CAPTULO 7

Sondas espaciais
Silvia Maria Giuliatti Winter
Neste captulo ser apresentado um conjunto significativo de misses
espaciais que visitaram os corpos do nosso Sistema Solar, colaborando imensamente com o conhecimento que temos hoje a respeito do Sol, dos planetas com
seus satlites e anis, dos asterides e dos cometas.

1. Introduo

ompletamente fascinado pelas estrelas, Sol, Lua e pelos corpos errantes (planetas), o homem sempre observou o cu, mesmo antes de saber ou poder
explic-lo. As observaes a olho nu possibilitaram a descoberta dos planetas Mercrio, Vnus, Marte, Jpiter e Saturno. A utilizao da luneta, pelo astrnomo
italiano Galileo Galilei, para observar os corpos celestes, no sculo XVII, foi um
marco na Astronomia. Alm da descoberta dos satlites de Jpiter (Io, Europa,
Ganimede e Calisto), chamados de satlites galileanos, das fases de Vnus e dos
anis de Saturno, essas novas informaes foram fundamentais para, de um lado,
confirmar a teoria heliocntrica, na qual o Sol o centro do sistema e os planetas
esto em rbita ao seu redor, e, de outro, refutar a teoria geocntrica vigente at
ento, de que a Terra era o centro do sistema.
Com o passar do tempo, os telescpios foram ficando cada vez mais po-

Sondas espaciais

tentes, permitindo ao homem a descoberta de outros planetas do Sistema Solar,

com satlites e anis prprios. Entretanto, foi a explorao do espao, nascida
durante a Guerra Fria entre os Estados Unidos (EUA) e a antiga Unio Sovitica
(URSS), que trouxe enorme quantidade de informaes a respeito do nosso Sistema Solar, informaes essas que no eram possveis de serem obtidas atravs
dos telescpios.
Nosso Sistema formado pelo Sol, com 99% da massa de todo sistema, pelos
planetas, com seus satlites e anis e pelos cometas e asterides. Os planetas Mercrio, Vnus, Terra e Marte so classificados como planetas rochosos. J os planetas Jpiter, Saturno, Urano e Netuno so classificados como planetas gasosos. Com
exceo de Mercrio e Vnus, todos os planetas possuem satlites orbitando ao seu
redor. Os planetas gasosos possuem um sistema de anis planetrios compostos
por partculas. O tamanho das partculas varia da ordem de mcron-metros
quilmetros. Todos os planetas, terrestres e gasosos, do nosso Sistema Solar, bem
como os satlites e anis j foram explorados por sondas espaciais.
Pluto, atualmente classificado como um planeta ano, forma um sistema binrio com Caronte. Em 2006, dois novos corpos foram descobertos em rbita ao redor do centro de massa de Pluto-Caronte: so os satlites denominados Nix e Hidra.
Somente esse sistema binrio ainda no recebeu a visita de uma sonda espacial.
Na tabela 1 esto listados a massa (em kg) e o raio (em km) de cada planeta,
alm da distncia do planeta ao Sol. A distncia est indicada em Unidades AstroDISTNCIA AO SOL

RAIO

RAZO DE MASSA

(UA)

(Km)

( X 1024 kg)

Mercrio

0,4

2440

0,3

Vnus

0,7

6052

4,9

Terra

6378

Marte

1,5

3394

0,64

Jpiter

5,2

71398

1898,6

Saturno

9,5

60330

568,5

Urano

19,2

26200

86,8

Netuno

30,1

25225

102,4

PLANETA

210

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nmicas (UA), onde 1UA equivale a 1,5 X 108 km. A massa do Sol 1,2 X 1030 kg e
seu raio aproximadamente 109 vezes maior que o raio da Terra.
Os asterides so corpos menores, com formato irregular, em rbita ao redor
do Sol (rbita heliocntrica). A maior parte dos asterides est concentrada na regio entre os planetas Marte e Jpiter, chamada Cinturo Principal de Asterides.
Existem alguns, denominados asterides Troianos, que esto na mesma rbita
que Jpiter, e outros que esto localizados a uma distncia superior distncia
Sol-Saturno (9,5UA).

Adaptado de JPL-NASA

Figura 1: Cinturo principal de asterides localizado entre as rbitas de Marte e Jpiter

211

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JPL-NASA

Figura 2:
Imagem do cometa
Halley obtida em 1986.

Outra classe de objetos pertencentes ao Sistema Solar, os cometas, so compostos por um ncleo de aproximadamente 10km de dimetro, a cauda, que pode
chegar a 1UA de extenso e a coma, localizada mais prxima ao ncleo, composta
de gs e poeira ejetadas pelo prprio ncleo do cometa.
A dificuldade em estudar os planetas e outros objetos se deve a vrios fatores, entre eles a enorme distncia que separa os planetas do Sol, principalmente
os gasosos, sendo que a luz vinda da nossa estrela (o Sol) decresce ao quadrado
da distncia planeta-Sol.
Para obter informaes adicionais a respeito dos corpos foi preciso esperar o
avano tecnolgico das misses espaciais e dos veculos lanadores, responsveis
por enviar as sondas ao espao. Uma misso espacial carrega o mximo possvel
de instrumentos cientficos que coletaro informaes a respeito do corpo celeste e
do espao que o circunda, e a partir da transmiti-las Terra. A luz emitida pelos
objetos fornece informaes a respeito da superfcie, atmosfera e tambm a posio
desses objetos.
Dentre os instrumentos cientficos a bordo das sondas, podemos destacar o
espectrmetro, o fotmetro, o polarmetro e as cmeras que fotografam os corpos
celestes. Algumas sondas tambm podem pousar no objeto a ser estudado, como
o caso da sonda Huygens que pousou no satlite Tit de Saturno.
Os dados obtidos pelos instrumentos a bordo de uma sonda espacial so armazenados e enviados Terra atravs de ondas de rdio. Uma rede internacional
de antenas conhecida como Deep Space Network (DSN), a maior antena mede
212

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JPL-NASA

Figura 3:
Foto de uma das antenas
pertencentes rede DSN.

70m de dimetro, recebe e envia dados s sondas espaciais. Essa rede internacional est localizada em trs pases, EUA, Espanha e Austrlia, com configurao tal
que permite sempre a comunicao com as sondas. Esses dados so processados
e analisados por grupos de pesquisadores. Os resultados obtidos aps as anlises
so ento divulgados atravs de artigos em revistas especializadas ou apresentados em congressos nacionais e internacionais.
Uma misso espacial pode ser projetada para estudar um conjunto de objetos, como por exemplo a sonda Voyager 2 que visitou Jpiter, Saturno, Urano
e Netuno ou captar dados de objetos durante sua trajetria, como foi o caso da
sonda New Horizon que coletou informaes a respeito do sistema de Jpiter no
comeo de 2007, quando estava a caminho de Pluto.
Dependendo do objetivo da misso espacial, a sonda poder ficar em rbita
ao redor do corpo celeste que est analisando, como a sonda Cassini que est ao
redor de Saturno; ou realizar uma passagem (fly-by) ou vrias passagens prximas ao corpo a ser estudado, a exemplo das sondas Voyager 1 e 2. Devido ao fato
de ser muito mais fcil, e tambm mais econmico, uma sonda espacial realizar
um fly-by do que orbitar um objeto, as primeiras misses aos planetas gasosos
realizaram fly-bys. A sonda Mariner 9, lanada em 1977, foi a primeira sonda a
orbitar um objeto celeste, no caso o planeta Marte. Mas, durante o tempo em que
a sonda permanece orbitando ao redor do objeto ela tem mais oportunidade de
coletar dados do que quando realiza um fly-by.
Para percorrer essa enorme distncia que separa a Terra dos outros corpos
213

Sondas espaciais

so necessrias algumas manobras orbitais. Muitas sondas espaciais utilizaram a

tcnica da gravidade assistida para alcanar seus objetivos nos lugares mais remotos do nosso sistema, por exemplo, as sondas Voyager, Galileo e Cassini. A gravidade assistida utiliza a alterao que um objeto sofre em sua trajetria quando
este passa prximo a um planeta ou a um satlite. Durante esse encontro h um
aumento ou diminuio na energia da sonda espacial levando a uma variao na
sua velocidade. Os veculos lanadores dessas sondas deram somente energia necessria para que elas chegassem prximo a Jpiter.
O combustvel que uma sonda espacial carrega utilizado tambm para
manter os instrumentos em funcionamento e para realizar algumas manobras
durante o tempo de vida da misso. Toda a trajetria e os dados a serem coletados durante a misso sempre so previamente estudados e analisados pela equipe
responsvel. Caso ocorra algum evento extra que possa ser analisado pela sonda
durante seu trajeto, esta pode ser redirecionada pela equipe atravs de comandos
enviados por ondas de rdio a fim de preparar os instrumentos para mais essa
nova coleta de dados. Isso aconteceu com a sonda Cassini durante seu percurso a
Saturno. Ela passou muito prximo a um asteride e alguns de seus instrumentos
foram redirecionados para obter informaes desse objeto.
Desde a primeira misso espacial lanada na dcada de 70 at os dias atuais
houve um avano significativo nos instrumentos e na prpria construo das sondas.
Cada misso colaborou com o conhecimento que temos hoje do Sistema Solar, e tambm ajudou no aprimoramento dos instrumentos a bordo de uma nova misso.

2. Sol e explorao dos planetas internos

Sol, a estrela mais prxima e responsvel por quase toda a energia que
chega Terra, um corpo complexo que merece ateno especial. O ncleo, com temperatura de ~15milhes de graus Kelvin e contendo 50% de toda
a massa solar, e a atmosfera formam nosso Sol. A atmosfera est dividida em
camadas: a fotosfera (com temperatura de ~57800K), a cromosfera (com uma largura de somente 1000km) e a corona (camada mais externa). Os elementos qumicos principais que compem o Sol so o hidrognio (mais que 90%) e o hlio
(~8%). As manchas solares, presentes na atmosfera solar, so regies escuras que
se formam na fotosfera com tamanho similar ao tamanho da Terra. O nmero
de manchas solares varia em um perodo de onze anos, tendo picos de mximo
e mnimo. A expanso dessa atmosfera causa um fluxo de partculas carrega214

Adaptado de JPL-NASA

das, chamado de vento solar, que se

move em direo contrria ao Sol.
Estudar esses fenmenos que
ocorrem em nossa estrela e a interao com a Terra o objetivo principal
das vrias sondas que visitaram o
Sol. As sondas pioneiras, denominadas Helios 1 e 2, foram lanadas em
1974 e 1976, respectivamente, sendo
uma misso conjunta entre os EUA,
responsveis pelos veculos lanadores, e a antiga Repblica Federal da
Figura 4: A sonda Ulysses
Alemanha, responsvel pela sonda.
A sonda Helios 1 carregava 8 instrumentos cientficos com o objetivo de investigar o vento solar, os campos eltrico e magntico, os raios csmicos e a poeira
csmica. A misso Helios 2, gmea da Helios 1, levou 11 instrumentos cientficos
e chegou mais prxima ao Sol, a apenas 44 milhes de quilmetros.
A sonda Ulysses, lanada em 1990 pelo nibus Espacial Discovery, est em
uma rbita altamente inclinada permitindo observar os plos do Sol. Essa rbita
foi adquirida atravs da manobra de gravidade assistida, aps passar prximo
ao planeta Jpiter. uma misso de responsabilidade das agncias americana,
NASA, e europia, ESA. Entre seus objetivos podemos citar o estudo da origem

Figura 5:
Trajetria da
sonda Ulysses
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JPL-NASA

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Sondas espaciais

JPL-NASA

Figura 6: Imagem do Sol, obtida

pela SOHO em 2000

do vento solar e da poeira interestelar.

Outra sonda resultado da parceria NASA e ESA a sonda SOHO (Solar and
Heliospheric Observatory) lanada em 1995. SOHO est localizada entre o Sol e
a Terra, em um ponto de equilbrio, chamado ponto de equilbrio Lagrangiano L1,
a uma distncia trs vezes maior que a distncia Terra-Lua. Essa posio permite
sonda receber a luz solar constantemente. Doze instrumentos cientficos esto a
bordo dessa sonda enviando dados a respeito da estrutura e da dinmica interna
do Sol, da corona e do vento solar. A sonda SOHO tambm foi responsvel pela
descoberta de mais de 600 cometas.
A sonda Genesis, lanada em 2001, teve como meta principal a coleta de partculas do vento solar. A sonda passou parte de sua misso, quase 30 meses, localizada
no ponto de equlibrio L1, e em 2004 um conjunto de coletores retornaram Terra.
Embora os pra-quedas tivessem falhado durante a descida, danificando significadamente o material recolhido, ainda foi possvel salvar alguns coletores de partculas.
Pesquisadores acreditam que dados obtidos desse material poder trazer informaes sobre a origem da nebulosa que formou nosso Sistema Solar. A sonda Genesis,
com os painis solares e os instrumentos cientficos, voltaram ao ponto de equilbrio
(aps enviarem os coletores Terra) e permaneceram l at 2005 quando a sonda
deixou a vizinhana do ponto L1 e seguiu para uma trajetrio heliocntrica.
STEREO so duas sondas gmeas, A e B (Ahead e Behind, respectivamente), que foram lanadas em 2006 em rbitas heliocntricas. Para conseguir obter a
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Figura 7: Imagem da Sonda

Genesis com seus coletores
e os painis solares (em azul)

JPL-NASA

Figura 8:
Imagem do Sol
em 3-dimenses

separao desejada entre as duas rbitas foram necessrios dois fly-bys lunares.
Cada sonda carrega 7 instrumentos que estudaro a evoluo em 3-dimenses de
ejees de massa da corona, desde o nascimento na superfcie do Sol at um eventual impacto com a Terra. A obteno de imagens em 3-dimenses possvel devido
configurao entre as sondas, a Terra e o Sol. A estrutura, em detalhes, da cauda
do cometa McNaught tambm foi observada pelas sondas. Nos prximos anos uma
grande quantidade de dados sero obtidos pela STEREO, permitindo um melhor
conhecimento do Sol e da regio vizinha.
Outras sondas esto observando o Sol: TRACE (Transition Region and Coronal Explorer), HESSI (High Energy Solar Spectroscopic Image) e Solar-B.
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Sondas espaciais

Vrias sondas desenvolvidas nos EUA e na antiga Unio Sovitica visitaram os planetas rochosos ou terrestres: Mercrio, Marte e Vnus. O planeta mais
prximo ao Sol, Mercrio, foi visitado pela sonda Mariner 10 durante trs ``flybys ocorridos na dcada de 70. Os dados obtidos de aproximadamente 45% da
superfcie do planeta revelaram que Mercrio tem a superfcie similar da Lua,
dominada por crateras.
A misso Messenger, lanada em agosto de 2004, chega ao planeta em 2008. A
sonda est preparada para resistir ao calor do Sol, j que a temperatura na superfcie
de Mercrio pode chegar a 450oC. A sonda passou prximo a Vnus em 2006 e 2007,
permitindo a coleta de dados do planeta. Antes de orbitar Mercrio a sonda ter trs
aproximaes com o planeta e somente em 2011 ela comear a orbit-lo.
Marte tem sido mais ainda alvo da ateno desde tempos remotos devido
colorao avermelhada que apresenta, entretanto a sua semelhana, quando visto no telescpio, com o nosso planeta que tem chamado a ateno da comunidade
cientfica. Marte tem atmosfera, nuvens, calotas polares e estaes do ano. Tem
tambm dois satlites, denominados Fobos e Deimos. No final do sculo XIX, aps
vrias especulaes, P. Lowell escreveu em seu livro intitulado Marte, que os
canais supostamente vistos no planeta escoavam gua vinda dos plos. Segundo
C. Flamarion esses canais distribuam gua pelo planeta e os habitantes de Marte
deveriam ser mais inteligentes que os da Terra. Dados enviados por sondas espaciais mostraram que Marte no apresenta nenhum desses canais.

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Figura 9: Foto tirada pela

sonda Mariner 10 mostra a
superfcie de Mercrio
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Figura 10:
O maior vulco de Marte,
Olympus Mons

A explorao do planeta Marte ocorreu em trs estgios: sondas que realizaram

fly-bys (Mariner 3-4), sondas que orbitaram o planeta (Viking 1-2) e sondas que
transportavam mdulos e jipe que desceram at a sua superfcie (Pathfinder).
As sondas Mariner obtiveram as primeiras imagens de Marte na dcada
de 70, as quais revelaram um planeta com crateras (semelhantes s da Lua) e sem
vida. Entretanto, essa viso foi alterada a partir dos dados obtidos pela Mariner
9, o primeiro satlite artificial de Marte. Essa sonda orbitou o planeta, ao contrrio
das sondas anteriores que realizaram fly-bys, revelando o complexo planeta
que conhecemos hoje. Como a sonda orbitou Marte ela teve tempo suficiente para
esperar o fim de uma tempestade, aproximadamente um ms, e obter dados da superfcie alm de imagens dos satlites Fobos e Deimos. O maior vulco de Marte
chamado de Olympus Mons com 700km de largura e trs vezes maior que o
Monte Everest. Vale ressaltar que o maior vulco da Terra, Mauna Loa no Hava,
tem 120km de largura.
As misses Vikings, que incluiam sonda e mdulo, e pousaram na superfcie
do planeta, foram primeiramente idealizadas para pesquisar a existncia de vida
em Marte. Os mdulos pousaram em 1976 na superfcie de Marte e enviaram dados. As duas outras sondas, que faziam parte da misso, permaneceram em rbita
ao redor de Marte. As sondas fotografaram toda a superfcie do planeta com uma
resoluo de 10m. Com os dados obtidos, sabe-se hoje que Marte tem superfcies
recentes em um hemisfrio e antigas em outro, alm de vulces, crateras de impacto e que sua superfcie constantemente modificada por vento e gelo. A composio qumica do planeta foi desvendada pela Viking 1.
A misso Mars Global Surveyor, lanada em 1996, permaneceu em rbita ao
redor de Marte por dez anos, at fim de 2006, quando foi cessada a comunicao
219

Sondas espaciais

com a sonda, provavelmente devido a problemas no computador. A sonda mapeou a superfcie do planeta e obteve dados em relao composio da atmosfera
e ao campo magntico de Marte. Uma imagem foi enviada pela Viking, a imagem da regio Cydonia. Essa imagem famosa, pois devido sombra projetada
ela aparenta uma face humana. Na realidade, essa formao se deve a processos
geolgicos naturais, e no, como alguns grupos especularam, um artefato criado
por seres inteligentes. A sonda Mars Global Surveyor dar subsdios s futuras
misses ao planeta Marte.
A misso Mars Pathfinder foi a combinao de uma sonda, um mdulo (Carl
Sagan Memorial Station) e um jipe (Sojourner), que explorou o solo de Marte.
Lanado em 1996 o mdulo pousou na superfcie de Marte em 1997. Foi utilizado
um mtodo inovador para entrar na atmosfera do planeta. Assim que foi lanado,
o mdulo utilizou um pra-quedas para desacelerar sua descida atravs da tnue
atmosfera do planeta, e bolsas de ar para amortecer o impacto com a superfcie.
Do tamanho de um microondas e pesando aproximadamente 20 quilos (com os
instrumentos bordo), o jipe tinha uma velocidade de 1cm/s e se comunicava
com a Terra atravs do mdulo. A enorme quantidade de informao, obtida pelo

JPL-NASA

Figura 11: Em julho de

1976 a Viking obteve essa
imagem da regio Cydonia
e a Mar Global Surveyor
enviou uma imagem da
mesma regio em 2001

JPL-NASA

Figura 12:
Imagem da rocha Yogi e
o jipe Sojourner
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Silvia Maria Giuliatti Winter

mdulo e pelo jipe, sugere que Marte possa ter sido um corpo quente e mido
com a existncia de gua em estado lquido. Essa misso foi um sucesso nos termos
da filosofia da NASA, de projetar misses mais rpidas, baratas e melhores.
Os objetivos da misso Mars Odyssey, lanada em abril de 2001, eram: determinar se o ambiente em Marte foi ou favorvel existncia de vida, estudar o
clima e a geologia do planeta e obter dados para uma futura explorao humana.
Em outubro de 2001 a sonda diminuiu sua velocidade para ser capturada em rbita ao redor de Marte. Utilizando a atmosfera do planeta, a sonda conseguiu diminuir sua velocidade e ser capturada pelo planeta, no havendo a necessidade de
utilizar seus motores. Atravs dos dados j obtidos, cientistas descobriram gua
no estado slido em vrias profundidades e isso ajudar a localizar as regies em
que a misso Phoenix Mars Lander ir cavar procura de gua.
No incio de 2004 dois robs chegaram superfcie de Marte. Durante sua
jornada a caminho do planeta, Spirit (um dos robs) realizou quatro manobras
de correo, enquanto o rob Opportunity realizou somente trs. Cada um desses robs carrega 5 instrumentos cientficos, entre esses instrumentos est uma
cmera panormica.

Adaptado de JPL-NASA

Figura 13:
Trajetria da sonda
Mars Odyssey at
sua chegada a Marte

221

JPL-NASA

Sondas espaciais

Figura 14: Imagem da superfcie de Vnus obtida atravs do mdulo,

lanado pela sonda Venera 9 em 1975

JPL-NASA

Figura 15: Panorama

da superfcie de Vnus
obtida pelo mdulo
lanado pela sonda
Venera 13

Vnus um planeta similar em tamanho e densidade Terra. coberto por

uma densa atmosfera que reflete a luz solar e evita a perda de calor. A atmosfera
de Vnus consiste principalmente de dixido de carbono com nuvens de cido
sulfrico. E essa atmosfera densa que torna a sua superfcie pouco acessvel aos
telescpios e s cmeras das sondas espaciais.
Um conjunto de sondas denominado Venera fez parte do programa espacial
da antiga Unio Sovitica e que deu incio explorao de Vnus, sua atmosfera,
nuvens e superfcie. A primeira sonda a lanar, com sucesso, um mdulo foi Venera 3 em 1965. A sonda Venera 9 (e sua gmea, a sonda Venera 10), lanada dez anos
mais tarde, consistia de uma sonda, com sete instrumentos cientficos, que orbitaria o planeta e um mdulo, com dez instrumentos, que desceria at a superfcie.
Esse mdulo enviou dados durante aproximadamente 50minutos sonda Venera
9 que, posteriormente, os enviou Terra.
As sondas Venera 11 e 12 diferiram de suas antecessoras ao carregar novos
instrumentos cientficos, alm de melhorar os j existentes. As sondas Venera 13
e 14 utilizaram um instrumento que possibilitou coletar amostra do solo para que
os instrumentos a bordo do mdulo pudessem analis-lo, sucesso este que no
tiveram as sondas Venera 11 e 12. O mdulo obteve imagens coloridas do planeta
e as imagens obtidas pela sonda Venera 13 mostrou que Vnus apresentava uma
superfcie escura e quase sem cor. As sondas Venera 15 e 16 se dedicaram a mapear, atravs de radar, a superfcie do planeta.
222

Silvia Maria Giuliatti Winter

JPL-NASA

No incio da dcada de 60 o Jet Propulsion Laboratory (JPL) desenhou e

construiu um conjunto de sondas, chamado Mariner, no intuito de estudar os trs
planetas internos Mercrio, Vnus e Marte. As sondas carregaram painis solares
apontados para o Sol e uma antena apontada para a Terra que era a responsvel
por fazer a comunicao atravs da Deep Space Facility (mais tarde denominada
Deep Space Network). A Mariner 2, a segunda sonda a ser lanada em 1962 com
sucesso (a Mariner 1 foi acidentalmente destruda) retornou dados do vento solar,
da poeira interplanetria e das nuvens de Vnus.
A Mariner 10 foi uma sonda pioneira na explorao de Vnus e Mercrio.
Atravs da manobra de gravidade assistida em Vnus, a sonda foi desviada em
direo a Mercrio. Durante esse fly-by em Vnus a sonda coletou mais dados
sobre as nuvens e a atmosfera do planeta.
Vega 1 e 2 foram projetadas por vrios pases europeus e pela antiga Unio
Sovitica para realizar trs objetivos audaciosos. O primeiro seria o de soltar bales
na atmosfera de Vnus, o segundo consistiu em lanar um mdulo que pousaria
na sua superfcie e finalmente, o terceiro seria chegar prximo ao cometa Halley.
Vega 1 soltou o mdulo em direo superfcie de Vnus em 1985 e a aproximadamente 60km um balo foi solto na atmosfera transferindo por quase 50minutos
importantes dados Terra. Completada essa parte da misso, as sondas Vega 1 e
2 partiram em direo ao cometa Haley.

Figura 17: Atividade vulcnica em Vnus

223

JPL-NASA

Figura 16: As nuvens de Vnus vista

pela Pioneer Venus em 1979

Sondas espaciais

A misso Pioneer Venus Orbiter carregou um total de 17 instrumentos cientficos e foi inserida em rbita elptica ao redor do planeta Vnus em 1978. Nosso
entendimento da superfcie de Vnus teve um grande avano desde os dados obtidos pela Venera 15 e 16 e a Pioneer Venus. Os mapas obtidos mostraram que a
superfcie de Vnus plana.
A sonda espacial Messenger realizou um fly-by chegando a aproximadamente 300km da superfcie de Vnus. Com a ajuda da gravidade assistida a sonda chegar a Mercrio. Alm de transportar os instrumentos cientficos usuais, a
sonda possui ainda um instrumento a laser que ajudar a penetrar a atmosfera de
Vnus e, assim, enviar dados mais precisos.
Em junho desse ano um evento nico ocorreu: as sondas Messenger e Venus
Express observaram o planeta Vnus. A sonda Venus Express, lanada em 2005,
foi financiada pela agncia espacial europia (ESA). A configurao das sondas
permitiu que Venus Express observasse a mesma regio que a Messenger, possibilitando a comparao entre os dados enviados pelas duas sondas.
No obstante ter sido um evento indito, foi mesmo a sonda Magalhes
(lanada em 1989) que enviou a maior quantidade de dados a respeito do planeta,
permitindo conhecer aproximadamente 97% de sua superfcie. Atividade vulcnica foi sugerida pelas imagens da sonda Magalhes. A sonda Venera tambm
obteve evidncia de atividades vulcnicas quando o mdulo pousou na superfcie do planeta.
Vnus foi fotogrado pela sonda Galileo durante sua trajetria a Jpiter em 1990.
Dentre os dados obtidos h informaes a respeito das nuvens e da sua atmosfera.

3. Explorao dos planetas gasosos

As sondas Pioneer 10 e 11 foram as primeiras sondas enviadas para explorar
os planetas gasosos, Jpiter e Saturno, seguidas pelas sondas Voyager 1 e 2. Essas
sondas carregaram um total de onze instrumentos cientficos.
As sondas Pioneer 10 e 11 encontraram Jpiter em 1973 e 1974, respectivamente. Elas enviaram as primeiras imagens desse planeta, permitindo visualizar
o complexo movimento de sua estrutura atmosfrica. Embora as imagens obtidas
dos satlites galileanos (Io, Europa, Ganimede e Calisto) tivessem uma resoluo
superior s obtidas pelos telescpios, elas no foram suficientes para determinar
detalhes de sua superfcie. Entretanto, as imagens obtidas pelas sondas Voyager
desvendaram o sistema de Jpiter. Os dados mostraram as superfcies dos satli224

Silvia Maria Giuliatti Winter

tes galileanos, destacando a estranhamente lisa superfcie de Europa e os vulces

ativos de Io. Trs novos satlites foram descobertos: Mtis, Adrastea e Tebe. Esses
satlites esto prximos ou imersos no sistema de anis de Jpiter, outra grande
descoberta das sondas. Aps desvendar Jpiter, seus satlites e anis, Voyager 1 e
2 partiram em direo a Saturno.
A sonda Galileo, lanada em 1989, foi a primeira misso a permanecer em rbita ao redor de Jpiter. Essa sonda entrou em rbita em 1995 e coletou dados do
sistema at 2003. Primeiramente, a sonda Galileo tinha sido projetada para viajar
diretamente a Jpiter em um tempo de 3,5anos, no entanto, devido a uma alterao,
a sonda foi reprojetada para utilizar a tcnica da gravidade assistida para chegar ao
planeta. O mdulo, acoplado sonda, que foi lanado na atmosfera de Jpiter, tinha
uma massa de aproximadamente 350kg e estava protegido do calor que seria gerado
pelo atrito durante a sua entrada na atmosfera. A sonda Galileo enviou uma grande
quantidade de dados coletados dos satlites e anis antes do trmino de sua misso
em 2003 quando esta foi lanada em direo ao planeta Jpiter.
A passagem da sonda New Horizon por Jpiter, em fevereiro de 2007, possibilitou a coleta de dados referente sua atmosfera, aos tnues anis de poeira e
aos satlites galileanos. New Horizon foi a sonda mais rpida a chegar ao planeta,
levando menos de um ano para percorrer aproximadamente as 4UA que separa

JPL-NASA

Figura 18: Mosaico formado por

Jpiter e os quatro satlites galileanos

JPL-NASA

Figura 19: Imagens dos anis

de Jpiter obtidos pela sonda
New Horizon
225

Sondas espaciais

JPL-NASA

Figura 20: Erupo

em Io obtida pela
sonda New Horizon

nosso planeta de Jpiter. A superfcie de Io, que possui vulces ativos, pode ser
fotografada pelas trs sondas, Voyager, Galileo e a prpria New Horizon. Uma
comparao entre essas imagens mostrou a alterao na sua superfcie causada
pelos seus vulces.
A grande distncia entre o planeta Saturno e a Terra limitava as observaes
realizadas com os telescpios. Dos satlites de Saturno, somente Tit (2500km de
dimetro) podia ser visto como um disco, sendo que os outros satlites eram somente observados como pontos. A sonda Pioneer 11, a primeira a visitar Saturno
em 1979, enviou dados do planeta, seus satlites e anis. Dentre os dados obtidos
os mais relevantes foram a descoberta do anel F e indcios da existncia de vrios
satlites e anis na regio entre o anel F e o satlite Mimas, mais tarde confirmados
pelas sondas Voyager.
As grandes descobertas do sistema de Saturno foram obtidas atravs dos dados enviados pelas sondas gmeas Voyager 1 e 2, lanadas em 1977. As sondas
Voyager se beneficiaram de um raro evento que ocorre entre os planetas gasosos (a
cada 175 anos): o alinhamento. Esse alinhamento dos planetas permitiu s sondas realizarem fly-bys e coletar dados dos sistemas de Jpiter, Saturno (sondas Voyager
1 e 2), Urano e Netuno (Voyager 2). A sonda Voyager 2 foi lanada em agosto de 1977
antes da sonda Voyager 1, lanada em setembro do mesmo ano. A trajetria da sonda
Voyager 1 foi projetada de forma a se aproximar do satlite Tit e dos anis de Sa226

adaptado de JPL-NASA

Silvia Maria Giuliatti Winter

Figura 21:
Trajetria das sondas
Voyager 1 e 2

turno. Ao contrrio, Voyager 2 foi projetada para passar por Saturno em tal posio
que colocaria a sonda a caminho de Urano.
Quatro novos satlites foram observados pelas Voyager: Prometeu e Pandora que orbitam interiormente e exteriormente ao anel F, Atlas prximo borda
externa do anel A e Pan (descoberto indiretamente, a imagem desse satlite s foi
obtida pela sonda Cassini) na mesma rbita que o anel central da Falha de Encke.
Na Diviso de Cassini, que separa o anel A e B, anteriormente assumida como
sendo uma regio vazia, foram encontrados no mnimo cem anis estreitos. Dentre
as descobertas podemos citar a grande cratera (Herschel) encontrada na superfcie
de Mimas e a variao de brilho entre os dois hemisfrios do satlite Iapetus, dados estes que confirmaram os anteriormente obtidos atravs dos telescpios.
Os dados enviados pelas Voyager continuam ainda sendo analisados. A sonda Voyager 1, aps deixar Saturno, desligou suas cmeras, enquanto a Voyager
2 continuou sua viagem a caminho de Urano e Netuno. Atualmente as sondas
gmeas esto prximas borda do nosso Sistema Solar e continuam enviando dados. As comunicaes com a sonda somente sero interrompidas quando a fonte
nuclear no mais fornecer energia.
Centenas de cientistas e engenheiros de vrios pases europeus e dos EUA
esto envolvidos no projeto da misso Cassini-Huygens. A sonda Cassini construda pela NASA foi lanada em 1997 pelo foguete Tit IV-Centauro no Cabo
227

Sondas espaciais

Canaveral, Flrida, chegando a Saturno em 2004. Dentre os objetivos dessa misso

esto: procurar novos satlites e anis, descobrir a fonte de calor em Saturno que
produz mais energia do que recebe do Sol e as caractersticas peculiares de alguns
satlites, como por exemplo, a superfcie lisa de Encelado e o material escuro que
cobre uma parte de Iapetus.
A sonda Cassini ir explorar o sistema de Saturno durante quatro anos perfazendo um total de 75 voltas ao redor do planeta. A sonda carrega equipamentos
para realizar um total de doze experimentos cientficos. Os dados obtidos esto
sendo recebidos pelas estaes da NASA (EUA), na Espanha e Austrlia. A sonda
Cassini realizou vrias manobras de gravidade assistida para chegar a Saturno. A
primeira manobra ocorreu em abril de 1998 em que a sonda trocou energia com
Vnus. O prximo loop permitiu um segundo fly-by com Vnus em junho
de 1999 e com a Terra em agosto de 1999. Depois desses trs encontros a sonda
teve energia suficiente para chegar a Jpiter em dezembro de 2000 e utilizando a
gravidade assistida com o planeta Jpiter, Cassini chegou a seu destino, tornan-

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Figura 22: Foto da

sonda Cassini-Huygens
228

adaptado de JPL-NASA

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Figura 23: Trajetria da sonda Cassini at chegar a seu destino, Saturno

do-se um satlite artificial de Saturno. Assim que chegou ao planeta em julho de

2004, a sonda comeou a descer em direo Saturno. Nesse exato momento, um
dos mais cruciais da misso, o foguete acoplado sonda foi reativado por aproximadamente 90 minutos no intuito de diminuir sua velocidade. Essa preciso na
manobra permitiu colocar a sonda em rbita ao redor de Saturno.
Alguns dos dados que j foram obtidos durante esses anos em que a sonda
est em rbita ao redor dos planeta so: a descoberta de vrios satlites (Dafine,
Palene, Polideuces, entre outros) e anis (localizados na mesma rbita que os satlites Atlas e Palene, por exemplo), alm de uma anlise detalhada dos satlites
maiores Tit e Encelado, sendo que em Encelado foi tambm descoberto ejeo de
material, provvel fonte do anel E. As novas informaes a respeito dos anis tm
revolucionado o entendimento da dinmica entre anis e satlites, alm de comprovar modelos tericos que explicam essa interao dinmica. O anel F, um dos mais
intrigantes anis do Sistema Solar, aparece em vrias imagens desafiar os pesquisadores. Durante mais dois anos em que a sonda estiver orbitando Saturno, ela ter
a oportunidade nica de estudar o sistema de Saturno, podendo assim analisar a
evoluo das estruturas dos anis planetrios e as rbitas de seus satlites.
O enigmtico satlite Tit de Saturno, descoberto em 1655 por C. Huygens,
tem um dimetro de 5000km, sendo maior que Mercrio e Pluto. A sonda Huygens, nome dado em homenagem ao descobridor do satlite, chegou a Saturno
229

Sondas espaciais
a) Surpreendente imagem mostrando
a perturbao do satlite Prometeu
arrancando partculas do anel F.
Essa imagem comprova estudo terico
apresentado em 2000;

JPL-NASA

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Figura 24:

Figura 25: Dunas em Tit,

imagem de radar obtida pela
sonda Cassini

acoplada sonda Cassini. Huygens foi lanada em direo a Tit em dezembro de 2004 e em janeiro de 2005 entrou na atmosfera do satlite com a ajuda
de pra-quedas, chegando ao solo aproximadamente duas horas e meia depois.
Muitos cientistas acreditavam que Tit poderia ser coberto por oceanos de metano e etano, portanto a sonda foi construda para funcionar mesmo se pousasse
em lquido.
Huygens estava equipada com seis instrumentos cientficos, coletou dados
e os armazenou em um computador a bordo da sonda Cassini. Esses dados, em
conjunto com os obtidos at agora pela Cassini, revelaram dunas, canais e lagos
de metano na superfcie de Tit.
Depois do sucesso das sondas Voyager em Jpiter e Saturno, havia muita
expectativa nos dados que seriam enviados pela sonda Voyager 2 a respeito dos
230

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b) Ejeo de gases e partculas do

satlite Encelados

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Figura 26: Sistemas

de anis de Urano.
Imagem obtida pela
sonda Voyager 2

Figura 28: Anis de Netuno.

Imagem obtida pela sonda
Voyager 2
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Figura 27:
Superfcie de
Miranda. Imagem
obtida pela sonda
Voyager 2

sistemas planetrios de Urano e Netuno. Confirmando essa expectativa, dez novos pequenos satlites foram descobertos em Urano, e tambm foi confirmado um
sistema de anis circundando o planeta, descoberto anteriormente em imagens
tiradas aqui na Terra, por um telescpio a bordo de um avio. As imagens enviadas mostraram detalhes das superfcies dos satlites Titnia, Ariel e Miranda, com
destaque para a espetacular superfcie tortuosa de Miranda.
Em 1989, a sonda Voyager 2 encontrou Netuno, o ltimo planeta a ser visitado
por essa misso. Os dados enviados confirmaram que Netuno possui um sistema de
anis planetrios e os arcos (descobertos atravs de observaes daqui da Terra) so as
partes mais densas do Anel Adams. Seis novos satlites foram descobertos, totalizando
um conjunto de oito satlites conhecidos at ento. A sonda Voyager 2 tambm detectou uma rarefeita atmosfera e alguns geisers em Trito, o maior satlite de Netuno.
231

Sondas espaciais

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4. Cometas e asterides
Alguns pesquisadores argumentam que os cometas e asterides sofreram
poucas alteraes desde a origem do Sistema Solar (que os cientistas calculam em
aproximadamente 5 bilhes de anos atrs) e, portanto, carregam uma grande quantidade de informao a respeito do incio da formao planetria. Acredita-se que os
planetas rochosos e os ncleos dos planetas gasosos se formaram atravs de pequenos corpos planetesimais, os quais eram similares aos asterides e cometas.
As misses espaciais enviadas para observar o cometa Halley foram igualmente um grande avano na era das sondas espaciais. Para otimizar o programa
de observao do cometa, os EUA, a URSS, o Japo e a Europa formaram, em
1981, a Inter-Agency Consultative Group for Space Science. Cinco sondas encontraram o cometa Halley: Vega 1 e 2 (URSS), Suisei e Sakigake (Japo) e Giotto
(Europa). Apesar da NASA no ter aprovado essa misso, foram redirecionadas
a sonda ICE (International Cometary Explorer), e a Pioneer 7 lanada vinte
anos antes, a fim de permitir a observaco do cometa. As sondas Vega, lanadas em 1984, carregavam um total de 14 instrumentos cientficos, entre eles: CCD
(charge-coupled-device), espectrmetros, detectores de poeira e instrumentos
para medio do plasma. Vega 1 e 2 obtiveram as primeiras imagens do ncleo
do cometa, de formato irregular e ejetando poeira. Entre os dois encontros dessas
sondas, Suisei e Sakigate foram lanadas em direo ao Halley. Os dados obtidos revelaram que o
brilho da corona varia com o tempo, sugerindo
que partes da superfcie do cometa estavam ativas
enquanto outras no. A sonda Giotto, lanada em
1985, foi programada para aproximar-se o mximo
possvel do ncleo do cometa. Utilizando os dados
obtidos pelas sondas posteriores e por observaes
realizadas aqui na Terra, foi possvel redirecionar a
sonda, obtendo a distncia mnima de 600km entre
a sonda e o cometa. As imagens do ncleo do cometa, obtidas pela Giotto, mostraram seu formato
Figura 29:
Essa imagem mostra
elongado, essencialmente escuro e com crateras.
a propriedade isolante
A misso Stardust, lanada em 1999, foi a
do aerogel. Os lpis de
primeira misso dos EUA dedicada somente excera esto totalmente
protegidos do fogo
plorao de um cometa. Essa sonda coletou poeira
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Figura 31: Amostra de uma

partcula capturada pelo aerogel.
Seu tamanho de 2 mcron-metros

JPL-NASA

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Figura 30: A cpsula, aps a queda, preservou

intacto o material coletado

Figura 32: Imagem dos fragmentos do cometa Shoemaker Levy 9 obtida pela sonda Galileo

e gs do cometa Wild 2, alm de poeira inter-estelar. Essas partculas de gs e

poeira tm velocidade seis vezes superior velocidade de um projtil. Para evitar
que o choque entre as partculas e o coletor no alterasse a composico qumica ou
formato dessas partculas foi utilizado um material denominado aerogel. Esse
material tem a estrutura de uma esponja em que 99% de seu volume est vazio,
possibilitando a coleta dessas partculas sem causar nenhum dano a elas.
Para possibilitar o encontro da sonda com o cometa foram necessrias trs
voltas ao redor do Sol, sendo que na segunda volta a sonda intersectou a trajetria
do cometa. O material coletado ficou guardado na sonda at sua chegada Terra
em 2006, atravs de uma cpsula acoplada a um pra-quedas. Ainda em estudo, a
prxima misso da sonda poder ser o encontro com o cometa Tempel 1 em 2011
para coletar imagens de sua cratera j antes feita pela sonda Deep Impact.
O cometa Shoemaker Levy 9 sofreu uma ruptura ao chegar prximo a Jpiter, e os fragmentos colidiram com o planeta em julho de 1992. A sonda Galileo,
projetada para estudar o sistema de Jpiter, fotografou os fragmentos desse cometa durante e aps o impacto com Jpiter.
233

Sondas espaciais

A misso Contour (lanada em 2002) foi programada para encontrar os

cometas Encke e Schwassman-Wachmann, mas o contato com essa sonda foi perdida no mesmo ano.
A misso Rosetta, parte do programa espacial europeu (ESA), lanada em
2004, tem como objetivo principal acompanhar o cometa 67P/Churymov-Gerasimenko desde o seu aflio at o perilio de sua rbita em 2015 e ser a primeira
sonda a pousar em um cometa. Como parte desta misso tambm sero explorados dois asterides, 21 Lutetia e 2867 Steins, durante seu trajeto. Foram planejadas
trs gravidades assistidas com os planetas Terra e Marte para que a misso ganhe
energia o suficiente para alancar seu destino final. A sonda est equipada com
onze instrumentos e uma sonda menor (denominada Philae) que pousar na superfcie do cometa. Os dados obtidos sero enviados para a Terra atravs da sonda
Rosetta, que estar orbitando o cometa.
A misso Deep Impact (lanada em 2005) estudou o cometa P/Tempel 1
antes e aps o impacto. Essa misso consistiu de duas sondas: uma que chegou
prxima ao cometa e outra, um projtil (que tambm enviou dados antes da exploso), que colidiu com o cometa criando uma cratera de 100m de largura e 30m de
profundidade. Esse projtil operou independente da sonda, ou seja, aps se soltar
da Deep Impact, fez as manobras necessrias para chegar ao cometa. importante

JPL-NASA

JPL-NASA

Figura 33: Impresso artstica

do lanamento da Philae
em direo ao cometa

Figura 34: Momento do impacto com o cometa

Tempel 1 visto pela sonda Deep Impact
234

Silvia Maria Giuliatti Winter

Figura 36: A sonda est a 120m

acima da superfcie do asteride Eros

ressaltar que o projtil no teve massa suficiente para alterar o caminho orbital do
cometa. Os instrumentos da sonda analisaro o material expelido pelo cometa e o
interior deste, que ficou exposto aps a exploso.
A misso CRAF (Comet Rendezvous Asteroid Flyby), lanada em 1995,
ir explorar o cometa Kopff e o asteride Hamburga. Ela determinar a composio do material cometrio alm de estudar a qumica da atmosfera do cometa. As
propriedades fsicas, incluindo o formato, perodo de rotao e a morfologia da
superfcie do asteride tambm sero avaliadas.
O primeiro asteride a ser descoberto foi Ceres, com um raio de aproximadamente 500km. A maioria dos asterides tem tamanho inferior a 1km. Em 1991, a
sonda Galileo, encontrou o asteride Gaspra (12km de dimetro) a uma distncia de
aproximadamente 1500km. Foi a primeira vez que uma sonda enviou dados e imagens de um asteride. Dentre os resultados, o mais importante foi confirmar aqueles
obtidos atravs de observaes realizadas aqui da Terra, em relao ao seu formato,
tamanho e albedo. A sonda Galileo tambm encontrou o asteride Ida, em 1994, revelando que Ida tem um satlite denominado Dactyl, orbitando ao seu redor.
A sonda NEAR Shoemaker (Near Earth Asteroid Rendezvous) representa
a nova poltica de misses planetrias adotada pela NASA. A sonda enviou dados
dos asterides Mathilde (em 1997) e Eros (em 1999), permitindo o reconhecimento
de um asteride do tipo C (Mathilde) e as primeiras informaes de um Near
Earth Asteroid (Eros). Essa misso foi a primeira a pousar em um asteride.
235

JPL-NASA

JPL-NASA

Figura 35: O asteride Ida e

seu satlite Dactyl

Sondas espaciais

adaptado de JPL-NASA

Figura 37:
Trajetria da
sonda Dawn

A misso Dawn ir explorar em detalhes dois asterides, Ceres e Vesta. Esses dois asterides provavelmente permaneceram intactos desde a sua formao e
portanto podem trazer informaes a respeito do incio do Sistema Solar. O final
dessa misso est previsto para 2011.

5. O sistema binrio Pluto-Caronte

Atualmente Pluto classificado pela Unio Astronmica Internacional
como um planeta ano. A alterao do status de planeta planeta-ano se deve
definio atual de planeta: planeta um corpo em rbita ao redor do Sol, com
formato quase esfrico e que devido a sua fora gravitacional no permitiu a formao ou a estabilidade de outros corpos ao redor de sua vizinhana. Esse corpo
distante, Pluto, que um planeta-ano pois no satisfaz a terceira definio de
planeta, foi descoberto em 1930 pelo astrnomo C. Tombaugh. Somente em 1978
Caronte, seu satlite, foi descoberto pelos astronmos J. Christy e R. Harrington.
Devido a Caronte ter uma massa prxima massa de Pluto (a massa de Caronte
dividida pela massa de Pluto 0,1165) esse sistema considerado um sistema bi236

Silvia Maria Giuliatti Winter

NASA

Figura 38: Pluto e

Caronte, no centro,
e os satlites recm
descobertos, Nix e Hidra.
Imagem obtida pelo
telescpio espacial Hubble

nrio. Alm disso, Caronte est prximo a Pluto, localizado a aproximadamente

19750km do centro de Pluto. No incio de 2006 dois novos satlites foram descobertos, Nix e Hidra, orbitando ao redor do centro de massa do sistema PlutoCaronte. Esse sistema que nunca foi visitado por uma sonda espacial receber a
visita da sonda New Horizon em 2015.
A sonda New Horizon, lanada em 2006, passou pelo planeta Jpiter em
fevereiro de 2007. Atravs de uma manobra em Jpiter a sonda chegar a Pluto
em 2015. Seu destino final ser o Cinturo de Kuiper em 2016. O Cinturo de Kuiper, localizado aps o planeta Netuno, a aproximadamente 45UA do Sol, tem uma
populao de pequenos corpos que somente comearam a ser detectados pelos
potentes telescpios em 1992.
Durante esses anos de viagem da New Horizon, aps o encontro da sonda
com Jpiter, sero testados os equipamentos da sonda e os instrumentos de calibrao. A sonda no ir orbitar Pluto. Toda a informao a respeito do sistema
binrio poder ser obtida a partir de cinco meses antes do encontro, que ser no
dia 14 de julho de 2015, e at nove meses depois. Durante o encontro, a sonda estar a menos de 10000km de Pluto. Dentre os objetivos da misso esto mapear
237

adaptado de NASA

Sondas espaciais

Figura 39: A trajetria da sonda New Horizon

a superfcie de Pluto e Caronte, pesquisar a existncia de novos satlites e possveis anis e estudar a atmosfera de Pluto.
Aps essa data (2016) a sonda ir estender sua misso, est sendo programado o encontro com dois corpos localizados no Cinturo de Kuiper.

6. Futura explorao do sistema solar

O que esperar da explorao do Sistema Solar no futuro? Pensando nisso
um grupo de pesquisadores de vrios pases, inclusive do Brasil, apresentaram
propostas, publicadas no livro The Future of the Solar System Exploration, 20032013 (M. Sykes, editor), com o intuito de otimizar e viabilizar a explorao dos
corpos do Sistema Solar. Cada grupo da comunidade cientfica, coordenado por
um pesquisador, ficou encarregado de discustir e elaborar uma lista de prioridades que definir o envio de uma sonda espacial. Recomendaes e trajetrias
otimizadas que permitiro sonda chegar ao seu destino tambm foram includas
238

Silvia Maria Giuliatti Winter

nesse documento. Essa explorao dever ser realizada em cada sistema planetrio, nos asterides e cometas e na regio externa do Sistema Solar, a regio onde
est localizado o Cinturo de Kuiper. Esse estudo foi publicado em 2002. A discusso no foi somente baseada na necessidade do envio de sondas espaciais, mas
tambm na manuteno e aprimoramento dos telescpios e no aprimoramento das
rbitas dos corpos celestes. Dentre as prioridades estabelecidas podem ser citadas
a necessidade de uma explorao detalhada do sistema de Netuno, das partculas
que compem os anis planetrios (nenhuma partcula ainda foi visualizada por
uma sonda), das atmosferas planetrias e de alguns satlites, em particular os satlites Io e Europa de Jpiter e o satlite Tit de Saturno.
Os dados obtidos pelos telescpios e pelas sondas espaciais so muitos, para
se ter uma idia dessa quantidade, existem dados obtidos pelas sondas Voyager,
que passou por Saturno em 1980-1981, que no ainda no foram analisados. Vrios
fatores favorecem essa situao, a grande quantidade de dados, a falta de profissionais adequados a esse tipo de trabalho e a dificuldade encontrada na anlise
desses dados. No entanto o Brasil j est comeando a fazer parte dessa comunidade, conquista obtida atravs de interaes com pesquisadores de universidades e
institutos de pesquisas no exterior.

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