El yo de Romanos 7 y la conversin de Pablo

El yo de Romanos 7 y la conversin de Pablo

1. Introduccin
Desde el siglo I d.C. hasta el da de hoy hay dos interpretaciones habituales del texto que conocemos como el sptimo
captulo de la carta del apstol Pablo a los romanos. Segn la primera, Ro.7 es un testimonio de la lucha constante de Pablo
y los cristianos contra el pecado tras la conversin; la segunda relaciona las palabras de Pablo en este captulo
expresamente con la poca anterior a su conversin y con el hombre no liberado en general. Ya en la iglesia temprana
encontramos diferentes interpretacines del yo en Ro.7. El padre de la iglesia Metodio (m. >250) piensa aqu en Adn y la
historia de la cada en Gn.3. Orgenes (m. 254) relaciona los versculos Ro.7:7vv. y 13vv. Con todas las personas e incluye
aqu a los cristianos. Tertuliano (m. >250) y el Agustn temprano (m. 430) vinculan Ro.7:13vv. especficamente al hombre no
liberado. Esta interpretacin era hasta Agustn la ms aceptada. Sin embargo, ste renunci a esta posibilidad ms adelante
y con ello influy profundamente la explicacin de siglos de Ro.7. Los reformadores Lutero y Calvino siguieron la visin
anterior a Agustn. Sin embargo, el pietismo (Spener y Francke) se preguntaba si la interpretacin de Ro.7:13vv. coincida
con Pablo y la reencarnacin de las personas y volva a la idea anterior, de antes de Agustn.
En la ciencia bblica moderna (incluida la teologa evanglica, p. ej. G.E. Ladd y H. Ridderbos), se opina generalmente que
Pablo no habla en Ro.7 del cristiano lleno del Espritu, sino del creyente judo que an vive bajo la ley. Aun as, se pueden
encontrar interpretaciones, especialmente en la literatura algo ms dogmtica, segn las que Pablo hablara aqu del hombre
resucitado. En aras de la claridad, presentamos a continuacin los argumentos de estas teoras.

2. El carcter de la ley

2.1 La relacin entre los versculos 1-6 y 7-25 en Romanos 7

Ro.7:5 y 6 sirven de transicin:
Mientras vivamos en la carne, las pasiones pecaminosas, estimuladas por la Ley, obraban en nuestros miembros llevando
fruto para muerte. Pero ahora estamos libres de la Ley, por haber muerto para aquella a la que estbamos sujetos, de modo
que sirvamos bajo el rgimen nuevo del Espritu y no bajo el rgimen viejo de la letra.
En estos versculos, Pablo hace una contraposicin ms aguda entre la vida vieja y en la carne bajo la ley, y la nueva en el
Espritu. Los versculos siguientes, Ro.7:7-25, muestran que no era la ley misma la causa de la esclavitud y el cautiverio en
sta, sino el pecado. As, el versculo Ro.7:7 empieza con: Qu, pues, diremos? La Ley es pecado?, a lo que Pablo
responde con De ninguna manera! y en el Ro.7:11 dice: el pecado me enga, y me mat.
Si los versculos Ro.7:7-25 trataran sobre la nueva vida y su lucha, la contraposicin de los Ro.7:5-6 entre el rgimen nuevo
y el viejo de la vida carecera de sentido. El punto lgido del dominio del pecado se expresa en el Ro.7:14 de la siguiente
manera: pero yo soy carnal, vendido al pecado. Fuera de eso, el apstol s plantea que yo puede regocijarse en la ley de
Dios (Ro.7:22), pero con ello no se rompe la supremaca de la carne. Porque el pecado, la carne y la muerte triunfan en la
vida bajo la ley (Ro.7:14,23,24).

2.2 La relacin entre los versculos 7-13 y 14-25 en Romanos 7

En Ro.7:13 se dice que el pecado, al hacer uso del bien, es decir, de la ley, provoca la muerte. En los Ro.7:14vv. se explica
esto en ms detalle. Esto significa que el yo de los versculos 14-25 es el yo entregado a la muerte por el pecado. No es
por tanto el yo que lucha en el poder del Espritu contra la carne y que vemos en Gl.5:17-18. En esta percopa no es el
Espritu, sino el amor por la ley, quien incita a las personas a luchar contra el pecado, que pierde la batalla
(Ro.7:16,22,23,25b).

2.3 La relacin entre Romanos 7:14-25 y 8:1vv.

Est claro que el principio del captulo 8, Ahora, pues, ninguna condenacin hay para los que estn en Cristo Jess, remite
a Ro.7:25, Gracias doy a Dios, por Jesucristo Seor nuestro!. As pues, estos versculos al principio de Ro.8 expresan
claramente el paso del dominio del pecado y de la ley al de Cristo y el Espritu.
Frente a esto, se dice tambin que Pablo ya en Ro.2-3 habla del juicio sobre los judos, pero este enfoque global no tiene en
cuenta las diferentes perspectivas que presenta Pablo en Ro.2-3 y Ro.6-8. En la primera parte se habla de la necesidad de

una justificacin de las personas, en la segunda, sobre su santificacin. Adems, en la primera, Pablo muestra claramente
desde el punto de vista de la justicia de Dios, que para l nadie es justificado por las obras de la ley, mientras que en Ro.7 lo
hace desde el ngulo de la santificacin de la vida.

3. Vendido al pecado
Por primera vez, la persona sobre la que escribe Pablo en Ro.7:7-25 no se identifica con la de Ro.6 o Ro.8. Mientras que en
el captulo 7 (Ro.7:23) se habla del cautivo a la ley del pecado, el 8 (vs.2) se refiere a la liberacin de la ley del pecado.
Se usan las mismas palabras, en un caso para expresar la superioridad del pecado sobre las personas, y en el otro
justamente para describir el triunfo sobre ste. Y esta victoria hay que atribuirla al poder del Espritu Santo anunciado en
Ro.7:6 y desarrollado en 8:2vv.
En Ro.6, el pecado es destronado y pierde esta supremaca. As, leemos en Ro.7:2:
Porque los que hemos muerto al pecado, cmo viviremos an en l?
y en Ro.7:6:
sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con l, para que el cuerpo del pecado sea destruido, a
fin de que no sirvamos ms al pecado (vanse tambin Ro.7:7,11,12,13,17,18 y 22). Sin embargo, en Ro.7 (Ro.7:14,23) se
plantea justamente que es el pecado quien tiene toda la supremaca. En Ro.6 los miembros y el cuerpo ya no tienen que
servir al pecado, en el captulo 7 (Ro.7:23) se nos habla de miembros, que ciertamente luchan contra el pecado, pero aun
as son una presa para la ley del mismo. El llamamiento de Ro.6 de dejar de poner los miembros al servicio del pecado para
que pasen a estar a servicio de Dios (Ro.6:13) es ya algo definitivo: ah reina el pecado. pero yo soy carnal, vendido al
pecado (Ro.7:14).
As, vemos que no es slo el contexto, sino tambin el texto mismo, lo que no nos deja otra posibilidad que considerar que
Pablo da en Ro.7:7-25 una descripcin de la vida bajo la ley, que l y sus lectores recuerdan tan bien. Describe a las
personas que en su entendimiento quieren cumplir la ley de Dios, pero en la prctica son dominadas por el pecado que vive
en ellas. Conclumos que Pablo no habla en general de los no creyentes y, desde luego, tampoco de los gentiles de Ro.1:1830, que se han entregado al pecado. Habla aqu de un judo religioso y fiel a la ley. Esta diferenciacin entre no creyentes y
judos leales se ve tambin en el mismo Jess, p. ej. en lo que dice de los escribas: todo lo que os digan que guardis,
guardadlo y hacedlo (Mt.23:3) o las palabras que dirige a los jvenes ricos: Entonces Jess, mirndolo, lo am y le dijo: Una cosa te falta: anda, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrs tesoro en el cielo; y ven, sgueme, tomando
tu cruz (Mc.10:21)
Aqu no se niega que la lucha contra el pecado est tambin en la vida de las personas liberadas por Jesucristo. De hecho,
esa lucha no se describe en Ro.7. Los captulos 6 y 8 dejan claro que esa batalla se libra en otra base y con otros medios.

4. Lucha entre carne y Espritu?

Acaso en ningn otro lugar se dice claramente sobre los cristianos llenos del Espritu lo que dice Pablo en Ro.7 sobre el
hombre interior? En este caso no debemos prestar tanta atencin a las semejanzas, que sin duda hay muchas, como a las
diferencias. Obviamente el hombre nuevo libra una batalla contra la carne, como podemos leer en Gl.5:17:
Porque el deseo de la carne es contra el Espritu y el del Espritu es contra la carne; y estos se oponen entre s, para que no
hagis lo que quisierais.
Tambin en Ro.6:12 vemos:
No reine, pues, el pecado en vuestro cuerpo mortal, de modo que lo obedezcis en sus apetitos.
Pero la gran diferencia entre estos fragmentos y Ro.7 es que los primeros se enuncian en un contexto sobre la posibilidad de
triunfar. As, leemos en Gl.5:24 pero los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos y en Ro.6:14
El pecado no se enseorear de vosotros, pues no estis bajo la Ley, sino bajo la gracia.
En Ro.7 Pablo pone todo el nfasis justamente en la muerte, el estar vendido al pecado, la impotencia absoluta del yo para
siquiera pasar por el muro del pecado y la carne.
Adems, en Ro.7, no se contraponen carne y Espritu como en Gl.5 ni ley y gracia como en Ro.6, sino el yo (Ro.7:25) y la
carne y la ley de Dios y la ley del pecado. En esta lucha de Ro.7 la victoria la tienen la carne y el pecado. El yo se
encuentra, a pesar de toda su buena voluntad, totalmente atrapado por el pecado y la muerte. Se requiere otro poder
adems del yo para lograr la liberacin. En Ro.7 Pablo no habla pues de los cristianos llenos del Espritu, que recin se
abordan en Ro.8.
Sin embargo, la pregunta evidente es si la forma en primera persona del presente no es una muestra clara de que Pablo
habla aqu de sus vivencias en el momento en que escribi la carta, es decir, de su experiencia como cristiano. La respuesta
es afirmativa. Efectivamente, no es que no se pueda contar una situacin del pasado en formas verbales de presente; de

hecho, esto es incluso habitual si se quiere destacar la actualidad de los acontecimientos pasados. Y eso es justamente lo
que ocurre aqu. Al parecer, la situacin en la iglesia de Roma es tal, que Pablo considera necesario describir la
consecuencia del camino a la salvacin por la ley de una manera lo ms vivaz y directa posible. Al hablar en presente, da
una muestra de un compromiso personal enorme con el tema. As, Pablo evita adems que sus lectores de Roma tengan la
impresin de que para l todas las luchas espirituales hayan pasado ya. Esto lo distanciara de ellos.
Pero, acaso concuerda Ro.7:15vv., donde leemos sobre el querer el bien y segn el hombre interior, me deleito en la
ley, con lo que Pablo dice en otros pasajes sobre los no creyentes? Desde luego que s. Justamente, lo que va en contra de
la doctrina de Jess, y de la de Pablo, son el afn por la ley y la voluntad de negar el bien de todas las personas, o incluso el
considerar algo as como imposible en ellas. Ro.7 da fe justamente de que las personas, con todo su ahnco y su buena
voluntad no pueden salvarse. El contraste de Ro.7 se establece entre el yo y el por Jesucristo Seor nuestro de Ro.7:25.
Todas las cosas buenas que Pablo sabe decir aqu a favor de los judos fieles a la ley no le quitan nada al estar vendido al
pecado (Ro.7:14), sino que lo hacen justamente ms evidente. La gran diferencia con pasajes como Ro.6:12vv.; Gl.5:13vv.
y Ef.4:17vv es que en Ro.7 no se habla nicamente de una lucha espiritual con la posibilidad de vencerla, sino de un dominio
total del yo sobre la carne y el pecado.

5. Quin es el yo de Romanos 7?
Se ha escrito mucho sobre la interpretacin del yo en Romanos 7, de la que hay dos posibilidades: una lo vera como una
autobiografa y la otra como un recurso retrico en relacin con la historia de salvacin. La visin estrictamente
autobiogrfica debemos descartarla ya que implicara que Pablo habla nicamente de su propia lucha con la ley antes de su
conversin. Sabemos que Pablo, antes de su conversin en el libro de Hechos, estaba muy orgulloso de su fe juda y
persegua y capturaba a herejes. Si interpretamos esta lucha del yo de Ro.7 en sentido autobiogrfico, tendramos que
ver la conversin de Pablo en su camino a Damasco (Hch.9:1-19) como una experiencia de ruptura, con un conflicto mental
entre orgullo externo y confusin interna. El problema, sin embargo, es que en otros pasajes del NT en los que Pablo da
testimonio de este momento, slo habla de orgullo y gloria en relacin a la dedicacin a la ley. As, leemos en Gl.1:14 en el
judasmo aventajaba a muchos de mis contemporneos en mi nacin, siendo mucho ms celoso de las tradiciones de mis
padres y en Flp.3:4-7 aunque yo tengo tambin de qu confiar en la carne. Si alguno piensa que tiene de qu confiar en la
carne, yo ms: circuncidado al octavo da, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamn, hebreo de hebreos; en cuanto a la
Ley, fariseo; en cuanto a celo, perseguidor de la iglesia; en cuanto a la justicia que se basa en la Ley, irreprochable. Pero
cuantas cosas eran para m ganancia, las he estimado como prdida por amor de Cristo.
La reconstruccin estrictamente autobiogrfica no se basa entonces en la evidencia del texto, sino en la suposicin errnea
de un conflicto interno. El testimonio mismo de Pablo no muestra rastros de la lucha con la ley que se traza en Ro.7.
Entonces, la mayora de los analistas abandonaron tambin la explicacin psicolgica.
Entonces, nos queda para este yo la funcin retrica respecto a la historia de salvacin. Romanos 7 y 8 estn relacionados
ms bien con categoras de la historia de salvacin que con experiencias individuales. Pablo describe en estos versculos lo
que la ley provoca en los judos leales a ella, como l mismo era, y segn lo ve ahora desde los ojos de la fe en Jess.
Considerado de esta manera, el yo es el creyente judo que vive en la ley antes de la venida de Cristo, en la que se ver el
significado de sta desde el punto de vista de la fe en Jess. Pablo describe aqu a los creyentes judos que viven en la fe y
se deleitan en ella, con los que se puede identificar fcilmente, ya que l mismo era as. Para el desarrollo de esta
conclusin vase la disertacin El dominio de la ley y del Espritu.

6. Un resumen
Resumiendo, podemos decir lo siguiente: no slo los gentiles hundidos en la perversidad (Ro.1:18vv.), sino tambin los
judos que se centran en la ley y esperan en ella, tienen que llegar a un punto en el que se reconozcan vendidos al pecado y
exclamen el mismo Miserable de m! Quin me librar de este cuerpo de muerte? que usa Pablo. Esto no significa que
antes de Cristo hubiera un lazo con el pecado y la muerte semajante que no hubiera salvacin en absoluto. Vase p. ej.
Ro.4:5-8:
pero al que no trabaja, sino cree en aquel que justifica al impo, su fe le es contada por justicia. Por eso tambin David habla
de la bienaventuranza del hombre a quien Dios atribuye justicia sin obras, diciendo: 'Bienaventurados aquelloscuyas
iniquidades son perdonadas,
y cuyos pecados son cubiertos. Bienaventurado el hombre a quien el Seor no culpa de pecado'.
Ms adelante, en Ro.7 Pablo no quiere decir que esta fuera su experiencia personal antes de su conversin a Jesucristo. La
interpretacin autobiogrfica est reida con lo que Pablo dice de s mismo en otros pasajes del NT. Lo que dice en Ro.7 es
su nocin de lo que hace la ley, independientemente de la promesa. Pablo tampoco pretende as instruir a los judos cmo

deben entender la ley, sino que quiere advertir a los cristianos, tanto de origen judo como de origen gentil, que no vuelvan a
cambiar la salvacin por gracia por la salvacin por el cumplimiento de la ley. Desde esta perspectiva debemos interpretar
tambin los versculos 13-25.
Tambin descartamos la interpretacin segn la cual aqu se hablara de una lucha entre la carne y el Espritu en la vida de
los cristianos, es decir, que se hace referencia a un cristiano que an confa en la propia capacidad y an no ha aprendido a
confiar en el Espritu. No se habla de una vida en la carne, sino del carcter de la ley: La Ley es pecado? pregunta Pablo
en Ro.7:7. La respuesta es De ninguna manera!, pero como el pecado vive en las personas, la ley se convierte en un
instrumento de muerte. Es el pecado y no la ley quien trae la muerte (Ro.7:10-11). Este tema se desarrolla en ms detalle en
Ro.13:24. Todo el captulo da una imagen de la vida bajo la ley, entendida desde la perspectiva de un creyente que fue
liberado por Jesucristo.
Para dejar clara la gran diferencia entre una vida bajo la ley y una vida por el Esprity, queremos abordar en otra disertacin
el tema del dominio de la ley y del Esprity, segn lo trata Pablo en Romanos 7 y 8.
G. van den Brink