PAICHE

Arapaima gigas

Delgado G. Judith, Gallo M. Carlos Lecca S. Gabriela y Moscoso H. Yocelin,

Introduccin
La cuenca amaznica en general posee uno de los mayores peces de escama
de agua dulce conocido como, el Arapaima gigas, llamado paiche en Per y
pirarucu en Brasil.
Este pez puede alcanzar hasta tres metros de longitud total y ms de 200
kilogramos de peso. En su ambiente natural vive en los lagos, lagunas y otros
ambientes menores de la planicie inundable, con abundante vegetacin
acutica flotante, que en ocasiones llega a cubrir totalmente el espejo de agua.
Es considerado el pez amaznico con la mejor carne, pero tambin se
aprovechan las escamas, para las artesanas y la lengua en Brasil para
preparar la guaran. Los hbitos de esta especie y la excelente calidad de su
carne estn determinando una captura cada vez ms intensa y a pesar de los
programas de nutricin que se llevan a cabo en los pases de la cuenca, existen
evidencias que indican la disminucin drstica de las poblaciones naturales y el
tamao de captura de los individuos, siendo muy difcil hoy en da capturar
animales de tamaos superiores a 1.50 m. En toda la cuenca el paiche es
considerado una especie de alta demanda y en etapa de ingreso a la lista de
las especies en peligro de extincin por la alta presin de pesca, especialmente
en las cercanas de las grandes ciudades.
Sin embargo, el paiche tiene gran potencial para la piscicultura en la Amazonia,
donde se ha desarrollado la tecnologa necesaria. A pesar que el paiche tiene
rgimen alimenticio carnvoro, se vienen desarrollando cultivos en diversas
modalidades alcanzando en promedio pesos hasta 10 kilogramos por ao y con
producciones que pueden llegar a 8000/ kg / ha / ao.
Ante la situacin delicada de la especie, y la alta aceptacin y demanda de su
carne, la piscicultura del paiche ofrece una triple ventaja: disminuir la presin
sobre las poblaciones naturales y permitir su recuperacin; satisfacer la
demanda local, regional e internacional por su carne; y desarrollar nuevas
empresas en base a una especie nativa de la Amazonia, permitiendo la
intensificacin del uso de la tierra en las zonas ya ocupadas y desboscadas,
porque para establecer la piscicultura no se es necesario intervenir nuevas
reas boscosas.

I.

SITUACIN ACTUAL DE LA ACUICULTURA EN EL PER

La acuicultura en el Per
La acuicultura en nuestro pas tiene un escaso nivel de desarrollo,
comparado con otros pases de la regin y est orientada al cultivo de
pocas especies. al primer semestre de 2008 el 82,91% del rea otorgada
(19,110.06 ha) corresponde a la actividad acucola marina y 17,09%
(3,938.93 ha) a la actividad acucola continental. Los cultivos ms
desarrollados son los de concha de abanico y langostino, cuyas
producciones son destinadas principalmente a la exportacin. Asimismo,
el cultivo de trucha se desarrolla en las zonas alto andinas y est dirigido
tanto al mercado local como al de exportacin. Otras especies cultivadas
en zonas tropicales son peces nativos (gamitana, paco y boquichico), y
su produccin se orienta al mercado local. Finalmente, la tilapia es
cultivada en selva alta (San Martn) para consumo local y en la costa
norte del pas, para mercado interno y para exportacin.
La actividad de acuicultura en el Per se ha venido incrementando en los
ltimos aos, a finales del ao 2000, se contaba con 1 115 derechos
otorgados en 10 809 hectreas de espejo de agua vigentes, al primer
semestre de 2008 existen 3,172 derechos de acuicultura en 23,048.99
hectreas de espejo de agua, lo cual seala que la actividad de
acuicultura se est convirtiendo en una alternativa de desarrollo para la
poblacin

Fig.1

Aspectos normativos
De acuerdo a la ley n 27460, ley de promocin y desarrollo de la
acuicultura, su reglamento aprobado por d.s. n 030-2001-pe y el texto
nico de procedimientos administrativos del ministerio de la produccin,
los derechos de acuicultura se otorgan a nivel de subsistencia (menos de
2 toneladas de produccin al ao), menor escala (entre 2 y 50 toneladas
de produccin al ao) y mayor escala (mayor de 50 toneladas de
produccin al ao); los centros de produccin de semilla y alevinos se
encuentran dentro de las actividades a menor escala. Los derechos
otorgados tienen una vigencia de 10 aos para el caso de actividades de
subsistencia, 15 aos para actividades de menor escala y 30 aos para
las actividades a mayor escala.
Beneficios tributarios
En la citada ley y su reglamento, se seala el otorgamiento de incentivos
tributarios tales como la aplicacin de la tasa del 15% sobre la renta
neta imponible, para efecto de determinar el impuesto a la renta,
correspondiente a rentas de tercera categora.
Suspensin del pago de derechos de acuicultura
el artculo 2 de la ley n 28326 que modifica la ley n 27460, ley de
promocin y desarrollo de la acuicultura, suspende el pago de derecho
de acuicultura a que se refiere el artculo 19 de la indicada ley, hasta el
31 de diciembre de 2010.
Estabilidad jurdica
Los inversionistas en acuicultura en el pas, y las empresas receptoras
de dichas inversiones, pueden acogerse al rgimen de estabilidad
jurdica previsto en los decretos legislativos n 662 y 757.
Contratacin laboral

La relacin laboral entre empleador y empleados de la actividad de

acuicultura, se rige por:
contratos de personal por perodo indeterminado o determinado.

derecho a remuneracin diaria, que incluye compensacin por

tiempo de servicios y gratificaciones.

descanso vacacional por 15 das, remunerado.

indemnizacin por despido arbitrario.

Seguro de salud y rgimen previsional

Se incorpora a los trabajadores de la actividad de acuicultura al seguro
de salud de los trabajadores de la actividad agraria creado por ley n
27360, en sustitucin del rgimen de prestaciones de salud; con
aportaciones mensuales a cargo del empleador; siendo beneficiarios los
afiliados y sus derechohabientes.

Produccin acucola
La produccin acucola nacional en el 2007, alcanz las 39,531.20
toneladas, incrementndose en 39.26% con relacin a la produccin
registrada en el ao 2006 (28,386.64 toneladas). la produccin de origen
marino para el 2007, ascendi a 30,182.53 toneladas (76.35%) y la de
origen continental fue de 9,348.67 toneladas (23.65%). en el mbito
marino predomina el cultivo de concha de abanico que representa el
61.35% de la produccin y el cultivo de langostinos que representa el
38.65%; mientras que en el mbito continental predomina la produccin
de trucha con un 74.85%, seguido de la tilapia con 18.62% y otras
especies con 6.53%.

Grfica 1

Exportacin acucola
La informacin del 2007 seala que la exportacin de productos
provenientes de la actividad de acuicultura ha alcanzado las 12,958.49
tm, superior en un 21.09 % a la registrada en el ao 2006 (10,701.27
tm), siendo los principales recursos de acuicultura los langostinos
(9,023.36 tm), concha de abanico (3,131.45 tm), trucha (795.35 tm) y
tilapia (8.33 tm), con ingresos por us$ 78.21 millones

Grfica 2

Perspectivas de desarrollo en la acuicultura peruana

A nivel nacional existen alrededor de 12 000 recursos lenticos (lagos,
lagunas), debiendo determinar su potencialidad para el desarrollo de
actividades acucolas en razn a que se encuentran en la zona alto
andina de difcil acceso y por su configuracin topogrfica. Alrededor de
600 recursos han sido evaluados por las direcciones regionales de la
produccin a nivel nacional, que incluyen ros y lagunas cuyos resultados
indican que pueden ser utilizados con fines acucolas. en el lago TiticacaPuno, se han habilitado un total de 13 470,29 hectreas; de estas slo se
6

han otorgado 230.29 hectreas, principalmente a nivel de subsistencia y

a menor escala, existiendo una gran rea habilitada libre, lo que
convierte al lago Titicaca como una zona con gran potencial para
desarrollar actividades de acuicultura.
Grfica 3

Perspectivas y desarrollo de la maricultura

Al primer semestre de 2008 se encuentran 41 934.27 hectreas
habilitadas para el desarrollo de las actividades de acuicultura marina a
lo largo del litoral, habindose otorgado 19,110.06 hectreas,
principalmente para el cultivo de concha de abanico, quedando
disponibles reas localizadas en las regiones de tumbes, Piura, La
Libertad, ncash, lima, Ica, Moquegua y Tacna, para el desarrollo de los
cultivos de las especies marinas mencionadas y de otras cuyo potencial
podra fijarse en especies de algas marinas, peces marinos y otros
recursos bentnicos.
La acuicultura se est convirtiendo en una actividad de desarrollo
importante para el Per con un crecimiento del 20% anual. Sus niveles
de produccin alcanzaron alrededor de 105,000 toneladas anuales en el
2013.
7

Esta industria ofrece una fuente de empleo directo e indirecto a ms de

82,000 personas aproximadamente.
Las proyecciones de crecimiento estimadas para el ao 2015 sealan
que los niveles de cosecha podran encontrarse entre las 125 y 135 mil
toneladas y las tendencias de desarrollo y crecimiento se estaran
enfocando a la piscicultura marina, el crecimiento de la acuicultura
amaznica, el fortalecimiento de los cultivos de trucha arco iris y el
mejoramiento de los sistemas de sanidad

Fig.2

Clster y Cadenas Productivas

Enfoque de Cadena Productiva
Ninguna actividad productiva puede desenvolverse de manera aislada,
pues existen relaciones de interdependencia entre los agentes
econmicos que configuran una participacin en conjunto y articulada.
Esta participacin en la produccin, en los riesgos y en los beneficios se
le denomina Cadena Productiva, pues como se ha mencionado, involucra
a todos los eslabones de la actividad desde los fabricantes de insumos,
maquinaria y equipos, hasta el producto final, sin dejar de lado la parte
de la comercializacin, dado que el consumidor se constituye en el

ltimo eslabn. El concepto de cadena productiva se refiere a un

producto o a un grupo de productos conjuntos o ligados para el uso.
La cadena productiva permite localizar los productos, los procesos, las
empresas, las instituciones, las operaciones, las dimensiones y
capacidades de negociacin, las tecnologas y las relaciones de
produccin. En el mundo globalizado quienes compiten entre s no son
las empresas o los productos por s solos, sino las cadenas productivas.

Una mayor integracin de la cadena productiva asegurar

Fig.3
Un incremento en la productividad, as como de permitir una oferta ms
estable la cual mantendr satisfecho las necesidades del cliente. A su
vez, es una retroalimentacin constante de conocimientos que favorecen
a que dicha integracin se fortalezca con el tiempo.
Cadena Productiva del Paiche
Dinmica Productiva
Produccin nacional del Paiche afectada por sobrepesca
Durante los aos 1992 y 2002 la produccin de paiche decreci a una
tasa anual de 35,7%, explicada por la drstica contraccin de su
poblacin desde 1994 ante su indiscriminada pesca en aos anteriores.
Solamente en el periodo 1995 2002 su captura se retrajo en 13,6%.
En el 2002 se extrajo 155 TM de paiche cayendo 24,3% respecto al ao
anterior. Este volumen extrado represent el 0,6% del total extrado de
especies amaznicas.
Se prev que la poblacin de paiches se recupere a partir del 2006,
como consecuencia de las medidas de repoblamiento de la especie
9

iniciada en junio del 2002 por el Instituto de Investigaciones de la

Amazonia Peruana (IIAP), el cual consisti en donar 6 paiches a cada uno
de los 100 productores previamente clasificados los cuales cultivarn el
recurso en estanques propios.
Grfica 4

Pesca es restringida por vedas

Los principales departamentos donde se extrae el recurso son Ucayali,
Loreto y en menor medida Madre de Dios. El periodo de pesca del paiche
est comprendido entre marzo y septiembre dada la veda establecida
entre octubre y febrero (Resolucin Ministerial N 470-97-PE) debido a
que la especie inicia su mayor desove en el 10 mes del ao; aunado a
ello, tampoco esta permitido capturar especmenes por debajo de 1,6
metros (Resolucin Ministerial N 226-85-PE), talla conseguida en el
cuarto ao de vida, a partir de la cual ya se puede reproducir
Grfica 5

10

Grfica
6

Los esfuerzos realizados por el Fondo de Desarrollo Pesquero

(FONDEPES) con respecto a la investigacin del ciclo reproductivo del
recurso no han podido lograr los objetivos trazados hasta el momento,
dado los limitados recursos financieros con los que cuenta.
11

La dificultad en su estudio radica en que la especie posee la

caracterstica de desovar fraccionadamente a lo largo del ao, pero de
mayor incidencia en la etapa ya mencionada. Esto significa para un
inversionista un alto riesgo de no abastecerse de alevines de paiche.
Sin embargo la medida adoptada por el IIAP de donar paiches, a
mediados del 2002, tiene como finalidad atenuar dicha problemtica,
abastecimiento masivamente de alevines a los futuros paichicultores, sin
embargo los resultados se vern a partir desde el 2006.
Grfica 7

En dicho ao se estima que la produccin anual de alevines ascender a

250 mil individuos, cultivndolos con fines de exportacin, lo que a su
vez permitir repoblar diferentes lagos, lagunas y cochas, reduciendo la
presin extractiva en otras especies. Se estima que por cada 20 mil TM
de carne de paiche exportada se obtendr de ingresos cerca de US$ 100
millones, lo que generar aproximadamente 5 mil puestos de trabajo en
la Amazona.

Tabla 1
12

Dinamica exportadora
Exportaciones de Paiche se contrajeron drsticamente en el 2003
En el 2003 las exportaciones de especies amaznicas se ubicaron en
US$ 82 mil, contrayndose en 94,4% respecto al ao anterior. La
principal especie exportada fue la arahuana la cual fue enviada como
pez ornamental a EEUU (27,7%), Hong Kong (18,6%) y Japn (15,2%).
Tabla 2

Las exportaciones de paiche registran mrgenes reducidos dada la

limitada oferta local. En el 2003 las ventas al exterior del pez amaznico
alcanzaron los US$ 22 bajo la presentacin de filetes frescos y piche
congelado, los cuales fueron enviados por el Gobierno Regional de
Loreto y la Comisin para la Promocin de la Exportacin.
Sin embargo en el 2002, los envos al exterior de paiche alcanzaron la
suma de US$ 9,3 mil, menor en 82% respecto al 2001, en la
presentacin de filetes ahumados, secos salados y congelados.

13

Similarmente como sucede con otras especies que recin se estn

desarrollando en el Per, las exportaciones de paiche no cuentan con
una partida que registre su movimiento, nicamente se registran dentro
de otras partidas que deben ser depuradas pues contienen estadsticas
de otras especies.
Dado que los volmenes a comercializarse se dinamizarn a partir del
2006 se hace necesario contar con una partida para ellas, lo cual
facilitar su seguimiento y posterior anlisis
Tabla 3

Muchas expresas incursionan en la exportacin de paiche

temporalmente
Tabla 4

II.

ACUICULTURA EN LA AMAZONA

14

La cuenca Amaznica presenta una extensa regin de 6 869 000 km 2 los

cuales estn compartido con los pases de Venezuela, Brasil, Ecuador,
Guyana, Surinam y Bolivia pero en cuanto a su pesca extractiva apenas
llega a su lmite 400 000 TM y en algunas especies demuestra signos de
sobreexplotacin. El cultivo de los especmenes cticos componen la
dieta de 70% (aproximadamente) de la poblacin regional adems
desempea un medio importante de cmo ganarse la vida dado que los
ingresos benefician al desarrollo de la poblacin local y contribuye al
desarrollo econmico de los pases de la regin.
El inicio de la acuicultura en la Amazona empez en los aos 40 en la
reserva de Pacaya-Samiria con el fin de proteger al paiche luego, se fue
expandiendo a las regiones de San Martn y Madre de Dios. Con la
introduccin de la tilapia con fines de investigacin empieza el inicio y
captura de los peces amaznicos. En el ao 1970 se institucionalizacin
la acuicultura con la construccin del Laboratorio de Iquitos del Instituto
del Mar del Per.
Nuestra Amazona nos da ventajas para la prctica de la acuicultura y
programa de produccin de alevinos, algunos institutos que estn
propiciando el crecimiento de cultivos en estanques lo que contribuye a
su diversificacin en las actividades productivas.
Especies amaznicas que se cultivan
Entre los muchos peces amaznicos que se cultivan se puede dar
prioridad a los siguientes: Gamitama (Colossoma macropomum), Paco
(Piaractus brachypomus), Boquichico (Prochilodus nigricans), Sbalo cola
roja (Brycon erythroptherum) Tucuran (Cichla monoculus) y el Paiche
(Arapai
ma gigas).

15

Fig. 4
III.

PAICHE

El paiche (Arapaima gigas) es una especie importante para el poblador

amaznico, ya que constituye una fuente de alimentacin y contribuye
con la generacin de ingresos a travs de la comercializacin de sus
productos. Por esta razn la especie ha sido sometida a una intensa
presin de pesca que ha disminuido sus poblaciones, al extremo que hoy
es considerada como una especie amenazada y est mayormente
confinada en las reas naturales protegidas, como la Reserva Nacional
Pacaya-Samiria.

Fig.5
Por ahora, la conservacin del paiche depende, principalmente, de su
reproduccin en los ambientes naturales pero, en general, el nmero de
cras por evento reproductivo es relativamente pequeo y est sujeto a
causas de mortalidad diversas en el complejo ecosistema amaznico. Al
llegar el perodo reproductivo los ejemplares adultos forman parejas que
se aslan, fijan y defienden activamente su territorio, en donde
construyen su nido, en las orillas poco profundas, de los cuerpos de
agua. Cerca de 50.000 pequeos huevos de color verde esmeralda son
depositados en el nido, mientras los padres montan guardia para evitar
que sean consumidos por una verdadera legin de hambrientos peces
merodeadores.

16

Luego de la puesta, los huevos son incubados en el nido hasta que las
pequeas cras salen del huevo, las cuales empiezan a desplazarse por
la superficie de los lagos. Su seguridad desde este momento depende
del cuidado de sus progenitores. En efecto, las cras se desplazan
siempre rodeando la cabeza y el lomo del macho, formando una
verdadera nube en torno a su voluminoso cuerpo.
Esta singular dependencia, se mantiene hasta que los juveniles
empiezan a alejarse y a incursionar en nuevos territorios, hasta
separarse definitivamente de sus progenitores. De esta manera, el ciclo
se cierra y los reproductores pueden iniciar la crianza de una nueva
camada.
Muchos de los cursos de agua de la selva amaznica son cidos, turbios
y con escaso contenido de oxgeno. Para compensar tal situacin, peces
como el paiche han desarrollado adicionalmente a las branquias y a lo
largo de miles de aos de evolucin un seudopulmn con el que
procesan el aire capturado en la superficie del agua (de all los tpicos
boqueos). De esta forma acceden a un suplemento de oxgeno
indispensable para su supervivencia.
El alimento principal del paiche es el pescado. Bujurquis, shuyos,
boquichicos, sardinas, carachamas y muchos ms, constituyen la dieta
diaria de estos gigantes que llegan a alcanzar los tres metros de largo y
el cuarto de tonelada de peso. El paiche puede ser pescado con anzuelo,
pero antiguamente los fisgas lo capturaban con la ayuda de arpones.
Para ello, los pescadores localizaban al paiche por su costumbre de
boquear, y deducan la longitud del pez por el tamao de la boyada.
Luego era solo cuestin de aguardar el momento preciso en que los
animales ascendan hacia la superficie para lanzarles el arpn y
seguirlos hasta que se agotaban.

17

Fig.6

Cuestin de evolucin
El paiche pertenece a un antiguo grupo de peces que alguna vez pobl
las aguas dulces del planeta en gran nmero y variedad. Prueba de ello
son los yacimientos fsiles de paiche prehistricos hallados por decenas
en Wyoming, Estados Unidos. Estos han sido agrupados dentro del orden
de los Osteoglossiformes, voz latina que significa lengua de hueso. En
efecto, la singular lengua de este pez es de naturaleza sea, bastante
grande, y se encuentra armada con numerosos y diminutos dientes que
le ayudan a sujetar a las presas.

Fig.7

Sin embargo, es quizs su capacidad de respirar aire atmosfrico, la

adaptacin anatmica responsable del xito evolutivo de este singular
18

pez ya que, esta adaptacin le permite ocupar ambientes acuticos

pobres en oxgeno disuelto, densamente poblados por hierbas acuticas
flotantes llamadas camalones o tamalones en la Amazona peruana.
Todos los pulmones evolucionaron a partir de vejigas gaseosas,
empleadas
como
rganos
hidrostticos
por los
vertebrados
antidiluvianos. El saco de aire del paiche es, ciertamente, una forma de
pulmn, una suerte de experimento respiratorio de la naturaleza para
acceder al oxgeno atmosfrico. No obstante, el paiche no abandon
totalmente la respiracin a travs de las agallas.

Explorando su ecologa
Cuando el nivel de las aguas desciende cada ao, las zonas inundables
se reducen y la mayora de los peces se concentran en el canal de los
ros y las lagunas, incrementando la densidad; sin embargo, muchos
otros quedan atrapados en los cuerpos de agua remanentes en la
planicie de inundacin. En tales condiciones, la vulnerabilidad de los
peces se incrementa y se convierten en presas fciles para los
depredadores, entre ellos, el paiche. Es entonces, que este gigante
encuentra la posibilidad de alimentarse a discrecin, acumulando las
reservas energticas necesarias para su proceso reproductivo.

Fig.8
IV.

ASPECTOS GENERALES SOBRE LA BIOLOGIA DEL PAICHE

El paiche se alimenta, principalmente, de peces vivos y en condiciones

de cultivo acepta alimentos balanceados. Su carne posee un rendimiento
de 57% de filete, carece de huesos intermusculares, tiene buena
textura, es de color blanco y de sabor agradable, por lo que tiene un
gran potencial para obtener productos con valor agregado.
19

Por las caractersticas antes sealadas, esta importante especie est

soportando una intensa captura en su ambiente natural, que ha
resultado en una disminucin drstica de sus poblaciones. En Loreto, las
estadsticas de desembarque de paiche en los ltimos 18 aos muestran
una
clara
tendencia
negativa,
de
700
a
144
toneladas

aproximadamente.

Fig. 9

Este pez vive en los ambientes acuticos laterales a los ros, como
lagunas y meandros antiguos, que poseen agua con pH ligeramente
cido y abundante materia orgnica en suspensin, producto de la
descomposicin de la vegetacin riberea y acutica. Ocasionalmente
esos ambientes se cubren de plantas flotantes, llamadas camalones o
tamalones, compuestas por Gramneas (Paspalum repens, Paspalum sp.
y Echinocloa polystachia); Arceas (Pistia stratiotes); Fabceas
(Neptunia oleracea); Ponderceas (Eichornia crassipes y E. azurea); y
Salviniceas (Salvinia auriculata y Azolla sp.), entre otras.

20

Caractersticas generales del paiche

El paiche presenta un color castao claro en el dorso y ligeramente
blanquecino en las regiones lateral y ventral. En poca de reproduccin,
el macho cambia esta coloracin blanquecina por un color rojo ladrillo en
la regin inferior de la cabeza y en la regin lateral del cuerpo y de la
cola. La hembra presenta la misma coloracin pero con menor
intensidad. Esta pigmentacin puede variar segn el color del agua del
ambiente donde vive el pez. En ambientes de agua negra los colores se
acentan, mientras que en los ambientes de agua clara, los colores son
menos intensos.
La cabeza del paiche es relativamente pequea, en relacin con el
tamao del cuerpo y representa aproximadamente el 10% del pesototal.
La boca es grande, de posicin superior y oblicua, provista de dientes
pequeos y numerosos, ms o menos iguales. Su lengua es grande y de
naturaleza sea.
Las branquias (agallas) son relativamente pequeas, en comparacin
con el tamao del pez. Por esta razn, debe salir a la superficie para
captar aire atmosfrico utilizando una vejiga especializada, adherida a la
columna vertebral, que se comunica directamente al esfago a travs de
una vlvula que el pez controla a voluntad.
El cuerpo es alargado, con una seccin circular en el tronco y est
revestido de grandes y gruesas escamas cicloideas con el borde
posterior de color rojo ladrillo a rojizo. Las aletas pectorales, igual que
las ventrales, son relativamente grandes, con el borde distal
redondeado.

21

Fig.10

La regin de la cola del paiche es comprimida y comprende el tercio

posterior del cuerpo y en l se insertan las aletas dorsal y anal, que
confluyen hacia la aleta caudal sin unirse
El tubo digestivo es corto, como en todos los peces carnvoros. El
estmago tiene forma de V y presenta dos ciegos pilricos relativamente
grandes. El intestino delgado y el grueso son distinguibles por su
contenido: el primero est en fase lquida y el segundo en fase slida.
El paiche es un pez carnvoro, que se alimenta principalmente de peces,
en proporcin de 3 a 5% de su peso vivo, en su fase de crecimiento. En
su medio natural se alimenta de peces de porte pequeo,
principalmente carachamas (Loricridos). Este pez captura su presa
mediante una fuerte succin con la boca que produce un chasquido,
acompaado muchas veces de un coletazo.

Reproduccin
Tanto los machos como las hembras presentan una sola gnada
desarrollada, en el lado izquierdo. El testculo es alargado y casi
cilndrico. El ovario en desarrollo tiene aspecto foliar y cuando est en
proceso de maduracin tiene un aspecto voluminoso, con vulos visibles
a simple vista, de color rojo, blanco y verdoso. El ovario presenta
numerosos pliegues transversales, entre los que se desarrollan los
vulos.

22

La maduracin de los vulos del paiche es de tipo asincrnico, es decir,

la maduracin ocurre en grupos y en consecuencia, el desove es de tipo
parcelado. Los vulos con mayor desarrollo presentan un color verde
azulado. El paiche se reproduce durante todo el ao, con un perodo de
mxima intensidad entre setiembre y diciembre, que coincide con el
inicio del perodo de lluvias. El paiche se reproduce en estanques a los
cinco aos, pero el nmero de cras por desove es variable y sujeto a
causas de mortalidad diversas.

Fig. 11

Fig. 12
En estado juvenil no es posible la diferenciacin del sexo, por su
morfologa externa. Solo cuando es adulto y sobre todo cuando ya est
formada la pareja se aprecian diferencias en la coloracin y el tamao. El
macho presenta un color rojo intenso a los lados del cuerpo y la regin
de la cola, mientras que la hembra presenta una coloracin menos
intensa. En cuanto al tamao, las hembras son ligeramente ms
robustas que los machos.
Antes de la formacin de la pareja dominante se producen peleas y es
frecuente observar agresin entre individuos que, en ocasiones, termina
con la muerte de los peces de menor porte.

23

La pareja dominante establece su territorio y lo defiende activamente de

otros individuos de su especie o de otras especies, incluyendo el
hombre. Este comportamiento se mantiene durante la construccin del
nido, el desove, la fase larval y el perodo de alevinaje.
La pareja elige su zona de nidificacin en la zona litoral, con una
profundidad menor a un metro, de preferencia en reas de suelo firme,
sin vegetacin y sin fango. El nido tiene una profundidad de 20 cm y un
dimetro de 60 cm, aproximadamente.
Una vez que se realiza la puesta y fecundacin en el nido, la pareja
cuida los huevos, mientras se cumple el desarrollo del embrin. Al
trmino de este perodo se produce la salida de las cras, con una
longitud aproximada de un centmetro
Tanto la hembra como el macho proporcionan proteccin a su prole
desde el momento de la puesta. El macho es directamente responsable
de la proteccin del cardumen de larvas y pequeos alevinos, mientras
que la hembra permanece cuidando el territorio, en crculos y siempre
en torno al paiche macho y sus cras. En condiciones de cultivo se
pueden dar intentos de ataque a los humanos por parte de la hembra,
que llega a elevarse sobre la superficie del agua produciendo un sonido
intenso.
Las pequeas cras poseen en sus agallas numerosas, largas y tupidas
branquiespinas, en forma de diminutos peines, que les permite la
filtracin de pequeos organismos presentes entre la vegetacin
acutica flotante de la zona de orilla de los ambientes acuticos.
Las cras de paiche tienen como enemigos potenciales a varias especies
de aves acuticas, como la sharara (Anhinga anhinga), el martn
pescador (Megaceryle torcuata), el cushuri (Phalacrocorax brasilianus) y
ocasionalmente algunas especies de garzas.
Entre los peces predadores se sealan, en primer lugar, a las piraas
que son muy abundantes en el hbitat del paiche; en segundo lugar, al
shuyo (Erythrinus erythrynus), y ocasionalmente al tucunar (Cichla
monoculus) y al acarahuaz (Astronotus ocellatus). Dos gusanos
parasitan con mucha frecuencia al paiche: Goezia spinulosa, que sealoja
en el estmago y Philometra senticosa, que se aloja en la vejiga
gaseosa. Como parsitos externos son frecuentes las sanguijuelas y el
crustceo Argulus sp.
24

Conservacin del paiche

El paiche figura en el Apndice II de la Convencin Internacional para el
Trfico de Especies Amenazadas-CITES, debido a la fuerte presin de
pesca que soporta en su hbitat. Por esta razn, los planes de manejo
para la gestin responsable del paiche estn enfocados en el hbitat, el
recurso, los pescadores y los usuarios en general.
El hbitat del paiche en la Amazona peruana, en trminos generales, ha
sido fuertemente intervenido y, por lo tanto, el impacto sobre las
poblaciones naturales de la especie es significativo. Sumado a este
problema, durante los ltimos aos se ha producido una presin
creciente sobre el recurso, por lo que organizaciones gubernamentales y
no gubernamentales estn dirigiendo esfuerzos hacia la disminucin de
la presin de pesca en las reas naturales donde habita el paiche, en
especial en la Reserva Nacional Pacaya-Samiria.

En este sentido, se han establecido medidas como:

(i) un perodo de veda que se extiende de octubre a febrero, dirigido a
proteger a los peces durante la poca de reproduccin
(ii) un programa de control, proteccin, monitoreo y aprovechamiento
del paiche en la cocha El Dorado, en la Reserva Nacional Pacaya-Samiria
(iii) un sistema de manejo de los recursos naturales en la cuenca de los
ros Pacaya y Samiria, al interior de la Reserva, con la participacin de
las comunidades;
(iv) un programa de manejo de cras de paiche en la parte inferior de la
cuenca del ro Pacaya, a cargo de INRENA y las Direcciones Regionales
del Ministerio de la Produccin.
(v) un programa de manejo de cras y repoblamiento en la regin Ucayali
con el apoyo de la poblacin local y de organizaciones que trabajan en la
conservacin de los recursos naturales como AIDER, y el IIAP.

25

Fig.13

Dos familias de las etnias Shipibo-Conibo fueron capacitadas por IIAP, en

Ucayali, en la cra de 100 alevinos de paiche. Estos fueron criados hasta
alcanzar una longitud de 14 cm para luego ser trasladados a las cochas
Shiringote, en Callera; y Rompeo, Pinto Cocha y Paratoro, en Ipara,
donde alcanzaron una longitud de 40 cm de longitud antes de ser
liberados en las lagunas (cochas). No se observ mortalidad y se espera
que los paiches crezcan y se reproduzcan naturalmente, ya que las
poblaciones locales vigilarn su crecimiento y supervivencia.
A travs de diversos experimentos ejecutados durante los ltimos cinco
aos, tanto en Brasil como en Per, se demostr que el paiche puede ser
cultivado con dietas artificiales con altos niveles de protena. A partir de
estas experiencias se viene conduciendo una serie de cultivos en
diversas modalidades, tanto en estanques como en jaulas flotantes, con
resultados alentadores.

V.

CULTIVO DEL PAICHE EN LA AMAZONA PERUANA

Ventajas del paiche para el cultivo

El paiche presenta una serie de ventajas para su incorporacin al cultivo
intensivo en la Amazona peruana:

Gran demanda a nivel regional y excelentes perspectivas en el

mercado nacional e internacional. Precio alto durante todo el ao,
que oscila entre 15 y 18 Soles por kilogramo, en los mercados de
Iquitos y Pucallpa.
26

Buen desarrollo y ganancia de peso. En un ao puede llegar a

medir un metro de largo y 12 kg de peso.
Es posible su reproduccin en estanques. Una pareja produce dos
mil alevinos anuales en promedio.
Su cultivo no requiere agua con altos niveles de oxgeno, ya que el
paiche tiene la capacidad de respirar aire atmosfrico.
Posibilidad de crianza en altas densidades en estanques o en
jaulas flotantes.
Alta tolerancia al manipuleo.
Buena adaptacin al alimento balanceado.
Diversidad y abundancia de lagos y lagunas en toda la regin
donde puede cultivarse.
Rendimiento en filete de 57% en promedio.
Ausencia de huesos intermusculares.
Posibilidad de generar ingresos adicionales mediante la utilizacin
de subproductos, como escamas, piel, vsceras, lengua y huesos.

Produccin de alevinos para el cultivo

El IIAP est manejando planteles de paiches adultos en sus centros de
investigacin de Iquitos y Pucallpa, con la finalidad de mejorar el
conocimiento sobre la reproduccin de la especie en cautiverio y
producir cras para el fomento de su cultivo.
Luego de la reproduccin del paiche en los estanques de cultivo se
capturan las cras en cantidades variables (desde 500 hasta 4.300),
siendo mayor el nmero de individuos capturados cuanto menor es su
tamao. Adicionalmente, en el rea de Iquitos, dos criadores de paiche
producen cras peridicamente para la venta y cultivo en estanques o
para la exportacin al mercado asitico como peces ornamentales. El
transporte de los alevinos se efecta va area mediante vuelos
comerciales.

27

Fig.14

Adaptacin de los alevinos a las dietas balanceadas

La adaptacin de las cras de paiche a las dietas alternativas se realiza
en las instalaciones de los centros de investigacin del IIAP en Iquitos,
Tarapoto y Pucallpa. Para ello, se sigue el procedimiento de oferta inicial
de pescado en trozos pequeos y, luego de su aceptacin,
se procede a la sustitucin progresiva del pescado por alimento
balanceado, hasta llegar al 100% de oferta.
Las cras, en etapa de adaptacin a la dieta alternativa, son vulnerables
al ataque de parsitos, como los Dactilogridos, frecuentes en las agallas
del pez, y producen afecciones que obligan al boqueo frecuente y la
expansin de las cubiertas de las agallas, inapetencia y debilitamiento.
En esta etapa puede producirse la muerte de algunos individuos, sin
embargo, con baos de sal en concentraciones de 3% se previene el
ataque de parsitos en general.
TIPOS DE CULTIVO DE PAICHE
Programa de cultivo de paiche en estanques de productores En 2001, el
IIAP estableci un programa de transferencia de paiche a productores de
la Amazona peruana, con los siguientes objetivos:

Desarrollar la base productiva del cultivo de paiche mediante la

crianza de reproductores en estanques de productores en el rea

28

de las carreteras Iquitos-Nauta, en Loreto; Federico Basadre, en

Pucallpa; y Fernando Belande, en San Martn.
Incrementar la oferta de alevinos con fines de promover su cultivo.
Incrementar la oferta del filete de paiche para la elaboracin de
productos con valor agregado destinados al mercado local,
nacional e internacional.
Disminuir la presin de pesca que se ejerce sobre el paiche en su
hbitat natural.
Contribuir con la conservacin de la especie.
Contribuir con la diversificacin de las actividades productivas en
la Amazona peruana, a travs del cultivo del paiche.
Contribuir con la generacin de renta.

A travs de este programa se benefici a 130 productores de las reas

sealadas, y se observaron altos niveles de supervivencia (76%) y buen
crecimiento de los peces en cultivo, equivalente a un metro y 10 kg por
ao, en promedio.
Los paiches han alcanzado su edad reproductiva, por lo que se espera el
inicio de la produccin de cras en condiciones controladas.

Fig.15

a) Cultivo de paiche en estanques con dietas extrusadas

Tras las primeras experiencias de adiestramiento del paiche al consumo
de dietas alternativas y extrusadas, el cultivo se realiza actualmente en
tanques de maylica, estanques de tierra y jaulas flotantes. En todos
ellos, la especie presenta alta capacidad de adaptacin y crecimiento,
29

con niveles de rendimiento variables que permiten identificar buenas

posibilidades econmicas en su cultivo.
Los paiches cultivados en los estanques relacionan la presencia de las
personas con la oferta de alimento y, por lo tanto, es frecuente su
aproximacin a la orilla cuando son detectadas.
Aun cuando la tecnologa de cultivo del paiche est en proceso de
desarrollo, se observan importantes niveles de rendimiento en los
estanques.
b) Cultivo de paiche en jaulas flotantes con dietas extrusadas
En la Amazona peruana, el cultivo de paiche en jaulas flotantes ha sido
poco explorado, aun cuando se dispone de una gran diversidad y
abundancia de ambientes acuticos, en los cuales se puede realizar esta
actividad. Las primeras experiencias se iniciaron para responder la
demanda del mercado por productos de calidad y con valor agregado,
contribuyendo de esta manera al desarrollo econmico de la regin.
Es as que en la Laguna Imiria, en Pucallpa, se valid por primera vez la
tecnologa de cultivo en jaulas flotantes, instalando dos jaulas de 240
m3, en las que se sembr paiches juveniles en densidades de 2 a 3
peces/m3.

Fig.16

30

Los paiches fueron alimentados durante seis meses con una racin
alternativa extrusada con 40% de protena total, y luego con una dieta
mixta, compuesta de este alimento y peces capturados en la laguna
Imira. Los paiches no perdieron su hbito alimenticio carnvoro y
tampoco dejaron de consumir el alimento alternativo, cuando se les
ofreci peces, como alimento suplementario. Esta es otra ventaja
interesante de esta especie, porque ofrece la posibilidad de recurrir a
tcnicas mixtas de alimentacin en la fase de crecimiento y engorde.
A los doce meses de cultivo, se alcanz pesos promedio individuales de
12 kg, en las densidades sometidas a validacin, lo que corrobora el alto
potencial productivo de la especie y sobre todo, las posibilidades de su
cultivo en jaulas.

Fig.17

VI) PERSPECTIVAS DEL PAICHE EN LA AMAZONA PERUANA

31

Los indicadores del cultivo de paiche, en estanques y en jaulas flotantes,

permiten avizorar posibilidades interesantes de desarrollo en la
Amazona peruana, tanto por la gran disponibilidad de ambientes
acuticos, como por la versatilidad de alimentacin de la especie. Se
requiere, sin embargo, la intensificacin de la investigacin en los
aspectos nutricionales y reproductivos de esta importante especie, con
el fin de definir una dieta que cubra sus requerimientos en las diferentes
etapas de desarrollo y se asegure el suministro sostenido de cras para
el cultivo.
La demanda creciente de productos alimenticios de calidad en el
exterior y la existencia de demanda para los productos obtenidos del
paiche (principalmente en los pases europeos) indica la necesidad de
desarrollar una base productiva suficiente, que genere productos de
calidad, con valor agregado para ingresar y mantenerse en ese mercado.
Asimismo, es necesario mejorar los aspectos normativos para estimular
la inversin, mejorando a la vez, la tecnologa de cultivo, el
procesamiento y la transformacin de productos de este importante
recurso.
Paralelamente, el IIAP est investigando diversos aspectos relacionados
con la identificacin temprana del sexo y su biologa reproductiva, con el
objetivo de inducir una mayor frecuencia de desoves y captura del
mayor nmero de cras por hembra, por evento reproductivo.
En todo caso, las acciones dirigidas a incrementar la produccin de cras
en ambientes controlados contribuirn, no solo al cultivo de la especie,
sino a mejorar sus posibilidades de conservacin a travs de la
disminucin de la presin de pesca en sus reas naturales, incluyendo la
posibilidad de repoblamiento de las reas sobreexplotadas.
Las ventajas comparativas que ofrece la regin amaznica para la
acuicultura deben ser adecuadamente aprovechadas para promover el
desarrollo y mejorar las condiciones de vida de la poblacin.

32

VI.

EXPORTACIONES DE PAICHE

En el 2003 las exportaciones de especies amaznicas se ubicaron en

US$ 82 mil, contrayndose en 94,4% respecto al ao anterior. La
principal especie exportada fue la arahuana la cual fue enviada como
pez ornamental a EEUU (27,7%), Hong Kong (18,6%) y Japn (15,2%).
Tabla 5 (Principales especies amaznicas)

Las exportaciones de paiche registran mrgenes reducidos dada la

limitada oferta local. En el 2003 las ventas al exterior del pez amaznico
alcanzaron los US$ 22 bajo la presentacin de filetes frescos y piche
congelado, los cuales fueron enviados por el Gobierno Regional de
Loreto y la Comisin para la Promocin de la Exportacin.
Tabla 6 (Principales empresas exportadoras)

33

EMPRESAS QUE HAN INCUSRSIONADO A LA EXPORTACION DEL

PAICHE

Tabla 7 (Empresas Peruanas que exportan el Paiche)

34

Grfica 8 (Exportaciones del Paiche en estos ltimos tiempos)Ministerio de la produccin

ANEXOS:

Cosecha de recursos hidrobiolgicos de la activad en

mbito y especie (TM) Anual.
Tabla 8

Area
2010
2011
2012
2013

Cantidad total
48.16
422.23
425.01
419.93

Grfico 9

35

Cantidad total (TM)

450
400
350
300
Cantidad total

250
200
150
100
50
0
2009

2010

2011

2012

2013

2014

Cosecha de recursos hidrobiolgicos de actividad de

piscicultura segn la regin y especie (TM)-Anual
Tabla 9

Ao
2005
2006
2010
2011

Total
13.55
2.37
47.67
421.23

Lugar
Loreto
Loreto
Loreto
Loreto

Grfico 10

36

450
400
350
300
250
TM anual

200
150
100
50
0
2003

Ao
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007

2004

2005

2006

2007

2008

2009

2010

2011

Cosecha de recursos hidrobiolgicos de la actividad segn

mbito y especie(TM)-ltimos aos
Tabla 10
Total
0
0
0
0
2
14
2
0
37

2008
2009
2010

1
3
48
Grfico 11

Total
60
50
40
Total
30
20
10
0
1998

2000

2002

2004

2006

2008

2010

2012

Grfico comparativo 12

38

Cosecha de recursos hidrobiolgicos de la activad en mbito y especie

60
50
40

Cantidad total
Total

30
20
10
0
1998

2000

2002

2004

2006

2008

2010

2012

Grfica 13

39

Fig. 18
Bibliografa
Ministerio de Produccin
http://www.produce.gob.pe/index.php/estadistica/acuicultura
Exportacin del paiche a Francia
http://es.slideshare.net/allanuni/plan-de-exportacin-paiche
Catastro acucola Nacional
http://catastroacuicola.produce.gob.pe/web/
Ministerio de Comercio Exterior y Turismo- Perfil del Mercado y
Competitividad Exportadora del Paiche
http://www.mincetur.gob.pe/comercio/otros/penx/pdfs/Paiche.pdf
Instituto de Investigaciones de la Amazona Peruana-Paiche el gigante
del Amazonas
40

http://www.iiap.org.pe/Upload/Publicacion/L031.pdf

41