Componentes del smog fotoqumico

El smog fotoqumico es un problema medioambiental que afecta, sobre

todo, a las grandes ciudades; donde la concentracin de contaminantes en
la atmsfera es mayor. El nombre proviene de la abreviatura de las palabras
inglesas smoke (humo) y fog (niebla), por lo que tambin puede
denominarse "neblumo". El proceso de formacin del smog fotoqumico es
muy complejo ya que implica centenares de reacciones diferentes sufridas
por decenas
de
compuestos distintos.
Los principales contaminantes que producen el smog fotoqumico son
los xidos de nitrgeno (NOx) y algunos hidrocarburos ligeros no quemados
liberados por los automviles. Otro factor importante es la luz solar, que
genera radicales libres iniciadores de los procesos qumicos de formacin
del smog fotoqumico.
Siendo las reacciones para producir estos contaminantes:

N O 2+ energialuminosa NO +O
NO2, reacciona con energa luminosa, hv, para formar NO y un tomo
de oxgeno. La eficiencia de esta reaccin depende de la cantidad de
energa luminosa presente por ejemplo ser mayor en un da soleado
que en un da nublado.

O2+ O O3
El tomo de oxgeno reacciona con la molcula de oxgeno (lo que
usted respira). La tasa de esta reaccin depende de la temperatura
en la atmsfera.

O3+ NO NO 2+ O2
El ozono reacciona con NO para producir ms NO2 y O2. Estos
productos retroalimenta las primeras reacciones, asegurando as una
constante produccin de ozono. La tasa de esta reaccin tambin
depende de la temperatura en la atmsfera.

En presencia de COVs (compuestos orgnicos voltiles como:

hidrocarburos no quemados que pueden ser emitidos por vehculos,
as como disolventes o combustibles que se pueden evaporar
fcilmente).
ROO + NO RO + NO2

Muchos de los radicales RO generados terminan formando aldehdos.

stos, cuando la concentracin de NO es baja (conforme avanza el

da), pueden reaccionar con NO2 dando lugar a compuestos del tipo
RCOOONO2 (cuando R es un metilo se denomina perxido de
acetilnitrato, PAN, un compuesto txico).
La formacin del HNO3 se produce al final del da por reaccin del NO2 con
radicales oxhidrilo:
NO2 + OH HNO3

Esto puede evidenciarse de manera grfica de la siguiente manera:

Para que se produzca el smog fotoqumico son necesarias tres condiciones:

- Debe haber un trfico importante que emita los contaminantes que
producen smog.
- Tiempo soleado y clido para que la radiacin produzca los radicales
iniciadores de la mayor parte de las reacciones formadoras de smog.
- Debe haber relativamente pocos movimientos de masas de aire, para que
los contaminantes no se diluyan ni dispersen.
Como podemos observar el smog fotoqumico se forma sobre las grandes
ciudades y es la causa de multitud de patologas y enfermedades
respiratorias que se dan en la poblacin de las regiones que padecen smog.