Americas Basilica

En 1634 George Calvaert, el primer Lord Baltimre estableci la colonia de Maryland como
un lugar de refugio para sus compaeros catlicos. George Calvaert naci protestante y se
convirti posteriormente al catolicismo, l tuvo la idea de crear una tierra de refugio en el
nuevo mundo donde no habra castigo para la religin, de esta manera nacieron las
colonias. La primera fue en Terranova el clima en este lugar era difcil de habitar entonces
George consigui una beca para la parte superior de Chesapeak, aunque el no logro vivir
para verlo su hijo Ceicil Calvert vivi para verlo y su hermano Leonard Calvert llevado con
los primeros colonos a Maryland en 1634.
En Maryland se esperaba que los catlicos y los dems habitantes pudieran practicar su fe
abiertamente sin temor a la persecucin. En 1649 se incorporaron estas libertades en la ley
de tolerancia de Maryland, pero poco despus la legislacin anti-catlica derivada de
Inglaterra cancelo muchas de estas libertades y en 1704 el culto pblico fue prohibido a los
catlicos, las escuelas catlicas fueron prohibidas y a los catlicos se les prohibi ejercer
cargos pblicos o comisiones militares y fueron sometidos a la doble imposicin. Una vez
ms los catlicos fueron obligados a adorar en secreto en las llamadas casas de masas
deliberadamente disfrazadas para parecer casas comunes, en la actualidad algunos de estos
lugares siguen en pie, como la Neal Misa Hose en el Condado de Hartford y San Jos en
Crdoba.
Cuando surge la revolucin y se realiz uno de los documentos ms importantes de la joven
repblica; La declaracin de independencia, la firma de Maryland fue prominente de
Charles Carroll de Carrollton, la familia Carroll sirvi durante toda la guerra a esta cauas,
John Carroll un sacerdote catlico y un amigo cercano de Benjamin Franklin y George
Washington, obtuvo un puesto diplomtico durante el conflicto, despus de la guerra el
hermano de John Carroll fue uno de los firmantes de la Constitucin. Con la adopcin de la
Declaracin de Derechos, Los Estados Unidos logra garantizar formalmente la libertad de
culto, de esta manera el sueo de Lord Baltimore era finalmente una realidad.
En 1789, el mismo ao de la Declaracin de Derechos fue debatido y aprobado que el Papa
Pio VI creara la Dicesis de Baltimore con John Carroll como su primer obispo, su dicesis
sirvi a todo el nuevo pas y con la adicin de la compra de Luisiana en 1804 la dicesis
exigi una catedral que coincidiera con su grandeza y como siempre la visin de del obispo
Carroll era increblemente audaz, la ubicacin de esta gran catedral era muy importante, era
fuera de los lmites de la ciudad originalmente en una ubicacin alta de un cerro donde se
poda ver desde el puerto para que los inmigrantes que estuvieran ah pudieran ver la
maravillosa iglesia. El obispo Carroll eligi como su arquitecto a Benjamin Henry Latrobe,
arquitecto en jefe de la nueva capital en ascenso en Washington y amigo ntimo de Thomas
Jefferson. Estos hombres formaron un diseo nico y especial para una nueva especie de
catedral para un nico y nuevo tipo de nacin. Cuando Latrobe ofrece un diseo tradicional
gtico el obispo deliberadamente se apart de l diciendo:

El estilo gtico tiene una gran belleza y la fuerza espiritual pero habla con el pasado,
nuestra catedral debe compartir la perspectiva de la nueva nacin americana, se hablara del
futuro en el estilo neo-clsico de la capital nacional en Washington.
-

John Carroll, Obispo de Baltimore.

Al igual que la capital, la catedral seria centrada alrededor de una rotonda como en la
antigua roma, Jefferson insisti a Latrobe para que agregara ventanas a la rotonda de la
catedral para llevar la luz al interior, De Latrobe haba puesto reparos primero pero
finalmente llego en torno a la sugerencia de Jefferson, el resultado fue impresionante. La
luz natural inunda el interior detalles que de otro modo se habran perdido en las sombras.
Cuando este magnfico monumento a la tolerancia religiosa inaugurado en 1821 se
convirti en un imn para los lderes y visionarios incluyendo el marqus de Lafaylette, un
amigo cercano de Washington que adoraban durante su regreso triunfal al pas que haba
ayudado a crear, la Sta. Elizabeth Ann Bayley Seton la primera ciudadana nacida en
Estados Unidos para ser canonizada, Ralph Waldo Emerson destacado escritor y filsofo,
Madre Mara Elizabeth Lange fundadora de las primeras Hermanas Oblatas de la
Providencia, el primer orden de las mujeres afroamericanas en el mundo, Padre Michael
McGivney fundador de los Caballeros de Coln quien fue ordenado sacerdote en la
Baslica, Madre Teresa, ahora Bendita Teresa de Calcuta y el Beato Juan Pablo II.
Debido a su historia nica la baslica ha sido durante mucho tiempo un importante lugar de
encuentro para los obispos de los Estados Unidos y es conocido cariosamente como el San
Pedro de Amrica del Norte. Aqu los lderes de las iglesias de todo el pas se han ocupado
de una amplia variedad de temas emblemticos incluyendo el desarrollo del catecismo de
Baltimore, la fundacin del sistema escolar catlico y el apoyo de las misiones a los nativos
americanos y las comunidades afroamericanas.
Una baslica es un ttulo que designa el papa a una iglesia privilegiada de significativa
espiritual o la importancia histrica, cada ao miles de personas vienen a descubrir los
detalles de este lugar nico. El magnfico altar flanqueado por sus dos ngeles que han sido
restaurados, la figura de la Beata Teresa de Calcuta as posicionado en el deambulatorio del
sur, la silla del obispo que desde la antigedad ha sido el smbolo de su autoridad dentro de
la iglesia y a cada lado del santuario los artefactos ceremoniales que definen una baslica, el
tintinnabulum en el ambulatorio del norte y la conopaeum al sur, tanto reservada
especficamente para procesiones papales y la gran cpula que culmin con la paloma
esculpida simblica del espritu santo.