Marta Harnecker-Tomo I

Obras Completas de
Marta Harnecker
Rebelin
Tomo I
1969-2009: Marta Harnecker, Obras Completas

Para el Socialismo del Siglo XXI
www.rebelion.org
2010
INDICE
1. Los conceptos elementales del materialismo histrico (versin corregida y ampliada en 1985)
(342 pginas). Ao: 1969.
2. Explotacin capitalista (48 pginas). AO: 1971.
3. Explotados y explotadores (34 pginas). AO: 1971.
4. El capital: conceptos fundamentales (224 pginas). AO: 1971.
5. Clases sociales y Lucha de clases (47 pginas). AO: 1971.
6. Capitalismo y Socialismo (31 pginas). AO: 1972.
7. El partido: su organizacin (71 pginas). AO: 1972.
8. El partido: vanguardia del proletariado (62 pginas). AO: 1972.
9. Imperialismo y dependencia (72 pginas). AO: 1972.
10. Monopolios y miseria (31 pginas). AO: 1972.
Al cumplirse 40 aos de la primera edicin de "Los conceptos elementales del materialismo

histrico", Rebelin culmina la publicacin de las obras completas de Marta Harnecker, 82 libros.
Mario Amors
Rebelin
Desde el 3 de julio de 2009, dentro de un apartado especial abierto en la seccin Libros Libres,
Rebelin ha publicado todos los libros escritos por Marta Harnecker, desde el clsico Los
conceptos elementales del materialismo histrico (publicado en 1969 y que ya alcanza las 66
ediciones con Siglo XXI) hasta sus ltimos trabajos. Este especial incluye 82 libros, que se
enumeran a continuacin.
En esta bibliografa, los ttulos se han ordenado usando como criterio la fecha de su primera
edicin y van ordenados desde el ms antiguo hasta el ms reciente. Cada ttulo va seguido de
una breve explicacin de su contenido, datos editoriales y revisiones o ampliaciones sufridas. En
algunos libros, ha habido reediciones que han implicado alteraciones del texto original o se ha
agregado algn material. Esto se explica en la nota que acompaa a cada ttulo.
1. Los conceptos elementales del materialismo histrico (versin corregida y ampliada en 1985)
(342 pginas). Ao: 1969.
Texto que busca introducir al lector en los principales conceptos de la teora marxista de la
historia o materialismo histrico. Publicado en: Mxico, Espaa, Argentina, Siglo XXI Editores, 1
ed. 1969; 6 ed. revisada y ampliada 1971; 51 ed. nuevamente aumentada y revisada en 1985.
Se agrega un nuevo captulo acerca de la transicin al socialismo. Hasta mayo 2009 existen 66
ediciones. Publicado tambin en: Nicaragua, Editorial Vanguardia, 1987; Per, Imprenta Tipo
Offset, ed. pirata, 1971; Blgica, Contradictions, 1 ed.1974; 2 co edicin
Contradictions LHarmattan, 1992 basada en la 51 ed corregida y ampliada nuevamente;
Australia, Universidad de Sydney, 1974 (de acuerdo a 6 ed. corregida y ampliada en 1971);
Brasil, Global Editora, 1 ed.1981, 2 ed. 1983; Portugal, Presena, 1975; Grecia, 1999, estas
ltimas son traducciones de la 6 edicin de 1971.
2. Explotacin capitalista (48 pginas). AO: 1971.
Cuaderno N 2 de la serie: Cuadernos de Educacin Popular: Qu es el socialismo? publicados en
Chile durante el gobierno de la Unidad Popular y reproducidos en distintos pases e idiomas.
Escrito por Marta Harnecker con la colaboracin de Gabriela Uribe. Debido a que no se respet en
varios pases el texto original y los ejemplos que ilustraban su contenido, la autora decidi hacer
una edicin revisada y universalizada publicada en Espaa, por Akal en 1979. Existen ediciones
en portugus, francs, italiano y holands: Chile, Editora Nacional Quimant, 1 ed. 1971; 2 ed.
3 ed. y 4 ed.y 5 ed.1971; Espaa, PSOE, 1972; Ediciones de La Torre, sin fecha; Akal Editor,
1979; Venezuela, Editorial Primero de Mayo, 1972; Mxico, Universidad Autnoma de Puebla,
1972, Universidad Autnoma de Sinaloa, 1978; Argentina, Editorial 22 de Agosto, 1986; Global
Editora Brasil, 1980.
3. Explotados y explotadores (34 pginas). AO: 1971.
en portugus, francs, italiano y holands: Chile, Editora Nacional Quimant, 1 ed. 1971; 2 ed.
3 ed. y 4 ed. 1972; Espaa, PSOE, 1972; Ediciones de La Torre, sin fecha; Akal Editor, 1979;
Venezuela, Editorial Primero de Mayo, 1972; Mxico, Universidad Autnoma de Puebla, 1972,
Universidad Autnoma de Sinaloa, 1978; Argentina, Editorial 22 de Agosto, 1986; Global Editora
Brasil, 1980.
4. El capital: conceptos fundamentales (224 pginas). AO: 1971.
Definicin de los conceptos de modo de produccin, formacin social y breve desarrollo del
materialismo histrico como teora cientfica; plan de lectura, esquemas y bibliografa que ayudan
a una lectura de El capital,de Marx. Se agrega como anexo un texto muy claro sobre los
conceptos fundamentales del capital del Manual de Economa Poltica de Lapidus y Ostrovitianov,
URSS, 1929. Publicado en: Mxico, Siglo XXI Editores, 1 ed. 1971 (16 ed. hasta 2001); Chile,
Editorial Universitaria, 1972; Portugal, Editorial Iniciativas, 1974; Brasil, Global Editora, 1976.
5. Clases sociales y Lucha de clases (47 pginas). AO: 1971.
Cuadernos N 4 de la serie: Cuadernos de Educacin Popular: Qu es el socialismo? publicados
en Chile durante el gobierno de la Unidad Popular y reproducidos en distintos pases e idiomas.
una edicin revisada y universalizada publicada en Espaa, por Akal en 1979 donde se juntaron
ldos cuadernos: Clases Sociales I y Clases Sociales II. Existen ediciones en portugus, francs,
italiano y holands: Chile, Editora Nacional Quimant, 1 ed. 1972; 2 ed. 3 ed. y 4 ed. 1972;
Espaa, PSOE, 1972; Ediciones de La Torre, sin fecha; Akal Editor, N 5, 1979; Venezuela,
Editorial Primero de Mayo, 1972; Mxico, Universidad Autnoma de Puebla, 1972, Universidad
Autnoma de Sinaloa, 1978; Argentina, Editorial 22 de Agosto, 1986; Global Editora Brasil, 1980.
6. Capitalismo y Socialismo (31 pginas). AO: 1972.
en portugus, francs, italiano y holands: Chile, Editora Nacional Quimant, 1 ed. 1972;
Espaa, PSOE, 1972; Ediciones de La Torre, sin fecha; Akal Editor, N 3, 1979; Venezuela,
7. El partido: su organizacin (71 pginas). AO: 1972.
Cuaderno N 9 de la segunda serie de Cuadernos de Educacin Popular: Cmo luchar por el
socialismo?, realizado por Marta Harnecker con la colaboracin de Gabriela Uribe, durante el
gobierno de la Unidad Popular en Chile. No ha sido revisado desde entonces por la autora, quien
lo considera en varios aspectos superado despus de sus ltimos trabajos sobre estos temas.
Publicado en: Chile, Editora Nacional Quimant, 1972; Espaa, Ediciones De La Torre, sin fecha;
Argentina, Centro de Estudios Polticos, 1973 y en diversos otros pases.
8. El partido: vanguardia del proletariado (62 pginas). AO: 1972.
Cuaderno N 8 de la segunda serie de Cuadernos de Educacin Popular: Cmo luchar por el
socialismo?, realizado por Marta Harnecker con la colaboracin de Gabriela Uribe, durante el
gobierno de la Unidad Popular en Chile. No ha sido revisado desde entonces por la autora, quien
lo considera en varios aspectos superado despus de sus ltimos trabajos sobre estos temas.
Publicado en: Chile, Editora Nacional Quimant, 1972; Espaa, Ediciones De La Torre, sin fecha;
Argentina, Centro de Estudios Polticos, 1973 y en diversos otros pases.
9. Imperialismo y dependencia (72 pginas). AO: 1972.

en portugus, francs, italiano y holands: Chile, Editora Nacional Quimant, 1 ed. 2 ed. 1972;
Espaa, PSOE, 1972; Ediciones de La Torre, sin fecha; Akal Editor, N 6,1979; Venezuela,
10. Monopolios y miseria (31 pginas). AO: 1972.
en portugus, francs, italiano y holands: Chile, Editora Nacional Quimant, 1 ed.; 2 ed. 3
ed. y 4 ed. 1972; Espaa, PSOE, 1972; Ediciones de La Torre, sin fecha; Akal Editor, 1979 ;
Venezuela, Editorial Primero de Mayo, 1972; Mxico, Universidad Autnoma de Puebla, 1972,
Universidad Autnoma de Sinaloa, 1978; Argentina, Editorial 22 de Agosto, 1986; Global Editora
Brasil, 1980.
LOS CONCEPTOS ELEMENTALES DEL MATERIALISMO

HISTRICO
1
MARTA HARNECKER
2 DE JULIO DE 1984
Las cualidades pedaggicas de este libro se anan al mrito de exponer con claridad y
rigor cientfico la teora marxista de la historia y al de presentar las tesis de los
pensadores clsicos de manera concisa y accesible al estudiante.
Esta nueva edicin presenta diversas modificaciones con relacin a las anteriores:
Primero: Las definiciones conceptuales son aqu culminacin de la exposicin
pedaggica, no punto de partida.
Segundo: Se pretende proporcionar un instrumental terico que permita el estudio
crtico y creador del propio marxismo. La intencin no es sustituir el estudio de los
clsicos sino motivar una lectura antidogmtica de sus textos tericos y polticos.
Tercero: Se ha elaborado un tipo de cuestionario absolutamente diferente, mucho ms
acorde con el objetivo buscado.
Cuarto: Se ha reelaborado por completo el captulo sobre el estado y se ha agregado un
largo captulo acerca del problema de la transicin, considerando que el desarrollo de
este tema ayuda a comprender mejor en qu consiste el aporte de Marx en relacin con
la ciencia de la historia y cmo esta ciencia debe aplicarse creadoramente en el anlisis
de situaciones concretas.
Marta Harnecker, chilena, fue discpula de Louis Althusser en la cole Normale de
Pars y su traductora y de ella Siglo XXI ha publicado tambin El Capital:
Conceptos Fundamentales; Cuba: Dictadura o democracia?; La Revolucin Social:
Lenin y Amrica Latina, y Estudiantes, Cristianos e indgenas en la revolucin.
Siglo XXI, Editores
1. 1968 00 00 Los conceptos elementales del materialismo histrico (versin corregida y ampliada) El objetivo de
este libro es, procurar (a los militantes revolucionarios) instrumentos de trabajo intelectual, es decir, los conceptos
tericos necesarios para el conocimiento cientfico de su realidad concreta, ya que sabemos que slo un conocimiento
cientfico de ella permitir transformarla. Nuestro trabajo se limita, por lo tanto, a presentar en una forma pedaggica,
pero a la vez muy rigurosa, los principales conceptos de la teora general del materialismo histrico. Publicado en:
Mxico, Espaa, Argentina, Siglo XXI Editores, 1 ed. 1968; segunda ed. 1969; 6 ed. revisada y ampliada 1971; 51 ed.
nuevamente aumentada y revisada en 1985. Se agrega un nuevo captulo acerca de la transicin al socialismo. Hasta el
2001 existan 62 ediciones. Publicado tambin en: Nicaragua, Editorial Vanguardia, 1987; Per, Imprenta Tipo Offset,
ed. pirata, 1971; Blgica, Contradictions, 1 ed.1974; 2 co-edicin Contradictions-LHarmattan, 1992 basada en la 51
ed corregida y ampliada nuevamente; Australia, Universidad de Sydney, 1974 (de acuerdo a 6 ed. corregida y ampliada
en 1971); Brasil, Global Editora, 1 ed.1981, 2 ed., 1983; Portugal, Presena, 1975; Grecia, 1999, estas ltimas son
traducciones de la 6 edicin de 1971.
NDICE
PRLOGO A LA LTIMA EDICIN............................................................................................................. 6
EL MARXISMO: UN ANTIDOGMA............................................................................................................... 8
INTRODUCCIN ........................................................................................................................................ 13
PRIMERA PARTE LA ESTRUCTURA SOCIAL .............................................................................................. 19
1. LA PRODUCCIN .................................................................................................................................. 19
1) El trabajo del hombre y las riquezas naturales ................................................................................. 19
2) El proceso de trabajo: sus elementos ............................................................................................... 20
3) Los trabajadores directos y los trabajadores indirectos .................................................................... 24
4) Las relaciones tcnicas de produccin.............................................................................................. 26
5) El papel de los medios de trabajo en el proceso de trabajo.............................................................. 27
6) Resumen ........................................................................................................................................... 29
7) Cuestionario ...................................................................................................................................... 29
8) Bibliografa......................................................................................................................................... 30
9) Modificaciones introducidas en esta edicin ..................................................................................... 30
2. RELACIONES DE PRODUCCIN ......................................................................................................... 31
1) La propiedad privada de los medios de produccin: origen de toda explotacin.............................. 31
2) Relaciones de produccin en la manufactura y la gran industria...................................................... 33
3) Relaciones sociales de produccin ................................................................................................... 38
4) Subordinacin de las relaciones tcnicas a las relaciones sociales de produccin.......................... 40
5) Relaciones de produccin. Reproduccin de las relaciones de produccin ..................................... 43
6) Las relaciones sociales de produccin no son simplemente relaciones humanas ........................... 44
7) Divisin del trabajo ............................................................................................................................ 45
8) Resumen ........................................................................................................................................... 47
9) Cuestionario ...................................................................................................................................... 48
10) Bibliografa....................................................................................................................................... 49
11) Modificaciones introducidas en esta edicin ................................................................................... 49
3. LAS FUERZAS PRODUCTIVAS ............................................................................................................ 50
1) Las fuerzas productivas..................................................................................................................... 50
2) Socializacin de las fuerzas productivas........................................................................................... 53
3) Contradiccin fuerzas productivas/relaciones de produccin en el capitalismo ............................... 55
4) Correspondencia y no correspondencia entre fuerzas productivas y relaciones
sociales de produccin ......................................................................................................................... 59
5) Papel de la ciencia en el desarrollo de las fuerzas productivas........................................................ 60
6) Resumen ........................................................................................................................................... 61
7) Cuestionario ...................................................................................................................................... 62
8) Bibliografa......................................................................................................................................... 62
4. LA ESTRUCTURA ECONMICA DE LA SOCIEDAD. .......................................................................... 63
Introduccin ........................................................................................................................................... 63
1) Relaciones de produccin y relaciones de distribucin..................................................................... 63
2) Relaciones de produccin y relaciones de consumo ........................................................................ 64
3) Relaciones de produccin y relaciones de intercambio .................................................................... 66
4) El papel determinante de las relaciones de produccin .................................................................... 66
5) La estructura econmica y el concepto marxista de estructura ........................................................ 67
6) Resumen ........................................................................................................................................... 70
7) Cuestionario ...................................................................................................................................... 70
8) Bibliografa......................................................................................................................................... 70
5. BASE Y SUPERESTRUCTURA............................................................................................................. 71
1) Base y Superestructura ..................................................................................................................... 71
2) Superestructura: una nocin problemtica........................................................................................ 72
3) Relaciones entre base y superestructura .......................................................................................... 72
4) Resumen ........................................................................................................................................... 75
5) Cuestionario ...................................................................................................................................... 75
6) Bibliografa......................................................................................................................................... 76
6. ESTRUCTURA IDEOLOGICA................................................................................................................ 76
1) Introduccin ....................................................................................................................................... 76
2) El contenido del aspecto ideolgico .................................................................................................. 77
3) Ideologa y clases sociales................................................................................................................ 78
4) Ideologa y estructura ........................................................................................................................ 78
5) Regiones ideolgicas ........................................................................................................................ 78
6) Ideologas prcticas e ideologas tericas ojo................................................................................... 79
7) Tendencias ideolgicas ..................................................................................................................... 79
8) Origen del carcter deformado y falseado de las representaciones ideolgicas .............................. 80
9) estructura ideolgica y determinacin econmica ............................................................................ 83
10) Resumen ......................................................................................................................................... 84
11) Cuestionario .................................................................................................................................... 84
12) Bibliografa....................................................................................................................................... 85
13) Modificaciones introducidas en esta edicin ................................................................................... 85
7. EL ESTADO............................................................................................................................................ 85
1) Origen del estado .............................................................................................................................. 85
2) Estado: instrumento de dominacin de clase.................................................................................... 87
3) La doble funcin del Estado .............................................................................................................. 88
4) Tipo de estado y formas de gobierno ................................................................................................ 90
5) Destruccin del aparato de Estado burgus ..................................................................................... 92
6) Aparato de estado y sus instituciones ............................................................................................... 96
7) Aparatos ideolgicos del Estado ....................................................................................................... 98
8) Poder del estado ............................................................................................................................. 101
9) Clase dominante y casta gobernante .............................................................................................. 106
10) Extincin del estado proletario ...................................................................................................... 108
11) El Estado en una sociedad capitalista........................................................................................... 111
12) Resumen ....................................................................................................................................... 114
13) Cuestionario .................................................................................................................................. 114
14) Bibliografa..................................................................................................................................... 115
15) Modificaciones introducidas en esta edicin ................................................................................. 115
8. MODO DE PRODUCCIN, FORMACIN SOCIAL Y COYUNTURA POLTICA ................................ 116
1) modo de produccin de bienes materiales y concepto de modo de produccin............................. 116
2) Modo de produccin servil............................................................................................................... 118
3) Objeto de el capital ....................................................................................................................... 125
4) Modo de produccin ........................................................................................................................ 127
5) Formacin social ............................................................................................................................. 130
6) Coyuntura poltica............................................................................................................................ 133
7) Resumen ......................................................................................................................................... 134
8) Cuestionario .................................................................................................................................... 134
9) Bibliografa....................................................................................................................................... 135
9. LA TRANSICIN .................................................................................................................................. 135
Introduccin ......................................................................................................................................... 136
1) El problema de la transicin en El Capital .................................................................................... 136
2) El modo de produccin comunista y el socialismo como fase de transicin................................... 141
3) El socialismo: sus cimientos materiales .......................................................................................... 144
4) Dictadura del proletariado y socialismo........................................................................................... 146
5) La revolucin socialista en los pases atrasados y el concepto de transicin al socialismo ........... 154
6) Transicin al socialismo y socialismo como transicin ................................................................... 161
7) Conclusin....................................................................................................................................... 166
8) Resumen ......................................................................................................................................... 167
9) Cuestionario .................................................................................................................................... 167
10) Bibliografa..................................................................................................................................... 168
11) Nota ............................................................................................................................................... 169
SEGUNDA PARTE LAS CLASES SOCIALES .............................................................................................. 169
10. LAS CLASES SOCIALES................................................................................................................... 169
1) Introduccin ..................................................................................................................................... 169
2) Clases sociales y modo de produccin ........................................................................................... 170
3) El modo de produccin capitalista: dos o tres clases? ................................................................. 173
4) Clases sociales y reproduccin del modo de produccin ............................................................... 175
5) Grupo social, clase y fraccin de clase ........................................................................................... 175
6) Inters de clase ............................................................................................................................... 178
7) Conciencia de clase e instinto de clase .......................................................................................... 180
8) Clases sociales y formacin social.................................................................................................. 181
9) Clases de transicin ........................................................................................................................ 182
10) Situacin de clase ......................................................................................................................... 184
11) Clases sociales y coyuntura poltica.............................................................................................. 185
12) Conclusin: las clases sociales como portadoras de determinadas estructuras .......................... 189
13) Resumen ....................................................................................................................................... 190
14) Cuestionario .................................................................................................................................. 191
15) Bibliografa..................................................................................................................................... 192
11. LA LUCHA DE CLASES ..................................................................................................................... 192
1) Desarrollo de la lucha de clases...................................................................................................... 193
2) El papel del partido en la lucha de clases ....................................................................................... 194
3) El concepto de lucha de clases ....................................................................................................... 195
4) Tipos de lucha de clases ................................................................................................................. 196
5) Combinacin de los diferentes tipos de lucha, predominio de un tipo sobre otro ........................... 198
6) La revolucin social: el aspecto cumbre de la lucha de clases....................................................... 200
7) Resumen ......................................................................................................................................... 201
8) Cuestionario .................................................................................................................................... 201
9) Bibliografa....................................................................................................................................... 201
10) Modificaciones introducidas a esta edicin ................................................................................... 202
TERCERA PARTE LA TEORA MARXISTA DE LA HISTORIA .................................................................... 202
12. LA TEORA MARXISTA DE LA HISTORIA ........................................................................................ 202
1) Introduccin ..................................................................................................................................... 202
2) Los aportes de Marx a la ciencia de la historia ............................................................................... 203
3) Modos de produccin y teora marxista de la historia ..................................................................... 207
4) El materialismo histrico: problemtica general y teora de cada modo de produccin ................. 209
5) Niveles de realizacin de la teora del materialismo histrico: ciencia de las
formaciones sociales y ciencia de la coyuntura poltica ..................................................................... 211
6) El materialismo histrico: ciencia que se opone al dogmatismo y al revisionismo ......................... 213
7) La teora marxista y el papel de los hombres en la historia ............................................................ 214
8) Dos desviaciones de la teora marxista de la historia: el economismo y el voluntarismo ............... 216
9) Resumen ......................................................................................................................................... 222
10) Cuestionario .................................................................................................................................. 222
11) Bibliografa..................................................................................................................................... 223
BIBLIOGRAFA MNIMA COMENTADA................................................................................................... 224
ANEXOS ........................................................................................................................................................ 228
1. INTRODUCCIN A LA PRIMERA EDICIN........................................................................................ 228
2. PRESENTACIN A LA PRIMERA EDICIN, POR LOUIS ALTHUSSER ........................................... 232
3. PRESENTACIN A LA SEXTA EDICIN, POR LOUIS ALTHUSSER................................................ 234
4. PRLOGO A LA SEXTA EDICIN ...................................................................................................... 237
5. AL LECTOR NICARAGENSE: ........................................................................................................... 238
PRLOGO A LA LTIMA EDICIN
Han transcurrido quince aos desde la primera edicin de este libro y trece desde su segunda y
ltima revisin. Durante este tiempo sus cincuenta ediciones han sufrido un destino muy desigual:
texto universitario en algunos pases, prohibido oficialmente en otros; estudiado con inters
acadmico por algunos, ledo con pasin revolucionaria por otros; criticado como un trabajo
maosta antidialctico y hasta revisionista por algunos pensadores marxistas, considerado como un
esfuerzo serio de pedagoga popular por otros. Trabajo muy controvertido pero, a la vez, para
sorpresa nuestra, uno de los libros ms difundidos entre la joven generacin de la dcada del setenta
y comienzos de la del ochenta en Amrica Latina.
Sabemos que nuestra responsabilidad es grande. Una parte importante de la juventud de nuestro
continente se ha iniciado en el marxismo a travs de esta obra y no sabemos cuntas ms lo harn en
el futuro.
El hecho de que el libro se haya mantenido inalterado durante todos estos aos no se debe a la
ausencia de imperfecciones sino, simplemente, a que razones polticas y personales nos
mantuvieron alejados durante diez aos de la prctica pedaggica y del estudio sistemtico de estos
aspectos del marxismo.
Desebamos celebrar la quincuagsima edicin proporcionando a nuestros lectores una edicin
revisada y corregida. El tiempo corri ms rpido que nuestras intenciones.
Haciendo ahora un balance de su eficacia pedaggica comprobamos que, a pesar de nuestro
esfuerzo por orientar al estudiante hacia una visin cientfica, antidogmtica del marxismo lo que
implicaba una lectura crtica y una aplicacin creadora de lo aqu aprendido, no pudimos evitar
que, en ciertos casos, se cayera en un estudio memorstico y en una repeticin mecnica de su
contenido. La responsabilidad de esa forma antimarxista de estudiar el marxismo no debe atribuirse
en forma exclusiva al estudiante. En nuestro propio trabajo existan deficiencias que, en parte, lo
explican.
En primer lugar, no siempre las definiciones conceptuales se encontraban al final del necesario
recorrido explicativo, culminando la exposicin pedaggica. En algunos casos en lugar de ser el
punto de llegada eran casi el punto de partida.
En segundo lugar, aunque insistimos mucho en el carcter instrumental de los conceptos aqu
desarrollados, no advertimos al lector acerca de la necesidad de estudiar las teoras especficas de
cada modo de produccin, sin cuyo conocimiento es imposible hacer un estudio cientfico de la
realidad de cada pas. Ms que dar instrumentos para analizar la historia concreta pretendemos
proporcionar un instrumental terico que permita un estudio crtico y creador del propio marxismo.
Nuestra intencin no es sustituir el estudio de los clsicos sino motivar una lectura esencialmente
antidogmtica de sus textos tericos y polticos, para rescatarlos de la fosilizacin a la que a
menudo han sido sometidos.
En tercer lugar, si bien los temas de reflexin que, en las versiones anteriores, acompaaban a cada
captulo sealaban correctamente hacia dnde se encaminaba nuestro afn educativo, los
cuestionarios de autocontrol de lectura, en cambio, se prestaban ms para medir la capacidad de
repeticin mecnica de las reflexiones y conceptos desarrollados en el captulo que para medir su
asimilacin crtica.
En esta edicin nos hemos esforzado por corregir estas deficiencias cambiando en algunos casos el
orden de exposicin pedaggica; agregando de otros elementos tericos nuevos para ilustrar mejor
el contenido de cada concepto, sin que ello signifique que las referencias a los modos de produccin
servil, capitalista y comunista, agregadas en esta edicin, puedan considerarse exposiciones
acabadas de cada uno de estos modos de produccin. Por ltimo, hemos elaborado un tipo de
cuestionario absolutamente diferente, mucho ms acorde esta vez con el objetivo buscado.
Para ayudar a comprender mejor cules han sido las modificaciones introducidas y su razn de ser,
al final de cada captulo figura una lista explicativa de ellas.
En esta edicin hemos realizado dos modificaciones importantes de contenido: hemos reelaborado
por completo el captulo sobre el estado y hemos agregado un largo captulo acerca del problema de
la transicin, no slo para superar el eslabn ms dbil de las ediciones anteriores, sino porque
consideramos que el desarrollo de este tema ayuda a comprender mejor en qu consiste el aporte de
Marx en relacin con la ciencia de la historia absolutamente ajeno al evolucionismo
mecanicista y cmo esta ciencia debe aplicarse creadoramente en el anlisis de situaciones
concretas.
Para cumplir estos objetivos la nueva edicin ha debido ser necesariamente ms extensa. Esto
explica tambin nuestra decisin de suprimir algunos textos: la presentacin de Louis Althusser,2 el
eplogo acerca del plusvalor y los textos escogidos.
Tambin hemos suprimido los temas referentes a la direccin poltica revolucionaria que antes
figuraban en el captulo acerca de la lucha de clases, debido a que han sido ampliamente
desarrollados en otro libro, complementario a ste: Instrumentos leninistas de direccin poltica.3
Hemos considerado importante introducir, sin embargo, bajo el ttulo: El marxismo: un
antidogma, fragmentos de entrevistas que nos han sido hechas en relacin con nuestra trayectoria
marxista, el objetivo pedaggico que perseguimos, nuestra apreciacin acerca del papel
desempeado por Louis Althusser en el desarrollo del marxismo y nuestra actitud frente al
maosmo, cuestiones sobre las cuales nos interesa fijar posiciones.
Finalmente queremos agradecer a todos los que colaboraron directa o indirectamente en la gestacin
de esta nueva edicin y esperamos que las modificaciones introducidas sirvan para hacer de ella un
mejor instrumento de asimilacin crtica y creadora del marxismo.
MARTA HARNECKER
LA HABANA, 2 DE JULIO DE 1984.
No Consideramos, en absoluto, la teora de Marx como algo

perfecto e intangible: estamos convencidos, por el contrario, que
no ha hecho sino colocar la piedra angular de la ciencia que los
socialistas deben desarrollar en todas direcciones, si es que no
quieren quedar rezagados en la vida.
LENIN.
2. Este texto ha sido incluido en el libro Posiciones editado por la Editorial Grijalbo, Mxico, 1977, bajo el ttulo Marxismo y lucha
de Clases.
3. Mxico, Siglo XXI Editores (en preparacin).
EL MARXISMO: UN ANTIDOGMA4
PF: Cundo y cmo se produjo tu encuentro con el marxismo?

MH: Mi encuentro terico con el marxismo se produjo en Francia en 1964. Yo en ese momento era
catlica militante. Pero no fue un viraje de 180 grados como algunos han pensado. Este vena
preparndose desde 1958 cuando, como presidenta de la Accin Catlica Universitaria de Santiago
buscaba junto con el resto del grupo dirigente de esa organizacin, y otros compaeros
universitarios la forma de comprometer ms nuestra accin con las necesidades del pueblo chileno:
sentamos que tenamos que lograr hacer ms efectivo el principio cristiano del amor al prjimo, no
poda tratarse slo de una accin individual. En esta bsqueda Maritain fue nuestro gran gua
durante un cierto perodo de tiempo. Su libro Humanismo Cristiano era una especie de Biblia para
nosotros. ,
Fue dentro de ese contexto que se dio nuestro primer encuentro prctico con una sociedad que
estaba tomando una serie de medidas para lograr la igualdad y la justicia social que nosotros
buscbamos. A mediados de 1960 pude conocer de cerca la revolucin cubana. Eran los primeros
meses llenos de euforia, improvisacin y creatividad de una revolucin triunfante que todava no
haba llegado a definirse como socialista, pero que ya haba adoptado una serie de medidas que
haban transformado al pueblo en el verdadero protagonista del proceso y en su principal
beneficiario.
PF: Qu impresin te produjo entonces la revolucin cubana?

MH: Si para Lenin las pocas de crisis revolucionarias conducen a que la poblacin en forma
masiva se integre a la vida poltica del pas y a que una masa hasta entonces amorfa se transforme
en una fuerza social que impulse los cambios revolucionarios, para m la revolucin cubana produjo
ese efecto individual. Al contacto con este proceso revolucionario durante seis semanas, en que
recorrimos la isla de punto a cabo y vibramos junto a su pueblo en sus mltiples esfuerzos por
empezar a dejar atrs la desigualdad y la miseria, debo una rpida politizacin que asombr a mis
compaeros de ruta en Chile. Desde entonces las preocupaciones polticas pasaron a un primer
plano y la actividad religiosa fue relegada a un segundo plano. Todo esto todava muy lejos del
marxismo, aunque como estudiante de la Universidad Catlica tena menos aprehensiones respecto
a esta teora que los estudiantes cristianos de la Universidad de Chile, que deban luchar en el
terreno prctico por la hegemona estudiantil universitaria contra los grupos marxistas y, en
concreto, contra los comunistas. En el medio intelectual en que me mova oa constantemente
crticas a la teora marxista y, por el contrario, la utopa de una va intermedia, ni capitalista ni
socialista, era para nosotros el modelo a construir.
Fue as como por un principio de honradez intelectual fue surgiendo en m la necesidad de conocer
en sus propias fuentes esa teora que tanto se criticaba en nuestro ambiente. Y ello explica que al ir
becada a Europa en el ao 63 ya tuviera como meta estudiar este pensamiento en mis horas libres. Y
fue un ex cura, amigo de Jacques Chonchol, historiador y militante del Partido Comunista francs,
el que me puso en contacto con Louis Althusser un ao despus de haber llegado a Francia.
Dos textos marxistas haba yo ledo hasta ese momento: el librito de Politzer sobre el materialismo
dialctico, que lo nico que logr fue acentuar mis aprehensiones contra el marxismo por la forma
4. Reproduccin parcial de entrevistas concedidas por Marta Harnecker a la revista espaola Argumentos (A) en marzo de 1978 y a la
revista chilena Punto Final Internacional (PF) en 1983. Hemos conservado slo sus respuestas referentes a su trayectoria en la teora y
la pedagoga marxistas.
esquemtica y simplista conque aborda los principales problemas filosficos y un texto sobre el
subdesarrollo de Bettelheim que en forma muy pedaggica echaba por tierra la expandida tesis del
crculo vicioso de la miseria, que el sacerdote jesuita Veckemans nos haba inculcado en Chile
con una brillantez expositiva inigualable.
Luego vino la lectura de los primeros textos de Althusser que aparecen en espaol traducidos por
m en el libro: La revolucin terica de Marx, en 1967, textos que transformaran al autor, pocos
meses despus de ser editados, en uno de los pensadores marxistas ms importantes de nuestro
tiempo.
PF: Por dnde empezaste a estudiar a los clsicos?

MH: Empec a estudiar directamente El Capital. Tres meses de vacaciones dedicados a un texto
apasionante que, despus de la lectura de Kant, me pareca un texto asequible fcil de entender y
que me revelaba los mecanismos profundos del funcionamiento del sistema en que viva. Por
primera vez con la metodologa obtenida en la lectura de los textos de Althusser y con las
revelaciones que descubra en Marx senta que empezaba a tener los pies en la tierra. La angustia
intelectual en que viva en esa poca se disip completamente.
Desde entonces y durante tres fructferos aos profundic en los clsicos marxistas: Marx, Engels,
Lenin y Mao Tse Tung. Integrada a un grupo de estudios de compaeros revolucionarios de
diferentes pases de Amrica Latina llegu, por mi dedicacin exclusiva a estos estudios, mi
vocacin pedaggica y mi contacto frecuente con Althusser, a transformarme en un puente entre
este grupo y el filsofo francs. Las interrogantes surgidas de mis estudios y de estos seminarios
estaban siempre presentes en nuestras conversaciones como lo estaba tambin la situacin poltica
concreta de Francia y del mundo. Comenzaba entonces la polmica abierta chino-sovitica.
Tuve as la extraordinaria y quiz nica posibilidad de establecer el ms rico dilogo intelectual que
jams pude haber soado con el pensador marxista que durante esos aos haba conmovido con sus
planteamientos tanto a los intelectuales marxistas como a los no marxistas, las interrogantes
planteadas por mis compaeros junto a mis propias interrogantes me obligaban a una bsqueda
constante de respuestas. Por ltimo, particip tambin en varios seminarios que realizaba un grupo
de sus discpulos de la Ecole Normale Suprieure tratando de aplicar el marxismo al estudio
concreto de Francia y otros pases.
Slo la intensidad de estos estudios, la metodologa correcta empleada y el gran apoyo que signific
para m este dilogo, pueden explicar cmo en tan corto tiempo solo tres aos pude lograr una
formacin sistemtica y profunda, que unida a lo que yo considero mi vocacin fundamental: la
vocacin pedaggica, desemboc en ese texto que hoy recorre las universidades y las crceles
latinoamericanas: Los conceptos elementales del materialismo histrico.
Pero tambin eso explica mi ignorancia respecto al pensamiento marxista contemporneo, tanto
europeo como latinoamericano. No era posible en tan escaso tiempo abarcar todo y, orientada en
esto por Althusser decid ir directamente a los clsicos y empezar por el libro de los libros: El
Capital.
PF: Cmo aplicas tu experiencia en Chile?

MH: Con este bagaje terico, la traduccin de dos libros de Althusser al espaol y mi libro sobre el
materialismo histrico, llegu a Chile a finales del ao 68, dispuesta a dar clases de francs para
ganarme la vida y seguir trabajando en la teora marxista al servicio de la revolucin en Amrica
Latina y en mi propio pas.
Grande fue mi sorpresa al constatar que la reforma universitaria llevada a cabo recientemente en la
Universidad de Chile me haba abierto las puertas de esa alta casa de estudios, y en mis manos cay
la responsabilidad de elaborar el primer programa sistemtico de estudios de marxismo en la
Escuela de Sociologa de dicha Universidad, y me transform as en profesora de alguno de esos
cursos.
Al mismo tiempo se me abri la posibilidad de seguir investigando en estas materias en el Centro de
Estudios Socio-Econmicos, de la Facultad de Economa de la Universidad de Chile. Mi paso por la
Universidad no fue, sin embargo, largo. Un ao y medio despus del triunfo de la Unidad Popular la
tarea de dirigir una nueva revista poltica, y la nica semanal de izquierda en el pas, me absorbi
por completo y me hizo abandonar la ctedra y la investigacin universitarias por la direccin y la
prctica periodstica cotidiana, especialmente en el nivel de la base popular.
Slo tuve tiempo, gracias a un sistema muy til de fichaje de los textos marxistas estudiados, y de la
abnegada ayuda de la compaera Gabriela Uribe, de escribir esa serie pedaggica de 12 libritos de
teora marxista conocida como Cuadernos de Educacin popular.
Ambos trabajos me resultaban apasionantes. Eran dos grandes desafos: cmo hacer un periodismo
crtico dentro de la revolucin y cmo evitar que la teora marxista se transformara en un dogma
que se recita, y convertirla en un instrumento de trabajo para las grandes masas.
A: T has mencionado al filsofo marxista francs Louis Althusser. Podras decirnos qu papel
atribuyes a ese pensador en el desarrollo del marxismo y en tu propia formacin personal?
MH: A mi entender Althusser ha hecho un aporte fundamental en el campo terico y ste es el
habernos permitido redescubrir el marxismo. En un momento en que muchos intelectuales europeos
consideraban superado el aporte terico de Marx, Althusser nos revela que Marx no slo es un
cientfico ms, un pensador social ms, sino que a travs de sus planteamientos ha provocado una
verdadera revolucin terica que el propio autor y sus seguidores no parecen haber comprendido en
toda su profundidad.
Althusser nos ensea no slo que Marx no ha sido superado sino que, por el contrario, el potencial
terico de su obra ha sido subutilizado; que la ciencia de la historia descubierta por Marx nada tiene
que ver con las interpretaciones dogmticas del marxismo, dada por muchos de sus intrpretes que
la consideran una ciencia acabada; que gran parte del camino est todava por hacerse; que ser
marxista no es repetir frmulas hechas y aplicarlas mecnicamente a realidades histricas concretas
sino extraer de las obras de Marx aquellos instrumentos tericos que permiten enfrentar en forma
creadora nuevas realidades.
Y en cuento a m, puedo decirte que yo debo mi desarrollo terico marxista fundamentalmente a
Althusser, sus obras me causaron tal impacto, me hicieron ver tan claramente el inmenso potencial
instrumental que tena el marxismo para resolver los problemas sociales que me inquietaban, que
decid abandonar mi carrera; soy licenciada en psicologa, para dedicarme de lleno al marxismo.
Y lo primero que logr Althusser fue romper en m el fantasma del determinismo mecanicista del
marxismo. Yo era entonces como le deca anteriormente catlica militante y mi preocupacin
central era el problema de la libertad del hombre; una prueba de ello es que mi memoria de tesis en
psicologa estuvo centrada en el tema de la fenomenologa del acto libre. Su defensa de la dialctica
marxista como un fenmeno antimecanicista, donde la contradiccin simple entre las fuerzas
productivas y relaciones de produccin nada explica si se es incapaz de ver cmo ella est
sobredeterminada por otras mltiples contradicciones, porque la realidad no es nunca simple sino
compleja, me permiti entender que no era contradictorio afirmar a la vez que la sociedad determina
el quehacer del hombre pero que ste a su vez desempea un papel en la historia.
10
Algo que me impact mucho fueron sus planteamientos acerca de la relacin entre el marxismo y
humanismo, y la relacin de esto con el problema del atesmo. Cuando muchos interpretaron
erradamente su afirmacin acerca de que el marxismo es un antihumanismo terico, pasando por
alto la palabra terico, con lo que deformaban completamente el pensamiento del autor,
acusndolo de algo que ningn marxista puede aceptar porque es contradictorio con la esencia
misma de ser marxista: el ser antihumanista prctico, yo entend perfectamente lo que quera decir,
quiz porque ello estaba directamente relacionado con mi prctica terica de ese momento. Lo que
Althusser sostena era que para servir a los hombres reales Marx no fabrica una teora centrada en
reflexiones acerca del hombre sino que busca comprender las leyes que determinan la existencia
real de los hombres que viven en las sociedades. Para servir a los hombres reales Marx no habla del
hombre, de la naturaleza humana, de libertad, de conciencia, habla de modo de produccin, de
relaciones de produccin, de fuerzas productivas, es decir, de una serie de conceptos cientficos que
nada tienen que ver con los conceptos ideolgicos del humanismo. Para poder ser humanista
prctico era necesario que tericamente Marx no fuera humanista.
Y recuerdo muy bien su reaccin cuando en 1965, de regreso de un corto viaje a Polonia, le cuento
sorprendida que los filsofos marxistas polacos estaban dedicados a estudiar los mismos autores
que yo, como catlica, haba estado estudiando recientemente: Maritain, Teilhard de Chardin,
Mounier etc., todos centrados en reflexiones acerca del hombre y su papel en el mundo. Reaccion
indignado; cmo era posible que esos pensadores se dedicaran a esos estudios acerca de los
problemas ideolgicos del humanismo en lugar de ponerse de lleno a estudiar los problemas que
surgen de la construccin del socialismo. Los problemas del hombre en el socialismo no iban a
resolverse segn l hablando del hombre tema sobre el cual la iglesia catlica tena una
ventaja de siglos sobre el marxismo sino afrontando concreta y correctamente los difciles
problemas que surgen en la construccin de todo orden social nuevo. Por eso tambin se indignaba
y consideraba antimarxista el que todos los problemas actuales de la URSS fueran atribuidos al
stalinismo. Reconociendo los errores personales de Stalin, lo que haba que buscar segn l
para evitar la repeticin futura de esos errores eran las causas econmico-sociales que explican el
porqu del surgimiento de ese fenmeno tan nefasto para el socialismo. No basta reconocer
autocrticamente un error para poder superarlo, hay que profundizar en el conocimiento de las
razones por las cuales ese error lleg a cometerse.
A estos planteamientos que marcaban una clara orientacin para mi trabajo intelectual se agregaba
otro que tena estricta relacin con mis creencias religiosas de entonces: su afirmacin de que el
marxismo, de la misma manera en que tericamente no es un humanismo, tampoco es un atesmo.
Aqu prefiero citar aspectos de una carta que me escribiera en agosto de 1966:
(...) el atesmo es una ideologa religiosa (atesmo como sistema terico) y debido a ello el marxismo no es un
atesmo (en este sentido preciso) (...) el marxismo no es un atesmo en la misma medida en que la fsica
moderna no es una fsica antiaristotlica. Poco le importa a Aristteles el mundo lunar y sublunar; las
categoras de la fsica moderna no se definen contra, es decir, a partir de las categoras de la fsica aristotlica
(...) El marxismo trata la religin y el tesmo y el atesmo de la misma manera que la fsica moderna trata la
fsica aristotlica, luchando tericamente contra ella cuando constituye un obstculo terico, combatindola
ideolgica y polticamente cuando constituye un obstculo ideolgico y poltico. Desde el punto de vista
terico, el marxismo se opone a toda pretensin terica de la religin. Tericamente el marxismo no es un
atesmo, es una doctrina que, en la medida en que la religin existe como obstculo, est obligada a luchar
contra ella.
Es necesario decir esto porque es la verdad. Ahora bien, hay leyes para la lucha terica, ideolgica y poltica.
Luchar no quiere decir matar a las personas ni forzarlas a renunciar a sus ideas. Luchar puede ser tambin
reconocer lo que ciertas ideas aberrantes esconden de positivo (...)
11
Con las ideas existe, por lo tanto, una lucha sin tregua. Con lo positivo que las ideas indican, escondindolo,
existen amplias posibilidades de entendimiento y esclarecimiento.
Hoy, cuando en los procesos revolucionarios de Amrica central marchan juntos cristianos y
marxistas, me ha parecido importante recordar sus reflexiones, que tanto me impactaron en ese
momento.
Pero, sobre todo, Althusser me ense el mtodo con que deba estudiar a los clsicos del
marxismo. Me ense a leer, a leer ms all de lo que una cita dice textualmente, a leerla en su
contexto, a leer en profundidad, a deducir de lo que el autor dice, pero tambin de lo que no dice, su
pensamiento profundo. Slo de esta manera es posible liberarse del dogmatismo, liberarse de la
repeticin de citas textuales sacadas de su contexto, argumentar con razonamientos y no con
recitacin de textos. Slo de esta manera se puede desarrollar creadoramente el marxismo,
extrayendo de las obras de los clsicos un enorme caudal de instrumentos tericos que sern muy
tiles para el estudio de las nuevas realidades que van surgiendo. Gracias a este mtodo logr
reconstruir, por ejemplo, el concepto de clases sociales en Marx... darle de alguna manera vida al
captulo inconcluso de El capital. En ninguna parte de su obra Marx define lo que son las clases
sociales, cuando lo iba a hacer muere, pero a lo largo de toda ella estn presentes los elementos
tericos que permiten darle un contenido conceptual a esa palabra clave para el marxismo.
Quiero aclarar, finalmente, que mi admiracin por Althusser y mi gratitud por todo lo que signific
su apoyo y amistad en mi desarrollo intelectual y personal, no significa que comparta plenamente
sus planteamientos ms recientes, especialmente en lo que se refiere a la Unin Sovitica. No quiero
ahondar en este tema porque no he tenido todava la ocasin de expresarle a l directamente mis
crticas. Pero s quiero afirmar que considero que sus ltimas posiciones no invalidan en absoluto el
gran aporte que ha hecho al desarrollo de la teora marxista.
A: Podras decirnos qu persigues con tus trabajos sobre teora marxista?

MH: La verdad es que el objetivo fundamental de mis trabajos ha sido y es de orden pedaggico.
Primero pretend hacer llegar a las amplias masas ese redescubrimiento del marxismo realizado por
Althusser y un grupo de compaeros que trabajaban con l, cuyo lenguaje era muy hermtico an
para los propios intelectuales; cmo hacer llegar todo eso a los trabajadores. Y luego, a medida que
iba profundizado en el marxismo, cmo hacer accesible al mximo de gente todas las cosas que iba
descubriendo. Es extrao, pero creo estar en lo cierto al decir que existen muchos ms
investigadores y estudiosos del marxismo que pedagogos, pero resulta que no son los investigadores
ni los estudiosos los que hacen la historia, son las masas populares con la clase obrera a la cabeza.
Cmo ayudar a esas masas a desembarazarse de la ideologa dominante burguesa, cmo ayudarlas a
tener una posicin crtica, cmo colaborar en darles instrumentos que les permitan enfrentarse a
realidades nuevas y cambiantes. Los manuales clsicos de marxismo no me convencan, me pareca
que la gente aprenda a recitar y no a analizar, dan la impresin de que existen respuestas hechas
para todo, cuando lo que hay que hacer es construirla en cada instante. Mi esfuerzo estuvo
encaminado entonces a dar instrumentos de trabajo intelectual, no respuestas hechas, y a tratar de
explicar cmo se llega a esos instrumentos. Si se lee con atencin mi libro: Los conceptos
elementales del materialismo histrico, las grandes definiciones estn siempre al final de un largo
recorrido explicativo. Y esto es ms claro an en los Cuadernos de educacin popular donde, por
ejemplo, el concepto de fuerzas productivas que se ha prestado a tantas simplificaciones e
interpretaciones evolucionistas que nada tienen que ver con el marxismo, no aparece en el primer
cuaderno, Explotados y explotadores, sino en el tercero de la actual edicin actualizada y
generalizada, de la editorial espaola Akal.
12
La verdad es que he sido la primera sorprendida por la gran difusin que han tenido mis libros.
Nunca pens que un texto, que estuvo inicialmente destinado a un pequeo grupo de compaeros
revolucionarios, llegara a tener tal acogida, transformndose de hecho en texto de estudio de las
universidades latinoamericanas. Tampoco imagin que los Cuadernos de educacin popular,
elaborados para responder a las ansias de educacin poltica de crecientes sectores del proletariado
y de los estudiantes chilenos durante el gobierno de Allende, iban a ser reproducidos y adaptados en
numerosos pases de Amrica, Europa y aun de frica. Creo que ello se debe a lo que deca antes, al
gran vaco pedaggico que hay en el terreno del marxismo.
A: Es efectivo que fuiste en algn momento maosta?

MH: S, y nunca lo he negado. Cuando empieza la polmica pblica en el campo socialista, yo
estudi tanto los textos soviticos como los chinos al respecto y me parecieron ms convincentes los
argumentos chinos, especialmente en relacin con su rechazo a la va pacfica y con su afirmacin
de que la forma principal de debilitar al imperialismo era el triunfo de las luchas de liberacin
nacional en el tercer mundo.
Tambin estudi bastante a Mao Tse Tung, me atraa su extraordinaria capacidad pedaggica; sus
planteamientos acerca de la guerra y el carcter de la revolucin y, especialmente, sus textos
dedicados al estilo de trabajo antiburocrtico, antisectario, antidogmtico que deban tener los
comunistas.
Pienso que an hoy gran parte de estos textos tienen validez terica y utilidad pedaggica y que es
absurdo rechazar en forma global la obra de Mao por las desviaciones posteriores en que cay;
como lo es rechazar la mayor parte de la produccin terica de Althusser por sus ltimos
planteamientos polticos; o dejar de reconocer los aportes de Trotsky por su posicin posterior
frente a la revolucin bolchevique.
Recuerdo siempre con cunta admiracin hablaba Lenin de los textos de la poca revolucionaria de
Kautsky, entre ellos el que se refiere a la cuestin agraria, textos que para l no pierden validez
terica a pesar de su posterior actitud de renegado.
Dej de ser pro-china cuando los dirigentes de ese pas empezaron a plantear que la Unin Sovitica
era un pas social-imperialista y lo colocaban en el campo de los enemigos de la revolucin. Al
llegar a Chile ya me haba distanciado de las posiciones chinas, aunque conservaba, reconozco, un
cierto antisovietismo, el que fue desapareciendo en la medida en que fui comprobando en la prctica
la gran ayuda que la URSS estaba prestando a los movimientos de liberacin nacional y la que de
hecho haba prestado a Viet Nam, causa con la que todos nos solidarizbamos en ese momento.
INTRODUCCIN5
Los filsofos no han hecho ms que interpretar de diversos

modos el mundo pero de lo que se trata es de transformarlo.
Marx: Tesis sobre Feuerbach, nm. 11
Qu significa este paso de la interpretacin del mundo a su transformacin anunciado por Marx, en
la tesis 11 sobre Feuerbach? Necesidad de abandonar la teora para pasar a la accin?, es decir,
necesidad de abandonar el escritorio y los libros para comprometerse en forma exclusiva en una
accin poltica revolucionaria?
5. Esta introduccin integra las ideas esenciales de las introducciones a las anteriores ediciones y agrega algunas explicaciones
importantes acerca de los objetivos y limitaciones de este esfuerzo pedaggico.
13
Muchos jvenes latinoamericanos, cansados de la verborrea revolucionaria que jams llega a

producir ningn hecho poltico que transforme, realmente, las condiciones de miseria y explotacin
de las grandes masas de trabajadores de Amrica Latina, caen en la tentacin de interpretar esta
frase como un paso de la teora a la accin como si toda teora fuera solo interpretacin del mundo y
como si toda accin implicara una transformacin de ste.
Si as fuera, para ser consecuente, Marx debera haber abandonado los libros, el estudio, para
dedicarse en forma exclusiva al trabajo poltico. Sin embargo, hasta su muerte, el trabajo intelectual
ocupa gran parte de sus das, sin que por ello descuide la accin poltica inmediata.
La vida de Marx nos plantea, por lo tanto, una disyuntiva: o Marx no fue consecuente con su
afirmacin de la necesidad de pasar de la interpretacin a la transformacin del mundo, o considera
que no puede existir transformacin de ste sin un conocimiento previo de la realidad que se quiere
transformar, sin un conocimiento previo de cmo ella est organizada, cules son sus leyes de
funcionamiento y desarrollo, qu fuerzas sociales existen para realizar los cambios, es decir, sin un
conocimiento cientfico de ella.
No cabe duda que esta ltima es la posicin de Marx.
La tesis XI sobre Feuerbach no anuncia la muerte de toda teora sino una ruptura con las teoras
acerca del hombre, la sociedad y su historia, que hasta ese momento eran teoras filosficas que se
limitaban a contemplar e interpretar el mundo, siendo incapaces de transformarlo porque no
conocan el mecanismo de funcionamiento de las sociedades.
Lo que hasta ese momento exista, en relacin con la sociedad y su historia, eran: o bien teoras
filosficas acerca de la historia o filosofas de la historia, o bien narraciones histricas y anlisis
sociolgicos que se limitaban a describir los hechos que ocurrieron en las distintas sociedades. Lo
que no exista era un conocimiento cientfico de las sociedades y de su historia.
La tesis XI sobre Feuerbach indica, por lo tanto, una ruptura con todas las teoras filosfica acerca
del hombre y de la historia que no hacen sino interpretar el mundo, y anuncia la llegada de una
teora cientfica nueva, la teora cientfica de la historia o materialismo histrico, que funda un
campo cientfico nuevo: la ciencia de la historia, de la misma manera que la teora cientfica de
Galileo funda un nuevo campo cientfico, la ciencia fsica.
Detengmonos un momento a analizar el significado de esta palabra teora tan empleada en el
lenguaje cientfico.
De la misma manera que en el proceso de produccin material se pretende transformar una materia
prima determinada (por ejemplo el cobre) en un producto determinado (por ejemplo, caeras,
cables elctricos, etc.) mediante la utilizacin por parte de los trabajadores de medios de trabajo
especializados (mquinas e instrumentos, etc.), en el proceso de produccin de conocimientos se
pretende transformar una materia prima determinada (una percepcin superficial, deformada de la
realidad) en un producto determinado (un conocimiento cientfico, riguroso, de ella). Esta
transformacin la realizan los trabajadores intelectuales utilizando instrumentos de trabajo
intelectual determinados, fundamentalmente: la teora y el mtodo cientficos. Se llama teora al
cuerpo de conceptos ms o menos sistemticos de una ciencia. Se llama mtodo a la forma en que
son utilizados estos conceptos.
Toda teora cientfica, por lo tanto, tiene el carcter de instrumento de conocimiento; ella no nos da
un conocimiento de la realidad concreta, pero nos da los medios o instrumentos de trabajo
intelectual que nos permiten llegar a conocerla en forma rigurosa, cientfica.
14
Cuando se habla, entonces de teora marxista de la historia se est hablando de un cuerpo de

conceptos abstractos que sirve a los trabajadores intelectuales como instrumento para analizar, en
forma cientfica, las diferentes sociedades, sus leyes de funcionamiento y desarrollo.
Pero aqu es necesario hacer una aclaracin. En la teora marxista de la historia es necesario
distinguir entre los conceptos ms generales, que conforman lo que Marx denomin: el hilo
conductor de sus investigaciones, y los conceptos especficos que conforman la teora de cada modo
de produccin.
Los conceptos generales que permiten al autor de El capital abordar el estudio de la historia desde
un punto de vista cientfico, es decir, materialista, son los siguientes: proceso de produccin, fuerzas
productivas, relaciones de produccin, infraestructura, superestructura, estructura ideolgica,
estructura jurdico-poltica, modo de produccin, formacin social, coyuntura poltica,
determinacin en ltima instancia por la economa, autonoma relativa de los otros niveles, clases
sociales y lucha de clases, revolucin, etctera.
Se trata de un cuerpo de conceptos que posee una organizacin interna, es decir, que est
estructurado de una manera sistemtica. Esta estructura sistemtica tpica que unifica todos los
elementos esenciales que conforman el pensamiento de un autor es lo que denominaremos
problemtica6
Los primeros fundamentos de este cuerpo de conceptos aunque todava muy frgiles, se encuentran
en La ideologa alemana (1845-1846). Por ello, se puede considerar que esta obra marca una
verdadera revolucin terica en el pensamiento de sus autores. Marx y Engels, al abandonar la
problemtica antropolgica de sus obras anteriores y crear una nueva problemtica, inauguran una
ciencia nueva all donde antes reinaban las filosofas de la historia; all donde no existan sino
filosofas de la historia y narraciones de hechos histricos empricos.
Cul es la envergadura de este descubrimiento cientfico?
Para explicarlo utilicemos una imagen empleada por Louis Althusser. Si consideramos los grandes
descubrimientos cientficos de la historia humana, podramos imaginarnos las diferentes ciencias
como formaciones regionales de grandes continentes tericos. Podramos afirmar que antes de
Marx slo haban sido descubiertos dos grandes continentes: el continente Matemticas por los
griegos (Tales o lo que el mito de este nombre as designa) y el continente Fsica por Galileo y sus
sucesores. Una ciencia como la qumica fundada por Lavoisier es una ciencia regional del
continente Fsica. Una ciencia como la biologa, al integrarse a la qumica molecular, entra tambin
en este mismo continente. La lgica en su forma moderna entra en el continente Matemticas. Por el
contrario, es muy posible que Freud haya descubierto un nuevo continente cientfico.7
Si esta metfora es til podra afirmarse que Marx abri al conocimiento cientfico un nuevo
continente: el continente de la Historia.
Esta nueva ciencia fundada por Marx es una ciencia materialista como toda ciencia, y por ello su
teora general tiene el nombre de materialismo histrico. La palabra materialismo indica
simplemente la actitud estricta del sabio frente a la realidad de su objeto, que le permite captar,
como dira Engels, la naturaleza sin ninguna adicin desde fuera. Pero, la expresin
materialismo histrico es, sin embargo, algo extraa, ya que las otras ciencias no emplean la
palabra materialismo para definirse como tales. No se habla, por ejemplo, de materialismo
6. Siguiendo a Allthusser, quien reconoce haber tomado este concepto de Jacques Martin Vase La revolucin terica de Marx, p. 53
7. Lenin y la filosofa (conferencia realizada en la Sorbona, 24 de febrero de 1968).
15
qumico, o de materialismo fsico. El trmino materialismo, utilizado por Marx para designar la
nueva ciencia de la historia, tiene por objeto establecer una lnea de demarcacin entre las
concepciones idealistas anteriores y la nueva concepcin materialista, es decir, cientfica de la
historia.8
Hasta aqu hemos hablado del materialismo histrico y de la gran revolucin terica que su
aparicin provoc. Ahora debemos preguntarnos: la teora marxista se reduce al materialismo
histrico, es decir, a una teora cientfica?
No, la teora marxista est compuesta de una teora cientfica: el materialismo histrico, y de una
filosofa: el materialismo dialctico, que no es objeto de este libro. Slo queremos adelantar aqu
que Marx no elabor en forma sistemtica la nueva filosofa por l fundada y que es en El capital
donde podemos encontrar los elementos ms avanzados para realizar ese trabajo, ya que es en esta
obra donde est genialmente empleada la dialctica materialista en forma prctica.
Igual cosa casi siempre ocurre con los conceptos generales del materialismo histrico. Ni Marx ni
Engels definen en forma metdica en lugar alguno de su extensa obra lo que entienden por fuerzas
productivas, relaciones de produccin, modo de produccin, etc. Sin embargo, constantemente
emplean estos conceptos generales para analizar el modo de produccin capitalista y situaciones
histricas concretas en las que domina este modo de produccin. A travs de El capital el
proletariado internacional pudo conocer las razones de su miseria y los medios para acabar con ella
de manera revolucionaria. Los prodigiosos descubrimientos de Marx y Engels permitieron a las
masas obreras dar una orientacin correcta a sus luchas. El rgimen capitalista haba sido puesto al
desnudo. Se analizaban las condiciones de su nacimiento, de su desarrollo y de su destruccin. Se
sealaban as cules eran las condiciones objetivas de la revolucin. La poca de las utopas haba
terminado.
Este cuerpo de conceptos que no fue desarrollado en forma sistemtica por sus creadores, ha sido
elaborado en forma desigual por sus sucesores. Los conceptos pertenecientes a la infraestructura,
por ejemplo, han sido mejor elaborados que los pertenecientes a la superestructura. Esto no se debe
al azar, sino al hecho de que stos son los conceptos ms utilizados frecuentemente por Marx en el
anlisis de la estructura econmica del modo de produccin capitalista. Estudiando la forma en que
Marx los emplea en El capital se ha podido llegar a una elaboracin ms sistemtica de ellos,
aunque todava insuficiente en muchos aspectos. La mayor parte de los otros conceptos permanece,
por el contrario, en estado de conceptos prcticos (ms que procurar un conocimiento indican las
lneas generales que deben guiar la investigacin).
Ahora bien, el estado poco desarrollado de muchos aspectos de la teora marxista no debe
descorazonarnos, sino que, por el contrario, debe impulsarnos a un estudio profundo y crtico de
todo lo que ya existe y a una elaboracin de los conceptos generales que son urgentes para el
anlisis de nuestras sociedades. Adems, no debemos olvidar que los revolucionarios rusos, chinos,
vietnamitas, cubanos, nicaragenses, etc., no esperaron que la teora marxista estuviera
completamente desarrollada para comprometerse en la lucha revolucionaria. Y, por ltimo, ha sido
lo aprendido en la lucha misma lo que ha ayudado a desarrollar la teora.
Tampoco debemos olvidar que la teora marxista es slo uno de los aspectos de la formacin terica
de un militante revolucionario.
Si se nos pidiera sealar cules deberan ser las grandes lneas de una formacin de este tipo
diramos que:
8. Cf. Ibid.
16
Un primer aspecto de la formacin de un militante revolucionario es el estudio de la teora marxista.

La historia nos muestra que es la unin de la teora marxista y el movimiento obrero lo que dio a los
hombres de nuestro tiempo la posibilidad de transformar el mundo de hacer la revolucin.
Ahora, para estudiar la teora marxista no basta con detenerse en el examen riguroso de los
conceptos generales que conforman la problemtica materialista de la historia. Es necesario estudiar
la teora especfica de cada modo de produccin, y en particular la teora del modo de produccin
capitalista, sin cuya comprensin es imposible comprender la sociedad en que vivimos.
Pero, aunque la teora marxista es fundamental para la constitucin de un movimiento
revolucionario serio que pase del romanticismo y del voluntarismo revolucionario a una etapa del
realismo y de preparacin efectiva para la accin, ella, por s sola, no basta.
El segundo aspecto que no debe olvidarse en la formacin de un militante revolucionario es la
aplicacin creadora de la teora marxista a la realidad concreta de su pas.
No existen revoluciones en general, slo existen revoluciones particulares, adaptadas a la situacin
de cada pas.
Es necesario combatir el estudio que se hace frecuentemente del marxismo, no en funcin de las
necesidades prcticas de la revolucin, sino simplemente para adquirir un nuevo conocimiento.
Es necesario estudiar la historia de nuestros pases, conocer las caractersticas especficas de
nuestras formaciones sociales. Estudiar lo que define a nuestra estructura econmica, la forma en
que se combinan las diferentes relaciones de produccin, cul es la relacin que domina, dnde est
el punto fuerte y el punto dbil de esta estructura. Estudiar la estructura ideolgica, las ideas que
dominan en las masas. Estudiar la estructura del poder, las contradicciones internas de ese poder,
etctera.
Este estudio de nuestras formaciones sociales concretas debe realizarse recogiendo el mayor
nmero de datos acerca de esta realidad, criticndolos a la luz de los conceptos generales del
marxismo-leninismo para poder obtener conclusiones correctas.
El tercer aspecto de la formacin de un militante revolucionario es el estudio de la coyuntura
poltica de su pas y a nivel mundial. No basta conocer la historia de un pas, conocer su etapa actual
de desarrollo, es necesario pasar a un nivel ms concreto, al estudio del momento actual de la
lucha de clases en ese pas y a nivel mundial, es decir, al estudio de la coyuntura poltica. Es
fundamental determinar cules son los amigos y los enemigos de la revolucin en cada etapa de su
desarrollo, determinar el poder econmico, poltico, militar y cultural de cada uno de los grupos que
se enfrentan, etctera.
Para evitar el teoricismo ineficaz y el practicismo sin sentido, es necesario que todo militante
revolucionario llegue a formarse, de una manera ms o menos profunda en los tres aspectos que
hemos sealado.
Ahora bien, el objetivo de este libro es ser til a quienes se inician en el estudio del marxismo,
proporcionndoles una exposicin pedaggica de los conceptos generales del materialismo
histrico. Si hemos hecho referencia a modos de produccin especficos: servil, capitalista,
comunista, ha sido nicamente para ayudar a la comprensin de los conceptos generales aqu
desarrollados. De modo alguno hemos pretendido exponer pedaggicamente, con toda la
rigurosidad y profundidad requeridas, las teoras especficas de los modos de produccin
anteriormente sealados, cuyo conocimiento es, por lo dems, absolutamente indispensable para
llegar a dominar los instrumentos tericos sin los cuales es imposible un anlisis cientfico de la
17
realidad concreta de cada pas y de la actual situacin mundial, tarea propia de cada movimiento
revolucionario.
Los conceptos generales que conforman la problemtica del materialismo histrico, desentraados
de los textos clsicos mediante el mtodo de trabajo terico y de lectura crtica que aprendimos
estudiando las obras de Louis Althusser, principalmente, y de sus colaboradores, sirven a su vez
para que nuestros lectores puedan ahondar en el estudio de la ciencia histrica inaugurada por Marx
y Engels y desarrollada creadoramente por Lenin.
Este libro no pretende ser una exposicin enciclopdica de toda la produccin marxista existente en
torno a los temas tratados. Slo pretende profundizar en la herencia histrica, cuya lectura unilateral
y acrtica ha transformado muchas veces al marxismo en un dogma, en una doctrina fosilizada, en
un antimarxismo, en lugar de presentarla como una ciencia viva, esencialmente dispuesta a
renovarse frente a los nuevos desafos tericos y prcticos que le presente la historia.
Para cumplir nuestro objetivo hemos empezado por el concepto de produccin ya que es el
concepto-base de la teora marxista: en la produccin de bienes materiales lo que servir de hilo
conductor para explicar los otros aspectos de la sociedad. Luego hemos estudiado los conceptos
de: relaciones de produccin, fuerzas productivas, estructura econmica, infraestructura y
superestructura, estructura ideolgica, estructura jurdico-poltica, modo de produccin, formacin
social, coyuntura poltica, transicin. Todos estos conceptos, que son fundamentales para el estudio
cientfico de la estructura social, son estudiados en la primera parte de este libro. Luego viene la
segunda parte, que estudia los efectos de la estructura social sobre los individuos que la habitan y la
accin que ellos pueden ejercer sobre esta estructura: las clases sociales y la lucha de clases. Por
ltimo, la tercera parte se refiere a la teora marxista de la historia y nos da una visin de conjunto
del aporte de Marx y Engels sobre este punto. Lo normal aparentemente hubiera sido empezar por
esta visin de conjunto, como lo hacen todos los manuales; sin embargo, para formular esta visin
de conjunto en forma cientfica y comprensible para el lector es necesario recorrer el arduo camino
del estudio sistemtico y riguroso de todos los conceptos anteriores.
El cuestionario que figura al trmino de cada captulo tiene por objetivo principal evitar la
repeticin memorstica de su contenido dirigiendo la mirada del lector hacia el anlisis de su propia
realidad. La asimilacin crtica y creadora de estos conceptos generales slo se pone a prueba
cuando se aplica a la historia concreta, cuando sirven de instrumentos para conocer una realidad que
no est contenida en dichos conceptos. Hay preguntas que difcilmente pueden responderse sin un
estudio de la teora especfica de cada modo de produccin. Nuestra intencin es impulsarlos a ese
estudio; no deben quedar satisfechos con el material pedaggico que este libro les entrega.
La bibliografa que sigue a este cuestionario pretende facilitar el estudio crtico de su contenido,
sealando las fuentes en las que se bas nuestro trabajo.
La bibliografa general que figura al final del libro seala los principales textos que deben ser ledos
en una primera etapa de formacin. Cada texto est acompaado por un comentario crtico cuyo fin
es orientar la lectura. Al final de esta bibliografa, en la que los textos de cada autor figuran en un
orden cronolgico, se dan sugerencias concretas de la manera en que puede organizarse en forma
ms efectiva la lectura de ellos.
El contenido de este trabajo no debe ser considerado como un dogma sino como un esfuerzo de
investigacin y exposicin pedaggica de un cierto nmero de instrumentos de trabajo terico. Si
alguno de estos instrumentos, en lugar de facilitar el conocimiento de una realidad social concreta,
lo dificulta, no cabe duda que debe ser modificado, perfeccionado, o, en un caso extremo,
abandonado.
18
Por ltimo queremos agradecer muy especialmente a nuestro profesor y amigo Louis Althusser y a
todos los que de una u otra manera han hecho posible la realizacin de este trabajo colectivo y
advertir a nuestros lectores que habr sido absolutamente estril si slo se limitan a aumentar el
campo de los conocimientos acerca de la teora marxista. Recordemos que el objetivo ltimo de
Marx fue transformar el mundo.
PRIMERA PARTE
LA ESTRUCTURA SOCIAL
En esta primera parte veremos los conceptos marxistas que permiten estudiar en forma cientfica la
sociedad global y sus diferentes estructuras regionales: econmica, ideolgica y jurdico poltica.
Nos detendremos especialmente en los elementos de la estructura econmica por la importancia
que ella tiene para la teora marxista de la historia.
1. CAPTULO I:
LA PRODUCCIN
1. El trabajo del hombre y las riquezas naturales. 2. El proceso de trabajo: sus elementos.
3. Los trabajadores directos y los trabajadores indirectos. 4. Las relaciones tcnicas de
produccin. 5. El papel de los medios de trabajo en el proceso de trabajo.
1) EL TRABAJO DEL HOMBRE Y LAS RIQUEZAS NATURALES
Cada pas posee, en mayor o menor nmero, determinadas riquezas naturales, pero esas riquezas
naturales de nada sirven sin el trabajo del hombre.
Es, por lo tanto, el trabajo humano el que permite arrancar a la naturaleza sus riquezas y luego
transformarlas en objetos tiles a la sociedad.
Pero a manos de quines van a parar esas riquezas? Van a parar a manos de los trabajadores?
Slo en los regmenes socialistas las riquezas del pas benefician fundamentalmente a los
trabajadores. En los pases capitalistas, en cambio, quienes se benefician mayormente son los
grandes empresarios, y si se trata de un pas subdesarrollado, una parte importante de sus riquezas
va a parar a manos de las grandes empresas transnacionales.
Por supuesto que hay casos, como el de los pequeos campesinos que trabajan por cuenta propia,
que pueden llegar a disponer ntegramente del fruto de su trabajo. Pero son casos excepcionales en
la sociedad capitalista desarrollada.
A qu se debe, entonces, el hecho de que los trabajadores, que usan tanto su energa fsica como
mental para extraer las riquezas de la naturaleza y luego transformarlas, no dispongan del fruto de
su trabajo para su propio beneficio?
A qu se debe que un grupo de capitalistas pueda acumular tantas riquezas mientras la mayora del
pueblo vive en condiciones muy inferiores y, en el caso de los pases subdesarrollados, slo tienen
lo mnimo necesario para sobrevivir?
La ideologa burguesa atribuye la pobreza a la falta de capacidad intelectual, a las enfermedades
fsicas, a la embriaguez, a la falta de cultura, a la indolencia, a la falta de espritu creador, etc., y
19
hace creer al pueblo que las grandes riquezas de que dispone un pequeo grupo de ciudadanos se
debe a sus mritos personales, a su esfuerzo, a su capacidad creadora.
Muy diferente es la respuesta marxista, pero a ella solo puede llegarse estudiando primero todos los
elementos que hacen posible la transformacin de las riquezas naturales en bienes tiles al hombre,
es decir, todos los elementos que conforman el proceso de trabajo y las relaciones que se establecen
entre ellos.
2) EL PROCESO DE TRABAJO: SUS ELEMENTOS
Llamaremos proceso de trabajo a todo proceso de transformacin de un objeto determinado, sea ste
natural o ya trabajado, en un producto determinado, transformacin efectuada por una
actividad humana determinada, utilizando instrumentos de trabajo determinados.9
El momento de la transformacin es el momento determinante, el ms importante del proceso de

trabajo. Se habla de proceso de trabajo cuando el objeto sufre un proceso de transformacin para
llegar a convertirse en producto til. Esta transformacin se realiza mediante la actividad humana de
trabajo, utilizando para ello instrumentos ms o menos perfeccionados desde el punto de vista
tcnico.
Este proceso de trabajo ha sido estudiado por Marx en el primer libro de El capital. Apoyndonos
en l redefiniremos ahora de una manera ms precisa los diferentes elementos que forman parte de
este proceso.
Pongamos un ejemplo muy simple. Imaginemos un zapatero que trabaja en su casa reparando
zapatos o haciendo zapatos a la medida.
Para poder trabajar necesita: cuero, tijeras, aguja, hilo, tintura, una mesa, una silla, una mquina de
coser, un lugar fsico para instalarse, iluminacin, etc. No todos estos elementos desempean el
mismo papel: algunos deben sufrir un proceso de transformacin: la tijera, la aguja, la mquina de
coser; por ltimo son necesarios para hacer posible que ese hombre pueda realizar su trabajo: el
local, la iluminacin, etctera.
Distinguiremos as:
a) El objeto sobre el cual se trabaja
Podemos distinguir dos tipos de objeto: el que proviene directamente de la naturaleza como es el
caso del mineral que es extrado de la tierra o del tronco del tronco del rbol que va a ser cortado
por el leador o el cuero que se saca del ganado, y el que ya ha sufrido una transformacin previa
9. L. Althusser, La revolucin terica de Marx, p. 136
20
realizada por el trabajo humano, como son las barras de cobre o las tablas aserradas o el cuero
curtido. En el primer caso se trata de lo que Marx llam materia bruta, en el segundo caso de lo que
llam materia prima.
MATERIA BRUTA es la sustancia que proviene directamente de la naturaleza.
MATERIA PRIMA es la sustancia que ha sufrido una modificacin cualquiera efectuada por el
trabajo.
Ahora bien, la materia prima puede constituir el elemento principal de un producto o puede
intervenir slo como materia auxiliar.
Las materias primas auxiliares son aquellas que:
a) pueden ser absorbidas por el mismo instrumento de trabajo; el carbn o la electricidad por la
mquina, el aceite por la rueda, etctera.
b) pueden ser incorporadas a la materia prima principal para operar en ella una transformacin de
carcter material: la tintura para el cuero o la lana, el cloro para blanquear las telas, etctera.
c) pueden servir simplemente para ayudar a la ejecucin de un trabajo, como es el caso de los
materiales destinados a iluminar o calentar los locales en que se trabaja.
En la verdadera industria qumica la distincin entre materias primas principales y secundarias se
pierde, ya que, en el producto final, no aparece ninguna de las materias primas empleadas.
b) Los medios con los que se trabaja
Son todas las cosas que directa o indirectamente permiten al trabajador transformar el objeto sobre
el cual trabaja en un producto final.
Marx los llama medios de trabajo. Distingue un sentido estricto de un sentido amplio.
LOS MEDIOS DE TRABAJO EN EL SENTIDO ESTRICTO son las cosas o conjunto de cosas que
el trabajador interpone directamente entre l y el objeto sobre el cual trabaja (materia bruta o
prima). Sirven de intermediarios entre el trabajador y el objeto sobre el cual trabaja.
En el caso de nuestro zapatero: la aguja, las tijeras, la mquina de coser.
21
Marx evita usar la expresin instrumentos de trabajo porque no sera precisa, ya que, como
veremos ms adelante, las complicadas mquinas que caracterizan a la gran industria cumplen las
funciones de varios instrumentos de trabajo juntos.
LOS MEDIOS DE TRABAJO EN SENTIDO AMPLIO comprenden, adems de los medios ya

sealados, todas las condiciones materiales, que sin intervenir directamente en el proceso de
transformacin, son indispensables para la realizacin de ste.
En nuestro ejemplo, el local en que trabaja el zapatero. Tambin deben considerarse en este rubro,
en los casos de desarrollo industrial ms avanzado: el terreno donde se instalan las industrias, los
talleres, las rutas, los canales, las obras de regado, etctera.
Debido a que la produccin de bienes materiales no puede realizarse si no participan en ella tanto la
materia prima (o bruta) como los medios de trabajo en su sentido ms amplio, Marx llam a estos
elementos: medios de produccin.
Llamaremos MEDIOS DE PRODUCCIN a todos los objetos materiales que intervienen en el

proceso de trabajo.
Los medios de produccin no deben ser confundidos con los medios de consumo, es decir, con
todos aquellos bienes que se consumen o se usan en forma individual; por ejemplo, alimentos, ropa,
casa, artculos de hogar; artculos escolares, etctera.
La propaganda burguesa contra el rgimen socialista se esfuerza por atemorizar a los sectores ms
atrasados del pueblo dicindoles que cuando lleguen los comunistas al poder sus pertenencias
personales pasarn a manos del estado. Esto es absolutamente falso; lo que el marxismo plantea no
es la supresin de la propiedad privada de los medios de consumo; por el contrario lo que ste busca
es el establecimiento de un rgimen social en el que aumente la capacidad de produccin de bienes
para que toda la poblacin tenga ms bienes de consumo y viva una vida ms cmoda, ms fcil,
que deje ms tiempo libre para actividades creativas, artsticas, culturales, de expansin recreativa.
Pero para que eso se logre, como veremos ms adelante, es necesario suprimir la propiedad privada
de los medios de produccin, causa de la explotacin del hombre por el hombre.
Por ltimo, con relacin a ese punto, nos parece importante sealar que en muchos textos marxistas
se emplea el trmino medios de produccin para designar lo que Marx define como medios de
trabajo y que esto pueda provocar confusiones.
c) Actividad humana realizada en el proceso de produccin
22
La actividad humana desarrollada en el proceso de produccin de bienes materiales es llamada,

corrientemente, trabajo. Ese trabajo, que se expresa en una cierta cantidad de productos, implica el
empleo de una cierta cantidad de energa humana.
Marx llama FUERZA DE TRABAJO a la energa humana empleada en el proceso de trabajo.
La fatiga despus de una jornada de trabajo no es sino la expresin fsica de este gasto de energa,
producto de la actividad humana desarrollada durante el proceso de trabajo. La buena alimentacin,
el descanso, permiten recuperarla.
No se puede confundir el concepto de trabajo con el de fuerza de trabajo. Cada uno de ellos se
refiere a realidades absolutamente diferentes. Un ejemplo para hacer ms clara la diferencia: de la
misma manera en que una mquina produce un trabajo determinado en una cierta cantidad de
horas (enlata una determinada cantidad de alimentos) y para realizar este trabajo emplea una cierta
cantidad de energa elctrica, una obrera de una fbrica de tallarines, en sus 8 horas de trabajo
diario, logra empaquetar una determinada cantidad de kilos de tallarines y, para realizar este trabajo,
gasta una cierta cantidad de energa humana. Por lo tanto, la energa humana o fuerza de trabajo se
diferencia radicalmente del trabajo realizado, que no es sino el rendimiento de esa fuerza de trabajo.
23
Por confundir ambos conceptos, los economistas clsicos fueron incapaces de descubrir el origen de
la explotacin capitalista. Ellos sostenan que el salario era el precio del trabajo realizado por el
obrero, pero cuando calculaban cunto deban pagarle se olvidaban totalmente de este enunciado y
en lugar de calcular el precio del trabajo realizado (nmero de zapatos terminados, por ejemplo)
calculaban el precio de los objetos que el trabajador deba consumir para recuperar su fuerza de
trabajo (y no slo objetos materiales como: alimento, abrigo, techo, para l y su familia; sino
tambin objetos culturales: radio, cine, deportes, etctera).
Una ltima definicin antes de pasar al siguiente tema:
Llamaremos AGENTES DE LA PRODUCCIN a todos los individuos que de una u otra manera
participan en el proceso de produccin.
d) El producto: resultado del proceso de trabajo
Se llama PRODUCTO al objeto final creado en el proceso de trabajo.
El producto es un valor de uso u objeto til,
Se llama VALOR DE USO a todo objeto que responde a una necesidad humana determinada
(fisiolgica o social).
Pero es necesario sealar que aunque todo producto generalmente representa un valor de uso, ya
que si no fuera as no se justificara producirlo, no todo valor de uso puede ser definido como
producto. Existen objetos que responden a necesidades sin haber sufrido un proceso de
transformacin previo. Este es el caso del aire que responde a la necesidad de respirar. Es un valor
de uso pero no es un producto.10
3) LOS TRABAJADORES DIRECTOS Y LOS TRABAJADORES INDIRECTOS
Lo expuesto anteriormente nos permite llegar a la conclusin de que los elementos fundamentales
de todo proceso de trabajo son: la fuerza de trabajo y los medios de produccin.
Estos elementos se encuentran presentes tanto en el trabajo realizado por el zapatero, pequeo
productor artesanal, como en la gran industria moderna.
10. Cuando se produce un objeto, no para el consumno directo, sino para su intercambio por otro en el mercado, se habla de mercanca.
24
Pero existe una diferencia entre el trabajo aislado del primero y el trabajo colectivo que realizan
numerosos trabajadores en una industria moderna de calzado.
Cul es esta diferencia?
Para responder a esta pregunta pasemos a describir con ms detalles ambos tipos de trabajo.
Llamaremos proceso de trabajo individual al que es realizado en forma aislada transformando una
materia prima determinada en un producto determinado. Este es el caso del artesano o del pequeo
productor campesino.
El proceso de trabajo individual se caracteriza fundamentalmente porque en l existe una clara
unidad del trabajador y su medio de trabajo. La calidad y el rendimiento del trabajo del artesano
depende de la habilidad personal con la que pueda manejar su instrumento de trabajo. Por otra parte,
y dependiendo de lo dicho anteriormente, es l quien controla o tiene el dominio absoluto de todo el
proceso de trabajo. Decide cundo, cmo y dnde debe trabajar.
Llamaremos proceso de trabajo colectivo o social al que se realiza con la participacin simultnea
de varios trabajadores en un mismo sitio.
Marx distingui dos formas: la cooperacin simple y la cooperacin compleja.
En la cooperacin simple todos los trabajadores realizan la misma tarea o tareas muy semejantes.
Esta forma de cooperacin se da en las operaciones de caza de los pueblos primitivos en que sala
un grupo de cazadores provistos de flechas y unan sus esfuerzos para cercar al animal, o en las ms
incipientes formas de explotacin capitalista, donde el dueo del taller se limita a reunir en un local
a un grupo de artesanos, proporcionndoles los instrumentos de trabajo y apropindose del producto
a cambio de un salario. Contina dndose actualmente en el trabajo agrcola tcnicamente poco
desarrollado.
Lo tpico de la cooperacin simple industrial es que cada trabajador produce su producto final
realizando todas las operaciones necesarias para ello. Cada tejedor trabaja con su telar produciendo
determinados metros de tela.
La cooperacin compleja se caracteriza fundamentalmente por la existencia de una divisin del
trabajo dentro de la industria. Las diversas operaciones que el obrero realizaba para lograr el
producto final ahora se dividen y cada grupo de trabajadores asume una parte del trabajo global. De
esta manera el producto se convierte ahora en un producto social, fruto del trabajo de una
colectividad de artesanos, especializados cada uno en una operacin parcial distinta que repite
constantemente. La forma ms extrema de esta cooperacin compleja se da en la manufactura
capitalista, ya que, como veremos ms adelante, en la gran industria mecanizada es la
mquina-herramienta la que asume las diversas operaciones parciales realizadas por el obrero
parcelario de la manufactura, limitndose en este caso el papel del trabajador a hacer andar,
alimentar y mantener estas maquinarias.
Ahora todo trabajo directamente social o colectivo, efectuado en gran escala, requiere en mayor o
menor medida de una direccin que medie la armona de las actividades individuales y ejecute
aquellas funciones generales derivadas del movimiento del cuerpo productivo total, por oposicin al
movimiento de sus rganos separados. Un solista de violn se dirige a s mismo; una orquesta
necesita de un director.11
11. K. Marx, El Capital, 1/2, p. 402
25
Esas funciones de direccin y control del proceso de produccin colectivo o social son
desempeadas por trabajadores que no manipulan directamente los medios de produccin.
Todo proceso basado en la cooperacin a gran escala implica, por lo tanto, que los trabajadores
individuales pierdan el control o dominio del proceso de trabajo. Se produce as una separacin del
trabajador individual del conjunto del proceso de trabajo. Quien pone en marcha este proceso no es
ya el trabajador individual, sino el trabajador colectivo que requiere, como uno de sus elementos un
grupo de trabajadores que cumpla funciones de direccin y control del proceso de produccin. Junto
a la manipulacin directa de los medios de produccin surge la funcin de direccin y control del
proceso de trabajo en su conjunto.12
Llamaremos TRABAJADORES DIRECTOS a los agentes de la produccin que manipulan

directamente los medios de produccin y TRABAJADORES NO DIRECTOS a los que tienen una
funcin de organizacin, vigilancia y control en distintos niveles del proceso de trabajo.
4) LAS RELACIONES TCNICAS DE PRODUCCIN
Hasta aqu hemos hablado del carcter comn a todas las formas de cooperacin: la existencia de un
trabajador colectivo en el que surgen determinadas funciones de direccin y control del proceso de
trabajo.
Veamos ahora algunos de sus rasgos diferenciales que dependen de los diversos tipos de relaciones
que se establecen entre los elementos del proceso de trabajo.
Puede existir un proceso de produccin cooperativa que implique la existencia de una unidad entre
el trabajador y su medio de trabajo, es decir, en que el trabajo realizado en forma colectiva
implique un control o dominio por parte del trabajador individual de su instrumento de trabajo. En
este caso existe una separacin del trabajador individual respecto a la puesta en marcha del proceso
de trabajo, que ahora est en manos del trabajador colectivo, pero una unin de este trabajador con
su medio de trabajo, su habilidad personal, sigue contando.
Puede existir tambin el caso de un proceso de produccin cooperativa en que el trabajador
individual haya no solo perdido el dominio de la puesta en marcha del proceso de trabajo sino que
tambin haya perdido el dominio del medio de trabajo, como ocurre en la gran industria donde el
trabajador pasa a ser una pieza ms de la mquina. En estas condiciones se constituye una nueva
unidad, que reemplaza la unidad del trabajador con su medio de trabajo ya examinada, la unidad del
medio de trabajo y el objeto de trabajo. Es la mquina la que transforma la materia prima, el
trabajador pasa a ser su esclavo. Esta unidad-mquina-objeto constituye segn Marx un
mecanismo inanimado independiente de los obreros y pasa a ser un elemento fijo del proceso de
trabajo dispuesto a recibir al obrero que venga. Se produce as una separacin total del trabajador
individual de los medios de produccin. La necesidad del trabajador colectivo pasa a ser una
necesidad tcnica. El trabajador colectivo se transforma en trabajador socializado.
12. Se trata de funciones distintas que, en determinadas formas histricas de produccin, son personificadas en agentes que se separan
del trabajador colectivo e imponen su autoridad sobre l pero que pueden darse, en otras pocas histricas, como simple
diferenciacin dentro del trabajador colectivo.
26
A travs de lo que hemos visto podemos afirmar que el tipo de relacin que se establece entre el
trabajador individual y el medio de trabajo depende fundamentalmente del carcter que este medio
tenga. De ah que Marx insista en el papel decisivo que desempea el medio de trabajo en la forma
histrica concreta en que se da el proceso de trabajo.
Resumiendo, en todo proceso de produccin se establece un determinado tipo de relacin entre los
agentes y los medios de produccin, relacin que est ligada a las caractersticas tcnicas del
proceso de trabajo: divisin tcnica de trabajo, tipo de cooperacin, caractersticas tcnicas del
medio de trabajo, etc. Estas relaciones se caracterizan por el tipo de control o dominio que los
agentes de la produccin pueden ejercer sobre los medios de trabajo y el proceso de trabajo.
Llamaremos RELACIONES TECNICAS DE PRODUCCIN a las formas de control o dominio

que los agentes de la produccin ejercen sobre los medios de trabajo en particular y sobre la puesta
en marcha del proceso de produccin en general.
Esta relacin entre los agentes de la produccin y los medios de produccin ha sido muy poco
explicitada por Marx, Engels y Lenin. Sin embargo, un estudio atento de El capital y del
manuscrito: Formaciones econmicas precapitalistas, evidencia que Marx analiz el problema de la
relacin del trabajador con los medios de produccin utilizando diversos trminos para nombrarla:
posesin efectiva, apropiacin real, apropiacin efectiva, control, etctera.
Es a Etienne Balibar, quien en Para leer El capital estudi estas relaciones denominndolas
relaciones de apropiacin real, oponindolas a las relaciones de propiedad, a quien debemos
muchas de las ideas expuestas aqu.
Hemos preferido denominarlas relaciones tcnicas de produccin debido a que se establecen en el
interior del proceso de produccin a causa de condiciones tcnicas precisas: el grado de divisin
tcnica del trabajo, el tipo de tecnologa empleada, etctera.
Por otra parte, nos parece que al nombrarlas de esa manera estamos estableciendo una clara lnea de
demarcacin entre estas relaciones y las relaciones sociales de produccin.
5) EL PAPEL DE LOS MEDIOS DE TRABAJO EN EL PROCESO DE TRABAJO
Resumiendo: todo proceso de trabajo est formado por tres elementos fundamentales: la fuerza de
trabajo, el objeto de trabajo y los medios de trabajo que establecen entre s determinadas relaciones.
Sin duda, como hemos visto, sin el hombre es imposible concebir proceso de trabajo alguno.
Por eso Lenin, en medio de la guerra civil, en un momento en que la situacin de la naciente
repblica sovitica era muy crtica y el hambre haca estragos dentro de la poblacin, defiende la
poltica que luego denomina: comunismo de guerra. Esta propicia la adopcin de medidas muy
enrgicas para procurar obtener todo el excedente agrcola existente en el pas con el fin de evitar
que la gente muera de inanicin.
27
En un pas arruinado dice, la tarea principal es salvar a los trabajadores. La principal fuerza
productiva de la sociedad humana en su conjunto son los obreros, los trabajadores. Si ellos
sobreviven, lo salvaremos y lo restauraremos todo.13
Pero, si bien el hombre es imprescindible en todo proceso de trabajo, puede decirse que es l quien
decide cmo trabajan?
No, esto no es as. Histricamente ha quedado demostrado que son los instrumentos o medios de
trabajo, en sentido estricto los que en ltima instancia, determinan el tipo de actividad que deben
desarrollar los trabajadores para la fabricacin de un determinado producto.
Ya hemos visto lo distinta que es la actividad que desempea un zapatero artesano que fabrica
zapatos a la medida con sus tijeras, su aguja y su propia mquina de coser a la que desempean los
obreros en una fbrica de zapatos en que cada uno realiza un trabajo muy mecanizado y
especializado que depende de la moderna maquinaria que se emplea actualmente para producir
zapatos.
El trabajo agrcola, por ejemplo, cambia completamente cuando se introduce el tractor. En lugar de
necesitarse 20 obreros agrcolas para trabajar la tierra, con sus respectivas palas y azadones, basta
un solo hombre para manejar un tractor y producir el mismo rendimiento. Por otra parte, el trabajo
deja de ser un trabajo fundamentalmente manual. Y qu decir de los cambios que se producen en el
corte de la caa al introducir las mquinas cortadoras de caa. Cunto trabajo humano no se
elimina?
El que los medios de trabajo sean los elementos que, en ltima instancia, determinan la forma en
que se trabaja nos permite comprender la siguiente afirmacin de Marx: Lo que diferencia unas
pocas de otras no es lo que se hace, sino cmo, con qu medios de trabajo se hace.14
Lo que distingue el rgimen capitalista de produccin de la industria artesanal no es lo que se hace,
por ejemplo, zapatos, sino con qu instrumentos de trabajo se hacen esos zapatos: con la mquina
de coser casera o con grandes mquinas-herramientas que transforman al obrero del calzado en un
simple operador de ellas.
Lo que distingue la produccin capitalista de la produccin servil o semiservil en el campo, no es el
tipo de cultivo que se haga: el cultivo del maz, por ejemplo, sino con qu instrumentos se cultiva; si
se hace por medios muy rudimentarios que implican un gran empleo de mano de obra o si se
emplean tractores, trilladoras, etc., que obligan a una determinada organizacin del trabajo
absolutamente diferente a la que exista antes de la introduccin de estas mquinas.
Por esta razn se puede decir que dentro del proceso de trabajo que, como hemos visto, no puede
prescindir del hombre, el elemento que, que determina, en ltima instancia, cmo se trabaja, es
decir, las caractersticas de este proceso, no es el hombre sino los medios de trabajo.
Pero, el hecho de que los medios de trabajo desempeen un papel determinante en el proceso de
trabajo no significa que siempre ocupen el lugar ms destacado en l.
En los pases con un bajo nivel tecnolgico, por ejemplo, la fuerza de trabajo ocupa el lugar ms
destacado. Este es el caso de las sociedades primitivas, esclavistas, serviles y, en general, de las
sociedades llamadas subdesarrolladas. Una cosa diferente ocurre en el capitalismo avanzado,
donde el tipo de medios de produccin empleado la mquina altamente perfeccionada domina
13. V.I. Lenin, Primer Congreso de toda Rusia de enseanzas para adultos (6-19 de mayo de 1919) en Obras completas, t.31, p. 238
14. K. Marx, El Capital, I/1, p. 218.
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todo el proceso, sometiendo al trabajador a su propio ritmo, convirtindolo en un autmata de la

produccin.
Son, entonces, justamente los instrumentos o medios de trabajo los que, con sus caractersticas
determinadas, hacen que sea uno u otro elemento del proceso de trabajo el que ocupe el papel
preponderante.
De todo lo visto hasta aqu podemos concluir:
Primero: que sin trabajo humano nada se produce.
Segundo: que sin los medios de produccin el hombre no puede trabajar.
Tercero: que dentro de los medios de produccin son los instrumentos o medios de trabajo los que
desempean un papel determinante en todo el proceso de trabajo.
6) RESUMEN
En este captulo hemos visto primero la relacin que existe entre el trabajo del hombre y las
riquezas materiales. Luego hemos definido los diferentes elementos del proceso de trabajo. Hemos
establecido la diferencia entre medios de produccin y de consumo. Hemos distinguido dos tipos de
trabajadores segn el papel que desempean en relacin con los medios de produccin: trabajadores
directos o no directos, y hemos definido el concepto de relaciones tcnicas de produccin. Por
ltimo hemos insistido en el papel determinante en ltima instancia de los medios de trabajo en
sentido estricto sobre el proceso de produccin en su conjunto.
Hemos visto los siguientes conceptos: proceso de trabajo - fuerza de trabajo - materia bruta materia prima - materia prima principal - materia prima auxiliar - medios de trabajo en sentido
estricto - medios de trabajo en sentido amplio - medios de produccin - medios de consumo producto - agentes de la produccin - trabajadores directos - trabajadores no directos - relaciones
tcnicas de produccin.
7) CUESTIONARIO
1. Usted calificara su pas de rico o pobre?

2. Cules son las principales fuentes de riqueza de su pas?
3. Cree usted que existen fuentes de riqueza an no explotadas?
4. Por qu no se explotan? Por falta de mano de obra, o por falta de herramientas o mquinas
o por otras razones?
5. Cul es el salario medio de un obrero industrial en su pas?
6. Cul es el salario medio campesino?
7. Podra usted comprobar que ese salario no refleja el valor de los bienes producidos por su
trabajo?
8. Cul es el principal rubro de exportacin de su pas?
9. Podra sealar, dentro de ese proceso de trabajo: cul es el objeto sobre el cual se trabaja,
con qu medios se trabaja y cul es el producto terminado?
10. Cree usted que ese producto terminado podra transformarse en materia prima de otro
proceso de produccin dentro del propio pas? Si es as, por qu razn se exporta esa
materia prima?
29
11. Los campesinos de su pas usan todava arado de madera o arado de hierro o ya han
abandonado el uso de estas herramientas atrasadas para sustituirlas por tractores,
cosechadoras, etctera?
12. Existe pequea produccin agraria en su pas? Podra dar cifras de la cantidad de
pequeos campesinos y de obreros agrcolas que en l existen?
13. Qu es lo que determina que la tierra se trabaje en forma individual o colectiva? Se trata
de una decisin de los propios productores?
14. Qu transformaciones ha producido la introduccin de alta tecnologa en la produccin
agrcola de su pas? Estas transformaciones benefician a los campesinos?
15. Por qu el rgimen de esclavitud excluye el empleo de tractores?
16. Se puede decir que una costurera que trabaja en su casa tiene el control del proceso de
produccin? Y si vende sus productos no a sus clientes particulares sino a un capitalista,
cambia en algo su control del proceso de produccin?
17. Existen cooperativas de produccin en su pas?
18. Cul es la fbrica ms importante de su pas? Para determinar esto us usted el criterio del
nmero de trabajadores que trabajan en ella, la calidad de las mquinas u otros criterios?
19. En esa fbrica, qu papel desempean el obrero, el capataz, el administrador y el capitalista
desde el punto de vista de las relaciones tcnicas de produccin?
20. Cmo calificara usted al zapatero remendn que se dedica a reparar zapatos, o a una
costurera, desde el punto de vista de las relaciones tcnicas de produccin?
21. Cree usted que con los conceptos vistos en este captulo puede analizar la produccin de
bienes materiales en su pas?
8) BIBLIOGRAFA
ALTHUSSER, L.: La revolucin terica de Marx, p. 136, y Para leer El capital, pp 185-188; ed.
francesa, II, pp. 144-148 (sobre el concepto de proceso de trabajo).
MARX K: El capital, I/1 (cap. V), pp. 216-223 (sobre el proceso de trabajo); I/2 (cap.XI), pp.
391-408 (sobre la cooperacin).
9) MODIFICACIONES INTRODUCIDAS EN ESTA EDICIN
En este primer captulo se mantiene sin modificaciones conceptuales todo lo referente al proceso de
trabajo y sus elementos. Slo cambia en un sentido ms pedaggico la forma de abordar el
problema. Luego se introducen aqu dos conceptos que en las ediciones anteriores se encontraban
desarrollados en el captulo II: trabajadores directos y no directos y relaciones tcnicas de
produccin, sin que estos conceptos sufran modificaciones. Nos parece ms coherente pasar del
anlisis del proceso de trabajo a las diferencias entre el trabajo individual y el trabajo colectivo, y de
ah a la diferenciacin entre el trabajo directo y trabajo de vigilancia y control del proceso de
produccin, con lo que se proporcionan los elementos para definir las relaciones tcnicas de
produccin. Por ltimo, se ampla el desarrollo del punto referente al papel de los medios de trabajo
en el proceso de trabajo. Y se traslada al captulo II el tema sobre la divisin del trabajo.
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2. CAPTULO II:
RELACIONES DE PRODUCCIN.
1. La propiedad privada de los medios de produccin: origen de toda explotacin. 2.

Relaciones de produccin en la manufactura y la gran industria. 3. Relaciones sociales de
produccin. 4. Subordinacin de las relaciones tcnicas a las relaciones sociales de
produccin. 5. Relaciones de produccin. Reproduccin de las relaciones de produccin. 6.
Las relaciones sociales de produccin no son simplemente relaciones humanas. 7. Divisin
del trabajo.
1) LA PROPIEDAD PRIVADA DE LOS MEDIOS DE PRODUCCIN: ORIGEN DE TODA EXPLOTACIN
Despus de haber definido todos estos conceptos, podemos ahora volver a nuestra pregunta inicial:
Por qu siendo los trabajadores los que arrancan las riquezas de la naturaleza, y siendo ellos los
que producen nuevas riquezas, la mayor parte de estas riquezas va a parar a otras manos: a las
manos de un grupo minoritario de la poblacin?
A esta pregunta slo podremos responder si nos preguntamos en manos de quin estn los medios
de produccin? En manos de quin estn los grandes minerales? En manos de quin estn las
fbricas y las tierras?
Y lo primero que podemos contestar es que no estn en manos de los trabajadores, sino que estn en
manos de los capitalistas locales y extranjeros y de los dueos de las tierras.
Y por qu es importante que nos hagamos esta pregunta?
Porque los medios de produccin son, como veamos en el punto anterior, las condiciones
materiales de toda produccin. Sin estos medios no se puede producir. Y debido a esto, los que han
logrado acaparar y mantener en sus manos estos medios pueden obligar a quienes no los poseen a
someterse a las condiciones de trabajo que ellos fijen.
Para aclarar esto pongamos un ejemplo: el campesino dueo de un pedazo de tierra suficientemente
grande como para que le permita vivir de sus frutos a l y a su familia, y dueo de sus instrumentos
de trabajo, puede dedicarse a trabajar para s mismo, no necesita ir a ninguna parte a ofrecer su
fuerza de trabajo. Pero en una situacin muy distinta est el campesino sin tierra, aquel hijo de una
familia de pequeos agricultores para quien la tierra familiar no da abasto. Este se ve obligado a
salir a buscar trabajo en los alrededores y va a ofrecer su fuerza de trabajo al terrateniente, dueo de
grandes terrenos, quien para poder trabajarlos necesita contratar mano de obra asalariada. El
campesino sin tierra, para no morirse de hambre, se ve obligado a aceptar las condiciones de trabajo
que le ofrece el patrn. Debe aceptar trabajar por un salario muy pequeo, debe aceptar que el
patrn se quede con una parte importante de los frutos de su trabajo.
Esto mismo sucede con los obreros industriales. Para poder vivir necesitan ofrecer su fuerza de
trabajo a los capitalista; stos pagan a los obreros un determinado salario y obtienen gracias a su
trabajo grandes ganancias que no van a parar a manos de los trabajadores, sino a manos de los
empresarios. Si los obreros reclaman, el patrn les dice: De qu se quejan? Yo los contrat por
una jornada de tantas horas a tanto la hora; acaso no es eso lo que les estoy pagando? Yo soy el
dueo de esta fbrica, si no les gustan las condiciones de trabajo, vayan a buscar trabajo a otra
parte. Pero, como los obreros saben que a donde vayan les dirn lo mismo, tienen que resignarse a
trabajar para que el dueo de los medios de produccin se enriquezca.
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Partiendo de los ejemplos que hemos visto podemos decir que en el proceso de trabajo se establecen
determinadas relaciones entre los propietarios de los medios de produccin y los productores
directos o trabajadores. Los que son dueos de los medios de produccin explotan a los que no
tienen estos medios.
Ahora bien, esto no slo sucede as en el sistema capitalista, ocurre igualmente en los sistemas de
produccin anteriores a l.
En el sistema esclavista, por ejemplo, el amo era dueo no slo de la tierra y otros medios de
produccin, sino que tambin era dueo de los hombres que trabajaban la tierra, que remaban en sus
barcos, que servan en sus casas. Estos hombres eran considerados por l como un instrumento de
trabajo ms, y por ello los obligaba a trabajar hasta donde dieran sus fuerzas, dndoles de comer y
permitindoles descansar solamente para que pudieran reponer la energa gastada durante el trabajo,
de modo que estuvieran listos para trabajar al otro da.
En el sistema servil, el terrateniente dueo de la tierra, el medio de produccin ms importante,
entregaba pequeos terrenos a los campesinos. Estos, a cambio de la tierra recibida, se vean
obligados a trabajar en el terreno del terrateniente una gran cantidad de das al ao sin recibir
ningn pago por ese trabajo, y deban sobrevivir con los frutos obtenidos en su pequeo terreno.
En resumen, en todos los sistemas de produccin que hemos analizado, en que los medios de
produccin estn en manos de unos pocos, los dueos de estos medios se apoderan del trabajo
ajeno, explotan a los trabajadores; es decir, se establecen relaciones de explotacin entre estos
grupos.
Sin embargo, la explotacin no ha existido siempre. En los pueblos primitivos, donde se produce
apenas para sobrevivir, no existe propiedad privada de los medios de produccin; stos pertenecen a
toda la comunidad y los frutos del trabajo de sus miembros se reparten entre todos en forma
igualitaria.
En estos pueblos no existen relaciones de explotacin sino relaciones de colaboracin recproca
entre todos los miembros de la sociedad.
La explotacin no es, por tanto, algo eterno, tiene un origen histrico bien determinado. Ella
aparece cuando un grupo de individuos de la sociedad logra concentrar en sus manos los medios de
produccin fundamentales despojando de estos medios a la mayor parte de la poblacin. Y ella
desaparece cuando se elimina la propiedad privada de los medios de produccin y stos pasan a ser
propiedad colectiva de todo el pueblo.
Hasta aqu hemos visto cmo todo proceso de trabajo es un proceso histricamente determinado y
cmo en l se establecen relaciones especficas entre los propietarios de los medios de produccin y
los trabajadores o productores directos.
A estas relaciones que se establecen entre los hombres, determinadas por la relacin de propiedad
que stos tienen con los medios de produccin las llamaremos relaciones sociales de produccin.
Ms adelante precisaremos ms su definicin.
Podemos distinguir dos tipos fundamentales de relaciones sociales de produccin: la relacin
explotador/explotado y las relaciones de colaboracin recproca.
a) La relacin explotador/explotado se da cuando los propietarios de los medios de produccin
viven del trabajo de los productores directos. Las principales relaciones de explotacin son las
siguientes: las relaciones esclavistas, en las que el amo no es solo propietario de los medios de
produccin, sino que tambin lo es de la persona misma del esclavo y, por lo tanto, de su fuerza de
trabajo; las relaciones serviles, en las que el seor es propietario de la tierra y el siervo depende de
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l y debe trabajar gratuitamente para l una cantidad de das al ao y, por ltimo, las relaciones
capitalistas, en las que el capitalista es el propietario de los medios de produccin y el obrero, que
no tiene ningn medio de produccin, debe vender su fuerza de trabajo para poder vivir.
b) Relaciones de colaboracin recproca. Estas relaciones se establecen cuando existe una
propiedad social de los medios de produccin y cuando ningn sector de la sociedad explota a otro.
Por ejemplo, las relaciones de colaboracin recproca que existen entre los miembros de las
comunidades primitivas o las relaciones de colaboracin que caracterizan a la sociedad comunista.
2) RELACIONES DE PRODUCCIN EN LA MANUFACTURA Y LA GRAN INDUSTRIA
Hasta aqu hemos hablado de dos tipos de relaciones de produccin: las relaciones tcnicas de
produccin y las relaciones sociales de produccin.
Para profundizar ms estos conceptos examinaremos a continuacin la forma que adoptan en las dos
etapas del desarrollo del capitalismo: la manufactura y la gran industria.
a) La manufactura
La manufactura capitalista nace cuando un capitalista, propietario de los medios de produccin
(instrumentos de trabajo, local, etc.), rene una cantidad relativamente grande de obreros que
trabajan al mismo tiempo, en un mismo lugar y bajo el mando del mismo capitalista.
Marx dir que las condiciones necesarias para que esto ocurra son fundamentalmente dos: una cierta
cantidad de dinero acumulada por un sector de la poblacin: los capitalistas, y la presencia de un
trabajador libre, desposedo de todo medio de produccin, que para poder subsistir debe vender su
fuerza de trabajo a cambio de un salario al capitalista que es quien posee estos medios.
En la manufactura el trabajo toma, primeramente, la forma de una cooperacin simple. Cada
trabajador realiza el mismo tipo de trabajo que antes con la sola diferencia de que ahora trabaja en
comn con otros trabajadores. Por eso Marx dice que la diferencia del taller artesano y de la
manufactura es, al comienzo, puramente cuantitativo. La caracterstica esencial de ambos procesos
de trabajo es la unidad que existe entre el trabajador y su medio de trabajo.
Ahora bien, la manufactura que comienza como una forma ms de cooperacin simple, pero
sometida ahora al capitalista debido a que es ste el propietario de los medios de produccin
evoluciona rpidamente, impulsada por el deseo de aumentar las ganancias del capitalista, hacia
formas de cooperacin cada vez ms complejas. Nace as la divisin tcnica del trabajo dentro de la
manufactura. Los trabajadores se van especializando en diferentes tareas de acuerdo con sus
aptitudes. Estas tareas van teniendo un carcter cada vez ms parcial, ms limitado.
El carcter tcnico del trabajo en la manufactura tiene, por lo tanto, dos caractersticas
fundamentales: es primeramente un trabajo manual que depende en gran medida de la fuerza,
habilidad, aptitud, seguridad, rapidez conque el obrero maneja su herramienta de trabajo. En
segundo lugar, es un trabajo parcelario, es decir, un trabajo en el que cada obrero se especializa en
una tarea muy concreta y slo la suma de estos trabajos parcelarios llega a constituir el objeto
global. Esto tiene efectos positivos ya que implica un aumento del rendimiento en el trabajo; ello
quiere decir que con el mismo esfuerzo, en el mismo tiempo, se producen ms productos. Pero tiene
tambin efectos negativos: parcela al trabajador a tal extremo que hasta su cuerpo llega a
deformarse para responder mejor a la actividad manual altamente especializada que debe ejecutar.
33
Los elementos simples de la manufactura son, por lo tanto, el trabajador parcelario y su

instrumento.15
Ahora bien, estos elementos simples estn combinados en un mecanismo especfico que es el
trabajador colectivo formado por un conjunto de obreros parcelarios.
La existencia de este trabajo colectivo, en el que cada trabajador desarrolla tareas altamente
especializadas, hace necesaria la existencia de una direccin que armonice las distintas actividades
individuales y ejecute las funciones generales necesarias para la puesta en marcha del proceso de
produccin global.
Esta funcin de control, vigilancia y direccin se convierte en una funcin del capital tan pronto
como el trabajo sometido a l reviste la forma de un trabajo colectivo.
Esta funcin que nace como una de las tantas tareas del trabajador colectivo, se separa de l y se
transforma en una funcin que lo domina y aplasta. El trabajador colectivo pierde el dominio sobre
el proceso global de trabajo.
Ahora bien, lo importante es estudiar la forma en que esta funcin, en s de carcter tcnico, est
sobredeterminada por la funcin social que desempea el capital.
Como el proceso de produccin capitalista tiene como finalidad fundamentalmente aumentar su
ganancia, el papel directivo que el capitalista (o uno de sus representantes) cumple en el proceso de
produccin no se limita solamente a la realizacin de tareas tcnicas sino que, al mismo tiempo,
estas mismas tareas tcnicas de control, vigilancia y direccin estn sobredeterminadas por la
necesidad de extraer el mximo de ganancia. Los trabajadores no directos se transforman en
fiscalizadores del proceso de produccin, exigen a los obreros el mximo de rendimiento, se
aumentan as, ms all de las necesidades tcnicas, los cargos de vigilancia y control para impedir
que los trabajadores le saquen la vuelta al trabajo, etctera.
Veamos lo que dice Marx al respecto:
Por consiguiente, si conforme a su contenido la direccin capitalista es dual porque lo es el proceso de
produccin mismo al que debe dirigir de una parte proceso social de trabajo para la elaboracin de un
producto, de otra, proceso de valorizacin del capital, con arreglo a su forma esa direccin es desptica.
Con el desarrollo de la cooperacin en mayor escala este despotismo desenvuelve sus formas peculiares. As
como el capitalista, no bien el capital ha alcanzado esa magnitud mnima con la cual comienza la produccin
verdaderamente capitalista, se desliga primero del trabajo manual, ahora, a su vez, abandona la funcin de
vigilar directa y constantemente los diversos obreros y grupos de obreros, transfirindola a un grupo especial
de asalariados. Al igual que un ejrcito requiere oficiales militares la masa obrera que coopera bajo el mando
del mismo capital necesita altos oficiales (dirigentes, managers) y suboficiales industriales (capataces,
foremen, overlookers, contre-maitres) que durante el proceso de trabajo ejerzan mando en nombre del capital.
El trabajo de supervisin se convierte en funcin exclusiva de los mismos (...) El capitalista no es capitalista
por ser director industrial, sino que se convierte en jefe industrial porque es capitalista. El mando supremo en
la industria se transforma en atributo del capital, as como en la poca feudal el mando supremo en lo blico y
lo judicial era atributo de la propiedad territorial.16
Tenemos, por lo tanto, en la manufactura una determinada combinacin de relaciones tcnicas y

sociales que sera la siguiente: el capitalista es al mismo tiempo el propietario y el que controla
(personalmente o a travs de un representante suyo) el proceso de produccin en su conjunto. El
15. Existen tambin otros trabajadores que son simples peones y que ayudan en el transporte de la materia prima, en la limpieza,
etctera.
16. K. Marx, El capital, I/2, pp. 403-404
34
trabajador no es propietario de los medios de produccin pero controla todava el manejo de los
medios con los cuales trabaja. Recordemos que lo propio de la manufactura es la unidad que existe
entre el trabajador y su medio de trabajo. Todava no existe, por lo tanto, un dominio total de todos
los elementos del proceso de produccin por parte del capitalista.
En la etapa de la manufactura la propiedad jurdica del capitalista sobre los medios de produccin
no corresponde todava a una plena apropiacin de los medios de produccin. El trabajo, al
depender de la habilidad del obrero, no est totalmente subordinado al capital. El capitalista,
muchas veces, debe ceder ante la presin de los trabajadores para no perder un trabajador hbil, que
ha logrado aumentar su rendimiento gracias a su larga experiencia de trabajo especializado manual.
Ahora bien, en un determinado momento del desarrollo del modo de produccin capitalista, la base
tcnica de la manufactura: la unidad trabajador parcelario/instrumento, que implica que el
rendimiento del trabajo encuentre lmites en la capacidad fsica del trabajador, entra en
contradiccin con la necesidad de la acumulacin capitalista. De esta manera se busca reemplazar el
trabajo manual por el trabajo mecnico realizado por la mquina.
b) La gran industria
La gran industria capitalista se diferencia de la manufactura en la forma que ha adquirido en ella el
medio de trabajo. La revolucin en lo que se refiere al medio de trabajo va a producir una
revolucin en el proceso general de produccin: la llamada revolucin industrial.
En qu consiste esta revolucin?
En la introduccin de las llamadas mquinas-herramientas en el proceso de produccin. Estas
mquinas integran en una unidad tcnica los aparatos y herramientas con los que trabajaba el obrero
manual de la manufactura. Ahora reaparecen, pero ya no como herramientas del hombre sino de un
mecanismo, como herramientas mecnicas.17
Marx define la mquina-herramienta como un mecanismo que, una vez que se le transmite el
movimiento correspondiente, ejecuta con sus herramientas las mismas operaciones que antes
efectuaba el obrero con herramientas anlogas (...) Con la transferencia, a un mecanismo, de las
herramientas propiamente dicha, antes manipulada por el hombre, la mquina reemplaza a la mera
herramienta.18
La mquina-herramienta permite as saltar la barrera orgnica que surga entre el trabajador y el
medio de trabajo en la manufactura y aumentar con ello considerablemente la produccin.
Ella transforma completamente la relacin entre el trabajador y los medios de produccin. La puesta
en accin de los medios de trabajo ya no depende ms de la aptitud personal del trabajador. La
organizacin de la produccin pasa a ser completamente independiente de las caractersticas de la
fuerza humana de trabajo.
En la fbrica, es decir, en el taller que se caracteriza por el empleo de mquinas, reaparece la
cooperacin simple. En su primera etapa se trata de mquinas-herramientas de la misma especie que
funcionan en un mismo local en forma simultnea.
Poco a poco las mquinas se hacen ms complejas formando un sistema articulado de diferentes
mquinas-herramientas o lo que Marx denomina combinacin de mquinas de trabajo.
17. K. Marx. El capital, 1/2, p. 454

18. Ibid. pp. 454-455
35
La materia prima pasa as cada vez en forma ms ininterrumpida de su primera a su ltima fase. Si
lo que caracteriza a la manufactura es el principio del aislamiento de los procesos particulares por la
divisin del trabajo, lo que caracteriza a la fbrica es, por el contrario, la continuidad ininterrumpida
de esos mismos procesos.19
En cuanto sistema organizado de mquinas de trabajo que slo reciben movimiento de un autmata central,
por medio de la maquinaria de transmisin, la industria maquinizada reviste su figura ms desarrollada. La
mquina individual es desplazada por un monstruo mecnico cuyo cuerpo llena fbricas enteras y cuya fuerza
demonaca, oculta al principio por el movimiento casi solemnemente acompasado de sus miembros
gigantescos, estalla ahora en la danza localmente febril y vertiginosa de sus innumerables rganos de
trabajo.20
En la manufactura, la organizacin del proceso social de trabajo es puramente subjetiva, combinacin de
obreros parciales; en el sistema de la mquina, la gran industria posee un organismo de produccin totalmente
objetivo al cual el obrero encuentra como condicin de produccin material preexistente a l y acabada. En la
cooperacin simple, e incluso en la que se ha vuelto especfica debido a la divisin del trabajo, el
desplazamiento del trabajador aislado por el obrero socializado sigue siendo ms o menos casual. La
maquinaria, con algunas excepciones que habremos de citar ms adelante, slo funciona en manos del trabajo
directamente socializado o colectivo. El carcter cooperativo del proceso de trabajo, pues, se convierte ahora
en una necesidad tcnica dictada por la naturaleza misma del medio de trabajo.21
La divisin del trabajo en la fbrica consiste en la distribucin de grupos de obreros en sus

diferentes departamentos donde se encuentran las distintas mquinas especializadas, que son muy
parecidas entre s y estn alineadas unas junto a las otras, en un rgimen de cooperacin simple.
El grupo orgnico de la manufactura, donde cada obrero desempeaba un papel parcial dentro del
trabajo total, es reemplazado aqu por la distincin entre los obreros que trabajan en contacto directo
con las mquinas-herramientas, incluyendo entre ellos a los que las vigilan o alimentan y los
simples peones que ayudan a estos obreros limitndose a suministrar a las mquinas los materiales
trabajados por ellas.
Adems existe el personal encargado del control de toda la maquinaria y de las reparaciones
continuas: ingenieros, mecnicos, carpinteros, etc.22 Se trata aqu de una divisin puramente
tecnolgica del trabajo.23
Y en relacin con esta divisin del trabajo Marx hace una observacin que nos parece importante en
cuanto al papel que pudiera desempear la industria mecanizada para hacer menos penoso el trabajo
humano.
19. Ibid. p. 463

20. Ibid. p. 464
21. Ibid., pp. 469-470. Ahora bien, como la revolucin que produce la mquina al ser introducida en un sector de la produccin,
requiere la transformacin anloga de los otros sectores de la produccin (el hilado mecnico implic la necesidad de implantar el
tejido mecnico y ambos llevaron a la revolucin mecnico-qumica de la impresin, teido, blanqueado, etc.) resulta que el producto
final, completamente elaborado, es cada vez menos el producto de los trabajadores que realizan la ltima etapa de su produccin.
El producto del ltimo trabajador se agrega a los trabajos ya efectuados por muchos otros trabajadores en otros sectores de la
produccin.
La estructura del proceso del trabajo propio del modo de produccin capitalista tiene, por lo tanto, un carcter contradictorio: la
separacin del trabajador de los medios de produccin y, por lo tanto, el sometimiento del trabajador individual al propietario privado
de los medios de produccin se contradice con el carcter cada vez ms socializado que adquiere el trabajador colectivo, por una parte,
y con el aumento cada vez ms grande de la dependencia entre los distintos proceso de trabajo dentro de la sociedad. Desarrollaremos
ms este punto en el prximo captulo.
22. Marx sostiene que se trata de una clase superior de obreros (...) al margen del crculo de los obreros fabriles (ibid., p. 513)
23. Loc. cit.
36
Todo trabajo con mquinas requiere un aprendizaje temprano del obrero, para que ste pueda adaptar su
propio movimiento al movimiento uniformemente continuo de un autmata. En tanto la maquinaria global
constituye un sistema de mquinas mltiples, operantes simultneamente y combinadas, la cooperacin
fundada en ella requiere tambin una distribucin de grupos heterogneos de obreros entre las mquinas
heterogneas. Pero la industria maquinizada suprime la necesidad de consolidar manufactureramente esa
distribucin, esto es, de asignar de manera permanente los mismos obreros a la misma funcin,24
dice, y aclara esta idea citando a un economista ingls, el doctor Ure, que en sus obras hace una
exaltacin de la gran industria:
Dice que en caso de necesidad los obreros pueden desplazarse de una mquina a otra, a voluntad
del director, y exclama en tono triunfal: Tal cambio est en contradiccin flagrante con la vieja
rutina que divide el trabajo y asigna a un obrero la tara de moldear la cabeza de un alfiler, a otro la
de aguzar su punta.
Refirindose a este texto de Ure, Marx expresa que el autor
debi preguntarse, ms bien, por qu en la fbrica automtica slo en caso de necesidad se abandona esa
vieja rutina.25
Como el movimiento global de la fbrica no parte del obrero, sino de la mquina, pueden verificarse
continuos cambios de personal sin que se interrumpa el proceso de trabajo sostiene el autor de El capital y
agrega ms adelante: la velocidad con que en la edad juvenil se aprende el trabajo con las maquinarias,
suprime asimismo la necesidad de adiestrar exclusivamente como obreros mecnicos a una clase particular de
obreros.26
Marx reconoce, sin embargo, que si bien las caractersticas tcnicas de la gran industria podran
echar por tierra la vieja divisin del trabajo, el capitalismo tiene inters en reproducirla y
consolidarla
de manera sistemtica y bajo una forma an ms repulsiva, como medio de explotacin de la fuerza de
trabajo. La especialidad vitalicia de manejar una herramienta parcial se convierte en la especialidad vitalicia
de servir a una mquina parcial. Se utiliza abusivamente la maquinaria para transformar al obrero, desde su
infancia, en parte de una mquina parcial. De esta suerte no slo se reducen considerablemente los costos
necesarios para la reproduccin del obrero, sino que a la vez se consuma su desvalida dependencia respecto al
conjunto fabril; respecto al capitalista, pues (...). En la manufactura y el artesanado el trabajador se sirve de la
herramienta; en la fbrica sirve a la mquina. All parte de l el movimiento del medio de trabajo; aqu, es l
quien tiene que seguir el movimiento de ste. En la manufactura los obreros son miembros de un mecanismo
vivo. En la fbrica existe un mecanismo inanimado independiente de ellos, al que son incorporados como
apndices vivientes (...) Un rasgo comn de toda la produccin capitalista, en tanto no se trata solo de proceso
de trabajo, sino a la vez de proceso de valorizacin del capital, es que no es el obrero quien emplea a la
condicin de trabajo, sino, a la inversa, la condicin de trabajo al obrero. Pero solo con la maquinaria ese
trastocamiento adquiere una realidad tcnicamente tangible. Mediante su transformacin en autmata, el
medio de trabajo enfrenta al obrero, durante el proceso mismo de trabajo, como capital con trabajo inanimado
que domina y succiona la fuerza de trabajo vivo. La escisin entre las potencias intelectuales del proceso de
produccin y el trabajo manual, as como la transformacin de las mismas en poderes del capital sobre el
trabajo, se consuma, como ya indicaremos, en la gran industria, erigida sobre el fundamento de la gran
maquinaria... la subordinacin tcnica del obrero a la marcha uniforme del medio de trabajo y la composicin
peculiar del cuerpo de trabajo, integrado por individuos de uno u otro sexo y pertenecientes a diversos niveles
de edad, crean una disciplina cuartelaria que se desenvuelve hasta constituir un rgimen fabril pleno y que
24. Ibid. p. 513

25. Ibid., p. 513, nota 182. La cita de Andrew Ure es de su The phisilosophy of manufactures. Londres, 1835, p. 22
26. Ibid., pp. 513-514.
37
desarrolla completamente el trabajo de supervisin ya mencionado con anterioridad y, por tanto, a la

vez, la divisin de los obreros entre obreros manuales y capataces, entre soldados rasos de la industria y
suboficiales industriales.27
Tenemos, por lo tanto, en la gran industria la siguiente combinacin de relaciones tcnicas y

sociales: el capitalista es, al mismo tiempo, el propietario y el que controla y dirige (personalmente
o a travs de sus representantes) el proceso de produccin global. El trabajador individual se
encuentra, por otro lado, totalmente separado de los medios de produccin: no es su propietario ni
tampoco los controla y, por ello, se encuentra totalmente sometido al capital, social y tcnicamente.
Esta coincidencia entre las relaciones sociales y tcnicas de produccin, entre las relaciones
propiedad y apropiacin real que hace que la separacin del trabajador de sus medios de
produccin sea total es lo que le da el carcter totalmente irreversible al proceso de desarrollo
capitalista en esa etapa. Otra cosa ocurre cuando el proceso se encuentra en la etapa de desarrollo
manufacturero, donde prima todava el trabajo manual y el obrero puede dejar la fbrica y volver,
de alguna manera, a su antigua produccin artesanal.28 Esto ha ocurrido con algunas reformas
agrarias en que el proceso de colectivizacin de la tierra no ha ido acompaado de la creacin de la
base tecnolgica correspondiente. Se mantienen todava mtodos y tcnicas de trabajo individual,
solo que ahora se realiza dentro de un terreno que es de propiedad colectiva. Cualquier retroceso
poltico puede implicar, en este caso, una vuelta atrs en la produccin agrcola hacia la pequea
propiedad independiente.
3) RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIN
En pginas anteriores hemos definido en forma provisional lo que entendemos por relaciones
sociales de produccin. Ahora, antes de precisar su definicin debemos aclarar lo que se entiende
por propiedad privada de los medios de produccin, distinguiendo tres conceptos: el derecho de
propiedad, propiedad real y posesin efectiva.
Derecho de propiedad: es el derecho que tiene quien posee un bien a usar, gozar y disponer de l.
Expliquemos cada uno de estos trminos:
Derecho a usar, es decir, hacer uso del bien que se posee de acuerdo con sus caractersticas
naturales. Por ejemplo: usar la tierra es cultivarla; usar un vehculo es conducirlo.
Derecho a gozar, es decir, el goce de los frutos que produce ese bien. Por ejemplo, gozar de los
frutos obtenidos por el cultivo de la tierra.
Se llama usufructo el derecho a uso y goce de ese bien.
Derecho a disponer, es decir, a asignar el bien que se posee a determinados fines o delegar este
derecho en terceras personas.
Este derecho de propiedad puede provenir de un simple consentimiento colectivo motivado por
razones polticas, o ideolgicas, o puede tomar forma jurdicas acabadas.29 Adems, su contenido
vara segn las diferentes pocas histricas. El contenido del derecho de propiedad caracterstico de
27. Ibid. pp. 515-517

28. ... donde el producto no es ms que un todo integrado de manera puramente mecnica por productos parciales, los trabajos
parciales pueden recuperar su autonoma, convirtindose nuevamente en artesanas (oficios) independientes (K. Marx, El capital, 1/2,
p. 430).
29. Hablaremos de posesin cuando existe una simple detentacin de un bien, es decir, sin que en ella intervengan relaciones de
derecho.
38
la sociedad moderna occidental no puede aplicarse, por lo tanto, en forma mecnica, a cualquier
tipo de sociedad. No se puede aplicar a la sociedad feudal el concepto de propiedad privada propio
del sistema capitalista de produccin. En el sistema feudal existen distintos grados de propiedad
privada: propiedad eminente pero no efectiva de los personajes ms poderosos (de la jerarqua
feudal) sobre terrenos inmensos; propiedad directa pero no absoluta, ya que est ligada a
obligaciones y servicios de los seores pequeos y medianos. Esta jerarqua de derechos sobre la
tierra se iba imponiendo hasta la base, es decir, hasta los campesinos explotados.30
Ahora, bien, es importante distinguir entre el derecho de carcter jurdico y el poder real de usar,
gozar y disponer de un bien.
Veamos ahora cmo se aplica lo dicho hasta aqu al problema de la propiedad de los medios de
produccin. Distinguiremos entre el derecho de propiedad privada sobre los medios de produccin y
la propiedad real sobre ellos. Cuando el derecho de propiedad se transforma en un poder real de
usar, gozar y disponer de los medios de produccin y, por lo tanto, de los productos obtenidos en el
proceso de produccin, diremos que existe propiedad real.
Ahora bien, para que pueda existir esta propiedad real es necesario que el dueo de los medios de
produccin pueda poner en marcha el proceso de produccin. En este caso, por lo tanto, un
determinado tipo de tenencia de los medios de produccin debe combinarse con un determinado
tipo de dominio o control del proceso de trabajo. La propiedad jurdica necesita, en consecuencia,
una determinada base tcnica, es decir, una determinada estructura del proceso de trabajo, para
transformarse en propiedad real.
Esto es precisamente lo que ocurre en la gran industria capitalista, como lo vimos con detalle en el
punto anterior. En ella vemos cmo se interpenetran en forma inseparable las relaciones tcnicas y
relaciones sociales de produccin; cmo las relaciones tcnicas corresponden plenamente a las
relaciones sociales.
Llamaremos posesin efectiva a la capacidad que tienen los poseedores de los medios de
produccin para ponerlos en accin.
Llamaremos propiedad real de los medios de produccin (M.PR.) a la situacin que se da cuando se
juntan en las mismas manos la posesin efectiva de estos medios y el poder de disposicin de stos
y de los productos que ellos producen.
Ahora bien, cuando los capitalistas, propietarios jurdicos de los medios de produccin, llegan a
tener la propiedad real de ellos en la gran industria capitalista, los productores directos ya estn
totalmente separados de estos medios: son no-propietarios que han perdido todo dominio sobre los
medios con los cuales trabajan y sobre el proceso de trabajo global.
30. B. Parain, Evolution du systme fodal europe, en Cahiers du CERM, num. 59, 1958: Mode de production fodal et classes
sociales en systme prcapitaliste, p. 8.
39
Pero puede ocurrir que la propiedad real y la propiedad jurdica no estn en las mismas manos. Este
sera el caso de un programa agrario que nacionalizar la tierra, es decir, la transformar en
propiedad del estado, pero que delegar su derecho a disponer de ellas a las comunas o centros
regionales. El estado tendra la propiedad jurdica y la comuna la propiedad real. Otro caso de
separacin entre propiedad jurdica y propiedad real es el interventor en una empresa. El capitalista
contina siendo, desde el punto de vista jurdico, el propietario, pero es el interventor el que dispone
ahora de los medios de produccin y de sus productos. Ahora bien, no solo existen casos de
no-correspondencia entre propiedad jurdica y propiedad real, sino que pueden existir otras formas
de combinacin de los elementos propios al derecho de propiedad.
Puede darse el caso de una propiedad jurdica que est separada de una posicin efectiva, es decir,
que existe el derecho a disponer de los medios de produccin y de los productos del trabajo que
estn en manos de terceras personas que los hacen producir. Este es el caso del rgimen de
produccin servil en que el terrateniente tiene la propiedad jurdica de la tierra y el productor
director, el siervo, a quien el seor ha concedido un pedazo de tierra, tiene la posesin efectiva de
ella ya que con sus propios medios de trabajo la hace producir.
El terrateniente tiene aqu un derecho jurdico que entra en contradiccin con la posesin efectiva
que tienen los campesinos productores directos. Cuando existe esta no-correspondencia entre las
relaciones de propiedad jurdica y de posesin efectiva, el derecho a disponer de los productos slo
se transforma en poder mediante la intervencin de factores extraeconmicos (polticos e
ideolgicos). El siervo, que puede vivir de su produccin, slo va a trabajar la tierra del seor bajo
el ltigo del capataz. Una cosa muy diferente ocurre en el capitalismo, donde el capitalista no slo
tiene la propiedad jurdica sino tambin la propiedad real del proceso. Al trabajador no le queda, en
este caso, sino una alternativa: morir de hambre u ofrecer su fuerza de trabajo al capitalista.
Otro caso interesante es la sociedad por acciones. En este caso existen muchos propietarios en el
sentido jurdico del trmino, pero generalmente solo un grupo muy pequeo de ellos tiene la
propiedad real de los medios de produccin.
Despus de las consideraciones anteriores podemos definir las relaciones sociales de produccin de
la siguiente manera:
Llamaremos RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIN a las relaciones que se establecen

entre los propietarios de los medios de produccin y los productores directos en un proceso de
produccin determinado, relacin que dependen del tipo de relacin de propiedad, posesin,
disposicin o usufructo que ellos establezcan con los medios de produccin.
4) SUBORDINACIN DE LAS RELACIONES TCNICAS A LAS RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIN.
Al estudiar el proceso de trabajo nos detuvimos primero en el anlisis de los elementos ms simples
y generales: fuerza de trabajo y medios de produccin. Luego sealamos cmo el hombre al trabajar
establece determinadas relaciones entre l y los medios de produccin: relaciones que denominamos
relaciones tcnicas de produccin. Por ltimo vimos cmo los hombres, al efectuar el proceso de
trabajo, establecen entre s determinadas relaciones sociales de produccin: relaciones de
colaboracin de ayuda mutua, relaciones de explotacin o relacin de transicin entre ambos
40
extremos. Estas relaciones que los hombres establecen entre s en el proceso de trabajo son las que
determinan el carcter que toma este proceso en una sociedad histricamente determinada. Existe
una gran diferencia entre el trabajo realizado bajo el ltigo de un capataz de esclavos y el trabajo
realizado bajo la mirada vigilante del capitalista.
Marx llama a estas relaciones: relaciones de produccin e insiste en que todo proceso de trabajo se
da bajo determinadas relaciones de produccin, es decir, que la forma en que los hombres
transforman la naturaleza no est nunca aislada, sino que, por el contrario, est determinada por el
tipo de relacin que ellos establecen en el proceso de trabajo.
Llamaremos PROCESO DE PRODUCCIN al proceso de trabajo que se da bajo determinadas

relaciones de produccin.31
Esta distincin entre proceso de trabajo y proceso de produccin nos explica por qu Marx no
acepta hablar de produccin en general.
Para Marx no existe la produccin en general, la produccin est siempre histricamente
determinada.32
Ahora bien, en una sociedad concreta es posible verificar, en general, que existen individuos que
son propietarios de los medios de produccin e individuos que deben trabajar para ellos.
En las sociedades en que existe la propiedad privada de los medios de produccin, los propietarios
de estos medios tienen un papel en el proceso general de produccin, sin figurar necesariamente
como productores directos, pues al ser dueos de los medios de produccin hacen posible el
proceso. Como los medios de produccin son las condiciones materiales indispensables a todo
proceso de produccin; como es imposible producir sin medios de produccin, los hombres que no
poseen estos medios, o que disponen de una cantidad demasiada pequea de ellos, terminan por
trabajar para aquellos que poseen los medios fundamentales de produccin.
De acuerdo con lo analizado anteriormente, podemos clasificar a los agentes de la produccin desde
dos puntos de vista:
1) desde el punto de vista tcnico: trabajadores directos y trabajadores no-directos.
2) desde el punto de vista social: trabajadores no-propietarios y propietarios de los medios de
produccin.33
Es importante sealar que se trata de dos puntos de vista para estudiar a los mismos agentes y no de
tareas tcnicas o sociales que deben ser cumplidas por agentes diferentes.
31. La distincin entre proceso de trabajo y proceso de produccin se la debemos a la lectura del libro de Charles Bettelheim, Clculo
econmico y formas de propiedad, Mxico, Siglo XXI, 1972.
32. Por eso, cuando se habla de produccin, se est hablando siempre de produccin en un estadio determinado del desarrollo social...
(K. Marx, Introduccin general a la crtica de la economa poltica, Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente nm. I, 16a. ed. 1984,
p. 35
33. Con todos los matices que analizamos acerca de la diferencia entre derecho de propiedad y posesin efectiva.
41
Cada agente de la produccin est as doblemente determinado. Esta determinado tanto por su
funcin tcnica como por su funcin social. Si tomamos como ejemplo el sistema capitalista vemos
que el obrero es, desde el punto de vista tcnico, un trabajador directo y, desde el punto de vista
social, un trabajador privado de los medios de produccin; el capitalista, a su vez, es, desde el punto
de vista de su funcin social, el propietario de los medios de produccin y, desde el punto de vista
tcnico, puede desempear el papel de trabajador no-directo (administrador), como ocurre en las
pequeas industrias donde el propietario y su familia trabajan, o pueden no desempear ningn
papel en el proceso de produccin mismo, tratndose, en este caso, de un no-trabajador. Por otra
parte, tambin el tcnico debe ser considerado desde estos dos puntos de vista. Desde el punto de
vista tcnico es un trabajador no-directo y, desde el punto de vista social, es un no-propietario que,
sin embargo, desempea en el interior de la industria la funcin social del capitalista.
Ahora bien, es importante sealar que si bien cada agente de la produccin est doblemente
determinado por la funcin tcnica y social que desempea en el proceso de produccin es esta
ltima funcin la que ejerce un papel preponderante. La funcin tcnica de vigilancia, control y
direccin de todo proceso de produccin complejo tiene, por ejemplo, un carcter muy diferente
cuando est subordinado a las relaciones de produccin capitalistas que cuando est subordinada a
las relaciones de produccin socialistas.
Despus de analizar las formas en que se da la unin de las relaciones tcnicas y sociales de
produccin dentro de la manufactura y de la gran industria capitalista, podemos comprender mejor
de qu manera las relaciones sociales de produccin desempean el papel dominante en este
proceso, provocando un cambio en la estructura tcnica del proceso.
Es el afn de ganar ms lo que lleva al capital a buscar nuevas frmulas para aumentar su ganancia.
Ya no basta prolongar la jornada de trabajo, sta tiene un lmite fisiolgico y un lmite poltico
impuesto por las luchas de la clase obrera, se hace necesario lograr disminuir la parte de la jornada
de trabajo dedicada a pagar la fuerza de trabajo del obrero, aumentando as la parte de la jornada no
pagada que la clase capitalista acapara para s.
Para que ello ocurra, es necesario buscar formas de aumentar la productividad del trabajo
aumentando su intensidad (sistema Taylor, etc.) y reemplazando el trabajo manual por el trabajo de
las mquinas.
Las relaciones tcnicas propias de la gran industria han sido originadas y estn sobredeterminadas
por las relaciones sociales capitalistas de produccin.
No existen por lo tanto, relaciones tcnicas independientes de una determinada forma de
subordinacin a relaciones sociales de produccin, y, a su vez, si estas relaciones cambian debera
cambiar tambin la forma en que se estructura el proceso de trabajo, es decir, las relaciones tcnicas
de produccin.
En el capitalismo los agentes que cumplen la funcin de control y direccin se multiplican ms all
de las necesidades tcnicas ya que al mismo tiempo que sus funciones propiamente tcnicas,
cumplen la funcin social de explotar al mximo la fuerza de trabajo que cae bajo su control y
direccin. En el socialismo, una vez que los obreros adquieren una autodisciplina cada vez ms
consciente, esta funcin va quedando relegada al mnimo tcnicamente necesario.
42
5) RELACIONES DE PRODUCCIN.
REPRODUCCIN DE LAS RELACIONES DE PRODUCCIN
En los puntos anteriores hemos demostrado que existen dos tipos de relaciones de produccin: las
relaciones tcnicas de produccin relaciones del hombre con la naturaleza y las relaciones
sociales de produccin o relaciones de los hombres entre s a travs de los medios de produccin.
Hemos visto adems cmo estas relaciones forman una unidad inseparable. Podemos concluir, por
lo tanto, que:
Las relaciones de produccin estn formadas por las relaciones tcnicas y las relaciones sociales de
produccin.
En la mayor parte de los textos marxistas se emplea en forma indiferente: relaciones de

produccin o relaciones sociales de produccin.
Sin embargo, si se leen atentamente los textos de Marx se comprueba que, cuando ste habla de
relaciones de produccin, no restringe su significado slo a las relaciones sociales de produccin,
sino que incluye los dos tipos de relaciones de produccin anteriormente sealados: tcnicas y
sociales.
Por ejemplo, en el libro III de El capital cuando se refiere al proceso social de produccin dice:
Este ltimo es tanto un proceso de produccin de las condiciones materiales de existencia de la vida humana
como un proceso que operndose en especficas relaciones histrico-econmico de produccin produce y
reproduce estas relaciones mismas de produccin y junto con ello a los portadores de este proceso, sus
condiciones materiales de existencia y sus relaciones recprocas, vale decir su formacin econmico-social
determinada, pues la totalidad de esas relaciones con la naturaleza y entre s en que se encuentran y en que se
producen los portadores de esa produccin, esa totalidad es justamente la sociedad, considerada segn su
estructura econmica.34
En este texto se ve que Marx engloba el concepto de relaciones de produccin tanto las relaciones
tcnicas como las relaciones sociales de produccin (las relaciones de los agentes de la produccin
con la naturaleza y la relacin de los agentes de la produccin entre s).
Examinemos ahora el texto del libro II de El capital.
Sean cuales fueren las formas sociales de la produccin, sus factores son siempre los trabajadores y los
medios de produccin. Pero unos y otros slo lo son potencialmente si estn separados. Para que se produzca,
en general, deben combinarse. La forma especial en que se lleva a cabo esta combinacin distingue las
diferentes pocas econmicas de la estructura social.35
34. K. Marx, El capital, III/8, p. 1042 (las cursivas son nuestras)

35. K.Marx, El capital, II/4, p. 43
43
Cuando se lee este texto se tiende a identificar errneamente su combinacin como relaciones
sociales de produccin. La palabra combinacin en el texto se refiere, sin duda, a dos tipos de
combinaciones: 1) la combinacin entre los agentes de la produccin y la naturaleza, las relaciones
tcnicas de produccin, y 2) la combinacin de los agentes entre s a travs de los medios de
produccin, las relaciones sociales de produccin.
No debe extraarnos que se confundan tan a menudo los trminos relaciones de produccin y
relaciones sociales de produccin ya que al mismo tiempo Marx los emplea a veces en forma
poco precisa.
Ahora bien, hasta aqu hemos analizado las relaciones de produccin desde un punto de vista
esttico o estructural. Ahora nos referiremos brevemente a ellas considerndolas como un proceso,
es decir, desde el punto de vista dinmico.
Todo proceso de produccin no slo produce productos materiales, sino que tambin produce y
reproduce sus condiciones sociales de produccin, es decir, reproduce constantemente las relaciones
de produccin dentro de las cuales opera el proceso de produccin capitalista. As, al mismo tiempo
que produce mercancas, reproduce las relaciones capitalistas de produccin: el capital y el trabajo
asalariado.
En esta reproduccin de las relaciones capitalista intervienen factores no slo econmicos.36 Por
ejemplo, las formas jurdicas de propiedad privada, y contrato de trabajo y la presencia de un
ejrcito dispuesto a entrar en accin cuando se pone en peligro el sistema capitalistas, son elementos
necesarios para la reproduccin del sistema capitalista. Con mayor razn son necesarios factores
que van ms all de lo econmico para reproducir las relaciones de produccin donde no existe
correspondencia entre propiedad jurdica y posesin efectiva de los medios de produccin.37
Del tipo especfico de relacin que se establece entre los propietarios de los medios de produccin y
los productores directos depende el tipo de intervencin de los elementos extraeconmicos.
No intervienen de la misma manera, como acabamos de ver, los elementos extraeconmicos cuando
existen relaciones de produccin de tipo servil.
6) LAS RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIN NO SON SIMPLEMENTE RELACIONES HUMANAS
Las relaciones sociales de produccin no pueden ser consideradas solamente como relaciones
humanas, relaciones entre hombres. Son relaciones entre agentes de la produccin, es decir, entre
hombres que tienen una funcin bien determinada en la produccin de bienes materiales, que
depende de la forma en que ellos se relacionan con los medios de produccin: entre propietarios de
los medios de produccin y productores directos. Esta relacin entre hombres pasa, por lo tanto, a
travs de una relacin con los objetos: los medios de produccin.
Este punto es de gran importancia, ya que destruye todas las ideas utpicas de colaboracin entre
obreros y patrones. Las relaciones entre obreros y patrones no podrn ser fraternales mientras las
relaciones de stos con los medios de produccin no cambien.
Adems, es importante sealar que estas relaciones sociales de produccin son relaciones que se
establecen independientemente de la voluntad de los hombres. El capitalista explota y explotar al
36. Estos factores llamados superestructurales sern estudiados detalladamente ms adelante.

37. Vase acerca de formas de combinacin de los elementos del derecho de propiedad, las pp. 55-58.
44
obrero aunque no se lo proponga conscientemente, aunque luche contra esa explotacin, ya que las
leyes objetivas del sistema capitalista son inflexibles.
Si el capitalista paga salarios muy altos, y si a pesar de ello mantiene los mismos precios para poder
vender, lo que sucede es que disminuye sus ganancias. Ahora, como una parte de ellas debe ser
reinvertida en la empresa para poder perfeccionar su tecnologa y, de esa manera, poder competir en
el mercado, lo que ocurre es que este capitalista se va quedando atrs, hasta que llega un momento
en que ya no puede competir con los costos ms bajos de los otros capitalistas que han mejorado sus
tecnologas y, por lo tanto, quiebra.
En el sistema capitalista, por consiguiente, a los trabajadores se les presenta una sola alternativa:
mantener su situacin de explotacin o luchar por la desaparicin del sistema capitalista.
Ahora bien, cuando el marxismo afirma que es necesario destruir las relaciones capitalistas de
produccin, que es necesario que desaparezca el capitalismo, no est afirmando que los capitalistas
deben ser destruidos fsicamente. Sostiene algo muy diferente: lo que debe desaparecer no es la
persona del capitalista, sino su funcin de explotacin, es decir, el papel de explotador que ste
desempea. Si el capitalista acepta ser expropiado y ofrece sus servicios al nuevo sistema
econmico que se pretende implantar, desaparece como capitalista, como explotador, pero no
desaparece como hombre, por el contrario, puede cumplir ahora una funcin de real servicio a la
sociedad.
7) DIVISIN DEL TRABAJO
En toda produccin social existe una reparticin de tareas, es decir, una divisin del trabajo.
Mientras mayor es la complejidad de la sociedad y ms alto es su nivel de desarrollo, mayor es esta
diferencia de tareas.
Debemos distinguir los siguientes tipos de divisin del trabajo: divisin de la produccin social,
divisin tcnica del trabajo y divisin social del trabajo.
Llamaremos DIVISION DE LA PRODUCCIN SOCIAL a la divisin de la produccin social en

diferentes ramas, esferas o sectores.
Ejemplos: divisin entre el trabajo agrcola y el trabajo industrial; divisin dentro del trabajo
industrial (metalurgia, qumica, textil, etc.); divisin entre trabajo industrial y comercial, etctera.
Llamaremos DIVISION TECNICA DEL TRABAJO a la divisin del trabajo dentro de un mismo
proceso de produccin.
Esta divisin tcnica del trabajo se encuentra especialmente desarrollada en la industria moderna.
Cada obrero o grupo de obreros realiza un trabajo especfico que corresponde a una parte del
proceso. En una industria de automviles, por ejemplo, existen diversas secciones que se
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complementan unas a otras hasta llegar a producir el automvil terminado. Por lo tanto, ningn
obrero produce un producto final. Lo que se convierte en producto final es el producto comn de
todos ellos. Esta divisin tcnica de las tareas dentro de un mismo proceso de produccin permite
una mayor eficacia y, por lo tanto, un aumento del rendimiento del trabajo de los obreros.
Ahora bien, la divisin tcnica puede conducir a la divisin de la produccin social. Este es el caso
de la actividad qumica que comenz como una simple divisin tcnica dentro del proceso de
produccin textil para luego convertirse en una rama autnoma, en una verdadera industria qumica.
Cmo distinguir, entonces, claramente entre la divisin tcnica del trabajo y la divisin de la
produccin social?
Marx nos da los elementos fundamentales en el texto de El capital que se refiere a la divisin del
trabajo y la manufactura.38
Lo que caracteriza a la divisin tcnica es que los trabajadores especializados aislados no producen
mercancas, es decir, valores de uso que puedan ir al mercado para ser intercambiados por otros. Lo
que cada trabajo especializado produce es slo una parte del producto final. Slo ste, que es el
resultado de un trabajo colectivo, se constituye en mercanca, es decir, en valor de uso
intercambiable en el mercado.
Por ello es por lo que la actividad qumica, que naci como un trabajo especializado ms dentro de
la industria textil, debe ser considerado en este caso dentro de la divisin tcnica del trabajo. Los
objetos que esta actividad produce no salen al mercado, sino que pasan directamente a ser
incorporados al proceso de teido de las telas.
Pero no ocurre lo mismo cuando la actividad qumica se independiza del proceso de produccin
textil y pasa a constituirse en una industria autnoma. En este caso sus productos van al mercado no
directamente a un proceso de produccin determinado. En este caso la divisin tcnica ha pasado a
constituirse en divisin de la produccin social.
Por ltimo, debemos aclarar que la divisin tcnica del trabajo no debe ser referida solamente a la
divisin del trabajo dentro de una fbrica. No es lo mismo hablar de divisin del trabajo dentro de
un mismo proceso de produccin que hablar de divisin del trabajo dentro de una misma fbrica.
En un rgimen econmico en que las relaciones socialistas de produccin dominen, lo que supone
un desarrollo econmico muy avanzado, unidades de produccin que antes constituan parte de la
divisin de la produccin social, pasan a depender cada vez ms unas de otras, de tal modo que las
relaciones entre ellas no pueden ser dejadas al azar del mercado una vez terminadas las operaciones
de produccin. De ahora en adelante, estas relaciones deben ser predeterminadas de antemano en lo
esencial y, por lo tanto, previstas con anticipacin y regidas por un plan. Cuando esto ocurre el
destino de los productos est predeterminado de una manera socialmente consciente, eliminndose,
de esta manera, el papel del mercado. Sobre el papel del mercado en el socialismo hay una gran
discusin actualmente, la mayor parte de los economistas estima que durante un largo tiempo el
socialismo no podr prescindir del mercado. Las unidades de produccin en lugar de constituir
procesos de produccin autnomos pasan a ser clulas de una divisin tcnica del trabajo,
elevndose ste a un grado superior.39
38. K. Marx, El capital, I/2, pp. 409-449

39. Ch. Bettelheim, La transition vers L conomie socialiste, Maspero, Pars, 1968, pp. 57-58. El tema es tratado en varios captulos del
libro.
46
Esto ocurre, por ejemplo, cuando se producen combinados industriales. Las industrias extractivas de
petrleo, las refineras y las empresas distribuidoras pasan a constituir un solo proceso de
produccin en que las unidades de produccin representan una divisin tcnica del trabajo. Slo el
producto final de este proceso de produccin combinado llega al mercado. En los pasos anteriores
no hay compra ni venta, slo hay traslado de un producto de una unidad de produccin a otra, de
acuerdo con un plan preestablecido.
Llamaremos DIVISION SOCIAL DEL TRABAJO a la reparticin de las diferentes tareas que los
individuos cumplen en la sociedad (tareas econmicas, ideolgicas o polticas) y que se realiza en
funcin de la situacin que ellos tienen en la estructura social.
Esta divisin social del trabajo empieza histricamente con la divisin entre el trabajo manual y el
trabajo intelectual. A este ltimo slo tenan acceso los individuos que provenan de las clases
dominantes.
Veamos de qu manera se da esta divisin social en el proceso de produccin capitalista.
En este proceso intervienen, por ejemplo, obreros especializados, tcnicos e ingenieros que cumplen
determinadas funciones tcnicas. Ahora bien, la reparticin de los individuos de la sociedad en estas
diferentes tareas no depende de criterios puramente tcnicos (mejores aptitudes, mayor
preparacin), sino de criterios sociales. Ciertas clases sociales tienen acceso a ciertas tareas, otras
clases no.
Son las relaciones sociales de produccin, como hemos visto, las que determinan esta divisin
social del trabajo.
8) RESUMEN
En este captulo hemos visto, en primer lugar, la relacin que existe entre la propiedad privada de
los medios de produccin y la explotacin de los trabajadores, tanto en el rgimen capitalista como
en los regmenes esclavista y servil; las relaciones de explotacin y las de colaboracin recproca
adelantando una definicin provisional de relaciones sociales de produccin. Hemos demostrado
cmo las relaciones tcnicas y sociales de produccin forman una unidad inseparable en la
manufactura y la gran industria. Nos hemos detenido en el trmino propiedad privada para poder
distinguir entre el derecho jurdico y el poder real de usar, gozar y disponer de un bien y lograr as
dar una definicin ms exacta de lo que entendemos por relaciones sociales de produccin. Hemos
sealado la subordinacin de las relaciones tcnicas a las relaciones sociales de produccin para
definir luego al conjunto de estas relaciones como relaciones de produccin. Hemos indicado
cmo el proceso de produccin tiende a reproducir estas relaciones y por qu no deben ser
consideradas como simples relaciones humanas, ya que se establecen independientemente de la
voluntad de los hombres. Por ltimo, hemos definido los distintos tipos de divisin del trabajo.
En este captulo hemos visto los siguientes conceptos: derecho de propiedad - propiedad real y
posesin efectiva - relaciones sociales de produccin - agentes tcnicos de produccin - agentes
sociales de la produccin - relaciones de produccin - divisin de la produccin social - divisin
tcnica del trabajo - divisin social del trabajo.
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9) CUESTIONARIO
1. Quines se apoderan de la mayor parte de las riquezas en su pas?

2. Existieron en su pas relaciones de tipo esclavista?
3. Qu caractersticas adoptaron las relaciones de produccin en el campo despus de la
independencia? El campo era una realidad homognea o coexistan diversas relaciones de
produccin?
4. El campesino que trabaja en los grandes latifundios trabaja con sus propios instrumentos
de trabajo?, recibe pago en especie?, vive dentro de la propiedad del terrateniente?
5. Puede afirmarse que todava existen relaciones serviles?. Seale en qu datos estadsticos
se basa su respuesta.
6. Cmo cree usted que puede movilizar mejor al campesinado de su pas: si se lucha por la
entrega de la tierra a los campesinos o por la formacin de granjas colectivas?
Explique las razones de su respuesta.
7. Seale las diferentes relaciones de produccin que existen en su pas y el peso especfico de
cada una de ellas.
8. Puede considerarse a los grandes terratenientes agentes de la produccin si jams
participan en el proceso de produccin? De hecho viven en las ciudades, sus tierras son
administradas por otros, etc.
9. Conoce usted algn caso en que el capitalista sea a la vez un agente social y tcnico en la
produccin?
10. Existen en su pas casos de campesinos que tienen una propiedad real sobre el proceso de
produccin y campesinos que slo tienen una posicin efectiva del mismo. En qu se
diferencian ambos casos? Cul de los dos grupos est ms motivado en luchar por la tierra?
11. Las estadsticas de su pas hacen una correcta diferenciacin entre las industrias
manufactureras o talleres y las industrias altamente mecanizadas o fbricas? Si ello no
existe, qu criterios estadsticos usaran ustedes para distinguir entre un taller y una
fbrica? Sirve el criterio del nmero de trabajadores?
12. Cul es la unidad tcnica que caracteriza al proceso de trabajo en un taller de reparacin de
calzado? qu diferencias existen entre este taller y la mayor fbrica de calzado en su pas
en relacin a los rasgos que asume el proceso de trabajo? Quin es el mximo responsable
de este cambio?
13. Podra usted poner ejemplos de formas de trabajo colectivo en las diferentes etapas
histricas por las que ha pasado su pas? En todas ellas la funcin de direccin del proceso
en su conjunto ha desempeado el mismo papel?
14. Cul es la situacin de la clase obrera de su pas? Cuntos obreros trabajan en talleres y
cuntos trabajan en fbricas?
15. Podra poner un ejemplo de cmo la funcin tcnica de control y vigilancia est
sobredeterminada por las relaciones sociales capitalistas de produccin?
48
16. Cree usted que es posible que un grupo de empresarios cristianos pueda eliminar la
explotacin capitalista en sus industrias estableciendo como unidades de trabajadores en las
que los patrones cumpliran solo el papel del director de orquesta?
17. Podra indicar los grandes rubros y subrubros en que est dividida la produccin social en
su pas?
18. En qu consiste la divisin tcnica del trabajo en el ms importante taller de costura de su
pas? Investigue las diferentes operaciones parciales que permiten la obtencin del producto
final. Cuntos tipos diferentes de trabajadores existen y cules son sus diferencias de
salario?
19. En qu consiste la divisin tcnica del trabajo en la mayor fbrica de su pas? cuntos son
los tipos de trabajadores que existen y cul es su salario?
20. Compare la situacin de los trabajadores en el taller y en la fbrica. Qu conclusiones saca?
21. Qu modificaciones se han introducido en las empresas con la introduccin de la robtica y
la informtica?
22. Podra clasificar a los habitantes de su pas segn el criterio de la divisin social del
trabajo?
10) BIBLIOGRAFA
ALTHUSSER, L.: El objeto de El capital, en Para leer El capital, pp. 188-196; ed. francesa,
II, pp. 149-159 (sobre las relaciones de produccin).
BALIBAR, E.: Acerca de los conceptos fundamentales del materialismo histrico, slo (ver) I
(De la periodizacin a los modos de produccin) y (ver) II (Los elementos de la
estructura y su historia) En Para leer El capital, pp. 228-276; ed. francesa, II, pp.
201-251 (sobre las relaciones de produccin).
ESTABLEt, R.: Presentation du plan du Capital, en Lire Le Capital, II, pp. 385-386 (sobre la
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LENIN, V. I.: El estado (11 de julio de 1919), en Obras completas, t. 31, pp. 341-346 (sobre las
diferentes relaciones sociales de produccin.)
MARX, K.: El capital, t I/2, cap. XII (Divisin del trabajo y manufactura) y cap. XIII
(Maquinaria y gran industria) pp. 409-613 (sobre las relaciones de produccin y
sobre la divisin del trabajo).
MARX, K.: El capital, libro I, captulo VI (indito), Mxico, Siglo XXI, 1983, pp. 60-77 (sobre las
relaciones de produccin).
MARX, K.: Formaciones Econmicas precapitalistas. Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente
numen. 29, 1984, pp. 49-97 (sobre el concepto de apropiacin real).
Se inicia el captulo mostrando en forma muy simple la relacin que existe entre la propiedad
privada de los medios de produccin y la explotacin de los trabajadores tanto en el rgimen
capitalista como en los regmenes esclavista y servil. Esto nos permite adelantar una definicin
aproximativa del concepto de relaciones sociales de produccin. Contando con ella y la definicin
de relaciones tcnicas de produccin abordamos el punto que se refiere a las relaciones de
49
produccin en la manufactura y la gran industria, que se mantiene en esencia igual aunque se ampla
su desarrollo. El concepto de relaciones de produccin no sufre modificaciones. Se profundiza en
cambio en el tema acerca de la subordinacin de las relaciones tcnicas a las relaciones sociales de
produccin. Se mantiene sin modificaciones tanto el desarrollo del concepto de relaciones de
produccin, salvo el paso a texto de lo que antes figuraba en la nota ms extensa, como el punto
acerca de la imposibilidad de reducir las relaciones sociales de produccin exclusivamente a
relaciones humanas. Se agrega, por ltimo, aqu el punto acerca de la divisin del trabajo que antes
se situaba en el captulo I por estimar que slo ahora se cuenta con todos los conceptos tericos que
permiten establecer las diferenciaciones requeridas en este punto.
3. CAPTULO III:
LAS FUERZAS PRODUCTIVAS
1. Las fuerzas productivas. 2. Socializacin de las fuerzas productivas. 3. Contradiccin

fuerzas productivas/relaciones de produccin en el capitalismo. 4. Correspondencia y no
correspondencia entre fuerzas productivas y relaciones sociales de produccin. 5. El papel
de la ciencia en el desarrollo de las fuerzas productivas.
1) LAS FUERZAS PRODUCTIVAS
En los captulos anteriores hemos estudiado los elementos del proceso de trabajo y hemos visto que
los medios de trabajo son los elementos determinantes de este proceso, aquellos que determinan la
forma en que se va producir y, por lo tanto, el tipo de relaciones tcnicas que se pueden establecer
entre los trabajadores y los medios de produccin. Hemos visto, adems, cmo estas relaciones
tcnicas estn sobredeterminadas por las relaciones sociales de produccin. Y todo esto nos ha
servido para comprender uno de los conceptos fundamentales del marxismo, el concepto de
relaciones de produccin.
Ahora debemos examinar otro concepto fundamental: el concepto de fuerzas productivas.
Marx nos dice en el Prlogo a la contribucin a la crtica de la economa poltica:
En la produccin social de su existencia, los hombres establecen determinadas relaciones, necesarias e
independientes de su voluntad, relaciones de produccin que corresponden a un determinado estadio
evolutivo de sus FUERZAS PRODUCTIVAS materiales (...) En un estadio determinado de su desarrollo, las
fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en contradiccin con las relaciones de produccin
existentes (...)
Qu entender entonces por fuerzas productivas? Las fuerzas productivas no seran aparentemente
sino los elementos del proceso de trabajo considerados desde el punto de vista de su potencialidad
productiva, especialmente la fuerza de trabajo40 y el medio de trabajo.41
Sin embargo, para dar cuenta de las fuerzas productivas propiamente tales no es posible examinar
los elementos del proceso de trabajo en forma aislada.
40. En este proceso de trabajo el hombre se enfrenta a la materia natural misma como un poder natural. Pone en movimiento las
fuerzas naturales que pertenecen a su corporeidad, brazos y piernas, cabeza y manos, a fin de apoderarse de los materiales de la
naturaleza bajo una forma til para su propia vida. K. Marx, El capital, I/1, p. 215 (cursivas nuestras). En una carta a Annenkov, Marx
habla de facultades productivas del hombre (28 de diciembre de 1846).
41. En el captulo acerca de la gran industria Marx habla de la productividad de la mquina y dice que puede medirse comparndola
con la productividad de la fuerza de trabajo humana.
50
Cuando Marx estudia la manufactura, por ejemplo, nos muestra cmo la divisin tcnica del trabajo
dentro de ella y las formas de trabajo colectivo que all se establecen no slo aumentan las fuerzas
productivas individuales, sino que producen fuerzas productivas nuevas que no se limitan a ser una
simple suma de las fuerzas que all se combinan.
El solo hecho de que los obreros trabajen en un local comn, aunque slo sea bajo formas de
cooperacin simple, aumenta la productividad de la fuerza de trabajo al desarrollar el espritu de
competencia entre los diferentes trabajadores. Luego, cuando se establecen formas de cooperacin
compleja, la especializacin de los obreros en diferentes tareas y la coordinacin del conjunto de
ellas en un solo trabajador colectivo produce un aumento notable de las fuerzas productivas de ese
grupo de trabajadores. La diferencia entre la suma de las fuerzas productivas individuales y la
fuerza productiva del trabajador colectivo es cada vez mayor. Nace as una fuerza productiva nueva
que, bajo las condiciones capitalistas de produccin, pasa a ser propiedad del capitalista sin que ste
tenga que pagar por ella la ms mnima cantidad de dinero.
Despus de lo dicho anteriormente podemos comprender por qu sostenemos que para dar cuenta de
las fuerzas productivas reales no podemos pensar en los elementos aislados unos de otros.
Ahora bien, el factor decisivo en hacer que los elementos potencialmente productivos pasen a tener
una productividad real es la fuerza de trabajo del hombre. l es el nico que puede poner en accin
los medios de produccin. Sin el trabajo del hombre, los medios de produccin slo tienen un
carcter potencialmente productivo. Por eso Marx, al pensar en el desarrollo de las fuerzas
productivas, piensa en la forma en que la productividad del trabajo humano aumenta al utilizar tal o
cual medio de produccin.
Despus de lo dicho anteriormente pensamos que deberamos distinguir entre fuerzas productivas
potenciales, que seran los elementos del proceso de trabajo considerados en forma aislada y fuerzas
productivas propiamente dichas, que seran aquellas que nacen de una combinacin histricamente
determinada de estos elementos.
Creemos que es en este sentido en el que puede interpretarse el siguiente texto de Marx:
Sean cuales fueran las formas sociales de la produccin, sus factores son siempre los trabajadores y los
medios de produccin. Pero unos y otros slo lo son potencialmente si estn separados. Para que se produzca,
en general, deben combinarse. La forma especial en que se lleva a cabo esta combinacin distingue las
diferentes pocas econmicas de la estructura social.42
Ahora bien, estas distintas combinaciones producen diferentes resultados productivos, los que
pueden medirse por el grado de productividad del trabajo.43
Las fuerzas productivas de una sociedad crecen, se desarrollan, se perfeccionan, en el transcurso de
la historia. Y este desarrollo est determinado, fundamentalmente, por el grado de desarrollo de los
medios de trabajo.
El paso de los instrumentos de piedra a los instrumentos de metal permite, por ejemplo, un aumento
importante de la productividad del trabajo en los pueblos primitivos, aumentando as el desarrollo
de las fuerzas productivas.
Lo mismo ocurre con la introduccin de la mquina-herramienta en la produccin capitalista. El
grado de desarrollo de las fuerzas productivas crece, desde entonces, en una forma vertiginosa.
42. K. Marx, El capital, II/4, p. 43 (cursivas nuestras)

43. Es decir, el nmero de productos que se logra producir en una determinada cantidad de tiempo
51
Ahora bien, es importante sealar que el ritmo y carcter que toma este desarrollo de las fuerzas
productivas depende en forma directa de la naturaleza de las relaciones de produccin bajo las
cuales se desarrolla el proceso de trabajo.
Es la forma capitalista de acumulacin la que produce la integracin masiva de la
mquina-herramienta en el proceso de produccin, dando a travs de ello un gran impulso al
desarrollo de las fuerzas productivas en este modo de produccin.
Sin embargo, este mismo proceso de acumulacin es el que, en determinados momentos, tiende a
frenar las fuerzas productivas.
El desarrollo de las fuerzas productivas no es, por lo tanto, un desarrollo lineal ni acumulativo: es
un desarrollo que depende de la estructura del proceso de produccin: de las relaciones de los
agentes entre s y de los agentes con el medio de produccin, es decir, de las relaciones de
produccin.
Ahora bien, cmo entender entonces las afirmaciones de Marx que dicen relacin con el carcter
determinante que las fuerzas productivas tienen sobre las relaciones de produccin? Acaso al decir
que son estas relaciones las que determinan el ritmo y la forma de desarrollo de las fuerzas
productivas estamos negando lo planteado por Marx?
Pensamos que no. Pensamos que cuando Marx, Engels y Lenin emplean las palabras: base, raz,
condiciones, condiciones sine qua non, soporte, etc., para explicar la relacin que existe entre
fuerzas productivas y relaciones de produccin, lo que est haciendo es sealar el papel
determinante que tiene el desarrollo del medio de trabajo en la creacin de ciertas condiciones
materiales que hacen posible el establecimiento de determinadas relaciones de produccin.
Cada vez entendemos mejor entonces el texto de Marx que afirma que los instrumentos de trabajo
indican por una parte el grado de desarrollo de la fuerza de trabajo del hombre y, por otra, las
condiciones sociales en que se trabaja.
Indican el grado de desarrollo de la fuerza de trabajo del hombre porque la productividad de su
trabajo depende fundamentalmente del tipo de medio de trabajo que utiliza. No se puede comparar
el grado de productividad de un trabajo realizado con un tractor al de un trabajo realizado con una
carreta de bueyes.
Indican las condiciones sociales en que se trabaja porque las caractersticas tcnicas del
instrumento de trabajo dan lugar a un determinado tipo de estructura del proceso de trabajo, sobre el
cual se apoyan determinadas relaciones de produccin. Ya hemos visto en el captulo anterior cmo
la introduccin de la mquina-herramienta produce un cambio muy importante en la estructura del
proceso de trabajo, que se caracteriza, por una parte, por convertir el proceso de trabajo en un
proceso altamente socializado en que el trabajo colectivo responde a una necesidad tcnica, y por
otra, al estar los medios de produccin en manos de los capitalistas, la mquina, en lugar de liberar
al trabajador, lo esclaviza ms. Sin las mquinas de operaciones combinadas no podra existir la
explotacin capitalista a gran escala, pero, a la vez, estas mquinas, bajo otras relaciones de
produccin, pueden transformarse en instrumentos para liberar al hombre en lugar de embrutecerlo.
Antes de estudiar qu se entiende por carcter cada vez ms social de las fuerzas productivas, con lo
cual podremos desarrollar ms lo que se entiende por contradiccin entre fuerzas productivas y
relaciones de produccin, definamos algunos conceptos:
52
Llamaremos FUERZAS PRODUCTIVAS POTENCIALES a los elementos del proceso de trabajo

cuando ellos son considerados, en forma aislada de ste, desde el punto de vista de su productividad
potencial.
Llamaremos FUERZAS PRODUCTIVAS propiamente tales a las fuerzas que resultan de la

combinacin de los elementos del proceso de trabajo bajo relaciones de produccin determinadas.
Su resultado es una determinada productividad del trabajo.
Mediremos el grado de desarrollo de las fuerzas productivas por el grado de productividad del
trabajo.
2) SOCIALIZACIN DE LAS FUERZAS PRODUCTIVAS
Ahora, cuando Marx se refiere al desarrollo de las fuerzas productivas est, sin duda, pensando en el
desarrollo y perfeccionamiento de los elementos que conforman el proceso de trabajo y que
permiten al hombre hacer su trabajo cada vez ms productivo.
Por una parte se desarrolla la habilidad del trabajador para manipular su instrumento de trabajo; por
otra parte, el hombre va perfeccionando estos instrumentos; por ltimo, surgen formas de trabajo
colectivo que aumentan el rendimiento del trabajo individual.
La produccin artesanal, que se caracteriza por ser un proceso de produccin individual es superada
por la produccin industrial en la que el proceso de produccin tiene un carcter social. Los medios
de produccin slo pueden ser puestos en marcha por un conjunto de trabajadores y, por lo tanto,
ninguno de ellos puede decir que el producto de su trabajo especializado es su producto. La
produccin se transforma de una serie de actos individuales en una serie de actos sociales, y los
productos, de productos individuales en productos sociales.
Este carcter cada vez ms social que van tomando las fuerzas productivas no debe ser reducido
solamente a la socializacin del proceso de trabajo dentro de la fbrica, como parecen plantear
algunos textos marxistas.
La socializacin de las fuerzas productivas desborda ampliamente el marco de la fbrica. Ella
depende principalmente de dos factores: a) el origen cada vez ms social de los medios de
produccin, y b) el destino cada vez ms social del producto.
a) Origen cada vez ms social de los medios de produccin44
44. Este punto es una traduccin textual de algunos prrafos del texto del profesor Bettelheim: Les cadres sociaux-conomiques et l
organisation de la planification sociale, aparecido en la revista Etudes de Planification Socialiste, 1-2, p. 23
53
Por origen cada vez ms social de los medios de produccin debe entenderse el hecho de que estos
medios de produccin provengan de un nmero cada vez mayor de ramas de la produccin
econmica. As, la agricultura primitiva, por ejemplo, se basta a s misma, es decir, el nmero de
medios de produccin de origen no agrcola que utiliza son muy limitados. Pero progresivamente la
agricultura necesita para su propia produccin medios de produccin de origen cada vez ms
diverso: herramientas ms complejas, desinfectantes, energa elctrica, material elctrico, etc. Lo
mismo ocurre en cada rama de la industria, trtese de las industrias extractivas o, ms an, de las
industrias de transformacin.
La socializacin creciente de las fuerzas productivas se manifiesta, por lo tanto, en el hecho de que
cada rama de la produccin necesita de medios de produccin que tienen orgenes cada vez ms
diversos. Este proceso es una contrapartida de la mayor divisin del trabajo y de la especializacin
creciente de las actividades econmicas.
b) Destino cada vez ms social del producto45
Por destino cada vez ms social del producto es necesario comprender el hecho de que los
productos que son el resultado de un proceso de produccin estn destinados, generalmente, a un
nmero creciente de usuarios, sea directa e indirectamente.
Este fenmeno implica diversos aspectos, especialmente los siguientes:
1) Cada rama de la produccin trabaja directa e indirectamente para un nmero creciente de otras
ramas. Esto no es sino la otra cara de la creciente divisin del trabajo social. As, por ejemplo, la
industria qumica, que cuando aparece por primera vez como sector distinto de la produccin no
trabaja sino para un nmero pequeo de industrias, ve multiplicarse progresivamente el campo de la
utilizacin de sus productos. En la actualidad el campo de la utilizacin de la industria qumica es
casi universal. Se extiende a la agricultura, a las industrias extractivas, a las industrias metalrgicas
(especialmente en el tratamiento de los metales), etc. Si se tiene en cuenta las utilizaciones
indirectas, se ve que actualmente cada rama de la produccin trabaja por todas las otras ramas y
sufre, por lo tanto, tambin las repercusiones de todas las variaciones que pueden ocurrir en
cualquier sector de la economa.
2) El destino cada vez ms social del producto se manifiesta tambin bajo otra forma, si se examina
la dimensin de la colectividad que es servida por una unidad de producto. Con el progreso de las
fuerzas productivas esta dimensin va generalmente (aunque no necesariamente) creciendo. As va
pasando sucesivamente de local a microrregional, regional, nacional e internacional.
La necesidad de un control estatal sobre ciertos medios de produccin es tanto ms fuerte cuanto
ms son utilizados estos medios en actividades (o unidades econmicas) ms fuertemente integradas
en la divisin del trabajo social, sea por la naturaleza misma de los medios de produccin que son
puestos en accin en ella, sea por el destino de sus productos.
En resumen, la socializacin de las fuerzas productivas no se limita slo a lo que ocurre dentro de
las fbricas, sino que se refiere fundamentalmente a la interdependencia creciente de los diversos
sectores de la economa nacional y mundial.
Se llama SOCIALIZACION DE LAS FUERZAS PRODUCTIVAS al carcter cada vez ms
45. Ibid., pp. 24-25
54
socializado del proceso de trabajo en un proceso de produccin determinado y a la interdependencia

cada vez mayor que existe entre los diversos sectores de la produccin social.46
Cada capitalista depende cada vez ms de todos los capitalistas. Este no era el caso de las pequeas
industrias aisladas unas de otras y trabajando para un mercado muy reducido. Si una de ellas se
paraba, no se provocaba sino una perturbacin local. Por el contrario, una paralizacin en una gran
empresa consagrada a una industria muy especializada, cuyos productos son utilizados en
innumerables otras empresas, puede provocar un trastorno en toda la sociedad.
Por otra parte, es esta socializacin creciente de las fuerzas productivas de la sociedad lo que ha
llevado, aun a los pases que se rigen por las leyes del sistema capitalista de produccin, a reconocer
la necesidad cada vez ms urgente de planificar la economa y de transformar en propiedad del
estado aquellos sectores que son fundamentales a la marcha de la economa global.
3) CONTRADICCIN FUERZAS PRODUCTIVAS/RELACIONES DE PRODUCCIN EN EL CAPITALISMO
Los pequeos productores independientes precapitalistas, por ejemplo: un pequeo campesino, un

carpintero, etc., son personas que trabajan con sus propios medios de produccin (son dueos de sus
instrumentos de trabajo; compran, si es necesario, la materia prima) y venden sus productos en el
mercado. En estos casos nadie duda de que el fruto obtenido por la venta de sus productos les
pertenezca: se trata del fruto de su propio trabajo personal.
Pero, posteriormente, surge la concentracin de los medios de produccin en los grandes talleres y
fbricas. Estos ya no pueden ser puestos en accin por un individuo aislado: requieren del concurso
de un gran nmero de trabajadores y el producto obtenido es el fruto del trabajo colectivo de todos
ellos.
Sin embargo, quien se apropia de la mayor parte de este fruto no son los trabajadores que lo
produjeron, como ocurre en el caso visto recientemente, sino el propietario de los medios de
produccin: el capitalista.
Los productos creados ahora socialmente no pasan a ser propiedad de aquellos que realmente ponen
en accin los medios de produccin, es decir, los verdaderos productores, sino que pasan a manos
del dueo de los medios de produccin.
A medida que se desarrolla y expande el capitalismo esta contradiccin entre el carcter social de la
produccin y la forma privada de apropiacin capitalista se va agudizando.
Decimos que entra en contradiccin cada vez ms aguda, ya que, como hemos explicado, desde el
comienzo del modo de produccin capitalista ha existido una contradiccin entre el carcter privado
de la propiedad capitalista de los medios de produccin y el carcter social que tuvo desde su inicio
la fuerza de trabajo, contradiccin que no exista en la produccin artesanal. Ahora bien, ha sido
justamente esta contradiccin la que ha servido de mayor impulso al desarrollo de las fuerzas
productivas en las diferentes etapas del desarrollo capitalista. El capitalista, movido por el afn de
ganancia, al reunir bajo su mando a un cierto nmero de trabajadores, estimul enormemente el
desarrollo de las fuerzas productivas: primero, especializando al mximo a los trabajadores;
despus, introduciendo la mquina.
46. Esto ltimo es lo que caracteriza fundamentalmente al desarrollo capitalista actual.
55
Este desarrollo, impulsado por la competencia capitalista, implica, en una primera etapa, la
desaparicin de los pequeos productores independientes y, luego, la desaparicin de los
capitalistas ms dbiles, concentrndose la produccin en un nmero cada vez ms restringido de
personas, las que por ser dueas de los medios de produccin disponen tambin de la mayor parte
de la riqueza social obtenida a travs de ellos.
En un determinado momento del desarrollo del capitalismo, esto choca con la forma cada vez ms
social en que se produce esta riqueza y la necesidad de que sta se reparta en beneficio de toda la
sociedad.
Podemos entender ahora por qu Marx afirm que la contradiccin fundamental del capitalismo es
la contradiccin entre el carcter cada vez ms social de las fuerzas productivas y la propiedad
privada capitalista, cada vez ms concentrada, de los medios de produccin. Es esta contradiccin
la que explica el dinamismo con que se desarrolla el sistema.
Sin embargo, el verdadero motor del desarrollo capitalista se llega a transformar, en un momento
determinado de su existencia, en un freno para su desarrollo. La propiedad privada de los medios
de produccin en el capitalismo, que en un comienzo era una camisa adecuada al grado de
desarrollo de las fuerzas productivas, pasa, al crecer stas, a transformarse en una camisa demasiado
estrecha, de la que es necesario deshacerse para poder permitir la libertad de movimiento que
requiere la planificacin de la produccin al servicio de la sociedad.
Al desarrollar la contradiccin fundamental del sistema capitalista se van generando a la vez las
condiciones materiales y sociales que permiten su superacin, van surgiendo otras contradicciones.
a) Contradiccin entre la organizacin de la produccin dentro de la fbrica y la anarqua de la
produccin en el seno de la sociedad.
En la primera parte vimos de qu manera la interdependencia cada vez mayor de los distintos
sectores de la produccin hace necesaria la planificacin social para que sta pueda responder a las
necesidades de la sociedad. Sin embargo, esta planificacin y destino social de la produccin no
pueden realizarse porque chocan con la propiedad privada capitalista sobre los medios de
produccin. Ella, al crear unidades independientes de produccin, obliga a que stas se relacionen a
travs del mercado, es decir, a travs de las leyes ciegas de la oferta y la demanda. Pongamos un
ejemplo: un fabricante de telas se relaciona, a travs de la compraventa de las telas en el mercado,
con los industriales que necesitan telas como materia prima para sus industrias (confecciones de
ropas, fbricas de sbanas, tapicera, etc.). No existe un plan que le permita saber al industrial textil
cunto debe producir y cunto debe dar a cada cliente, ya que existen otros industriales textiles que
se pelean por vender a los mismos clientes.
Se produce as una gran anarqua de la produccin a nivel social, lo que contrasta con la
organizacin cada vez mayor de la produccin dentro de cada empresa. En el interior de las
fbricas, algunos capitalistas, movidos por la competencia, introducen todo tipo de medidas y
adelantos tcnicos para lograr extraer la mayor cantidad de trabajo en el menor tiempo posible de
los obreros. Estos capitalistas consiguen as su objetivo de obtener mayores ganancias que sus
competidores produciendo a costos menores y pagando iguales o mejores salarios que ellos. El
resultado social de esta organizacin y control estricto dentro de la fbrica es un aumento
generalizado de la produccin, ya que todos los capitalistas terminan introduciendo estos adelantos.
Sin embargo, como a nivel social no existe ningn control ni organizacin de la produccin, rige la
ley ciega de la oferta y la demanda. Ella hace variar los precios de los productos a espaldas de los
capitalistas y puede echar por tierra, en cualquier momento, las ganancias que los capitalistas
56
individuales se han esmerado tanto en lograr. As, debido a leyes que nadie controla, unos pocos
capitalistas pueden obtener grandes ganancias mientras los otros se arruinan.
La necesidad de planificar la produccin social se plantea, entonces, como una necesidad para la
propia clase capitalista, que se ve obligada a tomar en cuenta este carcter social de las fuerzas
productivas. Los capitalistas tratan de afrontar esta anarqua de la produccin social, en el grado que
ello es posible, dentro de los marcos del sistema capitalista.
Los grandes productores de una misma rama de la produccin se unen para formar un trust, es decir,
una agrupacin a travs de la cual ellos determinan la cantidad total que debe producirse, la cuota
que le corresponde a cada miembro y el precio comn de la venta de los productos. En esta forma,
los capitalistas logran una cierta regulacin de la produccin pero, como cada uno de ellos cuida
ante todo su propia ganancia, estos trust se desmoronan a la primera mala racha en los negocios.
Los capitalistas se ven, entonces, obligados a dar un paso ms en la socializacin de cada rama:
cada rama industrial tiende a convertirse en una gran sociedad annima. Esto significa que no slo
los grandes capitalistas se asocian, sino que ahora la mayora de los capitalistas de la rama se
encuentran agrupados, lo que facilita la planificacin de la produccin dentro de ella.
Por ltimo, el sistema va obligando al estado, que representa los intereses de la clase dominante
capitalista, a hacerse cargo de aquellas empresas que, por su escasa rentabilidad o por su
importancia estratgica para el resto de la produccin, conviene que dejen de pertenecer a
capitalistas privados y pasen a propiedad del estado. As, el estado capitalista entra a orientar al
conjunto de la economa. Sin embargo, esta solucin a la exigencia de organizacin y planificacin
de la economa falla constantemente porque ella slo puede tener un carcter indicativo, es decir, un
carcter de consejo. La propiedad privada hace que cada capitalista decida finalmente de acuerdo
con sus propios intereses, pasando por encima de las polticas econmicas de conjunto. En todo
caso, a pesar de estos lmites y del hecho de que quien se beneficia es la minora capitalista, esto
permite a la mayora vislumbrar la verdadera solucin: que la sociedad entera tome posesin de los
medios de produccin para hacerlos producir de acuerdo con una planificacin y organizacin de
la produccin que beneficie a toda la sociedad.
b) Contradiccin entre la produccin y el consumo
Esta contradiccin tiene dos aspectos: el primero es la contradiccin entre el volumen de la
produccin y las posibilidades de consumo de la poblacin.
En el rgimen capitalista la produccin crece con una enorme rapidez, mientras el consumo, si bien
crece tambin lo hace de una manera mucho ms dbil: la situacin de pobreza en la que viven las
grandes masas de la poblacin no permite que el consumo individual aumente con rapidez.
El capitalismo tiende a producir cada vez ms bienes, pero para sobrevivir debe pagar bajos
salarios. Y estos bajos salarios crean una demanda limitada de productos. Esta es una contradiccin
que no tiene salida dentro del marco del sistema capitalista, y tiende a provocar crisis peridicas de
sobreproduccin. En la sociedad se produce un exceso de productos que no se consumen porque
ellos han rebasado la capacidad de compra de la poblacin. Los productos se acumulan, baja su
precio por la menor demanda hasta el punto de que muchos capitalistas quiebran al no poder
recuperar el dinero invertido en la produccin. Para evitar que los precios de todas las mercaderas
se vengan al suelo, los capitalistas se lanzan desesperadamente a destruir las mercancas elaboradas,
a quemar los productos, a paralizar la produccin, a cerrar las fbricas, es decir, a destruir las
fuerzas productivas. Y qu repercusin tiene esto sobre los trabajadores?
Se producen el paro forzoso, el hambre, la miseria. Y todo ello no porque escasean las mercancas,
sino precisamente porque se han producido en exceso, sin planificacin.
57
Pero como el capitalismo no puede soportar estas crisis peridicas, busca diferentes formas de
superarlas.
Una de ellas es la bsqueda de mercados externos que permitan a los capitalistas de un pas vender
en otros pases el excedente de produccin que no puede circular en el mercado interno de su propio
pas. Otra es el desarrollo de la industria de guerra. Ella permite, por una parte, absorber una gran
cantidad de mano de obra y de excedentes, y, por otra, crea las condiciones materiales que permiten
a los capitalistas asegurarse por la fuerza los mercados externos.
Segundo: la contradiccin entre el tipo de productos que se fabrica y las necesidades de los
consumidores.
La produccin se desarrolla no en aquellos sectores donde los productos son ms necesarios y
urgentes para la inmensa mayora de la poblacin, sino en aquellos donde los capitalistas pueden
obtener ms ganancias. As, se invierte mucho ms en productos como: cosmticos, bebidas
alcohlicas, automviles de gran tamao, etc., que en ropa barata, alimentos, transporte popular, etc.
De esta manera, se deforma la produccin: se producen artculos de lujo que slo pueden comprar
las capas ms acomodadas de la poblacin, mientras el resto carece de los productos ms
necesarios.
Pero no slo se deforma en este sentido la produccin, sino que, al mismo tiempo, se deforma por la
necesidad de la competencia entre capitalistas. As, por ejemplo, para poder competir con su rival
una industria de pastas debe producir alrededor de cuarenta formas distintas con la misma materia
prima, lo que implica una serie de gastos en mquinas especiales para darles estas distintas formas,
envases distintos, etc. Mucho ms racional sera sacar una variedad menor de formas, pero a un
precio ms conveniente para la masa de la poblacin.
c) Contradiccin entre el proletariado y la burguesa
El avance tecnolgico, la divisin del trabajo, la masa de instrumentos de produccin puestos en
accin por la clase trabajadora producen un grado tal de desarrollo de las fuerzas productivas que
stas generan un excedente econmico capaz de responder a las necesidades de toda la sociedad.
Por primera vez en la historia se abre la posibilidad de un desarrollo pleno del hombre al liberarlo
de sus necesidades ms elementales. Sin embargo, el aumento de la productividad del trabajo, el
aumento de la riqueza acumulada, no han generado un aumento del bienestar general ni un
aumento del tiempo libre para los productores directos de esta riqueza en el sistema capitalista. La
introduccin de las mquinas en la industria no tuvo por finalidad la liberacin del trabajador, sino
el aumento de su explotacin; en lugar de disminuir la jornada de trabajo, sta tendi a aumentar.
Slo la lucha organizada de los trabajadores fue logrando reducirla a la jornada de ocho horas que
hoy existe en la mayor parte de los pases.
Por otra parte, la introduccin masiva de las mquinas va echando al mercado de trabajo un nmero
creciente de mano de obra asalariada. Estos obreros cesantes forman el llamado ejrcito de reserva
del capitalismo, ya que constituye una fuerza de trabajo siempre disponible para ser empleada en las
nuevas industrias que surjan o para reemplazar a los obreros ms combativos que son despedidos
por sus patrones.
De esta manera, a medida que se desarrolla la contradiccin entre la socializacin de las fuerzas
productivas y la propiedad privada capitalista de los medios de produccin, se desarrolla tambin la
contradiccin entre el proletariado y la burguesa, es decir, entre los actores de la produccin social
y los acaparadores de sus frutos, debido a que son propietarios de los medios de produccin.
Adems, esta contradiccin entre el proletariado y la burguesa se agudiza por el hecho de que los
productores directos no controlan la organizacin del proceso de produccin. Estn sometidos a las
58
relaciones tcnicas de produccin que impone el capitalista (o sus representantes) para aumentar la
explotacin de los trabajadores. De esta manera, los trabajadores no pueden impedir que los
adelantos tcnicos que podran liberarlos sirvan, por el contrario, para esclavizarlos a un trabajo
mecnico y agotador que no les permite realizarse como individuos.
Ahora bien, la creciente concentracin y centralizacin de la produccin en un nmero cada vez
ms reducido de capitalistas aumenta la masa de los desposedos, de los que tienen que vender su
fuerza de trabajo para sobrevivir, sometindose a las condiciones de trabajo que impone el
capitalista.
Pero, con el desarrollo del sistema, la clase obrera no slo crece, sino que concentrndose en zonas
industriales, lo que facilita la identificacin de los obreros como una clase social explotada por el
sistema: sometida al control capitalista dentro de la fbrica y creadora de riquezas que van a parar a
manos de los capitalistas.
Por otra parte, la socializacin del trabajo dentro de la fbrica crea hbitos de disciplina y
solidaridad que ayudan a que esta clase logre darse una organizacin que le permita destruir el
sistema de explotacin al que se ve sometida.
Por eso Marx afirm en el Manifiesto Comunista:
(...) el desarrollo de la gran industria socava bajo los pies de la burguesa las bases sobre las que sta produce
y se apropia de lo producido. La burguesa produce, ante todo, sus propios sepultureros. Su hundimiento y la
victoria del proletariado son igualmente inevitables.47
4) CORRESPONDENCIA Y NO CORRESPONDENCIA ENTRE FUERZAS PRODUCTIVAS Y RELACIONES SOCIALES
DE PRODUCCIN
El marxismo sostiene que las fuerzas productivas y las relaciones de produccin se desarrollan en
una forma desigual. En general, el desarrollo de las fuerzas productivas es un desarrollo constante
(aunque pueden existir perodos de estancamiento). Por el contrario, las relaciones de produccin no
cambian cada da, y tienden, por lo tanto, a quedar retrasadas respecto al desarrollo de las fuerzas
productivas. Poco a poco se produce una no correspondencia, las relaciones de produccin
empiezan a ser inadecuadas para la expansin de las fuerzas productivas, comienzan a obstaculizar,
a frenar su desarrollo: un ejemplo de esta no correspondencia, es el sistema capitalista monopolista,
en el que las fuerzas productivas, que han alcanzado un alto grado de socializacin, se ven frenadas
por el carcter privado de las relaciones de propiedad.
Por otra parte, el desarrollo de las fuerzas productivas se ve favorecido y estimulado cuando las
relaciones sociales de produccin corresponden al grado de desarrollo de las fuerzas productivas.
Esta es la llamada LEY DE CORRESPONDENCIA entre las fuerzas productivas y las relaciones de
produccin.
Esta nocin de correspondencia es empleada frecuentemente por Marx y Engels. En el Prlogo a
la contribucin..., Marx escribe:
evolutivo de sus fuerzas productivas materiales.
Es importante detenerse en esta nocin de correspondencia, ya que ella impide establecer una
relacin en sentido nico: fuerzas productivasrelaciones de produccin. Es decir, impide pensar
47. K. Marx-F. Engels, Manifiesto del Partido Comunista, en K. Marx y F. Engels, Obras Escogidas en 3 tomos, t. I, p. 122
59
en las relaciones entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin como relaciones de
causa-efecto.
Las relaciones de produccin, como hemos visto, no son simple efecto de las fuerzas productivas.
Por ejemplo, El capital nos hace ver que el establecimiento de la manufactura capitalista en el seno
de la sociedad feudal no se produjo slo como un simple efecto de la divisin del trabajo social ni
del perfeccionamiento de los instrumentos de produccin. Tambin fue necesaria la participacin de
un elemento externo a las fuerzas productivas: la acumulacin de una cierta cantidad de dinero en
las manos de un cierto grupo de personas. El sistema de produccin capitalista, para establecerse,
requiere de lo que Marx llam: una acumulacin originaria. Esta no se explica por el solo
desarrollo de las fuerzas productivas. Las fuerzas productivas, por lo tanto, son slo determinantes
en ltima instancia. Es importante no olvidar el trmino en ltima instancia ya que sirve para
establecer una lnea de demarcacin entre la determinacin mecnica en la que el elemento
determinado es un simple efecto del elemento determinante o causa, y este tipo diferente de
determinacin que se realiza dentro de una estructura compleja en la que los otros elementos de la
estructura actan, a su vez, sobre el elemento determinante en una ltima instancia.
Ahora bien, la expresin: determinacin en ltima instancia no resuelve el problema terico.
Tiene una utilidad negativa, sirve para descartar el determinismo mecanicista: pero cul es su
contenido positivo? Este parece ser el de indicar los lmites materiales dentro de los cuales pueden
establecerse determinadas relaciones de produccin.
Antes de que exista un sobreproducto en un grupo social no puede establecerse ningn tipo de
relacin de explotacin.
Antes de que exista un grado importante de socializacin de las fuerzas productivas, no se pueden
establecer las relaciones socialistas de produccin.
Por lo tanto, al estudiar el tipo de determinacin realizada por las fuerzas productivas es necesario
evitar dos errores importantes: el determinismo mecanicista afirma, por ejemplo, que la
socializacin de las fuerzas productivas provocar como resultado inevitable el establecimiento de
relaciones socialistas de produccin, y que, por lo tanto, no queda sino esperar que ello ocurra en
forma espontnea.
El segundo error consiste en el menosprecio de los lmites mnimos necesarios para establecer las
relaciones socialistas de produccin. Si no se puede esperar que las condiciones estn
absolutamente maduras para establecer las relaciones socialistas de produccin, tampoco se pueden
implantar estas relaciones por una decisin de tipo poltico. Obligar, por ejemplo, a los campesinos
que estn aferrados a sus tierras y que las cultivan en forma individual, con instrumentos muy
rudimentarios, a trabajar en forma colectiva, es implantar una medida idealista que no se adecua a
las condiciones materiales mnimas necesarias. En cambio, la introduccin de tractores y otras
mquinas en la agricultura hace que los campesinos comprendan, por las nuevas condiciones de
trabajo, la necesidad de un trabajo colectivo y, as, las relaciones de produccin socialista podran
establecerse sobre una base firme.
5) PAPEL DE LA CIENCIA EN EL DESARROLLO DE LAS FUERZAS PRODUCTIVAS
Nos referimos, por ltimo, al problema de la relacin entre la ciencia y las fuerzas productivas,
debido al papel cada vez ms importante que ocupa la ciencia en el mundo actual.
Algunos tericos de la II Internacional se esforzaron por buscar la causa determinante del desarrollo
de las fuerzas productivas en el progreso del conocimiento, en los avances de la ciencia. Este fue el
punto de vista de Kautsky, por ejemplo.
60
Es evidente que el progreso de la ciencia, especialmente de la ciencia de la naturaleza, ha ejercido

una influencia importante sobre el desarrollo de las fuerzas productivas y en particular sobre el
desarrollo de la tcnica. La gran industria contempornea sera imposible sin la aplicacin de los
descubrimientos cientficos modernos en el campo de la mecnica, de la fsica, de la qumica. La
gran agricultura de nuestro tiempo est basada en la aplicacin de la qumica, de la agrobiologa,
etctera.
Pero, aunque los conocimientos cientficos desempean un papel muy importante en el desarrollo
de las fuerzas productivas, es errneo buscar en ellas la causa fundamental y determinante de su
desarrollo.
En una carta a Borgius, el 25 de enero de 1894, Engels escriba:
S, como usted dice, la tcnica depende en gran medida del estado de la ciencia, sta depende a su vez mucho
ms del estado y de las necesidades de la tcnica. Cuando la sociedad tiene una necesidad tcnica, esto
impulsa ms a la ciencia que diez universidades. Toda la hidrosttica (Torricelli, etc.) surgi de la necesidad
de regular los torrentes de las montaas en la Italia de los siglos XVI y XVII. En la necesidad no se hizo nada
importante hasta que no se descubri su aplicabilidad tcnica. Pero desgraciadamente en Alemania se ha
tomado la costumbre de escribir la historia de las ciencias como si stas hubiesen cado del cielo.48
Las condiciones econmicas y sociales de la produccin no determinan solamente la adquisicin de

ciertos descubrimientos cientficos, sino tambin su aplicacin.
Por ejemplo, la propiedad del vapor como fuerza motriz haba sido descubierta ya en la antigua
Grecia. Pero, en ese momento, la existencia del sistema de esclavitud haca innecesaria la
utilizacin de ese descubrimiento, y se opta por el aprovechamiento de la gran cantidad de mano de
obra existente.
Las leyes de la competencia capitalista representan, por el contrario, un gran estmulo para el
desarrollo de la tcnica y, como consecuencia de ello, de la ciencia. Se necesitan constantemente
nuevas mquinas, capaces de un mayor rendimiento, para poder producir a costos ms y ms bajos,
y poder ganarse, de esta manera, el mercado. La situacin cambia cuando el capitalismo ha llegado
a transformarse en capitalismo monopolista. Los monopolios acaparan las patentes de los inventos
para impedir que stos lleguen a manos de sus competidores. Una parte nfima de ellos llega a ser
aplicada.
Resumiendo, los descubrimientos cientficos crean solamente la posibilidad del desarrollo de las
fuerzas productivas, pero depende de las relaciones sociales de produccin el que esta posibilidad
llegue a convertirse en realidad, es decir, que los descubrimientos cientficos se apliquen realmente
a la produccin.
6) RESUMEN
En este captulo hemos definido qu entendemos por fuerzas productivas y de qu manera podemos
entender que las fuerzas productivas sean determinantes en ltima instancia de las relaciones de
produccin, aunque sean estas ltimas las que determinan el ritmo y naturaleza de su desarrollo.
Hemos explicado qu se debe entender por socializacin de las fuerzas productivas y cmo esta
socializacin entra en contradiccin con las relaciones de produccin capitalistas. Hemos expuesto
la forma en que los clsicos plantean la correspondencia y no correspondencia entre fuerzas
productivas y relaciones de produccin aplicando los alcances de los trminos correspondencia y
48. K. Marx y F. Engels, Correspondencia, Buenos Aires, Cartago, 1973, p. 412
61
determinacin en ltima instancia. Por ltimo, hemos visto brevemente la relacin que existe entre
el desarrollo cientfico y el desarrollo de las fuerzas productivas.
En este captulo hemos visto los siguientes conceptos: fuerzas productivas - socializacin de las
fuerzas productivas - determinacin en ltima instancia.
7) CUESTIONARIO
1. Sabe usted si las industrias de su pas funcionan a plena capacidad instalada, es decir, si su
maquinaria funciona al mximo de su rendimiento? Aplique los conceptos de fuerzas
productivas potenciales y fuerzas productivas reales a este problema.
2. Los pases de Amrica Latina han pasado por crisis econmicas ligadas a la crisis mundial
del imperialismo en estos ltimos aos. Cmo se manifiesta esta crisis en su pas en
relacin con el desarrollo de las fuerzas productivas?
3. Por qu en Cuba y en los pases socialistas los efectos de esta crisis son mucho menores, y
por qu, a pesar de ser menores, sin embargo afectan en alguna medida sus economas?
4. La baja productividad del trabajo de los pases de escaso desarrollo, comparada con la alta
productividad de los pases desarrollados, se debe a factores humanos o a factores
tcnicos? Qu hara usted para aumentar la productividad del trabajo en su pas? tiene
algo que ver el sistema educacional en el mayor o menor rendimiento del trabajo?
5. Se puede decir que el desarrollo de relaciones capitalistas en el campo en su pas ha
estimulado el desarrollo de las fuerzas productivas?
6. Cul es el papel que han desempeado las empresas transnacionales en el desarrollo de las
fuerzas productivas de su pas?
7. En qu sentido favorece la lucha de la clase obrera la creciente socializacin de las fuerzas
productivas?
8. Analizando el grado de socializacin que estas fuerzas han alcanzado en su pas, cules son
los sectores estratgicos cuya paralizacin hara muy difcil el funcionamiento del resto de
la economa nacional?
9. Cmo se manifiesta la contradiccin fuerzas productivas/relaciones de produccin en su
pas? Cree usted que puede decirse que esta contradiccin ha llegado a su fase antagnica?
10. Puede colectivizarse completamente el agro en el caso de una revolucin socialista en su
pas? Decisiones de este tipo deben tener en cuenta el desarrollo de las fuerzas productivas
o pueden prescindir de l?
11. Cmo se manifiesta en los pases de escaso desarrollo el problema de la correspondencia o
no correspondencia entre fuerzas productivas y relaciones de produccin? Puede este
problema resolverse slo en el nivel interno o hay que tener en cuenta el desarrollo
capitalista mundial?
8) BIBLIOGRAFA
BETTELHEIM, CH.: Les cadres sociaux-conomiques et lorganisation de la planification

sociale, en Etudes de Planification socialiste, nms., 1-2, pp. 23-25 (sobre la
socializacin....)
62
LENIN, V. I.: Quines son los amigos del pueblo y cmo luchan contra los socialdemcratas?,
en Escritos econmicos (1893-1899), Vol. 2, pp. 56-58 y en Obras completas, T. I
pp. 186-187 (Sobre la socializacin...)
MARX, K.: El capital 1/2, cap. XI, pp. 391-408; cap. XII, pp. 409-416; cap. XIII, pp. 451-480
(sobre el concepto de fuerzas productivas como resultado de la combinacin de los
elementos del proceso de trabajo bajo relaciones de produccin determinadas);
especialmente pp. 466-467 (sobre la socializacin...)
MARX, K.: carta a Annenkov del 28 de diciembre de 1846, en Obras escogidas en 3 tomos, t. I, pp.
531-542 (sobre correspondencia fuerzas productivas/relaciones de produccin.)
Este captulo, uno de los que ms reestructuraciones sufri para la 6a. edicin revisada, ahora no
sufre ninguna transformacin de fondo. Slo se agrega el punto 4 para ilustrar la forma en que se
manifiesta en el capitalismo la contradiccin fuerzas productivas/relaciones de produccin.
4. CAPTULO IV:
LA ESTRUCTURA ECONMICA DE LA SOCIEDAD.
Introduccin. 1. Relaciones de produccin y relaciones de distribucin. 2. Relaciones de

produccin y relaciones de consumo. 3. Relaciones de produccin y relaciones de
intercambio. 4. El papel determinante de las relaciones de produccin. 5. La estructura
econmica y el concepto marxista de estructura.
INTRODUCCIN
Los captulos anteriores nos proporcionan todos los elementos tericos necesarios para comprender
el concepto marxista de estructura econmica. Sin embargo, no empezaremos por su estudio sino
que llegaremos a l partiendo de una crtica a una definicin de economa que refleja muy bien la
forma en que se plantean el problema los economistas burgueses.
En el diccionario de Lalande la economa poltica se define de la siguiente manera:
Ciencia que tiene por objeto el conocimiento de los fenmenos y (...) la determinacin de las leyes que
conciernen a la distribucin de las riquezas, tanto como a las de su produccin y consumo, en cuanto estos
fenmenos estn ligados al de la distribucin.
En esta definicin se acenta en forma clara el papel preponderante de la distribucin sobre el resto
de los aspectos de ciclo econmico. Nosotros examinaremos cada uno de estos aspectos para luego
determinar cul de ellos es el que determina todo el proceso.
Empecemos por examinar la relacin que existe entre las relaciones de distribucin y las relaciones
de produccin.
1) RELACIONES DE PRODUCCIN Y RELACIONES DE DISTRIBUCIN49
49. K. Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (Grundisse) 1857-1858, Mxico, Siglo XXI, 1982 t. 1,
pp. 15-19
63
La DISTRIBUCION es la forma en la que el producto social global se reparte entre los diferentes
miembros de la sociedad.
Y llamaremos producto social global al conjunto de bienes producidos por una sociedad en un ao.
El gran mrito de Marx es haber demostrado que la distribucin desigual no depende de la
existencia de naturalezas humanas ms o menos dotadas, sino que depende, fundamentalmente, de
la propiedad o no propiedad de que gozan los individuos de los medios de produccin. Debido a que
los capitalistas son los propietarios de los medios de produccin industrial y a que los terratenientes
son los propietarios de la tierra, es que pueden ellos apropiarse de la mayor parte del producto
social.
La lucha de los trabajadores por mejores salarios significa en el fondo una lucha por una mejor
distribucin del producto social. Pero mientras la propiedad privada de los medios de produccin
est en manos de un pequeo grupo de individuos de la sociedad, este grupo se opondr a una
distribucin ms justa, no har sino pequeas concesiones para calmar la protesta de los
trabajadores.
La distribucin del producto social depende, por lo tanto, de una distribucin previa de los medios
de produccin. Es la forma en que han sido distribuidos los medios de produccin (elementos del
proceso de produccin) lo que determina fundamentalmente la forma en la que ser distribuido el
producto social. Afirmar esto es afirmar que las relaciones de distribucin estn determinadas por
las relaciones de produccin.
Es esto lo que dice Marx en el siguiente texto:
Examinemos, por lo dems, las llamadas relaciones de distribucin mismas. El salario supone el trabajo
asalariado; la ganancia, el capital. Estas formas determinadas de distribucin, pues, suponen determinados
caracteres sociales de las condiciones de produccin y determinadas relaciones sociales entre los agentes de la
produccin. O sea, que la relacin determinada de distribucin no es otra cosa que expresin de la relacin de
produccin histricamente determinada.50
Y luego en la pgina siguiente:

Las denominadas relaciones de distribucin corresponden a formas especficamente sociales e histricamente
determinadas del proceso de produccin...51
2) RELACIONES DE PRODUCCIN Y RELACIONES DE CONSUMO52
Se entiende por consumo el acto de usar un objeto para satisfacer una necesidad determinada. Por
ello, no slo se debe hablar de consumo de alimentos, sino tambin de consumo de autos, radios,
etctera.
50. El capital, III/8, p. 1119

51. Ibid., p. 1120
52. K. Marx, Elementos fundamentales..., cit., t. 1, pp. 10-15
64
Si nos situamos en el nivel de la sociedad global, vemos que no todos los objetos producidos en el
proceso de produccin son consumidos directamente por los individuos. Por ejemplo, los tractores,
la mquina de coser, todos los productos de la industria extractiva en general, etctera.
Estos productos no son consumidos directamente sino que son utilizados como medios de
produccin en otros procesos de produccin.
Se distinguen as dos tipos de consumo:
a) El consumo individual
Consumo directo de los valores de uso por los individuos de la sociedad. Ejemplo: alimentos,
artculos de vestir, auto, etctera.
b) El consumo productivo
Aqu los valores de uso no son consumidos directamente por los individuos de la sociedad sino que
intervienen en nuestros procesos de produccin como medios de produccin. Son consumidos
productivamente, es decir, se usan en la produccin de nuevos valores de uso. Por ejemplo, el
tractor es consumido productivamente en la produccin agrcola.
Se llama CONSUMO INDIVIDUAL al consumo directo de los valores de uso por los individuos.
Se llama CONSUMO PRODUCTIVO al consumo de valores de uso como medios de produccin.
Hemos visto, hasta aqu, que es a partir de la produccin como pueden precisarse los distintos tipos
de consumo. Examinemos ahora el papel de la produccin en el consumo individual.
1) La produccin proporciona al consumo su objeto. Un consumo sin objeto no es consumo. Cmo
consumir un auto si no se ha producido previamente?
2) Como el producto no es un objeto en general sino un objeto bien determinado que debe ser
consumido de una manera determinada, el objeto de consumo impone tambin, por lo tanto, la
forma de consumo. El hecho de construir un auto, por ejemplo, implica el saber manejar ese auto,
etctera.
3) La produccin no slo proporciona el objeto de consumo y determina la forma de ste, sino que
tambin crea continuamente nuevas necesidades de consumo. Si observamos la sociedad capitalista
actual, vemos cmo los productores de mercancas se esfuerzan, mediante la publicidad, por crear
nuevas necesidades. El cambio de la moda es uno de los casos ms evidentes. En resumen, la
produccin produce: el objeto de consumo, la forma de consumo y el instinto de consumo.
Pero las relaciones entre produccin y consumo no son unilaterales. El consumo tiene tambin un
papel en la produccin. Si los objetos producidos no son consumidos se produce una paralizacin de
la produccin. Es el consumo el que crea la necesidad de una nueva produccin.
65
3) RELACIONES DE PRODUCCIN Y RELACIONES DE INTERCAMBIO53
La necesidad de intercambio nace de la divisin del trabajo. Cuando el hombre no produce todos los
objetos que le son necesarios para sobrevivir, necesita intercambiar los productos que le sobran por
otros productos que le son necesarios.
El intercambio de productos es un fenmeno intermediario entre la produccin y la distribucin.
La intensidad, extensin y forma del intercambio estn determinadas por las relaciones de
produccin. A una produccin restringida corresponde un intercambio restringido. A una
produccin privada corresponde un intercambio privado, etctera.
4) EL PAPEL DETERMINANTE DE LAS RELACIONES DE PRODUCCIN
Despus de analizar las diversas relaciones que se producen dentro del proceso econmico podemos
llegar a concluir que son las relaciones de produccin las que constituyen un elemento
determinante:
Una produccin determinada por lo tanto dice Marx, determina un consumo, una distribucin, un
intercambio determinados y relaciones recprocas determinadas de estos diferentes momentos. A decir
verdad, tambin la produccin bajo su forma unilateral, est a su vez determinada por los otros momentos
(...) Entre los diferentes momentos tiene lugar una accin recproca. Esto ocurre siempre en todos los
conjuntos orgnicos.54
Es este carcter determinante de las relaciones de produccin lo que explica Marx haga intervenir
exclusivamente estas relaciones en la definicin de la estructura econmica.
Veamos cmo define Marx este nivel:
En el libro III de El capital, en el captulo sobre la frmula trinitaria, dice que la totalidad de esas
relaciones con la naturaleza y entre s en que se encuentran y en que se producen los portadores de
esa produccin, esa totalidad es justamente la sociedad, considerada segn su estructura
econmica55
En este texto se est refiriendo tanto a las relaciones tcnicas (agentes/naturaleza) como a las
relaciones sociales de produccin (agentes/agentes.)
Por otra parte, el texto del Prlogo a la contribucin de la crtica de la economa poltica confirma
esta definicin:
En la produccin social de su existencia, los hombres establecen determinadas relaciones necesarias e
evolutivo de sus fuerzas productivas materiales. La totalidad de esas relaciones de produccin constituye la
estructura econmica de la sociedad...
Pero este texto no solo confirma la definicin de que la estructura econmica debe ser considerada
como el conjunto de relaciones de produccin de una sociedad determinada, sino que agrega algo
ms que es importante: la base material sobre la cual se establecen estas relaciones de produccin,
es decir, el grado de desarrollo de las fuerzas productivas. Esto es importante para entender el
53. K. Marx, Elementos fundamentales..., cit., pp. 19-29

54. K. Marx, Elementos fundamentales..., cit. t. 1, p. 20
66
carcter dinmico de la estructura econmica, la que es al mismo tiempo una estructura y un

proceso.
Hasta aqu hemos visto que son las relaciones de produccin las que definen el nivel econmico,
segn Marx, que estas relaciones estn condicionadas por las fuerzas productivas, y que Marx
emplea el concepto de estructura para dar cuenta de su forma de combinacin especfica en las
diferentes pocas histricas.
Pero qu entiende el marxismo por estructura?
5) LA ESTRUCTURA ECONMICA Y EL CONCEPTO MARXISTA DE ESTRUCTURA
Al desarrollar el concepto marxista de estructura pretendemos llegar a explicar por qu Marx no

toma en cuenta para definir la economa los otros aspectos del ciclo econmico: la distribucin, el
intercambio y el consumo, cuando la mayor parte de las definiciones lo hace.
Debemos partir por diferenciar dos conceptos: el concepto de totalidad del concepto de estructura.
El concepto de totalidad es una nocin muy amplia que es comnmente aplicada en forma no
diferenciada a cualquier conjunto de elementos, desde los conjuntos ms simples hasta los
conjuntos ms complejos como la sociedad misma.
Nosotros definiremos como totalidad, en sentido estricto, a aquel todo que est formado por un
conjunto de elementos yuxtapuestos que no tienen ninguna forma especfica. Por ejemplo, un
paquete de azcar. Este todo est formado por una cierta cantidad de pequeos cristales de azcar
que tomarn la forma del recipiente que los contenga, sin que el cambio de lugar dentro de la
totalidad afecte en nada a cada cristal.
El concepto de estructura, en cambio, se refiere a un todo en el que los elementos no se
yuxtaponen sino que, por el contrario, se encuentran distribuidos en ella segn una organizacin de
conjunto. Es esta organizacin la que determina la funcin que desempea cada elemento dentro de
la totalidad.
El siguiente dibujo permite comprender mejor lo que queremos decir:
Los elementos que se combinan son: un crculo y cuatro trazos pequeos. En la primera estructura
los cuatro trazos forman un cuadrado en el centro de la figura; en la segunda los dos superiores
representan los ojos, el del centro la nariz y el inferior la boca. Aqu vemos claramente que los
mismos elementos cumplen un papel diferente segn sea la organizacin del todo y lugar que
ocupan en l.
Esto es lo que Marx quiere decir cuando escribe, refirindose a los elementos que forman parte del
proceso de trabajo:
67
... el hecho de que un valor de uso aparezca como materia prima, medio de trabajo o producto depende por
entero de su funcin determinada en el proceso laboral, del lugar que ocupe en el mismo; con el cambio de
ese lugar cambian aquellas determinaciones.56
Sin embargo, el concepto de estructura en Marx va ms all de una simple organizacin de los
elementos en un todo hasta aqu analizada.
Lo fundamental en el concepto marxista de estructura es el tipo de relacin que se establece entre
los distintos elementos del todo. No la relacin de un elemento aislado con el todo sino las
diferentes relaciones que se establecen entre los elementos, que son las que determinan, en ltima
instancia, el tipo de organizacin del todo. Ya hemos visto cmo los distintos elementos del proceso
de trabajo se encuentran combinados en dos relaciones fundamentales: las relaciones tcnicas y las
relaciones sociales de produccin.
Ahora bien, estas relaciones que articulan de una determinada manera los distintos elementos del
proceso de trabajo tienen un carcter relativamente estable. Los elementos pueden cambiar, pero si
se mantienen las relaciones se hablar de una misma estructura. Recordemos el caso de la
manufactura. En este caso la estructura se caracterizaba por una combinacin de relaciones sociales
capitalistas de produccin (capitalista/asalariado) y por relaciones tcnicas en que el trabajador
colectivo estaba formado por un conjunto de trabajadores parcelarios de tal modo que la relacin de
stos con los medios de trabajo formaba todava una unidad inseparable. Mientras existan estas
relaciones se deber hablar de manufactura aunque cambie la calidad y el carcter de los
instrumentos: martillos, telares, palas, etc., y aunque cambie el tipo de trabajo especializado y su
nmero.
Esta estructura slo cambia cuando cambian las relaciones entre los elementos al introducirse la
mquina-herramienta. La relacin de unidad entre trabajador y medio de trabajo se rompe y se
constituye una nueva unidad entre el medio de trabajo y el objeto de trabajo que determina a su vez
un cambio de carcter en el trabajador colectivo que pasa a ser socializado.
Ahora bien, estas relaciones no son visibles a primera vista. Cualquier observador superficial
afirmara que la diferencia entre la manufactura y la gran industria se limita a un grado mayor de
desarrollo tecnolgico de los instrumentos de trabajo.
Y son tan poco visibles que slo pueden ser sacadas a luz a travs de un serio trabajo cientfico. Ya
hemos dicho cmo muchos escritores se haban referido antes de Marx a la situacin de explotacin
de la clase trabajadora bajo el capitalismo, pero nadie antes que l fue capaz de descubrir las
relaciones profundas que estaban en el origen de esta explotacin. Se describan los efectos del
sistema capitalista pero no se conoca su estructura, sus relaciones internas.
Por ltimo, el concepto de estructura en Marx es inseparable del concepto de proceso. Cuando
Marx estudia la manufactura, al mismo tiempo que estudia las relaciones de produccin que la
caracterizan como tal, estudia la forma en que, a travs de las contradicciones internas propias a esa
estructura, se van preparando las condiciones para que el trabajo altamente especializado del obrero
parcelario se transforme en trabajo parcelario de una mquina-herramienta. Muestra, por otra parte,
cmo el lmite fsico, orgnico que implica la unidad trabajador parcelario/medio de trabajo cae en
contradiccin con el afn de ganancia del capitalista, etctera.
Podramos decir que lo que Marx realiza en El capital, en general, no es un anlisis estructural del
modo de produccin capitalista que pone el acento en sus relaciones estables, no variables, sino, por
el contrario, un anlisis de la dinmica de desarrollo de este modo de produccin, de sus
56. K. Marx, El capital, I/1, p. 221
68
contradicciones internas, de las condiciones de su desaparicin. Pero si bien pone el acento en el

proceso, este proceso slo puede ser estudiado cientficamente a partir de sus relaciones
estructurales fundamentales que determinan lo que este proceso tiene de especfico y que lo
diferencia de cualquier otro proceso.
Despus de lo dicho anteriormente podemos definir el concepto de estructura de la siguiente
manera:
Llamaremos ESTRUCTURA a una totalidad articulada compuesta por un conjunto de relaciones

internas y estables que son las que determinan la funcin que cumplen los elementos dentro de esta
totalidad.57
Por ltimo, nos parece importante introducir un nuevo concepto para dar cuenta del ciclo
econmico global: produccin, distribucin, intercambio y consumo.
Para ello empezaremos por definir lo que entendemos por organizacin.58 Una organizacin es
tambin una totalidad articulada, pero de elementos visibles. Cuando la organizacin de estos
elementos sigue un determinado orden interno, cuando est sujeta a una determinada jerarqua,
hablaremos de sistema.59
En este sentido es que nos referimos al sistema econmico de una determinada sociedad. Cuando
hablamos de sistema econmico estamos incluyendo en el concepto todas las fases del ciclo
econmico.
Por lo tanto, distinguiremos entre dos conceptos: estructura econmica y sistema econmico.
Llamaremos ESTRUCTURA ECONMICA al conjunto de relaciones de produccin.
57. No cabe aqu desarrollar ms ampliamente el concepto marxista de estructura y su relacin con el estructuralismo, pero debemos
adelantar, para evitar equvocos, que segn texto indito de Althusser toda estructura en Marx debe ser entendida como proceso y
que, por no haber sealado suficientemente este aspecto fundamental del concepto marxista de estructura, se ha afirmado que la
corriente althusseriana es una interpretacin estructuralista de Marx.
Por otra parte, el concepto marxista de estructura no tiene nada que ver con una simple combinatoria de relaciones. La estructura
social no es, para el pensamiento marxista, una simple combinacin de relaciones que podra construirse independientemente de la
historia emprica, por una parte, y por otra, el marxismo reconoce una cierta jerarqua en estas relaciones. Existen relaciones
dominantes y relaciones que tienen un papel determinante en ltima instancia. Se trata, como dice Althusser, de una estructura a
dominante, determinada en ltima instancia por las relaciones econmicas.
Tampoco cabe separar sincrona y diacrona. Se trata slo de dos puntos de vista. Cuando se acenta el carcter estable de las
relaciones y se las estudia como tales, se est pensando desde un punto de vista sincrnico, pero esa misma estructura pensada como
proceso implica poner en prctica un punto de vista diacrnico.
58. J. Pouillon, Presentacin: un ensayo de definicin, en Problemas del estructuralismo, Mxico, Siglo XXI, 1969, 3a. ed., p. 9
59. Ibid.
69
Llamaremos SISTEMA ECONOMICO al proceso econmico global: produccin, distribucin,

intercambio y consumo.
6) RESUMEN
En este captulo hemos empezado por examinar la relacin existente entre distribucin, consumo,
intercambio y produccin para llegar a definir la estructura econmica como el conjunto de
relaciones de produccin. Para aclarar este concepto nos hemos detenido en el concepto marxista de
estructura.
Hemos visto aqu los siguientes conceptos: estructura econmica, consumo productivo y consumo
individual.
7) CUESTIONARIO
1. Consiga datos estadsticos de su pas que le permitan hacerse una idea de la forma en que se
distribuye el producto nacional en los distintos sectores de la poblacin.
2. Qu diferencia existe entre el consumo individual de un campesino pequeo productor, de
un asalariado agrcola y de un obrero? Y entre el consumo individual de estos trabajadores
y los terratenientes y grandes capitalistas industriales? Trate de graficar su respuesta.
3. Puede producirse una reestructuracin profunda del ingreso de la poblacin sin una
transformacin de las relaciones de produccin?
4. Qu elementos entran en lo que se denomina consumo productivo en el sector industrial ms
destacado de su pas?
5. Qu es lo que obliga a los empresarios a emplear una parte importante de sus ganancias en
consumo productivo?
6. Si usted pretende definir la estructura econmica de su pas, qu tipo de relaciones
econmicas debe tener en cuenta y por qu?
8) BIBLIOGRAFA
ALTHUSSER, L.: El objeto de El capital, VII, en Para leer El capital pp. 178-196; ed.
francesa, II, pp. 149-159 (sobre las relaciones entre produccin, distribucin,
intercambio y consumo)
LENIN, V. I.: Quines son los amigos del pueblo y cmo luchan contra los socialdemcratas?
en Escritos econmicos (1893-1899), Madrid, Siglo XXI, 1974, t. 2, pp. 14-15 y en
Obras completas t, 1, pp. 199-200 (sobre el concepto de estructura en el marxismo)
MARX, K.: Prlogo a la contribucin a la crtica de la economa poltica (1859), en Introduccin
general a la crtica de la economa poltica, Cuadernos de Pasado y Presente nm.
1, Mxico, 1984, pp. 65-69 (sobre las relaciones de produccin).
MARX, K.: Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (Grundrisse),
1857-1858, Mxico, Siglo XXI, 1982, t. 1, pp. 8-20.)
MARX, K.: Trabajo asalariado y capital (diciembre 1847), en Obras escogidas en tres tomos, t. 1,
pp. 162-163.
70
MARX, K.: El capital, III/8, p. 1042, y cap. LI: Relaciones de distribucin y relaciones de
produccin, pp. 1113-1121 (sobre la estructura econmica y las relaciones de
produccin)
POUILLON, J.: Presentacin: un ensayo de definicin, en Problemas del estructuralismo,
Mxico, Siglo XXI, 1969.
Eliminacin del ejemplo sobre la distribucin por haber desarrollado el tema en el captulo I. El
resto del captulo se mantiene sin modificaciones.
5. CAPTULO V:
BASE Y SUPERESTRUCTURA
1. Base y superestructura. 2. Superestructura: una nocin problemtica. 3. Relaciones entre

base y superestructura.
1) BASE Y SUPERESTRUCTURA
Desde el captulo I hasta el IV se han estudiado los conceptos que nos permiten comprender la
estructura econmica de la sociedad. El estudio detallado y riguroso de esta estructura es
fundamental, pues a partir de ella se pueden comprender los otros niveles de la sociedad.
Marx y Engels han llamado INFRAESTRUCTURA O BASE a la estructura econmica de la
sociedad, y SUPERESTRUCTURA a las instituciones jurdico-polticas, Estado, derecho, etc., y a
las formas de la conciencia social que corresponden a una infraestructura determinada.
En el Anti-Dhring Engels dice:
...la estructura econmica de la sociedad constituye en cada caso el fundamento real a partir del cual hay que
explicar en ltima instancia toda la superestructura de las instituciones jurdicas y polticas as como los tipos
de representacin religiosa, filosfica y de otra naturaleza, de cada perodo histrico.60
Mediante las nociones de base y superestructura Marx y Engels expresaron la relacin que existe
entre el aspecto econmico de la sociedad y los aspectos jurdico-poltico e ideolgico (formas de
la conciencia social).
De la misma manera que en un edificio los cimientos sirven de base para su construccin, la
estructura econmica es la base de todo el edificio social.
Uno de los grandes aportes de Marx y Engels es haber descubierto que para estudiar la sociedad no
se debe partir de lo que los hombres dicen, imaginan o piensan, sino de la forma en que producen
los bienes materiales necesarios para su vida.
En todos los casos es la relacin directa entre los propietarios de las condiciones de produccin y los
productores directos relacin sta cuya forma eventual siempre corresponde naturalmente a determinada
fase de desarrollo del modo de trabajo y, por ende, a su fuerza productiva social donde encontraremos el
secreto ms ntimo, el fundamento oculto de toda la estructura social, y por consiguiente tambin de la forma
poltica que representa la relacin de soberana y dependencia, en suma, de la forma especfica del estado
existente en cada caso. Esto no impide que la misma base econmica la misma con arreglo a las
60. Anti-Dhring, Mxico, Grijalbo, 1964, p. 12
71
condiciones principales, en virtud de incontables diferentes circunstancias empricas, condiciones naturales,

relaciones raciales, influencias histricas operantes desde el exterior, etc., pueda presentar infinitas
variaciones y matices en sus manifestaciones, las que slo resultan comprensibles mediante el anlisis de
estas circunstancias empricamente dadas.61
La nocin de SUPERESTRUCTURA designa, por lo tanto, dos aspectos de la sociedad: la

estructura jurdico-poltica y la estructura ideolgica. A la primera corresponden el Estado y el
derecho, a la segunda, las llamadas formas de la conciencia social.
2) SUPERESTRUCTURA: UNA NOCIN PROBLEMTICA
El que hayamos empleado el trmino nocin para hablar de la superestructura no se debe a un

simple accidente, se debe a que no ha sido estudiada en forma acabada por los marxistas.
Puede decirse, por ejemplo, que todo lo que ocurre en una sociedad que no pertenece a la instancia
econmica debe ser considerada como un fenmeno perteneciente a la superestructura?
Stalin, en su artculo A propsito del marxismo en lingstica62 afirma que el lenguaje no es un
fenmeno perteneciente a la superestructura ni a la base o infraestructura.
En una carta que se refiere a este artculo dice:
... no se puede situar el lenguaje ni en las categoras de las bases, ni en aquellas de las superestructuras.
Tampoco se le puede situar en la categora de los fenmenos intermedios entre la base y la superestructura,
ya que no existen fenmenos intermedios de este gnero.63
Por otra parte, Althusser, al criticar a Gramsci, sostiene que la ciencia es un fenmeno que no puede
ser colocado bajo la categora de superestructura.
Hacer de la ciencia una superestructura es pensarla como una de esas ideologas orgnicas que hacen tan
bien bloque con la estructura que deben desaparecer con ella.64
Si el concepto de superestructura no da cuenta de todos los fenmenos extraeconmicos, cul debe

ser el concepto que permita dar cuenta de ellos? Este es un problema terico que el marxismo debe
resolver.
3) RELACIONES ENTRE BASE Y SUPERESTRUCTURA
Segn la teora marxista, es en la infraestructura donde hay que buscar el hilo conductor para
explicar los fenmenos sociales pertenecientes a la superestructura, pero esta afirmacin no implica
afirmar que todo se reduce o es un simple reflejo de lo econmico.
Sin embargo, muchos textos de Marx y Engels se prestan para una interpretacin de este tipo debido
a la acentuacin excesiva que dan al papel que desempea la estructura econmica dentro de la
sociedad.
Debemos preguntarnos, por lo tanto, cul puede ser la razn que llev a Marx y Engels a realizar tal
acentuacin.
61. K. Marx, El capital, III/8, p. 1007

62. Vase Marxisme et linguistique, artculo de E. Balibar aparecido en Cahiers Marxistes-Leninistes, num.12-13, julio-octubre de
1966, pp. 19-25.
63. Carta a Kracheninnikova, citada por E. Balibar, op. cit. p.25.
64. L. Althusser, El objeto de El capital, en Para leer El capital, p. 145. (Edicin francesa, t. II, p. 92.)
72
Es necesario recordar que en el momento histrico en que estos autores escriban exista una fuerte
corriente idealista que atribua a la voluntad y al pensamiento de los hombres la causa de todos los
fenmenos sociales, despreciando el papel de la vida material. Aun los pensadores que ocupaban las
posiciones ms avanzadas, como los materialistas ingleses y franceses de los siglos XVII y XVIII y
el materialista alemn Ludwig Feuerbach, continuaban sosteniendo principios idealistas cuando se
trataba de explicar los fenmenos de la vida social, la historia de las sociedades.
Telogos y filsofos idealistas, socilogos e historiadores burgueses, todos los idelogos de la
aristocracia feudal y de la grande y pequea burguesa vean en la conciencia, la razn, las ideas
polticas, morales y religiosas la fuerza motriz fundamental y determinante del desarrollo de la
sociedad.
Veamos cmo critica Marx este idealismo en una carta a Annenkov, del 28 de diciembre de 1846,
donde habla del libro de Proudhon, Filosofa de la miseria:
... El seor Proudhon ve en la historia cierta serie de desarrollos sociales; encuentra el progreso realizado en la
historia... El autor no puede explicar estos hechos y de improviso surge la hiptesis de la razn universal que
se revela a s misma. Nada ms fcil que inventar causas msticas, es decir, frases que carecen de sentido
comn.65
Por combatir posiciones de este tipo Marx y Engels caen, en ciertos textos, en el extremo opuesto.
Estos, aislados del contexto y del campo ideolgico en el que han sido producidos, han conducido a
falsas interpretaciones.
Por ejemplo, el pasaje siguiente de La ideologa alemana:
... Las representaciones, los pensamientos, el comercio espiritual de los hombres se presenta todava, aqu,
como emanacin directa de su comportamiento material.66
En la pgina siguiente dice:

... La moral, la religin, la metafsica y cualquier otra ideologa y las formas de conciencia que a ellas
corresponden pierden, as, la apariencia de su propia sustantividad.67
La interpretacin mecnica no crtica, de textos como stos ha dado nacimiento a una simplificacin
del marxismo.
Ciertos marxistas, los llamados por Lenin marxistas vulgares, se esfuerzan por deducir
directamente de la economa todos los fenmenos producidos a nivel jurdico-poltico e ideolgico.
En el caso de la ideologa filosfica, por ejemplo, pretenden deducir los conceptos de materia y de
espritu de las relaciones sociales de produccin. El concepto de materia correspondera al
proletariado (trabajo material) y el concepto de espritu correspondera a los capitalistas (trabajo de
organizacin y administracin que no es un trabajo de tipo material).
Lenin rechaza con energa este simplismo haciendo ver que estos conceptos han sido producidos
hace ms de dos mil aos por filsofos que pertenecan a diferentes clases.
A los marxistas vulgares debe repetrseles la frase de Engels en su carta a Borgius del 25 de enero
de 1894: no existe un efecto automtico de la situacin econmica.68
65. K. Marx y F. Engels, Correspondencia, cit., p. 15; Obras escogidas, t. 1, p. 532

66. Mxico, Grijalbo, 1956, p. 68
67. Op. cit., p. 69
73
Es necesario mostrarles que si Marx y Engels han acentuado el lado econmico se debe a que frente
a sus adversarios les era necesario subrayar este principio fundamental negado por ellos y a que
no siempre tuvieron tiempo, lugar ni oportunidad de hacer justicia a los dems elementos que
participaban en su interaccin.69
El estudio de las obras polticas de Marx y Engels es la prueba ms evidente de la importancia que
acordaban a los otros aspectos de la sociedad y, sobre todo, a la accin revolucionaria, producto de
la lucha de clases.
Respecto al papel de la economa, estos autores afirmaban:
...Si alguien lo tergiversa transformndolo en la afirmacin de que el elemento econmico es el nico
determinante, lo transforma en una frase sin sentido, abstracta y absurda.70
Las condiciones econmicas son en definitiva las decisivas, pero los otros aspectos de la sociedad
desempean tambin un papel:
El desenvolvimiento poltico, jurdico, filosfico, religioso, literario, artstico, etc., se basa en el desarrollo
econmico. Pero estos elementos interactan entre s y tambin vuelven a actuar sobre la base econmica (...).
Hay, por el contrario, interaccin sobre la base de la necesidad econmica, la que en ltima instancia siempre
se abre camino.71
Los elementos de la superestructura estn ligados directa o indirectamente a los cambios operados
en la infraestructura, pero tienen una autonoma relativa y su desarrollo se encuentra regido por
leyes especficas.
Engels seala cmo el desarrollo de la filosofa, por ejemplo, no puede ser explicado pura y
simplemente a partir del desarrollo econmico:
...la filosofa de cada poca, puesto que es un dominio preciso de la divisin del trabajo, presupone un
determinado material intelectual heredado de sus antecesores y del que toma su punto de partida. Y sta es la
razn por la cual los pases econmicamente atrasados pueden hacer de primer violn en filosofa...72
Podemos, por lo tanto, decir que pueden existir ciertos elementos ideolgico que se trasmiten de
una formacin social a otra, pero estos elementos estn siempre puestos al servicio de los intereses
de las clases dominantes, a las que sirven de instrumento de lucha. La transformacin radical de la
superestructura y su reemplazo por una nueva no excluye la continuidad de algunos elementos.
Si la economa determinara mecnicamente toda la superestructura y el desarrollo de la sociedad,
Marx y Engels caeran en un contrasentido absurdo: hacer un llamado a la lucha de clases y a la
revolucin cuando todo estara ya determinado por anticipado por la economa.
ste es uno de los puntos ms frecuentemente repetidos por los crticos del marxismo. Se
complacen en sealar la incoherencia lgica de la teora marxista. Por una parte, la afirmacin de
68. En K. Marx y F. Engels, Obras escogidas en tres tomos, t. III, p. 531. Esta carta, por error, ha sido conocida como carta a
Starkenburg redactor de la revista en que fue publicada por primera vez. Bajo ese nombre apareci en las anteriores ediciones de este
libro.
69. F. Engels, carta a Bloch del 21-22 de septiembre de 1890, en K. Marx y F. Engels, Correspondencia, p. 381; Obras escogidas, t.
III, p. 516
70. K. Marx y F. Engels, Correspondencia, p. 379; Obras escogidas, t. III, p. 514
71. F. Engels a Borgius, en K. Marx y F. Engels, Correspondencia, p. 412; Obras escogidas, t. III pp. 530-531
72. Carta a Schmidt (Londres, 27 de octubre de 1890) en K. Marx y F. Engels, Correspondencia, pp. 385-386; Obras escogidas, t. III,
p. 521
74
la determinacin econmica y, por otra, la afirmacin de la necesidad de la accin de los hombres

en la historia. Esta crtica no hace sino revelar la ignorancia o la mala fe de quienes la formulan, los
que parecen olvidar la diferencia radical que existe entre el determinismo marxista y el
determinismo mecanicista.
Engels escriba lo siguiente a Franz Mehring sobre este problema:
A esto se une tambin la idea estpida de los idelogos, de que porque les negamos un desarrollo histrico
independiente a las diversas esferas de la cultura que desempean un papel en la historia, tambin les
negamos todo efecto sobre la historia. A partir de esta concepcin corriente, no dialctica de causa y efecto
como polos opuestos de manera rgida, de la ignorancia absoluta de la interaccin, esos seores olvidan con
frecuencia y casi deliberadamente que, una vez que un factor histrico ha sido engendrado por otros factores
econmicos, vuelve a actuar tambin a su vez y puede volver a actuar sobre su medio e incluso sobre sus
propias causas.73
Desgraciadamente Marx y Engels no pudieron desarrollar de una manera sistemtica y profunda el

problema del determinismo especfico del marxismo.
Althusser nos dice al respecto que:
...proponerse pensar la determinacin de los elementos de un todo por la estructura del todo; la determinacin
de una estructura por otra estructura, es decir, los problemas de la causalidad estructural, es plantearse un
problema absolutamente nuevo, dentro del ms grande embrollo terico, ya que no se dispone de ningn
concepto terico elaborado para resolverlo.74
Algunos aos ms tarde el filsofo francs preferir el trmino causalidad dialctica materialista
al de causalidad estructural75
RESUMEN
La primera parte de este captulo, ms que un desarrollo del tema de la base y de la superestructura,
pretende ser una advertencia del estado precario y de la investigacin marxista acerca de lo que se
entiende por superestructura. La segunda parte pretende demostrar que Marx y Engels nunca
redujeron la superestructura a la infraestructura. Las estructuras jurdico-polticas e ideolgicas, que
forman parte de la superestructura, tienen una relativa autonoma en relacin con la infraestructura y
sus propias leyes de funcionamiento y desarrollo.
CUESTIONARIO
1. Cree usted que la superestructura ideolgica y poltica de su pas es un reflejo de la

estructura econmica?
2. Contradice al marxismo el que las ideas de los libertadores de Amrica Latina hayan sido
ms avanzadas que las propias relaciones de produccin de sus respectivas patrias?
3. Podra dar un ejemplo concreto de una interpretacin economicista del marxismo en su
propio pas?
73. Correspondencia p. 408; Obras escogidas, t. III, pp. 524-525

74. L. Althusser, El objeto de El capital en Para leer El capital, p.202; ed. francesa, t II p. 168
75. Elementos de autocrtica (junio de 1972), Barcelona, Laia, 1975.
75
BIBLIOGRAFA
ALTHUSSER, L.: El objeto de El capital, en Para leer El capital, pp. 145 y 202 (ed. francesa, t.
II, pp. 92 y 168).
ENGELS, F.: Cartas a Joseph Bloch, 21 de septiembre de 1890; Conrad Schmidt, 27 de octubre de
1890; W. Borgius, 25 de enero de 1894; F. Mehring, 14 de julio de 1893, en K.
Marx y F. Engels, Correspondencia, Buenos Aires, Cartago, 1973 y en Obras
escogidas en 3 tomos.
MARX, K y F. ENGELS.: La ideologa alemana, 1a. parte: Feuerbach, Mxico, Grijalbo, 1956.
MARX, K.: El capital, III/8, p. 1007.
MODIFICACIONES INTRODUCIDAS EN ESTA EDICIN
El captulo se mantiene sin cambios de fondo. Slo sufren modificaciones dos trminos: En lugar de
usar la palabra infraestructura, que tiene otro sentido en economa, se usa el trmino base. Por
otra parte, se cambia el trmino nivel o niveles de la sociedad por el de aspectos (econmico,
ideolgico, jurdico-poltico) ya que el trmino nivel podra hacer pensar en una distribucin
espacial escalonada. En el captulo siguiente veremos, por ejemplo, cmo el aspecto ideolgico no
es un aspecto que est situado por encima del aspecto econmico sino que se introduce en todos los
intersticios del edificio social.
6. CAPTULO VI:
ESTRUCTURA IDEOLOGICA
1. Introduccin. 2. El contenido del aspecto ideolgico. 3. Ideologa y clases sociales. 4.

Ideologa y estructura. 5. Regiones ideolgicas. 6. Ideologas prcticas e ideologas
tericas. 7. Tendencias ideolgicas. 8. Origen del carcter deformado y falseado de las
representaciones ideolgicas. 9. Estructura ideolgica y determinacin econmica.
1) INTRODUCCIN76
En los captulos anteriores hemos visto que la teora marxista sostiene que en toda sociedad existe
una base econmica y una superestructura jurdico-poltica e ideolgica. Estos aspectos estn
articulados entre s de una manera compleja, siendo el econmico el que es determinante en ltima
instancia.
Si se emplea la metfora arquitectnica de Marx y Engels del edificio con un cimiento o base y una
superestructura que se construye sobre este cimiento, se puede decir que la ideologa pertenece a la
superestructura. Pero la ideologa no se limita a ser solamente una instancia de la superestructura,
ella se desliza tambin por las otras partes del edificio social, es como el cemento que asegura la
cohesin del edificio. La ideologa cohesiona a los individuos en sus papeles, en sus funciones y en
sus relaciones sociales.
La ideologa impregna todas las actividades del hombre, comprendiendo entre ellas la prctica
econmica y la prctica poltica. Est presente en sus actitudes frente a las obligaciones de la
76. En este punto nos hemos basado fundamentalmente en el ensayo prctica terica y lucha ideolgica, de Louis Althusser,
publicado en La filosofa como arma de la revolucin, Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente, nm. 4, 1983, pp. 48-49
76
produccin, en la idea que se hacen los trabajadores del mecanismo de la produccin. Est presente
en las actitudes y en los juicios polticos, en el cinismo, la honestidad, la resignacin y la rebelin.
Gobierna los comportamientos familiares de los individuos y sus relaciones con los otros hombres
y con la naturaleza. Est presente en sus juicios acerca del sentido de la vida, etctera.
La ideologa est hasta tal punto presente en todos los actos y los gestos de los individuos que llega a
ser indiscernible de su experiencia vivida y, por ello, todo anlisis inmediato de lo vivido est
profundamente marcado por la accin de la ideologa.
Cuando se piensa estar frente a una percepcin pura y desnuda de la realidad o a una prctica pura,
lo que ocurre, en verdad, es que se est frente a una percepcin o a una prctica impura, marcada
por las estructuras invisibles de la ideologa. Como no se percibe su accin, se tiende a tomar la
percepcin de las cosas y del mundo por percepciones de las cosas mismas, sin darse cuenta de
que esta percepcin no se da sino bajo la accin deformadora de la ideologa.
2) EL CONTENIDO DEL ASPECTO IDEOLGICO77
El aspecto ideolgico es, por lo tanto, una realidad objetiva indispensable a la existencia de toda
sociedad, aun de la sociedad comunista.
Cul es el contenido de este aspecto? Est formado por dos tipos de sistemas: el sistema de
ideas-representaciones sociales (las ideologas en sentido restringido) y el sistema de
actitudes-comportamientos sociales (las costumbres).
El sistema de ideas-representaciones sociales abarca las ideas polticas, jurdicas, morales,
religiosas, estticas y filosficas de los hombres de una sociedad determinada. Estas ideas se dan
bajo la forma de diversas representaciones del mundo y del papel del hombre dentro de l. Las
ideologas no son representaciones objetivas, cientficas del mundo, sino representaciones llenas de
elementos imaginarios; ms que describir una realidad, expresan deseos, esperanzas, nostalgias. Las
ideologas pueden contener elementos de conocimiento, pero en la mayor parte de ellas predominan
los elementos que tienen una funcin de adaptacin a la realidad. Los hombres viven sus relaciones
con el mundo dentro de la ideologa. Es ella la que transforma su conciencia y sus actitudes y
conductas para adecuarlas a sus tareas y a sus condiciones de existencia. Por ejemplo: la ideologa
religiosa que habla del sentido del sufrimiento y de la muerte procura a los explotados
representaciones que le permitan soportar mejor sus condiciones de existencia.
El sistema de actitudes-comportamientos est constituido por el conjunto de hbitos, costumbres y
tendencias a reaccionar de una determinada manera. Es ms fcil que una persona modifique su
forma de representarse el mundo, es decir, su ideologa en sentido estricto, a que cambie sus formas
habituales de vivir y enfrentarse prcticamente a las situaciones vitales. Es por ello por lo que entre
la ideologa en sentido estricto y el sistema de actitudes-comportamientos no existe siempre una
relacin de identidad. Las relaciones dialcticas que se establecen entre ellos pueden ir desde la
identidad total o parcial a la contradiccin.
Es importante tener en cuenta el sistema de actitudes-comportamientos, ya que a travs de ellos se
expresan determinadas tendencias ideolgicas. As, por ejemplo, determinadas costumbres,
determinados hbitos de trabajo, cierto estilo de direccin y mando pueden ser contrarios a la
ideologa del proletariado aunque se den en militantes o dirigentes socialistas. Los hbitos de
trabajo, si se multiplican, pueden llegar a ser signos de distincin social, de tomas de partido
77. En este punto nos hemos basado en el artculo sobre la revolucin cultural aparecido en Cahiers Marxistes-Leninistes, nm. 14,
Pars, 1966, pp. 14-15
77
(conscientes o no) en la lucha de clases ideolgica. El comportamiento tecnocrtico o burocrtico

de algunos dirigentes marxistas revela la penetracin de la ideologa burguesa en las filas de la
clase obrera.
3) IDEOLOGA Y CLASES SOCIALES78
Hemos visto que tanto en una sociedad sin clases como en una sociedad de clases la ideologa tiene
como funcin asegurar una determinada relacin de los hombres entre ellos y con sus condiciones
de existencia, adaptar a los individuos a sus tareas fijadas por la sociedad.
En una sociedad de clases esta funcin est dominada por la forma que toma la divisin de los
hombres en clases. La ideologa est destinada, en este caso, a asegurar la cohesin de los hombres
en la estructura general de la explotacin de clase. Est destinada a asegurar la dominacin de una
clase sobre las otras haciendo aceptable a los explotados sus propias condiciones de explotacin
como algo fundado en la voluntad de Dios, en la naturaleza, o en el deber moral, etctera.
Pero la ideologa no es una mentira piadosa inventada por los explotadores para engaar a los
explotados; ella sirve tambin a los individuos de la clase dominante para reconocer a los sujetos de
esta clase, para aceptar como querida por Dios, como fijada por la naturaleza o por el deber
moral la dominacin que ejercen sobre los explotados. Ella le sirve de lazo de cohesin social para
comportarse como miembros de una misma clase, la de los explotadores. La mentira piadosa de
la ideologa tiene, por lo tanto, un doble uso; se ejerce sobre la conciencia de los explotados para
hacerles aceptar como natural su condicin de explotados; se ejerce sobre los miembros de la
clase dominante para permitirles ejercer como natural su explotacin y su dominacin.
4) IDEOLOGA Y ESTRUCTURA79
Las ideologas como todas las realidades sociales, solo son inteligibles a travs de su estructura. La
ideologa comporta representaciones, imgenes, seales, etctera, pero estos elementos
considerados aisladamente no hacen la ideologa; es su sistema, su modo de combinarse lo que les
da sentido; es su estructura lo que determina su significado y funcin. Debido a que est
determinada por su estructura, la ideologa supera como realidad todas las formas en las que es
vivida subjetivamente por tal o cual individuo. La ideologa, por lo tanto, no se reduce a las formas
individuales en las que es vivida y, por ello, puede ser objeto de un estudio objetivo. Es por esto por
lo que podemos hablar de la naturaleza y de la funcin de la ideologa y estudiarla.
5) REGIONES IDEOLGICAS80
El estudio objetivo de la ideologa nos hace ver que, a pesar de ser una realidad que se encuentra
difusa en todo el cuerpo social, puede ser dividida, sin embargo, en temticas particulares. As,
podemos encontrar las ideologas morales, religiosas, jurdicas, polticas, estticas, filosficas, etc.
78. En este punto nos hemos basado en el artculo de Althusser, antes citado, pp. 49-55. El concepto de clases sociales ser tratado en
forma exhaustiva en el captulo X. Por ahora adelantaremos la definicin que all damos y estudiamos: Las clases sociales son grupos
sociales antagnicos, en que uno se apropia del trabajo del otro a causa del lugar diferente que ocupan en la estructura econmica de un
modo de produccin determinado, lugar que est determinado fundamentalmente por la forma especfica en que se relacionan con los
medios de produccin. Como ejemplos de estas clases antagnicas tenemos amos/esclavos, seores terratenientes/siervos,
capitalistas/obreros.
79. En este punto hemos recurrido al artculo antes citado, pp. 49-50.
80. Vase Althusser, op. cit. pp. 50-51
78
No todas estas temticas han existido siempre en la historia. Se puede prever que algunas
desaparecern o se confundirn con otras en el curso de la historia del socialismo o del comunismo.
En las diferentes sociedades, en relacin con las clases sociales que en ella existen, tal o cual
temtica domina a las otras. As se explican, por ejemplo, las indicaciones de Marx y Engels acerca
de la influencia dominante de la ideologa religiosa en todos los movimientos de rebelin
campesina desde el siglo XIV al XVIII, y aun en ciertas formas primitivas del movimiento obrero.
La ideologa religiosa parece dominar como temtica ideolgica en la historia de la liberacin de
algunas razas oprimidas, como la de los negros en Estados Unidos.
6) IDEOLOGAS PRCTICAS E IDEOLOGAS TERICAS81 OJO
En cada una de las regiones anteriormente sealadas la ideologa puede existir bajo dos formas: 1)
forma ms o menos difusa, ms o menos irreflexiva o ideologa prctica y 2) y una forma ms o
menos consciente, reflexiva y sistematizada o ideologa terica.
Sabemos que pueden existir ideologas religiosas que poseen reglas, ritos, etc., sin que posean una
teologa sistemtica; la aparicin de una teologa representa un mayor grado de sistematizacin
terica de la ideologa religiosa. Lo mismo ocurre con las dems temticas ideolgicas. Ellas
pueden existir bajo una forma no sistemtica, bajo las forma de costumbres, tendencias, gustos,
etc... o, por el contrario, bajo una forma sistematizada y reflexiva como teora moral, teora
poltica, etc. La forma superior de la teorizacin de la ideologa es la filosofa en el sentido
tradicional del trmino. Es importante aclarar aqu que estas ideologas tericas pueden contener
elementos de tipo cientfico, pero debido a que estos elementos estn integrados en una estructura
de tipo ideolgico, slo logran dar conocimientos parciales que se ven deformados o delimitados
por su situacin dentro de esta estructura.
7) TENDENCIAS IDEOLGICAS82
No slo existen regiones ideolgicas, existen adems diferentes tendencias ideolgicas.

Al afirmar Marx que las ideas dominantes son las ideas de la clase dominante nos mostraba el
camino para estudiar las diversas tendencias ideolgicas. As como hay clases dominantes y clases
dominadas, existen tendencias ideolgicas dominantes y tendencias ideolgicas dominadas.
Por lo tanto, en el interior de la conciencia social, podemos observar la existencia de diferentes
tendencias ideolgicas que expresan las representaciones de las diferentes clases sociales:
ideologa burguesa, pequeoburguesa, proletaria.
Pero no se debe perder de vista que en las sociedades capitalistas las ideologas pequeoburguesa
y proletaria son ideologas subordinadas y que en ellas son siempre, aun en la protesta de los
explotados, las ideas de la clase dominante las que prevalecen. Esta verdad cientfica es de
primordial importancia para comprender la historia del movimiento obrero y la prctica de los
comunistas. Qu quiere decir Marx cuando afirma que la ideologa de la clase burguesa domina
las otras ideologas y, en particular, la ideologa proletaria? Ello significa que la protesta obrera
contra la explotacin se expresa dentro de la estructura misma, por lo tanto, del sistema y, en gran
parte, de las representaciones y las nociones de referencia de la ideologa dominante burguesa, por
ejemplo: lucha obrera centrada en la obtencin de mayor poder adquisitivo de bienes de consumo.
81. Ibid. pp. 51-52

82. Ibid. pp. 54-55
79
La presin de la ideologa burguesa es tal que la clase obrera no puede, por s sola, liberarse de la
ideologa burguesa. Esta es ms antigua y est mucho mejor elaborada. Adems posee medios de
difusin incomparablemente ms poderosos. Para que la ideologa obrera espontnea llegue a
transformarse hasta el punto de ser liberada de la ideologa burguesa, es necesario que reciba del
exterior el socorro de la ciencia y que se transforme bajo la influencia de este elemento nuevo,
radicalmente distinto de la ideologa, en una ideologa en que predominan los elementos cientficos.
La tesis leninista fundamental de la importacin o de la necesaria fusin de la teora marxista
y el movimiento obrero83 no es, por lo tanto, una tesis arbitraria o la descripcin de un accidente de
la historia: est fundada, por el contrario, en la naturaleza misma de la ideologa y de los lmites
absolutos del desarrollo natural de la ideologa espontnea de la clase obrera.
8) ORIGEN DEL CARCTER DEFORMADO Y FALSEADO DE LAS REPRESENTACIONES IDEOLGICAS84
Las ideologas contienen elementos de conocimiento de la realidad, pero stos se encuentran

siempre integrados por un sistema global de representaciones que, por principio, es un sistema
deformado y falseado de la realidad.
Cul es el origen del carcter necesariamente deformado y falseado de la ideologa?
Se debe este carcter a la necesidad que tiene la clase dominante de engaar a las clases que le
estn subordinadas, para lograr mantener su dominio sobre ellas?
Para responder a esta pregunta analicemos, primeramente, cules son los lmites de toda conciencia
espontnea de la realidad.
Utilicemos para ello, uno de los anlisis hechos por Marx en El capital, el que corresponde al
captulo IX del libro III, acerca de la tasa general de ganancia.
Situemos rpidamente los prrafos que nos interesan. En este captulo Marx seala que
originalmente las tasas de ganancia de cada rama de la produccin difieren mucho unas de otras,
pero que, por efecto de la competencia, estas tasas tienden a uniformarse en una tasa media de
ganancia. Los precios de produccin, en el sistema capitalista de produccin, se establecen
agregando al costo de produccin de las mercancas un porcentaje de ganancia calculado sobre la
base de la tasa media de ganancia. Esto da por resultado que el capitalista no reciba exactamente el
plusvalor por l producido. De la masa de plusvalor producido en un determinado perodo por el
capital social global, recibe slo una cantidad proporcional al capital que ha invertido.
Esto es lo que, en resumen, dice Marx en el siguiente texto:
En este aspecto, en tanto se tome en consideracin la ganancia, los diversos capitalistas se conducen como
meros accionistas de una sociedad por acciones, en la cual las participaciones en las ganancias se distribuyen
equitativamente por cada 100, y que por ello slo se diferencian para los diversos capitalistas segn la
magnitud del capital invertido por cada cual en la empresa global, segn su participacin relativa en la
empresa global, segn el nmero de acciones que posea. Por lo tanto, mientras que esta parte del precio de las
mercancas, que repone las parte del valor del capital consumidas en la produccin mercantil, y con la cual,
por consiguiente, debe readquirirse estos valores del capital consumidos; mientras que esta parte, el precio de
costo, depende por completo del desembolso efectuado dentro de las respectivas esferas de la produccin, el
83. Tomada por Lenin de Karl Kautsky.

84. En este punto nos hemos basado fundamentalmente en el artculo de Althusser Sobre el concepto de ideologa, aparecido en
Polmica sobre marxismo y humanismo, Mxico, Siglo XXI, 1966, pp. 183-186, y en el ensayo de Emilio de Ipola: Los lenguajes del
marxismo en lo que se refiere al anlisis de la cuota de ganancia media realizado por Marx en el libro III de El capital.
80
otro componente del precio de la mercanca, la ganancia agregada a este precio de costo, no depende de la
masa de la ganancia producida por ese capital determinado en esa esfera determinada de la produccin
durante un tiempo dado, sino segn la masa de ganancia que corresponde a cada capital empleado, como
parte alcuota del capital social global empleado en la produccin global, en promedio, durante un lapso
dado.85
Algunas pginas ms adelante, Marx seala los efectos que tiene, para la conciencia de los agentes
de la produccin, esta separacin o diferencia de magnitud entre el plusvalor producido por el
capitalista y la ganancia recibida por el capital que ha invertido.
La verdadera diferencia de magnitud entre ganancia y plusvalor (...) en las esferas particulares de la
produccin oculta por completo la verdadera naturaleza y el origen de la ganancia, no slo al capitalista, que
en este aspecto tiene un inters especial en engaarse, sino tambin al obrero.86
Y luego algunos prrafos ms adelante:

...el capitalista prctico, preso en la lucha competitiva y que de ninguna manera comprende sus
manifestaciones, debe ser totalmente incapaz de descubrir, a travs de la apariencia, la naturaleza intrnseca
y la figura ntima de este proceso.87
De este anlisis de Marx podemos sacar algunas importantes conclusiones para el estudio de la
ideologa.
Marx nos indica que la base fundamental de la estructura econmica capitalista (es decir, el
plusvalor verdadero origen de la ganancia) se oculta completamente a la conciencia de los
agentes de la produccin (capitalistas y obreros). De ello podemos concluir que la percepcin que
tienen del proceso econmico los agentes de la produccin, aun aquellos que forman parte de la
clase dominante, es una percepcin deformada y falseada. Esta deformacin de la realidad no
proviene, por lo tanto, esencialmente del inters de engaar de la clase dominante, sino ms bien
del carcter objetivo del sistema econmico como tal (es decir, de la diferencia de magnitud entre
el plusvalor y la ganancia).
Podemos, por tanto, concluir que la deformacin de la realidad propia al conocimiento ideolgico
no se explica por una especie de mala conciencia o voluntad de engaar de las clases
dominantes, sino que se debe fundamentalmente a la necesaria opacidad de las realidades sociales
que son estructuras complejas que slo pueden llegar a ser conocidas mediante un anlisis
cientfico de ellas.
En efecto, en la vida real los hombres se encuentran efectivamente determinados por estructuras
objetivas (relaciones de produccin, relaciones polticas de clase, etc.), su vida prctica les
convence de la existencia de estas realidades, les hace percibir algunos efectos objetivos de la
accin de estas estructuras, pero les disimula su esencia. No pueden llegar a travs de la simple
percepcin a un conocimiento verdadero de estas estructuras. El conocimiento del mecanismo
interno de las diferentes estructuras sociales no puede ser sino el resultado de otra actividad
diferente de la simple percepcin proveniente de la vida prctica: la actividad cientfica.
De la misma manera como el conocimiento de las leyes de la naturaleza no puede ser el producto de
la simple actividad tcnica ni de la simple percepcin las que no proporcionan sino observaciones
y conocimiento empricos y recetas tcnicas sino, por el contrario, el producto de una actividad
85. K. Marx, El capital, III/6, p. 200.

86. Ibid., p. 212 (las cursivas son nuestras)
87. Ibid., pp. 212-213 (las cursivas son nuestras).
81
especfica distinta de las actividades inmediatas: la actividad cientfica; as el conocimiento de las

realidades sociales no puede ser el producto de la simple percepcin o vivencia de dichas
realidades, sino, por el contrario, el producto de una actividad cientfica, que capta a travs de la
apariencia, la naturaleza intrnseca y la figura ntima de estas realidades.
Esta es la razn profunda de la existencia de la ideologa como representacin deformada y
falseada. Esta es la razn profunda que permite entender por qu, aun en las sociedades sin clases,
seguir existiendo la ideologa. Las formas particulares de la ideologa pueden variar mucho, desde
los mitos de las sociedades primitivas hasta las distintas formas de ideologa de la sociedad
moderna (ideologa moral, religiosa, esttica, jurdica, poltica, etc.), pero en toda sociedad, existan
o no clases, la ideologa subsiste como un conocimiento necesariamente deformado y falseado. Este
efecto de deformacin puede ser ms o menos grande, y subsiste inevitablemente mientras exista su
causa: la naturaleza estructural, opaca, de la sociedad que produce la ideologa como uno de sus
efectos orgnicos.
Es, por lo tanto, errado considerar que el carcter deformado y falseado de la ideologa se debe a
una pura y simple ignorancia o a un mito forjado totalmente por un grupo y una clase. El marxismo
ha roto con esta concepcin de la ideologa que era en el fondo una concepcin de tipo idealista.
Ahora bien, en las sociedades de clase, esta primera deformacin se combina con una deformacin
suplementaria, que domina a la primera. Una de las adquisiciones fundamentales de la teora
marxista es precisamente la afirmacin de que en una sociedad de clases la ideologa es siempre una
ideologa de clase, determinada, en su contenido por la lucha de clases, y que en ella la ideologa
dominante es la ideologa de la clase dominante.
Sin embargo, si se considera en forma aislada esta verdad, se corre el peligro de caer en una
concepcin errada acerca de la naturaleza de la ideologa: se corre el peligro de pensar que la
ideologa no es sino el instrumento utilizado por una clase para explotar a las otras clases: se corre
el riesgo de pensar que la representacin ideolgica es una mentira til fabricada por los miembros
de la clase dominante para someter a su dominio a las clases que le estn subordinadas, como si los
miembros de la clase dominante poseyeran la verdad y pudieran escapar a los efectos de
deformacin producidos por toda ideologa. Ahora bien, afirmar esto no es negar que las clases
dominantes puedan utilizar en forma consciente esos efectos de deformacin para fortalecer sus
posiciones de dominacin.
No cabe duda de que la deformacin de la ideologa se encuentra dominada, en una sociedad de
clases, por los efectos especficos de la divisin en clases, del papel que desempean estas clases en
la estructura social, etc. Pero este hecho no cambia en nada el principio general que explica, en
ltimo trmino, la deformacin necesaria de toda representacin ideolgica por el carcter
estructural de toda sociedad.
Solo la teora marxista ha sido capaz de romper la opacidad de toda sociedad y penetrar en su
estructura a primera vista invisible, descubriendo el papel fundamental que tienen en ella las
relaciones de produccin. Desde entonces el proletariado cuenta con armas tericas para corregir la
imagen necesariamente falseada que espontneamente tiene de la sociedad marxista, la ideologa de
una clase social: el proletariado, pueda transformarse, por primera vez, en una ideologa
cientfica.
De ah tambin que, a medida que se avanza en los conocimientos de la sociedad y la naturaleza, y a
medida que van desapareciendo las diferencias de clase y sus efectos deformadores sobre la
ideologa en la sociedad comunista, el contenido de la ideologa sufrir tambin una transformacin,
siendo cada vez menos deformado, cada vez ms cientfico.
82
9) ESTRUCTURA IDEOLGICA Y DETERMINACIN ECONMICA
Hemos visto que el aspecto ideolgico est constituido por el conjunto de representaciones y
comportamientos sociales. Segn el marxismo, el hilo conductor que permite explicar estas ideas y
comportamientos es la forma en que los hombres producen los bienes materiales, es decir, la
estructura econmica de la sociedad. No son, por lo tanto, las ideas las que determinan el
comportamiento de los hombres, sino que es la forma en la que los hombres participan en la
produccin de bienes materiales lo que determina sus pensamientos y acciones.
Pero afirmar que la economa determina las ideas de los hombres implica reducir el aspecto
ideolgico a un simple reflejo del nivel econmico?
El marxismo no afirma que lo ideolgico pueda reducirse simplemente a lo econmico. Afirma,
por, el contrario, que el aspecto ideolgico tiene su contenido propio y sus propias leyes de
funcionamiento y desarrollo. Como se vea ms arriba, este aspecto est constituido por diversas
tendencias ideolgicas (burguesas, pequeoburguesa, proletaria, etc.), una de ellas domina a las
otras y, por lo tanto, determina, en una cierta medida, sus formas de existencia. Por otra parte, la
regin dominante (religiosa, moral, filosfica, etc.) no est determinada directamente por la
economa, sino por las caractersticas propias de la estructura ideolgica de una sociedad
determinada. Segn las tradiciones religiosas o laicas de una sociedad, la ideologa dominante
burguesa podr manifestarse a travs de expresiones religiosas, morales o filosficas. La clase
dominante sabe siempre utilizar el lenguaje que le permite lograr la mayor comunicacin con las
clases dominadas. Da un contenido de clase a la materia ideolgica que le ofrece la tradicin, los
hbitos y costumbres de esta sociedad determinada.
El aspecto ideolgico no es un simple reflejo del nivel econmico, sino una realidad que posee una
estructura propia y sus propias leyes de funcionamiento y desarrollo (materia ideolgica
preexistente, tendencia dominante y forma de actuacin de sta sobre las tendencias subordinadas,
etc.). La determinacin econmica acta sobre esta estructura en su conjunto. Por lo tanto, el
producto ideolgico es el resultado de dos tipos de determinaciones: una interna a la estructura
ideolgica misma y otra externa (jurdico-poltica y econmica). No existe una determinacin
directa, mecnica, de la economa, sino una determinacin compleja, estructural.
Veamos lo que dice Engels al respecto en una carta a Conrad Schmidt, del 27 de octubre de 1890:
En lo concerniente a los dominios de la ideologa... religin, filosofa, etc. tienen una raz prehistrica,
preexistente y que pasa al perodo histrico...
Es decir, cada nuevo perodo histrico (marcado por una nueva determinacin econmica) se
encuentra frente a una materia legada por el perodo histrico anterior y es sobre esta materia sobre
la que acta la nueva determinacin econmica.
Pero no solo se trata de una materia ideolgica legada, se trata tambin, y sobre todo en el caso de
ideologas que han llegado a adquirir un grado elevado de sistematizacin, de todo un
instrumental que permite desarrollar esta materia: bibliotecas, ficheros, trabajos de investigacin,
estructura educacional, etc. La pobreza o riqueza filosfica de un pas, por ejemplo, no depende
directamente de la pobreza o riqueza econmica, sino de la pobreza o riqueza de la materia y el
instrumental filosfico legado por el perodo anterior.
Engels dice, acerca de este punto, en la carta ya citada:
La economa no crea aqu absolutamente nada nuevo, pero determina la forma en que el material intelectual
existente es alterado y desarrollado, y tambin esto la mayora de las veces indirectamente porque son los
reflejos polticos, jurdicos y morales los que ejercen la mayor influencia directa sobre la filosofa.
83
Si insistimos en la autonoma relativa de la estructura ideolgica respecto a la estructura econmica

no es slo por el gusto de hacer precisiones tericas, sino debido a las graves repercusiones
polticas que tiene su olvido.
Muchos crticos del marxismo pretenden negar la validez de esta teora afirmando que Marx se
equivoc respecto a la clase obrera: en la medida en que el capitalismo se ha ido desarrollando, la
clase obrera en lugar de crecer y madurar en conciencia de clase se ha ido aburguesando y
adaptando cada vez ms al sistema. Si el marxismo sostuviera que la conciencia de clase o
ideologa es un simple reflejo de las condiciones econmicas, podra, sin duda, afirmarse que Marx
se equivoc. Pero el marxismo sostiene algo muy diferente: las condiciones econmicas crean las
condiciones materiales objetivas (concentraciones de grandes masas de trabajadores en los centros
urbanos; divisin tcnica y organizacin del trabajo dentro de las fbricas, lo que crea entre los
trabajadores hbitos de cooperacin y disciplina, movilidad territorial de la mano de obra que les
permite descubrir nuevos horizontes, etc.) que sirven de base a la forma de conciencia de clase del
proletariado, pero estas condiciones no provocan, no crean nada directamente. Para que el
proletariado descubra sus verdaderos intereses de clase, es decir, para que llegue a adquirir una
conciencia de clase proletaria, es necesario hacer intervenir factores extraeconmicos; es necesario
poner en manos del proletariado la teora marxista, nico instrumento capaz de liberar la tendencia
ideolgica proletaria de las deformaciones reformistas y economicistas, productos de la ideologa
burguesa dominante.
10) RESUMEN
En este captulo hemos estudiado la estructura ideolgica. Hemos visto cul es el lugar que ocupa
dentro de la sociedad, qu relaciones existen entre ella y las clases sociales, cul es el origen de la
naturaleza necesariamente deformada y falseada de las representaciones ideolgicas cuando ellas no
son modificadas por el conocimiento cientfico. Y, por ltimo, cmo acta la determinacin
econmica sobre la estructura ideolgica.
Hemos visto los siguientes conceptos: estructura ideolgica - temticas ideolgicas - tendencias
ideolgicas - ideologas prcticas - ideologas tericas.
11) CUESTIONARIO
1. Podras sealar qu ideas existen dentro de la clase obrera de su pas que no son sino un
efecto de la ideologa burguesa dominante?
2. Qu piensa de la legislacin laboral de su pas? Es una legislacin que orienta las luchas
obreras hacia una ruptura del sistema capitalista o las orienta hacia la obtencin de reformas
que no alteran la reproduccin del sistema econmico hasta entonces dominante?
3. Se deben considerar las ideologas religiosas como un todo nico o existen aspectos
contradictorios, es decir, aspectos revolucionarios y aspectos reaccionarios dentro de una
misma ideologa religiosa?
4. Qu papel desempea la religin en su pas? Cul es la actitud que se debe adoptar frente a
ella?
5. Cree usted que la mayor parte del proletariado de su pas posee una ideologa de carcter
proletario?
84
6. De qu manera concreta los sectores con conciencia de clase del proletariado de su pas han
logrado adquirir esa conciencia? Qu papel han tenido los partidos comunistas y los otros
partidos de izquierda en el desarrollo de esa conciencia de clase?
7. Podra poner algunos ejemplos de cmo se expresa la ideologa pequeoburguesa en su
pas? Existe algn partido que represente esta ideologa?
8. Las concepciones ideolgicas que dominan en su pas son concepciones que provienen de
tradiciones nacionales o son concepciones introducidas desde el exterior?
12) BIBLIOGRAFA
ALTHUSSER, L.: Prctica terica y lucha ideolgica (20 de abril de 1965), en La filosofa como
arma de la revolucin, Cuadernos de Pasado y Presente, nm. 4, Mxico, Siglo
XXI, 12a. ed., 1982, pp. 23-69.
ALTHUSSER, L.: SEMPRUN, J. SIMON, M. Y VERRET, M., Polmica sobre marxismo y
humanismo, Mxico, Siglo XXI, 1968: especialmente Respuestas a Louis
Althusser, pp. 172-199.
MARX, K. y ENGELS, F.: La ideologa alemana, Mxico, Ediciones de Cultura Popular, 1974,
cap. I, pp. 15-75.
MARX, K.: El capital, III/6, cap. IX.
El captulo se mantiene intacto salvo una aclaracin acerca del papel que desempea el
conocimiento cientfico de la historia en la ideologa proletaria y en el carcter cada vez menos
deformado de la estructura ideolgica, en general, en la sociedad que avanza hacia el comunismo.
Adems, aqu, como en el captulo anterior, hemos reemplazado el trmino nivel por el de
aspecto.
7. CAPTULO VII:
EL ESTADO
1. Origen del Estado. 2. El estado instrumento de dominacin de clase. 3. La doble

funcin del estado. 4. Tipo de estado y formas de gobierno. 5. Destruccin del aparato de
estado burgus. 6. Aparato de estado y sus instituciones. 7. Aparatos ideolgicos del
estado. 8. Poder del estado. 9. Clase dominante y casta gobernante. 10. Extincin del
estado proletario. 11. El estado en una sociedad capitalista.
En el captulo V sealamos que el estado pertenece a la superestructura. En este captulo
desarrollaremos la concepcin marxista del estado.
1) ORIGEN DEL ESTADO
Para estudiar el problema del estado, como para estudiar cualquier problema relacionado con la
ciencia de la sociedad, es necesario echar una mirada a la historia de su desarrollo.
Y lo primero con que nos encontramos es que el estado no existi siempre.
85
En la poca del comunismo primitivo, cuando la gente viva en pequeos grupos familiares88 y
produca apenas para la autosubsistencia existan, como es natural, intereses comunes cuya
salvaguardia se entregaba a determinados individuos dentro del grupo familiar, pero siempre bajo la
custodia de toda la comunidad: solucin de litigios: represin contra las personas que abusaban de
sus derechos: inspeccin del rgimen de aguas, especialmente en los pases clidos; funciones
religiosas; funciones de defensa contra el ataque de otras tribus, etctera.89
En aquella poca los vnculos sociales, la comunidad misma, la disciplina y la organizacin del
trabajo se mantenan por la fuerza de la costumbre y la tradicin, por la autoridad y el respeto de
que gozaban los ancianos del clan o las mujeres.90 No exista una categora especial de personas
diferenciadas del resto de la comunidad que se dedicara exclusivamente a gobernar.91
En esta poca no exista ningn aparato especial para el empleo sistemtico de la represin con el
fin de someter al pueblo por la fuerza.
La historia demuestra que el estado, como aparato especial de coercin, surge donde y cuando
aparece la divisin de la sociedad en clases, es decir, en grupos sociales, uno de los cuales est en
situacin de apropiarse del trabajo ajeno, de explotar a los otros grupos.
Pero de qu factores depende el surgimiento de las clases?
Mientras las fuerzas productivas materiales eran tan rudimentarias que apenas permitan obtener lo
necesario para sobrevivir, no poda surgir un grupo especial de hombres exclusivamente encargados
de dominar y gobernar al resto de la sociedad, era imposible que un grupo explotara a otro grupo.
Pero cuando la produccin se desarroll en proporciones tales que permiti que la fuerza humana de
trabajo pudiera crear ms de lo necesario para su simple sustento, sta pas a tener un valor como
productora de riquezas. Y en este sentido, para ser muy breves, los prisioneros de guerra que antes
era eliminados fsicamente porque significaban una carga para la comunidad, pasaron en la nueva
situacin, a ser usados como productores de bienes materiales. As fue como surgi la esclavitud.92
La divisin en propietarios de esclavos y esclavos fue la primera divisin de clases importante. Los
esclavistas no slo posean los medios de produccin: la tierra y las herramientas, por escasas que
ellas fueran en aquellos tiempos, sino que eran tambin dueos de una cierta cantidad de hombres a
los cuales explotaban como esclavos.93
La sociedad y el estado eran entonces mucho ms reducidos que en la actualidad, posean medios de
comunicacin incomparablemente ms rudimentarios; no existan entonces los modernos medios de
comunicacin. Las montaas, los ros y los mares eran obstculos incomparablemente mayores que
hoy, y el estado se form dentro de lmites geogrficos mucho ms estrechos. Un aparato estatal
tcnicamente dbil serva a un estado confinado dentro de lmites relativamente estrechos y con una
esfera de accin limitada. Pero, de cualquier modo, exista un aparato que obligaba a los esclavos a
permanecer en la esclavitud, que mantena a una parte de la sociedad sojuzgada y oprimida por la
88. El clan o gens, como ha sido llamado por los estudiosos de la prehistoria.
89. F. Engels, Anti-Dhring (1878), Mxico, Grijalbo, 1964, pp. 172-173.
90. Recurdense las investigaciones acerca del matriarcado.
91. V. I. Lenin, El estado (11 de julio de 1919), en Obras completas, Buenos Aires, Cartago, 1970, Akal, 1974, t.31, p.343.
92. F. Engels, Anti-Dhring, cit., p. 174
93. V. I. Lenin, El estado, op. cit., p. 343
86
otra. Es imposible obligar a la mayor parte de la sociedad a trabajar en forma sistemtica para la
otra parte de la sociedad sin un aparato permanente de coercin.94
2) ESTADO: INSTRUMENTO DE DOMINACIN DE CLASE
El estado es precisamente esa mquina para asegurar la dominacin de una clase sobre otra.
Veamos lo que dice Engels respecto a la relacin entre el estado y las clases sociales:
...el estado no es de ningn modo un poder impuesto desde fuera a la sociedad; tampoco es la realidad de la
idea moral, ni la imagen y la realidad de la razn, como afirma Hegel. Es ms bien un producto de la
sociedad cuando llega a un grado de desarrollo determinado: es la confesin de que esa sociedad se ha
enredado en una irremediable contradiccin consigo misma y est dividida por antagonismos irreconciliables,
que es impotente para conjurar. Pero a fin de que estos antagonismos, estas clases con intereses econmicos
en pugna no se devoren a s mismas y no consuman a la sociedad en una lucha estril, se hace necesario un
poder situado aparentemente por encima de la sociedad y llamado a amortiguar el choque, a mantener en los
lmites del orden. Y ese poder, nacido de la sociedad, pero que se pone por encima de ella y se divorcia de
ella ms y ms, es el estado.95
Y ms adelante agrega:
Como el estado naci de la necesidad de refrenar los antagonismos de clase, y como, al mismo tiempo, naci
en medio de conflicto de esa clase, es, por regla general, el estado de la clase ms poderosa, de la clase
econmicamente dominante, que, con ayuda de l, se convierte tambin en la clase polticamente dominante,
adquiriendo con ello nuevos medios para la represin y la explotacin de la clase oprimida.96
Por esta razn, si bien el estado es el producto y la manifestacin del carcter irreconciliable de las
contradicciones de clase, su existencia prueba al mismo tiempo que las contradicciones de clase son
irreconciliables. No cabe entonces hablar, como lo hacen los idelogos burgueses y
pequeoburgueses, del estado como de un rgano de conciliacin de clase sino del estado como
un rgano de dominacin de clase o de opresin de una clase por otra.
Ahora, cules son las caractersticas de este rgano o mquina estatal?
Engels seala las siguientes:97
a) agrupacin de sbditos segn divisin territorial;98
b) destacamentos especiales de hombres armados con sus aditamentos materiales: las crceles y
otras instituciones coercitivas. Ahora ya no se puede pensar en armar a todo el pueblo como antes
ya que justamente las clases explotadas constituyen la mayora de la poblacin.
c) necesidad de recaudar impuestos para sostener en pie esa fuerza pblica;
d) cuerpo de funcionarios por encima de la sociedad para cumplimentar esas tareas, que se hacen
respetar a travs de leyes de excepcin, merced a las cuales gozan de una aureola e inviolabilidad
particulares
94. V.I. Lenin, op. cit., pp. 346-347.

95. F. Engels, El origen de la familia, la propiedad privada y el estado (1874), en K. Marx y F. Engels, Obras escogidas en tres tomos,
t. III, p. 344.
96. Op. cit., p. 346.
97. F. Engels, op. cit., pp. 344-346.
98. Hay que recordar que en la poca primitiva la tribu viva en un lugar, pero que luego los hombres originarios de esas tribus se
fueron repartiendo por distintos lugares y, por tanto, el origen tribal no serva para agruparlos.
87
El ms despreciable polizonte del estado civilizado tiene ms autoridad dice Engels que todos los
rganos del poder de la sociedad gentilicia reunidos; pero el prncipe ms poderoso, el ms grande hombre
pblico o guerrero de la civilizacin, puede envidiar al ms modesto jefe gentil el respeto espontneo y
universal que se le profesaba. El uno se mova dentro de la sociedad: el otro se ve forzado a pretender y
representar algo que est fuera y por encima de ella.99
Lo tpico del estado en toda sociedad de clase, a diferencia de las instituciones y normas que
existan en la sociedad primitiva, es que se trata de un aparato que, por su caracterstica de cuerpo
especializado, da la impresin de estar situado por encima de las clases cuando, de hecho, es un
aparato al servicio de las clases dominantes para reprimir a las clases explotadas.
Refirindose al estado en la sociedad burguesa Lenin sostiene que el aparato centralizado tpico de
estas sociedades surgi en la poca de la cada del absolutismo100 y que sus dos instituciones ms
caractersticas son: el ejrcito regular y la burocracia.101
Hasta aqu hemos hecho tres afirmaciones en lo que se refiere al estado. La primera sostiene que el
estado es una institucin que no ha existido eternamente. La segunda apunta a que su existencia est
ligada a la existencia de las clases sociales. Y la tercera se refiere a que el estado no es una
institucin neutra por encima de las clases sino que est al servicio de la clase dominante y que
contribuye a su reproduccin como tal.
Ahora, de la afirmacin de que el estado est ligado a la existencia de las clases sociales surge una
nueva conclusin: que el estado desaparecer cuando stas desaparezcan.
Veamos lo que dice Engels al respecto:
Por lo tanto, el estado no ha existido eternamente. Ha habido sociedades que se las arreglaron sin l, que no
tuvieron la menor nocin del estado ni de su poder. Al llegar a cierta fase del desarrollo econmico, que
estaba ligada necesariamente a la divisin de la sociedad en clases, esta divisin hizo del estado una
necesidad. Ahora nos aproximamos con rapidez a una fase de desarrollo de la produccin en que la existencia
de estas clases no slo deja de ser una necesidad, sino que se convierte positivamente en un obstculo para la
produccin. Las clases desaparecern de un modo tan inevitable como surgieron en su da. Con la
desaparicin de las clases desaparecer inevitablemente el estado. La sociedad, reorganizando de un modo
nuevo la produccin sobre la base de una asociacin libre de productores iguales, enviar toda la mquina del
estado, al lugar que entonces le ha de corresponder: al museo de antigedades, junto a la rueca y al hacha de
bronce.102
Por la importancia de este tema lo desarrollaremos con ms detalles posteriormente, ya que para
comprenderlo mejor necesitamos detenernos previamente en otros conceptos.103
3) LA DOBLE FUNCIN DEL ESTADO
Anteriormente vimos cmo en las comunidades primitivas existan ciertas instituciones y normas
que permitan reglamentar su funcionamiento interno. Esta necesidad tiene por base fundamental la
divisin del trabajo social: distribucin de las tierras y de las aguas, solucin de litigios, funciones
99. Op. cit., p. 346.

100. El estado absolutista se caracteriza por el hecho de que el titular del poder estatal, por lo general un monarca, concentra en sus
manos un poder incontrolable por las otras instituciones y cuyo ejercicio no es restringido por ninguna ley limitativa.
101. V. I. Lenin, El estado y la revolucin (agosto-septiembre de 1917), en Obras completas, t. 27, p. 40.
102. F. Engels, El origen de la familia..., cit., pp. 347-348.
103. Vase el punto que se refiere a la extincin del estado proletario.
88
militares, religiosas, etc. A medida que esta divisin aumenta, aumenta tambin la necesidad de
contar con un equipo de personas capaces de organizar y administrar la sociedad en su conjunto.
A esta funcin de tipo tcnico (organizativa y administrativa), propia de toda sociedad en que existe
un mnimo de divisin del trabajo, se agrega, en las sociedades de clase, una nueva funcin: la
funcin de dominacin poltica. Los aparatos institucionales y normas ya existentes son utilizados
para someter las diferentes clases de la sociedad a los intereses de las clases dominantes y se crean
nuevos aparatos e instituciones con fines fundamentalmente represivos: destacamentos armados,
crceles, instituciones coercitivas de todo tipo, etctera.
Esta funcin, por lo tanto, aparece slo cuando surge la divisin de la sociedad en clases opuestas.
Es decir, cuando la productividad del trabajo social lleva consigo un excedente, el que es acaparado
por un grupo de individuos de dicha sociedad.
Ahora bien, esta funcin eminentemente poltica se apoya en la funcin que nosotros hemos
llamado tcnico-administrativa, como lo muestra el siguiente texto de Engels:
...en todas partes subyace al poder poltico una funcin social....104
Pero con la diferencia en la distribucin105 aparecen las diferencias de clase. La sociedad se divide en clases
privilegiadas y perjudicadas, explotadoras y explotadas, dominantes y dominadas, y el estado106 que al
principio no haba sido sino el ulterior desarrollo de los grupos naturales de comunidades tnicamente
homogneas, con objeto de servir a intereses comunes (por ejemplo, en Oriente, la organizacin del riego) y
de protegerse frente al exterior asume a partir de ese momento, con la misma intensidad, la tarea de
mantener coercitivamente las condiciones vitales y de dominio de la clase dominante respecto a la
dominada.107
Ahora bien, slo cuando junto a la funcin de tipo tcnico-administrativo nace la funcin de
dominacin poltica se puede hablar de la aparicin del estado propiamente tal.
Para aclarar este doble carcter del estado examinaremos lo que Marx dice acerca del doble carcter
de la funcin de vigilancia y direccin de la produccin en las sociedades de clases:
El trabajo de supervisin y direccin se origina necesariamente en todos aquellos lugares en los que el
proceso directo de la produccin tiene la figura de un proceso socialmente combinado, y no se manifiesta
como trabajo aislado de los productores autnomos. Pero su naturaleza es dual.
Por una parte, en todos aquellos trabajos en los cuales cooperan muchos individuos, la cohesin y unidad del
proceso se representan necesariamente en una voluntad dirigente, y en funciones que no afectan a las labores
parciales sino a la actividad global de ese lugar de trabajo, como es el caso del director de una orquesta. Este
es un trabajo productivo, que debe efectuarse en cualquier modo de produccin combinado.
Por otra parte (...) este trabajo de supervisin se origina necesariamente en todos los modos de produccin que
se basan en el antagonismo entre el trabajador, en cuanto productor directo, y el propietario de los medios de
produccin. Cuanto mayor sea este antagonismo, tanto mayor ser el papel que desempea este trabajo de
supervisin. Por eso alcanza su mximo en el sistema esclavista. Pero tambin es imprescindible en el modo
capitalista de produccin, puesto que en l el proceso de produccin es, al mismo tiempo, proceso de
consumo de la fuerza de trabajo por parte del capitalista. Exactamente de la misma manera que en los estados
despticos el trabajo de supervisin e intromisin del gobierno en todos los aspectos comprende ambas cosas,
104. F. Engels, Anti-Dhring, cit., p. 173.

105. Debemos recordar que, si en la distribucin aparecen las diferencias de clase, en la produccin es donde se encuentra su origen.
106. Nosotros no hablaramos aqu de estado, sino de aparato jurdico-poltico.
107. F. Engels, Anti-Dhring, cit., p. 141
89
tanto la ejecucin de las actividades colectivas que emanan de la naturaleza de toda entidad comunitaria como
las funciones especficas que surgen del antagonismo entre el gobierno y la masa del pueblo.108
Podramos decir que, de la misma manera en que la divisin tcnica del trabajo dentro de la
empresa da origen a la funcin de supervisin y direccin, que tiene por objeto la coordinacin del
trabajo global dentro de ella, la divisin del trabajo social requiere de un conjunto de aparatos
institucionales y de normas destinadas a reglamentar el funcionamiento de la sociedad en su
conjunto. Esta funcin de organizacin y direccin, funcin de tipo tcnico- administrativa, est
sobredeterminada, en ambos casos, por los efectos de la divisin de la sociedad en clases. La
funcin de supervisin y direccin adquiere, a nivel de empresa, un carcter de explotacin de los
trabajadores por los dueos de los medios de produccin y, en el nivel del estado, es utilizada para
reproducir las condiciones polticas y econmicas de la explotacin de una clase por otra.
Para resumir: el estado tiene una doble funcin tcnico-administrativa y de dominacin poltica.
Esta ltima es la que define propiamente al estado sobredeterminando la funcin
tcnico-administrativa, es decir, orientndola, ponindola al servicio de la funcin de dominacin
poltica. No existen, por lo tanto, tareas tcnico-administrativas con un carcter neutro.
Ahora, por qu razn Marx y Engels y yo dira especialmente Lenin,109 no se detienen en estas
funciones que aqu denominamos tcnico-administrativas?
Pensamos que ello puede deberse, en primer lugar, a que lo que define propiamente el estado es su
funcin represiva al servicio de la explotacin de clase y, segundo, a los requerimientos del combate
ideolgico contra las tesis burguesas de un estado neutro, por encima de la sociedad, es decir, de un
estado considerado como un aparato tcnico-administrativo al servicio de todo el pueblo.
Consideramos importante no dejar de lado esta funcin por varias razones: a) porque para combatir
la ideologa burguesa acerca del estado debemos partir de lo que ella plantea y hacer ver cmo las
funciones tcnico-administrativas ocultan las funciones de dominacin poltica; b) porque afirmar la
sola existencia de la funcin de dominacin poltica ha conducido a errores de interpretacin
voluntarista, es decir, a concebir el estado como producto ligado exclusivamente a la voluntad de
dominio de las clases dominantes. De hecho stas no crean un estado para que sirva a sus intereses
de clase, sino que utilizan un aparato jurdico-poltico ya existente, modificndolo para lograr sus
objetivos de clase.110 La funcin social o tcnico administrativa que cumpla este aparato sirve de
base a la nueva funcin de dominacin poltica y c) por la utilidad que presta para establecer
diferencias entre distintos aparatos estatales y comprender mejor los conceptos de extincin y
destruccin del estado.
4) TIPO DE ESTADO Y FORMAS DE GOBIERNO
El estado, como hemos visto, es una mquina para que una clase reprima y someta a otras clases,
pero esta mquina puede presentar diversas formas.
Por ejemplo, las formas del estado esclavista eran en extremo variadas:
Ya durante el perodo de la esclavitud afirma Lenin encontramos diversas formas de estado en los pases
ms adelantados, ms cultos y civilizados de la poca, por ejemplo, en la antigua Grecia, y en la antigua
108. K. Marx, El capital, III/7, pp. 490-491

109. Ya veremos ms adelante las diferencias que establecen los dos primeros autores y que de hecho son pasadas por alto en el texto
de Lenin.
110. Nos referimos a los estados anteriores a la dictadura del proletariado.
90
Roma, que se basaban ntegramente en la esclavitud. Ya haba surgido en aquel tiempo una diferencia entre
monarqua y repblica, entre aristocracia y democracia. La monarqua es el poder de una sola persona, la
repblica es la ausencia de autoridades no elegidas: la aristocracia es el poder de una minora relativamente
pequea. La democracia es el poder del pueblo (democracia en griego significa literalmente poder del
pueblo). Todas estas diferencias surgieron en la poca de la esclavitud. A pesar de estas diferencias, el estado
de la poca esclavista eran un estado esclavista, ya se tratara de una monarqua o de una repblica,
aristocrtica o democrtica.111
A pesar de que el problema de la esclavitud era el denominador comn de los estados de la

antigedad, los historiadores ignoraban este hecho fundamental y se referan a las formas
monrquicas y republicanas que ellos presentaban.
El estado esclavista poda ser una monarqua, una repblica aristocrtica e incluso una repblica democrtica
expresa Lenin y agrega: En realidad las formas de gobierno variaban extraordinariamente, pero su
esencia era siempre la misma: los esclavos no gozaban de ningn derecho y constituan una clase oprimida:
no se les consideraba seres humanos.112
Lo mismo ha ocurrido con los estados de tipo feudal o con los estados capitalistas. Las formas de
dominacin pueden variar pero su carcter de clase sigue siendo el mismo.
... el capital manifiesta su poder de un modo donde existe una forma y de otro donde existe otra forma, pero el
poder est siempre, esencialmente, en manos del capital, ya sea que exista o no el voto restringido u otros
derechos, ya sea que se trate de una repblica democrtica o no; en realidad, cuanto ms democrtica es, ms
burda y cnica es la dominacin del capitalismo. Una de las repblicas ms democrticas del mundo es
Estados Unidos de Amrica y, sin embargo, en ninguna parte (y quienes le hayan visitado despus de 1905
probablemente lo saben) es tan crudo y tan abiertamente corrompido como en Norteamrica el poder del
capital, el poder de un puado de multimillonarios sobre toda la sociedad. All donde el capital existe, domina
la sociedad entera, y ninguna repblica democrtica, ninguna clase de derechos electorales pueden cambiar su
esencia.113
Los marxistas rechazan los viejos prejuicios acerca de que el estado significa la igualdad universal,
pues son un fraude, afirma Lenin ms adelante, y aade:
Mientras exista explotacin no podr existir igualdad. El terrateniente no puede ser igual al obrero, ni el
hombre hambriento igual al saciado.114
De lo expuesto hasta aqu podemos concluir que existe una diferencia radical entre lo que
denominaremos tipo de estado y forma de gobierno.
El tipo de estado est relacionado con la clase a la cual sirve el aparato de estado para mantener y
reproducir su posicin de clase dominante, de clase explotadora. Hay tantos tipos de estados como
clases dominantes: esclavistas, feudales, burguesas y proletarias.
Ahora, dentro del marco de cada uno de estos diferentes tipos de estado pueden darse diversas
formas de ejercer su dominacin por parte de la clase dominante que van desde las formas ms
democrticas hasta las formas ms dictatoriales y unipersonales. El carcter de clase no cambia, lo
que cambia son sus manifestaciones ms superficiales. A estas diversas formas que puede adoptar el
111. V.I. Lenin, El estado, op. cit., p. 347. Conferencia pronunciada en la Universidad de Sverdlov, muy pedaggica, sobre el origen
del estado y su carcter represivo.
112. Op. cit, p. 348
113. Op.cit., pp. 353-354
114. Op. cit., p.356
91
estado, Lenin las denomina formas de estado o formas de dominacin o formas de gobierno.
Nos parece que este ltimo trmino es el que se presta a menos confusiones.
As como el tipo de estado (esclavista, feudal, capitalista, etc.) depende de la estructura econmica
de la sociedad, es decir, de la naturaleza de clase del estado, las formas de gobierno dependen de las
condiciones histricas concretas: el auge del movimiento de masas, que amenaza la reproduccin
del sistema burgus, conduce a la aparicin de regmenes dictatoriales, fascistas; la escasa
movilizacin popular, el carcter reformista de sus luchas permite la existencia de gobiernos
democrtico-burgueses, elegidos por sufragio universal, etctera.
Toda persona o grupo que se mueva dentro de los mrgenes estrechos de la ideologa dominante
tender a suplantar el problema de la naturaleza del estado por el de las formas de gobierno, y de
este modo ignorar la naturaleza de clase del estado que es el problema esencial y decisivo.
5) DESTRUCCIN DEL APARATO DE ESTADO BURGUS
Es conocida la tesis marxista que sostiene la necesidad de que el proletariado no se limite a tomar
en sus manos el aparato de estado burgus para ponerlo a su servicio, sino que debe destruirlo y
construir uno nuevo.
Lo que no todos recuerdan es que esta tesis todava no est presente en las primeras obras polticas
de Marx y Engels115 y en concreto en el propio Manifiesto Comunista116 escrito entre diciembre de
1847 y enero de 1848.
En este texto se plantea slo la necesidad de la dominacin poltica de esa obra en relacin con este
tema:
El objetivo inmediato de los comunistas es el mismo que el de todos los dems partidos proletarios:
constitucin de los proletarios en clase, derrocamiento de la dominacin burguesa, conquista del poder
poltico por el proletariado.117
El proletariado se valdr de su dominacin poltica para ir arrancando gradualmente a la burguesa todo el
capital, para centralizar todos los instrumentos de produccin en manos del estado, es decir, del proletariado
organizado como clase dominante, y para aumentar con la mayor rapidez posible la suma de las fuerzas
productivas.118
Esta posicin terica va siendo modificada cuando Marx va sacando conclusiones de diferentes
experiencias histricas. En concreto, cuando analiza el golpe de estado de Luis Bonaparte en
Francia, en su conocido texto: El dieciocho Brumario de Luis Bonaparte, escrito entre enero y
febrero de 1852, bajo el impulso inmediato de los acontecimientos.119
All ya hace, aparentemente al pasar, una afirmacin que tendr enormes repercusiones tericas:
Todas las revoluciones perfeccionaban esta mquina (de estado), en vez de destrozarla.120
115. Me refiero a las obras polticas del perodo de madurez de su pensamiento.

116. El ttulo completo es Manifiesto del Partido Comunista.
117. En K. Marx y F. Engels, Obras escogidas en tres tomos, t. I, p. 122.
118. Op. cit. p. 129
119. K. Marx, El dieciocho Brumario de Luis Bonaparte, en Obras escogidas en tres tomos, t. I., p. 404.
120. Op. cit., p. 488
92
Pero es slo la experiencia de la Comuna de Pars, casi veinte aos despus, la que le permitir
plantear en forma concreta en qu sentido debe ser destruido el aparato de estado y qu
caractersticas tendr la nueva mquina estatal creada por el proletariado.
Pocas semanas despus de los hechos Marx escribe en un texto titulado La guerra civil en Francia:
... la clase obrera no puede limitarse simplemente a tomar posesin de la mquina del estado tal y
como est y servirse de ella para sus propios fines.121
Agregando ms adelante: Por eso, el primer decreto de la Comuna fue para suprimir el ejrcito
permanente y sustituirlo por el pueblo armado.122
Se refiere luego a otras medidas como:
a) eleccin de representantes por sufragio universal, revocable en todo momento, con funciones
legislativas y ejecutivas al mismo tiempo.
b) elegibilidad y revocabilidad de todos los funcionarios.
c) reduccin de los sueldos de los funcionarios hasta el nivel de un salario obrero, etctera.
Ahora, junto al acto de suprimir al ejrcito permanente y la polica, poder material del antiguo
estado, la Comuna empez tambin a tomar medidas para suprimir la fuerza espiritual de
represin, es decir, el poder de los curas;123 decreto de separacin de la iglesia y el estado,
expropiacin de sus bienes, enseanza gratuita liberada de la intromisin de la iglesia.
Marx seala, sin embargo, que la destruccin del viejo aparato estatal se efecta de manera
diferente segn el tipo de funciones de que se trate.
Mientras que los rganos puramente represivos del viejo poder estatal haban de ser amputados afirma,
sus funciones legtimas haban de ser arrancadas a una autoridad que usurpaba una posicin preeminente
sobre la sociedad misma, para restituirla a los servidores responsables de esta sociedad.124
Y Engels, en su introduccin a dicho texto de 1891, precisa ms esta idea:

Veamos:
La Comuna tuvo que reconocer desde el primer momento que la clase obrera, al llegar al poder, no poda
seguir gobernando con la vieja mquina del estado: que, para no perder de nuevo su dominacin recin
conquistada, la clase obrera tena, de una parte, que barrer toda la vieja mquina represiva utilizada hasta
entonces contra ella, y, de otra parte, precaverse contra sus propios diputados y funcionarios, declarndolos a
todos, sin excepcin, revocables en cualquier momento.125
En realidad, el estado no es ms que una mquina para la opresin de una clase por otra, lo mismo en la
repblica democrtica que bajo la monarqua; y en el mejor de los casos, es un mal que se transmite
hereditariamente al proletariado triunfante en su lucha por la dominacin de clase. El proletariado victorioso,
lo mismo que hizo la Comuna, no podr por menos de amputar inmediatamente los lados peores de este mal,
entretanto que una generacin futura, educada en condiciones sociales nuevas y libres, pueda deshacerse de
todo este trasto viejo del estado.126
121. K. Marx, La guerra civil en Francia, en Obras escogidas en tres tomos, t. II, p. 230.
122. Op. cit., p. 233
123. Ibid.
124. Op. cit., p. 234 (las cursivas son nuestras)
125. Op.cit. p.198 (las cursivas son nuestras)
126. Op.cit., pp. 199-200 (las cursivas son nuestras)
93
Lenin sostiene que Marx y Engels atribuyeron tanta importancia a esta enseanza de la Comuna
acerca de la necesidad que tiene el proletariado de destruir, romper, demoler, la mquina del estado
burguesa, y no simplemente de apoderarse de ella, que la introdujeron como correccin importante
en el Manifiesto comunista.127
Las palabras destruir el aparato burocrtico-militar, expresan concisamente la enseanza fundamental del
marxismo respecto de las tareas del proletariado durante la revolucin con relacin al Estado.128
A pesar de las diferenciaciones que han hecho Marx y Engels respecto a las maneras diferentes de
llevar a cabo la destruccin de las distintas instituciones del aparato estatal burgus y aun a pesar de
que esos textos son citados en El estado y la revolucin, Lenin, sin embargo, parece ignorar en su
libro estos planteamientos y centra su atencin en las tareas ms radicales que debe cumplir el
proletariado, dando la impresin de que la revolucin de la clase obrera destruir de inmediato todo
el aparato de estado burgus.
Acaso no parece afirmar esto en el siguiente texto: La revolucin consiste en que el proletariado
destruya el aparato administrativo y todo el aparato del estado, y lo reemplace por uno nuevo,
constituido por los obreros armados?129
Por qu Lenin en este texto130 pasa por alto los matices que encontramos en los textos de Marx y
Engels y centra su atencin en el problema de la demolicin o amputacin inmediata del aparato
burocrtico-militar?
Porque su trabajo sobre el estado estaba dirigido a retomar la verdadera doctrina de Marx acerca de
este tema, la que haba sido deformada y castrada por la burguesa y los oportunistas dentro del
movimiento obrero cuyo principal representante era Kautsky.
Los idelogos burgueses y pequeoburgueses reducan el estado a un rgano de conciliacin de
clases y Kautsky, que no negaba el carcter de clase del estado, no aceptaba la necesidad de su
destruccin como aparato de estado burgus.
Recordemos que El Estado y la revolucin se escribe en agosto de 1917, en plena revolucin rusa,
cuando los partidos que se declaraban socialistas haban barrido, en los hechos, con la concepcin
marxista del estado. Al apoyar y luego participar con ministros propios en el gobierno provisional
surgido de la revolucin de febrero, olvidaban que ello no impeda que se mantuviera intacto todo
el viejo aparato gubernamental131 al servicio de la burguesa imperialista y que, por lo tanto, ese
estado jams iba a poder satisfacer los anhelos ms profundos del pueblo que ellos decan
representar: paz, pan, tierra y libertad. Y se escribe cuando Kautsky y los dirigentes de la II
Internacional han traicionado al proletariado al adoptar posiciones socialchovinistas en la primera
guerra mundial imperialista, llamando a apoyar a los estados burgueses de sus respectivos pases en
pro de la defensa de la patria, mientras los bolcheviques llamaban a volver las armas contra sus
propios gobiernos y realizar la revolucin proletaria.
127. V.I. Lenin. El estado y la revolucin, cit., p.48. Se refiere al prlogo del 24 de junio de 1872
128. Op.cit. p. 49.
129. Op.cit. p. 122
130. En otros textos, entre ellos Podrn los bolcheviques retener el poder? (1 de octubre de 1917), Lenin reconoce estos matices:
El proletariado no puede apoderarse del aparato de estado y ponerlo en marcha. Pero s puede destruir todo lo que hay de opresor, de
rutinario, de incorregiblemente burgus en el viejo aparato del estado y remplazarlo por un nuevo aparato, propio. Este aparato es,
precisamente, los soviets de diputados obreros, soldados y campesinos, en Obras completas, t. 27, p. 212. Vase tambin p. 216
131. V.I. Lenin, Uno de los problemas fundamentales de la revolucin (14 de septiembre de 1917), en Obras completas, t. 26, p.451
94
Por ltimo, lo correcto de esta tesis fundamental del marxismo: la necesidad de la destruccin del
aparato de estado burgus, queda demostrado tambin por la actuacin de la propia clase
dominante.
Lo primero que trata de hacer la burguesa y el imperialismo dice Fidel Castro en diciembre de
1961 es conservar intacta la maquinaria militar.
Qu hacen en Santo Domingo? pregunta. En Santo Domingo tratan de conservar intacta la maquinaria
militar. A ellos les da lo mismo Trujillo que el hermano de Trujillo, Balaguer que Juan Bosch. A ellos no les
importa con tal de saber que all hay una maquinaria militar intacta, que tiene aviones, que tiene tanques, que
tiene viejos esbirros dentro, y que todos esos esbirros son duchos en la persecucin y en le represin del
pueblo. Todos los esfuerzos del imperialismo son por mantener la maquinaria militar. Por eso todos los
esfuerzos del pueblo dominicano se encaminan a destruir la maquinaria militar.
Cuando se llega a un momento de crisis, como el que lleg a Cuba el primero de enero o se lleg en este
momento en Santo Domingo la clave de todo est en si el pueblo se apodera de las armas, o la maquinaria
militar permanece intacta con las armas en la mano y el pueblo desarmado. Cuando una circunstancia de crisis
se presenta en cualquier pas, el primer objetivo del movimiento popular es la destruccin de la maquinaria
militar y el apoderamiento de las armas, condicin indispensable sin la cual la revolucin puede ser frenada,
puede ser traicionada y puede ser aplastada.
Y agrega que esto no lo invent l sino que est ya escrito con gran claridad en el libro de Lenin: El
estado y la revolucin. 132
Y qu ocurri en Chile sino esto que plantea Fidel.
El proceso generado por la Unidad Popular no logr superar el marco de la democracia burguesa,
marco al que muy hbilmente la Democracia Cristiana trat y logr encadenar a la Unidad Popular.
Como se recordar, este partido puso como condicin para votar por Allende en el Congreso paso
necesario para que fuera ratificado como presidente que ste aceptara el llamado Estatuto de
Garantas Constitucionales a travs del cual se amarraba al nuevo gobierno a los puntos ms
esenciales del marco democrtico-burgus: no hacer modificaciones en las fuerzas armadas, no
crear grupos armados ms all de estas instituciones, plena libertad de prensa y educacin, es decir,
en sntesis, no tocar aquellos aspectos que permiten la reproduccin del sistema capitalista y del
orden burgus en el nivel de la superestructura.
Dicho de otra manera, lo que se buscaba era la defensa del orden burgus, del estado burgus.
Para sintetizar las conclusiones a las que hemos llegado al analizar el problema de la destruccin del
aparato de estado burgus, podemos hacer nuestras las siguientes afirmaciones del filsofo marxista
Etienne Balibar:
La dictadura del proletariado es la destruccin del aparato de estado burgus y la construccin de un aparato
de estado de nuevo tipo: pero no todos los aspectos del aparato de estado burgus pueden ser destruidos de la
misma manera, por los mismos mtodos, con el mismo ritmo.133
Y ms adelante precisa que si bien el ncleo del estado es el aparato represivo, esto no significa ni
que el estado se reduzca a este aspecto ni que pueda funcionar solo, y agrega:
132. Discurso del l de diciembre de 1961 en Obra Revolucionaria, La Habana, 2 de diciembre de 1961, nm. 46, p.9. Reproducido
en Fidel Castro, La revolucin cubana 1953-1962, Mxico, Era, 1975 (2da. ed.), pp. 399-400
133. Etienne Balibar, Sobre la dictadura del proletariado, Mxico, Siglo XXII, 2a. edic. 1978, p.86u
95
No significa, por lo tanto, en modo alguno, que todos los aspectos del aparato de estado puedan ser
destruidos de la misma manera, segn la imagen vulgar y mecnica de una trituracin a martillazos (...) Esta
obra que no puede ser inmediatamente culminada, no puede sino comenzar inmediatamente.134
6) APARATO DE ESTADO Y SUS INSTITUCIONES
Antes de desarrollar este punto anticiparemos que es necesario distinguir el aparato de estado del
personal que trabaja en este aparato y de la clase que lo domina o, lo que es lo mismo, que hace
marchar este aparato en funcin de sus intereses de clase.
Qu entender entonces por aparato de estado?
Aparato de estado es el conjunto de instituciones que desarrollan las diversas funciones del estado.
Recordemos que ya Marx distingua entre los rganos puramente represivos y las funciones
legtimas del viejo estado135; y diferenciaba entre la fuerza material (ejrcito permanente y
polica) y la fuerza espiritual de represin representada en 1871 en Francia por la iglesia
catlica.136
Nosotros ya nos hemos referido anteriormente a la necesidad de distinguir entre funcin represiva y
funcin tcnico-administrativa. Esta ltima correspondera a lo que Marx denomina funciones
legtimas. Pero ahora debemos agregar un tercer tipo de funcin que tiene que ver con lo que Marx
llama fuerza espiritual de represin y es la funcin ideolgica del estado.
Es necesario entonces distinguir dentro de la mquina estatal tres tipos de aparatos o instituciones
que tienen caractersticas especficas de acuerdo con las funciones que cumplen: el aparato
represivo (ejrcito permanente, polica, crceles, tribunales de justicia, etc.); el aparato
tcnico-administrativo (gobierno, parlamento, administracin pblica, etc.) y una serie de
aparatos cuya principal funcin es ser reproductores de la ideologa de la clase dominante que
llamaremos aparatos ideolgicos del estado,137 y sobre los cuales nos detendremos especialmente
ms adelante.
134. Op. cit., pp. 89-90

135. K. Marx, La guerra civil en Francia, cit. p. 234
136. Op. cit., p. 233.
137. Este trmino fue introducido por Louis Althusser en su texto Ideologa y aparatos ideolgicos del estado (notas para una
investigacin), escrito entre enero y abril de 1969 y publicado en espaol en La filosofa como arma de la revolucin, Mxico,
Cuadernos de Pasado y Presente nm. 4, 1974, pp. 97-141
96
El aparato represivo es el ncleo del aparato de estado ya que es el que materializa y garantiza en
ltimo trmino la reproduccin de esa sociedad y, por lo tanto, la explotacin de una clase por otra.
Es interesante observar cmo pueden diferenciarse grandemente las formas que adopta el estado
burgus, es decir, sus formas de gobierno, pero, sin embargo, existen variaciones insignificantes en
lo que concierne a la organizacin de su aparato represivo, que es siempre el ltimo recurso de la
clase dominante. Esto qued demostrado concretamente en Chile: el ejrcito del gobierno
democrtico-burgus de Frei se mantuvo intacto durante el gobierno de Allende y continu sin
modificaciones sustanciales durante el perodo de dictadura militar fascista que le sucedi.
Este aparato represivo formado no solo por destacamentos especiales de hombres armados sino
tambin por aditamentos materiales: crceles e instituciones coercitivas de todo gnero se
fortalece a medida que los antagonismos de clase se exacerban dentro del estado y a medida que se
hacen ms grandes y poblados los estados colindantes.
Esto lo deca Engels en 1884, hace ya un siglo, y agregaba:
Y si no, examnese nuestra Europa actual, donde la lucha de clases y las rivalidades en las conquistas han
hecho crecer tanto la fuerza pblica138 que amenaza con devorar a la sociedad entera y aun al estado
mismo.139
Desde entonces esta amenaza se ha centuplicado. El desarrollo del imperialismo y las dos guerras
mundiales y, luego, el desarrollo del campo socialista, que es considerado por la burguesa
internacional como su propia amenaza, han impulsado la carrera armamentista a tal punto que ya no
pone en peligro slo a los estados beligerantes sino a la humanidad entera.
Por otra parte, el proletariado ha crecido enormemente en nmero y en conciencia de clase y se
necesitan fuerzas cada vez ms numerosas y tcnicas cada vez ms sofisticadas para mantenerlo
bajo control y para aplastar los estallidos revolucionarios.140
Pero decir que el ncleo del aparato de estado es el aparato represivo no significa que el estado se
reduzca, como hemos visto, slo a las funciones e instituciones represivas.
Por aparato tcnico-administrativo entendemos aquellas instituciones encargadas de las funciones
sociales propias a toda sociedad en la que ya existe una compleja divisin del trabajo.
Tareas que Lenin resuma en tareas de registro, de contabilidad y de control141 (labores censales, de
recaudacin de impuestos, de inspeccin). A ellas debemos agregar otras tareas de la administracin
estatal que no son ni directamente represivas ni directamente ideolgicas, como el problema del
transporte, la salud, etc. Y las tareas que habitualmente se llaman tareas de gobierno.
138. Trmino que emplea frecuentemente para referirse al aparato represivo

139. F. Engels, El origen de la familia... cit., p. 345
140. Aqu cabe considerar todos los aspectos de la teora de la contrainsurgencia que se pone en prctica en Amrica Latina despus del
triunfo de la revolucin cubana.
141. Adems del aparato de opresin por excelencia el ejrcito regular, la polica y la burocracia el estado moderno afirma
Lenin tiene un aparato que est ntimamente vinculado con los bancos y los consorcios, un aparato que realiza, si vale la expresin,
un vasto trabajo de contabilidad y registro. Este aparato no puede ni debe ser destruido. Lo que hay que hacer es arrancarlo del control
de los capitalistas; hay que separar, incomunicar, aislar a los capitalistas, y a los hilos que ellos manejan, de este aparato; hay que
subordinarlo a los soviets proletarios; hay que hacerlo ms vasto, ms universal, ms popular. Esto se puede lograr apoyndose en las
conquistas ya realizadas por el gran capitalismo (as como la revolucin proletaria puede, en general, lograr su objetivo slo
apoyndose en esas conquistas). Podrn los bolcheviques retener el poder? (1 de octubre de 1917), en Obras completas, t. 27, p.
216
97
Ahora, cuando decimos que se trata de tareas no directamente represivas ni directamente

ideolgicas no estamos afirmando de ninguna manera que sean tareas neutras, que sirvan por igual a
todo el pueblo, que no estn de alguna manera al servicio, tambin, de la clase dominante. Un
ejemplo de ello es la construccin de carreteras. Aparentemente esta es una funcin totalmente
neutra al servicio del pas, pero basta preguntarse cmo se prioriza la construccin de carreteras
para darse cuenta de que detrs de ello estn los intereses econmicos de la clase dominante. Las
primeras carreteras que se construyen son aquellas que permiten el traslado de mercancas desde su
centro de produccin hasta sus centros de ventas, sea para el consumo interno o para exportacin.
Enormes sectores del pueblo en los pases subdesarrollados permanecen incomunicados o muy mal
comunicados, mientras que las grandes empresas capitalistas cuentan con excelentes autopistas para
hacer circular sus productos.
No hay entonces funcin del aparato de estado burgus que no est siempre sobredeterminada por el
carcter de clase de este estado. No hay tareas neutras, de las que est ausente el sello de clase.
Si hablamos de aparato tcnico-administrativo, es porque aqu son las funciones sociales las que
aparecen en primer plano, es decir, esas funciones legtimas de las que hablaba Marx.
Este aparato tambin tiene que ser destruido, crendose uno nuevo que responda a las caractersticas
de la sociedad comunista cuya meta se pretende alcanzar. Solo que esta destruccin-construccin es
un proceso ms gradual, ms lento y ms difcil que la destruccin del aparato represivo del estado.
7) APARATOS IDEOLGICOS DEL ESTADO
Aunque en Marx y Engels hay algunas referencias con relacin a este problema, como lo seala el
texto de Marx ya citado que hablaba de la fuerza espiritual de represin, no existe de l una
exposicin sistemtica.
Lenin tampoco trata este tema en su libro El estado y la revolucin, sin embargo, despus del
triunfo de la revolucin encontramos varios textos que hacen referencia a la estrecha relacin que
existe en los estados burgueses entre el aparato poltico y la educacin.
En todos los estados burgueses dice en noviembre de 1920 el vnculo entre el aparato poltico y la
educacin es extraordinariamente slido aun cuando la sociedad burguesa no puede reconocerlo de manera
abierta. Entretanto, esta sociedad influye en las masas por medio de la iglesia y de toda institucin de la
propiedad privada.142
Y en otro texto aclara ms la idea:

Una de esas hipocresas burguesas es la creencia de que la escuela puede mantenerse al margen de la poltica.
Ustedes saben muy bien qu falso es esto. La burguesa misma, que defenda ese principio, hizo que su propia
poltica burguesa fuera la piedra angular del sistema educacional y trat de reducir la enseanza a la
formacin de sirvientes dciles y eficientes de la burguesa, de reducir incluso toda la educacin, de arriba a
abajo, a la formacin de sirvientes dciles y eficientes de la burguesa, de esclavos e instrumentos del capital.
Jams pens en hacer de la escuela un medio para desarrollar la personalidad humana.143
Ya en 1902, haba sostenido que la universidad era una de las ruedas del engranaje del estado.144
142. V. I. Lenin, Discurso pronunciado en la Conferencia de toda Rusia de las Comisiones de Educacin Poltica de los departamentos
de instruccin pblica provinciales y distritales (3 de noviembre de 1919), en Obras completas, t.34, p. 68 (las cursivas son nuestras).
143. V.I. Lenin, Discurso en el II Congreso de toda Rusia de maestros internacionalistas (18 de enero de 1919), en Obras completas,
t. 30, pp. 268-269
144. V.I. Lenin, Signos de bancarrota (15 de febrero de 1902), en Obras completas, t. 6, p. 100
98
Debido a esto una de las tareas de la revolucin proletaria ser precisamente convertir la escuela,
de instrumento de dominacin de clase de la burguesa, en instrumento para el derrocamiento de
esta dominacin, y para la abolicin total de la sociedad en clases.145
Pero esta tarea no es algo fcil de poner en prctica. En marzo de 1922 Lenin reconoce que han
tenido que pasar la vergenza de que, casi cinco aos despus de la conquista del poder poltico
por el proletariado, en sus escuelas y universidades, las del proletariado, viejos profesores burgueses
enseen (ms exactamente corrompan) a la juventud la vieja bazofia burguesa.146
Ahora, aunque Lenin se refiere en el primer texto a la estricta relacin entre el aparato poltico del
estado y la educacin y luego a la funcin de dominacin poltica que cumple la escuela, no plantea,
que nosotros sepamos, en ninguna parte, que la escuela como tal debe ser considerada como un
aparato del estado.
Es Gramsci quien habra planteado por primera vez que en un cierto nmero de instituciones de la
por l denominada sociedad civil como: las iglesias, las escuelas, los sindicatos, etc., formaran
parte del estado, aunque el filsofo marxista italiano no sistematiza en ninguna parte estos
planteamientos.147
El primero que lo hizo fue el filsofo marxista francs Louis Althusser en un pequeo texto que fue
presentado al lector en 1969 como simples notas para una investigacin.148
A continuacin expondremos el contenido esencial de este trabajo de Althusser.
Segn el terico marxista francs ninguna clase puede detentar durablemente el poder del estado
sin ejercer al mismo tiempo su hegemona sobre y en (lo que l denomina) los aparatos ideolgicos
del estado.149
Estos aparatos, que, en la poca feudal, al menos en Europa, haban estado principalmente
circunscritos a la iglesia catlica, la que no slo tena funciones religiosas sino tambin educativas,
culturales, etctera, en la sociedad burguesa se diferenciaran de la manera siguiente:
a) aparato religioso (el sistema de diferentes iglesias)
b) aparato escolar (el sistema de diferentes escuelas pblicas y privadas, universidades, etc.)
c) el aparato familiar
d) el aparato jurdico (que pertenece simultneamente al aparato represivo).
e) el aparato poltico ( sistema poltico con los diferentes partidos)
f) el aparato sindical
g) el aparato de informacin (prensa, radio, televisin, etc.)
h) el aparato cultural (letras, bellas artes, deportes, etc.)150
Lo que distingue estos aparatos del aparato represivo es que este ltimo funciona masiva y
predominantemente mediante la represin y la violencia y secundariamente mediante la ideologa,
145. V.I. Lenin, Proyecto del Programa del PC(b) (febrero de 1919), en Obras completas, t.30, p.467.
146. V.I. Lenin, Prlogo al libro de I.I. Stepnov... 18 de marzo de 1922, en Obras completas, t. 36, p.214
147. A. Gramsci, L etat, en Oeuvres choisis, Pars, Editions Sociales, 1959, pp. 290-296
148. L. Althusser, Ideologa y aparatos... , op. cit.
149. Op.cit., p. 112
150. Op.cit., pp. 109-110
99
mientras que los aparatos ideolgicos del estado funcionan masiva y predominantemente mediante
la ideologa, aunque secundariamente tambin lo hacen mediante la represin.151
Un ejemplo de la primera afirmacin es la ideologa de la neutralidad de las fuerzas armadas que no
slo les sirve para cohesionarse internamente como cuerpo sino tambin para dar una imagen
externa aceptable.
Un ejemplo de la segunda afirmacin es que ni las escuelas ni las iglesias excluyen el empleo de
sanciones, exclusiones, seleccin, etc.
Ahora, por qu llamar a estos aparatos ideolgicos aparatos del estado si muchos de ellos
funcionan como instituciones privadas?
Segn Althusser la distincin entre lo pblico y lo privado es propia del derecho burgus. Lo que
interesa al marxismo no es cmo clasifica el idelogo burgus a estos aparatos, sino cmo
funcionan.152
Ellos son instrumentos de dominacin de clase, dominacin en nivel de la superestructura153 que no
se ejerce a travs de la represin fundamentalmente, sino a travs de la ideologa.154
Aunque, de hecho, es el aparato represivo del estado el que asegura a travs de simples rdenes y
prohibiciones administrativas, de censuras tcitas o explcitas o de la fuerza fsica ms brutal, como
en el caso de las dictaduras militares fascistas las condiciones de actuacin de los aparatos
ideolgicos del estado.155
Pero qu es lo que unifica a aparatos tan diversos como la escuela y los sindicatos, o la escuela y el
sistema de partidos?
Lo que los unifica es la ideologa dominante, que es la ideologa de la clase dominante.156
Ahora, cul de estos aparatos es el que ocupa una posicin dominante en las formaciones sociales
capitalistas desarrolladas?
Segn Althusser, el aparato dominante es el aparato escolar aunque la representacin ideolgica que
la burguesa tiende a dar de s misma es que lo dominante sera el aparato poltico, o sea, el rgimen
de democracia parlamentaria basado en el sufragio universal.
Veamos a continuacin un extenso texto donde fundamenta en forma brillante su afirmacin:
La escuela recibe a los nios de todas las clases sociales desde los jardines infantiles y desde ese momento
tanto con nuevos como con viejos mtodos les inculca durante muchos aos los aos en que el nio es
ms vulnerable y est aprisionado entre el aparato ideolgico familiar y el escolar, saberes prcticos
tomados de la ideologa dominante (el idioma materno, el clculo, la historia, las ciencias, la literatura) o
simplemente la ideologa dominante en estado puro (moral, educacin cvica, filosofa). En algn momento,
alrededor de los diecisis aos, una gran masa de nios cae en la produccin: los trabajadores y los
pequeos agricultores. Otra porcin de la juventud escolarizada contina estudiando: tarde o temprano va a
151. Op.cit., p. 111

152. Op.cit., pp. 110-111
153. Recurdese las referencias de Lenin respecto de la escuela burguesa.
154. Althusser slo menciona dos cuerpos en el aparato de estado: El cuerpo de las instituciones que representan el aparato
represivo y el cuerpo de las instituciones que representan el conjunto de aparatos ideolgicos de estado (op. cit., p.112).
155. Op. cit. p. 114
156. Loc.cit.
100
dar a la provisin de cargos medianos: empleados, funcionarios, pequeos burgueses de todas clases. Un
ltimo sector llega a la cima, sea para caer en la semicesanta intelectual, sea para convertirse, aparte de los
intelectuales del trabajador colectivo, en agentes de la explotacin (capitalistas, empresarios), en agentes de
la represin (militares, policas, polticos, administrativos, etc.) o en profesionales de la ideologa (sacerdotes
de toda especie, que son, en su mayora, laicos convencidos).
Cada sector masivo que se incorpora a la ruta queda, en la prctica, provisto de la ideologa que conviene al
papel que debe cumplir en la sociedad de clase: papel de explotado (con conciencia profesional, moral,
cvica, nacional, y apoltica altamente desarrollada); papel de agente explotacin (saber mandar y
hablar a los trabajadores: relaciones humanas); papel de agente de la represin (saber mandar y hacerse
obedecer sin discusin o saber manejar la demagogia retrica de los dirigentes polticos), o papel de agentes
profesionales de la ideologa (que saben tratar respetuosa es decir despectivamente las conciencias, y
mediante la coercin, la demagogia conveniente, segn cuanto se acomode a la moral, a la virtud, a la
trascendencia, a la nacin, etc.)
Evidentemente, gran cantidad de estas virtudes contrastadas (modestia, resignacin y sumisin por una parte,
y cinismo, altivez, seguridad, grandeza, es decir, habilidad y buen lenguaje, por otra) se aprende tambin en
las familias, en la iglesia, en el ejrcito, en los buenos libros, en las pelculas e incluso en los estadios. Pero no
hay ningn aparato ideolgico del estado que mantenga durante tantos aos una audiencia obligatoria (y, lo
que importa menos, a veces gratuita), cinco o seis das a la semana a razn de 8 horas por da, con la totalidad
de los nios en las formaciones sociales capitalistas.157
8) PODER DEL ESTADO
Es muy importante no confundir el poder del estado con el aparato de estado.

Ya hemos visto que el aparato de estado es el conjunto de instituciones que desarrollan las diversas
funciones del estado (represivas, tcnico-administrativas, ideolgicas).
El poder del estado o poder estatal es la capacidad que tiene una clase para hacer funcionar el
aparato de estado de acuerdo con sus intereses de clase.
Anteriormente hemos visto cmo el estado es el instrumento del que se vale la clase dominante para
asegurar su condicin de clase explotadora, y en este sentido el poder del estado es siempre el poder
de la clase dominante, o lo que Marx y Lenin llaman la dictadura de la clase dominante.158
En qu sentido usan estos autores la palabra dictadura?
Esta palabra tiene un significado muy diferente para los marxistas de lo que habitualmente159 se
entiende por dictadura.
Cuando se menciona la palabra dictadura generalmente se piensa en un rgimen tirnico,
antidemocrtico, al servicio de un caudillo y de su camarilla, de un rgimen opuesto al rgimen
democrtico que es la expresin de la voluntad de la mayora del pueblo.
157. Op.cit., pp. 118-119

158. Sobre este punto, y en general sobre el problema del estado visto desde el ngulo de la dictadura del proletariado, revsese el texto
de Etienne Balibar, Sobre la dictadura del proletariado, cit., pp.40-70. Cuando hacemos esta afirmacin estamos pensando en lo que
Engels denomina perodos tpicos. En su libro El origen de la familia, la propiedad privada y el estado escribe que el estado en
todos los perodos tpicos, es exclusivamente el estado de la clase dominante y agrega, en todos los casos, una mquina
esencialmente destinada a reprimir a la clase oprimida y explotada (Obras escogidas en tres tomos, tomo III, p. 350 (las cursivas son
nuestras)
159. Esta palabra habitualmente refleja la influencia efectiva de la ideologa burguesa sobre la mayor parte de la poblacin que no
slo hace suyos los trminos burgueses sino que adems representa su situacin poltica dentro de esa problemtica.
101
Y acaso Lenin no estara coincidiendo con esta apreciacin popular del trmino al definir la
dictadura como un poder basado directamente en la violencia y no limitado por ley alguna?160
Cmo entender esta definicin?
En el sentido de que ese estado slo funciona ejerciendo la represin, la violencia, a travs de sus
aparatos especializados: la polica, el ejrcito, los tribunales, etctera?
En el sentido en que ese estado prescinde de toda legislacin?
No, se no es el sentido profundo de las palabras de Lenin.
Afirmar que el estado es siempre una dictadura de clase no significa que necesariamente tenga que
usar mtodos de represin violenta ni que prescinda de las leyes, sino que el estado es la expresin
de una relacin de fuerzas entre las clases antagnicas. La clase que ejerce su dominio sobre las
clases subordinada es tambin la clase que dispone del aparato de estado, la clase que establece una
legislacin que le permite reproducirse como clase dominante.
De hecho, mientras mayor es la fuerza de la clase dominante, menos necesita sta de la violencia
fsica para imponerse a las clases subordinadas.
En este sentido el marxismo define como dictadura de la burguesa a la manipulacin del aparato de
estado en funcin de los intereses de la burguesa, aunque sta se ejecute en la forma ms
democrtica de gobierno.
... cualquier escolar sabe dice Lenin sarcsticamente rebatiendo a Kautsky que monarqua y repblica
son dos formas diferentes de gobierno. Hay que explicarle al seor Kautsky que estas dos formas de gobierno,
como todas las formas de gobierno transitorias bajo el capitalismo, no son sino variantes del estado
burgus, es decir, de la dictadura de la burguesa.161
Kautsky se aferra a todo tipo de minucias (...), pero no ve el fondo del problema. No percibe la esencia de
clase del aparato estatal, de la mquina del estado.162
Ahora, cuando a travs de un largo proceso de lucha de clases en todos los niveles esta relacin de
fuerzas entre las clases cambia a favor del proletariado, y ste se transforma en la clase
dominante163, el nuevo estado que surge, a pesar de ser un estado que, ahora s, representa los
intereses de la mayora del pueblo, es tambin una dictadura de clase: la dictadura del proletariado.
Por lo tanto, el concepto marxista de dictadura no se opone al concepto de democracia: el
concepto de dictadura se opone a la concepcin de un estado por encima de las clases, al servicio
de toda la sociedad.
El estado es siempre una dictadura de clase en la medida en que, aparentando estar al servicio de
todo el pueblo, de hecho est fundamentalmente al servicio de una clase: la clase dominante.164
160. V. I. Lenin, La revolucin proletaria y el renegado Kautsky (octubre-noviembre de 1918), en Obras completas, t.30, p.87.
161. Op.cit., p.88
162. Op.cit., p.98
163. Destruyendo el estado burgus y construyendo un estado de nuevo tipo al servicio de los intereses del proletariado.
164. Siendo un factor muy importante de su reproduccin como clase dominante.
102
Si aceptamos que el poder del estado es la dictadura de una clase tenemos que aceptar, al mismo
tiempo, que en la sociedad moderna no puede ser sino la dictadura de la burguesa o la dictadura del
proletariado.
Pensar que el derrocamiento (de la burguesa) pudiera ser otra cosa que la dictadura del proletariado sera lo
mismo que llegar a pensar que existe frente a la burguesa otra fuerza histrica antagnica distinta del
proletariado, una tercera fuerza independiente de l, susceptible de unir y arrastrar al pueblo trabajador
contra el capital. Sorpresa divina cada da ms improbable, esta tercera fuerza es el salvador que espera
desde siempre la ideologa pequeoburguesa para escapar del antagonismo de clase en el que se siente
machacada, y al que cree reconocer sucesivamente en el campesinado, en los intelectuales, los tcnicos, o
los tecncratas, la nueva clase obrera incluso, (variante izquierdista anarquista) en el subproletariado, etc.
Esto llevara a pensar contra toda la experiencia histrica del movimiento obrero que, aparte de la ideologa
burguesa y la ideologa proletaria, otra ideologa podra desarrollarse en la sociedad y superar su
conflicto. Esto, finalmente, llevara a pensar que la explotacin capitalista puede desaparecer de un modo que
no sea la abolicin tendencial del trabajo asalariado, y a travs de l, de toda la divisin de clase en la
sociedad. Pero entonces, como explica Lenin, es preciso renunciar a llamarse marxista!165
Hasta aqu hemos desarrollado lo que entendemos por poder estatal o poder del estado, que no es
sino la capacidad que tiene la clase dominante de hacer funcionar el aparato de estado de acuerdo
con sus intereses de clase.
Pero quin hace funcionar ese aparato? Es la propia clase dominante la que, como tal, cumple esa
tarea realizando los trabajos propios de las distintas funciones del aparato de estado?
Si bien en la poca feudal eran efectivamente individuos provenientes de esta clase los que
desempeaban las funciones militares, de gobierno, de administracin pblica, esto no ocurre as en
el capitalismo.
Veamos lo que dice Lenin al respecto en El estado y la revolucin:
A travs de todas las revoluciones burguesas vividas en gran nmero por Europa desde los tiempos de la cada
del feudalismo, este aparato burocrtico y militar va desarrollndose, perfeccionndose y afianzndose. En
particular, precisamente la pequea burguesa es atrada al lado de la gran burguesa y sometida a ella en
medida considerable por medio de este aparato, que proporciona a las capas altas de los campesinos, de los
pequeos artesanos, de los comerciantes, etc., puestos relativamente cmodos, tranquilos y honorables, los
cuales colocan a sus poseedores por encima del pueblo. Mirad lo ocurrido en Rusia durante el medio ao
transcurrido desde el 27 de febrero de 1917; los cargos burocrticos que antes se adjudicaban preferentemente
a las centurias negras, se han convertido en botn de kadetes, mencheviques y socialistas revolucionarios (...)
para repartir el botn, para ocupar los puestos de ministros, subsecretarios, gobernadores generales, etc. etc.,
no se demor ni se esper a ninguna Asamblea Constituyente. El juego de las combinaciones para formar
gobierno no era, en el fondo, ms que la expresin del reparto y redistribucin del botn, que se haca arriba
y abajo, por todo el pas, en toda la administracin central y local.166
Esta situacin de capa privilegiada, que estimula el arribismo, es lo que elimina la Comuna de Pars
al establecer un sistema de eleccin y revocacin de estos funcionarios mediante el sufragio
universal, y, al mismo tiempo, al reducir su salario al nivel de un salario obrero.
Por lo tanto, no se debe confundir la clase que detenta el poder del estado con el personal que
trabaja en el aparato de estado, en tareas que Lenin denomina tareas de gobierno.
Sostiene que esta diferencia la tiene clara la burguesa que desplaz a la clase feudal como clase
dominante pero que se vali de la experiencia de sus funcionarios para gobernar.
165. E. Balibar, op.cit., pp.59-60

166. Op.cit., p.41
103
... los burgueses no eran tan tontos afirma, ellos decan: para la labor del gobierno hacen falta hombres
que sepan gobernar; tomemos, pues, a los feudales y reeduqumoslos. Y as lo hicieron y agrega: Era un
error? No, camaradas, el arte de gobernar no cae del cielo ni es inspirado por el Espritu Santo, y por el hecho
de que una clase sea la clase dirigente no se vuelve de pronto capaz de gobernar. Lo vemos en el ejemplo
citado: mientras la burguesa triunfaba, tomaba para la labor de gobierno a representantes de otra clase, de la
clase feudal, pues de otro modo no hubiera tenido de dnde tomarlo. Hay que mirar las cosas con sensatez: la
burguesa recurra a la vieja clase, y nuestra tarea actual es la misma: saber tomar, someter, aprovechar los
conocimientos, la preparacin de la vieja clase y utilizar todo esto para el triunfo de nuestra clase. Por eso
decimos que la clase victoriosa debe estar madura, y la madurez no se prueba por medio de un documento o
un certificado, sino por la experiencia, por la prctica.
Cuando la burguesa triunf no saba gobernar, y asegur su victoria proclamando una nueva Constitucin,
reclutando e incorporando administradores de la vieja clase. La burguesa comenz a ensear a sus
administradores, a los nuevos, preparndolos para la labor con ayuda de todo el aparato estatal: se apoder de
las instituciones feudales, envi a las escuelas slo a los ricos, y en esta forma, en el curso de muchos aos, de
dcadas, prepar a los administradores reclutados de su propia clase. Hoy, en un estado organizado a imagen
y semejanza de la clase dominante, es necesario proceder como procedieron todos los estados. Si no queremos
caer en las posiciones del ms puro utopismo y de la vacua fraseologa, debemos decir que debemos tener en
cuenta la experiencia del pasado, que debemos asegurar la Constitucin, conquistada por la revolucin, pero
para gobernar, para construir el estado, necesitamos hombres versados en el arte de gobernar, que tengan
experiencia en el terreno estatal y econmico, y estos hombres slo podemos sacarlos de la vieja clase.167
Por ltimo, en relacin con este tema del poder del estado es importante aclarar que si bien el
aparato de estado como tal no tiene poder sino que es un centro de poder168 a travs del cual se
ejerce el poder de la clase dominante, este aparato posee una cierta autonoma y especificidad
propia que hace que no pueda ser manipulado indiferentemente por cualquier clase social.
Esto es lo que trataba de explicar Lenin cuando afirmaba que la consigna Todo el poder para el
soviet, lanzada despus de la revolucin de febrero, no poda ser interpretada como un simple
copamiento de los cargos ministeriales del gobierno provisional por representantes de los soviets.
Un ministerio de los partidos mayoritarios de los soviets significa un cambio de personas en el ministerio,
conservando intacto todo el viejo aparato gubernamental, aparato ntegramente burocrtico, ntegramente no
democrtico, incapaz de llevar a cabo reformas serias que constan hasta en los programas de los eseristas y
mencheviques.169
Es como verter vino nuevo en los viejos odres del viejo aparato burocrtico.170 De ah la
necesidad de que el proletariado, para poder ejercer realmente el poder del estado, deba destruir el
aparato de estado burgus y construir uno nuevo.
De igual modo, el que actualmente puedan ser elegidos representantes de los trabajadores en los
organismos pblicos no significa que los trabajadores detenten con ello la menor brizna del poder
del estado, como si el poder del estado pudiera ser dividido en diferentes poderes, locales o
particulares, dividido entre las clases proporcionalmente a su fuerza poltica, y cesar de ser
detentado absolutamente por la clase dominante.171
167. V.I. Lenin, IX Congreso del PC(b)R (29 de mayo de 1920), en Obras completas, t. 33, pp. 42-43.
168. Sobre este concepto, vase del libro de N. Poulantzas, Poder poltico y clases sociales en el estado capitalista, Mxico, Siglo
XXI, 1974, 8a. ed., pp. 139-143. El libro es de mucho inters para los estudiosos del problema del estado.
169. V.I. Lenin, Uno de los problemas fundamentales de la revolucin (14 de septiembre de 1917), en Obras completas, t.26, p.451.
170. Op.cit., p.453.
171. E. Balibar, op. cit., p.58.
104
Esto queda extremadamente claro en la experiencia de la Unidad Popular chilena. Al ganar el

presidente Allende las elecciones, y al llegar luego al gobierno de la nacin, las nuevas clases
sociales, representadas por el movimiento popular que lo apoya, llegan a detentar una parte de ese
centro de poder poltico que es el estado chileno: llegan a tener en sus manos el llamado poder
ejecutivo, permaneciendo el poder legislativo y judicial en manos de las clases hasta entonces
dominantes.
Es interesante hacer notar aqu que la ideologa burguesa distingue tres tipos de poder dentro del
estado: ejecutivo, legislativo y judicial, ignorando absolutamente el poder militar, considerado por
el marxismo el elemento decisivo.
Equivocadamente, a nuestro entender, muchos analistas marxistas sostienen que la Unidad Popular
conquist el poder en Chile al lograr, mediante un proceso electoral, el acceso al gobierno dentro de
un aparato de estado burgus. La Unidad Popular no conquist el poder, conquist una parte de un
centro de poder, la parte ms dinmica que es el poder ejecutivo. La parte ms decisiva, como ha
quedado suficientemente demostrado con el golpe militar fascista, era, sin duda, el poder militar.
Pero, al caer en manos de las fuerzas populares una parte del aparato de estado burgus, ese aparato
o centro de poder no cambia por ello su especificidad, su estructura. Sigue siendo un aparato
burgus, con un ejrcito separado del pueblo, un parlamentarismo ineficaz y un sistema judicial
separado del pueblo, etctera.
Las fuerzas populares pudieron manipular la parte de ese centro de poder a la que tuvieron acceso:
el poder ejecutivo, el gobierno, pero slo dentro de determinados lmites que determinaban el
carcter burgus de ese aparato.
Las garantas constitucionales impuestas por la democracia cristiana para apoyar a Allende en el
Congreso y transformarlo en nuevo presidente de Chile no buscaban otra cosa que encerrar al nuevo
gobierno justamente dentro de medidas democrtico-burguesas, alertando, antes de que Allende
asumiera la presidencia, acerca de cualquier paso que pudiera darse dirigido, aunque slo fuese
parcialmente, a resquebrajar el aparato de estado burgus.
No nos parece adecuado hablar de que la UP conquist una parte del poder por las razones tericas
ya expuestas y porque, polticamente, esta expresin se presta para enfocar el problema de la
conquista del poder por las fuerzas revolucionarias como si se tratara de un problema de avanzar en
la conquista de los otros poderes: legislativo y judicial.
Nosotros pensamos que el pueblo conquist un centro de poder de gran importancia para avanzar
hacia la conquista del poder. Y para lograr este objetivo era necesario impulsar el desarrollo de
todos los rganos de poder que nacen en la base misma del pueblo para que en una accin
mancomunada con el gobierno, y no contra l, hubiera ido creando las condiciones que permitieran
destruir los lmites impuestos por el aparato de estado burgus, que no significa sino su destruccin,
implantando un nuevo tipo de estado al servicio de los intereses del pueblo. Pero, no cabe duda,
despus de la experiencia vivida, que para que todo esto contribuyera a una real conquista del poder
era necesario lograr resolver el problema militar a favor del pueblo.
Resumiendo: la UP no conquist el poder, ni una parte de ste, conquist un instrumento que deba
servirle para la conquista del poder. Y para lograr ese objetivo era fundamental, decisivo, cmo se
resolva en Chile el problema militar.
105
9) CLASE DOMINANTE Y CASTA GOBERNANTE172
Ahora, como el poder del estado es la capacidad de hacer funcionar al aparato de estado de acuerdo
con sus intereses de clase, la clase dominante permanece duea del juego: es decir, puede impulsar
el establecimiento de un rgimen democrtico-parlamentario o puede pasar por encima de su
Constitucin y sus leyes y suprimir el parlamento y el juego democrtico entregando el manejo del
aparato de estado a un gobierno dictatorial, si as lo requieren sus intereses de clase fundamentales.
Esto ltimo fue lo que ocurri a la burguesa francesa a mediados del siglo pasado: para salvar sus
intereses de clase debi abandonar todas las armas forjadas por ella contra el feudalismo porque
ahora se volvan en su contra, el rgimen parlamentario y el sufragio universal empezaban a
constituirse en un peligro para su sobrevivencia como clase explotadora.
(...) su propio inters (de la burguesa) le ordena afirma Marx en El dieciocho Brumario de Luis
Bonaparte esquivar el peligro de su gobierno propio(...) para poder imponer la tranquilidad en el pas tiene
que imponrsela ante todo a su parlamento burgus, (...) para mantener intacto su poder social tiene que
quebrantar su poder poltico: (...) los individuos burgueses slo pueden seguir explotando a otras clases y
disfrutando apaciblemente de la propiedad, la familia, la religin y el orden bajo la condicin de que su clase
sea condenada con las otras clases a la misma nulidad poltica: (...) para salvar la bolsa hay que renunciar a la
corona.173
Lenin define el bonapartismo como un poder estatal apoyado en la camarilla militar (en los peores
elementos del ejrcito), que maniobra entre dos clases, dos fuerzas hostiles, ms o menos
equilibradas entre s.174
Y necesita definirlo para dar cuenta de una situacin que se est dando en Rusia en estos momentos
y es que es similar a la que se dio en Francia a mediados del siglo pasado.
El movimiento popular segua en ascenso desde la crisis de abril y la lucha de clases entre la
burguesa y el proletariado se haba agudizado a tal extremo que la burguesa se vio obligada a dejar
el control del aparato estatal en manos de una camarilla militar: los kaledin. El poder que la
burguesa en el gobierno no poda tomar por entero y que los soviets no queran tomar, cay en
manos de la camarilla militar, los bonapartistas, afirma Lenin, pero inmediatamente agrega que esa
camarilla militar estaba plenamente respaldada por los terratenientes y los capitalistas.175
Es interesante observar que, para el dirigente bolchevique, el hecho de que el escenario poltico
haya sido copado por una camarilla militar no significa un cambio en el carcter de clase del poder
del estado, que sigue operando en funcin de los intereses de la burguesa, sino un mero cambio en
la forma de gobierno.176
172. Nos detendremos especialmente en este tema por ser uno de los puntos polmicos de este captulo.
173. En K. Marx y F. Engels, Obras escogidas en tres tomos, t. I, p. 447. Hemos subrayado las palabras gobierno propio, poder
poltico y nulidad poltica para hacer notar que lo que Marx expresa es que la burguesa debe retirarse del gobierno para que el
aparato de estado siga funcionando a su favor.
174. V. I. Lenin, El comienzo del bonapartismo (29 de julio de 1917), en Obras completas. t. 26, p. 303.
175. V. I. Lenin, Las enseanzas de la revolucin (6 de septiembre de 1917), en Obras completas, t. 26, p. 321
176. V. I. Lenin, Los rboles no permiten ver el bosque (19 de agosto de 1917), en Obras completas, t. 26, p.337.
106
Desde la revolucin de febrero hasta la revolucin de octubre el poder estatal ha permanecido

prcticamente en Rusia en manos de la burguesa, expresar un poco antes del triunfo de la
revolucin de octubre.177
Afirmar que la burguesa controla las reglas del juego es entonces afirmar que aunque desaparezca
del escenario poltico sigue manteniendo en sus manos el poder del estado, es decir, el aparato del
estado siguen sirviendo a sus intereses de clase y, justamente, para que los sirva mejor es que la
burguesa se anula como clase gobernante.
De todo lo dicho anteriormente podemos concluir con Lenin que no hay que confundir el estado
con el gobierno.178
Es necesario distinguir dos cosas: cmo gobierna una clase (con quines, bajo qu formas
democrtica, monrquica, etc.) y lo que realmente es: la dominacin de una clase.179
Es slo la dominacin de una clase aade ms adelante lo que determina las relaciones de
propiedad y qu clase est en el poder.180
Por eso no hay que confundir poder del estado con gobierno. Una clase puede ser la clase
dominante y detentar en consecuencia el poder del estado y, sin embargo, recurrir a otras clases y
capas sociales para desempear las labores de gobierno.
Llamaremos entonces clase dominante a la clase que impone sus intereses de clase al resto de las
clases de una sociedad dada.
En el capitalismo cuenta no solo con su situacin de clase explotadora en el nivel de las relaciones
de produccin, sino que cuenta adems con el poder del estado: es decir, con su capacidad para
utilizar el aparato estatal de modo que le permita reproducir a nivel econmico sus condiciones de
clase dominante.
Casta gobernante es el sector social en cuyas manos estn las riendas del estado, es decir, lo que se
suele llamar el poder poltico.181
Aqu es importante tener en cuenta que si bien la clase dominante de la poca esclavista o feudal era
al mismo tiempo la clase entre la cual se reclutaba la casta gobernante, esto no ocurre as en la
mayora de los pases capitalistas desarrollados donde la burguesa, ante el temor al proletariado en
ascenso, se ha visto obligada a compartir el gobierno del pas con la aristocracia terrateniente, o a
replegarse y ceder a esta aristocracia todos los altos puestos en el gobierno. La participacin
exclusiva de la burguesa en el gobierno slo ha sido posible en pases como Estados Unidos, que
nunca conocieron el feudalismo y que se construyeron desde un comienzo sobre una base
burguesa.182
Por otra parte, no siempre gobierna toda la burguesa, sino una o varias fracciones de esta clase.
177. V.I. Lenin, Uno de los problemas fundamentales de la revolucin en Obras completas, t.26, p.450.
178. V.I. Lenin, IX Congreso del PC(b)R (29 de marzo de 1920), en Obras completas, t.33, p.42.
179. Op.cit., p.41
180. Op.cit., p. 42
181. N. Poulantzas distingue lo que l denomina fracciones polticamente dominantes de las fracciones reinantes (op.cit., p.323).
182. F. Engels, Prlogo a la edicin inglesa de 1892, Del socialismo utpico al socialismo cientfico, en Obras escogidas en tres
tomos, t. III, p.115
107
En todos los casos sealados, sea cual sea la casta gobernante, representa de hecho los intereses de
clase de la burguesa que es la clase dominante.
El ejemplo ms extremo de una aparente contradiccin entre casta gobernante y clase dominante
sera quiz el de las dictaduras militares fascistas de Amrica Latina. La burguesa debe retirarse del
escenario poltico para no poner en peligro su reproduccin como clase dominante y entrega el
poder a los militares, pero el aparato de estado como tal sigue funcionando como un aparato de
estado burgus al servicio de la reproduccin de la burguesa como clase y, por lo tanto, es la
burguesa la que contina detentando el poder del estado.
Ahora, cuando el poder poltico, es decir, el gobierno, las riendas del estado, es compartido por
varias fracciones de la burguesa o por diferentes clases, podemos hablar de la existencia de un
bloque gobernante183 y podemos distinguir dentro de este bloque una clase o fraccin de clase que
tiene el papel dirigente o hegemnico, y utiliza el aparato de estado en su provecho.
10) EXTINCIN DEL ESTADO PROLETARIO
Ahora ya tenemos todos los elementos para profundizar en el concepto de extincin del estado que
habamos dejado pendiente.
Recordemos que Engels afirma en El origen de la familia, la propiedad privada y el estado:
Las clases desaparecern de un modo tan inevitable como surgieron en su da. Con la desaparicin
de las clases desaparecer inevitablemente el estado.184
Pero cundo ocurrir esto?
Cuando la sociedad haya reorganizado de un modo nuevo la produccin sobre la base de una
asociacin libre de productores iguales...185
Y esto slo ser posible cuando el proletariado conquiste el poder del estado y gracias a l convierta
en primer lugar los medios de produccin en propiedad del estado.186
Es importante detenerse en las palabras en primer lugar, ya que Engels no pretende decir que
baste con que el proletariado se apropie de los medios de produccin para que desaparezcan las
clases y, por lo tanto, el estado.
Recordemos lo que deca Lenin al respecto:
Es evidente que para abolir totalmente las clases no basta con derrocar a los explotadores, a los terratenientes
y capitalista; no basta con abolir toda propiedad privada de los medios de produccin, es necesario abolir la
diferencia entre la ciudad y el campo, as como la diferencia entre los trabajadores manuales e intelectuales.
Esto requiere mucho tiempo. Para poder realizarlo, hay que dar un enorme paso adelante en el desarrollo de
las fuerzas productivas; es necesario vencer la resistencia (muchas veces pasiva y por eso mismo
particularmente tenaz y particularmente difcil de vencer) de las mltiples supervivencias de la pequea
produccin: es necesario vencer la enorme fuerza de la costumbre y del espritu conservador, vinculados a
esas supervivencias.187
183. Hay autores que hablan del bloque en el poder. Esto puede confundir, ya que, como hemos visto, el poder estatal no se comparte.
184. Op.cit., p.347
185. Op. cit. p.348
186. F. Engels, Anti-Dhring, cit., p. 277.
187. V.I. Lenin, Una gran iniciativa (28 de junio de 1919), en Obras completas, t.31, pp. 289-290.
108
Estas afirmaciones de Lenin, escritas 42 aos despus del Anti-Dring partiendo de una
experiencia de casi dos aos de gestin estatal proletaria en Rusia nos permite comprender mejor
el conocido texto de Engels sobre el problema de la extincin del estado que citamos a
continuacin:
En cuanto que deja de haber clase que mantener en opresin, en cuanto que con el dominio de clase y la lucha
por la existencia individual, condicionada por la actual anarqua de la produccin, desaparecen las colisiones
y los excesos dimanantes de todo ello, no hay ya nada que reprimir y que haga necesario un especial poder
represivo, un estado. El primer acto en el cual el estado aparece realmente como representante de la sociedad
entera la toma de posesin de los medios de produccin en nombre de la sociedad es al mismo tiempo su
ltimo acto independiente como estado. La intervencin de un poder estatal en las relaciones sociales va
hacindose progresivamente superflua en un terreno tras otro, y acaba por inhibirse por s misma. En lugar del
gobierno sobre personas aparece la administracin de cosas y la direccin de procesos de produccin. El
estado no se suprime, sino que se extingue.188
Las ltimas palabras del prrafo citado estn dirigidas a combatir el anarquismo que atribuye todos
los males de la sociedad a la existencia del estado y, por ello mismo, se propone como principal
objetivo revolucionario acabar con el estado, es decir, abolirlo.
Acabar con el estado no tiene sentido afirma Engels en otro texto, terminemos con el capital,
con la concentracin de todos los medios de produccin en manos de unos pocos, y el estado caer
solo. Y ms adelante agrega: sin revolucin social previa la abolicin del estado es un
disparate.189
Nos parece importante sealar que, en general, en los textos de Engels sobre el estado, este autor
desarrolla el tema de la extincin del estado sin mencionar en forma explcita la necesidad de la
destruccin previa del aparato de estado burgus, dando la impresin de que basta que el
proletariado tome en sus manos el poder para que la mquina del estado empiece a funcionar a su
favor.
Esto puede en parte explicarse debido a que se ven en esos momentos obligado a combatir,
principalmente, a las corrientes anarquistas que, como decamos, exigen que el estado sea abolido
de un plumazo, aun antes de haber sido destruidas las condiciones sociales que lo hicieron
nacer.190
Los marxistas sostienen entonces que, cuando el proletariado se ampara del poder poltico, el estado
no puede desaparecer de un da para otro. Es necesario destruir el aparato anterior y construir uno
nuevo de carcter proletario, porque la lucha de clases continuar y, por lo tanto, se necesitar un
aparato que cumpla las funciones de represin de las clases que se opongan a la construccin del
socialismo. Los anarquistas sostienen, por el contrario, que es necesario hacer desaparecer
inmediatamente todo aparato burocrtico permitiendo la libre organizacin de la poblacin a nivel
de sus frentes de masas.
Ahora bien, la tesis marxista sostiene adems que este estado de tipo proletario tender a ir
desapareciendo, tender a extinguirse.
A medida que se avanza hacia el comunismo, hacia la supresin cada vez mayor de la diferencia de
clases, la funcin de dominacin poltica que define al estado como tal tiende a ir desapareciendo,
188. F. Engels, Anti-Dring, cit., pp. 277-278

189. Carta de Engels a T. Cuno (Londres, 4 de enero de 1872), en Correspondencia, cit., p.263. Es importante leer completa esta carta
para conocer las posiciones del anarquismo y las crticas del marxismo a esta desviacin del movimiento obrero.
190. F. Engels, De la autoridad (octubre de 1872-marzo de 1873), en Obras escogidas en tres tomos, t. II, p.400.
109
subsistiendo nicamente las funciones de tipo tcnico-administrativo. De esta manera el estado

proletario va desapareciendo en forma gradual. El gobierno sobre las personas se transforma en la
administracin de cosas y la direccin de los procesos de produccin.
Veamos lo que dice Lenin al respecto:
La expresin el estado se extingue est muy bien elegida, pues seala el carcter gradual del proceso y su
espontaneidad.191
Y agrega ms adelante:
... durante la transicin del capitalismo al comunismo, la represin es todava necesaria, pero ya es la
represin de una minora de explotadores por la mayora de los explotados. Es necesario todava un aparato
especial, una mquina especial para la represin: el estado. Pero ste ya es un estado de transicin, no es ya
un estado en el sentido estricto de la palabra, pues la represin de una minora de explotadores por la mayora
de los esclavos asalariados de ayer es algo tan relativamente fcil, sencillo y natural, que ser muchsimo
menos sangrienta que la represin de las sublevaciones de los esclavos, de los siervos y de los obreros
asalariados, que costar mucho menos a la humanidad. Y ello es compatible con la extensin de la democracia
a una mayora tan aplastante de la poblacin, que la necesidad de una mquina especial para la represin
comienza a desaparecer. Como es natural, los explotadores no pueden reprimir al pueblo sin una mquina
complicadsima que les permita cumplir ese cometido, pero el pueblo puede reprimir a los explotadores con
una mquina muy sencilla, casi sin mquina, sin aparato especial, por la simple organizacin de las
masas armadas (como los soviets de diputados obreros y soldados, digamos, adelantndonos un poco).192
Finalmente expresa, slo el comunismo suprime en absoluto la necesidad del estado, pues no hay nadie a
quin reprimir, nadie en el sentido de clase, en el sentido de una lucha sistemtica contra determinada parte
de la poblacin. No somos utopistas y no negamos, de ninguna forma, que es posible e inevitable que algunos
individuos cometan excesos, como tampoco negamos la necesidad de reprimir tales excesos. Pero, en primer
lugar, para ello no hace falta una mquina especial, un aparato especial de represin, esto lo har el propio
pueblo armado, con la misma sencillez y facilidad con que un grupo cualquiera de personas civilizadas,
incluso en la sociedad actual, separa a los que se estn peleando o impide que se maltrate a una mujer. Y, en
segundo lugar, sabemos que la causa social ms importante de los excesos, consistentes en la infraccin de las
reglas de convivencia, estriba en la explotacin de las masas, en su penuria y su miseria. Al suprimir esta
causa fundamental, los excesos comenzarn inevitablemente a extinguirse. No sabemos con qu rapidez y
gradacin, pero sabemos que se extinguirn. Y, con ellos, se extinguir tambin el estado.193
Resumiendo: cuando los marxistas hablan de destruccin del aparato de estado se estn refiriendo
al aparato de estado burgus y cuando hablan de extincin del estado se estn refiriendo al estado
proletario o dictadura del proletariado.194
191. V.I. Lenin, El estado y la revolucin, cit., p.108.

192. Recordemos que El estado y la revolucin fue escrito poco antes del triunfo de la revolucin rusa de octubre, cuando todos los
dirigentes bolcheviques estaban convencidos de que la revolucin rusa no era sino el prlogo de la revolucin mundial. Todo lo
referente al aparato represivo del nuevo estado proletario sufrir cambios muy importantes debido a que esto no ocurri as (vase
Obras completas, t. 27, p.98)
193. Op.cit. pp. 109-110.
194. Este tema, que no pretende ser desarrollado en profundidad en este libro, se encuentra sin embargo ms desarrollado en el captulo
IX: La transicin, punto 4: Dictadura del proletariado y socialismo.
110
11) EL ESTADO EN UNA SOCIEDAD CAPITALISTA195
Por ltimo, analizaremos algunas caractersticas del estado en la sociedad capitalista desarrollada.
Aparentemente, el estado no interviene en la explotacin capitalista sino que parece dejarla
desarrollarse siguiendo sus propias leyes: an ms, parece que el estado pudiera intervenir a travs
de la legislacin para limitar esa explotacin. La idea de un estado por encima de las clases
encuentra materia de qu alimentarse en la estructura del sistema de produccin capitalista, donde el
estado no interviene directamente en la explotacin. La explotacin pacfica se realiza mediante
un acto pacfico de compra y venta: el contrato de trabajo.
La explotacin se realiza as sin la intervencin de la presin estatal. La relacin individual de
igualdad y de libertad en el acto contractual de compra y venta de la fuerza de trabajo llega a ser
posible gracias a la dependencia previa de la clase obrera frente a la clase capitalista, debido a la
separacin del trabajador de sus medios de produccin y a la concentracin de estos medios en
manos de los capitalistas. La libertad individual tiene por fundamento la dependencia de la clase
obrera, que se ve obligada a aceptar las condiciones que le fija el capital.
Los hilos invisibles que hacen de la clase obrera la propiedad privada de la clase capitalista no
tendran solidez si no es porque el estado garantiza la propiedad y, con ello, la libertad del capital.
El estado asegura as las condiciones generales de existencia del sistema de produccin capitalista,
previendo y reprimiendo los atentados contra la libertad gracias a su ejrcito de funcionarios del
aparato jurdico-poltico y, en ltima instancia, gracias a sus fuerzas armadas. Una vez asegurada la
separacin del trabajador de sus medios de produccin, la conservacin de las condiciones
generales del modo de produccin capitalista puede ejercerse bajo la forma de intervencin
represiva slo en el caso de que ocurran violaciones a la propiedad, lo que alimenta la ilusin de que
el estado no interviene en la explotacin.
Sin embargo:
En todos los lugares en que el capitalismo est poco desarrollado y donde los trabajadores no se
encuentran separados de sus medios de produccin en una gran escala el estado se pone
directamente al servicio del capital para ayudar a explotar a los trabajadores (ejemplos: el Congo, el
capitalismo ingls en la india).
La no intervencin en la explotacin directa aparece como lo que es: una intervencin permanente,
represiva, para garantizar las condiciones de explotacin cada vez que la libertad de explotacin,
garantizada por la propiedad capitalista, se encuentre amenazada por la lucha de los trabajadores,
cada vez que el acto libre de compra y venta que asegura la continuidad de la explotacin sea
amenazado por una huelga, cada vez que los trabajadores pretendan asegurar ellos mismos la
produccin ocupando las fbricas o las tierras. Entonces interviene el aparato represivo, judicial y el
ejrcito del estado. Todos los conflictos que amenazan la libre disposicin de los medios de
produccin por parte del capitalista desencadenan la intervencin del estado de una u otra manera.
La clase capitalista y sus apologistas se esfuerzan por hacer creer en un nuevo capitalismo que
habra superado su enfermedad infantil: la anarqua de la produccin; tratan en vano de hacer creer
en una disciplina nueva, adquiridas gracias a reformas fundamentales de estructura y al nuevo papel
que desempea el estado en la regularizacin de los ciclos del capital. En la base de todas estas
ilusiones reformistas reside la idea de que la anarqua capitalista ha terminado, de que la sociedad
195. Este punto es, en su mayor parte, una traduccin de las ideas ms importantes que figuran en el artculo sobre capitalismo de
estado de la revista Cahiers Marxistes-Leninistes, nm. 16, pp. 2-19
111
hace prevalecer sus necesidades sobre el curso del desarrollo. Por ltimo, un sujeto central apareci:
el estado que dirige y reglamenta el desarrollo imponiendo el punto de vista de las necesidades
sociales.
La interpretacin burguesa pone unilateralmente el acento en la socializacin de las fuerzas
productivas: si la competencia lleva consigo la centralizacin de capitales, la eliminacin de los
pequeos por los grande y la socializacin progresiva de las diferentes ramas de la economa, no
puede ocurrir lo mismo para toda la sociedad, no nos acercamos as a la existencia de un trust nico,
de una empresa gigantesca capaz de englobar todas las ramas de la produccin?
La respuesta general a esta ilusin es que el desarrollo desigual es la ley absoluta del desarrollo
capitalista.
El capitalismo vive de la desigualdad del desarrollo; no reabsorbe una desigualdad si no es para
crear otra. Desarrolla las fuerzas productivas en una rama para sacar partido del bajo desarrollo de
las empresas concurrentes: socializa una rama entera para sacar partido de la relativa debilidad de
las ramas a las cuales vende o a las que compra. Segn los apologistas del neocapitalismo, la
aparicin de empresas gigantes que conocen y dominan el mercado ha sido un factor decisivo en la
planificacin de la produccin y la eliminacin de las crisis. Ellos no ven que, si una empresa logra
la eliminacin de todos sus competidores y conquista una posicin de monopolio, el desarrollo de
las fuerzas productivas, as realizado, no sirve para satisfacer, en forma ms amplia, las necesidades
sociales, bajando los precios tanto como lo permitieran los bajos costos de produccin; la posicin
de monopolio conquistada les sirve para imponer precios que les permitan realizar plusganancias.
En esta lucha por la dominacin del mercado cada fuerza capitalista que busca obtener el monopolio
construye fbricas gigantes capaces de copar ellas solas el mercado. La fuerza que es capaz de
obtener los costos ms bajos e inundar el mercado con los precios ms bajos gana la posicin
dominante. El resultado es un excedente considerable de capacidad de produccin no empleada,
estando cada empresa gigante preparada para copar por s sola el mercado. Esta capacidad no
empleada sobrepasa el 50% en Estados Unidos. El costo del sobreequipamiento inicial es
compensado ampliamente por los precios de monopolio adquiridos despus de la victoria.
Otra estrategia de monopolio es posible cundo en una rama una empresa logra poseer de manera
durable procedimientos de produccin superiores a los de los competidores, por ejemplo,
monopolizando las patentes.
Por otra parte, los monopolios que viven del desarrollo desigual tienen inters en dejar subsistir a su
lado empresas ms dbiles: as, cuando el estado quiera fijar los precios, debe tomar en cuenta el
costo de produccin ms alto de estas empresas si no quiere obligarlas a desaparecer. La empresa
monopolista logra as una plusganancia, puesto que sus costos de produccin son ms bajos que los
de estas empresas.
Por lo tanto, la socializacin de las fuerzas productivas y el conocimiento del mercado tienden a
reforzar las desigualdades del desarrollo capitalista estabilizando plusganancias.
En estas condiciones, cun absurda parecer ser la idea de una planificacin social en el rgimen
capitalista, es decir, de un desarrollo igual.
En efecto, los capitales ms poderosos buscan siempre no la ganancia normal sino la plusganancia.
Slo la absoluta igualdad de las ganancias para todos los capitales permitira pensar sin utopa en
una reparticin racional de los capitales segn un plan. Ahora bien, la ley del desarrollo capitalista
es desigual: ganancias diferentes aparecan en las diferentes ramas en la poca de la libre
competencia: la transformacin actual de la estructura capitalista, es decir, la socializacin de las
fuerzas productivas y el desarrollo de los monopolios, la produccin en masa, la centralizacin
112
financiera, la aplicacin cada vez ms grande de la ciencia a la produccin, permiten actualmente

conquistar no ya de una manera pasajera, sino por largos perodos, posiciones de plusganancia.
El capitalismo, en el curso de su desarrollo, ha debido inventar medios para adaptar sus estructuras
al desarrollo de las fuerzas productivas: as, cuando el nivel de las fuerzas productivas hizo que el
capital de un individuo o de una familia ya no fuera suficiente para poner en obra las fuerzas
productivas, el cuadro estrecho de la propiedad individual fue ampliado por la sociedad por
acciones y reemplazo por la propiedad colectiva de los capitalistas: de la misma manera, hoy la
propiedad del estado permite la adaptacin que no excede, sin embargo, los lmites de la relacin
capitalista. Si fuerzas productivas gigantes no pueden ser explotadas con una ganancia normal,
entonces suelen intervenir medidas de nacionalizacin. Se nacionalizan aquellos sectores de mayor
composicin orgnica del capital, de tal modo que la igualdad de la tasa de ganancia se realice entre
capitales de menor composicin orgnica, lo que da por resultado una tasa de ganancia ms alta.
Por otro lado, las esferas nacionalizadas energa, transportes, etc. sirven a todas las ramas
capitalistas; por consiguiente, los capitalistas tienen inters en que la produccin de estas esferas sea
abundante, regular y barata.
Una tal intervencin del estado no tiene por objetivo someter el capital a una direccin central, sino
liberar an ms su iniciativa, reforzar su autonoma, permitirle continuar su bsqueda del mximo
de ganancia.
El capitalismo de estado, tomado en el sentido estrecho de sector nacionalizado, puede, si se hace
abstraccin de las relaciones que mantiene con el resto del capitalismo, dar la ilusin de ser un
embrin de sector socialista. Pero el capitalismo de estado designa, de hecho, una realidad que
engloba en una misma estructura el sector capitalista privado y el sector capitalista de estado.
El sector nacionalizado, por la funcin especial que cumple en el capitalismo actual, permite que el
capital reconozca el carcter social de las fuerzas productivas, permaneciendo sin embargo en los
lmites del modo de produccin capitalista.
El capitalismo monopolista de estado no es un sistema de produccin socialista que se desarrolla en
el seno de un sistema de produccin capitalista, sino que es la forma actual que adquiere la
subordinacin del estado a los intereses del capital.
Slo un conocimiento de las leyes generales del modo de produccin capitalista permite determinar
los lmites exactos entre los cuales pueden darse las variaciones. Las leyes generales fijan los
lmites y es, en ltima instancia, el aparato represivo del estado el que defiende su realizacin. Entre
estos lmites se extiende el campo de accin de la poltica burguesa cuyo objeto es jugar sobre las
variaciones posibles dentro de estos lmites, para mantener los lmites mismos, mantener el
enfrentamiento de las clases dentro de estos lmites. La poltica del proletariado consiste, por el
contrario, en acumular fuerzas en la lucha para preparar las condiciones de la supresin de los
lmites impuestos por la dictadura del capital.
Por ejemplo, la lucha por la limitacin de la jornada de trabajo no pone en cuestin los fundamentos
de la explotacin: se inscribe, por lo tanto, dentro de los lmites fijados por las leyes de este sistema
de produccin. Entre estos lmites se extiende el campo de la poltica que la burguesa puede
aceptar. El estado puede intervenir para sancionar y estabilizar una relacin de fuerza. Cuando la
clase obrera era dbil y desorganizada, el estado intervino para prolongar la jornada de trabajo
mediante una legislacin sanguinaria. Cuando la clase obrera se fortifica, la clase capitalista cede y
el estado impone la legislacin limitando la jornada de trabajo.
Si el estado puede imponer as al capital el punto de vista de los intereses de la sociedad bajo la
forma de ley, se debe a que esta intervencin se inscribe dentro de los lmites aceptables por el
113
sistema de produccin; de ninguna manera podra imponerse el punto de vista de la sociedad si ste
fuera al encuentro de las leyes fundamentales del capital, por ejemplo, para imponer un desarrollo
igual impidiendo al capital toda libertad de movimiento.
Sin embargo, antes de terminar este punto, nos parece importante sealar que, si bien las conquistas
de la clase obrera se encierran dentro de los marcos del sistema capitalista, ellas van creando
contradicciones cada vez ms grandes y van preparando, por lo tanto, las condiciones materiales y
polticas de su desaparicin.
12) RESUMEN
En este captulo hemos comenzado por estudiar cul es el origen del estado, para concluir que el
estado se caracteriza fundamentalmente por ser un instrumento de dominacin de clase. Hemos
visto que es necesario distinguir una doble funcin del estado o una funcin de tipo
tcnico-administrativo y una funcin de dominacin poltica. Hemos sealado las diferencias entre
tipo de estado y formas de gobierno. Hemos analizado la necesidad de la destruccin del aparato
burgus a travs de Marx, Engels y Lenin. Hemos distinguido tres tipos de instituciones estatales:
represivas, tcnico-administrativas e ideolgicas, para detenernos en el anlisis de lo que
entendemos por aparatos ideolgicos del estado. Hemos insistido en la necesidad de no confundir el
poder del estado con el aparato de estado. Nos hemos detenido en el anlisis del estado como
dictadura de clase y por qu esta dictadura no excluye la democracia. Hemos visto que no se puede
confundir la clase que detenta el poder con el personal que trabaja en el aparato de estado. Hemos
definido lo que entendemos por casta gobernante, clase dominante, y bloque gobernante. Hemos
analizado el problema de la extincin del estado diferenciando la destruccin del estado burgus de
la extincin del estado proletario. Por ltimo, nos hemos referido a algunas caractersticas del
estado capitalista. En este captulo hemos visto los siguientes conceptos: estado como dictadura de
clase - aparato de estado - poder poltico - tipo de estado - forma de gobierno - destruccin y
extincin del aparato de estado - clase dominante - casta gobernante - bloque gobernante.
13) CUESTIONARIO
1. Cmo se organizaban los primeros habitantes de su pas para desempear las distintas
funciones sociales?
2. Puede decirse que en su pas exista un estado en la sociedad precolonial? Si exista el
estado, cules eran sus caractersticas? al servicio de qu clase estaba?
3. Con qu ejemplos histricos de su pas puede usted combatir la tesis del estado como rbitro
de las clases en pugna?
4. Describa las caractersticas del aparato especial de hombres armados que existe en su pas.
5. Este alguna funcin del estado actual de su pas que se pueda calificar de neutra al servicio
de toda la sociedad? Ponga ejemplos.
6. Desde el punto de vista del tipo de estado cmo calificara el estado en su pas?
7. Cmo calificara la forma de gobierno actualmente existente?
8. Podra poner algn ejemplo histrico que demuestre que no basta que el proletariado se
apodere del estado para que ste funcione de acuerdo con sus intereses de clase?
9. Cules son los aparatos ideolgicos del estado ms importantes en su pas? Podra explicar
qu funciones concretas cumplen en la reproduccin del rgimen imperante?
114
10. Qu relacin existe entre los aparatos ideolgicos del estado en Amrica Latina y los
aparatos ideolgicos del imperialismo?
11. Considera usted que al transformarse los gobiernos de los pases del cono sur en gobiernos
militares la oligarqua burguesa terrateniente ha perdido el poder del estado?
12. Cul es la clase dominante en su pas? La casta gobernante coincide con la clase
dominante?
13. En su pas gobierna una sola clase o existe un bloque gobernante? Qu sectores sociales lo
constituyen?
14. A qu se debe la mayor estabilidad del estado burgus en algunos pases de Amrica
Latina?
15. Cul es el carcter de clase del estado en Nicaragua despus de la revolucin sandinista?
16. Qu papel desempea la gran burguesa del cono sur despus de los golpes fascistas de la
dcada de los setenta?
14) BIBLIOGRAFA
ALTHUSSER. L.: Ideologa y aparatos ideolgicos del estado (notas para una investigacin), en
La filosofa como arma de la revolucin, Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente,
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Obras escogidas en tres tomos, t. II, pp. 188-200.
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(en Obras completas, t. 26, p. 451.
LENIN, V. I.: La revolucin proletaria y el renegado Kautsky (octubre-noviembre de 1918), en
Obras completas, t. 30 pp. 79-107.
POULANTZAS, N.: Poder poltico y clases sociales en el estado capitalista, Mxico, Siglo XXI,
1970.
Este captulo ha sido completamente modificado. Se ha excluido el tema de la dictadura del

proletariado que se desarrolla con ms profundidad en el captulo sobre la transicin. Se ha hecho
un desarrollo ms detenido del origen del estado y del concepto de destruccin del aparato burgus.
Se ha introducido el tema de los aparatos ideolgicos del estado. Se ha introducido el concepto de
115
poder estatal que no debe ser confundido con el concepto de poder poltico y los conceptos de clase
dominante, casta gobernante y bloque gobernante.
8. CAPTULO VIII:
MODO DE PRODUCCIN, FORMACIN SOCIAL Y COYUNTURA POLTICA
1. Modo de produccin de bienes materiales y concepto de modo de produccin. 2. Modo de

produccin servil. 3. Objeto de El capital.
4. Modo de produccin. 5. Formacin
social. 6. Coyuntura poltica.
1) MODO DE PRODUCCIN DE BIENES MATERIALES Y CONCEPTO DE MODO DE PRODUCCIN
Despus de haber estudiado los niveles: econmico, jurdico-poltico e ideolgico de la sociedad,

pasemos a los elementos que nos permitirn definir el concepto marxista de modo de produccin.
Marx y Engels emplean frecuentemente la expresin modo de produccin de bienes materiales o
simplemente modo de produccin para describir la manera, la forma, el modo en que se
producen los bienes materiales.
Veamos algunos textos:
El modo de produccin de la vida material determina el proceso social, poltico e intelectual de la vida en
general.196
Lo que diferencia unas pocas de otras no es lo que se hace, sino cmo, con qu medios de trabajo se hace.197
El capital comienza por subordinar al trabajo bajo las condiciones tcnicas en que, histricamente lo
encuentra. No cambia inmediatamente, pues, el modo de produccin. La produccin de plusvalor en forma
considerada hasta aqu, mediante la simple prolongacin de la jornada laboral, se presenta por ende como
independiente de todo cambio en el modo de produccin mismo.198
La concepcin materialista de la historia parte del principio de que la produccin y, junto con ella, el
intercambio de sus productos, constituye la base de todo el orden social: que en toda la sociedad que se
presenta en la historia de distribucin de los productos y, con ella, la articulacin social en clases o
estamentos, se orienta por lo que se produce y por cmo se produce, as como por el modo como se
intercambia lo producido. Segn esto, las causas ltimas de todas las modificaciones sociales y las
subversiones polticas no deben buscarse en las cabezas de los hombres, en su creciente comprensin de la
verdad y de la justicia eterna, sino en las transformaciones de los modos de produccin y de intercambio; no
hay que buscarlas en la filosofa, sino en la economa de la poca de que se trate.199
Ahora bien, no se debe confundir la expresin modo de produccin de la vida material con el
concepto de MODO DE PRODUCCIN. La primera es una nocin descriptiva y se refiere slo a la
estructura econmica de la sociedad; el segundo, por el contrario, es un concepto terico y se refiere
a la totalidad social global, es decir, tanto a la estructura econmica como a los otros niveles de la
totalidad social: jurdico-poltico e ideolgico.
Marx y Engels no definieron jams el concepto de MODO DE PRODUCCIN que tan a menudo
emplean. La mayora de los autores marxista utiliza esta expresin sin definirla y los que la definen
196. K. Marx, Prlogo a la contribucin a la crtica de la economa poltica, op. cit., p.66 (las cursivas son nuestras)
197. K. Marx, El capital, I/1, p.218
198. Ibid., p.376
199. F. Engels, Anti-Dhring, cit., p.264
116
limitan su significacin al nivel econmico solamente. Nosotros pensamos, sin embargo, siguiendo
a Louis Althusser, que la reduccin de este concepto al solo nivel econmico limita el sentido
implcito que Marx le da en El Capital, su obra ms acabada.
Al estudiar el modo de produccin de bienes materiales, es decir, lo que hemos llamado proceso de
produccin, hemos visto que, desde el punto de vista marxista, no basta definirlo slo como un
proceso de tipo tcnico. Este proceso tcnico se da dentro de relaciones sociales determinadas, que
son las que en ltimo trmino lo hacen posible, las relaciones sociales de produccin. Hemos visto,
adems, que en la constitucin de esas relaciones intervienen elementos de la superestructura de la
sociedad. Sin un consentimiento, explcito o implcito, de los miembros de una sociedad y de sus
instituciones, estas relaciones no podran mantenerse en vigor.
Esto es lo que afirma Engels en el siguiente texto, refirindose a las sociedades de clase:
La sociedad existente hasta hoy, que se ha movido en contraposicin de clase, necesitaba el estado, esto es,
una organizacin de la clase explotadora en cada caso para mantener las condiciones externas de la
produccin, es decir, sealadamente, para someter por la violencia y mantener a la clase explotada en las
condiciones de opresin dictadas por el modo de produccin (esclavitud, servidumbre de la gleba o vasallaje,
trabajo asalariado).200
En este texto Engels muestra la necesidad de la existencia de condiciones superestructurales para

mantener un determinado tipo de produccin social.
Veamos ahora lo que dice el mismo Marx en uno de los escasos textos ms explcitos de El capital
sobre este tema.
No obstante, est claro que en las situaciones naturales y no desarrolladas en las que se basa esta relacin de
produccin social201 y el modo de produccin correspondiente a ella, la tradicin debe desempear un papel
dominante. Adems est claro que aqu como siempre, a la parte dominante de la sociedad le interesa
santificar lo existente confirindole el carcter de ley y fijar como legales sus barreras, dadas por el uso y la
tradicin. Prescindiendo de todo lo dems, por otra parte esto se produce por s solo apenas la reproduccin
constante de la base de las condiciones imperantes, de la relacin en la que se basa, asume con el correr del
tiempo una forma regulada y ordenada, y esta regla y este orden son, de por s, un factor imprescindible de
cualquier modo de produccin que pretenda asumir solidez social e independencia del mero azar o de la
arbitrariedad. Esa regla y ese orden son, precisamente, la forma en que se consolida socialmente ese modo de
produccin, y por ende de su emancipacin relativa con respecto a la mera arbitrariedad o al mero azar.
Alcanzar esta forma (...) por la mera reproduccin reiterada de s mismo.202
Si la tradicin y el orden son factor imprescindible de cualquier modo de produccin, como Marx
lo expresa claramente en este texto, ste no puede ser definido solamente como estructura
econmica de la sociedad, sino que abarca la totalidad social global.
El concepto de modo de produccin es justamente el concepto histrico abstracto que nos permite
pensar, es decir, conocer en forma cientfica una totalidad social orgnica.203
Existe una gran diferencia entre describir una cosa sealar sus caractersticas visibles y
conocer una cosa. Cuando un enfermo expone a su mdico lo que siente no hace sino describir los
sntomas de su enfermedad. El mdico, con su conocimiento del organismo humano, es capaz de
200. Ibid., p.277

201. Marx se refiere aqu a las relaciones precapitalistas en las que el terrateniente es el propietario de la tierra y el productor directo es
un simple poseedor, perteneciendo de jure todo su trabajo sobrante al terrateniente.
203. Hablamos de totalidad social orgnica para diferenciarla de la totalidad social expresiva de tipo hegeliano.
117
diagnosticar, a partir de estos sntomas, una enfermedad determinada, por ejemplo, apendicitis.
Resume en una palabra la larga descripcin de los sntomas hecha por el enfermo. Esta palabra
implica un conocimiento de la enfermedad. La aplicacin de este conocimiento es lo que le permite
sanar al enfermo. Para llegar a diagnosticar una enfermedad determinada es necesario captar la
unidad que permite comprender los diferentes sntomas. De la misma manera, para llegar a definir
un objeto, para llegar a conocerlo, es necesario descubrir la unidad o la forma de organizacin de
los elementos que sirven, en un primer momento, para describirlo.
Se puede describir una sociedad, decir, por ejemplo, que en toda sociedad existen industrias,
campos cultivados, correos, escuelas, ejrcito, polica, leyes, corrientes ideolgicas, etc. Pero la
organizacin de estos elementos en diferentes estructuras (econmica, jurdico-poltica e ideolgica)
y la determinacin del papel que cada una de esas estructuras desempea en la sociedad, nos
permite pasar de la descripcin al conocimiento de una realidad social, establecer las leyes de su
desarrollo y, por lo tanto, la posibilidad de guiarlo conscientemente. En la poca de Marx todo el
mundo perciba, describa, los sntomas de la enfermedad capitalista: la pobreza de las masas, la
riqueza de ciertos pequeos grupos, la explotacin de la mujer y del nio, etc. Algunos se
rebelaban, otros buscaban explicar esta situacin recurriendo a las leyes divinas fatalistas: siempre
habr pobres entre nosotros. Pero Marx y Engels supieron pasar de la descripcin al conocimiento
de las causas y de las leyes del desarrollo capitalista, conocimiento que permiti, ms tarde, a los
partidos marxistas hacer la revolucin y establecer regmenes sociales nuevos.
Por ltimo, como ya hemos visto en El capital encontramos los elementos para caracterizar las
relaciones de produccin capitalista como una combinacin de relaciones sociales y tcnicas de
produccin: por una parte, el capitalista es el propietario de los medios de produccin y de
subsistencia del trabajador lo que obliga a ste a vender su fuerza de trabajo al capitalista: por otra,
a medida que avanza el desarrollo de este modo de produccin, el proceso de trabajo que en un
comienzo est supeditado slo formalmente al capitalista pasa, en la etapa de la gran industria, a
supeditarse plenamente al propietario de los medios de produccin. El trabajador queda
completamente separado de los medios de produccin, consumndose as la libre esclavitud
capitalista. Y, adems, estas relaciones conforman la estructura econmica sobre la que se levanta
todo el edificio social.
2) MODO DE PRODUCCIN SERVIL
Para explicar ms el concepto de modo de produccin nos parece importante detenernos en el

anlisis de lo que corrientemente se ha denominado rgimen de produccin feudal, por la
importancia que este tema tiene en nuestro continente.
Mucho se discute si en Amrica Latina ha existido o no un modo de produccin de tipo feudal.
Podemos distinguir tres posiciones frente a este problema. La primera sostiene que en nuestros
pases existi un modo de produccin feudal que, en la etapa actual, est en proceso de
desintegracin, pero del que todava existen muchas sobrevivencias. La segunda afirma que en
Amrica Latina no ha existido nunca un modo de produccin feudal debido a que desde la colonia
se estableci un intercambio de tipo capitalista imperialista entre las metrpolis (Espaa y Portugal)
y los diferentes pases latinoamericanos.204 Por ltimo, existe una tercera posicin que,
reconociendo que en Amrica Latina no ha existido nunca un modo de produccin comparable al
sistema feudal de Europa occidental, no puede, sin embargo, dejarse de constatar que en gran parte
204. Andr Gunder Frank, Capitalismo y subdesarrollo en Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI, 1970. Lase tambin Luis Vitale,
Amrica Latina, feudal o capitalista? Revolucin burguesa o revolucin socialista?, en revista Estrategia, julio de 1966.
118
del campo latinoamericano existen todava relaciones de produccin que no son propiamente
capitalistas. A estas relaciones se las ha llamado relaciones de tipo precapitalistas para
distinguirlas de las relaciones de tipo feudal.
Antes de pronunciarnos por alguna de esas posiciones pensamos que es importante precisar lo que
se entiende por feudalismo.
Lo que hasta ahora se ha llamado corrientemente modo de produccin feudal se caracteriza por
estar basado en una economa predominantemente agrcola en la cual el campesino (productor
directo) est obligado a satisfacer ciertas exigencias econmicas del seor propietario de la tierra,
exigencias que pueden adoptar la forma de servicios que deben ser prestados (trabajo de la tierra del
seor, etc.) o de rentas que deben ser pagadas, especialmente en productos. Las fuerzas coercitivas
que obligan al campesino a trabajar para el propietario de la tierra pueden tener diferentes orgenes:
jurdico-poltico (la fuerza militar que poseen los seores, cierto tipo de procedimientos jurdicos) o
ideolgico (la fuerza de la costumbre, ideas religiosas, etctera).205
En el modo de produccin feudal la tierra representa el medio de produccin ms importante y es,
por lo tanto, en torno a ella que se establecen las relaciones sociales de produccin.
La clase dominante del modo de produccin feudal tiene la propiedad de la tierra.
Es importante aclarar aqu que la propiedad de tipo feudal no tiene las mismas caractersticas que la
propiedad de tipo capitalista. En algunos pases europeos existan, por ejemplo, diversos grados de
propiedad sobre la tierra dependientes del lugar que ocupaba el seor en la jerarqua social de la
poca:
Propiedad eminente pero no efectiva de los personajes ms poderosos sobre dominios inmensos, propiedad
ms directa pero no absoluta, ya que estaba ligada a servicios y juramentos en manos de los seores pequeos
y medianos. Esta jerarqua de derechos iba, poco a poco, imponindose hasta la base, es decir, hasta el nivel
de los campesinos que explotaban la tierra, los que no gozaban sino de una posesin ms o menos precaria del
suelo.206
En otros casos la propiedad de la tierra perteneca directamente al estado. En El programa agrario

de la socialdemocracia rusa de 1905-1907, Lenin habla de un feudalismo de estado.
Por otra parte, el propio Marx, refirindose a la servidumbre, habla de un modo de produccin
donde los productores directos no tienen que ver directamente con propietarios particulares, sino
que tienen que ver directamente con el estado, como en Asia donde el propietario es al mismo
tiempo el soberano.207
Ahora bien, las tierras que pertenecan a los seores o al estado eran divididas de tal manera que los
seores conservaban en sus manos slo una parte de stas y la restante era concedida (atribuida,
distribuida, repartida, dada) a los campesinos. A veces stos, adems de la tierra reciban
algunos medios de produccin.
Cul era la situacin del campesino frente a esta tierra que le haba sido concedida?
El campesino posea la tierra, dispona de ella, poda cultivar lo que estimase conveniente y los
frutos de su trabajo le pertenecan. Adems era propietario de sus medios de trabajo de carcter
205. Vase P.M. Sweezy, M. Dobb y K. Takahashi, La transicin del feudalismo al capitalismo, Madrid, Ciencia Nueva, 1967, pp.
66-67.
206. B. Parain, L volution du systme fodal europen, en Cahiers du CERM, nm. 59, 1968, p.8.
119
rudimentarios y fabricados por l mismo. Y como se trataba de una unidad de produccin de tipo
individual, el campesino controlaba todo el proceso de produccin. Era capaz de producir sin
recurrir a ninguna direccin externa.
El campesino tena, por lo tanto, la posesin efectiva del proceso de produccin. Esta situacin lo
distingue absolutamente del obrero industrial que, al mismo tiempo que carece de todo medio de
produccin, es absolutamente incapaz de controlar el proceso de produccin global del cual l no es
sino un eslabn ciego.
El campesino, al tener todo lo que necesita para poder sobrevivir l y su familia (tierra,
instrumentos de trabajo, semillas, conocimientos tcnicos rudimentarios, etc.), no tiene ninguna
razn econmica para ir a trabajar a la tierra del seor o para darle a ste parte de sus frutos. Si lo
hace es debido a una coercin extraeconmica ejercida por el propietario de la tierra.
Si el seor no gozara de una autoridad directa sobre la persona del campesino, no podra hacer trabajar para l
a un hombre provisto de un pedazo de tierra que explota l mismo. Era necesaria una coaccin
extra-econmica como deca Marx definiendo ese rgimen econmico. Las formas y los grados de esa
coaccin pueden ser muy variados...208
Veamos ahora el texto mismo de Marx:

...est claro que en todas las formas en las que el trabajador directo sigue siendo poseedor de los medios de
produccin necesarios para la (produccin) de sus propios medios de subsistencia y sus condiciones de
trabajo, la relacin de propiedad debe manifestarse al mismo tiempo como relacin directa de dominacin y
servidumbre, con lo que el productor directo aparecer como carente de libertad: carencia sta de libertad que
podr atenuarse desde la servidumbre (...) con prestaciones personales hasta la mera obligacin tributaria. Con
arreglo a nuestro supuesto, en este caso el productor directo se encuentra en posesin de sus propios medios
de produccin, de las condiciones objetivas de trabajo necesarias para llevar a cabo su trabajo y para la
produccin de sus medios de subsistencia: desarrolla de manera autnoma su agricultura, as como la
industria domiciliaria rural vinculada con ella (...) En estas condiciones, slo es posible arrancarles (a los
pequeos campesinos) el plustrabajo para el terrateniente nominal mediante una coercin extraeconmica, sea
cual fuere la forma que sta asuma.209
Es, por lo tanto, el mismo sistema econmico feudal que se caracteriza, desde el punto de vista de
las relaciones sociales de produccin, por la separacin de la propiedad y de la posesin de la tierra,
quedando esta ltima en manos de los campesinos, y, desde el punto de vista de las relaciones
tcnicas de produccin, por un control o apropiacin efectiva del trabajo por parte del campesino, lo
que hace surgir la necesidad de una coercin extraeconmica que obligue al campesino a cumplir
sus compromisos con el terrateniente.
Si el campesino tiene una parcela, no ir a hacer el trabajo en la tierra del seor sino obligado y
forzado. Aqu el sistema econmico engendra una coercin extraeconmica: la servidumbre, la
dependencia jurdica, el hecho de que los explotados no gocen de derechos cvicos, etctera.210
En el sistema econmico capitalista, por el contrario, el trabajador directo no podra sobrevivir si no
ofreciera su fuerza de trabajo al capitalista. Por una parte, no posee ningn medio de produccin
que le permita trabajar por cuenta propia y, por la otra, suponiendo que poseyera estos medios, no
podra producir en forma individual y sus productos no podran competir en el mercado con los
productos del sistema capitalista (precios ms bajos por aumento de productividad del trabajo). En
208. V.I. Lenin, El desarrollo del capitalismo en Rusia, en Obras completas, t.3, p. 199.
209. K. Marx, El capital, III/8, pp. 1005-1006.
210. V.I. Lenin, El problema agrario en Rusia a fines del siglo XIX (junio de 1908), en Obras completas, t.15, p.81.
120
el sistema capitalista, por lo tanto, son razones directamente econmicas las que mueven a los
trabajadores a enrolarse en las fbricas como obreros. Nadie los presiona, son ellos quienes, para no
morir de hambre, deben voluntariamente enrolarse en las filas del proletariado.
Ahora bien, qu papel desempea el mercado en un rgimen feudal de produccin? Puede
sostenerse que la caracterstica esencial de este rgimen es ser un sistema cerrado basado en una
economa natural, es decir, un sistema de produccin para el uso?211
Si se estudia en forma superficial el texto de Marx sobre la gnesis de la renta capitalista de la
tierra,212 se podr responder en forma afirmativa a esta pregunta ya que este autor se refiere en
varias ocasiones, al analizar situaciones histricas concretas, a la relacin entre la economa natural
cerrada al mercado y el rgimen feudal de produccin.
Sin embargo, un anlisis detallado del captulo global nos hace ver que Marx se interesa
fundamentalmente en estudiar las relaciones de produccin y que slo secundariamente y
refirindose a casos histricos concretos, los de la Antigedad y Edad Media europeas 213 y el de
los estados sociales estacionarios que surgen en Asia,214 se interesa en analizar las relaciones de
intercambio.
Marx mismo confirma nuestra interpretacin en el siguiente texto de El capital:
Tambin las categoras econmicas antes consideradas llevan la seal de la historia. En la existencia del
producto como mercanca estn embozadas determinadas condiciones histricas. Para convertirse en
mercanca, el producto no ha de ser producido como medio directo de subsistencia para el productor mismo.
Si hubiramos proseguido nuestra investigacin y averiguado bajo qu circunstancias todos los productos o la
mayor parte de ellos adoptan la forma de la mercanca, habramos encontrado que ello no ocurre sino sobre la
base de un modo de produccin absolutamente especfico, el modo de produccin capitalista. Esa
investigacin, empero, es extraa al anlisis de la mercanca. Pueden existir produccin y circulacin
mercantiles aunque la parte abrumadoramente mayor de los productos se destine directamente al consumo de
los productores mismos, no se transforme en mercanca; aunque, pues, el proceso social de produccin no
est regido todava en toda su extensin y profundidad, por el valor de cambio. La presentacin del producto
como mercanca implica una divisin del trabajo tan desarrollada dentro de la sociedad como para que se
consume la escisin entre valor de uso y valor de cambio, iniciada apenas en el comercio directo de trueque.
Esa etapa de desarrollo, sin embargo, es comn a las formaciones econmicas sociales histricamente ms
diversas (...) Sus condiciones histricas de existencia (del capital) no estn dadas, en absoluto, con la
circulacin mercantil y la dineraria. Surge tan slo cuando el poseedor de medios de produccin y medios de
subsistencia encuentra en el mercado al trabajador libre como vendedor de su fuerza de trabajo.(...)215
De los textos de Marx que hemos citado, y que estimamos representativos de su pensamiento
general, se desprende que si bien la mayor parte de las formas histricas concretas del modo de
produccin feudal estudiadas por el autor han sido sistemas de economa natural, sistemas
211. A. Gunder Frank afirma lo siguiente: Cualesquiera que sean los tipos de relaciones personales que existan en un sistema feudal,
lo determinante en l, para nuestro propsito, es que se trata de un sistema cerrado o dbilmente ligado al mundo exterior
(Capitalismo y subdesarrollo en Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI, 1970, p. 234). Por otro lado, Sweezy, aunque acepta la
posibilidad de un cierto intercambio, sostiene: La caracterstica crucial del feudalismo es la de ser un sistema de produccin para el
uso. Se conocen las necesidades de la comunidad y la produccin se planea y organiza con miras a satisfacer esas necesidades... (La
transicin del feudalismo al capitalismo, cit., p.18)
212. K. Marx, El capital, III/8, cap. XLVII, pp. 995-1034
213. Ibid. , p. 1001
214. Ibid., pp. 1012-1013
215. K. Marx, El capital, I,1, pp. 206-207 (las cursivas son nuestras)
121
cerrados o muy poco vinculados con el mercado, esta caracterstica no es un rasgo esencial de este
modo de produccin.
Definir el modo de produccin feudal como una economa cerrada o como un sistema de
produccin para el uso es definir un modo de produccin basndose en el anlisis de las relaciones
de intercambio y no en las relaciones de produccin que son las relaciones que, para la metodologa
marxista, definen la estructura econmica de todo modo de produccin y sirven de base a su
superestructura poltica e ideolgica.
Estamos totalmente de acuerdo con Takahashi, quien sostiene que
la pregunta que debe formularse respecto de una estructura social dada no es la de si estn presentes
mercancas y dinero, sino la de cmo se producen esas mercancas, cmo se utiliza ese dinero en calidad de
medio de produccin. Los productos de los antiguos latifundios romanos entraban en el mercado en calidad de
mercancas producidas por esclavos, y las acumulaciones por los seores feudales de los productos del trabajo
forzoso o de las rentas feudales en productos entraban en circulacin en calidad de mercancas producidas por
siervos. Tambin existen las mercancas simples producidas por los campesinos o artesanos independientes
(...) as, como las mercancas capitalistas producidas por trabajadores asalariados, etc. (...) Por eso, un
sistema de produccin para el mercado no puede definir las relaciones histricas concretas de produccin
(y, por tanto, tampoco las relaciones de clase).216
Por lo tanto, para estudiar las caractersticas esenciales de cada modo de produccin debemos
centrar nuestro anlisis, no en las relaciones de intercambio, sino en la forma social de la
existencia de la fuerza de trabajo,217 es decir, en las relaciones de produccin.
La esclavitud, la servidumbre y el trabajo libre asalariado seran las formas bsicas de existencia de
la fuerza de trabajo en los sistemas econmicos donde existe una relacin de explotacin.
Hasta aqu hemos utilizado la palabra feudal entre comillas ya que considerbamos importante
detenernos en un estudio crtico de ella.
Segn Parain,218 la palabra feudal no es la de la misma naturaleza que las palabras empleadas para
designar tanto la sociedad esclavista como la sociedad capitalista o la socialista. En estos tres casos
la palabra empleada designa el resorte social fundamental (propiedad sobre el esclavo, propiedad
sobre el capital, propiedad social generalizada). El trmino feudalismo, por el contrario, es un
trmino que slo se refiere a la superestructura poltica desarrollada en una forma tpica, en la forma
plenamente acabada de la sociedad que se intercala entre la sociedad antigua esclavista y la
sociedad moderna capitalista. De ello resulta que este trmino no es siempre adecuado para
caracterizar, sea la fase de formacin, sea la fase de descomposicin de este tipo de sociedad, sea
ciertas variantes ms o menos inacabadas.
En todos estos casos, en efecto, el fief palabra de la que deriva el trmino feudal no desempea un
papel fundamental. En qu momento se toma el hbito de llamar feudal al conjunto de sistema,
considerando tanto las relaciones de base entre los campesinos y los seores como los vestigios
jurdico-polticos de la Edad Media en el seno de la monarqua absoluta moderna? Se trata de un hbito tardo
nacido, sobre todo, en el curso de la lucha conducida por la burguesa ascendente contra un rgimen que haba
entrado en decadencia, y que ya estaba, por lo tanto, alejado de su forma tpica...
Por otra parte -agrega:
216. La transicin del feudalismo al capitalismo, cit., pp. 69-70.

217. Op. cit., p.68 (las cursivas son nuestras)
218. Caractres gnraux du fodalisme, en Cahiers du CERM, Pars, nm. 59, 1968, p. 3.
122
el tipo de relaciones sociales que hemos definido brevemente219 se instal mucho antes del fief
propiamente tal, que no fue sino su coronamiento poltico y sobrevivi (...) despus de haber desaparecido ese
coronamiento poltico.220
Todas estas consideraciones realizadas por Parain, y que hacemos nuestras, nos parecen decisivas
para poner en cuestin el trmino feudalismo. Creemos que es necesario emplear otro trmino que
exprese lo esencial de este modo de produccin, es decir, que exprese las caractersticas propias de
las relaciones de produccin que le sirve de base.
Hasta aqu hemos visto que la servidumbre es la forma caracterstica de la existencia de la fuerza de
trabajo en el modo de produccin que, hasta entonces, llambamos feudal, y que ella consiste en
la explotacin del productor directo, quien se ve obligado por una coercin extraeconmica
(jurdico-poltica o ideolgica) a trabajar la tierra del terrateniente o a darle algn tipo de renta (en
productos, en dinero).
Vimos, adems, que son las propias relaciones de servidumbre que se caracterizan desde el punto
de vista de las relaciones sociales de produccin por la separacin de la propiedad y de la posesin
de la tierra, quedando esta ltima en manos de los campesinos, y, desde el punto de vista de las
relaciones tcnicas de produccin, por un control o apropiacin efectiva del trabajo por parte de
esos campesinos las que exigen la intervencin de un factor extraeconmico para su reproduccin
como tales. El hecho de que el productor directo pueda producir todo lo necesario para su
subsistencia sin tener que recurrir al propietario de los medios de produccin, es lo que hace surgir
la necesidad de una coercin extraeconmica que obligue al campesino a cumplir sus
compromisos con el terrateniente.
Es el carcter mismo de la estructura econmica lo que explica el carcter dominante que ocupa la
superestructura jurdico-poltica o ideolgica en este modo de produccin. De ah la gran variedad
de formas que puede adoptar su superestructura: desde feudalismo seorial en algunos lugares
hasta el feudalismo de estado en otros.
Partiendo de todas estas consideraciones pensamos que el trmino ms adecuado para definir este
modo de produccin sera el trmino servil ya que son las relaciones de produccin basadas en la
servidumbre las que forman la base econmica comn de las distintas variaciones histricas de este
modo de produccin.
El modo de produccin servil sera el objeto histrico abstracto al que corresponderan los rasgos
generales de la servidumbre: propiedad de la tierra por los seores, posesin de la tierra y de los
medios de trabajo por el campesino, coercin extraeconmica para obligar al campesino a trabajar
la tierra del seor.
El feudalismo sera una forma de manifestacin concreta, histricamente determinada, con
caractersticas jurdico-polticas precisas (relaciones entre el soberano y los vasallos) de los rasgos
generales propios del modo servil de produccin.
Al plantear as el problema pensamos que estamos siendo coherentes con el pensamiento de Marx.
(...) la relacin directa entre los propietarios de las condiciones de produccin y los productores directos
relacin sta cuya forma eventual siempre corresponde naturalmente a determinada fase de desarrollo del
modo de trabajo y, por ende, a su fuerza productiva social donde encontraremos el secreto ms ntimo, el
fundamento oculto de toda la estructura social, y por consiguiente tambin de la forma poltica que presenta
219. La definicin de Parain coincide con la nuestra.

220. Op.cit., p.3.
123
la relacin de soberana y dependencia, en suma, de la forma especfica del estado existente en cada caso.
Esto no impide que la misma base econmica la misma con arreglo a las condiciones principales, en
virtud de incontables diferentes circunstancias empricas, condiciones naturales, relaciones raciales,
influencias histricas operantes desde el exterior, etc. pueda presentar infinitas variaciones y matices en sus
manifestaciones, las que slo resultan comprensibles mediante el anlisis de estas circunstancias
empricamente dadas.221
El sistema de encomiendas instalado por la colonizacin espaola en Amrica Latina sera otra
variante histrica concreta del modo de produccin servil.
Grupos de indios eran confiados encomendados a un colono. Este deba proteger y catequizar a los indios.
Por la sumisin de los que trabajaban a los que llevan las armas y a los que rezan, el sistema se inspiraba
directamente en la Europa feudal. Sin embargo, al estar los encomenderos designados por la poderosa
monarqua espaola, o por sus agentes, la estructura poltica es aqu muy diferente a la de la Edad Media.222
Otra forma histrica concreta del modo de produccin servil sera el asiatismo o lo que se ha
llamado modo de produccin asitico. Marx dice al respecto lo siguiente:
Si no es el terrateniente privado sino, como sucede en Asia, el estado quien los enfrentar directamente como
terrateniente y a la vez como soberano (...), la relacin de dependencia, tanto en lo poltico como en lo
econmico, no necesita poseer ninguna forma ms dura que la que le es comn a cualquier condicin de
sbditos con respecto a ese estado. El estado, en este caso, es el supremo terrateniente.223
Existira, por lo tanto, un modo de produccin servil, que tomara diferentes formas en cada caso
histrico concreto. No cabe duda que en ciertas regiones de Amrica Latina los espaoles y
portugueses implantaron sistemas de explotacin basados en la servidumbre aunque los productos
de este sistema de explotacin se incorporaran al mercado capitalista colonial.
En sentido riguroso no se puede hablar de la existencia de feudalismo en Amrica Latina ya que no
fue la forma histrica concreta feudal, con sus caractersticas jurdico-polticas precisas, la que se
implant en nuestro continente sino formas modificadas de la propia base econmica general
apoyada en la explotacin servil.
Ahora bien, entre el modo de produccin basado en la servidumbre y el modo de produccin basado
en el trabajo asalariado existen formas intermedias que es necesario estudiar para poder determinar
en forma precisa cul es el estado actual de la masa campesina en nuestros pases.
Lenin habla, por ejemplo, de relaciones semiserviles de produccin. En este caso la mano de obra
agrcola se ha liberado de al tutela feudal, se han anulado las razones jurdicas que ataban al siervo a
la tierra. Esta se las entrega ahora en arrendamiento o se les vende, pero estas medidas sea adoptan
de tal manera que el campesino rpidamente se encuentra endeudado, su produccin no le permite
crear los bienes necesarios para su subsistencia y la de al familia, y esto lo obliga, ahora por razones
econmicas, a trabajar las tierras del terrateniente quien lo remunera parte en tierras, parte en
productos y parte en dinero. A medida que el dinero va conformando la parte esencial del salario y
que las mquinas van desplazando los instrumentos rudimentarios del campesino, estas relaciones
semiserviles se van transformando en capitalistas. Se produce as lo que el dirigente bolchevique
denomina la va junker de desarrollo capitalista, es decir, la transformacin de las antiguas
grandes haciendas feudales en haciendas capitalistas. Va que se diferencia de lo que llam va
americana, cuya caracterstica esencial es el reparto de la tierra a los campesinos en medida

222. B. Parain, L volution du systme fodal europen, op. cit., p.9.
223. K. Marx, El capital, III/8, p.1006.
124
suficiente como para transformarse en pequeos productores independientes y luego diferenciarse

en capitalistas agrarios y proletariado agrcola.
Para terminar, queremos insistir en que si nos hemos detenido en un problema aparentemente
terico y desligado de la accin poltica es justamente porque no es tal.
El gran aporte de los tericos marxistas al problema del subdesarrollo, es, sin duda, haber
sealado que ste se debe esencialmente, no a la existencia de relaciones precapitalistas en los
pases subdesarrollados, sino a la forma en que el sistema capitalista imperialista de los pases
avanzados penetra, deforma y frena estas economas. Pero afirmar que el modo de produccin
capitalista domina en el nivel del mercado, y an en el nivel de las relaciones de produccin, no
significa necesariamente negar la existencia de relaciones de produccin precapitalistas que,
aunque deformadas y subordinadas al modo de produccin dominante, siguen existiendo como
tales.
Nos parece innegable que en Amrica Latina existen, en mayor o menor grado, relaciones
precapitalistas y que todo movimiento revolucionario que quiera desarrollar una accin victoriosa
tiene que tomarlas en cuenta. Sera un grave error poltico esforzarse por movilizar al campesinado
de determinados pases, o por lo menos a ciertos sectores de ese campesinado, con consignas
proletarias que no tendran ningn eco dado el carcter semiservil de las relaciones en que trabaja.
Toda teora acerca del subdesarrollo que se estime revolucionaria debera permitir pensar y
diagnosticar esta realidad compleja de nuestras estructuras econmicas.
3) OBJETO DE EL CAPITAL
Para comprender mejor el concepto de modo de produccin es importante determinar el objeto de la

principal obra de Marx.
Se puede decir que el esfuerzo terico de Marx slo pretende reflexionar acerca del aspecto
econmico de la sociedad capitalista? Se trata del estudio de un pas determinado: la Inglaterra de
la poca de Marx?
El Capital se reduce a un perodo histrico determinado, est slo dedicado al estudio
precisamente de la sociedad capitalista.224
Pero de qu sociedad capitalista se trata? De Inglaterra u otro pas histricamente determinado?
Algunas pginas ms adelante Lenin aclara esto:
No limitndose a caracterizar el rgimen contemporneo, a aquilatarlo en su valor y condenarlo, Marx y le dio
una explicacin cientfica, reduciendo este rgimen contemporneo, diferente en los distintos estados de
Europa y fuera de Europa, a una base comn: a la formacin social capitalista, cuyas leyes de funcionamiento
y desarrollo analiz objetivamente (demostr la necesidad de la explotacin en semejante rgimen).225
Y en una nota posterior explica que si se dejan de lado rasgos de los regmenes econmicos de la
Edad Media es porque pertenecen a la
224. V.I. Lenin, Quines son los amigos del pueblo, cit., p. 26; Obras completas, t.1, pp.159-160
225. Op.cit., p.36; p.168.
125
formacin social del feudalismo, y Marx analiza slo la formacin capitalista. El proceso de desarrollo del
capitalismo propiamente dicho comenz en realidad (por ejemplo, en Inglaterra) partiendo del rgimen de los
pequeos productores de mercancas diseminados, con su propiedad individual basada en el trabajo.226
En estos textos Lenin seala en forma precisa los lmites del estudio de Marx: el rgimen, sistema,
formacin social capitalista, es decir, un objeto histrico abstracto, puro. Debemos anotar que Lenin
emplea aqu el trmino formacin social como equivalente a lo que nosotros denominamos modo
de produccin.227
El siguiente texto hace ver en forma an ms clara el carcter abstracto del objeto de Marx.
(...) slo hemos de presentar escribe Marx la organizacin interna del modo capitalista de produccin,
por as decirlo, en su trmino medio ideal.228
Y Lenin explica:
La teora del capital supone que el obrero recibe el valor total de su fuerza de trabajo. Este es el ideal del
capitalismo, pero de ningn modo su realidad. La teora de la renta del suelo supone que la poblacin agrcola
se encuentra totalmente dividida en terratenientes, capitalistas y obreros asalariados. Este es el ideal del
capitalismo, pero de ningn modo su realidad. La teora de la realizacin supone la reparticin proporcional
de la produccin. Este es el ideal del capitalismo, pero de ninguna manera su realidad.229
Veamos ahora lo que el mismo Marx dice del modo de produccin capitalista y de Inglaterra:
Lo que he de investigar en esta obra es el modo de produccin capitalista y las relaciones de produccin e
intercambio a l correspondientes. La sede clsica de ese modo de produccin es, hasta hoy, Inglaterra. Es
ste el motivo por el cual, al desarrollar mi teora, me sirvo de ese pas como principal fuente de ejemplos.230
Marx estudia, por lo tanto, en El capital un objeto abstracto: el MODO DE PRODUCCIN

CAPITALISTA. La Inglaterra de la segunda mitad del siglo XIX figura en esta obra slo como un
ejemplo que sirve para ilustrar sus afirmaciones tericas, debido a que es el pas en que el
capitalismo estaba ms avanzado.
Pero podemos decir que El capital estudia todo el modo de produccin capitalista?
Antes de responder veamos lo que dice Lenin despus de haber analizado en forma esquemtica las
caractersticas de la estructura econmica del rgimen de produccin capitalista:
Tal es el esqueleto de El Capital. Pero toda la cuestin estriba en que Marx no se dio por satisfecho con este
esqueleto, que no se limit slo a la teora econmica, en el sentido habitual de la palabra: que, al explicar
la estructura y el desarrollo de una formacin social determinada exclusivamente por las relaciones de
produccin, Marx, no obstante, siempre y en todas partes, estudiaba las superestructuras correspondientes a
estas relaciones de produccin, cubra el esqueleto de carne y le inyectaba sangre. Por ello El capital obtuvo
un xito tan gigantesco, pues esta obra del economista alemn puso ante los ojos del lector toda la
formacin social capitalista, como organismo vivo, con los diversos aspectos de la vida cotidiana, con las
manifestaciones sociales efectivas del antagonismo de clase propio de las relaciones de produccin, con su
226. Op.cit., p.60; p.189.

227. Lenin emplea en forma indiferente el trmino formacin social tanto para referirse a una totalidad social abstracta (lo que hemos
denominado modo de produccin) como para referirse a una totalidad social concreta (lo que denominaremos formacin social).
Por lo tanto, cada vez que aparezca este trmino en los textos, es necesario determinar en qu sentido es utilizado por Lenin.
229. V.I. Lenin, Algo ms sobre la teora de la realizacin (1899), en Escritos econmicos (1893-1899), t.3, p.235.
230. K. Marx, El capital, I/1, p.6.
126
superestructura poltica burguesa destinada a salvaguardar el dominio de la clase de los capitalistas, con sus
ideas burguesas de libertad, igualdad, etc., con sus relaciones familiares burguesas.231
En este texto Lenin afirma que en El Capital no se limita a estudiar la estructura econmica del
modo de produccin capitalista, sino que se refiere tambin a las superestructuras que le
corresponden.
Lo que ocurre en realidad es que El capital, tal como lo conocemos, es una obra inconclusa,
representa el estudio cientfico del aspecto econmico del modo de produccin capitalista, y a ello
se debe que se le considere generalmente como una obra de tipo econmico. Marx pretenda
analizar tambin el derecho, el estado y la ideologa del modo de produccin capitalista, como lo
deja ver en el plan de trabajo que presenta en la Introduccin general a la crtica de la economa
poltica, pero no alcanz a hacerlo. Sin embargo, es necesario sealar que esta teora del nivel
econmico del modo de produccin capitalista supone necesariamente si no la teora desarrollada,
al menos ciertos elementos tericos que se refieren a las otras instancias de este modo de
produccin: ideolgica y jurdico-poltica. A estos elementos se refiere Lenin en el texto citado.
Por lo tanto, El capital no se limita slo a la economa. Sobrepasa ampliamente a la economa,
conforme a la concepcin marxista de la realidad econmica, que solo puede ser comprendida como
un aspecto, una parte, una estructura inscrita orgnicamente en la totalidad de un modo de
produccin. A ello se debe que, a pesar de que el anlisis de Marx permanece fundamentalmente en
el nivel de la economa capitalista, se pueden encontrar en su obra elementos tericos importantes
para elaborar la teora de los otros aspectos de este modo de produccin, elementos que hasta este
momento no han sido elaborados.232
Por ltimo, es necesario sealar que El capital se limita a estudiar en forma cientfica y acabada el
nivel econmico del modo de produccin capitalista en su fase competitiva, que se caracteriza
fundamentalmente por la libre competencia de los capitalistas individuales. A pesar de que Marx
descubre la tendencia a concentracin de los capitales y a la formacin de monopolios, no puede
realizar un anlisis cientfico de esta etapa del desarrollo capitalista debido a que, como pensador,
est limitado en sus elaboraciones por la problemtica de su poca.
4) MODO DE PRODUCCIN
Despus de lo expuesto anteriormente, podemos entender mejor por qu afirmbamos que el

concepto de modo de produccin no se puede reducir a la estructura econmica de la sociedad, es
decir, al modo de produccin de bienes materiales exclusivamente.
El concepto de MODO DE PRODUCCIN es el concepto que nos permite pensar la sociedad
global como la totalidad social orgnica en sus diversas etapas del desarrollo: comunidad primitiva,
esclavitud, servidumbre, capitalismo, comunismo. Es decir, es un concepto histrico abstracto que
no debe ser confundido nunca con el estudio de un pas determinado.
Todo MODO DE PRODUCCIN est constituido por: 1) Una ESTRUCTURA GLOBAL, formada
por tres estructuras regionales:
estructura econmica
estructura jurdico-poltica
estructura ideolgica
231. V.I. Lenin, Quines son los amigos del pueblo..., cit., p. 17
232. L. Althusser, Prctica terica y lucha ideolgica, op. cit., p.38
127
En esta estructura global, una de las estructuras regionales DOMINA a las otras.
Es importante sealar aqu que no es el nivel o estructura econmica el que desempea siempre el
papel dominante, como lo pretenden, a menudo, los vulgarizadores del marxismo. Marx nos lo dice
claramente en una nota del primer libro de El capital:
Aprovecho la oportunidad para responde brevemente a una objecin que, al parecer mi obra Zur Kritik der
politischen Okonomie (1859), me formul un peridico germano-norteamericano. Mi enfoque sostuvo
ste segn el cual el modo de produccin dado y las relaciones de produccin correspondientes al mismo,
en suma, la estructura econmica de la sociedad es la base real sobre la que se alza una superestructura
jurdica y poltica, y a la que corresponden determinadas formas sociales de conciencia, ese enfoque para el
cual el modo de produccin de la vida material condiciona en general el proceso de la vida social, poltica y
espiritual, sera indudablemente verdadero para el mundo actual, en el que imperan los intereses materiales,
pero no para la Edad Media, en la que prevalece el catolicismo, ni para Atenas y Roma, donde era la poltica
la que dominaba. En primer tiempo, es sorprendente que haya quien guste suponer que alguna persona ignora
esos archiconocidos lugares comunes sobre la edad Media y el mundo antiguo. Lo indiscutible es que ni la
Edad Media pudo vivir de catolicismo ni el mundo antiguo de poltica. Es, a la inversa, el modo y manera en
que la primera y el segundo se ganaban la vida, lo que explica por qu en un caso la poltica y en otro el
catolicismo desempearon el papel protagnico.233
Si resumimos lo esencial de esta nota, podemos observar que Marx sostiene que si lo econmico
domina en el capitalismo, no se puede negar que en la Edad Media dominaba el catolicismo (es
decir, una estructura ideolgica) y en Atenas y Roma, la poltica. Pero dice que son las condiciones
econmicas de entonces las que explican por qu en un caso el catolicismo y en el otro la poltica
desempeaban el papel protagnico (o dominante).
En esta estructura global, la estructura econmica es siempre DETERMINANTE en ltima
instancia.
Como lo indica el texto que acabamos de citar, son las condiciones econmicas las que
DETERMINAN cul de las estructuras regionales tendr el papel dominante.
La distincin entre el papel DOMINANTE y el papel DETERMINANTE en ltima instancia es una
distincin fundamental, que debe ser hecha y a la cual Althusser ha dado todo su peso. En Marx y
en Engels es difcil encontrar formulaciones explcitas sobre esta distincin, debido a que su objeto
de estudio es el MODO DE PRODUCCIN capitalista en donde ambos coinciden; el nivel
econmico desempea en este modo de produccin no slo el papel determinante en ltima
instancia sino tambin el papel dominante.
Precisemos ms lo que entendemos por estructura dominante. En el nivel del modo de produccin
consideramos dominante aquella estructura regional que desempea el papel fundamental en la
reproduccin de un modo de produccin determinado.
En el caso del modo de produccin capitalista, su reproduccin est asegurada por leyes internas a
la estructura econmica. Ello no quiere decir que los elementos superestructurales estn ausentes,
sino que su presencia no es el elemento fundamental en la reproduccin del sistema. Son las leyes
del desarrollo econmico capitalista (acumulacin, reproduccin ampliada, etc.) las que determinan
la forma en que se reproduce el sistema y le dan su carcter especfico. Los factores
superestructurales slo intervienen en forma manifiesta cuando surgen obstculos para el desarrollo
de estas leyes. Esta sera la razn que permite afirmar que en el modo de produccin capitalista es la
233. K.Marx, El capital, I/1, p.100, n. 33.
128
estructura econmica la que ocupa el lugar dominante dentro de la estructura global del modo de
produccin.
En el caso del modo de produccin servil no son las leyes econmicas las que aseguran la
reproduccin del sistema. Para que el excedente siga siendo acaparado por los seores de la tierra,
se necesita la intervencin activa y fundamental de elementos de tipo superestructurales. Sin una
relacin de dependencia fundamental ligada a los factores ideolgicos y jurdico-poltico los siervos
no iran a trabajar la tierra del seor o no le entregaran parte de su trabajo en otro tipo de renta (en
productos o en dinero). En este modo de produccin, por lo tanto, es dominante la superestructura
ideolgica o jurdico-poltica, ya que es a travs de ellas que se asegura la reproduccin del modo
de produccin.
El concepto de estructura dominante no debe ser confundido con el concepto de estructura a
dominante introducido por Althusser.234
El primero se refiere a una estructura regional, a aquella que ocupa el papel dominante en un modo
de produccin determinado: la estructura econmica en el capitalismo, la superestructura
jurdico-poltica en el rgimen de servidumbre. El concepto de estructura a dominante se refiere a
la estructura social global que es, como hemos visto hasta aqu, una estructura compleja que est
articulada en torno a las relaciones de produccin, las que a su vez determinan cul de las
estructuras regionales: econmica, jurdico-poltica o ideolgica, desempea el papel dominante
dentro de esa estructura social.
Decir que la estructura social est articulada en torno a las relaciones de produccin es afirmar que
ellas constituyen su ncleo estructurador o matriz. Son estas relaciones las que explican el tipo
caracterstico de articulacin de las distintas estructuras regionales en cada modo de produccin,
son ellas las que determinan cul de las estructuras ocupar el papel dominante. Recordemos que
Marx dice explcitamente que es la relacin directa entre los propietarios de las condiciones de
produccin y los productores directos la que nos revela el secreto ms ntimo, el fundamento
oculto de toda la estructura social.235
Pero, volvemos a repetir, el hecho de que sea en la estructura econmica donde hay que buscar el
hilo conductor para comprender toda la sociedad, no significa que lo que aparece como lo ms
fundamental o lo que en ella domina sea siempre lo econmico. En el capitalismo s lo es, en este
modo de produccin es la forma en que se estructura el proceso econmico lo que determina que
sea a la vez esta estructura la que ocupe el papel dominante. En el feudalismo o en la esclavitud la
234. L. Althusser, Sobre la dialctica materialista, en La revolucin terica de Marx, Mxico, Siglo XXI, 1967, pp. 166-181. Es
necesario aclarar que por un error de los editores en la primera edicin se elimin sin consultar con el traductor la preposicin a por
considerarla inadecuada gramaticalmente, sin que quien hiciera este cambio se diera cuenta que cambiaba completamente el sentido de
la palabra. Pedimos que se enmendara el error de graves implicaciones tericas, en la segunda edicin. As se hizo, como se
comprueba en el ndice y desde la pgina 177 en adelante, pero aqu se comete un error anterior y sigue usando el trmino estructura
dominante. Es slo en la revisin de nuestro libro, en 1984, cuando nos damos cuenta de este error que, estamos seguros, ha limitado
la comprensin de uno de los conceptos tericos ms importantes introducidos por Althusser: structure a dominante. El que este error
se haya mantenido durante 16 aos nos hace pensar que muchos de los que leyeron el texto que tradujimos para Siglo XXI no
comprendieron en profundidad el pensamiento del filsofo marxista.
235. K. Marx, El capital, III/8, p. 1007 (las cursivas son nuestras). Pensamos, por lo tanto, que no es correcto afirmar, como lo hace
Poulantzas en su libro Poder poltico y clases sociales en el estado capitalista (Mxico, Siglo XXI, 1969), que la matriz del modo de
produccin es el tipo de articulacin de sus distintos niveles. Si, como el mismo Poulantzas lo seala (p.22), son las relaciones de
produccin (propiedad, apropiacin real) las que determinan el tipo de articulacin de los niveles del modo de produccin, este tipo de
articulacin no es sino un efecto de aquello que constituye realmente la matriz de este modo: las relaciones de produccin. Pensamos
que esta concepcin de Poulantzas constituye el punto nodal estratgico de sus errores tericos acerca del concepto de clase social.
129
estructura econmica, que sigue siendo, por supuesto, el elemento determinante en ltima instancia,
no es la estructura que domina.
Por ltimo, lo que caracteriza a todo MODO DE PRODUCCIN es su dinmica, es decir, la
continua REPRODUCCIN de sus condiciones de existencia. El modo de produccin capitalista,
por ejemplo, al mismo tiempo que produce bienes materiales en una forma que implica la divisin
de los hombres de esta totalidad social en capitalistas y obreros, y que da origen a toda una
ideologa que favorece este tipo de produccin y a una forma de poder que la defiende y la estimula,
va continuamente reproduciendo sus condiciones de produccin.
Al mismo tiempo que produce bienes materiales, reproduce las relaciones de produccin
capitalistas, y al mismo tiempo que reproduce estas relaciones reproduce sus condiciones de
existencia superestructurales, es decir, las condiciones ideolgicas y las relaciones de poder as
como el papel que desempea dentro de la estructura social.
Con todos estos elementos podemos ya pasar a definir el concepto de modo de produccin que es el
concepto central de la teora marxista de la historia.
Llamaremos MODO DE PRODUCCIN al concepto que permite pensar la totalidad social

orgnica como una estructura compleja a dominante, en la cual el nivel econmico es determinante
en ltima instancia.
5) FORMACIN SOCIAL
El concepto de MODO DE PRODUCCIN se refiere a un objeto histrico abstracto, a una

totalidad social pura, ideal, en la que la produccin de bienes materiales se efecta en forma
homognea. Pero en la mayor parte de las sociedades histricamente determinadas la produccin de
bienes materiales no se efecta de una manera homognea. En una misma sociedad se pueden
encontrar diferentes tipos de relaciones de produccin.
La Rusia analizada por Lenin en su artculo sobre El impuesto en especies (que corresponden, ms o
menos, al perodo que va desde 1917 hasta 1929) es un ejemplo de la combinacin de diferentes
sistemas econmicos. Veamos la enumeracin que hace Lenin:
economa campesina patriarcal, es decir, natural en una gran medida;
2) pequea produccin mercantil (esta categora comprende a la mayor parte de los campesinos que
venden trigo);
3) capitalismo privado;
4) capitalismo de estado;
5) socialismo.
Rusia es tan grande y tan variada que todas estas diversas formas econmicas y sociales se mezclan
en ella. En esto consiste la originalidad de la situacin.
Otro ejemplo es la Francia analizada por Marx en El 18 Brumario. En ella se encuentra una
combinacin de diferentes modos de produccin de bienes materiales: feudal, patriarcal,
pequeo-mercantil y capitalista.
130
Ahora bien, estas diversas relaciones de produccin que coexisten en una sociedad histricamente
determinada no lo hacen en forma anrquica ni aislada de otras: una de ellas ocupa una situacin
dominante, imponiendo a las dems sus propias leyes de funcionamiento.
En la Introduccin general a la crtica de la economa poltica, Marx dice lo siguiente:
En todas las formas de sociedad, es una produccin determinada y las relaciones engendradas por ella las que
asignan a todas las otras producciones y a las relaciones engendradas por ellas su rango y su importancia.236
Si estudiamos, por ejemplo, los diversos pases de Amrica Latina, encontramos que existen
diversas relaciones de produccin que van desde las relaciones capitalistas ms desarrolladas hasta
aquellas que caracterizan a una economa casi autrquica en ciertas regiones, dominando en la
mayor parte de ellos, si no en todos, las relaciones de produccin capitalistas. Estas someten a sus
leyes de desarrollo a las otras relaciones que les estn subordinadas.
Por lo tanto, en la mayor parte de las sociedades histricamente determinadas nos encontramos con
la existencia de varias relaciones de produccin. Pero en esta diversidad existe siempre una relacin
de produccin que es dominante y cuyas leyes de funcionamiento tienen una influencia decisiva
sobre las dems.
De lo expuesto anteriormente se deduce que la dominacin de un tipo determinado de relaciones de
produccin no hace desaparecer en forma automtica todas las otras relaciones de produccin: stas
pueden seguir existiendo, aunque modificadas y subordinadas a las relaciones de produccin
dominantes.
Podemos afirmar, por ejemplo, que desde la poca de la conquista los pases de Amrica Latina han
estado sometidos al sistema capitalista mundial, en un comienzo bajo las forma de capitalismo
comercial y luego a travs de relaciones de produccin propiamente capitalistas (en la mayor parte
de ellos); pero afirmar que este sistema capitalista mundial domina no significa negar que existan y
que todava existen, en forma muy difundida, relaciones precapitalistas de produccin; relaciones de
produccin que se acercan a las de la comunidad primitiva en algunos lugares aislados, relaciones
semiserviles en muchas zonas campesinas y una difusin bastante grande de la pequea produccin
artesanal.
Ahora bien, las relaciones de produccin dominantes no slo imponen sus leyes de funcionamiento
a las otras relaciones de produccin que les estn subordinadas sino que tambin determinan el
carcter general de la superestructura de dicha sociedad.
La complejidad de la estructura econmica y el carcter dominante de una de las relaciones de
produccin que coexisten en ella explica el carcter complejo de las estructuras ideolgicas y
jurdico-poltica de toda sociedad histricamente determinada.
Para designar esta realidad social histricamente determinada empleamos el concepto de
FORMACION SOCIAL. Este concepto se refiere, como hemos visto, a una realidad concreta,
compleja, impura, como toda realidad, a diferencia del concepto de MODO DE PRODUCCIN
que se refiere a un objeto abstracto, puro, ideal.
236. Traduccin directa de Einleitung zur Kritik der politischen Okonomie, en Werke, Berln, Dietz Verlag, 1964, t.13, p.637. (La cita
est en la p. 57 de la edicin en espaol citada hasta aqu)
131
Llamaremos FORMACION SOCIAL a una totalidad social concreta histricamente determinada.
Esta totalidad social concreta, histricamente determinada, puede corresponde a un pas

determinado o a una serie de pases que tienen caractersticas ms o menos similares y una historia
comn. Se puede hablar as de la formacin social chilena, mexicana, etc., como tambin de la
formacin social latinoamericana.
Ahora bien, como toda totalidad social, esta totalidad social concreta, histricamente determinada,
est compuesta de una estructura econmica, una estructura ideolgica y una estructura
jurdico-poltica; pero a este nivel ellas tienen un carcter mucho ms complejo. Por lo tanto, en
toda formacin social, salvo muy escasas excepciones, encontramos:
una estructura econmica compleja, en la que coexisten diversas relaciones de produccin. Una de
estas relaciones ocupa un lugar dominante, imponiendo sus leyes de funcionamiento a las otras
relaciones subordinadas.
una estructura ideolgica compleja formada por diversas tendencias ideolgicas. La tendencia
ideolgica dominante, que subordina y deforma a las dems tendencias, corresponde generalmente a
la tendencia ideolgica de la clase dominante, es decir, a la tendencia ideolgica propia del polo
explotador de la relacin de produccin dominante;
una estructura jurdico-poltica compleja, que cumple la funcin de dominacin de la clase
dominante.
La formacin social es, por lo tanto, una estructura compleja, compuesta por estructuras regionales
complejas articuladas a partir de la estructura de las relaciones de produccin. Es necesario estudiar
cada estructura regional en su autonoma relativa de las dems y de acuerdo con sus caractersticas
propias.
El concepto de modo de produccin se refiere a una totalidad social abstracta (capitalista, servil,
esclavista, etc.). El concepto de formacin social se refiere a una totalidad social concreta. Esta no
es una combinacin de modos de produccin, de totalidades sociales abstractas o ideales; es una
realidad concreta, histricamente determinada, estructurada a partir de la forma en que se combinan
las diferentes relaciones de produccin que coexisten a nivel de la estructura econmica.237
Por lo tanto, al estudiar una formacin social, al estudiar un pas determinado, debemos empezar
siempre por diagnosticar qu tipo de relaciones de produccin existen, cmo se combinan, cul es la
relacin de produccin dominante, cmo ejerce su influencia sobre las relaciones de produccin
subordinadas.
Sabemos que la tesis fundamental del materialismo histrico consiste en explicar el conjunto de los
procesos histricos que se producen en una sociedad a partir de su infraestructura econmica y, por
lo tanto, a partir de una estructura econmica compleja en la que se combinan diferentes relaciones
de produccin. Esta tesis no implica, sin embargo, que el marxismo niegue la importancia de los
otros niveles de la sociedad. La estructura econmica determina, en ltima instancia, el desarrollo
social, pero no produce nada automticamente. Los niveles ideolgicos y jurdico-polticos tienen
237. La definicin de formacin social como una simple combinacin de modos de produccin es dada por Poulantzas en su libro
Poder poltico y clases sociales en el estado capitalista, cit., pp. 13-14
132
una autonoma relativa, dentro de los mrgenes que les permite la estructura econmica, es decir,
sus propias leyes de desarrollo. Su desarrollo puede estar adelantado o retrasado respecto a la
estructura econmica.
El estudio de una formacin social es fundamentalmente un estudio emprico. Es necesario tener
datos concretos, estadsticos o de otro tipo, los que deben ser sometidos a un estudio crtico. Nunca
se puede deducir de la infraestructura econmica las otras estructuras de la sociedad. Lo econmico
slo sirve de hilo conductor, de gua en la investigacin detallada y especfica de las estructuras
ideolgica y jurdico-poltica.
Por ltimo, a nivel de la formacin social, la totalidad social histricamente determinada toma la
forma de individualidad concreta que conserva una cierta identidad a travs de sus
transformaciones. Un pas o un grupo de pases se distingue de otro pas o grupo de pases por sus
caractersticas individuales y por su historia. En esta historia se pueden distinguir distintas fases de
desarrollo; lo que determina el paso de una fase a la otra es un cambio en la forma en que se
combinan las diversas relaciones de produccin que coexisten en ella. Las relaciones de produccin
que ocupan un lugar dominante en la estructura econmica determinan el carcter de la fase, y,
adems, le dan un nombre. Cuando se habla, por ejemplo, de pases capitalistas o pases
semifeudales, se est pensando en las relaciones de produccin dominantes en la formacin social,
pero ello no excluye la existencia de otras relaciones de produccin que ocupan un lugar
subordinado.
Si se empleara un lenguaje riguroso, debiera decirse: formacin social a dominante capitalista y
formacin social a dominante semifeudal.
6) COYUNTURA POLTICA
Hasta aqu hemos visto los conceptos de modo de produccin y de formacin social. El primero se
refiere a una totalidad social abstracta, el segundo a una totalidad social histricamente
determinada. Ahora vamos a detenernos muy brevemente en el concepto que se refiere al nivel ms
concreto de anlisis de una formacin social, el concepto de COYUNTURA POLITICA.
Este concepto da cuenta de la situacin poltica concreta de un determinado pas, de un conjunto de
pases o de la situacin poltica a nivel mundial. Lenin se refiere a ella como el momento actual de
la lucha de clases.
Para conducir con xito un proceso revolucionario es necesario ser capaz de determinar con
precisin las caractersticas de este momento actual ya que de su caracterizacin dependen las
orientaciones concretas que debe seguir el accionar revolucionario de la vanguardia. No bastan las
orientaciones generales, es necesario saber qu hacer en la prctica.
Por otra parte, es de igual importancia saber detectar cundo se produce un cambio cualitativo de
esa situacin poltica, cundo surge una nueva coyuntura poltica, ya que ello implica modificar las
orientaciones anteriores adecundolas a la nueva situacin.
Por la importancia poltica de este tema y para evitar abordarlo aqu en forma apresurada, lo que se
prestara para una inadecuada asimilacin del mismo, remitimos a nuestros lectores a nuestro nuevo
libro: La revolucin social (Lenin y Amrica Latina).238 En l los lectores encontrarn elementos
para caracterizar adecuadamente la coyuntura poltica y las tareas polticas que de ella se
desprenden.
238. Mxico, Siglo XXI, 1985 (en preparacin)
133
Por ahora adelantamos una definicin:
La COYUNTURA POLITICA es el momento actual de la lucha de clases en una formacin

social o sistema de formaciones sociales.
7) RESUMEN
En este captulo hemos estudiado los conceptos de modo de produccin, formacin social y
coyuntura poltica. Hemos visto que el primero se refiere a una totalidad social abstracta, que el
segundo se refiere a una totalidad social concreta histricamente determinada y que el tercero se
refiere al momento actual de una formacin social.
Para facilitar una mejor comprensin del concepto de modo de produccin nos hemos detenido en el
anlisis del modo de produccin servil y del objeto de El capital de Marx.
Por lo tanto, en este captulo hemos definido los siguientes conceptos: modo de produccin formacin social - coyuntura poltica.
8) CUESTIONARIO
1. Cuntos modos de produccin de bienes materiales existen en su pas? Qu relacin existe

entre stos y las relaciones de produccin?
2. Puede decirse que en algn momento existieron en su pas relaciones serviles de
produccin? Cules eran sus caractersticas? Hasta qu poca duraron?
3. Por qu puede hablarse de relaciones de servidumbre aunque los productos hayan ido a
parar al mercado capitalista mundial?
4. Existen todava rasgos semiserviles en el campo? Si es as cmo se manifiestan?
5. Cmo se llev a cabo el proceso de descomposicin de las relaciones serviles de
produccin? Se dividieron las grandes haciendas y se pusieron a disposicin de los
campesinos para su compra o se mantuvieron como tales cambiando slo las relaciones de
produccin al introducirse la tecnologa capitalista en el agro?
6. Puede afirmarse que en su pas existe un solo modo de produccin: el capitalista? Es
correcto plantearse la pregunta de este modo?
7. Su pas debe ser calificado como una formacin social o como un modo de produccin?
8. Qu puede usted encontrar en El capital de Marx para el estudio de la realidad econmica
de su pas?
9. Para diagnosticar las caractersticas esenciales de su pas en la poca actual hacia dnde
debe usted centrar su mirada y por qu?
10. Para qu sirve el estudio de los modos de produccin si la realidad de su pas es mucho
ms compleja?
134
11. Para poder hacer un anlisis cientfico de una sociedad latinoamericana en la que coexisten
grupos indgenas que viven todava en forma autrquica; campesinos que trabajan la tierra
de los grandes terratenientes con sus instrumentos de trabajo y reciben una gran parte del
pago por su trabajo en tierra y especies; proletariado agrcola y proletariado industrial, basta
que usted domine el concepto de relaciones de produccin o debe usted conocer las
caractersticas generales de los distintos modos de produccin que corresponderan a estas
distintas situaciones de trabajo? Cules seran estos modos de produccin?
12. Se puede decir que su pas es una formacin social a dominante capitalista? Qu criterios
deben usarse para determinar que estas relaciones son dominantes? Puede decirse que
dominan las relaciones capitalistas a pesar de que dos tercios de la poblacin trabajadora
son pequeos productores agrcolas y artesanos?
9) BIBLIOGRAFA
ALTHUSSER, L.: Prctica terica y lucha ideolgica (20 de abril de 1965), en La filosofa como
arma de la revolucin, Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente nm. 4. 12a.
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determinacin en ltima instancia, en Para leer El capital, pp. 237-245.
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Quines son los amigos del pueblo y cmo luchan los socialdemcratas
(1894) en Escritos econmicos (1893-1899), t. 2, pp. 5-84, y en Obras
MARX, K.:
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MARX, K.:
El capital, I/1. pp. 99-100, n. 33.
SWEEZY. P. M., DOBB, M., Y TAKAHASHI, K.: La transicin del feudalismo al capitalismo
(1954), Madrid, Ciencia Nueva, 1967.
Se mantiene sin cambio alguno el concepto de modo de produccin. Se introduce el tema sobre el
modo de produccin servil, se ampla el tema sobre el objeto de El capital y se cambia el orden de
exposicin de los temas de forma tal que el concepto de modo de produccin se desarrolla al final.
9. CAPTULO IX:
LA TRANSICIN239
Introduccin. 1. El problema de la transicin en El capital. 2. El modo de produccin

comunista y el socialismo como fase de transicin. 3. El socialismo: sus cimientos
materiales. 4. Dictadura del proletariado y socialismo. 5. La revolucin socialista en los
pases atrasados y del concepto de transicin al socialismo. 6. Transicin al socialismo y
socialismo como transicin. 7. Conclusin.
239. Este captulo se basa exclusivamente en los elementos de reflexin que nos proporcionan las obras de Marx, Engels y Lenin.
135
INTRODUCCIN
El trmino transicin es un trmino muy equvoco. Para que el lector pueda comprender el
contenido de este captulo debemos precisar en qu sentido lo vamos a emplear.
En una acepcin muy amplia que aqu descartamos podra decirse que todo es siempre
transicin o que todo est en transicin porque todo es histrico.
En un sentido ms restringido este trmino se aplica a objetos tericos muy diferentes.
Primero: al pasaje de un modo de produccin a otro (trnsito del capitalismo al feudalismo; trnsito
del capitalismo al comunismo).
Segundo: a la fase inicial de un modo de produccin en la cual todava no se han readecuado los
elementos heredados del pasado que conforman la nueva estructura (el perodo manufacturero del
modo de produccin capitalista; el perodo socialista del modo de produccin comunista). Algunos
autores, para diferenciar esta problemtica de la anteriormente sealada, la han denominado teora
del inicio o teora de los comienzos de un modo de produccin.
Aqu nos referiremos a las dos acepciones restringidas del trmino.
1) EL PROBLEMA DE LA TRANSICIN EN EL CAPITAL
Para abordar este complejo problema que slo fue esbozado por Marx y Engels veamos cmo se
plantea el problema de la transicin de un modo de produccin a otro en El capital de Marx.
En la principal obra de Marx no existe una teora de la transicin del feudalismo al capitalismo.
Alguien podr decir que se no es el objeto que se propona analizar en su libro. Efectivamente,
como ya lo hemos dicho anteriormente, el objeto de estudio de El capital es el modo de produccin
capitalista como tal.
Lo que cabe ahora determinar es si esta ausencia se debe exclusivamente a que rebasa su objeto o si,
al mismo tiempo, existen razones de tipo terico para explicarla.
De hecho en El capital Marx analiza cmo se gestaron histricamente los dos elementos o
condiciones fundamentales del modo de produccin capitalista: los capitalistas y los obreros
asalariados, es decir, de una parte los propietarios de dinero, de medios de produccin y de
subsistencia, a quienes les toca valorizar, mediante la adquisicin de fuerza de trabajo ajena, la
suma de valor de la que se han apropiado y de otra los trabajadores libres, vendedores de la
fuerza de trabajo propia y por tanto vendedores de trabajo.240
Pero si bien Marx analiza la gestacin histrica de estos dos elementos, es decir, las vas a travs de
las cuales se produce la separacin del trabajador y sus medios de produccin, y la constitucin del
capital, como una suma de dinero disponible y sostiene que fue la disolucin de la estructura
econmica de la sociedad feudal la que liber los elementos que conforman la estructura
econmica de la sociedad capitalista,241 ello no puede interpretarse como suele hacerse, en el
sentido de que sera el modo de produccin feudal el que se transformara, como tal, en modo de
produccin capitalista.
240. K. Marx, El capital, t/3, p.892

241. Ibid., p.893 nota.
136
Por una parte, la desintegracin de la estructura econmica feudal slo proporciona uno de los
elementos que conforman el modo de produccin capitalista: el trabajador libre, que ya no est
sujeto a la tierra, en el caso del campesino y se ha liberado de la tutela de los gremios en el caso del
artesano urbano. Y, por otra, la historia del proceso que priva de su tierra al productor rural adopta
segn Marx diversas tonalidades en distintos pases y recorre en una sucesin diferente las
diversas fases.242
No se trata slo de la desintegracin de las relaciones serviles de produccin, puede tratarse tambin
de la desintegracin de las relaciones esclavistas de produccin. Este fue, por ejemplo, el caso de
los ingenios azucareros cubanos.243 Ahora esto solo se da cuando el capitalismo se ha apoderado
del mercado a escala mundial.
Vale la pena recordar aqu la preocupacin de la revolucionaria rusa Vera Zaslich que, el 16 de
febrero de 1881, escribe a Marx pidindole su opinin sobre el posible destino de las
comunidades agrarias de su pas en relacin con la teora de la necesidad histrica para todos los
pases del mundo de pasar por todas las fases de la produccin capitalista.
Marx le responde pocos das despus asegurndole que se trata de un mal entendido respecto a lo
que se ha llamado su teora y le explica, en pocas lneas, cmo debe interpretarse su pensamiento:
Analizando la gnesis de la produccin capitalista digo: en el fondo del sistema capitalista est, pues, la
separacin radical entre el productor y medios de produccin... la base de toda esta evolucin es la
expropiacin de los campesinos. Todava no se ha realizado de una manera radical ms que en Inglaterra...
Pero todos los dems pases de Europa occidental van por el mismo camino. La fatalidad histrica de dicho
movimiento est, pues, expresamente restringida a los pases de Europa occidental. El porqu de esta
restriccin est indicado en este pasaje del captulo II:
La propiedad privada, fundada en el trabajo personal... va a ser suplantada por la propiedad privada
capitalista, fundada en la explotacin del trabajo de otros, en el sistema asalariado.
En este movimiento occidental se trata, pues, de la transformacin de una forma de propiedad privada en
otra forma de propiedad privada. Entre los campesinos rusos, por el contrario, habra que transformar su
propiedad comn en propiedad privada.244
No existe, por lo tanto, fatalidad histrica. El capitalismo puede surgir de la disolucin de diferentes
modos de produccin de bienes materiales.
Esta idea queda an ms explcita en el siguiente texto de Marx:
Cuando el campesino antao independiente y que produca para s mismo se vuelve un jornalero que trabaja
para un agricultor; cuando la estructuracin jerrquica caracterstica del modo de produccin corporativo se
eclipsa ante la simple anttesis de un capitalista que hace trabajar para s a los artesanos convertidos en
asalariados; cuando el esclavista de otrora emplea como asalariados a sus ex esclavos, etc., tenemos que
procesos de produccin determinados socialmente de otro modo se han transformado en el proceso de
produccin del capital.245
242. Ibid., p.895.

243. Marx no habla de la disolucin de un solo modo de produccin sino de la disolucin de los modos previos de produccin y de los
modos previos de comportamiento del trabajador con las condiciones objetivas del trabajo (K. Marx, Elementos fundamentales para
la crtica de la economa poltica (borrador) 1857-1858, Mxico, Siglo XXI, 1971, t. I, p.468.
244. Ambas cartas aparecen en K. Marx y F. Engels, Escritos sobre Rusia, II: El porvenir de la comuna rural rusa, Mxico, Cuadernos
de Pasado y Presente nm. 90, 1980, pp. 29-30 y 60-61
245. K. Marx, El capital, libro I, captulo VI (indito), Mxico, Siglo XXI, 1974 (3a.ed.), p.54
137
Por otra parte, la segunda condicin bsica del modo de produccin capitalista: la existencia de una
cantidad de dinero acumulada, que pueda funcionar como capital, no surge del mismo acto de
desintegracin que da origen al trabajador libre.246
La conversin del dinero en capital presupone la existencia previa del trabajador libre. Si slo se
tratara de acumulacin de dinero el capitalismo habra surgido ya en Roma o en Bizancio afirma
Marx.247
Lo que capacita al patrimonio-dinero para devenir capital es la presencia, por un lado, de los trabajadores
libres; segundo, la presencia como igualmente libres y vendibles de los medios de subsistencia y materiales,
etc.248
Otro elemento importante para la produccin capitalista es la existencia de una mano de obra con
una cierta habilidad para manipular los instrumentos de trabajo. Esta surge como resultado, en parte,
de la organizacin corporativa urbana y en parte de la industria domstica o ligada a la
agricultura como actividad accesoria.249
Marx insiste en diversos textos en que el capital no crea estas condiciones objetivas de la
produccin sino que las encuentra ya dadas.250
Pero de dnde surge el dinero para comprar los medios de produccin y la fuerza de trabajo?
El autor de El capital no descarta que algunos pequeos maestros artesanos y aun algunos pequeos
artesanos puedan llegar a convertirse en capitalistas, como tambin puede ocurrir con algunos
terratenientes, pero considera que la lentitud de estos mtodos en modo alguno era compatible con
las necesidades comerciales del nuevo mercado mundial, creado por los grandes descubrimientos de
fines del siglo XV.251
Los mayores capitales de ese momento provenan de la usura y del comercio, formas
antidiluvianas del capital, que preceden largamente al modo de produccin capitalista y se
encuentran en las ms diversas formaciones econmico-sociales.252
El descubrimiento de las comarcas aurferas y argentferas en Amrica, el exterminio,
esclavizacin y soterramiento en las minas de la poblacin aborigen, la conquista y el saqueo de las
Indias Orientales, la transformacin de frica en un coto reservado para la caza comercial de
pieles-negras253 fueron algunos de los caminos a travs de los cuales se logr acumular dinero
para cumplir la funcin de capital.
246. K. Marx, El capital, libro I, captulo VI (indito), Mxico, Siglo XXI, 1974 (3a.ed.), p.54
247. Ibid., t.1, p.468.
248. Ibid., t.1, p.467
249. Ibid., t.1, p. 467-468
250. Nada ms estpido entonces que concebir esta formacin originaria del capital como si ste hubiera acumulado y creado las
condiciones objetivas de la produccin medios de subsistencia, material en bruto, instrumentos y las hubiera brindado a los
trabajadores despojados de ellas. Ms bien, el patrimonio-dinero ayud en parte a despojar de estas condiciones a las fuerzas de trabajo
de los individuos capaces de trabajar y en parte este proceso avanz sin l. Una vez que esta formacin originaria hubo alcanzado cierto
nivel, el patrimonio-dinero pudo colocarse como intermediario entre las condiciones objetivas de la vida as liberadas y las fuerzas de
trabajo vivas, liberadas, pero tambin aisladas y vacantes, y pudo as comprar la una con las otras (K. Marx, op. cit., t.1, p.472)
252. K. Marx, El capital, III/7, p. 765
138
Sintetizando lo dicho hasta aqu, los elementos que conforman la estructura de produccin
capitalista no tienen un origen comn sino diferente e independiente. Los trabajadores libres
aparecen fundamentalmente como fruto de las transformaciones agrarias mientras que la
acumulacin de dinero susceptible de convertirse en capital surge del comercio y de la usura, es
decir, de movimientos que no estn relacionados con los cambios de la estructura agraria.254
Marx estudia lo que podra llamarse una genealoga255 de los elementos que conforman la
estructura capitalista partiendo de una definicin previa de esta estructura y descubre una diversidad
de vas histricas a travs de las cuales se constituyen los elementos de la estructura. Existe, por lo
tanto, una pluralidad de procesos de construccin de la estructura que culminan todos en el mismo
resultado.256 La forma en que se constituyen depende de la estructura de la formacin social en la
que estn situados.
Por ltimo, la formacin del modo de produccin capitalista es totalmente indiferente al origen y a
la gnesis de los elementos que conformarn su estructura.257
No existe, por lo tanto, en El capital una reflexin terica acerca del trnsito de un modo de
produccin a otro modo de produccin, en este caso concreto del trnsito del feudalismo258 al
capitalismo. El paso de la estructura de produccin capitalista no se da por desintegracin de los
elementos de la estructura feudal y su reintegracin en otra estructura: el modo capitalista de
produccin. Histricamente las relaciones capitalistas de produccin nacen en el seno de la propia
sociedad feudal coexistiendo con relaciones feudales de produccin. Y si bien uno de los
elementos que conforman la estructura capitalista de produccin, el trabajador libre, puede surgir de
la disolucin de las relaciones feudales de produccin como ocurre en Europa occidental, en otros
pases puede provenir de la disolucin de la esclavitud y aun de la disolucin de la comunidad
primitiva. Por otra parte, el otro elemento: el dinero susceptible de transformarse en capital no
proviene, salvo en muy escasas excepciones, del seno del modo de produccin feudal.
Lo que s existe en El capital es un estudio de las distintas fases o etapas por las que pasa el modo
de produccin capitalista hasta alcanzar su completo desarrollo.
Marx distingue fundamentalmente dos fases: la manufactura y la gran industria.259 La manufactura
sera una fase de ajuste y transformacin de los elementos heredados del pasado.
254. E. Balibar, Acerca de los conceptos fundamentales del materialismo histrico: IV. Elementos para una teora del trnsito, en L.
Althusser y E. Balibar, Para leer El capital, cit., p.306.
255. Ibid.
256. Op.cit., p.307.
257. Op.cit., p.308
258. Debemos aclarar que aqu hablamos de feudalismo slo porque Marx utiliza este trmino para caracterizar las relaciones de
produccin serviles propias de Europa. Recordar aqu el desarrollo del concepto de modo de produccin servil, en el captulo VIII de
este libro: Modo de produccin, formacin social y coyuntura poltica, pp. 155-164.
259. Hay autores que hablan de tres fases, agregando como fase inicial la cooperacin simple. En El capital encontramos textos para
apoyar ambas interpretaciones. Por una parte, nos da la razn al afirmar: En su figura simple (...) la cooperacin coincide con la
produccin en gran escala, pero no constituye una forma fija y caracterstica de una poca particular de desarrollo del modo capitalista
de produccin. A lo sumo, se presenta de esa manera, aproximadamente, en los comienzos an artesanales de la manufactura y en este
tipo de agricultura en gran escala que corresponde al perodo manufacturero y que slo se distingue de la economa campesina, en
esencia, por la masa de trabajadores empleados simultneamente y el volumen de los medios de produccin concentrados (El capital,
I/2, p. 407). Por otra parte, parecera contradecirnos: Si las potencias intelectuales de la produccin amplan su escala en un lado, ello
ocurre porque en otros muchos lados se desvanecen. Lo que pierden los obreros parciales se concentra, enfrentado a ellos, en el capital.
Es un producto de la divisin manufacturera del trabajo el que las potencias intelectuales del proceso material de la produccin se les
contrapongan como propiedad ajena y poder que los domina. Este proceso de escisin comienza en la cooperacin simple, en la que el
139
Esta etapa comienza cuando se renen en un solo local artesanos que hasta entonces trabajaban en
forma independiente. En sus inicios el proceso laboral desde el punto de vista tecnolgico, se
efecta exactamente como antes, slo que ahora como proceso laboral subordinado al capital.260
Aqu se trata de la simple transformacin formal del taller artesanal en empresa capitalista...261
Marx afirma que en este perodo inicial slo existe una supeditacin formal del trabajo al capital.262
Pero la manufactura, motivada por el ansia del capitalista de aumentar sus ganancias, tiende a
evolucionar hacia una creciente divisin tcnica del trabajo dentro del taller. El trabajador colectivo
formado por un conjunto de trabajadores parcelarios que todava controlan los instrumentos con los
que trabajan es la caracterstica fundamental de la manufactura.
Si bien durante el perodo manufacturero la subordinacin del trabajador al capitalista comienza
siendo una subordinacin puramente formal, pasa a ser, a medida que se desarrolla la divisin del
trabajo, una subordinacin cada vez ms real: el trabajador, que antes controlaba todo el proceso de
produccin de un determinado objeto, ahora slo controla una parte muy parcial de este proceso. Su
actividad parcelaria todava depende de su aptitud personal, pero por nfimo que sea este control
basado en la unidad que todava existe entre el trabajador y su instrumento de trabajo, eso impide
que la supeditacin del obrero al capitalista sea total.263
Algo muy diferente ocurre cuando se introduce la herramienta; entonces cambia completamente la
base tecnolgica del proceso laboral, el obrero deja de controlar su instrumento y, por el contrario,
debe someterse a los requerimientos de mquinas-herramientas cada vez ms perfeccionadas,
pasando a ser un tornillo ms del proceso de produccin capitalista. Con la gran industria se
consuma la desvalida dependencia del obrero ante el capitalista;264 la escisin entre las
potencias intelectuales del proceso de produccin y el trabajo manual (...) se consuma.265 El
obrero se convierte en parte de una mquina parcial.266
Quien confunda estas dos fases afirma Lenin se priva de la posibilidad de comprender el
papel transformador y progresistas del capitalismo.267 Y atribuye a esta fase el carcter de
transicin entre la pequea produccin manual y la fbrica.268
Por las caractersticas ya sealadas podramos considerar, entonces, a la manufactura como una
etapa de transicin, o, ms precisamente, como la etapa del inicio o de los comienzos del modo de
capitalista, frente a los obreros individuales, representa la unidad y la voluntad del cuerpo social de trabajo. Se desarrolla en la
manufactura, la cual mutila al trabajador haciendo de l un obrero parcial. Se consuma en la gran industria, que separa del trabajo a la
ciencia, como potencia productiva autnoma, y la compele a servir al capital . El capital, I/2, pp. 439-440. Si hemos tomado partido
por la primera interpretacin es porque nos parece ms congruente con el desarrollo integral de su exposicin terica sobre el modo de
260. K. Marx. El capital, libro I, captulo VI (indito), cit., p.61
261. Ibid., p.67.
262. Ibid., p.75. Sobre el tema de la subsuncin formal y real del proceso de trabajo al capital, vase pp.54-77.
263. Como la destreza artesanal contina siendo la base de la manufactura y el mecanismo colectivo que funciona en ella no posee un
esqueleto objetivo, independiente de los obreros mismos, el capital debe luchar sin pausa contra la insubordinacin de stos (...) De ah
que durante todo el perodo manufacturero cundan las quejas acerca de la indisciplina de los obreros (El capital, I/2, pp. 447-448).
265. Op.cit., p. 516
266. Op. cit., p. 515.
267. V.I. Lenin, El desarrollo del capitalismo en Rusia (1896-1899), en Obras completas, t.3, p.470.
268. Op.cit., p. 446.
140
produccin capitalista. Esta etapa se caracteriza por una supeditacin parcial del trabajo al capital.
El dominio total que el capitalista tiene sobre los medios de produccin desde el punto de vista de la
propiedad no es congruente con el dominio parcial que tiene sobre ellos desde el punto de vista
tecnolgico, ya que todava el trabajador parcelario controla sus instrumentos de trabajo. No existe,
por lo tanto, durante esta fase, una plena correspondencia entre las relaciones de propiedad y las
relaciones tcnicas de produccin o formas de apropiacin real del proceso de trabajo por el
capital.269
2) EL MODO DE PRODUCCIN COMUNISTA Y EL SOCIALISMO COMO FASE DE TRANSICIN
Pueden aplicarse estas mismas consideraciones al modo de produccin socialista?

En primer lugar debemos aclarar que no existe un modo de produccin socialista sino un modo de
produccin comunista y que lo que suele denominarse socialismo no es un modo de produccin
propiamente dicho sino solamente la fase inferior del modo de produccin comunista. Es en su
Crtica al programa de Gotha, de 1875, donde Marx desarrolla con ms amplitud sus escasos
planteamientos acerca de la sociedad futura.
Esto no se debe a un descuido de Marx sino justamente al rigor cientfico de su trabajo terico,
como lo afirma Lenin en el siguiente texto:
Todo el mundo sabe que el socialismo cientfico no ha trazado ninguna perspectiva del porvenir, sino que se
ha limitado a dar un anlisis del rgimen burgus contemporneo, estudiando las tendencias de desarrollo de
la organizacin social capitalista, y nada ms (...) Todo el mundo sabe, por ejemplo, que El capital, obra
principal y fundamental que expone el socialismo cientfico, se limita a ilusiones de carcter muy general
sobre el porvenir, examinando solamente los elementos ya existentes, de los que va surgiendo el rgimen
futuro.270
En primer lugar, Marx distingue entre la fase superior de la sociedad comunista y la fase inferior
que acaba de salir de la sociedad capitalista y traza un esbozo muy general de cada una de ellas.
De lo que aqu se trata dice refirindose a dicho programa no es de una sociedad comunista que se ha
desarrollado sobre su propia base, sino de una que acaba de salir precisamente de la sociedad capitalista y
que, por tanto, presenta todava en todos sus aspectos, en el econmico, en el moral y en el intelectual, el sello
de la vieja sociedad de cuya entraa procede.271
Luego se refiere a la retribucin segn el trabajo. Sostiene que esto significa que se mantiene el
derecho burgus porque a todos los trabajadores se les mide por el mismo rasero; por el trabajo
ejecutado, sin tomar en cuenta sus diferencias individuales (su mayor o menor capacidad fsica o
intelectual) ni familiares (si es casado o no, el nmero de hijos que tiene, etc.) Por eso,
A igual rendimiento y, por consiguiente, a igual participacin en el fondo social de consumo, unos obtienen
de hecho ms que otros, unos son ms ricos que otros, etc. Para evitar todos estos inconvenientes, el derecho
no tendra que ser igual, sino desigual.
Pero estos defectos son inevitables en la primera fase de la sociedad comunista, tal y como brota de la
sociedad capitalista despus de un largo y doloroso alumbramiento. El derecho no puede ser nunca superior a
la estructura econmica ni al desarrollo cultural de la sociedad por ella condicionado.
269. No nos detenemos ms en este tema ya que ha sido ampliamente desarrollado en el captulo II, punto 2: Relaciones de
produccin en la manufactura y la gran industria, pp. 48-55 de este libro.
270. V.I. Lenin, Quines son los amigos del pueblo, y cmo luchan contra los socialdemcratas (1894), en Escritos econmicos
(1893-1899), t.2, p.67, y en Obras completas, t.1, p.195.
271. K. Marx, Crtica al programa de Gotha (abril-mayo de 1875), en Obras escogidas en tres tomos, t. III, p.14.
141
En la fase superior de la sociedad comunista, cuando haya desaparecido la subordinacin esclavizadora de los
individuos a la divisin del trabajo y, con ella, la oposicin entre el trabajo intelectual y el trabajo manual;
cuando el trabajo no sea solamente un medio de vida, sino la primera necesidad vital; cuando, con el
desarrollo de los individuos en todos sus aspectos, crezcan tambin las fuerzas productivas y corran a chorro
lleno los manantiales de la riqueza colectiva, slo entonces podr rebasarse totalmente el estrecho horizonte
del derecho burgus, y la sociedad podr escribir en su bandera: De cada cual, segn su capacidad; a cada
cual, segn sus necesidades!272
Lenin, al referirse a este texto de Marx, en su libro El estado y la revolucin, sostiene que lo que
Marx llama primera fase del comunismo, es el orden social comnmente llamado socialismo.273
La iniciativa de los trabajadores rusos de realizar trabajos voluntarios los das sbados, sin recibir
pago alguno, para resolver los urgentes problemas econmicos de la Rusia devastada por la guerra y
el hambre le hace meditar sobre el tema.274
En esos momentos escribe:
Si nos preguntamos en qu se diferencia el comunismo del socialismo, debemos decir que el socialismo es la
sociedad que surge directamente del capitalismo, es la primera forma de la nueva sociedad. El comunismo es
una forma superior de la sociedad, y slo puede desarrollarse cuando el socialismo se ha consolidado por
completo. El socialismo presupone el trabajo sin el concurso de los capitalistas, el trabajo social con el ms
riguroso registro, control y vigilancia por parte de la vanguardia organizada, el sector avanzado de los
trabajadores; debe determinarse la medida del trabajo y su remuneracin. Es necesario determinar esto
porque la sociedad capitalista nos ha dejado supervivencias y hbitos tales como la fragmentacin del trabajo,
la falta de confianza en la economa social y los viejos hbitos del pequeo propietario que predominan en
todos los pases agrcolas. Todo esto se opone a una economa verdaderamente comunista. Damos el nombre
de comunismo a un rgimen bajo el cual se crea entre los hombres el hbito de cumplir con sus obligaciones
sociales sin necesidad de ningn aparato especial de coercin, y en el cual se convierte en fenmeno general
el trabajo gratuito en bien de la comunidad.275
Es importante aclarar que tanto Marx y Engels como Lenin, cuando se trata de textos que no
requieren un gran rigor conceptual, usan en forma indiferente los trminos socialismo y
comunismo. Debido al desgaste sufrido por el trmino socialismo en la poca de Marx, los
creadores del marxismo prefirieron usar el trmino comunismo o sociedad comunista, y cuando
usaban el trmino socialismo le agregaban socialismo revolucionario o socialismo cientfico.
Fue la II Internacional la que utiliz la palabra socialismo para sealar la primera fase de la
sociedad comunista y Lenin la sigui en este aspecto.
Ahora, cuando el dirigente bolchevique quiere definir en sentido riguroso tanto el nombre de su
partido como el de la futura sociedad que se pretende construir, usa el trmino comunismo y lo
hace para establecer una clara diferenciacin entre los partidos obreros revolucionarios y los
partidos socialdemcratas, que, con sus posiciones socialchovinistas haban traicionado al
proletariado. Pero muchas veces en sus discursos y escritos vuelve a aparecer el trmino socialismo.
Slo en sus textos ms tericos, donde debe precisar ms el lenguaje, es donde Lenin usa el trmino
comunismo o relaciones de produccin comunistas. En el Proyecto de Programa del Partido
escrito en febrero de 1919 sostiene que la revolucin de 1917 implant en Rusia la dictadura del
272. Op. cit., p.15

273. En Obras completas, t.27, p. 100. Vase tambin Una gran iniciativa (28 de junio de 1919), en Obras completas, t.31, p. 288.
274. Los llamados sbados comunistas se inician en mayo de 1919.
275. V.I. Lenin, Informe sobre los sbados rendido ante una conferencia del PC(b)R de la ciudad de Mosc (20 de diciembre de
1919), en Obras completas, t.32, pp. 275-276.
142
proletariado que comenz a construir la sociedad comunista, y ms adelante afirma que con ello
ha comenzado la era de la revolucin proletaria comunista mundial.276
Si no nos equivocamos, ste sera el primer texto en que usa el trmino revolucin proletaria
comunista. El cambio de terminologa tiene lgica ya que en un programa partidario los trminos
deben usarse con el mximo rigor, a la vez que deben permitir realizar la mejor propaganda interna
e internacional acerca de los objetivos que se propone alcanzar el proletariado con su revolucin.
Lo que ste busca es sustituir las relaciones de produccin capitalistas por relaciones de
produccin comunistas,277 es construir la sociedad comunista, la sociedad sin clases y sin estado,
en que reine la abundancia y cada ser humano pueda desarrollarse plenamente.
Ahora, es interesante observar que en el mismo texto del programa ya citado, unas pginas despus
de haber usado el trmino revolucin proletaria comunista vuelve a usar el trmino socialismo y
habla de la revolucin proletaria socialista278 y de transicin del capitalismo al socialismo,279
refirindose al mismo contenido al que antes aplicaba el trmino comunismo. Esto es comprensible
ya que socialismo era la palabra ms usada por los marxistas en aquel momento.
Resumiendo, en el modo de produccin comunista debemos distinguir dos fases: su fase inferior o
socialista y su fase superior o comunista propiamente tal.
El rasgo esencial de la fase socialista es su carcter transitorio. El objetivo que persigue no es su
propia reproduccin sino la transformacin revolucionaria de las bases materiales y
superestructurales heredadas del capitalismo para conformar la estructura de la sociedad comunista,
con las caractersticas anteriormente sealadas.
No basta que los medios de produccin pasen a manos del estado proletario para que stos y la
estructura del proceso de trabajo, es decir, la relacin que los trabajadores mantienen con estos
medios, asuman formas comunistas. Es necesario un largo perodo de readecuacin de los mismos a
los objetivos que se propone alcanzar la nueva sociedad.
Tericamente afirma Lenin no cabe duda de que entre el capitalismo y el comunismo media determinado
perodo de transicin que debe combinar los rasgos y las propiedades de estas dos formas de economa social.
Este perodo de transicin tiene que ser por fuerza un perodo de lucha entre el capitalismo agonizante y el
comunismo naciente, o, en otras palabras, entre el capitalismo que ha sido derrotado pero no destruido, y el
comunismo que ha nacido pero que todava es dbil.
La necesidad de toda una poca histrica caracterizada por estos rasgos de transicin, tiene que ser evidente,
no slo estos rasgos de transicin tienen que ser evidentes, no slo para el marxista, sino para cualquier
persona culta que tenga algn conocimiento de la teora del desarrollo.280
Esto significa que el socialismo no puede ser considerado como un modo de produccin diferente
del modo de produccin comunista; es slo su primer fase. Por lo tanto, las relaciones de
produccin que le son propias son las relaciones del modo de produccin comunista en su fase
276. V.I. Lenin, Proyecto de programa del PC(b)R (febrero de 1919), en Obras completas, t.30, p.440.
277. Op.cit., p.442.
278. Op.cit., p.443.
279. Op.cit., p.445.
280. V.I. Lenin, Economa y poltica en la poca de la dictadura del proletariado (30 de octubre de 1919), en Obras completas, t.32,
p.82.
143
inferior,281 es decir, relaciones de transicin o, lo que es lo mismo, relaciones que tienen que ir
transformndose.
De la misma manera en que en el modo de produccin capitalista existen una etapa de ajuste y
transformacin de los elementos heredados del pasado una etapa de transicin, la etapa de la
manufactura, cuyo anlisis terico es desarrollado con detalle por Marx en El capital, en el modo
de produccin comunista existe una etapa de transicin, la etapa socialista.
3) EL SOCIALISMO: SUS CIMIENTOS MATERIALES
Ahora, tanto Marx como Engels siempre partieron del supuesto de que la sociedad socialista
surgira del seno de la sociedad capitalista desarrollada. Es la gran industria automatizada la que
crea las bases materiales del socialismo: por una parte transforma en una necesidad tcnica el
proceso de socializacin del trabajo dentro de la fbrica282 y, por otra, revoluciona una tras otra
todas las ramas de la produccin hacindolas cada vez ms interdependientes entre s.283
Engels, en una de las exposiciones ms pedaggicas acerca del materialismo histrico: Del
socialismo utpico al socialismo cientfico, redactado en 1880,284 explica por qu razones esa
socializacin creciente de las fuerzas productivas crea las bases materiales del socialismo.
(...) obliga a la propia clase capitalista a tratarlas cada vez ms abiertamente como fuerzas productivas
sociales, en el grado en que ello es posible dentro de las relaciones capitalistas. (Explica la) socializacin de
grandes masas de medios de produccin con que nos encontramos en las diversas categoras de sociedades
annimas (...) En los trust, la libre concurrencia se trueca en monopolio y la produccin sin plan de la
sociedad capitalista capitula ante la produccin planeada y organizada de la futura sociedad socialista a punto
de sobrevenir. Claro est que, por el momento, en provecho y beneficio de los capitalistas. (...) De un modo o
de otro, con o sin trust, el representante oficial de la sociedad capitalista, el estado, tiene que acabar
hacindose cargo del mando de la produccin. (...) La propiedad del estado sobre las fuerzas productivas no es
la solucin del conflicto, pero alberga ya en su seno el medio formal, el resorte para llegar a la solucin. Esta
solucin slo puede estar en reconocer de un modo efectivo el carcter social de las fuerzas productivas
modernas y por lo tanto en armonizar el modo de produccin, de apropiacin y de cambio con el carcter
social de los medios de produccin. Para esto, no hay ms que un camino: que la sociedad, abiertamente y sin
rodeos, tome posesin de estas fuerzas productivas, que ya no admiten otra direccin que la suya.285
Treinta y siete aos despus Lenin seala: la observacin de Engels acerca de la necesidad de la
planificacin dentro del propio rgimen capitalista es hoy an ms oportuna, cuando existe el
estado militar, cuando existe el capitalismo monopolista de estado.286
El capitalismo avanz a pasos agigantados particularmente en el siglo XX, y la guerra hizo ms de lo que se
haba hecho en 25 aos explica. El control de la industria por el estado ha hecho progresos en Inglaterra,
s como tambin en Alemania. El monopolio en general ha evolucionado hacia el monopolio de estado. El
281. Recordemos que Lenin en su proyecto de programa de 1919 habla de pasar de las relaciones de produccin capitalistas a las
relaciones de produccin comunistas.
283. Op.cit., pp.466-467.
284. Se trata de una versin pedaggica de algunos temas desarrollados por el autor en forma polmica en Anti-Dhring, escrito en
1878.
285. F. Engels, Del socialismo utpico al socialismo cientfico, en K. Marx y F. Engels, Obras escogidas en tres tomos, t. III, pp.
151-153.
286. V. I. Lenin, Discurso en defensa de la revolucin sobre la situacin actual (24-29 de abril de 1917), en Obras completas, t.25,
p.268.
144
estado de cosas objetivo ha demostrado que la guerra ha acrecentado el desarrollo del capitalismo, el cual ha
avanzado de capitalismo hacia imperialismo, de monopolio hacia control por el estado. Todo esto ha
aproximado la revolucin socialista, crendole condiciones objetivas. De este modo, la revolucin socialista
se ha aproximado como consecuencia de la guerra.287
En el siguiente texto desarrolla ms el mismo planteamiento:

Las condiciones objetivas de la revolucin socialista que indudablemente existan ya antes de la guerra, en los
pases ms avanzados y desarrollados, han seguido madurando con una rapidez extraordinaria a consecuencia
de la guerra. La pequea y mediana empresa han sido desplazadas y arruinadas ms rpidamente que nunca.
La concentracin e internacionalizacin del capital asumen proporciones gigantescas. El capitalismo
monopolista se convierte en capitalismo monopolista de estado. Las circunstancias obligan a una serie de
pases a implantar la regulacin social de la produccin y de la distribucin. Algunos pases implantan el
trabajo general obligatorio.288
Y slo algunas semanas antes del triunfo de octubre sostiene:

La guerra imperialista es la vspera de la revolucin socialista. Ello no slo se debe a que la guerra engendra,
con sus horrores, la insurreccin proletaria pues no hay insurreccin capaz de instaurar el socialismo si no
han madurado las condiciones econmicas para el socialismo, sino a que el capitalismo monopolista de
estado es la completa preparacin material para el socialismo, la antesala del socialismo, un peldao de la
escalera de la historia entre el cual y el peldao llamado socialismo no hay ningn peldao intermedio.289
Pues el socialismo no es ms que el paso siguiente al monopolio capitalista de estado. O en otros trminos, el
socialismo no es ms que el monopolio capitalista de estado puesto al servicio de todo el pueblo y que, por
ello, ha dejado de ser monopolio capitalista.290
Resumiendo, la base material de la existencia del socialismo como fase inferior del comunismo
estara entonces dada por la existencia de una industrializacin altamente desarrollada en todas las
ramas de la produccin, incluyendo la agricultura, con el consecuentemente elevado grado de
socializacin de las fuerzas productivas291 que hace necesaria para una creciente participacin del
estado en la economa, lo que permite una planificacin global de la produccin social en funcin
de los intereses de los trabajadores.
Ahora, si bien en la sociedad socialista considerada como un objeto histrico abstracto (puro)
existen slo dos clases: el proletariado transformado en clase dominante y la burguesa en clase
subordinada, ambas en vas de desaparicin, esto no se da jams as en la historia emprica.
De la misma manera que el capitalismo puro no existe, tampoco existe el socialismo puro, y si
Marx para estudiar el origen de la renta de la tierra tuvo que incluir en su examen al gran
terrateniente, residuo del rgimen feudal,292 de la misma manera quien quiera estudiar el socialismo
287. V.I. Lenin, Informe sobre la situacin actual, Sptima conferencia (de abril) de toda Rusia del POSDR (24-29 de abril de
1917), en Obras completas, t.25, p.184.
288. V.I. Lenin, Resolucin sobre la situacin actual, ibid., en Obras completas, t.25, p.273.
289. V.I. Lenin, La catstrofe que nos amenaza y cmo luchar contra ella (10-14 de septiembre de 1917), en Obras completas, t.26,
p.442.
290. Op.cit., p.441.
291. V.I. Lenin, X Congreso del PC(b)R (15 de marzo de 1921), en Obras completas, t.35, p.76.
292. Vase, en este libro, en el captulo XIII, el punto 3: Objeto de El capital, pp. 164-166. Revsese tambin la introduccin que
hace Marx en El capital al comenzar a estudiar el problema de la renta de la tierra en el libro III, cap. XXXVII (El capital, III/8, pp.
791-792).
145
se ver obligado a considerar tambin la existencia de la pequea produccin que, como residuo
histrico, sigue encontrndose an en los pases capitalistas ms adelantados.
En ningn pas, ni en el ms desarrollado afirma Lenin, se encontrar el capitalismo
exclusivamente en su forma ms acabada. N siquiera en Alemania hay algo parecido. Y por ello en
un estado capitalista en que el capitalismo ha alcanzado su pleno desarrollo siguen existiendo las
pequeas haciendas campesinas, dedicadas a pequeas ventas libres y a la pequea
especulacin.293
De ah que en toda reflexin sobre el socialismo tenga que tenerse en cuenta en su perodo inicial la
existencia de tres clases: la burguesa, la pequea burguesa (sobre todo el campesinado) y el
proletariado.294
Ahora, a estas condiciones, bases o cimientos materiales para el inicio de la construccin del
socialismo, es decir, para el paso de las relaciones de produccin capitalistas a las relaciones de
produccin comunistas,295 es necesario agregar una condicin sin la cual el capitalismo, por
muchos avances que haya experimentado como lo prueban los ms modernos adelantos de la era
espacial, y por mucho que se hayan agudizado sus contradicciones internas, jams caer por su
propia cuenta: el paso del poder poltico al proletariado. Ese es el fondo de la cuestin dice
Lenin.296
Y sabemos que esta toma del poder poltico por el proletariado implica al mismo tiempo la
destruccin del aparato de estado burgus y la construccin de un nuevo aparato a travs del cual el
proletariado como clase ejerza su dictadura, es decir, su hegemona y direccin poltica.297
4) DICTADURA DEL PROLETARIADO Y SOCIALISMO
Ya desde el Manifiesto comunista Marx y Engels plantearon que el primer paso para la revolucin
socialista era la transformacin del proletariado en clase dominante.298 Esta dominacin poltica se
expresa a travs del estado proletario, el que ms tarde ser denominado: dictadura del proletariado.
La clase obrera necesita una organizacin centralizada de la fuerza299 tanto para aplastar la
resistencia inevitable y desesperada de la burguesa como para dirigir y organizar para el nuevo
sistema econmico a todos los trabajadores y explotados.300
Esta dictadura del proletariado dir Marx en 1852 slo constituye la transicin a la abolicin
de todas las clases y a una sociedad sin clases301 y, por lo tanto, sin estado.302
293. V.I. Lenin, VII Congreso del PC(b)R (19 de marzo de 1919), en Obras completas, t.31, p.59.
p.87.
295 V.I. Lenin, Proyecto de programa del PC(b)R (febrero de 1919), en Obras completas, t.30, p.442. Recordemos aqu que para
Lenin el socialismo es slo la fase inferior del comunismo de Marx.
296. V.I. Lenin, Diario de un publicista (29 de agosto de 1917), en Obras completas, t.26, p.366.
297. Vase en este libro el captulo VII, punto 5: Destruccin del aparato de estado burgus, pp. 122-127.
298. K. Marx, y F. Engels, Obras escogidas en tres tomos, t.1, pp. 128-129.
299. V. I. Lenin, El estado y la revolucin (agosto-septiembre de 1917), en Obras completas, t.27, p.37.
300. Ibid.
301. Carta a Joseph Weydemeyer (5 de marzo de 1852), en K. Marx y F. Engels, Correspondencia, cit., p.55, y Obras escogidas en tres
tomos, t.1, p.542.
146
La necesidad de la dictadura del proletariado no slo para el perodo revolucionario de

derrocamiento de la burguesa sino para todo el perodo histrico que separa al capitalismo de la
sociedad sin clases, es decir, para el perodo de transicin del capitalismo al comunismo,303 es
uno de los aportes fundamentales de Marx.304
De ah que segn Lenin slo es marxista quien hace extensivo el reconocimiento de la lucha de
clases al reconocimiento de la dictadura del proletariado.
Slo de esta manera puede ser interpretada la afirmacin de Marx en su Crtica al Programa de
Gotha.305
Entre la sociedad capitalista y la sociedad comunista media el perodo de transformacin revolucionaria de la
primera en la segunda. A este perodo corresponde tambin un perodo poltico de transicin, cuyo estado no
puede ser otro que la dictadura revolucionaria del proletariado.
Este perodo de transformaciones revolucionarias encaminadas a construir la sociedad comunista, la

sociedad sin clases y sin estado, corresponde, sin lugar a dudas, si se lee con atencin y dentro de su
contexto los escritos de Marx, Engels y Lenin, a lo que Marx denomin fase inferior al comunismo,
comnmente llamada socialismo. Se trata de una sociedad que acaba de salir a la luz de las
entraas del capitalismo (despus de un largo y doloroso alumbramiento)306 y que representa en
todos sus aspectos las huellas de la vieja sociedad...307
La dictadura del proletariado sera entonces el tipo de estado correspondiente a la fase socialista del
modo de produccin comunista.
Sin embargo, no siempre se ha interpretado as estas palabras de Marx. Hay autores que insisten en
que este perodo de transformaciones revolucionarias no corresponde a la fase socialista del modo
de produccin comunista sino a una etapa previa: el perodo en que la sociedad fundada en la
propiedad capitalista privada se transforma en sociedad fundada en la propiedad social sobre los
medios de produccin, es decir, a lo que desde Lenin se ha llamado perodo de transicin al
socialismo. El texto de la Crtica al programa de Gotha es interpretado no como un perodo de
transicin del capitalismo al comunismo, considerado como fase superior, sino de un perodo de
transicin del capitalismo al socialismo, fase inferior del comunismo. La dictadura del proletariado
sera el estado propio a ese perodo. El socialismo sera una fase en que ya no existen clases
antagnicas y en que la dictadura del proletariado dara paso al estado de todo el pueblo.
Pensamos que esta interpretacin, a nuestro entender errada, del texto ms acabado de Marx sobre
el modo de produccin comunista se basa, primero, en una lectura que no respeta el orden de
exposicin del autor, quien comienza desarrollando las caractersticas de la sociedad colectivista,
advirtiendo luego que el tema del Programa no es dicha sociedad sino la que acaba de salir del
capitalismo o fase inferior del comunismo, para describir a continuacin sus rasgos y los de la fase
302. Engels reafirma esta idea en su obra Contribucin al problema de la vivienda (mayo de 1872-enero de 1873), en Obras escogidas
en tres tomos, t. II, p.376. Despus de la experiencia de la comuna de Pars Marx describir los principales rasgos de este estado una
vez destruido el estado burgus.
303. V. I. Lenin, El estado y la revolucin, cit., p.46.
304. Carta a J. Weydemeyer, loc.cit.
305. Op.cit., p.15.
306. El parntesis se refiere a una frase de Marx en Crtica al programa de Gotha. El alumbramiento o parto de la nueva sociedad se
produce como producto de la lucha revolucionaria del proletariado por la conquista definitiva del poder.
307. V.I. Lenin, El estado y la revolucin, cit. p.100.
147
superior y, ms adelante, sealar el tipo el tipo de estado que corresponde al perodo de

transformaciones revolucionarias de la sociedad, que acaba de salir del capitalismo para
encaminarse hacia el comunismo. Y, segundo, a que se olvida que tanto Marx como Engels partan
del supuesto de que todas las premisas materiales o cimientos del socialismo estaban ya presentes
en el modo de produccin capitalista altamente desarrollado.308
De hecho Lenin en El estado y la revolucin, modifica el orden de exposicin de Marx. Preocupado
por desarrollar el tema central de su libro, se refiere primeramente al prrafo sobre la dictadura del
proletariado y luego a las fases del modo de produccin comunista. Los subttulos pertinentes de
este captulo siguen el siguiente orden: La transicin del capitalismo al comunismo; Primera fase de
la sociedad comunista, y luego: La fase superior de la sociedad comunista. Podra entonces leerse:
Transicin del capitalismo al comunismo (primera fase), es decir, transicin del capitalismo al
socialismo; socialismo; comunismo.
Esta lectura de Lenin se derrumba si se tiene presente que el captulo se denomina: La base
econmica de la extincin del estado y que una pgina antes de iniciar este captulo el dirigente
bolchevique ha planteado que toda la democracia es un estado, es decir, el empleo sistemtico de
la fuerza por una clase contra otra, por un sector de la poblacin contra otro y que el objetivo final
que se proponen los marxistas es la abolicin del estado, es decir, de toda violencia organizada y
sistemtica. Reconoce, sin embargo, que stos no pueden aspirar al advenimiento de un sistema
social en el que de inmediato desaparezca la violencia. Al aspirar al socialismo, sin embargo
dice, estamos convencidos en que ste se transformar en comunismo, y que, por lo tanto,
desaparecer del todo la necesidad de violencia contra la gente en general, de subordinacin de un
hombre a otro y de un sector de la poblacin a otro, pues la gente se acostumbrar a observar las
reglas elementales de la convivencia sin violencia y sin subordinacin.309
De este texto se deduce con claridad meridiana que Lenin distingue entre socialismo y comunismo
y que, por lo tanto, cuando se refiere a la transicin del capitalismo al comunismo en el siguiente
captulo, se est refiriendo al comunismo propiamente tal, a la fase superior en que ya no existir el
estado porque las clases habrn desaparecido.
Lo que aqu est en juego es el problema de la existencia de las clases sociales y, por lo tanto, de la
lucha de clases en el socialismo.
Si el socialismo requiere de un estado, es porque existen clases sociales. El estado surge cuando
aparece el antagonismo de clase y se extingue cuando desaparecen las clases.310
...Cuando en la sociedad no haya clases, slo quedarn los productores, sin ninguna divisin entre obreros y
campesinos. Y nosotros sabemos perfectamente por todas las obras de Marx y Engels que ellos establecan
una muy clara distincin entre el perodo en que las clases an existen y aquel en el cual ya no las habr.
Marx y Engels ridiculizaban las ideas, discursos y suposiciones sobre la desaparicin de las clases antes del
comunismo, y afirmaban que slo el comunismo es la abolicin de las clases.311
308. Existen, por supuesto, motivaciones ideolgicas y polticas para esta lectura.
309. V.I. Lenin, El estado y la revolucin, cit., pp.90-91. Recordemos que en enero-febrero de 1916 Lenin afirma que la desaparicin
del estado slo ocurrir en la transicin del socialismo, definitivamente victorioso y consolidado, al comunismo pleno (La
revolucin socialista y el derecho de las naciones a la autodeterminacin, en Obras completas, t.23, p. 242).
310. Vase en este libro el captulo VII, punto 1: El origen del estado, y punto 10: Extincin del estado proletario.
148
Cmo entender entonces la afirmacin de Lenin de octubre de 1919: Socialismo significa la

abolicin de las clases?312
Slo en el sentido en que el mismo lo ha explicitado algunos meses antes: que la abolicin de las
clases es el objetivo final del socialismo,313 es decir, se logra slo cuando del socialismo se pasa
al comunismo.
...las clases no pueden abolirse de golpe afirma Lenin. Y en la poca de la dictadura del proletariado las
clases subsisten y subsistirn. La dictadura dejar de ser necesaria cuando desaparezcan las clases. Pero stas
no desaparecern sin la dictadura del proletariado.
Las clases subsisten, pero en la poca de la dictadura del proletariado cada clase sufri un cambio y tambin
cambiaron las relaciones entre las clases. La lucha de clases no desaparece bajo la dictadura del proletariado;
lo nico que hace es asumir formas diferentes.314
Veamos primeramente qu ocurre con las clases explotadoras una vez que el proletariado ha tomado
el poder derrocando a la burguesa y los terratenientes.
Basta con eliminar la propiedad privada de estas clases sobre los medios de produccin para
eliminarlas como clase? La respuesta de Lenin es negativa: La expropiacin por s sola, como acto
jurdico o poltico, de ningn modo resuelve el problema, porque es necesario deponer en forma
efectiva a los terratenientes y capitalistas, remplazar en forma efectiva su administracin de las
fbricas y haciendas por una administracin diferente, una administracin obrera.315
Y agrega a continuacin que an despus de ser expropiados los explotadores siguen teniendo
considerables ventajas sobre los explotados:
No puede haber igualdad entre los explotadores, que durante muchas generaciones han estado en mejores
condiciones por su instruccin, su riqueza y sus costumbres, y los explotados, la mayora de los cuales,
incluso en las repblicas burguesas ms avanzadas y democrticas, son atrasados, ignorantes, estn oprimidos,
atemorizados y desunidos. Durante mucho tiempo despus de la revolucin, los explotadores,
inevitablemente, siguen conservando en la prctica una cantidad de grandes ventajas: siguen teniendo dinero
(pues no es posible abolir el dinero de golpe), algunos bienes muebles, a menudo bastante considerables;
siguen teniendo vinculaciones, hbitos de organizacin y administracin, conocimientos de todos los
secretos (costumbres, mtodos, medios y posibilidades) de la administracin; una instruccin superior;
vnculos estrechos con el personal tcnico superior (que vive y piensa como la burguesa); una experiencia
incomparablemente superior en el arte militar (esto es muy importante), etc. etc.
Si los explotadores son derrotados slo en un pas y ste es, por supuesto, el caso tpico, pues una
revolucin simultnea en varios pases es una rara excepcin seguirn siendo ms fuertes que los
explotados, porque las vinculaciones internacionales de los explotadores son poderosas.(...)
(En toda revolucin) la regla es que los explotadores, que durante una cantidad de aos tuvieron importantes
ventajas prcticas sobre los explotados, opongan una resistencia larga, obtenida y desesperada. Nunca (...) se
sometern los explotadores a la voluntad de la mayora explotada sin tratar de hacer uso de sus ventajas en
una ltima y desesperada batalla o en una serie de batallas.
p.94.
313. V.I. Lenin, Una gran iniciativa (28 de junio de 1919), en Obras completas, t.31, p.289.
314. V.I. Lenin, Economa y poltica..., op.cit., p.94.
315. V.I. Lenin, La revolucin proletaria y el renegado Kautsky (octubre-noviembre de 1918), en Obras completas, t.30, p.103.
Recordemos que Lenin distingua entre la simple estatizacin y nacionalizacin de los medios de produccin y la socializacin.
149
La transicin del capitalismo al comunismo es toda una poca histrica. Mientras esa poca histrica no
termina, los explotadores inevitablemente mantienen la esperanza de restauracin, y esa esperanza se
transforma en intentos de restauracin. Despus de su primera derrota seria, los explotadores derrocados, que
no esperaban su derrocamiento, que nunca lo creyeron posible, que nunca pensaron en ello, se lanzan con
decuplicada energa, con pasin furiosa y un odio cien veces mayor, a la batalla por la recuperacin del
paraso del que fueron privados, en defensa de sus familias que llevaban una vida tan dulce y a las que
ahora la vulgar gentuza condena a la ruina y la miseria (o al vulgar trabajo...)316
Veamos a continuacin qu ocurre con los sectores trabajadores no proletarios.

La historia de las revoluciones ha demostrado afirma Lenin en 1918 que una parte de estos
sectores: campesinos medios menos avanzados, artesanos y otros sectores del pueblo en
condiciones similares, tienden a seguir a los explotadores.317
Las vacilaciones son caractersticas de los sectores pequeoburgueses que son los primeros en ser
afectados en las pocas de crisis y de guerra interior y exterior.318
Por otra parte, la revolucin no puede abolir o aplastar a los pequeos productores que
constituyen la inmensa mayora de la poblacin en los pases atrasados como lo hace con las
clases explotadoras. Debe aprender a convivir con ellos y esforzarse por transformarlos y
reeducarlos mediante una labor de organizacin muy prolongada, lenta y prudente,319 sabiendo
que la pequea produccin engendra capitalismo y burguesa constantemente.320
Esta observacin de Lenin nos parece muy importante ya que la burguesa derrotada no slo
mantiene, en el primer perodo de la dictadura del proletariado, una serie de ventajas con relacin a
la clase obrera, sin que, adems, la existencia de la pequea produccin puede engendrar
nuevamente relaciones de produccin capitalistas.
Por ltimo, el propio proletariado se ve afectado por el ambiente pequeoburgus que lo rodea,
penetra y corrompe produciendo constantemente en la clase obrera reincidencias en la
pusilanimidad pequeoburguesa, desunin, individualismo y estados de nimo alternativos de
exaltacin y abatimiento.321
La dictadura del proletariado es necesaria entonces no slo para eliminar definitivamente la
resistencia fsica de los explotadores, sino tambin para eliminar su influencia ideolgica, cuyo
portador principal es la pequea burguesa.
De ah la siguiente conclusin de Lenin:
La dictadura del proletariado es una lucha persistente cruenta e incruenta, violenta y pacfica, militar y
econmica, educacional y administrativa, contra las fuerzas y las tradiciones de la vieja sociedad. La fuerza
de la costumbre de millones y decenas de millones de hombres es una fuerza formidable. Sin un partido de
hierro, templado en la lucha, un partido que goce de la confianza de todas las personas honestas de la clase de
que se trata, un partido capaz de observar el estado de nimo de las masas e influir sobre l, esa lucha no
puede librarse con xito. Es mil veces ms fcil vencer a la gran burguesa centralizada que vencer a los
316. Op.cit., pp. 103-104.

317. V.I. Lenin, op.cit., p.104,
318. V.I. Lenin, Las tareas inmediatas del poder sovitico (13-26 de abril de 1918), en Obras completas, t.28, p.472.
319. V.I. Lenin, El izquierdismo, enfermedad infantil del comunismo (20 de mayo de 1920), en Obras completas, t.33, p.149.
320. Op.cit. p. 128
321. Op.cit. p. 149.
150
millones y millones de pequeos propietarios; de cualquier modo, stos, con su labor corruptora corriente,
cotidiana, imperceptible, inasible, producen los mismos resultados que necesita la burguesa y que tienden al
restablecimiento de la burguesa. Quien debilita en lo ms mnimo la disciplina frrea del partido del
proletariado (en especial durante su dictadura) en realidad ayuda a la burguesa contra el proletariado.322
Por esta razn, la dictadura del proletariado es necesariamente un perodo de lucha de clases
inevitable mientras las clases no hayan sido abolidas, y adopta una forma particularmente violenta
en el perodo inmediatamente posterior al derrocamiento del capital.323
Eso no quiere decir que el estado en el perodo de transicin del capitalismo al comunismo adopte la
misma forma durante todo ese perodo. Ya en El estado y la revolucin Lenin sostiene que se
producir ciertamente una enorme abundancia y variedad de formas polticas, pero la esencia ser
la misma: la dictadura del proletariado, es decir, un estado democrtico de nuevo tipo (para los
proletarios y desposedos en general) y dictatorial de nuevo tipo (contra la burguesa).324
Pero qu significa la abolicin de las clases?
Para responder a esta pregunta Lenin se ve precisado a dar la ms compleja definicin de clase
social de toda su obra.325
Las clases sociales se definen:
por su relacin con los medios de produccin. Recordemos que hemos sealado la existencia de
una doble relacin: propiedad y apropiacin real.326
por su papel en la organizacin social del trabajo (tareas econmicas, ideolgicas, polticas,
relacionadas con la divisin entre trabajo manual e intelectual).
por la magnitud de la riqueza social de que disponen y cmo la obtienen.
Es evidente que para abolir totalmente las clases agrega Lenin no basta con derrocar a los explotadores, a
los terratenientes y capitalistas; no basta con abolir sus derechos de propiedad, sino que tambin es necesario
abolir toda propiedad privada de los medios de produccin; es necesario abolir la diferencia entre la ciudad y
el campo as como la diferencia entre los trabajadores manuales e intelectuales. Esto requiere mucho tiempo.
Para poder realizarlo, hay que dar un enorme paso adelante en el desarrollo de las fuerzas productivas; es
necesario vencer la resistencia (muchas veces pasiva y, por eso mismo, particularmente tenaz y
particularmente difcil de vencer) de las mltiples supervivencias de la pequea produccin; es necesario
vencer la enorme fuerza de la costumbre y del espritu conservador, vinculados a esas supervivencias.327
Es decir, para que se supriman las clases no basta con expropiar a los capitalistas y terratenientes.
Lenin distingue claramente entre lo que l denomina la simple nacionalizacin de los medios de
produccin, es decir, el traspaso de stos al estado sovitico y la socializacin de ellos, es decir, el
control y verdadera gestin de estos medios por la colectividad.328
322. Ibid. (las cursivas son nuestras).

323. V.I. Lenin, Una gran iniciativa, en Obras completas, t.31, p.289.
324. V.I. Lenin, El estado y la revolucin, cit. p.46.
325. Ibid. Vase la definicin completa en el captulo X de este libro: Las clases sociales, p. 222.
326. Es decir, relaciones sociales y tcnicas de produccin.
327. V.I. Lenin, Una gran iniciativa, op. cit., p.289. Recordemos que los dos ltimos criterios eran, segn Marx, caractersticas de la
fase superior del comunismo.
328. La desventura de nuestras izquierdas dice en mayo de 1918 es no haber comprendido la esencia misma de la situacin
actual, el trnsito de la confiscacin (para realizar la cual se requiere sobre todo decisin del poltico) a la socializacin (para realizar
la cual se requiere del revolucionario otra cualidad). Ayer la tarea principal del momento era nacionalizar, confiscar, abatir y aniquilar
a la burguesa y terminar con el sabotaje; todo con la mayor decisin posible. Hoy slo los ciegos no ven que hemos nacionalizado,
151
No basta tampoco con terminar con toda propiedad privada sobre los medios de produccin, en
concreto, con la pequea propiedad agraria que, como hemos visto, es un remanente de formas
anteriores de produccin que se presenta en forma casi universal en el socialismo como etapa
inferior del comunismo.
Son necesarios otros dos requisitos: hacer desaparecer toda diferencia entre la ciudad y el campo y
entre el trabajo manual e intelectual.329
Esta oposicin entre el trabajo manual e intelectual es segn Lenin una de las fuentes ms
importantes de la desigualdad social moderna y no puede ser suprimida inmediatamente con la
sola transformacin de los medios de produccin en propiedad social, por la sola expropiacin de
los capitalistas.330
Nos parece importante detenernos a examinar cul puede ser el significado de la afirmacin de que
debe eliminarse la diferencia o separacin entre el trabajo manual y el trabajo intelectual.
Recordemos que Marx en el texto ya citado sobre el programa de Gotha, relacionaba la desaparicin
de la oposicin entre el trabajo manual e intelectual a la desaparicin de la subordinacin
esclavizadora de los individuos a la divisin del trabajo.331
Para entender esta afirmacin debemos remitirnos a su anlisis de la gran industria capitalista donde
el autor de El capital plantea que la maquinaria altamente automatizada exige de la necesidad de
consolidar la distribucin de los trabajadores propia de la manufactura, que exige asignar de
manera permanente los mismos obreros a la misma funcin, permitiendo el cambio constante de
personal sin que se interrumpa el proceso de trabajo.332
El que esta posibilidad de liberar al trabajador del yugo de la divisin del trabajo no se d, el
condenarlo de por vida a servir a una mquina parcial, es fruto afirma Marx del empleo
abusivo que de ella hace el capitalista porque, evidentemente, ello redunda en una mayor ganancia
para ste.333
confiscado, abatido y terminado ms de lo que hemos tenido tiempo de calcular. La diferencia entre la socializacin y la simple
confiscacin est en que es posible confiscar slo con decisin, sin la capacidad de calcular y distribuir correctamente, mientras que sin
esta capacidad no se puede socializar. Nuestro mrito histrico radica en que fuimos ayer (y lo seremos maana) decididos al
confiscar, al aniquilar a la burguesa y terminar con el sabotaje. Escribir esto hoy en las tesis sobre la situacin actual es volver los ojos
al pasado y no comprender el trnsito al porvenir (Infantilismo de izquierda y la mentalidad pequeoburguesa (5 de mayo de 1918),
en Obras completas, t.29, p.87.
329. Es evidente dice Lenin que para abolir totalmente las clases no basta con derrocar a los explotadores, a los terratenientes y
capitalistas; no basta con abolir sus derechos de propiedad, sino que tambin es necesario abolir toda propiedad privada de los medios
de produccin; es necesario abolir la diferencia entre la ciudad y el campo, as como la diferencia entre los trabajadores manuales e
intelectuales. Esto requiere mucho tiempo. Para poder realizarlo hay que dar un enorme paso adelante en el desarrollo de las fuerzas
productivas; es necesario vencer la resistencia (muchas veces pasiva, y por eso mismo particularmente tenaz y particularmente difcil
de vencer) de las mltiples supervivencias de la pequea produccin; es necesario vencer la enorme fuerza de la costumbre y del
espritu conservador, vinculados a esas supervivencias. (Una gran iniciativa, op. cit., pp. 289-290).
330. V.I. Lenin, El estado y la revolucin, cit., pp. 103-104.
331. K. Marx, Crtica al programa de Gotha, cit., p. 15.
333. Revsese el texto completo de El capital sobre este tema en el captulo II de este libro, punto 2: Relaciones de produccin en la
manufactura y la gran industria, pp. 48-55.
152
La aplicacin de las mquinas es en el presente una de las condiciones de nuestro actual sistema econmico,
pero la manera en que son empleadas las mquinas es algo totalmente distinto de las mquinas mismas. La
plvora sigue siendo la misma ya sea que se use para herir a un hombre o para curar sus heridas.334
Como ya explicbamos en el captulo II, las relaciones de produccin capitalistas no se limitan a la

propiedad privada capitalista de los medios de produccin sino tambin a la forma que adoptan las
relaciones tcnicas de produccin, es decir, a esa supeditacin del obrero a la fbrica, que implica
una completa separacin del trabajador respecto a los medios de produccin.
Por ltimo, hay otro elemento que Marx seala en su Crtica del programa de Ghota y que muchos
olvidan: las clases slo desaparecern cuando desaparezca la escasez de bienes de consumo.335 En
relacin con esto no hay que olvidar que ya desde su etapa inferior la sociedad comunista procura
estimular un consumo ms racional evitando el despilfarro capitalista. Esto permite de inmediato
que sus recursos econmicos redunden en un mayor beneficio para la poblacin.
Resumiendo, durante el perodo de dictadura del proletariado subsiste la lucha de clases. Y si la
lucha de clases se mantiene quiere decir que subsisten las clases de alguna manera. Esto debe
hacernos reflexionar sobre la definicin del concepto de clase social. En la fase socialista pueden
desaparecer por completo las relaciones de propiedad privada capitalista, y aun la propiedad privada
pequeoburguesa, y sin embargo subsiste la lucha de clases.
Nosotros consideramos que para estudiar el problema de las clases en el socialismo es fundamental
tener en cuenta que su soporte son las relaciones de produccin y no la propiedad jurdica de los
medios de produccin, y que se trata de un doble tipo de relacin: relaciones sociales y tcnicas de
produccin.336
Adems, no debemos olvidar que en el terreno de la lucha de clases lo que est en juego no son las
situaciones de clase sino las posiciones de clase. Puede no existir burguesa fsicamente hablando
pero s posiciones de clase burguesa, tanto en la conduccin de la economa como en las
concepciones acerca del estado, la educacin, etctera.337
Una vez derrotada la resistencia fsica de la burguesa y consolidada la dominacin poltica del
proletariado, esta clase debe afrontar la transformacin de las relaciones de produccin de tal modo
que se llegue a la plena implantacin de las relaciones de produccin comunistas. En el nivel
econmico se plantea la lucha entre dos vas: la va capitalista y la va comunista de desarrollo.
Pero esta lucha, que tiene su base econmica, existe sobre todo a nivel ideolgico. Las clases que
han sido desposedas, en gran medida, de su poder econmico buscan otro frente de lucha: el frente
ideolgico. Se esfuerzan de mil maneras por infiltrar sus ideas en la nueva organizacin social. La
debilidad del proletariado es muy grande en el terreno ideolgico. El peso de la tradicin y las
costumbres de muchas generaciones no puede cambiarse de un da para otro. De la misma manera
que ha sido necesario realizar una revolucin poltica para tomarse el poder del estado, y que es
necesario efectuar una revolucin econmica para cambiar las relaciones de produccin de tipo
capitalistas por relaciones comunistas, es necesario realizar una revolucin en el nivel de la
ideologa o revolucin cultural. Y para que esta revolucin sea verdaderamente eficaz debe llevarse
334. K. Marx, carta a P.V. Annenkov (28 de diciembre de 1846), en K. Marx y F. Engels, Correspondencia, cit., p.18, y en Obras
escogidas en 3 tomos, t. I, p.531.
335. K. Marx, Crtica del programa de Gotha, cit., p.15. Sobre este tema vase tambin el texto de F. Engels, Del socialismo utpico
al socialismo cientfico, en K. Marx, y F. Engels, Obras escogidas en tres tomos, T. II, pp. 150-151. ,
336. Vase en este libro el captulo X: Las clases sociales, donde se desarrolla ms este punto, pp. 221-249.
337. Idem.
153
a cabo con la participacin de las masas: no basta revolucionar la ideologa de algunos intelectuales
y artistas, es necesario que todo el pueblo luche contra los antiguos hbitos e ideas egostas e
individualistas legados por el rgimen capitalista para adquirir una nueva concepcin del mundo. La
concepcin comunista y los nuevos hbitos de solidaridad y cooperacin colectiva.
Ahora, las clases sociales desaparecern, no por arte de magia, no en forma espontnea sino,
precisamente a travs de medidas que adopte el estado proletario; de ah su carcter de perodo
poltico de transicin 338 o estado de transicin.339 Su tarea es ir eliminando una tras otras
todas las diferencias sociales hasta llegar a una sociedad donde no haya nada que reprimir y, por lo
tanto, a una sociedad donde no har falta un aparato especial de represin.340
La intervencin estatal ir siendo superflua en un campo tras otro y el gobierno sobre las personas
ser sustituido por la administracin de la sociedad en bien de todos, realizada por una asociacin
libre de productores.
Los marxistas no suean con prescindir de golpe de todo estado, de toda subordinacin. Esos son
sueos anarquistas. Pero s plantean que el estado proletario debe ir adoptando en la medida en
que las circunstancias lo permitan formas cada vez ms democrticas hasta que llegue un da en
que las tareas estatales dejen de ser funciones especiales de un sector especial de la poblacin.341
Cuando ese da llegue esa sociedad habr alcanzado el comunismo.
Quizs sea importante recordar aqu la distincin que haca Marx entre el socialismo
pequeoburgus y el socialismo revolucionario o comunismo. El primero eliminaba en su
fantasa la lucha revolucionaria, el segundo consista en la declaracin de la revolucin
permanente, de la dictadura de clase del proletariado como punto necesario de transicin para la
supresin de las diferencias de clase en general, para la supresin de todas las relaciones de
produccin en que stas descansan, para la supresin de todas las relaciones sociales que
corresponden a estas relaciones de produccin, para la subversin de todas las ideas que brotan de
estas relaciones sociales.342
5) LA REVOLUCIN SOCIALISTA EN LOS PASES ATRASADOS Y EL CONCEPTO DE TRANSICIN AL SOCIALISMO
Al analizar el socialismo nos detuvimos primeramente en las condiciones materiales que lo hacen
posible para luego analizar las condiciones polticas. Lenin resume as lo que l denomina la suma
total de las condiciones necesarias para el socialismo:
El socialismo es inconcebible sin la gran tcnica capitalista basada en los ltimos descubrimientos de la
ciencia moderna. Es inconcebible sin una organizacin estatal planificada, que someta a decenas de millones
de personas al ms estricto cumplimiento de una norma nica en la produccin y distribucin de los productos
(...) El socialismo es inconcebible, adems, sin la dominacin del proletariado en el estado: esto es el
abec.343
338. K. Marx, Crtica al programa de Gotha, cit., p.23.

339. V.I. Lenin, El estado y la revolucin, cit., p.98.
340. Recordemos que ello no significa que desaparezca toda coercin. Vase el captulo VII: El estado, pp. 142-145.
341. V.I. Lenin, El estado y la revolucin, cit., p. 60
342. K. Marx, Las luchas de clases en Francia de 1848 a 1850, en K. Marx y F. Engels, Obras escogidas en tres tomos, T. I, p.288.
343. V. I. Lenin, Infantilismo de izquierda..., op. cit., p.93.
154
Ahora bien, as como existe una diversidad de vas histricas a travs de las cuales se constituyen
los elementos fundamentales que conforman la estructura del modo de produccin capitalista, lo
mismo ocurre en el caso del socialismo. No slo las vas de acceso al poder por el proletariado han
sido diferentes en los distintos pases, sino que tambin han sido diferentes las vas a travs de las
cuales se ha llegado a conformar la gran industria socialista y el sistema de planificacin social
global.
Salvo escasas excepciones, el proletariado que ha accedido al poder no ha encontrado ya preparadas
las condiciones materiales para iniciar la construccin de la nueva sociedad socialista.
La revolucin socialista no empieza en los pases altamente desarrollados ni se transforma
rpidamente en una revolucin de caractersticas mundiales. La revolucin comienza en uno de los
pases ms atrasados de Europa y durante largos aos es una isla solitaria que no slo no cuenta con
el apoyo econmico, tecnolgico y cultural de los pases ms desarrollados para salir rpidamente
de ese atraso sino que, por el contrario, sus ramas industriales que haban alcanzado el nivel de
desarrollo capitalista ms alto se ven devastados por la guerra.
La guerra imperialista desarrolla enormemente las condiciones materiales para el paso al socialismo
en los pases ms avanzados, en concreto en Alemania, pero las condiciones polticas de la
revolucin socialista surgen primero en Rusia.344
La necesidad de iniciar la construccin de la nueva sociedad, cuya metal final es el comunismo, sin
que estn dadas las condiciones materiales o los ladrillos para construirla, plantea a la direccin
poltica bolchevique un desafo terico y prctico de gran envergadura.
Una de las diferencias fundamentales entre la revolucin burguesa y la revolucin socialista afirma
Lenin es que para la primera, que surge del feudalismo, se crean gradualmente, en el seno del viejo
rgimen, nuevas organizaciones econmicas que modifican gradualmente todos los aspectos de la sociedad
feudal. La revolucin burguesa tena una sola misin: eliminar, arrojar, romper todas las cadenas de la
sociedad anterior. Al cumplir esta misin, toda revolucin burguesa cumple con lo que de ella se exige:
intensifica el desarrollo del capitalismo.
La revolucin socialista est en una situacin completamente distinta. Cuanto ms atrasado es el pas que,
debido a los vaivenes de la historia, ha sido el que comenz la revolucin socialista, ms difcil es para ese
pas pasar de las viejas relaciones capitalistas a las relaciones socialistas.345 En este caso, a las tareas
destructivas se aaden otras nuevas, de inaudita dificultad, las de organizacin. (...)
La tarea de alcanzar la victoria sobre el enemigo interior fue muy fcil. Igualmente fcil fue la tarea de crear
el poder poltico, pues las masas nos dieron el esqueleto, la base de ese poder. La repblica de soviets naci
de golpe. Pero quedaban todava dos problemas que presentaban dificultades gigantescas, y cuya solucin no
poda ser la marcha triunfal que habamos hecho en los primeros meses de nuestra revolucin: no tuvimos, no
podamos tener la menor duda de que en lo sucesivo la revolucin socialista enfrentara tareas tremendamente
difciles.
En primer lugar, estaba el problema de la organizacin interna que se plantea a toda revolucin socialista. La
diferencia entre una revolucin socialista y una revolucin burguesa est en que en el segundo caso existen
formas plasmadas de relaciones capitalistas, en tanto que el poder sovitico, proletario, no recibe esas
relaciones plasmadas, si se prescinde de las formas ms desarrolladas del capitalismo, que estrictamente
hablando abarcaban una pequea capa superior de la industria y llegaban en medida todava insignificante a la
agricultura. La organizacin de la contabilidad, el control sobre las grandes empresas, la transformacin de
344. Un anlisis de las causas del triunfo de la revolucin en Rusia se encuentra en Marta Harnecker, La revolucin social (Lenin y
Amrica Latina), Mxico, Siglo XXI, en preparacin, captulo III: Condiciones para el triunfo de la revolucin.
345. En sus textos ms tericos Lenin usa el trmino relaciones comunistas.
155
todo el mecanismo econmico estatal en una nica gran mquina, en un organismo econmico que funcione
de modo tal que centenares de millones de seres se rijan por un solo plan: he ah el gigantesco problema de
organizacin que cargamos sobre nuestros hombros.346
Para analizar esta situacin histrica no prevista por Marx y Engels, que consiste en iniciar la
construccin de la sociedad comunista en un pas atrasado en que no se han desarrollado todava los
cimientos materiales de la nueva sociedad, es necesario elaborar un concepto que d cuenta de ella;
ste es el concepto introducido por Lenin de transicin del capitalismo al socialismo.347
La expresin Repblica Socialista Sovitica dice Lenin presupone la decisin del poder
sovitico de realizar la transicin al socialismo, y de ningn modo que el nuevo sistema econmico
pueda considerarse socialista.348
Ahora, la afirmacin de que el nuevo estado sovitico slo se propone iniciar la transicin al
socialismo es absolutamente coherente con lo que haba estado planteando en sus textos
posteriores a la revolucin rusa de febrero, cuando insista en la necesidad de pasar a la siguiente
etapa de la revolucin, a la revolucin que entregara el poder al proletariado y los campesinos
pobres para dar los primeros pasos encaminados a la construccin del socialismo en ese pas.
En qu se basa Lenin para plantear el carcter socialista de la revolucin rusa?
En dos argumentos muy importantes: primero, el grado alcanzado por el desarrollo capitalista en
escala mundial que se haba visto acelerado por la guerra y se haba transformado en capitalismo
monopolista de estado, es decir, que haba llegado a concentrar bajo control del estado los aspectos
estratgicos de la economa, crendose con ello las condiciones para que el proletariado en el poder
asumiera su control en funcin de los intereses de la mayora del pueblo;349 segundo, el carcter
mundial de la revolucin en marcha que permitira a los pases menos desarrollados implicados en
la guerra imperialista contar con la ayuda material y cultural de los pases ms adelantados.350
Sin embargo, desde el comienzo tiene claro que en Rusia, uno de los pases ms atrasados de
Europa, en que predomina la pequea produccin campesina el socialismo no puede triunfar
directa e inmediatamente,351 de un solo golpe, sin medidas transitorias, 352 pero a la vez
considera que en la Rusia del siglo XX, que ha conquistado por va revolucionaria la repblica y la
democracia, es imposible avanzar sin marchar hacia el socialismo, sin dar pasos hacia l (pasos
condicionados y determinados por el nivel tcnico y cultural: en la agricultura basada en las
haciendas campesinas es imposible implantar la gran produccin mecanizada; en la fabricacin
del azcar es imposible suprimirla).353
346. V.I. Lenin, Sptimo Congreso Extraordinario del PC(b)R (7 de marzo de 1918), en Obras completas, t.28, pp. 295-297.
347. A veces lo llama tambin transicin del capitalismo al comunismo, aclarando que se entiende por socialismo la fase inferior del
comunismo, pero que la meta del proletariado es la construccin de la sociedad comunista, de la sociedad sin clases y sin estado.
348. V.I. Lenin, Infantilismo de izquierda..., op. cit., p.89.
349. V.I. Lenin, La catstrofe que nos amenaza y cmo luchar contra ella (10-14 de septiembre de 1917), en Obras completas, t.26,
pp. 440-443. Vase un desarrollo ms profundo de este tema en Marta Harnecker, La revolucin social, cit., cap.V, El carcter de la
revolucin.
350. Op. cit., p.447. Vase tambin V.I. Lenin, Carta de despedida a los obreros suizos (8 de abril de 1917), en Obras completas,
t.24, p.416.
351. Op.cit., p.414
352. V.I. Lenin, Cartas desde lejos; 5a. carta (8 de abril de 1917), en Obras completas, t.24, p.381.
353. V.I. Lenin, La catstrofe que nos amenaza y cmo luchar contra ella (10-14 de septiembre de 1917), en Obras completas, t. 26,
p. 442.
156
Veamos ahora cmo analiza el problema de la transicin al socialismo meses despus del triunfo de
la Revolucin de Octubre, cuando finalmente se ha logrado firmar el tratado de paz con Alemania
que aleja el peligro inmediato de la guerra. Ya en ese momento se haba expropiado a los grandes
terratenientes, se haba nacionalizado la gran industria capitalista: hullera, metalrgica, petrolera,
textil, azucarera, y tambin el transporte, la flota mercante, el comercio exterior, y los obreros se
haban apoderado de hecho de una enorme cantidad de empresas de menor tamao;354 en sntesis,
se haba realizado el ataque al capital a lo guardia rojo, exigido por la necesidad de vencer la
resistencia opuesta por los explotadores.
En ese momento, marzo de 1918, Lenin afirma: Slo hemos dado los primeros pasos para librarnos
del capitalismo y comenzar la transicin al socialismo. No sabemos y no podemos saber cuntas
etapas de transicin al socialismo habr.355
Es interesante observar que el dirigente bolchevique sostiene a continuacin que las caractersticas
de la transicin al socialismo dependern del desarrollo que tenga la revolucin socialista en
Europa, de si logra derrotar a sus enemigos y entra en el camino allanado del desarrollo socialista
fcil y rpidamente, o con lentitud.356
Pero qu entiende Lenin por transicin al socialismo, diferenciando esta etapa de lo que
denomina sistema econmico socialista,357 inconcebible sin la gran tcnica capitalista?358
Se trata de un sistema que contiene elementos, partculas, fragmentos, tanto de capitalismo como
de socialismo. Una vez dada esta definicin pasa a enumerar las diferentes estructuras
econmico-sociales que existen en la Rusia de mayo de 1918:
patriarcal, es decir, en grado considerable una economa campesina natural;
2) pequea produccin mercantil (aqu figuran la mayora de los campesinos que venden el cereal);
3) capitalismo privado;
4) capitalismo de estado;
5) socialismo.
Rusia es tan grande y variada que todos estos diferentes tipos de estructura econmicosocial estn
entrelazadas. Justamente en eso radica el rasgo especfico de la situacin.359
Y los elementos que predominan son los pequeoburgueses.

Das antes del triunfo de la revolucin haba sealado que era posible e incluso probable, y an
indudable que no se lograran cambios en el pas sin tipos combinados de transicin. Y pona un
ejemplo: el poder sovitico no podra nacionalizar de inmediato las pequeas industrias con uno o
dos trabajadores asalariados ni someterlas a un verdadero control obrero. Aunque stas quedaran
atadas de pies y manos por la nacionalizacin de los bancos y los trusts constituiran restos de
relaciones burguesas.360
354. Al aplicar el control obrero haban marginado, de hecho, a los capitalistas de la produccin.
355. V.I. Lenin, Sptimo Congreso Extraordinario del PC(b)R (8 de marzo de 1918), en Obras completas, t.28, p.334.
356. Ibid. Vase Marta Harnecker, La revolucin social, cit., cap. VII, punto 2: La revolucin socialista en un solo pas y sus lmites.
357. V.I. Lenin, Infantilismo de izquierda..., op. cit., p.89.
358. Op.cit., p. 93
359. Op. cit., p. 89
360. V.I. Lenin, Revisin del proyecto de programa del partido (6-8 de octubre de 1917), en Obras completas, t.27, p.284.
157
Para Lenin las diferentes formas que deber adoptar la transicin del capitalismo al socialismo
dependen de las caractersticas concretas de cada pas: si predominan en l las relaciones del gran
capitalismo o de la pequea produccin.361 Y concibe como posible el paso directo al
socialismo362 si en un determinado pas predomina la gran industria o al menos si sta se
encuentra muy desarrollada y si en la agricultura existe un alto nivel de produccin a gran
escala.363
La base terica de la necesidad de una fase de transicin al socialismo se encuentra en el desarrollo
desigual del capitalismo no slo a nivel mundial sino tambin dentro de cada pas.
En la senda hacia su meta final comn, condicionada por el dominio del modo capitalista de produccin en
todo el mundo civilizado, los socialdemcratas de los distintos pases estn obligados a plantearse tareas
inmediatas diferentes, puesto que el rgimen capitalista no est igualmente desarrollado en todas partes y
porque su desarrollo en los distintos pases tiene lugar en condiciones sociales y polticas diferentes.
En Rusia, donde el capitalismo se ha convertido ya en el modo dominante de produccin, se conservan
todava numerosos vestigios del viejo orden precapitalista, basado en la esclavitud de las masas trabajadoras
por los terratenientes, por el estado o por el jefe del estado.364
La realidad rusa no es un todo armnico, afirma Lenin en marzo de 1919 y agrega: Por
desagradable que sea, (...) no podremos sustraernos durante un largo perodo a esta heterogeneidad,
a esta necesidad de construir con materiales diferentes. Y cuando sta termine ya viviremos en la
sociedad socialista.365
Esta realidad heterognea es la que toma en cuenta el programa del Partido Bolchevique aprobado
en su VIII Congreso en marzo de 1919 cuando sostiene que slo se estn dando los primeros
pasos hacia la sociedad sin clases y en Rusia tendr lugar una serie de etapas de transicin.366
Enfrentar las tareas de la transicin al socialismo no es algo fcil. Marx y Engels haban planteado
las grandes lneas de lo que podra ser una sociedad avanzada, pero iniciar la transicin al
socialismo en un pas atrasado es un desafo terico y prctico que se le plantea al Partido
Bolchevique. Es algo nuevo que an no ha nacido y que no cuenta con bases firmes...367
Lenin sostiene que esa transicin llevar muchos aos y que se dividir en una serie de etapas an
ms pequeas 368 y prev que ser dolorosa y difcil.369
Si tuvisemos ante nosotros un imperialismo integral que hubiese transformado totalmente el capitalismo,
nuestra tarea sera cien mil veces ms fcil afirma en marzo de 1919. Tendramos as un sistema en que
361. V.I. Lenin, X Congreso del PC(b)R, en Obras completas, t.35, p.75.
362. En realidad en el texto Lenin usa la palabra comunismo pero lo hace, sin duda, en el sentido de su fase inferior, como lo
comprueban otros textos sobre el tema.
363. V.I. Lenin, X Congreso del PC(b)R, op.cit., p.76.
364. V.I. Lenin, Materiales sobre la revisin del programa del partido (abril-mayo de 1917), en Obras completas, t.25, p. 454.
365. V.I. Lenin, VII Congreso del PC(b)R (19 de marzo de 1919), en Obras completas, t.31, p.34.
367. V.I. Lenin, Informe sobre la labor del CEC de toda Rusia y del CCP en la primera sesin del CEC de toda Rusia de la VII
legislatura (2 de febrero de 1920), en Obras completas, t.31, p.348.
368. Ibid.
369. V.I. Lenin, Infantilismo de izquierda... op. cit., p.96
158
todo estara sometido al capital financiero nicamente. Bastara con eliminar la cspide y entregar el resto al
proletariado.
Es posible que las revoluciones de Europa occidental avancen ms fcilmente; no obstante, se necesitarn
muchos, muchos aos para reorganizar el mundo entero, para reorganizar la mayora de los pases. Y ello
quiere decir que en el perodo de transicin que vivimos no nos podemos sustraer a esta realidad heterognea.
La gran dificultad contina es que el pasado nos sujeta, nos tiene agarrados por miles de
tentculos y no nos deja dar un solo paso adelante, o bien nos obliga a dar esos pasos tan mal como
lo hacemos.370
Hasta aqu hemos expuesto basados en los anlisis que hace Lenin de la experiencia sovitica
los elementos fundamentales que permiten comprender la necesidad de un perodo de transicin del
capitalismo al socialismo.371
Sin embargo, antes de terminar nos parece importante sealar que el atraso ruso no slo tiene
consecuencias en el nivel econmico que obligan al estado sovitico a encaminarse hacia la
construccin de la sociedad socialista a travs de una serie de medidas transitorias, sino que afecta
tambin el desarrollo y las caractersticas que adquiere el estado proletario.
En Rusia dice Lenin en octubre de 1919 la dictadura del proletariado inevitablemente tiene que
distinguirse por algunas particularidades, de lo que sera en los pases adelantados, debido al gran atraso y al
carcter pequeoburgus de nuestro pas.372
Entre lo planteado por el dirigente bolchevique en El estado y la revolucin y lo que pudo llevarse a
la prctica en el estado sovitico mientras Lenin vivi, existe una gran diferencia.
Recordemos que en El estado y la revolucin Lenin sostena que la esencia de la burocracia era la
transformacin de los funcionarios en personas privilegiadas, divorciadas del pueblo y situadas
por encima del pueblo.373 Y que en ese sentido el aparato estatal de la sociedad socialista no sera
burocrtico.
Los obreros afirmaba entonces, despus de conquistar el poder poltico, destruirn el viejo aparato
burocrtico, lo demolern hasta sus cimientos, sin dejar piedra sobre piedra; lo reemplazarn por uno nuevo,
formado por los mismos obreros y empleados, contra cuya transformacin en burcratas se tomarn de
inmediato las medidas estipuladas en detalle por Marx y Engels: 1) no slo eleccin, sino revocacin del
mandato en cualquier momento; 2) un sueldo que no exceda el salario de un obrero; 3) implantacin
inmediata de un sistema en el que todos desempeen funciones de control y de inspeccin, de manera que
todos se conviertan en burcratas por un tiempo y que, por lo tanto, nadie pueda convertirse en
burcrata.374
Pero estos planteamientos de Marx y Engels, retomados por Lenin en El estado y la revolucin, no
pudieron llegar a aplicarse plenamente en el estado sovitico, debido a las enormes dificultades que
370. V.I. Lenin, VIII Congreso del PC(b)R, op.cit., pp. 36-37.
371. Slo pretendemos que nuestros lectores comprendan la necesidad de un perodo de transicin al socialismo, no es nuestro objetivo
desarrollar en forma exhaustiva este tema. Ello implicara un anlisis de las diversas experiencias histricas hasta hoy existentes, tema
ms que suficiente para un libro.
372. V.I. Lenin, Economa y poltica en la poca de la dictadura del proletariado, (30 de octubre de 1919), en Obras completas, t.32,
p.87.
373. V.I. Lenin, El estado y la revolucin, cit., p. 123
374. Op.cit., p. 117.
159
debi enfrentar la primera revolucin triunfante al tener que luchar sola sin contar con el apoyo
de la revolucin socialista en otro pas como Lenin lo imaginaba al escribir su texto sobre el estado
en agosto-septiembre de 1917, no slo contra el enorme atraso de las masas populares en un pas
eminentemente pequeo-campesino, sino contra todas las fuerzas del capital imperialista mundial,
las que, una vez fracasado su intento de derrocar militarmente al poder sovitico, utilizaron todas las
medidas a su alcance para hacer ms difcil el desarrollo econmico y cultural de ese pas devastado
por la guerra.
El poder sovitico se vio as obligado a recurrir a los especialistas burgueses a los que debi darles
un trato especial, un salario muy por encima del salario del obrero medio; el bajo nivel cultural del
pueblo que no estaba a la altura de las complejas tareas de la administracin del estado impidi la
rotacin de los cargos burocrticos: era difcil hacer uso del arma de la revocacin cuando uno de
los grandes problemas era la escasez de cuadros capaces de asumir las diferentes tareas del estado.
El estado sovitico no pudo evitar caer en desviaciones burocrticas.
Cinco aos despus del triunfo de la revolucin bolchevique Lenin sostiene que ese aparato de
estado es, en los hechos, un aparato totalmente extrao, una mezcolanza burguesa y zarista que
no ha sido posible cambiar en el curso de esos aos al no contar con la ayuda de otros pases y
porque la mayor parte del tiempo estuvieron ocupados en acciones militares y en la lucha contra el
hambre.375
Si leemos sus ltimos escritos encontraremos en ellos una constante preocupacin por esa lcera
burocrtica que afecta al estado sovitico y que es necesario tratar seriamente.376
Y en enero de 1922, en su ltimo texto acerca del papel de los sindicatos, llega a plantear que
mientras existan clases y lucha de clases estas organizaciones de la clase obrera deben desempear
un importante papel en la lucha contra las desviaciones burocrticas del estado proletario,
aclarando, sin embargo, que esta lucha es muy distinta a la que se realizaba bajo el rgimen
capitalista. En ese caso se luchaba por destruir el estado burgus, y en este caso se lucha por
fortalecer el poder proletario al luchar contra las deformaciones burocrticas de este estado, contra
sus enormes debilidades, contra todo gnero de resabios del viejo rgimen capitalista y sus
instituciones, etctera377.
Ahora, si bien es cierto que cuando Lenin se refiere al problema burocrtico lo analiza
exclusivamente desde el ngulo del papeleo, la tramitacin, la incapacidad de abordar los problemas
concretos, el alejamiento del contacto con la masa, el abultamiento excesivo del aparato estatal
sovitico, bien puede pensarse que ese divorcio funcionarios/masas podra ser un grave
impedimento para el avance hacia la completa eliminacin de las clases y un terreno frtil para el
trabajo de las fuerzas burguesas, an presentes, aunque ahora bajo nuevas formas y usando nuevos
mtodos.
Si planteamos aqu las dificultades prcticas que impidieron la plena aplicacin de los principios de
la dictadura del proletariado en la URSS en el perodo aqu analizado, no es para echar por la borda
esta tesis fundamental del marxismo sino, por el contrario, para impedir que esas dificultades,
creadas fundamentalmente por los propios enemigos de la revolucin, sean usadas como
375. V.I. Lenin, El problema de las nacionalidades o de la autonomizacin (30 de diciembre de 1922), en Obras completas, t.36,
p.485.
376. V.I. Lenin, X Congreso del PC(b)R, op. cit., p.35.
377. V.I. Lenin, Sobre el papel y las funciones de los sindicatos (30 de diciembre de 1921-4 de enero de 1922), en Obras completas,
t.36, pp. 109-110.
160
argumentos en favor de aquellos que luchan terica y polticamente contra la dictadura del
proletariado.
6) TRANSICIN AL SOCIALISMO Y SOCIALISMO COMO TRANSICIN
Hasta aqu hemos usado el trmino transicin en dos sentidos muy diferentes. El primero se
refiere a la fase de los comienzos de un nuevo modo de produccin, es decir, de su etapa inicial, que
como tal se caracteriza por una no correspondencia o inadecuacin entre las relaciones sociales y
tcnicas de produccin: la etapa manufacturera del modo de produccin capitalista y la etapa
inferior del modo de produccin comunista, habitualmente llamada socialismo. El segundo se
refiere al trnsito de un modo de produccin a otro, que rigurosamente hablando es siempre un
trnsito histrico que se da en el nivel de las formaciones sociales: el trnsito del feudalismo al
capitalismo en Europa occidental; el trnsito del capitalismo al comunismo, o lo que es lo mismo,
del capitalismo al socialismo, fase inferior del comunismo, en Rusia.
Es necesario, por lo tanto, no confundir dos conceptos diferentes: el socialismo como transicin o
perodo inicial del modo de produccin comunistas y el perodo de trnsito al socialismo.
Veamos primeramente cul es el nivel de desarrollo terico que existe con relacin al socialismo,
fase inferior del comunismo. Se puede hablar de que existe una teora del socialismo de la misma
envergadura y con la misma rigurosidad que la teora elaborada por Marx acerca del modo de
produccin capitalista?
Si bien es cierto que Marx y Engels nos proporcionaron los principios generales que caracterizan la
nueva sociedad de la cual el capitalismo est preado, estos planteamientos no podan ser sino
deducciones lgicas ya que, desde el punto de vista marxista, no se puede elaborar una teora de un
modo de produccin que todava no ha hecho su aparicin en la historia.
La situacin cambia radicalmente cuando triunfa la primera revolucin proletaria mundial y se
inicia por primera vez en la historia un esfuerzo por construir el comunismo.
Las experiencias de construccin del socialismo iniciadas con la revolucin de octubre de 1917 y
continuadas con el triunfo de la revolucin en un gran nmero de pases que dirigen sus esfuerzos
hacia el mismo objetivo, permiten, sin duda, profundizar en el estudio del socialismo al mostrar en
la prctica cmo se manifiestan y se resuelven algunos de los problemas enunciados por Marx y
Engels.
Pero, por el hecho de haber sido en su mayor parte pases de escaso desarrollo capitalista y de un
nivel de cultura popular muy bajo, ms que proporcionar elementos para pensar el socialismo
obligaban a pensar en los obstculos que es necesario vencer para superar el atraso econmico y
poder ir construyendo los cimientos materiales y culturales de la nueva sociedad.
Por otra parte, el hecho de no haberse producido la revolucin socialista mundial, y de que
coexistan dos sistemas en franco antagonismo: el sistema capitalista y el sistema socialista,
modifica en gran medida el comportamiento de las clases dominantes derrocadas por las
revoluciones proletarias, las que, si bien son expropiadas de sus instrumentos internos de
dominacin, pasan a contar con el apoyo de la burguesa imperialista internacional, debido a que
cada nuevo pas que se libera es un desafo para el sistema imperialista como un todo.
Si la revolucin socialista hubiera sido una revolucin mundial, o al menos una revolucin en los
pases ms adelantados, hacia dnde podra emigrar la burguesa derrocada?, con qu apoyo
econmico y militar contara?, qu posibilidad tendran los especialistas burgueses de sobrevivir si
161
no aceptaran trabajar al servicio de los objetivos de la nueva sociedad?, qu necesidad habra de

emplear enormes recursos econmicos en la defensa del pas?
Y si el desarrollo tcnico y cultural de los pases avanzados hubiera estado a disposicin de los
pases menos desarrollados, qu hubiera pasado con el desarrollo agrcola o industrial de esos
pases, etctera?
Si los ideales del comunismo estn todava muy lejanos,378 si los trabajadores liberados del yugo
capitalista no pueden implementar todos los principios que segn Marx y Engels caracterizaran la
construccin de la nueva sociedad no se debe a que lo planteado por los creadores del marxismo sea
una utopa, el sueo dorado del proletariado, sino a la existencia del sistema imperialista mundial
que, al no poder acabar fsicamente con el socialismo, se esfuerza por poner el mximo de trabas a
su desarrollo atacndolo desde el exterior y esforzndose por infiltrarse internamente a travs de
todos los recursos a su alcance.
A pesar de todos estos obstculos la historia ha demostrado la validez de los principios generales
enunciados por Marx y Engels en relacin con la fase inferior del comunismo, aunque el hincapi
en alguno de ellos puede ser algo diferente.
Estos principios, enriquecidos por la ciencia social de los pases socialistas, especialmente en los
ltimos treinta aos, son los pilares sobre los cuales se desarrolla en forma cada vez ms profunda
una teora del modo de produccin comunista en su fase inferior, es decir, una teora del socialismo.
Primero: necesidad de una revolucin en lo poltico, de carcter proletario, condicin previa para el
inicio de la construccin del socialismo:
Toma del poder poltico por el proletariado dirigido por su vanguardia;
destruccin del aparato de estado burgus, instauracin de la dictadura del proletariado, que no
significa sino democracia para las amplias masas populares y dictadura para quienes se resisten a las
medidas del estado proletario. Las formas que adopte este estado dependen de la realidad de cada
pas;
defensa del poder conquistado contra todos los intentos de restauracin;
alianza del proletariado con toda la masa trabajadora;
apoyo solidario de los pases socialistas;
solidaridad con los procesos revolucionarios de otros pases.
Segundo: necesidad de una revolucin respecto de las relaciones de produccin:
eliminacin de la propiedad privada capitalista tanto en la gran industria como en la gran
agricultura;
trabajo obligatorio para todos;
planificacin de la economa que permita un desarrollo ms intenso y armnico de las fuerzas
productivas y una ms justa satisfaccin de las necesidades del pueblo;
pago segn el trabajo eliminando toda otra fuente de ingreso adicional;
participacin de los trabajadores en el control del proceso de produccin tanto por lo que hace
a su unidad de produccin como a la sociedad global.
Tercero: necesidad de una revolucin ideolgica o revolucin cultural:
lucha contra las supervivencias de la ideologa burguesa;
educacin y preparacin tecnolgica avanzada para la masa de los trabajadores;
combinacin del estudio con el trabajo productivo.
378. El comunismo es inconcebible si no se da en todo el mundo.
162
Ahora, en toda teora del socialismo es necesario tener presente su carcter de etapa transitoria que
tiene que ir avanzando hacia su meta final.
Una teora del socialismo como fase inferior del comunismo debe tener en cuenta los elementos que
el socialismo hereda del pasado y que no pueden desaparecer de un da para otro: la divisin social
del trabajo, la divisin entre el trabajo manual e intelectual, la divisin entre el campo y la ciudad,
etc. La existencia de estos elementos, subordinados a nuevas relaciones de propiedad, es algo
caracterstico de un perodo de transicin que, por su misma definicin, es un perodo de
inestabilidad, de ajuste y modificacin de las condiciones heredadas del pasado, bajo nuevas
Aqu se incluye todo el desafo que significa pensar el problema de la readecuacin del proceso de
trabajo dentro de la unidad de produccin y de toda la sociedad para permitir una plena
correspondencia entre relaciones sociales y tcnicas de produccin.
Se debe considerar asimismo que si bien en la etapa manufacturera son las propias leyes
econmicas del desarrollo capitalista las que promueven la superacin de esta etapa, en el
socialismo no ocurre una cosa semejante.
Para que se pase de la fase inferior a la fase superior del comunismo se requiere la intervencin
dominante de un factor extraeconmico: la intervencin del estado proletario, que, tomando en
cuenta estas leyes objetivas, las conduzca y encauce hacia las metas que la sociedad comunista se
propone alcanzar.379
De ah que, si el estado socialista debe ser el instrumento que permita terminar con las diferencias
sociales, con la subordinacin esclavizadora de los individuos a la divisin tcnica del trabajo, con
la divisin entre trabajo manual e intelectual, y con la divisin entre campo y ciudad, su
intervencin poltica debe estar orientada a buscar frmulas que permitan ir:
Primero: disminuyendo las desigualdades sociales.
No se trata de implantar el igualitarismo como punto de partida, las condiciones heredadas del
pasado obligan a adoptar medidas realistas (estmulos materiales, etc.), para motivar el aumento de
la produccin cuando ya no existe como motivacin la supervisin del capataz capitalista o el temor
a la cesanta. Pero s impedir que se olvide la meta que se persigue, y, por lo tanto, durante el
socialismo debe estar siempre presente la lucha por esa futura igualdad que no significa
uniformidad sino equidad y justicia. Por ejemplo, el criterio de la eficiencia en el trabajo, tan
necesario para salir del atraso econmico, no puede transformarse en un criterio absoluto sino que
tiene que estar subordinado a la lucha por conseguir una mayor igualdad.380
Segundo: si se quiere terminar con las diferencias entre trabajo manual e intelectual, adems del
destino de importantes recursos del estado socialista a la educacin y preparacin tecnolgica cada
vez ms avanzada de masas crecientes de trabajadores y al esfuerzo por combinar el estudio con el
trabajo productivo, debera impulsarse no slo la participacin cada vez ms activa y consciente de
los trabajadores en la gestin econmica a nivel de su empresa y de la economa global, sino
tambin la participacin de los dirigentes del partido, del gobierno y de los administradores de las
empresas, en las tareas de la produccin.
379. Sobre este tema, vase el desarrollo de N.I. Bujarin en el captulo 10, La coaccin extraeconmica en el perodo de transicin,
de su Teora econmica del perodo de transicin, Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente nm. 29, 1979, 3a. ed. corregida, pp.
153-164, calificado por Lenin como un captulo excelente.
380. Recordemos aqu las reflexiones que haca Marx en relacin con el problema de la divisin tcnica del trabajo en la gran industria.
163
Tercero: si se quiere terminar con la divisin del campo y la ciudad debe buscarse una forma de
combinar la industria con la agricultura, una forma de llevar al campo los adelantos de la ciudad.
Cuarto: si se quiere terminar con el estado, es decir, con un aparato burocrtico separado del
pueblo, debe buscarse una participacin cada vez ms democrtica del pueblo en la gestin del
estado, que todos se conviertan en burcratas por un tiempo y que, por lo tanto, nadie pueda
convertirse en burcrata.381
Quinto: si se pretende llegar al reino de la libertad que solo existe ms all del trabajo que se
ejecuta para satisfacer sus necesidades, a medida que el desarrollo de las fuerzas productivas
sociales lo permita, debe irse produciendo una gradual disminucin de la jornada de trabajo.382
Estas son algunas lneas de reflexin que deberan formar parte de una teora del socialismo como
fase inferior del comunismo.
Ahora, al sealar el carcter de trnsito que tiene el socialismo, al insistir en que durante este
perodo existe una no correspondencia o inadecuacin entre las relaciones sociales de produccin y
las relaciones tcnicas de produccin, entre la propiedad colectiva y la apropiacin todava parcial
del proceso de produccin por el colectivo de trabajadores, estamos planteando implcitamente la
posibilidad terica de un retroceso al capitalismo de la misma manera en que Marx plantea que en la
etapa manufacturera, al existir todava la unidad trabajador/instrumento de trabajo, el obrero puede
abandonar la manufactura y reinstalarse como artesano por cuenta propia.
Durante el socialismo se puede dar tericamente la alternativa: o avanzar hacia el comunismo o
retroceder hacia el capitalismo. Lo que no se puede dar es un estancamiento porque todo
estancamiento es, de hecho, un retroceso.
Pero, a su vez, no considerar al socialismo como una etapa de transicin, como una etapa DE
necesaria inadecuacin entre las relaciones sociales y tcnicas de produccin puede llevar, como de
hecho ha ocurrido, a que algunos autores consideren como capitalistas las relaciones de produccin
que en su desarrollo no han alcanzado todava su fase de plena correspondencia, es decir su fase
comunista; la fase en que se supera toda divisin del trabajo social y, en concreto, la divisin entre
los trabajadores manuales e intelectuales.
Esto tiene consecuencias polticas muy graves porque es uno de los fundamentos tericos en que se
basan los anlisis que sostienen que en los pases socialistas de Europa oriental los dirigentes del
partido y del estado conforman una nueva clase: una burguesa de estado.
Ahora, de la misma manera que las leyes generales del modo de produccin capitalista enunciadas
por Marx en El capital sirven a Lenin para estudiar la forma en que se desarrolla concretamente el
381. V.I. Lenin, El estado y la revolucin, cit. p. 117.

382. De hecho dice Marx, el reino de la libertad slo comienza all donde cesa el trabajo determinado por la necesidad y la
adecuacin a finalidades exteriores; con arreglo a la naturaleza de las cosas, por consiguiente, est ms all de la esfera de la
produccin material propiamente dicha. As como el salvaje debe bregar con la naturaleza para satisfacer sus necesidades, para
conservar y reproducir su vida, tambin debe hacerlo el civilizado, y lo debe hacer en todas las formas de sociedad y bajo todos los
modos de produccin posibles. Con su desarrollo se ampla este reino de la necesidad natural, porque se amplan sus necesidades; pero
al propio tiempo se amplan las fuerzas productivas que las satisfacen. La libertad en este terreno slo puede consistir en que el hombre
socializado, los productores asociados, regulen racionalmente este metabolismo suyo con la naturaleza ponindolo bajo su control
colectivo, en vez de ser dominados por l como por un poder ciego; que lo lleven a cabo con el mismo empleo de fuerzas y bajo las
condiciones ms dignas y adecuadas a su naturaleza humana. Pero ste siempre sigue siendo un reino de la necesidad. Allende el
mismo empieza el desarrollo de las fuerzas humanas, considerado como un fin en s mismo, el verdadero reino de la libertad, que sin
embargo slo puede florecer sobre aquel reino de la necesidad como su base. La reduccin de la jornada laboral es la condicin bsica
(El capital, III/8, p. 1044).
164
capitalismo en Rusia, es decir, para elaborar una teora particular del desarrollo del capitalismo en
ese pas, de la misma manera los elementos o principios generales de la construccin del
socialismo, 383 anteriormente enunciados, por muy limitado que sea todava su desarrollo, sirven
para que la vanguardia revolucionaria de cada pas, teniendo muy en cuenta su realidad nacional,
elabore su propia estrategia particular, es decir, su propia estrategia de transicin al comunismo. No
debe copiar mecnicamente las experiencias de otros pases, lo que no descarta la utilidad de
conocer y asimilar dichas experiencias. Muy por el contrario, un anlisis cuidadoso de stas le
evitar cometer muchos errores.
Ahora, en qu momento se inicia la construccin del socialismo en un determinado pas o, ms
exactamente, del comunismo, ya que es sa la meta final que persigue el proletariado?
La sociedad comunistas comienza a construirse cuando la vanguardia revolucionaria que representa
los intereses del proletariado toma el poder poltico, destruye el aparato de estado burgus y lo
sustituye por el estado proletario o dictadura del proletariado.384 Desde el poder la vanguardia fija
su estrategia de avance hacia el comunismo, estrategia que depende de la correlacin nacional e
internacional de fuerzas y, ms precisamente, de las caractersticas y formas que adopte la lucha de
clases.
De esta realidad histrica concreta dependern las tareas que se proponga realizar y los pasos que d
en esa direccin. Esto no significa que esos pasos sean ya socialistas ni mucho menos comunistas.
Si es un pas atrasado, subdesarrollado, coexistirn en l durante largo tiempo diversas relaciones de
produccin y, de acuerdo con la evolucin de estas relaciones, lo que est en dependencia de la
forma que adopte la lucha de clases, se ir pasando de una etapa a otra en el camino al comunismo.
A travs de diversas medidas de transicin, de diversas etapas dentro de la etapa de transicin se
van creando no slo las bases materiales (econmicas, tecnolgicas, etc.) de la nueva sociedad sino
tambin las bases culturales y polticas. No es necesario esperar alcanzar la etapa de la gran
industria socialista para elevar el nivel tecnolgico y cultural de los obreros y del pueblo en general;
no es necesario esperar el advenimiento de esta etapa para ir modificando la estructura interna del
proceso de divisin del trabajo dentro de las empresas ni para estimular la amplia participacin del
pueblo a todos los niveles de la sociedad.
Si Lenin se plantea como objetivo iniciar la construccin del socialismo en una sociedad atrasada
como la rusa de 1917 es justamente para desarrollar econmicamente el pas evitando los sacrificios
intiles del capitalismo: el desperdicio de recursos, de fuerza de trabajo, etc.; para evitar el
monopolio poltico y cultural de una minora sobre la mayora de la poblacin.
Una parte importante de las medidas destinadas a readecuar la herencia del pasado a los fines que
persigue la sociedad comunista y de las tareas de la dictadura del proletariado que Marx imagin
como parte de la fase inferior de la sociedad comunista, pueden ser realizadas antes que se llegue a
la etapa del socialismo integral, es decir, a la etapa en que han sido construidos todos los
cimientos materiales del socialismo. Esto podra implicar tal vez que, si bien el perodo de trnsito
al socialismo en estos pases debe necesariamente ser muy largo, una vez alcanzada la etapa de la
victoria completa o plena del socialismo, el trnsito hacia la fase superior del comunismo podra ser
ms breve que en los pases que por su gran desarrollo pudiesen pasar directamente a esa fase.
383. Otros autores los llaman regularidades o leyes generales.

384. Segn Lenin la revolucin de octubre de 1917 en Rusia implant la dictadura del proletariado que... empez a construir una
sociedad comunista (Proyecto de programa del PC(b)R (febrero de 1919), en Obras completas, t.30, p.440
165
Pudiera esto significar, a su vez, que el estado proletario, al haber cumplido gran parte de sus
tareas polticas en la etapa de trnsito al socialismo, deba dejar de caracterizarse como una dictadura
del proletariado?
Afirmar esto significara afirmar que ya han desaparecido las clases, ya que el estado no es ms que
la expresin a nivel poltico de la sociedad dividida en clases, cuyo origen inicial es la divisin del
trabajo.385
Si ya ha desaparecido toda influencia capitalista, lo que difcilmente puede plantearse mientras
exista todava un poderoso sistema imperialista, si ya todo el pueblo puede expresarse libremente, si
ya no existen crceles ni polica ni funcionarios separados del pueblo, slo entonces puede
afirmarse que las razones de ser del estado proletario y, en general, de todo estado, han dejado de
existir.
Pero si esto no es as, mientras exista el estado ste no puede dejar de tener un carcter de clase. Lo
que s puede ocurrir es que, siendo tan abrumadora la influencia econmica, poltica e ideolgica
del proletariado, ese estado vaya tendiendo a su extincin y, en ese sentido, en la contradiccin
dictadura/democracia, propia a la dictadura del proletariado, sea el ltimo polo el que vaya
primando cada vez ms ampliamente.386
7) CONCLUSIN
Despus de lo dicho hasta aqu que se basa en nuestra exclusiva lectura de los clsicos,
podemos concluir que si bien el trmino transicin se usa en dos sentidos diferentes: por una parte
como etapa inicial de un modo de produccin, y, por otra, como trnsito histrico de un modo de
produccin a otro, sera ms riguroso usarlo slo en el segundo caso.
Ahora, en este ltimo sentido la problemtica de la transicin es impensable en el nivel de los
modos de produccin.
No hay dialctica histrica real si no es en el proceso de transformacin de cada formacin social,
ya que son ellas los nicos objetos histricos que realmente se transforman porque slo en las
formaciones sociales se da realmente una historia de la lucha de clases.387
Cuado Marx y Engels sostienen que el motor de la historia es la lucha de clases y no el mero
desarrollo de las fuerzas productivas estn afirmando que la dialctica de la historia es la dialctica
de la lucha de clases, cuyas estructuras materiales son irreductibles a un desarrollo lineal. El aspecto
econmico jams produce por s solo efectos revolucionarios, lo que no quiere decir que la lucha de
clases no est determinada, en ltima instancia, por la economa.388
Y, por eso mismo, porque la transicin histrica depende de la forma concreta en que se da la lucha
de clases en cada pas, no existe una teora general de la transicin, sino que cada transicin es
385. ...por estado se entiende, en realidad dice Marx, la mquina de gobierno, o el estado en cuanto, por efecto de la divisin del
trabajo, forma un organismo propio, separado de la sociedad... (Crtica al programa de Gotha, en K. Marx y F. Engels, Obras
escogidas en tres tomos, t.3, p. 24.
386. Esta fase de desarrollo de la dictadura del proletariado podra denominarse estado de todo el pueblo, sera una forma o la forma
ms democrtica de la dictadura del proletariado, la antesala de su extincin como estado.
387. E. Balibar, Sur la dialectique historique (Quelques remarques critique propos de Lire le Capital), en Cing tudes sur le
matrialisme historique, Pars, Maspero, 1974, p. 229. Este texto implica un cambio radical de postura del autor respecto del problema
de la transicin, en relacin con lo expresado en Para leer El capital.
388. Op.cit., p. 228.
166
materialmente diferente y, por lo tanto, conceptualmente diferente.389 Slo elaborando una

estrategia particular de la transicin para su propio pas, la que depende no slo de las
caractersticas econmicas de ese pas sino tambin de los rasgos que adopta en l la lucha de
clases, es como la vanguardia revolucionaria lograr conducir correctamente a las masas populares
hacia la construccin del comunismo.
8) RESUMEN
En este captulo hemos visto primeramente que no existe una teora general de la transicin del
feudalismo al capitalismo. Luego analizamos la fase de la manufactura como una fase en que no
existe una plena correspondencia entre las relaciones sociales y tcnicas de produccin, de ah su
carcter transitorio. A continuacin estudiamos las caractersticas generales del modo de produccin
comunista y de su fase inferior, el socialismo, que al igual que la manufactura se caracteriza por ser
una fase de transicin con la caracterstica no correspondencia entre las relaciones sociales y
tcnicas de produccin. Luego estudiamos los cimientos o bases materiales del socialismo y su
condicin poltica: la dictadura del proletariado. Ms adelante analizamos el concepto de transicin
al socialismo introducido por Lenin para dar cuenta de la construccin del socialismo en los pases
atrasados. Por ltimo, insistimos en que no deben confundir los conceptos: transicin al
socialismo y socialismo como fase inferior del modo de produccin comunista y que, si bien se
podra elaborar una teora general del socialismo en la medida en que esta experiencia histrica se
desarrolle, no se puede elaborar una teora general del trnsito del capitalismo al socialismo.
Aclarando esto sealamos los principios bsicos de una teora del socialismo y algunas lneas de
reflexin acerca de las tareas de la dictadura del proletariado para impulsar el avance de la sociedad
socialista hacia su meta final: el comunismo.
La conclusin de este captulo puede resumirse as: no existe, desde el punto de vista del marxismo,
una teora general del paso de un modo de produccin a otro. Este paso se da siempre en el interior
de sociedades histricamente determinadas.
9) CUESTIONARIO
1. Cmo surge en su pas el trabajador libre y el dinero susceptible de convertirse en capital?

En este ltimo caso se trata de capital nacional o extranjero?
2. Por lo que usted conoce del capitalismo europeo, existen vas diferentes o similares en la
formacin de estos dos elementos sin los cuales no puede existir el modo de produccin
capitalista?
3. Por qu fue posible el paso directo de la esclavitud al capitalismo en algunos pases, como
en el sur de lo Estados Unidos, Cuba, etctera?
4. Ponga ejemplos de su pas respecto a lo que Marx denomina supeditacin formal del trabajo
al capital y supeditacin real del trabajo al capital.
5. Qu fue lo que motiv en su pas el paso del taller artesanal a la gran industria capitalista?
Qu consecuencias sociales tuvo este paso? En qu se diferencia de las consecuencias que
tuvo en los pases desarrollados?
389. Op.cit., p. 243.
167
6. Considera usted que Cuba est construyendo el socialismo? Si su respuesta es afirmativa,

implica ello que ya Cuba cuenta con todos los cimientos o bases materiales para construir
la nueva sociedad?
7. Cree usted que Nicaragua puede considerarse un pas socialista en el mismo sentido en que
Rusia era considerada socialista a partir del triunfo de la revolucin de octubre?
8. Por qu en Cuba se hace necesario un perodo de transicin al socialismo? Sera necesario
un perodo de este tipo en el caso de que la revolucin socialista triunfara en Estados
Unidos?
9. Con qu ejemplos histricos latinoamericanos puede usted demostrar la necesidad de todo
un perodo histrico de dictadura del proletariado despus del triunfo de la revolucin?
10. En qu se fundamenta tericamente la afirmacin de Marx, Engels y Lenin de que durante
el socialismo siguen existiendo las clases? Podra usted poner ejemplos histricos que
comprueben esta afirmacin?
11. Podra explicar con ejemplos histricos por qu la dictadura del proletariado es un estado
mucho ms democrtico que el ms democrtico de los estados burgueses?
12. Podra sealar uno por uno los aspectos en los que las grandes masas populares salen
favorecidas cuando triunfa en su pas la revolucin socialista?
13. En qu se modifica la visin que tenan Marx y Engels del socialismo al no producirse la
revolucin mundial que ellos esperaban, lo que implica que el socialismo deba coexistir con
el imperialismo que busca por todos los medios posibles su destruccin?
10) BIBLIOGRAFA
ENGELS, F.: Del socialismo utpico al socialismo cientfico, en K. Marx y F. Engels, Obras
escogidas en tres tomos, t. III, pp. 141-160 (punto III).
HARNECKER, M.: El problema terico de la transicin (1971), en Transicin al socialismo y
experiencia chilena (Santiago de Chile, CESO-CEREN, 1972), reproducido en Chile
vencer, nmero monogrfico del anuario Economa y Ciencias Sociales, de la
Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales de la Universidad central de Venezuela,
1974, pp. 137-145.
LENIN, V. I.: El estado y la revolucin (agosto-septiembre de 1917), en Obras completas, t. 27,
pp. 92-110 ) cap.V: La base econmica de la extincin del estado).
LENIN, V. I.: Economa poltica en la poca de la dictadura del proletariado (30 de octubre de
1919), en Obras completas, t. 32, pp. 84-97.
LENIN, V. I.: Infantilismo de izquierda, y la mentalidad pequeoburguesa (mayo de 1918), en
Obras completas, t. 29, pp. 77-107.
LENIN, V. I.: Una gran iniciativa (28 de junio de 1919), en Obras completas, t. 31, pp. 275-303.
LENIN, V. I.: Informe sobre la nueva poltica econmica y discurso de clausura (29 de octubre
de 1921), en la VII Conferencia del Partido de la Provincia de Mosc, en Obras
LENIN, V. I.: La importancia del oro ahora y despus de la victoria total del socialismo (5 de
noviembre de 1921), en Obras completas, t. 35, pp. 553-560.
168
MARX, K.: Crtica del programa de Gotha (abril-mayo de 1875), en K. Marx y F. Engels, Obras
escogidas en tres tomos, t.III, pp. 9-27.
MARX, K.: Carta a Vera Zasolic, en K., Marx y F. Engels, Escritos sobre Rusia, II: El porvenir de
la comuna rural rusa, Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente nm. 90, 1980, pp.
60-61.
11) NOTA
Este captulo no figuraba en las ediciones anteriores. Si nos hemos extendido tanto en su desarrollo
es porque lo consideramos fundamental para entender la concepcin marxista de la historia y
porque estimamos que el lector debe tener algunos elementos de juicio en relacin con lo que ocurre
en ms de la tercera parte del mundo; en ningn caso se trata de un desarrollo acabado del tema.
SEGUNDA PARTE
LAS CLASES SOCIALES
En la primera parte de este libro hemos estudiado todos los conceptos que nos permiten definir en
forma cientfica la estructura social global, tanto en sus niveles ms abstractos (modo de
produccin) como en sus niveles ms concretos (formacin social y coyuntura poltica). Hasta aqu
hemos permanecido, por lo tanto, en el nivel de las estructuras sociales.
En esta segunda parte del libro estudiaremos los efectos que estas estructuras producen sobre los
individuos que las habitan y la forma en que ellos pueden modificar estas estructuras.
El primer captulo se referir al concepto de clases sociales como efecto de la estructura social. El
segundo se referir a la lucha de clases, es decir, a la forma como las clases pueden actuar sobre
las estructuras.
10. CAPTULO X:
LAS CLASES SOCIALES
1. Introduccin. 2. Clases sociales y modo de produccin. 3. El modo de produccin capitalista:

Dos o tres clases? 4. Clases sociales y reproduccin del modo de produccin.5. Grupo social,
clase y fraccin de clase. 6. Inters de clase. 7. Conciencia de clase e instinto de clase. 8.
Clases sociales y formacin social. 9. Clases de transicin. 10. Situacin de clase. 11. Clases
sociales y coyuntura poltica. 12. Conclusin: las clases sociales como portadoras de
determinadas estructuras.
1) INTRODUCCIN
Marx muri antes de que pudiese redactar el captulo de El capital dedicado, precisamente, a este
tema. Muchos han sido los autores que han pretendido reconstituirlo, pero no siempre los mtodos
elegidos han sido los mejores. Recordemos aqu solamente a uno de ellos: Dahrendorf, quien en su
libro Las clases sociales y su conflicto en la sociedad industrial se esfuerza por reconstituir el
ltimo captulo de El capital, hacindolo en forma de citas tomadas de distintos textos de Marx,
pertenecientes a distintas pocas y que se desarrollan a distintos niveles de abstraccin, segn un
esquema que establece previamente. Su esfuerzo es valioso en cuanto a presentacin de citas, pero
absolutamente nulo en cuanto a significar un aporte a la comprensin de la problemtica marxista
acerca de las clases sociales.
169
El verdadero camino no es el de construir el concepto ausente a travs de una recopilacin de citas o

de la eleccin de las mejores de entre ellas, sino tratar de construirlo a travs de la comprensin de
la problemtica que est en su base y que se encuentra fundamentalmente en El capital. Este es el
camino que hemos seguido.
El concepto de clase social es un concepto que puede ser definido a un nivel abstracto: al nivel de
modo de produccin, pero que para ser un instrumento de anlisis poltico debe ser concretado
estudiando las nuevas determinaciones que adquiere en una formacin social concreta y en una
coyuntura poltica dada.
Definiremos primeramente el concepto de clase social en el nivel de modo de produccin para luego
pasar a las determinaciones propias que adquiere en el nivel de la formacin social y de la
coyuntura poltica.
2) CLASES SOCIALES Y MODO DE PRODUCCIN
En todo modo de produccin en que existen relaciones de explotacin se presentan dos grupos
sociales antagnicos: los explotadores y los explotados: esclavos y amos, siervos y seores
feudales, obreros y patrones.
La existencia de estas clases o grupos antagnicos no fue descubierta por Marx, muchos
historiadores y economistas ya hablaban de ellas antes que l.
Marx escriba a J. Weydemeyer, el 5 de marzo de 1852:
Y ahora, en lo que a m respecta, no ostento el ttulo de descubridor de la existencia de las clases en la
sociedad moderna, ni tampoco de la lucha entre ellas. Mucho antes que yo, los historiadores burgueses haban
descrito el desarrollo histrico de esta lucha de clases, y los economistas burgueses la anatoma econmica de
las clases. Lo nuevo que aport fue demostrar: 1) que la existencia de las clases est vinculada nicamente a
fases particulares, histricas, del desarrollo de la produccin; 2) que la lucha de clases conduce
necesariamente a la dictadura del proletariado; 3) que esta misma dictadura slo constituye la transicin a la
abolicin de todas las clases y a una sociedad sin clases.390
Por lo tanto, Marx no descubre las clases ni la lucha de clases.

Economistas como Smith y Ricardo, historiadores como Tierry, Guizot y Niebuhr, de comienzos
del siglo XIX, haban ya tratado este problema.
El punto de partida de Marx es el punto de llegada de aquellos economistas e historiadores.
El conocimiento histrico, en su forma ms avanzada, mostraba ya en la poca de Marx la sucesin
de civilizaciones, de regmenes polticos, de culturas, etc., como el resultado de la lucha entre
grupos sociales: esclavos y ciudadanos libres; patricios y plebeyos; siervos y propietarios feudales,
etctera.
Por lo tanto, cuando Marx inicia el Manifiesto con la clebre frase: La historia de toda sociedad,
hasta nuestros das, es la historia de la lucha de clases, no est sino resumiendo las conclusiones a
las que haban llegado sus predecesores. Estas conclusiones constituyen la materia prima sobre la
cual va a trabajar tericamente para construir una teora cientfica de las clases y de sus luchas.
Si volvemos sobre el primer aporte sealado por Marx a Weydemeyer, podemos enunciarlo como la
puesta en relacin del concepto de clase con el concepto de modo de produccin (fases histricas
del desarrollo de la produccin).
390. Carta a J. Weydemeyer, en K. Marx y F. Engels, Correspondencia, cit., p.55; en Obras escogidas en tres tomos, t. I, p. 542.
170
En uno de los textos ms citados por los marxistas, Lenin define las clases sociales de la siguiente
manera:
Las clases son grandes grupos de personas que se diferencian unas de otras por el lugar que ocupan en un
sistema de produccin social histricamente determinado, por su relacin (en la mayora de los casos fijada y
formulada en la ley) con los medios de produccin, por su papel en la organizacin social del trabajo, y, en
consecuencia, por la magnitud de la parte de riqueza social de que disponen y el modo en que la obtienen. Las
clases son grupos de personas, uno de los cuales puede apropiarse el trabajo de otro en virtud de los diferentes
lugares que ocupan en un sistema de economa social determinado.391
En muchos otros textos392 Lenin insiste en la relacin que existe entre situacin en la produccin
social o situacin frente a los medios de produccin y clase social.
El gran aporte del marxismo al estudio de las clases sociales ha sido, precisamente, establecer esta
relacin.
La definicin marxista de clase social sera, por lo tanto, la siguiente:
Las CLASES SOCIALES son grupos sociales antagnicos, en que uno se apropia del trabajo de
otro a causa del lugar diferente que ocupan en la estructura econmica de un modo de produccin
determinado, lugar que est determinado fundamentalmente por la forma especfica en que se
relaciona con los medios de produccin.
Esta relacin especfica ha sido considerada clsicamente como una relacin de propiedad o
no-propiedad de los medios de produccin, identificndose generalmente la propiedad con la
posesin efectiva de estos bienes. Pero ya hemos visto que ambas palabras no significan lo mismo,
que no siempre coincide la propiedad con la posesin efectiva de estos medios. Esta confusin tiene
su origen en El capital mismo, ya que en el modo de produccin capitalista premonopolista
estudiado por Marx coinciden ambas relaciones en una misma persona. El capitalista es propietario
de los medios de produccin y los posee efectivamente al mismo tiempo, ya que sin su
intervencin, o la de un delegado suyo, el complejo proceso de produccin no puede marchar. Sin
embargo, en la nica seccin de El capital donde Marx se refiere a formas precapitalistas de
produccin, distingue claramente estas dos relaciones: propiedad y posesin efectiva.
La correspondencia o no-correspondencia de estas relaciones produce efectos diferentes en los
grupos interesados. Veamos dos tipos de efectos que se pueden dar segn la forma en que se
combinen:
391. V. I. Lenin, Una gran iniciativa (28 de junio de 1919), en Obras completas, t. 31, p. 289.
392. V. I. Lenin, Para una caracterizacin del romanticismo econmico, en Obras completas, t. 2, p. 144, y El socialismo vulgar y el
populismo, en Obras completas, t. 6, pp. 292-293
171
Sera precisamente la no correspondencia entre las relaciones de propiedad y de posesin efectiva lo

que hara necesaria la intervencin de factores extraeconmicos para establecer y mantener la
relacin de explotacin.
...est claro que en todas las formas en las que el trabajador directo sigue siendo poseedor de los medios de
produccin necesarios para la (produccin) de sus propios medios de subsistencia y sus condiciones de
trabajo, la relacin de propiedad debe manifestarse al mismo tiempo como relacin directa de dominacin y
servidumbre, con lo que el productor directo aparecer como carente de libertad (...) Con arreglo a nuestro
supuesto, en este caso el productor directo se encuentra en posesin de sus propios medios de produccin, de
las condiciones objetivas de trabajo necesarias para llevar a cabo su trabajo y para la produccin de sus
medios de subsistencia (...) En estas condiciones, slo es posible arrancarles el plustrabajo para el
terrateniente nominal mediante una coercin extraeconmica, sea cual fuere la forma que sta asuma.393
Son, por lo tanto, las relaciones de produccin el elemento ms importante para definir las clases
sociales. Segn sea el carcter de estas relaciones de produccin ser el carcter que tome la
relacin entre la clase explotadora y la clase explotada.
La correspondencia entre propiedad jurdica y propiedad real de los medios de produccin en el
modo de produccin capitalista, que determina una completa separacin del trabajador de sus
medios de produccin, es lo que obliga al trabajador a ofrecer voluntariamente su fuerza de
trabajo al capitalista para sobrevivir, haciendo tericamente innecesaria la intervencin de factores
extraeconmicos para producir estas relaciones de clase. Ello no quiere decir que estos factores
estn completamente ausentes. Sabemos que las relaciones capitalistas de produccin descansan en
una determinada concepcin jurdica de la propiedad y del contrato de trabajo y en la presencia de
un ejrcito dispuesto a actuar en los momentos en que la intensidad de la lucha de clases toma un
carcter muy agudo, como lo comprueba la historia de las represiones al movimiento obrero. Por
ello podramos decir que, aunque las relaciones superestructurales estn presentes en el capitalismo
intervienen slo cuando existe una amenaza contra el sistema que tiende a reproducirse en forma
espontnea obedeciendo a sus propios leyes econmicas.
Algo muy diferente ocurre en el modo de produccin servil. Aqu la no-correspondencia de las
relaciones de propiedad jurdica y de posesin efectiva determinan que la clase propietaria (los
terratenientes) tenga que recurrir a la fuerza, a la tradicin, a la religin, etc., para lograr reproducir
393. K. Marx, El capital, III/8, pp. 1005-1006.
172
las relaciones de explotacin, para mantener al siervo sometido a su yugo. Podramos decir que es el
carcter de las relaciones de produccin propias del perodo de transicin del capitalismo al
comunismo, en que la propiedad de sus principales medios de produccin pertenece al estado
proletario (es decir, al proletariado como clase representada en el estado), pero en que la posesin
efectiva de estos medios est todava en manos de aquellos que por sus conocimientos previos
estn capacitados para hacerlos funcionar (ex capitalistas que han pasado a ser administradores,
toda la gama de tcnicos del sistema anterior, y ms tarde los nuevos tcnicos, pero formados con la
antigua mentalidad), lo que hace necesaria la intervencin de factores extraeconmicos: polticos
(sta es una de las justificaciones de la dictadura del proletariado) e ideolgicos, para luchar contra
los hbitos legados por el sistema anterior. Estos factores extraeconmicos deben intervenir para
impedir que el trabajo de los obreros sea acaparado, de una u otra manera, por el grupo que tiene la
posesin efectiva de los medios de produccin. Slo el desarrollo de las fuerzas productivas
(comprendiendo en ellas a los trabajadores y su preparacin tcnica) permitir llegar a la realizacin
de una plena posesin de los medios de produccin por los trabajadores y por lo tanto a la supresin
de las clases.
Es evidente que para abolir totalmente las clases no basta con derrocar a los explotadores, a los terratenientes
y capitalistas; no basta con abolir sus derechos de propiedad, sino que tambin es necesario abolir toda
propiedad privada de los medios de produccin; es necesario abolir la diferencia entre la ciudad y el campo,
as como la diferencia entre los trabajadores manuales e intelectuales. Esto requiere mucho tiempo. Para poder
realizarlo, hay que dar un enorme paso adelante en el desarrollo de las fuerzas productivas; es necesario
vencer la resistencia (muchas veces pasiva, y por eso mismo particularmente tenaz y particularmente difcil de
vencer) de las mltiples supervivencias de la pequea produccin; es necesario vencer la enorme fuerza de la
costumbre y del espritu conservador, vinculados a esas supervivencias.394
3) EL MODO DE PRODUCCIN CAPITALISTA: DOS O TRES CLASES?
En el punto anterior se ha afirmado que slo existen dos clases antagnicas en cada modo de
produccin. Cmo se explica entonces que Marx, al referirse al capitalismo en el Prlogo a la
Contribucin a la crtica de la economa poltica y en algunos captulos de El capital, hable de tres
clases: capitalista, terratenientes y obreros?
Para poder responder a esta cuestin debemos preguntarnos: en qu nivel de abstraccin se sita
Marx cuando habla de estas tres clases? En el nivel abstracto del modo de produccin capitalista
puro o en el nivel ms concreto de una formacin social con marcada supremaca capitalista?
Si estudiamos rigurosamente los textos, nos damos cuenta de que cuando Marx habla de las tres
clases se refiere siempre a la sociedad moderna, a la sociedad burguesa moderna o a la
sociedad moderna basada en el rgimen capitalista, y no al modo de produccin capitalista.
Por otra parte, si examinamos con detencin los captulos sobre la renta de la tierra que encuentran
en la seccin VI de El capital (libro III) especialmente el captulo XXXVII: Introduccin, vemos
que Marx estudia el problema de la renta porque el monopolio de la propiedad de la tierra es una
premisa histrica, y sigue siendo el fundamento del modo capitalista de produccin.... Por lo tanto,
Marx se ve obligado a estudiar la renta porque ella constituye un dato histrico fundamental en la
constitucin del modo de produccin capitalista y no porque sea una exigencia de tipo lgico.
394. V. I. Lenin, Una gran iniciativa, op. cit., pp. 289-290
173
Lenin nos dice que desde un punto de vista lgico podemos concebir plenamente una organizacin
de la agricultura puramente capitalista, sin propiedad privada territorial...,395 por lo tanto, sin
terratenientes.
Veamos ahora los textos ms explcitos de Marx sobre el problema de las tres clases:
... partiendo de la existencia del rgimen de produccin capitalista, el capitalista no slo es un funcionario
necesario, sino el funcionario ms importante de la produccin. En cambio, el terrateniente es una figura
perfectamente superflua en este sistema de produccin. Todo lo que ste necesita es que el suelo no sea objeto
de libre disposicin, que se enfrente con la clase obrera como un medio de produccin que no le pertenece, y
esta finalidad se alcanza perfectamente declarando el suelo propiedad del estado y haciendo, por tanto, que el
estado perciba la renta del suelo. El terrateniente, que era un funcionario importante de la produccin en el
mundo antiguo y en la Edad Media, es hoy, dentro del mundo industrial, un aborto parasitario. Por eso el
burgus radical, mirando a la par de reojo a la supresin de todos los dems impuestos, da un paso al frente y
niega tericamente la propiedad privada sobre el suelo, que desea ver convertida en propiedad comn de la
clase burguesa del capital, bajo la forma de propiedad del estado. Sin embargo, en la prctica, siente flaquear
su valor, pues sabe que todo ataque a una forma de propiedad a una de las formas de la propiedad privada
sobre los medios de produccin podra acarrear consecuencias muy delicadas para la otra. Adems, los
propios burgueses se han ido convirtiendo tambin en terratenientes.396
Y esta otra cita, an ms clara:

El trabajo materializado y el trabajo vivo son los dos factores en cuyo enfrentamiento descansa este rgimen
de produccin. El capitalista y el obrero asalariado son los nicos agentes y factores de la produccin cuyas
relaciones y cuyo antagonismo emanan de la esencia misma del rgimen de produccin capitalista. Las
circunstancias por imperio de las cuales el capitalista, a su vez, se ve obligado a ceder a terceras personas,
ajenas al proceso de trabajo, una parte del trabajo sobrante o de la plusvala arrancados por l, no se plantean
sino en segunda instancia... Este (el capitalista) es frente al obrero, poseedor de la plusvala en su totalidad,
aun cuando ms tarde tenga que transferir una parte de ella al otro capitalista que le facilit el dinero, el
terrateniente, etc. Por eso, como observaba James Mill, la produccin podra seguir su curso sin el menor
tropiezo aunque desapareciese el terrateniente, sustituido por el estado. El propietario privado de la tierra no
es, en la produccin capitalista, un agente necesario de la produccin, si bien el capitalismo necesita que la
propiedad del suelo pertenezca a alguien, al estado por ejemplo, con tal de que no se halle en manos de
obreros. Esta reduccin de las clases que participan directamente en la produccin reduccin que responde
a la esencia misma del rgimen de produccin capitalista, a diferencia del rgimen feudal, del rgimen
antiguo, etc. y, por tanto, de los elementos que participan directamente del valor producido y del producto
en que toma cuerpo este valor, a saber: el capitalista y el obrero asalariado, con exclusin del terrateniente, el
cual slo participa post festum y no en virtud de razones inherentes al rgimen capitalista de produccin, sino
por obra del sistema de propiedad privada sobre las fuerzas naturales... lejos de ser un error... constituye la
expresin terica del rgimen capitalista de produccin...397
Estos textos nos permiten, por lo tanto, concluir que en el modo de produccin capitalista, como en
todo modo de produccin, existen solo dos clases fundamentales antagnicas: la burguesa y el
proletariado. Cuando Marx habla de tres clases, se est refiriendo no a un modo de produccin puro
sino a una formacin social dada: la sociedad moderna inglesa u otra en la que domina el modo de
395. V. I. Lenin, La cuestin agraria y los crticos de Marx (junio-septiembre de 1901), en Obras completas, t. 5, p. 118.
396. K. Marx, Historia crtica de la teora de la plusvala, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1944, la. ed., vol. 2, p. 167.
397. Ibid. pp. 233-235.
174
4) CLASES SOCIALES Y REPRODUCCIN DEL MODO DE PRODUCCIN
Para poder satisfacer las necesidades de consumo de los hombres que viven en una sociedad, el
proceso de produccin de bienes materiales no puede paralizarse, ni puede interrumpirse, tiene que
reproducirse continuamente. Y este proceso tiende a reproducirse segn el modo que le es propio y
tiende a reproducir sin cesar las relaciones sociales de produccin que su funcionamiento
presupone. Por ello es importante hacer intervenir en la definicin de las clases, el concepto de
reproduccin del modo de produccin.
Veamos lo que Marx dice refirindose al modo de produccin capitalista:
El proceso capitalista de produccin, pues, reproduce por su propio desenvolvimiento la escisin entre fuerza
de trabajo y condiciones de trabajo. Reproduce y perpeta, con ello, las condiciones de explotacin del
obrero. Lo obliga, de manera constante, a vender su fuerza de trabajo para vivir, y constantemente pone al
capitalista en condiciones de comprarla para enriquecerse (...) El proceso capitalista de produccin,
considerado en su interdependencia o como proceso de reproduccin, pues, no slo produce mercancas, no
slo produce plusvalor, sino que produce y reproduce la relacin capitalista misma: por un lado el capitalista,
por el otro el asalariado.398
Pero no basta ver la importancia de la reproduccin en la determinacin de las clases sociales; es

necesario estudiar la forma especfica que toma este proceso de reproduccin segn el modo de
produccin.
La reproduccin del modo de produccin capitalista, por ejemplo, no implica slo la reproduccin
de sus dos clases sociales capitalistas y obreros, sino una reproduccin de ellas siguiendo una
determinado tendencia: el fortalecimiento numrico de la clase obrera por la proletarizacin
creciente de los capitalistas incapaces de vencer la competencia y, por lo tanto, una disminucin
numrica de la clase capitalista.
El estudio del campesinado como una clase de transicin de formas precapitalistas a formas
capitalistas nos hace ver, por el contrario, que su tendencia de desarrollo se efecta en el sentido de
una disminucin del nmero de campesinos, parte de los cuales pasan a formar parte del sistema de
Es este aspecto dinmico del funcionamiento de las clases, esencial en la teora de Marx, el que
muchos de sus seguidores han dejado en el olvido, transformando el estudio de las clases en un
estudio esttico, formal.
5) GRUPO SOCIAL, CLASE Y FRACCIN DE CLASE
En las pginas anteriores hemos afirmado que slo existen dos clases antagnicas en todo modo de
produccin. Hemos demostrado, por ejemplo, que la clase de los terratenientes no es, en sentido
marxista estricto, una clase del modo de produccin capitalista.
Al decir que en todo modo de produccin existen slo dos clases antagnicas, estamos afirmando
con ello que todos los individuos que existen bajo un modo de produccin determinado deben
formar parte de una de las dos clases antagnicas? No, de ninguna manera. No todos los individuos
de una sociedad, ms an, no todos los grupos sociales deben formar parte de una clase
determinada.
398. K. Marx, El capital, t/2. pp. 711-712.
175
Entre todos los grupos sociales que existen en una sociedad, slo los grupos que al participar en
forma directa en el proceso de produccin llegan a constituirse en polos antagnicos (explotadores y
explotados) se constituyen en clases sociales. Existen otros grupos que no pueden definirse como
clases sociales, sea por representar grupos intermedios entre las dos clases antagnicas en cuanto a
la produccin, como es el caso de los tcnicos y administradores, sea por no estar ligados
directamente a la produccin al estar al servicio de instituciones de la superestructura: profesores,
abogados, funcionarios del aparato de estado, etctera.
Por otra parte, es necesario no confundir el concepto de clase con el de fraccin de clase, que
corresponde a los subgrupos en los que puede descomponerse una clase. Por ejemplo, la burguesa
como clase se descompone en burguesa industrial, burguesa comercial y burguesa financiera. Lo
importante es determinar el criterio cientfico que permite distinguir las diferentes fracciones en el
interior de una clase determinada.
En El capital Marx nos seala el camino a seguir para establecer las fracciones en que pueden
dividirse las clases del modo de produccin capitalista.
De la misma manera en que Marx pasa del concepto abstracto de plusvalor a los conceptos ms
concretos de ganancia de la empresa, ganancia comercial e inters, que no son sino las formas
desarrolladas del plusvalor, es decir, las formas en que ste aparece en un nivel ms concreto del
anlisis del funcionamiento del capital, de la misma manera debera pasarse de las dos clases, del
modo de produccin capitalista, consideradas dentro del nivel del proceso de produccin de
plusvalor capitalista y obreros, a las fracciones de clase que surgen en el proceso de circulacin
del capital.
En realidad Marx sigue este proceso cuando analiza las formas desarrolladas del plusvalor: a la
ganancia de la empresa corresponde la burguesa industrial; a la ganancia comercial la burguesa
comercial, y al inters, la burguesa financiera.
Ocurre lo mismo con el anlisis del proletariado?
Marx es menos explcito en este punto; ello ha conducido a que muchos tericos marxistas no
incluyan en el concepto de proletariado a los trabajadores del comercio y de la banca, que son
entonces considerados como empleados (grupo social que se incluira en el ambiguo concepto de
clases medias).
Cul es el argumento de fondo de estos tericos marxistas? Segn ellos slo puede ser considerado
obrero el trabajador que produce directamente el plusvalor, es decir, trabajador productivo. A este
argumento podemos oponer el anlisis de Marx. Por qu ste considera como fracciones de la
burguesa a los representantes del capital comercial y financiero si ellos no participan directamente
en la extraccin del plusvalor sino slo en su realizacin, es decir, en la venta de los productos y en
las operaciones financieras que permitirn al capitalista industrial recuperar en forma de dinero el
capital invertido en el proceso de produccin?
Por lo tanto pensemos que de la misma manera en que existe una burguesa no-productiva, es
decir, no ligada directamente a la produccin del plusvalor la burguesa comercial y financiera,
existira un proletariado no-productivo correspondiente a cada fraccin de esta burguesa.
Veamos qu dice Marx del asalariado comercial:
La pregunta es ahora la siguiente: cul es la situacin de los asalariados comerciales que ocupa el capitalista
comercial, en este caso el comerciante de mercancas?
En un aspecto, tal trabajador (obrero) de comercio es un asalariado como cualquier otro. En primer lugar, en
la medida en que lo que compra trabajo es el capital variable del comerciante, y no el dinero gastado como
176
rdito, por lo cual se le compra tambin no para adquirir un servicio privado, sino con el fin de la
autovaloracin del capital all adelantado. Segundo, en la medida en que el valor de su fuerza de trabajo y por
ende su salario est determinado, como en el caso de todos los restantes asalariados, por los costos de
produccin y reproduccin de su fuerza de trabajo especfica, y no por el producto de su trabajo.
Pero entre l y los obreros directamente ocupados por el capital industrial debe existir la misma diferencia que
existe entre el capital industrial y el capital comercial y por consiguiente entre el capitalista industrial y el
comerciante. Puesto que el comerciante, en cuanto mero agente de la circulacin, no produce valor ni
plusvalor (...) tambin es imposible que los trabajadores de comercio a los que ocupa en las mismas funciones
puedan crear directamente plusvalor para l.399
Veamos por ltimo cul es la dinmica de desarrollo de esta fraccin del proletariado, a medida que
se reproduce en forma ampliada el modo de produccin capitalista:
El trabajador (obrero) comercial propiamente dicho pertenece a la clase de asalariados mejor remunerados, a
aquellos cuyo trabajo es trabajo calificado, que se halla por encima del trabajo medio. No obstante, el salario
tiene la tendencia a disminuir, incluso en proporcin con el trabajo medio, en la medida en que progresa el
modo capitalista de produccin. En parte, ello ocurre por divisin del trabajo dentro de la oficina (...) En
segundo lugar, (...) la generalizacin de la instruccin pblica permite reclutar esta especie de trabajadores
entre clases que antes se hallaban excluidas de ello, estando habituadas a modos peores de vida. De esta suerte
aumenta el flujo de trabajadores y con l la competencia (...) El capitalista incrementa el nmero de estos
obreros cuando hay ms valor y ganancias para realizar.
El aumento de este trabajo es siempre un efecto, y nunca una causa, del aumento del plusvalor.400
Tanto en esta cita como en la anterior hemos puesto la palabra obrero entre corchetes porque en la
traduccin de Siglo XXI esta palabra fue reemplazada por trabajador. Quizs sea interesante que
el lector sepa que nuestras investigaciones acerca del concepto de clase obrera se iniciaron
estimuladas por problemas de traduccin. Estudiamos El capital en su versin francesa. All se
habla de travailleur du commerce para referirse a lo que la edicin espaola de Fondo de Cultura
econmica denomina obrero comercial. Sin embargo, en el texto alemn de El capital se utiliza la
palabra arbeiter tanto para el trabajador industrial como para el trabajador del comercio. Esta
palabra sera sinnimo de obrero. A veces en El capital Marx se refiere al trabajador del comercio
con dos adjetivos: kommerziellen Lohnarbeiter, obrero asalariado comercial, as lo traduce Fondo
de Cultura. Siglo XXI, en cambio, cuando la palabra arbeiter va acompaada de comercial no le
traduce por obrero sino por trabajador. Por qu una misma palabra se traduce en un lugar como
obrero y en otro como trabajador? No se trata de problemas de estilo porque sintomticamente esto
slo se hace cuando la palabra se refiere al trabajador del comercio. Nos parece que ste es un caso
concreto de cmo ejerce su influencia la concepcin ideolgica del traductor sobre su trabajo.
Comnmente se ha tendido a separar a la clase obrera industrial del resto de los trabajadores, los
primeros son calificados de obreros y los segundos de empleados o genricamente
asalariados. Los primeros reciben generalmente su salario semanalmente, los segundos mensual.
Sera importante investigar dnde surge esta separacin y por qu razones. (Vase el texto alemn
de Dietz Verlag, Berln, 1966, libro III, pag. 303-305-384; la traduccin francesa de Editions
sociale, Pars, 1957, en 8 tomos, tomo primero del libro III, pp. 302-304, 309; la traduccin al
espaol de Fondo de Cultura, Mxico, 1946, libro III, pp. 286, 287, 293.)
Aceptar nuestro planteamiento anterior implica criticar la utilidad terica que algunos marxistas han
dado al concepto de trabajo productivo en la definicin de las clases sociales. Si se emplea este
concepto en el sentido en que Marx lo utiliza en algunos anlisis, se llega al absurdo de incluir en el
399. K. Marx, El capital, III/6, pp. 375-376

400. K. Marx, El capital, III/6. pp. 384-385.
177
concepto de proletariado industrial desde el obrero no calificado hasta el gerente de una industria, es
decir, desde los trabajadores directos que sufren en carne propia la explotacin, hasta todos esos
trabajadores no directos que no son sino los representantes del capitalista en el proceso de
extraccin del plusvalor.
Sin embargo, si el concepto de trabajo productivo no es adecuado para definir las dos clases
antagnicas del modo de produccin capitalista, es til, en el nivel poltico, para determinar cul es
la clase y la fraccin de clase capaz de realizar y dirigir la revolucin socialista. Es el proletariado
productivo, el proletariado industrial, propio de un capitalismo avanzado, el que por su situacin en
la produccin (organizacin propia del trabajo colectivo, complejo, nivel de educacin, etc.) es la
fraccin del proletariado ms preparada para dirigir la revolucin socialista, es la vanguardia del
proletariado.
6) INTERS DE CLASE
Antes de pasar a un nivel de anlisis ms concreto, al nivel de una formacin social histricamente
determinada, y estudiar, en este nivel, las nuevas determinaciones que tiene el concepto de clase
social, examinaremos dos conceptos empleados frecuentemente, pero muy pocas veces definidos: el
concepto de inters de clase y el de conciencia de clase.
Es el inters de clase el conjunto de aspiraciones espontneas de determinada clase social? Una
huelga que se limita a expresar aspiraciones reivindicativas, sin poner nunca en cuestin el sistema
capitalista, puede ser considerada como la expresin del inters de clase del proletariado?
Para responder a estas preguntas debemos distinguir primeramente dos tipos de intereses: los
intereses espontneos inmediatos y los intereses estratgicos a largo plazo.
Los INTERESES ESPONTANEOS INMEDIATOS son las aspiraciones que manifiestan las clases
o grupos sociales motivados por problemas actuales de su existencia. Tienen generalmente por
objetivo lograr un mayor bienestar inmediato, una mejor participacin en el reparto de la riqueza
social. Por ejemplo: el inters espontneo inmediato de un grupo de obreros de bajos salarios es
lograr el aumento de sus entradas para poder hacer frente al alza del costo de la vida. El inters
inmediato de un grupo de campesinos es que se compren sus productos a un precio conveniente. En
ambos casos se pretende lograr una solucin a un mal actual, sin buscar la causa profunda de este
mal. Es importante tener en cuenta que estos intereses espontneos inmediatos se encuentran
siempre influidos por la ideologa dominante, por ello no llegan nunca a poner en cuestin el
sistema.
De ah que el proletariado abandonado a sus intereses espontneos inmediatos no logre ir ms all
de una lucha puramente reformista: la lucha por mejores salarios, mayor asignacin familiar, ms
horas de descanso, etc., aspiraciones que en s no estn mal, pero no pueden transformarse en la
meta final de la lucha de clases del proletariado, ya que no ponen en cuestin el sistema mismo de
explotacin.
La historia de todos los pases demuestra que la clase obrera, exclusivamente con sus propias fuerzas, slo
puede elaborar una conciencia sindical, es decir, la conviccin de que es necesario agruparse en sindicatos,
luchar contra los patronos, reclamar del gobierno la promulgacin de tales o cuales leyes necesarias para los
obreros, etctera.401
Por lo tanto:
401. V. I. Lenin, Qu hacer? (otoo de 1901- febrero de 1902), en Obras completas, t. 5, pp. 430-431
178
... todo lo que sea prosternarse ante la espontaneidad del movimiento obrero (...) equivale con absoluta
independencia de la voluntad de quien lo hace a fortalecer la influencia de la ideologa burguesa sobre
los obreros.402
Por consiguiente, los intereses espontneos inmediatos no pueden ser considerados, en sentido
riguroso, como intereses de clase.
Qu se entiende, entonces, por inters de clase?
Veamos lo que dice Marx en La Sagrada familia.
No se trata de lo que se plantea ocasionalmente como objetivo este o aquel proletariado, o incluso el
proletariado en su totalidad. Su objetivo y su accin histrica estn manifiesta e irrevocablemente trazados
por su propia situacin vital, como por toda la organizacin de la sociedad burguesa actual.
Por lo tanto, los intereses estratgicos a largo plazo son los intereses que surgen de la situacin
propia de cada clase en la estructura econmica de la sociedad.
El inters estratgico a largo plazo de la clase dominante es perpetuar su dominacin, el de la clase
dominada es destruir el sistema de dominacin. El inters estratgico del proletariado, por ejemplo,
es destruir el sistema de produccin capitalista, origen de su condicin de explotado, destruyendo
aquello que es su fundamento: la propiedad privada de los medios de produccin.
Es importante sealar que, debido a la influencia deformante de la ideologa dominante, estos
intereses estratgicos a largo plazo no pueden surgir en forma espontnea; es necesario que los
miembros de las clases explotadas aprendan a conocerlos. La necesidad de la penetracin de la
teora marxista-leninista en el movimiento obrero se debe, precisamente, a la incapacidad del
proletariado para conocer en forma inmediata sus intereses estratgicos a largo plazo.
La socialdemocracia es la unin del movimiento obrero con el socialismo. Su tarea no es servir pasivamente
al movimiento obrero en cada una de sus fases, sino representar los intereses de todo el movimiento en su
conjunto, sealar a este movimiento su objetivo final, sus tareas polticas, y salvaguardar su independencia
poltica e ideolgica. Desligado de la socialdemocracia, el movimiento obrero se empequeece y se
transforma por fuerza en un movimiento burgus.403
Entre los intereses espontneos inmediatos y los intereses estratgicos a largo plazo que reflejan la
dualidad dialctica del objetivo parcial y el objetivo final pueden existir contradicciones. Por
ejemplo, el logro de salarios altos, si no va acompaado de una correcta educacin ideolgica,
puede servir para adormecer al proletariado, quitndole energa para luchar por sus intereses
estratgicos a largo plazo, es decir, la lucha por la destruccin del sistema capitalista y la
implantacin del sistema socialista. Las clases dominantes saben utilizar en forma muy inteligente
estas contradicciones para perpetuar su dominacin.
De lo dicho anteriormente se desprende que, en sentido riguroso, slo los intereses estratgicos a
largo plazo representan los verdaderos INTERESES DE CLASE.
Por otra parte, no es sino partiendo de los intereses inmediatos como se puede llegar a hacer
comprender al proletariado sus verdaderos intereses de clase.
Lenin fue muy claro y severo respecto a este punto.
Para conducir al proletariado a la lucha poltica contra los servidores del capital,
402. Op. cit. p. 438.

403. V. I. Lenin, Tareas urgentes de nuestro movimiento (noviembre de 1900, en Obras completas, t. 4, p. 376
179
(...) es necesario ligar esa lucha con determinados intereses de la vida cotidiana (...) Pero si se diluyen estos
distintos intereses nada ms que con reivindicaciones polticas, comprensibles nicamente para la
intelectualidad, no significa esto retroceder de nuevo, limitarse de nuevo a la lucha de la sola intelectualidad,
cuya impotencia acaba de ser reconocida?404
Por lo tanto, es necesario combatir dos errores:

Considerar como inters de clase las aspiraciones espontneas inmediatas de una clase.
Olvidar que es necesario partir de los intereses inmediatos de una clase para conducirla a
comprender sus verdaderos intereses de clase.
7) CONCIENCIA DE CLASE E INSTINTO DE CLASE
Otro trmino que debemos definir es el de CONCIENCIA DE CLASE.

No se debe confundir la conciencia de clase con la conciencia psicolgica de los individuos que
forman parte de una clase determinada. Ella no es ni la suma ni la media de lo que piensan, sienten,
etc., los individuos de una clase determinada en un momento determinado.
La conciencia de clase est directamente ligada al concepto de inters de clase.
Un individuo o grupo social tiene conciencia de clase cuando est consciente de sus verdaderos
intereses de clase.
La conciencia de clase es, por lo tanto, un dato objetivo relacionado con una situacin objetiva: la
situacin que cada clase ocupa en la produccin social. Ello la distingue absolutamente de los
pensamientos empricos, de los pensamientos psicolgicamente descriptibles y explicables que los
hombres se hacen de su situacin de vida.
Ahora nos cabe hacernos una ltima pregunta. Es la conciencia de clase algo que nace
espontneamente?
Para responder a esta pregunta debemos distinguir previamente entre conciencia de clase e instinto
de clase.
Toda clase social, por su situacin objetiva dentro de la produccin social, tiende a reaccionar de
una manera tpica. Llamaremos INSTINTO DE CLASE precisamente a esos esquemas
inconscientes de reaccin, productos de la situacin de clase, que se encuentran en la base de todas
las manifestaciones espontneas de clase. El instinto de clase es subjetivo y espontneo, la
conciencia de clase es objetiva y racional.
Lenin es quien ms frecuentemente emplea este trmino de instinto de clase: El campesinado tiene
instinto de proletario... Los obreros aspiran instintivamente al socialismo..., es el instinto de los
explotados lo que los llev a realizar la fraternizacin en el frente... etctera.
Ahora bien, existe un paso directo de lo instintivo a lo consciente? Es evidente que no, por lo
menos en lo que se refiere a las clases explotadas de todo modo de produccin.
Entre el instinto y la conciencia se interpone la ideologa dominante, que desnaturaliza el instinto
limitndolo a expresiones que no pongan en cuestin el sistema, y por ello la conciencia de clase del
proletariado no es nunca la mera expresin de su situacin en la estructura econmica de la
sociedad.
404. V. I. Lenin, Quines son los amigos del pueblo?, cit., p. 239 n; Obras completas, t. I, p. 349 n.
180
Si el proletariado de un determinado pas no tiene CONCIENCIA DE CLASE sino una conciencia

puramente reivindicativa, no se puede culpar de ello, exclusivamente, a la inmadurez de las
condiciones objetivas. Las condiciones no estarn nunca lo suficientemente maduras como para que
el proletariado adquiera por s solo su CONCIENCIA DE CLASE. La tarea del partido obrero
consiste precisamente en introducir la conciencia de clase en el proletariado, es decir, en
mostrarle y ayudarlo a ser consecuente con sus verdaderos intereses de clase.
8) CLASES SOCIALES Y FORMACIN SOCIAL405
Llamamos ESTRUCTURA DE CLASES a la articulacin de las diferentes clases y fracciones de

clase en los diferentes niveles (econmico, poltico, ideolgico), de una formacin social.
Esta estructura de clase no constituye una simple yuxtaposicin de las clases tpicas de cada una de
las relaciones de produccin que se encuentran presentes en ella, sino una articulacin original de
estas clases.
En esta articulacin de un cierto nmero de clases en una formacin social determinada
encontramos siempre: una clase o fraccin de clase dominante y clases o fracciones de clases
dominadas.
La estructura de clase en el nivel de la formacin social implica, adems de las determinaciones
propias de la combinacin de las diferentes relaciones de produccin que sirven de soporte a las
diferentes clases antagnicas propias de cada modo de produccin, otras determinaciones que
explican el surgimiento de nuevas clases que tienen carcter transitorio, por ejemplo, el
campesinado (pequeo productor agrcola) que surge al suprimirse el rgimen de produccin basado
en la servidumbre y que tiende a desaparecer a medida que se desarrolla el capitalismo en el campo,
convirtindose en su mayor parte en proletariado agrcola o emigrando a la ciudad.
Por lo tanto, para realizar un anlisis completo de la estructura de clases de una formacin social
determinada debemos considerar, adems de las clases tpicas de las relaciones de produccin
presentes, las clases de transicin. Por otra parte, no debemos olvidar que cada una de estas clases
sufre modificaciones al estar articulada a todas las dems y desempear un papel dominante o
subordinado en esta articulacin.
Apliquemos lo dicho hasta aqu a una formacin social a dominante capitalista, es decir, a una
formacin social en la que, en el nivel de la produccin de bienes materiales, domina el sistema
capitalista de produccin, subordinando de una u otra manera a los otros modos de produccin de
bienes materiales que coexisten con l sirviendo de base a una estructura ideolgica y poltica.
La clase dominante en el modo de produccin capitalista pasa a ser la clase que domina en la
formacin social. Ella hace que sus intereses de clase prevalezcan sobre los intereses de todas las
otras clases. El carcter mismo de dominante la hace adquirir nuevas determinaciones que se
encontraban ausentes en el nivel de modo de produccin puro. Ella deber, en efecto, mantener
relaciones de explotacin, de colaboracin, de lucha poltica, etc., no slo con el proletariado sino
405. En este punto nos hemos basado fundamentalmente en un texto no publicado de Joubert.
181
tambin con las otras clases de la formacin social. Esto implica que tenga, en el seno mismo de la
estructura de clases, instrumentos nuevos (econmicos, polticos e ideolgicos) que le permitan
asegurar y perpetuar su dominacin.
En una formacin social a dominante capitalista, la clase capitalista dominante debe:
reproducir las relaciones de explotacin original (capitalista/proletariado)
extender esta dominacin a otras clases o capas de la estructura de clases (capitalista/pequeo
productor)
impedir toda injerencia o hacer alianzas con la antigua clase dominante (terratenientes/capitalistas).
Es este conjunto de relaciones lo que le permite reproducirse como clase dominante y desarrollar su
dominacin.
Veamos cmo se manifiestan estas relaciones en los tres niveles de la formacin social:
En el nivel econmico, como efecto de la economa de mercado y del desarrollo de las fuerzas
productivas en el interior de las empresas capitalistas, el artesanado tiende, por ejemplo, a
desaparecer habiendo permitido al capitalista una sobreexplotacin previa. El campesinado, salvo
algunas escasas excepciones, tiende a transformarse en proletariado agrcola o a emigrar a la ciudad,
ya que su pequea explotacin deja de ser rentable frente a la gran explotacin capitalista, etctera.
En el nivel poltico, por ejemplo, surge la necesidad de la intervencin poltica para reproducir las
condiciones de explotacin, cosa que formalmente, en el nivel del modo de produccin puro,
pareca no ser necesaria.
La burguesa naciente necesita y usa el poder del estado para regular el salario, esto es, para comprimirlo
dentro de los lmites gratos a la produccin de plusvalor, para prolongar la jornada laboral y mantener al
trabajador mismo en el grado normal de dependencia.406
Por otra parte, no siempre la dominacin de una clase en la estructura de clase implica que sea esa
misma clase la que domine polticamente. A veces pueden producirse desplazamientos. Una clase
que, por su situacin en la estructura econmica, domina en la estructura de clases de una formacin
social determinada puede abandonar el poder poltico a otra clase para conservar el dominio en la
estructura econmica, lo que a su vez determina su dominio en la estructura social.
Por ltimo, en el nivel ideolgico, la ideologa de la clase dominante tiende a defender el orden
social, que no es sino el orden que ella ha establecido para reproducir su dominacin. No es extrao
observar a travs de la historia que ideas que han sido rechazadas en una poca determinada por la
burguesa, como la del control de la natalidad, sean aceptadas, y fomentadas aos despus, para
evitar la explosin demogrfica, que aumentando la cantidad de insatisfechos con el rgimen
llegara incluso hasta a ponerlo en peligro.
9) CLASES DE TRANSICIN
Llamaremos CLASES DE TRANSICIN a las clases que slo aparecen a nivel de una formacin
social como efecto de la desintegracin de antiguas relaciones de produccin y que tienden a
descomponerse a medida que se desarrollan nuevas relaciones de produccin.
406. K. Marx, El capital, I/3, pp. 922-923.
182
La pequea burguesa, es decir, el pequeo productor independiente (artesano o campesino) es un

caso tpico de clase de transicin.
Veamos primeramente la pequea burguesa agraria o CAMPESINADO en sentido estricto.
Donde ha existido histricamente un rgimen de produccin basado en la servidumbre, la abolicin
de los lazos de servidumbre ha liberado los antiguos siervos convirtindolos en pequeos
productores ms o menos independientes. Pero la desaparicin de la servidumbre no se deba al azar
o a la buena voluntad de los seores, sino a la presin ejercida por el capitalismo incipiente, que
despus de un cierto desarrollo urbano comienza a penetrar en el campo.
La penetracin del capitalismo en el campo produce un efecto desintegrador de esta clase, la que
poco a poco se va descomponiendo en proletariado rural y burguesa rural. EL CAMPESINADO
como clase tiende, por lo tanto, a desaparecer. Incapaz de competir con la produccin capitalista en
el mercado, debido a sus costos de produccin ms altos, va arruinndose y convirtindose en
proletariado rural o emigrando a la ciudad, salvo algunos raros casos que logran afirmarse y
convertirse en campesinos ricos pasando a las filas de la burguesa rural.
Esta descomposicin del campesinado es un proceso irreversible mientras dominan las leyes de la
produccin capitalista. Ningn deseo de mantener la pequea produccin puede detener este
proceso; s pueden tomarse medidas para disminuir su velocidad.
Lo mismo ocurre con los pequeos productores independientes, es decir, con aquellos productores
que son al mismo tiempo dueos de sus medios de produccin. La imposibilidad de competir con
las empresas capitalistas en el mercado los reduce, poco a poco, a la condicin de proletarios.
Por lo tanto, la pequea burguesa (pequeos productores campesinos y artesanos que producen en
un rgimen de economa mercantil) no existe como clase al nivel de modo de produccin puro, sino
que aparece como tal a nivel de la formacin social, como clase de transicin que surge de la
desintegracin de las relaciones de produccin basadas en la servidumbre y tiende a desaparecer a
medida que se extienden las relaciones capitalistas de produccin.
El aislamiento de sus miembros debido a la forma independiente de producir, su carcter transitorio,
su carcter intermedio entre el proletariado y la burguesa determinan sus caractersticas en los
distintos niveles de la formacin social.
Desde el punto de vista de la economa, la pequea burguesa es una clase explotada y subordinada
al sistema capitalista dominante, pero justamente debido a su aislamiento, provocado por sus
mismas condiciones de produccin, apegado a un lugar y a una explotacin determinada,
no est en condiciones de comprender el carcter de clase de esta explotacin y de esta opresin, de las que
sufre a veces no menos que el proletariado, no est en condiciones de comprender que tampoco el estado en la
sociedad burguesa puede dejar de ser un estado de clase.407
Desde el punto de vista ideolgico, debido a su situacin de transicin, el pequeo productor est en
una doble situacin; es, a la vez, un elemento de progreso en cuanto representa una liberacin del
rgimen anterior de dependencia, y un elemento reaccionario en cuanto lucha por mantener su
situacin de pequeo productor independiente, poniendo obstculos al desarrollo econmico.
La situacin intermedia que ocupa, entre los patronos y los obreros, lo lleva a fluctuar entre los
intereses de la burguesa y del proletariado.
407. V. I. Lenin, Quines son los amigos del pueblo?, cit., p. 155, en Obras completas, t. 1, pp. 274-275.
183
Adems, es la clase ms permeable a la ideologa dominante, con la que establece relaciones tales
que le impiden percibir las condiciones objetivas de su servidumbre y de su futura destruccin.
Para terminar, citemos este excelente texto de Lukcs sobre la pequea burguesa:
Esta cuestin de la conciencia de clase puede manifestarse como forma de la posicin de fines y de la accin,
segn ocurre, por ejemplo, en la pequea burguesa, la cual, al vivir, por lo menos en parte, en la gran ciudad
capitalista, directamente sometida en todas sus manifestaciones vitales a las influencias del capitalismo, no
puede ignorar totalmente el hecho de la lucha de clases entre la burguesa y el proletariado. Pero como clase
de transicin, en la cual se (atenan recprocamente) los intereses de dos clases, se sentir por encima de la
contraposicin de clases (K. Marx, El 18 Brumario de Luis Bonaparte). Consiguientemente, buscar algn
camino, no para superar los dos extremos, el capital y el trabajo asalariado, sino para debilitar esa
contraposicin y transformarla en armona. Por eso rehuir todas las decisiones importantes de la sociedad y
se ver obligada a luchar, siempre sin conciencia, por ambas tendencias de la lucha de clases
alternativamente.408
10) SITUACIN DE CLASE
En las pginas anteriores hemos examinado el concepto de clase social a dos niveles diferentes: al
nivel de modo de produccin y al nivel de la formacin social, es decir, de una sociedad
histricamente determinada.
A ambos niveles las clases se definen por su SITUACION en la estructura social, situacin que
depende de las relaciones especficas que los grupos sociales mantienen con los medios de
produccin.
La situacin de clase est, por lo tanto, determinada por el lugar que ocupan los individuos en el
proceso de produccin social.
Este concepto no debe confundirse con el concepto de ORIGEN DE CLASE, que no se refiere a la
situacin actual del individuo en la estructura social, sino a la situacin de clase en la cual el
individuo se form; por ejemplo, la situacin de clase de sus padres.
Tampoco debe confundirse con el concepto de conciencia de clase. Ya hemos visto cmo la clase
obrera, a pesar de su situacin de clase explotada en el modo de produccin capitalista, no logra
adquirir por s sola conciencia de clase. En relacin con esto debemos recordar la distincin que
hace Marx entre clase en s y clase para s.409
La situacin del proletariado en la produccin crea intereses comunes, opone el proletariado como
clase a la burguesa, la transforma en clase en s, pero slo cuando esta clase comprende cules
son sus verdaderos intereses de clase se transforma en lo que Marx denomina una clase para s.
408. G. Lukcs, Historia y consciencia de clase, Mxico, Grijalbo, 1969, p. 65.

409. Las condiciones econmicas transformaron primero a la masa de la poblacin del pas en trabajadores. La dominacin del capital
ha creado a esta masa una situacin comn, intereses comunes. As pues, esta masa es ya una clase con respecto al capital, pero an no
es una clase para s. En la lucha, de la que no hemos sealado ms que algunas fases, esta masa se une, se constituye como clase para
s. Los intereses que defiende se convierten en intereses de clase (K. Marx, Miseria de la filosofa (1847), Mosc, Editorial Progreso,
1979, p. 141)
184
Llamaremos SITUACION DE CLASE a la situacin que tienen los individuos en la estructura

social, la que est determinada, en ltima instancia, por el papel que desempean en el proceso de
produccin social.
Por ltimo, este concepto de SITUACION DE CLASE no debe confundirse con el concepto de
POSICION DE CLASE, que desarrollaremos en el siguiente punto.
11) CLASES SOCIALES Y COYUNTURA POLTICA
Nuestra primera etapa fue definir las clases en el nivel de modo de produccin, luego las definimos
en el nivel de formacin social. Ahora debemos pasar al nivel ms concreto, al nivel de la
COYUNTURA POLITICA o momento actual, que constituye la sntesis de todas las
contradicciones de una sociedad determinada en un momento determinado de su desarrollo. A ese
nivel nuevas determinaciones entran en juego sobredeterminando las clases anteriormente definidas.
Analizaremos dos de estas determinaciones: el problema de la POSICION DE CLASE y la
diferencia entre clase y FUERZA SOCIAL.
a) Posicin de clase
Cuando estudiamos las clases sociales a nivel de modo de produccin vimos que en una sociedad no
todos los individuos pertenecen a una de las dos clases antagnicas, que existen grupos sociales que
no pueden definirse como clases sociales sea por representar grupos intermedios entre las dos clases
antagnicas a nivel de la produccin, sea por no participar directamente en la produccin al estar al
servicio de instituciones de la superestructura. Estos grupos no constituyen clases propiamente tales,
pero tienden a adoptar posiciones que favorezcan a una u otra de las clases antagnicas
Por otra parte, no todos los miembros de una clase defienden los intereses de su clase en una
coyuntura poltica determinada. Por ejemplo, la aristocracia obrera, sector privilegiado de la clase
obrera de los pases capitalistas imperialistas, en numerosas coyunturas polticas no ha defendido
los intereses de la clase obrera sino los intereses de la burguesa.410
Por lo tanto, no basta ser miembro de una clase, tener una determinada situacin de clase, para
adoptar actitudes polticas consecuentes con esa situacin de clase.
Llamaremos POSICION DE CLASE a la toma de partido por una clase en una coyuntura poltica
determinada.
Esta toma de partido por una clase determinada implica defender y luchar por sus intereses de
clase, adoptar su punto de vista, pasar a integrar sus filas, representar sus intereses.
410. Lenin, usando el trmino ya empleado por Engels en 1891: partidos obreros burgueses, califica as a los partidos obreros que en
la primera guerra mundial imperialista adoptaron posiciones socialchovinistas.
185
Refirindose, por ejemplo, a los estamentos medios411 el pequeo industrial, el pequeo

comerciante, el artesano, el campesino, Marx afirma que son revolucionarios nicamente por
cuanto tienen ante s la perspectiva de su trnsito eminente al proletariado; ellos defienden
entonces no sus intereses presentes, sino sus intereses futuros, abandonan sus propios puntos de
vista, para adoptar los del proletariado.412
Lenin dice, por otra parte, que no es imposible que en ciertas condiciones tal o cual capa de
trabajadores se site al lado del proletariado. Luego seala que todo el problema reside en
determinar estas condiciones y considera que las palabras colocarse en el punto de vista del
proletariado expresan en forma precisa estas condiciones; que estas palabras trazan, en forma muy
neta, una lnea de demarcacin entre los verdaderos marxistas y todos los otros grupos que se
pretenden socialistas.413
En otro texto, refirindose a los intelectuales, dice que todo intelectual, a pesar de trabajar en un
anlisis objetivo de la realidad, no puede dejar de tomar partido por una u otra clase, no puede
colocarse al margen de ellas.414
En un texto sobre las tareas de la juventud revolucionaria hace ver cmo los estudiantes no
pueden ser considerados como un todo homogneo, ya que tienden a reflejar los intereses de todas
las clases y grupos polticos de la sociedad. Entre ellos, slo algunos adoptan una posicin
revolucionaria, es decir, consagran sus fuerzas a la lucha por los intereses de la clase obrera.415
En El 18 Brumario de Luis Bonaparte Marx habla de los representantes de la pequea burguesa
que pueden estar a un mundo de distancia de ellos, por su cultura y su situacin individual. Lo que
los hace representantes de la pequea burguesa es que no van ms all, en cuanto a mentalidad, de
donde van los pequeoburgueses en modo de vida; que, por tanto, se ven tericamente impulsados a
los mismos problemas y a las mismas soluciones a que impulsan a aqullos, prcticamente, el
inters material y la situacin social. Tal es en general la relacin que existe entre los representantes
polticos y literarios de una clase y la clase por ellos representada.416
Por lo tanto, la posicin de clase es un concepto que pertenece al anlisis de la coyuntura poltica.
Es en el momento actual de la lucha poltica cuando los individuos se agrupan en posiciones de
clase definidas. La base de esta posicin de clase es, evidentemente, la situacin de clase, pero no se
restringe a ella. Elementos aislados o grupos pertenecientes a otras clases pueden adherirse y luchar
por una clase que no es la suya.
La situacin de clase crea, como hemos visto, un instinto de clase que hace que los miembros de
esa clase tiendan a tomar partido por la clase a la cual pertenecen.
411. El trmino estamentos medios es descriptivo. El trmino cientfico que abarca estos grupos sociales sealados por Marx es el de
pequea burguesa.
412. K. Marx, Manifiesto del Partido Comunista, en K. Marx y F. Engels, Obras escogidas en tres tomos, t. I, p. 121.
413. V. I. Lenin, Sobre el programa del Partido (22 de julio), II Congreso del POSDR, en Obras completas, t. 6, p. 530.
414. V. I. Lenin, A qu herencia renunciamos? (fines de 1897), en Obras completas, t. 2, p. 537.
415. V. I. Lenin, La tarea de la juventud revolucionaria, en Obras completas, t. 7, pp. 48-61.
416. K. Marx, El 18 Brumario de Luis Bonaparte, en K. Marx y F. Engels, Obras escogidas en tres tomos, t. 1, p. 434.,
186
Para pasar a una posicin de clase proletaria, el instinto de clase del proletariado slo necesita ser
educado; por el contrario, para que los intelectuales pequeoburgueses logren pasar a una posicin
de clase proletaria, su instinto de clase debe revolucionarse.417
Y para que esto se logre en forma definitiva se requiere un largo proceso. Muchas veces,
intelectuales pequeoburgueses adhieren al partido del proletariado porque han llegado a
convencerse de la verdad y eficacia poltica de los anlisis marxistas, pero en coyunturas polticas
difciles caen en posiciones pequeoburguesas. Esta es la razn profunda de la importancia que da
el marxismo a la constitucin social del partido del proletariado. Mientras mayor sea la cantidad de
miembros del partido que tenga una situacin de clase proletaria, ms fcilmente se evitarn las
desviaciones izquierdistas o derechistas que surgen como expresin de la ideologa
pequeoburguesa en las filas del proletariado.418
b) Fuerzas sociales
Muchas confusiones acerca del concepto de clase provienen de ciertos textos de Marx que han sido
interpretados en el sentido de negar el carcter de clase a un grupo social que, a pesar de estar en
una determinada situacin en la estructura econmica de una formacin social, no ha participado
todava en forma unificada en la lucha poltica.
En otros textos Marx no niega su carcter de clase a un grupo, que no ha participado en la lucha
poltica, pero se refiere a l con los trminos de clase en s, oponindolo a lo que denomina clase
para s, es decir, a la clase que participa en la lucha poltica.
Las condiciones econmicas transformaron primero a la masa de la poblacin del pas en trabajadores. La
dominacin del capital ha creado a esta masa una situacin comn, intereses comunes. As, pues, esta masa es
ya una clase con respecto al capital, pero an no es una clase para s.419
Nos parece ms adecuada la terminologa empleada por Lenin, que habla de clase social cuando se
sita a nivel de modo de produccin y de formacin social, y que introduce el trmino FUERZA
SOCIAL para analizar la accin de estas clases a nivel de la coyuntura poltica.
Un grupo social puede constituir una clase y no una fuerza social, como por ejemplo, los pequeos
productores campesinos de ciertos pases.
Por el contrario, algunos grupos sociales pueden constituir una fuerza social sin pertenecer a una de
las tantas clases de una formacin social, como por ejemplo, los intelectuales revolucionarios.
Para que una clase o grupo social se constituya en fuerza social, no necesita estar organizada en
partido poltico propio, como parece desprenderse de algunos textos de Marx. Basta con que su
existencia se refleje de alguna manera en la correlacin de fuerzas a nivel de la coyuntura, es decir,
que produzca efectos pertinentes, para utilizar la terminologa de Poulantzas.420 Este es el caso
del campesinado parcelario analizado por Marx en El 18 Brumario. En la coyuntura concreta del
bonapartismo, Marx reconoce el papel que han desempeado los campesinos parcelarios a pesar de
417. L. Althusser, entrevista de L Unit. diario del Partido Comunista italiano, enero de 1968.
418. Sobre este punto, es muy interesante el texto de Mao Tse-Tung, Decisiones acerca de ciertas cuestiones de la historia de nuestro
partido, publicado en Selected works, t. 3, pp. 177-225.
419. K. Marx, Miseria de la filosofa, Mxico, Siglo XXI, 1979, 7a. ed., p. 158.
420. Nos parece que el aporte ms importante de Nicos Poulantzas al estudio de las clases sociales se encuentra precisamente en este
punto. Cuando l habla de clases diferenciadas y autnomas, nosotros hablamos de fuerzas sociales, ya que pensamos que no slo
las clases pueden constituirse en fuerzas sociales. Vase N. Poulantzas, Poder poltico y clases sociales en el estado capitalista,
Mxico, Siglo XXI, 1969, pp. 90-92.
187
no tener ni organizacin ni ideologa propias. Ellos constituyen una fuerza social debido a que su
existencia de clase se refleja en esa coyuntura concreta por el fenmeno histrico del bonapartismo,
que no habra existido sin los campesinos parcelarios.
Luis Bonaparte se considera el representante de los campesinos parcelarios aunque en realidad sea el
representante de los intereses de la burguesa. No por eso deja de ser cierto que la existencia econmica de
los campesinos parcelarios se refleja, en el nivel poltico, por efectos pertinentes que son la forma
particular de estado del bonapartismo como fenmeno histrico. Se trata aqu de un elemento nuevo,
fcilmente perceptible, que es la forma particular de estado del Segundo Imperio, y que no puede insertarse en
el marco del estado parlamentario que la precedi.421
Si esto no hubiera ocurrido, si la existencia del campesinado como clase no se hubiera reflejado en
el fenmeno del bonapartismo, esta clase habra tenido, sin duda, algn tipo de presencia en el nivel
poltico aunque no fuese ms que por el simple hecho de que la organizacin poltica de otras
clases, as como las instituciones del estado, deberan haber tenido en cuenta la existencia de los
campesinos parcelarios, por ejemplo, en el caso del sufragio. Sin embargo, en este caso, esta
presencia no habra constituido un elemento nuevo, no habra tenido efectos pertinentes, sino que
solamente se habra insertado, como variacin, en los lmites circunscritos por los efectos
pertinentes de otros elementos, por ejemplo, en el marco de la democracia constitucional.
Ahora, bien, en un proceso revolucionario es necesario distinguir cuatro tipos de fuerzas:
fuerzas revolucionarias
fuerzas motrices
fuerza principal
fuerza dirigente
Fuerzas revolucionarias son todas las fuerzas que participan en la forma activa en el derrocamiento
del rgimen en el poder.
Fuerzas motrices son las fuerzas capaces de llevar la revolucin a su victoria definitiva, es decir, a
la plena realizacin de las tareas que se plantean en esa etapa del proceso revolucionario.
Estos dos conceptos suelen confundirse. Un ejemplo nos permitir ilustrar mejor su contenido. En
Vietnam, la burguesa nacional form parte de las fuerzas revolucionarias que contribuyeron al
triunfo de la revolucin democrtico-antimperialista, a diferencia de la burguesa compradora que
fue siempre una fraccin aliada al imperialismo, pero esa clase no puede considerarse como una de
sus fuerzas motrices. Estas estuvieron conformadas por el proletariado, el campesinado y la pequea
burguesa.422
Fuerza principal es la fuerza motriz numricamente ms significativa.
Fuerza dirigente es la fuerza que conduce y arrastra tras de s al resto de las fuerzas revolucionarias.
Para dirigir el proceso revolucionario no necesita ser la fuerza motriz ms numerosa. Lo que la
constituye como fuerza dirigente no es su nmero sino su papel poltico, es decir, su capacidad de
tomar la iniciativa, formular metas adecuadas a cada etapa y encontrar formas justas de direccin.
De esta manera, se gana la confianza de las masas revolucionarias que siguen, sin vacilar, sus
directivas.
Es muy importante no confundir la fuerza principal con la fuerza dirigente de la revolucin.
421. Ibid., p. 91.

422. Un desarrollo ms profundo de ambos conceptos se encuentra en Marta Harnecker, La revolucin social, (Lenin y Amrica
Latina), Mxico, Siglo XXI (en prensa), cap. V.: Carcter de la revolucin y clases sociales.
188
En algunos pases de Amrica Latina, por ejemplo, las condiciones de extrema miseria del
campesinado, su gran potencial revolucionario y su gran peso especfico dentro de la poblacin
global del pas, lo constituyen, sin duda, en la fuerza principal de la revolucin. Pero afirmar esto no
implica negar a la vanguardia, que representa los intereses del proletariado,423 su papel dirigente en
el proceso revolucionario ya que el proletariado es objetivamente la nica clase que por su situacin
de clase, es decir, por su situacin en la produccin social, es capaz de conducir el proceso
revolucionario hasta el fin, hasta la supresin de todo tipo de explotacin.
12) CONCLUSIN: LAS CLASES SOCIALES COMO PORTADORAS DE DETERMINADAS ESTRUCTURAS
Despus de todo lo dicho en los puntos anteriores podemos comprender qu tipo de relacin existe
entre la estructura social y las clases sociales.
Las clases sociales no son los sujetos creadores de las estructuras sociales. Son, por el contrario,
como dice Marx, los portadores (Trger) de determinadas estructuras, los actores de un drama que
no han construido.
Detengmonos un momento en este concepto de portador que es el que Marx emplea en El
capital para dar cuenta de la relacin que aqu pretendemos estudiar.
En primer lugar, debemos advertir que la palabra alemana Trger tiene en espaol (y en francs) dos
significados muy diferentes: soporte y portador. El primer trmino (soporte) indica la idea de
sostener, de ser la base de algo, de servir de apoyo a algo y en este sentido la utiliza Marx cuando
afirma que las condiciones materiales son los soportes (Trger) de las relaciones sociales.
El segundo trmino (portador) significa, por el contrario, tomar sobre s, llevar consigo, y en este
sentido lo utiliza Marx cuando afirma que el capitalista slo es el capital personificado, que slo
funciona en el proceso de produccin como portador (Trger) del capital.424
Al afirmar el marxismo que las clases son los portadores de determinadas estructuras est
rechazando toda concepcin voluntarista acerca de las clases sociales.
No son las clases las que crean las estructuras. No basta, por ejemplo, que una clase se proponga
cambiar una estructura social para que pueda hacerlo. Aunque el proletariado quisiera implantar el
comunismo inmediatamente despus de haber destruido el capitalismo, no podra hacerlo, ya que
este rgimen social necesita como condicin previa para su implantacin un desarrollo muy
avanzado de las fuerzas productivas.
Pero afirmar que no son las clases las que crean las estructuras no implica negar que ellas puedan
actuar sobre las estructuras modificndolas dentro de ciertos lmites. Estos lmites dependen de
ciertas condiciones materiales, fundamentales del grado de desarrollo alcanzado por las fuerzas
productivas. Sin la participacin activa de las clases, las estructuras sociales tienden a reproducirse
423. Aqu hablamos de vanguardia que representa los intereses del proletariado y no de partidos del proletariado ya que en Amrica
Latina tanto el Movimiento 26 de Julio en Cuba como el Frente Sandinista en Nicaragua, no pueden calificarse de partidos obreros en
el sentido clsico del trmino, aunque s representan los intereses del proletariado. Vase un extenso desarrollo de las caractersticas
proletarias de la vanguardia revolucionaria cubana en el libro anteriormente citado, cap. V, punto 3b: El carcter proletario de la
direccin del movimiento 26 de Julio.
424. K. Marx, El capital, III/8, pp. 1042-1043. Debemos sealar que la edicin espaola de El capital (Siglo XXI) traduce
indistintamente en los dos casos sealados, la palabra Trger por portador. La edicin francesa por el contrario traduce el primer
Trguer por support y el segundo por porteur. Por otra parte, cuando Althusser se refiere a las clases sociales emplea siempre el
trmino porteur. Es Balibar quien introduce la confusin cuando seala que la palabra Trger se ha remplazado por la palabra support
(L. Althusser y E. Balibar, Para leer El capital, cit., p. 275). Poulantzas repite el error de Balibar.
189
superando las crisis provocadas por sus contradicciones internas. Los cambios radicales de las
estructuras sociales slo se producen cuando las clases revolucionarias son capaces de aprovecharse
de las crisis del sistema para producir cambios estructurales profundos, es decir, cambios
revolucionarios. Esto es lo que explica el papel fundamental que el marxismo atribuye a la lucha de
clases como motor de la historia.
Volviendo ahora a nuestra definicin, decir que las clases son portadoras de determinadas
estructuras es lo mismo que decir que ellas son los efectos de estas estructuras.
Podemos llegar as a definir las clases sociales como los efectos de la estructura social global sobre
los individuos que participan de una u otra manera en la produccin social.
Hemos abandonado por ello el concepto de relaciones de produccin para definir esta clase?
Pensamos que ste sera el caso si concibiramos la estructura social global como una simple
articulacin de niveles (econmico, ideolgico y poltico), como lo hace Poulantzas.425 En este
caso se cae en la imposibilidad terica de estudiar este efecto como un efecto de la estructura global
y uno se ve obligado a analizarlo como una serie de efectos parciales a nivel de cada estructura
regional.
En cambio, si se piensa la articulacin de los distintos niveles de la estructura social a partir de las
relaciones de produccin, todo cambia. Para Marx son estas relaciones las que sirven de centro
estructurador o de matriz del conjunto social, como lo hemos visto al estudiar el concepto de modo
de produccin. Y, por ello, son estas relaciones las que sirven de fundamento para la constitucin de
las clases sociales. Negar esto, calificndolo de desviacin economista, es negar el aporte
fundamental del marxismo al estudio de las clases sociales, y es, por lo tanto, un retroceso respecto
al pensamiento marxista.426
Por ltimo queremos aclarar que una cosa es hablar de las clases como efectos de la estructura
social global, lo que finalmente no significa sino que ellas son fundamentalmente el efecto de las
relaciones de produccin, y otra cosa es hablar de los efectos que las clases pueden producir en los
distintos niveles de la sociedad: efectos ideolgicos, efectos polticos o efectos econmicos. Cuando
nos referimos a estos efectos nos estamos refiriendo a la prctica concreta que realizan estas clases.
Esta prctica ser estudiada en el prximo captulo.
13) RESUMEN
En este captulo nos hemos referido al concepto marxista de clase social. Lo hemos definido
primeramente a nivel de modo de produccin para luego examinar las nuevas determinaciones que
adquiere a nivel de la formacin social y de la coyuntura poltica. Por ltimo, hemos precisado la
definicin de las clases como portadoras de determinadas estructuras.
Hemos visto los siguientes conceptos: clase social - fraccin de clase - inters de clase - conciencia
de clase - instinto de clase - estructura de clases - clases de transicin - situacin de clase - posicin
de clase - fuerza social - fuerzas revolucionarias - fuerzas motrices - fuerza principal - fuerza
dirigente.
425. N. Poulantzas, Poder poltico y clases sociales en el estado capitalista, cit., p. 71

426. Op. cit., p. 68. Una crtica sistemtica a los planteamientos de Poulantzas respecto a las clases sociales se encuentra en Marta
Harnecker, Poltica y clases sociales en Poulantzas (estudio crtico), CESO, 1969 (apuntes mimeografiados)
190
14) CUESTIONARIO
1. Cuando usted estratifica la sociedad de acuerdo con el nivel de ingresos de la poblacin est
usando el concepto marxista de clase social? fundamente su respuesta.
2. Qu conocimientos previos se necesitan para poder hacer un anlisis de las clases sociales
en su pas?
3. Clasifique grosso modo la poblacin de su pas de acuerdo con el concepto marxista de clase
social. Debe incluir a todos los habitantes o slo a un sector de ellos en esta clasificacin?
Si es as, quines quedaran fuera de ella?
4. Qu datos estadsticos debe utilizar para un anlisis del peso cuantitativo de cada uno de
estas clases? Y si las estadsticas burguesas no le sirven, con qu datos puede usted
elaborar su propio cuadro estadstico?
5. Cules son los efectos de la accin del imperialismo en la estructura de clases
latinoamericana?
6. Por qu el criterio de mayor o menor explotacin no es un criterio marxista para definir las
posibilidades revolucionarias de una clase? Podra poner ejemplos que ilustren su
respuesta?
7. Hemos dicho que la pequea burguesa es una clase de transicin, una clase que vacila entre
la burguesa y el proletariado. Dadas las caractersticas actuales de su pas y la coyuntura
mundial, hacia dnde tiende ms la pequea burguesa de su pas? Se puede hablar en
bloque de pequea burguesa o se debe hacer una diferencia de sectores? Si es as, cul es
el comportamiento de cada sector?
8. Podra poner ejemplos histricos en que la clase obrera de su pas, al menos sus sectores
polticos ms activos, han adoptado posiciones burguesas? O esto no ha ocurrido nunca?
9. Podra dar ejemplos de pequea burguesa que ha adoptado posiciones proletarias?
10. Todo partido del proletariado por ser tal defiende necesariamente los intereses de clase del
proletariado? Ponga ejemplos de su pas.
11. Cules son los intereses espontneos inmediatos del campesinado en la actual coyuntura
poltica de su pas? Puede contestar directamente a esta pregunta o debe hacer una
diferenciacin dentro del campesinado? De acuerdo con su anlisis, cul sera la forma ms
correcta de movilizar al campesinado en pro de objetivos revolucionarios?
12. Cules son los intereses espontneos inmediatos del proletariado en la actual coyuntura de
su pas?
13.Cules son los intereses inmediatos comunes a todos los trabajadores de su pas en la actual
coyuntura poltica?
14. Ponga ejemplos histricos de luchas del proletariado por sus intereses inmediatos y por sus
intereses de clase.
15. Cules son las fuerzas sociales que, por su situacin objetiva, debe desempear el papel de
fuerzas motrices en la futura revolucin? Cul de ellas es la fuerza principal? Cul la
fuerza dirigente?
191
16. Qu papel podra desempear la burguesa en el caso de una revolucin en su pas? Toda
ella formara parte del bloque de fuerzas contrarrevolucionarias o una parte podra ser
rescatada para la revolucin?
15) BIBLIOGRAFA
BUJARIN, N.: Teora del materialismo histrico, Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente nm.
31, 1981, 4a. ed., cap. VIII: Las clases sociales y la lucha de clases (pp. 276-310).
DAHRENDORF, R: Las clases sociales y su conflicto en la sociedad industrial, Madrid, Rialp,
1970, 2a. ed., cap. I, El modelo de la sociedad de clases de Karl Marx.
HARNECKER, MARTA: Poltica y clases sociales en Poulantzas (estudio crtico), Santiago de
Chile, Centro de Estudios Socio-Econmicos, Facultad de Economa, Universidad
de Chile, 1970.
LENIN. V. I.: El contenido econmico del populismo, en Escritos econmicos (1893-1899),
Madrid, Siglo XXI, 1974, t. I, pp. 59 ss., y en Obras completas, t. 1, pp. 413-441.
LENIN,, V. I.: Una gran iniciativa, en Obras completas, t. 31, pp. 291-292.
MAO TSE-TUNG: Anlisis de clase de la sociedad china (marzo de 1926), en Obras escogidas
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MARX, K.: Carta a Joseph Weydemeyer del 5 de marzo de 1852, en K. Marx y F. Engels,
Correspondencia, Buenos Aires, Ed. Cartago, 1973, p. 55, y en Obras Escogidas en
tres tomos, t. I, p. 542.
MARX, K.: El capital, III/8 (cap. LII: Las clases), pp. 1123-1124.
MARX, K.: Las luchas de clases en Francia, de 1848 a 1850, en K. Marx y F. Engels, Obras
escogidas en tres tomos, t. I, pp. 190-306.
MARX, K: El 18 brumario de Luis Bonaparte, en K. Marx y F. Engels, Obras escogidas en tres
tomos, t. I, pp. 408-498.
MARX, K.: La guerra civil en Francia, en K. Marx y F. Engels, Obras escogidas en tres tomos, t.
II, pp. 188-259.
1969.
Este captulo se ha mantenido sin modificaciones. Slo se ha introducido el concepto de fuerzas

revolucionarias diferencindolo de fuerzas motrices.
11. CAPTULO XI:
LA LUCHA DE CLASES
1. Desarrollo de la lucha de clases. 2. El papel del partido en la lucha de clases. 3. El

concepto de lucha de clases. 4. Tipos de lucha de clases. 5. Combinacin de los diferentes
tipos de lucha. Predominio de un tipo sobre otro. 6. La revolucin social: aspecto cumbre
de la lucha de clases.
192
1) DESARROLLO DE LA LUCHA DE CLASES
En el nivel de la coyuntura poltica las clases sociales slo pueden concebirse como prcticas de
clase y, como las clases son grupos con intereses opuestos, estas prcticas de clase toman el
carcter de lucha de clases.427 Y es justamente esta lucha de clases, realizada dentro de los lmites
fijados por la estructura social, la que, en las sociedades de clase, es el motor de la historia.428
Y es justamente la lucha de clases, realizada dentro de los lmites fijados por la estructura social, la
que, en las sociedades de clase, es el motor de la historia.
Ahora bien, Marx no descubri las clases ni la lucha de clases. Su gran aporte fue pasar de la
descripcin de la existencia de las clases sociales al conocimiento del origen de estas clases, y, por
lo tanto, pudo darnos la ley que rige la lucha de clases.
Esto es lo que nos dice Engels en el siguiente texto:
Fue precisamente Marx el primero que descubri la gran ley que rige la marcha de la historia, la ley segn la
cual todas las luchas histricas, ya se desarrollen en el terreno poltico, en el rgimen religioso, en el filsofo
o en otro terreno ideolgico cualquiera, no son, en realidad, ms que la expresin ms o menos clara de luchas
entre clases sociales, y que la existencia, y por tanto tambin los choques de estas clases, estn condicionados,
a su vez, por el grado de desarrollo de su situacin econmica, por el carcter y el modo de su produccin y
de su cambio, condicionado por sta. Dicha ley (...) tiene para la historia la misma importancia que la ley de la
transformacin de la energa para las ciencias naturales.429
Pero qu se entiende por lucha de clases?

Lo primero que hay que aclarar es que no todo enfrentamiento entre obreros y patronos es un
enfrentamiento que adquiere la dimensin de un enfrentamiento de una clase contra otra. Mientras
esos trabajadores luchen slo por mejores salarios y mejores condiciones de trabajo en su industria
y crean que su enemigo es el dueo de esa industria estn luchando por los intereses de ese grupo de
obreros, y no por los intereses de la clase obrera en su conjunto.
Para que la lucha de los obreros contra los patronos se transforme en una verdadera lucha de clases
es necesario:
Primero: que los obreros sientan necesidad de unirse para que su lucha sea ms eficaz.
Segundo: que esta lucha supere los lmites puramente econmicos.
Veamos a continuacin las condiciones que facilitan la unidad de la clase obrera:
Esas condiciones son las siguientes: 1) la gran fbrica con produccin mecanizada, que requiere trabajo
permanente durante todo el ao, provoca la total ruptura del vnculo del obrero con la tierra y con la hacienda
individual, y lo transforma por completo en proletario. La hacienda individual en una parcela de tierra
mantena desunidos a los obreros, haca que cada uno de ellos tuviese intereses particulares, diferentes de los
compaeros, obstaculizando as su unificacin. La separacin del obrero de la tierra elimina estas trabas. 2)
Luego, de por s, el trabajo conjunto de centenares, de millares de obreros, los habita a deliberar sobre sus
necesidades, a actuar en comn, y les muestra con claridad la similitud de situacin y de intereses de toda la
masa de obreros. 3) Por ltimo, los constantes traslados de los obreros de una fbrica a otra los acostumbra a
confrontar las condiciones y costumbres en las diversas fbricas, a compararlas y convencerse de que la
explotacin es igual en todas partes, a recoger la experiencia de otros obreros en sus conflictos con los
427. N. Poulantzas, Poder poltico y clases sociales en el estado capitalista, cit., p. 100.
428. El papel de las clases en la historia ser desarrollado en la tercera parte de este libro.
429. F. Engels, Prlogo a la tercera edicin alemana de 1885, en K. Marx, El 18 Brumario de Luis Bonaparte, cit., p.407.
193
capitalistas, fortaleciendo as su cohesin y solidaridad. Todas estas condiciones, en su conjunto, han hecho
que la aparicin de las grandes fbricas diera origen a la unin de los obreros.430
Ahora, lo que ayuda a superar los intereses puramente econmicos es la propia experiencia prctica
de los trabajadores. Su gran arma: la huelga, pronto muestra sus insuficiencias.
Los fabricantes adoptan contra ellas medidas en comn: conciertan alianzas entre s, traen obreros de otros
lugares, buscan el apoyo del poder de estado, que los ayuda a aplastar la resistencia de los obreros. Ya no se
alza ante ellos el dueo de cada fbrica aislada, sino toda la clase de los capitalistas y el gobierno con cuya
ayuda cuentan. Toda la clase de los capitalistas entra en lucha contra toda la clase de los obreros,
emprendiendo medidas comunes contra las huelgas, recabando del gobierno leyes contra los obreros,
trasladando las fbricas a localidades ms alejadas, recurriendo al trabajo a domicilio y a miles de otras
trampas y artimaas de todo tipo contra los obreros. La unin de stos en una fbrica, o inclusive en una rama
determinada de la industria, se vuelven ya insuficiente para poder resistir a toda la clase de los capitalistas. Se
torna absolutamente necesaria la accin conjunta de toda la clase de los obreros.431
2) EL PAPEL DEL PARTIDO EN LA LUCHA DE CLASES
Pero esta accin conjunta slo es posible si existe una conduccin poltica que organice la lucha a
nivel nacional.
Ahora, las huelgas, por muy sistemticas que ellas sean, slo son embriones de la lucha de clases
y nada ms que embriones; sealan el despertar del antagonismo entre los obreros y los patronos
pero ese movimiento espontneo no permite a la clase obrera llegar a adquirir conciencia del
carcter irreconciliable que sus intereses de clase tienen con los intereses de clase de la burguesa.
El proletariado, abandonado a sus propias fuerzas slo puede elaborar una conciencia sindical, es
decir, la conviccin de que es necesario reunirse en sindicatos, luchar contra los dueos de las
industrias; reclamar del gobierno la promulgacin de tal o cual ley que les favorece en su lucha por
obtener mejores condiciones de vida.432
Ilusionado con las concesiones que hace la clase capitalista piensa en obtener cada da ms ventajas
pero jams puede llegar a comprender por s solo las causas de su situacin de explotacin y cmo
terminar con ellas.
La conciencia socialista slo puede ser introducida desde fuera afirma Lenin siguiendo a Kautsky.
Slo la conciencia elaborada por Marx despus de un arduo trabajo de ms de 20 aos permite al
proletariado comprender el origen del carcter irreconciliable de su lucha contra la burguesa y, por
lo tanto, le proporciona los instrumentos tericos para liberar el movimiento obrero de la
subordinacin a la ideologa burguesa.433
De ah que para su liberacin el proletariado requiera de una organizacin propiamente poltica que
permita realizar en su seno la fusin de la teora marxista y del movimiento obrero y le permita
pasar de una conciencia puramente econmica a una conciencia poltica, es decir, a una conciencia
de clase.
430. V. I. Lenin, Proyecto y explicacin del programa socialdemcrata (diciembre de 1895-julio de 1896), en Obras completas, t.2,
p. 95.
431. Op. cit. p. 96.
432. V.I. Lenin, Qu hacer? (1902), en Obras completas, t.5, pp. 430-431.
433. Vase, en este libro, cap. VI: Estructura ideolgica, punto 5 Tendencias ideolgicas, pp. 106-107.
194
3) EL CONCEPTO DE LUCHA DE CLASES
Es una organizacin de este tipo la que, mediante la propaganda, la agitacin y la organizacin de

los obreros, permite transformar la lucha econmica espontnea contra sus opresores, en una lucha
de toda la clase obrera contra toda la clase capitalista, y fundamentalmente contra el estado que la
representa.
Resumiendo lo dicho hasta aqu, ni los enfrentamientos parciales entre obreros y patronos, ni los
enfrentamientos globales de toda la clase obrera de un pas contra toda la burguesa, que se
producen motivados exclusivamente por intereses econmicos inmediatos, pueden ser considerados
expresiones de una verdadera lucha de clases: son slo sus grmenes o embriones.
Qu condiciones se requieren, entonces, para poder hablar de una lucha de clases en sentido
estricto?
Que el enfrentamiento que se produzca entre los obreros y sus patrones forme parte de la lucha de la
clase obrera contra la burguesa y su gobierno y, por lo tanto, que aunque defienda los intereses
inmediatos de ese grupo de trabajadores, est conectada a la lucha organizada de esa clase por la
realizacin de sus intereses a largo plazo, es decir, a la lucha por la conquista del poder poltico
para poder llegar desde all a destruir la sociedad capitalista y construir la sociedad socialista.
Pues bien, para que se cumplan estas condiciones es necesario que la clase obrera est organizada
como clase a nivel nacional a travs de su organizacin sindical y que sus luchas estn orientadas
por un partido proletario que rena a los sectores ms avanzados de ella. De esta manera la lucha
por los objetivos inmediatos de un grupo de trabajadores, o de todos los trabajadores del pas, puede
llegar a conectarse con los objetivos a largo plazo de toda la clase obrera.
Ahora, la necesidad de unirse y cohesionarse no se circunscribe a los lmites de un solo pas o de
una sola nacionalidad. La clase obrera de los diferentes pases debe formar un nico y gran ejrcito
obrero. El internacionalismo proletario es la respuesta al dominio internacional del capital.434
Pero, si bien en sentido estricto slo se puede hablar de lucha de clases cuando se disputan los
intereses estratgicos o a largo plazo de una clase contra otra, se suele tambin denominar lucha de
clases a sus grmenes o embriones, es decir, a enfrentamientos que se producen motivados por la
situacin de clase de las clases explotadas (lucha por mejores condiciones de vida, etc.), pero que
todava no llegan a cuestionar el sistema de explotacin propiamente tal. De ah que creamos
necesario definir la lucha de clases tanto en un sentido estricto como en un sentido amplio.
Llamaremos LUCHA DE CLASES al enfrentamiento que se produce entre dos clases antagnicas
cuando stas luchan, no exclusivamente por sus intereses inmediatos, sino por sus intereses a largo
plazo, es decir, por sus intereses de clase.
Llamaremos LUCHA DE CLASES en sentido amplio a todos los enfrentamientos que se producen
entre dos clases antagnicas.
434. V. I. Lenin, Proyecto y explicacin del programa socialdemcrata (diciembre de 1895-julio de 1896), en Obras completas, t. 2,
pp. 100-101.
195
4) TIPOS DE LUCHA DE CLASES
Ahora bien, despus de haber definido lo que entendemos por lucha de clases en sentido estricto y
de haber sealado que para que sta adquiera toda su dimensin es necesario que se avance
gradualmente en la magnitud de los enfrentamientos y en la calidad de los mismos, pasaremos a
examinar los diferentes objetivos que persiguen estos enfrentamientos de clase.
Podemos distinguir enfrentamientos que persiguen objetivos econmicos, reivindicativos;
enfrentamientos en el terreno de las ideas y enfrentamientos por objetivos polticos.
De acuerdo a los objetivos que persigue, la lucha de clases se divide entonces en lucha econmica,
lucha ideolgica, y lucha poltica.
a) Lucha econmica
La lucha econmica es el enfrentamiento que se produce entre las clases opuestas por objetivos
econmicos. Este enfrentamiento se caracteriza por la resistencia que oponen a este nivel las clases
explotadas a las clases explotadoras.
Lenin define de la siguiente manera la lucha econmica del proletariado:
La lucha econmica es la lucha colectiva de los obreros contra los patrones por lograr mejores condiciones de
venta de la fuerza de trabajo, mejores condiciones de trabajo y de vida de los obreros.435
Segn el dirigente bolchevique esta lucha debera llamarse propiamente lucha sindical ya que
abarca tambin las gestiones poltico-legislativas que realiza el movimiento obrero para mejorar sus
condiciones de vida.436
La lucha sindical busca conseguir del estado tales o cuales medidas destinadas a remediar los males
propios a la situacin de la clase obrera pero no est nunca destinada a acabar con ella, es decir, no
suprime el sometimiento del trabajo al capital,437 y, en ese sentido, aunque busque presionar al
aparato estatal, conseguir una legislacin ms favorable, etc., sus objetivos no son polticos sino
econmicos y, por lo mismo, se trata de una lucha econmica y no poltica.
El sindicato es la forma de organizacin que se ha dado la clase obrera para realizar esta lucha de
tipo reivindicativo. Es una organizacin que tiende a reunir a toda la clase obrera, sin distincin de
credos o partidos polticos, para luchar por estos intereses inmediatos comunes.
Ella permite ir alcanzando una unin y organizacin cada vez mayores de la clase obrera y eleva su
nivel de conciencia de clase, preparndola para los enfrentamientos de nivel superior, aquellos que
van a suprimir definitivamente su explotacin: la lucha por el poder poltico.
b) La lucha ideolgica
La lucha de clase se da tambin en el terreno de las ideas, ya que las ideas burguesas contribuyen a
mantener la dominacin de la clase explotadora sobre los explotados. La burguesa logra imponer
estas ideas debido a que, gracias a su poder econmico, controla las instituciones a travs de las
435. V.I. Lenin, Qu hacer?. cit., p. 459.

436. Op. cit., p. 419.
437. Op. cit., p. 442
196
cuales se difunden las ideas: radio, prensa, televisin, cine, escuelas, universidades, etc. Las ideas
de la burguesa penetran en todas las actividades de la sociedad, incluso logran introducirse en los
organismos de la clase obrera si sta no logra mantener una actitud de permanente vigilancia.
Por eso Lenin afirma que sin teora revolucionaria no es posible la accin revolucionaria. Para
que el proletariado pueda combatir por sus intereses de clase necesita luchar en el terreno ideolgico
contra la ideologa burguesa.
A esta lucha en el terreno de las ideas la llamamos lucha ideolgica.
Es una batalla sin tregua. Si no se combate en forma continua contra la penetracin de las ideas de
la burguesa en el seno de la clase obrera y el pueblo, no se lograr jams una conciencia
revolucionaria capaz de llevar la lucha hasta sus ltimas consecuencias. Esta lucha es difcil, ya que
la burguesa cuenta con aparatos ideolgicos de estado cada vez ms poderoso y usa actualmente
un lenguaje seudorrevolucionario para confundir a las masas y debilitar as sus propias banderas de
lucha.
Para contrarrestar esta accin ideolgica de la burguesa, la clase obrera debe armarse con la teora
revolucionaria: tiene que saber claramente cules son sus objetivos finales para poder combatir en
cada momento las ideas que impiden avanzar hacia ellos.
Por otra parte, es necesario tener presente que en el caso de la lucha ideolgica no es vlido el
principio de que la cadena se rompe por el eslabn ms dbil. Es necesario atacar las posiciones
ideolgicas del enemigo all donde es ms fuerte, es decir, all donde estn los mejores exponentes
de la ideologa de la clase dominante. Esto significa que slo est preparado para la lucha ideolgica
contra las corrientes burguesas de pensamiento quien conoce sus teoras en toda su complejidad.
En el frente ideolgico dice Gramsci (...) la derrota de los auxiliares y de los partidarios menores tiene
una importancia casi insignificante; en l es preciso combatir a los ms eminentes (...). Una ciencia obtiene la
prueba de su eficiencia y vitalidad cuando demuestra que sabe enfrentar a los grandes campeones de las
tendencias opuestas, cuando resuelve con sus propios medios los problemas vitales que stos han planteado, o
demuestra perentoriamente que tales problemas son falsos.438
c) La lucha poltica
La lucha poltica es la lucha por el poder poltico, es decir, la lucha contra la organizacin del poder
del estado hasta entonces vigente. No es una lucha por reformas sino una lucha revolucionaria por
cambiar radicalmente la sociedad en que se vive, y por eso, slo cuando la lucha alcanza este nivel
es cuando Marx y Engels hablan de lucha de clases.439
Veamos lo que Lenin dice al respecto:
El problema de la lucha de clases es uno de los ms importantes del marxismo. Por eso mismo conviene que
nos detengamos a examinar ms en detalle el concepto de lucha de clases.
Toda lucha de clases es una lucha poltica. Sabemos que estas profundas palabras de Marx fueron
comprendidas errneamente por los oportunistas, esclavos de las ideas liberales, que intentaron darles una
interpretacin falsa. Entre los oportunistas figuraban, por ejemplo, los economistas, hermanos mayores de
los liquidadores. Los economistas sostenan que cualquier choque entre las clases era una lucha poltica. Por
lo tanto consideraban lucha de clases, la lucha por un aumento de salario de cinco kopeks, y se negaban a
reconocer una lucha de clases superior, ms desarrollada, de carcter nacional, las lucha por objetivos
438. A. Gramsci, El materialismo histrico y la filosofa de Benedetto Croce, Buenos Aires, Lautaro, 1955, p. 134.
439. K. Marx y F. Engels, Manifiesto del Partido Comunista, en Obras escogidas entres tomos, t. 1, p. 119: ... toda lucha de clases es
una lucha poltica.
197
polticos. Los economistas reconocan, por consiguiente, la lucha de clase en su forma embrionaria, pero no
la reconocan en su forma desarrollada. En otras palabras, los economistas slo reconocan aquella parte de
la lucha de clases que era ms tolerable para la burguesa liberal, se negaban a ir ms lejos que los liberales, se
negaban a reconocer la forma superior de la lucha de clases, inaceptable para los liberales. De ese modo, los
economistas se convirtieron en polticos liberales obreros. De ese modo, los economistas desecharon la
concepcin marxista, revolucionaria, de la lucha de clases.
Sigamos. No basta que la lucha de clases sea autntica, consecuente y elevada slo cuando abarca la esfera
poltica. Tambin en poltica es posible limitarse a cuestiones pequeas y es posible ir ms al fondo, hasta los
cimientos. El marxismo sostiene que la lucha de clases cobra pleno desarrollo y es nacional nicamente
cuando no slo abarca la poltica, sino tambin cuando comprende lo ms esencial en poltica: la organizacin
del poder del estado.
Por el contrario, los liberales, cuando el movimiento obrero ha adquirido cierto vigor, no se atreven a negar la
lucha de clases, pero procuran empequeecer, cercenar y mutilar el concepto de lucha de clases. Los liberales
estn dispuestos a aceptar la lucha de clases tambin en la esfera poltica, con la sola condicin de que la
organizacin del poder del estado no entre en esa esfera.440
5) COMBINACIN DE LOS DIFERENTES TIPOS DE LUCHA, PREDOMINIO DE UN TIPO SOBRE OTRO
Ahora bien, estos diferentes tipos de lucha no se dan aislados unos de otros, sino que, por el
contrario, se combinan formando una unidad en la que uno de los tipos de lucha domina a los otros.
Y esto se debe a que cada tipo de lucha no es sino un aspecto de la lucha de clases que se da en
forma simultnea en los tres niveles de la estructura social.
As, por ejemplo, en una huelga, en que el tipo dominante de lucha es el econmico, se da tambin
por parte del sector ms avanzado de los obreros una lucha ideolgica por mantener una unidad de
los trabajadores, por hacerles ver el origen de su situacin de explotados y cmo llegar a terminar
con ella, etc. Por otra parte, esta huelga que tiene, en un comienzo, un carcter puramente
econmico, puede llegar a tener un carcter predominantemente poltico si llegan a intervenir las
fuerzas armadas y la polica para desalojar a los huelguistas de la entrada de la fbrica.
Ahora bien, en toda coyuntura poltica existe una determinada forma de fusin de estos diferentes
tipos de lucha, en la que uno de ellos desempea el papel dominante. En un determinado momento
histrico puede ser la lucha ideolgica el punto nodal estratgico de la lucha de clases, en otros
casos puede ser la lucha econmica o la lucha poltica.
440. V. I. Lenin, Concepciones liberal y marxista de la lucha de clases (20 de mayo de 1913), en Obras completas, t.19, pp. 337-338.
198
La experiencia histrica demuestra segn Lenin que la falta de libertad poltica o la restriccin
de los derechos polticos en un determinado pas conducen siempre a la necesidad de plantear la
lucha poltica en primer plano.441
Al plantear estas tres formas de lucha de clases y al afirmar que en un determinado momento puede
dominar la lucha econmica o la ideolgica estamos con ello negando la afirmacin de Marx y
Engels de que toda lucha de clases es una lucha poltica?
Pensamos que no, ya que esta afirmacin debe entenderse en el sentido de que el enfrentamiento
definitivo de las clases antagnicas slo se produce cuando la clase oprimida pasa a cuestionar el
sistema de poder que hace posible su condicin de explotacin. Para que exista un enfrentamiento
total entre las clases no basta la lucha sindical ni la lucha ideolgica, es necesario pasar al nivel de
la lucha poltica, de la lucha por el poder. Es slo en ese momento cuando la lucha de clases
adquiere todo su contenido. Hasta entonces slo se trata de enfrentamientos parciales que no ponen
en cuestin el sistema que permite la reproduccin de las clases antagnicas en cuanto tales. Por eso
Lenin dice, desarrollando el planteamiento de Marx y Engels en el Manifiesto comunista que la
lucha de los obreros se convierte en lucha de clases, slo cuando los representantes de vanguardia de toda la
clase obrera de un pas tienen conciencia de su unidad como clase y emprenden la lucha, no contra un patrono
aislado, sino contra toda la clase capitalista y contra el gobierno que apoya a esta clase. Slo cuando cada
obrero tiene conciencia de que es parte de toda la clase obrera, cuando en su pequea lucha cotidiana contra
un patrono o un funcionario ve la lucha contra toda la burguesa y contra el gobierno en pleno, slo entonces
su lucha se transforma en lucha de clases.442
Pero afirmar que la lucha poltica es la lucha de clases por excelencia no implica negar la
importancia que tiene la lucha econmica. La necesidad de este tipo de lucha fue reconocida, desde
el principio, por el marxismo. Marx y Engels criticaban a los socialistas utpicos por minimizar su
papel.
Veinte aos ms tarde, en el Primer Congreso de la Asociacin Internacional de Trabajadores, en
1866 en Ginebra se adverta que si bien no se deba exagerar su importancia tampoco se la poda
subestimar. Slo si se parte de los intereses inmediatos de la clase obrera se puede lograr conducirla
hacia la lucha por sus verdaderos intereses de clase.
Antes de pasar al prximo punto precisemos dos conceptos que generalmente se confunden: lo
poltico y la poltica.
Entenderemos por lo poltico el aparato jurdico-poltico de una sociedad. En este sentido, la
lucha poltica es una lucha en el terreno o nivel de lo poltico.
Entenderemos por la poltica el campo de la accin poltica, es decir, la lucha de clases en una
coyuntura poltica determinada.
Ahora, para que la clase obrera llegue a obtener una autntica conciencia poltica debe
acostumbrarse a hacerse eco de todos los casos de arbitrariedad y opresin, de violencia y abusos
de todo tipo, cualesquiera que sean las clases afectadas443 y a interpretar estos hechos a travs de
la teora marxista.
441. V.I. Lenin. Protesta de los socialdemcratas de Rusia (antes del 22 de agosto de 1899) en Obras completas, t. 4, p. 179.
442. V. I. Lenin, Nuestra tarea inmediata, en Obras completas, t.4, p. 219.
443. V. I. Lenin, Qu hacer?, cit., p. 467.
199
La conciencia de las masas obreras no puede ser una autntica conciencia de clase si los obreros no aprenden,
sobre la base de hechos y acontecimientos polticos concretos, y adems de actualidad, a observar a cada una
de las otras clases sociales en todas las manifestaciones de su vida intelectual moral y poltica; si no aprenden
a aplicar en la prctica el anlisis y la apreciacin materialista de todos los aspectos de la actividad y de la
vida de todas las clases, capas y grupos de la poblacin. Quien concentre la atencin de la clase obrera, su
capacidad de observacin y conciencia exclusivamente, o aunque slo sea en forma preferente, en ella misma,
no es un socialdemcrata; puesto que el conocimiento de s misma por parte de la clase obrera, est vinculado
en forma inseparable, no slo a una comprensin terica absolutamente clara o mejor dicho, no tanto
terica como prctica de las relaciones entre todas las clases de la sociedad actual, comprensin adquirida a
travs de la experiencia de la vida poltica afirma Lenin y ms adelante contina:
(...) Para llegar a ser un socialdemcrata, el obrero debe formarse una idea clara de la naturaleza econmica y
la fisonoma social y poltica del terrateniente y del cura, del dignatario y del campesino, del estudiante y el
vagabundo; conocer sus lados fuertes y sus lados dbiles, saber orientarse en medio de la fraseologa usual y
de los ms diversos sofismas con los que cada clase y cada capa encubre sus apetitos egostas y su verdadera
naturaleza; saber distinguir qu instituciones y leyes reflejan unos y otros intereses, y cmo los reflejan.
Pero esta idea clara no puede obtenerse en los libros: slo puede surgir de la realidad, as como de las
denuncias formuladas en caliente sobre todo cuanto sucede en determinado momento en nuestro derredor:
sobre lo que todos comentan o murmuran, sobre lo que se revela en determinados acontecimientos,
estadsticas, sentencias judiciales, etc., etc., etc... Esas denuncias polticas que abarcan todos los aspectos de la
vida son una condicin indispensable y fundamental para educar a las masas en la actividad
revolucionaria.444
Una tesis fundamental del marxismo es la necesidad de movilizar a las ms amplias capas de la
poblacin contra el rgimen opresor, y esto slo se logra si la clase obrera, en lugar de encerrarse en
s misma, y luchar por solucionar exclusivamente sus problemas, se hace eco de los problemas de
todas las capas sociales afectadas por este rgimen
El mejor ejemplo de ello fue la actitud de los bolcheviques despus de la revolucin de febrero.
Hicieron suyas las reivindicaciones de todo el pueblo: pan, paz, tierra y libertad y, concretamente,
apoyaron las reivindicaciones de la mayor parte del campesinado ruso plasmadas en un programa
que no era el suyo: el programa de los eseristas o socialistas revolucionarios.445 Lenin tena
absolutamente claro que el proletariado solo, aislado del resto de las masas populares, jams podra
llevar a cabo una revolucin victoriosa.
6) LA REVOLUCIN SOCIAL: EL ASPECTO CUMBRE DE LA LUCHA DE CLASES
A medida que se desarrollan las contradicciones de la sociedad la lucha de clases adquiere un

carcter ms agudo hasta que llega un momento en que las clases oprimidas logran apoderarse del
poder poltico y empiezan a destruir las antiguas relaciones de produccin.
Este proceso consciente y violento de destruccin de las antiguas relaciones de produccin y, por lo
tanto, de las clases sociales que son sus portadores, es lo que el marxismo denomina revolucin
social.
Aqu slo enunciamos este tema que ha sido ampliamente desarrollado en nuestro libro La
revolucin social (Lenin y Amrica Latina), prximo a publicarse.
444. Op. cit., pp. 467-468

445. Sobre el tema de la conduccin poltica bolchevique, su poltica de alianzas, sus consignas, etc., vase Marta Harnecker,
Instrumentos leninistas de direccin poltica, en preparacin.
200
7) RESUMEN
En este captulo hemos visto lo que se entiende por lucha de clases tanto en el sentido estricto como
en el sentido amplio; luego hemos examinado los distintos tipos de lucha de clases: econmica o
sindical, ideolgica y poltica. Por ltimo, hemos examinado cmo stas se combinan en una
determinada coyuntura.
8) CUESTIONARIO
1. Desde cundo existe un proletariado organizado como clase en su pas?

2. Cuales fueron las primeras manifestaciones de lucha de los obreros contra los empresarios
de su pas? Podra calificar estos enfrentamientos de clase como lucha de clases? Explique
su respuesta.
3. Ponga ejemplos de lucha econmica de los trabajadores.
4. Ponga ejemplos de lucha poltica.
5. Ponga ejemplos de lucha ideolgica.
6. Cul de todas estas luchas a las que usted ha hecho referencia puede denominarse lucha de
clases en sentido estricto? Por qu razn?
7. Ponga un ejemplo sacado de su pas de una posicin ideolgica errada contra la que hay que
luchar y en qu consiste la necesidad de atacarla por su eslabn ms fuerte.
8. Podra poner ejemplos de desviaciones economistas en la lucha de clases en su pas?
9. Podra poner ejemplos de minimizacin de la lucha econmica y cules han sido sus
resultados?
10. Podra poner un ejemplo en que se haya combinado correctamente la lucha econmica y la
lucha poltica?
11. Cul debe ser el aspecto predominante de la lucha de clases en pases como los del cono
sur de Amrica Latina bajo dictaduras fascistas?
12. Por qu la lucha econmica exitosa puede producir desviaciones reformistas en la clase
obrera?
13. Por qu es tan importante que el proletariado de su pas asuma las reivindicaciones de los
ms diversos sectores sociales? Qu logra con eso?
9) BIBLIOGRAFA
LENIN, V. I.: Tareas de los socialdemcratas rusos (fines de 1897), en Obras completas, t. 2, pp.
336 y 343-346.
LENIN, V. I.: Nuestra tarea inmediata (octubre de 1899), en Obras completas, t. 4, pp.. 219-221.
LENIN, V. I.: Nuestro programa (octubre de 1899), en Obras completas, t. 4, pp. 246-247.
LENIN, V. I.: Concepcin liberal y marxista de la lucha de clases (20 de mayo de 1913), en
Obras completas, t. 19, pp. 335-340.
201
MARX, K., y F. ENGELS: Manifiesto del Partido Comunista (diciembre de 1847-enero de 1848),
en Obras escogidas en tres tomos, t. 1. pp. 111-112 (punto I: Burgueses y
proletarios).
1974, 8a. ed. (punto 2: Poltica y clases sociales, pp. 60-116).
10) MODIFICACIONES INTRODUCIDAS A ESTA EDICIN
El captulo se reduce a los temas de lucha de clases y tipos de lucha de clases, excluyndose los
restantes temas: formas de lucha de clases, estrategia, tctica y revolucin social, debido a que estos
temas son ampliamente desarrollados en los libros La revolucin social (Lenin y Amrica Latina) e
Instrumentos leninistas de direccin poltica.
Los temas que permanecen son tratados con mayor profundidad, agregndose dos modificaciones:
1) se distingue entre lucha de clases en sentido estricto y lucha de clases en sentido amplio; 2) al
definir los tipos de lucha de clases no se les refiere ahora a los niveles de la estructura social sino a
los objetivos que se pretende alcanzar, ya que, como hemos visto, existe una lucha a nivel poltico
que se limita a cuestiones de tipo sindical: esta lucha no puede denominarse poltica sino sindical.
TERCERA PARTE
LA TEORA MARXISTA DE LA HISTORIA
Con los conceptos de estructura social y clases sociales, podemos entrar ahora a definir en forma
cientfica la originalidad de Marx respecto a la teora de la historia.
12. CAPTULO XII:
LA TEORA MARXISTA DE LA HISTORIA
1. Introduccin. 2. Los aportes de Marx a la ciencia de la historia. 3. Modos de produccin

y teora marxista de la historia. 4. El materialismo histrico: problemtica general y teora
de cada modo de produccin. 5. Niveles de realizacin de la teora del materialismo
histrico: ciencia de las formaciones sociales y ciencia de la coyuntura poltica. 6. El
materialismo histrico: ciencia que se opone al dogmatismo y al revisionismo. 7. La teora
marxista y el papel de los hombres en la historia. 8. Dos desviaciones de la teora marxista
de la historia: el economismo y el voluntarismo.
1) INTRODUCCIN
Desde los primeros historiadores que surgieron en el mundo griego, la gran mayora se ha limitado
a hacer una cronologa de hechos pasados. Los acontecimientos ms significativos eran empleados
como criterios de periodizacin (por ejemplo, las batallas, las conquistas, el nacimiento de
Jesucristo, etc.). La gran contribucin de Hegel fue haber buscado un principio de inteligibilidad a
las diferentes etapas de la historia. Veamos qu dice Engels.
() la filosofa de la historia, principalmente la representada por Hegel, reconoce que los mviles ostensibles
y aun los mviles reales y efectivos de los hombres que actan en la historia no son, ni mucho menos, las
ltimas causas de los acontecimientos histricos, sino que detrs de ellos estn otras fuerzas determinantes,
que hay que investigar; pero no va a buscar estas fuerzas en la misma historia, sino que las importa de fuera,
de la ideologa filosfica. En vez de explicar la historia de la antigua Grecia por su propia concatenacin
202
interna, Hegel afirma, por ejemplo, sencillamente, que esta historia no es ms que la elaboracin de las
formas de la bella individualidad, la realizacin de la obra de arte como tal. Con este motivo, dice muchas
cosas hermosas y profundas acerca de los antiguos griegos, pero esto no es obstculo para que hoy no nos
demos por satisfechos con semejante explicacin, que no es ms que una forma de hablar.446
Cul es la originalidad de Marx y Engels en relacin a la teora de la historia? Puede decirse que
ella consiste en haber invertido la concepcin hegeliana de la historia; es decir, que el
evolucionismo espiritualista hegeliano es remplazado por un evolucionismo tipo materialista; que el
criterio de periodizacin de la historia a partir de la evolucin dialctica de la Idea, es remplazado
por el criterio de periodizacin a partir de la evolucin dialctica de la economa?447
Desgraciadamente, los escasos textos de Marx y de Engels sobre su concepcin de la historia se
prestan para interpretaciones de este tipo.
Engels nos dice, por ejemplo, que la idea tradicional, a la que tambin Hegel rindi culto, vea en
el estado el elemento determinante y en la sociedad civil el elemento condicionado por aqul. Y
aade que las apariencias justifican, sin duda, esta idea. Para el marxismo, en cambio, el estado, el
rgimen poltico, es el elemento subalterno, y la sociedad civil, el reino de las relaciones
econmicas, lo principal.
En este texto Engels identifica sociedad civil con estructura econmica y estado con las
superestructuras jurdico-polticas e ideolgicas. La inversin aparece en forma clara: mientras que
en Hegel es lo poltico-ideolgico (la conciencia de s de una poca) la esencia de lo econmico, en
Marx sera lo econmico la esencia de lo poltico-ideolgico. La superestructura jurdico-poltica e
ideolgica no sera, por lo tanto, sino un mero fenmeno de lo econmico.
El propio Marx sostiene que l habra puesto de pie lo que en Hegel marchaba cabeza abajo.448
Ahora bien, como hemos visto a lo largo de este trabajo, no basta quedarse a nivel de la letra de
estos textos, es necesario estudiarlos en forma crtica y tratar de descubrir, a travs de un estudio
global de las obras de estos autores, cul es su verdadero planteamiento acerca de la historia.
2) LOS APORTES DE MARX A LA CIENCIA DE LA HISTORIA
Es necesario aclarar que Marx y Engels nunca elaboraron en forma sistemtica su teora de la
historia.
Si bien es cierto que entre 1845 y 1846 escribieron La ideologa alemana, dos gruesos volmenes
que tenan por objeto explicar su concepcin materialista de la historia en oposicin a las
concepciones idealistas hasta entonces reinantes, este libro nunca fue publicado. Primero, debido a
problemas de censura y luego, por falta de inters de sus propios autores ya que el objetivo
perseguido: esclarecer sus propias ideas liberndose de la conciencia filosfica anterior de origen
idealista, ya haba sido conseguido.449
446. F. Engels, Ludwing Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana, Buenos Aires, Cuadernos de Pasado y Presente, nm. 59,
1975, pp. 54-55.
447. No debe confundirse la teora de Hegel con el juicio que Marx hace de l. Vase sobre este punto, L. Althusser, La revolucin
terica de Marx, cit., pp. 168-169, nota. 43.
448. K.Marx, Eplogo a la segunda edicin, en El capital, I/1, p. 20
449. K. Marx, Prlogo a la contribucin a la crtica de la economa poltica(enero de 1859), en Introduccin general a la crtica de
la economa poltica, Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente, nm. I, 15a. ed., 1982, p.68.
203
Ms de cuarenta aos despus Engels afirmar que la concepcin materialista de la historia all
expuesta demuestra cun incompleta eran en ese momento los conocimientos que ellos tenan
acerca de la historia econmica.450
El hilo conductor de esta concepcin materialista de la historia que Marx y Engels compartan en
el momento de escribir La ideologa alemana y que guiaba sus estudios, sintetizado por el propio
Marx en el Prlogo a la Contribucin a la crtica de la economa poltica.
evolutivo de sus fuerzas productivas materiales. La totalidad de esas relaciones de produccin constituye la
estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la cual se alza un edificio jurdico y poltico, y a la
cual corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida material
determina el proceso social, poltico e intelectual de la vida en general. No es la conciencia de los hombres lo
que determina su ser, sino, por el contrario, es su existencia social lo que determina su conciencia. En un
estadio determinado de su desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en
contradiccin con las relaciones de produccin existentes, o lo cual slo constituye una expresin jurdica
de lo mismo con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se haban estado moviendo hasta ese
momento. Esas relaciones se transforman de formas de desarrollo de las fuerzas productivas en ataduras de las
mismas. Se inicia entonces una poca de revolucin social. Con la modificacin del fundamento econmico,
todo ese edificio descomunal se trastoca con mayor o menor rapidez. Al considerar esta clase de
trastocamientos, siempre es menester distinguir entre el trastocamiento material de las condiciones
econmicas de produccin, fielmente comprobables desde el punto de vista de las ciencias naturales, y las
formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en suma, ideolgicas, dentro de las cuales los
hombres cobran conciencia de este conflicto y lo dirimen. As como no se juzga a un individuo de acuerdo
con lo que ste cree ser, tampoco es posible juzgar una poca semejante de revolucin a partir de su propia
conciencia, sino que, por el contrario, se debe explicar esta conciencia a partir de las contradicciones de la
vida material, a partir del conflicto existente entre fuerzas sociales productivas y relaciones de produccin.
Una formacin social jams perece hasta tanto no se hayan desarrollado todas las fuerzas productivas para las
cuales resulta ampliamente suficiente, y jams ocupan su lugar relaciones de produccin nuevas y superiores
antes de que las condiciones de existencia de las mismas no hayan sido incubadas en el seno de la propia
antigua sociedad. De ah que la humanidad siempre se plantee slo tareas que puede resolver, pues
considerndolo ms profundamente siempre hallaremos que la propia tarea slo surge cuando las condiciones
materiales para su resolucin ya existen o, cuando menos, se hallan en proceso de devenir. A grandes rasgos
puede calificarse a los modos de produccin asitico, antiguo, feudal y burgus moderno de pocas
progresivas de la formacin econmica de la sociedad. Las relaciones de produccin burguesas son la ltima
forma antagnica del proceso social de la produccin, antagnica, no en el sentido del antagonismo
individual, sino en el de un antagonismo que surge de las condiciones sociales de vida de los individuos, pero
las fuerzas productivas que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa crean, al mismo tiempo, las
condiciones materiales para resolver este antagonismo. Con esta formacin social concluye, por consiguiente,
la prehistoria de la sociedad humana.451
Este texto que forzosamente es un texto muy sinttico y slo pretende plantear el hilo conductor
de las investigaciones de Marx, ha sido frecuentemente considerado como una exposicin acabada,
prestndose para una interpretacin evolucionista del marxismo.
Es notable observar en l una ausencia sintomtica: en ninguna parte se refiere a la lucha de
clases,452 considerada por Marx y Engels como el motor de la historia.
450. F. Engels, Nota preliminar, en Ludwing Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana, cit. pp. 17-18.
451. K. Marx, Prlogo a la Contribucin... , op. cit., pp. 66-68.
452. Aunque podra leerse entre lneas cuando habla de la revolucin social.
204
Recordemos que ambos autores haban llegado en el Manifiesto comunista, once aos antes, a la
conclusin de que la historia de todas las sociedades era la historia de la lucha de clases.
Cmo interpretar esta ausencia?
Nos parece que la carta de Marx a Wydemeyer, (ya citada anteriormente)453 nos pude indicar la
respuesta.
No basta afirmar que la historia es la historia de la lucha de clases, ya que tanto las clases como la
lucha de clases no fueron descubiertas por Marx y Engels, su verdadero descubrimiento fue la
relacin que exista entre las clases sociales y determinadas fases histricas del desarrollo de la
produccin.
Para poder estudiar estas clases y sus luchas es entonces necesario preguntarse cul es el origen de
ellas, qu motiva que determinados grupos sociales choquen contra otros; la respuesta slo se
encuentra en el anlisis de las condiciones objetivas de la vida material: sa es la base de toda la
actividad histrica de los hombres.454
El marxismo afirma Lenin indic el camino para un estudio global y completo del proceso de aparicin,
desarrollo y decadencia de las formaciones econmico-sociales, al enfocar el conjunto de todas las tendencias
contradictorias, al reducirse las condiciones, perfectamente determinables, de vida y de produccin de las
distintas clases de la sociedad, al eliminar el subjetivismo y la arbitrariedad en la eleccin de las distintas
ideas dominantes, o en su interpretacin, al poner de relieve que, sin excepcin, todas las ideas y todas las
diversas tendencias se originan en la condicin de las fuerzas productivas materiales.455
Slo analizando el prlogo dentro de este contexto y no olvidando su carcter de apretada sntesis,
cuyo objetivo no fue jams sealar las leyes del desarrollo de la sociedad sino simplemente exponer
el hilo conductor de las investigaciones de Marx, es como podemos comprender el gran entusiasmo
con que tanto Engels como Lenin se refieren a l.
Engels considera que estos planteamientos enunciados sintticamente por Marx son un
descubrimiento que vena a revolucionar no slo la economa, sino todas las ciencias
histricas...456
Segn Lenin la aplicacin del materialismo a la sociologa expresada en este texto es una idea
genial que en ese momento era slo una hiptesis, pero una hiptesis que por primera vez haca
posible tratar de un modo rigurosamente cientfico los problemas histricos y sociales.457
Tres seran segn el dirigente bolchevique los aportes fundamentales de esta nueva teora de la
historia.
Primero: en lugar de quedarse detenida en el estudio de las ideas de la humanidad en un momento
dado de su desarrollo investiga su origen en la vida material.
Segundo: descubre que las relaciones de produccin son el ncleo en torno al cual se estructura la
sociedad, indicando as desde dnde debe partir el estudio de la sociedad y sus diferentes aspectos
para transformarse en un estudio cientfico de ella.
453. Vase supra, p. 214.

454. V. I. Lenin, Carlos Marx (julio-agosto de 1914), en Obras completas, t. 22, pp. 149-150
455. Op. cit., p. 149.
456. F. Engels, La Contribucin a la crtica de la economa poltica de Karl Marx (3-15 de agosto de 1889), en K. Marx,
Introduccin general a la crtica de la economa poltica, cit., p. 100; Engels opone aqu ciencias histricas a ciencias naturales.
457. V. I. Lenin, Quines son los amigos del pueblo?, cit., p. 14; Obras completas, t. 1, p. 149.
205
Tercero: como estas relaciones de produccin se asientan en un determinado desarrollo de las

fuerzas productivas, esto permite estudiar el desarrollo del proceso histrico como un proceso
histrico natural.458
Antes de continuar nos parece importante detenernos a examinar este ltimo punto profundizando el
escueto planteamiento de Lenin. Cmo entender esta reduccin de las relaciones de produccin
al nivel de las fuerzas productivas y su relacin con el concepto marxista de la historia?
Veamos a continuacin la explicacin que da el propio Marx:
Es superfluo agregar que los hombres no son libres de elegir sus fuerzas productivas que son base de toda
su historia, puesto que cada fuerza productiva es una fuerza adquirida, producto de la actividad anterior.
Por consiguiente, las fuerzas productivas son el resultado de la energa humana prctica; pero esta energa est
a su vez condicionada por las circunstancias en que se hallan los hombres, por las fuerzas productivas ya
conquistadas, por la forma social preexistente, que ellos no crean, que es el producto de la generacin
anterior. Debido a este simple hecho de que cada nueva generacin se encuentra en posesin de las fuerzas
productivas conquistadas por la generacin anterior, que le sirven de materia prima para una nueva
produccin, surge una conexin en la historia humana, toma forma una historia de la humanidad cuanto ms
se han extendido las fuerzas productivas del hombre y en consecuencia sus relaciones sociales. En
consecuencia: la historia de los hombres nunca es otra cosa que la historia de su desarrollo individual, sean o
no conscientes de ello. Sus relaciones materiales son la base de todas sus relaciones. Esas relaciones
materiales no son sino las formas necesarias en que se realiza su actividad material e individual.459
Ms adelante agrega:
As pues las formas econmicas en que los hombres producen, consumen, intercambian, son transitorias e
histricas. Al conquistarse nuevas fuerzas productivas, los hombres cambian su mtodo de produccin, y con
el modo de produccin todas las relaciones econmicas, las que son meramente condiciones necesarias de ese
determinado modo de produccin.460
Ahora bien, Marx considera que los puntos decisivos de la nueva concepcin del mundo que
elabor junto con Engels fueron insinuados por primera vez en forma cientfica, aunque de un
modo slo polmico, en su obra Miseria de la filosofa,461 publicada en 1847. Tres aos despus
decide, sin embargo, reiniciarlo todo desde un comienzo abrindose paso a travs de los nuevos
materiales sobre la historia de la economa poltica acumulados en el British Museum, motivado por
el punto de vista favorable que ofrece Londres para la observacin de la sociedad burguesa y por
la nueva etapa evolutiva en la cual pareci entrar esta ltima con el descubrimiento del oro
californiano y australiano.462
Despus de nueve aos de arduo trabajo publica en 1859 su obra Contribucin a la crtica de la
economa poltica dedicada exclusivamente a investigar el modo de produccin capitalista, obra que
es continuada en El capital, su obra maestra, cuyo primer libro aparecer ocho aos despus.
Segn Lenin, desde la aparicin de El capital,
458. Op. cit., pp. 14-16.

459. K. Marx, carta a P. V. Annenkov (28 de diciembre de 1846), en K. Marx y F. Engels, Correspondencia, cit., p. 16; y en Obras
escogidas en tres tomos, t. I, p. 531
460. Op. cit. pp. 16-17. Aqu utiliza Marx el trmino modo de produccin en un sentido restringido como modo de produccin de
bienes materiales.
461. K. Marx, Prlogo a la Contribucin..., op. cit., p. 68.
462. Ibid., pp. 68-69.
206
la concepcin materialista de la historia no es ya una hiptesis, sino una tesis cientficamente demostrada;
mientras no tengamos otro intento de explicar en forma cientfica el funcionamiento y desarrollo de alguna
formacin social precisamente de una formacin social y no de los fenmenos de la vida cotidiana de un
pas, o de un pueblo, o incluso de una clase, etc., otro intento capaz de poner en orden los hechos
correspondientes, exactamente como lo ha sabido hacer el materialismo; capaz de dar asimismo un cuadro
vivo de una formacin determinada, explicndola de un modo rigurosamente cientfico; mientras no lo
tengamos, la concepcin materialista de la historia ser sinnimo de ciencia social.
Y agrega que es
la nica concepcin cientfica de la historia. 463
Lenin insiste en que se ha pasado de una simple hiptesis a una teora cientficamente
comprobada a pesar de que Marx slo pudo estudiar cientficamente el modo de produccin
capitalista y que es absolutamente falso que Marx haya pretendido explicar todo el pasado de la
humanidad.464
Y desarrolla su idea comparando la teora de Marx con la teora de la transformacin de las
especies.
Y del mismo modo que el transformismo est lejos de pretender explicar toda la historia de la formacin de
las especies, sino que slo coloca los mtodos de esa explicacin en un nivel cientfico, el materialismo
aplicado a la historia jams ha pretendido explicarlo todo, sino slo indicar, segn la expresin de Marx en El
capital, el nico mtodo cientfico de explicar la historia.465
Segn Lenin, la decisin de Marx y de Engels de no publicar La ideologa alemana, calificada por
este ltimo de obra histrico-filosfica y concretar sus energas en una sola organizacin social
demuestra la honradez cientfica de ambos autores.466
Ningn marxista afirma el dirigente bolchevique ms adelante ha visto jams en la teora de
Marx una especie de esquema filosfico-histrico obligatorio para todos, algo ms que la
explicacin de una determinada formacin econmico-social. Y luego insiste en que es un error
ver en su obra una teora filosfica universal.467
De lo anteriormente expuesto podemos deducir que si bien ni Marx ni Engels elaboraron en forma
sistemtica y rigurosa un planteamiento explcito de su teora de la historia, su estudio del modo de
produccin capitalista no procura los instrumentos tericos que permiten elaborar esta teora.
Es en El capital y no en otros textos donde hay que buscar los elementos para definir conceptos tan
importantes como los de fuerzas productivas y relaciones de produccin, y, por supuesto, el
concepto central de toda la teora marxista de la historia: el concepto de modo de produccin.
3) MODOS DE PRODUCCIN Y TEORA MARXISTA DE LA HISTORIA
En el captulo VIII vimos que el concepto histrico abstracto que nos da el conocimiento de la
totalidad social orgnica, es el concepto de modo de produccin: estructura global compleja y
dinmica, compuesta por tres estructuras regionales: econmica, ideolgica y jurdico-poltica. Cada
463. V.I. Lenin, Quines son los amigos del pueblo?, cit., p.18, y en Obras completas, t.1, p. 523 (las cursivas son nuestras)
464. Ibid., p. 22.
465. Loc. cit.
466. Op. cit., p. 24
467. Op. cit. p. 76
207
una de estas estructuras tiene una existencia relativamente autnoma y sus propias leyes de
funcionamiento y desarrollo, sin dejar, por ello, de estar determinada, en ltima instancia, por la
estructura econmica. Los aspectos de la superestructura no son, por lo tanto, la simple expresin de
lo econmico. Tienen una realidad propia, relativamente independiente. Decir que un aspecto de la
sociedad tiene una existencia propia y leyes de desarrollo propias es afirmar que tiene un tiempo
propio y relativamente autnomo, relativamente independiente, en su dependencia misma de los
tiempos de los otros niveles.
Tomemos un ejemplo perteneciente propiamente al terreno de la historia: el tiempo de la historia de
la filosofa.
El tiempo de la historia de la filosofa no es (...) legible inmediatamente; ciertamente, se ve, en la cronologa
histrica, sucederse filsofos, y se puede tomar esta secuencia por la historia misma. Pero nuevamente aqu es
preciso renunciar a los prejuicios ideolgicos de la sucesin de lo visible y lanzarse a construir el concepto
del tiempo de la historia de la filosofa.468
Es, por lo tanto, necesario construir el concepto de tiempo de la filosofa a partir de la sucesin de
las diferentes problemticas filosficas, es decir, de las estructuras sistemticas tpicas que unifican
los diferentes elementos de un pensamiento.
Dentro de una misma problemtica pueden encontrarse diferentes filsofos.
Pueden registrarse cambios radicales de problemtica (Marx en relacin con Hegel), pero tambin
pueden darse cambios secundarios (Feuerbach respecto a Hegel).
La historia de la filosofa, para adquirir el carcter de historia cientfica, debera, por lo tanto,
abandonar el estudio cronolgico de los diferentes filsofos y pasar al estudio de las diferentes
problemticas filosficas que han existido, localizando a los filsofos dentro de sus problemticas
respectivas.
Marx no se limita, por lo tanto, a invertir la concepcin hegeliana de la historia. Al hacer del
concepto de modo de produccin el concepto eje de toda su concepcin de la historia transforma
completamente la manera de plantear el problema. Ya no se trata de una temporalidad histrica
lineal, homognea, de tipo hegeliano, sino de ciertas estructuras especficas de historicidad.
(...) Tal como no existe produccin en general, no existe historia en general, sino estructuras especficas de
historicidad.469
Estas estructuras especficas de historicidad son los diferentes modos de produccin fundados, en
ltima instancia, en un determinado modo de produccin de bienes materiales.
Ahora si bien considerado a nivel mundial existe un desarrollo progresivo de los diferentes modos
de produccin: comunidad primitiva, esclavitud, servidumbre, capitalismo, comunismo, progresin
relacionada con el desarrollo de las fuerzas productivas,470 a nivel de cada pas no existe una
sucesin mecnica de un modo de produccin a otro. Ya hemos visto cmo en algunos pases se ha
pasado de la esclavitud al capitalismo saltndose el modo de produccin servil o cmo pases
468. L. Althusser, El objeto de El capital, en L. Althusser y E. Balibar, Para leer El capital, cit., p. 112 (ed. francesa, II, p.49)
469. Op. cit., p. 119.
470. Este desarrollo constituye los lmites de variacin entre los cuales puede gestarse un determinado modo de produccin. Por
ejemplo, si las fuerzas productivas son tan escasas que no permiten producir un excedente no puede surgir la esclavitud. Otro ejemplo:
el socialismo en la acepcin estricta del trmino no puede construirse antes de que se alcance un determinado nivel de desarrollo de las
fuerzas productivas. Esto no quiere decir, de ninguna manera, que no pueda iniciarse la construccin de sus cimientos desde el
momento mismo en que las clases oprimidas asumen el poder.
208
atrasados han pasado a la construccin del socialismo sin tener que pasar por la etapa de desarrollo
capitalista avanzado.
El objeto de la teora marxista de la historia es el estudio cientfico de estos objetos histricos
abstractos, es decir, de estas estructuras especficas de historicidad que hemos denominado modos
de produccin.
Pero, es necesario aclarar que no tiene por objeto estudiar el trnsito de un modo de produccin a
otro. Este trnsito, como ya vimos en el captulo respectivo, es impensable como teora general del
trnsito de un modo de produccin a otro. Aunque eso no quiere decir que no pueden ser objeto de
una elaboracin cientfica a otro nivel, al nivel de la historia concreta o de la ciencia de las
formaciones sociales.
La teora marxista de la historia es, por lo tanto, un estudio cientfico de los diferentes modos de
produccin.
La teora marxista de la historia que tiene por objeto el estudio de los diferentes modos de
produccin debe ser puesta al servicio del estudio de realidades concretas, debe servir para producir
conocimientos histricos que se sitan a otro nivel, a nivel de las formaciones sociales y de sus
coyunturas polticas.
La utilizacin de la TEORIA MARXISTA DE LA HISTORIA, en el estudio de un objeto concreto
histricamente determinado, es lo que diferencia, a este nivel, a un historiador marxista de un
historiador no marxista.
No se debe confundir, por lo tanto, la teora de la historia con los conocimientos cientficos acerca
de una realidad histrica determinada.
4) EL MATERIALISMO HISTRICO: PROBLEMTICA GENERAL Y TEORA DE CADA MODO DE PRODUCCIN
En el captulo sobre los conceptos de modo de produccin y formacin social vimos que la obra
ms acabada de Marx, El capital, tiene por objeto el estudio del modo de produccin capitalista, es
decir, un objeto histrico abstracto que no se encuentra nunca en estado puro en la realidad. Hemos
visto tambin los lmites de este estudio: nos da un conocimiento cientfico del nivel econmico del
modo de produccin capitalista en su fase pre-monopolista. Marx no pudo realizar su proyecto
inicial: el estudio de todos los aspectos del modo de produccin capitalista.
Pero qu es lo que gua a Marx en el estudio cientfico del modo de produccin capitalista? Cul
es el hilo conductor?
Su hilo conductor es el cuerpo de conceptos que constituye la problemtica471 general del
materialismo histrico enunciada por l, en forma esquemtica, en el Prefacio a la Crtica de la
economa poltica.
471. Entendemos por problemtica siguiendo a Althusser: la estructura sistemtica tpica que unifica todos los elementos de un
pensamiento (La revolucin terica de Marx, cit., p.53).
209
Estos conceptos generales o formales slo indican la problemtica general del materialismo
histrico472 que Marx utiliza prcticamente en sus anlisis tericos sea del modo de produccin
capitalista como tal, es decir, como objeto histrico abstracto en El capital, sea de formaciones
sociales especficas como en sus textos polticos sobre la situacin en Francia y Alemania.
Si hablamos de problemtica y no de teora general del materialismo histrico como hicimos en las
ediciones anteriores de este libro es porque estos conceptos generales no nos permiten conocer
realidad alguna. As como no existe produccin en general, tampoco existen relaciones de
produccin en general ni estructura econmica en general sino relaciones de produccin especficas:
esclavistas, capitalistas, etc., estructura econmica especfica: esclavista, capitalista, etctera.
Con estos conceptos generales no podemos estudiar nuestros pases, es decir, lo que hemos
denominado: formaciones sociales. Slo el conocimiento cientfico de los distintos modos de
produccin nos procura los instrumentos que nos permiten estudiar, por ejemplo, la estructura
econmica de una sociedad capitalista subdesarrollada, ya que sta se encuentra conformada por
varias relaciones de produccin: capitalista y precapitalista. Si no hemos estudiado el modo de
produccin capitalista, si no hemos estudiado el modo de produccin servil, por mucho que
dominemos los conceptos generales que exponemos en este libro, no podremos realizar ese estudio
de una realidad histrica concreta.
Por lo tanto, es necesario distinguir entre el cuerpo de conceptos que conforman la problemtica
general del materialismo histrico y el cuerpo de conceptos que permite estudiar especficamente
cada modo de produccin. Esto se hace evidente cuando se estudia, por ejemplo, la regin
econmica del modo de produccin capitalista.
El concepto central que nos permite comprender el funcionamiento de la estructura econmica
capitalista es el concepto de plusvalor. Este concepto no es un concepto aplicable a otros modos de
produccin, como tampoco lo son los otros conceptos que permiten estudiar en forma cientfica la
regin econmica de este modo de produccin: trabajo concreto y trabajo abstracto, valor de uso y
valor, capital constante y capital variable, nivelacin de la tasa de ganancia, renta de la tierra,
etctera.
En la teora del modo de produccin capitalista debemos distinguir entonces tres teoras regionales,
correspondientes a las tres estructuras regionales que conforman todo modo de produccin: la teora
correspondiente a la estructura econmica capitalista, la teora correspondiente a su estructura
ideolgica y la teora correspondiente a su estructura jurdico-poltica. Adems el estudio de las
relaciones de produccin como ncleo estructurador de todo modo de produccin debe permitir
estudiar la forma de articulacin de estas tres estructuras regionales en la estructura social global.
Resumiendo: junto al cuerpo de conceptos que conforma la problemtica general del materialismo
histrico existen las teoras especficas de cada modo de produccin, y dentro de cada una de ellas
las teoras regionales respectivas. Por ejemplo, la teora de la dictadura del proletariado es una teora
regional de la superestructura jurdico-poltica del modo de produccin comunista en su fase
inferior: la fase socialista.
Marx distingue claramente estas dos categoras de conceptos cuando se refiere a su plan de estudio
acerca de la sociedad capitalista en la Introduccin general a la crtica de la economa poltica:
472. Es a Etienne Balibar a quien debemos este enfoque en su artculo Sur la dialectique matrialiste, Cing tudes de matrialisme
historique, Pars, Maspero, 1974, pp. 230-232.
210
El plan que se debe adoptar debe ser manifiestamente el siguiente: 1) las determinaciones
abstractas generales que corresponden en mayor o menor medida a todas las formas de sociedad
(...); 2) las categoras que constituyen la articulacin interna de la sociedad burguesa (...)473
Cules son para Marx estas determinaciones generales que nosotros hemos denominado conceptos
de la problemtica general del materialismo histrico?
Pensamos que se pueden llegar a determinar 1) leyendo atentamente el resultado general al que
lleg Marx y que una vez adquirido le sirvi de hilo conductor en sus estudios, expuesto por l en
el Prlogo a la Contribucin a la crtica de la economa poltica, y 2) estudiando el punto cuarto
de la Introduccin de esos manuscritos.
Marx encabeza este cuarto punto con una serie de conceptos generales: Produccin, medios de
produccin, relaciones de produccin y relaciones de circulacin, formas de estado y de conciencia
en relacin con las condiciones de produccin y de circulacin, relaciones jurdicas, relaciones
familiares.
Ahora, as como diferenciamos entre los conceptos de la problemtica general del materialismo
histrico y los conceptos o categoras que permiten pensar la estructura interna de un modo de
produccin, pensamos que es til hacer una nueva distincin entre el esfuerzo terico que permite
pensar un objeto histrico abstracto o modo de produccin y el esfuerzo terico que permite pensar
un objeto histrico concreto o formacin social.
5) NIVELES DE REALIZACIN DE LA TEORA DEL MATERIALISMO HISTRICO: CIENCIA DE LAS FORMACIONES
SOCIALES Y CIENCIA DE LA COYUNTURA POLTICA
El materialismo histrico es una teora cientfica. En su calidad de teora cientfica no nos da un

conocimiento de realidades concretas. El capital, por ejemplo, no nos da un conocimiento de una
sociedad concreta histricamente determinada, sino el conocimiento de un objeto histrico
abstracto: el modo de produccin capitalista puro.
El materialismo histrico, como toda teora, no nos da ningn conocimiento concreto, pero nos da
los medios (instrumentos de trabajo intelectual) que nos permiten lograr un conocimiento cientfico
de los objetos histricos concretos. Por lo tanto, si el materialismo histrico no es utilizado en el
anlisis de realidades concretas, puede ser considerado como una teora amputada ya que no cumple
su objetivo.
Estos conocimientos cientficos slo pueden lograrse mediante el uso de los conceptos tericos
especficos propios a cada modo de produccin. Estos conceptos son los instrumentos que permiten
transformar la simple descripcin de la realidad de cada pas en un conocimiento cientfico de ella.
El mejor ejemplo del resultado de este trabajo de los instrumentos tericos generales sobre una
formacin social determinada es el libro de Lenin: El desarrollo del capitalismo en Rusia escrito
entre 1896 y 1899474 que, en 650 pginas, estudia en detalle la estructura econmica de la
formacin social rusa de fines del siglo XIX y sus tendencias de desarrollo. Sealemos aqu el ttulo
de los captulos que nos parecen ms ilustrativos al respecto: cap. III: Transicin de los
terratenientes de la economa de la prestacin personal a la economa capitalista; cap. V: Las
primeras etapas del capitalismo en la industria; cap. VI: La manufactura capitalista y el trabajo a
473. K. Marx, Introduccin general a la crtica de la economa poltica, Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente nm. 1, 15a. ed., p.
58.
474. En Obras completas, t. 3.
211
domicilio capitalista; cap. VII: El desarrollo de la gran industria mecanizada; cap. VIII:
Formacin del mercado interior.
Para poder estudiar la realidad rusa Lenin necesita conocer la teora del modo de produccin servil
(aunque sea en sus aspectos ms generales) y la teora del modo de produccin capitalista. Pero eso
no basta, necesita tambin tener una gran cantidad de datos empricos de la realidad que estudia.
Para ello debe recurrir a datos estadsticos provenientes de diferentes fuentes: los semstvos; los
censos de caballos para el ejrcito que hacan un recuento de los caballos tiles para el ejrcito en
caso de movilizacin; las estadsticas fabriles, etc. Estas fuentes estadsticas no pueden merecerle
confianza, tiene, por lo tanto, que hacer un estudio crtico de ellas y desglosar y analizar esos datos,
construyendo sus propios datos partiendo de los instrumentos que le proporciona la teora marxista
de la historia.
Pongamos un solo ejemplo: el anlisis que hace Lenin de los datos de las estadsticas fabriles:
Al pasar a la gran industria mecanizada (fabril) es preciso, ante todo, dejar establecido que su concepcin
cientfica no corresponde en modo alguna a la significacin corriente, en uso, de este trmino. En nuestra
estadstica oficial y nuestra bibliografa se entiende en general por fbrica toda empresa industrial ms o
menos grande, con un nmero ms o menos considerable de obreros asalariados. En cambio, la teora de Marx
slo llama gran industria mecanizada (fabril) a una etapa determinada del capitalismo en la industria,
precisamente la superior. La caracterstica fundamental y esencial de esta fase es el empleo de un sistema de
mquinas para la produccin.475
Por ello, ms adelante expresa:

(...) es risible reducir el problema del desarrollo de la gran industria mecanizada a la mera estadstica fabril.
Esto no es nicamente una cuestin de estadstica, sino de las formas que asume y de las etapas que pasa el
desarrollo del capitalismo en la industria del pas de que se trata. nicamente despus de haber aclarado la
esencia de esas formas y sus particularidades distintivas, tiene sentido ilustrar el desarrollo de una u otra
forma mediante datos estadsticos debidamente compilados. Si, de cualquier modo, se tomara slo los datos
de las estadsticas de Rusia, esto conduce de modo inevitable a mezclar las formas ms diversas del
capitalismo, a que los rboles impidan ver el bosque.476
Luego analiza crticamente los datos estadsticos que sealan una disminucin del nmero de
fbricas de 1866 a 1890 afirmando lo que ello significa en realidad: el desplazamiento de las
oficinas y pequeos talleres intermediarios por la fbrica.477
Es decir, para poder Lenin llegar a una visin aproximada del desarrollo de la gran industria en
Rusia debe someter los datos de las estadsticas fabriles oficiales a una profunda crtica y debe
componer sus propios datos partiendo de datos estadsticos parciales sobre el desarrollo de distintas
ramas industriales, nmero de obreros, uso de la mquina de vapor, etctera.478
Las estadsticas, encuestas, observaciones y experiencias sociales son slo puntos de partida o
materia bruta que debe ser elaborada como materia prima, para luego sufrir un proceso de
transformacin gracias al empleo de los instrumentos que proporciona la teora marxista de la
historia. Esto permite obtener como producto el conocimiento de una realidad histrica particular.
La relacin entre los conceptos que permiten el conocimiento de un objeto histrico abstracto y los
475. V. I. Lenin, El desarrollo del capitalismo en Rusia, en Obras Completas, t.3, p. 469.
476. Op. cit. p. 470.
477. Op. cit. p. 487.
478. Para estudiar en profundidad el mtodo crtico de anlisis de los datos estadsticos usados por Lenin a partir de la teora del
materialismo histrico, lase atentamente el cap. VII: El desarrollo de la gran industria mecanizada, op. cit., pp. 469-585
212
conceptos que permiten el conocimiento de una realidad histrica concreta (por ejemplo, la relacin
entre la teora especfica del modo de produccin capitalista y el conocimiento cientfico del
desarrollo del capitalismo en un determinado pas o grupo de pases) no es una relacin de
deduccin: el conocimiento de un determinado pas no puede ser deducido de la teora especfica
del modo de produccin capitalista; tampoco se trata de una relacin de subsuncin (subsomption),
es decir, los conocimientos histricos concretos no son particularidades complementarias al
conocimiento del objetivo histrico abstracto. Se debe ms bien decir, en un sentido cercano a la
expresin de Marx cuando habla de la realizacin del plusvalor, que el conocimiento cientfico
particular realiza la teora marxista.479
Ahora, podemos distinguir dos niveles de realizacin de la teora marxista de la historia o
materialismo histrico: el nivel de la formacin social, es decir, de una estructura social
histricamente determinada que toma la forma de una individualidad concreta, que mantiene una
cierta identidad a travs de sus transformaciones, de la misma manera que Pedro tiene una
estructura de personalidad que guarda una cierta identidad a lo largo de su vida, a pesar de pasar por
diferentes etapas de desarrollo; y el nivel de la coyuntura poltica o momento actual de dicha
estructura social, es decir, las formas particulares que toma esa individualidad en los diversos
momentos histricos.
Resumiendo lo que acabamos de decir, podemos distinguir dos niveles de realizacin del
materialismo histrico:
la ciencia de las formaciones sociales,
2) la ciencia de la coyuntura.
Ahora bien, antes de pasar al punto siguiente queremos insistir aqu en algo que desarrollamos
ampliamente en la Introduccin. La teora marxista que nace para transformar el mundo y, por lo
tanto, su verdadera realizacin final es su utilizacin en la prctica poltica verdaderamente
revolucionaria.
6) EL MATERIALISMO HISTRICO: CIENCIA QUE SE OPONE AL DOGMATISMO Y AL REVISIONISMO480
El materialismo histrico es una ciencia. Es su carcter de ciencia lo que lo opone al dogmatismo y

al revisionismo.
Saber qu es una ciencia es, al mismo tiempo, saber que sta no puede vivir sino a condicin de
desarrollarse. Una ciencia que se repite sin descubrir nada es una ciencia muerta: no es ya una
ciencia sino un dogma fijo. Una ciencia slo vive de su desarrollo, es decir, de sus descubrimientos.
Este punto es igualmente importante, pues podemos estar tentados a creer que poseemos en el
materialismo histrico y en el materialismo dialctico, tal como nos han sido dados hoy en da,
ciencias acabadas y que desconfiemos, por principio, de todo nuevo descubrimiento. Ciertamente, el
movimiento obrero tiene razones para mantenerse alerta contra los revisionistas que se han ataviado
siempre con ttulos de novedad o de renovacin; pero esta defensa necesaria no tiene nada que
ver con los recelos hacia los descubrimientos de una ciencia viva.
479. Estas reflexiones pertenecen a Althusser. Vase su texto: Acerca del trabajo terico (abril de 1967), en La teora como arma de
la revolucin, Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente nm. 4, 12a. ed., 1982, pp. 72-79. En este texto no se distingue entre
problemtica del materialismo histrico y teoras especficas de cada modo de produccin, y se emplean dos trminos que hemos
excluido: conceptos tericos (correspondientes a la teora del materialismo histrico) y conceptos empricos (correspondientes al
conocimiento cientfico de una realidad histrica particular). Estos trminos pueden prestarse a confusiones.
480. Este punto est tomado textualmente del artculo de L. Althusser, Prctica terica y lucha ideolgica, en La filosofa como arma
de la revolucin, cit., pp. 26-28.
213
Marx, Engels y Lenin, se expresaron sobre este punto sin ningn equvoco. Cuando Marx, en una
muestra clebre de humorismo, deca que l no era marxista, quera decir que consideraba lo que
haba hecho como un simple comienzo de una ciencia, ya que un saber acabado sera un sinsentido
que conducira ms tarde o ms temprano a una no-ciencia.
Engels dice lo mismo cuando escribe, por ejemplo, en 1877: ... con eso (con los descubrimientos
de Marx), el socialismo se convierte en una ciencia que ahora se debe elaborar en todos sus
detalles... (Anti-Dhring).
Lenin proclama con ms fuerza an esta misma realidad, en 1899:
No puede haber un fuerte partido socialista sin una teora revolucionaria que agrupe a todos los socialistas, de
la que stos extraigan todas sus convicciones y la apliquen en sus procedimientos de lucha y mtodos de
accin. Defender la doctrina, que segn la ms profunda conviccin es la verdadera, contra los ataques
infundados y contra los intentos de corromperla, no significa, en modo alguno, ser enemigo de toda crtica.
No consideramos, en absoluto, la teora de Marx como algo perfecto e intangible: estamos convencidos, por el
contrario, de que no ha hecho sino colocar la piedra angular de la ciencia que los socialistas deben desarrollar
en todas direcciones, si es que no quieren quedar rezagados en la vida. Creemos que para los socialistas rusos
es particularmente necesario desarrollar independientemente la teora de Marx, porque esta teora proporciona
slo principios orientadores generales, que se aplican en particular a Inglaterra de un modo distinto que a
Francia; a Francia, de un modo distinto que a Alemania; a Alemania, de un modo distinto que a Rusia.481
Althusser seala los puntos capitales que este texto contiene:

Marx nos ha dado, en el terreno terico, las piedras angulares, los principios directivos, es
decir, los principios tericos de base de una teora que es absolutamente necesario desarrollar.
Este desarrollo terico es para todos los socialistas un deber, si no lo llevan a cabo faltaran a su
deber frente al socialismo.
Es necesario no solamente desarrollar la teora general, sino desarrollar tambin sus aplicaciones
particulares, a la naturaleza propia de cada caso concreto.
Esta defensa y este desarrollo de la ciencia marxista suponen, a la vez, la mayor firmeza contra
todos los que quieren retraernos ms ac de los principios cientficos de Marx, as como una
verdadera libertad de crtica y de investigacin cientfica, ejercida sobre la base de los principios
tericos de Marx, para aquellos que pueden y quieren ir ms all; la libertad indispensable para la
vida de la ciencia marxista y de cualquier otra ciencia.482
7) LA TEORA MARXISTA Y EL PAPEL DE LOS HOMBRES EN LA HISTORIA
Existe una contradiccin interna entre la importancia que el marxismo da a la lucha de clases, es
decir, a la accin de los hombres sobre la historia y su afirmacin del determinismo histrico?
Ya en 1843 Marx escriba lo siguiente en una carta a Ruge:483
No decimos al mundo, (...) deja de luchar, toda tu lucha no vale nada; nosotros le proporcionamos la
verdadera consigna de lucha. Slo mostramos al mundo por qu lucha realmente; pero la conciencia es una
cosa que el mundo debe adquirir, quiralo o no.
481. V.I. Lenin Nuestro programa, en Obras completas, t.4, pp. 215-216.
482. Hasta aqu la cita de Althusser.
483. Carta de septiembre de 1843, citada por V.I. Lenin, Quines son los amigos del pueblo?, cit., p. 67, y en Obras completas, t. I,
p. 195.
214
Comentando estas palabras de Marx, Lenin dice:

Esta consigna fue encontrada por Marx, que no es un utopista, sino un sabio severo y, a veces, seco (...) y
encontrada, no mediante cualquier perspectiva, sino por un anlisis cientfico del rgimen burgus
contemporneo, por la explicacin de la necesidad de la explotacin mientras exista este rgimen, por el
estudio de las leyes de su desarrollo.484
En este texto vemos cmo la necesidad de las leyes que gobiernan la sociedad capitalista no implica
una pasividad de los hombres frente a estas leyes.
Demos nuevamente la palabra a Lenin
Se trata de uno de los temas preferidos por el filsofo subjetivista: la idea del conflicto entre el determinismo
y la moralidad, entre la necesidad histrica y la importancia del individuo. Para eso emborron un montn de
papeles, prodig sin fin sus habladuras sentimentales y filisteas, para solucionar el conflicto a favor de la
moralidad y el individuo. En realidad, no existe tal conflicto (...) Del mismo modo, tampoco la idea de la
necesidad histrica menoscaba en nada el papel del individuo en la historia: toda la historia se compone
precisamente de acciones de individuos que son indudablemente personalidades. El problema real que surge
al valorar la actuacin social del individuo consiste en saber en qu condiciones se asegura el xito a esta
actuacin. Dnde est la garanta de que esa actividad no resultar un acto individual que se hunde en el mar
de actos opuestos?485
Por lo tanto, frente al rechazo del marxismo por parte de la filosofa espiritualista, que lo acusa de
ser un exponente del determinismo absoluto de la materia, lo que anula toda posibilidad de
participacin creadora del hombre en la historia, el marxismo responde: en realidad, son los
hombres los que hacen la historia, pero la hacen en condiciones bien determinadas. Y por ello el
investigador marxista analizar, en primer trmino, esas condiciones de existencia, especialmente
las materiales: la forma en que los hombres producen los bienes materiales y las relaciones sociales
en que realizan esta actividad productiva.
El marxismo generalmente no habla de la historia como la obra de los individuos vivos, ya que
esta frase le parece vaca. Al analizar las relaciones sociales reales y su desarrollo real analiza
justamente el producto de la actividad de los individuos. Por el contrario, la filosofa espiritualista
habla, sin duda, de los individuos, del hombre, pero en realidad no los toma como punto de partida
de su estudio al no estudiar las condiciones que los constituyen como tales: sus condiciones
efectivas de existencia, el sistema de relaciones de produccin, sino que los considera como un
mueco cuya cabeza est rellena con sus propios sentimientos e ideas.486
Las acciones de los hombres que aparecen como infinitamente variadas y difcilmente
sistematizables fueron generalizadas por el marxismo y relacionadas con las acciones de grupos de
individuos que difieren entre s por el lugar que ocupan dentro de la produccin social, esto es,
fueron referidas a las acciones de determinadas clases sociales. Es la lucha de estas clases y no la
accin de los individuos aislados lo que determina la marcha de la historia.
De este modo fue refutada la concepcin ingenua, pueril y puramente mecnica que tenan de la historia los
subjetivistas, quienes se daban por satisfechos con la vaca tesis de que la historia la hacan individuos vivos y
no queran esclarecer qu ambiente social condicionaba dichas acciones ni cmo lo haca.487
484. Ibid., pp. 67-68, y pp. 195-196.

485. Ibid., p. 39, y p. 170.
486. V. I. Lenin, El contenido econmico del populismo, cit., p. 141, y en Obras completas, t. 1, p. 426.
487. Ibid., p. 144, y p. 429.
215
Veamos ahora cmo estudia Lenin la accin de un individuo determinado, el padre Gapn, en la
historia rusa a partir del famoso Domingo sangriento del 9 de enero de 1905:
Tambin en Rusia hemos visto ponerse al frente del movimiento a un cura, quien en el transcurso de un solo
da pas de la exhortacin de hacer llegar al zar una peticin pacfica, al llamamiento a la revolucin. (...) Ya
no tenemos zar. Un ro de sangre lo separa hoy del pueblo ruso. Ha llegado la hora de que los obreros rusos
libren sin l la lucha por la libertad del pueblo (...)
Quien as habla no es el cura Gapn. Son miles y miles, los millones y millones de obreros y campesinos
rusos (...) por la vida que durante siglos llev el campesino, humillado e intimidado, aislado del mundo
exterior... La ltima dcada del movimiento obrero produjo miles de proletarios socialdemcratas de
vanguardia que rompieron con esa fe, plenamente conscientes de lo que hacan. Educ a decenas de miles de
obreros en quienes el instinto de clase, fortalecido en la lucha huelgustica y en la agitacin poltica, min
todos los fundamentos de semejante fe. (Pero las) masas no estaban an preparadas para rebelarse; slo saban
implorar y suplicar. El cura Gapn expres sus sentimientos y su estado de nimo, el grado de sus
conocimientos y de su experiencia poltica, y en ello consiste la importancia histrica del papel desempeado,
al comenzar la revolucin rusa, por un hombre que todava ayer era perfectamente desconocido y que hoy se
ha convertido en el hroe del da en Petersburgo y en la figura central de toda la prensa europea.488
El anlisis de este personaje nos muestra cmo la accin de un individuo pas a ser una accin
histrica debido a que fue la expresin de una fuerza social, la que a su vez se sita dentro de los
lmites objetivos de una estructura social determinada: la Rusia de comienzos de 1905.
Ahora podemos comprender mejor la afirmacin de la teora marxista que al hablar de la historia
distingue entre los trminos hombre o individuo y los trminos masa y clase.
El marxismo sostiene que, en las sociedades de clase no es el hombre o los hombres en general los
que hacen la historia, sino las masas, es decir, las fuerzas sociales comprometidas en la lucha de
clases. Ellas son el motor de la historia.
Por no comprender el verdadero sentido de la teora marxista de la historia y del papel que en ella
desempea la lucha de clases se cae frecuentemente en dos errores que son funestos para el
movimiento revolucionario: el economismo o espontanesmo, que predica la sumisin a las leyes
del desarrollo econmico, y el voluntarismo, que desconoce las condiciones objetivas mnimas
necesarias para emprender una accin revolucionaria victoriosa.
8) DOS DESVIACIONES DE LA TEORA MARXISTA DE LA HISTORIA: EL ECONOMISMO Y EL VOLUNTARISMO
a) El economismo
La manifestacin ms visible de esta desviacin terica la encontramos a nivel de la prctica
sindical. Las luchas de la clase obrera son reducidas a la lucha gremial por la conquista de una
mejor situacin econmica (mejores salarios, vacaciones pagadas, seguridad social, etc.). Para el
economismo la lucha poltica de la clase obrera no es sino la forma ms desarrollada, ms amplia y
ms efectiva de la lucha econmica.
El economismo se refuerza por solidarizar con su causa a los propios autores del marxismo. Se
afana en buscar citas clebres que sirvan de pretexto a su ausentismo poltico. Y, evidentemente,
las encuentra. Marx y Engels, en numerosos pasajes de sus obras, emplean frmulas que, aisladas
de su contexto, y sobre todo de la autntica problemtica de los autores, se prestan a
interpretaciones de tipo economista. A estas citas proeconomistas podramos oponer mltiples
citas antieconomistas. No lo haremos porque no creemos que la ciencia pueda reducirse al
488. V. I. Lenin, Jornadas revolucionarias, en Obras completas, t. 8, pp. 108-109.
216
resultado de una balanza de citas en pro y en contra. Sealaremos, en cambio, cules son los
supuestos tericos que estaran en la base de la corriente economista y que son absolutamente
ajenos a la concepcin marxista de la historia.
Primer supuesto terico: LA REDUCCION DE LA SUPERESTRUCTURA
(POLITICO-JURIDICA E IDEOLOGICA) A UN SIMPLE FENOMENO DE LO ECONOMICO.
El economismo niega la posibilidad terica de que el tiempo de la estructura poltica sea diferente al
tiempo de la estructura econmica, reduciendo lo poltico a una mera manifestacin de lo
econmico. Este fue el error cometido por los dirigentes de la II Internacional que negaba la
posibilidad de que en la Rusia Sovitica, uno de los pases ms atrasados de Europa desde el punto
de vista econmico, se diera la posibilidad de la existencia de una dictadura del proletariado que
comenzar a dar los primeros pasos hacia la construccin del socialismo.
La teora del espontanesmo social que se encuentra en la base del economismo no es sino una de
las formas en que se manifiesta esta reduccin de la superestructura a un mero fenmeno de la
estructura econmica. Esta teora espontanesta reduce la conciencia de clase (fenmeno que
pertenece al terreno de lo ideolgico) a un simple reflejo de las condiciones econmicas. Piensa que
esta conciencia se adquiere espontneamente, que basta, por ejemplo, ser obrero para tener
conciencia de clase obrera. Nosotros sabemos que el marxismo-leninismo sostiene, por el contrario,
que, abandonadas a su propio impulso, las masas tienden espontneamente al reformismo. De ah la
necesidad de importar la teora cientfica de Marx al movimiento obrero. Es la fusin de la teora
marxista y del movimiento obrero la que hace posible la existencia de un partido obrero
revolucionario, es decir, de un partido de la clase obrera, pero que constituya al mismo tiempo su
vanguardia. Un partido que va mostrando a la clase obrera cules son sus verdaderos intereses de
clase y cules son los pasos que deben darse para conseguir su satisfaccin. El economismo niega,
en la prctica, el carcter de vanguardia del partido obrero, transformndolo, por el contrario, en
retaguardia de la clase que representa.
Al economismo espontanesta podemos aplicar las siguientes palabras de Lenin:
(...) quieren que los revolucionarios reconozcan plenos derechos al movimiento actual (...), es decir,
legitimidad de existencia a lo que existe; que los idelogos no traten de desviar el movimiento del
camino determinado por la accin recproca entre los elementos materiales y el medio material (...); que se
considere deseable la lucha que los obreros puedan sostener en las actuales circunstancias, y posible la
lucha que libran en este momento (...). En cambio, a nosotros, los socialdemcratas revolucionarios, nos
disgusta ese culto de la espontaneidad, es decir, de lo que existe en el momento actual (...).489
El economismo sostiene, por lo tanto, que la lucha econmica es la nica forma de lucha vlida en
la situacin actual de inmadurez de las condiciones objetivas. Pero esta inmadurez se convierte
para los economistas en una inmadurez crnica, ya que las condiciones no estarn nunca maduras si
se renuncia a tomar en cuenta uno de los factores que definen su estado de madurez: la organizacin
poltica revolucionaria del proletariado.
Segundo supuesto terico y la base ms profunda del economismo: LA CONCEPCION DE LA
TEORIA MARXISTA DE LA HISTORIA COMO UNA TEORIA EVOLUCIONISTA, ES
DECIR, COMO UNA SUCESION CONTINUA DE LOS DISTINTOS MODOS DE
PRODUCCIN QUE SE ENGENDRARIAN UNOS A OTROS A PARTIR DE UN MISMO
TRONCO COMUN: EL DESARROLLO DE LAS FUERZAS PRODUCTIVAS, o, lo que viene a
ser lo mismo: considerar la contradiccin fuerzas productivas/relaciones de produccin, y no la
lucha de clases, como el motor de la historia.
489. V. I. Lenin, Qu hacer? (otoo de 1901), en Obras completas, t. 5, p. 423.
217
Si TEORICAMENTE el marxismo afirma una sucesin discontinua de diversos modos de

produccin y establece un cierto orden basado, en ltima instancia, en el desarrollo de las fuerzas
productivas, ello no quiere decir que en la HISTORIA CONCRETA de una determinada sociedad
se d el mismo orden TEORICO. La complejidad de la formacin social, el tipo de combinacin de
las diferentes relaciones de produccin, su integracin en las relaciones mundiales de produccin y
la forma poltica que toman los grupos que representan a las clases explotadas, etc., todo ello
determinar la forma en que se sucedern las etapas (retrasos, distorsiones, regresiones, saltos,
etctera).
El economismo sostiene que hay que respetar las etapas del desarrollo; no concibe la posibilidad
de saltarse etapas.
No es extrao que encontremos tambin aqu mltiples citas clebres que apoyen la interpretacin
evolucionista (hegeliana) de la historia. El propio Engels reconoce que sus mismas formulaciones
y las de Marx se podan prestar a interpretaciones economistas debido a que tenan que acentuar
este aspecto de la realidad para combatir el idealismo dominante:
Marx y yo tenemos en parte la culpa de que los jvenes escritores atribuyan a veces al aspecto econmico
mayor importancia que la debida. Tuvimos que subrayar este principio fundamental frente a nuestros
adversarios, quienes lo negaban, y no siempre tuvimos tiempo, lugar ni oportunidad de hacer justicia a los
dems elementos que participan en la interaccin. Pero cuando se trata de presentar un trozo de la historia,
esto es, de una aplicacin prctica, el problema es diferente y no hay error posible. Sin embargo,
desgraciadamente sucede demasiado a menudo que la gente cree haber comprendido perfectamente una teora
y cree poder aplicarla sin ms desde el momento en que ha asimilado sus principios fundamentales, y an
stos no siempre correctamente. Y no puedo librar de este reproche a muchos de los ms recientes
marxistas, porque tambin de este lado han salido las basuras ms asombrosas.490
De la misma manera nosotros podramos comprender el lenguaje evolucionista de muchos textos

haciendo referencia al marco ideolgico en que se produjeron estas obras: el enorme peso del
pensamiento evolucionista-dialctico de Hegel, al que Engels se refiere con entusiasmo en su libro:
Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana, junto a los descubrimientos cientficos de
Darwin y a la necesidad de al lucha contra el pensamiento metafsico. Sin embargo, si pasamos del
formalismo de ciertas frases al estudio de la problemtica global de las obras de Marx y Engels,
mediante una lectura crtica de ellas, nos damos cuenta de que la teora marxista de la historia como
TEORIA no tiene nada que ver con el evolucionismo, que el paso de un modo de produccin a otro
no tiene nada que ver con el continuismo del evolucionismo.
En la parte consagrada a la concepcin marxista de la historia vimos que sta era una teora, por lo
tanto un cuerpo de conceptos histricos abstractos que no pretendan reflejar, reproducir o imitar la
historia sino servir de instrumento para conocerla. La teora marxista de la historia se limita a
proporcionarnos los conceptos de las estructuras de las cuales dependen los efectos histricos.
Marx nos dice que todos los modos de produccin son momentos histricos pero no nos dice que se
engendran unos a otros. Lenin as lo comprendi, como lo manifiestan las siguientes palabras que
afirman cmo se deforman los conceptos del marxismo: adulterndolos con el hegelianismo, con la
creencia de que cada pas debe pasar ineludiblemente por la fase del capitalismo.491 Ningn
490. F. Engels, carta a J. Bloch del 21 de septiembre de 1890, en K. Marx y F. Engels, Correspondencia, cit. p. 381, y en Obras
escogidas en tres tomos, t. III, p. 514.
491. V. I. Lenin, Contenido econmico del populismo, cit., p. 63, y Obras completas, t. 1, p. 356.
218
marxista ha visto jams en la teora de Marx una especie de esquema filosfico-histrico obligatorio
para todos...492
El economismo es, por lo tanto, una desviacin evolucionista hegeliana de la concepcin marxista
de la historia. Reduce la historia a una evolucin continua de ciertas estructuras: los modos de
produccin, las que a su vez son reducidas a la estructura econmica. En esta concepcin de la
historia no hay cabida para la accin de las masas. Las masas no hacen sino expresar la evolucin
de las estructuras.
b) El voluntarismo
Ahora trataremos de dar cuenta de la otra desviacin de la teora marxista de la historia: el
voluntarismo que caracteriza el izquierdismo o enfermedad infantil del comunismo.
La tradicin de lucha revolucionaria marxista-leninista nos muestra cmo ningn movimiento
revolucionario est exento de desviaciones de derecha: economismo, reformismo, etc.; o de
izquierda: aventurerismo, etc. Por otra parte, las vanguardias de los movimientos revolucionarios
victoriosos han luchado siempre y han sido capaces de superar estas dos desviaciones, logrando as
establecer una lnea poltica correcta que los ha conducido al poder.
Creemos, por lo tanto, que es necesario precisar bien lo que la tradicin marxista-leninista entiende
por izquierdismo.
El izquierdismo es una desviacin del marxismo que se caracteriza:
En el plano ideolgico, por un acentuado subjetivismo. Su deseo de ver realizada la revolucin le
hace ver la realidad deformada. Confunde su deseo con la realidad objetiva. Este subjetivismo lo
lleva a caer en el dogmatismo. Se razona como doctrinarios de la revolucin, se repite de memoria,
sin comprender, consignas revolucionarias extremistas, vlidas slo para ciertas situaciones
histricas concretas, pero que no pueden ser generalizadas; por ejemplo: se lanza la consigna de
boicot electoral cuando el estado de nimo de las masas est en descenso y no se puede llevar
adelante un boicot activo; o se lanza la consigna de revolucin socialista cuando las tareas
inmediatas son democrtico-antimperialistas y las masas estn predispuestas contra el
socialismo.493
En el plano organizativo, el izquierdismo se expresa por un acentuado individualismo. Este se
manifiesta, por una parte, en la incapacidad para aceptar las medidas disciplinarias del partido y, por
otra, en la tendencia a utilizar las fuerzas del partido con fines personales. El caudillismo poltico es
una de las formas en que se manifiesta el individualismo en el plano de la organizacin.
En el plano de la direccin, el izquierdismo se expresa a nivel de la estrategia revolucionaria en su
incapacidad para distinguir las posibles etapas de la revolucin. Se confunde el objetivo final con
los pasos que es necesario dar para alcanzar este objetivo. Esta misma confusin da como resultado,
en el plano tctico, una absoluta incapacidad para reflexionar en trminos de relaciones de fuerza.
No se comprende la necesidad de considerar, con una objetividad rigurosa, las fuerzas de las clases
y las relaciones de estas fuerzas antes de emprender una accin poltica determinada. Esto mismo
lleva a negar la posibilidad de todo compromiso con fuerzas que no estn directamente interesadas
en el socialismo.
492. V. I. Lenin, Quines son los amigos del pueblo?, cit., p. 76, y Obras completas, t. 1, p. 203.
493. Sobre el tema de las consignas, vase Instrumentos leninistas de direccin poltica, Mxico, Siglo XXI, en preparacin.
219
El izquierdismo es una desviacin voluntarista, subjetivista de la teora marxista de la historia. En

su base encontramos la misma problemtica terica que en la desviacin economista, slo que
invertida. Ya no es el determinismo econmico sino la voluntad de los hombres, de ciertos grupos
revolucionarios y de sus hroes, quienes determinan la marcha de la historia. El voluntarismo pasa
por alto la consideracin de las condiciones mnimas necesarias para hacer la revolucin. La
inmadurez crnica afirmada por el economismo se transforma en el voluntarismo en madurez
siempre ya dada de las condiciones revolucionarias. El servilismo a los intereses espontneos de las
masas, propio del economismo, se transforma aqu en desapego de las masas.
Ni el economismo para el que la historia est marcada de antemano, ni el voluntarismo para
el que la historia es fundamentalmente el producto de la voluntad de los hombres, de la voluntad
revolucionaria de ciertos individuos desligados de las masas, pero convencidos de que stas,
socialistas en potencia, los seguirn apenas inicien la lucha revolucionaria, hacen ningn anlisis
de las condiciones actuales de la revolucin, de las clases, fuerzas sociales y relaciones de fuerzas
existentes en cada pas. Ambos matan las revoluciones antes de nacer pero por razones opuestas; el
economismo porque confa en el espontanesmo de las masas, el voluntarismo porque confa
excesivamente en los hombres o en pequeos grupos de revolucionarios y descuida la preparacin
de una organizacin capaz de movilizar a las masas.
Estas desviaciones izquierdistas pueden darse en el interior de los partidos marxistas como pueden
darse en el exterior constituyendo determinados grupsculos, condenados a ser slo grupsculos
mientras no corrijan su lnea poltica desligada de las masas.
Veamos ahora cul es el juicio de Lenin sobre estos grupsculos:
La historia de la socialdemocracia de Rusia abunda en grupitos que subsistieron durante una hora, durante
algunos meses, sin tener el menor arraigo entre las masas (y la poltica sin las masas es una poltica
aventurera), y sin tener principios serios y firmes. En un pas pequeoburgus que atraviesa un perodo
histrico de reconstruccin burguesa, es inevitable que un abigarrado conjunto de intelectuales se una a los
obreros y procuren formar todo gnero de grupos de carcter aventurero, en el sentido a que antes nos
referamos.494
Y a la pregunta: cul es la prueba del carcter aventurerista de estos grupsculos?, Lenin responde
lo siguiente:
La prueba la proporciona la historia de los ltimos diez aos (1904-1914), perodo muy rico en
acontecimientos y muy significativo. Los miembros de estos grupos han puesto de relieve, durante estos diez
aos, las vacilaciones ms torpes, deplorables, ms ridculas, en serios problemas de tctica y de
organizacin, y han revelado su total incapacidad para crear tendencias que se arraiguen en las masas.495
Despus de leer con atencin este texto nos parece que, segn Lenin, aquello que definira
fundamentalmente el izquierdismo aventurerista y que lo condena a la esterilidad poltica sera LA
REALIZACION DE UNA POLITICA DESARRAIGADA DE LAS MASAS.
Frente a la esterilidad de una lnea POLITICA SIN MASAS, podremos oponer como solucin la
consigna POLITICA DE MASAS?
No, porque no existe una sino DOS polticas de masas. Aquella que sigue la voluntad espontnea de
las masas olvidando que stas se encuentran en el interior de una estructura social en que domina la
ideologa burguesa y que, por lo tanto, abandonadas a s mismas, caen en el reformismo, y aquella
494. V. I. Lenin, Aventurerismo, en Obras completas, t. 21, p. 272.

495. Ibid., p. 274.
220
que es capaz de interpretar no ya los intereses aparentes de las masas, sino los intereses profundos,
sus verdaderos intereses de clase.
Por lo tanto, no toda poltica de masas es una poltica revolucionaria. Si un partido se limita a
organizar las luchas que espontneamente surgen dentro de la clase obrera, sin conectarla con la
lucha por los intereses estratgicos a largo plazo de esta clase, est realizando una poltica
reformista y no revolucionaria.
Ahora bien, tratemos de definir lo que debemos entender por lnea poltica de masas:
Confiar en las masas. Confiar en que las masas puedan llegar a comprender y actuar en funcin de
tareas revolucionarias siempre que sean correctamente movilizadas. Confiar en la posibilidad
creadora de las masas que en momentos histricos crticos han sabido inventar nuevos mtodos de
lucha, nuevas formas para vencer a sus enemigos de clase.
Respetar a las masas. Respetar dialcticamente sus intereses espontneos inmediatos y sus intereses
a largo plazo. Esto se debe traducir en proponer tareas que, aunque relacionadas con sus intereses
estratgicos a largo plazo, partan siempre de sus intereses espontneos inmediatos. Slo tomando
estos intereses como punto de partida se podr avanzar el movimiento hacia el logro de sus intereses
estratgicos.
Consultar a las masas. Recoger sus ideas, sus opiniones, frente a los hechos. No darles todo
cocinado desde arriba. Averiguar si las consignas que se han planteado tienen un eco real en las
masas.
Informar a las masas. Informarlas sobre la situacin histrica que se vive, sobre la situacin de su
frente de lucha y su relacin con los otros frentes. Sobre las tareas que se proponen y la forma de
llevarlas a cabo. Informarlas en forma veraz, tanto de los aspectos positivos como de los aspectos
negativos de las cosas.
Educar a las masas. Elevar su nivel de conciencia poltica partiendo de sus luchas mismas.
Hacerlas comprender la conexin que existe entre sus luchas parciales y la lucha poltica general.
Organizar a las masas. Buscar frmulas que permitan la mxima participacin. Para este fin es
importante determinar cul es el sector ms activo de ellas y preocuparse especialmente por
organizarlo para que ste arrastre tras de s a los otros sectores ms pasivos y atrasados.
Movilizar a las masas. Lanzar consignas adecuadas a cada nueva coyuntura que surja. Estas
consignas sern justas y harn avanzar el movimiento revolucionario en la medida en que no sean
consignas abstractas, sino consignas que partan del estado actual de la conciencia de las masas para
conducirlas a la lucha por sus intereses estratgicos.
Para terminar, queremos decir que si bien el arraigo en las masas y una poltica de masas
revolucionaria son esenciales para definir un movimiento revolucionario, es importante no olvidar
que todo partido marxista ha debido pasar por una primera etapa en la que todava no existe un
verdadero arraigo en las masas y, por ello, todo su esfuerzo organizativo se vuelca a adquirir ese
arraigo.
Es por eso por lo que, cuando se pide a Lenin una prueba acerca del carcter aventurerista de ciertos
grupsculos, l insiste en que esta prueba se encuentra en la historia.
Es en la accin y no en los programas ni en los discursos ni buenos propsitos donde se prueban
las verdaderas vanguardias revolucionarias.
221
9) RESUMEN
En este captulo hemos visto cul es el gran aporte de Marx y Engels a la teora de la historia.
Hemos visto que no se trata de una simple inversin de Hegel, sino de un cambio radical de
problemtica, en la que el concepto de modo de produccin tiene un papel central.
Hemos sealado que existe un cuerpo de conceptos que constituye lo que hemos denominado la
problemtica general del materialismo histrico y un cuerpo de conceptos especficos a cada modo
de produccin. Hemos establecido una diferencia entre la teora especfica de un modo de
produccin y el estudio cientfico de las formaciones sociales histricamente determinadas. Luego
hemos sealado los niveles de realizacin de esta teora: la ciencia de las formaciones sociales y la
ciencia de la coyuntura poltica. Hemos insistido en el carcter antidogmtico del marxismo. Luego
nos hemos referido al papel que desempea el individuo en la historia dentro de la teora marxista.
Por ltimo hemos estudiado dos desviaciones importantes de esta teora: el economicismo y el
izquierdismo.
10) CUESTIONARIO
1. Podras citar interpretaciones marxistas evolucionistas de la historia de Amrica Latina?

2. Podra poner un ejemplo de su pas con relacin a la no concordancia entre el grado de
desarrollo de la infraestructura y determinadas corrientes ideolgicas? Podra explicar por
qu ese desfase?
3. Cree usted que slo con los conceptos que conforman la problemtica general del
materialismo histrico tiene usted los instrumentos necesarios para hacer un anlisis
cientfico de su pas?
4. Otra forma de hacer la misma pregunta: piensa usted que sin el conocimiento de las leyes de
funcionamiento del modo de produccin capitalista y sin el conocimiento de los aspectos
esenciales del modo de produccin servil, usted puede tener un conocimiento cientfico de
su pas?
5. Cules seran los grandes perodos histricos por los que ha pasado su pas? Qu criterios
usa usted para determinar el paso de un perodo a otro?
6. Por qu al hacer un anlisis de este tipo usted no estara aplicando sino realizando la
teora marxista? Por qu es importante distinguir entre ambos conceptos?
7. Si a usted le dicen que el marxismo es una ciencia acabada que tiene respuesta para todos los
problemas no slo de las ciencias sociales sino de otras ciencias, podra usted catalogar esa
afirmacin de marxista?
8. Cmo se expresa el revisionismo en relacin al problema del estado en Amrica Latina?
9. Podra tragar de explicar desde el punto de vista marxista por qu un determinado personaje
lleg a ser el ms destacado hroe nacional de su pas? A qu clases o sectores sociales o
aspiraciones populares representaba?
10. Cree usted que el foquismo de los aos sesenta en Amrica Latina fue una lnea correcta
o una desviacin izquierdista? Fundamente su opinin.
11. Por qu los conceptos estudiados en este libro no pueden permitir por s solos un
conocimiento de su pas? Qu camino deber seguir usted para obtener todos los
instrumentos tericos que le son necesarios para este objetivo?
222
11) BIBLIOGRAFA
ALTHUSSER, L: Prctica terica y lucha ideolgica (20 de abril de 1965), en La filosofa como
arma de la revolucin, Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente, nm. 4, 12a. ed,
1982, pp. 26-28.
ALTHUSSER, L: Acerca del trabajo terico (abril de 1967), en La filosofa como arma de la
revolucin, cit., pp. 71-95 (sobre la teora de la historia y sus niveles de realizacin).
ALTHUSSER, L: El objeto de El capital, en L. Althusser y E. Balibar, Para leer El capital, pp.
101-120 (sobre la ciencia de la historia).
BALIBAR, E.: Sur la dialectique historique, en Cing tudes de matrialisme historique, Paris,
Maspero, 1974, pp. 230-233 (sobre la problemtica general).
Cahiers Marxistes-Leninistes: nms. 9-10 (Lnine: sur l infantilisme de gauche), pp. 71-83 (sobre
los niveles de realizacin).
ENGELS, F.: Carta a Joseph Bloch (Londres, 21 de septiembre de 1890), en K. Marx y F. Engels,
Correspondencia, Buenos Aires, Cartago, 1973, pp. 379-381, y Obras escogidas en
tres tomos, t. III, pp. 514-516.
LENIN, V. I.: El desarrollo del capitalismo en Rusia (1896-1899), en Obras completas, t. 3 (sobre
el estudio de una formacin social en su nivel econmico).
LENIN, V. I.: Carlos Marx (julio-noviembre de 1914), en Obras completas, t. 22, pp. 147-152
(slo las partes: La concepcin materialista de la historia y La lucha de clases,
sobre el marxismo como ciencia).
LENIN, V. I.: Quines son los amigos del pueblo y cmo luchan contra los socialdemcratas?
(1894), en Escritos econmicos (1893-1899), Madrid, Siglo XXI, 1974, t. 2, pp.
10-18 y 77-78 (sobre el marxismo como ciencia) y pp. 38-40 (sobre el papel del
individuo en la historia), y Obras completas, t. I, pp. 146-153 y 204 (sobre el
marxismo como ciencia) y pp. 169-171 (sobre el papel del individuo en la historia).
LENIN, V. I.: Nuestro programa (octubre de 1899), en Obras completas, t. 4, pp. 214-216 (sobre
el marxismo como ciencia).
LENIN V. I.: Contenido econmico del populismo (1894-1895), en Escritos econmicos
(1893-1899), Madrid, Siglo XXI, 1974, t. I, pp. 141-144, y Obras completas, t. 1, pp.
427-429 (sobre el papel del individuo en la historia).
LENIN, V. I.: Jornadas revolucionarias (enero de 1905), en Obras completas, t. 8, pp. 108-111
(sobre el papel del individuo en la historia).
LENIN, V. I.: Aventurerismo (9 de junio de 1914), en Obras completas, t. 21, pp. 272-275.
LENIN, V. I.: Qu hacer? (1901-1902), en Obras completas, t. 5, pp. 452-494 (punto III: Poltica
sindicalista y poltica socialdemcrata).
Se reestructura el captulo eliminando gran parte de las referencias a Hegel y exponiendo la

evolucin histrica del pensamiento de Marx con relacin a la ciencia de la historia. Se mantienen
los planteamientos tericos esenciales respecto a este tema. Se usan trminos diferentes para los
mismos conceptos: problemtica para lo que antes denominbamos teora general; teora especfica
223
para la teora correspondiente a cada modo de produccin; teora regional a la teora sobre cada
aspecto del modo de produccin. El resto del captulo se mantiene intacto.
BIBLIOGRAFA MNIMA COMENTADA496
MARX, K.: y ENGELS, F: La ideologa alemana, primera parte: Feuerbach, Mxico,

Editorial
Grijalbo, 1956. Ediciones Pueblos Unidos, Montevideo, 1958.
Este texto exige una lectura crtica rigurosa ya que es el primero donde aparece la nueva
concepcin materialista de la historia. Marx y Engels abandonan su antigua concepcin humanista,
introducen los nuevos conceptos de la teora del materialismo histrico, critican la concepcin
idealista de Hegel y la concepcin materialista contemplativa de Feuerbach.
El campo ideolgico dentro del cual se gesta esta obra permite comprender, por una parte, la
utilizacin de ciertas sobrevivencias hegelianas y, por otra parte, la acentuacin excesiva de un
materialismo que tiende, en algunos pasajes, a caer en un determinismo mecanicista a partir de la
economa.
La concepcin materialista de la historia se encuentra todava en un estado muy precario. Esto
explica ciertos errores del texto. Cuarenta aos despus de haber escrito, junto con Marx, esta obra,
Engels, escribe: La parte acabada se reduce a una exposicin de la concepcin materialista de la
historia, que slo demuestra cun incompletos eran todava, por aquel entonces, nuestros
conocimientos de la historia econmica. (Prefacio al folleto Ludwig Feuerbach y el fin de la
filosofa clsica alemana, Londres, 21 de febrero de 1888).
MARX, K.: Carta a P. V. Annenkov, 28 de diciembre de 1846, en K. Marx y F. Engels,
Correspondencia, Buenos Aires, Editorial Cartago, 1973, pp. 14-25, y Obras escogidas en
tres tomos, t. II, pp. 445-456.
En esta carta se encuentra una de las escasas referencias explcitas de Marx acerca del materialismo
histrico. Visin de conjunto con ejemplos. Papel importante de la visin del trabajo en el
desarrollo de las fuerzas productivas.
MARX, K.: y ENGELS, F. Manifiesto del Partido Comunista, en Obras escogidas en tres
tomos, Mosc, Editorial Progreso, 1980, t. I, pp. 110-140.
Engels, en su Prefacio a la edicin alemana de 1883, nos hace un corto resumen de las ideas
centrales de este texto:
La idea fundamental de que est penetrado todo el Manifiesto a saber: que la produccin
econmica y la estructura social que de ella se deriva necesariamente en cada poca histrica
constituyen la base sobre la cual descansa la historia poltica e intelectual de esa poca; que, por
tanto, toda la historia (desde la disolucin del rgimen primitivo de propiedad comn de la tierra) ha
sido una historia de lucha de clases, de lucha entre clases explotadoras y explotadas, dominantes y
dominadas, en las diferentes fases del desarrollo social; y que ahora esta lucha ha llegado a la fase
en que la clase explotada y oprimida (el proletariado) no puede ya emanciparse de la clase que la
explota y la oprime (la burguesa), sin emancipar, al mismo tiempo y para siempre, a la sociedad
entera de la explotacin, la opresin y la lucha de clases, esta idea fundamental pertenece nica y
exclusivamente a Marx.
Y en el Prefacio a la edicin alemana de 1872 Marx y Engels advertan:
496. Los textos han sido ordenados segn la fecha de su ejecucin
224
Aunque las condiciones hayan cambiado mucho en los ltimos veinticinco aos, los principios
generales expuestos en este Manifiesto siguen siendo hoy, en grandes rasgos, enteramente
acertados. Algunos puntos deberan ser retocados. El mismo Manifiesto explica que la aplicacin
prctica de estos principios depender siempre y en todas partes de las circunstancias histricas
existentes, y que, por tanto, no se concede importancia excepcional a las medidas revolucionarias
enumeradas al final del captulo II.
La evolucin industrial, los progresos en la organizacin del partido, las experiencias
revolucionarias, hacen que este programa se encuentre hoy envejecido en ciertos puntos.
MARX, K.: Carta a Joseph Weydemeyer, 5 de marzo de 1852, en K. Marx y F. Engels,
Correspondencia, cit. p. 53-55.
En esta carta Marx seala su verdadero aporte al problema de las clases sociales.
MARX, K.: El mtodo de la economa poltica, en Elementos fundamentales para la crtica de
la economa poltica (Grundisse) (1857-1858), Mxico, Siglo XXI, 1971, t. I, pp. 20-30.
Texto importante para mostrar el concepto marxista de estructura y el papel determinante que
desempea la produccin dentro del proceso econmico
MARX, K.: Prlogo a la Contribucin a la crtica de la economa poltica, en Introduccin
general a la crtica de la economa poltica, Mxico, cuadernos de Pasado y Presente nm. 1,
15a. ed. 1982, pp. 65-69, y en Contribucin a la crtica de la economa poltica, Mxico,
Siglo XXI, pp. 3-7.
Esta es otra de las escasas referencias explcitas de Marx acerca del materialismo histrico as como
la sntesis rpida ms completa. Se refiere al materialismo histrico como a un resultado general al
cual lleg y que, una vez adquirido, le sirvi como hilo conductor en sus estudios.
Es necesario hacer una lectura crtica del texto, ya que Marx emplea algunos conceptos inadecuados
como ser social y conciencia social, y cae en formulaciones que han dado origen a desviaciones
de tipo economicista.
MARX, K.: El capital, libro primero, Mxico, Siglo XXI, 1975 (3 vols.).
Anlisis muy claro de todos los elementos constitutivos de las fuerzas productivas, es decir, de los
elementos que forman parte del proceso de produccin, pp. 216-223, y de la fase manufacturera y
de la gran industria del modo capitalista de produccin, en los caps. XI, XII, y XIII pp. 391-613.
MARX, K.: Crtica al programa de Gotha (glosas marginales al programa del Partido Obrero
alemn) (1875), en K. Marx y F. Engels, Obras escogidas en tres tomos, t. III, pp. 10-27.
Texto muy interesante en cuanto documento de lucha ideolgica contra las desviaciones del
socialismo cientfico. Es uno de los textos de Marx que contienen ms sugerencias de la
construccin del socialismo. Se distinguen claramente las dos etapas: socialismo y comunismo.
ENGELS, F.: Del socialismo utpico al socialismo cientfico (1880), en K. Marx y F. Engels,
Obras escogidas en tres tomos, t. III, pp. 121-160.
El punto acerca del socialismo utpico es una sntesis muy somera de las ideas de los socialistas
utpicos. Importante explicacin de las teoras utpicas por las condiciones materiales de la poca.
La parte que se refiere a la dialctica hegeliana es mala.
En el punto sobre el socialismo cientfico se encuentra una buena explicacin de la necesidad
histrica del socialismo de suprimir la contradiccin entre las fuerzas productivas y las relaciones
sociales de produccin. Referencias interesantes acerca del estado en el socialismo
225
Los puntos crticos ms importantes son: 1) la teora del reflejo aplicada al conocimiento que se
presta a desviaciones de tipo espontanesta; 2) la excesiva simplificacin del problema de la
cesanta ligndola al maquinismo; 3) el empleo del trmino modo de produccin como sinnimo
de relaciones de produccin.
ENGELS, F.: Carta a Konrad Schmitdt, 5 de agosto de 1890, en K. Marx y F. Engels,
Correspondencia, cit. pp. 377-379, y Obras escogidas en tres tomos, t. III, pp. 510-512.
Texto muy importante contra el dogmatismo. El materialismo histrico aparece como una gua o
una direccin de estudio.
ENGELS, F.: Carta a J. Bloch, 21 de septiembre de 1890, en K. Marx y F. Engels,
Correspondencia, cit., pp. 379-381, y Obras escogidas en tres tomos, t. III, pp. 514-516.
Sobre la determinacin en ltima instancia por la economa. Autocrtica sobre la acentuacin
excesiva del factor econmico. Texto bastante problemtico en lo que se refiere al papel del hombre
en la historia.
ENGELS, F.: Carta a Konrad Schmidt, 27 de octubre de 1890, en K. Marx y F. Engels,
Correspondencia, cit. pp. 381-386, y Obras escogidas en tres tomos, t. III, pp. 516-522.
Se refiere a la produccin como factor decisivo en ltima instancia. Independencia relativa y accin
recproca.
ENGELS, F.: Carta a F. Mehring, 14 de julio de 1893, en K. Marx y F. Engels,
Correspondencia, cit., pp. 406-408, y Obras escogidas en tres tomos, t. III, pp. 522-527.
En esta carta Engels critica la concepcin no dialctica de la causa y del efecto.
ENGELS, F.: Carta a H. Starkenburg (W. Borgius), 25 de enero de 1894, en K. Marx y F.
Engels, Correspondencia, cit., pp. 411-413, y Obras escogidas en tres tomos, t. III, pp.
530-532.
Sobre la determinacin en ltima instancia y la accin recproca. No existe un efecto automtico de
la economa.
LENIN, V. I.: Quines son los amigos del pueblo y cmo luchan contra los
socialdemcratas? (1894) en Escritos econmicos (1893-1899), Madrid, Siglo XXI, 1974, t.
2, pp. 71-72, y Obras completas, t. I, pp. 349-350.
En este texto se plantea en forma muy clara el lugar de El capital dentro del materialismo histrico.
Cul es el objeto de estudio de El capital. El materialismo histrico como hiptesis y como ciencia.
Texto importante contra el dogmatismo.
LENIN, V. I.: F. Engels (1895), en Obras completas, t. 2, pp. 13-22.
Breve resumen sobre el papel de Engels en el materialismo histrico.
LENIN, V. I.: El desarrollo del capitalismo en Rusia (1899), en Obras completas, t. 3.
Excelente texto que muestra la forma en que debe ser aplicada en forma creadora la ciencia de la
historia inaugurada por Marx y Engels al estudio de una determinada formacin social. Texto
imprescindible para el estudiante que desee hacer un anlisis de la realidad de su propio pas. No
slo encontramos en l un desarrollo pedaggico de los elementos fundamentales del modo de
produccin servil y del modo de produccin capitalista, sino tambin de la forma en que se
entrelazan las diferentes relaciones de produccin en una formacin social. Adems, nos procura
226
interesantes elementos de metodologa para una crtica de las estadsticas burguesas y sugerencias
acerca de la forma de reconstruir con los datos existentes nuestra propia estadstica.
LENIN, V. I.: Nuestro programa (1899), en Obras completas, t. 4, pp. 214-218.
Rasgos fundamentales del materialismo histrico. Texto importante contra el revisionismo y el
dogmatismo.
LENIN, V. I.: Carlos Marx, (1914) en Obras completas, t. 22, pp. 133-172.
Breves notas biogrficas con un texto de sntesis acerca del materialismo histrico. Estudiar en la
forma crtica lo que se refiere al materialismo dialctico. Saltarse la parte que se refiere a la
doctrina econmica, que slo es til como sntesis despus de conocer los principales conceptos
utilizados en El capital. Leer en forma crtica los trminos ser social, conciencia social.
LENIN, V. I.: El estado y la revolucin (1917), en Obras completas, t. 27, pp. 13-128.
Excelente texto sobre la concepcin marxistas del estado. Muy claro y pedaggico
Sugerencias para organizar en forma ms efectiva la lectura de estos textos:

Acerca de cmo estudiar el marxismo y la importancia de ste: 18.
Textos que dan una visin general:
6, 1, 2, 3, 15, 16, 19.
Acerca del proceso de Trabajo:
7.
Acerca de la estructura econmica:
5.
Acerca de las relaciones entre infra y superestructura:
10, 11, 12, 13, 14.
Acerca del estado:
4, 20.
Acerca de la transicin:
9, 8.
Acerca de cmo estudiar una formacin social:
17.
Acerca del capitalismo:
7.
227
II. ANEXOS
1. INTRODUCCIN A LA PRIMERA EDICIN
Un partido que dirige un gran movimiento

revolucionario, sin una teora revolucionaria, sin
un conocimiento de la historia, sin una
comprensin profunda del movimiento en su
realidad, no podr alcanzar la victoria.
MAO TSE-TUNG497
He aqu las grandes lneas de un programa de formacin terica para militantes revolucionarios.
El primer aspecto de la formacin es el estudio de la teora marxista-leninista. La historia nos
muestra que es la unin de la teora marxista y del movimiento obrero lo que dio a los hombres de
nuestro tiempo la posibilidad de transformar el mundo, de hacer la revolucin.
No se debe considerar la teora marxista como un dogma sino como una gua para la accin. Uno no debe
contentarse con aprender los trminos y las expresiones marxista-leninistas, sino estudiar el
marxismo-leninismo como ciencia de la revolucin. No se debe comprender solamente las leyes generales que
Marx, Engels, Lenin y Stalin establecieron fundndose en un vasto estudio de la vida real y de la experiencia
de la revolucin, es necesario estudiar la posicin y el mtodo que adoptan para analizar y resolver los
problemas.498
Pero, aunque la teora marxista es fundamental para la constitucin de un movimiento

revolucionario serio que pase del romanticismo y del voluntarismo revolucionario a una etapa de
realismo y de preparacin efectiva para la accin, ella, por s sola, no basta.
Permanecer en esta etapa es, como dice, Mao Tse-Tung, contemplar la flecha sin lanzarla jams,
o repetir el disco olvidando que nuestro deber es aprender lo nuevo, crear lo nuevo.
El segundo aspecto que no debe olvidarse en la formacin de un militante revolucionario es la
aplicacin creadora de la teora marxista a la realidad concreta de su pas.
No existen revoluciones en general, slo existen revoluciones particulares, adaptadas a la situacin
de cada pas.
Es necesario combatir el estudio que se hace frecuentemente del marxismo, no en funcin de las
necesidades prcticas de la revolucin, sino simplemente para adquirir un nuevo conocimiento. Es
necesario ligar la verdad universal del marxismo-leninismo a la prctica concreta de nuestros
movimientos revolucionarios.
Es necesario estudiar la historia de nuestros pases, conocer las caractersticas especficas de
nuestras formaciones sociales. Estudiar lo que caracteriza a nuestra estructura econmica, la forma
en que se combinan los diferentes modos de produccin de bienes materiales, cul es el sistema que
domina, dnde estn el punto fuerte y el punto dbil de esta estructura. Estudiar la estructura
497. El estudio
498. Ibid
228
ideolgica, las ideas que dominan a las masas. Estudiar la estructura del poder, las contradicciones
internas de ese poder, etctera.
Este estudio de nuestras formaciones sociales concretas debe realizarse recogiendo el mximo
nmero de datos de esta realidad criticndolos a la luz de los principios generales del
marxismo-leninismo para poder obtener conclusiones justas.
El tercer aspecto de la formacin de un militante revolucionario es el estudio de la coyuntura
poltica de su pas y a nivel mundial. No basta conocer la historia de un pas, conocer su etapa actual
de desarrollo, es necesario pasar a un nivel ms concreto, al estudio del momento actual de la
lucha de clases en ese pas y a nivel mundial, es decir, al estudio de la coyuntura poltica. sta se
define por la relacin que existe entre las diversas fuerzas sociales de un pas determinado y sus
relaciones con las fuerzas sociales a nivel internacional.
Es necesario someter a encuestas y a un estudio minucioso, utilizando la teora y el mtodo
marxista-leninistas, las actividades de nuestros enemigos, las de nuestros amigos y las nuestras en el dominio
econmico, financiero, poltico, militar, cultural y en el de la vida de los partidos polticos, luego sacar las
conclusiones lgicas y necesarias... Nuestros camaradas deben comprender que quien no ha hecho encuestas
no tiene derecho a hablar.499
Para evitar el teoricismo ineficaz y el practicismo sin sentido es necesario que todo militante
revolucionario llegue a formarse de una manera ms o menos profunda en los tres aspectos que
hemos sealado.
Ahora bien, el objetivo de este libro es ayudar a conocer la teora marxista-leninista. El estudio de la
realidad concreta de cada pas es tarea propia de cada movimiento revolucionario.
La teora marxista-leninista, como toda teora cientfica, est formada por un cuerpo de conceptos
tericos. Estos conceptos tericos son instrumentos de trabajo intelectual, de la misma manera en
que la pala y el rastrillo son instrumentos de trabajo material. Su funcin no es, por lo tanto, darnos
un conocimiento de una realidad determinada, sino servirnos de instrumentos para el conocimiento
de ella. Mientras mejores sean los instrumentos de trabajo mayor ser el rendimiento tanto en el
plano de la produccin material como en el plano del conocimiento.
El objetivo de este libro es, precisamente, procurar (a los militantes revolucionarios) estos
instrumentos de trabajo intelectual, es decir, los conceptos tericos necesarios para el conocimiento
cientfico de su realidad concreta, ya que sabemos que slo un conocimiento cientfico de ella
permitir transformarla.
Nuestro trabajo se limita, por lo tanto, a presentar en una forma pedaggica, pero a la vez muy
rigurosa, los principales conceptos de la teora general del materialismo histrico. Estos conceptos
han sido enunciados por Marx, Engels y Lenin, y han sido utilizados por ellos en el estudio de
realidades concretas, pero, sin embargo, ellos nunca los estudiaron en forma sistemtica.
Este libro pretende detenerse en estos conceptos haciendo un estudio crtico de ellos, es decir,
buscando ms all de las palabras el pensamiento profundo de sus autores, lo que permitir escapar
al dogmatismo y aplicar creadoramente estos conceptos en el anlisis de nuestras realidades
concretas.
499. Mao Tse-tung, Reformemos nuestro estudio.
229
Este estudio crtico de los principales conceptos del materialismo histrico, tratando de incorporar
las ms recientes investigaciones acerca de ellos,500 es lo que diferencia el contenido de este libro
del contenido de los diferentes manuales de marxismo que conocemos hasta ahora.501
Para cumplir nuestro objetivo nos hemos visto obligados a comenzar por los conceptos ms
simples, para ir, poco a poco, pasando a los conceptos ms complejos. Hemos empezado por el
concepto de produccin ya que es el concepto-base de la teora marxista: es la produccin de bienes
materiales lo que servir de hilo conductor para explicar los otros aspectos de la sociedad.
Luego hemos ido estudiando los conceptos de: fuerzas productivas, relaciones sociales de
produccin, estructura econmica, infraestructura y superestructura, estructura ideolgica,
estructura jurdico-poltica, modo de produccin, formacin social, coyuntura poltica, clases
sociales, transicin y revolucin. El captulo final acerca de la teora marxista de la historia nos da
una visin de conjunto del aporte de Marx y Engels sobre este punto. Lo normal aparentemente
hubiera sido empezar por esta visin de conjunto, como lo hacen todos los manuales, sin embargo,
para formular esta visin de conjunto en forma cientfica y comprensible para el lector es necesario
recorrer el arduo camino del estudio sistemtico y riguroso de todos los conceptos anteriores.502
Recomendemos aqu lo que Marx escriba a Lachtre el 18 de marzo de 1872:
Querido ciudadano:
Aplaudo su idea de publicar la traduccin de Das Kapital por entregas peridicas. En esta forma la obra ser
accesible para la clase obrera y, para m, esta consideracin est por sobre cualquier otra.
se es el lado bueno de la medalla, pero he aqu el reverso: el mtodo que yo he empleado y que todava no
ha sido aplicado a las materias econmicas hace bastante ardua la lectura de los primeros captulos y es de
temer que el pblico francs, siempre impaciente por concluir, vido de conocer la relacin de los principios
500. El estado actual de estas investigaciones es, ms o menos, el siguiente: Los conceptos pertenecientes a la infraestructura, por
ejemplo, han sido mucho ms elaborados que los pertenecientes a la super-estructura. Ello no se debe al azar, sino al hecho de que stos
son los conceptos utilizados ms frecuentemente por Marx en el anlisis de la estructura econmica del modo de produccin capitalista.
Estudiando la forma en que Marx los emplea en El capital se ha podido llegar a una elaboracin ms sistemtica de ellos, aunque todava
insuficiente en muchos aspectos. La mayor parte de los otros conceptos permanecen, por el contrario, en estado de conceptos prcticos
(ms que procurar un conocimiento indican las lneas generales que deben guiar la investigacin).
El estado actual de la teora del materialismo histrico es, por lo tanto, ms o menos, el siguiente:
teora cientfica del aspecto econmico del modo de produccin capitalista premonopolista y algunos elementos para comprender
algunos aspectos del capitalismo monopolista.
ausencia de una teora cientfica de la estructura ideolgica y jurdico-poltica del modo de produccin capitalista.
ausencia de un estudio cientfico de los otros modos de produccin (esclavista, feudal, socialista, etc.).
algunos elementos de una teora general de la transicin de un modo de produccin a otro. Sobre todo elementos para pensar la
transicin del modo de produccin capitalista al modo de produccin socialista (dictadura del proletariado, adelanto y, por lo tanto, nocorrespondencia entre las relaciones sociales de produccin y el nivel de desarrollo de las fuerzas productivas, etc.).
primeros elementos para una teora cientfica de las clases sociales, sobre todo, de las clases sociales bajo el sistema capitalista de
produccin.
elementos para un anlisis de la coyuntura poltica (teora del eslabn ms dbil de Lenin, sistema de contradicciones de Mao Tsetung)
El estado poco desarrollado de muchos aspectos de la teora marxista no debe descorazonarnos, sino que, por el contrario, debe
impulsarnos a un estudio profundo y crtico de todo lo que ya existe y a una elaboracin de los conceptos generales que son urgentes para
el anlisis de nuestras sociedades. Ni Lenin ni Mao Tse-tung esperaron un mejor desarrollo de la teora marxista para comprometerse en
la lucha revolucionaria, y fue lo aprendido en la lucha misma lo que los condujo a enriquecer la teora.
501. Por ejemplo, EJ materialismo histrico de F. V. Konstantinov, Editorial Grijalbo, Mxico, 1960; La therie du materialisme
historique, de Bujarin, ditions Anthropos, Pars, 1967; Introduccin a la sociologa marxista de I. R. Nez Tenorio, Editorial Critica
Marxista, Caracas, 1968.
502. Si se quiere tener una visin rpida del marxismo, recomendamos leer, antes de iniciar el estudio del captulo I, el texto de Stalin
acerca del materialismo histrico. Ver textos escogidos, pp. 191-207. Sera conveniente que, al finalizar este libro, se volviera a leer el
mismo texto, esta vez en forma crtica.
230
generales con las cuestiones inmediatas que lo apasionan, se desanime por no haber podido avanzar desde el
comienzo.
sta es una desventaja contra la que nada puedo como no sea advertir y precaver a los lectores preocupados
de la verdad. No hay va regia para la ciencia y slo pueden llegar a sus cumbres luminosas aquellos que no
temen fatigarse escalando sus escarpados senderos.
Reciba usted, querido ciudadano, la seguridad de mi afectuosa estimacin.
KARL MARX
El desigual desarrollo de los conceptos de la teora del materialismo histrico, que hemos sealado
en la nota 4, se refleja en el contenido de los diversos captulos. Algunos alcanzan un desarrollo
bastante riguroso y cientfico de los conceptos; otros se limitan casi a plantear problemas. Nuestra
intencin ha sido hacer sentir al lector esta situacin de desarrollo desigual.
Para realizar este trabajo hemos utilizado el mtodo de trabajo terico y de lectura crtica que
aprendimos estudiando las obras de Louis Althusser y de sus colaboradores.503 Cada vez que
hemos encontrado en estos autores, o en otros, textos suficientemente claros, los hemos utilizado en
forma textual o semitextual, sealando de dnde proviene el texto citado para que el lector pueda
recurrir al original.
El contenido de este trabajo no debe ser considerado como un dogma sino como un esfuerzo de
investigacin y de exposicin pedaggica de un cierto nmero de instrumentos de trabajo terico. Si
algunos de estos conceptos, en lugar de facilitar el conocimiento de una realidad social concreta, lo
dificulta, no cabe duda de que debe ser modificado, perfeccionado, o, en un caso extremo,
abandonado. La bibliografa que figura al final de cada Captulo pretende facilitar justamente el
estudio crtico del Contenido del captulo.
El cuestionario y los esquemas que figuran al final de los captulos tienen un fin pedaggico, tanto
para los que estudien en forma aislada como para aquellos que utilicen el contenido de este libro en
cursos de formacin para trabajadores y estudiantes.
Los temas de reflexin que siguen al cuestionario no pueden ser solucionados partiendo slo del
contenido del captulo. Su objetivo es doble: por una parte, mostrar los problemas tericos que
pueden plantearse al estudiar determinados conceptos; por otra parte, indicar las posibles
aplicaciones de los conceptos tericos en el anlisis de nuestra realidad latinoamericana.
Los textos escogidos que se encuentran despus del ltimo captulo tienen diferentes finalidades:
aclarar, apoyar, complementar el contenido de cada captulo, al mismo tiempo que poner en
contacto directo al lector con estos autores.
La bibliografa general que figura al final del libro seala los principales textos que deben ser ledos
en una primera etapa de formacin. Cada texto est acompaado por un comentario crtico cuyo fin
es orientar la lectura.
Queremos agradecer a todos los que de una u otra manera han hecho posible la realizacin de este
trabajo, que ha sido el fruto de un verdadero trabajo colectivo; muchas personas han colaborado de
diferentes maneras.
Y, para terminar, queremos insistir nuevamente en que los conceptos aqu estudiados no nos dan el
conocimiento de ninguna realidad concreta porque tienen el carcter de instrumentos tericos. Su
asimilacin permitir luego aplicarlos al anlisis de nuestra realidad latinoamericana. Pero no se
503. Principalmente La revolucin terica de Marx y Para leer El capital editados por Siglo XXI.
231
puede aplicar simplemente, de una manera mecnica, la teora marxista; es necesario que se
aplique en forma creadora, y para ello es preciso que se estudie la historia de los pases de Amrica
Latina, sus caractersticas especficas, las relaciones de fuerza existentes en cada pas, etc. El
estudio de estos objetos concretos no se puede deducir de la teora marxista, es necesario un estudio
emprico, concreto: hacer encuestas, utilizar en forma crtica los datos estadsticos, etctera.
No bastan las citas clebres, se necesita una aplicacin creadora de la teora marxista. Lenin critica
duramente a los polticos que se aferran a las citas de los libros sin hacer un esfuerzo por enfrentarse
en forma creadora a la realidad.
Ellos son como aquellos eruditos cuyo crneo es un cajn lleno de citas que pueden extraer pero que en el
momento en que se presenta una combinacin nueva no descrita en libros se sienten perdidos y toman
504
justamente aquella que no sirve.
Nuestro trabajo habr sido absolutamente estril si nuestros lectores se limitan a aumentar el campo
de los conocimientos acerca de la teora marxista. Recordemos que el objetivo ltimo de Marx fue
transformar el mundo.
Marta Harnecker
Pars, septiembre de 1968.
2. PRESENTACIN A LA PRIMERA EDICIN, POR LOUIS ALTHUSSER
La teora marxista-leninista comprende dos disciplinas distintas: una ciencia nueva y una
filosofa nueva.
La fundacin de esta ciencia nueva, la ciencia de la historia, es uno de los ms grandes
acontecimientos de la historia del conocimiento humano. Antes de Marx los hombres vivan
su historia sin conocer sus leyes, vivan en sociedades sin conocer su estructura.
Marx fund una ciencia nueva, la ciencia de la historia de las formaciones sociales (o
sociedades) reales, concretas. No hemos percibido todava el alcance de este prodigioso
hecho. Antes como despus de Marx los hombres vivan, las masas humanas hacan su
historia. Existan historiadores para escribir su crnica y filsofos para hacer su filosofa.
La historia era un campo sin cultivar ocupado por las ideologas religiosas (Bossuet),
jurdicas y morales (Rousseau, Fourier, Proudhon, etc.) o filosficas (Hegel).
Marx abri este campo al conocimiento cientfico, dio a los hombres los principios
fundamentales de una teora cientfica, permiti a los hombres comprender y conocer las leyes
de este nuevo e inmenso continente: la historia. Estos principios fundamentales de la ciencia
de la historia han sido designados tradicionalmente como materialismo histrico.
Este descubrimiento cientfico ha conmovido a la filosofa. Puesto que la filosofa est
siempre, diga lo que diga, ligada a las ciencias y a la poltica, no poda reconocerse a s
misma antes de Marx debido a la ausencia de una teora de las realidades histricas que
condicionan su existencia y determinan su juego: la historia de las ciencias, por una
parte, y la historia de las ideologas y de la poltica, por otra. Una vez conocidas
cientficamente estas dos realidades, la filosofa no puede seguir siendo lo que era
anteriormente, simple interpretacin del mundo, rumiacin de hechos consumados,
consagracin terica de las ideas, es decir, de las clases en el poder. Por el contrario, cuando
reconoce francamente lo que es (intervencin poltica en el dominio terico), la filosofa es
504. Lenin, Discurso al primer congreso de enseanza extraescolar, Obras completas, t. 29.
232
transformada y puede ayudar a transformar el mundo. Su intervencin en el dominio terico

se convierte, entonces, en un servicio a las ciencias, en primer lugar en un servicio al
materialismo histrico y en un servicio a la lucha de clases y a la revolucin proletaria.
Estas precisiones eran necesarias para entender el inters y los lmites del trabajo de Marta
Harnecker.
Estos lmites son indicados claramente por ella misma, quien slo pretende exponer con
claridad y rigor cientfico los conceptos fundamentales de la ciencia de la historia, dejando
voluntariamente de lado la filosofa nueva fundada por Marx (el materialismo dialctico), por
una parte, y, por otra, todos los problemas de la prctica poltica o de la direccin de la lucha
de clases marxista-leninista (los diferentes niveles de la lucha, las organizaciones de lucha, la
lucha de clases: partido de vanguardia, sindicatos y organizaciones de masa; las cuestiones
concernientes a la lnea poltica de masas y las formas de accin correspondientes), en
resumen, todo lo que concierne a la unin de la teora, y de la prctica (poltica).
Era necesario prevenir al lector de estos lmites para permitirle un buen uso de este trabajo
que recomendamos calurosamente. Adems de sus cualidades pedaggicas, tiene el mrito de
exponer con claridad y rigor la teora marxista de la historia, y, en ciertos puntos, de
presentar tesis que agregan precisiones importantes al pensamiento de los clsicos.
Pensamos que este trabajo puede servir, antes que nada, a la formacin terica de militantes
revolucionarios, ayudarlos a analizar concretamente la situacin concreta, es decir, la
coyuntura poltica de tal o cual pas. Puede tambin facilitar la lectura de El capital y de los
grandes textos de los clsicos marxistas.
Sin duda, la formacin terica de los militantes revolucionarios es antes que nada una
formacin poltica que se realiza en el curso de las luchas del partido revolucionario, pero, para
no ser ciega, esta experiencia poltica debe estar constantemente orientada y criticada por la
teora marxista-leninista.
Sin duda, no basta ejecutar un examen perfecto de la situacin concreta para transformar el
mundo, sino que es necesario que la accin del partido revolucionario se ubique en los puntos
estratgicos de la lucha de clases, es decir, de la coyuntura poltica, que este anlisis
concreto ha permitido detectar.
Formacin terica...anlisis concreto de la situacin concreta... Ello nos lleva
irresistiblemente a pensar en los dos precedentes revolucionarios que han transformado el
mundo: la Revolucin rusa y la Revolucin china. Basta leer a Lenin para comprobar que ya
a los 20 aos haba ledo El capital y haba asimilado sus partes ms difciles. Esta formacin
terica le permiti escribir El desarrollo del capitalismo en Rusia, que es precisamente un
anlisis concreto de una situacin concreta. En lo que a Mao Tse-tung se refiere, sus obras ms
tempranas dan testimonio de una formacin terica y poltica elevadas, que le permitieron
producir un anlisis correcto de los caracteres especficos de la coyuntura revolucionaria en
China- (Anlisis de clase de la sociedad China (marzo de 1926), Informe sobre la encuesta
realizada en el Hounan a propsito del movimiento campesino (marzo de 1927), Por qu el
poder rojo puede existir en China? (octubre de 1928), etctera).
Tanto en la Revolucin rusa como en la Revolucin china se ve cmo un dirigente
tericamente formado en la ardua escuela de Marx produce un anlisis concreto de la
situacin concreta. Este precedente terico forma parte, en ambos casos, de las condiciones
subjetivas de la Revolucin.
233
Que este trabajo pueda ayudar a los jvenes revolucionarios a dar sus primeros pasos en una
parte del marxismo, el materialismo histrico.
LOUIS ALTHUSSER
Pars, 14 de octubre de 1968.

3. PRESENTACIN A LA SEXTA EDICIN, POR LOUIS ALTHUSSER
Al presentar esta nueva edicin corregida y ampliada del libro de Marta Harnecker, que recomiendo
calurosamente, quiero recordar una idea muy simple que est implcita en las transformaciones que
ha sufrido la versin original para dar lugar a esta nueva edicin. Una idea muy simple pero que
tiene consecuencias tericas y polticas importantes.
He aqu esta idea: toda la teora de Marx, es decir, la ciencia fundada por Marx (el materialismo
histrico) y la filosofa abierta por Marx (el materialismo dialctico) tienen por centro y por corazn
la lucha de clases.
La lucha de clases es, por lo tanto, el eslabn decisivo, no slo en la prctica poltica del
movimiento obrero marxista-leninista, sino tambin en la teora, en la ciencia y en la filosofa
marxistas.
Desde Lenin sabemos claramente que la filosofa representa la lucha de clases en la teora, ms
precisamente, que toda filosofa representa un punto de vista de clase en la teora, contra otros
puntos de vista de clase opuestos. Sabemos que la filosofa marxista-leninista (el materialismo
dialctico) representa el punto de vista de la clase obrera en la teora: es el eslabn decisivo para
comprender la filosofa marxista y para desarrollarla. Es el eslabn decisivo para comprender por
qu esta filosofa puede dejar de interpretar el mundo para ayudar a su transformacin
revolucionaria.;
Pero que la lucha de clases sea tambin el eslabn decisivo en la teora cientfica de Marx, es tal
vez difcil de captar.
Me contento con un solo ejemplo: El capital. He aqu un libro que contiene la ciencia marxista, los
principios fundamentales de la ciencia marxista. Sin embargo, no debemos hacernos ilusiones, no
basta tener un libro delante de los ojos, es necesario saber leerlo. Ahora bien, hay una manera de
leer El Capital, una manera de comprender y exponer la teora cientfica de Marx, que puede
ser perfectamente burguesa. Burguesa, es decir, influida, marcada, penetrada por la ideologa
burguesa, ms precisamente por la ideologa economicista o sociologista burguesa.
Por ejemplo, se puede leer El capital de la siguiente manera: como una teora de la economa
poltica del modo de produccin capitalista. Se empezar por la infraestructura, se examinar el
proceso de trabajo, se distinguirn las fuerzas productivas y las relaciones de produccin, se
analizar la mercanca, el dinero, la produccin, la renta, la ganancia, el inters, la baja tendencia de
la tasa de ganancia, etc. En resumen, se descubrir tranquilamente en El capital las leyes de la
economa capitalista. Y cuando se habr terminado este anlisis de los mecanismos econmicos
se agregar un pequeo suplemento: las clases sociales, la lucha de clases.
Acaso el captulo minsculo y no terminado acerca las clases sociales no est al final de El
capital? Acaso se puede hablar de clases sociales antes de demostrar todo el mecanismo de la
economa capitalista? Acaso Marx no nos invita a considerar las clases sociales (y, por lo tanto, la
lucha de clases) como el simple producto, el ltimo producto de la estructura de la economa
capitalista, como el resultado de sta? Acaso las clases sociales no son un simple efecto de la
economa capitalista, y la lucha de clases un simple efecto de la existencia de las clases?
234
Una lectura de este tipo, una interpretacin de este tipo de El Capital son una deformacin grave de
la teora marxista: una deformacin economicista burguesa. Las clases sociales no estn al final de
El Capital, estn presentes del comienzo al fin de El Capital. La lucha de clases no es un efecto
(derivado) de la existencia de las clases sociales: la lucha de clases y la existencia de las clases
sociales son una sola y misma cosa. La lucha de clases es el eslabn de una sola y misma cosa. La
lucha de clases es el eslabn decisivo para comprender El capital.
Cuando Marx dio a El Capital el subtitulo de: Crtica de la economa poltica, No quera solamente
decir que se propona criticar a los economistas clsicos, sino tambin la ilusin economicista
(burguesa). Quera criticar radicalmente la ilusin burguesa que separa cuidadosamente, por un
lado, la actividad de produccin e intercambio y, por otro, las clases sociales, las luchas polticas,
etc. Marx quera mostrar que todas la condiciones de la produccin, de la circulacin, de la
distribucin capitalistas (por lo tanto, toda la llamada economa poltica) estn dominadas por la
existencia de las clases sociales y la lucha de clases.
Expliquemos en pocas palabras el principio esencial de la tesis de Marx.
No hay produccin econmica pura, no hay circulacin (intercambio) pura, ni hay distribucin
pura, Todos estos fenmenos econmicos son procesos que tienen lugar bajo relaciones sociales
que son en ltima instancia, es decir, bajo sus apariencias, relaciones de clase y relaciones de clase
antagnicas, es decir, relaciones de lucha de clases.
Tomemos, por ejemplo, la produccin material de los objetos de utilidad social (valor de uso) tal
como se presenta, a simple vista en las unidades de produccin (fbricas, explotaciones agrcolas,
etc.). Esta produccin material supone la existencia de fuerzas productivas donde la fuerza de
trabajo (los trabajadores) ponen en accin instrumentos de produccin (herramientas, mquinas)
que transforman una materia prima. Un economista burgus o un lector economicista de El
capital vera all un simple proceso de trabajo tcnico. Ahora bien, basta reflexionar como lo hace
Marx para darse cuenta que es un contrasentido. Es necesario decir que las fuerzas productivas son
puestas en accin en el proceso bajo la denominacin de las relaciones de produccin, que son
relaciones de explotacin. Si hay obreros, se debe a que son trabajadores asalariados, es decir,
explotados. Si hay obreros que no poseen sino su fuerza de trabajo y se ven obligados (por hambre:
Lenin) a venderla, es que existen capitalistas que poseen los medios de produccin y compran la
fuerza de trabajo para explotarla, para extraer de ella la plusvala. La existencia de las clases
antagnicas est inscrita, por lo tanto, en la produccin misma, en el corazn mismo de la
produccin: en las relaciones de produccin.
Es necesario ir ms lejos: las relaciones de produccin no son algo que viene a agregarse a las
fuerzas productivas como simple forma. Las relaciones de produccin penetran en las fuerzas
productivas ya que la fuerza de trabajo que pone en accin las fuerzas productivas forma ella misma
parte de las fuerzas productivas y que ese proceso de produccin capitalista tiende sin cesar a la
mxima explotacin de la fuerza de trabajo. Y como es esta tendencia la que domina todo el
proceso de produccin capitalista, es necesario decir que los mecanismos tcnicos de la produccin
se encuentran sometidos a los mecanismos (de clase) de la explotacin capitalista. Lo que llamamos
las fuerzas productivas es a la vez la base material (base tcnica, dice Marx) y la forma de
existencia histrica de las relaciones de produccin, es decir, de las relaciones de explotacin. Marx
mostr admirablemente en el Libro I (cuarta seccin, captulos 14 y 15), que las formas sucesivas
de la organizacin del proceso de produccin (la manufactura y la gran industria) no eran otra cosa
que las formas sucesivas de existencia material e histrica de la relaciones de produccin capitalista.
Es por lo tanto un error economicista y tecnocrtico separar las fuerzas productivas de las relaciones
de produccin. Lo que existe es la unidad (tendencial), en formas de existencia material, de las
235
fuerzas productivas y de las relaciones de produccin, bajo la dominacin de las relaciones de

produccin.
Si es as no hay produccin pura, y tampoco economa pura. Con las relaciones de produccin
las clases estn presentes desde el comienzo del proceso de produccin. Con esta relacin entre las
clases antagnicas se crean las bases de la lucha de clases; la lucha de clases est, por lo tanto,
enraizada en la produccin misma.
Pero esto no es todo. Ninguna sociedad existe, es decir, dura en la historia, si al producir no
reproduce las condiciones materiales y sociales de su existencia (de su produccin). Ahora bien, las
condiciones de existencia de la sociedad capitalista son la condicin de la explotacin que la clase
capitalista hace sufrir a la clase obrera: la clase capitalista debe reproducirlas cueste lo que cueste.
Para comprender El Capital es necesario elevarse hasta la reproduccin: y se comprender entonces
que la burguesa no puede asegurarse la estabilidad y la duracin de la explotacin (que impone en
la produccin) sino a condicin de conducir una lucha de clases permanente contra la clase obrera.
Esta lucha de clases se produce perpetuando o reproduciendo las condiciones materiales,
ideolgicas y polticas de la explotacin. Se realiza en la produccin (reduccin del salario
destinado a la reproduccin de la fuerza de trabajo; represin, sanciones, despidos, lucha
antisindical, etc.) Se realiza tambin fuera de la produccin: es aqu donde interviene el papel del
Estado y de los aparatos ideolgicos del Estado (Escuela, Iglesia, Informacin, Sistema Poltico),
para someter a la clase obrera mediante la represin y la ideologa.
Si se lee as, El Capital deja de ser una teora de economa poltica del capitalismo, para
transformarse en la teora de las formas materiales, jurdico-polticas e ideolgicas de un modo de
produccin fundado en la explotacin de la fuerza de trabajo asalariada para llegar a ser una
teora revolucionaria.
Si se lo lee as, se pone en su lugar la economa poltica, las fuerzas productivas, la tcnica, etc.
Si es as uno puede hacerse otra idea de la lucha de clases y renunciar a ciertas ilusiones
humanistas, que surgen de la ideologa pequeoburguesa (y que son el complemento de las
ilusiones economicistas). Uno se ve forzado a abandonar la idea de que la sociedad capitalista
habra existido de alguna manera antes que la lucha de clases, y que la lucha de clases que nosotros
conocemos sera el producto del proletariado (y de sus aliados) en rebelin contra las injusticias
de la sociedad. En realidad, la lucha de clases propia de la sociedad capitalista es consustancial en
con la sociedad capitalista: comenz con ella, es la burguesa la que la condujo desde sus
comienzos con una ferocidad sin igual, contra un proletariado entonces desarmado. Lejos de
rebelarse contra las injusticias, el proletariado no hizo otra cosa, al comienzo, que resistir a la
lucha de clases burguesa; antes de organizarse, de desarrollar su conciencia, y de pasar a la
contraofensiva, hasta la toma del poder.
Si es as, si la teora cientfica de Marx nos da la demostracin de que todo est relacionado con la
lucha de clases, se comprende mejor las razones de ese hecho sin precedentes en la Historia: la
fusin de la teora marxista y del movimiento obrero. No se ha reflexionado suficientemente en
este hecho: por qu y cmo el movimiento obrero, que exista antes que Marx y Engels escribieran
el Manifiesto, se reconoci a s mismo en una obra tan difcil como El Capital. Es a partir de un
punto de vista comn: la lucha de clases. sta estaba en el corazn de la prctica cotidiana del
movimiento obrero. Est en el corazn de El Capital, en el corazn de la teora marxista. Marx
devolvi en teora cientfica al movimiento obrero lo que haba recibido en experiencia poltica.
Como dice Mao: No olvidemos nunca la lucha de clases.
236
LOUIS ALTHUESSER
FEBRERO DE 1971.
4. PRLOGO A LA SEXTA EDICIN
Despus de haber realizado, con este libro como texto base, una prctica pedaggica de dos aos en
las Escuela de Economa y Sociologa de la Universidad de Santiago de Chile; de haber mantenido
importantes discusiones tericas con mis compaeros de trabajo del Centro de Estudios SocioEconmicos (CESO) de la Facultad de Economa de la Universidad de Chile, de haber ledo con
gran inters el libro de Charles Bettelheim Calcul conomique et formes de proprit y, por ltimo,
de haber recibido importantes sugerencias a travs de un intercambio epistolar con Louis Althusser,
nos hemos dado cuenta de la necesidad de reformular algunos conceptos y precisar otros para hacer
ms explcito nuestro pensamiento. Para lograr este objetivo hemos reestructurado totalmente siete
de los doce captulos que formaban parte de las primeras ediciones.
Dos de ellos desaparecen como tales y sus conceptos son integrados a otros captulos (v. Fuerzas
productivas y relaciones sociales de produccin: su mutua relacin y XI: Transicin y
revolucin), que eran sin duda los captulos ms dbiles.
Los captulos reestructurados son los siguientes: I: Produccin, II: Relaciones de produccin
(que en las ediciones anteriores figuraba en dos captulos: II: Las fuerzas productivas y III: Las
relaciones sociales de produccin), III: Fuerzas productivas, IV: Estructura econmica, y VII:
Aparato jurdico-poltico. Los captulos II y III son los que encierran mayores aportes en relacin
a las ediciones anteriores y donde se producen las modificaciones ms importantes. Los captulos I,
IV y VII sufren modificaciones parciales y se introducen algunos nuevos conceptos y, en el caso del
captulo VII, se ampla ms su desarrollo.
Los otros captulos sufren pequeas modificaciones de forma y algunas precisiones de concepto,
con excepcin del captulo Las clases sociales que se ampla, agregndose un punto importante
acerca de la relacin entre la clases y la estructura social global y desarrollndose en forma mucho
ms acabada el punto acerca de la lucha de clases, el que se transforma ahora en un captulo
independiente.
Para hacer una distincin clara entre: a) los conceptos que se refieren a la estructura social y los que
se refieren al efecto de esta estructura sobre los individuo que la habitan, y b) los conceptos del
materialismo histrico y la concepcin marxista de la historia, hemos dividido en esta edicin los
captulos en tres partes: La estructura social, Las clases sociales y La teora marxista de la historia.
Para ayudar a comprender cules han sido las modificaciones introducidas y su razn de ser, al final
de cada captulo figura una lista explicativa de ellas.
Adems, hemos decidido introducir en esta edicin un apndice acerca del concepto de plusvala
que aunque no es un concepto de la teora general del materialismo histrico, sino de la teora
regional del modo de produccin capitalista es fundamental para comprende muchos de los
ejemplos que nosotros damos a lo largo de libro cuando nos referimos al capitalismo. Al hacerlo
hemos pensado, fundamentalmente, en los compaeros trabajadores, para quienes la comprensin
de este concepto implica la comprensin de las causas de su situacin d explotacin, y, por lo tanto,
la forma de acabar con ella.
Queremos agradecer, finalmente, a todos los que colaboraron directa e indirectamente en la
gestacin de esta nueva edicin, y esperamos que las modificaciones introducidas sirvan para hacer
de ella un mejor instrumento de transformacin del mundo.
237
MARTA HARNECKER
SANTIAGO, FEBRERO DE 1971
5. AL LECTOR NICARAGENSE:
Para m tiene un significado muy profundo el que este esfuerzo pedaggico que pretende
presentar el ncleo conceptual central de la ciencia de la historia inaugurada por Marx y
Engels, una ciencia que como tal exige desarrollo y elaboracin creadora de nuevos conceptos
para enfrentar realidades que no existan en su poca, despus de haber recorrido durante
diecisiete aos las universidades, crceles y montaas de Amrica Latina, aparezca por primera
vez en un pas en que ha triunfado una revolucin popular.
Es emocionante saber que este libro, que estuvo en las mochilas de los guerrilleros y en los
escondites de los militantes clandestinos de las ciudades, en aquellos das en que el triunfo
contra la tirana somocista pareca lejano, pueda acompaar hoy, a plena luz del da, este gran
desafo que es construir una nueva sociedad contra la voluntad del ms poderoso imperio del
mundo.
Los lectores de las anteriores ediciones deben saber que a partir de la quincuagsima primera
edicin revis y ampli considerablemente el texto. No se modifican los conceptos pero s la
forma de abordar los temas mediante la utilizacin de una metodologa ms pedaggica. Se
ampla considerablemente el captulo acerca del Estado y se desarrolla un nuevo captulo acerca
del problema de la transicin, temas ambos de gran actualidad para los nicaragenses.
Por ltimo, esperamos que este libro sea un arma fecunda en la lucha contra una visin
dogmtica del marxismo que, en lugar de estimular la investigacin y la elaboracin creadora a
partir de la compleja realidad de Nicaragua, pretenda encajarla en esquemas prefabricados.
MARTA HARNECKER
LA HABANA, JULIO DE 1987
238
EXPLOTACIN CAPITALISTA
MARTA HARNECKER1
AKAL EDITOR, 1979
En este Cuaderno de Educacin Popular nos proponemos estudiar el mecanismo

fundamental que explica por qu en la sociedad capitalista existe un pequeo grupo de
personas que posee muchas riquezas y goza de una vida fcil, mientras la gran masa de
los trabajadores vive en una situacin muy difcil, teniendo en muchos casos apenas
con qu comer.
Se trata de un esfuerzo pedaggico por entregar a los trabajadores el conocimiento del
marxismo-leninismo con una exposicin tan clara y razonada que evite la
memorizacin y la repeticin mecnica de los conocimientos adquiridos. Para lograrlo,
hemos evitado usar definiciones y esquemas demasiado complejos o abstractos para
nuestro objetivo pedaggico preciso. En el mismo sentido hemos realizado un esfuerzo
por exponer los conceptos en un orden que permita la correcta comprensin de cada
uno de ellos. Por esta razn, por ejemplo, el concepto de fuerzas productivas no
aparece en el primer cuaderno, sino en el sexto, ya que slo as es posible tratar de
evitar la tan generalizada comprensin evolucionista-mecanicista de este concepto
esencial al marxismo.
1. CEP N 2 Explotacin capitalista, (1971). Publicado en: Chile, Editora Nacional Quimant, 1 ed.,
1971; 2 ed., 3 ed., 4 ed., y 5 ed., 1972; Venezuela, Editorial Primero de Mayo, 1972; Mxico,
Universidad Autnoma de Puebla, 1972; Universidad Autnoma de Sinaloa, 1978, Editorial Nuevos
Horizontes, 1972; Espaa, Ediciones De La Torre, sin fecha y Akal Editor, 1979.
-1-
NDICE
PREFACIO A LA NUEVA VERSIN REVISADA .............................................................................................. 3
INTRODUCCION ............................................................................................................................................... 4
PRIMERA PARTE: EL VALOR EN EL INTERCAMBIO SIMPLE. ..................................................................... 6
1. LA DIVISIN DEL TRABAJO Y LA PROPIEDAD PRIVADA DE LOS MEDIOS DE PRODUCCION:
CONDICIONES DE LA ECONOMA BASADA EN EL INTERCAMBIO. ...................................................... 6
2. EL PAPEL QUE JUEGAN LOS PRECIOS DE LOS PRODUCTOS EN LA ECONOMA......................... 7
3. EL COSTO DE PRODUCCIN. ............................................................................................................... 9
4. VALOR Y TRABAJO SOCIALMENTE NECESARIO.............................................................................. 10
SEGUNDA PARTE: LA PLUSVALIA EN LA ECONOMIA CAPITALISTA ....................................................... 13
1. IMPOSIBILIDAD DE OBTENER PLUSVALA POR MEDIO DEL INTERCAMBIO................................. 13
2. LA FUERZA DE TRABAJO COMO MERCANCA Y SU VALOR. .......................................................... 15
3. LA FORMACIN DE LA PLUSVALA. ................................................................................................... 17
4. EL CAPITAL COMO FACTOR DE LA PRODUCCIN. ......................................................................... 21
5. LA PLUSVALA ABSOLUTA Y LA PLUSVALA RELATIVA................................................................... 25
TERCERA PARTE: ACUMULACIN CAPITALISTA, CESANTA Y MONOPOLIO ....................................... 29
1. LA REPRODUCCIN SIMPLE Y LA REPRODUCCIN AMPLIADA. ................................................... 29
A) La reproduccion simple y la produccin ampliada ............................................................................ 29
2. LA ACUMULACIN CAPITALISTA Y LA CESANTA ............................................................................ 32
3. CENTRALIZACIN CAPITALISTA Y MONOPOLIOS ........................................................................... 34
CONCLUSIN ................................................................................................................................................. 35
RESUMEN DEL TEXTO .................................................................................................................................. 36
CUESTIONARIO.............................................................................................................................................. 37
BIBLIOGRAFIA ................................................................................................................................................ 38
TEXTOS PEDAGGICOS. ........................................................................................................................ 38
TEXTOS CLSICOS. ................................................................................................................................. 38
TEXTOS PARA PROFUNDIZAR................................................................................................................ 38
-2-
I. PREFACIO A LA NUEVA VERSIN REVISADA

Desde 1971 en que aparece el primer texto de esta primera serie han pasado ocho aos.
Este esfuerzo pedaggico fue hecho con la colaboracin de Gabriela Uribe dentro de un contexto
muy preciso: el triunfo del Gobierno Popular en Chile con todo el auge del movimiento de masas
que ello implic y la imperiosa necesidad de elevar el nivel de conciencia de los trabajadores y
capacitarlos para enfrentar las nuevas tareas.
Desde entonces, en mltiples pases han aparecido ediciones, sea simples traducciones,
manteniendo intacto el texto y las ilustraciones del original chileno, sea, versiones adaptadas a la
realidad de cada pas.
Hemos sabido que los Cuadernos de Educacin Popular han sido publicado en Argentina, Mxico,
Venezuela, Per, Portugal, Italia, Holanda, Angola, Australia y recientemente en Espaa.
Nos produce una inmensa alegra saber que un esfuerzo que fue destinado inicialmente a los
trabajadores chilenos haya sido considerado til para los trabajadores de los ms diversos pases.
Sin embargo, estas versiones en diferentes idiomas no siempre han respetado el espritu con que
ellos fueron realizados.
Se trata en primer lugar de un esfuerzo pedaggico por entregar a los trabajadores el conocimiento
del marxismo-leninismo con una exposicin tan clara y razonada que evite la memorizacin y la
repeticin mecnica de los conocimientos adquiridos. Para lograrlo, hemos evitado usar
definiciones y esquemas demasiado complejos o abstractos para nuestro objetivo pedaggico
preciso. En el mismo sentido hemos realizado un esfuerzo por exponer los conceptos en un orden
que permita la correcta comprensin de cada uno de ellos. Por esta razn, por ejemplo, el concepto
de fuerzas productivas no aparece en el primer cuaderno, sino en el sexto, ya que slo as es posible
tratar de evitar la tan generalizada comprensin evolucionista-mecanicista de este concepto esencial
al marxismo.
Por otra parte, para hacer ms accesibles los conceptos usamos, donde nos fue posible, ejemplos de
Chile.
Es necesario aclarar, adems, que el espritu con que Gabriela y yo misma hicimos este trabajo fue
un espritu unitario, al servicio de la revolucin chilena. A pesar de ser ambas militantes del Partido
socialista de Chile, no hicimos uso partidario de este esfuerzo y evitamos toda interpretacin o
ejemplo que permitiera ser usado por un partido contra otro. Los Cuadernos fueron publicados por
la editorial estatal Quimant y fueron utilizados por todos los partidos de la izquierda chilena, por
grupos independientes y por la Central nica de Trabajadores de Chile (CUT), alcanzando en
menos de dos aos un tiraje de 130,000 ejemplares, cifra rcord para obras de este tipo en el
mercado chileno.
Por eso, si bien nos alegra enormemente que hayan aparecido ediciones en distintos pases, nos
preocupa sobremanera ediciones en distintos pases, nos preocupa sobremanera que nuestra
exposicin pueda ser alterada tanto en sus aspectos tericos como pedaggicos por una parte, como
que sea utilizada polticamente por un grupo partidario contra otro.
Por estas razones, desde su primera edicin en otro pas, nos planteamos con Gabriela Uribe la
necesidad de hacer una nueva versin ms universal que permitiera su reproduccin textual en
cualquier pas. Por limitaciones de tiempo y la prioridad de otras tareas, slo hoy materializamos
este proyecto.
-3-
La responsabilidad de esta nueva edicin revisada, en la que se pretende generalizar los ejemplos y
referencias concretas, es exclusivamente ma. Pedimos a nuestros lectores, y especialmente a los
trabajadores, que nos hagan llegar sus opiniones, crticas, sugerencias, para ir mejorando cada vez
ms esta serie, de modo que ella cumpla de modo ms efectivo los objetivos que se ha planteado.
Por ltimo, si algn grupo poltico quiere usar este material adaptndolo a la realidad concreta de su
pas, el camino que debe seguir es anexar a la edicin de AKAL una cartilla con sus adaptaciones.
Esta es la nica forma de diferenciar claramente entre el trabajo original de la autora y las
modificaciones introducidas por los adaptadores.
MARTA HARNECKER
LA HABANA, DICIEMBRE DE 1978.
II. INTRODUCCION
El capitalismo representa un avance muy grande en el desarrollo de la sociedad en comparacin con
los sistemas sociales anteriores. Ello hace que el sistema capitalista aparezca como el nico sistema
capaz de proporcionar al hombre su completo bienestar. Sin embargo, basta observar la realidad de
la sociedad capitalista para darnos cuenta de que esto no es as.
Si pensamos en el extraordinario aumento de la capacidad productiva que se ha alcanzado bajo este
sistema, de ella debera haber resultado en la abolicin de las privaciones y la miseria. Pero no ha
sido ese el resultado, ni siquiera en los Estados Unidos, el pas capitalista ms avanzado y rico del
mundo.
En los Estados Unidos, as como en cualquier otro pas capitalista, existe hambre en medio de la
abundancia, pobreza en medio de la riqueza.
Tiene que existir algo fundamentalmente malo en un sistema econmico en el que existen tales
contradicciones.
Efectivamente, algo anda mal. El sistema capitalista es ineficiente y destructivo, irracional e injusto.
Es ineficiente y destructivo, porque aun en aquellos aos en que funciona en su mejor forma, una
cuarta parte de su capacidad de produccin permanece ociosa.
Es ineficiente y destructivo, porque peridicamente est en crisis, en inflacin o en deflacin. Y
cuando llega la crisis, no ya un cuarto, sino ms de la mitad de la capacidad productiva se paraliza.
Las personas adultas recuerdan la crisis de 1930, en que la miseria ms espantosa exista en el
mundo.
El sistema capitalista es ineficiente y destructivo porque es incapaz de dar trabajo til a todos los
hombres y mujeres que lo desean y, al mismo tiempo, permite que miles de personas, fsica y
mentalmente sanas, vivan sin haber trabajado jams. Es incapaz de desarrollar los recursos del pas,
de aprovechar la totalidad del potencial humano; es incapaz de resolver la contradiccin de que
existan tierras ociosas, junto a campesinos sin tierras.
Es ineficiente y destructivo, porque destina muchos hombres y materiales a la produccin de los
ms extravagantes bienes de lujo, dejando de producir los bienes ms elementales para la vida del
pueblo.
Es ineficiente y destructivo, porque en su delirio por aumentar los precios y las ganancias, en lugar
de satisfacer las necesidades humanas, necesita destruir las cosechas y los bienes en general para
aumentar la demanda de ellos y as subir los precios.
-4-
Aunque sea increble, en Brasil se ha llegado a quemar cosechas enteras de caf; en otros pases se
ha arrojado la leche a los ros o se ha dejado pudrir la fruta en los rboles para conseguir aumentar
las ganancias vendiendo ms caro.
Pero el derroche ms grande del capitalismo es la guerra.
Debido a que la economa capitalista funciona con mucha dificultad en condiciones pacificas, los
capitalistas consiguen reavivar la actividad mediante el armamentismo y la guerra. En la guerra, y
solamente en la guerra, consigue el capitalismo dar trabajo a sus millones de cesantes, utilizar las
mquinas, los materiales, hacer trabajar a todo vapor la economa.
Pero cul es el precio de esta actividad? La destruccin ms espantosa. La destruccin de las
esperanzas y sueos de millones de seres humanos; la destruccin de miles de escuelas, hospitales,
ferrocarriles, puentes, puertos, minas, plantas elctricas; destruccin de miles de kilmetros
cuadrados de cosechas y bosques.
Mientras ms desarrollado se encuentre un pas capitalista, ms se acentan los males sealados.
Esta ineficiencia y destruccin no es una simple falla que pueda corregirse, sino que forma parte de
la naturaleza del sistema capitalista. Esos males solo desaparecern cuando el sistema capitalista sea
abolido en toda la tierra.
Pero para que esto sea posible, para que los hombres sean capaces de destruir este sistema y
reemplazarlo por otro que supere efectivamente estas contradicciones, no basta con enumerar las
contradicciones que vemos en el sistema capitalista. Es necesario conocer las causas profundas de
ellas.
En este Cuaderno de Educacin Popular nos proponemos estudiar el mecanismo fundamental que
explica por qu en la sociedad capitalista existe un pequeo grupo de personas que posee muchas
riquezas y goza de una vida fcil, mientras la gran masa de los trabajadores vive en una situacin
muy difcil, teniendo en muchos casos apenas con qu comer.2
De dnde viene la riqueza de este grupo minoritario?

De dnde viene la pobreza del grupo mayoritario?
Para contestar a estas preguntas debemos hacer un largo rodeo, empezando por el estudio de un
sistema econmico muy simple, para llegar luego al complejo sistema capitalista.
Descubrid las verdaderas causas, la llave de la explotacin capitalista, no es una tarea fcil. Pero
contamos con un instrumento poderoso para hacerlo: la teora marxista de la sociedad. Tenemos
entonces que aplicar paciencia y perseverancia a este estudio que nos permitir comprender la
sociedad para transformarla. 3
2. Otros aspectos y contradicciones del sistema capitalista de produccin sern desarrollados en los prximos Cuadernos
de Educacin Popular.
3. Gran parte de esta introduccin ha sido tomada del libro de Huberman: Principios elementales del Socialismo.
Prensa Latinoamericana, Santiago, 1970.
-5-
III. PRIMERA PARTE: EL VALOR EN EL INTERCAMBIO SIMPLE.

1. LA DIVISIN DEL TRABAJO Y LA PROPIEDAD PRIVADA DE LOS MEDIOS DE PRODUCCION:
CONDICIONES DE LA ECONOMA BASADA EN EL INTERCAMBIO.
1. Todava en los lugares ms perdidos de Amrica Latina encontramos grupos de hombres, en su

mayor parte indgenas, que obtienen lo que necesitan para vivir slo por medio de su propio
trabajo: hacen su pan con el trigo que han sembrado ellos mismos; se visten con telas tejidas a
mano, con la lana de sus animales; construyen sus casas con la madera de los bosques y el barro de
la zona donde habitan, etctera.
Esto es totalmente distinto a lo que ocurre en las grandes ciudades modernas.

2. En ellas los trabajadores, para satisfacer sus necesidades, deben comprar una serie de objetos que
ellos mismos no producen: alimento, ropa, etc.. Estos objetos han sido producidos por el trabajo de
muchos otros hombres.
3. En las grandes ciudades existe una gran divisin del trabajo; cada hombre tiene su trabajo
especfico: obrero metalrgico, obrero panificador, obrero textil, obrero de la construccin, etc..
4. Por estos trabajos los obreros reciben un salario con el que compran los productos que necesitan
para vivir. Y como estos bienes han sido producidos por otros trabajadores, en estas grande
ciudades los trabajadores de un sector o rama de la produccin dependen de los trabajadores de los
otros sectores de la produccin.
5. En resumen, al existir una gran divisin del trabajo existe, al mismo tiempo, una gran
interdependencia entre los trabajadores que laboran en las distintas ramas de la produccin.
6. Mientras ms se desarrolla la divisin del trabajo, ms crece la interdependencia de los distintos
sectores de la produccin.
Ahora bien, cmo se realiza la relacin entre estos distintos sectores de la produccin?
7. Como se trata de centros de produccin aislados unos de otros, porque pertenecen a propietarios
distintos, para poder relacionarse entre s deben recurrir al mercado, es decir, deben poner sus
productos en venta y esperar que los interesados se los compren. Una Fbrica textil, por ejemplo, no
tiene ninguna relacin con la fbrica de confecciones. Para que ambos centros de produccin se
relacionen entre s, el propietario de la fbrica textil vender sus telas en el mercado y el propietario
de la fbrica de confecciones deber comprar esas telas para hacer camisas, vestidos, etc.
8. Por tanto, cuando existe propiedad privada de los medios de produccin4, la nica forma de
relacionar los distintos centros de produccin aislados es a travs del intercambio de productos en el
mercado.
Se llama INTERCAMBIO MERCANTIL
a esta compra y venta de productos en el mercado.
Y se llama MERCANCA al objeto que se
intercambian en el mercado.
4. Entendemos por medio de produccin los elementos materiales que hacen posible el trabajo: materia bruta o materia
prima, instrumentos, mquinas, locales, etc.. Para ampliar estas ideas se puede consultar el libro de la misma autora de
este folleto Marta Harnecker: Principios del materialismo histrico.
-6-
9. El intercambio de mercancas parte del hecho de que los compradores acuden al mercado a
comprar productos que necesitan para vivir, para satisfacer sus necesidades de alimentos, ropa,
utensilios, etc.. Los productores de cada una de estas mercancas las llevan al mercado porque saben
que ellas tienen una determinada utilidad para los compradores. A ningn productor se le ocurre
producir un producto sin pensar antes en qu utilidad tiene para otros.
10. Por tanto, para que un producto llegue a ser una mercanca, es decir, para que valga la pena
llevar un producto al mercado, ste debe ser un objeto til: debe tener una determinada utilidad para
la persona que lo va a comprar. Si el objeto no corresponde a ninguna necesidad humana, nadie
querr comprarlo. Nadie comprara, por ejemplo, basura.
11. Por ltimo, debemos aclarar que no basta que un objeto sea til para que pueda ser considerado
mercanca. El aire, el agua del mar, etc.., son objetos tiles, pero no son mercancas, porque no se
venden en el mercado. Por la misma razn, tampoco es mercanca un abrigo que una madre le teje a
su hijo, un juguete que hace el pap en casa a su hijo.
12. Ahora bien, aunque el objetivo de este cuaderno es comprender cmo se produce la explotacin
en el sistema capitalista, que es un sistema que funciona por medio del intercambio mercantil. Para
facilitar el estudio de ste sistema, comenzaremos por estudiar la forma ms simple en que puede
darse el intercambio de mercancas. Este es el intercambio que existe entre productores
independientes que son propietarios de medios de produccin, con los cuales estas mismas personas
trabajan en forma individual y venden por su cuenta los productos en el mercado.
13. Un ejemplo: el campesino que es dueo de un pedazo de tierra y trabajndola obtiene una cierta
cantidad de trigo, que lleva directamente al mercado para obtener con su venta el dinero que le
permita comprar otros objetos que l necesita: por ejemplo, una silla, que es producida por un
carpintero en su propio taller individual. A esta forma de intercambio se le llama intercambio
mercantil simple.
Se llama INTERCAMBIA MERCANTIL SIMPLE

a la compra y venta de mercancas son producidas por
el propio trabajo individual del propietario de los
medios de produccin.
2. EL PAPEL QUE JUEGAN LOS PRECIOS DE LOS PRODUCTOS EN LA ECONOMA.
14. En el intercambio mercantil simple, los productores se presentan en el mercado en calidad de

propietarios de sus productos y no se desprenden de ellos si no los pueden intercambiar por objetos
tiles producidos por otros productores.
15. Por ejemplo, nuestro campesino que va con su trigo al mercado, lo vende para conseguir
productos como azcar, t, fsforos, etc.., lo que necesita para vivir.
16. ahora bien, como propietarios individuales de sus mercancas persiguen fines individuales,
buscan siempre vender al precio ms alto posible.
Pero pueden los propietarios individuales satisfacer sus deseos de vender lo ms caro posible,
fijando los precios a su antojo?
-7-
Para contestar a esta pregunta, veamos de qu dependen los precios. Qu hace que una cosa
cueste una determinada cantidad de dinero y otra, otra cantidad diferente?
17. Veamos qu pasa si el campesino va a comprar un par de zapatos en el mercado. El vendedor le
ofrece varios tipos de zapatos a distintos precios. Si le preguntamos por qu un par de zapatos vale
ms que otro, nos responder que se debe a la mejor calidad de los primeros y, por tanto, a su mayor
duracin.
Pero pueden explicarse los precios por la mejor calidad y mayor duracin de las cosas?
18. Veamos si ello es as, comparando un par de zapatos con otro objeto, por ejemplo, un plato. Este
objeto cuesta ms barato que un par de zapatos y, sin embargo, si es de metal o madera, puede durar
mucho ms que ellos.
Querr decir entonces, que el precio depende de la utilidad de una cosa?

19. Poniendo el siguiente ejemplo, nos quedar claro que tampoco esto sirve como explicacin: el
pan es mucho ms til y necesario al hombre que los diamantes y, sin embargo, stos son
infinitamente ms caros.
20. Por otra parte, la misma cosa puede tener una utilidad diferente para cada comprador. Un mismo
par de pantalones puede ser mucho ms til a un obrero, que no tiene ms que ese par, que a un
profesional que tiene siete pares ms.
21. Es difcil determinar, por tanto, cul es la utilidad que puede tener un determinado producto.
22. Sin embargo, se nos podr decir que, si bien ello no es posible, se puede, en cambio, determinar
fcilmente cuntas personas querran comprar un objeto determinado y cuntas otras querran
venderlo.
23. No se puede determinar cuntas veces es ms til el pan que los zapatos, pero s se puede
determinar cuntas personas vinieron hoy a comprar zapatos del nmero 40, por ejemplo. Si hay 10
pares y vienen 20 personas, ello significar que la demanda es mayor que la oferta. Si, por el
contrario, hay 20 pares y slo vienen 10 personas, la oferta ser mayor que la demanda.
No ser por medio de la oferta o la demanda que se fijan los precios en el mercado?
Acaso no suben las cebollas cuando escasean? Acaso no es ms cara la fruta cuando empieza
la estacin, y luego baja mucho?
No podemos negar que la oferta y la demanda influyen en los precios, pero puede esto explicar
el precio de una mercanca?
24. Si as fuera, dos cosas que tuvieran la misma demanda deberan tener el mismo precio.
25. Por ejemplo, si existieran 100 kilos de azcar en el mercado y la demanda fuera de 50, y si, por
otra parte, existieran 10 pares de zapatos y la demanda fuera slo de 5, es muy claro que en ambos
casos la demanda es la mitad de la oferta, pero no por ello los zapatos van a tener el mismo precio
que el kilo de azcar.
26. La ley de la oferta y la demanda podr explicar las variaciones pequeas de los precios: por qu
el kilo de azcar vale hoy 5 pesetas ms que hace algunos das, por qu los zapatos han bajado de
precio al final de la temporada. Pero ella no nos explicar nunca por qu el azcar vale una cierta
cantidad de dinero y los zapatos valen otra cierta cantidad mucho mayor.
27. Por lo tanto, la ley de la oferta y la demanda no puede indicarnos por qu una mercanca vale
ms que otra, por qu puedo comprar varios kilos de azcar con el dinero con que compro slo un
par de zapatos.
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3. EL COSTO DE PRODUCCIN.
28. Hasta aqu hemos visto que los precios no pueden ser explicados en definitiva ni por la calidad,
ni por la utilidad, ni por la oferta y la demanda.
Qu es lo que determina entonces los precios?

29. Si pedimos a un vendedor ambulante de sillas que nos rebaje el precio, qu nos dice? Que no lo
puede rebajar, porque a l le costo ms dinero producirlas que el precio que nosotros le ofrecemos.
Quiere ello decir que el precio de las mercancas est determinado por los costos de
produccin?
30. Para contestar a esta pregunta pongamos un ejemplo concreto: Una costurera que hace en su
casa vestidos para la venta.
Cul es el costo de produccin de sus vestidos?

31. Ella necesita gastar dinero en comprar tela, hilo, botones; necesita gastar dinero en el alquiler de
la pieza donde cose, en luz y tambin necesita dinero para reponer la mquina, la que se va gastando
con el uso. Si la mquina de coser vale 500 pesos y queda inutilizada despus de coser 500 vestidos,
la costurera deber contar, como gasto por cada vestido que haga, 1 peso para poder reponer la
mquina cuando sta se haya gastado. Entonces, es la suma de estos gastos lo que determina el
precio de un producto? No, ya que si as fuera, querra decir que no se pagara nada por el trabajo de
la costurera y que ella se morira de hambre. Si la costurera se demorara un da entero en hacer un
vestido, necesita recibir por su trabajo al menos una cantidad de dinero suficiente para comprar las
mercancas que ella no produce y que necesita para vivir.
32. Para poder mantenerse, por consiguiente, tiene que vender los productos de su trabajo (los
vestidos) y obtener con ello el dinero que le permita comprar los productos que resulten del trabajo
de otros hombres.
33. As, el precio del vestido deber tener en cuenta los elementos que se presentan en el grfico.
34. Ahora bien, la costurera tratar de vender el vestido ms caro de lo que cuesta su produccin y
lograr hacerlo si la demanda de vestidos es mayor que la oferta. Pero si ello ocurre, todas las
costureras se dedicarn a hacer vestidos, y luego habr ms oferta que demanda de vestidos en el
mercado, con lo que los precios volvern a bajar.
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35. Veamos, por tanto, que existen variaciones de los precios que dependen de las variaciones de la
oferta y la demanda, pero vemos tambin que estas variaciones no se alejan mucho del costo de
produccin de los objetos.
Podemos decir entonces, que el precio est determinado por el costo de produccin de los
objetos?
36. En el caso del vestido parece que as fuera, segn nuestro clculo. Pero que ocurre si nos
preguntamos por el precio de los otros elementos que la costurera tiene que comprar para producir
el vestido, tales como: la tela, la mquina de coser, los botones, etc.?
37. Si analizamos cada uno de ellos, y empezamos con la tela, por ejemplo, tenemos que tomar en
cuenta los mismos elementos que antes: los medios de produccin (en este caso: la lana, el desgaste
de los telares, el pago del local, etc.) y una cierta cantidad de trabajo (en este caso: el trabajo del
tejedor). Si ahora hacemos de nuevo el mismo anlisis y nos preguntamos por el precio de la lana,
por ejemplo, tenemos que volver a considerar los mismos elementos: medios de produccin y una
cierta cantidad de trabajo, hasta que llegamos por ltimo a ver que esta cadena termina en el
trabajo que realiza el cuidador de las ovejas.
38. Lo mismo ocurre con todos los otros elementos materiales que tenemos en cuenta en el costo de
produccin del vestido. En el caso de la mquina de coser, por ejemplo, llegamos a reducirla al
trabajo del minero que saca el hierro de la naturaleza.
39. Por tanto, vemos que al calcular el precio de las mercancas segn el costo de produccin, lo
que hacemos es medir el trabajo que ha sido incorporado a las mercancas, ya que todas ellas
pueden ser reducidas por ltimo al trabajo que realizan los hombres sobre la naturaleza.
4. VALOR Y TRABAJO SOCIALMENTE NECESARIO.
40. Nuestro anlisis nos ha llevado a descubrir detrs del costo de produccin el trabajo
humano. Toda mercanca tiene siempre, entonces, trabajo humano incorporado. Esta caracterstica
comn a todas las mercancas es lo que las hace comparables, intercambiables.
Llamaremos valor de una mercanca a la

cantidad de trabajo que ella tiene incorporado.
41. En los puntos anteriores hemos visto cmo el precio de una mercanca puede variar segn la
oferta y la demanda, pero hemos visto tambin que la oferta y la demanda no explican a qu se debe
el nivel alrededor del cual suben o bajan los precios. Ahora, podemos ver que es la cantidad de
trabajo incorporado a las mercancas, es decir, su valor, lo que determina el nivel alrededor del
cual varan los precios.
42. Llamaremos LEY DEL VALOR a la ley que rige el intercambio de mercancas. Ella expresa
que este intercambio est regido en ltima instancia por la cantidad de trabajo incorporado en ellas.
Si una mercanca vale dos veces ms que otra, es porque tiene el doble de trabajo que otra.
43. Hemos afirmado que el valor de una mercanca est determinado por la cantidad de trabajo que
ha sido incorporado en ella.
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Pero Es el trabajo individual el que tomamos en cuenta en la produccin de una mercanca, es

decir, lo que se demora cada individuo por separado en realizar el trabajo que transforma la
materia prima en producto?
44. No; si as fuera, existieran tantos valores como cantidades de tiempo que emplean los distintos
individuos en producir los productos; es decir, existiran tantos valores como grados de rendimiento
individual en el trabajo.
45. Si una costurera hace un vestido en 12 horas, otra en 16 y otra en 18 horas, existiran tres
valores por los vestidos.
46. Pero veamos qu pasa si estas tres costureras van a vender sus vestidos al mercado. La que
trabaj 18 horas tratar de venderlo a un precio que le permita pagar esas 18 horas; ahora bien, las
dems, al ver que ella vende a un precio ms alto, tratarn de vender a ese mismo precio, ganando
ms dinero con menos trabajo. Sin embargo, qu ocurrir entonces en el mercado?. Muchas otras
costureras, atradas por el alto precio de los vestidos, se pondrn a fabricarlos, pero como existirn
demasiados productos de este tipo en el mercado, se vern obligados a bajar los precios.
47. Suponiendo que la oferta y la demanda sean iguales, es decir, suponiendo que se producen
tantos vestidos como los que se necesitan en la sociedad, a qu precio se vendern los vestidos: al
precio que resulta la mayor cantidad de horas de trabajo o al precio que resulta de la menor cantidad
de horas?
48. El valor no se calcula tomando en cuenta la cantidad de trabajo mayor, ni la cantidad de trabajo
menor, sino calculando la cantidad de trabajo promedio.
Pero, cmo se calcula la cantidad de trabajo promedio?
49. Pongamos un ejemplo. En una sociedad se necesitan 1.000 camisas. Estas son producidas por un
total de 110 costureras. Ellas se demoran distintos tiempo en producirlas. Hay un grupo pequeo de
costureras jvenes que tienen mquinas de coser elctricas que se demoran dos horas en producir
cada camisa. Otro grupo con mquinas menos modernas slo logran producir una camisa en 4
horas. Por ltimo, un grupo numeroso de costureras de ms edad, que trabajan con mquinas
antiguas y con mtodos desordenados des trabajo, se demoran 6 horas por camisa.
50. Segn el cuadro, la produccin de 1.000 camisas necesarias para la sociedad se ha hecho en
3.800 horas. Si dividimos las 3.800 horas por el nmero de camisas que se hicieron (3.800: 1.000),
obtenemos un promedio de 3,8 horas por camisa, es decir, de 3 horas 48 minutos. Este ser el
tiempo socialmente necesario para producir las camisas.
51. Despus de lo dicho, parecera que el tiempo de trabajo socialmente necesario pudiera
entenderse como: el tiempo de trabajo que se emplea en producir un objeto, dependiendo de la
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tecnologa media, las aptitudes medias de los trabajadores y las condiciones medias de trabajo en la
sociedad.
52. Sin embargo, si entendemos el tiempo de trabajo socialmente necesario de esa manera,
tendramos que aceptar que todo el trabajo que se realiza en la sociedad resulta siempre necesario.
Pero sabemos que esto no es as, que muchas veces se produce ms de lo que la sociedad necesita.
Esto lo conocen mejor que nadie los pequeos agricultores situados en los alrededores de las
grandes ciudades capitalistas, dedicados al cultivo de hortalizas. Muchas veces ellos llegan al
mercado y sus productos simplemente no se venden, porque el conjunto de los agricultores produjo
ms de lo que el pblico peda; por ejemplo, solo 50 personas queran comprar una lechuga cada
una, y se ofrecan 100 lechugas en el mercado: 50 lechugas quedan, por tanto, sin venderse. Esto
quiere decir que el tiempo que se emple en producir esas 50 lechugas era un tiempo de trabajo
superfluo. Marx explica ste problema en su libro El capital de la siguiente manera:
53. Supongamos (...) que cada pieza de tela que viene al mercado no encierra ms que el tiempo de
trabajo socialmente necesario. A pesar de eso, puede ocurrir que la suma total de piezas de tela que
van al mercado contenga tiempo de trabajo superfluo. Si el estmago del mercado no es
suficientemente capaz de asimilar la cantidad total de tela que llega a l al precio normal (...),
tendremos con esto la prueba de que se ha invertido en forma de trabajo textil una cantidad excesiva
del tiempo total de trabajo de la sociedad. El resultado ser el mismo que si cualquier tejedor
hubiese invertido en su producto individual ms tiempo de trabajo del socialmente necesario. Los
que juntos la hacen, juntos la pagan5.
Llamaremos TIEMPO DE TRABAJO SOCIALMENTE

NECESARIO al tiempo de trabajo que se emplea en
producir un objeto cuando se utilizan la tecnologa media,
las aptitudes medias y las condiciones medias de trabajo
de la sociedad, siempre que se tengan en cuenta las
necesidades que la sociedad tiene de ese producto.
54. Por tanto, para definir el tiempo socialmente necesario deben considerarse:
a) Las condiciones sociales medios de produccin;
b) Las necesidades que la sociedad tengan de ese producto.
55. Sin embargo, todos estos aspectos van variando a travs del tiempo y van produciendo un
cambio del tiempo de trabajo socialmente necesario.
56. A medida que se perfeccionan las mquinas, los mtodos de trabajo, etc.; aumenta el
rendimiento del trabajo, es decir, se producen ms mercancas en menor tiempo. Si estos adelantos
se emplean en la mayor parte de la produccin social, el tiempo de trabajo socialmente necesario
disminuye. Esto significa que las mercancas que se producen tienen menor cantidad de trabajo
incorporado y, por tanto su valor es menor.
5. Marx: El Capital . Akal editor, Madrid, 1976, libro I, tomo 1.
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57. De manera que a medida que aumenta el progreso tcnico y este se generaliza a toda la sociedad
se va produciendo una disminucin del tiempo de trabajo socialmente necesario y, en consecuencia,
una disminucin general del valor de las mercancas, lo que hace que los precios bajen.
Ahora podemos definir en forma ms precisa el concepto de valor:
Llamaremos VALOR a la cantidad de trabajo

socialmente necesario incorporado en una
mercanca.
IV. SEGUNDA PARTE: LA PLUSVALIA EN LA ECONOMIA CAPITALISTA

1. IMPOSIBILIDAD DE OBTENER PLUSVALA POR MEDIO DEL INTERCAMBIO.
58. El intercambio en una sociedad capitalista es muy diferente del intercambio que acabamos de
analizar, es decir, del intercambio mercantil simple.
59. En la economa capitalista lo que le interesa al capitalista es que la venta de sus productos le
aporte una mayor cantidad de dinero que la que l gast en la produccin de esos objetos. Si l no
logra obtener esta cantidad mayor, su produccin deja de tener sentido. Esto no ocurre con el
pequeo productor independiente que produce para intercambiar sus mercancas por otras de igual
valor: aquellas que l no produce y necesita para vivir.
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60. Si en el intercambio mercantil simple se trataba de vender mercancas (M) para obtener dinero
(D) que permitiera comprar otras mercancas de igual valor (M), en el intercambio capitalista se
trata de tener dinero que permita comprar mercancas que permitan obtener ms dinero (D+d).
61. As, la frmula del intercambio mercantil simple ser:
M-D-M62. Y la frmula del intercambio capitalista ser:
D-M-D+d.
Ahora bien, la primera pregunta que surge es: de dnde saca el capitalista esta mayor cantidad
de dinero?
Podr provenir de una mayor alza de los precios, es decir, de la venta de las mercancas por
encima de su valor?
63. Si los capitalistas fueran un grupo que slo vendiera y nunca tuviera que comprar, quizs podra
explicarse as la cosa. Pero la realidad es diferente: el capitalista, al mismo tiempo que vende sus
productos, tiene que comprar otros productos para poder producir. Tiene que comprar materias
primas e instrumentos de trabajo a otros capitalistas que los producen. Pues bien, si stos subieran
tambin los precios se producira una especie de compensacin entre todos los capitalistas de la
sociedad. Lo que ganaran como vendedores lo perderan como compradores.
64. Ellas son: las materias primas, los instrumentos de trabajo, la fuerza de trabajo6, etc.
65. Por tanto, la ganancia que obtiene el capitalista no puede ser explicada a travs del
intercambio, es decir, diciendo que vende sus productos a un precio ms alto que lo que valen.
Cmo explicar entonces que vendiendo los productos a su valor los capitalistas puedan obtener
un cierto margen de ganancia?
6. La fuerza de trabajo es la energa que el trabajador gasta durante la jornada de trabajo. Ver CEP N.1.
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66. Este problema slo puede ser resuelto si entre las mercancas que el capitalista necesita comprar
para producir encontramos una mercanca especial que tenga la particularidad de producir ms
valor, al ser usa por el capitalista, de lo que l paga por ella en el mercado.
Cules son las mercancas que el capitalista compra para producir?

67. Ellas son las materias primas, los instrumentos de trabajo, la fuerza de trabajo, etc..
Cul de ellas es la que al ser usada produce valor?

68. Si el origen del valor es el trabajo humano, como veamos anteriormente, esta mercanca
especial slo puede ser la fuerza de trabajo humano. Ella es la nica mercanca capaz de crear
valor, y, por tanto, es la nica que puede producir ms valor.
69. Antes de analizar las condiciones precisas en que la fuerza de trabajo produce ms valor para el
capitalista, veamos en que condiciones la fuerza de trabajo se convierte en una mercanca.
2. LA FUERZA DE TRABAJO COMO MERCANCA Y SU VALOR.
70. La fuerza de trabajo no era una mercanca en la esclavitud, ni en el modo de produccin servil:
los trabajadores no vendan su fuerza de trabajo. En el primer caso, todo su ser perteneca al amo;
en el segundo caso, exista un determinado tipo de relacin de dependencia que obligaba al siervo a
realizar una cierta cantidad de trabajo para el seor.
Entonces, cules son las condiciones necesarias para que la fuerza de trabajo sea una
mercanca?
71. Primero: La existencia de un trabajador que no est obligado a trabajar para un determinado
patrn, que pueda ir de un lugar a otro ofreciendo su fuerza de trabajo. El esclavo, el campesino
ligado a la tierra, no podan vender su fuerza de trabajo: no eran libres para ofrecerla en el mercado
de trabajo.
72. Segundo: La existencia de un trabajador que no tenga los medios de produccin que utiliza en
ese momento la sociedad, y que por tanto, no pueda trabajar por cuenta propia.
73. Un pequeo zapatero que fabrica zapatos, por ejemplo, tiene algunos medios de produccin
muy simples (mquina de coser, cuchillo para cortar el cuero, cuero, etc.), pero con estos medios de
produccin no puede competir con las fbricas de zapatos modernas. El se demora tres das en hacer
un par de zapatos, mientras las fbricas modernas producen 20 pares en tres das. Ellos bajan los
costos de los zapatos, y nuestro zapatero no puede bajarlos ms, porque entonces trabajara a
prdida. Tarde o temprano se ve obligado a dejar su oficio privado e ir a enrolarse en el gran
ejrcito de trabajadores que venden su fuerza de trabajo a quien posee los medios de produccin
modernos: el capitalista.
74. En consecuencia, en el rgimen de produccin capitalista el obrero es un vendedor de su propia
fuerza de trabajo, y el capitalista es el comprador de esa mercanca que se ofrece en el mercado.
75. Como toda mercanca, la fuerza de trabajo se vende a un determinado precio: este es el salario
que el capitalista paga al obrero. Este precio de la fuerza de trabajo est determinado por su valor.
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76. Veamos de que depende el valor de esta mercanca llamada fuerza de trabajo.
77. Si el valor de una mercanca depende del tiempo de trabajo socialmente necesario para
producirla, cmo aplicar esta ley del valor a la fuerza de trabajo?
78. Parece difcil aplicar esto a la fuerza de trabajo, ya que ella no es producida en fbricas, sino que
resulta de la reproduccin natural de los seres humanos.
79. Sin embargo, un examen atento del funcionamiento del sistema capitalista nos hace ver que la
mercanca fuerza de trabajo no es una excepcin ni un caso distinto de mercanca en relacin a
esta ley del valor.
80. El obrero debe trabajar para el capitalista durante el tiempo que se indica en el contrato de
trabajo. Ahora bien, trabajando, actuando sobre los objetos de la naturaleza, el obrero gasta una
cierta cantidad de su fuerza muscular, nerviosa, cerebral, es decir, una cierta cantidad de energa.
81. Pero para conservar su fuerza de trabajo debe reponer cada da la energa gastada. Y para
esto deber comer una cierta cantidad de alimentos y tener donde dormir y como abrigarse, es decir,
necesita consumir una cierta cantidad de bienes de consumo: alimentos, ropa, casa, etc. El valor de
estos bienes que reponen la energa gastada, que la reproducen continuamente, debe estar
comprendido en el valor de la fuerza de trabajo.
82. Por otra parte, es necesario que esta fuerza llegue constantemente al mercado, y para ello es
necesario asegurar que los obreros tengan hijos, de modo que no falten nuevos obreros. El
trabajador debe tener, por tanto, los medios suficientes para mantener una familia. Si un obrero
tiene mujer y cinco hijos y el salario que recibe le alcanza para comprar slo medios de subsistencia
para l, es evidente que repartir estos medios entre toda su familia y no podr as reponer toda su
energa gastada. Por tanto, la manutencin de la familia debe estar comprendida obligatoriamente
en el valor de la fuerza de trabajo.
83. Adems de todo lo anterior, el obrero tiene necesidades que corresponden a su grado de cultura
y al nivel general de desarrollo de su pas, que tambin deben ser consideradas. Esta es una de las
razones que explican las variaciones de salarios en los distintos pases. El obrero europeo o
norteamericano gana mucho ms que el obrero latinoamericano.
84. Por ltimo, en el caso de los obreros especializados, es necesario tomar en cuenta el valor de los
bienes que el obrero consume durante el tiempo que duran sus estudios de especializacin
(alimentos, ropa, habitacin, libros, tiles de enseanza, etc.). Aqu se encuentra la explicacin de
la existencia de salarios ms altos de los trabajadores especializados.
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85. En resumen, para determinar el valor de la fuerza de trabajo tenemos que sumar el valor de
todos estos bienes que la mantienen, que la reproducen continuamente.
86. En otras palabras, tenemos que tomar en cuenta el tiempo de trabajo socialmente necesario para
producir los bienes que el obrero consume para mantenerse como obrero.
87. En este valor hay que considerar los siguientes puntos:
a) necesidades bsicas de l y su familia.
b) necesidades culturales.
c) grado de especializacin.
EL VALOR DE LA FUERZA DE TRABAJO es igual

al valor de todos los productos que son necesarios para
su conservacin y reproduccin en una sociedad
determinada. Es decir, es igual al tiempo de trabajo
necesario para producir esos bienes de consumo.
88. Cuando existe una oferta de trabajo igual a la demanda, el capitalista se ve obligado a pagar la
fuerza de trabajo ms o menos igual a su valor. Sin embargo, en Amrica Latina esto no ocurre as,
ya que en general se paga menos de lo que vale la fuerza de trabajo. Esto se debe a que existe una
gran cesanta7, y entonces siempre es mayor el nmero de trabajadores que buscan empleo que la
cantidad de trabajos que se ofrecen en el mercado. Siendo mayor la oferta de esta mercanca que su
demanda, los capitalistas pagan un precio menor que el el valor de la fuerza de trabajo: pagan, por
tanto, salarios de hambre porque no alcanzan a cubrir las necesidades de los obreros.
3. LA FORMACIN DE LA PLUSVALA.
89. Habamos dicho que el capitalista, con el dinero que tiene, compra en su valor ciertas
mercancas que son: los medios de produccin y la fuerza de trabajo. Con ellos produce una serie de
mercancas que vende en el mercado en su valor. Sin embargo, la cantidad de dinero que obtiene en
esta venta es mayor al que l gast en medios de produccin y fuerza de trabajo. Vimos que ste
mayor valor no poda salir de la venta de las mercancas y que solo poda salir de la nica
mercanca que produce valor: la fuerza de trabajo. Es decir, tiene que salir del proceso de
produccin de mercancas.
90. La fuerza de trabajo en cualquier proceso de produccin transforma la materia prima en
productos empleando determinados medios de produccin. Habamos dicho que el valor de
cualquier mercanca se debe a la cantidad de trabajo que tiene incluido. Ahora bien, en un
determinado proceso de produccin (por ejemplo, produccin de tela) el obrero agrega su trabajo (el
hilado, en este caso) al trabajo que ya est incluido en los medios de produccin (en el algodn y en
las mquinas). De manera que el valor del producto (la tela) est formado por el valor de los medios
de produccin que el obrero traspasa a este producto ms el valor nuevo que agrega al mismo
tiempo: el trabajo de hilado.
7. Ver CEP N 3: Monopolios y miseria.
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91. Veamos primero como se produce este traspaso de valor de los medios de produccin al
producto o mercanca.
92. En el caso de la materia prima no resulta difcil entenderlo: ella desaparece en el proceso de
produccin, ya que se transforma totalmente en producto. El algodn, por ejemplo, desaparece para
transformarse en tela. La fuerza de trabajo traspasa, por lo tanto, en cada proceso de produccin
todo el valor de las materias primas al producto.
93. En cambio, en el caso de las mquinas es distinto. Una mquina, por ejemplo, un telar
mecnico, puede usarse en varios proceso de produccin, es decir, en producir telas durante varios
aos. Pero no dura para siempre: a medida que se usa se va gastando. Si suponemos que dura unos
10 aos, podemos decir que cada ao pierde una dcima parte de su valor. Ello quiere decir que
cada ao la fuerza de trabajo traspasa a la mercanca esa cantidad de valor.
94. Si la mquina vale 100.000 pesos, lo que significa que tiene trabajo incorporado por esa
cantidad de pesos, cada ao la fuerza de trabajo traspasar a las mercancas producidas la cantidad
de 10.000 pesos ($ 100.000 pesos: 10 = $ 10.000 pesos). Si se producen 5.000 metros de tela al ao
con esa mquina, en cada metro irn incorporados 2 pesos ($10.000:5.000=$2), que es la cantidad
de valor de las mquinas que la fuerza de trabajo ha traspasado a la mercanca.
95. De manera que la fuerza de trabajo traspasa el valor de las mquinas poco a poco y no de una
vez como en el caso de la materia prima.
96. Vemos entonces que los medios de produccin por si solos no crean ningn valor en el
proceso de produccin. Su valor solo puede ser traspasado (conservador) al producto por la fuerza
de trabajo que, al mismo tiempo, agrega nuevo valor a ellos.
97. En cualquier proceso de produccin, el valor que se agrega a los medios de produccin se debe
al trabajo que los transforma en una mercanca nueva. De este trabajo sale el nico valor que se
crea en cada proceso de produccin. Esto ocurre tanto en la produccin capitalista como en la
pequea produccin independiente. Pero en este ltimo caso, el productor independiente puede
dejar de trabajar, de producir mercancas, cuando el valor que ha incorporado en ellas le alcanza
para intercambiarlas por las mercancas que l necesita para vivir, o sea, para mantener su fuerza
trabajo.
98. En cambio, en el rgimen capitalista, de este valor creado en el proceso de produccin sale tanto
el valor de la fuerza de trabajo del obrero como la ganancia del capitalista.
99. De manera que en el rgimen capitalista de produccin debe haber algo muy especial en la
forma como el capitalista usa la fuerza de trabajo del obrero.
qu ocurre cuando la fuerza de trabajo es una mercanca? Cundo el dueo de los medios
impone las condiciones en que trabajan los obreros que venden su fuerza de trabajo porque no
posee medios de produccin?
100. El capitalista y el obrero se encuentran en el mercado de trabajo. El obrero ofrece como
mercanca su fuerza de trabajo. El capitalista la compra por una determinada cantidad de dinero,
para hacerla trabajar durante una determinada cantidad de tiempo al da.
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101. Suponiendo que el capitalista ha comprado la fuerza de trabajo a su valor: por ejemplo, a $50
por una jornada de 8 horas de trabajo. Con ello ha pagado al obrero el valor de los productos que
este consume para mantenerse cuando trabaja una jordana de 8 horas. Supongamos que al trabajar
para el capitalista, el obrero produce en cada hora un valor de $10. Entonces en 5 horas el obrero
crea una cantidad de valor que corresponde al valor de una fuerza de trabajo: $50. Al mismo tiempo
traspasa a las mercancas producidas el valor de los medios de produccin. Por lo tanto, en 5 horas
de trabajo del obrero, el capitalista recupera todo el dinero que ha invertido en la produccin:
tanto en salario como en medios de produccin8.
102. Sin embargo, el obrero no deja de trabajar en este momento: debe seguir produciendo durante
3 horas ms hasta completar las 8 horas por las cuales ha vendido su fuerza de trabajo. Todo lo que
produce en estas ltimas 3 horas es ganancia para el capitalista. Por lo tanto, hemos descubierto
que el capitalista obtiene sus ganancias apoderndose de todo el trabajo que el obrero sigue
haciendo despus del tiempo en que ya ha creado o reproducido un valor igual a su salario.
Se llama PLUSVALIA al valor que el obrero

produce durante todo el tiempo extra que sigue
trabajando despus del tiempo de trabajo en
que ya ha reproducido el valor de su fuerza
de trabajo
103. La jornada de trabajo se divide entonces en dos tiempos que tienen un significado muy
distinto.
Se llama TIEMPO DE TRABAJO NECESARIO O

PAGADO al tiempo de trabajo durante el cual el
obrero reproduce el valor de su fuerza de trabajo.
8. Si el obrero fuera un productor independiente podra dejar de trabajar en este momento.
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Se llama TIEMPO DE TRABAJO EXTRA O NO

PAGADO al tiempo en que el obrero crea plusvala
para el capitalista.
104. Podemos concluir entonces que la fuerza de trabajo tiene una caracterstica especial: al ser
usada puede crear mas valor que el necesario para mantenerla, para reproducir su valor. Es decir,
no slo crea valor, sino que tiene la capacidad de producir un valor mayor.
105. El capitalista se aprovecha de esto y as obtiene sus ganancias. En otras palabras, en el
rgimen capitalista la fuerza de trabajo es una mercanca que al ser usada bajo las relaciones de
produccin capitalista produce un valor mayor al de la fuerza de trabajo empleada o plusvala, que
es apropiado por el capitalista.
106. Resumamos lo que hemos descubierto hasta ahora:

107. 1. En la sociedad capitalista existe, por una parte, un grupo de personas que es propietario de
los medios de produccin ms importantes: los capitalistas, y, por otra parte, otro grupo totalmente
desposedo de los medios de produccin, de tal modo que no pueden producir por su propia cuenta
los bienes que necesitan para vivir: los trabajadores.
108. 2. Esta situacin obliga a los trabajadores a vender como mercanca lo nico que poseen: su
fuerza de trabajo, para poder subsistir.
109. 3. Los capitalistas compran en el mercado esta mercanca que tiene la caracterstica especial de
ser la fuente creadora de todo valor, y la usan para producir ms valor del que ellos necesitan para
compensar lo que pagaron por ella. Es as como los capitalistas obtienen sus ganancias,
apoderndose de ese mayor valor producido por los trabajadores.
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110. 4. Esta relacin que se establece entre los capitalistas y los obreros es una relacin de
explotacin, debido a que los capitalistas, dueos de los medios de produccin, se apoderan de los
frutos del trabajo de los trabajadores, que no poseen estos medios de produccin.
A las relaciones que se establecen entre los

individuos, dependiendo del lugar que ocupan
en el proceso de produccin, lugar que depende
de la propiedad o no propiedad que ellos tengan
de los medios de produccin, las llamaremos
RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCION.
111. 5. En consecuencia, resulta claro que el concepto de PLUSVALA es el concepto clave para
explicar la explotacin propia de un rgimen de produccin en el que el proceso de trabajo se
realiza bajo relaciones de produccin capitalista.
112. Despus de lo dicho podemos darnos cuenta que la explotacin de los obreros en el sistema
capitalista no se ejerce de la misma manera que en el rgimen esclavista o en el rgimen feudal. En
todo sistema econmico donde existe propiedad privada de los medios de produccin, los dueos de
estos medios se apoderan del trabajo extra creado por los que no tienen estos medios. Pero el modo
como se apoderan de l es distinto. En el rgimen esclavista y servil es las fuerza directa, la
privacin de libertad o el sometimiento a una presin externa, lo que obliga a esclavos o siervos a
trabajar para el seor. Sin ese poder directo sobre los hombres, los seores no habra podido
apoderarse del trabajo de los esclavos y siervos que tenan sometidos ya que al liberarse estos
habran podido producir en forma independiente de los seores lo que necesitaban para vivir.
113. En el sistema capitalista, la fuerza que obliga al obrero libre y soberano a someterse a la
explotacin capitalista es mucho ms eficaz. Es la fuerza de las necesidades vitales. Si no se somete
a las condiciones econmicas impuestas por el sistema, es decir, a ofrecer su trabajo
voluntariamente al capitalista, se muere de hambre debido a que no posee los medios para
producir lo que necesita para subsistir.
114. As, en situaciones normales, sin tener que recurrir a la fuerza directa o a otras formas de
presin, el capitalista se apodera del trabajo de los obreros. Decimos en situaciones normales, ya
que basta que los obreros a travs de sus luchas pongan en peligro seriamente las ganancias o la
propiedad de los medios de produccin de los capitalistas, para que stos recurran a la polica o al
ejrcito para reprimir a los trabajadores.
4. EL CAPITAL COMO FACTOR DE LA PRODUCCIN.
115. En los prrafos anteriores hemos hablado de los capitalistas y de los obreros, dando por
entendido que llamamos capitalistas a los dueos de capital.
Pero qu se entiende por capital?

116. Muchas personas creen que capital es lo mismo que dinero y llaman capitalista a cualquier
persona que ha logrado juntar una cierta cantidad de dinero. Sin embargo, ellas estn equivocadas.
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117. El dinero que guarda un avaro en una caja de fondos, sin usarlo jams, no es capital. Tampoco
es capital el dinero que recibe un trabajador como salario o sueldo y que gasta en comprar una serie
de bienes de consumo para l y su familia.
118. Para que el dinero se transforme en capital es necesario que ste sea gastado en la compra de
mercancas que permitan al dueo del dinero no slo recuperar este dinero, sino adems obtener
ms dinero despus que ellas hayan sido usadas en el proceso de produccin.
Quiere ello decir que slo es capital el dinero que se emplea en la compra de la fuerza de
trabajo?
119. No, porque en el proceso de produccin capitalista no participa slo la fuerza de trabajo; son
tambin necesarios los medios de produccin: materias primas, mquinas, edificios, etc.
Por lo tanto, llamaremos CAPITAL al dinero que se emplea

en la compra de medios de produccin y de fuerza de trabajo,
siempre que stos estn destinados a obtener plusvala.
120. El dinero, por lo tanto, no es capital por sus condiciones naturales, sino slo cuando es
empleado en la compra de medios de produccin y de fuerza de trabajo para lograr obtener
plusvala.
121. Las mquinas paradas o guardadas en una bodega tampoco son capital por sus condiciones
naturales. Slo pueden ser consideradas como capital cuando participan en el proceso de produccin
de plusvala.
122. Lo mismo ocurre con la fuerza de trabajo. El dinero que se invierte en comprar fuerza de
trabajo para realizar labores domsticas, por ejemplo, no se puede considerar como capital. En este
caso la fuerza de trabajo no produce plusvala, se gasta en servicios a sus patrones.
123. Los medios de produccin y la fuerza de trabajo slo representan capital cuando son
empleados en determinadas relaciones de produccin: las relaciones de produccin capitalistas, que
permiten a los capitalistas obtener cada vez ms dinero del que ellos invierten en la produccin.
Habamos visto que stas relaciones se mantienen, se reproducen constantemente9. Ello se debe a
que, por una parte, los capitalistas se mantienen como capitalistas, ya que a travs de la apropiacin
de la plusvala vuelven a comprar ms medios de produccin y fuerza de trabajo para obtener ms
plusvala y, por otra parte, los obreros se mantienen como obreros, ya que el salario que obtienen
slo les alcanza para comprar las mercancas que consumen para sobrevivir y, por lo tanto, se ven
obligados a seguir vendiendo su fuerza de trabajo.
124. Al repetirse esto continuamente, los obreros con su trabajo hacen que el capital se transforme
en una fuerza social que cada vez empuja a una mayor parte de la poblacin a vender su fuerza de
trabajo, aumentando as cada vez ms la riqueza y el poder de los dueos del capital. Por lo tanto,
no podemos hablar de capital en cualquier tipo de sociedad: el capital solo existe en el sistemas
capitalista de produccin.
125. Habamos visto que el trabajo humano no tiene solo la capacidad de crear valor, sino tambin
de traspasar el valor de los medios de produccin al producto o mercanca. De manera que de todo
9. Ver CEP N 1: Explotados y explotadores.
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el dinero que el capitalista invierte en la produccin, slo el que invierte en fuerza de trabajo
aumenta de valor en este proceso. Es por ello que en el capital total que invierte el capitalista en la
produccin, distinguimos dos partes: una parte que invierte en medios de produccin y que no
aumenta, porque su valor solo es traspasado a los productos, y otra parte que invierte en fuerza de
trabajo y que aumenta, ya que la fuerza de trabajo no slo crea valor, sino que crea ms valor o
plusvala.
Llamaremos CAPITAL CONSTANTE al capital invertido

en medios de produccin debido a que su valor no cambia
en el proceso de produccin.
Llamaremos CAPITAL VARIABLE al capital invertido en
fuerza de trabajo, debido a que produce ms valor durante el
proceso de trabajo del invertido inicialmente en ella, y, por
consiguiente, hace variar el valor.
126. Ahora bien, sin el capital constante se hace imposible la creacin de plusvala, ya que la fuerza
de trabajo slo puede dar sus frutos poniendo en accin los medios de produccin. Pero, aunque el
capital constante sea la condicin material necesario para la creacin de plusvala, sta slo es
creada por el trabajo. Por lo tanto, influye en la plusvala la cantidad de capital constante que exista.
La misma cantidad de plusvala puede producirse con capitales constantes muy diferentes.
Comparemos una industria de 20 obreros que usa maquinarias y tcnicas modernas, lo que significa
haber invertido un capital constante muy grande, con otra industria tambin de 20 obreros, pero con
maquinaria ms atrasada que emplea, por tanto, un capital constante mucho menor. Si en ambas los
capitalistas invierten el mismo capital variable que recuperan pagando sus obreros con slo 4 horas
de trabajo de la jornada de 8 horas que realizan los obreros, entonces en ambas industrias los
capitalistas obtendrn la misma plusvala. Vemos, en consecuencia, que a pesar de que los
capitalistas constantes son distintos, la plusvala es la misma porque los capitalistas se apropian de
la misma cantidad de valor creada por los obreros en las 4 horas de trabajo no pagado.
127. De manera que para saber en que medida explotan los capitalistas a los obreros, lo nico que
tenemos que comparar es el capital variable (dinero que el capitalista invierte en pagar la fuerza de
trabajo) con la plusvala (cantidad de valor creada por el obrero que el capitalista se apropia sin
pagar nada por ella).
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128. As, por ejemplo, si en una industria el capitalista invierte $20.000 en pagar la fuerza de
trabajo y obtiene una plusvala de 20.000 pesos, para saber en que medida son explotados los
obreros, dividimos la plusvala por el capital variable.
129. El grado de explotacin de los obreros es del 100%. Esto quiere decir que de cada hora que
trabaja el obrero, media hora la trabaja gratis para el capitalista.
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Se llama TASA DE EXPLOTACIN o TASA DE

PLUSVALA a la relacin que mide el grado de
explotacin de la fuerza de trabajo.
5. LA PLUSVALA ABSOLUTA Y LA PLUSVALA RELATIVA.
130. Habamos dicho que lo que interesa al capitalista es ganar siempre cada vez ms. Ahora
podemos darnos cuenta que esto slo se logra a travs de un aumento de la plusvala. Mientras ms
plusvala se produce, mayores sern las ganancias del capitalista.
Pero cmo se logra producir ms plusvala?

131. La primera forma que encontr el capitalista para aumentar sus ganancias, en los comienzos
del rgimen capitalista de produccin, fue prolongar al mximo la jornada de trabajo del
obrero. De esta manera, despus que el trabajador ha producido el valor equivalente al valor de su
fuerza de trabajo, sigue trabajando muchas horas ms en las que slo produce plusvala para el
capitalista.
132. Si en cuatro horas produce el valor que corresponde al valor de su fuerza de trabajo y sigue
trabajando otras 4 horas ms, la taza de explotacin ser de un 100 por 100. Pero, si el capitalista
consigue alargar la jornada de trabajo a 12 horas, es muy claro que producir el doble de plusvala
al aumentar al doble la explotacin de los obreros. La tasa de explotacin ser ahora de un 200 por
ciento.
133. Esta forma de obtener ms plusvala es muy conveniente para el capitalista, ya que l no
aumenta sus gastos ni en mquinas ni en locales y logra entonces, sin ningn desembolso mayor,
aumentar sus ganancias por medio de una explotacin mayor de la fuerza de trabajo.
134. Este fue el procedimiento que se us en los comienzos del capitalismo, cuando los obreros
trabajaban de 16 18 horas diarias. Pero no se puede prolongar indefinidamente la jornada de
trabajo. Existen lmites fsicos e histricos que lo impiden.
135. Fsicos, ya que si el trabajador trabaja durante mucho tiempo, no puede descansar lo suficiente
como para reponer su fuerza de trabajo en la forma debida y se ir produciendo un agotamiento
intensivo que har bajar su rendimiento.
136. Histricos, ya que a medida que se desarrolla el capitalismo se desarrolla tambin la clase
obrera, la cual se organiza y empieza a oponer una resistencia combativa a la explotacin
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capitalista. A travs de difciles y duras luchas va consiguiendo reducir la jornada de trabajo,

obligando a los capitalistas a buscar otras maneras para aumentar sus ganancias.
137. Los capitalistas no pueden aumentar ahora sus ganancias alargando la jornada de trabajo; por
el contrario, muchas veces, presionados por la lucha de los obreros, deben acortarla.
Cmo pueden los capitalistas, en estas condiciones, seguir obteniendo ms ganancias, sin lo
cual no podran seguir existiendo como capitalista?
138. Los capitalistas se dan cuenta de que pueden aumentar sus ganancias si logran que los obreros
rindan al mximo dentro del menor tiempo que ahora dura la jornada de trabajo. Se hacen as
estudios para ver cules son los movimientos absolutamente necesarios para realizar un
determinado tipo de trabajo, tratando de suprimir todos los movimientos superfluos. Adems se
instala msica, mejor iluminacin, etc.; no por sentimientos humanitarios, sino porque ello
contribuye a que se produzca ms. Se aumenta as enormemente el ritmo de trabajo y los
capitalistas logran incluso que los obreros produzcan ms que antes, cuando la jornada era ms
larga.
139. Sin embargo, la intensificacin del trabajo tiene un lmite, ya que llega un momento en que
trabajar a mayor intensidad produce agotamiento fsico y mental y los capitalistas no pueden seguir
aumentando sus ganancias por este mecanismo.
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140. Nuevamente entonces los capitalistas tienen que buscar otra manera de continuar ganando cada
vez ms.
Cmo pueden hacerlo?

141. El capitalista individual, al introducir una mquina mejor, logra producir a costos ms bajos
que sus competidores.
142. Un telar moderno logra producir muchos ms metros de tela en una hora de trabajo que un
telar antiguo; de esta manera, cada metro de tela se abarata, ya que incluye menos horas de trabajo
incorporadas en l.
143. Este capitalista, al producir a costos menores, logra obtener una ganancia mayor que el resto de
los capitalistas que siguen produciendo con mquinas antiguas, y, por lo tanto, a costos mayores.
Veamos como se produce esto con un ejemplo:

144. si un slo capitalista comienza a usar en su fbrica telares modernos que producen tela en un
tiempo mucho menor que antes, esto influir muy poco en el tiempo de trabajo socialmente
necesario, ya que todos los otros capitalistas seguirn produciendo con telares antiguos que
emplean un tiempo de trabajo mayor. El tiempo de trabajo socialmente necesario resulta entonces
mayor al tiempo que nuestro capitalista emplea en producir su tela, y por lo tanto el valor
individual de su tela ser menor que el valor social de ella. Como el precio de venta de las
mercanca est determinado por el valor social y no por el valor individual, ocurre que el precio de
la tela en el mercado es superior al costo de la produccin de nuestro capitalista. En consecuencia,
este capitalista al vender su tela al precio de venta del mercado obtiene una ganancia mayor que el
resto de los capitalista.
145. A esta ganancia la llamamos ganancia extraordinaria porque el capitalista individual no
puede seguir obteniendo de sta manera sus ganancia por un tiempo muy largo. Otros capitalistas,
deseosos de ganar ms, tambin comienzan a emplear en sus fbricas las nuevas mquinas, con lo
cual empiezan a bajar el valor social de las mercancas de esta rama de la produccin. As, todos los
capitalistas se ven obligados a ir perfeccionando continuamente sus maquinarias, ya que si no lo
hacen, no sern capaces de competir con los dems capitalistas de su rama. Si un capitalista se
queda atrs, si no logra aumentar la productividad de su trabajo al mismo ritmo que los dems, sus
costos de produccin sern ms altos. Entonces, como tiene que vender a precio aproximado al
precio de mercado que ha disminuido, ganar menos hasta que llegue el da en que no ganar nada,
vindose obligado a cerrar su fbrica.
146. En la historia del desarrollo del sistema capitalista, llega un momento en las mquinas se usan
en la mayora de los sectores de la produccin, reemplazando a los instrumentos manuales de
trabajo. Esto aumenta enormemente el rendimiento de trabajo, con lo cual el valor de las mercancas
disminuye, ya que tienen menor cantidad de trabajo incluido. Al disminuir el valor de las
mercancas y especialmente cuanto disminuye el valor de las mercancas de consumo, tales como
alimento, ropa, tiles de casa, etc., disminuye tambin el valor de la fuerza de trabajo, ya que, como
hemos visto, su valor depende del valor de los bienes que el obrero necesita para vivir.
147. Al bajar el valor de la fuerza de trabajo se necesita menos tiempo de trabajo del obrero para
reponer su valor en el proceso de produccin, es decir, se gasta menos tiempo de la jordana de
trabajo en tiempo de trabajo necesario o pagado.
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148. Antes, haciendo trabajar al obrero 16 horas diarias: 8 para producir el valor correspondiente a
su fuerza de trabajo y 8 para producir la plusvala para el capitalista, se obtena un taza de plusvala
del 100 por cien. Ahora, reducida la jornada a 8 horas, se puede obtener el mismo 100 por 100 de
taza de plusvala, logrando que el trabajo necesario o pagado se reduzca a 4 horas. Y si logra reducir
a menos horas, aumentar a ms del 100 por 100 la tasa de plusvala.
149. De esta manera, a travs de las motivaciones individuales de los capitalistas, que los llevan a la
bsqueda de ganancias extraordinarias, en el sistema capitalista se establece un mecanismo que
permite aumentar la plusvala sin aumentar la jornada de trabajo y sin aumentar la intensidad del
trabajo. Este mecanismo consiste en disminuir el tiempo de trabajo necesario o pagado.
150. Con este mecanismo aparentemente se explota menos a los obreros, pero sabiendo que la
explotacin est basada en la obtencin de plusvala, nosotros nos damos cuenta que, por el
contrario, el grado de explotacin aumenta con esta nueva forma de obtenerla. Al disminuir el
tiempo de trabajo necesario o pagado, el obrero reduce en menos tiempo el valor de su fuerza de
trabajo y, por lo tanto, trabaja mas horas gratis para el capitalista.
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151. Los capitalistas aumentan as cada vez ms sus ganancias a costa de los obreros y en
consecuencia, aumenta la diferencia de riqueza y de poder entre ambos grupos de la sociedad.
Llamaremos PLUSVALA ABSOLUTA a la plusvala que

se obtiene alargando la jornada de trabajo o intensificando
el uso de la fuerza de trabajo.
Llamaremos PLUSVALA RELATIVA a la plusvala que se
obtiene disminuyendo el tiempo de trabajo necesario.
V. TERCERA PARTE: ACUMULACIN CAPITALISTA, CESANTA Y MONOPOLIO

1. LA REPRODUCCIN SIMPLE Y LA REPRODUCCIN AMPLIADA.
152. El capitalista tiene, por consiguiente, una doble razn, para mejorar el nivel tecnolgico de los
implementos de trabajo. Por una parte, sobrevivir a la competencia de los industriales de ese sector,
produciendo a costos semejantes que implican ganancias semejantes; por otra parte, lograr
ganancias extraordinarias, produciendo a costos ms bajos que el resto.
153. De esta manera el sistema capitalista en su conjunto tiende a mejorar continuamente las
condiciones materiales de la produccin.
1) LA REPRODUCCION SIMPLE Y LA PRODUCCIN AMPLIADA
Pero, Ocurre lo mismo en los otros sistemas de produccin?

154. En la poca de la servidumbre, por ejemplo, las riquezas que obtena el seor haciendo trabajar
a los siervos en sus tierras durante una gran cantidad de das al ao no eran en general empleadas
para perfeccionar el proceso de produccin (los instrumentos de trabajo, las semillas, etctera), sino
que eran gastadas principalmente en goces personales del seor y su corte.
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Llamamos CONSUMO PRODUCTIVO a lo que se consume

directamente en el proceso de trabajo, es decir, lo que se gasta
en mantener y ampliar la produccin, y CONSUMO
IMPRODUCTIVO a todo lo que no se consume directamente en
el proceso de trabajo. Este consumo improductivo puede dividirse en
CONSUMO IMPRODUCTIVO INDIVIDUAL, o sea, lo que se
consume en forma personal: alimentos, ropa, utensilios del hogar, etc.,
y en CONSUMO IMPRODUCTIVO SOCIAL, esto es, lo que se
consume a nivel social: defensa, salud, etctera
.
155. Podramos decir que la mayor parte del excedente, durante la poca servil, era consumido en
forma individual por las clases dominantes. Esto haca que el Proceso de produccin tendiera a
reproducirse en las mismas condiciones anteriores, sin que se produjeran innovaciones tecnolgicas
importantes.
156. Una cosa muy diferente ocurre en el sistema capitalista. Este, para funcionar, obliga a los
capitalistas a destinar una parte importante de sus ganancias que obtienen a nuevas
inversiones en la empresa, para ir modernizndola de modo que pueda competir con las otras
de su rama en el mercado. Por lo tanto, una parte importante del excedente o plusvala en el
sistema capitalista debe estar destinada al consumo productivo, es decir, a renovar las mquinas,
ampliar la industria, comprar ms materias primas, contratar ms trabajadores, etc., y slo la parte
restante del excedente puede ser dedicada al consumo improductivo individual y al consumo
improductivo social.
157. Esto hace que el proceso de produccin capitalista se reproduzca cada vez en mejores
condiciones tecnolgicas, aumentando con ello en forma importante el caudal de riquezas que se
logra producir en la misma cantidad de tiempo.
Llamaremos REPRODUCCIN SIMPLE al proceso

de produccin que se reproduce siempre a la misma escala.
Llamaremos REPRODUCCIN AMPLIADA al proceso de
produccin que se reproduce a una escala siempre mayor.
158. Una de las caractersticas fundamentales del rgimen capitalista de produccin, a diferencia del
rgimen de produccin servil, es que slo puede existir, si se reproduce en forma ampliada,
destinando una parte importante del excedente al consumo productivo. Esto provoca una continua
acumulacin del capital, es decir, un continuo crecimiento del dinero destinado a comprar medios
de produccin y fuerza de trabajo. Crecen las fbricas, se modernizan, se crean nuevas industrias.
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159. El tamao del capital que logre acumularse depende, por una parte, del tamao del excedente
obtenido, el que depende en gran medida de explotacin de los trabajadores y, por otra parte, de la
cantidad de este excedente que el capitalista destine al consumo productivo. No hay que confundir
la acumulacin capitalista con el acrecentamiento de los bienes de consumo personal del
capitalista. La primera se refiere al proceso de produccin y se efecta cuando una parte de las
ganancias del capitalista es destinada a comprar medios de produccin y fuerza de trabajo. Mientras
ms acumulacin para ampliar la produccin se realiza, ms parte del excedente ha sido destinada al
consumo productivo y, por lo tanto, menos cantidad de l queda a disposicin del capitalista para su
uso personal; o sea, la primera esta en razn inversa a la segunda.
Se llama ACUMULACIN CAPITALISTA al proceso

de desarrollo cada vez ms ampliado del proceso de
produccin capitalista, que para realizarse requiere
destinar cada vez ms dinero al perfeccionamiento y
compra de mquinas y medios de produccin en general.
160. Antes de precisar cul es la ley que rige esta acumulacin capitalista y los efectos que ella
tiene sobre los trabajadores, debemos insistir en que este proceso de acumulacin capitalista no es el
producto de un esfuerzo personal del capitalista por ahorrar. El capitalista no tiene aqu ningn
mrito personal; si no ahorra, si no invierte, si no mejora su empresa, simplemente desaparece como
capitalista. Y hay que recordar, adems, que lo que l reinvierte en la empresa no es algo que
provenga de su propio bolsillo, sino que proviene del excedente que es producido por el trabajo
no pagado de sus obreros. No es el dinero obtenido con su trabajo, sino el dinero obtenido con el
trabajo de otros lo que l reinvierte.
Pero, y cuando l instal la fbrica, de dnde sac ese dinero si en ese momento todava no
haba hecho trabajar a ningn obrero?
161. Si revisamos la historia de los distintos pases, veremos que el dinero que los capitalistas
reunieron para instalar las primeras industrias y comprar fuerza de trabajo no provino, salvo muy
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raras excepciones, de un esfuerzo de ahorro personal10, sino de medidas bastante poco honesta, de la
explotacin de los indgenas de los pases ms atrasados, del comercio de artculos que se vendan a
precios exorbitantes, del robo, del engao, del prstamo usurario, etc.
2. LA ACUMULACIN CAPITALISTA Y LA CESANTA
Pasemos ahora a examinar cual es la ley que rige la acumulacin capitalista.

162. Pare desarrollar este punto es necesario recordar dos conceptos que definimos en el Cuaderno
de Educacin Popular anterior: los conceptos de capital constante y de capital variable.
Llamamos CAPITAL CONSTANTE al capital que

el capitalista emplea en la compra de materias primas,
maquinaria, locales, etc., es decir, el capital que se
emplea en la compra de medios de produccin, y
llamamos CAPITAL VARIABLE al capital que se
gasta en la compra de fuerza de trabajo.
Veamos ahora qu ocurre con el capital constante y el capital variable en el proceso de

acumulacin capitalista.
163. Ya hemos visto que el desarrollo capitalista se caracteriza por un continuo proceso de
modernizamiento de la industria, lo que implica inversiones cada vez mayores de capital destinadas
a la compra de maquinaria cada vez ms moderna, vale decir, inversiones cada vez mayores de
capital constante.
164. Pero estas mquinas modernas no slo cuestan mucho ms dinero que las mquinas
rudimentarias, sino al mismo tiempo realizan por si mismas el trabajo de varias de stas,
desplazando a una gran cantidad de trabajadores. El trabajo que antes realizaban 20 trabajadores
textiles usando telares individuales lo hace ahora una sola mquina que ocupa dos o tres
trabajadores.
10. An cuando el capital pueda ser en un comienzo el producto del ahorro personal del capitalista, ste termina siendo
siempre, despus de algn tiempo de reproduccin del proceso de produccin, el producto del trabajo no pagado de los
trabajadores.
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165. De sta manera el proceso de acumulacin capitalista se caracteriza por un aumento mayor del
capital destinado a la compra de medios de produccin que del capital destinado a la compra de
fuerza de trabajo. El capital constante crece, por tanto, en forma ms rpida que el capital
variable.
Se llama COMPOSICIN ORGNICA del capital a
la relacin que existe entre el capital constante y el
capital variable. Mientras ms crece el capital constante
en relacin al capital variable, mayor es la comparacin
orgnica del capital.
166. Para aclarar este punto pongamos un ejemplo: dos capitalistas textiles, el primero tiene 10
telares antiguos, que le cuestan en total 100.000 pesos y emplea en ellos a 30 obreros que reciben
un salario de 1.200 pesos mensuales cada uno. El segundo tiene tres telares modernos automticos
que le cuestan 500.000 pesos y que realizan el mismo trabajo que los diez anteriores, ocupando a
slo nueve trabajadores, que reciben el misma salario que los primeros.
167. En el primer caso la composicin orgnica es de $ 100.000/36.000. En el segundo caso es de
500.000/10.80011.
168. No hay duda de que la composicin orgnica del capital en el primer caso es menor que en el
segundo, es decir, que en el primer caso se emplea ms fuerza de trabajo y, por ende, ms capital
variable en relacin al capital constante que en el segundo caso, en que aumenta el gasto del capital
constante y disminuye el gasto en capital variable.
Cul es el efecto que esto tiene sobre la clase obrera?

169. La introduccin de las mquinas o el perfeccionamiento de ellas en un sector industrial hace
innecesaria una gran cantidad de mano de obra, cmo veamos en el ejemplo de los telares. Estos
trabajadores quedan cesantes.
Pero quedan cesantes para siempre?
11. Para simplificar el ejemplo hemos considerado como capital constante slo el que se invierte en mquinas, dejando
fuera el que se invierte en materia prima.
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170. No, ya que es necesario crear industrias para producir sus repuestos, para producir la energa
con la que ellos trabajan, etc. Al mismo tiempo que se cierran fuentes de trabajo en ciertos sectores,
se abren fuentes de trabajo en otros sectores. Por ello los trabajadores que salen de una industria,
despus de un cierto tiempo, deberan normalmente encontrar trabajo en otras industrias.
171. El desarrollo capitalista determina, por tanto, y a la vez necesita para poder funcionar, que
exista siempre en el mercado de trabajo una cierta cantidad de trabajadores disponibles para las
necesidades de mano de obra que pueda tener la clase capitalista.
172. Por eso es que Carlos Marx llam a estos trabajadores cesantes, en continuo cambio de una
industria a otra, el ejrcito de reserva de los capitalistas.
173. La cesanta es, por consiguiente, un efecto del sistema capitalista. Mientras exista este sistema,
existir cesanta. Pero la cesanta no es slo un efecto del sistema, sino que es una necesidad del
sistema y por ello los capitalistas no harn nunca nada serio para hacerla desaparecer.
3. CENTRALIZACIN CAPITALISTA Y MONOPOLIOS
174. Ya hemos visto cmo el desarrollo capitalista se produce por el ansia de los capitalistas de
ganar siempre ms. Esto se logra tratando de explotar al mximo a los trabajadores y tratando de
abaratar los costos de produccin a travs de la modernizacin de las empresas. Ello permite a los
capitalistas que logran cumplir estos objetivos vender en mejores condiciones que los dems. La
competencia capitalista va eliminando as, poco a poco, a los capitalistas que van quedando
rezagados, y las empresas con una mayor capacidad productiva van apoderndose de todo el
mercado. Por esta razn, y porque cada vez se necesitan capitales mayores para poder instalar las
empresas de alto nivel tecnolgico, el capital va convergiendo cada vez en menos manos.
175. Este proceso de concentracin creciente del capital cada vez en menos manos es lo que se
llama CENTRALIZACION DEL CAPITAL.
176. Cuando esta centralizacin abarca a la mayora de las empresas de una rama de la produccin,
surgen los monopolios.
Los MONOPOLIOS son grandes empresas que

controlan la mayor parte de la produccin de la
rama a que pertenecen.
177. A medida que se van estableciendo los monopolios, va desapareciendo la libre competencia.
Los monopolios controlan a su antojo el mercado, en cuanto al precio y a la calidad de los
productos, con el nico objetivo de aumentar sus ganancias.
178. El argumento de la libre competencia que todava se usa para combatir la economa
planificada socialista, es un argumento demaggico que no tiene ninguna base objetiva en la
situacin actual del desarrollo capitalista, donde la libre competencia se ha visto muy reducida y ha
desaparecido de los sectores estratgicos de la produccin. Ahora bien, como cada vez se requiere
ms cantidad de dinero para instalar nuevas empresas, y como tambin se requieren, grandes sumas
de dinero para ampliar la produccin de las grandes empresas ya instaladas, se produce paralela a
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la centralizacin del capital industrial una centralizacin del capital bancario. Muy pocos
bancos, ligados a las grandes empresas, controlan todo el dinero que existe en el pas.
179. Pero no slo se concentran las empresas y los bancos en grandes empresas monoplicas y muy
pocos bancos, sino que estas empresas y estos bancos estn en muy pocas manos, ya que a menudo
un mismo grupo de personas es dueo de varias empresas y de uno o ms bancos. De esta manera
un pequeo grupo de personas llega a tener control econmico del pas y, a travs de l, el control
del poder poltico y de los medios de comunicacin de masas, como son la prensa, la radio, la
televisin, etc.
180. Los pases capitalistas que empezaron siendo pases en que reinaba la competencia, se
transforman as en pases en que dominan los monopolios y desaparece en gran medida la
competencia interna. Pero esta competencia no hace sino trasladarse del campo interno al campo
internacional. Son razones de competencia econmica entre los grandes monopolios las que han
estado en el origen de las ltimas guerras mundiales. Son razones de este tipo las que los han
llevado a luchar por conquistar o someter a su dominio a los pases no desarrollados12.
VI. CONCLUSIN
181. Hemos visto a travs de una larga explicacin como funciona el sistema capitalista. Slo ahora
podemos responder a nuestras preguntas iniciales:
Cmo se explica la riqueza de los capitalistas?

Cmo se explica la pobreza en que viven los trabajadores?
182. Las riquezas de los capitalistas provienen de la explotacin de la clase obrera.
183. La existencia de ricos y pobres es siempre el resultado de la explotacin, del hecho que un
grupo pequeo, al ser propietario de los medios de produccin, se apodera del trabajo de la gran
mayora que no los tiene.
184. En el sistema capitalista como una clase, la clase capitalista, posee todos las medios de
produccin, y la clase obrera no posee ninguno, sta se ve obligada a trabajar para la clase
capitalista.
185. Esta situacin permite al capitalista explotar al obrero, ya que le paga un salario cuyo valor es
mucho menor del que el obrero produce en su jornada de trabajo. Ese valor producido por el obrero
y no pagado por el capitalista es lo que hemos llamado PLUSVALIA.
186. El concepto de plusvala es, por tanto, la llave que nos permite comprender la explotacin de
los trabajadores en el sistema capitalista y las diferentes formas que ella puede adoptar en este
sistema.
187. Pero este examen del sistema capitalista, al permitirnos comprender las verdaderas causas de la
explotacin capitalista, nos ha permitido, a la vez darnos cuenta de que ellas son el resultado de un
determinado sistema de produccin, y que, por tanto, la explotacin no es eterna ni necesaria a todo
rgimen de produccin social.
188. El conocimiento cientfico del origen de la explotacin en el sistema capitalista nos seala
cuales son los mecanismos que hay que eliminar parar suprimir para siempre esa explotacin.
12. Ver CEP 6: Imperialismo y dependencia.
- 35 -
189. Mientras la clase obrera no tuvo un conocimiento cientfico del origen de su situacin de
explotacin, reaccion en forma anrquica y espontnea: se lanz contra las mquinas, porque
crey que destruyndolas destruira la causa de su explotacin; luch por mejores salarios, creyendo
que con ello bastaba para suprimir sus males.
190. Cuando por medio de la gran obra de Carlos Marx: El Capital, la clase obrera conoci en
forma cientfica cual era el origen de su explotacin, su lucha dej de estar centrada solamente en
reivindicaciones econmicas. Desde entonces su lucha se dirige fundamentalmente a destruir el
sistema capitalista para poder implantar un sistema social en el que no exista la explotacin del
hombre por el hombre: el sistema socialista.
191. Ahora bien, el trmino de la explotacin y el paso al socialismo, mediante la destruccin de la
propiedad privada de los medios de produccin y su reemplazo por la propiedad social de ellos, es
un proceso histrico que se desarrolla en formas diferentes de acuerdo a las condiciones de cada
pas.
VII. RESUMEN DEL TEXTO
192. En este cuaderno hemos tratado de explicar, en una forma sencilla pero rigurosa, el origen de
la explotacin capitalista: la produccin de la plusvala. Hemos debido empezar por analizar el
proceso de produccin mercantil simple, para luego pasar al proceso de produccin capitalista.
Hemos partido de las apariencias para ir descubriendo cul es la explicacin de fondo del problema.
Hemos partido, por tanto, de los precios para llegar, desde all, al valor. Despus de haber
examinado en forma detenida el concepto de valor y trabajo social necesario, hemos pasado a
definir la plusvala, partiendo de un anlisis del valor de la fuerza de trabajo. Luego, para poder
distinguir entre plusvala absoluta y relativa, hemos definido los conceptos de capital constante y
capital variable. Ms adelante hemos visto cmo el afn de ganar siempre ms de los capitalistas
individuales los lleva a ir perfeccionando cada vez ms sus instalaciones materiales, su maquinaria,
etc., para que, produciendo a costos mas bajos, logren obtener una ganancia extraordinaria con
respecto a los otros capitalistas de su rama y puedan en caso necesario- destruir a sus competidores
vendiendo a precios ms bajos. A medida que se desarrolla el capitalismo, crece, por consiguiente,
la composicin orgnica del capital, es decir, crece el capital destinado a ser invertido en medios de
produccin, especialmente en maquinaria (el capital constante), y disminuye relativamente el
capital destinado a la compra de fuerza de trabajo (el capital variable).
193. La introduccin de mquinas cada vez ms complejas va desplazando a una gran cantidad de
obreros que quedan cesantes durante un tiempo hasta que logran ser contratados en otras fbricas,
principalmente en las industrias productoras de esas mquinas. Estos trabajadores que estn
disponibles en el mercado de trabajo, constituyen lo que Marx llam el ejrcito de reserva de los
capitalistas. La cesanta es, por tanto, un efecto inevitable del sistema capitalista y slo desaparecer
cuando desaparezca este rgimen de produccin.
194. La competencia capitalista impulsa la continua modernizacin de las industria. Las que no
logran modernizar su maquinaria van desapareciendo, producindose as una concentracin cada
vez mayor de capitales. Los medios de produccin se van centralizando cada vez en menos manos,
dando origen a los monopolios. Una o muy pocas empresas llegan a controlar toda la produccin de
su rama.
195. En este cuaderno hemos visto los siguientes conceptos: valor, tiempo de trabajo socialmente
necesario, plusvala, plusvala absoluta, plusvala relativa, capital, valor de la fuerza de trabajo,
capital constante, capital variable, reproduccin simple, reproduccin ampliada, acumulacin
capitalista, ejrcito de reserva, cesanta, centralizacin y monopolios.
- 36 -
VIII. CUESTIONARIO
1. Qu relacin existe entre el intercambio y la divisin del trabajo?
2. El intercambio mercantil, existe slo en el rgimen capitalista de produccin?
3. Cul es la diferencia entre una economa mercantil simple y la economa capitalista?
4. Qu se entiende por mercanca?
5. Puede un productor individual fijar el precio que desee, de acuerdo a sus intereses, a sus
productos?
6. Por qu los precios no pueden depender de la utilidad de los objetos?
7. Por qu la ley de la oferta y la demanda no puede explicar de qu dependen los precios?
8. Cmo se calcula el costo de produccin de un objeto?
9. Qu es lo que explica el valor de un objeto?
10. Qu se entiende por ley del valor?
11. Qu se entiende por tiempo de trabajo socialmente necesario?
12. Por qu no se puede obtener la plusvala a travs del intercambio?
13. Cul es la mercanca que al mismo tiempo que es usada produce ms valor?
14. Qu condiciones sociales se requieren para que exista en el mercado como mercanca la fuerza
de trabajo?
15. Cmo se calcula el valor de la fuerza de trabajo?
16. Qu se entiende por tiempo de trabajo necesario o pagado?
17. Qu se entiende por tiempo de trabajo extra o no pagado?
18. Qu se entiende por capital?
19. Qu se entiende por capital constante?
20. Qu se entiende por capital variable?
21. Cmo obtiene plusvala el capitalista cuando se acorta la jornada de trabajo?
22. Cmo se obtiene plusvala sin alargar la jornada de trabajo y sin aumentar la intensidad del
trabajo?
23. Por qu es importante que la clase obrera entienda lo que es la plusvala?
24. Qu se entiende por reproduccin simple?
25. Qu se entiende por consumo productivo?
26. Qu se entiende por consumo individual?
27. Cualquier acumulacin de dinero por un capitalista se llama acumulacin capitalista?
28. Qu se entiende por acumulacin capitalista?
31. Qu se entiende por composicin orgnica del capital?
- 37 -
32. Qu se entiende por ejrcito de reserva?

33. Por qu la cesanta es un mal necesario del sistema capitalista?
34. Por qu se agudiza el problema de la cesanta en los pases capitalistas dependientes?
35. Qu se entiende por proceso de centralizacin capitalista?
36. Qu se entiende por monopolio?
IX. BIBLIOGRAFIA
1. TEXTOS PEDAGGICOS.
1. Lapidus y Ostrovitianov:
Libro I. El trabajo, base del valor.
Libro II. La produccin de la plusvala.
Libro III. El salario, en el libro de M. Harnecker: El Capital: conceptos fundamentales.
Editorial Universitaria, 1971.
2. Mendel, E.: Tratado de Economa Marxista, captulos II y III. Editorial Eras, Mxico, 1970.
2. TEXTOS CLSICOS.
1.Marx, C.: El Capital. Fondo de cultura econmica, Mxico, 1966.

a) Acerca del concepto de valor, libro I, captulo I, pp. 3-15. (Aqu se dejan de lado
las pginas que se refieren a la forma de valor: relativa, equivalente, el proceso de
cambio y el dinero.)
b) La transformacin del dinero en capital, libro I, cap. IV, pp. 103-123.
c) Produccin de la plusvala absoluta, libro I, caps. V, VI y VII, pginas 130-176,
y cap. VIII, slo pginas 177-180.
d) Cuota y masa de plusvala, libro I, cap, IX, pp. 242-249.
e) La produccin de la plusvala relativa, libro I, cap. X, pp. 520-528.
f) La produccin de la plusvala absoluta y relativa, libro I, caps. XIV, XV, XVI,
pp. 425-447.
2. Marx, C.: Salario, precio y ganancia. Ob. Esc., T. I, pp. 410-465.
3. Marx, C.: Trabajo asalariado y capital. Ob. cit., T.I, pp. 61-99.
4. Marx, C.: El Capital. Libro I, tomo III, seccin VII, El proceso de acumulacin
capitalista, pp. 9-273.
3. TEXTOS PARA PROFUNDIZAR.
5. Sweezy, P.: Teora del desarrollo capitalista. Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1969.
6. Baran y Sweezy: El capital monopolista. Siglo XXI, Mxico, 1968.
7. Vigotski: Ensayos sobre la teora del capitalismo contemporneo. Editorial Lautaro,
Buenos Aires, 1964.
- 38 -
8. Tauru, Shigeto y otros: Adnde va el capitalismo? Ediciones Oikos, Barcelona, 1967.

9. Mendel, E.: Tratado de economa marxista. T. II, cap. XII, El capitalismo de los
monopolios, Editorial Eras, Mxico, 1970.
- 39 -
EXPLOTADOS Y EXPLOTADORES
MARTA HARNECKER
AKAL EDITORES 19791
Las revoluciones sociales no las hacen los individuos, las personalidades, por muy brillantes o
heroicas que ellas sean. Las revoluciones sociales las hacen las masas populares. Sin la
participacin de las grandes masas no hay revolucin. Es por ello que una de las tareas ms urgentes
del momento es que los trabajadores se eduquen, que se capaciten para responder a las nuevas
responsabilidades que surgen del proceso revolucionario que vive nuestro pas.
Pero, para poder transformar una sociedad determinada tenemos que hacer un anlisis de esa
realidad que nos permita actuar sobre ella. El instrumento terico que usamos en este caso es el
conocimiento cientfico de la sociedad o Materialismo Histrico.
Esta serie de Cuadernos de Educacin Popular (CEP), se propone justamente tratar de entregar en
forma pedaggica, y al mismo tiempo rigurosa, los instrumentos tericos ms importantes para
comprender el proceso de cambio social y poder plantear cules deben ser las caractersticas de la
nueva sociedad que queremos construir.
Los seis primero ttulos de esta serie son los siguientes:
1. Explotados y Explotadores
2. Explotacin Capitalista
3. Capitalismo y Socialismo
4. Socialismo y Comunismo
5. Clases Sociales y Lucha de Clases
6. Imperialismo y Dependencia
1. Explotados y explotadores. Cuaderno N 1 de la serie: Cuadernos de Educacin Popular: Qu es el socialismo? publicados en

Chile durante el gobierno de la Unidad Popular y reproducidos en distintos pases e idiomas. Escrito por Marta Harnecker con la
colaboracin de Gabriela Uribe. Debido a que no se respet en varios pases el texto original y los ejemplos que ilustraban su contenido,
la autora decidi hacer una edicin revisada y universalizada publicada en Espaa, por Akal en 1979. Existen ediciones en portugus,
francs, italiano y holands: Chile, Editora Nacional Quimant, 1 ed., 1971; 2 ed., 3 ed., y 4 ed., 1972; Espaa, PSOE, 1972;
Ediciones de La Torre, sin fecha; Akal Editor, 1979; Venezuela, Editorial Primero de Mayo, 1972; Mxico, Universidad Autnoma de
Puebla, 1972, Universidad Autnoma de Sinaloa, 1978; Argentina, Editorial 22 de Agosto, 1986; Global Editora Brasil, 1980.
NDICE
PROLOGO ......................................................................................................................................................... 4
1. EL TRABAJO DEL HOMBRE Y LAS RIQUEZAS NATURALES. .................................................................. 5
2. EL PROCESO DE TRABAJO: FUERZA DE TRABAJO Y MEDIOS DE PRODUCCIN. ............................. 7
3. LA PROPIEDAD PRIVADA DE LOS MEDIOS DE PRODUCCIN: FUENTE DE TODA
EXPLOTACIN............................................................................................................................................... 11
4. LAS RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIN. .................................................................................. 14
A) LA RELACIN EXPLOTADOR/EXPLOTADO ....................................................................................... 14
B) RELACIN DE COLABORACIN RECPROCA................................................................................... 15
5. LA REPRODUCCIN DE LAS RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIN:
PAPEL DEL ESTADO Y DE LA IDEOLOGA. ............................................................................................... 16
6. MODO DE PRODUCCIN: INFRA Y SUPERESTRUCTURA. ................................................................... 17
7. MODO PRODUCCIN Y FORMACIN SOCIAL........................................................................................ 19
RESUMEN ....................................................................................................................................................... 22
CUESTIONARIO.............................................................................................................................................. 23
BIBLIOGRAFA ................................................................................................................................................ 24
TEXTOS PEDAGOGICOS.......................................................................................................................... 24
TEXTOS CLASICOS. ................................................................................................................................. 24

al marxismo.
Chile.
mercado chileno.
este proyecto.
MARTA HARNECKER
II. PROLOGO
Si queremos transformar nuestra sociedad en una nueva sociedad, tenemos que ser capaces, por una
parte, de comprender cules son las caractersticas fundamentales de ella en la actualidad: su
carcter capitalista o capitalista dependiente, el papel que juega en ella el capital extranjero y, por
otra parte, saber con qu fuerzas sociales cuenta la clase obrera para luchar contra esta situacin:
con una parte de la burguesa, con la pequea burguesa, con los campesinos en general o solo con
los campesinos pobres, con los desempleados y subempleados?
Adems , debemos conocer a travs de qu proceso histrico se pudo llegar a la actual situacin de
las fuerzas populares, ya que ste slo ha sido el resultado final de un largo perodo de lucha de
clases en la que nuestra tierra fue baada por la sangre de obreros, campesinos y estudiantes.
Pero para poder responder a todas estas preguntas que nos plantea nuestra realidad y estar
preparados para resolver otras que surgirn a medida que se desarrolla el proceso, necesitamos un
conocimiento previo: un conocimiento que nos sirva de instrumento para analizar la realidad y guiar
nuestra accin. Este conocimiento es el Materialismo Histrico, que es el conjunto de conocimiento
cientficos acerca de la sociedad. Por medio de l sabemos qu es lo que determina la organizacin
y el funcionamiento de la sociedad y por qu se produce el cambio de un tipo de sociedad a otro; es
decir, conocemos sus leyes fundamentales. Es el conocimiento cientfico de cualquier realidad lo
que permite actuar sobre ella y transformarla. As, por ejemplo, el mdico, para poder sanar a sus
enfermos, necesita tener un conocimiento previo acerca de las enfermedades: cmo se producen,
cmo se manifiestan y cmo se tratan, es decir, las leyes generales de la medicina. Este
conocimiento es el instrumento terico que l usa para hacer el anlisis de un enfermo en particular,
llegar a un diagnstico y hacer un tratamiento que transforme a ese enfermo en un hombre sano. Lo
mismo ocurre con la realidad social: para poder transformar una sociedad determinada tenemos que
hacer un anlisis de esa realidad que nos permita actuar sobre ella. El instrumento terico que
usamos en este caso es el conocimiento cientfico de la sociedad o Materialismo Histrico.
Si bien cada uno de estos textos contiene un tema que podra ser comprendido sin que se necesite la
lectura de los otros, la mejor manera de estudiarlos es siguiendo el orden de la serie, ya que los
primeros teman van ayudando a comprender los que siguen. El tema de este primer Cuaderno, por
ejemplo, es el estudio de los distintos aspectos de la sociedad y de cmo ellos se relacionan y estn
organizados. Aqu slo se dice que esta organizacin cambia de una sociedad a otra, sin entrar al
estudio de cmo se produce esta transformacin. Es recin en el Cuaderno N. 3: Capitalismo y
Socialismo, donde se desarrollar ampliamente este tema, ya que para comprenderlo son necesarios
otros elementos que estudiaremos en los Cuadernos anteriores a l. En todo caso, en cada
Cuadernos, en que slo se menciona un tema, se indicar por medio de notas en qu nmero de la
serie se puede estudiar esto en forma ms profunda.
Cada Cuaderno contiene, adems del desarrollo del tema, un pequeo resumen, un cuestionario para
que el lector pueda controlar su propia lectura y una bibliografa para quienes quieran estudiar ms
a fondo cada una de las materias. Esto permite es estudio y lectura colectiva de los CEP, que
recomendamos como la mejor forma de aprovechar esta publicacin, ya que as los trabajadores
podrn ayudarse mutuamente para comprender el texto, podrn intercambiar experiencias,
enriquecer el tema con ejemplos de su propia realidad y discutir en conjunto cmo aplicar estos
conocimientos a la lucha diaria.
III. EL TRABAJO DEL HOMBRE Y LAS RIQUEZAS NATURALES.
1. Cada pas posee, en mayor o menor numero, determinadas riquezas naturales. Entre las
principales riquezas naturales se encuentran los yacimientos minerales, las tierras frtiles para la
agricultura y la ganadera, los mares con sus peces, los grandes ros que proporcionan energa
elctrica barata, y muchas otras.
Pero estas riquezas naturales de nada sirven sin el trabajo del hombre.
2. Sin los trabajadores de las minas esa gran riqueza minera quedara para siempre hundida en la
tierra. Sin el trabajo de muchos hombres, las aguas de la cordillera se perderan en el mar sin ser
aprovechadas para iluminar las ciudades y hacer andar las fbricas. Sin el trabajo de los pescadores,
el mar no entregara sus peces. Sin el trabajo de los campesinos, la tierra no entregara sus frutos.
3. Es por tanto, el trabajo del hombre el que permite arrancar a la naturaleza sus riquezas.
Pero a manos de quines van a parar las riquezas? Van a parar a manos de los trabajadores?
5
4. Slo en los pases socialistas las riquezas del pas benefician a los trabajadores. En los pases
capitalistas, en cambio, van a parar a las manos de unos pocos privilegiados.
5. En los pases capitalistas subdesarrollados una parte muy importante de las riquezas va a parar a
manos extranjeras, a los poderosos de los pases capitalistas ms desarrollados. Otra parte
permanece en el pas y se reparte entre los capitalistas locales, siendo los trabajadores los ms
perjudicados2.
6. Entre 1930 y 1969 salieron de Chile 3.700 millones de dlares, que han ido a parar a los bolsillos
de los capitalistas que viven en Estados Unidos. Esto equivale al 40 por 100 de todas las riquezas de
Chile. Para dar una idea de lo que esto significa, podramos decir que de cada diez casas, cuatro
seran de ellos; de cada diez calles, cuatro seran de ellos; de cada diez fbricas, cuatro seran de
ellos.
7. Entre 1965 y 1970 las compaas de cobre ganaron 650 millones de dlares, es decir, un
promedio de 110 millones al ao. Con esta cantidad se podran construir 40.000 casas Corvi, o
alimentar a 300 mil familias en un ao.
8. Y adems de esta parte tan grande de nuestra riqueza que ha salido del pas, otra parte de ella ha
ido a parar a manos de un grupo muy reducido de chilenos, siendo los trabajadores los ms
perjudicados.
9. Basta con comparar cunto ganaba en 1969 un obrero como salario medio y lo que ganaba un
gran capitalista para darse cuenta de que al trabajador le tocaba el pedazo ms pequeo de la torta
que l mismo produca.
10. El gran capitalista ganaba 36 veces ms que un trabajador, y muchas veces este capitalista ni
siquiera trabajaba.
11. De todas las riquezas que se produjeron en el ao 1969 (descontando aquellas que sirven para
reponer las mquinas), una pequea minora: el 1 por 100 de la poblacin, recibi la quinta parte de
ellas.
12. Mientras los trabajadores tienen que viajar colgados de los autobuses, sus patronos tenan dos o
tres autos. Mientras muchos trabajadores no tienen un sitio donde vivir en forma digna, sus patronos
tienen dos o tres casas en distintos lugares del pas. Mientras gran parte de los trabajadores slo
tiene un traje bueno que ponerse, si lo tena, sus patronos tienen llenos los roperos de ternos.
2. Ilustremos con el ejemplo concreto de un pas.
13. Mientras los hijos de los trabajadores se alimentan mal, y muchas veces perjudicaban su salud y
su inteligencia con ello, los hijos de los patronos dejan platos llenos de comida que van al basurero
porque estn cansados de comer tanto.
Por qu un grupo de capitalistas puede acumular tanta riqueza mientras la mayora del pueblo
tiene apenas lo justo para vivir?
Por qu son ellos y no los trabajadores los que han acumulado tanta riqueza, cuando son stos
ltimos los que han extrado las riquezas de la naturaleza y con su trabajo han producido nuevas
riquezas?
14. Para poder contestar estas preguntas debemos detenemos un momento en el anlisis del proceso
de trabajo, es decir, debemos analizar cules son los elementos que hacen posible la transformacin
de la naturaleza en productos tiles a los hombres.
IV. EL PROCESO DE TRABAJO: FUERZA DE TRABAJO Y MEDIOS DE

PRODUCCIN.
15. Para estudiar todos los elementos que entran en el proceso de trabajo, pongamos el ejemplo de
una costurera, o un zapatero.
Cundo la costurera trabaja, qu hace?

16. La costurera trabaja sobre un determinado corte de tela para transformarlo en un vestido, y para
ello utiliza, por una parte: hilo, botones, etc., por otra parte: tijeras, aguja, mquina de coser.
Adems necesita arrendar un local para instalarse y debe iluminarlo para poder trabajar.
17. Definiremos cada uno de estos elementos del proceso de trabajo de la siguiente manera:
Llamaremos MATERIA PRIMA a los objetos

que son transformados en el proceso de trabajo
para llegar a constituir el producto final.
18. En nuestro ejemplo, materias primas son: la tela, el hilo, los botones, etc. Todos estos elementos
pasan a constituir el vestido, forman de una u otra manera parte de l. Si falla una de estas materias
primas, la costurera no podr producir el vestido3.
Llamaremos MEDIOS DE TRABAJO a todas

aquellas cosas que directa o indirectamente nos
permiten transformar la metera prima en producto
final.
19. Los medios de trabajo que nos permiten transformar directamente la materia prima son las
herramientas de trabajo y las mquinas. En nuestro ejemplo: las tijeras, la aguja, la mquina de
coser.
20. Los medios de trabajo que actan en forma indirecta, pero no menos necesaria, son: los locales,
los medios de iluminacin y calefaccin, etc.
21. Sin materia prima y sin medios de trabajo no puede producirse nada. Ellos son las
condiciones materiales para realizar cualquier tipo de trabajo. Por eso los llamaremos medios de
produccin.
Llamaremos MEDIOS DE PRODUCCIN

a todas los objetos materiales que intervienen
en el proceso de trabajo.
22. Estos medios no deben ser confundidos con los medios de consumo, que son todos aquellos
bienes que se consume en forma individual; por ejemplo: alimentos, vestidos, habitacin, artculo
del hogar, artculos escolares, etc.
23. Detengmonos ahora a analizar el ltimo elemento que interviene en el proceso de trabajo: la
actividad humana realizado por el trabajador, que utilizando los medios de trabajo transforma la
materia prima (la tela en nuestro ejemplo) en un producto final (el vestido, en nuestro ejemplo).
24. Nuestra costurera, al trabajar, gasta energa fsica y mental.
3. Desde un punto de vista ms riguroso sera necesario distinguir entre materia prima y materia bruta. Esta ltima es aquella que est
todava en la naturaleza, aquella que todava no ha sido sometida a ningn trabajo humano. Ejemplo: el carbn en el fondo del mar; los
bosques que servirn para sacar madera, etc. La materia prima es aquella que ya ha sufrido un trabajo anterior: el carbn ya extrado de la
mina; la madera ya cortada, etc.
A esta energa gastada durante el proceso de

trabajo la llamaremos FUERZA DE TRABAJO.
25. La fatiga despus de una jornada de trabajo, no es sino la manera en que se manifiesta
fsicamente este gasto de energa que ocurre durante el proceso de trabajo. La buena alimentacin,
el descanso, permiten recuperarla.
26. El anlisis de todos estos conceptos nos permite llegar a la conclusin de que los elementos
fundamentales de todo proceso de trabajo son: la fuerza de trabajo del hombre y los medios de
produccin.
27. Estos elementos se encuentran presentes tanto en el trabajo realizado por nuestra costurera como
en el trabajo realizado en la gran industria moderna.
28. Pero existe una diferencia entre el trabajo aislado de la costurera y el trabajo colectivo que
realizan numerosos trabajadores en una industria moderna.
Cul es esta diferencia?
29. El trabajador aislado realiza l mismo todo el trabajo y tiene el total dominio o control sobre
ste. La costurera a hace ella sola todo el vestido y decide ella misma cundo, dnde y cmo
trabaja. Esto no ocurre as en la gran industria moderna, donde existe una gran especializacin del
trabajo, donde los obreros se dividen en grupos que realizan distintos trabajos parciales que al
sumarse unos a otros dan el producto final. As, el automvil, por ejemplo, es el fruto del trabajo
combinado de muchos trabajadores.
30. Ahora bien, esta especializacin del trabajo hace necesaria la presencia de un grupo de
trabajadores que tiene por funcin o tarea principal coordinar los distintas trabajos especializados de
la misma manera que el director de orquesta coordina la actuacin de los distintos msicos. Este
trabajo de coordinacin y control va desde las secciones de la industria hasta los ms altos niveles.
El nivel ms alto lo ocupa el administrador o gerente de la empresa; los otros niveles estn
ocupados por una serie de jefes, capataces, supervisores, etc.
31. Lo mismo que los ejrcitos militares, el ejrcito obrero puesto bajo el mando del capital
reclama toda una serie de jefes (directores, gerentes, managers) y oficiales (inspectores, capataces,
contramaestres), que durante el proceso de trabajo llevan el mando en nombre del capital4.
32. Usaremos el trmino de trabajadores NO-directos para referirnos a stos trabajadores que
estn colocados en la industria entre los obreros y el patrn.
4. Esto lo dice Carlos Marx en el Libro I de El Capital.
10
En todo proceso de trabajo donde existe especializacin

del trabajo debemos distinguir, por tanto, dos tipos de
trabajadores: aquellos que trabajan cumpliendo tareas
parciales en la transformacin directa de materia prima,
por una parte, que nosotros llamaremos TRABAJADORES
DIRECTOS, y aquellos que cumplen funciones de
coordinacin, vigilancia y control, por otra, que nosotros
llamaremos TRABAJADORES NO DIRECTOS5.
De todo lo visto hasta aqu podemos concluir lo siguiente:

33. Sin trabajo humano nada se produce. Pero sin medios de produccin el hombre no puede
trabajar.
34. Despus de haber definido todos estos conceptos, podemos ahora volver a nuestra pregunta
inicial:
Por qu, siendo los trabajadores los que arrancan riquezas de la naturaleza y siendo ellos los
que producen nuevas riquezas, la mayor parte de estas riquezas van a parar a otras manos: a las
manos de un grupo minoritario de la poblacin?
V. LA PROPIEDAD PRIVADA DE LOS MEDIOS DE PRODUCCIN:
FUENTE DE TODA EXPLOTACIN.
35. A esta pregunta slo podremos responder si nos preguntamos: en manos de quin estn6 los
medios de produccin?
En manos de quin estn los grandes minerales? En manos de quin estn las fbricas y las
tierras?
36. Y lo primero que podemos contestar es que ellas no estn en manos de los trabajadores, sino que
estn en manos de los capitalistas locales y extranjeros y de los dueos de las tierras.
Y por qu es importante que nos hagamos esta pregunta?
5. Entre estos tipos de trabajadores se crean determinadas relaciones, que nosotros llamaremos RELACIONES TCNICAS DE
PRODUCCIN, que dependen del control que los individuos tengan de los instrumentos de trabajo y del proceso de produccin en su
conjunto. En el sistema capitalista desarrollado los trabajadores directos no controlan las mquinas porque son stas las que imponen su
propio ritmo, su propia eficiencia tcnica a los obreros. Los trabajadores directos tampoco controlan la marcha ni la finalidad del
proceso de produccin: es el capitalista a travs de los trabajadores no-directos, el que decide cundo, cmo y cunto debe producirse,
tomando en cuenta slo sus intereses capitalistas. Este tema ser desarrollado con ms profundidad en el CEP N 3: Capitalismo y
Socialismo.
6. Si se trata de usar este texto en un pas que ya ha expropiado estos medios, debe ponerse: estaban.
11
37. Porque los medios de produccin son, como veamos en el punto anterior, las condiciones
materiales de toda produccin. Sin estos medios no se puede producir. Y debido a esto, los que
han logrado acaparar y mantener en sus manos estos medios, pueden obligar a quienes no los
poseen a someterse a las condiciones de trabajo que ellos fijen.
38. Para aclarar esto pongamos un ejemplo: el campesino dueo de un pedazo de tierra
suficientemente grande como para que le permita vivir a l y a su familia, y dueo de instrumentos
de trabajo, puede dedicarse a trabajar para s mismo no necesita ir a ninguna parte a ofrecer su
fuerza de trabajo. Pero en una situacin muy distinta est el campesino sin tierra, aquel hijo de una
familia de pequeos agricultores para quien la tierra familiar no da abasto. Este se ve obligado a
salir a buscar trabajo en los alrededores y va a ofrecer su fuerza de trabajo al terrateniente, dueo de
grandes terrenos, quien para poder trabajarlo necesita contratar mano de obra asalariada. El
campesino sin tierra, para no morirse de hambre, se ve obligado a aceptar las condiciones de trabajo
que le ofrece el patrn. Debe aceptar trabajar por un salario muy pequeo, debe aceptar que el
patrn se quede con una parte importante de los frutos de su trabajo7.
39. Esto mismo sucede con los obreros industriales. Para poder vivir necesitan ir a ofrecer su fuerza
de trabajo a los capitalistas; stos les pagan un determinado salario y obtienen gracias a su trabajo
grandes ganancias que no van a parar a lasmanos de los trabajadores, sino a manos de los
industriales. Si los obreros reclaman, el patrn les dice: De qu se quejan? Yo los contrat por
una jornada de tantas horas a tanto la hora; acaso no es eso lo que les estoy pagando? Yo soy el
dueo de esta fbrica si no les gustan las condiciones de trabajo vayan a buscar trabajo a otra parte.
Pero, como los obreros saben que a donde vayan les dirn lo mismo, tienen que resignarse a trabajar
para que el dueo de los medios de produccin se enriquezca.
40. Partiendo de los ejemplos que hemos visto podemos decir que en el proceso de trabajo se
establecen determinadas relaciones entre los propietarios de los medios de produccin y los
productores directos o trabajadores. Los que son dueos de los medios de produccin explotan a los
que no tienen estos medios.
41. Ahora bien; esto no slo sucede as en el sistema capitalista, ocurre igualmente en los sistemas
de produccin anteriores a l.
42. En el sistema esclavista, por ejemplo, el amo era dueo, no slo de la tierra y otros medios de
produccin, sino que tambin era duea de los hombres que trabajaban la tierra, que remaban sus
7. En el cuaderno N 2: Explotacin capitalista, se desarrollar en forma extensa las causas de esta situacin.
12
barcos; que servan en sus casas. Estos hombres eran considerados por l como un instrumento de
trabajo ms, y por ello los obligaba a trabajar hasta donde dieran sus fuerzas, dndoles de comer y
permitindoles descansar solamente para que pudieran reponer la energa gastada durante el trabajo
de modo que estuvieran listos para trabajar al otro da.
43. En el sistema servil, el terrateniente, dueo del medio de produccin ms importante: la tierra,
entregaba pequeos terrenos a los campesinos. Estos, a cambio de la tierra recibida, se vean
obligados a trabajar en el terreno del terrateniente una gran cantidad de das al ao sin recibir
ningn pago por ese trabajo, y deban sobrevivir con los frutos obtenidos en su pequeo terreno.
44. En resumen, en todos las sistemas de produccin que hemos analizado, en que los medios de
ajeno, explotan a los trabajadores; es decir, se establecen relaciones de explotacin entre estos
grupos.
45. Sin embargo, la explotacin no ha existido siempre. En los pueblos primitivos; donde se
produce apenas para sobrevivir, no existe propiedad privada de los medios de produccin; stos
13
pertenecen a toda la comunidad y los frutos del trabajo de sus miembros se reparten entre todos en
forma igualitaria
46. En estos pueblos no existen relaciones de explotacin, sino relaciones de colaboracin
recproca entre todos los miembros de la sociedad.
47. La explotacin no es, por tanto, algo eterno, tiene un origen histrico bien determinado. Ella
aparece cuando un grupo de individuos de la sociedad logra concentrar en sus manos los medios de
produccin fundamentales8 despojando de estos medios a la mayor parte de la poblacin. Y ella
desaparece cuando se elimina la propiedad privada de los medios de produccin y stos pasan a ser
propiedad colectiva de todo el pueblo9.
VI. LAS RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIN.
48. Hasta aqu hemos visto cmo en todo proceso de trabajo se establecen determinadas relaciones
entre los propietarios de los medios de produccin y los trabajadores o productores directos.
Estas relaciones que se establecen entre los

hombres, determinadas por la relacin de
propiedad que estos tienen con los medios de
produccin, es lo que nosotros llamaremos
RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIN
49. Podemos distinguir dos tipos fundamentales de relaciones sociales de produccin: la relacin
explotador/explotado y las relaciones de colaboracin recproca.
1. LA RELACIN EXPLOTADOR/EXPLOTADO
50. Existe cuando los propietarios de los medios de produccin viven del trabajo de los productores
directos.
51. Las principales relaciones de explotacin son las siguientes: Las relaciones esclavistas, en las
que el amo no slo es propietario de los medios de produccin, sino que tambin lo es de la persona
misma del esclavo y, por lo tanto, de su fuerza de trabajo; las relaciones serviles, en las que el
seor es propietario de la tierra y el siervo depende l y debe trabajar gratuitamente para l una
cierta cantidad de das al ao, y, por ultimo, las relaciones capitalistas, en que el capitalista es
propietario de los medios de produccin y el obrero no tiene ningn medio de produccin y debe
vender su fuerza de trabajo para poder vivir.
8. Para que esto ocurra se requiere un grado de desarrollo econmico que por lo menos permita obtener un excedente, es decir, ms
productos de los necesarios para el consumo inmediato: este excedente es apropiado por ese grupo.
9. Las condiciones materiales de este paso sern analizadas en el Cuaderno N. 3: Capitalismo y Socialismo.
14
2. RELACIN DE COLABORACIN RECPROCA.
52. Estas relaciones se establecen cuando existe una propiedad social de los medios de produccin y
cuando ningn sector de la sociedad explota a otro. Por ejemplo, las relaciones de colaboracin
recproca que existen entre los miembros de las comunidades primitivas o las relaciones de
colaboracin que caracterizarn a la sociedad comunista.
53. Ahora bien, es importante aclarar que las relaciones que se establecen entre los hombres en el
proceso de produccin no son solamente relaciones sociales, relaciones humanas. Son relaciones
entre agentes de la produccin, es decir, entre hombres que cumplen tareas bien determinadas en la
produccin de bienes materiales. Ya hemos visto cmo estas relaciones dependen de la forma en
que estos agentes estn relacionados con los medios de produccin: propietarios/no-propietarios.
54. Las relaciones entre los hombres son el resultado de su relacin de propiedad con determinadas
cosas: los medios de produccin.
55. Mientras los medios de produccin estn acaparados por unos pocos, las relaciones entre los
hombres que las poseen y quienes no los poseen no podrn dejar de ser relaciones de explotacin,
de opresin, es decir, relaciones antagnicas, relaciones en que los intereses de un grupo se oponen
absolutamente a los intereses del otro grupo. Los intereses de los explotadores son seguir
explotando a los trabajadores para poder seguir disfrutando de su situacin de privilegiados. Los
intereses de los trabajadores estn dirigidos a destruir esa situacin de explotacin.
56. Este es un punto muy importante, ya que echa por tierra todas las ilusiones que plantean algunos
acerca de la colaboracin entre obreros y patronos. Las relaciones entre obreros y patronos no
podrn ser fraternales, amistosas, mientras las relaciones de stos con los medios de produccin no
cambien, es decir, mientras no se termine con la propiedad privada capitalista de los medios de
produccin; pero entonces el patrn como tal desaparecer tambin.
57. Estas relaciones sociales de produccin son, por tanto, relaciones que se establecen
independientemente de la voluntad o del deseo de los hombres. El capitalista explota y explotar al
obrero aunque no quiera hacerlo, aunque luche personalmente contra esa explotacin, ya que las
leyes del sistema capitalista son inflexibles. Si el capitalista paga salarios muy altos, y si a pesar de
ello mantiene los mismos precios para poder vender, lo que ocurre es que disminuye sus ganancias.
Pero una parte de ellas debe ser reinvertida en la empresa para poder perfeccionar su tecnologa y
de esa manera poder competir con sus contrincantes en el mercado. Lo que ocurre, entonces, es que
este capitalista va quedando atrs, hasta que llega un momento en que ya no puede competir con los
costos ms bajos de los otros capitalistas que han mejorado sus industrias, y por tanto quiebra.
58. En el sistema capitalista, por consiguiente, a los trabajadores se les presenta una sola
alternativa: o su explotacin o la muerte del empresario.
59. Ahora bien, cuando el marxismo afirma que es necesario destruir las relaciones capitalistas de
produccin, que es necesario que muera el empresario, no est afirmando que los capitalistas
deben ser destruidos fsicamente. Sostiene algo muy diferente: lo que debe desaparecer no es la
persona del capitalista, sino la funcin de explotacin, es decir, el papel de explotador que ste
desempea. Si el capitalista acepta ser expropiado, y ofrece sus servicios al nuevo sistema
econmico que se pretende implantar, desaparece como capitalista, como explotador, pero no
desaparece como hombre; por el contrario, puede cumplir ahora una funcin de real servicio a la
sociedad.
15
VII. LA REPRODUCCIN DE LAS RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIN:

PAPEL DEL ESTADO Y DE LA IDEOLOGA.
60. Las relaciones que se establecen entre los hombres en el proceso de produccin se van
repitiendo continuamente porque ellas crean las condiciones para que sigan existiendo: amos y
esclavos, seores y siervos, capitalistas y obreros. A esto es lo que se llama: reproduccin de las
61. Pero, al mismo tiempo que se repiten o se reproducen las relaciones de produccin, se van
desarrollando las contradicciones internas de estos sistemas; por ejemplo, en el sistema capitalista
se producen contradicciones entre la riqueza y la miseria, entre las inmensas posibilidades de la
produccin y las limitaciones del consumo, entre los obreros y los capitalistas, etc. El desarrollo de
estas contradicciones crea las condiciones que permiten la destruccin del sistema10.
De qu manera logran los explotadores mantener la explotacin del pueblo? Cmo se las
arreglan para que estas relaciones de explotacin se repitan continuamente? Lo hacen slo por
medio de la propiedad privada de los medios de produccin?
62. Hasta aqu hemos visto que el hecho de que los medios de produccin estn en manos de unos
pocos: los capitalistas, explica la situacin de explotacin en la que vive la mayora: los
trabajadores.
63. Los capitalistas, por ser los dueos de los medios de produccin, tienen en sus manos el poder
econmico y, debido a este mismo poder, controlan tambin otros aspectos de la sociedad.
64. El Estado, por ejemplo, no es un aparato neutral, al servicio de toda la sociedad, como pretenden
hacernos creer los capitalistas. El Estado ha servido siempre a los intereses de quienes han tenido el
poder econmico. Los gobiernos capitalistas en nuestro pas han utilizado frecuentemente las
fuerzas armadas y la polica para reprimir a los trabajadores cuando sus luchas ponan en peligro su
sistema de dominacin: all estn como mudos testigos las numerosas masacres en las que la clase
obrera ha derramado su sangre. Por otra parte, todos los trabajadores saben que no ha existido nunca
una justicia igual para todos los ciudadanos, que existe la ley del pobre y la ley del rico. Si un pobre
mata a otro, es condenado a largos aos de prisin; si un rico mata a otro, habitualmente logra
acallar con dinero el proceso, y si es juzgado, el castigo es muy pequeo y por lo general lo dejan en
libertad bajo fianza. Si un terrateniente le roba la tierra a los campesinos pasan aos sin que la
justicia haga nada por devolvrselas. Si los campesinos recuperan por la fuerza la tierra que les
haba sido robada, interviene la polica para poner orden, es decir, para mantener una situacin en
que los intereses de los terratenientes no se vean perjudicados.
65. Los dueos de los medios de produccin, al tener en sus manos el poder econmico, tienen en
sus manos el Estado con todo su aparato: fuerzas armadas, polica, aparato judicial, funcionarios del
Estado, etc. Tienen en sus manos, por tanto, no slo el poder econmico, sino tambin el poder
poltico.
66. Pero fuera de controlar el Estado y las leyes, los dueos de los medios de produccin ms
importantes controlan las radios, los diarios, los canales de televisin, etc., es decir, los medios de
comunicacin de masas. Y tambin controlan el contenido de los programas de educacin en sus
distintos niveles.
10. Este tema ser desarrollado a fondo en el Cuaderno N.3: Capitalismo y Socialismo
16
67. A travs de ste control de los medios que educan y difunden ideas, engaan al pueblo
convencindolo de que el sistema de explotacin en que viven es bueno, y que si ellos estn en
malas condiciones no se debe al sistema, sino a defectos de tipo individual: pereza, borrachera, falta
de capacidad intelectual, etc. A este control de los medios de difusin y de educacin lo llamamos
poder ideolgico.
68. Ahora bien, los capitalistas ponen tanto su poder poltico como su deber ideolgico al servicio
de sus intereses econmicos. Debido a que los capitalistas obtienen sus ganancias a costa del trabajo
de los obreros, usan su poder poltico e ideolgico para que esta situacin se mantenga, es decir
para facilitar la reproduccin de estas relaciones de produccin. De esta manera, todas las
estructuras de la sociedad tienen por funcin fundamental reproducir las relaciones de explotacin,
es decir, estn al servicio del grupo explotador contra los explotados.
69. Por eso es que el marxismo sostiene que no existe difusin de ideas de tipo neutral, que no
existe un Estado al servicio de todo el pueblo, que tanto el Estado como la ideologa estn al
servicio de los intereses econmicos de las clases explotadoras. Y, por consiguiente, que no puede
eliminarse la propiedad privada de los medios de produccin, si no se destruye el poder poltico e
ideolgico que la defiende.
VIII. MODO DE PRODUCCIN: INFRA Y SUPERESTRUCTURA.
70. Hasta aqu hemos visto que para explicar de donde viene la desigualdad en el reparto de las
riquezas en un pas determinado hemos tenido que analizar la forma en que en ella se producen los
bienes materiales. En todas las sociedades la produccin de bienes materiales se realiza bajo
determinadas relaciones de produccin: esclavistas, serviles, capitalistas, etc.
71. Hemos visto adems que estas relaciones no cambian da a da, sino que ellas tienden a
mantenerse, a reproducirse. En esta reproduccin que se da a nivel de la economa, intervienen otros
elementos sociales: las leyes, la justicia, las ideas, etctera, que pertenecen aun nivel distinto de la
sociedad.
72. El conjunto de estos elementos econmicos, jurdicos, polticos e ideolgicos es lo que
constituye la sociedad. Toda sociedad es, por tanto, una organizacin compleja en la que existen dos
niveles: un nivel econmico y un nivel Jurdico-poltico-ideolgico. Ambos niveles se combinan
para mantener el funcionamiento de la sociedad en su conjunto. Sin embargo, estos niveles no
tienen la misma importancia para el funcionamiento de ella. Hemos visto que el nivel econmico
la forma en que los hombres producen los bienes materiales y las relaciones que se establecen
entre ellos en el proceso de produccin es el nivel fundamental, aquel que determina todo el
funcionamiento de la sociedad; son las relaciones que se establecen entre los propietarios de los
medios de produccin y los trabajadores las que nos revelan el secreto ms escondido, la base ms
oculta de toda sociedad, y son ellas las que nos explican por qu se dan determinadas formas de
Estado y determinados tipos de ideas en esa sociedad.
73. Uno de los grandes aportes de Marx y Engels fue justamente haber descubierto que la sociedad
se organiza segn la forma en que los hombres producen los bienes materiales, o ms precisamente,
segn las relaciones de produccin que se establecen en el proceso de produccin y que son estas
relaciones las que cambian de un tipo de sociedad a otro.
74. Para expresar en forma cientfica estos descubrimientos, Marx, en su estudio de la sociedad
capitalista hablaba de la sociedad como un modo de produccin. De esta manera, segn cules
17
seas las relaciones de produccin de acuerdo a las que se organiza toda la sociedad, hablamos de:
modo de produccin esclavista, servil, capitalista, socialista, etc.
En resumen:
75. En toda sociedad entendida como modo de produccin, sealamos dos niveles fundamentales:
el nivel econmico y el nivel jurdico-poltico-ideolgico.
76. De estos dos niveles, el nivel econmico es el que desempea el papel fundamental dentro de la
sociedad, es la base sobre la cual se eleva todo el edificio social.
77. Por ello llamaremos infraestructura a este nivel econmico. Al otro nivel, formado por
elementos jurdico-polticos (Estado, derecho, etc.), e ideolgicos (ideas y costumbres sociales), lo
llamaremos superestructura.
78. Por otra parte, como hemos visto, la infraestructura determina a la superestructura. Esto quiere
decir que el Estado, las leyes, las ideas que se difunden en una sociedad no son elementos neutrales,
al servicio de todos, sino que estn al servicio de la infraestructura econmica, permitiendo que sta
se reproduzca sin cesar.
18
IX. MODO PRODUCCIN Y FORMACIN SOCIAL.

79. Hasta aqu, cuando hemos usado la palabra sociedad nos hemos referido siempre a una sociedad
en la que existe un tipo nico de relaciones de produccin: esclavistas o serviles o capitalistas.
Pero existen o han existido en la realidad sociedades tan puras? Existen sociedades en las que
reina un solo tipo de relaciones de produccin?
80. Si pensamos en la Rusia de comienzos del siglo XX, nos damos cuenta de que junto a las
relaciones de produccin capitalista que se daban principalmente en los centros urbanos, las
relaciones de produccin que existan en el campo entre terratenientes y campesinos eran mucho
ms cercanas a la servidumbre que al capitalismo, eran relaciones semiserviles; all el campesino
era libre, no venda su fuerza de trabajo por un salario, sino que deba trabajar la tierra del patrn
con sus propios instrumentos para recibir a cambio de ello un pedazo de tierra donde vivir y de la
cual poder alimentarse, l y su familia.
81. Por otra parte, adems de los capitalistas y los obreros, de los terratenientes y campesinos,
existan muchas personas que se dedicaban a hacer objetos en sus propias casas, o a cultivar su
propia tierra, ofreciendo luego sus productos en el mercado, stos artesanos o pequeos campesinos
19
trabajaban como pequeos productores independientes ligados al mercado. Vemos as que en esa
poca en Rusia existan varios tipos diferentes de relaciones de produccin: capitalistas,
semiserviles, pequea produccin independiente, etc.
82. Y esto que ocurra en Rusia hace sesenta aos ocurre an hoy con algunas diferencias en los
pases subdesarrollados, ya que la mayor parte de las relaciones semiserviles van desapareciendo
gradualmente para transformarse en relaciones capitalistas; los campesinos ya trabajan, igual que
los obreros de la industria, con instrumentos que son del patrn, y reciben la mayor parte del pago
por su trabajo en salario, aunque quede mucha influencia ideolgica de las relaciones anteriores.
83. En algunos pases de Amrica Latina todava existen relaciones semiserviles en el campo, y, an
ms, en algunos existen todava grupos indgenas que viven en comunidades donde las relaciones
de colaboracin recproca son las ms importantes.
Por qu entonces nosotros, al hablar de sociedad, nos hemos referido a sociedades en las que
existe nicamente un tipo de relaciones produccin?
84. Porque para comprender lo que es la sociedad y distinguir un tipo de sociedad de otro, hemos
usado el mtodo cientfico de explicar las cosas por medio de conceptos; es decir, hemos analizado
qu es lo fundamental que determina la organizacin y el funcionamiento de la sociedad y que es lo
fundamental que caracteriza a cada tipo distinto de sociedad. Concluimos que este elemento
fundamental son las relaciones de produccin, y cada sociedad se distingue de otra por tener un
determinado tipo de relaciones de produccin. Por eso, para poder hacer esta diferencia entre
distintos tipos de sociedad, nos referimos a un tipo nico de relaciones de produccin en cada caso.
85. En esto consiste entender la sociedad como modo de produccin.
Llamaremos MODO DE PRODUCCION al concepto

cientfico de sociedad que nos indica como ella se
organiza en base a las relaciones de produccin.
86. Con esta idea clara que tenemos de la sociedad, es decir, con los conceptos cientficos que
hemos logrado, podemos estudiar las sociedades concretas; es decir, las que se dan en la realidad:
por ejemplo, Espaa, Cuba, Chile, Angola; etc. En este caso, no se trata ya de comprender lo que es
una sociedad o de saber que existen tipos distintos de sociedad, sino de estudiar una sociedad que
existe y que tenemos que conocer para poder transformarla. Pero es para hacer esto, para conocer
una sociedad real, que necesitamos los conceptos cientficos de sociedad: ellos son los
instrumentos que usamos para conocer y transformar la realidad social.
87. Pues bien, en toda sociedad que existe en la realidad, se dan al mismo tiempo varias relaciones
de produccin de distinto tipo, pero siempre un tipo de relacin domina a los dems. Por eso, lo
importante es sealar, por medio del estudio de esa sociedad en particular, cul es la relacin de
produccin dominante y de que manera domina a las dems. Son estas relaciones dominantes las
que permiten caracterizar a una sociedad determinada.
88. Por ejemplo, cuando hablamos de Espaa, decimos que es un pas capitalista. Igual cosa
decimos de todas los pases de Amrica Latina (excepto Cuba). Esto no significa que en estos pases
20
slo existan relaciones de produccin capitalistas. Existen tambin, como hemos visto, otras
relaciones de produccin, pero ellas tienen un papel secundario y van desapareciendo a medida que
se desarrollan las relaciones capitalistas de produccin.
89. Estas relaciones de produccin diferentes dan origen a grupos sociales diferentes. Estos grupos
sociales que se diferencian entre s por el lugar que ocupan en la produccin de bienes materiales,
los llamamos clases sociales 11.
90. Por lo tanto, en esta sociedad real la Infraestructura a nivel econmico no es una infraestructura
simple, formada por un solo tipo de relaciones de produccin, sino una infraestructura compleja, en
la que hay diferentes relaciones de produccin. Esto determina que la superestructura o nivel
jurdico-poltico e ideolgico, sea tambin compleja. En ella, junto a elementos dominantes que
estn determinados por las relaciones de produccin dominantes, existen elementos secundarios
determinados por las otras relaciones de produccin. El poder poltico, por ejemplo, no resulta
siempre del dominio puro de una sola clase, sino que puede resultar del dominio conjunto de dos o
ms clases contra los sectores explotados.
91. Cuando estudiamos, o hablamos de una sociedad real que se da en cualquier pas en un
momento determinado de su historia y en la que existen diferentes relaciones de produccin,
utilizamos el trmino de: formacin social.
Llamaremos FORMACION SOCIAL

a toda sociedad histricamente determinada.
92. Resumiendo, hemos analizado cul es la diferencia entre el concepto de sociedad o modo de
produccin y una sociedad histricamente determinada o formacin social. Esto nos permite
comprender que para estudiar una formacin social, debemos dirigir nuestra atencin en primer
lugar a investigar de que manera se producen en esa sociedad los bienes materiales, cules son las
relaciones de produccin que en ella se dan, cul de estas relaciones es la dominante, qu efectos
producen estas relaciones en el nivel poltico e ideolgico, etc. Y para hacer este estudio debemos
observar la realidad concreta, buscar datos concretos, estadsticos o de otro tipo, y estudiarlos
usando los conceptos que hemos visto. No debemos nunca confundir estos conceptos con la
realidad que estamos estudiando, es decir, aplicar en forma ciega o mecnica esquemas puros. No
debemos, por ejemplo, confundir la Rusia de comienzos del siglo XX con el concepto puro del
modo de produccin capitalista; ya hemos visto que en Rusia existan otras relaciones de
produccin, adems de las relaciones de produccin capitalista.
93. Por lo dems, si estudiamos estas relaciones de produccin observando en forma concreta la
realidad de los pases subdesarrollados descubriremos que ellas se encuentran deformadas y
sometidas a las relaciones capitalistas de los pases ms adelantados, especialmente de Estados
Unidos12.
11. El Cuaderno de Educacin Popular N. 5: Clases Sociales y Lucha de clases, estar dedicado a profundizar este tema.
12. En el Cuaderno N. 6: Imperialismo y Dependencia, desarrollaremos ms ste punto.
21
94. Para concluir debemos decir que el concepto de modo de produccin nos indica que en toda
formacin social los elementos de la superestructura ayudan a mantener y reproducir las relaciones
de produccin, pero en cada caso esto tiene caractersticas particulares.
95. Por ello, la lucha los trabajadores contra la explotacin econmica ejercida por las clases
dominantes requiere para tener xito, que se d al mismo tiempo una lucha por destruir tambin los
aparatos por medio de los cules se ejerce el poder poltico e ideolgico de las clases explotadoras.
Requiere adems un conocimiento profundo de cmo se ejerce est dominacin, en ese pas
determinado.
96. Esta lucha de los trabajadores contra la explotacin se facilita da a da, ya que junto a la
tendencia a reproducir las relaciones de produccin surgen, en el seno de la misma sociedad
capitalista, las condiciones que llevan a su destruccin: se agudizan sus contradicciones internas y
crecen y se fortalecen las clases sociales que harn desaparecer este sistema de explotacin.
97. Ahora bien, los trabajadores deben tener claro que en esta lucha los explotadores no renunciarn
nunca en forma voluntaria a sus privilegios, que trataran por todos los medios de conservarlos, an
recurriendo a las peores armas: el asesinato poltico, la guerra civil; la invasin imperialista,
etctera.
98. Y, por ello, los trabajadores deben prepararse para una lucha larga y para utilizar todas las
formas de lucha que sean necesarias para destruir definitivamente toda explotacin.
X. RESUMEN
99. En este texto hemos tratado de explicar por qu, siendo los trabajadores los que arrancan las
riquezas de la naturaleza y producen nuevas riquezas, son los que estn en peores condiciones
dentro de la sociedad. Para contestar esta pregunta tuvimos que hacer un rodeo y empezar por
estudiar los distintos elementos del proceso de trabajo: materias primas, medios de trabajo,
medios de produccin, fuerza de trabajo. Estudiados estos elementos, sealamos como, siendo
los medios de produccin las condiciones materiales indispensables para todo proceso de
produccin, sus dueos pueden imponer a los trabajadores, que carecen de ellos, condiciones de
trabajo que les permiten, apropiarse de una parte del trabajo ajeno: es as como nacen las relaciones
de explotacin. El proceso de trabajo es, por lo tanto, un proceso histrico que se da bajo
determinadas relaciones sociales de produccin.
100. Estas tienden a reproducirse y en su reproduccin intervienen los elementos jurdico-polticos e
ideolgicos que son controlados por quienes tienen en sus manos el poder econmico.
101. Este anlisis nos llev a definir la sociedad en forma cientfica mediante el concepto de modo
de produccin. Este concepto resume en forma clara el hecho de que sean las relaciones de
produccin el centro organizador de todos los aspectos de la sociedad. El modo de produccin est
compuesto por una infraestructura y una superestructura, siendo la infraestructura la que
determina en ltima instancia a la superestructura. Finalmente, diferenciamos entre el concepto de
modo de produccin y el de formacin social, que se refera a una sociedad histricamente
determinada. Terminamos insistiendo en que la lucha contra la explotacin econmica, para tener
xito, debe destruir los aparatos a travs de los cuales se ejerce el poder poltico e ideolgica de las
clases explotadoras. Nuestra conclusin fue que en esta lucha las clases dominantes no renunciarn
nunca en forma voluntaria a sus privilegios, y por ello los trabajadores deben prepararse para una
lucha larga y utilizar todas las formas de lucha que sean necesarias para destruir definitivamente la
explotacin.
22
102. De lo dicho anteriormente podemos darnos cuenta de que este Cuaderno se limita a
entregarnos los conceptos ms importantes para el estudio de la sociedad, sin entrar todava en el
estudio de las contradicciones que explican por qu la sociedad, cambia pasando de un tipo de
sociedad a otro. Este tema ser desarrollado, en forma amplia en el Cuaderno N. 3: Capitalismo y
Socialismo.
XI. CUESTIONARIO
1. Qu se entiende por materia prima?,
2. Qu se entiende por medios de trabajo?
3. Qu se entiende por medios de produccin?
4. Qu se entiende por medios de consumo?
5. Un vestido es un medio de produccin?
6. A qu elemento del proceso de trabajo corresponden los locales dnde se instalan las mquinas
en una determinada industria?
7. Cul es la principal diferencia entre el capitalismo y la esclavitud?
8. Cul es la principal diferencia entre el sistema servil y el capitalismo?
9. Qu se entiende por relaciones de produccin?
10. Por qu se dice que todo proceso trabajo es un proceso histrico?
11. Qu se entiende por relaciones de explotacin?
12. Qu se entiende por relaciones de colaboracin recproca?
13. Las relaciones sociales de produccin son relaciones humanas que dependen de la voluntad de
los hombres?
14. Qu otros elementos sociales actan en la reproduccin de las relaciones de produccin?
15. Qu se entiende por modo de produccin?
16. Qu se entiende por infraestructura?
17. Qu se entiende por superestructura?
18. Cul de las dos desempea el papel determinante?
19. Qu se entiende por formacin social?
20. Qu tienen que hacer los trabajadores para terminar con toda explotacin?
23
XII. BIBLIOGRAFA
1. TEXTOS PEDAGOGICOS.
1. Harnecker, Marta: Los conceptos elementales del materialismo histrico. Siglo XXI, Mxico,
1971 (6. edicin, revisada y ampliada).
2. Huberman y May: Principios elementales del socialismo. Prensa L. A. Santiago, 1964.
3. Konstantinov: El materialismo histrico. Editorial Grijalbo, Mxico, 1960.
2. TEXTOS CLASICOS.
1. Marx-Engels: La ideologa alemana, primera parte: Feuerbach. Editorial Grijalbo, 1956.

Ediciones Pueblos Unidos, Montevideo, 1958.
2. Marx: Carta a Annenkov, 28 de diciembre de 1846, en Marx-Engels, Obras escogidas,
volumen 2, pp. 445-456, Akal editor, Madrid 1975.
3. Marx-Engels: El Manifiesto del Partido Comunista, en Marx-Engels, Obras escogidas,
volumen 2, pp. 12-49, Akal editor, Madrid, 1975.
4. Marx: Prefacio a la Crtica de la economa poltica (1859). Ver textos escogidos, pp. 207-208,
en el libro de M. Harnecker: Los conceptos elementales del materialismo histrico. Siglo XXI,
Mxico, 1971 (6. Edicin, revisada y ampliada) .
5. Lenin: Quines son los amigos del pueblo?, primera parte (1894), folleto, Ediciones en
Lenguas Extranjeras, Mosc, 1946, pp. 3-76. Idem, Obras Completas, Akal editor, Madrid, 1976.
6. Lenin: F. Engels (1895), en Marx y Engels, marxismo, Editorial Progreso, Mosc, pginas
50-61.
7. Lenin: Carlos Marx (1914), en op. cit., pginas 7-49. Idem, Obras Completas, Akal editor,
Madrid, 1976.
8. Engels: Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana. Folleto. Ediciones en
Lenguas Extranjeras, Mosc.
9. Stalin: Sobre el materialismo histrico y el materialismo dialctico (slo lo referente al
materialismo histrico). En Fundamentos del leninismo. Ed. en Lenguas Extranjeras, Pekn, y
Akal editor, Madrid, 1976, o en textos escogidos, pp. 191-207 del libro de Marta Harnecker: Los
conceptos elementales del materialismo histrico.
24
EL CAPITAL: CONCEPTOS FUNDAMENTALES

MARTA HARNECKER
1
CHILE, NOVIEMBRE 1971
MANUAL DE ECONOMA POLTICA

LAPIDUS Y K. OSTROVITIANOV
MOSC, 1929
SELECCIN Y TRADUCCIN DE
MARTA HARNECKER
Nota preliminar.
La intencin de este libro es ayudar al lector a iniciar una lectura de El Capital de
Carlos Marx.
La primera parte pretende precisar el objeto de El Capital y su validez terica actual.
La segunda parte presenta un plan de lectura cuya finalidad es orientar un primer
estudio del texto.
La tercera parte pretende presentar en forma sencilla los principales conceptos
utilizados por Marx en El Capital, para que puedan ser entendidos por cualquier
persona. Para este objeto, hemos recurrido a un texto de alta calidad pedaggica, an
no traducido al espaol, el Manual de Economa Poltica de Lapidus y Ostroviatianov,
publicado en la U.R.S.S. en 1929. En esta parte hemos omitido lo dedicado al estudio
de la economa sovitica de esa poca.
Esperamos contribuir con esta obra al conocimiento y difusin del marxismo entre los
trabajadores y estudiantes.
Marta Harnecker
1. El capital: conceptos fundamentales (1971). Definicin de los conceptos de modo de produccin, formacin social,
y breve desarrollo del materialismo histrico como teora cientfica; plan de lectura, esquemas y bibliografa que
ayudan a una lectura de El capital de Marx. Se agrega como anexo un texto muy claro sobre los conceptos
fundamentales del capital del Manual de economa Poltica de Lapidus y Ostrovitianov, URSS. 1929. Publicado en:
Mxico, Siglo XXI Editores, 1 ed., 1971 (16 ed. hasta 2001); Chile, Editorial Universitaria, 1985; Portugal, Editorial
Iniciativas, 1974; Brasil, Global Editora, 1976.
NDICE
I. PRIMERA PARTE: EL CAPITAL: UNA OBRA REVOLUCIO NARIA ..............................................................4
INTRODUCCIN.........................................................................................................................................4
1) El concepto de modo de produccin ..................................................................................................5
2) El concepto de formacin social.........................................................................................................7
3) Cul es el objeto de El Capital ?.....................................................................................................10
4) El materialismo histrico: una teora cientfica..................................................................................11
5) Teora general y teoras regionales..................................................................................................12
6) Teora marxista y accin revolucionaria...........................................................................................13
II. SEGUNDA PARTE: EL CAPITAL. PLAN DE LECTURA: BIBLIOGRAFA Y ESQUEMAS.........................16
1. PLAN GENERAL PEDAGGICO DE LECTURA DE EL CA PITAL. ......................................................16
1) Temas..............................................................................................................................................16
2) Presentacin del plan.......................................................................................................................16
3) Referencias y comentarios crticos de los principales textos citados................................................17
4) Plan desarrollado .............................................................................................................................17
5) Las principales articulaciones de El Capital. (esquema)...................................................................50
III. TERCERA PARTE: CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE EL CAPITAL MA NUAL DE ECONOMA
POLTICA (MOSC, 1929).............................................................................................................................52
PRESENTACIN ......................................................................................................................................52
1. LIBRO PRIMERO. EL VALOR REGULADOR DEL RGIMEN DE PRODUCCIN DE MERCANCAS.
CAPTULO PRIMERO. EL TRABAJO, BASE DEL VALOR........................................................................52
1) La divisin del trabajo y la propiedad privada condiciones previas del sistema econmico basado
en el intercambio. Necesidad del intercambio. .....................................................................................52
2) El precio, regulador aparente de la economa basada en el intercambio .........................................55
3) Cules son las condiciones que determinan el precio? Utilidad, oferta y demanda.......................56
4) Los gastos de produccin.................................................................................................................58
5) Balance: el trabajo, base del valor. El valor, expresin de las relaciones sociales...........................60
6) Trabajo concreto y trabajo abstracto................................................................................................61
7) Trabajo individual y trabajo socialmente necesario..........................................................................63
8) Trabajo simple y trabajo complejo....................................................................................................66
2. CAPTULO SEGUNDO. LA FORMA DEL VALOR Y EL DINERO. ........................................................67
1) La forma del valor, nocin general. ..................................................................................................67
2) Desarrollo de la forma del valor. Las tres formas de valor................................................................69
3) El dinero, el fetichismo del dinero y de la mercanca en general......................................................72
4) El dinero, medida de valor y medida de los precios .........................................................................74
5) El dinero, medio de circulacin.........................................................................................................76
6) Otras funciones del dinero................................................................................................................78
3. LIBRO SEGUNDO: LA PRODUCCIN DE PLUSVALA.
CAPTULO TERCERO: LA PLUSVALA EN LA ECONOMA CAPITALISTA ...........................................80
1) Imposibilidad de obtener la plusvala mediante intercambio.............................................................80
2) La fuerza de trabajo como mercanca. Valor de la fuerza de trabajo................................................82
3) Formacin de la plusvala.................................................................................................................84
4) El capital...........................................................................................................................................85
5) Capital constante y capital variable. Norma de la explotacin..........................................................86
6) Plusvala absoluta y plusvala relativa..............................................................................................87
7) Creacin de la plusvala relativa.......................................................................................................90
8) Crecimiento de la explotacin. El sistema Taylor. ............................................................................91
4. LIBRO TERCERO. EL SALARIO.
CAPTULO CUARTO. EL SALARIO EN LA ECONOMA CAPITALISTA ..................................................93

1) El salario, precio de la fuerza de trabajo; las formas de salario........................................................93
2) Los factores del salario.....................................................................................................................96
5. LIBRO CUARTO. LA TEORA DE LA GANANCIA Y EL PRECIO DE PRODUCCIN.
CAPTULO QUINTO. LA GANANCIA Y EL PRECIO DE PRODUCCIN EN LA ECONOMA
CAPITALISTA..........................................................................................................................................100
1) Tasa de ganancia y tasa de plusvala. ...........................................................................................101
2) Composicin orgnica del capital y tasa de ganancia....................................................................102
3) Rotacin del capital y tasa de ganancia.........................................................................................103
4) Las relaciones entre la tasa de explotacin y la tasa de ganancia.................................................105
5) Formacin de la tasa media de ganancia: tendencia a que esta tasa baje. ...................................106
6) Los gastos de produccin y el clculo de estos gastos en la economa capitalista........................109
7) El precio de produccin y la teora del valor del trabajo.................................................................113
8) Precio de monopolio y ganancia de monopolio ..............................................................................118
I. PRIMERA PARTE:
EL CAPITAL: UNA OBRA REVOLUCIONARIA
INTRODUCCIN
Hace ya algo ms de cien aos, el 16 de agosto de 1867, a las 2 de la madrugada, Marx anuncia a
Engels que acaba de terminar la correccin de la ltima pgina de su libro: el primer libro de El
Capital.
He terminado este volumen. Slo ti debo el haber podido hacerlo. Sin la dedicacin que me has
prestado, no me habra sido posible realizar los trabajos requeridos por estos tres volmenes. Te
abrazo con el corazn lleno de gratitud... Saludos mi querido, mi muy querido amigo.
A travs de esta obra el proletariado internacional pudo conocer las razones de su miseria y los
medios para acabar con ella de manera revolucionaria. Los prodigiosos descubrimientos de Marx y
Engels iban a permitir que las masas obreras dieran una orientacin correcta a sus luchas. El sistema
capitalista haba sido puesto al desnudo, se analizaban las condiciones de su nacimiento, de su
desarrollo y de su supresin. Se sealaba as cules eran las condiciones objetivas de la revolucin.
La poca de las utopas haba terminado.
Pero despus de 100 aos de su aparicin sigue teniendo El Capital la validez que tuvo en su
poca, sobre todo cuando estos aos han sido testigos de una modificacin tan grande del
Capitalismo? Acaso la teora marxista no pertenece ya a las reliquias del pasado?
La respuesta a esta pregunta pone en tela de juicio a los intelectuales, a los tericos marxistas no
sern ellos sacerdotes de una religin superada?
Y, lo que es ms grave y de mucho mayor trascendencia, pone adems en tela de juicio todo el
problema del movimiento comunista internacional .y su repercusin en la lnea poltica de los
partidos comunistas de los distintos pases.
Si la teora marxista conserva su validez, es decir, si ella es capaz de dar cuenta de las nuevas
realidades en sus races ms profundas, haciendo con ello posible su transformacin, reducir al
silencio algunos de sus principios es caer en el oportunismo poltico, descartar algunos de ellos para
reemplazarlos por otros ms actuales es caer en el revisionismo. Oportunismo, revisionismo:
plagas del movimiento popular, que lo debilitan reducindolo a consignas reformistas que, aunque
reflejan sus intereses inmediatos, conscientes, no hacen sino someterlo a la estrategia de las clases
dominantes, hacindole olvidar que su verdadera liberacin est en la destruccin del sistema,
origen de todos sus males.
La importancia de esta cuestin exige una respuesta rigurosa. Para ello es necesario preparar el
terreno tratando algunas cuestiones previas:
1) Marx habla continuamente en El Capital de MODO DE PRODUCCIN (capitalista, feudal,
etc...) qu significacin tiene este concepto introducido por Marx en el estudio de las sociedades?
Se reduce slo a la produccin de bienes materiales?
2) Cul es el objeto del Capital?, es un objeto econmico (la economa capitalista) o un objeto
histrico (el estudio de la Inglaterra capitalista del siglo XIX)?
3) La teora marxista, se reduce a El Capital? Hay alguna diferencia entre una teora cientfica y
una ciencia emprica?
4) Cul es el estado actual de la teora marxista?
1) EL CONCEPTO DE MODO DE PRODUCCIN
Empezaremos tratando de aclarar el concepto de MODO DE PRODUCCIN.

No se debe confundir la expresin MODO DE PRODUCCIN de bienes materiales con el
concepto MODO DE PRODUCCIN. La primera expresin es empleada por Marx y Engels para
describir una forma de produccin de bienes materiales: es una expresin descriptiva. El segundo es
un concepto terico que incluye adems del nivel de la produccin de bienes materiales (nivel
econmico), los otros niveles de la realidad social: jurdico-poltico e ideolgico.
Marx y Engels no han definido nunca el concepto de MODO DE PRODUCCIN que tan a menudo
emplean. La mayora de los autores marxistas utilizan esta expresin sin definirla, y los que la
definen limitan su significacin al solo nivel econmico. Nosotros estimamos, sin embargo,
siguiendo a Louis Althusser, que la reduccin de este concepto al solo nivel econmico limita el
sentido implcito que Marx le da en El Capital, su obra ms acabada 2 .
El concepto de MODO DE PRODUCCIN es el concepto que nos permite pensar y conocer una
totalidad social. Hay una gran diferencia entre describir una cosa mostrar sus caractersticas
visibles y conocer una cosa. Cuando un enfermo expone al mdico lo que l siente, no hace sino
describir los sntomas de su enfermedad. El mdico es capaz de diagnosticar, a partir de estos
sntomas, una enfermedad determinada; por ejemplo: apendicitis. Resume en una palabra la larga
descripcin de sntomas hecha por el enfermo. Esta palabra implica un conocimiento de la
enfermedad. Para llegar a diagnosticar una enfermedad determinada es necesario captar la unidad
que permite comprender los diferentes sntomas. De la misma manera, para llegar a definir un
objeto es necesario ser capaz de descubrir la unidad o la forma de organizacin de los elementos
que sirven en un primer momento para describirla.
Se puede describir una sociedad; decir, por, ejemplo, que en toda sociedad existen industrias,
campos cultivados, correos, escuelas, ejrcito, polica, leyes, corrientes ideolgicas, etc. Pero la
organizacin de estos elementos en diferentes estructuras (estructura econmica, jurdico-poltica,
ideolgica) y la determinacin del papel que cada una de estas estructuras juega en la sociedad, nos
permite pasar de la descripcin al conocimiento de una realidad social, establecer las leyes de su
desarrollo y, por lo tanto, la posibilidad de guiarlo conscientemente.
En la poca de Marx todo el mundo vea, describa los sntomas de la enfermedad capitalista: la
pobreza de las masas, la riqueza de pequeos grupos, la explotacin de la mujer y de los nios, etc.
Algunos se rebelaban, otros buscaban explicar esta situacin recurriendo a las leyes divinas:
Siempre habr pobres entre vosotros.... Pero Marx y Engels supieron pasar de la descripcin al
conocimiento de las causas y de las leyes del desarrollo capitalista, conocimiento que permiti, ms
tarde, a los partidos marxistas hacer la revolucin y establecer regmenes sociales nuevos.
Despus de lo dicho anteriormente se puede comprender mejor la afirmacin que habamos hecho:
el concepto de MODO DE PRODUCCIN es el concepto terico que permite pensar la totalidad
social.
2. Ver, por ejemplo, el texto de El Capital, Libro III, p. 735, donde se refiere explcitamente a los factores jurdicos supraestructurales
como elementos indispensables a todo modo de produccin.
Todo MODO DE PRODUCCIN est constituido por:

1) UNA ESTRUCTURA GLOBAL formada por tres estructuras regionales:
Estructura econmica.
Estructura jurdico-poltica (leyes, Estado, etc.).
Estructura ideolgica (ideas, costumbres).
2) En esta estructura global, una de las estructuras regionales domina siempre a las otras.
Es importante sealar aqu que no es el nivel o estructura econmica la que juega siempre el papel
dominante, como lo pretenden, a menudo, los vulgarizadores del marxismo. Marx nos lo dice
claramente en una nota en el primer libro de El Capital3 Marx dice en esa nota que si lo econmico
domina en El Capitalismo, no se puede negar que en la Edad Media dominaba el catolicismo (es
decir una estructura ideolgica) y en Atenas y Roma, la poltica. Pero, dice son las condiciones
econmicas de entonces las que explican... por qu en un caso el catolicismo y en el otro la poltica
jugaban el papel principal (o dominante).
3) En esta estructura global, la estructura econmica es siempre la determinante en ltima
instancia.
Como lo indica el texto que acabamos de citar, son las condiciones econmicas las que determinan
cul de las estructuras regionales jugar el papel dominante.
La distincin entre papel dominante y papel determinante en ltima instancia es una distincin
fundamental, a la que Althusser ha dado todo su peso. En Marx y Engels es difcil encontrar
formulaciones explcitas sobre ella, debido a que su objeto de estudio es el modo de produccin
capitalista donde ambas determinaciones coinciden; el nivel econmico juega en este modo de
produccin, no slo el papel de determinacin en ltima instancia, sino tambin el papel dominante.
Precisemos ms lo que entendemos por estructura dominante. Consideramos dominante a aquella
estructura que juega el papel fundamental en la reproduccin del modo de produccin determinado.
En el caso del modo de produccin servil, por ejemplo, la reproduccin de las relaciones de
explotacin slo se logra mediante la participacin de factores superestructurales,
(extraeconmicos). En este caso, ser, por lo tanto, la estructura ideolgica o la estructura
jurdico-poltica la que dominar dependiendo del peso relativo que cada una de ellas tenga en la
reproduccin de las relaciones de produccin. Esto nos hace pensar que no pueden existir leyes
econmicas de reproduccin de este modo de produccin.
En el modo de produccin capitalista, por el contrario, es la estructura econmica la que determina
y fija las leyes de reproduccin del sistema, desempeando los factores superestructurales slo un
papel secundario.
4o ) Por ltimo, lo que caracteriza a todo MODO DE PRODUCCIN es su dinmica, es decir, la
continua REPRODUCCIN de sus condiciones de existencia. El modo de produccin capitalista,
por ejemplo, al mismo tiempo que produce bienes materiales en una forma muy determinada, que
implica la divisin de los hombres de esa totalidad social en capitalistas y obreros, y que da origen a
toda una ideologa que favorece este tipo de produccin y a una forma de poder que la defiende y la
estimula, va continuamente reproduciendo sus condiciones de produccin. Al mismo tiempo que
produce bienes materiales reproduce las relaciones de produccin capitalistas. Al mismo tiempo que
produce bienes materiales en mayor cantidad, reproduce en forma ms extensa la divisin de los
hombres en capitalistas y obreros.
3. El Capital, Libro I, p. 46 (Nota).
Para finalizar debemos insistir en que el ncleo estructurador del modo de produccin son las
relaciones de produccin. Son estas relaciones las que explican el tipo caracterstico de articulacin
de las distintas estructuras regionales en cada modo de produccin, son ellas las que determinan
cual de ellas ocupar el papel dominante. recordemos que Marx dice explcitamente que es la
relacin directa existente entre los propietarios de los medios de produccin y los productores
directos la que nos revela el secreto ms recndito, la base oculta de toda la construccin social 4 ,
(El Capital, III, p. 733).
2) EL CONCEPTO DE FORMA CIN SOCIAL.
Antes de responder a la pregunta cul es el objeto de El Capital? debemos detenernos un momento

en el concepto de formacin social.
El concepto de MODO DE PRODUCCIN se refiere a un objeto abstracto, a una totalidad social
pura, ideal, en la que la produccin de bienes materiales se efecta en forma homognea. Pero en
la mayor parte de las sociedades histricamente determinadas la produccin de bienes materiales no
se efecta de una manera homognea. En una misma sociedad se puede encontrar diferentes tipos
de relaciones de produccin.
La Rusia analizada por Lenin en su artculo sobre El impuesto en especies (que corresponde, ms
o menos, al perodo que va desde 1917 hasta 1929) es un ejemplo de la combinacin de diferentes
sistemas econmicos. Veamos la enumeracin que hace Lenin:
1. economa campesina patriarcal, es decir, natural en una gran medida;
2. pequea produccin mercantil (esta categora comprende a la mayor parte de los campesinos que
venden trigo);
3. capitalismo privado;
4. capitalismo de Estado;
5. socialismo.
Rusia es tan grande y tan variada que todas estas diversas formas econmicas y sociales se mezclan
en ella. En esto consiste la originalidad de la situacin.
Otro ejemplo es la Francia analizada por Marx en El 18 Brumario. En ella se encuentra una
combinacin de diferentes modos de produccin de bienes materiales: feudal, patriarcal,
pequeo-mercantil y capitalista.
Ahora bien, estas diversas relaciones de produccin que coexisten en una sociedad histricamente
determinada no lo hacen en forma anrquica ni aisladas unas de otras, una de ellas ocupa una
situacin dominante, imponiendo a las dems sus propias leyes de funcionamiento.
En la Introduccin a la crtica de la economa poltica, Marx dice lo siguiente:
4. Pensamos, por lo tanto, que no es correcto afirmar, como lo hace Poulantzas en su libro: Clases sociales y poder poltico en el Estado
capitalista , Siglo XXI, Mxico, 1969, que la matriz del modo de produccin es el tipo de articulacin de sus distintos niveles.
Si, como el mismo Poulantzas lo seala (p. 22), son las relaciones de produccin (propiedad, apropiacin real) las que determinan el tipo
de articulacin de los niveles del modo de produccin, este tipo de articulacin no es sino un efecto de aquello que constituye realmente
la matriz de este modo: las relaciones de produccin. Pensamos que esta concepcin de Poulantzas constituye el punto nodal estratgico
de acerca del concepto de clases sociales.
En todas las formas de sociedad, es una produccin determinada y las relaciones engendradas por
ella las que asignan a todas las otras producciones y a la relaciones engendradas por ellas su rango y
su importancia 5 .
Si estudiamos, por ejemplo, los diversos pases de Amrica Latina, encontramos que existen
diversas relaciones de produccin que van desde las relaciones capitalistas ms desarrolladas hasta
aquellas que caracterizan a una economa casi autrquica en ciertas regiones dominando en la
mayor parte de ellos, si no en todos, las relaciones de produccin capitalista. Estas someten a sus
leyes de desarrollo a las otras relaciones que le estn subordinadas.
Por lo tanto, en la mayor parte de las sociedades histricamente determinadas nos encontramos con
la existencia de varias relaciones de produccin, siendo siempre una de ellas dominante, es decir,
aquella cuyas leyes de funcionamiento y desarrollo tienen una influencia decisiva sobre las dems.
Pero en esta diversidad existe siempre una relacin de produccin que es dominante y cuyas leyes
de funcionamiento tienen una influencia decisiva sobre las dems.
De lo expuesto anteriormente se deduce que la dominacin de un tipo determinado de relaciones de
produccin, no hace desaparecer en forma automtica todas las otras relaciones de produccin, stas
pueden seguir existiendo, aunque modificadas y subordinadas a las relaciones de produccin
dominantes.
Podemos afirmar, por ejemplo, que desde la poca de la conquista los pases de Amrica Latina han
estado sometidos al sistema capitalista mundial en un comienzo bajo la forma de capitalismo
comercial y luego a travs de relaciones de produccin propiamente capitalistas (en la mayor parte
de ellos); pero afirmar que este sistema capitalista mundial domina no significa negar que existan y
que todava existen, en forma muy difundida, relaciones precapitalistas de produccin: relaciones de
produccin que se acercan a las de la comunidad primitiva en algunos lugares aislados, relaciones
semiserviles en muchas zonas campesinas y una difusin bastante grande de la pequea produccin
artesanal6 .
Ahora bien, las relaciones de produccin dominantes no slo imponen sus leyes de funcionamiento
a las otras relaciones de produccin que le estn subordinadas sino que tambin determinan el
carcter general de la superestructura de dicha sociedad.
La complejidad de la estructura econmica y el carcter dominante de una de las relaciones de
produccin que coexisten en ella explica el carcter complejo de las estructuras ideolgicas y
jurdico-polticas de toda sociedad histricamente determinada.
Para designar esta realidad social histricamente determinada empleamos el concepto de
FORMACIN SOCIAL. Este concepto se refiere, como hemos visto, a una realidad concreta,
compleja, impura, como toda realidad, a diferencia del concepto de MODO DE PRODUCCIN
que se refiere a un objeto abstracto, puro, ideal.
Llamaremos FORMACIN SOCIAL a una totalidad social
concreta histricamente determinada.
Esta totalidad social concreta, histricamente determinada, puede corresponder a un pas
determinado o a una serie de pases que tienen caractersticas ms o menos similares y una historia
5. Einleitungzur Kritik der politischen konomie, p. 637.
6. A nuestro parecer, el grave error de Gunder Frank, en sus primeros libros y artculos acerca de Amrica Latina, es creer que para
afirmar la dominacin del sistema capitalista mundial es necesario negar la existencia de cualquier tipo de relacin precapitalista. Se
confunde la dominacin del capitalismo en las relaciones de intercambio con la dominacin a nivel e las relaciones de produccin. Este
error impide analizar en forma correcta las clases sociales en Amrica Latina.
comn. Se puede hablar as de la formacin social chilena, mexicana, etc. como tambin de la
formacin social latinoamericana.
Ahora bien, como toda totalidad social, esta totalidad social concreta, histricamente determinada,
est compuesta de una estructura econmica, una estructura ideolgica y una estructura
jurdico-poltica; pero a este nivel ellas tienen un carcter mucho ms complejo. Por lo tanto, en
toda formacin social, salvo muy escasas excepciones, encontramos:
1. Una estructura econmica compleja, en la que coexisten diversas relaciones de produccin. Una
de estas relaciones ocupa un lugar dominante, imponiendo sus leyes de funcionamiento a las
otras relaciones subordinadas;
2. Una estructura ideolgica compleja formada por diversas tendencias ideolgicas. La tendencia
ideolgica dominante, que subordina y deforma a las dems tendencias corresponde
generalmente a la tendencia ideolgica de la clase dominante, es decir, a la tendencia ideolgica
propia al polo explotador de la relacin de produccin dominante.
3. Una estructura jurdico-poltica compleja, que cumpla la funcin de dominacin de la clase
dominante.
La formacin social es, por lo tanto, una estructura compleja, compuesta por estructuras regionales
complejas articuladas a partir de la estructura de relaciones de produccin. Es necesario estudiar
cada estructura regional en su autonoma relativa de las dems y de acuerdo a sus caractersticas
propias.
El concepto de modo de produccin se refiere a una totalidad social abstracta (capitalista, servil,
esclavista, etc.). El concepto de formacin social se refiere a una totalidad social concreta. Esta no
es una combinacin de totalidades sociales abstractas, o ideales, es una realidad concreta,
histricamente determinada, estructurada a partir de la forma en que se combinan las diferentes
relaciones de produccin que coexisten a nivel de la estructura econmica.
Por lo tanto, al estudiar una formacin social, al estudiar un pas determinado, debemos empezar
siempre por diagnosticar qu tipo de relaciones de produccin existen, cmo se combinan, cul es la
relacin de produccin dominante, cmo ejerce su influencia sobre las relaciones de produccin
subordinadas.
Sabemos que la tesis fundamental del materialismo histrico consiste en explicar el conjunto de los
procesos histricos que se producen en una sociedad a partir de su infraestructura econmica y, por
lo tanto, a partir de una estructura econmica compleja en la que se combinan diferentes relaciones
de produccin. Esta tesis no implica, sin embargo, que el marxismo niegue la importancia de los
otros niveles de la sociedad. La estructura econmica determina, en ltima instancia, el desarrollo
social, pero no produce nada automticamente. Los niveles ideolgicos y pblico-polticos tienen
una autonoma relativa, dentro de los mrgenes que le permite la estructura econmica, es decir, sus
propias leyes de desarrollo. Su desarrollo puede estar adelantado o retrasado con respecto a la
estructura econmica.
El estudio de una formacin social es fundamentalmente un estudio emprico. Es necesario tener
datos concretos, estadsticos o de otro tipo, los que deben ser sometidos a un estudio crtico. Nunca
se puede deducir de la infraestructura econmica las otras estructuras de la sociedad. Lo econmico
slo sirve de hilo conductor, de gua en la investigacin detallada y especfica de las estructuras
ideolgicas y jurdico-polticas.
Por ltimo, a nivel de la formacin social, la totalidad social histricamente determinada toma la
forma de individualidad concreta que conserva una cierta identidad a travs de sus
transformaciones. Un pas o un grupo de pases se distingue de otro pas o grupo de pases por sus
caractersticas individuales y por su historia . En esta historia se pueden distinguir distintas fases de
desarrollo; lo que determina el paso de una fase a otra es un cambio en la forma en que se combinan
las diversas relaciones de produccin que coexisten en ellas. Las relaciones de produccin que
ocupan el lugar dominante en la estructura econmica determinan el carcter de la fase y, adems le
dan un nombre. Cuando se habla, por ejemplo, de pases capitalistas o pases semi-feudales, se est
pensando en las relaciones de produccin dominantes en la formacin social, pero ello no excluye la
existencia de otras relaciones de produccin que ocupan un lugar subordinada. Si se empleara un
lenguaje riguroso, debiera decirse: formacin social a dominante capitalista y formacin social a
dominante semifeudal.
3) CUL ES EL OBJETO DE EL CAPITAL?
Con estos dos conceptos: MODO DE PRODUCCIN y FORMACIN SOCIAL podemos,

responder a la pregunta acerca del objeto del Capital. Ahora podemos formularla de manera ms
precisa en la siguiente forma: El objeto del Capital es el estudio del modo de produccin
capitalista (obje to abstracto) en su conjunto, o slo el estudio de la estructura econmica de este
modo de produccin, o es un estudio de una formacin social, es decir, de una realidad social
histricamente determinada: la Inglaterra de la segunda mitad del siglo XIX?
Veamos lo que dice Lenin al respecto en Quines son los amigos del pueblo?:
...El Capital cuyo nico objeto es estudiar precisamente la sociedad capitalista implica un
anlisis materialista de esta sociedad y de sus supraestructuras.
...Si otros rasgos del rgimen econmico de la Edad Media han sido dejados de lado es porque
pertenecen al modo de produccin feudal mientras que Marx estudia el modo de produccin
capitalista... el proceso de desarrollo del capitalismo ha comenzado efectivamente (por ejemplo,
en Inglaterra) mediante un rgimen de pequeos productores de mercancas diseminados, y por su
propiedad individual, fruto de su trabajo.
En estos textos Lenin seala en forma precisa los lmites del estudio de Marx: el rgimen, sistema u
organizacin social capitalista, es decir, un objeto abstracto, puro.
Veamos ahora lo que Marx mismo dice acerca del modo de produccin capitalista y de Inglaterra:
En esta obra estudio el modo de produccin capitalista, y las relaciones de produccin e
intercambio que le corresponden. Como Inglaterra es el lugar clsico de esta produccin saco de
este pas los hechos y los ejemplos principales que sirven de ilustracin al desarrollo de mis tesis7 .
Marx estudia, por lo tanto, en El Capital un objeto abstracto: el MODO DE PRODUCCIN
CAPITALISTA. La Inglaterra de la segunda mitad del siglo XIX figura en esta obra slo como un
ejemplo que sirve para ilustrar las afirmaciones tericas de Marx, debido a que es el pas en el que
El Capitalismo est ms avanzado.
Pero podemos decir que El Capital estudia todo el modo de produccin capitalista?
En realidad, El Capital, tal como lo conocemos, es una obra inconclusa, representa el estudio
cientfico del nivel econmico del modo de produccin capitalista, y a ello se debe que se le
considere generalmente como un obra de tipo econmico. Marx pretenda analizar tambin el
derecho, el Estado y la ideologa del modo de produccin capitalista, como lo deja ver en el plan de
trabajo que presenta en la Introduccin a la Crtica de la Economa Poltica, pero no alcanz a
7. El Capital, Libro I. Prefacio a la 1 ed. alemana, p. XIV.
10
hacerlo. Sin embargo, es necesario sealar que esta teora del nivel econmico del modo de
produccin capitalista supone necesariamente, si no la teora desarrollada, al menos ciertos
elementos tericos que se refieren a las otras instancias de este modo de produccin: ideolgica y
jurdico-poltica. Por lo tanto, El Capital no se limita slo a la economa. Sobrepasa ampliamente la
economa, conforme a la concepcin marxista de la realidad econmica, que slo puede ser
comprendida como un nivel, una parte, una estructura regional inscrita orgnicamente en la
totalidad de un modo de produccin. A ello se debe que, a pesar de que el anlisis de Marx
permanece fundamentalmente a nivel de la economa capitalista, se puedan encontrar en su obra
elementos tericos importantes para poder elaborar la teora de los otros niveles de este modo de
produccin, elementos que hasta este momento no han sido elaborados.
Por ltimo, es necesario sealar que El Capital se limita a estudiar en forma cientfica y acabada el
nivel econmico del modo de produccin capitalista, en su fase competitiva, que se caracteriza
fundamentalmente por la libre competencia de los capitalistas individuales. A pesar de que Marx
descubre la tendencia a la concentracin de los capitales y a la formacin de los monopolios, no
puede realizar un anlisis cientfico de esta etapa del desarrollo capitalista, debido a que, como todo
pensador, est limitado en sus elaboraciones por la problemtica de su poca. Tienen razn,
entonces, aquellos que consideran el marxismo como una reliquia del pasado?
4) EL MATERIALISMO HISTRICO: UNA TEORA CIENTFICA.
En las pginas anteriores hemos visto que la obra ms acabada de Marx: El Capital tiene por objeto
de estudio el modo de produccin capitalista, es decir, un objeto abstracto que no se encuentra
nunca en estado puro en la realidad. Hemos visto tambin los lmites de este estudio: nos da un
conocimiento cientfico del nivel econmico del modo de produccin capitalista en su fase
premonopolista. Marx no pudo realizar su proyecto inicial: el estudio de todos los niveles del modo
de produccin capitalista.
Pero, Que es lo que gua a Marx en el estudio cientfico del modo de produccin capitalista? Cul
es su hilo conductor?
Su hilo conductor es la teora materialista de la historia enunciada por l de manera muy
esquemtica en su Prefacio a la Crtica de la economa poltica.
Detengmonos un momento a analizar el significado de esta palabra teora tan empleada en el
lenguaje cientfico.
De la misma manera que en el proceso de produccin material se pretende transformar una materia
prima determinada (por ejemplo: el cobre) en un producto determinado (por ejemplo: caeras,
cables elctricos, etc.) mediante la utilizacin por parte de los trabajadores de medios de produccin
especializados (mquinas, instrumentos, etc.); en el proceso de produccin de conocimientos se
pretende transformar una materia prima determinada (una percepcin superficial, deformada de la
realidad) en un producto determinado (un conocimiento cientfico, riguroso de ella). Esta
transformacin la realizan los trabajadores intelectuales utilizando instrumentos de trabajo
intelectual determinados; fundamentalmente la teora y el mtodo cientficos. Se llama teora al
cuerpo de conceptos ms o menos sistemtico de una ciencia (por ejemplo: teora de la gravedad,
teora de la relatividad, teora freudiana del inconsciente, etc.). Se llama mtodo a la forma en que
son utilizados estos conceptos.
Toda teora cientfica, por lo tanto, tiene el carcter de instrumento de conocimiento, ella no nos da
un conocimiento de una realidad concreta, pero nos da los medios o instrumentos de trabajo
intelectual que nos permitan llegar a conocerla en forma rigurosa, cientfica. La teora de la
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gravedad, por ejemplo, no nos da un conocimiento inmediato de la velocidad con que cae una
piedra desde una altura determinada, pero nos da los medios para poder realizar este clculo
concreto.
Cuando se habla, entonces, de teora marxista de la historia (o materialismo histrico) se est
hablando de un cuerpo de conceptos abstractos que sirven a los trabajadores intelectuales como
instrumentos para analizar, en forma cientfica, las diferentes formaciones sociales.
Este cuerpo de conceptos del materialismo histrico es el siguiente: fuerzas productivas, relaciones
sociales de produccin, infraestructura, superestructura, estructura ideolgica, estructura
jurdico-poltica, modo de produccin, formacin social, determinacin en ltima instancia por la
economa, autonoma relativa de los otros niveles, clases sociales y lucha de clases relacionadas a
las relaciones sociales de produccin, transicin y revolucin, etc.
Aunque este cuerpo de conceptos nunca fue desarrollado en forma sistemtica por Marx, fue, sin
embargo, utilizado por l en el estudio del modo de produccin capitalista permitindole pasar de
una simple descripcin del sistema a una comprensin profunda de sus leyes, de su dinmica y de
sus perspectivas futuras.
Existe una gran desigualdad en la elaboracin posterior que han sufrido estos conceptos. Los
conceptos pertenecientes a la infraestructura, por ejemplo, han sido mucho ms elaborados que los
pertenecientes a la superestructura. Esto no se debe a un azar, sino al hecho de que estos son los
conceptos que han sido utilizados a menudo por Marx en el anlisis de la estructura econmica del
modo de produccin capitalista. Estudiando cmo Marx los emplea en El Capital, los tericos
marxistas han podido elaborarlos de una manera ms profunda, aunque todava muy insuficiente en
muchos aspectos. Los otros conceptos, por el contrario, permanecen en estado de conceptos
prcticos (ms que dar conocimientos indican las lneas generales que deben guiar la
investigacin). El concepto de superestructura, por ejemplo, permanece an bastante imperfecto.
Partiendo de los elementos tericos no-desarrollados que se encuentran en El Capital y en las obras
polticas de Marx y Engels, los investigadores marxistas deben producir los conceptos generales de
los niveles jur dico-poltico e ideolgico.
Ahora bien, los conceptos generales del materialismo histrico empleados en El Capital son
diferentes de los conceptos especficos que constituyen la teora del nivel econmico del modo de
produccin capitalista desarrollada en esta obra. Estos conceptos especficos: trabajo abstracto y
trabajo concreto relacionados a valor de cambio y valor de uso, plusvala, capital constante y
variable, etc., son conceptos que slo sirven para estudiar especficamente el nivel econmico del
modo de produccin capitalista; el estudio del nivel econmico del modo de produccin servil o del
modo de produccin socialista, requiere otros conceptos especficos 8 .
5) TEORA GENERAL Y TEORAS REGIONALES.
Podemos concluir entonces que para realizar un estudio del modo de produccin capitalista, se
necesita una teora ms general, un cuerpo de conceptos ms abstractos. Estos conceptos generales
son los instrumentos de trabajo que permitirn la produccin del conocimiento del modo de
Debemos, por lo tanto, distinguir en el materialismo histrico: 1) una TEORA GENERAL: el
cuerpo de conceptos generales empleado en el estudio diferencial de cada modo de produccin. 2)
8. Marx distingue claramente estas dos categoras de conceptos cuando habla en la Introduccin a la Crtica de la Economa Poltica del
plan que hay que adoptar para el estudio de la sociedad burguesa.
12
TEORAS REGIONALES: de los diferentes modos de produccin (esclavista, servil, capitalista,

etc.) y de la transicin de un modo de produccin a otro.
Si queremos, por ejemplo, situar precisamente la teora marxista de la dictadura del proletariado,
debemos sealar que ella no pertenece a la teora general del materialismo histrico, sino a una
teora regional: la teora del paso del modo de produccin capitalista al modo de produccin
socialista, y ms precisamente a la subregin de la instancia jurdico-poltica de esta etapa de
transicin.
Con estos elementos podemos volver a nuestra pregunta central: el marxismo es una reliquia del
pasado?
Si el objeto del marxismo fuera, una sociedad histrica determinada, la Inglaterra o, si se quiere, la
Europa de la segunda mitad del siglo XIX, la respuesta sera evidentemente afirmativa. Pero, Marx
no estudia en El Capital un objeto concreto, una formacin social dada, sino un objeto abstracto: el
modo de produccin capitalista, que no se encuentra nunca, en la realidad, en estado puro, sino
siempre combinado con otros modos de produccin de bienes materiales en las formaciones
sociales concretas. Ms an, en pases como los nuestros de A. L. en que amplios sectores de la
economa no corresponden al desarrollo capitalista estudiado por Marx, su teora sigue siendo
vlida como instrumento de trabajo para estudiar el sector capitalista, que a pesar de ser, en muchos
casos, cuantitativamente menos desarrollado, es cualitativamente dominante, es decir, es un sistema
que impone sus leyes de funcionamiento a los dems sistemas ms atrasado. Si se quiere estudiar,
por ejemplo, la estructura agraria en Chile, no se la puede aislar de la dominacin efectuada por el
sistema capitalista imperante, sistema que est ntimamente relacionado o, mejor dicho, que es la
consecuencia directa del sistema capitalista imperialista mundial.
Por otra parte, al no reducirse el marxismo a la teora regional del modo de produccin capitalista,
no puede hablarse de reliquia del pasado, ms bien cabra hablar de insuficiencia de desarrollo.
En lugar de reliquia del pasado, podra hablarse de una teora con grandes perspectivas pero que,
como todo gran descubrimiento, y sobre todo cuando se trata de un descubrimiento, y sobre todo
cuando se trata de un descubrimiento que pone en peligro la existencia de las clases dominante,
sufri una gran represin histrica. Basta para ello analizar el lugar que se le ha dado en los
programas de estudio de las Universidades europeas, por ejemplo.
Adems de esta represin histrica realizada por las clases dominantes, es necesario reconocer que
durante muchos aos los mismos pases socialistas frenaron la investigacin por razones conocidas
por todos.
Nos queda, por ltimo, preguntarnos: qu relacin existe entre esta teora cientfica de la historia y
las revoluciones sociales? Acaso no hay tantos telogos en el infierno como marxistas instalados
en el sistema burgus?
6) TEORA MARXISTA Y ACCIN REVOLUCIONARIA.
Hemos visto en las pginas anteriores que el materialismo histrico, como toda teora no nos da un
conocimiento de un objeto concreto, una sociedad histricamente determinada, pero nos da los
medios (instrumentos de trabajo intelectual) ms eficaces para conocer este objeto concreto. Por lo
tanto, si el materialismo histrico no es utilizado en el anlisis de realidades concretas, puede ser
considerado como una teora amputada, que no cumple su objetivo como una flecha que se hace
girar entre los dedos sin lanzarla jams. Esta imagen es de Mao Tse-tung, quien la utiliza para
explicar la rela cin que debe existir entre la teora marxista y la accin revolucionaria. Veamos lo
que dice:
13
La relacin recproca que existe entre el marxismo-leninismo y la revolucin china, es semejante a

la accin recproca que existe entre la flecha y el fin. Ahora bien, algunos de nuestros camaradas
lanzan la flecha sin tener un objetivo , tiran al azar. Tales camaradas pueden perjudicar fcilmente
la causa de la revolucin. Existen otros camaradas que se contentan con tener la flecha, hacerla girar
entre los dedos, alabarla sin descanso. Mirad esta flecha! Qu magnfica flecha!, pero no quieren
de ninguna manera lanzarla. Estos camaradas son aficionados a las curiosidades de museo, y en el
fondo no se preocupan en absoluto, de la revolucin. Nosotros debemos lanzar la flecha del
marxismo-leninismo, teniendo por objetivo la revolucin china. Si no aclaramos esto, el nivel
terico de nuestro partido no se elevar nunca y la revolucin china no podr triunfar jams9 .
Por lo tanto, el marxismo teora revolucionaria slo es consecuente con sus propios fines si se
pone al servicio de los movimientos revolucionarios, los que todava preparan y los que ya han
realizado revoluciones victoriosas.
Pero estos movimie ntos revolucionarios no pueden aplicar simplemente, de una manera
mecnica, la teora marxista, es necesario que la apliquen en forma creadora, y para ello es
preciso que estudien la historia de sus pases, las caractersticas y la evolucin de su propia
formacin social.
Un ejemplo de la utilizacin del materialismo histrico como instrumento de trabajo que permite
analizar una formacin social determinada, la Rusia de fines del siglo 19, es el extraordinario libro
de Lenin: El desarrollo del capitalismo en Rusia. No se debe al azar que Lenin haya terminado de
escribir este libro en enero de 1899, y que slo a fines de ese mismo ao haya formulado el primer
proyecto de programa del Partido Social Demcrata (nacido el ao anterior).
Conocer una formacin social o un pas determinado, es conocer aquello que lo caracteriza
esencialmente, conocer su estructura econmica compleja, conocer cul es el modo de produccin
de bienes materiales dominante, conocer cmo sus leyes de desarrollo influyen sobre los modos de
produccin de bienes materiales subordinados y, por lo tanto, conocer la etapa del desarrollo en que
se encuentra; conocer la estructura del poder y las formas ideolgicas dominantes y aquellas que
potencialmente pueden desarrollarse, etc.
Pero para realizar una accin revolucionaria justa, no basta aplicar la teora marxista al
conocimiento de una formacin social determinada en su etapa actual de desarrollo. Es necesario
avanzar an ms en el anlisis y determinar lo que Lenin llama el momento actual o la coyuntura
social y poltica, la que es definida fundamentalmente por la correlacin de las fuerzas presentes,
internas y externas. Esto es muy importante, ya que toda formacin social es una realidad en
movimiento, movimiento que no depende slo de sus propias leyes internas de desarrollo, sino de
su insercin en la coyuntura mundial.
El gran aporte de Mao Tse-tung al estudio de la coyuntura, es haber mostrado que la coyuntura
puede analizarse en forma cientfica considerndola como un sistema de contradicciones en el que
las contradicciones secundarias se encuentran determinadas e influidas por la contradiccin
principal10 .
9. Mao Tse-tung: Para un estilo correcto de trabajo en nuestro partido.

10. Por ejemplo: en la sociedad capitalista, las dos fuerzas opuestas, el proletariado y la burguesa, constituyen la contradiccin principal
Las otras contradicciones, como por ejemplo las que existen entre la clase feudal remanente y la burguesa, la pequea burguesa
campesina, la burguesa liberal y la burguesa monopolista, la democracia burguesa y el fascismo burgus, as como entre los mismos
pases capitalistas, entre el imperialismo y las colonias, etc.; estn determinadas e influidas por esta contradiccin principal. Mao
Tse-tung: Sobre la contradiccin.
14
El anlisis correcto de este sistema de contradicciones permite fijar el criterio para efectuar la
alianza de la clase obrera con las dems fuerzas revolucionarias en cada etapa de la revolucin.
Por lo tanto, el conocimiento adecuado de la coyuntura es una condicin fundamental para conducir
una accin revolucionaria justa.
Resumiendo lo que acabamos de decir, podemos distinguir dos niveles en la aplicacin creadora del
materialismo histrico:
1. El nivel del anlisis de las formaciones sociales, es decir, de sociedades histricamente
determinadas, en una cierta etapa de su desarrollo.
2. El nivel del anlisis de la coyuntura, es decir, del momento actual de una formacin social,
definido por la correlacin de fuerzas presentes.
El conocimiento de estos objetos concretos no se puede deducir de la teora marxista; para obtenerlo
es necesario un estudio emprico, concreto: hacer encuestas, utilizar crticamente el mximo de
datos que se refieran a esa realidad (estadsticos u otros). No bastan las citas clebres, se necesita
una aplicacin creadora de la teora marxista.
Lenin critica duramente a los polticos que se aferran a las citas de los libros sin hacer un esfuerzo
por enfrentarse en forma creadora a la realidad:
Ellos son como aquellos eruditos cuyo crneo es un cajn lleno de citas que pueden extraer, pero
que en el momento en que se presenta una nueva combinacin, no descrita en los libros, se sienten
perdidos y toman de su cajn justamente aquella que no les sirve11
Mao Tse-tung no es menos duro. Dice: Nuestros camaradas deben comprender que quien no ha
hecho encuestas no tie ne derecho a hablar12 .
Pero si el conocimiento correcto de nuestro pas y de la coyuntura poltica que estamos viviendo es
una condicin fundamental para realizar una accin revolucionaria justas, este conocimiento, por s
solo, no la produce; para que ello ocurra es necesario que exista la mediacin de una organizacin
revolucionaria ligada a las masas, ya que son las masas y no los hombres, las que hacen la historia.
No podemos, en este momento, detenernos en este punto, pero queremos al menos sealar su alta
significacin poltica: para llevar a cabo una verdadera accin revolucionaria, para hacer avanzar las
fuerzas revolucionarias, no basta un anlisis justo de la realidad ni un programa de accin justo; es
necesario que exista un movimiento poltico organizado en tal forma, que permita educar y
movilizar a las masas en la lucha revolucionaria.
Ser marxista no es, por lo tanto, equivalente a ser revolucionario.
No porque un seor se apellide guila, necesariamente debe tener alas y plumas... (Fidel).
Pero todo verdadero revolucionario de nuestra poca, es o llega a ser marxista.
Aqu la historia tiene la palabra.
11. Lenin: Discurso al primer Congreso de enseanza extraescolar. Obras completas, T. 29 marzo-agosto, 1919.
12. Mao Tse-tung: Reformemos nuestro estudio. La cita completa es la siguiente: Plantear como tarea, delante del partido, es estudio
sistemtico y completo de la realidad que nos rodea. Someter a encuestas (investigaciones) y a un estudio minucioso, segn la teora y el
mtodo marxista-leninista, las actividades de nuestros enemigos, las de nuestros amigos y las nuestras, en el terreno econmico,
financiero, poltico, militar, cultural y en el de la vida de los partidos poltico; luego sacar las conclusiones lgicas y necesarias. Con este
fin dirigir la atencin de los camaradas a las encuestas y a los estudios concernientes a los hechos reales. Hacerles comprender que la
tarea fundamental de los rganos dirigentes del P.C. consiste en dos cosas importantes: conocer la situacin tal cual existe y saber aplicar
bien la poltica. Ello significa respectivamente, conocer el mundo y transformarlo. Nuestros camaradas deben comprender que quien no
ha hecho encuestas no tiene derecho a hablar.
15
II. SEGUNDA PARTE:

EL CAPITAL.
PLAN DE LECTURA: BIBLIOGRAFA
Y ESQUEMAS
1. PLAN GENERAL PEDAGGICO DE LECTURA DE EL CAPITAL.
1) TEMAS.
I.
La revolucin operada por el capital en el modo de produccin.
II.
La plusvala, concepto que permite un conocimiento cientfico del modo de produccin

capitalista.
III.
La acumulacin del capital.
IV.
El beneficio en el sistema capitalista.
V.
La renta del suelo.
VI.
Circulacin del capital individual.
VII.
El capital industrial, el capital comercial y el capital financiero.
VIII.
Produccin y circulacin del capital social
IX.
Elementos para una sntesis.
2) PRESENTACIN DEL PLAN.
Este plan ha sido reelaborado a partir de un primer plan que data de 1965, despus de varias
experiencias de grupos de estudio.
Su objetivo es orientar una primera lectura de El Capital de Marx que tiene por finalidad
comprender los principales conceptos que emplea en su estudio del modo de produccin capitalista,
al mismo tiempo que las leyes fundamentales del funcionamiento de este modo de produccin.
Se trata, por lo tanto, de una lectura pedaggica de El Capital, y por ello los textos han sido
ordenados para obtener la correcta comprensin de los principales conceptos utilizados por Marx.
Superada esta primera etapa de comprensin de los conceptos y leyes fundamentales, se requiere
una segunda lectura respetando, esta vez, el orden de exposicin dado por el mismo Marx.
El plan se ha dividido en nueve unidades temticas. Algunas requieren ms tiempo de preparacin
que las otras (Ej.: II y IV).
Cada tema va acompaado de:
1. Una bibliografa dividida en:
Textos de El Capital.
Textos complementarios clsicos.
Textos complementarios elementales.
Textos para profundizar.
16
2. Una lista de los principales conceptos que se deben retener en cada tema.
3. Esquemas para ayudar a la comprensin de estos conceptos.
3) REFERENCIAS Y COMENTARIOS CRTICOS DE LOS PRINCIPALES TEXTOS CITADOS
Althusser, Balibar, PARA LEER EL CAPITAL, Siglo XXI, Mxico, 1969. Slo los artculos de
Althusser: El objeto de El Capital; pp. 81-216; Balibar: pp. 217-335. Los conceptos
fundamentales del materialismo histrico. Texto difcil pero muy importante para lograr una
lectura crtica del Capital. Supone la primera lectura pedaggica.
Benard, LA CONCEPTION MARXISTE DU CAPITAL (SEDES, 1952) Interesante la forma en
que desarrolla los temas, pero nos parece que su lectura debe ser posterior a los otros textos
citados.
Borchard, Julien, LE CAPITAL (Edition populaire), PUF, Paris, 1956. Este es un excelente texto de
sntesis que no pretende sino reagrupar en un orden pedaggico y sin repeticiones ni referencias
estadsticas el pensamiento de Marx. El nico punto dbil es el que se refiere a la teora del
valor la parte ms difcil de El Capital.
Lapidus y Ostrovitianov, MANUAL DE ECONOMA POLTICA DE LA URSS, 1929. Los
captulos ms importantes han sido publicados en este libro. Excelente texto pedaggico, muy
simple, y que tiene el gran mrito de tratar en, forma absolutamente correcta el problema del
valor que ha sido deformado por la mayora de los otros textos pedaggicos.
Lenin, Los textos citados figuran en las obras completas y son excelentes desde el punto de vista
pedaggico.
Mandel, Ernest, TRATADO DE ECONOMA MARXISTA, Ed. Eras, Mxico, 1970. Este texto es
interesante sobre todo por los datos histricos que aporta para confirmar la teora marxista.
Pedaggicamente slo se le puede aceptar con ciertas crticas.
Marx. EL CAPITAL, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1966, Cuarta edicin. Traductor:
Wenceslao Roces, de la primera edicin alemana, T. I, 1867; T. II, 1885; T. III, 1894.
En esta edicin espaola se encuentran varios errores de traduccin importantes.
Marx, Engels, LETTRES SUR LE CAPITAL, Editions Sociales, Paris, 1964. Coleccin de cartas
sobre el Capital. Ayuda a comprender como se fue gestando el capital y cuales eran los
problemas y las soluciones que se iban planteando. Algunas de estas cartas estn traducidas al
espaol en los libros de El Capital, otras figuran en Marx-Engels: Correspondencia seleccionada.
Sweezy, TEORA DEL DESARROLLO CAPITALISTA, Ed. Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1958, 2a ed. Importante, algunos puntos deben ser discutidos ya que el autor hace
algunas crticas a Marx. No es un texto por el que convenga comenzar.
4) PLAN DESARROLLADO
A. La revolucin operada por El Capital en el modo de produccin.

I. Textos de El Capital
1. El proceso de Trabajo,
Libro I, pp. 130-134; Le Capital, T. I, pp. 181-184.
17
2. La cooperacin
Libro I, Cap. XI, pp. 259-271.
Le Capital, T. II, pp. 16-27.
3. La manufactura
Libro I, Cap. XII, pp. 272-301.
4. La gran industria
Libro I, Cap. XIII, pp. 302-424.
NOTA. En estos captulos se encuentran muchos ejemplos histricos lo que facilita y agiliza la
lectura.
II. Textos complementarios clsicos.
1. Marx. Prlogo a la Contribucin a la crtica de la Economa poltica. Obras escogidas en 2
tomos, T. I, pp. 371-6.
2. Marx. Cartas a:
Annenkov: 28-X-1846 (conceptos fundamentales del materialismo histrico). Obras escogidas,
T. II, pp. 445-455; Marx /Engels. Correspondencia, pp. 14-21. Lettres sur Le Capital, Ed. S.,
Paris, 1964, pp. 26-37 (N 4).
Engels: 28-1-1863 (sobre mquina-herramienta). M-E Correspondencia seleccionada, comentada
y anotada por el Instituto Marx-Engels-Lenin, Ed. Cartago, B. A., 1957, pp. 101-103, Lettres sur...
N 56, pp. 133-135.
3. Engels. Carta a Danielson (sobre gran industria): 22-IX-92. Marx-Engels, Correspondencia
seleccionada, pp.323-325.
4. Engels. Socialismo utpico y socialismo cientfico. Cap. sobre el socialismo cientfico, Obras
escogidas, T. II, pp. 133-153.
5. Engels. Carta a Marx: 15-XII-82 (sobre divisin del trabj.) Lettres sur... N 169, pp., 320).
Carta a Schmidt: 27-X-90 (sobre el materialismo histrico) Lettres sur... N 204, pp. 366-372.
6. Lenin . EL DESARROLLO DEL CAPITALISMO EN RUSIA.
Sobre la Cooperacin:
Ch. V. Las primeras fases del Capitalismo en la industria.
Sobre la manufactura:
Ch. VI. La manufactura capitalista y el trabajo a domicilio para el capitalismo.
Sobre el maquinismo y la gran industria:
Ch. VII. El desarrollo de la gran industria.
III. Textos complementarios elementales
1. Borchardt. LE CAPITAL (Edition populaire) PUF, Paris, 1956.
Ch. 9. La revolution opere par Le Capital dans le mode de production, pp. 67-100.
2. Harnecker, Marta. Los conceptos elementales del materialismo histrico, Siglo XXI, Mxico,
1971, 6 edicin revisada y ampliada, Caps. I, II, III (especialmente).
18
IV. Textos para profundizar

1. Balibar, Etienne. Los conceptos fundamentales del materialismo histrico en: PARA LEER
EL CAPITAL, pp. 217-335
2. Debb, M. Studies on the development of Capitalism (Routhedge and Kegan, London), Ch. I a
Ch. VII.
CONCEPTOS PARA DOMINAR
19
20
21
B. La plusvala: concepto que permite un conocimiento cientfico del

modo de produccin capitalista
1. Acerca del concepto de valor
Libro I, Cap. I, pp. 3-15 (Aqu se deja de lado las pginas que se refieren a la forma valor:
relativa, equivalente, el proceso de cambio y el dinero).
Le Capital, pp. 51-62.
22
2. La transformacin del dinero en capital

Libro I, Cap. IV, pp. 103-123.
Le Capital, Ch. IV, pp. 151-179.
3. Produccin de la plusvala absoluta
Libro I, Cap. V, VI y VII, pp. 130-176 y Cap. VIII slo pp. 177-180 (Se deja de lado el resto del
captulo porque se refiere a la ilustracin histrica de la lucha por la jornada de trabajo).
Le Capital, T. I, pp. 180-209.
4. Cuota y masa de plusvala
Libro I, Cap. IX, pp. 242-249.
5. La produccin de la plusvala relativa
Libro I, Cap. X, pp. 250-258 (no se leen aqu los Caps. XI XII y XIII que se refieren a la
manufactura y gran industria que ya han sido ledos en el punto anterior).
6. La produccin de la plusvala absoluta y relativa
Libro I, Caps. XIV, XV, XVI, pp. 425-447.
Le Capital, T. II, 183-265.
7. El salario
Libro I, Caps. XVII, XVIII, XIX, XX; pp. 448-475.
II. Textos complementarios clsicos
1. Marx, SALARIO, PRECIO Y GANANCIA. Ob. Esc. T. I, pp. 410-465.
2. Marx, TRABAJO ASALARIADO Y CAPITAL, ob. cit., T. I, pp. 61-99.
3. Marx, EL SALARIO. En Marx-Engels: Escritos econmicos varios. Ed. Grijalbo, Mxico,
1962, pp. 164-183.
4. Marx-Engels, Cartas:
Marx a Engels 22-VI-1867 (sobre la forma de valor). El Capital, T. I, pp. 680-81; M-E
corresp. pp. 153-54.
Engels a Marx 26-VI-1867 (plusvala). El Capital, T. I, pp. 682-83.
Marx a Engels 24-VIII-1867 (descubrimientos en Marx). El Capital, T. I, pp. 688-9; M-E
Corresp. pp. 156-57.
Marx a Engels 8-I-1868 (trabajo concreto y abstracto). El Capital, T. I, pp. 699-700; M-E
Correspond. p. 160.
Sobre valor y valor cambio ver los textos en francs.
En Francs
Marx-Engels: Lettres sur Le Capital.
N 74 - pp. 162-63 (sur la forme de la valeur)
N 76 - p. 165 (plusvalue).
N 81 - pp. 174 (decouvertes de Marx).
N 95 - pp. 195 (sur travail concret et abstract).
N 113 - pp. 229 (valeur dchange).
Sobre la diferencia entre valor y valor de cambio:
23
5. Glosas marginales al Tratado de Economa Poltica de Adolfo Wagner. El Capital,

T. I, pp. 713-723.
Le Capital, T. m, pp. 241-253.
6. Engels. Artculos sobre el Libro I. Ver El Capital por Marx. Libro I, pp. 745-751.
Le Capital, T. III, pp. 219-225.
1. Lapidus y Ostrovitianov
Libro I El trabajo, base del valor. Libro II La produccin de la plusvala. Libro III El salario.
2. Mandel, E.
Tratado de economa marxista, Captulos II y III.
3. Borchardt. LE CAPITAL. Edition Populaire
Ch. I.
Marchandise, pirx et profit.
Ch. II. Profit et vente des marchandise
Ch. III. Valeur dusage et valeur dchange.
Ch. IV. Achat et vente de la force de travail
Ch. V. Comment se forme la plusvalue
Ch. VI. Capital constant et capital variable, fijo y circulante, pp. 19-56
Ch. VIII. Mthodes pour lugmentation de la plusvalue, pp. 63-66.
Ch. XVI. Le salaire, pp. 209-243.
4. Benard, La conception marxiste du capital
Ch. II
Secciones: 2, 3, 4, et
Ch. III
section 3, pp. 87-94 (Sur la plusvalue)
Ch. III
Sections: 1, 2, y 4, pp. 67-86 et 94-101 (sur le salaire)
5. Denis, H., Valeur et capitalisme. Ed. S., Pars, 1957.
Ch. I La valeur selon la theorie marxiste, pp. 9-32.
IV. Textos para profundizar.
1. Baran, P. La economa poltica del crecimiento. F.C.E., Mxico, 1961.
Ch. II. Concepto de excedente econmico, pp. 39-62
2. Marx. Histoire des doctrines conomiques. Ed. Conste, Paris, 1950, 8 volmenes.
Teora de la plusvala (en Fondo Cult. Econ.)
3. Bettelheim. Planificacin y crecimie nto acelerado.
Cap. VI. El excedente econmico
Sur le salaire.
4. Dobb, M. Salarios. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1957 (3 ed.), p. 150.
5. Bettelheim. Le probleme de lemploi et du chomage dans les theories conomiques. C.D.U.,
1952.
6. Bettelheim. Thories contemporaines de lemploi. C.D.U.
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28
29
C. La acumulacin del Capital

I. Textos del Capital
1. El proceso de acumulacin del Capital.
Libro I, Caps.: XXI, XXII, pp. 476-516 y Cap. XXIII slo pginas 517-548 (Se deja de lado la
30
ilustracin de la ley general de desarrollo capitalista).

LE CAPITAL, T. III, pp. 7-90.
2. La acumulacin originaria.
Libro I, Cap. XXIV, pp. 607-649.
3. La moderna teora de la colonizacin.
Libro I, Cap. XXV, pp. 650-660.
NOTA: Aqu termina el Libro I, del cual se dejarn definitivamente de lado slo 120 pginas
y se pasa al Libro III.
1. Marx. INTRODUCCIN A LA CRTICA DE LA ECONOMA POLTICA.
I. Produccin, consumo, distribucin, intercambio.
II. Relacin general de la produccin con la distribucin,
al intercambio y el consumo.
IV. Demostracin del papel determinante de la produccin en el interior del proceso econmico.
Ver textos escogidos en: Marta Harnecker: LOS CONCEPTOS ELEMENTALES DEL
MATERIALISMO HISTRICO.
2. Engels. Carta a Kautsky (sobre la sobrepoblacin). Lettres sur Le Capital. N 160, pp. 300-301.
3. Lenin . Para caracterizar el romanticismo econmico. T. II: Obras completas (sobre la
pauperizacin relativa, p. 145, Ed. fr.) (sobre la acumulacin del Capital, pp. 152-158, Ed. fr.
(sobre la sobrepoblacin, pp. 178-179, Ed. fr.).
El contenido econmico del populismo, T. I, Obra compl.
(sobre la ley de la poblacin, pp. 488-518, Ed. fr.).
T. IV, pp. 239-241, Ed. fr. (sobre la teora de la pauperizacin).
1. Borchardt. LE CAPITAL (ed. populaire).
Ch. 12. Laccumulation capitaliste, pp. 149-163.
Ch. 13. Effet de laccumulation sur les ouvriers. Larme
industrielle de reserve. Thorie de laccroisement du pauperisme, pp. 165-184.
2. Sweezy. TEORA DEL DESARROLLO CAPITALISTA.
II parte: V. La acumulacin y el ejrcito de reserva, p 87-108.
l. Mandel. TRATADO DE ECONOMA MARXISTA, T. I, Cap. V.
Nota suplementaria sobre la teora de la pauperizaci n.
IV. Textos para profundizar
1. Balibar. SOBRE LOS CONCEPTOS FUNDAMENTALES DEL MATERIALISMO
HISTRICO. Parte sobre: Tendencia y Contradiccin del modo de produccin.
Para leer El Capital, pp. 308-319. En: Lire Le Capital, II, pp. 253-276.
31
D. La ganancia en el sistema capitalista

1. La transformacin de la plusvala en ganancia
Libro III, Caps. I, II, III, pp. 45-83 (Saltarse Cap. IV que se refiere a la rotacin).
2. Economa en el empleo del Capital constante
Libro V, Cap. V, pp. 91-115.
3. Influencia de los cambios de los precios.
Libro III, Cap. VI, slo pp. 116-133 (Se deja de la do la ilustracin general acerca de la crisis
algodonera de 1861-1865) y Cap. VII, pp. 146-149.
4. El problema de la ganancia media .
Libro III, Caps. VIII, IX, X, XI, XII, pp. 150-212.
5. Ley de la tendencia decreciente de la cuota de ganancia .
Libro III, Caps. XIII, XIV y XV, pp. 213-263.
Nota: Aqu nos saltamos las secciones que se refieren a la ganancia comercial, al inters y a la
ganancia del empresario que veremos luego para pasar directamente a la renta del suelo, que no
requiere de estas elaboraciones para su comprensin.
1. Marx. Cartas a Engels:
2-VIII-62. El Capital, III, pp. 824-828. Correspondencia...pp. 93-96.
Lettres sur Le Capital, N 50, pp. 120-125.
22-IV-68. El Capital, III, pp. 830-832. Correspondencia pp. ,64-165.
Lettres sur N 100, pp. 204-206.
30-IV-68. El Capital, III, pp. 832-837. Correspondencia... pp. 65-168.
32
Lettres sur... N 102, pp. 208-213.

Le Capital, T. III, pp. 234-238.
Carta a Schily: 30-XI-1867. Lettres sur N 91, p. 189.
Carta a Domela Nieuwenhuis, 27-VI-1880. Lettres sur N 159, p.298.
2. Engels. Carta a Marx: 26-IV-68. El Capital, III, p. 832.
Lettres sur... N 101, p. 207.
Prlogo al Libro III de El Capital, III, pp. 7-23.
Complemento, ibid. pp. 24-42.
Le Capital, T. VI, p 7-25, y pp. 26-44.
III. Textos complementarios elementales.
1. Lapidus y Ostrovitianov. MANUAL DE ECONOMA POLTICA (Mosc 1929). Libro IV: La
teora de la ganancia y del precio de produccin.
2. Borchardt. LE CAPITAL (Ed. populaire). Ch. 7. Formation dun taux de profit uniforme (ou
moyen), pp. 57-61;
Ch. II. Baisse du taux de profit, pp. 143-148; Ch. 31, pp. 470-472 (sobre el beneficio).
3. Benard. LA CONCEPTION MARXISTE DU CAPITAL. Ch. V. Concurrence des capitaux et
repartition quantitative des profits, pp. 127-174.
4. Denis. VALEUR ET CAPITALISME. Ch. II, section I, pp. 39-64 (valor y precio de
produccin).
5. Mandel. TRATADO DE ECONOMA MARXISTA. T. I, Cap. V.
1. Balibar. Sobre los conceptos fundamentales del materia lismo histrico, III. La reproduccin.
En PARA LEER EL CAPITAL, pp. 277-296.
2. Benard. Ibid. Ch. VII: Les explications bourgeoises du role du capital dans lapparition du
profit. Ch. IX, Section IV, N 100: La loi de la baisse tendantielle du taux de profit, pp. 304-310.
3. Denis. VALEUR ET CAPITALISM.
Ch. II: la lou de le valeur en rgime capitalista (concurrentiel et monopoliste), pp. 32-88.
4. Mandel. TRATADO DE ECONOMA MARXISTA. T. II, Cap. XII (para discutir)
5. Sweezy. TEORA DEL DESARROLLO CAPITALISTA. 2a Parte.
Ch. VI: La tendencia descendiente de la tasa de ganancia, pp. 109-122; Ch. VII: La
transformacin de los valores en precio, pp. 123-148 (para discutir).
33
CONCEPTOS PARA DOMINAR.
34
E. La renta del suelo

1. Texto de El Capital
1. Generalidades y tipos de renta diferencial.
Libro III, Caps. XXXVII, XXXVIII, XXXIX, XL, XLIII; pp. 573-685.
Le Capital, T. VIII, pp. 8-132.
35
Nota: Lo importante aqu es comprender los conceptos y no detenerse tanto en la ilustracin

matemtica.
2. La renta absoluta .
Libro III, Caps. XLIV, XLV, XLVI, pp. 685-724.
Gnesis de la renta capitalista .
Libro III, Cap. XLVII, pp. 725-754.
Le Capital, T. VIII; pp. 164-192.
Nota: Este Texto es importante para el estudio del modo produccin feudal o servil.
III: Textos complementarios clsicos.
1. Cartas entre Marx y Engels:
Marx a Engels: 7-I-51. El capital III, p. 821-823.
Lettres sur Le Capital, N 5, pp. 38-40.
Engels a Marx: 29-1-51. El Capital III, p. 823-824
Marx a Engels: 2-VIII-62. El Capital III, pp. 828-829.
Lettres sur N 50, pp.120-125.
Marx a Engels: 9-VIII-62. El Capital III, pp. 828-829.
Engels a Marx: 19-XI-69.
Marx a Engels: 26-XI-69.
Engels a Schmidt: 12-III-95.
Lettres sur N 228, pp.416-419.
2. Lenin.
La cuestin agraria y los crticos de Marx. En: El Capital, III, pp. 842-849 (En francs, T, 4, oc.
pp. 114-128).
3. Lenin . OPINIONS MARXISTES SUR LA QUESTION AGRAIRE EN EUROPE ET EN
RUSSIE, T. 6, pp. 350-354.
4. Lenin. EL PROGRAMA AGRARIO DE LA SOCIALDEMOCRACIA DE 1905-1907
(folleto), pp. 88-99 (renta absoluta y rela tiva); p. 109 (renta en dinero).
II. Textos complementarios elementales
1. Borchardt. LE CAPITAL (Ed. populaire). Ch. 31: La rente foncire, pp. 433-480.
III. Textos para profundizar
1. Marx. HISTOIRE DES DOCTRINES CONOMIQUES. Ed. Costes, T. III y IV.
36
37
F. Circulacin del Capital individual

I. Textos de El Capital.
1. La metamorfosis del Capital y sus ciclos
Libro II, Caps. I, II, III, IV, V y VI, pp. 27-135.
Le Capital, T. IV, pp. 27-139.
2. La rotacin del Capital
Libro II, Caps. XVII, XVIII, XIX, X, XI, pp. 136-202.
3. Tiempo de produccin y tiempo de circulacin
Libro II, Caps. XII, XIII y XIV, pp. 203-228.
4. Tiempo de rotacin y magnitud del Capital desembolsado
Libro II, Cap. XV, pp. 229-261.
5. Rotacin del Capital variable
Libro II, Cap. XVI, pp. 262-285.
6. Circulacin de la plusvala
Libro II, Cap. XVII, pp. 286-313.
Le Capital, pp. 324.
(Aqu pasa a Libro III, texto postergado anteriormente).
7. Como influye la rotacin sobre la cuota de ganancia
Libro V, Cap. IV, pp. 84-90.
Le Capital, T. VI, pp. 89-95.
II. Textos complementarios elementales
1. Borchardt. LE CAPITAL (ed. populaire).
Ch. 18. Le mouvement circulatoire et la periode de circulation, pp. 253-264.
Ch. 19. Les frais de circulation, pp. 265-270.
Ch. 20. La rotation du capital, pp. 271-290.
Ch. 21. Influence du temps de rotation sur le montant du capital avanc, pp. 291-302.
Ch. 22. La circulation de la plusvalue, pp. 303-316.
2. Mandel. TRATADO DE ECONOMA MARXISTA.
Cap. VI, el comercio.
3. Benard. LA CONCEPTION MARXISTE DU CAPITAL.
Ch. VIII, Section I. Preminence du capital de production, pp. 244-251.
38
39
G. El Capital industrial comercial y El Capital financiero

Nota: Aqu se estudian las pginas acerca de la forma valor proceso de cambio y dinero que se
dejaron pendientes en la primera parte.
1. La forma valor
Libro I, pp. 15-47.
2. El proceso de cambio
Libro I, pp. 48-55.
3. El dinero
Libro I, pp. 56-102.
Nota: Aqu se vuelve al Libro III.
4. El Capital comercial
Libro V, Caps. XVI, XVII, XVIII XIX y XX, pp. 264-325.
5. El Capital a inters y la ganancia del empresario
Libro III, Caps. XXI, XXII, XXIII, XXIV, XXV, XXVI, pp. 326-413.
Le Capital, T. VII, pp. 7-63.
6. El crdito y el capital bancario
Libro V, Caps. XXVII, XXVIII, XXIX, pp. 414-447.
7. El capital dinero y el capital efectivo
Libro V, Caps. XXX, XXXI, XXXII, pp. 448-487.
8. El medio de circulacin bajo el sistema de crdito
Libro V, Cap. XXXIII, pp. 488-511.
Nota: Se deja de lado los captulos histricos XXXIV, XXXV y XXXVI.
1. Marx-Engels. Cartas. En Lettres sur Le Capital. N 34, PP. 95-99 (sobre el dinero). (2-IV-58).
Marx a Engels: 2-IV-58, N 34, pp. 95-99.
Engels a Danielson: 15-X-88, N 200, pp. 359-360.
(sobre ganancia comercial y financiera).
1. Borchardt. LE CAPITAL (Ed. populaire).
Ch. 26. Le Capital commercia l et le travail des employs du commerce, pp. 383-394.
Ch. 27. Influence du cap. commercial sur le prix, pp. 395-398.
Ch. 28. Observations historiques sur le cap. commercial, pp. 399-408.
40
Ch. 29. Lintret et benefice de lentrepreneur, pp. 409-420.

Ch. 30. Crdit et banque, pp. 421-432.
2. Mandel. TRATADO DE ECONOMA MARXISTA. Cap. VI. El comercio; Cap. VII. El
crdito; Cap. VIII. La moneda.
3. Benard. LA CONCEPTION MARXISTE DU CAPITAL.
Ch. VIII, Section II. Le Capital commercial, Section III.
Du capital de pret au capital financier, pp. 251-274.
IV: Textos para profundizar
1. Marx. CRITIQUE DE LECONOMIE POLITIQUE. Ch. II. La monaie ou la circulation simple,
en Contribution la Critique de lEconomie Politique, Ed. S., Paris, 1957, pp. 39-145.
2. Hilferdin g, Rudolf. EL CAPITAL FINANCIERO, Ed. Tecnos S.A., Madrid, 1963.
41
42
H. Produccin y circulacin del Capital social

1. Estudios anteriores sobre el tema
Libro II, Caps: XVIII y XIX, pp. 314-349.
2. La reproduccin simple
Libro II, Cap. XX, pp. 350-434.
Le Capital, T. V, pp. 46-135.
43
3. La reproduccin ampliada
1. Libro II, Cap. XXI, pp. 435-468.
II. Textos complementarios clsicos.
1. Marx. EL CAPITAL, II, Cap. XIX: Estudios anteriores sobre el tema, pp. 321-349.
Le Capital, T. V, Ch. 19, pp. 15-45.
2. Lenin. EL DESARROLLO DEL CAPITALISMO EN RUSIA, Cap. 1.
Los errores tericos de los economistas populistas.
3. Lenin. SOBRE LA CARACTERIZACIN DEL ROMANTICISMO ECONMICO.
El Capital, II, pp. 484-494.
4. Lenin. OBSERVACIN SOBRE EL PROBLEMA DE LA TEORA DE LOS MERCADOS.
El Capital, II, pp. 495-502.
5. Lenin . INSISTIENDO EN EL PROBLEMA DE LA TEORA DE LA REALIZACIN. El
Capital, II, pp. 503-506.
6. Lenin . QUIENES SON LOS AMIGOS DEL PUEBLO. Fascculo III
(Ed. Francesa), o. c, T. I, pp. 223.
1. Borchardt. LE CAPITAL (Ed. populaire).
Ch. 23-24. La reproduction et circulation du capital social total, pp. 317-362.
2. Mandel. TRATADO DE ECONOMA MARXISTA, Caps. X y XI.
1. Luxemburgo, Rosa. LA ACUMULACIN DEL CAPITAL. Dos Tomos, Ed. Francois
Maspero, Pars, 1967(531 pp.).
2. Sweezy. TEORA DEL DESARROLLO CAPITALISTA. Apndice A. Sobre los esquemas de
reproduccin de Shigeto Tsuru, pp. 397-406.
44
45
46
I. Elementos para una sntesis

1. Las rentas y sus fuentes.
XLVIII. La frmula trinitaria. 754-769.
L. Para el anlisis del proceso de produccin, pp. 770-787.
LI. Relaciones de distribucin y relaciones de produccin pp. 810-816.
LII. Las clases, pp. 817-818.
47
2. Marx. INTRODUCCIN A LA CRTICA DE LA ECONOMA POLTICA.

Cap. I. La produccin. Cap. II. Relacin general de la produccin con la distribucin, en el
intercambio y el consumo.
En: LOS CONCEPTOS ELEMENTALES DEL MATERIALISMO HISTRICO de M.
Harnecker, Textos escogidos.
IV. Demostracin del papel determinante de la produccin
III. Textos para profundizar

1. Althusser, Louis. El Objeto de El Capital, en PARA LEER EL CAPITAL.
2. Establet, Roger. Presentation du plan du Capital, dans LIRE LE CAPITAL, T. II,
pp. 333-401.
48
5. Las principales articulaciones de El Capital

(basado en el texto de Establet citado)
1. Presentation du plan du Capital en LIRE LE CAPITAL, T. II, pp. 333-401.
Objetivo: Sealar claramente las cortes mayores de El Capital.
Explicar el encadenamiento lgico que ellos implican.
Determinar la funcin terica de las partes en la estructura de El Capital.
Nota: Aqu sigue un esquema de sntesis que ser desarrollado con ms detalle en las dos
pginas que siguen.
49
5) LAS PRINCIPALES ARTICULACIONES DE EL CAPITAL. (ESQUEMA).
50
51
III. TERCERA PARTE:

CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE EL CAPITAL
MANUAL DE ECONOMA POLTICA (MOSC, 1929)
LAPIDUS Y OSTROVITIANOV
PRESENTACIN
Este texto obra de los economistas soviticos Lapidus y Ostrovitianov fue reeditado en Pars
por los estudiantes comunistas de la Escuela de Derecho. La traduccin al castellano ha sido hecha
con la colaboracin de Annicke Le-corps a partir del texto francs.
Este Manual de Economa Poltica desarrolla los conceptos fundamentales de El Capital: valor de
cambio, valor de uso, trabajo abstracto, trabajo concreto, fuerza de trabajo, valor de la fuerza de
trabajo, plusvala, ganancia, tasa de ganancia, precio de produccin, etc.
Para mayor claridad de la exposicin hemos transformado en escudos algunos ejemplos que en la
versin francesa figuran en moneda rusa.
A pesar de que este Manual no constituye un trabajo de profundizacin de El Capital, ofrece, sin
embargo, bajo una forma pedaggica, los principales elementos para una formacin terica de base.
El Manual original comprende, adems, una parte dedicada al estudio de la economa sovitica de la
poca en que fue escrito. Como nuestra meta esencial es exponer los conceptos fundamentales de El
Capital, hemos juzgado innecesario publicar dicha parte de la obra.
Queremos subrayar, finalmente, que este Manual es, hoy imposible de encontrar. De ah la
importancia que atribuimos a su publicacin.
1. LIBRO PRIMERO.
EL VALOR REGULADOR DEL RGIMEN DE PRODUCCIN DE MERCANCAS .
CAPTULO PRIMERO.
EL TRABAJO, BASE DEL VALOR
1) LA DIVISIN DEL TRABAJO Y LA PROPIEDAD PRIVADA CONDICIONES PREVIAS DEL SISTEMA ECONMICO
BASADO EN EL INTERCA MBIO. NECESIDAD DEL INTERCAMBIO.
An hoy da, en las aldeas perdidas de la Unin Sovitica es cosa frecuente encontrar campesinos
que satisfacen necesidades rudimentarias nicamente con los medios de su propia economa: su pan
lo hacen con el trigo o el centeno que ellos mismos han sembrado; su vestimenta la confeccionan
con las gruesas telas que sus familias tejen durante las largas veladas de invierno, con el lino que
ellos mismos cultivaron. Si hay que construir una choza su propio caballo le traer al campesino la
madera que l mismo habr cortado y sta ser la materia prima de los muros; con su paja har el
techo; slo necesitar que le proporcionen, desde afuera, los clavos y algunos otros artculos menos
importantes.
En las lejanas tierras del norte donde viven los samoyedas y otros pueblos primitivos, la economa
es an ms sencilla. Las manadas de renos que andan errando por aquellas tierras desrticas y las
focas que los hombres van a cazar en el mar constituyen toda la base de la economa: el reno y la
52
foca le proporcionan al Samoyeda la carne y la grasa para su alimento; la piel del reno le
proporciona la materia para su vestimenta y su tienda.
Muy distinto es el espectculo de la gran ciudad moderna.
En ella no se puede encontrar ni un solo hombre que satisfaga por s mismo todas sus necesidades,
sin tener que acudir a la ayuda ajena; ni un solo hombre que se construya la casa con materiales que
l mismo haya fabricado, que confeccione su ropa y produzca sus alimentos.
Centenares de millares de hombres pueblan las grandes metrpolis y cada uno de ellos tiene sus
ocupaciones: miles de obreros metalrgicos se pasan toda la vida en el torno o en el banco de
trabajo, al lado de las mquinas, muchos de ellos nunca fueron al campo y no saben ni como arar la
tierra ni como segar. Ocurre lo mismo con millares otros trabajadores: sastres, albailes,
carpinteros, panaderos, choferes.
Cmo puede cada uno, trabajando en su estrecha especialidad, no morirse de hambre o de fro? Lo
que ocurre es que viven en una estrecha dependencia; trabajan los unos para los otros: la tejedora
slo puede pasarse la vida en el telar, porque el panadero amasa el pan y porque el albail
construye. Es evidente que el panadero no hace el pan solamente para l, tambin lo hace para la
tejedora, y el albail construye viviendas para millares de hombres ocupados en otros trabajos. Si
este lazo no existiera, la vida sera imposible en la sociedad moderna.
Recordemos lo que hemos visto en Rusia durante la guerra civil. Cuando un gran nmero de
empresas industriales dejaron de trabajar y la superficie de las tierras cultivadas disminuy en el
campo; cuando los ferrocarriles casi dejaron de funcionar, y la relacin entre las diferentes
economas se debilit, result imposible que el obrero se quedara constantemente en su banco de
trabajo; el hierro que trabajaba el metalrgico y el carbn que extraa el minero no podan
alimentarlos. Cuntos obreros abandonaron entonces su industria por esta nica razn y se fueron
hacia el campo!; cuntos obreros empezaron a cultivar papas o trigo en las afueras de la ciudad! Y
cuando lleg el invierno, cuntos obreros y empleados se fueron a cortar lea a los bosques para
calentarse!
En resumen, la vida obligaba a los hombres a salir de los marcos estrechos de la divisin del trabajo
y a volver al estilo de vida del campesinado, que, en aldeas lejanas, satisface todas sus necesidades
por sus propios medios.
En conclusin, la divisin del trabajo slo resulta posible en la sociedad moderna, porque los
productores aislados, ocupados en distintas ramas del trabajo, entran en contacto unos con otros y
ofrecen a los trabajadores de las dems especialidades los productos de su propio trabajo.
Cuanto ms desarrollada es la sociedad, ms profunda es la divisin del trabajo, y cuanto ms
importante es la relacin entre las economas aisladas, ms estrecha es la interdependencia de stas.
En la poca actual13 , la divisin del trabajo existe no slo entre la ciudad esencialmente industrial y
el campo que produce los vveres y las materias primas, sino tambin entre los pases. Rusia es
esencialmente un pas agrcola, Alemania (y an ms Inglaterra) es un pas industrial. Se comprende
perfectamente que Rusia necesite de Alemania y de Inglaterra que la surten de mquinas y
productos industrializados. Se comprende que Alemania necesite el trigo ruso. La interdependencia
de estos pases se manifest sobre todo durante la guerra, cuando Alemania estuvo condenada al
hambre y varios productos industrializados faltaron en Rusia.
13. Los autores se refieren a 1929 (N. del E.)
53
Pero cmo se realiza en la sociedad moderna la relacin entre estas distintas economas?
Hemos visto que ser bastante fcil organizar esta relacin dentro de la futura sociedad comunista.
A decir verdad, no se encontrarn empresas aisladas, independientes unas de otras, perteneciendo a
particulares. La sociedad comunista ser un todo dirigido por un centro nico. Este ncleo dirigente
organizar la produccin y la reparticin por ejemplo, destinar parte del pan hecho por los
panaderos a las necesidades de los metalrgicos que fabrican las mquinas y viceversa; mandar
hacer a los constructores las herramientas y la maquinaria que necesitan las panaderas
mecanizadas.
Es posible semejante relacin entre distintas empresas dentro de la sociedad capitalista? Por cierto
que no. Pues, como ya lo hemos sealado, la s empresas pertenecen a diferentes propietarios
privados y cada uno de ellos, al organizar su empresa, piensa en sus propios intereses y no en los de
la sociedad. Dentro de los lmites de su empresa el capitalista es soberano, dispone de sus bienes a
su antojo: pone la empresa en marcha o la cierra, produce una mercanca u otra.
Pensndolo mejor y considerando lo que hemos dicho anteriormente, resulta que el poder
ilimitado del capitalista es, en realidad, muy limitado. Necesita de las dems empresas y de los
dems capitalistas, aunque no fuera ms que para recibir los productos de consumo para l y sus
obreros y procurarse las mquinas y las materias primas necesarias a su fbrica. Y todos los dems
capitalistas en las empresas donde se fabrican estos productos, son tambin propietarios que quizs
necesitan de nuestro capitalista, pero, sea lo que sea, todos consideran, antes que nada, sus intereses
particulares, sus intereses de propietarios.
La relacin entre estas economas distintas, que necesitan una de la otra, pero entre las cuales cada
una constituye un elemento autnomo de propiedad, slo se puede efectuar de una manera: a travs
del intercambio de los productos en el mercado.
En la economa en la cual predomina el intercambio, cada productor en particular fabrica bienes, no
con el propsito de satisfacer sus propias necesidades, sino con el de lanzarlos al mercado y de
cambiarlos por otros productos que necesita.
En este caso, los productos se llaman mercancas y la economa basada en su produccin se
caracteriza por el intercambio.
La economa capitalista es una de las formas de la economa basada en el intercambio. Aqu slo
retendremos que la idea del rgimen caracterizado por el intercambio es ms amplia que la nocin
de capitalismo. Un rgimen basado en el intercambio, pero que no sea capitalista, es posible como
lo veremos ms tarde; se puede en cierto sentido, relacionar con esta categora la economa
sovitica. La economa mercantil simple, que en ningn caso se debe confundir con la capita lista,
aunque ambos sistemas est n basados en el intercambio, se relaciona tambin con esta economa.
En la economa mercantil simple, el productor de la mercanca es dueo y vendedor de ella; en la
economa capitalista, el productor de la mercanca no es dueo de ella, pertenece al capitalista que
posee fbricas equipadas con mquinas y tiene los medios de produccin. Esta es la razn por la
cual el capitalista obliga al obrero, privado tanto de los medios de produccin como de los medios
de consumo, a trabajar para l.
Ya hemos visto que el objetivo principal de nuestro trabajo es el estudio de las leyes que rigen la
economa capitalista. Pero esta tarea nos resultar mucho ms fcil si empezamos por la economa
mercantil simple y no por la capitalista. Slo despus de estudiar las leyes ms sencillas de la
economa mercantil simple podremos comprender las leyes ms complejas de la economa
capitalista.
54
2) EL PRECIO, REGULADOR APARENTE DE LA ECONOMA BASADA EN EL INTERCAMBIO
En la economa mercantil simple como en cualquiera basada en el intercambio, el contacto entre los
poseedores de mercancas se establece en el mercado. Todos los productores aislados (o los
poseedores) de mercancas se presentan en el mercado en la misma calidad de propietarios de
mercanca s y slo se deshacen de sus productos si reciben otros a cambio de ellos.
Se entiende que cada uno de los poseedores de mercancas, al presentarse en el mercado en calidad
de propietario independiente, slo busca satisfacer sus propios intereses, o sea, vender sacando el
mayor provecho. Vender bien es recibir, a cambio de sus mercancas, la mayor cantidad de otros
productos.'
En la economa desarrollada basada en el intercambio, cuando se cambian todas las mercancas por
dinero, (como lo veremos ms tarde) se trata de recibir, a cambio, la mayor cantidad de dinero. Pero
puede el poseedor individual de mercancas satisfacer su deseo y vender al precio ms ventajoso?
Aunque sea aparentemente el dueo absoluto de sus mercancas, el cumplimiento de su voluntad
no depende slo de l. El comprador es tambin un propietario que dispone de su dinero como le
place y a quin anima el deseo de comprar barato. Adems, al lado de nuestro comerciante, estn
otros comerciantes que venden las mismas mercancas. A veces llegan pocos compradores y puede
pasar que cada uno de los comerciantes no venda todas sus existencias. De ello nace la
competencia, que hace que los poseedores de mercancas luchen entre s, se disputen el comprador e
intenten vender ms barato que su competidor.
El mercado se convierte en el teatro de una lucha incesante entre compradores y comerciantes y
entre poseedores individuales de mercancas.
Slo entonces se convence el propietario de los estrechos lmites de su poder y de la estrecha
dependencia de su empresa frente a todas las dems que son tambin propiedades individuales.
Antes de ir al mercado el propietario actuaba completamente a tientas. Slo el mercado puede, por
el pecio que fija, ensear al productor individual de mercancas el lugar que su empresa ocupa en el
sistema de la economa social.
Por ejemplo, si el precio de las botas sube mucho, significa que se han producido menos botas de
las que se necesitaban; si baja el precio significa que se han producido demasiadas, y, en otras
palabras que la no organizacin del sistema basado en el intercambio ha llegado a una reparticin
del trabajo entre las distintas ramas de la industria que no corresponde a las necesidades de los
hombres. Inmediatamente, los productores de mercancas tomarn en cuenta esta indicacin del
mercado. En el primer caso aumentarn la produccin de las botas, en el segundo restringirn. As,
el movimiento de los precios dirige y regula la economa basada en el intercambio y este regulador
acta espontneamente. Los precios que se establecen en el mercado, aunque son el resultado de la
accin recproca y de la lucha de los propietarios-productores de mercancas no son, sin embargo,
independientes de la voluntad de cada uno ellos con una fuerza tan irresistible como la de las leyes
de la naturaleza. El precio de ciertas mercancas puede ser arruinador para un productor
determinado, pero mientras las condiciones que lo han determinado sigan actuando, nada ni nadie
podr modificarlo en la economa basada en el intercambio.
El precio desarrolla un papel tan importante en la economa basada en el intercambio, que al iniciar
el estudio de dicha economa tenemos la obligacin de preguntarnos: De qu depende el precio?
Qu es lo que lo determina? Qu es lo que determina este regula dor espontneo de la economa
de intercambio?
Tratemos de resolver esta pregunta.
55
3) CULES SON LAS CONDICIONES QUE DETERMINAN EL PRECIO?

UTILIDAD, OFERTA Y DEMANDA
Si entro en una tienda y pido un par de zapatos, el empleado me ofrece sonriendo no un par sino
varios, de forma y calidad distintas. Se comprende que el precio no va a ser siempre el mismo.
Si el vendedor me pide por un par de zapatos ciento veinte escudos y por otro slo ochenta escudos,
puedo, naturalmente, informarme de la causa de esta diferencia de precio.
Qu me contestar el empleado?
Ya sea que el primer par es de mejor calidad o que est ms de moda.
En una palabra me explicar primero la diferencia de precio por la calidad de los zapatos, por el uso
que se puede hacer de ellos.
Es exacta esta explicacin? A primera vista puede parecerlo.
Es cierto que podr ponerme un par de aos el par de zapatos de buena calidad. El otro me durar
menos. No ser sta la razn por la cual el primero cuesta ms caro?
Estudiemos ms a fondo esta explicacin. Consideremos, en vez del precio de dos pares de zapatos,
el precio de un par y de otra mercanca, por ejemplo, un plato.
Un plato, se sabe, es mucho ms barato que un par de zapatos. Vamos a admitir que es cuatro veces
ms barato. Se puede deducir de esto que dura menos que el par de zapatos? Por cierto no. Un
plato, sobre todo si es metlico puede durar largos aos, mientras que un par de zapatos slo puede
soportar algunas temporadas.
La duracin acerca del uso de una mercanca no es pues el factor decisivo.
Pero, quizs el par de zapatos sea ms caro que el plato porque resulta, en general, ms til? Es
posible no usa plato y tomar la sopa en la olla que sirvi para cocerla, como lo siguen haciendo
ciertos campesinos. Se puede pedir prestado un plato al vecino pero no resulta tan fcil pedir
prestado un par de zapatos ni tampoco salir sin nada cuando hace fro.
Pero pensndolo bien, esta explicacin de la diferencia de precios de las distintas mercancas
tampoco resulta satisfactoria. Es real que el pan es infinitamente ms barato que el diamante; y, sin
embargo, el hombre lo necesita mucho ms que al diamante. An ms, todos sabemos que ciertas
cosas de las cuales tenemos la ms grande necesidad son muy baratas, algunas nos son regaladas
gratuitamente como el aire, el agua del ro, etc. Podramos decir entonces, que el par de zapatos
cuesta cuatro veces ms caro que el plato porque lo necesitamos cuatro veces ms? Dnde
encontrar la medida que permita expresar en cifras la intensidad de la necesidad que el hombre tiene
de un objeto determinado?
Es imposible encontrar sta clase de medida; es menos posible de medir que la utilidad y la
necesidad que se siente por una cosa. Son nociones relativas y muy variables.
Supongamos que dos personas entran en una tienda para comprarse pantalones: un estudiante pobre
que gast tanto los suyos que tuvo que pedir prestado un pantaln un compaero para ir a la tienda,
y un funcionario bien pagado que ya tiene una vestimenta muy completa y desea comprarse uno
nuevo para estar ms elegante en el teatro o cuando vaya de visita. Admitamos que ambos
compradores eligen el mismo pantaln. Cul de los dos lo necesita ms? El vendedor les pedir,
sin embargo, el mismo precio a ambos.
Parece, no obstante, que se puede hacer una objecin muy seria a todo lo anterior. Es verdad que no
se puede determinar con precisin en qu medida un objeto es ms til que otro, pero s se puede
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determinar a cuntas personas les gustara comprar un objeto determinado y a cuntas otras les
gustara venderlo.
Es cierto que no puedo determinar cuntas veces ms necesita el hombre los zapatos de goma que el
pan, pero se puede determinar cuntas personas han ido hoy al mercado o a la tienda a comprarse
zapatos de goma, cuntos haba en venta en el mercado o en la tienda. Si, por ejemplo, doscientas
personas han pedido hoy el N 39 de los cuales slo haba cien pares en venta, slo se pudo
satisfacer a la mitad de los compradores. Esto significar que la demanda es mayor que la oferta. Si
maana hay en las tiendas 200 pares para 100 compradores, significar que la demanda ser inferior
a la oferta.
El precio de los zapatos de goma y de otras mercancas no se determinar as en el mercado? No
ser por la relacin entre la oferta y la demanda?
La experiencia de la vida confirma todas estas reflexiones. Cuando hay pocas mercancas sobre el
mercado los precios suben.
Recordemos la inflacin del precio del trigo en las provincias de la U.R.S.S. . en 1922, durante la
hambruna. Recordemos las ventas a precios rebajados de los productos a fines de temporada,
cuando las necesidades y la demanda disminuyen.
Todos saben que el precio del trigo sube durante el verano, cuando las existencias se agotan y hay
poco trigo en venta en el momento preciso en que la demanda aumenta, cuando muchos campesinos
pobres tienen que comprarlo, y que, despus de la cosecha, el precio del trigo baja rpidamente.
Todo el que estudia economa poltica sabe que la ley de dependencia de los precios de la oferta y
de la demanda hace que los precios aumenten cuando hay una mayor demanda.14
Puede esta ley satisfacernos y hacernos declarar que finalmente hemos encontrado el factor
determinante del precio de un producto determinado en una sociedad mercantil?
No es tan sencillo y el problema no termina aqu. Veamos lo que resultara si la ley de la oferta y de
la demanda proporcionara una explicacin, plenamente satisfactoria del precio de los productos y de
las proporciones de los cambios.
El precio de dos mercancas en que la oferta y la demanda se encuentran en las mismas
proporciones tendra que ser el mismo. S, por ejemplo, hay mil kilos de azcar en el mercado
cuando los compradores slo piden quinientos, y si, por otro lado, hay en el mercado cien mquinas
de coser para las cuales slo se presentan cincuenta compradores, es evidente que en el mercado del
azcar y de las mquinas de coser, la oferta alcanza al doble de la demanda y que, en la hiptesis
del precio determinado por la oferta y la demanda, el kilo de azcar y la mquina de coser deberan
de venderse al mismo precio. Pero nunca ocurre as. Y an en estas condiciones la mquina de coser
cuesta bastante ms cara que el kilo de azcar.15
La ley de la oferta y de la demanda puede explicar por qu la libra de azcar costaba ayer treinta y
dos kopecks hoy cuesta treinta y cinco, por qu las mquinas de coser costaban cien rublos y
14. S la demanda crece al doble y la oferta aumenta en las mismas proporciones y si las condiciones no cambian, el precio no tiene
por qu variar el precio varia solamente cuando la demanda aumenta en relacin a la oferta, o viceversa.
15. No es difcil darse cuenta que la hiptesis en la cual la ley de la oferta y la demanda basta para determinar los precios, puede
hacernos concluir que el kilo de azcar debe costar tanto como la mquina de coser en condicio nes determinadas. Tambin se podra
afirmar que la libra de azcar debe costar tanto como la mquina. A decir verdad, nuestro razonamiento an sera exacto si dijramos
que hay en el mercado dos mil libras de azcar cuando slo se piden mil. La relacin entre la oferta y la demanda en el mercado del
azcar sera la misma que en el mercado de la mquina de coser. De modo que el precio de la libra de azcar tendra que ser el mismo que el
de una mquina de coser.
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cuestan hoy ciento diez; pero esta ley nunca explicar por qu el precio de las mquinas de coser se
expresan en centenas de rublos cuando el precio del azcar se expresa solamente en kopecks.16
La ley de la oferta y la demanda puede modificar los precios de las mercancas pero no determinar
las proporciones en las cuales las mercancas se cambian en el mercado, una por otra o por dinero.
Las variaciones de los precios en el mercado, bajo la influencia de la oferta y de la demanda, no
sobrepasan, por otro lado, ciertos lmites.
Si, por ejemplo, a consecuencia de una oferta insuficiente, los precios de un producto determinado
llegaran a subir demasiado, podra ocurrir que varias personas que antes lo pedan, dejaran de
pedirlo. Esto puede pasar no slo durante el alza de los precios de los artculos de lujo, que no son
indispensables, sino tambin cuando suben los precios de artculos muy necesarios. Todos saben
que cuando la carne es cara, los obreros se alimentan esencialmente de pan, que cuando el pan es
caro se alimentan de pasas y que desde hace varios aos la gran mayora de los obreros alemanes no
consume mantequilla sino margarina, porque no puede pagar la mantequilla.
Un alza demasiado importante de los precios a consecuencia de la demanda, de la disminucin de la
oferta, o por cualquiera otra razn provoca a su vez una disminucin de la demanda, hasta que
vuelvan a bajar los precios.
De la misma manera, cuando ciertas mercancas abundan en el mercado y se deprecian, la
produccin de estas mercancas llega a ser desventajosa y se detiene, lo que provoca la disminucin
de la oferta, mientras las existencias van vendindose, y, finalmente, los precios vuelven a subir.
En numerosos casos no son la oferta y la demanda las que influyen sobre los precios, sino que es el
precio por la ley de la oferta y la demanda y tenemos que seguir investigando.
4) LOS GASTOS DE PRODUCCIN.
Acabamos de decir que el productor deja de producir una mercanca cuando su precio de venta
resulta desventajoso o cuando al venderla, pierde.
Cmo se da cuenta que la produccin de mercancas es desventajosa o deficitaria? Evidentemente
se da cuenta por lo que le cuesta.
Escuchen al comprador en el mercado o en una tienda regatear con el comerciante y ofrecerle la
mitad de lo que le han pedido: escuchen al comerciante asegurar que la mercanca le cuesta ms
cara a l mimo. El sastre explica sus precios por la caresta de la vida, por el alza de los arriendos,
etc.
Significa todo esto que el precio de las mercancas se determina finalmente por los gastos de
produccin?
Estudiemos ms a fondo este punto, aunque slo sea en el caso del sastre. Acordmonos de que
todava no se trata de un capitalista que emplea obreros para ganar a costa del trabajo de ellos y que
estamos en presencia de un pequeo productor, de un representante tpico de la economa mercantil
simple que vende la ropa que el mismo ha confeccionado, para recibir a cambio los artculos que
necesita para su propio consumo.
Cmo determina este sastre los gastos de confeccin de un terno?
16. No consideramos aqu la baja del valor del dinero que tiene otras causas y que estudiaremos ms adelante. Pero entendemos que s el
valor de la moneda baja diez veces, el azcar se pagar en escudos o rublos y las mquinas de coser en centenas de rublos o escudos;
quedar por explicar las proporciones diferentes de estos precios.
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En primer lugar tiene que considerar el costo de las materias primas, precio del pao y del forro, de
los botones, del hilo, etc.
Tendr que aadir los gastos de calefaccin, luz y mantenimiento general del taller. Evidentemente,
estos gastos no van a entrar totalmente en el precio de un terno, sino que en un porcentaje muy bajo;
si el sastre ha dedicado una jornada de trabajo a un terno el precio del terno slo incluir la
calefaccin y la luz de la una jornada. Tambin tendr que incluir el desgaste de la mquina de
coser. Si la mquina de coser cuesta mil escudos y slo puede servir para coser mil ternos es natural
que el desgaste de la mquina entre en el precio del terno por el valor de un escudo. 17
Pero el sastre mismo ha trabajado, ha dedicado una jornada entera a la confeccin del terno. Tiene
que considerar esto? Por cierto. En caso contrario para qu trabajara? No ha trabajado para
compensar sus gastos, sino para recibir una remuneracin por su trabajo. Cuando vende el terno
hecho busca antes que nada recibir a cambio del producto de su trabajo, los productos del trabajo de
los dems. As, el precio de un pantaln se puede considerar de la siguiente forma:
Pao
Forro, botones, hilo, etc.
Calefaccin y luz
Desgaste de la mquina
Trabajo del sastre
E 160
20
10
10
60
E 260
Vender nuestro sastre sus pantalones a doscientos sesenta escudos, o sea al precio que cubre
exactamente sus gastos? Desde luego intentar obtener por ellos un precio ms elevado, pero slo
podr hacer esto si la demanda es superior a la oferta. Supongamos que as sea. El sastre conseguir
vender el pantaln a trescientos escudos en vez de doscientos sesenta. Ya sabemos lo que resultar
de ello. La confeccin de pantalones aumentar en el mercado y el precio bajar hasta doscientos
sesenta. Entonces la confeccin de este artculo ser menos provechosa y se restringir. En
consecuencia, habr nuevas alzas de precios, etc.
En resumen, asistimos a las variaciones de los precios en relacin con las modificaciones de la
oferta y la demanda. Pero observamos que estas variaciones no se alejan mucho de un nivel
determinado por los gastos de produccin y el trabajo del sastre.
Parece que hemos encontrado la causa que determina el nivel de los precios aparte de las
variaciones provocadas por la oferta y la demanda. La contestacin parece evidente. Un pantaln
cuesta trescientas veces ms caro, por ejemplo, que una libra de harina, porque la confeccin de este
artculo exige gastos (gasto en dinero y trabajo) mucho ms considerables.
Pero esta respuesta no nos satisface. Analicemos la nocin misma de los gastos de produccin. El
precio del pao, ciento sesenta escudos en el eje mplo elegido, ocupa un lugar muy importante.
Los gastos de botones, hilo, combustible (para calefaccin y luz) representan los precios de estos
distintos productos. Entonces, el precio de una prenda de vestir se explica, en su gran mayora, por
los precios de los productos que han entrado en su confeccin. Pero si los precios de ciertos
productos se explican (en la mayora de los casos) por los precios de otros productos, no ser esto
quedarse en lo mismo? Comparar un precio con otro, no ser determinar un trmino desconocido
17. Descartamos, para mayor sencillez, los gastos de reparacin de la mquina.
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por otro igualmente desconocido hablar para no decir nada? No hemos vuelto a nuestro punto de
partida?
Observamos, sin embargo, que el precio del pantaln slo se explica por el precio de las mercancas
compradas por el sastre, que seran E 200 por los materiales y los otros E 60 representaran el
valor de su jornada de trabajo.
Pero cmo se forma el precio del pao y de los dems materiales? Primero el pao. Por qu
cuesta ciento sesenta escudos? Tenemos la respuesta lista: porque fue necesario, para
confeccionarlo, por un lado comprar materias primas (la lana) y por el otro gastar, para transformar
la lana en pao, cierta cantidad de trabajo. Admitamos que el precio de la materia prima sea de cien
escudos De qu depende el precio de la lana? Una vez ms del precio de las materias (digamos el
precio de la oveja menos los huesos, la carne y la piel) y del trabajo (esquila). Pero el precio de la
oveja se reduce, a su vez, a los gastos de alimentacin y manutencin. De manera que podemos
finalmente reducir todos los gastos que se necesitan para la produccin de todos los materiales, a
gastos de trabajo. Si llevamos adelante nuestro razonamiento, inevitablemente llegamos a un ltimo
trmino en el cual slo vamos a descubrir, adems del trabajo de ciertas categoras de trabajadores,
materiales que existen ya en la naturaleza y que, por lo tanto, no pueden ser considerados como
participando en los gastos de produccin (en la medida en que el trabajo no se aplique a ellos).
Y ello resulta verdad no slo para el pao sino tambin para todos los dems elementos necesarios
para el sastre.
De manera que, como los productores consideran slo la fabricacin de mercanca s y como son, a
su vez, los propietarios y los comerciantes de lo que producen, llegamos a la conclusin de que el
nivel del precio de un producto, en torno al cual se hacen sentir en el mercado, variaciones
limitadas, es finalmente determinado por los gastos de trabajo.
5) BALANCE: EL TRABAJO, BASE DEL VALOR.
EL VALOR, EXPRESIN DE LAS RELACIONES SOCIALES
Si hacemos ahora el balance de lo anterior podemos saca las conclusiones siguientes:

1. Todos los productos creados por el trabajo social, en un rgimen basado sobre el intercambio,
toman la forma de mercancas, es decir, de productos cuyo destino no es consumo propio sino el
intercambio.
Para que la mercanca se pueda intercambiar en el mercado tiene que satisfacer ciertas necesidades,
o para emplear el lenguaje de la economa poltica, tener un valor de uso. El producto que est
desprovisto de valor de uso, no ser comprado por nadie y no llegar a ser mercanca.
2. Cualquier mercanca, en las condiciones de un sistema de intercambio ms o menos desarrollado
es trocada en el mercado por una cantidad determinada de otros productos a travs del dinero. Cada
mercanca adquiere as un precio determinado expresado en dinero.
El precio de la mercanca se define espontneamente en el proceso de la lucha entre productores
individuales de mercancas y entre compradores y vendedores. El movimiento de los precios en el
mercado determina la actividad de las empresas aisladas y establece entre dicha actividad y la
necesidad de los hombres cierto equilibrio.
3. El valor de uso de una mercanca, o su utilidad, depende de sus propiedades naturales, fsicas,
qumicas, mecnicas y constituye la indispensable condicin primera de la venta, pero no puede,
como lo hemos visto, explic ar la esencia del precio, porque el precio se establece en el mercado a
consecuencia de las relaciones entre los miembros de la sociedad basada en el intercambio; tenemos
60
que investigar los factores que lo determinan, no en las propiedades naturales de la mercanca sino
en las relaciones ente los hombres.
4. Al considerar las relaciones entre los hombres vemos que el precio de la mercanca puede variar
segn la oferta y la demanda. Pero la oferta y la demanda no explican el nivel en torno al cual
oscilan los precios. Desde luego este nivel slo se puede explicar por los gastos de trabajo necesario
para la creacin de una mercanca. Se le llama valor trabajo o valor intrnseco y es la razn por la
cual decimos que el valor trabajo es la base del precio de cualquier mercanca.
Nuestro razonamiento nos ha llevado de las propiedades naturales de la mercanca, del mercado y
del intercambio, hasta el trabajo humano.
Todos deben entender que este trabajo humano es la base de toda vida social. Hacen falta objetos
materiales para satisfacer todas las necesidades de los hombres, de las ms sublimes a las ms
elementales. Estos objetos no caen hechos del cielo, el hombre los produce a costa de un trabajo
esforzado.
Pero el hombre no trabaja y no vive solo en el mundo; vive y trabaja en sociedad. En el proceso de
trabajo los hombres llegan a ser dependientes unos de otros; se estable cen entre ellos relaciones de
produccin (de trabajo).
El trabajo de un individuo (o de una empresa) llega ser, de esta manera, una parcela del trabajo
social. Y estas relaciones tienen que asegurar una reparticin tal de las partes del trabajo social que
la sociedad entera pueda, en su conjunto, satisfacer sus necesidades. La economa basada en el
intercambio se caracteriza precisamente, como lo hemos visto, por una reparticin de los gastos de
trabajo que resulta del intercambio de sus mercancas entre las empresas individuales en l
mercado, en proporciones definidas. El intercambio de las mercancas no es ms que el proceso de
regularizacin de las relaciones de trabajo entre los hombres, y como lo hemos visto, una regulacin
espontnea que se efecta por el movimiento de los precios por bajo su valor.
Durante esta regulacin espontnea, no es corriente que l precio de un producto corresponda
exactamente a su valor.
El equilibrio de las relaciones de produccin en este tipo de economa realizado por dicha
regulacin espontnea, de ninguna manera es estable, de ningn modo definitivo, sino que, por el
contrario, es extraordinariamente inestable y mvil. La ley del valor no deja, por lo tanto de cumplir
con su funcin reguladora.
La economa basada en el intercambio slo necesita del valor regulador espontneo, porque es
anrquica desorganizada.
Por lo tanto, la raz del valor se hunde en relaciones sociales especficas, tales como las que se crean
en esta economa que analizamos. Al desaparecer estas relacione las rela ciones de produccin de los
hombres entre s son sometidas a una regulacin consciente, y la necesidad del valor desaparece.
Desde este punto de vista, el valor intrnseco es bastante diferente del valor de uso. El cambio de las
relaciones sociales no modifica el valor de uso. El azcar fabricado en un rgimen capitalista no
pierde a causa de la revolucin y del establecimiento de un rgimen socialista, ninguna de sus
propiedades.
6) TRABAJO CONCRETO Y TRABAJO ABSTRACTO
En la economa basada en el intercambio, las mercancas se cambian, en general y en su mayor

parte, segn el valor trabajo, es decir, segn la cantidad de trabajo necesaria a su produccin.
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Pero las mercancas cambiadas unas por otras, lejos de ser uniformes, son muy distintas: nadie
pensar en cambiar zapatos idnticos. Pues bien, si se cambia en el mercado zapatos por pao, se
debe comparar el valor de productos de diferentes trabajos: el trabajo del zapatero con el del
tejedor. Estos dos trabajos son totalmente diferentes. El zapatero us tije ras, martillo, aguja, etc.; el
tejedor trabaj con su telar. Las materias primas, los movimientos, todo es distinto. El trabajo de
uno y de otro tena formas diferentes porque estaban ocupados en producir artculos de un valor de
uso distinto. Pero los zapatos y el pao, una vez en el mercado se convierten en equivalentes; el
trabajo del zapatero finalmente se compara, se asimila al del tejedor. Se comprende que las
diferentes particularidades concretas de las variadas formas de trabajo tengan que eliminarse.
Los trabajos de los distintos oficios, los trabajos de los productores de diferentes valores de uso,
slo se pueden comparar entre ellos porque tienen, desde el punto de vista de la economa basada
en el intercambio, algo en comn; todas las variedades de trabajo pueden reducirse a un trabajo
general, a un gasto de energa humana, independientemente de la forma que este gasto de energa
tome en los distintos casos.
Esta regla es fcil de comprender, si nos acordamos de lo que hemos dicho anteriormente acerca del
grado ms o menos ventajoso de tal o cual rama de trabajo.
Si doce horas de trabajo de un zapatero se estimaran menos en el mercado que doce horas del
trabajo de un panadero, se abandonara la zapatera y una parte de los zapateros dejara su ofic io.
Los jvenes que se preparaban a comenzar su aprendizaje de zapateros, preferirn entrar en las
panaderas. Ya que es evidente que el zapatero y su aprendiz no se interesan en el trabajo concreto,
ni en la produccin de los zapatos en particular, sino en el trabajo en general, en el trabajo productor
de valor que les permite intercambiar con otros productores de mercancas y recibir de ellos en
proporciones determinadas, que les sean ventajosas, las mercancas que necesitan.
Esta igualdad de las distintas formas de trabajo slo puede resultar del intercambio. Diferentes
ocupaciones (formas de trabajo) se consideraban en la sociedad pre-capitalista, en una poca en que
los cambios estaban poco desarrollados, como vergonzosos e inconcebibles. Pero hoy en da el
capitalista y el pequeo capitalista consideran cualquier trabajo digno de respeto, si le permite al
hombre ganarse honradamente el pan. Esta apreciacin tambin considera el trabajo bajo su
forma general; independiente de sus aspectos particulares, es decir, como creador de valor.
El trabajo considerado en la economa basada en el intercambio, desde el punto de vista del gasto de
energa humana se llama abstracto, el trabajo considerado desde el punto de vista de la forma bajo
la cual se gasta la energa se denomina concreto . El trabajo abstracto crea el valor, el trabajo
concreto crea el valor de uso.
Es necesario observar que cualquier trabajo puede considerarse bajo estos dos aspectos. Por lo
tanto, el trabajo del sastre es a la vez concreto y abstracto. Si no fuera concreto no podra producir
mercancas de un valor de uso determinado. Ahora bien, el valor de uso es necesario para hacer del
producto del trabajo una mercanca. Adems, es necesario para el intercambio que existan en la
sociedad varia s formas concretas de trabajo, pues el intercambio slo puede existir entre valores de
uso diferentes. Pero ya que el traje hecho por el sastre se cambia por zapatos, una comparacin de
sus valores respectivos se hace inevitable y el trabajo del sastre aparece entonces como trabajo
general, bajo forma abstracta. Se puede decir lo mismo del trabajo del escritor, del pedagogo; dichas
formas de trabajo tambin se pueden considerar desde el punto de vista del trabajo abstracto,
creador de valor intrnseco, desde el punto de vista del trabajo concreto, creador de valor de uso.
Es muy necesario, compenetrarse de esta idea pues es frecuente que los que inician el estudio de la
economa poltica piensen que slo el trabajo que produce objetos materiales puede ser considerado
concreto, mientras que el trabajo intelectual sera trabajo abstracto.
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7) TRABAJO INDIVIDUAL Y TRABAJO SOCIALMENTE NECESARIO
Por lo tanto, el valor de una mercanca se determina por el trabajo abstracto. Pero si comparamos
las distintas formas de trabajo, descartando sus particularidades concretas, necesitamos una unidad
de medida que nos permita apreciar la cantidad de trabajo empleado para la produccin de una
mercanca determinada. Esta unidad de medida nos la da el tiempo.
El producto de doce horas de trabajo del zapatero tiene el mismo valor que el producto de doce
horas de trabajo del panadero.
Segn parece, cuanto ms tiempo se necesita para producir una mercanca, ms valor adquiere. Pero
esta conclusin puede parecer rara.
Si, en efecto, se admite que el valor de una mercanca se determina por el tiempo dedicado a
producirla, resulta que cuanto ms flojo y torpe es un obrero, ms tiempo gasta en producir dicha
mercanca y ms valor crea.
Veamos lo que vale este argumento. Una tejedora confecciona un par de medias en seis horas: el
mismo par de medias lo confecciona otra en cuatro horas y una tercera en dos horas. Depende, por
un lado, de la mquina y de los materiales de la obrera, y por el otro, de su habilidad y de la
intensidad de su trabajo.
Pero ya las medias estn listas. Las tejedoras van a venderlas en el mercado. Si se estima la hora de
trabajo a cuatro escudos, conseguir una tejedora obtener por sus medias veinticuatro escudos
mientras la otra vender a diez y seis y una tercera a oc ho escudos? Puede ser que la primera obrera
intente obtener por sus medias un precio correspondiente a su gasto de tiempo, veinticuatro escudos
el par. Pero si lo lograra, las dems tejedoras, que producen ms barato, no renunciaran, por lo
tanto, a pedir un precio tan ventajoso. Entonces ocurrira que la mayora de las tejedoras venderan
sus mercancas por sobre el valor intrnseco. La produccin de las medias subira, se perdera el
equilibrio y el precio de las medias terminara por caer. A consecuencia de ello es evidente que en
las condiciones del equilibrio social, la demanda corresponde a la oferta (y es en este caso,
nicamente, que nuestra hiptesis de la venta de las medias a su valor intrnseco es justa), y el valor
de un par de medias en el mercado tiene que establecerse bajo veinticuatro escudos. Significa esto
que las medias se vendern al precio correspondiente al menor gasto de trabajo, es decir al de dos
horas (ocho escudos)? No, ya que la demanda corresponde a la oferta, y no es posible satisfacer el
mercado con medias confeccionadas en dos horas. El precio de las medias ser entonces superior a
ocho escudos. Por lo tanto, el valor de las medias no se establecer, ni segn el trabajo de la
tejedora que mejor trabaja, ni segn el trabajo de la tejedora que peor trabaja. De una manera
general, el valor de la mercanca no se puede determinar por el trabajo individual o por el de
ciertas empresas, se determina por el trabajo medio desde el punto de vista de la sociedad entera,
necesario para la produccin de medias, trabajo medio socialmente necesario.
Este trabajo socialmente necesario para la produccin de las medias depende de la cantidad de las
tejedoras existentes en la sociedad, del rendimiento de su trabajo y de la cantidad de las mercancas
que lanzan al mercado.
Admitamos que ciento diez tejedoras vendan hoy medias. Veinte venden cada una veinte pares de
medias, en las cuales gastaron dos horas para producir cada par de medias. Treinta venden cada una
diez pares en las cuales gastaron cuatro horas de trabajo por par. Las otras sesenta venden cada una
cinco pares de medias a las cuales dedicaron seis horas de trabajo por cada par de medias.
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Cmo se va a determinar en este caso el tiempo de trabajo socialmente necesario para la

produccin de un par de medias? Para que se vendan todas las medias debemos suponer que la
sociedad est en equilibrio, es decir que la oferta corresponde a la demanda.
20 tejedoras ofrecen 20 pares de medias, en total 400 pares
30 tejedoras ofrecen 10 pares de media s, en total 300 pares
60 tejedoras ofrecen 5 pares de medias, en total 300 pares
Total 1.000 pares
Hay mil pares de medias en el mercado. Hagamos el descuento del tiempo de trabajo que su
produccin cost al conjunto de las tejedoras.
400 pares a 2 horas el par, o sea: 800 horas
Total 3800 horas
Por lo tanto, la produccin de los mil pares de medias necesarias a la sociedad exigi tres mil
ochocientas horas de trabajo, lo que da como trmino medio, por cada par 3.800:1.000= 3.8 horas.
Este tiempo de 3,8 horas (o 3 horas 48 minutos) ser el tiempo socialmente necesario para producir
un par de medias, y el valor de un par de medias ser de 7,60 escudos, si se paga la hora a dos
escudos y a 15,20 escudos, si, como lo hemos supuesto anteriormente, se paga la hora de trabajo a
cuatro escudos.
Determinar el tiempo de trabajo socialmente necesario por el trmino medio aritmtico entre el
trabajo individual de la empresa que tiene el rendimiento mayor y el de la empresa que tiene el
rendimiento menor sera un error: si hubiramos adicionado seis horas y dos horas despus dividir
por dos, nos hubiera dado un trmino medio de cuatro horas. El valor social de un par de medias se
determina por el promedio de los valores individuales (de gastos individuales de trabajo) de todos
los que en la sociedad producen medias. Si las medias producidas en seis horas fueran dos veces
ms numerosas, el tiempo de trabajo socialmente necesario hubiera sido ms largo. En este caso, es
fcil hacer el clculo: hubiramos tenido en el mercado mil trescientos pares de medias producidos
en cinco mis seiscientas horas en total, y el trabajo socialmente necesario a la produccin de un par
hubiera sido de 5.600:1.300, es decir 4 horas 1/3.
Por lo tanto, el trabajo socialmente necesario se determina por la tcnica media en la sociedad, por
las costumbres medias y las cualidades del trabajador, y tambin por las condiciones medias de
trabajo. 18
Pero la tcnica en la sociedad, las costumbres del trabajador y las condiciones del trabajo no son
normas fijas, invariables, determinadas de una vez para siempre. La tcnica, ya lo sabemos, se
desarrolla, las condiciones de trabajo del obrero, sus conocimientos profesionales, su grado de
cultura, se modifican. El tiempo de trabajo socialmente necesario para la produccin de una
mercanca determinada se modifica con estos factores.
La introduccin de una mquina nueva y el aumento de rendimiento del trabajo que provoca, slo
puede influir sobre el tiempo de trabajo socialmente necesario si esta innovacin es ms o menos
divulgada. Si un productor de mercancas, supongamos una tejedora, introduce en la produccin una
mquina nueva que aumenta el rendimiento del trabajo y disminuye otro tanto el trabajo individual
18. La palabra media se debe entender en el sentido que la empleamos hasta ahora, es decir, considerando la cantidad de mercancas
lanzadas al mercado en condiciones de equilibrio, por empresas que disponen de una tcnica desigual.
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necesario a la produccin de una unidad de mercanca, o si la tejedora que usa la nueva mquina
hace un par de medias en una hora, mientras est sola trabajando con la nueva mquina el tiempo de
trabajo socialmente necesario casi no cambiar, pues slo producir una pequea cantidad de
medias comparativamente al conjunto de la produccin de esta industria, y el tiempo que
economizar se perder en la masa del tiempo de trabajo de las dems tejedoras.
Como su tiempo individual es inferior al tiempo de trabajo socialmente necesario segn el cual
vender sus medias, es evidente que la introduccin de la nueva mquina le procurar ventajas muy
grandes. Toda la diferencia entre el tiempo de trabajo socialmente necesario y su tiempo de trabajo
individual, ir a su bolsillo. Esta es una de las razones por las cuales, en toda economa basada en el
intercambio (incluso la economa capitalista), los propietarios individuales intentan introducir en la
produccin nuevas mquinas y mantener en secreto los progresos tcnicos con el fin de que su
empleo no se generalice19 .
En cuanto la nueva mquina es usada por un nmero bastante grande de productores de mercancas,
el rendimiento del trabajo social se resiente; el valor individual de la mercanca no es lo nico en
bajar, el tiempo socialmente necesario disminuye tambin y el precio cae a consecuencia de la baja
del valor.
Se comprende que cualquier productor de mercancas intente introducir nuevas tcnicas. Durante
algn tiempo sacar de ello alguna ganancia hasta el momento en que el empleo de estos nuevos
progresos se generalice entonces el productor de mercancas buscar otros progresos que tambin se
generalizarn y la misma historia volver a empezar.
En la economa mercantil simple este desarrollo de la tcnica no resulta siempre posible ya que
cualquier innovacin exige gastos considerables, y el artesano (o el campesino) no dispone de los
recursos necesarios. Es slo despus del paso al modo capitalista de producci n que el aumento del
rendimiento del trabajo puede desarrollarse y traer la baja de los precios.
En el siglo XVIII la fabricacin del acero a partir del mineral de hierro20 , con el proceso del fogn,
se demoraba tres semanas. La introduccin de un proceso nuevo a fines del siglo XVIII disminuy
este tiempo a la mitad, y, finalmente, el proceso Bessemer empleado a partir de la mitad del siglo
XIX, necesita quince a veinte minutos para transformar el mineral en acero. La introduccin de este
ltimo proceso disminuy en cuatro veces el precio del acero.
La produccin del aluminio nos ofrece an un ejemplo ms sorprendente. Como su extraccin era
muy dificil, el aluminio cost muy caro hasta mediados del siglo XIX.
Costaba ocho a diez veces ms caro que la plata. Actualmente es uno de los metales ms corrientes
y ms baratos. La electricidad, al permitir extraerlo en grandes cantidades de la arcilla en la cual se
encuentra, facilit mucho su produccin.
Es fcil comprender que si el secreto del proceso elctrico en la extraccin del aluminio
perteneciera a un capitalista, cuya produccin slo formara una pequea parte de la produccin
19. El mejor conocimiento de las empresas que poseen la tcnica ms desarrollada se aplica otra vez, por el hecho que el productor de
las mercancas gastando menos trabajo que sus competidores puede vender sus productos ms baratos y triunfar en la competencia, a
la vez que logra mayores beneficios. Ms adelante se volvern a mencionar los progresos tcnicos.
20. Se denomina mineral, el hierro que contiene cierta cantidad de carbono que es necesario destruir para que el mineral se
transforme en acero. En el fogn, el mineral en fusin se decantaba varias veces al contacto de oxgeno del aire, hasta que la
cantidad de carbono contenido cayera al punto deseado. En la pudelacin, el mineral es deshecho en un horno especial y revuelto;
el carbono se quema en la superficie de la masa incandescente. En el horno Bessemer, el mineral incandescente entra en contacto con
el aire no slo de la superficie, sino de toda la masa atravesada por hilillos aire. El proceso de combustin del carbono se acelera y se
realiza una economa de combustible.
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general del aluminio, el tiempo socialmente necesario para esta industria casi no variara y el precio
del metal no habra disminuido tanto.
Este ejemplo demuestra muy bien la imposibilidad de explicar el precio por la oferta y la demanda.
Si el consumo del aluminio aument ocho mil veces en los treinta ltimos aos, la causa de la
disminucin del precio de este metal no se encontrar en las relaciones entre la oferta y la demanda.
Al contrario, el aumento de la demanda es el resultado de la disminucin del precio cuya causa
primera es la baja del valor (disminucin del tiempo de trabajo socialmente necesario para la
produccin).
8) TRABAJO SIMPLE Y TRABAJO COMPLEJO
Al intentar establecer el valor de las mercancas, comparando el tiempo de trabajo gastado por los
hombres que ejercen distintas profesiones, y reduciendo este tiempo de trabajo al tiempo
socialmente necesario, nos encontramos frente a una dificultad. Tenemos derecho a igualar la hora
de trabajo del obrero no especializado a la hora de trabajo del tornero o del escritor?
Si as fuera, el nmero de torneros ira disminuyendo y todos preferiran el trabajo no especializado.
No es difcil entender por qu. El obrero calificado debe dedicar mucho tiempo y esfuerzo al
aprendizaje del oficio de tornero.
El aprendiz no es el nico en gastar su tiempo, el maestro que lo forma gasta tambin el suyo.
Valdra la pena gastar tanto trabajo para despus ser remunerado como el obrero no especializado,
que no dedic ninguna energa, ningn recurso, a un aprendizaje previo?
Es evidente que si trabajos tan diferentes se estimaran al mismo valor, el equilibrio social se
rompera. Slo se encontrara un nmero muy pequeo de trabajadores deseosos de aprender el
oficio de tornero. El nmero de los torneros disminuira, el desarrollo del trabajo en metales se
parara, lo que tendra por consecuencia la suspensin del desarrollo de la industria metalrgica.
Adems, las otras industrias sufriran con ello. Los sastres no podran comprar ms mquinas de
coser, los campesinos no tendran arados, trilladoras, etc.
Por lo tanto, el equilibrio perturbado slo podra restablecerse si el valor del producto del trabajo no
calificado se estableciera por debajo del valor del producto del trabajo calificado.
De aqu en adelante es fcil comprender cmo se comparan estas dos formas de trabajo: el trabajo
simple y el trabajo complejo. Tomemos como unidad una hora de trabajo simple, es decir, que no
exige preparacin. Supongamos, al evaluar el trabajo del tornero, que trabaje como obrero
calificado de los veinte a los cuarenta y cinco aos, o sea durante veinticinco aos. Supongamos que
haya hecho cuatro aos de aprendizaje: a lo largo de estos cuatro aos un viejo obrero, dedic el
cuarto de su tiempo a la formacin y a la instruccin del aprendiz.
En total cinco aos fueron dedicados al aprendizaje, cuatro por el alumno y uno por el maestro.
Veinticinco aos de trabajo del tornero exigen luego cinco aos de preparacin, a cada ao de labor
corresponde un quinto de ao de aprendizaje. Se comprende que el trabajo del tornero crear un
valor de un quinto ms elevado que el valor del producto del mismo trabajo de un obrero sin
calific acin: una hora de su trabajo complejo corresponder a una hora doce minutos de trabajo
simple 21 .
21. Recordemos que, por el momento, slo se trata de una economa mercantil simple, en la cual el obrero sin calificacin y el tornero
ofrecen ellos mismos en el mercado los productos de su trabajo. El valor del producto del trabajo del obrero no especializado y del
tornero no debe confundirse con el salario que estas dos clases de trabajadores reciben en un rgimen capitalista, cuando venden, no el
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Ahora bien, si consideramos el trabajo ms calificado, que exige una preparacin especial por
ejemplo el de los ingenieros la comparacin con el trabajo simple resultar an ms complicada:
habr que tomar en cuenta la necesidad de incluir en la apreciacin del trabajo del ingeniero no slo
el trabajo empleado para instruirlo a l mismo, sino tambin el trabajo dedicado a los estudiantes
que no pudieron terminar sus estudios.
Si no fuera as, el equilibrio social otra vez se rompera: como es imposible prever, en el momento
de la admisin a las escuelas superiores, qu estudiantes podrn terminar sus estudios y llegar a ser
buenos ingenieros, los alumnos se dedicarn a una profesin en la cual nicamente la tercera parte
de ellos tendr posibilidades de alcanzar la meta, slo si el aumento de valor de los productos de la
profesin de la cual se trata compensa las prdidas de trabajo inevitables, en cierta medida22 .
Sera un error deducir de ello que las obras de un pintor clebre se pagan caro, porque su valor
comprende el trabajo de muchos pintores que no han llegado a nada. No slo se trata de esto, cada
una de estas obras es nica en su estilo y no puede ser repetida. Ahora bien, el valor de una
mercanca (que haya sido producida hoy o hace un ao, no importa) se determina por el trabajo
necesario para crearla, o ms exactamente, para crearla de nuevo en las condiciones actuales. El
precio de las mercancas que no pueden volver a ser creadas y cuya produccin no se puede
regularizar por el intercambio, no depende inmediatamente del valor.
Por lo tanto, el trabajo del ingeniero es an ms complejo que el del tornero. Pero, sin embargo,
puede ser expresado en unidades de trabajo simple como el trabajo del tornero.
Esta reduccin del trabajo complejo al trabajo simple, naturalmente, no se hace con anticipacin en
las oficinas de las empresas o en otra parte. A lo mejor se har as en un rgimen socialista, pero en
la sociedad capitalista y en general en la sociedad basada en el intercambio, la reduccin del trabajo
complejo a trabajo simple slo se produce espontneamente por medio del intercambio, por medio
del valor.
Es a tientas y con rupturas constantes de equilibrio como el valor del producto del trabajo calificado
se establece en estas sociedades, y slo es as como se efecta la reduccin del trabajo complejo al
trabajo simple.
2. CAPTULO SEGUNDO.
LA FORMA DEL VALOR Y EL DINERO.
1) LA FORMA DEL VALOR, NOCIN GENERAL.
Sabemos que el valor de cada mercanca se determina por la cantidad de trabajo simple socialmente
necesario e indispensable para la produccin de esta mercanca. Pero tambin sabemos que no
basta, para que un producto tenga valor, que se le haya dedic ado trabajo. Tambin hace falta que se
encuentre en el mercado frente al otro producto y que ste se transforme, por medio del
intercambio, en la encarnacin material de las relaciones de trabajo de los hombres entre s. Sin lo
cual el producto del trabajo slo tendra un valor de uso y ningn valor intrnseco. Si el campesino
va al mercado con centeno, este centeno slo expresa su valor cuando el campesino lo cambia por
producto de su trabajo, sino su fuerza de trabajo. Ya hemos indicado al pasar, y volveremos a ello ms adelante, que el trabajo del obrero
es una cosa y el valor de su fuerza de trabajo (y su precio, el salario) es otra. El salario del tornero se determina por la cantidad de
productos necesarios al mantenimiento de su fuerza de trabajo, por el nmero de torneros sin trabajo, por la demanda de mano de obra,
etc. Ocurre lo mismo que con el salario del obrero sin calificacin. Las relaciones entre uno y otro pueden ser muy diferentes a las
relaciones entre los valores de los productos de su trabajo.
22. I. Roubine. Ensayo sobre la teora de Marx; L. Lioubimov: Curso de Economa Poltica (en ruso).
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una cantidad determinada de otras mercancas, por ejemplo, fsforos. Adems, si la otra mercanca
por la cual el centeno determina su valor no existiera, el problema mismo del valor del centeno no
se planteara. As como el hombre nunca conocera su propio aspecto si no se encontrara con otros
hombres, sus semejantes, o si no se viera en un espejo, de la misma manera ninguna mercanca
puede determinar su valor mientras no se ha encontrado con otras mercancas.
La economa basada en el intercambio es hecha de tal forma que el valor de una mercanca que
depende de la cantidad de trabajo que sta materializa, no puede expresarse clara y directamente a
travs de la cantidad de horas y de minutos que fueron necesarios para producirla. El valor de una
mercanca slo puede expresarse a travs de una cantidad determinada de otra mercanca.
El campesino que va a vender su centeno no puede saber con anticipacin cuntos cultivadores ms
irn a vender el suyo y cunto trabajo individual gast cada uno en la produccin del centeno. Pues
bien, la medida del trabajo socialmente necesario depende de la cantidad de mercancas producidas
y destinadas al intercambio y del trabajo individual de todos los productores.
Resulta an ms difcil establecer el trabajo socialmente necesario cuando se trata de una mercanca
que es el producto del trabajo de varios trabaja dores y en que cada uno de ellos particip en la
formacin del valor del producto. Recordemos aqu el ejemplo del traje cuyo precio no est
solamente determinado por el trabajo del sastre, sino tambin por el del tejedor que hizo el pao, del
campesino que cuid las ovejas, del metalrgico que hizo la mquina de coser y de muchos
trabajadores ms.
Finalmente, como ya lo hemos indicado, la economa basada en el intercambio es una economa
desorganizada que no tiene ningn regulador de las relaciones sociales de produccin y que no se
preocupa, en consecuencia, de anotar los gastos de trabajo.
Solamente despus del encuentro del centeno con los fsforos en el mercado; solamente despus
que la competencia haya establecido, por ejemplo, que una libra de centeno puede cambiarse por
dos cajas de fsforos, se puede decir que el centeno ha conocido, por medio de los fsforos, como
en un espejo, su propio valor y que el trabajo socialmente necesario materializado en dos cajas de
fsforos y en una libra de centeno es equivalente.
Esta expresin del valor de una mercanca con la ayuda de otra mercanca se llama forma del valor.
La mercanca que intenta expresarse en otra mercanca, la libra de centeno, en nuestro ejemplo, est
bajo una forma de valor relativo; la mercanca que la refleja en algn modo, que le sirve de medida,
constituye la llamada forma equivalente del valor. Esta forma equivalente se encuentra representada
en nuestro ejemplo por las dos cajas de fsforos que equivalen a una libra de centeno. La expresin
del valor de una mercanca a travs de otra puede representarse por una ecuacin:
1 libra de centeno = 2 cajas de fsforos
Las mercancas que constituyen los dos miembros de esta ecuacin son dos valores de uso diversos,
provistos de propiedades fsico-qumicas totalmente diferentes, y satisfacen distintas necesidades.
Es la condicin necesaria para que el valor encuentre realmente su expresin, su forma. Si, en
efecto, pensramos en determinar el valor del centeno con la ayuda de otro centeno parecido, qu
resultado obtendramos? Una libra de centeno valdra una libra de centeno. Esta expresin no
tendra sentido y no podra, de ninguna manera, expresar el valor del centeno.
Por lo tanto, las formas relativas y equivalentes del valor tienen que ser constituidas por valores de
uso diversos. Se comprende que el trabajo concreto gastado para producirlas tambin tiene que
haber sido distinto.
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Pero si as es, si el centeno y los fsforos son valores de uso diversos, para la produccin de los
cuales se ha gastado formas diferentes de trabajo concreto. Por qu podemos colocar entre ellos el
signo de equivalencia? Porque a pesar de las ms grandes diferencias, estas dos mercancas tienen
en comn una cierta cantidad de trabajo abstracto socialmente necesario. Las dos mercancas que
dan nacimiento a la forma valor son a la vez distintas y parecidas. Si no fueran diferentes, la
creacin de la forma valor sera imposible. Pero sin una similitud entre ellas, la creacin de la forma
valor tampoco sera posible, pues no se pueden comparar dos cosas que no tienen nada en comn.
Podemos representar por libras y kilos todas las harinas, porque las harinas y las medidas, que
expresan su peso fsico tienen precisamente esta propiedad en comn: el peso. De la misma manera,
el valor de la harina se puede medir en cajas de fsforos, debido a que las cajas de fsforos tienen,
como la harina, un valor.
Existe, es verdad, una diferencia esencial entre el peso y el valor: el peso es una propiedad natural
inherente a la harina y a las pesas de hierro, mientras, que lo que hay en comn entre el centeno y
los fsforos considerados como mercancas, y lo que nos permite comparar sus valores ya lo hemos
dicho, no est en ellos mismos sino en las relaciones de los hombres que los han producido y los
intercambian. Si estas relaciones no existieran, el valor mismo desaparecera con todas las formas
que lo expresan.
Notemos tambin (lo que por otra parte est sobrentendido en lo que ya hemos dicho), que la
relacin de cantidad en la cual una mercadera se considera como equivalente a otra no es constante.
Si, por ejemplo, el rendimiento del trabajo social de las fbricas de fsforos se ha duplicado, el
valor de una libra de centeno ya no ser de dos caja s de fsforos como antes, sino de cuatro. Si por
el contrario, la produccin del centeno exige menos de la mitad del trabajo que antes, el valor de la
libra de centeno equivaldr a una caja de fsforos. Naturalmente, puede ocurrir que ambas
mercancas sufran la misma modificacin de valor; en este caso, la forma valor que expresa en
alguna manera la relacin entre dos valores, se mantendr sin cambio.
2) DESARROLLO DE LA FORMA DEL VALOR. LAS TRES FORMAS DE VALOR.
No hemos considerado hasta ahora ms que una forma de valor, en la cual cada mercanca slo
puede expresar su valor en otra mercanca: el centeno slo encontraba su equivalente de valor en los
fsforos. Hemos considerado, es verdad, una libra de centeno como la forma relativa del valor y dos
cajas de fsforos como la forma equivalente, lo que era bastante convencional y unilateral. Si el
poseedor del centeno slo ve en los fsforos la forma equivalente, el espejo en el que el centeno
debe reconocer su valor, el poseedor de los fsforos considera dos cajas de fsforos como un valor
relativo del cual la libra de centeno ser la forma equivalente, la medida con la cual los fsforos
definirn su propio valor. Es naturalmente justo. Pero no deja, por lo tanto, de ser verdad que, en
este caso, cada mercanca slo se opone a una mercanca en la cual se expresa su valor. Karl Marx
denomina esta forma la forma simple particular o accidental del valor.
Pero, en realidad, la expresin de valor no termina con ella.
El desarrollo de los intercambios hace que una mercanca no slo se encuentre con otra, sino con un
gran nmero de ellas. La libra de centeno que se cambia hoy por dos cajas de fsforos, se cambiar
maana por media libra de papas, pasado maana por 2/3 de libra de petrleo o por 1/10 de vara de
tejidos. Cuando una mercanca se encuentra con un gran nmero de otras mercancas reconoce su
valor en distintos espejos y se obtiene toda una serie de formas simples de valor.
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a) 1 libra de centeno = 1/2 libra de papas

b) 1 libra de centeno = 2/3 libra de petrleo
c) 1 libra de centeno = 1/10 vara de tejidos.
A medida que va creciendo el nmero de mercancas con que se encuentra la libra de centeno, y que
le sirven para expresar su valor, va creciendo el nmero de estas formas. Pero ya que una mercanca
expresa su valor en muchas otras, se la puede expresar as:
1 libra de centeno =
1/2 libra de papas

2/3 libra de petrleo
1/10 vara de tejidos
Distintas formas de valor simple nos llevan as a una nueva forma de valor llamada forma total o
desarrollada.
No es difcil comprender que, aunque esta forma es ms compleja que la primera, aunque una forma
relativa de valor se expresa aqu en diversas formas equivalentes, su esencia es la misma que en la
forma simple de valor de la cual naci al desarrollarse; aqu tambin la forma equivalente tiene que
representar otro valor de uso, aqu nuevamente la ecuacin slo es posible debido a que todas las
mercancas que entran en ella representan trabajo humano abstracto, trabajo socialmente necesario;
aqu finalmente, lo ms importante, es que la expresin del valor de una mercanca en otra, no es
ms que la expresin material de ciertas relaciones de trabajo existentes entre los hombres.
La diferencia entre las formas simples y totales del valor consiste en el hecho de que la forma total
expresa de una manera mucho ms notable que la forma simple la transformacin de cualquier
trabajo concreto en un trabajo abstracto de algn modo indiferente, creador de valor, el trabajo
caracterstico de la economa basada en el intercambio: el trabajo del campesino que ha sembrado el
centeno no slo se compara con el trabajo del fabricante de fsforos (o del qumico); se puede ver
que el trabajo de un nmero infinito de hombres (el trabajo del cultivador, del qumico, del
jardinero, del minero y de muchos otros) aparece en el mercado como en un crisol nico. Se puede
ver cmo el mercado asocia y rene todas las formas particulares de trabajo, en un trabajo social
nico.
Pero la expresin del valor no se limita a estas formas simples totales. La forma total, al
desarrollarse se transforma en una forma ms alta, la forma valor general.
Ya en la forma total o desarrollada se manifiesta con fuerza; la tendencia a reducir todos los
aspectos particulares del trabajo social a una unidad determinada. Pero an no hay unidad completa.
Cada mercanca expresa su valor en otras mercancas distintas. Una libra de centeno corresponde a
cantidades determinadas de fsforos, papas, petrleo, etc. Pero el valor de cualquiera otra
mercanca, por ejemplo, de la leche se puede expresar a travs de otras mercancas distintas. As
obtenemos una serie de ecuaciones que expresan la forma valor desarrollada.
1 libra de centeno =
libra de papas
libra de petrleo
2 cajas de fsforos
70
1 cuarto de leche23 =
10 huevos
2 libras de carne
20 cajas de fsforos
No es difcil comprender por qu estas ecuaciones no son cerradas: toda mercanca (el centeno por
ejemplo) puede encontrar un nmero indefinido de expresiones de su valor, y las expresiones del
valor del centeno sern diferentes de las de la leche y de las de otras mercancas.
Si, por ejemplo, el campesino decidiera cambiar directamente, hoy, el centeno por tejidos y maana
por fsforos, cmo podra saber con la ayuda de la forma valor desarrollada cul de estos dos
intercambios le ofrece ms ventajas? El valor se establece espontneamente de manera que la
produccin disminuye cuando los intercambios son menos ventajosos y se desarrolla cuando son
ms ventajosos. Cmo podra saber el campesino si le es ms ventajoso criar vacas y vender su
leche que sembrar centeno, si expresara el valor de la leche en petrleo y el valor del centeno en
tejidos?
Es evidente que el proceso de nivelacin de todos los aspectos del trabajo y de su reduccin a un
solo trabajo social abstracto, proceso que vimos realizarse en la forma simple, y ms an, en la
forma desarrollada del valor, debe continuar, debe terminar en la tercera forma del valor que nace
de la forma valor desarrollado y se llama la forma valor general.
En esta tercera forma todas las mercancas, cualquiera sea su diversidad, encuentran en una sola la
expresin de su valor. La leche, el centeno y muchas otras mercancas expresarn, por ejemplo su
valor en fsforos:
10 libras de centeno
5 libras de papas
2 litros de petrleo
1 docena de huevos
2 libras de carne
3 litros de leche, etc.
= 20 cajas de fsforos
Esta nueva forma de valor nace de la forma valor desarrollada e incluso se puede creer, al
considerar esta ecuacin, que slo difiere en la inversin de los dos miembros: el hecho es que si se
escribiera veinte cajas de fsforos a la izquierda del signo de equivalencia y todo lo dems a la
derecha, se obtendra la forma valor desarrollada.
Pero no se trata slo de esto. En la forma valor desarrollada, una mercanc a tena un nmero infinito
de espejos en los cuales poda reconocer su valor. La forma valor relativa era nica, las formas
equivalentes eran numerosas. Cada equivalente determinaba a su manera el valor de una sola
mercanca. En cambio, en la forma valor general, el equivalente general, el espejo de algn modo
nico, en el cual todas las mercancas se contemplan es una mercanca nica, los fsforos, en
nuestro ejemplo. En la primera forma (valor desarrollada) cada mercanca puede tomar apariencias
infinitas, en la segunda forma (valor general) todas las mercancas no toman nicamente una sola
23. Se trata aqu del cuarto de vedro: medida rusa que equivale a trece litros.
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apariencia, todas expresan su valor en los fsforos. La unidad de todas las partes divididas de la
economa basada en el intercambio se expresa aqu con ms fuerza. Sea lo que sea lo que hayas
producido, sea tu trabajo noble o indigno, desde el momento en que es socialmente necesario, el
producto de este trabajo cuando llega al mercado expresa su valor, como todas las dems
mercancas, en un slo equivalente general; de esta manera pierde su fisonoma propia, se
transforma en valor entre muchos otros y llega a ser una parcela del trabajo social nico.
La mercanca que empieza a servir de equivalente general, de medida comn de valor, comienza,
parece, a desarrollar un papel muy particular. Voy al mercado, deseo saber lo que cuesta una libra
de centeno y me entero de que vale dos cajas de fsforos; pregunto cunto cuesta el litro de petrleo
y me contestan: cuatro cajas de fsforos. Los fsforos han dejado de interesarme como fsforos;
slo sirven para expresar el valor de las dems mercancas.
Pero debemos tener claro, despus de lo anterior, que los fsforos slo pueden llenar el papel de
equivalente general porque ellos mismos constituyen un valor que materializa cierta cantidad de
trabajo socialmente necesario.
Por lo tanto, a pesar de la diferencia que existe entre las formas del valor, el contenido esencial de la
forma valor simple se puede comparar con todas las dems formas, al no ser el valor desarrollado y
el valor general sino el desarrollo de la forma valor simple como ya lo hemos dicho.
3) EL DINERO, EL FETICHISMO DEL DINERO Y DE LA MERCANCA EN GENERAL.
Al hablar del equivalente general a travs del cual todas mercancas determinan su valor, hemos
elegido, como eje mplo, los fsforos. Hemos procedido as para demostrar que cualquier mercanca
que tiene valor podra servir de equivalente general.
En realidad, en la socie dad moderna, el papel de equivalente general lo cumple una mercanca
particular que se llama dinero. La forma general del intercambio se llama, por esta razn,
monetaria .24
Actualmente 25 el oro es la mercanca monetaria princ ipal.
Pero no fue siempre as.
En la antigedad, como los intercambios no estaban tan desarrollados como hoy da y como tenan
un carcter local, el papel del dinero lo desempeaban otras mercancas de uso corriente en una
regin determinada: en los pases donde la caza era una de las industrias ms importantes, la piel de
los animales era un medio de intercambio; en los pueblos pastores era el ganado el que serva para
el intercambio etc.
Entre ciertos indgenas de frica, cuenta R. Andr (a quin citamos segn Trachtenberg. El papel
monedo.-edicin rusa), los prisioneros robados a las tribus enemigas servan de medida comn de
valor. Un hermoso adolescente, una joven floreciente constituyen la moneda ms preciada.26
24. Al aludir a la clasificacin de Karl Marx, algunos autores piensan que es necesario distinguir cuatro formas del valor: forma simple,
forma desarrollada general y forma dinero. Pero, escribe Marx: Cambios esenciales se producen en el momento de la transicin de la
forma II a la III. En cambio, la nica diferencia entre la forma III y la IV es que el oro, y no la tela, posee la forma general de equivalente.
En la forma IV el oro representa lo que era la tela en la forma II: el equivalente general. El progreso consiste nicamente en la forma de
intercambiabilidad directa y universal, es decir, la forma de equivalente general se identific definitivamente, como consecuencia de la
cost umbre social, con la forma natural especfica de la mercanca oro. (El Capital t. I, p. 53 ed. francesa, traduccin Molitov, A. Costes,
editor). Evidentemente no tenemos razones para considerar la forma IV (forma dinero) como una forma especficamente diferente de la
forma III (valor general).
25. Se refiere a la poca del padrn oro (N. del Ed.)
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Slo poco a poco los metales preciosos se destacan del conjunto de las dems mercancas corrientes
y luego el oro pasa a ocupar el primer lugar. Estos metales comienzan a desempear un papel de
equivalente general, primero bajo la forma de lingotes de formas variadas y despus bajo la forma
de trozos de metal de forma y peso determinado. 27 Las verdaderas monedas aparecen mucho ms
tarde.
No es difcil comprender lo que permiti al oro y a los dems metales preciosos eliminar a las otras
mercancas que servan de moneda.
En primer lugar, estos metales preciosos tienen la ventaja de no oxidarse con el tiempo y de no
gastarse sino muy lentamente, mientras que una moneda-mercanca, tal como el ganado, por
ejemplo, no slo puede echarse a perder (el ganado puede enfermarse y morir) sino tambin exige
cuidados especiales. En segundo lugar, el oro puede ser fcilmente dividido: si se tiene oro se
pueden comprar mercancas de distinto valor, ms o menos caras; mientras que si se tiene una piel
valiosa o una vaca, slo se puede comprar mercancas cuyo valor sea por lo menos igual a la unidad
de la mercanca que sirve de moneda o varias veces ms grandes, ya que una piel cortada en
pedacitos perdera su valor, y en cuanto a la vaca se refiere no se le puede hacer sufrir tal divisin.
Adems, las monedas de oro son cmodas en razn de su dimensin restringida (es decir que una
pequea moneda materializa una cantidad bastante grande de trabajo social). Se pueden transportar
fcilmente, guardarse, etc. En fin, tienen la ventaja de poder reconocerse fcilmente por el color, el
sonido, etc. Estas propiedades contribuyeron a hacer del oro la materia principal de la moneda.
El hecho que el oro tiene propiedades fsico-qumic as definidas, y particularmente la de no oxidarse
en las condiciones ordinarias o el hecho que es fcil de dividir, no puede explicarnos, sin embargo,
por qu el oro ha llegado a ser elequivalente general de todas las mercancas. Las propiedades
fsico-qumicas de una mercanca slo definen, ya lo sabemos, su valor de uso, caracterstica que
debe poseer cualquier producto transformado en mercanca.
La moneda de oro slo puede servir de medida de valor de otras mercancas porque ella misma es,
como los fsforos de que hemos hablado, una mercanca que tiene un valor determinado y que
materializa cierta cantidad de trabajo socialmente necesario. El oro slo puede desarrollar su papel
en la sociedad moderna porque toda la organizacin de esta sociedad nos lleva a una dominacin
espontnea de las leyes del valor y porque la moneda no es ms que la expresin general del valor.
Algunas almas sensibles se quejan a veces de la importancia dominante que el oro ocupa en la
sociedad moderna y les gusta declarar su odio por el ruin metal; empiezan a ver el vicio
fundamental de la socie dad capitalista en el oro. Un sabio legislador griego intent, en otra poca,
prohibir la moneda de oro, con el propsito de poner fin a las luchas y a los odios que nacen del
espritu de lucro.
Pero es evidente que los cilindritos de un metal amarillo y brillante no tienen la culpa de ello. La
moneda no hace ms que traducir las relaciones que imperan en la sociedad capitalista y, de un
modo general, en la economa desorganizada basada en el intercambio. El dinero no tiene por si
mismo poder mgico y secreto. La forma dinero del valor no difiere mucho de las dems formas del
valor de donde nace al desarrollarse. El poder del dinero no es ms que la manifestacin general del
26. Recordemos que en la poca del comunismo de guerra, en la U.R.S.S., la perturbacin de la circulacin monetaria llev a que
ciertas mercaderas tales como el tabaco, la sal, la harina, desarrollaran el papel de equivalente general.
27. La etimologa de la palabra rusa rublo es, respecto a esto, muy curiosa: rublo viene de ob. roubok que literalmente significa pedazo
cortado.
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poder de las cosas sobre los hombres, poder que caracteriza la economa desorganizada basada en el
intercambio.
Este poder de las cosas sobre los hombres, observado en la economa desorganizada, lo descubri
Karl Marx y lo llam fetichismo de la mercanca. De la misma manera que el primitivo adoraba un
fetiche, un objeto que haba hecho con sus manos, el hombre que vive en una economa
desorganizada depende de las cosas que ha hecho. Por cierto, basta con instruir al salvaje, con
transformarlo en un hombre culto para que el fetichismo desaparezca como si una venda cayera de
los ojos del fetichista. Muy distinto resulta ser el fetichismo de la mercanca; comprender que las
cosas expresan relaciones sociales, que todo el mal no est en ellas sino en las relaciones entre los
hombres que las han engendrado, es un gran paso. Pero todo no se limita a esto. Para terminar para
siempre con el fetichismo de la mercanca, hay que destruir las cosas con que naci. Es pueril
prohibir e l dinero como lo hicieron los sabios de la Grecia antigua, siempre volver a aparecer, a
pesar de todas las prohibic iones, si subsisten las empresas privadas (que constituyen propiedades
privadas) que tienen la obligacin de ponerse en contacto unas con otras a travs del mercado. Pero
cuando la sociedad est reorganizada sobre bases que excluyan la propiedad privada y la necesidad
del mercado, el poder que ejercen sobre los hombres estos pequeos discos de metal amarillo y
brillante desaparecer. Ya los hombres no sern gobernados por las cosas; sino que al contrario los
hombres gobernarn a las cosas racionalmente, segn un plan de conjunto.
El fetichismo del dinero es una de las formas peores del fetichismo de la mercanca. Los usureros
descritos por varios escritores no son los nicos que se detienen, estupefactos, delante del dinero y
de su omnipotencia y que buscan la causa de este fenmeno donde no se encuentra. Economistas
eminentes actan de la misma manera. Por eso, podemos decir que es un gran xito comprender
cmo las cosas traducen, en una sociedad desorganizada, las relaciones sociales. Pero un paso ms
grande an es comprender estas relaciones y transformarlas para llegar a extirpar la raz misma del
fetichismo de la mercanca.
4) EL DINERO, MEDIDA DE VALOR Y MEDIDA DE LOS PRECIOS
Hemos visto que la forma dinero del valor, variedad de la forma general, no es ms que la forma
ms desarrollada y ms compleja del valor; hemos visto que expresa con ms fuerza las propiedades
que la forma simple del valor tiene ya en estado embrionario.
Cada mercanca puede expresar su valor en dinero slo porque el dinero mismo tiene un valor. La
cantidad de dinero que recibir al vender mi mercanca, en otros trminos, el precio que me
pagarn, depende, a la vez, del trabajo materializado en mi mercanca y del trabajo materializado en
el dinero. Si una libra de centeno representa el producto de veinte minutos de trabajo socialmente
necesario y si cada centavo oro representa dos minutos del mismo tiempo, el precio de la libra de
centeno ser de diez centavos. Si a consecuencia del mejoramiento de la maquinaria agrcola, se
puede obtener una libra de centeno en diez minutos, su precio cambiar y slo ser de cinco
centavos. Por otro lado, el precio del centeno puede modificarse en la misma forma, sin que el
trabajo necesario para su produccin haya sufrido cambios: esto pasar si el trabajo necesario para
la extraccin del oro se modifica. Pero no es difcil comprender que si la extraccin del oro resulta
ms fcil, el precio del centeno subir en vez de disminuir, pues cada centavo oro materializar una
parte menor de trabajo socialmente necesario.
El progreso de la tcnica de la extraccin del oro debera, por lo tanto, provocar un alza relativa de
los precios. Pero, en realidad falta mucho para que esta alza sea importante pues la produccin
anual del oro no se compara con las existencias. El trabajo socia lmente necesario se determina por
la suma de trabajo indispensable para la reproduccin de todas las mercancas determinadas que
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existen en el mercado; de todas maneras la maquinaria de las minas de oro solo progresa
lentamente. Sin embargo, no se puede decir que la influencia del valor (y del precio) del oro sobre
los precios es totalmente nulo: la revolucin de los precios del siglo XVI tuvo por causa principal
el aumento de la produccin del oro despus del descubrimiento de Amrica. De aqu en adelante la
produccin de oro exigi menos gastos de trabajo, lo que ocasion una baja del valor del valioso
metal. Y la disminucin de su valor tuvo por consecuencia un alza de los precios.
Naturalmente tambin puede ocurrir que el precio de una mercanca sea modificado por estas dos
causas a la vez, por la modificacin del valor del dinero y por la modificacin del valor de la
mercanca misma, cuyo precio bajar o aumentar segn el caso, en virtud de la relacin de estas
dos causas. Sea lo que sea, una cantidad definida de una mercanca determinada encuentra siempre,
en un momento dado y a un nivel preciso de la tcnica social, su expresin de valor en una cantidad
determinada de dinero. Esta expresin monetaria del valor se llama precio de la mercanca. La
cantidad de unidades monetarias que expresan este precio depende naturalmente de la unidad de
medida. El precio de la misma mercanca variar aparentemente segn lo expresemos en onzas de
oro o en gramos, en escudos oro en rublos oro o en dlares oro. Pero es evidente que la masa de oro
que corresponde a la mercanca ser la misma, que se cuente en onzas, escudos o rublos; slo
cambiar la cantidad de unidades que expresan el precio.
Las unidades monetarias que expresan los precios de las mercancas varan en los diferentes pases.
Antes de la introduccin de las monedas los precios se representaban por unidades de peso. Desde
la introduccin del sistema monetario, distintas monedas, distintas unidades monetarias se
establecieron en los distintos pases, en relacin con un sinnmero de circunstancias histricas. En
Inglaterra, la libra esterlina es la unidad monetaria porque representaba antes el valor de una libra
de plata. Desde la revoluci n francesa, el franco que contiene 0,9 gr. de plata pura la unidad
monetaria de Francia .28 El rublo oro que contiene aproximadamente 0,775 gr. de oro, es la unidad
monetaria de la U.R.S.S.
El dinero, equivalente general y medida del valor de todas las mercancas, representado por
unidades de una dimensin o de un peso definido, cumple segn la expresin de Marx, el papel de
patrn de los precios.
La modificacin del valor del oro, como lo hemos visto en nuestro ejemplo, no impide en absoluto
que cumpla como en el pasado, el rol de patrn de los precios. Si el valor del oro contenido en un
rublo baja a la mitad, el rublo sigue valiendo diez veces menos que el tchervonetz oro.29
Es evidente que el oro puede cambiar de valor, sin que su funcin como patrn de los precios
cambie en nada. Sean cuales sean los cambios que ocurran en el valor del oro, cantidades
determinadas de oro siempre tendrn entre s la misma relacin de valor. El valor del oro podr
bajar en un 1.000% pero doce onzas de oro seguirn teniendo doce veces ms valor que una onza.
Pues bien, en los precios, slo se trata de la relacin recproca de distintas cantidades de oro. Por
otro lado, cualquiera sea el alza o la baja de su valor, una onza de oro conserva el mismo peso;
luego, el peso de sus partes alcuotas no cambia, y el oro, como medida fija de los precios, sigue
prestando el mismo servicio, cualquiera sea su cambio de valor (K. Marx. El Capital, E. I.).
Aunque los distintos pases tienen unidades monetarias distintas, no es difcil traducir los precios
expresados en moneda de un pas a la moneda de otro. Basta con considerar la cantidad de oro
contenido en cada moneda. Esto es lo que constituye el curso de la moneda oro. En la operacin de
28. Se sabe que, desde la estabilizacin de 1928, el franco no vale ms que la quinta parle de su valor de antes de la guerra (N. del T.)
29. El rublo es la unidad monetaria de la U.R.S.S. el tchervonetz es una unidad superior equivalente a diez rublos (N. del T.)
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cambio de la moneda de un pas por la de otro, es necesario tomar en cuenta, adems del peso de las
monedas, los gastos de envo de las monedas de un pas a otro, o los gasto de refundicin del metal
(si la refundicin es menos costosa que el transporte de las monedas a su pas de origen).
5) EL DINERO, MEDIO DE CIRCULACIN
Slo conocemos, hasta ahora, una funcin esencial del dinero, que es la de servir de equivalente
general, de medida comn para la expresin de los valores de todas las mercancas.30
No se expresa, en la sociedad moderna, el valor de la mercanca en unidades de trabajo socialmente
necesario, en horas y en minutos, se expresa en dinero. Esta determinacin del valor ocurre an sin
que la mercanca haya sido cambiada por dinero real; puedo decir, sin ver moneda de oro alguna,
que diez kilos de centeno valen tanto dinero. Por cierto, si estas monedas y sus valores no
existieran, esta medida de valor de las mercanca s con la ayuda del dinero, por ideal que fuera,
sera imposible e incluso sera tan absurdo pensar en ella como pedirle a un hombre que represente
en metros el largo de una pieza, si no existieran en la realidad metros de un largo determinado.
Pero, el dinero sirve slo de medida del valor (y de patrn de los precios)?
No. En la economa mercantil el dinero sirve no slo para apresar el valor de las mercancas, sino
tambin, en calidad de intermediario, para realizar los intercambios.
En una sociedad en la cual el intercambio alcanza un alto grado de desarrollo, es poco corriente que
el poseedor de mercancas cambie directamente la mercanca que ha producido (o de una manera
general, que vende) por la mercanca que necesita para su propio consumo. El campesino productor
y vendedor del centeno o de la leche y que desea procurarse petrleo, si no existiera el dinero,
tendra que enfrentarse a muchas dificultades. Podra ser que el comerciante de petrleo no
necesitara ni pan ni leche, sino que deseara, por ejemplo, pao. Luego sera necesario que el
campesino que necesita petrleo, encontrara primero en el mercado un comerciante de pao, que
necesitara leche, despus de lo cual slo podra recibir del comerciante de petrleo, a cambio del
pao que hubiera adquirido, el petrleo que necesita. Si el comerciante de pao no necesitara ni pan
ni leche y deseara cualquiera otra mercanca, el intercambio resultara an ms complicado. Antes
de obtener petrleo, el campesino necesitara toda una serie de intermediarios.
Hoy en da, an pasa esto en los pueblos primitivos, entre los cuales los intercambios estn muy
poco desarrollados. Un viajero relata en estos trminos como tuvo que proceder en frica para
arrendar una canoa:
Era divertido verme pagar el arriendo de la canoa.... El agente de Sand quera que lo pagara con
marfil, que yo no tena. Me enter de que Mohamed-Ibn-Salib tena un colmillo de elefante y que
estaba dispuesto a cambiarlo por pao, pero ello no simplific la situacin ya que yo no tena pao.
Finalmente me enter de que Mohamed-lbn-Ha-nib tena pao y que estaba dispuesto a cambiarlo
por cable de latn. Por suerte tena cable de latn. Le di a Moha-med-Ibn-Hanib la cantidad que
deseaba; a su vez transmiti a Mohamed-Ibn-Salib una cantidad correspondiente de pao; Ibn-Salib
a su vez entreg al agente de Sand el colmillo de marfil. Slo despus de esta operacin pude
disponer de la canoa.31
Llamemos M1 a la mercanca de la cual dispona nuestro viajero (el cable de latn), y M2 a la
mercanca que necesitaba (la canoa). El viajero deseaba efectuar el intercambio siguiente:
30. El dinero, patrn del precio, slo llena una funcin particular en calidad de medida del valor.
31. I. Traihtenberg: El papel-moneda (en ruso). Librera del Estado, Mosc, 1925.
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M1-M2
No consigui realizarlo directamente y slo lleg a su fin poe diversos intermediarios, o sea:
M1 (cable de latn) - M3 (pao) - M4 (marfil) - M2 (canoa)
Los valores de uso del pao y del marfil interesaban por s mismos a nuestro viajero? De ninguna
manera. Entonces por qu los adquiri? Para finalmente obtener a travs de ellos la mercanca que
necesitaba para su uso personal, o sea, la canoa.
En una economa basada en el intercambio desarrollado, slo hay un intermediario, el dinero, en vez
de numerosas, mercancas intermediarias accidentales que cambian segn las circunstancias y cuyo
nmero en ciertos casos puede ser muy elevado.
El campesino que vende trigo ya no necesita buscar a un comerciante de petrleo que necesite trigo.
Puede vender su trigo a cualquier comprador que tenga dinero. Luego, con su dinero podr comprar
petrleo; y el comerciante de petrleo podr comprar, a su vez, con el dinero obtenido, lo que
necesita.
La circulacin de las mercancas en la cual particip el campesino se presenta bajo la forma
siguiente:
M1 (trigo) - D (dinero) - M2 (petrleo)
Aqu el dinero sirve de intermediario entre dos mercancas. Una vez ms el dinero revela su papel
relacionador, acerca una mercanca a otra que, sin l, no podran encontrarse o slo muy
difcilmente.
Esta es la segunda funcin del dinero, intermediario general en el intercambio de las mercancas o,
segn el trmino de Marx, medio de circulacin de las mercancas.
Al llenar esta funcin, el dinero manifiesta particularidades notables sobre las cuales slo nos
detendremos brevemente, pero volveremos a ellas al referirnos al papel moneda.
Primero, parece que el dinero dura ms tiempo que las dems mercancas en el proceso de
circulacin. Cualquiera mercanca, una vez comprada, sirve para satisfacer nuestras necesidades.
Comemos el pan. Gastamos la ropa. Pero supongamos que he vendido pan y que he comprado
dinero qu le ocurre despus a este dinero? Parece que tambin se gasta. Pero qu quiere decir
gastar dinero (en cuanto dinero, y no en cuanto metal)? Quiere decir usarlo para comprar algo,
digamos petrleo Qu le pasa al dinero en esta operacin? No se come ni se pierde, slo pasa a
otras manos, a las del comerciante de petrleo. Y este comerciante lo gastar a su vez para
comprar, supongamos pao. El mismo dinero servir de intermediario en un nuevo intercambio de
mercancas.
M2(petrleo)-D(dinero)-M3(pao)
El dinero pasar a las manos del poseedor del pao para figurar en un nuevo ciclo de intercambios.
As, el dinero, medio de circulacin pasa de mano en mano e incluso puede, en el mismo da, servir
para varios intercambios, es decir, participar varias veces en el proceso M-D-M.
No es difcil figurarse cual tiene que ser la cantidad de dinero necesaria para asegurar, en un
momento dado, la circulacin de las mercancas.
Supongamos que hay en el mercado mercancas por dos mil escudos. Significa esto que hace falta,
para asegurar su circulacin normal, dos mil escudos de dinero? No. Pues cada escudo podr servir
varias veces en el da y contribuir a intercambios de mercancas que cuestan ms de un escudo. El
campesino que ha vendido trigo por un escudo comprar, por ejemplo, in mediatamente un escudo
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de petrleo. El comerciante de petrleo podr entonces comprar pan y el comerciante de pao, lana.
Supongamos que la circula cin de este escudo se detenga aqu por este da. A dnde hemos
llegado? El mismo escudo, en el mismo da, sirvi para el intercambio de estas distintas mercancas:
Pan
Petrleo
Pao
Lana
En resumen mercancas por
por 1 escudo
por 1 escudo
por 1 escudo
por 1 escudo
4 escudos
El escudo pas cuatro veces de una mano a otra. Cuanto ms rpida es la circulacin del dinero,
ms mercancas pone en circulacin. Pero todos los escudos no circulan en el mercado con la
misma rapidez. Sin embargo, se puede calcular la rapidez mediana de circulacin de los escudos (o
de cualquier unidad monetaria) en el mercado, y entonces es fcil concluir que la suma de dinero
necesaria para la circulacin debe ser igual a la suma de todas las mercancas en circulacin
dividida por la rapidez mediana de la circulacin de la unidad monetaria. Si cada escudo sirve, por
trmino medio, para cinco operaciones en el da, no har falta, en nuestro ejemplo, dos mil escudos
de dinero para dos mil escudos de mercancas, sino 2.000:5, o sea, cuatrocientos escudos.
Ms tarde, tendremos que completar esta exposicin que, por ahora; nos basta.
6) OTRAS FUNCIONES DEL DINERO.
Pero, est siempre circulando el dinero? Lo condenan los intercambios al papel de eterno viajero?
No es exactamente as.
Hemos visto que la cantidad de dinero necesaria para la circulacin se determina por el valor de las
mercancas y la rapidez de la circulacin monetaria. Pero la cantidad de mercancas que existe en el
mercado no es una cantidad constante; si esta cantidad disminuye los intercambios se aceleran, y
una parte del dinero llegar a ser superflua. Qu le pasar a este dinero? Cierta cantidad de
monedas se podr fundir y servir en calidad de metal a la confeccin de joyas, de tapaduras de oro,
etc. Pero una parte de las monedas se puede esconder en las cajas fuertes, los bales, debajo del
colchn, etc. Mientras el dinero permanece escondido, deja de ser medio de circulacin y se
transforma en tesoro.
El que esconde dinero y lo transforma en tesoro interrumpe el proceso M1-D-M2 en la mitad en la
fase M1-D. El valor del tesoro, el trabajo que materializa, parece estar dormido, listo para despertar
en cualquier momento y volver a desarrollar su papel en la regulacin de las relaciones sociales del
sistema basado en el intercambio. Tambin puede producirse la transformacin del dinero en tesoro
sin que ste sea superfluo en la circulacin. El carcter de una mercanca o las condiciones del
mercado pueden requerir una interrupcin momentnea del proceso M-D-M.
El campesino que desea comprar una trilladora ahorra poco a poco, el dinero que obtiene de la venta
de los productos agrcolas, para reunir la suma necesaria. A veces resulta ventajoso no comprar una
mercanca inmediatamente despus de vender la suya sino esperar algn tiempo.
Finalmente, las condiciones de la circulacin de las mercancas pueden presentarse de tal modo que
el comprador reciba la mercanca antes de pagarla con dinero. Estos son los casos de venta a crdito
en los cuales no nos podemos detener largamente por ahora, ya que volveremos a tratarlos ms
78
tarde. Limitmonos a indicar que puede existir crdito, por ejemplo, cuando el campesino compra
mercancas a un comerciante en verano con la intencin de pagrselas despus de la venta de la
cosecha. El proceso de la circulacin de la mercanca se presenta entonces con la deformacin
siguiente:
1) M (el campesino compra en verano tejidos a crdito)
2) M1 - D (el campesino vende su trigo en otoo);
3) D (el campesino paga su deuda al comerciante)
El proceso habitual slo tiene dos fases:
1) M1-D
2) D-M2
Cuando, en otoo, el campesino paga al comerciante, es evidente que el dinero ya no es un medio
de circulacin, puesto que las mercancas ya han circulado antes del pago. El pago parece cerrar la
brecha que se form en el proceso M1-D-M2 por la compra a crdito. En este caso se dice que el
dinero ya no cumple la funcin de medio de circulacin, sino la de medio de pago.
Por lo tanto, constatamos que el dinero cumple en la economa basada en el intercambio las
siguientes funciones: medida del valor, medio de circulacin, medio de acumulacin de tesoro, y
finalmente, medio de pago. Sin dinero la existencia de la economa basada en el intercambio y su
regulacin espontnea por la ley del valor se volvera muy difcil. Hemos empezado por estudiar el
precio y, al intentar explicarlo, hemos llegado a la ley del valor, base del precio. Ahora nos damos
cuenta que el precio de una mercanca no es ms que su valor expresado en dinero. En este punto
nos hemos referido al precio, y siempre hemos supuesto que .el precio corresponda al valor. Esta
suposicin slo corresponde a la realidad cuando la demanda de mercancas es igual a la oferta. Una
vez ms recordamos que, en la economa desorganizada y basada en el intercambio, este equilibrio
slo puede existir durante un instante muy corto, como excepcin; en regla general, la reparticin
del trabajo entre las ramas de la produccin en forma proporcional a las necesidades se obtiene a
travs de las variaciones constantes entre el precio y el valor. Pero esta circunstancia no disminuye
en absoluto la importancia del valor, centro hacia el cual los precios se orientan irresistiblemente en
todas sus variaciones y en torno al cual oscilan.
Un autor ruso, L. I. Lioubimov, hace, en su curso de economa poltica, una comparacin
interesante entre el valor y el toque de la campana que llama a los alumnos para que entren a clases.
Es poco frecuente que el alumno entre a clase en el mismo instante en que toca la campana. La
mayora de los alumnos llega un poco antes o un poco despus. Pero esto no quiere decir que el
toque de campana no tenga ninguna relacin con la llegada de los alumnos y el comienzo de las
clases. El toque de campana indica el punto de equilibrio que regula la llegada de los alumnos. Esta
es slo una buena comparacin ya que hay entre el valor y el toque de campana una enorme
diferencia, pues una voluntad consciente rige el toque de campana mientras que el valor regulador
de los precios se establece por s solo, como lo hemos visto, espontneamente. Las comparaciones
nunca se basan en analogas perfectas.
Precisemos que slo hemos considerado, en todo lo anterior, el dinero que tiene un valor integral
representado en nuestro tiempo por la moneda de oro.
Todos sabemos que tambin figuran, en la sociedad moderna, al lado del oro, monedas que tienen
un valor incompleto: monedas de plata, cobre, bronce, nquel y otras. Estas monedas materializan
menos trabajo que su precio nominal y la proporcin en la cual se cambian por oro lo indica
(cuando ocurre este intercambio).
79
El papel moneda, que puede (en ciertas condiciones solamente) reemplazar a la moneda de oro,
ocupa an un lugar ms importante en la sociedad moderna, aunque el trabajo empleado para
producirlo es prcticamente insignificante.
A primera vista este hecho parece contradecir nuestros razonamientos; sugiere la idea de que el
dinero no debe tener necesariamente un valor intrnseco. La realidad es distinta.
La moneda de un valor completo slo puede reempla zarse por una moneda de valor incompleto o
por papel moneda cuando cumple el rol de medio de circulacin, lo que se explica por el papel
momentneo que desempea en ciertas circunstancias.
Cuando el campesino vende su trigo por un escudo y compra inmediatamente petrleo por un
escudo, el dinero slo permanece un momento entre sus manos y se le escapa en seguida. Desde el
momento en que se deshizo de l y que recibi a cambio mercancas, cuyo valor equivale a un
escudo, poco le importa que este escudo haya sido de oro o reemplazado por papel. El comerciante
de petrleo pensar lo mismo si vuelve a poner en circulacin este escudo y compra pao. Pero
debemos repetirlo, el papel moneda slo puede reemplazar a la moneda de un valor intrnseco en el
proceso de circulacin. Si la moneda de valor intrnseco no existiera la moneda que la reemplaza
tampoco podra existir.
Estudiaremos ms a fondo este problema en el captulo del papel moneda y del crdito. Entonces,
sacaremos conclusiones sobre las funciones del dinero.
3. LIBRO SEGUNDO: LA PRODUCCIN DE PLUSVALA
CAPTULO TERCERO: LA PLUSVALA EN LA ECONOMA CAPITALISTA
1) IMPOSIBILIDAD DE OBTENER LA PLUSVALA MEDIANTE INTERCAMBIO
Hemos estudiado la ley del valor de la economa mercantil simple formada por pequeos
productores, poseedores de medios de produccin que viven de la venta del producto de su trabajo.
El propsito del intercambio de una mercanca por otra en esta economa era satisfacer las
necesidades del interesado.
Pasamos ahora al estudio de las leyes que rigen la sociedad capitalista. Si consideramos con
atencin los intercambios que existen en la sociedad capitalista, un cuadro muy distinto del que
hemos trazado en la economa mercantil simple se ofrece a nuestra vista. Entre usted en la tienda de
una ciudad capitalista e intente regatear los precios con el vendedor. El primer argumento que le
dar ya no ser el de su sastre, por ejemplo: los tejidos estn caros; hay que vivir, etc... El
vendedor le dir que con la venta de este artculo ya no gana mucho y finalmente le dar este
argumento supremo: No lo puedo vender al costo, tengo que ganar algo. Vemos que el propsito
mismo del intercambio de mercancas se modific con respecto al primer tiempo. Si se expresaba en
la economa mercantil simple con la frmula mercanca -dinero-mercanca (M-D-M), esta frmula
ya no vale para la economa mercantil capitalista de hoy da. Para el capitalista actual el proceso del
intercambio comienza con el dinero y termina con el dinero: D-M-D. Pero si el intercambio de
mercancas se terminara con la misma suma de dinero con la cual empez no tendra ningn sentido
para el capitalista. A sus ojo el intercambio slo tiene sentido, slo se justifica, si le trae no la suma
de dinero empleada, sino una suma mayor, por lo tanto, la frmula caracterstica de la circulacin
capitalista de mercancas ser: D-M-D +d.
De dnde proviene el excedente d?
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Surge inmediatamente una respuesta: este excedente en dinero o, como lo llama el capitalista, este
beneficio se ha obtenido con el aumento del precio de las mercancas.
Veamos en qu medida se puede considerar justa esta respuesta.
El anlisis de la ley del valor nos ha enseado que los precios de las mercancas tienden a acercarse
al nivel del valor, es decir, hacia el tiempo socialmente necesario empleado en la produccin. Desde
el momento en que el precio de una mercanca se eleva por encima de su valor, los productores de
mercancas, atrados por un precio ms alto, empiezan a producirla en mayor cantidad hasta el
momento en que el aumento de la produccin hace caer el precio de la mercanca por debajo de su
valor. Entonces se produce un movimiento en sentido contrario y los productores de mercancas
pasan de este producto a otro. Estas variaciones de los precios acompaadas del flujo y del reflujo
del capital, durarn mientras un precio correspondiente al valor no se establezca. Podemos
comprender que un poseedor de mercancas, durante estas variaciones, pueda ganar dinero en
detrimento de un competidor. Pero esa ganancia ser momentnea y dejar de existir en cuanto
terminen las variaciones de los precios. Por lo tanto las oscilaciones de la oferta y de la demanda no
pueden explicar la s ganancias de la clase capitalista y slo pueden explicar las modificaciones
fortuitas de la reparticin de las ganancias entre los capitalistas.
Es evidente que la reparticin de los valores en circulacin no va a modificar su suma, de la misma
manera que un anticuario no va a aumentar la masa de los metales preciosos en un pas, porque
vende por unos dlares, una moneda del siglo de la reina Ana.
Los miembros de la clase capitalista de un pas no pueden engaarse entre s (K. Marx, El capital,
t.1, p. 185).
Pero, quizs las ganancias sean el resultado del inexplicable privilegio que tienen los comerciantes
de vender su mercanca a un precio superior a su valor? No, ya que no existen capitalistas que se
limiten a vender sin comprar. Consideremos, por ejemplo, a un capitalista industrial, es decir,
poseedor de una empresa. Una vez que ha vendido la mercanca que ha producido, tiene que
comprar con el dinero que obtuvo, artculos de consumo y diferentes mercancas necesarias para la
continuacin de su produccin. De la misma manera el capitalista negocia nte que no tiene
produccin propia y se dedica al comercio de las mercancas que recibe hechas tiene que comprar
otras cuando stas se han agotado. De modo que los capitalistas cambian constantemente de lugar;
los que ayer eran vendedores son hoy compradores y viceversa. As pues si ganaran como
vendedores perderan como compradores.
Sea lo que sea lo que hagamos para explicar las ganancias a travs del proceso de circulacin
estamos perdiendo el tiempo sin llegar al menor resultado. La circulacin las mercancas no puede
ser el origen de las ganancias de los capitalistas.
La explicacin de la ganancia por un aumento nominal del precio de las mercancas que nos pareca
al principio tan comprensible, tan natural y tan convincente, aparece, a travs del anlis is siendo
incapaz de soportar la menor crtica. Todava no hemos encontrado el secreto de las ganancias de la
clase capitalista. Nos encontramos delante del siguiente problema: Nuestro poseedor de dinero tiene
que comprar las mercancas a su precio y volver a venderlas igualmente, y al concluir la operacin,
sacar ms valor del que ha puesto en circulacin. 32
32. K. Marx, El capital, T. 1, pp. 188 y siguientes.
81
2) LA FUERZA DE TRABAJO COMO MERCANCA. VALOR DE LA FUERZA DE TRABAJO
Este problema slo se podr resolver si encontramos en el mercado una mercanca que tenga la
capacidad de crear valor. El trabajo crea valor. De todas las mercancas que se encuentran en el
mercado capitalista la fuerza de trabajo es la nica que puede trabajar. Esta mercanca, por lo tanto,
es la nica que puede estar en el origen del va lor.
Sabemos que la fuerza de trabajo no es una mercanca en todas las relaciones sociales. Recordemos
la esclavitud, el feudalismo y finalmente la economa mercantil simple que acabamos de examinar;
en todos estos casos la fuerza de trabajo no es una mercanca. Se necesitan dos condiciones para que
lo llegue a ser: primero el obrero tiene que ser libre, o sea tener derecho a disponer libremente de su
fuerza de trabajo; ni el esclavo ni el siervo tienen este derecho dependen personalmente del
propietario o del seor. La segunda condicin es que el obrero sea libre frente a los medios de
produccin y a los medios de existencia, que est de sprovisto de ellos, y entonces se ver obligado a
vender su fuerza de trabajo. Difiere en ello de los artesanos y de los campesinos, y en general de los
pequeos productores de mercancas que poseen medios de produccin: mesa de trabajo,
herramientas, vivienda, y quienes en consecuencia, no venden su fuerza de trabajo sino los
productos de su trabajo.
Hemos encontrado, por lo tanto, en el mercado la mercanca cuyo uso puede producir valor. Esta
mercanca es fuerza de trabajo. El enunciado del problema nos obliga a explicar la aparicin de la
ganancia capitalista en conformidad con la teora del valor. Al comprar la mercanca fuerza de
trabajo, el capitalista debe pagarla a su valor integral.
Qu es lo que determina el valor de la fuerza de trabajo? Hemos visto que el valor de toda
mercanca se determina por el tiempo de trabajo socialmente necesario a su produccin. Cuando
afirmbamos esto acerca de todas las otras mercancas, vestimenta, zapatos, betn, era
comprensible, no causaba ninguna sorpresa. Pero, cmo aplicar dicha definicin a la fuerza de
trabajo? La fuerza de trabajo no se produce en las fbricas nace de la vida por una multiplicacin
natural. Parece que hubiera razones para admitir que la fuerza de trabajo fuera una excepcin a la
regla general de la economa basada en el intercambio. Sin embargo si examinamos con ms
cuidado la explotacin del obrero por el capital, tal como existe en la fbrica capitalista, nos damos
cuenta de que la mercanca -fuerza de trabajo no necesita en ningn caso ser diferenciada de las
otras mercancas.
En qu consiste el uso que hace el capital de la mercanca fuerza de trabajo? En el hecho que el
obrero debe vender su trabajo al capitalista, durante un tiempo determinado por el contrato.
El trabajo es la actividad del hombre que persigue una meta definida, la accin del hombre sobre la
materia que le ofrece la naturaleza para que d a esta materia una forma que la haga apta a la
satisfaccin de las necesidades del hombre.33
Cuando trabaja, cuando acta sobre la naturaleza exterior, el obrero gasta cierta cantidad de fuerza
muscular nerviosa (incluyendo la fuerza cerebral) cierta cantidad de energa, etc. Para conservar su
fuerza de trabajo tiene que reconstituir cada da la energa gastada. Para ello necesita consumir
cierta cantidad de medios de existencia, ]e hace falta una vivienda con algunos muebles, vestimenta,
alimentos, etc.
Adems es necesario que la fuerza de trabajo afluya constantemente. Este flujo est ms o menos
asegurado por la multiplicacin natural de los obreros. Por lo tanto, el obrero debe tener los recursos
33. K. Kautsky: La doctrina econmica de Ka rl Marx.
82
necesarios para mantener a su familia. Si el mnimo de medios de existencia qu percibe no le

asegura el mantenimiento de su familia, puede ocurrir no slo que el capital se vea privado del flujo
de fuerza de trabajo complementaria, sino an ms que el obrero no pueda reconstituir la energa
gastada en medida sufic iente como para continuar trabajando para el capitalista. Si el obrero tiene
mujer e hijos y si los medios de existencia que percibe slo le alcanzan para reconstituir su fuerza
de trabajo personal, es evidente que compartir sus medios de existencia con toda su familia, y no
podr por consiguiente, recobrar la energa gastada. Por ello es obligatorio incluir en el valor de la
fuerza de trabajo el mantenimiento medio de una familia.
Adems todo obrero tiene cierto nmero de necesidades que corresponden a su grado de cultura.
Por pobre que sea en general su vestimenta no puede prescindir de ella para ir al trabajo. Si su
salario no le asegura la posibilidad de comprarse ropa, se alimentar menos, incluso se conformar
con pan y agua, para adquirir ropa aunque fuera de la ltima calidad, en detrimento de la
constitucin de sus fuerzas fsicas. Por lo tanto, debe asegurrsele al obrero cierto nivel de cultura.
Es evidente que este nivel vara segn los pases. Por ejemplo el obrero norteamericano culto
necesita un terno en buen estado, leer el diario todos los das, ir al teatro, asistir a conferencias, etc.
Eran consideradas estas cosas artculos de primera necesidad para el obrero ruso antes de la
revolucin? Por cierto, no. Este obrero no poda pretender ir al teatro, y slo los elementos ms
conscientes del proletariado avanzado sentan la necesidad de leer el diario. Las condiciones de
existencia en que se encontraban millares de obreros rusos que vivan en verdaderos campamentos
aparecen hoy da intolerables para el obrero europeo, y con mayor razn para el obrero
norteamericano.
Pero si comparamos la vida del obrero ruso, con la del obrero chino, qu vemos?34 La mayora de
los obreros chinos ni piensan siquiera en la ropa interior. Incluso los trajes no son siempre para ellos
una necesidad; un trapo sucio hace las veces de ropa. Con frecuencia su alimentacin no es ms
que galletas mal cocidas; muchas veces pasan la noche en la fbrica y duermen al lado de las
mquinas, y el campamento donde se aloja un cierto nmero de hombres es considerado un lujo.
Aparentemente el obrero medio ruso no podra conformarse con semejantes condiciones de vida.
Todo ello se explica, naturalmente por razones, histricas, por las circunstancias en que nace y se
desarrolla la clase obrera, y por las costumbres que a veces han tardado siglos en implantarse.
Se puede comprender que cuanto ms calificado es el obrero, ms costumbres y necesidades
elevadas tiene, y casi le es imposible no satisfacerlas, lo que aumenta an ms el valor de la fuerza
de trabajo calificada.
Pero el valor superior de la fuerza de trabajo calificada no se explica solamente por la superioridad
de cultura del obrero calificado. Tambin hay que tomar en cuenta el tiempo de trabajo socialmente
necesario dedicado al aprendizaje. Adems, la conservacin y el aumento ulterior de la instruccin
profesional, tambin exigen para este obrero un nivel de cultura ms alto que el del obrero no
calificado. Todos los artculos de consumo necesarios al obrero para la recuperacin de la energa
gastada en el proceso del trabajo, para el mantenimiento de una familia media y de cierto nivel de
cultura, tienen un valor determinado que, como el de cualquier mercanca, se calcula por el tiempo
socialmente necesario a su produccin. El valor de todos estos medios de existencia constituye el
valor de la fuerza de trabajo.
34. Recordemos que esta obra fue escrita en 1929 (N. de T.)
83
A primera vista parece extrao que el capitalista a quien nos representamos habitualmente como a
un explotador que suea con medios de estrujar ms al obrero, nos aparezca de repente como un
benefactor que se preocupa de darle al obrero los medios necesarios para recobrar sus fuerzas,
mantenerlas y conservar cierto nivel de civilizacin. Toda la realidad capitalista parece
contradecirnos Cundo hemos visto que el capitalista al contratar un obrero pregunte si tiene
familia y se preocupe de pagar ms al padre de familia que al soltero? Pero en realidad, aunque el
capitalista, nunca piense en asegurar al obrero el mnimo de medios de existencia suficiente para la
mantencin de su familia y se esfuerce por el contrario, en disminuir por todos los medios este
mnimo, las leyes elementales del mercado, que conducen el precio de las mercancas a su valor, lo
obligan a pagar al obrero por trmino medio una suma que corresponde precisamente a este
mnimo. Si el capitalista baja el salario del obrero por debajo de este mnimo, el rendimiento y la
calidad del trabajo sufren en seguida, porque el obrero subalimentado hambriento, no trabaja tanto
como el que llega a la fbrica descansado despus de recobrar sus fuerzas. No hablamos aqu de las
variaciones de la oferta y de la demanda de fuerza de trabajo, ni de la accin obrera, factores
susceptibles de determinar una diferencia entre el precio de la fuerza de trabajo y su valor.
Hablaremos de ello en el captulo acerca del salario.
Concluimos, por ahora, que la fuerza de trabajo, como las dems mercancas, tiene un valor que est
determinado por los medios de existencia necesarios a su reproduccin, a la instruccin profesional,
al mantenimiento medio de una familia y al mantenimiento de cierto nivel de cultura.
3) FORMACIN DE LA PLUSVALA
Si partimos de la hiptesis de que el capitalista paga la fuerza de trabajo a su valor integral, nos
preguntamos de donde saca su ganancia. Abordamos aqu las propiedades particulares de la
mercanca -fuerza de trabajo, las propiedades que la distinguen de cualquiera otra mercanca. El
obrero y el capitalista se encuentran sobre el mercado en calidad de poseedores iguales de
mercancas. El obrero tiene la mercanca -fuerza de trabajo y el capitalista cierta suma de dinero. El
capitalista compra la fuerza de trabajo por una suma determinada de dinero, correspondiente a su
valor, supongamos veinte escudos al da. Una vez comprada la mercanca -fuerza de trabajo, el
capitalista puede disponer de su valor de uso. El valor de uso de la fuerza de trabajo, es el trabajo
creador de valor. El capitalista, en cuanto dispone de este valor de uso, empieza a utilizarla
haciendo trabajar al obrero. Si, como en nuestra hiptesis compr la fuerza de trabajo por veinte
escudos al da y estos veinte escudos representan en dinero cinco horas trabajo, en cinco horas de
trabajo el obrero le habr devuelto la suma dedicada a la compra de la mercanca -fuerza de trabajo.
Pero la fuerza de trabajo tiene esta propiedad particular: puede dar ms trabajo del necesario para
mantenerla, en otros trminos puede crear un valor ms grande que el suyo propio. Como conoce
esta propiedad maravillosa de la mercanca -fuerza de trabajo el capitalista no se contenta con las
cinco horas de trabajo durarte las cuales la fuerza de trabajo crea un valor igual al suyo propio, y
hace trabajar al obrero mucho ms tiempo, supongamos diez horas. El valor que crea el trabajo del
obrero en la segunda mitad de su jornada es para el capitalista un beneficio neto. Este excedente de
valor que el obrero crea ms all del valor de su fuerza de trabajo se llama plusvala. Marx llama
tiempo de trabajo necesario al tiempo durante el cual el obrero reproduce el valor de su fuerza de
trabajo, y tiempo de trabajo suplementario al tiempo durante el cual crea plusvala para el
capitalista. La plusvala es el rasgo particula r de la explotacin capitalista. En realidad la
explotacin ya exista en el tiempo de la esclavitud y del feudalismo. Pero nunca fue la fuerza de
trabajo una mercanca y nunca, por lo tanto, el producto suplementario se transform en plusvala.
Esta plusvala creada por el obrero durante el tiempo de trabajo suple mentario es el origen de la
ganancia capitalista.
84
4) EL CAPITAL.
Sabemos que la fuerza de trabajo no participa sola en proceso de produccin capitalista,

Instrumentos de produccin tales como las mquinas, los edificios, las materias primas auxiliares
son tambin necesarios. Si el capitalista no fuera propietario de todos estos instrumentos y medios
de produccin, el obrero no tendra la obligacin de venderle su fuerza de trabajo. El proceso de la
produccin y, por consiguiente, la creacin de la plusvala slo son posibles si se une la fuerza de
trabajo con los instrumentos y medios de produccin. Todas estas cosas que tienen un valor y que
son necesarios para la creacin de la plusvala constituyen el capital. Por lo tanto, el capital incluye,
antes que nada, edificios, mquinas y materias primas que pertenecen al capitalista junto con la
fuerza de trabajo que compra. El aire que se respira en la fbrica y sin el cual el obrero no podra
crear plusvala no se incluye en el capital porque no tiene valor por si mismo, aunque participa en la
creacin de la plusvala.
En cambio, las mquinas, los edificios y las materias primas no constituyen un capital porque la
naturaleza les hubiera atribuido esta propiedad. Si la mquina que pasa por las manos del obrero
dejara de contribuir a la creacin de plusvala, dejara de ser un capital. El martillo no es capital en
manos de un artesano, pero se transforma en capital en manos del capitalista que lo compra. La
mquina inactiva y el dinero guardado en una billetera tampoco son capital.
Las cosas se transforman en capital no por sus propie dades naturales sino debido a relaciones
determinadas, ms precisamente cuando sirven para la explotacin de la fuerza de trabajo
asala riada, por el capitalista. Por lo tanto, e l capital es solamente una categora histrica
transitoria, propia slo de la sociedad capitalista. Desde este punto de vista, cualquie r tentativa que
pretenda aplicar a todos los modos de produccin la nocin capital es inconsistente e injustificada
desde el punto de vista del estudio cientfico de la s relaciones sociales. Tentativas de este orden son,
sin embargo, corrientes entre los economistas burgueses quienes al dar a la nocin de capital un
carcter eterno le hacen perder su carcter social, su carcter de clase, y contribuyen as a oscurecer
la conciencia de la clase obrera.
Kautsky dice muy bien a este propsito: Unos definen el capital como un instrumento de trabajo y
en este caso encontramos capitalistas an en la edad de la piedra; y el gran mono que se sirve de una
piedra para abrir una nuez es tambin capitalista. De la misma manara, el palo que usa el vagabundo
para que caiga la fruta de un rbol se transforma en capital y su poseedor en capitalista. Otros
definen el capital como una cantidad de trabajo acumulada por el ahorro, lo que transforma a los
hamsters y a las hormigas en colegas de los Rothschild, de los Bleichschroeder y de los Krupp.
Ciertos economistas incluyen en el capital todo, absolutamente todo lo que facilita el trabajo o lo
hace ms productivo, el Estado, los conocimie ntos del hombre, su capacidad mental. Es evidente
que tales definiciones tan generales llevan a lugares comunes que se pueden leer con provecho en
los silabarios de la primera edad, pero no nos facilitan en nada el conocimiento de las formas, de las
leyes y de las fuerzas motrices de la sociedad humana.35
De este modo los medios de produccin, el trabajo acumulado, etc. slo se traducen en capitales
cuando se transforman, en las manos del capitalista, en medios para obtener y apropiarse de la
plusvala.
35. K. Kautsky, La doctrina econmica de Karl Marx.
85
5) CAPITAL CONSTANTE Y CAPITAL VARIABLE. NORMA DE LA EXPLOTACIN
Hemos establecido que cualquier valor que pertenece al capitalista y se transforma en sus manos en
un instrumento de creacin y de apropiacin de la plusvala es un capital. Primero consideremos los
instrumentos de produccin, una mquina, por ejemplo. Se sabe que una mquina puede servir
bastante tiempo y participar en diversos procesos de trabajo. Por esta razn se gasta poco a poco,
pero, durante toda su existencia, su forma original no se modifica esencialmente. Supongamos que
la duracin media de la existencia de esta mquina sea de diez aos. Cada ao la mquina gastar la
dcima parte de su valor; esta parte de su valor pasar a la mercanca producida durante el ao con
la ayuda de esta mquina. Si la mquina materializa diez mil jornadas de trabajo y si produce en el
ao quinientas unidades de mercancas es evidente que su valor pasar a cada unidad en la
10.000
proporcin de 500 x10 = 2 jornadas trabajo. Aunque, va perdiendo poco a poco su valor, la
mquina entera sigue partic ipando en el proceso de trabajo hasta el momento en que, despus de
diez aos, se encuentra totalmente fuera de uso. El mismo razonamiento puede aplicarse a los
bancos de trabajo, motores, aparatos de transmisin, edificios, etc.
Una parte del capital, a saber, los instrumentos de produccin, traspasa de este modo su valor, en la
medida en que se gasta, a la nueva mercanca.
No ocurre lo mismo con las materias primas y las materias auxiliares tales como el combustible, etc.
Slo pueden participar de la produccin una vez y cambiando de forma material. La materia prima
se transforma, el combustible proporciona la fuerza motriz; el valor total de estas materias pasa a la
nueva mercanca. Sin embargo, a pesar de toda la diferencia que existe entre ellos, los instrumentos
y los medios de produccin tienen un punto comn y de una importancia excepcional: ni stos ni
aqullos pueden crear un nuevo valor, slo transfieren a la nueva mercanca el valor creado por el
trabajo socialmente necesario implicado en su produccin. Slo en un caso podra el capitalista
sacar provecho de ellos, si los hubiera comprado por debajo de su .valor para considerarlos luego en
su valor integral en la mercanca hecha con su ayuda; pero entonces nos encontramos en presencia
del caso, que ya examinamos anteriormente, en el cual un capitalista se enriquece en detrimento de
otro caso que no nos puede explicar nada sobre el origen de la ganancia.
En qu forma se hace esta transferencia del valor de las mquinas, de las materias primas, etc., al
valor de la nueva mercanca? Esta transferencia se hace, una vez ms, por medio del trabajo.
Expliqumoslo con un ejemplo. Supongamos que estemos en posesin de dos fbricas; una en
actividad, otra inactiva. Se encuentran ac y all instrumentos de trabajo: bancos de trabajo,
mquinas, etc. Los instrumentos de trabajo de la fbrica en actividad se gastan con el tiempo y el
trabajo, los instrumentos de la fbrica inactiva se gastan menos, es verdad, pero sin embargo, se
gastan con el tiempo, bajo la influencia de la atmsfera etc. Para mantenerlos intactos hace falta
ocuparse de ellos, cuidarlos, etc... En el primer caso el desgaste producido por el tiempo y el trabajo
se incluye en el valor de las mercanca s obtenidas y el capitalista al venderlas recupera este
desgaste; en el segundo caso, el desgaste no se puede incluir en el valor de las mercanca s, por lo
tanto, el capitalista no lo recupera y esto constituye para l una prdida completa. Este ejemplo pone
en evidencia las siguientes propiedades del trabajo; no slo tiene la facultad de crear nuevos
valores, sino tambin la de transferir el valor de los instrumentos y de los medios de produccin al
valor de la mercanca obtenida. Esta facultad del trabajo, igual que la de las fuerzas de la naturaleza,
es gratis y no exige del obrero ningn esfuerzo complementario.
La parte del capital que se transforma en medios de produccin, es decir, en materias primas, en
materias auxiliares y en medios de trabajo, no modifica su valor en el proceso de trabajo. Por lo
tanto, se llam parte constante del capital, o ms simplemente capital constante.
86
En cambio, la parte del capital transformada en fuerza de trabajo cambia de valor en el proceso de
produccin, reproduce su propio equivalente y un excedente, una plusvala que puede variar y ser
ms o menos grande. Esta parte del capital constante al principio, se transforma incesantemente. Por
lo tanto, se la llam parte variable del capital, o ms simplemente capital variable .36
Sin capital constante la creacin de la plusvala es imposible porque la fuerza de trabajo slo puede
ponerse en actividad conjuntamente con los medios de produccin. Pero aunque el capital constante
es la condicin necesaria para la creacin de la plusvala, no la puede crear por s slo. Slo el
trabajo puede crear plusvala. De este modo sea cual sea la suma del capital constante, no puede
modificar en nada la suma de la plusvala, no puede ni aumentarla ni disminuirla. De manera que si
queremos determinar el grado de explotacin del obrero por el capitalista, podemos dejar de lado
los gastos que le ocasion al capitalista la creacin del capital constante, y slo necesitamos conocer
el valor de la fuerza de trabajo, o lo que es lo mismo, el valor del capital variable y la magnitud de
la plusvala.
El grado de explotacin del obrero se puede expresar por la relacin entre estos dos nmeros,
plusvala y capital variable (o en otros trminos, por la relacin entre el tiempo de trabajo
suplementario y el tiempo de trabajo necesario).
Esta relacin expresada en porcentajes, se llama tasa de plusvala o tasa de explotacin.
Vemoslo con un ejemplo que aprovecharemos para memorizar algunas frmulas admitidas en la
economa poltica marxista.
Supongamos que el valor de las mquinas y de los edificios de una empresa capitalista sea de cien
mil escudos; las materias primas y las materias auxiliares cuestan veinte mil escudos. El valor de la
fuerza de trabajo sea cuarenta mil escudos, y la plusvala sea de veinte mil escudos. Est convenido
que el capital se designa por la letra c, el capital variable por la letra v y la plusvala por las letras pl,
podemos escribir:
c = E 100.00 + 20.000 E = 120.000 E
v = E 40.000
pl = E 20.000
La tasa de explotacin equivale, ya lo sabemos, a pl

v
En el caso presente a 20.000 o, si se expresa esta relacin por un porcentaje a 20.000 x 100% = 50%
40.000
40.000
Esto significa que a cada hora que el obrero dedica a reproducir el valor de su fuerza de trabajo,
corresponde media hora, durante la cual crea plusvala para el capitalista.
Es evidente que si pl y v no cambian, tampoco cambia la tasa de explotacin, aunque los medios de
produccin le resulten ms o menos caros al capitalista.
6) PLUSVALA ABSOLUTA Y PLUSVALA RELATIVA.
Hemos descubierto el origen de la ganancia capitalista y determinado la nocin de capital. Ahora

debemos examinar las distintas maneras de aumentar la plusvala. Como la creacin de la plusvala
es la finalidad del modo capitalista de produccin, no es necesario decir que el sueo de todo
capitalista es obtener la mayor plusvala posible. Cules son los procedimientos que permiten
36. Marx, El Capital, traduccin Molitov, tomo II, p. 69.
87
aumentar la plusvala? Sabemos que la jornada de trabajo del obrero se puede dividir en dos partes;
la primera es el tiempo de trabajo necesario durante el cual el obrero reproduce su fuerza de trabajo,
y la segunda el tiempo de trabajo suplementario durante el cual el obrero crea la plusvala para el
capitalista.
Representemos esta reparticin del tiempo en un grfico.
tiempo necesario
tiempo suplementario
5 horas
5 horas
La tasa de la plusvala equivale a 5 o 100%.

5
Cmo se puede aumentar la tasa de la plusvala? Primero, al aumentar el tiempo de trabajo

suplementario, es decir, la jornada de trabajo, ms all de diez horas, por ejemplo en dos horas.
tiempo necesario
5 horas
tiempo suplementario
5 horas + 2 horas = 7 horas
El tiempo de trabajo suplementario ha subido a siete horas, y la tasa de la plusvala es igual a 7/5 o
140%. Esta manera de aumentar la plusvala prolongando la jornada de trabajo es una tentacin para
el capitalista, pues no le exige ningn otro gasto de herramientas, de adquisicin de nuevas
mquinas, de bancos de trabajos, etc. El capital, dice Marx, es trabajo muerto que, igual que el
vampiro, slo se reanima despus de absorber trabajo vivo y vive tanto ms tiempo cuanto ms
trabajo vivo absorbe . Siempre que el capital puede prolongar la jornada de trabajo trata de hacerlo.
La prolongacin de la jornada de trabajo es el procedimiento favorito del capitalista en la primera
etapa del desarrollo capitalista, y lo es an hoy da en los pases ms atrasados. Pero sea cual sea la
pasin que lo mueva o su sed de plusvala, que aumenta con el desarrollo de la explotacin de la
fuerza de trabajo, el capital no puede prolongar indefinidamente la jornada de trabajo: lmites
naturales se oponen a ello. Cules? Los hay fsicos y los hay morales. Por mucho que quiera el
capitalista que la jornada de trabajo no termine nunca la jornada slo tiene veinticuatro horas, y l y
el capital que lo puede todo hoy da en el mundo no han encontrado el medio para aadirle una
hora ms. Pero una decepcin an ms grande espera al capitalista: para mantener su nica
mercanca la fuerza de trabajo en estado de servicio, el obrero necesita cierto nmero de horas
de sueo y de descanso y de alimentacin para que recupere, por lo menos en parte, la energa que
gasta. Este mnimo de tiempo necesario para la recuperacin de las fuerzas fsicas, este mnimo
fisiolgico fija un primer lmite a la jornada de trabajo.
El lmite moral depende de un determinado nivel de cultura que depende a su vez de las condiciones
histricas del desarrollo del capitalismo en cada pas. La duracin del trabajo puede variar dentro de
estos lmites, que se fijan por una parte, considerando el mnimo fisiolgico absolutamente
necesario para el restablecimiento de las fuerzas fsicas y, por el otro, el nivel de cultura.
El capitalista tambin puede aumentar la plusvala absoluta al intensificar el trabajo.
El capitalista intenta intensificar el trabajo con las medidas ms variadas: hace que los capataces
vigilen al obrero, le cobran multas por cada suspensin de su esfuerzo; cuando las amenazas ya no
producen efecto, imagina nuevos modos de retribucin de los cuales hablaremos ms adelante en el
captulo acerca del salario. Finalmente, intenta organizar la produccin de una manera tal que el
obrero tenga que hacer independientemente de su voluntad, el mximo de esfuerzo. Las mquinas
modernas que trabajan rpidamente y sin interrupcin no permiten al obrero relajarse, porque el
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menor descuido provoca graves complicaciones y an puede, en ciertos casos, causar accidentes
mortales.
Sin embargo, razonando bien, es necesario constatar que el crecimiento de la intensidad del trabajo
aumenta al mismo tiempo el valor de la fuerza de trabajo. Cualquier trabajo es un gasto de energa.
Cuanto ms intenso es el trabajo tanto ms energa se gasta. Un mayor gasto de energa exige una
mejor alimentacin para la recuperacin de las fuerzas, es decir, un aumento de los medios de
existencia necesarios para la produccin de la fuerza de trabajo del obrero.
De ello no deducimos que el aumento de la intensidad del trabajo del obrero no sea ventajosa para
el capitalista. Primero, la intensidad del trabajo puede, dentro de ciertos lmites, aumentar ms
rpidamente que el valor de la fuerza de trabajo. Y aun en el caso de que la intensidad del trabajo
aumente tan rpidamente como el valor de la fuerza de trabajo, el capitalista encuentra en ello
ventaja.
Supongamos que anteriormente el obrero produca dos escudos al da de productos necesarios y dos
escudos al da de plusvala; si la intensidad del trabajo se dobla, el valor de la fuerza de trabajo se
dobla tambin. En una jornada el obrero crear cuatro escudos de productos necesarios y cuatro
escudos de productos suplementarios. Aunque la tasa de explotacin no ha cambiado (100%), el
capitalista recibir de cada obrero el doble de plusvala.
Si consideramos que los gastos en mquinas y en instalacin quizs no han subido, la ganancia del
capitalista aparece an ms evidente.
Pero la prolongacin de la jornada de trabajo y el aumento de la intensidad de trabajo se oponen
ms y ms, a medida que va creciendo la resistencia organizada de los obreros contra el capitalismo.
Ellos exigen la limitacin legal de la jornada de trabajo. Esta circunstancia obliga a los capitalistas a
acudir a otras medidas susceptibles de aumentar la plusvala producida por el obrero. Hay otras
medidas posibles? Volvamos a nuestro grfico.
Tiempo necesario
Tiempo suplementario
5 horas
6 horas
pl
La tasa de la plusvala es de pl/v o 5/5 = 100%.

El aumento de pl/v slo es posible al aumentar el tiempo de trabajo suplementario ms all de c y
tambin al disminuir el sector AB, es decir, el tiempo de trabajo necesario. Supongamos que el
capitalista haya logrado reducir AB a cuatro horas.
Tiempo necesario
4 horas
6 horas
pl
Es evidente que pl/v aumenta y equivale a 150%, aunque el largo total de AC no ha cambiado. De
este modo la disminucin del tiempo ha aumentado mecnicamente el tiempo complementario y la
tasa de plusvala; la tasa de explotacin ha subido a 6:4 = 150%. Perspectiva tan atrayente para el
capitalista, como la prolongacin de la jornada de trabajo.
Marx llama plusvala absoluta a la plusvala producida por la prolongacin de la jornada de trabajo.
En cuanto a la plusvala que resulta de la reduccin del tiempo de trabajo necesario y de la
modificacin correspondiente en la relacin de duracin de las dos partes constitutivas de la jornada
de trabajo, Marx la llama plusvala relativa.
89
7) CREACIN DE LA PLUSVALA RELATIVA
Cmo y de qu manera concreta puede el capitalista obtener el aumento de la plusvala relativa y

la disminucin del tiempo de trabajo necesario? Recordemos que en todas partes hemos supuesto
que por la fuerza de trabajo se pagaba su valor integral, es decir, segn el valor de los artculos de
consumo necesarios para su reproduccin. Por lo tanto, descartamos, por ahora, la posibilidad de
disminuir el tiempo de trabajo necesario bajando el precio de la fuerza de trabajo por debajo de su
valor.
En estas condiciones la disminucin del tiempo de trabajo necesario slo es posible bajando el valor
mismo de la fuerza de trabajo. Esta disminucin se puede lograr bajando el valor de los artculos de
consumo del obrero: vveres, ropa, zapatos, etc. Pero el valor de los artculos de consumo slo
puede disminuir si se emplea menos trabajo para obtenerlos, lo que es posible si el rendimiento del
trabajo aumenta. El aumento del rendimiento de trabajo, a diferencia de la intensificacin del
trabajo, no se logra a travs de un esfuerzo mayor de parte del obrero, sino de un mejoramiento de
las condiciones de trabajo: introduccin de mquinas nuevas, mejor organizacin de las mquinas,
eliminacin de los movimientos superfluos, mejoramiento del alumbrado, ventilacin, etc... Todas
estas medidas colocan al obrero en Condicin de producir ms con el mismo desgaste de energa.
Pero, para que el valor de la fuerza de trabajo disminuya, hace falta que el aumento del rendimiento
de trabajo se produzca en las ramas de la industria que producen los medios de produccin de los
primeros. La baja de valor de los productos de lujo, pianos, brillantes, y otros artculos anlogos no
tendr, es evidente, ninguna influencia sobre el valor de la fuerza de trabajo.
De la misma manera que la baja del valor de la fuerza de trabajo, el aumento del rendimiento de
trabajo, en una fbrica aislada, es ventajosa para el capitalista que puede, al vender sus mercancas,
recibir la diferencia entre su valor social y su valor individual. Ya hemos tratado de este problema
en el captulo del trabajo individual y del trabajo socialmente necesario. Esta diferencia le procura
al capitalista un excedente de plusvala.
Pero, en este caso tambin el aumento de plusvala resulta de la disminucin del tiempo de trabajo
necesario y de un aumento correspondiente del tiempo de trabajo suplementario. Consideremos la
empresa A y supongamos que la jornada de trabajo est dividida en tiempo necesario y en tiempo
suplementario de la siguiente manera:
Tiempo necesario
5 horas
5 horas
Supongamos adems que el rendimiento del trabajo corresponda en esta empresa a las condiciones
medias de la industria dada. El tiempo medio socialmente necesario para la produccin de una
unidad de mercanca, de un metro de tejido, por ejemplo, es de media hora (30 minutos). Por lo
tanto, en diez horas de trabajo se producirn veinte metros. Supongamos que el valor monetario de
una hora de trabajo sea de E 2, un metro de tejido costar E 1 y los veinte metros costarn veinte
escudos; diez escudos servirn para pagar el valor de la fuerza de trabajo, y diez constituirn la
plusvala del capitalista.
Supongamos ahora que el rendimiento del trabajo en esta empresa se haya duplicado a consecuencia
de ciertas mejoras tcnicas. En diez horas de trabajo, con el mismo esfuerzo los obreros producen el
doble de tejido, o sea, cuarenta metros en vez de veinte. Por lo tanto, ya no son treinta minutos de
trabajo que se gastan en esta empresa para un metro de tejido, sino quince minutos. Por
consiguiente, el precio del tejido debera bajar a quinientos pesos el metro. Pero, como el aumento
del rendimiento del trabajo slo se produjo en la empresa A, el tiempo de trabajo socialmente
necesario para la produccin del tejido no ha cambiado. Ya sabemos que las mercancas se venden
90
en el mercado sin considerar el tiempo de trabajo individual empleado en la Produccin, sino del
trabajo socialmente necesario. Por consiguiente, el capitalista propietario de la empresa no vender
sus tejidos al valor individual de quinientos pesos el metro; los vender a un escudo, y estos
cuarenta metros se vendern en cuarenta escudos. Por lo tanto, a travs de la explotacin del
trabajo, el capitalista ganar E 40 por diez horas de trabajo de cada obrero, cuando antes de los
progresos tcnicos slo ganaba veinte escudos. Sin embargo, seguir pagndole al obrero diez
escudos, tal como antes, porque el valor de la fuerza de trabajo no habr cambiado. Es decir, el
obrero ya no emplear la mitad de su jornada de trabajo para producir el equivalente del valor de su
fuerza de trabajo: bastar con el cuarto de la jornada (E 40:10 = 4), o sea, dos horas treinta de las
diez horas de trabajo obtenemos el grfico siguiente:
Tiempo necesario
Tiempo suplementario.
2h l/2
7h 1/2
La tasa de la plusvala pl/v ser igual a 7.5 o sea 300%.

7.5
Es evidente que el capitalista recibir slo este enorme excedente de plusvala, mientras las dems
firmas no logren en sus empresas el mismo rendimiento de trabajo.
Sabemos que la plusvala absoluta es el resultado de la explotacin sin fin de la clase obrera: el
resultado de la prolongacin de la jornada de trabajo y del aumento de la intensidad de trabajo. La
plusvala absoluta por esta razn es un obstculo al desarrollo de las fuerzas productoras de la
sociedad capitalista; el capitalista que saca ganancias importantes de la explotacin excesiva de la
mano de obra no tiene inters en cambiar la tcnica de su empresa.
El caso de la plusvala relativa es distinta. Esta resulta del aumento del rendimiento del trabajo y
significa un progreso tcnico. Pero de ninguna manera es el amor al progreso lo que hace que el
capitalista mejore la tcnica de la produccin, es una sed insaciable de plusvala.
Por lo tanto, el enorme progreso tcnico, la constante revolucin de los procedimientos de
produccin que acompaa el desarrollo del capitalismo, no son ms que fines subjetivos que
persigue el capitalista. Son los resultados objetivos de la competencia entre los capitalistas en la
carrera de la plusvala.
8) CRECIMIENTO DE LA EX PLOTACIN. EL SISTEMA TAYLOR.
Hasta ahora hemos hablado de la explotacin del obrero suponiendo que le pagaban su fuerza de
trabajo a su valor integral. Vamos a ver que no es siempre as y que la abundancia de la mano de
obra permite a los capitalistas no preocuparse por la recuperacin de las fuerzas del obrero; se
reemplaza al obrero debilitado por su hermano sin trabajo.
Por lo tanto, frecuentemente la explotacin del obrero es mucho ms grave de lo que hemos dicho.
El desarrollo del capitalismo agrava esta situacin, aunque el precio de la fuerza de trabajo suba a
veces. Si el capitalista paga ms al obrero, lo obliga a trabajar an ms.
La introduccin de nuevas mquinas que debera, segn parece, mejorar las condiciones de trabajo
del hombre, las agrava en realidad. Primero, ocurre que la nueva mquina es para muchos obreros,
causa de cesanta; luego, a medida que se desarrolla la tcnica, el obrero se transforma ms y ms
en un auxiliar de la mquina. El ritmo (velocidad y tensin) de su trabajo debe adaptarse al ritmo de
la mquina; el obrero est muy tenso y el menor relajamiento en el esfuerzo mantenido puede tener
consecuencias desastrosas, debido a que la accin de todas las mquinas est rigurosamente
coordinada.
91
El sistema llamado trabajo en cadena est muy desarrollado en las fbricas Ford: una cadena sin
fin pasa de un taller a otro, trayendo al obrero los materiales (el hierro, por ejemplo); la materia
desbastada (la pieza cilndrica, por ejemplo), se coloca sobre la cadena que la lleva al taller
siguiente, donde sigue el trabajo (en este taller, por ejemplo, se ajusta una rueda, etc.).
La cadena en movimiento trae, sin cesar, materiales otorgando solamente un tiempo determinado
para una serie especfica de movimientos y esto resulta ms imperioso que cualquiera orden verbal.
Aqu, el hombre se transforma realmente en un autmata, en un auxiliar sin alma de la mquina.
El sistema Taylor intensifica sobre todo el trabajo. Bajo el nombre de organizacin cientfica del
trabajo o de racionalizacin de la produccin, se propaga ms y ms, no slo en su patria de
origen, los Estados Unidos, sino tambin en Europa.
Es necesario decir que este sistema abarca varios mtodos que permiten aumentar la intensidad del
trabajo y tambin su rendimiento.
Al descartar varios defectos de las mquinas y de las herramientas, al intentar colocar las
herramientas de manera que el obrero no tenga que alejarse de su puesto para ir a buscarla o
inclinarse para alcanzar los materiales, al asegurar un buen alumbrado y una buena ventilacin este
sistema permite aumentar el rendimiento del trabajo sin aumentar su intensidad.
Pero el capitalista quiere gastar lo menos posible para aumentar el rendimiento del trabajo. No le
basta el rendimiento del trabajo y sta es la razn por la cual acude a diversos estratagemas para
estimular al obrero y aumentar la intensidad de su trabajo. Volveremos a hablar de estas medidas en
el captulo del salario.
Los datos que se han recogido sobre la duracin de la vida y sobre la capacidad de trabajo del
obrero confirman la agravacin de las condiciones de existencia de la clase obrera como
consecuencia del progreso tcnico y del aumento de la intensidad del trabajo. Estos datos revelan el
desgaste excepcional que ha experimentado el organismo del obrero contemporneo.
La tensin nerviosa excesiva del trabajador provoca con frecuencia, enfermedades nerviosas. Para
mantener sus fuerzas, los obreros, sobre todo en los pases capitalistas avanzados acuden a
estimulantes: queman su organismo al servicio del capitalismo. 37 La capacidad de trabajo de la
mayora de los obreros de la sociedad capitalista empieza a bajar hacia los 35-40 aos; el obrero
canoso no encuentra fcilmente trabajo en los Estados Unidos, pues se sabe que generalmente no
est en estado de cumplir con su tarea.38 En cambio, en las clases sociales acomodadas, el hombre
de 35-40 aos recin empieza su carrera siendo aproximadamente a esta edad que la mayora de los
sabios y de los hombres poltico burgueses dan los primeros pasos significativos.
A pesar de todas las conquistas de la clase obrera en los pases capitalistas avanzados, la vida de los
obreros en ellos es tan poco envidiable, que un escritor alemn escribi:
Para su felicidad, el obrero norteamericano muere joven. Para su felicidad, decimos, porque el
destino que lo espera es el de mendigo, suicida, enajenado, o criminal de derecho comn por
necesidad. Los que quieren ver el espectculo desesperante de la muerte lenta del hombre que vayan
a echar una mirada a los hoteles populares de Kansas-City o en la calle Clark al Sur de Chicago,
37. A. Hollitscher, citado por O. Ermansky en La organizacin cientfica del trabajo del sistema Taylor (ed. Rusa), cuenta que un gran
nmero de obreros norteamericanos gastan hasta diez dlares al mes en excitantes a base de arsnico. Bien vala la pena conquistar estos
diez dlares de salario para envenenarse.
38. Los obreros norteamericanos se tien el pelo para disimular su edad. Los que no tienen dinero para la tintura usan betn. (obra
citada)
92
que vayan a ver las colas de miserables que esperan su racin en las puertas de los refectorios del
Ejrcito de Salvacin y de otras misiones que distribuyen un poco de pan y de azcar, que vayan a
ver estas colas interminables en las cuales a veces, dos o tres mil hombres esperan pacientemente,
en silencio, su turno.
Estas lneas datan del ao 1919, antes de la guerra.
Pero los recuerdos de antes de la guerra no son nada en comparacin con la situacin de la clase
obrera despus de la guerra.
La racionalizacin de la produccin, que fue proclamada y aplicada, primero en Alemania, despus
en Italia, Francia e Inglaterra, significa el trasplante a Europa de todas las ventajas del Taylorismo y
del Fordismo.
Un aumento extraordinario de la intensidad del trabajo es el primer resultado. Pero esto no basta
para definir la racionalizacin capitalista.
Parecera natural que se acorte la jornada de trabajo y se aumenten los salarios despus de que se
produce un fuerte aumento de la intensidad del trabajo. Pero, por el contrario, vemos que la jornada
de trabajo se prolonga al mximo.
En distintos pases, Italia, Inglaterra, Alemania, y otros, vemos a la burguesa sostener una vigorosa
ofensiva contra la jornada de ocho horas. Esta ofensiva tiene por resultado la liquidacin casi
completa, en ciertos pases, de la conquista ms valiosa del movimiento obrero europeo, conquista
que le cost una lucha larga y difcil y muchos sacrificios. En varios pases la jornada de trabajo
alcanza diez, doce y hasta quince horas.
Veremos ms adelante, en el captulo del salario, que la racionalizacin capitalista ocurre junto con
una disminucin repentina de los salarios.
Estos hechos demuestran en forma cada vez ms clara que la nica salida para la clase obrera se
encuentra en la abolicin del modo de produccin capitalista y, por consiguiente, de cualquier tipo
de explotacin.
4. LIBRO TERCERO.
EL SALARIO.
CAPTULO CUARTO.
EL SALARIO EN LA ECONOMA CAPITALISTA
1) EL SALARIO, PRECIO DE LA FUERZA DE TRABAJO; LAS FORMAS DE SALARIO.
La ganancia es la meta de todo capitalista. Ahora bien, como ya lo sabemos, la plusvala que crean
los obreros en el proceso de la produccin es la nica fuente de ganancia. El capitalista slo puede
apropiarse de esta plusvala porque es el poseedor de las mquinas y de los medios de produccin,
sin los cuales el obrero no puede emplear su fuerza de trabajo. El secreto de la produccin de
plusvala est en el hecho que cuando el capitalista compra la fuerza de trabajo slo le paga al
obrero el valor de esta fuerza, y no el valor que crea el trabajo. De este modo, la fuerza de trabajo se
transforma, en el rgimen capitalista, en una mercanca que tiene un valor determinado. Pero este
valor como el de cualquier mercanca tiene que encontrar su expresin en un equivalente
determinado, y lo hace frecuentemente en una suma de dinero que es el precio de la fuerza de
trabajo y que se llama salario.
93
Puede parecer, si se juzga por las apariencias, que el salario no slo paga la fuerza de trabajo, sino
tambin el trabajo que ha realizado el obrero durante su jornada. Es lo que piensan los capitalistas
que tienen mucho inters en mantener esta concepcin errnea del salario; es lo que piensa, a veces,
el obrero. La explicacin es la siguiente: 1) El obrero da realmente al capitalista, a cambio de su
paga, todo su trabajo de una jornada, 2) El obrero recibe su paga despus que el proceso del trabajo
ha terminado y no antes. De esta manera la forma salario disimula y oscurece las relaciones entre
obreros y capitalistas. Pero ya hemos explicado bastante la esencia del salario precio de la fuerza de
trabajo, al estudiar la plusvala .
Como ya lo hemos dicho, es frecuente expresar el precio de la fuerza de trabajo o salario, en una
suma de dinero. Hablamos en este caso de la forma dinero del trabajo.
En los primeros tiempos del desarrollo de la sociedad capitalista era bastante frecuente otra forma
de salario, el salario en especies. En este caso, el obrero no reciba dinero del capitalista, sino una
cantidad determinada de productos que l mismo produca en la fbrica, o de productos necesarios
para su mantenimiento y para el de su familia (pan, ropa, etc.) que el patrn haba comprado en el
mercado.
Poco a poco, el desarrollo del capitalismo elimina estas formas de retribucin en especies.
Pero, si el salario representa cierta suma de dinero, se comprende que hace falta considerar en la
apreciacin de su cantidad, no el dinero en s, sino la cantidad real de los medios de existencia que
este dinero representa. Si por ejemplo dos obreros, uno de Mosc, el otro de Samara, reciben cada
uno dos rublos al da, podemos decir que su salario es el mismo? Aparentemente lo es, si juzgamos
por la suma de dinero que reciben (salario nominal). Pero si examinamos el problema ms de cerca,
si nos preguntamos lo que cada obrero puede comprar con sus dos rublos, todo resulta distinto.
Primero, el obrero necesita alimentos para mantener su fuerza de trabajo. El obrero ruso gasta casi
la mitad de su presupuesto en alimentarse39 . Casi el cuarto de su presupuesto lo gasta en el
arriendo 40 . Ahora bien, los alimentos y la vivienda son ms baratos en Samara que en Mosc. Por lo
tanto, el salario real del obrero de Samara, a diferencia del salario nominal, ser superior al salario
real del obrero de Mosc.
La forma de pago de la fuerza de trabajo (en dinero o en especies) y el modo de calcular el salario
son tan importantes para el obrero como para el capitalista.
En la sociedad capitalista se conocen dos formas esenciales de salario: salario por tiempo y salario
por piezas.
El obrero pagado por tiempo recibe un salario determinado por hora, jornada, semana, o mes.
El obrero, pagado por piezas, es pagado segn la cantidad de mercancas que produce,
independientemente en apariencia del tiempo de trabajo. Cul es el resultado que se logra con
esta forma de salario?
El obrero pagado por tiempo no tiene particular inters en trabajar intensivamente, trabaje ms o
menos, el salario de la jornada no cambiar. El obrero pagado por piezas tiene siempre presente que
cuanto menos hace, menos recibe. En el caso del salario por jornada, el capitalista tiene que
mantener a todo un personal de capataces para que los obreros no se relajen durante el trabajo. En el
trabajo por piezas esta vigilancia se vuelve intil, el mismo sistema apura al obrero y lo obliga a
39. Segn la encuesta de 1908, 47,96%.

40. Segn la misma encuesta, 23,01%.
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trabajar ms intensamente. Y cuanto ms intenso es el trabajo del obrero, ms plusvala produce

para el capitalista.
Pero cmo se determina el salario que el obrero pagado a trato recibe por cada pieza? No es difcil
adivinar que, como el salario debe proporcionar al obrero el valor de los medios socialmente
necesarios para su existencia, el salario por piezas debe calcularse de manera que el obrero medio
pueda ganar en su jornada lo que le hace falta para recuperar sus fuerzas. Supongamos que cada
obrera de un taller de confeccin cosa, como trmino medio, cinco camisas al da. Supongamos que
necesite, para vivir, cuatro escudos al da. Es evidente, que el equilibrio de la fuerza de trabajo slo
puede mantenerse si la obrera recibe ochocientos pesos por camisa41 . Consideremos que el
capitalista le d precisamente este precio. Se limitarn todas las obreras a coser cinco camisas al
da? La obrera que vive en una pobreza constante intentar producir ms para ganar ms y har, por
ejemplo, seis camisas al da, lo que le proporcionar un salario de cuatro escudos ochocientos. Una
obrera experta ser imitada por otras; cierta emulacin se producir porque cada obrera intentar
producir ms que las dems. Puede ser que ocurra, finalmente, que muchas obreras hagan ms de
seis camisas al da. Qu pasar entonces? Como la obrera media cose ahora seis camisas al da,
basta, para que pueda vivir, que reciba por cada camisa cuatro escudos divididos por seis, o sea,
seiscientos sesenta pesos42 . Si, al precio de un nuevo esfuerzo, las obreras consiguen producir como
trmino medio siete camisas al da, el precio que recibe por camisa bajar de nuevo, esta vez, a
quinientos sesenta pesos.
De este modo, la ventaja que los obreros sacan del trabajo por piezas recuerda el pjaro azul que
buscaban los nios en el drama de Masterlink. Cada vez que crean encontrarlo, apenas lo tenan
entre sus manos, el pjaro azul se pona gris.
La tensin extrema del trabajo, consecuencia del trabajo por piezas, es nefasta para la clase obrera.
Conduce al cansancio crnico, a la nerviosidad, al deterioro prematuro del organismo del
trabajador; adems de la baja del salario, el trabajo por piezas provoca la competencia, la envidia y
el desacuerdo entre los obreros. Adems, tambin puede ocurrir que la recompensa del esfuerzo de
los obreros sea la cesanta, pues la produccin ms fuerte de cada trabajador permite emplear menos
trabajadores para una labor determinada. Finalmente, el trabajo por piezas puede dar una idea
equivocada del salario, parece que cada pieza que hace el obrero le es pagada, mientras que, en
realidad, el capitalista slo le paga una parte del valor del producto de su trabajo. Se oculta, de esta
manera, el hecho mismo de la explotacin.
Esta es la razn por la cual, en los pases capitalistas, los obreros organizados luchan desde hace
tiempo contra el trabajo por piezas, y piden el salario por hora, por jornada o por semana.
Adems de estos dos modos fundamentales de calcular el salario, existen en la sociedad capitalista
varios otros modos secundarios.
Estos modos se caracterizan, en todas sus variedades, por la intencin de disimular el carcter de
clase de la sociedad capitalista, por la intencin de ocultar la explotacin misma y de obligar al
obrero, ofrecindole cebos engaosos, a trabajar con ms intensidad sin necesidad de emplear la
violencia exterior.
En primer lugar, se debe mencionar aqu el sistema de las primas.
41. Suponemos, naturalmente, la demanda igual a la ofert a.

42. Tampoco consideramos el aumento del consumo de los medios de existencia que provoca una mayor intensidad de trabajo. Hemos
visto anteriormente (p. 161, Libro 11) que, en el mismo caso, el capitalista no pierde nada con la intensidad del trabajo que se obtiene con
el trabajo por piezas.
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Este consiste en establecer una norma determinada para la produccin diaria del obrero (digamos,
para volver a nuestro ejemplo, cinco camisas). El obrero recibe un salario diario determinado
(supongamos, cuatro escudos). Pero si la produccin de la jornada es ms alta que la norma
prescrita, se le paga una prima por cada pieza suplementaria.
No hace falta decir que este sistema no es ms que una variedad del trabajo por piezas y, muchas
veces, peor que este ltimo. Pues, como el capitalista considera el pago de las piezas suplementarias
como una prima y no como el salario normal de la fuerza de trabajo, slo paga el trabajo
suplementario en una proporcin insignificante: si la obrera ha cosido dos camisas ms,
recompensar su celo dndole una prima de un escudo, pagndole, por lo tanto, quinientos pesos
por cada camisa confeccionada por sobre la norma, siendo, en realidad, ochocientos pesos el precio
de una camisa segn la norma. Aun cuando ocurre que el capitalista pague por piezas la produccin
suplementaria, no la paga, en general, al mismo precio que la produccin normal de la jornada.
Sealemos, en segundo lugar, el sistema de la participacin obrera en las utilidades.
En este sistema, el obrero recibe a fines de ao, adems de su salario, una suma de dinero
complementaria que representa, aparentemente, la parte de las utilidades que el capitalista entrega a
sus obreros.
No es difcil comprender el mecanismo de esta participacin en las utilidades: el capitalista quiere
obtener de sus obreros un trabajo ms intenso y, con este fin, los interesa en el rendimiento de la
empresa; de este modo intenta suscitar en ellos el sentimiento de que sus intereses coinciden
plenamente con los del patrn.
Se entiende que esta participacin en las ganancias no es ms que un engao y slo perjudica a los
obreros: el porcentaje que el capitalista da al obrero es insignificante ya que toma la precaucin de
reducir previamente, en la misma proporcin el salario principal43 . Muchas veces el obrero se
encuentra atado a la empresa por un tiempo bastante largo, porque el capitalista slo paga los
beneficios al cabo de cierto tiempo, a fines de ao por ejemplo.
No obstante, los obreros se han dado generalmente cuenta del perjuicio que les causa este sistema, y
por esta razn, no se extendi mucho.
Para concluir, tenemos que mencionar, adems, otra forma de salario: el sistema de la escala
variable. En este sistema el salario cambia, segn el precio de la mercanca que producen los
obreros. Sin hablar de las falsificaciones y de los fraudes que pueden producirse, recordemos que de
este modo el salario depende de las variaciones del mercado. El capitalista, que tiene que
enfrentarse con sus competidores, disminuye el precio de venta de sus mercancas, y, con la ayuda
de la escala variable de los salarios, hace recaer en sus obreros parte de los riesgos de la baja de los
precios.
2) LOS FACTORES DEL SALARIO
El salario no es ms que el precio de una mercanca determinada, la fuerza de trabajo. Finalmente,

el nivel del salario se determina, como todos los precios, por el valor.
Al capitalista aislado le interesa comprar en el mercado la fuerza de trabajo y pagarla al precio ms
bajo (mientras menos paga por la fuerza de trabajo, ms plusvala obtiene), pero desde el punto de
43. Incluso los capitalistas admiten, a veces, que la participacin de los obreros en las utilidades no es ms que una ficcin: El director
de la Sociedad de los Gases de Londres se jactaba, en la Cmara de Comercio, que la participacin de los obreros en las ganancias no
costaba nada a los accionistas (C). Ermansty: La Organizacin Cientfica del trabajo. (en ruso).
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vista de la sociedad capitalista entera, desde el punto de vista del equilibrio social, no slo interesa
que la fuerza de trabajo se pague hoy al precio ms bajo, sino tambin que el flujo de fuerza de
trabajo sea constante, que esta fuerza, en otros trminos, no deje de reproducirse.
Y esto slo es posible, si el conjunto de la clase obrera recibe por su fuerza de trabajo un
equivalente que le permita, en el futuro, reconstituir esta fuerza de trabajo y volver a ponerla a
disposicin del capitalista. Si hubiera tantos obreros como los que el capitalista necesita, cada
obrero recibira exactamente el valor de su fuerza de trabajo. Pero no es as, la oferta y la demanda
de la fuerza de trabajo no estn equilibradas, o mejor dicho, casi nunca lo estn. Esta es la razn por
la cual el precio de la fuerza de trabajo, el salario, se aleja siempre de su valor, siendo ste, como en
cualquier mercanca, el punto en torno al cual oscilan los precios.
Por lo tanto, para conocer las circunstancias de las cuales depende el salario del obrero en la
sociedad capitalista, debemos tener claro: 1 de qu depende el valor de la fuerza de trabajo; 2
cmo se producen las modificaciones de la oferta y la demanda de la fuerza de trabajo, que
provocan variaciones incesantes de los salarios en torno al valor.
Ya sabemos de qu depende el valor de la fuerza de trabajo.
Hemos visto que puede ser ms o menos grande segn el sexo y la edad del trabajador, segn su
grado de cultura y de instruccin profesional, y, en cierta medida, segn la intensidad del trabajo.
La situacin de la fuerza de trabajo en el mercado, la demanda de los capitalistas y la oferta de los
obreros dependen de un gran nmero de circunstancias, y antes que nada, naturalmente, del estado
general de la industria y la economa.
En las etapas de desarrollo, cuando las viejas empresas se amplan o cuando se crean nuevas
empresas, la demanda de mano de obra puede crecer. Pero, como cualquiera ampliacin de la
produccin es, generalmente la consecuencia de un progreso de la tcnica, de la introduccin de
mquinas nuevas, ms perfeccionadas, la demanda de mano de obra aumenta mucho ms
lentamente que la produccin. El capitalista introduce una mquina ms perfeccionada porque le
asegura un rendimiento de trabajo superior al de la mquina precedente y tambin una mayor
intensidad del trabajo.
De manera que, si el capitalista duplica la produccin de su empresa, no necesitar, con mejores
mquinas, duplicar el nmero de sus obreros. Por ejemplo, ser suficiente que aumente 50% la
cantidad de operarios.
Es lo que ocurre en las etapas de desarrollo industrial. Pero, en las condiciones de la anarqua
capitalista, crisis y depresiones econmicas suceden inevitablemente a pocas de prosperidad.
Entonces, se comprende por qu la mano de obra disminuye de repente en cifras absolutas. El
capitalista despide incluso a una parte de su personal.
El innumerable ejrcito de los cesantes que va a llamar a las puertas de los capitalista crea, es fcil
concebirlo, una situacin tal que el trabajador, que ha tenido la suerte de continuar trabajando en la
fbrica, para no quedar cesante, no puede ni siquiera soar con recibir el valor ntegro de su fuerza
de trabajo.
El obrero ya no puede, por causa de esta baja del salario, reproducir su fuerza de trabajo. Pero qu
resulta de esta situacin? Al capitalista le tiene sin cuidado que se vaya un obrero que ya no est en
estado de trabajar; existe la reserva de los cesantes que est esperando que el capitalista los llame y
que les ofrezca la posibilidad de trabajar, es decir, de ser explotados.
La situacin del obrero, en cuanto al nivel de salario se refiere se agrava an ms por el hecho de
que el ejrcito de reserva de los cesantes, que siempre est disposicin del capitalista, aumenta
97
continuamente sus filas con elementos que proceden de las clases intermedias de la sociedad, y
sobre todo del campo y de la pequea burguesa. El desarrollo del capitalismo, como lo veremos
ms adelante, arruina estas capas sociales y las empuja hacia el proletariado. Como son poco cultos,
como tienen exigencias relativamente elementales y son dbiles en la lucha contra el capitalista, se
transforman en las vctimas y, al mismo tiempo, contribuyen a la disminucin de los salarios de los
dems obreros.
Esto es lo que explica (junto con el reemplazo relativo y constante de los obreros por las mquinas),
que la cesanta exista no slo en las pocas de decadencia, sino tambin en los perodos de
desarrollo normal del capitalismo.
Masas innumerables de cesantes no se limitan a buscar trabajo cerca de su residencia. El desarrollo
de las comunicaciones les permite ir a cualquier parte donde tienen la esperanza de encontrar
trabajo. En todos los pases, los obreros de las regiones agrcolas se trasladan hacia las regiones
industriales. De este modo, en Rusia, un movimiento incesante de campesinos se traslada de los
campos hacia Mosc y hacia Leningrado y de una manera ms general, hacia los suburbios
industriales de estas ciudades. Los campesinos emigraron en masa de las regiones del Volga hacia
Bah, cuando se desarroll en esta ciudad la industria petrolera.
La mano de obra no se traslada nicamente dentro de las fronteras de un estado: masas de cesantes
dejan los pases atrasados en los cuales existe una numerosa clase campesina miserable y una
pequea burguesa arruinada, para ir hacia los pases industriales donde la mano de obra es
insuficiente y se paga mejor. El imperio Ruso, Polonia e Italia, desde haca tiempo, proporcionaban
mano de obra a la naciente industria de los Estados Unidos. En los ltimos veinte aos una nueva
reserva de fuerza de trabajo se ofreci al capitalismo mundial. Es el ocano humano del Oriente, de
China y sobre todo Japn 44
Tal es, en general, la situacin de la fuerza de trabajo en el mercado.
Aunque el obrero y el capitalista se presentan en el mercado como dos poseedores iguales de
mercancas, uno como el poseedor de la fuerza de trabajo y el otro como el poseedor del dinero que
transformar en salario, sabemos que en esta lucha el obrero tiene todas las de perder. Hemos visto
que el capitalista tiene el monopolio de los medios de produccin, monopolio que obliga al obrero a
vender su fuerza de trabajo; hemos hablado el inmenso ejrcito de reserva de los cesantes que est
siempre a disposicin de los capitalistas y dispuesto a facilitarles la disminucin de los salarios. A
travs de las medidas ms variadas para intensificar el trabajo, a travs del progreso de la tcnica, a
travs del trabajo por piezas, a travs del trabajo de la mujer y de los nios, a travs de la
prolongacin de la jornada de trabajo, el capitalista intenta disminuir el salario, o, por lo menos, la
participacin del obrero en la masa de los valores creados y aumentar, por lo tanto, la plusvala
absoluta o relativa.
Las aspiraciones del capitalista se oponen a la resistencia de quienes venden sus fuerzas de trabajo,
es decir, de la clase obrera. De la fuerza de esta resistencia pueden depender, en cierta medida, la
participacin del obrero en el producto de trabajo y el salario. Cuanto ms dbil es la clase obrera,
menos organizada y menos posibilidades de xito tiene. El capitalista prefiere tratar con obreros que
no estn unidos entre ellos y que se las arreglan cada uno por su lado. En cambio los intereses
vitales de los obreros los empujan a organizarse para luchar juntos contra el capitalista. La empresa
capitalista moderna, donde centenares y a veces millares de proletarios trabajan juntos, contribuye a
unirlos.
44. De la misma manera que hoy en da Espaa, Polonia. Italia y Hungra proporcionan a la Francia moderna, una parte importante de su
mano de obra. Se estima en casi dos millones el nmero de obreros extranjeros que trabajan en Francia (N. del T.).
98
El sindicato es, en la historia, la primera forma de asociacin de obreros. Los sindicatos aparecieron
hace doscientos aos en el pas donde el capitalismo industrial conoci su primer desarrollo, en
Inglaterra, y hoy en da organizan en casi todos los pases del mundo la masa formidable de casi
cincuenta millones de proletarios.
El papel de los sindicatos en la lucha por el aumento de los salarios y por el mejoramiento de las
condiciones de trabajo es inmenso.
De los medios de accin de los sindicatos que se conocen, la huelga es el primero de ellos.
Los sindicatos, reconocidos por el capitalista, se esfuerzan por imponerle el contrato colectivo que
precisa las condiciones de salario, contratacin, despido de obreros, jornada de trabajo, etc.
Los sindicatos, con la ayuda de la accin poltica de la clase obrera, actan directamente en contra
de grupos o de algunos capitalistas; en el rgimen capitalista, esta accin combinada tiene, a veces,
como resultado limitaciones de la jornada de trabajo, del trabajo de las mujeres y de los nios, etc...
Pero sea cual sea la importancia de los xitos de la clase obrera en la lucha por el mejoramiento de
las condiciones de trabajo y aumento de los salarios, estos xitos son, hay que confesarlo, muy
limitados dentro del marco del rgimen capitalista.
La lucha de los obreros por el mejoramiento de su condicin choca, primero, con un gran obstculo:
adems de la riqueza los capitalistas tie nen el poder poltico que no permite a los obreros salirse de
ciertos lmites. A la huelga, los capitalistas opusieron el lock-out, es decir, la clausura de las
empresas, lo que condena a los obreros al hambre.
El ejemplo ms notable al respecto es la huelga de los mineros ingleses que defendieron, durante
largos meses, con un herosmo incomparable, su derecho a la jornada de siete horas y a las tarifas en
vigor. La burguesa emple todos los medios posibles para vencerlos. El Gobierno, el Parlamento,
la Iglesia, la prensa, la polica, la tropa, los emigrados rusos blancos y hasta las organizaciones
sindicales inglesas y sus dirigentes reformistas, fueron movilizados por la burguesa en esta lucha
contra los mineros. Finalmente, los obreros capitularon bajo la presin del hambre, la miseria y la
traicin de sus propios jefes. La derrota de los mineros ingleses dio la seal para una nueva ofensiva
contra la clase obrera en Inglaterra y en otros pases. Y no hace falta ser profeta para predecir que la
situacin de la clase obrera empeorar despus de esta lucha.
Veremos ms adelante, en el captulo de la acumulacin capitalista, que existe una tendencia
general a la disminucin de la participacin de los obreros en la renta social. Con su trabajo, los
obreros crean, cantidades siempre ms grandes de plusvala; pero la parte de los bienes que
corresponde a los productores mismos no deja de disminuir. El hecho de que el obrero europeo y
norteamericano reciba hoy en da un salario superior al de hace cincuenta o cien aos no est en
contradiccin con la disminucin de la participacin del obrero en la suma total de la renta, porque
la intensidad y el rendimiento de trabajo crecieron mucho ms, y la suma del ingreso del capitalista
creci infinitamente ms que la de los asalariados. Un pas tan rico como los Estados Unidos nos da
el ejemplo ms sorprendente de esta tendencia: El pas del capitalismo prspero no escap a esta
tendencia a la disminucin de la participacin de la clase obrera en la renta nacional. El prodigioso
aumento del rendimiento del trabajo del obrero obtenido en la industria no corresponde al aumento
de los salarios. El rendimiento medio del trabajo de un obrero norteamericano aument de 1916 a
1919 en un 30% mientras el salario nominal slo aumentaba en un 11% 45 .
45. N. Boukharine, Estabilizacin capitalista y revolucin proletaria.
99
Ya hemos hablado, a propsito de la plusvala, de las desastrosas consecuencias que tiene para la
clase obrera el desarrollo de la tcnica en el rgimen capitalista; y hemos dicho que, por esta causa,
todas las ventajas de los aumentos de salario, a veces, se reducen a nada.
En cuanto a la Europa capitalista de despus de la guerra, no slo se observa una disminucin
relativa de la participacin del obrero en la suma total de la renta sino tambin una disminucin
absoluta de los salarios.
G. Zinoviev indicaba en la sexta sesin del comit ejecutivo ampliado de la Internacional
comunista 46 que el salario real de los obreros europeos, comparado con su salario de antes de la
guerra, se expresaba a fines de 1925 con las siguientes cifras: Inglaterra 99%, Francia 90%,
Alemania 75%, Italia 90%, Balcanes 50%. Haba en Europa cinco millones de cesantes.
En los dos aos que siguieron, la situacin de la clase obrera no mejor. Ya hemos mencionado la
ofensiva de los capitalistas ingleses contra la clase obrera (imitada por otros capitalistas), despus
de la derrota de los mineros. Tambin hemos analizado lo que la racionalizacin ms reciente trae a
los obreros.
He aqu algunos datos sobre el costo mnimo de la existencia de una familia obrera y el salario real
en Italia y en Polonia
La misma diferencia se observa en otros pases.

Estos hechos demuestran claramente que los obreros no obtendrn un mejoramiento radical de su
situacin en ningn pas capitalista.
Slo con la destruccin del rgimen capitalista y con el paso a la nueva sociedad, que ya no estar
basada sobre la explotacin, como la situacin de la clase obrera puede cambiar radicalmente.
Sera errneo concluir de lo anterior que la lucha econmica no tiene significacin en el cuadro del
rgimen capitalista y que por lo tanto, los sindicatos son superfluos; adems del xito relativo que
hemos mencionado en la lucha por la jornada de trabajo, por los salarios, etc., hay que sealar que
la accin misma de los sindicatos acostumbra a la masa obrera a organizarse y a luchar y, de este
modo, la prepara para la accin decisiva por el socialismo.
El hecho de que la cada del capitalismo es la nica solucin para abrir nuevas perspectivas a la
clase obrera aparecer con gran claridad cuando examinemos el problema del salario y del trabajo
en la U.R.S.S.
5. LIBRO CUARTO.
LA TEORA DE LA GANANCIA Y EL PRECIO DE PRODUCCIN.
46. El 20 de febrero de 1926.
100
CAPTULO QUINTO.
LA GANANCIA Y EL PRECIO DE PRODUCCIN EN LA ECONOMA CAPITALISTA
1) TASA DE GANANCIA Y TASA DE PLUSVALA .
Hemos estudiado la parte del producto del trabajo que recibe el obrero en el rgimen capitalista bajo
la forma de salario. Volvamos ahora a la parte del producto del trabajo del obrero que el capitalista
se apropia, en otros trminos, volvamos a la plusvala.
Ya sabemos cuales son los papeles que desarrollan en la creacin de la plusvala las diferentes
partes del capital: sabemos que las mquinas, edificios, materias primas, en una palabra el capital
constante, slo constituyen las condiciones de la creacin de plusvala y que slo el capital variable,
o sea la fuerza de trabajo, puede crear plusvala.
Partiendo de esto hemos llegado a la conclusin que no debamos considerar, en la apreciacin de la
tasa de explotacin, al capital constante que no crea ningn va lor. Slo debemos considerar dos
elementos: 1. el capital variable (v) o valor de la fuerza de trabajo (o tiempo de trabajo necesario),
2. la plusvala (pl) o tiempo suplementario. La rela cin entre estos dos elementos pl/v expresa lo
que hemos llamado la tasa de plusvala o tasa de explotacin.
Estaremos de acuerdo, a no ser que los prejuicios de clase burguesa nos cieguen, que el grado de
explotacin del obrero slo se puede determinar de esta manera. En efecto, si el obrero trabaja doce
horas y recibe por su fuerza de trabajo un salario igual a seis horas, estaremos de acuerdo en que da
al capitalista el doble del valor que recibe, cualquiera sea el valor de las mquinas, edificios,
materias primas, etc. con la ayuda de los cuales se efecta el trabajo.
Pero no es as como razona el capitalista. Su razonamiento se puede resumir ms menos en estos
trminos: Poco me importa que no tomen en consideracin las mquinas, materias primas y
materias auxiliares, mi dinero me pertenece independientemente del uso que hago de l, puede
servirme para comprar fuerza de trabajo o mquinas. Desde el momento en que recibo como
resultado de mis operaciones cierto excedente de ingreso en comparacin, con mis gastos, necesito
saber, cul es el porcentaje de este excedente y cul es mi ganancia en relacin con la totalidad de
mi capital .
Por lo tanto, lo que a los trabajadores les interesa es la relacin de la plusva la con el capital
variable pl/v; lo que interesa al capitalista es la relacin de la plusvala con el capital total invertido
pl/c+c. Esta relacin expresada en porcentaje se llama tasa de ganancia.
Todo capitalista intenta obtener la ms elevada tasa de ganancia. Mientras mayor es la ganancia que
recibe por cada escudo de su capital (y esto es la tasa de ganancia) ms ventajosa es su empresa. Se
tomar tambin en cuenta que el capitalista considera siempre la ganancia recibida por un tiempo
determinado, generalmente un ao.
Supongamos que estemos en presencia de dos empresas, una fbrica de tejidos y una fbrica de
fsforos. Supongamos que ambas fbricas empleen el mismo nmero de obreros, que a estos
obreros los exploten en la misma medida y que al recibir sesenta mil escudos de salario al ao,
creen tambin sesenta mil escudos de plusvala. Supongamos que la fbrica de tejidos represente un
capital de seiscientos mil escudos y la fbrica de fsforos un capital de trescientos mil escudos.
Desde el punto de vista de los obreros, ambas fbric as descuentan sobre el trabajo la misma
plusvala pl/v (siendo en ambos casos igual a 100%). Desde el punto de vista del capitalista, la
fbrica de tejidos le da sesenta mil escudos por un capital invertido de seiscientos mil escudos o sea
10%. La fbrica de fsforos da sesenta mil escudos de ganancia por trescientos mil escudos de
101
capital, o sea 20%. En el caso de la fbrica de fsforos, cada escudo de capital produce doscientos
pesos al ao en vez de cien. Poco le importa al capitalista donde coloca su capital, en una fbrica de
clavos o en una funeraria, con tal que saque de l la ganancia mxima.
2) COMPOSICIN ORGNICA DEL CAPITAL Y TASA DE GANANCIA
De qu depende la tasa de ganancia que puede obtener el capitalista de su empresa?

Sigamos con el ejemplo de nuestras dos empresas, la fbrica de tejidos y la fbrica de fsforos. Es
evidente que la diferencia de la tasa de ganancia no depende de la explotacin y de la tasa de la
plusvala ya que estos dos factores son iguales en ambos casos. El capital variable de ambas
empresas, tiene que ser, evidentemente igual. La diferencia entre las tasas de ganancia depende de
las proporciones del capital constante. El capital recibe menos ganancia en la fbrica de tejidos,
porque tuvo que invertir en ella ms en mquinas, edificios, y materias primas por la misma suma
de capital variable que invirti en la fbrica de fsforos.
Si en vez de comparar la fbrica de fsforos con la fbrica de tejidos, hubiramos comparado con
ella cualquier otra fbrica cuyo capital constante hubiera sido dos veces menor e igualmente dos
veces menor el capital variable, la tasa de ganancia, sin embargo, hubiera sido la misma que en la
fbrica de tejidos.
La tasa de ganancia depende tambin de la relacin entre el capital constante y el capital variable.
Esta relacin se llama composicin orgnica del capital.
En nuestra fbrica de tejidos, el capital constante es de quinientos cuarenta mil escudos (600.00
60.000 = 540.000), es decir nueve veces ms grande que el capital variable, en la fbrica de
fsforos, el capital constante (300.000 60.000 = 240.000) no es ms que el cudruple del capital
variable.47 Por lo tanto, la composicin orgnica del capital en la fbrica de fsforos ser igual a
240.000 : 60.000 4 : 1 y, en la fbrica de tejidos a 540.000 : 60.000 9 : 1.
Cuanto ms gasta la capitalista en la construccin de edificios, adquisicin de mquinas y de
materias primas, en relacin con el gasto de la fuerza de trabajo, ms alta es la composicin
orgnica del capital y menor tiene que ser, para la totalidad del capital, la tasa de ganancia.
No es difcil darse cuenta que la alta composicin orgnica del capital48 depende antes que nada de
la tcnica de la empresa. En general, con el desarrollo tcnico, el nmero de las mquinas crece ms
rpidamente en la fbrica que el de los obreros. El porcentaje de los gastos de mano de obra
disminuye constantemente en la suma total de los gastos de los capitalistas.
Por lo tanto, la composicin orgnica puede crecer an en el caso que el nmero de los obreros (y
del capital variable) aumente igualmente. Basta para ello que el capital constante aumente ms
rpidamente. Si el nmero de los obreros se ha duplicado en la fbrica y si, en el mismo tiempo, se
ha gastado en adquisicin de mquinas (segn el valor de stas) cuatro veces ms que antes, la
composicin orgnica del capital ha subido 49 .
La composicin orgnica del capital crece con el desarrollo de la tcnica; la tasa de ganancia tiene
que bajar al mismo tiempo.
47. Para simplificar, admitamos que el capital efecta su rotacin en un ao.

48. Emplearemos las expresiones alta composicin orgnica del capital, composicin orgnica media y composicin orgnica inferior,
segn si el porcentaje del capital constante es grande, mediano o inferior (N. del T.)
49. Sin embargo, no se puede afirmar que la composicin orgnica del capital corresponda exactamente a la tcnica de una empresa
102
La composicin orgnica del capital puede ser diferente en dos talleres, donde el mismo nmero de
obreros trabaja con las mismas herramientas y donde la tcnica es, por consiguiente, parecida. En
uno de estos talleres se trabaja el hierro y la composicin orgnica del capital ser inferior a la del
otro taller en el cual se elabora el cobre, metal ms caro. Aqu la diferencia de composicin
orgnica del capital depende del valor de las materias primas (ver a K. Marx, El Capital, Tomos I y
III).
3) ROTACIN DEL CAPITAL Y TASA DE GANANCIA
Pero adems del tamao del capital constante, adems de la composicin orgnica del capital
entero, otra circunstancia contribuye fuertemente a determinar la tasa de ganancia. El capitalista no
slo se interesa en la ganancia que saca de su capital completo, sino tambin en cunto tiempo
obtiene esta ganancia. Hemos visto que establece la tasa de la ganancia al dividir su ganancia anual
por el capital total invertido en la empresa.
Pero este capital no permanece invariable todo el ao; una de sus partes se transforma a lo largo del
proceso de produccin en mercancas terminadas. Sabemos que el valor y el precio de las
mercancas comprende el valor del desgaste de las mquinas, el valor de las materias primas, el de
la fuerza de trabajo, etc...
Las mercancas terminadas se realizan en el mercado, es decir, se venden y el dinero sirve para
nuevas compras de fuerza de trabajo, materias primas, mquinas.
De este modo el capital reconstituido vuelve a transformarse en mercancas, estas mercancas se
transforman de nuevo en capital dinero y este dinero se transforma de nuevo en capital productivo.
Llamamos a este proceso el movimiento circulatorio o rotacin del capital.
No es difcil darse cuenta que el tiempo durante el cual las distintas partes del capital llevan a efecto
su rotacin, no es el mismo. Las mquinas y los edificios son construidos para durar aos y decenas
de aos; devuelven su valor al capitalista poco a poco, por pequeas partes y slo despus de un
tiempo bastante largo nuevas mquinas reemplazarn a las antiguas.
No ocurre lo mismo con las materias primas y la fuerza le trabajo. A lo largo del ciclo de la
produccin su valor pasa enteramente a las mercancas; vendida la mercanca, nuevas materias
primas y nueva fuerza de trabajo se adquieren en el acto50 con el dinero sacado de esta operacin
comercial y el movimiento circulatorio del capital vuelve a empezar.
Las partes del capital invertidas en mquinas y en edificios y cuyo valor slo se restituye por partes
se llama capital fijo.
Las partes del capital colocadas en materias primas y en fuerza de trabajo y cuyo valor entra en su
totalidad en la mercanca terminada a lo largo de un ciclo de la produccin se llama capital
circulante.
Se comprende que la velocidad del movimiento circulatorio de las distintas partes de su capital no
dejan indiferente al capitalista; la importancia de la parte del capital que tiene que adelantar por un
tiempo ms o menos largo (es decir gastar previamente), tampoco lo deja indiferente. Cuanto ms
grande es el capital fijo, ms lento es el movimiento circulatorio; cuanto ms grande es la parte
inmvil del capital menor ser la tasa de ganancia del capitalista calculada en relacin al capital
global en un ao. Al contrario, cuanto ms rpida es la rotacin del capital circulante, ms
50. Prescindimos de los distintos factores que complican estas operaciones.
103
rotaciones efecta el capital circulante en el ao y ms ganancia s acumula el capital global en el

ao.
Cmo pasan las cosas en realidad?
La composicin orgnica del capital crece con el desarrollo tcnico. El crecimiento del capital
constante es, en otros trminos, ms rpido que el del capital variable.
Pero el crecimiento del capital constante, antes que nada, significa el crecimiento de los gastos en
mquinas, edificios y, en una medida menos importante, en materias primas; por lo tanto, el capital
fijo crece en primer lugar; al mismo tiempo, la rotacin del capital constante disminuye su
velocidad. Las grandes mquinas modernas cuestan mucho ms caro que las mquinas anteriores
ms livianas, menos complicadas y que trabajaban con un proceso de elaboracin mucho ms lento.
Naturalmente es importante no olvidar la existencia, en cada grado determinado del desarrollo de
la tcnica, de empresas en las cuales la rotacin del capital tiene velocidades diferentes; de este
modo, en las empresas que producen medios de produccin (construccin de mquinas), la rotacin
del capital es ms lenta que en las que producen medios de consumo 51 .
El tiempo de rotacin del capital de una empresa se puede calcular si se conoce la importancia de
los capitales invertidos y la suma del capital que efectu su rotacin en el ao.
Supongamos una empresa con un capital fijo de ciento sesenta mil escudos y un capital circulante
de cuarenta mil escudos; supongamos que la rotacin del capital fijo se efecte en ocho aos y la
del capital circulante en un mes; la suma del capital que efecta su rotacin en un ao es por lo
tanto:
capital fijo
E 160.000 : 8 = E 20.000
capital circulante
E 40.000 x 12 = E 480.000
Total del capital que efectu su rotacin en el ao. E 500.000
La suma total del capital invertido es de 160.000 ms 40.000, es decir, 200.000 escudos. La suma
del capital que ha efectuado su rotacin es una y media vez ms grande (500.000). Podemos decir,
en otros trminos, que el capital total de la empresa ha efectuado dos y media veces su rotacin en
el ao.
Si se calcula as el tiempo de rotacin del capital de las empresas de un mismo nivel tcnico, los
resultados confirman plenamente nuestra conclusin acerca de la lentitud de la rotacin en las
empresas ms desarrolladas desde el punto de vista tcnico.
M. S. Stroumiline ha construido el cuadro siguiente del tiempo de rotacin del capital en diferentes
empresas de sociedades por acciones que funcionaban en Rusia en 1911:
51. No consideramos aqu las diferencias que existen entre las empresas, que producen las mismas mercancas. Ya hemos tratado este
punto.
104
52
Este cuadro no indica el nivel tcnico de las empresas pero puede decirse sin grandes posibilidades
de equivocacin que la tcnica es ms elevada en las ms grandes (tomando en consideracin la
rotacin del capital).
Se puede, sin embargo, aportar una correccin a estas consideraciones acerca del aumento del
tiempo de rotacin del capital debido al desarrollo de la tcnica: este desarrollo mejora las
comunicaciones (vas frreas, correos, telgrafos) y de ello resulta, a veces, una aceleracin de la
rotacin del capital. Para poder, en efecto, realizar las mercancas y comenzar un nuevo proceso, es
necesario que estas mercancas lleguen a las manos del consumidor. Otros adelantos tcnicos
pueden tambin acelerar la rotacin del capital. As, por ejemplo, la curtiembre del cuero era muy
larga cuando se haca mediante procedimientos muy primitivos, lo que haca ms lenta la rotacin
del capital invertido en la industria del cuero; desde que se aplica la electricidad para curtir el cuero
el proceso se ha abreviado mucho.
Adems, hay que admitir que la accin de estos distintos factores no tiene gran importancia, en
comparacin con la accin de las causas que disminuyen la rotacin del capital (introduccin de
mquinas pesadas, perfeccionadas, etc.). Por lo tanto, nuestra conclusin acerca de la disminucin
de la rotacin del capital, por causa del desarrollo tcnico, permanece en general vlida.
4) LAS RELACIONES ENTRE LA TASA DE EXPLOTACIN Y LA TASA DE GANANCIA
Hasta ahora hemos considerado el papel de la composicin orgnica del capital y la influencia del
tiempo de rotacin sobre la tasa de ganancia. Hemos supuesto invariable en los distintos ejemplos
dados la tasa de la explotacin, y sta es la razn por la cual la plusvala pareci pasar a segundo
plano.
Pero debemos tener presente que la plusvala, su dimensin, y por consiguiente la tasa de
explotacin, desarrollan un papel inapreciable en la formacin de la tasa de ganancia. La ganancia
misma no es ms que la plusvala realizada por el capitalista.
Ya no necesitamos probarlo. Cuanto ms grande es la masa de plusvala descontada del trabajo del
obrero, tanto ms grande es la explotacin y tanto ms alta tiene que ser la tasa de ganancia.
Sin embargo es evidente que la tasa de ganancia no crece, en porcentaje, en la misma proporcin
que la tasa de explotacin.
Volvamos a nuestro ejemplo de la fbric a de tejidos. El capital total alcanza los seiscientos mil
escudos y la plusvala los sesenta mil escudos; la tasa de explotacin es de 100% y la tasa de la
ganancia de 10%.
52. S. Strourmiline: El problema del capital industrial en URSS, Mosc, 1925.
105
Si aumenta en otro 100% la tasa de explotacin, la plusvala aumentar de nuevo y alcanzar

ciento veinte mil escudos; la tasa de ganancia ser igual a 120.000 / 600.000 x 100% = 20% y, por
lo tanto, la tasa de ganancia slo habr aumentado en un 10%.
Pero si, en vez de considerar en porcentaje el aumento de las tasas de explotacin y de ganancia,
nos preguntamos cuntas veces han crecido, nos damos cuenta que una y otra se han duplicado.
En el rgimen capitalista, la explotacin de la clase obrera crece con el desarrollo tcnico, y este
crecimiento de la explotacin tiene que aumentar la tasa de ganancia. Es posible que no nos demos
cuenta de este hecho, pues aunque el crecimiento de la explotacin aumenta la tasa de ganancia, el
crecimiento simultneo de la composicin orgnica del capital y la disminucin de su rotacin
pueden disminuir y disminuyen esta tasa con una fuerza an ms grande.
La relacin entre la tasa de ganancia, la composicin orgnica del capital y la tasa de explotacin
se puede expresar en una frmula. Ya conocemos dos frmulas que expresan la tasa de ganancia y
la tasa de explotacin.
I ecuacin
p (tasa de la ganancia) = pl (plusvala)
(el capital global o sea capital constante + capital variable)
II ecuacin
pl (tasa de la plusvala) = pl (plusvala)
v (capital variable)
Con el fin de reunir estas dos frmulas en una sola, encontremos en la segunda ecuacin el valor de
pl e introduzcmoslo en la primera ecuacin.
La segunda ecuacin nos da: pl = pl' ? v
introduzcamos este valor en la primera: pl = pl
c+v
= plv o sea pl = plv

c+v
c+v
Esta frmula hace resaltar con claridad que la tasa de ganancia es proporcional a la tasa de
explotacin. Mirndola de ms cerca, tambin se puede notar que expresa la interdependencia entre
la tasa de ganancia y la composicin orgnica del capital.
5) FORMACIN DE LA TASA MEDIA DE GANANCIA: TENDENCIA A QUE ESTA TASA BAJE.
Por lo tanto, el desarrollo tcnic o, el desarrollo de la composicin orgnica y la disminucin de la

rotacin del capital tienen que provocar una baja de la tasa de ganancia.
Si esta tendencia de la tasa de ganancia es exacta, en cuanto a la sociedad capitalista en su conjunto,
lo es tambin en distintos casos concretos?
Examinemos este punto desde ms cerca.
Supongamos que dos capitalistas estn trabajando uno al lado del otro con capitales de un valor
igual. Uno tiene una fbrica de construccin de mquinas y el otro una curtiembre. En la fbrica del
constructor de mquinas la composicin orgnica del capital es muy alta; es de un nivel muy
inferior en la curtiembre. Qu pasa? Al ser la proporcin del capital variable inferior en relacin al
capital constante, en la fbrica del constructor de mquinas que en la fbrica del curtidor, el primero
deber, con una explotacin igual de los obreros en ambas empresas, sacar de su capital menos
ganancia que el segundo. Dos capitalistas tienen capitales iguales y sacan de ellos ganancias
106
distintas. Si ahora un capitalista piensa en invertir capital en una nueva empresa, preferir crear una
curtiembre. Como sta da una tasa de ganancia ms alta, los capitales libres preferirn ir a la
industria del cuero en vez de ir a la construccin de mquinas. Incluso se puede decir que en la
primera oportunidad que se presente nuestro constructor de mquinas intentar liquidar su fbrica
y colocar su capital en la industria del cuero. Cul ser el resultado de ello? El nmero de fbricas
de construccin de mquinas disminuir. El nmero de fbricas de cuero aumentar y a
consecuencia de esto, los artculos de cuero bajarn de precio. La tasa de la ganancia de las
empresas que trabajan el cuero tambin bajar.
Un fenmeno inverso ocurrir en la industria de construccin de mquinas. En ella la produccin
bajar, la demanda de mquinas, en vez de bajar aumentar (los capitalistas que construyen nuevas
curtiembres van a necesitar mquinas). El precio de las mquinas (y de los repuestos) por lo tanto
va a subir. La tasa de ganancia en las empresas de construccin de mquinas va a subir
paralelamente.
Hasta cundo subirn los precios de las mquinas y bajarn los precios de los artculos de cuero?
Hasta que la tasa de ganancia de los curtidores no caiga por bajo de la tasa de ganancia (aumentada)
de los constructores de mquinas.
En este momento empezar un movimiento de capital en sentido inverso. Los capitales afluirn a la
construccin de las mquinas hasta que la ampliacin de esta rama provoque una baja de los precios
de las mquinas y una baja de las tasas de ganancia. Esto es lo que ocurre en la sociedad capitalista
en la carrera por las ganancias: los capitales pasan continuamente de una rama de la industria a otra.
Las empresas en las cuales la tasa de ganancia es ms alta pierden parte de sus ganancias, las
empresas en las cuales la tasa de ganancia es ms baja (las fbricas de mquinas) y que los capitales
han abandonado, ven sus tasas de ganancia subir a consecuencia de la desercin de los capitales.
Por lo tanto, la tasa de ganancia de las distintas ramas de la produccin en las cuales la composicin
orgnica del capital vara tiende a una nivelacin alrededor de una tasa media para toda la sociedad.
Para decir verdad, esta nivelacin de la tasa de ganancia no ocurre con total libertad, porque los
traslados de capitales de los cuales acabamos de hablar no son muy fciles: el capitalista no puede
liquidar en seguida la empresa desventajosa porque el capital que invirti en ella tarda aos en
efectuar su rotacin. Pero esta circunstancia no hace ms que atrasar un poco la accin de la ley que
tiende a nivelar la tasa de ganancia .
Es evidente que esta transfusin del capital de una rama de la industria a otra, no slo se determina
por el crecimiento del capital orgnico, sino tambin por otras causas que pueden tener por
resultado diferencias de la tasa de la ganancia en ciertas empresas.
En primer lugar, hace falta mencionar las diferencias de tiempo de rotacin del capital y las de la
tasa de la explotacin. Hemos visto que todas estas causas estn estrechamente unidas entre ellas y
que el crecimiento de la composicin orgnica del capital generalmente est ligada a una
disminucin de la rotacin del capital y a un aumento de la tasa de explotacin.
Entonces cul es esta tasa media de ganancia que es el resultado, en una sociedad determinada, de
la transfusin de capitales? Depende de la composicin orgnica media del capital en la sociedad,
del tiempo medio de rotacin del capital y de la tasa media de explotacin.
Sabemos que coexisten empresas que tienen un nmero diferente de mquinas y que emplean un
nmero diverso de obreros; en otros trminos, empresas que tienen capitales de diferente
composicin orgnica, empresas en las cuales el tiempo de rotacin del capital y el grado de la
explotacin son distintos.
107
Pero, si buscamos el tamao del capital constante y del capital variable del conjunto de las
empresas, en una sociedad determinada en un momento dado y si consideramos su relacin; si
actuamos en la misma forma respecto a la rotacin del capital y a la tasa de explotacin, obtenemos
la composicin orgnica media del capital en un momento dado y otras dimensiones medias que
determinan la tasa de ganancia.
Probmoslo con la ayuda de un ejemplo. Limitmonos, para que sea ms sencillo, a considerar la
composicin orgnica del capital. Supongamos que todas las empresas de una sociedad determinada
se pueden clasificar en tres categoras. 1 Las empresas de alta composicin orgnica del capital,
entre las cuale s dominan, por ejemplo, las fbricas de mquinas; 2 las empresas cuya composicin
orgnica del capital es inferior (panaderas, restaurantes, talleres de costura, etc.); 3 las dems, las
empresas ms tpicas de esta ltima categora son, por ejemplo, las de la industria textil.
Supongamos que el mismo nmero de obreros trabaje en cada una de estas categoras de empresas;
el capital variable de cada categora es de doscientos millones de escudos, la tasa de explotacin es
igual en todas (digamos 100%). Pero en las ramas de la industria de capital de una composicin
orgnica inferior, el capital constante alcanza los doscientos millones de escudos; en las empresas
de capital de una alta composicin orgnica, se invierte un capital constante de mil millones de
escudos y en las empresas de la tercera categora se invierten seiscientos millones de escudos.
Supongamos, tambin, para simplificar, que el tiempo de rotacin del capital es igual en todas y que
la tasa de explotacin es tambin igual.
Cmo vamos a determinar la composicin orgnica media del capital y la tasa media de ganancia?
Hagamos el balance de los capitales constantes y variables de todas las empresas y tambin de la
plusvala creada por los obreros (recordemos que la tasa de explotacin es de 100% en todas partes)
Obtenemos el cuadro siguiente:
Por lo tanto, el capital constante alcanza a mil ochocientos millones de escudos y el capital variable
seiscientos millones. La composicin orgnica del capital total se expresa con la siguiente relacin:
1.800.000.000 : 600.000.000 =3/1.
Siendo el capital global de la sociedad (c + v) igual a dos mil cuatrocientos millones de escudos y
alcanzando la plusvala (pl) a seiscientos millones, la tasa media de ganancia 600/2400, ser igual a
pl/ c+v x 100% = 25%. La tasa de ganancia de todas las empresas de la sociedad tender a este nivel
medio.
108
Significa esto que todos los capitalistas, el constructor de mquinas, el fabricante de tejidos, el
panadero, cobrarn precisamente esta tasa media de ganancia? De ninguna manera; cada capitalista
intentar alcanzar la ganancia ms elevada. A veces, al beneficiarse de ciertas condiciones
favorables en el mercado, puede ser que la alcance; mientras los progresos tcnicos que haya
introducido y la disminucin de los gastos de produccin que ellos originan no se hayan
generalizado; y mientras un pequeo nmero de capitalistas acten en esta rama de produccin,
podr recibir cierto excedente superior a la ganancia media. Este excedente se llama ganancia
diferencial.
Pero en cuanto estos progresos se hayan generalizado, en cuanto otros capitalistas los hayan
introducido en la misma rama de produccin, inevitablemente desaparecer la ganancia diferencial,
y el precio de las mercancas podr caer hasta tal punto, que el capitalista ya no logre obtener ni la
tasa de ganancia media. Estos fenmenos provocarn a su vez el reflujo del capital hacia otras
ramas de la industria y, por lo tanto, la tasa de ganancia volver a subir.
Estas oscilaciones de la ganancia en el rgimen capitalista por encima y por debajo de la tasa media
son exactamente anlogas a la variacin de precios por encima y por debajo del valor en una
sociedad mercantil.
La tasa de ganancia media es el punto de equilibrio de las distintas ganancias, en una sociedad en la
cual impera la carrera espontnea hacia la ganancia ms alta.
El carcter elementalmente espontneo de la sociedad capitalista no se manifiesta slo en ello.
Capitalistas progresistas que desean disminuir el precio de costo de una mercanca, ganar a sus
competidores y obtener ms ganancia, introducen mejoramientos tcnicos. Pero, a medida que estos
mejoramientos van generalizndose entre los capitalistas competidores, la ganancia diferencial
desaparece y se produce un resultado totalmente inesperado para los capitalistas; los mejoramientos
tcnicos se han propagado, la composicin del capital de la sociedad entera se ha modificado, lo que
provoca inevitablemente una baja de la tasa de ganancia media. Por lo tanto, la baja de la tasa de
ganancia condicionada por el crecimiento de la composicin orgnica del capital no se manifiesta
directamente en la empresa capitalista que mejor su tcnica. Acta sobre la tasa media de
ganancia, es decir sobre el regulador espontneo de la ganancia capitalista.
Es verdad que la baja de la tasa de ganancia (es decir de la renta por cada escudo del capital)
generalmente es compensada en el momento de los progresos tcnicos por la ampliacin de la
produccin (el nmero de escudos que le da renta al capitalista aumenta). Sin embargo, existe entre
las intenciones del capitalista (obtener la tasa de ganancia ms alta) y los resultados logrados (baja
de la tasa de ganancia media) una contradiccin absoluta.
Esta contradiccin es otra prueba del carcter elementalmente espontneo del capitalismo.
6) LOS GASTOS DE PRODUCCIN Y EL CLCULO DE ESTOS GASTOS EN LA ECONOMA CAPITALISTA
La ganancia es el motor de la economa capitalista. El capitalismo no tienen nada en comn con el

artesano, que con su produccin slo busca satisfacer sus necesidades, la empresa que no da
bastante renta no tiene razn de existir desde el punto de vista del capitalista. Sin embargo, l slo
aspira a obtener cualquier ganancia, el mximo es su santo y sea. Adems de su disposicin para el
lucro, la competencia lo empuja. Si, contra su naturaleza, un capitalista se abstuviera de intentar
lograr el mximo de ganancia y se contentara durante algn tiempo con una ganancia mediocre, los
dems, sus competidores, al recibir ganancias ms altas tendran ms posibilidades de ampliar sus
empresas, perfeccionar su maquinaria y no dejaran de aplastar despiadadamente a su modesto
colega.
109
Cmo puede el capitalista obtener ms ganancia?

Ya que existe la competencia, no ser subiendo el precio de venta de la mercanca, sino
disminuyendo el precio de costo. La disminucin del precio de costo permite al capitalista disminuir
el precio de venta, ganar a sus competidores y obtener ms ganancias.
Pero, para lograrlo, y de una manera general, para juzgar el estado de sus negocios, el capitalista
debe tener una idea precisa de sus gastos de produccin, de su naturaleza y de su tamao por cada
unidad de mercanca dada.
Por lo tanto, el clculo de estos gastos tiene un papel inmenso en el buen funcionamiento de los
negocios (desde el punto de vista capitalista) y en la lucha del capitalista en el mercado.
Veamos ms de cerca los gastos de produccin.
Tomemos como ejemplo los gastos de produccin de los tejidos de algodn antes de 1913 (antes de
la guerra en Rusia).
Este cuadro nos ensea que los gastos principales de produccin de los tejidos de algodn 53 se
reducen al gasto de materias primas (41% del costo de produccin), combustibles, materias
auxiliares, salarios.
Consideremos separadamente estos gastos.
1. El gasto de materias primas, es decir de algodn, se coloca, en este ejemplo en el primer lugar
por su importancia. Es evidente que los gastos de materias sern totalmente distintos y a veces
insignificantes en las industrias productoras de materias primas, que en vez de comprarlas, las
encuentran en la naturaleza (carbn, petrleo, mineral de hierro). En ciertas ramas de la produccin,
el valor de la materia prima ocupa un lugar ms importante que en nuestro ejemplo; la materia
prima del diamante que vende el joyero representa, es seguro, ms del 41% del precio.
Sea lo que sea, en toda la industria manufacturera, los gastos de materias primas constituyen uno de
los principales captulos de los gastos de produccin. Por lo tanto, la disminucin del precio de las
materias primas tiene un papel inapreciable en la competencia de los capitalistas entre ellos y en la
carrera por la ganancia.
53. I. G Borissov: Los precios y la poltica comercial, Mosc, 1925, ediciones de la comisara de las finanzas. Simplificando algo estos
clculos, hemos redondeado los porcentajes.
110
Como algunos fabricantes desean ms que todo la disminucin de los precios de las materias
primas, luchas encarnizadas surgen entre los capitalistas que compran las materias primas y los
capitalistas que las venden.
Muchos capitalistas, entre los ms ricos, intentan abrir o adquirir empresas que producen las
materias primas que necesitan para su produccin, con el fin de substraerse, de este modo, a los
caprichos de los vendedores de materias primas (y de combustibles). Los capitalistas poseedores de
fbricas de construcciones mecnicas intentan adquirir minas de hierro, hulleras, etc.
Una lucha anloga se desarrolla en la sociedad moderna entre los estados; cada estado intenta
conquistar, para sus capitalistas, los ricos mercados de materias primas de los pases atrasados de
Asia, de frica y de Amrica.
Finalmente, la utilizacin ms o menos completa de las materias primas desarrolla un papel muy
importante en la lucha por la disminucin de los precios de estas materias. El trabajo siempre
produce prdidas. Mientras menos prdidas hay, menor es el costo de la mercanca.
En este campo el xito depende, en una amplia medida, de los progresos de la ciencia y de la
tcnica; cuanto ms preciso es el funcionamiento de las mquinas que trabajan las materias primas,
mejor se utiliza esta materia.
Marx, al citar a un economista francs (El Capital, libro III, 1 parte, t. IX, p. 174), relata que el
reemplazo de las viejas muelas por nuevas permiti obtener con la misma cantidad de trigo, una
sexta parte ms de harina.
Tambin se puede disminuir sensiblemente el costo de produccin utilizando los desechos. La
chatarra se vuelve a fundir; las prdidas de la agricultura, detrito y estircol sirven para mejorar el
suelo (o a veces sirven de combustibles); los huesos de las carniceras o de las fbricas de conservas
se utilizan en la fabricacin de abonos o de jabones, etc...
Los progresos de la ciencia moderna, los de la qumica especialmente, abren continuamente nuevas
posibilidades de utilizacin de desechos y ofrecen nuevas materias primas baratas obtenidas de este
modo, para la fabricacin de distintos productos necesarios. Mencionemos la utilizacin del
nitrgeno atmosfrico en la fabricacin de abonos (y de otros productos nitrogenados); recordemos
tambin la fabricacin de varias substancias orgnicas complejas a travs de procedimientos
sintticos.
2. Los gastos de combustible y el consumo de energa en general, ocupan el segundo lugar en los
gastos de produccin inmediatamente despus de los gastos de materias primas y de materias
auxiliares (no nos detendremos en estas ltimas).
La invencin de nuevos motores y la utilizacin de nuevas fuentes de energa se cuentan, junto al
desarrollo formidable de los combustibles, entre los ms grandes mritos de la tcnica del siglo
XIX. La substitucin de la fuerza motriz animal por la mquina de vapor, por la turbina, por el
motor elctrico y por el de combustin interna; la substitucin del carbn de lea por la hulla y el
petrleo, la utilizacin, en fin, de las cadas de agua, todos estos cambios han disminuido el gasto de
combustibles, que no obstante sigue siendo uno de los ms importantes de la produccin.
3. La fuerza de trabajo o mano de obra es un elemento del cual ninguna industria puede prescindir.
Mientras menor es la composicin orgnica del capital de la empresa, ms baja es la relacin del
capital constante con el variable, y ms aumenta el porcentaje de la fuerza de trabajo en los gastos o
costos de produccin.
La disminucin del precio de esta fuerza es, naturalmente, una de las principales preocupaciones del
capitalista.
111
Ya sabemos como acta para lograr esta meta. Aumenta la intensidad del trabajo, disminuye el
salario, aumenta el rendimiento del trabajo con la introduccin de nuevas mquinas.
Todos estos gastos materias primas, combustible y fuerza de trabajo constituyen el principal de
los gastos de produccin y son llamados gastos de produccin propiamente dichos.
Adems hace falta mencionar la amortizacin de los gastos generales que tienen bastante
importancia, aunque absorben slo una parte sensiblemente ms pequea que los gastos de
produccin.
4. Detengmonos un momento en la amortizacin.
La amortizacin no es ms que la transferencia del precio de las mquinas y de los edificios al
precio de la mercanca.
Ya hemos dicho, cuando nos referimos a la plusvala, que el valor del capital constante se incorpora
parcialmente al valor de la mercanca. El clculo preciso de la amortizacin, es decir la parte del
desgaste de las mquinas y de los edificios que entra en cada unidad de mercanca, es a veces
bastante difcil. Si, por ejemplo, afino una pieza en un torno mecnico, cmo saber en qu medida
se ha gastado el torno a lo largo de este trabajo? Cmo conocer con anticipacin la duracin de
trabajo que me dar el torno en total y los gastos de reparacin que sern necesarios?
Estimaciones aproximadas basadas en la experiencia anterior son posibles, an ms, son necesarias.
El capitalista debe reservar parte del valor del capital fijo recuperado por la venta de las mercancas,
con el fin de constituir lo que se llama el fondo de amortizacin que le permitir, ms tarde,
reconstituir el capital fijo. Si se equivoca en sus clculos puede ser que las consecuencias de su
error no aparezcan mientras las mquinas y los edificios sigan funcionando. La catstrofe se
producir cuando sea necesario reemplazar las viejas mquinas y los fondos de amortizacin no
alcancen para comprar mquinas nuevas54 .
Cmo puede el capitalista asegurar la disminucin de los gastos de amortizacin por cada unidad
de mercanca (es decir por cada metro de tejido, cada kilo de azcar, etc.)? El desarrollo de la
tcnica y el aumento de rendimiento del trabajo de los cuales ya hemos hablado, cumplen en esto un
papel muy importante.
La concentracin de la produccin, o de las grandes empresas contribuye a ello, como lo veremos
ms adelante. La racionalizacin de la produccin de la cual hemos hablado al tratar el sistema
Taylor tiene cierta importancia; disminucin de la inactividad de las mquinas, eliminacin del
paro parcial de las mquinas, etc. El capitalista al disminuir sus gastos de amortizacin y tambin
todos sus dems gastos no piensa en los intereses de los obreros; al buscar las mquinas ms
baratas, empeora las condiciones de trabajo del obrero (descuidando, por ejemplo, las disposiciones
sobre seguridad del trabajo, etc.).
Hagamos notar que el desarrollo de la tcnica y de la composicin orgnica del capital concedi a
los gastos de amortizacin 55 un lugar creciente entre los costos de produccin y que las economas
que puede realizar en este campo, el capitalista, adquieren una importancia cada vez mayor.
5. Los dems gastos del capitalista que no entran directamente en la produccin de la mercanca se
llaman gastos generales.
54. Es un error creer que el capitalista debe siempre poseer sus fondos de amortizacin en dinero efectivo. Veremos, al tratar sobre el
crdito, que el capitalista puede temporalmente aprovechar estos fondos, mientras el antiguo capital fijo no est totalmente consumido.
55. Numerosos autores colocan la amortizacin en los gastos generales.
112
El mantenimiento del personal administrativo y de la administracin, en general, de los empleados y

de los agentes (especialmente de los agentes encargados de la compra de las materias primas), del
personal auxiliar, mozos y guardias, los impuestos, las contribuciones, los gastos de seguro, el
mantenimiento de escuelas y de enfermeras entran en estos gastos.
Son necesarios estos gastos generales? Puede el capitalista eliminarlos totalmente? No, no puede
renunciar a mantener una administracin; arriesgara mucho si no se asegurara; el Estado lo obliga a
pagar impuestos y contribuciones.
Pero es evidente que cualquier capitalista intenta reducir estos gastos al mnimo.
La organizacin cientfica del trabajo y el sistema Taylor no le permiten solamente aumentar la
intensidad y el rendimiento del trabajo de sus obreros. Le permiten tambin organizar el trabajo de
la empresa y de sus obreros de manera que disminuya sensiblemente los gastos generales. De esta
manera el trabajo por piezas disminuye los gastos de vigilancia de la mano de obra; los cebos
engaosos del sistema Taylor obligan a los obreros a preocuparse de la conservacin de los bienes
del capitalista y a hacer el mximo de esfuerzo. Finalmente, la organizacin cientfica del trabajo, a l
poner a disposicin del capitalista procedimientos cientficos de facturacin y de contabilidad,
disminuye los gastos de administracin56 .
Esta es la importancia general de ciertos gastos en el precio de la mercanca terminada. El detalle de
estos distintos gastos constituye precisamente el clculo que permite al capitalista tomar medidas
para la disminucin de ciertas categoras de gastos, con el fin de resistir a la competencia y no
sucumbir en una lucha desigual.
El clculo no le puede dar ventaja. El inventario de su economa personal no le permite remediar la
inorganizacin, la inexistencia de un inventario general de toda la economa capitalista. Cualquiera
sea la precisin con la cual el capitalista calcule el costo de la produccin de una mercanca, no
puede saber cuntas mercancas anlogas sus competidores lanzarn al mercado y a qu precio. El
capitalista slo hace sus propios clculos para utilizar ms racionalmente su capital y sacar ms
ganancia de l. Pero otros capitalistas hacen el mismo esfuerzo. La lucha sigue y la anarqua de la
sociedad capitalista sigue existiendo.
7) EL PRECIO DE PRODUCCIN Y LA TEORA DEL VALOR DEL TRABAJO.
Al hacer el balance de lo que hemos dicho hasta ahora, llegamos a las conclusiones siguientes:
56. La proporcin de los obreros ocupados en la produccin, en relacin con el total de obreros y empleados en las empresas capitalistas,
disminuye, sin embargo, a medida que van desarrollndose el capitalismo y la tcnica (Ver en El Monitor de la Academia Socialista, XX,
3 fascculo, Mosc, 1923, O. Ermansky: Los objetivos de la organizacin cientfica del trabajo). Este hecho no nos contradice, porque
tenemos en vista la disminucin de los gastos generales a un nivel determinado e invariable de la tcnica. La concentracin de la
produccin desarrolla un papel decisivo en la disminucin de los gastos de produccin y tiene tambin gran importancia en la
disminucin de los gastos generales Cuanto ms grande es la fbrica, menor es la parte de los gastos de vigilancia, de alumbrado, etc.,
que entran en una unidad de mercanca.
En cuanto a los impuestos, el capitalista intenta cuanto puede por sustraerse a ellos. Los hay que disimulan por todos los medios lcitos e
ilcitos sus ingresos e intentan obtener una estimacin tan modesta como sea posible de sus bienes. Pero como el Estado capitalista, que
slo defiende los intereses de la burguesa, necesita dinero, los polticos burgueses intentan trasladar las cargas fiscales sobre las masas
trabajadoras. El capitalista obtiene, por lo tanto, una disminucin de sus gastos generales.
Los gastos de mantencin de escuelas, enfermeras, etc., slo constituyen, todos lo saben, una parte insignificante de los gastos del
capitalista. Las sumas nfimas que el capitalista inteligente dedica a estas obras, les son devueltas al cntuplo. Dichas obras satisfacen al
obrero y aumentan su celo.
Sin embargo, el capitalista no se dedica siempre a estas obras por su propia voluntad El obrero lo obliga a ello con su accin sindical, con
la lucha econmica (huelga, etc.) o poltica (legislacin del trabajo).
Otros gastos generales son ocasionados no por la produccin de tas mercancas, sino por la necesidad de venderlas: gastos de mantencin
de un aparato comercial, gastos de publicidad, etc. No son gastos de produccin y, como no tratamos actualmente de comercio, dejamos a
un lado este punto.
113
1. Cualquier capitalista, a l vender su mercanca, intenta recuperar los gastos de produccin y

obtener adems la mayor ganancia posible.
2. En el proceso de la competencia y transferencia de capitales la ganancia de los capitalistas tiende
a una tasa media que depende de la composicin orgnica y del, tiempo de rotacin del capital de la
sociedad entera.
3. Por lo tanto, el punto de equilibrio en torno al cual oscilan los precios en la sociedad capitalista se
determina por los gastos de produccin ms la ganancia media.
Este regulador de la sociedad capitalista se llama el precio de produccin.
Pero inevitablemente, una pregunta se impone a la mente. No est en contradiccin esta conclusin
con lo que hemos dicho del valor? Hemos establecido que el precio de una mercanca se determina,
en ltimo anlisis, por el trabajo socialmente necesario para su produccin. Al calcular el precio de
las mercancas hemos considerado continuamente las horas de trabajo y ahora no hablamos ms que
de los gastos del capitalista, gastos de produccin y gastos generales, y de ganancia.
Es verdad que no se trataba en el captulo del valor de la sociedad capitalista con su sistema de
explotacin del trabajo sino de un rgimen simple de produccin de mercancas.
Pero cules son las relaciones entre los precios de produccin de los cuales hablamos ahora y el
valor de las mercancas del cual hemos hablado antes? Es muy importante contestar esta pregunta
porque todos nuestros razonamientos se apoyaban sobre la teora del valor.
Volvamos, por un instante, a la sociedad de la cual hablamos ms arriba. Esta sociedad posee un
capital de dos mil cuatrocientos millones de escudos, y todas sus empresas se pueden repartir,
considerando la composicin orgnica del capital, en tres categoras.
Consideremos un momento las ramas de la produccin inscritas bajo el ttulo otras. Tienen un
capital constante de seiscientos millones de escudos, un capita l variable de doscientos millones, una
composicin orgnica del capital igual a 600: 200 = 3: 1. Tal es precisamente la composicin
orgnica del capital de la sociedad entera (1.800 / 600= 3/1; las empresas inscritas bajo este rubro
tienen, por lo tanto, una composicin orgnica media de capital. Admitamos que dos escudos
representen una hora de trabajo socialmente necesario. Calculemos cuntas horas de este trabajo
estn materializadas en las mercancas de todas las empresas, en otros trminos, cul es el valor de
las mercancas producidas por este capital. (Para ello vamos a suponer, para ser ms claros, que el
114
capital constante est gastado y que su valor pas enteramente a las mercancas en un solo
movimiento de rotacin efectuado exactamente en un ao).
Por lo tanto, las mercancas de los establecimientos de construccin de mquinas y otras empresas
de alta composicin orgnica de capital materializan setecientos millones de horas de trabajo; el
valor de estas mercancas es igual a mil cuatrocientos millones de escudos, el valor de las
mercancas de las ramas de industrias de composicin orgnica media del capital es de mil millones
de escudos, y el de la mercanca de las empresas de capital de composicin orgnica inferior es de
seiscientos millones de escudos.
Cul ser, por lo tanto, el precio de produccin de las mercancas de estas fbricas?
La tasa media de la ganancia es, en la sociedad que estudiamos, de 25% y las fbricas de mquinas,
como los establecimientos de industrias anlogas, han gastado un capital igual a 1.000 c + 200 v, es
decir mil doscientos millones de escudos, luego, el precio de produccin de las mquinas
construidas tiene que ser igual a los gastos de la produccin (1.200 millones) ms la ganancia media
de 25%. Es decir: 1.200 x 25/100 = 300 millones de escudos, o sea,
1.200 millones + 300 millones = 1.500 millones.
De la misma manera se puede calcular el precio de produccin de las empresas textiles y otras de
composicin orgnica media de capital.
Hagamos tambin el mismo clculo para las empresas de composicin orgnica inferior:
115
Comparemos ahora los precios de produccin de las mercancas de las distintas ramas con su valor.
Qu nos ensean estos clculos?

Los propietarios de las fbricas de mquinas, empresas de capital de alta composicin orgnica, al
vender las mquinas al precio de la produccin reciben ms que el valor de estas mquinas; al
contrario los propietarios de las panaderas reciben menos. Por qu? Porque los panaderos, en
realidad, deban recibir, a consecuencia de la composicin orgnica inferior del capital de, su
empresa, una tasa de ganancia superior a la tasa media, pero tuvieron la obligacin de renunciar a
este excedente de ganancia. Lo hicieron contra su voluntad para que los propietarios de las
empresas que construyen mquinas no vayan a preferir colocar sus capitales en la panadera, ms
lucrativa, lo que inevitablemente hubiera provocado una baja de los precios.
Por lo tanto, en este proceso de nivelacin de la tasa de ganancia, los capitalistas panaderos y sus
semejantes han perdido cien millones de escudos, las empresas de construccin de mquinas ganan
precisamente, en excedente, esta suma.
En las ramas de la produccin de capital de composicin orgnica media, nuestros clculos nos
ensean que el precio de produccin de las mercancas es igual al valor.
De la misma manera, si comparamos la suma de los precios de produccin de todas las mercancas
de la sociedad con el valor, vemos que estas dos dimens iones son iguales; y esto se comprende: los
constructores de mquinas han ganado tanto como los panaderos han perdido.
Desde un punto de vista puramente cuantitativo, en otros trminos, desde el punto de vista de las
dimensiones del valor y del precio de produccin existe cierta relacin entre ambos hechos, y
116
entonces es evidente que si el valor no desaparece en la sociedad capitalista, slo se manifiesta con
eficacia, bajo su forma anterior en la sociedad considerada en su conjunto. El precio de produccin
crece sobre la base del valor, nace del valor, ya que est constituido por los gastos de produccin y
por la tasa de ganancia media, ya que la tasa de ganancia media al provocar variaciones del valor,
nace del valor: porque finalmente la tasa de ganancia media no es ms que la relacin de la
plusvala de todas las empresas de la sociedad con el valor del capital de esta sociedad.
Pero la conexin entre el precio de produccin y el valor no termina aqu: la conexin cuantitativa
entre la dimensin de las mercancas y su precio de produccin se explica alternativamente por
conexiones ms profundas que siguen existiendo en el trabajo de los hombres en la produccin,
relaciones expresadas por el valor del precio de produccin.
Cules son las relaciones de produccin que encuentran su expresin en el valor? Las de los
propietarios individuales de las mercancas, las que el mercado rige espontneamente por medio de
las cosas. El valor, al regir las relaciones entre los hombres, ensea a donde tiene que ir el trabajo
del productor individual de mercancas, en otros trminos, el valor est regulando la reparticin del
trabajo social, en una sociedad en la cual el trabajo social, en realidad, toma formas individuales
basadas en la propiedad individual.
Pero si en el rgimen de produccin simple de mercancas la reparticin del trabajo social se hace a
travs del valor, si el trabajo se dirige en lnea recta en esta sociedad hacia la rama de produccin
que tiene el precio superior al valor; en la economa capitalista las cosas no son exactamente
iguales: aqu es el precio de produccin el que desarrolla el papel de regulador: la diferencia entre el
precio individual y el precio de produccin determina la medida en la cual una empresa es ms o
menos lucrativa, la cantidad de ganancias que puede dar al capitalista por su capital y decide, por
ello mismo, a donde tiene que ir el capital.
De este modo, el precio de produccin conduce a una reparticin determinada de los capitales entre
las ramas de la economa y las distintas empresas. Pero se comprende que al regular la reparticin
de los capitales, el precio de produccin regula tambin la reparticin del trabajo social: porque una
determinada reparticin de los capitales provoca una determinada reparticin del trabajo en la
sociedad. En la economa mercantil simple la reparticin del trabajo social se hace directamente por
medio del valor, en la sociedad capitalista se hace indirectamente por medio de los precios de
produccin y de la reparticin de los capitales. Esto porque existen en la economa capitalista,
adems de la relacin entre los poseedores de mercancas, otras relaciones sociales: primero las que
existen entre los capitalistas y los obreros y en segundo lugar las que existen entre los distintos
grupos de capitalistas industriales 57 .
Las relaciones sociales de la economa mercantil simple, (es decir las relaciones entre distintos
poseedores de mercancas que regulan espontneamente sus relaciones por mediacin de las
mercancas en el mercado) no desaparecen en rgimen capitalista, sino que se vuelven ms
complejas y toman otra forma porque otras relaciones se aaden a ellas.
Y, si es as, se comprende que el valor, expresin de las relaciones de la economa mercantil simple,
no desaparece en la economa capitalista, y slo toma en ella una forma ms complicada,
precisamente la del precio, de produccin. Aunque estas dos formas no coinciden exactamente, un
lazo profundo existe entre ellas.
57. La teora del valor del trabajo slo estudia un tipo de relaciones de produccin entre los hombres (considerados como poseedores de
mercancas); la teora de los precios de produccin supone, en cambio, la existencia de tres tipos de relaciones de produccin de la
sociedad capitalista (relaciones entre los poseedores de mercancas, relaciones entre los capitalistas y los obreros, relaciones entre los
distintos grupos de capitalistas industriales). I. Roubine. Ensayos sobre la teora del valor de Karl Marx, Mosc, 1924
117
8) PRECIO DE MONOPOLIO Y GANANCIA DE MONOPOLIO
Hasta ahora, en la determinacin de las leyes que rigen las relaciones de produccin de la economa
capitalista, hemos partido de la hiptesis de un rgimen de competencia libre e ilimitada.
Necesitbamos esta hiptesis para estudiar las leyes de la economa capitalista bajo su forma ms
pura. Sin embargo, encontramos en la sociedad capitalista real, distintos factores que limitan
frecuentemente la ley de la libre competencia. En estos factores entra la poltica del Estado, que
interviene por medio de un sistema de medidas en la competencia libre y espontnea, y, por lo tanto
la limita en cierta medida, tambin entra en estos factores el monopolio natural de ciertos productos
y principalmente la poltica de las asociaciones patronales, los trusts, sindicatos, etc... que
constituyen los monopolios. Es evidente que los capitalistas utilizan cualquier monopolio para subir
los precios de las mercancas por encima de su valor, y del precio de produccin. De esta manera se
establece en el mercado el precio de monopolio De qu depende este precio, qu leyes lo
determinan? Depende exclusivamente del capricho y del arbitrio del capitalista, o depende, hasta
cierto punto, de las leyes que determinan los precios de produccin en el rgimen de libre
competencia?
Sabemos que el precio de produccin se determina, en el rgimen de libre competencia, por los
gastos de produccin, (precio de costo) ms una ganancia media. La ganancia media resulta de la
transferencia de los capitales de las ramas de la produccin de alta composicin orgnica del capital
a las ramas de capital de composicin orgnica inferior.
Qu influencia ejerce la nivelacin de la ganancia o la tasa de monopolio sobre todo este proceso?
El monopolio no aspira a facilitar la transferencia del capital y de este modo a nivelar la ganancia,
sino a parar la accin de la ley de la competencia y, por lo tanto, a subir la ganancia. El monopolio
limita la ley del precio de produccin. El precio est establecido por el monopolio y ya no
corresponder exactamente al precio de produccin.
Significa esto que el precio del monopolio depende exclusivamente del capricho del capitalista y
pierde toda relacin con la ley del valor?
Antes de contestar esta pregunta, veamos quien paga finalmente estos precios aumentados por los
dueos del monopolio, veamos de qu bolsillo sale la ganancia aumentada del monopolio. Por un
lado esta ganancia se puede obtener en detrimento de otros capitalistas competidores, en primer
lugar de los que no pertenecen a las asociaciones patronales monopolistas; en este caso se descuenta
la ganancia de la plusvala de los competidores. Finalmente, esta reduccin podr provocar la ruina
de los capitalistas, no organizados en los monopolios: los obligar a entrar en las asociaciones que
constituyen el monopolio.
La segunda fuente posible de la ganancia del monopolio, es el consumidor. Cuando se trata del
obrero, la ganancia del monopolio equivale a una reduccin del salario; cuando se trata del
campesino, la ganancia del monopolio se descuenta de la parte del valor creado por el trabajo.
El consumidor no tiene ms que un medio de defensa contra el precio del monopolio: cuando este
precio llega a ser demasiado alto, el consumidor no compra ms.
En el segundo caso como en el primero, el alza de los precios y de la ganancia tiene lmites
determinados. En el primer caso choca con la resistencia de los dems capitalistas, en el segundo
con la capacidad de compra del consumidor. Ms all de cierto lmite, los altos precios disminuyen
la demanda hasta el punto que una baja de los precios se vuelve ventajosa. Slo dentro de estos
lmites el monopolio puede subir el precio a su antojo.
118
Es fcil darse cuenta que si el precio de monopolio no corresponde enteramente al precio de

produccin, los lmites dentro de los cuales oscila se determinan por las leyes del valor.?
119
CLASES SOCIALES Y LUCHA DE CLASES

MARTA HARNECKER
AKAL EDITOR, 19791
Las revoluciones sociales no las hacen los individuos, las personalidades, por muy
brillantes o heroicas que ellas sean. Las revoluciones sociales las hacen las masas
populares. Sin la participacin de las grandes masas no hay revolucin. Es por ello que
una de las tareas ms urgentes del momento es que los trabajadores se eduquen, que
eleven su nivel de conciencia, que se capaciten.
Los Cuadernos de Educacin popular responden a la necesidad que tiene cada pas de
producir sus propios textos de educacin poltica para elevar la conciencia de las
grandes masas y permitir que sean ellas quienes construyan en forma efectiva y
creadora su propio futuro.
1. l972 Lucha de clases (I y II)Cuadernos N 4 de la serie: Cuadernos de Educacin Popular: Qu es el

socialismo? publicados en Chile durante el gobierno de la Unidad Popular y reproducidos en distintos pases e
idiomas. Escrito por Marta Harnecker con la colaboracin de Gabriela Uribe. Debido a que no se respet en varios
pases el texto original y los ejemplos que ilustraban su contenido, la autora decidi hacer una edicin revisada y
universalizada publicada en Espaa, por Akal en l979. Existen ediciones en portugus, francs, italiano y holands:
Chile, Editora Nacional Quimant, l ed., l972; 2 ed., 3 ed., y 4 ed., l972; Espaa, PSOE, l972; Ediciones de La
Torre, sin fecha; Akal Editor, l979; Venezuela, Editorial Primero de Mayo, l972; Mxico, Universidad Autnoma de
Puebla, l972, Universidad Autnoma de Sinaloa, l978; Argentina, Editorial 22 de Agosto, l986; Global Editora
Brasil, l980.
-1-
NDICE
INTRODUCCION ............................................................................................................................................... 3
PRIMERA PARTE: LAS CLASES SOCIALES................................................................................................... 3
1. EL CONCEPTO DE CLASES SOCIALES ................................................................................................ 3
2. EL CONCEPTO DE BURGUESA O CLASE CAPITALISTA. .................................................................. 7
3. EL PROLETARIADO O CLASE OBRERA.............................................................................................. 10
4. LA PEQUEA BURGUESA................................................................................................................... 13
5. CLASES SOCIALES Y GRUPOS SOCIALES........................................................................................ 15
6. CRITICA A LA NOCIN DE CLASE MEDIA........................................................................................ 19
7. INTERS DE CLASE, CONCIENCIA DE CLASE Y POSICIN DE CLASE. ........................................ 19
SEGUNDA PARTE: LA LUCHA DE CLASES. ................................................................................................ 22
1. LA LUCHA DE CLASES Y SUS DIFERENTES TIPOS.......................................................................... 22
a) La Lucha econmica.......................................................................................................................... 23
b) La lucha ideolgica. ........................................................................................................................... 24
c) La lucha poltica. ................................................................................................................................ 24
2. LAS FORMAS DE LA LUCHA DE CLASES. .......................................................................................... 25
TERCERA PARTE: HACIA UN ANLISIS CONCRETO DE LAS CLASES SOCIALES EN CADA PAS....... 26
I. LAS CLASES Y GRUPOS SOCIALES URBANOS. ..................................................................................... 27
1. LAS CLASES SOCIALES URBANAS..................................................................................................... 27
a) La burguesa urbana.......................................................................................................................... 27
b) La pequea burguesa urbana. ......................................................................................................... 27
c) El proletariado industrial y minero. .................................................................................................... 29
2. LOS GRUPOS SOCIALES URBANOS. ................................................................................................ 29
a) Los empleados del Estado ................................................................................................................ 29
b) La pequea burguesa intelectual. .................................................................................................. 30
c) Los supervisores y administradores de empresas. ........................................................................... 30
II. LAS CLASES SOCIALES EN EL CAMPO................................................................................................... 31
1. LA GRAN BURGUESA AGRARIA......................................................................................................... 31
2. LA MEDIANA BURGUESA AGRARIA................................................................................................... 31
3. LA PEQUEA BURGUESA AGRARIA.................................................................................................. 31
4. EL PROLETARIADO AGRCOLA........................................................................................................... 32
RESUMEN DEL TEXTO. ................................................................................................................................. 32
CUESTIONARIO.............................................................................................................................................. 33
BIBLIOGRAFIA ................................................................................................................................................ 34
TEXTOS PEDAGGICOS.......................................................................................................................... 34
TEXTOS CLSICOS .................................................................................................................................. 34
-2-
I. INTRODUCCION
Quines son sus enemigos? Quines son sus amigos? Esta es una cuestin primordial para la
revolucin. Las luchas revolucionarias que han triunfado han sido aquellas en que los
revolucionarios supieron unirse con sus verdaderos amigos y combatir a sus verdaderos
enemigos.
Un partido revolucionario es el gua de las masas y no puede triunfar ninguna revolucin si los
partidos revolucionarios no la conducen por camino correcto. Ahora bien, para asegurar la
conduccin del proceso revolucionario por el camino correcto se debe saber distinguir a los
amigos de los enemigos de la revolucin.
Y para ello es necesario hacer un correcto anlisis de las diferentes clases y grupos sociales que
existen en el pas y del papel que desempean en el proceso revolucionario.
II. PRIMERA PARTE: LAS CLASES SOCIALES
1. EL CONCEPTO DE CLASES SOCIALES
1. Segn hemos visto ya en forma detallada en el Cuaderno nm. l de esta serie, las
caractersticas que adquieren las diversas sociedades dependen fundamentalmente de la forma
en que se producen en ella los bienes materiales.
2. Ahora bien, en el proceso de produccin de bienes materiales se establecen formas
especficas de relacin entre los propietarios de los medios de produccin2 y los productores
directos o trabajadores. Los que son dueos de los medios de produccin explotan a los que
carecen de estos medios.3
3. En el sistema esclavista, por ejemplo, el amo era dueo no slo de la tierra y otros medios de
produccin, sino que tambin era dueo de los hombres que trabajaban la tierra, que remaban en
sus barcos, que servan en sus casas. Estos hombres eran considerados por l como un
instrumento de trabajo ms, y por ello los obligaba a trabajar hasta donde dieran sus fuerzas,
dndoles de comer y permitindoles descansar slo para que pudieran reponer la energa gastada
durante el trabajo, y as estar listos para salir a trabajar al da siguiente.
4. En el sistema servil, el terrateniente, dueo del medio de produccin ms importante: la
tierra, conceda pequeos pedazos de ella a los campesinos, los que en cambio se vean
obligados a trabajar en el terreno que el terrateniente se guardaba para s. Esto lo hacan durante
una gran cantidad de das al ao sin recibir ningn pago por ese trabajo, debiendo sobrevivir con
los frutos obtenidos del trabajo de su pequeo terreno.
5. En el sistema capitalista, los obreros, para poder vivir, necesitan ir a ofrecer su fuerza de
trabajo a los capitalistas; estos les pagan un determinado salario y obtienen, gracias a este
trabajo, grandes ganancias, que no van a parar a manos de los trabajadores, sino a manos de los
industriales. Si los obreros reclaman, el patrn les dice: De que se quejan, yo los contrat por
2. Entendemos por medios de produccin todas las condiciones materiales que son necesarias para producir bienes
materiales: mquinas, materias primas, locales, luz, etc.
3. Este punto se ha desarrollado en forma extensa en el CEP, nmero l.
-3-
cuarenta pesos al da; acaso no es eso lo que les estoy pagando? Yo soy el dueo de esta
fbrica, y si no les gustan las condiciones de trabajo, vayan a buscar trabajo a otra parte. Pero
como los obreros saben que donde vayan les dirn lo mismo, tienen que resignarse a trabajar
para que el dueo de los medios de produccin se enriquezca.4
6. En resumen, en todos los sistemas de produccin que hemos analizado, en que los medios
ajeno, explotan a los trabajadores.
7. Sin embargo, la explotacin no ha existido siempre. En los pueblos primitivos, donde se
produce apenas para sobrevivir, no existe propiedad privada de los medios de produccin: ellos
pertenecen a toda la comunidad y los frutos del trabajo de sus miembros se reparten entre todos
en forma igualitaria.
8. En estos pueblos no existen relaciones de explotacin, sino relaciones de colaboracin
recproca entre todos los miembros de la sociedad.
9. La explotacin no es, por lo tanto, algo eterno, tiene un origen histrico bien determinado.
Ella aparece cuando un grupo de individuos de la sociedad logra concentrar en sus manos los
medios de produccin fundamentales5, despojando de ellos a la mayor parte de la poblacin. Y
ella desaparecer cundo desaparezca la propiedad privada de los medios de produccin y stos
pasen a ser propiedad colectiva de todo el pueblo6.
10. En todo proceso de trabajo se establecen, por consiguiente, relaciones especficas entre los
propietarios de los medios de produccin y los trabajadores o productores directos. Estas
relaciones que se establecen entre los hombres, determinadas por la relacin de propiedad que
stas tienen con los medios de produccin, es lo que nosotros hemos llamado relaciones
sociales de produccin.
11. Ahora bien, las diferentes relaciones sociales de produccin dan origen a grupos sociales
diferentes. Estos grupos son las llamadas clases sociales.
12. Lenin define las clases sociales de la siguiente manera: Las clases son grandes grupos de
hombres que se diferencian entre s por el lugar que ocupan en un sistema de produccin social
histricamente determinado, por las relaciones en que se encuentran con respecto a los medios
de produccin (relaciones que las leyes refrendan y formulan en gran parte), por el papel que
desempean en la organizacin social del trabajo, y, consiguientemente, por el modo y la
proporcin en que perciben la parte de la riqueza social de que disponen. Las clases son grupos
humanos, uno de los cuales puede apropiarse el trabajo de otro por ocupar puestos
diferentes en un rgimen determinado de economa social7.
Examinemos por partes esta definicin:

13. Tenemos, en primer lugar, que las clases son grandes grupos de hombres que se
diferencian entre s por el lugar que ocupan en un sistema de produccin social histricamente
4. En el CEP, nmero 2: La explotacin capitalista, se desarrolla en forma amplia las causas de la explotacin
capitalista.
5. Para que esto ocurra se requiere un grado de desarrollo econmico que por lo menos permita obtener un excedente,
es decir, ms productos de los necesarios para el consumo inmediato, el que es apropiado por ese grupo.
6. Las condiciones materiales de este paso son analizadas en el CEP, Nmero 3: Capitalismo y socialismo
7. Lenin, Una gran iniciativa, en Marx, Engels, marxismo, Editorial Progreso, Mosc, Pgina 479.
-4-
determinado. Esto quiere decir que forman una misma clase social personas que tienen un
papel semejante en la produccin, y que este papel cambia en las distintas pocas histricas: no
siempre en la Historia han existido capitalistas y obreros; en pocas anteriores existieron amos y
esclavos, seores y siervos.
14. En segundo lugar, Lenin dice: Por las relaciones en que se encuentran con respecto a los
medios de produccin (relaciones que las leyes refrendan y formulan en gran parte). Esto
significa que el papel que desempean los individuos en la produccin depende de la relacin
que ellas tienen con los medios de produccin. Estas relaciones que se dan en la prctica
econmica tienden a ser confirmadas a travs del sistema jurdico de la sociedad, lo que
contribuye a asegurar su continua reproduccin. Los que tienen la propiedad sobre los medios
de produccin explotan a los trabajadores que no son propietarios de ellos.
15. En tercer lugar, Lenin dice: Por el papel que desempean en la organizacin social del
trabajo. Es decir, estos grupos se definen como tales no solo por la propiedad o no propiedad
que ellos tienen respecto de los medios de produccin, sino que adems es necesario tener en
cuenta las formas de control que estos grupos tienen sobre el proceso de produccin. Por
ejemplo: los capitalistas no slo son propietarios de los medios de produccin, o sea, de las
fbricas, sino que adems dirigen y administran estas fbricas; en cambio, los obreros no tienen
ningn control sobre la marcha de ellas: realizan un trabajo parcial bajo las rdenes de un
supervisor o administrador8.
16. En Cuarto Lugar, Lenin dice: Y, consiguientemente, por el modo y la proporcin en que
perciben la parte de la riqueza social de que disponen. Esto significa que el nivel de ingresos es
una de las formas en que se diferencia un grupo de otro, pero que este nivel depende del lugar
que ocupan los individuos en la produccin.
17. Por eso la conclusin a que llega Lenin en su definicin sintetiza bien lo que llamaremos
clases sociales:
Las CLASES SOCIALES son grupos humanos,

uno de los cuales puede apropiarse el trabajo de
otro por ocupar puestos diferentes en un rgimen
determinado de economa social.
18. Est definicin nos lleva a caracterizar las clases como grupos de la sociedad que tienen
contradicciones entre s, ya que las relaciones que se establecen entre ellos son relaciones de
explotador a explotado (uno se apropia el trabajo de otro).
19. Ahora bien, est definicin que est basada en las relaciones que los individuos tienen con
los medios de produccin fundamentales, es muy distinta de la definicin de clases sociales que
hace la burguesa.
8. Las relaciones de propiedad determinan formas de control, las que a su vez dependen del grado de complejidad
alcanzado por el proceso de trabajo. Por ejemplo, en el capitalismo el grado de complejidad del trabajo es tal, que el
capitalista o sus representantes (supervisores, administradores, etc..) asumen la direccin total del proceso de trabajo.
En el sistema servil, debido a que la complejidad es menor, el siervo controla el proceso de trabajo que realiza en el
terreno que le ha sido concedido y slo trabaja bajo vigilancia del capataz en el terreno del terrateniente.
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20. Segn esta ltima, existen tres clases sociales: la clase alta; la clase media y la clase baja Es
decir, que define las clases en funcin de los bienes materiales con que cuenta cada uno de estos
grupos, lo que depende en gran medida de sus ingresos.
21. Esta es una definicin descriptiva que se limita a sealar que existe individuos ms ricos que
otros y que mete en un mismo saco a personas que tienen funciones e intereses muy diferentes
dentro de la sociedad: dentro de la clase media cabra desde el obrero que recibe salarios altos
hasta el industrial pequeo que a veces gana menos que un obrero calificado, aunque se apropie
del trabajo de otros obreros. Aqu tambin se incluira a un sector de las fuerzas armadas, a los
profesores, a los profesionales, sea que ejerzan libremente o como empleados, etc.
Pero lo que no explica esta definicin es la razn por la que unos tienen mas dinero y otros
tienen menos.
Cul es la respuesta de la ideologa burguesa a esta pregunta?

22. Los pobres son pobres porque son poco inteligentes, porque son viciosos, porque no se
esfuerzan por superarse, porque son ignorantes, etc.
23. El gran mrito de Marx es haber demostrado que la desigualdad social no depende de
naturalezas humanas mejor o peor dotadas, sino que dependen fundamentalmente del tipo de
relacin que tienen los individuos con los medios de produccin.
24. Como ya hemos visto, son los propietarios de los medios de produccin los que se apoderan
de la mayor parte de las riquezas que se producen, recibiendo, en cambio, los trabajadores una
parte muy insignificante de ellas. La forma en que se reparte el ingreso en un pas depende,
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por lo tanto, de la situacin que tienen los diversos grupos en la produccin. Los terratenientes y
los capitalistas reciben los ingresos ms altos porque son los propietarios de los principales
25. Estas relaciones de produccin generan intereses sociales antagnicos. Esto se expresa en
una continua lucha entre obreros y patrones, seores y siervos, amos y esclavos. El grupo
dominante lucha por reproducir constantemente las condiciones materiales y sociales que le
permiten continuar explotando a los trabajadores que carecen de medios de produccin. El
grupo dominado lucha por destruir las condiciones de su explotacin. Esta lucha se da, como
veremos mas adelante en los distintos niveles de la sociedad.
26. Partiendo de las relaciones de produccin ya analizadas, podemos distinguir las siguientes
clases sociales con intereses antagnicos:
amos
seores
capitalistas
esclavos.
siervos.
obreros.
27. Es importante aclarar que para estudiar las clases sociales en un pas determinado no
podemos limitarnos a usar los conceptos de explotadores y explotados. Son conceptos
demasiado generales, que pueden aplicarse a diferentes formas de produccin de bienes
materiales.
28. Son, por ejemplo, explotadores el amo, el seor terrateniente y el capitalista. Son
explotados el esclavo, el siervo y el obrero. Y, sin embargo, el carcter de la explotacin es
muy diferente en uno u otro caso.
Por qu es importante definir este carcter?

29. Debido a que de l depender el tipo de reivindicacin revolucionaria que surja de las
clases oprimidas. La reivindicacin del campesino siervo es muy diferente a la del proletariado
agrcola o industrial. El primero tiende a luchar por conseguir un pedazo de tierra para l; el
segundo tiende a luchar por la destruccin de toda propiedad privada sobre los medios de
produccin.
30. Ahora bien, en un pas donde dominan las relaciones de produccin capitalista, las dos
clases antagnicas son fundamentales: la burguesa o clase capitalista y el proletariado o
clase obrera.
2. EL CONCEPTO DE BURGUESA O CLASE CAPITALISTA.
31. Se llama burguesa o clase capitalista a la clase explotadora del modo de produccin
capitalista.
De dnde proviene el nombre de clase capitalista?

32. Se llama capitalista porque es duea del capital.
Y qu es capital?
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33. Primeramente es necesario sealar que capital no es lo mismo que dinero. Un avaro que
guarde su dinero en una caja de fondos y lo nico que hace es mantenerlo guardado, no es un
capitalista.
34. Slo se llama capital al dinero que se emplea en la compra de medios de produccin y de
fuerza de trabajo para obtener, mediante su puesta en accin, una cantidad mayor de dinero de la
que invirti, es decir, para obtener plusvala9.
35. Por lo tanto, no toda mquina puede ser considerada capital. La mquina de coser que pose
una madre para hacerle vestidos a su familia no puede llamarse capital. Tampoco puede
llamarse capital el dinero que se invierte en comprar fuerza de trabajo para realizar labores
domsticas. En estos casos, ni la fuerza de trabajo ni la mquina producen ganancias, vale decir,
plusvala; ambas se utilizan para efectuar determinados servicios.
36. Hasta aqu, para facilitar la comprensin de las cosas, hemos supuesto que era el mismo
capitalista el que posea el dinero, compraba medios de produccin y fuerza de trabajo y venda
los productos resultantes del proceso de produccin, recuperando as el capital gastado ms una
ganancia o plusvala, que es el estimulo que lo lleva a invertir.
37. Sin embargo, para poder dar cuenta de lo que ocurre en la realidad, es necesario hacer
nuevas distinciones. Por ejemplo, el capitalista que quiere instalar una fbrica no siempre tiene
el dinero suficiente para hacerlo. Que hace entonces? Lo pide prestado a un banco, donde otros
capitalistas han reunido dinero. Con ese dinero instala la fbrica y la hace producir, pero es l
quien vende los productos as obtenidos? En general, no, ya que l necesita recuperar
rpidamente el dinero para poder volver a producir. Si esperara recuperar el dinero gastado a
travs de la venta de los productos, tendra que tener paralizada la fbrica durante algn tiempo,
lo que lo perjudicara. Qu hacer entonces? Vende sus productos a otros capitalistas para que
stos los vendan su vez a los consumidores.
38. Tenemos as tres tipos de capitalistas: los capitalistas dueos del dinero o capitalistas
financieros (banqueros), los capitalistas industriales o dueos de las fbricas y los
capitalistas comerciales o dueos de almacenes distribuidores. Entre los tres se reparten la
plusvala que se obtiene en el proceso de produccin propiamente tal.
9 Ver CEP, nmero 2: Explotacin capitalista. Esta plusvala corresponde al trabajo realizado por el obrero ms all del
tiempo necesario para producir el valor equivalente a su salario.
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Por qu razn el capitalista industrial cede parte de la plusvala que l extrae de sus
obreros a sus otros dos colegas? Porque es buena gente y quiere ayudar a sus amigos?
39. No, solo la reparte porque el sistema lo obliga a usar a los otros dos capitalistas para ganar
ms.
40. Lo que pierde al repartirse la plusvala lo recupera con creces al poder reiniciar en forma
ms rpida el proceso de produccin. El capitalista industrial es el que extrae y se apropia de la
plusvala, pero como para disfrutar de sta necesita de la cooperacin de los capitalistas
financiero y comercial, Marx dice que estos dos ltimos capitalistas realizan la plusvala, es
decir, la hacen concretamente posible. El capitalista industrial no saca nada con tener el
producto en que se ha materializado trabajo no pagado o plusvala si no logra vender ese
producto, recuperando de esa manera el capital inicial ms dinero adicional, que luego se
transforma en capital10.
41. Marx llam fracciones de clase a estas divisiones internas dentro de la clase capitalista o
burguesa. Esta clase se divide en: burguesa financiera, burguesa comercial y burguesa
industrial.
42. Entre estas distintas fracciones de la clase burguesa pueden existir contradicciones, aunque
ellas slo tienen un carcter secundario en relacin a la contradiccin principal, que es la de
toda la clase capitalista contra el proletariado.
43. Es importante sealar que la divisin de la burguesa en estas fracciones se da
principalmente en la poca del capitalismo de libre competencia. Ms tarde, la centralizacin
capitalista lleva a una fusin de los capitales industrial, comercial y financiero. Esta es la etapa
del capitalismo monoplico, donde los tres tipos de capital se concentran nuevamente en las
mismas manos. Surgen entonces nuevas contradicciones dentro de la clase capitalista, las que
ahora se plantean entre la burguesa monoplica y el resto de la burguesa mediana y la
burguesa pequea, que sufren de diferentes maneras la explotacin monoplica.
10 El capitalista industrial paga en forma de inters el favor que le hace el capitalista financiero de prestarle dinero.
El capitalista comercial recibe una parte de la plusvala al comprar al capitalista industrial los productos a un precio
ms bajo de lo que luego l los vende en el mercado. Esta reparticin no es algo que depende de la voluntad del
capitalista industrial: es una necesidad del sistema.
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44. Por ltimo es importante sealar que la clase capitalista, utilizando mecanismos industriales,
comerciales y financieros, controla y dirige todo el proceso de produccin capitalista.11
Llamaremos BURGUESIA O CLASE CAPITALISTA

a la clase que controla y dirige el sistema de produccin
capitalista. Con dinero acumulado compra medios de
produccin y fuerza de trabajo a fin de obtener una
cantidad de dinero mayor de la que invirti al iniciar
este proceso, dinero que obtiene travs del trabajo no
pagado de los trabajadores del sector industrial.
3. EL PROLETARIADO O CLASE OBRERA
45. El proletariado o clase obrera es la clase explotada del modo de produccin capitalista.
Podemos definir como proletariado a todos aquellos que, al no poseer medios de

produccin. deben vender su fuerza de trabajo por un salario para poder subsistir?
En otros trminos, es lo mismo proletariado que clase asalariada?

46. Una definicin de esta amplitud incluira en el concepto de proletariado a todas las personas
que venden su fuerza de trabajo, sin diferenciar si quienes la compran lo hacen para producir
plusvala o para conseguir determinados servicios particulares (empleada domstica, por
ejemplo) o para la comunidad (empleados de Impuestos Internos, por ejemplo).
47. Ahora bien, de la misma manera en que no todo hombre que posee dinero es capitalista, no
todo hombre que vende su fuerza de trabajo es obrero. La clase obrera est formada slo por
aquellas personas que al vender su fuerza de trabajo producen o realizan plusvala para quienes
la compran; es decir, est formada por los trabajadores de la industria, del comercio y de los
bancos.
11. En el caso de un pas capitalista dependiente, este control y direccin se ejercen fundamentalmente desde el pas
imperialista donde se encuentra la sede de las grandes empresas transnacionales. Ver CEP Nmero 6: Imperialismo
y dependencia.
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48. Veamos anteriormente que son tan capitalistas los capitalistas comerciales y financieros
como los capitalistas industriales, aunque slo sea a nivel de la produccin industrial donde se
obtiene plusvala. De la misma manera, son tan obreros los obreros del comercio y la banca
como los obreros de la industria. El que la burguesa denomine empleados a los trabajadores
del comercio y los bancos no es sino una forma ms de dividir a la clase obrera.
49. Distinguiramos as, en un primer paso, tres fracciones de la clase obrera que corresponden a
las tres fracciones de la burguesa: obreros industriales, obreros comerciales y obreros
bancarios.
50. Entre los obreros industriales no consideramos slo a los que trabajan en las fbricas, sino
tambin a los mineros y a los obreros agrcolas.
51. Al decir que slo pueden ser considerados obreros aquellas personas que al vender su fuerza
de trabajo permiten obtener plusvala para quien la compra, estamos limitando el concepto de
proletariado o clase obrera slo a aquellas personas que estn ligadas directamente al proceso de
produccin y distribucin de los bienes materiales12.
52. No incluimos, por lo tanto, en este concepto a aquellos trabajadores que venden su fuerza de
trabajo por un salario a los organismos del Estado: empleados del Estado (profesores, fuerzas
armadas, jueces, etc.), o a organismos o personas privadas a quienes prestan sus servicios
(empleadas de peluquera, lavanderas, empleadas domsticas, jardineros, etc.).
53. Pues bien, echo este primer descarte nos queda por preguntarnos si podemos considerar
como clase obrera o proletariado a todas las personas que venden su fuerza de trabajo por un
salario dentro del proceso de produccin y distribucin de los bienes materiales. Si as fuera
nos veramos obligados a considerar como obreros a los gerentes y altos jefes de las industrias,
las casas distribuidoras y los bancos.
Para aclarar esto, veamos qu papel desempean estos personajes en las empresas
modernas.
54. En las empresas modernas, en que existe una gran especializacin del trabajo, se hace
necesaria la presencia de un grupo de trabajadores que tienen por funcin principal coordinar los
distinta trabajos especializados y dirigir la marcha total de la empresa. Este trabajo de
coordinacin y de control va desde las secciones, departamentos o unidades productivas de la
empresa hasta los ms altos niveles. El nivel ms alto lo ocupa el administrador o gerente de la
empresa; los otros niveles estn ocupados por una serie de cuadros medios.
55. Estos trabajadores que controlan y coordinan el trabajo en los distintos niveles de la
empresa, cumplen una funcin tcnica necesaria para la marcha de ella, de la misma manera
en que un director de orquesta es indispensable para coordinar la intervencin de los diferentes
msicos que forman parte de esta.
56. Pero no slo cumplen una funcin tcnica, sino que cumplen tambin, en el sistema
capitalista, una funcin de explotacin en representacin del capitalista. En las pequeas
empresas son los propios capitalistas los que controlan y dirigen la produccin; pero, a medida
que sus empresas crecen, ellos van dejando estas funciones en manos de una especie particular
de trabajadores. Lo mismo que en los ejrcitos militares, el ejrcito obrero puesto bajo el mando
del capitalista requiere de toda una serie de jefes (directores, gerentes, etctera) y oficiales
12. Ver MARX, El Capital, libro I, captulo VI, indito. Ediciones Signos, B.A., 1971, Pgs. 88-89 y 84-85.
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(supervisores, inspectores, capataces), que durante el proceso de trabajo llevan el mando en

nombre del capitalista.
57. Estos trabajadores son, por lo tanto, intermediarios entre los obreros y los capitalistas y
representan los intereses del capital frente a los obreros. Al mismo tiempo que cumplen una
funcin de organizacin del proceso de produccin, sirven de correa de transmisin de la
explotacin capitalista. Esto es algo tan evidente para los obreros que, muchas veces, sienten
ms odio contra estos trabajadores, a los que tienen todo el da encima vigilando su trabajo, que
contra el patrn que rara vez se aparece en la industria.
58. Este grupo de trabajadores que no posee medios de produccin y vende su fuerza de trabajo
por un salario, tiene un carcter contradictorio. Por una parte, su trabajo es tcnicamente
necesario para producir plusvala y en ese sentido l es un explotado ms del sistema capitalista,
pero, por otra parte, su trabajo est destinado a intensificar la explotacin de los trabajadores
que le estn subordinados y, de esta manera, est cumpliendo un servicio directo al capitalista
como tal. Es, por consiguiente, explotado y explotador a la vez, y, en tal carcter, no puede ser
considerado ni como capitalista ni como obrero.
59. Este sector de administradores y supervisor no debe ser confundido con aquellos
profesionales y tcnicos que trabajan en la industria vendiendo su fuerza de trabajo por un
salario y cumpliendo tareas de ejecucin limitada, es decir, tareas parciales que nada tienen que
ver con funciones de administracin y de control. Este proletariado profesional, como algunos
lo han llamado, tiende a aumentar a medida que se desarrolla sistema capitalista, ya que este
desarrollo implica una especializacin cada vez mayor de la mano obra. Actualmente muchos
obreros especializados provienen de escuelas tcnicas y en las empresas ms modernas estn
desempeando trabajos de este tipo profesionales tales como ingenieros, qumicos, etc.
60. Los administradores y supervisores no constituyen, en consecuencia, una clase social, sino
el grupo intermedio entre las dos clases antagnicas que surgen de las relaciones de produccin
capitalista: el proletariado y la burguesa.
61. Esta consideracin es muy importante para poder determinar qu puede ocurrir con este
grupo social cuando desaparece el patrn en un proceso de transicin al socialismo. Quiz
deben desaparecer ellos tambin? En este caso, estos trabajadores que desempeaban funciones
de explotacin al servicio del capitalista, dejaran de tener est funcin y pasaran a ser ahora un
eslabn ms de ese gran trabajador colectivo constituido por el junto de trabajadores de la
empresa moderna. Al desaparecer el patrn, ellos dejaran de cumplir una funcin de
explotacin para realizar slo una funcin de organizacin y administracin de la empresa.
62. Pero este cambio de funcin debe ir tambin acompaado de un cambio de actitud de los
administradores y supervisores con respecto a los trabajadores que estn bajo su direccin. Debe
existir un espritu de colaboracin reciproca en el trabajo; un espritu de ayuda a los
trabajadores en sus nuevas responsabilidades; nuevos mtodos de direccin del trabajo que
estimule la participacin creadora de todos los trabajadores.
63. Es importante comprender que la funcin de administracin y organizacin es una funcin
necesaria y que, por lo tanto, los administradores y supervisores son personas indispensables en
toda empresa. Por otra parte, no es fcil que los propios obreros cumplan estas funciones de un
da para otro, ya que son funciones que requieren de una preparacin que generalmente dura
aos.
- 12 -
64. De todo lo dicho antes, podemos concluir que, cuando en un proceso de cambios
revolucionarios las empresas pasan al Estado, los trabajadores no deben luchar contra los
administradores y supervisores en general, sino que, por el contrario, deben esforzarse por
integrarlos a las nuevas tareas y responsabilidades que ellos tienen en la marcha de sus
empresas, ayudndolos a superar sus malos hbitos de direccin y trato a los trabajadores que
les inculc la burguesa.
65. Resumiendo, no todos los trabajadores que venden su fuerza de trabajo por un salario
forman parte del proletariado o clase obrera. Unos, porque venden su fuerza de trabajo para
desempear servicios a nivel de la superestructura o de la infraestructura y no para producir o
realizar plusvala; otros porque, aunque contribuyen a producir plusvala, tienen como principal
funcin explotar a los trabajadores que les estn subordinado para que stos produzcan el
mximo de plusvala para el capitalista.
Llamaremos PROLETARIADO O CLASE OBRERA

a la clase explotada del sistema de produccin capitalista,
formada por trabajadores ligados a la produccin de bienes
materiales, que venden su fuerza de trabajo por un salario
para producir o realizar plusvala, desempeando un trabajo
parcial13, subordinado a las rdenes de sus superiores que
son los que a distintos niveles controlan el proceso
4. LA PEQUEA BURGUESA.
66. Hasta aqu hemos estudiado las dos grandes clases de la sociedad capitalista: el proletariado
y la burguesa. Ellas surgen de las relaciones de produccin capitalistas, que son las relaciones
13. En este sentido debe comprenderse el texto de Marx que dice que el proletariado es la clase que est totalmente
separada de todo medio de produccin. Separada en cuanto no es propietaria, y. separada en cuanto no controla la
puesta en marcha de ellos.
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de produccin dominantes en una sociedad de este tipo. Sin embargo, junto a estas relaciones
de produccin dominantes, coexisten en toda sociedad histricamente determinada otras
relaciones de produccin que les estn subordinadas. Ellas provienen, por una parte, de formas
de produccin anteriores a las formas capitalistas actualmente dominantes. Estas relaciones de
produccin esclavistas, serviles o de comunidad primitiva pueden subsistir durante un largo
tiempo junto a estas relaciones capitalistas. Este ha sido el caso de algunas comunidades
indgenas en ciertas zonas de Amrica Latina, y fue tambin el caso de las relaciones esclavistas
que existieron en el Sur de EE.UU., mientras en el Norte se desarrollaba la industria capitalista.
Pero, a medida que se consolidan las relaciones dominantes, las relaciones precapitalistas
subordinadas tienden a disolverse, a transformarse a su vez en relaciones de produccin
capitalistas. Ahora bien, de la disolucin de ests relaciones surge una relacin de produccin
especfica: aquella que est representada por los pequeos productores independientes que
venden sus productos en el mercado capitalista.
67. Al decir que son pequeos productores independientes, estamos afirmando que son
trabajadores dueos de sus medios de produccin, que no explotan trabajo ajeno. Ellos viven de
su propio trabajo y del de su familia y el producto de ste les alcanza, en general, slo para
subsistir14.
68. Este es el caso del pequeo campesino que posee un pedazo de tierra que cultivan l y su
familia, o de la costurera que hace vestidos en su casa, o del artesano tradicional que trabaja en
su propio taller. Pero ocurre que estos pequeos productores deben competir, al vender sus
productos en el mercado, con los grandes capitalistas que logran producir ms barato. Las leyes
de la competencia capitalista tienden a hacerles desaparecer, transformando a la mayora de
ellos en proletariado. Slo una pequea parte logra, debido a condiciones muy especiales,
transformarse en capitalista.
69. Por todo lo dicho anteriormente, se justifica considerar a este grupo como una clase social
diferente del proletariado y de la burguesa en la sociedad capitalista. A esta clase la
denominamos pequea burguesa.
Llamaremos PEQUEA BURGUESIA
a la clase social formada por pequeos
productores independientes que venden
sus productos en el mercado.
14. Si llegan a comprar fuerza de trabajo, lo hacen en cantidades muy reducidas: una o dos personas que los ayudan
en su trabajo, pero que no les producen plusvala.
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70. Distinguimos una pequea burguesa dedicada a la produccin: artesanos, pequeos

campesinos, y una pequea burguesa dedicada al comercio: pequeos comerciantes
ambulantes, almaceneros, vendedores de diarios, etc.
71. Ahora bien, no podemos llamar pequea burguesa a todo pequeo productor independiente.
Existen pequeos productores, como es el caso de los pequeos productores indgenas, que
producen por cuenta propia todos los bienes necesarios para su subsistencia, y que, por lo tanto,
no necesitan vender sus productos en el mercado. Se trata, en este caso, de pequeos
productores que pueden mantenerse dentro de esta economa de autosubsistencia durante
muchos aos, ya que, al no integrarse al sistema de mercado capitalista; no se produce su
disolucin.
72. La pequea burguesa, en cambio, por ser una clase formada por pequeos productores y
comerciantes independientes ligados al mercado capitalistas, es una clase de transicin: una
clase que tiende a desaparecer, a desintegrarse en proletariado y burguesa. Es una clase que
tiene, por esta razn, intereses contradictorios: por un lado, aspira a enriquecerse y a adquirir
capital, lo que le permitira convertirse en burguesa o clase capitalista; por otro lado, se ve cada
vez ms avasallada por la clase capitalista que la empuja a convertirse en proletariado y, por
tanto, a identificarse con los intereses de esta clase.
73. La pequea burguesa aparece as por sus intereses ambiguos como una clase intermedia
entre la clase capitalista y la clase proletaria.
5. CLASES SOCIALES Y GRUPOS SOCIALES
74. Debemos aclarar que no todos los grupos que existen en una sociedad se llaman clases
sociales. Slo se llaman clases sociales los grupos de la sociedad ligados directamente al
proceso de produccin de una sociedad.
75. Sin embargo, la actividad econmica, siendo la fundamental, no es la nica actividad dentro
de la sociedad. Ya hemos visto15 que la sociedad, adems del nivel econmico o infraestructura,
est constituida por otro nivel que descansa sobre el econmico, pero que tiene su carcter
propio: la superestructura. Este nivel est formado por la regin jurdico-poltica (Estado,
Derecho, etc.) y por la regin ideolgica (conjunto de ideas y comportamientos sociales).
15. CEP, nmero l, Explotados y explotadores.
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76. Pues bien, de la misma manera en que el nivel econmico funciona a travs de grupos de la
sociedad ligados a la produccin, el nivel de la superestructura funciona a travs de grupos de la
sociedad ligados a los organismos del Estado, a los organismos transmisores de ideologa, etc.
Estos grupos son los funcionarios del Estado o burocracia estatal, fuerzas armadas y
carabineros, jueces, profesores, empleados de la salud, etc.
77. Por esta razn, por estar ligados a actividades de la superestructura, estos grupos de la
sociedad no constituyen clases sociales. Sin embargo, existen un conjunto de personas que,
estando ligadas a la produccin, tampoco constituyen una clase social por el papel intermedio
que ellas ocupan entre las dos clases antagnicas, como lo analizamos con anterioridad.
De todo lo dicho hasta aqu podemos concluir, entonces, que en toda sociedad existen clases
sociales y grupos sociales.
78. Las clases sociales son grupos de la sociedad directamente ligados a la produccin de bienes
materiales que, por el papel que juegan en este proceso, tienen intereses sociales
contradictorios16.
Los grupos sociales, en cambio, estn constituidos:

79. Por aquellos grupos de la sociedad que no estn ligados directamente a la produccin de
bienes materiales, sino que estn al servicio de instituciones de la superestructura (burocracia
estatal, fuerzas armadas, profesores, etc.), o de la infraestructura (peluqueros, lavanderas,
empleadas domsticas);
80. Por aquellos individuos que, estando ligados a la produccin de bienes materiales, ocupan
un papel intermedio entre las dos clases antagnicas (administradores, supervisores, etc.).
Ahora bien, Por qu es importante distinguir entre clases sociales y grupos sociales?
81. Esta es una distincin que hizo por primera vez Marx, y no por casualidad. Por el contrario,
sta es una distincin fundamental en su teora revolucionaria.
82. Si la forma en que los hombres producen los bienes materiales es aquello en torno a lo cual
se organiza toda sociedad, las transformaciones de la sociedad debern ser cambios de las
formas de produccin. Y, por consecuencia, quienes dirijan estas transformaciones debern ser
aquellos grupos que, por su papel en la produccin, tienen determinados proyectos de
sociedad que ofrecer.
83. El capitalista tiene un proyecto de sociedad que ofrecer. Lo tiene tambin el proletariado.
Pero qu proyecto de sociedad puede ofrecer un empleado de la burocracia estatal o un
intelectual o un supervisor, si no es aquel del capitalista o del obrero?
84. Son las clases sociales las que entran en pugna entre s. La Clase explotadora lucha por
mantener su situacin de dominio y explotacin. La clase dominada lucha por liberarse de esta
explotacin.
85. La primera lucha por mantener las relaciones de produccin y las relaciones
superestructurales (poder poltico e ideolgico), que la constituyen como clase dominante. La
segunda lucha por crear las nuevas relaciones de produccin que permiten terminar con su
16. No consideramos en la definicin a las clases de transicin por su carcter pasajero y poco definido en la
sociedad.
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situacin de clase explotada. Esta es la razn por la que Marx afirma que las clases sociales son
el motor de la Historia.
86. Despus de sealar estos aspectos generales acerca del papel de las clases en la Historia,
detengmonos un momento a estudiar el papel especfico que est llamado a cumplir el
proletariado en el seno de la sociedad capitalista.
87. El marxismo sostiene que el proletariado es la nica clase revolucionaria hasta el fin.
Veamos qu se quiere decir al afirmar esto.

88. Ello quiere decir que la clase obrera no es la nica clase revolucionaria, porque en un
proceso poltico pueden existir varias clases con estas caractersticas, pero que entre todas ellas
la nica clase que se jugar hasta el fin, es decir, hasta la supresin de toda explotacin, es el
proletariado.
Y ello, por qu?

89. En primer lugar, porque la forma de explotacin a la que est sometida la clase obrera slo
puede ser eliminada si se suprime la propiedad privada de los medios de produccin, origen
ltimo de toda explotacin. Las clases explotadas de otros sistemas de produccin pueden
liberarse de la explotacin sin poner necesariamente en tela de juicio la propiedad privada de
estos medios, como es, por ejemplo, el caso de los siervos que, liberados de las relaciones
serviles, se transforman en propietarios de los terrenos que antes les eran concedidos por el
terrateniente como pago por su trabajo. En cambio, en el capitalismo, en que el proceso de
produccin requiere de muchos trabajadores que realizan tareas especficas dentro de un gran
trabajo colectivo, la propiedad privada capitalista sobre los medios de produccin slo puede ser
eliminada para dar paso a la propiedad colectiva de ellos.
90. Es evidente que los trabajadores de una empresa textil, por ejemplo, no pueden pretender
eliminar al patrn para luego dividirse la fbrica por partes entre todos ellos. El grado de
desarrollo del proceso de trabajo hace necesario el trabajo colectivo y, por tanto, la propiedad
colectiva17.
91. Es por ello que la supresin definitiva de explotacin del proletariado requiere la
eliminacin de toda propiedad privarla sobre los medios de produccin.
92. De manera que dentro de la sociedad capitalista, donde persisten en una u otra forma
relaciones de produccin anteriores que dan origen a las otras clases explotadas del sistema, la
clase obrera es la nica que no tiene nada que perder, salvo sus cadenas al suprimirse este
rgimen y tiene, por el contrario, un mundo que ganar.
17. En el CEP, nmero 3: Capitalismo y socialismo, desarrollamos ms extensamente este punto, aclarando cul
debe ser el carcter de la propiedad de las medios de produccin en el socialismo
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93. En segundo lugar, debido a la creciente concentracin de capitales, propia del sistema
capitalista de produccin, las industrias tienden a concentrar en un mismo lugar a un nmero
creciente de trabajadores y, al mismo tiempo, las leyes del mercado de la fuerza de trabajo
tienden a desplazar a una gran cantidad de trabajadores de un punto a otro del pas en busca de
fuentes de trabajo. Estos dos hechos estimulan la identificacin de los trabajadores como una
sola clase, que tiene intereses comunes y enemigos comunes a los que es necesario combatir
para lograr su plena liberacin.
94. En tercer lugar, en atencin a las caractersticas del trabajo en las industrias capitalistas, en
las que los trabajadores cumplen diferentes tareas especializadas, formando cada uno de ellos un
eslabn del trabajador colectivo que caracteriza este tipo de industrias, se crean en ellos hbitos
de disciplina, solidaridad y espritu de organizacin que hacen de esta clase la nica capaz de
darse una organizacin adecuada a las tareas revolucionarias que debe cumplir.
95. Podemos concluir, entonces, que no son ni la pobreza ni el sufrimiento ni la injusticia
de su condicin las razones por las cuales la clase obrera es la nica clase dispuesta a llevar el
proceso revolucionario hasta el fin. Son, por el contrario, las condiciones objetivas de su
situacin en la produccin las que inclinndola a luchar contra toda propiedad privada de los
medios de produccin, las que impulsndola a organizarse y unificarse como clase, la
convierten en la vanguardia de todos los grupos de la sociedad que, por diversas razones, entran
en contradiccin con el rgimen capitalista de produccin.
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6. CRITICA A LA NOCIN DE CLASE MEDIA.
96. Para terminar este anlisis de las clases y grupos sociales de una sociedad capitalista,
queremos hacer una crtica a la nocin de clase media, tan corrientemente utilizada en anlisis
de este tipo.
97. No hay ninguna duda, despus del estudio que hemos realizado, de que, por una parte, no
toda la poblacin de un pas capitalista puede ser clasificada como proletariado o burguesa, ya
que entre estas dos clases sociales existen otras clases sociales y numerosos grupos sociales, y
de que, por otra parte, la ideologa burguesa tiende a borrar los lmites entres estos grupos de la
sociedad.
98. Es as como bajo el trmino de clase media son frecuentemente incluidos grupos que no
tienen relaciones profundas entre ellos, ya que pertenecen a distintas clases y grupos sociales.
En esta denominacin se agrupa generalmente: a los pequeos productores y comerciantes del
campo, la ciudad y las minas; a los empleados de banco y del comercio; a los pequeos y
medianos industriales; a los funcionarios; a los profesionales liberales, profesores, periodistas;
a los tcnicos, administradores, etc.; es decir, se confunden aqu tres clases sociales diferentes:
la pequea burguesa (urbana y rural), el proletariado (sector comercial y bancario) y la
burguesa (capitalistas medianos y pequeos), a las que se agregan sin distincin grupos sociales
diferentes ligados tanto a la superestructura como a la infraestructura.
99. Esta nocin, al abarcar grupos tan heterogneos, no nos sirve para hacer un anlisis correcto
de la manera en que los individuos agrupados en esta categora pueden reaccionar frente a un
determinado proceso poltico.
7. INTERS DE CLASE, CONCIENCIA DE CLASE Y POSICIN DE CLASE.
100. Habamos dicho antes que entre las clases fundamentales de la sociedad capitalista, el
proletariado y la burguesa, surgan intereses antagnicos.
Podemos considerar como intereses de clase el conjunto de las aspiraciones espontneas de

una determinada clase social, como son, por ejemplo, las aspiraciones de los obreros a tener
un mejor salario, una buena casa, posibilidades de salir a veranear, de mandar a sus, hijos a la
universidad, etc.?
101. Por otra parte, una huelga que se limita a expresar aspiraciones reivindicativas, sin poner
nunca en cuestin el sistema capitalista, puede ser considerada como la expresin del inters de
clase del proletariado?
102. Para responder a estas preguntas, debemos distinguir primeramente dos tipos de intereses.
Los intereses espontneos inmediatos y los intereses estratgicos a largo plazo.
103. Los intereses espontneos inmediatos son las aspiraciones que manifiestan las clases, o
grupos sociales, motivadas por problemas actuales de su existencia. Tienen en general por
objetivo lograr un mayor bienestar inmediato, una mejor participacin en el reparto de la
riqueza social. Por ejemplo, el inters espontneo inmediato de un grupo de obreros de bajos
salarios es conseguir el aumento de sus entradas para poder hacer frente al alza del costo de la
vida. El inters inmediato de un grupo de campesinos es que se compren sus productos a un
precio conveniente. En ambos casos se pretende alcanzar una solucin a un mal actual, sin
buscar la causa profunda de este mal.
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104. De ah que el proletariado, abandonado a sus intereses espontneos inmediatos, no logra ir

ms all de una lucha puramente reformista: lucha por mejores salarios, mayor asignacin
familiar, ms horas de descanso, etc., aspiraciones que en si no estn mal, pero que no pueden,
transformarse en la meta final de la lucha de clase del proletariado, ya que no atacan el sistema
mismo de explotacin que es la verdadera causa contra la que los obreros deben luchar para
superar su situacin.
105. Por lo tanto, los intereses, espontneos inmediatos no pueden ser considerados como los
intereses finales de la clase obrera.
Qu se entiende, entonces, por inters de clase?

106. Los intereses de clase o intereses estratgicos a largo plazo son aquellos que surgen de
la situacin propia a cada clase en la estructura econmica de la sociedad.
107. El inters estratgico a largo plazo de la clase dominante es mantener su dominacin; el
de la clase dominada es destruir el sistema de dominacin. El inters estratgico del
proletariado, por ejemplo, es destruir el sistema de produccin capitalista, origen de su
condicin de explotado, destruyendo aquello en lo que se basa: la propiedad privada de los
108. Es importante sealar que estos intereses estratgicos a largo plazo no surgen en forma
espontnea en la clase obrera. Ellos slo pueden ser planteados por sta cuando ella logra
conocer el funcionamiento profundo de la sociedad capitalista y, por consiguiente, su lugar en
este proceso. Este conocimiento lo aporta la teora cientfica de la sociedad: la teora marxista.
Ella permite a la clase obrera combatir las ideas espontneas y deformadas de la sociedad que
sustenta la clase dominante y plantearse como clase la necesidad del cambio, para superar
realmente su situacin.
109. Es necesario recordar, sin embargo, que es partiendo de la lucha por sus intereses
inmediatos como el proletariado avanza hacia la toma de conciencia de sus intereses finales de
clase.
Lenin fue muy claro y severo respecto a este punto.

110. Para conducir al proletariado a la lucha poltica contra los servidores del capital es
necesario ligar a esta lucha con determinados intereses de la vida cotidiana... Pero si se esfuman
estos intereses detrs de reivindicaciones nicamente polticas, comprensibles solamente para la
intelectualidad no significa esto retroceder de nuevo, limitarse de nuevo a la lucha de la sola
intelectualidad, cuya importancia acaba de ser reconocida?18.
111. Por lo tanto, es necesario combatir dos errores:
. Considerar como intereses finales de clase las aspiraciones espontneas inmediatas de una
clase.
. Olvidar que es necesario partir de los intereses inmediatos de una clase para conducirla a
comprender sus verdaderos intereses de clase.
112. Ahora bien, cuando una clase social est consciente de sus intereses de clase, o sea, de sus
intereses estratgicos a largo plazo, decimos que tiene conciencia de clase.
18. LENIN, Quienes son los amigos del pueblo y cmo luchan contra los socialdemocratas?, en Obras
Completas, t. l, Pg. 349. Editorial Cartago, B.A., 1969.
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113. No siempre la clase obrera ha tenido conciencia de clase. En las primeras etapas del
movimiento obrero, los trabajadores tendan a reaccionar en forma aislada y espontnea. En
Europa, por ejemplo, los obreros reaccionaron contra el aumento de la explotacin producido
por la introduccin de las mquinas en la industria destruyndolas fsicamente, como si ellas
fueran la causa de todos los infortunios. Reaccionaron tambin unindose por gremios en
organismos de ayuda mutua para socorrerse en caso de enfermedad, accidentes del trabajo, etc.
Tambin lograron, por medio de estas incipientes organizaciones, mejorar algo sus condiciones
de trabajo y de vida. Sin embargo, todas stas luchas estaban ligadas slo a los intereses
inmediatos de los obreros; ellas no iban dirigidas a destruir las verdaderas causas de su
explotacin, aunque fue justamente a travs de ellas como la clase obrera se abri paso a formas
superiores de lucha.
114. Cuando el movimiento obrero descubre estas causas, uniendo su experiencia de lucha a la
teora revolucionaria de Carlos Marx que seala el papel que la clase obrera tiene en la
sociedad; cuando se da cuenta de cul es la solucin definitiva a sus problemas: la destruccin
del sistema capitalista y su reemplazo por un sistema socialista; esto es cuando se da cuenta de
cules son sus verdaderos intereses de clase, decimos que el movimiento obrero ha adquirido
conciencia de clase.
115. Pues bien, si observamos el movimiento obrero en algunos pases nos damos cuenta de que
existen todava sectores del proletariado que tienen una escasa conciencia de clase, que creen
que sus luchas deben ser puramente gremialistas, apolticas, sin entender que esta forma de
plantearlas les ha sido inculcada por la burguesa para evitar que ellos luchen por sus verdaderos
intereses de clase.
116. Es importante, por lo tanto, distinguir entre la pertenencia a una clase y la existencia de una
conciencia de clase entre sus miembros.
Finalmente precisemos un ltimo concepto: el concepto de posicin de clase.

117. Ya hemos visto que no todos los individuos de una sociedad forman parte de alguna de las
clases sociales; muchos de ellos forman parte de los grupos sociales. Hemos visto tambin cmo
estos individuos tienden a adoptar las posiciones o intereses de alguna de las clases en pugna en
dicha sociedad.
118. Por otro lado, no basta pertenecer a una clase para estar dispuesto a luchar por los intereses
de esa clase. Existen casos de burgueses que reniegan de su clase y empiezan a defender las
posiciones del proletariado. Pero tambin hay obreros que traicionan a su clase defendiendo los
intereses de los patrones.
Llamaremos POSICION DE CLASE

a la toma de partido por una clase en
un proceso poltico determinado.
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119. Esta toma de partido por una clase determinada implica defender y luchar por sus
intereses de clase; adoptar su punto de vista, pasar a integrar sus filas, representar sus
intereses.
120. Por ltimo debemos sealar que la adopcin de las posiciones de clase del proletariado
tiende a ser facilitada, porque sectores importantes de la poblacin tienen o han tenido lazos
muy estrechos con esta clase; sea porque los miembros de estos sectores (como son, por
ejemplo, los funcionarios de nivel medio del Estado, los empleados de servicios sociales o
personales, los cuadros medios de la produccin, la pequea burguesa etctera) son familiares
de los obreros, sea porque antes ellos han sido obreros, sea porque no descartan como
perspectiva futura trabajar en una fbrica, o sea, por ltimo, porqu sus ingresos y condiciones
de vida son muy similares.
121. Por otra parte, en la medida en que ms grupos de la sociedad comienzan a sentir en carne
propia las contradicciones del rgimen capitalista de produccin, en la medida en que a nivel
internacional los pueblos a travs de sus vanguardias proletarias logran nuevas victorias por su
liberacin definitiva, ocurre que cada vez ms amplios sectores del pueblo se sienten atrados a
las posiciones de clase del proletariado.
III. SEGUNDA PARTE: LA LUCHA DE CLASES.
1. LA LUCHA DE CLASES Y SUS DIFERENTES TIPOS.
122. Ya hemos visto cmo las clases sociales antagnicas, el proletariado y la burguesa en la
sociedad capitalista, por ejemplo, son grupos sociales que tienen intereses opuestos.
Ahora bien, de qu manera se manifiestan en la vida concreta estos intereses antagnicos?

123. Estos se manifiestan en continuos enfrentamientos a distintos niveles, es decir, en una
lucha por imponer sus propios intereses en la sociedad.
Se llama LUCHA DE CLASES al enfrentamiento

que se produce entre dos clases antagnicas cuando
estas luchan por sus intereses de clase.
Quiere ello decir que todo enfrentamiento que se produce entre los obreros de una fbrica y
sus patrones debe ser considerado como expresin de una lucha de clases?
124. No, en muchos casos slo se trata de un germen de lucha de clases cuando esa lucha parcial
de los obreros de una fbrica contra sus patrones no se encuentra conectada a la lucha de la clase
obrera contra la clase capitalista y su gobierno.
125. Pero, suponiendo que se logre movilizar a toda la clase obrera contra toda la clase
capitalista, podemos afirmar que en este caso se trata de una verdadera lucha de clases?
126. No, esta movilizacin puede ser tambin slo un germen de la lucha de clases si la clase
obrera acta nicamente por sus intereses inmediatos; por ejemplo, cuando la clase obrera de un
pas se moviliza por obtener un salario mnimo o una jornada de trabajo ms reducida.
Qu condiciones se requieren, entonces, para hablar de una verdadera lucha de clases?
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127. Que el enfrentamiento que se produzca entre los obreros y sus patrones forme parte de la
lucha de la clase obrera contra la burguesa y su gobierno y, por lo tanto, que aunque defienda
los intereses inmediatos de ese grupo de trabajadores, est conectada a la lucha organizada de
esa clase por la realizacin de sus intereses a largo plazo, es decir, a la lucha por la conquista
del poder poltico para poder llegar desde all a destruir la sociedad capitalista y construir la
sociedad socialista.
128. Pues bien, para que se cumplan estas condiciones es necesario que la clase obrera est
organizada como clase a nivel nacional a travs de su organizacin sindical y que sus luchas
estn orientadas por un partido proletario que rena a los sectores ms avanzados de ella. De
esta manera la lucha por objetivos inmediatos de un grupo de trabajadores puede llegar a
conectarse con los objetivos a largo plazo de toda la clase obrera.
129. Ahora bien, despus de haber definido lo que entendemos por lucha de clase en general,
debemos detenernos a examinar los diferentes tipos de lucha que podemos distinguir en los
enfrentamientos entre las clases sociales opuestas.
130. Podemos distinguir enfrentamientos a nivel econmico o del proceso productivo, a nivel
ideolgico o de las ideas, y a nivel poltico o del aparato de Estado. Distinguimos, por lo tanto,
tres tipos de lucha de clases: econmica, ideolgica y poltica.
1) LA LUCHA ECONMICA.
131. La lucha econmica es el enfrentamiento que se produce entre las clases opuesta a nivel de
la infraestructura o regin econmica. Este enfrentamiento se caracteriza por la resistencia que
oponen a este nivel las clases explotadas a las clases explotadoras.
132. Lenin define de la siguiente manera la lucha econmica del proletariado:
133. La lucha econmica es la lucha colectiva de los obreros contra los patrones por conseguir
condiciones ventajosas de venta de la fuerza de trabajo, por mejorar las condiciones de trabajo y
de vida de los obreros.19
134. El sindicato es la forma de organizacin que se ha dado la clase obrera para realizar esta
lucha de tipo reivindicativo. Es una organizacin que tiende a reunir a toda la clase obrera, sin
distincin de credos o partidos poltico, para luchar por estos intereses inmediatos comunes.
19. LENIN: Qu hacer?, en Obras escogidas, t. I, Pg. l68. Ediciones Progreso, Mosc.
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135. Ella permite ir alcanzado una unin y organizacin cada vez mayores de la clase obrera y
eleva su nivel de conciencia de clase, preparndola para los enfrentamientos de nivel superior,
aquellos que van a suprimir definitivamente su explotacin: la lucha por el poder poltico.
2) LA LUCHA IDEOLGICA.
136. La lucha de clases se da tambin en el terreno de las ideas, ya que las ideas burguesas
contribuyen a mantener la dominacin de la clase explotadora sobre los explotados. La
burguesa logra imponer estas ideas debido a que, gracias a su poder econmico, controla las
instituciones a travs de las cuales se difunden las ideas: radio, prensa, televisin, cine, escuelas,
universidades, etctera. Las ideas de la burguesa penetran en todas las actividades de la
sociedad e incluso logran introducirse en los organismos de la clase obrera si sta no logra
mantener una actitud de permanente vigilancia.
137. A esta lucha en el terreno de las ideas la llamamos lucha ideolgica.
138. En una batalla sin tregua. Si no se combate en forma continua contra la penetracin de las
ideas de la burguesa en el seno la clase obrera y el pueblo, no se lograra jams una conciencia
revolucionaria capaz de llevar la lucha hasta sus ltimas consecuencias. Esta es difcil, ya que la
burguesa usa actualmente un lenguaje seudorrevolucionario para confundir a las masas y
debilitar as nuestras propias banderas de lucha.
139. Para contrarrestar esta accin ideolgica de la burguesa, la clase obrera debe armarse con
la teora revolucionaria: tiene que saber claramente cules son los objetivos finales para poder
combatir en cada momento las ideas que impiden avanzar hacia ellos.
3) LA LUCHA POLTICA.
140. La lucha poltica es el enfrentamiento que se produce entre las clases antagnicas a nivel
de la regin jurdico-poltica de la sociedad, o sea, la lucha de los explotados contra las leyes y
las instituciones que mantienen la dominacin de las clases explotadoras.
141. En la sociedad capitalista, ella abarca desde la lucha de los obreros por mayores libertades
polticas hasta su forma definitiva: la lucha por el poder poltico para destruir a travs de l al
capitalismo e instaurar una nueva sociedad, la sociedad socialista.
142. Ahora bien, estos diferentes tipos de lucha no se dan aislados unos de otros, sino que, por
el contrario, se combinan formando una unidad en la que uno de los tipos de lucha domina a los
otros. Y esto se debe a que cada tipo de lucha no es sino un aspecto de la lucha de clases que se
da en forma simultanea en los tres niveles de la estructura social.
143. As, por ejemplo, en una huelga, en que el tipo dominante de lucha es el econmico, se da
tambin por parte del sector mas avanzado de los obreros una lucha ideolgica por mantener la
unidad de los trabajadores, por hacerles ver el origen de su situacin de explotados y cmo
llegar a terminar con ella, etc. Por otra parte, esta huelga que tiene, en un comienzo, un carcter
puramente econmico, puede llegar a tener un carcter predominantemente poltico si llegan a
intervenir las fuerzas armadas y la polica para desalojar a los huelguistas de la entrada de la
fbrica.
144. Por ltimo, debemos plantear que la lucha de clases tiene por objetivo final, en la sociedad
capitalista, destruir el sistema de explotacin capitalista suprimiendo la propiedad privada de los
medios de produccin, y que esto slo puede lograrse si la clase obrera y sus aliados llegan a
apoderarse del poder poltico. El poder poltico es el nico medio a travs del cual la clase
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obrera puede destruir las relaciones de produccin capitalistas e imponer las relaciones de
produccin socialistas para construir la nueva sociedad, ya que solo desde esa posicin de
fuerza es posible contrarrestar la resistencia que opone la burguesa a esta transformacin. El
desarrollo de la lucha de clases prepara el acceso del proletariado al poder poltico a travs de
cada batalla, aumentando la organizacin y nivel de conciencia de la clase obrera, al mismo
tiempo que va debilitando al enemigo. En un momento determinado, la lucha de clases adquiere
un carcter especifico, ella se concentra exclusivamente en el nivel de lo poltico, estando
dirigida a la toma del poder poltico.
2. LAS FORMAS DE LA LUCHA DE CLASES.
145. Ahora bien, cada uno de estos tipos de lucha: econmica, ideolgica y poltica, puede
tomar distintas formas: legales o ilegales; pacificas o violentas.
146. Las huelgas pueden ser, por ejemplo, legales o ilegales, segn se sometan o no a la
legislacin del trabajo que rige en cada pas. Lo mismo ocurre con las concentraciones pblicas.
Slo son legales aquellas concentraciones que tienen un permiso previo de la autoridad
correspondiente.
147. A su vez, la lucha poltica puede darse en forma legal y pacifica, a travs de un proceso
electoral, por ejemplo, o puede darse en forma violenta, a travs de una insurreccin armada,
de guerrillas rurales o urbanas, de una guerra popular prolongada, etc.20
148. Por otra parte, estas formas no se dan de manera alternativa: o legal o ilegal, o pacifica o
violenta, sino que a menudo se presentan combinadas, y es frecuente que durante un mismo
proceso se pase de una forma de lucha a otra. Por ejemplo, una huelga que empieza
pacficamente puede tomar el carcter de lucha violenta si los patrones utilizan la fuerza pblica
para penetrar en la industria que est custodiada por los obreros huelguistas.
Sentado esto, existe una forma de lucha mejor que la otra? Podemos decir, por ejemplo,
que la lucha pacifica es mejor que la lucha armada? O viceversa?
149. El marxismo admita las formas de lucha ms diversas. No rechaza de plano ninguna, ni
tampoco valora ms una u otra en abstracto. Por el contrario, afirma que la mejor forma de
lucha es aquella que responde ms a la situacin histrica concreta que se esta viviendo. No
se puede decidir qu procedimiento de lucha utilizar sin examinar antes de manera detallada la
situacin en que se encuentran las masas, su grado de desarrollo, su nivel de conciencia, los
aspectos fuertes y dbiles del enemigo, etc. Por otra parte, esas mismas masas dan origen a
nuevas formas de lucha, a nuevos procedimientos de defensa y de ataque en relacin con las
nuevas coyunturas polticas que el proceso revolucionario va generando en su desarrollo.
150. El marxismo sostiene, contra el voluntarismo, que es necesario aprender de la prctica de
masas, que no se pueden inventar formulas de lucha detrs de un escritorio. Pero tambin
sostiene, contra el espontanesmo, que es necesario que los partidos de la clase obrera
organicen y dirijan la lucha de masas. Son ellos los que deben determinar en estrecho contacto
con las masas cul es la forma de lucha que debe ocupar el papel principal en cada momento y
de que manera deben subordinarse a ella las otras formas de lucha.
20. No debe confundirse las formas pacficas o violentas de lucha con el problema de las vas o la estrategia global
para la toma del poder poltico. Este tema ser desarrollado en otra serie de CEPs sobre conceptos polticos,
actualmente en preparacin.
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151. En el caso de una invasin imperialista, por ejemplo, la principal forma de lucha puede
llegar a ser la guerra de liberacin nacional. Las otras formas se siguen empleando, pero ellas
estn subordinadas a la principal. As, se plantean huelgas polticas en los territorios
conquistados por el enemigo, concentraciones de apoyo a la lucha por la liberacin nacional,
asaltos terroristas a los diplomticos del pas invasor, etc.
Hasta aqu hemos visto como se da la lucha de clases, sus diversos tipos y formas, y como
ellos se combinan en todo proceso poltico.
152. Ahora, antes de terminar, debemos hacernos una ltima pregunta: En todo proceso
poltico la lucha directa y frontal entre las clases antagnicas es el elemento dominante? O,
dicho de otra manera, puede el proletariado aliarse, por ejemplo, con ciertos sectores de la
burguesa contra un enemigo ms importante, considerando como secundarias en este momento
las contradicciones que existen entre la clase obrera y la clase burguesa?
153. La experiencia histrica de los movimientos revolucionarios de algunos pases nos seala
que sa ha sido la forma en que se ha logrado la victoria en determinadas etapas del proceso.
As ocurre, por ejemplo, en China cuando se forma un frente unido con la llamada burguesa
nacional en contra del invasor japons. En Cuba sucede algo parecido. En el proceso
revolucionario que derrota a Batista, todo el pueblo incluidos los ms amplios sectores de la
burguesa apoy la lucha contra ese dictador, iniciada por Fidel.
Pero, entonces, desaparecen las contradicciones que existen entre la burguesa y el

proletariado?, deja de tener sentido la lucha entre esas clases?
154. No, ya que las contradicciones entre esas clases tienen una causa real: la explotacin de
una clase por otra, que es lo que tiene que desaparecer para que la lucha entre ellas deje de
existir. Lo que ocurre en determinadas coyunturas polticas es que las contradicciones entre
ciertas clases pasan a ocupar un papel secundario en relacin a la contradiccin principal que se
crea frente a un enemigo comn a ambas. La lucha entre la burguesa y el proletariado se
encuentra subordinada a la lucha contra el enemigo principal.
155. Por ltimo, debemos advertir que la lucha de clases no termina cuando las clases hasta
ahora dominantes son destituidas del poder por las clases dominadas; por el contrario, ella se
agudiza en estos momentos, ya que las clases desplazadas entran a la ofensiva, ya sea abierta o
subterrnea, para recuperar el poder, aprovechando cualquier debilidad, cualquiera disminucin
de la vigilancia revolucionaria de la clase obrera y del pueblo en general21.
IV. TERCERA PARTE: HACIA UN ANLISIS CONCRETO DE LAS CLASES
SOCIALES EN CADA PAS.
156. Despus de haber expuesto todos los elementos tericos necesarios para comprender cmo
surgen y cules son las clases y grupos sociales fundamentales de una sociedad capitalista,
proporcionamos aqu algunas precisiones tericas que facilitarn el anlisis concreto de las
clases y grupos sociales en cada pas.
21. La lucha de clases desaparece nicamente cuando el movimiento revolucionario ha logrado suprimir las causas de
toda explotacin, que generan intereses antagnicos entre los grupos de la sociedad; es decir, ella cesa solo cuando
han desaparecido las clases sociales. Esta condicin se logra, segn Marx, en la sociedad hacia la cual tiende el
movimiento revolucionario: la sociedad comunista.
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157. Es importante destacar en este anlisis cul es la posicin que pueden tomar las distintas
clases, fracciones de clase y grupos sociales frente al proceso poltico que vive ese pas. Y para
ello es necesario estudiar cuales son las contradicciones de intereses que pueden darse dentro de
cada uno de los grupos de esa sociedad.
158. Un anlisis detallado de las clases y grupos sociales no tiene otro sentido que ayudarnos a
determinar quines son les enemigos principales, con qu clases y grupos sociales podemos
contar y qu grupos podemos neutralizar para hacer avanzar el proceso revolucionario.
1. LAS CLASES Y GRUPOS SOCIALES URBANOS.
1) LAS CLASES SOCIALES URBANAS.
a) La burguesa urbana
159. Lo primero que debemos preguntarnos es si la burguesa en nuestro pas constituye un solo
bloque inseparable o si, dentro de esta clase, existen contradicciones importantes que nos
permiten atacar en forma aislada a un sector de sta, tratando de ganar, o al menos de
neutralizar, a los otros sectores en esta etapa del proceso.
160. En los pases capitalistas podemos distinguir, al menos, dos sectores dentro de la clase
capitalista o burguesa: la burguesa monoplica y los capitalistas medianos y pequeos.
a) Los capitalistas monoplicos
161. Como ya hemos visto, son una nfima minora, pero son los dueos de las empresas ms
importantes del pas, aquellas que controlan al resto de las empresas de la rama, tanto fbricas
como compaas de seguros, grandes bancos y empresas distribuidoras. Muchos de ellos,
adems, son dueos de grandes latifundios. En los pases capitalistas dependientes todos
dependen estrechamente en sus negocios de la burguesa extranjera, en particular
norteamericana. Por este motivo los intereses de este sector de la burguesa estn ligados a los
intereses de la burguesa imperialista internacional. Estos capitalistas son capaces de vender a la
patria con tal de salvar el bolsillo.
b) Los capitalistas medianos y pequeos.
162. Son medianos y pequeos empresarios de la industria y el comercio. Sus empresas se
caracterizan, en general, por contar con una tecnologa un tanto atrasada, aunque existe un
nmero muy reducido de ellas con una tecnologa muy moderna. Emplean comnmente una
escasa cantidad de mano de obra asalariada y, sobre todo en las empresas ms pequeas, los
propios dueos y su familia trabajan en ellas.
163. Este sector de la burguesa es el que soporta, salvo algunas contadas excepciones, el peso
ms fuerte de los monopolios dentro del sector empresarial. No les conceden crditos, les
imponen fuertes tributos, encarecen los medios de produccin que les son necesarios, restringen
arbitrariamente el mercado y, cuando les conviene, pueden decidir eliminarlos.
164. Estos capitalistas medianos y pequeos tienen, por lo tanto, intereses contradictorios con la
gran burguesa monoplica, que el proletariado debe saber explotar.
b) La pequea burguesa urbana.
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165. Esta formada por los dueos o arrendatarios de pequeas industrias artesanales, almacenes
y negocios. Trabajan ellos mismos con sus propios medios de produccin vendiendo sus
productos en el mercado.
166. Como se trata de un grupo en continua descomposicin, debemos diferenciar en l por lo
menos tres subgrupos.
167. Al primer subgrupo pertenecen aquellos que logran obtener un cierto excedente de su
pequea industria artesanal y que, por lo tanto, pueden contratar a un nmero muy limitado de
asalariados adems de su familia22. Este subgrupo comprende una parte importante de las
industrias artesanales del pas. Tambin pertenecen a l los pequeos comerciantes: por
ejemplo, los dueos de almacenes de un cierto tamao que contratan a algunas personas para
que les ayuden a vender.
168. Al segundo subgrupo pertenecen aquellos que slo trabajan para su subsistencia, no
logrando producir ningn tipo de excedente, por lo que tampoco pueden contratar mano de obra
asalariada.
169. Al tercer subgrupo pertenecen todos aquellos que no logran cubrir sus necesidades de
subsistencia con su trabajo individual, por lo que se convierten en masas semiproletarias. Se
trata de un grupo que representa una desocupacin disfrazada. Este es el caso de muchos
vendedores ambulantes, feriantes, etc.
22. Estos trabajadores contratados por este subgrupo no producen plusvala, a diferencia de los trabajadores
contratados por los pequeos capitalistas, que ellos s producen o realizan plusvala.
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170. La pequea burguesa urbana es, por su carcter mismo de clase, un grupo social inestable,
que oscila entre las posiciones del proletariado y las de la burguesa, pudiendo definirse por una
u otra clase segn las circunstancias. Si el proceso revolucionario avanza, si las posiciones de la
izquierda se fortalecen, al mismo tiempo que se debilitan las posiciones de la derecha, este
sector tender a situarse al lado del proletariado. Pero, por el contrario, si la izquierda pierde
fuerza, si manifiesta signos de debilidad, estos sectores se inclinarn a la derecha.
Por todas estas razones, este sector debera ser el principal aliado del proletariado.
c) El proletariado industrial y minero.
171. El proletariado es la fuerza motriz fundamental del proceso revolucionario en un pas
capitalista. A travs de una larga historia de duras y combativas luchas, en las que muchas veces
corri sangre obrera, ha logrado un alto grado de organizacin y de conciencia de clase. No
obstante, no es una clase homognea: dentro de ella existen diferentes niveles de organizacin,
de combatividad y de conciencia, que es necesario analizar de acuerdo al desarrollo concreto de
esta clase en cada pas.
2. LOS GRUPOS SOCIALES URBANOS.
172. Como ya hemos visto antes, no toda la poblacin de un pas puede ser clasificada dentro de
una de las clases sociales existentes. Adems de stas, hay diferentes grupos sociales que no
estn directamente ligados a la produccin de bienes materiales, sino que trabajan cumpliendo
tareas a nivel de la superestructura y del sector servicios. Y existen grupos sociales que, estando
ligados a la produccin, no constituyen clases sociales porque ocupan posiciones intermedias
entre las dos clases antagnicas, como es el caso de los administradores y supervisores de las
empresas capitalistas.
173. Aqu nos limitaremos a analizar aquellos grupos sociales ms significativos para el proceso
revolucionario23.
1) LOS EMPLEADOS DEL ESTADO
174. Aqu es necesario distinguir entre la alta burocracia estatal, o empleados de alto rango que
dirigen el aparato del Estado, y los funcionarios de nivel medio que ejecutan las polticas
emanadas de los niveles superiores.
a) La alta burocracia estatal.
175. Son los empleados de ms alto rango que dirigen el aparato del Estado. Se trata de los
ministros, de los jefes de servicios, de los magistrados de los tribunales superiores, etc.
176. Este grupo social recibe su mandato directamente de la clase en el poder y se identifica con
sus intereses. Es un grupo que cambia constantemente, debido a los continuos incidentes que se
producen en la lucha por el poder. As es como la pugna entre las diversas fracciones de la clase
dominante se ha reflejado en la constante rotacin de la alta burocracia estatal: ella cambia total
o parcialmente cada vez que se elige un nuevo gobierno en el pas.
b) Los funcionarios de nivel medio.
23. Uno de estos grupos son las Fuerzas Armadas. Sin embargo, debido al papel histrico fundamental que cumple
este grupo, y a causa tambin de su complejidad, nos proponemos dedicar un Cuaderno de Educacin Popular
exclusivamente a su anlisis, evitando aqu caer en un estudio superficial de el.
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177. Son los funcionarios que trabajan en las distintas reparticiones del aparato del Estado,
ejecutando las rdenes y realizando las polticas que emanan de los niveles directivos superiores
a los que se hallan subordinados. Este grupo se encuentra constituido mayoritariamente por los
empleados de la Administracin Pblica, o sea, los funcionarios que desempean sus labores en
las instituciones y organismos que dependen directa o indirectamente del Poder Ejecutivo.
178. Entre ellos se encuentran, en primer lugar, las personas que trabajan en los organismos que
cumplen funciones principalmente polticas del Estado, como son aquellos que dependen del
Ministerio del Interior: municipalidades, intendencias, servicio de investigaciones, etc.; del
Ministerio de Relaciones Exteriores; del Ministerio de Defensa Nacional; del Ministerio de
Justicia, etctera. En Segundo lugar, aquellos que desempean funciones principalmente
administrativas del Estado, como son los funcionarios de los organismos dependientes del
Ministerio del Trabajo y Previsin Social; del Ministerio de Hacienda; impuestos internos,
tesorera, aduanas, oficinas del presupuesto, etc.; del Ministerio de Educacin; del Ministerio de
Salud Pblica, etc. A estos ltimos ha venido a agregarse, con la expansin del capitalismo,
aquel sector de empleados que cumplen funciones tcnico-administrativas en los aparatos del
Estado vinculados a la produccin.
2) LA PEQUEA BURGUESA INTELECTUAL.
179. Este grupo social est formado por todos aquellos individuos que estn relacionados con
los aparatos ideolgicos de la sociedad, como escuelas, liceos, universidades, iglesias, arte,
comunicacin de masas, etc.; es decir, por los profesores, clero, escritores, artistas, periodistas,
etc.; y tambin, en general por todos los profesionales liberales.
180. A pesar de que este grupo no constituye una clase social, debido a que no est ligado en
forma directa a la produccin de bienes materiales, tradicionalmente ha sido denominado
pequea burguesa porque su estilo de trabajo es semejante al de esta clase social. Se trata de
un trabajo individual en que la persona tiene el control total de su trabajo, diciendo cundo,
cmo y dnde lo realiza. Esto, unido al hecho de que sus condiciones de vida son similares a las
de esta clase social, los inclinan a adoptar posiciones de clase pequeo-burguesas, que se
caracterizan por su inestabilidad, por su tendencia a fluctuar entre posiciones revolucionarias y
posiciones reaccionarias, tratando muchas veces de conciliar ambas en una posicin intermedia
que, finalmente, slo favorece a las posiciones reaccionarias.
181. Dentro de la pequea burguesa intelectual encontramos, por lo tanto, representantes de
los intereses de las distintas clases sociales. Lo importante es determinar hacia qu posiciones
de clase tiende a inclinarse la mayora de ellos. Por ltimo, dentro de la pequea burguesa
intelectual es necesario considerar a los estudiantes.
3) LOS SUPERVISORES Y ADMINISTRADORES DE EMPRESAS.
182. Como hemos visto en la primera parte de este tema, a pesar de su condicin de asalariado,
este sector no puede ser incluido dentro de la clase obrera, ya que las funciones tcnicas que
cumple dentro de la empresa capitalista: coordinacin y control del proceso de produccin,
tienen como objetivo primordial explotar en forma ms eficiente a los trabajadores. A travs de
su funcin tcnica ellos realizan una funcin capitalista: son los guardianes del capital y, por
lo tanto, tienden a adoptar posiciones de clase burguesas.
183. Ahora bien, es importante distinguir en este grupo entre el sector que llamaremos alta
burocracia empresarial, formado por los gerentes y altos supervisores, que, sin duda alguna,
- 30 -
tienen posiciones de clase burguesas, y el sector de los cuadros medios: jefes de seccin o de
taller, jefes de personal, etc. Estos ltimos se ven obligados a cumplir funciones capitalistas;
pero, si la situacin cambia, si la empresa pasa, por ejemplo, al Estado por una revolucin
socialista, desapareciendo el patrn capitalista, pueden llegar a adoptar posiciones
revolucionarias.
V. LAS CLASES SOCIALES EN EL CAMPO.
1. LA GRAN BURGUESA AGRARIA.
184. Entendemos por gran burguesa agraria a los propietarios o arrendatarios de grandes
extensiones de tierra que contratan mano de obra asalariada para explotarla.
185. En la actualidad existen distintas opiniones respecto a cmo clasificar este sector en
algunos pases de Amrica Latina. Mientras unos afirman que se trata todava de un sector en el
que se encuentran importantes resabios de relaciones de produccin feudales, otros sostienen
que la penetracin del capitalismo en el campo ha sido de tal intensidad que ya no puede
hablarse de un sector semiservil, sino que, por el contrario, se trata de un sector capitalista, de
una burguesa industrial monoplica. Un argumento importante en favor de esto ltimo es el
hecho de que el campesino ha dejado de trabajar con sus propios instrumentos, vindose
obligado a hacerlo con los instrumentos del patrn: mquinas sembradoras, cosechadoras,
trilladoras, etc. Adems, la mayor parte del pago del trabajo se hace ahora en dinero; el pedazo
de tierra concedido por el patrn se ha ido reduciendo de tal manera que el campesino ya no
puede vivir de los frutos que le produce su pequeo huerto.
2. LA MEDIANA BURGUESA AGRARIA.
186. Llamaremos mediana burguesa agraria a los propietarios o arrendatarios de tierras que
ocupan en forma permanente mano de obra asalariada, pero en escasa cantidad, ya que sus
tierras no son bastante grandes como para dar trabajo a muchos campesinos. Ellos trabajan
generalmente sus tierras con sus familias, y el fundo es con frecuencia, para este sector, la nica
fuente de ingreso (o, por lo menos, la principal).
187. Estos sectores generalmente tienen contradicciones secundarias con la gran burguesa
agraria. El proletariado debe saber explotarlas, haciendo el mximo esfuerzo por neutralizarlos,
evitando que constituyan un bloque nico con los sectores de la gran burguesa agraria.
3. LA PEQUEA BURGUESA AGRARIA.
188. Est formada por propietarios o arrendatarios de un pedazo de tierra24 que trabajan
directamente ellos mismos y su familia, con sus propios medios de produccin, y venden sus
productos en el mercado. Este grupo slo emplea mano de obra asalariada en forma
excepcional. Como se trata de un grupo en continua descomposicin, debemos distinguir varios
subgrupos.
24. Como un tipo especial de arrendatario, de caractersticas precapitalistas, habra que considerar a los medieros o
aparceros, que trabajan un terreno que pertenece a otra persona y que reciben parte de los frutos, generalmente la
mitad de ellos.
- 31 -
189. Al primer subgrupo pertenecen los que logran obtener un excedente en dinero o en
productos, vale decir, aquellos que ganan en el ao ms de lo que necesitan para su
sostenimiento. Gracias a ello pueden contratar en forma muy accidental y para ciertas tareas
bien determinadas a algunos trabajadores, adems de su propia familia.
190. Al segundo subgrupo pertenecen aquellos que trabajan slo para su subsistencia, no
logrando producir ningn tipo de excedente, por lo que tampoco pueden contratar mano de obra
asalariada.
191. El tercer subgrupo est formado por aquellos campesinos que no alcanzan a cubrir sus
necesidades de subsistencia con el trabajo de su propia tierra, vindose obligados, muchas
veces, a vender en forma temporal su fuerza de trabajo a los terratenientes del lugar. Este grupo
pasa a constituir un semiproletariado rural.
192. La pequea burguesa agraria tiene todas las condiciones objetivas para ser ganada para la
causa del pueblo; an ms, es el sector que puede apoyar de manera ms decidida al
proletariado.
4. EL PROLETARIADO AGRCOLA.
193. En la mayor parte de los pases el proletariado agrcola es una clase social mucho ms
reciente que el proletariado industrial y minero ya que durante largo tiempo sus condiciones de
trabajo tuvieron un carcter mucho ms semiservil que capitalista. Por estas razones el
proletariado agrcola no es una clase absolutamente homognea.
194. Debemos distinguir, en primer trmino, al proletariado agrcola propiamente tal, que est
formado en la actualidad por los trabajadores de los latifundios que venden su fuerza de trabajo
por un salario. Entre stos se encuentran los que se caracterizan por ir de latifundios en
latifundios vendiendo su fuerza de trabajo en los perodos de siembra y de cosecha. Son los
trabajadores que estn en peores condiciones en el campo, debido a que pasan una gran parte del
ao sin encontrar trabajo y viven en condiciones muy inestables, sin un lugar fijo donde poder
establecerse.
195. Junto a este sector encontramos a los que, aunque tambin venden su fuerza de trabajo por
un salario y trabajan con los instrumentos y maquinaria del dueo del fundo, conservan todava
un pedazo de tierra que cultivan ellos mismos con su familia y que puede darles algunos frutos.
Este pedazo de tierra los ata al fundo, crendoles ciertas aspiraciones para convertirse en
pequeos productores independientes.
VI. RESUMEN DEL TEXTO.
196. En la primera parte de este cuaderno hemos analizado el concepto de clases sociales.
Hemos visto cmo la definicin de clases sociales est ligada al concepto de relaciones de
produccin. Es el lugar que los individuos ocupan en el proceso de produccin de bienes
materiales, y no su nivel de ingresos, lo que determina finalmente la ubicacin que stos tengan
en la sociedad.
197. Enseguida, hemos examinado las clases fundamentales de la sociedad capitalista: el
proletariado y la burguesa. Luego hemos estudiado la pequea burguesa, definindola como
una clase de transicin ligada al sistema capitalista.
- 32 -
198. Hemos visto la diferencia entre clases sociales y grupos sociales. Y todos estos conceptos
nos han permitido hacer una breve crtica a la nocin de clase media.
199. Hemos definido lo que debe entenderse por inters de clase, conciencia de clase y posicin
de clase.
200. En la segunda parte hemos estudiado, en primer lugar, qu es lo que se entiende por lucha
de clases. Despus hemos analizado los diferentes tipos de lucha de clases o niveles de la
sociedad en que se da este enfrentamiento. Enseguida hemos examinado las diversas formas que
la lucha de clases puede adoptar segn las condiciones especficas de cada pas, y la importancia
que tiene considerar las contradicciones que surgen entre los diversos grupos de la sociedad y
dentro de ellos.
201. Por ltimo, en la tercera parte hemos proporcionado algunos elementos para el anlisis
concreto de las clases y grupos sociales en un determinado pas.
VII. CUESTIONARIO
De que manera se explica que un grupo social pueda explotar a otro en una sociedad
determinada?
Qu se entiende por relaciones sociales de produccin?
Qu se entiende por clases sociales?
En qu se basa esta definicin?
Cul es la clasificacin que hace la burguesa de las clases sociales?
Las clases sociales pueden ser definidas por el nivel de ingresos?
Por qu no basta hablar de explotadores y explotados cuando se estudian las clases sociales?
Qu se entiende por capital?
Toda mquina es capital?
En el sistema capitalista, todos los que venden su fuerza de trabajo producen plusvala?
Qu se entiende por realizacin de la plusvala?
Cules son las fracciones de la burguesa en el sistema capitalista de libre competencia?
Cules son las nuevas contradicciones que surgen dentro de la clase capitalista en la poca del
capitalismo monoplico?
Cmo se define la burguesa o clase capitalista?
Es lo mismo proletariado que asalariado?
Se llama clase obrera a la clase formada por todos los trabajadores que producen plusvala?
Cmo se define la clase obrera o proletariado?
Cmo surge la pequea burguesa?
Se llama pequea burguesa a todo pequeo productor independiente?
Cmo se define la pequea burguesa?
- 33 -
Toda la poblacin de una determinada sociedad debe ser clasificada en alguna de las clases
sociales?
Qu se entiende por grupo social?
Por qu es importante la distincin entre clases sociales y grupos sociales?
Cmo criticara usted la nocin de clase media?
Qu se entiende por inters espontneo inmediato?
Qu se entiende por intereses finales de clase?
Qu se entiende por conciencia de clase?
Qu se entiende por posicin de clase?
Un obrero tiene siempre conciencia de clase obrera?
Puede un miembro de la clase capitalista defender los intereses del proletariado?
Todo enfrentamiento entre obreros y patrones debe ser considerado lucha de clases?
Qu se entiende por lucha de clases?
Qu se entiende por lucha econmica? D un ejemplo.
Qu se entiende por lucha ideolgica? D un ejemplo.
Puede la clase obrera tener influencias de ideologas burguesas? D un ejemplo.
Qu se entiende por lucha poltica?
Cul es el papel del partido obrero en la lucha de clases?
Puede el proletariado aliarse con algunos sectores de la burguesa?
Quiere ello decir que las contradicciones entre el proletariado y la burguesa desaparecen?
Cundo desaparecer la lucha de clases?
Por qu la lucha de clases tiende a intensificarse en la etapa de construccin del socialismo?
Qu tenemos que tomar en cuenta para hacer un anlisis de las clases y grupos sociales en un
determinado pas?
VIII. BIBLIOGRAFIA
1. TEXTOS PEDAGGICOS
Harnecker, Marta: Los Conceptos elementales del materialismo histrico, siglo XXI, Mxico,
1971 (6. Edicin revisada y ampliada), cap. IX, Pgs. 165-201
Konstantinov, F. V.: El materialismo histrico, Editorial Grijalbo, Mxico, 1960, captulo V,
Pgs. 121-134.
2. TEXTOS CLSICOS
MARX: Carta a Weydemeyer, del 5 de marzo de 1852, en Obras Escogidas de Marx-Engels,

t. 1, Pg. 496.
- 34 -
LENIN: Una gran iniciativa, en Marx, Engels, Marxismo, Editorial Progreso, Mosc, Pg.
479-482.
MAO TSE-TUNG: El Anlisis de clases en la sociedad china (folleto). ED. de Lenguas
Extranjeras, Pekn.
MARX: El Capital, libro III, cap. LII: Las clases sociales.
MARX: La lucha de clases en Francia (1848-1850), en Obras Escogidas de Marx-Engels,
tomo 1. Pgs. 104-228.
MARX: El Dieciocho brumario de Luis Bonaparte, en Obras escogidas de Marx-Engels,
pginas 229-328.
Engels, F.: Prefacio a El Dieciocho brumario de Luis Bonaparte, en Obras escogidas de
Marx-Engels, tomo I.
LENIN: Qu Hacer?, Pgs., 62-160; Nuestro Programa, Pgs. 37-42; Sobre las huelgas,
Pgs. 43-54; Carta a Natsia, Pgs. 208-213, en Acerca de los sindicatos, Editorial Progreso,
Mosc; El contenido econmico del Populismo, t. I; La tarea de la socialdemocracia rusa, t.
II; Nuestra tarea inmediata, t. IV; La guerra de guerrillas, t. II; El programa militar de la
revolucin proletaria, tomo XXIII en Obras completas, Edicin Cartago, B.A., 1969.
- 35 -
CAPITALISMO Y SOCIALISMO
MARTA HARNECKER
AKAL EDITOR, 19791
En este cuaderno estudiaremos las contradicciones internas del sistema capitalista, aquellas que al
agudizarse crean las condiciones materiales y sociales de su destruccin. Para ello empezaremos por
definir lo que entendemos por fuerzas productivas y por socializacin de las fuerzas productivas.
Luego pasaremos a estudiar la contradiccin fundamental del capitalismo, la que se produce entre el
carcter cada vez ms social de las fuerzas productivas y la propiedad privada capitalista de los
medios de produccin. Enseguida veremos cmo ella se manifiesta en el funcionamiento econmico
y social del sistema. Por ltimo, plantearemos de qu manera el socialismo es la nica salida a las
contradicciones cada vez ms agudas del sistema capitalista.
Se trata de un esfuerzo pedaggico por entregar a los trabajadores el conocimiento del
marxismo-leninismo con una exposicin tan clara y razonada que evite la memorizacin y la
al marxismo.
1. 1972 CAPITALISMO Y SOCIALISMO. Cuadernos N 6 de la serie: Cuadernos de Educacin Popular: Qu es el

socialismo? publicados en Chile durante el gobierno de la Unidad Popular y reproducidos en distintos pases e idiomas.
Escrito por Marta Harnecker con la colaboracin de Gabriela Uribe. Debido a que no se respet en varios pases el texto
original y los ejemplos que ilustraban su contenido, la autora decidi hacer una edicin revisada y universalizada
publicada en Espaa, por Akal en 1979. Existen ediciones en portugus, francs, italiano y holands: Chile, Editora
Nacional Quimant, 1 ed. 1972; Espaa, PSOE, 1972; Ediciones de La Torre, sin fecha; Akal Editor, 1979; Venezuela,
Editorial Primero de Mayo, 1972; Mxico, Universidad Autnoma de Puebla, 1972, Universidad Autnoma de Sinaloa,
1978; Argentina, Editorial 22 de Agosto, 1986; Global Editora Brasil, 1980.
-1-
NDICE
INTRODUCCION ............................................................................................................................................... 4
PRIMERA PARTE. LA CONTRADICCIN FUNDAMENTAL DEL CAPITALISMO........................................... 5
1. PAPEL DE LOS INSTRUMENTOS DE TRABAJO EN EL PROCESO DE PRODUCCION..................... 5
2. EL CONCEPTO DE FUERZAS PRODUCTIVAS Y DE RELACIONES DE PRODUCCIN .................... 8
3. LA SOCIALIZACIN DE LAS FUERZAS PRODUCTIVAS ...................................................................... 9
a) Origen cada vez ms social de los medios de produccin................................................................ 10
b) Destino cada vez ms social del producto ........................................................................................ 10
4. LA CONTRADICCIN FUNDAMENTAL DEL CAPITALISMO ............................................................... 11
SEGUNDA PARTE. EL CAPITALISMO: UN SISTEMA QUE TIENE QUE DESAPARECER ......................... 14
1. CONTRADICCIN ENTRE LA ORGANIZACIN DE LA PRODUCCIN DENTRO DE LA
FBRICA Y LA ANARQUA DE LA PRODUCCIN EN EL SENO DE LA SOCIEDAD. ........................... 14
2. CONTRADICCIN ENTRE LA PRODUCCIN Y EL CONSUMO........................................................ 16
a) La contradiccin entre el volumen de la produccin y las posibilidades de consumo
de la poblacin....................................................................................................................................... 16
b) La contradiccin entre el tipo de productos que se fabrica y las necesidades de los
consumidores........................................................................................................................................ 17
3. CONTRADICCIN ENTRE EL PROLETARIADO Y LA BURGUESA................................................... 17
CONCLUSIN ................................................................................................................................................. 18
1. EL SOCIALISMO: LA NICA SALIDA.................................................................................................... 18
RESUMEN ....................................................................................................................................................... 19
CUESTIONARIO.............................................................................................................................................. 20
BIBLIOGRAFA ................................................................................................................................................ 21
TEXTOS PEDAGGICOS.......................................................................................................................... 21
TEXTOS CLSICOS .................................................................................................................................. 21
TEXTOS PARA PROFUNDIZAR ,.............................................................................................................. 21
-2-

al marxismo.
Chile.
mercado chileno.
-3-
este proyecto.
MARTA HARNECKER
II. INTRODUCCION
En cuadernos anteriores hemos visto de qu manera la sociedad se constituye sobre la base de la
produccin de los bienes materiales de subsistencia2, cmo el sistema capitalista de produccin
explota a los trabajadores3, en que forma el desarrollo del capitalismo conduce a la concentracin
monoplica4 y cmo este mismo desarrollo explica la existencia de pases altamente desarrollados
junto a pases de muy escaso desarrollo econmico5.
Necesitbamos conocer estas caractersticas fundamentales del capitalismo para comprender cmo
este sistema de produccin cambia, as como han cambiado otros sistemas de produccin anteriores
a l.
En este cuaderno estudiaremos las contradicciones internas del sistema capitalista, aquellas que al
agudizarse crean las condiciones materiales y sociales de su destruccin. Para ello empezaremos por
definir lo que entendemos por fuerzas productivas y por socializacin de las fuerzas productivas.
Luego pasaremos a estudiar la contradiccin fundamental del capitalismo, la que se produce entre el
carcter cada vez ms social de las fuerzas productivas y la propiedad privada capitalista de los
medios de produccin. Enseguida veremos cmo ella se manifiesta en el funcionamiento econmico
y social del sistema. Por ltimo, plantearemos de qu manera el socialismo es la nica salida a las
contradicciones cada vez ms agudas del sistema capitalista.
Debemos advertir al lector que slo en el prximo cuaderno de Educacin Popular, Socialismo y
Comunismo, desarrollaremos ms a fondo lo que se entiende por socialismo y la distancia que los
separa de la sociedad comunista.
2. CEP num.1: Explotados y explotadores.

3. CEP nm.2: Explotacin Capitalista.
4. CEP nm.3: Monopolios y Miseria.
5. CEP nm.5: Imperialismo y Dependencia.
-4-
III. PRIMERA PARTE. LA CONTRADICCIN FUNDAMENTAL DEL CAPITALISMO

1. PAPEL DE LOS INSTRUMENTOS DE TRABAJO EN EL PROCESO DE PRODUCCION
1. El hombre necesita trabajar para transformar la naturaleza de acuerdo a sus necesidades. Las
riquezas de la naturaleza no sirven para nada sin el trabajo del hombre. Qu vale el cobre en las
minas y los peces en el mar si no existen trabajadores que extraigan estas riquezas desde el fondo de
la naturaleza?6
2. El trabajo del hombre va perfeccionndose a medida que transcurre la Historia. Por un lado
aumenta la habilidad, la destreza del trabajador, y, por otro, van perfeccionndose los instrumentos
con los que el hombre trabaja. De los instrumentos de piedra se pasa a los instrumentos de metal en
los pueblos primitivos. De los instrumentos manuales se pasa a las mquinas en el capitalismo.
3. Pero, de qu manera repercute este perfeccionamiento de los instrumentos en el trabajo del
hombre sobre la naturaleza?
4. Aumenta cada vez mas la productividad del trabajo, es decir, hace que el trabajo rinda cada vez
ms. El trabajador, usando un instrumento ms perfeccionado, puede hacer en menos tiempo el
mismo trabajo, o, lo que es igual, hacer ms trabajo en el mismo tiempo. La pala mecnica permite
al trabajador hacer un hoyo muy grande en pocas horas. Este mismo trabajo, realizado por un
trabajador con una pala corriente, duraba antes varios das.
5. El trabajo humano, a travs de la Historia, va perfeccionndose, va aumentando su productividad
debido fundamentalmente al perfeccionamiento de los instrumentos de trabajo.
6. Pero el grado de desarrollo de los instrumentos de trabajo determina no slo el grado de
productividad del trabajo, sino tambin, a grandes lneas la forma en que se trabaja. El tipo de
actividad que deben realizar los individuos para fabricar los productos determina, de esta manera, el
tipo de relacin que se establece entre los trabajadores y los medios de produccin.
7. El trabajo agrcola en la poca feudal, por ejemplo, se realizaba con instrumentos de trabajo
simples, como palas, azadones, arado de palo o de hierro, etc. Se necesitaban el esfuerzo y la
habilidad manual de muchos trabajadores para arar la tierra, sembrar, regar, cosechar, preparar los
frutos para el consumo o almacenamiento, etc. Los siervos trabajaban de sol a sol, tanto en la tierra
del seor como en el pedazo que ste les conceda, para lograr obtener con sus propios instrumentos
los frutos necesarios.
8. En cambio, con los mtodos modernos de la poca capitalista, en que se usan tractores,
trilladoras, enfardadoras, etc., se necesitan muchos menos trabajadores para obtener los frutos de la
tierra. Adems, estas mquinas realizan varios procedimientos de una sola vez. Por ejemplo,
cosechan el trigo, separan el grano de la paja y enfardan al mismo tiempo.
9. La productividad del trabajo ha aumentado enormemente con respecto al caso anterior. Los
trabajadores son obreros agrcolas que no estn amarrados a la tierra: tienen jornadas de ocho horas,
reciben salario, viven en ciudades o pueblos cercanos desde donde se trasladan a su lugar de trabajo.
Y este es fundamentalmente un trabajo tcnico y se realiza por medio del manejo de las mquinas,
que son de propiedad del patrn.
6. Ver CEP nm. 1: Explotados y explotadores, pgs. 1617.
-5-
10. Lo que distingue las pocas econmicas unas de otras no es lo que se hace, sino cmo se hace,
con qu instrumentos de trabajo se hace7.
11. Ahora bien, basadas en este desarrollo de los instrumentos de trabajo se crean determinadas
relaciones entre los hombres a travs del proceso de produccin.
12. En la poca del comunismo primitivo, cuando los instrumentos eran muy rsticos, cuando las
herramientas de piedra y el arco y la flecha no permitan luchar aisladamente contra las fuerzas de
la naturaleza y contra las bestias feroces, los hombres se vean obligados a trabajar en comn. El
trabajo en comn condujo a la propiedad en comn de los instrumentos de produccin, as como de
los productos. All no existan relaciones de explotacin de un grupo de hombres por otro, existan
relaciones de colaboracin recproca.
13. Pero cuando el hombre descubre el fuego y empieza a trabajar el metal, creando instrumentos
como el hacha y el arado de hierro, etc., la productividad del trabajo aumenta a tal punto que el
hombre empieza a producir ms de lo que necesita para su consumo inmediato8.
14. Aparece as, en la Historia, la posibilidad de que un grupo de hombres se apodere de este
excedente y pueda obligar a otros a trabajar para l. Esto no ocurra en la comunidad primitiva,
donde nadie poda obligar a otro hombre a trabajar para s, ya que el rendimiento del trabajo de cada
hombre slo alcanzaba para que cada uno pudiera subsistir y recuperar as la energa necesaria para
seguir trabajando al da siguiente.
15. Es slo cuando se dan las condiciones para producir un excedente, que surge la esclavitud,
donde la propiedad social sobre los medios de produccin es reemplazada por la propiedad privada.
El amo es dueo de la tierra, de los instrumento de trabajo y del esclavo, que es considerado un
instrumento de trabajo ms.
16. Pero luego los instrumentos se van perfeccionando, van surgiendo procesos de produccin ms
complejos que exigen que se deje al trabajador cierta iniciativa en la produccin, que ste sienta
cierta inclinacin al trabajo y se halle interesado por l. Por eso, el dueo de la tierra prescinde de
los esclavos, que no sienten ningn inters por su trabajo ni ponen en l la menor iniciativa. Prefiere
entendrselas con campesinos a quienes les concede un pedazo de tierra para que puedan vivir de
ella y trabajar el resto del tiempo para l o le den parte de sus productos.
17. Estos ejemplos nos muestran que las relaciones que se establecen entre los hombres a travs del
proceso de produccin dependen en gran medida del tipo de instrumento que se utiliza para
producir.
18. Estudiando lo que ocurre en la manufactura y la gran industria, veremos cmo se confirma esta
aseveracin.
19. La manufactura es la forma que toma el proceso de produccin capitalista en sus comienzos.
Aqu el capitalista, dueo del local donde se trabaja y de los instrumentos de trabajo, contrata un
nmero de obreros para que trabajen para l.
20. Cuando recin se inicia esta forma de produccin, los obreros utilizan los mismos instrumentos
tcnicamente poco desarrollados que antes utilizaban en sus talleres particulares. Adems, en un
principio, cada obrero realiza todo el proceso de transformacin de la materia prima en producto
terminado. Por ejemplo, cada obrero de una manufactura de calzado trabaja haciendo uno o varios
partes de zapatos completos. Aunque este trabajo es semejante al que realizaba el mismo trabajador
7. El Capital, tomo I, pg.132.
8. Se llama excedente econmico a este exceso de produccin en relacin a las necesidades del consumo.
-6-
como pequeo productor independiente, el solo hecho de estar junto a otros trabajadores lo estimula
a producir ms. El resultado productivo de veinte trabajadores aislados es, generalmente, mucho
menor que el de veinte trabajadores laborando en un mismo local.
21. Pero el capitalista quiere ganar siempre ms y para ello debe esforzarse por abaratar los costos.
Cmo puede hacerlo?

22. En lugar de que todos realicen el mismo trabajo, puede especializar a los trabajadores en
diferentes labores complementarias. Por ejemplo, uno corta el cuero, otro hace las costuras, otro
pega las suelas, otro hace los ojetillos, etc. As, mediante esta divisin tcnica del trabajo9, aumenta
mucho el rendimiento o productividad del trabajo, es decir, aumenta la produccin de zapatos por
da.
23. Sin embargo, la habilidad personal para manipular los instrumentos de trabajo sigue siendo lo
fundamental en esta forma de produccin. El capitalista, a pesar de ser dueo de los medios de
9. Esta divisin tcnica del trabajo se encuentra especialmente desarrollada en la industria moderna. Cada obrero o grupo
de obreros realiza un trabajo especfico que corresponde a una parte del proceso. En una industria de automviles, por
ejemplo, existen diversas secciones que se complementan unas a otras pasta llegar a producir el automvil terminado. Por
lo tanto, ningn obrero produce un producto final. Lo que se convierte en producto final es el producto comn de todos
ellos. Esta divisin tcnica de las tareas dentro de un mismo proceso de produccin permite una mayor eficacia y, por lo
tanto, un aumento del rendimiento del trabajo de los obreros. Llamamos DIVISION TECNICA DEL TRABAJO a la
divisin del trabajo dentro de un mismo proceso de produccin.
-7-
produccin, no tiene un control total del proceso, ya que el proceso depende de aptitudes personales
que escapan al dominio del capitalista.
24. La avidez de ganancia del capitalista lo lleva a tratar de superar estos lmites que tiene para l el
proceso de produccin, al depender de la destreza y eficiencia personal del trabajador. As, poco a
poco, el trabajo humano se va viendo reemplazado por las grandes mquinas industriales. En esta
etapa, el trabajador pierde el control sobre sus instrumentos de trabajo y queda sometido al ritmo,
eficiencia y tipo de actividad que le fija una mquina que es propiedad del capitalista. De esta
manera, el dueo de los medios de produccin ha pasado a controlar en forma total y definitiva el
proceso de produccin10.
25. La gran industria mecanizada termin por someter totalmente al trabajador al dueo del capital.
El capitalista no slo es el propietario de los medios de produccin, sino que, adems, es quien
tiene el control total del proceso, aunque estas funciones no las cumpla personalmente, sino a
travs de sus lugartenientes: los supervisores, capataces, jefes administrativos.
2. EL CONCEPTO DE FUERZAS PRODUCTIVAS Y DE RELACIONES DE PRODUCCIN
26. Despus de lo desarrollado anteriormente, podemos comprender lo que el marxismo entiende

por fuerzas productivas de una sociedad.
27. Las fuerzas productivas son la energa con que cuenta una sociedad para producir. Ellas estn
constituidas por todos los elementos que intervienen en la produccin material: la fuerza de
trabajo, su habilidad y grado de especializacin; los medios con los que se trabaja: instrumentos,
mquinas, locales, etc. y la materia sobre la que s trabaja.
28. Sin embargo, las fuerzas productivas no son la simple suma de estos elementos; ellas dependen
de la forma en que estos elementos se combinan.
29. Ya veamos cmo en los inicios de la manufactura, los mismos elementos que antes estaban
dispersos en el proceso de produccin individual (el zapatero con sus instrumentos), luego, al estar
juntos (muchos zapateros en el mismo local), alcanzan un rendimiento mayor. Y esto es an ms
acentuado cuando se origina la divisin tcnica del trabajo. La sola especializacin de los
trabajadores produce un rendimiento mucho mayor del trabajo.
30. El aumento de la productividad del trabajo depende aqu de la forma en que se organiza
tcnicamente la produccin, es decir, del tipo de relacin que el trabajador o el conjunto de
trabajadores establece con los medios de produccin.
Pero, quin estimula la creacin de est tipo de relaciones que nosotros llamaremos relaciones
tcnicas de produccin?
31. En el caso del sistema capitalista es muy claro que ello se debe a las relaciones sociales de
produccin capitalista y las leyes que se establecen a partir de ellas. La propiedad privada sobre
los medios de produccin y la necesidad de ganar siempre ms de estos propietarios es lo que
estimula, primero, la creciente especializacin del trabajo en la manufactura y, luego, la
introduccin del sistema de mquinas en la gran industria.
10. En la gran industria, el obrero deja de controlar sus instrumentos y, por el contrario, debe someterse a las mquinas,
pasando a ser as un tornillo ms del proceso de produccin capitalista. Se trata aqu del desarrollo del modo de
produccin especficamente capitalista y con l de la subsuncin (subordinacin) real del trabajo al capital. (Marx, El
Capital, libro I, cap. sexto, indita. Ed, Signos, B. A. 1971, pgina 61)
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32. Ahora bien, si llamamos relaciones de produccin al conjunto de relaciones tcnicas y sociales
de produccin, podemos definir las fuerzas productivas de la siguiente manera:
Las FUERZAS PRODUCTIVAS son las fuerzas

que resultan de la combinacin de elementos
del proceso de trabajo bajo relaciones de produccin
precisadas. Su resultado es una determinada
productividad del trabajo.
3. LA SOCIALIZACIN DE LAS FUERZAS PRODUCTIVAS
33. Ya hemos visto cmo el trabajo del hombre va perfeccionndose a travs de la Historia, es
decir, cmo van desarrollndose las fuerzas productivas de la sociedad. Por ejemplo, la produccin
artesanal, en la que la tejedora realizaba su trabajo en su hogar, es reemplazada por la produccin
industrial, en que se rene un gran nmero de tejedoras que utilizan telares mucho ms complejos,
hasta llegar al telar mecnico moderno. En esta produccin industrial el trabajo pasa a tener un
carcter cada vez ms social. Existen distintas secciones dentro de la industria: hilado, tejedura,
conos, tintorera, etc. En cada seccin labora una determinada cantidad de trabajadores y slo se
llega a producir el tejido mediante la participacin del conjunto de los trabajadores de las distintas
secciones.
34. La produccin deja de ser, en este caso, un proceso de produccin individual para transformarse
en un proceso de produccin en que intervienen muchos trabajadores, es decir, en un proceso de
produccin social. Y el producto deja de ser el resultado del trabajo de un individuo para ser el
resultado del trabajo de los trabajadores de las distintas secciones. Ya nadie puede decir este
producto lo he hecho yo, este producto es mo.
35. Este carcter cada vez ms social que van tomando las fuerzas productivas en su desarrollo es lo
que se ha denominado proceso de socializacin de las fuerzas productivas.
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36. Pero este proceso de socializacin de las fuerzas productivas no debe ser reducido slo a la
socializacin del trabajo dentro de la fbrica.
37. La socializacin de las fuerzas productivas desborda ampliamente el marco de la fbrica; abarca
toda la sociedad. Ella depende fundamentalmente de dos hechos: el origen cada vez ms social de
los medios de produccin, y el destino cada vez ms social del producto.
1) ORIGEN CADA VEZ MS SOCIAL DE LOS MEDIOS DE PRODUCCIN
38. Por origen cada vez ms social de los medios de produccin debe entenderse el hecho de que
estos medios de produccin provengan de un nmero cada vez mayor de ramas de la produccin
econmica. As, la agricultura primitiva, por ejemplo, se bastaba a s misma, siendo el propio
campesino el que fabricaba sus instrumentos de trabajo, preparaba las semillas, etc. En este caso, la
cantidad de medios de produccin de origen no agrcola era muy pequea o nula. Pero, a medida
que se perfeccionan las tcnicas agrcolas, la agricultura va necesitando cada vez ms medios de
produccin que provienen de otras ramas econmicas: herramientas ms complejas, tractores,
trilladoras, fertilizantes, desinfectantes, energa elctrica, combustible, etc. Lo mismo ocurre en
otras ramas de la industria.
39. La socializacin creciente de las fuerzas productivas se manifiesta, por lo tanto, en el hecho de
que cada rama de la produccin necesita de medios de produccin que provienen de otras
ramas. La agricultura depende de la industria qumica, extractiva, metalrgica, etc.
2) DESTINO CADA VEZ MS SOCIAL DEL PRODUCTO
40. Por destino cada vez ms social del producto es necesario entender el hecho de que los
productos resultantes de un proceso de produccin estn destinados, por lo general, a un nmero
creciente de utilizadores o consumidores, sea directa o indirectamente.
41. Cada rama de la produccin trabaja directa o indirectamente con otras ramas. As, por ejemplo,
la industria qumica cuando aparece por primera vez como sector independiente de la produccin,
slo trabaja para un nmero muy reducido de industrias; sin embargo, a medida que se desarrolla el
sistema capitalista se multiplica progresivamente el campo de utilizacin de sus productos. En la
actualidad ste es casi universal. Se extiende a las industrias extractivas, a las industrias
metalrgicas (en especial al tratamiento de metales), etc.
42. Si se tienen en cuenta las utilizaciones indirectas de los productos, se ve que actualmente cada
rama de la produccin trabaja para todas las otras ramas y sufre, por lo tanto, tambin las
variaciones que puedan ocurrir en cualquier sector de la economa. As, por ejemplo, la paralizacin
de la industria metalrgica afecta a las ms diversas industrias: automotrices, de la construccin,
etc.
43. En resumen, la socializacin de las fuerzas productivas no se limita slo a lo que ocurre dentro
de la fbrica, sino que se refiere fundamentalmente a la creciente interdependencia de los
distintos sectores de la economa.
44. Esta interdependencia no se da slo a nivel nacional, sino que se extiende tambin a nivel
mundial11.
11. Este hecho ha sido analizado en el CEP nm. 5: Imperialismo y Dependencia.
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45. Esta socializacin determina que vaya siendo cada vez ms imposible poner en accin estas
fuerzas en forma individual.
Se llama SOCIALIZACION DE LAS FUERZAS

PRODUCTIVAS al carcter cada vez ms socializado
del proceso de trabajo, por una parte, y a la interdependencia
cada vez mayor de los diferentes sectores de la produccin,
por otra.
4. LA CONTRADICCIN FUNDAMENTAL DEL CAPITALISMO
46. Los pequeos productores independientes precapitalistas por ejemplo: un pequeo

campesino, un carpintero, etc. son personas que trabajan con sus propios medios de produccin
(son dueos de sus instrumentos de trabajo y compran, si es necesario, la materia prima) y venden
sus productos en el mercado. En estos casos, nadie duda de que el fruto obtenido por la venta de sus
productos les pertenezca: se trata del fruto de su propio trabajo personal.
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47. Pero, posteriormente, surge la concentracin de los medios de produccin en los grandes talleres
y fbricas. Estos ya no pueden ser puestos en accin por un individuo aislado: requieren del
concurso de un gran nmero de trabajadores y el producto obtenido es el fruto del trabajo colectivo
de todos ellos.
48. Sin embargo, quien se apropia de la mayor parte de este fruto no son los trabajadores, que lo
produjeron, como ocurre en el caso visto recientemente, sino que el propietario de los medios de
produccin: el capitalista.
49. Los productos creados ahora socialmente no pasan a ser propiedad de aquellos que realmente
ponen en accin los medios de produccin, es decir, de los verdaderos productores, si no que pasan
a manos del dueo de los medios de produccin.
50. A medida que se desarrolla y expande el capitalismo esta contradiccin entre el carcter social
de la produccin y la forma privada de apropiacin capitalista se va agudizando.
51. Decimos que entra en contradiccin cada vez ms aguda, ya que, como hemos explicado, desde
el comienzo del modo de produccin capitalista ha existido una contradiccin entre el carcter
privado de la propiedad capitalista de los medios produccin y el carcter social que tuvo desde
inicio la fuerza de trabajo, contradiccin que no exista en la produccin artesanal. Ahora bien, ha
sido justamente esta contradiccin la que ha servido de mayor impulso al desarrollo de las fuerzas
productivas en las primeras etapas del desarrollo capitalista. El capitalista, movido por el afn de
ganancia, al reunir bajo su mando a un cierto nmero de trabajadores, estimul enormemente el
desarrollo de las fuerzas productivas: primero, especializando al mximo a los trabajadores;
despus, introduciendo la mquina.
52. Este desarrollo, impulsado por la competencia capitalista, implica, en una primera etapa, la
desaparicin de los pequeos productores independientes y, luego, la desaparicin de los
capitalistas ms dbiles, concentrndose la produccin en un nmero cada vez ms restringido de
personas, las que por ser dueas de los medios de produccin disponen tambin de la mayor parte
de la riqueza social obtenida a travs de ellos.
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53. En un determinado momento del desarrollo del capitalismo, esto choca con la forma cada vez
ms social en que se produce esta riqueza y la necesidad de que sta se reparta en beneficio de toda
la sociedad.
54. Podemos, entender ahora por qu Marx afirm que la contradiccin fundamental del capitalismo
es la contradiccin entre el carcter cada vez ms social de las fuerzas productivas y la propiedad
privada capitalista, cada vez ms concentrada, de los medios de produccin12. Es esta contradiccin
la que explica el dinamismo con que se desarrolla el sistema.
55. Sin embargo, de verdadero motor del desarrollo capitalista se llega a transformar, en un
momento determinado de su existencia, en un freno para su desarrollo. La propiedad privada de las
medios de produccin en el capitalismo, que en un comienzo era una camisa adecuada al grado de
desarrollo de las fuerzas productivas, pasa, al crecer sta, a transformarse en una camisa
demasiado estrecha, de la que es necesario deshacerse para poder permitir la libertad de
movimientos que requiere la planificacin de la produccin al servicio de la sociedad.
56. Al desarrollarse la contradiccin fundamental del sistema capitalista se van generando a la vez
las condiciones materiales y sociales que permiten su superacin.
12. Es importante sealar que la propiedad privada capitalista de los medios de produccin no tiene siempre, el carcter de
propiedad privada individual. Puede existir una propiedad privada de tipo colectivo: este es el caso de las cooperativas de
produccin en los regmenes capitalistas. Puede existir tambin una propiedad privada de tipo social cuando, por ejemplo,
el Estado capitalista pasa a ser dueo de los medios de produccin fundamentales. Pero en todos stos casos siguen siendo
grupos o clases minoritarias quienes se aprovechan del trabajo de los dems.
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IV. SEGUNDA PARTE. EL CAPITALISMO: UN SISTEMA QUE TIENE QUE

DESAPARECER
57. hora veremos de qu manera la contradiccin fundamental del sistema capitalista da origen a
una serie de otras contradicciones. Estas contradicciones tienden a agudizarse a medida que se
desarrolla el capitalismo, creando las condiciones materiales y sociales, que hacen posible la
destruccin de ese sistema de produccin.
1. CONTRADICCIN ENTRE LA ORGANIZACIN DE LA PRODUCCIN DENTRO
DE LA FBRICA Y LA ANARQUA DE LA PRODUCCIN EN EL SENO DE LA SOCIEDAD.
58. En la primera parte veamos de qu manera la interdependencia cada vez mayor de los distintos
sectores de la produccin hace necesaria la planificacin social para que sta pueda responder a las
necesidades de la sociedad. Sin embargo, esta planificacin y este destino social de la produccin
no pueden realizarse porque chocan con la propiedad privada capitalista sobre los medios de
produccin. Ella, al crear unidades independientes de produccin, obliga a que stas se relacionen a
travs del mercado, es decir, a travs de las leyes ciegas de la oferta y la demanda. Pongamos un
ejemplo: un fabricante de telas se relaciona, a travs de la compraventa de las telas en el mercado,
con los industriales que necesitan telas como materia prima para sus industrias (confecciones de
ropa, fbricas de sbanas, tapiceras, etc.). No existe un plan que le permita saber al industriar textil
cunto debe producir y cunto debe dar a cada cliente, ya que existen otros industriales textiles que
se pelean por vender a los mismos clientes.
59. Se produce as una gran anarqua de la produccin a nivel social, lo que contrasta con la
organizacin cada vez mayor de la produccin dentro de cada empresa.
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60. Al interior de las fbricas, algunos capitalistas, movidos por la competencia, introducen todo
tipo de medidas y adelantos tcnicos que permitan utilizar completamente las materias primas y
estrujar la mayor cantidad de trabajo en el menor tiempo posible a los obreros. Estos capitalistas
consiguen as su objetivo de obtener mayores ganancias que sus competidores produciendo a costos
menores y pagando iguales o mejores salarios que ellos. El resultado social de esta organizacin y
control estricto dentro de la fbrica es un aumento generalizado de la produccin, ya que todos los
capitalistas terminan introduciendo estos adelantos sin embargo, como a nivel social no existe
ningn control ni organizacin de la produccin, rige la ley ciega de la oferta y la demanda. Ella
hace variar los precios de los productos a espaldas de los capitalistas y puede echar por tierra, en
cualquier momento, las ganancias que los capitalistas individuales se han esmerado tanto en lograr.
As, por las leyes del azar que nadie controla, unos pocos capitalistas pueden obtener grandes
ganancias mientras las otros se arruinan.
61. La necesidad de planificar la produccin social se plantea, entonces, como una necesidad para la
propia clase capitalista, que se ve obligada a tomar en cuenta este carcter social de las fuerzas
productivas. Los capitalistas tratan de afrontar esta anarqua de la produccin social, en el grado que
ello es posible, dentro de los marcos del sistema capitalista.
62. Los grandes productores de una misma rama de la produccin se unen para formar un trust, es
decir, una agrupacin a travs de la cual ellos determinan la cantidad total que debe producirse, la
cuota que le corresponde a cada miembro y el precio comn de venta de los productos. En esta
forma, los capitalistas logran una cierta regulacin de la produccin; pero, como cada uno de ellos
cuida ante todo su propia ganancia, estos trusts, se desmoronan a la primera mala racha en los
negocios. Los capitalistas se ven, entonces, obligados a dar un paso ms en la socializacin de cada
rama: cada rama industrial tiende a convertirse en una gran sociedad annima. Esto significa que no
slo los grandes capitalistas se asocian, sino que ahora la mayora de los capitalistas de la rama se
encuentran agrupados, lo que facilita la planificacin de produccin dentro de ella.
63. Por ltimo, el sistema va obligando al Estado, que representa los intereses de la clase dominante
capitalista, a hacerse cargo de aquellas empresas que, por su escasa rentabilidad o por su
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importancia estratgica para el resto de la produccin, conviene que dejen de pertenecer a

capitalistas privados y pasen a propiedad del Estado. As, el Estado capitalista entra a orientar al
conjunto de la economa. Sin embargo, esta solucin a la exigencia de organizacin y planificacin
de la economa falla constantemente porque ella slo puede tener un carcter indicativo, es decir, un
carcter de consejo. La propiedad privada hace que cada capitalista decida finalmente de acuerdo a
sus propios intereses, pasando por encima de las polticas econmicas de conjunto. En todo caso, a
pesar de estos lmites y del hecho de que quien se beneficia es la minora capitalista, esto permite a
la mayora vislumbrar la verdadera solucin: que la sociedad entera tome posesin de los medios de
produccin a travs del Estado para hacerlos producir de acuerdo a una planificacin y organizacin
de la produccin que beneficie a la sociedad entera.
2. CONTRADICCIN ENTRE LA PRODUCCIN Y EL CONSUMO
Esta contradiccin tiene dos aspectos:

1) LA CONTRADICCIN ENTRE EL VOLUMEN DE LA PRODUCCIN Y
LAS POSIBILIDADES DE CONSUMO DE LA POBLACIN.
64. En el rgimen capitalista la produccin crece con una enorme rapidez, mientras el consumo, si
bien crece tambin, lo hace de una manera mucho ms dbil: la situacin de pobreza en la que viven
las grandes masas de la poblacin no permite que el consumo individual aumente con rapidez.
65. El capitalismo tiende a producir cada vez ms bienes, pero para sobrevivir debe pagar bajos
salarios13. Y estos bajos salarios crean una demanda limitada de productos. Esta es una
contradiccin que no tiene salida dentro del marco del sistema capitalista, y ella tiende a provocar
crisis peridicas de sobreproduccin. En la sociedad se produce un exceso de productos que no se
consumen porque ellos han rebasado la capacidad de compra de la poblacin. Los productos se
acumulan, baja su precio por la menor demanda hasta el punto de que muchos capitalistas quiebran
al no poder recuperar el dinero invertido en la produccin. Para evitar que los precios de todas las
mercaderas se vengan al suelo, los capitalistas se lanzan desesperadamente a destruir las
mercancas elaboradas, a quemar los productos, a paralizar la produccin, a cerrar las fbricas, es
decir, a destruir las fuerzas productivas.
Y qu repercusin tiene esto sobre los trabajadores?

66. Se producen el paro forzoso, el hambre, la miseria. Y todo ello no porque escaseen las
mercancas, sino precisamente porque se han producido en exceso, sin planificacin.
67. Pero como el capitalismo no puede soportar ests crisis peridicas, ya que ellas lo van
debilitando cada vez ms, busca diferentes formas de superarlas.
68. Una de ellas es la bsqueda de mercados externos que les permitan a los capitalistas de un pas
vender en otros pases el excedente de produccin que no puede circular en el mercado interno de
su propio pas. Otra es el desarrollo de la industria de guerra. Ella permite, por una parte, absorber
una gran cantidad de mano de obra y de excedente, y, por otra, crea las condiciones materiales que
les permiten a los capitalistas asegurarse por la fuerza los mercados externos14.
13. No cabe duda de que a Medida que se desarrolla el capitalismo y en especial la lucha de clase d los trabajadores, los
salarios han ido subiendo; pero este aumento es comparativamente mucho menor que el aumento de la riqueza social
logrado mediante el esfuerzo de los trabajadores.
14. Ver CEP nm., 5: Imperialismo y Dependencia, pg. 28.
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2) LA CONTRADICCIN ENTRE EL TIPO DE PRODUCTOS QUE SE FABRICA

Y LAS NECESIDADES DE LOS CONSUMIDORES.
69. La produccin se desarrolla no en aquellos sectores donde los productos son ms necesarios y
urgentes para la inmensa mayora de la poblacin, sino en aquellos donde los capitalistas pueden
obtener ms ganancias. As, se invierte mucho ms en productos como: cosmticos, bebidas
alcohlicas, automviles de gran tamao, etc., que en ropa barata, alimentos, transporte popular,
etc. De esta manera, se deforma la produccin: se producen artculos de lujo que slo pueden
comprar las capas ms acomodadas de la poblacin, mientras el resto carece de los productos ms
necesarios.
70. Pero no slo se deforma en este sentido la produccin, sino que, al mismo tiempo, se deforma
por la necesidad de la competencia entre capitalistas, entre monopolios. As, por ejemplo, para
poder competir con su rival una industria de pastas se debe producir alrededor de cuarenta formas
distintas con la misma materia prima, lo que implica una serie de gastos en mquinas especiales
para darles stas distintas formas, envases distintos, etctera. Mucho ms racional sera sacar una
variedad menor de formas, pero a un precio ms conveniente para la masa de la poblacin.
3. CONTRADICCIN ENTRE EL PROLETARIADO Y LA BURGUESA
71. El avance tecnolgico, la divisin del trabajo, la masa de instrumentos de produccin puestos en
accin por la clase trabajadora producen un grado tal de desarrollo de las fuerzas productivas que
ellas generan un excedente econmico capaz de responder a las necesidades de toda la sociedad. Por
primera vez en la Historia se abre la posibilidad de un desarrollo pleno del hombre al liberarlo de
sus necesidades ms elementales. Sin embargo, el aumento de la productividad del trabajo, el
aumento de la riqueza acumulada no han generado un aumento del bienestar general ni un aumento
del tiempo libre para los productores directos de esta riqueza en el sistema capitalista. La
introduccin de las mquinas en la industria no tuvo por finalidad la liberacin del trabajador, sino
el aumento de su explotacin; en lugar de disminuir la jornada de trabajo, esta tendi a aumentar.
Slo la lucha organizada de los trabajadores fue logrando reducirla a la jornada de ocho horas que
hoy existe.
72. Por otra parte, la introduccin masiva de las mquinas va echando al mercado de trabajo a un
nmero creciente de mano de obra asalariada. Estos obreros cesantes forman el llamado ejrcito de
reserva del capitalismo, ya que constituyen una fuerza de trabajo siempre disponible para ser
empleada en las nuevas industrias que surjan o para reemplazar a los obreros ms combativos que
son despedidos por sus patronos.
73. De esta manera, a medida que se desarrolla la contradiccin entre la socializacin de las fuerzas
productivas y la propiedad privada capitalista de los medios de produccin, se desarrolla tambin la
contradiccin entre el proletariado y la burguesa, es decir, entre los actores de la produccin social
y los acaparadores de sus frutos, debido a que son propietarios de los medios de produccin.
Adems esta contradiccin entre el proletariado y la burguesa se agudiza por el hecho de que los
productores directos no controlan la organizacin del proceso de produccin. Estn sometidos a las
relaciones tcnicas de produccin que impone el capitalista (o sus representantes) para aumentar la
explotacin de los trabajadores. De esta manera, los trabajadores no pueden impedir que los
adelantos tcnicos que podran liberarlos, sirvan, por el contrario, para esclavizarlos a un trabajo
mecnico y agotador que no les permite realizarse como individuos.
74. Ahora bien, la creciente concentracin y centralizacin de la produccin en un nmero cada vez
ms reducido de capitalistas aumenta la masa de los desposedos, de los que tienen que vender su
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fuerza de trabajo para sobrevivir, sometindose a las condiciones de trabajo que impone el
capitalista.
75. Pero, con el desarrollo del sistema, la clase obrera no slo crece, sino que va concentrndose en
zonas industriales, lo que facilita la identificacin de los obreros como una clase social explotada
por el sistema: sometida al control capitalista dentro de la fbrica y creadora de riquezas que van a
parar a manos de los capitalistas.
76. Por otra parte, la socializacin del trabajo dentro de la fbrica crea hbitos de organizacin,
disciplina y solidaridad que ayudan a que esta clase se d una organizacin que le permita destruir
el sistema de explotacin al que se ve sometida.
77. Es eso lo que Marx afirm en el Manifiesto Comunista:
78. As, el desarrollo de la gran industria socava bajo los pies de la burguesa las bases sobre las
que sta produce y se apropia de lo producido. La burguesa produce, ante todo, sus propios
sepultureros. Su hundimiento y la victoria del proletariado son igualmente inevitables15.
V. CONCLUSIN
1. EL SOCIALISMO: LA NICA SALIDA.
79. A medida que las fuerzas productivas se desarrollan, el hombre se libera ms y ms de la tirana
de las fuerzas de la naturaleza. Va conociendo su ambiente natural y logra ir cambindolo de
acuerdo a sus necesidades. As comienzan los avances de la ciencia y la tcnica, que podran
convertir al hombre en amo y seor de la naturaleza y del universo.
80. Pero el hombre paga un precio elevado por esta primera emancipacin. El paso de una sociedad
primitiva de autosubsistencia a una sociedad en donde existe excedente significa, a la vez, pasar de
una sociedad unida armnicamente a una sociedad dividida en clases. A medida que el hombre se
libera de la tirana de las fuerzas de la naturaleza, cae ms y ms, bajo la tirana de las fuerzas
sociales que no controla: la tirana directa de otros hombres, como ocurre en la esclavitud y la
servidumbre, o la tirana oculta bajo la apariencia de libertad y democracia en el sistema capitalista.
81. Pero los hombres no han aceptado jams pasivamente esta situacin de explotacin. La Historia
demuestra de qu manera stos se han rebelado contra las fuerzas opresoras. La Historia de la
humanidad es la historia de la lucha entre los explotados y los explotadores.
Pero por qu estas luchas no lograron abolir la explotacin, abolir las desigualdades sociales?
82. Ello se debe a que, en el pasado, las condiciones no estaban maduras para poder terminar para
siempre con la explotacin y desigualdad social.
83. Ahora bien, el extraordinario desarrollo de las fuerzas productivas que origina el sistema
capitalista crea, por primera vez en la Historia, las condiciones materiales necesarias para
terminar definitivamente con la explotacin de una clase por otra. El excedente que se produce es
capaz de asegurar a toda la sociedad la satisfaccin de sus necesidades de alimentacin, vestuario,
habitacin, educacin y cultura. Todos los miembros de la sociedad podran gozar de mayor tiempo
libre. De esta manera toda la sociedad podra participar en la organizacin y el manejo de la
actividad productiva y en la direccin de la sociedad.
15. Manifiesto del Partido Comunista, MarxEngels, Ed. Austral 1969, pg. 60
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84. Pero el sistema capitalista no slo crea las condiciones materiales de su superacin, sino a la
vez crea las condiciones sociales que permitirn una nueva sociedad ms justa y fraternal. Dentro
del sistema se desarrolla una clase totalmente desposeda de medios de produccin, explotada y
excluida de los beneficios que ella misma hace posibles. Al concentrarse en los grandes centros
industriales va adquiriendo conciencia de clase y buscando formas de organizacin que le permitan
destruir el sistema de explotacin al que est sometida y crear una nueva sociedad.
85. Pero decir que el sistema crea las condiciones materiales y sociales de su superacin no
significa afirmar que ellas van a llevar por s mismas a la destruccin del sistema. Y, sobre todo no
basta qu exista una clase obrera organizada para que se produzca en forma espontnea una
revolucin social. Para que ello ocurra se requieren una firme voluntad de lucha de esta clase, y
la existencia de una vanguardia capaz de conducirla y la habilidad de sta para concentrar el
mximo de fuerzas sociales a su lado contra los enemigos que es necesario destruir para poder
avanzar hasta lograr los objetivos finales.
86. Para superar la contradiccin fundamental del sistema capitalista y sus nefastos resultados es
necesario destruir precisamente el Estado burgus y crear un nuevo Estado proletario o dictadura
del proletariado16, cuya tarea es acabar con la propiedad privada capitalista de los medios de
produccin. Estos deben pasar a manos de la sociedad para que sta pueda planificar la economa en
beneficio de toda la poblacin. Las relaciones de produccin capitalistas deben ser reemplazadas
por relaciones de produccin socialistas.
87. Al tomar en sus manos la economa, los hombres dejan de ser dominados por leyes ciegas y
pasan as a controlar la base de toda la organizacin social. El conocimiento cientfico de la
sociedad y de sus leyes de desarrollo y el poder social efectivo permiten a los hombres aplicar estos
conocimientos en beneficio de toda la sociedad. Por primera vez en la Historia se puede construir
una sociedad que no escape al dominio de los hombres mismos.
88. Es slo desde este momento que los hombres empiezan a hacer su propia historia. Es slo desde
este momento que las fuerzas productivas y sociales, puestas en accin por ellos mismos,
producirn cada vez en mayor medida los efectos que los hombres quieren lograr.
89. La humanidad inicia as la transicin desde el reino de la necesidad al reino de la libertad.
VI. RESUMEN
90. En la primera parte de este cuaderno hemos visto cmo a lo largo de la Historia se van
perfeccionando los instrumentos de trabajo y la forma de organizacin del trabajo y cmo, con ello,
aumenta la productividad del trabajo y cambian las relaciones que adquieren los hombres entre s al
producir. Es decir, hemos visto cmo se desarrollan las fuerzas productivas y cmo ellas chocan
con las relaciones de produccin que, entonces, cambian para dar paso a una nueva organizacin
social. Enseguida analizamos cul es el grado de desarrollo que estas fuerzas alcanzan en el sistema
capitalista de produccin y cmo su socializacin creciente hace necesaria una planificacin de la
produccin social que choca con las relaciones de produccin capitalistas. Concluirnos
estableciendo que la contradiccin fundamental de este sistema se produce entre el carcter cada
vez ms social de las fuerzas productivas y la propiedad privada capitalista de los medios de
produccin.
16 .Ver desarrollo de ste tema en CEP: Socialismo y Comunismo.
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91. En la segunda parte del cuaderno hemos visto cmo con el desarrollo del sistema capitalista esta
contradiccin fundamental da origen a otras. La contradiccin entre la organizacin dentro de la
fbrica y la anarqua de la produccin social plantea para la misma clase capitalista la necesidad de
planificar la economa, pero a la vez permite vislumbrar la solucin definitiva de esta contradiccin.
La contradiccin entre la produccin y el consumo da origen a las crisis de sobreproduccin y a la
deformacin de la produccin. La contradiccin entre el proletariado y la burguesa se manifiesta en
un crecimiento de la clase obrera tanto en nmero como en organizacin. Sealamos, en base a todo
esto, cmo en este sistema se crean las condiciones materiales y sociales para superarlo. Hicimos
notar que estas condiciones por s mismas no bastan, que se necesita la voluntad de lucha del
proletariado organizado para destruir la propiedad privada capitalista de los medios de produccin y
establecer la propiedad social de ellos que permita planificar la produccin en beneficio de toda la
sociedad. Finalmente planteamos que slo en esta nueva situacin los hombres pueden liberarse,
por primera vez en la Historia, de aquellas fuerzas naturales y sociales que los han dominado hasta
ahora.
VII. CUESTIONARIO
1. Qu resultado tiene para el trabajo del hombre el perfeccionamiento de los instrumentos de
trabajo?
2. De un ejemplo de cmo el desarrollo de los instrumentos de trabajo determina cambios en la
forma como se trabaja.
3. Qu es lo que distingue las diferentes pocas econmicas entre s?
4. A qu se llama excedente econmico?
5. Cmo surge la propiedad privada de los medios de produccin?
6. Explique como las relaciones que los hombres adquieren entre s en el proceso de produccin
dependen del desarrollo de los instrumentos de trabajo.
7. Qu cambios se produce en la relacin de los hombres con los instrumentos de trabajo al pasar
de la manufactura a la gran industrial? Qu pierde el obrero? Qu gana el capitalista?
8. Qu son las relaciones de produccin?
9. Qu son las fuerzas productivas?
10. En qu consiste la socializacin de las fuerzas productivas? Cmo se manifiesta a nivel de la
sociedad?
11. Cul es la contradiccin fundamental del sistema capitalista de produccin?
12. Porqu esta contradiccin es un impulso al desarrollo del sistema en su comienzo y despus se
transforma en un freno de su desarrollo?
13. Porqu es necesaria la planificacin de la produccin a nivel de la sociedad? No basta, acaso,
con la organizacin de la produccin dentro de la fbrica?
14. Porqu se origina la contradiccin entre la produccin y el consumo?
15. Qu consecuencias tiene para la clase obrera el desarrollo de la contradiccin fundamental del
sistema capitalista?
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16. Cules son las condiciones materiales creadas por el sistema capitalista y que permiten
terminar para siempre con la explotacin de una clase por otra?
17. Cules son las condiciones sociales creadas por ste sistema y que permiten destruirlo?
18. Basta que existan estas condiciones materiales y sociales para que el sistema capitalista
desaparezca? Explique.
VIII. BIBLIOGRAFA
1. TEXTOS PEDAGGICOS
Harnecker, M.: Los conceptos elementales del materialismo histrico, caps. II y III, pgs. 33-73:
Siglo XXI, 6 edicin, revisada, 1970.
Huberman, L.: Principios elementales del socialismo. Segunda parte, pgs. 29-42, 5 edicin,
1970.
2. TEXTOS CLSICOS
Marx, Engels, Lenin: Sobre el comunismo cientfico pgs. 58-61. Editorial Progreso. Mosc,
1967.
Engels, F.: Del socialismo utpico al socialismo cientfico, tomo II, cap. III, pgs. 134-138, de las
Obras escogidas de C. Marx y F. Engels. Editorial Progreso. Mosc, 1966, y Akal editor, Madrid,
1976.
Lenin: Quines son los amigos del pueblo y cmo luchan contra los socialdemcratas? pgs,
43-49 folleto. Editorial Progeso. Mosc, 1967.
Lenin: Respuesta al seor P. Nezhdanov, tomo IV pginas 163-168, de las Obras completas deLenin. Akal editor, Madrid, 1976.
Marx C.: El capital, libro I tomo II, cap. XXIV. pginas 197-259.
Marx, C.; Engels, F.: Manifiesto del Partido Comunista. En Obras escogidas, Akal editor, 1976
3. TEXTOS PARA PROFUNDIZAR ,
Mandel, E.: Tratado de economa marxista, tomo I, capitulo V. Ediciones Era. Mxico,1970.
- 21 -
EL PARTIDO: SU ORGANIZACIN
MARTA HARNECKER
GABRIEL URIBE
19721
En este cuaderno se explica cul es la organizacin que debe darse un partido revolucionario para
dirigir la lucha del proletariado. El partido revolucionario debe estar en contacto con los diversos
sectores de la masa obrera, pero debe ser capaz de movilizarse como un solo hombre en la accin.
Debe discutir ampliamente su poltica, pero a la vez llevar a cabo en forma unitaria sus
resoluciones. Debe mantener una disciplina revolucionaria y a la vez desarrolla la iniciativa de sus
miembros. Debe dividir el trabajo entre sus miembros, pero al mismo tiempo coordinar las distintas
tareas para dirigirlas hacia el objetivo final.
Pero, qu mtodos deben emplear los dirigentes para trabajar junto a las masas? Cmo lograr su
unin y su movilizacin desarrollando su capacidad creadora? Por qu existen dirigentes
burocrticos? Cmo logran las masas plantear sus contradicciones sin quebrar la unidad del
pueblo?
En el CEP N. 10: DIRIGENTES Y MASAS, daremos respuesta a estas preguntas.
1. 1972 El partido: su organizacin. cuaderno n 9 de la segunda serie de Cuadernos de Educacin Popular: Cmo luchar por el
socialismo?, realizado por Marta Harnecker con la colaboracin de Gabriela Uribe, durante el gobierno de la Unidad Popular en Chile.
no ha sido revisado desde entonces por la autora, quien lo considera en varios aspectos superado despus de sus ltimos trabajos sobre
estos temas. publicado en: Chile, Editora Nacional Quimant, 1972; Espaa, Ediciones De la torre, sin fecha; Argentina, Centro de
Estudios Polticos, 1973 y en diversos otros pases.
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NDICE
I. INTRODUCCIN ............................................................................................................................................ 3
II. EL PARTIDO: SU ORGANIZACIN INTERNA. ............................................................................................ 4
1. LOS DISTINTOS NIVELES DE ORGANIZACIN.................................................................................... 4
1) Organismos de base............................................................................................................................ 4
2) Organismos regionales........................................................................................................................ 5
3) Organismo Central............................................................................................................................... 5
III. LOS CONGRESOS....................................................................................................................................... 6
IV. EL SISTEMA DE PRENSA Y PUBLICACIONES. ........................................................................................ 7
V. PRINCIPIOS DE DIRECCION POLITICA Y DE TRABAJO PARTIDARIO. .................................................. 8
1. PRINCIPIO DEL CENTRALISMO DEMOCRTICO................................................................................. 8
2. EL PRINCIPIO DE LA DIRECCIN COLECTIVA: ................................................................................. 10
3. EL PRINCIPIO DE LA CRTICA Y AUTOCRTICA................................................................................. 10
1) la crtica. ............................................................................................................................................ 11
2) la autocrtica. ..................................................................................................................................... 12
4. LA DISCIPLINA CONSCIENTE. ............................................................................................................. 12
VI. LA DIVISION DEL TRABAJO EN EL PARTIDO......................................................................................... 13
1. TAREAS DE ELABORACIN Y DISCUSIN TERICA. ...................................................................... 14
2. TAREAS DE PROPAGANDA. ................................................................................................................ 16
3. TAREAS DE AGITACIN....................................................................................................................... 16
4. TAREAS DE ORGANIZACIN............................................................................................................... 17
1) tareas internas. .................................................................................................................................. 17
2) tareas externas. ................................................................................................................................. 17
VII. RESUMEN................................................................................................................................................. 18
VIII. CUESTIONARIO ...................................................................................................................................... 19
IX. BIBLIOGRAFIA........................................................................................................................................... 19
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I. INTRODUCCIN
En el Cuaderno anterior vimos cmo naca el partido de la clase obrera y cmo este partido es el
organismo que introduce la teora marxista en el movimiento obrero y orienta sus luchas hacia los
verdaderos intereses de clase del proletariado. Destacamos la necesidad de apoderarse del poder
poltico para realizar estos objetivos de la clase obrera que reflejan las aspiraciones de todo el
pueblo. Vimos tambin cmo, siendo un partido de la clase obrera, slo forman parte de l los
elementos ms consecuentes del proletariado, ya que el papel del partido es ser el organismo
conductor de la clase: su vanguardia.
En este Cuaderno estudiamos la manera cmo debe organizarse el partido de la clase obrara para
poder cumplir sus objetivos polticos. Estos consisten en llevar a cabo los verdaderos intereses de
clase del proletariado: destruir el sistema capitalista y construir una sociedad sin clases y sin
explotacin.
Ahora bien; para lograr esta meta es necesario dar una lucha muy dura contra quienes defienden el
sistema capitalista de explotacin. Este es un grupo muy minoritario, pera muy poderoso, porque
controla el poder poltico, econmico e ideolgico de la sociedad y lo usa para oponerse y
mantenerse como clase dominante. Por eso, para poder cumplir con su objetivo, el proletariado debe
contar con un instrumento poltico capaz de vencer a enemigos tan fuerte que estn dispuestos a
jugarse enteros para mantener su situacin de privilegio. Esto es lo que hace necesario que el
partido tenga una organizacin frrea y disciplinada.
Pero esta organizacin frrea y disciplinada no es una organizacin cualquiera. Es la organizacin
que se d la clase obrera para cumplir sus intereses, los que, aunque reflejan los intereses de
amplios sectores de la sociedad, slo esta clase est dispuesta a llevar a cabo hasta el fin. Por ello
esta organizacin debe funcionar con mtodos proletarios de trabajo colectivo y no con mtodos
individualistas.
Son estas caractersticas generales de la lucha de clase del proletariado contra la burguesa las que
determinan los principios o normas generales que rigen la organizacin del partido obrero. Y por
ello hablamos de l como un partido obrero revolucionario marxistaleninista.
Sin embargo, como todo principio o norma general, los principios de organizacin
marxistaleninista son slo guas para enfrentar situaciones concretas. La organizacin del partido
toma formas bastante distintas segn la situacin concreta del pas en que debe actuar. Por ejemplo,
el partido marxistaleninista en Viet Nam del Sur, donde la lucha de clases tiene la forma de una
guerra de liberacin nacional, no puede tener la misma organizacin que la de un partido en un pas
donde ya ha triunfado la revolucin, como es el caso de la Unin Sovitica, China o Cuba. De la
misma manera, la organizacin del partido de la clase obrera en un pas donde existe un rgimen de
libertades democrticas no puede ser la misma que ah donde existe una dictadura fascista
anticomunista. Segn la realidad histrica de cada pas, la lucha de clases puede tomar diferentes
formas: legales o ilegales, pacficas o violentas, y la organizacin del partido debe adaptarse a ellas.
Es importante insistir en esto, para no aplicar de manera mecnica a la realidad actual de nuestro
pas formas de organizacin que caracterizaron a los partidos obreros de otros pases en pocas
histricas y situaciones polticas muy diferentes a las nuestras. Sin embargo, rechazar la aplicacin
mecnica de formas de organizacin no significa desconocer los principios generales que se
desprenden de la misin poltica fundamental que deben cumplir todos los partidos revolucionarios
de la clase obrera.
-3-
De lo que se trata es de aplicar los principios de organizacin marxistaleninista a las condiciones

concretas de cada pas concreto, buscando en forma creadora la mejor organizacin para cumplir los
objetivos estratgicos y tcticos que el partido se propone en cada etapa de la lucha.
1. EL PARTIDO: SU ORGANIZACIN INTERNA.
1. Para ejercer la direccin poltica de la lucha de clases, el partido debe contar con una estructura
que se extienda a todo el pas y que le permita llegar a los diversos sectores del pueblo desde una
direccin centralizada y nica. Debe establecer mecanismos que aseguren la discusin amplia de los
problemas para acordar una lnea comn de accin y elegir al grupo que va a dirigirlo. Debe contar
con medios de difusin que sirvan para orientar, educar y organizar a los militantes y a las masas.
2. LOS DISTINTOS NIVELES DE ORGANIZACIN.
2. En lneas generales, el partido del proletariado debe contar con organismos de base en los
centros de trabajo y en los barrios; con organismos regionales intermedios, que renan a varios
organismos de base de un sector o regin y los conecten con los organismos centrales que dirigen a
todo el partido. Esta estructura piramidal permite la comunicacin permanente entre todos estos
organismos: desde la base a la cspide y de arriba hacia abajo. Ella hace posible la movilizacin del
partido como un solo hombre en la lucha constante contra sus enemigos.
1) ORGANISMOS DE BASE.
Ahora bien, de qu manera debe estar presente el partido en los distintos sectores del pueblo?
en los centros de trabajo.
3. El partido proletario debe encontrar su fuerza principal en la organizacin de los obreros de los
grandes centros industriales, ya que ellos ocupan lugares estratgicos en la marcha del sistema de
produccin capitalista. Adems, renen no slo la mayor cantidad de obreros, sino tambin al grupo
ms influyente y combativo del proletariado.
4. Cada fbrica debe ser considerada como una fortaleza para el movimiento obrero. All el partido
debe ubicar entre los obreros a los mejores compaeros, a los ms combativos, a los ms
trabajadores, a los ms honestos, a los que tienen ms iniciativa, para convidarlos a formar parte de
la organizacin del partido en la industria.
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en los barrios.
5. Pero adems de estos organismos del partido principalmente dentro de las fbricas, tambin es
importante crear organismos del partido a nivel de barrio, vecindario o poblacin. Estos deben tener
como una de las funciones fundamentales la de difundir informacin, noticias o llamados en forma
rpida y movilizar as a las masas para determinar tareas. Slo un aparato bien montado a este nivel
del barrio y conectado con las fbricas del sector, es capaz de mantenerse alerta y vigilante contra
enemigos muy poderosos que estn dispuestos a todo con tal de no abandonar sus privilegios. Para
enfrentar un golpe militar, para preparar una insurreccin, para preparar la lucha electoral, estos
organismos de barrio son muy importantes.
6. Por medio de estos organismos de base2 los militantes del partido se preparan para actuar en el
seno de las masas. Los militantes deben participar activamente en las diversas organizaciones que
se dan las masas, en los centros de trabajo y en los barrios, tales como: sindicatos, juntas de vecinos,
centros de madres, clubes deportivos y culturales, etc.3 Deben preocuparse de desarrollar y
fortalecer estas organizaciones de masas. A travs de estas organizaciones, en las que participa
todo el pueblo, el partido debe captar permanentemente el sentir de las masas para orientar
concretamente sus luchas.
7. Cada organismo de base, ya sea en el frente de trabajo o en el barrio, no debe agrupar aun
nmero muy grande de compaeros. Si son muchos los compaeros que quieren militar, es
preferible hacer varios grupos pequeos en la misma industria o vecindario, ya que para que los
militantes se sientan responsables en la organizacin, deben participar en la discusin de los
problemas y en la distribucin de tareas. De esta manera se consigue que cada miembro sepa que
tiene cosas muy concretas que hacer.
2) ORGANISMOS REGIONALES.
8. Tanto los organismos de fbrica como los de barrio deben coordinarse a nivel regional. Este
organismo regional debe abarcar un determinado sector de la ciudad o del pas para dirigir
las acciones conjuntas de los organismos de base que all existen. A su vez, estos organismos
regionales deben estar coordinados a nivel nacional en un organismo central que dirige y
orienta polticamente al movimiento. En el caso de una fbrica o barrio en que existen varios
grupos de base, es conveniente crear un organismo coordinador interno, que es el que se
conecta a nivel regional.
3) ORGANISMO CENTRAL
9. Este organismo central ha sido llamado a menudo comit central, y debe estar integrado por los
mejores cuadros del partido a nivel de las distintas regiones, tendiendo a que en l participe el
mayor nmero posible de cuadros obreros.
10. Como sus tareas son mltiple y deben preocuparse de la marcha del partido a nivel nacional,
buscando el mayor contacto directo con los organismos de base, es conveniente que sus cuadros
2. Estos organismos de base tienen diferentes nombres en los distintos partidos revolucionarios que existen en Chile: Clula (P.C.),
Ncleo (P.S.) y GAP (MAPU), etc.
3. En Chile adquieran gran importancia las organizaciones de masas que han surgido en relacin al actual proceso de cambios
revolucionarios, tales como: Juntas de Abastecimiento y Control de Precios (JAP) en las poblaciones y barrios; organismos de
participacin y control da la produccin en las empresas (Comits de Produccin, de Vigilancia, de Control); organizaciones para llevar
adelante la Reforma Agraria (Consejos Campesinos Comunales), etc.
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sean en lo posible profesionales de la revolucin, es decir, cuadros rentados por el partido para
dedicar su vida a esta labor poltica. Slo de esta manera se asegura una direccin poltica eficaz y
estable. Para poder desarrollar las diversas tareas de direccin, este organismo central divide el
trabajo entre sus miembros, que forman distintas comisiones o frentes de trabajo: propaganda,
organizacin, cultura, educacin poltica, finanzas, sindical, agraria, etc.
11. El comit central es el organismo mximo del partido, el que dirige su vida poltica general.
Este organismo no debe ser excesivamente numeroso, pero debe integrar a representantes de las
distintas regiones del pas. Adems de l, es necesario que exista un organismo ms reducido y ms
ejecutivo que resuelva cmo enfrentar los problemas polticos que surgen cotidianamente. Este
organismo se ha llamado comisin poltica o secretariado poltico, o secretariado ejecutivo.
12. Esta es en grandes lneas, y sin entrar en los detalles, la estructura orgnica del partido de la
clase obrera: pequeos destacamentos a nivel de centros de trabajo y de barrio, coordinados a nivel
regional y nacional. De este modo cada uno de ellos y el conjunto del partido pueden actuar como
un solo hombre en la lucha de clases.
13. El modo como se elijan los militantes, la cantidad de personas que puedan integrarse a un
organismo de base, la forma orgnica que se d cada partido, dependern de la situacin histrica
concreta por la que pasa la lucha de clases en su pas. No hay para ello esquemas rgidos. Por
ejemplo, no cabe duda de que el partido proletario de Vietnam del Sur debe organizarse en grupos
muy pequeos, con una gran movilidad y capacidad de respuesta para enfrentar la guerra en su
propio territorio. Esto, no ocurre necesariamente as en Vietnam del Norte o en Cuba.
14. Las situaciones de legalidad o ilegalidad influyen mucho en la forma orgnica que se d el
partido. En los pases capitalistas ste debe estar siempre preparado para pasar rpidamente de la
legalidad a la ilegalidad.
II. LOS CONGRESOS.
15. El partido debe establecer mecanismos que aseguren la discusin amplia de los problemas para
lograr su unidad de pensamiento y de direccin.
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16. Los Congresos son reuniones peridicas en las que se discute y se decide la lnea poltica del
partido4 y se eligen los dirigentes encargados de conducirlo, poniendo en prctica esta lnea.
17. A ellos asisten representantes de todos los organismos del partido, previa discusin en sus
propias bases de los puntos que se van a tratar en el Congreso. Generalmente se realizan primero
Congresos Regionales, para terminar luego en un Congreso Nacional, en el que est representado
todo el partido.
18. Para que estos Congresos cumplan su objetivo de ser los organismos mximos de discusin y
decisin, es fundamental asegurarse de que el pensamiento de las bases est correctamente
representado. Pero no slo eso, sino que, adems, es fundamental asegurar la libre expresin de los
participantes durante el encuentro, evitando todo tipo de presin. Por eso es muy conveniente que
las votaciones en torno a las discusiones importantes se realicen mediante votacin directa y
secreta. Esto permite reflejar realmente la opinin de las minoras, ya que no aparecen
individualizadas, y facilita, por lo mismo, que esos compaeros se integren posteriormente al
cumplimiento de las decisiones que se aprueben por mayora.
19. En esos Congresos se decide, en esta forma, la lnea poltica del partido para un cierto perodo y
se elige a los dirigentes encargados de ponerla en prctica. Todos los militantes deben actuar en
forma disciplinada para poner en accin la lnea que triunf y respetar las indicaciones y rdenes de
los dirigentes elegidos.
20. Existen, adems, otras reuniones, como ampliados, plenos, etc, de los diversos organismos del
partido para discutir determinados problemas y tomar decisiones, respetando la lnea poltica
general.
III. EL SISTEMA DE PRENSA Y PUBLICACIONES.
21. Adems de mantener su organizacin y desarrollarla, una de las funciones fundamentales del
partido proletario es llevar la teora marxista al movimiento obrero y conducir sus luchas en una
orientacin revolucionaria. Para llevar a cabo estas funciones es fundamental que el partido cuente
con un sistema de prensa que sea capaz de hacer llegar a cada militante, en el menor tiempo posible,
las tareas generales del partido en tal o cual momento, las ideas generales de organizacin, las
verdades tericas que es importante difundir y las formas tcticas de actuar.
22. Se debe empezar por tener un peridico del partido, cuya tarea ms importante sea colaborar en
la consolidacin de la organizacin del partido y de su unidad ideolgica interna. El peridico debe
contribuir tambin a orientar la lucha de las masas, recogiendo sus inquietudes, planteando sus
problemas e impulsando su accin y organizacin.
23. El partido debe tener publicaciones de distinto nivel terico y para distintos frentes: sindical,
juvenil, femenino, etc.
4. Ver en qu consiste la lnea poltica del partido en la parte III de ste Cuaderno.
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IV. PRINCIPIOS DE DIRECCION POLITICA Y DE TRABAJO PARTIDARIO.

1. PRINCIPIO DEL CENTRALISMO DEMOCRTICO.
24. El partido del proletariado es, como veamos, una organizacin para dirigir la lucha de clases, y
por ello es fundamental que tenga una conduccin nica que defina las actuaciones inmediatas que
debe realizar en los distintos momentos de la lucha. Esta conduccin nica se hace posible porque
ella refleja una lnea general de accin que ha sido discutida por todos los miembros y acordada
por la mayora. Aquellos cuyas posiciones han quedado en minora deben someterse en la accin a
la lnea que triunfa, desarrollando junto a los dems miembros las tareas que se desprenden de ella.
Es entonces la existencia de esta lnea de accin clara y su acatamiento por los militantes lo que
permite la unidad de accin del partido y una conduccin nica centralizada.
25. Ahora bien, para poner en prctica esta lnea general, es necesario definir en cada organismo del
partido las acciones concretas que tienen que realizar los militantes. Para lograr esta definicin es
necesario que se de una discusin amplia en el grupo correspondiente, que todos opinen y que
finalmente se adopten acuerdos que todos deben cumplir. Para lograr una accin coordinada de todo
el partido, los organismos inferiores deben tomar en cuenta en sus decisiones las indicaciones que
hagan los organismos superiores.
26. Esta combinacin de direccin central nica y discusin democrtica en los distintos niveles
del partido es lo que se llama centralismo democrtico.
Veamos ms detalladamente en qu consiste.

27. La democracia en el partido del proletariado se manifiesta primeramente en la elaboracin y
discusin de la lnea poltica del partido y la eleccin de lo dirigentes. Esta es una discusin en la
que participan todos los militantes del partido. Ella comienza en la base y se transmite a travs de
representantes que toman las decisiones en un encuentro final. Este mecanismo de discusin se
denomina Congreso del partido, como habamos visto. El permite un libre enfrentamiento de
diferentes puntos de vista, ya que es la aplicacin del principio de la democracia lo que hace que se
llegue a los mejores acuerdos. As, todos pueden apartar algo, todos pueden participar en la
elaboracin y posterior decisin de la lnea poltica del partido. Slo esta discusin democrtica
asegura la direccin nica, la disciplina consciente y la unidad de accin.
28. Pero no slo existe democracia en los perodos de Congreso. Ella se manifiesta en toda la vida
del partido, ya que, para poner en prctica esta lnea, para tomar determinadas decisiones polticas,
debe darse siempre una discusin amplia de los problemas, para recoger todas las opiniones,
aprovechar las iniciativas, solucionar las dudas y, en lo posible, las divergencias, etc. Mientras ms
importantes sean las decisiones que deben tomarse, ms amplia debe ser la discusin en la base.5
Pero adems no slo debe discutirse en la base, sino que tambin es fundamental crear los
mecanismos para que en forma permanente lleguen a los organismos superiores los resultados de la
discusin. As, respetando la lnea poltica en la accin se mantiene viva la discusin ideolgica
dentro del partido, enriqueciendo las decisiones que se toman democrticamente.
5. Es importante que puedan llegar a toda la base del partido las diferentes tesis o posiciones que se defiendan dentro de l. La mejor
manera de lograrlo es a travs de las publicaciones internas del partido.
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29. Como vemos la democracia hace posible la integracin plena de los militantes a todas las tareas,
su participacin creadora en la discusin y solucin de los problemas fundamentales: el militante
elige, puede ser elegido, toma decisiones, controla a los organismos superiores.
30. Pero el principio de la democracia no podra ser un principio eficaz para la organizacin de la
vanguardia de la clase obrera si no existiera otro principio capaz de asegurar que se cumplan los
acuerdos tomados de manera democrtica. Este es precisamente el principio de la direccin
central o centralismo.
31. En relacin a esto, es importante sealar que no siempre los acuerdos se toman por unanimidad,
aunque haya existido una amplia discusin. Hay militantes que no estn de acuerdo con las
posiciones mayoritarias. Pero, una vez tomadas las decisiones, estas minoras deben someterse en la
accin a la decisin mayoritaria. sta es una de las formas en que se manifiesta el centralismo, y
slo si se pone en prctica se logra la unidad de accin: es decir, que toda la organizacin acte en
un mismo sentido, con un mismo propsito. Slo as se aseguran las mejores condiciones para el
cumplimiento de los acuerdos y se puede evitar la existencia de fracciones. La accin de estos
grupos perjudica gravemente al partido, ya que mientras el partido decide cumplir determinadas
tareas, ellos toman otras decisiones y se dedican a realizar otras tareas. Un partido del proletariado
empeado en la lucha de clases, no puede darse el lujo de tener en su seno elementos
indisciplinados que rompan la unidad de accin, sin la cual no hay conduccin revolucionaria
posible.
32. Otro aspecto del centralismo es que los organismos superiores deben exigir a los organismos
inferiores que cada cierto tiempo rindan cuenta de su accin, para revisar cmo ha funcionado el
trabajo y cmo ha respondido cada militante a las tareas asignadas y a las indicaciones que han
dado los organismos superiores para llevarlas a cabo.
33. El principio del centralismo, por lo tanto, exige el sometimiento de las minoras a las mayoras y
de los organismos inferiores a los superiores.
Pero, entonces, no se pueden tener opiniones distintas de la mayora en el partido?

34. Sin duda que ello es posible, y es importante que las minoras luchen, desde el punto de vista
ideolgico, por imponer sus opiniones. Pero todo tiene su tiempo y su momento. Hay momentos, en
el partido que son de amplia discusin, pero, cuando sta se termina, y se toman acuerdos para
impulsar determinadas acciones, entonces slo queda un camino: actuar de acuerdo a las
resoluciones tomadas por la mayora del partido. La lucha ideolgica interna slo es posible en la
medida en que no ponga dificultades para la unidad de accin.
35. Vemos, entonces, cmo ambos principios: el centralismo y la democracia se complementan
armnicamente.
36. Ahora bien, la relacin entre ambos principios, el peso que uno de ellos puede tener con
respecto al otro, depende en gran medida del momento poltico concreto que se est viviendo. En
momentos de crisis, de persecucin poltica, es el principio de la direccin central el que pasa a
tomar el papel ms destacado. Por el contrario, en pocas de relativa paz, cuando se est en la etapa
de discusin de la lnea del partido y de sus tareas, el elemento dominante pasa a ser el principio de
la democracia interna. Pero no cabe duda de que puede existir el peligro de que un partido del
proletariado caiga en desviaciones de tipo centralista, que restringen la democracia interna hasta el
punto de transformar a sus militantes en simples ejecutores de rdenes que vienen de los
organismos superiores. Y, tambin puede caer en desviaciones de ultrademocratismo, hasta el
punto de ser incapaz de dar una conduccin nica, a un partido que gasta su tiempo en discusin
internas que esterilizan toda accin concreta.
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37. Una correcta combinacin del centralismo y la democracia debe estimular la iniciativa de los
dirigentes y de todos los militantes del partido. Slo la accin creadora en todos los niveles del
partido es capaz de asegurar el triunfo en la lucha de clases. En la practica esta iniciativa se
manifiesta en energa creadora, en sentido de responsabilidad, en orden en el trabajo, en coraje y
aptitud para resolver problemas, para expresar opiniones, para criticar defectos, as como en el
control ejercido con esmero de camarada, sobre los organismos superiores.
38. Si esto no es as, el partido como organizacin dejara de tener sentido al no cumplir con el
principio de la democracia interna. Una vida democrtica insuficiente impide desplegar toda la
iniciativa creadora de los militantes, con la consiguiente baja de su rendimiento poltico.
2. EL PRINCIPIO DE LA DIRECCIN COLECTIVA:
39. Otra cuestin que est ntimamente ligada al partido es el principio de la direccin colectiva.
40. El partido del proletariado es la vanguardia de la clase obrera, es la organizacin de los mejores
elementos de la clase para dirigir la lucha por la liberacin de toda la clase obrera y las masas
trabajadoras. No es un grupo que se forma en torno a un caudillo para proporcionarle el apoyo de
masas que ste necesita para realizar sus ambiciones polticas. Por eso, lo que importa en un partido
proletario no son los dirigentes como personas; lo que importa es que exista una direccin poltica
capaz de hacer frente a las duras tareas que el partido debe cumplir en la lucha por la liberacin de
la clase obrera, y para cumplir estas mltiples tareas es fundamental que exista una direccin
colectiva en la cual cada uno de sus miembros aporte su visin y su preparacin para resolver los
problemas y tareas del momento. Slo una direccin colectiva de este tipo es capaz de evitar que se
caiga en posiciones individualistas.
41. Esta direccin colectiva debe darse en los distintos niveles de organizacin del partido. Desde
su direccin mxima hasta sus organismos de base.
42. Ahora bien; es necesario sealar que esta direccin colectiva debe ir siempre unida al principio
de la responsabilidad individual. Esto quiere decir que la posibilidad de discutir, y tomar
acuerdos colectivamente no deja libres a los dirigentes o militantes del cumplimiento de las tareas
y los acuerdos que les toca realizar. Debern responder en forma individual de las
responsabilidades que se les hayan encomendado.
43. Es importante no olvidar despus de cada reunin de discusin colectiva, asignar tareas
concretas a cada participante. Si no, se cae en el vicio del reunionismo, que impide pasar de las
palabras a la accin, y sin accin concreta es muy poco lo que los militantes pueden aportar a la
discusin.
44. La direccin colectiva tiene tambin otras ventajas para la organizacin. Una de ellas es que
ayuda a desarrollar la iniciativa de los militantes y cuadros, ya que stos participan en todas las
decisiones. Adems, se garantizan la educacin y el desarrollo de los cuadros de direccin por las
mismas razones.
3. EL PRINCIPIO DE LA CRTICA Y AUTOCRTICA.
45. La critica y la autocrtica son armas muy buenas para desarrollar un trabajo eficiente, para librar
de errores a nuestras actividades, para poner a descubierto las fallas y lograr su eliminacin, para
fortalecer la disciplina y obligarnos a ser ms exigentes con nosotros mismos, para educar a los
militantes y cuadros.
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1) LA CRTICA.
46. Una verdadera actitud critica dentro del partido exige de los dirigentes y militantes una lucha
tenaz contra la tendencia a ver slo los aspectos positivos de las cosas, a ver solamente los xitos.
47. La crtica debe ser permanente, objetivas y hecha desde una posicin de clase. Esto significa
que debemos criticar todo aquello que va en contra de los objetivos revolucionarios que persigue el
partido, todo aquello que dificulta el desarrollo del trabajo y que aleja o desva al partido del
cumplimiento de las tareas que se ha planteado.
48. Pero la critica debe ser, en primer lugar, resultado de un anlisis pensado, madurado. El derecho
a criticar impone a los militantes la responsabilidad de evitar los pronunciamientos superficiales y
generales.
49. Por qu decimos esto?, Porque la crtica no es una simple enumeracin de errores o
deficiencias: lo fundamental es el anlisis de las causas que originan estos errores o deficiencias. Y
es difcil encontrar las causas sin un buen conocimiento del desarrollo del trabajo, de las luchas
ocurridas, sin un anlisis acabado de la situacin.
50. Y por qu es tan importante conocer las causas? Porque slo si logramos conocerlas podremos
sealar las medidas que deben adoptarse para no repetir los errores. Si esto no se hace as, la critica
se transforma en un acto destructivo que desintegra al movimiento en lugar de levantarlo. Los
errores se vuelven a cometer, porque no se examin cul era su raz.
51. La critica puede dirigirse tanto a un militante como al funcionamiento mismo de los organismos
del partido.
52. Ahora bien, es fundamental que esta crtica se haga en el seno de la organizacin y a partir de
sus intereses y principios. Los comentarios y opiniones vertidos en los pasillos, fuera de las
reuniones y canales normales del partido, se transforman en chismes y en nada ayudan a la solucin
de los problemas. Dentro del partido es posible examinar si las tareas fueron bien distribuidas, si al
compaero se le asign aquella que realmente poda cumplir. Difcilmente podemos criticar a un
compaero que apenas sabe escribir por haber hecho un afiche ilegible, o a un compaero muy
tmido por no haber hecho un discurso brillante. En este caso la crtica debe ir dirigida ms bien a
los responsables de haber asignado esas tareas. Otras veces podemos descubrir que las tareas no se
cumplen porque no se explic bien en qu consistan.
53. Hay algo que debemos cuidar siempre cuando hagamos una crtica, la influencia que puede
tener en nosotros nuestra simpata o antipata por determinados compaeros. Debemos hacer un
gran esfuerzo de objetividad, ajustndonos siempre a los hechos y no a suposiciones o prejuicios.
Debemos criticar con sinceridad, directamente, sin hacer concesiones, pero siempre con el propsito
de ayudar al compaero, de educarlo, tratando de solucionar las debilidades que encontremos en su
trabajo o en su actitud.
54. La siguiente imagen ilustra muy bien el sentido que tiene la crtica de un militante
revolucionario: hay que tratar la enfermedad para salvar al paciente, es decir, hay que criticar no
para hundir al compaero o destruir a los organismos del partido, sino para ayuda a superar los
problemas y lograr mejores militantes, una mejor organizacin partidaria y un mejor trabajo
colectivo en el futuro.
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2) LA AUTOCRTICA.
55. La autocrtica es la forma en que se demuestra si tenemos conciencia de nuestros errores y si

hemos entendido y asimilado una crtica que se nos ha hecho. A travs de ella sealamos nuestras
fallas, pero no slo eso, sino que adems tratamos de determinar su origen, ya que es as como
podremos superarlas en el futuro. La autocrtica debe hacerse, por lo tanto, slo cuando creamos
sinceramente haber cometido un error y estar dispuestos a corregirlo. Ella es un acto serio de
autoanlisis y no debe usarse, entonces, para hacer concesiones oportunistas o para salir del paso.
56. Es muy saludable que todos los dirigentes del partido se sientan permanentemente bajo el
control de la crtica de los militantes. Eso ayuda mucho a desarrollar un trabajo eficiente.
57. Podemos concluir que donde no hay crtica el trabajo se encamina al fracaso, se tiende al
relajamiento y a la desorganizacin. Sin el ejercicio de la critica no se pueden educar los cuadros y
militantes, no se impulsa su desarrollo. La critica y la autocrtica son instrumentos que aseguran las
verdaderas relaciones comunistas de trabajo: relaciones fraternales y amistosas en las que,
sealando los errores, se ayuda a los compaeros a desarrollar sus mejores cualidades para la accin
colectiva.
58. Lenin era el mayor partidario de la necesidad de la critica y la autocrtica, y sealaba lo
siguiente:
59. La actitud de un partido poltico ante sus errores es una de las pruebas importantes y ms fieles
de la seriedad de ese partido y del cumplimiento efectivo de sus deberes hacia su clase y hacia las
masas trabajadoras. Reconocer abiertamente los errores, poner al descubierto sus causas, analizar la
situacin que los ha producido y examinar los medios de corregirlos; esto es lo que caracteriza a un
partido serio, en esto es lo que consiste el cumplimiento de sus deberes, esto es, educar e instruir a
la clase primero y despus a las masas.
4. LA DISCIPLINA CONSCIENTE.
60. El principio de la disciplina est muy relacionado con los principios que ya hemos analizado. La
disciplina de una organizacin de vanguardia es totalmente diferente de la disciplina que impone la
burguesa en sus instituciones: en los centros productivos, en el sistema escolar, en el ejrcito
regular. La disciplina burguesa es impuesta por una autoridad que no admite crticas y cuyas
rdenes deben cumplirse en forma ciega. La burguesa slo tiene inters en que sus instituciones
funcionen: no tiene inters en que sus subordinados entiendan el mecanismo de funcionamiento de
ella ni los fines a los cuales ellas estn destinadas, ya que en el fondo, todas las instituciones
burguesas sirven los intereses de esta clase. En estas condiciones, la disciplina slo se mantiene por
la amenaza al castigo, por el respeto del orden por el orden, y no porque el subordinado considere
que ella es necesaria.
61. La disciplina de una organizacin revolucionaria, en cambio, est basada en la comprensin y
acuerdo por parte de sus miembros de los fines que el partido persigue. Es una disciplina
consciente, admitida por todos, convencidos de que ella es necesaria para vencer en la lucha en la
que estn comprometidos sus intereses de clase. De esta manera cada militante llega a sentirse
responsable de mantenerla por su propio compromiso revolucionario.
62. Es por ello que esta disciplina est relacionada con la democracia dentro del partido y con el
ejercicio de la critica y la autocrtica. Sin embargo, es importante sealar que para un militante que
recin ingresa al partido y que est acostumbrado a la disciplina burguesa, no es fcil comprender y
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desarrollar de un da para otro la disciplina revolucionaria. Ello requiere todo un proceso de

aprendizaje que se realiza junto con su capacitacin poltica.
63. Los dirigentes del partido tienen una gran responsabilidad en este sentido. En la discusin con
los militantes acerca de sus tareas y responsabilidades, el mtodo tiene que ser el de la persuasin.
Los compaeros se ganan para una tarea o responsabilidad mediante la explicacin, la discusin
amplia, mediante su comprensin de que es necesario que tomen responsablemente las tareas que
les toca desarrollar.
64. Por otra parte, es necesario lograr decisiones correctas, comprensibles, justas, y para ello es
importante que ellas sean elaboradas por todos los militantes. Si stos no participan, no comprenden
o no estn convencidos, no se tendr una disciplina consciente. De all la importancia de mantener
el principio de la direccin colectiva. Como vemos, entonces, para lograr una disciplina consciente,
para que sta no se quiebre, es necesario mantener vivos dentro del partido todos los principios de
direccin poltica y de trabajo partidario. Contra el abandono de estos principios hay que luchar
permanentemente, porque ello acarrea graves trastornos a la organizacin del partido, impidindole
cumplir su misin de vanguardia de la clase obrera.
V. LA DIVISION DEL TRABAJO EN EL PARTIDO.
65. El partido de la clase obrera debe ser un partido que se organiza de acuerdo a mtodos
cientficos de trabajo.
66. No puede usar mtodos artesanales donde todos hacen de todo, sin que exista una
especializacin en las funciones.
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67. Mtodos de trabajo de este tipo lo nico que hacen es, por una parte, derrochar las fuerzas que
existen, y, por otra, no aprovechar una gran cantidad de fuerzas que puedan ponerse en accin.
68. La divisin del trabajo dentro de la propia organizacin permite aprovechar mejor las fuerzas y
los recursos con que se cuenta. Pero no slo eso, sino que mientras ms diversas son las labores
dentro de la obra comn, ms fcil ser encontrar las personas capaces de ejecutar cada una de ellas.
Lo importante es que cada militante sea capaz de desarrollar su trabajo parcial dentro del gran
trabajador colectivo6 que es el partido obrero. Es decir, debe saber integrar su tarea parcial al trabajo
de conjunto del partido.
69. Por otra parte, existen innumerables tareas parciales que las pueden desempear representantes
de las clases ms diversas, que, aunque jams van a ser militantes del partido obrero, estn
dispuestos a realizar tareas de apoyo a la organizacin que son muy importantes.
70. Pero no slo es conveniente la especializacin de funciones dentro de los propios militantes y
simpatizantes de la organizacin. Es importante que los comits locales se encarguen tambin de
tareas especificas, logrando especializarse en alguna funcin prctica. Por ejemplo: si en un sector
hay obreros grficos que tienen una imprenta, ese comit local podr encargarse de imprimir la
propaganda del partido.
71. La nica forma en que la direccin central puede dejar de ser un organismo donde slo se
discute, se aconseja y se convence, para pasar a ser efectivamente quien dirige la orquesta, es
necesario que sepa exactamente quin toca cada instrumento, en qu lugar, quin ense y aprendi
o usarlo, dnde y cmo lo hace, quin es el responsable y a quin hay que reemplazar cuando la
orquesta comienza a sonar mal.
72. Dentro de las grandes lneas de la divisin del trabajo entre los militantes del partido, debemos
distinguir las siguientes tareas:
a) toreas de elaboracin y discusin terica.
b) tareas de propaganda.
c) tareas de agitacin.
d) tareas de organizacin.
1. TAREAS DE ELABORACIN Y DISCUSIN TERICA.
73. Ella es fundamental, ya que todo partido revolucionario debe elaborar la teora de su propia
revolucin. Qu queremos decir con esto?
74. Que para hacer la revolucin en un pas determinado, para hacer la revolucin en Chile, por
ejemplo, no se pueden aplicar los principios del marxismo en forma mecnica, como una receta que
ya contiene todas las indicaciones que son necesarias para curar la enfermedad del capitalismo y
llegar al socialismo en nuestro pas.
75. El marxismo es la teora general de la sociedad, y por lo tanto no nos dice cmo es Chile y
cmo debemos actuar nosotros para transformarlo. Pero el marxismo es el instrumento que
tenemos que usar para conocer nuestra realidad. Nos permite primero hacer un diagnstico de la
6. Se llama trabajador colectivo al conjunto de trabajadores de la empresa moderna que realiza distintas funciones parciales dentro del
proceso de produccin. Ver CEP N. 4: Lucha de Clases, Vol. 1, p. 32. El partido puede compararse con un gran trabajador colectivo, ya
que dentro de l los militantes realizan diversas tareas que se coordinan entre s para lograr un objetivo comn.
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realidad que vive nuestro pas y luego sealar las grandes lneas por las que debe encaminarse
nuestra accin para transformar esa realidad.
76. El marxismo nos indica que es lo que tenemos que estudiar de nuestro pas para conocerlo y
transformarlo. Tenemos que conocer en primer lugar su economa, estudiar las diversos formas en
que se producen los bienes materiales, determinar cul de estas relaciones de produccin es la
dominante, y cmo se combina con las dems, debemos descubrir el punto fuerte y el punto dbil
de nuestra economa, qu contradicciones son las ms agudas, en segundo lugar tenemos que saber
cmo repercute esta situacin de la economa, de la infraestructura de nuestro pas, en el nivel de las
ideas y de las leyes, las formas de gobierno, los aparatos represivos del Estado, etc., es decir, el
nivel de la superestructura ideolgica y poltica. Por ltimo, tenemos que estudiar la correlacin
de fuerzas: es decir, el nmero y el estado de preparacin de las masas que estn por la
transformacin de la sociedad en comparacin con las fuerzas de aquellos que defienden el actual
estado de cosas. Esto significa saber quines son nuestros enemigos y quines son nuestros amigos,
sus puntos fuertes y sus puntos dbiles.
77. Por otra parte, el marxismo nos seala la importancia de la historia para comprender la
realidad. Es par ello que este estudio de la realidad de un pas debe comprender la historia de sus
transformaciones econmicas de su vida poltica, y fundamentalmente, la historia del movimiento
obrero, de su tradicin de lucha, del desarrollo de sus organizaciones y de su nivel de conciencia
poltica.
78. Slo mediante un conocimiento muy acabado de la realidad concreta del pas se puede elaborar
una teora revolucionaria que corresponda a esta realidad concreta y no a otra. Hacer la teora de la
propia revolucin consiste, entonces, en sealar cul es el camino que debe seguir un determinado
proceso revolucionario de acuerdo a las caractersticas propias de ese pas.
79. Esta teora de la propia revolucin se manifiesta en lo que se llama: la lnea poltica del
partido revolucionario de ese pas.
80. Esta lnea poltica debe contener orientaciones a largo plazo y orientaciones a corto plazo.7
81. En el caso chileno, el Programa de la U.P. indica el camino propio travs del cual se crean las
condiciones para iniciar el socialismo en nuestro pas.
82. Es importante insistir en que toda revolucin ha sido, es y seguir siendo un proceso nico para
cada pas. No se ha repetido nunca de la misma manera, en todo lo que tiene de original, la
experiencia rusa, china, cubana o vietnamita.
Quiere decir, entonces, que los revolucionarios no sacan nada con conocer esas experiencias,
que no hay que tomarlas en cuenta para nada?
83. Por el contrario, los aciertos y los errores que se han producido en la conduccin de otros
movimientos revolucionarios deben ser aprovechados por los revolucionarios de otros pases, para
ir perfeccionando su lucha. Pero para ello es necesario estudiar estos procesos en forma critica y as
saber qu corresponde a la situacin particular de otros pases y qu constituye una experiencia que
puede ser aprovechada en el propio pas.
84. Por ltimo, la tarea de elaboracin y discusin terica dentro del partido es necesaria para
encarar las divergencias que se producen en la vida interna de todo partido y con otras fuerzas de
izquierda. Ellas se refieren fundamentalmente a la forma como se deben conducir la lucha de clases
7. En el Cuaderno N 11, Estrategia y tctica, desarrollaremos ms este punto.
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y el proceso revolucionario. Esta es una lucha ideolgica que el partido debe ser capaz de
desarrollar en la forma ms amplia posible. Ello permite educar polticamente a los militantes. De
esta manera el partido puede plantear a las masas una lnea de accin clara y unitaria, que sus
miembros sabrn defender y llevar adelante porque han participado en elaborarla y discutirla.
85. Por todas estas razones, el partido del proletariado debe contar con cuadros preparados para
desarrollar esta labor terica.
2. TAREAS DE PROPAGANDA.
86. El partido debe desarrollar una amplia labor de propaganda. Esto significa una labor constante
de denuncia y explicacin de los grandes problemas que aquejan a nuestro pas. Por ejemplo,
frente a la cesanta o inflacin, explicar cmo estas situaciones son el resultado del rgimen
capitalista, de su funcionamiento mismo. Demostrar que ellas son la forma en que aparecen las
contradicciones internas del sistema y que, por lo tanto, estos problemas slo tendrn solucin
cuando se destruya totalmente la sociedad capitalista y se establezca una nueva sociedad.
87. Esta es una tarea educativa que proporciona instrumentos tericos para la discusin y accin
poltica de los militantes con las masas, los arma ideolgicamente para llevar adelante la lucha hasta
sus ltimas consecuencias.
88. Esta tarea se realiza, fundamentalmente, por medio de informes escritos, de boletines, o por
medio de seminarios o charlas peridicas. Para ello el partido debe contar con cuadros
propagandistas encargados de llevar adelante esta tarea y destinar los recursos necesarios para ello.
89. Los propagandistas deben ser cuadros con una buena preparacin terica, y sobre todo, con una
gran capacidad pedaggica para poner en palabras sencillas, al alcance de todos, las materias que
tienen que desarrollar. Es conveniente, al mismo tiempo, que puedan trasladarse de un lugar a otro
para colaborar en tareas de propaganda all donde sean ms necesarias.
3. TAREAS DE AGITACIN.
90. Pero no basta con este anlisis de los problemas ms generales de la sociedad capitalista. Es
necesario desarrollar en forma constante la labor de agitacin frente a cada situacin de conflicto
diario con que se enfrentan las masas. En cada frente de trabajo, en la poblacin, en la escuela,
surgen a diario conflictos que es necesario analizar y sealar a que se deben. La ideologa
dominante tiende a imponer a la masa una actitud pasiva frente a ellos, a que los acepten como un
mal necesario y sin importancia.
91. El deber del partido, de sus militantes, es llamar la atencin sobre cada conflicto y denunciar
cul es la verdadera causa que lo produce. As, por ejemplo, frente a la mala situacin en que se
encuentra la familia de un compaero que ha quedado cesante porque ya es muy viejo, es necesario
hacer ver que el trabajo de toda la vida del obrero ha enriquecido al patrn y no al obrero, que quien
lo ha explotado no se preocupa para nada de la situacin en que queda el obrero, que, a pesar de las
leyes sociales que los obreros han conquistado, el patrn se las arregla para burlarlas. Se trata en
este caso de hacer ver la injusticia del sistema, crear una reaccin de indignacin frente a ella e
indicar que la situacin de los obreros slo cambiar con un sistema social distinto.
92. La agitacin slo toma un problema, explica su causa y saca de all una conclusin poltica. No
hace una explicacin de la cesanta en general, como en el caso anterior, ya que su objetivo no es
hacer una educacin poltica acabada a la masa, sino slo llamar su atencin sobre cada problema
para producir su reaccin de rebelda y sealar cules son sus verdaderos intereses de clase. A la
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vez debe impulsar a la masa a la accin para solucionar el problema en particular. En el ejemplo
dado, presionar al patrn para que cumpla con las leyes sociales en la industria.
93. Para desarrollar esta tarea el partido debe preparar a determinados militantes que sean
verdaderos cuadros agitadores frente a la masa.
94. El agitador debe tener condiciones de buen orador y debe ser profundo conocedor de la masa a
quien se dirige. Por ello, a diferencia del propagandista, debe dedicarse a hacer un trabajo poltico
en un sector determinado de la poblacin. No necesita una gran formacin terica. Basta que posea
una visin general de las cosas. La cualidad ms importante en un agitador es su capacidad de
comunicarse emocionalmente con el grupo a quien dirige la palabra.
95. El agitador debe estar presente en todas las manifestaciones espontneas de la lucha de la clase
obrera. Debe ayudar a los obreros a orientarse en las diversas cuestiones, a formular sus
reivindicaciones. Debe organizar denuncias polticas en todos los terrenos, no slo en el terreno
econmico. Debe hacer que las masas reaccionen contra los abusos que sufren todas las clases de la
sociedad.
4. TAREAS DE ORGANIZACIN.
96. Estas tareas son fundamentales para que el partido cumpla sus funciones de vanguardia de la
clase obrera. Ellas son de dos tipos: tareas internas, dirigidas al mantenimiento y desarrollo de la
organizacin del partido, y tareas externas dirigidas a crear y fortalecer las organizaciones de
masas.
1) TAREAS INTERNAS.
97. El partido debe mantener su organizacin, vigilando el buen funcionamiento de los

organismos a los distintos niveles. Esto significa cuidar que los organismos de base tengan vida
propia, que desarrollen la iniciativa, sin esperarlo todo de los organismos regionales o centrales.
Pero a la vez stos deben informar constantemente de su labor y exigir informacin y controlar a los
organismos superiores. Los organismos superiores deben coordinar las acciones de los organismos
de base, repartir las tareas para evitar la dispersin de los esfuerzos, establecer mecanismos de
comunicacin rpida y permanente con ellos, que permitan al partido movilizarse como un todo.
98. Pero tambin es necesario desarrollar la organizacin incorporando al partido a los mejores
elementos de la masa. Para que su ingreso pueda ser controlado, sometido a prueba, el nuevo
integrante debe ser informado de los principios de organizacin y disciplina del partido. Slo as
podr demostrar que los respeta y que puede pasar a formar parte de la vanguardia del proletariado.
2) TAREAS EXTERNAS.
99. Nada saca un partido revolucionario con estar muy bien organizado internamente, con tener
ideas muy claras, con tener propagandistas y agitadores, si no logra organizar a la masa para que
ella tome iniciativas que impulsen el proceso revolucionario hacia adelante.
100. El partido debe impulsar la creacin y el desarrollo de las organizaciones de masas tanto en
los centros de trabajo, como en las poblaciones, en los barrios, en el campo. Los militantes deben
participar activamente en sindicatos, juntas de vecinos, centros de madres, clubes juveniles, centros
culturales, etc. En ellos los militantes deben destacarse por su trabajo serio, su dedicacin, su
responsabilidad, pero no deben pretender ser los nicos integrantes o acaparar los puestos de
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direccin. Muy por el contrario, deben lograr que en estas organizaciones de masas participe la
mayora del pueblo y que se destaquen cuadros dirigentes salidos de la masa misma.
101. Hay militantes especialmente dotados para estas tareas de organizacin: militantes con
iniciativa ejecutiva, capacidad de mando, capaces de tomar en cuenta todos los detalles para poner
en prctica determinadas tareas, dotados de imaginacin para establecer los mecanismos que
ayuden a mantener y desarrollar la organizacin.
102. Concluiremos diciendo que la tarea del partido es muy grande y que hay que aprovechar las
fuerzas de que dispone de la mejor forma posible. Por ello el partido debe tener en cuenta las
caractersticas de cada militante para asignarle las tareas que, de acuerdo a sus aptitudes, va a poder
realizar mejor. Es necesario adems que cada vez que se planifique, y se acuerde una tarea, se
controle su cumplimiento. No basta que el militante acepte cumplirla: debe informar al organismo
correspondiente de cmo la est realizando, de las dificultades y los xitos que va obteniendo. El
resto de los militantes deben ayudar a este control, pidiendo cuenta a los encargados acerca de su
gestin, y estar dispuestos a colaborar con l o reemplazarlo si no es capaz de cumplir.
103. En un organismo en el que se divide el trabajo, el no cumplimiento de las tareas que cada uno
debe llevar a cabo puede acarrear graves trastornos en el trabajo colectivo y poner en peligro el
partido y los objetivos que ste se ha trazado.
VI. RESUMEN
104. En este segundo Cuaderno acerca del partido, hemos analizado su organizacin y cmo ella
est en estrecha relacin con la lucha de clases que el partido conduce. En primer lugar, nos
detuvimos a analizar los diversos organismos del partido, su estructura piramidal que permite la
comunicacin permanente y organizada de todos sus miembros. Destacamos adems, el papel que
cumplen los Congresos y el sistema de prensa y publicaciones.
105. En seguida vimos los principios de direccin poltica y de trabajo partidario que hacen posible
su unidad ideolgica y de accin. Sealamos aqu: el principio del centralismo democrtico y cmo
ste garantiza la libertad de opinin y discusin, pero, a la vez, el cumplimiento unitario de los
acuerdos, el principio de la direccin colectiva, que impide las desviaciones y vicios individualistas;
el principio de la critica y la autocrtica, que permite corregir los errores; el principio de la
disciplina consciente y su diferencia con la disciplina burguesa.
106. Por ltimo, vimos la importancia que tiene adoptar mtodos cientficos de trabajo, como es la
divisin del trabajo dentro del partido, para realizar en forma eficiente las grandes tareas que ste
debe desarrollar Nos detuvimos a analizar las tareas de elaboracin y discusin terica, que
permiten al partido definir una lnea poltica y armar ideolgicamente a los militantes, las tareas de
propaganda, que hacen un anlisis permanente de la situacin actual en la perspectiva
revolucionaria; las tareas de agitacin, que mantienen la movilizacin permanente de las masas
junto a los problemas diarios; las tareas de organizacin, que van consolidando al partido como el
instrumento de lucha fundamental del proletariado. Concluimos que la organizacin del partido
debe ser una organizacin frrea y disciplinada para ganar la lucha de clases contra enemigos muy
poderosos, que se oponen a que la clase obrera realice sus intereses de clase: destruir el sistema
capitalista de explotacin y construir una sociedad sin clases y sin explotacin; la sociedad
comunista.
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VII. CUESTIONARIO
107. Por qu existen principios generales de organizacin del partido de la clase obrera?
108. Qu cosas hay que tomar en cuenta para aplicarlos?
109. Cul es la estructura general del partido?
110. Cmo se logra la unidad de accin del partido?
111. Qu se entiende por centralismo democrtico?
112. Cmo se manifiesta la democracia?
113. Cmo se manifiesta el centralismo?
114. En qu forma se da la lucha ideolgica dentro del partido?
115. Por qu es importante que exista una direccin colectiva?
116. Cmo debe hacerse la critica dentro del partido?
117. Cul es la diferencia entre la disciplina burguesa y la disciplina revolucionaria?
118. Por qu es importante hacer una divisin del trabajo en el partido?
119. Qu significa elaborar la teora de la propia revolucin y qu relacin tiene con la lnea
poltica del partido?
120. Qu es un propagandista?
121. Qu es un agitador?
122. Cules son las tareas de organizacin que debe desarrollar el partido?
VIII. BIBLIOGRAFIA
123. LENIN: Qu Hacer?, especialmente captulos II y IV Obras Completas, tomo V, Edit.
Cartago, Buenos Aires, 1969, o Edit. Quimant, 1972.
124. LENIN: Carta a un camarada. Obras Completas, tomo VI, Edit. Cartago, Buenos Aires,
1969.
125. LENIN. Un paso adelante, dos pasos atrs. Obras Completas, Edit. Cartago, Buenos Aires,
1969.
126. ROSA LUXEMBURGO: Problemas de organizacin de la social democracia rusa, en
Teora marxista del partido poltico, Cuadernos Pasado y Presente, Crdoba, 1969.
127. LUKACS, G.: Observaciones metodolgicas acerca de la teora de la organizacin, en
Teora marxista del partido poltico, Cuadernos Pasado y Presente, Crdoba, 1969.
128. MAO TSE TUNG: Por un estilo correcto, de trabajo en el partido y A propsito de los
mtodos de direccin, Obras Escogida, tomo III y La eliminacin de las concepciones errneas
dentro del partido, Obras Escogidas, tomo I, Ediciones en Lenguas Extranjeras, Pekn, 1953.
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EL PARTIDO: VANGUARDIA DEL PROLETARIADO

MARTA HARNECKER
GABRIELA URIBE
19721
En este cuaderno analizamos la forma en que la clase obrera se organiza para luchar contra la
explotacin. Vemos la importancia que tiene la teora marxista en la liberacin de la clase obrera y
cmo es necesario que exista una organizacin que sea capaz de llevar esta teora al proletariado.
Esta organizacin, que rene a los mejores elementos de la clase obrera, es el partido o vanguardia
poltica del proletariado. Su papel es desarrollar la conciencia de clase del proletariado y conducir
su lucha junto a todos los sectores del pueblo que sufren las contradicciones de la sociedad
capitalista. Sealamos que el partido se plantea la conquista del poder poltico como nico medio a
travs del cual el proletariado puede destruir el sistema de explotacin y construir una nueva
sociedad.
Pero cmo se organiza un partido revolucionario para cumplir con su papel de vanguardia? cmo
logra combinar la discusin amplia y abierta con la unidad de accin? cmo se mantiene la
disciplina revolucionaria? cmo se divide el trabajo entre las distintas tarea que hay que desarrollar
para lograr los objetivos finales?
En el prximo cuaderno, El Partido: Su organizacin, responderemos estas preguntas.
1. El partido: vanguardia del proletariado. Cuaderno N 8 de la segunda serie de Cuadernos de Educacin Popular:
Cmo luchar por el socialismo?, realizado por Marta Harnecker con la colaboracin de Gabriela Uribe, durante el
gobierno de la Unidad Popular en Chile. No ha sido revisado desde entonces por la autora, quien lo considera en varios
aspectos superado despus de sus ltimos trabajos sobre estos temas. Publicado en: Chile, Editora Nacional Quimant,
1972; Espaa, Ediciones De La Torre, sin fecha; Argentina, Centro de Estudios Polticos, 1973 y en diversos otros pases.
-1-
NDICE
I. PRLOGO ...................................................................................................................................................... 3
II. INTRODUCCIN ........................................................................................................................................... 4
III. TEORA MARXISTA Y MOVIMIENTO OBRERO. ........................................................................................ 7
IV. PARTIDOS Y MASAS ................................................................................................................................ 10
V. PARTIDO: VANGUARDIA DE LA CLASE OBRERA .................................................................................. 14
1. SER LOS MEJORES ELEMENTOS DE LA CLASE............................................................................... 14
2. TENER UNA BUENA FORMACIN TERICO POLTICA. ................................................................... 15
3. TENER UNA LNEA DE MASAS. ........................................................................................................... 15
VI. RESUMEN.................................................................................................................................................. 16
VII. CUESTIONARIO ....................................................................................................................................... 17
VIII. BIBLIOGRAFA......................................................................................................................................... 17
1. TEXTOS CLSICOS .............................................................................................................................. 17
2. TEXTOS SOBRE EL MOVIMIENTO OBRERO CHILENO..................................................................... 17
-2-
I. PRLOGO
En la primera serie de los CEP: Por qu el Socialismo?, analizamos los conceptos que permiten
comprender la estructura y el funcionamiento de la sociedad, la explotacin, la existencia de clases
sociales, la lucha que se da entre ellas, las contradicciones de la sociedad capitalista y la superacin
de ellas en un sistema social distinto que comienza con la implantacin del socialismo. Estos
conceptos que desarrollamos a travs de los 8 volmenes, de la primera serie, son los elementos
bsicos de la teora cientfica de la sociedad: el materialismo histrico o ciencia marxista.
En la segunda serie: Para luchar por el Socialismo, que comienza con este Cuaderno,
analizaremos las condiciones de organizacin, de conciencia, de planificacin y de conduccin de la
lucha de las masas que son necesarios para que la clase obrera logre suprimir la explotacin y
construir una nueva sociedad.
Esta es una lucha que inician los obreros en al siglo pasado en Europa, desde que se implanta el
rgimen capitalista de produccin, y que se desarrolla y se extiende a todos los pases a medida que
el capitalismo se hace mundial.
Es una lucha que comienza en forma espontnea contra las condiciones miserables de vida y de
trabajo que sufren los obreros. Ellos se unen y se organizan para hacer peticione que mejoren su
situacin, pero sus organizaciones son combatidas por los patrones y reprimidas por las fuerzas de
los Estados capitalistas. La experiencia que aporta esta lucha al movimiento obrero y el
conocimiento de los verdaderas causas de su explotacin, que aporta la teora marxista, transforman
los objetivos y la forma de lucha de los obreros. De la lucha gremial por reivindicaciones
econmicas, el proletariado pasa a la lucha poltica, dirigidos por partidos revolucionarios de su
clase. Los obreros adquieren conciencia de ser una clase cuyos intereses consisten en suprimir la
explotacin, y que la nica manera de lograrlo es conquistando el poder poltico para construir una
sociedad.
Esta larga lucha que se mantiene hasta nuestros das, ha logrado tener xito en muchos pases: en la
URSS, en China, en Vietnam, en Cuba los trabajadores estn construyendo la nueva sociedad. En
todo el mundo capitalista, especialmente en los pases subdesarrollados, esta lucha se acenta. El
socialismo avanza, ganando terreno al capitalismo. Es una lucha que continuar hasta suprimir
totalmente la explotacin del hombre por el hombre.
Ahora bien, en Chile la lucha de los trabajadores ha llevado a la conquista de un Gobierno que abre
el camino al socialismo. Junto con ello la lucha de clases se ha acentuado: por un lado est el pueblo
trabajador, que impulsa el avance al socialismo; por otro, los enemigos del pueblo, que emplean
todos los medios posibles para hacer fracasar este intento.
Para que a travs de esta lucha el proletariado logre su objetivo final, no basta con la voluntad de los
trabajadores por avanzar. Es necesario saber cmo organizarse; cmo conducir y unir al pueblo tras
los verdaderos objetivos; cmo planificar el avance por etapas sin perder de vista la finalidad del
proceso; cmo aislar en cada etapa a los enemigos fundamentales y juntar a todas las fuerzas del
pueblo contra ellos; cmo mantener la unidad del pueblo y superar sus contradicciones internas, etc.
Estos elementos para luchar por el socialismo constituyen la ciencia poltica revolucionaria, el
marxismo-leninismo. Sus conceptos ms fundamentales son los que explican esta segunda serie de
los CEP, a travs de los siguientes temas:
CEP N. 8: EL PARTIDO VANGUARDIA DEL PROLETARIADO
-3-
CEP N. 9: EL PARTIDO: SU ORGANIZACIN

CEP N. 10: DIRIGENTES Y MASAS.
CEP N. 11: ESTRATEGIA Y TCTICA
Al entregar estas armas tericas, queremos contribuir a que todos los trabajadores chilenos
participen en forma consciente, crtica y combativa en la transformacin de la sociedad.
MARTA HARNECKER
GABRIELA URIBE
II. INTRODUCCIN
1. La historia del movimiento obrero de los diferentes pases tiene caractersticas comunes que ya
Marx sealaba en el Manifiesto Comunista.2
2. En un comienzo, los obreros reaccionan ante sus condiciones miserables de vida y de trabajo
unindose para ayudarse mutuamente en caso de enfermedad, de cesanta, de muerte, etc. Son
organizaciones que surgen en forma aislada, por sitio de trabajo o por oficio. Son las llamadas
sociedades de ayuda mutua, en las que incluso participan a veces los patrones.
3. Poco a poco, estas organizaciones pasan a enfrentar a los patrones y a unirse unas a otras en
forma cada vez ms amplia para luchar por las reivindicaciones comunes a todos los obreros. Estas
son en esta etapa slo reivindicaciones econmicas y de mejoramiento de las condiciones de vida y
de trabajo: aumento de salarios, disminucin de la jornada de trabajo; mejoramiento de los
condiciones higinicas y de seguridad en el trabajo, etc. Desde su formacin, estas organizaciones
sindicales son combatidas por los patrones, con ayuda de las fuerzas represivas del Estado
capitalista y muchas veces destruidas.
4. A travs de largos aos de lucha los obreros fueron adquiriendo conciencia de la necesidad de
mejorar su organizacin y ampliar su unin para poder lograr lo que pedan. Pero, a la vez fueron
adquiriendo conciencia de ser una clase explotada y que para terminar con esta situacin era
necesario destruir el sistema capitalista, causa de su explotacin.
5. De la organizacin sindical, la clase obrera pasa la organizacin poltica, que lucha por
sustituir el rgimen capitalista y crear una sociedad en que no exista la explotacin.
As ocurri en Chile.
6. Ya a mediados del siglo pasado empiezan a formarse las mutuales entre los obreros tipgrafos
(1853). Estas sociedades de ayuda mutua se extienden rpidamente a los artesanos, los obreros
martimos, etc.
7. Las condiciones de trabajo eran miserables en aquella poca, en que no exista el Cdigo de
trabajo. En las minas del cobre y salitre, por ejemplo, se trabajaba de 12 a 14 horas diarias; se
pagaba en fichas con las que los obreros slo podan comprar en las pulperas o almacenes de la
mina; se empleaba a mujeres y nios, que reciban salarios aun ms bajos que los hombres. La crisis
mundial de los aos 1870-1890 empeora ms todava esta situacin y se producen en forma
espontnea numerosas huelgas que son reprimidas en forma sangrienta por la polica y el ejrcito al
2. El Manifiesto comunista fue escrito por Marx y Engels en el ao 1848 por encargo de la organizacin obrera a la que
ellos pertenecan: La liga de los Comunista. En esta obra exponen los principios de su teora de la sociedad, y el papel
revolucionario del proletariado en la creacin de la sociedad comunista.
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servicio de los gobiernos que defendan los intereses de los dueos de las minas, las fbricas y las
tierras.
8. La organizacin de los obreros aumenta y se perfecciona. Hay intentos de unificar las mutuales
en una central de trabajadores; los obreros comienzan a militar polticamente en un partido que,
aunque es de la clase obrera, rene las tendencias ms liberales de la poca: el Partido Demcrata,
fundado en 1887.
9. Es a partir de los primeros aos de este siglo que la organizacin de la clase obrera comienza a
tomar una orientacin distinta como resultado de su experiencia de lucha. Ya no se trata slo de
asociaciones de ayuda mutua, sino de organizaciones de defensa de sus reivindicaciones
econmicas frente al patrn y a las que slo pueden pertenecer miembros de la clase obrera. En el
Norte ellas surgen entre los mineros del salitre: son las mancomunales, que agrupan a las
organizaciones de los obreros en contra de la organizacin de los patrones. En Santiago y
Valparaso llevan el nombre de sociedades de resistencia para lograr reivindicaciones
econmicas y luchar contra el patrn para obtener mejores condiciones de vida y de trabajo.
10. Estas organizaciones corresponden a los primeros sindicatos que en 1904 realizan una
convencin para unirse contra los todopoderosos capitalistas. La convencin acuerda:
1. Reconocer estatutos comunes;
2. Luchar por la unificacin de todos los obreros del pas;
-5-
3. Presentar al Gobierno un manifiesto de los trabajadores;

4. Exigir leyes del trabajo.
11. Sin embargo, estas primeras organizaciones no logran mantenerse funcionando en forma
estable, tampoco dirigen realmente los movimientos huelgusticos y las manifestaciones callejeras
que se producen en forma espontnea en esta poca y que son ferozmente reprimidas. Se suceden
las masacres obreras: El Toco, en el salitre, en 1904; la semana roja, en Santiago, en 1905; Santa
Mara, en Iquique, en 1907. Esta ltima, en que fueron asesinados por lo menos 3.600 obreros del
salitre, produce una larga apata en el movimiento obrero.
12. Slo en los aos siguientes renacen las organizacin obreras, que se hacen ms permanentes y
logran comenzar a dirigir en forma efectiva sus luchas.3
13. As, a partir de la Gran Federacin Obrera, que en un comienzo slo agrupa a los ferroviarios, se
crea la FOCH en 1909, que es la primera organizacin que consigue unir a todos los obreros
chilenos. Ella comienza a organizar y dirigir importantes huelgas y desarrollar en todas partes la
formacin de sindicatos.
14. A la vez, la experiencia de lucha acumulada y el grado de conciencia de clase que ella produce,
hacen que los obreros ms avanzados, con Recabarren4 a la cabeza, creen en 1912 el primer
partido independiente de la clase obrera: el Partido Obrero Socialista (POS). Este ncleo
fundador se separa del Partido Demcrata porque considera que ese partido tiene ms inters en
hacer pactos con los partidos de la clase capitalista que en organizar y educar a los trabajadores y
defender sus reivindicaciones.
15. El POS da un gran impulso a la organizacin sindical de los obreros, a su educacin poltica y la
toma de conciencia de los obreros de su condicin de clase explotada. Publica un peridico: El
Despertar, y varios semanarios. Pero a pesar de este gran avance, no logra ser an un partido
revolucionario debido a que se limita a defender los intereses econmicos de la clase obrera y no se
plantea la destruccin del sistema capitalista cmo nica forma de terminar con la explotacin.
16. Esto slo ocurre cuando, bajo la influencia la Revolucin Rusa que Recabarren conoci
personalmente, el POS se transforma en el Partido Comunista de Chile. Nace as en 1922 el primer
partido revolucionario de la clase obrera que dirige sus luchas con el objetivo ltimo de terminar
con la explotacin, implantando un rgimen social dirigido por los trabajadores para construir la
nueva sociedad comunista.
17. Hemos dado este largo ejemplo del movimiento obrero en Chile y nos hemos detenido en este
momento histrico porque ello nos ayuda a desarrollar las ideas fundamentales acerca del partido
3. Es importante destacar la rapidez con que crece el proletariado en todo este perodo: en 1890 haba alrededor 150,000
obreros, en 1900 sube a 250.000, y ya en 1910 superaba el nmero de 300.000. (H. Ramrez Necochea: Origen y
Formacin del Partido Comunista de Chile, Ed. Austral, 1965.
4. Luis Emilio Recabarren: Naci el 6 de julio de 1876 en Valparaso. Obrero tipgrafo. Miembro del Partido Demcrata,
del que lleg a ser Secretario General. Disiente con esa organizacin y funda en 1912 el Partido Obrero Socialista. A
consecuencia del impacto moral de la Revolucin Rusa, el POS deviene en 1921, por iniciativa suya, en el Partido
Comunista de Chile. Fundador de la prensa obrera chilena: Democracia; el trabajo; La Reforma; El Grito Popular; El
Despertar de los Trabajadores; El Socialista; La Federacin Obrera; Justicia, etc. El ao 1906 es despojado de su cargo de
diputado, no obstante haber sido legtimamente elegido. Vuelve en 1921 como parlamentario por un perodo de tres aos.
Internacionalista, miembro del movimiento obrero argentino. Participa en la formacin de los Partidos Comunistas de
Argentina y de Uruguay. Acta en sus primeros aos de vida pblica en el mutualismo y durante un tiempo colabora en la
transformacin sindical de la FOCH. Escribe diversos opsculos: Ricos y Pobres, La Materia Eterna e Inteligente, El
Socialismo, etc., para divulgar su ideario socialista. De relevantes condiciones morales y personales, se suicida el 19 de
diciembre de 1924, perdiendo el pas su ms esclarecido lder obrero (Jorge Barra: El Movimiento Obrero en Chile,
Ediciones de la U.T.E. 1971.)
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revolucionario de la clase obrero. En este Cuaderno y en el prximo estudiaremos: cmo un partido

revolucionario surge del movimiento obrero; cuales son las condiciones necesarias que debe reunir
para llevar a cabo los verdaderos intereses de la clase obrera, y cmo debe organizarse para dirigir
con xito sus luchas. Veremos que un partido revolucionario se distingue de los otros partidos que
existen en la sociedad capitalista. Adems de plantear sus objetivos y su lucha a partir de un anlisis
cientfico de la realidad, un partido revolucionario tiene las siguientes caractersticas:
18. Es el nico partido que afirma abiertamente estar al servicio de los intereses de una clase
determinada de la sociedad, a diferencia de los partidos burgueses, que pretenden estar al servicio
de todos los miembros de la sociedad, pero slo defienden sus propios intereses y privilegios.
2. Es un partido que rene slo a los sectores ms avanzados de la clase obrera, nica clase
revolucionaria hasta el fin, es decir, nica clase dispuesta a suprimir todas las causas de la
explotacin.
3. Es un partido que debe abandonar las formas asamblestas y caudillistas de organizacin, creando
una organizacin de nuevo tipo, con una gran unidad interna y frrea disciplina, para poder cumplir
su papel de direccin en el proceso de la lucha de clases.
III. TEORA MARXISTA Y MOVIMIENTO OBRERO.
19. La historia de los primeros aos de vida del movimiento obrera ha demostrado que cuando la
clase obrera slo cuenta con sus propias fuerzas, ella tiende a limitarse a una lucha por mejores
condiciones de vida y de trabajo. Esta lucha no pasa ms all de la agrupacin de los obreros en
sindicatos, de su resistencia contra los patrones, de peticiones al Gobierno para que dicte leyes que
favorecen a los obreros, etc.
A qu se debe esto?
20. A que las ideas que dominan en la sociedad capitalista hacen pensar a los obreros que podrn
salir de la mala situacin en que se encuentran, a medida que vayan consiguiendo el mejoramiento
econmico y social que piden.
Veamos esto con ms detalle.

21. Los dueos de los medios de produccin ms importantes (las fbricas, las minas, la tierra) son
los que controlan, las radios, los diarios, los canales de TV, es decir, los medios de comunicacin
de masas. Tambin controlan el contenido de los programas de educacin, en sus distintos niveles:
escuela primaria, secundaria y universitaria. A travs de estos medios que educan y difunden ideas,
engaan al pueblo, convencindolo de que el sistema de explotacin en que viven es bueno y que si
los trabajadores estn en malas condiciones, no se debe al sistema explotador capitalista, sino a
defectos de los mismos trabajadores: flojera, borrachera, despilfarro, falta de capacidad intelectual,
etc.
22. Esto permite entender por que la teora marxista afirma que: La ideologa dominante en una
sociedad es la ideologa de la clase, dominante; es decir, que las ideas, los formas de comportarse,
las costumbres, etc que tienen ms influencia en una sociedad, son aquellas que defienden los
intereses de la clase dominante. Por lo tanto en la sociedad capitalista, la clase obrera, junto con las
dems clases, se encuentra dominada por la ideologa burguesa5 que sirve para afirmar el orden
burgus, y permite as a los capitalista seguir explotando a los obreros. Debido a esta dominacin,
los obreros usan los ideas burguesas para explicarse su propia situacin y para orientar sus luchas.
5. Ver CEP N. 1: Explotados y Explotadores, pgs. 40-42. (4. Ed. revisada.)
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Por eso ellos se limitan exigir ciertas reivindicaciones de carcter econmico, como son mejores
salarios, mejores condiciones de vida, etc. Con estas medidas los obreros slo consiguen mejorar
relativamente sus condiciones de vida, pero no logran romper con el orden burgus, que es el origen
de su explotacin.
Cmo romper la dominacin de esta ideologa?

23. Slo oponiendo a ella un anlisis cientfico de los hechos, que permita:
1.Explicar la situacin en que se encuentra el proletariado en la sociedad capitalista;
2. Mostrar por qu es posible terminar con la explotacin;
3. Mostrar los medios adecuados para alcanzar ese fin.
24. Este anlisis existe. Es la teora del socialismo cientfico o materialismo histrico, fundada por
Marx en la segunda mitad del siglo XIX. Esta teora no slo describe la situacin de explotacin en
que se encuentra el proletariado (muchos autores ya lo haban hecho antes de Marx), sino que se
dedica a explicar cules son las causas que provocan esta situacin6. El concepto de plusvala o de
trabajo no pagado en el sistema capitalista es el centro de esta explicacin7. El funcionamiento
mismo del sistema capitalista necesita mantener y aumentar cada vez ms la explotacin8. Por lo
tanto, para terminar con ella slo queda un camino: la destruccin del sistema capitalista de
produccin. Cmo hacerlo? Mediante la conquista del poder poltico por el proletariado. Este, por
medio de una dictadura de su clase sobre las clases que se opongan, establecer un nuevo tipo de
relaciones de produccin. Estas relaciones de produccin socialistas, eliminan la explotacin de
una clase por otra y terminan, por lo tanto, con la desigualdad social9
25. Esta teora es el arma ideolgica que permite a la clase obrera romper con la ideologa
burguesa dominante y comprender realmente las causas de su situacin de explotacin.
26. De todo lo dicho anteriormente, se desprende la necesidad de que la clase obrera pueda contar
con la teora marxista, es decir, la teora cientfica de la sociedad.
Cmo se logra?
27. La creacin de la teora marxista, como toda teora cientfica, es algo que requiere trabajo,
estudio, dedicacin de tiempo. Los mdicos que han descubierto las causas de mucha enfermedades
han dedicado toda su vida a la investigacin cientfica. Igual cosa sucede con quienes se han
dedicado al estudio de la sociedad. As ocurri con Marx y Engels, sus primeros precursores, y con
Lenin, quien durante sus aos de exilio, adems de sus innumerables tareas polticas, realiz
profundos estudios tericos e investigaciones detalladas de la realidad econmica, poltica y social
de su pas.
28. Por estas razones, por las condiciones que deben rodear la creacin cientfica, el surgimiento de
la teora marxista est ligado a intelectuales y no a obreros. Los obreros debida a sus duros horarios
de trabajo, debido a las condiciones inhumanas de vida de aquella poca, a su falta de educacin,
difcilmente podan leer, informarse, estudiar acerca de cmo estaba funcionando la sociedad para
extraer de este estudio sus leyes de desarrollo10.
6. La primera serie de los CEP (N. 1 al 7) estuvo dedicada o exponer los conceptos fundamentales de esta teora.
7. Ver CEP N. 2: Explotacin Capitalista.
8. Ver CEP N. 3: Monopolios y Miseria.
9. Ver CEP N. 6: Capitalismo y Socialismo, y CEP N.7: Socialismo y Comunismo.
10. A pesar de esta situacin general, existieron casos muy excepcionales de trabajadores que, gracias a su esfuerzo
personal, lograron elaborar conclusiones muy semejantes a las de los autores de las teoras marxistas.
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29. Ahora bien, esta situacin se ha ido modificado con el transcurrir de los aos. La clase obrera ha
aprendido mucho con sus largos aos de experiencia de lucha. Su nivel cultural es hoy mucho
mayor que hace cien o cincuenta aos. Su jornada de trabajo ms corta le permite tener un espacio
de tiempo libre que puede dedicar al estudio. Y, por ltimo ms importante es que hoy la teora de
la sociedad no slo est en la letra muerta de los libros, sino que est encarnada en una realidad
viva: los pases socialistas que se han edificado gracias a la existencia de la teora marxista.
30. Sin embargo, mientras exista la divisin entre el trabajo manual y el trabajo intelectual, tendrn
siempre ms facilidad para conocer la teora marxista, para realizar estudios profundos de la
sociedad y descubrir nuevos aspectos de ella, aquellas personas que por su oficio pueden dedicar
ms tiempo al estudio: los intelectuales. Pero para que este estudio sirva al proletariado, estos
intelectuales deben mirar las cosas del punto de vista del proletariado, es decir, deben ser
intelectuales revolucionarios.
31. Comprendemos, entonces, que para que el proletariado logre tener una plena conciencia de sus
intereses de clase necesita ser provisto de la teora marxista. Slo cuando la teora marxista penetra
en el movimiento obrero, transformndose en el gua de su accin, el proletariado logra abandonar
su lucha puramente economicista y pasa a acciones verdaderamente revolucionarias.
32. Por lo tanto, para que surjan movimientos revolucionarios no basta que al teora marxista
exista: es necesario que el proletariado la haga suya, la transforme en su instrumento de lucha.
Cmo asegurar esta fusin de la teora marxista y el movimiento obrero?

33. Para que la fusin se realice en forma eficaz y se extienda a todos los sectores de la clase obrera,
tiene que existir una organizacin poltica del proletariado que se esfuerce por elevar su conciencia
de clase y lo oriente hacia la lucha por sus verdaderos intereses de clase: terminar para siempre
con la explotacin.
34. Esta organizacin revolucionaria debe fundir en su interior dos aspectos fundamentales:
1. La experiencia de lucha, el conocimiento del medio obrero y el arte de convencer y movilizar a
las masas, que se obtiene en el contacto y la accin con las masas.
-9-
2. El conocimiento cientfico de la realidad que se quiere transformar, que se obtiene al aplicar la

teora marxista al estudio de esa sociedad en particular o formacin social.11
35. Se trata, en consecuencia, de la combinacin en un todo de los elementos mas destacados del
proletariado: los obreros de vanguardia, con aquellos elementos de la intelectualidad que han
adoptado la posicin de clase12 del proletariado y que se someten a su organizacin y disciplina: los
intelectuales revolucionarios.
36. Es entonces la organizacin poltica del proletariado: el partido, quien debe realizar la fusin
del movimiento obrero y de la teora marxista para conducir al proletariado en la transformacin de
la sociedad.
37. Desconectado de la organizacin marxista leninista, el movimiento obrero degenera y se
aburguesa inevitablemente. Es por ello que el papel del partido no puede ser servir pasivamente al
movimiento obrero en cada una de sus etapas, sino representar los intereses del conjunto del
movimiento, indicarle su objetivo final y sus objetivos polticos inmediatos, defender su
independencia poltica e ideolgica13.
38. Para que la organizacin poltica del proletariado pueda cumplir su papel de dirigir al
proletariado y de introducir la teora marxista en el movimiento obrero, es fundamental establecer
un sistema de prensa. El peridico del partido debe responder tanto a las necesidades internas de la
organizacin como a las necesidades de las masas, tomando en cuenta sus diferentes niveles de
conciencia.14
39. Lenin resume las ideas que hemos expuesto aqu, diciendo: Sin teora revolucionaria no hay
movimiento revolucionario.
IV. PARTIDOS Y MASAS
40. El partido del proletariado, armado con la teora revolucionaria, es quien debe guiar a la clase
obrera y a sus aliados en la lucha por la conquista del poder poltico. Este poder es el instrumento
que permite a la clase obrera destruir el sistema de explotacin capitalista y empezar a construir la
nueva sociedad.
41. Para poder lograr la conquista del poder poltico, el proletariado debe enfrentar a sus enemigos,
la burguesa y sus aliados, en todos los niveles donde los encuentra: en el campo econmico, en el
campo ideolgico y en el campo poltico. Debe, por lo tanto, combinar distintas formas de lucha:
econmica, ideolgica y poltica.
42. Para precisar bien el papel que cumple el partido de la clase obrera y su diferencia con la
organizacin sindical recordemos lo que entendemos por lucha econmica, lucha ideolgica y lucha
poltica.15
11. Se entiende por formacin social a una sociedad histricamente determinada; por ejemplo, Chile. Ver esta
definicin y cmo se aplica la teora marxista al estudio de una formacin social en CEP N. 1: Explotados y
Explotadores, pgs. 51-53 (4ta. Edicin revisada).
12. Se llama posicin de clase a la toma de partido por una clase en un proceso poltico determinado. Ver anlisis de
este concepto en CEP N. 4: Lucha de clases, Vol. 1, Pg. 55-57.
13. Lenin: Las Jornada de Mayo en Kharkov, en Obras Completas, T. IV, 4, Ed. Cartago, Buenos Aires, 1969.
14. Lenin: Los objetivos inmediatos de Nuestro Movimiento, en Obras Completas, T. IV, Pg. 383, Ed. Cartago,
Buenos Aires, 1969.
15. Ver CEP N. 4: Lucha de clases Vol. II, pgs. 5-16.
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43. La lucha econmica es el enfrentamiento que se produce entre las clases opuestas a nivel de la
infraestructura o regin econmica de la sociedad. Este enfrentamiento se caracteriza por la
resistencia espontnea que oponen las clases explotadas frente a las clases explotadoras.
44. Lenin define de la siguiente manera la lucha econmica del proletariado:
45. La lucha econmica es la lucha colectiva de los obreros contra los patrones por conseguir
condiciones ventajosas de venta de la fuerza de trabajo, por mejorar las condiciones de trabajo y de
vida de los obreros.
46. Ella permite ir alcanzando una unin y organizacin cada vez mayores de la clase obrera y eleva
su nivel de conciencia de clase, preparndola para los enfrentamientos que van a suprimir
definitivamente su explotacin: la lucha por el poder poltico.
47. El sindicato es la forma de organizacin que se ha dado la clase obrera para realizar esta lucha
de tipo reivindicativo Es una organizacin que tiende a reunir a toda la clase obrera, sin distincin
de credos o partidos polticos para luchar por estos intereses inmediatos comunes. Es una
organizacin amplia, abierta, en la que estn llamados a participar todos los trabajadores.
48. La lucha de clases se da tambin en el terreno de las ideas, ya que, las ideas burguesas
contribuyen a mantener la dominacin de la clase explotadora sobre los explotados.
49. A esta lucha en el terreno de los ideas la llamamos lucha ideolgica. Es una batalla sin tregua.
Si no se combate en forma continua contra la penetracin de las ideas de la burguesa en el seno de
la clase obrera y el pueblo, no se lograr jams una conciencia revolucionaria capaz de llevar la
lucha hasta sus ltimas consecuencias.
50. La lucha poltica ese el enfrentamiento que se produce entre las clases antagnicas a nivel de la
regin jurdicopoltica de la sociedad, o sea, la lucha de los explotados contra las leyes y las
instituciones que mantienen la dominacin de las clases explotadoras.
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51. En la sociedad capitalista, ella abarca desde a lucha de los obreros por mayores libertades
polticas hasta su forma definitiva: la lucha por el poder poltico para destruir a travs de el al
capitalismo y establecer una nueva sociedad, la sociedad socialista.
52. Un ejemplo de lucha poltica es la huelga general que orden la CUT en octubre de 1969 contra
la amenaza de golpe militar que se gestaba entonces en el Ejrcito, con el general Viaux a la cabeza.
En ese momento la clase obrera no se moviliz por reivindicaciones econmicas, sino por un
objetivo poltico bien determinado: la defensa del sistema democrtico contra los intentos
sediciosos. Otro ejemplo es la huelga que realizaron los obreros del cobre contra los convenios del
cobre que propuso el Gobierno de Frei.
53. Ahora bien, estos diferentes tipos de lucha no se dan aislados unos de otros. Por el contrario,
ellos se combinan siempre, pero en cada caso uno de los tipos de lucha domina a los otros. Las
luchas econmicas, ideolgicas y polticas son aspectos de la lucha de clases que en todo momento
se da entre las clases antagnicas en los tres niveles de la estructura social.
54. As, por ejemplo, en una huelga, en que el tipo dominante de lucha es el econmico se da
tambin por parte del sector mas avanzado de los obreros una lucha ideolgica por mantener la
unidad de los trabajadores por hacerles ver el origen de su situacin de explotados y cmo llegar a
terminar con ella, etc. Por otra parte, esta huelga que tiene, en un comienzo, un carcter puramente
econmico, puede llegar tener un carcter predominantemente poltico si llegan a intervenir las
fuerzas armadas y de carabineros para desalojar a los huelguistas de la entrada de la fbrica. En este
momento, los obreros entran a luchar contra los representantes del Estado que defiende los intereses
de los capitalistas.
55. Por ltimo, debemos plantear que la lucha de clases tiene por objetivo final, en la sociedad
capitalista, destruir el sistema de explotacin, suprimiendo la propiedad privada de los medios de
produccin. Esto slo puede lograrse si la clase obrera y sus aliados llegan a aduearse del poder
poltico. El poder poltico es el nico medio a travs del cual la clase obrara puede destruir las,
relaciones de produccin capitalistas e imponer las relaciones de produccin socialistas para
construir la nueva sociedad, ya que slo desde esa posicin de fuerza, es posible contrarrestar la
resistencia que opone la burguesa a esta transformacin. El desarrollo de la lucha de clases prepara
el camino para que el proletariado llegue a conquistar el poder poltico. A travs de cada batalla, va
aumentando la organizacin y nivel de conciencia de la clase obrera, al mismo tiempo que se va
debilitando al enemigo. En un momento determinado, la lucha de clases entra en un perodo crtico:
ella se concentra enteramente en el nivel de lo poltico, y est dirigida a la toma del poder poltico.
56. Resumiendo: El partido del proletariado debe impulsar la lucha econmica y la creacin de
sindicatos, ya que es la forma en que los obreros en su conjunto adquieren conciencia de la
necesidad de la unin y la organizacin para luchar por sus intereses, aunque slo sean sus intereses
inmediatos. Sin embargo, el partido que lucha por los verdaderos intereses de la clase16, no puede
limitarse a esta lucha reivindicativa. Por medio de una lucha ideolgica permanente usando la teora
marxista, debe dejar en claro lo limitada que es la lucha econmica y mostrar el camino para
terminar con la explotacin. Pero no es slo a partir de la lucha econmica que el partido desarrolla
la lucha de clases. El partido debe denunciar tambin todas las arbitrariedades del rgimen poltico,
dirigiendo las luchas de los distintos sectores para aumentar y desarrollar las libertades y los
derechos del pueblo. Al mismo tiempo, debe mostrar cmo el Estado burgus est al servicio de las
16. Como hemos visto, los intereses espontneos inmediatos son aquellos que se dirigen a obtener un mejoramiento de la
situacin econmica o de trabajo de los obreros. En cambio, los interese a largo plazo, o verdaderos intereses de clase, son
aquellos que se dirigen a destruir las causas de la situacin de explotacin en que se encuentran los obreros, y que slo se
logran cuando se suprime la propiedad privado sobre las medios de produccin, y se establece una nueva sociedad. Ver
CEP N. 4: Lucha de clases, Vol. 1, pgs.48-53.
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clases dominantes; cmo incluso el rgimen burgus ms democrtico funciona como la dictadura
de una minora: la burguesa y sus aliados, contra una mayora: el pueblo.
57. En esta forma, a travs de la lucha econmica, ideolgica y poltica, el partido va guiando a las
masas, unificndolas alrededor de los postulados del proletariado. Por medio de la accin y de la
lucha ideolgica plantea la necesidad que tiene el proletariado de aduearse del poder poltico como
nico medio de llevar a cabo sus intereses de clase.
58. El partido es la organizacin que debe dirigir la lucha de clases en todos los terrenos y debe
determinar en cada nueva situacin cual es el tipo de lucha dominante y de que manera deben
subordinarse los dems tipos a ella.
59. La lucha por mejorar sus condiciones de trabajo y de vida surge espontneamente en los obreros
que se organizan para este fin en sindicatos. En cambio mientras exista el efecto deformador de la
ideologa burguesa, ser muy difcil que todo el proletariado llegue a comprender su situacin de
explotacin. Por ello, la necesidad de la lucha organizada para conquistar el poder poltico es
algo que en un comienzo slo es comprendido por un nmero muy reducido de la clase obrera. En
consecuencia, el partido, que es quien gua al proletariado a tomar este camino, es una organizacin
que agrupa slo a un sector reducido de los obreros: al sector ms lcido y de mayor conciencia. El
partido de la clase obrera no es, por lo tanto, toda la clase organizada, sino la vanguardia: el sector
ms avanzado de ella, que gua a la clase para desarrollar su conciencia y su lucha por realizar sus
intereses de clase, terminar con la explotacin, y construir una sociedad distinta.
60. Ahora bien, la clase obrera, por el hecho de ser la clase explotada del sistema capitalista de
produccin, es la nica clase dispuesta a llevar la lucha hasta las ltimas consecuencias. Sin
embargo, en la sociedad capitalista hay otras clases y grupos sociales (la pequea burguesa, los
funcionarios, los intelectuales, etc.) que tambin sufren las consecuencias de la explotacin.
61. Es por ello que el partido del proletariado debe ser capaz de agrupar en torno a objetivos
comunes, en cada etapa de la lucha, a las otras clases y grupos de la sociedad que entran en
contradiccin con el sistema capitalista. Slo de esta manera, unificando a la masa del pueblo tras
los postulados del proletariado, lograr cumplir con los objetivos que se propone y que en definitiva
benefician a todo el pueblo.
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V. PARTIDO: VANGUARDIA DE LA CLASE OBRERA.
Pero qu relacin debe existir entre la vanguardia y la masa?

62. Una de las cosas que es necesario aclarar de inmediato es que no debe caerse en el error de
pensar que la revolucin la van a hacer los puros militantes del partido, los puros revolucionarios, la
pura vanguardia.
63. Lenin insista en esto, sealando que todo trabajo revolucionario serio para tener xito necesita
comprender y poner en prctica la siguiente idea: los revolucionarios son slo capaces de jugar el
papel de vanguardia de la clase verdaderamente dinmica y avanzada. Adems, adverta que una
vanguardia no cumple jams una tarea de vanguardia si no se muestra capaz de evitar el divorcio
con la masa que ella conduce, y que por el contrario debe ser capaz de conducir a toda la masa
hacia adelante.
64. La misin de la vanguardia es, por lo tanto conducir a la masa. La vanguardia deja de cumplir su
papel si slo se dedica a reflejar, a seguir lo que las masas dicen o hacen. Eso significa ir a la cola
de ellas, dejar de guiarlas e impulsarlas.
65. Sin embargo, ser vanguardia de las masas, conducir a las masas, no significa reemplazar a las
masas.
66. Ser vanguardia significa ser el grupo dirigente capaz de recoger las ideas justas de las masas
para elaborar a partir de all lneas de accin y pronunciamientos que impulsen a las masas hacia
adelante.17 La vanguardia no puede creerse poseedora de toda la verdad y elaborar detrs de un
escritorio todas sus lneas de accin sin consultar directamente a las masas y tomar en cuenta sus
iniciativas revolucionarias. Si esto ocurre, las masas dejan de reconocer a estos dirigentes como su
vanguardia y ellos se transforman en una direccin burocrtica que en el fondo nada dirige.
67. Para evitar que la vanguardia o ncleo dirigente de la clase obrera deje de cumplir su papel, es
fundamental que el partido y sus miembros se sometan a la critica de las masas. Los dirigentes
deben recoger e impulsar la crtica de las masas en todas las organizaciones en que ellas participan.
68. Qu condiciones deben reunir los militantes del partido para cumplir su papel de vanguardia?
l. Ser los mejores elementos de la clase;
2. Tener una buena formacin poltica;
3. Tener una lnea de masas.
1. SER LOS MEJORES ELEMENTOS DE LA CLASE.
69. Si el partido proletario debe dirigir a toda la clase obrera, sus cuadros deben tener un gran
prestigio frente a la masa. Deben ser los elementos con ms espritu de trabajo, con mayor
iniciativa, con mayor claridad para analizar las cosas, dispuestos a dedicar la mayor parte de su
tiempo libre a las tareas revolucionarias, y, muy especialmente, tener una honestidad a toda prueba.
17. Es decir, ser capaz de elaborar una lnea poltica que, adems de tomar en cuenta la realidad econmica del pas,
interprete el estado de conciencia de las masas para impulsar la accin por el camino correcto. Damos una explicacin
ms profunda de este tema en el CEP N. 9: El Partido: su Organizacin, cap. III, a) Tareas de elaboracin y discusin
terica.
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2. TENER UNA BUENA FORMACIN TERICO POLTICA.
70. Si no hay proceso revolucionario sin teora revolucionaria y si el partido es el rgano de fusin
de la teora revolucionaria y el movimiento obrero, es fundamental que los militantes del partido, y
especialmente sus cuadros superiores, tengan una muy buena formacin terico-poltica.
En qu debe consistir esta formacin?

71. Ella debe darse a tres niveles:
a) Los militantes deben estudiar la teora marxista leninista, que proporciona los principales
instrumentos tericos para hacer un anlisis cientfico de la sociedad, es decir, conocer su realidad
econmica, poltica y social.18
b) Deben estudiar y conocer la historia del pas, y especialmente la historia del movimiento obrero.
Ello es necesario porque todo partido revolucionario para tener xito debe ser capaz de conducir en
forma creadora el proceso de lucha de clases en su propio pas. Para hacerlo debe tener en cuenta las
caractersticas propias que presentan las clases en ese pas, sus tradiciones y costumbres.
c) Debe conocer muy bien la situacin concreta de las fuerzas sociales en cada momento, y para ello
es fundamental estar bien informado de todo lo que pasa en el pas. La lectura de los diarios, tanto
de izquierda como de derecha, debe ser una tarea diaria del militante revolucionario.
72. Slo si tiene una formacin terico-poltica en todos estos niveles, el militante podr orientarse
por s mismo frente a los hechos que son siempre cambiantes y ser capaz de dar una conduccin
poltica correcta al movimiento de masas, en todo momento.
73. La prensa del partido debe estar destinada fundamentalmente a dar las orientaciones polticas
que los militantes necesitan en su accin diaria.
3. TENER UNA LNEA DE MASAS.
74. Cada militante debe aprender a organizar el trabajo de las masas teniendo en cuenta que el ideal
ms elevado no le vale de nada si no se sabe fundirlo ntimamente con los intereses de las masas,
con los problemas que ellas enfrentan diariamente.
75. Las masas encierran grandes fuerzas creadoras. Todo militante debe ir a las masas, pero debe ir
dispuesto a aprender, a recoger su experiencia para elaborar a partir de all nuevos y mejores
principios y mtodos de lucha.
76. Toda lnea de masas implica confiar en las masas confiar en que las masas puedan llegar a
comprender y actuar en funcin de tareas revolucionarias, pero que les corresponde a los dirigentes
movilizarlas en este sentido . Confiar en la posibilidad creadora de las masas, que en los momentos
histricos crticos han sabido inventar nuevos mtodos de lucha, nuevas frmulas para vencer a los
enemigos clase.
77. RESPETAR A LAS MASAS. Respetar sus intereses espontneos inmediatos y sus intereses a
largo plazo. Esto significa proponer tareas que partan siempre de sus intereses espontneos
inmediatos, pero que vayan dirigidas a lograr sus verdaderos intereses de clase. Por lo tanto partir
por los intereses espontneos, pero no quedarse en ellos.
78. CONSULTAR A LAS MASAS. Recoger sus ideas, sus opiniones frente a los hechos, no
pretender nunca que se puede movilizar a las masas dndoles todo cocinado desde arriba. Averiguar
constantemente si las consignas que se plantean tienen un eco real en las masas. Cuan justa parece
18. Ver CEP N. 7: Explotado y Explotadores, 4. Ed. revisada, pg. 6.
- 15 -
ser en este sentido la afirmacin de Mao: El militante que no ha hecho encuestas no tiene derecho
a hablar.
79. INFORMAR A LAS MASAS. Informarlas sobre la situacin histrica que vive el pas, del
estado de su frente de lucha en particular, y su relacin que tiene con otros frentes. Informarlas de
las tareas que se proponen y de la forma de realizarlas. Informarlas de manera veraz, tanto de los
aspectos positivos como negativos de las cosas. La verdad es siempre revolucionaria, porque slo
si las masas conocen la realidad de las cosas podrn actuar sobre ellas para transformarlas.
80. ORGANIZAR A LAS MASAS. Buscar mecanismos que permitan la mxima participacin.
Para ello es importante determinar cual es el sector ms activo de ellas y preocuparse especialmente
de organizarlo para que ste logre arrastrar tras de s a los sectores ms pasivos y atrasados.
81. MOVILIZAR A LAS MASAS. Lanzar consignas adecuadas a cada nueva coyuntura que surja.
Estas consignas sern justas y harn avanzar el movimiento revolucionario en la medida en que no
sean consignas en el aire, sino consignas que partan del estado actual de conciencia de las masas.
Consignas de tipo anti-imperialista o de lucha armada, por ejemplo, puede que no movilicen a las
masas si estas no estn suficientemente maduras para comprenderlas.
82. El partido debe recoger permanentemente el estado de nimo, la voluntad de las masas de
emprender las acciones revolucionarias definitivas. Ello permite que el partido en el momento dado,
concentre y dirija todas las fuerzas a la conquista final del poder poltico, para que el proletariado
inicie la construccin de la nueva sociedad en la que no existirn ni las clases ni la explotacin.
83. LA REVOLUCION SE HARA CON LAS MASAS, O NO HABR REVOLUCIN.
VI. RESUMEN
84. En este Cuaderno hemos comenzado a estudiar la organizacin revolucionaria del proletariado:
el partido.
85. Sealamos, en primer lugar, que la historia del movimiento obrero de todos los pases tiene
caractersticas parecidas, y pusimos cmo ejemplo la historia del movimiento obrero chileno hasta
el ao 1922.
86. En seguida destacamos cmo las organizaciones que espontneamente se da la clase obrera slo
le permiten luchar por sus reivindicaciones econmicas. Para luchar contra las verdaderas causas de
la explotacin y plantearse sus verdaderos intereses de clase, el proletariado necesita un
conocimiento cientfico de lo sociedad. Vimos cmo es el partido revolucionario quien introduce en
el movimiento obrero la teora cientfica de la sociedad. El proletariado dirige, entonces, sus luchas
hacia la conquista del poder poltico por el proletariado, nico medio de destruir el sistema
capitalista de explotacin y construir una sociedad nueva. Vimos tambin que el partido era la
vanguardia de la clase obrera, su grupo dirigente. Que para cumplir con este papel deba estor
formado por los mejores elementos del proletariado. Que ellos para ser capaces de conducir a la
masa hacia adelante deban tener una gran claridad poltica y desarrollar una lnea de masas.
Explicamos que esto requera de los militantes una dedicacin tanto al estudio de materiales
tericos, polticos y periodsticos como un contacto permanente con las masas, informndolas,
consultndolos y trabajando polticamente junto a ellas para movilizarlas.
- 16 -
VII. CUESTIONARIO
1. Qu ocurre a la clase obrera si es abandonada a sus propias fuerzas?
2. Por qu la clase obrera espontneamente no puede tener una actuacin revolucionaria?
3. A qu se debe el que las ideas de la burguesa dominen a la clase obrera?
4. De qu manera puede la clase obrera combatir la influencia de la ideologa dominante?
5. Cul es la mejor manera de realizar la fusin de la teora marxista y el movimiento obrero?
6. Por qu el partido poltico est formado slo por el sector ms avanzado de la clase obrera?
7. Qu se entiende por vanguardia de la clase?
8. Cul es el papel del partido en relacin a la lucha de clases?
9. Qu diferencia existe entre el sindicato y el partido?
10. Puede afirmarse que el sindicato est relacionado con la lucha econmica y el partido con la
lucha poltica?
11. Qu condiciones deben reunir los militantes para cumplir su papel de vanguardia?
12. Cul debe ser la formacin poltica de todo militante revolucionario?
13. Qu se entiende por lnea de masas?
VIII. BIBLIOGRAFA
1. TEXTOS CLSICOS
MARX, ENGELS: Manifiesto del Partido Comunista, Ed. Austral 1969.

LENIN: Nuestro programa; nuestra tarea inmediata; temas urgentes de nuestro movimiento;
en obras completas, T. IV, Ed. Cartago, Buenos, Aires, 1969.
LENIN: Qu hacer?, en Obras Completas, T. V. Ed. Cartago, Buenos Aires, 1969.
especialmente los caps. II y IV.
LENIN: Un paso adelante y dos pasos atrs, en Obras Completas, T. VII, Ed. Cartago, Buenos
Aires, 1969.
2. TEXTOS SOBRE EL MOVIMIENTO OBRERO CHILENO
JORGE BARRIA: El Movimiento Obrero en Chile, Ediciones de la U.T.E. 1971.

HERNAN RAMREZ NECOCHEA: Origen y Formacin del Partido Comunista de Chile. Ed.
Austral, 1965.
CUT: Historia del Movimiento Sindical Chileno. (Apuntes mimeografiados del curso de
formacin sindical 1971).
- 17 -
IMPERIALISMO Y DEPENDENCIA
MARTA HARNECKER
AKAL EDITOR, 19791
Pero, para poder transformar una sociedad determinada tenemos que hacer un anlisis de esa
realidad que nos permita actuar sobre ella. El instrumento terico que usamos en este caso es el
conocimiento cientfico de la sociedad o Materialismo Histrico.
1. CEP N 5 Imperialismo y dependencia, Publicado en: Chile, Editora Nacional Quimant, 1. ed., y 2. ed., 1972;
Espaa, Ediciones De La Torre, sin fecha; Akal Editor, 1979; Brasil, Global Editora, 1980.
-1-
NDICE
I. INTRODUCCIN ............................................................................................................................................ 5
1. EL SUBDESARROLLO Y EL CRCULO VICIOSO DE LA MISERIA................................................... 5
2. DESARROLLO Y SUBDESARROLLO: DOS CARAS DE LA MISMA MONEDA ................................ 8
II. PRIMERA PARTE: EL IMPERIALISMO ........................................................................................................ 9
1. EL DESARROLLO MUNDIAL DEL CAPITALISMO Y AMRICA LATINA ............................................... 9
2. LENIN Y EL IMPERIALISMO: NUEVA ETAPA DEL DESARROLLO CAPITALISTA............................. 10
a) El surgimiento de los monopolios. ..................................................................................................... 11
b) El surgimiento del capital financiero .................................................................................................. 11
c) La exportacin de capitales ............................................................................................................... 12
d) Formacin de las asociaciones internacionales monopolistas que se reparten el mundo................ 12
e)Trmino del reparto del mundo entre las grandes potencias ............................................................. 13
3. EL IMPERIALISMO Y LA POCA ACTUAL ........................................................................................... 13
III. SEGUNDA PARTE: LA DEPENDENCIA .................................................................................................... 17
1. INTRODUCCIN .................................................................................................................................... 17
2. RAZONES DE LA DEPENDENCIA ........................................................................................................ 18
a) El tipo de productos que estos pases exportan................................................................................ 18
b) A quienes se exporta ......................................................................................................................... 18
c) El capital extranjero: elemento deformador de la economa. ............................................................ 18
d) La dependencia industrial y tecnolgica: nueva forma de la dependencia ....................................... 19
3. LOS PASES DEPENDIENTES SON PASES EXPLOTADOS.............................................................. 21
a) La explotacin financiera ................................................................................................................... 21
b) Explotacin comercial: el deterioro de los trminos del intercambio................................................. 22
4. DEPENDENCIA ECONMICA Y DEPENDENCIA POLTICA. .............................................................. 22
a) Concesiones econmicas.................................................................................................................. 23
b) Concesiones poltico-militares ........................................................................................................... 23
c) Constitucin de aliados internos ........................................................................................................ 24
d) acciones para dividir el movimiento obrero ....................................................................................... 24
e) Creacin de instituciones y pactos que los favorezcan..................................................................... 24
f) El apoyo a las dictaduras y movimientos reaccionarios ..................................................................... 24
g) Las intervenciones directas ............................................................................................................... 25
5. EL DESARROLLO BLOQUEADO DE LOS PASES DEPENDIENTES.LLL........................................ 25
6. UNA LUCHA QUE YA HA COMENZADO .............................................................................................. 26
IV. CONCLUSIN............................................................................................................................................ 28
V. RESUMEN................................................................................................................................................... 29
VI. CUESTIONARIO ........................................................................................................................................ 29
VII. BIBLIOGRAFA.......................................................................................................................................... 30
1. TEXTOS CLSICOS .............................................................................................................................. 30
2. TEXTOS PARA PROFUNDIZAR............................................................................................................ 30
-2-
PREFACIO A LA NUEVA VERSIN REVISADA

al marxismo.
Chile.
mercado chileno.
este proyecto.
-3-
MARTA HARNECKER
I. PROLOGO
Si queremos transformar nuestra sociedad en una nueva sociedad, tenemos que ser capaces, por una
parte, de comprender cules son las caractersticas fundamentales de ella en la actualidad: su
carcter capitalista o capitalista dependiente, el papel que juega en ella el capital extranjero y, por
otra parte, saber con qu fuerzas sociales cuenta la clase obrera para luchar contra esta situacin:
con una parte de la burguesa, con la pequea burguesa, con los campesinos en general o solo con
los campesinos pobres, con los desempleados y subempleados?
Adems , debemos conocer a travs de qu proceso histrico se pudo llegar a la actual situacin de
las fuerzas populares, ya que ste slo ha sido el resultado final de un largo perodo de lucha de
clases en la que nuestra tierra fue baada por la sangre de obreros, campesinos y estudiantes.
Pero para poder responder a todas estas preguntas que nos plantea nuestra realidad y estar
preparados para resolver otras que surgirn a medida que se desarrolla el proceso, necesitamos un
conocimiento previo: un conocimiento que nos sirva de instrumento para analizar la realidad y guiar
nuestra accin. Este conocimiento es el Materialismo Histrico, que es el conjunto de conocimiento
cientficos acerca de la sociedad. Por medio de l sabemos qu es lo que determina la organizacin
y el funcionamiento de la sociedad y por qu se produce el cambio de un tipo de sociedad a otro; es
decir, conocemos sus leyes fundamentales. Es el conocimiento cientfico de cualquier realidad lo
que permite actuar sobre ella y transformarla. As, por ejemplo, el mdico, para poder sanar a sus
enfermos, necesita tener un conocimiento previo acerca de las enfermedades: cmo se producen,
cmo se manifiestan y cmo se tratan, es decir, las leyes generales de la medicina. Este
conocimiento es el instrumento terico que l usa para hacer el anlisis de un enfermo en particular,
llegar a un diagnstico y hacer un tratamiento que transforme a ese enfermo en un hombre sano. Lo
mismo ocurre con la realidad social: para poder transformar una sociedad determinada tenemos que
hacer un anlisis de esa realidad que nos permita actuar sobre ella. El instrumento terico que
usamos en este caso es el conocimiento cientfico de la sociedad o Materialismo Histrico.
-4-
Si bien cada uno de estos textos contiene un tema que podra ser comprendido sin que se necesite la
lectura de los otros, la mejor manera de estudiarlos es siguiendo el orden de la serie, ya que los
primeros teman van ayudando a comprender los que siguen. El tema de este primer Cuaderno, por
ejemplo, es el estudio de los distintos aspectos de la sociedad y de cmo ellos se relacionan y estn
organizados. Aqu slo se dice que esta organizacin cambia de una sociedad a otra, sin entrar al
estudio de cmo se produce esta transformacin. Es recin en el Cuaderno N. 3: Capitalismo y
Socialismo, donde se desarrollar ampliamente este tema, ya que para comprenderlo son necesarios
otros elementos que estudiaremos en los Cuadernos anteriores a l. En todo caso, en cada
Cuadernos, en que slo se menciona un tema, se indicar por medio de notas en qu nmero de la
serie se puede estudiar esto en forma ms profunda.
Cada Cuaderno contiene, adems del desarrollo del tema, un pequeo resumen, un cuestionario para
que el lector pueda controlar su propia lectura y una bibliografa para quienes quieran estudiar ms
a fondo cada una de las materias. Esto permite el estudio y lectura colectiva de los CEP, que
recomendamos como la mejor forma de aprovechar esta publicacin, ya que as los trabajadores
podrn ayudarse mutuamente para comprender el texto, podrn intercambiar experiencias,
enriquecer el tema con ejemplos de su propia realidad y discutir en conjunto cmo aplicar estos
conocimientos a la lucha diaria.
II. INTRODUCCIN
1. EL SUBDESARROLLO Y EL CRCULO VICIOSO DE LA MISERIA
1. Ms de dos terceras partes de la poblacin mundial vive en pases con muy escaso desarrollo
econmico. La mayor parte de estos pases estn situados en Asia, frica y Amrica Latina y se
caracterizan por una alta taza de mortalidad infantil, un promedio de vida que en muchos casos no
sobrepasa los 40 aos, la abundancia de enfermedades endmicas2 y la escasez de atencin mdica.
2. Una parte importante de su poblacin vive sub-alimentada, en viviendas insalubres y sin tener
acceso a la educacin y la cultura.
3. Ejemplaricemos esta situacin a travs de algunas cifras ilustrativas: 150 de los 350 millones de
habitantes de Amrica Latina viven sub-alimentados y al margen de los servicios bsicos de salud3.
Esta situacin se agrava en Asia y frica.
4. Los efectos mortales del problema mundial del hambre son evidentes. En Brasil, por ejemplo, los
nios menores de 5 aos representan menos de la quinta parte de la poblacin y, sin embargo,
2. Se llaman enfermedades endmicas a aquellas que se repiten constantemente en los habitantes de una regin, debido a
las malas condiciones de salud que ah existen. Por ejemplo: tuberculosis, tifoidea, parasitosis, etc.
3. Datos proporcionados por Hctor Acua, Director de la OPS en abril de 1978 y por expertos en nutricin del SELA en
julio del 78.
-5-
constituyen las cuartas quintas partes del total de defunciones. Segn estudios de Alan Berg
realizados en 1973, la malnutricin es la causa primaria o concomitante de la muerte del 57 % de
todas las defunciones de nios de 1 a 4 aos, en el conjunto de Amrica Latina. Segn este autor
unos 1000 millones de personas en el mundo sufre los efectos de la malnutricin y ms de 300
millones sufren graves retrasos en su desarrollo fsico porque no comen suficientemente.
5. Como se sabe, se ha comprobado que la malnutricin infantil afecta de manera permanente el
cerebro de los nios que la sufrieron. Y cuando esta es menos grave produce efectos como la apata
y el estupor, que observadores extranjeros, bien alimentados describen como pereza.
6. En la India, segn Berg, la falta de vitamina A es causa de ceguera en ms de 1 milln de
personas4.
7. El porcentaje de la poblacin del tercer mundo que sufre de enfermedades endmicas es enorme.
Sin embargo, contrastando con esta critica situacin de salud existe una mnima cantidad de
mdicos. En 1965, por ejemplo, exista un mdico por cada 670 habitantes en estados Unidos
mientras que en Etiopa exista un mdico por cada 68,000 habitantes y en Chad 1 por cada 73,000
habitantes5.
8. Desde el triunfo de la revolucin etope esta situacin est cambiando rpidamente con la
colaboracin de contingentes de mdicos provenientes de pases socialistas, especialmente de Cuba.
9. En Amrica Latina, mientras 4 de cada 10 habitantes no reciben atencin mdica, 30,000
profesionales de la medicina emigraron a Estados Unidos en 19776.
10. Otro fenmeno caracterstico de estos pases en su atraso cultural. Hace 10 aos y es probable
que esta situacin se mantenga actualmente o haya aumentado debido a la explosin demogrfica7,
fenmeno caracterstico de estos pases alrededor del 80% de la poblacin de las regiones tropicales
de frica era analfabeta; un 60% de los habitantes de frica y un 30% de los de Amrica Latina8.
11. La situacin de estos pases contrasta con la de los pases capitalistas desarrollados de Europa y
especialmente de Estados Unidos.
12. Amrica Latina, por ejemplo, se encuentra el sur de la frontera con Estados Unidos, el pas ms
desarrollado del mundo, a pesar de que ambos empezaron su existencia histrica en pocas
relativamente cercanas.
Cmo explicar estos datos?

Podemos decir que Amrica Latina es pobre?
Cmo explicar entonces que los conquistadores espaoles y portugueses se hayan enriquecido
tanto con el oro y la plata de nuestros pases?
13. De hecho los pases de Amrica Latina poseen grandes riquezas naturales: cobre, estao, plata,
petrleo, azcar, caf, etc.
4. Barnet y Muller. Los dirigentes del mundo(el poder de las multinacionales) , Grijalbo 1976.
5. Datos obtenidos del libro de Humberto Prez: El subdesarrollo y el desarrollo, Editorial de Ciencia Sociales, Instituto
Cubano del Libro, La Habana, 1971. Este libro cuenta con una serie de datos muy interesantes sobre el subdesarrollo.
6. Declaracin de Guillermo Massieu, acdemico del Instituto Politcnico Nacional de Mxico, febrero de 1978.
7. Se llama explosin demogrfica al enorme aumento de la poblacin que han tenido los pases -subdesarrollados-. Ello
se produce porque nacen ms personas de las que mueren en el mismo ao.
8. Discurso de McNamara en la Asamblea Anual del FMI y del Banco Mundial en 1968.
-6-
Cmo explicar entonces que se haya llegado a la actual situacin de miseria en que vive gran
parte de la poblacin de Amrica Latina?
14. La explicacin que corrientemente se da a esta pregunta es la explicacin del llamado crculo
vicioso de la miseria.
15. Ella sostiene que: los hombres son pobres porque producen poco y producen poco porque
son demasiados pobres.
16. Veamos cules son los factores que toma en cuenta esta manera de explicar la situacin y cul
es la solucin a que nos conduce.
17. En primer lugar, esta explicacin seala que los recursos naturales de estos pases
subdesarrollados son enormes, pero que sus recursos humanos, siendo numerosos debido a la
explosin demogrfica, son dbiles desde el punto de vista del rendimiento en el trabajo. Ello se
debe al hambre, a las enfermedades, al analfabetismo, a la falta de especializacin de la mano de
obra, etc.
18. En segundo lugar, considera el carcter poco desarrollado de sus medios de trabajo,
comparndolos con los que se usan en los pases industrializados. En muchos de estos pases se usa
todava el arado de madera, por ejemplo, mientras que en Estados Unidos y Europa se usan los
tractores, las trilladoras mecnicas, etc. En muchos de estos lugares el vehculo de traccin animal
es an el medio de transporte habitual de los campesinos, mientras que en los pases
industrializados son los microbuses, las camionetas, los jeeps, etc.9
19. Segn esta explicacin, estos seran los factores que determinaran una produccin escasa, la
que al ser enteramente consumida en la subsistencia de la poblacin, no permitira ahorrar para
reinvertir en la produccin: es decir, mejorar los medios de trabajo, como son la maquinaria, las
instalaciones, los medios y vas de transporte, etctera, o instalar nuevos centros de produccin. Por
estas razones, no se podra elevar el nivel de desarrollo econmico de estos pases para acercarlo a
aquel de los pases ms avanzados.
20. Esta situacin, agravada por el aumento de la poblacin, que significa ms personas que
alimentar, vestir, educar, sanar, etctera, con los mismos recursos, producira un estancamiento en
el desarrollo econmico de estos pases, cuando no un retroceso.
21. Siguiendo la lnea de esta explicacin, slo quedara una salida para romper este crculo
vicioso de la miseria: recurrir a la ayuda externa. Slo mediante ello se podran hacer las
inversiones necesarias para producir el avance econmico que se necesita para acortar la distancia
que los separa de los pases avanzados.
22. Esta explicacin parece muy lgica, muy racional, pero no responde a nuestra pregunta inicial:
por qu los pases de Amrica Latina son pobres y Estados Unidos es el pas ms rico del
mundo? Algn fallo debe haber en esta explicacin que no le permite responder a este hecho
fundamental.
23. Lo que ocurre es que esta explicacin parte de datos estadsticos puntuales, es decir, datos que
muestran las diferencias actuales entre ambos grupos de pases. Ella se limita, entonces, a describir
estas diferencias concluyendo que Estados Unidos es un pas muy desarrollado, y que los pases
de Amrica Latina son poco desarrollados, o subdesarrollados, ya que no tienen los mismos
altos niveles de vida o de produccin que los pases avanzados.
9. Ms adelante veremos como una de las caractersticas de los pases subdesarrolladoses combinar un alto desarrollo
tecnolgico en determinadas regiones junto a un desarrollo muy atrasado, en este aspecto en otras regiones.
-7-
24. Sin embargo, lo que a nosotros nos interesa saber es por qu Estados Unidos se ha
desarrollado en forma tan rpida y los pases de Amrica Latina y del resto del tercer mundo
en cambio, lo han hecho con tanta dificultad.
25. Para poder responder a nuestra pregunta debemos pasar a la descripcin a una verdadera
explicacin de los hechos. No basta que describamos bien los sntomas de una enfermedad, es
necesario que sepamos diagnosticar de que enfermedad se trata para poder sanarla. Para curar un
determinado dolor de cabeza no nos basta con que el enfermo nos describa su dolor, es necesario
que el mdico estudie y diagnostique la causa de l. Si el dolor se debe a un tumor cerebral, de muy
poco servir que el enfermo tome aspirina para aliviarlo, ya que ste desaparecer slo cuando se
opere el tumor.
2. DESARROLLO Y SUBDESARROLLO: DOS CARAS DE LA MISMA MONEDA
26. Veamos ahora cul es la explicacin cientfica de la situacin de atraso y escaso desarrollo de
nuestros pases.
27. Pero, para poder lograrlo, lo primero que tenemos que hacer es abandonar la palabra
subdesarrollo, porque esta palabra da una idea errada de esta situacin.
28. La palabra pas subdesarrollado es una palabra que surgi en los organismos internacionales
despus de la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces su uso se expandi con gran rapidez,
debido a que en estos pases se dan las situaciones polticas y econmicas ms graves de la segunda
mitad de este siglo.
29. Efectivamente, es en el curso de estos ltimos aos que los pueblos que constituyen los pases
ms pobres, los ms desheredados y los ms numerosos de la humanidad han tomado conciencia de
su suerte y afirman con fuerza cada vez mayor su voluntad de lograr un nivel de vida ms elevado y
su decisin de poder beneficiarse de las posibilidades de desarrollo humano y social que ofrecen la
ciencia y la tcnica contemporneas.
30. Pero esta palabra no es un trmino cientfico exacto, ella nos conduce a no preguntarnos acerca
del origen del llamado subdesarrollo. A travs de su uso, la ideologa burguesa logra ocultar las
verdaderas causas de esta situacin, y, al hacerlo, impide encontrar los verdaderos medios para
superarla.
31. En efecto, la palabra subdesarrollo sugiere ideas falsas: hace pensar que estos pases estn
simplemente atrasados en relacin a los llamados pases desarrolladoso avanzados. Esto es lo
que los datos estadsticos nos dicen: bajo ingreso por persona, alta tasa de analfabetismo, alta tasa
de enfermedades endmicas, escaso nmero de mdicos por habitante, etc.
32. No cabe duda de que el nivel de vida de estos pases es ms bajo que el de los pases
industrializados, pero este hecho no est ligado a que ellos estn en un estado de evolucin menos
avanzado que el de los pases industrializados. En realidad, los pases llamados subdesarrollados
han evolucionado al mismo tiempo que los pases desarrollados, pero no han evolucionado en el
mismo sentido ni de la misma manera. Esto es lo que pretende ocultar la nocin de subdesarrollo.
Ella reemplaza la verdadera explicacin que tiene que ser una explicacin histrica basada en
un anlisis cientfico por una simple descripcin basada en datos estadsticos10.
33. Para comprender el origen de la actual situacin de miseria de estos pases, era necesario
conocer su historia, y al conocer esta historia podemos darnos cuenta de que ella est ligada a la
10. Hasta aqu gran parte de ste punto ha sido tomado de Bettelheim, CH., Planification et croissance acclr, Pequea
coleccin Maspero, Paris, 1967. Cap. 3. La problemtica del Subdesarrollo, pgs. 26-44.
-8-
historia del desarrollo capitalista mundial. Slo estudiando cules son las relaciones de
produccin a nivel mundial y cules son las formas de intercambio que ellas generan, podremos
explicar por qu existen pases pobres y pases ricos y podremos ver que la nica salida a esta
situacin es la ruptura definitiva con el sistema capitalista imperialista: origen ltimo de nuestra
situacin de dependencia y explotacin.
34. El desarrollo y el subdesarrollo son, por lo tanto, dos caras de la misma moneda: El
desarrollo capitalista a nivel mundial.
El contenido de este cuaderno pretende ser una demostracin de lo que aqu estamos afirmando.
35. Estudiaremos, en una primera parte, el imperialismo, etapa actual del capitalismo en los pases
llamados desarrollados, y luego, en una segunda parte: la dependencia, caracterstica
fundamental de la economa de los pases llamados subdesarrollados.
III. PRIMERA PARTE: EL IMPERIALISMO

1. EL DESARROLLO MUNDIAL DEL CAPITALISMO Y AMRICA LATINA
(Algunos ejemplos histricos)

36. A comienzos del siglo XVI los pases de Amrica Latina fueron conquistados por Espaa y
Portugal, pases europeos en que todava no se haba producido el proceso de industrializacin que
ya estaba en marcha en Inglaterra.
37. Los conquistadores que provenan estos pases iban movidos por el inters de enriquecerse y
alcanzar el poder econmico y el prestigio social que no haban podido alcanzar en la metrpoli11.
En los primeros aos de su estado en el nuevo continente se dedicaron a extraer oro y toda clase de
metales preciosos para llevarlos a sus pases de origen y muy poco se dedicaron a desarrollar la
economa de estos pases.
38. Una cosa muy diferente ocurre con Estados Unidos. Este pas fue conquistado, algunas dcadas
despus que los pases latinoamericanos, por los ingleses, en el momento en que Inglaterra estaba
en plena expansin capitalista. Los conquistadores de Norteamrica iban en una actitud muy
diferente: iban a instalarse en ese pas, a trabajar y a construir una nueva comunidad. Muchos de
11. Metrpoli quiere decir, en este caso, pas conquistador con respecto a sus colonias.
-9-
ellos eran desempleados que tenan todas sus esperanzas puestas en el desarrollo econmico de su
nueva patria.
39. De esta manera Estados Unidos pasa a ser colonia de Inglaterra y los pases de Amrica Latina
pasan a ser colonias de Espaa y Portugal.
40. Los gobiernos de estos ltimos pases y sus burguesas comerciales se benefician a travs del
intercambio comercial y a travs de los tributos que imponen en la produccin. Con ello, la mayor
parte de las riquezas generadas por las colonias pasan a manos de Espaa y Portugal.
41. Sin embargo, el desarrollo capitalista del resto de Europa, donde se afirma definitivamente este
sistema especialmente en Inglaterra, y la decadencia de Espaa y Portugal crean las
condiciones externas que estimulan los movimientos de independencia nacional de sus colonias.
42. Con el desarrollo capitalista otros pases extranjeros empiezan a llegar a las costas de Amrica
Latina y se inicia un intercambio comercial que ofrece mejores posibilidades a estas colonias que
las que ofrecan Espaa y Portugal. Los grupos criollos se aprovechan de esta situacin mundial
favorable para levantarse contra el dominio de la metrpoli. Los procesos de independencia
nacional que se inician consiguen en general su objetivo en las primeras dcadas del siglo XIX.
43. Cortadas las amarras econmicas y polticas con Espaa y Portugal, los pases de Amrica
Latina amplan sus relaciones con los pases capitalistas desarrollados, en especial con Inglaterra.
Esto se hace principalmente a travs de dos vas:
a) aumentando la exportacin de sus materias primas e importando productos manufacturados
de esos pases, y
b) estableciendo un sistema de prstamos que obliga a estos pases a pagar intereses cada vez
ms subidos.
44. En este perodo se inicia la instalacin de un sistema de transportes mediante la construccin de
obras portuarias y ferrocarriles. Ello abre un nuevo mercado a la industria pesada europea que
recin comienza a afirmarse.
45. Hacia fines del siglo XIX, el capitalismo pasa a su etapa monoplica e imperialista. Como
este es el perodo que se extiende hasta hoy y crea nuevas relaciones econmicas y polticas que
marcan en forma definitiva la situacin de dependencia y explotacin de los pases
subdesarrollados, lo estudiaremos en forma detallada en el punto que sigue.
2. LENIN Y EL IMPERIALISMO: NUEVA ETAPA DEL DESARROLLO CAPITALISTA12
46. El imperialismo no es un modo de produccin diferente al capitalismo. Es slo su etapa ms

avanzada. En los ochenta aos transcurridos de este siglo, el capitalismo no ha perdido sus
caractersticas fundamentales, a pesar de los cambios ocurridos en el mundo capitalista. Siguen
vigentes las leyes del capitalismo:
a) el proletariado tiene que seguir vendiendo su fuerza de trabajo a la burguesa;
b) la burguesa sigue contratando obreros para apropiarse de la plusvala que stos producen;
c) la ganancia sigue siendo la finalidad ltima del capitalismo.
12. Este punto lo hemos desarrollado siguiendo en gran medida el curso nmero 4 de Economa poltica marxista,
tercera clase: El Imperialismo, del PC de Chile, folleto, pgs. 27 a 30.
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47. Pero junto, a estas caractersticas generales del modo de produccin capitalista en cualquier,
etapa surgen a partir de fines del siglo pasado y comienzos de este siglo ciertas, caractersticas que
marcan la aparicin de una nueva etapa dentro de este modo de produccin.
48. Lenin, el dirigente mximo de la revolucin rusa, se dedic a estudiar esta nueva etapa, a la que
denomin: imperialista. Los rasgos fundamentales de este perodo, segn este autor, son:
a) Surgimiento de los monopolios.
b) Surgimiento del capital financiero.
c) Exportacin de capitales.
d) Formacin de las asociaciones internacionales monopolistas que se reparten el mundo.
e) Trmino para el reparto del mundo entre las grandes potencias.
49. Aunque las tesis de Lenin13 sobre el imperialismo escritas hace ms de sesenta aos han sufrido
algunos cambios con el desarrollo del capitalismo mundial, en sus aspectos ms fundamentales
continan siendo vlidas en la actualidad.
50. A continuacin analizaremos, punto por punto su definicin y sealaremos luego las
modificaciones que se han producido desde 1977 a esta parte.
A) EL SURGIMIENTO DE LOS MONOPOLIOS.
51. Los monopolios surgen a causa de la concentracin de la produccin en grandes empresas con
miles de obreros, de las cuales son dueos unos pocos capitalistas14.
52. Los monopolios comienzan a dominar la economa capitalista y tratan de obligar a las empresas
no monoplicas a ingresar a ellos o bien las arruinan a travs de precios competitivos.
53. Una vez establecidos como formas dominantes, los monopolios de un pas luchan por vencer a
los monopolios de los otros pases en el mercado mundial capitalista. Esta lucha, que se da bajo
diversas formas, lleg incluso a originar las dos guerras mundiales pasadas. Asimismo, al interior
de los pases, los monopolios compiten entre s por dominar el mercado dentro de las distintas
ramas de la produccin.
54. La competencia capitalista sigue existiendo, entonces, en la etapa imperialista bajo nuevas
formas.
B) EL SURGIMIENTO DEL CAPITAL FINANCIERO
55. En la esfera de los bancos, que son empresas capitalistas que se dedican a prestar dinero a
inters a los industriales, comerciantes y latifundistas y a financiar operaciones de tipo especulativo,
tambin empiezan a formarse monopolios a fines del siglo XIX. Llegan a ser tan importantes que
ellos determinan a quienes deben o no conceder crditos. Los bancos compran acciones de los
monopolios industriales y estos adquieren acciones de los bancos. Se produce as, a comienzos del
siglo XX, la unin del capital bancario e industrial, dando nacimiento al capital financiero. La
capa de la burguesa que controla este capital se llama oligarqua financiera, debido a su gran
podero econmico. Esta oligarqua financiera entra en contradiccin con los pequeos y medianos
empresarios no monoplicos.
13. El imperialismo, fase superior del capitalismo.
14. Para comprender esta etapa del desarrollo capitalista y especialmente la formacin de los monopolios, es necesario
leer previamente el Cuaderno nmero 2, Explotacin capitalista.
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C) LA EXPORTACIN DE CAPITALES
56. En la etapa anterior al imperialismo los grandes pases capitalistas se dedicaban a la

exportacin de mercancas, especialmente productos manufacturados. Con el dominio de los
monopolios financieros pasa a ser ms importante la exportacin de capitales. Con el fin de dar
salida a la gran cantidad de capital acumulado y para lograr obtener la mxima ganancia, los
monopolios, invierten capitales en otros pases, construyendo grandes empresas, fundamentalmente
de extraccin de materias primas, en una primera etapa. As logran obtener mercancas a costos
muy bajos, debido a que la mano de obra es mucho ms barata en estos pases. Al mismo tiempo
aseguran el control de las fuentes productoras de las materias primas necesarias para la
produccin industrial de las metrpolis.
57. Otra forma de exportacin de capitales es la concesin de prstamos y la llamada ayuda
econmica a otros pases. Los intereses que cobran por este dinero son riquezas extradas a estos
pueblos, son recursos que se restan a la economa del pas dependiente y constituyen un verdadero
saqueo. Adems, estos prstamos y esta ayuda son utilizados para presionar polticamente al pas
deudor.
D) FORMACIN DE LAS ASOCIACIONES INTERNACIONALES
MONOPOLISTAS QUE SE REPARTEN EL MUNDO
58. La exportacin de capitales se generaliza en una etapa precisa del desarrollo capitalista: la etapa
de los monopolios, en la cual la agrupacin de capitalistas en carteles15, sindicatos16 y trusts17
domina ya amplios sectores de la economa de los pases metropolitanos. La exportacin de capital
hacia los pases coloniales y semicoloniales es la exportacin del capital monoplico.
59. Ahora bien, a nivel internacional se forman los grandes trusts internacionales que
monopolizan la produccin de materias primas a escala mundial. Como la competencia tiene
consecuencias desastrosas para los precios y tasas de ganancia, estos trusts se ven obligados a llegar
a acuerdos capitalistas a nivel internacional que fijan y limitan la produccin total, que aseguran a
cada socio una cuota precisa de la produccin, que se reparten el mercado en zonas de venta
exclusivas y de aprovisionamiento exclusivo de materias primas, aplicando sanciones a quienes no
cumplen esta reglamentacin.
60. De esta manera, el control monoplico a nivel internacional es mayor, que el control
monoplico en los propios pases de origen.
15. El cartel es una asociacin capitalista basada en un acuerdo sobre distribucin de mercados, precios nicos, reparto
de materias primas, condiciones de contratacin de mano de obra, unidad de clculo de ganancias, limitacin de la
produccin y establecimiento de una cuota para cada uno de los integrantes del cartel en la produccin y la venta.
Conservan su autonoma productiva, comercial y jurdica.... Sin embargo, la constante competencia entre los capitalistas
que componen el cartel hace poco slidas estas alianzas. N. S. Spiridonova y L. A. Cherkasova: Rasgos econmicos del
imperialismo, Editorial Grijalbo, Mxico, 1970, pg. 21.
16. E1 sindicato constituye una alianza de capitalistas en la que la venta de la produccin de todos sus participantes, as
como la compra de materia prima, se realiza a travs de oficinas comunes, lo que permite vender ms caro y comprar ms
barato. Por consiguiente, los participantes en los sindicatos pierden su autonoma comercial, a diferencia de los carteles.
Op. cit., pgina 22.
17. El trust, es una alianza de capitalistas cuyos componentes pierden por completo, su independencia productiva,
comercial y jurdica, convirtindose en socios poseedores de acciones segn el valor de sus empresas.El trust es
encabezado, bien, por una compaa especialmente constituida (la llamada holding company), o por una de las mayores
empresas que forman parte de l. La direccin regula la produccin, determina las condiciones de venta y los precios,
decide la distribucin de beneficio, etc.Op. cit., pgs. 22-23.
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E)TRMINO DEL REPARTO DEL MUNDO ENTRE LAS GRANDES POTENCIAS
61. Segn Lenin, la etapa imperialista del capitalismo se caracteriza, por el hecho de que los pases
capitalistas ya han terminado por conquistar todas las tierras no ocupadas de nuestro planeta y, por
lo tanto, por primera vez el mundo se encuentra ya repartido entre las grandes potencias. Esto no
significa, sin embargo, que ese reparto deba mantenerse intocable. No, como hemos visto
anteriormente, esto no ocurre; la competencia interimperialista lleva constantemente a nuevos
repartos del mundo. En este caso ya no se trata del paso de un territorio sin propietario a un
dueo, sino del paso de territorios de un propietario a otro. La lucha monopolista internacional se
hace particularmente aguda.
62. Y Lenin concluye que no cabe duda que en esa etapa imperialista existe una socializacin tal de
la produccin que hace cada vez ms inadecuada su envoltura, la propiedad privada, y que esta
terminar, por ser suprimida aunque permanezca en estado de descomposicin por un perodo
todava relativamente largo.
3. EL IMPERIALISMO Y LA POCA ACTUAL
63. Una de las caractersticas del imperialismo en la poca actual es la existencia de las grandes
corporaciones trasnacionales. La concentracin monoplica ha llegado a constituir empresas
gigantes con innumerables filiales en las ms diversas partes del mundo.
64. En la poca analizada por Lenin la exportacin de capitales se diriga principalmente a los
pases coloniales, slo asuma, en parte la forma de inversin directa y las empresas creadas en los
pases hacia donde se exportaba el capital eran unidades empresariales ms bien autnomas y no
como ahora: una parte de la estructura orgnica de la firma matriz.
65. En la actualidad la parte ms importante de la exportacin de capitales no se dirige al Tercer
Mundo, sino al mundo capitalista industrializado. El entrecruzamiento de la exportacin de
capitales entre pases imperialistas, se acenta despus de la Segunda Guerra Mundial, pasando los
capitales de Estados Unidos a tener una notable superioridad.
66. Veamos algunos datos. Sociedades norteamericanas tienen injerencia en:
-El 30 por 100 de la industria automotriz europea.
-El 25-30 por 100 de la industria petrolera en Gran Bretaa y la Comunidad Econmica Europea.
-El 75 por 100 de la industria, de calculadoras y mquinas de contabilidad de Francia.
-El 95 por 100 de la industria, del negro de carbn en Francia y el 75 por 100 en Inglaterra.
-El 35 por 100 en lo que respecta a las mquinas agrcolas en Francia y el 40 por 100 en
Inglaterra18.
67. Por otra parte, las empresas trasnacionales se funden con las economas de los pases hacia
donde se desplazan. En lugar de constituir enclaves industriales dentro de estos dedicados a
producir materias primas para el mercado externo, producen cada vez ms, junto a estas materias
primas, productos manufacturados para el mercado interno y se articulan profundamente con la
estructura productiva del pas donde se instalan.
68. En 1960 slo haba cuatro pases subdesarrollados que pudieran ser considerados exportadores
importantes de productos manufacturados. En 1968, segn varios estudios eran 30, y este nmero
18. Jalee Pierre: El imperialismo en 1970, Siglo XXI, Mxico, 1970.
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ha ido en aumento en los ltimos aos. Por otra parte; se empez con industrias de poca
complejidad tcnica, como la textil, para ir en el curso de la dcada del 60 a la fabricacin de
productos ms sofisticados como: material electrnico, productos qumicos, acero, calculadoras,
etctera.
69. En Amrica Latina, de 1970 a 1974 se produjo un aumento de las exportaciones de
manufacturas concentradas bsicamente en tres pases: Argentina, Brasil y Mxico. Estos fueron los
nicos pases que vendieron sus productos en mercados extrarregionales, ya que las exportaciones
industriales del resto se destinaron fundamentalmente a otros pases latinoamericanos, al amparo de
los distintos acuerdos de integracin. Estados Unidos absorbi el 40 por 100 de las manufacturas
exportadas.
70. Se ha establecido as una nueva divisin internacional del trabajo que reserva a los pases
capitalistas desarrollados el control monoplico de los sectores productivos de las ramas tcnicas
ms avanzadas, como son la computacin y la energa nuclear, mientras los pases subdesarrollados
van absorbiendo aquellas de menor complejidad tecnolgica y de mayor utilizacin de mano de
obra, a la vez que continan exportando materias primas.
71. Por ltimo, en la poca actual, la gran corporacin trasnacional no slo concentra en sus manos
gran parte de la produccin de un determinado producto: el petrleo, el cobre, los televisores, etc.,
sino que tiende cada vez ms a reunir bajo su control a empresas especializadas en los campos ms
diversos. En Estados Unidos el 70 por 100 de las fusiones son de este tipo19.
72. Esta poltica es un intento por superar las contradicciones de la competencia moderna. Para
competir hay que especializarse; pero cmo la especializacin hace que la empresa dependa de un
solo mercado, esta se vuelve ms vulnerable. Al especializarse, no en un solo sector de la
produccin, sino en sectores muy diferentes unos de otros, los capitalistas se esfuerzan por eliminar
el lado negativo de la especializacin. En consecuencia, la tendencia actual se orienta hacia el
multi-monopolio.
73. Para comprender el funcionamiento de las grandes empresas trasnacionales, para saber cmo
logran su poder de mercado, cmo enfocan el problema de la competencia, cmo conservan o
aumentan parte del mercado, cmo consiguen economas esenciales a base de aumentar su volumen
y por que la bsqueda de la maximizacin de sus utilidades las empuja hacia Asia, frica y
Amrica Latina, veamos, que ha ocurrido con la industria de la televisin en Estados Unidos20.
74. En 1948 el ciento por ciento de todos los receptores de televisin se fabricaron en los Estados
Unidos. En el momento en que se pusieron a la venta los primeros aparatos al trmino de la guerra,
la industria ya haba invertido millones en investigaciones y perfeccionamientos. La mayora de
aquellos costos no tena relacin directa con la invencin en s mima, sino con los costos de postinvencin, destinados a adaptar el invento a la produccin en masa y a su comercializacin.
(Recurdese que los aparatos de televisin ya se haban inventado a fines de los aos 20. La RCA
public un anuncio en The New York Times en septiembre de 1929 prediciendo que los aparatos
de televisin llegaran a los hogares norteamericanos aquel mismo otoo). Una porcin importante
de los costos de post-invencin se dedican a la explotacin del mercado y, como han demostrado
numerosos economistas, a la ampliacin del mismo. En esta primera fase del ciclo de vida del
producto los beneficios son relativamente bajos porque esos costos son elevados y no existe
todava una demanda mxima para un producto poco conocido.
19. Jalee, P. Op. cit., pg. 162.

20. El grueso del desarrollo que aqu sigue ha sido extrado del libro de Barnet y Mller ya citado, pgs. 172 y siguientes.
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75. Hacia mediados de los aos 50 la televisin se haba convertido en un artculo necesario para la
existencia. A medida que se perfeccionaban las tcnicas de produccin y comercializacin masivas,
los costos bajaban progresivamente. Los beneficios eran elevados. En resumen, esa fue la breve y
dichosa infancia de los adelantados de la industria. Pero ya el cielo se empezaba a nublar. A medida
que algunas patentes cruciales de los pioneros comenzaban a expirar y que se conocan sus tcnicas
de comercializacin, otros empresarios menos arriesgados entraban en la industria de la televisin
imitando la tecnologa de los pioneros a una fraccin de su costo original. Como para adquirir la
tecnologa indispensable les bastaba con comprar un aparato de televisin en lugar de un
laboratorio de investigacin, rpidamente se hicieron con una parte del mercado de los pioneros.
Los beneficios de stos disminuyeron y los de los recin llegados aumentaron en la misma
proporcin.
76. La saturacin previsiblemente inminente de la televisin oblig a los pioneros a pensar, en
mercados nuevos, en mercados transcontinentales. La fase dos, la adolescencia de la industria,
que empez a mediados del decenio 1951-1960, se caracteriz por el desarrollo de un mercado de
exportacin, principalmente en Europa. Los pioneros pudieron aventajar de momento a los recin
llegados a la industria porque les fue posible adaptar rpidamente a Europa, con un costo adicional
reducido, los conocimientos sobre produccin, comercializacin y administracin, que haban
perfeccionado para el mercado de los Estados Unidos.
77. Al hacerlo as pudieron recobrar su ventaja sobre los nuevos competidores aumentando su parte
del mercado mundial, aun cuando su parte del mercado de los Estados Unidos estuviera
reducindose. Esta ventaja competitiva daba a los pioneros unos beneficios relativamente ms
elevados, los cuales podan ser invertidos en tina mayor publicidad y manipulacin del mercado,
inversiones estas que son cruciales para permanecer en los puestos ms altos. Durante unos cuantos
aos los recin llegados se encontraran, conque, en la prctica, aquellos nuevos mercados estaban
cerrados para ellos, pues carecan de los conocimientos y los contactos especficos necesarios para
vender receptores de televisin a franceses, alemanes o italianos.
78. Pero tambin en este caso las ventajas de los pioneros iban a ser efmeras. La fase tres
comenz cuando los recin llegados empezaron a imitar lo que los pioneros haban estado haciendo
en la segunda fase y comenzaron a exportar a Europa. Una vez ms pudieron copiar los mtodos de
los adelantados a una fraccin de sus costos, apoderndose as, con una parte de los beneficios del
mercado que correspondan a los pioneros. Adems, los pases europeos, habindose rehecho ya
despus de la Segunda Guerra Mundial, empezaban a recobrar parte del mercado de exportacin
con su propia produccin. En vista de ello los pioneros decidieron construir fbricas en el extranjero
para producir los televisores para los mercados locales a un costo que los recin llegados, que
estaban todava en la fase de exportacin, no podan igualar. En esta fase de sustitucin de las
importaciones los costos se redujeron no slo gracias a las economas realizadas en los gastos de
transporte, sino tambin, cosa ms importante todava, porque los gobiernos europeos (y ms tarde
tambin los latinoamericanos y los asiticos) dispensaban a las compaas extranjeras que
producan en su suelo un trato mucho ms favorable que a los exportadores. Cmo esos gobiernos
deseaban ahorrar sus escasas divisas extranjeras y favorecer su produccin nacional, pusieron en
vigor tarifas para limitar las importaciones. As pues, deslizarse por debajo de la barrera de las
tarifas fue para los pioneros una buena manera de reducir costos y de restaurar su elevada tasa de
beneficios. Una vez ms los pioneros consiguieron economas sustanciales por el simple
procedimiento de adaptar unos conocimientos que ya haban pagado en el mercado interior, al
mercado extranjero, en una espectacular ampliacin. Para ninguna compaa; como se seala en
docenas de estudios llevados a cabo por las escuelas de comercio, fue una cuestin a decidir el
situar instalaciones de produccin en el extranjero. En realidad, ninguna empresa que deseara
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conservar su preeminencia en el mercado y en los beneficios consiguientes, poda permitirse el lujo

de abandonar el mercado a los recin llegados.
79. Fue en la tercera fase del ciclo de vida del producto cuando los pioneros de la televisin se
convirtieron en verdaderas corporaciones mundiales. Sus inversiones en el extranjero se aceleraron
a un ritmo espectacular, y los beneficios de ultramar pasaron a ser fundamentales en el conjunto de
los beneficios mundiales. Al mismo tiempo, los conflictos propios del proceso de expansin se
agudizaron. Las compaas norteamericanas se apoderaban de sus competidores locales y ejercan
un poder creciente sobre las economas nacionales, con lo que pasaron a convertirse en causa de
preocupacin para los gobiernos nacionales, sobre todo en Europa. Algunas compaas empezaron a
emplear sus fbricas en el extranjero con preferencia a sus costosas instalaciones de los Estados
Unidos, para fabricar productos destinados a su exportacin a otros pases extranjeros. En los
Estados Unidos, el cierre de las fbricas que antes haban trabajado para esa exportacin, empez a
provocar una poderosa reaccin por parte de los sindicatos. Pero, pese a esos problemas; los
pioneros haban reconquistado, una gran parte del mercado mundial, y sus beneficios, por
consiguiente, eran ms altos.
80. La fase cuatro, los aos de la madurez de la industria, se inici a mediados del decenio
1961-1970, cuando una nueva generacin de recin llegados lanz su desafo al predominio de los
pioneros en el mercado. Esta vez muchos de los retadores eran extranjeros, y el centro focal del
desafo era precisamente el mercado de los Estados Unidos. La expansin de la industria electrnica
japonesa en el mercado norteamericano fue una recapitulacin de las primeras fases del ciclo del
producto que haban resultado tan ventajosas para las empresas de los Estados Unidos.
81. Los japoneses haban calcado la tecnologa norteamericana a una fraccin del costo original que
haban pagado las empresas de los Estados Unidos, y no robndola, como unos pocos hombres de
negocios norteamericanos que no saben jugar limpio se complacen en decir, sino comprndola, aos
atrs, mediante acuerdos de licencia o patentes, a las mismas empresas estadounidenses a las que
ahora desafiaban. Casi la totalidad de las adquisiciones del Japn en materia de adelantos
tecnolgicos se han hecho por medio de licencias y no de inversiones en el extranjero. Las
compaas que, en busca de beneficios rpidos, haban vendido tecnologa a los japoneses en los
aos 50, tuvieron motivos para lamentar su decisin en los aos 70. Japn gozaba de ciertas
ventajas nicas. Tena un nivel de consumo relativamente bajo y, por ende, salarios bajos, y una
elevada tasa de productividad, gracias a las licencias conseguidas de los Estados Unidos. As pues,
las fbricas japonesas, con un costo laboral sustancialmente inferior, podan igualar o superar a las
fbricas norteamericanas en productividad y en calidad. Como consecuencia de ello, las grandes
empresas japonesas, apoyadas por las medidas favorables adoptadas por su gobierno, podan
competir ventajosamente con las empresas norteamericanas en el propio mercado de los Estados
Unidos. Nombres como Sony, Toyota, Nikon o Mitsubishi llegaron a hacerse familiares en los
Estados Unidos.
82. La reaccin de los pioneros fue tratar de reconquistar el mercado nacional reduciendo los costos
de produccin. Su estrategia consisti en crear en las zonas de salarios ms bajos del mundo, como
Hong Kong, Formosa, Singapur y la zona fronteriza de Mxico con los Estados Unidos, lo que el
economista brasileo Celso Furtado llama plataforma de exportacin, desde las cuales aparatos de
televisin producidos a bajo costo (y cmaras, calculadoras, ordenadores, estreos, relojes, etc.)
podan enviarse a los Estados Unidos y venderse a precios competitivos. As pues, es en la cuarta
fase del ciclo vital del producto, que corresponde a lo que podramos llamar los aos dorados de
las compaas pioneras, cuando el mundo subdesarrollado asume una funcin crtica en la fbrica
mundial. A causa de la ndole de la competencia monopolista mundial durante un perodo de
comercio relativamente libre, ninguna industria madura puede permitirse el lujo de no ampliar sus
instalaciones de produccin llevndolas a las naciones pobres de frica, Asia y Amrica Latina.
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83. La fuerza impulsora de la competencia monopolista mundial es la necesidad de crecer para

mantener o aumentar la participacin en los mercados.
84. Esto explica el inters de las corporaciones mundiales por los pases pobres, pero no explica
porque estos pases son, de hecho, tan pobres.
85. Esto es lo que veremos a continuacin.
IV. SEGUNDA PARTE: LA DEPENDENCIA

1. INTRODUCCIN
86. En la primera parte de este texto hemos visto el desarrollo capitalista de los pases avanzados
y nos hemos detenido especialmente en su etapa imperialista, ya que esta se prolonga hasta
nuestros das y marca en forma muy definida el desarrollo econmico de los pases atrasados.
87. En esta segunda parte veremos la otra cara de la moneda. Estudiaremos el desarrollo capitalista
desde el punto de vista de estos pases atrasados o subdesarrollados y demostraremos cmo el
proceso de desarrollo capitalista a nivel mundial es el que explica su situacin actual.
88. Empezaremos por analizar, una a una, las razones de su dependencia econmica para indicar a
continuacin cules son las relaciones de explotacin que se establecen entre los pases
imperialistas y los pases dependientes. Veremos cmo esta situacin de dependencia y explotacin
conduce al bloqueo del desarrollo de estos pases. Por ltimo, analizaremos cmo esta dependencia
econmica se apoya y a la vez desarrolla una determinada dependencia poltica.
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2. RAZONES DE LA DEPENDENCIA
A) EL TIPO DE PRODUCTOS QUE ESTOS PASES EXPORTAN
89. Los pases subdesarrollados se caracterizan por el hecho de exportar slo una pequea
variedad de productos, en general productos primarios21.
90. Este es el caso, por ejemplo, de Bolivia, donde el estao es el principal producto de exportacin.
Una cosa similar ocurre con el petrleo en Venezuela, la carne y la lana en Argentina, el cobre en
Chile, el arroz en Birmania, el t en Ceiln, el petrleo y sus derivados en Irn, etc.
B) A QUIENES SE EXPORTA
91. En la inmensa mayora de los casos no slo es muy limitado el nmero de productos que se
exportan -nunca ms de uno, dos o tres productos ocupan un lugar de importancia dentro de las
exportaciones-, sino que, al mismo tiempo, son muy escasos los pases a los cuales se venden estos
productos y a los cuales se les compran los productos manufacturados.
92. Para Amrica Latina, por ejemplo, este pas es, Estados Unidos, cuya penetracin econmica y
poltica llega a ser dominante despus de la Primera Guerra Mundial. Ella se consolida a travs de
la Alianza para el Progreso y la Organizacin de Estados Americanos. En estas organizaciones
todos los pases aparecen representados como iguales. Sin embargo, existe un real desequilibrio de
fuerzas entre ellos. Estados Unidos, pas imperialista que domina los mercados externos de los
pases latinoamericanos, utiliza las, ms variadas formas de presin a fin de logran ventajas para s
en desmedro del desarrollo de estos pases22.
93. El hecho de comprar y vender sus productos fundamentalmente a un solo pas produce lo que se
llama el fenmeno de la dependencia comercial.
C) EL CAPITAL EXTRANJERO: ELEMENTO DEFORMADOR DE LA ECONOMA.
94. El capital extranjero que se instala en los pases dependientes desarrolla, aquellas ramas de la
actividad econmica que convienen a su pas. En una primera etapa precisamente en los sectores
productores de materias primas para la exportacin. En Chile, por ejemplo, el capital
norteamericano se hallaba concentrado en un comienzo principalmente en la extraccin de cobre.
Estos centros mineros eran verdaderos territorios de los yanquis. En estos lugares todo era
norteamericano: desde la comida hasta los tcnicos que dirigan las minas.
95. Por supuesto que el capital norteamericano no tuvo ningn inters de desarrollar aquellas ramas
de la industria transformadora de este mineral. Era ms conveniente para ellos extraer el cobre y
mandarlo en estado bruto a su propio pas, donde era elaborado y transformado en diferentes
productos de cobre que volvan a Chile y a otros pases a un valor mucho mayor que el del mineral
en bruto.
96. Esta poltica llevada a cabo por los pases avanzados produce una deformacin del desarrollo
de los pases atrasados: se produce un crecimiento exagerado de algunas ramas de la produccin y
de algunas ciudades, especialmente los puertos; es decir, se desarrollan aquellos centros que estn
21. Productos que se extraen directamente de la naturaleza: minerales, alimentos, etc.

22. En el punto nmero 5: Dependencia Econmica y Dependencia Poltica, de esta segunda parte, desarrollamos ms
extensamente este tema.
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mas ligados a la actividad econmica de la potencia extranjera, pero el resto del pas permanece en
un nivel de desarrollo muy bajo.
97. La existencia de zonas muy desarrolladas junto a zonas de muy escaso desarrollo econmico
dentro de un mismo pas es una de las deformaciones que caracterizan el desarrollo dependiente de
nuestros pases. Esta situacin es un efecto de la accin del capitalismo mundial sobre nuestros
pases y no la causa, de nuestro subdesarrollo.
D) LA DEPENDENCIA INDUSTRIAL Y TECNOLGICA: NUEVA FORMA DE LA DEPENDENCIA
98. En los ltimos aos, despus de la Segunda Guerra Mundial, empez a disminuir la demanda de
materias primas. Por otra parte, debido a la crisis de los aos 30, en algunos pases de Amrica
Latina se empez a desarrollar un sector industrial que produce para el pas bienes de consumo que
hasta entonces se importaban. A esto se agrega un acelerado desarrollo tecnolgico en los pases
metropolitanos que los obliga a renovar en plazos cada vez, ms cortos su maquinaria, mucho antes
de que ella hubiese rendido todos los frutos que fsicamente poda rendir. Con ello se estimula la
exportacin de maquinaria y equipos que resultan pasados de moda para los pases avanzados,
pero que significan un gran avance tecnolgico para los pases atrasados.
99. La burguesa nativa puede compran esta tecnologa gracias a que cuenta con una gran
acumulacin de capital comercial y financiero producto de sus actividades exportadoras de materias
primas e importadoras de bienes de consumo.
100. Se establecen as industrias con una capacidad productiva muy grande. Pues bien, como el
mercado es muy pequeo, porque los trabajadores ganan muy poco salario y tienen poco dinero
para comprar, basta con muy pocas industrias, y a veces con una sola, para copar todo el mercado.
101. La forma tpica de desarrollo de los pases dependientes no ira de la libre competencia al
monopolio, como en el caso de los pases capitalistas desarrollados, sino que tiende a darse desde su
comienzo en forma combinada, coexistiendo desde la partida empresas monoplicas junto a una
gran cantidad de pequeas empresas.
102. Pero este proceso de sustitucin de importaciones impulsado por la burguesa nacional
mantiene slo un corto perodo su autonoma del capital extranjero.
103. Muy pronto el desarrollo capitalista, corno hemos visto anteriormente, impulsa al capital
extranjero a instalarse cada vez ms en el sector industrial manufacturero de los pases
subdesarrollados.
104. La burguesa nacional se ve aplastada por el capital forneo y su tecnologa, y para poder
subsistir, no le queda otro camino que aliarse con l, perdiendo de esta manera su carcter nacional.
Esta burguesa no desarrolla, entonces, la economa de su propio pas; por el contrario las
posibilidades que ella abre conducen al pas a una dependencia cada vez mayor del capital
extranjero. Esta burguesa monoplica pro-imperialista entra adems en contradiccin con los
sectores de la pequea y mediana burguesa, que sufren las consecuencias de su explotacin
monoplica.
105. Esta dependencia de la industria nacional de los prstamos e inversiones del capital extranjero
es lo que se llama dependencia industrial. El control de la industria por los pases imperialistas
hace que su desarrollo pase cada vez ms a servir a los intereses imperialistas. La economa debe
adaptarse al ritmo y forma en que se desarrolla la industria de los pases avanzados, lo que
implica usar en ella tecnologa moderna que los pases atrasados no producen. Se crean as las
condiciones de una nueva forma de dependencia: la dependencia tecnolgica. Las industrias de los
pases subdesarrollados no caminan sin sus mquinas, sin sus repuestos, sin sus frmulas de
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produccin, etc. Los pases dependientes no slo deben gastar grandes sumas de dinero en comprar
esta maquinaria moderna, sino que tambin deben pagar los llamados servicios tecnolgicos, es
decir, los derechos a usar estos adelantos23, los tcnicos que hacen las instalaciones, etc.
106. A la dependencia comercial (productos, que se compran y se venden a los pases
metropolitanos) y a la dependencia financiera (emprstitos, inversiones, etc.) se agrega, por lo
tanto, en los ltimos aos, la dependencia industrial y tecnolgica.
107. La dependencia tecnolgica es una de las amarras ms firmes, que atan a los pases
subdesarrollados a las metrpolis imperialistas.
108. En India, Turqua, la Repblica rabe Unida, Pakistn y Trinidad, por tomar algunos ejemplos
de un estudio realizado por las Naciones Unidas, ms del 89 por 100 de todas las patentes
importantes eran de propiedad de extranjeros24.
109. La importacin de tecnologa fornea ha tenido importantes repercusiones en los pases
dependientes.
23A esta suma de dinero, que corresponde al pago de las patentes de invencin de estos adelantos tcnicos, es lo que se
llama royalties.
24. Barnet y Mller: Op. cit., pg. 186.
- 20 -
110. Cuando la tecnologa, depende de un pas imperialista y es controlada por ste, los fondos para
la investigacin y desarrollo van aparar a la empresa extranjera duea de la patente para permitirle
perfeccionar ms an su tecnologa, la que tiene por objeto aumentar ms sus utilidades y no las
necesidades de desarrollo de los pases pobres.
111. Por otra parte, esta transferencia de tecnologa se hace, en la mayora de los casos, en forma
condicionada. Por ejemplo; un estudio de 409 contratos de transferencia de tecnologa entre
corporaciones mundiales y sus sucursales en Ecuador, Bolivia, Per, Chile y Colombia muestra que
cerca del 80 por 100 de ellos, prohbe totalmente el empleo de la tecnologa transferida para la
produccin de artculos de exportacin. Las transnacionales buscan as restringir la competencia,
pero a su vez perjudican a los pases dependientes que aspiran a obtener divisas extranjeras
exportando bienes manufacturados.
112. Por otra parte, los intereses de estas grandes empresas impulsan a transferir precisamente la
clase de tecnologa que los pases pobres menos necesitan. En su mayor parte destinada a estimular
el consumo privado y no a resolver problemas sociales25.
113. Adems de aumentar el dinero que se paga por servicios tecnolgicos, a medida que pasan los
aos estos servicios se van extendiendo a ms ramas industriales. Algunas de ellas, como la qumica
pesada, la automotriz y la electrnica, dependen totalmente de la tecnologa extranjera.
114. La introduccin de una tecnologa tan avanzada en pases de escaso desarrollo econmico
produce graves efectos deformadores de la economa. Entre otros, la rpida desaparicin de las
pequeas industrias, que ya no pueden competir con las industrias modernas. Ello produce la
cesanta de una creciente cantidad de mano de obra, despedida por las pequeas empresas que
desaparecen. Estos trabajadores no logran ser enrolados en su totalidad en las grandes empresas, las
que, por su alto nivel tecnolgico, ocupan una cantidad menor de trabajadores que las empresas
tecnolgicamente ms atrasadas.
3. LOS PASES DEPENDIENTES SON PASES EXPLOTADOS
115. La finalidad ltima del sistema capitalista es la obtencin de la mxima ganancia. En su etapa
imperialista, esta se expresa en las relaciones que se establecen entre pases imperialistas y pases
dependientes. A travs de ellas los pases dominantes se esfuerzan por obtener de los pases
satlites siempre ms de lo que invierten y logran llevar a cabo esta explotacin principalmente a
travs de dos mecanismos:
A) LA EXPLOTACIN FINANCIERA
116. Las inversiones y prstamos que realizan las potencias imperialistas en los pases
subdesarrollados no se hacen para ayudar a que pases atrasados se desarrollen, cmo se
plantea demaggicamente, sino, por el contrario, estn destinadas a sacar el mximo de ganancia
de nuestro territorio.
117. La ganancia del capital norteamericano invertido en Amrica Latina es de un 50 a un 200 por
ciento ms elevada que la que obtiene en su propio pas26.
118. Las ganancias producidas por los capitales extranjeros, en lugar de quedar en estos pases, son
exportadas hacia los pases imperialistas.
25. Ibid., pgs. 227-232.

26. Datos obtenidos de la revista Monthly Review, N. 14, 1964.
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119. Baste sealar que entre 1947 y 1973 los capitalistas norteamericanos invirtieron en Amrica
Latina 9.239 millones de dlares, mientras en igual perodo las filiales de los monopolios remitieron
a Estados Unidos 21.765 millones por concepto de utilidades. Mientras tanto la deuda externa27 de
los pases latinoamericanos aument de 2.000 millones de dlares en 1950 a 30.000 millones de
dlares en 1974.
120. Esta situacin de endeudamiento externo, caracterstica de los pases subdesarrollados, los
obliga a otorgar ventajas adicionales al capital imperialista que se instala en estos pases.
121. Un claro ejemplo de esto ltimo lo constituye la poltica de ayuda externa del gobierno
norteamericano a los pases atrasados, cuyo objetivo principal es crear una situacin favorable a
los negocios de los grandes monopolios.
122. Los hombres de negocios norteamericanos y sus dirigentes polticos lo reconocen
abiertamente: para ellos lo nico que se necesita, es hacer un uso astuto de las instalaciones
entregadas por los programas de ayuda y la comunidad de negocios28. Igualmente reconocen que
los tcnicos y los prstamos que ellos envan a estos pases ayudan a vender los productos
norteamericanos. Los prstamos... financian la introduccin y amplio uso de las mercancas
norteamericanas... Los extranjeros entrenados en este pas llegan a ser lderes en sus propios pases
y su familiaridad, tanto con nuestras ideas como con nuestros productos, es til29.
B) EXPLOTACIN COMERCIAL: EL DETERIORO DE LOS TRMINOS DEL INTERCAMBIO
123. Despus de la Segunda Guerra Mundial, en general los precios de los productos
manufacturados han aumentado y los de los productos, primarios han bajado. Esto tiene
consecuencias muy graves para los pases subdesarrollados, ya que ellos exportan
fundamentalmente productos primarios e importan productos manufacturados. Al bajar el precio de
los primeros, tienen menos posibilidades de importar bienes manufacturados y mquinas e
instrumentos de produccin, tan necesarios para su desarrollo.
124. Brasil, por ejemplo, en 1962 necesitaba el doble de caf para poder importar un tractor que en
1955. Y esto es ms grave si se piensa que alrededor de la mitad de las exportaciones de Brasil
estn representadas por el caf30.
125. En 1965 Estados Unidos obtuvo con la venta de 52.00 tractores 415.000 millones de dlares;
en 1970 por slo 25.000 recibi 444.100 millones de dlares.
4. DEPENDENCIA ECONMICA Y DEPENDENCIA POLTICA.
126. Los pases de Amrica Latina son independientes polticamente desde la primera mitad del
siglo XIX, y cada da son ms los pases de Asia y frica que logran romper con el sistema
colonial, pero esta independencia es en gran medida formal. Detrs de esta situacin de aparente
27. Se denomina deuda externa al total de dinero que debe el Estado de un pas a otros pases (sea a organismos pblicos
o privados) que le han prestado dinero a largo plazo. Los pases dependientes tienen en general deudas externas muy
grandes.
28. Comit sobre Ayuda, Comercio e Inversiones en los pases subdesarrollados del Consejo Nacional de Fomento de las
Exportaciones, febrero de 1966. Citado por Hyson y Strout: Impact of Foreign Aid on US Exports, Harvard Business
Review, enero-febrero de 1960, pg. 66. Nota citada por Sergio Ramos, Op. cit., pgina 64.
29. William Gaud (administrador de AID), citado en A Review of Balance of Payment Policies. Estas dos notas son a su
vez citadas por Sergio Ramos, Chile, una economa de transicin? fomento de trabajo, Ceso, 1970, pg. 64.
30. Rodrguez y Fors: Los pases subdesarrollados frente a Estados Unidos, 1970-1975, Editorial Arte y Literatura, La
Habana, 1978.
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independencia se esconde una dominacin poltica que surge y se mantiene a travs de la

dependencia econmica. Esta dominacin toma formas menos directas que en los pases coloniales,
pero es igualmente efectiva y, cuando las condiciones lo requieren, se manifiesta directamente sin
necesidad, de ningn disimulo. Ella va desde simples concesiones econmicas que logra el capital
extranjero a travs de su influencia en los gobiernos de los pases subdesarrollados, hasta la
intervencin directa cuando los pueblos amenazan con poner en peligro el sistema de dominacin
imperialista.
p
A) CONCESIONES ECONMICAS.
127. En general, los pases imperialistas hacen prstamos y conceden ayuda econmica a los
pases donde han logrado determinadas ventajas econmicas que expresan una dominacin poltica
indirecta de los gobiernos de esos pases:
Reduccin o supresin completa de las disposiciones que puedan entrabar la importacin de
mercancas.
Igualdad de derechos entre los monopolios extranjeros y los capitalistas de esos pases.
Autorizacin para exportar las ganancias.
Atribucin o prolongacin de concesiones a estos monopolios extranjeros para explotar los
recursos mineros, agrcolas, ganaderos, etc.
Establecimiento de tratados comerciales que facilitan la penetracin del capital trasnacional en
estos pases garantizndole ganancias elevadas.
B) CONCESIONES POLTICO-MILITARES
128. Los pases imperialistas usan directamente su dominacin econmica y poltica para lograr
mantener el control poltico-militar de esa regin a travs de medidas como:
Firma de acuerdos militares bilaterales previos al otorgamiento de crditos.
Cesin de bases militares.
- 23 -
C) CONSTITUCIN DE ALIADOS INTERNOS
129. A lo largo de la historia de sus relaciones los pases imperialistas se dieron cuenta que los
mtodos ocasionales o externos de presin no eran suficientes. Para asegurar su poltica a largo
plazo les era necesario contar con una base de apoyo interna en cada pas. La mayor parte de las
veces esta base social est formada por los terratenientes y capitalistas monoplicos, que
constituyen un reducido grupo de la poblacin, pero que dirigen el aparato de Estado, las fuerzas
armadas, la polica, las instituciones jurdicas y administrativas etc. Cuando estos grupos no logran
establecer una dominacin clara, los pases imperialistas no vacilan en usar su influencia para
instalar a grupos militares en el poder que les den mayores garantas de estabilidad.
D) ACCIONES PARA DIVIDIR EL MOVIMIENTO OBRERO
130. Los pases imperialistas estimulan la creacin de sindicatos reformistas, paralelos a los
sindicatos de orientacin antiimperialista y clasista. Para ello se aprovechan de las debilidades
polticas del movimiento obrero.
E) CREACIN DE INSTITUCIONES Y PACTOS QUE LOS FAVOREZCAN.
131. La ms importante de estas instituciones en Amrica Latina es la OEA. Hasta hoy todas las
conferencias de la OEA han sido preparadas, financiadas, dirigidas y controladas por el gobierno de
los Estados Unidos y han servido a sus proyectos expansionistas.
132. La conferencia de Ro de Janeiro, en 1947, estableci el Pacto de Ro de Janeiro, en el que se
estableci que en caso de agresin no armada a un pas sudamericano por una potencia extrajera
que tuviera por objeto la instauracin de un rgimen que amenazara la libertad y la paz del
hemisferio, los signatarios de este pacto deban tomar medidas para la defensa colectiva de este
continente. Y qu entiende el imperialismo por esta agresin no armada? La introduccin en
Amrica Latina de relaciones econmicas contrarias a los intereses de los monopolios
norteamericanos.
133. En la conferencia de Caracas de 1954, J. F. Dulles logr imponer una declaracin de
solidaridad por la proteccin de la independencia poltica de los Estados Americanos contra la
penetracin del comunismo internacional.
134. En 1959, en Santiago de Chile, y en 1960, en San Jos de Costa Rica, trataron de provocar una
accin comn contra Cuba.
F) EL APOYO A LAS DICTADURAS Y MOVIMIENTOS REACCIONARIOS
135. Estados Unidos ha prestado apoyo econmico, poltico y militar a las dictaduras ms
sangrientas de Amrica Latina. Por ejemplo, a Rojas Pinilla, en Colombia; Prez Jimnez, en
Venezuela; Batista, en Cuba; Odra y Manuel Prado, en Per; Strossner, en Paraguay; Castello
Branco, en Brasil, etc. Adems, cada vez que surge un gobierno progresista en Amrica Latina,
Estados Unidos apoya directa o indirectamente la organizacin de movimientos reaccionarios para
derrocarlo. Casos recientes son los de Goulart en Brasil, Torres en Bolivia y Allende en Chile.
136. Cuando algn dirigente rabe ha querido negociar con las grandes corporaciones petroleras ha
puesto en peligro sus intereses polticos o ha mencionado la posibilidad de nacionalizacin, stas
han reaccionado en forma brutal, apoyadas por el gobierno norteamericano.
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137. Entre los crmenes acreditables a las trasnacionales del petrleo est el asesinato del primer
ministro iran Ali Razmara el 7 de marzo de 1951, al igual que el asesinato del rey Faisal de Arabia
Saudita el 25 de marzo de 1975.
138. La CIA organiza el derrocamiento del primer ministro de Irn, Muhamad Mossadegh el 19 de
agosto de 1953, despus que ste aprueba un proyecto de ley de nacionalizacin del petrleo. La
misma agencia, apoyada por intereses occidentales, perpetra el asesinato de Rifai Mohamed
Murtala, presidente de Nigeria, que haba saludado la solidaridad de la URSS y Cuba con Angola el
13 de febrero de 1976. Trece meses despus, el 18 de marzo de 1977, el presidente de la Repblica
Popular del Congo, Marien Ngouabi, fue asesinado en circunstancias similares. La reaccin
internacional cobr as el eficaz apoyo, que report la decidida actitud de Ngouabi a la liberacin de
Angola31.
G) LAS INTERVENCIONES DIRECTAS
139. Cuando estos mecanismos no son suficientes, Estados Unidos no vacila en emplear
directamente sus Fuerzas Armadas. En los primeros decenios del siglo XX hubo ataques militares
dirigidos contra Mxico; Hait y Nicaragua; en 1954, contra Guatemala; en 1961, contra Cuba; en
1965, contra Santo Domingo.
140. Todas estas acciones que desarrolla el imperialismo en nuestros pases se organizan por
intermedio de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), organismo policial del Estado
norteamericano, encargado a nivel internacional de velar por la mantencin del control poltico
imperialista de Estados Unidos en el mundo.
5. EL DESARROLLO BLOQUEADO DE LOS PASES DEPENDIENTES32.
141. En las pginas anteriores hemos visto cmo la economa de los pases del Tercer Mundo es una
economa satlite o integrada al sistema imperialista y cmo esta relacin de dependencia es la que
explica su situacin de pobreza y escaso desarrollo econmico.
142. No se trata simplemente de que estos pases estn retrasados en su desarrollo respecto de otros
que estaran en etapas ms avanzadas. Lo dramtico de la situacin es que los pases
subdesarrollados han evolucionado al mismo tiempo que los pases avanzados, pero no lo han
hecho en el mismo sentido ni de la misma manera.
143. Un dato ilustrativo: en 1900 las poblaciones de los pases pobres tenan un ingreso
correspondiente a la mitad, ms o menos, que los pases ricos. En 1970 los ingresos por habitante
eran una vigsima parte de los correspondientes a los pases avanzados (medidos en dlares de
1900)33.
144. No puede negarse que desde 1900 a esta parte ha existido un cierto desarrollo econmico en
los pases pobres y que ste se ha debido en parte a la accin del capital extranjero, pero lo cierto es
que este desarrollo en lugar de acercar a estos pases del nivel de vida de los pases avanzados ha
creado por el contrario, una mayor distancia. Los pases ricos se han enriquecido a un ritmo mucho
mayor que los pases pobres.
31. Rodrguez y Fors: Los pases subdesarrollados frente a Estados Unidas, 1970-1975. Op. cit., pgs. 182-184.
32. Las ideas centrales de este punto pertenecen a Charles Bettelheim y fueron desarrolladas en su libro: Planification et
croissance acclr, Maspero, 1967.
33. Barnet y Mller. Op. cit., pg. 279.
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145. Esto tiene una explicacin cientfica. Los pases subdesarrollados han sido explotados,
dominados y su economa ha sido deformada por la accin del capital proveniente de los pases
avanzados.
146. Por esta razn la situacin de los pases pobres no puede compararse con la situacin que
experimentaron los pases avanzados en los momentos en que iniciaron su industrializacin. Las
economas de estos pases estaban integradas y auto concentradas en cambio, las economas de los
pases subdesarrollados estn bloqueadas por la explotacin imperialista y no podrn abrirse paso
sino mediante la ruptura de esta explotacin.
6. UNA LUCHA QUE YA HA COMENZADO
147. Mientras los pases imperialistas afrontan hoy en diversas magnitudes la falta de materias
primas, los pases subdesarrollados, apoyados por el campo socialista, han emprendido diversas
acciones para proteger sus recursos bsicos y venderlos a un precio razonable y tratan de crear
industrias de transformacin en sus propios pases.
148. En 1975, segn Le Monde Diplomatique, los pases subdesarrollados producan el 40 por
ciento del hierro consumido por los pases capitalistas industrializados, pero slo participaban con
el 4,5 por 100 en la fabricacin de acero. Esto es vlido para todas las materias primas que produce
el Tercer Mundo. En la bauxita, por ejemplo, la produccin conjunta de los subdesarrollados
constituye el 64,5 por 100 del total, mientras que su participacin en la produccin de aluminio se
limita a un 6,5 por 10034.
149. En esa misma poca: la dependencia norteamericana de minerales extranjeros haba crecido a
un ritmo difcil de soportar.
150. Estados Unidos carece del titanio, platino y colombio que emplea su industria aeronutica,
para fabricar aleaciones metlicas resistentes. Importa de Brasil y Gabn el 95 por 100 de
manganeso que demandan sus altos hornos para producir hierro en lingotes. La industria del
aluminio importa el 92 por 100 de la bauxita que necesita.
151. El zinc, utilizado en la fabricacin de hierro galvanizado, se trae, en un 59 por 100, del
exterior, y el esta, empleado en la fabricacin de envases, se importa en un 79por 100. El
tungsteno, vital para endurecer las herramientas cortadoras de alta velocidad, es importado en un 50
por 100.
152. Estados Unidos es el mayor productor de cobre y un importante productor de hierro; sin
embargo, es cada vez mayor su dependencia de las importaciones de estos minerales. Tiene
necesidad de importar el 84 por 100 del nquel que consume, y aunque el 63 por 100 de esas
importaciones proviene de Canad, queda un 21 por 100 que le es suministrado por el Tercer
Mundo35.
153. A los pueblos del Tercer Mundo no les queda ms remedio que luchar para conseguir esta
ruptura, pero tampoco el imperialismo puede hacer otra cosa ms que luchar contra esta ruptura que
marcara para l la hora final. Lo que para uno es el nico camino hacia la vida, para el otro es
anuncio de la muerte. No hay conciliacin posible36.
34. Rodrguez y Fors: Op. cit., pg. 32

35. Ibid., pgs. 33-34.
36. Jalee, P.: Op, cit., pg. 213.
- 26 -
154. Y en esta lucha las masas populares de los pases explotados no pueden contar con todas las
clases sociales nacionales. Cmo hemos visto, los intereses de la gran burguesa monoplica (sea
industrial o agraria) estn estrechamente ligados al imperialismo y contribuyen al bloqueo del
desarrollo y a acentuar la dependencia, del capital extranjero. Estos capitalistas monoplicos
nacionales fomentan la penetracin del capital imperialista en el sector manufacturero, formando
empresas mixtas con l, ya que saben que slo con el alto nivel tecnolgico que este capital aporta,
ellos estn en condiciones de competir con las industrias de otros pases.
155. Por estas razones los procesos de liberacin nacional debern hacerse contra el imperialismo y
sus aliados internos: los grandes capitalistas monoplicos y los grandes terratenientes. Estos slo
lograrn cumplir sus objetivos si son dirigidos por el proletariado, nica clase capaz de luchar
contra toda explotacin y capaz de unificar tras sus propsitos a todo el pueblo.
156. El aspecto ms espectacular de la nueva estrategia para el trato con las compaas mundiales es
la creacin de carteles de vendedores para contrarrestar los carteles de compradores que han venido
dominando tradicionalmente los mercados de recursos. Durante la mayor parte del siglo los pases
pobres, faltos de toda organizacin, fueron fcilmente manipulados por el puado de compaas que
controlaban las principales industrias. (El petrleo estaba en manos de las siete hermanas. En
poca tan reciente como los ltimos aos 60, siete corporaciones mundiales con direcciones
entrelazadas controlaban el 83 por 100 de la produccin de cobre fuera de los pases socialistas.)
157. A causa de esta concentracin en manos de unos pocos propietarios y gerentes, y de las
divisiones y rivalidades en el seno del antiguo mundo colonial les era fcil a las corporaciones
mundiales enfrentar a los pases pobres unos contra otros y mantener as el bajo precio de las
materias primas. Pero actualmente los polticos de muchos pases son conscientes de la necesidad
de superar las tradicionales diferencias tribales, religiosas y polticas en inters de la supervivencia
econmica. Cada vez resulta ms evidente que la negociacin colectiva, cuando se trata de la
explotacin de recursos naturales, es la clave para poner coto al poder de las corporaciones
mundiales37.
158. El primer empleo eficaz de la negociacin colectiva contra las compaas fue la OPEP,
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo. La coordinacin de las naciones ricas en petrleo,
principalmente rabes, ha hecho subir el precio de un barril de petrleo del Oriente Medio de un
dlar y medio en 1970 a ms de 14 dlares en 1978.
159. El establecimiento de la OPEP facilit que muchos gobiernos exportadores promovieran, en
unos casos, y profundizaran, en otros, la participacin estatal efectiva en el negocio del petrleo.
160. Argelia, que inici el proceso de nacionalizacin en 1962, logra en 1977 la produccin y
comercializacin del 77 por 100 del petrleo crudo y el 100 por 100 de la explotacin, refinacin y
distribucin del gas natural.
161. En 1975 el Estado de Kuwai asume el control total de la industria petrolera.
162. Ocho das despus Irak sigue sus pasos y se convierte en el segundo pas del Medio Oriente
que asume el control total de sus recursos petroleros.
163. Ese mismo ao Venezuela transfiere a control del Estado la industria y el comercio de los
hidrocarburos.
164. Existen maniobras similares a las de la OPEP en otros sectores de materias primas estratgicas.
As los cuatro pases que controlan ms del 80 por 100 de los suministros exportables de cobre del
37. Barnet y Mller: Op. cit., pgs. 288-289
- 27 -
mundo, a saber, Zambia, Chile, Per y Zaire, dieron nacimiento al CIPEC. Cuatro pases
subdesarrollados controlan cerca del 95 por 100 del suministro mundial de estao. Cuatro naciones
pobres controlan aproximadamente el 50 por 100 del suministro de caucho y el 50 por 100 de toda
la bauxita del mundo, material indispensable para la fabricacin del aluminio. Slo unos pocos
pases pobres dominan los mercados regionales de la madera.
165. Estos pases empiezan adems a sentirse solidarios con otros que no producen exactamente las
mismas materias primas. As, por ejemplo, los pases productores de cobre y los pases productores
de aluminio tratan dee coordinar su estrategia para impedir que las compaas sustituyan un metal
por otro. De manera parecida, los productores de caf y los productores de t estn considerando las
posibilidades de fortalecerse mutuamente en sus tratos con las corporaciones38.
166. El poder de negociacin de los pases subdesarrollados ha mejorado enormemente en los
ltimos aos. Las intereses comunes frente a los grandes colosos imperialistas han primado sobre
sus diferencias, dando origen a un frente comn que cuenta con el apoyo entusiasta del campo
socialista.
167. La correlacin mundial de fuerzas ha cambiado en favor de los movimientos de liberacin
nacional y el campo socialista. Los das del imperialismo estn contados.
V. CONCLUSIN
168. Resumiendo lo que hemos visto hasta aqu, podemos decir, que si bien la extensin del
capitalismo ha sido mundial, la mayor parte del mundo slo ha sufrido sus efectos negativos, sin
gozar de sus efectos, civilizadores. Ms an, el gran desarrollo industrial del mundo occidental slo
ha podido efectuarse en desmedro del mundo llamado subdesarrollado, condenndolo al retroceso
y a la miseria.
169. Tres cuartos de siglo despus del comienzo de la era imperialista, las Naciones Unidas se han
visto obligadas a aceptar que, a pesar de los planes de ayuda a los pases subdesarrollados, los
pases ricos son cada vez ms ricos y los pases pobres van siendo cada vez ms pobres39.
170. La divisin actual del mundo en naciones industrializadas y naciones subdesarrolladas no es
el resultado de un capricho fatal de la naturaleza de una distribucin desigual de los recursos
naturales o de una densidad relativamente grande o pequea de la poblacin. En realidad la divisin
del mundo en naciones ricas y naciones pobres slo se explica por razones histricas y sociales,
en gran medida por la historia del mismo capitalismo40.
171. En la descripcin que hace Lenin del imperialismo como etapa superior del capitalismo, seala
como caractersticas fundamentales el reparto del globo entre las grandes potencias y el reparto del
mundo entre los grandes trusts internacionales para poder aduearse de las fuentes de materias
primas y poder exportar los capitales que difcilmente podan ser invertidos dentro de su propio
territorio. Este primer anlisis del problema ha experimentado variaciones y agregados de
importancia; pero lo esencial se mantiene: las relaciones de explotacin a las que esta sometido el
Tercer Mundo por las potencias imperialistas.
172. Es por ello que estos pases no tienen ninguna esperanza de salir de su situacin de
subdesarrollo y de explotacin dentro del sistema imperialista.
38. Barnet y Mller: Op. cit., pg. 290.

39. E. Mandel: Tratado de economa marxista, Ed. Eras, Mxico, 1970. Cap. XIII: El Imperialismo, vol. II.
40. E. Mandel: Op. cit.
- 28 -
173. El camino de liberacin de los pases subdesarrollados pasa por la ruptura definitiva de los
lazos que los atan a las potencias imperialistas y por su participacin en el proceso de la, revolucin
socialista mundial.
174. Slo el socialismo ha vencido el hambre y ha convertido a los esclavos en hombres libres.
VI. RESUMEN
175. En este Cuaderno de Educacin Popular hemos tratado de explicar a que se debe la situacin
de atraso y subdesarrollo que viven los pases de Amrica Latina. Para ello hemos partido
describiendo brevemente la situacin de estos pases, luego hemos visto de que manera pretende
explicarnos este fenmeno la tesis del crculo vicioso de la miseria, para terminar haciendo la
crtica a la palabra subdesarrollo: palabra que usa la burguesa para ocultar las verdaderas causas
de este fenmeno. Hemos visto la necesidad de reemplazar la palabra subdesarrollo por la palabra
dependencia, que refleja mejor nuestra situacin.
176. El desarrollo y el subdesarrollo son dos caras de la misma moneda. El imperialismo es la
cara de los pases capitalistas desarrollados y la dependencia es la cara de los pases
subdesarrollados, que son explotados a travs de las relaciones que se establecen entre ambos
grupos de pases.
177. Luego hemos estudiado en detalle el imperialismo y la dependencia, sealando los
mecanismos econmicos y polticos que mantienen estas relaciones de explotacin imperialista.
VII. CUESTIONARIO
1. Qu sostiene la tesis del crculo vicioso de la miseria acerca del subdesarrollo?
2. Por qu esta explicacin no sirve para entender el subdesarrollo?
3. En qu sentido el desarrollo y el subdesarrollo son dos caras de una misma moneda?
4. Por qu surge la necesidad de exportar capitales?
5. Qu formas toma esta expresin de capitales?
6. De un ejemplo de un monopolio internacional.
7. Por qu el imperialismo implica una lucha constante por el reparto del mundo? Qu cambios ha
sufrido el desarrollo imperialista de Lenin a nuestros das?
8. Enumere las razones de la dependencia de los pases pobres, poniendo en cada caso un ejemplo
de un pas.
9. Podemos decir que el capital extranjero ha sido una gran ayuda para los pases independientes?
10. Por qu es tan grave la dependencia tecnolgica?
11. Qu se entiende por explotacin financiera?
12. Qu se entiende por deterioro de los trminos del intercambio?
13. En qu sentido los pases capitalistas avanzados bloquean nuestra economa?
14. Qu mtodos de presin econmica se han usado con los pases subdesarrollados?
15. El imperialismo necesita un apoyo interno permanente en los pases subdesarrollados?
- 29 -
16. Nombre otras formas de presin poltica.

17. Podemos decir que los pases subdesarrollados son polticamente independientes?
18. Cul es la nica manera de terminar con la dependencia?
VIII. BIBLIOGRAFA
1. TEXTOS CLSICOS
LENIN: El Imperialismo, Etapa Superior del Capitalismo, folleto, Ediciones Progreso, Mosc.
En Akal editor, Obras Escogidas, t. 1, pp. 689-798, y Obras Completas, tomo XXIII.
2. TEXTOS PARA PROFUNDIZAR
MANDEL: Tratado de economa marxista, Ed. Eras, Mxico, 1970. Cap. XIII: El
Imperialismo, volumen II.
BETTELHEIM: Planification et Croissance: Acclr. (Existe versin espaola, Fondo Cultura
Econmica, Mxico.)
PEREZ, H.: El subdesarrollo y la va del desarrollo, Instituto Cubano del Libro, La Habana,
1973.
DOS SANTOS, TH.: El Nuevo Carcter de la Dependencia, Cuaderno nm. 10, CESO, Fac. de
Economa, 1968.
CAPUTO Y PIZARRO: Imperialismo, Dependencia y Relaciones Econmicas Internacionales,
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MARINI, R. M.: Subdesarrollo y Revolucin, Siglo XXI, Mxico, 1969, Cap. I, pgs. 3-28.
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BARAN: La Economa Poltica del Crecimiento, Fondo de Cultura, Mxico, 1964, 3.ed.
SPIRIDONOVA Y CHERKASOVA: Rasgos Econmicos del Imperialismo, Ed. Grijalbo,
Mxico, 1970.
BARNET Y MULLER: Los dirigentes del mundo (El poder de las multinacionales), Ed.
Grijalbo, Barcelona, 1976.
JALEE, P.: El imperialismo en 1970, Siglo XXI, Mxico, 1971, 2. ed.
RODRIGUEZ Y FORS: Los pases subdesarrollados frente a Estados Unidos (1970 1975),
Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1978.
- 30 -
MONOPOLIOS Y MISERIA
MARTA HARNECKER
AKAL EDITOR, 19791
del momento es que los trabajadores se eduque, que eleven su nivel de conciencia, que se capaciten
para responder a las nuevas responsabilidades que surgen del proceso revolucionario que vive
nuestro pas.
Los Cuadernos de Educacin Popular responde a la necesidad que tiene cada pas de producir sus
propios textos de educacin poltica para elevar la conciencia de las grandes masas y permitir que
sean ellas quienes construyan en forma efectiva y creadora su propio futuro.
Los ttulos de la primera serie de estos Cuadernos son los siguientes:
CEP. N. 1: EXPLOTADOS Y EXPLOTADORES
CEP. N. 2: EXPLOTACION CAPITALISTA
CEP. N. 3: MONOPOLIOS Y MISERIA
CEP. N. 4: LUCHA DE CLASES
CEP. N. 5: IMPERIALISMO Y DEPENDENCIA
CEP. N. 6: CAPITALISMO Y SOCIALISMO
CEP. N. 7: SOCIALISMO Y COMUNISMO
1. 1972 Monopolios y miseria. cuaderno n 3 de la serie: Cuadernos de Educacin Popular: Qu es el socialismo?

publicados en Chile durante el Gobierno de la Unidad Popular y reproducidos en distintos pases e idiomas. escrito por
Marta Harnecker con la colaboracin de Gabriela Uribe. debido a que no se respet en varios pases el texto original y los
ejemplos que ilustraban su contenido, la autora decidi hacer una edicin revisada y universalizada publicada en Espaa,
por Akal en 1979. existen ediciones en portugus, francs, italiano y holands: Chile, editora nacional Quimant, 1 ed.; 2
ed., 3 ed., y 4 ed., 1972; Espaa, PSOE, 1972; ediciones de la torre, sin fecha; Akal editor, 1979; Venezuela, editorial
Primero de Mayo, 1972; Mxico, Universidad Autnoma de Puebla, 1972, Universidad Autnoma de Sinaloa, 1978;
Argentina, editorial 22 de agosto, 1986; Global editora Brasil, 1980.
-1-
NDICE
I. INTRODUCCIN ............................................................................................................................................ 3
II. EL SISTEMA CAPITALISTA Y LA PLUSVALIA. ........................................................................................... 3
III. LA REPRODUCCIN SIMPLE Y LA REPRODUCCION AMPLIADA. LA ACUMULACIN CAPITALISTA. 6
IV. LA ACUMULACIN CAPITALISTA Y LA CESANTIA. ................................................................................. 8
V. CENTRALIZACIN CAPITALISTA Y MONOPOLIOS. ............................................................................... 12
VI. LOS MONOPOLIOS EN LOS PAISES CAPITALISTAS DEPENDIENTES. .............................................. 14
VII. A QUIENES PERJUDICAN LOS MONOPOLIOS? ................................................................................. 15
1. LOS MONOPOLIOS PERJUDICAN A LOS TRABAJADORES Y AL PUEBLO EN GENERAL,
PORQUE: ................................................................................................................................................... 15
1) Limitan deliberadamente la produccin............................................................................................. 15
2) Fijan el tipo y calidad de la produccin.............................................................................................. 16
3) Impiden que los adelantos de la tcnica, sean puestos al servicio del pueblo. ................................ 16
4) Los monopolios se aprovechan del Estado....................................................................................... 16
Como este ejemplo hay muchos otros. .............................................................................................. 16
5) Evaden impuestos. ............................................................................................................................ 16
6) Pagan mejores salarios, pero lo hacen a costa de los precios. ........................................................ 17
7) Suben los precios. ............................................................................................................................. 17
2. LOS MONOPOLIOS PERJUDICAN A LOS MEDIANOS Y PEQUEOS INDUSTRIALES
Y COMERCIANTES................................................................................................................................... 17
VIII. LA LUCHA DEL PUEBLO CONTRA LOS MONOPOLIOS. ..................................................................... 18
IX. RESUMEN:................................................................................................................................................. 20
X. APENDICE .................................................................................................................................................. 21
1. LA CONCENTRACIN ECONMICA EN CHILE .................................................................................. 21
1) !UN NUMERO PEQUEO DE GRANDES EMPRESAS DOMINA LA ECONOMA ......................... 21
2. LAS GRANDES EMPRESAS ESTN CONTROLADAS POR UN NUMERO
PEQUEO DE PERSONAS ....................................................................................................................... 23
3. LAS GRANDES EMPRESAS ESTAN TAMBIEN CONTROLADAS POR EL
CAPITAL EXTRANJERO............................................................................................................................ 26
XI. CUESTIONARIO ........................................................................................................................................ 29
XII. BIBLIOGRAFA.......................................................................................................................................... 30
1. TEXTOS CLSICOS .............................................................................................................................. 30
2. TEXTOS PARA PROFUNDIZAR............................................................................................................ 30
-2-
I. INTRODUCCIN
1. Al desarrollarse el sistema capitalista se desarrollan tambin las contradicciones en las que ste
sistema est basado desde su origen. La propiedad privada de los medios de produccin se
concentra cada vez ms en menos manos, mientras la masa de desposedos aumenta
progresivamente. La competencia entre los capitalistas produce la ruina de muchos de ellos, y sobre
elle se construye el podero de unos pocos. Este poder concentrado extiende su influencia fuera de
los pases donde se origin, y el sistema capitalista se transforma as en un sistema econmico
mundial, sometiendo bajo su dominio a todos los sistemas de produccin anteriores. En esta forma,
se traslada a las relaciones entre los pases la explotacin propia de este sistema: los capitalistas de
los pases desarrollados se apoderan de las riquezas de los pases donde penetran, transformndolos
en pases dependientes de los grandes intereses monoplicos mundiales que ellos controlan.
2. Para entender la forma dominante que toma la produccin en esta etapa de desarrollo del
capitalismo: la produccin monoplica, tenemos que comenzar por ver cmo esta etapa es el
resultado de las leyes que rigen el desarrollo del modo de produccin capitalista. Este anlisis nos
permitir comprender el papel que juegan los monopolios en nuestra sociedad; por qu ellos son
una traba para el desarrollo de la economa; cmo se establecen los monopolios en los pases
dependientes; por qu producen cesanta y cmo se aprovechan de ella; por qu perjudican a los
medianos y pequeos industriales y comerciantes; por qu el Gobierno Popular considera que deben
ser destruidos; de qu manera debe luchar toda el pueblo contra ellos.
II. EL SISTEMA CAPITALISTA Y LA PLUSVALIA2.
3. Como veamos en el Cuaderno Popular anterior, el capitalismo es un sistema de produccin que
se caracteriza por la existencia de un grupo minoritario de la poblacin: los capitalistas, que, al ser
dueos de los medios de produccin3, obligan a trabajar para ellos a quienes carecen de estos
medios, que son la mayora de la poblacin: el proletariado. Este grupo, al no disponer de medios de
produccin adecuados para trabajar por su propia cuenta, se ve obligado a vender lo nico que
posee: su fuerza de trabajo4 a los capitalistas.
4. El inters de la clase capitalista es ganar siempre ms, es aumentar, a travs de todos los medios
posibles, sus ganancias. Y es con este fin y slo con este fin que instala fbricas, empresas
comerciales y bancos. A la clase capitalista no le interesa para nada el bienestar del pueblo, como lo
veremos aqu; slo le interesa aumentar el dinero que llega a su bolsillo.
De dnde saca sus ganancias el capitalista?
2. En el Cuaderno N 2 se desarrolla ampliamente este punto.

3. Condiciones materiales necesarias para realizar un trabajo cualquiera: materia prima, instrumentos, mquinas, locales,
caminos, etc. Ver Cuaderno N. 1.
4. Energa para trabajar. Ver Cuaderno N 1.
-3-
5. El capitalista contrata un cierto nmero de trabajadores y les paga un salario determinado. El

sostiene que al pagarles ese salario les est pagando el trabajo que ellos han realizado, pero lo que el
capitalista paga al obrero no es el trabajo que ste realiza, sino su energa de trabajo5. Tiene alguna
importancia hacer esta distincin? S, porque la cantidad de dinero que el capitalista gasta en pagar
la fuerza de trabajo de sus obreros es mucho menor que la cantidad de dinero que obtiene al vender
los productos por ella elaborados.
6. Ahora bien, como lo que el capitalista persigue es ganar ms, le interesa emplear al mximo esta
energa de trabajo, es decir, obtener de ella el mayor nmero de productos posible.
Cmo puede lograrlo?

7. La manera ms fcil de hacerlo es prolongando la jornada de trabajo, esto es, haciendo trabajar
diariamente a los obreros el mayor nmero de horas que se pueda.
8. El trabajador produce as mucho ms productos de los que el capitalista necesita para pagar su
energa de trabajo, y el dinero obtenido de la venta de esos productos, en lugar de ir a manos de
quienes los produjeron, es acaparado por el capitalista.
9. Mientras ms larga es la jornada de trabajo, ms gana el capitalista.
10. Ahora bien, a medida que crece el sistema capitalista y se concentran en menos manos los
grandes capitales, crece y se concentra la clase obrera, y empieza a organizarse para defenderse de
la explotacin. Comienza entonces la lucha combativa y organizada por acortar la jornada de
trabajo. A travs de la lucha de los trabajadores se ha logrado reducir la jornada de trabajo a ms de
la mitad desde los inicios del capitalismo hasta esta fecha. De 18 horas de trabajo diarias se ha
pasado a 8 horas.
Pero puede aceptar el capitalista, con las manos cruzadas, la reduccin de la jornada de
trabajo?
11. No, el capitalista no puede aceptarlo, porque ello le significa disminuir sus ganancias. Empieza,
entonces, a buscar nuevas frmulas para asegurar estas ganancias.
Cmo puede hacerlo?

12. Si los trabajadores lo obligan a acortar la jornada de trabajo, la nica manera de que sus
ganancias no disminuyan es aumentando la productividad del trabajo, es decir, tratando de que
aumente la cantidad de productos producida en la misma unidad de tiempo, o, lo que es lo mismo,
produciendo la misma cantidad de productos en un tiempo de trabajo menor. Si antes produca diez
pares de zapatos en 10 horas, ahora tratar de producir los 10 pares en 8 horas.
Cmo puede lograr aumentar la productividad del trabajo?

13. Existen dos maneras de hacerlo: intensificando el trabajo y perfeccionando los instrumentos de
trabajo.
14. Los capitalistas buscan, por una parte, hacer que la fuerza de trabajo rinda el mximo. Se hacen
as estudios para ver cules son los movimientos absolutamente necesarios para realizar un
determinado tipo de trabajo, tratando de que se supriman todos los movimientos superfluos. Se
instala msica, mejor iluminacin, etc., no por sentimientos humanitarios, sino porque ello
contribuye a que se produzca ms.
5. Ver el desarrollo de este tema en el Cuaderno N. 2: Explotacin Capitalista.
-4-
15. Pero como la intensificacin del trabajo tiene un lmite, ya que llega un momento en que el
hombre no puede trabajara a ms intensidad porque se agota fsicamente, no le queda al capitalista
otra solucin que aumentar la productividad del trabajo a travs del perfeccionamiento de los
instrumentos de trabajo.
16. As los instrumentos manuales, relativamente rudimentario, que se usan en las primeras
industrias capitalistas, son reemplazados por las mquinas, que concentran en un solo mecanismo
las operaciones que antes realizaban muchos trabajadores.
17. Estas mquinas aumentan enormemente la productividad del trabajo, (los telares automticos
modernos producen una cantidad mucho mayor de telas por hora que la que producan los telares
artesanales rudimentarios). Pero los capitalistas no slo buscan mantener sus ganancias al mismo
nivel, les interesa ganar siempre ms.
Y,
Cmo consiguen hacerlo?

18. Logrando costos ms bajos que los otros capitalistas de su sector. Si un capitalista logra
producir gneros, por ejemplo, a un costo ms bajo que el de los otros capitalistas del sector textil,
tiene dos posibilidades: o bien vender al mismo precio que sus competidores, logrando as, adems
de la ganancia general, una ganancia extraordinaria; o bien vender ms barato, logrando acaparar
la clientela y destruir a sus competidores ms pequeos, para luego fijar el precio que a l le
convenga.
19. As, pues, una vez introducidas las mquinas en el sistema de produccin industrial, al
capitalista individual no le queda otro remedio que ir perfeccionando continuamente su maquinaria
para poder competir con los otros capitalistas de su rama de produccin. Si l se queda atrs, si no
logra aumentar la productividad del trabajo al misma ritmo que los dems, sus costos de produccin
sern ms altos y como debe vender al mismo precio que los dems, ganar menos, hasta que
llegar el da que ya no ganar nada y dejar, por lo tanto, de interesarse en mantener su fbrica.
Preferir cerrarla.
20. Resumiendo, el capitalista tiene, por consiguiente, una doble razn para mejorar el nivel
tecnolgico de los implementos de trabajo. Por una parte, sobrevivir a la competencia de los
industriales de ese sector, produciendo a costos semejantes que implican ganancias semejantes; por
otra parte, lograr ganancias extraordinarias, produciendo a costos ms bajos que el resto.
-5-
21. De esta manera el sistema capitalista en su conjunto tiende a mejorar continuamente las
condiciones materiales de la produccin.
III. LA REPRODUCCIN SIMPLE Y LA REPRODUCCION AMPLIADA. LA
ACUMULACIN CAPITALISTA.
Pero,
Ocurre lo mismo en los otros sistemas de produccin?

22. En la poca de la servidumbre, por ejemplo, las riquezas que obtena el seor feudal haciendo
trabajar a los siervos en sus tierras durante una gran cantidad de das al ao, no eran en general
empleadas para perfeccionar el proceso de produccin (los instrumentos de trabajo, las semillas,
etc.), sino que eran gastadas principalmente en goces personales del seor y su corte.
Llamamos CONSUMO PRODUCTIVO a lo que se

consume directamente en el proceso de trabajo, es
decir, lo que se gasta en mantener y ampliar la
produccin, y CONSUMO IMPRODUCTIVO a todo
lo que no se consume directamente en el proceso de trabajo.
Este consumo improductivo puede dividirse en
CONSUMO IMPRODUCTIVO INDIVIDUAL, o sea,
lo que se consume en forma personal: alimentos, ropa,
utensilios del hogar, etc., y en CONSUMO
IMPRODUCTIVO SOCIAL, esto es, lo que se consume
a nivel social: defensa, salud, etc.
23. Podramos decir que la mayor parte del excedente, durante la poca feudal o servil, era
consumido en forma individual por las clases dominantes. Esto haca que el proceso de produccin
tendiera a reproducirse en las mismas condiciones anteriores, sin que se produjeran innovaciones
tecnolgicas importantes.
24. Una cosa muy diferente ocurre en el sistema capitalista. Este, para funcionar, obliga a los
capitalistas a destinar una parte importante de las ganancias que obtienen a nuevas
inversiones en la empresa, para ir modernizndola de modo que pueda competir con las otras
de su rama en el mercado. Por lo tanto, una parte importante del excedente o plusvala en el
sistema capitalista debe estar destinada al consumo productivo, es decir, a renovar las mquinas,
ampliar la industria, comprar ms materias primas, contratar ms trabajadores, etc., y slo la parte
restante del excedente puede ser dedicada al consumo improductivo individual y al consumo
improductivo social.
25. Esto hace que el proceso de produccin capitalista se reproduzca cada vez en mejores
condiciones tecnolgicas, aumentando con ello en forma importante el caudal de riquezas que se
logra producir en la misma cantidad de tiempo.
-6-
Llamaremos REPRODUCCION SIMPLE a aquel

proceso de produccin que se reproduce
siempre a la misma escala.
Llamaremos REPRODUCCIN AMPLIADA a aquel
proceso de produccin que se reproduce a
una escala siempre mayor.
26. Una de las caractersticas fundamentales del rgimen capitalista de produccin, a diferencia del
rgimen de produccin servil, es que slo puede existir si se reproduce en forma ampliada,
destinando una parte importante del excedente al consumo productivo. Esto provoca una continua
acumulacin del capital, es decir, un continuo crecimiento del dinero destinado a comprar medios
de produccin y fuerza de trabajo. Crecen las fbricas, se modernizan, se crean nuevas industrias.
Se llama ACUMULACION CAPITALISTA al

proceso de desarrollo cada vez ms ampliado del proceso
de produccin capitalista, que para realizarse requiere
destinar cada vez ms dinero al perfeccionamiento y
compra de mquinas y medios de produccin en general.
-7-
27. El tamao del capital que logre acumularse depende, por una parte, del tamao del excedente
obtenido, el que depende en gran medida del grado de explotacin de los trabajadores y, por otra
parte, de la cantidad de este excedente que el capitalista destine al consumo productivo. No hay que
confundir la acumulacin capitalista con el acrecentamiento de los bienes de consumo personal
del capitalista. La primera se refiere al proceso de produccin y se efecta cuando una parte de las
ganancias del capitalista es destinada a comprar medios de produccin y fuerza de trabajo. Mientras
ms acumulacin para ampliar la produccin se realiza, ms parte del excedente ha sido destinada al
consumo productivo y, por lo tanto, menos cantidad de l queda a disposicin del capitalista para su
uso personal; o sea, la primera est en razn inversa a la segunda.
28. Antes de precisar cul es la ley que rige esta acumulacin capitalista y los efectos que ella tiene
sobre los trabajadores, debemos insistir en que este proceso de acumulacin capitalista no es el
producto de un esfuerzo personal del capitalista por ahorrar. El capitalista no tiene aqu ningn
mrito personal si no ahorra, si no invierte, si no mejora su empresa, simplemente desaparece como
capitalista. Y hay que recordar, adems, que lo que l reinvierte en la empresa no es algo que
provenga de su propio bolsillo, sino que proviene del excedente que es producido por el trabajo
no pagado de sus obreros. No es el dinero obtenido con su trabajo, sino el dinero obtenido con el
trabajo de otros lo que l reinvierte.
Pero, y cuando l instal la fbrica, de dnde sac ese dinero si en ese momento todava no
haba hecho trabajar a ningn obrero?
29. Si revisamos la historia de los distintos pases, veremos que el dinero que los capitalistas
reunieron para instalar las primeras industrias y comprar fuerza de trabajo no provino, salvo muy
raras excepciones, de un esfuerzo de ahorro personal6, sino de medidas bastante poco honestas, de
la explotacin de los indgenas de los pases ms atrasados, del comercio de artculos que se
vendan a precios exorbitantes, del robo, del engao, del prstamo usurario, etc.
IV. LA ACUMULACIN CAPITALISTA Y LA CESANTIA.
Pasemos ahora a examinar cul es la ley que rige la acumulacin capitalista.

30. Para desarrollar este punto es necesario recordar dos conceptos que definimos en el Cuaderno de
Educacin Popular anterior: los conceptos de capital constante y de capital variable.
6. Aun cuando el capital pueda ser en un comienzo el producto del ahorro personal del capitalista, este termina siendo
siempre, despus de algn tiempo de reproduccin del proceso de produccin, el producto del trabajo no pagado de los
trabajadores.
-8-
Llamamos CAPITAL CONSTANTE al capital

que el capitalista emplea en la compra de materias
primas, maquinaria, locales, etc., es decir, el
capital que se emplea en la compra de medios de
produccin, y llamamos CAPITAL VARIABLE
al capital que se gasta en la compra de fuerza
de trabajo.
31. Veamos ahora qu ocurre con el capital constante y el capital variable en el proceso de
acumulacin capitalista.
32. Ya hemos visto que el desarrollo capitalista se caracteriza por un continuo proceso de
modernizacin de la industria, lo que implica inversiones cada vez mayores de capital destinadas a
la compra de maquinaria cada vez ms moderna, vale decir, inversiones cada vez mayores de
capital constante.
33. Pero estas mquinas modernas no slo cuestan mucho ms dinero que las mquinas
rudimentarias, sino al mismo tiempo realizan por s mismas el trabajo de varias de stas,
desplazando a una gran cantidad de trabajadores. El trabajo que antes realizaban 20 trabajadores
textiles usando telares individuales lo hace ahora una sola mquina que ocupa 2 3 trabajadores.
34. De esta manera el proceso de acumulacin capitalista se caracteriza por un aumento mayor del
capital destinado a la compra de medios de produccin que del capital destinado a la compra de
fuerza de trabajo. El capital constante crece, por lo tanto, en forma ms rpida que el capital
variable.
Se llama COMPOSICIN ORGANICA

del capital a la relacin que existe entre el
capital constante y el capital variable. Mientras
ms crece el capital constante en relacin al
capital variable, mayor es la composicin
orgnica del capital.
35. Para aclarar este punto pongamos un ejemplo: dos capitalistas textiles, el primero tiene diez
telares antiguos que le cuestan en total 100 mil escudos y emplea en ellos a 30 obreros que reciben
un salario de 1.200 escudos mensuales cada uno. El segundo tiene 3 telares modernos automticos
que le cuestan 500 mil escudos y que realizan el mismo trabajo que los 10 anteriores, ocupando a
slo 9 trabajadores que reciben el mismo salario que los primeros.
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36. En el primer caso la composicin orgnica es de E 100.000/ E 36.000. En el segundo caso es

de E 500.000/ E 10.8007.
37. No hay duda de que la composicin orgnica del capital en el primer caso es menor que en el
segundo, es decir que en el primer caso se emplea ms fuerza de trabajo y, por ende, ms capital
variable en relacin al capital constante que en el segundo caso, en que aumenta el gasto del capital
constante y disminuye el gasto en capital variable.
Cul es el efecto que esto tiene sobre la clase obrera? .

38. La introduccin de las mquinas o el perfeccionamiento de ellas en un sector industrial hace
innecesario una gran cantidad de mano de obra, como veamos en el ejemplo de los telares. Estos
trabajadores quedan cesantes.
39. Pero,
Quedan cesantes para siempre?

40. No, ya que es necesario crear industrias para producir sus repuestos, para producir la energa
con la que ellos trabajan, etc. Al mismo tiempo que se cierran fuentes de trabajo en ciertos sectores,
se abren fuentes de trabajo en otros sectores. Por ello los trabajadores que salen de una industria,
despus de un cierto tiempo, deberan normalmente encontrar trabajo en otras industrias.
41. El desarrollo capitalista determina, por lo tanto, y a la vez necesita para poder funcionar, que
exista siempre en el mercado de trabajo una cierta cantidad de trabajadores disponibles para las
necesidades de mano de obra que pueda tener la clase capitalista.
42. Por eso es que Carlos Marx llam a estos trabajadores cesantes, en continuo cambio de una
industria a otra, el ejrcito de reserva de los capitalistas.
43. La cesanta es, por consiguiente, un efecto del sistema capitalista. Mientras exista este sistema,
existir cesanta. Pero la cesanta no es slo un efecto del sistema, sino que es una necesidad del
sistema y por ello los capitalistas no harn nunca nada serio para hacerla desaparecer.
44. Ahora bien, pasando a examinar el problema de la cesanta en nuestro pas, nos damos cuenta de
que existe una masa mayor de cesantes que en los pases capitalistas desarrollados.
A qu se debe este aumento de cesanta?
7. Para simplificar el ejemplo hemos considerado como capital constante slo el que se invierte en mquinas, dejando
fuera el que se invierte en materia prima.
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45. Este aumento de cesanta se debe al carcter especfico que toma en pases cmo el nuestro el
desarrolla del capitalismo al efectuarse bajo la dominacin econmica de los pases capitalistas
avanzados. En estos ltimos pases el desarrollo del capitalismo se ha realizado en forma gradual,
se han ido produciendo, poco a poco, avances tecnolgicos que, al ser aplicados a la produccin,
han disminuido la necesidad de mano de obra. Pero al mismo tiempo han ido apareciendo otras
fuentes de trabajo, al crearse las industrias que deban producir estas mquinas.
46. Una cosa muy diferente ocurre con el capitalismo en los pases dependientes como el nuestro.
Este desarrollo no ha sido gradual, sino, por el contrario, a grandes saltos. Esto se debe a que la
tecnologa que se introduce en la produccin no es una tecnologa autctona, propia del pas, sino la
tecnologa de los pases capitalistas ms avanzados. Esto produce grandes trastornos en el desarrollo
de las economas dependientes. Al introducirse la maquinaria moderna importada en un sector de la
produccin, por ejemplo el textil, se produce la quiebra de una gran cantidad de pequeas industrias
textiles que no pueden competir con las grandes empresas, porque la productividad de las mquinas
que emplean es incomparablemente menor. Esto deja sin trabajo a una gran cantidad de gente, ya
que las nuevas empresas modernas que se instalan necesitan mucho menos mano de obra que el
conjunto de las pequeas empresas que desaparecen. Por otra parte, el problema se agudiza porque
estos trabajadores no tienen ninguna posibilidad de ir a trabajar en las industrias que producen
mquinas, ya que ellas no son producidas en el pas, sino que provienen de los pases capitalistas
avanzados.
47. Por lo tanto, bajo el capitalismo dependiente, el ejrcito de cesantes que los capitalistas tienen a
su disposicin crece continuamente. A los capitalistas les conviene la existencia de este ejrcito, y
saben utilizarlo muy bien. Lo usan para presionar a los obreros, a fin de que estos no exijan salarios
muy altos. Los trabajadores saben que pueden ser reemplazados en cualquier momento por los
compaeros cesantes que estn dispuestos, muchas veces, a aceptar salarios de hambre con tal de
poder tener un trabajo. Los capitalistas utilizan esta lucha por conseguir trabajo para romper la
unidad de los trabajadores, desviando la lucha de los trabajadores contra los patrones a una lucha
entre ellos mismos por conseguir trabajo.
48. Resumiendo lo dicho hasta aqu, podemos afirmar que la causa fundamental de la cesanta en
nuestro pas es la existencia de un rgimen econmico capitalista sometido a la dominacin de los
pases capitalistas avanzados, especialmente Estados Unidos.
49. Ahora bien, junto a esta causa fundamental, se agrega otra causa, que, aunque secundaria, no
deja de tener importancia porque, al ser atacada de inmediato, permite obtener importantes
progresos a corto plazo en la solucin de la cesanta: ella es la poltica de produccin que ha
seguido tradicionalmente la burguesa y que consiste en producir poco, pagar bajos salarios y
vender caro8. De esta manera, sin grandes esfuerzos obtienen buenas ganancias. Pero las obtienen
sacrificando los intereses de la mayora del pueblo. Slo producen artculos de lujo para un sector
muy pequeo de la poblacin.
50. Esta poltica que lleva a los capitalistas a no trabajar con toda su capacidad instalada, es decir, a
no utilizar plenamente la maquinaria de que disponen, ha sido tolerada en Chile por todos los
gobiernos anteriores. Este Gobierno es el primero en plantear que es necesario dar una nueva
orientacin a la poltica de produccin de la burguesa.
8. Poltica que est directamente ligada a la desigual distribucin de ingresos en nuestro pas, que se concentran en un
sector muy pequeo de la poblacin.
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51. Esta orientacin es absolutamente opuesta a la poltica anterior. Ahora se trata de producir
ms, pagar mejores salarios y vender ms barato. Si los capitalistas se decidieran a seguir esta
nueva poltica, si se decidieran a utilizar toda su capacidad instalada, podran conservar sus
ganancias actuales o aun aumentarlas, dando trabajo a mucho mayor cantidad de gente. Sin
embargo, demasiado habituados a la antigua poltica, al viejo estilo de produccin, algunos se
resisten a aceptar la nueva poltica y siguen produciendo poco y caro, dejando sin utilizar gran parte
de su capacidad instalada, impidiendo as que muchos trabajadores puedan integrarse a la
produccin, en lugar de estar cesantes.
52. Despus de todo lo dicho anteriormente, podemos concluir que para llegar a suprimir la cesanta
es necesario destruir el sistema capitalista dependiente en el que vivimos. Esto es lo que propone el
PROGRAMA DE LA UNIDAD POPULAR, que pretende crear las condiciones para ir
estableciendo una economa cada vez ms planificada. Slo de esta manera se lograrn utilizar
todos los recursos humanos, para ponerlos al servicio de toda la poblacin.
V. CENTRALIZACIN CAPITALISTA Y MONOPOLIOS.
53. Ya hemos visto cmo el desarrollo capitalista se produce por el ansia de los capitalistas de ganar
siempre ms. Esto se logra tratando de explotar al mximo a los trabajadores y tratando de abaratar
los costos de produccin a travs de la modernizacin de las empresas. Ello permite a los
capitalistas que logran cumplir estos objetivos vender en mejores condiciones que los dems. La
competencia capitalista va eliminando as, poco a poco, a los capitalistas que van quedando
rezagados, y las empresas con una mayor capacidad productiva van apoderndose de todo el
mercado. Por esta razn, y porque cada vez se necesitan capitales mayores para poder instalar las
empresas de alto nivel tecnolgico, el capital va convergiendo cada vez en menos manos.
54. Este proceso de concentracin creciente del capital cada vez en menos manos es lo que se
llamo CENTRALIZACIN DEL CAPITAL.
55. Cuando esta centralizacin abarca la mayora de las empresas de una rama de la produccin,
surgen los monopolios.
Los MONOPOLIOS son grandes empresas

que controlan la mayor parte de la
produccin de la rama a que pertenecen.
56. Puede tratarse de una sola gran empresa, como Papeles y Cartones, por ejemplo, o puede
tratarse de un grupo de empresas, como las industrias textiles: Yarur, Sumar, Hirmas, o Textil
Progreso, Bellavista Tom, etc.9
9. Cuando no es una empresa, sino un grupo de empresas los que controlan el mercado, se las llama empresas
oligoplicas.
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57. A medida que se van estableciendo los monopolios, va desapareciendo la libre competencia.
Los monopolios controlan a su antojo el mercado, en cuanto al precio y a la calidad de los
productos, con el nico objetivo de aumentar sus ganancias.
58. El argumento de la libre competencia que todava se usa para combatir la economa
planificada socialista, es un argumento demaggico que no tiene ninguna base objetiva en la
situacin actual del desarrollo capitalista, donde la libre competencia se ha visto muy reducida y ha
desaparecido de los sectores estratgicos de la produccin.
59. Ahora bien, como cada vez se requiere ms cantidad de dinero para instalar nuevas empresas; y
como tambin se requieren grandes sumas de dinero para ampliar la produccin de las grandes
empresas ya instaladas, se produce paralela a la centralizacin del capital industrial una
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centralizacin del capital bancario. Muy pocos bancos, ligados a las grandes empresas, controlan
todo el dinero que existe en el pas.
60. Pero no slo se concentran las empresas y los bancos en grandes empresas monoplicas y muy
pocos bancos, sino que estas empresas y estos bancos estn en muy pocas manos, ya que a menudo
un mismo grupo de personas es dueo de varias empresas y de uno o ms bancos. De esta manera
un pequeo grupo de personas llega a tener el control econmico del pas y, a travs de l, el control
del poder poltico y de los medios de comunicacin de masas, como son la prensa, la radio, la
televisin, etc.
61. Los pases capitalistas que empezaron siendo pases en que reinaba la competencia, se
transforman as en pases en que dominan los monopolios y desaparece en gran medida la
competencia interna. Pero esta competencia no hace sino trasladarse del campo interno al campo
internacional. Son razones de competencia econmica entre los grandes monopolios las que han
estado en el origen de las ltimas guerras mundiales. Son razones de este tipo las que los han
llevado a luchar por conquistar o someter a su dominio a los pases no desarrollados.
VI. LOS MONOPOLIOS EN LOS PAISES CAPITALISTAS DEPENDIENTES.
Ahora bien, qu ha ocurrido con los pases: capitalistas dependientes como el nuestro? Ha
pasado por las mismas etapas que aqu acabamos de describir?
62. No, el camino que estos pases han seguido no ha sido el mismo. En Chile, por ejemplo; se
establecen formas monoplicas desde el comienzo del desarrollo industrial; junto a una serie de
pequeas empresas que permanecen como tales.
A qu se debe que en los pases dependientes como Chile los monopolios aparezcan desde las
primeras etapas del desarrollo industrial?
63. La razn fundamental es que el desarrollo industrial se realiza utilizando los adelantos
tecnolgicos (mquinas, frmulas de productos qumicos, procedimientos de produccin, etc.) de
los pases capitalistas ms avanzados. Ello fue posible porque se produjo previamente en los pases
subdesarrollados una gran acumulacin de capital comercial y financiero por parte de la
burguesa. Esta burguesa se desarroll ntimamente ligada al desarrollo dependiente de estos
pases, como burguesa importadora de productos manufacturados de los pases capitalistas
desarrollados, y como exportadora de las materias primas nacionales. Se establecen as industrias
con una capacidad productiva muy grande. Pues bien, como el mercado es muy pequeo, porque los
trabajadores ganan muy poco salario y tienen poco dinero para comprar, basta con muy pocas
industrias, y a veces con una sola, para copar todo el mercado.
64. La forma tpica de desarrollo de nuestros pases no ira de la libre competencia al monopolio,
como en el caso de los pases capitalistas desarrollados sino que tiende a darse desde su comienzo
en forma combinada, coexistiendo desde la partida empresas monoplicas junto a una gran cantidad
de pequeas empresas.
65. Ahora bien, .a estas caractersticas propias del desarrollo de un pas capitalista dependiente hay
que agregar la alianza cada vez mayor que se establece en nuestros pases entre el capital
nacional de la alta burguesa monoplica y el capital extranjero, especialmente norteamericano.
66. El control del capital extranjero se realiza a travs de la importacin de los avances tecnolgicos
provenientes de sus pases, a travs de la importacin de materias primas o semielaboradas que
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proceden de esos pases, a travs del control tcnico de la administracin de la empresa, a travs de
inversiones directas en nuestras empresas, etc.
67. En 1970 en Chile el 40 por ciento de los bienes fsicos de las grandes empresas estaba
controlado por el capital extranjero. Esto implica que la lucha contra el imperialismo no es ya slo
una lucha de pas a pas, de Chile contra el imperialismo norteamericano, por ejemplo. El desarrollo
capitalista en Chile hizo que cada vez ms sectores de la burguesa chilena, es decir sectores dentro
del propio pas, se ligaran estrechamente a los intereses del imperialismo.
68. Por otra parte, ello implic que nuestra economa dependiera cada vez ms de determinaciones
externas. La produccin no estaba orientada a servir los intereses del pueblo chileno, sino que a
servir los intereses de las empresas extranjeras.
69. Por otra parte, los capitalistas extranjeros tienen intereses en distintos pases. Existen las
empresas multinacionales10, o sea, empresas que se instalan en varios pases. La produccin se
orienta a satisfacer los intereses de estas empresas multinacionales.
70. Si les va mal en un pas se recuperan en otro. Si un pas no les da suficientes garantas, se van a
otros, y eso es lo que tema la burguesa monoplica nacional: que estos capitales extranjeros la
abandonaran, ya que saba que sin su ayuda, sin la alianza con los capitales extranjeros, no lograra
triunfar contra sus competidores en el Mercado Comn Latinoamericano.
71. Estas burguesas monoplicas estn mucho ms ligadas a los capitales imperialistas que a los
intereses nacionales y son capaces de traicionar a la patria con tal de salvar el bolsillo.
VII. A QUIENES PERJUDICAN LOS MONOPOLIOS?
1. LOS MONOPOLIOS PERJUDICAN A LOS TRABAJADORES Y AL PUEBLO EN GENERAL,
PORQUE:
1) LIMITAN DELIBERADAMENTE LA PRODUCCIN.
72. Como los monopolios hacen desaparecer la competencia, pueden elegir la poltica de
produccin que ms les convenga.
73. Pueden decidir limitar la produccin, producir poco y caro, ya que con esta poltica logran con
menos riesgos las mismas ganancias que si produjeran ms y ms barato.
74. Si se producen 10 pares de zapatos al da que se venden a un precio de 220 escudos el par y la
ganancia es de 20 escudos por par, el empresario gana al da 200 escudos (20 x 10= 200).
75. Pero la misma ganancia puede lograrse si se producen 20 pares de zapatos que se venden a 210
escudos cada uno. El empresario gana ahora slo 10 escudos por par, pero como produce el doble
(20 pares) saca la misma ganancia (10 x 20 = 200).
76. Esta poltica que beneficiara al pueblo, porque podra comprar productos ms baratos, no
interesa a los monopolios, que pueden ganar los mismo produciendo menos. Ellos prefieren
10. Por ejemplo: Coca Cola Exportation; Coca Cola Interamerican; Dow Chemical; General Motors; General Electric;
Mobil oil; Park, Davies y Ca.; Pfizer; RCA International; Bata Standard oil, etc.
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producir menos y ms caro, aunque las mquinas slo sean empleadas a la mitad de su capacidad y
se deje con ello sin trabajo a mucha gente.
2) FIJAN EL TIPO Y CALIDAD DE LA PRODUCCIN.
77. Por un lado, los monopolios no se ven urgidos a perfeccionar la calidad de sus productos.
Siendo los nicos que producen un determinado producto, obligan al pueblo a comprarlo, aunque
ste sea de mala calidad. Por otra parte y muy ligado al punto anterior ellos deciden el tipo de
produccin que se realizar, y les conviene elegir artculos que favorecen a los grupos minoritarios
de la poblacin que tienen dinero, en lugar de favorecer a todo el pueblo. Se da prioridad, por
ejemplo, a la armadura de autos de lujo, en vez de micros o tractores, que son mucho ms tiles
para el pueblo.
3) IMPIDEN QUE LOS ADELANTOS DE LA TCNICA, SEAN PUESTOS AL SERVICIO DEL PUEBLO.
78. Los monopolios, al haber eliminado a sus competidores, no necesitan mejorar constantemente
su maquinaria; por el contrario, a veces les conviene ms no hacer modificaciones en la tecnologa
de sus industrias para no hacer ms gastos. Por eso los monopolios tienden a acaparar o a comprar
las patentes de todos los nuevos inventos que se hacen en relacin a su produccin; para luego
guardar estos inventos en un cajn, aun cuando ellos sean de gran utilidad para todo el pueblo. En
1930 se descubri, por ejemplo, una ampolleta elctrica que economizaba mucha electricidad. La
patente qued guardada en un cajn, porque al monopolio que produca ampolletas no le convena
adaptar su maquinaria a este nuevo invento, aunque ste fuera de gran utilidad pblica.
79. En todo caso, cuando mejoran su tecnologa es siempre para ganar ms y no para responder
mejor a las necesidades del pueblo.
4) LOS MONOPOLIOS SE APROVECHAN DEL ESTADO.
80. Los monopolios se aprovechan de su gran poder econmico para poner los distintos aparatos del
Estado a su servicio.
81. Logran obtener crditos muy convenientes, perjudicando a los pequeos y medianos
empresarios, que son sectores ms necesitados.
82. En el caso chileno, impulsan empresas estatales para que sea el Estado el que haga las grandes
inversiones iniciales y corra el riesgo que tiene todo negocio que se inicia.
83. Cuando ellos tienen la seguridad de que la cosa marcha, presionan para que la empresa pase a
sus manos. Esto ocurri con la CAP, que al principio fue una empresa estatal, y luego, poco a poco,
se transform en una empresa donde dominaban capitales privados.
Como este ejemplo hay muchos otros.
84. Por otra parte, con su gran influencia logran hacer que muchas obras pblicas giren en torno a
sus intereses. Los mejores caminos, la mejor iluminacin, la mejor movilizacin, etc., estn al
servicio de ellos.
5) EVADEN IMPUESTOS.
85. Los monopolios siempre han buscado trampear al gobierno, escamoteando impuestos. Cuentan
con la asesora de firmas especializadas en burlar las leyes tributarias, y a veces hasta logran
contratar a ex jefes de Impuestos Internos. Y algunos llegan a la sinvergenzura, como Yarur, por
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ejemplo, de mandar a sus contadores a seguir cursos para inspectores de Impuestos Internos, con el
solo objeto de que conozcan las triquiuelas para eludir el pago de impuestos en la forma ms hbil
posible.
86. Otras veces llegan al descaro de sacar capitales al extranjero y volver a traerlos al pas como si
fueran capitales extranjeros.
6) PAGAN MEJORES SALARIOS, PERO LO HACEN A COSTA DE LOS PRECIOS.
87. Los compaeros obreros no deben dejarse engaar por la poltica de salarios que ponen en
prctica los monopolios. Generalmente pagan salarios algo mejores que los pequeos y medianos
empresarios11. Pero esto no lo hacen por ser humanitarios, sino porque as aseguran una mano de
obra estable. Por otra parte, siempre que aumentan los salarios, aumentan al mismo tiempo los
precios de sus productos y de esta manera se burlan no slo de los trabajadores de su industria, sino
de todos los trabajadores, ya que esos salarios se harn muy luego sal y agua por el aumento de los
precios.
7) SUBEN LOS PRECIOS.
88. Si una sola fbrica de papel controla la produccin, como es el caso de la Fbrica de Papeles, y
Cartones de Puente Alto en nuestro pas, esta fbrica puede fijar, dentro de ciertos lmites, el precio
ms alto posible para los productos que ella fabrica.
89. El papel es necesario para muchas cosas, y como el pueblo no puede prescindir de l, se ve
obligado a comprarlo al precio que fija la empresa monoplica.
90. El alto precio del papel hace que suban todos los productos que se fabrican con l: libros,
cuadernos, diarios, papel confort, bolsas de papel, etc.
2. LOS MONOPOLIOS PERJUDICAN A LOS MEDIANOS Y PEQUEOS INDUSTRIALES Y
COMERCIANTES.
91. Las empresas pequeas y medianas dependen totalmente de las grandes. Si no se someten a sus
exigencias estn condenadas a desaparecer. Bastaba, por ejemplo, que Yarur decidiera bajar los
precios de los gneros que produca para que muchas pequeas y medianas empresas se vieran
obligadas a vender su produccin a prdida, llegando por ltimo a la quiebra.
92. A los monopolios no slo les interesa que exista la pequea y mediana empresa para su poltica
de precios. Tambin les interesa que sean ellas las que paguen las fluctuaciones de la oferta y la
demanda. Si disminuye la demanda de productos, basta que los monopolios bajen algo sus precios
para que sean la pequea y la mediana empresa las que paguen el pato.
93. Ahora bien, los monopolios no slo usan su poder econmico para controlar la produccin, sino
para dominar a pequeas empresas de otras ramas de produccin. Les venden materias primas a
precios ms altos (caso del cemento a las empresas constructoras). Les compran productos a precios
poco convenientes (ejemplo: productos semielaborados en la industria automotriz). Les fijan la
calidad de sus productos. Les aumentan o restringen el crdito a su antojo. Es decir, en el fondo
hacen lo que quieren de ellas.
11. Sus enormes ganancias les permiten hacerlo sin perjudicarse.
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94. De lo dicho anteriormente podemos concluir que todo el pueblo chileno: los obreros, los
campesinos, los empleados, los estudiantes, los pobladores, los pequeos y medianos industriales y
comerciantes, las dueas de casa, saben que uno de sus enemigos principales son los grandes
monopolios industriales y bancarios ligados al imperialismo.
VIII. LA LUCHA DEL PUEBLO CONTRA LOS MONOPOLIOS.
95. La poltica econmica realizada por la burguesa monoplica, ligada estrechamente a los
grandes latifundistas y al imperialismo, es la causante de los grandes males que vive nuestro pas.
96. Sin suprimirla, sin destruirla, sin empezar a crear un nuevo tipo de economa, en la que todas las
decisiones estn, no en manos de unas cuantas familias, sino en manos del Estado Popular junto a
los trabajadores para servir a todo el pueblo, nuestro pas no podr salir del estancamiento
econmico en que vive.
97. Los precios seguirn subiendo. Los trabajadores seguiran ganando poco y teniendo que
comprar cada vez ms caro. Los cesantes seguiran aumentando. Los pequeos y medianos
industriales y comerciantes seguiran siendo estrangulados y dominados por los grandes
monopolios.
98. El Programa de la Unidad Popular pretende la destruccin de los grandes monopolios y de los
grandes latifundios.
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99. Para cumplir con estos objetivos, el Programa de la Unidad Popular se ha propuesto una poltica
econmica destinada a constituir, adems del rea de propiedad privada y del rea de propiedad
mixta, un rea de propiedad estatal formada por las empresas que actualmente posee el Estado
ms las empresas que se expropien. Como primera medida se nacionalizarn aquellas riquezas
bsicas que, como la gran minera del cobre, hierro, salitre y otras, estn en poder de capitales
extranjeros y de los monopolios internos. As quedarn integrados a este sector de actividades
nacionalizadas las siguientes:
1. La gran minera del cobre, salitre, yodo, hierro y carbn mineral.
2. El sistema financiero del pas, en especial la banca privada y seguros.
3. El comercio exterior.
4. Las grandes empresas y monopolios de distribucin.
5. Los monopolios industriales estratgicos (textiles, etc.)
6. En general, aquellas actividades que condicionan el desarrollo econmico y social del pas, tales
como la produccin y distribucin de energa elctrica; el transporte ferroviario, areo y martimo;
las comunicaciones; la produccin, refinacin y distribucin de petrleo y sus derivados, incluido
e1 gas licuado; la siderurgia, el cemento, la petroqumica y la qumica pesada, la celulosa, el papel.
100. Al triunfar el compaero Allende y el Programa de la Unidad Popular, los grandes vencidos del
4 de septiembre y del 4 de abril fueron los grandes latifundistas, los monopolios industriales,
bancarios y el imperialismo. Por eso no es extrao que traten por todos los medios de liquidar o
hacer fracasar al Gobierno Popular. Todo les parece lcito: asesinar al Comandante en Jefe del
Ejrcito, boicotear la produccin para crear una orquestada campaa de mentiras y dar la impresin
de caos, de que se est pasando por encima de la Constitucin y las leyes, lo que les permitira crear
un movimiento dentro del Ejrcito para apoyar sus planes sediciosos.
101. Ellos son los grandes enemigos que tienen el Gobierno y el pueblo. Contra ellos hay que
concentrar toda la artillera. Y hay que marchar con paso seguro, sin retroceder, ya que sabemos que
slo destruyendo su poder econmico y poltico podremos cumplir con el Programa de la Unidad
Popular y avanzar hacia la construccin de un Chile nuevo, donde el hambre sea slo un recuerdo,
donde la inseguridad y la angustia econmica desaparezcan de los hogares, donde para cada nio se
abra un horizonte lleno de promesas, donde termine el egosmo y reine la solidaridad entre los
hombres.
102. No destruir los monopolios ahora, despus de haber tenido nuestro primer triunfo frente a ellos
en las elecciones, es como abofetear a un hombre que est armado y volver luego la cabeza.
103. La derrota electoral no es la derrota definitiva de los grandes monopolios; ella slo se
alcanzar cuando el Gobierno Popular logre destruir su poder econmico y el control que ellos
ejercen, a partir de este poder, de aspectos importantes del aparato del Estado y sobre todo de los
medios de comunicacin de masas.
104. Los monopolios no descansarn hasta no lograr destruir o hacer fracasar al Gobierno
Popular. Se trata, por lo tanto, de una lucha a muerte. No hay conciliacin posible.
105. Frente al gran poder que todava tiene el enemigo, slo un pueblo unido, organizado, con alto
nivel de conciencia poltica, podr ser la fuerza que junto al Gobierno logre cumplir las grandes
tareas histricas que se propone el Programa de la Unidad Popular.
106. Sin la participacin activa y combativa del pueblo, el Gobierno no podr avanzar con la
rapidez y la seguridad que necesita.
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IX. RESUMEN:
107. En este Cuaderno de Educacin Popular hemos visto cmo el afn de ganar siempre ms de los
capitalistas individuales los lleva a ir perfeccionando cada vez ms sus instalaciones materiales, su
maquinaria, etc., para que, produciendo a costos ms bajos, logren obtener una ganancia
extraordinaria con respecto a los otros capitalistas de su rama y puedan en caso necesario
destruir a sus competidores vendiendo a precios ms bajos. A medida que se desarrolla el
capitalismo, crece, por consiguiente, la composicin orgnica del capital, es decir, crece el capital
destinado a ser invertido en medios de produccin, especialmente en maquinaria (el capital
constante), y disminuye relativamente el capital destinado a la compra de fuerza de trabajo (el
capital variable).
108. La introduccin de mquinas cada vez ms complejas va desplazando a una gran cantidad de
obreros que quedan cesantes durante un tiempo hasta que logran ser contratados en otras fbricas,
principalmente en las industrias productoras de esas mquinas. Estos trabajadores que estn
disponibles en el mercado de trabajo constituyen lo que Marx llam el ejrcito de reserva de los
capitalistas. La cesanta es, por lo tanto, un efecto inevitable del sistema capitalista y slo
desaparecer cuando desaparezca este rgimen de produccin.
109. Ahora bien, la cesanta es un fenmeno que caracteriza a todo pas capitalista, pero ella se
agudiza en los pases capitalistas dependientes debido a que el desarrollo capitalista se realiza con
tecnologa importada desde los pases capitalistas desarrollados que desplaza una gran cantidad de
mano de obra que ya no vuelve a encontrar trabajo.
110. A medida que se acumula el capital, se acumula, por consecuencia, el ejrcito de reserva, y
crece la miseria para un sector de trabajadores.
111. La competencia capitalista impulsa la continua modernizacin de las industrias. Las que no
logran modernizar su maquinaria van desapareciendo, producindose as una concentracin cada
vez mayor de capitales. Los medios de produccin se van centralizando cada vez en menos manos,
dando origen a los monopolios. Una o muy pocas empresas llegan a controlar toda la produccin de
su rama.
112. Ahora bien, en los pases capitalistas dependientes no ocurre de la misma manera el proceso de
desarrollo capitalista los monopolios se instalan desde el momento mismo en que empieza la
industrializacin de nuestros pases. La alta productividad de las mquinas importadas permite
que muy pocas empresas abarquen desde el comienzo todo el mercado.
113. Este Cuaderno termina sealando por qu los capitalistas monoplicos son los enemigos
principales del pueblo en este momento, de que manera ellos perjudican a todo el pueblo en general
y a los pequeos y medianos capitalistas en particular.
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X. APENDICE
1. LA CONCENTRACIN ECONMICA EN CHILE
1) !UN NUMERO PEQUEO DE GRANDES EMPRESAS DOMINA LA ECONOMA
114. En Chile existen alrededor de 35.000 empresas industriales, y slo 144 de ellas dominan a
todas las restantes.
Veamos de qu manera se ejerce este dominio econmico.

115. Primero, tenemos que recordar que para montar grandes empresas industriales y hacerlas
funcionar se necesitan grandes capitales. Estos se obtienen a travs de sociedades annimas, es
decir, a travs del aporte en dinero de muchas personas. Mientras ms dinero se aporta, ms
acciones se tienen de cada una de estas sociedades. Los capitales as reunidos se invierten en montar
industrias o en aportar capitales para su funcionamiento.
116. Ahora bien, entre las diversos sociedades annimas que existen en el pas, slo algunas de ellas
concentran la mayor parte del capital, constituyendo empresas dominantes dentro de la economa.
117. Veamos, por ejemplo, qu ocurre en una determinada rama de la produccin: la rama textil.
118. De 82 empresas textiles que existen en el pas, 16 de ellas (el 19,5) concentran el 78,9% del
capital, mientras las 66 restantes (80,5) disponen de slo el 21,1 del capital.
119. Si hacemos un grfico podramos dibujarlo de la siguiente manera:
120. Estas 16 empresas que controlan, alrededor del 80% del capital textil son los siguientes:
Manufacturas Sumar, Algodones Hirmas, Yarur Manufacturas Chilenas de Algodn, Tejidos
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Caupolicn, Paos BellavistaTom, Rayan Said, Paos Oveja Tom, Textil Via, Textil
Progreso, Comandari Hilados y Paos de Lana, Fiap, Fabrilana, Paos Continental, Hilos Cadena,
Rayonhil, Sedylan. Estas industrias, que concentran en sus manos la mayor parte del capital,
dominan a las restantes empresas de su rama.12
CUADRO N.1
RELACIN SOCIEDADES DOMINANTES Y CAPITAL EN UN GRUPO DE
SOCIEDADES ANNIMAS TEXTILES.
Tomado de: GABRIEL GASIC: Concentracin, entrelazamiento y desnacionalizacin en la industria

manufacturera. Documento de trabajo. CESO.
12. Los mecanismos econmicos a travs de los cules se ejerce esta dominacin: control del mercado de productos de la
rama, acaparamiento del crdito, etc., los hemos explicado en el texto en el punto 6.
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2. LAS GRANDES EMPRESAS ESTN CONTROLADAS POR UN NUMERO

PEQUEO DE PERSONAS
121. Las grandes empresas no slo dominan a las dems, sino que ellas se encuentran, a su
vez, CENTRALIZADAS en muy pocas manos.
122. Aqu debemos recordar que para controlar una sociedad annima no se necesita tener ms de la
mitad de las acciones, basta, a veces, con poseer el 20%, es decir, una quinta parte de las acciones,
siempre que ninguno del resto de los accionistas detente cantidades mayores a sta. Por otra parte,
una persona o grupo de personas puede tener acciones en varias sociedades simultneamente, sea
dentro de la misma rama de la produccin o en ramas distintas, adems de poseer acciones
bancarias o en alguna empresa comercial.
123. Con este sistema de control a travs de las sociedades por acciones se haba llegado a
concentrar el capital chileno en 1965 en 10 grupos econmicos familiares, lo que significaba que un
grupo muy pequeo de personas controlaba la economa nacional. Con excepcin de uno slo, estos
grupos estaban ligados a los distintos bancos del pas. Por otra parte, 7 de estos grupos controlaban
tambin los principales medios de comunicacin de masas: la prensa, la radio, etc.13
124. Para darnos cuenta de cmo se ejerce este control, tenemos que ver con detalle algunos de
estos grupos. Analizaremos cuatro de ellos a partir de un estudio realizado en 1970.14
125. En este caso, por ejemplo, parecera que este grupo no controlaba Cerveceras Unidas, porque
slo posea el 16,1 % de las acciones, sin embargo, la realidad es diferente, ya que del resto de los
13. Armand Mattelart; CUADERNOS DEL CEREN, N.3, marzo 1970, p. 41-42.
14. Gabriel Gasic: CONCENTRACION, ENTRELAZAMIENTO Y DESNACIONALIZACION EN LA
INDUSTRIA MANUFACTURERA. Documento de trabajo CESO, 1970. En cada grupo familiar que analiza el autor
slo considera un determinado nmero de empresas, el que no comprende al total de empresas en las que el grupo
participa.
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accionistas, en total 6.718, ninguno sobrepasa esta cantidad. El control por parte de los Edwards de
esta sociedad se reflejaba en su direccin: Agustn Edwards era el presidente del directorio.
126. Adems el grupo Edwards se encuentra claramente entrelazado con capitales extranjeros,
siendo el caso ms extremo el de Alimentos Purina, en que el 80% restante de las acciones est en
manos de la Ralton Purina de Panam. En el caso de Indus Lever, dos sociedades extranjeras,
Unilever y N. V. & J. E. Alkinson, posean el 25,2% y el 24,8% de las acciones, respectivamente.
127. A travs de su control del Banco Edwards (38,2%) el grupo participa en un sinnmero de otras
sociedades.
128. Por otra parte, este grupo se relaciona con otras grupos econmicos a lo largo de toda la
estructura econmica del pas, participando en los directorios de diversas sociedades comerciales,
agrcolas y financieras.
129. Este cuadro nos permite ver el amplio control que tiene este grupo sobre el capital de varias
empresas. En el caso de Qumica industrial, donde su porcentaje es menor (29%), la participacin
extranjera norteamericana, a travs de la International Chemical Fibers Inc., es de un 60%. Aqu,
como en el caso anterior vemos la ntima relacin entre el capital monoplico nacional y el capital
extranjero.
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130. Tambin en este caso el control de 3 bancos le permite a este grupo tomar parte en muchas
otras empresas, conectndose en esta forma con otros grupos econmicos. Es as como este grupo
participa en los directorios de por lo menos 10 sociedades annimas.
131. Vuelve aqu a repetirse el mismo cuadro: all donde el control no es mayoritario existe una
importante participacin del capital extranjera.
132. En el caso de Cobre Cerrillos, por ejemplo, el control mayoritario lo tienen las empresas
norteamericanos Phelps Dodge Corp., que tiene el 61% de las acciones, y Customers Company
lnc., que detenta el 10%. Este grupo no es tampoco una excepcin en cunto al entrelazamiento con
los otros grupos econmicos nacionales.
133. Aqu slo una de las empresas sobrepasa el 50%, pero veamos el detalle. En el caso de Fensa
slo 18 accionistas de los 3.291 superan el 1% del capital en acciones. Hay aqu un grupo, el del
Banco Hipotecario, que posee el 13,7%, pero aun as es inferior al porcentaje que detenta el grupo
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Briones. En Mademsa, el 28,8% es el porcentaje de participacin mayoritario. Por ltimo, en

Indura, el 48,9% de las acciones est en manos de la Ca. norteamericana Air Reduction Co. Inc.
134. Aunque no fue posible encontrar datos precisos en el estudio de vinculaciones con la banca, se
pudo comprobar que miembros del grupo haban pertenecido a directorios de bancos como el Banco
Comercial e Industrial de Chile, el Banco Espaol-Chile y el Francs e Italiano.
135. Estos cuatro grupos econmicos, que hemos usado como ejemplo, controlan ellos solos la
octava parte del sector industrial en Chile, sector que es, a su vez, dominante en el resto de la
economa.
136. Este anlisis nos ha permitido, entonces, darnos cuenta de que sta es la forma como un
nmero pequeo de personas (que constituyen los grupos econmicos dueos del capital, en Chile)
controlan las 144 empresas que son dominantes en toda la economa. Estos grupos estn vinculados
entre s por lazos personales, econmicos, sociales, etc., que los hacen defender como un solo grupo
sus intereses particulares, por encima de cualquier otra consideracin.
137. El objetivo que se propone la poltica econmica del Gobierno Popular se desprende de esta
situacin. Esta poltica ha planteado la necesidad de crear un rea social de la economa con las
empresas del sector estatal ya existentes y una serie de otras empresas que no son sino estas
empresas monoplicas que dominan toda la economa del pas. De esta manera, estatizando estas
empresas, no es ahora un grupo de familias quien va a controlar toda la economa, sino el Estado,
que representa los intereses de los trabajadores y del pueblo en general. Al disponer ste de las
grandes empresas, podr planificar junto con los trabajadores el desarrollo econmico del pas en
beneficio de todo el pueblo y no de una minora de privilegiados. Por otra parte, las pequeas y
medianas empresas se vern favorecidas al verse liberadas de la presin y ahogo econmico a que
las sometan los monopolios, y podrn sumarse al plan de desarrollo econmico planteado por el
Gobierno.
3. LAS GRANDES EMPRESAS ESTAN TAMBIEN CONTROLADAS POR EL
CAPITAL EXTRANJERO
138. Es importante darse cuenta de cul es la magnitud del control sobre la economa que tiene el
capital extranjero en Chile, ya que se tiende a pensar que este control slo se ejerce sobre nuestras
riquezas mineras. Sin embargo, cada vez ms las inversiones extranjeras se han dirigido tambin a
otros sectores de nuestra economa. Ello significa que no slo en el caso de la nacionalizacin del
cobre el Gobierno Popular va a contar con la oposicin, la amenaza o la accin directa del
imperialismo, sino tambin en su poltica de estatizacin de las grandes empresas.
139. Veamos cmo era esa inversin extranjera en Chile en el ao 1966 en los distintos sectores de
la economa.15
15.Tomado de: Oscar Garretn, y J. Cisternas: Algunas caractersticas del Proceso de toma de decisin en la Gran
Empresa. La dinmica de la concentracin. Servicio de Cooperacin, Tcnico. ODEPLAN marzo, 1970.
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140. Ahora veamos en forma ms detallada cules son las grandes empresas controladas por
capitales extranjeros en el ao 1970.16
16 Tomado de: Luis Pacheco: La inversin extranjera en la industria chilena, CORFO, Divisin de Planificacin
Industrial, 1970.
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NOTA: Es importante sealar que no todos los capitales clasificados como extranjeros son realmente
extranjeros. Parte de ellos son capitales chilenos que los capitalistas chilenos mandan al extranjero
(especialmente a pases que guardan secreto financiero, como son: Suiza, Panam y, Bahamas) y luego
reinvierten en Chile. La pregunta es por qu lo hacen. Hay dos razones de gran conveniencia para ellos:
Primero: Porque no pagan impuestos por esos capitales que no figuran como de su propiedad.
Segundo: porque esto forma parte del mecanismo de la fuga de capitales, que tiene dos etapas: en una
primera etapa los capitalistas chilenos sacan plata al exterior a travs de declarar menos exportaciones de las
que hacen; despus, en una segunda etapa, reinvierten de nuevo en Chile como capital extranjero esa plata
acumulada. Esto les permite acogerse al estatuto de inversiones extranjeras que autoriza para sacar parte de
las utilidades fuera del pas. De esta manera, sin ningn problema, logran sacar constantemente cada vez ms
capitales chilenos al exterior. Estos capitales, a pesar de ser chilenos, son capitales con los que, al igual que
los capitales extranjeros, el Gobierno Popular no podr contar para invertirlos en el desarrollo del pas.
141. De los datos aportados nos hemos podido dar cuenta de cmo nuestra economa ha sido
manejada por un grupo pequeo de chilenos por una parte, y por las grandes compaas extranjeras,
por otra, cuyas inversiones en los distintos sectores de nuestra economa eran cada vez ms diversas
y cuantiosas. Ese control compartido significaba que no eran los intereses del pueblo y del pas a los
que serva nuestra economa, sino a los intereses unidos de una minora de chilenos y del
imperialismo por ganar siempre ms a expensas del pueblo. Entendemos, entonces, que ahora que
esa economa quiere ser puesta al servicio de los intereses de las grandes mayoras, esos grandes
propietarios del capital se unan nuevamente para defender en conjunto sus intereses amenazados,
tratando de impedir que el Gobierno Popular realice su Programa.
XI. CUESTIONARIO
1. Qu se entiende por reproduccin simple?
2. Qu se entiende por reproduccin ampliada?
3. Qu se entiende por consumo productivo?
4. Qu se entiende por consumo individual?
5. Cualquier acumulacin de dinero por un capitalista se llama acumulacin capitalista?
6. Qu se entiende por acumulacin capitalista?
9. Qu se entiende por composicin orgnica del capital?
10. Qu se entiende por ejrcito de reserva?
11. Por qu la cesanta es un mal necesario del sistema capitalista?
12. Por qu se agudiza el problema de la cesanta en los pases capitalistas dependientes?
13. Qu se entiende por proceso de centralizacin capitalista?
14. Qu se entiende por monopolio?
15. Cundo aparecen los monopolios, en lo pases capitalistas dependientes? Por qu?
16. Qu relacin existe entre los monopolios y el capital extranjero en nuestro pas?
17. Por qu no se puede decir que en Chile existe una burguesa nacional?
- 29 -
18. Hacia dnde debe ir dirigida la lucha antiimperialista en Chile?

19. A quines perjudican los monopolios?
20. Por qu los perjudican?
21. De qu manera los monopolios controlan los precios? t
22. De qu manera impiden que la tcnica sea puesta al servicio del pueblo?
23. Nombre ejemplos de la forma en que los monopolios fijan el tipo y calidad de la produccin.
24. Nombre ejemplos de la forma en que los monopolios utilizan al Estado
25. De qu manera evaden los impuestos?
26. Por qu los monopolios perjudican a los pequeos y medianos empresarios?
27. Qu plantea el Programa de la U. P. frente a los monopolios?
28. Por qu todo el pueblo debe participar en la lucha contra los monopolios?
XII. BIBLIOGRAFA
1. TEXTOS CLSICOS
MARX, CARLOS: El Capital. Libro I, Seccin VII, El proceso de acumulacin capitalista, pp.
474549.
2. TEXTOS PARA PROFUNDIZAR
SWEEZY, P.: Teora del desarrollo capitalista. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1969.
BARAN y SWEEZY: El capital monopolista. Siglo XXI, Mxico, 1968.
VIGOTSKI: Ensayos sobre la teora del capitalismo contemporneo, Editorial Lautaro, Buenos
Aires, 1964.
TAURU, SHIGETO y otros: Adnde va el capitalismo? Ediciones Oikos, Barcelona, 1967.
MANDEL, E.: Tratado de Economa marxistas T. II, Cap. XII, El capitalismo de los monopolios.
NOTA: Agregamos la siguiente informacin a los Textos Pedaggicos recomendados en el CEP N.. 2: Explotacin capitalista: 1) los
textos de Lapidus y Ostrovitianov mencionados aparecen en el libro de Marta Harnecker: El Capital, conceptos fundamentales).
Editorial Universitaria, 1971. 2) el texto de Mandel ha sido publicado por Editorial Eras, Mxico, 1970.
- 30 -

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Obras Completas de

1969-2009: Marta Harnecker, Obras Completas

Al cumplirse 40 aos de la primera edicin de "Los conceptos elementales del materialismo

9. Imperialismo y dependencia (72 pginas). AO: 1972.

LOS CONCEPTOS ELEMENTALES DEL MATERIALISMO

PRLOGO A LA LTIMA EDICIN

No Consideramos, en absoluto, la teora de Marx como algo

PF: Cundo y cmo se produjo tu encuentro con el marxismo?

PF: Qu impresin te produjo entonces la revolucin cubana?

PF: Por dnde empezaste a estudiar a los clsicos?

PF: Cmo aplicas tu experiencia en Chile?

A: Podras decirnos qu persigues con tus trabajos sobre teora marxista?

A: Es efectivo que fuiste en algn momento maosta?

Los filsofos no han hecho ms que interpretar de diversos

Muchos jvenes latinoamericanos, cansados de la verborrea revolucionaria que jams llega a

Cuando se habla, entonces de teora marxista de la historia se est hablando de un cuerpo de

Un primer aspecto de la formacin de un militante revolucionario es el estudio de la teora marxista.

El momento de la transformacin es el momento determinante, el ms importante del proceso de

9. L. Althusser, La revolucin terica de Marx, p. 136

MATERIA BRUTA es la sustancia que proviene directamente de la naturaleza.

En el caso de nuestro zapatero: la aguja, las tijeras, la mquina de coser.

LOS MEDIOS DE TRABAJO EN SENTIDO AMPLIO comprenden, adems de los medios ya

Llamaremos MEDIOS DE PRODUCCIN a todos los objetos materiales que intervienen en el

La actividad humana desarrollada en el proceso de produccin de bienes materiales es llamada,

Marx llama FUERZA DE TRABAJO a la energa humana empleada en el proceso de trabajo.

d) El producto: resultado del proceso de trabajo

Se llama PRODUCTO al objeto final creado en el proceso de trabajo.

El producto es un valor de uso u objeto til,

11. K. Marx, El Capital, 1/2, p. 402

Llamaremos TRABAJADORES DIRECTOS a los agentes de la produccin que manipulan

4) LAS RELACIONES TCNICAS DE PRODUCCIN

Llamaremos RELACIONES TECNICAS DE PRODUCCIN a las formas de control o dominio

todo el proceso, sometiendo al trabajador a su propio ritmo, convirtindolo en un autmata de la

1. Usted calificara su pas de rico o pobre?

1. La propiedad privada de los medios de produccin: origen de toda explotacin. 2.

Los elementos simples de la manufactura son, por lo tanto, el trabajador parcelario y su

Tenemos, por lo tanto, en la manufactura una determinada combinacin de relaciones tcnicas y

17. K. Marx. El capital, 1/2, p. 454

La divisin del trabajo en la fbrica consiste en la distribucin de grupos de obreros en sus

19. Ibid. p. 463

24. Ibid. p. 513

desarrolla completamente el trabajo de supervisin ya mencionado con anterioridad y, por tanto, a la

Tenemos, por lo tanto, en la gran industria la siguiente combinacin de relaciones tcnicas y

27. Ibid. pp. 515-517

Llamaremos RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIN a las relaciones que se establecen

4) SUBORDINACIN DE LAS RELACIONES TCNICAS A LAS RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIN.

Llamaremos PROCESO DE PRODUCCIN al proceso de trabajo que se da bajo determinadas

En la mayor parte de los textos marxistas se emplea en forma indiferente: relaciones de

34. K. Marx, El capital, III/8, p. 1042 (las cursivas son nuestras)

36. Estos factores llamados superestructurales sern estudiados detalladamente ms adelante.

Llamaremos DIVISION DE LA PRODUCCIN SOCIAL a la divisin de la produccin social en

38. K. Marx, El capital, I/2, pp. 409-449

1. Quines se apoderan de la mayor parte de las riquezas en su pas?

1. Las fuerzas productivas. 2. Socializacin de las fuerzas productivas. 3. Contradiccin

42. K. Marx, El capital, II/4, p. 43 (cursivas nuestras)

Llamaremos FUERZAS PRODUCTIVAS POTENCIALES a los elementos del proceso de trabajo

Llamaremos FUERZAS PRODUCTIVAS propiamente tales a las fuerzas que resultan de la

2) SOCIALIZACIN DE LAS FUERZAS PRODUCTIVAS

Se llama SOCIALIZACION DE LAS FUERZAS PRODUCTIVAS al carcter cada vez ms

45. Ibid., pp. 24-25

socializado del proceso de trabajo en un proceso de produccin determinado y a la interdependencia

Los pequeos productores independientes precapitalistas, por ejemplo: un pequeo campesino, un

46. Esto ltimo es lo que caracteriza fundamentalmente al desarrollo capitalista actual.

Es evidente que el progreso de la ciencia, especialmente de la ciencia de la naturaleza, ha ejercido