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Tesis sobre los Derechos Humanos

Article in Anales del Seminario de Historia de la Filosofia January 1998
Source: OAI

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Felix Garcia Moriyon
Universidad Autnoma de Madrid
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Retrieved on: 07 November 2016

Tesis sobre los derechos humanos

Felix GARCA MouyN

ABSTRACT: It is necessary to focus on the main theoretical assumptions

that underlie the Declaration of Human Rights, specially on those that are
at present under controversial discussion in the field of philosophy. In this
paper, the author, according to the ideas of the different international
declarations on humans rights, sustains that human rights are not only a
positive juridical instrument, but also, and mainly, a high human achievement based on the discovery and recognition of the dignity and worth

inherent in the human person. Human Rights is the result of a very long
tradition of people who have fight in favor of human beings, in al the
societies and in every moment of human history; they exist just because
people fxght for them and ask for their 11111 recognition. They are universal, and every government in the world have to protect them and promote a fuller observance of those rights. Human person is te central subject
of human rights; it is very confusing to speak of animals rights. The right
of people to self-determination, as a part of human rights, applies only in
the particular situations of people under colonial or other forms of alien
domination of foreign occupation. Human rights also imply a high level
of duties and virtues, and the recognition that humans beings are mcmbers of a community that make possible to be a human person. Although
they focus on the social and political dimensions of human life, they are
looking also for the happiness ofpeople, as long as they promote peace,
democracy, justice, equality, rule of law, pluralism, development, better
standards of living and solidarity. At present, very important social transAnales del&vniaflo dc HL~ntadcbi FIksq$~ ( I99S~ ,iun 15, p~ 37.62. Sewn=&P,tbcaeic.~Univas~I Cen#are. Mahid

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Fe/ix Garca Moriyn

formations are need if we want to live in a world ruled by human rights.

There is a practical problem that cals for our comniitment: to create tbe
social, economic, political and cultural conditions that make possible te

objectives the Declaration of Human Rights.

Palabras clave: Derechos Humanos. Deberes. Virtud. Felicidad. Persona.
Naturaleza. Universalismo. Respeto. Reconocimiento.
Voy a alejarme algo de lo que suele normal en artculos rigurosos: lenguaje comedido y numerosas citas avalando y ampliando lo que uno defiende. En lugar de ello, procurar emplear un lenguaje ms contundente, con
afirmaciones ms radicales propias de un estilo prximo al panfleto, y sin
ninguna cita, aunque s con bastantes referencias implcitas y explcitas que
permitirn seguir la pista de los textos y las personas con las que mantengo
un dilogo sobre el tema desde hace ya muchos aos.

El invento de un descubrimiento
Es habitual poner una fecha de nacimiento a los derechos humanos, bien
sea la de 1789, en el marco de la revolucin francesa con su declaracin de
los derechos del ciudadano, bien sea la del 10 de diciembre de 1948, en las
Naciones Unidas. Esta ltima es la que celebramos este ao. Ambas fechas
son correctas y recuerdan momentos histricos muy importantes. Sin embargo, pueden conducir a una conclusin no fundamentada: para algunas personas, los derechos humanos son una invencin jurdica, con implicaciones
polticas y sociales, de una determinada cultura, la occidental, en un determinado momento de su historia. Algunos llegarn a ver en esa invencin un
artificio ideolgico con el que ocultar la real desigualdad de los seres humanos, y otros lo considerarn una manifestacin ms del imperialismo cultural
de occidente que no respeta las peculiaridades y diferentes sensibilidades de
otras culturas. En el mejor de los casos, al acentuar la idea de invencin, se

estar defendiendo una concepcin positivista del derecho segn la cual slo
existen derechos cuando son debidamente promulgados y se convierten en
leyes con capacidad vinculante y existe un poder coactivo que garantiza su
cumplimiento.
Es un error reducir los derechos humanos a una construccin jurdica
positiva. Sin duda alguna, es muy importante el momento en el que los derechos humanos se convierten en un cdigo explcito normativo, ms todava

Tesis sobre los derechos humanos

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cuando, en los pactos y protocolos que los desarrollan, la gran declaracin se

convierte en norma jurdica de obligado cumplimiento con mecanismos concretos para defender su contenido. Como ya le deca Hegel a Burke, no es
balad el esfuerzo de apropiacin consciente y reflexiva de una concepcin
de los seres humanos que hunde sus races en una larga tradicin, y aunque
slo fuera por eso, es necesario y conveniente que los derechos humanos queden reflejados en un papel y, a ser posible, en los correspondientes ordenamientos constitucionales. Como es obvio, en la medida en que se realiza ese
esfuerzo de plasmacin jurdica, se entra en un terreno en el que los seres
humanos deben tomar decisiones y stas dependen del contexto espacial y
temporal, lo que confiere a toda declaracin esa dimensin de positividad
artificiosa. La declaracin de Virginia no es exactamente igual que la de la
Revolucin Francesa, y esta no coincide con la de 1948, que, a su vez, refleja un frgil compromiso que tiene que completarse con los dos pactos posteriores, seguidos ms adelante por otras nuevas declaraciones que van desarrollando puntos concretos o abriendo nuevos campos antes no tenidos en
consideracin.
Pero no hay que olvidar en ningn caso que la dignidad de todos los seres
humanos no es consecuencia de esas declaraciones, ni recibe de ellos su valor
de bien y de verdad. Ms bien sucede al contrario. El vigor de toda declaracin, y el acuerdo que sobre ella se alcanza, procede del reconocimiento y el
convencimiento, como bien expresa Patocka, de que el estado y la sociedad
estn sometidos a y obligados por la soberana del sentimiento moral de que
hay algo por encima de ellos mismos, algo sagrado e inviolable que les obliga a proponer y promulgar leyes que recojan y elaboren ese reconocimiento
previo. Ese era, por otra parte, el talante con el que los legisladores del siglo
XVIII abordaron la redaccin de los primeros textos legales en los que se
recogan los derechos humanos. Eran conscientes de que su valioso esfuerzo
legislador era consecuencia de la innegociable dignidad intrnseca de todo ser
humano.

Un desarrollo progresivo
Los seres humanos y lo que a ellos les afecta tienen una historia, lo que
implica, por tanto, un desarrollo, un despliegue, una serie de cambios y modificaciones en los que intervienen diversos factores. Hay, por un lado, lo que
podramos llamar un despliegue intrnseco del propio ser humano y de la

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Fe/ix Garca Moriyn

sociedad en la que habita que se refleja en un cierto crecimiento o en una

modificacin de algunas de las caractersticas bsicas que lo definen. Hay,
por otro lado, una serie de modificaciones del contexto en el que habitan las
personas, lo que les obliga a ir dando respuestas diferentes, adecuadas al
entorno correspondiente. Lo que es necesario para los esquimales no tiene
por qu serlo para los espaoles o los yanomanis; los problemas que plantea
un contexto de extrema pobreza no se parecen a los que plantea un entorno
ambiental de riqueza.
En los derechos humanos conviene, por tanto, distinguir entre un ncleo
duro que se mantiene estable y que se puede detectar desde el momento
mismo de la aparicin de los seres humanos, y una expansin o desarrollo de
ese ncleo duro. No estoy hablando de un epifenmeno, ni tampoco de una
excrecencia arbitraria, sino de la explicitacin de lo que ya est implcita-

mente contenido en el ncleo. Ese ncleo duro, que podemos encontrarlo ya

en declaraciones muy antiguas, tan antiguas casi como la escritura humana,
consiste bsicamente en el reconocimiento de la dignidad inviolable de todo
ser humano, el hecho de que, simplemente por serlo, es acreedor de un reconocimiento de su propio valor y exige ser tratado con respeto y cuidado. El

despliegue posterior no es ms que la concrecin en cada momento histrico

de lo que ya est en el ncleo; no es un despliegue que se siga necesariamente
de ese ncleo, pues la novedad y la contingencia son algo siempre presentes
en el proceso creativo que caracteriza la realidad humana, y toda la realidad.
Hay novedad, porque de algn modo, al comprender, estamos creando tambin la realidad que comprendemos, de tal forma que no los limitamos a ser
recipientes pasivos; ms todava cuando esa comprensin conleva, como es
este caso, la accin encaminada a hacer efectivo aquello que hemos comprendido. Existe igualmente contingencia en la medida en que no es posible
predecir de antemano, salvo a grandes rasgos muy generales, cul de las posibles lneas de desarrollo ir adoptando ese ncleo inicial. Sin olvidar a
Spinoza o Hegel, tengo presente de forma especial a Whitehead. En todo
caso, el ncleo marca las lneas generales que puede seguir el desarrollo, de

tal forma que, en caso de seguir lneas incompatibles o contradictorias con el

ncleo, se da la posibilidad de un fracaso autodestructivo.
Dos son los ejes que han marcado el proceso de desarrollo. Un eje es
puramente cuantitativo y recoge la ampliacin del nmero de seres que han

sido reconocidos como seres humanos, como personas de pleno derecho.

Pensemos, por ejemplo, en el limitado nmero de personas que tenan pleno

reconocimiento como ciudadanos en la democrtica Atenas clsica. Dentro

Tesis sobre los derechos humanos

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de una misma sociedad, por tanto, los derechos humanos van alcanzado una
validez universal, como podemos ver en el tardo reconocimiento juridico de
los derechos plenos de las mujeres, o ms recientemente el de los nios. En
un contexto mundial, la ampliacin se da al reconocer que no slo los habitantes de mi tribu o mi nicho ecolgico son seres humanos, sino que lo son
igualmente todos los dems, independientemente de su lugar de origen o de
otros rasgos completamente irrelevantes para el tema en cuestin. El proceso
de ampliacin cuantitativa no est en estos momentos completamente cerrado; la discusin en tomo a los derechos de las generaciones futuras es un
buen ejemplo que ilustra lo que estoy diciendo. En todo caso, parece que es
necesario poner un limite a la ampliacin, limite fijado por la frontera gentica que separa a los seres humanos de todos los dems seres vivos.
Planteamientos actuales como los de Singer, que consideran que hay seres
humanos que no son personas, por tanto, no son sujetos de derechos, mientras que hay animales que s lo son, estn claramente equivocados. Como
sealar posteriormente, los derechos van indisolublemente unidos a los
deberes, motivo por el cual slo se puede incluir a aquellos seres que son o

pueden a llegar a ser sujetos de derechos y deberes. Ms abusiva todava es

la posicin de los ecologistas radicales que hablan de los derechos de los
animales, los rios o los bosques. Este tipo de antropomorfismo slo puede
conducir a errores profundos: errores tericos pues provocan una concepcin
poco afortunada de lo que son los seres humanos y el resto de los seres vivos
o no vivos; errores prcticos, pues pueden alterar seriamente el orden de prioridades que en estos momentos exigen los problemas planteados por las innumerables violaciones de los derechos humanos.
El otro eje es ms bien de tipo cualitativo y hace referencia al contenido
especifico que en cada momento se incluye como derecho humano. Para

empezar, hay un proceso de autocomprensin, que nos permite ir entendiendo ms en profundidad, segn se amplan nuestros conocimientos, lo que significa e implica el ser humano; como acabo de decir, comprender incluye un
incremento de realidad. Existe, en segundo lugar, un desarrollo de tipo tcnico que hace que se produzca una ampliacin de las posibilidades de realizacin; en situaciones de extrema necesidad parece necesario establecer una
cierta jerarqua que nos ayude a decidir cules se pueden posponer, e incluso
las condiciones pueden ser tan duras que algunos derechos resulten inconcebibles. Cuando los esquimales abandonaban a los ancianos en el momento
del traslado a una zona distante, lo hacan obligados por las condiciones limite en las que se encontraban. Esto debemos entenderlo en un doble sentido:

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Fe/ir Garca Moriyn

como la posibilidad de dar satisfaccin a derechos previamente reconocidos

o como el incremento real de lo que se incluye en el conjunto de derechos que
una persona posee. Por ltimo, y en tercer lugar, el contexto social y natural
va cambiando y eso lleva a que cambien del mismo modo los derechos fundamentales, o al menos provoca el que debamos centrar nuestra atencin en
aspectos especficos, y tambin novedosos, de los derechos humanos. Algo
de esto es lo que en estos momentos est ocurriendo con los problemas planteados por la ecologa o con las preocupaciones que provoca el desarrollo tecnolgico en mbitos delicados de la existencia de los seres humanos.

Unos derechos universales

En algn momento recientemente se ha puesto en duda el carcter universal de los derechos humanos. Existen algunas criticas tericas, habitualmente asociadas con toda la reflexin englobada abusivamente en eso que se
llama postmodernidad. Autores como Rorty, han puesto en cuestin la pretensin ilustrada de unos valores universales, vlidos para todos los seres
humanos y para todas las culturas. Otras crticas proceden de contextos culturales que no acaban de sintonizar con la formulacin especfica actual, criticando un sesgo indebidamente laicista e individualista, es decir, critican que
no se reconozca adecuadamente la dimensin religiosa y que no se tenga en
cuenta la dimensin comunitaria. Esta crtica tiene una gran audiencia en el
mundo islmico, hasta el punto de llegar a formular una declaracin especifica, algo quiz contradictorio. Un tercer bloque de criticas, bastante menos
presentable es el de quienes consideran que la declaracin debe estar supeditada a situaciones especficas o valores culturales concretos que no sintoni-

zan con los derechos reconocidos en la declaracin. Esa fue la pretensin de

China y Arabia Saudita en la Conferencia de Viena de 1996, que afortunadamente no cont con la aprobacin final. En el fondo, e incluso de forma evidente, esa crtica era un intento de justificar la violacin sistemtica de derechos en los respectivos pases, algo parecido a la apelacin a la diversidad
cultural que algunos realizan para fundamentar polticas racistas.
Pues bien, frente a esas criticas hay que reivindicar con toda contundencia el valor universal de lo que la Declaracin de Derechos Humanos reconoce. No se puede negar el marcado origen occidental que esa declaracin,
en su presente formulacin actual, tiene, pero eso no pasa de ser una descripcin de los hechos que muestra ese grado de contingencia que tiene el

Tesis sobre los derechos humanos

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desarrollo de los derechos humanos. De hecho, el esfuerzo de convertir unos

principios fundamentales en ordenamiento jurdico de obligado cumplimiento se da en occidente, en especial a raz de la ilustracin, pero eso no los convierte en algo de valor local. Admitir eso seria dar validez a una pura falacia
ad homineni. Afortunadamente a nadie se le ocurre invalidar la fisica newtoniana por haber sido un descubrimiento de un burgus ingls del siglo XVIII,
ni despreciarlos trabajos de Locke porque fuera un inversor acaudalado en el
trfico de esclavos. No obstante, conviene precisar lo que se entiende por universalidad.
Son universales, en primer lugar, porque no son slo un producto de occidente, aunque occidente haya hecho una contribucin especfica muy importante en un momento histrico concreto. El contexto cultural, social en general, que se dio en Europa y Amrica durante el siglo XVIII hizo posible la
apuesta por esa formulacin jurdica, con un importante salto cualitativo en
la comprensin y extensin de los derechos bsicos. Del mismo modo, el
horror provocado por la barbarie nazi en la II Guerra Mundial, permiti configurar la declaracin de 1948, siendo en este caso tambin decisiva la participacin de la herencia cultural de occidente. Ahora bien, en todas las cultu-

ras podemos encontrar diferentes tanteos, diversas formulaciones y tambin

distintas maneras de protegerlos y aplicarlos, pero en todas ellas han estado

presente de forma clara la aceptacin de ese ncleo, que en cada cultura ha

ido teniendo su desarrollo propio. Si nos fijamos en lo que viene ocurriendo
en los ltimos 50 afios, quedar todava ms clara esa amplia contribucin de
las diversas sensibilidades culturales que en estos momentos participan en la
discusin sobre los derechos humanos.
Son universales, en segundo lugar, porque, como acabo de mencionar,
ningn estado ni grupo tnico puede apelar a sus condiciones especficas para
no respetarlos y mucho menos para violarlos sistemticamente. Las condiciones de extrema necesidad que mencion antes no son una patente de corso
para violar arbitrariamente los derechos fundamentales. Tampoco podemos
refugiamos en un relativismo cultural que no slo se esforzada por comprender determinadas prcticas culturales, sino que pasada a justificar las

existentes en todo momento. El respeto a la diversidad cultural debe mostrarse en la manera de abordar las relaciones con cada cultura y en el diseo
de estrategias adecuadas para superar las limitaciones que estn presentes en
todas y cada una de las culturas. Exige igualmente ser receptivos, evitando
todo tipo de etnocentrismo, capaz de detectar inmediatamente las deficiencias en culturas ajenas, pero ciego completamente a las propias carencias.

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Felix Garca Mor3n

Puede que la infibulacin sea una prctica con un fuerte arraigo cultural, lo
que nos impedir decretar sin ms su abolicin, o tratar despectivamente a
quienes la practican; sin embargo, no se puede soslayar ni retrasar la lucha
por erradicar una prctica que infringe daos fisicos irreparables a menores
de edad sin su consentimiento. Y algo parecido se puede decir de la experimentacin cientfica con seres humanos, la pena de muerte o el sometimiento de las polticas sociales de solidaridad a la lgica del beneficio econmico
empresarial, por aludir a carencias presentes en mbitos culturales muy
diversos.
Son universales, en tercer lugar, porque suponen de forma implcita o
explcita el reconocimiento de una naturaleza humana que todos, absolutamente todos, los seres humanos, compartimos. De lo dicho anteriormente, es
fcil inferir que no estoy defendiendo un concepto fixista o esencialista de la
naturaleza humana, algo que contara con poco respaldo emprico. El modelo del que parto es ms bien el que se presupone cuando hablo de la existencia de un ncleo duro y un despliegue posterior. Claro est que nuestra naturaleza es histrica y biogrfica, es decir, que nos corresponde a nosotros mismos ir asumiendo la responsabilidad de decidir cul de las diferentes posibilidades con que contamos vamos a desarrollar Sin embargo, no todas las
alternativas son posibles; en cierto sentido podemos mantener que los derechos humanos son una estrategia cultural adaptativa: enfrentados a las dificultades de supervivencia que nos plantea el medio en el que vivimos, los
seres humanos se han visto obligados a ir definiendo pautas de comportamiento que garanticen la supervivencia de la especie en las mejores condiciones posibles. El contrato social de Rousseau puede entenderse como un
reconocimiento explcito de que determinadas prcticas (el todos contra
todos) son autodestructivas y violan claramente las exigencias que nuestra
especfica naturaleza impone. Desde este enfoque, el concepto de naturaleza
humana se presenta ms bien como lmite y condicin de posibilidad. Si adems insistimos en que la naturaleza implica tambin una riqueza enorme de
posibilidades de concrecin, entenderemos igualmente en qu medida es
tambin fuente inagotable de exigencias de despliegue, crecimiento y desarrollo. Como es obvio, afirmar que existe esa naturaleza humana universal no
garantiza de forma inmediata y automtica que seamos capaces de entender
correctamente lo que implica y significa, por lo que, al formular de forma
concreta cmo entendemos la naturaleza humana, podemos equivocamos, a
veces con consecuencias muy negativas. Resulta superfluo en estos momentos exponer algunos de los innumerables ejemplos de los errores que perso-

Tesis sobre los derechos humanos

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nas muy inteligentes han cometido al definir la naturaleza humana, por no

citar a los cometidos por personas y grupos sociales menos cuidadosos con
los prejuicios y las exigencias argumentativas. La Declaracin Universal de
1948 es un importante y lcido esfuerzo de clarificacin y explicitacin de lo
que en estos momentos se puede y se debe entender por naturaleza humana.

Los derechos humanos

La formulacin jurdica de los derechos fundamentales y su incorporacin a los textos constitucionales de un estado procede de un momento histrico especfico, la Ilustracin, en el que se luchaba contra las arbitrariedades de un estado absolutista. La toma de la Bastilla puede servir como acto
simblico de rebelin contra el despotismo sin control y de reivindicacin del
derecho que todo el mundo tiene a ser tratado dignamente. El centro de inters en esos momentos era defender a un individuo dbil frente a estados cada
vez ms poderosos, concretando de una manera plausible la aspiracin a la
libertad y a la propia dignidad que haba experimentado un importante incremento desde el Renacimiento. Las transformaciones posteriores de todo tipo
no han hecho perder validez, ni mucho menos, a esta defensa del individuo
contra todo tipo de abusos que tienden por omisin o por comisin a menoscabar la autonoma que nos corresponde.
Sin negar en ningn momento el valor que esa reivindicacin de los derechos tiene, es posible que se haya olvidado, o que no se haya prestado suficiente atencin, a la otra cara de la moneda, los correspondientes deberes. Eso
puede ayudar a entender la abusiva extensin de los derechos a seres que no
pueden corresponder con deberes equivalentes, como ya he mencionado; puede
igualmente explicar por qu parece en algunos momentos que vivimos en una
sociedad en la que todo el mundo se considera acreedor y son muy pocos los
que se consideran deudores, recargando todo el peso de la deuda sobre entidades tan abstractas como el estado social de derecho. Tambin puede ayudamos
a entender por qu son muchas las personas que no tienen ningn problema con
la comprensin de la gran declaracin, excepto cuando llegan al articulo en el
que se recuerda la exigencia a toda persona de comprometerse activamente a
favor de lasociedad en la que vive. Posiblemente tambin, y para terminar estas
consideraciones, desde esta visin sesgada podamos entender mejor la crtica
de algunos comunitaristas y ciertos problemas planteados por los nacionalismos a los que har especial mencin ms adelante.

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Fe/ix Garca Moriyn

Frente a esta unilateralidad de los derechos, conviene reivindicar, como

ya hiciera Simone Weil, que posiblemente lo prioritario sean los deberes. En
cierto sentido, el ser humano es un ser que nace en deuda y, por lo tanto,
nace ya con unos deberes impensables en cualquier otro ser vivo. Nace en
deuda con una larga tradicin de la que depende para poder defmirse a s
mismo como ser humano, incluso como persona individual concreta; lo que
somos hunde sus races en una fecunda y larga tradicin, lo que hace impensable, al tiempo que muy nocivo, cualquier intento de empezar una especie
de ao cero, de borrn y cuenta nueva como si todo lo que voy a ser dependiera de mis decisiones personales, sin deber nada a nadie. Del mismo
modo nuestra existencia descansa en la existencia de un vnculo social;
somos en gran parte y sobre todo un cmulo de relaciones de muy diversos
tipo, entre las que las relaciones sociales ocupan un papel fundamental. La
desintegracin del vnculo social hace imposible la apelacin a unos derechos que no pasarian de ser puras entelequias especulativas, y de ah que sea
tan grave para los derechos humanos ciertas tendencias actuales que estn
provocando no slo la marginacin de muchas personas, sino su exclusin
completa del sistema social. Como bien dice Offe, hay ya importantes
colectivos que ni siquiera son perdedores en la dura competencia impuesta
por el modelo neoliberal: simplemente ya no pueden jugar. Hanna Arendt
consideraba que lo prioritario, el derecho fundamental, era el de ser ciudadano; mi propuesta va algo ms al fondo: lo prioritario es la pertenencia a
una sociedad, de la que dependemos para ser quienes somos y ante la que,
por tanto, estamos en deuda.
El sentido de los deberes fundamentales va todava ms all, y nos situamos en la raz de la tica de Levinas. Es cierto que reclamo unos derechos
frente a unos poderes arbitrarios que me amenazan seriamente, o contra todo
abuso que pone en peligro mi integridad personal. El riesgo de ser aniquilado, o destruido como elemento no afin al sistema dominante, lleva a la exigencia de unos derechos fundamentales. Es, en cierto sentido, la lgica del
miedo, unida a la conciencia de la imposibilidad del intento brbaro de aniquilar a todos los disidentes, la que estuvo en el fondo en un momento tan
importante como fue el edicto de Nantes, o la que se reconoce explcitamente en el prembulo de la declaracin de 1948. Pero eso es slo la mitad de la
historia; una fuente mucho ms positiva de los derechos es la que brota del
reconocimiento del otro, de la exigencia tica que en m produce su presencia. Su mirada, sobre todo su mirada, provoca en m un inmediato reconocimiento y despierta la conciencia de que estoy en deuda con l y de que nues-

Tesis sobre los derechos humanos

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tras relaciones deben basarse en el cuidado y la solicitud. Es una deuda que

me enriquece en lugar de situanne en una posicin de inferioridad; la dependencia que esa relacin genera no atenta contra mi autonoma ni me convierte en alguien inferior. La presencia del otro, un otro libre e igual a m, no es
un lmite, sino la raz misma de mi propia identidad, y mi libertad queda ennquecida, como subrayaba Bakunin, cuando son tambin libres las personas
que me rodean. No somos depredadores potenciales que buscamos un acuerdo mnimo para no destruirnos; somos, por encima de todo, seres humanos
en busca de reconocimiento. Tolerar al otro no es ya equivalente a soportarlo como algo tan inevitable como molesto, sino gozar con la apertura de posbilidades que en m suscita. Tengo frente a l, o junto a l, una deuda agradecida y esa deuda me lleva a comportarme de acuerdo con lo que tentativamente recogen los derechos fundamentales.

Una tiea de mximos

Hay algunos autores que tienden a considerar los derechos humanos
como algo parecido a una tica de mnimos, y en esa posicin se sitan, por
ejemplo, gran parte de los que defienden las ticas dialgicas. Adela Cortina
sera una representante cualificada. Puedo coincidir en gran parte con lo que
se est defendiendo en el fondo desde esas posiciones, pero, en el mejor de
los casos, no me parece una expresin afortunada en la medida en que puede
inducir una comprensin algo empobrecida de los derechos humanos que se
pretenden defender, algo que est seguro lejos de la intencin de estos autores.
Una posible lectura del famoso contrato social de Rousseau, o de la versin ms actualizada del mismo, el velo de la ignorancia de Rawls, puede
dar lugar a esa concepcin de los derechos humanos o flmdamentales como
unos mnimos bsicos de convivencia; ante la imposibilidad de una vida en
solitario permanentemente amenazada, o ante la dificil tarea de organizar el
reparto de la riqueza en la sociedad humana, es orientativa la hiptesis de
un pacto originario mediante el cual los seres humanos se pondran de
acuerdo en unos mnimos de convivencia sin los cuales seria dificil subsistir Perdida la libertad natural, salimos ganando gracias a la libertad social
acordada, del mismo modo que el velo de la ignorancia protege a quienes
podran ser ms dbiles en las relaciones sociales, evitando una sociedad
injusta. Esto vuelve a llevamos a algo que ya be comentado: el miedo como

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Fe/ir Garca Moriyn

uno de los factores que ha incitado a los seres humanos a buscar frmulas
adecuadas de convivencia. Es, sin duda, un elemento valioso y vlido, pero
no parece suficiente, sobre todo porque posiblemente sea el miedo una de
las races ltimas de la intolerancia, del acoso al otro, de la xenofobia, y de
una minada de comportamientos que han alimentado, y seguirn alimentando, el horror y la barbarie.
Ahora bien, no basta con eso para comprender el impulso dinamizador
de los derechos humanos. Tiene una importancia decisiva, como ya he mencionado, el reconocimiento de una dignidad inherente a todo ser humano,
as como el reconocimiento de que la vida social no es algo que tengo que
aceptar sometindome a unos mnimos, sino una inagotable fuente de riqueza y posibilidades sin la que simplemente dejada de existir Siguiendo el
hilo de lo afirmado en la tesis anterior, hay que repetir una y mil veces que
mi libertad no comienza donde termina la libertad de los dems, sino precisainente donde empieza la libertad de los dems, porque es la libertad de los
dems la que me hace a mi libre, como bien vea Bakunin. O en lenguaje de
Huber y Levinas, soy quien soy en la medida en que entro en dilogo con e
otro, en la medida en la que reconozco y soy reconocido como alguien
valioso por encima y por debajo de cualquier contingencia emprica que me
puede hacer aparentemente diferente. Por eso respeto a y comparto con el
hurfano y la viuda, el gitano y el extranjero, la mujer y el nino.
Por otra parte, reledos con cierto detenimiento los 30 artculos de la
gran declaracin del 48 y los dos pactos, hay ah cualquier cosa menos unos
mnimos. Estamos ante una exigencia de mximos: ni ms ni menos que
afirmar la innegociable dignidad de todos y cada uno de los seres humanos
que nos rodean. Estamos, igualmente, ante la exigencia de que, independientemente de que disponga del poder fctico, no me est permitido hacer
lo que quiera con el otro, sino ms bien todo lo contrario. La tentacin de
aniquilar fisicamente al disidente que pone en cuestin nuestra posible
situacin privilegiada es muy fuerte. Platn nos leg un breve y enjundioso
relato, el anillo de Giges, en el que llamaba la atencin sobre el hecho de
que la mayora de las personas no dudan en cometer la injusticia cuando
est a su alcance hacerlo sin pagar las consecuencias que habitualmente se
derivan de semejante felona. No es dificil respetar los derechos de una persona cuando los ojos indiscretos de los conciudadanos nos vigilan; pero,
levantados los muros de proteccin que ocultan la impunidad, se desliza la
gente rpidamente por la pendiente de la ignominia y con la misma facilidad conduce a tos seres humanos humillados a la cmara de gas que los deja

Tesis sobre los derechos humanos

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caer desde un avin al ocano. Hace falta, por tanto, mucho coraje, mucha
fortaleza, es decir, mucha moral, para cumplir en todo momento y. en cualquier lugar las elevadas exigencias morales que estn implicadas en el articulado de la declaracin.
Otra cosa es mantener que los derechos humanos afectan tan slo a una
parte de la vida de los seres humanos, dejando fuera multitud de situaciones y comportamientos que, siendo decisivos para crear nuestro propio proyecto personal, nada tienen que ver con todo lo recogido en esos derechos
bsicos. Pensemos, por ejemplo, en cuestiones como la amistad, la fidelidad, el amor, las aspiraciones profesionales... Ricoeur dice, con su habitual
profundidad, que la accin humana se despliega en tres dimensiones: las
acciones que tienen que ver con uno rmsmo; aquellas acciones que tienen
que ver con los ms prximos, familia y amigos, por ejemplo; y, por ltimo,
las acciones que afectan a la vida social. Es cierto que la distincin puede
resultar un poco dificil e incluso artificial cuando la tenemos que aplicar a
la vida cotidiana efectiva, pero no deja de ser una distincin fundada. Pues
bien, la tica, en tanto en cuanto pretende orientar nuestras decisiones en
esos tres mbitos, abarca un campo mucho ms amplio que el recogido por
los derechos humanos. Estos se centran exclusivamente en la ltima dimen-

sin y estn encaminados a conseguir que nuestras relaciones sociales se

basen en la justicia.
Si aceptamos este planteamiento, puede tener sentido el decir que estamos ante unos minimos, si bien con un sentido muy diferente al que se le

suele dar. Son mnimos porque afectan a esa parte fundamental, pero limitada, de nuestra vida personal. Al mismo tiempo son bsicos porque, como ya
intuan muy bien los griegos, no existe proyecto personal cuando no se han
cumplido esos mnimos previos. Ingenuo era el consuelo estoico (recuperado
por bastantes cristianos) que pretenda encontrar la felicidad incluso en las
adversas condiciones de la esclavitud. Podremos preservar nuestra dignidad
personal incluso en las condiciones vejatorias ms adversas, y los testimonios
al respecto son tan innumerables como conmovedores, pero desde luego las
posibilidades de llevar adelante una vida plena de sentido, una vida virtuosa
y feliz, se ven seriamente cercenadas y, en muchos casos, simplemente imposibilitadas. Es posible que Boecio escribiera un breve tratado de filosofia para
consolarse ante la muerte inminente, o que Condorcet hablara del progreso de
la humanidad poco antes de pasar por la guillotina. Sin embargo, no hablamos de derechos humanos para consolar a nadie, sino para exigir el inmediato cumplimiento de los mismos.

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Fe/ix Garca Moriyn

La virtud y la felicidad
Todo lo anterior me lleva a profundizar algo ms en las implicaciones y
supuesto de los derechos humanos cuando de tica, es decir de la virtud y

de la felicidad, hablamos. Son muchos los que en la actualidad restringen el

mbito de los derechos humanos a la justicia, y yo mismo acabo de mencionarlo, pero una justicia que parece tener poco que ver con la felicidad.
Se da por aceptado que, casi desde el mismo Aristteles, la virtud tiene poco
que ver con la felicidad, que desde el momento en que se postula la igualdad de todos los seres humanos y deja uno de hablar para la minoria elitista dotada de todas las condiciones adecuadas para una existencia plena y
cabal, la virtud empieza a separase completamente de la felicidad y se
entiende ms bien como vida conforme a la razn o la propia conciencia,
independientemente de la felicidad que eso nos produzca. La felicidad ser,
a lo sumo, una sana aspiracin que slo encontrara satisfaccin en el reino
de los cielos, o en el reino de los fines, o, segn versiones ms seculares, en
el paraso comunista. Los Derechos Humanos sera un jaln ms en la trayectoria de esa bsqueda de la virtud, reducida ya a cumplimiento del deber,

es decir, reducida a su dimensin deontolgica.

Claro est que hay algo de eso, y es algo realmente grande y hermoso.
Es la grandeza de ese personaje kantiano que nunca miente, ni siquiera
cuando le pregunta el asesino por el lugar donde se encuentra su posible
vctima, pero inmediatamente le espeta al asesino que defender con su propia vida la integridad de la persona refugiada en su casa. Hay mucho de eso
en los derechos humanos, mucho de dar la cara, de no salir corriendo cuando nos salen al camino las dificultades y las miserias, cuando alguien nos
pide ayuda y proteccin o simplemente cuando nos mira dolorida la persona que grita libertad, que reclama dignidad y justicia. A todos nos gustaria
haber estado en otro sitio cuando topamos con la injusticia; algunos hitentan hacer como si, efectivamente no hubieran estado all, o eso no fuera con
ellos; otros, los realmente imprescindibles al decir de Brecht, son los que
saben estar a la altura de las circunstancias y cumplen con su deber Por
todo ello, y por su formulacin juridica buscando convertirse en legislacin
con capacidad coactiva, es por lo que posiblemente haya primado un sesgo
deontolgico que no ha hecho sino reforzar la escisin entre la bsqueda de
la felicidad y el cumplimiento de la justicia exigida por los derechos humanos.
Muchos son los que, afortunadamente, insisten en estos momentos en

Tesis sobre /os derechos humanos

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las virtudes cvicas que sirvieron de humus fecundo a quienes lucharon contra la opresin, especialmente en ella Europa ilustrada, buscando una sociedad ms justa por ms democrtica. Algo de esto ya he mencionado explcitamente al hablar de la importancia de los deberes para no reducir el
alcance de todas las declaraciones sobre los derechos humanos. Diversas
son las virtudes que acompaan a los derechos fundamentales haciendo
posible su progresivo desarrollo e implantacin. Ya he mencionado previamente la clsica virtud de la fortaleza, entendida o como el coraje necesario para cumplir con los propios deberes y exigir los derechos tambin propos. Del mismo modo son virtudes necesarias la de la prudencia en la
medida en que es necesaria una ponderacin reflexiva constante para sopesar los derechos en conflicto y lo que es posible y necesario en cada ocasin. Y por descontado la virtud de la justicia, con la que estaran de acuerdo prcticamente todos los autores que tratan el tema, que llegan a reducir

la tica socialmente vinculante a la justicia. Podemos seguir ampliando la

lista con la virtud de latolerancia entendida ms bien en la lnea de la empata, es decir, de la capacidad de ponerse en la situacin del otro y de estar
abierto a las sugerencias que nos puede aportar para enriquecer nuestro propio punto de vista. A la tolerancia acompaaran otras virtudes, o al menos

rasgos de personalidad que es necesario desarrollar, como pueden ser la cordialidad, la flexibilidad, la comprensin, la cooperacin.
As pues, nos encontramos ante unos derechos que, para ser tales, nos
estn planteando una vida virtuosa en el sentido ms clsico aristotlico:
una vida que se basa en la bsqueda de la excelencia personal, intentando

llevar hasta el final las inmensas posibilidades que nos definen como seres
humanos. Se trata, por tanto, de una propuesta teleolgica, y as se dice
expresamente en el prembulo de la gran declaracin donde se proclama,
como la aspiracin ms elevada del hombre, el advenimiento de un mundo
en que los seres humanos, liberados del temor y de la miseria, disfruten de
la libertad de palabra y de la libertad de creencias. Y por si quedara alguna duda, insiste en que nos encontramos ante un ideal comn por el que es
necesario esforzarse, pues no viene dado de antemano, al menos en lo que
hace referencia a su cumplimiento.
Y lo ms importante de todo es que, muy al contrario de lo que en su
momento planteara Aristteles, ese ideal de excelencia no est reservado a
una minora que puede disponer de las condiciones de existencia necesarias
para alcanzar objetivos tan elevados, sino que se exige para todos y cada
uno de los seres humanos. En primer lugar, porque se llega al convenci-

52

Felix Garca Moriyn

miento, como dije antes, de que mi propio crecimiento personal no puede

nunca basarse en la sangre y el sudor de los que me rodean, aunque as lo
muestren las apariencias. En segundo lugar, porque posiblemente se est
percibiendo en el horizonte la posibilidad tcnica de que por fin nos liberemos del temor y de la miseria, quedando ya claro que no existen excusas
para dilatar en el tiempo o reducir en su alcance la satisfaccin de las necesidades fundamentales de los seres humanos. El ideal universalista planteado por los estoicos, y luego por los cristianos, o por budistas y musulmanes,
no tiene por qu esperar a un reino futuro para realizarse, ni tampoco exige
la renuncia a las propias necesidades que provocan nuestra insatisfaccin.
Sin renunciar al universalismo interior, hay que reclamar con el mismo
vigor y energa el universalismo en las condiciones reales externas de existencia.
Esto me lleva a afirmar igualmente que los derechos humanos nos plantean tambin una vida feliz, o una vida buena, de tal modo que seria posible reconciliar el cumplimiento del deber con la consecucin de las condiciones propias de una vida buena. Esto no lo era en un mundo de la escasez, como tampoco puede serlo en un mundo que se rige por algo muy similar a la fbula de las abejas de Mandeville, con un dominio casi absoluto de
los vicios privados a costa de las virtudes pblicas; y es por eso por lo que
vengo insistiendo en esa concepcin positiva de las relaciones sociales que
est en el fondo de la declaracin de los derechos humanos, de tal forma que
los intereses individuales no son intrnsecamente egostas, opuestos a cual-

quier consideracin altruista y reconciliados socialmente por fantasmagricas leyes de mercado o de cualquier otro tipo. No trato, desde luego, de
entrar en una completa defmicin de la vida feliz, entre otras cosas porque
una parte muy importante de lo que debe entenderse por vida feliz es responsabilidad de cada persona, siendo posibles, afortunadamente, muchas y
diversas fonnas de realizar la felicidad. Sin embargo, en el mbito especfico de los derechos humanos, es decir, el mbito de las relaciones sociales,
lo que en ellos se est planteando es lo que todos entendemos como condi-

ciones fundamentales, e incluso caractersticas sin ms, de una vida feliz. Si

algn da llegan a respetarse ntegramente, estaremos sin duda viviendo en
algo parecido a lo que describa Isaas cuando hablaba del futuro reino
mesinico, y quiz por eso estn sus palabras grabadas en piedra a la entrada del edificio de la ONU en New York; o se parecer igualmente a lo que,

desde el socialismo, se ha definido como sociedad o paraso comunista.

Tesis sobre los derechos humanos

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Una conquista personal y social

Hay algo muy importante que subyace en toda la historia de los derechos
humanos. Por una parte, vengo insistiendo que hay en ello siempre algo de
reconocimiento impuesto por la presencia de las otras personas que exigen de
mi una respuesta, as como hay tambin algo de conciencia de la propia dignidad y valor. Por otra parte, vengo tambin manteniendo su carcter universal, que se apoya en algo que he llamado naturaleza humana con algunas precisiones relevantes. En todo ese proceso ha supuesto un paso adelante trascendental el hecho de que esos derechos fundamentales se convirtieran en
texto escrito, con carcter legal vinculante, y de ahi la importancia que tienen
no ya las grandes declaraciones, sino los protocolos y pactos adicionales en
las que las declaraciones se convierten en textos legales que van firmando los
respectivos gobiernos. Se comprometen a cambiar sus respectivas legislaciones para adecuaras a esos textos ms generales, y aceptan someterse a tribunales internacionales que podrn dictar sentencias condenatorias, y hacerlas
cumplir, cuando se hayan violado los derechos humanos.
No debemos caer en el error, no obstante, de pensar que yo poseo unos
derechos precisamente porque estn recogidos en una ley. Las leyes, o las
constituciones, nunca otorgan derechos, pues es algo que excede de su competencia. A lo sumo, lo que hacen es reconocerlos y dotarles de la adecuada
configuracin jurdica; y slo los reconoce cuando existen personas o grupos
sociales dispuestos a exigir su reconocimiento. Esto es lo paradjico de la
cuestin: en tanto que son derechos fundamentales, son derechos innatos,
algo que debe ser respetado desde el momento mismo en que comienza nuestra existencia como individuos netamente diferenciados; sin embargo, en el
momento en el que dejamos de luchar por ellos, de exigir su reconocimiento
y respeto, los perdemos. Nadie tiene derechos si no es capaz de exigirlos por
s mismo; es posible admitir una etapa provisional en la que otras personas
nos ayudan a conseguir el reconocimiento de derechos bsicos hollados por
los poderes establecidos, pero esa etapa es tan slo provisional, porque al
final tendremos que tomar las riendas de nuestra propia vida. Los casos de
enfermos incapacitados gravemente, cuyos derechos deben ser protegidos
por otras personas, no afectan, por su caracter excepcional, a lo que acabo de
decir.
Eso significa que adquiere una importancia capital el desarrollo de estrategias que empiecen siempre por proporcionar a los interesados los instrumentos y la capacidad de luchar y defenderse. En ingls existe una palabra

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Felix Garca Moriyn

adecuada para definir este proceso: e,npower, y la traduccin al castellano empobrece su fuerza expresiva. Para los que, como yo, nos dedicamos
a la educacin y aceptamos los derechos humanos como hilo conductor de
nuestros planteamientos, eso tiene importantes consecuencias educativas. As
lo entendi Freire y consider que la mejor manera de conseguir que fueran
respetados los derechos de los campesinos pobres consista en darles la palabra, ensearles a leer y a expresar sus propias necesidades para inmediatamente pasar a luchar por ellas. Pero es igualmente importante cuando lo que
se intenta es llevar adelante una accin transformadora de la sociedad y as
tambin lo entienden, por ejemplo, las Cornmunty Developnent Corporation
que en Estados Unidos estn haciendo frente a las condiciones de extrema
miseria en las que viven barrios enteros de algunas grandes ciudades. En esos
colectivos se comienza por ayudar a la gente a descubrir el poder que tienen
para incidir en la configuracin de su propia vida y de la vida de la comunidad, para pasar a continuacin a organizar ese poder, definiendo sus propias
necesidades y elaborando estrategias de accin social encaminadas a obligar
a las autoridades sociales y polticas a introducir las modificaciones exigidas
por el respeto de sus derechos bsicos.
En cierto sentido, esto no deja de ser una consecuencia o algo coherente
con lo que he indicado en la tesis anterior acerca de las virtudes que acompaan siempre a los derechos humanos, entre otras el coraje o fortaleza, es
decir, la voluntad de poder en un sentido que no se aleja demasiado del que
le dio Nietzsche. Y esto vuelve a situamos en otra paradoja que bien ha
denunciado Christopher Lasch. Gracias a muchos esfuerzos, los seres humanos han conseguido que en algunas sociedades avanzadas, en las que se han
implantado polticas de bienestar social, se hayan reconocido los derechos
bsicos, y no slo en declaraciones tericas, sino con importantes avances
reales. No aparecieron porque s, sino ms bien porque hubo gente que luch
por ellos, en contra de quienes no estaban dispuestos a admitirlos; fueron por
tanto conquistas fruto de un inmenso coraje por parte de los interesados. Pues
bien, una vez alcanzados, la gente termina dando por supuesto que es obligacin del estado y de su cohorte de expertos funcionarios, el velar por el respeto y cumplimiento de esos derechos. Esa delegacin de poder es sumamente peligrosa, precisamente porque realiza el recorrido inverso al que
acabo de mencionar En lugar de incrementar el poder de los ciudadanos para
ejercer como sujetos activos y protagonistas, se pierde ese poder que pasa a
manos de quienes tienen capacidad de distribuir las prestaciones y de hacer
cumplir las exigencias de las personas. Se entra as en un proceso de desmomuy

Tesis sobre los derechos humanos

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vilizacin que termina teniendo graves consecuencias, pues la gente llega a

aceptar pasivamente la reduccin de derechos previamente conquistados, o
pierde el protagonismo que les corresponde. Una complicidad implcita y
tcita entre gobernados y gobernantes puede hacer retroceder a los seres
humanos a esa minoria de edad en la que se necesitan los tutores y nadie se
atreve a pensar por s mismo.
Los gobiernos no pueden ir ms all de una labor de apoyo en ese camino de recuperacin del poder, demoliendo los obstculos que se oponen al
pleno ejercicio de los derechos. No obstante, los gobernantes no son personas demasiado fiables en este proceso, dado que son juez y parte. No olvidemos que un elemento fundamental de los derechos humanos es la lucha contra la opresin, y los gobernantes, como sabiamente denunciaron entre otros
los anarquistas, tienen una tendencia natural a oprimir, en el mejor de los
casos en el sentido restringido de tomar decisiones en nombre de otros sin su
conocimiento ni consentimiento. Por otra parte, esto debe recordarnos igualmente que no son graves solamente los atentados por comisin, es decir, los
casos en los que se violan claramente los derechos humanos; son igualmente
graves, aunque menos visibles y ms tolerados, los atentados por omisin, es
decir, las situaciones en las que, sin violar directamente derechos, se est privando a la gente de aquello que es imprescindible para poder exigirlo y ejercerlos. De alguna manera, los derechos llamados de la segunda generacin
habran intentado plasmar esas condiciones necesarias sin las cuales los derechos de la primera generacin se convierten en papel mojado o en pura retrica. Es algo que ya en su momento denunci Marx: podemos conceder a
todo el mundo la libertad de expresin, por ejemplo, pero dejar en muy pocas
manos la capacidad de expresarse libremente, y no hacer nada adems para
incrementar las posibilidades reales de todo el mundo para expresarse libremente.

Individuales y colectivos

Insiste Savater con bastante razn en que los derechos son, en primera
instancia, derechos individuales, nunca derechos colectivos. Desde luego
ese es su especfico origen histrico. Se trataba de proteger a los individuos
concretos contra la opresin del estado, y suponen un desarrollo en la comprensin de lo que significa ser persona. La evolucin posterior de los acontecimientos, la que tenemos en estos momentos, aconseja seguir insistiendo

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Felix Garca Moriyn

en la importancia de garantizar a cada persona concreta la posibilidad de

disfrutar plenamente de las condiciones que le permitan llevar adelante su
personal, individual e irrepetible, proyecto de vida en el marco de una
sociedad. El hecho de que posteriormente se haya insistido en los derechos
de los pueblos o los derechos nacionales puede terminar provocando una
cierta confusin en la que, posiblemente sin intencionalidad previa, se termine lesionando seriamente los derechos fundamentales de las personas
concretas.
Es cierto que los Derechos Humanos, al menos en su formulacin inicial
en el siglo XVIII y tambin en la de 1948 pero no tanto en las declaraciones complementarias posteriores, adolecen de un cierto sesgo individualista. El ncleo de su formulacin jurdica pertenece a la poca de lo que posteriormente se ha llamado individualismo posesivo, una poca en la que la
autonoma individual, la independencia personal, la capacidad de subsistir
por s mismo y por los propios mritos, conduce a un cierto olvido de la
importancia de los vnculos sociales. El cogito cartesiano puede entenderse
como acta inaugural, Robinson Crusoe como arquetipo, y el yo romntico
como exaltacin final de esa bsqueda incesante del propio valor en una
sociedad en la que la pertenencia a un grupo deja de ser el factor decisivo y
determinante de la vida personal. En alguna de las tesis anteriores ya he
expresado la insuficiencia de ese planteamiento, sin negar su valor, y he insistido en la importancia del sentido de pertenencia a una sociedad, algo en lo
que vienen insistiendo en los ltimos aos todos los autores que se sitan en
la lnea comunitarista. Es necesario, por tanto, insistir una vez ms en que el
individualismo por s mismo ni explica el surgimiento de los Derechos
Humanos ni puede fundamentarlos. En ese sentido, la polmica entre liberales y comunitaristas est mal planteada desde el principio y se explica slo
por circunstancias especficas del momento actual. Ambos poos o, mejor,
ambas dimensiones de la persona humana son imprescindibles en una formulacin coherente de lo que implica ser persona, las posibilidades y derechos que potencialmente se poseen y que deben convertirse en horizonte de
referencia para la vida personal y la accin social.
Conviene, no obstante, subrayar aqu otros dos aspectos del sesgo individualista que es necesario matizar. Montesquieu deca que se era un ser humano por necesidad y francs por accidente. Ese es, sin duda, un planteamiento
equivocado en la medida en que invierte completamente los trminos. De
hecho, lo que somos por necesidad y en primera instancia, es miembros de
una comunidad especfica, es decir, de una determinada cultura con sus espe-

Tesis sobre los derechos humanos

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cficas seas de identidad. Desde esa identidad, con su lengua, sus costumbres, su manera de entender la vida, es desde donde nos ponemos en relacin
con el mundo exterior, en especial con culturas distintas y distantes. Llegar a
tener una visin cosmopolita de la vida, darse cuenta de que es mucho ms
lo que nos une que lo que nos separa de todos los dems seres humanos, aceptar que debemos pasar por alto el que tengamos una lengua diferente, un color
de piel distinto y unas prioridades culturales diversas, para de esa manera
enriquecernos a nosotros mismos y embarcarnos en la aventura de ser ciudadanos de un mundo ancho y variado, no es, en absoluto, un punto de partida,
sino un dificil punto de llegada del que todava estamos lejos. El universalismo ilustrado fue, en este sentido, quiz demasiado ingenuo en sus pretensiones y dio por resuelto lo que slo estaba esbozado. En sus prisas, hiri sensibilidades profundas y provoc una reaccin de tipo tradicionalista y nacionalista que todava padecemos en estos momentos.
Eso quiere decir que no se pueden olvidar nunca las seas de identidad
propias, entre las que se incluyen las culturales y nacionales. De hecho as se
reconoce en la Declaracin, en la que precisamente se insiste en que se deben
respetar todas esas caractersticas y no anularlas o impediras. No obstante,
en tanto que proyecto poltico, los Derechos Humanos siguen siendo estriclamente individuales. Se trata de reconocer que no hay ningn argumento
para excluir a alguien de la ciudadana espaola por el hecho de ser gitano;
es ms, significa que se puede llegar a ser ciudadano espaol manteniendo las
prcticas culturales del grupo tnico gitano al que pertenece, incluso aunque
en algunos casos, como el matrimonio de menores, pueden chocar con la
legislacin vigente y plantear problemas de aplicacin. Y lo mismo pasara si
fuera judo, musulmn o senegals. La aculturacin uniformadora no es el
tipo de vida que se impone para edificar una comunidad poltica; as se hizo
en el surgimiento de los estados nacionales, pero carece de sentido en un
mundo que camina aceleradamente hacia la globalizacin. La proteccin de
las minoras culturales se basa precisamente en ese derecho inalienable de las
personas individuales y lo que convirti al crimen nazi en algo especialmente horroroso fue justamente el hecho de que se puso por delante la pertenencia tnica, incluso en su sentido estrictamente biolgico, como condicin
necesaria de la posibilidad de formar parte de la gran nacin alemana. El
hecho de ser judo o gitano bastaba para ser inmediatamente exterminado. A
largo plazo, no parece sostenible, por ejemplo, el intento de defender a la
nacin juda apoyados en la creacin de un estado judo; es, adems, una
fuente inagotable de nuevas injusticias y atropellos.

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Felis Garca Moriyn

La tensin entre las seas de identidad que tan fuertes son en la vida personal y comunitaria inmediata y las seas de pertenencia poltica es una tensin permanente, pero intentar eliminarla es una fuente ms negativa todava
de perversin. Basar la pertenencia a un equipo de ftbol en el hecho de ser
de un determinado grupo tnico (vasco, por ejemplo), no pasa de ser una
ancdota, aunque de hecho no me resulta un planteamiento enriquecedor.
Basar la pertenencia a una comunidad poltica en el hecho de poseer una
determinada identidad cultural (serbia, por ejemplo), deja de ser una ancdota y se convierte en algo muy negativo, por no decir intrnsecamente perverso. Por ese camino desandaramos el importante avance ilustrado y terminariamos, como sugiere Le Pen, dejando Francia para los franceses, Argelia
para los argelinos y as sucesivamente. El nacionalismo slo tiene sentido en
el contexto de las luchas de liberacin nacional que se dieron tanto en el siglo
XIX, por ejemplo, contra el imperio turco, como, sobre todo, en el siglo XX,
en el importante proceso de descolonizacin Eso, sin embargo, est vinculado al ejercicio del derecho de participacin directa en la vida poltica, por lo
que debe evitar siempre el recaer, tras el reconocimiento de la independencia,
en frmulas tnicas de exclusin. Las innumerables tensiones polticas en
frica tienen mucho que ver con la dificultad de articular proyectos de participacin poltica en sociedades multiculturales; dificultad, sin embargo, no
significa imposibilidad. Y es en esto en lo que estoy insistiendo cuando mantengo que los derechos humanos son en primera instancia derechos individuales.
El segundo aspecto del sesgo individualista al que quiero aludir en estos
momentos es el que en su momento ya fue sealado por el mismo Babeuf,
pero sobre todo fue denunciado por toda la tradicin socialista. El individuo
abstracto, desprovisto de las condiciones materiales de existencia que le permiten ser quien es, no deja de ser una ficcin. Puedo, an ms, pensar que se
trata de una ficcin interesada, es decir, de una ideologa encaminada a hacer
creer que el puro reconocimiento formal de determinados derechos es igual a
su existencia real, dejando en manos de cada persona la responsabilidad concreta de que sus derechos sean o no sean respetados. Cuando en los aos 70,
los pases ms pobres estaban insistiendo en la promulgacin de una carta de
los derechos y deberes de los estados, lo que pedan era que las condiciones
de bienestar material, incluidas igualmente en la gran declaracin, fueran
algo en posesin de toda la humanidad y no slo de unos pocos. El que poco
ms adelante, incluso publicada la carta, se encontraran de sopetn con la
gran deuda externa que les ha conducido a situaciones de extrema degrada-

Tesis sobre los derechos humanos

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cin y olvido de los derechos humanos, no hace ms que recordar que su exigencia inicial era absolutamente vlida. El propio Robespierre consideraba
que no se deba conceder una primaca absoluta al derecho de propiedad,
pues haba derechos ms importantes que a los que haba que dar prioridad
en el caso de que surgieran algunas incompatibilidades. El individualismo
extremo, como ya he mencionado, ha tenido siempre muchas dificultades
para fundamentar los comportamientos altruistas o solidarios, sin los que no
se entienden bien los derechos humanos, o se entienden de forma parcial. Y
no valen caminos espreos, como el propuesto en la fbula de las abejas, o el
que se intenta articular desde una teora de los juegos.

La prctica de los derechos humanos

Man terminaba sus once tesis afirmando que ya estaba bien de hablar del
mundo; lo que haca falta era cambiarla. Algo parecido defenda Bobbio ms
recientemente sobre los derechos humanos: no tiene sentido emplear muchas
horas en una discusin sobre el sentido y la fundamentacin de estos derechos. El problema, el nico problema, no es terico sino prctico. A quien
est siendo torturado, o corre serio peligro de serlo, a quien se le somete a
encarcelamiento por defender ideas diferentes a las que posee el gobierno
establecido, a esos y a muchos ms poco les va o les viene si hay una fundamentacin liberal y otra comunitaria, o si ambas son las dos caras de una
misma moneda. Lo que pretende es no ser torturado ni ahora ni nunca ms o
poder expresar en pblico sus ideas sin arriesgar la vida, por lo que las discusiones tericas le pueden recordar a la famosa discusin sobre los galgos y
los podencos. Y ms de saln le puede parecer la discusin sobre si los drechos humanos es una invencin occidental de dudosa aplicacin en otras culturas, que deben preservar sus propias seas de identidad. El relativismo cultural es algo muy sugerente para discusiones en el aula, o al aroma de un buen
caf, en lugares, claro est, en los que el riesgo de padecer esas violaciones
es mnimo, y ninguno en absoluto a corto y medio pazo para quienes mantienen tan animada discusin.
Hasta estos momentos he dicho, y mantengo, que es posible realizar una
genealoga de los derechos humanos que nos permita comprobar los profundo que sus races se hunden en la historia de la humanidad, al mismo tiempo
que nos hacen ver que son importantes los pasos dados hacia una mejor comprensin y respeto prctico de los mismos. Tambin he insistido en que res-

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Felix Garca Moryn

ponden a tendencias presentes en la naturaleza humana, constituyendo un

conjunto de normas orientadoras de la accin humana de alto valor adaptatiyo. No obstante, en su formulacin actual, con esa dimensin de universalidad y globalidad que les caracteriza, son una formulacin muy concreta que
ha aparcido en un momento especfico de la historia, indicando un cierto salto
cualitativo de gran trascendencia. Decir esto, sin embargo, no es decir
mucho, pues debemos reconocer inmediatamente que la aceptacin formal
casi universal no va acompaada de la correspondiente coherencia prctica.
La primera observacin que conviene hacer es que incluso en su formulacin terica, la aceptacin de esos derechos es demasiado reciente y todava no ha calado adecuadamente en la conciencia de los seres humanos.
Cualquier persona mostrar en estos momentos su aceptacin incondicional
de los derechos fundamentales, no slo para s misma sino tambin para
todos sus congneres. Ese es el discurso oficial y lo polticamente correcto.
Si modificamos las condiciones, si presionamos un poco y planteamos algunas dificultades tericas y prcticas, veremos como se va debilitando esa
adhesin incondicional hasta terminar en reconocer slo los derechos de
quienes son sustancialmente como yo; los dems no son sujetos de derechos,
posiblemente porque no son personas, o porque no se lo merecen, o simplemente porque no quiero aceptar las consecuencias de reconocer que lo sean.
No existe un covencimiento slidamente arraigado, como tampoco existe un
conocimiento claro de cules son las razones poderosas que me llevan a tratar a todo ser humano de acuerdo con unas pautas tan exigentes como las
planteadas por los derechos humanos. Como ya he escrito en otras ocasiones,
los derechos humanos estn a flor de piel: bastar con que sople un aire
adverso para que se agosten sin llegar a desarrollarse adecuadamente.
Constantemente renacen las tendencias xenfobas, machistas, racistas... y
muy peligroso resulta bajar la guardia.
Puede valeraqu algo que se desprende de todo lo anterior En el momento en que creamos que ya los tenemos garantizados, en ese mismo momento
posiblemente estemos empezando a perderlos. Los derechos humanos no es
algo que se posee, como se poseen otros bienes, o como poseemos ojos y
piernas. Ya he dicho que son algo que se ejerce: hay que ganrselos cada da,
aunque pueda parecer algo cansado un esfuerzo tan permanente. No se trata
del absurdo esfuerzo de Ssifo, dado que una vida de acuerdo con ese esflierzo es una vida plena y gratificante. Al mismo tiempo, la tarea, desde luego,
resulta bastante ms sencilla cuando hemos logrado, basados en una apropiacin reflexiva y en el consiguiente ejercicio reiterado, convertirlos en algo

Tesis sobre los derechos humanos

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habitual, en una segunda naturaleza, y las resonancias aristotlicas de este

planteamiento no son casuales o superficiales. Al decir de Dewey, lo que es
una potencialidad en nuestra naturaleza, tiene que terminar convirtindose en
una actualidad en nuestra conducta.
Podemos hacer extensivo a este tema lo que Castoriadis deca de la
democracia: es una invencin permanente aquejada siempre de una gran fragilidad. Por eso quiero insistir en que lo importante en estos momentos es,
sobre todo, actuar. Vivimos tiempos complejos de cambios importantes y
acelerados, y los derechos humanos es una propuesta slida y coherente para
hacer frente a esos cambios. No obstante, son posibles otras salidas mucho
menos airosas. Puede darse el caso, como menciona Offe, de que se produzca un creciente abismo entre diversos sectores de la poblacin, de tal manera que un sector creciente de excluidos vaya perdiendo progresivamente el
coraje y la virtud que es necesaria para cumplir y hacer cumplir los derechos
fundamentales. El sector de los ganadores, o la lite cognitiva de la que
hablan los polmicos Herrnstein y Murray pueden, a su vez, mostrar un absoluto desprecio por los derechos humanos de los dems, bien porque den por
intil cualquier esfuerzo por integrarlos en un proyecto social compartido,
bien porque eso supondra perder los privilegios de los que en estos momentos estn gozando. Es decir, por causas muy antiguas en la historia de la
humanidad, causas que de una manera u otra han estado detrs de cada periodo de barbarie.
Iguahnente y ese es el otro reto fundamental que afrontamos quienes
queremos tomarnos los derechos fundamentales en serio, las ingentes posibilidades actualmente existentes de atender las necesidades bsicas de toda la
poblacin pueden verse frustradas por especficas polticas sociales y econmicas que terminan poniendo a los seres humanos al servicio de discutibles
leyes econmicas que hasta el momento lo nico que han mostrado con claridad es su capacidad predictiva de conseguir que los ricos sean ms ricos y
los pobres ms pobres. Cuando la distribucin del poder econmico, del
poder poltico y, en estos momentos concretos, del poder simblico o meditico, es tan absolutamente desigual, resulta dificil que los derechos humanos
pasen de ser algo ms que huecas palabras con las que adornamos bienintecionadas actividades. Tomarse los derechos en serio significa ir mucho ms
all de concretas intervenciones de apoyo solidario a algn pas o colectivo
sometido a ignominiosas condiciones. Significa tomar partido por las prcticas sociales encaminadas directamente a transformar las condiciones sociales que cimentan un mundo que destruye en la prctica aquello que dice pro-

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Felis Garca Moriyn

fesar en la teora. El valor mximo de los derechos humanos es un valor pragmtico: son vlidos en la medida en que incitan a la accin y la orientan.
Intil seria la declaracin, como intil seria este escrito, si no contribuyeran
en nada a modificar nuestra actividad, conviertindola en una fuerza capaz de
contribuir a la transformacin del mundo.