Del libro Biotica jurdica, dignidad de la persona y

derechos humanos, de Eduardo Luis Tinant,

Dunken, Bs. As., 2a. ed. 2010

CAPTULO II

LA DIMENSIN TEMPORAL DE LA PERSONA

Y DEL DERECHO
Peri linganno estremo cheterno io mi
credei.

GIACOMO LEOPARDI, LINFINITO

Sumario: 1. El problema del tiempo. 2. El pensamiento mtico.

El retorno al origen. 3. La medida y la proporcin. El homo mensura.
4. Los saberes fundamentales y la flecha del tiempo. La verdadera
prueba del filsofo. 5. El sujeto y los tres modos del tiempo.
Presente inviolable o puro presente? 6. Tiempo biogrfico, tiempo
histrico, tiempo biogentico. 7. Persona, tiempo y derecho. 8. La
lingstica diacrnica. Retrospectiva. 9. El hombre y su compromiso
tico, jurdico, social y ambiental. 10. Quo vadis?

1. El problema del tiempo

Quiz en el mismo momento en que repar que la nocin
inmediata del tiempo espacial el aqu y ahora no es fruto de un
eterno retorno ni una mera repeticin sino un instante irrepetible el
hombre tom conciencia cabal de su condicin de ser finito.
Si ello le angusti o decepcion es imposible saberlo. Lo cierto
es que de all en ms comenz a relatar su historia y a revalorizar su
propio tiempo. Desafo y urgencia de cada tiempo presente reflejados
como pocos por el Sermn del Monte: A cada da le basta su afn
(San Mateo, VI-34), y por los versos del poeta latino: No quieras
abarcar en vida corta de la esperanza larga, largo trecho; el tiempo
huye; lo que ms importa es no poner en duda tu provecho; coge la
flor que hoy nace alegre, ufana: quin sabe si otra nacer maana?
(Horacio, a Leucnoe).
El diccionario etimolgico se encarga de decirnos que el tiempo
(del latin tempus) es la sucesin ilimitada, irreversible y no espacial
de instantes en que se suceden los acontecimientos. Tiempo, pues,
significa intervalo, duracin, momento oportuno (de la misma familia
de
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EDUARDO LUIS TINANT

palabras,
temporneo:
oportuno;
extemporneo:
inoportuno,
temporada, temprano: de bonne heure en lengua francesa).
El tiempo y el espacio fueron considerados as dimensiones
fundamentales de lo homnico. Como puntualiza Ernst Cassirer
(Antropologa filosfica, 1944), la urdimbre en que se halla trabada
toda realidad, sin que podamos concebir ninguna cosa real ms que
bajo tales condiciones generales.
La filosofa existencial dio lcido testimonio al respecto,
especialmente con el dasein heideggeriano (el ser ah y ahora del
ser humano), descripto en Ser y tiempo en 1927, primera obra
capital del filsofo que es una interpretacin del ser del hombre en la
direccin de la temporalidad descubrindose el tiempo como
horizonte trascendental de la pregunta por el ser. Apenas cuatro aos
despus Ral Scalabrini Ortz brindara una visin criolla con su
hombre que est solo y espera. Ambos, en todo caso, cercanos al
modo griego de pensar el tiempo, por el que se enfatiza el estar, la
presencia que es; a diferencia del sosein hartmanniano (el ser as)
que parece aproximarse al modo hebreo de pensar el tiempo, por el
que se destaca el all al que se tiende, el pasar (la realidad siempre
est a punto de ausentarse y por eso deviene).
Como se ve, confirmando lo que adelantamos en el primer
captulo, no ha habido pensador que se precie que no haya
incursionado en la hondura de la temtica, que no haya intentado dar
solucin al problema del tiempo.
Con Platn, por ejemplo, segn recuerda Jos Ferrater Mora en
su Diccionario de Filosofa (1980), se confirma la idea del tiempo
que pasa como manifestacin de una Presencia que no pasa, cuando
formula su clebre definicin: El tiempo es la imagen mvil de la
eternidad (Timeo), y aun cuando la idea del tiempo desempea un
papel muy importante en la filosofa platnica se puede concluir que
no posee una idea suficientemente desarrollada del tiempo o que el
filsofo tiende a reducirla a algo intemporal. La eternidad de que
hablaba Platn como el original del tiempo es una idea pero de la
cual hay una copia muy inmediata: el perpetuo movimiento circular
de las esferas celestes, que acaso fue para Platn la eternidad misma.
BIOTICA JURDICA, DIGNIDAD DE LA PERSONA Y DERECHOS HUMANOS

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En cambio, David Hume, filsofo empirista, neg la existencia

del tiempo general o abstracto, solo que aduciendo que lo que existe
son momentos singulares uno tras otro, tal como existen las
sensaciones.
Aristteles y Santo Toms de Aquino tampoco concibieron al
tiempo como un continente absoluto y previo a todas las cosas. El

tiempo es un atributo de los sujetos en tanto que materiales (puesto

que toda materia
es temporal) y se relaciona con el movimiento (el tiempo es la
medida del movimiento segn el antes y el despus).
En la postulacin bergsoniana cabe hablar de un tiempo
biolgico (la duracin real de nuestra conciencia como mdulo
unitario de la temporalidad), en tanto para Isaac Newton existe un
tiempo absoluto previo a todas las cosas: tiempo y espacio son un
mbito general en el cual van apareciendo luego los seres. Nocin
abstracta del tiempo asumida por Manuel Kant en su Crtica de la
razn pura (1781) al considerarlo una intuicin pura del sujeto
trascendental.
2. El pensamiento mtico. El retorno al origen
En el pensamiento mtico12, en cambio, el espacio y el tiempo
jams se consideran como formas puras o vacas sino como las
grandes fuerzas misteriosas que gobiernan todas las cosas y
determinan no slo nuestra vida mortal sino tambin la de los dioses.
Aun cuando la lucha del hombre con el tiempo aparece de
manera evidente en todas las manifestaciones del arte y de la
religin, es el mito, nos dice Mircea Eliade en Mito y realidad (1963),
la forma ms eficaz de combatir la fugacidad y la caducidad de lo
humano. El mito es una realidad, y hay que contar con ella no slo
como imagen
Segn afirma Cassirer (ob. cit. en cap. I), entre todos los fenmenos de la cultura uno de los
ms refractarios a un anlisis meramente lgico es el mito: parece a primera vista un puro
caos, una masa informe de ideas incoherentes, y vano y ocioso tratar de buscar sus razones.
En todo caso, pregona, la tarea de la filosofa consiste en hacrnoslo comprensible (al igual
que a la religin, el arte, el lenguaje y hasta la ciencia), aun cuando aqulla no sea nada fcil:
la materia, los temas y motivos del pensamiento mtico son inmensos. Con razn, pues, el
poeta ingls John Milton pudo decir al abordar el mundo mtico: Un negro ocano sin lmites,
sin dimensiones, donde se pierden lo largo, lo ancho, lo profundo, el tiempo y el espacio. El
mito de cualquier manera no parece ser ficcin solamente, es tambin a partir del lenguaje
que modifica la realidad narrada historia y verdad.
12

40

EDUARDO LUIS TINANT

del pasado sino tambin como tcnica del hombre moderno utilizada
para renovarse y para percibir lo eterno.
As, segn examina en el captulo V de dicha obra, el tiempo
puede ser dominado y lograrse la certidumbre de un nuevo comienzo
mediante el retorno hacia atrs. Los ritos iniciticos comportan un
regressus ad uterum, que prepara un nuevo nacimiento, pero no
fsico, sino mstico de carcter espiritual. El autor pasa revista a las
teraputicas primitivas, que procuran la obtencin de la beatitud, de
la juventud y de la longevidad (la inmortalidad) conforme a un modelo
cosmolgico: el estado de la unidad o plenitud primordial. Para
curarse de la obra del tiempo. Empero, el fin ltimo de ese

retorno al origen o a la matriz no es la salud o el rejuvenecimiento

sino el dominio espiritual y la salvacin. Estas filosofas y tcnicas
ascticas y contemplativas persiguen todas el mismo fin: curar al
hombre del dolor de la existencia en el tiempo. Para el pensamiento
indio, el sufrimiento fue instaurado y prolongado indefinidamente en
el mundo por los karma, por la temporalidad: es la ley del karma
la que impone las innumerables transmigraciones, este retorno eterno
a la existencia y, por consiguiente, al sufrimiento. Librarse de la ley
krmica equivale a la curacin. La tcnica del retorno hacia atrs
conlleva remontar el tiempo con el fin de conocer sus existencias
anteriores. Quemar hasta el ltimo germen de una vida futura para
derogar definitivamente el ciclo krmico y liberarse uno del tiempo.
Partiendo de un momento cualquiera de la duracin temporal, se
puede recorrer el tiempo al revs para alcanzar el instante paradjico
anterior al cual el tiempo no exista porque no se haba manifestado
nada. Ese punto de partida as reencontrado permite a quien lo
remonte, amn de revivir ideas pasadas y comprenderlas, quemar
sus pecados. Algo ms importante an, advierte Eliade: se llega al
comienzo del tiempo y se alcanza el no-tiempo, el eterno presente
que ha precedido la existencia temporal fundado por la primera
existencia humana cada. Pero esto implica trascender la condicin
humana y recuperar el estado no condicionado que ha precedido a la
cada en el tiempo y a la rueda de las existencias.
Como se observa, aun con sus diferencias culturales, las
tcnicas msticas indias y chinas y las teraputicas primitivas,
plantean una cierta continuidad del comportamiento humano con
relacin al tiempo. El
BIOTICA JURDICA, DIGNIDAD DE LA PERSONA Y DERECHOS HUMANOS

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mentado retorno al origen volver hacia atrs y alcanzar el comienzo

del Mundo para curarse de la accin del tiempo es valorizado as de
diversas maneras. En las culturas arcaicas y paleoorientales, la
reiteracin del mito cosmognico tena como finalidad la abolicin del
tiempo transcurrido y el recomienzo de una nueva existencia, con las
formas vitales intactas. Para los msticos chinos e hindes, la finalidad
no era ya recomenzar una nueva existencia aqu abajo, sobre la
Tierra, sino volver atrs y reintegrar el Gran Uno primordial.
La recuperacin del pasado procede, pues, ya como una
abolicin vertiginosa del Cosmos y su recreacin: reintegracin rpida
y directa a la situacin primera; o bien como un retorno progresivo al
origen remontando el tiempo: rememorando los detalles ms
insignificantes de la existencia, pues gracias a tal recuerdo es como
se consigue quemar el pasado, dominarlo, impedir que intervenga en
el presente; la memoria desempea el papel principal, se libera uno
de la obra del tiempo por la reminiscencia, por la anamnesis; la
historia primordial no slo debe ser
conocida sino continuamente rememorada.

3. La medida y la proporcin. El homo mensura

Las nociones de medida y por tanto de mejor y de ms, en
proporcin a la finitud y contingencia de su realizacin personal, han
preocupado al ser humano desde antao. Derivado del latn melior, el
trmino mejor implica medida, toda vez que como adjetivo de
comparacin significa bueno (superior a otra cosa, la excede en una
cualidad natural o moral) y como adverbio de comparacin significa
bien (ms bien, antes, ms, denotando idea de preferencia). Mejora,
a su vez, adelantamiento y aumento de una cosa, ventaja o
superioridad de una cosa respecto de otra. Desde una perspectiva
antropolgico-filosfica, la vivencia de haber aprovechado, aunque
ms no sea parcialmente, el propio tiempo vital, progresando y
sobreponindose a situaciones difciles. Ambas nociones, pues,
guardan directa relacin con la condicin de ser temporal del hombre
y con su permanente bsqueda de la plenitud13.
13

Sobre este tema ver lo que dijimos en el cap. I, 2.

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EDUARDO LUIS TINANT

Tambin la medida y la proporcin constituyeron las categoras

supremas de la vida y la cultura griegas. Como relata Hernn Zucchi
(Qu es la antropologa filosfica, 1967), Apolo es el dios de la luz y
de la razn, y stas permiten distinguir los contornos y distancias de
las cosas y las relaciones entre stas y los hombres. Para asegurar el
reino de la razn, el hombre debe conocer su propia medida
(conforme al Concete a ti mismo socrtico: conoce tus lmites,
para no trasgredirlos)14.
Sin embargo, Protgoras (Fragmentos), exponente del perodo
antropolgico de la filosofa griega, descubri que tanto la proporcin
como la medida estn estrechamente vinculadas con la naturaleza
humana: El hombre es la medida de todas las cosas. La medida
protagorea (mtron; mssigung: moderacin para Heidegger)
representa un desafo a los dioses. La relacin entre el hombre y las
cosas vara. El hombre est al tanto de la ecuacin existente entre l
y las cosas. Medida quiere decir, pues, conciencia de la proporcin
entre el hombre (individual o genricamente considerado) y las cosas.
Tal proporcin experimenta cambios que slo el hombre puede
apreciar, porque slo a l se le aparecen. El hombre est al tanto de
la proporcin variable y por eso tiene el poder de sustituir una
proporcin inadecuada por otra ms ventajosa. No es el hombre la
realidad que ha de ser medida por otra, sino que sta debe ser
apreciada y modificada en provecho del hombre. El hombre es el ser
capaz de discernir la proporcin que mantiene con las cosas. Es el
juez (krites) que desentraa la relacin exacta en la maraa de los
dilemas que se presentan.

El homo mensura plantea pues una ambivalencia: es mesura

y des-mesura a la vez. Surgen as tres interpretaciones sobre la
expresin y, por ende, sobre el hombre (nthropos): A) El hombre ser
individual, concreto homo individualis. B) El hombre como especie,
in genere homo specificus. C) El hombre ser social, en la polis
homo socialis (interpretacin sociolgica: parecer duradero de la
colectividad). Representantes del hombre-rbitro y constructor de su
destino, el mdico, el pedagogo y el poltico llegan a ocupar un
importante puesto en
A la postre, todas las bsquedas son configuraciones de una bsqueda nica, segn vimos
en el cap. I, 2.3.
14

BIOTICA JURDICA, DIGNIDAD DE LA PERSONA Y DERECHOS HUMANOS

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la sociedad: son los encargados de crear las condiciones favorables

para una vida individual y colectiva ms feliz.
4. Los saberes fundamentales y la flecha del tiempo.
La verdadera prueba del filsofo
La astronoma ha medido el tiempo segn los procesos
peridicos ms apropiados para tomar la duracin de uno de sus
ciclos cual unidad temporal, como tiempo csmico (las cuatro
estaciones), tiempo sidreo o sideral, tiempo solar, del que se
desprende el tiempo calendario (calendarios juliano y gregoriano, ste
utilizado en casi todos los pases; v. art. 23 Cd. Civil argentino), con
el da y el ao como perodos fundamentales y el mes y la semana
como complementarios. Y, del huso horario a la unidad actual del
segundo controlada por el reloj atmico de cesio con un grado de
certeza apabullante, los avances han sido incesantes (como el propio
tiempo) en procura de su medicin15.
Magnitud cientfica que permite ordenar el devenir de los
fenmenos y los cambios de posicin de los astros en el espacio
celeste, el tiempo se inserta as en el centro de la astrofsica, y su
incorporacin en el esquema conceptual de la fsica galileana signific
el punto de partida de la ciencia occidental. Sin embargo, el padre de
la relatividad general, Albert Einstein, lleg a aseverar que El tiempo
irreversible la distincin entre pasado y futuro es slo una ilusin
(no hay flecha del tiempo en el nivel de la descripcin fundamental de
la naturaleza), si bien en las postrimeras de su vida rechaz la
posibilidad de retornar al
El Observatorio Real de Greenwich (Inglaterra) aloja el que es considerado Prime Meridian
of the World y la consiguiente medicin del tiempo: All time and space is measured relative
to Longitude Zero (000 00 00) which is defi ned crosshairs of the Great Transit Circle
telescope in the Meridian Building of the Observatory. Greenwich Mean Time, or GMT is the
basis for the International Time Zone System. Al respecto, el axioma Greenwich Time for
Britain (1880) pronto se convirti en Greenwich Time for the World en virtud de lo
acordado en The International Meridian Conference (Washington, octubre 1884). En ella, el
voto favorable de 22 de las 25 naciones entonces convocadas confi ri a Greenwich la
Longitud 0 y el carcter de meridiano de origen, a partir del cual se determin un meridiano
cada zona de 15, numerados del 0 al 23, hacia el Este, equivalentes a cada una de las 24
15

horas reloj del da solar, dando lugar a los 24 husos horarios en que se ha dividido la Tierra
para unificar las horas en los distintos pases (A Guide to the Royal Observatory Greenwich.
The Story of Time and Space, National Maritime Museum, Greenwich, Londres, 2003).

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EDUARDO LUIS TINANT

pasado pues equivala a una negacin de la realidad del mundo. En

Una nueva refutacin del tiempo (1974), Jorge Luis Borges expresa
anloga ambivalencia (El tiempo es un ro que me arrebata, pero yo
soy el ro; es un tigre que me destroza, pero yo soy el tigre; es un
fuego que me consume, pero yo soy el fuego. El mundo,
desgraciadamente, es real; yo, desgraciadamente, soy Borges).
Negar el tiempo tentacin a la que no resistieron el genial fsico y el
no menos renombrado escritor puede parecer un consuelo o semejar
un triunfo de la razn humana, pero es siempre una negacin de la
realidad. El tiempo y la realidad estn irreductiblemente vinculados.
As lo destaca el premio Nobel de Qumica Ilya Prigogine (El fin
de las certidumbres, Andrs Bello, 1996) cuando, siguiendo los pasos
de Boltzmann y el desarrollo espectacular de la fsica de los procesos
de no equilibrio y de los sistemas dinmicos inestables, procura
resolver la paradoja del tiempo que traslada a la fsica el dilema del
determinismo, esto es: si el tiempo es irrelevante (porque podemos
prever los comportamientos bsicos de la naturaleza) o relevante
(porque no siempre lo que nos sucedi determina lo que nos puede
suceder). Rescata la nocin de la existencia de una flecha del tiempo,
incluso antes de la creacin de nuestro universo, pero asociada a dos
elementos, la irreversibilidad y la probabilidad, y por tanto a la idea
de caos. Y concluye que la historia de la materia est engastada en la
historia cosmolgica, la historia de la vida en la de la materia y,
finalmente, que nuestras propias vidas estn sumergidas en la
historia de la sociedad.
Fue Sir Arthur Eddington, como menciona el filsofo argentino
Vctor Massuh en libro con igual ttulo (1990), quien por primera vez
habl de la flecha del tiempo, sealando su direccin determinada
por el crecimiento de la entropa (magnitud termodinmica que
evala la degradacin de la energa), pero advirtiendo que su misterio
se pierde en las alturas de los supuestos teolgicos. Desde entonces
el tema fue enriquecindose dentro de una discusin cientfica en la
que intervinieron Schrdinger, Popper, Hawking y el citado Prigogine,
entre otros, proyectando el debate entablado en el seno de la fsica
fuera de ella, conforme lo anunciara el propio Eddington, ya como
idea cientfica, smbolo de la filosofa o metfora de la
religin.
BIOTICA JURDICA, DIGNIDAD DE LA PERSONA Y DERECHOS HUMANOS

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Por ejemplo, con el nombre de Interpretacin de Copenhague

se hace referencia a una interpretacin de la mecnica cuntica
formulada en 1927 por el fsico dans Niels Bohr con la ayuda de

Werner Heisenberg y Max Born. La misma incorpora el principio de

incertidumbre, el cual establece que no se puede conocer
simultneamente con absoluta precisin la posicin y el momento de
una partcula. La interpretacin de Copenhague seala el hecho de
que el principio de incertidumbre no opera en el mismo sentido hacia
atrs y hacia delante en el tiempo. Muy pocos hechos en fsica tienen
en cuenta la forma en que fluye el tiempo, y este es uno de los
problemas fundamentales del Universo donde ciertamente hay una
distincin entre el pasado y el futuro. Las relaciones de incertidumbre
indican que no es posible conocer la posicin y el momento
simultneamente y, por consiguiente, no es posible predecir el futuro
ya que, en palabras de Heisenberg, no podemos conocer, por
principio, el presente en todos sus detalles. Pero es posible de
acuerdo con las leyes de la mecnica cuntica conocer cual era la
posicin y el momento de una partcula en un momento del pasado.
El futuro es esencialmente impredecible e incierto mientras que el
pasado completamente definido Por lo tanto nos movemos de un
pasado definido a un futuro incierto.
Vinculado con tal interpretacin cabe mencionar el
experimento del Gato de Schrdinger, o paradoja de Schrdinger,
clebre experimento imaginario concebido en 1935 por el fsico
austraco Erwin Schrdinger para exponer uno de los aspectos ms
extraos, a priori, de la mecnica cuntica. Schrdinger nos propone
un sistema formado por una caja cerrada y opaca que contiene un
gato, una botella de gas venenoso, una partcula radiactiva con un
50% de probabilidades de desintegrarse en un tiempo dado y un
dispositivo tal que, si la partcula se desintegra, se rompe la botella y
el gato muere. Al depender todo el sistema del estado final de un
nico tomo que acta segn las leyes de la mecnica cuntica, tanto
la partcula como la vida del gato estarn sometidos a ellas. De
acuerdo con dichas leyes, el sistema gato-dispositivo no puede
separarse en sus componentes originales (gato y dispositivo) a menos
que se haga una medicin sobre el sistema. El sistema gatodispositivo est en un entrelazamiento, Verschrnkung, en alemn
originalmente. Siguiendo la interpretacin de Copenhague, mientras
no abramos la
46

EDUARDO LUIS TINANT

caja, el sistema, descrito por una funcin de onda, tiene aspectos de

un gato vivo y aspectos de un gato muerto, por tanto, slo podemos
predicar sobre la potencialidad del estado final del gato y nada del
propio gato. En el momento en que abramos la caja, la sola accin de
observar modifica el estado del sistema tal que ahora observamos un
gato vivo o un gato muerto. Esto se debe a una propiedad fsica
llamada superposicin cuntica que explica que el comportamiento
de las partculas a nivel subatmico no puede ser determinado por
una regla estricta que defina su funcin de onda. La fsica cuntica

postula que la pregunta sobre la vida del gato slo puede responderse
probabilsticamente15 bis.
Por su parte, Stephen W. Hawking (Historia del tiempo. Del big
bang a los agujeros negros, 1988), heredero de la ctedra de
matemticas de Newton y de Dirac dos clebres exploradores de lo
muy grande y lo muy pequeo en la Universidad de Cambridge, se
plantea e intenta responder las sempiternas preguntas sobre la
naturaleza del tiempo y del universo: Hubo un principio en el
tiempo?, Habr un final?, Es infinito el universo?, y para ello pasa
revista a las grandes teoras cosmolgicas desde Aristteles hasta
nuestros das, incluyendo las aportaciones de Galileo y el propio
Newton, as como la teora de la relatividad de Einstein y la gran fsica
del siglo XX, la mecnica cuntica, procurando combinar estas
ltimas en una sola teora unificada completa. Tambin Shahen
Hacyan (Fsica y metafsica del espacio y el tiempo. La filosofa en el
laboratorio, Ciencia y tecnologa, FCE, 2004) se propone describir la
nueva realidad revelada por la teora de la relatividad y la mecnica
cuntica, y situar los conocimientos ms recientes de la fsica en el
esquema filosfico que Kant desarroll un siglo antes del
descubrimiento de los tomos.
Con similar nfasis se ha sostenido que la meditacin sobre el
tiempo representa la verdadera prueba del filsofo. Clebre
testimonio de ello es el pasaje de San Agustn en el libro XI de las
Confesiones: Qu es el tiempo? Si nadie me lo pregunta, lo s;
pero si quiero explicrselo a quien me lo pregunta, no lo s. En
efecto, segn apunta Hans-Georg Gadamer (El tiempo y el
pensamiento occidental de Esquilo a Heidegger, en Paul Ricoeur y
otros: El tiempo y las f losofas, 1979), cabe
15 bis

Fuente: http//es.wikipedia.org/wiki/Gato_de_Schr%C3%B6dinger.

BIOTICA JURDICA, DIGNIDAD DE LA PERSONA Y DERECHOS HUMANOS

47

preguntarse si esta famosa frase tiene que ver de hecho con el

misterio del tiempo o se refi ere ms bien a toda experiencia del
pensamiento filosfico.
En todo caso, como aade Jos Alberto Mainetti (El tiempo
biolgico y el hombre, III. Cronoantropologa; apndice de Homo
infirmus, 1983), junto al tiempo que angustia y desgarra, hay
tambin aqul que aplaca, cura y consuela, madura y perfecciona;
pero no se trata de esttica sino de metafsica, no ya entonces del
tiempo como fuente de nuestros ms hondos sentimientos, y s en
cambio de las maneras como aqul afecta nuestro ser.
5. El sujeto y los tres modos del tiempo. Presente
inviolable
o puro presente?

Con su vuelo imperceptible la flecha del tiempo unifica a todas

las criaturas del universo. Todo organismo viviente est
estrechamente condicionado por el tiempo.
En particular, el sujeto (de carne y hueso) atisba la
importancia de su condicin temporal cuando cotidianamente
manifiesta: El tiempo es oro, todo tiempo pasado fue mejor,
pas mi cuarto de hora, tiempo al tiempo, el tiempo ser
testigo, no hay mal que dure cien aos16, o cuando valora el
tiempo que dedica
Jos Milmaniene (El tiempo del sujeto, 2005), desde una concepcin psicoanaltica, cuyo
eje es cercar a travs de la palabra el enigma del irreversible paso del tiempo, sostiene que
son las palabras y los significantes los que instalan la dimensin temporal e histrica, en el
proceso mismo de subjetivacin, y as como el tiempo es la sustancia de la cual est hecho el
hombre -segn Borges-, es el lenguaje por el cual es posedo el sujeto el que permite la
construccin e inteleccin de la categora temporal. Fabricamos, pues, el mismo tiempo que
nos constituye y lo creamos en el acto mismo de su inexorable prdida (en tal sentido
perder el tiempo se suele decir coloquialmente: estoy haciendo tiempo). La subjetividad,
siempre desgarrada entre el fulgor del instante y la ilusin de la eternidad, encierra as una
actitud inautntica, que nos recuerda la que expresara Albert Camus en una de sus obras y
que citamos en el captulo inicial, 3.2. Tambin en el mbito de la msica cabe apreciar
anloga anfibologa cuando se intenta la simbiosis tiempo-sonido-silencio. De all que se
denomine contratiempo, no ya el accidente perjudicial y por lo comn inesperado, sino el
procedimiento rtmico que consiste en emitir un sonido sobre el que se considera un tiempo
dbil (o sobre la parte dbil de un tiempo), al que se hace seguir un silencio sobre el que se
considera tiempo fuerte (o la parte fuerte del tiempo que le sigue).
16

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EDUARDO LUIS TINANT

a su trabajo o a la realizacin de determinadas tareas, como la

elaboracin de productos o la crianza y guarda especfica de ellos
bajo ciertas condiciones, por ejemplo, el tiempo de aejamiento de
comestibles y vinos finos. Vale decir, advierte que necesita tiempo
para cualquier actividad que emprenda y que, segn sea lo que haga,
ganar tiempo o perder tiempo. De all que exhiba el transcurso del
tiempo que le demand la creacin del bien, como un sello de
garanta de calidad del mismo, pero tambin de su propio recorrido
vital en tal cometido, o en cualquier otro, individual o colectivo, aun
cuando ste no obtenga anloga consideracin17.
La idea de proceso como un sucederse de actos en el tiempo
est siempre latente en l. No es una cosa sino una corriente continua
de acaeceres sin tregua, en la que nada vuelve con idntica forma 18.
Michel Foucault (La verdad y las formas jurdicas, 1973), desde una perspectiva histrica,
ha caracterizado la funcin de determinadas instituciones pedaggicas, mdicas, penales e
industriales, como la curiosa propiedad de contemplar el control, la responsabilidad, sobre
la totalidad o la casi totalidad del tiempo de los individuos, por cuya razn, se encargan en
cierta manera de la dimensin temporal de la vida de los individuos. Opone as la sociedad
moderna a la sociedad feudal: en sta, el control de los individuos se realiza
fundamentalmente a partir de la insercin local: inscripcin geogrfica; aqulla, por el
contrario, no se interesa por el control espacial de los mismos, sino en tanto tiene necesidad
de que los hombres coloquen su tiempo a disposicin de ella. Es preciso agrega que el
tiempo de los hombres se ajuste al aparato de produccin, que ste pueda utilizar el tiempo
de vida, el tiempo de existencia de los hombres. Para el autor, dos son las cosas necesarias
para la formacin de la sociedad industrial: por una parte, que el tiempo de los hombres sea
llevado al mercado y ofrecido a los compradores, quienes, a su vez, lo cambiarn por un
17

salario; y por otra parte, que se transforme en tiempo de trabajo. A ello concluye se debe
que encontremos el problema de las tcnicas de explotacin mxima del tiempo en tales
instituciones. 18 A sabiendas de ello, eximios pintores especializados en escenas de gnero
intentaron perpetuar las mismas en un tiempo sin tiempo, como el artista barroco holands
Johannes Vermeer quien, con su dominio de la pintura al leo, dot a sus composiciones de
un ambiente vaporoso y atemporal. En su tela Mujer con una jarra de agua (Metropolitan
Museum of Art, Nueva York), el tema aparentemente mundano: una mujer en su casa,
abriendo una ventana con una mano mientras con la otra sostiene una jarra de agua,
esconde sin embargo una profunda simbologa, tal como agradaba a la sociedad holandesa
de la poca; se trata de una alusin a la pureza y la virginidad, representada por la jarra de
agua, atributo tradicional de la Virgen Mara. Como siempre, Vermeer sita el foco de luz a la
izquierda de la estancia, y la hace filtrarse tenuemente a travs de una ventana. La
atmsfera parece petrificar la escena, dndole un carcter atemporal, propio de la temtica
tratada. En cambio, otros artistas buscaron acentuar la fugacidad de la vida. Por ejemplo,
Pieter van der Willigen en Sic transit gloria mundi (Museo Pushkin, Mosc) rene una serie
de
BIOTICA JURDICA, DIGNIDAD DE LA PERSONA Y DERECHOS HUMANOS

49

Es que los tres modos del tiempo, el pasado (lo que se

recuerda), el presente (a lo que se est atento) y el futuro (lo que
se espera), forman un todo que no puede ser disgregado: no es
posible describir el estado momentneo de un organismo sin tomar
en consideracin su historia y sin referirla a un estado futuro con
respecto al cual el presente es meramente un punto de pasada.
Francisco Romero (Filosofa de la persona. El presente
inviolable, 1943) ha subrayado tal nota distintiva del presente al
caracterizarlo como presente incognoscible (Todo saber es
retrospectivo, toda actitud de conocimiento supone en el sujeto una
mirada hacia atrs), presente inasible (No hay manera de incidir
en l en cuanto presente. Cualquier intento de intervencin en el
presente mismo llega fatalmente tarde), presente impensable
(Nuestra razn no puede concebir el tiempo sino como una direccin
viva y mvil, como una fluencia unidimensional que viene del futuro,
pasa ante nosotros y escapa vertiginosa hacia el pasado)19.
La vida humana es as, como ha destacado Agustn Basave
(Filosofa del hombre, Antropologa jurdica integral, 1996), la
realidad ms inestable. En efecto: dentro de un principio y un fin, la
estabilidad de la existencia humana pende de un instante, en el que
apenas se ahonda ya ha pasado. Este devorar los instantes es indeteelementos que hacen referencia a tal fugacidad, el ms importante, la calavera, pero
tambin puede verse un fragmento de un reloj de arena encargado de medir el tiempo, junto
a instrumentos de msica, ricas telas, el busto de una escultura antigua con hojas de laurel
enmarcndolo, objetos que aluden a los aspectos relacionados con todo aquello que es
agradable en la vida. Poner en contacto los placeres terrenales con una calavera sirve al
pintor nacido en Rotterdam para ratificar que todo lo terrenal es efmero. A su vez, el ya
citado Georg Frederic Watts (cap. I, nota al pie 2) titula una de sus obras Sic transit (acorta
as la frase latina, que significa: de este modo, la gloria del mundo es transitoria),
precisamente porque se refiere al fin de la existencia humana, ms que al paso de la gloria.
De tal modo, cabe observar en el lienzo una especie de fretro, sobre el cual se adivina un
cuerpo sin vida, imagen realmente abrumadora, pues, a los pies de aqul figuran diversos
elementos que hacen referencia a la inutilidad de la riqueza, el poder, las artes, la fama y el
lujo, y aun, de las artes y la victoria.
19 Tras manifestar que existir es ser un ser temporal, Vicente Fatone (Introduccin al
existencialismo) seala al respecto: Pasado, presente, futuro, son mis propias

proyecciones, mi temporalizacin Tengo solidaridad con mi pasado, que es mo, y no de

otro ser; pero no soy mi pasado. Estoy tambin solidarizado con mi futuro, que es mi futuro;
pero no soy mi futuro. Y estoy solidarizado con mi presente, pero no soy mi presente.
Puedo decir que tengo un pasado, que tengo un presente, que tengo un futuro; pero no soy
ninguno de ellos; y,aunque no soy ninguno de ellos, gracias a ellos puedo decir que soy.

50

EDUARDO LUIS TINANT

nible. Solo la muerte le pone trmino.

De tal modo, aceptada la memoria como funcin esencial de la
vida, Cassirer caracteriza una memoria simblica que expresa aquel
proceso en el cual el hombre no solo repite su experiencia pasada
sino que la reconstruye y, como el tiempo no es nicamente
referencia al pasado sino proyeccin hacia el futuro, aprecia en
consecuencia: Vivimos ms, mucho ms, en nuestras dudas y
temores, en nuestras ansiedades y esperanzas por el futuro, que en
nuestros recuerdos o en nuestras
experiencias presentes.
Empero, como tambin discurriera San Agustn (Confesiones,
XI), el tiempo es un ahora... que no es. El ahora no se puede
detener, pues si esto ocurriera no sera tiempo. El tiempo es un ser
que todava no es. Paradoja que le llev a manifestar que, si en el
acontecer espiritual pasado, presente y futuro nacen, viven y
concluyen juntos, no se trata de tres momentos sino de uno solo, de
un puro presente, ms o menos dilatado, hasta la perspectiva de
araar el infinito.
Mario Alberto Copello (El tiempo en el derecho, 1960) ha
puesto de relieve la tremenda latitud del ahora, el antes y el
despus en el acontecer espiritual, pues su extensin depende del
nmero de presencias de objetos. Ahora puede ser el invierno, o el
mes de agosto, o la tercera semana de agosto, o el mircoles de esa
tercera semana, o el medioda de ese mircoles (con un antes y un
despus de similar latitud: el otoo y la primavera, los meses de julio
y septiembre, la segunda y la cuarta semana de agosto, etc.) y as
sucesivamente cuanto se quiera, en uno u otro rumbo de la
trayectoria. En suma, la especfica data del acontecer espiritual es la
del presente, cuya duracin variable es la exigida para la
comprensin del episodio humano que implica20.
Sobre la duracin variable del presente segn lo exija la comprensin del acontecer
espiritual, creemos oportuno acudir una vez ms a las agudas reflexiones de Jean Franois
Lyotard sobre el tiempo en el arte (Lo inhumano Charlas sobre el tiempo; cap. El
instante,Newman; catlogo de la exposicin Le temps: regards sur la quatrime dimension,
Bruselas, 1984). Para ello, el autor aprecia diferentes lugares de tiempo: el tiempo que
precisa el pintor
para pintar un cuadro (tiempo de produccin), el tiempo necesario para mirar y
comprender esa obra (tiempo de consumo), el tiempo al cual se refiere la obra (un
momento, una escena, una secuencia de acontecimientos; tiempo de la historia contada por
el cuadro), el tiempo que
20

BIOTICA JURDICA, DIGNIDAD DE LA PERSONA Y DERECHOS HUMANOS

51

El jusfilsofo platense concluye que cuando el jurista hace

referencias temporales, aludiendo siempre y solo al acontecer
espiritual lo que ocurre porque el derecho es vida humana viviente,
o bien acota rgidamente ese presente o en cambio deja librados sus
mojones a la labor interpretativa.
6. Tiempo biogrfico, tiempo histrico, tiempo
biogentico
No resulta difcil diferenciar, pues, en el marco de la realidad
viviente (marco a la vez: natural y humano, biolgico y biogrfico), el
tiempo biogrfico del tiempo histrico. El primero, perteneciente
a la vida individual de cada persona, en tanto el segundo propio de la
sociedad en su conjunto, y por ex tensin de las instituciones
estatales (tiempo institucional), anudndose ambos en la vida
social de las personas. Como sealamos en El pas de los argenios
(pg. 85): El tiempo biogrfico es el tiempo histrico... de una
persona. Es tiempo limitado, tiempo que se acaba,
desde su creacin la obra tard en llegar hasta el observador (su tiempo de circulacin) y
por ltimo, tal vez, el tiempo que es ella misma. Confronta as el lugar del tiempo de la
obra de Barnett Baruch Newman (vanguardia del expresionismo abstracto estadounidense)
con el que rige las dos grandes obras de Marcel Duchamp (Le grand Verre y tant donns),
referidos a acontecimientos (la puesta al desnudo de la Novia, el descubrimiento del
cuerpo obsceno), aun cuando aclara el acontecimiento de la femineidad y el escndalo que
es el otro sexo no son ms que uno. En la tardanza de cristal, todava no sucedi; en los
matorrales, detrs de la mirilla, ya ha sucedido. Las dos obras son dos maneras de
representar el anacronismo de la mirada con respecto al acontecimiento de la puesta al
desnudo. El tema de la pintura es el instante, el relmpago que ciega el ojo, una epifana.
Pero, segn Duchamp, esta ocurrencia, la femineidad, no puede tomarse en cuenta en el
tiempo de la mirada de la virilidad. Resulta de ello que el tiempo que se precisa para
consumir (experimentar, comentar) esas obras es, por as decirlo, infinito: est ocupado
por la bsqueda de la aparicin misma de la que la puesta al desnudo es el analogon
sacrlego y sagrado. La aparicin es que suceda algo que es otro. En tal sentido, Duchamp
organiza el espacio de la Novia segn el an no (el observador del Cristal espera a Godot),
y el de tant donns segn el ya no (detrs de la puerta, el voyeur persigue a Albertine
desaparecida). La apuesta plstica de Duchamp es desbaratar la mirada (y el espritu)
porque procura representar analgicamente la manera en que el tiempo desbarata la
conciencia. En cambio, observa Lyotard, el tiempo empleado en consumir una pintura de
Newman es muy diferente, desde que no tiene como fi n hacer ver que la duracin excede la
conciencia, sino ser l mismo la ocurrencia, el momento que sucede. Un cuadro de Newman
es un ngel. No anuncia nada, es el anuncio mismo. Lo que distingue su obra, pues, no es
que est obsesionada por la cuestin del tiempo, obsesin compartida por muchos pintores
(cf. vimos en el cap. I), sino que le da una respuesta inesperada, si se quiere paradjica: el
tiempo es el cuadro mismo.

52

EDUARDO LUIS TINANT

irreparable. El hombre tiene edad (carcter que stricto sensu slo

corresponde a la vida humana), y la edad es estar el hombre siempre
en un cierto tramo de su escaso tiempo21.
Por ello, para Ortega y Gasset hay en la historia un anacronismo
esencial, que slo se comprende si se distingue coetaneidad (el
conjunto de los que son co etneos en su crculo de actual
convivencia, es una generacin) de contemporaneidad (actualidad

histrica en la que conviven en un aparente tiempo

generaciones de nios, jvenes, maduros y ancianos).

nico

Pero hay ms. Como dijimos en Antologa para una biotica

jurdica (pgs. 85/86), los nuevos y crecientes avances de la
biomedicina en el marco de la llamada revolucin biotecnolgica
adems de una ambivalente mejora de la salud y la calidad de la
vida, desde que el bienestar y el progreso invocados pueden acarrear
nuevas amenazas para la dignidad de las personas, seguramente
han de influir en dicho cuadro, sumando al tiempo biogrfico y al
tiempo histrico el que hemos denominado tiempo biogentico,
inherente a una nueva dimensin biolgica del hombre y que todo
indica ha de remodelar las tradicionales nociones de coetaneidad y
contemporaneidad ya citadas, en virtud del poder sin precedentes
que encierra la manipulacin del cdigo gentico de la vida que el
propio ser humano ha conquistado. Vanse si no, las cuestiones que
plantean la aplicacin de las tcnicas de ingeniera gentica
molecular que permiten la transferencia horizontal de genes entre
las personas en general y no slo vertical de padres a hijos en las
terapias gnicas germinales, la posibilidad de la clonacin humana
total o parcial, la inseminacin artificial y la fecundacin in vitro, el
empleo de gametos de donantes annimos con la consiguiente
prdida de referencias biolgicas de las personas as generadas, la
crioconservacin y bancos de embriones humanos y la maternidad
subrogada o por
De tal manera, cuando alcanzamos edades arquetpicas (v. gr. al cumplir treinta, cuarenta,
cincuenta aos de vida), solemos hacer un balance o inventario sobre el grado de realizacin
de nuestro programa vital. Comprobamos ms que nunca en tales oportunidades que el
tiempo, como supo definir la filosofa, es la materia huidiza de que estamos hechos los seres
humanos. Qu nuestra inercia o falta de decisin no nos haga parafrasear entonces la ya
mentada anamnesis proustiana perdida!
21

BIOTICA JURDICA, DIGNIDAD DE LA PERSONA Y DERECHOS HUMANOS

53

sustitucin, con las serias implicancias ticas, jurdicas y sociales que

son de imaginar y que, en todo caso, es preciso sealar22.
Con referencia a ello, Roberto Andorno (Biotica y dignidad de
la persona, 1998), si bien considera que el congelamiento de
embriones humanos tiene las ventajas de hacer el procedimiento
menos traumtico para la mujer y menos costoso, pues, en caso de
fracaso de la primera tentativa, no es necesario proceder a una nueva
hiperestimulacin hormonal para obtener ms vulos, as como que la
tcnica tiene tambin un motivo econmico, porque el tratamiento
hormonal es una de las etapas ms costosas de la fecundacin in
vitro, advierte que el procedimiento plantea asimismo importantes
dilemas ticos. Ante todo, porque la crioconservacin no es una
tcnica inofensiva: cerca de la mitad de los embriones muere en el
descongelamiento. Pero hay tambin para el destacado bioeticista
argentino una cuestin ms de fondo contraria a la conservacin, y es
que sta coloca a las incipientes vidas humanas de algn modo

fuera del tiempo. Y se tiene la impresin alerta de que no se ha

reflexionado suficientemente sobre la significacin antropolgica
Buena parte de las cuestiones que abordan no slo la filosofa y la biotica sino tambin el
derecho se relaciona con decisiones al final de la vida, esto es, con el fi n de la persona. Se
trata del tiempo humano ligado indisolublemente a la finitud y contingencia de la condicin
humana y por tanto a la muerte de la persona humana. La muerte cierra la dimensin
temporal de la persona y el adagio latino Mors certa, hora incerta expresa el dilema que
ella exhibe: siendo inexorable, es a veces sorpresiva, otras ms o menos esperada, pero
siempre guarda un halo de misterio su llegada. El tiempo del moribundo cobra as una
magnitud especial (es clebre el pasaje de una de las obras maestras de Federico Garcia
Lorca: La muerte puso huevos a las cinco de la tarde, marcando un tempo narrativo
distinto del acontecer real contado) y algo similar puede decirse sobre el tiempo de
constatacin y determinacin de la produccin de la muerte, en particular cuando incide en
la prctica de trasplantes de rganos, dado que el xito de stos depende en gran medida de
la rapidez con que se efecta la ablacin (de tal modo se habla de muerte cerebral o
muerte enceflica, muerte cardiorrespiratoria, muerte biolgica, etc., pero todas
anudadas a la pregunta central: cundo los signos clnicos no representan ms la vida de un
ser humano?, o, en qu momento preciso se puede decir que una persona ya est muerta?).
Los minutos y las horas, marco temporal de tal diligencia y del equilibrio muy delicado entre
el respeto de una vida que se extingue y el que asimismo merece la que hay que salvar,
adquieren entonces una dimensin que bien puede figurarse distinta de aquellos minutos y
horas que enmarcan otros pasajes ms serenos o triviales de la vida humana.
22

54

EDUARDO LUIS TINANT

profunda de este procedimiento antes de aplicarlo a seres humanos23.

No menos aguda y controversial es la idea cientfica de Richard
Dawkins desde la teora del gen egosta, versin contempornea de
la teora de la evolucin darwiniana, focalizada sobre el organismo
individual a partir de la etologa, rama de la zoologa que trata el
comportamiento de los animales en su medio natural como base
comparativa para definir y valorar mejor la conducta humana. El
etlogo y representante de la nueva escuela en biologa y catedrtico
de zoologa en la Universidad de Oxford adopta el punto de vista del
gen por sobre la naturaleza, intentando demostrar en su ya clsica
obra (Le gne goste, 1996) que los seres humanos somos
mquinas de supervivencia, una suerte de robots programados a
ciegas para preservar las molculas egostas conocidas bajo el
nombre de gen.
Uno de los aspectos remarcables del gen dice- es que ste
no conoce la senilidad (Il na pas plus de chances de mourir quand
il a un million dannes que lorsquil en a cent. Il saute de corps en
corps suivant les gnrations, manipulant corps aprs corps par ses
propres moyens et pour ses propres fi ns, abandonnant une
succession de corps mortels avant quils ne sombrent dans la snilit
et la mort). La cuasi inmortalidad potencial del gen bajo la forma de
copias constituye una propiedad caracterstica (Les gnes sont
inmortelles...Nous, les machines survie individuelles, pouvons
esprer voir encore quelques dcennies tandis que les gnes ont une
esprance de vie dans le monde qui doit tre mesure non pas en
dcennies, mais en milliers et millions dannes) (pp. 57/58).

De similar modo, Jos Luis del Barco (Biotica de las clulas madre, 2002) ha sealado
que el embrin es persona. Pero es persona sin tiempo o despojada de tiempo. Para
hacer que den de s todas sus virtualidades, necesita, como todos, exclusivamente tiempo,
que es lo que le arrebatamos, agrega el profesor titular de Filosofa Moral de Mlaga, cuando
paramos en seco abortndolo o rompindolo para obtener clulas madre o para otros
menesteres su discurrir por el ro azaroso de las horas. El tiempo es el escenario de las
acciones del hombre; y las personas humanas, los seres que son capaces de conformar el
futuro. Dmosle, pues, concluye, tiempo al tiempo, no expoliemos al embrin de su rico
patrimonio, y har soberbias acciones y conformar el futuro. Actuar como lo que es, es
decir, como persona.
23

BIOTICA JURDICA, DIGNIDAD DE LA PERSONA Y DERECHOS HUMANOS

55

De tal modo, los genes configuran los tiempos geolgicos de los

ciudadanos. Ms an, insiste: Les gnes, comme les diamants, sont
ternels. Los genes, como los diamantes, son eternos, mas no de la
misma manera. Un cristal de diamante individual subsiste bajo la
forma de un conjunto inalterado de tomos. Las molculas de ADN no
guardan tal permanencia. La vida fsica de una molcula de ADN es
asaz corta, quiz una cuestin de meses, en todo caso no ms que
una vida. Pero una molcula de ADN podra tericamente vivir bajo la
forma de una multitud de copias de s misma durante numerosas
generaciones, quiz una centena de millones de aos. Adems, a
imagen de los antiguos replicadores de la sopa original, las copias
de un gen particular pueden ser repartidas en el mundo entero. Para
el autor, la diferencia reside en el hecho de que las versiones
modernas son alineadas en buen orden en el interior de los cuerpos
de las mquinas de supervivencia (p. 59).
Renovados estudios sobre el tema y el propio paso del tiempo
nos dirn finalmente si las ideas cientficas de Dawkins constituyen
algo ms que un pensamiento agudo y controversial, expresado en
todo caso con marcado estilo y humor.
7. Persona, tiempo y derecho
De igual modo cabe apreciar la influencia del tiempo sobre las
instituciones jurdicas, al condicionar la vida del hombre y los actos
que ste realiza: en la edad de las personas, los momentos del acto,
el plazo de sus derechos y deberes, el tiempo total como mbito de
vigencia y de validez de la ley, el mero transcurso del tiempo dando
lugar a la adquisicin o la prdida de derechos, mediante las figura
juris de usucapin, prescripcin, perencin, cosa juzgada. Segn
Savigny (Sistema de Derecho romano actual, III), ora con
independencia de la voluntad humana, ora dependiendo de sta.
De ah sostiene Edgardo Fernndez Sabat (Filosofa del
Derecho, 1974) que el hombre prudente es lento en la deliberacin y
en la gestacin de los valores, pero es diligente y efectivo en su
realizacin. Kronos en griego tiempo tambin se emparenta con
la voz madurez,
56

EDUARDO LUIS TINANT

porque en el tiempo las cosas alcanzan su puesta en forma. Y

tambin en el tiempo se corrompe dicha forma.
Se reproduce en el derecho la finitud y contingencia de la
persona humana, o prevalece en l la aspiracin de permanencia que
guarda la ley? Como ensea Luis Legaz y Lacambra (Introduccin a
la ciencia del derecho, 1943): Este requisito de la permanencia de
la ley es esencial, pero urge explicar su verdadero sentido: no quiere
decir que la norma deba ser eterna. Lo que se quiere decir con l es
que la norma no vincula a no ser que ella misma no disponga otra
cosa su validez temporal a la vida de aquellos que la establecieron.
En tanto que no es formalmente derogada o no pierde la base de su
validez, subsiste como tal norma y no puede ser ignorada por quien
la estableci. El problema que se plantea es el de cunto debe durar
la validez de la norma; la respuesta a esta pregunta corresponde a la
poltica legislativa y no propiamente a la ciencia jurdica; pero no hay
duda de que sera signo de una mala poltica, tanto una mutacin
continua de normas como un apego tenaz a las normas establecidas,
si la sociedad se manifiesta en desacuerdo con ellas. El carcter
abstracto e hipottico de las normas jurdicas es slo una teorizacin
de la situacin concreta en que nacen y para la cual son dadas, bien
para afirmarla, porque se la estima justa, bien para negarla, porque
no se reconoce su justicia; es claro, por consiguiente, que ninguna
norma debe durar ms all de lo que duran las situaciones para las
que fue dada.
De tal forma, las normas jurdicas contienen medios para la
consecucin de fines ticos y valores sociales, atendiendo al contexto
situacional en el que pueda producirse el conflicto en cuestin, esto
es, modelan normativamente ciertas situaciones reales para
satisfacer necesidades o urgencias sociales o resolver problemas
humanos, tal y como ellos se presentan en un lugar y en un tiempo
determinados. Por tanto, son circunstanciales. Como sostiene Luis
Recasns Siches (Nueva filosofa de la interpretacin del derecho,
1956), aunque formuladas en trminos generales, las normas
positivas cobran sentido solamente dentro de la situacin real en que
surgieron y para la cual se las destin.
La ley sienta un principio que debe ser aplicado en casos y
circunstancias que an no existen. Y, si es bastante difcil determinar
la regla
BIOTICA JURDICA, DIGNIDAD DE LA PERSONA Y DERECHOS HUMANOS

57

para transacciones que han surgido, lo es mucho ms hacer lo mismo

para transacciones que todava no han ocurrido. De aqu que un
cuerpo legislador tenga que especular con mayor riesgo acerca de
cmo surgirn los casos futuros y qu contingencias abarcarn.

El derecho debe aspirar a la certidumbre, a la justicia, al

progreso, pero esos objetivos constantemente estn en conflicto uno
con otro24. Lo que nos han enseado los grandes jueces y los grandes
juristas, como afirma Wolfgang Friedmann (El derecho en una
sociedad en transformacin, 1966), no es un conocimiento infalible,
ni una respuesta cierta para todos los problemas jurdicos, sino la
percepcin de los problemas de la sociedad contempornea y la
aceptacin del peso de las decisiones que ninguna suma de
conocimientos jurdicos tcnicos puede quitarnos de encima. La
historia del derecho ha sido as una constante toma y daca entre
consolidacin y progreso, entre los tcnicos legistas y los juristas
creadores.
Por lo tanto, que el contenido del imperio del derecho no pueda
ser determinado para todos los tiempos y todas las circunstancias no
es motivo para lamentarse, sino para alegrarse. Sera trgico que el
derecho estuviera tan petrificado que no pudiera responder a las
incitaciones de los cambios evolutivos y revolucionarios de la
sociedad. Para el abogado, esas incitaciones significan que no puede
contentarse con ser un artesano. Sus conocimientos tcnicos le
proporcionarn las herramientas, pero es su sentido de
responsabilidad para la sociedad en que vive -previene el autor- el
que debe
Conflictos cuya resolucin requiere la aplicacin del derecho en tiempo y forma, mediante
la tutela judicial continua y efectiva, el acceso irrestricto a la justicia y la inviolabilidad de la
defensa de la persona y de los derechos fundamentales, debiendo decidirse las causas en un
tiempo razonable (cf. art. 18 Const. nac., y esp. art. 15 Const. Prov. Bs. As.). Vale decir,
otorgando cabal sentido al derecho fundamental a la jurisdiccin, integrado por tres
captulos: a) acceso al juez natural, b) debido proceso, y c) sentencia constitucional
(sentencia rpida, eficaz y ajustada a la Constitucin, o sea, en el tiempo debido) (cf. Bidart
Campos, Germn J. y Morello, Augusto M.: La Corte Suprema y el tiempo muerto en el
proceso, JA, 1992-II-137). Su contrapartida, la morosidad judicial, que reconoce muy
diversos motivos (que no procede abordar aqu), convierte la justicia tarda (a destiempo) en
notoria injusticia, que el imaginario colectivo suele suavizar con el trmino tempoterapia (el
mero paso del tiempo se encarga de curar o tornar abstractos los problemas entonces), pero
que se manifiesta de modo pattico en el mbito penal cuando se trata de la privacin de la
libertad a las personas, aun mediando prisin preventiva, sin que exista no ya condena sino
siquiera la fecha en la que tendr lugar el debido juicio.
24

58

EDUARDO LUIS TINANT

moverle a ser no slo abogado, sino jurista.

Este eplogo ya no nos conforma totalmente como s lo hiciera
y lo consignramos en trabajo escrito hace ya veinte aos 25, aunque
siga teniendo como mira elevada dar respuesta responsable a los
cambios evolutivos y revolucionarios de la sociedad, pues, si la
naturaleza humana hace al fundamento del derecho (cf. Giorgio Del
Vecchio), y la dignidad humana es matriz de principios
fundamentales, ticos, jusfilosficos y jurdicos (cf. Luis Recasns
Siches)26, nos permitimos conjugarlo en consonancia con ello del
siguiente modo: debe moverle a ser tambin un humanista en la

creacin y aplicacin del derecho que garantice la dignidad humana,

las libertades fundamentales y los derechos humanos.
8. La lingstica diacrnica. Retrospectiva
Las vicisitudes histricas y la evolucin cultural, que van
modificando las palabras, los sentidos y las expresiones, convierten la
lengua en un fenmeno mvil y cambiante. Ferdinand de Saussure
(Curso de lingstica general, 1916) pudo observar as: El tiempo,
que asegura la continuidad de la lengua, posee otro efecto,
contradictorio en apariencia con el primero: el de alterar ms o
menos rpidamente los
signos lingsticos y, en cierto sentido, puede hablarse a la vez de
inmutabilidad y de la mutabilidad del signo27.
A partir de all y en funcin del estudio de la lengua, el propio
Saussure introdujo una importante distincin conceptual relacionada
con el tiempo:
Acerca del derecho como control social (Boletn de la Asociacin Argentina de Filosofa del
Derecho, n 28, pp. 6/7, La Plata, octubre 1985), en el que ante la opcin planteada en sus
alegatos finales sobre el papel que debe desempear el abogado tomamos partido por el
jurista de Wolfgang Friedmann (ob. cit.) frente al tcnico racional de Alf Ross (Sobre el
derecho y la justicia, 1958).
26 De lo cual se desprende que la dignidad de la persona humana es fundamento racional de
la biotica y matriz de principios bioticos, y por ende de la biotica jurdica, segn
analizaremos en futuros captulos.
27 El idioma del latn, que sufri profundas modificaciones a lo largo de los siglos hasta dar
origen a numerosas lenguas romances que se hablan en nuestros das, es un claro ejemplo
de ello.
25

BIOTICA JURDICA, DIGNIDAD DE LA PERSONA Y DERECHOS HUMANOS

59

la ley de la sincrona (aspecto esttico, estado de lengua: lingstica

sincrnica) y la diacrona (aspecto evolutivo, fase de evolucin:
lingstica diacrnica). Esferas que permiten considerar el sistema de
la lengua segn dos ejes: a) eje de la simultaneidad, relaciones entre
cosas coexistentes, donde toda intervencin del tiempo queda
excluida; b) eje de las sucesiones, nunca se puede considerar ms de
una cosa por vez, pero en el que estn situadas todas las cosas del
primer eje con sus cambios.
De tal forma, la lingstica diacrnica distingue dos
perspectivas: una prospectiva, sigue el curso del tiempo; otra
retrospectiva, lo remonta, esto es, antes de contar lo que ha pasado,
debe reconstruirse la cadena de acontecimientos y buscar lo que ha
conducido a su estado actual (mtodo retrospectivo que, ms all de
naturales diferencias, nos recuerda el retorno hacia atrs,
remontando el tiempo, de la ley krmica cfr. cap. II, y el saber
retrospectivo, del presente incognoscible de Francisco Romero cfr.
cap. V). El factor tiempo es as, una vez ms, causa esencial.

En suma, el signo se presenta como un fenmeno inmutable y

mutable (cambiante) a la vez. La lengua se transforma sin que los
sujetos puedan transformarla (La lengua es intangible, pero no
inalterable). El principio de alteracin se funda en el principio de
continuidad. La alteracin en el tiempo adopta diversas formas.
9. El hombre y su compromiso tico, jurdico,
social y ambiental
Del derecho, vinculado estrechamente con el lenguaje y con el
habla, como entidades sociales (Nada est tan cerca del derecho
como el lenguaje, ha sealado con toda propiedad Antonio
Hernndez Gil al referirse a esta indispensable asociacin), se puede
decir algo semejante. Ya vimos como, al igual que su especie, la ley,
aspira a la permanencia aun cuando no a la eternidad.
Acaso, de la persona humana, tambin? Porque la esencia
humana es inmutable, mas no su connatural finitud y contingencia, si
bien algo est cambiando en la existencia del hombre de nuestro
tiempo, como asimismo vimos. Por lo menos es
60

EDUARDO LUIS TINANT

evidente una creciente aceleracin histrica de los progresos

cientficos y tecnolgicos que protagoniza y que suelen suscitar
adems de determinados beneficios nuevos conflictos y dilemas, los
cuales sin duda habrn de multiplicarse en el corriente siglo.
Podr el hombre acompaarlos con cambios y progresos
ticos, jurdicos y sociales y preservacin del medio ambiente que, en
todo caso, justifiquen y orienten aqullos? Podr asumir, sin
neutralidad complaciente y con responsabilidad, el serio compromiso
que encierra el tiempo por venir?
10. Quo vadis?
El hombre actual parece empeado, pues, en anticiparse a su
futuro y aun modificarlo. Vale decir, no ya en practicar
futurologa (conjunto de disciplinas que estudian el porvenir en
forma sistemtica, como lo sugiriera Ossip Flechteim hace muchos
aos), ni tampoco futurismo (primer movimiento de vanguardia
iniciado por Filippo Tommaso Marinetti en 1909, que trataba de
destruir el pasado artstico y aun la organizacin social), sino en todo
caso una suerte de melntica prctica (disciplina integrativa,
desprendida de la ciencia, una de las finalidades de sta, cuya tarea
principal es ocuparse en la actualidad del futuro) 27 bis. Concretamente,
prever los hechos futuros de posible realizacin, a fin de proveer
sobre los mismos. Estudios que no sean simples profecas, sino
pronsticos (y correlativas acciones) sobre bases cientficas, aun
cuando pueden quedar desbaratados a raz de nuevos fenmenos.

Los diversos ensayos de artistas, literatos, polticos y juristas,

incluyendo los aparatos e instrumentos imaginados por Leonardo Da
Vinci y Julio Verne, o las predicciones de H. Benson y H. Wells, la
novela de anticipacin de George Orwell (1984: escrita en 1945), la
obra de Juan Bautista Alberdi (El crimen de la guerra), sobre la
necesidad de Sociedad de las Naciones concretada luego, en 1919en materia
Ver al respecto, Molinario, Alberto D.: De la melntica jurdica en general y de algunas
anticipaciones en el sector de los derechos reales, LL, 1975-A, 1081.
27 bis

BIOTICA JURDICA, DIGNIDAD DE LA PERSONA Y DERECHOS HUMANOS

61

de derecho internacional pblico, as como, despus de 1945, con

mayor rigor cientfico, la creacin del Centro de Estudios
Prospectivos de Francia, 1967 (por G. Berger), y la Revista
Futuribles, sobre los previsibles fenmenos polticos, econmicos,
culturales, sociales, desde el razonamiento poltico (dirigida por
Bertrand de Jouvenel, autor de la Teora pura de la poltica), son
slo algunos ejemplos, en todo caso los ms notorios, de tal anhelo
anticipatorio hominal en todas las pocas.
Al punto al que ha llegado la humanidad en su conjunto, en el
marco de una creciente aceleracin histrica de los progresos
cientficos y tecnolgicos que protagoniza y que suelen suscitar
adems de determinados beneficios- nuevos dilemas y conflictos, los
cuales sin duda habrn de multiplicarse en el corriente siglo, as como
las amenazas de nuevos actos de terrorismo y guerras cada ms
sofisticadas, sin que el esfuerzo de dirigentes y ciudadanos de buena
voluntad haya logrado atender sustantivamente la tremenda brecha
econmica y social reflejada dramticamente en el campo sanitarioque margina a millones de personas en todo el planeta, cabe
preguntarse: Le bastar al hombre con ocuparse (preocuparse) en la
actualidad del futuro? O, como no hace mucho se vaticinara con
algn efectismo, sin que por ello sea menos incisivo y sombro: el
hombre se ha empezado a ocupar (preocupar) por el futuro cundo
quiz ya no lo tenga?