
Muchas gracias Beth suspir. En ese caso, supongo que vendr por m en
cualquier momento.
Tal vez replic, pero me sorprende que la haya abandonado. Si usted
fuera mi prometida, yo habr querido saber de inmediato si estaba bien. Lo que me
pregunto es por qu no fue a buscarla al club de yates.
Beth reprimi el desleal impulso de preguntarse lo mismo y cambi el tema.
Creo que tendr que aceptar su ofrecimiento de la ropa que Benson fue a
buscar coment apresurada. No puedo regresar a Los ngeles vestida con una
bata o con el arruinado vestido de novia. Pero si me anota su direccin, me asegurar
de que le cubran los gastos. Me gustara llamar al hospital y pedirle a Warren que
venga por m.
No sea ridcula le indic l con tono severo. No ir a ninguna parte.
Tenemos que encontrar la manera de que sus diseos estn listos para la exhibicin
del martes.
Imposible! exclam ella, asombrada. Estoy segura de que sus
intenciones son buenas, pero no creo que podamos sacar la ropa del fondo de la
baha.
Creo que en eso tiene razn acept l. Ya llam a una empresa de
salvamento y piensan lo mismo, as que me temo que tendr que hacer una nueva
coleccin.
N Pginas 11-95
Una nueva coleccin? gimi la joven con incredulidad. Debe de estar

bromeando. Se necesitara media docena de costureras trabajando las veinticuatro
horas los prximos seis das para reponer las prendas. Nunca podra tenerlas para el
martes.
De veras? Daniel dej el panecillo y tom el telfono porttil. Djeme
ver agreg al marcar unos dgitos. Seis costureras durante veinticuatro horas?
No creo que sea muy difcil. Hola? Wendy? Escucha, necesito que dos docenas de
costureras vengan a mi casa de inmediato para trabajar sin descanso hasta el lunes
por la noche. Puedes arreglarlo?
Atnita, lo vio sonrer, hacer anotaciones en una libreta y cortar la
comunicacin.
Todo est arreglado manifest despus, con tranquilidad. Estarn aqu
en una hora.
Quiere decir que acaba de contratar a dos docenas de costureras para
elaborar mis vestidos antes del martes?
As es acept l.
Nunca podr pagarles! exclam horrorizada. Lo nico que tengo en el
mundo son doscientos dlares en mi cuenta en Sydney y lo que llevo puesto. Y esto
ltimo ni siquiera es mo.
No se preocupe, yo pagar la cuenta le asegur Daniel.
Por qu ha de pagar usted para resolver mis problemas?
Soy un empresario se encogi de hombros, y me gusta invertir en las
buenas causas. Y qu mejor causa que ayudar a una novia en problemas? Adems,
podr pagarme cuando sea.
Y qu pasar si nunca llego a serlo? pregunt con una sensacin
desagradable en la boca del estmago.
Entonces esboz una sonrisa maliciosa, tendr que demandarla para
recuperar mi bata de bao.
Escuche, tal vez esto no deje de ser para usted ms que una situacin
graciosa, pero en realidad es de suma importancia para m. Le agradezco su
ofrecimiento, pero lo que trata de hacer es imposible. Adems, no puedo adquirir
una deuda como esa "o involucrarme con un hombre como usted", agreg en
silencio.
Qu extrao comenz l, agitando el caf con una cuchara. No me parece
que sea de las mujeres que se dan por vencidas con facilidad. Tena la impresin de
que era una mujer con agallas.
Beth lanz chispas por los ojos. Reconoca sus limitaciones, pero nunca ceda en
lo que consideraba importante. Hasta su madre deca que era muy terca.
No me estoy dando por vencida! protesto, desafiante. Y agallas no me
faltan, pero lo que usted trata de hacer es ridculo.
N Pginas 12-95
Ah, s? Daniel la examinaba con una expresin que no poda ignorar.

No se trata slo de que no tiene el valor de correr el riesgo de declararse en quiebra?
Vamos, Beth, acaso cree que esas veinticuatro mujeres no pueden reproducir su
vestuario en tres das bajo su orientacin? Es el cudruple de las que usted dijo que
necesitara. No podran salir adelante si usted realmente se esfuerza por no dejarse
derrotar por la adversidad?
Su supongo que s tartamude, ruborizada. Una sensacin, mezcla de
temor y excitacin, la invadi. En teora. Pero la solucin no es prctica. Necesito
mucho equipo. Mquinas de coser, tijeras
Eso es fcil de solucionar Daniel volvi a tomar el telfono. Pedir todo
lo que necesite.
En un impulso. Beth le tom una bronceada mano.
Por favor, no le rog. Slo enreda ms y ms el asunto y s que nunca
podr pagarle. Todo esto ocurre demasiado rpido.
Escucha, cario le indic Daniel, tutendola. Fui productor y director de
cine en Hollywood durante diez aos, y en este negocio todo tiene que hacerse al
instante, o ests hundido. Confa en m. S lo que hago. Qu ms necesitas?
Beth se arrellan en la silla con una expresin que mostraba derrota. Discutir
con Daniel Pryor era como luchar contra un torbellino. Con manos temblorosas,
tom la libreta de notas y el bolgrafo de Daniel y empez a elaborar una lista.
Una docena de mquinas de coser declar en voz alta al anotar,
maniques de costurera, papel, tijeras, alfileres, toneladas de hilos de diferentes
colores, tiza
Ya ves? No es tan difcil Daniel entrecerr los ojos, divertido. Y ni
siquiera tendrs que coser t misma. Las mujeres que vendrn tienen experiencia
como costureras en Hollywood. Son de las mejores del oficio. Slo tendrs que
decirles qu es lo que deben hacer.
No sabr qu decirles el pnico volvi a invadirla. Excepto por alguna
ayuda ocasional de Warren, siempre lo he hecho todo yo sola. No sabra cmo
ordenarles qu deben hacer.
Pues ser mejor que aprendas rpido le indic de forma cortante. Yo
dira que tu carrera est a punto de ascender como un cohete, as que te sugiero que
te relajes y disfrutes el viaje.
Veinte minutos despus, Benson, el mayordomo, lleg de la ciudad con una
gran variedad de bolsas y cajas con prendas de vestir, muchas ms de las que Beth
podra necesitar durante tres das. Daniel tom los paquetes y la invit a seguirlo
hasta un amplio dormitorio, tambin con decoracin espaola. Dejando caer las
compras sobre el lecho, miro la hora en su reloj.
Date prisa le orden. Wendy y las chicas estarn aqu en cualquier
momento.
N Pginas 13-95
Cuando l desapareci, Beth vaci los paquetes sobre la cama y se detuvo

asombrada. Benson haba adquirido ropa para tres meses, no para tres das. Ropa
ntima francesa bordada a mano, tres camisones, un bikini, shorts, camisetas seis
pares de zapatos, desde deportivos hasta sandalias formales de tacn alto, un
conjunto deportivo, una bata de casa, tres vestidos informales y un traje formal de un
tono azul plido. Adems, un estuche completo de artculos de belleza. Moviendo la
cabeza, admirada, la joven decidi ponerse un short y una camiseta a juego en
amarillo y azul y unas sandalias de piel.
Despus de vestirse, sac un fino cepillo para el pelo del estuche de cosmticos
y trat de poner un poco de orden en sus rizos dorados. Luego con expresin
pensativa, se aplic un poco de maquillaje ante el enorme espejo del tocador.
Apuesto a que este es el "da de bodas" ms extrao que haya vivido mujer
alguna musit antes que alguien llamara a la puerta.
Ests lista, Beth? pregunt Daniel cuando ella le abri. Wendy y las
chicas acaban de llegar.
Ella lo sigui por un pasillo hasta un enorme saln de casi quince metros de
largo y se qued boquiabierta al ver la febril actividad reinante en el lugar. Ya haban
instalado algunas mquinas de coser y unos hombres en ropa de trabajo colocaban
una ms, cerca de las puertas francesas del saln. En un extremo de la habitacin,
una mujer de cabello color jengibre acomodaba unos espejos de cuerpo entero en sus
bases.
Wendy, quieres venir un momento por favor? le pidi Daniel, levantando
la voz para hacerse or por encima del bullicio. Quiero presentarte a Beth.
La mujer se volvi con una amplia sonrisa en los labios. Tena el rostro
completamente salpicado de pecas como si se las hubiera aplicado con un rociador.
De los bolsillos del pantaln y la corta blusa color prpura, sobresalan las
herramientas de su oficio. Se acerc a ellos con las manos extendidas.
Daniel, esto es lo ms emocionante que me ha ocurrido en varias semanas!
Hola, Beth, cmo ests? Soy Wendy Fulton. Qu es lo que quieres que hagamos?
Titubeante. Empez a explicarle el asunto. Unos minutos despus, Wendy la
interrumpi para ir en busca de una libreta de dibujo y lpices de varios colores. Beth
tom asiento y sigui hablando mientras dibujaba con creciente excitacin. Sera
posible que lograran completar la tarea? Sus ojos se encontraron con los de Daniel y
l le brind una sonrisa de aliento, a la que correspondi con incertidumbre.
Llamen a Blair's para que les enven las telas que necesiten indic l a
Wendy. Estar en mi estudio por si algo se les ofrece. Y asegrate de que esta
jovencita descanse un poco esta noche dicho esto, se retir.
Beth jams haba trabajado con tanto ahnco, ni imagin que el trabajo pudiera
ser tan excitante. Durante las horas siguientes, estuvo tan ocupada que apenas se
daba tiempo para respirar. Dirigidas por ella, las doce mujeres del turno trazaban
diseos, cortaban tela y cosan las prendas a una velocidad que la dejaba pasmada.
N Pginas 14-95
Conforme el da avanzaba, su conviccin de que Daniel Pryor estaba loco de

atar empez a diluirse con la alocada esperanza de que fuera un autntico hacedor de
milagros. Para las siete de la tarde, cuando el segundo turno de costureras arrib,
varias prendas ya estaban terminadas, otras estaban cortadas y otras pendan de los
maniques prendidas con alfileres. Cuando Benson apareci para anunciar que la
cena se servira en el comedor, Beth estaba demasiado inmersa en su trabajo para
acompaar a las dems.
Trabajar un poco ms le indic al amable mayordomo con una sonrisa.
Slo trigame algo de beber, por favor.
Diez minutos despus, Benson le llev una limonada con agua mineral, un
emparedado de pollo y un poco de ensalada. Sedienta, bebi el agua mineral, pero
decidi dejar la comida para despus. Continu febrilmente con su actividad;
cortando telas, mirando ansiosa el proceso de costura y dando instrucciones a las
operaras. Se sorprendi cuando unas risas en el pasillo anunciaron el relevo de las
costureras, encabezadas por Wendy.
Beth! Qu haces aqu? No te has dado cuente de que son las tres de la
maana?
Qu? No es posible! estaba en cuclillas cortando un diseo en el suelo y al
tratar de levantarse, un calambre le atac una pierna, hacindola girar de dolor.
Daniel se pondr furioso cuando se entere de que te has excedido de esta
manera le reproch Wendy al ayudarla. Sintate un momento y djame darte
masaje en la pierna. Cundo comiste por ltima vez?
No recuerdo bien Beth hizo una mueca de dolor cuando la otra joven le
toc el msculo adolorido. Recuerdo haber comido un emparedado.
Ah, s? se burl, Wendy al ver el emparedado al que slo le haba dado un
mordisco.
Bueno, quise hacerlo reconoci Beth con una tmida sonrisa. Ya siento la
pierna mucho mejor, gracias, Wendy.
Por qu no vas a dormir un poco? Ests agotada.
Lo estoy reconoci, pero no puedo hacerlo mientras no termine esta
chaqueta. Es la pieza que ms me preocupa.
Bueno, si no quieres ir a acostarte, al menos descansa en el invernadero. Y
preprate algo de comer en la cocina. Ir a buscarte cuando la chaqueta est lista.
De acuerdo acept al sentir indicios de una jaqueca.
Diez minutos despus, dej escapar un jadeo de deleite al llegar al invernadero
lleno de exuberante vegetacin. Incluso haba una pequea cascada que caa en una
fuente, en la que nadaban peces dorados.
Qu hermoso murmur al desplomarse en un silln y se acerc una mesa
de bamb. Estaba demasiado cansada para prepararse algo, pero llev consigo el
emparedado, la ensalada y un refresco de lata. Se qued dormida antes de terminar
una rebanada de pastel de chocolate que haba encontrado en la cocina.
N Pginas 15-95
No supo cunto durmi, pero so que Warren la levantaba y la llevaba en sus

brazos. Pero el Warren de sus sueos era ms fuerte y amable de lo que era en la vida
real. Slo hasta que una de sus piernas roz una planta y unas gotas de roco la
despertaron con sobresalto, se percat de que no era Warren quien la llevaba, sino
Daniel Pryor. Con un jadeo, trat de liberarse.
Qu hace? Bjeme de inmediato! le exigi.
l la obedeci, pero no la solt. La rodeaba con el brazo izquierdo,
sostenindola, y ella no pudo ignorar su cercana y su calor. El pnico la invadi y
trat de alejarse con brusquedad.
Qu te pasa? pregunt l, sorprendido. Sigues soando? Ests
aterrorizada an la sostena por la cintura.
No! neg, aprensiva. Estoy despierta. Slo se trata
Al interrumpirse, se estremeci. Cmo poda admitir ante s misma y sobre
todo ante l que su simple presencia la atormentaba? Al aspirar, percibi el fuerte
aroma de su locin para despus de afeitar. Volvi a sentirse amenazada y a la vez,
por extrao que fuera, atrada por l, con tanta fuerza que se le aceler el corazn y
su respiracin se alter. Abri los ojos alarmada cuando l se acerc de nuevo.
Todo est bien le indic Daniel en tono tranquilizante. Acabas de
despertar en un lugar que te es desconocido y te asustaste. Pero ests a salvo. Confa
en m.
La tom por los hombros y le dio masaje en los msculos hasta hacerla relajarse
con un suave gemido. Beth se apoy en l, descargando el cansancio y las
preocupaciones. Y esa debilidad momentnea fue su perdicin. Al rozar la camisa de
Daniel con la mejilla, lo escuch contener el aliento. Adormilada, levant la cara y
sus miradas se encontraron. Lo descubri observndola con pasin apenas contenida,
lo cual le cort la respiracin y la hizo bajar la vista; pero el cuerpo le palpitaba por
su presencia.
Mareada, advirti que Daniel apoyaba el mentn sobre su cabeza y su aliento le
agitaba el cabello. Era ms alto que Warren y de mejor constitucin fsica. No
obstante, el fsico no era lo nico que lo distingua de Warren, sino sobre todo esa
aura de poder y autoridad que irradiaba. Atontada, la joven se pregunt qu se
sentira ser besada por un hombre como l. Le lanz una mirada precavida y un
segundo despus tuvo la respuesta.
Con una maldicin ahogada, Daniel la abraz con tanta fuerza que ella sinti el
furioso latir de su corazn. Luego, se apoder de los labios de la chica con una pasin
que la emocion y asombr. Nunca la haban besado de esa manera y respondi
como si hubiera nacido para ese momento. Los besos de Daniel eran violentos y
devoradores, como si quisiera poseerla en cuerpo y alma, y despertaron en ella una
necesidad profunda, a la que correspondi con igual frenes.
Disfrutando esa arrogancia y poder masculinos, Beth arque la espalda antes de
moverse con sensualidad contra l. Cerr los prpados y sus labios se entreabrieron
en temblorosa invitacin. Su cuerpo pareci estallar en llamas. Y cuando l la acerc
N Pginas 16-95
tanto que ella no pudo dejar de reconocer la urgencia viril, dej escapar un gemido
suave desde el fondo de su garganta. Daniel respondi con un gruido y hundi la
cara en su cabello. Estremecimientos de placer la recorrieron cuando los labios
varoniles se deslizaron por su cuello, trazando una senda de besos ligeros. Beth
volvi a estremecerse sin poder soportar el exquisito tormento y deseando a la vez
que no terminara nunca. Se crea en el paraso.
Eres tan hermosa murmur Daniel con voz gruesa. Quiero ahogarme en
tu dulzura.
Las palabras fueron como un balde de agua helada para Beth. Se solt de los
brazos de Daniel y dio un paso atrs. La imagen de Greg con sus palabras zalameras
y mirada sensual surgi para atormentarla.
Aljate de m! le grit, retrocediendo ms. No soy una inocente mozuela
que se deja engaar por palabras dulces. Resrvalas para alguien ms! se volvi y
corri hacia la puerta, pero Daniel la alcanz y la atrap por la mueca, detenindola
antes que saliera.
De qu se trata todo esto? demand con tono amenazador. Quieres
decirme qu sucede?
No sucede nada respondi ella, con la respiracin agitada. Eso es lo
importante. Esto nunca debi ocurrir y si hay en ti un poco de decencia, acta como
si no hubiera sucedido. Por favor! con un fuerte tirn, se solt y sali huyendo.
N Pginas 17-95
Captulo 3
Si Beth no hubiera estado tan agotada, habra permanecido despierta horas
enteras, preguntndose qu fue lo que ocurri en el invernadero. Pero en las
condiciones en que se encontraba, apenas logr meterse bajo las mantas antes de
quedarse dormida. Sin embargo, al despertar a la maana siguiente, lo hizo con un
mal presentimiento. Se enderez desorientada en la cama, hasta que record dnde
estaba.
Oh, no gimote, volviendo a cubrirse con las mantas. Qu es lo que he
hecho? su comportamiento de la noche anterior la abrumaba. No acostumbraba
besar a desconocidos. De hecho, aparte de Warren, nunca tuvo un novio formal.
Cmo fue que se dej llevar a ese encuentro apasionado con Daniel? Se aprovech
l de su agotamiento para besarla contra su voluntad?
Dej escapar una risa amarga. No, no era justo. No fue contra su voluntad. Ella
se mostr ms que dispuesta y eso era lo que ms le alarmaba. Siempre fue reservada
y controlada, al grado de que sus compaeros de la universidad le llamaban la Dama
de Hielo. Pero nada glido hubo en la forma en que se derriti entre los brazos de
Daniel la noche anterior. Slo pensar en ello la haca volver a sentir calor.
El problema estaba en que su anfitrin proyectaba un salvaje magnetismo que
deba ser prohibido por la ley. Con su fsico imponente, era una amenaza para
cualquier mujer entre los quince y los ochenta aos.
Despus de ver el fracaso matrimonial de su hermana, Beth nunca crey que
caera por algo que fuera slo atractivo sexual. Y la manera en que respondi a
Daniel la noche anterior la haca sentirse culpable. Ella amaba a Warren, o no?
Aunque durante al ao anterior hubo momentos en que lleg a dudarlo. No obstante,
siempre esper casarse con l. Cmo entonces, se dej dominar por el atractivo de
alguien ms?
El telfono en la mesita de noche empez a sonar, sacndola de sus
cavilaciones.
Buenos das, seorita Saxon la salud la pomposa voz de Benson. Espero
que haya dormido bien. Llamo para informarle que al seor Pryor le gustara que lo
acompaara a desayunar en la terraza a las diez de la maana.
A las diez? repiti Beth, atnita. Qu hora es?
Las nueve treinta y cinco, seorita.
Oh, no gimi. Quera estar trabajando con las chicas a las seis. Escuche,
dgale por favor al seor Pryor que me es imposible reunirme con l. Slo
desayunar tostadas y t en la cocina antes de volver al trabajo.
Lamento informarle, seorita Benson se aclar la garganta, que el seor
Pryor insiste en que lo acompa a desayunar y que no permitir que vaya al taller
de costura antes de las once.
N Pginas 18-95
A qu se refiere con eso de "no permitir"? Beth ri incrdula. Qu

suceder si no salgo de aqu?
Se me pidi que recurra a la fuerza si es necesario, seorita.
Beth casi se ahoga con el comentario. Qu era Daniel Pryor, un caverncola? Su
orden era ridcula, pero sera intil discutir con el mayordomo por eso.
De acuerdo, Benson acept. All estar a las diez.
Se duch y se visti de prisa. Aun cuando no tena por qu tratar de
impresionar a Pryor, se esmer con su maquillaje y arreglo del cabello. Se dijo que
era slo para darse confianza para una entrevista difcil, pero en su interior saba que
era ms que eso. Se aplic un poco de la exquisita fragancia que Benson incluy en
sus compras y sinti un revoloteo de mariposas en el estmago ante la idea de ver a
Daniel nuevamente.
Cuando lleg a la terraza, se encontr con otro delicioso da californiano lleno
de sol y el canto de los pjaros entre los rboles. Daniel la esperaba leyendo el
peridico y, cortsmente, se puso de pie para recibirla. Nerviosa, Beth no pudo dejar
de reconocer la fuerte atraccin de la noche anterior.
Sintate la invit l, y srvete lo que apetezcas.
Haba una gran variedad de platillos sobre la mesa, desde fruta fresca hasta
tocino recin frito y caf caliente. Ella se sirvi un plato de fruta y tratando de ocultar
su nerviosismo, empez a comer, lanzndole a su anfitrin miradas de soslayo,
aunque l pareca no darse cuenta de nada.
Cmo fue que te dedicaste al diseo de modas? le pregunt de repente,
dejando el peridico a un lado.
Bueno a Beth le alegr el tema neutral, mi madre trabajaba como
operara en una fbrica de vestidos. Como el dinero no nos sobraba, tena que
elaborarse su propia ropa y yo sola ayudarla. Los trozos de tela que llevaba de la
fbrica en ocasiones eran tan pequeos, que se requera verdadero ingenio para
aprovecharlos.
Me parece que no tuviste una infancia muy feliz coment Daniel.
No te atrevas a decir eso! protest, indignada. Es posible que no
tuviramos muchos bienes materiales, pero mi madre es una mujer amable y
afectuosa. Nunca me falt cario, que es lo que en realidad importa.
No puedo estar ms de acuerdo contigo, pero fueron pobres, no es as?
Lo fuimos. Mi padre sufri un accidente en una construccin cuando yo tena
siete aos y qued lisiado. No fue mucha la compensacin que recibi. ramos tres
hijos y, sin una educacin formal mi madre no poda ganar mucho su tono
orgulloso y desafiante provoc un divertido brillo en los ojos de Daniel.
Eso no es un crimen murmuro.
Por la forma en que algunos se expresan, parece que lo es replic.
Warren siempre
N Pginas 19-95
Warren qu?
No tiene importancia.
De acuerdo acept l despus de una pausa, frotndose el mentn con
gesto pensativo. As que ayudabas a tu madre a hacer ropa. Y despus?
Mi aficin me hizo ganar una beca para un instituto politcnico. Durante mi
ltimo ao de estudios, gan un premio por el mejor diseo. Consisti en un viaje a
Londres para ver las presentaciones de la moda de primavera y fue maravilloso.
Entonces decid que sera diseadora.
Ya veo. Y eso cundo sucedi?
Hace dos aos. Cuando regres del viaje tuve que conseguir un empleo y he
estado trabajando como coordinadora del rea de modas para una tienda
departamental y diseando por las noches desde entonces.
Cmo apareci Warren en el panorama? pregunt Daniel.
Tom el curso de diseo conmigo en la escuela. No termin la carrera por
haberse retrasado en unas materias, pero no le hizo falta. Su familia es duea de una
cadena de tiendas de ropa y le dieron trabajo de inmediato.
De veras piensas casarte con l? pregunt l, apretando los labios como si
el caf le hubiera sabido amargo.
Supongo respondi. Eso a l que le importaba? se cuestion molesta.
Duermes con l?
No creo que eso sea de tu incumbencia replic ella.
Podra serlo insisti Daniel con tono misterioso. Por ahora, slo digamos
que es curiosidad. Duermes con l?
Beth guard silencio un momento, demasiado irritada para contestarle, pero
decidi que tal vez sera la mejor forma de alejarlo para siempre. No quera ms
encuentros como el de la noche anterior en el invernadero.
As es respondi.
Ya veo l mantuvo una expresin impasible. Y cul es su relacin
profesional?
Beth apret los labios con determinacin, pero la mirada de Daniel era tan
incisiva y penetrante, que le pareci que le lea hasta el alma.
Eso qu importa? pregunt al fin.
Creo que tengo derecho a saberlo seal l, tajante. Despus de todo, soy
el que est cubriendo los gastos de tu aventura.
Bueno, en este momento no existe una sociedad formal acept con
renuencia. Realic la mayor parte de los diseos y la costura, pero Warren ayud
en algo de vez en cuando.
Y bajo qu nombre se presentarn en la exposicin?
N Pginas 20-95
El de ambos murmur la joven.

Ms fuerte le pidi Daniel.
El de los dos!
Ya veo en los labios de Daniel apareci una desagradable sonrisa. Se
aprovecha de ti en todo lo que puede, no es as?
Qu significa eso? pregunt ella con tono desafiante.
Debera ser obvio para ti, si no fueras tan ingenua, cario dej escapar una
risa burlona. Es evidente que el tipo duerme contigo sin intencin de llevarte al
altar. Y se aprovecha de tu talento y trabajo para abrirse paso en los negocios. Si
fueras un poco inteligente, le daras una patada en el trasero.
No te expreses de Warren de esa forma! protest, indignada.
Por qu no? l ri, inclemente. Es evidente que te est utilizando.
Adems, si tu querido Warren estuviera tan preocupado por ti, por qu no ha
venido a buscarte?
Tal vez no recibi tu mensaje aventur Beth, incmoda. Ella haba pensado
lo mismo, si bien nunca lo admitira ante Daniel.
O tal vez est esperando a que regreses a su lado como un perrito faldero
apunt l. Por qu no abres los ojos a la realidad, Beth? l no vendr a buscarte.
Es evidente que no le importas ni un comino.
har.
S le importo insisti ella, dolida. Vendr por m, estoy segura de que lo
Disculpe, seor Benson se aclar la garganta, discretamente. Un seor

llamado Warren Clark lo espera en la sala. Dice que quiere hablar con ustedes dos.
Beth le lanz a Daniel una mirada triunfante al notar su desconcierto
momentneo.
De acuerdo, iremos a ver qu quiere declar l.
Cuando llegaron a la sala, encontraron a Warren de pie, con un brazo apoyado
en la repisa de la chimenea, dndoles la espalda, pero se volvi al orlos llegar. Era
un hombre de estatura regular, aunque su esbeltez lo haca parecer ms alto, y muy
atractivo, hasta casi parecer afeminado. Su corte de cabello en capas lo haca tener
que apartarse a menudo el cabello de la frente, un gesto que mucho le desagradaba a
Beth. En ese momento lo hizo y en su expresin era evidente el desagrado que senta.
Qu diablos haces aqu, Beth? pregunt sin prembulos.
Ella abri la boca para contestarle, pero Daniel se adelant.
Sintate, Beth le orden a ella con tono acerado antes de volverse molesto
hacia el recin llegado. Me llamo Daniel Pryor. Supongo que ha venido a
disculparse por el incidente de ayer.
No es as! exclam Warren, indignado. Usted fue quien nos atropell. Y
djeme decirle que le costar caro.
N Pginas 21-95
Ah, s? pregunt Daniel. Me parece, seor Clark, que sus modales son
tan malos como su habilidad para navegar. Tal vez lo ignore, pero las leyes nuticas
establecen que un bote a motor siempre debe ceder el paso a una embarcacin a vela.
Yo entraba impulsado por velas a la baha y era su obligacin cederme el paso. Fue
usted quien caus el accidente.
Espere un maldito momento Warren se acerc a Daniel con el mentn
levantado en actitud agresiva.
Apresurada, Beth se interpuso entre ellos y coloc una mano sobre el brazo de
Warren.
l tiene razn. Warren le indic. Eso es justo lo que dijo el polica en el
club de yates. El accidente fue culpa nuestra.
No seas tonta, Beth su novio la miraba como si ella hubiera enloquecido.
Nunca debes admitir responsabilidad de esa manera ante terceros.
Aun cuando realmente seas responsable?
En especial cuando eres responsable insisti Warren.
Es una lstima que no se dedique a la abogaca murmur Daniel con una
sonrisa sardnica. Habra sido un gran litigante. Pero dado que no es as,
dejaremos que nuestros abogados se encarguen de llegar a un acuerdo. Le dar mi
tarjeta fue hasta un escritorio, sac una tarjeta y se la entreg a Clark, quien la
sostuvo entre sus dedos cual si fuera un escorpin.
Ya entiendo se burl. Cree que puede demandarme y sacarme dinero.
Pues est equivocado porque contratar al mejor abogado. Me considera un don
nadie, pero, soy importante. Soy
Djate de tonteras Warren! exclam Beth, exasperada. No hay
necesidad de esto. Los accidentes suelen ocurrir y no hay por qu ser necios al
respecto.
No lo culpes murmur Daniel, provocativo. Tal vez es as por
nacimiento.
Por qu te involucraste con un tipo tan arrogante como este? le pregunt
Warren a Beth, plido de furia.
Ha sido muy amable conmigo desde el accidente le inform ella,
preguntndose lo mismo, pero deba ser justa.
Y qu se supone que significa eso? pregunt su novio.
Sintate y te lo explicar le pidi ella. Sabes que la coleccin de mis
diseos se perdi cuando la lancha se fue a pique. Daniel ha contratado a dos
docenas de costureras para reponerla a tiempo para la exhibicin del lunes.
Ridculo! exclam Warren. Eso es imposible!
Eso fue lo que yo pens al principio admiti la joven. Pero est
sucediendo. Ya han terminado siete u ocho prendas. Por qu no vienes para que las
N Pginas 22-95
veas? Por qu no te quedas a echarnos una mano? Sera maravilloso. Conoces cada
pieza y podras ayudarme a repetir los diseos.
Quedarme aqu? Warren se levant con expresin de asco.
S! Algunas de las costureras vienen de lejos y Daniel ha dispuesto
alojamiento y alimento para ellas. Trabajan turnos de ocho horas de trabajo por ocho
de descanso.
Ya veo la voz de Warren estaba llena de malicia. Y en dnde duermes
t, Beth?
Aqu, en una de las habitaciones para huspedes.
Claro l dej escapar una desagradable risa. Es una de las habitaciones
para huspedes por ahora. Pero no pasar mucho antes de que sea en su dormitorio,
verdad, Pryor? Beth es demasiado ingenua, pero yo veo claramente qu es lo que
usted se propone.
Salga de mi casa en este momento le orden Daniel, o lo har tragarse
sus propios dientes.
Furioso, Warren se dirigi hacia la puerta, pero se volvi y levant un dedo
amenazador.
Muy bien, me ir. Pero Beth vendr conmigo de regreso a Los ngeles. No
permitir que se quede aqu para que le ponga sus sucias manos encima. Ven, Beth,
vmonos!
La chica lo miraba indecisa.
T eliges, Beth le advirti Daniel. Eres t quien decide si de veras trato
de aprovecharme de ti.
Beth se sonroj al recordar el incidente de la noche anterior. Pero su honestidad
no le permita culpar a Daniel por entero.
Y tambin particip, ms que dispuesta. Sin embargo, ese era motivo suficiente
para que se fuera de all. Titube con expresin atormentada y de manera
inconsciente, se volvi hacia Daniel en busca de apoyo.
No tengo la costumbre de seducir a mujer indefensas coment l, dando
respuesta a su pregunta silenciosa. Si algo llega a suceder entre nosotros, ser por
qu lo quieres.
Si algo llega a ocurrir! repiti Warren con tono despectivo. Maldito!
Piensa asegurarse de que as sea, no es cierto? No sabe que la chica es mi
prometida?
Ah, s? pregunt Daniel, escptico.
Te lo advierto, Beth le indic Warren, apartando la vista, no soportar
ms estas tonteras. O regresas conmigo a Los ngeles en este momento, o todo
acab entre nosotros. Me entiendes?
Y qu hay de nuestra coleccin? gimote angustiada.
N Pginas 23-95
Al diablo con la coleccin! exclam l. Si de veras te importo, me

pondras por delante de cualquier coleccin.
No te dejes acorralar, Beth le aconsej Daniel. Est tratando de
manipularte. No tienes por qu ceder. Es tu decisin.
Warren le lanz una mirada llena de odio antes de ir al lado de Beth, tomarla
por los hombros y sacudirla, molesto.
Por ltima vez insisti. Vendrs conmigo o no?
No puedo, Warren respondi ella, titubeante. No son slo mis
esperanzas las que estn en juego, sino tambin las de otras personas. Mi madre me
dio mil dlares para el pasaje, lo cual, como sabes, no debi hacer. Mientras exista la
posibilidad de recuperar lo perdido, tengo que intentarlo. No puedo defraudarla a
ella. No comprendes?
No considero que tu madre est en una situacin tan difcil como te hace
creer seal l. De cualquier manera, me parece que pierdes tu tiempo y no me
dejar envolver en esto. Regreso a Los ngeles. Vienes conmigo o no?
No respondi con rebelda, evitando mirar a Daniel a los ojos.
Warren maldijo entre dientes y se volvi hacia la puerta.
No veremos en la exhibicin en Los ngeles? pregunt la joven,
angustiada, yendo tras l.
No cuentes con ello contest Warren antes de salir y dar un portazo.
Beth se dej caer en el sof y se cubri la cara con las manos.
Bien hecho coment Daniel, tomndola de un hombro.
Espero haber hecho lo correcto respondi ella, apartndole la mano con
impaciencia.
Y por eso vas a derrumbarte? la insidiosa pregunta fue como una
bofetada. Ella levant el mentn, desafiante, y apret los puos en su regazo. Un
momento antes estuvo a punto de llorar, pero ahora quera golpear a alguien.
Cmo te atreves? Todo es por tu culpa. Si no lo hubieras atacado de esa
manera, l no se habra ido.
No te preocupes, cario repuso Daniel. Si me lo preguntas, el que se haya
ido para siempre es lo mejor que puede haberte ocurrido.
No se ha ido para siempre! protest ella. Regresara. Siempre lo hace.
Daniel fue a sentarse frente a ella y apoy los brazos sobre las piernas.
As que tiene por costumbre hacerte esto? inquiri. Hacer berrinches
de prima donna y marcharse indignado?
No seas odioso! le espet Beth. Si no fuera tu invitada y no estuviera
comprometida contigo por la ropa, yo
N Pginas 24-95
Qu haras? pregunt Daniel. Me atacaras como la gatita salvaje, que

sospecho que eres y no la mueca de porcelana que finges ser? Anda dime qu es lo
que en realidad piensas de m. Me gustara saberlo. Aunque no debo esperar mucho
de una nia que quiere casarse con un tipo como ese.
Muy bien, t te lo buscaste sise Beth. Si quieres saber la verdad, te creo
un tipo arrogante, inclemente y manipulador. Pasas por encima de las gentes como
una aplanadora y no les permites tomar sus propias decisiones. No tienes escrpulos
cuando tratas de lograr lo que te propones. Slo porque tienes poder, dinero y
atractivo sexual
Qu tengo qu? la interrumpi Daniel con tono agradable.
Atractivo sexual repiti sonrojada y con voz dbil.
S, eso me pareci que habas dicho l se frot el mentn, pensativo y con
un brillo divertido en los ojos. Pero no debo interrumpirte. Contina.
Eres un odioso! espet la joven. Sabes muy bien a lo que me refiero.
Tienes un magnetismo extraordinario que usas para dominar a las personas y
obligarlas a satisfacer tus deseos, aun contra su voluntad.
Contra su voluntad? Daniel se tens como una pantera a punto de saltar
sobre su presa. Quieres decir que actuabas contra tu voluntad anoche en el
invernadero?
S! grit ella, con la cabeza agachada. Pero su sinceridad la domin. No,
no lo s me llenas de tanta confusin que ya no s qu pensar y detesto eso. Me
parece que he perdido el control de mi propia vida. Eso me enfurece.
Ya veo Daniel asinti pensativo. Eso te enfurece. Y crees que tu furia es
contra m?
A qu te refieres? Contra quin ms podra ser?
Contra ti misma le indic l con una sonrisa de sorna. O contra el tonto
con quien ests comprometida.
Deja a Warren fuera de esto! estall Beth. Lo que siento por ti no tiene
nada que ver con l.
No? la desafi Daniel. Ests segura de que no te sientes molesta con l
por haberte abandonado durante veinticuatro horas sin siquiera intentar averiguar
dnde estabas? O porque se neg a ayudarte a salir de un trance difcil? O es que
ests molesta contigo misma por tu resentimiento hacia l y por sentirte atrada hacia
m?
Basta! Beth se cubri los odos con las manos. Por favor!
La verdad duele, no es as? seal l, apartndole las manos de las orejas.
No es verdad!
Ah, no? la mirada penetrante de l la abrumaba, y estaba tan cerca de ella
que poda aspirar su aroma. Beth dej escapar un suspiro profundo.
No jade.
N Pginas 25-95
Mientes la acus con una sonrisa burlona.

No, no lo hago! protest tratando de apartarse. Pero Daniel segua
acercndola, hasta hacerla sentir el calor de su cuerpo y la tensin de sus msculos a
travs de la ropa. Los nervios de la chica vibraron ante el contacto y por un instante
se meci contra l y cerr los prpados, deleitndose en el embrujo de su
masculinidad. Luego la imagen de Warren surgi en su mente, paralizndola. La
necesidad de escapar la abrum.
No! exclam entre dientes. Sultame, maldito! Tengo que trabajar. Ya
son casi las once.
Daniel dio un paso atrs y la solt, pero no dej de dominarla con la mirada,
atemorizndola.
De acuerdo acept, tienes que trabajar, as que dejaremos el tema por el
momento.
Beth corri hasta el saln con la mente hecha un remolino. Sin embargo, el
trabajo la absorbi, y esperaba que nadie se diera cuenta de su desazn. Se afan
hasta las siete de la noche sin detenerse, cuando el segundo turno de costureras
entraba en funciones. Muerta de hambre y cansancio, acompa a las que salan de
turno a la excelente cena que Benson les sirvi. Para su fortuna, Daniel no hizo acto
de presencia. Al terminar regres a su cuarto y se dio un largo bao antes de
acostarse. El da siguiente tuvo la misma actividad frentica hasta unos minutos
antes de las cuatro de la tarde, cuando Wendy dej escapar un grito de alegra.
Terminamos, chicas! Acabamos de dar la ltima puntada!
El grupo estall en aplausos y gritos de alegra, haciendo que Daniel y Benson
acudieran apresurados. Beth se estremeci, pero la sonrisa en los labios y ojos de
Daniel no daban muestras de la discusin que haban tenido.
Este barullo significa lo que creo? pregunt l.
Claro que s! exclam Wendy, feliz. Una coleccin de otoo terminada
hasta el ltimo botn.
Daniel cruz el saln tan ufano como un general en un desfile y fue a estrechar
la mano de Wendy antes de besarla en ambas mejillas y volverse hacia Beth. Con una
sonrisa burlona, tambin la bes en las mejillas y luego se volvi hacia el grupo.
Buen trabajo, chicas dijo. Benson, necesitamos champaa para celebrar.
Entre el ruido de las botellas al ser descorchadas, el burbujeante lquido dorado
y el bullicio, Beth se sinti tan tmida y torpe como una adolescente y cuando se le
acerc con dos copas de tallo largo en una mano y una botella verde oscuro en la
otra, ella baj la mirada y se ruboriz. Despus de dejar las copas sobre una mesa
cercana, l las llen con el dorado lquido.
Por mi hermosa novia de Santa Brbara brind con una voz profunda que
la hizo estremecerse.
N Pginas 26-95
Y todo gracias a ti reconoci la joven despus de dar un apresurado sorbo

que hizo que las burbujas le estallaran en la cabeza. Nunca se me habra ocurrido
resolver el problema de esta manera.
Es agradable saber que mi esfuerzo es apreciado bueno, no hay tiempo que
perder. Ahora que la ropa est terminada, no quiero dejar nada al azar, as que tan
pronto termines el champaa, ve a cambiarte para que partamos hacia Los ngeles.
Wendy y las chicas pueden guardar las prendas como es debido.
Quieres que vayamos a Los ngeles hoy mismo? pregunt Beth,
asombrada.
As es. La exhibicin es maana y no podemos correr el riesgo de una
demora. El trnsito en las autopistas suele ser terrible por las maanas.
Pero dnde me alojar? No tengo dinero. Mi bolso de mano se fue al fondo
de la baha y no he tenido tiempo de ir al banco. Tendr que
Te quedars conmigo le indic l, exasperado. Tengo un apartamento en
Los ngeles.
Beth estaba demasiado asombrada para protestar. Una hora ms tarde, se
desplazaban en el Jaguar por la carretera costera. Ella iba atontada por el
agotamiento, el impresionante panorama ante ella y una inexplicable alegra que
bulla en ella como el champaa.
Sabas que esta carretera sigue la ruta trazada por los exploradores
espaoles? pregunt Daniel. El Camino Real, solan llamarlo.
Muy interesante coment la joven. Qu hacan aqu?
Lo mismo que los dems que vinimos a California sonri Daniel. Buscar
aventuras y oro. Cada vez que viajo por este camino, los imagino en sus caballos
recorriendo el inmenso paraso ante ellos.
Supongo que fueron figuras romnticas Beth suspir.
Yo no los glorificara demasiado repuso Daniel. No niego que algunos
fueron verdaderos visionarios que buscaban dejar el lugar mejor que como lo
encontraron, pero muchos ms slo buscaban riquezas y al diablo con las
consecuencias.
Beth se pregunt a cul de los dos grupos habra pertenecido l, y se estremeci
ante la imagen de Daniel que surgi en su mente, montado en un garan negro. Su
mirada la haca adivinar qu habra sido implacable en su propsito por conquistar
un territorio. Y qu habra hecho despus? Construir una hacienda para la mujer
que amaba? Perturbada por sus pensamientos, baj el vidrio de la ventana del coche
para aspirar la fresca y salada brisa del atardecer.
Supongo que muchos siguieron este camino en busca de sus sueos
coment, pensativa.
Igual que t ahora respondi Daniel. Has trabajando como enajenada
para reunir tu coleccin y maana por la noche t y yo estaremos celebrando.
N Pginas 27-95
Algo de la frase "t y yo" lleg hasta el corazn de Beth. Sugera algo mucho
ms ntimo que la extraa y turbulenta relacin de negocios que ella y Daniel haban
establecido los ltimos das. Y la mirada de soslayo que l le lanz, incremento sus
temores. Senta algo parecido a la sensacin de terror y excitacin que experimentara
si estuviera al borde de un precipicio sin saber si caera al abismo o volara. Pero eso
era un tema en el que no estaba dispuesta a profundizar en ese momento, as que se
concret a brindarle una tensa sonrisa.
Estoy agotada declar, somnolienta. Me gustara descansar un poco, si
no te importa.
Daniel apret la boca, pero no protest.
Adelante. Quiero que ests como nunca para la exhibicin.
Beth cerr los ojos y se arrellan en el asiento. Pero el agotamiento mismo le
dificult conciliar el sueo. Se esforz por fingir una respiracin regular que
disuadiera a Daniel de entablar una conversacin en tanto segua pensando en la
discusin con Warren, la forma en que Daniel la bes, su extraa relacin de trabajo,
la exhibicin del da siguiente. No lograba dormirse por ms que se esforzaba.
Tal vez esto te ayude a olvidar tus preocupaciones anunci Daniel al
mismo tiempo que mova y oprima algunos botones del tablero.
Las notas tranquilizantes de la Polonesa de Chopin inundaron el interior del
auto con la claridad del cristal y poco a poco Beth comenz a relajarse. Lo ltimo que
hizo antes de dormirse, fue preguntarse cmo supo Daniel que todava estaba
despierta y preocupada. Poda leerle la mente?
Su sueo fue sereno y refrescante y cuando al fin despert, fue como si surgiera
a la superficie de una poza de agua profunda y fresca. Al volverse, descubri que
una mano de Daniel descansaba sobre su hombro. La oscuridad los envolva, excepto
por unas luces que fulguraban a la distancia.
En dnde estamos? pregunt despus de bostezar.
En Los ngeles respondi l. Bienvenida a la ciudad de los sueos.
N Pginas 28-95
Captulo 4
El ahogado bullicio de las charlas lleg hasta Beth al asomarse desde la cima de
la escalera de la galera del Cadogan Hall a la maana siguiente. Faltaban diez
minutos para el medioda y an no haba seales de Warren. Cinco colecciones de
diseador haban terminado la pasarela y al menos esas debi l haber visto. Eso era
parte de su trabajo, por lo que sus padres le pagaban, o no? Pero en lugar de
cumplir con su obligacin, se mantuvo alejado slo para demostrarle a Beth su
disgusto. Pues, al diablo con l!, pens la chica. Una desagradable sensacin de
inquietud, nerviosismo y furia surgi en su interior, pero no le prest atencin. Lo
que importaba era la exhibicin y no decepcionar a todos los que la ayudaron.
Distingui una cabeza de cabello oscuro que no poda ser ms que la de Daniel y otra
extraa emocin la invadi. Ni siquiera estaba segura de que el hombre le agradara,
pero estaba en deuda con l. Y por amarga que fuera su disputa, l estuvo a su lado
cuando ms lo necesit. Pero, dnde estaba Warren?
Beth, quieres venir para ver si estamos bien? pregunt con voz profunda
Laura Mae Harper, una modelo de piel oscura originaria de Georgia que pareca una
reina africana. Al volver a los camerinos, le apret el brazo a Beth para darle
seguridad. No ests tan deprimida, cario. Tus diseos son maravillosos. Sern
todo un xito!
De veras lo crees?
Slo espera y vers!
Pero no fue sino hasta que la exhibicin estaba por terminar que Beth al fin se
convenci. Asomndose tras las bambalinas de la pasarela, vio a Laura Mae luciendo
el vestido de novia en todo su esplendor. La msica de los altavoces de pronto fue
ahogada por una fuerte ronda de aplausos. Caminando sin hacer ruido, Beth fue a
esconderse en uno de los camerinos para saltar de gusto y dejar escapar un grito de
alegra. Estaba tan emocionada que quera compartir su dicha con todos, incluso con
Warren, pero no fue Warren quien lleg a felicitarla diez minutos despus, sino
Daniel.
Debes de estar muy orgullosa coment l.
Beth le hizo una mueca. Parte de su euforia se haba apagado y le preocupaba
que los aplausos slo hubieran sido por cortesa.
Crees que de veras haya sido un xito? pregunto, ansiosa.
Fue dinamita asegur Daniel. No pasar mucho tiempo antes que seas
rica y famosa. Ahora que libraste el primer obstculo, preprate para el segundo.
Tienes que sobresalir durante el almuerzo. El aspecto social de los negocios es
importante en cualquier parte; en Los ngeles, es vital.
Odio esas cosas Beth suspir. Siempre he sido tmida y no me gustan.
Adems, no tengo idea de qu es lo que Warren se propone. Lo busqu antes de la
presentacin, pero no lo encontr.
N Pginas 29-95
Olvdate de Warren le indic impaciente. Podis resolver vuestros

problemas personales ms adelante. Hay momentos en los que el trabajo debe
anteponerse a todo. De acuerdo?
Supongo que s musit Beth.
Perfecto. Vamos.
Cinco minutos despus, salieron del ascensor que los llev a una terraza en el
techo del edificio de cinco pisos. Beth se detuvo asombrada por el espectculo. La
enorme superficie rebosaba de una gran variedad de plantas y flores, incluyendo
rboles. En el centro se encontraba un cuarteto de cuerdas que interpretaba una
sonata de Vivaldi. Distribuidas en crculo, haba varias mesas redondas con
sombrillas blancas, pero nadie las ocupaba todava. Los invitados se encontraban en
los pasillos charlando y riendo. En un extremo se escuchaban saltar los corchos de
botellas de champaa y el tintineo de copas. Tanta gente y los destellos de las
cmaras de los fotgrafos, que tomaban fotos de las celebridades, intimidaron a Beth.
Qu hacemos ahora? pregunt en un murmullo, acercndose a Daniel de
manera inconsciente.
Dejar de parecer enredadera, para empezar le indic l entre dientes al
apartarla un poco. No tienes por qu apoyarte en m.
Sus palabras fueron brutales, pero efectivas. Durante una fraccin de segundo,
ella lo mir con sorpresa y desolacin, pero al instante levant el mentn y los
hombros, y sus ojos lanzaron chispas.
Claro que no! convino molesta. Por qu no te ocupas de tus cosas?
Puedo arreglrmelas muy bien sin ti.
No hay necesidad de eso respondi Daniel con una sonrisa perezosa.
Olvdate de que tenemos intereses de negocios comunes. Deambularemos con una
charla amigable, pero recuerda que no te quiero pegada a m como una hiedra.
La timidez de Beth fue reemplazada por la furia.
Quisiera ser una ortiga, no una hiedra! sise airada. Para que te llenaras
de urticaria.
Ven le indic l, impasible. Comeremos algo y nos mezclaremos con la
gente.
Beth lo sigui con renuencia, deseando tener un pual para encajrselo en la
espalda. Su primera reaccin hacia Daniel haba sido desconfianza, pero mucho
haba ocurrido desde el hundimiento de la lancha. Y a pesar del desagradable
accidente, su atraccin por l segua creciendo. Adems, ella no le era indiferente.
Entonces, por qu se comportaba as en ese momento y cuando empezaba a confiar
en l le cerraba la puerta de esa manera? Eso le dola y la intrigaba, aparte de
molestarla mucho.
***
N Pginas 30-95
La comida estaba dispuesta en un extremo de la terraza, rodeada por un

escuadrn de camareros uniformados. Siguiendo el ejemplo de Daniel, Beth tom un
plato y se sirvi unos camarones y ensalada.
Quieres champaa? le pregunt l.
Slo un jugo de naranja, por favor le pidi con frialdad.
Haba pensado que estaba demasiado nerviosa para comer, pero los camarones,
la ensalada y el jugo eran deliciosos. Daniel la present con algunos conocidos y
haciendo a un lado su timidez, Beth se oblig a sonrer y sostener una charla
inteligente. Pronto se relaj y empez a disfrutar la reunin.
Bueno, si nos disculpan les dijo Daniel a sus amigos al quitarle a la joven el
plato y el vaso vacos, iremos a dar una vuelta.
En el lapso de los siguientes quince minutos, Beth fue presentada a varios
compradores de tiendas importantes, estrellas de cine y agentes. Ante la mirada
divertida de Daniel, se enfrent a todos con decisin y encanto natural. Consigui
varios contratos importantes y su confianza creci. Cuando al fin se sentaron ante
una mesa y les sirvieron el platillo fuerte, le lanz a Daniel una mirada triunfante.
Espero que te hayas convencido de que no soy una chica desvalida le
indic con tono desafiante.
Vas bien para ser una principiante no se poda definir si la mirada de l era
de diversin o de desprecio, pero el da an no termina.
La falta de entusiasmo en su voz hizo hervir a Beth, y surgi la fiera
determinacin de hacer que Daniel se fijara en ella. Por mucho trabajo que le costara,
no se ira de all mientras no tuviera el doble de los pedidos necesarios para pagarle
hasta el ltimo centavo de la que l gast en ella. Eso le dara una leccin!
Despus que se sirvi el caf con trufas de chocolate, los invitados empezaron a
circular de nuevo. Beth estaba por levantarse cuando escuch una risa sensual a su
espalda. Al volverse, descubri a una mujer de cuerpo voluptuoso, aunque de corta
estatura, y un bronceado perfecto. De inmediato, la recin llegada se inclin sobre
Daniel para abrazarlo y mostrarle una generosa porcin de su profundo escote. A
Beth la invadi una sensacin de disgusto tan fuerte, que se sorprendi. Qu le
importaba a ella que una morena digna de adornar las pginas centrales de una
revista para caballeros coqueteara con l?
Daniel! Cmo ests? ronrone la chica del escote. No podrs quejarte
de que nunca hago nada por ti. Vine slo porque t me lo pediste.
"Slo porque t me lo pediste". As que Daniel la haba invitado. Con razn no
quera que ella se le pegara como una hiedra! El resentimiento invadi a Beth cuando
Daniel la mir a ella y despus a la morena. "Nos est comparando!", pens furiosa.
Cmo se atreva? Quizs estaba considerando cul de las dos besaba mejor. Su
indignacin creci al percatarse de que Daniel contemplaba a la morena con ferviente
admiracin.
N Pginas 31-95
Sunny, quiero presentarte a Beth Saxon dijo l. Beth es diseadora y

busca introducirse en el mercado norteamericano. Beth, ella es Sunny Martino, una
de las mejores actrices de Hollywood.
Muchas gracias, caballero! la morena se agit feliz por el cumplido, lo cual
increment la indignacin de Beth. No vas a invitarme a sentarme con ustedes?
pregunt, provocativa.
Te conseguir una silla ofreci l y acerc una silla, que coloc entre l y
Beth. Sunny le brind una sonrisa fra a Beth y se volvi hacia Daniel.
Cario, quera hablar contigo murmur con voz sensual. Tengo
problemas serios con los estudios AYZ. Necesito tu asesora. Vers, mi contrato
En ese momento fueron interrumpidos por unos fotgrafos que descubrieron a
Sunny y de inmediato comenzaron a disparar sus cmaras. Con un suspiro de
satisfaccin, la actriz mostr su mejor sonrisa y su enorme escote. Libreta de notas en
mano, un reportero empez a interrogarla. Todava parloteaba, cuando otra figura
apareci en escena.
Warren! exclam Beth. Por fin llegaste. Viste la exhibicin?
En el transcurso de los das anteriores, el disgusto de Beth por Warren haba
crecido por haberla dejado abandonada, pero ahora el alivio de verlo la embarg. El
pensamiento de que la hubiera dejado para siempre la preocupaba y, por extrao que
fuera, su presencia la ayudaba a protegerse de Daniel. Adems, ante la actitud
provocativa de Sunny, era agradable que un hombre acudiera a buscarla, en especial
uno tan atractivo como Warren. Invitndolo a sentarse, se alegr al ver que Daniel
frunca el ceo.
Hola, Beth la salud Warren, despreocupado, como si nada hubiera
ocurrido entre ellos. Claro que vi la exhibicin. Causamos una buena impresin,
no te parece?
Lo hicimos convino ella con frialdad. Podra complacerle ver a Warren,
pero eso era llevar las cosas demasiado lejos. Era tpico de l tratar de adjudicarse
parte del crdito aunque no haba hecho nada!
El reportero detuvo su lpiz, presintiendo una buena nota.
Son ustedes los responsables de la coleccin Warbeth que tanto xito obtuvo
en la exhibicin?
As es afirm Warren.
Escuchen, pueden esperarme un momento? el periodista se volvi hacia
Sunny. Una vez que termine con la seorita Martino
Ya hemos terminado! exclam Sunny entre risas. S que slo dirs cosas
bonitas de m, as que entrevista a estas personas mientras Daniel y yo tomamos
nuestro caf.
Sin embargo, la entrevista no tuvo el xito deseado. Por una parte, Beth estaba
furiosa por la incapacidad de Sunny de agitar el azcar en el caf sin la ayuda de
Daniel, y por la otra, Warren simplemente la excluy de la conversacin. l era feliz
N Pginas 32-95
cuando se converta en el centro de atencin y se las ingeni para contestar a las

preguntas del reportero sin permitir que Beth interviniera. A ella le irritaba ver como
Warren se adjudicaba el crdito de la mayora de los diseos y de los esfuerzos para
reunir la coleccin. Adems, de alguna forma siempre lograba hablar de la
importancia de la cadena de tiendas de sus padres en Australia. El momento ms
desagradable fue cuando el reportero hizo una pregunta aparentemente de rutina.
Tuvieron algn problema para traer sus diseos desde Australia?
No, no tuvimos, ninguno para traerlos Warren se ri. Pero s tuvimos
uno en Santa Brbara. Ver, estbamos tomando unas fotos publicitarias en una
lancha en la baha cuando
La indignacin y la furia creci en Beth. Sin saber por qu, no quera que los
detalles del accidente y sus consecuencias aparecieran en los diarios para que todos
se enteraran.
tuvimos un desagradable incidente continu Warren.
Eso parece interesante coment otro reportero. Quiere hablamos de
ellos?
Claro
Pero el australiano fue interrumpido por la indolente voz de Daniel.
Chicos, saban que pienso hacer una nueva serie de Destiny's Favourite?
pregunt. Naturalmente, ser protagonizada por Sunny Martino y otras
destacadas figuras.
Beth y Warren fueron ignorados al instante y los destellos de las cmaras
empezaron d nuevo. Muy juntos, Daniel y Sunny posaban sonrientes para los
fotgrafos, incrementando el disgusto de Beth. Warren intent reanudar el relato del
accidente con la lancha, pero Daniel volvi a atraer la atencin de todos.
Pienso invitar a Lane Galloway para el estelar masculino declar. Veo
que l est en aquella mesa. Tal vez quieran acompaarnos y tomarnos una foto a los
tres juntos en segundos, Warren y Beth se quedaron solos.
La actitud de Pryor es despreciable coment Warren, furioso. Vaya
forma de hacerse publicidad! Viste cmo busc a los reporteros? No toler que
nosotros furamos el centro de atencin un momento.
Me alegro de que lo haya hecho respondi Beth sin miramientos. En
realidad yo no quera hablar de cmo estuve a punto de ahogarme y fui al club de
yates vestida con una bata prestada para enfrentarme a la polica. Prefiero mantener
mi vida personal en privado.
Qu importancia tiene eso? se burl Warren. Habra sido una excelente
publicidad para la coleccin. Como se presentan las cosas, toda la publicidad que
consigamos nos ayudar.
Nos? repiti Beth, agraviada. Tena la impresin de que no queras
saber ms de ella. Recuerda que preferiste marcharte a quedarte a trabajar para
reponer la coleccin!
N Pginas 33-95
Ruborizado, Warren la tom de las manos.

Lo lamento, Beth declar, contrito. Los celos me invadieron al verte en
compaa de ese patn. No poda pensar con claridad. Pero quiero que sepas que de
aqu en adelante estoy contigo para todo.
Qu quieres decir con eso? pregunt ella con sospecha.
Bueno l la mir sorprendido, podemos establecer una sociedad formal.
Segn parece, t y yo seremos diseadores de fama.
La joven retir sus manos y apret los labios con firmeza.
Ya veo coment al fin con frialdad. Una sociedad de negocios. Y qu
ser del resto de nuestras vidas, Warren? Qu otro tipo de sociedad tienes en
mente?
Volveremos a estar como antes le asegur l con tono acariciante.
Tontita, en realidad creste que te dejaba para siempre? No hay necesidad de
tragedias, querida. Nada cambiar entre nosotros.
Eso es exactamente lo que temo seal ella. Nada cambia. Eres brillante y
alegre en los buenos momentos, Warren, pero cuando las cosas se tornan difciles,
quisieras no conocerme. Me dejas afrontar sola la situacin!
Beth la expresin de Warren era de consternacin, hay gente
escuchndonos.
La chica advirti que varias cabezas estaban vueltas hacia ellos y, avergonzada,
se puso de pie. Despus del encuentro ntimo entre Daniel y Sunny, el que Warren
pensara que nada haba cambiado entre ellos era demasiado. Acaso todos los
hombres eran igual de egostas? De veras crea Daniel que poda besarla con tanto
apasionamiento para marcharse despus con una actricita? Y Warren crea que
podra dejarla en medio de una crisis para reaparecer das ms tarde como si nada
hubiera ocurrido? Ella siempre se consider una mujer tranquila, seria y reservada,
pero de pronto la invadi la necesidad de gritar, llorar y arrojar objetos. Con un gran
esfuerzo, logr controlarse.
Tienes razn reconoci con voz insegura. No podemos hablar aqu.
Adems, estoy demasiado alterada en este momento. Por qu no me llamas al
apartamento de Daniel? Encontrars el nmero en la agenda telefnica.
Se dio la vuelta y se perdi en la multitud. No tena una idea precisa de a dnde
ira, pero antes de dar una docena de pasos, se encontr con Daniel, quien rodeaba a
Sunny con un brazo por la cintura. Al verla con el rostro descompuesto, l solt a la
actriz de inmediato.
Podemos hablar de esto despus? le sugiri. Beth y yo tenemos que
retirarnos.
Por supuesto acept Sunny. De nuevo le lanz a Beth una mirada
especulativa y desafiante, pero se oblig a sonrer. Acepta mi consejo, cario
dijo. Ten cuidado con lo que haces a partir de ahora. Hay muchos lobos en este
N Pginas 34-95
bosque en concreto y no dudan en devorar a las nias que encuentran. Me dolera

mucho que resultaras lastimada.
Beth la mir sorprendida y respondi algo ininteligible. Qu intentaba decirle
Sunny? La prevena para que se mantuviera alejada de Daniel? De ser as, no tena
por qu preocuparse. Despus de lo ocurrido, jams volvera a acercarse a l. Y
tampoco a Warren. Le molestaba tanto el flirteo de Daniel con la actriz, como el torpe
intento de Warren de borrar el disgusto entre ellos. Lo nico que quera en ese
momento era correr en busca de un refugio seguro.
De alguna manera logr mantener la cabeza en alto con una sonrisa en los
labios en tanto Daniel la escoltaba por la terraza. Pero una vez en el ascensor, su
autocontrol la abandon. Cerr los prpados, apoy la cabeza contra una de las
paredes metlicas y trat de reprimir las lgrimas.
Warren? le pregunt Daniel.
Ella asinti sin decir palabra. Era ms fcil y menos humillante aceptar eso que
tratar de explicar su resentimiento contra Sunny.
Ese maldito murmur Daniel. Toma le entrego un pauelo blanco.
Nada de lgrimas hasta que estemos fuera de aqu. Es posible que todava haya
fotgrafos en la acera y quiero que sonras cuando pasemos frente a ellos. De
acuerdo?
Beth abri los ojos e hizo una aspiracin profunda.
De acuerdo acept. Pero sus labios temblaban al limpiarse los ojos con el
pauelo. Qu fcil era para l suponer que Warren era la nica causa de su malestar.
Como si el hecho de que l la hubiera besado con apasionamiento para luego dejarse
mimar por una actriz no tuviera importancia alguna. Tal vez era cierto, se dijo con
amargura. Todos los hombres eran as. En especial los que tenan un magnetismo
como el de Daniel. Indignos de confianza y con un solo propsito en mente. "Pero no
lo obtendr de m", decidi ella con determinacin, "as que ms le vale no volver a
intentarlo!"
Para cuando llegaron al apartamento y Daniel le abri la puerta, ya slo senta
un doloroso vaco en su interior. El lugar le pareci como volver a casa, a un refugio
seguro, a pesar de saber que la esperaba un enfrentamiento que estaba decidida a
posponer cuanto pudiera.
Ve a ponerte cmoda en la sala mientras te preparo una bebida sugiri su
anfitrin.
Obediente, la joven arrastr los pies hasta la sala, se quit los zapatos y se dej
caer en el sof. Dos minutos despus, Daniel se apareci a su lado, la enderez y le
puso una ginebra con tnica en la mano. Ella dio un sorbo a la fra y amarga bebida y
se estremeci.
Muy bien empez Daniel con tono profesional, como si estuviera
dirigiendo una reunin de negocios, lo primero que tienes que hacer es librarte del
maldito Warren. Por qu no lo llamas ahora y le dices que todo ha acabado entre
ustedes?
N Pginas 35-95
Beth se ahog con la bebida. Lo atrevido de la sugerencia la dej sin aliento y

pasaron varios segundos sin que pudiera hablar.
Por qu? Para dejarte el camino libre? le espet furiosa.
En verdad facilitara las cosas para nuestra relacin respondi l,
indiferente.
No puedo creer lo que escucho! exclam Beth sin aliento. Cul
relacin? La qu esperas tener conmigo cuando Sunny Martino est demasiado
ocupada para atenderte?
As que te molest verme con Sunny l sonri.
Yo no dije eso!
No tenas que hacerlo. T expresin y actitud lo gritan!
El corazn de Beth lata alocadamente y ella reprimi el impulso de arrojarse a
los brazos masculinos. l la sostena por los hombros y le habra sido muy fcil
hacerlo. Pero si ceda al impulso de acariciarle el pecho con los dedos, de mirarlo a
los ojos, estara perdida. No habra marcha atrs, porque deseaba a Daniel Pryor
como jams dese a otro hombre. Y si lo tocaba o miraba, l adivinara la verdad.
Bajando la vista, se apart con pnico.
Slo trato de decirte que no estoy dispuesta a convertirme en un objeto sexual
para ti. Buena para besar en privado, no apta para ser presentada en pblico! Slo
fui un interludio agradable antes que regresaras al lado de Sunny Martino, tu
verdadero amor, no es as? Hasta fingiste no conocerme durante el almuerzo de
hoy!
No seas tonta! le rega Daniel, molesto. El lugar estaba pletrico de
reporteros, de los cuales me cuido mucho. Saba que no te agradara verte envuelta
en una serie de chismorreos publicados en los diarios de maana.
En tanto que a Sunny s le agradara lo desafi ella.
Sunny y yo somos amantes desde hace siete aos coment Daniel, alzando
los hombros, indiferente.
Beth sinti como si le hubiera dado una pualada y contuvo el aliento.
Al menos eso dicen los periodistas agreg, mirndola con los ojos
entrecerrados.
Y es cierto? pregunt ella con los puos apretados.
Eso en qu te afecta? No tienes intenciones de involucrarte conmigo, o s?
No! exclam Beth con fuerza. Lo nico que quieres es una relacin
sexual y la mayor variedad posible de compaeras. Pues bien, ese tipo de relacin no
me interesa, muchas gracias.
Qu tipo de relacin te interesa?
Una que signifique compromiso respondi ella, agitando la cabeza. Una
en la que haya lealtad mutua, preocupacin del uno por el otro.
N Pginas 36-95
Ya veo murmur Daniel con tono sedoso. Cmo la que tienes con
Warren?
Beth se volvi de inmediato, invadida por la ira.
Eso no es justo murmur con voz ronca.
No? l estaba tan cerca, que ella poda sentir su clido aliento en la mejilla.
Abri la boca, pero las palabras no salan, con la mirada, le suplic que dejara de
atormentarla.
Pero antes que pudiera protestar, Daniel le tom el rostro entre las manos y la
mir con tal pasin e intensidad, que la electriz. Ella correspondi a su mirada
entreabriendo los labios, llena de una necesidad tan urgente como la de l. Luego se
apart, estremecindose.
No! grit, angustiada.
Daniel dio un paso atrs, con la boca apretada y gesto desdeoso.
Est bien declar con voz gruesa. Si esta es tu decisin, arrglate. Iremos
a nuestra cena de despedida.
N Pginas 37-95
Captulo 5
Despedida? repiti Beth, consternada.
S confirm Daniel. Eso es lo que quieres, no es cierto? La exhibicin ya
pas y no tenemos por qu volver a vemos, o s?
Beth lo mir desolada. Tena una sensacin de dolor e incredulidad y de algo
que quedaba inconcluso. Claro que no estaba enamorada de Daniel, pero de alguna
forma crea que habra ms discusiones, planes, actividades compartidas. Ahora que
comprenda que se equivoc, se senta defraudada.
No, supongo que no acept con voz dbil.
Daniel le sonri. Su ira momentnea haba desaparecido y era difcil creer que
la haba destrozado con la mirada unos momentos antes.
Entonces, creo que eso amerita una cena de despedida continu l. Ha
sido una relacin agradable, as que tenemos que separarnos en buenos trminos.
Beth se concret a mirarlo con odio. Era evidente que l no pasaba por el
tormento agridulce que la envolva a ella al pensar en una separacin. Pero el orgullo
la oblig a forzar una sonrisa.
Por supuesto convino, furiosa al advertir el temblor en su voz.
Muy bien. Reservar una mesa en Emilio's.
La tensin de Beth desapareci poco a poco. Al menos l no advirti su
agitacin, se dijo al verlo cruzar la habitacin para ir en busca del telfono. Si
realmente le hubiera importado, lo habra notado, o no? Bueno, fue una tonta al
pensar que sus besos significaron algo y ahora slo le quedaba salvar su orgullo
maltrecho. Ira a cenar y se mostrara tan despreocupada e indiferente como l.
Luego se despediran para siempre. Malvado y prfido animal!
Muy bien. A las ocho en Emilio's anunci Daniel al colgar el auricular.
Tengo que salir a atender un asunto, pero vendr por ti a las siete y media.
Al quedarse sola, Beth se hundi en el sof con un gemido. Deba estar eufrica
por el xito de la exhibicin, pero se senta demasiado agotada para apreciarlo.
Disgusto, desolacin y confusin amenazaban con abrumarla, y todo se centraba en
Daniel. No obstante, deba hacer frente al problema de su relacin con Warren y en
ese momento se crea incapaz de tal cosa. Moviendo la cabeza, decidi darse un bao
caliente. Si Warren la llamaba, no tendra ms remedio que encarar el problema y ver
dnde terminaba todo, pero tema el encuentro. Para su fortuna, aun cuando dej la
puerta del bao entreabierta mientras llenaba la tina, el telfono no son. Luego,
vestida con ropa para hacer deporte, se acost en la cama y se qued dormida.
Un llamado a su puerta poco despus de las siete la despert.
Warren? pregunt adormilada.
No respondi una voz irritantemente alegre, soy Daniel. Es tiempo de
que te arregles, cario.
N Pginas 38-95
"Cario", se repiti Beth, indignada. "No soy tu cario y nunca lo ser". No

obstante, se visti con esmero con uno de los diseos de su coleccin, un atractivo y
ceido vestido de cocktail en chifn azul bordado con hilos de plata, un amplio
cinturn plateado y zapatillas del mismo color. Daniel no dijo nada al verla salir de la
habitacin, pero sus ojos la devoraban con inconfundible admiracin. Ella sinti una
mezcla de placer y disgusto y trat de no mirarlo con demasiado detenimiento. l
vesta de etiqueta y emanaba un aura de sensualidad. "Tranquila", se orden ella con
firmeza. "No permitas que te altere. Recuerda que ests en Hollywood y eres tan
sofisticada y falsa como l".
Emilio's result ser un elegante restaurante en la Avenida Melrose. Beth se

qued boquiabierta al ver una rplica en miniatura de la fuente de Trevi, baada en
luces de colores. Pero antes que acabara de apreciar el decorado, el sonriente capitn
de camareros se les acerc, para llevarlos a la mesa. Y libreta en mano, aguard las
instrucciones.
Apetecen los seores un aperitivo antes de cenar?
Beth.
Creo que la ocasin amerita champaa, te parece? le pregunt Daniel a

Por favor respondi ella como si tomara champaa todos los das.
Una botella de la Veuve de Clicquot orden Daniel.
En momentos, el camarero regres con la botella en un cubo de plata con hielo y

dos copas de tallo largo. Una vez que les sirvi, desapareci tras una reverencia.
Por nosotros brind Daniel, levantando la copa.
Beth lo mir dudosa y su corazn lati apresurado. La situacin era ntima en
ese rincn del restaurante, iluminado por velas. Pero le pareci ridculo protestar.
Despus de todo, ella era una dama sofisticada y de mucho mundo, o no?
De acuerdo acept con voz sensual. Por nosotros.
Como de costumbre, la burbujeante bebida le produjo una excitante sensacin.
Ruborizada al dejar la copa, se pregunt si era verdad que Daniel la estudiaba con
profunda intensidad. Su curiosidad creci cuando Daniel sac de la chaqueta un
sobre de papel manila y lo dej sobre la mesa. Beth distingui su nombre impreso en
l.
Qu es eso? pregunt, alargando la mano, pero Daniel se la atrap y la
mantuvo sujeta sobre la mesa.
Ms tarde le indic. Se trata de un documento legal que ped a mis
abogados para nuestra relacin de negocios.
Oh murmur Beth. Estaba confundida, un tanto dolida y muy, muy
intrigada. Sin duda, se trataba de un documento para establecer los pagos de los
gastos necesarios para reponer su coleccin a tiempo. Con seguridad quera asegurar
N Pginas 39-95
su inversin, pero no dejaba de agraviarla que l tuviera que adoptar ese tipo de
medidas. No confiaba en que ella le pagara hasta el ltimo centavo?
Mi intencin es pagarte tan pronto como pueda le indic, molesta.
Estoy seguro de ello respondi Daniel con un brillo en los ojos. Pero si
cuento con un documento legal que regule nuestra relacin, me sentir mucho ms
cmodo. Ahora, qu quieres cenar?
Beth le lanz una mirada furiosa, pero prest atencin al men. Las palabras
"cena de despedida", seguan presentes en su mente y le tom algn tiempo
concentrarse. Sin embargo, los nombres de los platillos no le eran familiares y tuvo
que recurrir a la ayuda de Daniel, quien, divertido, la vea luchar con el italiano.
Mientras esperaban que les sirvieran, comentaron los incidentes de la
exhibicin y el almuerzo, pero Beth evit mencionar a las dos personas que
resaltaban en su cabeza: Warren y Sunny. Daniel tampoco lo hizo. Slo hasta que
terminaron la sopa, la charla tom un giro ms personal e inesperado.
Fueron tus padres felices en su matrimonio? pregunt Daniel de pronto.
A qu viene esa pregunta? inquiri, sorprendida.
Tiene ms importancia de lo que imaginas declar Daniel. Anda, dime,
lo fueron?
Beth frunci el ceo al recordar la pequea casa con terraza en Las Rocas de
Woolloomooloo, donde pas su infancia. En su mente surgi la airada voz de su
padre que se elevaba cuando su madre llegaba agotada de la fbrica para preparar el
t, y suspir.
No lo s murmur. Supongo que de cierta manera lo fueron.
Permanecieron casados treinta y tres aos hasta que hace poco l muri.
Eso puede no significar nada replic Daniel. Podra ser que no tuvieran
alternativa. Cmo actuaban el uno con el otro? Eran cariosos, comprensivos,
afectuoso entre s?
No reconoci Beth, enredndose un mechn de cabello en un dedo. En
realidad mi padre era terrible con mam. Por lo que dice mi hermana mayor, l
siempre tuvo muy mal carcter. Se enfureca por cualquier cosa. Despus de su
accidente se quejaba todo el tiempo. Aun cuando qued confinado a una silla de
ruedas, era mucho lo que poda hacer, pero jams lo intent. Nunca se preocup por
ayudar a mi madre, no le agradeci lo que haca por l, por mucho que mam se
esforzara.
Ya lo imaginaba murmur.
Qu? le exigi Beth, molesta. De qu hablas?
Eso explica tu comportamiento con Warren le indic l con una sonrisa
poco amable. Como tu madre, tratas de complacerlo sin jams tener xito.
No! neg ella, pero se contuvo, mordindose un labio. Nunca pens en su
situacin en esos trminos, pero, tendra razn Daniel? Sin embargo, busc
N Pginas 40-95
defenderse. Por qu no podemos hablar de cosas intrascendentes como personas

normales?
Aborrezco las charlas intrascendentes. No llevan a ninguna parte.
Tal vez. Pero, por qu quieres saber cosas tan extraas de m?
Todas las personas son moldeadas por su infancia. Cuando trabajaba con
gente del cine, descubr que si hurgaba en su pasado, sabra qu los motivaba.
Como si fuera un juego de saln? inquiri Beth. Qu me dices de tus
padres? Fueron felices en su matrimonio?
Mis padres? Daniel esboz una dbil sonrisa. Mis padres fueron felices
en su divorcio.
Oh reaccion Beth. Lo siento.
No te preocupes respondi l. Ya no es algo que me afecte, pero s lo fue
en mi infancia. Recuerdo que me senta muy solo en aquella casona de Boston donde
ocasionalmente disfrutaba de la compaa de mi padre.
La intencin inicial de Beth era molestarlo, pero su curiosidad gan.
Tu padre? repiti, frunciendo la nariz. Por qu no te quedaste con tu
madre? No te quiso a su lado?
La expresin de Daniel se volvi dura, inclemente.
Ella me quera a su lado, pero surgi entre ellos una feroz disputa por mi
custodia y mi padre gan. Contaba con el dinero para ello.
La ves ahora?
S la expresin de l se suaviz. Volvi a casarse, esta vez con un
profesor en historia de Iowa. Tengo dos medios hermanos. Integran una familia
agradable, pero de cierta forma no son mi familia como lo seran si hubiera vivido a
su lado. As est bien.
Algo en su tono de voz le indicaba a Beth que no todo estaba bien, que en su
interior an guardaba demasiados resentimientos.
Todava odias a tu padre, no es as? le pregunt sin meditar lo que deca.
No seas tonta! explot con hostilidad. Eso sera darle demasiada
importancia. Pero s llegu a odiar sus valores. El dinero y el poder eran lo nico que
le importaba. Eso y que la gente hiciera lo que a l le vena en gana. Le encantaba
controlarlo todo.
Qu extrao murmur Beth, pensativa.
Por qu? Qu tiene de extrao?
Nada, excepto que me parece que t eres igual.
Igual? repiti, furioso. Imposible! No me parezco en nada a l.
Beth guard silencio con una leve sonrisa.
N Pginas 41-95
Escucha insisti Daniel, molesto, escap del dominio de mi padre en la

primera oportunidad que tuve. Siendo adolescente, me promet que hara tanto
dinero como pudiera para que l no volviera a tratar de controlarme.
Y lo lograste o? la joven se interrumpi al comprender que lo que iba a
preguntar sera de mal gusto. Despus de todo no era de su incumbencia si Daniel
haba amasado su evidente riqueza solo, o la hered de su padre. Pero le interesaba
la historia de l y quera saber el final.
O pap me dej una cuchara de plata en la boca? pregunt Daniel,
burln. No, Beth, no lo hizo. Cuando abandon la escuela de derecho de Harvard a
los diecinueve aos, pap se libr de m. Jur que yo jams recibira un centavo ms
de l, y as ha sido desde entonces.
A los diecinueve aos? Eras muy joven. Qu hiciste? Te fuiste a vivir con
tu madre?
No, no quise ser una carga para ella. De alguna manera me las arregl para
venir a Hollywood. Como cualquier muchacho de mi edad, quera estar en el cine.
Como actor?
No. Un actor no tiene el control de las cosas. Quera ser director y productor.
"Controlar como tu padre", quera decirle Beth, pero se contuvo.
No, no como mi padre! exclam Daniel, leyndole la mente. Quieres
conocer el resto de la historia o no?
Adelante lo invit Beth, tranquila. As que llegaste a Hollywood, te
presentase en la MGM y les dijiste; "Quiero producir y dirigir una pelcula para
ustedes".
Daniel se frotaba la frente como si con ello pudiera borrar una jaqueca
producida por la tensin.
Bueno, no, no fue tan fcil reconoci. Durante dos aos trabaj por las
noches en un expendio de hamburguesas. Y durante el da trabajaba como extra en el
estudio cuando me contrataban.
En un restaurante de comida rpida?
S Daniel ri. Como cocinero asistente. Preparaba buenas hamburguesas,
pero era un arte que no impresionara a nadie.
Tratabas de impresionar a alguien? pregunt Beth, sorprendida por la
amargura en la voz de l.
Pero antes que l pudiera contestar, el camarero apareci con los platos fuertes
y, con alivio, Daniel se concret a negar con la cabeza.
No s cmo me dej llevar por ese tema coment momentos despus al
tomar el tenedor. No suelo aburrir a las personas contndoles la historia de mi
vida.
No estaba aburrida refut Beth. No obstante, se percat de que Daniel se
alegr por la interrupcin. Todo iba bien cuando l haca las preguntas, se dijo con
N Pginas 42-95
astucia, pero no cuando lo sentaban en el banquillo de los acusados. "Lo hace sentirse
vulnerable", se dijo. Pero, por qu? Qu trata de Ocultar?" l permaneci en
silencio mientras coman hasta que adopt el papel del "anfitrin perfecto".
Cmo est tu cena? pregunt solcito.
Maravillosa contest ella con un suspiro. El instinto le deca que l haba
vuelto a levantar la guardia, pero de alguna manera, no estaba dispuesta a
abandonar el tema. Fue fascinante enterarse de un poco de su pasado. Y, aun cuando
era precavido, Daniel no hizo alarde de sus proezas como Warren acostumbraba.
Este siempre trataba de impresionarla, lo cual Daniel evit; se concret a compartir
sus sentimientos con ella. La joven trat de apartar su tristeza de que el momento de
intimidad hubiera terminado y se dedic a disfrutar la comida. Pero casi al instante,
su acompaante le arruin el apetito.
Por qu te relacionaste con Warren? pregunt de pronto. Estoy seguro
de que no fue su apariencia juvenil lo que te atrajo, en especial cuando su atractivo
no incluye sus modales y actitudes.
Su apariencia nada tuvo que ver respondi, ruborizada, a pesar de que no
deca la verdad por completo. El atractivo de Warren fue parte del proceso, pero slo
parte. Adopt una expresin atormentada al retroceder su mente a tres aos atrs.
Lo recordaba todo al detalle. Su hermano Andrew, recin graduado como
mdico, insisti en regalarle una fiesta para festejar sus veintin aos y Sue, su novia,
ofreci la casa de sus padres, que estaban de viaje, para el festejo. Pero ella no tena
suficientes amigos para una celebracin de esa magnitud. Tmida por naturaleza, sus
amistades verdaderas no llegaban a ms de cinco y en un impulso por hacer ms
grande el grupo, invit a Warren. Haban trabajado juntos en un proyecto de la
escuela y se conocan un poco, sin que hubiera entonces ninguna relacin romntica
entre ellos. Y a no ser por un terrible incidente en la fiesta, jams se habran conocido
mejor.
En el momento en que su madre encenda las velas del pastel de cumpleaos,
alguien se percat de que Greg, su cuado, no estaba por all. Ella recordaba que se
ofreci a ir a buscarlo y apag las velas que ya estaban encendidas. Al pensar en ello,
le pareca que se trat de un mal presagio que se hizo realidad. Como si slo la mitad
de sus deseos fueran a haberse reales. Qu pidi entonces? No lo recordaba. Pero s
recordaba haber encontrado solo a Greg en la sala de juego junto a la piscina, recin
salido del agua y vestido slo con un traje de bao. Un involuntario deseo invadi a
Beth al ver ese cuerpo musculoso y le habl con voz temblorosa:
Greg, estamos por partir el pastel.
Me alegro l le sonri. Me regalara un beso la chica del cumpleaos?
Antes que ella pudiera protestar, la abraz y la bes en la boca. Y para horror de
Beth, ella correspondi a ese beso con inexperto fervor, aunque slo por una fraccin
de segundo. Avergonzada, se apart de l en seguida y subi corriendo por la
escalera, le pareci tan normal, tan seguro. As empez todo. La voz de Daniel
interrumpi sus pensamientos.
N Pginas 43-95
Te pregunt cmo fue que te relacionaste con Warren le record.

Porque me pareci seguro respondi alterada.
Seguro se burl l. Me parece un motivo extrao para establecer una
relacin. A menos entrecerr los ojos, pensativo. A menos que huyeras de
alguien que no considerabas seguro.
Cmo lo adivinaste? pregunt horrorizada.
Olvidas que durante aos fui director de cine le indic Daniel, con tono
burln. En ese negocio aprendes a leer la expresin de la gente. El cuerpo es ms
sincero que las palabras y t cuerpo me dice algo que te niegas a reconocer.
De qu se trata? pregunt ella, imprudente.
Que no eres una mujer que guste de llevar una vida segura le tom una
mano y se la apret inclemente. Eres una persona que naci para correr riesgos,
para vivir la vida a plenitud. Te haces dao al estar cerca de un individuo tan
pattico como Warren.
Eso slo puedo decrtelo yo Beth rescat su mano como si la de Daniel la
quemara.
No si puedo evitarlo replic l con firmeza.
Pero t no tienes nada que ver con mi vida objet Beth. No es de tu
incumbencia.
Daniel decidi cambiar de tctica.
Dime, te gusta Estados Unidos? pregunt y se sirvi ms ensalada.
Ella hizo una aspiracin profunda y trat de relajarse. Una pregunta tan simple
la haba sacado de balance.
No es mucho lo que he visto, pero es agradable. Ni siquiera he llegado a
Disneylandia. Pero me parece que California es maravilloso. Me encanta el clima
pues me recuerda el de mi pas. Sus habitantes son dinmicos y amistosos. Creo que
es un gran lugar.
Te gustara vivir aqu?
Esta pregunta tambin la tom por sorpresa. Un pensamiento alocado surgi en
su mente, slo para ser reprimido al instante.
Por motivos de negocios?
De acuerdo Daniel sonri. Digamos que por motivos de negocios. Te
gustara vivir aqu?
S, creo que lo disfrutara admiti la joven despus de pensarlo un
momento. Si pudiera ganar lo suficiente para vivir con comodidad.
No extraaras a tu familia?
No si pudiera verlos al menos una vez al ao ella sonri. Mam ya est
jubilada y Andrew le compr una casa en Cronulla, cerca de la playa. Lleva una vida
N Pginas 44-95
independiente y se divierte con los nios de Kerry. Quiero mucho a mis hermanos,
pero jams hemos sido demasiado unidos. S, creo que si la oportunidad surgiera, la
aprovechara de inmediato. Estados Unidos es uno de los centros ms importantes
del mundo de la moda.
Y la moda es lo que ms te importa?
En este momento, s reconoci, pero su mirada se nubl. Vers, tengo
que ganarme la vida, me gusta hacer las cosas lo mejor que puedo. Pero plantearlo de
esa manera esa darle demasiada importancia. Me refiero a que sera una tonta si la
moda fuera lo ms importante en mi vida, no te parece?
Si interlocutor le lanz una mirada penetrante.
Entonces, qu consideras lo ms importante en tu vida?
No lo s el interrogatorio le molestaba, pero deba responder ante la
intensidad de la mirada masculina. Un hogar, una familia. No creo que haya algo
ms importante.
Me complace orte decir eso coment un poco burln, mirando el sobre en
la mesa. Te hace parecer el modelo de la virtud femenina.
Beth baj la vista, molesta porque l se burlaba de ella, y se aborreci por
haberle dado la oportunidad de que lo hiciera. Sorprendida, vio que haba limpiado
su plato.
Quieres un postre? le pregunt l.
Supongo que s content ella en voz baja.
Daniel orden postre y caf, pero Beth apenas hizo caso de ello. El pensar que
no volvera a ver a ese hombre le causaba pesadumbre, ya que en verdad lo
extraara. Y el sobre encima de la mesa era una cua entre ellos. Reduca lo
sucedido entre ellos a una simple relacin por negocios y ella no dejaba de mirarlo
con una mezcla de fascinacin y resentimiento. Al fin, cuando las tazas de caf
quedaron vacas, Daniel le entreg el sobre.
Su mirada era penetrante, ineludible. La joven senta que le llegaba hasta el
alma. Por mucho que se esforzaba, no poda apartar la vista.
Dije que era una cena de despedida seal Daniel. Pero no tiene por qu
serlo. T puedes decidirlo.
Una alegra indescriptible la invadi, antes de ser sustituida por aprensin y
desconfianza.
A qu te refieres? pregunt, tajante.
Tengo una proposicin que hacerte. Mira lo que hay en el sobre y luego te
explicar.
El documento con membrete de un despacho de abogados empezaba con el
clsico "Estimada seorita Saxon", pero era tan confuso, que bien poda estar escrito
en griego, lleno de trminos legales. Sin comprender, Beth revis el resto de los
papeles. Era una especie de contrato del que slo comprendi fragmentos.
N Pginas 45-95
Quieres establecer una relacin de negocios formal conmigo? Por qu? Y

cmo? No necesito papeles, especiales para trabajar aqu? Y si fracaso? Perderas
mucho dinero. En dnde hara mis diseos? No puedo seguir viviendo en tu casa
por siempre.
Daniel sonrea, pero el gesto no llegaba a sus ojos, que parecan pensativos.
Deja los detalles en mis manos le indic impaciente. Si es necesario,
mover montaas para que puedas quedarte en Estados Unidos. En cuanto al
fracaso, ni lo pienses, Beth. No permitir que eso ocurra. Llegars muy lejos, y no lo
hars conmigo.
En dnde trabajar? pregunt aterrorizada y a la vez feliz.
Eso es fcil de resolver le asegur Daniel. Tengo unas caballerizas cerca
de Buellton y hay un granero que no se usa por ahora. Puedo convertirlo en un taller
para ti, Wendy Fulton y sus chicas pueden ayudarte. Te llevar maana a verlo, si te
interesa.
Beth titube al recordar que no estaba sola en el negocio.
Tengo que ver qu piensa Warren
Warren no tendr participacin en esto la interrumpi. Ms vale que
entiendas algo. Si aceptas mi ofrecimiento, no hay lugar para l en esta aventura.
N Pginas 46-95
Captulo 6
Los antiguos temores de Beth resurgieron para atormentarla. El ofrecimiento de
Daniel era demasiado bueno para ser cierto.
Por qu lo haca? Pens en sus besos apasionados en el invernadero y en su
indiferente comportamiento durante el almuerzo. De pronto, los papeles que sostena
en la mano le parecieron amenazadores.
Por qu me ofreces esto? pregunt llena de sospechas.
No para meterte en mi cama, si eso es en lo que ests pensando respondi
l. No hay trampas ocultas en ese documento, Beth. Ests en libertad absoluta de
llevarlo a un abogado o a un agente para que lo revise. De hecho, te recomiendo que
lo hagas.
La joven titube con una extraa mezcla de emociones en conflicto. No poda
negar que su atraccin por Daniel era muy fuerte. Cada vez que lo miraba, senta un
hueco en el interior que le produca un dolor fsico, y los corrosivos celos que sinti
al verlo con Sunny demostraban con claridad lo mucho que l le importaba. Pero eso
no era motivo suficiente para asociarse con l. Por el contrario, en lo que a ella
concerna, era una situacin para salir corriendo en direccin opuesta.
Todava peor era la forma en que l trataba de apartarla de Warren. Cierto, tal
vez ste no era perfecto, pero ella era una mujer adulta y, como tal, tena el derecho a
elegir a sus asociados. Cmo se atrevi Daniel ordenarle que mandara a Warren a
paseo? Y por qu lo haca? Se propona seducirla sin ninguna competencia? Le
lanz una mirada atormentada.
Pero Warren me ayud a disear la coleccin! protest. No puedes
dejarlo fuera del trato como si nada.
Puedo y lo har la expresin agresiva en los ojos y rostro de l no invitaban
a discutir, pero Beth era terca por naturaleza. Adems, tena un fuerte sentido de la
justicia.
Eso no sera justo! insisti. Warren y yo planeamos esta coleccin juntos,
as que tiene derecho a las utilidades.
Tal vez acept Daniel, de mal modo. Aunque dudo que haya hecho parte
del trabajo. Llamar a mi abogado para hacerle un ofrecimiento generoso por su
participacin en los diseos, si es que la hubo. Este ser el ltimo contacto que quiero
con l. Y la misma regla se aplicar para ti si vas a trabajar conmigo. No tendrs nada
que ver con l, est claro, Beth?
En un plano profesional o personal?
En ambos.
No puedes controlar mi vida privada! protest indignada.
Tienes razn acept l, contrito. Pero s puedo controlar la empresa que
pienso formar y no quiero la participacin de Warren en ella.
N Pginas 47-95
Por qu no? persisti la joven.

Porque es un parsito! bufo Daniel. No me gusta mantener holgazanes.
He comprobado que t si trabajas y sabes hacerlo, pero Warren no. Si lo haces
partcipe, slo crear problemas y no har nada. Por eso no lo quiero con nosotros.
Ests seguro de que ese es el nico motivo? Beth lo miraba con intensidad.
Claro Daniel sonrea malvolo. Qu otro motivo podra haber? S que el
tipo se cree t guardaespaldas y quisiera arrancarme los dientes, pero no le tengo
miedo. Y no te ofrezco este contrato porque quiera hacerte el amor.
Beth se estremeci. Una sensacin que deba ser de alivio la envolvi pero por
extrao que fuera, era de decepcin.
Ya veo acept con una sonrisa tensa.
Daniel le dirigi una mirada burlona y se inclin sobre la mesa hacia ella. Una
corriente invisible surgi entre ellos y Beth se amedrent.
No me interpretes mal le pidi Daniel. Quiero hacerte el amor, pero lo
del contrato es un asunto independiente.
Una mezcla de asombro y excitacin recorri a Beth por la franqueza de Daniel.
Olvidndose de sus propsitos demostrarse como una mujer sofisticada y mundana,
lo contempl con asombro no disimulado.
Qu dijiste? murmur.
Dije que el contrato es un asunto independiente repiti pronunciando
despacio cada slaba.
No juegues conmigo le pidi Beth, ruborizada. Sabes a qu me refiero
lo otro que dijiste.
Cada rasgo de Daniel irradiaba propsito y energa sexual. Tena el ceo
fruncido, sus ojos brillaban y la boca bajo la nariz aguilea estaba apretada
firmemente.
Sabes qu es lo que quiero de ti le indic con voz gruesa. T quieres lo
mismo de m pero no te atreves a admitirlo volvi a apretar los labios. Puedes
ser muy buena en tu trabajo, Beth, pero en tu vida privada eres miedosa, indecisa y
cobarde.
Cmo te atreves a decir eso protest atnita.
Sabes qu digo la verdad. Sigues con Warren slo porque alguien te lastim y
no tienes el valor para levantarte y arriesgarte a volver a ser lastimada. Posicin muy
dbil, no te parece?
Me voy declar Beth al ponerse de pie, indignada.
Sintate le orden Daniel, tomndola de la mano. Todava no termino
contigo.
Pues yo s he terminado contigo le espet ella.
N Pginas 48-95
No es as insisti Daniel, sin soltarla. Ests equivocada, puedes mostrarle

este contrato a media docena de agentes, y espero lo hagas, pero terminars
firmndolo. Estoy cien por ciento seguro.
Dame una sola razn por la que deba hacerlo! lo desafi ella.
No eres la nica que sufrir si no lo haces l sonri, triunfante. Te has
comprometido con otras personas y no puedes defraudarlas. Qu hay de tu pobre
madre, que te dio dinero para que pudieras venir aqu?
Seras capaz de usar ese tipo de chantaje emocional?
Har todo lo que est a mi alcance para retenerte aqu. Pero es por tu bien,
Beth. No quiero que pierda una oportunidad que tal vez no vuelva a presentarse en
tu camino.
Estoy dispuesta a apostar murmur la joven, furiosa.
Escucha le indic Daniel, apuntndole con un dedo cual si fuera una
pistola, tienes mucho talento y sera una lstima que lo desperdiciaras. Mi
obligacin es asegurarme de que no lo hagas.
Y para lograrlo, ahora te encargars de organizar mi vida.
As es. Si tuvieras sesos, me lo agradeceras. Con frecuencia se me ha dicho
que saco lo mejor de las personas.
Sacas lo mejor de las personas para que despus cometan un asesinato con
un pual?
No creo que llegues a ese extremo respondi Daniel. Pero al menos
morira por una buena causa. Vamos, Beth, acepta mi ofrecimiento.
Lo pensar murmur ella entre dientes.
Muy bien acord, tranquilamente. Hasta ese momento haba emanado una
energa explosiva, amenazadora, como si tuviera una participacin decisiva en la
existencia de Beth. Ahora con una rapidez que la pasmaba, aquello se evapor. Se
puso de pie con la despreocupacin de un hombre que acaba de cerrar un negocio
ordinario. No tienes que decidir sobre el contrato en este momento agreg.
Llama a tu gente y disctanlo. Si te interesa, te llevar maana a la granja para que
veas el lugar. Te parece?
De acuerdo acept ella con voz dbil. Muchas gracias.
De regreso al apartamento, Beth permaneci en silencio, con sus emociones en

remolino. No poda negar que el ofrecimiento de Daniel era muy atractivo, por
mucho que la enfureciera. La oportunidad de permanecer en Norteamrica y
explotar sus diseos era casi demasiado buena para que fuera cierta. No obstante, su
perverso orgullo la instaba a rechazarlo. No le agradaba la idea de estar bajo el
dominio de un hombre como Daniel Pryor, cuya sensualidad la alteraba y que
N Pginas 49-95
abiertamente le deca que quera hacerle el amor. La situacin era perturbadora y

excitante a la vez.
Sin embargo, si la decisin fuera slo suya, optara por huir y esconderse. Pero
con astucia, Daniel le seal su mayor debilidad: la lealtad a otros. Cmo le
explicara a su madre que dej escapar una oportunidad como esa? Adems no tena
pruebas fehacientes de que Daniel fuera un mujeriego que usara su atractivo para
seducir a cualquier chica que se le antojara. Hasta su flirteo aparente con Sunny pudo
ser slo obra de la celosa imaginacin de ella. Realmente era l un hombre
confiable? Pero an le esperaba una sorpresa mayor. Cuando llegaron al
apartamento, Daniel detuvo el auto y le entreg una llave.
Es probable que no regrese a casa esta noche le inform. Tengo algunos
asuntos de negocios que debo atender. Usa lo que necesites del apartamento. Vendr
maana por ti como a las dos para llevarte a la granja.
Cmo t digas con los labios apretados, Beth pas frente al portero del
edificio. "Asuntos de negocios", pens con amargura al subir en el ascensor. "Claro!
Asuntos con Sunny Martino, estoy segura".
La mano le temblaba al abrir la puerta del apartamento, pero trat de
controlarse. En realidad, qu le importaba si Daniel pasaba la noche con su
amiguita? Le sera de mayor utilidad tratar de decidir qu hara ella de su relacin
con Warren. No obstante, a pesar de sus esfuerzos, su mente se negaba a hacer frente
al problema. Cada vez que trataba de pensar en su novio, su mente traicionera haca
aparecer la imagen de Daniel, la excitacin que sus besos le produjeron y el
sentimiento de traicin que la invadi al verlo con Sunny.
Y al recordarse que haba pasado los ltimos tres aos de su vida con Warren,
que l le prometi que pronto se casara con ella, slo recordaba la forma en que la
abandon cuando se metieron en dificultades.
Los hombres son unos cerdos! exclam, golpeando la almohada. No
quiero tener nada que ver con ninguno de los dos!
A pesar de esa resolucin, a la maana siguiente despert con un sentimiento

de anticipacin. Mientras desayunaba, su mente analizaba la propuesta de negocios
de Daniel y al fin decidi llamar a su agente. Titubeante, le ley la carta y le explic
los trminos del contrato.
Beth, ests loca si no aceptas esa proposicin le indic Leonie con
firmeza. Es una oportunidad nica. Aprovchala.
Ests segura? le pregunt Beth.
Lo estoy. Hazlo ahora.
La llamada siguiente le cost ms trabajo. Aun cuando todava se senta
atormentada y confusa, estaba segura de algo: necesitaba librarse de su compromiso
con Warren para decidir qu hara con su vida. Con el auricular en la mano, repas
N Pginas 50-95
los argumentos que la atormentaron toda la noche. Quera casarse con Warren aun
suponiendo que l estuviera dispuesto a casarse con ella? Trat de decirse que s. Sin
embargo, en el fondo saba que eso ya no era vlido. Record las muchas veces que
tuvo que discutir y suplicar. Las evasivas y caprichos de l. Slo ahora lo reconoca.
Warren no la consideraba lo bastante buena para l y no quera casarse con ella.
Para qu sostener una relacin as?
Su respuesta a eso provoc un grito en su interior. Para nada! Saba qu esto se
produjo como consecuencia de los besos de Daniel, aunque no saba por qu. Pero
pensar que Warren la tocara en ese momento la horrorizaba. Sera como una
violacin. Y muy aparte de sus sentimientos irracionales sobre el tema, no sera
injusta con Warren al seguir con l cuando estaba tan obsesionada por Daniel?
Qu objeto tena continuar con una relacin como esa? No, lo nico sensato era
acabar con ella. Warren se sentira ofendido, por supuesto. Tena un carcter violento
y una lengua venenosa cuando se enfureca, pero ella tendra que enfrentarlo. Por
extrao que pareciera, su temor disminua al pensar que Daniel estara presto a
resolver sus problemas. Eso la llen de un nuevo valor que la hizo decidirse.
Haciendo una aspiracin profunda y con movimientos nerviosos, marc el
nmero telefnico del motel en que Warren se alojaba y pidi la comunicacin a su
habitacin.
Hola contest una voz de mujer adormilada.
Lo lamento, debe de haber un error. Ped me comunicaran a la habitacin del
seor Warren Clark.
Oh hubo un bostezo disimulado. Aqu est. Un momento, por favor.
Hola, habla Warren Clark.
Warren, habla Beth.
Silencio. Un silencio que debi ser agonizante. Despus de todo, hasta un
imbcil podra adivinar lo que pasaba, pero Beth se sorprendi de que, aparte de una
amarga decepcin, su principal emocin fue de alivio. "Encontr a alguien ms", se
dijo asombrada, "as que no tengo que sentirme culpable o temerosa de lastimarlo".
Ah, hola Beth respondi l al fin con voz queda. Escucha, no saltes a
conclusiones errneas, quieres? Puedo explicar
No te molestes, Warren lo interrumpi ella, tajante. Slo llamaba para
decirte que debemos dar por terminada nuestra relacin. Es evidente que no nos
lleva a ninguna parte y necesito tiempo para determinar qu es lo que quiero.
Beth, espera! grit l. Entiende, una aventura de una noche no significa
nada. No tienes que destruir nuestra relacin!
No es por eso insisti apresurada. Ya haba tomado desde antes esta
decisin. En realidad no te amo, Warren. Crea que te amaba, pero estaba equivocada
y considero que t tampoco me amas. Todo ha terminado, entiendes?
No, no entiendo respondi Warren, acalorado. Beth
N Pginas 51-95
No hagas las cosas ms difciles le rog ella. Espero que las cosas te
resulten bien con esa chica y que disfrutes las exhibiciones en Nueva York. Yo no ir,
as que aprovecho para despedirme.
Beth, espera! Por qu no irs a Nueva York? Qu diablos sucede contigo?
No puedes botarme de esta forma despus de tres aos! Por qu no?
Adis, Warren. No trates de establecer contacto conmigo con un
movimiento brusco, cort la comunicacin. Al principio, una absurda sensacin de
traicin y anticlmax la invadi. No obstante, despus que se ba y se visti,
descubri que no se senta tan mal despus de todo. Quiz slo se trataba de
inevitable dolor de reconocer que se haba equivocado y que deba comenzar de
nuevo. Pues en esa ocasin estaba decidida con respecto a algo, se dijo con una
sonrisa amarga. El enterarse de la srdida aventura de Warren slo confirmaba la
mala opinin que tena de los hombres. A partir de ese momento no correra ms
riesgos. Ningn hombre la incitara a una relacin amorosa, por atractivo que fuera.
Como prometi, Daniel lleg poco despus de las dos para llevarla a la granja.
Beth pas varias horas difciles pensando en cul sera su actitud hacia l. Si decida
trabajar con l, una actitud hostil resultara perjudicial para ella. Tampoco poda
permitir que se desarrollara una relacin ntima. Al fin se decidi por una actitud
amistosa.
Lamentablemente, su resolucin fue puesta a prueba desde el primer momento.
Cuando Daniel hizo acto de presencia, iba vestido con ropa informal y el
resentimiento invadi a la joven. A no dudar, tena una buena provisin de ropa en
casa de Sunny Martino, pens. Pero eso nada tena que ver con ella, se dijo en
seguida. Era cierto que Daniel la atrap en un momento de locura temporal, pero
nunca volvera a ocurrir. La relacin entre ellos sera slo por negocios.
Eran las cuatro cuando llegaron a la granja de Daniel en el valle de Santa Ins, a
las afueras de Buellton. Un lugar precioso con cielo azul que le hizo a Beth recordar
su patria. Cuando l detuvo el auto, la chica tuvo la sensacin de que llegaba a casa.
Sac la cabeza por la ventana para observarlo todo. Un adolescente cortaba el csped
con una podadora motorizada, pero al verlos, se detuvo para saludar.
Es Jake Kronborg, el hijo del administrador inform Daniel.
Todos esos caballos son tuyos? pregunt Beth, asombrada al ver el
numeroso grupo de equinos que pastaban tranquilos al otro lado de una cerca.
La gran mayora acept l. Unos ciento cincuenta son mos. Los otros
estn aqu para ser entrenados. Cuando adquir la propiedad, no era ms que tierra
de cultivo, un viejo granero y una casa en mal estado. Tuve que invertir mucho
tiempo y esfuerzo para que quedara como ahora la ves.
Beth lo observaba todo con renuente fascinacin. En secreto, esperaba que algo
estuviera mal en la propuesta de Daniel y que eso le permitiera escapar de la
situacin. Por supuesto, nunca confesara ante l que el verdadero motivo de su
N Pginas 52-95
aprensin era la tensin sensual que exista entre ellos. Sin embargo, con slo
encontrar la existencia de un problema prctico en el proyecto, podra salir de l con
su orgullo intacto, lo cual sera un alivio; pero el lugar pareca en perfecto estado.
La casa principal era del mismo estilo que la que Daniel tena en Santa Brbara,
aunque ms pequea. A la izquierda haba varios graneros.
En la entrada, Daniel hizo sonar una campana de bronce y poco despus
apareci un hombre esbelto de unos cuarenta aos, rubio y de ojos azules.
Beth, l es Eric Kronborg, mi administrador anunci Daniel. Eric, quiero
que conozcas a Beth Saxon. Es probable que establezca un negocio en el granero que
no usamos.
Hola, Beth Eric le estrech la mano despus de limpiarse la propia en el
pantaln de mezclilla.
Qu tal, Eric.
Est Jenny por aqu? pregunt Daniel.
S, debe de estar en el establo coment Eric. Quieres que os acompae?
No es necesario, gracias respondi Daniel y condujo a Beth por un sendero
hasta uno de los graneros. Al dejar atrs el sol brillante, la chica tuvo que parpadear
varias veces para adaptar su visin a la oscuridad interior. Escuch el relincho de
una yegua, unos cascos nerviosos y aspir el fuerte aroma de heno y caballos. Luego
vislumbr que una mujer se acercaba a ellos por un pasillo entre los cubculos.
Daniel! Qu agradable sorpresa. Quin es tu acompaante? pregunt
amablemente la empleada.
Jenny, ella es Beth Saxon. Beth, ella es Jenny, la esposa de Eric Kronborg
Daniel procedi a explicarle a Jenny el propsito de su visita y la mujer asinti,
entusiasmada.
Muy bien, llvala a la casa a tomar un caf cuando terminis le pidi a su
patrn. Pero antes que te vayas, debes ver a tu beb, Daniel.
Un beb de Daniel? Beth se volvi hacia Jenny, sorprendida, pero de inmediato
sali de su asombro al ver a la mujer entrar en uno de los cubculos e inclinarse sobre
un pequeo animal de ojos enormes.
Oh! exclam Beth, feliz. No es un potrillo, sino un cervatillo se
aproxim a la cerca del cubculo y Daniel hizo lo mismo. Ella pudo percibir su calor
corporal.
As es convino Daniel. Su madre fue arrollada por un auto y lo encontr
corriendo asustado en la carretera. Me dije que si lo dejaba, pronto sera arrollado
tambin, o morira de hambre, as que decid traerlo aqu para que Jenny lo cuidara.
Daniel jams abandonara a un animal en desgracia, Beth coment Jenny
con un reproche lleno de afecto por el hombre. Cre que el pequeo no
sobrevivira, pero Daniel insisti en que intentramos salvarlo. No pudimos
N Pginas 53-95
alimentarlo con bibern, as que una de nuestras cabras lo adopt. Ahora es ms

grande que su madre adoptiva, pero no quiere separarse de ella.
En efecto, al fondo del cubculo estaba una cabra blanca que al fin se acerc
para darle al cervatillo un afectuoso empelln.
Bueno, tenemos que irnos coment Daniel.
Al seguirlo Beth por uno de los senderos, analiz lo que acababa de ver. No
pudo dejar de conmoverse a la vez de sorprenderse por la historia de los ciervos.
Nunca pens que Daniel fuera capaz de preocuparse por un animal herido. Era
demasiado fuerte, demasiado enfocado slo a lo material y al xito. Entonces, haba
sido slo un impulso ocasional el que hubiera respondido as al encontrar al
cervatillo abandonado y a punto de morir, o haba algo en l que ella desconoca?
Cruzaron una arcada al final de un jardn japons y se encontraron frente a otra
mansin espaola con una vista maravillosa del dorado valle que los rodeaba.
Esta es la casa que habit cuando estoy aqu anunci l, y tu cabaa
estar ms all, entre los cipreses.
Mi cabaa? repiti asombrada.
La casa de la granja original aclar Daniel. Pero no te preocupes, ha sido
renovada y est habitable. Me parece que viviendo aqu estars mejor. Y no est lejos
de Santa Brbara o de Los ngeles. Podrs ir a tus tiendas con comodidad una vez
que te compre un coche.
Mis tiendas?
S. No te lo dije? Pienso abrir una en Santa Brbara y otra en Los ngeles.
Necesitars lugares adecuados para exhibir tus diseos.
La misma sensacin de que se ahogaba cuando conoci a Daniel, volvi a
invadirla con fuerza similar. Era evidente que nada lo detendra hasta reorganizar su
vida por entero. Un chasqueo de los dedos, unas cuantas rdenes y ella tendra un
nuevo hogar, auto nuevo, negocio nuevo y un estilo de vida de acuerdo con todo lo
dems. Era probable que lo hiciera sin nada en mente ms que unas dudosas
utilidades por el trabajo de ella? No era probable y las dudas resurgieron en Beth.
Estaba tan asustada, que apenas prest atencin a la cabaa de estilo rstico que sera
un deleite decorar. Pero ya estaba decidida. Cualquier beneficio que pudiera resultar
del ofrecimiento de Daniel no compensara el riesgo de hacer una tonta de s misma,
o de perder el respeto por su personal. Buscara la oportunidad de decrselo cuanto
antes y dejar atrs el mal momento.
La cabaa es muy bonita coment, pero, podramos ver el granero? Eso
es lo que en realidad tengo que ver.
Con paso decidido, Daniel cruz entre unos matorrales hasta una cerca de
alambre.
All est le indic, apartando unas ramas para mostrarle una construccin,
semicubierta por las hierbas. No lo mires en su estado actual, sino como puede
N Pginas 54-95
quedar. Podemos arreglarlo y dotarlo de la iluminacin natural y el equipo que

necesites.
Beth debera estar feliz, ya que al fin tena enfrente al pretexto ideal para
abandonar el proyecto. No obstante, se apesadumbr al entrar en la construccin de
madera. Tendra al menos unos noventa aos de haber sido erigida. El interior estaba
lleno de telaraas y el suelo era de tierra suelta. Al fondo haba otra puerta.
Ese es el viejo cuarto de arreos le inform Daniel. Podras usarlo como t
oficina. Estando todo en un solo nivel, se facilitaran las entregas de materiales, y hay
suficiente espacio para la maquinaria y almacenaje. Ven para que veas lo dems.
El cuarto de arreos tena ventanas pequeas con vidrios sucios y rotos. Tena
suelo de madera, pero estaba podrido y lleno de agujeros. El hueco de una chimenea
al fondo, estaba lleno de hojas secas. Hasta el ambiente ola a viejo y a humedad.
Qu te parece? No crees que el lugar tiene posibilidades? le pregunt
Daniel.
Beth reprimi un gemido. La nica posibilidad que le vea al edificio era
demolerlo antes que se viniera abajo.
Supongo que s respondi, dudosa.
Daniel se ri al acercarse y tomarle el rostro entre las manos.
El problema contigo, jovencita, es que no sabes dejar volar tu imaginacin.
Beth fue recorrida por un estremecimiento de excitacin ante el contacto. Sus
sentidos se agudizaron y escuch con claridad el tic tac del reloj de Daniel, apreci el
calor que su cuerpo emanaba, la mata de vello que sobresala del cuello abierto de la
camisa. Y no tuvo dificultad alguna para dejar volar su imaginacin ante las
asombrosas imgenes que surgan en su mente. Un caleidoscopio de figuraciones
sensuales danzaba ante sus ojos. Visualiz a Daniel deslizando las manos de sus
mejillas a sus hombros, a las protuberancias de sus senos y pens en cmo ella le
desabotonara la camisa para meter las manos y acariciar la firmeza clida y
musculosa de su pecho: Despus se contuvo, frenando su imaginacin. Daniel la
observaba con una sonrisa burlona, como si le leyera la mente.
No lo consideres imposible le pidi con voz profunda. El asombro y la
vergenza la invadieron antes de comprender que l se refera al granero.
Apresurada, se apart de l.
Bueno, no puedo dejar de pensar empez, titubeante, pero l ya hablaba
de nuevo.
No hay problema. El granero puede ser reparado en dos semanas, pero el
resto necesita tu toque personal. No hay muchas gentes a quienes les pudiera confiar
esa tarea.
Beth hizo una aspiracin profunda, sintiendo que un abismo se abra a sus pies.
Pero si te asusta correr ese riesgo prosigui Daniel. Ella lo mir llena de
sospechas. Poda estarle diciendo la verdad y, de ser as, lamentara perder la buena
opinin que l tena de ella. O tal vez no. Pero en cualquier caso, comprendi que no
N Pginas 55-95
importaba, ya que quera llevar adelante el proyecto, riesgoso o no. Una risa sbita la
invadi.
No, no me asusta, Daniel asegur. Voy a correr el riesgo. Pero bajo una
condicin.
Cul?
Que la relacin entre nosotros, sea puramente de negocios. Nada ms
expres ruborizada y mirndolo a los ojos.
Lo que usted diga, seora convino l con tono burln, recorrindola con la
mirada. Si alguna vez cambia de opinin, hgamelo saber.
N Pginas 56-95
Captulo 7
Furiosa, Beth estaba segura de que no cambiara de opinin, pero pronto
descubri que le sera difcil ceirse a su decisin. Cuanto ms conoca a Daniel
Pryor, ms la desconcertaba. Y lo peor de todo era que l nunca pareca seguir las
mismas reglas. Al principio crey tenerlo bien clasificado como un lobo de clase
"A" que no poda confiar en l. Pero conforme Daniel recorra el estado de
California como un tornado estableciendo el negocio, Beth tuvo innumerables
oportunidades de ver su despreocupado atractivo en accin. Cada vez que l trataba
con una mujer entre los ocho y los ochenta aos de edad, su voz sensual y su actitud
de no aceptar un no por respuesta entraban en juego. Y por mucho que la molestara,
Beth no poda dejar de reconocer el xito que tena. Las mujeres se desvivan por
cumplir sus deseos. Cmo podan ser tan ingenuas, incluyndola a ella? Empezaba
a lamentar haber cedido a su encanto y aceptar trabajar con l.
Sin embargo, no dejaba de reconocer que Daniel se esforzaba mucho por
ayudarla. Lo primero que hizo fue llevarla a Santa Brbara para reponer las fotos que
se haban perdido en el accidente con la lancha. Se tomaran en su yate y l mismo se
ocupara de la cmara, para sorpresa de Beth.
Antes del amanecer del da siguiente, con Benson al timn, el yate solt amarras
y Daniel se puso a trabajar. Durante dos horas hizo posar a Beth, tomando foto tras
foto casi en total silencio, excepto para indicarle qu deba hacer. De pronto empez a
charlar.
Eres una mujer muy atractiva coment. Cundo llegaste a tu estatura
actual?
A los trece respondi con un suspiro.
Estoy seguro de que los chicos revoloteaban a tu alrededor como las abejas
ante la miel.
Debes de estar bromeando Beth se ri. Casi uno setenta a los trece aos!
Me senta como si anduviera con zancos. Mi mayor anhelo era que alguien me
invitara a bailar, pero nunca sucedi.
Hasta que Warren, el Prncipe Encantado, apareci en escena coment
Daniel. Puedo comprender que te sintieras insegura siendo adolescente, pero, no
crees que ya es tiempo de que dejes eso atrs?
No soy insegura! protest a la defensiva.
Claro que lo eres. Parecas un perrito asustado cuando Warren fue a verte un
da despus del accidente.
Beth hizo una aspiracin brusca, pero guard silencio.
No ensees los dientes de esa forma, cario. Arruinas mi trabajo.
N Pginas 57-95
"Me alegro!", pens la joven antes de recordar que era un trabajo destinado a
promover su coleccin. Adems, no deba dejarse llevar a una discusin indigna, as
que se trag la furia y sonri amable a la cmara.
Dime algo le pidi Daniel, un tanto decepcionado. Hblame de lo que
opinas del profundo anlisis que hice de tu carcter.
Creo que tu profundo y brillante anlisis est lleno de se detuvo a tiempo
y cerr la boca con fuerza, pero sus ojos seguan lanzando chispas.
Vaya, vaya l mova la cabeza. Las nias bien educadas como t usan
un lenguaje como ese?
No lo use! espet Beth.
No, pero quisiera que lo hubieras hecho manifest Daniel. Eres
demasiado reprimida, Beth. Siempre ests pendiente de lo que dices y debes sentir.
Eres demasiado temerosa de correr riesgos. Tienes que hacerlo, tienes que decir lo
que piensas.
Uno de estos das te dir lo que pienso de ti amenaz.
Hazlo! la invit con una sonrisa. Estoy ansioso por escucharte.
Aun cuando pierda el control?
Especialmente si lo pierdes. Cuando empieces a afirmar tu carcter, sers
dinamita pura. Slo espero estar presente para verlo.
Pues no lo estars! prometi Beth.
Con la energa y dedicacin que lo caracterizaban, Daniel hizo que revelaran e

imprimieran las fotos esa misma tarde, as que pudieron examinarlas durante la cena.
Para sorpresa de la joven, resultaron excelentes, llenas de vida y de color. Hacan
lucir las prendas y tambin mostraban una gracia etrea en ella que Beth ignoraba
que posea. Pas largos momentos estudindolas, perturbada. Por qu? Sera
porque en ellas haba algo que no relacionaba con Daniel: sensibilidad?
Qu pasa? inquiri l, observndola con intensidad. No te agradan?
No se trata de eso respondi sinceramente. Son maravillosas. No saba
que tuvieras tanto talento como fotgrafo.
Pero? insisti l.
Pero parecen haber sido tomadas por una persona muy diferente a como te
percibo.
Cmo me percibes? haba un tono de hostilidad en su voz, como si
estuviera dispuesto a cruzar espadas con ella. Al recordar que la haba llamado
cobarde, Beth no rehuy el desafo.
Inclemente, impositivo, decidido a siempre hacer tu voluntad por cualquier
medio respondi.
N Pginas 58-95
Todo un cumplido coment Daniel con sorna. Y cules son esos

medios?
Encanto, atraccin fsica, facilidad de palabra y de manipular a las personas.
l la mir con sbito antagonismo.
Y si te digo que slo lo hago por el bien de esas personas? la desafo.
Eso qu diferencia hace? repuso ella con un suspiro impaciente. Qu
derecho tienes a actuar como Dios y decidir lo que es bueno para los dems? No
tienen ellos derecho a tomar sus propias decisiones sin presiones de tu parte? A
cometer sus propias equivocaciones, si es necesario?
Daniel se levant de la mesa y cruz la habitacin con las manos metidas en los
bolsillos y el ceo fruncido.
Estamos hablando de ti? pregunt, volvindose de pronto. De eso se
trata esto? Lamentas el haber aceptado trabajar conmigo? Crees que te forc a
hacerlo?
No o titube Beth, dejando escapar un largo suspiro antes de terminarse
la copa de vino blanco. No lo lamento. Cmo podra? Lo que me ocurre es
demasiado emocionante y satisfactorio. Pero en ocasiones me preocupa la forma en
que me metiste en esto. Tienes tal facilidad de palabra, que arrasas a las personas.
Ya veo expres, cortante. Luego se acerc y se sent en cuclillas a su lado
. Ests muy equivocada en tu apreciacin con respecto a m le indic con molestia
reprimida. No s de dnde sacaste la idea, pero ests muy equivocada. Fui director
de cine durante diez aos y en ese tiempo aprend a manipular, a adular y adivinar
lo que piensa la gente. Pero no soy el villano que crees, Beth. Intentara decirte quin
soy en realidad y lo que en realidad quiero, pero pensaran que trato de
impresionarte, as que slo hay algo que puedo hacer.
A qu te refieres? pregunt asombrada.
Daniel se puso de pie y levant una silla por el respaldo, blandindola cual si
fuera un arma.
En lo que en realidad soy bueno, Beth, es en concebir una idea y hacerla real.
Un proyecto, una pelcula, lo que sea. Dar vida a los sueos.
Beth lo miraba perpleja. Daniel dej la silla y volvi a recorrer la habitacin,
abriendo y cerrando los puos.
Alguna vez viste una de mis pelculas?
No respondi intrigada.
Entonces, vers una de ellas? Eso te dar una mejor idea de quin soy, que el
que hablemos durante dos horas.
De acuerdo acept la joven. Lo har.
***
N Pginas 59-95
Esperaba que la pelcula fuera divertida, no conmovedora o sentimental. De

alguna manera crea que l le mostrara una videocinta, pero Daniel baj una pantalla
de tamao normal de uno de los muros de la sala de descanso y abri un mueble
para revelar un proyector de cine. Cuando apag las luces y la msica de una
guitarra llen la sala, Beth se sinti como en un cine que la transportaba hacia atrs
en el tiempo. Ambientada en el siglo dieciocho, la pelcula se llamaba Alvaro's Choice.
Era la conmovedora historia de un joven seminarista espaol en una de las misiones
californianas y de una chica india de la tribu Chumash de quien se enamor.
Si la meta de Daniel era convencerla de que no era el villano sin sentimientos, la
pelcula tuvo el xito deseado. Pero tambin tuvo un efecto lateral inesperado. Al
final, lo que ms la perturb fue no slo la direccin y la fotografa, sino la
electrizante actuacin de Sunny Martino, quien desempe el papel de la chica india.
Era probable que slo por casualidad el joven actor que represent al seminarista
tuviera un ligero parecido fsico con Daniel, y en la escena en que los jvenes se
vuelven amantes, Beth estaba tan inmersa en la trama, que se hallaba sentada en el
borde de la silla.
Por mucho que tratara de decirse que era una pelcula, no poda alejarse de la
idea de que ante ella se desarrollaba una pgina de la vida real. Sunny captur la
timidez, el humor y la inocencia de la joven india a tal grado que Beth casi no poda
reconocerla, en especial cuando se meti entre los brazos del protagonista.
Comprendi que haba conceptuado a Sunny como una mala actriz que slo
dependa de sus encantos para salir adelante y, con renuencia tuvo que admitir que
estaba equivocada, sobre todo cuando la vio en la pantalla encontrar que su aldea
estaba reducida a cenizas, sus hijos secuestrados y creer que el hombre al que amaba
haba quedado reducido a un carbn irreconocible. Su dolor por ella fue tan intenso,
que el cabello de la nunca se le eriz y apenas poda respirar. Y en la escena final,
cuando la joven india regresa a la playa donde los amantes se conocieron y encuentra
a lvaro todava vivo y buscndola, las lgrimas corrieron con libertad por las
mejillas de Beth. Conforme aparecan los crditos en pantalla, se enjug los ojos con
discrecin. Cuando Daniel encendi las luces, ella se haba controlado lo suficiente.
Y bien? pregunt Daniel al apagar el proyector.
Es magnfica contest, sin saber cmo expresarse en palabras. La historia
en s es muy atractiva por la forma en que los dos cuestionan los valores bajo los que
fueron educados y como se muestran dispuestos a sacrificarlo todo para estar juntos
y hacer lo que consideran que deben hacer. Nunca me conmovi ms una pelcula.
Bueno, al menos comprendiste de qu se trataba Daniel sonri taimado.
Eso es ms de lo que muchos crticos lograron. Qu te pareci la actuacin de
Sunny?
Los sentidos de Beth estaban ms que despiertos despus de ver la pelcula. No
pudo dejar de percatarse de la nota de orgullo, admiracin y amor en la voz de
Daniel. La ira surgi en ella, pero deba ser sincera.
Sunny estuvo maravillosa reconoci con dificultad dolorosa. Cmo
lograste obtener una actuacin as de ella?
N Pginas 60-95
Es una persona muy especial la expresin de Daniel se suaviz. Me

entreg su alma y su corazn para esa pelcula.
Beth sinti como si le encajaran un pual. Ya no poda dudar que l estaba
enamorado de Sunny Martino, y eso le produca ms dolor del que poda soportar.
Creo que me ir a la cama, si me disculpas anunci. Estoy muy cansada.
Como quieras respondi Daniel con tono indiferente, si bien una expresin
de decepcin apareci un instante en su rostro.
Al da siguiente, no hicieron mencin alguna de Sunny cuando Daniel anunci

que quera llevar a Beth a Los ngeles con su acostumbrada actitud de hombre de
negocios formal y eficiente.
Ya orden que arreglen el granero en Buellton coment. Pronto tendrs
que empezar a contratar personal que elabore los vestidos. Tambin tendrs que
mirar lo de la tienda de Los ngeles. Eso es lo que haremos hoy. Alquilan un local en
Rodeo Drive que quiero que veas.
En Rodeo Drive? repiti Beth, asombrada. No es demasiado caro? No
es all donde las estrellas de Hollywood hacen sus compras?
Exactamente confirm l. Y esos son los clientes que requieres. Tienes
productos de primera calidad, as que necesitas una tienda de primera para
venderlos.
Llegaron a Rodeo Drive a la hora del almuerzo. El local que Daniel quera que
vieran estaba en un pequeo centro comercial, pero primero sugiri que almorzaran
en un caf al aire libre.
Despus de comer fueron a ver la tienda. Beth se intimid an ms de lo que
estaba cuando Daniel sac un juego de llaves de un bolsillo para abrir la puerta. La
construccin exudaba riqueza, desde la alfombra gruesa, hasta el candelabro de
cristal que penda del techo. Era el sitio ideal para una boutique de lujo. Ella senta
que no perteneca all, que era una impostora. Qu diferencia con el pequeo taller en
que cort su primer vestido, pens llena de angustia.
Qu sucede? pregunt Daniel. No te gusta el lugar? se sent sobre el
mostrador. Por qu?
Me gusta lo corrigi ella. Pero es demasiado para m. Nunca podra
pagar el alquiler.
Claro que puedes declar Daniel con firmeza. Yo te ayudar.
Ese es el problema murmur Beth con un largo suspiro.
Ven ac gru mirndola.
Beth dud. No quera obedecerlo, pero su mirada la tena hechizada y avanz
despacio hacia l.
N Pginas 61-95
Ms cerca le orden l con voz gruesa.

La joven dio un paso ms al frente y de pronto qued atrapada entre los fuertes
muslos de Daniel. Al intentar retirarse, l la tom por los hombros.
No seas tonta le indic con rudeza. Sabes que no voy a lastimarte, slo
quiero saber la verdad. Qu es lo que te detiene? Es temor al fracaso, o miedo a lo
que pueda pedirte?
Los dos admiti ella.
Nunca fracasas sino hasta que dejes de luchar le indic Daniel,
acaricindole una mejilla. Y mi intencin no va ms all de una relacin de
negocios. Todava.
Y despus?
Lo veremos ms adelante manifest l, con tono enigmtico. Pero no
permitas que el temor te ate las alas, Beth. Tienes un gran talento y tu deber es usarlo
en toda su capacidad.
Con un dbil jadeo, Beth se apart de l y cruz la habitacin antes de volverse
con expresin atormentada.
Por qu inviertes tanto tiempo y dinero en m? inquiri. Dijiste que eres
un empresario, pero, haces lo mismo por todo aquel cuyo negocio apoyas?
No, slo por las chicas bonitas se burl Daniel. Por todos los santos!
exclam al ver la reaccin de Beth. Slo era una broma. De acuerdo, es evidente
que me interesas por algo ms que tu talento como diseadora de modas, no lo
niego, pero ya te lo dije antes: mi ayuda en este negocio no est condicionada a que te
metas en la cama conmigo. Est claro?
Su enfado la hizo estremecerse y poco ayud a calmar sus temores. De acuerdo,
era tranquilizante saber que Daniel no le exigira favores sexuales a cambio de su
generosidad, pero no negaba que la deseaba.
S, est claro admiti con dificultad. Pero sigo sin comprender qu
pretendes de m.
Daniel se baj del mostrador en el que estaba sentado con la gracia de un felino
para ir hacia ella. Atrapndola entre sus brazos, acerc su rostro tanto al de ella, que
su aliento la acariciaba.
Cuando llegue el momento, cario, no dejar lugar a dudas en cuanto a lo
que me propongo. Hasta entonces, lo nico que quiero saber es esto: Tienes el valor
suficiente para arriesgar tu talento o no?
Beth se estremeci, slo consciente del furioso latido de su corazn ante la
locura de permitir que un hombre la dominara de ese modo. Abri la boca para
protestar, para rechazarlo, para insistir en su lucha por volver a la seguridad
mientras le fuera posible, pero sus labios se negaron a pronunciar las palabras.
S s tartamude, asombrada. Lo tengo!
N Pginas 62-95
Durante las dos semanas siguientes, Daniel y Beth desarrollaron una actividad
frentica en los ngeles tenan que equipar y decorar la tienda en Rodeo Drive,
contratar personal administrativo, proveedores de telas y agentes, y comprar el
equipo necesario. Adems, Daniel insisti en que Beth tomara un curso intensivo de
informtica y contabilidad y la llev a dar un recorrido por las principales boutiques
de la ciudad.
Pasaron el primer fin de semana trabajando, pero para sorpresa de Beth, en el

segundo, Daniel anunci que se merecan un descanso. As, pasaron la tarde del
sbado en los Estudios Universal, viviendo las emociones de viajar en un ferrocarril
sin control, una batalla con rayos lser y robots y mil aventuras ms. Despus
cenaron en un restaurante japons. Sorprendida, la joven se relaj en la agradable
atmsfera. En su inconsciente, haba considerado que todos sus encuentros con
Daniel tenan que ser siempre violentos o apasionados. Era agradable ver que l
poda ser tambin un compaero amable. Ella se descubri deseando que esa
agradable compaa pudiera durar para siempre.
El da que termin el curso de informtica, Daniel anunci inesperadamente
que regresaran a la granja en el valle de Santa Ins.
Han estado remodelando el establo desocupado y quiero ver cmo van las
cosas. Adems, espero la entrega de una yegua pura sangre y t pareces cansada.
Unos das en el campo te vendrn bien.
Al alejarse de Los ngeles rumbo al norte, Beth reconoci que estaba agotada.
Las tres semanas transcurridas desde que sali de Australia haban transcurrido a un
ritmo frentico y le era difcil creer que hubiera ocurrido tanto en tan corto plazo. Su
coleccin desapareci y se recuper, inici un negocio y rompi su relacin con
Warren. Y todo gracias al incansable Daniel Pryor, un hombre que la haca sentirse
tan segura como si caminara al borde de la boca de un volcn activo. Su rostro se
ensombreci al pensar en la facilidad con que termin su relacin con Warren.
Siempre crey que lo amaba y le avergonzaba haberse librado de l tan rpido.
Qu sucede? le pregunt de pronto.
Estaba pensando en Warren respondi ella, sincera como siempre.
Pues no lo hagas le orden l, con el ceo fruncido.
Se produjo un tenso silencio de diez minutos hasta que Daniel seal una playa
a su izquierda.
All filmamos las escenas de playa de Alvaro's Choice.
Beth sinti celos al recordar lo que Daniel le coment con respecto a la
actuacin de Sunny.
Es bonita coment con frialdad. Tom una revista y empez a hojearla.
N Pginas 63-95
Daniel apret la boca, pero guard silencio.

Llegaron a la granja poco despus de las once. El sol caa a plomo desde el cielo
azul sin nubes. Slo haban pasado dos semanas desde su ltima visita y Beth se
qued atnita cuando Daniel la llev al viejo establo.
Dej escapar un jadeo al ver las transformaciones en el lugar. El suelo de
madera ya haba sido colocado y el rea de trabajo ya tena bancos, mquinas de
coser, anaqueles para almacenar telas y todo el equipo necesario. El viejo depsito de
arreos fue transformado en una funcional oficina y contaba con elegante mobiliario
de cedro. Hasta unas flores azules haba sobre el escritorio.
Azules como el color de tus ojos coment Daniel. Espero que todo est
como t quieras.
Beth lo contempl con un nudo en la garganta. Cmo poda hacer frente a un
hombre que adivinaba sus fantasas antes que ella misma las visualizara? Un
hombre que haca realidad sus sueos?
As es. Pero, cmo sabas qu era lo que quera? pregunt, perpleja. Yo
misma no lo haba pensado hasta este momento.
No fue difcil l se encogi de hombros. Le ped asesora a Wendy Fulton
sobre el equipo que necesitaras. En cuanto a la decoracin, slo trat de
interpretarte. Eficiente, conservadora, pero en el fondo, romntica.
"No es justo!", pens Beth, alterada. "Nadie tiene el derecho a ser clarividente".
Un calor agradable comenz a invadirla al observar a Daniel, sabiendo lo fcil que
sera correr a sus brazos. Fcil, pero fatal. La imagen de Greg, su cuado, despert las
campanas de alarma. Daniel permaneca inmvil con los brazos en jarras, con la
misma sonrisa que ella antes consider irresponsable en Greg. Eso la llen de temor y
desolacin.
Es precioso dijo con la voz tensa. Justo lo que quera. Muchas gracias.
Sin ninguna manifestacin de deleite? pregunt Daniel. Muy bien, Beth.
Jugaremos a tu manera. Pero encontrar la forma de penetrar tu armadura para
encontrar a la verdadera mujer que hay en ti. Te lo prometo.
N Pginas 64-95
Captulo 8
A dnde vas? pregunt Beth.
A las caballerizas respondi Daniel. Quiero saber si ya lleg la yegua
sali con paso decidido y ella decidi no seguirlo. Ya no quera discutir con l. Se
senta mal. Era evidente que l quera darle una agradable sorpresa y ella lo arruin
todo con su fra respuesta. Por qu tena que preocuparle tanto el que Daniel se
propusiera seducirla? Por qu por una vez no se relajaba y se dejaba llevar por la
corriente?
Con remordimiento, fue en su busca. Lo encontr cuando sala de las
caballerizas y lo tom del brazo.
Lo lamento, Daniel se disculp, impulsiva. El granero me encant. No
fue mi intencin herir tus sentimientos.
Daniel la contempl molesto unos momentos ms hasta que una sonrisa
apareci en sus labios.
No hay problema. Eric me dice que la yegua no llegar sino hasta dentro de
un par de horas. Qu te parece si damos un paseo a caballo? Podramos llevar algo
para almorzar.
Me encantara, pero debo advertirte que nunca he montado.
En ese caso, te conseguir un silln ambulante se ri.
Beth disfrut el paseo, aun cuando al principio estaba aterrorizada de que
pudiera caerse. Pero la yegua que Daniel ensill para ella era mansa y avanzaron
despacio hasta llegar a una meseta.
Este es mi lugar favorito para un da de campo anunci l al desmontar
para ayudarla a hacer lo mismo.
Chispas! exclam Beth al pisar tierra y sentir que sus piernas no la
soportaban, por lo que tuvo que asirse de la silla.
Ya te acostumbrars le asegur con una sonrisa. Dado que este es tu
primer paseo a caballo, te mimar y preparar el almuerzo. Encontrar un lugar
donde te sientes.
Con habilidad, desensill los caballos y dispuso con las mantas un asiento para
Beth antes de preparar el almuerzo que llevaba y que acompaaran con una botella
de vino blanco.
Quiero saber qu opinas del vino expres despus. Proviene de un
viedo en el valle de Napa, que es uno de mis proyectos favoritos.
Me parece maravilloso declar ella despus de tomar un sorbo. Aunque
no soy ninguna experta. Qu te hizo involucrarte en algo as?
Bueno, la pareja de jvenes que lo elabora vino a m en busca de un prstamo.
A primera vista, el negocio no pareca muy prometedor. Haban sufrido un incendio
N Pginas 65-95
que destruy sus instalaciones y el seguro que tenan no cubri todas sus prdidas.
Pero queran volver a levantarse y estaban dispuestos a todo. No pude negarme. Eso
fue hace cinco aos. Les ha ido bien sonri. Y a m tambin. He sido muy
afortunado en mis inversiones.
O astuto sugiri Beth.
O astuto acept sin falsa modestia.
Qu te hizo comprar este lugar?
En primer trmino, que desde nio quise ser un vaquero sonri
malicioso. Boston me ahogaba y sigui ahogndome cuando crec. Los trajes de
tres piezas con cuellos almidonados y las fiestas de sociedad no van conmigo. Me
gusta la vida al aire libre.
Pasas, entonces, mucho tiempo aqu? reclinada en las mantas, a Beth le era
difcil untar mantequilla en un pan, pero tema que las piernas no la sostuvieran si se
levantaba.
No tanto como quisiera se lament Daniel. Aunque debo reconocer que
he estado ms tiempo aqu desde hace un ao que dej de dirigir pelculas.
Por qu lo hiciste? Me parece que eras muy bueno.
Gracias arroj una hoja de pasto que masticaba y tom un plato. Psame
el jamn, quieres? En dnde estbamos? Dej el cine por varios motivos. Me cans
de tantos apresuramientos, de tener que levantarme antes del amanecer, de correr
entre el trnsito, de tener que andar persiguiendo a la gente. Y ganaba ms dinero del
que necesitaba, as que decid usar parte de l para ayudar a otros a alcanzar sus
sueos.
Qu noble de tu parte! exclam la joven, sorprendida.
Noble? Diantres, no! Ha sido muy divertido protest Daniel. De otro
modo, nunca lo habra hecho.
Qu clase de sueos has vuelto realidad?
Djame ver Daniel sonri con un gesto reminiscente. Una dulcera en
Solvang, administrada por una chica con rostro de ngel y el cerebro de un banquero
suizo. El viedo del valle de Napa, una empresa de programas de ordenador, un
astillero en la baha de San Francisco y unos veinte ms, incluyendo el tuyo.
Beth se movi inquieta, un tanto molesta de que la agrupara entre los otros
veinte. "Quiero ser especial para l", pens. Luego, al ver el cuerpo musculoso
tendido en el suelo cerca de ella, consider que su ambicin era muy peligrosa. Le
recordaba a un felino salvaje y perezoso bajo el sol dorado, aparentemente dormido e
inofensivo, pero lleno de una amenaza latente. Algo en la forma en que tena los
prpados entrecerrados y se humedeca los labios con la lengua hizo que cada
terminacin nerviosa en su cuerpo vibrara alarmada y se apresur a cambiar el tema
de conversacin.
Volvers a dirigir pelculas? le pregunt.
N Pginas 66-95
Tal vez no.

Ni siquiera la secuela de la que les hablaste a los periodistas?
Cul secuela?
No lo s. Algo relacionado con Destiny's Favourite. Lo mencionaste en el
almuerzo despus de la exhibicin de modas.
Daniel dej escapar una carcajada profunda. Luego, silb unos compases de
una meloda.
Eso? No! Destiny's Favourite fue una telenovela con la que Sunny y yo nos
iniciamos hace muchos aos. Tuvo mucha aceptacin y la gente ha estado pidiendo
una secuela, pero no tengo intencin de hacerla. Fue slo un recurso para alejar a los
reporteros.
Por qu lo hiciste? insisti Beth.
Bueno, Warren estaba decidido a comentar el accidente nutico coment
Daniel, molesto. No quera que los detalles de mi primer encuentro contigo
aparecieran en los peridicos. T s?
Para sorpresa de Beth, Daniel le acariciaba el interior del brazo con un dedo.
Advirti que su mirada brillaba con intensidad y su propio corazn empez a latir
con tal rapidez que se le dificult respirar. Por qu le importaba tanto a l que los
peridicos no hablaran de su primer encuentro a menos que? Dej la pregunta
inconclusa y apart la vista.
No respondi ruborizada, con voz aguda. Debe de ser horrible ver tu
vida personal expuesta de esa manera. Me alegro de que hayas detenido a Warren a
tiempo.
Con frialdad, casi con insolencia, Daniel la tom de la barbilla y la oblig a
mirarlo.
Hablando de Warren, qu ha habido entre ustedes en fechas recientes?
A Beth le pareci que su corazn se le saldra del pecho. Una abrumadora ola
de anhelo la invadi, hacindola sentirse dbil y temblorosa. Daniel la miraba con
tanta intensidad y le alzaba la barbilla con tan apasionada urgencia, que supo que en
cualquier momento la besara. Y no sera como el vuelo de una mariposa sobre sus
labios. Si le revelaba que haba terminado con Warren, qu hara l?
Un calor fiero y palpitante que se extenda por su cuerpo le adverta con
claridad qu era lo que ella quera que l hiciera. Desesperada, hizo una aspiracin
larga y desigual.
Oh, nada ha cambiado parlote con fingida alegra. Warren est en
Nueva York en este momento, pero cuando regrese, vendr directo a verme.
Claro se burl Daniel, soltndole la barbilla con un movimiento brusco.
Eres tan tonta que no te has dado cuenta de que no te ama y que no se casar contigo.
Yo lo veo a kilmetros de distancia.
N Pginas 67-95
Beth se levant de pronto, pensando que la soleada meseta no era el mejor lugar
para estar a salvo cuando Daniel Pryor se hallaba tan cerca de ella con esa expresin
en la cara.
As que tambin eres experto en l amor y el matrimonio coment en un
tono de voz que debera ser fro, pero de alguna forma result trmulo.
Como una pantera en accin, Daniel tambin se levant. La estatura de Beth no
la ayudaba, ya que l meda al menos quince centmetros ms y era fuerte y esbelto.
Sus dedos se cerraron alrededor del brazo de ella como unas esposas.
Por qu no he de serlo? le pregunt.
Has estado enamorado alguna vez? lo desafi ella.
t.
Una vez reconoci con voz gruesa. Cuando era tan joven e ingenuo como
Y te casaste?
No, ella me rechaz.
Una serie de emociones cruz por el rostro masculino. Dolor, furia, desprecio.
Beth experiment una oleada de celos por la mujer que lo menospreci. Por qu la
am y ella no le correspondi? Todava peor, el dolor momentneo en los ojos de
Daniel la hizo sentir lstima por l. Un impulso de abrazarlo y consolarlo la invadi,
pero lo reprimi con energa.
Entonces, eso te convierte en experto de los asuntos amorosos de todos los
dems, no es as? coment con sarcasmo.
S, aprend una cosa o dos l la observaba con una tormentosa mirada.
Supongo que lo suficiente como para decirme qu debo hacer.
Con un movimiento brusco, Daniel la apret contra l, hasta hacerla sentir su
excitacin.
No slo podra decrtelo, sino demostrrtelo declar con voz gruesa.
Pero no voy a hacerlo. Ya me acusaste una vez de manipulador y ya estoy harto de tu
idea de que te llevo por un camino que no quieres seguir. Cuando vengas a m,
cario, lo hars por tu propia voluntad. A partir de este momento, si me deseas, t
tendrs que dar el primer paso. Ahora, ensillemos los caballos para irnos de aqu.
De regreso, Beth analiz lo que Daniel haba dicho. Estaba dolida y molesta por
sus acusaciones, aun cuando admita que tenan algo de verdad. l estaba en lo cierto
en cuanto a que ella finga no desearlo, cuando en realidad su cuerpo arda por l.
Pero, qu ms poda hacer? No quera ir de fracaso en fracaso y no lo conoca lo
suficiente como para confiar en l, si bien, ese da aprendi mucho. Daniel baj un
poco la guardia y da adivin la vulnerabilidad del hombre de apariencia confiada y
arrogante. Pero sus revelaciones quedaron inconclusas. Era Sunny Martino la mujer
a la que amaba? Por qu quera seguir vindola si ella se negaba a casarse con l? Y
eso qu le importaba a ella? Con decisin, apart el tema de su mente y trat de
disfrutar el resto del paseo.
N Pginas 68-95
Cuando llegaron a las caballerizas, ya estaba all un transporte de caballos, y

despus de ayudarla a desmontar, Daniel se disculp y le entreg los caballos a Eric
antes de desaparecer en las caballerizas. El joven sonri al ver a la joven caminar con
dificultad.
Jenny acaba de preparar caf, si gustas le indic. Y quiz tambin tenga
un ungento por si ests adolorida.
Necesito algo ms que un ungento murmur Beth. Necesito ciruga
pero al fin lleg hasta la puerta de la cocina de Jenny.
Hola, pasa, por favor le pidi la mujer mayor. En dnde est Daniel?
En el establo con la nueva yegua respondi Beth. Y yo matara por una
taza de caf.
No es necesario llegar a ese extremo Jenny ri. Cmo lo tomas?
Con leche, por favor. Sin azcar.
Prueba mis Aeblesiver le indic Jenny al servirle el caf y presentarle unas
rosquillas con jalea de arndanos.
Mmm, deliciosas! exclam Beth. Hace mucho que conoces a Daniel,
Jenny? se dijo que slo preguntaba por hacer conversacin, pero en el fondo saba
que haba algo ms que eso. La verdad era que estaba hambrienta de cualquier
migaja de informacin que pudiera obtener acerca de Daniel. Jenny se mostr
pensativa un momento.
Unos doce aos. Eric y yo nos encargamos de los caballos en una de sus
primeras pelculas, y cuando compr la granja, nos ofreci un trabajo permanente.
Cmo es en el lugar de patrn?
Imprevisible contest Jenny. Desesperante, divertido. Todo eso y ms.
Daniel es un hombre extrao; de alguna forma, saca lo mejor de las personas. Te hace
hacer cosas que nunca imaginaste que pudieras realizar. Pero es muy despreocupado
de s mismo. Nunca sabes lo que est pensando o lo que va a hacer. Le gusta
controlar las situaciones, sentir que l es el jefe y que dirige lo que ocurre. Te dir que
con frecuencia las cosas le salen bien. Ha hecho varias pelculas maravillosas. Has
visto alguna de ellas?
Vi Alvaro's Choice contest Beth.
Qu te pareci?
Brillante reconoci con un suspiro. La historia es conmovedora, la
direccin admirable y debo admitir que Sunny Martino estuvo magnfica.
"Debes admitir" repiti Jenny. Quiere eso decir que Sunny no te agrada?
No lo s respondi ruborizada. Slo la he visto en una ocasin.
Pues es una chica fuerte declar la mujer mayor. Daniel est muy
apegado a ella.
Ah s? pregunt Beth, demasiado rpido.
N Pginas 69-95
Jenny la mir a los ojos y una expresin incmoda apareci en su rostro. Enred
la orilla del mantel entre sus dedos antes de bajar la vista.
Escucha, tal vez hago mal al decirte esto, Beth, pero ten cuidado con Daniel.
No s cul es la relacin entre ustedes, pero no me gustara que salieras lastimada. l
es un hombre muy dinmico y hay muchas mujeres que lo siguen, pero la nica que
ha durado con l es Sunny Martirio.
Son amantes? pregunt Beth, dolida.
Eso es lo que la mayora piensa coment Jenny, mirndola preocupada.
Yo no estoy segura, pero es probable. Existe el rumor de que Sunny est casada en
secreto con alguien, pero lo dudo. Sin embargo, s que viene aqu con frecuencia y
siempre se queda en la casa de Daniel. No tengo idea de lo que hay entre ellos,
pero ten cuidado.
Est bien acept la joven con voz gruesa.
Daniel entr en la cocina en ese momento y las mujeres se miraron con
culpabilidad. Beth se pregunt si l habra escuchado la charla, pero no dio muestras
de ello al hablar.
Ya tengo a la yegua en una de las dehesas, Beth. Quiz quieras verla antes
que empiece su entrenamiento.
Me parece interesante coment la chica.
Daniel la llev a una plataforma de observacin de la pista de entrenamiento,
que era una estructura circular techada.
Eso ser algo digno de verse coment l. Se trata de una potranca de dos
aos que jams ha sido ensillada, pero espero ponerle la silla dentro de media hora
para montarla.
En media hora? Imposible! exclam Beth.
Espera y vers. Una vez que me gane su confianza, todo es posible le
acarici una mejilla con el dedo y luego baj por la rampa. Minutos despus, sac a la
yegua al crculo y Beth dej escapar un jadeo admirada por la belleza del animal.
Tendra un metro y medio de alzada, era de color bayo oscuro con una estrella blanca
en la frente y, evidentemente, estaba muy, muy nerviosa. Agitaba la cabeza sin cesar,
tena los ojos dilatados y pateaba el suelo y relinchaba, asustada. Pero Daniel la llev
tranquilo hasta el centro del crculo y con una mano le frot la frente para darse a
conocer. Despus de un rato, cuando la yegua pareca haberlo aceptado, le pas una
cuerda larga por el cuello, procurando que la yegua no lo pateara.
Con pnico, la potranca emprendi una carrera alrededor de la pista y Daniel la
sigui, sin soltar la cuerda. Poco despus, se coloc de manera que oblig al equino a
dirigirse en direccin contraria. Sorprendida, Beth percibi que se estableca una
comunicacin entre hombre y animal. Poco a poco la yegua disminuy el paso e
inclin la cabeza. Daniel fue recogiendo la cuerda, tambin con la vista baja. La joven
vio que la yegua se detena y daba un paso titubeante hacia Daniel, luego otro,
mirando a su domador. Al fin se acerc y, juguetona, empuj el pecho del hombre
con la testa. Conmovida al punto de las lgrimas, Beth vio a Daniel frotar afectuoso
N Pginas 70-95
la frente de la potranca. No poda creer que apenas hubieran pasado cuatro minutos
desde que los dos entraron al crculo.
A partir de eso, todo transcurri sin dificultad. La yegua segua a Daniel por
todas partes. De vez en cuando l se detena para acariciarle la frente, el lomo, los
flancos, y cuando la relacin establecida entre ellos fue lo bastante fuerte, fue por una
silla y las bridas, dejando que el animal las olfateara antes de colocrselas. El nico
momento peligroso fue cuando decidi montarla. Despus de un momento en el que
el miedo paraliz a la potranca, empez a saltar y caracolear. Pero Daniel slo rea y
le acariciaba el cuello. Al transcurrir la media hora, tal como l predijo, cabalgadura y
jinete recorran el crculo con armona. Era evidente que el lazo de afecto entre ellos
haba renacido y se fortaleca. Con un breve saludo hacia Beth, Daniel se llev a la
yegua a las caballerizas de nuevo.
Qu te pareci? pregunt cinco minutos despus, cuando regres al lado
de la chica.
Beth estaba admirada de la paciencia y afecto que Daniel mostr ante la
potranca. Como sta, ella tambin tema depositar en l su confianza. Pero un
hombre capaz de tanta ternura hacia un animal deba de ser digno de confianza, o
no?
Maravilloso contest, sincera. Es una de las experiencias ms
conmovedoras que he presenciado.
Muy bien murmur l, acaricindole la mejilla. Se acerc un poco ms a
ella y por un instante Beth crey que iba a besarla. Sus labios se entreabrieron con
anticipacin, pero l se concret a tocarle el hombro con una mano antes de
encaminarse hacia la casa. Desolada, la joven lo sigui. La advertencia de Jenny
resonaba en sus odos. "No vayas a enamorarte de l". Pero era demasiado tarde.
Para bien o para mal, estaba perdidamente enamorada.
N Pginas 71-95
Captulo 9
El comprender que estaba enamorada de Daniel la llen de pnico. Unos
minutos de reflexin la convencieron de que el hecho de que l fuera amable con los
animales no significaba necesariamente que fuera digno de confianza cuando se
trataba de su trato con los humanos. Si ella tuviera un poco de sentido comn,
apagara esas emociones antes que se salieran de control. Ya bastante mala era su
atraccin, y perder el corazn por l sera una locura.
Para su fortuna, los Kronborg los invitaron a cenar con ellos y la alegra que
rein en la mesa coadyuv a ocultar la inquietud de Beth, lo cual mucho agradeca.
No, Daniel no era tan atractivo como pareca al principio, se dijo al observarlo.
Sus cejas eran demasiado espesas hasta volverse amenazadoras, la nariz demasiado
prominente, el mentn demasiado agresivo. Y aun cuando sus brazos poderosos la
alteraban en tanto l discuta animado con Eric, saba que su enamoramiento era una
tontera. Lo mejor sera dejar que esa extraa obsesin por l siguiera su curso y con
el tiempo dejara de molestarla. Tal vez si dejaba volar su imaginacin, se librara de
l con mayor facilidad. Con el mentn apoyado en las manos, lo mir ensoadora,
preguntndose qu se sentira al dejar correr las manos con libertad sobre su pecho y
vientre
Sucede algo, Beth?
Las palabras de Daniel la hicieron volver a la realidad. Se ruboriz y su corazn
lati alocadamente. "No funciona!", se dijo, atormentada. "Slo empeora todo y
ahora l lo sabe"
N no, nada tartamude.
Sus miradas se encontraron y se mantuvieron fijas. Una sonrisa provocativa
brillaba en los labios de Daniel y la habitacin pareci girar hasta desaparecer. Lo
nico que prevaleci fue la mirada astuta y conocedora de Daniel y el latido frentico
del corazn de Beth. Ella quera levantarse y huir, pero los buenos modales y la
necesidad de fingir que nada ocurran la mantenan cautiva.
Pienso regresar maana a Los ngeles para ver cmo van los arreglos de la
tienda en Rodeo Drive anunci Daniel, mirndola a los ojos. Puedes venir
conmigo, o quedarte para realizar los trmites iniciales de produccin.
No s prefiero quedarme aqu tartamude Beth.
Empezaba a percibir la naturaleza intolerable de su situacin. Lo que en
realidad quera en ese momento era que el suelo se abriera y se la tragara. O a falta
de eso, correr fuera de la granja y tomar el primer vuelo a Australia, donde, con un
poco de suerte, no volvera a hacer una tonta de s misma. Pero el hecho era que
estaba atrapada. Daniel haba gastado miles de dlares en los arreglos del establo y la
tienda. No poda partir en ese momento slo por el ridculo hecho de que ella se
hubiera enamorado. No tena ms opcin que fingir que nada ocurra.
N Pginas 72-95
No, prefiero quedarme aqu repiti con voz firme y controlada. Hay
mucho qu hacer y debo dedicarme a eso.
Result parcialmente cierto. Se desempeaba mejor si estaba lejos de Daniel,

quien la atormentaba con su presencia. Pasaba de doce a catorce horas trabajando
con intensidad. Todo ayudaba a borrar su obsesin.
Pero por las noches, las cosas eran muy diferentes. Cuando se retiraba a la
cabaa a las ocho o nueve de la noche, todava era muy temprano para acostarse. En
ocasiones ocupaba las horas solitarias escribiendo largas cartas para su madre,
informndola de su nueva vida. A veces pensaba en Warren, pero ste le pareca ya
demasiado remoto y carente de importancia. La mayor parte del tiempo haca lo que
ms tema pensar ms y ms en Daniel. En la cama, una noche se dedic a preparar
una lista de lo que saba cerca de l, pero los hechos le parecieron carentes de vida.
Treinta y seis aos de edad, nacido y educado en Boston, hijo nico de padres
divorciados, ex productor y director de cine, empresario; de cabello y ojos oscuros,
soltero.
No obstante, la lista no capturaba la vitalidad y el magnetismo extraordinarios
que eran tpicos de Daniel. No explicaba por qu era tan atractivo para las mujeres y,
sin embargo, no se haba casado. Y tampoco le deca a Beth si su inters en ella era
puramente sexual, o la primera muestra turbulenta de un amor correspondido. La
incertidumbre la atorment al grado de obligarla a hacer algo que se prometi nunca
hara: llamarlo a su apartamento en Los ngeles. La voz de Sunny Martino por el
telfono la hizo sentir como si la hubieran abofeteado.
Est Daniel, por favor? pregunt con voz ahogada.
Ir a llamarlo dijo Sunny.
Era slo la imaginacin de Beth, o la voz de la actriz era tan poco amistosa
como la suya?
Cuando Daniel tom el auricular, ella se qued paralizada ante la alegra de or
su voz y el disgusto por tener l a Sunny en su casa a las diez y media de la noche y
no a ella. Por qu? Qu hacan? En realidad quera saberlo?
Beth, sucede algo? el tono de preocupacin en la voz de Daniel la hizo
sentirse tonta y culpable.
No slo quera hablar contigo es decir, s, tengo un problema con la
aduana por la lana y las telas que importamos de Australia.
Sigui hablando atormentada, agonizante, preguntndose si deba cortar la
comunicacin y no volver a hablar con l.
Te parece que vaya maana a solucionarlo? la interrumpi l. Sera lo
mejor. Te llevar a almorzar a Solvang.
N Pginas 73-95
***
El restaurante era un lugar precioso y la comida pareca deliciosa. Pero Beth no
prob un solo bocado. Estaba demasiado ocupada devorando a Daniel con la vista,
deseando con ferocidad salvaje que no hubiera ido, o que supiera con precisin cul
era su posicin con l. "Lo amo", se dijo molesta. "Pero no hay ningn futuro en esa
relacin".
Mientras jugueteaba con una tajada de meln en su plato, Daniel la sorprendi
al inclinarse hacia ella y acariciarle el interior de la mueca con un dedo.
Me extraaste? le pregunt.
Beth lo mir sorprendida y estuvo a punto de decirle cunto lo extra y por
qu, pero record la presencia de Sunny en su apartamento y se contuvo, apretando
los labios.
No seas tonto le indic. Slo has estado ausente unos das. Por qu
habra de extraarte?
No hay motivo reconoci l, encogiendo los hombros. Luego se inclin
hacia adelante y agreg en un murmullo que slo ella pudo or. Excepto que
acordamos que t seras quien diera el primer paso. Pens que era el primero que
dabas.
No seas ridculo respondi con un tono cortante. Te llam porque quera
discutir contigo mis problemas con la aduana.
De acuerdo suspir Daniel, si as lo quieres.
Con su eficiencia acostumbrada, se hizo cargo del problema en dos minutos,
pero, para tranquilidad de Beth, no volvi al tema original. Llen el vaso con cerveza
y brind con ella en silencio.
Tus diseos tuvieron mucho xito en la exhibicin de Nueva York.
Felicidades. Supongo que ya ests enterada.
As es ante la mirada penetrante de Daniel, se vio obligada a agregar:
Warren me llam para informarme.
No era cierto, pero l no tena por qu saberlo.
Sigues vindolo? pregunt l con tono duro.
S minti ella.
Pues eres ms tonta de lo que crea.
Beth ya lamentaba el impulso que la hizo mentirle, as que cambi el tema de la
conversacin.
Cmo van los arreglos de la tienda en Rodeo Drive? pregunt.
La ira todava brillaba en los ojos de Daniel, pero contest con cortesa:
Muy bien. Si te parece, podemos inaugurarla el lunes prximo.
N Pginas 74-95
Creo que s acord ella. Wendy y las chicas se han esforzado mucho.
Tendremos una dotacin suficiente para llenar los anaqueles.
Perfecto. Yo me encargar de los detalles en Los ngeles. Podemos organizar
una exhibicin de modas frente al local con un cuarteto de cuerdas, champaa,
bocadillos y algunas celebridades para despertar el inters.
Como Sunny Martino sugiri la joven molesta.
Por qu adoptas ese tono cido cuando mencionas a Sunny? la desafi
Daniel. De hecho, creo que ella ayudara a nuestra causa y que estara dispuesta a
gastar un poco de dinero y dejarse fotografiar. Adems, me pidi que te transmitiera
una invitacin de su parte.
Una invitacin a qu? pregunt Beth, apresurada.
Quiere ofrecer una cena despus de la inauguracin para un grupo pequeo.
Desea conocerte mejor. Asistirs?
Ella lo miraba atnita y confundida. Debera alegrarse por la invitacin de
Sunny, y lo hara de no ser por su relacin con Daniel. Esto la haca rechazar
cualquier contacto con la actriz.
Tengo que hacerlo? pregunt.
Est hacindote un favor Daniel suspir impaciente. El que use tus
diseos en pblico, ser un gran impulso para tu carrera. Y lo que es ms, Sunny es
una de mis amigas ms apreciadas. No quiero darte rdenes ya que por algn
extrao motivo te muestras antagnica con ella, pero s, quiero que ests all.
El trago fue tan amargo como Beth tema. La inauguracin de la tienda sali
bien. De hecho, fue una repeticin en miniatura de lo acontecido en la exhibicin en
Cadogan Hall. Clientes y espectadores acudieron al centro comercial en tropel, el
champaa corri a torrentes y las registradoras resonaron alegres durante un par de
horas. Pero el momento difcil empez cuando llegaron a la casa de Sunny en Beverly
Hills y la actriz condujo a sus invitados al interior de la casa. Beth los conoci a todos
en la tienda, pero haba olvidado los nombres de la mitad de ellos. Le agradeci a la
anfitriona que volviera a presentarlos.
Muy bien! exclam Sunny con voz alegre. Ya todos, se conocen, as que
vamos a buscar algo que beber condujo al grupo hasta la sala ultra modernista.
Pnganse cmodos mientras veo qu tienen para nosotros hizo sonar un timbre y
segundos despus se escucharon unos pasos.
Llam la seora?
Benson! exclam Beth.
El mayordomo ingls que estuvo presente en su primer encuentro con Daniel le
simpatizaba. Lo consideraba un aliado secreto y el verlo all la alegr.
As es, seorita Benson esboz una sonrisa. Me alegro de volver a verla.
N Pginas 75-95
Mientras el mayordomo se encargaba de las bebidas. Beth fue a sentarse. Su

alegra inicial al verlo se evapor al preguntarse qu hara l all. No denotaba la
intimidad que haba entre Daniel y Sunny?
Una carcajada al otro extremo de la sala captur la atencin de Beth y levant la
vista. Era evidente que Sunny le haba comentado algo gracioso a Daniel y rea
divertida sobre su hombro. Beth apret los labios, molesta ante el espectculo.
Una ginebra con tnica, Beth?
Un hombre atractivo de cabello castao rizado se sent a su lado, brindndole
una amplia sonrisa.
Gracias.
Soy Lane Galloway se present el hombre. Trabajo en telenovelas y
entiendo que has tenido un gran xito en tu presentacin en el mundo de la moda.
Hblame de ello.
Titubeante, ella comenz a hacerlo, pero su mente no estaba en la charla. Segua
lanzando miradas furtivas a Daniel y a Sunny. Esta se haba quitado la chaqueta que
usaba encima del vestido y su generoso busto saltaba alegre con cada una de sus
carcajadas. Lane Galloway tambin pareca absorto ante el espectculo.
Lo lamento dijo l de pronto. Qu decas?
No tienes que hacerme compaa seal Beth con sinceridad. Es muy
amable de tu parte, pero estar bien sola.
No hay problema insisti el actor. Lo hago con gusto y adems Sunny
me lo pidi.
El imprudente comentario hizo que Beth se ruborizara y que su mente trabajara
a marchas forzadas. Por qu se propuso Sunny que alguien se encargara de
atenderla a ella? Para mantenerla alejada de Daniel, por supuesto! Para cuando se
sentaron a cenar, Beth arda de furia.
La cena estaba exquisita, pero la joven encontr que la charla entre los
comensales la irritaba. Era evidente que haban sido reunidos con el propsito de
promover sus diseos. Alice era una columnista de sociales, Nick un fotgrafo, Scott
un gerente de mercadotecnia y Lonie era la agente de Beth. Esta saba que deba
agradecerles su inters, pero no lo haca. Algunas de las ideas de Sunny eran muy
buenas. Acababa de sugerir la celebracin de una subasta del vestido de novia de
Beth en una funcin de beneficencia y ahora apoyaba la idea de una sesin de
fotografa en la Columbia Britnica para promover la lnea de otoo e invierno.
Sin embargo, Beth no lograba unirse al entusiasmo de todos. Aborreca las
miradas lnguidas que Sunny le lanzaba a Daniel al pedirle su opinin de todo lo
que deca. Y ms le molestaba que se negara a mirar en direccin de ella. Cuando
Beth lograba establecer contacto visual con l, Daniel se concretaba a sonrer aburrido
y volva su atencin a Sunny.
Cuando terminaron el caf y el oporto, Beth se alegr de poder escapar al
dormitorio que Sunny haba dispuesto como guardarropa para las damas. Esperaba
N Pginas 76-95
su turno para usar el bao, cuando la actriz se acerc a ella y Beth se vio obligada a
brindarle una sonrisa glida.
Gracias por la cena coment tensa. Estuvo deliciosa.
Sunny no dej escapar una de sus alegres risas, sino que la mir muy seria y le
coloc una mano sobre el brazo.
Olvdate de la tensin, Beth le aconsej. Una vez que nuestros invitados
por negocios se retiren y slo estemos Daniel, Lane, t y yo, las cosas mejorarn. Ya
lo vers.
Alice sali del bao en ese momento y Sunny le lanz a Beth una mirada de
advertencia. Por un instante, esta ltima se pregunt qu quera decirle la actriz y
encogi los hombros. Era evidente. Una vez que los otros invitados se marcharan,
Lane Galloway se dedicara a abrumarla a ella con sus atenciones, dejando libre a
Sunny para hacerse cargo de Daniel. La posibilidad la apabull.
Cuando fue a reunirse con el grupo minutos despus, el escenario ya estaba
dispuesto. Sunny vesta uno de los diseos formales de Beth y se dejaba fotografiar
en compaa de Daniel. Resentida, la joven fue a ocupar un silln apartado, para ver
cmo la actriz se derramaba sobre Daniel. Este dej que sus ojos se encontraran un
momento, pero se volvi de inmediato hacia la cmara de Nick. Lane apareci de
pronto al lado de Beth.
No tomemos esto demasiado en serio le sugiri en un murmullo. Todo es
parte del espectculo. Quieres un oporto?
Ella acept la bebida, que en realidad no deseaba, y sigui observando cmo
Sunny segua pegada a Daniel como una hiedra. Lleg el momento en que no pudo
soportarlo ms y se levant.
Cuidado!
Chispas!
Nick!
Demasiado tarde!
Una gran confusin se produjo cuando el fotgrafo retrocedi, Beth dio un paso
al frente y el oporto vol por todas partes. Sunny dej escapar una carcajada.
Pobre Beth! Tu vestido est arruinado. Escucha, cario, ve al guardarropa del
dormitorio verde y busca algo que ponerte. Hay mucha ropa all.
Furiosa, Beth se retir. Se senta usada y humillada al entrar en el dormitorio y
dar un portazo. Tendra razn Lane Galloway? Era todo parte del espectculo o
Daniel intencionalmente desplegaba ante ella su relacin con la otra mujer?
Molesta, abri las puertas del guardarropa en
cuando se detuvo horrorizada. No era el despliegue
asombr sino descubrir el traje de etiqueta que Daniel
en Cadogan Hall. Haba all una abundante coleccin
dudar, tambin era de Daniel.
busca de algo que ponerse

de ropa de Sunny lo que la
us la noche de la exhibicin
de ropa masculina que, a no
N Pginas 77-95
Durante un momento, Beth estuvo demasiado atontada para comprender lo que

implicaba el hecho. Luego dej escapar una risa amarga. Si Daniel tena la confianza
suficiente como para dejar su ropa al lado de la de Sunny, era evidente que no
pasaban las veladas discutiendo filosofa francesa y el significado de la vida. Claro
que no! Pues ella no se quedara all para seguir siendo su burla.
Sin importarle lo que en realidad haca, escogi una blusa, unos jeans y un
suter. Ninguna de las prendas era de su talla, pero no importaba. No tena
intenciones de regresar a la reunin. Cuando termin de cambiarse, se dirigi a la
cocina a hurtadillas y encontr a Benson fregando platos. En pocas palabras le dijo
que tena una jaqueca y le pidi que la disculpara con su anfitriona y los invitados.
Antes que el mayordomo tuviera tiempo de responder, ella abord su auto y se alej.
Durante las tres horas que le tom llegar a Buellton, su furia creci y creci.
A pesar de estar en verano, el ambiente era fresco cuando Beth lleg a la
cabaa. El interior tambin estaba fro y ella pens que el fuego de la chimenea la
ayudara a entrar en calor, as que se ocup de encenderlo.
Luego, ms para no tener que pensar que por necesitarlo, se prepar un t de
menta con miel. Cuando las llamas se apagaron, dejando unas brasas en la chimenea,
se sent en un amplio silln para disfrutar el calor. Sera un momento muy agradable
si Daniel estuviera a su lado, pens lo cual la hizo recordar que l se diverta con
Sunny Marino.
Desolada, se pregunt si habra una manera de evitar seguir trabajando con l,
pero un trato era un trato. Haba adquirido un compromiso, y no era slo Daniel el
que dependa de que ella saliera adelante. Sus costureras dependan de que el
negocio tuviera xito para sobrevivir. Tendra que continuar con el convenio. Al
mismo tiempo, sera una tortura el estar tan cerca de l y saber que nunca le
entregara el amor que ella anhelaba. Podra tener un amoro con l, pero eso no era
lo que buscaba. Si slo pudiera hacer a un lado sus escrpulos, con seguridad Daniel
compartira su cama con ella esa noche. Pero un dbil vestigio de cordura la hizo
comprender que el dolor que ahora sufra no sera nada comparado con el que le
esperara despus. No, era mucho ms prudente irse a la cama sola. Dej la taza vaca
y se dirigi a su dormitorio. Entonces un llamado firme a su puerta la hizo detenerse.
Daniel murmur entre dientes.
Era poco probable que se tratara de Jenny o Eric Kronborg, y nadie ms ira a
visitarla a esa hora de la noche. La habra seguido l desde Los ngeles? y de ser
as, por qu? Su corazn lati apresurado. Camin hacia la puerta, atrada como un
imn. Pero una sorpresa la aguardaba al abrir.
T! exclam con angustia.
N Pginas 78-95
Captulo 10
NO; no era Daniel. Se trataba de Warren. Este se apart la melena de la frente y
le brind una sonrisa que pretenda ser sensual.
Hola, Beth salud, seductoramente.
Qu haces aqu? pregunt decepcionada.
Vamos, Beth susurr l con tono acariciante. Tu actitud no es muy
amistosa. Sabes muy bien lo que hago aqu. Vine porque no pude mantenerme
apartado de ti.
No digas tonteras lo interrumpi ella.
No vas a invitarme a pasar? sin esperar respuesta, Warren se introdujo en
la cabaa y cerr la puerta, apoyndose contra ella. Su expresin inquietaba a la
joven. La miraba con expectacin.
Por favor vete le pidi. Ya te dije que todo termin entre nosotros.
Warren dio un paso inseguro hacia ella.
No esperas que crea eso, verdad? Hemos tenido nuestras diferencias, pero
siempre las hemos enmendado. No puedo dejarte, Beth. Te amo demasiado.
Ella sinti un nudo helado en la boca del estmago. Antes una declaracin
como esa la hubiera conmovido, pero ahora slo la llenaba de desesperacin. Cuando
l dio otros dos pasos al frente, ella se refugi detrs de la mesa para el caf.
Pierdes tu tiempo, Warren le indic.
Entiendo. Sigues molesta por aquella chica con la que me acost en Los
ngeles. Pero eso nada signific, Beth. Es a ti a quien amo, no a ella, y voy a
demostrrtelo.
Sus ojos brillaban a la luz de las brasas de la chimenea y Beth lament no haber
encendido las luces de la sala. Ahora no podra hacerlo sin pasar frente a Warren. Y
ste ya no pareca el chico petulante que una vez conoci. Lo rodeaba un aura
extraa, atemorizante. l dio un paso ms hacia ella, tropez y recobr el equilibrio
con movimientos vacilantes.
Has estado bebiendo observ Beth con tono despectivo.
Y eso qu importa? la desafo con un tono beligerante. T eres la que me
ha obligado a hacerlo. Todos estos aos fingiste que me amabas, pero ahora que el
xito est cerca, quieres abandonarme. No es justo, Beth, y no lo tolerar. Es que ya
no me amas?
Ya estaba tan cerca, que la joven perciba su aliento a alcohol. Se estremeci y
volvi la cabeza a un lado.
No creo que lo haya hecho alguna vez, Warren contest, sombra.
N Pginas 79-95
Maldita! la insult Warren. S qu es lo que sucede. Te has enredado con

Pryor, no es as?
No neg ella, con voz ahogada.
Mientes! exclam tomndola por los hombros. Es bueno en la cama?
No tengo idea! respondi ella al soltarse. Ser mejor que te vayas,
Warren.
No me ir sino hasta que consiga lo que quiero! Si lo haces con l, por qu
no conmigo?
Beth trat de retroceder ms, pero ya no tuvo espacio para hacerlo. Sus piernas
chocaron con el sof y se desplom sobre ste. Un instante despus, Warren estaba
encima de ella, tratando de arrancarle la ropa.
Sultame! exclam tratando de soltarse, desesperada. Esto es ridculo,
Warren, ests ebrio! Maana lo lamentars.
Lo lamentar slo si no te hago ma replic. Te amo Beth y s que t me
amas. Me deseas tanto como yo a ti.
No es cierto! protest Beth.
Cuando logr liberar una de sus manos, lo golpe en la cara pero Warren volvi
a atraprsela y la sujet por la mueca con fuerza. La joven se aterroriz. Con un
movimiento brusco, l se lanz hacia adelante y le arranc la blusa, dejando al
descubierto el encaje que le cubra los senos. Ella trat de liberarse, pero l la
mantena inmovilizada, as que se puso a gritar con todas sus fuerzas.
No seas tonta le advirti Warren, tratando de soltarse el cinturn del
pantaln. Me casar contigo, si lo deseas.
No me casara contigo as fueras el ltimo hombre sobre la tierra jade
Beth, tratando de soltarse, desesperada.
La boca de Warren descendi sobre la de ella, clida, hmeda e insistente,
hacindola apretar los labios. Ella apart la cabeza y dej escapar un grito de terror.
Sultame, sultame! suplic, angustiada.
En ese momento se escuch un fuerte golpe en la puerta y unos pasos
apresurados cruzaron la habitacin. Warren fue apartado del lado de Beth con
violencia y arrojado contra uno de los muros. Vacilante, trat de enderezarse, antes
de desplomarse en el suelo. Aterrorizada, Beth fue levantada en vilo y estudiada por
un Daniel furioso.
Ests bien? Te hizo dao?
S, estoy bien solloz.
Daniel volvi su atencin hacia Warren. Tomndolo de las solapas, lo hizo
levantarse.
Sal de aqu le orden con tono mortal. Y da gracias a tu buena estrella de
que no te haga arrestar.
N Pginas 80-95
Pero el australiano segua con actitud desafiante. Trastabillando, se apoy en el

respaldo de una silla y contempl a Daniel con expresin de odio.
Maldito! le espet. La has vuelto en mi contra. Y no es justo! La mayora
de los diseos de la coleccin son mos y tengo derecho a las utilidades. Los
demandar a ambos, ya vern.
Ya se te ha pagado con generosidad por tu posible participacin Daniel lo
miraba con desdn. Y djame decirte algo ms. Si vuelves a acercarte a Beth,
recibirs tu merecido y no te agradar, te lo prometo. Ahora, lrgate.
Warren se meci un momento, como si evaluara la amenaza de Daniel.
Evidentemente, decidi que era real, ya que se encogi de hombros.
Como t digas balbuce. Slo dame las llaves de mi auto apunt a
unas llaves que haban cado sobre el sof durante la refriega con Beth
No objet Daniel al apoderarse de ellas. No ests en condiciones de
conducir. Podrs recogerlas en mi oficina, maana.
Pero son seis kilmetros hasta Buellton! protest Warren.
Pues ms vale que empieces a caminar aconsej Daniel. Con un
movimiento brusco, lo empuj por la puerta y lo sac de la terraza antes de cerrar la
puerta con fuerza y arrojar las llaves a un rincn.
Qu diablos haca aqu? pregunt al volverse hacia Beth.
Vino a pedirme que me casara con l le inform ella con una risa histrica
antes de romper en sollozos.
Daniel cruz la habitacin, se sent a su lado y la meci entre sus brazos hasta
que los sollozos cesaron.
bien?
Estaba dispuesto a matarlo confes. Ests segura de que te encuentras
Beth trag saliva con dificultad, se limpi la nariz y asinti. En un movimiento

inconsciente, se llev las manos al pecho en el sitio dolorido. Trat de hablar, pero
fracas en el intento. Le era difcil creer que el trago amargo ya hubiera pasado.
Daniel le tom una mano con gentileza.
Tienes un rasguo aqu. Quieres que te lo limpie?
Beth baj la vista y comprendi que la pulsera del reloj de Warren debi de
araarla. No era nada serio, pero la hizo recordar lo que pudo ocurrirle y se
estremeci.
No respondi con voz temblorosa. Estoy bien.
Ests segura? No hay nada que pueda hacer por ti?
Slo abrzame le pidi ella.
Daniel la rode con brazos protectores y la acerc a l. Beth escuchaba los
latidos rpidos e irregulares de su corazn, senta la aspereza de la tela de la camisa
contra la mejilla, aspiraba la fragancia de su colonia. Poco a poco fue
N Pginas 81-95
tranquilizndose y su respiracin se normaliz. Era un placer ver el fuego de la

chimenea, escuchar el chisporroteo de los leos y tener los brazos de Daniel dndole
seguridad. "Lo amo", se dijo, desesperada. "Sea lo que sea que haga con Sunny, lo
amo". Pero era una locura permanecer all, cuando l la rodeaba con sus brazos. Trat
de apartarse, pero l la mantuvo cautiva con gentileza.
Por qu huiste de la reunin? le pregunt. A la luz de las brasas, sus ojos
brillaban con expresin extraa y, sin poder contenerse, Beth le confes la verdad.
Porque no pude soportar ms ver a Sunny encima de ti.
Beth le indic l con un gemido. No hay nada entre Sunny y yo que deba
preocuparte, te lo juro vio la indecisin de sus ojos y la solt. Ella lo contempl,
consciente de la forma en que su corazn se haba alocado en su pecho, de que tena
la boca reseca y la respiracin agitada, y, sobre todo, de la urgencia de volver a
arrojarse entre sus brazos.
Lo miraba sin decir palabra y el silencio se alargaba entre ellos. Escuchaba el tic
tac del reloj de la cocina y aspiraba el aroma de Daniel, tan cerca de ella, pero seguan
sin moverse. Una excitacin tan potente como una tormenta se cerna sobre ellos y
Beth no poda rechazarla. Sensaciones que jams imagin que existieran despertaron
en su interior, provocando un feroz calor en cada rincn de su cuerpo. Lo nico que
poda hacer era mirarlo, tratando de ignorar el deseo que ese hombre despertaba en
ella. Not que un nervio saltaba en la sien de l y lo oy hacer una aspiracin brusca
y desigual. En ese momento supo que la deseaba con la misma intensidad que ella.
Humedecindose los labios, trat de hablar, ms volvi a fracasar.
Creo que debo irme declar Daniel.
No, no lo hagas! suplic Beth, tomndolo del brazo.
Cario, si no me voy ahora, sabes lo que ocurrir le previno l.
Un estremecimiento recorri el cuerpo de Beth. S, lo saba y se glorificaba con
ese conocimiento. Las viejas campanas de alarma resonaron en su cabeza. Puedes
resultar lastimada. l no te ama. No puedes confiar en los hombres. Pero ya no
ejercan ningn poder sobre ella. Lo nico que le importaba era que amaba a Daniel,
y en un momento de iluminacin interna, supo que hara lo que fuera para estar con
l.
Est bien se oy murmurar. Quiero que suceda.
Ests segura? quiso saber Daniel con voz atormentada.
La nica respuesta de Beth fue inclinarse hacia l. Con un gemido ahogado,
Daniel la apret contra l para, depositar besos ardientes en su cabeza y su cuello.
Luego la hizo alzar la cara para apoderarse de sus labios. Por un instante, ella pens
que volvera a rechazarla, pero cuando sus labios temblorosos se unieron, una fiebre
sensual los invadi a los dos.
Hundieron los dedos entre sus cabellos con frenes, Daniel la bes con tal
urgencia y pasin que la dej sin aliento. La habitacin pareci girar en alocado
remolino cuando l la deposit en el suelo sin miramientos. Beth sinti la piel de
borrego del tapete bajo su espalda, el calor del fuego de la chimenea a la izquierda y
N Pginas 82-95
el fro y la oscuridad que reinaban a la derecha. Pero nada importaba ms que el

calor masculino de Daniel, que la aplastaba contra el suelo de manera tan
satisfactoria, la barba naciente del mentn que le irritaba la piel, el frentico latir de
su corazn y la forma en que la miraba. Cielos, cmo la miraba! Cada ngulo y plano
de su rostro estaba tenso y sus ojos brillaban con pasin inequvoca al besarla una y
otra vez a la luz de la chimenea. De pronto se levant para mirarla de rodillas con
fiereza en los ojos.
Ests segura de que quieres esto? pregunt con voz gruesa.
La excitacin y la deliciosa debilidad se apoderaron de Beth. Levant una mano
y le acarici la mejilla. "Te amo", pens con fervor. "Oh, Daniel, te amo". Pero no lo
dijo en voz alta y se concentr a asentir.
S murmur al fin.
Con un gemido, Daniel se reclin junto a ella, besndola hasta enloquecerla.
Pero en el fondo ella se deca que si l slo la amara, sera el xtasis completo. Sin
amor, era un tormento. Cuando l empez a despojarla de la ropa, todo qued en el
olvido, borrado por un incendio.
Los labios masculinos la devoraban sin inhibiciones, hacindola jadear y
ofrecerse a l. Cuando al fin la hizo suya, cayeron en un abismo de placer.
Oh, Beth jade l, una vez que volvi la calma.
Beth sonrea. Al estar all junto al calor del fuego, una alegra indecible la
invada. Era cierto que l no le haba dicho con palabras que la amaba, pero ella
estaba segura de que era as. Qu otro significado poda tener lo que acababan de
hacer? Volvi la cabeza y lo bes en la mejilla.
Daniel fue lo nico que murmur.
Beth despert a la maana siguiente con una profunda sensacin de

satisfaccin. Por un momento permaneci inmvil, observando las sombras que el sol
naciente proyectaba en el blanco muro al filtrarse entre las cortinas de encaje. Luego
todo lo acontecido la noche anterior volvi a su mente y, apresurada, se volvi para
descubrir a Daniel a su lado, an dormido. Su respiracin era profunda y su rostro
estaba relajado. Qu diferente era de cuando estaba despierto; Su dureza
acostumbrada haba desaparecido y sus labios estaban suavizados. Dorma de
costado, con un brazo extendido, como si la buscara.
Beth le sonri, apoyando el mentn en una mano. Haba algo ntimo en esa
contemplacin. Conteniendo el aliento, se atrevi a tocarle el vello del brazo sobre las
mantas. Daniel lo movi como si tratara de espantarse un insecto molesto
instintivamente. Reprimiendo la risa, Beth se inclin para darle un beso ligero en la
mejilla. En esa ocasin l se agit y trat de atraparla, pero no despert por completo.
Ella se acomod entre las almohadas, se ajust las mantas al cuerpo y sigui con la
deliciosa tarea de observarlo, dormido, deleitndose en su cercana.
N Pginas 83-95
Los recuerdos de la noche anterior acudieron a su mente en tropel. Primero la

visita inesperada y desagradable de Warren, pero luego la oleada de adorables y
apasionadas sensaciones en compaa de Daniel. Con reverencia, record cmo l la
hizo suya. "Lo amo", pens y supo que el lazo que se haba creado entre ellos durara
mientras ella viviera. Ansiaba que esas sensaciones permanecieran en su mente para
siempre. En un impulso, se inclin y volvi a besarlo. En esa ocasin, una ceja oscura
se arque y un ojo adormilado se abri. El asomo de una sonrisa apareci en los
labios varoniles, pero de pronto algo ocurri que lo hizo maldecir entre dientes y
enderezarse en la cama.
Qu sucede? pregunt Beth, consternada.
Todo gru l.
Ella apret los puos y se mordi los nudillos con fuerza.
A qu te refieres? Acaso lamentas lo que sucedi?
Daniel dej escapar una risa amarga y burlona y se alis el cabello. El sencillo
movimiento despert el deseo de nuevo en la joven, pero las siguientes palabras la
destrozaron:
Lamentarlo? gru. Claro que lo lamento.
Beth lo mir atnita. Daniel le correspondi con una mirada airada, o algo
parecido. De pronto su expresin se suaviz y la tom del cabello a ambos lados de
la cara.
No me mires as le orden con voz gruesa. No fue eso lo que quise decir.
Entonces? le exigi ella. No fui tan excitante como esperabas?
Excitante? Daniel la solt con un suspiro impaciente. Fuiste demasiado
excitante para mi cordura. Ese es el problema!
Qu quieres decir con eso? pregunt alarmada.
l se reclin contra la cabecera de la cama, entrelazando los dedos sin contestar.
Si no me deseas, bien pudiste decrmelo! le reproch Beth, furiosa y con los
labios temblorosos.
Desearte? repiti l. Te deseo. Ese no es el problema.
Entonces, qu sucede?
Daniel adopt una expresin seria. Entonces la tom por los hombros y la
contempl con mirada atormentada.
Este es el problema seal entre dientes. Si seguimos as, tal vez no
signifique nada para ninguno de los dos.
Beth sinti como si la hubiera golpeado en el estmago. "Ahora comprendo", se
dijo. "Me advierte que no quiere tomar esta relacin en serio, que no durar para
siempre". Lo contempl unos instantes con angustia y cuando las palabras salieron
de su boca, en una voz seca y quebradiza.
N Pginas 84-95
No espero que sea la relacin del siglo, Daniel le indic con tono ligero.
Pero alguna vez me dijiste que deba correr riesgos y confiar ms en mis instintos.
Pues bien, s lo que me dicen mis instintos. Te deseo, Daniel.
Quera decirle, "te amo", pero la frase se neg a salir efe su garganta. Daniel le
lanz una mirada hostil.
Eso es todo lo que quieres de m? pregunt.
Beth lo miraba atormentada. "No, no es eso", quera gritarle. "Quiero ms,
mucho ms. Quiero que me ames, me des hijos y te quedes conmigo el resto de mi
vida". Pero qu tonta se vera si expresaba eso en voz alta.
As es respondi titubeante. Extendi una mano para tocarle la mejilla y la
hizo descender hasta encontrar la espesa mata de vello pectoral. Daniel se estremeci
y le atrap la mano.
De acuerdo declar con voz tormentosa. Si eso es lo que quieres, eso es lo
que recibirs con un movimiento sorpresivo, la apres contra las almohadas. Sus
labios descendieron sobre los de ella con calor, despertando olas de excitacin que la
recorrieron. Luego se apart y la mir a los ojos.
Pero no habr presiones, comprendes? No habr exigencias de permanencia
o amor. Slo nos conoceremos y veremos dnde nos lleva eso. De acuerdo?
De acuerdo murmur Beth.
N Pginas 85-95
Captulo 11
Las semanas que siguieron fueron un periodo agridulce para Beth. De alguna
manera jams estuvo ms ocupada o feliz. Comparti con Daniel muchos de los
dolores de cabeza y excitaciones del negocio que naca, y tambin momentos de
diversin. Paseos a caballo por las colinas, en kayak por las islas cercanas a Santa
Brbara, das de campo y natacin en las playas de arena blanca en la costa, sin dejar
de mencionar las noches de pasin en las que a ella le pareca que la tierra haba
cambiado su eje y nunca volvera a ser igual.
Pero una aprensin creciente irrumpa en la felicidad de Beth. Por alegres que
fueran los momentos que comparta, tena la desagradable sensacin de que el
acercamiento con Daniel no se produca. De hecho, la mayor parte del tiempo tena la
impresin de que l trataba de alejarla. Aun cuando hacan el amor con gran
apasionamiento, Daniel no volvi a pasar la noche entera con ella, sino que prefera
volver a su propia casa. Nunca le habl de sus sentimientos por ella y, lo peor de
todo, pareca pasar ms y ms tiempo con Sunny Martino.
En realidad, Beth no crea que Daniel tuviera relaciones ntimas con la actriz.
No poda ser tan ruin o cnico, o s? Sin embargo, sus creencias se mecan de un polo
al opuesto como un pndulo. En los momentos apasionados, cuando la oprima
contra l, saba que era tonto de su parte creerlo capaz de esa villana. No obstante a
la luz del da las sospechas se negaban a esfumarse. Cuando Daniel desapareca das
enteros para ir a Los ngeles, o en las dos ocasiones que llev a Sunny a pasar el fin
de semana en la granja, Beth se descubra presa de los celos, que la asombraban y
abrumaban.
Y el problema era que no saba qu hacer al respecto. Pens en la posibilidad de
enfrentarse a l y exigirle la verdad, pero era algo que no deseaba en ese momento.
Tal vez porque el dolor de enterarse de que segua siendo amante de Sunny sera
ms de lo que podra tolerar. O quiz porque, como una tonta, todava abrigaba la
esperanza de que un da Daniel le dijera que la amaba y le pidiera que se casara con
l. La idea la hizo rer. Qu tonta era!
Claro que poda preguntarle directamente a Sunny qu pasaba, pero el orgullo
se lo impeda. Sera demasiado vergonzoso. Hasta hubo momentos en los que sinti
una dolorosa simpata por la actriz. Si Sunny amaba a Daniel, la situacin debera
serle tan desagradable como lo era para ella. No obstante, en las pocas ocasiones en
que se encontraron, Sunny no pareca sufrir. Estaba llena de alegra, chispa y
rebosante de chismes de lo que ocurra en el estudio. Y sus coqueteos con Daniel
seguan tan evidentes, como su amplio busto, o sus largas uas color escarlata.
"Aun cuando siga enredada con l", pens Beth, apesadumbrada, "no creo que
le importe tanto como a m. Debo hacer algo", se dijo, desesperada. "No debera
dejarme llevar por la desesperanza de esta manera". En un momento de percepcin
interna, supo que haba cado en la trampa que tanto tema. Una relacin sin
confianza, sin esperanza, sin futuro. Y su alegra al estar en la compaa de Daniel
N Pginas 86-95
empez a convertirse en resentimiento. "No voy a soportar esto para siempre", se

prometi. "Uno de estos das ir demasiado lejos y se llevar el susto de su vida".
Para fines de julio, la coleccin de invierno de Beth estaba lista para la

exhibicin de la temporada de Los ngeles. Pas un mes de intensos preparativos y
cuando Daniel sugiri que pasara un fin de semana navegando en el yate, Beth
acept feliz. En un da soleado en el mar, a bordo del solitario yate, le fue fcil pensar
que las cosas entre ella y Daniel se enmendaran. Sin embargo, Sunny logr
arruinarles la ocasin. Cuando regresaban al muelle, recibieron una llamada por el
radiotelfono. Daniel contest.
Quin es? pregunt Beth al aplicarse bronceador en los hombros.
Benson le inform Daniel al cortar la comunicacin. Dice que Sunny
llam para preguntar si puede cenar con nosotros esta noche. Ests de acuerdo?
Por supuesto acept ella con tono glido.
La peticin la hizo comprender lo difcil de su situacin. Aun si estuviera
casada con Daniel, habra ocasiones en las que l tendra que atender a personas que
no eran de su agrado, pero no a su amante, o s? Eso hizo que volviera a surgir la
punzante duda en ella. Era Sunny su amante? Lo observ con expresin
preocupada, deseando poder leer la mente, que l le explicara lo que ocurra.
Qu pasa? pregunt l, cortante, al ver su gesto.
Nada respondi esbozando una sonrisa poco convincente.
Ven aqu le pidi l, extendiendo una mano.
Beth fue a sentarse a su lado en la cabina del timonel. Daniel manipulaba el
timn con la mano derecha, pero con el brazo izquierdo la rode por los hombros
para acercarla a l.
Eres feliz conmigo? le pregunt con voz gruesa.
Ella asinti en silencio, dejando correr los dedos por la parte interna de una
pierna de l, y se pregunt con amargura por qu le era tan fcil tocarlo ntimamente
y tan difcil expresarle sus sentimientos.
Sin remordimientos?
Sin remordimientos confirm ella con un suspiro.
Eran despus de la seis cuando arribaron a la casa de Daniel. De la cocina le

llegaron aromas deliciosos. Benson fue a la sala para recibirlos.
Me pregunto si querra acompaarme en la cocina, seorita Saxon dijo con
una sonrisa. Quiero preparar esa ensalada de patatas de la que usted me habl.
N Pginas 87-95
Por supuesto acept Beth, complacida.

En los dos meses transcurridos desde que conoci a Daniel, haba establecido
una buena amistad con el mayordomo ingls. Le pareca que el hombre era como
ella, alguien con sentimientos profundos que le eran difcil expresar. Una vez que se
duch, se dirigi a la cocina con la agradable sensacin de que iba a reunirse con un
amigo. Fue tranquilizante frer rebanadas d tocino y picar perejil mientras Benson le
hablaba de los aos que pas en la armada britnica. Las patatas ya estaban cocidas,
as que slo tuvo que picarlas, agregarles huevo cocido, el tocino, el perejil, mayonesa
y pimienta molida.
Ya est anunci al fin, satisfecha.
Puedo probarla? pregunt Benson, tenedor en mano. S, excelente. Me
recuerda un almuerzo que tuve con mi desaparecida esposa Brbara hace diez aos
en Torquay. Es extrao cmo un sabor puede hacernos retroceder en el tiempo, no
le parece? Puedo ver nuestra cabaa en la playa, el mar a nuestros pies y los geranios
rojos en la terraza.
Qu bien dijo Beth, sincera. Extrao todo eso cuando se estableci en
Estados Unidos?
Por supuesto. Pero quera dejarlo todo atrs despus de la muerte de Brbara.
Mis hijos ya eran adultos, y no me necesitaban y el seor Pryor me ofreci un salario
muy atractivo para que viniera a trabajar para l. Le dije que permanecera a su lado
hasta que l se casara. Entonces me retirara a Torquay. Parece que ya no tendr que
esperar mucho, verdad?
Qu? pregunt Beth, atnita. A qu se refiere?
Ser mejor que me calle Benson se aclar la garganta, avergonzado. Tal
vez ya habl demasiado.
Beth an lo miraba consternada cuando llamaron a la puerta principal.
Le molestara ir a abrir, seorita? Tengo las manos llenas de harina y dudo
que el seor Pryor se haya dado cuenta de que llaman ya que est encerrado en su
estudio.
Lo har con gusto acept ella.
Sali de la cocina con los pensamientos hechos un remolino. Insinu Benson
que Daniel estaba por casarse? De ser as, no era con ella con quien pensaba hacerlo
ya que nunca le habl al respecto. Eso slo dejaba abierta una posibilidad: Sunny
Martino! Al llegar a la puerta de la sala se inmoviliz. Era evidente que Daniel haba
escuchado que llamaban a la puerta, ya que avanzaba hacia all con una sonrisa en
los labios. Al abrir, Sunny se arroj en sus brazos, abrazndolo por el cuello. Daniel
la hizo girar en redondo en el aire antes de depositarla en el suelo, silbando una
meloda que Beth lo oy canturrear el da de su primer paseo a caballo.
Cmo ests, Sunny? pregunt l.
La actriz dej escapar una risa sensual y levant el rostro para que la besara.
N Pginas 88-95
Es un tormento seguir vindote as, querido ronrone. Pero la espera

pronto acabara. En el momento en que mi divorcio est consumado, al fin podremos
casarnos. Estoy impaciente de que llegue el da!
Beth no quiso escuchar ms. Horrorizada, lo nico que quera hacer era salir de
all cuanto antes.
Benson todava estaba en la cocina cuando ella lleg. La joven mir a su
alrededor como si el terremoto de San Francisco se hubiera repetido. Pero la cocina
estaba igual que siempre.
Me voy en este momento! declar.
Benson se volvi asombrado.
De veras, seorita? No tiene apetito?
No. No! Benson, tengo que tengo que irme. Olvid algo en Los ngeles.
El vestido de boda para la subasta de maana. Necesito coserle ms madreperlas.
Algn mensaje para el seor Pryor, seorita?
S. Dgale dgale oh! Qu objeto tiene?
Mordindose un nudillo, sali apresurada de la cocina. Nadie la sigui. Benson
era como los tres monos sabios: ver, or y callar y jams interfera. Y Daniel estaba
demasiado ocupado atendiendo a Sunny Martino en el patio para que le importara
qu haca Beth. Esta vio sus rostros sorprendidos cuando pas en su auto frente a
ellos y tuvo una satisfaccin momentnea, que pronto cedi lugar a la desesperacin.
Al recorrer la carretera costera; cada kilmetro estaba lleno de recuerdos de
Daniel. Beth no poda aspirar la brisa salada, o ver las plataformas petroleras, sin
pensar en l. En realidad slo haban pasado dos meses desde que recorrieron ese
mismo camino para asistir a su primera exhibicin en Los ngeles? Pens en todo lo
que ocurri desde entonces y un dolor la invadi. Por mucho que se esforzaba, no
poda apartar los recuerdos. Daniel rescatndola en la baha de Santa Brbara vestida
de novia e impulsndola a la actividad frentica de reponer los diseos perdidos.
Daniel a la luz de las velas en Emilio's con los ojos brillantes al decirle cunto la
deseaba. Daniel a caballo, tan despreocupado en la silla, rodeado por las verdes
colinas y el cielo azul. Su tranquilidad y paciencia al domar a la potranca, su furia al
expulsar a Warren de su propiedad, su pasin al hacerle el amor a la luz del fuego de
la chimenea. Y ahora, su traicin.
No puedo tolerarlo! exclam en voz alta. No puedo tolerarlo.
Aun cuando era domingo, el trnsito en la ciudad era tan intenso como entre
semana y pasaron tres horas antes que Beth llegara al apartamento de Daniel. Una
vez all, se sent a contemplar el panorama. El primer lugar en el que Daniel la
buscara sera la cabaa en el valle de Santa Ins, pero despus, con seguridad ira a
buscarla al apartamento. Y no ira de buen humor. Beth hizo una mueca, temerosa
del inevitable enfrentamiento. Tarde o temprano tendra que hablar con l, pero esa
noche no podra hacerlo. Eso slo le dejaba un lugar a donde ir: a la tienda en Rodeo
Drive.
N Pginas 89-95
Era casi medianoche cuando lleg all. El sof de la sala en que se acost era tan
incmodo como pareca. Permaneci despierta largo rato, cavilando en la oscuridad.
La garganta le arda por las lgrimas no derramadas. Alrededor de la dos de la
maana cay en un sueo ligero, pero la despert el timbre del telfono. Corri a
contestar, pero sus dedos se congelaron al acercarse al auricular. Daniel. Slo poda
ser l quien llamara a esa hora y no quera hablar con l. Dej que el aparato siguiera
sonando, atormentndola hasta que al fin call.
No obstante, saba que no podra posponer el enfrentamiento para siempre. Al

da siguiente se present temprano en Cadogan Hall, bien maquillada para ocultar su
palidez. Al ayudar a las modelos a vestirse en tanto escuchaba los murmullos del
pblico en la sala, tema y esperaba que Daniel hiciera acto de presencia en busca de
ella. Pero no fue as. El estruendoso aplauso al final de la exhibicin le asegur el
xito de sus diseos, pero poco le import. Senta un nudo en el estmago y slo el
sentido del deber la hizo asistir a la subasta del vestido de boda con fines benficos.
Fue entonces cuando lo vio y su corazn dej de latir un instante. Daniel vesta
un traje gris con camisa azul y corbata a rayas un solo vistazo bast para saber que
estaba furioso. Cuando sus miradas se encontraron, l apart la vista de inmediato y
se volvi para hablar con la mujer que estaba a su lado. Los nimos de Beth
decayeron al ver que se trataba de Sunny Martino.
La subasta no fue suficiente para que apartara sus pensamientos de Daniel, aun
cuando la puja ascenda a lmites estratosfricos. Abri mucho los ojos cuando al fin
un hombre calvo acudi a reclamar su adquisicin. Cuarenta mil dlares! Era
increble. Luego Beth volvi la mirada hacia Daniel.
Iba hacia ella con una sonrisa amarga en los labios y la furia brillando en sus
ojos. Al llegar a su lado, la salud con una breve inclinacin de cabeza.
Hola, Beth. Puedo llevarte a almorzar a la terraza?
Bueno, yo
Perfecto la tom del brazo con firmeza. En sta ocasin no le permiti
defenderse ni escapar. Durante la hora siguiente, se mantuvo a su lado en tanto los
compradores acudan para hacer sus pedidos, los fotgrafos tomaban sus fotos y los
reporteros la entrevistaban. Nadie imaginara que l estaba enamorado de ella. Su
expresin era asesina.
Muy bien, nos vamos anunci a las dos en punto.
No quiero irme todava! protest la joven.
Cario gru l en un tono que hizo que la inundara el pnico, tenemos
asuntos que atender y, a menos que quieras discutirlos aqu, debemos irnos.
Hicieron el recorrido al apartamento en un silencio ominoso. Daniel ignor los
dbiles intentos de Beth por hacer conversacin, decidido a efectuar el
N Pginas 90-95
enfrentamiento en su propio terreno. Slo cuando estuvieron en el interior del

apartamento, con la puerta cerrada, se dign hablar.
Y bien? pregunt con tono amenazador al acercarse a ella. Parece que el
escapar se convierte en hbito para ti. Te importara decirme por qu lo hiciste en
esta ocasin?
Alarmada, Beth not su furia apenas reprimida. De pronto una chispa de ira
surgi en ella tambin.
No, no me importa replic, agitando la cabeza. Te dej porque no estoy
dispuesta a compartirte con Sunny Martino ni con nadie ms.
Compartirme con Sunny? De qu diablos hablas?
Su asombro y furia eran tan evidentes que Beth se detuvo un instante. Era
posible que se hubiera equivocado? Luego record su conversacin con Benson y las
palabras de Sunny y Daniel y su ira volvi a surgir.
Sabes muy bien a qu me refiero! exclam. Benson insinu con claridad
que estabas por casarte y escuch lo que Sunny te dijo anoche respecto a la tortura
que era para ella verte a hurtadillas y que se casara contigo en el momento en que su
divorcio fuera efectivo de qu te res?
Para su asombro, la expresin adusta de Daniel haba desaparecido. Ahora la
miraba con expresin divertida y de pronto no pudo reprimir la risa hasta que le
brotaron lgrimas de los ojos. Beth lo observaba con frialdad, como si se hubiera
vuelto loco. Al fin l se enderez y sacudi la cabeza, pero sus siguientes palabras
resultaron sin sentido.
Me lleva el diablo. Destiny's Favourite.
De qu hablas? le pregunt ella con tono hostil.
Daniel an sonrea y mova la cabeza para controlarse. Luego silb unos
compases de la molesta meloda que ella le haba escuchado en varias ocasiones.
No voy a casarme con Sunny declar tajante. Lo que escuchaste decir a
Sunny no era una declaracin de amor, sino la primera frase de la telenovela.
Diantres, la escena debi repetirse por televisin al menos cincuenta veces. Es una
broma privada entre Sunny y yo.
Entonces, no ests enamorado de ella? pregunt Beth, insegura.
No.
Beth se sinti humillada y muy, muy tonta. La sonrisa velada de Daniel no la
ayudaba. Molesta, pas frente a l, rumbo a la sala.
Pues no puedes culparme por haber pensado as le reproch. El cielo
sabe que te has esforzado por hacerme creer eso desde que nos conocimos.
Es cierto reconoci el al acercarse a ella. Quera que pensaras eso.
Por qu? Beth s volvi, furiosa. Para divertirte un poco al ver lo tonta
que soy?
N Pginas 91-95
No neg l. Al principio fue para quitarnos de encima a los reporteros.

Despus lo hice para despertar tus celos.
Celos! Por qu?
No puedo explicarlo! exclam Daniel, impaciente. Todo tena que ver
con Warren. Pens que si concebas la idea de que estaba interesado en Sunny, te
daras cuenta de que me deseabas ms a m que a l y lo dejaras.
La joven dej escapar una carcajada amarga.
Pudiste haber evitado la molestia le indic. Me libr de Warren la
maana siguiente a la primera exhibicin. No poda seguir vindolo cuando eras t
quien me atraa.
Entonces, por qu te esforzaste tanto por rechazarme? Daniel dejo salir un
suspiro de asombr y se alis el cabello.
Beth comprendi que caminaba sobre hielo delgado. El recuerdo de Greg volvi
a atormentarla, pero por extrao que fuera, ya no pareca tener fuerza. Encogi los
hombros.
Me recordabas a alguien. A alguien que conoc hace mucho tiempo.
Alguien con quien estuviste relacionada antes de conocer a Warren?
pregunt Daniel con astucia.
Podra decirse que s admiti ella, haciendo una mueca.
Quin era? pregunt Daniel.
El marido de mi hermana confes la joven a regaadientes.
Tuviste una relacin con el marido de tu hermana? pregunt horrorizado.
No! neg Beth. Me bes en una ocasin y me hizo sentir muy mal.
Culpable, avergonzada, desconfiada de los hombres llenos de magnetismo animal,
hombres que sostienen relaciones intrascendentes con mujeres que no les importan.
Cuando te conoc, me hiciste recordarlo.
Gracias dijo Daniel con tono amargo. Te agradezco tu evaluacin de
carcter. Pero puede interesarte saber que me enamor de ti desde el da que te
conoc y mis intenciones contigo nunca han dejado de ser honorables.
Por qu no me lo dijiste entonces? Beth lo mir sorprendida.
Porque tenas una relacin con Warren molest, Daniel caminaba de un
lado a otro de la habitacin, abriendo y cerrando los puos. O crea que la tenas.
Tambin porque me acusaste de manipular a la gente. Haba la verdad suficiente en
tus palabras como para hacer que me doliera. No quera manipularte ni usarte.
Quera estar seguro de tus sentimientos por m, por lo cual nunca te dije cunto te
amaba, temeroso de presionarte. Tal vez Sunny tena razn. Siempre insisti en que
debera decirte la verdad.
Sunny insisti? repiti Beth, asombrada. Discutiste lo nuestro con
Sunny?
N Pginas 92-95
Somos muy buenos amigos desde hace mucho se defendi l.

No amantes? pregunt ella, suspicaz.
Nunca lo fuimos se asegur Daniel. Siento mucho afecto por Sunny, pero
nunca ha habido ms que eso.
Pero pasas las noches con ella! lo acus Beth. Tienes tu ropa en sus
armarios.
En el guardarropa de su habitacin para invitados corrigi l. Quedarme
en su casa me ahorra el tiempo de trasladarme entre el trnsito. Adems, me gusta
jugar billar con el esposo de Sunny.
Con su esposo! repiti asombrada.
S Daniel sonri. Se cas con Lane Galloway hace un ao, pero es el
secreto mejor guardado de Hollywood, as que no vayas a comentarlo.
Por qu no quieren que se sepa?
Porque los dos son celebridades de la pantalla le record Daniel,
impaciente. Eso no les agradara a sus fanticos. Pero eso no importa. Es de
nosotros de quien quiero hablar, no de ellos. Te amo, Beth. Ms que a ninguna mujer
a la que haya conocido.
Incluyendo a la que te rechaz? pregunt ella, dudosa. Aquella de la
que me hablaste durante el paseo a caballo?
Susan? Diablos, s. Fue una compaera de estudios en Harvard y cuando
dej la escuela de derecho, ella no quiso saber ms de m. Lo nico que le interesaba
era mi dinero y posicin social, no mi persona. Pero esa experiencia dej su marca en
m. Nunca volv a enamorarme sino hasta que te conoc.
Quieres decir que me has amado todo este tiempo y jams me dijiste una
palabra? le reproch Beth.
Pens que lo adivinaras Daniel hizo un movimiento impaciente con las
manos. Por la forma en que te miraba, por la forma en que te tocaba y te hada el
amor. No era eso suficiente?
Fue mgico reconoci ella con tono sensual. Pero quera ms que eso.
Quera amor, saber qu terreno pisaba.
Ven al dormitorio conmigo le pidi Daniel, colocando una mano sobre su
hombro. Te demostrar cul es el terreno que pisas.
No Beth se apart de l, atormentada. Es irnico, Daniel, pero una vez
me dijiste que deba reforzar la seguridad en m misma y tenas razn. Lo hago
ahora. No quiero slo amor. Lo quiero todo. Matrimonio, nios, un hogar. Y si no
puedo tenerlo todo de ti, no quiero volver a verte. El decirle a alguien que lo amas es
fcil, pero, cunto significa? No mucho. Ciertamente, no lo suficiente para que
decida meterme en tu cama de inmediato.
Daniel la miraba con ojos llenos de emocin.
N Pginas 93-95
Hablo en serio, Beth le asegur. Ven conmigo. Prometo que no te tocar

si no quieres que lo haga, pero hay algo que debes ver.
Tomndola de la mano, la llev por el pasillo hasta la habitacin. Al entrar, Beth
contuvo el aliento. Un dulce aroma llenaba el ambiente. Al mirar a su alrededor, vio
la habitacin llena de rosas y claveles blancos. En el centro de la cama se hallaba
extendido el traje de novia que se haba subastado despus de la exhibicin, una
pieza exquisita de organza y encaje blancos. La joven se volvi hacia Daniel con
expresin interrogante.
Cmo lleg el vestido aqu? pregunt.
Yo lo compr declar l.
Pero el calvo
Es mi abogado. Actu en representacin ma.
Mordindose un labio, Beth se acerc para tomar el vestido y colocrselo al
frente.
Por qu?
No es obvio? los labios de Daniel se curvaron en una sonrisa. Quiero
que lo uses el da de nuestra boda. Lo hars?
El corazn de ella dio un salto y de pronto se encontr entre los brazos de
Daniel, con el vestido entre ellos.
S, oh, s! exclam, llena de felicidad.
Se dieron un beso largo y apasionado y el vestido cay al suelo sin que le
prestaran atencin. Rodendole el cuello con los brazos, Beth se alz de puntillas
para murmurarle al odo:
Daniel, puedo cambiar de opinin con respecto a meterme en tu cama?
Cuando quieras respondi con una risa profunda.
Una hora despus, los dos descansaban en el lecho, saciados. Beth trazaba una
senda sobre el pecho de Daniel con un dedo.
Daniel?
Mmm?
Cmo supo Benson que ibas a casarte? Tuviste el descaro de decrselo antes
que a m?
Diablos, no, cario neg l con tono ofendido. Lo nico que hice fue
preguntarle cul sera el mejor lugar para una recepcin de bodas. Quiz tambin le
dije algo ms reconoci, inquieto.
Qu ms? exigi Beth con sospecha.
N Pginas 94-95
Bueno, slo le dije: Benson, no crees que Beth ser la novia ms hermosa que
Santa Brbara haya conocido?
Qu respondi l?
Daniel la tom entre sus brazos y comenz a trazar una senda de besos ligeros
por su rostro.
Qu ms poda decir? Que s, por supuesto.
Fin
N Pginas 95-95

Angela Devine Dulces Suenos PDF

Caricato da

Informazioni sul documento

Titolo originale

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Angela Devine Dulces Suenos PDF

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

Dulces sueos

Dulces sueos (1995)

ngela Devine - Dulces sueos

ngela Devine - Dulces sueos

ngela Devine - Dulces sueos

ngela Devine - Dulces sueos

Al subir a cubierta, la joven se percat de que estaban en el Club de Yates y se

ngela Devine - Dulces sueos

Puedo irme, entonces? pegunt Beth al levantarse, insegura.

ngela Devine - Dulces sueos

No habr boda repiti l, despacio. Muy interesante. En ese caso

ngela Devine - Dulces sueos

No se trata de eso! profiri ella. Debe comprender que no puedo ir con

ngela Devine - Dulces sueos

As parece manifest Beth con lgrimas en los ojos.

ngela Devine - Dulces sueos

S. Puede dejar de actuar como si estuviera frente a su verdugo respondi

ngela Devine - Dulces sueos

Se volvi en el asiento hacia la casa y not que la ventana de la cocina tambin

ngela Devine - Dulces sueos

Una nueva coleccin? gimi la joven con incredulidad. Debe de estar

ngela Devine - Dulces sueos

Ah, s? Daniel la examinaba con una expresin que no poda ignorar.

ngela Devine - Dulces sueos

Cuando l desapareci, Beth vaci los paquetes sobre la cama y se detuvo

ngela Devine - Dulces sueos

Conforme el da avanzaba, su conviccin de que Daniel Pryor estaba loco de

ngela Devine - Dulces sueos

No supo cunto durmi, pero so que Warren la levantaba y la llevaba en sus

ngela Devine - Dulces sueos

ngela Devine - Dulces sueos

ngela Devine - Dulces sueos

A qu se refiere con eso de "no permitir"? Beth ri incrdula. Qu

ngela Devine - Dulces sueos

ngela Devine - Dulces sueos

El de ambos murmur la joven.

S le importo insisti ella, dolida. Vendr por m, estoy segura de que lo

Disculpe, seor Benson se aclar la garganta, discretamente. Un seor

ngela Devine - Dulces sueos

ngela Devine - Dulces sueos

ngela Devine - Dulces sueos

Al diablo con la coleccin! exclam l. Si de veras te importo, me

ngela Devine - Dulces sueos

Qu haras? pregunt Daniel. Me atacaras como la gatita salvaje, que

ngela Devine - Dulces sueos

Mientes la acus con una sonrisa burlona.

ngela Devine - Dulces sueos

Y todo gracias a ti reconoci la joven despus de dar un apresurado sorbo

ngela Devine - Dulces sueos

ngela Devine - Dulces sueos

ngela Devine - Dulces sueos

Olvdate de Warren le indic impaciente. Podis resolver vuestros

ngela Devine - Dulces sueos

La comida estaba dispuesta en un extremo de la terraza, rodeada por un

ngela Devine - Dulces sueos

Sunny, quiero presentarte a Beth Saxon dijo l. Beth es diseadora y

ngela Devine - Dulces sueos

cuando se converta en el centro de atencin y se las ingeni para contestar a las

ngela Devine - Dulces sueos

Ruborizado, Warren la tom de las manos.

ngela Devine - Dulces sueos

bosque en concreto y no dudan en devorar a las nias que encuentran. Me dolera

ngela Devine - Dulces sueos