1.

INTRODUO
Os vrus so os microrganismos menores e mais simples que existem.
So muito menores do que clulas eucariotas e procariotas e, ao contrrio
destas, possuem uma estrutura simples e esttica. Esses agentes no
possuem a maquinaria necessria para a produo de energia metablica e
para a sntese de protenas e, por isso, necessitam das funes e do
metabolismo celular para se multiplicar. Fora de uma clula viva os vrus so
estruturas qumicas. A sua atividade biolgica s adquirida no interior de
clulas vivas, por isso so parasitas intracelulares obrigatrios.
A palavra vrus utilizada para designar o agente biolgico, o
microrganismo. A estrutura fsica denominada partcula viral, partcula vrica
ou simplesmente vrion.
2. ESTRUTURA VIRAL
Um vrion uma partcula viral completa e infecciosa composta por um
cido nucleico envolto por uma cobertura de protena, que o protege do
ambiente e serve como um veculo de transmisso de uma clula hospedeira
para outra. Os vrus so classificados de acordo com as diferenas na estrutura
desses envoltrios.
cido nucleico
Ao contrrio das clulas procariticas e eucariticas, nas quais o DNA
sempre o material gentico principal (o RNA possui um papel auxiliar), os vrus
podem possuir tanto DNA como RNA, mas nunca ambos. O cido nucleico dos
vrus podem ser de fita simples ou dupla. Assim, existem vrus com DNA de fita
dupla, DNA de fita simples, RNA de fita dupla e RNA de fita simples.
Dependendo do vrus, o cido nucleico pode ser linear ou circular. Em alguns
vrus (como o vrus da gripe), o cido nucleico segmentado.
Capsdeo e envelope
De acordo com a estrutura bsica das partculas, dois grupos principais
de vrus podem ser reconhecidos: os vrus sem envelope e os vrus com
envelope. O vrions mais simples so compostos pelo genoma recoberto por
uma camada simples de protena, denominada capsdeo. Os vrus mais

complexos possuem genomas longos associados com vrias protenas,

recobertos por capsdeos complexos, revestidos externamente por uma
membrana lipoprotica de origem celular, denominada envelope. As camadas
proteicas que envolvem o genoma (capsdeo, envelope) so frequentemente
denominadas de envoltrios virais.
A estrutura do capsdeo determinada basicamente pelo genoma viral e
constitui a maior parte da massa viral, especialmente em partculas pequenas.
Cada capsdeo composto por subunidades proteicas chamadas de
capsmeros. Em alguns vrus, as protenas que compem os capsmeros so
de um nico tipo; em outros, vrios tipos de protenas podem estar presentes.
A funo do capsdeo proteger o material gentico e proporcionar a
transferncia do vrus entre clulas e entre hospedeiros. A maioria dos vrus
animais possui capsdeos icosadricos ou helicoidais, mas alguns (poxvrus,
iridovrus e bacterifagos) possuem capsdeos com arquitetura mais complexa,
denominados genericamente capsdeos complexos.
Em alguns vrus, o capsdeo coberto por um envelope, que
normalmente consiste em uma combinao de lipdeos, protenas e
carboidratos. Alguns vrus animais so liberados da clula hospedeira por um
processo de extruso, no qual a partcula envolvida por uma camada de
membrana plasmtica celular que passa a constituir o envelope viral. Em
muitos casos, o envelope contm protenas codificadas pelo genoma viral
juntamente com materiais derivados de componentes normais da clula
hospedeira.
Dependendo do vrus, os envelopes podem ou no apresentar
espculas, constitudas por complexos carboidrato-protena que se projetam da
superfcie do envelope que tm a funo de ligao.
OUTROS COMPONENTES DOS VRIONS
Enzimas
Protenas com atividade enzimtica esto presentes nas partculas
vricas de membros de vrias famlia de vrus DNA e RNA. Essas enzimas so
necessrias para a sntese do cido nucleico viral e/ou para a biossntese de
nucleotdeos e, geralmente, catalisam reaes nicas dos vrus, que no
encontram fatores com funes similares nas clulas hospedeiras.

Outras protenas
Protenas sem atividade enzimtica, mas que possuem participao no
ciclo replicativo, tambm esto presentes no vrions de algumas famlias.
Lipdios
Os lipdios presentes nos envelopes virais so tipicamente os mesmos
das membranas celulares, onde os vrions adquirem o seu envoltrio externo.
Os envelopes originados da membrana plasmtica contm principalmente
fosfolipdios (50-70%) e colesterol, enquanto os envelopes adquiridos em
membranas celulares internas (nuclear, Golgi, RER) possuem pouco ou
nenhum colesterol. Os lipdios constituem entre 20 e 35% da massa dos vrus
envelopados.
Carboidratos
Os carboidratos podem estar presentes em vrions como componentes
de glicoprotenas, glicolipdios e mucopolissacardeos. Esses carboidratos
esto presentes principalmente no envelope, mas os vrus complexos tambm
possuem carboidratos associados com protenas internas e/ou do capsdeo.
MORFOLOGIA GERAL
Os vrus podem ser classificados em vrios tipos morfolgicos
diferentes, com base na arquitetura do capsdeo.
Vrus helicoidais
Os vrus helicoidais lembram bastes longos, que podem ser rgidos ou
flexveis. O genoma viral est no interior de um capsdeo cilndrico e oco com
estrutura helicoidal.
Vrus polidricos
Muitos vrus animais, vegetais e bacterianos so polidricos. O capsdeo
da maioria dos vrus polidricos tem a forma de um icosaedro, um poliedro
regular com 20 faces triangulares e 12 vrtices. Os capsmeros de cada face
formam um tringulo equiltero.

Vrus envelopados
Os vrus envelopados so relativamente esfricos. Os vrus helicoidais e
polidricos envoltos por um envelope so denominados vrus helicoidais
envelopados ou vrus polidricos envelopados.
Vrus complexos
Alguns vrus, particularmente os vrus bacterianos, possuem estruturas
complicadas e so denominados vrus complexos. Um bacterifago um
exemplo de um vrus complexo. Alguns bacterifagos possuem capsdeos com
estruturas adicionais aderidas. O capsdeo (cabea) polidrico e a bainha
helicoidal. A cabea contm o genoma viral.
MULTIPLICAO VIRAL
O cido nucleico de um vrion contm somente uma pequena quantidade
dos genes necessrios para a sntese de novos vrus. Entre eles esto os
genes que codificam os componentes estruturais do vrion, como as protenas
do capsdeo, e os genes que codificam algumas enzimas utilizadas no ciclo de
multiplicao viral. Essas enzimas so sintetizadas e funcionam somente
quando o vrus est dentro da clula hospedeira. As enzimas virais so quase
que exclusivamente envolvidas na replicao e no processamento do cido
nucleico viral. As enzimas necessrias para a sntese de protenas, os
ribossomos, o tRNA e a produo de energia so fornecidos pela clula
hospedeira e so usados na sntese de protenas virais, incluindo enzimas
virais.
Assim, para que um vrus se multiplique, ele precisa invadir a clula
hospedeira e assumir o comando da sua maquinaria metablica. Um nico
vrion pode dar origem, em uma nica clula hospedeira, a algumas ou mesmo
milhares de partculas virais iguais.