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El profesor Juan Esteban Puga Vial nos entrega una magnfica obra que
contiene importantes datos histricos en el mbito de las sociedades por
acciones y que nos brinda muchas ideas originales e independientes.
No se contenta el autor con sistematizar, con acierto, el abundante
conocimiento preexistente en esta materia, sino que tambin entrega,
con slidos fundamentos, provocadoras ideas que aunque eventualmente puedan ser objeto de controversia, abrirn y elevarn un debate
intelectual indispensable para la bsqueda de la verdad. As, el autor
carga con conocimientos las armas de los estudiosos del Derecho para
enfrentar este mundo globalizado en el cual el Derecho en general y
el Derecho de sociedades en particular tienden a uniformarse.
Una de esas provocadoras ideas del profesor Puga que l seala
como la tesis central de su libro es que las sociedades annimas
tienen poco de sociedades y mucho de annimas. Esta tesis, si bien
sostenida antes en nuestra comunidad jurdica, se expone en el
libro con vehemencia y serios fundamentos y quedar entregada al
debate de la doctrina nacional que parece, hasta ahora y en general,
favorecer la tesis contractual.
La globalizacin es un hecho, es una realidad con la que debemos convivir y se funda en una economa liberal que descansa, en
mayor o menor medida, en el laisser faire econmico preconizado
por Adam Smith. Y cabe recordar, a pesar de todas las caricaturas
que se han hecho y seguirn haciendo, que en la filosofa de Adam
Smith la libertad tiene necesidad de reglas y que el concepto de
la mano invisible presupone la existencia de toda una estructura
normativa e institucional.
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INTRODUCCIN
Me ha inspirado escribir este texto la contemplacin de lo extraordinario que es el instituto de la sociedad annima como resorte
por un lado del progreso econmico y por otro como instrumento
de la sociedad civil capaz de competir con el omnmodo poder del
Estado en la realizacin de grandes empresas e industrias. Desde el
nacimiento de las primeras sociedades annimas a fines del siglo XVI
y especialmente principios del siglo XVII, la riqueza privada se ha
multiplicado innumerables veces, expansin a la que este instituto
ha contribuido poderosamente y si bien sus aspectos jurdicos no
son el nico factor en dicho exitoso desempeo, no cabe duda de
que tienen que ver con l.
Como somos herederos del Code de 1807 hemos perpetuado un
error conceptual introducido en ese ordenamiento: el visualizar la
sociedad annima como una sociedad. Antes del Code de Conmmerce
napolenico, la expresin sociedad annima (socit anonyme) se
aplicaba en el Derecho francs a lo que nosotros conocemos como
contrato de asociacin o cuentas en participacin.1 A la sociedad
annima actual no se la tena como una sociedad, lo que explica que
en la Ordenanza General de Comercio de 1673 no se la considerara
ni como una sociedad ni como asunto propio de ese ordenamiento
mercantil, porque las sociedades annimas tenan entonces y tienen hoy una naturaleza muy distinta a las sociedades propiamente
dichas.
La tesis central de este texto es que las sociedades annimas
tienen poco de sociedades y mucho de annimas. Dicho sin am1
Ver DANIEL JOUSSE, Nouveau Commentaire sur les Ordonannces de Mois dAot
1669 & Mars 1673, Pars, 1761.
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INTRODUCCIN
Lo mismo ocurre con el resorte de la limitacin de la responsabilidad. Este tambin es un mecanismo introducido por la sociedad
annima y luego extendido a las sociedades propiamente tales.4 En
efecto, las primeras instituciones colectivas en limitar la responsabilidad de los miembros a sus aportes son las sociedades annimas.
Se replicar que esa primogenitura puede reclamarla la sociedad en
comandita heredera de la comenda medieval. Pero bien miradas las
cosas, hay que recordar que las sociedades en comandita no gozan
de personalidad jurdica sino a partir de mediados del siglo XIX.
Como no gozaban de personalidad jurdica, el socio comanditario no
responda de las deudas sociales ante terceros, precisamente porque
no haba persona jurdica: su eximente de responsabilidad surge no
de la limitacin de responsabilidad de los socios, sino del mbito
de responsabilidad del socio comanditario cuya nica obligacin
era pagar su aporte, lo que lo colocaba en una posicin idntica al
partcipe de la asociacin de cuentas en participacin, con la nica
diferencia de que el aporte del comanditario era en dominio (se
formaba una comunidad de bienes con el gestor) en tanto que el
del partcipe en la asociacin en principio no lo es. De all que la
responsabilidad del comanditario perdiera su limitacin si se comportaba como socio, esto es, si toleraba el uso de su nombre en la
razn social o si se inmiscua en la administracin de la sociedad.
No es posible injertar la sociedad annima en el rbol de las
sociedades propiamente tales. Toma vocablos y expresiones de estas, pero su historia surge de fuente diversa no asociada al derecho
mercantil. No nace de la lex mercatoria de los comerciantes y tampoco es un desarrollo de la compagnia o la comenda. Es ms, pese a las
protestas de algunos autores italianos invocando el Banco de San
Giorgio de Gnova como la primera sociedad por acciones, la sociedad annima de verdad nace en Europa del Norte, en la Europa
protestante. Surge como un instituto creado por el soberano para
abordar grandes empresas. Es el soberano el que crea la persona e
invita a participar de ella a los inversionistas. As, la sociedad anni4
Este no es un asunto pacfico entre los historiadores. Para algunos si bien la
responsabilidad limitada de los accionistas es un progreso de este instituto, no era
as en un principio. Slo a partir del Code en Francia y de principios del siglo XIX
en Gran Bretaa se les reconoce responsabilidad limitada a los accionistas. Para
otros, desde sus orgenes los inversionistas tenan su responsabilidad limitada al
valor de las acciones que suscriban. Ver FELIPE SOL DE CAIZARES, Tratado de
Derecho Comercial Comparado, t. III, p. 318.
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INTRODUCCIN
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P R I M E R A PA R T E
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Es bueno sealar que el Bank of England, que hoy es una entidad pblica que
acta como banco central, fue hasta el ao 1946 un banco privado, una sociedad
annima, una company by actions controlada y administrada por privados (William
Paterson y sus asociados). Cuesta creer que este banco que nace bajo el nombre
de Gobernacin y Compaa del Banco de Inglaterra, al igual que la Compaa
de las Indias Orientales como una charter de Guillermo III de Orange en 1690,
pensado originalmente para que privados presten dinero a la corona. Este banco
crece con Gran Bretaa y se convierte en el banco del mundo despus de la batalla
de Waterloo y en el campen del patrn oro como norma de disciplina financiera
y, sobre todo, fiscal. Este banco desde sus inicios emiti certificados de depsito
transferibles y luego derechamente billetes que competan fuertemente con las
monedas emitidas por la corona. Su disciplina logr que sus billetes fueran ms
valorados que el circulante metlico. Todo esto funcion bajo una administracin
privada muy celosa de su secreto bancario y del anonimato de sus negocios, pero
sin escndalos que se le conozcan hasta que se elimin el patrn oro. El banco fue
nacionalizado recin bajo la administracin laborista de Sir Attlee en 1946. Ver
JACK WEATHERFORD, La Historia del Dinero, pp. 214 a 225.
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JOAQUN GARRIGUES, Derecho Mercantil, t. II, p. 108. Enrique Testa aade que
es el Poder Pblico quien crea la sociedad, otorgando al efecto un documento
llamado octroi, verdadera ley que da personalidad jurdica a la organizacin; en el
mismo documento se indica su objeto, se le conceden monopolios y privilegios y
tratndose de empresas coloniales, para facilitar sus actividades, se les concede derecho para administrar justicia, concretar alianzas y tratados comerciales, entablar
guerras, construir fortificaciones, etc. ENRIQUE TESTA, Las Acciones Preferidas en las
Sociedades Annimas, p. 14.
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ENRIQUE TESTA A., ob. cit., p. 15.
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p. 137.
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a casi todos los pases que siguen la tradicin francesa, que hasta
hoy injertan forzadamente este instituto en la nocin de sociedad
y su rgimen supletorio.
La diferencia esencial entre la corporacin sajona, sea la company
inglesa o la corporation norteamericana, y la sociedad annima de
raigambre francesa, estriba en que la corporacin no es conceptualizada como una sociedad: su estructura jurdica se asimila a la
nocin de corporacin, en cambio para nosotros la sociedad annima
es un tipo de sociedad, esto es, de contrato, nocin que de verdad
no resiste anlisis. En el Derecho alemn tampoco se concibe a la
sociedad annima necesariamente como una sociedad (gesellschaft),
sino como una especie de asociacin, lo que tambin en el Derecho
teutn ha significado debates doctrinarios y de inters, debates que
la Ley de 1937 pretendi zanjar aplicando la expresin sociedad
tambin a las sociedades por acciones.
1.2. HISTORIA DE LA SOCIEDAD ANNIMA EN CHILE
1.2.1. Desde 1854 hasta 1931
En Chile no existan sociedades annimas contractuales hasta la
dictacin del primer reglamento, esto es, la Ley del 8 de noviembre
de 1854, pues hasta entonces las sociedades annimas se constituan
por ley especial del Congreso.22 Reglamento que fue derogado por
la entrada en vigencia del Cdigo de Comercio de 1865.
El Cdigo se inspir en aportes nada despreciables del Cdigo
espaol de 1829, del Cdigo de Comercio holands de 1838 (el
Wetboek van Koophandel) y del Cdigo de Comercio del reino de
Wrttemberg (1839), que nunca entr en vigencia, del Cdigo de
Portugal de 1833. Empero su fuente inmediata fundamental es el
Code de Commerce francs de 1807, como se lee de los trabajos preparatorios del proyecto de don Gabriel Ocampo.
Este sistema reposaba en la nocin de que la sociedad annima
es sustancialmente una sociedad y, por lo mismo, sujeta supletoriamente a las normas contractuales sobre sociedades del Cdigo de
Comercio. Las reglas del Cdigo eran aplicables en general a todas
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las sociedades annimas, con excepcin de las creadas por ley antes
del Cdigo y las compaas de seguros.23
Su nombre vena determinado por el objeto de la sociedad y
no por el nombre de los accionistas. Hasta la dictacin de la Ley
N 3.918 Sobre Sociedades de Responsabilidad Limitada (1923),
haba sociedades annimas en cuyo nombre figuraba la expresin
limitada, pues la ley no regulaba el nombre. As, una compaa
cuyo nombre era Transportes Chilln Limitada, era una sociedad
annima y no una sociedad de personas. El Reglamento de 1920
admiti la insercin de nombres de personas naturales en el nombre de la sociedad, pero siempre que adems se indicara el objeto
de la misma.
Otro elemento caracterstico es que toda sociedad annima naca,
previo otorgamiento de una escritura pblica de constitucin, en
virtud de un decreto del Presidente de la Repblica que autorizara
su existencia, formalidad tambin necesaria para su modificacin.24
Este decreto y la escritura social y los estatutos (normalmente una
misma escritura) deban inscribirse en el Registro de Comercio;
publicarse en carteles, publicarse adems en el Diario Oficial y,
por ltimo, el decreto que conceda la autorizacin de existencia
deba publicarse tambin en el Boletn de Leyes.25 El Presidente
de la Repblica deba velar porque el objeto de la sociedad no
fuera contrario al orden pblico, las buenas costumbres y la ley,
como asimismo que el capital estuviere enterado y que adems no
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El 17 de noviembre de 1904 se promulg la Ley N 1.712, que regul orgnicamente el comercio de seguros. No exiga esta ley que la sociedad aseguradora
fuere una annima, pero en la prctica todas ellas se organizaron bajo esta estructura. Para toda sociedad aseguradora, la autorizacin presidencial era necesaria
para existir, incluso para las extranjeras, cualquiera fuere su forma jurdica. Esta
ley especial procur proteger a los terceros y estableci dos reglas importantes:
capitales mnimos efectivos y la representacin judicial, por el solo ministerio de
la ley, de los administradores locales de aseguradoras nacionales o extranjeras sin
distincin.
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Tambin era necesaria esta autorizacin para que una sociedad annima
extranjera estableciera una agencia en Chile (art. 468 C. de Com.).
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Este exceso de formalidades y publicidad vino a reducirse por la Ley
N 5.884, que elimin la fijacin de carteles y la necesidad de publicar el decreto
de autorizacin en el Boletn de Leyes, y la Ley N 6.156, de 1938, que elimin la
exigencia de inscripcin en integridad del decreto y estatutos. Desde entonces,
se inscriba ntegro el decreto y slo un extracto de los estatutos autorizados
por la Superintendencia de Sociedades Annimas y Cas. de Seguros, extracto
que era el mismo que se publicaba en el Diario Oficial conjuntamente con el
decreto ntegro.
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Esta ley fue precedida por la Ley N 4.312, del ao 1928, que cre el Instituto
de Crdito Industrial, cuyo objeto era conceder crdito a los industriales y adems
poda garantizar emisiones de bonos hechas por empresas nacionales.
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Art. 5 Ley N 4.657. Sin esta frmula contractual y sin este mecanismo del
representante de los futuros tenedores de bonos, era muy difcil construir mecanismos para la emisin de bonos de deuda a largo plazo.
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Pero la modificacin ms sustantiva de esta ley es que la autorizacin de existencia, de modificacin de estatutos, disminucin
de capital, de creacin de acciones privilegiadas y de las acciones
sin derecho a voto, de disolucin anticipada y la revocacin de la
autorizacin de existencia de una sociedad annima deja de ser un
atributo del Presidente de la Repblica y pasa a serlo de la Superintendencia. Lo mismo ocurre para constituir una agencia de una
sociedad annima extranjera en Chile. Queda tambin radicado en
este organismo la determinacin de la cuota de capital que debe
estar no ya slo suscrito, sino que pagado al tiempo de la solicitud de
autorizacin, aunque se mantiene la exigencia legal de que el capital
debe estar slo suscrito en una tercera parte, salvo que se trate de
sociedades annimas que colocan sus acciones en el pblico, caso
en el cual la fraccin suscrita autorizada por la Superintendencia
puede ser menor.44 Asimismo, la estimacin de los aportes no dinerarios debe ser avaluada por peritos y dicho aporte y evaluacin,
aprobados por la Superintendencia. La junta queda privada de la
facultad de eximirse de estas valorizaciones.
En lo que toca a las acciones, se eliminan los cupones de acciones.
Se elimina la posibilidad de emitir acciones al portador y adquiere
reconocimiento legal el Registro de Accionistas. Pero adems, y
esto es muy importante, por primera vez queda claro a nivel legal
que los accionistas tienen un voto por cada accin y la facultad de
los accionistas de distribuir sus votos en la forma que lo estimen
conveniente (mecanismo denominado de voto acumulativo). Las
leyes anteriores slo establecan que cada accionista poda votar
slo por una persona.
Por esta ley se suma a la obligacin legal de exponer a la junta
general ordinaria el balance e inventario, la de complementarlo con
la presentacin del estado de resultados. Antes esta carga tena slo
rango reglamentario.
Muchas de las modificaciones al DFL N 251 en lo que a sociedades annimas se refiere fueron esencialmente inspiradas en
reflejar las modificaciones que se haban introducido al Cdigo de
que fijen los estatutos (que, dicho sea de paso, tambin deban ser aprobados por
la Superintendencia) (art. 102 DFL N 251).
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En todo el debate de la Ley N 18.046, que iba primero orientada a dictarse como decreto supremo, se subraya el fracaso de las polticas de inversin
y ahorro en sociedades annimas merced una deficiente legislacin y el bajo
nmero de ellas, esto es, no ms de 3.000 a principios de la dcada de los ochenta, informacin que es bastante exacta, porque la Superintendencia llevaba un
registro de todas ellas.
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En efecto, en el Mensaje de la Ley se deja constancia de que este proyecto
forma parte de una modificacin general de la legislacin sobre mercado de valores y que en la elaboracin de estos proyectos se ha contado durante todo el
ao 1980, con la asesora de expertos internacionales en estas materias, contratados por la Corporacin Financiera Internacional, agencia dependiente del Banco
Mundial (p. 3 del Mensaje).
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Se dice que el Cdigo austriaco de 1811 abord antes este tema, pero es
slo una referencia y no una regulacin. Pero es un hecho que ni en el Code Civil
francs de 1805, ni en el Code de Commerce de 1807 ni en el Cdigo de Comercio
espaol de 1829 se trata de este tema.
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Ver HAROLD BERMAN, ob. cit., pp. 227 y ss.
58
GUZMN BRITO, t. 1, p. 418.
59
FRANCISCO SAMPER, Derecho Romano, 2 edicin, pp. 361 y 362, Ediciones
Universidad Catlica de Chile, ao 2007.
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En lo que existe uniformidad es en aceptar que las primeras sociedades con personalidad jurdica fueron las sociedades annimas
que nacieron al amparo de chartes de la autoridad pblica.79 Todas las
sociedades annimas o corporaciones o companies tenan ese carcter
de ser personas jurdicas distintas de sus componentes con marcados
riesgos de derecho pblico. Y esto es un dato esencial: la nocin de
persona jurdica en la cultura occidental transita desde el derecho
pblico y pblico cannico al derecho privado, ingresando a este
por intermedio de las compaas coloniales inglesas y holandesas que
nacen como corporaciones de derecho pblico, actos del soberano,
y luego se privatizan llevando consigo la personalidad jurdica. Esto
explica que la personalidad moral no sea un resorte mercantil y que
nada le deba al lex mercatoria. Es un producto de la as llamada Edad
Moderna y no del derecho comercial medieval.
Las sociedades colectivas y las sociedades en comandita originalmente no tenan personalidad jurdica. Lo mismo puede decirse
de las denominadas sociedades de responsabilidad limitada que
surgen a fines del siglo XIX y mayoritariamente en la primera mitad
del siglo XX, pero eso es ya despus de que muchos pases legal o
doctrinariamente haban extendido a todo tipo de sociedades el
carcter de sujeto de derecho.
3.2. NATURALEZA DE LA PERSONALIDAD JURDICA
A partir de Savigny, que fue el primer autor que de verdad desarroll una teora de la personalidad jurdica en su Sistema de Derecho
Romano Actual, hay dos teoras dominantes que pretenden explicar
este fenmeno: la teora de la ficcin80 y la teora que podramos
denominar realista.81
Pero antes de entrar en ellas no hay que olvidar el quid de la
personalidad jurdica: esta no es otra cosa que la atribucin del
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in-corporacin de las sociedades, darles cuerpo a entes que la inteligencia distingue como ideales distintos de sus componentes (corpus
mysticus, decan en el Medioevo).
As la colectividad de bienes o personas no es una persona jurdica.
Pero tampoco hay persona jurdica sin esas colectividades de bienes
o personas. En el fondo, la personalidad jurdica es un atributo de
esos bienes o personas que les atribuye a los mismos el legislador, en
el sentido de que les autoriza a obrar como una unidad jurdica.
La doctrina por lo general seala que lo distintivo de las personas jurdicas es la autonoma patrimonial, pero hay que tener
cuidado con esto. La autonoma patrimonial significa la capacidad
de la persona jurdica de tener bienes que no son de los asociados
o fundadores, pero no significa que necesariamente tenga un patrimonio. Significa entonces que los acreedores personales de los
socios no pueden agredir bienes de la sociedad; que no se pueden
compensar obligaciones personales de los socios con obligaciones
de la sociedad. Pero no siempre importa que los acreedores de la
sociedad no puedan agredir los bienes personales de los socios.
La limitacin de responsabilidad no se identifica con la nocin de
persona jurdica. Nos parece, siguiendo a Lyon Puelma y con l a
Ferrara y Legaz y Lecambra, que lo definitorio de la personalidad
jurdica es la radical separacin entre la entidad sujeto de derechos
y sus miembros y el problema jurdico fundamental en materia
de personas jurdicas se reduce en gran medida a determinar los
lmites de la imputacin, esto es, cules derechos, deberes y actos
de los hombres que la forman se pueden imputar a la persona
jurdica y cules no. Es decir, cules derechos, deberes y actos de
los miembros de la entidad vamos a considerar como realmente
de la entidad y cules vamos a seguir considerndolos como de los
miembros mismos.83
3.3. DE LAS SOCIEDADES SIN PERSONALIDAD JURDICA
La literatura extranjera y algunos autores nacionales sostienen que
es posible la existencia de sociedades sin personalidad jurdica y no
cabe duda de que en otros pases eso es as. En Alemania, a partir
de la Ley de Sociedades de 1937, y en el Cdigo Civil italiano de
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En Chile el abuso de la personalidad jurdica se trata habitualmente con cierta superficialidad normalmente a propsito de la
doctrina del abuso de derecho, salvo notables excepciones.88 A
nosotros nos parece que existen dos acercamientos interesantes
en esta materia. La nocin de simulacin y la nocin de abuso de
derecho. La nocin de simulacin aplicada a las personas jurdicas
permite la anulacin de sociedades o de actos sociales simulados que
ocultan un nimo defraudatorio. Pero normalmente este remedio
comprender un trnsito por nociones de derecho criminal que
apunte a un allanamiento de la personalidad jurdica que cubre un
nimo defraudatorio. El remedio ms propiamente civilista ser el
del abuso de derecho. Pero el inconveniente que presenta la tesis del
abuso de derecho en Chile es que tiene poco desarrollo doctrinario
y jurisprudencial, por un lado, y, por el otro, un nulo tratamiento a
nivel de principios o normas de derecho positivo. Sin embargo, la
nocin misma no es ignorada en nuestro medio y ha tenido aplicacin
en asuntos ocasionales en el pasado, con algn xito. Normalmente
en Chile el abuso de derecho ha tenido un tratamiento doctrinario y
jurisprudencial adosado a los principios de la responsabilidad extracontractual o aquiliana.89 Pero a nuestro juicio el abuso de derecho
mirado de esa perspectiva, adems de serios inconvenientes dogmticos,90 tiene dos limitaciones importantes: se limita a la sancin
propia de la responsabilidad aquiliana, esto es, a la indemnizacin
de perjuicios y, adems, requiere de dolo o culpa, en circunstancias
de que el abuso de derecho debe ser sancionado como un hecho
objetivo independiente de los elementos volitivos de quienes incurren en l, pues el abuso de derecho no puede ser permitido por el
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ALBERTO LYON PUELMA, ob. cit., pp. 61 y ss., y PUELMA ACCORSI, Sociedades,
t. I, pp. 101 y ss.
89
Ver REN ABELIUK M., Las Obligaciones, t. I, pp. 186 y ss.
90
En efecto, Abeliuk cita como ejemplos del abuso de derecho el art. 2110
del Cdigo Civil, que prohbe la renuncia intempestiva pero se olvida de que esa
norma es de responsabilidad contractual, pues se refiere a una infraccin de un
socio en contra de los dems; se cita el art. 45 de la Ley de Quiebras (hoy art. 45 del
Libro IV del Cdigo de Comercio, en relacin con el ejercicio abusivo de la accin
de quiebras: pero esa norma no es un abuso de derecho, es simplemente un caso
de responsabilidad extracontractual ms, pues en general el ejercicio con dolo o
culpa de acciones civiles o criminales es un delito civil, siempre que provoque dao.
El nico ejemplo que parece acercarse a la nocin propia de abuso de derecho es
el del art. 56 del Cdigo de Aguas, relativo a la prohibicin de alumbrar pozos en
terreno propio, salvo que ello no reporte una utilidad igual o superior al perjuicio
ajeno (ver ABELIUK M., Las Obligaciones, t. I, p. 188).
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dem, pp. 63-64. En Argentina Halperin apunta en el mismo sentido del lmite
jurdico de la personalidad como atribucin. Este autor aclara que en principio el
allanamiento de la personalidad jurdica significa la prescindencia de ella para responsabilizar al ente por hechos u obligaciones de otro ente, jurdicamente tercero
(sea persona fsica o jurdica), y aade que cualquiera sea el fundamento de la
atribucin de la personalidad jurdica, el denominado allanamiento consiste en la
fijacin concreta de los lmites de esa personalidad, que es slo una disciplina, un
instrumento para la multiplicacin de centros de imputacin de segundo grado.
Ver HALPERIN y OTAEGUI, Sociedades Annimas, p. 143. Horacio Fargosi ahonda an
ms en el mismo concepto cuando apunta que dejando claro que la personalidad
jurdica es un atributo normativo y no una realidad ntica, se torna innecesario ver
en la persona jurdica una valla interpuesta que haya que superar y horadar; por
ello, hay que analizar crticamente la muy difundida teora de la penetracin, toda
vez que ella comporta, como se ha sealado, la creacin de una nueva ficcin. Ver
FARGOSI, HORACIO, Notas sobre sociedades comerciales y personalidad jurdica, citado por
DANIEL VTOLO, La Personalidad Jurdica de las Sociedades Comerciales, p. 18.
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Por su parte, Rodrguez Grez sostiene que el abuso de la personalidad jurdica se inserta dentro de una subespecie de abuso de derecho
que se denomina fraude a la ley y que l identifica con el denominado
abuso de contratacin, esto es el uso de tipos lcitos para lograr un
fin ilcito, esto es la instrumentalizacin del contrato (o de la facultad de contratar) en consideracin a un resultado que repugna a la
ley y de all su estrecho parentesco con el abuso de derecho.100
Este autor nos dice que el llamado abuso de la personalidad jurdica
es una derivacin del fraude a la ley y, por lo mismo, un abuso de
contratacin En nuestra legislacin los particulares pueden crear
libremente un sujeto de derecho, en el ejercicio de esta facultad,
particularmente del contrato de sociedad, pueden conseguirse fines
contrarios a derecho, como el ocultamiento de bienes, transferencias,
gravmenes simulados, violacin de prohibiciones legales, etc. El abuso
de la personalidad jurdica se configura, creemos nosotros, cuando el
objetivo que se procura alcanzar es contrario a derecho, cualquiera que
este sea, de suerte que tras ello se ocultar, invariablemente, un caso
de fraude a la ley Esta forma particular de abuso puede tomar dos
formas diversas que se enlazan estrechamente: la primera apunta a la
creacin de una persona jurdica con fines reidos con el derecho; la
otra consiste en el ejercicio de las facultades que corresponden legtimamente a aquel sujeto de derecho.101 Rodrguez Grez tambin deja
entrever que el problema bsico del abuso de derecho es un problema
interpretativo, porque de verdad no existe abuso de derecho, sino que
existe abuso de facto simulado tras el ejercicio de un aparente derecho
subjetivo, apariencia que queda expuesta ante una correcta interpretacin del alcance efectivo del derecho subjetivo que se invoca, esto
es, una vez aclarado el genuino inters que verdaderamente protege
la norma.102 Aade adems este autor que el dao material o moral
es un elemento esencial en la doctrina del abuso del derecho y que
ausente el dao, la teora del abuso carece de toda consistencia, salvo que una accin judicial tenga carcter cautelar, caso en el cual su
fundamento sera la prevencin de un dao futuro y cierto.103
A nuestro juicio, existe un fundamento nico para la teora del
corrimiento del velo en el derecho chileno, aplicable a tres ribetes
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No slo en el uso desviado de la forma societaria para efectos defraudatorios o perjudiciales a terceros, o para evadir prohibiciones legales, esto es, no slo
la simulacin ilcita es castigada con la inexistencia de la personalidad jurdica,
sino que tambin la simulacin lcita, constitutiva de aquella en que la voluntad
declarada difiere de la real sin nimo de perjudicar o sin nimo de infraccionar la
ley, lleva aparejada la inexistencia de dicho efecto jurdico, que es el nacimiento de
un sujeto de derechos distinto de los constituyentes. Ver RICARDO PARRA LABARCA,
Tratado de la Simulacin, t. I, p. 201.
110
En el derecho concursal argentino, art. 161 de la Ley N 24.552, se extiende
automticamente la quiebra de una sociedad a terceros que han abusado de ella en
los casos de actuacin simulada (sociedad de fachada) por medio de esa sociedad;
de abuso de control por la controlante desviando indebidamente el inters social
de la sociedad controlada fallida y en el caso de confusin patrimonial que impide
separar los activos y pasivos de las sociedades confundidas. Norma que debe su
creacin a la anterior Ley de Concursos N 19.551/72, aunque fue mejorada por
la Ley N 24.552, de 1995. Ver IGNACIO ESCUTI, FRANCISCO JUNYENT, Instituciones
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considerada, como era considerada un tiempo, un beneficio en sentido propio, o sea un privilegio, ni es ya una excepcin al principio
general de la responsabilidad patrimonial ilimitada, pues el socio
no responde de las obligaciones sociales con el propio patrimonio,
por la razn natural de que se trata de obligaciones ajenas, o sea,
por la misma razn natural por la cual el seor A no responde de las
obligaciones del seor B.118 Suena como un obscuro manejo de la
mano nada de oculta del capitalismo occidental. Pero nada hay de
malo en eso. Naturalmente, puede hacerse un uso equivocado de
este instrumento, normalmente porque se hace un uso equivocado
de la forma societaria, pero sus beneficios son indudables.
Ambos factores reunidos son un gran avance de la sociedad
occidental y han sido motor para un desarrollo vertiginoso del
mercado, al extremo que la riqueza de un pas puede medirse por
el nmero de sociedades con responsabilidad limitada que se han
creado y operan en l.
Uno de los problemas ms espinudos, sin embargo, en materia
de personas jurdicas con lmites de responsabilidad no es slo el
abuso que se hace de este mecanismo, sino que es su uso mismo.
En efecto, la separacin de la sociedad de sus socios y el lmite de
responsabilidad muestran toda su importancia en casos de insolvencia
de la sociedad o del accionista o socio de la misma. Una sociedad
de responsabilidad limitada es una apuesta de negocios que puede
fallar y eso daa a sus miembros. Es posible tambin que el accionista o socio sea insolvente y eso dae la sociedad. Los cortafuegos
que generan estos institutos impiden que la insolvencia de uno se
propague a otros. Puede ocurrir que un accionista sea insolvente
pero que tenga acciones en una sociedad annima cerrada muy
solvente; o que el accionista de una sociedad cesante en los pagos
tenga otras sociedades prsperas y l pueda legtimamente llevar una
vida holgada. Estos fenmenos frustran y enfadan a los acreedores
que enfrentados con esas paradojas aborrecen de la separacin
entre personas jurdicas y la limitacin de responsabilidad. Pero
esas son las reglas del juego por las que ese accionista arriesg y con
esas reglas es que se incrementan el riesgo y la inversin y no cabe
duda que ante los casos minoritarios de abuso no se puede echar
por tierra este mecanismo por ideas mal inspiradas. En estos temas
debe siempre gobernar el principio de la buena fe. El abuso de la
118
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72
74
74
no tiene razn social, sino nombre; el fenmeno de la irresponsabilidad de los accionistas por las obligaciones de la sociedad, etc.
Sin embargo, en el Derecho anglosajn, tanto en los Estados
Unidos como en el Reino Unido la administracin de las corporaciones puede no estar en manos de un rgano, sino en manos de
una o varias personas y no necesariamente naturales.123 Asimismo,
no es exclusivo de las sociedades annimas la inexistencia de responsabilidad de los socios por obligaciones de la sociedad, ya que
las sociedades en comandita y las sociedades de responsabilidad
limitada conocen tambin ese mecanismo. El nombre no es tampoco
un efecto distintivo.124
Lo esencial de la sociedad annima es que se trata de una forma
asociativa no de personas, sino de capitales, que se traduce en un
fondo afectado a un fin estatutario dotado de personalidad jurdica y en que los derechos de los asociados se traducen en acciones
que representan una fraccin del capital social. Felipe de Sol
Caizares, admitiendo lo difcil de dar una definicin universal de
sociedad annima por las variantes que se dan de pas a pas, nos
dice que es una persona jurdica formada por miembros que hacen aportaciones para un fondo comn y que representan el lmite
de su responsabilidad personal y que tales aportaciones forman el
capital social representado por acciones libremente trasmisibles,
estructurndose la persona jurdica en base a una organizacin que
distingue y reglamenta con funciones propias el conjunto de los
socios, la administracin y la fiscalizacin.125
No es objeto de este trabajo tratar y analizar las diversas teoras
relativas a la naturaleza de las sociedades en general y a las sociedades
por acciones en particular.126
123
Ver DOOLEY, ob. cit., pp. 181 y ss., y MAYSON, FRENCH & RYAN, ob. cit.,
pp. 418 y ss. Sin embargo en las Publicly Held Corporatiosn en EE.UU., y en las
Public Limited Companies en Gran Bretaa se requiere de directorio y que l est
integrado por al menos dos miembros.
124
Halperin hace especial nfasis en que la sociedad annima est desprovista
de razn social (OMEBA, t. XXV, p. 719).
125
FELIPE DE SOL CAIZARES, Tratado de Derecho Comercial Comparado, t. 3,
p. 331.
126
Hay mltiples teoras. Nosotros podemos citar al menos cuatro teoras que
pretenden definir la naturaleza jurdica de la sociedad:
a) Tesis contractualista o clsica
Esta tesis hay que tomarla en serio, porque es la que inspira nuestro Cdigo
Civil y nuestro Cdigo de Comercio, porque era prevaleciente en el siglo XIX. En
75
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78
(art. 4 N 3 LSA). Esto le confiere a ese fondo una orientacin y limita su esfera de actividad. La sociedad que se sale de esa esfera en
su actividad principal y no como un apoyo al giro principal, puede
ser sancionada hasta en la validez de sus actos.129
Pero la definicin legal tiene dos aspectos relevantes, en uno de
los cuales implica un avance con relacin a la definicin del art. 424
del antiguo texto del Cdigo de Comercio.130
En primer lugar, la idea de que el eje de una sociedad annima
es un activo, un activo con personalidad jurdica. La ley emplea la
voz fondo, que se presta, como se ha dicho, a equvocos, pero que
apunta en el sentido de que lo esencial de la sociedad annima
es un patrimonio y no los accionistas o socios. Este es el elemento
esencial de este tipo social. Sin bienes corporales e incorporales
susceptibles de avaluacin pecuniaria, no hay sociedad. Es ms, la
Ley N 18.046 prohbe las denominadas acciones de industria y de
organizacin, esto es, acciones representativas de trabajo o aquellas
en que los fundadores valoraban su gestin (art. 13 LSA).131 Este
129
En el Derecho sajn, en particular en los Estados Unidos, el principio o
doctrina del ultra vires lleva a la nulidad de los actos ejecutados por corporaciones
fuera del objeto social (ver JANET DINE, Company Law, pp. 46-49). Ver tambin ROBERT HAMILTON, The Law of Corporations, pp. 95 y ss. En Gran Bretaa la doctrina
no tiene prcticamente aplicacin despus de la Company Act de 1985, art. 35, en
especial por la aceptacin de la clusula general commercial company. En los Estados
Unidos tambin se ha aceptado la clusula que admite que la compaa engages in
any lawful business, pero la doctrina sigue viva en muchos aspectos, como son en lo
referente a la responsabilidad de los directores frente a los accionistas por haberse
envuelto en negocios allende el giro social o la prohibicin de las corporaciones
de hacer donaciones caritativas o polticas; lmites para que las corporaciones se
hagan socias de partnerships, etc.
130
El art. 424 del Cdigo de Comercio deca que la sociedad annima es una
persona jurdica formada por la reunin de un fondo comn, suministrado por
accionistas responsables slo hasta el monto de sus respectivos aportes, administrada por mandatarios revocables y conocida por la designacin del objeto de la
empresa.
131
Esta caracterstica no es universal. En Chile hasta la Ley N 18.046 se permitan las acciones de industria u organizacin. En los Estados Unidos se acepta
el pago de las acciones en dinero (cash), en bienes (property other than cash) y en
labor or services acctually performed for the corporation, texto tomado del art. 19 de la
antigua Model Business Corporation Act (1969), reemplazada por la de 1984, pero que
es ley vigente en al menos 26 estados. California ni acepta el pago en servicios ni
tampoco mediante la suscripcin de letras o pagars. Ver Hamilton, ob. cit., p. 178.
En el Derecho colombiano an son permitidas art. 380 del Cdigo de Comercio
de Colombia (ver HILDEBRANDO LEAL PREZ, Derecho de Sociedades Comerciales,
p. 771), lo mismo que en el Derecho argentino, aunque estas tienen el carcter
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87
La o las Model Business Corporation Acts no son leyes. Son proyectos para uniformar la legislacin societaria de los Estados miembros de los Estados Unidos, pues
el derecho corporativo es atributo de cada estado y no del Gobierno Federal. Estas
normas uniformes son redactadas por el Committee of Corporate Law de la American
Bar Association y vinieron a reemplazar los proyectos de modelos uniformes que
efectuaba la antigua The National Conference of Commissioners on Uniform State Laws,
pues las propuestas de esta comisin tenan poca acogida en los estados miembros.
La primera MBCA data de 1946, pero la que logr mejor acogida fue la de1969, que
fue adoptada mutatis mutandi por treinta estados de la Unin. Hoy rige la versin
de 1984, siempre sujeta, en todo caso, a anlisis y revisin.
88
89
90
es estimar el contrato de sociedad annima como un acto o contrato de naturaleza mercantil en los trminos que seala el autor
trasandino Romero, esto es, que los actos (de estas sociedades)
son civiles y que esto no significa de todos los actos que realicen,
mas s la comerciabilidad del vnculo y de las relaciones estatutarias
internas engendradas. Se trata de una comerciabilidad del contrato
societario, de la relacin surgida del tipo social que en s mismo es
comercial.143 La otra alternativa es estimar que la sociedad annima, cualquiera sea su giro, es siempre comerciante, tesis esta ltima
que goza de amplia aceptacin en nuestro medio, pero de la cual
nosotros discrepamos. En efecto, la mercantilidad pro forma es de
verdad una falacia. La mercantilidad siempre se refiri a actividades
econmicas privadas especficas y no a contratos mercantiles, como
latamente explicamos en nuestra obra ya citada144 y como da cuenta
una lectura ms atenta del art. 3 del Cdigo de Comercio que muy
excepcionalmente se refiere a actos de comercio como equivalente a
actos jurdicos o contratos mercantiles. El Cdigo Civil, no el Cdigo
de Comercio, previene que son mercantiles las sociedades que se
forman para negocios que la ley califica de actos de comercio. Las
otras son sociedades civiles. Esta norma es anterior al Cdigo de
Comercio, pues emana del Cdigo Civil en su texto original del ao
1855, anterior a cualquier enumeracin de los actos de comercio en
la legislacin mercantil chilena, ya que la primera es precisamente la
del Cdigo de Comercio de 1865. En la Novsima Recopilacin y en
las Ordenanzas de Bilbao de 1737, vigentes en Chile desde 1798, no
existe tal enunciacin. De forma que cuando el art. 2059 del Cdigo
Civil dice que es mercantil la sociedad que se forma para negocios
de carcter mercantil, est hablando de aquella que se forma para
el desarrollo de actividades mercantiles, las cuales se conocan a la
hora de dictarse el Cdigo Civil, sin que existiera entonces en Chile
una teora del acto de comercio, pues esa teora nace del Cdigo
de Comercio francs de 1807, que en Chile aterriza recin en 1865.
Esto se condice con la definicin de comerciante del art. 7 del Cdigo de Comercio, pues es tal quien hace del comercio su profesin
habitual, y el comercio son actividades comerciales y econmicas
definidas en la ley. En consecuencia, para nosotros la sociedad an143
91
92
Ms adelante veremos que en el caso de las sociedades por acciones la ley ha ido un tanto ms lejos, pues no se limita a declarar
que esas sociedades son comerciales, como lo hace con las Empresas
Individuales de Responsabilidad Limitada,147 sino que aade que
no ya la sociedad, sino que el objeto de la sociedad ser siempre
considerado mercantil (art. 425 N 2 del Cdigo de Comercio).
Esta regla pareciera querer zanjar el debate suscitado respecto de las
sociedades annimas en las sociedades por acciones, pero la misma
circunstancia de que la Ley N 20.190, que cre las sociedades por
acciones, no modificara el art. 1 de la Ley N 18.046 y el art. 2064
del Cdigo Civil, podra inducir a pensar que en las sociedades
annimas, a diferencia de lo que acontece en las sociedades por
acciones, el objeto no se mercantiliza sino slo la naturaleza jurdica
del acto o contrato constitutivo de la sociedad.
147
93
S E G U N DA PA R T E
CONSTITUCIN, FORMALIDADES,
INEXISTENCIA Y NULIDAD
DE LA SOCIEDAD ANNIMA
95
el que contiene un extracto de las clusulas del estatuto que determine la SVS y adems mencin expresa de la autorizacin respectiva.
Los bancos e instituciones financieras, que deben constituirse como
sociedades annimas (arts. 27 y ss., DFL N 3, Ley General de Bancos),
requieren tambin una autorizacin de existencia que, para ellos,
emite la Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras. Lo
mismo, las administradoras de fondos de pensiones requieren que
la Superintendencia de Administradoras de Fondos de Pensiones les
otorgue la autorizacin de existencia con un procedimiento anlogo al de la autorizacin de existencia de los bancos e instituciones
financieras (arts. 130 y 131 LSA).
Efectos retroactivos de la inscripcin y publicacin oportuna del
extracto
El art. 3 LSA dice que el cumplimiento oportuno de la inscripcin y
publicacin producir efectos retroactivos a la fecha de la escritura.
No dice la ley que respecto de las modificaciones rige el mismo
principio en orden a que la publicacin e inscripcin oportuna del
extracto de la escritura pblica de modificacin tiene efecto retroactivo al igual que en la escritura de constitucin. Este efecto, tan
til por lo dems, no exista en el texto original de la Ley N 18.046,
pues se introduce con la Ley N 19.499 Sobre Saneamiento de Vicios
de Nulidad de Sociedades, que en su texto permanente nada dice
sobre este particular. Sin embargo, pareciera que ese principio se
aplica tambin respecto de las modificaciones, pues en materia de
sociedades colectivas la misma Ley N 19.499 introdujo un art. 55 A
que extiende dicho beneficio a las sociedades colectivas tanto para
la escritura de constitucin como de sus modificaciones y el mismo
principio se repite tanto para la constitucin como modificacin
de las sociedades de responsabilidad limitada regidas por la Ley
N 3.918, tambin modificada en este punto por la Ley N 19.499
referida (art. 3 Ley N 3.918).
1.1.2. Formalidades de operacin de sociedades annimas
extranjeras en Chile
Las sociedades annimas extranjeras pueden operar en Chile mediante una agencia, pero pueden no operar a travs de agencia para
97
98
y 54.
Ver CLARO SOLAR, Lecciones, t. V, p. 478, y LYON PUELMA, ob. cit., pp. 53
99
Ver MRLE, ob. cit., pp. 204 y ss.; BROSETA PONT, ob. cit., pp. 223 y ss., y
GUTIRREZ, ob. cit., pp. 297 y ss.
152
Ver GUTIRREZ, ob. cit., p. 297, y MRLE, ob. cit., pp. 213-214, GALGANO,
Derecho Comercial, t. II, pp. 247-249, y BROSETA PONT, ob. cit., p. 226.
100
las Tables B, C y D). La funcin de estos articles es regular las relaciones de los accionistas con la sociedad y la distribucin de poderes
al interior de la misma compaa entre el directorio, presidente y
la junta de accionistas. En este instrumento tambin se definen las
series de acciones y sus privilegios; la poltica de dividendos y las
reglas sobre modificaciones al capital. El art. 14 de la Company Act
de 1985 dice que estos articles una vez registrados obligan a todos los
accionistas que los suscribieron, y la jurisprudencia ha sealado que
ellos constituyen un contrato no solamente entre los accionistas y
la sociedad, sino tambin entre cada accionista y los restantes.153
1.2. CONTENIDO DE LA ESCRITURA PBLICA DE CONSTITUCIN
DE LA SOCIEDAD ANNIMA
p. 63.
Caso Wood vs. Odessa Waterworks (1889), citado por JANET DINE, ob. cit.,
102
103
104
As, por lo tanto, el nombre no debe hacer necesariamente referencia al nombre o razn social de los socios; tampoco al objeto de la
sociedad; tampoco a su lugar geogrfico, etc., pero con la limitacin
de que no puede tener un nombre idntico o semejante al de otra
sociedad ya existente. No es necesario que el nombre de la sociedad
ya existente est registrado como marca comercial, pues la ley no lo
exige, pero tampoco anula el contrato esta igualdad o semejanza,
pues la sancin legal es, merced de una demanda en juicio sumario,
que se vea obligada a cambiar su nombre (art. 8 LSA).
Sin embargo todo lo anterior, existen sociedades donde s existen
restricciones al nombre. As, los bancos deben indicar en su razn
social que son bancos y lo mismo los intermediarios de valores
(agentes de valores o corredores de bolsa) y las bolsas de comercio;
las empresas aseguradoras o reaseguradoras; las administradoras de
fondos de pensiones y las administradoras de fondos de inversin.
Normalmente las mismas sociedades que requieren de autorizacin
para su existencia deben incluir en su nombre una referencia a su
objeto especfico.
1.2.3. El domicilio de la sociedad
El domicilio tcnicamente hablando es la residencia, acompaada,
real o presuntivamente, del nimo de permanecer en ella nos dice
el art. 59 del Cdigo Civil. Esto es lo que debieran indicar los fundadores que ser el domicilio de la sociedad. El Diccionario de la Real
Academia de la Lengua Espaola dice que domicilio es morada fija
y permanente y lugar donde legalmente se considera establecida
una persona para el cumplimiento de sus obligaciones y el ejecicio
de sus derechos.158
Sin embargo, en las sociedades el domicilio lo fijan los fundadores a voluntad en el texto de la escritura de constitucin y este no
se establece con indicacin de calle y nmero de la ubicacin de las
oficinas sociales, sino que se limita a un rea geogrfica, normalmente
pensada para que abarque la jurisdiccin de un solo Conservador de
Bienes Races y as evitar las inscripciones mltiples en varios registros
de comercio. La ley presume que si nada dijeron los estatutos, el
domicilio de la sociedad es el del lugar donde se otorg la escritura
158
105
106
a la hora de querer cambiar la sede, pues tributariamente se le exigir un cambio de estatutos, pero es perfectamente posible que esa
sociedad en Arica mantenga su domicilio tributario en Santiago y
opere en todo lo dems en dicha ciudad.
Si la Ley N 19.499 no hubiere introducido el actual art. 5 A de la
LSA nosotros nos habramos inclinado por sostener que el domicilio
social deba indicarse en la escritura con direccin precisa y no slo
referido a una jurisdiccin o rea geogrfica como es la inmemorial prctica en nuestro pas, porque ni legalmente ni en el sentido
vulgar de las palabras un rea geogrfica puede llamarse domicilio.
Adems la exigencia legal de indicar domicilio para las sociedades
tiene que ver con fijar un punto donde notificar judicialmente,
donde servir notificaciones administrativas o postales; donde los
acreedores y clientes deban referirse, etc. Un rea geogrfica como
descripcin del domicilio de una persona jurdica es una mencin
simplemente intil.
1.2.4. Enunciacin de l o los objetos de la sociedad
El objeto de una sociedad es la actividad econmica a que se destinar
el capital o fondo constitutivo del ser de la sociedad annima.
La ley admite una misma sociedad con objetos mltiples, salvo
en algunos casos de sociedades especiales, como los bancos e instituciones financieras, las compaas de seguros, las administradoras
de fondos de pensiones, las sociedades administradoras de fondos
mutuos, etc., que deben tener objeto nico. Pero la ley exige que los
objetos sean especficos, esto es, lo suficientemente claros como para
que se sepa a qu actividad econmica se dedica la sociedad. No es
vlida una sociedad en que se establece que el objeto de la sociedad
ser lo que determinen su accionistas o sus directores; tampoco es
vlida la clusula de cualquier actividad comercial legtima, y existen otras tambin dudosas, como una que se dedique a la compra y
venta de bienes muebles, porque esa sociedad puede vender desde
aviones de combate hasta zapatos usados. Tampoco es admisible que
el objeto est fijado en trminos de los actos o contratos que la sociedad va a celebrar, pues lo relevante es la actividad econmica. Por
ltimo, cuando decimos actividad econmica, comprendemos que
se trata de una actividad lucrativa: no puede ser objeto de ninguna
sociedad una actividad no rentable, como, por ejemplo, el desarro107
110
El texto original de la Ley N 18.046 prescriba la inexistencia jurdica para las sociedades annimas que no se otorgaran por escritura
pblica o cuyo extracto no se inscribiera o publicara oportunamente.
Las Ley N 19.499 borr toda referencia a la inexistencia de una
sociedad inspirada en criterios de certeza jurdica, para sancionar
dichas omisiones con lo que ella denomina nulidad de pleno dey en las de responsabilidad limitada, dada la clara redaccin del art. 352 N 7 del
Cdigo de Comercio. Ver PUELMA ACCORSI, Sociedades, t. I, p. 303.
162
Este principio contradice el del antiguo y original art. 431 del Cdigo de
Comercio, que prevena que no ser autorizado el establecimiento de una sociedad
annima por tiempo indefinido, salvo que la empresa que se proponga tenga por
su naturaleza lmites fijos y conocidos.
111
p. 328.
112
113
tencia jurdica o no, s nos parece evidente que no todos los vicios de
inexistencia tienen el mismo efecto prctico. Claro, si una sociedad
annima no se pact como tal, o careca de objeto o causa o si no
hubo manifestacin de voluntad, no har falta la declaracin de inexistencia. Pero cuando los vicios de inexistencia, como algunos casos de
ausencia de manifestacin de voluntad, no sean manifiestos (v. gr.,
voluntad aparente), entonces la forma de proceder ser alegando su
nulidad absoluta, que desde el punto de vista prctico no presenta
diferencias significativas con la inexistencia. Y sobre esa nulidad trataremos ms adelante. Sin embargo, nos parece relevante la distincin
para otro efecto: la inexistencia existe ex ante su declaracin y, por
lo tanto, los vicios o causa de inexistencia resultan en que no nace
la personalidad jurdica; en tanto que los vicios de nulidad en tanto
esta no sea declarada por sentencia firme no afectan al nacimiento
del contrato, que goza de validez presuntiva y provisional: nace una
personalidad jurdica que se desvanece merced a la nulidad. Por eso
la nulidad es causa de disolucin de la sociedad en tanto fenmeno
que da inicio a la liquidacin de la sociedad (art. 110 inc. 2 LSA), lo
que no es sostenible en el caso de la inexistencia.
2.2. NULIDAD DE LA SOCIEDAD POR VICIOS FORMALES
Y SU SANEAMIENTO
114
dan origen a una persona jurdica y una vez declaradas nulas subsiste
dicha personalidad jurdica para los efectos de su liquidacin. En
otras palabras, no se forma una comunidad entre los concurrentes
al acto merced a la declaracin de nulidad, por ejemplo, por falta
de capacidad de alguno de los constituyentes (v. gr., incapacidad por
demencia). Por eso el tratamiento que recibe la sociedad nula por
vicios de fondo es anlogo al de la sociedad nula por vicios formales
no constitutivos de nulidad de pleno derecho.
La pregunta es si es posible a los terceros accionar en contra
de los constituyentes de una sociedad declarada nula por vicios de
fondo. El art. 2058 del Cdigo Civil nos dice que la nulidad del
contrato de sociedad no perjudica a las acciones que corresponden
a terceros de buena fe contra todos y cada uno de los asociados por
operaciones de la sociedad, si existiere de hecho. Pero naturalmente
los socios no seran responsables en forma solidaria, pues para ello
hara falta una norma especial que expresamente lo establezca, ya
que la solidaridad no se presume. Vale decir, la gran diferencia entre esta nulidad y la nulidad por vicios formales, es que en el caso
de nulidad por vicios formales, los constituyentes son responsables
solidariamente ante terceros, en tanto que por vicios de fondo son
responsables pero no solidariamente, sino a prorrata del inters que
tienen en la deuda conforme al art. 1511 del Cdigo Civil.
2.4. SUJETO PASIVO DE LA ACCIN DE NULIDAD
Mucho se habla de la nulidad de las sociedades y muchos problemas
surgen a nivel corporativo relacionados con vicios de la misma. De
verdad, donde mayores problemas relativos a la nulidad se suscitan
es ante actos o contratos que terceros tienen en prospecto con la
sociedad, muy especialmente cuando la sociedad quiere operar en
el sistema financiero o enajenar activos de significacin. Pero la
prctica judicial nos dice que son escassimos los pleitos donde se
demanda la nulidad de la sociedad y ms an los pleitos en que se
ejercite dicha accin para anular una sociedad annima.
Y aqu ha de surgir un fenmeno que tiene fcil respuesta en
materia de sociedades propiamente tales, pero nada de sencillo en
materia de sociedades annimas. En las sociedades cuya base fundamental es el contrato no cabe duda de que la nulidad se reclamar
por una de las partes o terceros a las partes de ese acto jurdico.
118
119
170
y 347.
120
T E RC E R A PA R T E
INTRODUCCIN
La sociedad annima es la tesis que ordena todo este trabajo es un
emprendimiento lucrativo dotado de personalidad jurdica. Es algo
no muy distante de una idea lucrariva investida con dicha personalidad y provista de cierta proyeccin en el tiempo. Si bien lo relevante
es la idea con fines de lucro que justifica la sociedad, que no es otra
cosa que el objeto de la misma, esta relevancia no se manifiesta en la
extensin y profundidad con que los textos abordan otro elemento
esencial de estas instituciones: su financiamiento.
El financiamiento de la sociedad annima puede obtenerse por
vas distintas, a saber, crditos de proveedores o acreedores financieros, como cualquier otro proyecto; crditos mediante la colocacin
de bonos a corto, mediano o largo plazo y, principalmente, por
recaudacin de capital de riesgo mediante la emisin de acciones
en mercado abierto o cerrado.
Las acciones como mecanismo de recaudacin de capital para
las sociedades annimas ocupan un lugar esencial en la temtica y
de all su importancia. Una buena regulacin acompaada de una
correcta interpretacin y comprensin del ordenamiento jurdico
pertinente a las acciones de las sociedades annimas son bastante
ms de medio camino para que un rgimen sea eficaz en la promocin de este tipo de instrumentos.
Paralelamente la accin es un bien, una cosa en s misma en tanto
objeto del comercio jurdico y ello le confiere un inters, una importancia y un atractivo especial que merece su estudio detenido.
Junto con lo anterior estn los bonos o debentures, que tienen
probablemente su origen tambin en el proceso de desarrollo his121
122
123
124
annimas que por su objeto requieren de un mnimo de capitalizacin, como los bancos, compaas de seguros, administradoras de
fondos mutuos, administradoras de fondos de pensiones, y otras,
como las de los intermediarios de valores, que requieren de ciertas
garantas (v. gr., plizas de seguro) para operar comercialmente;
pero estos casos son la excepcin.
El capital se puede enterar en dinero o en otros bienes. Pero si
nada dicen los estatutos, se entiende que el capital se paga en dinero.
Es ms, no se puede pagar en otros bienes en caso no existir clusula
expresa en los estatutos que lo prevenga (art. 15 LSA). Sin embargo,
la ley no castiga con la nulidad del pago en la circunstancia de que las
acciones se paguen con bienes distintos del dinero, no obstante no
estar as autorizado por los estatutos: la sancin es que los directores
y gerentes son solidariamente responsables del valor de colocacin
de las acciones pagadas en otra forma, esto es, del perjuicio que
sufre el ente o los otros accionistas por esta infraccin.
Los bienes naturalmente deben ser avaluables en dinero, pues
la ley establece que por regla general los bienes con que se pagan
las acciones deben ser tasados por peritos,178 salvo acuerdo unnime
de las acciones emitidas.
A diferencia de lo que acontece en Italia y Espaa,179 no admite
nuestra legislacin, como hemos anticipado antes, que el capital se
pague en servicios o trabajo, pues en ello consiste la prohibicin del
art. 13 de emitir acciones de industria u organizacin, salvo el caso
del art. 24 LSA para planes de compensacin laboral.180
178
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126
127
130
134
135
En Chile no existen normas de proteccin a la integridad o intangibilidad del capital, como la exigencia de tener un capital mnimo
como norma general; la exigencia de tener un porcentaje de capital
pagado al inicio de la sociedad; la prohibicin de emitir acciones sin
valor nominal; la prohibicin de emitir acciones bajo el valor par
(watered shares); las exigencias de constituir reservas legales aparte de
las revalorizaciones; la disolucin y liquidacin de la sociedad por la
prdida de un porcentaje significativo de su capital social, etc. Muchas
de estas reglas existan en Chile antes de la Ley N 18.046, pero fueron suprimidas por ella en razn de que no tenan la funcionalidad
deseada. Originalmente la Ley N 18.046 obligaba a suscribir y pagar
el 33% del capital o del aumento de capital, pero aun dicha norma
fue posteriormente derogada por la Ley N 19.499.
1.4. L A INFRACAPITALIZACIN EN EL DERECHO CHILENO
Infracapitalizacin o subcapitalizacin son expresiones que apuntan
a situaciones en que el capital social de una sociedad en general es
insuficiente para la magnitud del objeto que se propone la sociedad.
En la poca de vigencia de las normas sobre sociedades annimas
del Cdigo de Comercio, donde su existencia estaba subordinada
a un decreto del Presidente de la Repblica primero y luego de la
Superintendencia de Sociedades Annimas y Compaas de Seguros,
la ley expresamente sealaba que no deban autorizarse sociedades
annimas cuyo capital no fuere proporcionado a la magnitud de
la empresa. Esta regla no se mantuvo en la Ley N 18.046, vigente
hoy. Como hemos visto, existen algunas sociedades annimas para
las que la ley s exige capitales mnimos, como los bancos y las de
pensiones, las compaas de seguros, las administradoras de fondos
mutuos, etc. La misma circunstancia de que por excepcin la ley exija
en algunos casos capitalizacin mnima, nos lleva a la conclusin de
que por regla general esta no es exigida. Es ms, era disposicin en
nuestra legislacin anterior a la Ley N 18.046 que en caso de que
una sociedad perdiera determinado porcentaje de su capital jurdico,
entrara en liquidacin, norma que ya no existe por la misma razn
de que no existen capitales mnimos.187
187
136
137
138
Galgano va ms lejos. Para este autor el tema de la infracapitalizacin se conecta con uno ms social y, por qu no decirlo,
ms poltico. l habla de la traslacin del riesgo de la empresa,
arguyendo que la esencia de la responsabilidad limitada est en el
hecho de que el riesgo de la empresa lo corren los socios slo en
parte, esto es, slo dentro de los lmites de su aporte a la sociedad;
en lo que excede a ese limite, el riesgo se transfiere a los acreedores
de la sociedad, y a eso aade que los acreedores de la sociedad no
se encuentran todos en un mismo plano, pues los que ms sufren
con la insolvencia de la empresa son los pequeos acreedores, proveedores y los trabajadores, pues los grandes acreedores, en especial
los bancos, normalmente se resguardan exigiendo como condicin
para sus crditos garantas exgenas, reales o personales. Por eso es
que Galgano era un firme defensor de los capitales mnimos (en su
poca ya llegaba a doscientos cincuenta millones de liras para las
sociedades annimas y cincuenta millones para las sociedades de
responsabilidad limitada) y de all que parece adherir a la tesis de
que ms all de los capitales mnimos, debiera ser nula la escritura
de constitucin por imposibilidad originaria del objeto en el caso
de capitales insuficientes para el emprendimiento que inspira dicha
constitucin y por eso echa de menos la falta de una norma legal
que imponga a la sociedad por acciones un capital adecuado a la
realizacin del objeto social y que permita al juez, en el momento
de la constitucin de la sociedad, ejercer un control de legitimidad
sobre la posibilidad del objeto.191
Nosotros no compartimos estos conceptos de los profesores
Vtolo, Nissen y Galgano, que tambin son combatidos por otros
autores trasandinos.192 Como seala Brunetti, el capital no puede
representar para los acreedores sociales una garanta propiamente
dicha. La garanta para estos es slo indirecta porque colocndose
en el balance como dbito de la sociedad impedir que se atribuyan
a los accionistas beneficios sin tener en cuenta aquella partida de
pasivo.193 Claro, el capital de una sociedad, aun en casos como en el
Derecho argentino, donde la ley fija un capital mnimo de $ 12.000
191
139
(art. 186 Ley N 19.550/72), o del Cdigo Civil italiano, que hoy
fija un capital mnimo de ciento veinte mil euros (art. 2327 C. Civil
Italiano),194 no es ms que un nmero contable, aun cuando se haya
enterado en su totalidad. Sociedades con grandes prdidas pueden
alienar su capital social en breve tiempo y sociedades con grandes
utilidades acumuladas pueden figurar con capitales estatutarios
menores. Es ms, nada impide a una sociedad contraer emprstitos
con terceros y aun con los propios accionistas y, es ms, aumentar
su capital mediante nuevas emisiones si hace falta. Rigidizar todo
esto por una garanta formal de un capital proporcionado a la magnitud del emprendimiento slo llevara a arbitrariedades y falsas
sensaciones de seguridad, pues, como dijimos, la verdad es que el
capital social no es garanta para nadie. Lo que de verdad refleja la
situacin patrimonial de una sociedad es su balance y ni aun este
sin previas pruebas de acidez.
Adems, el propio Galgano se responde cuando seala que
esta falta de congruencia inicial entre capital y objeto se explica
mediante la doble consideracin de que toda empresa puede
recurrir no slo a medios propios, sino tambin a medios de terceros, y tambin porque resulta imposible determinar de antemano
cualquier proporcin entre los unos y los otros.195 A ello se suma
que estas exigencias de capitales mnimos importan muchas veces
una discriminacin para el pequeo o mediano empresario, que
puede abrigar un gran proyecto pero que se ve obligado a asumirlo
arriesgando todo su patrimonio, por no tener los capitales mnimos
adecuados al objeto.
En el caso de los Estados Unidos, desde hace 25 aos a esta fecha
casi todos los estados han abolido las exigencias de capitales mnimos (que en algunos estados eran de US$ 500), en base a la teora,
como anota Hamilton, de que cualquier capitalizacin mnima es
arbitraria y no provee una significativa proteccin a los acreedores.
El mayor problema con estas reglas de capitales mnimos es que ellas
no toman en cuenta las necesidades especficas de capital para un
negocio particular.196 Pero este fenmeno que anota Hamilton tam194
140
empresarial y las continuas enajenaciones de derechos sociales originaron un ttulo o documento en donde no se anotaba el nombre
del titular del derecho. Durante muchos aos el endoso en blanco
se constituy en una figura decisiva para la transmisin de los derechos del asociado.197 Los tenedores de estos recibos o ttulos no
eran socios en el sentido que nosotros le damos a esa expresin;
eran ms bien meros inversionistas u obligacionistas, porque sus
derechos polticos eran mnimos y rara vez se celebraban juntas de
accionistas, radicndose todo el poder normalmente en el consejo
directivo de la corporacin, integrado por accionistas mayoritarios
o bien los accionistas fundadores y ejecutores de la empresa para la
que se constituy la sociedad annima (como sabemos, empresas de
colonizacin en ultramar), denominados en Holanda bewwindhebbers y en Inglaterra chiefs adventurers. Es a partir del siglo XIX que
el estatuto de la accin se estabiliza en trminos anlogos a lo que
hoy se predica de ellas en prcticamente todo el mundo occidental,
en el sentido de que adquiere los tres elementos caractersticos:198
como ttulo-valor; como conjunto de derechos y obligaciones de
los accionistas de tipo patrimonial y poltico, y como una fraccin
del fondo social. Naturalmente las legislaciones difieren sobre el
alcance de estos tres elementos, pero en casi todas ellas existe este
triple factor.199
La accin como ttulo de participacin en una sociedad annima marca una gran diferencia en relacin con la participacin
en otro tipo de sociedades. La accin es el derecho impersonal
de participacin que se desvincula de la sociedad como si tuviere
vida y valor propios, y cuyo valor o precio sube y baja por factores
a veces independientes del desempeo de la sociedad;200 de all
que el valor de los derechos en una sociedad de personas se mide
valorizando la sociedad, en tanto que los de la accin, mirando el
valor de la accin en s, hecho naturalmente ms acentuado en
las acciones de sociedades annimas abiertas que en las cerradas.
197
198
p. 344.
199
144
p. 354.
Ver GUYENOT, ob. cit., t. I, p. 533; DE SOL CAIZARES, ob. cit., t. III,
145
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fecha del pago y, a falta de valor oficial, a lo que digan los estatutos.
Como no existen valores oficiales de monedas extranjeras, es bueno
regular este punto en detalle en los estatutos, porque no es materia
del contrato de suscripcin (art. 16 LSA).
Aade la ley que los pagos parciales de saldos insolutos se imputan
segn la antigedad de la emisin, de una en una, hasta completar el
pago de la totalidad de estas. Esto para evitar confusiones en orden
a que si no llegan a pagarse, se sepa cul de las emisiones es la que
queda eliminada de pleno derecho conforme al art. 24 LSA.
Si el suscriptor incurre en mora en el pago del precio de la
accin, la sociedad podr vender en una bolsa de valores mobiliarios, por cuenta y riesgo del moroso, el nmero de acciones que
sea necesario para pagarse de los saldos insolutos y de los gastos
de enajenacin, reduciendo el ttulo a la cantidad de acciones que
le resten, y aade la disposicin que lo anterior es sin perjuicio
de cualquier otro arbitrio que, adems, se pudiere estipular en los
estatutos (art. 17 LSA).227 Puelma Accorsi no ve mucha utilidad prctica en la norma del art. 17 LSA, porque segn l se supone que el
accionista moroso tiene parte de sus acciones pagadas.228 A nosotros
nos parece que la disposicin es de mucha utilidad prctica y, desde
luego, no discurre en que el accionista moroso tenga sus acciones
pagadas. Tiene mucha utilidad prctica porque permite a la sociedad
rematar en forma directa las acciones en bolsa229 sin tener que pasar
por un procedimiento judicial. Y, naturalmente, lo que se remate
es precisamente la accin no pagada, pues esa es la que adquiere el
tercero subastador y la sociedad ingresa el precio a sus arcas. Esto
perjudica lamentablemente tanto al accionista moroso, que lo priva
de un nmero de acciones, y a los restantes accionistas, que ven disminuido el valor de sus acciones al ser menor que el capital legal,
pues normalmente el precio de remate ser inferior a su valor par.
Crtico es el caso, por otro lado, en que no se fija un plazo inferior
al legal para pagar, pues entonces producida la mora del suscriptor
227
Es importante mencionar que esta norma fue introducida por la Ley
N 17.308, de 1970, en reemplazo del art. 444 del Cdigo de Comercio, que de
suyo ya contemplaba esa ejecucin extrajudicial; no es una norma original de la
Ley N 18.046.
228
PUELMA ACCORSI, Sociedades, t. II, p. 537.
229
En la Bolsa de Comercio de Santiago se rematan los 2 y 4 jueves de cada
mes acciones de sociedades annimas cerradas y todos los das ttulos no pagados de
sociedades annimas abiertas, siempre por orden del gerente general. Ver EDUARDO
TRUCCO, Las Bolsas de Valores y su Reglamentacin, pp. 154 y 224-225.
160
161
p. 188.
234
Estos criterios eran reconocidos y aceptados por la antigua Superintendencia
antes de la Ley N 18.046 y claramente se admita que el saldo insoluto se ejecutara
contra todo el patrimonio del accionista moroso y no slo respecto de la accin
impaga y todo ello bajo una normativa no muy distinta a la de la actual Ley N 18.046
en vigor. Ver JULIO OLAVARRA, Manual de Derecho Comercial, pp. 350 y 351.
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va asociada a que se pagan antes, con un porcentaje mnimo asegurado, o en mayor proporcin que las ordinarias, sea en el reparto
de las utilidades o sea en la devolucin de aportes va disminucin
de capital o liquidacin de la sociedad. Entonces, si se establecen
acciones diferenciadas de las ordinarias, cuyos derechos y caractersticas regula naturalmente la ley, cualesquiera que estas sean, son
siempre preferentes y por tanto quedan sujetas al estatuto de las
acciones privilegiadas o preferentes.
e.2) Qu discriminaciones constituyen un privilegio o preferencia
La discriminacin dice relacin con las modificaciones de los derechos polticos o econmicos que experimenta la accin.
Es habitual en las sociedades annimas cerradas, ya sea en el
estatuto o ms corrientemente en los pactos de accionistas, que
se contemplen ciertas discriminaciones entre accionistas. As, es
corriente que se pacte que un accionista, no obstante ser minoritario, tenga derecho a designar un nmero superior de directores
del que le correspondera aplicando las reglas generales. Lo mismo
tambin pueden pactarse acuerdos en orden a la distribucin de
utilidades; de suscripcin preferente de acciones de nueva emisin,
etc. Pero estos acuerdos no implican por s la creacin de acciones
privilegiadas.
Las acciones para ser privilegiadas deben tener caractersticas que
emanen del ttulo mismo de la accin. As, si se dice que se emiten
dos acciones de igual valor, una con derecho a voto y la otra sin ese
derecho, se est creando un privilegio o preferencia. Pero si se pacta
entre accionistas que uno de ellos tendr derecho a voto y el otro no,
no se estn creando preferencias, porque ese es un acuerdo entre
accionistas que no afecta la calidad misma de la accin. Si la accin
circula a terceros, ese pacto no le ser oponible a los adquirentes,
pues la accin en tanto tal es ordinaria y los derechos que emanan
de ella son los del ttulo pertinente. De hecho el art. 20 de la LSA
obliga a que en los ttulos de acciones debe hacerse referencia a la
existencia de una preferencia.
En segundo lugar, para que existan preferencias deben existir
en dicha sociedad al menos dos series de acciones. Puede ser que
ambas sean preferentes, en el sentido de que ambas sean con derechos distintos a los de una accin ordinaria, pero deben pertenecer
a distintas series de acciones.
175
En Argentina est establecido en los arts. 216-217 Ley N 19.550, las que
pueden crearse en la constitucin de la sociedad o por reforma de estatutos. Sin
embargo, la supresin de las preferencias o privilegios requiere el consentimiento
individual de los tenedores de estas acciones, salvo que al constituirse la preferencia se haga con reserva de supresin o modificacin, ver HALPERIN y OTAEGUI,
Sociedades Annimas, pp. 252-253. En Espaa, ver BROSETA PONT, ob. cit., p. 264;
en Irlanda las preferencias deben figurar en los estatutos articles of association,
ver GANNE CALLANAN, ob. cit., pp. 73-74; en Colombia deben ir en la escritura de
constitucin o, de nacer con fecha posterior, ser aprobados por los accionistas que
representen la mayora de las acciones en junta general de accionistas y adems, en
este caso, deben ser incluidos en el denominado reglamento de colocacin que
debe confeccionarse al emitirse nuevas acciones. Ver LEAL PREZ, ob. cit., p. 778.
En el Reino Unido, dentro del esquema de la Company Act de 1985, las preferencias
pueden establecerse sea en el memorandum of association, en los articles of association
o the documents describing the shares when they are issued. En cualesquiera de ellos es
vlida la preferencia, pero no puede este documento de emisin ser contrario al
memorandum o a los articles of association (estatutos), ver JANET DINE, ob. cit., p. 295.
En los Estados Unidos el asunto es distinto. Por regla general, las preferencias sern creadas en el momorandum o en los articles of incorporation (estatutos), pero esto
vara de estado a estado. Es permitido en muchos estados que sea el directorio el
que cree series nuevas de acciones de pago y fije las preferencias que estime tiles,
pues en el Derecho americano prcticamente no existe lmite para la creacin de
preferencias, pues todo se centra en crear flexibilidad de mecanismos para obtener
dinero del pblico, sea mediante la oferta pblica, sea mediante oferta restringida.
Sin embargo, el control y los lmites estn impuestos por la posibilidad de esas
compaas de acceder a las bolsas se valores que son bastante conservadoras a la
hora de aceptar sociedades con ttulos muy creativos. En los Estados Unidos el
conjunto de normas contenidas en los articles of incorporation, en los by-laws y en los
acuerdos de directorio que regulan las acciones preferentes se denominan contratos y es principio reconocido que los derechos de los accionistas preferentes son
aquellos que estn expresamente contenidos en estos contratos, ver HAMILTON,
ob. cit., p. 209.
176
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180
cinco por accin), pero siempre que esas acciones no tengan preferencias patrimoniales y slo para las sociedades que no hacen oferta
pblica de sus acciones y adems con la prohibicin general de que
en aquellas reformas de estatutos que sean sustantivas ese beneficio
queda suspendido (art. 216 Ley N 19.550).260
Este voto mltiple no siempre aparece bajo la forma de una
accin varios votos. Es posible que las acciones a las que se quiere
dar voto mltiple sean significativamente menores en valor que las
de voto nico. As, una serie A con valor $ 10 la accin y otra serie
B con valor $ 100 la accin, de algn modo est dndole 10 votos a
un accionista de la serie A contra 1 voto de la serie B. Esta clusula
podra ser vlida, porque nuestra ley permite que las acciones de
distinta serie tengan distinto valor (art. 11 LSA), pero en la prctica
se estn creando accionistas con voto mltiple.
Lo que nuestra ley s permite abiertamente es la emisin de
acciones con voto limitado o sin derecho a voto (art. 21 LSA). Estas
acciones sin derecho a voto o con derecho a voto limitado son la
contrapartida de que esas mismas acciones tengan privilegios en
los derechos econmicos de las acciones ordinarias. La ley no dice
ni regula nada en orden a cul debe ser la contrapartida de estas
acciones con restringidos derechos polticos, y podra bien darse,
por lo mismo, que existan acciones sin estos derechos polticos y
con idnticos derechos econmicos que las acciones de la otra serie
o que las acciones ordinarias, como formalmente es aceptado en
muchos estados de los Estados Unidos, donde las non-voting shares
son reputadas acciones ordinarias si no van asociadas con una preferencia de tipo econmico.261 No es lo habitual, pero es legtimo
que as se estipule.262 Pero si se ha pactado esa contrapartida, esto
260
Ver NISEEN, Curso, p. 417; RICHARDS y MUIO, ob. cit., p. 431; y HALPERIN
y OTAEGUI agregan que si bien el lmite legal es de hasta 5 votos por accin, es admisible en el rgimen trasandino el denominado voto mltiple automtico, esto es,
que una clase mantenga una proporcin de los votos cualesquiera sean los vaivenes
en el aumento o disminucin de las acciones. Sociedades Annimas, pp. 362-364.
261
Pero en los Estados Unidos siempre las acciones sin derecho a voto tienen
derecho a votar cuando se intente modificar los estatutos (articles of incorporation),
en caso de fusiones, intercambio de acciones y otros eventos extraordinarios que
afecten a las non-voting shares. Ver HAMILTON, ob. cit., p. 188.
262
En no todos los pases est permitido crear acciones sin derecho a voto o
sin derecho a voto sin una contraprestacin compensatoria, como, por ejemplo, el
pago preferente de dividendos o dividendos garantizados. As, en Francia, siempre
proclive a proscribir las acciones sin derecho a voto, hoy se aceptan las acciones
sin derecho a voto siempre y cuando estas contemplen beneficios extraordinarios
181
Esta regla es reconocida mutatis mutandi en Argentina, ver RICHARD y MUIO, ob. cit., p. 432; en Colombia se admiten por la Ley N 222 de 1995, ver LEAL
PREZ, ob. cit., p. 777; en Espaa, ver BROSETA PONT, ob. cit., p. 264, y en Francia
se permiten desde 1978, pero tambin se previene que si por tres ejercicios estas
acciones no reciben dividendos, recuperan de pleno derecho su derecho a voto
(ver MRLE, ob. cit., p. 253).
182
183
184
una fraccin del capital. Asimismo, el art. 79 LSA que admite distribuciones de dividendos distintas de la distribucin natural a prorrata
del nmero de acciones, pero no se abre a que a algunos accionistas
no se les distribuya dividendo alguno.
En el derecho comparado se admiten las acciones sin derecho a
devolucin de capital, sea que esta devolucin resulte de la disminucin del capital acordada en junta de accionistas o de la disolucin
y liquidacin de la sociedad. En Chile la validez de esa preferencia
no nos parece cuestionable, en la medida que esas acciones s hayan
tenido beneficios especiales en el mbito de los dividendos (v. gr.,
preferencia al pago o el doble de dividendos que las acciones ordinarias).
Sin embargo, los privilegios que son reconocidos universalmente
son los siguientes:
a) Derecho a una distribucin mnima asegurada (un porcentaje
de las utilidades) o a un dividendo fijo reajustable (v. gr., se pagar
$ 10 ms IPC por accin). En Francia se acept incluso la posibilidad
de un dividendo fijo sobre el valor de las acciones distribuible a todo
evento, esto es, aun en caso de prdida de la sociedad.266 En Chile
eso no es posible, porque en caso de prdida ello implicara una
disminucin de capital.
En algunos estados de la Unin se admiten las denominadas
non-participating prefered shares, que son aquellas que dan derecho a
dividendo cualquiera sea el desempeo econmico de la corporacin, lo que en Chile no est permitido.
b) Derecho a un dividendo fijo y nico contra utilidades. As
se puede pactar que una serie de acciones reciba un dividendo fijo
(v. gr., un 8% anual sobre la inversin en acciones), sin derecho a
otros beneficios. Estas preferencias se emplean para captar dinero
del pblico en trminos anlogos a un bono, pero con la diferencia
de que slo se pagan habiendo utilidades sociales, normalmente
con preferencia a la distribucin de ganancias a otras series. En
Chile este sistema se emple para sociedades en una serie de pocas
acciones que tenan el control poltico de la sociedad y el beneficio
de todas las utilidades sobre el dividendo fijo, como fue el caso de
la sociedad Grace y Ca. S.A.267
266
LYON CAEN y RENAULT, ob. cit., t. II, 1 parte, pp. 450 y ss.
La clusula pertinente, autorizada entonces por la Inspeccin de Sociedades
Annimas, deca lo siguiente: Art. 3. El capital de la sociedad es de US$ 800.000,0
moneda de los Estados Unidos de Norteamrica, dividido en 50.000 acciones pre267
185
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189
275
Este principio es universal, reconocido en Italia, Francia, el Reino Unido,
Irlanda y Argentina. Slo en los Estados Unidos, y no en todos los estados miembros, se permiten distribuciones de dividendos sin que haya utilidades lquidas y
eso porque en los Estados Unidos algunas preferencias son ms bien deuda que
inversin, algo muy similar a un pagar.
276
Enrique Testa cita los casos de Sociedad Renta Urbana Pasaje Matte y
Compaa Minera de Oruro. Ver E. TESTA, ob. cit., p. 123.
190
las denominadas sociedades Chispas no tenan el control de la matriz Enersis, sino slo el derecho a elegir dos de los siete directores.
Lo que ocurra es que adems los directores de Enersis, accionistas
controladores de las cinco Chispas y directores de estas sociedades
tambin, tenan el apoyo mayoritario en las juntas de accionistas de
Enersis y sus filiales (Endesa, Chilectra y Ro Maipo), merced de su
buena gestin y no de su posicin accionaria. En consecuencia, los
controladores de las Chispas no eran de verdad controladores del
grupo Enersis y por lo mismo la venta de las acciones clase A y B de
las Chispas no fue una venta de un paquete de control stricto sensu
como lo deja en claro el profesor Pfeffer Urquiaga.277
La tendencia creciente por parte de las acciones de control es
emitir acciones con derechos o privilegios econmicos superiores
a las acciones ordinarias pero privadas de derechos polticos. Esto
no viene sino a reconocer el fenmeno de que en las sociedades
con controlador claro, las asambleas de accionistas y muchas veces
las sesiones de directorio no vienen sino a ser la sede de comunicacin de las polticas definidas en una instancia extraorgnica por
los controladores.
Otro fenmeno que se produce por esta convivencia de lo que
Galgano llama accionistas empresariales, para referirse a los de mayora, y accionistas ahorradores para referirse a los de minora,278 es
que las tomas de control de compaas con cuerpos de acciones como
miradas, afecta muy negativamente el valor de las acciones que quedan claramente en la minora. En materia de sociedades annimas
abiertas, la frmula para proteger a los pequeos accionistas es no
slo la institucin de las Ofertas Pblicas de Acciones (OPAs), sino
adicionalmente la obligatoriedad de adquirir las acciones residuales
por los ultracontroladores (90 o 95% del control en manos de un
controlador). En las sociedades annimas cerradas de algo sirven
los pactos parasociales o de accionistas que contemplen la clusula
conocida como el tag along. En todo caso, para ambos tipos sociales la
ley instituye el denominado derecho de retiro de los accionistas minoritarios ante cambios estructurales que impongan los mayoritarios.
Esta bipolaridad entre accionistas mayoritarios o controladores
y accionistas minoritarios ha sufrido un significativo golpe a partir
de los aos setenta en los Estados Unidos y en el resto de las eco277
278
192
En Francia, Italia, Espaa, Irlanda, el Reino Unido. Ver MRLE, ob. cit.,
p. 230; JANET DINE, ob. cit., p. 140; G. CALLANAN, ob. cit., p. 100; BROSETA PONT,
ob. cit., pp. 267-268. En los Estados Unidos no existen restricciones en orden a la
adquisicin de acciones de propia emisin denominadas treasure shares. Pero su
tratamiento vara de estado a estado (en algunos es una forma de disminucin
de capital; en otros, una distribucin de dividendos para los favorecidos. La Model
Business Corporation Act de 1984 asimil en todo sentido estas acciones a las acciones
en reserva, esto es, aquellas que son parte del capital autorizado aun ni suscrito no
pagado y en tal sentido no son consideradas en los qurums de asistencia y acuerdo
ni en los dividendos. El mismo tratamiento reciben las acciones que posee una
filial de su matriz (circular owned shares), acciones tambin privadas de votos. Ver
HAMILTON, ob. cit., p. 194.
280
Ver DIGNAM & LOWRY, ob. cit., p. 126.
281
Ver BROSETA PONT, ob. cit., pp. 267 y ss., y MRLE, ob. cit., p. 230.
194
196
197
diario de transacciones en los 90 das anteriores en bolsas nacionales y extranjeras (para las sociedades chilenas que cotizan en el
exterior, normalmente listadas en la Bolsa de Nueva York por la va
de los ADR).284
Si se trata de un banco, la ley exige adems que la operacin
sea autorizada por la Superintendencia de Bancos e Instituciones
Financieras (SBIF), que en general debe otorgar dicha visa salvo que
la institucin financiera no se encuentre en la Categora I, segn el
art. 60 de la Ley General de Bancos, o porque deje de estarlo merced
de esta operacin de adquisicin de acciones de propia emisin. En
el fondo la autorizacin de la SBIF es precisamente para verificar
que el banco no se encuentre en dicha premisa.
En el derecho comparado se encuentran otros ejemplos legtimos
de adquisicin de propias acciones que no tienen efectos perniciosos.
Desde luego, en muchos pases la adquisicin de propias acciones a
ttulo gratuito es permitida, porque no constituye una disminucin
de capital y beneficia a todos los accionistas por igual.285 Tambin es
admitido en muchos pases que las sociedades adquieran acciones
en razn de rdenes o resoluciones judiciales, especialmente en
ejecuciones en contra de un accionista.286
284
Los ADR o American Depositary Receipts, que son certificados negociables
emitidos por un banco comercial norteamericano denominado depositario,
que acredita la existencia de American Depositary Shares, los que a su vez representan las acciones de la empresa extranjera v. gr., el caso de la CTC, hoy Telefnica cubiertas por cada ADR (ver RAL NOVOA GALN y GABRIELA NOVOA
MUOZ, Derecho del Mercado de Capitales, p. 132, quienes citan el texto como una
definicin de don Hugo Lavados). Los ADR en el fondo son acciones de emisores extranjeros que se colocan en el mercado de valores de los Estados Unidos
no en forma directa, sino mediante un proceso anlogo al underwriting, en que
cumple la funcin del underwriter el banco comercial americano que emite los
certificados equivalentes a las acciones de la colocacin. Para poder hacer estas
operaciones deben inscribirse en la Securities and Exchange Commission tanto
las acciones de la emisora extranjera como los American Depositary Shares y los
ADR, que son los que se transan propiamente en el mercado de valores. El titular de los ADR tiene la facultad de asistir y contar en las juntas de accionistas
del emisor y de exigir la conversin de los mismos en acciones de la emisora
(flowback), operacin opuesta al inflow que importa adquirir acciones del emisor
para canjearlas por ADR.
285
Es el caso de Irlanda (art. 41 de la Companies Act de 1983, ver G. CALLANAN,
ob. cit., p. 101; Reino Unido, art. 135 Company Act 1985, ver JANET DINE, ob. cit.,
p. 141; Espaa, art. 77 N 4 Ley N 18/1989, ver BROSETA PONT, ob. cit., p. 269.
286
Francia lo permite y tambin Irlanda. Ver MRLE, ob. cit., p. 232, y G. CALLANAN, ob. cit., p. 101.
198
Otra frmula muy conocida en el Derecho sajn es la emisin de acciones rescatables (redeemable shares). Estas acciones
son aquellas que se emiten previa autorizacin de la junta de
accionistas (shareholders meeting) con el expreso propsito de ser
readquiridas por la misma compaa a un precio fijado o a un
precio determinado con prima (redemption at a premium). Esta es
una frmula de financiamiento sana, porque deja en evidencia
que esas acciones son parte del capital provisionalmente desde
su creacin. Adems, la regla es que estas acciones slo pueden ser
rescatadas (redeemed) contra partidas de utilidades y no de capital
de la compaa emisora.287
2.6.4. Efectos de la adquisicin de acciones de propia emisin
La ley genera una serie de efectos ajenos a una operacin de adquisicin de acciones propias:
i) Obligacin de enajenar dentro de un plazo fatal. Si las acciones se
adquirieron merced al ejercicio del derecho de retiro o porque la
sociedad absorbi una sociedad entre cuyos activos haba acciones
suyas, la ley obliga a la sociedad, abierta o cerrada, a enajenar esas
acciones en bolsa dentro de un plazo mximo de un ao.
Si la adquisicin es resultado de una operacin sujeta al N 4
del art. 27 por sociedades que cotizan en bolsa, la ley fija dos plazos
distintos. Desde luego, el plan que debe aprobar la junta extraordinaria de la sociedad que acepta la adquisicin de acciones propias
no puede tener una duracin de ms de cinco aos (art. 27 A inc. 2
LSA), pero una vez que se han adquirido las acciones, la ley le otorga
un plazo mximo para enajenarlas de 24 meses. Sin embargo, si se
trata de cumplir planes de compensacin a los trabajadores aprobado
por la junta de accionistas, el plazo es de cinco aos y sin obligacin
de oferta preferente a los accionistas.
Si las acciones no son enajenadas dentro de los plazos legales,
fatales y no prorrogables, el efecto es que el capital queda disminuido
de pleno derecho hasta la concurrencia del valor de las acciones en
tesorera (arts. 27 inc. 3 y 27 C inc. 1 LSA). Slo en el evento del
287
Arts. 207 y ss. de la Companies Act de 1990 de Irlanda. Ver G. CALLANAN,
ob. cit., pp. 103-105; art. 162 (1) de la Company Act de Gran Bretaa de 1985. Ver
J. DINE, ob. cit., p. 141.
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El art. 60 letra f) de la LMV castiga a los que defraudaren a otros adquiriendo acciones de una sociedad annima abierta, sin efectuar una oferta pblica
de adquisicin de acciones en los casos que ordena esta ley.
302
La nocin de control est expresada en la Ley en el art. 97 LMV, que establece que es controlador de una sociedad toda persona o grupo de personas con
acuerdo de actuacin conjunta, que, directamente o a travs de otras personas
naturales o jurdicas, participa en su propiedad y tiene poder para realizar alguna
de las siguientes actuaciones: a) Asegurar la mayora de votos en las juntas de accionistas y elegir a la mayora de los directores tratndose de sociedades annimas,
o asegurar la mayora de votos en las asambleas o reuniones de sus miembros y
designar al administrador o representante legal o a la mayora de ellos, en otro
tipo de sociedades o; b) influir decisivamente en la administracin de la sociedad,
nocin que el art. 99 nos define sealando que es aquel que controla un 25%
del capital con derecho a voto o del capital si la sociedad no es annima, salvo
que exista otro controlador individual o colectivo que tenga un porcentaje igual
o superior o que aquel tenga no ms de un 40% y que simultneamente no sea
mayor a la suma de los restantes socios o accionistas con participaciones superiores
al 5% o, por ltimo, que la Superintendencia determine que no tiene influencia
decisiva no obstante el 25% en consideracin a la distribucin y dispersin de la
propiedad de la sociedad.
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Ver EMILIO y FRANCISCO PFEFFER URQUIAGA, Legislacin del Mercado de Capitales, pp. 232 y 233.
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se enajenan por el mismo. En la prctica esta notificacin se materializa mediante la sola notificacin, formal o informal, del contrato
de cesin. La exigencia de adems acompaar los ttulos rara vez
se cumple y de algn modo, lo autoriza la ley si los ttulos estn en
posesin de la sociedad, que tambin es el caso en el evento de no
haberlos emitido, pues la emisin de los ttulos es un acto jurdico
unilateral de la sociedad y slo de ella.
Pero ocurre muchas veces que los ttulos s se emiten, pero se
extravan. Es efectivo que el accionista puede obtener una nueva
extensin de los ttulos mediante el procedimiento del art. 21 del
Reglamento, pero ese procedimiento es tambin un acto unilateral
del accionista. En nuestra opinin la exhibicin de los ttulos ya no
constituye una solemnidad necesaria para la anotacin en el Registro
de Accionistas.310
Normalmente en este registro no interviene ms que el adquirente o cesionario de las acciones y la sociedad emisora representada por el gerente general. Sin embargo, si se trata de sociedades
annimas sujetas al control de la SVS, sean abiertas o especiales, y
producto de la cesin se renen todas las acciones en manos de una
sola persona y se genera as la causal de disolucin de la sociedad
prevista en el art. 103 N 2 LSA, antes de proceder al registro de la
cesin que provoca ese efecto, es menester obtener la autorizacin
para dicha toma de razn de dicha autoridad, pues sin ella el registro
es nulo, dado que la norma del art. 107 LSA, que fija este trmite,
est redactada en trminos prohibitivos (una sociedad annima
no inscribir, dice la ley). Este trmite persigue asegurar que la
fusin, propia o impropia, no afectar los derechos de terceros,
pues se prescribe para resguardar sus derechos, en particular, que
la confusin de patrimonios que nace de la fusin no perjudique
a los acreedores de la sociedad que se disuelve, que es la que debe
controlar dicha autoridad. Volveremos sobre esto al tratar de la
fusin de sociedades.
Sin la inscripcin de los traspasos en el Registro de Accionistas el
acto es inoponible a terceros y tambin a la sociedad. Este principio
est reflejado en algunas normas de la LSA. As, por ejemplo, slo
pueden participar en las juntas de accionistas quienes figuren en el
Registro de Accionistas al menos 5 das antes de la fecha de la asamblea (art. 62 LSA); slo pueden percibir dividendos los accionistas
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en general las adquiridas como beneficio laboral y las de los administradores en caso de Redresessement Judiciaire (reestructuracin),
sea convencionalmente, en que se admite la inalienabilidad absoluta
pero temporal (inalinabilit temporaire).
Existen tambin, por otro lado, las actions non librement ngociables. Originalmente slo las acciones pagadas con bienes tenan
lmite temporal por dos aos para poder circular, pero la Ley del 5
de enero de 1988 elimin este impedimento. Hoy todas las acciones son libremente negociables desde que existen. Mantiene la ley
francesa la prohibicin de venta de las promesses dactions, esto es, las
acciones no pagadas.
Las clusulas permitidas en el Derecho francs son las de limitacin
a la transferencia sin autorizacin, sea del directorio o de los otros
accionistas, pacto que se conoce como les clauses dagrment, que deben
ir insertas en los estatutos y de sociedades cerradas (socits fermes)330
y la clusula de primera opcin de venta a los otros accionistas, denominada clause de premption, que normalmente se previene en los
estatutos, aunque no existe prohibicin de fijarla en una convention
extra-statutaire de premption. Conforme al art. 274 de la Ley de 1966,
las clusulas dagrment no tienen aplicacin para la adquisicin por
causa de muerte o por efecto de liquidacin de cualquiera comunidad,
ni para las cesiones de conjuntos universales de o a un ascendiente.
Tampoco puede tener aplicacin en ventas entre accionistas no
terceros. Adems, en el evento de que el consejo de administracin
deniegue la autorizacin para transferir, debe necesariamente autorizarlo a vender a un tercero, a otro accionista o incluso adquirir la
sociedad misma las acciones por la va de reduccin de su capital, y
si la sociedad no las adquiere, el accionista puede enajenar al tercero
en prospecto, previniendo as los abusos y que el accionista quede
prisionnier de son titre. El precio de adquisicin en caso de negativa por
parte del directorio se fija de comn acuerdo y, a falta de acuerdo,
por un experto o perito designado por las partes o, en subsidio, por
el presidente del tribunal de comercio correspondiente, siendo estas
reglas inderogables por las partes.331
En Gran Bretaa el sistema es tambin original. Desde luego,
las public limited companies no admiten restriccin a la libre enajenacin de sus acciones, salvo excepcionalmente respecto de acciones
330
En realidad, son las sociedades que cotizan en bolsa las que no pueden
contemplar clauses dagrment. Ver MRLE, ob. cit., p. 261.
331
Ver MRLE, ob. cit., pp. 258 a 267.
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De la misma opinin, HERRERA BARRIGA, ob. cit., p. 10. Sin embargo sostiene que ni aun los que limitan la cesibilidad de las acciones deben constar por
escrito, ya que sostiene que su escrituracin y registro tiene por finalidad hacerlos
oponibles a terceros. Estas opiniones vertidas antes de la Ley N 20.382 no nos
parecan efectivas, pues que el art. 14 de la LSA era claro en sealar que si no se
escriben y anotan en el Registro los pactos se tenan por no escritos, expresin que
nuestra legislacin comn asimila a la nulidad. Baeza Ovalle apuntaba tambin a
que estos pactos por generalidad son consensuales, y anota que el no escriturar ni
registrar el pacto atingente a las limitaciones de la cesin de acciones en el Registro
de Accionistas no genera inexistencia respecto de las partes, sino inoponibilidad
respecto de terceros. En suma, para l el pacto es siempre consensual, cualquiera
que sea su objeto. Ver BAEZA OVALLE, ob. cit., pp. 1147-1149. Hoy, luego de la
reforma de la Ley N 20.382, no cabe duda de que la sancin por el no registro es
slo la inoponibilidad y no la nulidad.
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HERRERA BARRIGA, ob. cit., p. 9.
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BAEZA OVALLE, ob. cit., t. II, p. 1146.
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N 20.190, se admite para las SpA que clusulas que son de uso
habitual en los pactos de accionistas, como la clusula de tanteo o
firts refusal, la de buy or sell, la de tag along pueden incorporarse en
los estatutos de esas sociedades, conforme lo seala el art. 435 del
Cdigo de Comercio.
2.8.3. Objetos del pacto de accionistas
Normalmente estos contratos versan sobre procedimientos que limitan la libre circulacin de las acciones, limitacin que se traduce en
que no pueden enajenarse las acciones a terceros sin antes agotar
la posibilidad de que las adquieran los otros accionistas (se conoce
tambin como first refusal).
Otro pacto habitual, conocido tambin como el tag along, es
aquel en el cual se pacta que si existe una oferta de un tercero para
adquirir acciones de la sociedad, quien la reciba debe invitar a los
restantes accionistas para que todos vendan a prorrata del nmero
de acciones que tienen o para que vendan a condicin de que el
tercero adquiera un porcentaje determinado. Con esta clusula se
protegen los accionistas minoritarios, pues mediante ella se impide
que el tercero slo adquiera el paquete controlador. Esta clusula
adems restablece el valor econmico de las acciones, porque las
acciones de control valen normalmente mucho ms que las acciones
de los minoritarios. La teora econmica sostiene que un accionista dominante vale ms que su representacin porcentual y que el
minoritario vale menos. Esto es, quien tiene, por ejemplo, el 67%
probablemente valga en trminos reales un 80% del valor de la sociedad; y quien tiene el 33% restante vale menos que ese porcentaje,
porque siempre el control tiene un plus de valor. Precisamente para
nivelar este efecto es que se instituye el pacto del tag along.
Tambin se pueden pactar condiciones que deben tener los
accionistas: esto es, en una sociedad annima de mdicos se puede
pactar que no se pueda enajenar acciones sino a mdicos; en una
sociedad familiar, puede restringirse la venta a familiares o a personas
naturales, y excluir los accionistas personas jurdicas. Muchas de estas
clusulas pueden ser discutibles desde el punto de vista de su validez
frente al principio de la libre circulacin de las acciones, tema ms
delicado an si se trata de acciones de una sociedad annima abierta
donde son inadmisibles a nivel de estatutos. Estos mismos principios
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y, hay que destacarlo, entre accionistas y la sociedad, pueden tambin regular no slo los pools de voto sino tambin la transferencia
de acciones fijando lmites a las mismas. Las Cortes inglesas han
reconocido inmemorialmente la validez de estos pactos, al extremo
de que han ordenado incluso que un accionista vote en el sentido
del pacto, esto es, la del cumplimiento forzado del pacto (specific
performance). La gran diferencia es que los pactos entre accionistas
no impiden la transferencia de las acciones y slo obligan a las partes
del mismo355 y tampoco afectan a la sociedad. Es por ello que se ha
ido extendiendo en las pequeas y medianas compaas la prctica
de hacer parte del pacto a la misma sociedad, prctica que genera
otros problemas, pues la jurisprudencia ha consistentemente sostenido que el pacto no puede ser derogatorio de los articles of association
y tampoco amarrar a la shareholders meeting de ejercer los poderes
que los articles o la ley le confieren, lo que no invalida el pacto que
se traduce entonces en damages por breach of contract, salvo que el
pacto sea contrario a los estatutos, pues en tal caso no es exigible
a la compaa, pero s contra los accionistas, que si eran todos, de
igual manera podan obstruir el actuar de la compaa (caso Russell
vs. Northen Bank Development Corp., 1992).356
Los voting agreements resultado de un shareholders agreement tambin son vlidos y, como hemos sealado, susceptibles tambin de
specific performance, esto es, ejecucin forzada de la obligacin, por
va de mandatory injunction (Puddephatt vs. Leigh, 1916, y Greenwell
vs. Porter, 1902). A diferencia del Derecho francs, las Cortes inglesas han admitido que estos pactos sean muy especficos, v. gr., que
se acuerde elegir por dos o tres perodos a determinadas personas
como miembros del directorio.357
2.9. GRAVMENES Y PROHIBICIONES SOBRE ACCIONES.
USUFRUCTO Y PRENDA SOBRE ACCIONES
Es lacnica la ley para referirse a los gravmenes y prohibiciones
sobre acciones. El art. 23 de la LSA dice que la constitucin de
gravmenes y de derechos reales distintos al del dominio sobre las
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desprende de la regla del art. 23 LSA que los obliga a actuar v. gr.,
votar de consuno y del hecho de que en el Registro de Accionistas
figuran como una sola persona, como un mismo accionista. En consecuencia, no es posible que de un contrato de prenda de acciones
emerja un derecho excluyente para el acreedor prendario de votar
en las juntas de accionistas o ejercer el derecho de opcin o suscripcin preferente. Puede que en ese contrato se le confieran ciertos
mandatos al acreedor prendario para obrar en junta o representar
al accionista deudor prendario en el ejercicio de la opcin, pero a
gran diferencia del caso del usufructo, esos mandatos no impiden
que, como en todo mandato, el accionista mandante haga uso de
sus derechos de dueo de la cosa pignorada aun contra la voluntad
del mandatario acreedor prendario. Una tesis distinta conducira
a extender el derecho real de prenda a mbitos que lo excederan
con mucho al normal alcance de dicho real en el derecho civil y
mercantil.
La LSA seala que el embargo sobre acciones no priva a su dueo
del pleno ejercicio de los derechos sociales, excepto el de la libre
cesin de las mismas que queda sujeta a las restricciones establecidas
en la ley comn. Esta norma sigue a continuacin de la del inciso
primero del art. 23 LSA, que exige la notificacin del gravamen a
la sociedad para que este le sea oponible a la sociedad. Nada dice
de cundo el embargo es oponible a terceros, ni que deba tomarse
posesin fsica de los ttulos.
Pero el acto de embargo resulta difcil en abstracto como una mera
pignoracin de la inmaterialidad. Aadamos a ello que el art. 484 del
Cdigo de Procedimiento Civil, que caracteriza las acciones como
efectos de comercio, seala que estas deben ser realizadas por un
corredor designado del mismo modo que los peritos. Lo mismo
puede predicarse de las medidas precautorias sobre acciones. Nada
dicen ni la LSA ni el Reglamento de dichas medidas: su decreto, su
notificacin y su oponibilidad. En la Ley N 18.876, sobre empresas
de depsito y custodia de valores, implcitamente se reconoce su
procedencia (art. 4 inc. 2, 5 inc. 2 y 6 inc. 2). De forma que para
estos efectos, no existe registro pblico ni de los embargos ni de las
medidas precautorias.358 Hay, como sabemos, objeto ilcito en la
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Dice la ley que en los ttulos de acciones suscritas pero no pagadas deben constar las condiciones de pago. Lo dice a propsito
de la obligacin solidaria del cesionario de pagar dicho saldo. Pero
no es condicin para que sea solidariamente responsable dicha
mencin en el ttulo, pues ni el art. 19 ni el 22 de la LSA previenen
dicha mencin como condicin suspensiva para la responsabilidad
solidaria del adquirente. En el mejor de los casos dicha falta puede
hacer incurrir a la sociedad emisora en responsabilidad civil.
Todos estos antecedentes nos confirman que en Chile la accin
nada tiene que ver con los ttulos de acciones tanto en su existencia
como en su circulacin. La exigencia del art. 17 del Reglamento es
meramente de orden, pero no un requisito de validez.
A lo anterior se suma adems lo que ocurre con los valores beneficiados con el sistema de las Entidades Privadas de Depsito y
Custodia de Valores. En efecto, las transferencias entre depositantes
en la empresa de custodia (EDV) ya no se hace con la frmula del
art. 17 del Reglamento, sino que mediante un sistema de cuentas que
lleva la EDV (art. 8 Ley N 18.876). Adems el art. 11 de la misma
ley seala que entre la EDV y la sociedad annima emisora se puede
acordar que el emisor no est obligado a emitir ttulos, bastando
que lleven sus registros con un sistema de anotaciones en cuenta, a
favor de la respectiva EDV.367
Dicho lo anterior, nos parece que, primero, la accin no se
identifica con el ttulo y, segundo, este tiene una funcin meramente certificatoria que cae cada da ms en desuso. Todos los actos y
contratos respecto de acciones pueden prescindir de la existencia,
emisin y entrega de los ttulos.
Huelga aadir que la desmaterializacin, que en Chile es una
prctica que tiene ya dcadas, es el futuro de las acciones, pues el
comercio y las transacciones electrnicas son ya una realidad que
torna las lminas de acciones en un verdadero estorbo.
367
En la prctica, adems, hace muchos aos que las acciones con presencia
burstil operan en forma desmaterializada, pues un porcentaje significativo de
todas las acciones emitidas por las sociedades annimas abiertas figuran en dichas
sociedades a nombre de inversionistas institucionales y de agentes de valores o corredores de bolsas y ellos manejan en sus transacciones entre ellos con un sistema
de registro en cuentas corrientes donde no figuran los ttulos de acciones.
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En Francia exista antes, en conjunto con el derecho de suscripcin preferente, el derecho de suscription a titre rductible, esto
es, el derecho de los restantes accionistas de adquirir a prorrata las
acciones de nueva emisin que no quiera adquirir un accionista. Pero
la Ley de 3 de enero del ao 1983 elimin su carcter imperativo
y pas a exigir que para que procediera este derecho deba estar
expresamente previsto en la asamblea general extraordinaria que
acordara la nueva emisin.
Finalmente, la ley francesa admite en ciertos casos circunstanciados, previstos en la ley, la supresin del derecho de suscripcin
preferente. As en los casos en que el aumento de capital se hace
precisamente para incorporar a un nuevo grupo de accionistas en
la sociedad;373 cuando un acreedor significativo accede a capitalizar
sus crditos en contra de la sociedad. Siempre el fundamento de
esta eliminacin debe ser el inters superior de la sociedad. Existe
una prctica tambin de fijar un perodo muy corto de suscripcin,
pero estableciendo la inegociabilidad de las opciones.
Argentina s reconoce este derecho junto con el derecho de
acrecimiento, que consiste en el derecho de los accionistas a adquirir
las acciones de nueva emisin respecto de las cuales uno de ellos no
quiera ejercer la opcin preferente de suscripcin.374 En Colombia
tambin se consagra este derecho (art. 388 del Cdigo de Comercio),
con la diferencia de que en el Derecho colombiano, por expresa
disposicin legal, este derecho puede ser derogado por la asamblea
de accionistas e incluso abolido en los estatutos de la sociedad. Al
igual que en Chile, tambin es un derecho negociable.375 Espaa
tambin reconoce este derecho de suscripcin preferente como
un derecho inherente a la accin y, esto es novedoso, a quienes
detentan obligaciones convertibles en acciones (v. gr., tenedores
de bonos convertibles). El plazo de ejercicio del derecho lo fija la
administracin de la sociedad, pero no puede ser inferior a 30 das
desde la publicacin de la opcin. La ley, modificando criterios
373
Salvo que la sociedad apele al ahorro pblico para financiar su nueva
emisin, cuando ella se hace para que ingresen nuevos accionistas, debe dejarse
establecido en la asamblea de accionistas el nombre de la persona que ingresar a
la sociedad y suscribir las acciones de nueva emisin.
374
Ver GUTIRREZ, ob. cit., pp. 327 a 331, y RICARDO NISSEN, Curso, pp. 405406.
375
Ver LEAL PREZ, ob. cit., pp. 782-784.
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tanto los pagos hechos por la emisora en razn del derecho de retiro
quedan sujetos a la subordinacin del art. 29 LSA y a las eventuales
revocaciones del art. 76 del Libro IV del Cdigo de Comercio.391
b) Revocacin del derecho de retiro
As como la junta de accionistas es la que desencadena el ejercicio del derecho de retiro, otra junta que modifique sus acuerdos
puede dejar sin efecto ese derecho. Pero para que eso ocurra el
directorio debe citar a la segunda junta para celebrarse dentro del
plazo fatal de 30 das corridos contados desde el vencimiento del
plazo, tambin de 30 das, que tiene el accionista para reclamar
su derecho de retiro, esto es, mximo dentro de 60 das desde la
junta que gatill el derecho de retiro. El solo hecho de que la junta
reconsidere o rectifique los acuerdos deja sin efecto (caduca, dice
la ley)392 el derecho de retiro. Nos parece que igual efecto tendra
la circunstancia de que en esta junta el disidente dejare de serlo y
aprobare los acuerdos.
2.13. DE LA EXCLUSIN DE UN ACCIONISTA
En Chile se ha debatido sobre la procedencia de la exclusin forzosa de un accionista por sentencia judicial, esto es, sin causa legal
expresa. Claro, porque legalmente se puede excluir a un accionista
cuando l no paga sus acciones y, de hecho, dicha exclusin opera
de pleno derecho si ellas no son pagadas al tercer ao de emitidas
conforme a lo previsto en los arts. 11, 16 y 24 LSA. Pero bajo este ttulo
no queremos abordar este tema, sino la facultad de un tribunal de
excluir a un accionista cuyas acciones estn pagadas o con el plazo
para hacerlo an pendiente.
391
El texto legal del art. 29 de la LSA se remite al art. 73 de la Ley de Quiebras, porque el ao 1981 en que se dict la Ley N 18.046 estaba vigente la Ley de
Quiebras N 4.558, que recin se modific el ao 1982 por la Ley N 18.046, cuyo
art. 76 corresponde al art. 73 de la Ley N 4.558.
392
Esta institucin tambin existe en el Derecho argentino, que trata de esta
caducidad como una verdadera condicin resolutoria, que tiene un plazo de 60
das contados desde que expira el plazo para los ausentes de ejercer su derecho a
retiro, plazo este ltimo que es de 15 das contados desde la asamblea pertinente.
Ver RICHARD y MUIO, ob. cit., p. 498. En Colombia la revocacin o caducidad
opera dentro de 60 das desde la adopcin del acuerdo. Ver LEAL PREZ, ob. cit.,
p. 474.
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deber de un accionista es pagar el valor de sus acciones y no abusar de sus derechos en los trminos del art. 30 LSA. Si no paga sus
acciones, puede ser excluido, pero ni aun en ese caso ms que de
aquellas de sus acciones que no ha pagado, pues respecto de las
otras no puede ser privado de su calidad de accionista. Adems,
en la mayora de los conflictos entre accionistas no existe tal incumplimiento, sino que diferencias muchas veces irreconciliables
de parecer, cuya nica solucin es normalmente no jurdica, sino
comercial, salvo que exista entre ellos un pacto de accionistas que
resuelva dicha impasse.
2.14. TTULOS EMITIDOS POR SOCIEDADES ANNIMAS
SUSCEPTIBLES DE SER ADQUIRIDOS POR ADMINISTRADORAS
DE FONDOS DE PENSIONES
Las administradoras de fondos de pensiones (AFP), junto con los fondos de inversin, las compaas de seguros y los fondos mutuos son
muy por lejos los mayores inversionistas, al extremo que su conjunto
es conocido bajo la denominacin inversionistas institucionales.
Su liquidez los hace muy atractivos como financistas a bajo costo de
proyectos de desarrollo en las sociedades annimas abiertas.
De all que es interesante saber qu dice la ley respecto de las
condiciones que deben reunir las sociedades annimas para que sus
bonos y sus acciones sean susceptibles de ser adquiridos por estas
administradoras de fondos previsionales. Asimismo, para estos fondos
invertir en instrumentos de renta variable, como son las acciones, si
bien representa un riesgo, tiene las ventajas de la mayor rentabilidad
normalmente asociada a dicho mayor riesgo, porque se benefician
de los incrementos del valor del papel y tambin de los dividendos
que distribuyen estas sociedades a sus accionistas. Por eso nos pareci interesante dar un corto paseo por las normas del Decreto Ley
N 3.500 relativas a las sociedades annimas afepeables.
El art. 45 letras e), f) y g) del Decreto Ley N 3.500 autoriza a las
AFP para adquirir a favor del Fondo de Pensiones bonos de empresas pblicas y privadas, bonos convertibles en acciones de empresas
pblicas y privadas emitidos en los trminos del art. 121 de la LMV y
acciones de sociedades annimas abiertas. El art. 45 letra j) permite
tambin la adquisicin de bonos y acciones emitidos por sociedades
annimas extranjeras que se transen habitualmente en los mercados
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Proteger a los accionistas minoritarios es una prioridad en la regulacin del rgimen de las sociedades de capital, porque es la nica forma
de que mltiples ahorrantes participen en el mercado de capitales
con garantas de que no sern atropellados por las mayoras o por
la administracin de la sociedad. Las sociedades annimas nacieron como una forma de captar dineros del pblico para empresas
especulativas, lo que permite financiamiento de proyectos sociales a
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Estos dividendos son siempre una forma de capitalizacin, porque permiten capitalizar las utilidades que se dejaron de distribuir
merced a ellas. Por eso es que muchas veces estos pactos comportan
una dilucin, porque hay accionistas que al adquirir ms acciones
modificarn su correlacin de propiedad dentro de la sociedad si
otros prefieren el pago de su dividendo en efectivo.
El principio general es que los dividendos deben ser pagados
en dinero, salvo acuerdo unnime de las acciones emitidas. Cuando
existe este acuerdo por unanimidad imposible a nuestro juicio
en las sociedades annimas abiertas, el mismo acuerdo debe fijar
todos los elementos: procedimiento, valorizacin de las acciones,
plazos, etc., porque ni la ley ni el Reglamento contienen normas
supletorias a este acuerdo; las normas legales y reglamentarias supletorias nicamente se aplican a las sociedades annimas abiertas y
slo respecto de los dividendos adicionales, como queda claro de la
lectura de los arts. 85 y ss. del Reglamento, aunque en la prctica lo
que se hace en estos acuerdos de junta es, mutatis mutandi, remirirse
a las normas del Reglamento.
No regula la ley ni el Reglamento el procedimiento, forma de
pago, ni forma de valorizacin de las acciones dadas en pago cuando
hablamos de dividendos opcionales de sociedades annimas cerradas,
de modo que todo eso deber ser materia de la junta de accionistas
que acuerde dicha forma de satisfacer los dividendos.
En cambio, en materia de sociedades annimas abiertas, la
propia ley previene como excepcin al principio de la unanimidad que se podr cumplir con la obligacin de pagar dividendos
en lo que exceda a los mnimos obligatorios, sean estos legales o
estatutarios, otorgando opcin a los accionistas para recibirlos en
dinero, en acciones liberadas de propia emisin o en acciones de
sociedades annimas abiertas de que la empresa sea titular. En
otras palabras, los dividendos opcionales en este tipo de sociedades
pueden resultar de un acuerdo de junta unnime o de la aplicacin de esta norma. Lo relevante de esta norma es que siempre es
posible en las sociedades annimas abiertas pagar con dividendos
opcionales.
bonus share. En Francia existe este derecho conocido como paiement du dividende en
actions desde la Ley de 3 de enero der 1983, que fue manifiestamente inspirada por
la legislacin de los Estados Unidos (ver MRLE, ob. cit., p. 246), pero es condicin
para la procedencia de esta frmula que est expresamente prevista en los estatutos.
En Espaa no es admisible el pago del dividendo en acciones.
316
Sin embargo, para que rija esta regla sin la unanimidad requerida
conforme a la ley, deben seguirse los procedimientos y valoraciones
previstos en el Reglamento. Si eso no se hace, el dividendo debe
pagarse por la sociedad en dinero.
El procedimiento y valorizacin est regulado en los arts. 86 y
ss. del Reglamento.
Digamos primero que si los dividendos opcionales se pagan
contra utilidades del ejercicio inmediatamente anterior, el asunto es
materia de junta ordinaria y en la convocatoria a esta debe sealarse
ese objeto de la asamblea (arts. 86 y 87 del Reglamento). Si se trata
de ejercicios ms antiguos, el pago con dividendos opcionales es
materia de junta extraordinaria. Naturalmente, en estas juntas no
hace falta la unanimidad, sino la mayora absoluta de las acciones
emitidas con derecho a voto si los dividendos opcionales slo vienen
a satisfacer los dividendos adicionales que toca repartir conforme
lo acepta el art. 82 LSA.
Logrado el acuerdo, la sociedad debe publicar en el peridico
social un aviso llamando a los accionistas a hacer uso de la opcin,
aviso que debe publicarse al menos 10 das antes de iniciarse el plazo
para ejercer la opcin, que es durante los 30 das anteriores a la fecha
fijada para el pago del dividendo. En el aviso se deben consignar los
elementos de la operacin: fecha del pago (que debe ser durante
el ejercicio de acuerdo en la fecha que fije la junta o el directorio,
si este fue mandatado para esto por aquella), valorizacin de las
acciones que se dan en pago y lugar donde pueden concurrir los
accionistas a informarse sobre los detalles y valores de la operacin. Es
obligacin de la sociedad mantener en sus oficinas a disposicin de
los interesados toda la informacin jurdica, econmica y financiera
que determine SVS, durante todo el plazo de la opcin.
Durante el plazo de la opcin, los accionistas que accedan a ella
deben notificar a la sociedad por escrito. El silencio se interpreta como
que el accionista opta por ser pagado en dinero (art. 82 LSA).
El art. 93 del Reglamento y esto es relevante, se trata slo del
Reglamento, pero por reenvo del art. 82 de la LSA fija la valorizacin de las acciones que se dan en pago del dividendo. Dice que el
precio de las acciones de la opcin lo fijar la junta de accionistas
o el directorio, si la junta le hubiere facultado al efecto, y no podr
ser inferior al precio promedio ponderado de las transacciones
que se hubieren registrado en la bolsa en los dos meses anteriores
al quinto da que anteceda a la fecha de publicacin del anuncio
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El art. 104 c) dice que la escritura debe indicar la descripcin de la emisin, incluyendo especialmente el monto de la misma, series, nmeros, cupones
y caractersticas de los ttulos, plazos de colocacin, intereses y reajustes a pagarse
en su caso; forma y pocas de amortizacin, de sorteos y de rescates, fecha y modalidades de los pagos y garantas que los caucionen, si las hay. Respecto de los
procedimientos de rescate anticipado, la ley exige que se hagan por sorteo (azar)
u otros procedimientos que aseguren un tratamiento equitativo para todos los
tenedores de bonos (letra d).
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pendido por una refusal order (rechazo del registro) o una stop order
(que objeta parcialmente el registro por insuficiencia o inexactitud
de la informacin), pero el plazo de efectividad puede tambin ser
acortado por la Commission. Normalmente en el mercado de los
Estados Unidos las colocaciones se hacen por intermedio de un underwriter, que es un operador que adquiere toda o parte substancial
de la emisin para revenderla en el mercado a diferentes agentes.
Su remuneracin puede estar en una comisin, pero generalmente
est en el mayor valor que obtiene al revender la colocacin.
En los Estados Unidos estn exentas de registro las operaciones
que indica la Securities Act de 1933, y desde 1996 aquellas operaciones que la SEC exima de registro. Entre las ms importantes estn
las colocaciones privadas (private placements), muy empleadas, pero
que tienen el inconveniente de que existen muchas operaciones
cuya distincin con las ofertas pblicas es muy tenue. Estn exentas
tambin las denominadas small offerings, originalmente las inferiores
a US$ 100.000 y hoy las inferiores a US$ 5.000.000; tampoco deben
registrarse en la SEC las intrastate offerings, en que oferente y offerees
deben ser residentes del mismo estado, con la exigencia adicional
de que el oferente debe tener negocios sustantivos en dicho estado,
al extremo que para la SEC esta excepcin fue designada slo para
financiamiento local para industrias locales obtenido mediante inversiones locales. Tampoco requieren, por regla general, de registro
las ofertas insertas en un proceso de fusin de empresas o en un
proceso de reorganizacin de empresas insolventes, pero s requiere
de registro la solicitud de aprobacin de esas transacciones por parte
de los accionistas. Finalmente estn eximidas de registro las ventas
hechas by persons other than the issuer, lo que incluye a los underwriters
y, en su caso, un mero dealer del emisor, pues en tales situaciones la
SEC estima que ellos actan como agentes del emisor.
Con todo, la SEC ha elaborado reglas para evitar que por la va
de operaciones integradas (integration of offerings) de uno o ms
emisores se haga uso aislado de las exenciones. As, para la SEC son
operaciones integradas y, por tanto, una misma operacin aquellas
que a) son parte de un nico plan de financiamiento; b) incluyen el
mismo tipo de valores; c) son hechas aproximadamente en el mismo
perodo; d) son valores de anlogo valor (same type of consideration),
y e) son hechas con el mismo propsito general. Estas se integran
entre ellas y evaluadas en conjunto se determina si requieren o no
registro.
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Listed Companies o Listed Shares son aquellas compaas o valores que son
admitidas a cotizar sus valores en los regulated markets del Reino Unido, como el Main
Market de la LSE y Plus Listed Market. Se las denomina tambin quoted shares, pero
los trminos no son sinnimos, puesto que las quoted companies son aquellas cuyas
acciones son oficialmente cotizadas en el Reino Unido u otro Estado de la Unin
Europea o en la NYSE o en el Nasdaq. Es posible que una compaa tenga valores
listed pero no quoted, porque coloque marketable loans (bonos) pero no acciones en
los mercados regulados. Cosa distinta es la denominada Official Listing, que son
exigencias adicionales de registro para compaas que imponen ms cargas en ellas,
pero que les reporta el beneficio de por ser inversiones ms seguras en acciones
o bonos un costo de capital menor. Estas fueron reguladas por la Comunidad
Europea, dejando en libertad a cada pas de incrementar dichas exigencias, lo
que en Inglaterra signific una carga muy exigente (super-equivalent requirements),
pero con el resultado del xito manifiesto del London Stock Exchange en atraer
compaas para colocar sus valores. Estos valores privilegiados pueden slo ser
transados en bolsas de valores.
Las private limited companies no pueden hacer oferta pblica de sus valores,
pero pueden hacer oferta privada (limitada) de las mismas, salvo que hagan oferta pblica bajo el entendido de que se registrar o bajo la condicin de que sea
admitida a registro.
416
Este documento tiene tres partes: una dedicada a la descripcin del emisor;
otra a la descripcin de los valores a emitir y una tercera parte que es un resumen
336
caso de Inglaterra por la FSA) con informacin completa para que los
inversionistas puedan tener una cabal representacin de la emisora,417
bajo fuertes sanciones en caso de falta o falta de integridad y veracidad
del mismo;418 ii) que la emisora debe emitir informes financieros y
de gestin semestrales y, por ltimo, iii) que toda la informacin
relevante interna de la emisora debe ser accesible al pblico.
Las emisiones exentas de prospecto pblico419 son las hechas
a inversionistas calificados (v. gr., personas jurdicas autorizadas a
operar en los mercados financieros; aquellas cuyo nico propsito
es invertir en valores, grandes empresas o empresas medianas y
pequeas pero registradas como inversionistas calificados, etc.); las
hechas a un nmero limitado de destinatarios (offerees) menos de
100; cuando se trata de pequeas emisiones (menos de dos millones
quinientos mil euros) y cuando, por el contrario, el mnimo adquirible de valores es de al menos cincuenta mil euros o los valores estn
fraccionados en esa cifra; cuando se quiere incrementar una misma
emisin ya autorizada en no ms de un 10% y otras.420
Muchas de estas colocaciones son hechas por intermedio de
underwriters que en el sistema britnico estn definidos de una forma
un tanto distinta a la norteamericana, pues define el contrato de
underwriting como el contrato por el cual una persona llamada underwriter acuerda adquirir y pagar cualquier valor que no sea tomado
por las personas a quienes va dirigida la oferta. El negocio de estas
entidades es colocar la mayor cantidad de valores en el mercado. En
el Reino Unido en las grandes y medianas colocaciones es frecuente
de las dos anteriores. Ahora, se trata de una emisin de una listed company, no hace
falta la primera parte. Cuando entre la aprobacin del prospecto y el inicio de la
colocacin de los valores surge o se descubre un hecho relevante o un error significativo, la emisora debe emitir un suplementary prospectus, que debe ser aprobado
tambin por la FSA.
417
Directiva de la Comunidad Europea N 171/2003), complementada por el
Reglamento de la Comunidad N 809/2004, y en el Reino Unido completada por
el Captulo IV de la FSAMA.
418
En la legislacin actual son titulares de las acciones de perjuicios por la
falta o falta de veracidad e integridad del prospecto no slo el suscriptor (allottee),
sino tambin quien adquiere los valores del suscriptor.
419
Normalmente la admisin de esos valores en los mercados regulados debe
ir acompaada del prospecto, pero no es necesaria su difusin al pblico.
420
As el canje de valores por nuevos valores sin incrementar capital o el canje
por fusiones o adquisiciones y, por ltimo, acciones que ya han sido admitidas en
otro estado regulado de otro estado miembro de la Unin Europea.
337
que un contrato de underwriting vaya amparado por mltiples contratos de sub-underwriting a modo de dispersar el riesgo. La actividad y
los underwriters en el Reino Unido estn regulados y controlados por
la FSA. La comisin de los underwriters no puede ser en acciones o el
capital resultante, salvo que lo autoricen los articles of association421
de la emisora y no excedan el 10% de la emisin.422
Ahora en lo que se refiere a la colocacin de marketable loans
(bonos) el procedimiento normal, aunque no nico, es mediante
la celebracin entre la sociedad emisora y un trustee de un contrato por escritura pblica en la que al mismo tiempo se constituye
el trust423 y se fijan las garantas flotantes o especficas a favor de
dicha emisin. As el trustee pasa a ser representante para todo
efecto de los stockholders o tenedores de bonos y es la contraparte
de la emisora para todo efecto. Sin trustee los derechos deben ser
ejercidos individualmente por cada tenedor de bonos. El bono se
representa materialmente en un stock certificate para efectos de su
circulacin, con o sin cupones. Hoy, en la prctica, la colocacin
de bonos opera mediante cuentas en alguna empresa de custodia
de valores, salvo en la colocacin de bonos a nivel internacional.
En el Derecho britnico tambin se admiten los bonos convertibles
en acciones y normalmente en los contratos se pactan diversas etapas o perodos de conversin, con la nica limitacin de que no
es admisible que la emisora reciba por la conversin menos que el
valor nominal de sus acciones.
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C UA R TA PA R T E
DE LA ADMINISTRACIN DE LA SOCIEDAD
INTRODUCCIN
Conviene citar a Brunetti en lo que se refiere a la naturaleza orgnica
de los componentes de una sociedad por acciones en tanto rganos
de manifestacin de la voluntad de dicha sociedad. Son rganos
nos dice de un ente dotado de personalidad propia las personas o
grupos de personas fsicas que, por decisin de la ley, estn autorizados
a manifestar su voluntad y a desarrollar la actividad del ente para la
consecusin de sus fines. Mientras que en las asociaciones el rgano
es generalmente nico, en las sociedades de capitales es complejo:
consta de varios grupos de personas, cada uno con propias atribuciones. La asamblea, rgano mayor, decide sobre la estructura jurdica
y econmica de la sociedad; los administradores dirigen la empresa,
desarrollando la actividad del negocio, y el colegio de sndicos conoce y controla la gestin de los administradores. Esta distribucin no
admite derogacin y forma parte integrante del ordenamiento de la
sociedad, y aade: Se advierte, no obstante, que incluso en el ordenamiento de las sociedades de capitales no corresponde una rigurosa
asignacin de funciones a la respectiva competencia de los rganos
sealados. Aparte de la competencia propia del colegio sindical, tanto
la asamblea como el colegio de los administradores son rganos deliberantes y, por ello, de manifestacin de voluntad. La asamblea est,
naturalmente, investida de poderes constitucionales, pero en ciertos
casos se le consiente manifestar una voluntad negocial.430
Este prrafo desglosa lo que es la administracin de una sociedad
annima y que en esto la distingue de las autnticas sociedades radi430
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concursal, hoy arts. 219 y 220 del Libro IV del Cdigo de Comercio,
esto es, como tipologas penales. Pero esas presunciones se aplican
tanto en materia contractual como extracontractual. Contractual en
la relacin que tiene el director con la sociedad que es su mandante,
y extracontractual en la relacin que tiene el director con los accionistas y terceros que no son sus mandantes, sino terceros, y para con
ellos naturalmente las reglas aplicables son las de responsabilidad
extracontractual, como lo sera en cualquier contrato cuya ejecucin
cause dao a terceros ajenos al mismo. Dicho sea de paso, estas presunciones de responsabilidad, que son de naturaleza simplemente
legal o iuris tantum, slo dejan en evidencia la negligencia o dolo
de los directores, pero por s mismas no derogan la exigencia de un
principio de causalidad entre la conducta del directorio y el dao
alegado. Respecto de la sociedad, que existan dichas presunciones es,
claro est, una extraeza, pero si las leemos, veremos que cada una de
ellas es por s misma constitutiva de una infraccin a las obligaciones
propias del mandato que tienen los directores.
Lo extraordinario del mandato de la sociedad a cada director
para que integre el directorio es que no admite, como casi todos
los mandatos, revocacin a voluntad, pues se requiere siempre de
una revocacin total del directorio (art. 38 LSA), resorte que aspira
a cobijar a los accionistas minoritarios.
1.2. CONFORMACIN DEL DIRECTORIO.
DIRECTORES TITULARES Y SUPLENTES
En Chile los directorios de las sociedades annimas, a diferencia de
lo que ocurre en otros pases, como Gran Bretaa, Estados Unidos,
Colombia, Argentina e Italia,441 deben ser plurales, y no menos de
441
En los Estados Unidos, si bien lo tradicional es que los directorios tengan
tres o ms miembros, legalmente tanto en la Model Business Corporation Act de 1984
como en muchos estados es admisible que el directorio tenga uno o dos miembros
y es ms, que el nmero sea variable a criterio del mismo directorio. Pero en muchos estados se ha acogido la idea que tratndose de sociedades annimas cerradas
es admisible que se prescinda del directorio plural e incluso que la sociedad sea
administrada directamente por los accionistas sin la necesidad de un directorio.
HAMILTON, ob. cit., pp. 238 y 304 y ss. En Colombia, la junta Directiva debe tener al
menos tres miembros titulares y tres suplentes. Ver LEAL PREZ, ob. cit., p. 826. En
Argentina, el art. 255 de la Ley N 19.550 admite que el directorio est compuesto
por uno o ms miembros, siempre que no se trate de sociedades de grandes capi-
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pues B, que tiene 390 votos en total, puede acumular en 2 slo 360
votos y no podr por tanto elegir un tercer director. Si no fuera as,
y por cada director hubiere que votar segn las mayoras, siempre
B elegira los tres directores, porque en cada caso sus candidatos
tendran ms votos (130) que los de A (95). De este modo esta forma
de votacin permite a las minoras acceder a los directorios, pues
sin esa frmula siempre el 51% de las acciones, sea tenidas en forma
individual o producto de un pacto de actuacin conjunta, elegiran a
todo el directorio.
Hay casos incluso con voto paritario que el sistema acumulativo
sirve para destrabar bloqueos. Si ambos accionistas tienen 100 votos
y son tres los cargos a directorio, si A le da 75 votos a uno y 75 a otro
y B, por mal clculo, le da 76 votos a uno y 74 a su otro candidato,
resulta que A sacar dos de los tres directores. En los bloqueos es
corriente el balotaje mediante voto escrito y secreto y es all donde
los buenos estrategas en elecciones demuestran muchas veces que
s importa un anlisis de control.449
449
El sistema de voto acumulativo es prcticamente universal. Lo reconocen casi
el 100% de los estados de la Unin se denomina cumulative en oposicin a straight
voting y de hecho su invencin se atribuye a la Constitucin de 1869 del estado de
Illinois y de all se habra convertido en el paradigma del sistema de elecciones en
dicho pas, siendo en ese mismo estado donde se impuso como sistema electoral
tambin para la business corporation (ver BALQUIER, ob. cit., p. 2; HAMILTON, pp. 263
y ss., y FRANCISCO REYES VILLAMIZAR, ob. cit., p. 137). En Gran Bretaa, el sistema
de voto acumulativo es reconocido, pero siempre que las decisiones se adopten por
el sistema de poll, en contraposicin al sistema show of hands, en que simplemente
se levantan las manos a favor o en contra de un acuerdo de junta y en tal caso cada
accionista es un voto. El sistema de poll funciona con votos por escrito (papeleta)
y en l se admite el voto acumulativo y el principio de que cada accin da un voto.
Ver, MAYSON, FRENCH & RYAN, ob. cit., p. 388, y JANET DINE, ob. cit., p. 163. En
Argentina, el voto acumulativo est expresamente reconocido en el art. 263 de la
Ley de Sociedades N 19.550, pero en trminos muy peculiares. En efecto, en el
rgimen trasandino para la eleccin de 2/3 de los directores opera el sistema de
simple pluralidad de sufragios o sistema ordinario, pero para el tercio restante se
sigue el sistema de voto acumulativo que para su ejercicio, al igual que ocurre en
muchos estados de la Unin, es menester el anuncio previo de los accionistas de
que harn uso de dicho sistema de voto acumulativo. Como seala Nissen, en este
sistema cada accionista que vote acumulativamente tendr un nmero de votos
igual al que resulte de multiplicar los que normalmente le hubieren correspondido
por el nmero de vacantes a elegir, pero que tiene la limitacin de que podr
distribuirlos o acumularlos en un nmero de candidatos que no exceda el tercio
de las vacantes a llenar, pero no se admite que un mismo accionista vote en parte
acumulativamente y en parte en forma ordinaria o plural. Resultarn as elegidos
los candidatos votados por el sistema ordinario o plural si renen la mayora
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Entonces nos parece que es de la esencia de una sociedad annima el que sea administrada por un directorio, y eso no puede ser
modificado por los estatutos, pues entonces el acto constitutivo de
la sociedad degenerara en otro. Esto quiere decir que las facultades
de administracin, aparte de las atribuidas directamente por la ley
a la junta de accionistas, que el estatuto puede sustraer del mbito
del la esfera de actuacin del directorio, son limitadas y a nuestro
juicio de derecho estricto.
Como la administracin dice en general relacin con la ejecucin
de actos ordinarios del giro, a nosotros nos parece que los estatutos
no pueden cercenar bajo ninguna circunstancia las facultades del
directorio para explotar el giro. El Diccionario de la Real Academia
Espaola nos dice que administrar es dirigir una institucin y que
es tambin ordenar, disponer, organizar, en especial la hacienda
o los bienes.453 Dogmticamente la nocin de administrar est definida en el Cdigo Civil a propsito del contrato de mandato y en
las reglas sobre administracin de las sociedades. El art. 2132 del
Cdigo Civil al hablar de actos de administracin deja en claro qu
se entiende por un mandato general de administracin y siempre
lo circunscribe al giro administrativo ordinario. El art. 2077 del
Cdigo Civil, en lo atingente a las facultades del administrador de
una sociedad colectiva, entiende que por ley el socio administrador
puede administrar y disponer siempre que dichas administraciones
y disposiciones queden comprendidas en el giro ordinario de ella,
norma que de algn modo reproduce el art. 387 del Cdigo de
Comercio en lo pertinente a la sociedad colectiva mercantil. Estas
normas conforman lo que podramos denominar el espritu general
de nuestra legislacin en orden a qu se entiende por administrar.
De forma que nunca un estatuto puede limitar esta facultad, que es
de la esencia del directorio.
Por otro lado, como el art. 40 LSA citado habla de las facultades
de administracin y disposicin, la nica lectura coherente de esa
expresin en conjunto con el art. 1 y el art. 31 de la misma LSA, es
que lo que puede limitar el estatuto ms all de las limitaciones legales
del directorio son sus facultades de disposicin. Pero esa facultad
de disposicin slo puede ser limitada a los actos y contratos fuera
del giro ordinario de la sociedad. As, una compaa que compra
y vende mercancas no puede privar al directorio de la facultad de
453
369
no obsta a que le imponga la carga al directorio y este est entonces obligado a convocar. Un caso tpico en que la SVS puede forzar
la convocatoria o convocar ella misma es cuando aplica sanciones
administrativas, esto es, censura o multa a los directores y gerentes
de la sociedad annima (art. 27 DL N 3.538).
d) El directorio tiene tambin la obligacin de citar a junta de
accionistas cuando la sociedad ha cesado en el pago de una o ms
de sus obligaciones o cuando ha sido declarada en quiebra por
resolucin ejecutoriada.454 Esta regla hoy no tiene una explicacin
satisfactoria, pues parece una carga perfectamente intil, mxime si
se convoca la junta una vez que la sentencia declarativa de quiebra se
encuentre ejecutoriada, lo que puede ser aos despus de la declaracin de quiebra y de estar el sndico administrando y liquidando
los activos de la sociedad.
e) La ley agrega que el directorio debe convocar a junta siempre
que a su juicio los intereses de la sociedad lo justifiquen (art. 58
N 2 LSA). Pero esta regla no pasa de ser una norma programtica,
pues queda a criterio del directorio determinar cundo dichos intereses lo justifican. Pero hay casos en que el asunto no es opinable:
cuando el directorio quiere otorgar garantas de la sociedad en favor
de terceros no filiales o cuando quiere enajenar ms de la mitad
del activo requiere de dicha junta. Adicionalmente, cuando entra
en una negociacin compleja que puede requerir de acuerdos que
por ley o estatutos deben ser aprobados por la junta, nos parece que
para no comprometer la responsabilidad frente a los terceros que
negocian con la sociedad, se debe citar a una junta para obtener
preaprobaciones de la misma.
f) Tambin est el directorio obligado a convocar a una junta
cuando no se produce la renovacin del directorio por no haberse
llevado a efecto la junta llamada a renovarlo, conforme al art. 34 LSA,
caso en el cual debe convocarla dentro del plazo de 30 das desde
que se cumpla el plazo de vigencia de su nombramiento.
En las hiptesis b) y c) la ley ordena que la junta se lleve a efecto
dentro de 30 das corridos contados desde la solicitud y en el caso
de la letra d) dentro de 30 das contados desde que ces en el pago
de una obligacin o desde que qued ejecutoriada la resolucin
que declara la quiebra.
454
Si la sociedad es abierta, adems de convocarse a junta, el gerente general
debe informar a la SVS y no slo en caso de declaracin de quiebra, sino tambin
una vez que sea notificado de una solicitud de quiebra.
371
Coincidimos con Puelma Accorsi en el sentido de que los estatutos pueden contemplar otras hiptesis de convocatoria obligatoria, pero no as su tesis de que ellos puedan rebajar el mnimo de
acciones que se requieren para forzar al directorio a convocar, pues
esta norma nos parece de orden pblico diseada para evitar que
se provoquen convocatorias a cada momento y por el capricho de
cualquier accionista, aunque su inters en la sociedad sea mnimo.
Creemos tambin con l que las causales legales son inderogables
por los estatutos, porque constituyen un mandato legal y no una
norma susceptible de variacin convencional, ms all de las consideraciones de orden pblico de que habla este autor.455
Qu ocurre si el directorio no convoca a asamblea?
En el caso de las sociedades sujetas a control de la Superintendencia, esta tiene dos resortes muy eficaces: puede multar a los directores (art. 27 del DL N 3.538 que crea la SVS) y adems convocar
directamente a junta de accionistas, ordinaria o extraordinaria.
En las sociedades annimas cerradas las alternativas son dos:
pueden reunirse los accionistas sin convocatoria echando mano
a la facultad que les concede el art. 60 LSA. Si eso no es posible,
recordemos que merced a la Ley N 20.382, el 10% de las acciones
con derecho a voto puede convocar a una junta, sea ordinaria o extraordinaria, si el directorio no accede a su peticin conforme se ha
expuesto en la letra b) precedente. Ahora para aquellos accionistas
que no renen ese 10% no parece existir una salida posible que les
permita forzar una junta de accionistas.
Discutible nos parece que pueda demandarse al directorio
judicialmente para que por resolucin judicial se le obligue a convocar, porque el directorio no es una persona jurdica distinta de la
sociedad, sino un mero rgano y, por lo tanto, la demanda debiera
dirigirse a la sociedad. Adems, por de pronto no compartimos la
opinin de Puelma Accorsi en el sentido de que si el directorio no
convoca simplemente por razones o impedimentos prcticos y no
por oposicin (no estn todos sus miembros, la mayora vota en
contra, etc.), se debe ocurrir ante la jurisdiccin no contenciosa,
simplemente porque para ello es menester una norma especial que
faculte a los tribunales a intervenir, ya que a diferencia de la jurisdiccin contenciosa que tiene ese principio del art. 10 del Cdigo
Orgnico de Tribunales, en materia de jurisdiccin voluntaria slo
455
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puede actuar la justicia bajo autorizacin legal expresa, como textualmente lo dice el art. 2 del COT y dicha facultad legal no existe
en ningn texto.456 Pero adems un conflicto sobre la convocatoria
o de del rgano asambleario nada tiene de no contencioso, pues
precisamente es una controversia.
1.7. DELEGACIN DE FACULTADES
1.7.1. Principios generales
El art. 39 LSA nos deca que las funciones de director de una sociedad annima no son delegables y se ejercen colectivamente, en sala
legalmente constituida y el art. 40 LSA nos previene que el directorio
podr delegar parte de sus facultades en los ejecutivos principales,
gerentes, subgerentes o abogados de la sociedad, en un director o
en una comisin de directores y, para objetos especialmente determinados, en otras personas.457
Quieren estas reglas decir que el director no puede designar
un mandatario para que lo remplace u obre a su nombre en las
sesiones de directorio. El cargo es personalsimo y slo es admisible
el reemplazo de un director por su suplente. De forma que no es
admisible que una persona con poder general o especial de un director pretenda participar en tal calidad en la sociedad en general
y en el directorio en particular.
Sin embargo, la norma del inciso 2 del art. 40 LSA no se refiere
a la funcin de director, sino que a las funciones del directorio. Esta
disposicin quiere dejar en claro que el directorio no puede delegar sus facultades en una persona o grupo de personas, aunque su
redaccin est concebida ms como una norma permisiva que una
prohibitiva, como debi ser. La calidad de directorio y la funcin
general de administrar no es delegable. El directorio es siempre el
rgano supremo de administracin de una sociedad annima y como
la junta de accionistas no puede privar al directorio de sus facultades
generales de administracin, tampoco el directorio puede renunciar
a ellas o delegarlas en su totalidad.
456
373
En los Estados Unidos los abogados que pertenecen a la firma legal que presta
asesora permanente a la sociedad y que integran su directorio son considerados
inside members del directorio y no outside or independent members. En Chile, luego de la
Ley N 20.382, los abogados de la firma asesora externa que integran el directorio
tampoco son directores independientes para los efectos del art. 50 bis LSA.
459
PUELMA ACCORSI, Sociedades, t. II, p. 601.
460
Claro, la delegacin es un instituto jurdico regulado en el Cdigo Civil.
Pero es cierto que el mismo Cdigo a veces habla de delegado no como mandatario,
sino como sucesor o representante (v. gr., arts. 1631 y 1636 del Cdigo Civil en el
caso de novacin por cambio de deudor).
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Las penas aflictivas no cumplen mayor funcin dentro del Cdigo Penal,
pero siguen siendo relevantes para otros propsitos: constitucionales, electorales,
y, desde luego, en materia de sociedades annimas. Ver ETCHEBERRY, ALFREDO,
Derecho Penal, Parte General, t. II, p. 142.
382
b) Los ministros de Estado, subsecretarios, intendentes, gobernadores, secretarios regionales ministeriales y embajadores, jefes
de servicio, y el directivo superior inmediato que deba subrogar a
cada uno de ellos, con excepcin de los cargos de director en las
sociedades annimas abiertas en las que el Estado, segn la ley,
debe tener representantes en su administracin, o sea, accionista
mayoritario, directa o indirectamente a travs de organismos de
administracin autnoma, empresas fiscales, semifiscales, de administracin autnoma, o aquellas en que el Estado sea accionista
mayoritario.
c) Los funcionarios de las superintendencias que supervisen
a la sociedad respectiva o a una o ms de las sociedades del grupo
empresarial a que pertenece.
d) Los corredores de bolsa o agentes de valores, as como sus
gerentes, directores, ejecutivos principales y administradores. Esta
restriccin, sin embargo, no se aplica a las bolsas de valores.
1.9.3. Impedimentos especiales e impedimentos relativos
A estos impedimentos generales se suman otros impedimentos
especiales para cada tipo de sociedad annima: as los Nos 5, 7 y 8
del art. 49 Ley General de Bancos, DFL N 3, prohben ser director
a quienes han sido castigados con prohibicin temporal para cargos
pblicos, y no slo perpetua, como establece la LSA, y le prohben
a un empleado de cualquier institucin financiera ser director incluyendo la misma institucin que lo designa como director, salvo
el ejercicio transitorio del cargo de gerente. El art. 44 bis del DFL
N 251, Sobre Compaas de Seguros, prohbe ser directores de
compaas de seguros a los directores de aseguradoras sancionadas
con la revocacin de su inscripcin o a los condenados por delitos
del mismo Decreto con Fuerza de Ley.
El art. 156, DL N 3.500, relativo a las administradoras de fondos
de pensiones, establece que no pueden ser directores de estas los
ejecutivos y directores de bancos e instituciones financieras, bolsas
de valores, intermediarios de valores, administradoras de fondos de
inversin y de fondos mutuos, aseguradoras y AFP. Tampoco pueden
serlo los directores de otras sociedades del grupo econmico a que
pertenezca la AFP. Asimismo, en lo tocante a estas sociedades, las
inhabilidades de parlamentario y ministros y altos funcionarios de
383
384
1.10.1. Generalidades
La nocin gobiernos corporativos es en s misma confusa, pues
no existe unidad de criterios para definir qu son.471 Para algunos
gobiernos corporativos comprende desde quin debe poseer y
controlar a las grandes compaas o sociedades annimas (corporaciones en el derecho de los Estados Unidos), en tanto que
para otros se refiere slo a las relaciones entre el directorio y los
accionistas. Aguirre Brand sostiene que en un sentido restringido,
es posible sealar que el gobierno corporativo es el conjunto de
instancias y mecanismos administrativos en el proceso de toma de
decisiones de una compaa que puede asegurar a los inversionistas
un razonable retorno de su capital y aade que comprende todas
las prcticas, expresadas formalmente o no, que rigen las relaciones
entre sus diversos participantes, particularmente entre aquellos que
administran y los que invierten sus recursos.472 Pfeffer Urquiaga lo
entiende como aquel conjunto de mecanismos que aseguran a los
proveedores de recursos financieros un justo retorno de su inversin.
Lo conforman el conjunto de normas que deben guiar el comportamiento de los accionistas controladores, directores y administradores
de las compaas a fin de maximizar el valor de esta y que definen
las obligaciones y responsabilidades de estos con los inversionistas
externos (accionistas no controladores y acreedores).473
La OCED los define como el conjunto de relaciones entre ejecutivos de una sociedad, su junta directiva (directorio), sus accionistas y otras partes interesadas.474 Reyes Villamizar nos dice que
son aquellas pautas, de origen legal o convencional, que rigen las
relaciones entre los asociados y diversos grupos sociales.475 Algunos
471
p. 206.
Ver DIGNAM & LOWRY, ob. cit., pp. 356 y ss., y REYES VILLAMIZAR, ob. cit.,
472
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392
inversionistas institucionales deben votar en las juntas anuales, aunque sin establecerlo como obligatorio; en que no basta con revelar
los salarios, sino todos los dems costos asociados a beneficios para
los directores, en especial los beneficios previsionales.
Luego del advenimiento del gobierno laborista de Tony Blair se
volvi sobre el acento a favor de las dems constituencies o stakeholders
asociados a las empresas en la toma de decisiones. De all el White
Paper del ao 2002, cuyo volumen II aborda toda una reforma de
la Ley de sociedades, con el resultado del actual texto del art. 172
de la Company Act en que se solicita al directorio tener presente en
sus decisiones elementos como los trabajadores, el medio ambiente,
clientes y proveedores, etc.
El White Paper tambin contemplaba la exigencia de un Operating
and Financial Review (OFR) en que se exiga al directorio un informe
escrito sobre la marcha y proyecciones de los negocios sociales y su
estatus en el mercado. Luego de un acalorado debate, esta iniciativa se derog a instancias del ministro de hacienda (Chancellor) Mr.
Gordon Brown. Pero el ao 2003 la Comunidad Europea dict la
directiva denominada Directiva Sobre la Modernizacin de la Contabilidad Europea, que repuso la obligacin de las firmas de hacer
un informe sobre sus desarrollos, polticas laborales, perspectivas,
condiciones financieras, etc., que volva a dar preponderancia a
asuntos no financieros en la toma de decisiones e informacin de
las compaas abiertas.
Todo ese avance en el Reino Unido tuvo naturalmente influencia
en las propuestas de la denominada Sarbanes-Oxley Act (2002), con
que el Congreso de los Estados Unidos reaccion a los escndalos de
Enron y Worldcom. Esta ley introdujo tres conjuntos de modificaciones destinadas a evitar escndalos como los de Enron: un conjunto
de normas de naturaleza contable o de informacin contable que
obligan a los CEO y a los CFO a declarar que los balances, flujos de
caja y estados financieros, sean trimestrales o anuales, son efectivos y
verdaderos y que han sido revisados por ellos; que ellos han participado en los sistemas de control interno, especialmente el financiero;
que han entregado toda la informacin necesaria a los auditores y
que les han revelado todos los defectos o debilidades de sus sistemas de control interno. Esto como una forma de hacer a estos altos
ejecutivos directamente responsables de la informacin que emane
de la compaa. Un segundo grupo de normas dice relacin con la
injerencia y participacin de los directores independientes dentro
393
394
395
Ver Gobiernos Corporativos y Crisis Empresariales (II Seminario Harvard-Complutense de Derecho Mercantil), artculo Los Cambios en el Gobierno Corporativo
tras la Sarbanes-Oxley Act: Una Historia con Moraleja Tambin para el Legislador,
por ROBERT CHARLES CLARK, pp. 16 y ss.
396
397
398
CAREY, p. 143.
En Gran Bretaa el art. 174 de la Company Act establece un doble examen
de diligencia equilibrando factores objetivos con subjetivos. Un director debe actuar
con el cuidado, habilidad y diligencia que razonablemente debe esperarse de una
persona en el ejercicio de las funciones que ejerce el director (objective standard),
pero siempre ponderadas por el conocimiento general, habilidad y experiencia
(subjective standard) que ese especfico director tiene. En los Estados Unidos la Model
Business Corporation Act de 1984, adoptada en este punto por muchos estados de la
Unin, dispone que un director debe cumplir sus funciones con el cuidado con
que ordinariamente una persona prudente en una posicin equivalente ejercera
bajo circunstancias similares, frase a la que en 1999 se le elimin la exigencia de
495
399
Es cierto, como dice Hamilton, que estas redacciones no hacen diferencia llegado el caso concreto,496 pero s tienen importancia al
definir ciertos parmetros, pues el caso fortuito o fuerza mayor no
debe ser definido en abstracto, sino en concreto; no se trata de un
imposible de resistir para Dios, sino un imposible de resistir para
un determinado nivel de exigencia.
Estas exigencias imponen desde luego al director cumplir con
todos los deberes que expresamente le impone la ley, tanto la Ley
de Sociedades Annimas como otras leyes. No puede l eximirse
de responsabilidad alegando que en sus propios negocios, por muy
exitosos que sean, l no aplica el mismo nivel de cuidado.
En Chile es habitual, especialmente en sociedades annimas
cerradas, ver el cargo de director ms un reconocimiento que una
responsabilidad. Un director que asume su cargo tiene, desde luego, el deber de entrometerse en los negocios sociales, analizar los
balances y estados de resultados, asistir a las sesiones de directorio,
buscar asesora en aquello en que se solicita su voto y que requiere
de conocimientos especiales, objetar todo acto ilegal de la sociedad
de que tenga conocimiento, etc. En el otro extremo estuvo el sistema estadounidense, en que floreci el negocio de las demandas
contra directores de grandes compaas y con ello el seguro de
responsabilidad que las mismas compaas deban contratar para
que sus directores asumieran cargos de alta responsabilidad. Esto ha
llevado a muchos estados de la Unin a promulgar leyes para limitar
el alcance monetario de dicha responsabilidad, pues de otro modo
se estaba generando un sistema en que los ms capaces preferan
no ser directores o bien que rigidizaba por excesos de cautela la
administracin de las sociedades.
Es un error, sin embargo, estimar que los directores son gestores.
El verdadero administrador de la sociedad es el gerente general.
El directorio cumple una doble funcin: a) fijar las polticas de la
compaa, lo que en el Derecho sajn se denomina decision making
function; b) fiscalizar el desarrollo de los negocios sociales que gestionan el gerente general y los dems ejecutivos de la compaa,
como asimismo elegir a los altos ejecutivos y crear o hacer crear
ordinariamente una persona prudente, porque se estim que eso afectaba la
audacia con que los directores deben enfrentar los negocios sociales y les restaba
por tanto capacidad de liderazgo. Ver HAMILTON, ob. cit., p. 447.
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Antes era responsabilidad del gerente general (art. 50 LSA). La Ley N 20.382
transfiri esta responsabilidad al directorio indicando, en todo caso, que puede
delegar dicha carga por acuerdo del mismo, del que debe dejarse constancia en
el acta respectiva.
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misma es propiedad de la compaa hasta que sea pblicamente divulgada. Aquellos que la toman para su propia ventaja en vez que
para un beneficio de la compaa pueden ser demandados por hurto
(misappropriation) de la misma.520 La denominada Misappropriation
Theory, si bien ha servido para muchos casos de aplicacin extrema
a outsiders, no es una doctrina pacfica en el derecho norteamericano, donde se ha hecho abuso de ella en casos como el de Falcone,
que era un tercero extrao que obtuvo la informacin anticipada
de artculos de prensa escrita por intermedio de un broker de bolsa
que por su parte la obtuvo de un empelado de una empresa que
transportaba las revistas, sin participacin de ningn insider.521 En
Chile esta tesis no tiene un fundamento normativo, pero s un fondo muy orientador. No siempre, empero, es la firma la que sufre el
dao por el abuso de la informacin privilegiada.
b) Qu es informacin privilegiada
El art. 164 de la LMV dice que para los efectos de esta ley, se entiende
por informacin privilegiada cualquier informacin referida a uno
o varios emisores de valores, a sus negocios o a uno o varios valores
por ellos emitidos, no divulgada al mercado y cuyo conocimiento,
por su naturaleza, sea capaz de influir en la cotizacin de los valores
emitidos, como asimismo, la informacin reservada a que se refiere el
art. 10 de esta ley, esto es, aquella que el directorio por tres cuartos
de sus miembros declara reservada.
La ley estima tambin que es informacin privilegiada la que se
posee sobre decisiones de adquisicin, enajenacin y aceptacin o
rechazo de ofertas especficas de un inversionista institucional en el
mercado de valores.522 Claro, los movimientos de estos inversionistas
520
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436
Caso Banco de Santiago, Resoluciones exentas de la SVS Nos 157 y 158 del
5 de julio de 1996: Caso AFP Proteccin, Resoluciones Exentas de la SVS Nos 185,
186 y 187, del 31 de julio de 1996; y Caso Elesur S.A., Resolucin Exenta N 337,
del 31 de octubre del ao 1997.
535
En los Estados Unidos la norma parece ser ms estricta, pues los denominados tippees esto es, terceros no vinculados que reciben un consejo s pueden ser
sancionados por uso de informacin privilegiada. La SEC ha sostenido que el tippee
puede ser sancionado no slo cuando tenga real conocimiento de que la informacin fue revelada en violacin de deberes fiduciarios, sino tambin cuando sepa o
tenga razones para saber que la informacin no es pblica y que ha sido obtenida
impropiamente por revelacin selectiva o de otro modo o cuando el tippee supo
o tuvo razones para saber que la informacin se obtuvo por espionaje industrial,
soborno comercial u otro medio anlogo. Ver RATNER & HAZEN, ob. cit., p. 165. En
la Unin Europea la Directiva 592 de 1989, hecha para que los Estados Miembros
la incorporen a sus legislaciones internas, es tambin extensiva, en el sentido que
los sujetos de la prohibicin son los administradores, asesores y accionistas de la
emisora (insiders) y los terceros que han recibido informacin de un insider. Ver
PRADO PUGA, ob. cit., p. 260.
536
La letra d) del art. 60 de la LMV castiga a los socios y administradores y en
general a cualquier persona que en razn de su cargo o posicin en las sociedades
clasificadoras tenga acceso a informacin reservada de los emisores clasificados y
revele el contenido de dicha informacin a terceros.
437
438
clasificadoras de riesgo tienen una funcin relevante en muchas operaciones, entre otras en las OPA y en la colocacin de valores y en los
servicios que se les contratan acceden a informacin confidencial;
7. Los dependientes de la emisora o inversionista institucional bajo supervisin directa de los directores, gerentes, ejecutivos
principales o liquidadores de los mismos, pero siempre que hayan
tenido acceso directo a dicha informacin. No se presume que la
tienen slo por ser empleados de la emisora o inversionista, sino
porque sindolo han tenido acceso a dicha informacin (v. gr., los
secretarios de directorio o las secretarias de gerencia);
8. Los asesores permanentes de la emisora o inversionista
institucional. Es el caso de los asesores financieros, los abogados
corporativos, etc., que han tenido acceso directo al hecho en razn
de la naturaleza de sus servicios. Tambin aqu caen otros profesionales: gelogos, ingenieros, etc., que participan en la evaluacin de
proyectos que inspiran nuevas emisiones o colocaciones;
9. Los funcionarios pblicos dependientes de las instituciones
que fiscalicen a emisores de oferta pblica o fondos autorizados por
ley. Caen aqu los funcionarios de la SVS, de la Superintendencia de
Seguridad Social; de la Superintendencia de Bancos e Instituciones
Financieras, etc. El problema aqu se puede presentar con personas
que trabajan en estas reparticiones sin ser tcnicamente empleados
pblicos, pero veremos que a la postre la ley es ms amplia an.
La presuncin opera respecto de los enumerados en los Nos 1
a 4 por el solo hecho del cargo o posicin, en cambio en los casos
de los Nos 5 a 9 se requiere que hayan tenido acceso al hecho y eso
no se presume, sino que debe probarse, aunque pueda serlo por
presunciones de tipo judicial (inferencias o deducciones suministradas por la lgica).
Con la norma del art. 166 de la LMV se produce como efecto que
estas personas tendrn que acreditar que obraron sin informacin
privilegiada en sus negociaciones con emisores de determinados
valores. Pero esta es una presuncin iuris tantum, esto es, susceptible
de ser desvirtuada por otras pruebas, aunque con la dificultad de
que probar hechos negativos no resulta nada sencillo, menos an
en lo que a conocimientos de refiere. Adems, la presuncin es un
medio de prueba que no obsta al empleo de otros medios probatorios. Creemos, con todo, que esta presuncin es civil y no criminal
y que en dicha sede el conocimiento de los hechos constitutivos de
informacin privilegiada debe acreditarse.
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444
evaluar los mecanismos de contralora interna de estos para efectos de que se cumplan las normas sobre informacin privilegiada y
separaciones de funciones a que se refieren los arts. 164 y ss. de la
LMV, as como de los sistemas de archivo, registro y control de las
operaciones que efectan con recursos propios o de terceros.
En quinto lugar, la ley obliga a todos quienes participan en decisiones de inversin para inversionistas institucionales e intermediarios
de valores y a aquellas que en razn de su cargo o posicin tengan
acceso a informacin respecto de las transacciones de esas entidades a informar a la direccin de su empresa de toda adquisicin o
enajenacin de valores, salvo depsitos a plazo. Las empresas, por su
parte, deben informar de esto a la SVS siempre que las transacciones
alcancen a 500 unidades de fomento (art. 171 LMV).
En sexto lugar, el art. 16 de la LMV exige de las emisoras de valores
de oferta pblica fijar una poltica de procedimientos, restricciones o
prohibiciones para sus ejecutivos de adquirir valores de la emisora o
valores cuyo precio o resultado dependa o est condicionado, en todo
o parte significativa, a la variacin o evolucin del precio de dichos
valores, la cual adems debe publicarse en un diario de circulacin
nacional o, en su caso, en su sitio de internet. Esta poltica puede
ser de prohibicin total de adquisicin; prohibicin transitoria por
perodos definidos; prohibicin total de adquirir, enajenar y adquirir
sin que medie un lapso razonable y fijo de tiempo. La ley autoriza
a que por esta va se impongan multas al infractor, sin perjuicio de
la aplicacin de otras sanciones legales.
1.10.6. De los conflictos de inters
Cuando hablamos de conflictos de inters nos referimos a los conflictos
actuales y potenciales de intereses que pueden surgir en transacciones
que la sociedad annima lleve a efecto con un director o con personas
relacionadas con el director. El conflicto de inters necesariamente
se traduce en un acto, contrato, negociacin u operacin y no en
otra cosa. Los conflictos abstractos o que no se concreten en este
tipo de operaciones (como es el conflicto de inters de los Nos 5 y 6
del art. 42 de la LSA) no caben en este ttulo.
Hasta la Ley N 20.382 exista una regulacin nica para ambos
tipos de sociedades annimas en orden a cmo proceder en casos de
conflictos de inters. Hoy, el art. 44 LSA se aplica slo para regular los
446
conflictos de inters relativos a sociedades annimas cerradas, quedando regulado en el nuevo Ttulo XVI los conflictos de inters en
las sociedades annimas abiertas y sus filiales (arts. 146 a 149 LSA).
En esta obra veremos el tratamiento de los conflictos de inters
para ambos tipos de sociedades por separado.
La nocin de conflicto de inters es equvoca. La regulacin
de los arts. 44 y 146 y ss., LSA no intenta resolver las situaciones en
que un director o personas relacionadas con l lleve a efecto una
operacin con intereses contrapuestos a los de la sociedad cuyo
directorio dicho director integra. La ley regula el procedimiento
a seguir cuando en dicha transaccin el director o sus personas
relacionadas tengan inters, aunque no exista conflictos de intereses entre la sociedad y el director en la transaccin en prospecto.
Ambos pueden obtener grandes y complementarias ventajas de
dicha operacin, pero eso no quita que se trate de una operacin
que debe sujetarse a un procedimiento regido en la ley para salvar
la responsabilidad del director frente a la sociedad y sus accionistas.
Esto se puso precisamente de relieve en el caso Chispas y fue as
reiterado por la Excma. Corte Suprema al rechazar la alegacin de
la defensa que exiga para la aplicacin del art. 44 que se tratare
de intereses contrapuestos, pues, sentenciaba, tal exigencia no se
encuentra en la norma.542
1.10.6.1. Tratamiento de los conflictos de inters
en las sociedades annimas cerradas
Cuando hablamos de sociedades annimas cerradas nos referimos
a las que la ley denomina cerradas, salvo que ellas sean filiales de
sociedades annimas abiertas, pues estas filiales se rigen en lo que
a conflictos de inters se refiere por las normas de los arts. 146 y ss.,
atingentes a las sociedades annimas abiertas. En otras palabras, el
art. 44 LSA se aplica a las sociedades annimas cerradas que no sean
filiales de abiertas (arts. 44 y 149 LSA).
La gran diferencia del tratamiento de los conflictos de inters
entre estas sociedades y las sociedades annimas abiertas, es que en
aquellas el rgimen legal es supletorio a los estatutos, de forma tal
542
447
448
c) Operaciones exentas
Las operaciones a que se refiere el art. 44 LSA son slo las de monto
relevante. Las restantes operaciones no son alcanzadas por esta disposicin. Para los efectos de este artculo, se entiende que es de un
monto relevante todo acto o contrato que supere el 1% del patrimonio social, siempre que dicho acto o contrato exceda el equivalente
a 2.000 unidades de fomento y, en todo caso, cuando sea superior a
20.000 unidades de fomento. Se presume que constituyen una sola
operacin todas aquellas que se perfeccionen en un perodo de
doce meses consecutivos por medio de uno o ms actos similares o
complementarios, en los que exista identidad de partes, incluidas
las personas relacionadas, u objeto.
d) Efectos de la infraccin
La infraccin a este artculo no afectar la validez de la operacin
y sin perjuicio de las sanciones que correspondan, otorgar a la
sociedad, a los accionistas y a los terceros interesados, el derecho
de exigir indemnizacin por los perjuicios ocasionados. En caso
de demandarse por los perjuicios ocasionados por la infraccin
de este artculo, corresponder a la parte demandada probar que
el acto o contrato se ajust a las condiciones de mercado o que las
condiciones de negociacin reportaron beneficios a la sociedad que
justifican su realizacin.
No dice la ley que la accin de perjuicios debe slo dirigirse
contra el director o, en su caso, el gerente infractor. La accin
puede tambin dirigirse a los restantes integrantes del directorio
si aprobaron una operacin que no se ajust a las condiciones de
equidad prevalentes en el mercado.
e) Procedimiento para legitimar operaciones con evetual conflicto de
inters
Para eximir de responsabilidad al director o gerente relacionado es
necesario que dichas operaciones sean conocidas y aprobadas previamente por el directorio y se ajusten a las condiciones de equidad
similares a las que habitualmente prevalecen en el mercado, salvo
que los estatutos autoricen la realizacin de tales operaciones sin
sujecin a las mencionadas condiciones.
El directorio deber pronunciarse con la abstencin del director
con inters.
449
Son personas relacionadas segn el art. 100 LMV: a) las entidades del
grupo empresarial al que pertenece la sociedad; b) las personas jurdicas que
tengan respecto de la sociedad, la calidad de matriz, coligante, filial o coligada;
c) quienes sean directores, gerentes, administradores, ejecutivos principales o
liquidadores de la sociedad, y sus cnyuges y sus parientes hasta el segundo grado
de consanguinidad as como toda entidad controlada, directamente o a travs de
otras personas, por cualquiera de ellos, y d) toda persona que, por s sola o con
otras con que tenga acuerdo de actuacin conjunta, pueda designar al menos un
miembro de la admnistracin de la sociedad o controle un 10% o ms del capital
o del capital con derecho a voto si se trata de una sociedad por acciones. Adems,
la ley faculta a la SVS a establecer por norma de carcter general otras personas
relacionadas, pero siempre que exista con la sociedad una relacin patrimonial, de
450
451
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455
La expresin loan (prstamo) no est definida en la ley, pero la jurisprudencia entiende por ello una suma de dinero que debe devolverse en dinero o por
un equivalente a dinero, pero no ha sido fcil la distincin entre lo que se les da a los
directores por concepto de prstamo y lo que es remuneracin, porque la visin
de las Cortes britnicas es que muchos prstamos ocultan de verdad una remuneracin, ya que no exigen un contrato especial, pues para las Cortes remuneracin
es todo lo que se paga por un trabajo hecho o por hacer (done or to be done).
Quasi-loan is a transaction under which one party (the creditor) agrees to
pay, or pays otherwise than in pursuance of an agreement, a sum for another (the
borrower) or agrees to reimburse, or reimburses otherwise than in pursuance of an
agreement, expenditure incurred by another party for another (the borrower).
551
Estos pagos o indemnizaciones a todo evento han sido motivo de airados
escndalos de Gran Bretaa y por eso el informe Hampel fue particularmente
puntilloso en este punto. Se exige que este pago est predefinido al tiempo de la
contratacin y que sea producto de un despido injustificado, que sea aprobado por
los accionistas. A lo anterior se suma la exigencia de la London Stock Exchange de
que se hagan pblicos estos pactos respecto de las listing companies de dicha bolsa
de valores. Ver DIGNAM & LOWRY, ob. cit., p. 283.
456
458
d) Impedir u obstaculizar las investigaciones destinadas a establecer su propia responsabilidad, o la de los gerentes, administradores
o ejecutivos de la sociedad (art. 42 N 2 LSA);
e) Inducir a los gerentes, ejecutivos principales y dependientes o a los inspectores de cuentas o auditores independientes y a
las clasificadoras de riesgos a rendir cuentas irregulares, presentar
informaciones falsas y ocultar informacin (art. 42 N 3 LSA);
f) Presentar a los accionistas cuentas irregulares o falsas (art. 42
N 4 LSA);
g) Ocultar a los accionistas informaciones esenciales (art. 42
N 4 LSA);
h) Usar bienes de la sociedad en beneficio propio o de personas
relacionadas sin autorizacin previa del directorio. Esta regla no debe
confundirse con el conflicto de intereses regulado en los arts. 44 y
146 y ss. LSA, pues no se trata de contratar con la sociedad, sino de
servirse de sus bienes (art. 42 N 5);
i) Usar en beneficio propio o de terceros relacionados, con
perjuicio para la sociedad, las oportunidades comerciales de que
tuvieren conocimiento en razn de su cargo (art. 42 N 6 LSA);
j) Practicar actos ilegales o contrarios a los estatutos o al inters
social (art. 42 N 7 LSA). Es de hacer notar que entre estos se encuentra
el deber que pesa sobre los directores de sociedades annimas, que
sean matrices, coligantes, coligadas o filiales de otras sociedades, de
velar porque en las operaciones entre dichas sociedades prime un
criterio de mercado y no se desve la funcin principal de velar por
el beneficio social establecido en el art. 89 LSA. La infraccin a este
deber no es igual al caso del art. 42 LSA, pues aqu no se responde
por el beneficio, sino solo por los perjuicios causados a la sociedad,
no teniendo los accionistas a nuestro juicio ms que derecho a la
accin oblicua o derivativa del art. 133 bis LSA;
k) Usar del cargo para obtener ventajas indebidas para s o para
y terceros relacionados en perjuicio del inters social (art. 42 N 7
LSA).
La ley se encarga de sealar que los beneficios que obtengan
por infraccin a las prohibiciones de las letras h, i, j y k precedentes
pertenecern a la sociedad y ello sin limitar el derecho de la sociedad
de demandar por otros perjuicios derivados de dicha violacin y de
las sanciones administrativas que correspondan, asunto que veremos
con ms detalle al tratar de la responsabilidad de los directores.
459
460
No podemos sino discrepar de este cambio legal, pues es desconocer la funcin y cmo se desempea que le asiste al directorio. Es
muy difcil, sino imposible, a los directores poder verificar la tenencia
de los libros y ms an que ella se ajuste a las normas tributarias y
del Cdigo de Comercio. Esta es en todo tipo de sociedad funcin
del administrador ejecutivo, porque slo l est en condiciones de
cumplir esta funcin.
1.10.9. Deberes hacia los acreedores de la sociedad
Por regla general los directores no son responsables de las deudas
u obligaciones de la sociedad. La obligada es la sociedad, salvo que
los directores concurran como coobligados subsidiarios o solidarios,
pero ello merced un contrato o caucin accesoria al principal.
Pero lo anterior no significa que los directores no tengan
obligaciones de fuente legal directas para con los acreedores de la
sociedad.
El art. 133 LSA establece la responsabilidad solidaria de los directores de las sociedades annimas por el perjuicio que ellos hayan
causado a terceros por infracciones a deberes que les impone la
Ley N 18.046, el Reglamento, los estatutos sociales o las normas
que imparta la SVS, en su caso. Esto significa que los directores de
sociedades annimas pueden ser responsables civilmente frente a
los acreedores de la sociedad por los perjuicios que stos sufran en
razn de infracciones a las normativas antes mencionadas y ello sin
perjuicio de la responsabilidad civil de la sociedad.
Pueden tambin ser responsables civilmente por los delitos en
que participen en su calidad de directores de la sociedad, a saber,
los delitos cometidos por intermedio de la sociedad. Recordemos
que de toda accin penal nace una accin civil (art. 59 del Cdigo
Procesal Penal) y si prospera una accin penal en contra de un
director, tambin puede prosperar una accin civil derivada de los
daos y perjuicios que el delito caus al acreedor.
Por su parte el art. 232 del Libro IV del Cdigo de Comercio
inviste de responsabilidad penal a los directores por las conductas
constitutivas de delitos de quiebra culpable y fraudulenta en que haya
incurrido la sociedad. Tiene especial relevancia subrayar sobre este
particular que la mayora de los tipos penales de quiebra culpable
(art. 219 del Libro IV del Cdigo de Comercio) son figuras dolosas
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467
469
dor de la sociedad o del grupo de que ella forma parte564 o que sea
administrador de entidades que reciban aportes del controlador o
de la misma sociedad. Tampoco es independiente si ha dado o tiene vnculos con personas que han prestado servicios jurdicos o de
auditora a la sociedad o su controlador o si hubieren sido dueos
o administradores de los principales competidores, proveedores o
clientes de la sociedad (Nos 1 a 5, del inc. 3 del art. 50 bis LSA). Aparte
de estas inhabilidades del punto iii) del inciso 4 del art. 50 bis) se
desprende que para ser independiente se requiere adems que no
mantenga ninguna relacin con la sociedad o con su controlador o
sus ejecutivos principales que pueda privar a una persona sensata
de un grado razonable de autonoma, interferir con sus posibilidades de realizar un trabajo objetivo y efectivo, generarle un eventual
conflicto de inters o entorpecer su independencia de juicio, pues
para acceder al cargo el director debe hacer una declaracin jurada
en que declare lo anterior. Aunque la omisin o infraccin a dicho
nmero iii) no invalida la eleccin, s es un hecho ilcito susceptible
de generar responsabilidad civil al director.
Estos directores slo pueden ser elegidos si son propuestos por
accionistas que a lo menos representen el 1% de las acciones emitidas,
y el candidato a director independiente, y su suplente, si es el caso,
con dos das al menos antes de la junta, haya entregado al gerente
general de la sociedad una declaracin jurada sobre su independencia
en los trminos del art. 50 bis inciso 4 LSA. Es elegido director aquel
independiente que obtenga la ms alta votacin. Si este director deja
de ser independiente, entonces cesa automticamente en el cargo,
salvo en caso de reeleccin o que sea director de filiales siempre
que los directores de las filiales no sean remunerados.
El comit estar integrado por tres miembros, con mayora
de directores independientes, y ser siempre remunerado en al
menos un 30% ms que los otros directores. El presidente de la
sociedad no puede integrarla, salvo que sea director independiente.
Su funcionamiento debe ajustarse en lo posible a los preceptos de
funcionamiento del directorio. El presupuesto del directorio lo fija
la junta de accionistas y no puede se inferior a la suma de toda la
remuneracin de los directores integrantes del mismo, esto para
darle libertad de hacer contrataciones de asesoras.
564
470
474
Delicado es tambin que en Chile no se exijan ciertas competencias especficas a estos directores. En otros pases se exige que los
directores independientes tengan niveles tcnico-profesionales muy
altos, acompaados de conocimientos de contabilidad, finanzas y
administracin, como debe ser para la funcin que cumplen en las
grandes sociedades annimas.
1.11. F UNCIONAMIENTO DEL DIRECTORIO
Generalidades
El directorio es un rgano de la sociedad annima, como dijimos.
En consecuencia, el conjunto de directores no es un colectivo constituido por la suma agregada de sus miembros, sino una entidad
legal cuya existencia, facultades, funcionamiento, etc., dependen
de la ley. Esto no significa que en algunos aspectos la regulacin de
la actividad, composicin y funcionamiento del directorio no quede
entregada a la soberana de los miembros, pero eso es porque la ley
en esos mbitos les ha otorgado dicha facultad.
Por lo tanto, el funcionamiento del directorio es un tema muy
relevante, porque solo si ese funcionamiento se ajusta a lo que la ley
determina se crea la voluntad social que est llamada a manifestarse
por medio de este rgano.
La ley distingue dos tipos de reuniones o sesiones de directorio:
las ordinarias, que son aquellas que se celebran regularmente en las
fechas y horas predeterminadas por el propio directorio y que no
requieren, por tanto, de citacin especial. El nmero de sesiones
ordinarias no es resorte habitualmente de los directorios, sino que
es materia de los estatutos sociales que fijan el nmero o frecuencia
anual de las sesiones ordinarias, aunque hay sociedades annimas
especiales en que la frecuencia la fija la ley.566 Lo que hace el directorio normalmente es sealar los das y horas en que se llevarn
a efecto las sesiones ordinarias, cuyo nmero, o nmero mnimo,
es fijado en los estatutos. Extraordinarias son todas las dems y se
caracterizan porque deben ser especialmente convocadas mediante
citacin con indicacin somera del objeto del encuentro (art. 38
Reglamento).
566
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567
La ley no admite esta frmula excepcional cuando la sociedad annima
tiene por matriz otra sociedad annima, pero la infraccin de esta prohibicin no
tiene por sancin la nulidad del acto y tampoco la accin de perjuicios derivada
de la eventual perjudicialidad del acto, sino slo la accin de perjuicios por el hecho de que los directores de la matriz no hayan podido intervenir en el directorio
previo a la ejecucin del acto en los trminos del art. 92 LSA. Un tanto sofisticada
la hiptesis.
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482
Para terminar, recordemos que conforme al art. 92 LSA los directores de la sociedad annima matriz de una filial que lo sean de
aquella pero no de sta, pueden tambin asistir a la sesin de directorio de dicha filial con derecho a voz y tienen adems la facultad
de imponerse de sus libros y antecedentes. En consecuencia, estos
directores deben ser convocados tambin.
1.11.1.7. De los acuerdos del directorio
Conforme al art. 47 LSA los acuerdos de directorio se adoptarn por
la mayora absoluta de los directores asistentes con derecho a voto.
En caso de empate, decide el voto del que preside la reunin, que
bien puede no ser el presidente del directorio, ausente en dicha
reunin. Estas reglas pueden ser modificadas por los estatutos de
la sociedad, pero slo para elevar el qurum.
Es importante subrayar que los acuerdos del directorio slo se
pueden tomar en una sesin legalmente constituida. No valen como
tales los acuerdos informales, aunque concurra la unanimidad de
los directores o en que todos estn de acuerdo. Claro, no vale como
sesin una reunin informal o social en que estn todos los directores
y lleguen a algunos acuerdos. La voluntad del rgano debe adoptarse en sala legalmente constituida, salvo el caso excepcional que de
algn modo confirma la regla del inciso final del art. 39 LSA, que
permite en las sociedades annimas cerradas ejecutar directamente
el acto o contrato sin sesin de directorio, cuando es suscrito por la
unanimidad de los directores.571
Pero al igual que para la constitucin de la sala, nos parece que
el qurum estatutario para los acuerdos no puede ser la unanimidad
de los directores. Es cierto que la ley nada dice sobre este particular,
pero ello no obsta a que se resuelva este dilema apelando a la nocin
misma de sociedad annima, pues un directorio que deba actuar por
unanimidad es a nuestro juicio un atentado a la estructura misma
de la sociedad annima.
571
En Gran Bretaa el principio legal es que las decisiones del directorio deben
adoptarse en una sesin formal de directorio (DArcy vs. Tamar, Kit Hill and Callington
Railway Co. 1867). Pero decisiones ms recientes han admitido la prescindencia
de la sesin si al acuerdo de cualquier modo concurren todos los directores. Ver
MAYSON, FRENCH & RYAN, ob. cit., p. 432.
484
El art. 41 del Reglamento admite dos alternativas para poder llevar a efecto
el acuerdo del directorio: una, que el acta sea aprobada por una sesin de directorio
posterior o cuando el acta est firmada por todos los asistentes, salvo excepciones
legales. Nos parece que en esto prima la ley y para poder llevar a efecto el acuerdo
el acta debe estar firmada por todos los asistentes, pues el art. 48 LSA tiene rango
superior al art. 41 del Reglamento.
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a que la responsabilidad de los directores siempre es personal y subjetiva y la solidaridad slo afecta a aquellos directores que personal
y culpablemente participaron en la produccin del dao, como de
algn modo lo deja dicho el inciso segundo del art. 133 LSA.580
A nosotros nos parece que el rgimen aplicable, siempre, a la
responsabilidad de los directores de sociedades annimas es el de la
responsabilidad extracontractual y no porque sea el rgimen supletorio aplicable, sino porque esa fue la decisin del legislador. Puede
ser que la responsabilidad de los directores para con la sociedad sea
contractual y para con los accionistas y terceros, con los que no existe
un vnculo contractual, de ndole extracontractual. Pero el legislador
a ambos tipos de responsabilidad les aplica el mismo estatuto. A lo
anterior se suma la circunstancia de lo que anota Barros Bourie en
el sentido de que de la circunstancia que la responsabilidad sea
contractual o extracontractual no se siguen diferencias relevantes
en materia probatoria y de derecho aplicable.581 En consecuencia,
nos parece que el rgimen de responsabilidad civil de los directores
de sociedades annimas es un rgimen nico y ordenado esencialmente bajo el estatuto de la responsabilidad extracontractual. Pero
este estatuto tiene como elemento bsico que por la forma en que
estn redactados los arts. 41 y 133 LSA la culpa se presumir, pues el
art. 133 referido invierte el peso de la prueba, inversin que no es
resultado de su naturaleza contractual, sino de una opcin legal.
Alguna doctrina separa las responsabilidades de los arts. 133 y 41 y
concibe como norma especial el art. 133, pues este solo sancionara
los daos resultado de las infracciones normativas que enuncia el
precepto pero tambin es normativo no emplear el cuidado ordenado por la ley en el art. 41 LSA. En la prctica adems ser muy
difcil diferenciar entre el estatuto del art. 41 y el del art. 133. La nica
diferencia es que el art. 41 no abarca a los terceros absolutos (v. gr., los
acreedores de la sociedad) y eso los privara de la inversin del peso
de la prueba si el dao no es producto de una infraccin normativa
en los trminos del art. 133 LSA; pero estos terceros pueden echar
mano a las presunciones de culpa del art. 45 LSA y alegar adems
que toda falta de diligencia es una infraccin a la Ley de Sociedades
Annimas. Esta tesis borra las diferencias entonces entre el art. 133
y el 41 y deja sin explicar la razn de la discriminacin.
580
581
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493
social se paguen directamente a accionistas en perjuicio de la sociedad. De all que sea sano y provechoso abrirse a estas acciones.
Por eso el art. 133 bis LSA, introducido el ao 2000 por la Ley
N 19.705, dispone que toda prdida irrogada al patrimonio de la
sociedad como consecuencia de una infraccin a esta ley, su reglamento, los estatutos sociales, las normas dictadas por el directorio
en conformidad a la ley o las normas que imparta la Superintendencia, dar derecho a un accionista o a un grupo de accionistas
que representen, a lo menos, un 5% de las acciones emitidas por la
sociedad o a cualquiera de los directores de la sociedad, a demandar
la indemnizacin de perjuicios a quien correspondiere, en nombre
y beneficio de la sociedad.
En premio a los accionistas o directores, la ley les da derecho a
reclamar para s las costas; las cuales, en caso de ser desestimada la
accin, son soportadas tambin solo por ellos.
Pero esta norma deja dicho tambin que las acciones contempladas en este artculo, son compatibles con las dems acciones
establecidas en la presente ley.
Digamos primero que la accin del art. 133 bis tiene un alcance
limitado, pues slo se refiere a las acciones para recuperar las prdidas irrogadas al patrimonio social. No es prdida patrimonial la
ganancia que se dej de percibir o los beneficios a que se refieren
los Nos 5, 6 y 7 del art. 42 LSA. La prdida patrimonial implica un
dao emergente y no un lucro cesante, porque no integran el patrimonio las ganancias futuras o eventuales. Barros Bourie, por el
contrario, estima que esta expresin si bien llama la atencin no
implica una limitacin a la aplicacin de los principios generales,
pero no funda su apreciacin y deja sin explicar la razn de ser de
esta nada ordinaria expresin del legislador para fijar el mbito del
dao en una norma de suyo muy excepcional.583 Puede aqu darse
un debate sobre los derechos adquiridos y las meras expectativas. A
nosotros nos parece que el patrimonio es un ser y no un devenir y
esta norma slo admite la reparacin de los daos a ese ser.
En segundo lugar, es importante subrayar que esta accin le
pertenece a ese o esos accionistas por derecho propio. Vale decir,
no puede ser trabada esa accin por una votacin de asamblea de
accionistas. Con este porcentaje del 5% se evita la multiplicidad de
acciones, pero se previenen tambin eventuales abusos de los accio583
497
Ver REN ABELIUK M., Las Obligaciones, t. II, pp. 628 y ss.
En el Derecho francs el art. 1166 del Code Civil expresamente reconoce el
derecho de los acreedores de ejercer todos los derechos y acciones de su deudor,
a excepcin de aquellos que son exclusivamente personales. Ver CLARO SOLAR,
Explicaciones, t. V, p. 580. Tambin lo consagra de modo general el Cdigo Civil
italiano, art. 2900.
586
En efecto, el art. 2466 del Cdigo Civil dice que sobre las especies identificables que pertenezcan a otras personas por razn de dominio, y existan en
poder del deudor insolvente, conservarn sus derechos los respectivos dueos, sin
perjuicio de los derechos reales que sobre ellos competan al deudor, como usufructuario o prendario, o del derecho de retencin que le concedan las leyes; en todos
los cuales podrn subrogarse los acreedores. Podrn asimismo subrogarse en los
derechos del deudor como arrendador o arrendatario, segn lo dispuesto en los
arts. 1965 y 1968. Sin embargo, no ser embargable el usufructo del marido sobre
los bienes de la mujer, ni el del padre o madre sobre los bienes del hijo sujeto a
patria potestad, ni los derechos reales de uso o habitacin Esta norma es demasiado
casuista para no ver en ella un carcter excepcional. La norma en cuestin est en
cierta forma fijando el mbito de los derechos de goce en que pueden subrogarse
los acreedotres, sean reales o personales, pero en ninguna parte la ley les permite
subrogarse en sus acciones de cobro.
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Son el caso del art. 4 letra e) inciso 3 del DL N 3.538 contra resoluciones
de la SVS que ordenen rectificar valorizaciones en las partidas contables de sociedades sujetas a su control. Cosa distinta tambin es el recurso de ilegalidad contra
resoluciones de la SVS, regulado en el art. 46 del DL N 3.538 contra normas de
carcter general, una instruccin, una comunicacin, resolucin u omisin de la
SVS.
508
que se hizo exigible, que por ser de corto plazo se somete a las reglas
especiales de ese tipo de prescripciones.
Pues bien, la SVS ha hecho reiteradamente uso de esta facultad
para sancionar infracciones de los directores o gerentes de sociedades annimas, muchas veces mediante meras censuras, otras tantas
mediante aplicacin de multas, alcanzando notoriedad los montos
de las multas del caso Chispas, del caso Inverlink Corredores de
Bolsa y del caso de Lan Chile, etc. La mayora de las multas aplicadas en todo caso tienen, ms que vnculos con la LSA, relacin con
infracciones a la LMV.
1.12.3. Responsabilidad penal
No existen normas especiales sobre la reponsabilidad penal de
los directores de sociedades annimas en cuanto tal. Tampoco
puede sostenerse que en los casos en que formalmente la sociedad
se vea envuelta en un delito responden por ella sus directores o
gerentes. En materia penal, responden por los ilcitos las personas
naturales que han participado en ellos, salvo excepciones muy
limitadas.601 Los directores son responsables de los delitos que se
cometen por intermedio de una sociedad annima solo y cuando
han participado en ellos en alguna de las formas de participacin
criminal previstas en los arts. 15, 16 y 17 del Cdigo Penal. Esto es
lo que quiere decir el art. 133 inciso segundo LSA al sealar que
por las personas jurdicas respondern civil, administrativa y penalmente, sus administradores o representantes legales, a menos
de que constare su falta de participacin o su oposicin al hecho
constitutivo.
Sin embargo, hay veces en que la calidad de director de una
sociedad annima es un elemento del tipo penal, esto es, se trata
de delitos especiales propios.
No pretendemos aqu hacer un recorrido por toda la legislacin chilena sealando exhaustivamente los casos referidos en que
601
Sin embargo, la Ley N 20.393, del ao 2009, por primera vez en Chile fija
un rgimen penal para algunos delitos, los del art. 27 Ley N 19.913, sobre Lavado
de Activos; art. 8 Ley N 18.314, sobre Trfico de Estupefacientes, y arts. 250 y
250 bis del Cdigo Penal, referidos al delito de cohecho de empleados pblicos
cometidos por intermedio de personas jurdicas en los trminos y condiciones que
establece el art. 3 de dicha ley.
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511
dem, p. 269.
512
Dando un paso adelante, que hay que distinguir varias situaciones que por no ser idnticas no admiten tampoco una respuesta
uniforme. Hay que diferenciar entre costos y pagos por acciones
directas de los accionistas o de la sociedad, y costos y pagos por
acciones derivadas. Hay asimismo que distinguir entre acciones
acogidas, acciones rechazadas y acciones transigidas: hay, por ltimo,
que distinguir si existen o no convenciones entre la sociedad y el
director sobre este particular.
Es absurdo pretender que la sociedad pueda hacerse responsable de las indemnizaciones que por accin directa de la sociedad
beneficiaria de dichas indemnizaciones deba pagar el director.
Tambin es absurdo que la sociedad deba asumir acciones directas
de terceros o de los accionistas a favor de ellos y no de la sociedad
cuando se fundan en conductas contrarias al inters social, como
las de los numerales 5, 6 y 7 del art. 42 LSA, en la medida que esas
acciones prosperen.
Tampoco nos parece admisible que la sociedad asuma los costos
e indemnizaciones de una accin derivativa esto es, una accin
entablada por accionistas, pero en favor de la sociedad exitosa
en contra del director, porque eso sera una forma de obviar la
prohibicin de alterar las normas sobre responsabilidad civil de los
directores establecida en el art. 41 LSA.
Sin embargo, la sociedad s puede asumir los siguientes costos:
i) desde luego todos los costos y gastos en que incurri el director
en una defensa exitosa, porque ese gasto responde a sus servicios
a la sociedad. Este es a nuestro juicio un deber de la sociedad. En
los Estados Unidos se admite que este gasto debe ser asumido por
la sociedad si en definitiva las acciones, directas o derivadas, son
desechadas sea por falta de mrito, sea por alegaciones formales,
como la prescripn o ineptitud del libelo.605
Tambin nos parece que la sociedad puede asumir los costos de
una transaccin por la que se ponga fin a una accin interpuesta
por terceros en contra del director, porque la transaccin en teora
nosotros abrigamos dudas sobre este punto reposa sobre la res
dubia, esto es, sobre la disputabilidad de las acciones y excepciones.
Pero la sociedad es libre de asumir este costo, pues es discutible
605
En Estados Unidos no existe una regla nica, porque esto es materia de ley
estadual. Sin embargo, la MBCA 1984 fija la regla transcrita y ha sido as asumida
por un buen nmero de estados.
513
para ella tambin que la accin no fuera bien fundada, salvo que el
director haya pactado algo especial con la sociedad.
Por ltimo, la sociedad puede asumir el pago de las indemizaciones
a favor de accionistas o terceros por hechos del director. Respecto de
estas acciones naturalmente la sociedad no podra hacerse responsable del dolo del director incumbente, porque esto equivale a una
condonacin del dolo futuro. Tampoco puede hacerse responsable
de las indemnizaciones por culpa lata, pues esta se asimila al dolo en
materia civil. Puede legtimamente la sociedad asumir las indemnizaciones derivadas de actos representativos de culpa leve? Si bien el
art. 41 LSA no acepta clusulas modificatorias de la responsabilidad
del director, nada impide que admitiendo dicha responsabilidad la
sociedad asuma ese costo. En los Estados Unidos el principio es que
la sociedad asume los costos y gastos si se acredita que el director
actu de buena fe y en el mejor inters de la sociedad.606 Lo mismo,
se acepta que la sociedad asuma los costos de multas que se impongan al director siempre que se acredite que l actu en la razonable
conviccin de que su conducta no era ilegal.
Ser comn que la accin de un tercero contra un director vaya
acompaada tambin por una demanda contra la sociedad fundada
en la responsabilidad civil por hechos de terceros. Nosotros creemos que la sociedad no responde por los hechos de sus directores,
dado que, como vimos, el director tiene un vnculo jurdico con la
sociedad, pero no un vnculo de subordinacin y dependencia y no
habiendo tal no se aplican a su respecto las normas excepcionales de
responsabilidad por hecho ajeno de los arts. 2320 a 2322 del Cdigo
Civil. Sin embargo, normalmente la sociedad ser demandada y la
transaccin ser celebrada con ella. Cmo hace la sociedad para
resarcirse?
606
En los Estados Unidos la gran mayora de los casos de responsabilidad de los
directores se transigen. En muchos la transaccin tiene por finalidad simplemente
terminar un litigio molesto, pero en un nmero alto se transige en razn de los
mritos de la accin. Por definicin la transaccin no dejar evidencia del o de la
falta de mrito de la demanda, de forma que ser difcil conocer si dicha transaccin
fue o no fundada en los mritos o falta de los mismos de la accin transigida. Cmo
responde en ese caso la sociedad? Desde el punto de vista estrictamente jurdico,
la sociedad no responde, porque la demanda es contra el director como persona
distinta que ella. En este caso la sociedad debe reembolsar slo si se comprometi
con el director a hacerlo o si el director en ello sigui instrucciones atribuibles a
la sociedad. Ver HAMILTON, ob. cit., p. 528.
514
515
516
En los Estados Unidos la tradicin deca que los directores no eran remunerados por sus servicios habituales como tales, salvo que el directorio resolviere
de un modo distinto. Tambin era remunerado si as se acordaba al tiempo de su
contratacin, por servicios extraordinarios y en el evento de desempearse como
ejecutivo de la compaa. Hoy es al revs, pues en la Model Business Corporation
Act de 1984 se presume que el directorio determinar la remuneracin de los
directores, salvo que otra cosa establezcan los articles of incorporation o los bylaws.
En Francia es la asamblea de accionistas la que fija la remuneracin del directorio, pero esta solo puede ser fijada en razn de jetons de prsence, esto es, dietas
por asistencia. Esto se modific en 1975 para prohibir la remuneracin en base
a participacin en las utilidades de la empresa, resultado de los abusos en que se
incurri en esta materia. Las dietas no es necesario que se fijen todos los aos,
pero no pueden ser modificadas sino por resolucin de la asamblea de accionistas.
Otro punto interesante es que la asamblea fija un monto total y el directorio puede
distribuir esa suma entre los directores en forma discriminatoria. Remuneraciones
extraordinarias acordadas por el directorio a uno o ms directores individuales
por servicios especiales son naturalmente admisibles, pero estas contrataciones
extraordinarias estn sujetas a los controles y lmites de todo acto o contrato que
celebre la sociedad donde un director tenga inters. Los directores no pueden
recibir otras remuneraciones que las sealadas precedentemente a ningn ttulo,
al extremo que cualquier disposicin estatutaria que establezca una cosa distinta se
mira como no escrita; y toda resolucin de la junta de accionistas o del directorio
contraria a ella, es nula. La excepcin aceptada por el Derecho francs es el cumul
des fonctions dadministrateurs avec un contrat du travail, caso en el cual se admite una
remuneracin por el contrato de trabajo adicional a la dieta por asistencia a las
sesiones de directorio (recordemos que en Francia es nulo el contrato de trabajo
celebrado con un director despus que este ha asumido tal funcin; como es nula
tambin la contatacin como director de un trabajador de la sociedad, salvo que
se cumplan tres condiciones: que el contrato de trabajo tenga una vigencia anterior de al menos dos aos; el contrato de trabajo debe ser srieux et sincre, esto es,
efectivo, y que con su designacin no puede el directorio estar integrado en ms
de un tercio por trabajadores de la compaa. Ver MRLE, ob. cit., pp. 314 y ss.).
En el Reino Unido el principio general es que los directores no tienen derecho
a remuneracin, salvo que algo distinto dispongan los trminos de los articles of
association o el contrato entre el director y la sociedad. Sin embargo, hoy se estima
que los directores de compaas pblicas y privadas tienen derecho a remuneracin y que ella debe ser fijada por los accionistas. La denominada non-profit rule
sigue vigente en todo caso para los servicios extraordinarios de los directores y fue
reafirmada en el caso Guinness PLC v. Saunders (1990), donde a un director se le
deneg derecho a remuneracin respecto de su exitosa gestin en la adquisicin
de Guinness de Destillers Co. PLC y aun cuando se invoc a claim for a quantum
meruit. Lo que est estrictamente regulado en el Derecho britnico especialmente
para las compaas pblicas (PLC) son los contratos por servicios de los directores.
Desde luego, cualquier contrato de servicios de ms de dos aos debe ser aproba-
518
519
520
Hay que tener presente que cualquiera otra remuneracin distinta de la derivada de la funcin de director debe ser o autorizada o
aprobada por la junta de accionistas y esto tanto para las sociedades
annimas abiertas como las cerradas (art. 35 inc. 2 del Reglamento).
Dice adems el art. 36 del Reglamento que el director o directores
favorecidos por una remuneracin que no haya sido autorizada o
aprobada por la junta de accionistas y quienes en representacin
de la sociedad hubieren ordenado su pago, respondern solidariamente a sta de su devolucin. Esta es una hiptesis de conflicto de
inters que no se resuelve bajo el esquema de los arts. 44 y 146 de la
LSA, esto es, con mera aprobacin del directorio, sino que requiere
autorizacin de la junta.
A partir de la Ley N 20.382 se establece que la remuneracin
de los directores miembros del comit de auditora a que se refiere
el art. 50 bis debe ser de al menos un 130% del valor de la remuneracin asignada al directorio comn.
2. EL GERENTE GENERAL
2.1. CONCEPTO
Aparte del directorio y, como veremos ms adelante, la junta de
accionistas, el tercer agente de la administracin de una sociedad
annima es el gerente, pero a diferencia de la junta y del directorio,
el gerente no es un rgano de la sociedad, es un mandatario, una
persona que no constituye una abstraccin, sino una realidad fsica.
La junta y el directorio son la sociedad annima; el gerente no es
parte de la sociedad, sino un mandatario de la misma.612
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p. 641.
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Junto con lo anterior, el gerente est afecto a las mismas restricciones de negocios con conflictos de inters reguladas en los
arts. 44 y 146 LSA. Vale decir, debe existir informacin de su parte y
aprobacin previa del directorio de la transaccin en que l o las
personas relacionadas a l que enuncian los arts. 44 y 146 LSA tenga
inters y, en su caso, tambin de la junta de accionistas.
Sobre el contenido y extensin de estos deberes y obligaciones,
nos remitimos a lo ya dicho respecto de los deberes y obligaciones
de los directores.
Antes de la Ley N 20.382 era responsabilidad del gerente general la custodia de los registros y libros sociales y tambin la carga
de velar por que estos se llevaran con la regularidad debida. Hoy,
conforme al art. 7 LSA, dicha responsabilidad por ley recae en el
directorio de la sociedad, el que puede delegar esta funcin en el
gerente u otra persona, pero esa delegacin no comporta traspasarle
la responsabilidad civil y penal del directiorio de llevar la contabilidad
completa y regularmente.
2.3.2. Inhabilidades e impedimentos
Los gerentes estn sujetos a las mismas inhabilidades que los directores enumeradas en los arts. 35 y 36 LSA para asumir como tales en
una sociedad annima (art. 50 LSA).
Pero, adems, no puede ser gerente de una sociedad annima
cerrada el presidente de dicha sociedad y tampoco puede serlo de
una sociedad annima abierta un director titular o suplente de la
misma (art. 49 LSA).
2.4. R EMUNERACIN DEL GERENTE GENERAL
La remuneracin del gerente general la fija el directorio, pero con
el concurso del gerente naturalmente. Empero el procedimiento no
es igual tratndose de una sociedad annima abierta y una sociedad
annima cerrada.
En una sociedad annima cerrada la discrecionalidad del directorio es irrestricta en orden a la remuneracin del gerente, que si
es adems tcnicamente trabajador, tiene las limitantes propias del
derecho del trabajo. Slo hay que tener cuidado con que se cumplan
527
las normas del art. 44 LSA sobre conflictos de inters, pues este contrato es tpicamente un contrato entre el gerente y la sociedad.
En las sociedades annimas abiertas el procedimiento es igual.
Pero hay que tener presente que adems intervendrn dos elementos
en la designacin del gerente:
a) La designacin del gerente es operacin entre partes relacionadas en los trminos del art. 147 LSA y puede ser adems una
operacin de monto relevante dependiendo de los bonos asignados
al gerente, aunque regularmente las remuneraciones de los gerentes
generales de las grandes compaas no excede las UF 20.000.
b) En segundo lugar, muchas sociedades annimas abiertas desde
luego ms del 90% de las que cotizan en bolsa estarn obligadas a
instituir un comit de auditora en los trminos del art. 50 bis LSA,
pues en casi todas ellas su patrimonio burstil excede las 1.500.000
unidades de fomento y con un 12,5% de accionistas dueo de menos de un 10% de las acciones emitidas con derecho a voto. En este
caso, el rgimen de remuneracin del gerente pasa por un examen
de dicho comit.
2.5. R ESPONSABILIDAD DEL GERENTE
2.5.1. Responsabilidad penal
El gerente general tiene en trminos relativos las mismas responsabilidades penales que los directores de una sociedad annima.
Normalmente la ley los trata en este sentido en forma igualitaria. Es
raro que existan normas penales asociadas a delitos de la sociedad
en que el gerente reciba un tratamiento distinto al de los directores
de la sociedad621 y en cambio s existen mltiples normas que asimi621
Una notable excepcin aparente es en materia de delitos provisionales.
En efecto, es responsable del pago de las cotizaciones previsionales y de seguros
de salud el gerente general y no el directorio de la sociedad, conforme resulta de
la lectura de los arts. 13, 14 y 18 de la Ley N 17.322, Sobre Cobranza Judicial de
Cotizaciones, pues el art. 18 slo se refiere al gerente (la expresin administradores
se aplica all slo a los gestores de sociedades de personas) y no a los directores,
y como a l se le puede apremiar con arrestos, debemos entender que slo a l
se le aplicara la figura penal de apropiacin indebida de cotizaciones del art. 13
de dicha ley, pues en caso de quiebra del empleador desaparecen respecto del
gerente los apremios del art. 12 y el delito del art. 13 de dicha ley, conforme lo
establece el art. 11 de la misma. En nuestro concepto esa teora estara acertada
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529
622
530
Q U I N TA PA R T E
INTRODUCCIN
Las profundas heridas dejadas por algunos abusos cometidos en las
grandes compaas britnicas durante los aos ochenta, en especial
aquellas de servicios pblicos privatizadas durante el gobierno de
Margaret Thatcher, y luego los escndalos de Enron y Worldcom
en Estados Unidos significaron un gran impulso no solo a la regulacin de los gobiernos corporativos, sino tambin a las normas sobre
control de dichos gobiernos. En Chile este movimiento se asimil
primeramente por reacciones de tipo administrativo implementadas
por la SVS y la SBIF y luego soluciones de tipo legislativo de carcter
ms permanente y en buena medida hechas despus de reunida
alguna experiencia del resultado de reacciones legislativas especialmente en los Estados Unidos luego de la Sarbanes-Oxley Act del
ao 2002. Esta solucin legislativa se plasm en la Ley N 20.382,
del ao 2009.
Cuando hablamos de fiscalizacin de la administracin nos referimos a las instituciones previstas en la ley o los estatutos sociales
destinadas a fiscalizar para los accionistas y para el pblico en general la gestin del directorio y el gerente general en la sociedad.
Los fiscalizadores son tenidos por la LSA por verdaderos mandatarios
de los accionistas, como lo dejan en evidencia los arts. 51 y 52 LSA.
Creemos que es aqu donde nuestro sistema legal y nuestra prctica
social no ha ahondado en el significado de estos elementos, dejando
mucho que desear tanto la regulacin legal como el ejercicio efectivo
de estas funciones.
En este captulo queremos abocarnos con profundidad a este
tema, que si bien es muy relevante para las sociedades listadas en
531
1. CONTROL DE LA ADMINISTRACIN
EN LAS SOCIEDADES ANNIMAS CERRADAS
1.1. GENERALIDADES
El art. 51 LSA permite en las sociedades annimas cerradas prescindir
del sistema supletorio legal o bien crear un sistema de control de
la administracin distinto, con la nica formalidad que, sea que se
prescinda del rgimen supletorio legal o sea que se cree un rgimen
original de control, ello debe quedar expresamente plasmado en
los estatutos. Si estos nada dicen, se aplica el rgimen supletorio
legal.
Si los estatutos nada dicen sobre el particular, anualmente la
junta ordinaria de accionistas debe designar dos inspectores de
cuentas titulares y dos suplentes. Puede tambin la misma junta
en vez de designar inspectores de cuentas, nombrar auditores externos independientes para que hagan las labores de control de la
administracin.
Ambos fiscalizadores en el caso de las sociedades annimas cerradas tienen una funcin comn: examinar la contabilidad, inventario,
balance y otros estados financieros e informar en la prxima junta
ordinaria sobre el cumplimiento de su mandato. No se trata de una
labor permanente, sino esencialmente de revisar las cuentas anuales
que confecciona el directorio la verdad es que las hace el gerente
general y son revisadas y corregidas por el directorio a la junta
de accionistas. Normalmente esta labor se limita a verificar que las
cuentas sociales estn arregladas a las normas de contabilidad generalmente aceptadas y a efectuar ciertas notas explicativas de dichos
estados. En suma, la funcin de estos fiscalizadores se traduce en
un documento: el informe anual que conforme al art. 54 LSA debe
quedar a disposicin de los accionistas en la oficina de la administracin de la sociedad para su examen durante los 15 das anteriores
a la fecha de celebracion de la junta ordinaria de accionistas, sin
perjuicio de su derecho de concurrir siempre con derecho a voto a
las juntas de accionitas.
Para ambos tipos de fiscalizadores, naturalmente, existe el deber
de reserva y confidencialidad, cuyas nicas dos excepciones son:
que deben informar a los accionistas, pero slo en lo que se refiere
a su funcin de control (y no a las operaciones comerciales de la
compaa de que se informen en el desempeo de su labor) y que
533
En efecto, el art. 43 del Reglamento slo exige que sean personas naturales
mayores de edad, libres administradores de sus bienes y que no hayan sido condenados por delitos que merezcan pena aflictiva. No se admite que sean inspectores los
directores, liquidadores, gerentes ni las personas unidas por un contrato individual
de trabajo con la sociedad (trabajadores dice el art. 45 del Reglamento). Los
requisitos pueden elevarse por los estatutos, pero en la prctica no se hace.
624
Los inspectores responden por culpa leve por los perjuicios que causaren
a los accionistas con ocasin de sus actuaciones e informes, dice el art. 46 del Reglamento. El problema radica en que en la mayora de los casos los inspectores de
cuenta ni siquiera se enteran de su designacin por la junta de accionistas.
534
535
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542
543
A lo anterior se suma que la SVS en la misma labor de fiscalizacin puede armonizar normas contables a fin de que exista una
estandarizacin de la informacin y para ello puede fijar las normas para la confeccin y presentacin de las memorias, balances y
dems estados financieros y determinar los principios conforme
a los cuales deber llevar su contabilidad, como asimismo dictar
normas que aseguren la fidelidad de las actas, libros y documentos.
La SVS puede tambin requerir la modificacin de valoraciones de
activos o pasivos en los balances emitidos por las sociedades sujetas a
su control, si ellas no se ajustan a las reglas impartidas por ella misma
o son contrarias a las normas contables generalmente aceptadas.
Adems de regular la informacin de las sociedades, la SVS tiene
como facultad complementaria vigilar las actuaciones de todos los
auditores externos e inspectores de cuentas de las sociedades sujetas a su fiscalizacin y requerir de estos cualquier informacin o
antecedente relacionado con el cumplimiento de sus funciones. La
ley concede al controlado el poder de impugnar estas resoluciones,
como veremos ms adelante.
Para el cumplimiento de las funciones de fiscalizacin la SVS est
dotada de herramientas muy poderosas:
a) Puede solicitar el cumplimiento forzado de sus resoluciones en
contra de los fiscalizados en lo que a entrega y correccin de estados
financieros de refiere y a la publicidad de los mismos recurriendo
a la justicia ordinaria mediante el procedimiento de apremio de
los arts. 93 y 94 del Cdigo Tributario para las que adems puede
requerir el auxilio de la fuerza pblica directamente del gobernador
de provincia respectivo.
b) Puede aplicar apremio tambin a las personas citadas a declarar que no concurran y se reputa que existe delito de perjurio o
falso testimonio del art. 210 del Cdigo Penal si las declaraciones
de los citados son falsas.
c) Puede sancionar con censura, multas muy significativas y
hasta con la revocacin de la autorizacin de existencia a la sociedad
infractora.
d) Puede aplicar censuras y multas tambin muy elevadas a los
directores y gerentes de las sociedades fiscalizadas.629
La SVS ha hecho razonable uso de todos estos instrumentos y se
ha ganado un merecido prestigio por su profesionalismo, mesura
629
545
546
S E X TA PA R T E
1. NATURALEZA JURDICA
Contrariamente a lo que uno podra pensar, la junta de accionistas
es por lejos el rgano ms reciente en la estructura de la sociedad
annima. Este se incorpora a ella como un equivalente a la funcin
de los socios de una sociedad colectiva. Slo en los cdigos de la
segunda mitad del siglo XIX comienza a drsele importancia a la
junta de accionistas, como lo refleja nuestro Cdigo de Comercio
(primitivos arts. 426 N 7, 461, 466 y 467).630
Pero ese reconocimiento a la soberana de las asambleas de
accionistas, sorprendentemente, ha variado con el tiempo. En los
cdigos decimonnicos se confiaba a la asamblea la funcin soberana constitucional y administrativa de la sociedad como reaccin
a los aristocrticos esquemas de los siglos XVII y XVIII y por ello se
reputaba a los directores como meros mandatarios no de la sociedad, sino de los accionistas. Adems en estas asambleas se reconoca
que cada accionista, independiente del nmero de acciones de que
fuera titular, tena un voto. Sin embargo, merced a la influencia del
Derecho sajn en materia corporativa y de la Ley de Sociedades
alemana de 1937, se cambia el acento de estas asambleas en dos
sentidos. Primeramente deja de residir en ellas la soberana total;
antes bien, su competencia es residual a la amplia competencia del
directorio en trminos que todas las facultades de administracin
y disposicin residen en este rgano, salvo que por ley o estatutos
se le confen parcialmente algunas de esas funciones a la asamblea.
630
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548
549
este caso dicha enajenacin es atributo de la junta y no del directorio, y por lo mismo ella debe incluso determinar quin lleva a
efecto dicha enajenacin, pues est excluida expresamente de las
facultades del directorio. Otras veces el acuerdo mismo de la junta
es un acto jurdico completo, a saber, las modificaciones de estatutos
en general se integran por el acuerdo asambleario.
En suma, la junta es un rgano cuyo mbito de atribuciones lo
fijan la ley y los estatutos sociales y que por lo mismo participa de la
estructura interna de la sociedad annima. No es el alter de la sociedad, es parte de ella.634 Como apunta Cristia, la nocin de rgano
se integra con dos elementos: uno estrictamente jurdico, que est
constituido por un conjunto de facultades, funciones y atribuciones
que el ordenamiento legal y el pacto de las partes le atribuyen; y
otro subjetivo, o sea la persona o personas que lo integran y ejercen,
aplican y usan de dichas facultades, funciones y atribuciones,635 y
agreguemos es rgano la persona fsica por medio de la cual la
(persona) jurdica puede querer y actuar; es, pues, rgano la persona y no el cargo: es la persona fsica en cuanto reviste aquel cargo
social.636 Con esto queremos reiterar que la junta no es, como se
pens alguna vez, el rgano soberano de la sociedad annima: su
competencia tiene lmites legales y estatutarios, lmites propios de
todo rgano creado por la ley.637
2. RELACIN DE LA JUNTA DE ACCIONISTAS
CON EL DIRECTORIO
La junta y el directorio son dos rganos de la sociedad annima
con esferas complementarias, pero distintas, de actuacin. Se puede
suponer que la junta gobierna el directorio, pero ello no es as. La
junta y el directorio son rganos que tienen, asignada por la ley,
634
En el mismo sentido MORAND VALDIVIESO, ob. cit., p. 117; LYON PUELMA,
ob. cit., p. 137; tambin FRANCESCO MESSINEO, Derecho Civil y Comercial, t. V, p. 430;
JOS MARA CRISTIA, Cdigo de Comercio Comentado y Anotado, t. III, p. 571; BROSETA
PONT, ob. cit., p. 273; BRUNETTI, ob. cit., t. II, p. 355; GALGANO, Derecho Comercial,
t. II, p. 329.
635
Ver CRISTIA, ob. cit., t. III, p. 572.
636
FR, Lorgano amministrativo nelle societ annima, citado por BRUNETTI,
ob. cit., t. II, p. 356.
637
dem, p. 573.
550
una finalidad especfica. Vimos que la administracin de la sociedad es esencialmente funcin del directorio, pues as se desprende
especficamente de la definicin misma de sociedad annima. La
junta de accionistas no administra una sociedad, ni puede gobernar
la administracin del directorio.638 El directorio no representa a
los accionistas, sino a la sociedad y es responsable del inters de la
sociedad ms all de lo que quieran u opinen los accionistas. Por
ese mismo motivo el directorio no puede excusarse alegando haber
obrado bajo las directrices de la junta.
Sin embargo, el art. 40 LSA deja ver que las facultades omnmodas de administracin y representacin del directorio tienen como
lmites las facultades de administracin que la ley o los estatutos
confen a la junta de accionistas. Las facultades de administracin
que la ley confa a la junta son muy pocas:
a) Designar y remover a los directores, pero con el lmite de
que la remocin o revocacin debe ser en bloque;
b) Designar y remover a los contralores permanentes de la administracin: inspectores de cuentas y auditores externos;
c) Autorizar la distribucin o capitalizacin de utilidades;
d) Fijar la remuneracin de los directores (no del gerente general);
e) Acordar la emisin de bonos como frmula de financiamiento
para proyectos sociales;
f) Acordar la enajenacin del 50% o ms de su activo o de
planes de negocios que impliquen dicha enajenacin e incluso la
enajenacin de un 20% de su activo si ese porcentaje resulta de la
enajenacin del 50% o ms del activo de una filial o la enajenacin
de acciones que implique para la sociedad la prdida de su calidad
de controladora de la sociedad emisora de las mismas.
g) Acordar el otorgamiento de cauciones para garantizar obligaciones de terceros que no sean filiales de la sociedad.
Muchas otras funciones de la junta, asociadas a la administracin de la sociedad, se refieren a control interno639 y no a actos de
administracin de la gestin social. Puede aceptarse que la junta
638
De la misma opinin BRUNETTI, ob. cit., t. II, p. 362; MRLE, ob. cit., p. 376;
BROSETA PONT, ob. cit., p. 275; JOS MARA CRISTIA, ob. cit., t. III, p. 573.
639
La aprobacin de la cuenta anual del directorio; la aprobacin de las
operaciones con eventuales conflictos de inters entre la sociedad y uno de sus
directores o personas relacionadas con l, etc.
551
553
Las ordinarias son aquellas que se celebran una vez al ao dentro del primer cuatrimestre siguiente a la fecha del balance y que se
caracterizan porque sus objetos son fijos y de mera administracin
y fiscalizacin y porque la convocatoria no debe indicar ms que la
naturaleza de la junta y no los objetos de la misma. Creemos que
adems estas juntas no pueden sino tener por objeto las materias
definidas en el art. 56 LSA. Sin embargo, la enumeracin de objetos
es cerrada para las juntas extraordinarias, o sea, a diferencia de lo
que ocurre en el Derecho argentino,642 la enumeracin del art. 57
sobre las rdenes del da de estas juntas es taxativa, en tanto es asunto
de las juntas ordinarias cualquiera materia de inters social que no
es propia de una junta extraordinaria (art. 56 N 4 LSA). En consecuencia en una junta ordinaria se puede tratar de todos los asuntos
de inters social, salvo los exclusivos por ley o estatutos de una junta
extraordinaria. Un ejemplo tpico de estos es la designacin del
peridico donde deben publicarse las convocatorias a asambleas de
accionistas (art. 59 LSA) y en general todos los asuntos de que el directorio debe informar a la junta, como los contratos de la sociedad
con personas relacionadas (art. 44 LSA). Sin embargo, esa amplitud
de los objetos de la junta no pueden extenderse a materias propias
las dems juntas que se denominan special meeting. La junta anual puede resolver
sobre cualquier asunto que sea propio del mbito de la junta de accionistas,
aunque no se haya indicado en la convocatoria, lo que no es posible en las special
meetings. Asimismo, en la mayora de los estados de la Unin se permite adoptar
acuerdos entre accionistas sin llevar a efecto una asamblea (action by consent), para
lo cual se requiere unanimidad, lo que es muy til en las closely held corporations,
pero prcticamente imposible en las grandes corporaciones. Pero algunos estados,
incluyendo Delaware y Rhode Island aceptan incluso un acuerdo sin junta aun para
las publicly held corporations, si l tiene el apoyo de un qurum estatutario necesario
para adoptar acuerdos. En Gran Bretaa, Irlanda y Estados Unidos si el directorio
no convoca la junta anual, puede hacerlo un juez a peticin de cualquier director
individualmente o accionistas que representen un 5% de las acciones.
642
En Argentina las juntas ordinarias tienen objetos taxativos y las extraordinarias
tienen objetos abiertos, esto es, en estas pueden tratarse todos los asuntos que no
sean de competencia de la asamblea ordinaria, arts. 234 y 235 Ley N 19.550/72.
Adems, como previene Halperin, nada impide que ambas asambleas puedan
convocarse contemporneamente, para funcionar como un solo acto, HALPERIN y
OTAEGUI, Sociedades Annimas, p. 709. Puede que el sistema sea ms justo, porque las
extraordinarias slo pueden abocarse a la materia respecto de la que se les convoc.
Las juntas llamadas a modificar el rgimen de preferencias se denominan juntas
especiales (art. 250 Ley N 19.550).
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555
556
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balance presentados por el directorio o a cualquier otra cuenta o informacin general, no libera a los directores de la responsabilidad que
les corresponda por actos o negocios determinados; ni la aprobacin
especfica de stos los exonera de aquella responsabilidad, cuando se
hubieren celebrado o ejecutado con culpa leve, grave o dolo.
Es cierto que el rechazo reiterado a la aprobacin de estos documentos importa la revocacin ipso iure del directorio, pero esa
norma tiene un fundamento distinto y no admite una lectura en el
sentido de que la aprobacin de la cuenta del directorio sea una
aprobacin a una rendicin de cuentas. La memoria, balance y estado
de resultados no son una rendicin de cuentas, porque el directorio
no es un mandatario de la sociedad y los accionistas tampoco son
los representantes legales de la misma. Como seala Brunetti, el
balance no es una declaracin de voluntad de la sociedad y como tal
existe antes de la aprobacin por la junta; el acuerdo de aprobacin
del balance es un acto social con eficacia meramente interna, que se
limita a reconocer la situacin patrimonial de la sociedad, tal como
queda expuesta por los administradores; que la responsabilidad
por la exactitud de las partidas del balance no se transfiere de los
administradores a la asamblea, pues la aprobacin no convierte a
la asamblea en autora del balance.648
La junta, nos dice el art. 77 LSA, no puede diferir su pronunciamiento respecto de la memoria, balance y estado de resultados; sobre
su aprobacin, modificacin o rechazo debe decidir la misma junta.
Si la junta rechaza el balance solo el balance y no los dems antecedentes en razn de observaciones especficas y fundadas, el directorio
debe someter un nuevo balance a la aprobacin de la junta, que no
puede tener lugar ms all de 60 das desde la junta que rechaz este
balance. Si en esta segunda oportunidad la junta vuelve a rechazar el
balance, el directorio se entiende automticamente revocado y en la
misma junta debe designarse uno nuevo. Naturalmente los directores
as revocados no pueden ser reelegidos para el prximo perodo.
4) La distribucin de utilidades de cada ejercicio y en especial el
reparto de dividendos. La ley fija un mnimo del 30% de las utilidades
lquidas649 a prorrata de las acciones o, en su caso, del porcentaje
648
558
559
Lo anterior nos dice que la junta ordinaria es una junta destinada a resolver asuntos de la administracin ordinaria de cualquier
sociedad y por ello su objeto es fijo.
3.1.b. Aviso de convocatoria
La convocatoria a junta ordinaria se hace mediante la publicacin
de un aviso por al menos tres veces y el primero con una anticipacin
de al menos quince das y todos dentro de los veinte das anteriores a la asamblea, sealando la naturaleza de la junta esto es, si es
ordinaria o extraordinaria da, hora y lugar de celebracin de la
asamblea, que no tiene por qu ser en el domicilio de la sociedad.
Este aviso se publica en un peridico del domicilio social, esto es,
que circule en dicho lugar, que normalmente se fija en la constitucin de la sociedad, pero que es resorte de la junta de accionistas
determinarlo.
Estas juntas deben ser convocadas mediante aviso publicado
en el peridico determinado en los estatutos o, en su caso, por la
junta de accionistas. Si no existe tal acuerdo o tal peridico, debe
publicarse en el Diario Oficial.
Tratndose de las sociedades annimas abiertas, adems debe
enviarse una citacin por correo a cada accionista antes de 15 das
anteriores a la junta. La Ley N 20.382 aadi adems que en esta
carta debe contener la indicacin de la forma de obtener copias
ntegras de los documentos que fundamenten las diversas opciones
sometidas a su voto todos los cuales deben figurar en el sitio de Internet de la sociedad. Esta exigencia parece ser slo para las juntas
extraordinarias, pero la ley no hace esa distincin.
Como se trata de una junta ordinaria, no es necesario expresar
en el aviso el objeto de la reunin, salvo que en dicha junta quiera
considerarse el pago de dividendos en acciones de la sociedad (dividendos opcionales), pues en tal caso el Reglamento exige mencionarlo en el aviso (art. 87 del Reglamento).
Los avisos de la segunda citacin, en el evento que a la primera
no concurran las mayoras requeridas, deben ser idnticos a los de
primera citacin (art. 62 del Reglamento), pero debe indicarse que
es segunda citacin y adems no pueden publicarse sino una vez
fracasada la primera citacin esto es, no se puede citar de inme560
561
En Italia basta que exista un conflicto por cuenta propia o por cuenta de
terceros para que surja el deber de abstencin. Art. 2373 del Cdigo Civil. Ver
BRUNETTI, ob. cit., p. 401.
655
Ver CRISTIA, ob. cit., t. III, p. 616 y HALPERIN y OTAEGUI, Sociedades Annimas,
p. 695. En Argentina existe tambin la prohibicin de votar para los accionistas que
son directores, sndicos, gerente general e integrantes del consejo de vigilancia en
562
p. 164.
658
p. 164.
659
563
art. 30 LSA, que obliga a todos los accionistas a ejercer sus derechos
respetando los de la sociedad y los otros accionistas. En consecuencia
si el accionista con intereses contrapuestos vota en beneficio suyo y
en contra del inters social viola esta norma, pues no est respetando
los intereses de la sociedad. Pero ningn accionista est obligado a
sufragar en perjuicio de s mismo y en beneficio de la sociedad. En
consecuencia, el deber de lealtad hacia la sociedad y los accionistas
slo tiene lugar en la medida que eso no perjudique al accionista. Sin
embargo, en caso de votos emitidos por un accionista en deliberado
perjuicio de la sociedad, una accin civil de perjuicios amparada en
el art. 30 LSA nos parece conducente.
Los qurums de votacin se calculan sobre el universo de asistentes
y no sobre el universo de votantes. En efecto, si la junta se declara
constituida por asistir el qurum de asistencia, pero acto seguido
un nmero determinado de accionista se retira, el xito o fracaso
de la votacin debe medirse conforme al universo de constitucin
y no al universo al momento de hacerse la votacin. Conduce a esta
conclusin el texto del art. 61 LSA que dice que en segunda citacin
la junta se constituye con las (acciones) que se encuentren presentes o representadas y que los acuerdos se adoptan por la mayora
absoluta de las acciones presentes o representadas, con lo que
asimila ambos tipos de base. As, en Chile el qurum constitutivo y
el qurum deliberativo es el mismo.660
Estas reglas pueden naturalmente ser alteradas por los estatutos
sociales slo para efecto de incrementar los porcentajes, pero no
para reducirlos. Nos parece asimismo muy discutible la validez de
estipulacin estatutaria que requiera de unanimidad, por ser contraria a la esencia misma de la nocin de sociedad annima. En una
sociedad annima la unanimidad es prcticamente una contradiccin
en los trminos, una desnaturalizacin de la sociedad al extremo
que podr sostenerse que el contrato de sociedad degenera en otro.
660
564
565
requieren de junta extraordinaria. Pero si la fusin opera por reunirse todas las acciones en manos de otra sociedad annima respecto
de la cual los accionistas de la disuelta no reciben acciones de la
absorbente o por adquirir la sociedad annima todos los activos y
pasivos de otra sociedad annima, esto es, si se trata de fusin por
absorcin impropia, nos parece que no requiere la sociedad absorbente aprobarla por junta extraordinaria. Esto porque para nuestra
Ley de Sociedades Annimas solo son fusin esas dos modalidades
de reunin entre sociedades. La fusin impropia no es, dogmticamente hablando, fusin en los trminos del art. 99 LSA.
4) La escisin o divisin de la sociedad.
5) Cualquier reforma de los estatutos. La ley no hace distincin,
de forma que sea que se trate de asuntos que deben informarse o
no al pblico mediante publicacin de extracto, la reforma requiere
de junta extraordinaria. Entre estas reformas est la de cambio del
domicilio social, el aumento o la disminucin del capital social; las
modificaciones relativas a la administracin de la sociedad, esto es,
de las facultades reservadas a la junta de accionistas; limitaciones a las
atribuciones del directorio o la variacin del nmero de integrantes,
etc. No todas las reformas requieren de los mismos qurum. Por
ejemplo, veremos que el aumento de capital o el incremento del
nmero de miembros del directorio o de su rbita de atribuciones
se obtiene por simple mayora absoluta, que no puede ser inferior
en las sociedades annimas cerradas a la mayora absoluta de las
acciones emitidas con derecho a voto.
6) La emisin de bonos o debentures convertibles en acciones. La
ley no distingue entre emisiones de oferta pblica u oferta privada
y, por lo mismo, creemos que cualquiera sea la frmula debe ser
aprobada por la junta. Pero esta exigencia no concurre respecto de
meros bonos, esto es, instrumentos de deuda seriada que no sean
convertibles en acciones; pues la emisin de bonos no convertibles es
atributo del directorio, salvo que otra cosa digan los estatutos.663
7) La enajenacin de activos de la sociedad o de filiales. La Ley
N 20.382 ampli este punto en varios aspectos.
663
No debe confundirse esta junta necesaria para la emisin de bonos convertibles, con la junta que puede ser ordinaria o extraordinaria que es menester
para autorizar a la sociedad a pactar en la escritura de emisin de bonos que vimos
supra limitaciones a la actividad jurdica y/o econmica de la sociedad. Esta junta
requiere de la simple mayora absoluta de las acciones emitidas con derecho a
voto (art. 111 LMV).
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568
13) La aprobacin o ratificacin de los actos con eventual conflicto de inters entre un director o personas relacionadas a l o ella
y la sociedad en los trminos de los arts. 44 (sociedades annimas
cerradas) y 147 (sociedades annimas abiertas).
14) El pago de dividendos con acciones de la sociedad annima
abierta, cuando se trate de utilidades retenidas de ejercicios anteriores
al balance del ao precedente (art. 86 del Reglamento). Es discutible,
en todo caso, que esto sea materia de junta extraordinaria, porque
la LSA dice que las materias de junta extraordinaria slo pueden ser
determinadas por ley o estatutos y no por un mero decreto supremo,
como es el Reglamento, mxime cuando la propia LSA nos dice que
la junta de objeto amplio es la ordinaria.
15) Los dems asuntos que prescriban los estatutos.
3.2.2. Convocatoria
Las normas de convocatoria en primera o segunda citacin a una
junta extraordinaria son las mismas que para la reunin anual, con
el agregado de que en el aviso de convocatoria deben sealarse
las materias que se abordarn en la reunin (art. 55 LSA y art. 62
del Reglamento). Estos objetos de la reunin son conocidos en el
derecho comparado como la tabla u rdenes del da de la reunin,
que son, por as decirlo, los que fijan el mbito de competencia de
la junta convocada.
Empero, hay que tener presente que en el caso de las juntas
extraordinarias, la convocatoria de la segunda citacin debe contener las mismas materias que la primera, pues de incluirse cualquier
orden del da distinta, no estamos ante una segunda convocatoria,
sino ante un primer y nuevo llamado.
3.2.3. Qurum
La regla general es que los acuerdos en las juntas extraordinarias
deben adoptarse con el voto conforme de las acciones que est
previsto en los estatutos. Si los estatutos nada dicen, la mayora ser
el voto favorable de la mitad ms uno de las acciones con derecho
a voto (no el 51%, como se ha escrito por all). Pareciera que estos
porcentajes pueden reducirse en las sociedades annimas abiertas,
569
En lo tocante a las letras a) y b) ya hemos tratado dichas formalidades anteriormente y nos remitimos a lo dicho supra. Nosotros
incluimos como formalidad de la junta el acta de la misma, pues
ella es condicin para poder llevar a efecto los acuerdos del rgano
como est ordenado en el art. 72 LSA, lo que es equivalente a decir
que sin ella la junta carece de eficacia.
Las reglas relativas a las formalidades que deben cumplirse en la
reunin misma estn contenidas esencialmente en el Reglamento y
en algunas circulares de la SVS.
Las formalidades son las siguientes:
a) La calificacin de poderes
Este trmite puede no verificarse si nadie legitimado solicita la calificacin de los poderes de quienes comparecen en representacin de
un accionista. Pero si es requerido el trmite, lo que es de rigor en
las asamblesas de las sociedades annimas abiertas, la reunin debe
ir precedida por un proceso de calificacin de los poderes que debe
llevarse a efecto el mismo da de la junta, pero que puede prepararse
con antelacin de hasta de tres das. Ms adelante veremos el tema
de los poderes para juntas de accionistas, pero adelantemos que
este proceso de calificacin de poderes slo tendr lugar cuando
lo estime necesario el directorio o cuando uno o ms accionistas as
lo soliciten por escrito entre los 60 y 10 das antes de la junta. En
las sociedades annimas abiertas este proceso lo hace el abogado
designado para tal efecto que se designa por el orden en que figuran
en el Registro de Abogados Calificadores que lleva, uno por Regin,
la SVS. Si a la junta asiste un delegado de la SVS, ste es el calificador
necesario de los poderes.
En las sociedades annimas cerradas la calificacin la hace un
calificador designado por los interesados y a falta de acuerdo debe
hacerla el abogado del registro de abogados de la SVS en el orden
de turno.
b) Firma de hoja de asistencia
Hecha la calificacin, que es impugnable pero sin suspender la
junta, todos los asistentes deben firmar una hoja de asistencia en que
se indica el asistente, por s o en representacin de un accionista, y
el nmero de acciones que tiene o representa.
572
573
Los sistemas de votacin a distancia para las sociedades annimas abiertas debe disearlos la SVS mediante norma de carcter
general. Para las sociedades annimas cerradas no es necesario
que exista una norma estatutaria, porque la ley no lo exige, sino
que basta con que se cumplan en la junta pertinente las exigencias
que el art. 62 LSA modificado por la Ley N 20.382 establece, especialmente en lo atingente a publicidad, unicidad y simultaneidad.
La misma ley nos dice adems que siempre que la ley ordene
a un accionista emitir su voto a viva voz, se entender cumplida
esta obligacin cuando la emisin del mismo se haga por uno de
los sistemas de votacin simultnea o secreta y con la publicidad
posterior que ya vimos.
d) Levantamiento y firma del acta
El acta de junta no es una formalidad de la junta de hecho muchas veces, pese a la modificacin al inciso final del art. 72 por la
Ley N 19.705, el acta se levanta das, meses o semanas despus de
ella, pero esta no tiene efecto alguno si no se extiende y firma
dicha acta, y por eso es que hemos estimado que de algn modo
este documento se integra dentro de las formalidades de la junta
de accionistas.
d.1) Contenido. El acta debe ser escrita en el libro de actas y
no en otro documento como se hace habitualmente y debe dar
cuenta de al menos los siguientes asuntos: a) Nombre y nmero de
acciones de los accionistas presentes y/o representados; b) sucinta
relacin de lo ocurrido y acordado en la reunin; c) proposiciones
sometidas a discusin; d) resultado de las votaciones con expresa
mencin de la lista de accionistas que votaron en contra de dicha
proposicin.667 Excepcionalmente y por unanimidad, la junta puede acordar no dejar constancia de hechos ocurridos en la reunin
(art. 73 Reglamento). Excepcionalmente tambin la junta puede
acordar un sistema distinto de votacin y en tal caso el accionista
que debe votar a viva voz lo deber hacer as y se dejar constancia en el acta de que el accionista as lo hizo, no obstante el sistema
distinto de votacin adoptado (art. 62 LSA).
El acta debe ser completa y bastarse a s misma, en los trminos
que es un acto jurdico cuyo objeto, causa y manifestacin de vo667
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Ya vimos que existe un trmite procesal denominado de la calificacin de poderes. La calificacin de poderes es el procedimiento
que se lleva a efecto antes de la junta para decidir si determinadas
personas pueden obrar en representacin de determinados accionistas.672 Dicho procedimiento se limita a establecer tres cosas: i) el
cumplimiento de las exigencias del contenido del poder previstas
en el art. 63 del Reglamento; ii) ver que no hayan poderes repetidos
emanados de un mismo accionista; iii) resolver sobre las objeciones
que algn accionista haga respecto de los poderes del otro accionista.
Normalmente este procedimiento se hace el da y a la hora de
la junta, antes de declararla constituida, pues del final de dicha operacin puede resultar que no exista qurum para llevar adelante la
junta y por ello mientras no termine este proceso no puede iniciarse
la junta (art. 69 del Reglamento). Sin embargo, el proceso puede
iniciarse hasta tres das antes si as se anuncia en el aviso de convocatoria, pero siempre la resolucin del calificador debe emitirse el
da, hora y en el lugar de la junta. No toda junta va precedida de este
procedimiento; solo aquella en que el directorio o un accionista,
cualquiera sea su participacin, solicita que se haga, en este ltimo
caso, solo dentro del plazo que corre entre los 60 y los 10 das antes
de la junta.
El procedimiento de calificacin no es judicial, sino administrativo. En las sociedades annimas abiertas lo hace un abogado
del Registro de Abogados de la SVS y si existe un delegado de dicho
organismo, dicho delegado. En las sociedades annimas cerradas
el calificador lo designan los interesados y a falta de acuerdo debe
recurrirse al turno del Registro de Abogados de la SVS.
Si el calificador observa los poderes, no se pueden exhibir poderes
nuevos. El mandatario queda simplemente inhabilitado, pero s es
posible que durante la junta el accionista o su mandatario habilitado
designen mandatarios o delegados para obrar durante ella.
De las decisiones del calificador se puede recurrir a la justicia
ordinaria o arbitral (art. 70 del Reglamento). Pero ser al menos
extrao que se recurra de esto a la justicia. Lo que ocurrir es que
se intentar impugnar el acuerdo de junta adoptado merced a los
672
Puelma Accorsi lo define como el proceso para establecer administrativamente y sin perjuicio de lo que determine la justicia, los poderes que pueden
ejercerse en una determinada junta de accionistas de una sociedad annima,
PUELMA ACCORSI, Sociedades, t. II, p. 670.
580
582
583
584
De hecho Carlos Ducci en su texto clsico Derecho Civil, cita como ejemplos
de actos jurdicos unilaterales el testamento y la mayora de los miembros de una
corporacin forman la voluntad de sta. Ver DUCCI CLARO, Derecho Civil, p. 236.
677
Halperin, dando por descontada su naturaleza de acto jurdico unilateral,
enumera sus elementos de existencia y validez sealando que los requisitos de este
acto son intrnsecos o de fondo, a saber: capacidad genrica y especfica para
otorgarlo; consentimiento no viciado por error, violencia o dolo; decisin con objeto
lcito o, en sus palabras, inspirada por el inters social. A estos requisitos de fondo
suma los de forma, que comprenden la convocatoria regular (legal) de la asamblea,
la celebracin ajustada a derecho de la reunin y de la deliberacin dos etapas o
elementos que tienden a confundirse y el acta como formalidad de ejecutividad
del acuerdo. Ver HALPERIN y OTAEGUI, Sociedades Annimas, p. 666. Por su parte, Vial
del Ro seala que el Cdigo Civil chileno no acoge ni regula expresamente una
figura general de acto jurdico, VIAL DEL RO, Teora General del Acto Jurdico, p. 11.
Nuestra ley no define qu es un acto jurdico. La doctrina, sin embargo, no presenta
mayor controversia sobre dos puntos esenciales: su concepto y la circunstancia de
que las normas del Cdigo Civil sobre actos y declaraciones de voluntad se refieren
en general a todo tipo de actos jurdicos, unilaterales o bilaterales, generen como
los contratos o no como algunas convenciones obligaciones. Rodrguez Grez
en apariencia se aparta un tanto de la doctrina comn liderada por el profesor
Avelino Len Hurtado y seguida de cerca por Carlos Ducci Claro, Arturo Alessandri
Rodrguez, Arturo Alessandri Besa y Vctor Vial del Ro. Pero antes que tratarse de
doctrinas opuestas, uno se ve tentado a pensar que Rodrguez Grez enriquece el
concepto tradicional de acto jurdico desentraando su ser normativo antes que
quedarse slo en sus efectos relativos. Para nuestro trabajo, tanto el elemento de
manifestacin de voluntad como el efecto de la misma sobre las obligaciones que
emanan se regulan o extinguen por ese acto, cuanto por el reconocimiento que el
mismo debe recibir del ordenamiento jurdico, como por la entidad normativa del
mismo. Ver PABLO RODRGUEZ GREZ, Inexistencia y nulidad en el Cdigo Civil chileno,
pp. 110 y ss.; ARTURO ALESSANDRI RODRGUEZ, De los contratos, pp. 1 y 2; CARLOS
586
587
las mismas vas que son impugnables en general los actos jurdicos.
Normalmente ser una accin ordinaria, pero es posible que tambin se haga por la va de una accin constitucional de proteccin
del art. 20 de la Constitucin Poltica si se dan los presupuestos
para el ejercicio de esta accin, en especial cuando dichos acuerdos
amenazan derechos constitucionales como el de propiedad de los
accionistas sobre sus acciones o de los atributos sobre dicho dominio.
Nada impide tampoco que se concurra al tribunal arbitral previsto
en los estatutos, si es del caso hacerlo.
Asimismo, como se ha sostenido en el derecho comparado de la
misma familia que nuestra tradicin, tambin es posible impugnar
los acuerdos de junta por va de excepcin alegando su nulidad o
inoponibilidad cuando ellos sirvan de antecedente para el ejercicio
de alguna accin.
7.3. C AUSALES DE IMPUGNACIN
Las causales de impugnacin son mltiples, pero nos parece que
existen dos grandes fuentes: causas formales y causas de fondo.
Formales son aquellas en que la impugnacin se sustenta sobre
la omisin o infraccin a las normas procesales esenciales para los
acuerdos: falta de o viciada convocatoria (v. gr., los avisos de citacin
son incompletos o se publican en fechas inconsistentes con lo ordenado por la ley); errores en la forma de celebrar la junta (v. gr., la
junta se celebra en un lugar, da u hora distinta de la convocada; la
junta se lleva a efecto no obstante no haberse satisfecho el qurum
de asistencia, etc.); errores en las formas de computar los votos de
mayora; ausencia del notario en las juntas extraordinarias en que
debe concurrir; omisin de formalidades especiales previstas en los
estatutos, etc. Todas estas exigencias son verdaderas solemnidades
de la junta y su omisin trae consigo la nulidad del acto, pero esa
nulidad ha de ser distinta segn se trate de formalidades previstas
en consideracin a la naturaleza de los actos o si se trata de formalidades previstas en atencin a la calidad o estado de las personas
que los ejecutan o acuerdan.
Causales de fondo son las que dicen relacin con el contenido
mismo del acuerdo. El acuerdo en tanto acto jurdico debe tener un
objeto y un objeto lcito; debe tener una causa y una causa lcita; debe
haberse logrado por mayoras no inducidas por fuerza, dolo o error
588
a dicho acuerdo y adems ser adoptado dentro del mbito de competencia de lo que la ley y los estatutos reservan a dicho rgano.
Sin embargo, hay que tener presente que no toda infraccin formal
o de fondo es causal de nulidad, pues slo tienen esa jerarqua aquellas
que como lo previenen los arts. 1681 y 1682 del Cdigo Civil estn
establecidas en las leyes para el valor del mismo acto. Como seala
Alessandri Besa, por importante que parezca un requisito legal, si la
ley no lo considera como necesario para la validez del acto o contrato
de que se trata, su omisin no acarrear la nulidad del mismo, sino que
producir otro efecto, que la ley se encarga de establecer para cada
caso.680 Esta reflexin desde luego elimina toda posibilidad de declarar
nulo un acuerdo de junta adoptado en infraccin no a la ley, sino al
Reglamento o a los estatutos sociales. La nulidad, como lo sostienen
la doctrina y la jurisprudencia, es una sancin legal para la infraccin
de una norma legal y no para reglas de otra jerarqua jurdica.681
Lo que s nos parece atendible es que para decretar la nulidad
debe seguirse perjuicio para quien la alegue o, al menos, para la
sociedad. Esta exigencia emana del derecho comn, que exige dao
a los terceros al acto que imploran su nulidad y los accionistas, partcipes o no de la asamblea, no son parte del acto cuestionado: el
acuerdo de junta es un acto de la sociedad otorgado por medio del
rgano social al que la ley le confa esos actos.
7.4. LEGITIMACIN ACTIVA
Sobre este particular no existen normas especiales tampoco. La
indagacin, por tanto, de quienes son titulares de la accin queda
entregada a las reglas generales. Sin embargo, nos parece que la
sociedad annima de la que emana el acto por medio de sus representantes no puede impugnar el acto, pues se trata de un acto de
la sociedad misma.682 As, el directorio en tanto rgano social no
puede simplemente ignorar un acuerdo de la junta.
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591
594
S P T I M A PA R T E
INTRODUCCIN
Nuestra LSA trata de la transformacin, divisin y fusin de sociedades annimas en forma lacnica, dando normas mnimas y sin
resolver los mltiples problemas jurdicos que generan estos cambios constitucionales en las sociedades annimas. Se trata de siete
artculos (arts. 94 a 100 LSA) y algunas normas dispersas en la misma
ley o en la Ley de Mercado de Valores. Sobre la base de tan escueta
regulacin y aplicando los principios generales de derecho, vamos
a abordar estos temas.
1. LA TRANSFORMACIN DE SOCIEDADES
1.1. GENERALIDADES Y CONCEPTO
El art. 96 LSA define la transformacin diciendo que ella es el cambio
de especie o tipo social de una sociedad, efectuado por reforma de
sus estatutos, subsistiendo su personalidad jurdica.
Lo caracterstico de la transformacin de la sociedad es la permanencia de la personalidad jurdica de la misma identidad legal.
Se trata de una misma persona jurdica que adopta una estructura
societaria distinta. Esta operacin puede darse entre cualquier tipo de
sociedades: de colectivas a sociedades de responsabilidad limitada; de
stas a sociedades annimas o de annimas, a sociedades de responsabilidad limitada o colectivas. Conforme al art. 14 de la Ley N 19.857,
que introduce en Chile las empresas individuales de responsabilidad
limitada (EIRL), tambin es posible la transformacin de una sociedad
595
En Francia, arts. 236 y 237 de la Ley de 1966; Argentina, arts. 75 y ss., Ley
N 19.550; Espaa, arts. 223, 231 y 232 de la LSA de 1989; Colombia, ver LEAL PREZ,
ob. cit., pp. 433 y ss. Italia, arts. 2249 y 2498 del Cdigo Civil italiano, ver MESSINEO,
ob. cit., t. V, pp. 557 y ss. En los Estados Unidos se la conoce como conversion of
a corporation into another business form, en que tambin se estima que existe plena
continuidad de la personalidad jurdica (HAMILTON, ob. cit., p. 616).
596
Por su parte el inciso segundo del art. 14 de la Ley N 19.857 dispone que es posible transformar una EIRL en una sociedad annima,
cumpliendo la EIRL los requisitos y formalidades que establece el
estatuto jurdico de la sociedad en la cual se transforma. Vale decir,
aparte del empresario titular de la EIRL debern concurrir dos o
ms personas transformando la empresa individual en una sociedad
annima, todo en una escritura pblica que deber cumplir con las
formalidades de contenido, constitucin y publicidad propias de una
sociedad annima previstas en los arts. 4 y 5 de la LSA.
1.2.2. Transformacin de una sociedad annima en otro tipo social
o en una empresa de responsabilidad limitada
La transformacin de una sociedad annima en otro tipo social es
materia de junta extraordinaria de accionistas (arts. 57 y 67 N 1
LSA), que requiere del voto favorable de al menos 2/3 de las acciones
emitidas con derecho a voto y de la presencia de un notario que
certifique que el acta es fiel a lo ocurrido y acordado en la asamblea.
Si adems la sociedad tiene distintas series de acciones, la tranformacin debe estar necesariamente apoyada en los trminos del art. 67
LSA por cada serie. Esta junta, como toda reforma de estatutos, debe
reducirse a escritura pblica y un extracto de la misma inscribirse
en el Registro de Comercio y publicarse en el Diario Oficial dentro
del plazo de 60 das contados desde la fecha de la escritura.
El acuerdo de junta no se limita a aceptar la transformacin,
sino que debe aprobar en el mismo acto los estatutos de la sociedad
en que se transforma. El art. 97 inciso segundo LSA dice que si la
transformacin fuere de sociedad annima a otro tipo o especie de
sociedad, deber cumplirse con las formalidades propias de ambos
tipos sociales.
Se ha debatido sobre la necesidad de que suscriban la escritura
pblica a que se reduce el acta de junta que determin la transformacin todos los accionistas, incluyendo los ausentes y disidentes.
A nuestro juicio la firma de los socios de la sociedad transformada
no es una formalidad, es un elemento de fondo de la escritura
social y por lo mismo no debe entenderse como comprendida en
las exigencias del art. 97 LSA recin citado. Basta con que la junta
mande a cualquiera de sus integrantes o a un tercero para reducir
a escritura pblica el acta de transformacin para que se cumpla
598
600
quien sea mandatado por la junta para hacerlo. Pero el efecto que
surge para los accionistas disidentes688 del acuerdo de transformacin es el derecho de retiro de la sociedad, que ya hemos tratado
en profundidad supra.
En Espaa existe un mecanismo diverso que vale la pena mencionar. Cuando la transformacin va de sociedad annima a otro
tipo social, por el acuerdo de asamblea de transformar la sociedad,
quedan de derecho excluidos de la nueva sociedad los accionistas
ausentes o disidentes, salvo que dentro de un mes adhieran al
acuerdo de transformacin. Con esto queda claro que la escritura
de transformacin debe ser suscrita por todos los accionistas que
continan en la sociedad.689
1.3.3. Cesacin en los cargos de la administracin
Legalizada que sea la transformacin, asumen los nuevos administradores. Si era otro tipo social o una EIRL que se transform en
sociedad annima, cambia la administracin: de los administradores
antiguos al directorio, cuya integracin provisional debe ir en la
propia escritura de transformacin. Pero hay que tener cuidado con
confundir administradores con apoderados. Los poderes otorgados
por la persona jurdica transformada no quedan ipso iure revocados.
Al contrario, quedan todos ellos vigentes, salvo los de los administradores de las sociedades de personas, que por dejar de serlo pierden
esos poderes. Por ello es menester que el directorio al asumir revoque
claramente todos aquellos poderes que no desea que sigan vigentes
despus de la transformacin de la sociedad.
Si, al contrario, la transformacin opera de sociedad annima
a otra persona jurdica, entonces producida que sea la transformacin, cesan en el cargo los directores y el gerente general, porque
ellos integran la orgnica de la sociedad annima y no de otro tipo
social. De forma que es esencial dejar establecido el rgimen de
administracin en la misma escritura de transformacin.
688
Recordemos que disidente no es slo el que vota en contra, sino aquel
que no habiendo asistido a la junta donde se tom el acuerdo de transformacin,
manifieste su disidencia por escrito a la sociedad dentro del plazo de 30 das desde
la celebracin de la asamblea (arts. 69 y 70 LSA).
689
Ver BROSETA PONT, ob. cit., p. 323.
601
1986.
603
1999.
692
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605
En los Estados Unidos tambin existe una confusin lingstica sobre este
particular. La doctrina denomina estas integraciones extrajurdicas de amalgamations y dentro de ellas distingue los consolidation (propiamente una fusin de dos
entidades para formar una nueva, que hoy se encuentra casi en desuso porque es
una frmula compleja y cara); el merger, en que una sociedad absorbe a otra. Estas
dos frmulas se denominan corrientemente tambin statutory mergers, porque estn
reconocidas en la Model Business Corporation Act de 1984, en contraste con otras formas
de integracin reconocidas a nivel tributario, donde los statutory mergers son el tipo
A, en contraste con otras formas descritas como tipos B y C, en que no existe una
disolucin de los partcipes de la reorganizacin, pero s una integracin jurdica
y econmica muy estrecha casos que en Chile no seran constitutivos, jurdicamente hablando, de fusin. Casos tpicos de fusin en los Estados Unidos son los
denominados Triangular Merger o Reverse Triangular Merger. El Triangular Merger se
emplea para adquirir los activos de otra compaa, pero limita la responsabilidad
de la adquirente por las contingencias de la adquirida. As, la sociedad adquirente
emite acciones que adquiere una filial que crea para este efecto. La filial adquiere
los activos de la sociedad que se vende a cambio de dinero o de las acciones de la
adquirente que sta aport a la filial. La sociedad vendedora adquiere dinero o
acciones de la sociedad compradora (no de la filial) y la sociedad compradora deja
limitada su responsabilidad al patrimonio de la sociedad filial. El caso del Reverse
Triangular Merger es algo distinto, pues la sociedad adquirente forma una subsidiaria
que se fusiona con la sociedad adquirida, recibiendo tericamente los accionistas
de la sociedad adquirida acciones de la subsidiaria que la sociedad adquirente les
adquiere por dinero o mediante entrega de sus acciones, y de este modo, la socie-
606
La fusin propiamente dicha, esto es, la descrita en la definicin del art. 99 LSA que excluye, como se ha dicho, la que hemos
denominado fusin atpica o impropia, esto es, aquella en que los
accionistas de la sociedad disuelta no reciben de la superviviente
acciones en canje, sino dinero por el precio de las acciones de la
sociedad que se disuelve y que por lo mismo no se incorporan a
sta, es un acto jurdico nominado, que en el caso de la fusin por
creacin se celebra de verdad entre las sociedades que se disuelven
no entre sus accionistas, como postula Lyon Puelma,695 pues los
accionistas no actan como tales, sino como integrantes de los rganos societarios (juntas de accionistas). En la fusin por absorcin el
acto es tambin entre dos sociedades: La sociedad que se disuelve (la
absorbida)696 y la sociedad absorbente, que adquiere los derechos o
acciones de aquellas a cambio de acciones de sta. No participan en
esta operacin los accionistas de la sociedad absorbente sino como
integrantes de la junta de accionistas de la sociedad absorbente y no
como personas singulares y tampoco los de la absorbida, porque ellos
se limitan a aprobar la aborcin en junta general extraordinaria de
accionsitas, esto es, en tanto rgano de la sociedad que se disuelve.
Para nosotros, lo acertado es calificar la fusin de sociedades como
un acto jurdico bilateral entre las sociedades partcipes de la fusin,
contrariamente a la opinin de Lyon Puelma, que la concibe como
un acto plurilateral toda vez que estima que los socios o accionistas
de las sociedades partcipes son partes del acto.697
En la doctrina generalmente se sostiene que la fusin es un acto
jurdico entre dos sociedades, aunque se discute sobre su naturaleza,
dad adquirente adquiere el 100% de las acciones de la subsidiaria fusionada con la
sociedad adquirida, que no es la subsidiaria originalmente creada, sino la sociedad
que se iba a adquirir. Estas frmulas se emplean por motivos tributarios y a veces
para poder acceder a contratos u operaciones que de otro modo no podran. Desde
luego, estas operaciones no gozan de buena fama en muchos casos.
695
607
De verdad Brunetti les atribuye a algunas de las fases o etapas del acto de
fusin el carcter de un contrato. Ver BRUNETTI, ob. cit., t. II, p. 772.
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612
Pero esa opinin nos merece dudas, pues de ser as el acto sera entre
la absorbente y todos y cada uno de los socios o accionistas de la absorbida, pero el inciso final del art. 99 LSA deja en evidencia que deben
aprobarse la fusin y los balances auditados y los informes periciales
que procedieren de las sociedades objeto de la fusin, y en la fusin
por incorporacin la sociedad absorbida es una de las sociedades objeto de la fusin y por ello debe hacer junta de accionistas y aprobar
la fusin. Es ms, nosotros somos de la idea que acordada que sea por
esta junta la fusin, los accionistas de la sociedad absorbida no deben
concurrir a ningn otro acto o firma, sino hasta recibir las acciones de
canje de la absorbente. En la junta de la absorbente deber acordarse
un aumento de capital mediante la emisin de acciones de pago y con
el acuerdo expreso de que las acciones se pagarn con los derechos
o acciones de la sociedad que se disuelve.
Nosotros creemos que la aprobacin de los balances slo tiene
inters cuando hablamos de una fusin por creacin, pero para
evitar dudas es aconsejable que los accionistas de la sociedad absorbente aprueben el balance de la sociedad absorbida debidamente
auditado y los informes periciales a que se refiere el art. 99 inciso
final LSA. Como la sociedad absorbida no participa de la operacin,
no hace falta ni junta ni aprobacin de ninguna especie respecto
de esta sociedad.
Esta operacin se materializa mediante la escritura pblica de
modificacin de la sociedad absorbida en la que concurre la absorbente si es una sociedad de personas no entraremos al caso de que
sea una colectiva civil, pues en ese caso la escritura puede ser hasta
privada en la que los derechos que adquiere la sociedad absorbente
se pagan con acciones emitidas por esta. Esta escritura pblica de
modificacin de la sociedad de personas ser tambin la de disolucin
de dicha sociedad. Si la sociedad absorbida es una sociedad annima, la operacin se lleva a efecto mediante una cesin de acciones
en alguna de las modalidades del art. 15 del Reglamento, en que se
permutan acciones de la absorbida por acciones de la absorbente
que concurre tambin en esta escritura como permutante.
En todos estos casos la fusin necesariamente implicar un aumento de capital de la sociedad absorbente que se entera mediante
la emisin de nuevas acciones de pago que se pagan con las acciones
o derechos de la o las sociedades absorbidas, previa renuncia de los
accionistas de la absorbente de su derecho de suscripcin preferente
de acciones.
613
Esto no es solo en Chile, sino tambin en otros pases (v. gr., Francia, Espaa,
Gran Bretaa y Estados Unidos), porque normalmente en las fusiones se escoge
alguna de las sociedades concurrentes a la unin para suceder a todas las dems,
segn las ventajas que presenta cualquiera de ellas. En Chile la fusin ms empleada es la fusin por incorporacin o absorcin, pues normalmente se adquieren
sociedades con prdidas tributarias o con FUT positivo y esas sociedades absorben
a una con utilidades de modo tal que los beneficios de la sociedad fusionada no
generen impuestos o estos sean de menor entidad, sea a nivel de sociedad, sea a
nivel de distribuciones de beneficios a los socios.
Ver GARRIGUES, ob. cit., t. II, p. 303; MRLE, ob. cit., p. 580. En los Estados
Unidos lo que nosotros denominamos fusin por creacin se conoce como consolidation, en oposicin a merger, que es una fusin por incorporacin, siendo ambas
una especie dentro del gnero denominado amalgamation. Ver HAMILTON, ob. cit.,
p. 615 y EISENBERG, ob. cit., p. 1057. En general en el Derecho sajn se emplea la
expresin merger para todo tipo de fusiones e incluso para operaciones que no son
fusiones. La expresin takeover se emplea para significar la toma de control de una
compaa que puede ser mediante una fusin o solo mediante la compra de un
paquete de control.
705
La necesidad de junta de accionistas que apruebe la fusin es universal. Pero
siempre se requiere de esa asamblea cuando de la fusin resulta que los accionistas
de las sociedades fusionadas terminan todos accionistas de la nueva sociedad o de
la absorbente. En Estados Unidos se ha gestado un instituto que permite prescindir
de la aprobacin de la junta denominado Short-Form Merger, cuando la emisin de
nuevas acciones de la sociedad absorbente no excede al 20% de la estructura accionaria de dicha sociedad ex ante la fusin. Tambin se acepta la Short-Form Merger
cuando las filiales controladas en un 100% por la matriz se fusionan con esta. En
tal caso se acepta que el directorio de la matriz sin votacin de los accionistas de la
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618
619
620
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2.4.5.2. Trmites ante el Servicio de Impuestos Internos. Normalmente debe darse aviso de trmino de giro de las sociedades que
se disuelven ante el Servicio de Impuestos Internos, con arreglo al
art. 69 del Cdigo Tributario. Sin embargo, la misma disposicin
previene que si la sociedad nueva que surge merced a la fusin por
creacin, o la absorbente en la fusin por incorporacin, asume
solidariamente, en las escrituras constitutivas de la fusin, todas las
obligaciones tributarias de las sociedades que se disuelven, no hace
falta hacer dicho aviso de trmino de giro. En el caso de la fusin por
creacin esa declaracin de solidaridad debe figurar en la escritura
de constitucin de la nueva sociedad. En la fusin por absorcin
esa declaracin debe figurar en la escritura mediante la cual se
adquieren las acciones merced a las cuales la sociedad absorbente
rene el total de las acciones o derechos de la o las sociedades que
se disuelven (las absorbidas).
El Servicio ha sido inflexible en exigir dicho aviso de trmino
de giro en el caso de la denominada fusin impropia, pues ella no
es fusin para los efectos legales.
Adems, debe darse aviso al SII de la fusin dentro de los 15
das de inscrito el extrato de la escritura que materializa la fusin
en el Registro de Comercio. Hay que recordar que en el caso de la
fusin impropia no existe tal aviso, pues la sociedad absorbente no
se modifica y tampoco es tal el extracto del art. 108 LSA, pues l no es
determinante de la fusin y tampoco una formalidad de la misma.
Las sociedades disueltas deben entregar al SII sus libros contables y auxiliares, con toda la documentacin sustentatoria y los
documentos timbrados por el SII sin utilizar.
2.4.5.3. Efectos en los crditos fiscales de las sociedades disueltas por
la fusin. El Servicio ha sostenido invariablemente que los crditos
tributarios de las sociedades absorbidas que se disuelven, esto es,
crdito fiscal de IVA, PPM, prdidas tributarias e incluso los gastos
de capacitacin a que se refiere la Ley N 19.518, son de naturaleza
personalsima y por lo mismo no pueden ser aprovechados por la
sociedad absorbente.722
Es ms, el Servicio ha sostenido que en el caso de haberse solicitado una devolucin de IVA o crdito fiscal acumulado por la
722
Ver Circular N 109 de 1977; Oficio N 1.202, del 28 de abril del ao 2006;
Oficio N 2.632 del 31 de octubre de 1997.
622
623
624
Llama mucho la atencin esta exencin del IVA cuando se desconoce la transmisin del crdito fiscal.
2.4.6. Efectos respecto de la libre competencia
Un tema muy relevante en las fusiones de sociedades es que muchas
veces dichas fusiones pueden entraar un riesgo, y otras directamente
un atentado a la libre competencia. Cuando una fusin es entre dos
entidades significativas en un mismo mercado relevante, es ya una
norma de derecho universal la exigencia de que dicha operacin
reciba la bendicin de las autoridades antimonopolios del pas en
que se lleva a efecto la operacin y en algunos casos incluso de organismos supranacionales, como es la Comisin de la Comunidad
Europea731 en los casos en que la operacin pueda afectar la libre
competencia dentro del Mercado Comn.732
En Chile la autoridad encargada de velar por el respeto a las normas de libre competencia es el Tribunal de la Libre Competencia, que
despus del DFL N 1 de Economa, de fecha 18 de octubre del 2004
(D.O. del 7 de marzo del 2005) que contiene el texto refundido del
DL N 211, Ley Antimonopolios, vino a reemplazar a la antigua Comisin Preventiva. No es que en Chile, ni en ninguno de los pases cuyos
textos consultamos para este trabajo, toda fusin deba ser previamente
aprobada por este organismo. Solo hace falta la aprobacin ex ante
de aquellas fusiones econmicamente relevantes para efectos de no
ser sancionadas como atentatorias contra la libre competencia ex post.
Conforme al art. 18 N 2) de dicho DFL, est entre las atribuciones
de este tribunal absolver consultas de quienes se propongan ejecutar
actos o contratos que puedan infringir las disposiciones de la ley, en
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2002.
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3.3.6.2. Situacin de las utilidades. Las rentas o utilidades acumuladas no distribuidas deben necesariamente distribuirse entre la
sociedad que se divide y las nuevas sociedades a prorrata del patrimonio neto financiero que se asigna a cada una de ellas. No puede
hacerse una asignacin de ellas en un modo distinto, conforme al
art. 14 de la Ley de la Renta. El patrimonio neto para estos efectos
no es el tributario, sino el financiero, y se determina por el valor
financiero de los activos representativos de inversin menos los pasivos u obligaciones que se asignan. Las utilidades que se distribuyen
no son solo las que ya estn en el FUT de la sociedad que se divide
acumuladas al 31 de diciembre del ao que precede a la divisin,
sino tambin las utilidades generadas desde el 1 de enero de ese ao
hasta el da de la divisin, pero como estas son provisionales, pues
no sern tales sino el 31 de diciembre del ao de la divisin, estas
no ingresan al FUT y por lo mismo la sociedad no puede reclamar
respecto de ellas el crdito acumulado por el impuesto pagado de
primera categora.
Tributariamente las utilidades que se distribuyen a las sociedades
que se crean tienen el carcter de utilidades reinversas del art. 14
de la Ley de la Renta y por lo mismo ellas forman de inmediato el
FUT de las sociedades que se crean.
3.3.6.3. No es posible la divisin de una sociedad con patrimonio
neto negativo. Pero lo que no se acepta por el Servicio de Impuestos
Internos es la divisin con patrimonio financiero negativo, esto es,
que los activos financieros sean de menor valor que los pasivos financieros,755 lo que, como vimos, no es equivalente a una sociedad con
patrimonio negativo, aunque en muchos casos eso coincidir.
3.3.6.4. Efectos respecto de los crditos tributarios de la sociedad que se
divide. Al igual que en el caso de la fusin, ha sido doctrina invariable del SII que el crdito fiscal por el impuesto al valor agregado,
las prdidas tributarias y los pagos provisionales mensuales no se
pueden transferir a las nuevas sociedades.756 Sin embargo, el crdito por el impuesto pagado en 1 Categora sigue a las utilidades
755
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640
760
761
641
O C T AVA PA R T E
1. GENERALIDADES
Los grupos de sociedades que nos interesan para este estudio son
los denominados grupos verticales o de subordinacin y no los grupos
que se forman de modo temporal o permanente mediante contratos
entre empresas para fines especficos,762 porque ellos, aparte de los
762
643
p. 56.
764
765
FINZI, Societ Controllate, p. 468, citado por BRUNETTI, ob. cit., t. III,
Ver BRUNETTI, ob. cit., t. III, p. 56.
Ver GALGANO, Los Grupos Societarios, p. 25.
644
646
648
649
vez tiene el 51% de una sociedad annima C, duea a su vez del 51%
de las acciones de la sociedad D. No cabe duda de que la sociedad
A no es matriz desde el punto de vista del capital de la sociedad D,
porque no tiene participacin en su capital en forma directa, y en
forma indirecta es duea de un 12,5% del capital. Pero nadie hesitara en sostener que la sociedad A puede hacer elegir o designar
a la mayora del directorio de la sociedad D, por intermedio de las
influencias y control directo sobre la sociedad B e indirecto sobre
la sociedad C. Del mismo modo, puede sostenerse que la sociedad
C es matriz de la sociedad D, porque cumple con ambas hiptesis
del art. 86 LSA, esto es, tiene participacin en el capital con derecho
a voto y adems el poder de designar la mayora de los integrantes
del directorio de la sociedad D. Este tema no es menor, porque la
funcin normativa de estas definiciones a nuestro juicio debe abarcar
ambos elementos a la hora de definir si una sociedad es o no matriz
o filial de otra, en particular para las cuentas consolidadas y para
efectos de las operaciones entre sociedades.
Inversamente, si una sociedad tiene el 50% o ms del capital
con derecho a voto o del capital, sea en forma directa o indirecta,
es matriz de la sociedad respecto de cuyo capital participa, que es,
por lo mismo, su filial, aunque no designe a la mayora del directorio
o del cuerpo de administracin si hablamos de otro tipo social. Lo
mismo debemos decir de las coligantes: si participan en el capital
con derecho a voto o en el capital si la sociedad coligada no es
sociedad de capital, es coligante aunque no designe un director o
administrador en la coligada.
Dicho lo anterior, nosotros nos vemos tentados, junto con Puelma
Accorsi,770 a pensar que las nociones de matriz y controladora son
idnticas, por razones que expondremos ms adelante, pero desde
el punto de vista estrictamente literal, no nos parece tan claro.
En efecto, se estima, con arreglo al art. 97 LMV, que una sociedad
es controladora de otra cuando ella individualmente o actuando
en conjunto con otras personas naturales o jurdicas participa en
la propiedad y tiene el poder para realizar alguna de las siguientes
actuaciones:
a) Asegurar la mayora de votos en las juntas de accionistas y
elegir la mayora de los directores tratndose de sociedades annimas,
o asegurar la mayora de los votos en las asambleas o reuniones de
770
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art. 2479 ter del Cdigo Civil italiano.775 Es efectivo que la fuerza y
coaccin que la administracin de la controlante puede hacer sobre la controlada es en muchas ocasiones determinante, pero no es
distinta a la que los accionistas controladores pueden ejercer sobre
los miembros de su directorio.
Sin perjuicio de lo anterior, no hay que olvidar que el art. 133
LSA hace responsables civilmente a cualquier infractor de las normas legales, reglamentarias, estatutarias o de la SVS atingentes a
la sociedad y no solo a los directores de la sociedad annima en
cuestin, y es aqu donde es posible descubrir que s podran haber
responsabilidades difusas.
f) Prohibicin de participaciones recprocas entre sociedades de un mismo
grupo
Una norma de derecho universal776 es la prohibicin de las sociedades de control recproco, esto es, aquellas en que el capital de una
est conformado por acciones de la otra cuyo capital est tambin
integrado por acciones de la primera y aquellas en que existen parti775
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Causa Molina Osses con Tramacolor Impresores Limitada, Ingreso Corte 26-2009,
publicado en la Gaceta Jurdica, pp. 251 y 252, N 353-2009.
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674
N OV E N A PA R T E
DE LA DISOLUCIN Y LIQUIDACIN
DE LA SOCIEDAD ANNIMA
GARRIGUES, ob. cit., t. II, p. 274. Es lo mismo que nos dice Galgano cuando
anota que una causa de disolucin no produce simplemente la cesacin de la
relacin social: por el contrario, da lugar a una nueva fase de ejecucin del contrato de sociedad dirigida a la liquidacin del patrimonio social (extincin de los
pasivos, distribucin del posible residuo entre los socios) al trmino de la cual
slo podr decirse que la sociedad qued extinguida. GALGANO, Derecho Comercial,
tomo II, p. 274.
800
JOAQUN RODRGUEZ RODRGUEZ, Tratado de Sociedades Mercantiles, t. II, p. 415,
citado por ZUNINO, ob. cit., t. II, p. 8.
801
Ver GUTIRREZ, ob. cit., 218.
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la separacin entre sociedad y socios, mantenan la responsabilidad, limitada o no, solidaria o no, de los socios frente a las deudas
sociales. En la sociedad annima de verdad el vnculo no es entre
los accionistas, sino de cada accionista con la sociedad, por lo que
el proceso liquidatorio o de disolucin se da entre la sociedad y el
accionista y no entre los accionistas. De all es que esencialmente
la sociedad sigue funcionando igual, bajo el mismo estatuto, con
liquidadores que se asimilan en casi todo a los directores de la
sociedad vigente y con una responsabilidad social que nunca se
puede traspasar de la sociedad a los socios, como podra ocurrir
en las sociedades personalistas. Es la sociedad la que se autoliquida
y ella la que entrega el remanente neto a los accionistas. Antes de
todo lo anterior, subsiste la personalidad jurdica. Por eso adems
ha debido desarrollarse para esta sociedad lo que se denominan
repartos opcionales (arts. 94 y ss., del Reglamento y art. 116 LSA),
esto es, el pago a los accionistas no en dinero, sino que en bienes
de la sociedad. Todas estas conclusiones devienen de la tesis central
de este texto: que la sociedad annima tiene mucho de annima
y muy poco de sociedad.
Nuestra legislacin ha sido muy sabia en no dar un tratamiento
unitario a las causales de disolucin de todas las sociedades para
luego hacer diferencias entre unas y otras en el tratamiento especfico de cada sociedad; pues la verdad, las causas de extincin de
una sociedad annima son fenmenos de distinta entidad que las
de las sociedades personalistas. Para estas se disuelve un vnculo
entre socios; para las sociedades annimas, lo que se disuelve es un
fondo con personalidad jurdica, en que los accionistas ocupan, a
decir verdad, una posicin comparable a los acreedores sociales,
pero con una preferencia de pago subordinada.
Desde esta perspectiva, las causales de disolucin de una sociedad annima son los fenmenos que el legislador ha supuesto que
justifican que una sociedad annima cese en su giro lucrativo e
inicie su extincin. No se trata de un fenmeno nico: las causales
son mltiples y de variada especie, pero todas ellas tienen en comn
que justifican la necesidad de paralizar la actividad econmica de la
sociedad y someterla a un rgimen de extincin con o sin liquidacin.
En el fondo, las causales de disolucin son el punto de inflexin
entre la vida y el inicio de la extincin de la sociedad annima,
porque se trata de acontecimientos que el legislador estima de tal
importancia que justifican que la sociedad cese en su giro lucrativo
680
(comercial, industrial, agrcola, profesional, etc.) e inicie una actividad de liquidacin y extincin como entidad.
Las causales de disolucin no operan todas tampoco en un tiempo
nico ni se concretan en un acto nico. El cumplimiento de plazo
lo fijan los estatutos; la extincin por reunirse todas las acciones en
una misma mano opera vencido el plazo a que se refiere el art. 103
N 2 LSA modificado por la Ley N 20.382; en caso de sentencia judicial, como causa de disolucin, la fecha de inicio la fija la fecha en
que la sentencia definitiva qued ejecutoriada y no cuando se dio
el motivo para que prosperara esa accin, etc. Esto es importante y
lo veremos caso a caso.
2.2. C ARCTER TAXATIVO DE LAS CAUSALES DE DISOLUCIN
En todas partes se ha debatido si las causales legales son taxativas.
Una lectura sumaria del art. 103 LSA, que admite hasta causales de
disolucin creadas por los propios accionistas en los estatutos, podra
conducir a la conclusin de que las causales no son taxativas y, es
ms, que no necesariamente tienen su origen en la ley.
Cuando se debate el tema de la taxatividad, no hay que confundir esta con una limitacin en el nmero de fenmenos posibles
causantes de disolucin con el carcter taxativo del mismo, sino con
la posibilidad de que se puedan preveer causales de disolucin que
no sean expresas, sino resultado del empleo de la analoga. Es en
ese sentido que estimamos que las causales de disolucin son taxativas, aunque no todas estn contenidas en el art. 103 LSA, pues en
la misma LSA encontramos otras, como la fusin por incorporacin
y la misma fusin por creacin, que son expresamente causales de
disolucin (art. 99 LSA) y aunque adems libremente los estatutos
puedan sumar otras causales que para los accionistas tienen la misma gravedad en tanto hechos que justifican cesar el giro e iniciar la
liquidacin del ente.
2.3. C AUSALES DE DISOLUCIN
Las causales de disolucin estn contenidas esencialmente en el
art. 103 LSA, que previene que la sociedad annima se disuelve:
1) Por el vencimiento del plazo de su duracin, si lo hubiere;
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siempre veremos que cuando los accionistas controladores o mayoritarios vean que estos hechos motivan la disolucin, el recurso ms
directo para ellos ser la junta general extraordinaria que acuerde
la disolucin anticipada de la sociedad.
Claro que muchas veces los mismos controladores de la sociedad
pueden no contar con el qurum necesario para lograr la disolucin
anticipada y tendrn que recurrir a esta causal. Pero en general hay
que observarla ms como un recurso de defensa de los acreedores
minoritarios814 en las sociedades annimas cerradas ante los abusos
de los accionistas mayoritarios logrados por intermedio de la administracin que controlan.
Pero como en Chile los directores no son mandatarios de los
accionistas, ni siquiera de quienes los designan, el art. 106 LSA castiga
por los daos que se sigan de la operacin de esta causal no a los
accionistas mayoritarios, sino a los directores y gerentes que tienen
culpa en la gestacin de la causal.
La ley pone un lmite a los accionistas minoritarios en el sentido
de que solo puede ponerse en movimiento esta causal a solicitud de
accionistas que representen al menos 20% del capital de la sociedad.
De otro modo la estabilidad de la sociedad como instituto queda
sujeta al uso abusivo de demandas frvolas.
La causal de disolucin en este caso opera solo una vez terminado el juicio de disolucin por sentencia judicial ejecutoriada.
Antes de dicho momento, no se puede hacer nada en trminos de
liquidacin, aunque es posible en el proceso pertinente implorar
medidas precautorias en defensa de los intereses de la sociedad como
interventores e incluso limitaciones al actuar del directorio. Por eso
es que la ley fija un procedimiento especial para esta accin: se trata
de un juicio sumario en que el tribunal goza de amplia libertad para
apreciar la prueba en conciencia (art. 105 inc. 2 LSA).
No cabe duda de que la sentencia judicial disolutoria tiene efectos erga omnes, pero nosotros no tenemos claro que ello se siga de la
circunstancia de que el sujeto pasivo de la accin sean los restantes
accionistas. Estas conclusiones nacen de la circunstancia de predicar sin reparos los principios de las sociedades personalistas a una
institucin esencialmente capitalista, esto es, que no tiene socios,
sino accionistas. La relacin de los accionistas entre s tericamente
814
p. 319.
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cia del acto, pero no el tipo de acto, no la categora del acto, pues
desde luego que no hay ninguna categora de actos concretamente
que no pueda realizar el liquidador. Esto es, el liquidador puede
ejecutar o celebrar cualquier tipo de acto o contrato, pero dicho
acto o contrato debe enmarcarse y ser congruente con un proceso
de liquidacin. As, si dentro de ese proceso una sociedad minera
en liquidacin inicia actividades de exploracin o explotacin, claramente es ultra vires.822
La otra excepcin que se puede citar a este cambio del giro social
es una circunstancia de ordinaria ocurrencia: que la sociedad deba
seguir ejecutando las operaciones lucrativas en curso al tiempo de
la disolucin. La disolucin no es causa de resolucin o extincin
de ningn contrato, salvo que se pacte como condicin resolutoria
ordinaria, de forma que no ser excusa para la sociedad la disolucin
para dar estricto cumplimiento a las operaciones en curso.823
2.6.3. Cambios en la administracin de la sociedad
Una vez completa la causal de disolucin, el ltimo directorio sigue
en funciones hasta que asuma la comisin liquidadora o el liquidador.
En todo caso la junta de accionistas puede revocar a ese directorio
si l dio causa a la disolucin. Pero una vez terminadas todas las
formalidades para la disolucin de la sociedad, la administracin
de la sociedad sufre un cambio notable. Se termina el directorio y
pasa a ser administrada por una comisin liquidadora o, en su caso,
por un liquidador.
Estos liquidadores renen en s las funciones y deberes de los
directores y de hecho estn sujetos a sus mismas obligaciones, deberes, impedimentos y limitaciones legales conforme al art. 112 LSA y
adems la funcin del gerente general. Si el liquidador es singular,
l es el directorio y el gerente. Si el liquidador es plural (comisin
liquidadora) la colectividad cumple las veces del directorio y su
presidente la del gerente general (arts. 111 y 114 inc. final LSA).
La liquidacin no tiene gerente general y ello se refuerza del
hecho que el art. 115 LSA impide la delegacin de funciones, salvo
en uno o ms liquidadores cuando estos fueren plural, admitindose
822
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s el otorgamiento de poderes para objetos especialmente determinados, norma que se distancia de su equivalente del inciso 2 del
art. 40 LSA precisamente en que se elimina la delegacin en gerentes
de la sociedad.
Estos liquidadores tienen la funcin sealada en los arts. 109 y
114: liquidar la sociedad. Sus facultades, vimos, son muy restringidas
al objeto para el que existen. Si se trata de una comisin liquidadora,
los acuerdos se toman por mayora, dada la remisin del art. 112
LSA a las normas aplicables a los directores.
En principio estos representan judicial y extrajudicialmente
a la sociedad y estn investidos de todas las facultades de administracin y disposicin que la ley o el estatuto no dispongan como
privativos de la junta de accionistas, y al igual que los directores,
no es menester dotar a los liquidadores de poder especial alguno,
ni aun aquellos actos o contratos respecto de los cuales la ley exija
esta circunstancia, pero todo esto est limitado al desarrollo de la
actividad liquidadora.
Es ms, este limitado mbito de actuacin puede ser an ms
restringido por la junta de accionistas cuando la comisin o el liquidador es resorte de los accionistas. Sin embargo, esta limitacin
tiene dos restricciones: debe indicarse especficamente el mbito de
facultades de que queda investida esta administracin o qu facultades son las que se le restan de las generales o comunes. Este acto
de la junta debe reducirse a escritura pblica y tomar nota de l al
margen de la inscripcin social. Cuando el liquidador es propuesto
por la justicia o por la SVS, la ley no admite limitaciones adicionales
a sus facultades legales (art. 114 LSA).
3. LA LIQUIDACIN DE LA SOCIEDAD
3.1. EL PROCEDIMIENTO DE LIQUIDACIN.
NORMAS DE ORDEN PBLICO
La liquidacin es, por sobre todos, el efecto ms importante de la
disolucin de una sociedad. Como dice De Gregorio, una fase del
estado de disolucin.824 Es doctrina comn tanto en Chile como
en el derecho comparado que las normas sobre liquidacin de las
824
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700
pblico. Nos gusta por eso la regla bsica sentada por De Gregorio,
a saber, que cuando las normas claramente tienen por finalidad la
tutela de terceros, no pueden ser alteradas ni por el estatuto ni por
la junta de accionistas, pues ya que las mismas son introducidas para
la tutela de los terceros no es admisible que los socios puedan
derogarlas.826
3.2. NOMBRAMIENTO, DURACIN Y CESACIN EN EL CARGO
DE LOS LIQUIDADORES
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la vista de los bancos, todas las sumas necesarias para la extincin del
pasivo, antes de que se pueda efectuar el reparto a los socios.828
De esta regla se desprende adems que estamos hablando de
devolucin de capital. Estas reglas de los arts. 116, 117 y 118 no se
refieren al pago de dividendos, esto es, a la distribucin de utilidades retenidas o de utilidades que se generen en el mismo proceso
de liquidacin. Como normalmente las juntas ordinarias funcionan
durante la liquidacin, nada impide que durante ellas se acuerden
distribuciones de dividendos que no son, por definicin, devolucin
de capital. Un accionista en relacin a un dividendo aprobado en
junta ordinaria es un acreedor de la sociedad que debe ser pagado
sin subordinacin alguna al pago que reciben otros acreedores. Sin
embargo, lo prudente ser no acordar la distribucin de utilidades
en tanto no estn cubiertos los crditos de terceros. Puelma Accorsi
sostiene que primeramente debe restituirse el capital y despus las
utilidades; pero esa es una norma de prudencia ms que jurdica,
dado que de la ley se obtiene una solucin distinta.829
La distribucin de capital ser por regla general en dinero y a
prorrata. Pero ambos principios tienen excepciones.
La distribucin puede ser en algo distinto que el dinero (v. gr.,
con bienes a eleccin de los accionsitas) si la junta lo acuerda as por
unanimidad. Pero puede optar tambin por otro procedimiento: el
pago mediante repartos opcionales, pero siempre que las opciones
ofrecidas sean equitativas, informadas y se ajusten a las condiciones
que determine el Reglamento. Conforme al art. 116 LSA y al art. 94
inc. 2 del Reglamento, estos repartos opcionales requieren ser
autorizados por dos tercios de las acciones emitidas. El precio de los
bienes de la opcin ser fijado en la junta que determine esa forma
de pago o quien efecte la liquidacin si la junta lo hubiere facultado al efecto, pero previamente dichos bienes deben ser tasados
por un perito y su valor no puede ser inferior a esta avaluacin. En
el caso de ser acciones de otras sociedades, su valor se determina
del mismo modo que el valor de las acciones para pago de opciones
preferentes de suscripcin conforme al procedimiento fijado en el
art. 93 del Reglamento. La junta debe fijar adems un plazo para
que los accionistas ejerzan la opcin o delegar esta funcin en el
liquidador de la sociedad (art. 96 del Reglamento), de modo tal que
828
829
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707
Si a resultas de la liquidacin quedan deudas impagas, estas simplemente deben castigarse por los acreedores titulares de esos crditos.
No surge una responsabilidad ilimitada para los accionistas en el
evento de una liquidacin insuficiente. Hemos visto que los liquidadores pueden exigir a los accionistas el entero del precio o saldo
de precio de sus acciones, porque esa es la nica obligacin que los
accionistas tienen para con la sociedad, pero no pueden ir ms lejos,
como s ocurre en algunas sociedades personalistas.
Tampoco pueden los acreedores sociales accionar en contra de
los liquidadores, salvo que estos hayan hecho repartos de capital
sin haber pagado o asegurado el pago de las obligaciones sociales
(art. 118 LSA), pues en tal caso la responsabilidad de los liquidadores
tiene como correlato el valor de los repartos hechos indebidamente.
Tambin es posible que los acreedores sociales juzguen negligente la
forma en que se llev la liquidacin y demanden a los liquidadores
por su responsabilidad civil en los trminos del art. 41 LSA aplicable
a estos en razn del art. 112 de la misma ley. Pero estas acciones de
los acreedores no son acciones contra la sociedad ni por la responsabilidad contractual que le asista a la sociedad, sino que acciones
831
708
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D C I M A PA R T E
DE LA SOLUCIN DE CONFLICTOS
EN MATERIA DE SOCIEDADES ANNIMAS
El art. 227 del Cdigo Orgnico de Tribunales previene que deben resolverse por rbitros: 3. Las cuestiones a que diere lugar
la presentacin de la cuenta del gerente o del liquidador de las
sociedades comerciales y 4. Las diferencias que ocurrieren entre los socios de una sociedad annima. Esta regla general ha
venido a ser ligeramente modificada por la Ley N 18.046, porque
esta permite siempre a los demandantes sustraer un determinado
conflicto de la justicia arbitral para confiarlo a la justicia ordinaria. Pero hay dos excepciones en que el conflicto siempre ser de
arbitraje forzoso: a) cuando los demandantes sean los gerentes,
administradores (directores o liquidadores) y ejecutivos principales
de la compaa, siempre que, pensamos, no se trate de diferencias
emanadas directa o indirectamente de su contrato individual de
trabajo, pues entonces la competencia ser de los rganos jurisdiccionales de esa competencia, o b) que el demandante sea un
accionista cuyas acciones tengan un valor libro o burstil superior
a UF 5.000 segn el valor de este ndice al da de la presentacin
de la demanda (art. 125 LSA).832
Los estatutos de la sociedad annima deben indicar la naturaleza
del arbitraje para resolver las diferencias de los accionistas entre s
como tales, de los accionistas con la sociedad y/o sus administradores (gerentes, directores o liquidadores) y solo en silencio de
los estatutos, se reputa que el proceso ser resuelto por un rbitro
arbitrador. En aplicacin de las normas del C.O.T. los conflictos sobre
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U N D C I M A PA R T E
GENERALIDADES
La sociedad por acciones, nos dice el art. 424 del Cdigo de Comercio, es una persona jurdica creada por una o ms personas
mediante un acto de constitucin perfeccionado de acuerdo con
los preceptos siguientes, cuya participacin en el capital es representada por acciones.
Las sociedades por acciones (SpA) son una notable creacin
de la Ley N 20.190, del ao 2008, con muy pocos ejemplos en el
derecho comparado,835 y que probablemente harn cosa del pasado
835
Una lectura superficial de la normativa e inspiracin de la Ley N 20.190,
que crea las SpA no deja espacio a dudas de que su molde est tomado de las
Limited Liability Companies norteamericanas (conocidas por sus siglas LLC) introducidas en los Estados Unidos en 1977, primero en el Estado de Wyoming y
luego en Florida, para expandirse a toda la Unin por las reformas federales a
los tributos a principios de 1988, que admiti el tratamiento tributario que la
legislacin federal da a las partnership a estas sociedades, que es ms benigno que
el que reciben las corporaciones tipo S en el sentido que en estas las utilidades
de la compaa se cargan automticamente a retiros de los accionistas sin la flexibilidad que admiten las partnership. Estas LLC pueden tener un solo accionista
y sus intereses en dicha sociedad pueden ser enajenados en los mismos trminos
que los derechos en una partnership, esto es, se puede ceder el derecho social
libremente, pero eso da al adquirente solo derecho a los dividendos y restituciones
de capital, sin derecho a participar en la gestin social, salvo que los dems socios
lo autoricen en forma unnime. En fin, en mucho se parecen a las corporaciones
ms que a las partnership, aun cuando estas sean una Limited Liability Partnership,
pero se parecen a stas en el sentido que deben tener una duracin limitada
en el tiempo.Toda la doctrina de los Estados Unidos que apunta a que estas
sociedades son el futuro de todos los middle and small size business. Ver DOOLEY,
ob. cit., pp. 29 y 31, y HAMILTON, ob. cit., p. 25. Tambin se advierte influencia
de las S.A.S. (Sociedad por Acciones Simplificadas) con varios accionistas o la
715
716
Andrs Jara Baader no ve en las SpA chilenas una forma novedosa que demuestre la creatividad legislativa nacional, sino un
mero compendio de proyectos legislativos forneos, reducidos y
sistematizados, entre otros los proyectos de Francia, Alemania y
Estados Unidos, que han creado institutos anlogos.837
La normativa de este tipo social merced a la misma ley se injert
en nuestro centenario Cdigo de Comercio en su Pargrafo 8 del
Ttulo VII del Libro II, arts. 424 a 446, ambos inclusive.
1. NORMAS APLICABLES
Las SpA se rigen en primer lugar por las reglas de los arts. 424 a 446
del Cdigo de Comercio.
En segundo trmino, estos entes se ajustan por lo estipulado
libremente en los estatutos de la sociedad. Esta circunstancia no es
un accidente, sino un elemento fundamental de esta institucin, pues
tiende a crear un mecanismo societario capitalista, pero con una
flexibilidad estatutaria desde luego mayor que la de las sociedades
annimas, mayor inclusive que la de las sociedades de responsabilidad limitada de la Ley N 3.918. Aqu la autonoma de la voluntad
es soberana en muchos sentidos, como veremos ms adelante, y con
ello se crea lo que los economistas y banqueros llaman un nuevo
producto financiero, pues las acciones de estas sociedades debern
leerse no como un ttulo autnomo regido esencialmente por la ley,
como ocurre con las acciones de las sociedades annimas, sino como
un ttulo cuyo contenido y valor depender mucho de lo previsto
en el estatuto de la sociedad.
En tercer trmino, estas sociedades se ordenan por los preceptos que regulan en la Ley N 18.046 y otras leyes a las sociedades
annimas cerradas. De hecho, para efectos tributarios, estas sociedades se consideran sociedades annimas, esto es, estn obligadas
a llevar contabilidad completa, estn afectas al impuesto normal
de primera categora sobre rentas efectivas; pagan una tasa del
35% por gastos rechazados, etc. y por lo mismo sus distribuciones
de utilidades se ordenan en relacin a las acciones y no como en
las sociedades de personas, y no estn amparadas por el beneficio
837
Ver ANDRS JARA B., Sociedades por Acciones, Ley N 20.190, Revista
Chilena de Derecho, vol. 34, pp. 382, ao 2007.
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719
En realidad, esta fue la gran innovacin del Derecho francs al crear sus
Sociedades Annimas Simplificadas, y ha sido el tono en otras legislaciones que han
seguido el modelo, como Colombia con la Ley N 1.258 del ao 2008. Ver REYES
VILLAMIZAR, SAS Sociedad por Acciones Simplificada, p. 40.
721
fijas, pero a lo que se refiere es a los ttulos de acciones (art. 434 del
Cdigo de Comercio), con lo que se avanza en la desmaterializacin
de las acciones, como debe ser en la era tecnolgica.
4) En materia de creacin de series de acciones o acciones privilegiadas o preferidas, existe mayor libertad que en materia de sociedades annimas. Pueden haber varias series de acciones ordinarias
(art. 436 del Cdigo de Comercio); no existe lmite temporal para las
preferencias; se acepta la creacin de acciones con voto mltiple; se
acepta la creacin de acciones con dividendo de monto fijo, lo que es
posible en las sociedades annimas, pero la flexibilidad de su manejo
es mayor. Se admite una preferencia indita en nuestro derecho: acciones asociadas a inversiones especficas de la sociedad que se pagan
sobre la base de las utilidades de esa inversin especfica y no sobre
los resultados generales de la sociedad y, es ms, si esas rentas se distribuyen, no se conjugan con los resultados generales de la sociedad,
lo que solo va a ocurrir si no se reparten en el ejercicio pertinente
entre los accionistas de esa inversin, pues entonces se confunden
con los resultados generales del ejercicio correspondiente.
5) Se permite la creacin y emisin de acciones por la administracin. Esto es comn en el derecho norteamericano, pero una
rareza a la que tendremos que acostumbrarnos slo a partir de este
instituto.841
6) Por regla general las acciones no pagadas no gozan de derecho
alguno (art. 434 del Cdigo de Comercio), pero otra cosa pueden
estipular los estatutos.
7) Se permite establecer estatutariamete lmites mnimos o
mximos de acciones que puede tener una misma persona directa
o indirectamente.
8) Se permite mayor flexibilidad en el rgimen de adquisicin
de acciones por la propia sociedad emisora (art. 438 del Cdigo de
Comercio).
841
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sociedades annimas, en los estatutos (art. 436 del Cdigo de Comercio). Se permite crear distintas series iguales, pues la ley seala
que no es de la esencia de las preferencias su vinculacin a una o
ms limitaciones en los derechos de que pudieran gozar las dems
acciones. No se entiende para qu puede servir crear dos series
distintas con los mismos derechos,845 fuera de que las series sin tener
privilegios de ningn tipo tengan acciones de distinto valor.
En materia de derecho a voto, la gran diferencia de las SpA con
las sociedades annimas es que en aquellas se permiten acciones
con voto mltiple, lo que est expresamente prohibido para stas.
Cuando se fijen derechos de voto especial, esto es, acciones sin derecho a voto, acciones con derecho a voto limitado o acciones con
derecho a voto mltiple, es menester fijar en el estatuto la forma en
que dichos votos se van a computar y creemos que en esto el art. 437
del Cdigo de Comercio est tambin llamando a fijar si existe o
no voto acumulativo.
Si nada dicen los estatutos, se aplica el principio general de cada
accin un voto.
Adems, el art. 442 del Cdigo de Comercio prescribe que si
la preferencia es el derecho a un dividendo fijo, determinado o
determinable, estos se pagan con preferencia a las dems acciones y eso no admite modificacin estatutaria. Lo que s puede ser
modificado estatutariamente si el estatuto admite esta preferencia
es que no se apliquen las reglas supletorias de dicho artculo, que
establecen que en el evento de que los resultados de un ejercicio
no permitan pagar ese dividendo fijo, el titular de las acciones
puede optar por:
a) Crear una cuenta de patrimonio donde se acumulen esos
dividendos impagos. Esto genera que la sociedad no puede distribuir
dividendos a los dems accionistas sino una vez saldada esta cuenta,
y si se disuelve la sociedad no se pueden restituir aportes o utilidades
retenidas, sin antes pagar esta cuenta.
b) Ejercer el derecho de retiro de la sociedad. En este caso al
accionista que se retira se le debe pagar el valor de rescate de la
accin, si alguno se fij en los estatutos, o el valor libro, ms los
dividendos fijos no pagados, en el silencio de estos.
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Tambin JARA BAADER, ob. cit., p. 384, arriba a la conclusin en base a
esta norma que se permite poseer series de acciones que compartan iguales
derechos.
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732
SARROCA POBLETE, ob. cit., p. 524. AGUIRRE BRAND, ob. cit., p. 111.
734
848
p. 93.
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DUO D C I M A PA R T E
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3. LEGISLACIN APLICABLE
Contrariamente a la tendencia mundial de tratar la sociedad en comandita por acciones como un tipo calificado de sociedad annima,
en Chile se sigue todava el modelo de la ley francesa del 17 de julio
de 1856, que inspir nuestro Cdigo, que concibe la sociedad en
comandita por acciones como un subtipo de la en comandita simple,
cuya nica diferencia relevante es que el capital est dividido o representado en acciones y en que los socios comanditados no pueden
tener acciones. Hay, adems, un rgimen distinto en la cesibilidad
de los derechos de los socios capitalistas en una y otra sociedad.
As la reglamentacin de estas sociedades se sujeta a las normas
especficas para ellas del prrafo 11 del Ttulo VII del Libro II del
Cdigo de Comercio, arts. 491 a 506 inclusive. Subsidiariamente
se someten al ordenamiento de la sociedad en comandita simple
(art. 491 del Cdigo de Comercio) y en subsidio de ambas, se regula
la sociedad conforme a las normas para las sociedades colectivas
mercantiles en general. Los socios gestores se cien a las normas
de las sociedades colectivas. Finalmente, se regirn por las reglas
atingentes a las sociedades colectivas del Cdigo Civil, pues para el
Cdigo Civil la sociedad en comandita es un subtipo de sociedad
colectiva (las sociedades colectivas pueden tener uno o ms socios
comanditarios, dice el art. 2063 del Cdigo Civil). Por lo tanto, a
estas normas se ajustar la disolucin y liquidacin de la sociedad
con el nico aadido de que tiene una causal especial de disolucin, que desarrollaremos ms adelante: la provocada por la junta
de vigilancia.
As, respecto de estas sociedades en nada se aplican las normas
de la Ley de Sociedades Annimas N 18.046.
4. SOLEMNIDADES DE CONSTITUCIN
Y SANEAMIENTO
Estas sociedades tienen el mismo rgimen de constitucin que las
en comandita simple y, por lo mismo, que las sociedades colectivas
mercantiles: escritura pblica y extracto inscrito en el Registro de
Comercio del Conservador, donde tenga su domicilio la sociedad
y publicado en el Diario Oficial, ambos trmites dentro de 60 das
fatales desde la fecha de la escritura de constitucin.
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Ver LYON CAEN y RENAULT, ob. cit., t. II, 1 parte, pp. 372 y 373.
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las disposiciones nos lleva a esta lectura coordinada de los arts. 498,
499 y 501 del Cdigo de Comercio y explica por qu la ley le confiere
a esta junta de vigilancia la facultad de provocar la disolucin de la
sociedad (art. 500 del Cdigo de Comercio).
Finalmente, tambin proviene de la ley francesa de 1856 otra
excepcin al principio de limitacin de responsabilidad de los
comanditarios. Cuando al constituirse la sociedad sus fundadores
pagaron en especie sus acciones o estipularon ventajas especiales
para sus acciones (preferencias o privilegios), se faculta al juez para
hacerlos a ellos tambin solidarios e ilimitadamente responsables de
las deudas sociales. Esto ocurrir cuando mediante esos expedientes
se haya defraudado a los acreedores supravalorando activos o creando preferencias que impliquen una descapitalizacin de la sociedad
simulada (v. gr., el pago de dividendos fijos o variables aunque la
sociedad registre prdidas).
6. EL CAPITAL Y LAS ACCIONES DE LAS SOCIEDADES
EN COMANDITA POR ACCIONES
6.1. EL CAPITAL
El capital en estas sociedades puede ser integrado en dinero u otros
bienes. Si se paga con bienes, la asamblea general har verificar y
estimar el valor de estos bienes, y en tanto no le haya dado su aprobacin a dicha estimacin en una reunin ulterior, la sociedad no
quedar definitivamente constituida.
El qurum de aprobacin es el 25% de los accionistas presentes o
representados (no de las acciones, ntese) y ellos deben ser al menos
la cuarta parte del total de accionistas que representen al menos la
cuarta parte del capital social, pero para estos cmputos no se consideran los votos de los socios que hicieren el aporte en bienes.
La ley establece que el capital no puede estar dividido en acciones o cupones de acciones que bajen de 1/10 de escudo si el capital
no excede de 50. Si el capital excede esos 50 escudos, las acciones
individualmente no pueden ser de menos de medio escudo. Estos
valores hoy no tienen importancia, pues frente al peso la conversin
fue en 1975 de 1000 escudos por cada peso.
Establece asimismo la ley que estas sociedades no se entienden
perfectas sino una vez suscrito todo el capital y pagado al menos
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