Equilibrio qumico

Se le llama equilibrio qumico al estado de un sistema donde no se observan

cambios en la concentracin de reactivos o productos, al transcurrir el
tiempo, stas se mantienen constantes. Esto se da en reacciones
reversibles, donde la velocidad de la reaccin de reactivos a productos es la
misma que de productos a reactivos.

Un equilibrio qumico puede ser representado de la siguiente manera:

Siendo A y B, los reactivos, S y T los productos, y las letras griegas delante
de cada uno, sus respectivos coeficientes estequiomtricos.
La constante del equilibrio K puede definirse como siendo la relacin entre
el producto entre las concentraciones de los productos (en el equilibrio)
elevadas a sus correspondientes coeficientes estequiomtricos, y el
producto de las concentraciones de los reactivos (en el equilibrio) elevadas
en sus correspondientes coeficientes estequiomtricos.
Esta constante sufre variaciones con la temperatura.

Existen varios factores que pueden alterar el estado de equilibrio qumico,

los ms importantes son la temperatura, la presin y la concentracin de
los reactivos o productos. La manera en que estos factores pueden alterar el
equilibro qumico se pude predecir cualitativamente segn el principio de Le
Chatelier, que establece lo siguiente: si se modifica alguno de los factores
capaces de alterar el equilibrio qumico (temperatura, presin,
concentracin) el sistema se desplazar de manera de contrarrestar la
modificacin.
Efecto de la temperatura. Un aumento de la temperatura causar un
desplazamiento del equilibrio en el sentido de la reaccin que absorba calor,
es decir, en el sentido endotrmico de la reaccin. Por el contrario, una
disminucin en la temperatura causar un desplazamiento en el sentido
exotrmico de la reaccin.
Efecto de la presin: Si aumenta la presin, el equilibrio se desplazar
hacia el lado de la reaccin donde haya menor nmero de moles gaseosos,
contrarrestando de esta manera la disminucin de volumen. Si la presin
disminuye, ocurrir lo contrario.
Efecto de la concentracin: El aumento de la concentracin de los
reactivos causar un desplazamiento del equilibrio hacia la formacin de
productos. Un aumento en la concentracin de productos determinar un
desplazamiento del equilibrio hacia la formacin de reactivos. La
disminucin en la concentracin de reactivos o productos causa un
desplazamiento hacia la formacin de mayor cantidad de reactivos o
productos, respectivamente.

A continuacin, tenemos un ejemplo concreto de equilibrio qumico, el cido

actico disuelto en agua y la formacin de iones acetato e hidronio:

Donde la constante de equilibrio estara dada por la siguiente frmula:

J.W. Gibbs
sugiri en el ao1873 que se alcanzara el estado de equilibrio qumico
cuando la energa libre de Gibbs se encuentra en su valor mnimo, siempre y
cuando la presin sea constante. Si la mezcla de reactivos y productos no
estn en equilibrio, el exceso de energa de Gibbs hace que la reaccin se
desplace hasta lograr un equilibrio. La constante de equilibrio se puede
relacionar con el cambio de energa libre de Gibbs mediante la siguiente
ecuacin:

Donde R representa la constante universal de los gases, y T la temperatura

en grados Kelvin