ngel Lpez Garca: CAPTULO 1.

TEORA GRAMATICAL, de Introduccin a la Lingstica

espaola, Editorial Ariel S. A., Barcelona, 2000, pp. 8 a 22.
El propsito de este captulo es dar cuenta de los planteamientos ms frecuentes, exponer los
supuestos epistemolgicos y metodolgicos de que parten y trazar un bosquejo de cules son los
trabajos y los centros de investigacin ms relevantes dentro de cada uno. No se nos escapan los
peligros de tal pretensin. El ms obvio es que la caracterizacin que sigue, constreida por
estrictas limitaciones de espacio, peque de parcial y que queden fuera numerosas parcelas de
inters. Sin embargo, es notable que sigamos echando en falta un estado de la cuestin actualizado
de la teora gramatical espaola. La ltima revisin, la de Jos Portols, 1 llega a 1952 y examina las
etapas sobre las que parece existir un consenso generalizado, el Positivismo y el Idealismo. Ms all
de dicha fecha mgica tenemos versiones partidistas, pero no confrontaciones de modelos. [...]
Creo que el estudiante que se inicia en el campo de la Gramtica espaola tiene derecho a saber lo
que hay y dnde puede buscar. Por ello, sin pretensin alguna de exclusividad y sin que la
enumeracin que sigue suponga juicio alguno de valor para lo que no puedo mencionar, me atrevo a
proponer las siguientes lneas (a veces tambin escuelas) de investigacin en Gramtica del espaol:
1. Gramtica normativa.
2. Gramtica funcional.
3. Gramtica descriptiva.
4. Gramtica generativa.
5. Gramtica cognitiva.
6. Gramtica pragmtica.
1.

Gramtica normativa: cmo debe ser la lengua

Lo que las habituales revisiones bibliogrficas que encabezan monografas y tesis doctorales suelen
llamar Gramtica tradicional comprende dos aspectos claramente diferenciados:
La opinin de los autores anteriores al siglo XVIII, que es cuando el estudio del
lenguaje cobra entidad propia y la Gramtica empieza a ser considerada como
disciplina independiente. Se trata de gramticas normativas en las que, antes que
abordar el lenguaje como problema, interesa, sobre todo, aconsejar pautas de uso
correcto, si bien, cuando buscan justificaciones, adoptan por lo general un criterio
etimolgico que concibe el latn, o mejor dicho, su gramtica, como modelo ideal. Esto
es debido a que, hasta el siglo XVIII, el latn fue considerado la lengua culta de
Occidente, la de la Iglesia, la de la Ciencia y, en parte, la del Derecho; por eso, cuando,
desde el Renacimiento, los idiomas europeos empiezan a ser estudiados, escribir su
gramtica ser tanto como adaptar el patrn latino al espaol (Nebrija, Villaln,
Correas), al francs (Estienne, Meigret), al italiano (las Regole della lingua fiorentina,
Bembo, Trissino), al ingls (Bullokar),2 etc.
Las sucesivas versiones de la gramtica acadmica, desde la primera edicin (1771)
hasta la ltima gramtica oficial (la de 193l). Estas obras tienen tambin finalidad
normativa, pero, frente a las anteriores, se caracterizan por un criterio pretendidamente

cientfico, al sealar una norma de obligado cumplimiento para todos los

hispanohablantes. Por eso, aunque se reconoce que la norma deriva en ltima instancia
del uso, es habitual intentar justificarla con criterios logicistas. Como dice la GRAE en
1771:
Lo mismo debemos nosotros pensar de nuestra lengua, en la qual hallamos que observar cada
dia cosas nuevas por medio de la Gramtica. Si algunas veces vemos comprobada con
principios y fundamentos la prctica que tenamos por mera costumbre: otras veces corregidos
muchos defectos que no conociamos. Ella nos hace ver el maravilloso artificio de la lengua...
Hay un orden natural de colocar las palabras, que se funda en la naturaleza misma de las cosas.
Este orden pide que el nombre sustantivo prefiera al adjetivo, porque antes es la sustancia que
la calidad...
Este logicismo deriva de la tradicin intelectual francesa, en la que se inspira nuestra Academia
(fundada sobre el modelo de la Acadmie franaise). A la pretensin, claramente centralista e
ilustrada, de sujetar la lengua a normas de obligado cumplimiento, corresponde la de que estas
normas son las ms razonables, es decir, las que se atienen a la razn, en la lnea de la Lgica de
Port Royal, la cual subyace a la Grammaire gnrale et raisonne (1660) de Lancelot y Arnaud, el
verdadero modelo terico en el que se inspiraron.
El estudio de la historia de nuestra Gramtica se acometi despus de la guerra civil desde el
Instituto de Filologa del CSIC gracias a la labor de Antonio Roldn y Lidio Nieto, los cuales
publicaron varias ediciones facsmiles, y fue continuada por otros centros. Los autores ms
importantes cuentan con ediciones crticas solventes: A. de Nebrija (Gramtica de la lengua
castellana, 1492, ed. de Antonio Quilis, Madrid, Editora Nacional, 1980), Cristbal de Villaln
(Gramtica castellana, 1558, ed. de C. Garca, Madrid, CSIC, 197l), Gonzalo Correas (Arte de la
lengua espaola castellana, 1625, ed. de E. Alarcos Garca, Madrid, CSIC, 1954), RAE
(Gramtica de la lengua castellana, 1771, ed. de Ramn Sarmiento, Madrid, Editora Nacional,
1984), etc., a las que habra que aadir, aunque su objeto sea el latn, la Minerva del Brocense,3 por
la influencia terica que tuvo sobre los campos aledaos. ltimamente se han publicado varias
monografas que permiten hacerse una idea muy exacta de la pervivencia y evolucin de los
conceptos gramaticales aplicados al espaol a travs de los Siglos. 4 La reciente constitucin de la
Sociedad Espaola de Historiografa Lingstica, que celebra peridicamente sus congresos,
garantiza la continuidad de esta importante labor.
En general, puede decirse que los gramticos anteriores al siglo XIX no llegan a librarse del patrn
de la gramtica latina y de la obsesin normativa. Las categoras del espaol se interpretan a partir
de las del latn y, adems, el gramtico se cree legitimado para aceptar unos usos y rechazar otros.
Por ejemplo, para Nebrija:
Los casos del nombre son cinco: El primero, por el cual las cosas se nombran, o hazen i
padecen, el cual los latinos llaman nominativo. El segundo, por el cual dezimos cia es
alguna cosa, el cual los gramticos llaman genitivo. El tercero, en el cual ponemos a
quien se sigue dao o provecho, el cual los latinos llaman dativo...
No hay que pensar, empero, que los antiguos carecan de capacidad crtica. As, Correas advierte:
Los griegos i latinos conozen i tienen casos; nosotros no; mas las diferenzias de hablar
por ellos s las conozemos, las quales diferenziamos, i hazemos con preposiciones.

El problema es que en lo antiguo la Gramtica se concibi ms bien como un Arte (el Arte de
hablar y escribir correctamente) y, por consiguiente, se sinti poco dada a desligarse de los
patrones heredados. De ah que la actitud latinizante casi haya llegado hasta nuestros das y que
todava en 1929, en las clebres Prcticas de anlisis gramatical para oposiciones de L. Miranda
Podadera, leamos que en el verso de Iriarte Yo slo pido al Todopoderoso / me conceda propicio ... /
un fiel amigo en todas ocasiones, se propone analizar un fiel amigo como caso acusativo, me, como
caso dativo y en todas ocasiones, como caso ablativo. Nada ms y nada menos.
La gramtica acadmica no ha sabido acomodarse a la nueva concepcin de la Lingstica como
ciencia. En 1973 se publica el Esbozo de una Nueva Gramtica de la Lengua Espaola, obra en la
que colaboraron dos maestros que se tratan a continuacin, Gili Gaya y Fernndez Ramrez, pero
que no fue aceptada como oficial por sus compaeros de corporacin. La misma suerte correra
veinte aos ms tarde un texto encargado a Emilio Alarcos, pese a la gran acogida que le dispens el
pblico. En el momento presente la normativa acadmica se ha refugiado en algunas obras que se
presentan explcitamente como tales5 o en los Manuales de Estilo de los grandes diarios.
2. Gramtica descriptiva: cmo se presenta la lengua

Este panorama cambia notablemente con los grandes clsicos de la Gramtica espaola, los cuales
aspiraron a describir la lengua, aunque siempre sea posible establecer las bases tericas de las que
partieron. Para entender este nuevo punto de vista es preciso tener en cuenta que, en el siglo XIX, la
Gramtica, que hasta entonces se haba credo que era un Arte, pasa a ser considerada una Ciencia.
Como dice Jos Gmez Hermosilla (Principios de gramtica general, Madrid, 1937, 2. ed.), el
principal terico del perodo, muy influido por Destutt de Tracy:
La llamada [gramtica] general no da reglas, ni su estudio disminuye el trabajo que
exige el de cada lengua particular; es un tratado terico sobre el lenguaje hablado:
contiene la ciencia, no el arte, de la palabra...
Por la misma poca se inicia la gramtica comparada de Bopp y Rask y, poco despus, la
conviccin neogramtica de que las lenguas siguen leyes ciegas similares a las de la naturaleza. Es
el espritu del tiempo.
Aunque sin desaparecer del todo, la gramtica normativa no queda deslegitimada hasta bien entrado
el siglo XIX: ello permiti moderar el ardor filosfico de la gramtica general y abri la posibilidad
de la descriptiva. Es el resultado de la labor benemrita de los grandes clsicos de la gramtica
espaola: Vicente Salv (Gramtica de la lengua castellana segn ahora se habla, 1831, ed. de M.
Lliteras, Madrid, Arco, 1988), Andrs Bello (Gramtica de la lengua castellana destinada al uso de
los americanos, 1847, ed. de R. Trujillo, Santa Cruz de Tenerife, 1981), Rodolfo Lenz (1915, La
oracin y sus partes, Madrid, 1935), Samuel Gili Gaya (1943, Curso superior de Sintaxis espaola,
Barcelona, Vox, 1969) y Salvador Fernndez Ramrez (Gramtica espaola, 1951, ed. de J. Polo e
I. Bosque, Madrid, Arco, 1985-1987). Todas estas gramticas, que un estudiante de Filologa
espaola debe leer y releer obligatoriamente, tienen en comn su deseo de romper con la imposicin
de esquemas ajenos a la realidad de la lengua y pueden tildarse de descriptivistas. Esto no quiere
decir que carezcan de base terica. En realidad, es imposible hacer una gramtica sin una teora
subyacente, sin un punto de vista que lleva a privilegiar ciertos fenmenos y a pasar como sobre
ascuas por otros. Pero, frente a lo que suele ocurrir en la actualidad, los clsicos de la gramtica
espaola se caracterizan porque nunca permitieron que la teora ahogase los hechos, de forma que

siempre les interes ms la comprensin de cmo funciona el espaol que la especulacin sobre
cmo piensa el ser humano a partir de ciertas peculiaridades de su verbalizacin en espaol.
Dicho esto, sealaremos que las bases tericas de cada uno de estos monumentos de nuestra
gramtica son las siguientes:6

La Gramtica de Salv distingue entre el mtodo deductivo, propio de la gramtica general, en

el que todo se deduce por analoga a partir de principios inmutables comunes a todas las
lenguas, y el mtodo emprico-inductivo, que es el propio de una gramtica descriptiva. En
consecuencia, el gramtico partir de un corpus real de oraciones tomadas de los principales
autores (de un depsito, dice Salv) y lo describir tal cual, sin construir frases simples y
artificiosas, segn solan hacer los autores que le precedieron.
La Gramtica de Bello se escribe con una finalidad bien diferente a la de Salv, pues, ante el
peligro de fragmentacin poltica de la Amrica espaola, recin independizada, Bello propone
la lengua unitaria como vnculo comn. Sin embargo, ello no le confiere un marcado carcter
normativo, como habra sido de esperar. Al contrario, lo que Bello se empea en descubrir es el
espritu que subyace a todas las variedades de la lengua espaola, la gramtica o teora
gramatical propia del espaol, que no es la misma que la de otras lenguas. A. Alonso ha
mostrado que la teora particular, representada por cada idioma, supone una formulacin
adelantada del principio de inmanencia de F. de Saussure y tambin de la idea romntica y
humboldtiana de la lengua como visin del mundo del pueblo que la habla. Y no es para menos:
Bello, como nacionalista americano, era consecuente con sus ideas y afirmaba en el prlogo lo
siguiente:
El habla de un pueblo es un sistema artificial de signos, que bajo muchos respectos se
diferencia de los otros sistemas de la misma especie, de que se sigue que cada lengua
tiene su teora particular, su gramtica. No debemos, pues, aplicar indistintamente a un
idioma los principios, los trminos, las analogas en que se resumen bien o mal las
prcticas de otro.
La gramtica de Lenz es una gramtica psicologista, en la lnea de la Vlkerpsychologie
de Wundt, y al mismo tiempo se concibe como una gramtica contrastiva. Segn seala
su autor en el prlogo, el propsito que le ha guiado al redactarla es facilitar el
aprendizaje de idiomas extranjeros, planteamiento novedoso que adelanta posiciones
muy actuales como la de la monumental gramtica contrastiva alemn-espaol de
Cartagena y Gauger.7 Por eso, hay continuas comparaciones con el alemn, el ingls, el
francs, el latn y, en menor medida, con otras lenguas, algunas tan exticas como el
araucano: se supone que cada lengua expresara los hechos del mundo con una forma
de captacin psicolgica particular.
La Gramtica de Gili Gaya es igualmente psicologista, pero su punto de partida no es la
psicologa social, sino la psicologa infantil. Para Gili Gaya, una lengua es un conjunto
de patrones mentales bsicos que se adquieren de nio y que se modulan de distintas
maneras para acomodarlos a las variadas situaciones de la vida diaria de los adultos.
Como afirma en el prlogo:
La estructura general de la frase que pronunciamos se acomoda a patrones o moldes
ideales, esquemas expresivos, frmulas de organizacin que hemos aprendido desde

nios y que aplicamos por analoga a las frases, oraciones y perodos que necesitamos
formar. El hbito se encargar de fijar tales esquemas en la conciencia.
La Gramtica de Fernndez Ramrez es una gramtica concebida explcitamente desde
el deseo de fundamentar los conceptos gramaticales en la lingstica moderna de su
poca. Frente a lo que haba sido comn hasta entonces, el autor se hace eco
profusamente de la teora de la deixis de K. Bhler, de la teora de los tres rangos de
Jespersen, de los mtodos formales del distribucionalismo de Harris o de la glosemtica
danesa, etc. En este sentido, es la primera gramtica que al mismo tiempo resulta ser un
tratado de lingstica. Si hubiera que caracterizarla por sus propiedades ms relevantes
habra que anotar: la importancia concedida a la entonacin (que no en vano el primer
tomo trata de Fontica); el papel destacado que juegan los factores formales; la copiosa
documentacin que se emplea y la apelacin constante a la conciencia idiomtica del
hablante. Como dice el autor en el prlogo:
Creo firmemente que as como en biologa existe un principio segn el cual la embriogenia
reproduce la filogenia, de modo anlogo en el orden lingstico podramos decir con mucho
fundamento que un determinado sistema reproduce o ms bien incluye en s mismo otros
sistemas anteriores... Entiendo que todo hablante inserto en un sistema tiene desarrollada, en un
grado ms o menos perfecto, la conciencia de esta pluralidad y que su capacidad de reflexin
sobre los hechos del lenguaje y hasta las mismas limitaciones de esta capacidad son
magnitudes variables que se hallan en funcin del grado a que alcanza este conocimiento... He
intentado manejar en esta Gramtica criterios rigurosamente formales.
Hasta aqu nuestra tradicin gramatical.
3. Gramtica funcional: cmo funciona la lengua

El introductor de la gramtica funcional en Espaa fue Emilio Alarcos Llorach y lo hizo en un

momento que todava pertenece a la etapa precedente: lo notable es que su evolucin intelectual ha
sabido incorporar los cambios experimentados por este paradigma, de manera que su reciente
Gramtica de la lengua espaola (Madrid, Espasa-Calpe, 1994) puede considerarse la ltima
propuesta en esta direccin. Su primer texto terico constituye una adaptacin de la glosemtica de
Hjelmslev8 y se centra en el principio de empirismo, el cual aspira a garantizar una descripcin de
la lengua libre de contradicciones, exhaustiva y lo ms sencilla posible. Se trata de un mtodo
deductivo e implacablemente formal:
Esta teora que utiliza el mtodo deductivo es independiente del objeto en que se ocupa: la
lengua; es decir, los datos de la experiencia no pueden confirmar ni desvirtuar la teora misma,
aunque s su aplicabilidad sobre el objeto de estudio ... El anlisis, por lo tanto, consiste en
registrar ciertas dependencias o lneas de conexin entre determinados trminos, los cuales a su
vez existen gracias precisamente a aquellas dependencias ... Es funcin toda dependencia
establecida entre una clase y su elemento (una cadena y su parte, o un paradigma y su
miembro) o entre los elementos (partes o miembros) entre s ... Dos funciones primordiales
conviene distinguir. Una es la funcin cuyos trminos estn en la relacin de tanto... como ...
; otra es la funcin cuyos trminos estn en la relacin de o ... o: su diferencia es la que
existe entre el d ecurso y el sistema...
Esta lgica estructural condujo a Alarcos a una descripcin del espaol rigurosa, pero bastante
contraintuitiva. No es una casualidad que el autor se negase siempre a reeditar este libro. Sin

embargo, las bases de lo que pronto se conocera como funcionalismo ya estaban echadas. En
realidad, la Gramtica estructural pareca ms bien un intento de fundamentar en fuentes ajenas
una metodologa funcionalista que el propio Alarcos vena desarrollando desde mucho antes y que
slo un ao ms tarde cuajara en una recopilacin de estudios 9 realizados desde un punto de vista
algo distinto, la gramtica funcional.
Desde entonces, Alarcos ha ido publicando nuevos trabajos que pulen y perfeccionan el mtodo,
pero casi siempre con escasas declaraci ones explcitas sobre los fundamentos del mismo. Para la
persona interesada, lo mejor es rastrearlo en el quehacer de Alarcos y en el de una amplia escuela
que, con algunas divergencias tericas entre ellas, se ha desplegado en tres ramas:
La escuela de Oviedo, representada por el propio Emilio Alarcos, por una segunda generacin
en la que destacan autores como Josefina Martnez lvarez y Jos Antonio Martnez Garca, y
por una tercera hornada de gramticos entre los que se pueden citar Hortensia Martnez Garca,
Alfredo lvarez Menndez, Francisco Garca Gonzlez y M. ngeles lvarez. Los trabajos de
todos estos estudiosos suelen aparecer en la revista Archivum de la Universidad de Oviedo (la
cual dedicaba adems varios volmenes de Estudios al maestro Alarcos a fines de la dcada de
los setenta), en las Lecciones de los Cursos de Lingstica Funcional y a partir de 1989 en la
serie Publicaciones del Departamento de Lengua espaola.
La escuela de Santiago de Compostela representa una abertura del funcionalismo espaol
clsico a otras corrientes europeas o americanas tambin funcionalistas, sobre todo la
tagmmica, la escuela de Praga (en su segunda poca) y la teora del grupo holands de S. Dik.
En este contexto, ha sido capital el papel desempeado por la revista Verba y por sus Anejos,
donde aparecen los trabajos de los autores de esta rama, pero tambin muchos estudios
realizados desde la competencia. Ello ha tenido un efecto vivificador para la gramtica
espaola, el cual no es frecuente, por desgracia. ltimamente se ha iniciado una serie de
monografas, Laia, ms interesada en el funcionalismo gramatical estricto. Entre los autores que
trabajan en esta lnea destacan su iniciador, Guillermo Rojo, as como Jess Pena, Alexandre
Veiga y Manuel Taboada en la primera generacin, y Jess Jimnez Juli, Milagros Fernndez
Prez, M. Jos Rodrguez Espieira, Victoria Vzquez o Jos Mara Garca-Miguel en la
segunda.
La escuela de Len, en la que el funcionalismo se ala con la Semntica y la nueva Pragmtica.
Est representada por Salvador Gutirrez Ordez y Bonifacio Rodrguez Daz, discpulos
directos de Alarcos, y por autores ms jvenes como Manuel Iglesias o Mercedes Rueda. Sus
trabajos suelen aparecer en la revista Contextos, como artculos de la misma o como Anejos
independientes. Este grupo ha proporcionado una vinculacin muy estrecha del funcionalismo
espaol con las corrientes francesas lideradas por A. Martinet, fruto de la cual ha sido la
celebracin de Congresos de Lingstica funcional.
Tambin se reclaman funcionalistas otros autores que trabajan en distintas universidades y que
suelen compartir las lneas generales del pensamiento funcionalista, aunque con modulaciones
particulares en cada caso: Csar Hernndez Alonso y sus discpulos en Valladolid, el grupo que
trabaj en la Universidad de Cdiz con Valerio Bez y que ha aplicado los postulados de la 2.
poca de la Escuela de Praga al espaol, etc.

Mencin aparte merece la influencia que han tenido, no slo sobre los funcionalistas, sino sobre
todos los lingistas espaoles, dos renombrados hispanistas, el rumano Eugenio Coseriu y el francs
Bernard Pottier. Sus obras, publicadas en la Editorial Gredos, y su presencia en Congresos y Cursos
organizados por muchas universidades espaolas, tuvieron la virtud de hacer patente la necesidad de
contemplar una lingstica del hablar, en el primer caso, y una lingstica psicologista de
orientacin psicomecnica, en el segundo. En algunos casos, se puede hablar de grupos organizados
que se inspiran directamente en sus ideas: es lo que ocurri en la Universidad de La Laguna, donde
Gregorio Salvador propici una escuela semantista de orientacin coseriana la cual, con el tiempo,
llegar a contar tambin con una rama gramatical agrupada en torno a Ramn Trujillo.
En Amrica, la influencia de Coseriu, que fue profesor de la Universidad de Montevideo durante los
aos cincuenta, todava fue mayor: se manifiesta en lingistas muy variados, como Luis Juan
Piccardo o Gastn Carrillo Herrera, y se contina en Alemania, donde ocup la ctedra de Tubinga,
en las obras de discpulos como Nelson Cartagena, Alberto Zuloaga o los alemanes Horst Geckeler,
Harald Thun y Wolf Dietrich. No obstante, el grupo funcionalista ms caracterstico, el que
fundaron Ana M. Barrenechea, Mabel Manacorda y Ofelia Kovacci en Buenos Aires, entronca
metodolgicamente sobre todo con las escuelas norteamericanas del ICA (immediate constituent
analysis) y con el distribucionalismo. Otros grupos americanos de inters son el que encabeza
Ambrosio Rabanales en Chile, muy preocupado por las cuestiones metodolgicas, el de Jos
Joaqun Montes en Colombia, el cual suele publicar sus trabajos en la revista Thesaurus y sigue las
huellas de la tradicin representada por Rufino Jos Cuervo, y el mexicano de Juan M. Lope Blanch
y Jos G. Moreno de Alba, tempranamente interesado por el anlisis del discurso." 10
Dada la riqueza de matices y la gran cantidad de autores que trabajan desde los presupuestos
funcionalistas, resulta difcil establecer una nmina de asunciones tericas comunes a todos ellos.
La siguiente relacin, establecida por S. Gutirrez, 11 creo que las rene casi todas:

Principio de inmanencia: se rehuyen las explicaciones lgicas o psicolgicas.

La lengua como instrumento de comunic acin, lo cual abre el camino a las consideraciones
situacionales.
Funcionalimo realista: pasado el primer rigorismo formal, las formas se consideran en su
imbricacin con la realidad.
Doble articulacin: el signo se descompone en dos niveles al menos, lo fonolgico y lo
gramatical.
Principio de economa, tanto en sincrona como en diacrona.
Cada lengua se considera como una red formal especfica proyectada sobre el mundo sustancial.
Las funciones son los polos de una relacin.
Criterios posicionales y conmutacionales en el anlisis.
Tendencia a asignar una categora a una funcin.
Principio de la transposicin, por la que una secuencia desempea funciones distintas de la que
resulta caracterstica de su categora nuclear.

Como dice E. Alarcos, el espritu funcionalista en Gramtica consistira en lo siguiente:

Insistiendo, la lengua es un instrumento de comunicacin entre los hombres y debe ser
estudiada en sus caractersticas intrnsecas, y no, segn se haba hecho, como simple
transposicin de las categoras lgicas del pensamiento, ni como mero reflejo de las
actitudes psquicas del usuario, ni como un cdigo prescriptivo a que debe obedecer el

hablante, ni como resultado imprevisible y forzoso de las modificaciones impuestas por

el transcurso histrico. Como las leyes o las costumbres, la lengua es una institucin
humana, vigente por un convenio tcito de la sociedad que la emplea. 12
4. Gramtica generativa: cmo se hereda la lengua

La gramtica generativa tiene unas caractersticas muy definidas y por completo diferentes de las
del funcionalismo. Su desarrollo se ha producido a base de sucesivos modelos impulsados casi
siempre por la publicacin de las obras de Noam Chomsky: el modelo fundacional (Syntactic
Structures, 1957), la teora estndar (Aspects of the Theory of Syntax, 1965), la teora estndar
ampliada (Studies on Semantics in Generative Grammar ), la teora de la reccin y del ligamiento
(Lectures on government and binding, 198l), la teora minimalista (The Minimalist Program, 1995).
Cada uno de estos modelos se ha ejemplificado primeramente con el ingls y sus resultados se han
intentado transferir despus a otros idiomas. Ello ha conducido, sobre todo en los primeros
momentos, a aplicaciones apresuradas al espaol, responsables del escaso eco que hallaron entre los
gramticos. ste fue, por ejemplo, el caso de la Gramtica transformativa del espaol de R.
Hadlich, publicada en ingls en 1971 y traducida al espaol en 1973 (Madrid, Gredos), una pobre
adaptacin del modelo estndar a algunos problemas clsicos de la sintaxis espaola. Como no ha
dejado de sealarse alguna vez,13 este libro hizo ms mal al generativismo que todas las reticencias
que sus planteamientos suscitaron entre los gramticos espaoles.
Por otra parte, hay que decir que las primeras versiones de la G.G. tenan que chocar forzosamente
con la tradicin espaola. Al concebir la gramtica como un algoritmo sintctico, se le quera
atribuir un basamento logicista y formal que pareca entroncar con la vieja gramtica filosfica: en
el modelo fundacional, una G.G. es bsicamente un cuadrupleta Vt, Vnt, O, R, en la que 0 es el
smbolo inicial de cualquier derivacin, Vnt es el vocabulario no terminal de la misma, V, es el
vocabulario de smbolos terminales en el que se detiene y R es un conjunto de reglas
transformacionales que llevan de cadenas no terminales a cadenas terminales o no terminales. En
realidad, Syntactic Structures haba contribuido a fundamentar una nueva rama de la ciencia, la
lingstica computacional, de la que se iban a aprovechar los expertos en inteligencia artificial. Pero
todo esto, al gramtico del espaol le quedaba muy lejos: de ah su desinters, cuando no su
rechazo.
Los primeros trabajos estimables sobre gramtica espaola realizados desde una perspectiva
generativista pertenecen ya al modelo estndar, el cual, al aadir un componente semntico a la
gramtica y mostrar un inters manifiesto por los universales del lenguaje, plantea las cuestiones
gramaticales en trminos confrontables con las soluciones de otros movimientos: no es pequeo el
papel que en este primer momento desempearon las traducciones de Carlos Peregrn Otero, un
discpulo directo de Chomsky, y la relacin de la Gramtica generativa con la Epistemologa
planteada por el filsofo Vctor Snchez de Zavala. Enseguida vendran algunas monografas que
pueden inscribirse dentro del modelo estndar ampliado en el que se acepta la huella superficial de
ciertos elementos de la estructura profunda y la importancia de los factores enfticos. Es una poca,
la de finales de los setenta y comienzos de los ochenta, en la que result decisiva, junto a la
traduccin de los clsicos tericos, la serie GGT de la Editorial Ctedra en la que vieron la luz
monografas redactadas por los primeros generativistas espaoles o hispanoamericanos en sentido

estricto: Mara Luisa Rivero, Violeta Demonte, Marta Lujn, Ignacio Bosque, Heles Contreras y
ngel Manteca. Poco despus surge el primer departamento explcitamente generativista de la
Universidad espaola, el de la UAB: de su Secretariado de Publicaciones saldrn otros tantos libros
que complementan los anteriores, los de J. M. Brucart, M. LI. Hernanz y G. Rigau (ste sobre el
cataln), as como la serie Estudis Gramaticals, la cual puede ser considerada el rgano peridico
ms antiguo del movimiento en Espaa. Adase la realizacin de algunas tesis hechas desde
presupuestos cercanos a la lgica como la de J. Carlos Moreno Cabrera, la de J. Garrido o, ya en la
fase siguiente, la de M. Leonetti. Tambin se incorporaron tempranamente a la nmina de los
estudios generativistas sobre el espaol los trabajos de algunos autores holandeses como lan
Schroten.
Con todo, la verdadera sedimentacin del generativismo en Espaa no se produce hasta fecha
reciente y ya dentro del modelo de principios y parmetros (llamado tambin de la reccin y del
ligamiento). A ello contribuyeron varias circunstancias: la estancia de numerosos becarios
financiados por los gobiernos autnomos en centros universitarios de EE.UU.; la organizacin anual
de Congresos de Gramtica Generativa en alguna universidad espaola, a los que acuden casi todos
los generativistas del pas y destacados profesores extranjeros; el hecho de que la propia G.G. se
haya trasladado, hasta cierto punto, a Europa (sobre todo a Holanda y a Italia) y haya centrado su
inters en las lenguas romnicas, lo cual ha permitido a los autores espaoles sentir que sus
contribuciones hacan progresar el movimiento y ya no se limitaban a reflejar especularmente lo que
se deca en EE.UU. y las soluciones propuestas para el ingls. En este contexto, ha sido decisivo el
apoyo que la Fundacin Ortega y Gasset ha prestado a este movimiento, organizando Cursos de
Doctorado y publicando una revista bajo la direccin de Violeta Demonte y de Paloma Varela. Por
su parte la Editorial Taurus abri una serie de Gramtica del espaol dirigida por I. Bosque y en
la que colaboran los generativistas hispanos ms conocidos. Tampoco resulta irrelevante la
contribucin americana: aunque durante mucho tiempo las universidades hispanoamericanas se
sintieron ms funcionalistas que generativistas (con alguna temprana excepcin como la
representada por Ernesto Zierer en Per), lo cierto es que la creacin de la Revista Argentina de
Lingstica ha permitido aglutinar un ncleo que se mueve dentro de la metodologa generativa;
tambin en Mxico, en la UNAM y en el Colegio de Mxico, se trabaja en dicha direccin. En
cuanto a los departamentos de Espaol de EE.UU., hay que decir que los que trabajan en cuestiones
gramaticales, aunque son muy pocos, suelen hacerlo desde la ptica generativista: entre ellos cabe
mencionar la labor de Heles Contreras, la de Margarita Suer, la de Esther Torrego o la de Susan
Plann.
El modelo de principios y parmetros, en el que se inscriben las aportaciones ms valiosas del
generativismo hispano, ha sido presentado en numerosas publicaciones. La reciente obra colectiva
Sintaxis y cognicin hace hincapi en los siguientes aspectos: 14

La lengua es interna, se trata de un objeto fsico dentro de la mente humana.

La lengua es individual, se encuentra en cada individuo antes que en la comunidad en su
conjunto.
Contiene un mecanismo generativo finito capaz de suministrar descripciones estructurales.

La facultad del lenguaje se halla genticamente determinada, pues de lo contrario, dada la

pobreza de los estmulos que recibe el nio, nunca llegara a hablar y entender su idioma (es lo
que se conoce por problema de Platn. La facultad lingstica se hereda).
La riqueza de las manifestaciones lingsticas demuestra que las lenguas naturales son creativas
(es el llamado problema de Descartes ).
Existe un estado inicial, genticamente determinado, que no es producto del aprendizaje ni se
reduce a otras facultades cognitivas.
Dicho estado inicial posee una serie de principios especficos y un mecanismo de evaluacin
mtrica, los parmetros, que asigna a cada lengua un valor abstracto, el cual permite
seleccionar un determinado tipo segn la naturaleza de los datos a los que el individuo queda
expuesto.
La gramtica es modular, lo cual significa que cada componente es relativamente autnomo,
aunque interacte con los dems.

Como se puede ver, la metodologa generativista y la funcionalista parecen mutuamente

excluyentes: la primera concibe la lengua como algo mental que se hereda individualmente; la
segunda, como un instrumento colectivo que se adquiere en sociedad. Sin embargo, parece obvio
que ninguno de estos aspectos es falso, slo que cada movimiento enfatiza uno de ellos y construye
sus presupuestos y su mtodo a partir del mismo. Ello ha creado cierta distribucin complementaria
hasta en los problemas de que se ocupan: como cada movimiento suele interesarse por ciertas
cuestiones ms que por otras, es frecuente que los estudiantes se vean llevados, por la bibliografa y
por la inercia de cada movimiento, a investigar lo que se supone ms interesante.
5. Gramtica cognitiva: cmo se verbaliza el mundo

Es notable que el hecho de que el funcionalismo y la gramtica generativa parezcan

compartimientos estancos no ha impedido que ciertos movimientos, surgidos como opciones
disidentes o heterodoxas dentro de cada uno, hayan terminado por confluir en un paradigma comn,
el de la gramtica cognitiva, planteamiento que entronca con autores como Husserl o Witgenstein
desde el punto de vista epistemolgico. Se entiende por gramtica cognitiva un movimiento surgido
en EE.UU. y capitaneado por antiguos generativistas (R. Langacker, G. Lakoff) o por autores como
T. Givn y W. Chafe que iniciaron su actividad cientfica con una crtica feroz de la GG: todos ellos
parten de una visin borrosa de las categoras lingsticas y de la conviccin de la iconicidad de la
sintaxis, es decir, de la asuncin de que los fenmenos gramaticales reflejan en alto grado el estado
del mundo que capta el hablante: la primera idea se opone al concepto de generativo como
sinnimo de explcito y formalizable sin residuo, la segunda a la modularidad. Pero en Europa,
cognitivismo alude ms bien a una corriente que tiene su origen en la teora de catstrofes del
matemtico francs Thom, la cual se practica en tres centros (Pars, Bremen y Aarhus) y ha
terminado por descolgarse del funcionalismo imperante al relacionar la lengua con otras facultades
humanas y oponerse al principio de inmanencia. Tambin son cognitivistas los gramticos del texto
(Petfi, Schmidt, Greimas) en la medida en que, al ocuparse de un nivel ya no exclusivamente
gramatical, han tenido que tener en cuenta factores del mundo envolvente muy alejados de la
tradicin lingstica.
En Espaa el cognitivismo se ha manifestado en los siguientes grupos de trabajo:

La Gramtica liminar, que es un movimiento surgido originariamente en la Universidad de

Valencia y que luego ha irradiado hacia otros centros. Su rgano de expresin son los nmeros
monogrficos de la revista Lyns y la serie de Anexa ligada a ella, as como la coleccin Sinapsis
de la Editorial Episteme. Esta teora es de base gestltica y topolgica: concibe la lengua como
una conformacin de la imagen fenomenolgica que el mundo despierta en los hablantes y se
sirve de formalismos topolgicos para describir las secuencias lingsticas a que dichas escenas
dan lugar.15

La Gramtica del texto, introducida originariamente por A. Garca Berrio, E. Ramn Trives y T.
Albaladejo en la Universidad de Murcia. Se trata de una corriente muy relacionada con la
Teora de la literatura y, de hecho, sus publicaciones suelen aparecer en los rganos de
expresin de esta rea de conocimiento.
La Teora de prototipos, en la que trabajan autores vinculados a la Universidad de Alicante
como Vera o J. L. Cifuentes.
Fuera de Espaa, el grupo cognitivista ms conocido que trabaja en gramtica espaola es el de los
psicomecnicos franceses, entre los que destaca una primera generacin que bebe directamente en
las fuentes del maestro Guillaume, como M. Molho y el ya citado B. Pottier, y una segunda
generacin, ms pragmaticista, en la que destacan los nombres de F. Tollis y A. Resano.
ltimamente se est consolidando un grupo de semiolingistas en Dinamarca, con figuras como Per
Aage Brandt o Lene Fogsgaard, el cual no hace sino continuar una vieja tradicin estructuralista del
hispanismo nrdico, la de K. Togeby y la de L. Fant.
Aunque diferentes entre s, estas corrientes tienen en comn los siguientes supuestos bsicos:
El lenguaje representa una formalizacin de la imagen del mundo que captan los hablantes y sus
estructuras no pueden ser indiferentes a dicho acto de aprehensin.
El lenguaje re presenta un tipo de cognicin relacionado con otras cogniciones (visuales,
emotivas, intelectuales ... ) del ser humano, por lo que parece razonable acudir a un basamento
terico comn a todas ellas.
Los fenmenos lingsticos son bsicamente continuos, tanto en el sintagma como en el
paradigma. Lo discreto es una necesidad metalingstica.
Los distintos aspectos de un mensaje lingstico, como las distintas partes de un esquema
abstracto o de un paradigma, no estn equilibrados; siempre hay alguno que destaca en calidad
de figura sobre el resto, que es el fondo.
Hay que decir, empero, que estas concepciones no son nuevas. En realidad, subyacen a la
metodologa de los estudios de sintaxis histrica emprendidos por Rafael Lapesa y sus discpulos o
por Flix Monge y los suyos. La idea humboldtiana de que cada lengua refleja la visin del mundo
de sus hablantes mediante una determinada forma interior gramatical, o la de que la evolucin de
un idioma consiste en iluminar aspectos de la periferia y ensombrecer otros que hasta entonces
haban pertenecido al centro, son tpicamente cognitivistas y explican que, en el fondo, las
modernas teoras sobre el fenmeno de la gramaticalizacin de Traugott fueran practicadas ya por
este cognitivismo avant la lettre entre nosotros.
6. Gramtica pragmtica: cmo acta la lengua

Es un lugar comn que, desde su constitucin como ciencia por obra de F. de Saussure, la
Lingstica ha ido concediendo alternativamente un papel central a distintos componentes: en la
dcada de los treinta fue la Fonologa, en los cuarenta y cincuenta, la Morfologa; la de los sesenta
fue partidaria de constituir a la Sintaxis en componente destacado; en los setenta y ochenta este
papel le cupo a la Semntica; hoy, cuando estamos empezando el siglo XXI, es evidente que la
Lingstica se ha vuelto Pragmtica. Pero con independencia de los estudios propiamente
pragmticos, que ya componen un panorama bibliogrfico abrumador, lo cierto es que tambin hay
una gramtica pragmtica, es decir, una gramtica atenta sobre todo al uso de las expresiones y a
su forma real. Ello se ha traducido en que el inters se desva hacia el estudio de la conversacin, en
detrimento, tanto de los ejemplos literarios de la gramtica acadmica normativa, como de las frases
idealizadas de la gramtica cientfica. Resulta difcil caracterizar los rasgos tericos de este tipo de
gramtica, dado lo evanescente de su objeto de estudio, pues las ciencias no estudian hechos sino
idealizaciones de los mismos. En opinin de A. Narbona, 16 esta actitud gramatical, ms que
modelo de gramtica propiamente dicho, se caracteriza porque:
Las unidades son abiertas, por definicin.
La oposicin orden normal/orden marcado debe suspenderse.
El valor informativo y el valor ftico predomi nan sobre todos los dems.
Las unidades y las clases no se establecen atendiendo a criterios formales, sino de
funcionalidad pragmtica.
Estamos an lejos de poder redactar una gramtica pragmtica del espaol. Sin embargo se trabaja
activamente en dicha direccin y ello desde tres frentes:
Centros de investigacin en los que la conversacin se estudia como problema cientfico: es el
caso del grupo Val.Es.Co. de Valencia, del equipo que trabaja en Sevilla con Antonio Narbona y
Catalina Fuentes, en Almera con Luis Corts, en Zaragoza con M. Antonia Martn Zorraquino,
en Madrid con Ana M. Vigara, etc.
Complementarios de este enfoque son los estudios gramaticales de Victoria Escandell en la
UNED y de Luis Santos en Salamanca hechos desde una perspectiva pragmtica, del grupo
que trabaja en Tucumn con Elena Rojas, del equipo que dirige C. Silva-Corvaln en California
o de sociolingistas interesados por cuestiones gramaticales como Francisco Moreno o Graciela
Reyes. Entre los hispanistas extranjeros destacan los trabajos sobre la cortesa y sobre la
performatividad de Henk Haverkate y de otros autores que escriben en la revista Dilogos
Hispnicos de Amsterdam.
Centros de investigacin preocupados sobre todo por la enseanza del espaol a extranjeros y
que han pasado a interesarse por la conversacin al calor del llamado mtodo comunicativo en
pedagoga lingstica.17 Es, sealadamente, el caso de Emilio Prieto, Javier de Santiago, Jess
Fernndez y Julio Borrego en la Universidad de Salamanca, el de Leonardo Gmez Torrego en
el Instituto de Filologa del CSIC, el de M. Victoria Romero en la Universidad de Navarra, el
de Emma Martinell en la Universidad de Barcelona o el de J. A. de Molina, Jenaro Ortega y
Alejandro Castaeda en la Universidad de Granada. Estas investigaciones guardan estrecha
relacin con lo que se hace por parte de profesores extranjeros como J. de Kock, J. de Bruyne o
N. Delbecque. Es fundamental el apoyo que prestan a estas actividades la Editorial Arco y la
Editorial SGEL, as como dos sociedades que realizan peridicamente congresos sobre el tema,

ASELE y AEPE. Tambin es importante la Revista de Estudios de Adquisicin de la Lengua

Espaola que dirige Pedro Bentez desde la Universidad de Alcal, as como el centro virtual
del Instituto Cervantes.
Por otro lado la gramtica se ha beneficiado del conocimiento mucho ms profundo que hoy
tenemos de la realidad de la lengua gracias a los numerosos corpora textuales que ltimamente
se han venido publicando: el CREA y el CORDE de la Real Academia, los propiciados por M.
Alvar Ezquerra, por F. Marcos Marn o por D. Mighetto y P. Rosengren, el conversacional del
grupo Val.Es.Co., etc.

NOTAS
1
J. Portols, Medio siglo de Filologa espaola (1896 -1952). Positivismo e Idealismo, Madrid,
Ctedra, 1986 .
2 Para esta cuestin, vase L. Kukenheim, Contribution l'histoire de la grammaire italienne,
espagnole et franaise l'poque de la Renaissance, Utrecht, 1974. Sin embarg o, las gramticas
de lenguas amerindias, que por esta misma poca redactaron los misioneros espaoles en
Amrica, fueron pronto conscientes de las insuficiencias del modelo latino, segn nos hacen ver
en el prlogo sus autores (Andrs de Olmos en su gramtica mexicana de 1547, Domingo de
Santo Toms en su gramtica quechua de 1560, Bernardo de Lugo en su gramtica muisca de
1619, etc.). Vase K. Zimmermann (ed.), La descripcin de las lenguas amerindias en la poca
colonial, Frankfurt, Vervuert, 1997.
3 Hay traduccin espaola de F. Riveras: Francisco Snchez de las Brozas, Minerva, Madrid,
Ctedra, 1976. Para el sentido de sus aportaciones tericas vase C. Garca, Contribucin a la
historia de los conceptos gramaticales. La aportacin del Brocense, Madrid . CSIC. 1960 y M.
Breva Claramonte. Sanctius'Theory of Language, Amsterdam. Benjamins, 1983.
4

A. Ramajo Cao, Las gramticas de la lengua castellana desde Nebrija a Correas, Universidad
de Salamanca, 1987. J. J. Gmez Asencio, Gramtica y categoras verbales en la tradicin
espaola (1771 -1847), Universidad de Salamanca, 1981 y S ubclases de palabras en la
tradicin espaola (1771-1847), Universidad de Salamanca, 1985. J. F. Val, Ideas gramaticales
en el Diccionario de Autoridades Madrid, Arco, 1992. Para las ideas lingsticas que subyacen
a la concepcin clsica de la gramtica, W. Balmer, La lingstica espaola del siglo de Oro,
Madrid, Ciencia Nueva, 1966 y E Lzaro Carreter, Las ideas lingsticas en Espaa durante el
siglo XVIII, Madrid, Crtica, 1985.
5 Por ejemplo, E Mars, Diccionario normativo y gua prctica de la lengua espaola, Barcelona,
Ariel. 1986, y L. Gmez Torrego, Manual de espaol correcto. Madrid, Arco, 2 vols., 1989.
6 Cfr. M. Mourelle de Lema, La teora lingstica en la Espaa del siglo XIX, Madrid, 1968; A.
Alonso. Introduccin a los estudios gramaticales de Andrs Bello, Prlogo al t. IV de las
Obras completas de A. Bello, Caracas, 1951; F. Lzaro Mora, La presencia de Andrs Bello en
la filologa espaola, Universidad de Salamanca, 1981; M. L. Calero, Historia de la gramtica
espaola (7847-1920), Madrid, Gredos, 1986; A. Lpez Garca, Gili Gaya: un eslabn en la
historia de la lingstica espaola, en J. Costa (ed.), Samuel Gili Gaya. Vida y obra (18921976), Lrida, 199, 63-83; M. Lliteras. La teora gramatical de Vicente Salv, Madrid, SGEL,
1992; J. Polo, En torno a la obra cientfica de S. Fernndez Ramrez, U. de Extremadura, 1998.
7 N. Cartagena y H. Martin Gauger, Vergleichende Grammatik Spanish-Deutsch, Mannheim,
Duden, 1989.
8 E. Alarcos Llorach, Gramtica estructural (segn la escuela de Copenhague y con especial
atencin a la lengua espaola), Madrid, Gredos, 1969.
9 E. Alarcos Llorach. Estudios de gramtica funcional del espaol, Madrid, Gredos, 1970.

Para esta rama de la teora gramatical sobre el espaol vase M. ngeles lvarez Martnez,
La gramtica espaola en Amrica. Universidad de La Laguna, 1994.
11
S. Gutirrez Ordez, Principios y magnitudes en el funcionalismo sintctico de E.
Alarcos, Espaol Actual, 61, 1994, 19 -35.
12
E. Alarcos, Generalidades en torno a la gramtica funcional, Lecciones del I y II Curso de
Lingstica funcional, Oviedo, 1985, 8.
13
Vase I. Bosque, La gramtica generativa y los estudios de sintaxis espaola. Breve estado
de la cuestin, X Congreso de ALFAL, Veracruz, 1993. La aportacin generativista se evala
tambin en F. Nuessel, Theoretical Studies in Hispanic Linguistics, Indiana University
Linguistics Club, 1988, y continuaciones en Hispanic Linguistics y en la Revista Argentina de
Lingstica.
14
VV.AA. Sintaxis y cognicin. Introduccin al conocimiento, el procesamiento y los dficits
sintcticos. M. Fernndez Lagunilla y A. Anula (eds.), Madrid, Sntesis, 1995.
15
En A. Lpez Garca, Gramtica del esp aol I. La oracin compuesta, 1994; Gramtica del
espaol II. La oracin simple, 1996; Gramtica del espaol III. Las partes de la oracin, 1998,
Madrid, Arco, se encontrar un anlisis pormenorizado de la lengua espaola desde esta
perspectiva. Para los fundamentos tericos vase M. Bernardo y M. Praonosa, Gramtica
liminar: acotaciones epistemolgicas, Glosa, 3. 1992, pp. 25-50.
16
A. Narbona, Sintaxis coloquial: problemas y mtodos, en Sintaxis espaola: nuevos y
viejos enfoques, Barcelona, Ariel, 1989. 149-168.
17
Vase F. Matte Bon, Gramtica comunicativa del espaol, 2 tomos, Madrid, Difusin, 1992.
10