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ISSN:0041-9060
RESUMEN
Abogado egresado de la Facultad de Derecho de la Universidad Libre Seccional Pereira, con especializacin
en Derecho Comercial y en Legislacin Tributaria de la Universidad Pontificia Bolivariana. En la actualidad se
desempea como Jefe de la Seccin Jurdica de la Red Megabanco Eje Cafetero del Banco de Bogot S.A.
Las opiniones expresadas en el presente documento son consideraciones personales del autor y, por ende, de
su exclusiva responsabilidad, no comprometen la posicin oficial del Banco de Bogot S.A. o de cualquier
otra entidad o institucin respecto del tema tratado. Contacto: carlos.andres.arcila@gmail.com
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ABSTRACT
For those who assert that Commercial Law is an exceptional law,
because of the gaps within the commercial law, there is a need to refer
to the Civil Law to strictly apply its exceptional elements. For those
who understand the commercial law as a special law, legal gaps need
to be integrated in first place with the system of formal sources that
compose the Commercial Law and the referral to the Civil Law should
constitute the ultimate ratio; the former cannot be understood as a
source of the latter because Civil Law does not create Commercial
Law. Instead, it should be considered as a common body of law to
every private relationship lacking of any regulation.
Key words: civil law, commercial law, exceptional law, special law.
INTRODUCCIN
De antao se ha discutido si el derecho comercial es o no es autnomo frente
al derecho civil, toda vez que ambos derechos hacen parte del derecho privado,
mxime que en nuestro pas existen regmenes legislativos separados, pues
contamos tanto con un Cdigo de Comercio como con un Cdigo Civil.
La importancia de este tema puede concretarse en la aplicacin, por parte de la
administracin de justicia, del derecho comercial o del derecho civil a la solucin
de un conflicto mercantil cuando existe un vaco legal, pues si el derecho comercial
es un derecho especial, no es una rama jerrquicamente inferior al derecho civil y
la solucin a sus lagunas se adelantar a travs de su sistema de fuentes formales.
Por el contrario, si se le considera como un derecho excepcional, ante un vaco en
la normativa comercial, deber acudirse inexorablemente al derecho civil a travs
del principio de integracin normativa.
El presente escrito no tiene por objeto agotar la materia, ni mucho menos es una
apretada sntesis de lo expuesto sobre el tema, pues adems de ser presuntuoso, sera
imposible de hacer. Por el contrario, expondremos la opinin que nos merece este
tema, que respaldaremos en un anlisis de nuestro ordenamiento jurdico mercantil
vigente, que haremos de forma inductiva, as: en primer trmino ubicaremos el
derecho comercial o mercantil dentro del marco general del derecho positivo, para
lo cual recurriremos a la socorrida divisin de este en derecho pblico y derecho
privado. En segundo trmino, y ubicando el derecho comercial, lo conceptualizaremos
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y haremos una breve mencin con respecto a su ncleo esencial, su contenido y sus
caractersticas, para as proponer una definicin del mismo que nos permita continuar
con la exposicin. Hecho lo anterior, en tercer trmino expondremos las posiciones
doctrinarias sobre el tema objeto de estudio. En cuarto trmino, y expuestas las
concepciones doctrinarias, expondremos nuestra posicin, la cual argumentaremos
en debida forma. En quinto trmino, y para finalizar, concretaremos las conclusiones
que nos permitan terminar los comentarios hechos.
Establecido el derrotero de la exposicin, antes de entrar en materia, es pertinente
sealar que el valor de los comentarios contenidos en este documento estar en la
crtica y el debate que generen, pues ese ser su verdadero aporte.
1. DERECHO PBLICO Y DERECHO PRIVADO
Dentro de la teora general del derecho existe multiplicidad de divisiones o
clasificaciones del derecho1, pero para efectos de este escrito recurriremos a la
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Entendemos el derecho desde el doble aspecto en que se manifiesta: como derecho objetivo, es decir,
como un conjunto de normas reguladoras que se imponen coercitivamente sobre un determinado grupo
social, pues provienen de autoridad; y como derecho subjetivo, o sea, como la facultad de obrar atribuida
a una persona frente a los dems o frente a una cosa, facultad que exige al grupo social actuar en la forma
requerida por el titular de la atribucin.
Como ejemplos de Derecho Pblico podemos citar, entre otros, el Derecho Constitucional, el Derecho
Administrativo, el Derecho Penal, etc., cuyas normas son imperativas pues se sobreponen las necesidades de
orden social sobre las de orden particular, por lo cual no pueden ser modificadas por intereses individuales.
Sus normas son predominantemente de orden privado, es decir, prima la voluntad de los particulares, siendo
un claro ejemplo el Derecho Comercial, aunque actualmente mediante el fenmeno de la publificacin del
Derecho Privado, las normas de Derecho Pblico se imponen en algunas actividades como, por ejemplo,
cuando existe intervencin estatal en una actividad de iniciativa particular, pues por intereses de orden
social se exige el cumplimiento de determinados requisitos, por lo cual la actividad no se deja al libre
albedro de los particulares.
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Hay quienes sostienen que el Derecho Comercial no tiene autonoma cientfica, toda vez que no tiene principios
generales que le sean propios, sino que los comparte con la otra rama del Derecho Privado, el Derecho Civil;
simplemente regulan distintas materias, siendo el Derecho Civil el Derecho o Tronco Comn.
Valencia Zea, A rturo y Ortiz Monsalve, lvaro. Derecho civil, parte general y personas, Tomo I.
Decimosexta Edicin. Bogot, D.C. Temis. 2006, pp. 22 y 23.
Derecho comercial colombiano, parte general. Tomo I. Novena Edicin. Bogot, D.C. Legis. 2002 (primera
reimpresin), pp. 1-37.
Principios de derecho comercial. Novena Edicin. Bogot, D.C. Temis. 2004, pp. 5-29.
Derecho comercial, parte general. Tercera Edicin. Bogot, D.C. Grupo Editorial Ibez. 2006, pp. 19-55.
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quienes aparecen registrados en los libros previstos por las legislaciones para
poder ejercer el comercio. De otra parte, la concepcin objetivista seala que el
carcter mercantil lo determina la repeticin en el tiempo de ciertos actos, los
cuales comportan la presencia de conductas constantes que conllevaban a que
ciertas actividades sean calificadas como mercantiles, aunque quien las realice
no sea comerciante13.
De combinar las anteriores concepciones surgen los actos de comercio, los
cuales se presentan en actos absolutos de comercio y actos relativos de comercio.
Los primeros se refieren a aquellos actos naturalmente mercantiles, calificados
as sin consideracin a las partes. Los segundos corresponden a aquellos que son
mercantiles dependiendo de la presencia de un comerciante, por lo cual, el acto se
tendr como comercial para ambas partes o para aquella que tiene dicha calidad.
Esta combinacin tiene importancia a la hora de administrar justicia, pues en
pases como el nuestro con legislacin comercial y civil separada, los operadores
jurdicos, a la hora de desatar las controversias, debern previamente definir si el
acto que origina la litis es mercantil o civil.
Lo cierto es que hoy en da el contenido del derecho comercial ha superado las
anteriores concepciones y corresponde al resultado de conjugar diversos factores
como, por ejemplo, el advenimiento del capitalismo y de la industria, la aparicin
del crdito y su proteccin, la actividad aseguradora, el rgimen societario, en fin,
un sinnmero de fenmenos que da a da nutren nuestra legislacin mercantil y
amplan su contenido.
Por lo anterior, sea cual fuere la posicin que se adopte, consideramos que
siendo nuestro Derecho de aquellos que se denominan legislado y siguiendo al
maestro Jos Ignacio Narvez-Garca, el contenido de la materia mercantil es
dado por la legislacin: Tal materia tiene su peculiar dinamismo al impulso
de las transformaciones econmicas, sociales y culturales. Y en la medida en
que la ley dota de valor jurdico nuevos hechos, situaciones y relaciones que
impone el respectivo grado de desarrollo, sobreviene la mutabilidad de sus
linderos14.
13 De las concepciones de corte objetivista queremos resaltar una que modernamente est haciendo carrera,
es decir, aquella cuyo fundamento son los actos realizados en masa en forma profesional, tendencia que
califica el contenido de la materia no desde los actos aislados de comercio, sino en cuanto a la funcin
repetitiva de las actividades de los comerciantes, por lo cual la calidad de las partes que intervienen ha
cedido su puesto ante formulaciones de carcter general concretadas en condiciones de contrataciones
uniformes que impiden a la larga la discusin de los trminos que regularn las relaciones generadas.
14 Narvez-Garca, Jos Ignacio, Op. cit., pp. 70.
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2.3. Caractersticas
Las principales caractersticas del derecho mercantil son las siguientes:
Publificacin
La publificacin o intervencionismo estatal es un fenmeno que se predica del
derecho privado y, particularmente del derecho comercial, pues el Estado social de
derecho interviene en las actividades de los particulares. Ejemplo de lo expuesto es
lo que habamos mencionado con respecto a la intervencin estatal en una actividad
de iniciativa particular que, por intereses de orden social, demanda el cumplimiento
de determinados requisitos, por lo cual la actividad no se deja al libre albedro de los
particulares. Concretando el ejemplo, podemos mencionar la regulacin de las tarifas
de los servicios pblicos ya sean prestados por un operador estatal o particular.
Profesionalismo
La calidad de comerciante determina el criterio de aplicacin de sus normas.
Lo anterior se concreta en la capacidad y habilidad para ejercer el comercio, las
inhabilidades, la prdida de la calidad de comerciante, las obligaciones de los
comerciantes, la responsabilidad en el ejercicio del comercio, etc.
Carcter consuetudinario
El derecho comercial es el producto de un proceso de evolucin que nace de la
realidad de las actividades comerciales, con el propsito de adecuar las normas
que regulan la materia a las necesidades de sus destinatarios, es decir, es un
derecho de formacin inductiva, pues aunque existen unos principios generales,
se fundamenta primariamente en la realidad que lo circunda para derivar de ella
su permanente actualidad.
Internacionalizacin
El dinamismo que fue adquiriendo ese proceso elemental de intercambio o
comercio de bienes y servicios a nivel de pequeas comunidades en el mbito
local y nacional, trascendi las fronteras y pas a niveles internacionales, borrando
estas y haciendo a las naciones cada vez ms permeables a todo cuanto sucede en
otros mbitos geogrficos. Esto comport la formulacin de nuevas figuras que
permitieran resolver los problemas en principio locales y nacionales, ahora de
orden internacional. Como ejemplo puede traerse el proyecto sobre ttulos-valores
elaborado a peticin del Instituto para la Integracin de Amrica Latina INTAL,
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18 En materia civil sucede todo lo contrario, pues la analoga es una fuente secundaria y subsidiaria, segn
el tenor del artculo 8 de la Ley 153 de 1887.
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C-224 del 5 de mayo de 1994 mp Jorge A rango Meja, la declar exequible en el sentido que la expresin
moral cristiana significa moral general o moral social.
Por la cual se modifica el Libro II del Cdigo de Comercio, se expide un nuevo rgimen de procesos
concursales y se dictan otras disposiciones.
Por la cual se establece un rgimen que promueva y facilite la reactivacin empresarial y la reestructuracin
de los entes territoriales para asegurar la funcin social de las empresas y lograr el desarrollo armnico de
las regiones y se dictan disposiciones para armonizar el rgimen legal vigente con las normas de esta ley.
Por la cual se establece el Rgimen de Insolvencia Empresarial en la Repblica de Colombia y se dictan
otras disposiciones.
En materia comercial, la analoga es fuente formal de primer orden por disposicin expresa del Cdigo de
Comercio, artculo 1; en materia civil sucede todo lo contrario, pues la analoga es una fuente secundaria
y subsidiaria, segn el tenor del artculo 8 de la Ley 153 de 1887.
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27 Al respecto puede verse la siguiente obra: Suescn Melo, Jorge, Un anlisis comparativo de algunos
aspectos del rgimen de obligaciones y de contratos en general del Cdigo de Comercio y del Cdigo
Civil, Derecho Privado Estudios de Derecho Civil y Comercial Contemporneo. Tomo I. Segunda Edicin.
Bogot, D.C. Universidad de los Andes y Legis. 2005 (segunda reimpresin), pp. 11-70.
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BIBLIOGRAFA
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Medina-Vergara, Jairo, Derecho comercial, parte general, Tercera Edicin. Bogot, D.C. Grupo
Editorial Ibez. 2006.
Narvez-Garca, Jos Ignacio, Derecho comercial colombiano, parte general, Tomo I. Novena
Edicin. Bogot, D.C. Legis. 2002 (primera reimpresin).
Narvez-Garca, Jos Ignacio, Derecho comercial colombiano, ttulos-valores, Tomo VI. Segunda
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R engifo -Garca, Ernesto, Interpretacin del contrato atpico a la luz de la jurisprudencia
colombiana, Los contratos en el derecho privado. Primera Edicin. Bogot, D.C.
Universidad del Rosario y Legis. 2007.
Suescn-Melo, Jorge, Un anlisis comparativo de algunos aspectos del rgimen de obligaciones
y de contratos en general del Cdigo de Comercio y del Cdigo Civil. Derecho privado
estudios de derecho civil y comercial contemporneo. Tomo I. Segunda Edicin. Bogot,
D.C. Universidad de los Andes y Legis. 2005 (segunda reimpresin).
Valencia-Zea, Arturo y Ortiz-Monsalve, lvaro, Derecho civil, parte general y personas. Tomo
I. Decimosexta Edicin. Bogot, D.C. Temis. 2006.
Velsquez-R estrepo, Carlos A lberto, Instituciones de derecho comercial. Cuarta Edicin.
Medelln. Seal Editora. 2003.
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