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Captulo
IV
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servicio que se va a ejecutar o a prestar por parte del dependiente y b) la remuneracin que se va a pagar por ese
trabajo o servicio. Puestas de acuerdo las partes en esos dos
elementos, nace el contrato individual de trabajo a la vida
jurdica, sin que sea necesario el cumplimiento de ningn
otro requisito.
En el contrato de trabajo, los derechos y obligaciones de
los contratantes corren en dos sentidos simultneamente.
En efecto, el dependiente tiene la obligacin de ejecutar el trabajo o prestar el servicio convenido; y, al mismo
tiempo, tiene el derecho a exigir que se le proporcionen
por el empleador los medios adecuados para cumplir esa
obligacin, como igualmente le asiste el derecho al pago
de la remuneracin convenida.
Por su parte, el empleador tiene la obligacin de poner al trabajador en condiciones de ejecutar el trabajo (permitirle el acceso a la faena, poner a su disposicin los
elementos de trabajo, etc.), y tambin tiene la obligacin
de pagarle la remuneracin en los trminos estipulados; y,
a la vez, tiene el derecho de exigir a la otra parte la realizacin de la labor o servicios comprometidos.
El incumplimiento de cualquiera de estas obligaciones
debiera naturalmente conducir a la terminacin del contrato, aparejado o no de la correspondiente indemnizacin
de perjuicios, segn las reglas generales del Derecho.
Sin embargo, tratndose del contrato individual de trabajo, el incumplimiento de las obligaciones por ambas o
algunas de las partes no siempre tiene como consecuencia la terminacin del vnculo contractual o la muerte del
contrato.
Existe una serie de circunstancias que se oponen, por
razones de distinta ndole, a que el contrato de trabajo pueda cumplirse en forma permanente y continuada. Cuando
estas circunstancias no puedan ser imputables a culpa de
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plena eficacia jurdica una vez desaparecidas las circunstancias que motivaron la interrupcin.3
Esta definicin la encontramos ms acorde con lo que
es en s la suspensin de la relacin laboral, esto es, un hecho que produce efectos jurdicos. No obstante, echamos
de menos en ella un elemento que no puede faltar en la
suspensin so pena de devenir en terminacin del contrato, cual es la existencia de una causa justificada que cohoneste el cese parcial del cumplimiento de las obligaciones.
Para nosotros, la suspensin de la relacin laboral es la
cesacin justificada y temporal de la obligacin de trabajar o de
pagar la remuneracin, en su caso, o de ambas a la vez, impuestas en el contrato de trabajo, subsistiendo el vnculo contractual.
1.2. FUNDAMENTO
El fundamento de la suspensin de la relacin laboral debiramos buscarlo en las caractersticas que distinguen el
contrato de trabajo, de acuerdo al derecho tradicional.
Sin embargo, dichas caractersticas nos dan una respuesta negativa. Ms an, del anlisis que se haga de ellas se llega a la conclusin de que la suspensin de la relacin
laboral se contrapone a muchas de esas caractersticas.
As, se acostumbra clasificar al contrato de trabajo como
de tracto sucesivo, vale decir, aquel en el que tiene especial
relevancia el tiempo en el cumplimiento de las obligaciones. Pues bien, por mandato de la ley, reunidos ciertos requisitos, el trabajador debe gozar de un descanso anual. En
tal caso, no obstante cesar la obligacin de trabajar en determinado perodo ms o menos largo, subsiste la obliga3 Eugenio Prez Botija, Curso de Derecho del Trabajo, pg. 256, Edit.
Tecnos S.A., Madrid, 1948.
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cin de pagar la remuneracin, sin perjuicio de que el carcter de contrato de tracto sucesivo coloca a ambas partes
en la necesidad de ir cumpliendo sus obligaciones y derechos recprocos en el tiempo. La labor que no se ejecuta
en un da es irreversible: el sereno que por causa justificada dej de atender su trabajo un da, ya no puede realizar
ese mismo trabajo en otra oportunidad.
Tambin se clasifica el contrato de trabajo como oneroso, pues en l se grava cada parte en beneficio de la otra.
Con la suspensin de la relacin laboral este mutuo gravamen se rompe. No hay gravamen cuando el trabajador deja
de laborar y conserva el derecho a percibir remuneracin.
Lo mismo podemos decir con respecto a la clasificacin
de sinalagmtico que se hace del contrato de trabajo. La
suspensin de la relacin laboral importa, precisamente, el
quiebre de la conmutatividad.
La teora del riesgo de la empresa, del establecimiento
o del empleador, explica, en nuestro concepto, en forma
satisfactoria, el fundamento de la suspensin de la relacin
laboral.
La teora del riesgo de empresa que desarroll en Alemania Sinzheimer con gran acogida en la doctrina de dicho pas, a la cual le han dedicado brillantes pginas
P. Durand en Francia, Barassi en Italia, Bayn Chacn en
Espaa, etc., justifica la eventual responsabilidad del empresario en caso de suspensin de la relacin laboral. El empresario asume el riesgo de empresa. Al igual que en
Derecho Civil, crea un riesgo y puede ser responsable de
las consecuencias de l, sin que medie culpa de su parte,
pues el fundamento del riesgo de empresa es justamente
una forma de responsabilidad objetiva, en funcin del riesgo creado.
Tal posible responsabilidad del empresario, por haber
asumido el riesgo de empresa podr aflorar con variados
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cumplimiento de horarios, prohibiciones y normas de disciplina que pesan sobre el trabajador en servicio, es decir,
aquellas que estn en relacin directa con la prestacin efectiva del servicio o realizacin de la labor, de tal manera que
desapareciendo la principal, aunque sea temporalmente,
tambin desaparecen stas en forma transitoria.
Con respecto a las obligaciones que tiene el trabajador,
se mantienen todas aquellas que lo ligan a la empresa, sin
que sea requisito la prestacin misma del trabajo, como son
la de lealtad, la de guardar sigilo de los secretos que conozca
de la empresa, etc.
Tambin subsiste para el dependiente la obligacin de
reasumir su cargo o empleo tan pronto como haya desaparecido la causa que produjo la suspensin, obligacin esta
que es la contrapartida al derecho que tiene de ser readmitido en la empresa.
1.3.2. Efectos con relacin al empleador
Los principales derechos que tiene el empleador durante
la suspensin son el de exigir al trabajador el cumplimiento de sus deberes de lealtad, fidelidad y de secreto; y, al trmino de la suspensin, el de que retorne al trabajo.
Subsisten las obligaciones de pagar la remuneracin
cuando proceda, reservar el cargo o empleo al trabajador y
admitirlo a sus labores al finalizar la suspensin.
Se ha planteado por algunos autores4 si el empleador
puede tomar un reemplazante o sustituto al suspendido. En
general, se estima que no est el empleador inhibido de
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Una muestra de suspensin convencional, pero regulada por la normativa legal, se encuentra en los permisos especiales y licencias sin goce de remuneraciones, acordados
a directores sindicales, en conformidad a los artculos 238
y 239 del Cdigo.
1.5.2. Suspensin legal
Aqu no se har un estudio exhaustivo de la normativa, pues
estas materias se repetirn en otras partes de la obra o en
la relativa al Derecho de la Seguridad Social; por ello slo
ser enunciada y reseada la causal de suspensin.
Distinguimos las siguientes modalidades:
a) Las que irrogan responsabilidad para el empleador. Entre
ellas cabe mencionar:
ja) puede ser clasificada en legal y convencional, y la legal se produce
en virtud de un texto legal expreso que la permita u ordene.
La suspensin convencional, sea total o parcial, agrega el fallo, debe
emanar de un acuerdo explcito y expreso de la voluntad de las partes.
Usualmente, por la trascendencia y el carcter excepcional de sta, los
acuerdos sobre la materia son minuciosos y en ellos se consignan las
condiciones de la suspensin, plazo de las mismas, derechos que tendr
el trabajador durante el perodo, causales de adelanto o postergacin
del plazo pactado, etc. Quien invoque a su favor la suspensin, deber
acreditar la convencin respectiva, y si ella no se configura, habr que
concluir que no hubo suspensin de labores, sino terminacin de las
mismas (citadas en J. Daz S., Cdigo del Trabajo, t. XVII, pgs. 7 y 8).
En otro fallo, la misma Corte Suprema confirm: la relacin laboral es un contrato de tracto sucesivo y, en esta virtud, si el trabajador
deja de prestar servicios, necesariamente debe entenderse que el vnculo laboral ha cesado, salvo que existan antecedentes que demuestren
que la interrupcin es de aquellas que no afectan su subsistencia, como
ocurre en caso de feriado, enfermedad, etc. (Rec. de queja, sent. de 7
de abril de 1975, citada en J. Daz S., Cdigo del Trabajo, t. XVII, pg. 7).
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gresos del dependiente durante el perodo de la contingencia. La responsabilidad del empleador, adems de la administrativa de actualizar su deber de previsin, se limita a
mantenerle al dependiente el empleo. Cabe sealar al respecto que, conforme a lo dispuesto en el artculo 23 de la
Ley N 18.469 y artculo 161, inc. final, del Cdigo, los dependientes, regidos por el Cdigo del Trabajo, no pueden
ser despedidos por necesidades de la empresa, ni desahuciados durante el perodo en que gocen de licencia por enfermedad comn, accidente del trabajo o enfermedad
profesional.
iv) Incapacidad temporal derivada de accidente del trabajo o enfermedad profesional (arts. 30 y ss. de la Ley
N 16.744).
Tambin en este caso el instituto previsional respectivo
otorga el correspondiente subsidio durante el perodo de
la contingencia.
En esta eventualidad el ente gestor de la seguridad social deber otorgar el subsidio tambin en conformidad a
las citadas normas previstas en el D.F.L. N 44, de 1978.
c) Las que no irrogan responsabilidad para mantener los niveles de ingresos.
Los casos ms significativos conocidos por nuestra legislacin son:
i) Servicio militar obligatorio. Esta materia est abordada en
el art. 158 del Cdigo, que dispone: El trabajador conservar la propiedad de su empleo, sin derecho a remuneracin,
mientras hiciere el servicio militar o formare parte de las reservas nacionales movilizadas o llamadas a instruccin.
Con todo, el personal de reserva llamado a servicio por
perodos inferiores a treinta das, tendr derecho a que se le
pague por ese perodo, el total de las remuneraciones que
estuviere percibiendo a la fecha de ser llamado, las que se-
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rn de cargo del empleador, a menos que, por decreto supremo, se disponga expresamente que sern de cargo fiscal.
El servicio militar no interrumpe la antigedad del trabajador para todos los efectos legales.
La obligacin impuesta al empleador de conservar el
empleo del trabajador que deba concurrir a cumplir sus
deberes militares, se entender satisfecha si le da otro cargo de iguales grados y remuneraciones al que anteriormente
desempeaba, siempre que el trabajador est capacitado
para ello.
Esta obligacin se extingue un mes despus de la fecha del respectivo certificado de licenciamiento y, en caso
de enfermedad, comprobada con certificado mdico, se extender hasta un mximo de cuatro meses.
No media en la especie, pues, una responsabilidad para
la entidad empleadora, ni tampoco para la comunidad, salvo la excepcin a que alude el inc. 2 del artculo 158.
ii) Huelga y lock-out. En forma bastante explcita el art. 377
del Cdigo expresa: Durante la huelga o el cierre temporal
o lock-out se entender suspendido el contrato de trabajo,
respecto de los trabajadores y del empleador que se encuentren involucrados o a quienes afecte, en su caso. En consecuencia, los trabajadores no estarn obligados a prestar sus
servicios ni el empleador al pago de las remuneraciones, beneficios y regalas derivados de dicho contrato.
iii) Detencin arbitraria. Encuadra en las que Prez Botija llamaba causales jurdico-penales. Cuando un trabajador
es detenido por imputrsele la comisin de un delito y luego es dejado en libertad por la justicia del crimen, debido
a que los hechos no configuran un tipo jurdico-penal, la
reiterada jurisprudencia de nuestros tribunales del trabajo
ha estimado que ello no obsta para que se configure la causal de caducidad por falta de probidad, siempre que los hechos imputados, aunque no delictuales desde el punto de
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perlo ni se han cometido hechos o actos que autoricen estimar que se ha configurado una causal de caducidad de
contrato. Luego, en la especie, media una mera suspensin
de la relacin laboral.11
iv) Estados de necesidad no cubiertos por el seguro social
por incumplimiento de los requisitos de espera o calificacin. Las
prestaciones de subsidio por incapacidad laboral transitoria, reguladas por el D.L. N 44, de 1978, siguiendo el
criterio generalizado ante la legislacin comparada, exigen, para el otorgamiento de los beneficios de que trata
(subsidios por enfermedad y maternidad), el cumplimiento de un determinado perodo previo de afiliacin
y cotizacin.
Ahora bien, puede producirse alguna de estas contingencias sociales y el trabajador no tener el derecho de impetrar la prestacin de seguridad social, por incumplimiento de los requisitos previos, y tampoco poder accionar ante
el empleador, pues no existe texto legal que ordene su
pago.
Ante dicha situacin, que en nuestro derecho puede
darse en relacin con las referidas contingencias sociales,
en definitiva habr una suspensin de la relacin laboral
que no irrogar responsabilidad a nadie y durante ella al
trabajador no se le mantendrn sus niveles de ingresos,
pero le asiste el derecho a su reincorporacin a partir del
11 Esta ha sido tambin la jurisprudencia de la Direccin del Trabajo, que ya en Dictamen N 8.917, de 1 de octubre de 1949, concluy:
Tratndose de la detencin por sospecha de un obrero, la no concurrencia al trabajo se halla justificada porque se debi a una orden emanada de autoridad competente, no pudiendo sostenerse que la
inasistencia sea voluntaria o culpable. Este criterio ha sido posteriormente mantenido por la Direccin en diversos dictmenes.
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juez que conoce de una causa de desafuero de un trabajador sujeto a fuero laboral.
Esta materia es regulada por el inciso 2 del artculo 174
del Cdigo, que expresa: El juez, como medida prejudicial
y en cualquier estado del juicio, podr decretar en forma
excepcional y fundadamente la separacin provisional del
trabajador de sus labores, con o sin derecho a remuneracin.