MALCOM MC LEAN

BIOGRAFIA
Malcom McLean naci en Carolina del Norte, Estados Unidos, en 1913 y a los
21 aos en el ao 1937 se convirti en el padre de la containerizacin, unidad
de carga que hoy conocemos como contenedor o container en su lenguaje
universal. De orgenes humildes, slo alcanz a graduarse en el instituto.
Malcom trabajaba en una gasolinera en su pueblo, hasta que fue capaz de
adquirir, en 1934, un viejo camin de segunda mano por 120 dlares con el que
comenz a trabajar retirando barricas de las tabaqueras de la zona. En un
principio era un negocio puramente familiar, donde l ejerca de conductor, y
sus hermanos Clara y Jim se ocupaban de otras tareas. Ya en esta primera
etapa profesional, el Sr. McLean mostr su buen olfato y talento para los
negocios. En 1955 haba convertido su negocio familiar en la McLean Trucking
Co., segunda mayor empresa de transporte de los Estados Unidos, con ms de
1.700 camiones, 32 terminales por todo el pas y cotizada en Wall Street y con
este tamao de empresa, haba observado lo ineficiente del transporte
martimo de la poca.
En lnea con la experiencia transportando mercancas durante la segunda
guerra mundial, la costumbre de la poca era cargar directamente los camiones
en los barcos; el resultado, mucho exceso de peso transportado, y mucho
espacio desperdiciado en los barcos. El empresario tuvo la idea de desmontar
la caja de los camiones, y cargar slo esa parte en los barcos: haba nacido
el contenedor. Como los reguladores de la poca no permitan que una
compaa de transporte terrestre poseyera una naviera, vendi su participacin
en la empresa de camiones y adquiri, por 25 millones de dlares, una
compaa naviera (la Pan-Atlantic Steamship Co.) y unas instalaciones
portuarias en Florida, y posteriormente, otra naviera, la Waterman Steamship
Co. Compr tambin para estas empresas (que fusion en McLean Industries
Inc.) dos viejos cargueros militares de la segunda guerra mundial, que orden
modificar para poder transportar un nmero mximo de contenedores bajo
cubierta.
Una vez conseguido, el 26 de abril de 1956, el Ideal-X zarp cargando 58
contenedores desde el puerto de Newark (Nueva Jersey) hacia Houston
(Texas), con ms de 100 dignatarios reunidos. El motivo del revuelo, el
coste de cargar un buque de este desplazamiento se haba reducido desde los
5,36 USD hasta los 19 cntimos por tonelada, 39 veces menos, y adems en
un tiempo mucho menor. Todo el mundo estaba encantado con el
sistema, menos el representante del sindicato de estibadores, que al ser
preguntado por sus impresiones, solo alcanz a decir que le encantara hundir
ese maldito barco.
Aplicando su lema un barco slo gana dinero cuando est en el mar, sigui
adelante mejorando su sistema. Estandariz las medidas de los contenedores y

los chasis de los triler, patent las medidas y las registr como norma ISO,
aunque las dej abiertas al uso pblico.
Durante los aos 60, fue ampliando sus instalaciones (no slo barcos, sino
tambin puertos, gras...) y sus rutas comerciales, primero por los Estados
Unidos, y luego por todo el mundo (Rotterdam y Bremen, 1967; Hong Kong y
Taiwn, 1968).
Pero su gran explosin internacional llegara con el contrato que firm con
Gobierno de Estados Unidos en 1967 para transportar las ingentes cantidades
de material militar hacia Vietnam. Por esas fechas, la compaa que haba
pasado a llamarse Sealand Industries posea ya 27.000 contenedores
estandarizados, 36 buques cargueros e instalaciones portuarias en 30 ciudades
de todo el mundo; el uso de contenedores estandarizados ya se haba asumido
a nivel mundial, y la competencia desarrollaba cada vez buques ms grandes y
mejores procesos. Eso llev a Malcom McLean a vender parte de su compaa,
Sealand, a inversores que pudieran aportar ms capital para seguir invirtiendo
y siendo competitivos y fue como Sealand termin fusionndose con Maersk,
en una compaa que recibi el nombre de Maersk Sealand hasta que en 2006
adopt su nombre actual, Maersk Line.
En el ao 2012, los buques portacontenedores transportaron 1.500 millones de
toneladas de carga por los ocanos, frente a los 102 millones de toneladas que
movan en 1980 (el 16% de la carga total frente al 2,75% de 1980). La
construccin naval tambin ha vivido una revolucin gracias a este sistema,
que permite transportar enormes cantidades de contenedores, al aprovechar al
mximo los espacios en cubierta; el mayor portacontenedores actual es el
Triple E de Maersk, una mole de 400 metros de eslora y 55.000 toneladas de
desplazamiento en vaco, con capacidad para transportar ms de 18.000
contenedores (recordemos que en su primer viaje, el Ideal-X transport 58).
Malcom McLean ha contribuido enormemente a la globalizacin del comercio,
rebajando dramticamente los costes y la logstica del transporte, y permitiendo
el movimiento eficiente de mercancas por todo el mundo. Adems de ser un
exitoso empresario y revolucionario del comercio entr en el Business Hall of
Fame en 1982, y fue nombrado Hombre del Siglo por el Saln de la Fama de la
Marina Internacional. Tiene tambin el honor de ser el nico hombre que ha
fundado cinco compaas que han terminado cotizado en bolsa (tres en el
NYSE y dos en el NASDAQ).
Mc Lean muri en su casa en el East Side de Manhattan el 25 de mayo de
2001, 87 aos, de la insuficiencia cardaca .
En un editorial que poco despus de su muerte, Baltimore Sun indic que "se
sitan junto a Robert Fulton como el ms grande revolucionario en la historia
del comercio martimo. "
La revista Forbes llama McLean " uno de los pocos hombres que cambiaron el
mundo. "
En la maana del funeral de McLean, barcos de contenedores en todo el
mundo hicieron sonar sus silbatos en su honor

OBRAS

El empresario tuvo la idea de desmontar la caja de los camiones, y

cargar slo esa parte en los barcos: haba nacido el contenedor.
Creo la McLean Trucking Co., segunda mayor empresa de transporte de
los Estados Unidos, con ms de 1.700 camiones, 32 terminales por todo
el pas y cotizada en Wall Street.
Su gran explosin internacional llegara con el contrato que firm con
Gobierno de Estados Unidos en 1967 para transportar las ingentes
cantidades de material militar hacia Vietnam en los contenedores.
Contribuyo enormemente a la globalizacin del comercio, rebajando
dramticamente los costes y la logstica del transporte, y permitiendo el
movimiento eficiente de mercancas por todo el mundo.