Uso de las bolsas de

plstico
Compartir2
Julio 2014
El da 3 de julio se celebraba el da mundial sin bolsas de plstico con especial
atencin al medio marino y con esperanzas en las novedades europeas con
respecto al proyecto de la nueva directiva de envases. Este ao la campaa se
centra en la contaminacin en los ecosistemas marinos producida por las bolsas
de plstico ya que, las bolsas de plstico de un slo uso son uno de los residuos
ms abundantes en nuestros mares y provocan graves impactos en la fauna y
flora marina.
Cada ao, 8.000 millones de bolsas de plstico acaban en la basura, incluido el
mar. La tasa actual de reciclaje de las bolsas de plstico es del 6,6%. Aunque el
39% de las bolsas de plstico se incineran, una de cada dos bolsas se enva a los
vertederos.
En los ltimos aos, las autoridades pblicas europeas han manifestado su
preocupacin por el problema causado por estas bolsas y, tras varios debates, el
Parlamento Europeo ha solicitado la reduccin del 80% de estos residuos para
2019 y una meta intermedia de al menos el 50% para el 2017.
En 2011, la Ley 22/2011 de 28 de julio de Residuos y Suelos Contaminados
estableci un calendario para la sustitucin progresiva de las bolsas de plstico de
un solo uso no biodegradables hasta su total prohibicin en 2018.
A partir de ese momento, las empresas de distribucin del sector de la
alimentacin empezaron a tomar medidas y prcticamente al unsono apostaron
por cobrar este tipo de bolsas e introdujeron alternativas a stas tambin previo
pago. Esta propuesta naci debido a que las bolsas de plstico ligeras suelen ser
de un solo uso y permanecen en el medio ambiente durante cientos de aos antes
de que se descompongan, causando gran peligro sobre todo para la fauna marina
y para las aves. Adems las bolsas normalmente se entierran o se apilan en
grandes fardos ya que vale 100 veces ms reciclarlas que fabricarlas de nuevo.

Sin embargo, La gestin sigue en manos de distribuidores privados que deciden

libremente si cobran o no las bolsas, y adems el beneficio recae directamente en
manos privadas y por tanto, la sociedad no est lo suficientemente sensibilizada
sobre la necesidad de utilizar alternativas y la reduccin no esta siendo
significativa.
A pesar de ello, Espaa se encuentra entre los pases comunitarios ms
avanzados en la reduccin del consumo de bolsas de plstico por habitante, como
consecuencia de todas las acciones puestas en marcha para disminuir su uso. Los
datos del sector manifiestan que Espaa ha registrado un descenso en su
consumo de bolsas de plstico en un 56% desde 2007, un porcentaje que se
acerca cada vez ms al objetivo marcado por la Unin Europea de reducir su uso
en un 80% para el ao 2019. En 2007 el consumo era de 300
bolsas/habitante/ao, mientras que en 2012 esta tasa se situ en 145
bolsas/habitante/ao.
Otra de las medidas que se han tomado ha sido el uso de las bolsas de papel
como alternativa sostenible, que han pasado de suponer un 16% del total de
bolsas utilizadas en comercios al actual 36%. A da de hoy, el 65% de los
comercios espaoles utilizan ya bolsas de papel, de las que se recicla un 74%. Sin
embargo, aunque estas bolsas de papel no se reciclaran, se biodegradarn en un
periodo de entre dos y cinco meses, por lo que su impacto ambiental es mucho
menor. Tambin se ha recurrido al establecimiento de un precio para la bolsa,
campaas de sensibilizacin, fomento de otro tipo de bolsas como pueden ser las
de rafia o las de tela, o el fomento de otros medios como los carritos de la compra,
por ejemplo.
Despus de la campaa inicial sobre las bolsas de un solo uso se gener cierta
confusin en los consumidores ya que se apuntaba a los materiales plsticos
como los causantes del problema medioambiental. Sin embargo, el concepto que
se debe perseguir es el formato de bolsa y no el material. Un ao despus de la
puesta en marcha de esta medida, el impacto en los consumidores y en los
fabricantes de bolsas de un solo uso era evidente: cada comprador utilizaba una
bolsa por cada 15 20 euros de compra. Segn Asucova (Asociacin de
Supermercados de la Comunidad Valenciana), la reduccin en el consumo de este
tipo de bolsas fue del 80% de media, una cifra en la que coincidan los principales
fabricantes, y que evidenciaba un uso ms racional de las bolsas, pero al mismo
tiempo un gran descenso en las ventas para stos.
Hasta el ao 2011, Espaa era el mayor productor de bolsas de un solo uso de la
Unin Europea. Segn datos facilitados por Anaip (Asociacin Espaola de
Industriales de Plsticos) un total de 350 empresas productoras componan el
sector y daban empleo a 11.000 personas.

Un ao despus, las empresas que tenan mayor dependencia de las bolsas de un

solo uso buscaron otras alternativas de negocio, aunque no todas se pudieron
abordar debido las inversiones necesarias para ello.
Europa
En el mundo hay cuatro medidas para controlar la perniciosa proliferacin de estos
envases: concienciacin al usuario; prohibicin directa de su utilizacin; promocin
del reciclaje, o la imposicin disuasoria de tasas por el uso de plstico.
Solo en 2010 se produjeron en Europa, segn datos de la DU, en total 750.000
toneladas de bolsas de plstico de un sol uso (equivale al peso de 625.000
automviles. Cada europeo usa cerca de 200 bolsas de plstico por ao, una cifra
que la Unin Europea quiere reducir por medio de un nuevo proyecto ley. En la UE
la media per cpita, segn la Comisin Europea, est en 198
bolsas/habitante/ao.
Gran Bretaa: recientemente la reina Isabel II anunci que se impondr una tasa
de 5 peniques a partir del mes de octubre. Con ello se pretende reducir los 7.000
millones de bolsas que se usan cada ao en el pas.
Irlanda: va a la cabeza en la lucha contra las bolsas de plstico. El gobierno
irlands aprob en 2002 un impuesto sobre las bolsas de plstico; los
consumidores que las compraban tenan que pagar 22 cntimos por cada una en
caja. Desde la introduccin del impuesto a las bolsas de plstico el consumo
disminuy de 328 bolsas por habitante/ao a 20 bolsas/habitante/ao, lo que
supone una reduccin del 94%.
Francia: el Ejecutivo francs aprob en 2005 la prohibicin paulatina de su
distribucin hasta 2010 si no son biodegradables. Las bolsas de plstico
tradicionales son de pago en casi todas las cajas de los supermercados y su
distribucin se redujo hasta 700 millones desde los 10.500 millones en un periodo
de 8 aos. El gobierno francs anunci en junio de este ao que va a prohibir a
partir de 2016 el uso de bolsas de plstico en tiendas y supermercados y permitir
slo las biodegradables que puedan convertirse en abono.
Alemania: en un estudio realizado en el ao 2012 el 31% de los alemanes
confirmaron que utilizaban sus bolsas de plstico de manera mltiple, hasta cinco
veces de promedio. En total, consumen 76 bolsas de plstico per cpita al ao,
muy por debajo de la media europea. Muchos supermercados alemanes cobran
de diez a treinta centavos por bolsa de plstico, como incentivo para las bolsas de
multiuso.

Italia: era el primer consumidor de bolsas de plstico de la UE, usando un 25% del
total, aproximadamente unas 400 bolsas anuales de media por ciudadano. Pero
en enero del 2011 se implant la prohibicin de su comercializacin en todo el
pas. Asimismo, las bolsas de plstico debern ser sustituidas por las de fibra
natural, biodegradables o de papel, evitando la emisin de alrededor de 180.000
toneladas de CO2.
Qu pasa en el resto del mundo?
El consumo global de bolsas de plstico es de un billn, segn estimaciones de la
organizacin ecolgica Deutsche Umwelthilfe (DU), y slo un 10% de ellas se
reciclan. Blangladesh fue de los primeros paises que prohibieron totalmente la
comercializacin de las bolsas de plstico a partir de 2002, y le siguieron
Sudfrica, la ciudad se San Francisco, China, Mxico e Italia.
Mxico: prohibi el uso de las bolsas de plstico en 2010, con una multa de hasta
ms de 10.000 dlares (unos 7.400 euros), tanto a los grandes como los
pequeos empresarios que regalaran bolsas a sus clientes, para quien no
cumpliera con la ley.
China: consume ms de 3.000 millones de bolsas de plstico cada da. Este
despilfarro de recursos ha motivado que el Gobierno apruebe una ley que prohbe
su reparto gratuito a desde el 1 de junio de 2008.
Estado Unidos: cada vez surgen ms iniciativas verdes. En San Francisco, desde
2006, estn prohibidas si no son biodegradables. Rhode Island es el primer estado
que ofrece un programa de recogida y reciclaje para las bolsas de plstico de los
supermercados. En Nueva York se aprob una medida similar para tiendas. En la
ciudad de Los Angeles tambin se ha prohibido el uso de bolsas de plstico en los
supermercados. Tras el visto bueno del Ayuntamiento, las grandes superficies
tendrn seis meses para deshacerse de las bolsas de plstico y sustituirlas por
bolsas de papel, por las que tendrn que cobrar a los clientes 10 centavos de
dlar.
Plstico reutilizable: la mejor alternativa
El plstico es un material inerte, que no emite materias txicas y que es reciclable
al 100%. En su uso en forma de bolsa de la compra es mucho ms ligero que
otros materiales como el papel y tambin ms resistente al soportar 2.000 veces
su propio peso, adems de sus caractersticas de impermeabilidad. Segn la
Agencia del Medio Ambiente de Inglaterra y Gales la tradicional bolsa de plstico
de un solo uso es la menos contaminante frente a las fabricadas con otros
materiales. As, la de algodn es la peor opcin, ya que se debe reutilizar 131

veces para que su impacto sobre el calentamiento global sea inferior al de una
bolsa de plstico no reutilizable. En el caso de las bolsas de rafia se deberan
hacer al menos once usos, mientras las de papel tres veces.
La bolsa de plstico tradicional reutilizable, est fabricada con polietileno como las
de un solo uso, incluye en su composicin al menos un 15% de material reciclado,
emplea tintas no txicas, es 100% reciclable y en su elaboracin se utiliza menos
agua y se emite menos CO2 que para fabricar las tradicionales bolsas de un solo
uso. Al ser una bolsa un 25% ms grande (21 litros), con el doble de espesor que
stas y por lo tanto ms resistente, se garantiza su reutilizacin al menos 15
veces. En ltima instancia, esta bolsa puede utilizarse para desechar la basura
domstica en el contenedor marrn/verde o los residuos de envase en el
contenedor amarillo. Adems, est amparada en una normativa que permite su
certificacin.
Con un uso adecuado por parte de los consumidores, las bolsas reutilizables son,
en la actualidad, una solucin medioambiental ptima. La mejor, segn
demuestran estudios de ciclo de vida realizados sobre diferentes tipos de bolsas
que hay en el mercado, como por ejemplo el informe emitido por el prestigioso
Grupo de Investigacin en Gestin Ambiental (GIGA) de la Universidad Pompeu
Fabra. Este informe concluye que resulta ms importante el nmero de veces que
se reutilice la bolsa que el material con el que est confeccionada, y por eso la
bolsa de polietileno reutilizada al menos 10 veces es la mejor opcin si se
compara con la bolsa de polietileno de un solo uso, con la de rafia, las de papel
reciclado o las biodegradables.
Alternativas con barreras que superar
Adems de las bolsas de plstico reutilizable existen otras opciones que han
tenido y tienen barreras que superar pero que sitan al plstico como alternativa
vlida de presente y de futuro.
Las bolsas de plstico biodegradable que sustituyen al plstico tradicional por
productos naturales y renovables como la fcula de patata o el almidn de maz,
son una realidad que tambin encontramos en los supermercados, pero tienen un
coste superior que dificulta su introduccin de forma masiva. Adems, la falta de
informacin por parte de los consumidores puede ser un problema si son
depositadas en el contenedor amarillo ya que dificultan el reciclado de ese
contenedor.
Las bolsas fabricadas con plstico reciclado post-consumo son una alternativa que
est regulada en pases como Alemania, pero que en la distribucin de

alimentacin espaola se ha visto frenada por las exigencias legislativas que

deben cumplir los plsticos en contacto con alimentos.
A pesar de esto, existe una legislacin que permite el uso de plstico postconsumo y que en breve puede suponer una apertura a este tipo de productos.
Las bolsas de plstico oxo-degradables son de plstico convencional al que se
aplica un aditivo para acelerar su descomposicin. La repercusin en el precio
final de este aditivo es mnima, pero actualmente no tienen una normativa de uso
que las legitime como alternativa. Las bolsas de rafia fabricadas mayoritariamente
a partir de polipropileno trenzado, son bolsas grandes, que por su resistencia y
durabilidad garantizan su reutilizacin, pero al estar fabricadas con varios tipos de
materiales plsticos su reciclado es ms complicado.
Como conclusin, las alternativas que vemos en los supermercados son todas
fabricadas con materiales plsticos, pero lo ms importante es que los
consumidores seamos conscientes de que cuando cogemos y utilizamos estas
bolsas de la forma adecuada estamos contribuyendo a la conservacin del
medioambiente, afirma Pedro Melgarejo.
Enlaces de inters:
www.carrefour.es
www.eroski.es/es/bolsas
www.anaip.es/www.coepa.es
Fuentes:
El Mundo, 10 diciembre 2009
Ambientum.com, 02 noviembre 2009
El Mundo, 6 mayo 2010
El Mundo, 12 agosto 2010
EUROPA PRESS, 1 septiembre 2009
El Mundo, 1 septiembre 2009
Club de la Excelencia de la Sostenibilidad (Europa Press), 23 junio 2006
El Pas, 15 noviembre 2007
El Mundo, Natura, 9 febrero 2008
El Pas, The New York Times, 14 febrero 2008
El Mundo, 16 diciembre 2008
Ambientum.com, 26 junio 2009
Publico.es, 26 junio 2009
Fundacin Vida Sostenible, 30 junio 2009
ABC, 6 julio 2009

El Pas, 13 julio 2009

Pblico, 29 julio 2009
El Peridico, 27 agosto 2009
El Mundo, 2 julio 2009
Ambientum.com, 2 septiembre 2009
ABC, Natural, 9 octubre 2009
El Mundo, 3 enero 2011
Pblico, 8 marzo 2011
Pblico, 7 junio 2011
Fundacin Vida Sostenbible, 17 octubre 2011
www.efeverde.com, 24 mayo 2012
Econoticias.com, 8 junio 2012
I-ambiente.es, 26 noviembre 2013
Centro Alemn de informacin, 24 febrero 2014
Europapress.es, 16 abril 2014
Efeverde.com, 16 abril 2 014
Lasegunda.com, 4 junio 2014
Cadenaser.com, 26 junio 2014
Magrama.gob.es, 3 julio 2014
Ecoticias.com, 4 julio 2014
Ambientum.com, 4 julio 2014