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de estos abandonos de pueblos agrcolas, resulta, justamente con las prdidas derivadas de las
epidemias, una reduccin de la mano de obra, con el consiguiente perjuicio del seor, al que no
le quedan ms que dos caminos:arrendar sus tierras, a precios cada vez ms bajos, a los
campesinos que quieran aceptaras;o proceder a la explotacin directa de sus propiedades,
sometindose a las exigencias de salario, cada vez ms altas, de los trabajadores. En todo caso,
cualquiera de las dos soluciones no podr menos de aadir elementos a la disgregacin del
poder seorial ya iniciada.
2. Diferencias regionales en Europa.
En el continente, el caso de Francia es muy semejante.
Tambin en el caso francs, es la propiedad feudal la que sufre de modo muy agudo todo el
desastre de laagricultura. Y las posibilidades de hacer frente a la crisis son extremadamente
limitadas, acaso an ms que en Inglaterra.
tambin en Alemania se produce la subida de salarios y tambin los propietarios acaban
abandonando la explotacin directa de sus tierras.
A la par que a la descomposicin de los centros habitados, se asiste a una fuerte reduccin de la
produccin de cereales y a la extensin de los bosques
3. Movimientos campesinos.
Los siglos XIV y XV estn jalonados de motines. Sin hablar de los importantes levantamientos
de la Jacqueriefrancesa (1358) o de la revuelta inglesa de 1381, debe tenerse en cuenta que
estos dos siglos estn animados por un continuo sentido de rebelin, soterrado o brutalmente
manifiesto
se asiste ahora a una simultaneidad de las revueltas en los distintos pases europeos:
los Ctompi en Florencia (1378), Philippe van Artewelde en Gante (1381), Wat Tyler en Londres
(1381), Tuchins en el Languedoc y Maillotins en Pars (1382). Integracin y simultaneidad de
las revueltas son inmediatas manifestaciones de todas las dificultades del momento econmico.
tambin el final de las Cruzadas cristianas frena el impulso mercantil, en la medida en que el
Islam vuelve a la conquista de ciudades antes sojuzgadas por los cristianos (...), mientras el
turco se muestra cada vez ms amenazador
6. Cmo repercute la situacin de los nobles y campesinos sobre la organizacin
de los mercados.
Admitido como ya lo est definitivamente el carcter predominantemente aristocrtico del
gran comercio, es natural que ste acusase las vicisitudes de su clientela esencial. A la crisis
que sta atravesaba tena que corresponder una crisis del gran comercio.
la introduccin de la renta monetaria tuvo una enorme trascendencia de orden cualitativo; el
campesino se acerc directamente al mercado.(...) no hay otro camino que el de la
comercializacin de los bienes producidos. En este sentido el siglo XIV asiste no ya al
nacimiento del fenmeno de la presencia del campesino en el mercado (que aparece ya antes),
sino que, valindose de la mayor libertad de que actualmente dispone, ste interviene ms y
de forma menos aleatoria, en la vida comercial.
tambin aqu como antes en la agricultura y en la industria hay crisis, si se consideran
los grandes fenmenos, en las esferas superiores, a ms alto nivel. Pero, por el contrario, en lo
que se refiere al comercio en su parte inferior, en su capilaridad, son indiscutibles los signos de
una vitalidad renovada.
7. Cmo se manifiesta la crisis en la dinmica de la produccin europea.
en la Europa del siglo XIV, dos fenmenos de sentido opuesto reflejan el mismo hecho: el
estancamiento y, enalgunos casos, la ruina econmica.
el siglo XIV est dominado por la guerra. La ms importante de todas es 1a guerra de los Cien
Aos (1339-1453): cincuenta y tres aos de guerra y sesenta y uno de paz real o aparente, en un
total de ciento catorce aos.(...) Iniciado como lucha feudal, sus fases sucesivas revelan el
carcter de lucha nacional.
Este movimiento de dilatar fronteras, que se perfila en toda Europa incluso en Italia, aunque
con menor intensidad, no se presenta en Alemania.
todos son sntomas evidentes de aquella tendencia de las unidades polticas a ampliar sus
territorios. En el fondo, el problema, para expresarlo rpidamente, es sencillo: una aristocracia
que pierde su fuerza econmica, y que trata de procurarse compensaciones en otras regiones
y en otros sectores.
seguir al soberano en empresas militares, a la espera de conquistas y beneficios. (...) con
cada ampliacinde fronteras, los intereses del soberano se apartan cada vez ms de los de la
nobleza. El soberano adquiere carcter nacional, o, al menos, ya no local; los nobles siguen
ligados a su punto de partida.
las posibilidades de solucin son dos: la victoria del soberano, que apoyndose en las fuerzas
nacionales, desmantela el poder de los seores, o el predominio de estos ltimos.
Dos posibilidades se les ofrecen entonces: una, ms lenta y ms segura, que es la que acaba en
su transformacin de nobles de castillo compaeros independientes del soberano en nobles
de corte; la otra, inmediata, que les empuja hacia el bandidismo.
la crisis de la nobleza feudal, que tena sus razones en un hecho simplemente econmico
relativo a sus posesiones, considerada de todas maneras, se agrava en cuanto pasa al plano
poltico. Y, por otra parte, no hay duda de que el agravamiento en el terreno poltico tiene duros
efectos tambin en el econmico, estableciendo una interaccin continua, de la que la nobleza
saldr no digamos deshecha, pero s herida, animada por sentimientos de desquite, de rencor
volviendo al siglo XIV, sin embargo, lo que importaba es que toda Europa est inundada por
aquella ola de bandidismo nobiliario, que en Alemania toma el nombre de Kaubrittrtum y que
encuentra amplio eco en Inglaterra, en Francia, en Escandinavia, en Polonia.
Agotamiento, pues, del poder econmico, decadencia de la fuerza poltica, limitacin de su
funcin militar. En la batalla de Courtrai (1302), la infantera domina a la caballera francesa; a
partir de 1315, los infantes suizos superarn a los caballeros; los arqueros constituirn el nervio
del ejrcito ingls.
en el plano de los valores que el feudalismo defiende del modo ms celoso, la crisis de la
nobleza. As, tambin aqu tenemos una crisis profunda del feudalismo; se asiste a la
descomposicin de toda una serie de valores, de principios, pero, en cambio, otros valores
comienzan a afirmarse. Tambin aqu, en la crisis, y,podra decirse, precisamente a causa de
la crisis, aparecen grmenes liberadores, de gran trascendencia.