FARINA Historia Vol 1 Beta

Apuntes tericos
para Historia
del Pensamiento
Econmico I
Agradecimientos
Se ha contado con la colaboracin de Martn Trombetta.
Se agradecen los comentarios de Pablo Singerman,
Pablo Rieznik y Graciela Peri.
Prlogo
Apuntes tericos para Historia del Pensamiento Econmico I
El texto del Mg. Joaqun Farina Apuntes tericos para historia

del pensamiento econmico I constituye un aporte valioso, dirigido a alumnos y docentes, ya que sintetiza y hace comprensible
el anlisis de las primeras escuelas del pensamiento econmico y
sus contribuciones a la conformacin de un cuerpo terico, que
an hoy sigue vigente.
El trabajo abarca el desarrollo del pensamiento econmico en
la Europa de los siglos XVI al XVIII, poca que estuvo signada por
acontecimientos histricos que marcaron el paso de una sociedad
feudal sumamente permeable a las ideas religiosas y fuertemente
estructurada en un entorno regional, a la conformacin de los
Estados nacionales dominados por la figura de los soberanos, y en
los que comienza hacerse notoria la presencia de una burguesa de
tipo capitalista con cada vez mayor poder econmico y social.
Estos rasgos del contexto histrico, son analizados por el autor,
que los considera determinantes en los cambios experimentados en
los modos de produccin y en las relaciones de poder dominantes.
La primera de las escuelas del pensamiento econmico, y quizs la de ideas ms pragmticas, es la escuela Mercantilista que
sienta las bases del capitalismo mercantil, basado en la acumulacin de metales preciosos con el objetivo de obtener una balanza
comercial favorable que enriqueciera a la nacin. Los escritos de
la poca, que proponan favorecer las exportaciones y limitar las
4
importaciones, mediante la aplicacin de instrumentos arancelarios, conforman parte de las polticas proteccionistas, que se
discuten an hoy en la mayora de los pases del mundo, industrializados y no industrializados. Otro aporte significativo del mercantilismo ha sido el de sentar precedentes de la gran empresa
moderna, formando asociaciones provisionales de individuos que
aunaban esfuerzos y capital para una tarea en comn o para una
expedicin mercantil de bsqueda de nuevos mercados.
Otra de las escuela analizada es la fisiocracia, a la que debemos sin lugar a dudas uno de los ms importantes legados macroeconmicos: el tableau conomique que muestra la interrelacin entre los diferentes agentes econmicos y la distribucin del
producto social global entre los mismos, y constituye el antecedente de la actual matriz de insumo-producto. Este instrumento
se utiliza hoy no slo para la interpretacin de la distribucin de
la riqueza, sino tambin como elemento central de planificacin
econmica, que ha permitido detectar los cuellos de estrangulamiento del sistema econmico por sectores de actividad y su
repercusin en el producto global.
Finalmente el autor se refiere a la Escuela de Salamanca, que
encuentra presencia en Espaa y Portugal durante el siglo XVI.
Uno de sus principales exponentes, Martn de Azpilicueta, cobra
notoriedad porque bosqueja por primera vez la Teora de la inflacin, donde se relaciona la cantidad de dinero en circulacin
con el nivel de precios, convirtindose en precursor de la Teora
Cuantitativa de la moneda enunciada algunos siglos despus por
Irving Fisher. Adems la Escuela de Salamanca desmitifica la nocin de la tasa de inters como usura, y establece la necesidad
de incentivar el ahorro mediante tasas de inters redituables que
compitan con el uso del dinero en el consumo presente.
5
La ctedra del Profesor Pablo Singerman del CBC ha incluido

en la currcula acadmica una primera parte, ntegramente dedicada al estudio e interpretacin de las escuelas del pensamiento
econmico por considerar central introducir al alumno en los conocimientos tericos, que le permitirn comprender las variables,
modelos y doctrinas econmicas, asi como lograr el desarrollo
de un espritu s crtico frente a los principales problemas econmico-sociales que afectan particularmente a la Argentina y a
Latinoamrica, y que pueden de algn modo tener respuesta en
algunos de los trabajos de los pensadores mercantilistas, fisiocrticos o de Salamanca, por citar las escuelas hasta aqu tratadas
por el Magister Joaqun Farina.
La ctedra Singerman estimula a sus docentes a realizar estos
trabajos que luego de publicados, son utilizados provechosamente
por los docentes y alumnos, considerando que es uno ms de los
objetivos que enriquecen la relacin alumno-docente y que mejoran el nivel acadmico a travs de una oferta de textos claros,
concisos y de fcil comprensin.
Mg.Sc. Graciela Isabel Peri

Profesora Adjunta Regular
CBC-Universidad de Buenos Aires
Introduccin
Es propsito de esta serie de textos hacer un abordaje inicial

de las principales escuelas del pensamiento econmico. De esta
manera se indagarn las grandes tradiciones que constituyeron
la ortodoxia y las principales escuelas y pensadores heterodoxos.
Se har centro en los supuestos tericos de cada una de las tradiciones y sus aportes a la ciencia econmica relacionndolas con
su contexto histrico. De ninguna manera se busca reemplazar la
lectura de los textos originales sino por el contrario se estimula y
recomienda fuertemente la misma.
La comprensin de la historia del pensamiento econmico y el
contexto de su desarrollo resulta de una importancia fundamental
para el inicio del estudio de la economa. Su importancia se centra
no en su contenido antropolgico sino ms bien en el contenido
crtico que se puede extraer de ella con respecto a las teoras
econmicas ortodoxas que intentan monopolizar al pensamiento y
anlisis de la materia actual.
El pensamiento, y por lo tanto tambin el pensamiento econmico, no permanece inmutable a travs del tiempo. A su vez, la
evolucin del pensamiento tiene que ver con el contexto histrico
en que este se desarrolla y con la defensa poltica e ideolgica de
un determinado orden imperante. Las excepciones a esta evolucin estn dadas por las teoras crticas.
7
En esta serie de textos no se abordarn la totalidad de las escuelas econmicas por dos motivos fundamentales: el alcance de
la materia y lo extenso que debera de ser para abarcarlas al menos
en forma exploratoria y superficial.
Las escuelas del pensamiento comprendidas por este volumen

sern: la escuela mercantilista, la fisiocracia, y la llamada escuela
de Salamanca. Tambin se abordarn al inicio de esta primera entrega el pensamiento econmico en la Grecia Clsica y el perodo
de transicin histrica del feudalismo al capitalismo.
De ninguna manera, como se dijo, es intencin del realizador
reemplazar o ahorrar a los lectores el abordaje de los autores aqu
tratados, sino, por el contrario complementar la lectura de estos.
Alentando y auxiliando la lectura de los mismos.
La transicin del feudalismo

al capitalismo
El anlisis del perodo transicional tiene una importancia fundamental para comprender el entorno en que se presenta la economa poltica como ciencia. Una multiplicidad de autores abordaron
el perodo al que estamos haciendo referencia y a su vez las especificidades de este perodo han sido eje de numerosos debates.
Sin ignorar la importancia y la riqueza de estos debates se har
centro en la postura de Maurice Dobb (1963) con algn pequeo
aporte de Karl Polanyi (2006) en torno a la poca en cuestin.
Antes de comenzar el anlisis se debe dejar en claro que si se
est evaluando el surgimiento de la sociedad capitalista es porque
esta no existi siempre ni hay nada que indique que durar por
siempre. El modo de produccin capitalista fue precedido por otras
formas de organizacin social e incluso por otras sociedades de
clases. Tal como en el capitalismo, en estas sociedades haba
oprimidos y opresores. En todas estas sociedades, las clases dominantes viven del producto de las clases que trabajan. Son ejemplo
de este tipo de sociedades la esclavista y la feudal (predecesora
inmediata de la sociedad capitalista).
En todas estas formas de organizacin social en clases ha habido trabajo retribuido y trabajo no retribuido, que era apropiado
por alguien que tena el poder de hacerlo. En algunas de estas
sociedades como en la sociedad esclavista todo el trabajo parece
ser no retribuido a pesar de que una porcin es retribuida. En otras
sociedades como en la feudal est perfectamente identificado el
trabajo retribuido y el no retribuido. Y finalmente en la sociedad
capitalista la apariencia del trabajo es que es totalmente retribuido por ms que una parte no lo es.
Sobre el surgimiento del capitalismo existen dos posturas principales: la primera seala que el capitalismo surgi de arriba hacia abajo y la otra seala lo contrario (de abajo hacia arriba).
Aqu se abordar la explicacin del surgimiento de abajo hacia
arriba que es la que adopta Dobb (Ver Dobb 1963). El proceso en
cuestin se resume en que unos pocos productores se erigen en
pequeos capitalistas que se liberan de las obligaciones feudales.
Estos capitalistas fueron apropindose poco a poco de los medios
de produccin (acumulacin originaria), en base al desarrollo de
la actividad comercial y bancaria en las ciudades europeas entre
los siglos XII y XVII. (Ver Roll 1958: 21)
Mientras unos pocos se constituan en capitalistas muchos perdieron todo menos la fuerza de trabajo, es decir, su capacidad
de vender en el mercado su fuerza productiva. Este despojo y el
aumento de la poblacin posibilitaron que est disponible una
importante masa laboral que permitira que la produccin manufacturera pasara del trabajo a domicilio al taller (que con posterioridad darn origen a la fbrica). Esta transicin al capitalismo
demor entre 300 y 500 aos segn los diferentes autores.
10
La gnesis del capitalismo requiri que la transicin cumpla

progresivamente los requisitos necesarios para su surgimiento:
hombres acostumbrados a usar su capital en el comercio y la industria, la existencia de capitales mercantiles prestables, mercados, redes de trfico y vas de comunicacin, y disponibilidad de
fuerza de trabajo barato. (Ver Dobb, 1963: 28-29)
Las relaciones sociales de produccin capitalistas comenzaron a
asentarse en el Siglo XVI y el capitalismo no termina de afirmarse
mundialmente hasta entrado el Siglo XIX. An en la actualidad
sobreviven formas de produccin precapitalistas aunque es indudable el predominio actual del modo capitalista de produccin.
Por otra parte, este avance de las relaciones sociales de produccin capitalista tuvo su correlato en un conjunto de profundos
cambios en la concepcin terica del mundo. En particular, nos referimos aqu a la Ilustracin, un complejo movimiento intelectual,
cultural, filosfico y poltico que surgi en Europa occidental en
el Siglo XVIII. El pensamiento de la ilustracin (algunos de cuyos
principales exponentes son John Locke1, David Hume2, Thomas
Jonh Locke, ingls (1632-. muri en los primeros aos del S XVIII). Es considerado el padre del liberalimo y del empirismo moderno. l influy en la declaracin de
derechos britnica de 1689, esta declaracin fue una imposicin que el parlamento
le hizo al prncipe Guillermo de Orange para poder suceder al rey Jacobo. Esta carta
le devolva al parlamento facultades perdidas hacindolo recuperar poder y aun
avanzar sobre nuevas potestades.
David Hume, escocs (1711-1776). Fue filsofo y economista entre otras disciplinas
que abraz. El empirismo de Locke evolucion en Hume hasta desembocar en el
escepticismo. Se ocup de los problemas de la causalidad y la induccin.
11
Hobbes3, Jean-Jacques Rousseau4, el Barn de Montesquieu5 y

Voltaire6) se erige con el objetivo de derrocar el pensamiento medieval, marcado por la filosofa escolstica7. En contra del ascetismo religioso caracterstico de la edad media, que limitaba el
conocimiento cientfico al terreno de la teologa, la Ilustracin
encuentra sus bases filosficas en el antropocentrismo, el racionalismo y el cientificismo. (Ver Roll 1958: 49-55)
Cabe destacar que la Ilustracin no fue en ningn momento
un movimiento que se declarara ateo o agnstico; tal cosa no era
concebible en la sociedad europea del Siglo XVIII, donde la iglesia catlica aun concentraba un gigantesco poder poltico. Antes
bien, la Ilustracin proclamaba el anlisis cientfico del mundo
como una variante del culto a dios: se trataba de alabar al Creador
a travs del anlisis de su creacin, es decir, la naturaleza. Es en
este contexto que surgi el inters por estudiar diversos aspectos de las sociedades humanas desde la perspectiva cientfica, lo
A Thomas Hobbes, ingls (1588-1679). Se lo incluye en este grupo a pesar de haber

muerto antes del inicio del S XVIII. Public su obra Leviatn en el ao 1651. Su
oscura personalidad y por considerrselo ateo llev a varias quemas de sus obras. En
su mencionada obra aborda tanto la naturaleza humana y la organizacin del hombre
en sociedad como el surgimiento del Derecho y el origen del Estado como pacto de
subordinacin entre todos los hombres al gobernante de turno.
Jean-Jacques Rousseau, suizo (1712-1778). Sus ideas fueron una influencia fundamental en la Revolucin Francesa al haber desarrollado ideas republicanas y nacionalistas.
Charles Louis de Secondat (Barn de Montesquieu), francs (1689-1755). Fue responsable de la articulacin de la separacin de poderes.
Franois Marie Arouet (Voltaire) francs (1694-1778). Tiene enfrentamientos tericos con Montesquieu y Rousseau. El es el responsable del concepto de tolerancia
religiosa.
Es un movimiento teolgico y filosfico que extrapol la filosofa grecolatina para

entender al cristianismo. Fue dominante durante el Medievo e implicaba la subordinacin de la razn a la fe.
12
que hoy llamamos ciencias sociales: la historia, la geografa, la

sociologa, la antropologa y por supuesto la economa, etctera.
No pasara mucho tiempo antes que al algunos pensadores de la
Ilustracin (por ejemplo, Rousseau) comenzaran a indagar sobre
la naturaleza de problemas tales como la pobreza y la distribucin
del ingreso. Estas preocupaciones fueron particularmente importantes para filsofos escoceses como David Hume y Adam Smith,
y fue a partir de ellas que surgi la ciencia que hoy conocemos
como economa.
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El pensamiento econmico distal:

Aristteles
Su lugar en la histria
Aristteles no slo se centra en el estudio filosfico sino que tambin se ocupa de la poltica, la fsica y la biologa. Los temas econmicos no fueron de gran importancia para los griegos en general
y para Aristteles en particular, pero al eventualmente ocuparse de
ellos y escribir lo hizo con profundidad e inteligencia. Es de esta
manera una de las fuentes ms remotas del pensamiento econmico.
Naci en el ao 384 antes de Cristo en la frontera del territorio
griego con Macedonia. Su padre fue mdico del rey de Macedonia.
A la tarda edad, para la poca, de 17 aos asisti en Atenas a la
Escuela de Platn. Luego de su etapa como estudiante permaneci
en la ciudad como maestro. A raz de la muerte de Platn se mud
a la ciudad de Assos en Asia Menor por una polmica que mantena con los pitagricos. All se cas con una pariente de su amigo
Hermias gobernante de Assos- y fue consejero del monarca.
Cuando Hermias es capturado y ejecutado por los persas se
muda a Pela que antiguamente haba sido la capital de Macedonia
donde se convirti en tutor de quien sera Alejandro Magno, el
hijo menor de Filipo II (al servicio de quien estuvo su padre).
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Cuando Alejandro llega al trono regresa a Atenas y funda El

Liceo, su propia escuela. Muri en la isla de Eubea, donde se haba retirado por miedo a represalias en Atenas, donde forjaba una
rebelin anti-macednica dado el prematuro deceso de Alejandro
Magno.
Aportes de Aristteles, el primero en

analizar la economa en forma analtica, al
pensamiento econmico
Platn como antecedente de Aristteles
A Platn8 se le atribuye el sentido del Estado en sentido econmico (encarnado aqu por la ciudad). l se ocupa de la divisin
del trabajo pero sin tener en cuenta sus aspectos ni consecuencias
sociales, la toma como un fenmeno natural que favorece la calidad de los productos (gracias a la especializacin), sin tener en
cuenta el abaratamiento consecuente de los productos. Tampoco
relaciono como s lo har Smith la extensin de la divisin del trabajo al alcance de los mercados. En sntesis su explicacin sobre
la divisin del trabajo reaccionaria ya que lo hace como reivindicacin del sistema de casta y el esclavismo. (Ver Roll 1958: 25)
Antes de Platn existieron abordajes menos profundos y/o documentados a la economa: en el Siglo VII AC Hesiodo se ocup de la estacionalidad del trabajo, trat
la acumulacin de riquezas y la administracin familiar; Aristfanes (453-388 AC)
su crtica social incluy aspectos que se podran considerar econmicos; Janofonte
(427-355 AC), discpulo de Scrates hizo aportes a las ciencias administrativas.
15
Aristteles y la propiedad privada
En su libro La Poltica Aristteles defiende la propiedad privada

en contraposicin con Platn quien era una especie de defensor de un extrao comunismo entre las clases dominantes. l
sostiene la superioridad de la propiedad privada a la propiedad
comn basado en su mayor productividad. Sostiene que los bienes
privados son ms cuidados que los pblicos, que al ser de todos
no son sentidos como propios por nadie. A su vez la existencia de
la propiedad privada nos permite ser virtuosos desde el punto de
vista de la generosidad. A su vez el sentido de propiedad regula el
uso de las cosas. (Ver Roll 1958: 22-28)
Platn y Aristteles en La Escuela de Atenas, de Rafael

16
El dinero y el valor
Para l es el dinero (y la palabra) lo que hace al hombre un animal especial. Considera que el dinero se invent para satisfacer las
necesidades del comercio, esto lo hace artificial y prescindible en
lo que hace a la realizacin de los hombres. l le da al dinero tres
funciones que aun hoy tienen vigencia: unidad de cuenta, medio
de cambio y reserva del valor. (Ver Roll 1958: 30)
Sostiene la legitimidad del uso del dinero pero consider antinatural el prstamo a inters ya que el dinero es estril. No se puede
crear dinero a partir del dinero. La obtencin de un inters conformara una ganancia no legtima. Santo Toms de Aquino tom estos
principios extendiendo su uso a la iglesia catlica que conden el
prstamo con intereses hasta el siglo XIX. (Ver Roll 1958: 28, 41-46)
El valor y el precio
Usando la paradoja del hierro y el oro (en Smith aparecer como
del agua y el diamante) marca la contraposicin entre la mayor utilidad del hierro y el mayor precio del oro. El atribuye esto a que los
bienes ms escasos suelen ser ms caros sin importar su valor intrnseco. A su vez asume la riqueza como potencialmente ilimitada.
Usando al Rey Midas, que todo lo converta en oro, como ejemplo
muestra la diferencia entre poseer riquezas y poder disfrutarlas. A
su vez sienta las bases del valor de uso y el valor de cambio al sostener en La Poltica que toda cosa tiene un valor primario que es para
lo que se la puede usar y un valor secundario que obedece a por lo
que se puede intercambiar. (Ver Roll 1958: 29)
17
Mercantilistas
Eric Roll (1958: 49) sostiene que el sistema clsico de la

economa poltica fue preparado en los tres siglos que trascurrieron entre la Edad Media y la aparicin de la Riqueza de
las naciones. [] La economa poltica preclsica puede dividirse en dos partes: La primera es, en gran parte, el reflejo del
nacimiento del capitalismo comercial y generalmente se llama
mercantilismo[]. La segunda que acompa la expansin del
capital industrial a fines del siglo XVII y principios del XVIII,
contiene a los verdaderos fundadores de la ciencia de la economa poltica [].
Se torna difcil encuadrar al mercantilismo como una corriente
de pensamiento que funciona al unsono sino que ms bien
marc el final de la ideologa econmica cristiana, como se mencion, inspirada en los griegos, que rechazaba la acumulacin
de riquezas y los prestamos con inters (por su vinculacin con
la pecaminosa usura). De este modo la economa deja de estar
presa de los telogos y adquiere autonoma de la moral y la religin. El punto en comn que se podra encontrar entre ellos su
alta estima por el dinero. (Ver Roll 1958: 55 y 59)
Atendiendo a lo antedicho se podra definir al mercantilismo
como la corriente que engloba al conjunto de ideas pragmticas
en materia poltica y econmica entre los siglos XVI y XVIII en
Europa durante la vigencia de las monarquas absolutistas. Los
18
pensadores mercantilistas en general buscan el crecimiento (o enriquecimiento) de las naciones en base al comercio exterior, donde
el accionar del Estado aplicando polticas proteccionistas resulta
primordial.
Sintticamente se ocuparon de las siguientes prcticas en tres
mbitos: fortalecer los vnculos entre el poder poltico y la actividad econmica; la intervencin Estatal en la economa y; el
control monetario.
La poca del surgimiento del mercantilismo coincide con el momento en que las monarquas deseaban absorber la mayor cantidad de fondos posibles para as afrontar sus crecientes gastos.
Pasando por alto al sistema social el mercantilismo surge para
justificar y a la vez satisfacer ese afn de riqueza.
El mercantilismo fue el impulsor de las primeras intervenciones estatales en la economa sobre todo en el control del comercio exterior siempre con el fin de llenar las arcas del monarca y a su vez, sent los principios del capitalismo moderno.
Consecuentemente este fin mercantil de acumular riqueza va el
comercio exterior fue causal de numerosas y sangrientas guerras
de origen comercial.
Es indudable que el mercantilismo fue un agente de la unificacin de los estados nacionales. Este proceso de unificacin la enfrent con la iglesia. Tambin esa unificacin tendi a robustecer
el poder del Estado hacia el exterior.
19
La era mercantil
Este apartado si bien es, en trminos cronolgicos, parcialmente

coincidente con la ya tratada transicin del feudalismo al capitalismo intentar no reiterar hechos innecesariamente. La llamada
edad mercantil abarca los siglos XVI y XVII. Europa Occidental
atraviesa durante ese perodo grandes transformaciones principalmente impulsados tanto por el desarrollo y profundizacin del comercio ultramarino como por el emergente predominio del capital
comercial.
Esta regin pas de una organizacin pueblerina, o a lo ms regional, de la economa en la campia durante la llamada baja edad
media (SXII a SXV) con un dbil intercambio mediatizado por el
dinero a una sociedad transicional donde lo mercantil comienza a
tomar centralidad. En las ciudades la produccin de manufacturas
estaba organizada a travs de los gremios de oficios controlados
por unos pocos artesanos propietarios de los saberes y los medios
de produccin, que trabajaban en sus propios talleres asistidos
por sus aprendices9. En todos los casos lo que se destacaba era el
carcter limitado de los mercados lo que permita bastante certeza
de parte de los productores a la hora de prever la demanda.
En la edad media tarda comienza a declinar la economa meramente regional. Declinacin que terminar en disolucin en la
poca del capital mercantil comenzando a surgir un escenario ms
amplio hacia una economa nacional extensiva. Esta etapa de la
transicin se basa en el rpido desarrollo de la economa dinera9
20
El nmero de aprendices era controlado por cada gremio de cada rama de la produccin manufacturera.
ria, la expansin de los mercados y la cada vez mayor fuerza del

capital mercantil. El final de las cruzadas permiti la expansin
del comercio entre Europa Occidental y Oriente. Ya en el siglo XV
los avances turcos cortaron las rutas directas entre los principales
puertos de Europa Occidental, las italianas Venecia y Gnova, con
Oriente. En consecuencia el capital comercial demanda la apertura
de nuevas rutas para reanudar el comercio. Vasco da Gama llega
en 1498 a la India circunnavegando frica y en 1492 Coln se
encuentra accidentalmente con Amrica buscando una ruta directa al Levante yendo hacia el Poniente. Por lo que el comercio
martimo de alcance mediterrneo dio origen a un comercio transocenico que vena a reemplazar a las caravanas bloqueadas por
las invasiones otomanas. Adicionalmente el comercio colonial con
Amrica trajo los beneficios extraordinarios que brotaron del monopolio. [Ver Rubin 1928]
El historiador Argentino Micades Pea (2012: 42-60) relativiza el alcance de estos beneficios por parte especficamente de
Espaa. l fundamenta esto en el atraso manufacturero espaol
que a lo sumo la converta en intermediaria y en la porosidad de
las colonias espaolas al contrabando.
Lo que si pas con seguridad en el perodo fue la inundacin
de Europa de metales preciosos americanos. Estos entraban por
Espaa y pasaban al resto de los pases va comercial. Esto provoc un shock monetario que en algunos casos devino en inflacin. Durante el SXVI se experiment una revolucin de precios que
inclua a los salarios pero estos ltimos crecan ms lentamente.
Por lo tanto el poder de compra para fines del SXVII haba cado
a la mitad. Esto implic que a la par del rpido enriquecimiento
de la burguesa comercial se profundice el empobrecimiento de las
capas bajas de la sociedad. A esto se le sum el perodo de cer21
camientos que expuls a los campesinos de las tierras comunales.

[Ver Rubin 1928 y Polanyi 1944]
Las implicancias de la poltica mercantilista
Las polticas mercantilistas desarrolladas en esta etapa de protocapitalismo se expandieron por Europa pero Inglaterra, que posteriormente se transformara en potencia industrial, las aplic en
forma ms profunda.
Exista una fuerte regulacin del comercio al punto tal que pesaba una prohibicin de exportacin de metales preciosos. Por lo
tanto los comerciantes extranjeros eran obligados a gastar todo el
dinero que obtenan por sus ventas en Inglaterra. Al tiempo que
para atraer metales preciosos los comerciantes Ingleses tenan
que traer al reino una porcin significativa de sus ventas en el
exterior. El objetivo de esta poltica de tipo fiscal buscaba incrementar el tesoro pblico va carga aduaneras o por el incremento
de los metales en el interior del pas. [ver Rubin 1928]
Cuando tardamente, comparado con Italia u Holanda, Inglaterra
desarrolla el comercio y la industria este tipo de poltica se convierte en un obstculo para el desarrollo del comercio y en consecuencia del capitalismo. Por lo que las restricciones fueron
perdiendo alcance y fuerza. A la previamente vigente balanza monetaria se impuso una nueva balanza comercial.
Las exportaciones inglesas pasaron de productos primarios
(principalmente lana) a la exportacin de productos textiles ter22
minados. En consecuencia Inglaterra encarna una lucha en pos

de dominar el mercado mundial. Pas a ocupar un rol activo en
el mercado mundial embarcando sus mercancas hacia los destinos ms diversos y distantes en su propia flota. En consecuencia
Inglaterra se lanza tambin tardamente al colonialismo y a romper la influencia colonial de las otras potencias europeas con la
guerra, principalmente naval, y el contrabando como principales
armas. Triunfante en la mayora de sus conflictos blicos Inglaterra
hacia el final del SXVIII se erigi como la principal fuerza militar,
comercial y colonial. [ver Rubin 1928]
El mercantilismo no era otra cosa que un proteccionismo, en
este proteccionismo se fund Inglaterra para pasar de una nacin
rural a una potencia industrial. En consecuencia la poltica aduanera mut y tuvo que quitar los derechos de importacin sobre
las materias primas para asegurar su arribo barato a la industria.
Al tiempo que las prohibiciones y altas cargas aduaneras, a la
importacin, se aplicaban a los productos terminados. De esta
forma el mercantilismo queda claramente dividido en dos etapas.
La primera a la que Rubn [1928: 29-34] llama mercantilismo temprano se centra en un proteccionismo que apuntaba a controlar el
flujo de metales preciosos mientras que el segundo, mercantilismo
tardo, apunta a controlar el flujo de bienes.
Thomas Mun
Fue un lcido comerciante londinense que vivi entre 1571 y
1641. Su papel en la poca fue fundamental en lo analtico desde
el lugar en el que estaba inserto profesionalmente, director de la
Compaa de las Indias Orientales. Dado la empresa en la que se
23
desempeaba justificaba el derecho que tenan de exportar metales ya que lo hacan con la finalidad de lograr ingresar una mayor
cantidad en el futuro inmediato. (Ver Roll 1958: 70)
Thomas Mun
Es por lo antedicho que finalmente encuentra como va de enriquecimiento nacional al comercio exterior. Si el capital comercial
se uso en forma adecuada eso se reflejar en la balanza comercial
ya que dar un resultado positivo. A su vez hace un llamado a que
Inglaterra aproveche su monopolio en determinados productos inflando sus precios (sin llegar a desalentar a los compradores) y
que compita va precios en donde tengan competencia. Esta actitud comercial combinado con otra actitud que recomienda que el
comercio se realice en barcos ingleses asegurar para Inglaterra la
ganancia comercial, el ingreso por seguros y los fletes. (Ver Roll
1958: 72)
24
Otros de los mritos analticos atribuibles a Mun es lograr relacionar la oferta de metales preciosos con el aumento de los
precios interiores y la baja de la competitividad exterior. Mun
result ms avanzado que otros mercantilistas ya que relativiza la
importancia de la acumulacin de oro aunque se ocupa de los motivos por los que Espaa pierde el oro procedente de las colonias,
pillaje y estructura productiva que la haca una gran importadora
de productos. Finalmente en sus escritos le pone lmite a la carga
tributaria. Dicho lmite no podr exceder la diferencia entre exportaciones e importaciones ya que de ser as comprometer las
condiciones de vida en el interior del pas.
25
Escuela de Salamanca
El trmino Escuela de Salamanca se utiliza genricamente para

designar el renacimiento del pensamiento en una vasta cantidad
de reas que llev a cabo un conjunto de universitarios espaoles
y portugueses.
Se desarroll en Europa durante el Siglo XVI y sus principales
exponentes fueron: Martn de Azpilicueta, Melchor Cano, Diego
de Covarrubias, Bartolom de Medina, Toms de Mercado, Luis
de Molina, Domingo de Soto, Francisco Surez, Gabriel Vzquez y
Francisco de Vitoria.
Tras el descubrimiento de Amrica surgieron en Espaa graves
problemas econmicos. Es en ese marco que un grupo de telogos
de la Universidad de Salamanca se ocup de analizar los nuevos
acontecimientos econmicos y sus consecuencias, sobre la economa espaola.
Anteriormente, en la Edad Media, todo desarrollo intelectual
haba estado bajo el paraguas eclesistico. Siendo rectoras las
ideas de Santo Toms de Aquino. A la llegada del Renacimiento,
la Iglesia fue perdiendo su poder cultural e influencia. En consecuencia ya no importaba determinar si la ganancia era moralmente legtima o si un precio era justo. Esta escuela opinaba
sobre el fomento del comercio y la legitimidad de este. Llegando
a la conclusin que los comerciantes no slo no eran moralmente
26
reprobables, sino que cumplan con un servicio fundamental para

el bienestar general.
O sea esta escuela surge en una Europa Nueva bajo las viejas ideas de Santo Toms. Continuando de esta forma las ideas
escolsticas en la Europa renacentista. El inters imperante era el
aumento de la riqueza. Tambin se vean preocupados por la inflacin generada en Espaa a raz del descubrimiento de Amrica, la
legitimidad de las operaciones bancarias y los conflictos morales
que se presentaban como consecuencia de los negocios.
Siguiendo a Aristteles legitimaron la existencia de la propiedad privada considerndola necesaria para el desarrollo del comercio. Adems le atribuan la promocin de la paz social y la equidad
aunque de ninguna manera anula la capacidad pecadora del hombre. Sostenan que si las tierras fueran de propiedad comn seran
mal administradas. Adems eso permitira la explotacin de los
dbiles por parte de los poderosos.
Su labor se fue rescatando tardamente del olvido y, por ejemplo, Schumpeter10 reivindic la aportacin de los salamantinos
al origen de la economa como ciencia en su libro Historia del
Anlisis Econmico del ao 1954.
10 Economista de origen Austro-Hngaro (aunque el lugar de su nacimiento en la actualidad pertenece a la Repblica Checa) (1883-1950). Estudi en la Universidad
de Viena y fue discpulo de Friedrich Von Wieser uno de los padres fundadores de
la Escuela Austraca. A este economista formado en la mencionada escuela no se
lo puede considerar como perteneciente a ella en trminos estrictos. Ense en la
Universidad de Harvard.
27
Su teora de la inflacin: La teora

cuantitativa de la Escuela de Salamanca
Como se mencion, al descubrir Amrica, Espaa se vio envuelta

en problemas econmicos. La gran afluencia de metales preciosos
gener inflacin y caresta. Generndose, as, en apariencia una
paradoja de abundancia de oro (y plata) y la proliferacin de la
pobreza.
Fue Martn de Azpilcueta quien analiz los efectos monetarios
para evaluar la problemtica descripta. Siendo el primero que relacion la cantidad de dinero con el nivel de precios. Estableciendo
que: la abundancia de dinero en una economa es lo que genera la
inflacin. A su vez sostiene que la inflacin genera grandes males
para la sociedad. En consecuencia se entiende que Azpilcueta es el
precursor de la teora cuantitativa del dinero de Fisher11.
11 Esta teora relaciona el nivel de los precios con la cantidad de dinero en circulacin.
Su formulacin ms simple se expresa por medio de la ecuacin de Fisher (Irving
Fisher economista estadounidense 1867-1947): que expresa que M x V = P x T
(donde M es la cantidad de dinero en circulacin, V es la velocidad de circulacin,
T el volumen de las transacciones y P el nivel de precios). Si V y T permanecen
constantes mayor dinero implica un aumento de precios.
28
Martn de Azpilcueta, grabado por Buenaventura Salesa
Otro aporte del espaol fue el de la preferencia intertemporal

del dinero, esta sostiene que siempre los bienes presentes se valoran ms que los futuros (en iguales condiciones). De aqu surge
la justificacin del inters como premio al no consumo presente
en pos de un mayor consumo futuro. El inters inclua al riego del
prestatario, el lucro cesante y la original aportacin del beneficio
que le corresponda a su poseedor ya que lo consideraban una
mercanca. Contradiciendo de esta forma la antigua concepcin
negativa sobre la usura (que se aplicaba a todo prstamo con inters) de la iglesia catlica.
29
A pesar de sus aportes la Escuela de Salamanca no formaliz

una doctrina econmica completa, pero estableci las primeras
teoras econmicas para enfrentar los nuevos problemas que haban surgido.
30
Fiscratas
Esta escuela se desarroll durante el Siglo XVIII y sostena que

la ley natural aseguraba el buen funcionamiento del sistema econmico. Por lo tanto no sera necesaria la intervencin gubernamental. De esta forma sent las bases del laissez faire12.
El vocablo fisiocracia es de origen griego y significa gobierno
de la naturaleza. De esta forma primero fijaban la necesidad de
una existencia de armona entre las leyes del hombre y las de la
naturaleza, y luego justificaban la actividad agrcola como la nica
donde la naturaleza posibilita que el producto obtenido supere los
insumos usados. Definiendo a la agricultura como la nica capaz
de producir un excedente econmico producto neto-. Declarando
al tiempo la esterilidad de la industria y el comercio.
12 Esta expresin de origen francs significa dejar hacer. Hace referencia a dejar en
libertad la economa. Esto incluye la libertad de mercado, de industria, del mercado
laboral y bajos impuestos. O sea implica una mnima intervencin estatal-gubernamental. La primera vez que fue usada en esta acepcin fue en el SXVIII por el fisicrata Jean-Claude Marie Vicent de Gournay quien la acompa de et laissez passer.
Rubin [1928] sostiene que anteriormente fue utilizada por el Marqus de dArgenson
(1694-1757).
31
Antecedentes y contexto histrico
Esta escuela surgi y se hizo fuerte en la Francia del SXVIII.

Esta nacin europea se encontraba al promediar ese siglo en una
situacin lastimosa, tanto desde el punto de vista econmico
como desde el punto de vista financiero. El origen de esta situacin crtica poda remontarse a finales del SXVII.
Desde el comienzo de los 72 aos de reinado de Luis XIV (fue
monarca desde los 5 aos de edad), en 1643, proliferaron las
costosas guerras y extravagancias varias que llevaron a Francia a
la ruina. Desde el inicio de ese reinado hasta su fin, en 1714, la
poblacin francesa cay en 4 millones y su produccin agrcola
pas a ser 2/3 de lo que era. Con el fin del reinado de Luis XIV no
termin el derroche ya que fue una norma tambin en sus sucesores. Esto dio como consecuencia una sociedad francesa donde
contrastaban la opulencia y la pobreza.
Los jvenes nacidos en la campia huan a las ciudades escapando de la pobreza y de la milicia, debilitando cada vez ms al
campo y trayendo como consecuencia reas sin cultivar. El hambre
ocasionaba por lo tanto motines por falta de pan. Todo lo sealado, sumado a una adhesin a las tpicas polticas mercantilistas,
llev a Francia a la situacin mencionada.
32
Retrato del Rey Sol realizado en 1701 por Hyacinthe Rigaud
Estas polticas implicaban el uso del Estado para dar impulso a

la industria y al comercio (incluyendo el ultramarino a travs de
la navegacin). Tambin se limit o prohibi la importacin de
manufacturas, y se estimul la exportacin de ese tipo de bienes
a cambio de un control y regulacin estatal de su produccin. A
fin de asegurar mano de obra barata para la industria se prohibi
33
la exportacin de alimentos y granos, lo que perjudic a la agricultura. De esta forma crean iban a hacer de Francia un pas ms
rico (ya que llenaran las arcas del Estado) y debilitaran a la vez
a la aristocracia feudal. [Ver Rubin 1928]
En principio esta poltica result exitosa y coloc a Francia entre las mayores naciones industriales y comerciales. La industria
francesa se haba especializado en bienes de lujo que hicieron
brillar a la corte de Versalles ms que a cualquier cortejo real. Este
xito result frgil y al morir Colbert13 el mentor de estas medidas econmicas- la mayoritaria poblacin de campesinos estaban
arruinados por las restricciones al comercio exterior y el derroche
de la realeza y la alta burguesa (va impuestos) por lo tanto no
result una demandante efectiva de productos los industriales de
lujo que Francia produca.
Esta restriccin desde el lado de la demanda limit fuertemente
ese desarrollo industrial. Con lo cual la industria en lugar de proveer al estado de ingresos se transform en una demandante de
subsidios. La industria se revel esttica en trminos tecnolgicos, poco diversificada y raqutica, en consecuencia se trunc el
sueo de grandeza francs.
En 1697, Pier le Pesant14 marc que errores en la administracin
estaban llevando a la miseria al pueblo francs. Destacando el
sufrimiento de la actividad agrcola por responsabilidad de las trabas comerciales y los impuestos (entre otras deducciones como
el diezmo eclesistico-) a los que eran sometidos los campesinos.
13 Colbert estadista Francs (1619-1683), principal asesor en materia econmica de
Luis XIV, fue tal vez el representante ms consecuente del Mercantilismo.
14 Pier le Pesant, francs (1646-1714). Economista y empleado pblico.
34
En 1707 Sebastien le Preste15, quien fuera conocido como Vauban,

ya que fue Seor y Marqus de esa porcin de Borgoa, corrobor
los dichos de Le Pesant. En consecuencias propone sustituir todos
los impuestos existentes por un nico diezmo aplicable por igual a
toda la poblacin sea cual fuera el origen de sus ingresos. A su vez
atac los privilegios y destac el trabajo agrcola. Los pensamientos
de Pier le Pesant y Sebastien le Preste fueron penados con la prdida de los favores reales y el destierro. Vauban, dada su avanzada
edad, muere antes de concretarse la pena pocos meses despus de
que su publicacin viera la luz. (Ver Cusminsky, 1991: 5)
Se suele considerar, en consecuencia, que Le Pesant y Vauban
son los precursores de la fisiocracia. Por el contrario Schumpeter
consideraba que Le Pesant tena menos puntos en comn con los
fisicratas que con Marx, y que las referencias de
Vauban a la agricultura no lo hacen merecedor de ser considerado un precursor fisicrata.
Este tipo de crticas al gobierno francs reaparecern despus de
la llamada paz de Aquisgrn16 en 1748, de la mano de Montesquieu
en El espritu de las Leyes donde stas se amplan a los campos
religiosos, polticos y filosficos. Muchas de las crticas por venir
tendrn como eje la comparacin de Francia con Inglaterra en
trminos de organizacin econmica.
15 Sebastien le Preste (1633-1707) fue soldado, ingeniero militar y un escritor con una
numerosa y variada obra. Entre los temas tratados se cuentan la silvicultura, la ganadera porcina, la colonizacin y la poltica monetaria. Esto le vali ser nombrado
miembro honorfico de la Academia Nacional de las Ciencias Francesas.
16 Se trata del segundo tratado de Aquisgrn (el primero haba sido firmado entre Francia y Espaa casi un siglo antes) al finalizar la Guerra de Sucesin Austraca. Este
acuerdo fue firmado entre Inglaterra Francia y los Pases Bajos.
35
Cmo se mencion, a mediados del SXVIII el campesinado viva en la ms profunda miseria, luego de que la gran cantidad de
impuestos le arrancara el pan de sus bocas slo podan mantenerse con una alimentacin deficiente la gran parte del ao. El
campesinado sola permanecer acostado en reposo para aminorar
el gasto calrico. Frecuentemente la carga impositiva exceda las
4/5 partes de la produccin bruta (antes de separar las semillas
para la prxima siembra). [Ver Rubin 1928]
Especficamente en Francia y en lo econmico [] el mercantilismo, que refleja los intereses del capital comercial, haba
provocado la oposicin de los fisicratas, que defendan a la burguesa rural. Sin embargo, la oposicin no dio ningn resultado en
la prctica ya que el programa de los fisicratas no fue llevado a
cabo. La nica fuerza que poda quebrar al mercantilismo era la de
la burguesa industrial.. En consecuencia, en trminos histricos,
habr que esperar hasta el avance de la revolucin industrial para
que los cambios se profundicen. [Rubin 1928]
Sus principios slo fueron aplicados en forma marginal a travs de legislaciones de impuestos y comerciales. S tuvieron una
fuerte influencia en las polticas econmicas en poca de escasez
donde los productores de alimentos comienzan a recibir estmulos.
Hasta ese momento al faltar los alimentos17 se ordenaba una baja
en sus precios lo que desalentaba la produccin y en consecuencia se profundizaba la situacin o se enlenteca la salida de ese
escenario.
17 Desde mediados del SXVIII hasta la Revolucin Francesa el pas atraves una
treintena de hambrunas.
36
En trminos generales la fisiocracia dur slo entre una dcada

y dos entre 1760 y 1780, formando parte de una gran jornada prerrevolucionaria de insatisfaccin creciente que se inici en 1750.
A partir de 1780 ao esta forma de pensamiento fisiocrtico slo
se mantuvo vigente para la economa.
En trminos econmicos sus pilares eran los siguientes: la agricultura como nica generadora de riqueza, establecer un impuesto
nico, liberalizacin del comercio de granos. Es en el contexto
de su programa de regeneracin de la agricultura donde principalmente los fisicratas logran captar la atencin social. En su
programa, los Fisicratas estaban preocupados por crear condiciones favorables para el desarrollo de la agricultura capitalista.
Hemos visto que hasta mediados del Siglo XVIII, la agricultura
francesa sufri primero, de baja productividad de la tierra y pobres cosechas, segundo, de bajos precios de granos, y tercero, de
pesadas obligaciones seoriales e impuestos estatales. Las primeras dos de estas actuaban para reducir el ingreso del cultivador,
mientras que la tercera impona la ms severa exigencia sobre la
presupuestacin de sus gastos. Los Fisicratas demandaron en su
programa que todas estas condiciones desfavorables fueran eliminadas. Primero, abogaron por la racionalizacin de la agricultura
conforme a la agricultura inglesa. Segundo, lanzaron un furioso
ataque contra la poltica mercantilista de reduccin del precio de
los granos, y demandaron tanto la libertad de comercio como la
libre exportacin de granos. Tercero, su programa clam por el
completo alivio de la clase agrcola de impuestos y de todos los
tributos para que sean reemplazados por la renta pagada a los
terratenientes. [Rubn 1928]
37
Fue durante la Guerra de los Siete aos18 que comenzaron a crecer

las ideas de la fisiocracia a la vez que lograban mayor notoriedad
y repercusin. Sus ideas eran publicadas en varios diarios. Desde
esas tribunas se promova la agricultura racional, se conden a los
gremios y su exclusivismo, la multiplicidad de impuestos sobre
todo a la campia- y la fijacin artificial de precios agrcolas. Pero
tal como dijera Rubn estas predicas llevaran a cambios que no
resultaron profundos y los grandes cambios en la Europa feudal
decadente debieron esperar a la pujanza del capitalismo industrial.
William Petty (1623-1687)

Fue un economista y estadstico ingls (adems de mdico,
cientfico, fsico, inventor, empresario y filsofo) que integr el
parlamento. Fue creador de trminos fundamentales en el desarrollo de la historia del pensamiento econmico como el de pleno
empleo y la ley Petty19.
Era hijo de un pequeo artesano y muri en la ms absoluta
riqueza. Fortuna que obtuvo con los mtodos ms desvergonzados
durante la particin de las tierras irlandesas. [Ver Rubin 1928]
18 Se llam as a una serie de conflictos blicos que se dieron entre 1756-1763. Este
conflicto trataba de definir el control sobre Silesia y sobre las colonias en Amrica
del Norte e India. Los bandos en pugna fueron: Sajonia, Austria, Francia, Rusia,
Suecia y Espaa contra Prusia, Portugal, Gran Bretaa y Hanver. Termin con la
victoria de la alianza donde estaban los britnicos que tomaron el control de las
colonias francesas en Amrica y consolidaron su dominio en la India. A su vez en la
rama ms importante de la industria la textil- Inglaterra retuvo la supremaca
19
38
Esta ley sostiene que a medida que avance la tecnologa y en consecuencia se

facilite el transporte para bienes no agrcolas tendr por consecuencia el traspaso
progresivo de mano de obra del agro a la industria.
Agregaba a las funciones que deba tener el Estado, segn el

mercantilismo vigente, los siguientes desempeos: la educacin,
el cuidado de los necesitados y el mantenimiento de las vas de
comunicacin terrestres y fluviales. Se lo podra incluir entre los
mercantilistas aunque es un claro prefisiocrata, sobre todo en su
postura tributaria criticaba que los impuestos fueran muy altos-,
es por ello que se lo ha ubicado en esta seccin.
Marx (1974: 9-15) sostiene que Petty, poseedor de un genio y
una originalidad incontrastables, es el fundador de la economa
poltica moderna20. Es en Petty donde se puede encontrar el origen de la plusvala. l distingue entre el precio natural y el precio
poltico. Lo que llama precio natural es lo que Marx llamar valor
ya que se relaciona con la cantidad de trabajo que contienen. En
palabras de Petty El trabajo es el Padre y principal activo de la
Riqueza, como las tierras son la Madre. Es en la determinacin
del valor donde se oculta la existencia de la plusvala. Tambin
determina el valor del trabajo en lo estrictamente necesario para
subsistir. Simplificando sus dichos de la diferencia entre el precio
natural de la mercanca (el valor en trminos marxistas) y el valor
del trabajo brota la plusvala (en trminos tambin marxistas).
Vale aclarar que confunde en cierta medida la plusvala con la
renta del suelo (otra fuerte influencia que recibirn los fisicratas
de su parte). Tambin hace el paso entre el valor y el precio (el
valor en dinero) al que llama precio poltico.
20 Veremos que tanto Petty como Quesnay y Smith se disputaran esa paternidad.
39
William Petty, detalle de un retrato atribuido a Isaac Fuller
Sobre su confusin entre renta y ganancia Rubin [1928] dice:

Distingue dos partes en el valor de cualquier producto (el cual
a modo de ejemplo usualmente es el maz): salarios y la renta de
la tierra. [] As, lo que Petty tiene en mente, y presenta en el
modo de la renta de la tierra, es plusvalor total, incluyendo beneficio. Adems el mismo autor considera tan justo afirmar que Petty
es el padre de la teora del valor trabajo como de muchos errores
de conceptualizacin al respecto que frecuentemente se perpetuaron en autores posteriores (Locke, Cantillon y James Stuart).
Otro aporte de Petty es el de asumir que el precio de la tierra
se relaciona en proporcin a la renta que se obtiene de ella. A su
vez como la renta de la tierra depende del precio del maz y este
finalmente del trabajo. El valor trabajo se extiende a la tierra, o
sea, est sometiendo osadamente a la tierra a las leyes del valor
trabajo. A su vez sostiene que el valor debera medirse en trabajo
o en tierra. [Ver Rubin 1928].
40
Principales exponentes de la escuela

econmica fisicrata
Ante la situacin econmica imperante y las crticas recibidas
por la corona, en 1754 se autoriza la libre circulacin de granos
al interior de Francia, manteniendo la prohibicin de la exportacin. En este contexto aparecen en la escena poltica dos grupos
de pensadores abocados al devenir econmico. El primer grupo se
centr en Gournay y el segundo se form en torno a Quesnay.
Ambos grupos se opusieron a las prohibiciones tpicas de la regulacin mercantilista. Esta oposicin la encarnaba por Gournay en
nombre de la industria y el comercio y por el otro Quesnay defenda
los intereses de la agricultura y la burguesa rural. El primer grupo
se ocup de temas prcticos y en consecuencia no se conocen trabajos que aporten importancia desde lo terico. Si existen aportes
documentados de Quesnay y su grupo a la teora econmica.
Jacques Claude Marie Vincent,

marqus de Gournay
41
Francois Quesnay (1694-1774)
Este autor fue indudablemente el lder terico de los fisicratas. Sus principales teoras fueron la de la reproduccin social y
la del producto neto (o valor excedente). Fue el primero en hacer
un anlisis integral de la economa de su contempornea sociedad mercantil. Varias de sus ideas, corregidas, fueron tomadas por
economistas clsicos y por Marx, inmortalizndolo as como uno
de los fundadores de la economa poltica moderna. [Ver Rubin
1928]
Naci en el seno de una familia de semicampesinos. Fue mdico, fsico y bilogo. A partir de 1749 es incorporado a la corte
francesa, abandona la medicina y se dedica a las problemticas
sociales. En consecuencia responsabiliz a los grandes impuestos
y los bajos precios por la prohibicin de exportar granos- de la
decadencia agrcola y en consecuencia de la declinacin francesa.
Tambin destac las ventajas que se obtendra en el cultivo a gran
escala. En 1758 escribi su ms famosa obra Tableau Economique.
La popularidad ganada por las ideas de Quesnay solamente se pudo
dar por estar rodeado de un talentoso grupo de seguidores. Sus
seguidores ms activos fueron: el marqus de Mirabeau, Dupont
de Nemours, Mercier de la Riviere, Le Trosne y Badeau entre otros.
Por otro lado Turgot desarroll sus ideas de forma independiente
sin integrar la secta de Quesnay. [ver Rubin 1928]
Quesnay no haba reclutado por si slo ni a un seguidor pero
en 1757 fue entrevistado por el marqus de Mirabeau. All obtuvo su primer propagandista. Mirabeau cumpla con todas las
condiciones de un apstol prometedor en la atraccin de nuevos
seguidores: ttulo de nobleza, inteligencia, proactividad, audacia,
42
popularidad, y dedicacin. Mirabeau publica varias obras bajo la

supervisin de su mentor. Estos trabajos le valen al marqus la
prisin y el exilio. Ante esta situacin el respaldo de Quesnay a su
discpulo se revela endeble. (Ver Cusminsky 1991: 10-13)
El squito de Quesnay se encarg de popularizar sus ideas desde
la prensa consiguieron algunas reformas pero en la Francia en
ebullicin que se preparaba para la revolucin estas ideas estaban
condenadas al fracaso en el mediano plazo.
Francois Quesnay
43
Tableau conomique
Esta es la principal obra de Francois Quesnay, contiene los principios que rigen las ideas de los fisicratas. En ella, como se mencion, Quesnay hace un anlisis integral del funcionamiento integral de la economa. Constituyndose de esta forma en la primera
obra de la Economa Poltica como disciplina.
En ella sostiene que Los gastos productivos se emplean en la
agricultura, praderas, pasturas, bosques, minas, pesca, etc., para
perpetuar las riquezas en granos, bebidas, maderas, ganado, materias primas []. Los gastos estriles se aplican a mercancas
de manos de obra, viviendas, vestidos, intereses del dinero, sirvientes, gastos de comercio, gneros extranjeros, etc. [Quesnay
1759: 129]
Tambin critica el derroche imperante en su Francia contempornea: [] el excesivo lujo de ornato puede arruinar magnficamente, y con prontitud, a una nacin opulenta. [Quesnay 1759:
130]
Concretamente la tabla desarrolla en forma integral y cuantitativa los montos movidos por las diferentes actividades de la
economa separados inicialmente en estriles y productivos segn
su conviccin. [Quesnay 1759: 133-136]
A su vez enumera los causales de la decadencia 1 Un mal tipo
de tributacin que se aplicase sobre los adelantos de los agricultores []; 2 Sobrecargas fiscales por gastos de recaudacin; 3
Exceso de lujo de ornato; 4 Exceso de gastos en acciones litigiosas; 5 Falta de comercio exterior de los productos de las propieda44
des races; 6 Falta de libertad en el comercio interior de los productos de la tierra y en el cultivo; 7 Vejaciones personales de los
habitantes del campo; 8 Falta de retorno del producto neto anual
a la categora de los gastos productivos. [Quesnay 1759: 136]
Anlisis de la formula aritmtica del cuadro

econmico de la distribucin de los gastos anuales
de una nacin agrcola (Analyse du Tableau
Economique)
Es considerado el ttulo ms slido de Quesnay. Constituy la
primera concepcin del circuito econmico atendiendo a la circulacin. En esta obra demuestra estar tan adelantado a su poca que
recin con el siglo XX ya avanzado, con el progreso de la contabilidad nacional, el multiplicador de Keynes y los modelos de Leontief
se pudo seguir la misma va que l haba trazado.
Esta obra abre con una cita de Jenofonte en su obra dedicada
a Scrates: Cuando prospera la agricultura, todas las restantes
artes florecen con ella; pero cuando se abandona el cultivo, por
cualquier causa que sea, se aniquilan al mismo tiempo todas las
restantes obras, tanto en la tierra como en el mar. [Quesnay
1766: 137]
Separa a la sociedad en tres clases de ciudadanos: productivos, propietarios, estril. La primera corresponde a quienes hacen
renacer, mediante el cultivo del territorio, las riquezas anuales
de la nacin, la que efecta los adelantos de los gastos de las
labores de la agricultura, y paga anualmente los ingresos de los
propietarios de la tierra. La segunda incluye a los soberanos y al
45
clero. Esta clase [] subsiste gracias al ingreso o producto neto

del cultivo, que le es pagado anualmente por la clase productiva
[]. La clase estril [] constituida por todos los ciudadanos
que se ocupan de otros servicios y otras labores, distintos de la
agricultura, y cuyos gastos son pagados por la clase productiva y
por los propietarios quienes a su vez obtienen sus ingresos de la
clase productiva. [Quesnay 1766: 137-138]
El anlisis de las clases de Quesnay difiere del de Turgot, ms
detallado y exacto:
La divisin de clases
segn Quesnay
La divisin de clases
segn Turgot
1. La Clase de Propietarios
1. La Clase de Propietarios
2. Clase Productiva (Cultivadores)
2. Capitalistas Agricultores
3. Clase Estril (Comercial e

Industrial)
3. Obreros Agricultores
4. Capitalistas Industriales
5. Obreros Industriales
Aunque el anlisis de Quesnay designa slo tres clases, su argumento, como hemos notado, tambin presupone la presencia
de asalariados. En consecuencia, nos parece permisible tomar el
esquema de Turgot como ms claro y como una formulacin ms
consistente de la visin de Quesnay mismo. [Rubin 1928]
46
En a su definicin de clases Quesnay relata la circulacin de

mercancas y dinero. En la cual siempre la clase productiva es la
que genera el producto neto y por consiguiente la que genera el
ingreso. El resto son pagos y adelantos, nada generan. A su vez se
47
muestra preocupado porque la agricultura rinda al menos lo mismo

que el inters que se llevan los holgazanes.
Marqus de Mirabeau (1715-1789)

Su verdadero nombre era Vctor Riquetti (en ocasiones aparece
como Riquet), padre del conde de Mirabeau uno de los lderes de la
Revolucin Francesa. Como se mencion l fue el principal apstol
de Quesnay y dada sus excelentes cualidades, ya mencionadas, el
artfice de que se pudieran reclutar ms miembros para la secta.
Sus escritos le valieron la prisin y el exilio. Al acontecerle esto
no cont con el respaldo de su mentor. A l se le atribuye haber
acuado el trmino mercantilista para referirse a quienes venan
rigiendo los destinos econmicos de Europa hasta ese momento.
El amigo de los hombres (o Tratado de la poblacin)

En esta obra de 1756 establece la relacin entre la poblacin
y la riqueza de un reino. El ttulo de este libro se transform en
su sobrenombre. Este volumen fue el que motiv el inters de
Quesnay por conocerle. Encuentro que se concret en 1757 y fue
la piedra basal de esta escuela.
Cita en el captulo VII (llamado La influencia de las costumbres en la agricultura) a una obra de Cantilln del ao 1755 El
nmero de los habitantes de un Estado depende de los medios de
subsistencia y como los medios de subsistencia dependen de la
aplicacin y uso que se hace de las tierras y tales usos dependen
principalmente de las voluntades, gustos y modos de vivir de los
48
propietarios de las tierras, resulta claro que la multiplicacin o el

decrecimiento de los pueblos depende de ellos. Elogia al autor
y dice que se suma a sus dichos ya que no quiere pasar por plagiario. Sostiene que habr que concentrarse en cambiar las costumbres que se podran convertir en males del Estado. Evitando
creer en la falsa prosperidad que est vinculada fuertemente a
la decadencia. [Mirabeau 1756: 169-170]
Teora de los impuestos

Esta obra la escribi bajo la influencia de Quesnay en 1760 en
ella propona racionalizar los impuestos, unificndolos en un tributo
nico sobre la renta de la tierra. Esta obra le vali la prisin y al contrario del relato bblico aqu fue el maestro el que neg a su discpulo.
Victor de Riquetti,
3er Marqus de Mirabeau
49
El sostiene que el impuesto es dado por los sbditos al soberano

y no arrancado por ste al pueblo. Es por ello que la imposicin
requiere del consentimiento de los ciudadanos. En consecuencia
El impuesto ms natural, ms justo y ms poderoso mejor dira, el menos perjudicial- sera el que afectase exclusivamente al
producto neto del suelo, es decir, sobre la renta territorial, deducidos todos los gastos de cultivo. [] El comercio interno y externo debera ser declarado libre y exento de todo impuesto; []
[Mirabeau 1760: 171]
Anne Robert Jacques Turgot (1727-1781)

Tambin conocido como barn de Laume fue un estadista, poltico
y economista nacido en el seno de una familia perteneciente a la
nobleza y de trayectoria poltica. Turgot perteneci a la rama menos
terica de la escuela fisiocrtica unindolo una amistad con Gournay.
Turgot al igual que Quesnay y el resto de los fisicratas reivindica al agro como nico generador del llamado producto neto (y
la riqueza) y sostiene que es el agricultor la nica persona cuyo
trabajo produce ms que su salario.
Estudi derecho y administracin y ejerci extraordinariamente
sus oficios en esta ltima materia al ser nombrado intendente de
la regin de Limoges. Durante su intendencia se catastr la zona
y se hizo una reforma tributaria que simplific el sistema. Antes
de ese cargo ejecutivo haba ejercido como consejero en el parlamento. Durante su intendencia de 13 aos, esta regin que era
una de las ms pobres de Francia, y a la vez de las que sufran
mayor carga fiscal, cambia radicalmente.
50
Para lograr el progreso regional como se mencion termin el

informe catastral que permiti el correcto clculo de los impuestos. Modific el sistema tributario y a diferencia de Quesnay y
Mirabeau que proponan una tasa proporcional Turgot impone un
impuesto de tasa distributiva. Favorece a la agricultura y la industria local. En la hambruna del 70-71 fuerza a los terratenientes a
ayudar a los desposedos en especial a los campesinos que cultivaban sus tierras.
En los aos 50 de ese siglo acompa a Gournay en misiones
comerciales y en la dcada siguiente tomar contacto con otros
fisicratas como Quesnay. A diferencia de otros seguidores de
Gournay, Turgot si tiene obra escrita: en 1766 escribe Reflexiones
sobre la distribucin de la riqueza; en 1769 escribe Memoria sobre
los prstamos con inters dndole as por primera vez trato cientfico y no religioso al tema de los prestamos y; en 1770 escribi
Sobre la libertad en el comercio del grano.
Turgot en grabado por

W. T. Fry.
51
Al ser nombrado auditor general por Luis XVI se dio la poca de

oro de la fisiocracia. La posibilidad cierta de llevar adelante las
ideas que promulgaban se abra en forma contundente. [ver Rubin
1929]
l introdujo importantes reformas que tendan a limitar los
privilegios de los terratenientes que fueron los que finalmente impulsaron su salida del cargo. En slo 2 aos controla el gasto pblico combate la corrupcin y elimina los contratos prebendarios.
Pretende realizar una finalmente no lograda reforma agraria. Abole
mltiples imposiciones menores. Y se opone infructuosamente
(por motivos econmico-financieros) a la participacin francesa
en la guerra de la independencia norteamericana. Liberar el comercio domstico del grano es lo que le vale numerosos enemigos.
Al lograrlo debe enfrentar una hambruna en el 74-75 y encabeza
la represin en la convulsionada Dijn a causa de la escasez de
alimentos. Abole los gremios y establece la libertad de ocupacin.
Libra a los campesinos de la obligacin de mantener los caminos.
Esta obligacin es reemplazada por un pago monetario de terratenientes y la nobleza ms perifrica. La posibilidad de imponer
cambios en esa Francia se revel estril y esta sociedad se encaminara hacia su revolucin burguesa. [Ver Rubin 1929]
La cada de Turgot fue el golpe de muerte para la escuela fisicrtica. Sus ideas cayeron en el olvido o burladas hasta que Marx en
el Siglo XIX recuper, sealando como valiosos, los servicios cientficos prestados por esta escuela. Sealando ste el valor tanto
de sus aciertos como de sus errores.
52
La fisiocracia en el Ro de la Plata
Inicialmente mencionemos que la conquista de Amrica se dio
en bsqueda de riquezas que tenan que ver con el mercantilismo
y la acumulacin de metales preciosos. En consecuencia la zona
del Ro de la Plata quedaba relegada frente a zonas del Alto
Per como Potos u otros oasis metalferos. La valorizacin de la
actividad agrcola en trminos tericos dio lugar a la revalorizacin rioplatense y posteriormente a la fundacin del virreinato
(1776/77).
Cusminsky (1991: 26-32) trabaja la influencia de estas ideas
en la Espaa de Carlos III y la influencia que en consecuencia
tuvieron sobre el Ro de la Plata. Relata la situacin de decadencia de la agricultura espaola (al igual que en Espaa). Los
pensadores espaoles contemporneos lo atribuan a la decreciente poblacin de Espaa (entre otras cosas por enviar colonos
en viajes ultramarinos) y a los impuestos. Para solucionar la
falta de granos Espaa ensay la libre exportacin de granos.
Pero ni este estmulo, va mayores precios de venta, logr sacar
a Espaa del rezago. Entre otros motivos por la prohibicin de
los cercamientos de las parcelas. Un gran mrito de los fisicrtas
espaoles es que supieron hacer una acertada seleccin de las
ideas que les eran ms convenientes de todas las que provenan
del otro lado de los Pirineos.
53
Jovellanos sedente, por Goya. Campomanes, por Carnicero Mancio
Es notoria la influencia fisiocrtica en El informe sobre la ley

agraria de Jovellanos21 ya que establece a la agricultura como
fuente de toda riqueza. El conde de Campomanes22 pugn por la
libertad de comercio y la prdida de influencia gremial. Tambin
se dictan leyes de educacin bajo la influencia de esta escuela.
La mencionada autora seala la llegada a Amrica de estas ideas por
dos vas una terica por la llegada de los libros franceses y espaoles
que contenan estas ideas y otra prctica en las medidas econmicas
que se fundaban en las bondades del libre comercio entre la colonia
y la metrpoli como propona Le Trosne23. (Cusminsky 1991: 29-30)
21 Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811) fue escritor y jurista y se desempe en
la poltica espaola. Adems de la obra mencionada cuenta con media docena de
escritos relacionados con la economa.
22 Pedro Rodrguez Campomanes (1723-1802) naci en el seno de una familia espaola
acomodada de campesinos, fue jurista y economista espaol dedicado a la poltica.
23 Guillaume Franois Le Trosne (1728-1780). Economista francs perteneciente a la
escuela fisicrata. Es autor de varios escritos econmicos, entre otros: las notas
54
La agricultura en el Ro de la Plata del Siglo XVIII era marginal.

Las tierras eran caras y haba escases de labradores. La escasez se
deriva obviamente de la pobreza en la que vivan y la deshonra
que implicaba trabajar la tierra. Pensadores rioplatenses como
Moreno24, Belgrano25, Vieytes26 y Lavardn27 fueron influenciados
por estas ideas de una manera muy especial, sin entregarse por
completo y sin desarrollar nuevos aspectos que podran enriquecer
econmicas incluidas en el Discurso sobre el estado actual de la magistratura de
1764, La libertad de comercio de cereales, siempre til y jams perjudicial de 1765 y
De la administracin provincial, y de la reforma del impuesto de 1779.
24 Mariano Moreno (1778-1811) naci en Buenos Aires (Virreinato del Ro de la Plata)
en 1778 y fue asesinado en altamar. Abogado, poltico y periodista de las nacientes
Provincias Unidas del Ro de la Plata. Protagonista de la Revolucin de Mayo (1810)
y miembro de la Primera Junta. abog por los derechos de los pueblos originarios.
25 Manuel Jos Joaqun del Corazn de Jess Belgrano (1770-1820) naci en Buenos
Aires (Virreinato del Ro de la Plata), fue economista, periodista, poltico, abogado
y militar de las nacientes Provincias Unidas del Ro de la Plata. Protagonista de la
Revolucin de Mayo (1810) y miembro de la Primera Junta. Durante sus estudios en
Espaa se interes en la economa poltica y ley a Quesnay, Smith, Jovellanos y
Campomanes entre otros. Su lectura de clsicos y fisicratas le inculcaron las ideas
del libre mercado. Fue nombrado primer secretario del Consulado de Buenos Aires
desde donde foment la agricultura, la industria y el comercio en el Virreinato. Se
podra decir que impuls lo que hoy sera el desarrollo agrcola sustentable (cuidando
el medio ambiente) proponiendo la rotacin de cultivos y la forestacin. Tambin
impuls el comercio y la industria (sobre todo la proliferacin de curtiembres).
Adems le dio impulso a la navegacin con fines comerciales incluido un muelle y un
fondeadero en el Ro de la Plata. En Memoria (1776) presenta un plan de desarrollo
basado en el agro. Es un verdadero programa de desarrollo basado en el sector
agrcola. Impuls la enseanza de la Economa Poltica, entre otras disciplinas en la
creada Escuela de Comercio.
26 Hiplito Vieytes (1762-1815) naci en el Virreinato del Ro de la Plata, fue
comerciante y militar, particip de la reconquista de Buenos Aires durante las
invasiones inglesas. Dio su apoyo a la Revolucin de Mayo (su jabonera fue sede de
varias reuniones previas) y fue el reemplazante de Moreno en la Primera Junta.
27 Manuel Jos de Lavardn (frecuentemente aparece tambin como Labardn) (17541809). Nacido en Buenos Aires (Virreinato del Ro de la Plata) y muri antes de
la Revolucin de Mayo en Colonia del Sacramento (Banda Oriental, hoy Uruguay).
Dramaturgo, Abogado y Periodista, fue uno de los pilares de la Sociedad Patritica
y del peridico Telgrafo Mercantil donde abordaba temas rurales, polticos,
econmicos e histricos.
55
a esa escuela. De hecho Belgrano tambin publica ideas profundamente contrarias a los fisicratas del estilo Quesnay elogiando
a la industria y el comercio por agregar valor a las producciones
naturales, tal vez con una influencia mayor de Turgot o Gournay.
Tampoco coincidan los rioplatenses con el despotismo que los
fisicratas reivindicaban desde el gobierno.
Le Trosne
Moreno
por Juan de Dios Rivera;
56
Belgrano;
Vieytes
Otras influencias en Amrica
Franklin28 atribuy, influenciado por los fisicratas, especial

importancia a la agricultura. La actividad industrial era muy importante en el Noreste de los actuales EEUU, y la actividad comercial muy pujante en toda la unin. Pero la agricultura era
la principal actividad. En su poca la industria norteamericana
estaba enfocada casi con exclusividad a satisfacer las necesidades de los agricultores. l sostena que una nacin puede obtener riqueza mediante la guerra (saqueando al estilo romano), el
comercio (que le resultaba engaoso) y por la agricultura nico
medio honesto. Ya que el hombre recibe un verdadero incremento de la simiente arrojada a la tierra. Vea esta situacin
como una especie de milagro continuo, una recompensa divina
a la vida laboriosa.
28 Benjamn Franklin (1706-1790), nacido en Bostn y muerto en Filadelfia. Poltico,

cientfico e inventor fue uno de los padres fundadores de los Estados Unidos de
Norteamrica.
57
Imagen de Benjamn Franklin en el billete de U$S 100
Los fisicratas, sus principales ideas,

la aplicacin de estas y su legado
Rubin [1928] resume el pensamiento fisiocrtico en los siguientes rasgos fundamentales: La agricultura es la fuente de la renta,
del producto e ingreso neto, de toda nueva sustancia natural, del
excedente en medios de subsistencia y de los salarios que se pagan
en la actividad industrial; y la agricultura es la proporciona estos
medios de subsistencia tanto a las poblaciones rurales como a las
industriales.
58
Producto neto
Ya hemos analizado la divisin de clases realizada por los fisicratas, tanto en la versin de Quesnay como en la ms compleja
de Turgot. Por detrs de esa descripcin social se asoma la creencia de la productividad exclusiva de la agricultura. Fundan esa teora en la observacin de que el trabajo sobre la tierra es el nico
productivo ya que es el nico que rinde ms que sus costos en
trminos materiales. O sea, el agricultor produce ms grano que
el que utiliz en la siembra ms el que consumi como alimento.
Ese excedente es el producto neto y se produce gracias a su
exclusiva capacidad de generacin de nueva sustancia natural. La
teora del producto neto es el basamento terico de la escuela
fisiocrtica. Turgot fundamenta la teora del producto neto en que
el trabajador agrcola no necesita de otro trabajador para su subsistencia mientras que todos los dems trabajadores necesitan indefectiblemente del trabajador agrcola.
Tambin est por detrs la idea de la esterilidad del empleo
industrial. Llegan a esta conclusin luego de una curiosa interpretacin de la observacin de los resultados de esta actividad.
Sostienen que el producto final de la industria es tan valioso como
sus componentes ms el sustento de los trabajadores y la ganancia. En definitiva el trabajo industrial slo transforma la materia y
no genera nueva sustancia. El mismo razonamiento es vlido para
el comercio. (Ver Cusminsky 1991: 20-23)
Esta teora acarrea la confusin entre el excedente en trminos
fsicos (grano) y el excedente en trminos de valor. A la vez que
emparenta al producto neto con la que luego se llamar renta de
59
la tierra. En concreto el error terico de los fisicratas es que al

observar los costos de esas disciplinas, las remuneraciones en las
que incurren y las ganancias que obtienen ven un sobrante en el
caso del agro (la renta) y a este sobrante le atribuyen errneamente ser el nico incremento de valor. Adicionalmente sostienen
que la competencia entre industriales har tender esa ganancia a
cero. O sea a que el precio de venta de esos bienes se acerque al
costo de produccin de los mismos. Por lo cual la teora del valor
en esta escuela se emparentar con la teora de los costos de produccin que ms adelante desplegaremos en el apartado dedicado
a Adam Smith. (Ver Cusminsky 1991: 20-23)
Cul es el motivo por el que existe un ingreso excedente en el
agro y no en otra actividad? Rubin [1928] sostiene que Quesnay
lo argument de la mano de una supuesta demanda constantemente creciente de los productos agrcolas (por el crecimiento
poblacional). De esta forma Quesnay vulnera la ley del valor.
Para poder hacer esta comparacin entre una cosecha y los costos de produccin en una base in natura, los Fisicratas descansan en dos simplificaciones: primero, ignoran los costos de produccin compuestos de capital fijo (arados, implementos, etc.)
y asumen que en agricultura los nicos costos de produccin son
los mismos productos agrcolas o maz (semilla, forraje, y los medios de subsistencia de los cultivadores); segundo, en el clculo
de los costos de produccin los Fisicratas dan el mayor peso
a los medios de subsistencia que van a los cultivadores.[Rubin
1928].
60
La poltica econmica de los fisicratas

Ellos defendan la libertad de industria y comercio, en consecuencia Turgot, mientras pudo, desde su posicin cercana al rey,
impuls medidas consecuentes con estas ideas. Queran la remocin de las estrictas normas que regan dichas actividades en el
mercantilismo, reducir lo mximo posible la interferencia estatal.
Rubin [1928] sostiene acertadamente que: Los fisicratas fueron los idelogos del libre comercio, y en este sentido anticiparon
a la escuela clsica. Sin embargo, hay una diferencia fundamental
entre el libre comercio que pregonaban los fisicratas y el propuesto por los economistas clsicos. Esta diferencia emerge de sus
diferentes posiciones de clases sociales. Tanto los fisicratas como
los economistas clsicos protestaron contra las polticas mercantilistas, que haban trado bienestar a ciertos sectores privilegiados
de la burguesa comercial; los dos demandaban que los intereses
del capital mercantil queden subordinados a los del capital productivo. Aunque, mientras los economistas clsicos entendan al
capital productivo principalmente como capital industrial y queran preparan el terreno para el desarrollo de la industria, para los
fisicratas el inters estaba puesto en el capital productivo agrcola. Los economistas clsicos tomaron como propia la causa de
la burguesa industrial, lo que ellos esperaban del libre comercio
era la importacin de grano extranjero ms barato a Inglaterra.
Los fisicratas, siendo defensores de la burguesa rural, vieron al
libre comercio y a la libre exportacin de grano como un medio
para subir el precio de los productos primarios. Los economistas
clsicos fueron la voz del libre comercio industrial, el libre comercio defendido por los fisicratas era agrario.
61
El enfrentamiento de los fisicratas con los mercantilistas se

apoyaba en que los mercantilistas gracias a las regulaciones estatales y gremiales haban logrado un aumento artificial de los
precios de los productos de origen industrial mientras a la vez
provocaban una cada artificial de los precios de los granos (ya
que se prohiba su exportacin). Generando as, en los trminos
de los fisicratas, una clase improductiva y privilegiada y otra
clase productiva y sumida en la miseria.
A este desigual trato haba que agregarle las mltiples imposiciones tributarias que sufran, el diezmo eclesistico y los reclamos de
los dueos de la tierra. Como resultado final nos encontramos con
la clase productiva campesina que frecuentemente no contaba con
suficiente grano, luego de todas esas erogaciones, para su sustento.
En consecuencia el planteo tributario fisicrata propona reemplazar todos los impuestos directos e indirectos por un nico tributo directo sobre el producto neto. Al ser el producto neto lo que
reciban en pago los terratenientes este impuesto recaer sobre
ellos. Estos principios bsicos sobre la poltica econmica e impositiva de los fisicratas estn ambos muy ligados a su posicin
de clase social y a su perspectiva terica. La introduccin del libre
comercio y del impuesto nico a la tierra intentan librar el camino
para el desarrollo del capitalismo agrcola. [Rubin 1928]
Su legado
Si seguimos a Rubin [1928] el legado que nos han dejado los
fisicratas se puede resumir en las siguientes cuestiones:
62
t Intentaron desnudar los mecanismos de la naciente economa capitalista mostrndola de forma integral. Un gran
avance en trminos analticos ya que los mercantilistas analizaban la economa en trminos prcticos en forma individual. Los mercantilistas slo pudieron aportar una mirada
ms general en su estudio del tipo de cambio a partir de
las necesidades que les surgan de estar pendientes de la
balanza de pagos. Los fisicratas en cambio logran anlisis
generales y buscan conexiones entre diferentes fenmenos
econmicos.
t La teora de la reproduccin social presente en la Tabla
econmica de Quenay [1759] que presenta los aspectos
de la vida econmica como un todo. Este constituye el
legado terico ms valioso. En l se presentan la produccin, la circulacin, la distribucin y el consumo de
mercancas como un intercambio material entre clases sociales. Con posterioridad esto ser desarrollado, aunque
no mejorado en forma sustancial en todos los aspectos
que tiene implcitos, por Smith y Ricardo. Marx a su vez
recoge el guante en el tomo II de su obra cumbre y completa desde el punto de vista de la circulacin la teora
de Quesnay.
t La mencionada teora de la reproduccin social nos lleva directamente al problema del capital y la plusvala. Ellos enfatizan en la creacin de nuevo valor y la transformacin de
valores existentes. De hecho marcaron acertadamente que la
finalidad de la produccin capitalista debe ser la produccin
de este excedente. Diferencindose as de los mercantilistas
que se centran en el dinero.
63
t Lograron diferenciar capital fijo y capital circulante. Smith

tom esta distincin y aun est vigente.
t Sacaron la generacin del excedente de la esfera de la circulacin (al estilo mercantilista) para ubicarlo correctamente
en la esfera de la produccin.
En trminos de la teora del valor trabajo y de lo que posteriormente Marx llamar plusvala, si Petty puso el origen del excedente en el trabajo, los fisicratas lo pusieron en la esfera de la
produccin.
64
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66
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http://www.eco-finanzas.com [26/10/2010]
67

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