Fluidos reales

1.

La viscosidad

Hasta ahora hemos supuesto, para deducir las propiedades mecnicas de

los fluidos, que no haba ningn tipo de resistencia interior al movimiento o
deslizamiento mutuo de sus partes. Esto es lo mismo que suponer que no se
engendran fuerzas tangenciales, lo cual no es cierto en la realidad; por el
contrario en los fluidos reales, se desarrollan fuerzas tangenciales tan grandes,
que el movimiento se lleva a cabo con gran dificultad. Estas fuerzas, que
constituyen una medida de la resistencia interior al movimiento de una capa de
fluido sobre la otra, son las denominadas fuerzas de viscosidad.
La viscosidad puede considerarse como el rozamiento interno de un fluido.
Debido a la viscosidad, es necesario ejercer una fuerza para hacer que una
capa liquida se deslice sobre otra, o para hacer que una superficie se deslice
sobre otra cuando hay una capa de liquido entre ambas. Tanto los gases como
los lquidos presentan viscosidad, aunque los lquidos son mucho mas viscosos
que los gases.
El problema del movimiento de un fluido viscoso es similar al del esfuerzo
cortante y la deformacin por cizalladura en un slido. El ejemplo ms sencillo
del movimiento de un fluido viscoso es el que tiene lugar entre dos placas
paralelas, como se ve en la figura.
La placa inferior se encuentra en
reposo, mientras que la superior se
mueve con velocidad constante, v. Se
comprueba que el fluido que esta en
contacto con las superficies se mueve
a la misma rapidez que ellas, asi, en la
superficie superior, la rapidez del fluido
es v, mientras que el fluido adyacente
a la superficie inferior permanece en
reposo. Las velocidades de las capas
intermedias del fluido aumentan uniformemente de una superficie a la otra,
como indican las flechas
Este tipo de flujo se denomina laminar (una lmina es una hoja delgada).
Las capas de lquido se deslizan una sobre otra de igual manera que lo hacen
las hojas de un libro cuando est sobre una mesa y se aplica una fuerza
horizontal a la cubierta superior. Como consecuencia de este movimiento, una

porcin del lquido que en determinado instante tiene la forma ABCD, tomar
en un instante posterior la forma ABCD y se deformar cada vez ms al
continuar el movimiento. Es decir, el liquido aumenta constantemente su
deformacin por cizalladura.
Para mantener el movimiento es necesario ejercer una fuerza constante
hacia la derecha sobre la lmina superior mvil y, por tanto, indirectamente
sobre la superficie superior del lquido. Esta fuerza tiende a arrastrar el fluido y
tambin la lmina inferior hacia la derecha. Por consiguiente, para mantenerla
fija, ser necesario aplicar una fuerza igual hacia la izquierda sobre la lmina
inferior. Si A es la superficie del fluido sobre la cual se aplican estas fuerzas (es
decir, el rea de las lminas), la razn F/A es el esfuerzo cortante ejercido
sobre el fluido.
Cuando se aplicaba un esfuerzo cortante a un slido, su efecto era producir
cierto desplazamiento del mismo, tal como dd. La deformacin por cizalladura
se defina como la razn de este desplazamiento a la dimensin transversal l, y
dentro del lmite de elasticidad el esfuerzo cortante es proporcional a la
deformacin por cizalladura. Por el contrario, en un fluido la deformacin por
cizalladura aumenta ilimitadamente mientras se aplique el esfuerzo, y se sabe
por la experimentacin que este esfuerzo no depende de la deformacin por
cizalladura, sino de su variacin en el tiempo. En la figura, la deformacin (en el
instante en que el volumen del fluido tiene la forma ABCD) es DD/AD, o DD/l.
Como l es constante, la variacin en el tiempo de la deformacin es igual a 1/l
multiplicado por la variacin en el tiempo de DD, que es sencillamente la
velocidad del punto D, es decir, la velocidad v de la pared mvil. Por tanto,
Variacin en el tiempo de la deformacin por cizalladura = v/l
A la variacin en el tiempo de la deformacin por cizalladura se la denomina
tambin simplemente variacin de la deformacin.
El coeficiente de viscosidad del fluido, o simplemente su viscosidad, , se
define como la razn F/A del esfuerzo cortante a la variacin de la deformacin
por cizalladura:
= (esfuerzo cortante / variacin de la deformacin unitaria por cizalladura) =
=F/A)/ (v/l)
o bien
F= A(v/l)
(8)
En lquidos que fluyen fcilmente, como el agua o el petrleo, el esfuerzo
cortante es relativamente pequeo para una variacin de deformacin dada, y
la viscosidad es tambin relativamente pequea. Con lquidos como la melaza
o la glicerina, se necesita un esfuerzo cortante mayor para la misma variacin
de deformacin, y la viscosidad es, por tanto, mayor. Las viscosidades de los

gases a temperaturas y presiones normales son mucho menores que las de los
lquidos comunes. Las viscosidades de todos los fluidos dependen fuertemente
de la temperatura, aumentando en el caso de los gases y disminuyendo en el
de los lquidos cuando aumenta la temperatura, de ah la expresin ms lento
que la melaza en enero.
En virtud de la ecuacin (8), la unidad de viscosidad es fuerza por longitud
dividido entre superficie por velocidad. En unidades SI es = 1Nsm-2
La unidad correspondiente en el sistema cgs, 1 dinscm-2, es la nica unidad de
viscosidad de uso corriente, y se denomina poise en honor del cientfico
francs Poiseuille. Entonces, 1poise = 1dinscm-2 = 10 Nsm-2 .Las
viscosidades pequeas se expresan en centipoises (1 cp = 10-2 poise) o en
micropoises (1p = 10-6 poise).

2.

Frmula de Poiseuille

Cuando un fluido viscoso se mueve en un tubo, su velocidad de flujo es

diferente en distintos puntos de una misma seccin transversal. La capa ms
externa del fluido se adhiere a las paredes del tubo, y su velocidad es cero. La
pared del tubo ejerce un arrastre hacia atrs sobre esta capa, que a su .vez
arrastra hacia atrs a la adyacente, etc. Si la velocidad no es demasiado
grande, el flujo es laminar, con una velocidad que es mxima en el centro del
tubo y disminuye hasta anularse en las paredes. El flujo es anlogo a una serie
de tubos telescpicos que se deslizan uno respecto al otro de forma que el tubo
central es el que avanza ms rpidamente y el tubo ms externo permanece en
reposo.

(a)

(b)

Consideremos un fluido movindose en el interior de un cilindro de radio R.

Tomemos el eje del cilindro como eje 0X. Aislemos mentalmente la capa de
fluido correspondiente a un cilindro de radio r y longitud l. Si el movimiento del
fluido es estacionario, la fuerza de viscosidad, que se opone al movimiento, ha
de ser en magnitud idntica a la correspondiente a la diferencia de presiones
p1 y p2 ( p1>p2 ) y, por consiguiente, tendremos:

(p1-p2 ) r2= 2rL (dv/dr)

O lo que es lo mismo
(dv/dr)= -(p1-p2 )r/ 2L
Esto demuestra que la velocidad cambia cada vez ms rpidamente a
medida que nos alejamos del centro (r = 0) y nos aproximamos a la pared del
conducto (r = R). El signo menos se introduce porque v disminuye a medida
que r aumenta. Integrando, e imponiendo las condiciones de contorno: r = R
v = 0, que expresa que la velocidad de la capa lquida en contacto con la pared
del cilindro es cero, resulta:

v= (p1- p2) (R2-r2)/ 4L

(9)
que nos da idea de la distribucin parablica de las velocidades en el seno del
fluido. La velocidad disminuye desde un valor mximo (p1- p2)R2/4L en el
centro a cero en la pared. Entonces, la velocidad mxima es proporcional al
cuadrado del radio del conducto y es tambin proporcional a la variacin de
presin por unidad de longitud (p1- p2)/L, denominada gradiente de presin.
La ecuacin (9) puede utilizarse para determinar el flujo total por unidad de
tiempo del fluido a travs del conducto.
Consideremos el elemento de paredes delgadas representado en la figura
5-b. El volumen de fluido dV que atraviesa los extremos de este elemento en
un tiempo dt es dAvdt, donde v es la velocidad para el radio r y dA es la
superficie sombreada, igual a 2r dr; el volumen que fluye por toda la seccin
transversal se obtiene integrando todos los elementos entre r = 0 y r = R.
dV= [(R4/8)(p1- p2)/L] dt
Finalmente el gasto G vendr dado por:
dV/ dt = (R4/8)(p1- p2)/L

(10)

que es la ecuacin de Poiseuille.

Esta relacin fue deducida por primera vez por Poiseuille y se denomina ley
de Poiseuille. Como era de esperar, el volumen de flujo por unidad de tiempo
es inversamente proporcional a la viscosidad. Es proporcional al gradiente de
presin a lo largo del conducto y vara con la cuarta potencia del radio. Por

ejemplo, si el radio es la mitad, el flujo por unidad de tiempo se reduce en un

factor de 16.
La diferencia entre el flujo de un fluido no viscoso ideal y uno viscoso se
ilustra en la siguiente figura, en la que el fluido se mueve a lo largo de un tubo
horizontal de seccin transversal variable. La altura del fluido en los tubos
verticales pequeos es proporcional a la presin manomtrica.

(a)
(b)
En la parte (a), se supone que el fluido no tiene viscosidad. La presin en el
depsito es muy prxima a la presin esttica gy, porque la velocidad en el
depsito grande es pequea, y la velocidad de salida por la tubera es 2gh.
Toda la energa potencial disponible (debido a la altura h) se transforma en
energa cintica. Aplicando la ecuacin de Bernoulli podemos fcilmente
comprobar que la altura del lquido en los manmetros debe ser cero.
En la parte (b) del diagrama se ilustra el efecto de la viscosidad. De nuevo,
la presin en el depsito es prcticamente la presin esttica gh pero el
balance de energa es muy diferente. Al abrir el extremo del tubo, sale fluido
con una velocidad bastante ms pequea que antes. Los tubos manomtricos
marcan alturas decrecientes, informndonos de las prdidas de energa por
rozamiento viscoso. En la salida, una parte de la energa potencial que tiene
cualquier elemento de fluido al iniciar el movimiento se ha transformado
ntegramente en calor. El hecho de que los manmetros marquen presiones
sucesivamente decrecientes nos indica la prdida de energa a lo largo del tubo

3.

Rgimen laminar y turbulento

En el estudio que acabamos de realizar, hemos supuesto que las diversas

capas de lquido, se mueven paralelamente a lo largo del eje, deslizndose
dentro de otras sin entremezclarse. Este es el llamado rgimen laminar o
Poiseuille. Sin embargo, esta aproximacin no es vlida cuando la velocidad es
muy grande. En este caso se formarn remolinos en el seno del lquido que
agitarn toda la masa lquida; se dice entonces que reina el rgimen turbulento
o de Venturi.

En el caso de flujo laminar, la distribucin de velocidades es parablica en

cualquier seccin dada, y a cualquier distancia dada de la pared del tubo la
velocidad ser constante respecto al tiempo. En el flujo turbulento, se hacen
evidentes dos efectos. Primero, como los torbellinos hacen que el flujo se
mezcle casi por completo, la distribucin de velocidades es ms uniforme en la
mayor parte de la seccin transversal que en el caso del flujo laminar. Esto se
debe a que el proceso de mezcla turbulenta transporta hacia el centro del tubo
el fluido de baja velocidad que se encuentra cerca de las paredes, y las
partculas de alta velocidad de la regin central se transportan hacia las
paredes.
El segundo efecto de la turbulencia es aadir continuamente componentes
fluctuantes de velocidad al flujo. En un instante dado la distribucin de los
componentes de velocidad en la direccin del flujo es irregular. No obstante, si
consideramos la velocidad media temporal en un punto dado, la velocidad
resulta virtualmente constante y podemos considerar que el flujo es
estacionario.
Realmente el que se establezca uno u otro rgimen, no depende
exclusivamente del valor de la velocidad, sino tambin del propio fluido y de las
dimensiones del tubo. Para estudiar el fenmeno, Reynolds introdujo una
magnitud fsica carente de dimensiones, llamada nmero de Reynolds y cuyo
valor es:
R= 2Rv/)

(11)

La relacin, = (/) entre el coeficiente de viscosidad de un fluido y su

densidad, recibe el nombre de viscosidad cinemtica. En el sistema C.G.S. su
unidad es el cm2 s-1, unidad llamada stok. As pues:
R= 2Rv/)
La relacin /2R = v0, tiene dimensiones de una velocidad dependiendo,
como es obvio, de la naturaleza del fluido y del dimetro 2R del tubo conductor,
denominndose velocidad caracterstica; por lo que el nmero de Reynolds
puede escribirse como:
R = /0
El rgimen laminar no puede existir ms que cuando el nmero de Reynolds
es inferior a cierto valor crtico Rc = 2400. As pues si la velocidad de un lquido
en un tubo es inferior a 2400 veces la velocidad caracterstica, el rgimen es
necesariamente laminar. Por encima de este valor, si las paredes son
perfectamente lisas, si se evita todo golpe y no se forma remolino alguno a la
entrada puede subsistir un rgimen laminar, pero basta la menor perturbacin,

para que se establezca el rgimen turbulento. A partir de Rc = 2400, el rgimen

turbulento es el rgimen estable.

4.

Rgimen laminar y turbulento

Cuando un cuerpo se mueve en el seno de un fluido viscoso la resistencia

que presenta el medio depende de la velocidad relativa y de la forma del
cuerpo. El rgimen de flujo es laminar cuando la velocidad relativa es inferior a
cierto valor crtico, la resistencia que ofrece el medio es debida casi
exclusivamente a las fuerzas de rozamiento que se oponen al resbalamiento de
unas capas de fluido sobre otras, a partir de la capa lmite adherida al cuerpo.
Aqu, se describe el movimiento vertical de una esfera de masa m y de radio
R, en el seno de un fluido viscoso, en rgimen laminar. La esfera se mueve
bajo la accin de las siguientes fuerzas: el peso, el empuje (se supone que el
cuerpo est completamente sumergido en el seno de un fluido), y una fuerza de
rozamiento que es proporcional a la velocidad de la esfera (suponemos que el
flujo se mantiene en rgimen laminar).
El peso es el producto de la masa por la aceleracin de la gravedad g. La masa
es el producto de la densidad del material e por el volumen de la esfera de
radio R.

el empuje es igual al producto de la densidad del fluido f, por el volumen del

cuerpo sumergido, y por la aceleracin de la gravedad.

La fuerza de rozamiento es proporcional a la velocidad, y

su expresin se denomina ley de Stokes

donde es la viscosidad del fluido.

La ecuacin del movimiento ser, por tanto,

La velocidad lmite, se alcanza cuando la aceleracin sea cero, es decir,

cuando la resultante de las fuerzas que actan sobre la esfera es cero.

Despejamos la velocidad lmite vl