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En los cambios qumicos, las sustancias que intervienen se transforman; se forman nuevas
sustancias que no existan antes del cambio y desaparecen las que ya haba.
Por tanto, la aparicin de sustancias nuevas, que no formaban parte del sistema material antes
del proceso es la caracterstica fundamental de un cambio qumico: el sistema cambia su
composicin. Son ejemplos de cambios qumicos:
Combustin. Cuando la madera arde, de ella y el oxgeno atmosfrico iniciales pasamos a
tener cenizas, dixido de carbono y vapor de agua.
Sntesis. A partir de una sustancia como el petrleo es posible obtener otras tan distintas
como los plsticos.
Oxidacin. Cuando un objeto de hierro se oxida se produce una transformacin del metal
en herrumbre: desaparece el hierro y aparece el xido
En ocasiones no es fcil detectar un proceso qumico. Algunos hechos pueden servirnos como
indicativos de un cambio qumico:
Cambios de color.
Aparicin de sustancias slidad (precipitados).
Desprendimiento de gases.
Aumento o disminucin de la temperatura.
2.2. REPRESENTACIN.
Para representar el proceso que tiene lugar durante una reaccin qumica se utiliza la ECUACIN
QUMICA. En ella se escriben las frmulas de los reactivos a la izquierda como si fuesen sumandos,
dibujar una flecha que indica el sentido del proceso y colocar a la derecha las frmulas de los productos
tambin como sumandos. Adems, se escribe tambin el estado fsico en el que se encuentran las
sustancias que participan entre parntesis, a continuacin de la frmula de cada reactivo o producto. Para
ello se utiliza la siguiente notacin:
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ESTADO
Slido
Lquido
Gaseoso
En disolucin acuosa
SMBOLO
(s)
(l)
(g)
(ac)
Observa el ejemplo:
La reaccin qumica de oxidacin del hierro consiste en la combinacin del hierro slido con el
oxgeno gaseoso del aire (O 2 ) para dar trixido de dihierro slido. Para escribir la ecuacin qumica que
representa el proceso se colocan los reactivos a la izquierda, una flecha y los productos a la derecha. Por
la informacin que nos dan, los reactivos son el hierro y el oxgeno, y el producto, trixido de dihierro.
Por tanto la ecuacin es la siguiente:
Fe (s) + O 2 (g) Fe2 O 3 (s)
Reactivos
Producto
La flecha hacia la derecha indica el sentido de la transformacin.
O2
CO2
Reactivos
H2O
Productos
Hemos visto que, a nivel microscpico, los tomos de los reactivos en una reaccin qumica son
los mismos que los tomos de los productos.
Vamos a considerar como ejemplo la reaccin de oxidacin del hierro. Su ecuacin qumica es la
siguiente:
En ella observamos que los tomos de hierro se combinan con los de oxgeno, dando lugar al
xido. Sin embargo, si contamos a partir de la frmula los tomos de hierro (Fe) y de oxgeno (O) qie
intervienen en este proceso, vemos que no coinciden en reactivos y productos:
Esto ocurre porque nos falta indicar la proporcin correcta en la que se combinan los reactivos y
se forman los productos.
Para indicar esta proporcin es necesario AJUSTAR la ecuacin qumica. Para ello se escriben
unos nmeros, llamados COEFICIENTES ESTEQUIOMTRICOS. Estos nmeros se colocan
delante de las frmulas y nos dicen en qu proporcin se combinan las sustancias que intervienen en la
reaccin. Fjate ahora:
Al escribir los coeficientes se cumple que la cantidad de tomos de cada especie qumic a es la
misma a ambos lados de la ecuacin, y por tanto, se cumple la ley de conservacin de la masa. Decimos
entonces, que la ecuacin qumica est ajustada.
Una ecuacin qumica ajustada nos indica:
1. Cules son los reactivos y los productos. En el ejemplo nos dice que reaccionan el hierro y el
oxgeno para formar trixido de dihierro.
2. La proporcin de tomos en la que transcurre el proceso. En este caso nos dice que 4 tomos
de hierro reaccionan con 3 molculas de oxgeno y se forman 2 molculas de trixido de
dihierro.
Reacciones de descomposicin.
En este tipo de reacciones un compuesto se descompone, dando lugar a varios elementos o
compuestos ms sencillos:
CaCO3 (s)
Carbonato de calcio
CaO (s)
xido de calcio(cal viva)
CO 2 (g)
Di xido de carbono
Reacciones de combustin.
Se trata de un grupo de reacciones muy importante, ya que, a partir de ellas obtenemos
gran parte de la energa que utilizamos.
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Metano
2 C4 H10 (g)
2 O 2 ( g)
Oxgeno
13 O 2 (g)
CO2 (g)
Di xido de carbono
8 CO 2 (g)
2 H2 O (g)
Agua
+ 10 H2 O (g)
Butano
Desde que se comenz a usar los metales, el ser humano ha buscado la forma de impedir los
procesos de oxidacin. Un recurso tradicional ha sido el recubrimiento con un material protector, como la
pintura de minio (xidos de plomo), de color naranja. Cuando el objeto metlico es de gran tamao, se
recurre al galvanizado, que consiste en recubrir con una fina capa de un metal fcilmente oxidable, como
el cinc, el metal que queremos proteger. Este sistema se usa, por ejemplo, para preservar la carrocera de
los coches.
c) LOS COMBUSTIBLES.
Los combustibles son la fuente de energa en la que se basan la industria y el transporte.
La combustin se trata de una rpida reaccin entre la sustancia combustible y el oxgeno del aire, con
gran desprendimiento de calor, como ya hemos indicado anteriormente.
Un efecto invernadero moderado es necesario para mantener la vida en la Tierra, ya que, en caso
contrario, la temperatura sera demasiado baja. El problema es que, debido al uso cada vez mayor de la
combustin, la cantidad de dixido de carbono en la atmsfera est aumentando continuamente y de
manera muy rpida.
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REPASEMOS EL TEMA:
Hemos comenzado viendo qu debe mos entender por proceso qumico.
Un cambio o proceso qumico es aquel en el cual las sustancias cambian su naturaleza y se
transforman para dar lugar a nuevas sustancias.
Los indicadores que lo ponen de manifiesto son:
Un cambio de color.
La precipitacin de sustancias.
El desprendimiento de gases.
Los cambios de temperatura.
Aprendimos a reconoce r los reactivos y productos de una reaccin.
Una reaccin qumica es un proceso en el que se forman nuevas sustancias. Denominamos reactivos a
las sustancias presentes antes de que tenga lugar la reaccin, mientras que los productos son las
sustancias nuevas que se forman.
Y tambin indicamos qu ocurre a nivel microscpico:
Se produce una reorganizacin de los tomos de los reactivos para dar lugar a la formacin de los
productos.
Aprendimos cmo ajustar una ecuacin qumica:
ACTIVIDADES
1. Contesta a las siguientes preguntas:
Al mezclar un lquido amarillo y otro blanco, se ha obtenido un slido azul que se ha depositado
en el fondo del vaso de precipitados. Qu tipo de cambio ha tenido lugar? Por qu?
2. Indica si los siguientes procesos o cambios en la materia son fsicos o qumicos, justificando tu
respuesta:
a) La nieve cada durante el invierno se funde al llegar la primavera.
b) En una planta petroqumica se obtiene un polmero plstico a partir de los derivados del
petrleo.
c) Un banco metlico se calienta al Sol.
d) Un rbol sali ardiendo al caerle un rayo durante una tormenta elctrica.
e) Se cuece en el horno el pan elaborado a partir de harina de trigo.
f) Calentando suficientemente el agua lquida contenida en un recipiente, hierve y se
transforma en vapor de agua.
g) Al aadir sal al agua, la sal se disuelve y obtenemos una disolucin de cloruro de sodio en
agua.
h) Mediante un proceso denominado electrolisis, el agua se descompone en oxgeno e
hidrgeno.
3. Los procesos qumicos se pueden reconocer a partir de algunos fenmenos que los ponen de
manifiesto.
a) Cules son los indicadores en los que nos basamos para identificar un cambio qumico?
b) Cul de ellos se observa al encender una cerilla?
c) Y cuando ponemos una pastilla efervescente en agua, qu fenmeno de los anteriores
aparece?
4. Responde a las siguientes cuestiones sobre las reacciones qumicas, indicando algn ejemplo:
a) A qu llamamos reactivos?
b) Qu son los productos de una reaccin qumica?
c) Cmo se escribe una reaccin qumica? Para qu sirve?
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5. Al poner un trozo de hierro en una disolucin acuosa de cloruro de hidrgeno, se observa cmo al
cabo de un cierto tiempo comienzan a desprenderse espont neamente burbujas de gas, y se forma
dicloruro de hierro, que queda en disolucin acuosa, e hidrgeno gaseoso.
a) Podemos afirmar que se ha producido una reaccin qumica? Por qu?
b) En caso afirmativo, cul ser la ecuacin qumica que representa este proceso? Escrbela.
6. La combustin del gas metano consiste en su combinacin con el oxgeno del aire para dar
dixido de carbono y vapor de agua. Escribe una ecuacin qumica que represente esta reaccin,
indicando cules son los reactivos y cules los productos.
7. Son verdaderos o falsos los siguientes enunciados? Explica tu respuesta.
a) En una reaccin qumica se forman nuevos enlaces.
b) Una reaccin consiste en un trasvase de tomos desde los reactivos a los productos.
c) Durante una reaccin pueden perderse tomos, pero no pueden aparecer otros nuevos.
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13. Fjate en las siguientes ecuaciones qumicas que representan reacciones. Para cada una de ellas,
justifica si el proceso que representa es correcto y, en caso afirmativo, indica si las ecuacin est o
no ajustada. Seala tambin la informacin que proporcionan las ecuaciones ajustadas.
a) C2 H6 (g) + O 2 (g) CO 2 (g) + H2 O (g)
b) 2 Al (s) + 6 HCl (g) 2 AlCl3 (s) + 3 H2 (g)
c) S (s) + O 2 (g) SO2 (g)
d) 2 FeO (s) + C (s) 2 Fe (s) + CO 2 (g)
14. Ajusta las ecuaciones qumicas e interpreta el significado de las ecuaciones ajustadas:
a) KClO 3 (s) KCl (s) + O 2 (g)
b) Al (s) + O2 (g) Al2 O3 (s)
c) N2O 5 (s) + H2 O (l) HNO 3 (ac)
d) Cl2 (g) + KI (ac) I2 (s) + KCl (ac)
e) C2 H4 (g) + O 2 (g) CO 2 (g) + H2 O (g)
15. Busca informacin en libros de Biologa o en Internet acerca de las dos fases que forman el
proceso de la fotosntesis y toma nota de lo que ocurre en cada una de ellas. Por qu la
fotosntesis no se produce en las horas nocturnas?
17. Busca informacin sobre las evidencias cientficas del cambio climtico. Qu medidas debemos
adoptar como ciudadanos para intentar frenarlo?
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