Concepto de documento pblico extranjero en la Convencin de Apostilla

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Concepto de documento pblico extranjero en la

Convencin de Apostilla
"... Si interpretamos armnicamente estas disposiciones con el art. 345 bis CPC (agregado por
la Ley N 20.711) debemos concluir que la aplicacin de la Convencin genera una extensin del
concepto de documento pblico extranjero para los fines de la prueba en las causas civiles..."
Lunes, 01 de agosto de 2016 a las 9:32
Claudio Meneses

A contar del 30 de agosto de este ao comenzar a regir en

nuestro pas la Convencin de La Haya de 1961, que suprime
la exigencia de legalizacin de documentos pblicos
extranjeros, conocida como Convencin de la Apostilla.
Aquella establece un sistema simplificado de certificacin de
autenticidad de los documentos pblicos extranjeros, mucho
menos engorroso que el procedimiento de legalizacin
diplomtica o consulta que ha regido en Chile por ms de un
siglo (art. 345 CPC), con lo cual se favorece la fluidez y rapidez
del trfico jurdico internacional.
Mediante la Ley N20.711 de 2014 y su Reglamento (DS.
N81/2015, Ministerio de Relaciones Exteriores) se han
establecido disposiciones internas destinadas a implementar la
aplicacin de esta Convencin (que tambin entrarn en vigor
el 30 de agosto), algunas de las cuales producen efectos
probatorios. Nos referiremos a una de ellas, relativa al
concepto de documento pblico extranjero (art. 4 del
Reglamento de la Ley N20.711 en relacin con el art. 1 de la
Convencin).
Conviene aclarar que la legalizacin y la apostilla constituyen distintas maneras de regular un mismo
asunto, consistente en la comprobacin de la autenticidad de un documento pblico extranjero. De acuerdo
con el art. 17 inc. 2 CC, la autenticidad de los instrumentos pblicos extranjeros (debi decir, documentos
pblicos extranjeros) se debe probar segn las reglas establecidas en el Cdigo de Enjuiciamiento, con lo cual
se est remitiendo al art. 345 CPC y, a partir del 30 de agosto, tambin al art. 345 bis CPC.
La legalizacin es un procedimiento encaminado a comprobar la autenticidad de documentos pblicos
extranjeros compuesto por una secuencia de certificaciones diplomticas o consulares. En nuestro pas esta
secuencia aparece sealada en el art. 345 CPC, que la doctrina y la jurisprudencia han calificado como un
precepto de orden pblico cuyo incumplimiento genera la ineficacia probatoria de los documentos pblicos
extranjeros que se presenten como evidencias en un juicio civil.

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Concepto de documento pblico extranjero en la Convencin de Apostilla

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La apostilla es un mecanismo simplificado de comprobacin de la autenticidad de documentos pblicos

extranjeros que se compone nicamente de una certificacin (la apostilla es precisamente un certificado) que
demuestra la autenticidad de la firma contenida en el respectivo documento, la calidad en la que ha actuado
el signatario de este y, en su caso, la identidad del sello o timbre del que est revestido el documento. As lo
indican los arts. 3 y 4 de la Convencin.
En concordancia con tales normas, el Reglamento de la Ley N 20.711 seala que la apostilla es un certificado
que, emitido de conformidad con lo indicado en dicha regulacin, produce respecto del documento pblico
para el cual se otorga los mismos efectos que el proceso de legalizacin (art. 2 inc. 1). Asimismo, indica que
vlidamente otorgada, la apostilla certificar respecto del documento pblico, en todos los Estados Parte en
cuyo ordenamiento la Convencin de la Apostilla se encuentre en vigor, la autenticidad de la firma en l
contenida, la calidad en que ese signatario haya actuado y, en su caso, la identidad del sello o timbre del que
el documento est revestido.
Como se aprecia, la diferencia que existe entre la legalizacin y la apostilla dice relacin con el tipo de
exigencia que impone cada una para dar por comprobada la autenticidad documental. La apostilla es mucho
menos compleja que la legalizacin, lo que en el caso chileno resulta potenciado gracias a la implementacin
de un sistema electrnico nico de apostillas (arts. 3, 15 y 16 del Reglamento de la Ley N20.711).
El art. 4 del Reglamento de la Ley N20.711 seala que para los fines de esta regulacin sern considerados
documentos pblicos los que reciben dicha calificacin por la Convencin de la Apostilla. Pues bien, el art. 1
de esta Convencin considera como documentos pblicos a: a) los documentos dimanantes de una autoridad
o de un funcionario vinculada a una jurisdiccin del Estado, incluidos aquellos provenientes del ministerio
pblico, o de un secretario, oficial o agente judicial; b) los documentos administrativos; c) los documentos
notariales; d) las certificaciones oficiales que hayan sido puestas en documentos privados, tales como
menciones de registros, comprobaciones sobre la certeza de una fecha y autenticaciones de firmas.
Si interpretamos armnicamente estas disposiciones con el art. 345 bis CPC (agregado por la Ley N20.711)
debemos concluir que la aplicacin de la Convencin genera una extensin del concepto de documento
pblico extranjero para los fines de la prueba en las causas civiles. Si bien el art. 345 bis CPC erradamente
alude a los instrumentos pblicos (concepto ms restringido que el de documentos pblicos), lo cierto es
que la remisin que a la Convencin, sumado a la expresa disposicin del art. 4 del Reglamento, obliga a
entender que la nocin se ha ampliado, incluyendo figuras respecto de las cuales ha existido discusin o
ambigedad entre nuestros autores y tribunales. As, por ejemplo, de acuerdo con la Convencin los
documentos administrativos (que en Chile por lo general reciben el nombre de documentos oficiales),
deben ser derechamente considerados documentos pblicos. Lo mismo ocurre con los documentos
notariales, que por la amplitud del concepto debera incluir a todos los documentos que cuenten con alguna
certificacin o autorizacin notarial, como es el caso de los documentos protocolizados. En relacin con lo
ltimo, hacemos notar que en el sitio electrnico oficial del Estado de Chile sobre la Convencin de la
Apostilla, expresamente se considera a los instrumentos protocolizados en notaras como una clase de
documento que puede ser certificado (apostillado), con lo que se est aceptando que estas documentaciones,
para los fines de la Convencin, tienen carcter de documento pblico.
En otras palabras, en lo que respecta a la prueba por medio de documentos pblicos extranjeros, la
implementacin de la Convencin de la Apostilla ha generado una ampliacin del concepto de este medio. Por
tanto, a partir del 30 de agosto hay que entender que todas las clases documentales sealadas en el art. 1
de la Convencin tienen calidad de documento pblico en los procesos civiles.
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Con todo, hay que advertir que el inciso segundo del art. 345 bis CPC contempla un texto que no se aviene
cabalmente con lo que estamos sealando. Indica que las certificaciones oficiales que hayan sido asentadas
sobre documentos privados, tales como menciones de registro, comprobaciones para la certeza de una fecha
y autenticaciones de firmas, podrn presentarse legalizadas o con apostillas otorgadas, con arreglo al artculo
precedente y a ste, respectivamente. Pero en estos casos la legalizacin o apostilla slo acreditar la
autenticidad de la certificacin, sin otorgar al instrumento el carcter de pblico.
Esta disposicin debe ser interpretada en armona con las otras normas que citamos, para no incurrir en
contradicciones. De esta manera, si un documento cuenta con una autorizacin notarial de firmas (lo que en
nuestro pas recibe regulacin en los arts. 401 N10 y 425 inc. 1 COT), puede perfectamente ser encasillado
dentro de la categora de los documentos notariales a los que alude el art. 1 letra c) de la Convencin de la
Apostilla, y en cuanto tal admite la calificacin de documento pblico para los fines de aquella, lo que tambin
es aplicable a los fines de la prueba en los juicios civiles.

* Claudio Meneses Pacheco es socio de Estudio Mackay y Ca. Abogados y presidente del Departamento de
Derecho Procesal de la Universidad de Valparaso.

Trminos y condiciones de la Informacin 2002 El Mercurio Online

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