Bajo el esquema de promocin de exportaciones, en especial de manufacturas, los

pases han establecido diversos mecanismos entre los que se encuentra el de las
zonas francas. En el mundo existen hoy en da ms de 2.500 zonas francas, las
cuales han venido incrementando su nmero desde la dcada de los aos setenta
especialmente en pases en va de desarrollo. Se destacan los pases recientemente
industrializados del Este Asitico -Corea del Sur, Hong Kong, Singapur y Taiwn- de
quienes se asegura deben parte de su rpida industrializacin a la aplicacin de
diversos esquemas de proteccin, entre ellos el de las zonas francas. Segn la
Asociacin Latinoamericana de Zonas Francas, en 1992 los Estados Unidos tenan
326 zonas, Europa 105, Amrica Latina y el Caribe 124 -por ejemplo, Repblica
Dominicana cuenta con 32 zonas francas, en su mayora privadas, con un empleo
aproximado de 150 mil personas y Costa Rica quince zonas francas privadas y 70
mil empleos-, Africa 36, el Lejano Oriente 78, y el Medio Oriente 18.
Las zonas francas pueden ser martimas -situadas en un puerto o mediterrneas,
siendo una de las condiciones indispensables para su operacin la existencia de un
trfico comercial activo y dinmico.
Dentro de las modalidades de zonas francas que existentes en el mundo estn las
de exportacin -no se permite que la produccin ingrese al mercado local-, las de
internacin o sustitucin -es el caso de Manaos, Brasil, donde e1100% de la
produccin es destinada al propio pas sede-, las de maquila -como en Mxico, las
tursticas, tecnolgicas, comerciales, industriales y agropecuarias.
El principal objetivo del establecimiento de zonas francas en pases como los del
Asia ha sido atraer inversin extranjera, impulsar las exportaciones, generar
empleo, lograr transferencia tecnolgica y promover el desarrollo de las regiones.
Las operaciones de las empresas extranjeras en las zonas francas han redundado
en diferentes campos. Sin embargo, se han hecho diversas criticas al
establecimiento de inversin extranjera IE- en dichas zonas por los escasos
beneficios reales que los pases pueden derivar de esa inversin en trminos de su
contribucin directa y an indirecta al proceso de industrializacin del pas anfitrin.
Todo depende de los aportes de la IE en diversos campos como la incorporacin
tecnolgica, el cambio tcnico, la preparacin y aprendizaje de la mano de obra
local, la demanda por materias primas e insumos domsticos y la reproduccin de
externalidades de diverso tipo, entre otros factores. La modalidad de la IE y la
transferencia tecnolgica influyen en las probabilidades de modernizacin,
innovacin y mejoramiento productivo en un pas en desarrollo. As, por ejemplo, la
experiencia de los pases asiticos en este campo, basada en la IE como portadora
de tecnologa fornea, ha tenido mayores efectos en su competitividad
internacional que en el caso de Amrica Latina. Este tipo de inversin repercutido
en el proceso de industrializacin exportadora de los primeros contribuyendo al
ahorro interno, suministrando nuevas tecnologas y la experiencia productiva
necesarias para alcanzar niveles adecuados de competitividad y penetrar mercados
externos. La activa participacin pblica de negociacin en el capital extranjero
busc la manera de asegurar una adecuada transferencia tecnolgica hacia
empresas nacionales. As, la gestin de la IE dio lugar aun proceso de
complementacin con la inversin nacional, basado en un conjunto de
externalidades asociadas con la difusin del conocimiento tecnolgico y del
aprendizaje industrial. En sus primeras etapas del desarrollo econmico, las
inversiones se hicieron en sectores de industria liviana y de productos intermedios
-en estas actividades se obtienen relativamente rpidos retornos a la inversin-,
para posteriormente darse en la industria pesada y microelectrnica.

En general, para el xito de las zonas francas en estos pases se conjugaron los
siguientes elementos:
-Localizacin geogrfica -cerca de los centros urbanos o de los puertos.
-Estabilidad poltica y social.
-Polticas de desarrollo a largo plazo. -Infraestructura bsica.
-Abundante mano de obra a bajo costo. -Eficiente administracin.
-Transferencia tecnolgica sustentada en la formacin del recurso humano para su
efectiva absorcin.
DEFINICIN DE ZONA FRANCA EN LA LEGISLACIN COLOMBIANA Una zona franca es
un establecimiento pblico con personera jurdica, autonoma administrativa y
patrimonio independiente, adscrito al Ministerio de Comercio Exterior, cuyo objeto
es la prestacin de un servicio pblico sin nimo de lucro a personas naturales o
jurdicas nacionales o extranjeras, domiciliadas o no en el pas, que introduzcan
dentro del rea mercancas o materias primas libres de gravamen para
manufacturar u operar en ellas y bien exportar sus productos o importar al resto del
territorio nacional bienes introducidos inicialmente en la zona, que en este caso, se
sometern a las normas de conformidad con la legislacin aduanera.
Las zonas francas pueden ser administradas tanto por el sector pblico como por el
sector privado nacional y extranjero, de acuerdo con lo establecido en los decretos
2131 de 1991 y 971 de 1993. Dentro del proceso de modernizacin de las zonas
francas, se ha diseado un esquema para su privatizacin que incluye la liquidacin
de los establecimientos pblicos que las administran y el arriendo de las
instalaciones a los operadores privados. En la zona franca -que debe ser un rea del
territorio nacional perfectamente delimitada- el Estado autoriza la aplicacin de un
rgimen normativo especial a travs del cual se ofrecen incentivos en materia
cambiaria, aduanera, de inversin de capitales, de comercio exterior y tributarios
especiales sobre la venta de bienes y servicios a mercados externos. Estas zonas
fueron creadas con el objetivo de convertirlas en instrumentos de apoyo al modelo
de apertura e internacionalizacin de la economa, a travs del fomento de la
industrializacin, de la generacin de divisas y de la expansin del comercio
internacional. En Colombia existen tres clases de zonas francas: industriales,
comerciales y transitorias.
ZONAS FRANCAS INDUSTRIALES, COMERCIALES Y TRANSITORIAS
En general, en una zona franca industrial se renen varias empresas cuya
produccin es destinada en su mayora a la exportacin -son consideradas como
prioritariamente exportadoras las que destinan ms del 51% de su produccin a los
mercados internacionales-. Tambin se considera como exportacin la venta de la
produccin hecha al resto del territorio nacional, cuando se trate de programas
especiales de importacin-exportacin como es el caso del Plan Vallejo.
Adicionalmente, los industriales de zonas francas pueden vender en el territorio
nacional ms del 49% de su produccin anual si cumplen con un contenido nacional
del 35%, si esa produccin corresponde a sustitucin de importaciones o si el
mercado internacional no les favorece por razones de reduccin del mercado o por
aplicacin de barreras arancelarias y no arancelarias por parte de terceros pases.
Las actividades principales de las zonas francas industriales son la manufactura, el
procesamiento de mercancas y el ensamblaje.
Las clases de zonas francas industriales son: Zona franca industrial de bienes y
servicios: tiene por objeto principal promover y desarrollar el proceso de
industrializacin de bienes y de prestacin de servicios, destinados a mercados

externos y de manera subsidiaria al mercado nacional. Zona franca industrial de

servicios tursticos: su objetivo primordial es promover la prestacin de servicios de
la actividad turstica -alojamiento, agencias de viajes, restaurantes, servicios de
transporte; etctera-, destinados al turismo receptivo y de manera subsidiaria al
nacional. Zona franca industrial de servicios tecnolgicos: debe promover y
desarrollar como mnimo diez empresas de base tecnolgica, cuya produccin se
destine al mercado internacional y de manera subsidiaria al nacional. Actualmente
existen en Colombia zonas francas industriales de bienes y servicios ubicadas en
Barranquilla, Bogot, Cali -la Ciudadela Industrial del Pacfico, Cartagena, Ccuta,
Malambo, Palmaseca, Quindio, Rionegro y Santa Marta. As mismo, hay autorizadas
tres zonas francas de servicios tursticos que son las de Bar y Eurocaribe de Indias
en Cartagena y Pozos Colorados en Santa Marta: De otra parte, las zonas francas
comerciales son aquellas que pueden definirse como bodegas de almacenamiento
de mercancas para una futura comercializacin. Desde su creacin han mantenido
el mismo rgimen estipulado en la ley 105 de 1958, el cual establece bsicamente
los siguientes incentivos aduaneros:
ingreso de bienes extranjeros al territorio nacional sin el pago de impuestos de
importacin.
Almacenamiento por tiempo indefinido de bienes forneos y posibilidad de
nacionalizar parcialmente las mercancas extranjeras. Este punto constituye la
diferencia con los depsitos aduaneros, los cuales deben cumplir con un plazo de
dos meses para la nacionalizacin o reembarque de las mercancas. Introduccin de
bienes extranjeros a territorio colombiano sin la existencia de licencia o registro de
importacin. La existencia y regulacin de las zonas francas transitorias se rige
mediante el decreto 1552 de 1992. Con este rgimen se le otorga de manera
temporal el tratamiento de zona franca comercial a los terrenos donde se celebren
ferias, exposiciones, congresos y seminarios de carcter internacional, con el fin de
permitir el ingreso de mercancas procedentes del exterior libres de aranceles e IV
A. El tiempo mximo de permanencia de las mercancas en la zona franca
transitoria incluye la duracin del evento ms dos perodos adicionales; uno de tres
meses antes de su iniciacin y otro de seis meses despus de su terminacin.
INCENTIVOS OFRECIDOS EN LAS ZONAS FRANCAS COLOMBIANAS
1. Tributarios. Los usuarios de las zonas francas industriales y tursticas gozan de:
.Exencin del pago del impuesto de renta y complementarios sobre sus ingresos.
.Exencin del impuesto de renta y de remesas para los pagos y transferencias
efectuados al exterior por concepto de intereses y servicios tcnicos, efectuados
por los usuarios industriales de bienes y servicios.
2. De comercio exterior. Exencin de derechos de importacin para los bienes
provenientes del exterior introducidos a las zonas francas industriales y
comerciales. De otra parte, los bienes introducidos a estas zonas, procedentes del
pas, se consideran una exportacin y obtienen los beneficios de los incentivos
otorgados a las exportaciones colombianas. Adems, la importacin al pas de
bienes producidos en zona franca causa los derechos de importacin sobre el
componente extranjero incorporado.
3. A la inversin extranjera. Las inversiones de capital extranjero gozan de libre
repatriacin de utilidades y capitales y pueden realizarse bajo las siguientes
modalidades: maquinaria y equipo, materias primas y bienes intermedios, divisas,
servicios tcnicos y activos intangibles, reinversiones y utilidades generadas por
empresas que operen en el resto del pas y que superen los lmites de transferencia
al exterior.

4. Cambiarios. Los incentivos que se ofrecen a los usuarios de las zonas francas
industriales son: Libertad de posesin y negociacin de toda clase de divisas
convertibles dentro de la respectiva rea de zona franca y la posibilidad de
mantener tales divisas en depsitos o cuentas corrientes en bancos colombianos o
del exterior.
Por los ingresos percibidos en desarrollo de sus actividades, las empresas instaladas
en zonas francas industriales no se encuentran obligadas a reintegrar las divisas
correspondientes al mercado cambiario.
Las zonas francas del pas tambin ofrecen a los inversionistas el atractivo del
certificado de reembolso tributario (Cert) equivalente al 15% del valor agregado
colombiano -materia prima, mano de obra, etctera- en el producto terminado.
Otras zonas no cuentan con este incentivo pero no exigen el pago de impuesto ala
renta sobre las utilidades como s ocurre en el pas.
Adems de las ventajas legales, el pas anfitrin le ofrece al inversionista la
posibilidad de penetrar mercados de pases extranjeros con quienes haya firmado
acuerdos bilaterales o multilaterales con pases terceros que as lo permitan.
Algunas zonas francas ofrecen tambin una infraestructura muy sofisticada,
servicios pblicos subsidiados y otra serie de servicios comunes. Un elemento
adicional en favor de las zonas francas es que la divisin y especializacin del de
competitividad a travs de la generacin de economas de escala en la medida en
que los procesos se vuelven cada vez ms productivos, como consecuencia de la
acumulacin e innovacin de conocimientos derivados de la competencia, del
trabajo conjunto y del continuo mejoramiento de las tcnicas de produccin. En
general, estos esquemas de promocin de exportaciones buscan atraer inversin
extranjera, ofrecer condiciones competitivas a los productores nacionales que
deseen exportar y as promover el comercio exterior, crear empleos, transferir
tecnologa y generar divisas A continuacin se presenta informacin sobre
inversin, empleo y exportaciones realizadas en las zonas francas industriales de
bienes y servicios en Colombia a partir de julio de 1994. Con respecto a la inversin
realizada a junio de 1996 (Cuadro 10.18), se ha concentrado en las zonas
correspondientes a los principales centros industriales del pas, alcanzndose un
63% de su inversin total proyectada. En cuanto al valor de las exportaciones
(Cuadro 10.19), la mayora ha sido realizado por laszonas francas ubicadas en
Barranquilla, Cartagena, Palmaseca y Santa Marta, siendo las ltimas tres costeras.
Las ventas al exterior hechas por estas zonas slo alcanzaron al 14% del valor
proyectado inicialmente y participaron con e182% del total exportado por las zonas
francas existentes en el pas. Por ltimo, el empleo directo e indirecto en las zonas
francas industriales de bienes y servicios se ha concentrado en aquellas que
registran mayor valor de exportaciones (Cuadro 10.20), con un 94% del empleo
total generado. Infortunadamente, el empleo creado hasta junio de 1996 alcanz
apenas un 15% y 37% del nmero de puestos de trabajo directo e indirecto
proyectados inicialmente.

5 de 1993 - Decreto 2080 de 2000 y sus modificaciones (Estatuto de

Inversiones Internacionales) - Resolucin Externa No. 8 de 2000 de la Junta
Directiva del Banco de la Repblica y sus modificaciones (R.E.8/00 J.D.) Circular Reglamentaria Externa DCIN 83 y sus modificaciones, numerales
7.1. y 7.2.1. Conceptos Generales Inversin Extranjera: Se considera
inversin extranjera en Colombia la inversin de capital del exterior en el
territorio colombiano, incluidas las zonas francas colombianas, por parte de
personas no residentes en Colombia (Decreto 2080 de 2000, art. 1).

Residentes: Para efectos del rgimen cambiario se consideran residentes

todas las personas naturales que habitan en el territorio nacional. Asimismo,
se consideran residentes las entidades de derecho pblico, las personas
jurdicas, incluidas las entidades sin nimo de lucro, que tengan domicilio en
Colombia y las sucursales de sociedades extranjeras establecidas en el pas
(Decreto 1735 de 1993, art. 2). No residentes: Se consideran como no
residentes las personas naturales que no habitan dentro del territorio
nacional, y las personas jurdicas, incluidas las entidades sin nimo de lucro,
que no tengan domicilio dentro del territorio nacional. Tampoco se
consideran residentes los extranjeros cuya permanencia en el territorio
nacional no exceda de seis meses, continuos o discontinuos, en un perodo
de doce meses (Decreto 1735 de 1993, art. 2). Operaciones de cambio: Son
operaciones de cambio aquellas comprendidas dentro de las categoras
sealadas en el artculo 4 de la Ley 9 de 1991, especficamente, entre otras,
la inversin de capital del exterior en el pas (Decreto 1735 de 1993, art. 1).
2 Operaciones de cambio obligatoriamente canalizables: Se consideran
operaciones de cambio obligatoriamente canalizables aquellas que deben
ser necesariamente transferidas o negociadas a travs de los intermediarios
del mercado cambiario definidos en el artculo 58 de la R.E.8/00 J.D., o las
cuentas de compensacin de que trata el artculo 56 de la misma
Resolucin. Estas operaciones requieren de la presentacin de la
declaracin de cambio que resulte aplicable, segn el tipo de operacin
(R.E.8/00 J.D., art. 1 y DCIN-83, captulo 1). De acuerdo con el artculo 7 de
la R.E.8/00 J.D., las operaciones de cambio obligatoriamente canalizables
son las siguientes: - Importacin y exportacin de bienes; - operaciones de
endeudamiento externo celebradas por residentes en el pas, as como los
costos financieros inherentes a las mismas; - inversiones de capital del
exterior en el pas, as como los rendimientos asociados a las mismas; inversiones de capital colombiano en el exterior, as como los rendimientos
asociados a las mismas; - inversiones financieras en ttulos emitidos y en
activos radicados en el exterior, as como los rendimientos asociados a las
mismas, salvo cuando las inversiones se efecten con divisas provenientes
de operaciones que no deban canalizarse a travs del mercado cambiario; avales y garantas en moneda extranjera; - operaciones de derivados.
Inversionista de capital del exterior:Se considera inversionista de capital del
exterior toda persona natural o jurdica titular de una inversin extranjera
directa o de portafolio (Decreto 2080 de 2000, art. 4). Representacin de
inversionistas de capital del exterior: Los inversionistas de capital del
exterior deben nombrar un apoderado en Colombia de acuerdo a los
trminos previstos en la legislacin colombiana (Decreto 2080 de 2000, art.
15). 3 Destinos de la Inversin Extranjera Directa en Colombia Se considera
inversin extranjera directa en Colombia (Decreto 2080 de 2000, literal a),
art. 3): - La adquisicin por parte de no residentes de participaciones,
acciones, cuotas sociales, aportes representativos del capital de una
empresa o bonos obligatoriamente convertibles en acciones; - la adquisicin
por parte de no residentes de derechos o participaciones en negocios
fiduciarios celebrados con sociedades fiduciarias sometidas a la inspeccin y
vigilancia de la Superintendencia Financiera de Colombia, cuando el objeto
del negocio no consista en la adquisicin de valores inscritos en el Registro
Nacional de Valores y Emisores, de participaciones en carteras colectivas,

as como de valores listados en los sistemas locales de cotizacin de valores

del
extranjero;
laadquisicinporpartedenoresidentesdeinmuebles,directamente o mediante
la celebracin de negocios fiduciarios, o como resultado de un proceso de
titularizacin inmobiliaria de un inmueble o de proyectos de construccin; los aportes que realice el inversionista no residente mediante actos o
contratos, tales como los de colaboracin, concesin, servicios de
administracin, licencia o aquellos que impliquen transferencia de
tecnologa, cuando ello no implique una participacin en una sociedad y las
rentas que genere la inversin para su titular dependan de las utilidades de
la empresa; - las inversiones suplementarias al capital asignado de las
sucursales; - las inversiones en fondos de capital privado de los que trata el
Titulo Catorce del Libro Primero de la Parte Tercera del Decreto 2555 de
2010. 4 Modalidades de la Inversin Extranjera Directa en Colombia La
inversin extranjera directa en Colombia, puede efectuarse mediante
(Decreto 2080 de 2000, art. 5): - La importacin de divisas libremente
convertibles para inversiones en moneda nacional; - la importacin de
bienes tangibles tales como maquinaria, equipos u otros bienes fsicos,
aportados al capital de una empresa como importaciones no reembolsables.
Igualmente, los bienes internados a zona franca y que se aportan al capital
de una empresa localizada en dicha zona; - el aporte en especie de activos
intangibles al capital de una empresa, tales como contribuciones
tecnolgicas, marcas y patentes de cuyo ejercicio o explotacin pueden
obtenerse beneficios econmicos, susceptibles de amortizacin o
depreciacin de acuerdo con las normas contables colombianas; - recursos
en moneda nacional con derecho a ser remitidos al inversionista de capital
del exterior derivados de operaciones de cambio obligatoriamente
canalizables a travs del mercado cambiario, as como las regalas
derivadas de contratos debidamente registrados; - recursos en moneda
nacional provenientes de operaciones locales de crdito celebradas con
establecimientos de crdito destinadas a la adquisicin de acciones
realizadas a travs del mercado pblico de valores. Condiciones para
Calificar una Operacin como Inversin Extranjera en Colombia Para calificar
una operacin como inversin extranjera directa en Colombia se deber
tener en cuenta a la fecha de la inversin: a) Que el inversionista debe
cumplir
la
condicin
de
ser
no
residente;
b)
quelos
aportesdebencorresponder a cualquierade lasmodalidades autorizadas; 5 c)
que los recursos efectivamente se deben destinar a la realizacin de la
inversin. Estas condiciones se deben demostrar ante las entidades de
control y vigilancia, cuando ellas las requieran.