Renacimiento es el nombre dado a un amplio movimiento cultural que se
produjo en Europa Occidental durante los siglos XV y XVI. Fue un perodo de transicin entre la Edad Media y los inicios de la Edad Moderna. Sus principales exponentes se hallan en el campo de las artes, aunque tambin se produjo una renovacin en las ciencias, tanto naturales como humanas. La ciudad deFlorencia, en Italia, fue el lugar de nacimiento y desarrollo de este movimiento, que se extendi despus por toda Europa. El Renacimiento fue fruto de la difusin de las ideas del humanismo, que determinaron una nueva concepcin del hombre y del mundo. El trmino renacimiento se utiliz reivindicando ciertos elementos de la cultura clsica griega y romana. El trmino se aplic originariamente como una vuelta a los valores de la cultura grecolatina y a la contemplacin libre de la naturaleza tras siglos de predominio de un tipo de mentalidad ms rgida y dogmtica establecida en la Europa medieval. En esta nueva etapa se plante una nueva forma de ver el mundo y al ser humano, con nuevos enfoques en los campos de las artes, la poltica, la filosofa y lasciencias, sustituyendo el teocentrismo medieval por el antropocentrismo. En ese sentido, el historiador y artista Giorgio Vasari formul una idea determinante: el nuevo nacimiento del arte antiguo (Rinascita), que presupona una marcada conciencia histrica individual, fenmeno completamente nuevo. De hecho, el Renacimiento rompi, conscientemente, con la tradicin artstica medieval, a la que calific como un estilo de brbaros, que ms tarde recibir el calificativo de gtico. Sin embargo, los cambios tanto estticos como en cuanto a la mentalidad fueron lentos y graduales. El concepto actual de renacimiento ser formulado tal y como hoy lo entendemos en el siglo XIX por el historiador Jules Michelet. Desde una perspectiva de la evolucin artstica general de Europa, el Renacimiento signific una ruptura con la unidad estilstica que hasta ese momento haba sido supranacional. El Renacimiento no fue un fenmeno unitario desde los puntos de vista cronolgico y geogrfico: su mbito se limit a la cultura europea y a los territorios americanos recin descubiertos, a los que las novedades renacentistas llegaron tardamente. Su desarrollo coincidi con el inicio de la Edad Moderna, marcada por la consolidacin de los estados europeos, los viajes transocenicos que pusieron en contacto a Europa y Amrica, la descomposicin del feudalismo, el ascenso de la burguesa y la afirmacin del capitalismo. Sin embargo, muchos de estos fenmenos rebasan por su magnitud y mayor extensin en el tiempo el mbito renacentista. 1 El Renacimiento marca el inicio de la Edad Moderna, un perodo histrico que por lo general se suele establecer entre el descubrimiento de Amrica en 1492 y la Revolucin francesa en 1789, y que, en el terreno cultural, se divide en el Renacimiento (siglos XV y XI) y elBarroco (siglos XVII y XIII), con subdivisiones
como el manierismo, el rococ y el neoclasicismo. Otros historiadores sitan la
fecha de inicio en 1453, cada de Constantinopla, o bien remarcan un hecho trascendental como la invencin de la imprenta.