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Nombres:

Foto: M. Grosselet

Espaol: Conejo de los Volcanes

Ingls: volcano rabbit
Nhuatl: zacatuche, teporingo, tepolito
Nombre cientfico: Romerolagus diazi
(Ferrari-Prez, 1893)

Es el conejo ms pequeo de Mxico. Tiene

patas cortas, orejas pequeas y redondeadas y
la cola tan corta que no se le alcanza a ver. Su
pelo es corto y denso de color pardo- amarillo
mezclado con negro en el dorso y costados. Su
vientre de color marrn plido con pelo largo y
suave. La cola es del mismo color que el dorso.
Sus ojos est rodeados por anillos de color ocre
y su garganta es ocre con gris. Su nuca tiene
un tringulo de pelo amarillento entre la base
de las orejas. La parte superior de las patas es
ocre brillante.

En peligro de extincin

En peligro de
extincin

Apndice I

Su rea de distribucin es muy pequea. Se

limita alguno de los volcanes del centro de
Mxico. Vive exclusivamente en las montaas
centrales del Eje Neovolcnico Transversal; es
decir, en las laderas medias del Popocatepetl e
Iztaccihuatl y montaas que rodean a la Cuenca
de Mxico por el este y sur, entre 2,800 y
4,250 m.s.n.m.
Las zonas que habita tienen clima de invierno
seco (Cw), semifro, subhmedo y hmedo con
lluvias abundantes en verano. Vive en bosques
de pino, en sustratos rocosos o blandos, en partes empinadas o planas, con abundante zacate.
Los pinos forman bosques abiertos, principalmente de las siguientes especies: ocotes (Pinus
moctezumae y P. teocote), pino rojo (P. rudis),
pino llorn (P. patula), y pino lacio o chamite
(P. pseudostrobus). Estos bosques tienen un
estrato arbustivo de zacates amacollados (Muhlenbergia macroura, Festuca rosei, F. amplisima, y Stripa ichu) y algunas hierbas. Tambin
habita en parches de vegetacin secundaria
donde hay aile (Alnus arguta) y un pariente del
maguey (Furcraea bedinghausii).
Su rea de distribucin ha disminuido mucho
en aos recientes debido a la destruccin de su
hbitat. Se desconocen tamaos poblacionales,
pero es considerada una especie poco abundante. En 1994, en el Volcn Pelado, Distrito
Federal, se estim una poblacin de 6,488
individuos.

La hembra es ligeramente ms grande que el

macho, de largo mide 23 a 32 cm y pesa un
promedio de 476 gr. La hembra tiene tres pares
de glndulas mamarias: un par en el pecho,
uno en abdomen y otro en la ingle.
Su dentadura est compuesta de incisivos 2/1,
premolares 3/2, y molares 3/3 para un total
de 28 piezas.

Es activo durante cualquier hora del da o de la

noche, pero principalmente al amanecer y en el
crepsculo. Interactan en reas cubiertas de
zacatn, y salen a sitios abiertos en bsqueda
de alimento. Cava tneles en la base de los
zacatones que utiliza como madrigueras, los
cuales poseen bifurcaciones y cambios de
direccin. Al igual que otros conejos ingiere sus
excrementos directamente del ano (coprofagia)
para digerirlos nuevamente y asimilar la mayor
cantidad de nutrientes posible. A las acumulaciones de excremento que producen se les llama
letrinas y son un buen indicador de su presencia.
Vive en grupos de 2 a 5 individuos y est organizado socialmente. Es territorial y defiende su
territorio de otros teporingos. Se desplaza
alrededor de sus territorios y madrigueras un
mximo de 2.5 km.

Foto: J. Martnez

El zacatuche tiene un amplio repertorio de vocalizaciones que utiliza en sus relaciones sociales.
Las ms comunes son sus llamadas de alarma
aguadas y fuertes. Las realiza cuando hay algn
depredador cercano.
Es herbvoro y se alimenta
principalmente de las hojas
tiernas de pastos (Festuca
amplisima, F. rosei, Muhlenbergia macroura y Stipa
ichu) y de semillas y hojas
de otras plantas. Su dieta
incluye corteza de rboles
jvenes de aile (Alnus spp.).
Tambin puede alimentarse
de plantas cultivadas como
maz, avena forrajera, papa,
chcharo y haba.
Se reproduce todo el ao. La hembra permanece en estado de constante receptividad
sexual. El perodo de gestacin es de 38 a
41 das. Nacen de 1 a 4 gazapos (cra de
conejo), en nidos dentro de las madrigueras
o en medio de los zacatones. La cra nace

con los ojos cerrados, cola visible y las uas y

dientes bien desarrollados. Desarrolla un pelaje
rojizo fino, y es destetada entre los 21 y 28 das.
La madurez reproductiva se alcanza entre los
cinco y seis meses de edad.
Hacen sus madrigueras en suelos suaves, poco
pedregosos formados por la descomposicin de
materia orgnica. En ocasiones, la madriguera
es compartida con salamandras, musaraas y
ratones. Tambin utiliza madrigueras de otros
animales como tuzas, ardillas, armadillos y
tlalcoyotes. Puede utilizar otros refugios como
troncos, hoyos y grietas entre las rocas y montculos pedregosos.
En los zoolgicos puede aumentar rpidamente
el grado de consanguinidad entre los individuos,
y la consecuente reduccin de variabilidad
gentica. Se ha reportado que podra ser genticamente resistente a la enfermedad hemorrgica
viral que ataca al conejo domstico (Oryctolagus
cuniculus). De ser cierto, utilizando tcnicas
genticas podra buscarse una cura que induzca
resistencia a los conejos afectados.

Los nombres de zacatuche

y tepolito provienen del nhuatl, el primero de zacatl:
zacate y totchtli: conejo;
es decir, conejo del zacate;
y el segundo significa el de
las rocas, y de ste ltimo
al parecer deriva la palabra
teporingo.

Ha sido utilizado como alimento por las

comunidades locales al igual que las otras
especies de conejos de su rea de distribucin.
Son una fuente potencial de sueros y vacunas.
Tienen potencial turstico enorme en un rea
bien manejada.

en 1966 debido al rea tan restringida de su

distribucin geogrfica. La expansin urbana
y agrcola, la contaminacin, los incendios
forestales, el pastoreo, la tala ilegal, y el ocoteo
han resultado en la disminucin de la superficie
forestal afectando a las poblaciones animales
o vegetales. Tambin la cacera furtiva, ya sea
deportiva o de subsistencia y la depredacin
por perros y gatos domsticos afectan a los
conejos. Por vivir en zonas montaosas, el
calentamiento global puede afectarle substancialmente su hbitat.

Es importante desarrollar programas de educacin ambiental, establecer reas de reintroduccin exclusivas para los animales obtenidos en
los programas de reproduccin y elaborar un
programa de conservacin y manejo que involucre a las diversas instituciones nacionales e
internacionales. Es una de las especies prioritarias del Programa de Conservacin de Especies
en Riesgo (PROCER) de la Comisin Nacional de
reas Protegidas Naturales (CONANP).
Debido a lo restringido de su distribucin, sus
regiones prioritarias son los Parques Nacionales
Nevado de Toluca e Iztaccihuatl-Popocatepetl y
el Corredor Biolgico Ajusco-Chichinautzin.

Foto: M. Grosselet

La destruccin y fragmentacin del hbitat

es la principal amenaza a esta especie. Un
estudio realizado entre los aos 2000 y 2006
en el Corredor Biolgico del Chichinautzin y en
el Parque Nacional El Tepozteco permiti ubicar
sitios de descanso, alimentacin y refugio.
As mismo, se observaron incrementos en la
poblacin entre 2000 y 2004 y decrementos
entre 2005 y 2006. La expansin de las zonas
urbanas y otras actividades humanas han

Varias reas protegidas como el Parque

Nacional Zoquiapan y Anexas, Izta-Popo y el
Ajusco, cubren la mayor parte de su rea de
distribucin. Se han realizado investigaciones
sobre su biologa y ecologa y se le ha criado en
cautiverio para una posible reintroduccin en
Mxico y otros pases.

Foto: M. A. Sicilia

Liebres y conejos son el alimento de muchos depredadores como serpientes, aves

rapaces, y mamferos como mapaches, coaties, comadrejas, tejones, perros y
felinos. Como herbvoros, tiene influencia sobre la composicin y estructura de las
comunidades vegetales. Contribuye a la dispersin de las plantas al transportar sus
semillas. Se han encontrado nidos de sastrecillos (Psaltriparus minimus) tapizados con
pelos de teporingo.
provocado la fragmentacin del hbitat de teporingo, cambios en su distribucin
geogrfica y en su abundancia. Su distribucin
es discontinua.
El zacatuche se declar en peligro de extincin

Ceballos, G., B. Vieyra, and J. Ramrez-Pulido. 1998. A Recent Record of the Volcano Rabbit (Romerolagus diazi) from the Nevado de
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animaldiversity.ummz.umich.edu/site/index.html Base de datos

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sobre las especies de animales del mundo.
animalinfo.org/species/romediaz.htm#profile Sitio con informacin sobre especies amenazas o en peligro de extincin.
biology.csustan.edu/abwrsa/ La American Branch - World Rabbit Science Association tiene su sede en Estados Unidos.
en.wikipedia.org/wiki/Volcano_Rabbit El sitio de Wikipedia
sobre el conejo de los volcanes
ibiologia.unam.mx/amcela/ Pgina de la Asociacin Mexicana
para la Conservacin y Estudio de los Lagomorfos A.C.
ine.gob.mx Instituto Nacional de Ecologa.
mammalsociety.org/ La American Society of Mammalogists
es de los Estados Unidos y se dedica al estudio de los
mamferos.
ualberta.ca/~dhik/lsg/ARCHIVE.HTM Sitio Canadiense del

Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Lagomorpha
Familia: Leporidae
Gnero: Romerolagus
Especie: Romerolagus diazi

Lagomorph Specialist Group, responsable del manejo y

conservacin de conejos, pikas y liebres.
worldlagomorphsociety.org/index.html Sitio de la World
Lagomorph Society cuya misin es la investigacin y
conocimiento de los Lagomorphos.
world-rabbit-science.com/ La World Rabbit Science Association
tiene su sede en Francia y su misin es el estudio de
los conejos.
wrs.upv.es/ Sitio en Espaa de la revista oficial de la World
Rabbit Science Association.

Como citar: CONABIO. 2010. Teporingo Romerolagus

diazi. Fichas de Especies Mexicanas. Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad.
Mxico, D.F. Mxico.
Revisado, editado y actualizado
Roberto Arreola y Carlos Galindo Leal
Diseo: Miguel ngel Garca Vergara