El apoyo en familia y a la familia

Marcela Garca Frausto

Mujer Nueva

Fernando
Corominas

El apoyo interno y casi nico

La afirmacin de que la familia es el ncleo natural y fundamental de la
sociedad, no es slo un ideal, una quimera o un proyecto, es una realidad
tangible, es una constatacin.
El divorcio, las familias monoparentales, las rupturas familiares, la
soltera prolongada de por vida para no tener ningn compromiso con nadie,
las formas alternativas de convivencia que se promueven, y todo el
desmantelamiento de la familia legal e internacional que se est fomentando,
lejos de ser un progreso, es un atentado contra la misma estabilidad de la
sociedad.
El apoyo social a la familia est claramente relacionado con los
resultados de bienestar de las personas. Est demostrado que el principal
apoyo social se encuentra dentro de la familia. Si falta la familia de dnde
recibiremos el apoyo, el cuidado, el amor, el afecto, la seguridad? Acaso de
los partidos polticos o de las instituciones gubernamentales?
El estudiar cmo los miembros de la familia estn implicados en
proporcionar apoyo mutuo, puede iluminarnos tambin sobre la importancia
del apoyo social a la familia.

Si pensamos cundo fue la ltima vez que recibimos o dimos apoyo,

podremos descubrir que fue cuando se experiment un evento de vida
negativo importante o un problema. En la mayora de las circunstancias los
que proporcionan el apoyo son los miembros de la familia.
Una vez ms, la mujer
Es verdad que en ocasiones las familias no son viables como fuentes de
apoyo. Por ejemplo, la gente puede tener familias que no son atentas o estn
preocupadas con sus propios problemas. A propsito de esto, Heller (1992)
dirigi una intervencin en la que adultos mayores con bajos ingresos y
socialmente aislados fueron organizados en diadas telefnicas en las que el
miembro de cada diada se responsabilizaba de telefonear al otro regularmente.
Aunque llevaban a cabo sus tareas, no se dieron los beneficios que se
esperaban. Se concluy que, al menos en algunas situaciones, el modo ms
eficaz de mejorar la vida de personas relativamente aisladas socialmente con
pocos recursos es trabajar para mejorar sus relaciones sociales existentes
(principalmente aquellas con miembros de la familia) ms que intentar
compensar la ausencia de apoyo por medio de recursos artificiales.
Un dato interesante en este tipo de estudios es que el apoyo de los
miembros de la familia y otros ntimos parece venir desproporcionadamente
de las mujeres, no importa si el que recibe la ayuda es una mujer o un hombre
(Shumaker y Hill, 1991). En las culturas occidentales, madres, hijas y nueras
son los proveedores primarios de apoyo, mientras los miembros de la familia
varones a menudo no consideran dar tal apoyo como parte de su
responsabilidad.

El apoyo a lo largo del ciclo vital de la familia

Repasemos un poco cmo se da o se percibe el apoyo a lo largo de las
distintas etapas de la vida.
En la infancia
En la infancia, los padres son la fuente de todos los tipos de apoyo. Una
vez que los nios alcanzan la edad de la escuela primaria ven a los otros
tambin como proveedores de apoyo, pero este apoyo es generalmente
percibido como de naturaleza ms particular. Por ejemplo, el apoyo de los
compaeros se relaciona con un mejor ajuste en la primera etapa escolar. Sin
embargo, los padres son la base ms fuerte de seguridad para el nio. Durante
la infancia, la seguridad afectiva es fruto del apoyo emocional por parte de los
padres. Tal apoyo contribuye al xito de los nios en la escuela y en su
relacin con sus iguales, en parte al estimular el desarrollo de la competencia

social. Esto ayuda a la salud emocional y psicolgica y al ajuste posterior en

la vida de los nios.
En la adolescencia
Se ha visto que durante la preadolescencia, as como en la adolescencia
temprana, las madres son consideradas como la ms importante fuente de
apoyo (Furman y Buhrmester, 1985). El papel de las madres es central,
aunque las investigaciones sugieren que el apoyo de los dos padres sigue
siendo importante incluso para adolescentes mayores y para los adultos
jvenes. Los sentimientos de ser estimados y apoyados por los padres estn
asociados con la salud integral y mental hasta bien entrada la tercera dcada
de la vida.
En el embarazo
El embarazo, nacimiento y cuidado del neonato requiere siempre de
apoyo, por mucho que todo esto se d en el mejor de los ambientes. Algunos
estudios muestran que el apoyo recibido de los miembros de la familia, del
padre del beb y amigos durante el embarazo, est relacionado con la escala
de Apgar del beb (puntuacin fsica del estado del beb en el momento
despus del nacimiento). Tambin se ha encontrado que la confianza en el
esposo y su apoyo estn relacionados con una ms baja incidencia de
depresin postparto.
Crianza del nio
Segn los estudios, la satisfaccin matrimonial y la paternidad habilidosa
parecen tambin ir juntas. Esta relacin ha sido demostrada en una variedad
de edades y en una variedad de culturas. Y es que el cnyuge suele ser
considerado como el apoyo primordial para la paternidad. Es como un
amortiguador frente al estrs que mantiene la ayuda para prevenir un
desbordamiento de emociones negativas en la paternidad.
En la vida adulta
Durante la vida adulta, en torno al 80% de los cuidados se dan en la
familia, usualmente por el cnyuge, o por las hijas si el cnyuge no lo puede
dar.
La fuerte asociacin observada entre buena salud en personas mayores en
el estudio de la generacin de ancianos de Berkeley y sus sentimientos de
cercana hacia sus hijos, sugiere tambin que las relaciones familiares bajas en
conflictos pueden ser fuentes especialmente eficaces de apoyo social.

En general, las relaciones intergeneracionales, (las que se dan entre

padres e hijos,) parecen ser la fuente ms frecuente de apoyo social para los
adultos a medida que se aproximan a edades avanzadas, especialmente para
las mujeres. Esto es cierto debido a las diferencias en longevidad para
hombres y mujeres. Segn un estudio en los Estados Unidos (Johnson y Barer
1996), en 1990 casi la mitad de los hombres de ms de 85 aos vivan con su
esposa, mientras que menos de 10 por 100 de las mujeres de ms de 85 aos
lo hicieron. De este modo, los hombres ms mayores, pero no las mujeres, es
probable que tengan una esposa como fuente primario de apoyo. Las mujeres
ms mayores generalmente confan en los hijos, especialmente en las hijas.
Si vemos que la familia es la principal fuente de apoyo para la persona a
lo largo de toda la vida, quines sern ms afectados por el oscurecimiento
de la familia? Sin duda los miembros ms dbiles, es decir, los nios y los
ancianos, y las personas con alguna limitacin fsica o mental.
Una sociedad que no reconoce a la familia, necesariamente generar
graves problemas sociales frente a los cuales, no dispondr de recursos para
resolverlos. Por qu en lugar de combatir la familia no la promovemos ms?
Comencemos por fortalecer los lazos de unin con nuestros padres, esposos,
hijos, hermanos, amigos.

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