La Hija del Cuidador

(The Caretakers Daughter)

Por Gabrielle Goldsby

Traducido por Martha Lo 2016

PRELUDIO
Bront, Bront? Dnde ests, muchacha?"
"Estar all en un momento, John." Bront entreg rpidamente el resto de la ropa de cama a
su criada, Beatrice. Ella recogi la falda y corri por el pasillo y subi las escaleras hasta la
suite de las habitaciones de su esposo.
"Qu te tom tanto tiempo?"
"Perdname, John. Estaba ayudando a Beatrice." Bront trat en vano de recuperar el aliento
mientras se acercaba a su esposo. "Puedo ayudarte en algo?" Su ojo experto busc y encontr
la fusta que John usaba para alcanzar objetos lejanos. Con un poco de alivio observ que
estaba de forma segura en la cama y no poda ser utilizada como un arma, esta vez.
Lady Bront se acerc a su esposo cautelosamente, consciente de su voltil
temperamento. "Necesitas algo, John?"
"S, necesito que me ayude con esta rueda. Se ha quedado atascada en la cortina de nuevo."
John hizo un gesto con enojo en el radio de madera de la silla de ruedas.
Bront rpidamente se acerc a la silla de John y se inclin para liberar la rueda.
John hizo su paga por su momentneo lapso en concentracin. l se inclin rpidamente hacia
ella y la abofete en la cara, hacindola caer de rodillas.
"La prxima vez ven aqu ms rpido, muchacha," l dijo.
Bront haca mucho tiempo que haba dejado de estar sorprendida o herida por la crueldad de
su esposo. Parpadeando para contener las lgrimas, rpidamente liber su silla de la tela que
estaba envuelta y se alej de l. Se detuvo a unos pasos de John, no queriendo darle otra
oportunidad de golpearla.
"Necesitas algo ms, John?"
John no se molest en contestar, slo agit la mano tanto como lo hara con cualquiera de sus
sirvientes y la despidi.
Bront, contenta por el aplazamiento, se recogi la falda y sali de la habitacin a toda
prisa. A mitad de camino por el largo pasillo, se apoy contra la pared y dej que lgrimas
calientes de ira se deslizaran por sus mejillas.

CAPTULO I
Cuando primero acept casarse con John Patrick Baptiste, no tena idea de que su vida
terminara como lo haba hecho. Por supuesto no sufri conceptos errneos acerca de por qu
le haba pedido que se casara con l. Como el ltimo miembro vivo de su familia, John
necesitaba un heredero y su madre haba producido cuatro chicos fuertes para su padre. Sus
amigos y familia haban visto el matrimonio como un paso adelante en la condicin
social. No tenan ninguna manera de saber que ella era ahora poco ms que una criada bien
vestida en su propia casa.
Bront no le importaba el trabajo duro, pues no era por naturaleza una persona perezosa. Sin
embargo, cada vez que l tena la oportunidad, John pareca deleitarse en hacerle dao.
Aunque nunca hubo nada lo suficientemente grave como para dejar moretones por mucho
tiempo, esto desalent el espritu de Bront que su propio esposo pudiera odiarla sin ninguna
razn aparente.
Bront senta que John la culpaba de la lesin que le hizo depender de otros para su
movilidad. No poda, por su vida, imaginar por qu.
La actual odiosidad de John nunca fue evidente durante su cortejo de Bront. A pesar de que
era cada pedacito del malcriado caballero incluso entonces, no era nada ms que amable y
corts cuando trataba con Bront. Bront haba sido informada por su madre que debera
contarse afortunada por casarse con alguien tan rico como Lord de Markby.
El Lord quera herederos y su padre necesitaba dinero para ayudarlo a salir de un mal
negocio. Por lo tanto, Bront se haba casado con John con el conocimiento de que ella estara
salvando a su familia de la vergenza de tener que vender la finca de la familia y bienes para
pagar la deuda.

La penumbra impregnaba el cielo gris oscuro el da de la boda. Bront pens que era como si
el mundo estuviera de luto por ella. Ella empuj el pensamiento taciturno firmemente de su
mente. Ella acept el acicalamiento nervioso de su madre y parientes mujeres de edad
avanzada, mientras se pregunta si debera al menos intentar por parecer feliz. Despus de
tratar de pegar una sonrisa en un rostro se senta tan extrao como su nuevo hogar, decidi
que tal vez un poco de nerviosismo era ms aceptable que la sonrisa de dolor que ahora
llevaba.
"Te ves hermosa, cario." La madre de Bront la bes ligeramente en la frente.
"Madre, yo ..." Turbados ojos verdes imploraban por un respiro. La cara de la madre de
Bront pareca compasiva por una fraccin de segundo antes de que se endureciera en
determinacin.

"Aprenders a amarlo, Bront." Dijo con tanta confianza que Bront casi le crey ... casi. El
padre de Bront la condujo por la alfombra roja hacia John. A pesar de que Bront pens que
el rea haba sido decorada bellamente, se pregunt cmo el mundo podra continuar mientras
ella pareca llegar a su fin.
Finalmente, lleg a John y su padre le dio la mano a l. John levant el velo de boda blanco
de gasa y mir a su cara. Poniendo su mano en la barbilla en lo que pudo haber sido mal
interpretado como un gesto de amor, l inclin su rostro para poder mirar a los ojos verdes
hmedos. Su apuesto ceo fruncido y fros ojos azules rozaron las delicadas cejas rubias y
pequeos rasgos plidos como si evaluara un caballo premiado o un perro de caza. Con un
asentamiento imperceptible, John se gir hacia el sacerdote y volvi a asentir.
"Nos hemos reunido aqu hoy para unir ..."
Bront se qued mirando la vibrante hierba verde debajo de sus pies, y luego levant la vista
hacia el cielo oscuro. Una pequea gota de agua golpe la frente, y luego otra. Bront se
pregunt si el cielo lloraba por ella. Detrs del sacerdote, en el espeso bosque que rodea la
finca Markby, un movimiento le llam la atencin. Ella observ durante unos segundos, pero
sea lo que era, aparentemente ya no estaba all. Bront conscientemente hizo un esfuerzo para
volver su atencin a las palabras pronunciadas por el sacerdote.
"... amor, honor, y obediencia, con la ayuda de Dios?"
"Acepto."
Bront se pregunt de su capacidad de decir las palabras sin que se peguen en su
garganta. Ella las haba dicho con tanta confianza que uno casi poda creerla una chica
enamorada ... casi.
Bront flot por el resto del da y la noche sin pensar mucho en su entorno. John, siempre el
esposo diligente, mantuvo una mano en la persona de su nueva esposa en todo momento. Con
cada movimiento del reloj las paredes parecan deslizarse cada vez ms estrechas. El fro de
los labios de su madre mientras se despidi de ella se senta como la ltima extremauncin.
La noche de bodas era tanto como la madre de Bront le haba explicado. Dolorosa, pero en
su mayor parte, sin incidentes. Bront mir hacia los techos abovedados y se pregunt acerca
de los fabulosos artesanos que haban tallado los intrincados patrones en la oscura madera.
Ella acababa de empezar a componer una historia caprichosa en su cabeza sobre una familia
de talladores de madera cuando John haba gruido en voz alta y echado pesadamente sobre
ella. Se senta irritada de que su pequeo cuento haba sido interrumpido tan pronto despus
de que haba comenzado a entrelazarlo. Madre haba dicho que slo sera un minuto o dos,
pero no crea que John hubiera durado mucho ms all de quince segundos, y mucho menos
un minuto entero.

John volvi a gruir y sali de ella. Bront se levant de la cama y mir a su esposo, que
segua respirando pesadamente, con un brazo echado sobre sus ojos cerrados. Eso fue todo?
Ella rpidamente se gir hacia el cuenco de agua y agarr un trapo que haba sido dejado en
una pequea mesa en un rincn oscuro de la habitacin. Levantando su camisn de espaldas a
John, se lav cuidadosamente en el cuenco. John no tena tales escrpulos sobre la limpieza y
simplemente se haba rodado. Bajos ronquidos fragmentados escaparon de la nariz y se
hicieron eco en la oscura habitacin.
Bront haba odo rumores de que John tena una amante que viva en una pequea casa en un
pueblo no muy lejos de la finca. Bront siempre haba pensado que las mujeres que permitan
a s mismas para ser utilizadas de tal manera, fuera del matrimonio, eran malhechoras
sexuales que no podan controlar sus propios deseos. Ahora acostada junto a su esposo
roncando, frunci el ceo en la sombra oscuridad. Qu mujer deseara eso todo el
tiempo? Decidiendo que nunca lo entendera, finalmente se puso de lado alejada de John y
pronto se qued dormida.
Bront estaba vestida y explorando la gran casa antes de que John siquiera se hubiera
despertado a la maana siguiente. Ella haba estado estudiando los retratos que adornaban las
paredes de la finca cuando Bront empez a sentir la inquietud de ser observada en secreto.
"Perdneme, Milady."
Bront se volvi para hallar uno de los criados de pie justo detrs de ella. Ella sinti un
momento de molestia e incomodidad al ser tomada por sorpresa. "S?"
"Lord John me pidi que le informara de que no le espere para tomar el t."
"Dijo cundo iba a regresar?"
"No, Milady, pero se fue con Lord Humphries y Lord Smythe. Se llevaron a los perros de
caza y me han dicho que por lo general no regresaran hasta cerca de oscurecer."
"Bien, gracias ..." Bront sacudi la cabeza cuando el nombre del joven criado de rostro
solemne se le escap por completo.
"Thomas, Milady." Con una breve reverencia Thomas se despidi.
Bront estaba extasiada al poder explorar su nuevo hogar y sin interrupciones. Caminando por
los grandes pasillos, estudi las imgenes de los hombres y mujeres de la familia de John.
Bront esperaba fervientemente que ella y los hijos de John llevaran ms despus de su propia
familia. Se detuvo frente a un retrato en particular y se qued mirando lo que pareca ser un
hombre vestido con una diadema de diamantes y un vestido de bola azul plido. Acercndose
ms al retrato, Bront ley la placa debajo de ello.
"Emmaline Margarite Baptiste."

Bront contempl con profunda admiracin la imagen que supona era la bisabuela de
John. Ella se ri y se alej del retrato de la mujer severamente poco atractiva.
"Ahora entiendo por qu John quiere que todos sean nios."
Bront llega al final de la gran sala y mir con curiosidad a un conjunto de grandes puertas
dobles. Girando la perilla, abri la puerta y asom la cabeza en la habitacin. El jadeo de
placer de Bront hizo eco mientras miraba a lo que slo puede ser descrito como un paraso
para un vido lector. Bront entr en el centro del cuarto grande, cavernoso y se gir en un
crculo, la boca abierta cuando vio los miles de libros que se alineaban en las paredes de la
biblioteca Markby.
"Mi refugio," dijo en voz alta.
Se apresur a un conjunto estrecho de escaleras, Bront prcticamente salt hasta ello para
llegar a la pequea pasarela que recorra alrededor de toda la biblioteca. Ella tentativamente
empuj contra una alta escalera que permita a uno llegar el nivel superior de los libros. La
escalera se movi sin obstculos en sus carriles, como si hubiera sido engrasada
recientemente a pesar de que la biblioteca tena ese olor a humedad que viene con no haber
sido utilizada recientemente.
Bront se movi a lo largo de la pasarela, deslizando sus dedos por los lomos polvorientos de
los volmenes encuadernados, insegura de donde quera comenzar. Se detuvo en un volumen
que no haba sido empujado en su lugar apropiado.
"Una recopilacin de mitos griegos por Sir Brice Norton Boyd," ley en voz alta. Intrigada,
Bront sac el volumen del estante. Not la falta de polvo en el libro, mientras que los lomos
de sus vecinos estaban tan cubiertos que era casi imposible leer los ttulos en relieve dorado.
Abriendo el libro, Bront jade con deleite en los dibujos de colores que adornaban las
pginas de hoja delgada dorada. Ella traz las fuertes lneas de Pegasus con las puntas de los
dedos mientras lea acerca de cmo Zeus cre la alada criatura. Cerrando el libro, Bront
tom su hallazgo volviendo hasta el nivel principal de la biblioteca. Abri una ventana,
esperando aliviar algo de la mala ventilacin en la habitacin, y se instal en una gran silla de
cuero confortable situada en una esquina.
Ella estaba en una historia sobre Poseidn cuando el sonido de gritos le lleg desde la ventana
abierta. Bront dej el libro, y corri hacia la ventana. Cerca de una veintena de perros de
caza estaban ladrando excitadamente alrededor de los tres cazadores montados. Uno de los
jinetes yaca sobre el lomo de su caballo, su cuerpo inerte. No reconociendo a los otros dos
hombres, Bront se dio cuenta de que la forma inmvil tena que ser John Baptiste.
Bront recogi la falda y corri tan rpido como pudo por el largo pasillo, bajando las
escaleras, y saliendo por la puerta principal abierta.

Sorprendidos criados se quedaron clavados en sus lugares mientras los dos hombres trataron
de quitar a John de su caballo. La garganta de Bront se cerr con horror cuando el cuerpo de
John cay deshuesado al suelo. Los dos hombres, Bront, y los atemorizados criados todos
miraron con horrorizada fascinacin en el inmvil Lord de Markby ahora tendido de espaldas
en el suelo. Slo los perros de caza, que todava estaban ladrando estridentemente, parecan
comprender la apremiante naturaleza de la situacin.
Bront estaba ajena cuando otro jinete apareci de la nada y salt de su caballo. Se dirigi
rpidamente hacia John y toc el cuello, al parecer buscando por un pulso. Largo cabello
oscuro asegurado por una pieza de cuero cay por la espalda mientras se inclinaba hacia abajo
para ver las heridas de John. Como si de repente se diera cuenta del caos, l dej escapar un
silbido agudo que calm a los perros casi al instante. El desconocido alto y de cabello oscuro
gir impactantes ojos azules sobre la manada de personas estupefactas.
"Oye t, Thomas, lleva esos perros al corral." La voz era profunda, autoritaria, y exiga
obediencia inmediata.
"Ustedes, aydenos a llevar al Lord en la casa."
Los dos Lords reaccionaron como si hubieran sido rociados con agua fra. Ellos rgidamente
tomaron posiciones a cada lado del hombre inconsciente.
"Mi Lady, si nos puede decir dnde debemos llevar a Lord Baptiste, vamos a conducirlo al
interior." Bront corri delante como los dos caballeros, el extrao, y uno de los criados que
traan a John a la casa. Observando la longitud de la escalera, Bront determin que llevar a
John a la habitacin que compartan ahora pareca fuera de cuestin. Ya poda escuchar a las
tres personas que trabajan bajo el peso de la robusta estructura de seis pies de Lord
John. Bront en cambio los condujo a una pequea habitacin que serva como los cuartos de
los criados de los visitantes de la finca.
Los cuatro pusieron a John abajo en la cama y Bront se acerc para examinar sus
heridas. Haba supuesto primero que John haba sido tirado de su caballo, pero en base a la
cantidad de sangre que cubra el estmago y los pantalones, se hizo evidente que este no era
el caso.
"Le han disparado!," Bront dijo. "Qu pas?" Ella arranc abriendo la chaqueta de caza de
John, incapaz de reprimir un jadeo de sorpresa mientras observaba el dao. "Cmo pas
esto?"
Uno de los caballeros se adelant y se identific a s mismo como Lord Humphries. "No
habamos incluso acabado de soltar a los perros de caza, Milady, cuando de la nada un tiro se
disparo. Todos nos dispersamos," su piel se oscureci y sus preocupados ojos marrones se
apartaron de la vista de Bront, "y nos refugiamos. Nos escondimos durante ms de una
hora. No tenamos ni idea de dnde estaba Lord Baptiste. Habamos asumido que l se haba
escondido, como nosotros." Una mano delgada, grcil traz un bigote meticulosamente

cuidado. "Lo encontramos detrs de un rbol. Se vea como se ve ahora, excepto que
obviamente haba sido arrojado de su caballo despus de recibir un disparo."
"As que ninguno de ustedes son responsables de esto?" Bront mir hacia el pecho
ensangrentado de su marido.
Lord Humphries movi la cabeza de lado a lado vigorosamente. "No habamos sacado incluso
nuestros rifles de caza hasta el momento. Todava estbamos tomando nuestras posiciones."
"Le pido perdn, Mi Lady, no deberamos llamar al sheriff y al Dr. Quimby?" El extrao
cortsmente dio un paso adelante y se quit el sombrero. Bront parpade sorprendida al
darse cuenta de que la persona que tena, en su prisa por llevar a John dentro de la casa,
asumiendo que era un hombre, era en realidad una mujer. Una muy alta, ancha de espaldas
llevando pantalones, pero una mujer no obstante.
Bront asinti con la cabeza y se volvi de nuevo a John mientras que la mujer sali de la
habitacin para, posiblemente, traer al doctor y al sheriff. Bront reprimi la bilis acre que
surgi de su garganta mientras limpiaba la sangre seca alrededor de la herida de
John. Silenciosamente rezando que l lo consiguiera hasta que el doctor pudiera ayudarlo.
Fue, sin embargo, el sheriff que lleg primero. l recogi los tres rifles de caza, los
inspeccion cuidadosamente y anunci: "Por qu, ninguno de estos rifles han sido disparados
recientemente."
Pareca ms que un poco sorprendido por su descubrimiento.
La alta mujer, de cabello oscuro regres con el doctor en cuestin de minutos del sheriff. El
doctor vaci la habitacin mientras enrollaba sus mangas y se puso lo que pareca ser un
delantal de carnicero.
Despus de asegurarle a Bront que iba a hacerle saber si la condicin de John empeoraba, el
Dr. Quimby cerr la puerta, dejando a Bront, Lord Humphries, Lord Smythe, el sheriff, y la
mujer de cabello oscuro esperando en la sala de estar.
Las dos horas siguientes transcurrieron en virtual silencio mientras cada uno de ellos se
preguntaba lo que suceda detrs de la puerta cerrada. El sheriff mir a los dos hombres con
recelo mientras que los dos Lords miraron el atuendo de la extraa mujer con asco y nadie
excepto la alta mujer incluso mir dos veces a la tranquila rubia.
Bront, por lo que vala la pena, rez que John sobreviviera. Si bien era cierto que ella no lo
amaba, no le deseaba dao.
Al darse cuenta de que haba descuidado para presentarse a la mujer que haba ayudado a traer
a John dentro de la casa, Bront se acerc a la desconocida que pareca casi desaparecer en el
rincn oscuro. Sombros ojos azules brillaron por un momento, luego una vez ms se
atenuaron detrs de los prpados entrecerrados.
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"Por favor perdneme. He estado tan preocupada por Lord Baptiste que no creo haberle
agradecido por su ayuda ... ni siquiera s su nombre."
"Mi nombre es Addison Le Claire, Mi Lady." Bront estaba bastante sorprendida cuando en
lugar de una cortesa recibi una reverencia. No estaba tan segura de que a ella le gustaba la
forma en que esta Addison la miraba.
La voz sonaba educada y respetuosa. Sin embargo, los ojos eran distantes en el mejor.
El gordo sheriff se aclar la garganta y se acerc a las dos mujeres.
El cuerpo de Addison se tens cuando el sheriff efectivamente bloque su acceso a la
puerta. Los ojos azules se estrecharon y el alto cuerpo se enderez desde su posicin
relajada. Ella mir al sheriff mientras l sacaba un reloj de bolsillo de la chaqueta y
comprobaba la hora, como si se aburriera.
"Yo ... yo creo que voy a sentarme y esperar al doctor," Bront dijo y esperaba que el sheriff
hiciera lo mismo.
El sheriff, que no haba sido bendecido con el cerebro de Bront, haba decidido que era hora
de poner esta criatura en su lugar. Tosi un par de veces bajo la mirada constante de
Addison. Bront pens que Addison pareca divertida aunque la emocin no alcanz sus
ojos. "Creo que nos informaste de que tu nombre era Addison?"
"S, eso es lo que inform a Lady Bront."
"Qu es exactamente, lo que estas haciendo aqu en la finca Markby?"
"Yo vivo aqu," Addison dijo.
El primero y tercer mentn del sheriff temblaron mientras se carcaje.
Sus ojos de roedor miraron el traje muy gastado pero limpio de Addison con condenacin.
"Vives aqu, dices?" l ech miradas divertidas alrededor de la habitacin antes de volver su
atencin no deseada de nuevo a Addison.
"S," ella dijo, ahora mirando al sheriff mientras l, en su diversin, dio un paso an ms
cerca de ella, su estmago sobresaliendo tan lejos que si fuera a tomar una profunda
respiracin, lo que hara sin duda entrar en contacto con ella. Con una certeza profunda,
Bront sinti que el sheriff haba andado su camino en una gran cantidad de peligro.
Siempre la pacificadora, Bront trat de dar tiempo al sheriff para escapar de esos
parpadeantes ojos azules.

10

"Puedo preguntar cules son tus funciones, seorita Le Claire?" Bront pregunt antes de que
el sheriff pudiera meterse en ms problemas.
Bront experiment un momento de ansiedad en el que tema que su pregunta no sera
contestada.
"Soy la hija del cuidador. Le ayudo con los caballos, presas de caza y el ganado as como
cualquier cosa que necesita ser reparada aqu en la casa o en el terreno."
"Y dnde est ... tu padre ahora?," El sheriff pregunt, todava consciente de su precaria
situacin.
"l no se senta bien esta maana. Le dije que comprobara los jardines y los cercados por mi
cuenta. Estaba en camino de comprobar el cercado en el lado oeste de la propiedad cuando
escuche los gritos de ayuda."
A pesar de que Addison nunca levant la voz ni hizo ningn movimiento perceptible, o
amenaza hacia el torpe hombre enfrente de ella, su mente debe haberse dado cuenta del
peligro. l finalmente se alej de la mujer acorralada, que sonri y se apoy contra la pared.
"As que, eres la hija del cuidador?"
"Eso es lo que dije."
"T y tu padre deben tener por lo menos un rifle de caza, entonces?" Por el tono del sheriff
era obvio que tena la intencin de obtener la informacin de Addison, le gustara o no.
"S, lo tenemos."
"Bueno habla, mujer. Dnde est?"
"Esta en mi cabaa."
"No lo llevas contigo?"
"Por qu debera? No estaba cazando."
"Si, bueno. Voy a querer ver el arma solamente entonces podemos descartarla como ser la que
efectu el disparo que mat hiri a Lord Baptiste."
"Por supuesto." Addison y el sheriff se miraron el uno al otro por un momento antes de que l
se diera la vuelta y se dirigiera de nuevo a la silla. Bront solt su aliento, agradecida de que
el sheriff no continuara enfureciendo a Addison.
"Deberas estar cuidando bebs, no tomando salarios de hombres trabajadores." Bront sinti
la extraa necesidad de rer histricamente cuando la tensin en la sala aument. Los ojos de
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todos brevemente echaron un vistazo al sheriff, quien no pareca darse cuenta o indiferente
que haba expresado el pensamiento.
Addison se enderez de la pared, ojos azules centelleando.
Bront se estruj el cerebro por algo que decir para calmar la situacin. Ella busc la ayuda
de los otros dos hombres pero estaban viendo a Addison nerviosamente. El sheriff, siendo
inconsciente de la tensin en la sala, sopl aire caliente sobre la superficie de su reloj de
bolsillo antes de limpiarlo en la parte delantera de su chaleco.
Varias cosas ocurrieron a la vez. Addison dio dos pasos hacia el sheriff, Bront salt de su
asiento, los dos caballeros tomaron cada uno un paso nervioso atrs, los ojos desorbitados del
sheriff, y el doctor abri la puerta de la habitacin donde acababa de terminar de operar a
John Baptiste.
"Lady Bront, puede ser capaz de verlo ahora. l todava tiene que recuperar la conciencia,
pero me temo que he hecho todo lo que he podido por l. Volver maana para revisarlo."
El doctor se acerc al sheriff mientras Bront entraba en la habitacin para ver a su esposo de
un da. El gran cuerpo de John pareca mucho ms pequeo de lo normal. El doctor le haba
tirado una manta sobre el ahora desnudo cuerpo de John.
Casi parece dormido. Ella apart el cabello de la frente y se pregunt si volvera a conocer a
su esposo. En lo profundo de los recovecos de su mente, una pequea voz pregunt si quera
llegar a conocerlo. Qu clase de persona tiene a la gente tratando de matarlos?
Bront frunci el ceo, sintiendo como si estuviera traicionando a John por sus pensamientos,
pero no poda quitrselos de encima. No, era cierto que no amaba a John, pero l era su
esposo y ella le dara su lealtad durante el tiempo que l respirara.
Con esa determinacin, Bront regres a la sala para preguntar al doctor acerca de la gravedad
de las lesiones de John.
El doctor ya escriba instrucciones de cuidados explcitos. "No me importa decirle que estoy
preocupado por l. Fue muy afortunado. La bala pas directamente a travs de su lado y sali
por su espalda, logrando errar todos los rganos vitales. Estoy ms preocupado por la
hinchazn alrededor de su cuello. Podra ser una posible lesin de cuello o de espalda causada
despus de que ya haba recibido el disparo. He visto heridas de gente siendo despedidas de
sus caballos, y por lo general no terminan con una recuperacin completa."
Bront palideci ante la observacin terrible del Dr. Quimby. Ella levant la vista justo a
tiempo para ver la tez plida pastosa de Lord Smythe an ms al recordar que l y Humphries
haban dejado caer a Baptiste mientras intentaban moverlo de su caballo.
Bront prefiri ignorar la reaccin de Lord Smyth. Sacar el tema de este tipo de cosas en este
momento no ayudara a nadie.
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"Bueno, entonces supongo que deberamos dejar a la Lady para que vea a su esposo," el
sheriff dijo. Acercndose haca Bront, que galantemente se inclin sobre su mano y la bes.
Bront se oblig a no limpiarse la mano en su vestido. "Me reunir con usted en la cabaa del
cuidador, seorita Le Clair. Yo, por supuesto, tengo que ver todos los rifles a los que pueda
tener acceso." Se dio la vuelta y sali de la habitacin con los ojos calentados de Addison Le
Claire quemando en sus omplatos.
Bront se estremeci. Addison Le Claire no era alguien que se tomara a la ligera, y el sheriff
pareca querer ir ms all de sus obligaciones para irritarla.
Addison se enderez de su posicin apoyada en la pared y se aclar la garganta. "Si ya no soy
necesaria aqu, Mi Lady, voy a ver a los perros y los caballos del Lord."
"No, creo que debera ser todo, seorita Le Claire."
"Muy bien entonces, Mi Lady. Buenas noches." Con una breve inclinacin de cabeza a los
otros en la habitacin, Addison se dirigi hacia la puerta.
Bront se oblig a permanecer inmvil mientras la alta mujer paso rozndola. Haba algo muy
desconcertante acerca de ella. Aunque Addison era probablemente no ms de unos pocos aos
mayor que ella, Bront senta que Addison pareca ser mucho ms conocedora. Es como si
supiera un secreto. Bront se sonrojo en las direcciones que sus pensamientos haban tomado.
"Le importara si viramos a Lord Baptiste antes de irnos?" Smythe dijo sus primeras
palabras de la noche.
"Por supuesto que no," Bront dijo, hacindose a un lado para permitirles entrar en la pequea
habitacin. El doctor haba terminado de reunir todas sus instrumentos y despus de
garantizar de que l estara al da siguiente, sali por la puerta. Bront se dej caer en un
silln y cerr los ojos.
Los dos hombres regresaron de su visita con John vindose plidos y demacrados. Era obvio
para Bront que estaban pensando en lo cerca que haban llegado a estar en la misma
posicin.
Trataron de hacer conversacin educada pero era evidente para Bront que ambos hombres
queran nada ms que escapar a la seguridad de sus respectivas casas. Cuando la puerta se
cerr detrs de los dos caballeros, se hizo eco finalmente en toda la casa. Bront se qued
mirando detrs de ellos por un momento antes de que entrara en la pequea habitacin y se
sent en la silla junto a la cama de John y trataba de imaginar cmo iba a manejar la
situacin.
"No entres en pnico," se dijo mientras sus orejas se tensaron por algn tipo de sonido. Sus
ojos se centraron en la frente de John y la casa pareca unirse a ella en un macabro reloj
mortal. "Aqu no hay nada que temer." Eventualmente los msculos de la parte posterior de su

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cuello comenzaron a relajarse y Bront permiti a su mente ir a la deriva. Ella cerr los ojos,
con la intencin slo para descansarlos, pero debi haberse quedado dormida.
"Perdneme, Milady, no deseaba despertarle."
Desaprobadores ojos marrones rasgaron a Bront y se asentaron sobre John.
"Me dijeron que esta maana se haba cado el pobre Lord Baptiste. Hay algo que pueda hacer
por l, Milady?" La voz del criado tena una calidad humilde pero aceitosa. Se pregunt si ella
estaba siendo tonta. Haba algo acerca de este hombre que no le gustaba.
"Gracias, Wesley. Creo que el Lord esta tan cmodo como se puede esperar. Soy requerida
para algo?"
"Oh no, Milady, nada que no pueda manejar. Cook est en necesidad de una firma para el
recibo de la comida. Yo estar encantado de hacer eso por usted ya que s que est muy
ocupada."
Bront observ cmo el hombre se retir de la puerta con la sonrisa humilde estampada en su
rostro. Bront frunci el ceo. Tal vez las cosas se hacen de manera diferente en Markby. Al
igual que Wesley se gir para irse, vio lo que slo puede ser descrito como desprecio en su
controlado rostro. Bront alcanz a Wesley antes de entrar en la cocina.
"Wesley? Ha permitido Lord Baptiste que firmes los recibos de Cook en el pasado?"
"Bueno ... no, Milady, pero yo haba asumido ...?"
"Entonces por qu piensas que me gustara que t los firmaras ahora?" Bront estudi con
inters a Wesley, esperando que ella no se hubiera equivocado acerca de su intencin.
Wesley abri y cerr la boca, su mano agitndose en su pecho. "Bueno, Lady Bront, sin duda
una seora de su talla no necesita ser molestada con este tipo de problemas, sobre todo con el
Lord estando tan enfermo." El tono aceitoso se haba deslizado de nuevo en su voz cuando
coment de las obvias graves lesiones del Lord.
"Sin embargo, como Lady de Markby ser la que maneje todos los asuntos de mi esposo por
el momento."
Bront se alej del criado para recuperar la lista con instrucciones para el cuidado de John.
"Pero sin duda Milady no desea ..."
"Basta, Wesley!" Bront no tena que reunir la rabia en esta ocasin. Era la forma en que
realmente senta. Cmo se atreve a cuestionar su autoridad? Ella era Lady de Markby y l
muy bien podra cuidar sus modales o sera sacado de sus orejas. "Voy a dejarlo pasar esta
vez, sin embargo, no voy a tener mis decisiones cuestionadas por ti. Por otra parte, si necesito
14

tu ayuda en un asunto, te buscar y lo solicitar. Si hay algo que no entienda, Wesley, porque
con mucho gusto lo escribir para asegurarme de que tengas la referencia."
"S, Milady." Wesley dio una ligera inclinacin rgida, y se gir para alejarse.
"Un momento por favor, Wesley. Por favor tome esta lista para Cook y pdale que se asegure
de que tenemos todo en la entrega de esta tarde."
"S, Milady," Wesley dijo de manera cortante. "Necesita algo ms, Milady?"
"S, ahora que lo mencionas, si hay. Por favor ten todos los recibos del ltimo mes entregados
para m en la oficina de Lord John."
Mirando como si estuviera cerca de argumentar, Wesley pronunci una tenso "Milady" y sali
de la habitacin tan rpido como pudo.
Una risa baja sigui a su salida haciendo que Bront se diera la vuelta para encontrar a
Addison de pie en la puerta abierta con un gran bal a sus pies. La sonrisa en sus labios
pareca tensa y no lleg a sus ojos, causando a Bront preguntarse si Addison Le Claire
alguna vez realmente se permiti sonrer.

CAPTULO II
Si me permite decirlo, Mi Lady, se manej muy bien. Creo que al viejo Wesley se le ha
permitido hacer lo que desee dentro de esta casa durante tanto tiempo que l cree que es Lady
de Markby."
"l no hubiera durado diez minutos en la casa de mi madre," Bront declar antes de que
pudiera detenerse. Se dio cuenta de que probablemente no debera estar hablando con un
criado de otro. Era extrao, pero que no pensaba de esta mujer segura de s misma como una
criada. No es que ella crea en maltratar a los criados. De hecho, lo ms brusco que alguna vez
haba hablado con alguien haba sido a Wesley esta noche.
La alta mujer dio a Bront otra media sonrisa y seal hacia abajo en los bales enfrente de
ella. "Estos fueron entregados temprano esta maana. Con todo lo que ha sucedido pens que
usted podra dormir hasta tarde. Ped que se les dejara en la puerta y les dije que se aseguraran
de que usted los recibi."
"Oh maravilloso! Me preguntaba cundo llegara el resto de mis pertenencias. Voy a
encontrar algunos de los otros criados y podemos conseguir moverlos." Bront ya se haba
dirigido para el ala este de la casa cuando Addison la llam.
"Mi Lady, si simplemente me dice donde los quiere, puedo moverlos yo misma."
"Pero sin duda son demasiado pesados para ..."
15

Addison ya haba levantado el ms grande de los bales sobre su hombro y estaba esperando
instrucciones.
"Ests segura de que no necesitas ayuda?" Bront se volvi y condujo a la mujer de cabello
oscuro a las escaleras.
"S, he levantado cosas ms pesadas que este bal toda mi vida," Addison dijo cuando
fcilmente atravesaba las escaleras.
"Demasiado para la teora entera 'levantar objetos pesados impedir tu crecimiento'." Una
sorprendida risa desde atrs hizo a Bront mirar por encima del hombro, al darse cuenta de
que la alta criada haba odo su comentario murmurado. Por lo tanto, ella tiene de hecho una
sonrisa y una hermosa adems.
Addison se pregunt acerca de la nueva Lady y la cadena de acontecimientos de los ltimos
das. Tal vez se haba equivocado acerca de esto. Tal vez podra confiar en ella. Addison
estudi la pequea forma frente a ella con curiosidad. No, no puedo. Ella es como el resto de
ellos. Addison se comprometi a mantenerse alejada de ella. Ella estaba slo aqu para hallar
informacin. Despus de que encontrar lo que necesitaba, dejara este lugar infernal y nunca
mirara hacia atrs.
Addison sigui a Bront en lo que supuso que era la suite en la que el Lord y Lady
dorman. Sintindose extraa en esta habitacin, Addison coloca el bal en el suelo y se
volvi para volver sobre sus pasos.
"Oh, seorita Le Claire, sera tan amable de dejar el bal marcado libros en la biblioteca?"
Addison se volvi y mir como si quisiera rechazar la solicitud. "S, Mi Lady," dijo y casi
corri fuera de la habitacin. Bront mir detrs de ella confusa. Qu fue todo eso? No es
como si le ped hacer algo difcil.
Bront fue abajo y, despus de comprobar a John, fue en busca de Addison. La encontr
mirando hacia abajo en los bales restantes, la espalda tensa y los puos cerrados metidos en
los bolsillos. Bront observ como Addison levant un bal, lo sacudi con suavidad,
entonces lo coloc de nuevo abajo. Repiti el proceso dos veces ms antes de que levantara el
ms grande de los tres en el hombro y luego se gir tan rpido que casi tropieza con Bront.
Addison esper, su expresin indescifrable mientras Bront se qued con el ceo fruncido
confuso en su rostro. Qu pasa con los criados aqu? Cmo se atreve a agitar mis
pertenencias?
As que all estaban ambas paradas, mirndose la una a la otra. Ambas enojadas y ambas
inexplicablemente heridas por la postura voltil de la otra.
"Yo ... slo pondr esto ... en la biblioteca, Mi Lady." Addison pas por delante de Bront,
con cuidado de no tocarla mientras lo haca.

16

"Addison?"
"S, Mi Lady." Addison no se encontrara con sus ojos.
"Nada ... gracias."
"De nada, Mi Lady."
Bront observ a Addison hasta que desapareci de la vista. Sin darse cuenta de que lo haba
hecho, Bront se traslad a la habitacin de John y se dej caer en una silla. Ella se senta
agotada, como si hubiera estado en combate, pero extraamente vigorizada al mismo
tiempo. "No siquiera estoy segura de que gan esta batalla."
Addison se dirigi rpidamente por el pasillo y por el largo vestbulo hacia la
biblioteca. Haba esperado esto en algn momento; simplemente no tena idea de que sera tan
pronto. Addison no era una persona estpida. Ella era buena con nmeros y an mejor con las
manos. Pero al mirar a las palabras parecan fundirse juntas. Donde todo el mundo pareca ser
capaz de decir una b de una d, Addison no poda.
Todava recordaba lo frustrado que su padre haba estado cuando ella estaba aprendiendo a
escribir su nombre. La escuela haba sido una fuente inagotable de humillacin a manos de
otros estudiantes. Addison se haba destacado en matemticas y arte, pero en la lectura no
poda comprender las galimatas frente a ella. En la frustracin, Addison se retir de sus
estudios a la edad de catorce aos.
Addison abri la puerta de la biblioteca y busc alrededor un lugar para dejar el
bal. Detectando una esquina fuera del camino coloc el bal abajo y se dirigi hacia la
puerta. Pasando una cmoda silla, vio un libro abierto sobre una silla de cuero. Lo recogi,
pas las manos por las imgenes.
"Dej esto?"
Addison tom las escaleras hasta la estrecha pasarela que rodeaba la biblioteca de dos en dos
y encontr el espacio abierto para el libro. Cuidadosamente puso en su lugar el libro, Addison
acarici el lomo sumida en sus pensamientos. A menudo se haba preguntado lo que las
palabras significaban. Aunque no poda leer, Addison tena hambre de informacin. Ella
vena aqu tan a menudo como poda. Le sorprendi, el nmero de libros en este tranquilo
lugar. Varios tenan retratos y gente interesante en ellos. Addison, ella misma una artista,
encontr estos libros los ms interesantes. Ella a veces simplemente miraba el texto y trataba
de ver lo que otros vieron, pero no pudo. Su pap la quera pero incluso l se haba dado por
vencido con ella. Fue la razn por la que l le haba enseado cmo trabajar con las manos,
por temor a que su alta y ancha de hombros hija sera dejada en este mundo con nadie y sin
manera de cuidar de s misma.
Addison saba que tan enfermo como su padre haba estado, l se haba aferrado porque tema
por su bienestar. Addison haba llevado una vida milagrosamente sin incidentes en
17

Markby. La familia del Lord slo haba pasado la mitad del ao en Markby en el
pasado. Addison haba crecido all, por lo que ninguno de los criados pensaba que el tipo de
trabajo que ella haca era inusual. Simplemente siempre haba sido as. Cuando el padre de
Lord John falleci, la gran casa en Londres por razones que nadie entiende bastante fue
vendida, dejando a todos sus casi treinta criados sin trabajo. La finca, Markby, fue heredada a
su nico hijo.
Addison record una de las ltimas conversaciones que haba tenido con su padre antes de
morir. Addigo Le Clair no tena ninguna duda en su mente que si no fuera por su
conocimiento de alto nivel de los caballos pura sangre del Lord lo tendra que haber sacado de
sus instalaciones aos antes.
"Addison, por favor ven aqu," Addigo llam desde su lecho de enfermo.
"S, pap," Addison limpi la frente oscura de su padre con un pauelo. "Te sientes mal,
pap?"
"No, me siento mucho mejor hoy." Addison sonri, que era siempre la respuesta a esa
pregunta en particular.
"Estoy preocupado por ti, Addison. Este joven Lord no es tan honorable como su padre. El
padre, diablo como era, tena honor. l mantena sus promesas. ste, no lo s. Te ha visto
durante tanto tiempo como puedo recordar con nada sino odio en sus ojos. Ser problemas de
todo lo que toca."
Addison sostena la mano de su padre y trataba de entender lo que estaba diciendo.
Aparte de entregarle las riendas de su caballo, Addison haba tenido poca o ninguna
interaccin con el joven Lord. Ella tambin haba visto sus miradas de odio y disgusto, pero
haba asumido que haba sido el hecho de que ella era una chica que se les permita hacer el
trabajo de un hombre. Addison lo haba ignorado como haba ignorado muchos comentarios
acerca de su tamao y cun tosca era en el pasado. Era de ninguna preocupacin a ella si este
nio rico la miraba con disgusto. Addison poda cuidar de s misma y pens que su pap
estaba preocupndose por nada.
"Pap, no te preocupes sobre ..."
"Debes escucharme, Addison. No lo subestimes. Ese chico ha estado en contra tuya desde tu
nacimiento debido a quin y qu eres. Y quin o qu realmente l es. Mantente alejada de l.
Promtemelo, si algo me ocurriera, irs con tu ta en Pars. Ella se ha comprometido a
ayudarte con tu arte. No debes permanecer aqu en este funesto lugar. Te llevar, como se ha
llevado al resto de nosotros."
"Pap, pap, no lo entiendo." El padre de Addison, agotado por el esfuerzo de hablar, cay en
un sueo profundo.

18

Soltando la mano de su padre, Addison haba dejado en silencio la pequea cabaa y comenz
sus tareas.
Addison segua acariciando el lomo del libro mientras pensaba en su padre. En el ltimo ao,
Addigo haba estado cada vez ms enfermo, y ella haba comenzado a tomar ms de sus
deberes. Haba sido tan gradual que nadie realmente pens mucho en eso. Cuando otros
preguntaran por Addigo, Addison hara una excusa por su paradero. El viejo Lord, y hasta
ahora el nuevo, rara vez se dieron cuenta de quin hizo qu, siempre y cuando se hiciera. Y
Addison era meticulosa acerca de que no hubiera ninguna necesidad de quejas. Incluso
Wesley tuvo que admitir que era una excelente trabajadora. Addison lo haba, sin embargo,
atrapado furtivo alrededor de la cabaa en ms de una ocasin. Ella haba amenazado con
decirle al Lord de sus atenciones no deseadas si no alejaba de su casa. Esto pareci asustar a
Wesley alejndolo por el momento.
Addison se enjug las lgrimas que rayaban sus oscurecidas mejillas. Ella inconscientemente
puso su mano sobre la carta que haba llevado cerca de su corazn durante los ltimos seis
meses.
La nueva Lady de la casa no era como Lord Padre y su estropeada descendencia. Ella pareca
ser muy observadora. Addison recordaba mirar desde el bosque cuando se haban dado los
votos de la boda. Se pregunt por qu esta mujer ... muchacha, en realidad, se casara con un
hombre tan dbil de espritu como el Lord Hijo. Algo la haba atrado para ver la boda ese
da. Era incapaz de alejarse cuando el velo haba sido levantado y vio por primera vez a Lady
Bront Baptiste. Se sinti inclinarse hacia delante para una mejor visin, su respiracin
viniendo en rfagas poco profundas slo para ser detenidas por completo cuando la Lady
haba mirado directamente en la zona donde Addison se ocultaba. Addison estaba segura de
que la haba visto, pero haba apartado la vista despus de un momento, permitindole a
Addison respirar una vez ms.
Addison haba pasado todos sus veintids aos en la finca Markby. Ella haba hablado con su
seora todas las cuatro veces que poda recordar. Su arrogancia, casi femenino contoneo fue
suficiente para que Addison frunciera el ceo. La forma de vestir era tambin bastante
femenina. Ambos padre e hijo tenan una afinidad por los colores brillantes.
Cuando Addison tena catorce aos haba empezado a llamarlos Pavo Reales de Markby y
haba recibido un duro golpe en el trasero de un Addigo muy furioso.
"Escchame, Addison Mari Le Claire. No vas a hablar de tal manera sobre el Lord y su
hijo. Al menos no mientras vivamos en estos terrenos."
Addison frunci el ceo incluso ahora al recordar el miedo en la voz de su padre mientras
miraba alrededor, el miedo grabado claramente en su bello rostro moreno.
"Pero, pap, por qu nos quedamos? Me dicen que eres el mejor. Por qu nos quedamos aqu
cuando apenas te pagan lo suficiente por el trabajo que haces? Se estn aprovechando de ti,

19

pap. T vales mucho ms que esto." Addison hizo un gesto violentamente en la cabaa de
dos habitaciones que era a la vez utilizada como la cabaa de un guardabosques.
"Esta es mi casa, Addison." Addigo se sent en el pequeo catre en que dorma y sac sus
botas. "Dnde quieres que vayamos? Hay mucho ms de ello de lo alguna vez te has dado
cuenta. S que ansas pintar y escribir a mi hermana en Pars, cuando seas mayor para que
puedas ir all a estudiar. Pero en cuanto a m, no deseo irme de aqu. No hasta que encuentre.."
Addison estaba mirando a su padre con tanta alegra absoluta que Addigo haba hecho una
pausa en lo que estaba diciendo.
"Pars, pap? Yo? De verdad?"
l haba levantado su larga desgarbada figura del suelo y la hizo dar la vuelta como lo haba
hecho cuando era una nia pequea. Ambos haban redo alegremente en sus travesuras. El
joven cachorro Perry ladr junto con ellos. Addigo haba enviado a su hija a la cama con el
conocimiento de que algn da sus sueos de estudiar arte tal vez se realizaran.
Addison corri por la estrecha escalera en espiral cuando se dio cuenta de que haba perdido
la nocin del tiempo. La Lady estara probablemente preguntndose dnde estaba. Sus largos
pasos la llevaron a la puerta principal al instante. Ella agarr rpidamente uno de los dos
ltimos bales, llevndolo arriba en las escaleras, lo puso junto a su pareja, y se dirigi de
nuevo hacia abajo para agarrar el ltimo. Addison estaba en camino por las escaleras con el
ltimo bal cuando capt un destello de movimiento por el rabillo del ojo. Victoria era una
ayudante de cocina de cabello rubio con manos inadecuadas para tal posicin.
"Buenos das, Addison. Dios, ese bal debe ser pesado. Debes ser muy fuerte para cargarlo
tan fcilmente." La siempre presente sonrisa arrug los labios de Victoria y una persona
menos observadora podra pensar en la mujer bastante guapa.
Addison cambi el bal de un fuerte hombro al otro para que pudiera ver mejor la figura de la
criada de sonrisa tonta. Addison sonri por un momento, recordando el cuerpo blando debajo
del vestido blanco y azul.
"Estoy segura de que estars adolorida despus de que hayas terminado de trabajar hoy. Si
quieres, sera feliz de frotar los msculos que te duelen esta noche. Entonces podramos ... "
Los ojos de Addison se estrecharon mientras la presuntuosa mujer entr en detalles acerca de
lo que estara dispuesta hacer para ayudarla a sobreponerse de sus dolores y molestias.
En un momento de debilidad, hace casi un ao, Addison haba tomado a la muchacha en su
oferta de sexo sin adornos. La molesta pequea irritacin haba fastidiado a Addison durante
semanas hasta que Addison, sudorosa y sucia de pacas de heno, finalmente haba cedido a sus
avances no deseados. Ella se imagino que le enseara a la pequea provocadora acerca de
jugar con la gente y ganar un poco de alivio en el proceso. Ella la haba cogido rpidamente y
bastante toscamente.
20

Addison mir con incredulidad a la joven promiscua.

"Sabes que me deseas, Addison. He visto cmo miras a las mujeres cuando piensas que nadie
se da cuenta."
"Tal vez lo hago, pero que me hace mirar a mujeres teniendo que ver contigo ofrecindoteme
como una ramera comn?"
Mientras que el insulto habra ofendido a la mayora de la gente, no pareca molestar a
Victoria en lo ms mnimo. Addison observ como una mirada de diversin pas sobre los
rasgos de Victoria. Ella haca tiempo que haba renunciado a tratar de fingir que era algo que
no era. Promiscua? Victoria invent la palabra. Ella no slo amaba ser amada; lo utilizaba
para darle poder sobre tantas personas como pudiera. Addison le haba escuchado decir en
ms de una ocasin que la nica razn por la que todava era una criada de cocina era porque
eligi serlo; no haba presin en el trabajo. Le encantaba decir a cualquiera dispuesto a
escucharla que ella podra ser el jefe de la cocina si era su deseo. Addison a menudo haba
visto a Mary, Beatrice, o incluso Cook haciendo el trabajo de Victoria, sus manos a menudo
agrietadas y rojas del trabajo extenuante. Victoria iba y vena a su antojo y nunca era
reprendida. Ella utilizaba el sexo como su herramienta para conseguir lo que quera y de lo
que Addison poda ver que estaba haciendolo bastante bien por s misma. Para Addison la
nica diferencia entre Victoria y una mujer que vende su mercanca en la calle era que
Victoria era buena en lo que haca porque le gustaba. Ahora ella haba puesto su mirada en
Addison.
"Cul es el problema, Addison? Tienes miedo de no ser capaz de darme placer, as como los
otros?"
Addison sinti acelerarse el pulso, a continuacin la calma, mientras se obligaba a ignorar la
excitacin en la voz de Victoria. "Prefiero estar sola que acostada contigo," Addison dijo
mientras continuaba su trabajo.
La clida mano en su antebrazo fue una conmocin para Addison, lo que la hizo reaccionar
sin pensar. Ella dej caer la horquilla y agarr la mueca de Victoria. Con un tirn rpido,
Addison la atrajo hacia s y gru, "Te di permiso para tocarme, Victoria?"
"Vamos, Addison. S que no estoy equivocada acerca de ti. Cundo fue t ltima vez en la
cama con una mujer?" Victoria haba sacudido la cabeza y respondi de nuevo en el mismo
tono de burla. "Debes estar feliz de que yo quiera tocarte, no es probable que nadie ms lo
haga jams." A pesar de la presin sobre la mueca, Victoria brutalmente continuo su ataque
verbal, revelando claramente en el hecho de que haba conseguido una reaccin de Addison.
"Sabes, lo que realmente es una vergenza," dijo mientras mova su mano abajo a los
prominentes pmulos de Addison antes de que Addison pudiera zafarse con
disgusto. "Realmente eres muy hermosa. Todos los hombres deben estar clamando por tu
mano, pero nunca lo harn porque eres ms hombre que cualquier hombre lo sera jams. No
es eso cierto, Addison? Pero estoy segura de que no te importa, verdad, Addison? Estoy
21

segura de que tus sueos no son de robustos hombres jvenes, Addison? T slo deseas
mujeres, no es verdad? Dime, Addison ... que dira Addigo si supiera que ... "
Addison recogi a la criada, la tir sobre las balas de heno, y la tom brutalmente. Victoria no
slo se haba deleitado en ello, haba seguido burlndose de Addison hasta que ambas haban
alcanzado el clmax.
Addison haba lamentado su prdida de control desde entonces. La muchacha tena el hbito
ms molesto de aparecer all donde sea que Addison estaba. Ella no tena nada que hacer en
los establos o el granero, pero Addison a menudo alzaba la vista del empacado de heno o de
alimentar a los animales y la encontraba all y casi semidesnuda para colmo. No es que
Addison no lograra encontrarla atractiva, ella slo saba lo que quera de una mujer, y no era
para compartirla con todo el mundo que mostrara un inters pasajero. Addison realmente
lament utilizar a la chica. Sin embargo, no era como si hubiera sido su primera, ni estaba en
cualquier lugar cerca de su pasado.
"Victoria ..." Addison comenz a decirle que deba parar con su incesante persecucin de ella
cuando otra voz interrumpi.
"Victoria, no tiene ningn asunto en este lado de la casa. Por favor vuelva a la cocina. Estoy
segura de que Cook puede encontrar algo para que hagas si ests aburrida." La boca de Bront
se encontraba en una lnea severa, sus brazos cruzados contra algunas de las palabras que
acababa de escuchar.
"S, Milady." Victoria escap a la cocina, y Addison dese poder seguirla.
Addison estudi la nueva Lady de Markby con una expresin cautelosa. Se pregunt
exactamente qu parte de la conversacin haba odo. Notando la cara roja de la Lady en
cuestin, Addison comprob que haba estado al tanto de todas las cosas srdidas que
Victoria le haba dicho. Estaba acostumbrada a este tipo de cosas, pero estaba segura de que
la Lady nunca haba escuchado tal conversacin subida de tono.
"Mi Lady, yo ..."
"Addison, si pudiera continuar con lo que estaba haciendo, sera bastante apreciado."
Addison asinti y rpidamente subi las escaleras con el ltimo bal, su cara ardiente de
vergenza. Se haba equivocado. Lady Bront era igual que todo el resto. Addison
enojadamente puso el bal abajo en el suelo y sali de la habitacin, cerrando la puerta
impotentemente detrs de ella.

22

CAPTULO III
Addison tena la esperanza de escapar de la casa sin otro encuentro con la Lady. Sin embargo,
Lady Bront no haba dejado su posicin al pie de la escalera. Addison estaba a cinco pasos
del pequeo cuerpo rgido, cuando llamaron a la puerta de entrada haciendo que una de las
criadas a darse prisa en el vestbulo para abrirla.
El doctor entr e inmediatamente toda la atencin de Lady Bront estaba sobre l. Addison
fue capaz de deslizarse inadvertida a travs de la puerta y corri hacia el establo donde poda
lamer sus heridas en paz.
Addison pate brutalmente un cubo de madera que estaba situado en medio del piso. Ella le
enseara una leccin a Victoria por supuesto. Addison enrollo la camisa de manga larga y
lanz su chaleco al azar en una esquina mientras empezaba a embalar el heno. Despus de
casi dos horas, el heno, que generalmente debera haber tomado a dos hombres adultos un da
completo para apilarlo, estaba pulcramente ordenado en una esquina. Como era costumbre, el
duro trabajo manual haba disminuido la ira de Addison hasta el punto de que ya no estaba
ponindose roja al pensar en el nombre de Victoria. Addison se tens cuando sinti una
presencia detrs de ella. Ella empujo la ira que amenazaba con brotar de nuevo.
"Escucha, mujer terca, te lo he dicho una vez y no voy a volver a repetirlo, djame ..."
Addison se dio la vuelta para mirar a los divertidos calmados ojos esmeralda de Lady Bront.
"Oh, Mi Lady, perdneme. Pens que era .... alguien ms." Addison se encontr debatindose
por las palabras adecuadas.
"No te preocupes. Debera haber anunciado mi presencia tan pronto como entr en el
establo; simplemente no quera asustarte. Parecas como si estuvieras absorta en tus
pensamientos."
Addison, sintindose insegura, comenz a desenrollar las mangas de su camisa sobre sus
antebrazos musculosos.
"Puedo ayudarle en algo, Mi Lady?"
Bront mir alrededor del establo y luego otra vez a la alta mujer que estaba de pie frente a
ella, la mscara de indiferencia firmemente en su lugar.
Bront suspir, "Addison, vine a disculparme. Me temo que estaba tan perturbada por lo que
escuche a Victoria decir que lo tom contra ti. Normalmente no soy tan injusta y lo siento por
saltar a conclusiones. Voy a hablar con Cook sobre el lenguaje de Victoria as como su
comportamiento hacia ti si lo deseas."

23

"Mi ... Mi Lady, si no le importa, en lo que respecta a la conducta de Victoria hacia m ... me
gustara mucho hablar con ella yo misma. De esta manera no habr mala sangre entre
nosotras. Despus de todo, todava tenemos que trabajar juntas aqu."
"Por supuesto, Addison. Sin embargo, en caso de que contine con su persecucin, por favor
hgamelo saber y me asegurare de que ya no sea ms empleada en Markby."
"S, Mi Lady. Gracias."
"De nada, Addison." Bront sonri y dej a Addison con sus quehaceres.
Addison la observ marcharse, parpadeando sus ojos en conmocin. No slo la Lady se
disculp, sino tambin se haba ofrecido a hablar con Victoria en su nombre. Addison hubiera
querido dejar que la Lady hablara con Victoria pero estaba demasiado temerosa de lo que
habra salido de aquella boca de Victoria si su espalda estaba contra la pared. No, ser mejor
si me ocupo de Victoria.

Bront entr en la casa y se dirigi directamente a la habitacin de John para ver cmo estaba
y luego hasta la oficina. All, cuidadosamente apilados sobre la mesa, estaban los recibos de
alimentos por su peticin. Reviso los recibos minuciosamente. Sorprendentemente, encontr
poco fuera de lo comn. La anomala ms evidente era la cantidad de alimentos
comprados. Basada en la cantidad detallada, Markby compr tres veces ms alimentos que en
la finca de sus padres. No haba ninguna compra fuera de lo comn por lo que ella poda ver,
por lo que firmo los recibos de pago y los llev abajo a Cook.
La cara de Cook tena un constante rubor alegre, como haba pasado la mitad de su vida
permaneciendo sobre ollas humeantes de comida.
"Cook, acabo de firmar los recibos de pago pero tengo una pregunta para ti. Parece que una
gran cantidad de alimentos se compraron el mes pasado; ha habido una ocasin especial para
prepararlos? No estoy hablando acerca de la recepcin, ya que todava no he visto los recibos
de eso an."
"No, Milady, no lo hice. La comida rara vez alcanza su mximo. Es siempre de lo mismo dar
o tomar cosas que se me acabaron. Soy muy cuidadosa acerca de cmo planeo mis comidas,
ya vera."
"Ya veo. Bueno, aqu estn los recibos firmados." Bront se gir para irse y tuvo una idea.
"Cook, hay alguna manera de conseguir los recibos de los ltimos meses?"
Cook lo pens por un momento. "Bueno, Milady, los vendedores estarn maana por la
maana para abastecer la despensa. Puedo pedirles que los traigan."
24

"Bien, y Cook ... si no te importa, me gustara tener esto entre t y yo. Entendido?"
Cook asinti con la cabeza. "S, Milady."
Bront sali de la cocina y casi se top con Wesley, quien o bien haba estado escuchando o
estaba en proceso de lamer la puerta.
"Oh, Milady, por favor perdneme. Estaba a punto de hablar con Cook sobre algo," explic
nerviosamente.
Bront mir a Wesley por un minuto y luego, sin decir una palabra, se gir y lo dej de pie
donde estaba.
Haba algo que hacer en Markby que no poda poner su dedo. Bront decidi que iba a
observar el comportamiento de los criados con ms cuidado, especialmente Wesley. l estaba
definitivamente tramando algo. Cook, Beatrice, y Mary parecan ser muy trabajadoras, pero
Victoria era demasiado cmoda consigo misma. Thomas era agradable, pero slo haba estado
en Markby durante unos meses, y era poco probable que supiera lo que estaba pasando.
Bront entr en la habitacin de John y se sent en una silla junto a la cama, ausentemente
not que no pareca haber ningn cambio en su condicin.
Eso dejaba a Addison y su padre Addigo. Alguien haba dicho que Addigo haba sido el
cuidador de Markby durante veinticuatro aos. Eso significara que Addison haba estado en
Markby toda su vida. Por alguna razn, estaba segura de que poda confiar en Addison. Sus
ojos azules reflejaban la honestidad que haba en su corazn. La rabia que sinti cuando el
sheriff haba invadido su espacio haba sido clara. Adems de su dolor cuando Bront le haba
ordenado continuar en sus deberes antes.
"Victoria." Bront frunci el ceo. Las cosas que la mujer haba ofrecido hacer para Addison
haban hecho a Bront ruborizarse. No tena idea de que las personas hacan esto la una a la
otra, y mucho menos dos mujeres.
Victoria estaba definitivamente tramando algo. Ella haba estado adecuadamente sorprendida
al descubrir que Lady Bront haba escuchado sus propuestas, pero no hasta el punto de
miedo, como debera haber sido. Bront habra tenido todo el derecho de despedirla all
mismo y, sin embargo Victoria simplemente haba reaccionado como el nio que haba sido
atrapado con las manos en la masa, no en absoluto como un criado a punto de perder su
trabajo. Y por qu haba sido tan grosera con Addison antes? No era como si Addison hubiera
dicho una palabra durante ese diluvio de suciedad que Victoria fue soltando. Bront sacudi
la cabeza, decidiendo que tena que ser el estrs del accidente de John.
El doctor haba continuado advirtiendo a Bront acerca de la inflamacin alrededor de la
clavcula de John, dicindole si, en cualquier momento, llegara a empeorar, que deber
mandar de inmediato por l.
"Milady, si me permite hacer una sugerencia."
25

"Por supuesto, doctor, por favor."

"Sabe usted que Wesley era responsable de cuidar del difunto Lord Padre?"
"No, no tena ni idea."
"S, l hizo un trabajo admirable."
"Hablar con Wesley acerca de tomar ms del cuidado diario de John."
"Gracias, Milady, iba a sugerir que podra pensar acerca de conseguir una de las chicas del
pueblo, pero Wesley sera una mejor opcin."
"Qu hizo que el difunto Lord muriera, puedo preguntar, Dr. Quimby?"
El doctor vacil antes de que aparentemente decidi que no hara ningn dao decirle la
verdad. "Tena una dolencia heptica, Milady."
"Qu causa tal enfermedad, doctor?"
"Viene de complacer a demasiados licores. l realmente se complaci hasta el da de su
muerte."
El doctor se qued durante algunos momentos antes de hacer una oferta de despedida a Lady
Bront.
Bront cogi a Thomas mientras caminaba llevando una gran bandeja llena de vajilla de
plata. "Thomas, te importara decirle a Wesley que me gustara verlo, por favor?"
"S, Milady."
En cuestin de minutos, Wesley estaba de pie en la entrada de la habitacin. "Milady, Thomas
me inform que deseaba verme?"
"S, Wesley. Me gustara que asumiera alguna responsabilidad aadida."
Wesley pareca estar un poco ms alto en esto y sus ojos adquirieron una certeza de
conocimiento que Bront pens que no encajaba con su humilde lenguaje corporal.
"Por supuesto, Milady. Si quiere, estara ms que feliz de hacerme cargo de la gestin del da
a da de la casa as como la supervisin de mantenerla y lo que este pasando afuera."
Bront se qued mirando el hombre que, en su afn de asumir ms responsabilidades, haba
dejado caer totalmente su mscara de servidumbre en el camino y ahora se encontraba en su
verdadera forma - un pequeo hombre ansioso, conspirador que deseaba nada ms que el
completo poder.
26

"Wesley, una vez ms has sobrepasado tus lmites. Yo no te necesito para hacerte cargo de
mis deberes en Markby; soy ms que capaz de dirigir este hogar. Y estoy segura de que
Addison y su padre son completamente capaces de supervisarse a s mismos, como lo han
hecho sin ningn tipo de ayuda en este punto. Te necesito para hacerte cargo de la supervisin
de Lord John." Bront hizo una pausa con el fin de calmarse a s misma. "El doctor me dijo
que tienes un poco de experiencia en esta rea y que hiciste un trabajo admirable de
enfermera de Lord Padre, as que me gustara que pueda hacer lo mismo con mi esposo."
Wesley mir de John a Bront y viceversa.
"Pero sin duda una chica del pueblo sera ms adecuada para este tipo de trabajo, Milady."
Wesley estaba casi chisporroteando en su intento de no enojarse. "Y qu de mis deberes sobre
la casa?"
"Entrgueselos a Thomas. Estoy segura de que ser capaz de asumir ms responsabilidad."
Bront era plenamente consciente de que Thomas ya estaba haciendo la mayora del trabajo
de Wesley, dejando a Wesley con demasiado tiempo para espiar y dar rdenes a sus anchas.
"Thomas es slo un nio, seguramente no desea que me convierta en una niera. He sido el
encargado en esta finca durante casi quince aos, y no creo que Thomas tenga la capacidad de
hacer mi trabajo exitosamente."
Bront se estaba cansando de la pelea verbal y decidi poner fin a la misma antes de que l
empezara a creer que era libre para hablar de tal manera con ella.
"Wesley, tal vez no he sido clara. Lo que necesito ahora es una enfermera para Lord John. Lo
que no necesito es alguien que supervisa a las personas que no necesitan supervisin. Por lo
tanto, voy a dejar que tomes la decisin en este asunto. Ya sea que ests de enfermero o ests
sin empleo."
Horrorizado, la mano de Wesley se agit en su esculido cuello en estado de conmocin,
abriendo y cerrando su boca mientras se esforzaba por hablar o respirar, la palidez de su cara
ms all del punto de la normalidad. l finalmente recuper el control de su habla y
respondi, como debera haber sido en primer lugar.
"S ... s, por supuesto, Milady. Por favor perdneme; No tena idea de lo terrible de su
necesidad de mis servicios en este asunto realmente eran. Tena solamente pensamientos de
Markby cuando hice la sugerencia."
Bront decidi dejarlo escapar con su orgullo. "Por supuesto que s, Wesley, pero como dije
antes, soy ms que capaz de dirigir Markby. Yo, sin embargo, necesito su conocimiento de los
enfermos por el momento."
"S, Milady."
"Me gustara ir a mi habitacin para tomar una siesta ahora si no te importa sentarte con
John."
27

"S, Milady, solamente ir a decirles a los dems. Ser slo un momento."

"Tengo que ir a la cocina de todos modos. Dejar saber a Cook de tus nuevas funciones y ella
puede informar a los dems."
"S, Milady."
Bront entr en la cocina para encontrar a Cook parada en la estufa y una joven esbelta
sentada en una mesa comiendo lo que pareca ser una sopa. Tras la repentina aparicin de
Bront, la joven se puso de pie, casi derramando su sopa en el proceso.
"Milady, lo siento. No tuve la oportunidad de desayunar esta maana, as que ped un poco de
sopa de anoche a Cook."
La muchacha pareca que iba a desmayarse de miedo.
Tom a Bront un momento para ubicarla. "Tu nombre es Mary?"
La muchacha asinti, todava demasiado asustada para mirar a Bront a los ojos.
"Bueno, Mary, me parece que si te tomaste tantas molestias en pedir la sopa a Cook aqu, al
menos debes comer antes de que se enfre."
"S, Milady."
Mary echo u vistazo tmidamente a Bront por debajo de sus pestaas y todo, pero se
derrumb en su silla, comenzando a cucharear la sopa en la boca tan rpido que Bront estaba
segura de que iba a ahogarse. Al instante, haba acabado la sopa y despus de una reverencia
sin gracia a Bront y un sincero gracias a Cook, sali por la puerta.
Bront mir a Cook con los ojos abiertos, y pregunt seriamente: "Bueno, supones que trag
o simplemente inhal todo?"
Los joviales ojos de Cook se arrugaron en los lados y abri la boca y ri a carcajadas con
alegra. Bront se dej caer en la silla en la pequea mesa, tal como Mary lo hizo, y se uni a
ella en su risa. Cook se acerc a la mesa con la parte inferior de su delantal abanicndose su
cara calentada. Se dej caer en la otra silla, mirando alrededor de su impecable cocina, cuando
ambas se calmaron. Ella cometi el error de echar un vistazo a su seora, sin embargo, y
segundos despus ambas se haba disuelto en la risa una vez ms.
"Entonces, Mary la criada de arriba es la hija de Beatrice la criada de abajo?"
"S, as es, Milady. Y a pesar de su falta de gracia, y perdneme, Milady, cualquier buen
sentido, nunca conocer una chica ms dulce. Lo mismo con Beatrice, su madre, ambas
trabajan muy duro."

28

Bront asinti. Ella haba estado extrayendo de la opinin de Cook durante casi una media
hora acerca de Markby y sus habitantes. Se alegr de que Addison y Cook no eran las nicas
criadas que parecan ganarse su sustento en Markby. Bebiendo su t, Bront continuo
extrayendo de la opinin de Cook amigablemente. "Cook, sabes por qu hay tan pocos
criados en Markby? Por lo que ests diciendo, Mary sera mi criada, as como la criada de
arriba. No es que no hagas todo un maravilloso trabajo, simplemente parece como un montn
de trabajo para tan pocas personas."
Le pareci a Bront que Cook pes su respuesta con cuidado.
"Eso no lo s, Milady. Sin embargo, hace aos, cuando la madre de Lord John estaba aqu,
haba al menos otros diez contratados de la ciudad que puedo recordar. Ahora que pudieron
haber sido demasiados, pero incluso entonces estuvieron slo por seis meses."
"As que, Wesley y Addison son los nicos criados que viven aqu a tiempo completo? Qu
hay de Toms?"
"Thomas vive en la ciudad, al igual que Victoria, Beatrice y Mary. l es nuevo, pero parece
que est hacindolo bien tambin. Por supuesto, es difcil de decir porque slo tengo
informacin sobre l de Wesley, y en el libreto de Wesley, nadie puede hacer un buen trabajo
a menos que hayan estado aqu por diez aos ms o menos. Thomas fue contratado para ser el
conductor del carruaje y para ayudar con los caballos, ya que era bastante trabajo para
Addison hacerlo sola, pero Wesley le ha tenido puliendo la plata y bsicamente haciendo el
trabajo que l debera estar haciendo. El nico trabajo que Wesley no le ha dejado a ese pobre
muchacho es cerrar esta casa todas las noches, y yo creo que es porque tiene miedo de que
alguien vendr a buscarlo. Slo ha conducido el carruaje una vez que yo recuerde, y no creo
que haya trabajado nunca con Addison en absoluto."
"Eso debe hacer su trabajo muy difcil."
Cook asinti. Bront no se perdi el orgullo en la cara de Cook cuando hablaba de Addison
Le Claire. "No es que alguna vez se quejara, claro est. Creo que ella ha estado haciendo la
mayor parte del trabajo en torno a la finca porque Addigo ha estado enfermo. Ella no lo
admitir, sin embargo. Esa chica ha sido una gran trabajadora desde el da en que aprendi a
caminar, y es muy hermosa tambin. Es una lstima que Addigo la ha mantenido aqu. Es tan
solitaria y lejana, nunca encontrar un esposo aqu."
Bront pens en la conversacin unilateral que haba escuchado entre Victoria y
Addison. Addison no se haba mortificado, como ella misma haba estado; en lugar de eso se
haba visto impaciente como si hubiera escuchado todo eso antes y no le sorprendiera en lo
ms mnimo. Bront asinti y continu en su interrogatorio.
"Y qu con Victoria?"
La cara abierta de Cook pareca como si slo se hubiera comido algo amargo. "Esa es una
buena para nada. Incluso Wesley trabaja ms que ella. Ella va y viene a su antojo y no hace
29

ningn intento por trabajar, sin embargo, siempre est primero en la fila para recoger su
salario. Su madre Calliope comenz a trabajar aqu un par de meses despus que yo, pero dej
de trabajar hace aos. Ella nunca fue mucho para el trabajo duro tampoco. No entiendo por
qu se le permite hacer lo que quiera por aqu, pero tiene todo el tiempo que puedo
recordar. Juro, es como si tuviera algo sobre l y esa es la razn por la cual se le dio rienda
suelta." Cook rpidamente mir para ver cual sera la reaccin de Bront a su involuntario
desliz.
"Pero eso no tiene sentido. Lord Padre ha estado muerto desde hace meses. Sin embargo, ella
todava est aqu y se le permite hacer lo que quiere?"
"S, Milady, y no me gustara subestimar eso. Ella est ocultando algo, y es simplemente del
tipo de arrastrar esta casa a travs del lodo para conseguir lo que quiere."
Los misterios de Markby parecan an ms profundos con cada nueva pieza de
informacin. Bront inform a Cook en las nuevas asignaciones de Wesley, sonriendo como
Cook brillaba por el hecho de que Wesley no estara bajo los pies tanto como de
costumbre. Contrario de lo que ella haba dicho a Addison, tambin le dijo a Cook, que haba
escuchado a Victoria decir algo impropio de su posicin y que deba ser advertida para frenar
este tipo de lenguaje subido de tono cuando est en el trabajo. Cook haba prometido hablar
con Thomas y Victoria sobre las expectativas de Lady Bront de ellos.
"Bueno, Cook, debera dejarte trabajar. Tendr que ir a ver a John antes de que pueda tomar
mi siesta." Bront se encontr teniendo dificultades para mantener los ojos abiertos.
Se asom a la pequea habitacin para observar a Wesley escribiendo en un pequeo libro
encuadernado en cuero. Al or a Bront entrar en la habitacin, apresuradamente cerr el libro
y se puso de pie.
"Milady, el Lord est todava durmiendo tranquilamente. Voy a necesitar pedirle a Thomas
que me ayude a darle la vuelta ms adelante para que podamos cambiar sus sbanas para
evitar que consiga las lceras por presin."
"Por supuesto, Wesley, estoy segura de que Thomas estar ms que feliz de ayudar con
eso. Volver en unas pocas horas."
"S, Milady."
Bront subi las escaleras hacia su habitacin, ahogando dos bostezos detrs del dorso de la
mano. Mirando hacia abajo en los bales marcados ropa, sombreros, y libros trajo a su mente
de nuevo el asunto de Addison. Haba deducido que Addison era incapaz de leer o ella habra
sabido que los zapatos de Bront nada tenan que hacer en la biblioteca. Bront haba
decidido dejarla llevar el bal a la biblioteca en lugar de avergonzarla mencionando el
error. Ella tendra que recordar tener a Thomas cambindolos despus.
El toque suave a la puerta interrumpi sus pensamientos.
30

"Adelante."
"Milady." Mary hizo una reverencia y baj la mirada con timidez en el suelo.
"Mary." Bront le dio la espalda a Mary y sofoc otro bostezo. Momentos despus sali de su
ropa y levant las manos por encima de su cabeza. A medida que su camisn descendi sobre
su cabeza, parpade un par de veces y volvi a bostezar.
"Necesita algo ms, Milady?"
"No, Mary, eso sera todo." El cuerpo de Bront anhelaba dormir y se dirigi hacia su cama
sin pensarlo mucho. El pequeo crujido de la puerta mientras se abra le record que Mary
todava estaba en la habitacin. "Oh, y Mary?"
"S, Milady?"
"Gracias."
"De nada, Milady."
Bront yaca sobre la cama y se pregunt en qu tipo de vida Addison se haba conducido sin
el placer de la lectura. Cmo puedes escapar, Addison? Ella cerr los ojos y cay en un
profundo sueo.

En la profundidad del bosque detrs de la casa principal, Addison Le Claire sentada en un

pequeo cobertizo convertido en herramientas de pintura. Ella estaba en su propio mundo de
castillos y caballeros y criaturas voladoras de mticas leyendas. En la esquina ms alejada de
su vistosa pintura haba una princesa de cabello rubio esperando ser rescatada de su
prisin. Debajo, un feroz caballero con un blasn real en el pecho en batalla contra un dragn
que escupe fuego.
"Bueno, qu te parece, Perry? Le gustar?"
El viejo perro, Perry, alz la vista hacia el retrato y dio un entusiasta pero viejo ladrido y su
cabeza volvi abajo en el piso de madera. Addison sonri. "Ahhh, Perry, gracias por el
esfuerzo, mi amigo. S lo cansada que ests hoy."
Addison cubri con estopilla sobre la pintura y sali del cobertizo, llamando a Perry mientras
lo haca. Perry cojeo cuidadosamente del cobertizo. Addison esper que pasara la puerta antes
de cerrarla. Perry levant la cabeza regiamente y ladr de nuevo en Addison, a lo que
Addison respondi, "De nada."

31

Addison dej a Perry para que regresara a casa a su propio paso y se dirigi a las
perreras. Una de las perras ms jvenes estaba por tener su primera camada y ella quera
asegurarse de que no hubiera complicaciones. Addison record el da en que Lord Padre haba
ordenado que los perros se movieran hacia el bosque. l se quej de que mantenan
demasiado ruido por la noche y los quera trasladados inmediatamente. El padre de Addison
tuvo que trabajar durante toda la noche construyendo las perreras que los albergaban. Addison
haba estado secretamente contenta de que ella no tena que ir demasiado cerca de esa gran
monstruosidad de casa para jugar con los cachorros. Aunque ms tarde, haba reconocido que
Lord Padre tena razn. Los perros mantenan enteramente demasiado ruido durante la noche.
Addison encontr a Sophie descansando cmodamente en una cama de trapos que Addison
haba establecido para ella. Ella toc suavemente el estmago sobresaliente de Sophie y su
nariz para comprobar por algn problema.
"Buena chica, Sophie. Ests hacindolo tan bien. Markby tendr nuevos bebs viniendo
maana."
Addison sali de la perrera y en vez de ir a su casa para la siesta que tanto necesitaba,
continu en el bosque detrs de su casa. Despus de tomar unas cuantas vueltas y
agachndose debajo de una rama baja colgando, Addison entr en el claro que ella y su padre
haba encontrado algunos aos antes. Su padre dijo que muchos ciervos, probablemente,
haban dado a luz en el bosquecillo aislado. Addison agarr una rama cada y comenz a
despejar las hojas de una hendidura en relieve en el suelo.
"Hola, pap, te eche de menos hoy. Pero entonces te echo de menos todos los das. Alguna
vez te he dicho que t eras mi mejor amigo? Siento no haber venido a verte hace das, pero
han pasado muchas cosas. Como sabes, Lord Padre falleci unos meses antes de que me
dejaras. Entonces Lord Hijo se cas. Entonces, puedes creerlo, al da siguiente de que se cas,
alguien lo persigui con una pistola? No estoy segura de si los van a atrapar. Ese sheriff que
no reconoce su culo de un agujero en la pared. Te digo la verdad, pap. Lo siento por la Lady,
sin embargo." Addison dej de limpiar y se sent sobre los talones.
"Sabes, pap, no pens que me gustara ella ... pero me pidi disculpas hoy. No tena por qu
pero lo hizo." Addison sacudi la cabeza y tocando el bolsillo de su camisa a travs de su
grueso jersey.
"Espero que no ests enojado conmigo, pap, porque no envi tu carta a tu hermana. Lo har,
te doy mi palabra. Simplemente ... hay tanto que no entiendo. Quin es mi madre, pap? Est
muerta? Dnde est su tumba? Te enterr aqu porque me lo pediste, pero dnde
est ella sepultada, y por qu no deseaste estar a su lado? Por qu nunca la visitamos?"
Addison termin de limpiar la tumba y toc la lpida hecha a mano. Addigo Le Claire estaba
deletreado en letras cuidadosas pero irregulares.
"S que la lpida no es muy agradable. Tal vez un da pueda tener a alguien que me ayude a
hacer otra que diga ms. Te amo, pap. Me alegro de que no te duela ms, pero te echo de
menos." Addison se levant y camin de vuelta a travs de los bosques hmedos a su casa.
32

Addison pis fuerte sus botas antes de entrar en la pequea casa, limpiando la mayor cantidad
de barro de ellas como fuera posible. Encontr a Perry tendido en la clida chimenea dormido
y esperaba que el viejo perro no sufriera demasiado dolor. Sus articulaciones tendan a
molestarla en las noches fras. Addison tir de su suter de lana sobre su cabeza y dej caer
los broches que sostenan los pantalones suaves, holgados que llevaba
normalmente. Desabotonndose la camisa, Addison mir hacia su pecho envuelto, sumida en
sus pensamientos. El cuerpo de Victoria haba sido tan diferente al suyo.
Encogindose de hombros, ech agua en el cuenco y se lav la pintura y la suciedad de ese
da trabajo de su cuerpo antes de ponerse una camisa de dormir y salir a otro pequeo
cobertizo que estaba situado en la propiedad. Despus de hacer sus asuntos, Addison volvi a
entrar en la casa y se acost en el catre que durante aos haba sido la cama de su padre. Ella
sonri cuando sinti a Perry moverse ms cerca de ella. "Perry, s que te gusta dormir cerca
del fuego. Voy a estar bien." Perry se quej un poco y se instal medio debajo del catre y
medio fuera. "Gracias por no dejarme, mi amiga."
Addison se pregunt distradamente sobre la nueva Lady de Markby. "Bront ... que nombre
un poco extrao. Me pregunto si ella tiene amigos, Perry?" Addison, que estaba ms dormida
que despierta, sonri cuando Perry trat de responder gruonamente. "Estar pendiente de
ella. Ella necesita ... " Nunca acab su declaracin. Addison y Perry se durmieron. Una de
ellas soaba a ratos mientras que la otra se movi ms cerca protectoramente.

CAPTULO IV
Bront tom un sorbo de t aturdidamente. El terrible accidente de John la haba dejado
completamente agotada. Haba dormido toda la maana y, a partir de la luz que entraba por
las cortinas ondulantes, ya era la hora de cenar. Desde el momento en que se haba
despertado, sus ojos haban sido atrados por un retrato de una pequea nia de pelo rubio, de
piel blanca que colgaba encima de la chimenea. La sonrisa en su cara se vea triste para
Bront. Mary haba irrumpido en la habitacin en algn momento ms tarde y Bront se
levant para permitir a la criada ayudarle a vestirse.
"Mary, quien es esa nia?"
"Nia, Milady?" Mary termin el ltimo botn del vestido de Bront y Bront coloc su mano
sobre su estmago ahora confinado e hizo una mueca.
"All, en la pared. La nia con los rizos rubios y los ojos azules, se ve muy familiar."
Bront dio un paso adelante y trat de distinguir el nombre en el retrato.
"Lady ... Elizabeth ... no puedo leerlo, est demasiado empaado."

33

"Oh, s, Milady, ahora lo recuerdo, esa es Lady Elizabeth Markby, la madre de Lord John. l
encontr el retrato en una habitacin de muebles viejos y la ropa y me pidi limpiarlo y
colgarlo aqu."
"De verdad? Por qu alguien pondra un bello retrato en una habitacin con muebles viejos?"
"No lo s, Milady. Tal vez lo hizo Lord Padre. Tal vez ya no poda mirar su retrato despus de
que ella ... " Mary se sonroj como si hubiera dicho demasiado. "Necesita algo ms, Milady?"
Bront se dio cuenta de que Mary estaba mirndola con curiosidad. "Qu? No ... no, eso es
todo, Mary, gracias."
Mary sali de la habitacin y Bront sigui mirando el retrato. Senta lstima por John. A
pesar de que su propia madre era un poco demasiado a veces, no poda imaginar la vida sin
ella.
"John." El estmago de Bront se revolvi al recordar la palidez en el rostro de su esposo la
ltima vez que lo haba visto. John Patrick Baptiste era su esposo y sin embargo era un
extrao, apenas un conocido. Bront estaba en un dilema acerca de cmo se deba
sentir. Seguramente debera sentirse ms angustiada? Ciertamente que quera que ningn
dao le ocurriera a John o a cualquier otra persona, para el caso. Pero Bront haba tenido un
sentimiento de aprensin desde el da en que John haba pedido su mano en matrimonio. Su
madre le haba dicho que eran slo nervios antes del da de la boda y que lo superara para la
noche de bodas. Esto ltimo haba sido dicho con tal sonrisa de complicidad que Bront haba
tenido que apartarse para impedir a su estmago las nuseas.
Ella no saba que era peor - la idea de dormir con John o el hecho de que su madre pareca
estar pensando acerca de cosas de las que era mejor no hablar. Muy disgustada, Bront haba
dejado caer la conversacin y haba agitado una revista de tejido delante de la cara de su
madre.
"Madre, has sacado una nueva revista de tejer hoy?" La pregunta era todo lo que necesitaba
para lanzar a su madre sin restricciones en cuanto al mrito del tejido de punto. Bront
pretendi escucharla mientras consegua su estmago revuelto bajo control. Haba sido una
completa media hora antes de que fuera capaz de retirarse a su habitacin. Fue una leccin
que nunca olvidara. Haba evitado cualquier conversacin sobre el sexo con su madre. Y para
su alivio, haba sido afortunada excepto por el comentario ocasional aqu y all.
Bront no tena ganas de comer sola. Los criados, haba sido informada, coman mucho ms
tarde en la noche, e incluso entonces, en sus propias habitaciones. Dejando los confines de su
opulenta pero sombra habitacin, baj por las escaleras y despus de unos rpidos segundos
hablando con Wesley respecto a la condicin de John, ella se dirigi al comedor.
La gran mesa de roble fcilmente podra tener sentadas ms de veinte personas. Bront se
sent en el extremo de la mesa cerca de los candelabros.

34

Segundos despus, una

vaporosa, fragante sopa.

radiante Beatrice se dirigi al comedor con un gran tazn de

"Buenas noches, Milady, se ve bien descansada."

"Buenas noches, Beatrice." Bront sonri a la mujer de buen carcter, y luego se sonroj
cuando su estmago se dio a conocer.
Bront se dio cuenta de que no haba comido en todo el da de ayer. Con la emocin del
accidente de John, no haba pensado mucho en la comida. Ahora su estmago hizo evidente
su descontento.
Recogiendo la cuchara, cautelosamente prob la sopa. Decidiendo que estaba deliciosa,
agradecidamente la comi, aunque con un poco ms de gracia de la que Mary tuvo. Bront
siempre disfrutaba la comida. A pesar de que tena un gran apetito, siempre saboreaba todos y
cada bocado lentamente.
Beatrice, como Cook haba dicho, era excelente en su trabajo. Ella sigui trayendo los platos
mientras Bront ansiosamente comi todo lo que se puso delante de ella. Beatrice acababa de
poner un pequeo cuenco de natillas delante de Bront y se giraba para salir cuando Bront la
detuvo.
"Beatrice, por favor sintese y hablemos por un momento."
Beatrice pareca sorprendida por la peticin pero asinti y se sent en la silla frente a
Bront. Un suave suspiro fue la nica indicacin de que dio la bienvenida al descanso.
"Cunto tiempo has estado en Markby, Beatrice?" Bront pregunt mientras continuaba
comiendo sus natillas.
"Desde que el padre de Mary falleci, por lo que seran casi quince aos, Milady."
Bront asinti y continu. "Durante ese tiempo alguna vez has sabido de alguien que odiaba a
Lord Baptiste suficiente como para querer hacerle dao?"
"Pues no, Milady, no que yo sepa. Realmente mantengo las cosas para m."
"Entiendo." Bront sonri. "Pero me dirs si escuchas algo."
Beatrice se salv de responder por el repiqueteo de la puerta principal.
"Ahora quin podr ser a esta hora?" Dijo a nadie en particular. Se excus de su seora y se
march presurosa para abrir la puerta.

35

Una fuerte conmocin en la entrada frontal hizo a Bront hacer una pausa con la cucharada de
natilla slo a medio camino de sus labios. Ella gimi cuando reconoci los chillidos viniendo
desde el pasillo, uno alto y femenino, el otro igualmente alto y sin duda de variedad canina.
"Dnde est mi hija?" Exigi una voz fuerte, demasiado dramtica.
La voz mucho ms tranquila de Beatrice respondi, y en cuestin de minutos, una robusta
mujer con el pelo rubio sostenido encima de su cabeza y un perro perfectamente metido bajo
el brazo llegaron corriendo al comedor con Beatrice caminando nerviosamente detrs de
ella. Bront estaba a medio camino de su asiento cuando estuvo envuelta en un fuerte abrazo
de su madre. Las velas en la habitacin se apagaron, como si tambin estuvieran siendo
privadas de aire.
"Oh, mi querida dulce nia. Y el da despus de tu boda no menos. Vine tan pronto como lo
escuche." Bront tom una profunda respiracin despus de que fue liberada. "Por qu no me
mandaste a buscar inmediatamente?"
"Madre, con todo lo que ha sucedido ..." Bront se apag mientras su madre se haba vuelto
ya de ella y estaba vertiendo un vaso de agua y sentndose enfrente de Bront.
"S, por supuesto, estabas probablemente demasiado ocupada cuidando de John para contactar
conmigo."
Bront enrojeci. No haba estado demasiado ocupada, ella no haba querido hacer frente a su
madre, y aunque tena toda la intencin de hacerle saber lo que haba pasado con John, no
consider el avisarle.
"No te preocupes, querida, Madre est aqu ahora y estoy segura de que voy a ser capaz de
ayudarte con los deberes del hogar."
Bront suspiro. Por qu todo el mundo quiere hacerse cargo de sus deberes? "Madre, Wesley
esta cuidando de John y yo estoy ocupndome de Markby. Todo va a estar bien hasta que
John sea capaz de ocuparse de las cosas de nuevo."
"Wesley? Un hombre? Cmo va a dar una mejor atencin a Lord Baptiste?"
"Madre, Wesley cuid de Lord Padre. l tiene experiencia con enfermos. En este punto no
hay nada realmente que pueda hacer por John de todos modos."
"Bront Bonnaella Baptiste, seguro que no tienes la intencin de tener uno de los criados
cuidando de tu esposo? Por qu, eso es totalmente inaceptable!"
Bront hizo una mueca cuando el odiado segundo nombre fue dicho a gritos, haciendo que el
caniche la mascota favorita de su madre Crumpet III comenzara su infernal lloriqueo.

36

"Madre, has tenido que traerlo?" Bront mir con furia a Crumpet III, que estaba
cmodamente metido en un calentador de manos, sus pequeos ojos brillantes mirando de
nuevo en Bront con apenas tanta malevolencia.
"Por supuesto, querida, ya sabes que donde yo voy, mi querido Crumpet va." Crumpet era en
realidad Crumpet Nmero Tres o Crumpet III para abreviar. A pesar de que no se relaciona
con ninguno de sus predecesores, l tena su misma actitud y odio para cualquier cosa que se
interponga entre Madre y el pequeo perro.
"Bueno, por favor asegrate de que l no se meta en nada."
"Oh, Bront querida, seguramente no estas todava celosa de mi amorcito?" Bront y sus
hermanos haca tiempo que haban renunciado a tratar de echar culpa de todo en los
Crumpets, su madre simplemente no quera ni or hablar de eso. Bront y Crumpet III se
llevaban menos.
"Madre, sabes tan bien como yo que el perro me odia. Espera hasta que estoy leyendo o no
prestando atencin y luego ladra lo ms fuerte que puede ... una vez casi me hizo caer por las
escaleras, estaba tan sorprendida!"
"Oh, querida, l slo estaba jugando contigo, no estabas, mi pequeo dulce Crumpet." Bront
observ con disgusto mientras su madre hizo besos ruidosos en el perro. Bront no pudo
resistirse a hacer una mueca a Crumpet mientras su madre no estaba mirando.
Crumpet mostr sus pequeos colmillos a Bront una vez y luego comenz patentado su
lloriqueo, que fue inmediatamente respondido por Madre, que sac a Crumpet del calienta
manos, y para gran disgusto de Bront, permiti que el perro le lamiera directamente en la
boca.
Crumpet Numero III haba llegado cuando Bront tena trece aos, que coincidi con la
ltima vez que Bront haba besado a su madre. Bront se estremeci una vez en la idea de
ser lamida en la boca por el pequeo infiel.
"Madre." Bront trat de llamar la atencin de su madre lejos del perro mientras ella
terminaba de comer y su estmago no se hubiera revuelto. "Como estaba diciendo, puedo
manejar los deberes aqu en Markby hasta que John se recupere bien. No hay necesidad para
que te quedes."
"Por supuesto que puedes, querida, eres muy fuerte. Estoy segura de que seras capaz de
manejar todo. Pero es deber de una madre para ayudar a su nica hija en tiempos como estos."
Aclarando su garganta. "Ha estado el doctor aqu en absoluto?" Mir a su alrededor como
esperndolo salir de las sombras. Bront rod los ojos en la visualizacin de su madre.
"S, Madre, dijo que sera a menudo hasta John recupere la conciencia. l fue el que
recomend que Wesley cuidara de John."

37

"Oh ... bueno, entonces en ese caso, si el Dr. Quimby lo recomend entonces debe ser lo
mejor para John." Ella se enderez en su silla y palme su peinado. "Oh querida, traje el resto
de tus libros. Estn en el carruaje. Esa horrible mujer est ayudando a descargarlos. Por qu
John tiene a alguien as trabando para l est ms all de m."
"Madre, su nombre es Addison, y se cri aqu en Markby. Adems de eso, ella es una muy
buena trabajadora, as que por favor no la llames una horrible mujer. T y Padre siempre nos
ensearon a ser amables con nuestros criados. Estoy realmente sorprendida por ti, Madre."
"Bueno querida, estoy bastante segura de que ninguno de nuestros criados alguna vez han
tenido ese aspecto."
Bront decidi no librar una batalla que no poda ganar. La familia de su madre siempre haba
estado un tmido paso de la clase dominante. Se haba casado con el Sr. Havishum por dinero
y no vea ninguna razn por la que Bront no debera hacer lo mismo. Cuando John Baptiste
vino junto con su riqueza y su ttulo, haba sido la Sra. Havishum, no Bront, que se haba
desvanecido cuando pidi la mano de su hija.
Bront oy ruido procedente de la direccin de la puerta de entrada frontal. "Madre, si me
disculpas, tengo que decirles dnde llevar los libros." Bront se puso de pie antes de que su
madre pudiera protestar y se dirigi rpidamente por el pasillo hacia la puerta principal.
Addison acababa de poner una pesada caja y estaba quejndose en voz baja. "Qu tiene aqu,
de todos modos?"
"Libros," Bront dijo.
"Oh." Addison baj la mirada hacia los bales, avergonzada de ser oda. "Voy a ponerlos en
la biblioteca, entonces, Mi Lady?"
"Eso estara bien, Addison, gracias."
Bront sonri a Addison y recibi una sonrisa cautelosa en respuesta.
La alta criada recogi la caja y con cuidado pas por delante de la madre de Bront,
saludndola cortsmente mientras caminaba. La madre de Bront carraspeo con
desaprobacin en respuesta, mientras ambos ella y Crumpet III, quien estaba en su posicin
normal bajo el brazo, miraban detrs de la desgarbada figura de Addison.
"Imagnala usando esos pantalones como si fuera un hombre."
"Madre, por favor no hables de ella de esa manera." Bront frot con cansancio en sus sienes
doloridas.
"Oh querida, mrate, pobre, debes estar muy cansada. Por qu no me muestras donde est
John as Crumpet y yo podemos sentarnos con l un rato, y te dejar ir y tomar una siesta?"
38

Bront asinti y decidi no decirle a su madre que se haba despertado de su siesta minutos
antes de que ella hubiera llegado. Ella le ense la pequea habitacin en la que ahora estaba
John.
"Por qu, pobrecito." La Sra Havishum sorbi la nariz y parpade rpidamente. "No tena ni
idea de que estuvieras tan mal." Ella frot su plida frente como si pudiera regresarlo a la
conciencia.
"Bront, no hay un alojamiento mejor para l que esto? Y si se despierta y se encuentra en los
cuartos de la servidumbre?"
"Madre, dudo muy seriamente que va a preocuparse en donde esta acostado cuando se
despierte. Adems, estbamos tratando de llevarlo a la cama ms cercana posible y esta
resulto ser esa."
"Bueno querida, apenas me parece a m en una casa de este tamao, tiene que haber un
montn de habitaciones ms confortables para que Lord Baptiste se recupere que aqu." Ella
hizo un gesto violentamente con una mano mientras que en la otra metido Crumpet III ms
firmemente bajo el brazo, como si ella no quisiera que l atrapara grmenes en esta escasa
habitacin.
Bront mir a su alrededor, observando que era en efecto demasiado pequea, pero estaba
impecablemente limpia, al igual que la mayora de las habitaciones en Markby a un lado de la
biblioteca. Exasperada, se gir hacia su madre y estaba a punto de enfrentarse a ella en su
presuncin cuando Wesley entr con una taza de afeitar.
"Oh, perdneme, Milady, no tena idea que Milord tena visitantes. Voy a regresar entonces?"
"No, no, Wesley, por favor contine. Esta es mi madre, la Sra. Havishum."
"Sra. Havishum, es un placer conocer a una Lady de tan alta estima." Wesley se inclin
profundamente. La madre de Bront formo hoyuelos y le dijo a Wesley que buen trabajo
pareca estar haciendo con Lord Baptiste y que no tena nada sino confianza en sus
habilidades. Despus de que termin la mutua admiracin, sali de la habitacin, dejando a
una desconcertada Bront siguindola detrs de ella. Bront sacudi la cabeza ante la
hipocresa de su madre mientras la sigui hasta la sala de estar.
"Por lo tanto, Madre, cunto tiempo tengo el placer de tu compaa?"
"Queridos, debera permanecer el tiempo que t y John me necesiten. Adems, querida, creo
que el Dr. Quimby apreciar el hecho de que no tendr que recorrer todo el camino a nuestra
casa para mis tratamientos." Ella agit la mano delante de su cara como si de pronto se
abrumara por el calor.
"Qu tratamientos? No ests enferma, verdad?" Bront observ con preocupacin que la
normalmente plida piel de su madre se ruborizo a un tono rojo brillante.
39

"Bueno, querida, el Dr. Quimby me ha diagnosticado con la histeria de la matriz, por lo que
recibo tratamientos dos veces por semana."
"Bueno, es grave, Madre?" Bront se senta bastante culpable por los pensamientos que haba
estado teniendo.
"No querida. Laura Burskill tiene lo mismo y lo mismo ocurre con mi hermana."
"As que esto slo sucede a las mujeres de ms edad, Madre?"
"Bueno, s, querida, supongo que s. No hablemos de esto ahora. Estoy empezando a sentirme
bastante cansada."
"Oh, por supuesto, Madre, voy a buscar a Beatrice o Mary y hacer que te muestren una de las
habitaciones."
"Gracias, querida." Bront frunci el ceo mientras la cara de su madre se ruborizaba una vez
ms y se abanicaba la cara animadamente.
Despus de que la madre de Bront fue instalada cmodamente en su alojamiento, Bront
decidi dirigirse a la cocina para ver a Cook. Justo antes de entrar en la cocina, Bront
escuch la voz de Cook.
"Pero tiene que ser ella, Addison, mira esos ojos."
"Cook, te estoy diciendo, comenc esto mucho antes de que Lady incluso llegara a
Markby. Es slo una coincidencia."
"Cook tiene razn, Addison. Eso se ve exactamente como la seora."
"Buenas noches." Bront abri la puerta e hizo notar su presencia.
La sonrisa de Addison desapareci al instante al ver a Bront. "Buenas noches, Mi Lady."
Entonces ella mir a los otros con nerviosismo y dijo, "Debera irme. Espero que te guste,
Beatrice."
Con una mirada final a Bront, Addison escap por la puerta trasera de la cocina, dejando al
resto de ellas en un silencio espeso.
La curiosidad de Bront sac lo mejor de ella.
"Qu tienes all, Beatrice?"
Beatrice mir la pintura, luego a Bront como para decidir si se poda confiar. "Se trata de una
pintura, Lady Bront. Addison la hizo para el cumpleaos de mi sobrina."

40

Bront le sonri y se acerc un poco ms. "Puedo verla?"

Beatrice estudi la cara de Bront antes de darle el gran retrato a la Lady.
Bront cuidadosamente sostuvo la pintura en su mano y la mir con ojo crtico. La pintura
era, obviamente, para un nio, sin embargo, se dio cuenta de que Addison era una artista muy
talentosa. Aunque los colores haban sido exagerados, las bellas lneas y sombras mezcladas
para hacer una maravillosa representacin de un caballero oscuro luchando contra un dragn
feroz en frente de un castillo mientras una princesa miraba desde arriba.
Fue la princesa que hizo a Bront hacer una pausa. Los ojos verdes, el pelo rubio, incluso los
rasgos faciales. La boca de Bront se dej caer mientras miraba fijamente a la pintura.
"Se parece a m, no es as?"
"Eso es lo que digo tambin, Milady," Mary elev la voz entusiasmadamente. "Pero Addison
dice que pint a la princesa antes de que llegara."
"No creo que se parezca como Milady en absoluto," Victoria dijo, sonando como una nia
irritable.
"Oh, Victoria, es Milady. Mralo." Cook tom la pintura y la sostuvo en alto y todas miraron
en la pequea figura en la ventana.
"Ella es muy talentosa, verdad, Milady?" Cook pregunt con afecto en su voz.
"S, lo es," Bront estuvo de acuerdo.
"Esto tiene que haber tomado un tiempo para pintar, esta completamente seco. Yo slo acabo
de llegar a Markby. Estoy bastante segura de que si hubiera visto antes a Addison, me
acordara de ella."
"No hay duda de que ella le hubiera recordado tambin," Victoria dijo con voz dulce melosa.
Bront mir a Victoria, y luego se volvi de nuevo a la imagen en interrogante
pensamiento, Esto tiene que ser una coincidencia. Addison no pudo haber pintado una pintura
tan intrincada en un da. La princesa fue obviamente pintada primero como hubiera tenido que
pintarla junto con el castillo.
"No, Addison no poda pintar esto en un da," dijo en voz alta.
"Es hermoso, Beatrice. No tena ni idea de que Addison era una pintora y que fuera tan
talentosa." Bront entreg la pintura de nuevo a la criada con una sonrisa radiante.
"S, Milady, la hizo para mi sobrina, pero tiene algunas pinturas maravillosas en su casa que
son simplemente magnificas. Addigo dijo que cuando ella est lista, ira a Pars para estudiar."
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"Addison dejara Markby para estudiar en Pars?" Bront estaba decepcionada por alguna
razn. La joven morena pareca ser tanto una parte de Markby como la fundacin misma.
"S, Milady, es de lo nico que habla. Debera preguntarle si dejara que las vea, son
simplemente maravillosas," Mary elev la voz.
"Estoy segura de que lo ltimo que Milady quiere hacer es ir vagando por el bosque para ver a
Addison," Victoria dijo.
Mary enrojeci y dio un paso atrs, sus ojos sumisamente en el suelo.
Bront fulmin con la mirada a Victoria. Si haba una cosa que odiaba, era un abusivo, y la
pobre Mary realmente era una dulce nia. "Por qu no, Victoria? A ti no te parece importar
andar vagando por el bosque detrs de Addison, por qu yo debera?"
La cara de Victoria se volvi de un rojo brillante, sus labios apretados delgados notablemente
ante el comentario de Bront. Se excus rpidamente y se fue con el falso anuncio de que
tena trabajo que hacer.
Bront saba que estaba siendo brusca con la chica, pero no le gustaba la forma en que Mary,
quien momentos antes pareca cmoda hablando con ella, languideci bajo la voluntad ms
fuerte de Victoria.
Thomas se excus y sali a toda prisa por la puerta, dejando al resto de ellas en un incmodo
silencio.
Al darse cuenta de la incomodidad en la caliente cocina, Bront se movi para poner a todos a
gusto dicindole a Cook que estaba famlica y que haba venido por un bocadillo. Pidi a
Beatrice, Cook, y Mary para unirse a ella, lo cual todas hicieron felizmente. Pasaron unos
agradables minutos comiendo pan, queso y fruta mientras llegaban a conocerse unas a
otras. En el momento en que haban terminado su merienda, cada persona tena una impresin
distinta de la otra. Las tres sirvientas decidieron que les gustaba Lady Bront. Ellas sintieron
que ella podra ser lo suficientemente fuerte como para traer un cambio bienvenido a
Markby. Bront por otro lado estaba feliz de que pareca tener un buen grupo de personas
para ayudarla a llevar la casa.
La rubia dej al tro todava charlando en la cocina para ir a ver a John, que, de acuerdo con
Wesley todava no se haba movido.
Bront se sent por un momento con John. Sintindose culpable por su falta de sentimientos
hacia este hombre, haba tratado con torpeza de sostener su mano, pero se sinti incluso peor
cuando todava senta nada ms que una leve pena por su difcil situacin.
Bront dej a Wesley leyendo con un todava inconsciente John y se dirigi hasta el largo
tramo de escaleras sumida en sus pensamientos. Ella haba sentido ms remordimiento por el
destino de Crumpet Nmero Uno de lo que haca por su propio esposo. Por supuesto, ella era
42

parcialmente responsable de la muerte prematura del pequeo perro pretencioso. Cmo iba a
saber que Crumpet dejara caer su propia grasa detrs de la rueda del carruaje para salir del
sol? Y cmo iba a saber cuando el carruaje empezara a rodar lentamente por su propio cuenta,
que Crumpet estaba demasiado gordo y perezoso para levantarse y salir del camino? Ella hizo
una mueca, incluso ahora, un total de catorce aos despus, al recordar el destino de Crumpet
I. Fue el comienzo de la pesadilla de los Crumpets. Crumpet II fue el pequeo compaero
horrible que le gustaba saltar en las camas de los nios y orinarse en ellas si la cama estaba
ocupada o no. Crumpet III, el prncipe reinante actual, siempre haba tenido una insaciable
aversin por Bront y pareca tramar vengarse por alguna afrenta imaginaria.
Bront sali de sus pensamientos mientras permaneca de pie delante de dos puertas
dobles. Haba estado tan absorta en sus pensamientos sobre los Crumpets que haba pasado
por su propia habitacin y estaba ahora de pie delante de la biblioteca. Decidi que sera una
buena idea terminar de leer el libro que haba comenzado ayer, en la cama. Entrando en la
biblioteca, encendi varias velas y se acerc a la silla en la que haba estado leyendo. Se
sorprendi al observar que el libro no estaba donde lo haba dejado. Despus de buscar
alrededor del piso por el libro, decidi comprobar el estante.
Tom a Bront slo unos momentos para hallar el libro que faltaba. Qu extrao, el lugar
parece que no se ha utilizado en aos, sin embargo, alguien recoloco el libro que estoy
leyendo. Bront record que Addison, as como el conductor del carruaje de su madre, haban
estado en la biblioteca ese da para traer sus libros, pero no poda pensar en ninguna razn que
alguno de ellos tendra para poner el libro de nuevo en el estante.
Ella se encogi de hombros y tom el libro bajando las escaleras para ir a travs de sus
propios bales de libros. Bront no estaba muy segura de lo que estaba buscando, pero se
imagin que lo sabra cuando lo viera. Haba llegado a la parte inferior del segundo bal sin
ninguna suerte y haba contemplado renunciar a la bsqueda hasta otra ocasin, cuando se
abalanz sobre el libro que estaba buscando. La gua del artista a Pars. Bront levant el
gran libro de tapa dura del bal.
"S, este es perfecto," dijo a s misma, mientras hojeaba pgina tras pgina de fotos e
impresiones de artistas de la gran ciudad. Los pequeos ttulos decan los nombres de cada
lugar y su historia. Bront haba comprado el libro haca ms de dos aos y despus de leerlo
de principio a fin, no lo haba escogido desde entonces.
Bront cogi el libro y lo llev de vuelta a su habitacin.
Ella se lo dara a Addison maana. Bront sonri para s misma. Estaba bastante segura de
que Addison disfrutara el libro inmensamente.

43


A la maana siguiente, Bront se encontr a su madre en el pasillo, y con el preciado libro
agarrado firmemente con ambas manos, baj las escaleras. Vio a Addison justo cuando
intent hacer una escapada rpida por la puerta principal.
"Addison, puedo hablar contigo?"
Addison se dio la vuelta con cautela y esper a que la Lady se acercara a ella.
"He encontrado esto ... pens que podras ..." Bront tmidamente entreg a Addison el
libro. Addison contempl a la Lady por un momento, su rostro meticulosamente en
blanco. Ella abri el libro de tapa dura y lentamente pas las pginas, estudiando cada pgina
con tanta concentracin que Bront comenz a lamentar el regalo inmediatamente.
"Esto es maravilloso," dijo con la voz tan baja que Bront tuvo dificultades para orlo. Sus
ojos nunca se apartaron de la pgina cuando pregunt, "Cmo lo supo?"
Al ver ninguno de los sarcasmos del da anterior, una muy aliviada Bront dijo, "Vi tu
hermosa pintura y Mary dijo que queras ir a Pars para estudiar. Me acord de que tena este
libro. Cuando llegaron mis bales, fui capaz de revisarlos y encontrarlo. Pens que te
gustara."
"Me encanta." Addison no levant la vista del libro. "Puedo ... tomarlo prestado?" Mir a
Bront rpidamente. "Slo por unos das. Lo cuidar bien."
"Um, no ..." Notando la mirada de decepcin en el rostro de Addison, Bront se apresur a
explicar. "Addison, es para ti. Puedes quedrtelo."
Addison mir con asombro. Entonces la mscara de ninguna emocin cay en su lugar una
vez ms. "Perdneme, Mi Lady, pero no tengo dinero." Addison le tendi el libro, sus ojos
an permanecan en l.
"Oh, por todos los cielos ..." La Sra. Havishum estall justo cuando Bront se dispona a
hablar.
"Madre, por favor," Bront interrumpi a la truculenta mujer antes de que la diatriba pudiera
comenzar. Haba olvidado el hecho de que su madre todava estaba esperando en la parte
inferior de la escalera. "Te importara ir a desayunar sin m? Estar all en un momento."
Su madre dio una ltima mirada de desaprobacin en Addison, que Crumpet III secund, y
justamente fue hacia el comedor con el perro ladrando bajo el brazo.
Bront se volvi hacia Addison que, not, estaba mirando las pginas del libro de nuevo,
aparentemente ajena a la tensin en el aire o la rudeza de su madre.

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"Addison ..." Bront se detuvo cuando Addison salt porque haba estado tan concentrada en
memorizar las imgenes en el libro. "Por favor perdona el comportamiento de mi madre."
Bront hizo un gesto hacia el pasillo en el que su madre haba desaparecido.
"Entiendo que no le gust. Nunca lo hacen."
La voz de Addison estaba completamente desprovista de animosidad. Ella estaba, despus de
todo, indicando el hecho.
"A quin nunca les gustaste, Addison?"
"Las madres, ellas me odian," Addison dijo su voz despreocupada, mientras una vez ms
estaba mirando hacia el libro, completamente en trance con las imgenes que ella no pareca
darse cuenta del privado pensamiento que haba dejado escapar a un casi extrao.
"No es que ella te odie." Bront busc una explicacin para la rudeza de su madre, pero no
tena ninguna.
Addison levant la vista del libro finalmente, y al notar la incomodidad de Bront, comenz a
cambiar de un pie al otro.
"Qu hay de tu madre, Addison? No poda haberte odiado."
El cuerpo alto de Addison se qued inmvil y por una vez la mscara de indiferencia se
desliz y Bront estuvo al tanto de un pozo de dolor tan profundo que ella exhal
bruscamente.
"Mi madre, Mi Lady? Ella me odiaba ms que nada." La boca de Addison se torci en una
sonrisa sardnica, pero Bront poda ver el dolor debajo de la amarga declaracin y su
corazn estaba con ella.
Addison intent dar el libro de nuevo a Bront. Bront, an sin palabras de la declaracin
tranquila de Addison, slo pudo sacudir la cabeza y rechazarlo. Addison sostuvo el gran libro
cerca de su pecho, sus dedos de color marrn plido, sostenindolo con tanta fuerza. Mir
solemnemente a los ojos de Lady Bront. El sarcasmo y el cinismo que regularmente
mostraba a un mundo que nunca la haba tratado muy amablemente haba desaparecido por
completo de sus expresivos ojos. "Este es el mejor regalo que alguien alguna vez me ha
dado. No lo olvidar." Con eso se dio la vuelta y se fue rpidamente. El corazn de Addison
lata dolorosamente en su pecho mientras trataba de escapar de la casa que la persegua en
cada pesadilla.
Bront miraba desde la puerta delantera abierta como Addison rompi en un trote y luego una
carrera. Fue slo unos segundos antes de que su alta figura estuviera oculta por los rboles y
se perdiera ante la mirada preocupada de Bront.

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CAPTULO V
Addison abraz con fuerza al libro mientras corra entre los rboles. El corazn latiendo en su
pecho, ella pas su casa y corri ms en el bosque, a su lugar normal de contemplacin.
Tropez en el claro donde su padre estaba enterrado y cay de rodillas delante de la tumba.
"Pap ... ella me dio un libro y hay imgenes de Pars. Tenas razn, es muy bonito y lo ver
algn da, pero necesito saber que sucedi primero." Addison, como era su costumbre, limpi
la tumba de su padre hasta que estaba impecable.
Luego coloc un ramo de flores silvestres en su toscamente lpida hecha a mano. "Por qu
duele tanto, pap? Nunca la conoc, pero todava duele lo mismo. S que no te gustara la
madre de Bront. Pero incluso ella nunca habra dejado a su hija. Ella la quiere mucho, te
puedo decir." Addison se sent por un momento con la cabeza sobre sus rodillas. Su corazn
se senta como si fuera a abrirse paso fuera de su cuerpo a travs de su garganta.
"Perdname, pap. Estoy sintiendo lstima por m misma. Te tena a ti y siempre estabas
orgulloso de m." Addison se levant de un salto. "Oh, pap, debo irme. Sophie va a tener una
camada pronto ... su primera."
Recogiendo el gran libro, Addison corri a su casa. Haba comprobado a Sophie antes de ir a
la casa principal con los paquetes de lea que Cook le haba pedido, pero Sophie todava no
haba progresado en su parto. Ella frunci el ceo. Con una camada grande como Sophie, uno
de los cachorros podra haber conseguido girarse en el canal del parto o, peor an, haber
nacido muerto y bloquear el camino para los otros. Addison dej que la naturaleza siguiera su
curso en lo que se refiere a partos sin complicaciones, pero si Sophie pareca que estaba
teniendo problemas, entonces Addison intervendra y provocara el parto, como ella haba
tenido que hacer muchas veces antes con los caballos.
Addison corri a su pequea cabaa y cuidadosamente coloc el preciado libro sobre la
mesa. Luego agarr sus guantes de trabajo y se fue a la perrera de Sophie. Sophie pareca
estar progresando bien, por lo que Addison se sent en el suelo fuera de su jaula para esperar,
slo en acaso de que Sophie la necesitara.
Fue una hora ms tarde que el primer pequeo maullido del cachorro recin nacido apenas
poda ser escuchado por encima del ruido de los otros perros en la perrera. Addison quera
mucho recogerlo, pero saba que no sera una buena idea, as que se content con una sonrisa
de orgullo mientras Sophie limpia cuidadosamente al pequeo perrito y luego se acomod a
esperar a la prxima nueva llegada.
Addison segua sonriendo mientras Sophie lami al segundo cachorro cuando oy romperse
una rama detrs de ella. Girandose, su sonrisa se convirti en una sonrisa llena cuando Perry
se acerc lentamente y se sent a su lado. Addison le rasc entre las orejas y Perry apoy la
vieja cabeza contra el costado de Addison antes de instalarse. Ambos miraron
orgullosamente, como la nica hija de Perry produjo su primera camada de cachorros.

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"Ella est haciendo un buen trabajo, Perry." Perry alz la vista hacia Addison mientras
envolva sus brazos alrededor de sus largas piernas revestidas de lana y ladr una vez en
acuerdo. Juntas las dos montaron guardia cuando los cachorros vinieron al mundo.

Bront miraba impacientemente mientras su madre trat de meter a Crumpet III en un suter
blanco.
"Madre, por qu tiene que usar eso? l tiene un pelaje."
"Querida, segura que no querras que mi pequeo beb cogiera fro, verdad?"
"Por qu no puede quedarse aqu? Solamente vamos a dar un corto paseo ... "
Bront se oblig a parar. Ella y su madre ya haban discutido a lo largo del desayuno. La Sra.
Havishum no comprenda por qu importaba la forma en que hablaba de Addison. La mujer
era, despus de todo, slo una criada.
Bront frunci el ceo mientras observaba a su madre luchar con el pequeo perro. Bront
estaba acostumbrada del comportamiento de su madre hacia los criados, pero nunca haba
sido tan grosera con nadie. Era como si hubiera algo en la alta criada que sacaba lo peor de
ella.
"No te ves maravilloso, mi amor? Estamos todos listos ahora?"
"S, Madre, he estado lista desde hace bastante tiempo," Bront dijo.
"No t, querida, estoy hablando con mi apuesto hombre Crumpet."
"Por supuesto que s, madre." Bront dej a su madre para intercambiar saliva con su mascota
infernal y fue a comprobar con Wesley en cuanto al bienestar de John. Observ que Thomas y
Wesley estaban cambiando la ropa de cama de John. Lo tenan puesto de costado para que
pudieran quitar las sbanas sucias y poner las limpias. Mir el color prpura de la espalda de
John y se estremeci. Quin podra hacer una cosa as? Bront observ al hombre que era su
esposo mientras l estaba tendido y trat de descifrar la confusin que se apoder de su
corazn. Era como si no pudiera sentir nada por l, excepto por la simpata que se tendra por
cualquier conocido en la misma condicin. Sin embargo, su corazn se haba roto por
Addison cuando ella fue testigo del dolor que estaba enterrado profundamente en el alma de
la joven criada.
Se pregunt si debera tratar de hablar con su madre acerca de estos sentimientos hacia John
en su caminata. Ella haba estado de camino para tomar una siesta cuando su madre la haba
llamado desde la sala de estar. En un esfuerzo evidente por reprimir el argumento en que
haba estado tan acalorada en el desayuno, haba sugerido que ella y Bront dieran un paseo
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por la tarde en los jardines. Aunque Bront estaba realmente tratando de evitar a su madre, no
poda pensar en ninguna forma educada de rehusarse. Por lo tanto, Bront fue a regaadientes
a su habitacin, donde se cambi, con la ayuda de Mary, en su vestido de paseo oscuro y se
dirigi a la habitacin de su madre.
La Sra. Havishum malhumoradamente se encontr con Bront cuando se giraba de la
habitacin de John y las dos mujeres y el perro salieron de la mansin y se pusieron en el
camino spero que rodeaba la finca. Bront estaba tratando de averiguar la mejor manera de
abordar el tema de sus sentimientos o falta de ellos, pero su madre nunca le dio la
oportunidad.
"Caramba, es ms bien rstico aqu no es as, querida?" La Sra. Havishum borde un charco
de barro que estaba colocado justo en medio de la trayectoria. "Debes extraar Glen Grove
terriblemente."
"No he tenido tiempo de pensar tanto en la ciudad, Madre. He estado aqu slo unos pocos
das, pero han pasado muchas cosas. He tenido muy poco tiempo para sentir pena por m
misma."
"Sin embargo, odiara tener que vivir aqu para siempre, querida. No s que posey a Lord
John para vender esa hermosa casa en la ciudad. Esto esta sin duda muy bien para las
vacaciones, pero quin querra vivir aqu todo el ao? Es tan ... " La Sra. Havishum arrug la
nariz como si algo ftido hubiera pasado flotando. "Tan rural."
"Vamos, Madre, no es como si Glen Grove estuviera en medio de Leicester. Hay apenas tres
centenares de personas, y estoy segura de que si echo de menos a la sociedad mucho, puedo
tener Thomas o Addison llevndome a la ciudad."
Bront se detuvo y mir hacia atrs cuando se dio cuenta de que su madre ya no estaba
caminando a su lado. Preocupada, abri la boca para preguntarle a su madre si se senta mal
cuando vio a Addison salir de los rboles. Ella quera a su madre tan lejos de Addison como
pudiera a fin de no causar otra escena embarazosa.
"Me niego a tener a ninguna hija ma siendo escoltada a la ciudad por una ... una chica en
pantalones de hombre." La Sra. Havishum estaba mirando completamente escandalizada.
"Madre, tal vez deberamos volver a la casa ahora; ser la hora de cenar pronto. Tal vez
podamos tener otro paseo ms tarde porque Wesley no cierra con llave la casa hasta las ocho."
Bront agarr el codo de su madre y comenz a dirigirla hacia la casa, pero la Sra. Havishum
pareca tener otras ideas. Sacudiendo su brazo lejos de Bront, ella comenz a caminar en la
direccin opuesta.
Addison, que haba ralentizado su paso para no alcanzar a la Lady y su madre, estaba
consternada cuando la Sra. Havishum se detuvo abruptamente y comenz a caminar hacia
ella.

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La Sra. Havishum estaba ejerciendo una animada conversacin con Crumpet III; por lo tanto,
no era consciente de que iba en la direccin de la misma persona que era la causa de su
considerable ira.
"Madre, por favor para," Bront llam, exasperada por la conducta de su madre.
La Sra. Havishum se gir tan rpidamente que Crumpet III dej salir un sorprendido
ladrido. "Bront Bonnaella Baptiste. Lady o no, sigo siendo tu madre y no me hables como si
yo fuera uno de tus criados. Me atrevo a decir que tratas a esa ... a esa mujer con ms respeto
de lo que se merece." Esta declaracin fue dicha con tanto disgusto y a pleno pulmn. Bront
enrojeci, mientras estaba segura de que Addison habra tenido que escuchar las hirientes
palabras, as como su aborrecido segundo nombre.
Habiendo dicho su opicin, la Sra. Havishum se dio la vuelta con altivez para reanudar su
paseo ... y entr directamente en un charco de barro.
Addison abri la boca para decirle que se cuidara al pisar, pero fue demasiado tarde. Observ,
boquiabierta, como el pie de la Sra. Havishum se adheri de forma segura, hacindola
lanzarse hacia adelante.
"Sra. Havishum!"
"Madre!"
"Ladrido!"
Y luego un fuerte golpe cuando la Sra. Havishum y Crumpet III aterrizaron en un charco de
barro apenas visible. La Sra. Havishum aterriz boca abajo, su vestido de manera poco
elegante volc sobre su cabeza para revelar dos enaguas enlodadas y una sorprendentemente
blanca. Crumpet III, inmvil agarrado en sus manos estiradas, por una vez estaba en
silencio. l mir a su alrededor confundido, pero sorprendentemente limpio para su percance.
Addison, que haba comenzado a correr tan pronto como vio a la madre de la Lady comenzar
a caer, se detuvo en seco en el borde del charco de barro. Bront, que tambin haba
empezado a correr para ayudar a su madre, lleg momentos despus, obstaculizada por su
vestido de paseo.
Bront y Addison se miraron la una a la otra por un momento y luego hacia abajo en la
desventurada mujer que todava no haba levantado la cabeza de su posicin en el barro.
Bront abri la boca una vez y luego la restringi cerrndola cuando su madre lentamente
levant la cabeza, revelando una cara totalmente cubierta con barro.
Addison fue la que la vio primero. Que por supuesto la puso enojada.
"T ... ayudame a levantarme en este instante," ella exigi.
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"S, seora," Addison dio un paso con su pie calzado en el charco y ofreci a la Sra.
Havishum una fuerte, mano callosa. Bront, que para entonces haba cuidadosamente
escogido su camino alrededor del charco, ahora estaba detrs de Addison y poda ver la cara
cubierta de barro de su madre. Ella ahog un resoplido de risa completamente impropio de
una dama cuando su madre parpade como un bho en la mano que Addison ofreci.
Crumpet III, que todava estaba sostenido en un apretn de muerte en frente de la
desventurada mujer, protestaba su apretado agarre sobre su persona y haba decidido que
quera su libertad. Despus de unas cuantas fuertes torceduras, triunfalmente se retorci libre
de su captora. Por desgracia para l, esto signific que l fue dejado caer bruscamente en el
barro, dejndolo, al igual que su duea, apelmazado en la sustancia.
Crumpet III, por supuesto, siendo como era un perro, procedi a hacer lo que todos los perros
hacen cuando estn mojados. Se sacudi. Addison fue capaz de saltar fuera del camino justo a
tiempo para permanecer libre de las voladoras gotitas de barro. La Sra. Havishum, sin
embargo, no tuvo tanta suerte, mientras ms del barro salpic la cara y el pelo mientras
miraba detrs de su amado Crumpet III, quien ahora estaba pisando delicadamente hacia
afuera del charco.
Bront de nuevo resopl, pero esta vez no pudo evitar la carcajada poco refinada que surgi
de su cuerpo. Addison, todava estoica como siempre, trat de ayudar a la Sra. Havishum que,
impedida por la indumentaria de la ltima moda de Londres, estaba teniendo un difcil
momento para ponerse de pie. Despus de dos intentos, la Sra. Havishum airadamente se paro
en toda su estatura y golpeo con enojo a las manos de Addison. Addison, en su haber, todava
estaba tratando con galantera para guiarla a salir de la piscina de barro.
Ella dio una mirada de enojo en la todava rindose Bront y otra mirada escalofriante en la
cara sera de Addison y pisando con rabia se dirigi hacia la casa principal, sus caros zapatos
chapoteando fuerte mientras caminaba.
Por desgracia, la Sra. Havishum no prest atencin al barro en la parte inferior de su zapato y
casi termina de bruces de nuevo, pero por algn milagro, o tal vez fue que Addison agarr la
parte posterior de su vestido, lo que fuera, no se cay de nuevo. Ella arrebato su vestido lejos
de Addison, con el rostro de un rojo lvido, y se larg todava enojada, pero un poco ms
cautelosa. Un desaliado Crumpet III estaba a su lado gimoteando para ser levantado.
Addison y Bront la miraron regresar a la mansin. Addison mir a Lady Bront, que segua
rindose suavemente y mirando a su madre hasta que entr en la casa y cerr la puerta detrs
de ella.
"Ella no va a estar contenta, Mi Lady," Addison dijo gravemente.
La sonrisa de Bront se ensanch mientras miraba a la cara seria de Addison antes de romper
en otro ataque de risa.
"No, no lo estar. Nunca escuchar el final de ello pero vali la pena," dijo.
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Addison se movi de un pie al otro. "Mi Lady, yo estaba en camino de pedirle a Cook para
que le hiciera saber que tuvimos una nueva camada de cachorros nacidos hoy."
Bront, todava sonriendo a la teatralidad de su madre, se volvi a Addison, su sonrisa
hacindose an mayor. "Cachorros? De verdad?"
Addison asinti, sus labios arqueados en las esquinas, cuando la Lady pareca brillar con una
anticipacin infantil.
"Puedo verlos, Addison?" Bront se olvid de s misma por un momento.
Addison se sorprendi. No haba esperado que la Lady quisiera ver a los perros. Lord Padre y
sus descendientes nunca tuvieron nada que ver con los perros hasta que estuvieran listos para
la caza. El miedo envolvi a Addison mientras se preguntaba qu poda hacer para reducir el
entusiasmo de la Lady. Ella tena miedo de que de alguna manera tropezara con su secreto.
Estaba tambin un poco nerviosa de la reaccin de la Lady. Slo unas pocas de las muchachas
del pueblo la haban visitado y haba sido simplemente para intercambiar favores sexuales.
No era que estuviera avergonzada de su casa. Ella y su padre haba puesto un montn de
tiempo en hacerla muy acogedora.
"Bueno, ellos le pertenecen a usted, Mi Lady." El miedo hizo que el sarcasmo se deslizara en
la voz de Addison. Al instante lament sus palabras cuando el calor de la sonrisa de la Lady
retrocedi.
"Cuando tengas tiempo, slo hzmelo saber, Addison. Realmente me gustara verlos." Bront
se despidi y se gir para escapar de la situacin inexplicablemente incmoda.
"Qu he hecho para causar esto?" Bront dijo en voz baja mientras se acercaba a la mansin.
"Milady?" Addison llam. Ella haba odiado ver la decepcin en los ojos verdes de la Lady.
Bront hizo una pausa para permitir que Addison la alcanzara.
"Mi Lady, tengo que verificar los caballos y atender a algunas otras tareas ... puedo mostrarle
los cachorros despus ... si quiere?"
Addison se maldeca a s misma por haber cedido; debi haber dejado las cosas como
estaban. Pero se haba sentido mal y la Lady haba mirado casi aturdida en su reticencia para
mostrarle a los cachorros. Ella estudi el rostro pensativo de la Lady por un momento.
"Realmente me gustara verlos, Addison, si tienes el tiempo," Bront dijo, su voz vacilante
mientras trataba de determinar el estado de nimo de Addison.
"S, Mi Lady, deber ir a buscarla despus de que haya terminado con mi trabajo?"

51

"Eso no ser necesario, Addison, estoy segura de que puedo hallar mi camino. Por qu no me
reno all contigo despus de cenar con Madre? Diremos que unas pocas horas entonces?"
"S, eso estar bien. Si slo sigue el camino y no se desva de el, no debera tener problemas
para encontrar la cabaa. Si se pierde, slo tiene que seguir el sonido de los perros, por lo
general mantienen una gran cantidad de ruido, as que es fcil hallar el camino all." Addison
apart la mirada de los ojos brillantes de la Lady, sintindose incmoda en su spera ropa de
trabajo junto a la Lady en toda su ropa elegante.
"Eso debera estar bien entonces, Addison. Estoy desendolo." La Lady sonri de nuevo antes
de dejar a una frenticamente pensando Addison en su paso.
Addison corri a los establos, donde rpidamente aliment y dio agua a los caballos, a
continuacin, se dirigi a las ovejas para comprobarlas tambin. Por una vez, su mente no
estaba en su trabajo. Qu pasa si la Lady quiere entrar en la casa?
Addison trat de pensar en una razn por la que no debera permitirle a la Lady entrar y no se
le ocurri ninguna. Rpidamente lanzando la desgastada silla de montar en una esquina fuera
del camino, dejo el establo y corri hacia el bosque. Addison entr en el calor de su casa y
mir a su alrededor el sepulcral silencio de la cabaa de dos habitaciones. Tumbndose en la
cama con su brazo cubriendo sobre los ojos, reflexion sobre la situacin en su cabeza. Tal
vez la Lady simplemente vendra a ver a los cachorros y luego se marchara. Despus de todo,
una Lady tan fina como ella no deseara permanecer aqu por mucho tiempo, cachorros o
no. Addison cerr los ojos y trat de calmarse. Su rpida mente ide una excusa razonable si
Bront pudiera preguntar por su padre. Addison se sumi en un sueo ligero, gracias en parte
a los perros inusualmente tranquilos y su confianza en su nuevo plan de accin.

Bront no fue tan afortunada como Addison. Su casa estaba lejos de ser pacfica; de hecho,
era un caos total. Thomas estaba corriendo fuera por la puerta cuando Bront entr,
prcticamente golpendola en su prisa. Se disculp, explicando que iba a conseguir al
doctor. Bront observ boquiabierta mientras el joven normalmente tranquilo corri hacia los
establos como si el mismo Cerberus estuviera pisndole los talones. Mary y Beatrice estaban
de pie en la parte inferior de la escalera mirando como si hubieran visto un fantasma. Victoria
estaba de pie en medio de todo el caos pareciendo un gato bien alimentado.
En el fondo, un gemido quejumbroso agudo poda ser escuchado, lo que Bront slo pudo
distinguir dos palabras. "Dr. Quimby!"
"Madre!" Bront se situ en la parte inferior de la escalera, impresionada por la gran cantidad
de ruido que su madre era capaz de hacer. Beatrice y Mary se quedaron detrs de ella, como si
pudiera protegerlas, mientras Cook sali de la cocina, nerviosamente secandose las manos en
el delantal. Wesley sali de la habitacin del enfermo John y decidi de inmediato que no

52

quera formar parte de este nuevo giro de los acontecimientos y se fue de nuevo, cerrando la
puerta detrs de l.
Bront palideci cuando su madre empez a gritar su nombre.
"Bront, Bront, te necesito ahora." La sonrisa maliciosa de Victoria creci diez veces cuando
Bront palideci an ms.
Bront pens que su madre debera estar en el mejor escenario en Londres. La forma en que
poda lanzar su voz para llegar a toda la casa grande y an as sonar tan pattica y dbil era
simplemente increble. Si Bront no fuera el objeto de inters de su madre en este momento,
estara adecuadamente impresionada. As las cosas, ella era muy reticente a responder a la
llamada de su madre. Todos, incluyendo Victoria, que estaba casi brillando de alegra en el
drama que se desarrollaba, se dio cuenta de esto.
Bront se centr en sus brillantes ojos, estrechando los suyos cuando dijo: "Sabes, Victoria,
realmente es una lstima que slo puedas ser feliz cuando otros no lo son. Podras ser bastante
bonita si tu sonrisa no fuera tan egosta." Dicho esto, Bront subi por las escaleras para ver
las necesidades de su madre, dejando una boquiabierta Victoria detrs de ella.
Bront se acerc a la puerta de su madre cautelosamente. Escuch un momento, con la
esperanza de que tal vez su madre haba terminado con su diatriba y haba estado tan agotada
que se haba dormido. Bront puso la oreja contra la slida puerta y al no or nada de la
habitacin, estaba preparada para hacer un escape furtivo cuando Crumpet III dej escapar un
agudo gruido.
"Bront, ests ah?" La pattica voz de su madre dijo desde dentro de la habitacin.
Bront se qued all echando humo. Slo unos pocos minutos a solas con ese perro es todo lo
que pido.
Armndose de valor, abri la puerta. Crumpet III inmediatamente sali disparado a travs de
la puerta abierta y corri por el pasillo y fuera de la vista.
Bront entr en la habitacin y cerr la puerta detrs de ella. Estudi a la mujer en la
cama. "S, Madre, puedo ayudarte en algo?"
La Sra. Havishum yaca en su cama con un pao cubriendo a travs de su cabeza. El dorso de
la mano abierta estaba colocada dramticamente en la parte superior de la compresa fra para
mantenerla sujetada a la cabeza, completaba la imagen. Bront lo reconoci como la rabieta
nmero diez. Este era del peor tipo. Era causada generalmente cuando la Sra. Havishum
senta que algn miembro de la familia le haba hecho dao. Aunque la cuestin concreta no
se plante nunca, ella confiara pesadamente en decir al miembro familiar durante su proceso
de recuperacin, a menudo conduciendo a Bront y sus hermanos hasta las lgrimas con sus
quejas. Era una singularidad que ellos esperaban, y aceptaban de su madre.

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"Bront, querida, puedes buscar en mi bolsa y conseguir mi elixir, por favor?"

"S, Madre." Bront frunci el ceo mientras sacaba la botella de color marrn claro de la
bolsa de su madre y sacudi el contenido lquido.
"Madre, seguramente el Dr. Quimby no prescribi esto para ti?"
"No, querida, lo tengo a travs de otro doctor. Sabes cmo el Dr. Quimby puede ser. Ahora
por favor, dame mi medicina, mi matriz me est causando problemas. Tienes a esos criados
buscando al Dr. Quimby como lo ped?"
Bront estudi su madre con preocupacin. Ella no tena idea de lo que la histeria de la
matriz era; no haba tenido tiempo de investigarlo an. "Madre, debera tener a Mary
trayendo al Dr. Richards, en caso de que no se pueda encontrar al Dr. Quimby?"
La Sra. Havishum casi se sent en la cama. "No, no, querida, tiene que ser el Dr. Quimby. l
es el nico que le permito que me trate."
Antes de que Bront pudiera cuestionar a su madre an ms, el doctor en cuestin estaba en la
puerta. El Dr. Quimby era un hombre bien parecido, aunque ms bien de huesos pequeos y
delicados de cuarenta aos. Como nunca haba estado casado, era considerado por muchos
como el soltero ms codiciado de la zona. Para Bront, siempre fue nada ms que educado y
eficaz, sin embargo, no vio mucho a travs de la personalidad en el hombre.
"Lady Bront, es bueno verla de nuevo." l asinti cortsmente y se acerc a la Sra.
Havishum, una mirada de exasperacin en sus ojos grises.
"Cul es el problema hoy, Sra. Havishum?," Pregunt mientras revisaba sus ndulos, sus
pupilas, y su lengua. Dio unos olfateos delicados y luego levant la vista hacia Bront. "Ella
ha tomado licor?"
"Licor? No, slo un elixir."
El Dr. Quimby mir hacia la Sra. Havishum con algo parecido al disgusto. "Sra. Havishum,
que le dije acerca de tomar medicamentos no probados y remedios caseros? Ellos podran
seriamente daarle." Lo ltimo fue dicho mientras el doctor expertamente alcanz debajo de
la almohada y sac la botella marrn medio vaca de elixir y la puso en su bolsillo.
"No saba si vendras, y yo estaba tan angustiada, necesitaba algo para ayudarme a calmarme
hasta que llegaras."
Bront vio como su madre se quej y se pavone por el doctor a la vez. Ella no entenda el
comportamiento de su madre, pero era fascinante verlo.
"Sra. Havishum, No hablamos de esto la ltima vez que tuvo una reaccin? Podra tratarse
usted misma y no tener que esperar por m. No le di el catlogo? Incluso sus propias revistas
54

de tejido los tienen. Por qu no solamente pide una?," Dijo con un suspiro mientras miraba a
la mujer postrada en la cama como si fuera una nia pequea.
"Bueno, deber ser demasiado miedosa, doctor. Qu pasa si hago algo mal? No le import
demasiado, verdad?"
Bront hizo una mueca a la voz quejumbrosa de su madre. "Perdname, Madre, me retiro ya
que estoy segura de que ests en buenas manos con el Dr. Quimby."
"Todava no, querida, pero pronto lo ser."
El Dr. Quimby se haba quitado la chaqueta y estaba enrollndose las mangas de la camisa y
la Sra. Havishum pareca tan feliz como una almeja. Bront se encogi de hombros,
demasiado feliz de encontrarse momentneamente fuera del anzuelo, y los dej a sus
tratamientos.
Despus de una encantadora cena, dijo a Beatrice que llevara algo a su madre despus de que
el doctor se hubiera ido y fue a comprobar la condicin de John. Al salir de su habitacin,
not la hora en el reloj del abuelo, que eran un poco pasadas las seis. Tendra que darse prisa
si quera ver a los cachorros y regresar a tiempo antes de que Wesley eche llave durante la
noche. Si quedara afuera, tendra que caminar todo alrededor de los cuartos de servicio en la
oscuridad para volver a entrar. Poda, supuso, pedir a Wesley no cerrar la puerta, pero no
quera que el entrometido hombre pudiera saber sus idas y venidas.
Bront se diriga a la habitacin de su madre para decirle que estara fuera por un rato y
ofrecer al doctor las buenas noches, cuando un largo gemido surgi detrs de la puerta cerrada
de su madre. Bront hizo una pausa, su mano an levantada para tocar.
"Ohh, Dr. Quimby, eres tan bueno en esto!"
"Por favor no hable, Sra. Havishum, hay un ritmo involucrado con este procedimiento," el
doctor respondi sin aliento.
"Ohhhh, s que ha encontrado el ritmo adecuado, Dr. Quimby ... s, justo ah ... ah, s!"
Los ojos de Bront se abrieron mientras se preguntaba qu tipo de tratamiento da a su madre
tal placer. Ella realmente necesitaba buscar la histeria de la matriz. Tal vez podra averiguar
lo que era el tratamiento tambin.
"Sra. Havishum, por favor, deje de lado mi cabello para que podamos terminar su
tratamiento!"
"Perdneme, Dr. Quimby. Tiene unas manos tan maravillosas que estuve fuera de m por un
momento."

55

Bront coloc su mano sobre su boca como una imagen visual de lo que estaba pasando
detrs de la puerta cerrada de repente apareci ante sus ojos. Bront sufri un momento en el
que pens que su recientemente cena comida estaba volviendo a subir. Despus de unos
momentos de silencio, en el que se haba convencido de que estaba obviamente equivocada,
levant la mano para tocar de nuevo y se detuvo en medio de tocar por otro fuerte gemido y la
voz de su madre.
"Ohhhhh, Dr. Quimby, lo ha encontrado ... ms duro, ms duro ... Ms ddduuurrrooo."
La ltima orden era desconocida por Bront, que corri horrorizada por el pasillo para vaciar
el contenido de su estmago en la abertura de un jarrn muy caro.

CAPTULO VI
Addison despert con un sobresalt. Se levant de un salto, sin saber cunto tiempo haba
estado dormida. Ella nunca haba tenido la necesidad de un reloj antes, ni tena su
padre. Tena entrenado su cuerpo para despertar a las cuatro de la maana tal como lo haba
entrenado para caer dormida al instante cuando su cabeza golpeara en la almohada a la
medianoche cuando por lo general acabada sus tareas. Perry alz la cabeza y observ con
cierto inters como su compaera de casa por lo general calmada se apresur hablando
consigo misma.
"Cmo pude dormirme, Perry?," Dijo, enfadada consigo misma.
Addison corri en la fra habitacin, se puso de rodillas, y busc frenticamente debajo de la
cama hasta que su mano encontr los artculos elusivos. Ella casi cant mientras sacaba los
grandes zapatos de hombre. Addison tambin recuper una larga camisa de botones de una
caja en una esquina. Tir los zapatos al azar frente a la chimenea, con el corazn dolorido por
un momento al recordar el nmero de veces que su padre haba hecho la misma cosa, mientras
se preparaba para la cama. Coloc la larga camisa sobre el respaldo de la silla que estaba
plegada debajo de la toscamente diseada mesa en la que coma sus comidas. Luego, agarr
una camisa blanca limpia para s misma, se gir hacia el cuenco para asearse. Addison
maldijo en voz alta cuando se dio cuenta de que haba olvidado llenar la jarra antes de
quedarse dormida. Normalmente hara esto al menos una hora antes de que se lavara de
manera que el agua podra estar al menos a la temperatura ambiente. Ella tendra que lavarse
con el agua helada directamente desde el pozo. No se vea con ganas de usar el agua fra, pero
no tena otra opcin; estaba segura de que ola a caballo y sudor.
Addison brevemente consider renunciar a lavarse, pero despus de una aspiracin
subrepticia de una de sus axilas, decidi que deba definitivamente fregar esa zona ofensiva ...
fuerte. Se ruboriz al pensar en la reaccin de Lady Bront si fuera a olerla en este
momento. Agarrando un cubo adicional, un poco de jabn, y la limpia camisa blanca,
Addison corri afuera.

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Ella sera capaz de ver a Lady Bront mucho antes de que la viera as que no tena miedo a ser
tomada por sorpresa. Addison se quit la camisa y desenroll la venda que mantiene sus
pechos de rebotar mientras trabajaba. Maldicindose por haber olvidado un pao, Addison
decidi no perder tiempo en ir de nuevo a la casa y en cambio verti el agua en el cubo
adicional, se sent en el borde del pozo, y sumergi su vieja camisa en l para lavarse.

Bront tropez hacia el aire fresco de la noche. Tomando un par de profundas respiraciones,
comenz a caminar por el sendero que Addison le haba sealado unas pocas horas antes. Su
mente segua volviendo a los sonidos que haba escuchado provenir de la habitacin de su
madre. Sin duda tena que ser un error? Su madre era una mujer casada. Es cierto que su
padre les haba defraudado a todos de diferentes maneras en ms de una ocasin, pero
seguramente Madre no recurrira a la infidelidad, verdad?
Bront consider hablar con su madre acerca de la situacin, pero fue rpidamente descartada
en favor de mantener su cordura. Casi poda escuchar la voz de su madre gimiendo cuando
planteara su caso. La cabeza de Bront palpito a la sola idea de la conversin. No, decidi que
Madre era un adulto y saba lo que era mejor para su propio bienestar.
Pero el Dr. Quimby? Bront se estremeci. Bueno, no es como si John es mucho mejor, y al
menos el Dr. Quimby aparentemente sabe lo que est haciendo. Bront ri para s misma, y
luego se sinti culpable al pensar en el inconsciente John.
Bront estaba tan metida en sus pensamientos que no se dio cuenta cuando se haba alejado
del camino. Haba estado caminando durante casi veinte minutos, cuando cay en la cuenta de
que deba haber llegado a la casa de Addison ya. Bront sinti un impulso casi instantneo a
entrar en pnico, ya que la luz solar restante pareca alejarse an ms rpido, sin mostrar
deferencia a su difcil situacin. Pens en gritar pidiendo ayuda cuando oy un ladrido
solitario.
"Addison dijo que si me perda siguiera los ladridos," dijo en voz alta.
Bront se qued completamente inmvil y esper a que otro ladrido la llevara a la casa de
Addison. No tuvo que esperar mucho, y con alivio, sigui los sonidos. Fueron otros quince
minutos antes de que viera tres techos en la distancia. Una pequea sonrisa transform su
rostro sombro cuando decidi que no le dira a Addison que se haba perdido; despus de
todo, fue un error que cualquiera poda cometer y no estaba de humor para ver esa sonrisa
sarcstica dirigida a ella.
Bront continu abrindose camino a travs del bosque y estaba a punto de salir al claro que
perteneca a Addison y su padre, cuando se detuvo abruptamente. La sonrisa de alivio al
encontrar su camino estaba todava plasmada en su cara mientras observaba atnita como una
parcialmente desnuda Addison sumergi algo en un cubo y lo frot vigorosamente con una
barra de jabn y procedi a lavarse la cara, cuello y el pecho desnudo. La boca de Bront
57

cay abierta mientras observaba a la mujer - que esto es ms definitivamente lo que ella era lavando sus bronceados pechos y hombros. Entonces mojando el pao en el agua limpia,
apret a lo largo de su parte superior del cuerpo para eliminar el jabn restante.
Bront cerr la boca y trag saliva mientras sus ojos, por propia voluntad, fueron a los pechos
de Addison. Se pregunt cmo poda haber alguna vez confundido el cuerpo de la mujer por
el de un hombre. Addison tena grandes pechos, llenos agraciados con pezones oscuros
marrones que estaban, en este momento, duros de la suave brisa y el agua bien fra. Bront se
lami los labios mientras contemplaba la perfeccin de esos pezones. La sangre corri a su
centro y pulsaba all.
Fuertes manos morenas trabajaron el pao sobre la superficie plana del estmago de la alta
mujer y luego de vuelta hasta sus pechos. Ms tarde, Bront se preguntara si Addison haba
sabido, inconscientemente, que estaba siendo observada porque sus movimientos parecan
alentarse mientras se lavaba el sudor y la suciedad de su cuerpo.
Addison pas una vez ms en sus axilas antes de arrojar el agua sucia a un lado y rpidamente
maniobro a bombear de nuevo echando agua fresca en su cubo. Ella desabroch sus
pantalones, y antes de que Bront pudiera incluso pensar en alejarse de la escena, los
pantalones se deslizaron por las fuertes piernas y se agruparon alrededor de sus pies calzados
con botas y se qued desnuda a los ojos hambrientos de Bront.
Bront saba que debera sentirse mal por ver a Addison, pero no lo hizo. Sus ojos acariciaban
el delgado cuerpo revelado. "Oh, Addison, eres hermosa," susurr a la incauta mujer. Algo
profundo en su corazn le dijo que esto estaba bien, esto era lo que tena que ver, y entonces
mir vidamente desde el bosque mientras la luz del sol disminua ayudando a mantenerla a
salvo de deteccin.
Addison exprimi el exceso de agua de la camisa y lav lentamente entre los pliegues de su
sexo, su mente ya sobre el tema de Lady Bront y lo que dira si ella le preguntaba el paradero
del elusivo cuidador de la finca Markby. Pensando que tena mejor que apurarse, Addison
aceler el paso mientras sus ojos mantenan vigilado el sendero que esperaba que la Lady
estara recorriendo. Si ella hubiera mirado a su izquierda, se habra llevado una sorpresa.
Bront gimi mientras las fuertes manos morenas trabajaron la gran tela sobre el tringulo de
vello oscuro que ocultaba la condicin de mujer de Addison, los msculos en sus brazos
flexionando rtmicamente mientras se lavaba a s misma. Bront no saba si sentirse aliviada o
consternada que Addison aceleraba el paso. Addison se inclin para subirse los pantalones
holgados desgastados. Los dej abiertos en su estrecha cintura, los broches colgando a los
costados.
Bront sinti su propio sexo apretarse y luego calentarse a medida que estaba atendiendo a
una tentadora visin de rizos hmedos asomndose de los pantalones abiertos. Addison
obviamente, no senta la necesidad de usar ropa interior o cualquier cosa. Addison desat la
banda de cuero marrn que agarraba su cabello y luego remoj toda la cabeza en el
cubo. Cuando Addison se enderez, ech hacia atrs su cabeza enviando gotitas de agua en
58

todas direcciones. Despus de enjabonar los mechones negros hasta el largo de los hombros,
sumergi la cabeza de nuevo para enjuagar el jabn de ello.
Bront, su cara caliente, no quera apartar la mirada, pero al mismo tiempo senta que
debera. Colocando su mano en un rbol cercano para apoyo, mientras observaba como
Addison verta el agua sucia y daba vuelta al cubo de nuevo, vertiendo agua limpia en el cubo
adicional. Los fuertes msculos de la espalda de Addison resaltaron en alivio mientras se
inclinaba para enjuagar el cabello. El cuerpo de la mujer era como una pieza de arte finamente
cincelada de las ilustraciones que tomaba meticulosa precaucin para esconderse.
Addison enjuago el cabello unas cuantas veces ms antes de empujar sus mechones ahora
limpios de nuevo en la cabeza y lanz la camisa sucia y el jabn en el cubo. Ella agarr su
camisa limpia y, sin querer que se moje hasta que pudiera secarse el cabello, camin con el
torso desnudo y brillante en la cabaa y cerr la puerta detrs de ella.
Bront parpade y respir hondo. Su rostro se ruboriz ante la idea de ser atrapada mientras
observaba a Addison baarse. Cerrando los ojos, poda ver todos los msculos y tendones del
cuerpo delgado, bronceado de Addison. Abrindolos de nuevo, su cara todava ruborizada, se
apoy contra el rbol, el estmago revuelto una vez ms, pero por diferentes razones. A
diferencia de antes, no se senta como si fuera a perder su cena. Por el contrario, estaba
anhelando algo. A medida que estos nuevos sentimientos flotaban en su mente, Bront no
poda creer este da. Ella brevemente consider volver a Markby sin ver a los cachorros y
sobre todo a Addison. Sin embargo, tena miedo de que no sera capaz de hallar el regreso sin
la ayuda de Addison. Haba apenas alguna luz dejada ahora y estaba empezando a hacer
fro. As que, tomando una profunda respiracin, Bront sali de su escondite y se acerc a la
puerta de la cabaa de Addison.
Addison, felizmente inconsciente de que haba sido observada, estaba metiendo su camisa
blanca en sus pantalones anchos y tirando de los broches a lo largo de sus anchos
hombros. Ella slo haba atado el pelo cuidadosamente cuando oy el golpe tentativo en la
puerta.
Ella se levant de la mesa para nerviosamente abrir la puerta a Lady Bront. Addison se
qued sin habla mientras su corazn lata en los odos. Se haba dado cuenta de inmediato que
la Lady era una hermosa mujer; ella siempre notaba a las hermosas mujeres. Sin embargo, en
este momento, la piel de la Lady estaba ruborizada y sus ojos verdes se haban oscurecido. Su
siempre perfectamente peinado cabello pareca ligeramente despeinado y tena un ligero brillo
de humedad sobre el labio superior. Los ojos de Addison se detuvieron en el lugar por encima
de su labio por un excesivamente largo perodo de tiempo antes de caer al pequeo pecho de
la Lady, que estaba subiendo y bajando notablemente como si estuviera sin aliento. Parece
como si hubiera sido minuciosamente besada. Los propios labios de Addison se separaron
cuando una visin de s misma desnuda sobre el plido cuerpo de la Lady en un espeso
bosque de inmediato vino a la mente. La boca de Addison se hizo agua al pensar en los senos
que tenan que estar escondidos debajo de todas esas capas de tela. Como una rosa. Quiero
arrancar sus ptalos, uno por uno, hasta llegar al capullo. Addison inhal profundamente en
el pensamiento y parpade dos veces, cortandose a s misma y la Lady de su estupor.
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"Est bien, Mi Lady?" Addison pregunt finalmente. "Parece ... sin aliento."
Bront se aclar la garganta antes de contestar. Antes de que Addison hubiera abierto la
puerta se haba convencido de que una vez vestida Addison, estaba completamente
segura. Estaba, sin embargo, muy equivocada.
No slo una vestida Addison era tan peligrosa sino tambin como una desnuda, Bront no
haba tenido en cuenta su hiperactiva imaginacin, que amablemente proporcion visiones de
rizos oscuros y pezones morenos. La punta de la lengua rosada de Bront se col entre sus
labios, haciendo que los ojos de Addison fueran instantneamente all.
"Y ... s, por qu lo preguntas?," Ella finalmente alcanz a decir.
"Porque ... se ve ruborizada."
"No, Addison, estoy bien. Gracias. Se ha hecho un poco fro, as que camine un poco ms
rpido de lo normal." Bront estaba sorprendida por la rapidez que la mentira vino a la mente.
"Todava tiene fro, Mi Lady?" Addison se coloreo cuando la ceja de Bront se alzo a su
aparente preocupacin. "Le pregunt porque podra darle mi jersey para ponerse." Addison se
coloreo de nuevo al darse cuenta de lo ridculo que sera para Bront llevar el jersey por
encima de su encantador vestido de paseo verde. Addison, una vez ms estaba sintindose
muy comn en torno a las ropas finas de Lady de Markby.
"No, estar bien, Addison, gracias."
"Le gustara ver a los cachorros ahora?" Addison hizo un gesto hacia las perreras.
Bront asinti y dio un paso atrs para que Addison pudiera salir de la cabaa, cerrando la
puerta firmemente detrs de ella.
"Sophie tuvo una camada de buen tamao, pero me temo que slo seis vivan." Addison
nerviosamente comenz la charla.
Bront se alegr de algo para enfocar. "Oh no. Por qu murieron?"
Addison, que estaba acostumbrada a que los animales mueren en el parto todo el tiempo,
simplemente se encogi de hombros y dijo: "No estaba destinado a ser. Seis es todava una
muy buena camada, Milady. A veces es simplemente el camino de la naturaleza de eliminar a
los dbiles. Si los que no pueden cuidar de s mismos perecen, entonces eso deja ms comida
para los animales ms fuertes. Es simplemente cmo son las cosas. Sucede as en toda la
naturaleza."
Bront escuch, mirando fijamente, mientras Addison habl. Se acercaron al corral individual
de Sophie donde estaba en este momento alimentando los seis cachorros hambrientos. Bront
abri la boca para comentar cuando vio a los pequeos bultos.
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"Ooh, son tan pequeos, Addison." Bront agarr al brazo de Addison, inconscientemente al
mirar hacia abajo a las increbles pequeas criaturas. Nunca haba visto antes cachorros.
Todos los Crumpets haban sido chicos y por lo que ella saba nunca se haban
apareado. Bueno, excepto Crumpet II, que, en ocasiones, tomara una semejanza con la pierna
de su hermano mayor Albert.
"Cunto tiempo antes de que podamos sostenerlos?"
"Yo dira que una semana, Mi Lady, slo para estar seguro. Sophie es una buena madre, pero
no queremos darle una razn para rechazar uno de ellos. Mi padre piensa que es importante
que se les permita interactuar slo con su madre durante una semana al principio antes de
introducirlos a otras cosas." Addison quera patearse a s misma por traer a colacin a su
padre.
Pero Lady Bront estaba demasiado ocupada mirando a los pequeos cachorros para notar o
incluso pensar nada de eso. "Tengo muchas ganas de sostener uno," dijo, poniendo su mano
en el brazo de Addison, otra vez inconscientemente, pero esta vez ella la dej all mientras
estaban de pie y viendo a los pequeos cachorros.
Addison estaba pensando que poda quedarse aqu con la Lady para siempre cuando una gota
gruesa de agua cay del cielo. Ella frunci el ceo y trat de concentrarse en la pequea mano
clida que rodeaba su antebrazo. Era extrao realmente. Aparte de su padre y tal vez Cook,
ella nunca haba permitido que nadie la tocara. Pero aqu estaba de pie, en realidad
disfrutando de la calidez de la pequea mano en la parte superior del brazo. Addison mir a la
Lady por el rabillo del ojo. Al instante, una acometida de deseo comenz desde las puntas de
sus pechos y se abri camino hacia su sexo y luego pareca latir por un momento, haciendo a
Addison sentirse cohibida y asustada. Se calm en gran medida cuando se dio cuenta de que
Lady Bront nunca sabra que estaba teniendo esos sentimientos por ella.
Ella abri la boca para comentar cuando otra gruesa gota aterriz en la parte superior de la
cabeza y luego dos ms. Addison alz la vista hacia el cielo oscuro y decidi que era mejor
irse ahora si iban a volver a la mansin antes de que los cielos se abrieran. Se gir a la Lady
para decir lo mismo cuando los cielos se abrieron y comenz a cntaros por encima de ambas.
"Mi Lady, debemos entrar." Addison tuvo que levantar la voz para hacerse or por encima de
la lluvia.
Bront dej que la llevara de vuelta a la casa, sorprendida por lo repentino del ataque de la
lluvia. En el momento en que estaban de regreso en la cabaa, las dos estaban completamente
empapadas.
Bront se estremeci mientras Addison le dio instrucciones para ponerse delante del fuego
para mantener el calor mientras que ella entraba en la fra habitacin para encontrar algo de
ropa seca. Bront observ como Addison agitaba el fuego un poco para conseguirlo
caliente. Ella se inclin, su cara apartndose de Bront, permitiendo a Bront mirarla sin ser
observada. Los ojos de Bront acariciaban el cuello y los hombros, y luego la parte delantera
61

de la camisa de Addison. Ella palideci y se gir. Los pezones endurecidos de Addison eran
claramente visibles a travs de la camisa blanca empapada. Cada vez que se inclinaba hacia el
fuego, se presionaban contra la tela casi transparente de la camisa. Bront se estremeci
incontrolablemente, el estmago revuelto, al contemplar estos desconocidos sentimientos.
Addison rpidamente tom sus dos camisones, agradecida de que recientemente los dos se
haban lavado. Los llev a la nica otra habitacin de la cabaa, donde la Lady estaba
temblando violentamente frente al fuego. Ella se ve miserable, Addison pens con tristeza.
"Mi Lady, tiene que quitarse la ropa." Addison habl en voz baja mientras Bront pareca
estar sumida en sus pensamientos.
Bront mir hacia Addison bruscamente. "N ... no, Addison. Creo que voy a estar
bien. Gracias. Ya estoy empezando a calentarme." Como para desmentir sus palabras su
cuerpo dio un particularmente fuerte estremecimiento.
"Mi Lady, por favor, se pondra enferma si se queda en esas ropas hmedas. Pngase esto. No
podr ir a casa con el clima como esta. Voy a correr al cobertizo y agarrar ms lea para el
fuego para que pueda tener algo de privacidad." Addison volvi a entrar en la habitacin fra
y volvi con un pao y el edredn de la cama.
"Y tu padre, Addison?"
Addison se alej casualmente. "l no volvera en esto, Mi Lady. Se refugiara en el granero
ms probablemente, por lo que no tiene necesidad de preocuparse." Addison sinti una
punzada de dolor en el pecho por tener que mentir acerca de su padre, pero no crea que
tuviera otra opcin.
"Voy a darle un poco de privacidad, Mi Lady." Addison estaba casi fuera de la puerta cuando
Bront la llam, una nota de exasperacin en su voz.
"Addison, antes de irte, te importara ayudarme con los botones en la parte posterior de mi
vestido? Mary generalmente me ayuda a vestirme, pero ... " Bront se volvi de espaldas a
Addison, segura de que Addison sin duda cumplira con su peticin.
Addison, por su parte, no quera nada ms que decirle a la Lady que desabotonara su maldito
propio vestido y salir corriendo a la relativa seguridad de su cobertizo de
herramientas. Segura de que habra alguna manera de que graciosamente podra retirarse de
esto.
"Addison, por favor date prisa." Bront se estremeci de nuevo, fuerte, su voz sonando
abatida.
Addison estaba enfadada consigo misma por tener a la Lady de pie all empapada porque no
podra controlar sus propios anhelos sexuales. Sus dedos hurgaron con los delicados botones
del vestido. Ella trat de no mirar a la plida piel expuesta a ella en la parte posterior del
62

cuello de la Lady pero sus propios ojos la traicionaron. Addison nunca estuvo ms agradecida
que cuando lleg al ltimo botn. Rpidamente alejndose de la Lady, Addison casi corri a
la puerta y la abri de golpe.
"Le dar un poco de privacidad, Mi Lady, mientras voy a buscar lea para el fuego." Sin
esperar una respuesta, Addison cerr la puerta detrs de ella y se dirigi lentamente hacia el
cobertizo de herramientas, dejndose empapar por la helada lluvia.
Lady Bront miserablemente sali de las capas de ropa. Ella brevemente entretuvo la idea de
mantener su ropa interior, pero decidi no hacerlo, ya que tambin estaban incmodamente
mojadas. En tres das, todo su mundo se haba vuelto del revs. Todo lo que haba tenido
como verdadero y sagrado no era ms y honestamente no saba qu hacer con ello. Se haba
casado con un hombre que no conoca, mucho menos amar, para salvar a su familia de la
mediocridad financiera relativa. Entonces ella haba escuchado a su madre haciendo algn
acto desconocido con un hombre que no era su padre. Y, lo peor de todo, estando de pie y
viendo como uno de sus propios criados, una mujer que viste con ropa de hombre ni menos,
lavndose a s misma.
Bront desliz el enorme camisn por la cabeza y se sent en una silla frente al fuego. Haba
disfrutado viendo a Addison, su piel se ruboriz y sus labios se abrieron. Ella disfrut mirar el
cuerpo de la mujer que era tan diferente al suyo. Pero cmo era esto posible? Haba sentido
nada cuando haba visto lo poco que tena el cuerpo de John. Haba estado completamente
disgustada por lo que su madre y al parecer todas las dems mujeres de cuarenta a sesenta en
la zona hicieron con el Dr. Quimby. Incluso ahora, la barbilla de Bront se tambale y su
boca se torci con disgusto. Era, por lo tanto, sorprendente que ella no senta la misma
repugnancia al pensar en lo que haba visto del cuerpo de Addison.
Haba sido una mezcla perfecta de feminidad y fuerza, Bront pens. Ella frunci el ceo al
recordar los comentarios hirientes que su madre haba arrojado en Addison. "Bueno, Madre,
ests equivocada. Addison no tiene nada en comn con mi esposo o padre. Bueno, excepto
padre que tiene los senos ms grandes." Bront cort y luego sinti remordimientos por
burlarse de su pobre padre, que en ese momento no saba que estaba casado con una esposa
adltera.
Ella se qued mirando el fuego estremecindose, lleg atrs y sac el edredn
cuidadosamente doblado de la mesa donde Addison lo haba dejado y lo envolvi
apretadamente alrededor de s misma. El peso y la gravedad de todo lo que haba pasado de
repente golpeo en los pequeos hombros de la Lady y se oblig a ahogar un sollozo. Addison
volvera pronto y no lo hara para que la viera llorar. Bront casi salt de su piel cuando algo
fro presion contra su mano y un peso se pos en su regazo. Bront mir a los ojos marrones
ms dulces que jams haba visto.
"Bueno, hola. Quin eres t?"
Perry simplemente parpade y continu descansando su cabeza en el regazo de la triste
humana. Haba visto a su alta duea preocupada sobre la pequea y haba decidido que iba a
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cuidar de ella, tambin. Perry cerr los ojos en la felicidad cuando los dedos ms pequeos de
esta humana encontraron los sitios que los dedos mucho ms grandes de su duea no
pudieron. La cola del perro se movi por un momento antes de asentarse de nuevo. Perry
estaba tan cansada que estaba siendo difcil para ella mantener los ojos abiertos, pero esto era
una maravilla y no tena ninguna intencin de dejar esto antes de que tuviera que hacerlo.
La puerta de la cabaa se abri y Addison entr llevando un montn de madera, que coloc
en un cubo de metal cerca de la chimenea, cuidando de mantenerse lo ms lejos de Lady
Bront como poda.
"Addison, ests empapada!" Bront grit.
"Mmm ... s, Mi Lady. Esta bastante mal all afuera. Veo que conoce a mi amiga Perry?"
Bront sonri y abri la boca para responder, pero Perry levant la cabeza y ladr una
respuesta para ella. Addison sonri, y Bront se dio cuenta que por primera vez en su
presencia, Addison pareca carecer de la tensin que siempre emanaba de ella.
"Mi Lady, perdneme, no esperaba visitantes. Me temo que todo lo que tengo es un poco de
pan y un poco de guiso de conejo de ayer."
"Eso suena maravilloso, Addison." Bront no se haba dado cuenta de lo hambrienta que
estaba hasta ese momento.
Addison se acerc a los utensilios de cocina de barro que estaban colocados en su estufa y
sirvi en dos tazones y le dio uno a Bront junto con la cuchara.
"Ven, Perry, tienes hambre?," Pregunt con suavidad. "Tengo un poco de guiso de conejo
sobrante si lo deseas." Ella lleno un tazn mucho ms grande del perro y lo coloc en el
suelo. Perry coje hacia ella y procedi a devorar el contenido.
"Slo voy a cambiarme en la otra habitacin y luego me unir a ustedes dos." Addison
desapareci en el helado dormitorio para secarse y ponerse su camisa de dormir.
Al volver a la habitacin del frente observ mientras la Lady y Perry coman tan rpido que
pens en decirles a los dos ir ms despacio para que no se llegaran a enfermar, pero decidi
que probablemente no sera bueno. Addison cogi la nica silla restante y se sent a comer su
comida tambin.
Addison y Bront comieron su comida en relativo silencio, cada una sumida en sus propios
pensamientos. Bront sinti que sus ojos se cerraban cuando el calor de la habitacin, la
comida en su vientre, y el sonido de la lluvia conspiraron para arrullarla a dormir.
Addison observ desde el otro lado de la mesa en diversin como Lady Bront cay hacia
adelante un par de veces, sus ojos parpadeantes mientras intentaba mantener su cabeza de caer
en su tazn ahora vaco. Su corazn calentado al ver a la Lady intentar permanecer despierta y
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fallando miserablemente. Addison permaneci en silencio y despus de unas palabras

susurradas a Perry, ella suavemente levant a Lady Bront y despus de alguna deliberacin,
la coloc en el catre. La cubri con tantas mantas como pudo encontrar y se dirigi hacia el
dormitorio.
"Addison, a dnde vas?," Bront pregunt.
Addison se gir para mirar a la Lady de ojos cados. "Mi Lady, el catre es demasiado
pequeo. Voy a dormir en la otra habitacin."
"Agarraste las mantas de all y las pusiste en m. Por favor duerme aqu, Addison. Hay
suficiente espacio para las dos. Vas a tener fro all." Los ojos de la Lady se cerraron de nuevo
y Addison se dej tomar la decisin de quedarse o irse por su cuenta.
Suspirando, Addison reposo en el catre. Se quedara en la parte superior de las mantas y
simplemente disfrutara de la calidez de la chimenea. Era un buen plan en teora. Addison
incluso logr conciliar el sueo durante unas horas. Lo que no contaba con el hecho de que
Bront obtendra fro durante la noche, ya que el fuego comenz a apagarse. Su temblor hizo
a Addison despertarse. Addison baj de la cama y, pasando por encima de Perry, puso las
ltimas tres piezas de madera en la chimenea antes de regresar a la cama. El pequeo cuerpo
de Bront estaba temblando fuerte para el momento en que Addison se recost.
Con las cuatro mantas entre ellas, envolvi sus brazos alrededor del pequeo cuerpo y la
atrajo hacia su cuerpo mucho ms grande, queriendo dar a Bront el beneficio de su natural
calor corporal. Addison abraz a Bront durante algunos momentos, preocupada frunci la
frente cuando el manojo de cuerpo debajo de las mantas continu temblando violentamente de
fro. Addison maldijo con un suspiro y salt del catre. Levant las mantas y se meti debajo
de ellas. El cuerpo de Bront instantneamente gravit hacia la fuente de calor, movindose
hacia atrs con su parte trasera que estaba firmemente presionada en el estmago de Addison.
Addison cerr los ojos y se oblig a relajarse. La mujer de cabello oscuro yaca
completamente inmvil durante diez minutos tratando fuerte de ignorar la sangre corriendo a
su centro. Trat de enderezar sus piernas para darle a la Lady ms espacio, pero Bront
simplemente se movi ms hacia atrs, esta vez alineando sus caderas con las de Addison.
Addison puso la mano en la curva de las caderas pequeas y la ayud a acurrucarse an ms
cerca "Mmm ..." Addison gimi y luego se congel inmediatamente, la excitacin corriendo a
travs de su cuerpo desenfrenado. Tena un clido cuerpo femenino presionado ntimamente
contra el suyo y todo lo que poda hacer era esperar contra toda esperanza de que pronto se
quedara dormida. Addison cerr los ojos y trat de ignorar la persistente voz en la parte
posterior de su cabeza que le deca que poda tocar a Bront y nadie lo sabra nunca.
El cuerpo de Addison tom la decisin por ella, sin embargo; sus caderas presionaron en la
clida curva de la parte trasera de Lady Bront por primera vez. La sacudida se dispar a
travs del sistema de Addison, hacindola saltar por reflejo al darse cuenta de lo
dolorosamente excitado que su cuerpo realmente estaba. No haba vuelta atrs en este punto,
ya sea que tuviera que aliviarse o tendra que quitarse de esta cama. El patrn de respiracin
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de la Lady segua siendo constante, mientras que el propio de Addison era irregular. Addison
contempl los finos cabellos en la parte posterior del cuello de Lady Bront y casi sin darse
cuenta de lo que estaba haciendo, baj la cabeza hacia delante y le dio un suave beso all. Ella
esper una reaccin, conteniendo la respiracin todo el tiempo. La Lady continu respirando
profundamente, su patrn de sueo ininterrumpido. Addison bes la parte de atrs de su
cuello una vez ms, esta vez prolongado e inhalando la dulce esencia que era nicamente
Lady Bront.
Addison levant la mano para mover la camisa de dormir sobre la curva del hombro blanco
lechoso de Lady Bront, sus dedos acariciando la suave piel all mientras sus odos agudos
escuchaban por cualquier cambio en el patrn de respiracin que significara que la Lady
estaba despierta. Volvindose ms audaz por momentos, su excitada mente sigui
conducindola por el camino de no retorno cuando su mano se desliz justo sobre el lado de
Lady Bront y encontr la curva baja de la camisa de dormir. Cuando sus dedos buscaron
finalmente se arrastraron debajo de la tela y bajo la clida carne de la Lady, su respiracin
haba dejado de ser nada cerca de tranquila. Cuando sus dedos rozaron los pezones
endurecidos, la mujer ms baja se estremeci de nuevo y luego se calm. Addison sinti algo
de alivio de la presin entre sus piernas. No fue hasta el fin, sin embargo. Su parte inferior del
cuerpo estaba volvindose ms exigente durante cada segundo. Addison pens brevemente
aliviar sus propias necesidades, pero no pareca atractivo mientras sus dedos siguieron
suavemente jugando con el pezn de la Lady. Finalmente, Addison se desliz en la cama un
poco. Ella fue capaz de ahuecar totalmente el pecho de la Lady. Ella se congel cuando la
Lady gimi en su sueo. Addison cerr los ojos y pens en lo que podra pasar con ella si
fuera atrapada molestando a la Lady de esta manera. Ella no era capaz de detenerse. Y fue con
gran alivio que la respiracin de la Lady volvi a los patrones normales de sueo
profundo. Addison retir la mano de la camisa de dormir de la Lady con la intencin de
dormirse. Pero una vez ms su cuerpo tena una mente propia y la mano que slo momentos
antes haba estado acariciando el pecho de Lady Bront ahora estaba acariciando la suave
curva de sus caderas, tirando de ella en la curva que espera del cuerpo de Addison. Addison,
agradecida de que la Lady estaba en un sueo profundo, comenz a moverse tortuosamente
lento contra el pequeo cuerpo delante de ella. Sus dedos se deslizaron suavemente por el
plido brazo de la Lady, dejando un rastro de carne levantada a su paso, mientras sus caderas
continuaron movindose contra la Lady. Addison quera aplastarla con su cuerpo, pero saba
que la Lady se despertara con seguridad entonces. As que continu con su lenta
enloquecedora tortura, su mano suavemente sosteniendo la cadera de la Lady mientras la suya
continu movindose en un ritmo lento y constante que estaba dndole placer y
conducindola a la locura.
Addison no pudo mantener su respiracin irregular bajo control y el corazn le lata
dolorosamente contra su pecho. Un pequeo gemido escap de sus labios hmedos y su
cuerpo salt incontrolablemente. An as, la Lady no despert y Addison, que se acercaba
rpidamente al alivio que necesitaba, gir la cara en la almohada. Ella se oblig a no apretar
su agarre en la cadera de la Lady cuando su siguiente empuje envi una ola de placer
estrellndose a travs de su sistema. Addison dej escapar un gemido que era mitad sollozo
mientras haca girar sus caderas en la Lady de nuevo y fue golpeada con una segunda ola que
amenazaba con hacerla gritar. Su cara presionada firmemente en las almohadas, Addison
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levant las caderas de la cama y con la menor presin posible sobre las de la Lady, sostuvo su
cadera firmemente y movi las suyas fuertemente contra ella una ltima vez. El sollozo que
brot de su garganta fue aspirado por la almohada, al igual que la solitaria lgrima que se
desliz de sus ojos estrechamente cerrados. El cuerpo de Addison continu pulsando durante
varios minutos despus de su liberacin y ella estaba aturdida, mirando a la parte posterior del
cuello de la Lady.
Addison no durmi en toda la noche, el mantra de Qu he hecho? repitindose una y otra
vez en su mente.

CAPTULO VII
Bront gimi cuando se despert de un sueo muy placentero por el aullido de un perro. Ella
frunci el ceo en su sueo y se acurruc en el clido colchn que pareca estar moldeado a
su forma, especficamente para el mximo placer. Una sonrisa de satisfaccin formada en la
cara de Bront mientras se acurrucaba an ms y el colchn se movi para permitirle
acercarse ms. Un suspiro escap de sus labios y fue imitado por el colchn debajo de ella.
Los ojos de Bront se abrieron; piel clida, oscurecida por el sol le dio la
bienvenida. Lentamente, levant la cabeza y se encontr mirando la cara tranquilamente
dormida de la hija del cuidador. Casi con miedo, mir hacia abajo para confirmar algo que ya
saba. Al parecer, durante la noche, haba rodado en la parte superior de Addison. Ahora ella
acostada con sus piernas a cada lado de Addison, la camisa grande de dormir subida
arbitrariamente alrededor de sus caderas. Addison tena su brazo derecho alrededor de su
cintura, y su mano izquierda tom la parte trasera de Bront, como para ayudarla a mantener
su posicin.
La cara de Bront se ruboriz al darse cuenta de la enormidad de la situacin. Si trataba de
desenredarse de la maraa de brazos y piernas, estaba segura de que Addison se
despertara. La cara de Bront pas del rojo vivo al blanco plido, mientras pensaba en el
hecho de que su primer encuentro con el cuidador podra ser uno incmodo si l entrara y la
encontrara a horcajadas sobre su hija. Con esto en mente, Bront empez la tediosa tarea de
tratar de quitar el abrazo de Addison sin despertarla.
Addison, al parecer, poda ser terca incluso dormida. Cada vez que Bront poda mover
alguna parte de su cuerpo libre, Addison suavemente ahuecaba la parte inferior y la deslizaba
de vuelta hasta su posicin encima de ella, un pequeo fruncido plegando la frente hasta que
tena a la Lady colocada simplemente. Entonces se relajaba de nuevo en su profundo sueo
slo para repetir los procesos segundos despus. Esto sucedi tres veces antes de que Bront,
sonrojada y sin aliento, tuvo que parar y pensar seriamente en un plan de accin.
Finalmente decidiendo que prefera despertar a Addison que correr el riesgo de tener a
Addigo entrando y encontrarlas como estaban colocadas ahora, se inclin ms cerca de la
oreja de Addison y susurr su nombre con urgencia. "Addison?" El ceo fruncido apareci en
la suave piel de la frente de Addison.
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"Mmmm, duerme, mi amor," susurr. "Hay un montn de tiempo para eso."

Bront se ruboriz, cuando una sensacin de calor se instal en la boca del estmago al ser
llamada mi amor. Ella saba que Addison estaba hablando en su sueo, pero sin duda era
ms placentero que ser llamada Milady todo el tiempo.
"Addison, por favor despierta!," Bront dijo cuando los ladridos de los perros se hicieron an
ms frenticos.
Addison gradualmente abri los ojos y se qued mirando el rostro ms bello que nunca haba
visto. Sonri suavemente a la Lady encima de ella. Sus ojos se centraron en los labios de la
Lady por un momento mientras inconscientemente se lami los suyos. Bront, para su gran
disgusto, imit la accin. Ambas se miraron una a la otra los ahora hmedos labios. Bront se
inclin hacia delante. Fue slo un ligero movimiento, que ninguna de ellas poda estar segura
incluso que existiera, pero fue suficiente para sacarlas a ambas regresndolas a la realidad.
Yaciendo de esa manera, congelado como si fuera por toda la eternidad. Bront todava estaba
a horcajadas a la larga longitud de Addison, su camisa de dormir sin modestia en lo alto de
sus muslos. Poda sentir el calor de la mano de Addison en su parte inferior a travs de la
tela. Dos pares de ojos se agrandaron simultneamente.
Bront rompi el hechizo primero. "A ... Addison?"
Todava mirando hacia los oscurecidos ojos verdes de Bront, Addison respondi sin darse
cuenta. "S, Bront?"
Bront inhal bruscamente y trag. A continuacin, se movi un poco, lo cual fue un gran
error ya que ella se presion tan ntimamente contra Addison, que slo aument la
electricidad entre ellas.
"Creo que alguien se acerca, Addison. Puede ser tu padre. Tenemos que levantarnos."
Bront estaba sollozando ahora. Addison totalmente trabada en la conciencia en la mencin
de su padre. Ella inhal profundamente cuando tom conciencia de Lady Bront y sus
posiciones. Se dio cuenta de que probablemente haba colocado a la Lady encima de ella
durante un sueo de algn tipo. Addison saba qu tipo, pero no quera viajar por ese
camino; al menos no hasta que fuera libre de hacer algo acerca de los resultados de este tipo
de pensamiento embriagador. Addison asinti en acuerdo y de mala gana retir su mano de la
parte trasera de la Lady.
Bront trat de ignorar el fro que sinti cuando el calor de las manos de Addison dejaron su
cuerpo. Se oblig a moverse, a pesar de que su cuerpo protest que estaba ms cmodo donde
estaba.
"Lo siento por despertarte, Addison, pero los perros empezaron a ladrar y tena miedo de que
tu padre estuviera regresando." Bront parloteaba mientras sala de la cama.
68

Addison estaba ocupada mirando cualquier cosa menos a Bront cuando un fuerte golpe en la
puerta hizo a ambas congelarse en sus movimientos. Bront, que haba ido a recoger su ropa
ya seca, las apret contra su pecho y mir con temor a una inmvil Addison.
Addison nunca tuvo visitantes, por lo que tambin ella se sorprendi de que alguien pudiera
estar tocando a su puerta tan temprano en la maana. Poniendo su dedo a los labios,
rpidamente salt fuera de la cama y le indic a Bront seguirla. Abri la puerta de la fra
habitacin y rpidamente se puso sus pantalones. Bront estaba contenta de que haba
convencido a Addison dormir en el frente con ella porque esta habitacin estaba helada. Sus
dientes comenzaron a castaear mientras mir a su alrededor nerviosamente un lugar que
pudiera vestirse en privado.
Addison sacudi la cabeza, se acerc y le dijo al odo. "Mi Lady, djeme ver quin est en mi
puerta, entonces la ayudare a vestirse. Estoy asumiendo que usted no quiere que nadie sepa
que pas la noche aqu, verdad?"
Recordando la forma en que se haba colocado a s misma sobre Addison durante la noche
como una mujerzuela desenfrenada hizo a Bront sonrojarse de nuevo.
Addison trag su decepcin por la nocin percibida que Bront se avergonzaba de haber
pasado la noche con ella. Sacudiendo los sentimientos de rechazo, Addison asinti la cabeza
en entendimiento. "Voy a tratar de deshacerme de quien quiera que sea
rpidamente. Simplemente este lo ms silenciosa posible."
Bront asinti y Addison corri desde la habitacin hasta el exigente golpeando en la puerta
principal. Estaba a punto de abrirla cuando ech un vistazo a las numerosas mantas en el
catre.
Pensando en la Lady temblando, rpidamente agarr una y la arroj por la puerta,
sorprendiendo a Bront. "Trate de mantener el calor." Bront asinti y Addison cerr la puerta
detrs de ella.
Los golpes en la puerta principal se haba vuelto an ms exigentes y Addison tena el ceo
fruncido en su rostro cuando finalmente abri. Quienquiera que fuera mejor que tengan una
buena explicacin por qu estaban tratando de derribar la puerta a una hora tan temprana.
Addison abri la puerta con el ceo fruncido tan feroz, que una persona ms inteligente habra
girado en sus talones y retirado rpidamente. El sheriff, sin embargo, no era conocido por su
inteligencia. Se mantuvo firme con arrogancia, notando el cabello despeinado de Addison, la
camisa de dormir arrugada sobre unos pantalones de color marrn barro, y los pies descalzos.
"Seguramente no le despert, seorita Le Claire?"
Addison frunci el ceo en la forma en que el molesto hombre puso nfasis en el
seorita. "S, me despert. Qu quieres, Sheriff?"

69

"Oh, bueno lo siento, seorita Le Claire. De hecho, estoy aqu para verla a usted y su
padre. Est aqu?" l entr en la casa sin esperar una invitacin. Una vez ms, Addison se
retir a fin de no tener que entrar en contacto con su vientre.
"No."
"Por qu Addison, estaba bajo la impresin de que usted era una madrugadora," dijo en un
tono falsamente calmado.
"Qu quieres, Sheriff? Necesito alistarme para trabajar."
"Ah, bueno vine para obtener declaraciones escritas de usted y su padre," dijo. "Donde est
l? Seguramente no se encuentra todava en la cama?"
El sheriff comenz a caminar hacia la puerta cerrada de la habitacin como si estuviera
familiarizado con el diseo de la cabaa, a pesar de que, a memoria de Addison, l nunca
haba estado en el interior antes.
"Mi padre ya se ha ido a los establos, Sheriff. Puede sin duda hablar con l all." Addison
esperaba que el sheriff se diera por vencido al no encontrar a Addigo en el establo y
simplemente volviera a la ciudad.
El sheriff se detuvo tan slo unos pasos de la puerta de la habitacin y encendi lo que estaba
seguro era su sonrisa ms encantadora en Addison. "Ahora eso es extrao. Me detuve all
primero antes de venir aqu. Pens que ambos pudieran estar all, pero nadie ha alimentado
incluso a los animales todava."
Addison mir al sheriff y de mala gana admiti que tal vez debera verlo un poco ms
cerca. El hombre podra tropezar con su secreto antes de que ella estuviera lista, y eso
simplemente no lo hara.
Haciendo un esfuerzo decidiendo aparentar calma, Addison dej caer los brazos cruzados y
trat de dar al sheriff una sonrisa. "Una vez ms, hay algo en que pueda ayudarlo, Sheriff?"
El sheriff se ri entre dientes, pensando que sus encantos trabajaban en toda la poblacin
femenina, incluso las ms grandes como Addison Le Claire. Credamente, el sheriff se sent
en la pequea mesa que adornaba el centro de la habitacin y sac unos papeles doblados del
bolsillo del pecho derecho. "Bueno, la razn por la que estoy aqu es para obtener las
declaraciones de usted y su padre as como de su paradero en la tarde que Lord Baptiste
recibi un disparo."
Bront haba facilitado abrir la puerta de la habitacin solo un poco para que pudiera ver
quin era el visitante. Ella slo pudo ver la espalda del sheriff y el ceo enojado en la cara de
Addison mientras miraba hacia el hombre.

70

"Bueno, mi padre no est aqu," Addison dijo con los dientes apretados. "As que si deja
estos, estoy segura de que uno de nosotros va a llevrselos a usted." Ella ya haba dado la
vuelta para mostrarle la puerta, pero el nico movimiento del sheriff fue para estirar los pies
delante de l y estudiar a Addison bajo sus espesas pestaas.
"Bueno, eso debera estar bien, para su padre ... pero ya que estoy aqu, por qu no seguir
adelante y darme la suya?" l sac un lapicero y alis las arrugas en la pila de papeles.
"Sheriff, no tengo tiempo para esto," Addison dijo. "Ya lleg tarde como es." No iba a admitir
su incapacidad para escribir en esta sombra arrogante de hombre.
"Perdneme, seorita Le Claire. No voy a tomar mucho de su tiempo. Me tom la libertad de
escribir su declaracin despus de que me la dio. Todo lo que tiene que hacer es firmar en esta
lnea y eso debera ser todo lo que necesito de usted." La boca del sheriff se torci en una
sonrisa dentada.
Addison lentamente se acerc a la mesa y se sent frente a l. Ella cogi una hoja de papel y
la mir por un momento.
"Oh perdoneme." El comisario sonri. "Esa es de su padre, aqu esta la suya." l le dio una
segunda pila y Addison se frot con nerviosismo sus sudorosas palmas en el pantaln y las
agarr. Ella los estudi, pero aparte de su nombre no poda distinguir ninguna de las otras
palabras en los papeles.
"Creo que voy a esperar hasta que pueda hablar con mi padre antes de firmar esto."
El sheriff resopl. "Por qu? No hay nada escrito aqu que no me has dicho tu misma." l
mir a Addison de arriba abajo una vez ms antes de pararse para irse. "Muy bien, si
insiste. En realidad, es una buena idea que hable de cosas con su padre. Siempre es mejor
obtener la opinin de un hombre, y ya que no tiene esposo para cuidar de las cosas por
usted..."
Addison se trag una rplica. Ella simplemente estaba aliviada de que el hombre entrometido
se ira pronto. Sus pensamientos se dirigieron a Lady Baptiste cuando se dio cuenta de que el
sheriff estaba todava hablando con ella y haba logrado dar un paso ms cerca de ella sin
siquiera darse cuenta.
"Mi esposa muri al dar a luz a nuestro cuarto hijo. Estoy en la necesidad de una esposa y
usted es demasiado mayor para no tener un esposo. Voy a hablar con su padre sobre un
acuerdo la prxima vez que lo vea?"
Bront apret los dientes sobre el labio mientras dispar dagas al sheriff a medida que
avanzaba en Addison. Cmo se atreva l casi a acusarla de disparar a Lord John, y al mismo
tiempo, casi pedirle ser una nodriza para sus mocosos hijos?

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La barbilla de Addison cay mientras miraba con incredulidad al sheriff todava

avanzando. Ella todava estaba congelada en estado de conmocin cuando el sheriff levant la
mano, presumiblemente para acariciar la mejilla de Addison.
La mano izquierda de Addison se dispar y atrap los dedos del hombre en un agarr
apretado. "Sheriff, me ests pidiendo que me case contigo?"
Bront no poda ver a Addison, sin embargo, su voz casi sonaba como si en realidad estuviera
bastante contenta con su oferta. Si no fuera por el agarre con los nudillos blancos que Addison
tena en los regordetes dedos del sheriff, habra asumido que estaba entrometindose en una
romntica propuesta de matrimonio.
"Sultame, estpida vaca," el sheriff jade, su normalmente cara rosada palideciendo a un
blanco enfermizo, mientras gotas de sudor estallaron en la frente.
"Ahora, Sheriff, es esto de todos modos para hablar con alguien que desea que cuiden de su
descendencia?" Ella pregunt de nuevo tan dulcemente. "Oooh, estoy bastante segura de que
me va a querer exprimir algunos nuevos tambin."
Cada una de las dulces palabras habladas de Addison eran recalcadas con un apretn de los
dedos ahora sin sangre que tena en la mano. El sheriff se puso de rodillas y Addison se
arrodill para que pudiera mantener su agarre con los dedos.
"Oh, Sheriff, mire sus dedos, se han puesto blancos. Creo que corte el flujo sanguneo de
ellos." Addison arrug la cara como si estuviera pensando. "Creo que tiene que irse antes de
que corte el flujo sanguneo a otras partes del cuerpo que pueda necesitar si piensa en
aumentar esa hermosa familia suya."
El sheriff, todava tratando de recuperar la compostura, consigui torpemente levantarse,
mientras que Addison se levant fluidamente. l se gir para irse.
"Sheriff? No vuelva por aqu sin avisar primero. Una chica necesita su privacidad." El tono
dulce de voz todava estaba presente, pero Bront se estremeci cuando los puos de Addison
se cerraron y ella dio un paso hacia el sheriff ahora encogido.
Bront trag. Ella haba tenido razn. Addison no era alguien con quien jugar.
El sheriff asinti y busc a tientas con la puerta un par de veces antes de lograr abrirla y
escabullirse.
Addison observ al hombre irse con el ceo fruncido arrugando su frente. Ella cerr la puerta
y se acerc a los documentos ahora esparcidos sobre la mesa. Momentneamente olvidando la
presencia de la Lady en la habitacin trasera, Addison mir las palabras impresas en las
pginas. Ellas podran tambin haber sido ajenas para su comprensin de las mismas.

72

Addison cerr los papeles sobre la mesa y coloc su puo apretado a la frente. Ella tendra
que pedir ayuda a Cook. Cook saba de su incapacidad para leer o escribir y le ayudara si lo
necesitara. Eso avergonzaba a Addison en gran medida a pedir su ayuda, por lo que rara vez
lo haca.
Bront se visti lo mejor que pudo antes de determinar que necesitara la ayuda de Addison
para terminar. En el momento en que sali de la habitacin le castaeteaban los dientes con
fuerza. Addison acababa de recordar el hecho de que la Lady todava estaba escondida en la
fra habitacin del fondo y se haba levantado para decirle que todo estaba seguro, cuando oy
a la Lady aclararse la garganta detrs de ella.
"Addison, podras ayudarme por favor?" Bront le dio la espalda y sin mediar palabra
Addison empez a abotonar su vestido.
"Creo que puedo ser capaz de ayudarte."
Addison frunci el ceo en la parte posterior de la cabeza de Bront antes de finalizar su
tarea. "Ayudarme?," Repiti. "Ayudarme con que, Mi Lady?"
"Lo s, Addison." Bront se dio la vuelta y se encontr con la mirada de Addison. "No tienes
que mantenerlo en secreto, al menos no de m."
Addison se frot la cara limpia de emocin mientras esperaba que la Lady continuara. Ya
poda ver sus planes desmoronndose si la Lady de alguna manera se haba enterado que su
padre haba fallecido meses antes.
"Addison, lo siento, pero s que no puedes leer."
El momento efmero de felicidad de Addison de que hubiera sido descubierta fue
reemplazado rpidamente por la vergenza y luego, como de costumbre con Addison,
enojo. "Quin le dijo que no poda leer?," pregunt con rabia.
"Nadie tuvo que decirme, Addison. Lo he sabido desde el da en que parecas tener problemas
para leer las palabras escritas en mis bales."
Hubo un momento de incmodo silencio en el que Bront comenz a pensar que tal vez se
haba excedido en sus lmites al interferir en la vida privada de Addison. Ella abri la boca
para disculparse cuando Addison habl primero.
"He intentado, sabes."
Bront frunci el ceo. "Has intentado qu?"
"Aprender a leer," Addison respondi acaloradamente. "Mi padre dijo que me enseara lo
que saba pero nunca pareca tener tiempo. He intentado por mi cuenta, pero no creo ver lo
que todo el mundo ve."
73

"Qu ves, Addison?"

"Es difcil de explicar. Slo pienso que todo el mundo ve algo que no es as. Nada de esto
tiene sentido para m. Trato de mirar las palabras, pero nada parece lo mismo. Me voy a la
biblioteca." Ella levant la vista rpidamente. "Despus de que mi trabajo est hecho," dijo
ella, como asegurando a Bront que no lo haca cuando debera estar trabajando.
Bront sonri, animndola a continuar.
"Intento leer las palabras, pero no tienen sentido para m, as que termino slo mirando a los
libros con los bellos dibujos." Ella se encogi de hombros con desaliento.
"Addison, podemos al menos intentar? Por favor, qu dao podra hacer? Hay mucho ms de
los libros que simplemente mirar las imagenes ... "
"No cree que lo s?" Addison se puso de pie, con la intencin de dar un portazo fuera de la
cabaa y correr a hablar con su padre. La expresin del rostro de la Lady la detuvo.
"Por favor, perdneme, Mi Lady. No fue mi intencin gritarle," dijo ella, mientras se dej
caer en su silla. "Es slo que cuando era ms joven, algunos de los nios de la ciudad diran
que yo era tonta y estpida. No entiendo por qu no puedo leer, pero no me siento
ignorante. Mi padre dice que no todo el mundo puede hacerlo todo. Puedo pintar bastante
bien, pero l nunca pudo. Todas sus pinturas parecan que un nio las haba echo." Addison
sonri, recordando.
Bront jade. "Fuiste tu! Eres la que engrasa la escalera y coloc en su lugar mi libro?"
Addison se ruboriz. "S, supongo. Trato de mantenerlo en pie ah, parece una pena que la
gente que lee no aproveche eso." Addison se encogi de hombros. "Voy all a veces a pensar
y obtener ideas para las pinturas. Sola traer a casa los libros que parecan interesantes y mi
padre los lea para m. El que estaba leyendo era uno de nuestros favoritos. Pens que me
haba olvidado de ponerlo en su lugar. Casi conozco todas las historias en l de memoria."
Ayer por la noche Bront haba tenido demasiado fro y tristeza para mirar a su alrededor la
cabaa. Pero ahora vea que casi todas las paredes estaban cubiertas con el arte de
Addison. Examin cada una con asombro. Algunas de ellas se hicieron claramente cuando
Addison era una muchacha joven - pero aun as el talento de Addison era obvio; sin duda su
arte era tan refinado como cualquiera que Bront hubiera visto nunca. Se dio la vuelta y
observ con cierto temor que Addison estaba observndola mientras admiraba las pinturas.
"Addison, consideraras al menos intentarlo? Debera volver a la mansin antes de que me
echen de menos, pero al menos estaras de acuerdo en dejarme tratar de ensearte?"
"Voy a considerarlo, Mi Lady," Addison dijo y fue recompensada con una de las ms bellas
sonrisas que jams haba visto.

74

"Oh, gracias, Addison. No te arrepentirs." Con un ltimo adis, Bront sali por la puerta y
camin rpidamente por el sendero hacia la mansin.
Addison la vio marcharse hasta que no era ms que un punto. Ella sacudi la cabeza y sonri
a Perry, que de alguna manera haba logrado dormir durante toda la agitacin y era en este
momento que se arrastraba, muy lentamente, de debajo del catre deshecho.
"Perry, acabo de decirle que iba a pensar en ello? En qu me he metido?" La boca de Perry se
extendi en un gran, lento bostezo antes de que ella se acercara cojeando a inspeccionar su
plato de comida vaco.

CAPTULO VIII
El regocijo flua a travs de Bront mientras corra por el camino hacia Markby. No poda
creer que Addison acord permitir ayudarla. Aminor el paso cuando lleg a la mansin,
temerosa de ser interrogada por su madre, o peor an, ser vista por uno de los criados en su
ropa arrugada de ayer. La suerte estaba con ella, sin embargo, al entrar en la casa sin ser vista
por nadie y fue capaz de dirigirse hasta sus dormitorios segundos antes de que Mary entrara
con su t.
"Oh, ah est, Milady." El rostro de Mary se vea preocupado. "Trat de hallarla antes de salir
por la noche, pero ..." Bront sinti una oleada de pnico; por supuesto Mary habra venido a
ayudarla a la cama. "Mary, por favor, perdname, me qued dormida en la biblioteca. No es
tu culpa en absoluto."
"Gracias, Milady," dijo con un poco de alivio evidente en su voz. "Milady, si sera tan
amable..."
"Qu pasa, Mary?"
"Bueno, es mi madre, ella no estara feliz conmigo si supiera que permit que usted durmiera
en su ropa. Es slo que yo estaba muy cansada y no pens en buscar en la biblioteca."
Mary pareca que iba a llorar, y Bront se sinti increblemente culpable. Ella agarr las
manos encallecidas por el trabajo de Mary. "Ser nuestro solemne secreto, Mary. Nadie tiene
por qu saberlo."
"Oh, gracias, Milady."
Bront todava se senta culpable por permitir a Mary tomar la responsabilidad por algo sobre
lo que no tena control cuando ella baj las escaleras una hora ms tarde. Despus de
intercambiar algunas palabras con Wesley acerca de la condicin de John, se dirigi a la
biblioteca. Una vez dentro de la biblioteca, Bront busco sin descanso tantos libros como
pudo que senta no slo ayudara a Addison, sino podran ser de inters para ella. Encontr
varios libros para nios que supuso haban estado en la familia de John durante
75

aos. Tambin encontr numerosos libros de retratos y un par de libros sobre turismo en Pars
con un bajo presupuesto. Satisfecha que haba encontrado probablemente suficientes libros
por ahora, estaba en el proceso de llevarlos abrazados a su habitacin cuando se le ocurri que
se supona que deba buscar la enfermedad de su madre en el diccionario mdico.
Bront abri el pesado volumen y cuidadosamente pas las finas pginas hasta que lleg a lo
que estaba buscando. Bront ley el volumen murmurando en voz baja. "La histeria de la
matriz. Un elemento encontrado comnmente en mujeres entre las edades de cuarenta y
sesenta. El comportamiento ms comn exhibido en pacientes que sufren de este
padeciemiento es miedo abrumador o de difcil manejo o exceso emocional."
Bront asinti. Estaba segura de que su madre sufra de exceso emocional. Este pasaje
describe a su madre casi exactamente. Escaneando a travs del texto por un momento, Bront
finalmente encontr lo que estaba buscando. "La histeria de la matriz puede tratarse con xito
mediante la induccin del Paroxismo Histrico."
"Paroxismo histrico? Qu significa eso?" Dijo en voz alta mientras escaneaba rpidamente el
libro. Encontr la definicin ms abajo en la pgina. "Aqu est." Bront pas el dedo por el
texto mientras lea. "Paroxismo histrico. La manipulacin manual de los genitales
femeninos... " Bront se detuvo y termino con incredulidad. "Para el propsito de inducir el
orgasmo."
Bront se apart del libro como si fuera una entidad viviente. Su mano se tap la boca y mir
a su alrededor un lugar para aliviar la bilis que se haba levantado en su garganta. Finalmente,
Bront fue capaz de controlar su nervioso estmago suficiente para permitirle salir de la
biblioteca. Los libros que haban pasado dos horas buscando fueron dejados en el suelo de la
biblioteca olvidados.
Bront casi lleg a la puerta de su dormitorio sin incidentes, pero fue detenida por una
tentativa voz llamndola. Cautelosamente se gir y le dio a Mary una forzada sonrisa. "S,
Mary?"
"Perdneme por molestarla, Milady, pero este paquete acaba de llegar. La lluvia borr la
etiqueta de direccin pero pens que debera entregrselo."
Bront asinti y tom el paquete bastante grande de Mary y escap a su habitacin, donde se
acost con cansancio con su brazo apoyado en la hmeda frente. Su madre era depravada, y
peor an, basada en la forma lujuriosa que haba observado a Addison bandose, era
evidente que haba pasado el rasgo a Bront tambin.
Bront se ruboriz cuando sus pensamientos fueron a Addison Le Claire y lo que haba
presenciado la noche anterior. Suspirando, Bront se incorpor, casi tirando el paquete grande
de color marrn en el suelo.
Curiosa, Bront recogi la caja y la sacudi un par de veces antes de decidir que iba a tener
que abrirlo para determinar quin era su legtimo propietario. Bront arranc el papel para
76

revelar una caja negra aproximadamente del tamao de una caja de sombreros. Con cuidado,
abrindola, Bront recogi el pequeo instrumento metlico y lo examin a
fondo. Colocandolo cuidadosamente en la mano y en la parte superior estaba pintada una
atractiva violeta (planta). Dndole la vuelta Bront vio una pequea llave la cual giro,
haciendo que el objeto vibrara. "Debe ser algn tipo de herramienta que John orden." Ella
regres la herramienta a su caja cuando se dio cuenta de una pequea nota escrita a mano
plegada detrs de un listn de seda de aspecto bastante elegante que deca Milton Iglesia
Vibrosage. Bront sac el papel de la delgada carta y lo abri.
Estimada Sra. Emily Havishum,
A peticin de su mdico, el Doctor Elie Quimby, estamos orgullosos de ofrecerle esto, una de
nuestras unidades de masaje ms populares. Estamos seguros de que con el uso diario de
nuestra unidad, se ver y se sentir tan vibrante que sus amigos notaran el cambio
inmediato. Tenga en cuenta que debido a la naturaleza delicada de este equipo, no podremos
aceptar devoluciones o cambios en este producto.
Atentamente,
Iona Fue
Dios mo, qu se hace con algo como esto? Bront revis la caja y encontr un pequeo
folleto de instrucciones. Ella ley por un momento antes de cerrar el folleto con la cara roja y
colocarlo de nuevo en la caja. Despus del alboroto que su madre haba hecho la ltima vez
que haba recibido sus tratamientos Bront estaba determinada a que no probara este nuevo
procedimiento mdico en su casa. Ya poda escuchar la voz de su madre gritando por los
pasillos de Markby.
Vergenza por la direccin que haban tomado sus pensamientos, se puso de pie y en un
esfuerzo por mantenerse ocupada, se dirigi de nuevo a la biblioteca. Ni siquiera mir en la
direccin del diccionario mdico, reuni los libros que haba dejado antes, su intencin era
examinar cada uno de ellos para determinar cual pensaba que a Addison le gustara ms. Una
vez ms, sin embargo, se interrumpi antes de que pudiera retirarse a puerta cerrada antes de
la hora del almuerzo.
"Bront, ests ah, querida?"
Bront hizo una mueca. Era como si su madre tuviera cuatro orejas. Poda or a la gente a
travs de puertas cerradas.
"Madre, estar all por un momento," Bront dijo.
Dej los libros sobre la mesa y recogi la caja de negra de la cama, deslizando el papel de
regalo desgarrado por debajo para un estudio en un momento ms oportuno. Bront cerr la
puerta detrs de ella y rpidamente se dirigi a la habitacin de su madre. Al abrir la puerta de
la habitacin de su madre not que su madre no tena un aspecto muy diferente de la ltima
vez que la haba visto.
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Demasiado para la eficacia de ese tratamiento del Dr. Quimby, Bront pens irnicamente.
"Puedo ayudarte en algo, madre?" Bront mir alrededor de la habitacin con el fin de no
tener que mirar a su madre durante demasiado tiempo.
"S, te importara verter un vaso de agua para m, cario? Estoy simplemente reseca." La Sra.
Havishum seal dbilmente su cntaro de agua que estaba al alcance de la mano de
ella. Bront suspir ligeramente, vertiendo el agua en un vaso y entregndoselo a su madre.
"Eso es todo, Madre?" Bront pregunt esperanzadamente.
"No querida, slo un momento."
Bront se vio obligada a esperar que su madre tomara varias profundas respiraciones despus
de cada trago de agua. Finalmente despus de tener suficiente, le entreg el vaso a Bront en
lugar de dejarlo sobre la mesita de noche, que estaba justo a su derecha.
Bront saba por experiencia que su madre no quera decir lo que estaba en su mente hasta
que sintiera que Bront haba estado el tiempo suficiente. "Bront, he tenido la intencin de
hablar contigo acerca de esa chica Addison."
"Qu hay de Addison, Madre?" Bront se arm de valor para lo que vendra despus.
"Perdname, querida, pero no creo que es del todo apropiado. Creo que debes hablar con su
padre y decirle que su comportamiento es inapropiado para un criado en la finca Markby." La
Sra. Havishum cruz los dedos justo encima de su edredn y observ a Bront. "Si l es
incapaz de asegurarse de que su hija recibi el entrenamiento adecuado, entonces tal vez l no
debera trabajar ms aqu, en mi opinin." La Sra. Havishum desaprob. "Imagnate si
Mildred o una de las otras damas vinieran alguna vez para el t y ver a esa, a esa mujer
caminando con esa ropa, y tan bronceada." Ella susurr casi como si fuera un improperio.
Bront sin xito trat de ocultar su sorpresa. Addison podra ser brusca claro est, pero por
alguna razn haba echo lo posible para ser educada y atenta con la Sra. Havishum. A cambio,
la mujer estaba sugiriendo, sin insistir en realidad, que Bront le quitara sus funciones as
como a su padre. Bront sinti que los pelos de la nuca se erizaban mientras miraba a la
sonrisa de satisfaccin en la cara de la mujer mayor.
"Qu es lo que Addison te ha hecho alguna vez, Madre?"
"Por qu, qu quieres decir, querida?"
"Me pregunto que te ha hecho para que la trates de la forma en que lo haces?"
"Por qu ella tendra que hacerme algo a m, querida? Estoy diciendo simplemente que no
siento que su apariencia y comportamiento son apropiados para las personas de nuestra
importancia."
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"Comportamiento apropiado?" La voz de Bront se haba elevado casi dos

octavas. "Seguramente no crees que lo que ests haciendo es el comportamiento apropiado?"
"Qu se supone que significa eso, Bront Bonnaella Baptiste?"
Bront se encogi de nuevo cuando el odiado segundo nombre fue gritado a todo pulmn de
su madre. Bront haba aguantado todo lo que estaba dispuesta a aguantar. Addison mereca
ms respeto que cualquiera de los criados consentidos que su madre empleaba y sin embargo
su madre haba, por alguna razn, tomado una aversin inmediata a Addison y estaba tratando
de obtener su despido de su trabajo. Por su vida, Bront no poda entender por qu.
"Madre, por favor. No quiero escucharte hablar acerca de Addison de esta manera."
La Sra. Havishum miraba a Bront como si la hubiera golpeado. "Soy tu madre, Bront!"
"Eso es correcto, y siempre pens que nos ensearon a tratar a las personas con respeto, pero
ahora s que obviamente me perd la parte de la clase en la que has dicho siempre que las
personas son como nosotros."
"Cmo te atreves a ponerte de su lado sobre el mo!"
"Tu lado, Madre? Ella no tiene ningn lado. No tiene idea de que ests incluso hablando de
ella de esta manera, cmo podra tener un lado?"
"No entiendo por qu ests tan molesta. Simplemente estoy diciendo que su apariencia y
comportamiento no son adecuados para esta casa."
"Madre, esta es mi casa, no la tuya, y hasta que John despierte, yo soy la nica que puede
hacer la determinacin de lo que es apropiado y lo que no."
"Pero por qu tiene que vestirse de esa manera y realizar tan varonil trabajo? Es simplemente
impropio, te lo digo."
Bront slo fue capaz de reprimir el impulso de sacar a colacin la conducta de su madre y
del Dr. Quimby como impropia. Ella saba que iba a abrir una caja de Pandora con la que no
tena ningn inters en tratar.
"Madre, Addison naci aqu, esta es su casa tanto como la ma. Nunca le pedira que se fuera
y adems, ella es la mejor trabajadora que tenemos aqu. Por lo que entiendo, el lugar se
desmoronara sin ella. Si alguien se siente incmodo con su apariencia, entonces lo siento, no
hay nada que pueda hacer al respecto, ya que ella es una necesidad en la finca. Estoy segura
de que habr otros lugares que ellos podran visitar adems de Markby."
"Ests diciendo que no soy bienvenida aqu?" La madre de Bront pareca como si fuera a
estallar en lgrimas.

79

"Por supuesto que no, Madre. te quiero. Siempre sers bienvenida en mi casa. Pero este es el
hogar de Addison tambin y siempre lo ser por el tiempo que ella desee." Bront se sent en
el borde de la cama de su madre sintindose agotada.
La madre de Bront esnif y se qued en silencio por un momento. Entonces dijo casi con
malicia, "Y tu esposo? Seguramente no le va a gustar el hecho de que ests siendo tan amable
con ella."
"Madre, no soy ms amable con ella que con cualquiera de los otros."
"Vi que le diste ese libro, Bront."
"Madre, das a tus sirvientes regalos de Navidad cada ao," Bront dijo, tratando de recordarse
a s misma para mantener la calma.
"Bueno, eso es diferente," La Sra. Havishum esnif.
"Cmo es eso, Madre?"
"Mis sirvientes no son tan ... de mal gusto. Es difcil encontrar gente buena. Tienes que darles
un poco extra para conservar a los buenos."
Bront rod los ojos. Ninguno de los sirvientes de su madre podra sostener una vela a
Addison. Oh, todos ellos hicieron su trabajo y eran muy educados, pero ninguno de ellos se
esforzaran por hacer un trabajo tan bueno como Addison.
"Bueno, querida, slo espero que no le pagues mucho porque creo que sera mejor con un
chico en su lugar, y eso es todo lo que voy a decir sobre eso."
Bront intent hacer una pequea charla con su madre, pero era cada vez ms consciente de la
tensin subyacente entre ambas. Bront dio a su madre otro vaso de agua y se retir de la
habitacin.
Bront se diriga a ver a John cuando pas por su oficina. Algo que haba dicho su madre le
hizo dar unos pasos hacia atrs y entrar en la habitacin. La oficina pareca como si no
hubiera sido cambiada desde la muerte de Lord Padre. El obscenamente gran escritorio de
madera y su cavernosa silla de cuero no parecen ajustarse a la disposicin de John. Una caja
de latn y madera de roble colocada en una esquina del escritorio rogaba a Bront para
investigar su contenido. Con un esposo que yaca inconsciente de una herida de bala en una
habitacin cercana, la irona de las exquisitamente elaboradas pistolas de duelo, enclavadas en
satn, no se perdi en ella. Con una sacudida de su cabeza Bront se hundi en el gran silln
de cuero y centr su atencin en la razn por la que haba entrado en la oficina en primer
lugar. Sacando el libro mayor de salarios del cajn del escritorio, dio la vuelta a la pgina que
contena el nombre de Addigo Le Claire e inhal profundamente disgustada en la
insignificante suma de dinero que le pagaban. Cuando comenz a dar vuelta a la pgina,
Bront observ que haba una marcada diferencia en la mayora de las ltimas cuatro firmas
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de Addigo. Una de ellas, aunque no era la ms pulcra que haba visto nunca, era sin duda ms
pulcra que las torcidas garabateadas que Addigo haba estado colocando en la lnea por los
ltimos cuatro meses.
Insegura del significado de este descubrimiento, continu buscando a travs del libro mayor y
se sorprendi al encontrar que el nombre de Addison no figuraba en absoluto. Bront sacudi
la cabeza y estaba a punto de cerrar el libro cuando vio los salarios de Mary y Beatrice, que
eran el doble de la cantidad que se estaba pagando a Addigo. No tena sentido. Bront era
muy consciente de la desigualdad en el pago entre los hombres y mujeres. Era inaudito tener a
un hombre de las supuestas habilidades de Addigo ganando menos que una nueva criada
arriba, como Mary.
Bront comprob el salario de Thomas, pensando que l es el criado ms reciente ganara
menos que nadie, y se sorprendi al observar que su sueldo era ms alto que el de todos con la
excepcin de, para sorpresa aturdida de Bront, Victoria. Sorprendentemente, Victoria ganaba
ms dinero que todos los dems criados.
Este hecho por s solo fue suficiente para convencer a Bront que Victoria no slo tena algn
control sobre Lord Padre, sino obviamente, ese control se extenda a John tambin. Bront se
ech hacia atrs en la silla de cuero con el ceo fruncido, tratando de imaginar que podra ser
el secreto. Por qu estaba Victoria ganando mucho ms que el criado hombre ms antiguo en
la finca? Por qu Addigo ganaba tan poco y an ms curioso, se quedaba cuando podra sin
duda ganar mucho ms dinero en otro lugar?
Bront haba notado que, segn el registro, todos estaran a la espera de recibir su pago el
primer Martes de cada mes. "Lo que significa hoy" Bront dijo a s misma. Le preguntara a
Addigo acerca de la diferencia salarial cuando viniera a recoger su salario. Despus de anotar
unas cifras, Bront fue en busca de Thomas para que pudiera llevarla a la ciudad. Bront fue a
ver al gerente del pequeo banco que estaba situado en el centro de la ciudad. Por suerte para
ella, el doctor haba mencionado la situacin de John a l, as que aprob su retiro de las
cuentas Markby y ella estaba en camino de regreso a la finca en el plazo de quince minutos.
Despus de comer una deliciosa comida preparada por Cook, Bront se retir a la oficina, en
la que repas los libros slo para asegurarse de que no haba omitido nada. Se dio cuenta de
que los mximos en el precio de los alimentos parecan coincidir con la llegada de Victoria a
la finca. Bront pens que era una coincidencia, pero tambin not algo ms
inquietante. Despus de dar vuelta a varias pginas en el gran volumen encuadernado en piel,
pudo comprobar que Addigo Le Claire estaba ganando el mismo salario exacto como lo haba
hecho el da que haba comenzado a trabajar en la finca Markby. Todava no poda encontrar
ningn salario que figurara para Addison. Realmente no tena ningn sentido. Cualquiera de
sus salarios no se estn registrando o Addison estaba trabajado de forma gratuita.
Bront fue interrumpida de su ensueo por la aparicin de Victoria. "He venido a recoger mi
salario, Milady."

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La boca de Bront se torci. Por supuesto que seras la primera en venir para tu pago. Ella
entreg sin decir nada a Victoria la gran suma de dinero. Consider preguntar a Victoria con
respecto a su tasa de pago, pero decidi no hacerlo. Si Victoria estaba tramando algo ella
probablemente no lo admitira solamente porque Bront pregunt. Bront decidi permitir
que tomara su dinero y saliera ... por ahora.
Mary fue la siguiente. Tmidamente explic que iba a comprarse tela para un nuevo vestido
con su dinero. Bront le sonri y despus de unas cuantas palabras agradables, Mary sali a
toda prisa para que su madre pudiera a continuacin recibir su sueldo. Bront se asegur de
decirle a Beatrice que buen trabajo hizo Mary, haciendo a Beatrice ruborizarse con
orgullo. Wesley vino despus seguido de cerca por Cook y finalmente Thomas.
Bront esper casi una hora para que Addigo viniera y recibiera su paga. Ella llen el tiempo
garabateando notas para s misma con respecto a las discrepancias en los libros. Estaba tan
metida en sus propios pensamientos que no escucho la primera vez que Addison se aclar la
garganta.
Bront alz la vista y no pudo evitar sonrer a la alta, fuerte joven que estaba de pie en la
entrada. El maltratado sombrero que se haba puesto la primera vez que Bront la vio ahora
estaba girando ansiosamente en sus manos.
"Mi padre me pidi que recogiera su salario, Mi Lady."
Bront asinti. "Por favor entra, Addison."
Addison pareci dudar, antes de entrar y cerrar la puerta detrs de ella. Todava girando el
sombrero, se sent en una silla frente a Bront y esper.
"Addison, s cunto gana Addigo, pero me parece que no puedo encontrar registro de tu
salario aqu. Estoy segura de que es simplemente un descuido?"
Addison baj la mirada hacia su sombrero. "No hay ningn error, Mi Lady. Mi padre y yo
compartimos el salario."
La mandbula de Bront cay. "P ... pero cmo es posible? Trabajas ms duro que nadie en
este lugar."
Addison sonri con incertidumbre a Bront y se sent un poco ms alto en la silla. "Trato de
trabajar duro, Mi Lady. Me gusta mi trabajo," dijo y se encogi de hombros como si fuera
explicacin suficiente.
Imaginando que la joven estoica no le dira nada que no sea lo normal, Bront decidi seguir
una ruta diferente con su interrogatorio. "Addison, me gustara ver a tu padre. Le hars saber
que me gustara reunirme con l hoy, por favor?"

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La sangre abandon el rostro de Addison cuando el momento que haba temido estaba
finalmente a la mano. "Mi Lady, no se siente bien. Puedo ayudarte en algo?," pregunt ella,
odindose a s misma una vez ms por la mentira sin fin, pero dicindose que valdra la pena
cuando se encontrara cara a cara con su madre.
"Ya veo. Iba a ir a verte maana de todos modos. Tal vez podra hablar con l entonces?"
Addison abri la boca y la cerr de nuevo. Haba luchado con si debera o no siquiera intentar
recoger el salario. Decidiendo que sera ms sospechoso si alguien no recoga la paga de
Addigo, haba llegado y esperaba contra toda esperanza que Bront no pensara que era
extrao. Despus de todo, en el pasado, Lord John apenas haba levant la vista de su
almuerzo cuando ella haba venido a recoger el salario.
Dando un palo de ciego, Bront se ech hacia atrs en su silla y mir a la tensa mujer joven
frente a ella, contemplando su cansado rostro.
"l no est enfermo, no es as, Addison?" Supuso.
Esperando una negacin inmediata, no estaba preparada para la reaccin de Addison. Addison
se qued inmvil, sus ojos cerrados y la mirada ms derrotada que Bront haba visto nunca
lleg a travs de su cara, dejando tras de s las rasgos de una joven mujer asustada.
"Puedes confiar en m," Bront dijo cuando se inclin hacia adelante y puso su mano sobre la
de Addison.
"Puedes confiar en m, Addison," repiti.
Addison cerr los ojos y suspir. Los abri y mir directamente a los compasivos ojos verdes
de Bront.
"Mi padre ... muri, Mi Lady." La voz de Addison se rompi cuando le dijo a alguien por
primera vez que la nica persona que la amaba incondicionalmente ya no estaba
vivo. Haciendo que todo sea ms definitivo para Addison.
"Oh, Addison ..." Bront agarr la mano de Addison bajo la suya y Addison enrosc sobre sus
dedos, pero se neg a mirarla mientras segua hablando.
"He sido la nica cuidadora aqu en Markby por ms de seis meses ... desde que se puso
demasiado enfermo para trabajar. Tom su salario, pero me asegur de que el trabajo se
realizara del mismo modo que l lo habra hecho." Mir a Bront y luego hacia sus manos
entrelazadas. Mi mano es mucho ms grande y ms spera que la de ella. La idea la
entristeci.
"Por supuesto. Has hecho un maravilloso trabajo. Tenas todo el derecho a ser pagada por tu
trabajo. Francamente, no entiendo por qu tu padre, o tu para el caso, se quedaran por una
suma tan insignificante."
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Addison levanto la vista entonces. "Bueno tengo mis sospechas sobre mi padre, pero en
cuanto a m, bueno, soy una mujer, Milady. Pens que esto slo sera mucho tiempo antes de
que el Lord se diera cuenta de que yo estaba siempre alrededor y mi padre nunca estaba. As
que decid ganar tanto dinero como pudiera antes de pedirle marcharme."
"No es mucho dinero, Addison."
"No, pero entonces no necesito mucho. Cazo y pesco la mayor parte de lo que
necesito. Tambin tengo un pequeo jardn en la parte trasera de mi cabaa. Guardo la mayor
parte del dinero para cuando yo ... "
"Para cuando tu ..." Bront la inst a continuar.
"Para cuando me vaya. Mi ta en Pars me espera pronto. Voy a estudiar arte."
Bront ignor la sensacin de hundimiento en el pecho y decidi arar el mximo tiempo que
ella tena a Addison hablando. "Addison, hay otra cosa que no entiendo. Por qu tu padre se
qued durante tanto tiempo? l podra haber encontrado una mejor paga en cualquier lugar."
"Es una historia muy larga y no estoy segura de los hechos, Mi Lady."
"Entiendo, Addison. No deseo molestarte. Toda la situacin parece extraa. Quera estar
segura de que no pase por alto algo."
Asintiendo, Addison se puso en pie, el sombrero en la mano. "Gracias, Mi Lady," y se dirigi
hacia la puerta.
"Addison, estas olvidando algo." Addison se gir a Bront con un gesto de preocupacin.
"Tu salario."
"Mi Lady?"
"Ests olvidando tu paga, Addison. No es por lo que ests aqu?"
"S, pero ... gracias, Mi Lady." Addison le dio una sonrisa torcida y cogi el sobre que Bront
empuj hacia ella. Addison frunci el ceo y mir en el sobre.
"Mi Lady, esto es demasiado," afirm rpidamente.
"No, no lo es, Addison. Estoy segura de que la discrepancia es un descuido de mi esposo, y
parte de Lord Padre. Aumente tu salario y te di un pago retroactivo de los ltimos meses."
"Mi Lady, no puedo tomar esto." Addison hizo a devolver el sobre a Bront.
"No trabajas para esto? No te lo ganas?"
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"S, Mi Lady, trabajo muy duro." Addison saba que trabajaba duro y mereca mucho ms de
lo que normalmente ganaba.
"Bueno entonces, creo que deberas dejar de discutir conmigo y tomar tu dinero."
"S, Mi Lady." Addison le dio una pequea sonrisa y estaba a punto de salir cuando Bront la
llam. Girndose con cautela, Addison esper a que el otro zapato cayera.
"Me gustara empezar maana si eso te acomoda, Addison?"
"Empezar, Mi Lady?" Addison dijo su voz plana mientras esperaba por el motivo oculto.
"Sin duda no lo has olvidado ya? Las lecciones de lectura y escritura?"
La cara de Addison se aclar. "Oh ... s, maana debera estar bien."
"A qu hora puedo pasar?"
"Bueno, como a las 6:30. Deber haber terminado con mis faenas entonces."
"A las 6:30 entonces, Addison. Oh, y Addison, slo quiero darte las gracias por confiar en
m. Quiero que sepas que nunca voy a traicionar tu confianza."
Addison le dio una genuina sonrisa que casi se rob el aliento de Bront.
"Lo s, Mi Lady. Le veo maana."
"Adis, Addison.
"Adis, Mi Lady."
Bront esper hasta que la otra mujer se fuera antes de tomar una profunda respiracin y
sacudir la cabeza. Era sorprendente que Addison haba manejado la finca tan bien, durante
tanto tiempo, que ni siquiera se sospechaba que Addigo haba fallecido.
Bront tamborile sus dedos sobre la superficie lisa del escritorio. La finca Markby pareca
tener muchos misterios. Bront estaba segura de que Addison era la clave para algunos de
ellos, pero no estaba segura de cmo. Bront se levant de su silla y se estir. Despus de
tomar una ltima mirada de admiracin en las pistolas de duelo, sali de la oficina cerrando la
puerta detrs de ella. Se pas la mayor parte del da relevando a Wesley por sentado y
leyendo a John, pero Addison Le Claire nunca estuvo lejos de sus pensamientos.

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CAPTULO IX
El da siguiente pas rpidamente para Addison. Ella estaba silbando por todo lo que vala la
pena, un hbito que su padre haba sido negligente en romperle, pero uno que disfrutaba en
secreto porque Addison era una excelente silbadora. Los altos y bajos que alcanzaba mientras
trabajaba a menudo hacan a Addigo hacer una pausa y sonrer. Slo un silbido cuando ella
estaba excesivamente feliz.
Addison cepill al caballo Mangus hasta que su pelaje brill de sus esfuerzos. Despus de un
ltimo frotamiento suave de su nariz, cerr la puerta del establo y trot a casa. Addison era de
la opinin, por qu caminar cuando se puede correr. Lleg a su cabaa en poco tiempo y
rpidamente se desnud y lav sus partes ntimas a fin de no ofender a la Lady.
Despus de ponerse una camisa limpia y alisar el cabello, Addison recorri limpiando el lugar
lo mejor que pudo, incapaz de relajarse. Haba estado de esa manera desde la noche anterior,
incapaz de dormir en su entusiasmo sobre la aceptacin de la Lady y el hecho de que pasaran
tiempo juntas.
Addison hizo una pausa momentnea mientras quitaba un trapo que contena una sustancia de
olor ftido de su fregadero. "Por qu estoy tan entusiasmada con esta tarde?," Se pregunt en
voz alta. "Ella viene aqu para ensearme, no para jugar a esconder la patata."
Addison se sent pesadamente, mirando alrededor de la pequea, cmoda cabaa. Por qu
iba a molestarse? No es como si yo necesitara leer para ser cuidadora, verdad? Recordando
como Bront le haba sonredo hizo a Addison sentarse ms alto. Independientemente de por
qu ella trata de ensearme, voy a intentar lo mejor que pueda aprender.
Un golpe en la puerta de Addison le hizo saltar a sus pies, sin darse cuenta derribando una
silla, que enderez rpidamente mientras se alisaba el pelo hacia atrs y ajustando el lazo de
cuero que lo mantuvo fuera de su cara.
Al abrir la puerta, su nerviosismo olvidado, tuvo que lanzarse para agarrar la pila de libros
que llevaba Lady Bront de caerse. Ella atrap dos y luego quito otros dos de la parte superior
de la pila para revelar una Bront sonriendo. Addison no pudo evitar sonrer en respuesta,
aunque inciertamente, a la encantadora joven. Bront respir un gracias y sopl un mechn de
pelo de la cara. Sus brillantes ojos verdes tomando en el rubor de la tez rojiza de Addison.
"No pens que pudiera llegar."
"Eso es un montn de libros, Mi Lady. Seguramente no todos son para m?," Addison dijo,
sus ojos cada vez ms grandes.
La sonrisa de Bront se ampli cuando Addison se hizo a un lado para dejarla entrar en el
pequeo hogar acogedor. Ella dej escapar un suspiro de alivio mientras dejaba los pesados
libros abajo. "Perdname por llegar tan tarde. Se me olvid que Wesley pidi el da libre. As

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que tuve que esperar hasta que Thomas termino con sus tareas de manera que alguien pueda
sentarse con Lord John."
Addison trag culpablemente cuando la Lady pas su olor de talco y rosas.
"No he preguntado acerca de la salud de Lord John. Con todo lo que ha estado sucediendo..."
Addison se encogi de hombros como disculpndose.
"No hay ningn cambio en realidad, Addison," Bront dijo con toda naturalidad. "Ha estado
el sheriff molestndote de nuevo?"
Addison sonri. "No, Mi Lady. Creo que hemos llegado a un entendimiento."
"Creo que lo has hecho, tambin."
Addison se movi nerviosamente bajo los penetrantes ojos verdes.
"La mesa esta bien para empezar, Milady? No tengo ningn otro lugar para sentarnos excepto
la mesa de atrs, pero est lleno de polvo ah y no me gustara que tuviera su bonito vestido
sucio."
"Esto esta bien, Addison." Bront se sonroj ante el velado cumplido mientras se sentaba en
una de las sillas talladas a mano sorprendentemente cmodas. "Fui a la biblioteca y saque un
par de libros que pens que podras estar interesada en leer. Pens que iba a traerlos todos a la
vez."
Notando las miradas cautelosas que Addison estaba dando a los libros, Bront se aclar la
garganta y trat de poner a Addison a gusto. "Addison, si no ests preparada para esto hoy,
podemos intentarlo de nuevo maana."
Addison se desplazo una vez ms y a continuacin, en un apuro, se sent en el banco frente a
Bront. Mientras ella a horcajadas sobre el banco inconscientemente agarr sus lados, sus
ojos ahora fijos en el libro sobre caballos que Bront haba agarrado como una adicin de
ltimo minuto a la pila.
"No, yo quiero. Es slo que son tan grandes," Addison dijo en una voz tan baja que si Bront
no hubiera prestado tanta atencin, se habra casi perdido el comentario completo.
Bront observ como un largo dedo bronceado traz el borde del libro. Instintivamente, la
mano de Bront cubri la de Addison en un gesto destinado a ser relajante. El contacto envi
la sensacin familiar de plenitud fluyendo a travs de Bront que haba sentido cuando haba
observado a Addison baarse desde el bosque. Bront rpidamente quito su mano y empez a
rebuscar en la bolsa que haba llevado con ella en busca del material de escritura.
"Deberamos empezar antes de que sea demasiado tarde y ests atascada conmigo otra vez."
Bront ri para ocultar su vergenza.
87

Addison se uni, a pesar de que pudiera pensar en cosas peores al despertar con esas piernas
torneadas a horcajadas en su cintura. No pienses en eso ahora, Addison se dijo mientras
observaba a Bront revolver a travs de sus artculos y finalmente surgir con su abecedario
para nios.
Addison apart la mirada al reconocer el libro que haba tratado de leer por su cuenta varias
veces sin xito. "No puedo."
"No puedes?"
"No!," Addison dijo y luego viendo la turbacin ligeramente en los ojos de Bront, al
instante se arrepinti de su brusca respuesta. Bront slo estaba tratando de ayudarla y aqu
ella la estaba tratando como si fuera el enemigo. Una voz en la parte posterior de la cabeza de
Addison respondi con prontitud, Ella es el enemigo. Addison mir en la dolida mirada de
ojos verdes de la Lady en cuestin y decidi. No, no es el enemigo, est tratando de
ayudarme y ella ni siquiera me conoce.
"P ... por favor, no me refera a sonar tan enojada. No quiero que est decepcionada." Addison
era incapaz de continuar mirando a los ojos de Bront.
"Pero por qu iba a estar decepcionada de ti?," Bront pregunt.
"Porque no puedo leerlo," Addison dijo a pesar de que su garganta se senta constreida. "He
intentado antes y no pude leerlo."
"Addison." Bront hizo una pausa no queriendo que Addison escuchara el nudo que se haba
formado en su garganta. "Addison ... traje los libros para que pudiramos quiz calibrar donde
debemos empezar. No espero que ya .... sepas. Estoy haciendo un lo de esto." Bront se
retorci las manos debajo de la mesa y pens mucho acerca de lo que quera decir a la
orgullosa joven.
Addison se maldijo de nuevo. Apretando su puo, decidi al menos darle un intento. "Puedo
... escribir mi nombre y el nombre de mi padre, pero eso es todo."
Addison sigui mirando a la mesa por un momento y luego se oblig a mirar hacia arriba y
fue cegada inmediatamente por la sonrisa ms brillante que haba visto nunca. Una vez ms,
se vio obligada a responder con una dbil sonrisa propia.
"Addison, eso es maravilloso, podemos empezar por ah," Bront dijo mientras rpidamente
garabate unas palabras sobre el papel, a propsito hacindolas grandes, y se gir a
Addison. "Este es tu nombre y este de tu padre."
Addison asinti vigorosamente. Al menos poda reconocer esas dos palabras.

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"Sabas que podras hacer varias palabras con las letras que ya sabes cmo escribir?" Bront
cuidadosamente deletreo la palabra perro en el papel en grandes letras, notando que los ojos
inteligentes de Addison siguieron cada movimiento. "Reconoces esta primera letra, Addison?"
Addison mir durante un minuto y respondi: "Es un D, Mi Lady, como en el nombre de mi
padre y el mo."
"Si eso es correcto. Y esta letra, esta en el nombre de ambos tambin."
"Es una O, Mi Lady," Addison respondi, muy satisfecha de s misma por haber contestado
todas las preguntas correctas hasta ahora.
"Si, eso es correcto. Ahora sta?" Bront seal la G y Addison inmediatamente contest que
era un G.
"Addison, crees que puedes escribir esa palabra para m?"
Addison con ansiedad tom el lpiz, dejndolo caer una vez antes de minuciosamente escribir
las tres letras en el papel. Bront gravemente tom el papel de ella cuando termin mientras
Addison se removi inquieta en su asiento.
"Excelente." Ella pronunci, haciendo a Addison sonrer contra su voluntad. Pareca hacer eso
mucho ltimamente.
"Ahora me puedes decir lo que dice?"
La sonrisa de Addison comenz a deslizarse al mirar hacia abajo a sus propias letras torcidas
y desigualmente espaciadas.
"Vamos a intentar algo, Addison, tal vez ayudar. Este es tu nombre, cierto?"
Addison asinti mientras miraba desde su propia escritura torcida a la de Bront.
"Esta letra hace ese sonido en tu nombre."
Addison dijo: "Significa 'D.'"
"Mmm-hmm. Realmente suena como una D, sin embargo? Tu nombre no suena como Aaydee-dee-son si es como esa letra sonara?"
"Bueno, s, supongo que s," Addison respondi, haciendo una pronunciacin duh
vacilantemente y casi salt de su piel cuando Bront chill su aprobacin.
"Eso es correcto, Addison. Que tal esta?"
Addison procedi a pronunciar las letras correctamente, slo tropezando con la O una vez.
89

Bront se levant de su silla y se uni a Addison en el banco. Addison, que estaba sentada en
su posicin normal, se movi atrs para darle ms espacio y frunci el ceo en la palabra
mientras trataba de pronunciarla. Finalmente, con slo una pequea ayuda de Bront, ella fue
capaz de pronunciar la palabra antes de pronunciar perro y sonriendo con orgullo a Bront.
"Tengo una idea, Addison. Puedes poner un dibujo debajo de ella para ayudarte a asociar la
palabra con su significado. Podramos incluso colgarla para que pudieras mirarla cuando lo
desees."
"Yo ..." Addison tom el papel de Bront y dijo, "me tomara un momento."
Recordando lo tmida que Addison era cuando se trataba de su arte, Bront actu lo ms
indiferente posible. "Voy a mirar estos libros mientras dibujas."
"Gracias," Addison dijo, mientras una vez ms tom su lpiz. Sintindose aliviada de que
ahora poda hacer algo que haca bien. Ella se lanz en el dibujo de Perry, mirando
peridicamente para ver si Bront estaba mirando a escondidas en su trabajo antes de volver a
su dibujo.
Bront observaba los movimientos de Addison por el rabillo del ojo. A medida que dibujaba,
expertamente sombreaba con su dedo y de vez en cuando se detena para observar a Perry.
Aunque Bront no poda ver el dibujo, estaba segura de que Addison estaba haciendo un
maravilloso trabajo.
Bront trat de concentrarse en su libro, pero estaba teniendo un tiempo difcil cuando
pensaba en la complicada joven que estaba sentada a su lado. Addison inconscientemente
golpeteo su pie mientras su mano rpidamente se mova sobre el papel en diferentes ngulos
mientras las lneas se volvieron una pequea imagen reflejo de la compaera que ella tanto
amaba. Perry, por su parte, era un modelo perfecto ya que ahora se encontraba cerca de la
chimenea con las patas en el aire, ligeramente roncando.
Addison termino y estaba a punto de mostrarselo a Bront cuando se detuvo, sus fosas nasales
dilatadas cuando el aroma de talco floral que era Bront flot ms all de sus glndulas
sensoriales. Addison, todava en su posicin de lado en el banco, fue capaz de robar unas
miradas francas en los un poco plidos rasgos delicados de la mujer ms pequea.
Bront llevaba el cabello suelto en la espalda esta noche, dndole un aspecto ms joven, pero
ms accesible. Addison observ cmo se movan sus labios ligeramente a medida que lea.
Addison se movi hacia adelante tratando de escuchar lo que estaba diciendo. Si se mova
ms iba a llamar la atencin sobre s misma, as que en cambio se content con solo mirar a
los labios hmedos de Bront moverse cuando lea de su libro. Bront estaba tan
profundamente absorta en su libro, que era inconsciente del profundo escrutinio de Addison.
Addison cogi el papel y lo estudi antes de colocarlo en frente de Bront.
Bront mir hacia el dibujo de Addison. Era tan detallado y hermoso como haba pensado que
sera. Bront sonri y se gir a Addison pronunciando, "Es hermoso ..." Sus palabras se
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desvanecieron cuando se dio cuenta de lo cerca que Addison ahora se sent con ella. "Tan
hermosa," Bront susurr, sus ojos an clavados en los de Addison. Sus labios se abrieron y
su traicionera lengua se movi hacia afuera burlonamente antes de desaparecer de
nuevo. Addison se acerc un poco ms, hasta que estaba casi tocando a Bront, pero no del
todo. Bront nerviosamente se gir a su libro, su cabeza inclinada cuando el calor de la mujer
a su lado sirvi para impedirle ignorar la tensin que ahora estaba entre ellas.
"No, t eres la que es hermosa," Addison susurr, haciendo que Bront cerrara los ojos
mientras el calor del aliento de Addison acariciaba su oreja, los suaves rizos se agitaron por
encima del lbulo de su oreja y enviando un escalofro por la espalda y directamente a los
pezones. Bront recogi el libro, con la esperanza de ocultar la evidencia de su excitacin.
"Lady Bront, por favor mreme."
"No."
"Por qu?," Addison pregunt, aunque saba la respuesta.
"Porque no debera ... no puedo," Bront dijo en voz baja.
"Qu dao va a hacerle, Mi Lady?," Addison pregunt mientras alzaba la mano a la espalda
de Bront cuando se acerc an ms. Se sent tan cerca de Bront que el vestido de la Lady
yaca sobre las piernas extendidas de Addison.
"Qu dao va a hacerle?" Addison repiti con voz ronca al odo de Bront. "Tienes miedo?"
Addison pregunt, incapaz de ocultar su propio miedo a la respuesta. Bront se estremeci
cuando Addison acarici suavemente su espalda inconscientemente tratando de calmar a la
Lady mientras se acercaba. "Por favor, mreme, Mi Lady."
La visin borrosa de Bront mientras haca un intento de parpadear para contener las lgrimas
de frustracin.
"Qu cree que pasar si me mira,?" Addison pregunt mientras dejaba que las puntas de los
dedos rozaran el suave cabello de la Lady.
Bront cerr los ojos mientras inhalaba el olor picante de Addison.
"No lo s," dijo ella en voz baja.
"Lo s, Mi Lady ... Lo s."
Addison se inclin hacia delante y le dio un suave beso en la comisura de los ojos,
saboreando las saladas lgrimas que amenazaban con caer. Addison contuvo la respiracin a
la espera de alguna reaccin, cualquier reaccin, pero la Lady simplemente permaneca
sentada all. Slo su perfil era visible. Addison puso su clida mano en la espalda de Bront
una vez ms y suavemente la atrajo hacia s.
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Bront tembl al sentir el calor de la mano de Addison a travs de las capas de ropa.
"No tiene que tener miedo," Addison susurr mientras su propio corazn palpitaba en sus
odos. Bes la plida sien delante de ella. Ella cerr las piernas y coloc sus brazos flojamente
alrededor de la mujer ms pequea hasta que la sostuvo, acunandola cerca de su cuerpo. La
beso suavemente en la sien de nuevo, y luego beso su mejilla antes de besarla en la esquina de
su temblorosa boca. Bront volvi a temblar y Addison la atrajo ms cerca, cerrando sus
piernas con ms fuerza a su alrededor.
"Bront?"
Bront se neg a mirar hacia arriba; su estmago se sacudi y se instal. Cmo poda sentir
de esta manera por Addison y no sentir nada por su esposo? Addison puso su mano sobre la
de Bront y acarici el dorso de la misma mientras sus pechos sueltos apretados firmemente
contra el brazo de Bront.
"Bront, quiero besarte," Addison declar con gravedad.
Bront sacudi la cabeza, pero no poda alejarse de Addison, incluso si quisiera.
"Bront, puedo besarte?" El corazn de Addison todava martilleando en su pecho. "Por
favor. Esto se siente como si hubiera querido besarte desde hace mucho tiempo." Addison
continu acariciando la espalda de Bront mientras hablaba.
Decidiendo arriesgarse a que Bront estaba sintiendo como ella, Addison gir la barbilla de
Bront hacia ella y, centrndose en los labios, se acerc ms. Bront se congel con la
primera caricia de los clidos labios de Addison en los de ella. Ambos pares de ojos cerrados
y la mano de Addison subi para tocar la suave tentadora piel de la lnea del cuello y la
mandbula de Bront.
Un gemido sali de la garganta de Bront y parecio viajar directamente al sexo de Addison en
donde revoloteo, persistente con el poder de su propia necesidad. Addison gimi un poco y la
atrajo an ms cerca, aplastando los clidos labios con los suyos. Sintiendo los pequeos
senos presionados en su pecho, Addison senta como si pudiera perder todo el control.
Necesitaba estar ms cerca de Bront, pero haba demasiada tela entre ellas.
La mano de Addison subi por su propia voluntad a tocar el pecho de Bront. Bront se tens
cuando sus pezones respondieron a ser acariciados por primera vez. Addison lentamente
desliz su pulgar hacia atrs y adelante sobre el punto duro que se haca cada vez ms y ms
pronunciado por segundos. Bront tomo consciencia de Addison y su propia respiracin
agitada.
"Tenemos que parar," ella gimi, ya que era incapaz de liberarse de la necesitada boca de
Addison.
"No, no tenemos. No tenemos que parar, " Addison dijo contra los labios de Bront.
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"S, tenemos," Bront gimi y coloc las manos para apartar a Addison, haciendo que ambas
permanecieran inmoviles cuando una de sus manos sin darse cuenta ahuec el pecho de
Addison. Bront mir a los ojos azules de Addison y se apart de las profundidades del deseo
que vio all.
"Addison, no podemos hacer esto. Soy una mujer casada ... Lady de Markby ... simplemente
no puedo!"
"S quin eres, Bront," Addison respondi, sus ojos an clavados en los labios de Bront.
Bront se retorci bajo el calor de esa mirada hambrienta.
"Addison, por favor deja de mirarme as," declar desesperadamente mientras se vio obligada
a inclinar su cabeza en lugar de saltar sobre esta enigmtica mujer delante de ella.
El cuerpo de Addison se puso rgido y se sent con la espalda recta. Tomando en la inestable
apariencia de la Lady frente a ella, las manos de Addison cayeron a sus propias piernas, que
agarr dolorosamente. Desplazarse hacia atrs a lo largo del banco y fuera del objeto de sus
deseos fue una de las cosas ms difciles que Addison haba hecho. Bront, por su parte, se
estremeci. No estaba segura de si era por la prdida de calor del cuerpo de Addison o su
tacto. Uno de los perros aull, haciendo que Addison mirara hacia la ventana.
"Son cerca de las ocho, Mi Lady. Tal vez deberamos regresar a la mansin," dijo, lamento
evidente en sus palabras.
Bront se levant y sin mirar a Addison, recogi su bolsa y se acerc a la puerta de la cabaa.
"Mi Lady, me permitir que le acompae de regreso esta vez? Me detendr entre los rboles
para que nadie me vea."
Bront alz la mirada esta vez y encontr que Addison estaba mirando en todas partes, menos
a ella.
"Me gustara mucho eso, Addison."
Addison sonri y abri la puerta para Bront y ambas salieron al aire fro que tanto
necesitaban. Caminaron durante unos minutos y luego ambas decidieron hablar al mismo
tiempo.
"Addison, estoy ..."
"Mi Lady"
Bront ri nerviosamente mientras Addison simplemente sonri en la penumbra de la noche.
"Adelante, Addison."

93

Addison asinti y despus de pensar por un momento en lo que quera decir, abri la boca y
habl desde su corazn.
"No era mi intencin hacer que se sienta incmoda o temerosa de volver all. He querido
hacer eso desde el primer momento en que le vi, creo." Estpida, Addison se reprendi
mentalmente, mientras fue recibida con silencio.
"T no me asustas, Addison. Es que... nunca me han besado as antes," Bront dijo.
"Nunca?"
"No, nunca."
"Merece ser besada de esa manera todo el tiempo."
Bront ech una rpida mirada encima en Addison, pero todo lo que poda ver era el fuerte
perfil de Addison mientras caminaba, sus manos en los bolsillos, los hombros tensos. Ella
apart la mirada, sonrojndose mientras pensaba en cmo esas manos se haban sentido en su
cuello y lo fuerte que los brazos se haban sentido a su alrededor. Bront sigui caminando
por un momento ms antes de darse cuenta de que Addison ya no estaba a su lado. Girndose,
de nuevo vio a Addison observndola con una expresin indescifrable en su rostro.
"Esto es lo ms lejos que debere llegar, Mi Lady."
Bront mir a su alrededor, observando el borde de la lnea de rboles y el camino que la
conducira directamente a la puerta de la mansin.
"Voy a esperar aqu hasta que est adentro," Addison dijo y luego se sinti extraa al permitir
a Bront ver lo mucho que se preocupaba por su bienestar. Por alguna razn, era importante
para ella mantener a la Lady segura. As que, las manos en los bolsillos, mientras esperaba la
respuesta de Bront.
Lo que obtuvo fue a Bront timidamente dando un paso adelante y colocando el beso ms
dulce que Addison haba sentido nunca en la mejilla.
Addison se qued aturdida mucho despus de que la suave caricia de Bront haba terminado.
"Podemos estudiar maana?," Bront pregunt a la todava silenciosa Addison.
Addison asinti vigorosamente y apart la mirada avergonzada.
"Te ver maana, entonces?"
Addison asinti de nuevo y fue capaz de reunir una pequea sonrisa para Bront. Addison
qued clavada en su lugar mientras observaba a Bront apresurarse por el camino y
desaparecer detrs de las puertas de la mansin.
94

Una amplia sonrisa de repente estall en la cara de Addison cuando se volvi sobre sus
talones y, donde normalmente habra trotado de vuelta a casa, decidi en cambio disfrutar de
la hermosa y anormalmente clara noche caminando lentamente a casa. Las aves estaban en
silencio mientras un largo ligero silbido rasg el aire, alcanz su punto mximo y se sumergi
melodiosamente antes de filtrarse en la noche.

Bront se sent frente a su espejo cepillndose el cabello, su mente vagando por los
acontecimientos de ese da. Siempre volviendo al beso. Se pregunt si haba hecho de alguna
manera algo para que Addison pensara que quera ser besada. Ella se ruboriz mientras
recordaba el calor de la boca de Addison, cuando haba cubierto la suya. La ternura haba sido
nueva para ella. Addison la haba abrazado como si fuera un precioso regalo. Bront detuvo
su cepillado por un momento y luego continu sus cepilladas, despus de haber perdido la
cuenta hace mucho tiempo.
Ella haba entrado en la casa como en un sueo y haba escuchado en una aparente atencin
cuando Thomas le dijo que, como haba esperado, que no hubo cambios en la condicin de
John. Haba sido incapaz de escapar a su habitacin durante media hora, cuando todos los
criados en la casa parecan necesitar hablar con ella sobre una u otra cosa. Con la ayuda de
Mary haba pasado por su ritual nocturno de forma automtica, sus pensamientos
continuamente reproduciendo las ltimas horas en su cabeza. Bront senta que debera estar
mortificada o por lo menos asustada. En cambio, todo lo que senta era anticipacin.
Bront aminor el cepillado. Esta es la forma en que debera haber sentido cuando me cas
con John, no ese temor que lo consume todo. Bront coloco el cepillo abajo y se meti en su
cama. Tras cerrar sus ojos, sus ltimos pensamientos fueron de Addison y lo bien que se
haba sentido despertar con ella. Su corazn se rebel cuando su mente le respondio que
probablemente nunca experimentara tal calidez de nuevo.

CAPTULO X
El da pareca extenderse sin fin para Addison. Eran casi veinte minutos tarde para su leccin
cuando vino trotando por el camino hacia su casa. El corazn le salt a la garganta cuando vio
a Bront esperndola en la puerta principal, otro libro en la mano. Addison fren la amplia
sonrisa que amenazaba estallar en su cara.
Bront sinti su resolucin deslizarse al instante en que vio a Addison, pero estaba segura de
que lo que estaba a punto de hacer era lo mejor para las dos. Otro episodio como el de ayer
sera difcil de resistir. Bront por su parte, saba que no poda, as que mientras esperaba por
Addison, haba tratado de pensar en lo que pudiera decir para explicar a la mujer de cabello
oscuro por qu lo que pas ayer nunca podra volver a ocurrir.

95

"Mi Lady, perdneme por llegar tan tarde. Si me da un minuto, voy a lavarme y podemos
empezar."
Addison sonri ampliamente esta vez, incapaz de contener su alegra al ver a Bront una vez
ms. Ella se haba inquietado durante todo el da por el hecho de que la Lady podra no
aparecer cuando la enormidad de su situacin se estableciera. Sin embargo aqu estaba de pie
y Addison se senta como silbando de nuevo.
Addison alcanz alrededor de Bront para abrir la puerta para ella, colocandose tan cerca que
su mano roz a travs de la tela fresca del vestido de Lady Bront. La Lady salt, haciendo a
Addison enderezarse y dar un paso cautelosamente lejos de ella. "Yo ... yo slo estaba ... la
puerta estaba abierta. Yo no la cierro. Puede venir directo en cualquier momento que desee,"
explic mientras se dio cuenta de que probablemente no habra ninguna repeticin de
ayer. Trag la oscuridad que amenazaba con apoderarse de ella y le hizo un gesto a Bront
que deba precederla en la cabaa.
Tanto Addison y Bront estaban serias en sus preguntas y respuestas entre s, cada mujer
esperando silenciosamente a que la otra querra expresar algn disgusto por la incmoda
atmsfera, pero ninguna tuvo el valor de hacerlo. El estado de nimo pareci espesarse
cuando Bront observ la lucha de Addison para escribir las letras como lo haba
instruido. Ella trat desesperadamente de pensar en algo para aliviar la tensin, pues saba que
si alguien iba a decir algo, tendra que ser ella.
"A ... Addison, siempre has sabido cmo montar?," pregunt a la tensa Addison, que se estaba
poniendo rpidamente frustrada con toda la situacin.
"Mmm-hmm, durante todo el tiempo que puedo recordar," dijo sin levantar la vista.
Bueno, hasta ah esa idea, Bront dijo a s misma mientras se prepar para lo que pensaba
que sera una hora de larga tensin.
Addison frunci el papel en el que estaba escribiendo, su mente no en la leccin en lo ms
mnimo. Haba llegado con un plan para pasar ms tiempo con Bront esa misma maana.
Haba sido un buen plan y Bront incluso le haba dado la apertura para llevarlo a cabo, pero
no lo haba mencionado por miedo al rechazo.
"Le puedo ensear si quiere aprender." Addison se congel cuando una voz que sonaba muy
parecida a la suya solt lo que haba estado pensando todo el da.
La boca de Bront cay. Ella siempre haba querido montar, pero su madre tena una aversin
a los caballos y haba inculcado un miedo de ellos en todos sus hijos, especialmente Bront, la
nica chica.
"Yo ... me encantara, Addison ..."
Addison alz la vista, una amplia sonrisa en su rostro.
96

"Pero"
Bront hizo una mueca cuando la sonrisa cay de la cara de su compaera y fue reemplazada
con una mirada cautelosa.
"Lo entiendo, Mi Lady," dijo ella, tratando de ocultar su decepcin.
"No ... no, Addison, no lo haces."
"Por supuesto que s. Ests arrepintienda de ayer, entiendo que yo no esperaba ... "
"Tengo miedo de los caballos," Bront espet cuando Addison describi con precisin sus
pensamientos antes de entrar en la cabaa.
"Miedo?" Addison frunci el ceo, totalmente aturdida. "Pero por qu? Has sido herida por
uno o te has cado?"
"No."
"Bueno, sabes por qu tienes miedo de ellos, Bront?"
"Mi madre. Nunca le han gustado. Dijo que eran criaturas sucias, malolientes. No permita
que mis hermanos o yo nos acercaramos a ellos. Incluso los ponis en miniatura que se
encuentran en los circos que llegan a travs de la ciudad." Bront esnif al recordar cmo se
haba permitido a todos los otros nios a montar, algunos incluso haban tomado fotografas
mientras ella y sus hermanos haban sido obligados a ver desde una distancia segura.
"No creo que sean sucios en absoluto si sus dueos cuidan de ellos. Usted resulta ser la duea
de algunos maravillosos caballos, Mi Lady." Addison se regocijo mientras procedi a contarle
a Bront acerca de cada uno de los seis pura sangre que estaban ahora en el establo.
"Tambin hay una yegua que he estado trabajando durante unos meses, y est casi lista para
ser montada."
"En serio?" Bront se unio rpidamente en el entusiasmo de Addison.
"S, en serio. Su nombre es Cinnamon (Canela), y estoy segura de que sera perfecta para ti en
unos pocos meses!"
"Pero ... pero, Addison no puedo montar."
"Yo te ensear. Es fcil." Addison se gir totalmente a Bront y, en su entusiasmo, olvid su
decepcin al encontrar a Bront tan distante. "Por favor, Bront, no voy a dejar que te hagan
dao."

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Bront trag, decidiendo que amaba la forma en que Addison dijo su nombre. Ignorando
veinte aos de miedo innato, Bront asinti su consentimiento. Addison hizo que valga la
pena, sin embargo, por dar una sonrisa brillante y girando rpidamente de nuevo a su leccin,
dejando una Bront parpadeando mirndola. Mi Dios, es mi madre boba? Addison Le Claire
es nada menos que hermosa.
La leccin fue ms suavemente despus de eso. Hicieron planes para visitar los establos al da
siguiente antes de que la Lady se fuera por la noche. Bront bastante flotaba a travs de las
puertas de entrada de Markby, subi las escaleras y a su habitacin. Estaba sentada frente a su
mesa de vestidor cuando la golpe. Su cepillo suspendido en el aire al recordar su primer
encuentro con Addison. Ella no monta silla de amazona! Un repentino deleite por lo ilcito la
hizo sonrer hasta que record lo grande que era el caballo que Addison haba montado.
"Oh cielos, en qu me he metido?" Bront se pregunt en voz alta. Su mente tan concentrada
en su miedo a los caballos que se olvid por completo que ella no haba tenido su charla con
Addison con respecto a los besos que haban compartido.

Bront entr en la cocina mirando para solicitar un aperitivo postdesayuno / prealmuerzo de

Cook, como era su costumbre, y se decepcion al ver la cocina inusualmente vaca. Ni una
sola vez haba ido en busca de Cook y no encontrarla cerniendose sobre una olla
humeante. Curiosa, Bront se dio cuenta de la puerta trasera que lleva a los establos abierta de
par en par. Mirando por la puerta, se sorprendi al ver a cada uno de los criados de Markby
reunidos alrededor del patio del establo.
Bront se esforz por ver lo que estaban mirando pero Thomas estaba sentado encima de la
cerca bloqueando su vista. La curiosidad gan y Bront se les acerc por detrs, el viento
llevando su extraa conversacin a ella.
"Esto es tan emocionante," Mary dijo.
"Shh, no debes hablar en voz demasiado alta. Podras asustarla," Beatrice susurr.
"Me gustara que se diera prisa." Wesley estaba haciendo todo lo posible para sonar aburrido,
aunque lanzando su voz a un bajo susurro.
"Me atrevo a decir que uno de estos das se caer a su muerte."
"Victoria, Addison es siempre cuidadosa, no ser lastimada."
Bront not una corriente de miedo en la voz de Cook.
Bront se acerc a la cerca y se apretujo entre Thomas y Mary. Mary abri la boca para
saludar a Bront, pero Beatrice la hizo callar de nuevo y seal al crculo.
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All en el centro del patio del establo de pie Addison con un caballo que pareca dirigir en
crculos por una brida. El caballo estaba completamente ensillado; sin embargo, tena algn
tipo de venda sobre sus ojos y un saco de lo que parecan ser granos tendida sobre la silla de
montar.
Addison haba estado esperando durante meses para este momento. Era su parte favorita de
domar un caballo, cuando finalmente era capaz de montarlo por primera vez. Ella haba
estado alimentando con la mano a Cinnamon con manzanas y zanahorias durante meses,
incluso antes de progresar con el equipamiento. Haba pasado das frotando el cabestro sobre
el cuerpo del caballo para que se acostumbre al olor y la sensacin de ello. Addigo a menudo
deca que Addison tena la paciencia de un santo cuando se trataba de caballos. Los quera y a
menudo dejaba que dictaran cuando estaban listos para avanzar al siguiente nivel.
An susurrando a Cinnamon, Addison quito el pesado saco de granos de la silla. Cinnamon se
espanto, pero se calm al escuchar el sonido de la voz de la alta mujer de cabello oscuro.
"Confas en mi no es as, Cinny? No te lastimar."
Addison alcanz en la parte superior de sus botas, manteniendo sus ojos firmemente en la
yegua marrn. Se puso los guantes bien gastados.
"Aqu va!" Beatrice susurr mientras Cook solo asinti, mirando fijamente.
Bront estaba empezando a estar tan entusiasmada como los dems aunque no tena ni idea de
qu esperar.
De repente, Addison estaba a horcajadas en la pequea yegua marrn y haba arrancado la
venda de sus ojos. La boca de Bront cay cuando Addison grit con alegra y la yegua salt
en el aire, sus ojos rodando violentamente, y procedi a hacer su mejor esfuerzo para
desalojar a la alta mujer de su lomo.
Thomas grit y aplaudio las manos. "Creo que ste va a obtener lo mejor de ti, Addison!" El
sonido de su voz pareca enloquecer an ms al caballo y Cook lo golpe en la parte posterior
de la cabeza.
"Silencio," Cook dijo con los ojos brillantes. "Slo hars su sacudida ms fuerte, idiota. Qu
ests tratando de hacer, lograr que la mate?"
Bront agarr la cerca con tanta fuerza que las astillas de madera perforaron las palmas de sus
manos. El caballo se torci en medio del aire y expulso, haciendo que Addison perdiera el
sombrero que haba conseguido milagrosamente permanecer posado sobre su cabeza.
Bront dej de respirar por completo cuando la yegua marrn pareca poner toda su energa
en una patada final y Bront observ congelada como Addison pareci perder su agarre en las
riendas de Cinnamon y estaba colgando por la pura fuerza de sus muslos. Bront se apoy en
la cerca para impedir no caer en el miedo; esperaba que Addison saliera volando del caballo
99

en cualquier momento. Pero minutos despus, Addison todava sentada encima de Cinnamon,
quien estaba permitiendole conducirla en crculos alrededor del patio del establo, todava
resoplando, pero por lo dems bajo control.
Addison estaba sonriendo con desenfado cuando pas la cerca que estaba llena de sus
espectadores. Su sonrisa se rompi cuando mir en un par de enfadados y asustados ojos
verdes.
"Oh, no." Addison salt del caballo. "Thomas, agarra a Cinnamon!"
Thomas estuvo al lado de Addison y Cinnamon casi al instante. Bront ya estaba pisando
fuerte hacia la parte delantera de la casa, slo para evitar dar un paso en un gran montn de
estircol de caballo, que slo sirvi para enfurecerla an ms.
Addison entreg las riendas a toda prisa a Thomas, y despus de recoger su sombrero del
suelo, salt sobre la cerca entre Cook y Beatrice y se fue mientras aplastaba su sombrero
sobre su cabeza.
"Cmo hace esas cosas?" Mary pregunt en voz alta mientras miraba a Addison saltar la cerca
y atravesar el patio detrs de la inexplicablemente enojada Lady Bront.
"Creo que son los pantalones," Victoria respondi igual de perpleja. Cook resopl.
"Bueno, creo que podra hacer algunas de esas cosas si me vistiera as," Victoria dijo con su
voz ms condescendiente.
Beatrice y Mary rieron mientras Cook se limit a sacudir la cabeza.
Addison alcanz a Bront y trat de cortarle el paso antes de entrar en la casa. Bront se dio
la vuelta y comenz a caminar hacia el lado de la casa.
"Lady Bront, por favor ... por qu est tan enojada?" Addison estaba sin aliento mientras
caminaba al lado de Bront.
"Ibas a tratar de ponerme en ese caballo salvaje!"
"Pero Cinny no es ..." Addison se sonroj en la forma en que estaba suplicando con
Bront. Ella observ con cierto alivio que aunque estaban probablemente todava a la vista de
los otros criados, no seran capaces de escucharla.
"Dijiste que era perfecto para m! Era todo lo que podas hacer para permanecer en ella, y
montas a caballos ms grandes todo el tiempo!"
"Pero ... lo tena bajo control ..."
"Por supuesto que s," Bront grit. "Es por eso que casi consigues ser lanzada!"
100

"Lady Bront, por favor ..." Addison estaba jadeando mal ahora. Entre la cabalgada salvaje en
Cinnamon y correr detrs de Bront, Addison no estaba segura de si poda continuar con este
paso.
Ella extendi la mano para agarrar la mano de Bront para conseguir que fuera ms despacio
a su paso, pero se apart antes de que pudiera conseguir ms que sus dedos sobre ella. Herida
pero determinada, Addison intent de nuevo, esta vez teniendo xito en agarrar la mano de
Bront. "Bront ... Lady Bront, por favor permitame ..."
Bront se detuvo bruscamente, provocando que Addison patinara a un alto unos pasos por
delante de ella.
Addison tuvo que poner sus manos en sus rodillas mientras trataba de recuperar el
aliento. "Para ser tan pequea, seguro que caminas rpido." Ella sonri a la todava enojada
Bront y se aclar la garganta con nerviosismo cuando no le devolvi la sonrisa.
Enderezandose, Addison trat de hacer contacto visual con la Lady, pero no tuvo xito
cuando Bront qued con los brazos cruzados y sus ojos se centraron en un objeto lejano.
"As es como todos los caballos son domados. Todos ellos reaccionan de esa manera. Cinny
en realidad es mejor que la mayora. Ella tiene un temperamento dulce, es slo que nunca ha
sido montada y estaba asustada."
Addison se aseguro de mantener su tono suave; no queriendo agravar an ms la situacin.
"Por qu me pides montar un caballo que nadie ha montado todava si todos ellos reaccionan
de esa manera?," Bront dijo, todava enojada de lo que haba estado en mucho tiempo y no
estaba segura de qu era exactamente con lo que estaba enojada.
Addison arranc el sombrero de su cabeza y lo retorci en sus manos, dejando a su melena
salvaje de cabello salir en todas direcciones.
"Pero no tena ninguna intencin de dejar que montara a Cinnamon hasta que ambas se
sintieran cmodas. Iba a ensearle a montar en uno de los otros caballos. Slo pens que
Cinnamon era tan dulce que le gustara tanto como a m. Una vez que est completamente
entrenada."
Bront todava pareca enfadada, pero Addison no saba qu ms decir, as que se qued all
retorciendo su sombrero hasta que se asemejaba a una masa arrugada en sus manos
bronceadas.
"Podras haber muerto!" Bront dijo, su voz quebrandose por la emocin en la ltima palabra.
Addison sin palabras envolvi a Lady Bront en sus brazos mientras Bront solloz en su
cuello. "Por qu haras algo as?"

101

Addison sacudi la cabeza, sin tener ni idea de por qu la pequea rubia en sus brazos estaba
tan molesta.
"Es ... es mi trabajo, Bront." Ella se encogi de hombros y abrazo a la mujer ms pequea
con ms fuerza a su cuerpo.
"Bueno creo que debera ser el trabajo de Wesley ahora," dijo ella, su voz amortiguada por la
camisa de Addison.
"Me gusta, sin embargo. Lo hara gratis si tuviera que hacerlo," Addison dijo tranquilamente
mientras frotaba la espalda de la Lady dulcemente.
"Perdname," Bront dijo, su voz todava espesa por las lgrimas contenidas. "Tena miedo
por ti."
Addison se sonroj y le entreg a Bront un pauelo blanco cuidadosamente doblado. Bront
se sec los ojos y se son la nariz en l.
Empez a darle el pauelo de nuevo a Addison, pero luego lo pens mejor ya que haba
depositado algo ms que lgrimas en sus pliegues blancos.
"Voy a lavarlo para ti y regresrtelo despus," dijo, negndose a mirar hacia arriba por miedo
a que Addison se riera de ella.
"Puedes quedrtelo si lo deseas. Tengo varios."
El calor impregn las mejillas de Bront cuando pens en el espectculo que haba hecho de
s misma frente a Addison y todos los dems criados. "Perdname, me temo que he actuado
mal. Pareca como si esa cosa estuviera tratando de matarte."
Addison sonri a la avergonzada Lady, entusiasmada que pareca preocuparse tanto por su
seguridad.
"Todos los caballos tienen que ser domados en algn momento. Casi todos actan de esa
manera. Ellos no estn tratando de matarnos, simplemente no estn acostumbrados a ser
montados. Cmo te sentiras si alguien tratara de montarte?," Addison pregunt, y luego
podra haberse pateado a s misma mientras ella y Bront se sonrojaron al recordar Bront
haciendo casi exactamente eso.
"No creo que me gustara?," Bront pregunt.
"N ... no, supongo que no lo hara." Addison no pudo detener las imgenes flotando a travs
de la cabeza.
Addison se apart primero. "Estaras dispuesta a intentar con un caballo diferente? Tal vez
slo visitarla? Entonces si todava no quieres aprender a montar, lo entender."
102

"Addison, tengo que ser honesta contigo. Creo que no hay nada que puedas hacer o decir que
alguna vez me haran montarme en una de esas bestias."
"Estaras dispuesta a reunirte conmigo en los establos antes de la leccin de hoy? Te puedo
mostrar el caballo en el que te hubiera enseado. Ni siquiera tienes que tocarla si no quieres.
Por favor creme?"
Bront reconoci las palabras como similares a las que ella misma haba utilizado cuando
hablaba con Addison. "Te creo, Addison, pero no puedo prometer que voy a querer montar
alguna vez aquellas bestias." Ella arrug la nariz y se estremeci.
"Eso est bien, no voy a insistir. Pero creo que vas a encontrar despus de un tiempo, que te
gustan tanto como a mi."
En secreto, Bront saba que nunca le gustara tanto como a Addison, obviamente lo
haca. Por un lado, ellos no olan muy bien.
"Bront ... me permites acompaarte de regreso a la casa?"
Bront alz la vista, observando por primera vez su entorno. El camino en el que estaban no
slo a la completa vista de la casa, sino tambin a la completa vista de los dems criados que
en ese momento estaban tratando de parecer ocupados cuando slo unos momentos antes
haban estado entrometidamente viendo a Bront y Addison interactuar entre s.
"S, Addison, me gustara mucho."
Addison galantemente ofreci a Bront su brazo, y luego lo pens mejor cuando Bront la
mir, sorprendida. Estaba a punto de hacer un comentario sarcstico acerca de que era una
broma cuando Bront tom el brazo ofrecido y le indic que liderara el camino.
Addison se dirigio en la direccin de la casa principal, dicindose a s misma que la razn de
sus pequeos pasos era para que Bront pudiera seguir el ritmo y no porque quisiera hacer
que el momento durara para siempre.
"Bueno, mira eso? Parece que nuestra Addison ha encontrado una amiga," Victoria dijo.
"Bueno, por mi parte creo que es maravilloso. Una chica de su edad necesita algunos
amigos. Debe ser muy solitario vivir por ah con slo su padre," Beatrice respondi, todos los
ojos clavados en la pareja paseando.
"Hmm, me pregunto cuando se hicieron tan amistosas," Victoria, refunfuando mientras
miraba a las dos mujeres caminando del brazo hacia la mansin.

103

CAPTULO XI
Bront se sent en la habitacin de John fingiendo leer un libro. En verdad, estaba pensando
en una alta mujer, de cabello oscuro con una sonrisa que podra iluminar el ms oscuro de los
corazones. La actitud de Addison hacia ella haba cambiado tanto. Hace una semana si le
hubieran dicho a Bront que Addison tratara de explicarse a s misma y correr detrs de
Bront para hacerlo, Bront habra sido la primera persona en doblarse de risa.
Addison pareca salir de su modo para demostrar a Bront que estaba dispuesta a tomar todo
lo que Bront estuviera dispuesta a dar en la amistad. Bront baj la mirada hacia su
inconsciente esposo, sus plidos rasgos tadava hacan a Bront incmoda. Luch con sus
sentimientos, o la falta de ellos, en lo que respecta a John. Ella quera ser la devota esposa en
duelo, pero cmo podra? Apenas haba conocido a John antes de que se hubiera casado con
l.
La mayor parte de lo que Bront senta era miedo, miedo a lo desconocido. Ms como un
hbito que cualquier sentimiento verdadero, Bront puso la parte frontal del libro en su regazo
y se inclin para quitar el cabello oscuro de su esposo de la frente. Por qu l no poda hacerla
sentir en la forma que Addison lo haca? Por qu Addison haca que las puntas de los dedos se
adormecan cuando sus labios se encontraron esa nica vez, y sin embargo los besos de John
le dejaron un sentimiento manchado y sin amor? Bront estaba tan sumida en sus
pensamientos que casi perdi el pequeo movimiento de los prpados de John.
"John puedes orme?" Bront sofocada, ponindose de pie y abriendo la puerta y gritando,
"Thomas, Mary, Beatrice, vengan rpido!"
Bront no se qued en la puerta lo suficiente para ver quin fue el primero en llegar tronando
en la habitacin, se volvi de nuevo a John que estaba una vez ms tendido inmvil como una
estatua.
"John puedes orme?," Bront pregunt de nuevo.
"Qu ha sucedido, Milady? Ha despertado el Lord?" Wesley pregunt mientras todos
concurrieron alrededor de la cama de John y miraron esperanzadamente haca l por cualquier
signo de movimiento.
"S, sus ojos parpadearon por un momento."
"Oh, eso." Wesley agit la mano y cruz los brazos sobre el pecho. "Eso no significa nada. Ha
estado haciendo eso desde hace das, pero an tiene que abrir los ojos."
"Ha estado ... y no me dijiste?" Bront estaba lvida.
"Milady?" Wesley se torn plido cuando la cara de la Lady se volvi de un rojo
escarlata. "Pens"

104

"Wesley, no tienes derecho a pensar por m. T no tomas las decisiones de si debera saber
algo o no. Te estoy dando esta ltima oportunidad en deferencia a tus muchos aos de
servicio a esta finca, pero eso es todo."
"S, Milady." Wesley vindose adecuadamente castigado y Bront no tuvo ms remedio que
dejar ir el tema por el momento.
"Wesley, por favor hagale saber a Cook que John ha tenido un buen giro y que no cenar."
Bront quera a Wesley fuera de su vista antes de decir algo que ambos podran lamentar ms
adelante.
"S, Milady." Wesley, agradecido por el aplazamiento, se escurri a cumplir las rdenes de
Bront.
"Mary?"
"S, Milady?" Mary trastabillo hacia delante, temerosa de que estuviera proxima a estar en el
extremo receptor del temperamento de la Lady.
"Ve y encuentra a Addison, dile que venga aqu inmediatamente."
"S, Milady."
Bront observ a Mary salir en desbandada de la habitacin y luego se volvi a
Beatrice. "Esta es una buena seal. Beatrice, podra por favor ir a buscar un poco de agua
fresca, quiero lavarle la cara y manos."
Beatrice dej a Bront sola con el desconocido que era su esposo. Bront se qued mirando
sus hermosos rasgos. "John, puedes orme? Por favor despierta."
Bront esper, pero todava sin respuesta. Estaba apoyada sobre John, con la mano en la
frente, cuando Addison entr en la habitacin.
"Bront?"
"Oh, Addison." Bront se arroj a Addison.
Addison envolvi sus brazos alrededor de Bront y movindose en la habitacin, cerr la
puerta detrs de ella. "Qu ha pasado? Mary dijo que era una emergencia. Has sido herida?"
Addison apart a Bront de ella y roz sus dedos por las mejillas hmedas de Bront.
"Creo que vi a John abrir los ojos."
Addison no pudo evitarlo. Se puso rgida, sus ojos yendo a la inmvil figura de Lord de
Markby. Estaba empezando a preguntarse si el estrs haba hecho a Bront imaginar todo el
asunto cuando capt el movimiento.
105

"Bront?"
"S?"
Addison la alej de su cuerpo y la gir de forma que estuviera mirando la mirada empaada
de los ojos azules del Lord de Markby. Todo se detuvo - ningn sonido fue pronunciado hasta
que los ojos de John se cerraron de nuevo, liberando a Addison y Bront de su prisin.
Addison reaccion primero abriendo la puerta y gritando por Thomas. "Thomas, ve a buscar
al Dr. Quimby! Dile que Lord Baptiste ha abierto los ojos."
Beatrice se acercaba con un pesado cubo de agua, que Addison tom rpidamente de ella y lo
deposit en la silla junto a la todava llorando silenciosamente Bront. Addison puso la mano
sobre el hombro de Bront y le dio un apretn antes de retroceder justo cuando una animada
Sra. Havishum se precipit en la habitacin, seguida de cerca por un ladrando Crumpet III.
"Bront, Beatrice me acaba de decir que nuestro querido Lord John ha despertado. Por favor,
dime que es verdad. Hemos estado tan abrumadas por la pena!"
"Madre ..." Bront cerr los ojos y tom una profunda calmante respiracin mientras su
madre continu con su lamento. "Madre, por favor."
"Oh, lo siento, querida. Qu es?"
"John no est despierto. Slo abri los ojos por un momento. Mir a Addison y a mi, y luego
los cerr de nuevo."
"Addison? Qu demonios esta haciendo ella aqu? "La voz de la Sra. Havishum pareca un
trueno en la pequea habitacin.
"Madre, por favor, este no es el momento ni el lugar. Le ped que estuviera aqu."
"Bueno, no entiendo por qu." La voz estridente de la Sra. Havishum sigui a Addison
mientras se deslizaba desapercibida desde la mansin y se retir a la seguridad relativa de los
establos. Addison esperaba en los establos, dicindose que no estaba esperando por Bront,
que no estaba ms que permaneciendo alrededor en caso de ser necesario. Eran cerca de las
siete de la tarde y afuera oscuro cuando se le acabo el trabajo. Haba visto al Dr. Quimby ir y
venir dos veces, pero no haba visto ninguna seal de Bront.
Se qued mirando a la monstruosidad de la casa por un momento antes de dirigirse a su
propia casa, donde se meneo y dio vueltas en la cama durante horas antes de finalmente
levantarse y empez un nuevo retrato de una mujer de cabello rubio, de ojos verdes.

106


Bront observ en silencio mientras el Dr. Quimby mir a los ojos de John y comprob sus
suturas y vendajes. Despus de que termin, se limpio cuidadosamente y guard cada una de
las herramientas que haba utilizado en su revisin antes de girarse para hablar con Bront y
la Sra. Havishum.
"Bueno, parece que l est saliendo de ello."
"Oh, gracias a Dios," la Sra. Havishum respir, mientras que Bront simplemente se sent a
esperar en silencio por el Dr. Quimby para terminar.
"l no est fuera de peligro an, pero voy a admitir que se ve mucho mejor que cuando lo vi
por ltima vez. Su piel parece ser que conserva algo de su color y si lo que Wesley dice es
verdad, probablemente estara entrando y saliendo de la conciencia durante unos das ahora."
Los labios de Bront se apretaron ante la mencin del nombre de Wesley.
"Doctor, hay algo que pueda hacer para ayudarlo a salir de esto?"
"No, Lord John tendr que hacer el trabajo l mismo. l parece estar curandose bien. El resto
va a depender de lo mucho que quiera recuperarse. Les advierto, sin embargo. l puede
dormir por un tiempo, as que no esperen que despierte en un da ms o menos. l
probablemente entre y salga antes de que completamente recupere la conciencia."
Despus de algunas instrucciones finales para el cuidado, el Dr. Quimby se fue, dejando a
Bront y su madre a solas en la habitacin con John.
"Bueno, querida, por qu no te unes a Crumpet y a mi para una pequea cena? Ya has
escuchado al Dr. Quimby, Lord John no saldr de ello esta noche, as que bien podemos
mantener nuestra fuerza."
"Madre, creo que me sentar aqu por un rato. No tengo mucha hambre."
"Muy bien, Bront. Voy a ir a buscar a Crumpet. Si nos necesitas, estaremos en el comedor."
Bront se volvi de nuevo a John despus de que su madre se fue. Se sent inmvil durante
una hora antes de que finalmente se puso de pie y camin por las escaleras a su
habitacin. Ella estaba casi arriba cuando se acord de Addison y el hecho de que no la haba
visto despus de que su madre se abri paso en la habitacin.
Bront acababa de pasar la oficina oscura de John, cuando un sonido en el interior hizo que se
detuviera. Abriendo la puerta parcialmente cerrada, estaba a punto de dar un paso en el
interior cuando fue agarrada y empujada violentamente hacia atrs, su cabeza se estrell con
un ruido sordo en la pared. Bront se desliz al piso mientras dbilmente oy pasos que se
alejaban del intruso haciendo eco por el pasillo.
107

"Alto!" Bront grit, cuando se puso en pie, casi resbalandose sobre un trozo de papel en el
piso. El sonido de la puerta delantera cerrandose alert a Bront que el audaz intruso
probablemente escapo.
Apoyada en la pared para recuperar el aliento, Bront se inclin hacia abajo para recuperar el
papel cuando oy los pasos apresurados de los criados cuando respondieron a su grito. Las
manos de Bront temblaban y cerr los ojos mientras el oscuro pasillo comenz a
desdibujarse. Se meti el pequeo trozo de papel en la manga cuando una jadeante Cook vino
corriendo hacia ella, seguida de cerca por Beatrice y Mary.
"Lady Bront! Lady Bront! Est herida? Escuchamos un grito." La voz preocupada de Cook
rompi a Bront saliendo de su conmocin.
"Se encuentra bien, Milady?," Mary pregunt.
"Deberamos traer a la Sra. Havishum, Milady?," Beatrice pregunt.
"No!" Bront con voz ronca. "No, estoy bien, Mary."
Thomas corri hasta entonces. "Quienquiera que era corri en el bosque. No pude
atraparlos. Vio algo, Milady?"
"No, estaba demasiado oscuro en los pasillos y no esperaba que alguien viniera
corriendo. Tuve el tiempo justo para gritar."
Wesley y Victoria llegaron corriendo hasta ese momento, viendolos todo el mundo como si
hubieran sido atrapados con las manos en el tarro de galletas.
"Dnde han estado ustedes dos?" Cook pregunt, sus ojos clavados en Wesley hasta que
apart la mirada, avergonzado.
"Wesley me estaba ayudando a buscar algo en la despensa" Victoria respondi por los dos,
mientras se pasaba la mano por el moo desordenado en la parte posterior de su cabeza.
Bront se perdi por completo las miradas de disgusto que Cook, Mary y Beatrice
intercambiaron, ya que todas saban lo que Wesley buscaba en la despensa.
"Carraspeo. Bueno, ya que nadie ms ha pensado en ello, creo que deberamos enviar a
Thomas por el sheriff antes de que el ladrn se escape." Wesley dijo en una voz superior.
"Ladrn? Se han robado algo?," Beatrice pregunt, mirando alrededor del pasillo, como si
pudiera hacer un inventario mental de sus contenidos.
"Bueno, l sali de la oficina, pero por mi parte no sabra si algo falta con slo mirar," Bront
dijo.

108

Wesley imperiosamente se gir a Thomas. "Bueno chico, qu ests esperando, un mapa? No

me oiste? Ve a buscar al sheriff!"
Bront, todava enojada con Wesley por su falla al no decirle acerca de la condicin mejorada
de John, decidi extraer una pequea venganza e interrumpi. "No, Wesley, tengo una idea
mejor, tu ve a buscar al sheriff y Thomas ve a buscar a Addison."
Wesley, consciente de que l estaba en la cuerda floja con Lady Bront, simplemente asinti y
se excus, Thomas pisndole los talones, una sonrisa satisfecha no tan bien escondida en sus
labios mientras lo haca.
"Milady, debemos tratar de buscar al menos en la oficina del Lord para ver si algo ha sido
robado?," Mary pregunt.
"No lo creo, Mary. Creo que hay que dejar el lugar, ya que es el modo que el sheriff debe ser
el primero que entra. No queremos inadvertidamente destruir pistas."
Mary mir a Bront con asombro mientras miraba alrededor del pasillo, como si el intruso
puidera saltar de las sombras en cualquier momento. Bront sugiri que esperan en la sala de
estar por el sheriff y todos ellos en tropel bajaron al piso inferior.
Bront verific a su madre, que estaba felizmente bordando una almohada mientras mantena
una conversacin animada con Crumpet III acerca de quin es el pequeo hombre de
mam. Bront suspiro, por una vez contenta de la absorcin total de su madre en la pequea
criatura.
Bront entr en la sala de estar y se sent al lado de Cook, quien le acarici la mano
amablemente mientras esperaban a que el sheriff llegara.
"Dnde estn, Thomas?" La voz frentica de Addison se poda or desde arriba.
Bront se levant y se dirigi a la puerta de entrada y llam.
"Estamos aqu abajo, Addison. En la sala de estar."
Las botas de Addison se podan escuchar subir las escaleras de tres en tres cuando
prcticamente salt de la escalera y entr disparada en la sala de estar. Ella estaba casi sobre
Bront antes de deterse, obligando a las manos en los bolsillos para no tomar a la Lady en sus
brazos.
"Bro Mi Lady, est herida?," Pregunt, en voz baja, mientras sus ojos preguntaban y decan
ms de lo que ella poda decir delante de los dems.
Bront se ruboriz y mir hacia abajo. "S, estoy bien, Addison. Slo tena la respiracin
noqueada."

109

"Ha visto quin era? Tiene una descripcin?," Pregunt ella, su voz todava baja y acariciante.
"Persegu a quienquiera que fuera en el bosque, Addison, pero no lo vi," Thomas ofreci, pero
Addison apenas reconoci su herosmo; su atencin estaba completamente centrada en
Bront.
"Esta segura que est bien? Tal vez deba sentarse, acaba de recibir un susto."
Bront se senta un poco mareada, pero no por el miedo de encontrar al intruso. La penetrante
mirada de Addison estaba haciendo que su corazn latiera irregularmente y su piel se sintiera
ruborizada. Asintiendo, se sent en el sof junto a Cook.
Addison acerc una silla y se sent al lado de Bront, sonrojndose cuando Cook le dio una
sonrisa con los ojos muy abiertos, pero simplemente se encogio de hombros. No poda tratar
de explicar sus sentimientos por Bront a la mujer que haba sido la nica figura materna que
haba conocido durante toda su vida.
Addison se removi en su asiento, sintindose incmoda. Bront mir a su alrededor para
asegurarse de que nadie estaba mirando antes de que brevemente cubriera la mano de
Addison con la suya. Apenas tuvo tiempo para quitarla antes de que el sheriff y Wesley
llegaron disparados en la habitacin.
"Alguien toco algo,?" el sheriff pregunt, respirando pesadamente.
"No, no lo hicimos, Sheriff," Bront respondi cansadamente.
"Nadie sale de esta casa hasta que yo vuelva, entendido?"
"Sheriff, por qu nos iriamos? Hemos estado esperando aqu por usted todo este tiempo." La
voz de Bront se alz y su boca se apret con exasperacin.
"Me limito a decir lo obvio, Milady. Nunca se sabe lo que algunas personas entienden acerca
de la ley y lo que otros no lo hacen."
Bront sacudi la cabeza; el hombre estaba verdaderamente molestandola.
El sheriff fue arriba mientras que los otros se sentaron en la sala de estar esperando a que l
regresara. El sheriff reapareci en segudos. Se movi su cinturn y mir alrededor de la
habitacin antes de dirigirse a Lady Bront.
"Lady Bront, pudo ver al intruso?" Su voz era cuidadosamente modulada a solamente la
cantidad justa de aburrimiento e inteligencia, o eso se dijo cuando la practicaba todas las
noches.
"No, no lo vi," Bront respondi en tono de disculpa.

110

"Quienquiera que fuese, se estrell contra m y estaba corriendo por el pasillo antes de que
supiera lo que estaba pasando."
"Thomas, y tu? Viste algo?," el sheriff pregunt.
"No. Fui detrs del intruso, pero no vi mucho. Ya era de noche y l se mova con bastante
rapidez. Yo ... yo creo que era alto. Mucho ms alto que yo."
"Era alto, dices? Muy interesante. Ambos parecen sentir que era un hombre. Por qu?" El
sheriff mir a ambos Bront y Thomas con una mirada de superioridad en el rostro. "Vieron
lo suficiente del intruso para determinar que era un hombre?"
"Pues no, supongo que simplemente lo asumo." Bront respondi primero.
"Y t, Thomas, viste lo suficiente del intruso para determinar que se trataba efectivamente de
un hombre?"
"No, estaba oscuro, como dije," Thomas estuvo de acuerdo con avidez.
"Ya veo ... bueno, supongo que es buena fortuna haber encontrado evidencia." El sheriff mir
a todos y cada uno de ellos, antes de persistentemente en Addison.
Meti la mano en el bolsillo y sac un pauelo.
Abrindolo, extrajo un pequeo trozo de tela marrn y la sostuvo en alto para que todos en la
habitacin pudieran verla.
"Qu tiene ah Sheriff?" Bront tuvo que entrecerrar los ojos para poder ver el minsculo
objeto.
"Quien sea que estaba en la oficina de su esposo estaba buscando algo, Milady. l o ella tena
todos los cajones abiertos en el escritorio. Cuando escucharon que se acercaba, ellos sin duda
presa del pnico, se engancharon sus pantalones en el cajn del escritorio en el proceso de
escapar e inadvertidamente dejaron esta pista detrs." El sheriff esper con una sonrisa de
auto satisfaccin. "El intruso parece llevar pantalones de trabajo de color marrn del tipo que
est usando ahora, Addison."
Addison se puso de pie, dando un paso hacia el sheriff, los puos cerrndose, su mandbula
fuertemente apretada.
"Addison, no!" La voz de Bront no dejaba lugar a otra cosa que la obediencia completa.
Addison se congel, sus ojos furiosos transmitiendo al sonriente sheriff lo cerca que haba
estado de un dao fsico.

111

"Milady, me temo que voy a tener que pedir a su criada quitarse los pantalones. Los necesito
para la evidencia," l dijo, una sonrisa de disculpa insincera rompiendo en su rostro.
Mary jade, escandalizada, mientras Victoria se ri por un momento antes que Bront la
silenciara con una mirada mordaz.
Bront se levant de la silla y se dirigi hacia el sheriff imperiosamente sonriendo. Su sonrisa
se desvaneci un poco mientras ella se acercaba.
Addison sinti que se le encoga el estmago dolorosamente cuando enojadas, lgrimas de
frustracin picaban en la parte posterior de sus ojos. Ella quera hacer dao al sheriff por lo
que haba dicho delante de Bront.
En todo caso, se trataba de una venganza por su rechazo de su propuesta de matrimonio, pero
si Bront le crey ... Addison sinti su enojo aumentar de nuevo; estaba casi al punto de
quiebre cuando sinti a Bront venir a detenerse a su lado. Addison tuvo miedo de mirar a
Bront por temor a que pudiera ver la desconfianza en sus ojos. Ella sigui mirando con ira al
insensible sheriff, sus puos cerrados, su espalda totalmente recta.
"Cmo se atreve." La voz de Bront era tan gutural que todos en la sala saltaron, incluyendo
Addison.
"Milady ..." El sheriff pareca un nio cuya mano acababa de ser golpeada.
"Le pregunt cmo se atreve a entrar en esta casa y acusar a uno de mis criados de algo que
no tiene ms pruebas que un trozo de tela?"
La cara de Addison se relaj visiblemente. Tuvo que luchar por el impulso de rer al ver la
expresin de incredulidad que cruz la cara del sheriff.
"Sheriff, mire los pantalones de Thomas." Bront seal ferozmente a Thomas cuando todos
en la sala se giraron a mirar su pantaln, haciendolo palidecer y luego mirar enojadamente a
la Lady, su boca abrindose para hablar mientras l dio un paso hacia adelante. Bront levant
la mano y silenci a Thomas mientras ella continuaba. "Ellos son del mismo color y tela
exacta de los que lleva Addison, verdad?"
"Bueno ... s, Milady." Todos en la sala pudieron ver que el sheriff no haba considerado esto
en absoluto.
"Le pidio quitarse los pantalones? Estn en mucho peor estado que los de Addison. De hecho,
ve desgarros o roturas en los pantalones de Addison en absoluto?"
Addison cruz los brazos frente a su pecho, segura que no tenan ninguno los suyos por una
vez.
"No, Milady, pero ..."
112

"Pero?"
"Tal vez los cambi. Ella ciertamente tuvo tiempo."
Bront chasque los labios con disgusto. "Por qu le pedira a Addison los pantalones y no a
Thomas?"
"Bueno, no pienso ..."
"Eso es correcto. Usted no piensa, verdad? Tampoco piensa en el hecho de que la mitad de la
poblacin lleva similar, si no el mismo tipo de pantalones cuando trabaja."
El sheriff se ruboriz al darse cuenta de que haba cometido un error tctico en pensar que la
Lady simplemente con calma estara de acuerdo a lo que sea que l encontrara.
Addison estaba sonriendo ampliamente ahora. Ella rob un rpido vistazo a la furiosa Bront
y tuvo que girarse antes de que la tomara en sus brazos y la besara. Nadie alguna vez la haba
defendido de la forma en que la Lady lo hacia ahora. Addison estaba francamente disfrutando.
"Sheriff, permtame acompaarlo a la puerta, ya que estoy segura de que tendr que buscar
por los alrededores antes de irse." Bront agarr al sheriff del codo y lo gui fuera de la sala
de estar.
"Bueno, pens que iba a esperar hasta maana antes de mirar alrededor. Esta muy oscuro ah
afuera."
"Oh, pero seguramente, Sheriff, se habr dado cuenta que las pistas podran haber
desaparecido por la maana y que ser mejor buscar alrededor esta noche."
"S, por supuesto que lo hago," el sheriff acord de mal humor, mientras Bront lo sac de la
habitacin y la puerta principal.
Bront seal en la noche oscura. "Creo que Thomas dijo que corri hacia el lado de la casa."
"S, Milady," el sheriff dijo resignadamente y sali al porche. "Milady, creo que debera
advertirle que Addison es una mala noticia. Creo que debe tener mucho cuidado con lo que le
permite permaneciendo en su hogar, mientras que el Lord est tan enfermo. No confo en
ella." El sheriff habl con complicidad, como si estuviera a punto de compartir un poco de
chisme sabroso.
"Ahora, Sheriff, tal vez pueda aclararme algo?"
Bront asumi su tono de complicidad y se inclin hacia delante, casi riendo cuando el lerdo
hombre se inclin hacia delante tambin.

113

"Cundo exactamente empez a pensar que Addison es una mala noticia? Fue antes de que
ella neg su mano en matrimonio o despus?"
El sheriff se la qued mirando con incredulidad antes de balbucir algo acerca de busqueda de
pistas y pisando fuerte. l se haba alejado unos pasos cuando un fuerte golpe y una maldicin
pudieron ser escuchadas. Addison y el resto de los criados llegaron corriendo por el
pasillo. Addison se detuvo justo detrs de Lady Bront, que segua de pie en la puerta abierta
mirando hacia la oscura noche. Se volvi a Addison con una mirada angelical en su rostro.
"Oh, Addison, estaba pensando en pedirte que limpiaras ese gran montn de estircol de
caballo, pero se me olvid por completo."
"Mierda de caballo ... he cado en la mierda de caballo!" el sheriff grit a todo pulmn.
Bront se estremeci. "Caramba, ese hombre es grosero, no es as? No le dejar volver aqu
hasta que se lave."
Con eso, ella cerr la puerta y con otra sonrisa para sus carcajeantes criados, los dej para ir a
ver a su madre y a John.
Sorprendentemente, la Sra. Havishum haba dormido todo el rato, con la cabeza inclinada
hacia un lado, con la boca ligeramente abierta y un zumbido constante que emana de ella.
Crumpet III yaca en el suelo junto a ella, pequeos gruidos que emita de su garganta
mientras soaba.
Bront sacudi la cabeza. Cmo alguien poda dormir a travs de todo el ruido estaba ms all
de ella. Comprob a John antes de cansadamente salir de la habitacin.

CAPTULO XII
Addison, puedo hablar contigo un momento?" Bront justo haba alcanzado a Addison
cuando estaba agarrando la manilla de la puerta.
"Por supuesto." Addison trat valientemente de mantener el malestar de su voz. Ella sigui a
Bront por las escaleras y por el pasillo.
"Espero que no te importe, pero no estoy cmoda en ir a la oficina en este momento."
Entraron en la biblioteca y Addison se sent en el borde del sof, su espalda recta, y
esperando que Bront hablara primero.
"Encontr esta nota despus de que el intruso escapara. Me gustara leertela y obtener tu
opinin. Se ha partido en dos, pero esto es lo que he podido averiguar." Bront abri el
pequeo trozo de papel y lo ley por primera vez en voz alta.

114

Mi querida Lady,
Te escribo debido a mi preocupacin ...
Ha llegado a mi conocimiento que usted ...
Una relacin enfermiza con ...
... Debe cesar o ...
firmado,
Un amigo.
Addison se levant del asiento y se inclin sobre el hombro de Bront para mirar hacia abajo
en la nota que no poda leer, el ceo fruncido arrugando su frente.
"Eso suena como una amenaza," ella gru.
"Eso es lo que suena para m, tambin. Parece que quien sea que lo escribi trat de quemarla
o romperla y no haba conseguido hacerlo cuando los interrump."
"Pero eso no tiene sentido, Bront. Por qu tomarse la molestia de escribirlo y traerlo aqu y
luego tratar de destruirlo?" Addison pregunt, su ceo todava fruncido mientras caminaba
atrs y delante de la todava sentada Bront.
Finalmente, se dej caer junto a Bront. "S que probablemente no sabes si debes continuar
viendo ... ensendome, pero me gustara continuar con nuestras lecciones. S que la nota se
ve mal, pero nadie poda posiblemente saber ... " Addison gesticulo dbilmente con las manos
y Bront asinti comprendiendo. Addison continu, "nunca dira nada a nadie y s que tu
tampoco, as que tal vez es slo alguien adivinando el alcance de nuestra relacin."
Bront se apart de Addison, una sensacin de aprensin encrespandose alrededor de su
corazn, cuando se le ocurri por primera vez que quiz era Addison, quien estaba en peligro
de estar alrededor de ella. Despus de todo, John haba recibido un disparo; quiz quien sea
que fuera, estaba ahora detrs de Bront. Ella fue sacada de sus pensamientos por las clidas
manos sobre las suyas.
"Milady ... Bront ... Por favor." Addison momentneamente luch con lo que quera decir
por un momento. "S que ests incmoda con lo que sucedi en la cabaa y no forzar la
situacin. Pero me gustara pedirte que todava me ensees a leer." Addison se ruboriz con
un rojo brillante de vergenza, ya lamentando su decisin de permitir a Lady Bront que viera
lo mucho que le importaba.
"Addison, no me preocupo por m, pero qu si se trata de alguien que est afuera para
lastimarnos a John y a m? Podras ser lastimada si ests a mi alrededor. No puedo dejar que
eso suceda." Bront agarr las manos de Addison mientras trataba de alejarse. "Me preocupo
por ti, Addison."

115

Addison se congel, todava negndose a mirar a Bront. "Entonces no te apartes de m," ella
gru.
"Yo ... no me voy a apartar." Bront agarr la tela de su vestido en sus manos en
frustracin. "Tengo miedo."
"Lo s," Addison su voz ronca y se aclar la garganta. "Pero no sabemos lo que dice la carta,
que podra haber sido nada. No voy a dejar que nadie te lastime si puedo evitarlo,
Bront. Apostar mi vida en esto."
"No, maldita sea, Addison! No entiendes? Eso es exactamente lo que temo. No s lo que est
pasando. Alguien ha disparado a mi esposo, y ahora recibo esta nota. No quiero que te ocurra
nada a causa de alguna venganza contra John, o contra m para el caso."
"Entiendo que alguien podra adivinar acerca de nuestra relacin y por presentimiento, estn
acercndose demasiado a la casa. Entiendo que tienes miedo en este momento. Y entiendo
que dices que te preocupas por m. Pero perdname, Bront, simplemente no me alejare de lo
que siento."
"Entonces qu hacemos?" El corazn de Bront se agit con felicidad. Incluso en este
momento de tensin, todava se emocionaba de las tranquilas palabras de Addison. Ella
guard el pequeo discurso en el fondo de su mente, cuando Addison se sent en el sof y
pareca estar en una profunda reflexin.
"Creo que vamos en la forma habitual. Como si nunca encontraramos la nota," Addison
respondi con ms calma de la que realmente senta.
"Por qu molestarse actuando como si nunca lo hubieramos encontrado?"
"Bueno, mralo. No sabemos lo que la otra parte dice. Todo lo que sabemos es que ha sido
quemado, podra significar casi cualquier cosa." Addison se encogi de hombros, sabiendo
que se estaba agarrando a un clavo ardiendo, pero continuo de todos modos. "El punto es, si
se trata de una amenaza seria, quien lo envi se dar a conocer a nosotros muy pronto."
"Eso es cierto, y supongo que si nos detenemos con nuestras clases y la persona no vuelve a
aparecer, siempre nos preguntaremos quin era."
"Exactamente," Addison dijo.
"Pero si se trata de la misma persona que es responsable de disparar a John? Me resulta difcil
creer que dos cosas tan terribles sucedan en un corto espacio de tiempo y no estn
relacionadas."
"Tal vez lo estan y tal vez no, Bront, pero que de bueno es tratar de adivinar en este
momento? Como he dicho antes, o bien se trata de una broma, un malentendido, o una
verdadera amenaza. De cualquier manera, no tenemos otra alternativa que esperar."
116

Bront estuvo de acuerdo, no totalmente impresionada con el razonamiento de Addison, pero

incapaz de llegar a algo mejor.
Addison se puso de mala gana en pie. "Se est haciendo tarde, debera irme. Maana, mirar
alrededor para ver si puedo encontrar algo sobre el terreno que me dir en qu direccin
nuestro intruso vino. Mientras tanto, tal vez deberas mantener las puertas cerradas con llave
en todo momento y slo t debes tener una copia de la llave. De esta manera nadie puede
simplemente entrar cuando les plazca."
"Esa es una idea maravillosa!" Bront se alegr.
Addison ri maliciosamente. "Sin duda tendrs que extraer la llave de la mano de Wesley. l
va a tener un ataque cuando le quites an ms el poder."
"l no se atrevera," Bront gru. "Todo lo que necesito es una razn y no me importa si l
es el ltimo criado en la tierra, l est fuera de posicin."
"Cielos, l parece sacar lo mejor de ti y tal veneno para alguien tan pequea."
"No saca lo mejor en la mayora de la gente?" Bront pregunt sarcasticamente mientras ella
y Addison se acercaban a la puerta.
Addison se encogi de hombros mientras permita que Bront saliera de la biblioteca por
delante de ella. "S, supongo que s. En realidad, nunca me molesto mucho sin embargo. No
s por qu, pero con su lloriqueo y confabulacin, s que no puedo confiar en l y por eso me
mantengo alejada de l." Ella se ri burlonamente cuando llegaron a la puerta principal.
"Lo mismo con Victoria, en mi opinin. Trato de permanecer alejada de los dos, a menos que
sea absolutamente necesario tratar con ellos, e incluso entonces soy rpida al respecto."
Addison se movi nerviosamente en sus pies, sintindose extraa por tener que decir adis a
Bront.
"Te ver maana?" Bront solt y apart la mirada avergonzada.
"S, me gustara mucho."
"Maana nos vemos."
Addison sonri y sali al aire fro de la noche.
"Addison, tendrs cuidado?"
"Lo har, Bront. Siempre lo hago." Addison en silencio cerr la puerta detrs de ella y
esper a que la Lady deslizara la cerradura de la casa del otro lado.

117

Mientras se alejaba, Addison se pregunt si eso era lo que siempre estara entre ellas. Algo
siempre mantenindolas separadas. Ella no saba cmo o por qu sus sentimientos por la
mujer haban llegado a este punto, pero no le gustaba pensar en ella en cualquier tipo de
peligro. Addison se detuvo, con el ceo fruncido en la oscuridad antes de continuar su
camino.
Dijo que se preocupaba por m! Una gran sonrisa se extendi por su rostro antes de recordar
que Perry y el resto de los perros se estaran preguntando qu pas con su cena y ella se ech
a correr.

Bront saludo agitando la mano a Addison mientras caminaba por el sendero. Ahora era la
costumbre de Addison cada vez que Bront vena por una leccin. Bront estaba por lo tanto
sorprendida cuando Addison entr corriendo en la cabaa y cerr la puerta detrs de ella. Ella
por lo general miraba hasta que Bront la alcanzaba slo en caso de que alguien tratara de
hacerle dao.
Ella y Addison haba estado haciendo excelentes progresos desde el susto en la casa. La lluvia
haba sido cmplice del intruso, sin embargo, y haba escondido cualquier evidencia de
Addison al da siguiente.
Una risita escap de los labios de Bront que evolucionaron en un resoplido mientras
recordaba su primera clase despus del incidente.
"Lo nico que encontr fue el reloj de bolsillo del sheriff depositado en el estircol. l se
revolc en ello tanto que estaba atrapado en la materia," Addison haba dicho mientras
diligentemente creaba sus letras.
"Oh, eso es horrible." Una sonrisa se extendi a travs de los labios de Bront. "l revis
constantemente. Estoy segura de que se enfermo cuando se dio cuenta de que lo perdi."
"Oh no, Bront, se la devolv." Addison se haba inclinado ms cerca de su papel, la lengua
pegada a un lado de su boca mientras trabajaba en el dibujo que iba con la nueva palabra de lo
que acaba de aprender a escribir.
"La devolviste? Yo no es eso bastante repugnante, Addison?"
"S, Bront, bastante."
Bront haba seguido mirando fijamente a la parte superior de la cabeza oscura de Addison
pero Addison todava no haba levantado la vista, su mano movindose rpidamente sobre el
papel. "Cmo, si puede saberse, lograste eso?"
"Me pediste que limpiara el estircol, verdad?"
118

"Bueno, s, Addison, lo hice." Bront arrug la nariz. Ciertamente no haba tenido la intencin
de que Addison estuviera escarbando en ello, sin embargo.
Addison agarr el trozo de papel y apreciandolo antes de asentir con la cabeza diciendo a
Bront que estaba complacida. "Pale su reloj de bolsillo en un costal ... junto con el estircol,
y lo deje en el porche de su oficina." Addison levant la leccin orgullosamente.
Un burro con una flecha apuntando a sus cuartos traseros haba sido hbilmente dibujado y
debajo de ello con esmero Addison haba escrito la palabra sheriff.
Bront sacudi la cabeza. Ella y Addison no haban realizado otra cosa durante el resto del
da. Esto haba sido hace ms de una semana, y sin noticias del sheriff y no ms intentos de
contacto del intruso, Bront haban comenzado lentamente a relajarse. El nico problema
ahora era el hecho de que su madre se negaba a irse a casa, afirmando que era su deber
quedarse y apoyar a Bront, mientras John segua revoloteando entrando y saliendo de la
conciencia. El aumento del aferramiento de su madre estaba haciendo ms difcil para Bront
escabullirse.
Ella y Addison se haban aficionado a reunirse dos veces al da, una vez para alimentar a
Cinnamon y su madre Sage en la tarde y otra vez por las noches para las clases de lectura y
escritura.
Esta tarde la Sra. Havishum haba insistido en que ella y Crumpet III le hicieran compaa a
Bront, y por lo tanto Bront no haba sido capaz de escabullirse a los establos para ver a
Addison. Ella haba extraado sus conversaciones tranquilas acerca de nada mientras
alimentaban a los dos caballos. Incluso haba empezado a gustarle Cinnamon, o Cinny, como
Addison la llamaba, aunque todava prefera a su madre, la mucho ms tranquila Sage. Bront
lleg a la puerta de Addison. Cuando Addison no haba vuelto a aparecer ella levant la mano
para tocar.
Aunque Addison a menudo le haba dicho que entrara directamente, Bront todava insista en
tocar como una cortesa. Antes de que pudiera bajar la mano, sin embargo, una inusualmente
emocionada Addison arranc la puerta abrindola.
"Tengo algo para ti", Addison solt, y luego se sonroj al ver la expresin de sorpresa en el
rostro de Bront.
"Una sorpresa ... y ni siquiera es mi cumpleaos." Bront sonri.
"Puedo pasar primero o he de tener mi sorpresa aqu en tu entrada?"
"Oh ... si, por supuesto. Entra."
"Gracias." Bront ri por primera vez ese da. Entr en la clida cabaa, se quit la capa y la
coloc sobre el respaldo de la silla que haba tomado para sentarse mientras ella y Addison
trabajaban en sus lecciones.
119

"Entonces, qu tienes para m?"

"Espero que no pienses que estoy presionando, pero pens en ellos el otro da y, adems, son
tan perfectos que ... quera dartelos."
"Bien ... qu es?" Bront estaba empezando a sentirse tan emocionada como Addison.
"Espera aqu."
Addison la mir de arriba abajo apenas el tiempo suficiente para causar un tono rosado en las
mejillas de Bront, y luego desapareci detrs de la puerta del dormitorio. Ella estaba de
regreso en segundos con un perfectamente atado paquete en la mano. Le entreg el paquete a
Bront solemnemente.
Bront lo tom y se sent en su silla para abrirlo. Mir a Addison cuando not las camisas
blancas cuidadosamente dobladas y los pantalones de color marrn en el paquete.
"Oh, Addison!" Bront levant las ropas, observando cuidadosamente la rosa bordada en el
cuello y la manga de la camisa.
"Dnde los conseguiste?" Respir ella mientras tocaba la rosa y pasaba la mano por los
pantalones.
"Ellos han estado en un bal en la parte de atrs durante todo el tiempo que puedo
recordar. Pens en ellos el otro da mientras estbamos alimentando a los caballos. Pens que
te podran servir por lo que los saqu y los lav, entonces pens que te gustara algo bonito as
que ... "
Bront jade a Addison. "Tu hiciste este bordado?"
"Bueno, s." Addison deseaba haberle dicho a Bront que ya haban estado as cuando los
encontr. "No te gusta?"
Bront sigui mirando groseramente en Addison. "Gustar? Creo que es exquisito, es mucho
mejor que el de mi madre."
"Bueno, no es mi mejor trabajo. Me apresur porque quera dartelo hoy."
"No es el mejor?" Bront mir hacia la costura exquisita. La costura era tan pequea que
apenas poda verlo. "Quin te ense cmo hacer esto?"
"Beatrice lo hizo hace mucho tiempo." Addison cogi un cubo fuera del fregadero, su cara
todava de color rosado. "Realmente no tengo la oportunidad de usarlo mucho. Puedes ver si
te ajustan bien si lo deseas. Debera ir y alimentar a los perros."
"Me ayudaras ... antes de irte?"
120

"Por supuesto." Addison rpidamente desaboton el vestido de Bront.

"Eres buena en desvestirme," Bront dijo sin pensar mientras miraba hacia abajo a la ropa
nueva. El portazo fue la nica respuesta que Bront recibi.
Bront toc la delicada rosa, sonriendo al pensar en la reaccin de su madre si ella supiera
que Addison la haba creado. Hace tiempo que la Sra. Havishum haba renunciado a ensear a
Bront a bordar, ya que no tena buen ojo para ello en absoluto. Su sonrisa se desvaneci
mientras miraba los pantalones.
"No puedo usar ..." La mortificacin hizo que lgrimas llenaran sus ojos. Ella nunca se haba
puesto pantalones, ni siquiera consider usarlos. De hecho, la simple idea de llevarlos la hizo
sentirse desnuda y expuesta. Pero Addison haba pasado por tantos problemas, y pareca muy
cmoda en ellos. "No es como si alguien me va a ver."
Bront lleg a una decisin correcta all. Tena que ponerse la ropa por Addison. Hacer
cualquier otra cosa sera insultar a alguien que haba llegado a apreciar por una gran cantidad
de cosas. Bront cuidadosamente se despojo de sus calzones y se meti en la camisa y los
pantalones, metiendo la camisa en la cintura como haba visto hacer a Addison, y baj la
mirada hacia s misma. Se mir las piernas en los pantalones ajustados y se sorprendi que no
senta la mitad de vergenza como pensaba que lo hara.
"De alguna manera parece que se ven mejor en Addison que lo hacen en m," murmur
mientras escuchaba a Addison entrar en la puerta principal con un golpe.
Bront asom la cabeza por la puerta y vio a Addison situada en la mesa, la cabeza inclinada
mientras articulaba cada letra que escribi. Bront se aclar la garganta y sali del dormitorio.
"Bueno, qu piensas?"
Addison levant la vista de su leccin, y despus de un rpido vistazo a Bront, regres a su
leccin. "Estoy segura de que lo haran por ahora."
"Slo voy a cambiarme y podemos empezar en esas nuevas palabras," Bront dijo, feliz de
que Addison no la hizo sentir consciente de s misma en los ajustados pantalones.
"Eso debera estar bien, Br ..." Addison se apag cuando fue tratada con el primer vistazo real
del trasero de Bront cuando entr en el dormitorio, cerrando la puerta detrs de ella.
Apretando las rodillas juntas, Addison se agacho en el banco y mir ciegamente en las
palabras que haba estado minuciosamente escribiendo momentos antes.
"Addison, eres tan ignorante," gru en voz baja. Un ruido sonando sospechosamente como
una risa gorgojenate eman de debajo del catre.
"No es divertido, Perry, su trasero se ve como una ... como una maldita manzana en esos
pantalones." Otro sorber eman de debajo del catre. "Cmo diablos se supone que voy a

121

estudiar mis lecciones cuando todo lo que puedo pensar es en estudiar su trasero?" Addison
gru a s misma antes de malhumoradamente continu con sus lecciones.

Addison haba mejorado tan drsticamente que Bront haba accedido a tomar el prximo da
libre. Despus de mucho engatusar y rogar de Addison, incluso haba acordado salir a pasear
despus de que Addison terminara de trabajar. Ambas mujeres haban estado deseando pasar
tiempo juntas todo el da. Haba sido sorprendentemente fcil para Bront salir de la casa en
su nueva ropa de montar. Encontr a Mary para ser una confidente agradable, as como un
puesto de observacin competente. Addison estaba esperando con Sage ya ensillada cuando
Bront lleg. Addison hizo un punto para no mirar la parte trasera de la Lady, mientras
trataba de entregar las riendas de Sage.
"No, Addison. Ella es demasiado grande."
"Vamos, Bront. Se trata de Sage, recuerdas? No te hara dao."
"Lo s ... pero es tan alta."
"Por favor, Bront. Incluso le puse en esta silla de montar occidental debido a que Sage le
gusta tanto. Ella ser feliz como una abeja con eso."
"No" Bront sacudi la cabeza y frunci el ceo hacia el suelo.
"Qu si me subo all contigo? Podramos montar juntas."
Bront frunci los labios antes de asentir a regaadientes. "Tienes que prometer que
andaremos lentamente y slo vamos al arroyo y regresamos."
"Tienes mi palabra como ... como la hija de un cuidador." Addison se inclin profundamente.
Bront dio a Addison otra mirada desconfiada antes de permitir ser conducida ms cerca de
Sage. "Ests segura que no se encabritar?"
"Segura," Addison dijo. "Esto es lo que quiero que hagas. Pon el pie en este ... "
"No."
"Que quieres decir, no? No quieres montar? Cambiaste de idea ya?" Addison pregunt
exasperada.
"No, quiero decir que me niego a subir all antes de que t lo hagas." Bront se cruz de
brazos obstinadamente, preparada para alejarse si fuera necesario.

122

"Me subire primero, pero quiero que te sientas delante de m para que puedas ver todo."
"Est bien." Addison fcilmente se subio en la silla de montar occidental y luego ayud a una
tambaleante Bront a subir enfrente de ella. Sage estaba siendo la dama perfecta y se mantuvo
casi completamente inmvil cuando Bront se acomod en la silla.
"P ... perdname Bront, esta silla no es realmente para albergar cmodamente a dos."
Addison trat de moverse hacia atrs para permitir a Bront ms espacio, pero an as
terminaron presionadas ntimamente una a la otra.
"No me molesta, Addison." Bront estaba demasiado nerviosa para preocuparse de lo cerca
que Addison se sent.
"Primero, me gustara que tomes las riendas. Como te he dicho antes, debes darle un pequeo
apretn con las piernas y conducir con las riendas."
"Bien."
"Estoy lista cuando t lo ests." Addison flojamente agarr las caderas de Bront, ms por
sostener a Bront que cualquier verdadero miedo de caerse.
Bront dbilmente apret en los lados de Sage. Sage por su parte dio unos pasos antes de
detenerse, insegura de las dbiles rdenes y no queriendo hacer las cosas mal.
"Hmm, eso est bien, Bront, pero hay que hacerlo con un poco ms de autoridad. Sage es un
caballo que a los principiantes y nios les encanta montar porque ignora todo menos las
rdenes ms obvias. Intntalo de nuevo."
"Un poco ms autoridad, dices." Bront nerviosamente dio otro apretn al lado de Sage y un
apenas audible chasquido de la lengua. Sage dio tres pasos esta vez antes de detenerse.
Addison sacudi la cabeza; esto iba a ser ms difcil de lo que pensaba.
"Aqu, deja que te ensee." Y antes de que Bront supiera lo que estaba ocurriendo, Addison
se haba movido an ms cerca en la silla, y colocando las piernas por encima de las de
Bront, que haba presionado firmemente en los costados de Sage y dando un autoritario
chasquido de la lengua. Para consternacin de Bront, comenzaron a moverse hacia adelante.
Haban pasado unas pocas yardas antes de que Addison tirara de las riendas y diera unos
golpecitos en el hombro a Bront. "No tienes los ojos cerrados, verdad?"
"No, por supuesto que no!" Bront minti.
"Bien, porque la nica manera que vas a terminar con tu miedo es enfrentndolo."
"Por qu nos detenemos?," Bront pregunt, tratando de cambiar de tema antes de que se
sonrojara con culpabilidad.

123

"Bueno, es la forma en que te ests moviendo."

"Qu quieres decir con la forma en que me muevo? No estoy movindome en absoluto."
"Bueno, eso es lo que quiero decir. Necesitas moverte con el caballo, no en contra de ella. Si
te mueves con su andar, es ms fcil para ambas cuando aprendas a medio galope y al
galope."
"Galope? Addison, creo que la caminata est bien. Ya me estoy sintiendo un poco mareada
como es."
"Prefieres que caminemos por un rato?," Addison pregunt, preocupada.
"Addison, perdname, me temo que estoy siendo peor que un nio acerca de esto."
"No, Mi Lady, lo ests haciendo bien," Addison respondi con seriedad, haciendo a Bront
sentirse an peor.
"Entonces, cmo tengo que moverme?"
"Tienes que intentar moverte con el movimiento del caballo. No tan rgidamente ... aqu, te
voy a mostrar." Addison, una vez ms cubriendo las piernas de Bront con las suyas e inst a
Sage adelante. Le entreg las riendas a Bront y coloc sus manos sobre las caderas de
Bront.
"Ves cmo Sage se est moviendo? Debes tratar de mover tu cuerpo con ella un poco como
esto." Addison se desliz hacia adelante e inst al cuerpo de Bront en un ritmo similar al
suyo, aunque ligeramente exagerado para hacer un punto.
"S, lo tienes!" Addison respir, encantada de que Bront estaba comprendiendo. "Hacemos
que Sage vaya un poco ms rpido?" Despus de recibir un movimiento de cabeza incierto de
Bront, ella apret sus piernas alrededor de Sage de nuevo y le dio un chasquido. Addison
coaxion a las caderas de Bront en el movimiento que quera hasta que se movan en
perfecta sincrona.
Oh, Dios mo, esto es el cielo, Bront pens al sentir el viento azotando a travs de su pelo y
los rboles comenzar a acelerarse, aunque ms lento que en un paseo en carruaje.
Oh, Dios mo, esto es el infierno, Addison pens cuando el trasero de Bront se movi
rtmicamente contra sus caderas. Addison fue rpida en llegar a la conclusin de que la parte
trasera de Bront era una regin de la que necesitaba mantenerse lo ms lejos posible, ya que
pareca tener algn tipo de poder especial sobre ella.
Addison quera mucho hacer que Sage fuera ms rpido, pero no quera correr el riesgo de
asustar a Bront as que simplemente se limit a intentar lo mejor que pudo para mantenerse
lejos de ella.
124

"Esto se siente maravilloso," Bront alarde, haciendo que Addison gimiera detrs de ella.
Addison cerr los ojos, su cabeza cayendo ligeramente hacia atrs mientras trataba de pensar
en nada que no sea la mujer frente a ella y la presin que ejerca sobre su libido. Un
desplazamiento del pequeo cuerpo delante de ella dio a Addison tiempo suficiente para
sentarse con la espalda recta y limpiar la mueca dolorida de su cara cuando Bront se gir en
su asiento, dando a la estoica mujer detrs de ella una sonrisa radiante.
"Tienes una idea en donde deseas parar, Addison?" Bront pregunt, todava eufrica por el
hecho de que estaba montando un caballo.
Addison se aclar la garganta y seal: "All debajo de la sombra de ese gran rbol? Tengo
unos sandwiches de Cook, para que podamos almorzar all."
"Oh, eso debera estar bien," Bront dijo entusiasmadamente mientras se dio la vuelta en la
silla de montar. No vio a Addison desplomarse hacia delante con una mirada atormentada de
excitacin en su rostro.
Bront esperaba pacientemente mientras Addison se baj de la silla como si tuviera ochenta
aos de edad. Despus de haber visto a Addison bajarse de Cinny, Bront estaba
instantneamente sospechosa.
"Addison, que sucede? No te has lastimado, verdad? "
"Estoy bien, por qu lo preguntas?"
"Ests caminando de manera extraa y te ves tan rgida."
Addison ayud a Bront a bajar antes de contestar. "Oh no, creo que pude haberme torcido
algo durante el trabajo," Addison explic, sin mirar a la Lady cuando le dijo la pequea
mentira blanca.
"Tienes hambre, Bront?"
Bront respondi con entusiasmo y Addison dio las gracias a todo el que estaba escuchando
por la vida apreciacin de Bront por la comida. Mientras que felizmente fue a extender la
manta que Addison le haba dado, Addison or furtivamente por alguna forma de no tener que
montar detrs de Bront todo el camino de vuelta a casa. Unos minutos ms tarde Addison dio
a Bront su sndwich. Ella observ a Bront comer la comida lentamente, sus ojos cerrados,
saboreando cada bocado. Addison cerr sus ojos brevemente tambin e intentando cruzar las
piernas con indiferencia. Sin dejar de mirar a travs de sus pestaas a la ajena mujer delante
de ella, Addison suspir pesadamente. Iba a ser un largo da.

125

CAPTULO XIII
Bront meti las ropas de montar perfectamente en un pequeo bal que mantena guardado
debajo de la cama. El paseo de ayer haba sido maravilloso; haba disfrutado de pasar tiempo
con Addison. Bront sonri para s misma mientras recordaba con orgullo su primer paseo
sola. Despus de comer y descansar unos minutos perezosamente bajo la sombra del rbol,
haban decidido regresar. Addison, la pobre, haba bajado con un ataque de calambres en las
piernas tan grave que se haba visto obligada a saltar a toda prisa del lomo de Sage. Bront
originalmente haba pensado que haba sido una estratagema para que ella montara a Sage
sola, pero un vistazo a la cara incmoda de Addison haba puesto la sospecha a detenerse
inmediatamente.
Bront todava estaba preocupada por Addison cuando un fuerte golpe en la puerta le hizo
ponerse derecha.
"Adelante," dijo en voz alta. Mary abri la puerta rpidamente su rostro se haba vuelto
blanco.
"Milady, venga pronto, algo ha sucedido!"
Inmediatamente la mente de Bront fue a la carta y la amenaza que senta iba dirigida a ella y
posiblemente a Addison. Recogiendo sus faldas, corri por el pasillo tan rpido como pudo
detrs de Mary. Haba atravesado las escaleras y estaba casi fuera de la puerta principal antes
de que se diera cuenta de que Mary se haba detenido en la entrada de la habitacin de John.
Bront poda or los lamentos de su madre y Wesley estaba actualmente colocando una
compresa fra sobre la cabeza de John mientras Victoria, Thomas, Cook, y Beatrice todos
permanecan inmviles alrededor de la habitacin indecisamente.
"Qu ha pasado? Le ha pasado algo a John?"
Bront estaba empujando su camino hacia la cama de John cuando estuvo envuelta en los
brazos de su madre.
"Oh, Bront, no es maravilloso?"
"Madre, por favor, de qu ests hablando? Qu ha pasado?"
"Es Lord John, querida, est despierto." Su madre se movi del camino y Bront fue capaz de
mirar a los ojos azules del desconocido cuyo apellido era suyo.
"John?"
Bront se acerc lentamente a l y se arrodill al lado de la cama, la habitacin detrs de ella
completamente tranquila. Sin saber qu hacer ni qu decir, ella simplemente sostuvo su mano
en la suya y esper.
126

"Agua." La voz de John era rasposa ms all del reconocimiento de semanas de desuso.
"Podra alguno de ustedes por favor traerle a Lord John un vaso de agua?"
"Oh, John, estbamos tan preocupados por ti. Pobre Bront estaba casi fuera de s por la
pena," la Sra. Havishum dijo, mientras retorca las manos alegremente sobre la cama de John.
"Madre, estoy segura de que John esta demasiado cansado para discutir esto contigo
ahora. Estoy segura de que preferira aplacar su sed y volver a dormir." Despus de aceptar el
vaso de Mary, ella ayud al silencioso John a tomar tanta agua como l pudo y luego lo
recost en la cama.
"Qu ... sucede?" Bront tuvo que inclinarse ms cerca para or lo que l estaba diciendo.
Bront considero contarle a John lo que saba, que no era mucho, pero decidi no hacerlo, ya
que estaba segura de que iba a estar dormido en segundos de todos modos.
Bront se gir hacia los dems en la habitacin. "Gracias a todos por su preocupacin, pero
Lord John necesita descansar. Les llamar si los necesito. Hasta entonces, si todos pudieran
continuar con sus deberes como de costumbre eso sera muy til."
Cuando todos ellos empezaron a alejarse de la puerta algo se le ocurri a Bront. "Alguien a
llamado por el Dr. Quimby?"
"Estaba a punto de ir cuando vi a Addison cabalgando. Ella dijo que iba a la ciudad y que le
avisara primero."
"Gracias, Thomas."
Bront se volvi de nuevo a John, y con un poco de alivio not que ya se haba vuelto a
dormir. La habitacin estaba vaca con excepcin de su madre y un sorprendentemente
tranquilo Crumpet III.
Bront distradamente lav la frente y las manos de John mientras se preguntaba brevemente
por qu Addison iba a la ciudad. Basada en algunas observaciones hechas por Addison haba
asumido que ella rara vez, o nunca, iba a la ciudad. Un ligero ronquido la sac de su
ensimismamiento. Mirando hacia abajo en John, observ que a pesar de que su piel an
mantena una ligera palidez, se vea mucho mejor que la que tena en las ltimas
semanas. Bront sonri con resignacin mientras observ que era su madre quien estaba
roncando, no John. Al parecer, su dramtico desempeo la haba agotado por
completo. Bront termin de limpiar a John y se levant lentamente. De pronto se arrepinti
de no aceptar a Addison en su sugerencia de caminar de regreso tambin, en lugar de montar
a Sage ayer. Su parte trasera estaba empezando a sentirse extremadamente sensible de una
hora ms o menos en la silla de montar.

127

Doblando la espalda y estirando sus brazos por encima de su cabeza, se acerc a su madre y
estaba prepara para darle una palmadita en el hombro cuando recibi un gruido de la rata
mascota de su madre llamada perro.
Siseando en Crumpet III, Bront llam a su madre tres veces antes de darse por vencida. Ella
coloc una pequea manta sobre sus piernas y sali de la habitacin. Despus de comprobar
la puerta para asegurarse de que estaba cerrada con llave, se fue arriba al santuario tranquilo
de la biblioteca a contemplar los acontecimientos de las ltimas horas. Por mucho que lo
intentara, Bront se avergonz al descubrir que sus pensamientos rara vez permanecan en su
esposo y muy a menudo se desviaron hacia la hija del cuidador.

"Qu quiere decir con que no hay registros?" Addison se inclin sobre el mostrador, la
mandbula sujeta con tanta fuerza que le resultaba difcil de enunciar.
"Perdneme, seorita. No empezamos a llevar registros hasta hace quince aos. En realidad
no haba necesidad, ya ve. Haba muy poca gente y todos se conocan entre s. No empezamos
a llevar registros hasta que la ciudad comenz a crecer tanto y comenzamos a recibir personas
de cualquier lugar," explic el viejo empleado con su voz temblorosa. Cualquier lugar era
generalmente no ms all de Lancaster, o en el caso de una persona, hasta Londres.
Addison frunci el ceo. "Entonces debo entender que no tendra ningn registro de mi
nacimiento?"
"No, me temo que no, a menos que sea menor de quince aos, y debo decir que usted es un
poco grande para ser de quince." l empez a rer, pero decidi no hacerlo cuando fue tratado
con el ceo revuelve estmago.
Addison mir al pequeo hombre, y despus de murmurar un sarcstico "Gracias por su
ayuda" se gir para salir de la oficina, su espalda totalmente recta.
"Espere! Lo ha intentado con el viejo Dr. Thatcher?"
Addison pens por un momento. "Quiere decir el Dr. Quimby? No creo que me haya asistido
en el parto."
"No, quiero decir el Dr. Thatcher. Era el doctor aqu en aquel entonces. Esta zona era tan
pequea que compartamos un doctor con Glen Meadow. El Dr. Quimby no lleg hasta
mucho despus."
"Voy a intentar con el Dr. Thatcher, entonces. Gracias." Addison se sinti un poco mejor
mientras sala de la biblioteca y bajaba la calle hacia Magnus.

128

Ella simplemente lo haba alcanzado cuando vio a dos mujeres jvenes paseando del brazo
por la acera, ambas llevaban abanicos aunque estaba lejos de hacer calor. Addison consider
ser grosera y actuar como si no viera a ninguna de ellas.
Una de ellas, Agnes, la haba siempre odiado por ninguna buena razn. La otra, Diana, haba
sido un visitante frecuente en la cabaa en los das en que Addison saba que Addigo estara
trabajando tarde con uno de los caballos. Addison sonri ligeramente para s misma mientras
recordaba los das de su juventud, y por el ligero rubor en el rostro de la ahora casada Diana,
estaba segura de que ella recordaba aquellos das igual de bien.
Addison asinti mientras las dos mujeres pasaron por delante, pero slo recibi una
prolongada mirada de Diana y una elevacin evidente de la nariz de Agnes. Addison
reconoci la mirada de Diana por lo que era, una oferta para reencontrarse. Addison mir a
las dos mujeres a medida que continuaron por la calle antes de girarse en Magnus haca
casa. No hace mucho tiempo Addison habra llevado a Diana en su silenciosa oferta de
consuelo. Pero por alguna razn, a pesar de que se vio obligada a desahogarse casi todas las
noches debido a los pensamientos de Lady Bront, no poda animarse a tomar a Diana o
Victoria en sus ofertas.
Sorprendentemente para un pueblo tan pequeo, Addison nunca haba carecido de encontrar
una compaera dispuesta a experimentar placer. Aunque nunca se intereso en los chicos, supo
a una edad temprana disfrutar el cuerpo femenino. Haba aprendido a los trece aos que a
muchas de las chicas no les importaba unos cuantos besos tmidos e incluso agarrarse de la
mano. A los diecisis aos aprendi que podra conducir a mucho ms con algunas de
ellas. Para el momento en que tena dieciocho aos, Addison estaba disfrutando de la visita de
un par de constantes amigas del pueblo.
Addison se ri al recordar una de las pocas veces que haba visitado a una de ellas en el
pueblo y casi haba sido pillada. Se haba visto obligada a saltar por la ventana mientras jalaba
de sus pantalones, el padre de la chica pisndole los talones. Por suerte para ella, slo la haba
visto desde la espalda y en la oscuridad, l haba asumido que era un hombre. Por desgracia
para la hija, sin embargo, l haba temido que pudiera quedar embarazada y la cas con el
primer patn que pidi su mano.
Suspirando, Addison desmont a Magnus y empez a quitar la silla, su mente segua
repasando los acontecimientos del da. Se pregunt en qu momento sera capaz de alejarse de
la finca el tiempo suficiente para cabalgar haca Glen Meadow y hablar con este Dr. Thatcher
sobre su madre. Addison ni siquiera estaba segura de lo que iba a preguntar, slo esperaba
que l tuviera algunas pistas sobre el paradero de su madre y lo que la hizo dejar a Addison
tan pronto despus de su nacimiento.
Pensamientos del Dr. Thatcher hicieron que los pensamientos de Addison pasaran al Dr.
Quimby. Addison haba estado evitando el tema durante todo el da, pero su mente no le
permita olvidar las palabras exactas de Thomas a medida que haba corrido a los establos. "El
Lord ha despertado!" En una niebla confusa de emociones, Addison le haba dicho que estaba

129

en camino a la ciudad y poda buscar al Dr. Quimby y mandarlo de vuelta tan pronto como
sea posible.
Y as lo haba hecho. Ella lo haba encontrado en la casa de Lord Smythe, dando a su esposa
algunos tratamientos cuestionables. Addison sonri mientras se preguntaba en qu consista el
tratamiento, porque sonaba similar a uno que ella misma haba dado a algunas de las
muchachas del pueblo en muchas ocasiones en el pasado.
Addison cerr las puertas del establo y se dirigi hacia su casa, incapaz de mantenerse a s
misma de mirar hacia la mansin mientras lo haca. "El Lord ha despertado!" La frase se
mantuvo filtrando a travs de su mente mientras se preguntaba cmo se senta Bront en este
mismo momento.
Bront rara vez le haba dicho algo acerca del Lord durante sus lecciones, y cuando lo hizo
fue como si estuviera hablando de un extrao. Addison sacudi la cabeza mientras abra la
puerta de entrada e inmediatamente fue a llenar el cuenco de agua de Perry. "Bueno, Perry, no
creo que vamos a ver mucho de la Lady por aqu por un tiempo."
Con el corazn encogido, Addison dej a Perry su comida y se fue a dar de comer a los otros
perros. Despus de pasar tiempo con los cachorros, regres a la cabaa. Sentada en la mesa,
Addison sac sus libros y varias hojas de papel, y con un suspiro de resignacin comenz a
revisar sus lecciones por su cuenta. De vez en cuando se detena cuando pensamientos de
clidas palabras de elogio y ojos verdes se filtraban a travs de su conciencia.

Wesley corri por el pasillo agarrando la ropa de cama limpia de Lord John en su pecho. Su
mente estaba todava en Lady Bront y su aparente rigidez hacia l. l frunci el ceo. Cmo
l iba a saber que ella estaba interesada en cada movimiento y suspiro que Lord John haca?
La forma en que ella y Addison se miraban entre s, se podra pensar que no poda importarle
menos. Wesley suspir; l haba considerado buscar una nueva colocacin, pero por as
decirlo, odiara tener que empezar de nuevo en otro lugar.
" Oh no, oh, oh ..." Wesley se detuvo a media zancada, sus ojos cada vez ms grandes cuando
la voz agitada de la Sra. Havishum le llego a travs de la gruesa puerta de la
habitacin. "Ohhhhhhhhhh ."
Wesley inmediatamente solt la ropa de cama, con el corazn palpitante de terror, mientras
primero giraba a la izquierda, luego a la derecha. l quera conseguir a Thomas o por lo
menos a Cook con su rodillo. Alguien estaba obviamente lastimando a la pobre
mujer. Necesitaba encontrar ayuda rpido. Se dio la vuelta y corri por el pasillo hacia las
escaleras. Se detuvo cuando se dio cuenta en el momento que haba encontrado a alguien para
ayudar, la pobre Sra. Havishum podra ser lastimada o peor an asesinada. Si tuviera que
salvar a la madre de la Lady, lo convertira en un hroe y sin duda asegurara su situacin de
vida. Con ese pensamiento final en mente, Wesley temblorosamente volvi sobre sus
130

pasos. Se pas una delgada mano sobre la frente sudorosa y busc un arma. Viendo un jarrn
en la esquina, Wesley la recogi y se acerc con cautela a la puerta.
" Ohhhhhhh miiii diiiiiooooosssss !"
Wesley gir el picaporte con una mano mientras que agarraba el jarrn con la otra.
"Ya voy, Sra. Havishum!" l se precipit en la habitacin, sosteniendo el jarrn en alto,
dispuesto a aplastarlo sobre la cabeza del atacante de la Sra. Havishum.
Wesley se detuvo en seco, su mente congelada. Una sustancia de olor ftido comenz a gotear
del jarrn, aterrizando directamente en su cabeza y hombros. Se quedo de pie rgidamente, su
mirada se cruz con la desafortunada Sra. Havishum.
Ninguno se movi mientras Beatrice y Mary llegaron corriendo detrs de Wesley. Los tres
criados se quedaron boquiabiertos en la desafortunada mujer, que estaba tan sorprendida de
encontrarse con una audiencia que se olvid de que tena ambas piernas apuntando en el
aire. Usando nada ms que un cors, medias, y por alguna extraa razn, sus zapatos, su mano
todava congelada en su lugar entre sus piernas.
"Oh cielos!" Jade la Sra. Havishum en una voz aguda.
"Oh cielos!" Jadearon Beatrice y Mary en voces igualmente agudas.
"Oh cielos!" Hizo eco Wesley en la voz ms alta de todos ellos.
Beatrice entr en razn primero. Todava congelada de lo que sus ojos estaban viendo, ella
hizo una pequea reverencia y apret el brazo de la sorprendida Mary.
"Perdneme, seora, pensamos que omos gritos y con todo lo que est sucediendo aqu en la
tarde ..." Beatrice se apag y decidi que una salida apresurada sera apropiada. Tirando de la
estupefacta Mary con ella, comenz a retirarse de la habitacin. Ella extendi una mano a
Wesley y estaba a punto de agarrar su brazo cuando se dio cuenta que l estaba cubierto de
algo ftido. Siseo su nombre con urgencia en cambio.
"Wesley ... Wesley, es hora de que nos vayamos. Ahora!"
Wesley sali de su estupor, hizo una reverencia propia, murmurando, "Perdneme por la inter
..." Se interrumpi cuando la realizacin de exactamente que haba interrumpido pas por su
mente. Rpidamente cerr la puerta detrs de l y los tres se precipitaron lejos de la guarida
de descrdito de la Sra. Havishum.
La Sra. Havishum yaca en su cama, sus piernas inmviles e inmodestamente entreabiertas,
los ojos todava amplios con conmocin y mortificacin. Mir a Crumpet III, que haba
estado observando lo extrao que estaba pasando desde su lugar en el asiento de la ventana.

131

"B ... Bueno, Crumpet ... tal vez es hora de volver a casa."

"Madre, esto es tan repentino. Ests segura que no deseas permanecer unos das ms?,"
Bront pregunt, genuinamente confundida por la repentina sin embargo no molesta partida
de su madre.
"Uh, no querida. Creo que ser mejor si me voy a casa. Estoy segura de que tu padre est
perdido sin m."
"Madre, pens que queras quedarte hasta que John estuviera recuperado?"
"S, bueno, querida, estoy bastante segura de que puedes manejarte ayudando al Lord sin
m. Estoy un poco preocupada por tu padre."
La Sra. Havishum dio una mirada cautelosa sobre la cabeza de Bront a los criados que
estaban, como era costumbre, todos alineados en el porche para despedir a los invitados que
se van.
"Bueno, Madre, en ese caso, supongo que deberas ir a casa a ver a Padre. Tal vez puedas
volver pronto?," Bront pregunt cortsmente, su mente ya celebrando la salida anticipada de
su madre.
"Er ... tal vez, querida, pero estoy segura de que ser un tiempo antes de que deje la casa en
orden. Dudo que estar visitandote pronto."
Y con una mirada cautelosa final a los sirvientes, se subi al carruaje y cerr la puerta tras
ella. Bront se estir y apret la mano de su madre y fue recompensada con una sonrisa
nerviosa antes de que el carruaje se fuera con una inusualmente tranquila Sra. Havishum y un
ladrando Crumpet III. "Oh, cllate!" Y el sobresaltado ladrido de Crumpet III fue lo ltimo
que los criados de la finca Markby escucharan de la Sra. Havishum y Crumpet III por un
largo tiempo.
Bront observ a su madre irse. Ella finalmente se encogi de hombros y se gir a los criados,
que se quedaron mirando solemnemente el carruaje desaparecer por el camino hacia la ciudad.
"Oh, bueno, ser agradable y tranquilo por aqu de nuevo," coment antes de continuar en la
casa. Se detuvo al or la risa estruendosa de los criados detrs de ella.
Ella pens en volver para averiguar cul era la broma pero decidi no hacerlo ya que no haba
estado en el estado de nimo de rer por bastante tiempo.

132


Aunque Addison haba predicho que no iba a ver a Bront tanto, en el fondo haba esperado
que Bront intentara visitarla. Por desgracia para ella, Lord John pareca estar progresando a
pasos agigantados. A nadie le sorprendio mucho, que el Lord era incapaz de sentir incluso la
ms pesada presin colocada en las piernas. l, sin duda estara confinado a una silla de
ruedas por el resto de su vida.
Sin embargo, aparte de eso, su recuperacin, segn el Dr. Quimby era nada menos que un
milagro. Addison haba tomado el almuerzo con Cook ocasionalmente con el pretexto de ser
social. Podra haber sido menos evidente si no fuera tan en contra de su personalidad. Aunque
no necesariamente una persona tranquila, Addison no era definitivamente una para una
pequea charla o chisme. Las ltimas semanas haba tomado el tiempo para hacer
precisamente eso, para gran diversin de Cook.
A pesar de que no haba habido amenazas contra Bront o ella misma en los ltimos meses,
todava se preocupaba por la seguridad de Bront. Ella vendra, se sentara y tomara el t con
Cook y, lo ms discretamente que poda dadas las circunstancias, hara todas las preguntas
normales del da a da antes de preguntar sobre Bront. Cook trataba de ser honesta. El Lord,
al parecer, ganaba ms y ms fuerza cada da que pasaba, pero Bront estaba ms y ms
cansada hasta el punto de que Cook estaba tentada a sugerir que se tomara un descanso y
dejara que Wesley volviera a ocuparse del cuidado de John. La mujer feliz y afortunada de las
semanas anteriores haba desaparecido, reemplazada por una cansada mujer joven que se
trataba de parecer feliz pero fracasando rotundamente.
"Addison, cuando viste por ltima vez a Lady Bront?"
Addison dej de masticar la galleta que estaba comiendo y mir hacia abajo en el t. "La vi
una vez la semana pasada mientras caminaba por las escaleras y la vi un par de semanas antes
de eso. Que ha pasado un tiempo."
"Tengo curiosidad ... pareca cansada para ti?" Cook insinu, su ojo bien entrenado atrapando
la rgidez del cuerpo de Addison.
"Qu ests preguntando, Cook? No crees que est enferma?" Addison pregunt, al instante
preocupada.
"No, no es eso." Cook hizo una pausa bastante larga para hacer a Addison an ms
agitada. "Lord John es muy exigente. Cada vez que me doy la vuelta l est golpeando en el
suelo con el bastn o llamandola, y ella est corriendo para traerle esto o buscarle
aquello. Incluso la madre de ella finalmente decidi irse a casa ya que como la Lady apenas
tiene tiempo para hacer otra cosa que atender las necesidades del Lord." Cook a propsito
dej fuera la verdadera razn por la que la Sra. Havishum se fue, permitiendo que la pequea
mentira sirviera a su propsito.
Addison no saba por qu, pero se senta enojada.
133

"Recuerdo que era muy aficionada de ir para sus paseos durante las tardes," Cook dio a
entender. Ella saba mucho de ese tiempo que haba pasado con Addison. "Tambin
mencionaste que estaba ayudandote con tu lectura, no es cierto, Addison?"
"S, lo estaba, pero no la he visto en mucho tiempo. Pens que estaba muy ocupada."
"Hmm, s, supongo que lo esta, pero una tan joven nunca debera estar tan ocupada. Sobre
todo porque no tiene hijos que atender." Cook estaba disfrutando inmensamente. Dos veces
haba pillado a Bront mirando hacia los establos mientras esperaba llevar las comidas de
John a l. No tomo mucho para imaginar que estas dos extraaban la compaa de la
otra. Cook nunca fue a meter la nariz donde no quera, pero Addison era como una hija para
ella y Bront estaba convirtiendose rpidamente en alguien de quien estaba empezando a
preocuparse tambin.
"No, supongo que no." Addison estuvo de acuerdo, no exactamente segura de lo que pudiera
hacer al respecto, pero estaba decidida a tratar de ver a Bront.
Ella acababa de empezar a pensar en cosas que poda hacer para llevarla en contacto con la
Lady, cuando Bront irrumpi en la cocina trayendo platos usados y un pao que le cubra el
brazo.
"Cook, has visto a Thomas y Wesley?"
Addison rara vez haba visto a Bront con un cabello fuera de lugar, pero en este momento se
vea cansada y desaliada. Su enrojecido rostro oscurecido an ms cuando se dio cuenta de
Addison arrellanada en una silla, bebiendo t.
"Milady, Thomas se fue a la ciudad para conseguir la nueva silla del Lord, recuerdo, y Wesley
tiene el da libre." Cook mir de Bront a Addison y viceversa.
"Oh, se me haba olvidado," Bront dijo, decepcionada, antes de centrarse en
Addison. "Buenas tardes, Addison."
"Mi Lady," Addison respondido aprensivamente, mientras ambas tenan problemas para
encontrarse con los ojos de la otra. El corazn de Addison se hundi. Ella y Bront haban
parecido estarse haciendo ms cercanas antes, pero ahora que Lord John estaba despierto
haba una tensin casi tangible entre ellas.
Cook discretamente fue a la despensa para dar tiempo a las nerviosas mujeres para hablar.
"Addison, lamento que he sido incapaz de seguir con las lecciones. John simplemente ocupa
gran parte de mi tiempo."
"Lo entiendo, Mi Lady."
"Me gustara continuar con ellas pronto, sin embargo."
134

Addison asinti, temerosa de hablar.

Bront desesperadamente buscaba algn grado minsculo de la comodidad que haban
logrado ganar en la presencia de la otra.
"Incluso extrao montar," ella solt impacientemente.
"De verdad?"
"S, de verdad," Bront minti, y con mucho gusto lo habra hecho de nuevo para ver la
brillante sonrisa que apareci en el rostro de Addison.
"Tal vez cuando las cosas se pongan mejor podamos ir a montar de nuevo? Cuando tenga ms
tiempo por supuesto." Addison podra haber pateado su propio trasero por hacer la
sugerencia. No es como si la Lady no tuviera bastante por hacer.
"Me encantara."
"Igual que a m"
Se sonrieron la una a la otra por otro momento incmodo y luego Bront se gir a
regaadientes para irse.
La sonrisa de Addison comenz a desvanecerse cuando la vio salir, cuando Bront de repente
se dio la vuelta.
"Te parece bien maana, entonces?"
"Maana, Mi Lady?," Addison pregunt, confundida.
"S, tal vez podramos ir a montar maana si tienes tiempo."
"Me gustara eso, Mi Lady."
"Addison, me gustaba ms cuando me llamabas Bront."
"Me gustara eso, Bront." Addison sonri de nuevo y estaba a punto de decir algo ms
cuando un fuerte golpeteo son desde el segundo piso de la casa.
"Debo irme," ella dijo apresuradamente y sali corriendo de la puerta antes de que Addison
pudiera decir otra palabra.
Addison hizo su camino de regreso a los establos, alegremente silbando una meloda. Despus
de haber completado sus tareas, limpiara y aceitara la silla de montar occidental. Cinny
estaba progresando muy bien, as que pens que dejara que Bront montara a Sage mientras

135

ella montaba a Cinnamon. Ella todava estaba silbando mientras sacaba el estircol de los
establos, cuando Thomas entr.
"Addison?"
"S, Thomas, estar all," Addison dijo mientras sala del establo, rodando las mangas de la
camisa hacia abajo. Ella todava estaba en un gran estado de nimo despus de hablar con
Bront, as que tena una amplia sonrisa en su rostro, la cual l regres con cansancio.
"Lady Bront pregunt si nos puedes ayudar en la mansin."
El corazn de Addison salt a la posibilidad de ver de nuevo a Bront.
"Por supuesto. Yo estara feliz." Addison ya caminaba hacia la casa, con Thomas siguiendo
de cerca detrs de ella.
"Lord John ha decidido que su habitacin es demasiado pequea y quiere moverse de nuevo
en su propia habitacin. Pero Wesley no est aqu para ayudar a subirlo por las escaleras, y la
Lady y yo tratamos de levantarlo en su silla, pero es demasiado pesada. Todo lo que poda
hacer es quejarse de lo mucho que lo empujaban." Thomas se chup los dientes con disgusto
mientras se frotaba la espalda.
Addison haba dejado de escuchar las quejas de Thomas despus de que l mencionara que el
Lord quera moverse de nuevo en su propia habitacin. Una habitacin que comparta con
Bront. La idea de Bront durmiendo con Lord John hizo que el corazn de Addison
doliera. Una voz de hombre duro y de una suave tranquilizante interrumpi sus pensamientos.
"Bueno, dnde est ella, entonces? No quiero estar sentado aqu todo el da," John Patrick
Baptiste gru.
"Aqu est," Bront respir, aliviada cuando Addison y Thomas aparecieron en la entrada.
El corazn de Addison se hundi an ms. No haba visto a Lord John desde que se haba
despertado en primer lugar, pero no haba esperado que l se viera tan saludable. La nica
indicacin real que no tena nada malo era el alto cuerpo aparentemente metido en la silla de
ruedas de madera.
Ella es su esposa, se dijo, pero no poda evitar desear que Lord John se quedara en las
habitaciones de la planta baja en la que no sera capaz de poner sus manos sobre Bront.
"Bueno, vas a mirar todo el da, muchacha, o ayudarme a subir por esas malditas escaleras?"
Bront se encogi en John llamando a Addison una muchacha. Una cosa era para l hacerlo
con ella y otra completamente llamar a Addison con ese nombre. "John, por favor, Thomas y
Addison harn lo mejor que puedan. Necesitas ser paciente."

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"Paciente? No necesito ser paciente! Quin les dijo que me pusieran aqu en primer lugar,
Bront? Estos son los cuartos de la servidumbre, por el amor de Dios."
Era una vieja discusin. Que haban estado teniendo desde el tercer da de su recuperacin. Su
madre tena razn. John no vio ninguna razn de por qu debera estar incmodo en los
cuartos de los criados cuando podra estar descansando en su propia habitacin. No haba
ninguna diferencia para l que sera ms conveniente para la persona que le lleva la comida si
se quedaba en la planta baja. No le importaba que hubiera sido casi imposible llevarlo arriba
sin la posibilidad de lastimarlo ms. No, John Patrick Baptiste slo saba que estaba
incomodo, y cuando se le incomodaba, se desquitaba con la persona ms cercana a l, esa
persona siendo Bront.
Los labios de Addison apretados. No era la primera vez que alguien le haba hablado de tal
manera y no sera la ltima, pero su tono de voz con Bront la enfureci. Bront suspir y
camin detrs de la silla nueva de John y comenz a empujarlo fuera de la puerta mientras los
otros dos se giraron para seguirlos.
John dio un bastonazo en el suelo. "Deja que Thomas lo haga."
Wesley haba originalmente dado a John el bastn para que pudiera alcanzar algunas cosas
por su cuenta. Nunca trat, por supuesto; que el bastn se utilizara para apuntar y golpear en
las tablas del suelo cuando sinti que haba sido dejado sin atencin durante demasiado
tiempo. Thomas dio un paso adelante y empuj a John en su posicin. John coloc el bastn
en su regazo. "Trata de no golpearme alrededor tanto esta vez."
Se sent de esa manera por la totalidad de los veinte minutos que tom para llevarlo a l y la
silla en la parte superior de la escalera.
"John, si me esperas aqu, voy a doblar las sbanas y asegurarme que este despejado el
camino."
"Dnde ms podra ir, Bront?" Si Bront no conociera mejor al hombre, creera que era
verdaderamente divertido por su desliz.
Pero ella lo conoca, y sus emociones no se dirigan al humor en los ltimos tiempos. Bront
cansadamente se volvi hacia el dormitorio que una vez ms estara compartiendo con John.
"Voy hacia abajo y traer el resto de sus cosas, Milord," Thomas resopl, todava sin aliento
por el laborioso levantamiento del considerable volumen de John, adems de la pesada silla
de madera.
Addison se encontr sola con un hombre que haba evitado la mayor parte de su infancia.
"Por lo tanto, Addison, finalmente nos encontramos cara a cara."

137

Addison no dijo nada. Ella sinti una ligera sensacin de incomodidad, pero la apart. El
hombre estaba confinado a la silla de ruedas, ni siquiera poda moverse sin ayuda de otra
persona.
Addison comenz a sentirse tonta. De que tena miedo a este hombre? En la peor de las
situaciones ella era muy capaz de cuidar de s misma. Entonces, con esto en mente, cuando
Lord John hizo un gesto para que ella se acercara lo hizo, inmediatamente pensando que
podra requerir asistencia.
Se dio cuenta de la sonrisa depredadora estropeando de otro modo sus rasgos apuestos
demasiado tarde. La respiracin de Addison dej su pecho y lgrimas instantneamente
llenaron sus ojos cuando el bastn se estrell contra su pie.
"Mantnte alejada de mi esposa," gru, chispas girando en sus ojos azul gris de hielo.
La ira y el dolor fluan a travs de Addison. Ella dio un paso hacia Lord John, que estaba
mirando al bastn, un ceo frunciendo su frente. l chasque los labios, ignorando por
completo a Addison.
"Este bastn perteneca a mi padre. Ahora miralo, est prcticamente partido en dos."
Addison contuvo las lgrimas y se alej de l, dicindose a s misma que si no hara algo que
podra llegar a lamentar.
"Ahora voy a tener que buscar otra cosa que me ayude a alcanzar las cosas, no es as,
Addison?," le dijo a ella mientras baj cojeando por las escaleras un indicio de una risa en su
voz como si acababan de compartir alguna broma privada.

CAPTULO XIV
El da siguiente amaneci claro y ntido justo como Addison haba esperado. Ella ya haba
ensillado tanto a Sage y Cinnamon y estaba lista para salir cuando Bront lleg,
disculpndose profusamente por haber llegado tarde.
"John no parece querer acostarse para su siesta hoy."
"Entiendo. Me alegra que ests aqu." Addison se agach detrs de Cinnamon, con el pretexto
de comprobar algo en su silla de montar.
"Ests lista?"
"S, supongo que s," Bront dijo nerviosamente.
"No te preocupes, Bront, nunca se olvida cmo montar, as que aqu, dejame que te ayude a
subir."
138

Bront accedi y en minutos, ella y Addison estaban relajadamente montando los caballos por
un camino que no estaba familiarizado con ella. Addison le dijo que ella y su padre tomaban
esta ruta a menudo cuando se iban a pasear juntos. Addison seal varios rboles de formas
extraas, as como algunas zonas en las que ella y su padre se cruzaban con animales salvajes.
Bajo la atencin constante de Addison y el calor del sol acariciando su rostro, Bront
comenz a sentirse humana de nuevo. Incluso se haba asentado en una burla alegre con
Addison de lo buena jinete que se haba convertido. Ambas llevaban una gran sonrisa cuando
una gran roca cort abruptamente el camino sinuoso en que estaban.
Bront siseo decepcionadamente. "Oh, bueno, supongo que es el final de eso. Vamos a
regresar, entonces?"
"S, supongo. Es una lstima. Hay un muy agradable estanque alrededor de esa curva. Mi
padre y yo solamos pescar all. Podra volver y mover la roca, y en unos pocos das
podramos volver?"
La boca de Bront jade abierta. "Addison, no puedes mover esa roca. Es demasiado grande."
Addison sonri. "No crees que pueda moverla?"
"Yo s que no puedes," dijo ella, asegurndose de poner la nariz en el aire y verse tan
aristcrata.
"Yo tambin puedo."
"Demustralo," Bront dijo con una sonrisa.
"Y qu gano si lo hago, Mi Lady?" Addison era incapaz de mantenerse de devolver la sonrisa
traviesa que Bront ahora tena en sus labios.
"Bueno, no he pensado mucho en ello. Estoy bastante segura de que no debes ganar y con
toda probabilidad, voy a ser la vencedora. Por lo tanto, si insistes en esta apuesta infructuosa
supongo que estar obligada a hacer nada menos que tus tareas por el da."
Addison ech rpidamente la cabeza hacia atrs y se carcaje ruidosamente. "De verdad crees
que eres capaz de hacer mis tareas, Bront?," Pregunt ella a travs de su risa.
"Por supuesto que soy capaz." Bront trat de parecer indignada, pero era tan raro que ella
fuera capaz de ver a Addison dejarse ir as, que no quera hacer o decir nada que pudiera
poner un freno a la diversin de Addison. "Soy ms fuerte de lo que parezco. Pens que la
idea de que yo pudiera hacer las tareas te podra interesar, pero no tengo ninguna intencin de
perder, as que realmente, esta es una frvola conversacin."
"Bront, perdname, pero no puedo imaginarte limpiando los establos o cuidando las ovejas."
Addison estaba de pie en sus botas de montar con las manos en las caderas, mirando
afectuosamente a Lady Bront.
139

Bront entrecerr los ojos y Addison levant una ceja y trat de parecer asustada. Bront se
dio cuenta una vez ms que Addison estaba favoreciendo su pie derecho y se pregunt si
debera preguntarle acerca de la lesin. Tal vez debera pedirle al Dr. Quimby que mirara los
pies de Addison. Al instante rehuy esa idea, temerosa de que una chiflada curacin l tendra
para una lesin en el pie. De repente tuvo una idea. Su boca se estir en una gran sonrisa. Sus
ojos brillaban maliciosamente mientras sonrea a la mujer de cabello oscuro. "Si ganas, voy a
ser tu sirvienta por el da. Har todo lo que quieras, empezando con lavar y masajear y ...
besar tus pies."
La boca de Addison se dej caer, y en una exacta imitacin de Wesley, permiti que su peso
se asentara sobre un pie y luego su mano derecha aleteara contra su pecho.
"Oh cielos!" Respir con una voz nasal.
Ambas se carcajeaban de risa.
"Bien," Bront jade mientras se limpiaba las lgrimas de los ojos. "Pero ... si te gano usaras
un vestido por todo el da, con el cors y refuerzo y todo."
Los ojos de Addison se agrandaron y luego se estrecharon cuando comenz a protestar la
severidad. Bront estaba sonriendo, completamente esperando que Addison se echara para
atrs.
"Eso ser muy bien," Addison dijo, mirando a la roca.
La sonrisa de Bront vacil. "Addison, ests segura? Realmente no puedes mover esa
roca. Debe pesar ms que este caballo."
"Mmm-hmm, estoy segura de que pesa por lo menos esa cantidad. No debera tener
problemas con nuestra pequea apuesta, entonces, Milady. A menos que ... tenga miedo de
que pueda perder?"
Bront mir hacia la alta figura frente a ella. Addison era de hecho ms fuerte que cualquier
mujer que conoca y, sin duda podra tener ms fuerza que muchos hombres tambin. A pesar
de ello, la roca era enorme; tres hombres no seran capaces de levantarla.
"No creo que yo debera ser la temerosa," Bront dijo. Ella realmente no tena ninguna
aspiracin a ver el fuerte cuerpo de Addison cubierto con una gran cantidad de tela, pero era
lo nico que poda pensar que podra detener a Addison.
"Tenemos un trato, entonces?," Addison dijo y extendi la mano para ofrecersela a
Bront. Bront tom la mano que le ofreca y le dio una firme sacudida.
Addison sacudi la cabeza y dijo con severidad: "Sabes, Mi Lady, realmente no deberas
apostar en mi contra."
140

"No estoy apostando en tu contra, Addison, estoy apostando por la roca. Tiene que pesar una
tonelada."
Addison volvi a mirar a la roca en cuestin y dijo pensativamente, "Hmm, probablemente
ms como dos toneladas, Mi Lady."
Bront rod los ojos. "El punto es que no puedes levantarla."
"No voy a levantarla."
"Qu?" Bront se qued mirando con recelo a Addison. "Tenemos una apuesta, Addison Le
Claire, y si no vas a levantarla, entonces sugiero que regresemos inmediatamente para que
pueda consultar las revistas de mi madre para un diseo adecuado."
"La apuesta era que tena que mover la roca del camino. No has dicho que tengo que
levantarla o algo as."
"De qu otra manera vas a moverla?," Bront pregunt cautelosamente, ya teniendo la
sensacin de que haba sido engaada.
"Quieres que te muestre? No debera tomar mucho tiempo. Mi pie me duele, esos masajes y
besos sern ms apreciados." Con eso, Addison se alej, dejando a Bront parloteando una
respuesta que slo fue escuchada por ella.
Addison se coloc con las piernas separadas y estudi la roca mucho ms tiempo de lo que
realmente necesitaba. Ella quera hacer esto bien, por lo que estaba exagerando un poco con el
dramatismo. Adems, estaba disfrutando de la alegra de la Lady. Ella por supuesto le dejara
echarse atrs en la apuesta, pero no antes de que le tomara el pelo sin piedad. Y no antes al
menos de tener sus pies lavados y conseguir unos masajes. Addison ri para s misma
mientras pensaba en como se pondra la Lady cuando se diera cuenta de que haba sido
engaada.
Bront miraba, sus ojos se estrecharon cuando Addison fue al lado del camino y mir a su
alrededor por un momento y recogi una piedra bastante grande. Bront sonri cuando se dio
cuenta de que Addison ya respiraba con dificultad, y la piedra que tena en sus manos no era
ni la mitad del tamao de la que tena que mover para ganar la apuesta. Bront se acomod en
su silla con aire de suficiencia. Addison la mir una vez durante sus preparativos y le dio una
engreada sonrisa propia. La sonrisa de Bront se desliz lentamente al darse cuenta de que
Addison no estaba preocupada en lo ms mnimo, lo que significaba que tena algo bajo la
manga y que ella, Lady Bront, estara besando sus pies muy pronto de hecho.
Bront arrug la nariz, habiendo completamente olvidado que ella era la que haba venido con
la apuesta. Addison alarde desde el lado del camino cuando regres con exactamente lo que
estaba buscando. Agarr un pequeo rbol joven y con su pie sano, quit las ramas del
mismo. Dando un paso atrs en el camino, dio a Bront otra sonrisa y se gir para calzar el
141

extremo del rbol bajo la piedra de gran tamao mientras usaba la piedra ms pequea como
punto de apoyo.
Bront, que todava estaba tratando de recuperar el aliento despus de estar en el extremo
receptor de la deslumbrante sonrisa de Addison, casi se pierde todo. Ella slo haba mirado
hacia abajo cuando la piedra comenz a moverse. Addison apret los dientes y puso todo su
peso corporal en el tronco del rbol joven y alarde de nuevo cuando empez a rodar
lentamente fuera del camino. Addison coje detrs de l y le dio otro fuerte empujn, luego
observ mientras rodaba sin causar daos fuera del camino.
Parada con las manos en las caderas, sonriendo hacia Bront. "Bueno, se mueve. As que
vamos a regresar para que puedas seguir adelante con el pago de nuestra pequea apuesta?"
"Seg ... seguramente no esperas que en realidad te bese los pies, verdad?," Pregunt con una
mirada de horror en su cara.
"Pues s, realmente espero que beses mis pies. Despus de todo, tu eres la que hizo la apuesta,
no yo."
"P ... pero, Addison?"
"S, Bront?" Addison estaba segura de que Bront estaba a punto de echarse atrs con tanta
gracia como fuera posible. Addison sigui sonriendole, sus brazos cruzados mientras esperaba
ver cmo Bront manejaba la situacin.
Los ojos de Bront se estrecharon cuando se dio cuenta de la expresin de suficiencia de
Addison. Sentndose recta en la silla, mir hacia abajo a Addison confiadamente. "Ponemos
los caballos de vuelta al establo?"
El paseo de regreso fue silencioso, Bront tratando de pensar en una salida de la apuesta y
Addison tratando de pensar en lo que hara Bront para salir de ella.
Addison termin de cepillar el caballo primero y se ofreci a ayudar a Bront, que se haba
negado a su ayuda y pareca estar tomando ms tiempo de lo habitual. Addison se
ri. "Bueno, Bront, estar en el establo cuando ests lista."
Addison segua sonriendo mientras tiraba las pacas de heno en la esquina. Bront tena que
ser la mujer ms terca que jams haba conocido. La sonrisa de Addison vacil al pensar en la
noche que Bront se haba visto obligada a quedarse en su casa. Addison se consol a s
misma en el conocimiento de que Bront no estaba consciente de sus actividades de esa
noche.
Addison ech el tridente en el heno y se sent, apoyando su cabeza en el heno. Tan pronto
como se enterara de lo que necesitaba saber sobre su madre y su paradero, dejara la finca
Markby y sus secretos detrs de ella.

142

Addison ignor el dolor en el pecho al pensar en dejar a Bront. Los besos que haban
compartido parecan como un producto de la imaginacin de Addison, destinado nicamente
a atormentar y causar dolor. Addison se incorpor, sobresaltada, cuando alguien se aclar la
garganta. Ella se levant y tom un pesado cubo de Bront y lo coloc en el suelo. "Hay algo
que necesitas que haga por ti, Bront?," Pregunt, haciendo un gesto hacia el cubo
curiosamente.
"No, es la hora para que pague, recuerdas?," Bront dijo, sus ojos negandose a encontrarse
con los de Addison.
La barbilla de Addison cay cuando se dio cuenta de que Bront tena toda la intencin de
mantener hasta el final la apuesta.
"No deseas sentarte?," Bront pregunt.
Addison silenciosamente se sent en las pacas de heno mientras Bront se arrodill a sus pies.
Bront trag mientras empezaba a desatarle la pesada bota de trabajo de Addison, dejndola
caer al piso con un ruido sordo que hizo que ambas saltaran. Bront concentrada en nada sino
en la mujer delante de ella mientras quitaba suavemente el calcetn de lana que cubra el pie
derecho de Addison. Addison por su parte estaba en estado de shock. Ella saba que deba
decirle a Bront que parara, pero no quera, al menos no todava.
Bront inhal el dulce olor del heno recin cortado mientras desat la segunda bota y dej que
cayera al piso tambin. Consciente de que Addison era ms que probable que la estuviera
mirando, Bront no levant la vista ni una vez mientras lentamente enrollaba los pantalones
de lana de Addison alrededor de sus fuertes pantorrillas morenas con las manos temblorosas.
Bront meti la mano en el cubo, manteniendo los ojos centrados en su tarea y negndose a
mirar a la mujer de cabello oscuro por encima de ella. Ella exprimi el agua del pao que
haba recuperado de la casa principal y mir hacia los dos pies morenos sorprendentemente
delgados.
"Tal vez ..." Bront se aclar la garganta. "Tal vez deberas acostarte." Ella cometi el error
de mirar a los clidos ojos azules de Addison antes de mirar de nuevo abajo al pie en su
mano.
Addison decidi que recostarse no era tan mala idea, ya que se senta un poco mareada por el
momento.
Addison cuidadosamente se recost y se qued mirando las vigas de madera del techo del
establo. Preguntndose de nuevo si deba detener a Bront. Ella cerr los ojos cuando las
clidas pequeas manos recogieron un pie, luego con un pao suave hmedo acariciaron la
parte superior de su pie. Addison casi gimi cuando se dio cuenta de que Bront se haba
tomado el tiempo para calentar el cubo de agua. Ella casi nunca se permiti a s misma agua
caliente. Se tom demasiado tiempo para calentarla cuando podra haber fcilmente lavado
con agua fra y haber salido por la puerta.

143

Bront estaba teniendo problemas para respirar. Era una sensacin muy extraa. Por un lado,
ella era la Lady de Markby, sin embargo, por el otro, aqu estaba sirviendo a Addison como si
fuera la Lady.
Bront se dio cuenta de que quera mucho ms servir a Addison que a un ingrato John
cualquier da. Ella se sac de su ensimismamiento por un movimiento repentino de Addison
mientras deslizaba el pao caliente sobre la parte superior de su pie derecho. Bront miraba a
la contusin que apareci all y se pregunt cmo Addison haba logrado lastimarse en un
lugar tan extrao.
Sin embargo lo haba hecho, era obviamente muy doloroso porque ella haba reaccionado de
la ligera presin que Bront haba puesto en ello. No era de extraar que cojeara antes.
Colocando el pao de nuevo en el cubo, examin la contusin, deslizando un dedo sobre ello
ligeramente. Mir a Addison, que pareca estar haciendolo bien adems del rpido ascenso y
descenso de su pecho.
Addison no estaba haciendolo bien. Era todo lo que poda hacer para no quitar las manos de la
Lady de ella. Ella clav los dedos en el heno y esper a que la maravillosa tortura terminara.
Bront tom una nerviosa respiracin antes de inclinarse hacia delante y besar la contusin en
el pie. Un pequeo sonido escap de Addison y sus nudillos se volvieron blancos cuando su
agarre sobre el heno se tens. Tena que parar esto; era demasiado. Ella abri la boca para
decirle a Bront que su deuda fue pagada, cuando su pie lesionado estaba siendo acariciado
desde el taln a sus dedos y de vuelta. Entonces pequeos besos fueron colocados en su
contusin y en cada uno de sus dedos de los pies. Addison gimi de nuevo antes de que
pudiera cortarlo.
"Te duele, Addison?" Bront pregunt suavemente.
Addison neg con la cabeza y luego dandose cuenta que Bront no poda verla, ella
grazn. "No, no me duele ..."
"Te gusta lo que estoy haciendo?" Bront pregunt, preocupada.
Ella no poda decir si Addison estaba sufriendo o disfrutando lo que estaba haciendo.
"S," dijo con voz ronca.
Tragando, Bront asinti y se inclin para besar el pie lesionado una vez ms, dejando que
sus labios acariciaran los dedos de los pies antes de alejarse despus de un estremecimiento de
Addison. Ella alz la vista de nuevo, pero Addison ahora se haba quedado inmvil, por lo
que decidi intentarlo de nuevo para ver si era su imaginacin. Esta vez su rosada lengua, casi
por su propia voluntad, se desliz para acariciar los pies de Addison, haciendo que Addison se
estremeciera de nuevo violentamente. Bront estaba cautivada.

144

Seguramente Addison no tena cosquillas? Ella sac la lengua y suavemente acarici la parte
superior de los dedos del pie, causando otro estremecimiento y un aumento en la respiracin
que Addison no poda ocultar.
Addison estaba en serios problemas. Ella no tena idea de lo que haba accedido. Como nunca
haba sido una persona cosquillosa, no tena idea de que su cuerpo se rebelara contra ella. Ella
pens en cerrar las piernas, pero Bront estaba prcticamente de rodillas entre ellas mientras
atenda sus pies.
Addison sinti otro rubor de calor golpear su centro al sentir lo que estaba segura era la
lengua de Bront acariciando sus dedos y la parte superior de sus pies. Ya no era capaz de
mantenerse tranquila y se acercaba rpidamente al punto en el que tendra que decirle a
Bront que parara o avergonzanse a s misma.
Bront estaba disfrutando ahora. Se sinti extremadamente poderosa cuando la fuerte
Addison gimi suavemente con cada caricia de sus pies. Justo cuando lleg al final de sus
cuidados, una nueva idea se le ocurri y decidi darle una oportunidad. Recogiendo el pie de
Addison, Bront cuidadosamente puso los dedos en la boca.
Addison gimi fuerte y fue a quitar el pie de la boca de Lady Bront, pero ella se mantuvo
firme. Se incorpor sobre los codos para mirar a Bront, cuyos ojos estaban cerrados mientras
tomaba tres de sus dedos en su clida boca y empez suavemente a chuparlos. Los ojos de
Addison se cerraron lentamente y se hundi de nuevo en el heno. Esto se siente tan bien,
pens, mientras Bront aument la succin de los dedos del pie. Addison se pregunt
brevemente donde haba aprendido cmo hacer esto antes de que todos los pensamientos
fueran expulsados de su mente cuando Bront finalmente comenz a chupar su dedo gordo
del pie, chasquando su lengua entre el grande y medio, haciendo que Addison se arqueara en
el heno. Addison no pudo evitar susurrar el nombre de Bront.
Bront sonri y realmente comenz a concentrarse en su tarea. Fue slo unos minutos ms
tarde, cuando, desde su posicin en el suelo del establo, pudo ver a Addison retorcindose de
lo que estaba haciendo a sus pies.
"Bront ... Bront, puedes parar ahora. Ya has completado el pago!" Addison gimi. Era una
tonta al pensar que poda dejar que esta mujer le hiciera esto y no excitarse.
Bront consider parar, pero pens que si Addison realmente quera podra jalar su pie en
cualquier momento, por lo que aument la succin en los dedos de los pies mientras usaba la
lengua para ligeramente chasquear entre cada uno.
"Bront ... Bront, por favor para, por favor." Addison solloz entrecortadamente, incapaz de
controlar su tembloroso cuerpo cuando la traicion una vez ms. Asustada, Bront
rpidamente puso el pie de Addison abajo y se levant.

145

"Addison, que ...?" Bront se sorprendi al ver que la cara de Addison estaba mojada. Era
obvio que haba estado llorando, y Bront no poda imaginar lo que haba hecho para hacerla
llorar. Ella haba credo realmente que Addison estaba disfrutando de lo que estaba haciendo.
Addison meti los pies en las botas, reacia a encontrarse con los ojos de Bront. Sin
molestarse en recoger sus calcetines, sali del establo antes de que una Bront aturdida
pudiera reaccionar.
"Addison, espera!" Bront se levant de un salto y corri a la puerta principal del establo. Ella
fue capaz de ver a Addison, quien obviamente haba forzado en una carrera poco despus de
salir del establo, desapareciendo en los rboles. "Addison, perdname."
Addison corri, como siempre, lejos de sus problemas, sus sienes latiendo mientras se
acercaba a su cabaa. Ella corri hasta que lleg a la puerta principal, la cual lanz entrando y
se apoy como si estuviera siendo perseguida. Se desaboton la camisa blanca y la dej caer
al suelo. Despus pate sus enlodadas botas en una esquina, sus pantalones pronto siguieron.
Se dej caer en el catre, sus ojos cerrados, su respiracin todava llegando en respiraciones
speras al recordar la forma en que la boca de la Lady se haba sentido en su cuerpo y lo dbil
que sus piernas se sentan cuando la haba besado. Addison gimi mientras levant sus manos
hasta sus pechos calientes, rodeando un pezn y luego el otro, imaginando lo que se sentira
tener a Bront besandola all. Ella gimi de nuevo mientras imaginaba sus propias manos
tocando carne blanca lechosa, luego deslizandolas ligeramente sobre su estmago y
cernindose sobre los clidos rizos oscuros que ocultan su feminidad. Sus dedos rozaron los
clidos rizos antes de separarse los labios y frotar su propia humedad. Fue slo unos segundos
antes que el cuerpo de Addison se apiad de ella y lleg a su orgasmo, su cuerpo levantado
ligeramente en la cama antes de que se derrumbara.

CAPTULO XV
Bront entr en su habitacin, cerrando la puerta detrs de ella. Haba sido la decisin de John
que se trasladara a otra habitacin, bajo el pretexto de que no la perturbara con los
misteriosos estremecimientos nocturnos que parecan hacerse cargo de su cuerpo, dejndolo
empapado en sudor y despierto a todas horas de la noche.
Bront haba estado agradecida por el aplazamiento de su compaa y se haba mudado con
mucho gusto en la pequea habitacin junto a la de l. A pesar de que una puerta una a las
dos habitaciones, tanto ella y John estaban contentos por mantener la puerta cerrada para
mayor privacidad.
Bront estaba bastante segura de que la habitacin que ahora ocupaba una vez haba sido
utilizada como armario de damas. Pero para ella, era tranquila y acogedora, al igual que la
cabaa de Addison haba sido. A diferencia de la habitacin que John ahora ocupaba, sta
obviamente no haba sido habitada en bastante tiempo, y Bront sinti que era un lugar que
pudiera llamar propio.
146

Se sent en la cama, su cabeza inclinada mientras pensaba en Addison y lo que acababa de

ocurrir. Bront se quit las botas y se acurruc en su cama mientras las lgrimas calientes
corran por sus mejillas. La mirada que haba estado en la cara de Addison hizo a Bront
enroscarse apretada en s misma. Haba habido dolor, miedo y vergenza en su cara, y fue
todo porque Bront haba ido demasiado lejos con la estpida apuesta. La respiracin de
Bront se engancho en la garganta mientras se sentaba en su cama y en silencio comenz a
desvestirse.
Esta vez, en vez de poner la ropa afuera para que Mary la lave, la empuj debajo de la
cama. Estaba segura de que Addison no solicitara su compaa en cualquier momento pronto.
El pensamiento casi envi a Bront en otro ataque de lgrimas.
"Bront? Bront, s que ests all. Ven pronto, por favor. Deseo hablar contigo," John llam
en su perpetuamente voz enfadada desde la otra habitacin.
Bront rpidamente tom un pauelo y se limpi la cara y, despus de ponerse la bata de
noche, corri a travs de la puerta de comunicacin, dejando caer el pauelo en la cmoda
mientras lo haca.
"Ya voy, John."
Nadie oy la pequea conmocin, o el llanto silencioso que sigui.
"La prxima vez que te llame, hazlo rpido."
El pauelo olvidado cay de la cmoda al suelo, las letras AL bordadas toscamente en negro
aparecieron solitarias contra todos los blancos pliegues.

Despus de dar vueltas toda la noche, alternativamente pensando sobre Bront y

prohibindose hacerlo, Addison tena que hacer algo para apartar su mente de Lady Bront y
el incidente en los establos. Decidiendo que maana sera un buen momento para intertar
hablar con el Dr. Thatcher, Addison se levant un total de dos horas antes de lo que
normalmente haca y comenz su da.
Addison se apresur a travs de las tareas que no esperaran hasta que volviera. Trat de
mantener sus pensamientos tan lejos de Lady de Markby como fuera posible, solamente
logrndolo durante unos minutos antes de que su mente se desviara hacia el bienestar de
Bront.
Addison rpidamente termin de alimentar a los animales y ensill a Magnus para el rpido
viaje a Glen Meadow. Tendra que ser un viaje rpido, ya que tena miedo de que Wesley
podra preguntar por qu Thomas estaba cubriendola si surga algo. No se preocupaba mucho
147

de la muerte de su padre ms. Las nicas personas observadoras lo suficiente para imaginarlo
eran Cook, Bront, y tal vez Wesley. Bront la haba llevado bastante fuera de la ecuacin, ya
que ella haba tenido el gran placer de asegurarse de que Wesley se mantuviera ocupado por
la mansin; por lo tanto l no haba tenido tiempo suficiente para meter la nariz donde no se
quera.
Addison lleg a Glen Meadow un poco menos de una hora despus de salir de la finca. A
pesar de que nunca haba estado all antes, la gente no parece pensar dos veces sobre el hecho
de que ella era una mujer en un caballo, cabalgando sola. De hecho, Addison haba obtenido
excelentes direcciones de un caballero con un traje de color negro sobre cmo llegar a la casa
del Dr. Thatcher. Addison caminaba por la calle en lugar de montar a Magnus. Era extrao,
de verdad; que haba crecido toda su vida fuera de Glen Grove. La mayora de las personas
saban de ella si no es que la conocan personalmente, y sin embargo, todos la miraron como
si fuera una extraa cuando ella pasaba. Aqu la gente no la conoca en absoluto y sin
embargo no pasaban mucho tiempo mirndola e incluso si lo hicieron, recibi una vaga
sonrisa o una inclinacin de cabeza.
Por primera vez, Addison comenz a creer algunas de las cosas que su padre dijo. Tal vez las
cosas seran diferentes en el mundo fuera de Markby y Glen Grove. Tal vez las
cosas podran ser mejores. Addison se encogi de hombros. O tal vez no, pero no podran ser
mucho peor, verdad? Su mente interior proporcion que podra, especialmente sin Bront,
pero prefiri ignorarlo y continu por la calle hacia la casa del Dr. Thatcher y
esperanzadamente las respuestas que necesitaba.
Addison lleg a la casa bien cuidada y se par por un momento. Despus de encontrar un
rbol, at a Magnus a l y le dej pastoreando contentamente en alguna
hierba. Nerviosamente, abri la cerca blanca, se acerc a la puerta y dio tres ligeros golpes.
Al no recibir ninguna respuesta, Addison volvi a llamar y esper, esta vez un poco menos
pacientemente, antes de llamar de nuevo. Razon que el Dr. Thatcher tena que ser bastante
mayor en este momento, porque a partir de lo que el empleado haba dicho l era viejo hace
veintids aos.
Addison golpe un poco ms fuerte esta vez y se sorprendi cuando una seora mayor,
vestida con un vestido floral fresco, abri la puerta.
"Por qu est golpeando tan duro en mi puerta?" Ella prcticamente grit.
Addison salt cuando la mujer de aspecto feroz la mir de arriba abajo unas cuantas veces
antes de cruzar los brazos y dar golpecitos con el pie impacientemente.
"Bueno ... yo soy"
"Qu? Habla alto, nia, no puedo orte."
Addison se aclar la garganta y lo intent de nuevo. "Yo ... yo ..."
148

"Heddie, treme mi maldita limonada, mujer!" Una vieja voz, irritable grit desde la parte
trasera de la casa, haciendo a Addison saltar de nuevo y Heddie rodar los ojos.
"Voy a llevarte tu limonada cuando este bien y lista, viejo!," ella grit en respuesta, haciendo
a Addison saltar de nuevo, sus ojos muy abiertos.
"Bueno, que tambin podras entrar, entonces. Qu est mal contigo, eres tonta o algo as?,"
Heddie ya se alejaba cuando Addison abri la boca para responder enojadamente.
"No, no soy tonta. Slo vine a ver al Dr. Thatcher."
Addison cerr la puerta detrs de ella y sigui a Heddie.
Addison observ mientras verta la limonada en un vaso junto con algo de una botella
marrn. Ella agit con una cuchara y luego tom un sorbo.
"Mmm, perfecto. Esto le pondr a dormir por un rato, entonces tal vez pueda trabajar un poco
por aqu," dijo a una desconcertada Addison.
Ella se precipit en Addison, murmurando para s misma mientras se iba.
"Bueno vamos, chica. Si deseas hablar con l, ser mejor que te muevas. Despus de que beba
de esto estar dormido hasta maana ... por lo menos!"
"Hedddiiiieeee," el viejo Dr. Thatcher grit.
"Ya voy, viejo culo!" Heddie grit a todo pulmn.
"Bueno, date prisa, tu ..." la voz del Dr. Thatcher se apag a un refunfuo que era lo
suficientemente fuerte para hacer a Addison segura de que l reparti tanto como recibi en el
departamento de insultos. Addison tuvo que caminar rpidamente para alcanzar a
Heddie. Estaba decidida a obtener su informacin y salir lo ms pronto posible; los gritos de
ida y vuelta hacindola ms que un poco incmoda.
Heddie abri una puerta con el pie. Lo primero que Addison not fueron los cientos de libros
que se alineaban en las paredes y el olor rancio de la enfermedad que impregnaba la
habitacin. La habitacin tena una gran cama con dosel en su centro que dejaba poco espacio
a ambos lados para caminar. Tom a Addison un momento detectar al pequeo hombre en
medio de la cama.
"Tienes una visita, Thatcher," Heddie gru mientras coga la almohada que obviamente
haba sido arrojada a la puerta.
"Quin es? Uno de tus buenos-para-nada nios aqu para pedir dinero otra vez?"

149

"No" Heddie mir a Addison arriba y abajo." No, no es uno de los mos. Podra ser uno de los
tuyos, sin embargo. Todos saben lo que conseguas en tu da." Addison se ruboriz de color
rojo brillante en la implicacin.
"Aqu est tu limonada." Heddie entreg al dbil anciano el vaso y para sorpresa de Addison
l suavemente sostuvo su cabeza y mano mientras beba el brebaje dudoso.
"Ahh, ahora diste en el clavo. Gracias Heddie, eres un encanto." Heddie le gru una vez
antes de salir de la habitacin.
"Ms bien como un alce," susurr a Addison con complicidad.
"Escuch eso," ella grit desde el otro lado de la puerta.
"Ahhh, pshht." Dr. Thatcher agit en la puerta con los brazos antes de volver su atencin a la
nerviosa esperando Addison.
l agarr las gafas que colgaban de una cadena de oro alrededor de su cuello y se las puso
antes de entrecerrar los ojos en Addison de nuevo.
"Bueno, qu puedo hacer por ti, muchacho?"
"Yo ... soy una chica, seor."
"S eso! Qu quieres, chica?"
Addison se acerc un poco ms, con la esperanza de que l iba a dejar de hablar tan alto si
poda orla mejor.
"Mi nombre es Addison Le Claire y nac en Glen Grove en Diciembre, hace veintids
aos. No s quin es mi madre o lo que le pas. Esperaba que usted me podra decir algo, ya
que estoy segura que habra tenido que asistirme."
El Dr. Thatcher estudi a Addison, sus ojos parecan nadar detrs de las gruesas gafas.
Addison esper durante lo que pareci una eternidad, sin un sonido siendo pronunciado por
cualquiera de ellos. Ella abri la boca para hablar, pensando que l haba olvidado que estaba
all, cuando l finalmente habl.
"Lo siento, hija, pero no asist a ninguna chica en Glen Grove en Diciembre de ese ao. Puedo
recordarlo, fue un invierno largo y fro y slo tres bebs sobrevivieron. Todos eran nios."
El corazn de Addison se hundi. "Est seguro, Dr. Thatcher?"
"S, estoy muy seguro. Cmo dijiste que te llamabas de nuevo?"
"Addison Le Claire."
150

"No, el nombre no suena familiar. Cul es el nombre de tu padre?"

"Addigo Le Claire, seor."
"No, recordara ese nombre, estoy seguro. No creo que te asist, hija. Mucha gente utilizaba
parteras en ese entonces, o tena una vieja ta haciendo la asistencia. Si ese fuera el caso,
buena suerte hallando la informacin. Mantuve un meticuloso registro de mis nacimientos,
pero esas mujeres no eran profesionales y no guardaban nada." El Dr. Thatcher carrape con
desdn y se recost en las almohadas.
Empujando las manos en los bolsillos, Addison se prepar para dar las gracias al doctor e irse
cuando pens en otra cosa.
"Dr. Thatcher, nac en la finca Markby. Eso ayuda en algo?"
Dr. Thatcher frunci el ceo como en una profunda reflexin. Entonces grit, "Heddie, tra
mi diario contigo!"
Heddie entr unos momentos despus, secndose las manos con rabia con el delantal. Se
acerc a uno de los estantes en la habitacin y lo estudi por un momento antes de alcanzar y
bajar un volumen de cuero marrn. Coloc el libro en el regazo del Dr. Thatcher y despus de
rodar sus ojos se gir para salir de nuevo.
"Heddie, slo un momento. No puedo leerlo y no quiero un extrao leyendo mi diario. Sin
ofender, querida."
"No me ofendo," Addison respondi, aliviada.
"Heddie, mira Diciembre de 1851, bajo los registros de nacimiento."
Heddie sin palabras hizo lo que se le dijo, frunciendo el ceo hasta encontrar la pgina
correcta. Addison mir por encima del hombro y sacudi la cabeza. La escritura a mano del
Dr. Thatcher era peor que la de ella, si era posible.
"Lo encontr, qu ests buscando?"
"Cuntos bebs asist?"
"Tres," ella respondi.
"Alguna nia?"
"No, todos chicos."
Dr. Thatcher alarde con deleite. "Ves mi mente es tan aguda como cuando tena veinticinco
aos de edad, recuerdo a todos!"
151

El corazn de Addison se hundi. "Qu en cuanto a la finca Markby?," Pregunt ella,

agarrndose a un clavo ardiendo.
Heddie frunci el libro de nuevo, mientras trataba de descifrar los garabatos del doctor. "No,
no parece como si hubiera algn nacimiento all entonces, pero haba un nio, John Patrick
Baptiste, nacido de Lady Elizabeth M. Baptiste en Enero. Eso le ayuda en absoluto?" Heddie
pregunt, observando la palidez de Addison.
"No, en realidad no. Esperaba que iba a ser capaz de hallar qu le pas a mi madre del Dr.
Thatcher."
Addison not que el Dr. Thatcher aparentemente se haba dormido, por lo que agradeci a
Heddie y se dirigi a la puerta. Se sinti casi dbil con decepcin.
"Ests bien?," Heddie pregunt.
Addison asinti y dio a Heddie una dbil sonrisa. "S, estoy un poco decepcionada. Pens que
l sera capaz de ayudarme."
Heddie dio unas palmaditas en la espalda a Addison. "Eso es desafortunado, querida, pero l
era meticuloso acerca de esos registros. Si ese libro dice que l no asisti a ningna nia en la
finca Markby, entonces puedes estar segura de que no lo hizo. Has intentado con algunas de
las parteras en la ciudad? Si no recuerdo mal, haba unas pocas personas que preferan ir por
ese modo en ese entonces."
"No, no haba pensado en ello. Tena la esperanza de que el Dr. Thatcher pudiera decirme
algo."
"Bueno, querida, a veces el camino a la verdad es el camino que es ms difcil de recorrer."
Addison asinti, en realidad no oyendo el comentario de Heddie. "Debera volver a Markby
antes de que sea echada de menos. Gracias por su tiempo."
Addison mont a Magnus y lentamente se dirigi de nuevo hacia la finca Markby. Nunca se
haba sentido tan sola en su vida.

John estaba sorprendentemente amistoso mientras Bront le ayudaba a vestirse. "Tuviste

pesadillas anoche?," l pregunt.
"Pesadillas?" Bront repiti, mientras puso el pie de l en la silla de ruedas y enderez su
pierna.

152

"S, me pareci orte llorar durante la noche."

"No, no lo creo," Bront dijo.
"Estaba seguro de que te escuche, pero podra estar equivocado."
Bront no respondi y John pareca contento por una vez para dejar pasar el tema.
"Estaba pensando. Por qu no dejas a Thomas hacer algunas de estas cosas para m? Eres
demasiado joven para estar en la casa todo el tiempo. Estoy seguro de que te gustara salir
ms a menudo."
"Oh, John, ests seguro?"
"Por supuesto que estoy seguro, Bront. Llama a Thomas, voy a hablar con l sobre ello y
empezaremos hoy." Bront estaba tan extasiada que no se dio cuenta de que la sonrisa no
acababa de hacerlo ms all de sus labios.
"Lo enviar inmediatamente," Bront dijo entusiasmadamente y se precipit hacia la puerta
para buscar a Thomas, sin darse cuenta de la mirada contemplativa que John llevaba mientras
la vea salir.
Durante toda la maana Bront haba estado pensando en las cosas que quera decir a
Addison. No estaba segura de si deba disculparse o actuar como si nada pasara. Bront
encontr a Thomas puliendo la plata en la habitacin del frente y estaba a punto de seguirlo
para escuchar mientras John hablara con l acerca de sus nuevas funciones cuando observ a
Addison, a travs de una ventana abierta, volviendo a los establos en su caballo. La forma en
que andaba encorvada en la silla de montar hizo a Bront pensar que estaba o muy cansada o
herida.
"Lady Bront, Lord John desea verla." Bront mir hacia Thomas y luego de vuelta a travs
de la ventana. Addison ya haba desaparecido en los establos.
Preocupada, Bront trat de hacer tantos viajes a la cocina ese da como pudo, siempre
manteniendo la vista por Addison.
Pero o Addison haba olvidado su ritual ahora diario de comer el almuerzo con Cook o ella
haba llegado cuando Bront ayudaba a lavar a John.
John haba decidido tomar una siesta y Thomas se sentara con l cuando se despertara, por lo
que Bront se enfrentaba a la inusual situacin de tener tiempo en sus manos. Con la ayuda de
Mary Bront rpidamente se desliz en sus ropas de montar. Se dio cuenta con un sobresalto
que prefera los pantalones a los vestidos que normalmente llevaba. Ella en silencio sali de la
casa y se dirigi al establo en busca de Addison. Si no hubiera estado tan preocupada por
Addison, podra haber sido ms consciente de su entorno y ms propensa a notar que estaba
siendo observada. As las cosas, entr en el granero, luego el establo, buscando por Addison
en vano.
153

Sin pensar mucho en el hecho de que podra ser inoportuna, sigui el ligero sendero que
conduca a la cabaa de Addison. Ella lleg a las afueras del pequeo claro al coro de los
perros de caza. Ella aminor el paso, esperando que Addison saliera de la cabaa en cualquier
momento.
Cuando Bront lleg a la puerta y sin indicios de Addison, se sinti tentada a dar la vuelta y
dirigirse a casa, pero en lugar de eso llam suavemente a la puerta. Despus de escuchar
durante un minuto, volvi a llamar. Esta vez oy un pequeo sorbido de nariz y luego un
perro gimoteando desde el interior.
"Perry, que es chica?"
Bront decidi probar la puerta, medio esperando de encontrarla cerrada. La puerta se abri
con facilidad y entr para hallar la cabaa generalmente ordenada en desorden y Addison
aparentemente dormida en la mesa. Papeles y libros extendidos a su alrededor.
"Addison?" Bront la llam desde la puerta abierta.
"Addison, ests enferma?"
Preocupada cuando Addison no se movi despus de que ella la llam la segunda vez, Bront
coloc su mano sobre el brazo de Addison. Cuando todava no recibi ninguna reaccin, ella
puso su mano sobre la frente de Addison y levant la cara. Addison se quej un par de veces
y luego abri los llorosos ojos.
"Oh, es hora para la leccin todava?," Pregunt mientras se limpiaba la baba de la comisura
de la boca.
"Qu leccin?," Bront pregunt, confundida.
"Llegaste tarde, as que empec sin ti." Addison mir los papeles extendidos delante de
ella. Un ceo confuso apareci en su frente antes de que su cabeza cayera hacia adelante y
con un fuerte golpe, golpe la mesa y se qued completamente inmvil.
"Oh Dios," Bront respir. Trat de lograr que Addison despertara, pero su cabeza pareca
recostarse hacia adelante cada vez.
Frenticamente, Bront busc un pao con el que pudiera mojar la cara de Addison, y
entonces vio el claro frasco medio vaco de su contenido. Bront slo necesitaba olerlo una
vez para saber que era alcohol, y Addison estaba ebria.
"Addison, por qu haces esto?" Bront no haba visto nunca a Addison tomar una bebida, ni
haba visto nada de alcohol en la pequea cabaa en cualquiera de sus visitas anteriores. Slo
poda suponer que Addison haba salido y comprado el material con la intencin de
emborracharse.

154

"Vamos a llevarte a la cama."

"Hmmm." Addison gimi y pareca sentirse ms cmoda en su lugar improvisado de sueo.
"Addison, por favor, tenemos que llevarte hasta la cama. Es slo unos pasos."
Addison murmur algo incoherente cuando Bront finalmente consigui incorporarla. Con su
mano en la cintura de Addison, tir de ella hasta que estaba de pie. Bien, tanto para un da de
descanso de esto, Bront pens irnicamente cuando los msculos entraron en juego que
ahora utilizaba a diario para cuidar de John. "Addison, vamos. Necesito que me ayudes un
poco, por favor."
"Perdname, Bront," Addison dijo densamente, mientras trataba de hacer que sus poco
colaboradores pies se movieran.
"Vamos a la cama. Slo cuatro pasos. Puedes hacer eso por mi?"
"S, Bront." Addison asinti vigorosamente, tratando de no parecer tan borracha como lo que
realmente estaba.
Los cuatro pasos en realidad se convirtieron en seis cuando los pasos de Addison fueron ms
cuidadosos y moderados de lo habitual, pero lo hicieron sin incidentes. Bront estaba a punto
de dar un suspiro de alivio cuando sinti siendo tirada sobre la cama con la ebria
Addison. Aterrizaron con un gruido y luego el silencio cuando Addison casi inmediatamente
se desmayo.
Bront sacudi la cabeza, exasperada. "Vas a pagar por esto en la maana."
Quitar los brazos de Addison de su cintura no era tan fcil como pareca, pero Bront lo
hizo. Mirando alrededor de la desordenada cabaa, Bront trat de poner las cosas en algn
tipo de orden antes de irse. Tard casi media hora, pero finalmente tena todo perfectamente
en su lugar. Addison ni siquiera se haba movido de su extendida posicin en el catre. Bront
puso agua fresca y comida para Perry y se prepar para salir. En el ltimo momento entr en
el dormitorio apenas utilizado y cogi una manta.
Bront quit los zapatos de Addison lo ms rpido posible, los recuerdos del incidente del
establo bullan con vehemencia en su mente. Ella coloc cuidadosamente la manta sobre los
anchos hombros de Addison y luego casi sin pensarlo, se inclin para depositar un beso en los
labios de la mujer de cabello oscuro. Los ojos de Addison se abrieron, haciendo el estmago
de Bront revolotear.
"Te amo, lo sabes," Addison dijo, sus ojos azules se centraron claramente en el verde por
encima de ella.
"Te amo, tambin," Bront respondi y saba en lo profundo de su alma que era lo correcto
para decir. Era la verdad.

155

"S eso. Siempre lo he sabido," Addison con voz ronca antes de cerrar sus ojos en lo que
pareca ser un tranquilo sueo.

CAPTULO XVI
El da siguiente fue largo y agotador para Bront. John estaba en un estado de nimo, para
estar seguro, y encontr fallas en todo lo que ella haca. Ella haba logrado evitar la
confrontacin hasta que haba comenzado a ayudar a Beatrice con la ropa de cama. John dijo
que haba tomado demasiado tiempo para responder a su llamado y le haba dado una
bofetada por ello. Bront haba vuelto abajo con sus ojos escocidos por la brutal reprimenda y
esperando en que Beatrice no se diera cuenta del hematoma formndose en la mejilla. Tanto
ella y Beatrice estaban todava sombramente doblando las sbanas cuando un golpe son en
la puerta.
"Llevar esto, Beatrice. T termina aqu."
Desde el incidente con el intruso, la casa estaba cerrada con llave, incluso durante el
da. Addison tena que o bien tocar cada vez que quera entrar o dar la vuelta y entrar a travs
de la cocina.
"S, Milady," Beatrice respondi, por una vez no encontrndose con la mirada de Bront.
Bront lo declar como una coincidencia y se dirigi a la puerta.
Ella fue firme para no parecer decepcionada cuando vio al sheriff de pie en la puerta en lugar
de Addison.
"Buenas tardes, Lady Bront. Est Lord John disponible?"
"Buenas tardes, Sheriff," Bront respondi. "Por favor pase. Subir y le preguntar." Bront
cerr la puerta detrs del sheriff y se fue arriba. Ella tema hablar con John despus del
incidente anterior. Se sorprendi cuando John la salud alegremente, casi como si no
recordara que l le haba dado una bofetada en la cara mientras ella haba liberado su silla de
las cortinas.
Thomas estaba sentado junto a Lord John, mientras acababan de terminar sus ejercicios. Los
ejercicios estaban destinados a mantener los msculos de las piernas de ponerse flcidos pero
generalmente dejaban al Lord en un estado de humor.
"John, el sheriff acaba de llegar. A l le gustara hablar contigo."
"Bueno, mandalo arriba, Bront."
Bront fue rpidamente abajo y llev al sheriff a la habitacin de John.
156

"Mi Lord, estoy contento de ver que se ha recuperado."

"Estoy tan bien como se puede esperar, mientras todava estoy unido a esta silla," John dijo.
El sheriff mir a Bront y Thomas antes de decir.
"Tal vez deberamos hablar a solas, Milord?"
"Sheriff, no hay necesidad de ello. Por qu no nos dice lo que lo trae por aqu?"
"Bueno, tengo algunas buenas noticias. He agarrado a la persona responsable de su disparo."
La boca de Bront se dej caer en la incredulidad.
"De verdad?" Los ojos de John eran tan amplios como los de ella mientras miraba al
sheriff. Thomas sigui tratando de parecer ocupado mientras deslizaba un pao sobre la
cabecera de John, aunque sus movimientos haban disminuido notablemente. "Pero ... pero
cmo es posible? No saba que incluso tena alguna pista? Bueno, habla, hombre, quin fue?"
"Jack Timmons, Milord."
El rostro de John se volvi completamente blanco. "Timmons? No conozco a Jack
Timmons. Por qu iba a tratar de matarme?"
Bront frunci el ceo; apenas conoca al hombre. l haba cortado la madera para su padre
durante el invierno, y su madre se haba quejado amargamente de l estando cerca de la casa
porque l estaba ms borracho a menudo que no. Bront poda recordar ser una nia de unos
once aos, ocultandose con sus hermanos detrs de la leera mientras Timmons cantaba una
cancin subida de tono acerca de las bellas damas de Londres. Boca sucia o no, ella no crea
que fuera capaz de hacer dao a nadie.
"Timmons, Sheriff? Est seguro? No parece el tipo," Bront dijo.
"S, estoy seguro." El sheriff pareca avergonzado por un momento antes de admitir en voz
baja, "l confes."
"Lo hizo? Bien ... bien, debo decir que esto ha estado preocupndome un poco," John dijo
dbilmente. Bront mir a John; si hubiera estado l preocupado no habra hecho ninguna
mencin de eso a ella.
"Parece que l estaba de caza furtiva en sus bosques y estaba disparando a un ciervo y
accidentalmente le peg, Milord."
"Qu le hizo confesar despus de todo este tiempo?"

157

El sheriff frunci el ceo a Bront, pero antes de que pudiera responderle, John interrumpi.
"Bueno, sea lo que sea, estoy seguro de que el sheriff se asegurar de que nunca tendremos
que ver o escuchar de esta persona otra vez." John pareca cada vez ms y ms demacrado por
el momento.
El sheriff visiblemente henchido de su pecho. "Eso ser una tarea fcil, Milord, como ya lo ha
confesado."
"Sheriff, le acompao afuera?," Bront pregunt.
"Qu ...?" El Sheriff haba estado observando a John con inters tambin. "Oh, s, eso
estara bien, gracias."
Bront estaba cerrando la puerta de John, cuando l la llam.
"Bront, por qu no tomas algn tiempo para ti esta noche? Estoy seguro de que Thomas aqu
puede ver mis necesidades por un rato."
An dolida por la bofetada en la cara menos de una hora antes, Bront simplemente asinti y
cerr la puerta tras ella. Despus de acompaar al sheriff a la salida y hablar con Wesley, se
asegur de que Beatrice estaba bien con terminar la ropa de cama por su cuenta. Bront fue
rpidamente a su habitacin, meti las ropas de montar en un morral, y se dirigi a los
establos, esperando atrapar a Addison antes de que se fuera a casa por la noche. Ella estaba
preocupada por Addison despus de la condicin en la que haba sido forzada a dejarla la
noche anterior.
Bront estaba decepcionada cuando lleg al establo y no haba ninguna seal de
Addison. Estaba a punto de salir cuando oy un ruido detrs de ella. Addison dio la vuelta a la
esquina llevando la silla de montar occidental que Bront haba utilizado en sus paseos en
Sage.
"Buenas tardes, Addison." Bront inmediatamente se sinti diez veces mejor.
"Mi Lady." La voz de Addison se profundiz mientras deca Mi Lady, sus ojos enfocados en
algn lugar a la izquierda de Bront.
"Cmo te sientes hoy?" Bront repentinamente se sinti muy tmida. La ltima vez que
haban estado ella y Addison en los establos juntas, Addison haba huido de ella en lgrimas.
Addison inhal profundamente y levant la mirada hacia Bront, sobresaltada.
"Yo ... pens que anoche fue un sueo."
"No, no era un sueo. Pero no te preocupes. Entiendo que eso fue todos los licores que
consumiste hablando." Bront trat de ocultar su decepcin cuando Addison asinti en
acuerdo con gratitud y sigui mirando al suelo.
158

"Mi Lady, slo quera explicar por qu me escap ese da. Tena miedo, supongo. Casi nadie
..." Addison hizo una pausa, sin saber exactamente lo que haban estado haciendo.
"Addison, no necesitamos hablar de ello si no lo deseas. De hecho, por qu no actuamos como
si nunca hubiera pasado?"
Addison estuvo de acuerdo, mientras secretamente pens que nunca podra olvidarlo.
La garganta de Bront se apret cuando lo desesperado de su situacin empez a ejercer
presin en ella. Apartando sus sombros pensamientos, Bront levant la bolsa que haba
estado sosteniendo.
"Pens que tal vez podramos llevar a Sage y Cinny afuera antes de que sea demasiado tarde."
"Est ... no se va a cambiar aqu, verdad?" Addison mir a su alrededor, horrorizada.
"Por qu no?" Bront sonri. Ella saba que estaba dando a Addison un tiempo difcil, pero se
vea tan adorable en este momento que no poda evitarlo.
Semanas de fatiga desaparecieron cuando la mujer, que su madre pensaba como tosca, mir a
su alrededor como si mortificada por el pensamiento de Bront desvistiendose all. Bront,
curiosamente, no tuvo reparos con la idea. Despus de que Addison la ayud a desabotonar el
vestido se fue detrs de uno de los establos y mientras manteniendo una conversacin con
Addison, rpidamente se puso la ropa que ella haba llegado a querer.
Addison parada nerviosamente de espaldas. Cuando Bront surgi completamente vestida,
Addison ya haba ensillado a Sage para Bront y tena una paca de heno colocada de modo
que pudiera montar a Sage con poca o ninguna ayuda de ella.
"Ests lista?" Addison pregunt.
Bront asinti, sonriendo. Addison se mont en minutos y se pusieron en marcha en un paseo
tranquilo a lo largo del camino que haban recorrido antes. La conversacin fluy fcilmente
desde el momento en que se apartaron de la finca Markby.

"Es tan extrao que Timmons fuera el que dispar a John. Siempre pareca como un buen
hombre." Bront frunci el ceo mientras reflexionaba sobre la conversacin anterior con el
sheriff. Addison haba estado tan sorprendida como ella que el sheriff hubiera encontrado
realmente a la persona responsable de herir a John.
Addison mir a travs de sus pestaas a la Lady mientras se acercaban al establo; el
placentero paseo rpidamente llegando a su fin.
159

"La reaccin de John fue ... bueno, francamente, era extraa."

"De qu manera, Bront?" Addison mir a la Lady directamente por primera vez ese da. De
pronto se inclin hacia delante en su silla de montar, entonces inhal profundamente. "Mi
Lady, que le pas en la cara?"
"Qu?," Bront se puso rgida. "Qu tiene de malo?"
"Tiene una contusin! Que pas? Alguien te golpeo?," Addison pregunt con rabia.
"No. No, Addison. Fue culpa ma. Estaba ayudando a John y termin entrando en el camino
de una mano mientras l se mova de la cama a la silla." La falsedad lleg tan fcilmente a
Bront que sinti un profundo sentimiento de vergenza. Maldito seas John por hacerme
mentirle.
Addison estudi a Bront por un momento antes de acomodarse de nuevo en su silla de
montar. "Deberas tener ms cuidado. Parece como si doliera."
"No, fue un accidente. No dola mucho."
Addison continu mirando el hematoma antes de que estuviera distrada por la aparicin de
los establos. Ella haba estado disfrutando de la compaa de Bront tanto que no poda dejar
de sentirse decepcionada mientras cabalgaban los caballos a travs de las puertas de los
establos. Addison salt de Cinny, una vez ms evitando los ojos de Bront, temerosa de que
se diera cuenta de su decepcin.
"Espere, Mi Lady. Voy a ir a buscar la paca de heno para que pueda bajar." Addison ya estaba
corriendo hacia una pared llena de pacas.
"Disculpa?"
Addison se detuvo en seco y se gir cautelosamente, reconociendo el terco tono de voz. "Yo
... yo ... el caballo es tan alto. Tan slo quera dejar la paca de modo que pudieras bajar t
misma." Addison tartamudeaba mientras trataba de explicar su razonamiento.
"No crees que pueda bajar sin tu ayuda?," Bront pregunt.
"Oh, no, no me refera a ... creo que podra, slo quera ayudarle."
"Sabes, Addison, no deberas mentirme. Siempre s cuando lo haces porque tus cejas se
contraen nerviosas cuando no ests diciendo la verdad."
La mano de Addison fue inmediatamente a su ceja.
"Lo hago?," Pregunt, experimentalmente moviendo la ofensiva ceja.
160

"Hmm."
Bront mir a Addison y luego pas la pierna sobre la parte delantera de la silla, su primer
error. Addison abri la boca para decir algo, pero despus de otra mirada de Bront, decidi
guardar silencio.
Bront pas la pierna hacia atrs sobre la silla y se sent durante un segundo o
dos. Asintiendo para s misma, se decidi por un enfoque de oscilacin hacia atrs y
balanceando la pierna sobre el lomo del caballo, comenz a bajar deslizndose. Una sonrisa
triunfante ya en su cara mientras sus dedos tocaron tierra.
Addison observ, divertida por la tcnica de desmontar. A pesar de que careca en destreza,
gan puntos en su libro por la funcionalidad. Estaba dispuesta a aceptar cualquier nervadura
que la Lady eligiera repartir cuando se dio cuenta de que la Lady no se haba movido lejos del
caballo. De hecho, ella pareca estar colgando en el aire. Addison mir el bien formado
trasero cuando qued colgada suspendida por encima del suelo. Su ceo se profundiz cuando
el pequeo cuerpo pareca temblar violentamente.
"Mi Lady!" Addison se precipit y, colocando sus manos sobre los hombros de Bront, la gir
ligeramente para revelar un rostro surcado de lgrimas de risas.
Addison se apart de Bront, decidiendo que se haba vuelto loca. Fue entonces cuando se dio
cuenta que la camisa de la Lady se haba enganchado en el cuerno de la silla de estilo
occidental cuando haba oscilado abajo, esencialmente colgando de ella y dejndola
suspendida sobre el suelo estable.
"Mi Dios", Addison susurr mientras el cuerpo de Bront se balanceaba de lado a lado,
mientras se rea histricamente en su dilema autoimpuesto.
"Espere, Mi Lady." Addison sonri y se acerc Bront. Ella envolvi sus brazos alrededor de
una cintura delgada y la levant, tratando de desenganchar la camisa de alrededor del cuerno
de la silla.
Bront, que todava se estaba riendo histricamente, no fue de ayuda en conseguir
desengancharse y slo logr hacer rer a Addison tambin.
"Lady Bront, necesito que ..." la voz de Addison se apag mientras su sonrisa se congel en
su rostro. All, ligeramente por encima del nivel de los ojos, estaban dos expuestos pezones
rosados. Addison se dio cuenta debidamente que los pechos de Bront haban estado
expuestos a causa de su precaria posicin, colgando de los botones de la camisa. Addison se
puso lentamente en toda su altura colocando a Bront cerca de su cuerpo, sus ojos se
centraron en los dos pechos perfectamente proporcionados.
Bront coloc ambas manos sobre los hombros de Addison y mir a su salvadora de cabello
oscuro, estaba preparada para darle las gracias cuando not la mirada enfocada de
161

Addison. Un momento de silencio se produjo cuando ambas estaban tan atrapadas en el

momento que ninguna quera romper el hechizo. Addison desliz el cuerpo de la Lady hacia
abajo hasta que sus pechos estaban incluso con su boca. Bront agarr los hombros de
Addison mientras inconscientemente esperaba, los labios hmedos y separados. Addison
observ por algn signo de miedo o desagrado y, al ver ninguno, cedi a la fuerza de su deseo
una vez ms.
Cerrando los ojos, tom el pezn derecho de Bront en su boca y succion como si
consiguiera alimento.
Sucedi tan rpido que Bront slo pudo abrir y cerrar la boca antes de inclinarse ms
fuertemente en la boca que le estaba dando tal placer.
Los dedos de los pies de Bront se cerraron y curvaron dolorosamente en sus botas de montar
en la succin incesante de Addison, su respiracin viniendo en desesperados jadeos de placer.
Un gemido de protesta y luego un jadeo ahogado de placer mientras la clida boca de
Addison dej un pecho para dar atencin al otro. Los brazos y hombros de Addison
temblaban ahora, y un calor estaba reunindose en la parte inferior de su estmago. Bront
estaba emitiendo sonidos que nunca haba odo antes. Mi Dios, pens mientras succionaba los
pezones de Lady Bront. El sonido que est haciendo me est volviendo loca. Addison se
balanceaba mientras se movi a ciegas donde saba que seis pacas de heno recin cortado
haban sido apiladas ayer. Sentndose con las rodillas de Bront a cada lado de sus caderas,
gimi cuando las pequeas manos de Bront engancharon el lazo de cuero del cabello y lo
solt. Sus dedos se clavaron en el cuero cabelludo de Addison y la atrajo an ms cerca de sus
pechos, todo el tiempo haciendo suaves sonidos que comenzaban en la parte posterior de su
garganta y aparentemente terminaban en la entrepierna de Addison.
Addison tom el trasero de la Lady y lo apret como haba soado hacer desde el momento en
que haba visto a la Lady en pantalones. Addison tir de ella hacia adelante hasta que estaba
presionando contra ella, sus gemidos guturales cada vez ms fuertes por el momento e
inflamando an ms a Addison.
Bront estaba ms all del pensamiento o comprensin. Cuando se haba encontrado colgando
de la silla de montar, su primer pensamiento haba sido como mereca cualquier abuso que
tendra que llevar en las manos de Addison Le Claire. Este no era ningn abuso. La succin
en los pezones estaba llevando a Bront a la locura. El primer movimiento contra las caderas
de Addison haba sido simplemente para tratar de aliviar un poco la presin. El segundo
empuje era para ver si poda conseguir repetir las olas encrespadas.
Addison agarr las caderas de Bront. No quera que este momento terminara tan pronto, y
podra decir por la forma en que Bront se mova contra ella que se acercaba rpidamente al
orgasmo.
Addison rpidamente las gir hasta que tena a Bront acunandola debajo de ella y continu
succionando sus pechos implacablemente.

162

Bront frustrada, ahora se movi contra el estmago de Addison, y no consiguiendo lo que

necesitaba, gimi enojadamente.
Addison la silencio y subi el cuerpo retorcindose y suavemente aquiet sus caderas con una
mano. Mirando fijamente en los exitados ojos verdes de Bront, movi su muslo hacia arriba
hasta que estaba presionando firmemente contra el centro caliente de Bront.
"Addison?" Bront susurr con ferocidad. "Addison, por favor."
La boca de Addison se cerr sobre su pecho de nuevo, sus ojos cerrados con fuerza mientras
su corazn palpitaba en sus odos. Ella deseaba a Bront tanto. Quera sentirla retorcindose
debajo de ella. Addison deslizo las manos por los costados de Bront cuando succion su
pecho. Bront estaba una vez ms gimiendo fuerte.
Sus caderas movindose rpidamente, Addison solt el pezn de Bront y estudio las
contradictorias emociones en sus ojos verdes. Las caderas de Bront comenzaron a moverse
ms rpido, incluso cuando sus manos fueron a los hombros de Addison para
apartarla. Addison tom una estremecida respiracin y susurr al odo de Bront.
"No luches contra eso, Bront, deja que llegue. Se siente bien, te doy mi palabra." Casi al
instante Bront dej de luchar contra la marea implacable de placer que tena miedo de
ahogarse.
Addison percibi que Bront estaba cerca, por lo que aument la succin, haciendo a Bront
casi sacudirse. Los ruidos que Addison comenzaba a amar venan de la garganta de Bront
ms rpido y en un progresivamente mayor decibel hasta que Addison pens que iba a llegar
al orgasmo slo de escucharla. Muy pronto los movimientos de Bront se detuvieron y lo
nico que se oa era el pesado jadeo de ambas mujeres.
Bront yaca con los ojos abiertos y temblando. Ahora tena sentido. Nunca entendi por qu
la gente fue a tales extremos para conseguir esto. Ni siquiera nos quitamos la ropa! La idea
de tener el esbelto, cuerpo desnudo de Addison presionado contra ella tan ntimamente hizo a
Bront ruborizarse, su cuerpo se puso rgido cuando una vez ms sinti el tirn adictivo de
excitacin. Addison levant la cabeza finalmente para mirar a Bront. Se miraron la una a la
otra por un momento, ambas todava conmocionadas.
"Bront?" Addison susurr.
"Estoy bi ..." Bront susurr. Su voz enganchada cuando la parte de ella todava presionada en
Addison dio una contraccin final.
"Bront?" Los labios de Addison cepillaron los de Bront mientras hablaba.
"Puedo saborearte ahora?" Ella mir a los confusos ojos verdes de la Lady. "Quiero probar lo
que te hago." Ella explic mal y luego se ruboriz al tener que expresar sus deseos. Era obvio
que Bront todava no entenda, as que Addison cerr los ojos y volvi a intentarlo.
163

"Puedo mostrarte lo que me gustara hacer? Si te sientes incmoda o quieres que me detenga
... solo dime y lo har."
Bront asinti, todava asombrada por la intensidad del placer que acababa de experimentar
con Addison. Addison acomodo su cuerpo al lado de la mujer ms pequea; Bront la agarr
del brazo.
"No voy a ninguna parte, slo que no quiero aplastarte." Addison roz suavemente un mechn
de pelo de la frente de Bront. "Cmo te sientes? Podemos parar si esto es demasiado para
ti."
"No," dijo ella, luego tuvo que aclararse la garganta debido a toda la vocalizacin que haba
estado haciendo momentos antes.
"Ests segura?," Addison pregunt, pero el ceo fruncido en cuestin ya haba abandonado su
cara y ya estaba rozando el estmago de Bront con los dedos.
"S, estoy segura."
Addison dej que sus dedos recorrieran hasta la pretina del pantaln, haciendo una pausa
antes de volver a cubrir a la pequea mujer con su cuerpo y besarla hasta que su respiracin
era irregular. Addison bes el lado del cuello de Bront antes de volver a visitar sus pechos,
donde tuvo que hacer un esfuerzo para seguir adelante porque supo por los gemidos de Bront
que estaba empezando a excitarse demasiado rpido. Addison bes su pequeo ombligo, sus
manos yendo a la pretina de Bront, empujndolos ms abajo para que pudiera llegar a la piel
sensible debajo de su ombligo. Estaba fascinada cuando los msculos debajo de sus labios se
tensaron y flexionaron. Addison levant sus ojos azules llenos de deseo para encontrar los
ojos verdes mirando cada movimiento, la excitacin claramente escrita en su rostro.
"Recuerda, si quieres que pare, dimelo," Addison susurr, antes de bajar la cabeza para
continuar en su viaje hacia el sur.
Los ojos de Bront se abrieron cuando el significado completo de lo que Addison estaba a
punto de hacer dio en el blanco. Una clida oleada de humedad golpe su entrepierna cuando
se dio cuenta de que Addison pretenda darle placer con su boca.
"Se siente tan bien," Bront estimul descaradamente, los suaves besos ya avanzando ms
bajo. Estaba a punto de decir algo cuando el sonido de alguien abriendo la puerta lleg desde
la parte delantera del establo. Despus de escuchar una segunda vez, Addison se puso de pie,
y despus de poner un dedo en los labios para silenciar a Bront, comenz frenticamente
metiendo su camisa en el pantaln. Sosteniendo sus manos en un gesto que significaba para
Bront que no se preocupara, finalmente camin alrededor de los cuatro compartimentos que
bloqueaban de ver a Lady Bront, a quien sea que haba entrado en los establos.
Addison casi gimi cuando vio quien era la parte transgresora.
164

"Qu quieres, Victoria?" Addison se sonrojo al or su propia voz ronca.

"Addison, por qu tienes que ser tan grosera? Slo vena a ver si te gustara darme algunas de
esas clases de equitacin que tanto te gustan dar."
Addison se puso rgida y se acerc a Victoria, sus manos apretadas fuertemente a los
costados.
"Qu estas diciendo?"
Victoria puso sus manos sobre su pecho. "Por qu, Addison, no digo nada en particular. Me
he dado cuenta de que parece que disfrutas dando clases de equitacin y pens que podras
disfrutar darme una a m."
Addison fulmin con la mirada a la fastidiosa mujer y luego dijo tan agradablemente como
fuera posible, "Lo siento, Victoria, tengo todo de lo que puedo encargarme en el
momento. Sin embargo, si puedo conseguir un poco de tiempo libre en cualquier momento, t
sers la primera persona a la que le avisar."
Victoria sonri, totalmente imperturbable por el rechazo de Addison a su invitacin
abierta. "Eso es muy malo. Tal vez la prxima vez?"
"No habr una prxima vez, Victoria. Como ya he dicho antes, tengo ms de lo que puedo
encargarme como estn las cosas."
"Cul es el problema, Addison? Encontraste a alguien ms para llevar a los establos
ya? Bueno, no se puede culpar a una chica por intentarlo." Victoria sonri, y despus de un
rpido examen del aspecto desaliado de Addison y una sacudida melanclica de su cabeza,
Victoria sali de los establos.
Addison esper hasta que Victoria estuviera lejos, entonces rpidamente cerr la puerta detrs
de ella y tir del pestillo de tormenta en su sitio.
"Bront, yo ..." Addison rodeo los compartimentos, slo para hallar la cama de heno vaca y
sin seal de Bront. Mirando a su alrededor con ansiedad, Addison finalmente se dio cuenta
de que la puerta trasera estaba entreabierta.
Corriendo sobre ello, Addison abri la puerta y mir a su alrededor frenticamente en busca
de seales de Bront.
"Maldito seas, Victoria!," Grit y volvi a entrar en los establos, cerrando la puerta detrs de
ella.

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CAPTULO XVII
"Addison, aqu arriba."
Addison estaba maldiciendo por todo lo que vala la pena y haba logrado patear casi todas las
pacas de heno en el suelo del establo.
"Addison, estoy aqu arriba," Bront dijo otra vez mientras su rostro enrojeca de la suciedad
que flua de la boca de Addison.
Finalmente registr el cerebro de Addison que su nombre estaba siendo llamado. Mirando
hacia arriba, pudo ver a la Lady inclinada sobre el lado del pajar, viendo mientras ella lanzaba
una rabieta muy infantil. Sus ojos se encontraron por un momento antes que Bront rompiera
el hechizo sonriendo.
"Si ya has terminado, podras ayudarme a bajar de aqu."
"Oh, oh por supuesto. Puedo hacer eso," Addison dijo, avergonzada.
"Por qu te subiste aqu de todos modos?," Pregunt mientras sostena las caderas de Bront,
desviando la mirada del trasero que pareca llamarla a cada oportunidad.
"Tena miedo de quien sea que fuera tratara de volver aqu y no quera que me vieran, as que
me sub. Subir es mucho ms fcil que bajar." Bront saba que estaba balbuceando, pero no
saba qu decir. A su mente le resultaba difcil desplazarse por lo que Addison y ella acababan
de hacer juntas, sin embargo, se haba sentido tan correcto y tan bien.
Addison no poda creer su suerte; Bront no haba odo lo que Victoria le haba dicho. "Cmo
te sientes?," Addison pregunt intensamente.
Bront alz la vista una vez, y rpidamente desvi la mirada por miedo a saltar en esos
clidos, atentos brazos y rogarle que nunca la deje ir.
Addison confundi el gesto por vergenza a diferencia de la timidez que realmente era. "S
que debera disculparme, pero no lo har."
Bront levant la vista cuando la voz de Addison adquiri un tono duro.
Bront apart la mirada, decepcionada. Addison haba colocado su mscara de indiferencia
firmemente en su lugar.
"No puedo." Las ltimas palabras de Addison fueron ms de una splica que una afirmacin.
"Addison ..." Bront comenz, pero Addison se dio la vuelta.

166

"No lo digas, Bront, s todo eso. S que ests casada, s que no puedes estar
conmigo. Entiendo todo eso. Me digo que no hay nada entre nosotras, que no sientes nada
ms por m que lo haras con cualquier nmero de conocidos. Pero hay ms. Lo sientes
tambin. S que lo haces. Nos pertenecemos. As que no voy a disculparme por besarte o
abrazarte, o cualquier otra cosa que hemos hecho juntas." Addison continu de pie de
espaldas a Bront, esperando el sonido de Bront yendose o negando sus sentimientos o algo
adems del sombro silencio.
"Yo no iba a pedir que te disculparas, Addison, yo era parte de esto tambin. No te culpo por
nada ... es slo que ... "
Addison se dio la vuelta entonces, al or la voz decaida de la Lady. "No llores," dijo
demasiado tarde cuando una lgrima solitaria escap por la mejilla de Bront.
Ella envolvi a la Lady en sus brazos. "No fue mi intencin alterarte," Addison susurr
mientras mova a ambas a la cama de heno y colocaba a Bront en su regazo, donde la abrazo
estrechamente mientras la meca. "Estoy tan frustrada. Siento que todo en mi vida es una
prueba. Como si hice algo malo en el pasado que tengo que compensar." Ella explic
entrecortadamente, "Siento como si estuviera puesta a prueba para ver cmo o qu voy a
hacer, pero no hay nadie que me dice las reglas, por lo que nunca puedo ganar."
Bront se calm al escuchar a Addison trata de explicar cmo y por qu la haba conducido a
la botella, algo que nunca haba hecho antes, pero le ofreci un poco de consuelo.
"Bront, pienso en ti todo el tiempo," admiti vacilantemente. "Pienso en can desesperado es
para nosotras estar siempre juntas. Pero te extrao desesperadamente cuando no te puedo
ver."
Bront trat de enderezarse, pero Addison la estruj contra su cuerpo. "Espera, dejame
terminar," dijo en su cuello.
Addison habl durante lo que parecieron horas, pero probablemente fueron slo treinta
minutos, sobre cmo se haba sentido sola la mayor parte de su vida. Como su padre, a pesar
de que la quera mucho, se haba negado a hablar de su madre con ella. Cmo ella sinti que
l se haba quedado en la finca Markby nicamente con la esperanza de que ella algn da
regresara a ellos. Y finalmente, cmo haba sentido que su madre los haba dejado a causa de
ella.
"Pero por qu iba a irse debido a ti?"
"No s, pero de acuerdo a mi padre, ella se fue tres das despus de mi nacimiento."
"l te dijo por qu?"
"No, l nunca lo dijo, y despus de preguntarle un par de veces y conseguir molestarlo, dej
de preguntar. Pens que habra un montn de tiempo para averiguar de l. Pero no lo haba. l
167

murio y ahora estoy sola. Ni siquiera s su nombre Bront," Addison dijo rotundamente
mientras finalmente afloj los brazos.
"Addison?" Bront puso la mano en la barbilla de Addison, girndola hacia ella antes de
colocar suavemente sus labios sobre Addison. Sinti a Addison comenzar a alejarse primero,
pero no se lo permiti; profundiz el beso hasta que Addison comenz a relajarse en su
contra. Finalmente liber su boca, sus pulgares acariciando suavemente los prpados cerrados
de Addison.
"Te quiero, Addison. No ests sola, vamos a hacer algo."
Addison sonri trmulamente. "Te ver maana?"
Bront asinti. "S. Voy a encontrar una manera."
Addison ayud a Bront a ponerse en pie y haba comenzado a ayudar a quitar el heno de ella,
pero se detuvo cuando ambas se sonrojaron de excitacin.
"Perdname." Addison dio un paso atrs y se pas las palmas de las manos hmedas por los
lados de sus pantalones.
Bront sonri. Al pensar que Addison pudiera estar avergonzada por algo tan inocente
despus de lo que haban hecho juntas.
"Yo ... yo debera volver a la casa antes de que sea echada de menos." Bront not la apenas
velada decepcin y sinti una pequea cantidad de impotencia que inmediatamente
apart. Parada de puntillas, bes a Addison antes de abandonar el establo y cerrar la puerta
detrs de ella.
Addison se dej caer sobre el heno, con los ojos cerrados. Senta ms fro que el que tena
antes de que hubiera comprado la botella de licor.
La boca de Addison se tens. Siempre sera as entre ella y Bront. Bront tendra que volver
a casa con su esposo y Addison se quedara en la cabaa sola.
Pensamientos de la cabaa hicieron un recuerdo destellar a travs de la cabeza de Addison.
Te amo, lo sabes.
Yo tambin te amo.
S eso. Siempre lo he sabido.
"Ella dijo que me ama tambin!" Addison dijo en voz alta. "Cmo pude haber olvidado esa
parte? Ella dijo que me ama!" Addison se levant y mir a su alrededor por algo, cualquier
cosa que hacer para mantenerla ocupada hasta que pueda ver de nuevo a Bront.

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Maana de repente pareca muy lejos. Tom a Addison un par de minutos enderezar las pacas
de heno que haba pateado cuando pensaba que Bront se haba ido. Mirando alrededor del
establo decidi que no haba nada ms que hacer all y, despus de cerrar las puertas detrs de
ella, se fue a casa lentamente silbando una meloda tranquila que haba escuchado una vez
cuando era muy, muy joven.

"Bront ... Bront!" John grit desde la otra habitacin, justo cuando Bront se sent para
quitarse las botas de montar. Ella haba tratado de ser lo ms silenciosa posible, cuando
regres a su habitacin, pero al parecer, John la haba odo entrar.
"Slo un minuto, John, estar all." Bront apresuradamente comenz a quitarse la ropa de
montar.
"No. Entra aqu ahora, mujer. No voy a decirtelo de nuevo!" John grit con ferocidad. Bront
salt y mir a su alrededor por su bata de dormir. Al no verla inmediatamente se dio cuenta
que no tena ms remedio que abrir las puertas que separaban las dos habitaciones para
averiguar lo que John necesitaba.
"Ya voy, John," dijo mientras torci la perilla y camin descalza en la suite que haba
compartido con su marido por slo un da. "Puedo ayudarte en algo?"
"Por supuesto que puedes, es por eso que ... qu diablos llevas puesto, Bront?" John rugi.
Bront salt cuando el rostro de John se volvi de color rojo alarmante en cuestin de
segundos.
"Son simplemente pantalones, John. Los uso cuando paseo, puedo moverme ms fcil,"
Bront dijo, temerosa de mirar a John.
"Moverte ms fcil? Moverte ms fcil?" John repiti a s mismo.
"Te ves como esa muchacha del establo. Cul es su nombre, Addison? Te ves igual que ella."
Bront se puso rgida ante Addison siendo llamada por John una muchacha de establo, pero
mantuvo la boca cerrada. No hara despertar las sospechas de John acerca de Addison si ella
esperaba escabullirse y verla maana.
As que se mordi la lengua y pregunt lo educadamente que pudo, "Hay algo que necesites,
John?"
"S, mi fusta. Podras levantarla por m? Se me cay antes y el maldito Wesley ya se ha ido a
la cama." John usaba una fusta para ayudarlo a sealar y llegar a cosas que estaban
simplemente fuera de su alcance.

169

Bront se dobl y le entreg a John la fusta, muy agradecida de que John pareca dispuesto a
dejar el tema de su atuendo pasar cuando record demasiado tarde cmo John se haba
aprovechado de ella en una situacin similar. Antes de que pudiera terminar del pensamiento,
la fusta aterriz en su mejilla y el cuello, fallando el ojo slo por suerte. El ardiente sendero
de dolor hizo a los ojos de Bront escocer, pero estaba demasiado conmocionada para llorar
mientras miraba a la cara roja distorsionada de su esposo cuando l levant la fusta para
golpearla de nuevo.
"Ojal nunca me hubiera casado contigo. Son todas iguales, anormal." Sus palabras salian en
rfaga y la saliva vol de su boca mientras llovi dos golpes ms en Bront que ella
parcialmente bloque con el brazo. Fue el tercer golpe que caus algo en Bront que
estallo. Nunca fue dada para la violencia, Bront haba soportado cada golpe verbal y fsico
que John le haba dado, ni una sola vez devolvi el golpe. No tanto debido a su condicin,
sino porque Bront no crea en la confrontacin.
Su mano cogi la fusta con un golpe slido. "No lo intentes," ella gru, sus ojos verdes
taladrando en los sorprendidos de John. "No me vuelvas a golpear, John Patrick Baptiste."
La mirada atnita de John se convirti en una expresin de divertida indulgencia.
Por primera vez Bront empez a preguntarse si la cordura de John haba comenzado a
deslizarse. El gambito de emociones que l pareca capaz de mostrar en un minuto era
asombroso. Bront solt la fusta y se alej de l.
l se ri entre dientes. "No me diras lo que debo o no hacer, mujer. Tu eres mi esposa!"
"No por mucho tiempo si me golpeas de nuevo, John," Bront dijo de manera uniforme.
"Ohh, as que ests empezando a tener temple, verdad? Seguramente no aprendiste eso de tu
pequea amiga." John ri alegremente. "Ella te dijo cmo romp mi bastn? No, supuse que
ella no lo hara. Sabes," l dio un toque a su barbilla, como absorto en su pensamiento, "a esa
le gusta que la gente piense que ella es tan fuerte, y tal vez lo es. Sabas que golpee el bastn
de padre sobre su pie y ni siquiera grit? Lo hice tan fuerte que se rompi eliminando el
mango."
John ri maniticamente, como si hubiera odo la broma ms divertida en la tierra. Su voz se
cort a media risotada por pequeos pero fuertes dedos agarrando su cuello.
"Nunca vuelvas ... a tocarla otra vez!" La visin de Bront amenazaba con empaarse y
parpade furiosamente. Apretando su agarre an ms, susurr, "Me entiendes, John? Manten
tus manos en ti."
John trat de ahogar una respuesta, pero slo pudo asentir con la cabeza.
Bront experiment un momento cuando pens en no soltar el cuello de John. Las lgrimas
acudieron a sus ojos al recordar a Addison diciendo que ella se haba lastimado el pie
170

trabajando. El pensar en John a propsito lastimandola simplemente porque poda hizo a

Bront sentirse enferma.
El rostro de John se haba vuelto de un plido enfermizo para el momento en que Bront lo
solt. Apartndose de este hombre que ahora pensaba que odiaba con todas sus fuerzas,
Bront dijo, "Es mejor que no necesites nada ms esta noche, porque ser condenada antes de
ayudarte." Cerr la puerta detrs de ella, la risa oxidada de John siguindola, incluso a travs
de las slidas puertas de roble.
"Bront ... regresa, djame hablar contigo." l se ri, casi como si hubieran tenido una simple
pelea de amantes.
Bront se acost en su cama completamente vestida mientras las lgrimas caan con
vehemencia a su almohada. Ella nunca debera haberse casado con John. Su familia debera
haber sido obligada a resolver las cosas como todos los dems.
Ella haba sido vendida ... no, peor ... haba sido regalada a un monstruo.

Bront oy la voz de Mary desde el pasillo. Abriendo la puerta, cautelosamente la llam.

"S, Milady." Mary se acerc pero Bront dio un paso atrs en la oscuridad de la pequea
habitacin y parcialmente cerr la puerta.
"Mary, podras decirle a Wesley que tiene que ver las necesidades de John hoy? No me siento
muy bien."
"S, Milady, debo traer su desayuno con el de Lord John?"
"S, eso debera estar bien." Bront cerr la puerta rpidamente antes de que Mary pudiera ver
la contusin en su cara.
Mary entr en la cocina para hallar a su madre y Cook hablando en voz baja acerca de
algo. "Cook, Lady Bront est enferma, desea recibir su desayuno en su habitacin."
Cook y Beatrice se miraron tristemente antes de volverse a Mary. "Estaba muy enferma? La
viste?," Beatrice pregunt, cuidando de mantener la voz neutra a fin de no despertar la
curiosidad de su hija.
"No lo s. Ella no sali de la habitacin. Slo dijo que dijera a Wesley para cuidar de Lord
John y que ella estara tomando su desayuno en su habitacin hoy."
"Bueno, voy a buscar a Wesley," Beatrice se levant con cansancio en sus pies, "y lleva a la
Lady su desayuno si vas a ver a Lord John."

171

Mary y Beatrice se fueron y Cook se gir hacia su olla, un ceo fruncido estropeando su lisa
frente mientras murmuraba en voz baja.
"Pecados del padre."

Addison se lav rpidamente en el pozo y estaba en camino de persuadir a Cook en prepararle

un almuerzo para Bront y ella misma. Ella sala de los establos cuando oy el sonido de
caballos procedentes del camino. Ahora, quin podra presentarse sin avisar en un carruaje
fino como ese? Normalmente Wesley o uno de los otros habra alertado a Addison de los
huspedes esperados.
Addison se apoy contra la pared del edificio, sus brazos cruzados y una expresin de fastidio
en su rostro. Ella esperaba que quien sea se dirigiera a la mansin. Ella aspir aire entre sus
dientes con molestia cuando el carruaje se dirigi directamente hacia los establos donde ella
ahora estaba parada y se detuvo a pocos pies delante de ella.
Addison observ como el conductor impecablemente vestido salt de su asiento y abri la
puerta. Addison haba inconscientemente ya adquirido una mirada de aburrimiento mientras
esperaba. Su mscara se desliz considerablemente a medida que una mujer de aspecto
vagamente familiar dio un paso sin demasiada delicadeza de los confines del carruaje.
"Heddie?" Addison respir, sorprendida por las ropas elegantes de la mujer.
Addison no lo poda creer. Haban desaparecido el uniforme y el aspecto demacrado. Heddie
pareca ser diez aos ms joven, y la sonrisa de orgullo en su rostro dijo a Addison que saba
lo bien que se vea.
"Te ves ... diferente." Addison sigui mirando toscamente, su boca ligeramente abierta.
"Gracias querida. Esto es lo que un poco de descanso, una gran cantidad de tiempo, y una
gran cantidad de dinero puede hacer por alguien como yo."
Addison simplemente asinti, curiosa en cuanto a lo que haba trado a Heddie aqu para
hablar con ella. Era obvio que haba cado en un buen momento.
"Deseara poder haber veido antes, querida, pero el Dr. Thatcher se puso muy enfermo, poco
despus de tu visita."
"Oh no, se siente mejor ahora?"
Los ojos de Heddie se llenaron de lgrimas. "No, me temo que falleci."
Addison no saba qu decir. "Yo no haba odo hablar de su prdida, Heddie."

172

"Me voy para quedarme con mis muchachos en Londres. Slo permanec aqu tanto tiempo
porque Thatcher se neg a irse. Siempre dijo que esta zona es donde quera morir."
Addison se movi incmoda en sus pies mientras Heddie consegua una mirada lejana en su
rostro antes de que pareciera salir de ello. "Oh, casi olvido el motivo de mi visita." Heddie
meti la mano en el carruaje y sac dos volmenes oscuros y se los entreg a Addison. "Le
dije a l que iba a darte estos a ti."
Addison baj la mirada hacia los libros. "l quera que me des sus diarios? Pero por qu?"
"No lo s, pero l me hizo prometerlo. Cuando empez a empeorar balbuce mucho. Me hizo
prometer que iba a darte estos a t, diciendo algo sobre que l finalmente cometi un error.
Que hubo una tormenta en 1851 y que debes buscar en 1852. Se puso peor despus de eso,
fue como si el hecho de que l pensara que haba cometido algn error aceler su muerte."
"Pero no entiendo, qu significa?"
"No s, no tiene ningn sentido para m tampoco. Mir los registros de 1852. Todava no dice
si alguna nia naci aqu, slo el nio."
Addison frunci el ceo por un minuto, algo cosquilleando en la parte posterior de la cabeza.
"Bueno, debera irme. Los nios estarn esperndome."
Addison abri uno de los volmenes y se qued mirando el garabato desordenado. "Esto es
peor que la ma." Ella levant la vista justo a tiempo para ver a Heddie siendo ayudada a subir
al carruaje.
"Gracias por traermelos, Heddie. Supongo que voy a averiguarlo con el tiempo." Addison
retrocedi cuando el conductor del carruaje se sent en la parte superior. Heddie se asom por
la ventana cuando el carruaje comenz a alejarse.
"Si alguna vez vas a Londres, busca a Heddie Thatcher o sus hijos de Canterbury Lane."
"Heddie Thatcher?" La mano de Addison se congelo en el aire mientras las palabras de
Heddie flotaban hacia ella. Dios mo pero ellos peleaban como gatos y perros. Addison
record la mirada de tristeza absoluta en la cara de Heddie cuando dijo que el Dr. Thatcher
haba muerto. Addison camin lentamente en los establos y se sent en su mesa de trabajo.
Heddie estaba casada con el Dr. Thatcher! Pens que ella era su criada, la forma en que la
trataba. Bueno, la forma en que se trataban entre s, se corrigi. Heddie ciertamente dio lo
mejor de ella. Y desde su parecer, el Dr. Thatcher ciertamente pareca haberla asegurado
despus de su muerte. Addison coloc los volmenes en su mesa de trabajo y los dej
all. Ella estaba en demasiado buen humor como para detenerse en las rarezas de la
relacin entre hombres y mujeres. Addison estaba segura de que era algo que nunca podra
entender.

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Cook segua pensando sobre la situacin de Lady Bront cuando de repente fue agarrada por
detrs en un poderoso abrazo.
"Buenos das, Cook." Addison la bes fuerte en la mejilla antes de liberarla.
"Addison Mari Le Claire!" Cook de pie con las manos en las caderas, mirando a Addison.
Addison en un intento de burlarse de Cook se puso las manos en las caderas tambin. "Cook
... cul es tu nombre real, de todos modos? Nunca me has dicho." Addison encorvada en una
silla en la pequea mesa y esper mientras Cook la golpe suavemente en la parte posterior
de la cabeza con una mano y le sirvi una taza de t con la otra.
Addison se ri, sin esperar respuesta y no recibir una. Cook era, y siempre lo sera,
Cook. Addison la haba conocido toda su vida, pero no saba su nombre real. Tampoco nadie
ms, por lo que ella saba.
"Cook, has visto a Lady Bront en todo el da?"
"No, no le hecho, y no supongo que tienes algo que ver con eso?"
"Con qu?" Addison saba que no era como si la Lady se perdiera una comida.
"La Lady de repente se puso enferma? Qu hicieron ustedes dos ayer?"
Addison inmediatamente inhal su t demasiado rpido y se atragant cuando pas por el
conducto equivocado. Cook amablemente le dio unas palmaditas en la espalda por un minuto
antes de decidir que era una causa perdida y volver a agitar la olla de cocer al vapor.
Addison se aclar la garganta finalmente, "Qu quieres decir, Cook?"
"La vi salir de aqu ayer en esas ropas que ella cree que nadie sabe que tiene. Tambin s que
ustedes dos consiguen reunirse para algo ms que simplemente estudiar."
"Nosotras ... nosotras fuimos a montar."
"Y?"
"Cook, que ests preguntando?" Addison dijo mientras colocaba su taza sobre la mesa con un
golpe.
"Addison." Cook suspir. "Slo quiero saber si ustedes dos tuvieron un desacuerdo. S que
algo estaba pasando con ustedes dos hace un tiempo. Lo puedo ver en sus caras. Y es por eso
que has estado por aqu tanto. Sola ser que prcticamente tena que poner una trampa para

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que vinieras aqu y hablaras conmigo. Ahora no estoy siendo una entrometida, slo quiero
saber si ustedes dos pelearon ayer."
"No, no, no lo hicimos," Addison dijo seriamente. "Cuando se fue para volver a casa hicimos
planes para hoy. De hecho, es por eso que estoy aqu; iba a pedirte que hagas un almuerzo
para ms tarde con algunas de sus cosas favoritas en l."
"Hmm," Cook dijo, todava sin mirar a Addison.
"Cook, no la moleste." Addison estaba preocupada ahora. "Al menos, cuando ella me dej
pareca feliz. A menos que ... " la mente de Addison comenz a trabajar tiempo extra. Lady
Bront pareca feliz, pero tal vez estaba arrepentida de ayer y necesita algo de tiempo para
pensar las cosas.
"Necesito hablar con ella." Addison se puso de pie y se dirigi hacia la puerta.
"Addison, ests segura de que quieres hacer eso?," Cook pregunt, sin darse la vuelta
mientras continu agitando la olla. "Podras estar haciendo las cosas complicadas para ella
con Lord John, y podra muy bien simplemente enfermarse. Dale un da o dos. Ver si viene
por ah."
Addison volvi a entrar en la cocina y se sent en la silla, con un ceo estropeando sus fuertes
rasgos. "No supongo que no. Voy a esperar a que venga a m."
"Estoy segura de que se sentir mejor por la maana."
Addison se preguntaba si su corazn le haba traicionado por entregarse a Lady Bront. "Eso
espero, Cook. Realmente."
Addison sombramente se levant de la silla y, tras intercambiar un abrazo con Cook, se fue
para comenzar su da.
Addison empuj a s misma ese da y el siguiente, hasta que era lo nico que poda hacer para
caer en la cama por la noche. Incluso en el sueo, sin embargo, estaba atormentada con
pensamientos de Bront. Mientras que los das se convirtieron en noches no poda dejar de
preguntarse qu haba hecho mal y cmo podra haber manejado mejor la situacin. En la
sexta noche de no tener contacto con Bront, la tristeza de Addison se convirti en ira.
Poda entender que Bront no quera estar con ella despus de todo, no tena mucho que
ofrecer pero podra al menos decirselo a Addison a la cara. Addison sali de la cabaa; no
estaba segura de lo que iba a decir a Bront, pero de una manera u otra iba a averiguarlo de
una vez por todas.
Antes de que Addison supiera que casi haba llegado a la mansin. Una suave voz femenina
seguida por una voz masculina hizo a Addison parar en seco. Dio un paso ligeramente hacia
la derecha, donde saba que no sera vista a travs de los rboles. Mirando, con el rostro
175

arrugado cuando vio la confirmacin de su peor pesadilla. Bront sentada en el regazo de su

esposo, su rubia cabeza apoyada en su hombro. Los ojos de Addison se aguaron. En el
momento en que ella haba limpiado con rabia las lgrimas Bront ya haba empujado la silla
de John en el dormitorio. Addison cogi otro vistazo de cabello rubio antes de que las cortinas
fueron cerradas y Addison se qued en la ms absoluta oscuridad.

CAPTULO XVIII
Bront entr en la cocina con poco de su habitual jovialidad, sin saberlo, sentndose en la
silla que usualmente Addison tomaba. Nerviosamente, frot la mano sobre la mesa lisa,
esperando por Cook para hablar. Despus de pasar los ltimos das confinada a su habitacin
haba sentido que no tena ms remedio que unirse a la tierra de los vivientes. Sus moretones
haban desaparecido lo suficiente que sera difcil localizarlos, incluso bajo el escrutinio ms
detallado.
Al darse cuenta de que Cook no hara las cosas fciles para ella, Bront se aclar la
garganta. Cook fingi haberla notado sentada all.
"Oh, buenos das, Lady Bront, no me di cuenta que entr," Cook minti con dulzura.
"Buen da, Cook," Bront se volvi con una sonrisa que no alcanz sus ojos. Bront soport
otro largo silencio en el cual Cook pareca bastante contenida para agitar su olla sin decir una
palabra ms.
"Has visto a Addison hoy?" Bront finalmente no pudo evitar preguntar.
"No, no hoy, aunque estoy segura de que vendr pronto. Ella ha estado aqu todos los das
preguntando por usted."
Bront sigui trazando un patrn inexistente en la mesa.
"Cmo est?," Pregunt en voz tan baja que si Cook no hubiera estado esperando la pregunta,
lo habra omitido.
"De verdad quiere saber, Milady?" Cook dej de revolver la simple agua de grifo en su
olla. Era una tcnica que utilizaba a menudo cuando las personas con problemas entraban en
su cocina. Parecan lograr sacar sus sentimientos ms fcil si no se quedaban mirando. As
Cook revolva si tena algo en la olla o no.
"Realmente quiero saber, Cook."
"Ella se siente y se ve como si acabara de ser pateada en el estmago y abandonada," Cook
respondi antes de sentarse a la mesa.

176

"No la aban ..." Bront sinti lgrimas cayendo y apart los ojos. "No la abandon,
Cook. Voy a explicarselo. Estoy segura de que va a entender."
"Lo har?," Cook pregunt. "No estoy tan segura. He conocido a Addison toda su vida,
Milady, y si hay una cosa que s de ella, es que cuando da su corazn, no es un capricho. Ella
no toma amablemente ser herida. Ella no lo toma amablemente en absoluto."
Bront asinti. "Lo s. Slo voy a tener que tratar de hacerle entender."
Cook suspir y mir a Lady Bront, pensando en lo joven que pareca en este momento, y tan
triste. "Puedo hacer una sugerencia, Milady?"
Bront asinti, vida de cualquier idea que Cook pudiera tener.
"Digale la verdad." Cook mir a Bront a los ojos mientras hablaba.
"Qu quieres decir, Cook? Por supuesto que le voy a decir la verdad. No tengo ninguna razn
para mentir."
"Milady, he estado en esta tierra mucho ms tiempo de lo que piensa. He pasado por muchas
cosas; he hecho cosas con las cuales todava lucho. Veo cmo ustedes dos se miran la una a la
otra. Conozco el amor cuando lo veo. Algunas personas no creen que es correcto, pero no
creo que el amor en el fondo podra alguna vez estar mal."
Bront inhal, sus ojos abiertos. "Yo ... no s qu decir."
"Usted no tiene que decir nada. Su cara lo dice todo. Absolutamente igual como ella hizo
cuando pregunt cmo estabas. Pero ella est terriblemente herida, Milady. Ella no entiende
cmo podra tener sentimientos por ella y luego simplemente no verla ms."
"Tena que mantenerme alejada de ella, Cook. No poda dejar que ella ... " Bront levant las
manos, una vez ms frustrada por no ser capaz de explicar sus acciones.
Cook observ el juego de emociones en el rostro de Bront por un momento. "l te golpea, y
se oculta de la nica persona que se atreve a cuestionar una cada o demasiados accidentes."
Bront trat de negarlo, pero su rostro se arrugo y antes de que se diera cuenta, estaba
presionada en el seno suave de Cook mientras lloraba a lgrima viva.
"Dios mo." Ella se ri con timidez despus de que hubiera logrado calmarse un poco. "Pens
que ya haba llorado bastante, pero parece que todava tena algunos dejados."
Cook le entreg un pauelo. "Bueno, qu va a hacer, Milady? Addison no merece ser
lastimada."
"No quiero hacerle dao, Cook. Yo ... yo la quiero."
177

"Entonces digale la verdad." Cook, se inclin sobre la mesa con un pauelo extra para ayudar
a Bront a secar sus mejillas hmedas.
"Tengo miedo de que ella va a hacer alguna tontera, como ir tras l."
Cook se ri. "Esa tiene un poco de mal genio. Usted slo tendr que confiar en ella, me temo,
Milady. Pero creo que debera decirle la verdad. Ella puede sorprenderla."
Con esos pensamientos finales, Cook se levant de la mesa y volvi a su olla de agua
hirviendo, dejando a Bront pensar en lo que acababa de decir. Cook agit lentamente la olla,
su mente retrocediendo a los das pasados cuando haba tenido una conversacin similar con
otra Lady infeliz. Ella sonri con tristeza y pens: Tal vez estas dos resulten de manera
diferente.

Addison trat de hacer su trabajo pero en vano. Por mucho que lo intentaba, no poda
conseguir sacar la visin de Bront sentada en el regazo de John de su mente. Cuando las
cortinas haban sido jaladas, Addison se haba quedado sollozando de regreso a su cabaa
donde se haba sentado sombramente en una silla mirando el fuego. Perry se haba sentado a
su lado toda la noche, mirndola con ojos conmovidos. "As que esto es como se siente un
corazn roto, Perry," dijo a su compaera mientras acariciaba suavemente entre sus odos.
"Pens que iba a doler, pero no tan mal," dijo a Perry. "Casi no siento nada en absoluto."
Addison se visti y se dirigi a los establos mucho antes de que saliera el sol. Horquilla en
mano, se qued mirando a la cama de heno donde haba tenido a la Lady en sus brazos, donde
haba vertido su corazn a ella, y donde haba llorado de frustracin sobre ella.
Addison dej caer la horca, y sin mirar atrs, sali del establo. Era el momento de dejar este
lugar antes de que la matara.
Fue a travs de la cabaa a empacar sus escasas pertenencias. Voy a dar los retratos a
Beatrice y Mary, ya que les gustan tanto. Haba casi terminado de empacar cuando lleg al
viejo bal de su padre. Addison siempre respet la privacidad de su padre como lo haba
hecho l con ella.
Ella realmente quera algo para recordarlo; abri el bal esperando hallar algunos recuerdos
que pudiera llevar con ella. El bal contena unas cuantas monedas y algunos libros
pequeos. Adems, por extrao que parezca, un mechn de cabello rubio rizado atado con
una cinta de color rojo desteido. Addison simplemente haba sacado el mechn de pelo
cuando un golpe vino de la puerta delantera de la cabaa.
Con el corazn palpitante, Addison se acerc a la puerta, tratando de no desear que fuera
Bront, pero fallando miserablemente. Addison abri la puerta con expectacin. "Qu quieres,

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Victoria?" Addison pregunt, exasperada, mientras miraba a la joven criada rubia de arriba
abajo.
"Ahora es esa la forma de tratar a un visitante, Addison? No vas a invitarme a entrar?"
Victoria sonri mientras se movi a travs de la puerta, mirando alrededor de la ordenada
pequea cabaa antes de inhalar desdeosamente y girarse a Addison.
"Qu haces aqu, Victoria? Y no digas que para visitar, porque nunca vienes aqu."
"Bueno, parece que hay un poco ms de actividad por aqu ltimamente y quera ver lo que
me estaba perdiendo."
Addison apret los dientes. "No hay nada para ti aqu, Victoria. As que deja tus incesantes
burlas y regresa a la mansin."
"Addison, por qu tienes que ser tan mezquina? Estoy aqu para ayudarte." Ella se acerc
ms, balanceando su pequeo bolso que llevaba en estrechos pequeos crculos mientras
trataba de parecer ofendida por el comentario de Addison.
Addison la mir con recelo. Ella tena muchas ganas de decirle a Victoria que se marchara,
pero tena que admitir que su curiosidad se despert.
"Bueno ..." Victoria se acerc un poco ms hasta que estaba de pie directamente delante de
Addison. "Veo que la Pequea Seorita Remilgada est hacindolo por ti. Veo cmo tus
manos tiemblan cada vez que ests a su alrededor." Addison rechin los dientes y abri la
boca para decirle que se fuera.
"Nunca te hara eso a ti, Addison. Puedo ayudarte a superar esta obsesin por la Lady
Bienhechora si solo me dejas."
Addison sinti el vergonzoso brote de deseo como se instal en el bajo vientre. Victoria tena
razn, no es as? No era como si Bront siquiera hubiera reconocido lo que haba sucedido en
el establo.
La anterior vez con Victoria haba sido una liberacin, nada ms. Tal vez sea capaz de pensar
con claridad despus.
"Djame amarte, Addison," Victoria dijo humildemente. Colocando su bolso sobre la mesa
detrs de Addison, y con una mano en el pecho de Addison, la empuj contra la mesa hasta
que ella estaba medio sentada, medio apoyndose en ello.
Cuando las manos de Victoria empezaron a colarse bajo el jersey de lana que Addison
llevaba, Addison dio un suspiro tembloroso y cerr los ojos, tratando de fingir que Lady
Bront era la que acariciaba su estmago y desabotonaba la camisa y deslizaba sus manos
debajo de la tela envuelta que cubra sus pechos. Addison gimi cuando sus pezones
endurecidos fueron acariciados por experimentadas manos.
179

"Victoria," Addison jade, "tienes que parar."

"Addison, djame probarte. Djame tocarte como quieres que ella lo haga. S lo que
quieres. Puedo verlo en tus ojos cada vez que la miras. Incluso cuando te alejas, puedo ver
cunto deseas estar con ella. Pero ella no entiende a la gente como t y yo y ella nunca lo
har. Deja que te toque esta vez. Deja que te toque como ella nunca lo hara."
Victoria haba abierto la camisa de Addison y ahora se apoyaba fuertemente contra ella. Los
msculos en el estmago de Addison temblaron cuando los labios fros de Victoria la besaron
en el cuello y comenzaron abrirse paso descendiendo.
Addison intent imaginar a Bront besndola as, tomndola de esta manera y, por un
momento, el deseo candente se encendi profundamente en su estmago cuando delgados
dedos comenzaron abrirse paso por debajo de la pretina de los pantalones.
"Oh Dios, quiero ..." La voz de Addison atrapada en la garganta con un tirn mientras casi
admiti en voz alta algo que an tena que admitirse plenamente a s misma. Ella slo quera a
Lady Bront, con una pasin que no poda controlar. Sus ojos todava cerrados, pens en la
voz de la Lady, la calidez que senta cuando la Lady la tocaba; la forma en que le sonrea
cuando consegua una palabra correcta enunciada.
"Mmm, Addison, realmente me quieres, verdad?" La pregunta de Victoria penetr el cerebro
de Addison como una espada, brutalmente separando la fantasa de la realidad y dejando a
Addison decepcionada.
No, Addison pens, no te quiero, Victoria. Nunca lo he hecho. Yo slo la quiero a ella. Y si
ella no me tiene, entonces nadie ms lo har. Con los ojos todava cerrados, Addison agarr
los pequeos hombros de la mujer que ahora estaba de rodillas delante de ella. Era el
momento de parar esto, ya haba ido demasiado lejos.
"Addison!"
Addison se congel, sus manos sin soltar los delgados hombros de Victoria. Dios mo, no, por
favor que no parezca como ella. No puedo tomar mucho ms de esto, maldita
sea. Lentamente, Addison se dio cuenta de la tensin que se encontraba en los delgados
hombros que agarraba.
"Addison?" Bront se par en la puerta abierta, sus ojos yendo de Victoria a Addison.
Addison se senta como si estuvieran todas atrapadas en alguna trampa en la que no podan
moverse.
La mano de Bront fue a la puerta como para evitar caerse.
Addison se dio la vuelta. No poda soportar verla ms, estaba tan avergonzada de s misma
por lo que casi haba permitido que sucediera.
180

Victoria tropez con sus pies. Bront fijo ahora los ojos fros sobre ella. "Quiero que vayas a
la casa, Victoria. Espero verte en la oficina de John pronto a primera hora, entendiste?"
Victoria asinti y se apret pasando a Bront sin mirar atrs; corri por el camino y lejos de la
cabaa tan rpido como sus pies podran llevarla.
Addison todava no se atreva a mirar Bront. Cmo poda haber permitido que se le escapara
de las manos?
Los labios de Bront temblaban mientras sus ojos suplicaban a Addison en silencio por algn
tipo de explicacin. Le dola ser reemplazada rpidamente por la confusin, que pronto fue
reemplazada por la ira fundida.
"Parece que, sin saberlo, interrump tu pequea reunin con Victoria. Tena algo de tiempo y
pens que iba a ver si podamos ir a montar." La voz de Bront sonaba amarga, incluso a sus
propios odos.
Addison reaccion de la forma en que siempre lo haca cuando se senta acorralada en una
esquina o cualquier otra emocin que no poda manejar se enoj. "Bueno, fue amable de tu
parte encontrar tiempo para m en tu ocupada vida."
"Qu ests insinuando?" Bront se acerc aturdidamente en la cabaa sin molestarse en cerrar
la puerta detrs de ella.
"No insinuo nada." Addison se apart de ella, su corazn latiendo agitado dentro de su pecho.
"Nunca debera haber venido," Bront dijo pero no se fue. Slo miraba con impotencia a la
espalda de Addison. Senta la necesidad desconocida de lastimar a Addison de la forma en
que estaba ella ahora lastimada.
"Qu te pasa de todos modos, Addison?," Pregunt cruelmente mientras caminaba ms
cerca. "Es tan difcil para ti controlarte que tienes que ir con Victoria para satisfacer tus
necesidades?"
Addison se dio la vuelta rpidamente. "S, quiz lo sea. Victoria siempre ha sido muy
complaciente en esa rea."
"Qu quieres decir siempre ha sido complaciente?" Los ojos de Bront se abrieron cuando
cay en la cuenta de que esta no era la primera vez que Addison y Victoria haban estado
juntas.
"Ya lo has escuchado en las escaleras ese da. Crees que ella estaba slo hablando, Mi
Lady? Ella estaba hablando por experiencia. Al menos ella admite que me quiere, a diferencia
de ti, que ests dispuesta a permanecer en un matrimonio sin amor en lugar de admitir algunas
verdades a t misma."

181

"Verdades? Qu verdades? "

"La verdad es que me quieres tanto como yo te quiero."
"Por qu te querra, Addison? No soy como t o Victoria. Puedo manejar mis propias
necesidades, y para aquellas necesidades que no puedo manejar por m misma, tengo un
esposo que es perfectamente capaz, contrariamente a la creencia popular, de cuidar de ellas
por m."
"Ests mintiendo," Addison, gru mientras su corazn se rompi en mil pedazos dentro de
su pecho.
"No, no soy la que miento, Addison. T eres. T eres la que te engaas a t misma, no yo."
Addison gru mientras Bront se gir para irse. "Tu Lord nunca podra esperar complacerte
de la forma en que yo podra hacer." Addison agarr la mueca de Bront, y en un esfuerzo
por lastimar a Bront de la forma en que haba sido herida, agreg, "Pregntale a
Victoria. Ella volvi por ms, por lo que debe haber sido placentero."
La mirada salvaje y lujuriosa que cruz la cara de Addison en ese momento fue la ltima
gota. Tirando toda precaucin a un lado, Bront reaccion de una manera que la
conmocionara despus, en retrospeccin. Su mano se dispar y conect firmemente con la
quijada de Addison, enviando su cabeza hacia la izquierda. Addison contuvo las lgrimas de
conmocin.
"T y Victoria se merecen la una a la otra," gru a travs de los labios que casi se negaron a
moverse. "Las dos no son mejores que los animales corriendo por el bosque como en celo.
Nunca me puedes dar lo que mi esposo hace todas las noches, y nunca lo hars."
Bront con ira gir sobre sus talones y dejo a Addison viendo mientras corra indiferente por
el oscuro camino hacia la mansin.
Dolor, frustracin e ira luchaban dentro de Addison mientras observaba a la Lady desaparecer
ms y ms por el camino.
Pronto ella estara completamente fuera de la vista detrs de las paredes de la casa principal
con el bastardo de su esposo. La mano de Addison fue a su pecho mientras un dolor agudo
corro atravesandolo y se estableci como un manto de muerte sobre su corazn. Casi se
tropez cuando fue golpeada con cegadora clera.
"Todo era una mentira. Una mentira," dijo. Su boca estirada en una ancha sonrisa que no tena
alegra. Ella comenz a correr por el camino, detrs de Bront. En poco tiempo, Bront estaba
a su vista. A travs de la penumbra de la tarde, Addison poda distinguir el contorno de la
casa principal. Aumentando su velocidad, intercept a Bront en segundos. Silenciosamente,
ella dio una zancada ms larga antes de agarrar a Bront firmemente y acercarla a su cuerpo.

182

"Ni una palabra, Mi Lady," Addison susurr, mientras sostena a la mujer ms pequea contra
ella con un solo brazo fuerte, y mantuvo su boca cerrada con el otro.
"Fue divertido atormentarme, Mi Lady?," Addison pregunt furiosamente mientras caminaba,
todava llevando a Bront intilmente luchando.
"Ambos se ren de m todas las noches cuando le dices lo que yo quera?" La pregunta fue un
susurro caliente en el odo de Bront.
Bront furtivamente sacudi la cabeza, las lgrimas corran por su cara mientras trataba de
patear atrs en Addison. Pero Addison solamente apret su agarre.
"Fue todo una mentira, verdad, Lady Bront? Nunca sentiste algo por m en absoluto."
La voz de Addison se haba puesto ms y ms baja cuando su frustracin y resentimiento
culminaron en una voltil mezcla de pasin. Llev fcilmente a Lady Bront unos cuantos
pies antes de ponerla abajo en el mismo tronco en que ella misma se haba sentado para ver a
Bront casarse con Lord John.
"Quera rerse de m, Mi Lady? Eso est muy bien, no me importa. Todos se ren de m,"
susurr en el odo de Bront mientras la sostena fijada a su cuerpo. Bront mordi la mano
de Addison, haciendola inhalar bruscamente y tirar de la cabeza de Bront atrs, por lo que
ella estaba mirando a los furiosos ojos verdes.
"No vuelvas hacer eso o te morder tambin," dijo.
Bront cerr los ojos y trat de darse la vuelta, slo para tener a Addison manteniendo su
cabeza firmemente de modo que se vio obligada a dejar ya sea sus ojos cerrados o mirar a
Addison.
Addison afloj su agarre en la boca de Bront para que la Lady fuera capaz de mantenerse
derecha a pesar de que Addison todava la tena firmemente alrededor de la cintura.
"Mira all arriba." Dijo tan suavemente que Bront apenas poda or por el sonido de su
propia respiracin agitada. Bront levant la vista y se sorprendi al ver que Addison le haba
llevado a un rea de la propiedad que estaba casi completamente cubierta de rboles. Sin
embargo, pudo ver claramente el balcn de John, as como al mismo Lord, que estaba
mirando en el lugar exacto que ella y Addison ahora se encontraban. Bront se congel.
"Cul es el problema, Mi Lady? Temes que tu amado esposo se enfadara si se enterara de que
estabas afuera tan tarde? Qu crees que dira si supiera que saliste a verme a menudo?"
Bront sacudi la cabeza con furia.

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"No?" Addison se burl. "Piensas que no le importara que pasabas la noche con gente como
yo mientras l estaba prcticamente en su lecho de muerte? Crees que l iba a creer que yo no
te he tocado, mientras estuvimos juntas?"
Bront se par rgidamente, dicindose que no le dara a Addison el placer de hacerla luchar.
"Qu piensas que l dira si supiera que yo te toque, Lady Bront? Eso es cierto, te toqu
mientras dormas porque no pude evitarlo." El cuerpo de Addison se sacudi con rabia
mientras admita su privada vergenza.
"Tenas razn, no soy nada mejor que un animal, al igual que Victoria; pero por lo menos no
niego lo que soy." Su spera respiracin caliente acariciaba la oreja de Bront mientras
hablaba.
"Miralo, Mi Lady," susurr en el odo de Bront, forzando su cabeza hacia arriba para que
pudiera ver el rostro de piedra del Lord de Markby.
"Qu piensas que te hara si te ve aqu abajo? Si supiera que dejas que te toque y te bese en
los establos?"
La boca de Addison estaba presionada contra la oreja de Bront ahora, ya que ambas
temblaban de ira y algo ms que era por un lado completamente diferente, pero por el otro, no
tan diferente en absoluto.
"Cmo te sentiste?" Addison susurr en el odo de Bront, "Saber que me dejaste herida todas
las noches? Te sentiste bien, Bront? Te gust volver a tu gran casa y permitir que tu esposo
te tocara, ya que yo no pude? Le dijiste cuanto me hiciste llorar?" Su voz era tan baja ahora
que Bront apenas poda orla, a pesar de que sus labios estaban siendo presionados
firmemente en su odo.
Las lgrimas mezcladas con sudor mientras imgenes de Bront acostada voluntariamente con
Lord John se filtraron a travs de la mente de Addison, enviando dolor punzante a travs de
su ncleo, causando un sollozo escapar de sus labios no dispuestos.
Bront se congel cuando su ira de encontrar a Addison entrelazada con Victoria comenz a
desvanecerse y sinti, ms que vio, cmo la negacin de sus sentimientos estaba lastimando a
la fuerte mujer detrs de ella.
Trat de decir el nombre de Addison, pero la mano sobre su boca se apret y fue tirada hacia
atrs contra el cuerpo de Addison de nuevo.
"No digas una sola palabra. Me escuchas? Debera haberte tomado en los establos cuando
haba tenido la oportunidad. Se lo habras dicho, Mi Lady?"
Bront trat de hablar una vez ms, pero slo pareca poner ms enojada a Addison, por lo
que simplemente sacudi la cabeza con resignacin.
184

"No? Supongo que no lo haras, verdad? Habras tenido que decirle lo mojada que te puse
entonces, verdad?" Addison estaba poniendose ms enojada por minutos al pensar en ella
muchas noches sin dormir y lo difcil que haba sido alejarse de la Lady ese da. "Te podra
haber tenido ese da. Te podra haber tenido tantas veces como quisiera y t me hubieras
dejado." Bront no se movi ni respondi, salvo por las lgrimas que fluan por sus mejillas y
sobre la mano que le tapaba la boca. No haba nada que pudiera decir. Era la verdad. Haba
deseado a la enojada mujer detrs de ella desde el primer comienzo y no saba cmo
entregarse a ella. Ahora ah estaban apretadas en una batalla que no podan permitirse el lujo
de perder o ganar.
En el fondo Addison dese poder sostener a Bront y disculparse por casi ceder a Victoria.
Ella empuj esos pensamientos a un lado mientras miraba a la lejana mirada de Lord John. Su
mera presencia en el balcn sirvi para enfurecer a Addison, haciendola recordar cmo haba
visto dolorosamente a Bront mover a John de regres a la habitacin y cerrar las cortinas
dejando Addison a sus propios pensamientos de pesadilla de lo que el Lord estaba haciendo
con la mujer que amaba.
Amaba? Addison pens mientras su labio se curv en una mueca. Era una mentira, todo lo
era.
Addison comenz a tirar de la camisa metida en la excesivamente grande cintura de los
pantalones de montar que llevaba Bront. Su mano acarici con vehemencia la llanura plana
del estmago de Bront antes de desaparecer dejando a Bront aturdida a su paso.
"No te muevas o tu esposo va a hacer ms que escuchar sobre lo que puedo hacer por
t. Entiendes?," Dijo ella, su voz un ronroneo enojado en el odo de Bront.
Bront asinti, conteniendo la respiracin en la garganta mientras se preguntaba cules eran
los planes de Addison. La mano derecha de Addison solamente se haba ido por un momento
antes de regresar y hundirse en la camisa de Bront. Largos dedos acariciaron el estmago de
Bront, dejando un rastro de carne levantado a su paso antes de ir directamente a sus pechos.
Las rodillas de Bront se doblaron y fue a dar un paso bajando en el tronco, pero Addison la
sostuvo firmemente en su lugar, susurrando en su odo, "No! Te pondrs abajo cuando te
diga que puedes. Me entiendes?"
Bront asinti, su respiracin entrecortada cuando los largos dedos capturaron sus pezones
una vez ms.
"Le dijiste a su esposo cmo tiemblas cuando te toco? Le dijiste que me respondes, incluso
dormida? Que tus pezones se endurecen y duelen porque quieren que los toque?"
La respiracin de Bront estaba siendo laboriosa cuando escalofros se dispararon arriba y
abajo de su cuello, el calor de los labios de Addison y el aliento caliente en duelo con el fro
en el aire de la noche. La oscura noche fue rasgada con el sonido de botones siendo

185

arrancados cuando Addison desgarro la camisa abriendola con una mano, dejando los pechos
y el estmago de Bront expuestos.
All arriba, John mir directamente en el bosque donde se encontraban; haciendo a Bront
congelarse por miedo a que las viera.
A Addison, sin embargo, ya no le importaba. Su boca se cerr sobre la pequea vena que lata
rpidamente en el lado del cuello de Lady Bront mientras suavemente apret y provoco los
pechos de la Lady, sistemticamente calentados con las manos y dejando uno u otro
endurecerse en el aire de la noche.
"l te hace temblar as, Mi Lady?" Addison desliz sus dedos ms all de la pretina de los
pantalones y, por primera vez, acarici los rizos suaves. Addison cerr los ojos, sin
conocimiento de Bront, cuyos ojos seguan clavados en John mientras lentamente se ech
hacia atrs en su silla para continuar desprevenido mirando el bosque.
La mano de Addison desabotono los pantalones que llevaba Bront y antes de que Bront
pudiera pronunciar una protesta, fue levantada y echada atrs, dejndola en botas y una
camisa de seda abierta al parecer a la total vista de su esposo.
Debajo de la mano de Addison, ella abri la boca para protestar.
"No, Bront, ni una palabra. Quieres esto tanto como yo. Ha llegado el momento para que
seas honesta contigo misma."
La voz de Addison haba perdido la mayora de su ira y su agarr sobre la cara de Bront se
aflojo. "Voy a soltar tu boca ahora. No haga ningn sonido, me escuchas?"
Bront asinti cuando la mano de Addison alivi su presin y se desliz suavemente por la
garganta de Bront. Addison tir de su cabeza hacia atrs mientras susurraba en el odo de
Bront, triunfalmente, "Puedo ser un animal, pero t no eres mejor. Verdad?" Y con eso, sus
grandes manos tiraron del pequeo cuerpo hacia atrs.
Bront se sacudi en conmocin mientras su trasero entr en contacto con la femineidad de
Addison. Inesperadamente, el recuerdo de esa mata oscura de rizos hmedos que miraban a
travs de los pantalones abiertos surgi en la mente de Bront, haciendola inhalar
bruscamente, como si el aire hubiera sido eliminado de ella por algn espectro invisible.
Addison, malentendiendo la accin, tir de Bront con ms fuerza contra ella y susurr con
vehemencia en su odo, "Si quieres que me detenga, pideme que me detenga. Dime que no me
quieres, y parare esto ahora mismo." Sus manos deslizndose haca el estmago de Bront
mientras hablaba. Bront parpade una vez en estado de conmocin y la segunda vez en la
pasin mientras su torturadora continu susurrando en su odo con vehemencia. Ella cerr los
ojos, pero los abri al instante cuando una voz caliente le orden.
"Mralo, maldicin. Te hace sentir as?"

186

Bront salt de nuevo cuando una clida mano roz el vello que cubra su femineidad.
"Dejas que te toque as despus de verme, Bront? l siente lo caliente y mojada que estas de
m despus de tus clases de equitacin?"Addison us su mano para separar las piernas
desnudas de Bront. Ella pas suavemente a travs de los dorados rizos antes de permitir que
uno de sus dedos se arrastre ms abajo.
Bront salt una vez de nuevo, violentamente, al primer toque del dedo de Addison mientras
se deslizaba sobre su excitado cltoris, ms all de su entrada, luego de vuelta a lo largo de su
cltoris, efectivamente cubriendo el largo dedo con la copiosa evidencia de la necesidad de
Bront.
La garganta de Addison se enganch y utiliz la mano que estaba entre los labios hmedos de
Bront para tirar de sus caderas contra ella. La ltima vez que haba estado en una posicin
similar con Bront no haba sido nada comparado con esto.
La piel suave de Bront ahora se encontraba firmemente en contra de Addison. Cuanto ms
tiempo mantena a esta mujer en sus brazos, ms dilatado el cltoris de Addison pareca
ponerse. Addison gimi en voz baja y separ sus propias piernas un poco antes de tirar Bront
con ms fuerza contra ella. Los dedos que estaban ahuecando el sexo de Bront comenzaron a
moverse lentamente. La humedad que se cre le permiti moverse con facilidad, entre los
labios externos de Bront, hacindola inhalar profundamente y echar la cabeza hacia atrs.
"Shh" Addison susurr, su voz temblorosa, mientras deca, no sin amabilidad, en el odo de
Bront, "Se siente bien?"
Bront trag y asinti con la cabeza, sus ojos cerrados, mientras Addison continu utilizando
su propia humedad para aumentar su placer.
Addison movi su brazo y lo envolvi alrededor de la cintura de Bront, mientras sostena a
la mujer ms baja firme en el tronco atrayendola incluso con el cuerpo de seis pies de
Addison.
Un pequeo gemido murmurado escap de la garganta de Bront y Addison aminor el paso,
susurrando, "Todava no, Mi Lady. Quiero esto hasta el final."
Los largos dedos continuaron su caricia placentera mientras Addison plant ahora su
completamente dilatado cltoris contra el trasero de Bront.
Addison sinti una oleada de calor y Bront dej escapar otro suave gemido. Los dedos de
Addison se deslizaron tortuosamente lento sobre el cltoris de Bront, una vez ms antes de
detenerse en la apertura del centro de Bront.
Bront se tens mientras esperaba por el dolor esperado.

187

Lo que senti fue una ligera molestia que estaba tan lejos del dolor que reprimi el impulso de
suspirar de alivio.
"Relajate, Mi Lady. Necesitas relajarte." La voz de Addison sonaba tan amorosa, tan atenta,
que Bront fue capaz de cerrar los ojos e imaginar que la mujer que estaba tomandola ahora,
estaba realmente hacindole el amor.
Addison abri sus piernas a cada lado de las de Lady Bront y se prepar. Usando su torso
superior, se inclin un poco hacia adelante, forzando a Lady Bront a hacer lo mismo,
presionando su trasero firmemente contra el cltoris dolorido de Addison.
Addison solamente fue capaz de parcialmente reprimir un gemido en la camisa hmeda que
ahora colgaba sobre la espalda de Bront.
Ella empez a mover sus largos dedos dentro y fuera de Bront mientras mova su montculo
contra el trasero de la Lady. Bront gimi de sentir las dos sensaciones: su cabeza nad con el
placer provocado tanto por los largos dedos dentro de ella y el sentir los suaves rizos calientes
y el pequeo, excitado ndulo creando friccin contra ella por detrs.
Addison gimi de nuevo, esta vez sin preocuparse de quien pudiera or, cuando otra ola de
calor recubri su dedo, permitiendole moverse ms firmemente en Bront, sin temor de
hacerle dao.
Bront haba logrado emplear un brazo libre de Addison y estaba usandolo para presionar la
mano de Addison ms firmemente en ella.
Sus ojos estaban completamente cerrados mientras se imaginaba la expresin apasionada en
la cara de la mujer detrs de ella.
Un corto, alto gemido escap de las profundidades de la garganta de Addison antes de que
ella lo cortara, pero no antes de que la delirante Lady que tena en sus brazos lo oyera. Otra
ola de calor pas sobre el dedo de Addison y se mordi con fuerza el labio inferior para no
gritar en respuesta. Addison estaba temblando con el esfuerzo de no alcanzar su
liberacin. Recordando cun agotada se haba sentido despus de sus dos ltimos encuentros
con Lady Bront, que quera asegurarse de darle tanto placer como pudiera antes de liberarse
a s misma.
Las piernas de Addison temblaban por el esfuerzo que llev a mantener la postura en que ella
estaba, as como para mantener la ahora casi dbil de placer Bront en una posicin de
pie. Toda su mano estaba ya casi totalmente cubierta con la necesidad que tema Bront nunca
admitira.
Entr suavemente en Bront con otro dedo, haciendo que la mujer ms pequea casi se
doblara antes de que Addison dbilmente la jalara hasta medio agacharse como haban
adoptado, para obtener el mximo placer para ambas. A medida que aumenta la velocidad de
sus movimientos en contra de la Lady que tena en sus brazos, un sonido parecido a una tos
188

escap de la garganta de Bront, pero tanto ella como Addison haban ido demasiado lejos en
la agona de la pasin para preocuparse si estaban siendo escuchadas.
Bront ahora estaba agarrando la parte posterior de la mano que estaba enterrada entre sus
piernas. Ella empujaba y tiraba firmemente para hacer que Addison adoptara un patrn ms
contundente. Los sonidos de la carne deslizandose en carne hmeda podan ser escuchados
cuando Bront cerr los ojos contra la embestida de la sensacin. Addison estaba ya
prcticamente levantando a Bront con la fuerza de sus empujes, cada movimiento aplastando
su montculo en el trasero de Bront.
Con un empuje final que traj a Bront rgidamente contra ella, Addison susurr a Bront
suavemente para que no llorara cuando salt sobre el borde, mientras estaba empalada por los
dos dedos que Addison todava haba enterrado profundamente dentro de su canal
caliente. Bront solt el agarre a muerte en las manos de Addison, tapndose la boca para no
gritar mientras su cuerpo se estremeci. El olor de su propio sexo le hizo casi llorar de nuevo
antes de que sujetara su boca cerrada y cay hacia adelante sin fuerzas.
Detrs de ella, Addison no fue tan exitosa en mantener en silencio los pequeos gemidos altos
por lo que a diferencia de su tono de voz normal, venan a intervalos regulares. El trasero de
Bront estaba ahora cubierto casi en su totalidad con la esencia de Addison. El aire alrededor
de ellas estaba cargado con el olor de su acoplamiento. Addison sostuvo a la mujer ms
pequea en sus brazos mientras mova su dolorido montculo en la acalorada carne que la
haba atormentado durante tanto tiempo.
La presa que haba estado reteniendo todas las emociones que ella tena por esta mujer se
rompi y solloz entrecortadamente en la espalda de Bront mientras murmuraba su nombre
una y otra vez, valientemente luchando contra la inundacin que amenazaba con tirarla abajo.
Bront se agarr dbilmente con las dos manos del antebrazo que estaba envuelto alrededor
de su brazo superior. La otra mano de Addison estaba colocada plana contra los rizos ahora
frescos de Bront, presionando firmemente atrs contra su cltoris mientras se corra.
"Bront," ella gimi. "Bront, oh, por favor, Bront." El ltimo susurrado Bront pareca ser
arrastrado contundentemente de su reacia garganta.

CAPTULO XIX
Bront se enderez lentamente, sus ojos con miedo de ir al balcn arriba. Para su sorpresa
John no estaba all, y las puertas dobles que conducan a su dormitorio estaban cerradas.
Bront abri la boca para rogar a Addison que la escuchara, cuando fue agarrada fuertemente
alrededor de la boca y levantada. Temerosa, Bront se puso rgida.
"Shh, alguien est aqu!" Addison dijo en el odo de Bront.
Ella se agach detrs de un rbol con sus brazos envueltos apretadamente alrededor de
Bront.
189

Bront mir a travs de la oscuridad, pero no poda ver diez pies delante de su cara. Sin la
escasa luz de la habitacin de John, el bosque que las rodeaba estaba casi completamente
oscuro. Bront abri la boca para susurrar a Addison que no crea que nadie estaba all cuando
oy el indicador chasquido de una ramita.
Bront se estremeci y Addison tir de ella hacia atrs contra el horno natural que era su
cuerpo.
"Escchame, maldicin. Quiero saber por qu ese borracho confes. Trat de conseguirlo de
ese idiota Baptiste. Me disfrace y todo y l ni siquiera pudo desempearlo." La voz sonaba
disgustada, entonces divertida. "Pero hay ms en juego aqu de lo que Baptiste nos est
diciendo, y yo quiero un pedazo de eso. No, escucha, no voy a hablar de esto aqu. Ve hasta
la ciudad, habla con el sheriff y averiguar lo que est pasando."
Bront solt el aliento en un suspiro de alivio cuando los pasos se retiraron y finalmente
desaparecieron.
"Espera aqu," Addison susurr y desapareci antes de que Bront pudiera protestar.
Bront esper, temblando, sus pensamientos una masa confusa de sentimientos sobre lo que
haba sucedido momentos antes. Ella no tena idea de lo que iba a decirle a Addison, pero
senta que le deba algo. Ella casi grit cuando la mano clida de Addison le toc el brazo.
"Soy slo yo," dijo rotundamente. "Se han ido. Aqu estn tus ropas."
Bront en silencio tom las ropas, todava insegura de qu decirle a Addison despus de lo
que haba sucedido entre ellas.
"Addison ... esa sonaba como Victoria," Bront ofreci titubeantemente.
"Pens lo mismo," Addison dijo brevemente. De repente se qued completamente inmvil
cuando la conversacin escuchada jug fuera en su cabeza.
Me disfrace y ese idiota de Baptiste no pudo desempearlo.
Addison casi fue derribada por el siguiente pensamiento que se filtr a travs de su cerebro
congelado. Fue Victoria, no Bront, que haba estado en el balcn con John.
Addison contuvo el aliento, horrorizada. "Oh Dios, no!," Exclam en un susurro dbil y cay
de rodillas.
"Addison!" Bront susurr, extendiendo la mano frenticamente.
"Oh no," Addison susurr de nuevo, entrecortadamente.

190

La mano de Bront finalmente roz el pelo y la cara de Addison, arrastrando hacia abajo a los
hombros rgidos. "Addison, me ests asustando. Qu pasa? Por favor, ests herida?"
Bront estaba casi llorando mientras Addison rgidamente arrodillada frente a ella, respirando
superficial.
"Qu he hecho?," Susurr.
"Addison?" Bront tir de la mujer de rodillas a ella y estaba inmediatamente teniendola en
un fuerte agarre alrededor de su cintura. Addison hundi la cara en el estmago de Bront.
"Fue Victoria!," dijo.
Bront se puso rgida. No entenda lo que Addison estaba diciendo, pero estaba segura de que
si Victoria estaba involucrada tena que ser algo malo.
"Addison, por favor dime lo que est pasando, me ests asustando."
"Te vi en el balcn con Lord John, riendo y besndolo. Pens que me habas mentido acerca
de lo que sentas, que estabas jugando algn juego retorcido. Estaba tan enojada ... y dolida."
"Addison, nunca ..." Bront estaba tan sorprendida que su voz se quebr. "Esa no era
yo. Nunca te ment."
"Lo s." Addison hundi la cara en el estmago de Bront de nuevo. Bront poda sentir la
clida humedad de las silenciosas lgrimas que Addison estaba derramando.
"Estaba tan enojada que no poda ver claramente. Pens ... pens que haba sido un juego para
ti."
"No, nunca lo fue."
Bront abrazo a Addison ms fuerte mientras los silenciosos sollozos sacudan su
cuerpo. Haba cometido un error al no confiar en Addison. Debido a ello, Addison estaba
siendo lastimada ahora.
Addison se oblig a ponerse en pie. Ella ya haba derramado ms lgrimas en las ltimas
semanas que lo que haba hecho en toda su vida adulta. "Bront." Su voz sonaba muerta a sus
propios odos. "Por favor perdname. No s lo que quieres hacer sobre esto, pero estoy
dispuesta a hacer ... "La voz de Addison se atrap y no intent terminar.
"Addison, no hay nada que discutir. Esto es entre nosotras."
Bront quera consolar a Addison, pero no estaba segura de cmo poda. Addison ya se haba
condenado a s misma.

191

Addison tomo una profunda respiracin y solt el aire. Bront extendi la mano y toc el
brazo de Addison. "Deberas irte a casa," Addison dijo, incluso mientras cubra la mano ms
pequea con la suya.
"Y t, Addison? No quiero que ests sola."
"Estoy bien, Bront." Addison sacudi la cabeza, incapaz de creer que Bront estaba
pensando en ella despus de lo que haba hecho. "Quiero asegurarme que regreses a la casa."
"No, quiero ir contigo," Bront dijo con determinacin.
"Por qu?" El dolor en su voz era tan tangible que hizo a Bront parpadear sus propias
lgrimas.
"Debido a que ests sufriendo y yo soy parcialmente responsable. Quiero estar contigo,
Addison. No importa lo que pienses, no me avergenzo de amarte."
"Debera haber sabido que no eras t," Addison dijo, su miseria cortando a travs de la
oscuridad.
"Cmo sabras? Nunca hablamos de ello. Simplemente nos circundamos cautelosamente y
tratando de no asustar a la otra persona con nuestros sentimientos. No quiero hacerlo
ms. Asumo toda la la responsabilidad de todo esto. He dejado que la gente dirija mi vida por
mucho tiempo. Debera haber venido a t antes, pero yo ... necesitaba pensar las cosas. No fue
hasta que habl con Cook y ella me hizo ver lo injusta que estaba siendo contigo as que
decid venir y hablar contigo acerca de eso. As que ya ves, Addison, soy tan culpable como
t."
Addison se ech hacia atrs con los ojos cerrados. "Debera haber confiado en que no me
haras eso. Cmo puedes perdonarme despus de lo que acabo de hacerte?," pregunt
miserablemente.
"Porque te amo y...
acalorado rostro.

lo disfrut." Bront estaba feliz por la oscuridad que ocultaba su

"En serio?," Addison pregunt con incredulidad.

"S, lo hice. Mucho." Bront alarg su mano, buscando y luego rozando a travs de la mejilla
hmeda de Addison.
"He estado pensando en ti toda la semana. Extrandote. Pens que lamentabas lo que
hicimos. Y cuando te vi ... a ella, todo tipo de cosas pasaron por mi mente. Pens que estabas
jugando conmigo, que ambos se rean de m ... Oh Dios, Bront, qu he hecho?" Addison
silenciosamente se estremeci mientras trataba de mantenerse de sollozar fuerte. Sus hombros
fueron de repente agarrados mientras fue tirada en un agarre sorprendentemente fuerte.
"Nada que ambas no sepamos ya," Bront dijo intensamente.
192

"Te podra haber pedido que te detuvieras, pero no lo hice porque quera. Todava te quiero,
por favor no llores, Addison." El lapso de Bront como la fuerte concluyo mientras tambin
senta su garganta cerrarse al sentir la angustia de Addison.
"Pero no quera que fuera as. Yo quera que fuera ... " Se detuvo, prdida por las palabras.
"Para ser qu?" Bront estir la mano en la oscuridad por el cabello negro de la cuidadora de
su alma.
"Yo quera que fuera ms carioso." Addison tropez mientras trataba de explicar cmo
siempre haba imaginadose amar a Bront. "Deseara poder volver atrs, Bront ... deseara
poder volver atrs," dijo ella, su voz sonaba tan joven que rompi el corazn de Bront.
"Vamos regresemos a la cabaa, Addison," Bront orden mientras rozaba las lgrimas. "Esta
comenzando a hacer frio."
Addison se levant y Bront puso sus brazos alrededor de la cintura de Addison, mientras
Addison se apoy fuertemente en ella como si estuviera demasiado dbil para caminar por s
misma. En silencio caminaron de regreso a la cabaa de Addison, cada una perdida en sus
propios pensamientos.
Bront mir alrededor de la cabaa por un minuto, dndose cuenta de las bolsas colocadas en
la esquina y el hecho de que el lugar ya no tena las pinturas de Addison que colgaban de cada
pared. Comprendiendo. "Te ibas a ir?"
Addison apart la mirada antes de asentir.
"Sin hablar primero conmigo?" Bront no poda creer la cantidad de dolor que estaba
sintiendo.
"No poda quitarme el pensarte con l, Bront."
"Pero qu pasa con tu madre? Pens que te quedabas para averiguar informacin sobre su
paradero."
"No lo s. Creo que voy a dejar ese sueo ir. He estado aqu toda mi vida. Si ella me quera
podra haber venido aqu para encontrarme. No estoy incluso segura si est viva."
"Addison, mrame." Bront tir de la barbilla arriba de Addison, su aliento casi atrapado en su
garganta mientras miraba en el ms solitario mar azul.
"Te quiero. Te quiero con todo mi corazn. No quiero que te vayas, Addison. Estara perdida
sin ti." Bront sostuvo el deshecho rostro en sus manos por un momento antes de cubrir
tiernamente la boca de Addison con la suya. Ella acarici los labios de Addison antes de
Addison dbilmente darle acceso. Bront explor la dulzura de Addison como una abeja en
193

un campo de girasoles, probando y explorando hasta asegurarse de que estaba tan

familiarizada con la boca de Addison como ella estaba con la suya.
Bront puso su rodilla sobre la cama y presion a Addison atrs hasta que estaba acostada la
mitad en el catre y la otra mitad fuera.
"Quiero tocarte como me tocaste."
Los ojos de Addison se agrandaron cuando pens en la Lady tocandola. Incluso en sus
sueos, ella siempre haba pensado que estara tocando a Bront, no al revs.
"Tus hombros son tan fuertes, Addison. A menudo me preguntaba qu aspecto tenan debajo
de tu camisa. Puedo quitartela?," Bront pregunt, mientras besaba ligeramente el cuello de
Addison.
Addison asinti, insegura de que tan lejos la Lady tena la intencin de llegar.
La excitada vibracin corriendo a travs del cuerpo de Addison fue suficiente para que Bront
decidiera continuar. Bes a Addison mientras su mano derecha desabotono la camisa de
trabajo. Ella desliz su mano bajo el envoltorio que Addison llevaba diario hasta que toc los
suaves montculos de sus pechos. El contraste entre el cuerpo duro debajo de ella y los pechos
suaves bajo su mano hicieron a Bront gemir suavemente al odo de Addison. Finalmente fue
capaz de empujar la camisa de Addison fuera y tener va libre con sus pechos.
Ella acarici los pezones hasta que ambos eran piedras duras debajo de sus
dedos. Recordando como Addison haba mamado sus pechos en los establos, se desliz hacia
abajo hasta que su boca estaba al nivel de los pezones de color marrn oscuro de
Addison. Sacando la lengua como lo haba hecho con los pies de Addison, tentativamente
prob la punta del pezn de Addison, haciendo que el cuerpo de Addison dar un tirn en
reaccin. Sintiendo una poderosa estela de excitacin recorrer a travs de su cuerpo, Bront
lami el duro pezn de nuevo, esta vez dando vueltas lentamente antes de tomarlo en su boca
sin dejar de acariciarlo con la lengua.
Addison agarr la espalda de Bront, acercndola ms, y cerr los ojos. Sus caderas se
movan inconscientemente mientras buscaba alivio de la presin formandose. Bront decidi
que estaba prestando por completo demasiada atencin al pecho derecho de Addison y
suavemente los coloc a ambos juntos y comenz a lamer y chupar a los dos lentamente.
Addison difusamente se dio cuenta que Lady Bront le haca el amor como si comiera,
lentamente, saboreando cada bocado. En teora, era una maravillosa idea; en la realidad,
estaba volviendo loca a Addison.
"Bront," Addison respiraba. "T ... eh."
Bront se detuvo, mirando a los ojos febriles de Addison.

194

"Addison, no te gusta lo que estoy haciendo?"

"No, yo ... no, me gusta lo que ests haciendo. Por favor no pares."
"No voy a parar." Bront felizmente regres a su lenta, tortuosa degustacin del cuerpo de
Addison, sin conocimiento de Addison, con una sonrisa de placer en su rostro. Bront
finalmente cansada de slo atormentar los pechos de Addison y comenz a besar abajo haca
el estmago de Addison, sus manos ya desabrochando los pantalones de Addison mientras lo
haca. Record lo placentero que haba sido tener los labios de Addison en su
cuerpo. Addison haba preguntado si poda saborearla. Sus ojos prometiendo placeres que
haba sido incapaz de cumplir debido a una inoportuna interrupcin. No habra nadie para
interrumpir esta noche. Pero sera Bront que tendra el placer. Los ojos de Addison estaban
muy abiertos a la tenue luz del fuego. Bront tir de los pantalones de Addison mientras
desvesta a su amante.
Addison inmediatamente corri a ayudar, sacando sus zapatos y pantalones todo en
segundos. Bront estaba sonriendo ahora, e incluso en la oscuridad, poda ver la sonrisa
avergonzada de Addison mientras se recostaba de nuevo en el catre. Los ojos de Bront
acariciaban el vientre plano de Addison y la esbelta cintura antes de persistir en los rizos
oscuros que ella amaba tanto y luego viajar hacia abajo a las largas, morenas piernas tambin.
"Sabes lo hermosa que eres, Addison?" Bront susurr, mientras se paraba para desvestirse
rpidamente para poder volver al deslumbrante cuerpo de Addison.
Bront tena la mitad de su propia camisa abierta cuando se centr en la respiracin
entrecortada viniendo del catre. Bront apenas poda ver a Addison, pero Addison
aparentemente poda verla bien y estaba disfrutando el espectculo. Bront aminor el
paso; habiendo comenzado a disfrutar ella. Ella casi se ri fuerte cuando finalmente dej su
camisa caer al piso y Addison respir con fuerza y trag. Bront mantuvo la cabeza baja por
lo que Addison no podra ver su sonrisa. Se dio la vuelta, quitndose las botas mientras se
diriga, y finalmente permiti que sus pantalones cayeran al suelo. Bront se detuvo por un
segundo, un ceo apareciendo lentamente en su frente, cuando no consigui ninguna reaccin
por parte de Addison. Ella haba llegado a la conclusin de que Addison tena algo con su
trasero y pens que podra disfrutar de ello, pero ahora se preguntaba si se haba
equivocado. Addison no haba ni siquiera ...
"Oh Dios, Bront ..."
Ah, all estaba. La excitacin impregnaba la voz de Addison y el aire entre ellas justamente
crepitaba con la fuerza de la excitacin de Addison. "Por favor, ven a la cama," rog.
Bront se desliz lentamente en la cama mientras Addison coloc ambas manos en su trasero.
"Addison, puedo continuar con lo que estaba haciendo? Lo estaba disfrutando."
"S, por favor," Addison dijo.
195

Addison cerr los ojos mientras Bront se desliz ms y ms.

La mente de Addison ya estaba pintando la tentadora imagen de Bront besando an ms
abajo. Los ojos de Addison se abrieron cuando Bront susurr, "Addison, es esto lo que
quieres que haga?"
"Slo si quieres, mi amor," Addison con voz ronca, y luego rez con todo lo que tena para
que Bront continuara.
Addison salt cuando los clidos labios presionaron contra ella dos veces antes de que la
lengua de Bront saliera para explorarla suavemente. Bront observ como Addison se abri
a ella como los ptalos de una rosa, antes de bajar la cabeza de nuevo.
Addison respiraba con dificultad; no poda creer que Bront estaba hacindole esto a
ella. Nadie lo haba hecho nunca, aparte de la tentativa abortada de Victoria. Estas eran aguas
sin probar para Addison. Estar en el lado receptor de algo como esto haba sido siempre ms
una fantasa que una realidad.
La lengua de Bront continu explorando a Addison, tomando lentos, suaves movimientos de
su clido, hmedo centro, y el bulto de nervios que estaba prcticamente palpitante bajo la
lengua.
"Bront ... Bront, por favor!" Addison levant las caderas, tratando de acercarse a Bront,
pero Bront agarr sus caderas y las mantuvo firmemente en el lugar en el catre.
"Se siente bien?" Bront brome suavemente a Addison como ella le haba hecho. La
respuesta de Addison fue un gemido cuando trat de presionar ms cerca de la boca de
Bront, pero no se lo permiti.
"Bront, voy a ..." Los dedos de Addison se clavaron en las sbanas debajo de ella.
Bront sinti el orgasmo venir antes de que Addison supiera que la golpe, por lo que se
prepar cuando el cuerpo de Addison, por su propia voluntad, se sacudi hacia arriba slo
para ser agarrada y anclada al catre por las pequeas manos de Bront.
Bront quera sentir a Addison como ella la haba sentido, por lo que rpidamente se movi
hacia arriba del cuerpo de Addison, su mano yendo a los rizos oscuros de Addison. Donde su
boca haba sido suave y delicada, sus dedos fueron fuertes y firmes. Un grito de placer
arrancado de la boca de Addison, slo para ser amortiguado inmediatamente por
Bront. Bront metio dos dedos en Addison de la misma manera que Addison le haba hecho
a ella, y trag ms de los gritos de placer de Addison hasta que no era ms que un gemido
ahogado.

196


Addison observ el aumento y cada de los pechos de Bront mientras dorma.
No poda creer que Bront estaba aqu con ella. Deslizando un dedo por el brazo plido
ligeramente, Addison observ la carne fruncirse.
"Buenos das." La voz somnolienta de Bront hizo a Addison alzar la vista, avergonzada por
haber sido sorprendida mirando.
"Buenos das," dijo ella, devolviendo la sonrisa de Bront. Inclinndose, dio a Bront un
dulce beso antes de apretarse ms cerca de ella y suspirar con pesar. "Sabes que el sol saldr
pronto. Probablemente debera llevarle de vuelta antes de que seas echada de menos."
Bront se despej rpidamente, su mente en el altercado con John y los comentarios hechos
por Victoria. "Addison, qu crees que est pasando? Es simplemente que todo parece tan
extrao. Por qu estara Victoria afuera en medio de la noche para hablar con alguien acerca
de John, y por qu informacin iba a tratar de seducir a John?"
Addison frunci el ceo, sumida en sus pensamientos. "No s, Bront, pero todas estas
extraezas empezaron justo despus de que te casaste con l."
Bront ri. "Bueno, eso es tranquilizador."
Addison se ri y la atrajo hacia s. "No, lo que debera haber dicho era que nunca podra
entender por qu Victoria estaba todava alrededor. Pero nunca lo haba pensado mucho. Ella
honestamente no hace nada aqu, sin embargo ellos no la despiden. Supuse que estaba
durmiendo con Lord John, as que no pense mucho en eso." Addison dio un rpido vistazo por
debajo de sus pestaas en Bront para ver cmo reaccionaba ante la noticia.
Bront se acurruc ms profundamente en el hueco del brazo de Addison, totalmente
desinteresada en quien se acost con John con tal de que no tuviera que ser ella. "Tengo que
volver all?"
"Hmm, s, probablemente se preguntaran si no te presentas, ya sabes."
Bront suspir, pero no hizo ningn esfuerzo para moverse de la pequea pero cmoda cama.
"Mi Lady, vamos a levantarte. Adems, puesto que me voy a quedar, parece que tengo trabajo
que hacer."
"Mmm-hmm, dame unos minutos," Bront murmur.
Addison sonri y apret el cuerpo de la mujer ms cerca de ella y decidi que unos pocos
minutos no lastimaran.

197

"Addison?" Bront murmur. "Por qu me llamas Mi Lady?," pregunt ella, ya medio

dormida.
"Hmm?" Addison hizo una pausa, sus dedos todava enterrados en el pelo rizado suave de
Bront. "Es que no es lo que se supone que te llame, Mi Lady?" Ella acarici la suave piel de
la espalda de Bront y trat de ignorar la reunin de calor en sus regiones inferiores.
"Hmm? Si ... no. Lo que quiero decir es, los otros me llaman Milady. Pero siempre me has
llamado Mi Lady. Yo realmente no pense en ello antes, pero llamas a John Milord, cuando lo
llamas algo."
"Nunca pens en ello antes, Bront, pero supongo que desde el momento en que te vi, sent
algo. Al principio pens que era una necesidad de amistad. Se hace solitario aqu a veces, pero
cambi con bastante rapidez. Creo que, en el fondo de mi corazn, siempre esperaba que
seras ma." Addison timidamente mir hacia abajo para ver cul sera la reaccin de la
Lady. Pero Bront ya se haba quedado dormida.
"Te amo", susurr y se uni a su Lady en el reino de los sueos.

Una completa hora despus Addison a regaadientes abri los ojos. Siempre haba sido una
durmiente intranquila, sobreviviendo con menos de cuatro horas por noche. Pero dormir con
Bront haba sido tan relajante que no poda resistir dormitar.
"Bront?"
Addison sacudi suavemente el hombro de Bront y fue recompensada con un
gruido. "Basta, Crumpet, esta es mi cama."
Divertida, Addison sacudi a Bront una vez ms.
"Qu, qu, qu?" Bront se incorpor, su cabello de punta, y mirando ms bien a ser
despertada. Addison pens que se vea encantadora. Bront mir en los ojos azules ms
hermosos que haba visto nunca.
"Eres hermosa," dijo y observ como un color rojo oscuro comenz en el cuello de Addison y
luego subi por sus mejillas hasta la frente. "Simplemente impresionante" Bront termin,
ahora totalmente despierta.
"Gracias, pero soy demasiado alta para ser hermosa," Addison dijo mientras se levantaba de la
cama totalmente desinhibida en su desnudez.
Bront lo absorbi todo cuando tambin se levant, agarrando la sbana para su pequeo
cuerpo. "Quin te dijo, que eres demasiado alta para ser hermosa?"
198

Addison se encogi de hombros, agarrando su jersey y tirando de sus pantalones. Tendra que
volver y baarse despus.
"Slo siempre lo supe. Cuando iba a la ciudad con mi padre, poda or a la gente susurrando,
mira lo alta que es," Addison dijo con total naturalidad mientras observaba a la Lady vestirse
a travs de sus pestaas. Se pregunt si habra alguna vez en que no perdiera el aliento cuando
mirara en el trasero de la Lady. Muerta, su mente suministr, y asinti con la cabeza; que
funcion bien para ella.
"Lista?"
"S, estoy lista," Bront dijo, su tono grave.
Dejaron a Perry felizmente roncando y la calidez de la cabaa y entraron en el aire fresco de
la maana.
"Fro?," Addison pregunt cuando Bront se abraz a s misma mientras caminaba.
"No, en realidad no. Estaba tratando de pensar en una manera de evitar volver all."
Addison se detuvo y mir a Bront. "Ven aqu."
Addison tir de Bront haca ella, abrazandola fuerte. "Si l es lo bastante sospechoso en tu
opinin, ven a buscarme. Entiendes?"
Bront asinti, el nudo en su garganta creciendo an ms grande. "No quiero dejarte. Apenas
nos hemos encontrado la una a la otra."
"Bront, no vas a dejarme, mi amor. Voy a estar en los jardines todo el da. Puedo parar para
verte ms adelante si quieres, o tal vez si tienes algn tiempo, tal vez puedas venir a la
cabaa. He estado trabajando en las lecciones por mi misma. Me gustara mostrarte dnde
estoy con ellas."
"Me encantara ver cuanto progreso has hecho por ti misma." Bront trat de luchar por la
sensacin de aprensin.
Addison la bes suavemente, abrazndola tan cerca como poda.
"Vamos a encontrar una manera," susurr.
Bront la bes de nuevo fuerte antes de correr haca la mansin y cerrar la puerta detrs de
ella.

199

CAPTULO XX
Addison trabaj como una loca toda la maana. Ella tena la esperanza de terminar lo
suficientemente temprano para convencer a Bront de unirse a ella para el almuerzo. Con
Thomas ayudando ms con muchas de las tareas alrededor de la finca, Addison encontr que
a menudo tena un montn de tiempo extra en sus manos. Addison silb con buen humor
mientras recoga la pequea silla de montar occidental de Bront, con la intencin de limpiar
y reparar una pequea rea rasgada que haba notado la ltima vez que estuvieron fuera.
Perry, al parecer, haba capturado los altos licores de Addison. Despus de que Addison haba
regresado a la casa para baarse, Perry la haba seguido por la puerta y en el camino a los
establos, algo que ella no se haba sentido lo suficientemente bien como para hacerlo en
meses. "Bueno, Perry, sin duda es bueno tener compaa. A pesar de que tendrs que
disculparme si prefiero la compaa de Bront a la tuya." Ella baj la vista a Perry por un
momento, a la espera de una respuesta. Cuando ninguna lleg, se encogi de hombros y
sigui con su silbido.
"Vamos, Perry, tengo que llevar esto al granero donde mis herramientas estn. Vienes?" Perry
estaba categricamente ignorando a Addison y se haba establecido en un poco de heno y
cerr los ojos.
"Aww, vamos ahora, Perry, me estas tomando el pelo." Perry abri un ojo, mirando a
Addison, e inmediatamente lo cerr de nuevo. Addison chasque los labios con simulado
disgusto y dej Perry para cocinarse en su propio jugo.
"Mujeres," se quej en voz baja y sonri, agradecida de que no haba mujeres alrededor para
escucharla. Ella slo haba doblado una esquina del granero cuando se dio cuenta de Thomas
conduciendo el carruaje en la parte delantera de la mansin.
Era algo inusual para Thomas conducirlo y no ella, pero Addison se encogi de
hombros. Despus de todo, contrario a lo que Wesley crea, Thomas haba sido contratado
para conducir el carruaje, no pulir los cubiertos de plata. Estaba a punto de alejarse cuando
vio a Victoria apresurarse fuera de la puerta principal y subir en el carruaje. Thomas se alej
rpidamente, dejando una boquiabierta Addison viendo detrs de ellos.
Ahora eso era inusual. Ninguno de los otros criados han utilizado alguna vez el carruaje, para
su conocimiento. Hubo un pequeo carruaje para hacer mandados o simplemente
pasear. Recelosa, Addison decidi investigar. Ella corri al establo, rpidamente ensill a
Magnus, luego arranc fuera del establo como si su cola estuviera en llamas.
Addison vio el carruaje de la finca encabezar su direccin igual que ella lleg a Glen
Grove. Se apresur guiando a Magnus en una calle lateral y vio cuando Thomas conduj. Le
tom un momento para encontrar a Victoria, pero una vez que lo hizo, fue bastante fcil hacer
un seguimiento de ella.

200

Permanecer inadvertida en la ciudad fue ms difcil de lo que Addison pens que sera. No era
como si una mujer de su estatura caminaba por Glen Grove a menudo. De hecho, Addison
evit el lugar como la peste si poda. Ella inclin su sombrero hacia abajo en la cabeza
mientras observaba a Victoria entrar en otra tienda y comprar incluso otros metros de tela,
ms cinta, y una cuarta bolsa de dulces.
Addison sacudi la cabeza. Dnde estaba recibiendo el dinero para estas cosas? Addison
observ como Victoria dio a un joven de unos catorce aos una moneda para llevar sus
paquetes por ella.
Ella despilfarra el dinero alrededor como si lo ganara. Supongo que no debera haberme
sentido mal por el aumento despus de todo. Parece que Victoria est haciendo mucho ms
de lo que he hecho. Addison se enderez y comenz a caminar lo ms rpido que pudo sin
llamar la atencin sobre s misma.
Los pensamientos de Addison inadvertidamente fueron a Bront. Incluso el pensar en ella
trajo una sonrisa a la cara de Addison. Soadoramente, comenz a recordar las cosas
maravillosas que la Lady le haba hecho a ella.
Nadie ms la haba hecho sentir tan satisfecha. Addison estaba tan sumida en sus
pensamientos que casi se pierde a Victoria impacientemente arrebatar sus paquetes del
muchacho, y, despus de dejar caer otra moneda en el suelo, pisoteando entr en una casa en
mal estado.
"Oye, muchacho," Addison llam tranquilamente hacia el enojado joven mientras l soltaba
obscenidades a una ajena e indiferente Victoria.
El muchacho se acerc a Addison, con cautela teniendo en cuanta su ropa.
Para la diversin de Addison, el sucio joven pareci encontrar su carencia de alguna manera y
l dio un paso atrs.
"Qu quieres?"
"Tengo otra igual a la que ella simplemente arroj en el suelo si quisieras hablar."
El muchcaho mir a la ropa de Addison de nuevo. "No estoy en ese tipo de cosas," dijo de
mal humor.
Addison se le qued mirando con ojos abiertos y luego se puso firme para mantenerse de
pavonearse de risa. "No estoy en eso tampoco, y creme, tienes un acto imposible de seguir."
El chico hizo una mueca, pensando que haba sido insultado.
"Entonces qu quieres?"

201

"Bueno, en primer lugar, que compr ella?"

El muchacho confirm lo que ya Addison saba. Victoria haba ido en un derroche de dinero
que pondra a las ms calificadas de las damas en vergenza.
Addison segua dndole vueltas a cmo Victoria haba llegado a travs de tanto dinero cuando
el muchacho, molesto por esta vez, suspir. "Ella lo hace que casi dos veces al mes. Entra en
la ciudad, compra un montn de cosas y me hace arrastrar todas las cosas hasta aqu, y deja
caer el dinero en el suelo como si fuera un mendigo que ella no pudiera soportar tocar. Ni
siquiera le dara a cualquiera de los tipos abajo en la tienda la hora del da, ms ahora que
tiene ese rico benefactor."
"Qu rico benefactor?" los pensamientos de Addison se dirigieron inmediatamente a Lord
John.
"Bueno, no s quin es el tipo, pero eso es lo que todos imaginamos desde que est gastando
tanto dinero y tiene la nariz en el aire tanto."
"Y dices que hace todos estos gastos dos veces al mes?"
"Casi". El muchacho se pas una mano sucia a travs de una nariz que desesperadamente
necesita de un pauelo y mir expectante a Addison.
"Aqu est tu dinero." Addison dej caer la moneda en su mano, pero justo cuando l estaba a
punto de cerrar sus dedos alrededor de la moneda ella se la arrebato de nuevo.
El muchacho abri la mano sucia y alz la vista hacia Addison con un nuevo respeto. "Aqu
ahora, digame cmo hizo eso?"
"Hmm, es un secreto." Addison sonri, notando el brillo de respeto en los ojos del
chico. "Ella alguna vez ha dicho por la ciudad sobre Markby o cualquier cosa que est
pasando all arriba?"
El muchacho pareca sinceramente pensar en ello antes de responder. "No, la nica cosa es el
dinero que tiene. Nosotros slo suponemos que era su esp Oh, perdn, uh, nos imaginamos
que tena algn tipo de acuerdo con Lord John."
Addison reprimi un irracional diluvio de ira mientras se preguntaba cmo alguien
puede voluntariamente tomar a Victoria sobre Bront.
Distradamente le entreg al muchacho la moneda y se volvi para irse, su mente dndole
vueltas a los posibles escenarios y todava resultando en blanco.
"Espera, hay otra cosa, puede ser que valga algo para t," el chico dijo, sus ojos como dardos
en los bolsillos de Addison.

202

Addison excav en el bolsillo y le lanz una moneda, que l rpidamente atrap con una
mano y la mir con recelo.
"Esto es todo?," l pregunt.
"Ya te di dinero. Ahora habla o encontraras mi bota en tu trasero," Addison gru.
"Tal vez yo soy el primero en informarte que la agresividad no es atractivo en una mujer?"
Addison dio un paso amenazador hacia adelante hacindo que l levantara sus manos y
empezara hablar rpidamente. "Mi amigo Dorian y yo estabamos afuera por el puente de
Domingo antes de la ltima ... um pesca. La vimos venir por la camino desde Markby con un
gran saco. Era tan grande que ella estaba prcticamente arrastrandolo. Durante todo el tiempo
ella estuvo maldiciendo su tonto desvio. As que, justo cuando lleg a donde estbamos, el
saco se rompi. Bueno, ella comenz a patearla y se fue atropelladamente, maldiciendo por
todo lo que vala la pena. Bueno, yo y Dorian pasamos y echamos un vistazo. Demonios, ella
simplemente lo dej all, el que lo encuentra se lo queda," l dijo, mirando a Addison por su
aprobacin.
Addison asinti con la cabeza y l continu con entusiasmo. "Bueno, llegamos al asunto y era
comida!"
"Comida?"
"Comida. Ella tena suficiente comida en esa bolsa para alimentar a una caravana de gitanos,"
el chico dijo emocionadamente. Addison frunci el ceo; los tiempos eran difciles para la
mayora de gente en la ciudad, as que poda ver cmo este tipo de cosas se quedaran en la
mente del emocionado joven.
"Yo y Dorian dividimos todo y hemos sido capaces de alimentar a nuestras dos familias
durante cuatro das cada uno. Y sabes lo que es extrao? No pens que ella regresara para
buscar la comida. Nos escondimos en los rboles para ver si iba a llamar al sheriff o algo
porque tomamos la comida, pero nadie vino."
Addison reflexion sobre la informacin en su cabeza. As que Victoria estaba probablemente
robando comida de Markby, pero por qu? No tena ningn sentido.
"Bueno, me gustara sentarme por ms tiempo, pero tengo un juego de cartas para el que llego
tarde." El chico sacudi sus monedas y con una sonrisa y una agitacin de su mano, dej a
Addison con sus pensamientos.

203


Despus de frotar a Magnus abajo y darle una manzana como una ofrenda de paz por
cabalgarlo con tanta fuerza, Addison, una vez ms se encontr pensando en Bront. Era
curioso en cuanto a los pensamientos de Bront en los hbitos de gastos de Victoria y el
misterio de la comida que estaba aparentemente robando. Despus de completar la misma
tarea innecesaria dos veces, Addison se rindi y se dirigi hacia la cocina. Tal vez si tena
suerte encontrara all a Bront. Perry, que era no era tonta, decidido perdonar a Addison slo
por esta vez ya que la mujer de agradable olor en la casa grande por lo general tena algo
sabroso como un hueso carnoso grande para darle.
Addison silenciosamente se col por detrs de Cook, la envolvi en un fuerte abrazo y le dio
un sonoro beso en la mejilla antes de soltar a la parpadeante mujer.
"Buenas tardes, Cook."
"Addison Mari Le Claire!"
"Cook ... cul es tu verdadero nombre de todos modos?," Addison pregunt con una sonrisa.
Cook carraspe y se volvi de espaldas a Addison, de modo que la mujer ms joven no
pudiera ver la gran sonrisa que se extendi por su cara.
"Vaya, vamos, Cook. Slo estaba tomandote el pelo. Ahora danos un poco de amabilidad,
vamos a hacer las pases." Addison intent abrazar a Cook de nuevo, pero Cook se encogi de
los juguetones brazos y sacudi su dedo en Addison.
"Ahora detn esto. Eso es todo lo que necesito para que Lady Bront venga a dar una vuelta
por aqu para su merienda y encontrarte manoseando sobre m de esa manera."
"Ahh." Addison expres. "A ella no le importara en absoluto, Cook." Ellas se sonrieron la
una a la otra por un momento.
Cook olfate mientras continu agitando la olla. "Podras estar en lo cierto, ella podra
entender. Dios sabe cmo podras ayudarte, siendo yo tan irresistible y todo." Cook se ri de
su propia broma, haciendo a Addison unirse.
"Cook realmente quera agradecerte por decirle a Bront que fuera hablar conmigo," Addison
dijo, sin dejar de sonrer al humor de Cook.
"Ah, bueno," Cook dijo. "Ella finalmente te dijo, verdad?"
"S, lo hizo." Addison encorvada en una silla, cogi una galleta del plato sobre la mesa, y con
aire ausente mastic mientras pensaba en Bront.

204

Cook le dio la espalda a Addison. "Fue muy difcil para ella decirte, Addison." La sonrisa
feliz que se haba formado en los labios de Addison comenz a desvanecerse mientras
observaba a los hombros de Cook desplomarse. "Sabas que estuve casada una vez?"
"No. No saba eso. En realidad, nunca hablas de ti."
"S, estaba casada cuando vine a trabajar a Markby. La madre de Lord John se dio cuenta
cuando vena con contusiones y me peda que la dejara ayudarme, pero me negaba. Pens que
lo poda cambiar, hacer que l dejara de beber. Finalmente, lleg a ser demasiado y ped a la
Lady por su ayuda." Cook dej de revolver su olla por un minuto y alz la vista sumida en sus
pensamientos. "Y sabes, me dio un hogar aqu sin pensarlo. Fue as de fcil. 'Aqu est tu
habitacin, ' dijo. He estado aqu desde entonces."
"Suena como que era una mujer maravillosa," Addison coment en silencio, preguntndose
por qu, despus de todos estos aos, Cook de repente sinti la necesidad de hablar de s
misma.
"Lo era" Cook dijo, dejando caer la cuchara en la estufa. "Es por eso que no entiendo cmo su
hijo pudo salir como lo ha hecho."
Addison casi le pregunt cmo qu, pero calm su lengua. Cook estaba tan sumida en sus
propios recuerdos que no se dio cuenta de que la piel normalmente bronceada de Addison,
palideci. Su mente grit, pero las piezas del rompecabezas cayeron lentamente en su lugar.
La evitacin de Bront por ella no haba sido porque tena miedo de su amor por Addison, ni
tampoco era una necesidad de pensar. Haba sido un intento de ocultar sus moretones.
Magulladuras que Lord John haba colocado en ella.
"Siempre me he preguntado si ella se hubiera quedado, l habra salido ..." Cook se gir para
seguir hablando con Addison, pero su silla estaba vaca. La nica prueba de que haba estado
all era su posicin en el centro del piso. En ese momento, Thomas entr con lea para la
estufa. Cook corri a supervisar la descarga en la caja de madera especial cerca de la estufa,
olvidando temporalmente su conversacin con Addison.
Lgrimas de rabia y dolor cegaban a Addison mientras corra por las escaleras y por el
pasillo. De alguna manera, saba exactamente dnde estara Bront. Irrumpi en la biblioteca
y cerr la puerta detrs de ella, sus ojos buscando en la dbilmente iluminada habitacin
frenticamente.
"Addison?"
Addison casi se haba perdido la pequea forma de Bront acurrucada en el sof bajo una
manta, obviamente durmiendo la siesta.
"Por favor, dime que ella esta equivocada. Dime que l no te ha hecho dao." La voz de
Addison era mortalmente calmada mientras hablaba. Su cara estaba oculta por completo en la
sombra mientras se apoyaba en las puertas dobles, los puos apretados a los costados.
205

"Addison, de qu ests hablando?" Bront poda ver los nudillos de Addison apretarse ms
fuerte mientras morda las siguientes palabras.
Ella empuj la manta de los hombros y se esforz por ponerse en pie.
"l te lastim y no me lo dijiste."
"l te lastim, tambin." Bront solloz, temerosa de que Addison no lo entendera. "Por qu
no me dijiste lo que te hizo? Que me llevaste a pensar que te lastimaste el pie trabajando."
Addison dio un paso adelante, su rostro una mscara de rabia. "Eso fue diferente. l estaba
tratando de intimidarme y me negu a dar marcha atrs. Debera haberlo visto venir pero no lo
hice. T eres su esposa. l debe ... no tena derecho a poner sus manos sobre ti."
Addison no slo estaba enojada con John, sino consigo misma tambin. Por ms que trat de
recordar lo que Bront haba dicho, todava se senta culpable por la forma en que la haba
tomado tan bruscamente. Ahora, sabiendo que Lord John maltrataba a Bront la haca sentirse
impotente y estaba en apuros por no dar con l y hacerle dao.
Bront dio un paso atrs, consciente de que la ira no estaba dirigida hacia ella, pero an no
estaba acostumbrada a este lado de Addison. Incluso la noche anterior, su clera haba sido
tan obviamente impulsada por el dolor.
Addison not el movimiento, sin embargo, y al instante dio un paso atrs. "Oh, Dios mo,
Bront. No tengas miedo. No estoy enojada contigo," dijo frustrada, mientras frotaba sus
manos contra sus pantalones. Ella se dej caer pesadamente en el sof, sus manos agarrando
su cabeza. "Bront, no creo que me pueda quedar aqu ms," dijo, sin levantar la vista. "No
puedo quedarme aqu y verlo tratarte peor que a un sirviente." Ella levant la vista y dijo: "Si
l te lastima de nuevo, no sera capaz de detenerme. Lo entiendes?"
"S," Bront respondi, tratando fuerte de parpadear las lgrimas.
"Dnde vas a ir?"
"Pars en primer lugar, luego no s. Quiero viajar y conocer diferentes personas y cosas. He
estado aqu toda mi vida. Creo que viajar ayudar con mi arte tremendamente."
El corazn de Bront trat de saltar a travs de su garganta cuando se dio cuenta de que la
nica persona que alguna vez ha amado o alguna vez amara, estaba dejandola.
"Bront, no tengo nada ..."
"Lo entiendo," Bront dijo.
"En serio?" Addison dijo, retorcindose las manos entre sus piernas. Sin mirar a Bront.

206

"S, lo hago." Bront apart la mirada mientras las lgrimas rodaban por sus mejillas
libremente. "Me ..." Ella trat de rer, pero el sonido se neg a salir de su garganta. "Esto es
dficil. Me escribiras? Lo mejor que puedas?"
"S." Con un casi audible chasquido, el corazn de Addison se rompi por completo en
dos. Sinti, ms que vio, a Bront levantarse y moverse para mirar por la ventana de la oscura
biblioteca.
"Alguna vez volveras?," Pregunt mientras las lgrimas seguan su curso bajando por su
rostro. Parecan juntarse en su garganta, amenazando con estrangularla en cualquier
momento. Parte de Addison quera correr desde este lugar de dolor y al bosque en el que
pudiera lamer sus heridas en paz y la otra parte, la parte que amaba a Bront ms que la vida
misma, quera luchar por el amor que podran haber tenido juntas.
Addison se acerc por detrs a Bront. Notando las manos envueltas alrededor de ella de
manera protectora, Addison extendi la mano queriendo consolarla, pero se detuvo. Qu
poda decirle cuando ella misma, le dola tanto que apenas poda hablar.
"Vendr por la maana para despedirme," se atragant y casi a la carrera, se movi
rpidamente hacia la puerta. Estaba casi afuera cuando oy el sonido ms desgarrador que
haba odo en su vida.
Bront estaba inclinada hacia delante, su cabeza presionada contra el cristal de una ventana,
su espalda estremecindose con la fuerza de su llanto.
Addison cerr la puerta y envolvi a Bront desde atrs, tirando de ella contra su pecho y
cerr los ojos contra sus propias lgrimas. "No llores."
Addison sostuvo a Bront haca ella, aplastando su pecho en su espalda y besando sus sienes,
sus mejillas, y finalmente sus labios cubiertos de lgrimas. Addison gimi cuando la boca de
Bront continu temblando debajo de ella mientras trataban de consolarse mutuamente.
"Por favor, no me dejes," Bront solloz. "Djame ir contigo."
Addison se congel, su mente en blanco sobre las ramificaciones de lo que Bront estaba
pidiendo. Bront comenz a sollozar ms fuerte a medida que perciba el repentino silencio de
Addison como una negativa. "Por favor, Addison. Puedo trabajar mientras tu pintas. No
tendrs que preocuparte de proveer para nosotras. Yo me hara cargo de las dos."
Addison estaba tan aturdida que lo nico que puso dejar escapar fue: "Yo ... no te pedira que
hicieras eso."
La espalda de Bront comenz a temblar an ms fuerte cuando cerr sus ojos contra el
ataque de dolor que corra por su pecho.

207

"No, Bront, no llores," Addison declar y gir a Bront para finalmente enfrentarse a su
propia cara llena de lgrimas.
Addison enjug las lgrimas de Bront con sus pulgares y tom ambos lados de su cara para
asegurarse de que viera en sus ojos.
"Lo que estaba tratando de decir es que soy fuerte, puedo trabajar en dos empleos y pintar, si
tengo que hacerlo. No necesito que te hagas cargo de nosotras," dijo, tratando de persuadir
una sonrisa de Bront.
Bront le devolvi la sonrisa cuando la presin en ambos de sus corazones parecan aliviar de
forma simultnea. "Entonces puedo ir contigo?"
"S, por supuesto, puedes. Eso es lo que quera desde el principio, pero cuando dijiste que
entendas y me preguntaste si iba a tratar de escribir, pens ... que no queras venir conmigo."
Addison continu acariciando el rostro de Bront con sus pulgares.
"Te doy mi palabra. Nunca te har falta nada. Voy a hacer lo que sea necesario para cuidar de
ti si quieres solamente ... "
Bront ahuec las mejillas de Addison imitando el propio gesto calmante de Addison.
"Shh, vamos a cuidarnos la una a la otra." Ella trajo la cabeza de Addison y la bes
suavemente primero en un ojo y luego el otro.
Addison dio un suspiro a su tembloroso cuerpo y senta como si el peso del mundo se
levantara de sus hombros.
"Te amo, Addison Mari Le Claire."
"Y te amo, Bront, con todo mi corazn," Addison dijo, como si estuviera tomando un voto.
"Podras abrazarme? Por favor?"
Addison rompi el beso, respirando con dificultad. "Aqu? Qu pasa si alguien viene?"
"Mary es la nica que sabe que vengo aqu, y ella no nos molestara." Bront tir soltando el
lazo que sostena el cabello de Addison hacia atrs. Cuando su cabello cay hacia adelante,
Bront hundi sus dedos en l y comenz a masajear el cuero cabelludo de Addison.
Addison cerr los ojos mientras la carne se levant en su cuello y viaj por sus brazos. Ella no
pudo evitar gemir de placer cuando Bront masaje suavemente su cuero cabelludo antes de
tirar de ella en un profundo, beso ardiente del alma.
"Debes parar, si simplemente vamos a abrazarnos entre s," Addison brome, esperando
conseguir una sonrisa de la todava plida Bront. Ella recibi la sonrisa que estaba buscando
208

y ms en un dulce beso que calm su corazn del dolor que an permaneca del pensamiento
de una vida sin Bront.
Addison comenz la tarea cariosa de desnudar a su Lady. Desabotono el vestido de Bront,
parando el tiempo suficiente para besar la atrayente piel cremosa del cuello de Bront antes de
regresar a su tarea. Bront estaba concentrada en los botones de la camisa de Addison. Pronto
las dos estaban desnudas y Addison vi a Bront por primera vez sin una camisa o un manto
oscureciendo su cuerpo.
"Eres tan hermosa, Mi Lady," susurr ella apreciativamente antes de estirar su mano hacia
Bront.
Bront sonri y agarr su mano. "As como t."
"Esperemos que esta sea la ltima vez que lloramos sobre la otra."
Ella tir de Bront ms cerca antes de recostarse en el sof y tirando de Bront abajo encima
de ella. Addison jal de la manta encima de ambas y frot la espalda de Bront hasta que los
msculos all finalmente se aflojaron. Addison suspiro.
"Nunca pens que alguna vez te abrazara como lo hago ahora. So con ello, e incluso en el
sueo yo saba que no poda ser verdad," Addison dijo con los ojos cerrados.
"Por qu no podra ser verdad?"
"Debido a que nunca pens que podras renunciar a todo esto por m." Addison baj la mirada
hacia la cabeza metida debajo de la barbilla.
La respiracin de Bront se haba normalizado y Addison pens que se haba quedado
dormida.
"No he renunciado a nada. Siento como si hubiera ganado tanto. Nunca quise cosas
materiales, Addison, solamente el tipo de amor sobre los que lees. Crea que no tena ninguna
posibilidad de eso cuando me cas con John. Pero si no hubiera venido aqu nunca te hubiera
conocido ... "
Addison apret sus brazos alrededor de Bront, luego abruptamente la solt por temor a que
la sujetaba con demasiada firmeza.
"Se siente tan bien," dijo ella, moviendose un poco. Bront dio un suspiro tembloroso cuando
Addison la acarici de nuevo bajo la manta, relajandolas a ambas. Con una sonrisa de
satisfaccin en los labios, Bront finalmente, cay en un agotador sueo.
Addison se mantuvo despierta durante todo el tiempo que pudo, escuchando a Bront incluso
su respiracin y disfrutando de la sensacin de simplemente abrazarla. Addison finalmente
permiti al sueo vencerla. Nunca tendr que decirle adis a ella de nuevo.
209

CAPTULO XXI
Addison no estaba muy segura de lo que la hizo despertarse cuando lo hizo. Apenas haba
abierto sus prpados cuando vio la oscura figura descender rpidamente hacia ella y
Bront. Ella fue capaz de bloquear un golpe con el antebrazo, pero no lo suficientemente
rpido para detener a Bront de ser arrebatada de sus brazos.
"Levntate, asquerosa puta!" Addison salt desnuda desde el sof, sus puos levantados para
luchar contra sus atacantes.
"Yo no hara eso si fuera t, Addison." Thomas apunt una de las pistolas de duelo de la
oficina de John a la sien de Bront.
Bront se congel, la manta agarrada fuertemente a su pecho.
"Thomas, djala ir," Addison orden, su voz mezclada con el miedo y la ira, su puo
apretndose y relajndose cuando los ojos de Bront rogaron por su ayuda.
"Tengo dos tiros." Thomas hizo un gesto hacia la otra pistola metida en la pretina de sus
pantalones. Sus normalmente agradables rasgos estaban torcidos en una enojada mscara de
odio mientras hablaba.
"Ella puede ser tuya ahora mismo, si quieres."
Addison retrocedi, tratando de hacer contacto visual con la aterrada Bront. "Qu es esto,
Thomas? Nunca te he hecho dao."
"Bueno, esto es realmente acerca de muchas cosas." John habl desde una esquina de la
habitacin envuelta en sombras. Hasta ese momento Addison no se haba dado cuenta de que
estaba all.
"Buenos das, esposa." John salud a Bront muy agradablemente antes de girarse a Addison,
sus manos cuidadosamente cruzadas en su regazo.
"Y t, Addison, cmo dormiste? Espero que el sof no sea demasiado tosco para
ti. Preguntara a Bront, pero ella estaba aparentemente a horcajadas sobre ti todo el tiempo."
Bront consigui hablar. "John, vamos a parar esto ahora. Esto no es culpa de ella. Por favor,
slo djala ir. Estaba aqu slo para despedirse. Ella se va maana. Tu pelea es conmigo."
Bront continu luchando en contra de Thomas. Addison no apart los ojos de John, pero oy
cada palabra que Bront haba dicho.
"Ella se marcha de aqu conmigo," Addison dijo. "Ella no te quiere y de lo que puedo ver, t
nunca la amaste, por qu haces esto?"

210

"Crees que esto es por ella?" John ech atrs la cabeza riendose a carcajadas. "Nunca fue por
ella, Addison. Siempre fue acerca de ti."
"De qu ests hablando?"
Thomas se ri de la lucha infructuosa de Bront aferrandose a la manta que apenas estaba
logrando preservar su pudor.
"Sueltala, maldita sea!" Addison tron.
John se volvi a Thomas. "Sueltala, pero mantenla all. Si se mueve, disparale y luego
disparale a la grande a su lado."
"John ... John, escchame, por favor. Puedo explicar," Bront dijo mientras Thomas la
soltaba.
"Explicar qu?" John bram. "Explicar cmo terminaste acostada en la parte superior de
...esta, esta mujer? Es eso lo que quieres explicar? Bueno, ahorra tu energa, porque
francamente, no me podra importar menos a quien eliges en la cama."
"Si no te importa, por qu ests aqu?," Addison pregunt.
"Todo a su tiempo, querida Addison." John golpe el lado de su cara con su fusta mientras
miraba a Addison de arriba abajo por un momento. "Sabes, es una lstima que ests enferma,
porque no ests nada mal debajo de esa ropa de hombre que llevas."
Bront sise entre dientes y mir a John.
Addison ignor el comentario, habiendo escuchado comentarios similares durante toda su
vida. "Si no te importa Bront, qu es lo que quieres de ella? Por qu no la dejas ir."
"Ella?" John sonri. "Bueno, ella simplemente result estar en el lugar equivocado en el
momento equivocado. He estado planeando ir detrs de ti desde hace bastante tiempo.
Hablando de eso, me entristeci enterarme acerca de Addigo."
"Qu sabes de mi padre?," Addison pregunt con voz ronca.
"Bueno, aqu todos saben que est muerto. Thomas te sigui a la tumba la semana pasada, no
es as, Thomas?"
Thomas asinti y sigui mirando a Addison.
"Qu tiene mi padre que ver con algo?" Addison todava estaba tratando de encontrar un
terreno comn mientras se estrujaba el cerebro por una manera de salir de esto, si no por las
dos, entonces al menos para Bront.

211

"l tiene todo que ver con esto!" John de repente grit tan fuerte que todos en la habitacin
saltaron, incluyendo Thomas.
"Todo esto es su culpa." John oscilo la fusta violentamente mientras hablaba, volando saliva
de su boca.
"De qu ests hablando? Mi padre no tena nada que ver contigo. l me advirti alejarme de ti
y tu padre."
"Oh, l te dijo, no?" John se ri de nuevo. "Bueno, tal vez voy a tener que reconsiderar mi
opinin del viejo Addigo Le Claire. Tal vez no era tan tonto como pareca."
Addison se puso rgida. "No voy a preguntarte otra vez. Qu quieres?"
"Has odo eso, Thomas? Dando rdenes como la Lady que es. Qu opinas de eso,
Bront? Hmm? La buena vieja de Addison aqu es en realidad ms una Lady que lo que t
eres. Quin iba a creer eso?" John se ri de s mismo, dando golpecitos con la fusta contra su
sien mientras hablaba.
"John, detn esto. Esto es una locura total. Por favor haz que Thomas baje el arma y podemos
hablar como adultos civilizados," Bront dijo.
"Cllate!" John grit y Addison apret los puos en frustracin. "Quieres saber que todo esto
se trata sobre t, Addison? As que debera ser bastante fcil. Vamos a ver, por dnde
empiezo, eh? Ah s, te preguntas acerca de cmo Addigo encaja en esta pequea velada que
estamos teniendo? Bueno, supongo, djame ver, hace aproximadamente veinte y dos aos,
ms o menos nueve meses, mi madre se enamor de tu padre, y despus de un poco de cario
y cosquillas, se encontr muy embarazada."
Addison contuvo la respiracin cuando sus sospechas ms oscuras se confirmaron.
"Hmm, no pareces sorprendida en absoluto, verdad, hermana?" John pareca aprobar,
mientras que Bront pareca totalmente desconcertada.
"No, no lo estoy. Siempre sospech, pero nunca estuve segura. Era lo nico que explicaba por
qu mi padre se qued aqu y tom pobres salarios de tu padre. Estaba esperando a que ella
volviera."
"Esperando a que ella volviera? Esperando a que ella volviera?" John se ri, la fusta
golpeando el costado de su cabeza con fuerza incrementndose.
Bront comenz a cuestionar la cordura de John.
"Oh no, Addison. Madre querida nunca volver. De hecho, he sabido desde que tena diez
aos que esta muerta."

212

Addison sinti un dolor agudo en su corazn cuando se dio cuenta con esas pocas palabras
que su bsqueda estaba, de una vez por todas, terminada.
"Cmo lo sabes?" Ella no estaba dispuesta a creerle a John, pero sinti en su corazn que era
verdad.
"Addison ..." Bront se movi a consolarla, pero fue detenida por la fusta de John.
"No te muevas, Bront. Thomas, si se mueve, puedes dispararle."
Thomas asinti, esta vez con una sonrisa, mientras levantaba la pistola de duelo un poco ms
alto.
"Cmo sabes que est muerta?," Addison pregunt. Ella podra lidiar con el dolor ms
tarde. Por ahora, slo pensaba en la seguridad de Bront.
"Lo escuche hablar con la madre de Victoria. Otra puta. Parece que Markby era el lugar
donde todas ellas residan en aquel entonces, eh, Thomas? Parece que Lord John tena un
regular viejo burdel ocurriendo aqu. Vers, l mat a nuestra querida madre, en un ataque de
rabia."
Addison se atragant con la bilis que se elev en su garganta mientras miraba el
desconcertado rostro del hombre que deca ser su hermano, mientras hablaba indiferente sobre
el asesinato de su madre. Su corazn dola por una mujer que nunca conoci.
"El se hubiera salido con la suya tambin, pero cometi el error de reclutar a la bruja madre
de Victoria para ayudarlo a hacer su trabajo sucio. No es irnico que estamos todos aqu bajo
tales condiciones similares?" John suspir y mir a Bront, Addison, y Thomas como si
fueran sus compaeros perdidos hace mucho tiempo.
En ese momento, Addison fue capaz de hacer contacto visual con Bront. Tendra que hacer
un movimiento pronto. John haba perdido obviamente toda apariencia de cordura y a menos
que hiciera algo pronto, tanto ella como Bront perderan sus vidas.
"Te gustara saber cmo mi padre me dijo que pas?" Su voz haba adquirido una alegra casi
infantil.
"l dijo que nuestra madre vino y le dijo que no lo amaba y que ella se ira al da
siguiente. No es eso alguna coincidencia?" l mir a Bront entonces, una gran sonrisa
deformando sus funciones hasta que realmente se vea como un loco. "Eso era lo que ibas a
hacer tambin, no es as, Bront? Que la misma situacin se repetira, veintids aos
despus?"
l mir a todos como para obtener sus opiniones. Para entonces, incluso Thomas estaba
poniendose nervioso.

213

Bront decidi tratar de razonar con John de nuevo. "John, por favor, no podemos hablar de
esto?"
John la mir por un momento, su ceo fruncido, como pareciendo dar a la peticin de Bront
una seria reflexin. "No, Bront, no creo que tengamos nada de que hablar. Vas a morir justo
como esta en tan slo unos minutos." l apunt con su fusta en Addison.
"A menos que ..." l se ilumin. "No estaras por casualidad embarazada, verdad? No la irona
de esto simplemente sera increble?" Addison se puso rgida mientras sus ojos fueron a los de
Bront en conmocin. "Oh, no lo sabas, querida hermana? Oh, s, yo estaba all en primer
lugar." La sonrisa de John era amplia y orgullosa cuando l fue por la yugular de Addison
verbalmente y consigui el efecto deseado.
Addison salt sobre l, sus manos ya levantadas para golpear la sonrisa manaca de su rostro
para siempre, cuando oy el amartillar de una de las pistolas de duelo detrs de ella.
"Alejate de l o ella muere."
Addison levant la vista a tiempo para ver a Bront de pie con el brazo de Thomas envuelto
alrededor de su garganta. Una mano agarrada fuertemente a la manta mientras que la otra
agarrada como una garra en el antebrazo de Thomas.
Addison rpidamente solt a John y se alej de l, sus manos en el aire y sin apartar los ojos
de Bront y Thomas. "Sueltala ahora," ella dijo.
"Sueltala, Thomas," John orden. Bront se dej caer al suelo en alivio, su miedo hacindola
temblar incontrolablemente.
"Ahora, dnde estaba?" John dijo a s mismo mientras se masajeaba la circulacin de atrs en
su cuello. "Oh, s, Elizabeth. Ese era su nombre, sabas eso, Addison?" l esper por su
respuesta y cuando ella no lo hizo, continu como si no tuviera ninguna preocupacin en el
mundo.
"Como estaba diciendo, aparentemente lo que Lord John no saba era que fueron gemelos
nacidos esa noche. l crea firmemente que yo era su hijo hasta su muerte. Parece que nuestra
madre, con un poco de ayuda de Cook, se las arregl para sacarte de la casa justo despus de
que nacieras. Eres la viva imagen de Addigo. Estoy seguro de que no queran que Lord John
sospechara. Yo era ms claro, por lo que probablemente pensaban que Lord John no
sospechara."
"Incluso fueron tan lejos para mentir al doctor acerca de mi fecha de nacimiento. Vers, por lo
que pude averiguar, hubo una tormenta que mantuvo a mi padre lejos durante das. Tiempo
suficiente para t y para m para nacer, y para t ser sacada clandestinamente de la casa. Cook
era confidente de nuestra madre y la nica persona en la habitacin cuando nos dio a luz. As
que supongo que ella fue la que te sac y le dijo al Dr. Thatcher que nac das despus de lo
que realmente fue. Ella tendr que ser considerada tambin," John dijo cuidadosamente antes
214

de sacudir la cabeza y volver a su historia. "De acuerdo con los registros, soy exactamente
nueve das mayor que t y nacido en Enero, pero en verdad somos gemelos nacidos en el
mismo da. T apenas una hora antes que yo."
Bront jade. Dos ms improbables hermanos que nunca hubiera conocido. Pero gemelos?
"S, Bront, increble, verdad?" John dijo como si leyera sus pensamientos.
"Pero por qu, John?" Bront hizo la pregunta que Addison estaba ahora pensando. "Por qu
andas detrs de Addison? Ella no tuvo nada que ver con nada de eso. Por qu ests tomando
venganza sobre ella?"
"Venganza? Quin ha dicho algo acerca de venganza, Bront?"
John ri. "Se trata de dinero."
Addison lo mir con incredulidad. "Dinero? Ests completamente loco? Mi padre no tena
dinero! No tengo nada."
"Por supuesto que l no tena dinero," John dijo, dejando a un lado el comentario con un
chasquido desdeoso de su fusta.
"Tal vez podra continuar con mi historia, a menos que ustedes dos tengan prisa por hablarlo
con mis dos padres en el cielo o en el infierno, donde quiera que debas terminar? No?" John
no esper una respuesta. "No lo creo."
"Vers, todo comenz cuando me dispararon. Cuando estaba all recuperndome, empec a
preguntarme quien tendra una venganza contra m. Se me ocurri slo un probable
sospechoso. As que di instrucciones a Wesley para empezar a hacer algunas investigaciones
sobre Addison aqu."
Bront jade. Addison se volvi a Bront negando cualquier crimen, pero Bront ya se haba
levantado enojadamente en sus pies ignorando a Thomas totalmente. "John, Addison no tuvo
nada que ver con tu disparo. Ella nunca hara dao a nadie de tan cobardemente manera! Ni
siquiera a t."
Si su situacin no hubiera sido tan terrible, Addison se senta como si la hubiera besado. El
orgullo y la confianza que ella senta hacia Addison fue evidente en esas pocas
palabras. Tengo que sacarla de esto incluso si tengo que perder mi vida para hacerlo.
Decidida, Addison escuchaba con un odo mientras John sigui adelante con su historia. En el
momento en que Thomas bajara la guardia, Addison estaba determinada a hacer su
movimiento.
"Ya ves, querida hermana, puede que no sepas esto, pero el mundo gira alrededor del dinero."
John gir la fusta en un movimiento circular. "Todo es cuestin de dinero, y esta situacin no
es diferente. T no lo sabes porque nunca has tenido nada. Vers, la ruina de Lord Padre era
215

el dinero. l quera mantenerlo, por lo que mat a Elizabeth y ocult su cuerpo bajo el
granero."
Bront y Addison se quedaron sin aliento, horrorizadas.
"Eso es correcto," John continu alegremente. "Justo donde Addigo tena que trabajar cada
da y el nico lugar que nunca buscara. Vers, Lord Padre pag a la madre de Victoria,
Calliope, para mentir y decirle al sheriff que ella haba visto a Lady Elizabeth dejar la finca
con un hombre desconocido. Con lo que l no cont fue el hecho de que la madre de Victoria
haba intentado sin xito chantajear a Lady Elizabeth por dinero. Agarraste a Thomas aqu
buscando en el estudio por la carta que Calliope escribi. Nuestra madre, al parecer, tena ms
agallas que Lord Padre y haba tratado de quemar la carta. Lord John encontr la mitad de ella
sin quemar poco despus de que la asesin y la mantuvo por alguna razn. Por supuesto,
cuando Calliope descubri que su billete potencial de comida se haba ido, ella tena que
conseguir uno nuevo y por consiguiente nunca trabajar un da en su vida de nuevo. No est
mal por decir una mentira, no ests de acuerdo? Y todo lo que Lord Padre tena que hacer era
mantener a su perezosa familia en alimentos y ropa por el resto de sus vidas. Lo nico que
tenan que hacer era enviar una de su progenie para asegurarse de que sus intereses estaban
siendo atendidos."
"As que esa es la razn por la que a Victoria se le paga mucho ms que a los otros?" Bront
conjetur.
"Y por eso toma grandes cantidades de comida de la casa?," Addison pregunt, slo medio
escuchando la historia. En su mayor parte, ya no le importaba quin hizo qu; su nica
preocupacin era Bront.
Bront, notando las rpidas miradas de Addison en Thomas, decidi ayudar lo mejor que
pudiera, tomando la atencin de Thomas y John lejos de Addison tanto como sea posible.
"S, esa es la razn por la que segu pagando el chantaje. Debido a que necesitaba la ayuda de
Victoria, aunque ella no tiene idea acerca de la relacin de Addison haca m o ella
probablemente elevara el monto del chantaje."
"Eso explica la participacin de Victoria, en todo esto, pero lo de Thomas aqu?," Bront
pregunt.
"Ah, ahora esa es una pieza interesante de informacin. Vers, Victoria merece ser agradecida
por encontrar a nuestro Thomas aqu. Al parecer se conocieron cuando Thomas estaba en sus
copas y presumiendo acerca de cmo l es hijo de Lord John Baptiste y por lo tanto deba
legtimamente recibir su herencia!"
"Herencia, qu herencia?," Bront pregunt realmente confundida ahora. "Thomas es hijo de
Lord Padre? Cmo es eso posible?"

216

"Bront, t memoria fall en nuestra noche de bodas? Lord John era ms infiel que Lady
Elizabeth y ya haba tenido numerosos amoros, incluso antes de que Elizabeth se enredara
con Addigo. Uno fue con una joven mujer en Glen Meadow. Cuando la joven le dijo su
condicin, l por supuesto neg la paternidad del nio y la dej."
"Pero cmo sabes que es realmente hijo de Lord Padre?"
"Vers, Thomas, mi esposa tiene un punto. Cmo sabemos que eres hijo ilegtimo de Lord
Padre?"
Thomas mir con rabia a John antes de volver sus ojos rpidamente a Addison. "Mi madre me
dijo que era, y ella nunca me minti."
John ech la cabeza hacia atrs. "Es esa todas las pruebas que tienes?," l pregunt
divertidamente. "Oh, buen Dios, hombre, no has estado escuchando? Estoy seguro de que mi
querida hermana estar de acuerdo conmigo cuando digo que las madres mienten todo el
tiempo. Por qu, mi propia madre me iba a dejar con un hombre que no es mi padre, y sin
embargo ella se la llev." John seal con la barbilla. "Incluso le dio, su nombre. Cmo es eso
para una madre cariosa?"
"De qu ests hablando? Mi nombre es Addison, no Elizabeth," Addison dijo con rabia.
"Yo s cual es tu nombre!" John grit "Te he odiado y ese nombre desde que tena diez aos,
Addison Mari Le Claire. Ella te dio su segundo nombre y utiliz el de Addigo primero.
Madison y Addigo hicieron Addison, y ella me llam John en pos de un hombre que ni
siquiera era mi verdadero padre. Un cobarde, que se dej chantajear por las mujeres. Que
vivi su vida con miedo porque dej cabos sueltos. La mayora del dinero para Markby est
en una custodia para ser recibida en nuestro vigsimo tercer cumpleaos. T no mereces
ninguna parte de esa herencia. Me la he ganado, t no. Soy un Baptiste y t eres una Le
Claire. Cuando esos documentos sean abiertos en nuestro cumpleaos, van a nombrarnos a t
y a m como los beneficiarios de la finca Markby. El nico problema es que no existiras t."
Bront, que haba estado escuchando los desvaros de John, de repente empez a ver con
claridad la cadena de acontecimientos que condujeron a la muerte de la madre de Addison
hace muchos aos, pero algo todava no cuadraba. Entonces cay en la cuenta, una
discrepancia en los desvaros locos de John. "John, has dicho que t y Addison seran
nombrados como beneficiarios de la finca Markby?" La sonrisa que haba estado en el rostro
de John desde que esto haba comenzado se desvaneci mientras miraba rpidamente a
Thomas y de nuevo a Bront.
"S, eso es correcto, mujer. Ests de repente teniendo problemas de audicin?"
"No, simplemente no tiene sentido. Por qu Addison recibira dinero en esta custodia?"
Un persistente recuerdo atorment muy en lo profundo de la mente de Bront.

217

Un recuerdo tan pequeo, tan insignificante, que casi lo apart ... casi.
"Lady ... Elizabeth ... no puedo leerlo, esta demasiado empaado."
"Oh, s, Milady, ahora lo recuerdo. Esa es Lady Elizabeth Markby, la madre de Lord John."
"Mtala, Thomas!" John dijo con una voz mortalmente calmada. "Estoy cansado de mirarla."
Thomas levant la pistola mientras Addison grit, "No!"
"Thomas, escchame. l minti sobre el dinero." Thomas se detuvo un momento, mirando a
los desesperados ojos verdes de Bront.
"l nunca tuvo la intencin de darte alguna parte del dinero, Thomas. l te va a inculpar de
todo."
"Mtala ahora, Thomas," John orden imperiosamente.
"No!" Addison mir a su alrededor desesperadamente por un arma, algo para lanzarle a
Thomas.
Thomas levant la pistola a la cabeza de Bront y Bront cerr los ojos hablando
rpidamente.
"Thomas, escchame, por favor. Se ... se me ocurri mientras l estaba hablando que
posiblemente no podra escaparse con todas nuestras muertes. A menos que tuviera un chivo
expiatorio. Ese chivo expiatorio eres t, Thomas. l planea echarte la culpa a t!"
"No me importa lo que l haga. Voy a irme de aqu tan pronto como llegue el dinero la
prxima semana," Thomas gru.
"No lo ves, Thomas? No habr ningn dinero, al menos no para t. l nunca tuvo ninguna
intencin de compartirlo."
"Bueno, si no lo hace, voy a ir con ese abogado en Glen Meadow y decirle quin soy!,"
Thomas dijo, su atencin por completo en Bront ahora. Sin ser vista por cualquiera, Addison
dio un paso adelante.

"Thomas, no entiendes," Bront implor mientras las lgrimas fluan por las mejillas de este
joven hombre que obviamente haba sido arruinado por las infidelidades de sus padres, as
como John lo fue. Addison agradecidamente se haba librado de eso. Bront slo esperaba
que iba a tener otra oportunidad de apreciar a la hermosa persona que era Addison.
Tomando una profunda respiracin, dijo firmemente, "No recibirs nada, el dinero nunca fue
de Lord Padre!"
218

La calma sepulcral en el cuarto de repente se rompe por la ruidosa, chillante risa de

John. "Excelente, Bront! Quin habra pensado que te daras cuenta de mi pequeo secreto,"
l sonri.
"De qu estn hablando?," Thomas dijo mientras se alejaba un paso de Bront para que
pudiera mantener tanto a Bront y John en su punto de mira. Addison podra haber
gritado; ella slo haba estado a punto de saltar sobre Thomas cuando John habl.
"Vamos, Bront, dile lo brillante que soy," John dijo con sus dedos juntos debajo de la
barbilla, balancendose hacia adelante y atrs en emocin, una pequea sonrisa jugando en
sus labios.
"Thomas, piensa en ello. Por qu Addison sera nombrada como beneficiaria? El nombre de
Lord Padre es Baptiste, no Markby. Desde luego, l no habra dejado dinero a la descendencia
de su esposa y el cuidador. El dinero nunca fue suyo para darlo. Perteneci a Lady Elizabeth
Madison Markby. Por lo tanto, el hijo ilegtimo de Lord Padre no tendra derecho al dinero
Markby."
El aire de repente dej de el pecho de Addison mientras las palabras de Bront se hundieron
en su cerebro.
"Tu padre, Lord John Baptiste, se cas con Lady Elizabeth Markby por dinero. No tenan ms
amor el uno al otro de lo que John y yo tenamos. Probablemente fue un matrimonio por
conveniencia. Yo asumira que Lady Elizabeth Madison Markby ya estaba embarazada
cuando se cas con Lord John Baptiste. Tal vez fue presionada por su familia, no creo que
alguna vez sepamos por qu."
Bront mir a Addison. "Ella amaba a Addigo pero no era lo suficientemente fuerte como
para renunciar a todo, al menos ... no, entonces." Bront sonri con tristeza. Ella haba
cometido el mismo error? Esto ahora les costara a ambas tanto a ella como a Addison sus
vidas? "Lord John Baptiste tena la educacin, el ttulo; l era aceptable, as que se cas con l
para mantener las apariencias. Dej a tu madre porque quedarse con ella significara renunciar
a cualquier esperanza que tena de poner sus manos en la fortuna Markby."
"Excelente! Bront, debo decir que estoy realmente impresionado!" John palme las manos
con delicadeza encima de su oreja.
"Perdname, Thomas, no quera que lo descubrieras de esta manera. Tengo la plena intencin
de cumplir nuestro acuerdo una vez que estas dos y Cook sean eliminadas."
Thomas mir a John con incertidumbre por un momento y levant el arma de nuevo. Addison
preparada para saltar sobre l cuando Bront grit, "Thomas, no le creas, est
mintiendo. Puedo demostrartelo. Recuerdas cmo se vea cuando el sheriff dijo que Jack
Timmons confes?"

219

Thomas entrecerr los ojos, tratando de ver donde Bront iba con la pregunta. Despus de uno
o dos segundos, asinti con la cabeza.
"Recuerdas la reaccin de John a la noticia?"
"S, l se sorprendi. Y t tambin," Thomas dijo defensivamente.
"Me sorprendi porque no poda creer que el Jack Timmons que yo recuerdo hara tal cosa."
"Si bueno, demuestra lo que sabes. Victoria me hizo ir a la crcel. Tengo un amigo all y me
dej hablar con l. Le dispar a l como dijo el sheriff, dijo que fue un accidente y que estaba
borracho y hambriento. Pens que era un ciervo," Thomas dijo. Atrs qued el amable
sirviente de das antes.
"Thomas, piensa en la reaccin de John a la noticia. Estaba sorprendido como yo, o estaba ...
decepcionado, casi como que arruin algn plan?"
Thomas pareci pensar en ello por un momento.
"Tal vez lo estaba," l dijo, mirando al sorprendentemente tranquilo John por el rabillo del
ojo.
"Thomas, l intentara inculparte por dispararle, despus de matar a Addison, Cook y yo. Su
intencin era hacerte creer que te beneficiarias de este acuerdo. Entonces l podra matarte de
alguna manera, y hacer que parezca como si estuviera protegiendose contra un loco que
amenazaba su vida. Se deshara de todos los cabos sueltos t, Addison, y Cook todo de
un solo golpe. Como l dijo, yo estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado, as
que me convirti en parte del plan tambin cuando me enamor de Addison."
"Te enamoraste ... te enamoraste de Addison?" John se ri.
"Oh cielos, oh cielos, esto es lo ms divertido que alguna vez he escuchado. La amas,
verdad? Bueno, no es simplemente intenso? Y que de ti querida hermana? La amas
tambin? Y si ella est embarazada de mi hijo, qu habras hecho entonces? Obviamente
habra sido mo ... " John hizo una demostracin de mirar el cuerpo desnudo de Addison ms
a fondo. "No veo el equipamiento para hacer bebs, aunque, uno nunca puede estar seguro."
John ri a carcajadas de nuevo mientras Addison apret los puos hasta que sus nudillos
palidecieron por falta de circulacin.
"Cllate!" Thomas grit. La mano que no sostena la pistola fue a cubrir una de sus orejas
mientras la otra mano con la pistola apunt hacia John. "Te callas ahora mismo," l orden
con voz temblorosa. "Me mentiste."
"S, lo hice," John admiti. "Fue por tu propio bien. Lo que ella dijo acerca de inculparte de
los asesinatos, sin embargo, esa parte no es cierta. Tengo toda la intencin de darte la mitad
del dinero. Por qu, ya te considero como un hermano."
220

"No te creo," Thomas dijo tristemente, la pistola comenz a sacudirse un poco cuando su
cuerpo pareci encogerse bajo la presin.
John, notando el temblor, lo tom como una seal de que Thomas estaba debilitndose, y en
verdadera forma Baptiste se fue a la yugular. "Eres dbil incluso para un Baptiste, Thomas.
Deberas haberlas matado a ambas y habramos terminado con esto."
"Cllate!" Thomas grit, su cara roja mientras las lgrimas se derramaban de sus ojos.
"Dejas que una mujer te hable de tu fortuna, al igual que tu supuesto padre. T no eres mi
hermano." La voz de John haba adquirido la calidad de burla de un nio o un loco.
"Cllate, cllate," Thomas volvi a gritar.
John puso el ltimo clavo en el atad. "Lord Padre se habra avergonzado de llamarte su hijo."
El fuerte ruido des la pistola de duelo ensordeci a Addison mientras la bala de la pistola
golpe a John directamente en la frente, matndolo instantneamente y lanzndolo hacia atrs
en su silla.
Addison vio a Bront zambulirse sin peligro detrs del sof antes de que ella tambin buscara
cubrirse cuando Thomas baj rpidamente la pistola y cogi la de la cintura del pantaln.
La biblioteca se llen con los sonidos de desesperados sollozos cuando Thomas se dio cuenta
de que su sueo le fue quitado.
Un fuerte martilleo en la puerta le hizo cesar su llanto por un momento y la voz preocupada
de Wesley poda ser escuchada a travs de la puerta. "Lady Bront! Est ah? Est bien?
Pensamos que omos un disparo."
La biblioteca estaba mortalmente silenciosa mientras Addison trataba de encontrar una
manera de asegurarse de que Bront no estaba en ningn peligro.
"Ven aqu," Thomas gru y Bront dio un grito corto mientras l la sacaba detrs del sof.
"Addison, quiero verte ahora, o pondr una bala en su cabeza."
Addison rpidamente puso la mano por detrs de la silla en que se haba puesto a cubierto
detrs y le dijo: "Estoy aqu, Thomas. No le hagas dao."
"Bien." l esnif, "Escchame ahora. Toda mi vida mi madre me dijo que ese dinero era
mo. Que Lord John era mi padre, y la manera como yo lo veo, merezco el dinero tanto como
t, si no ms," l razon mal.
Addison asinti con la cabeza. "Por supuesto, Thomas." Ella comenz a bajar sus manos,
aliviada. El dinero no significaba nada si poda tener a Bront sana y salva.

221

"Pon las manos en el aire donde pueda verlas en este momento o ella se muere." Thomas
grit.
Addison apresuradamente puso sus manos arriba cuando Thomas apret su agarre sobre
Bront.
"Un movimiento tuyo y voy a dispararle justo ah donde est. Entiendes?"
"S, Thomas, entiendo. No voy a moverme." Addison estaba realmente aterrada. Estaba
demasiado lejos de Thomas para correr haca l sin posiblemente tener a Bront herida.
Thomas empuj hacia adelante a Bront. "Ponte algo de ropa, vas a venir conmigo."
"Thomas, a dnde la llevas?" Addison fue incapaz de mantener el temor arrastrndose en su
voz.
"No te preocupes. No voy a lastimarla. Slo quiero lo que es mo por derecho y luego puedes
tenerla de vuelta."
El corazn de Addison comenz a latir fuertemente en su pecho.
"Thomas, por qu no me llevas en su lugar? Puede que no me creas, pero estoy de tu lado. Me
criaron sin ningn dinero tampoco. Yo no saba nada de este dinero hasta ahora. Estara ms
que feliz de dartelo."
"Por qu haras eso?"
"Porque la amo y no extraar lo que nunca tuve."
Thomas pareca pensar en ello por un momento y luego neg con la cabeza. "No, no lo
creo. Tendra que verte todo el tiempo. Si voy a tener un prisionero durante una semana,
entonces prefiero que sea ella que t. T date prisa!" Thomas balance el arma hacia Bront
al igual que un fuerte golpe desde afuera hizo que las puertas de la biblioteca se
estremecieran.
Thomas se gir y apunt su arma a Addison. "Me engaaste, perra mentirosa," l grit y
apunt a la cabeza de Addison.
"Addison!" Bront grit al igual que las puertas de la biblioteca se abrieron. Ella se arroj a
Thomas. Su nico pensamiento era de proteger a Addison. La sensacin de ardor que golpe
su cabeza y el grito angustiado de Addison le dijo que haba sido al menos parcialmente
exitosa.
Otro fuerte ruido y luego todo lo que Bront escuch eran los suaves sollozos de Addison
cuando fue acunada en sus brazos.

222

"Addison ... Thomas?"

"Oh Dios. Shh! No hables. l no nos puede hacer dao ahora, Wesley le dispar." Addison
solloz mientras colocaba sus manos sobre el flujo de la sangre que brotaba de un lado de la
cabeza de Bront.
"Te hiri?," Bront pregunt al darse cuenta de toda la sangre sobre el pecho desnudo de
Addison.
"No, Bront. Por favor, no hables, corazn. No es mi sangre."
"Bien," Bront dijo, sintindose soolienta. "Tena esta sensacin de que algo malo iba a
suceder cuando te dej ayer por la maana. No saba que iba a ser tan malo." Intent rer.
"Oh, por favor, Bront. El doctor est en camino. Por favor no hables ms." Addison
sollozaba abiertamente ahora.
"Addison, promteme que vas a ir a Pars, y todos aquellos lugares que deseas ir. Sin importar
lo que pase."
"Tienes mi palabra, Bront. Nos iremos juntas, mi amor."
Bront sonri. "Me encantara ir contigo," ella susurr, la sonrisa se volvi soadora mientras
cerraba sus ojos.
Wesley habl con urgencia detrs de Addison.
"Oh Dios, Bront. No pensamos que pretendas dormirte! Por favor no te duermas. Te
necesito." Addison se enrosco alrededor del cuerpo de Bront cuando los ojos de Bront se
cerraron. "No te duermas, Bront. No te duermas," solloz.
"Perdname, Addison, yo ..." Bront trat con todo lo que tena, pero la oscuridad la llam y
el dolor se haca demasiado fuerte. Despus de una valiente lucha final por mantener sus
prpados abiertos, los baj. Su ltimo pensamiento antes de caer en la oscuridad era un deseo
de que Addison Mari Le Claire un da sea tan feliz como ella lo haba sido.

Addison sostuv la herramienta firmemente en la mano mientras hizo un ltimo golpecito

final que envi un trozo de piedra volando en el aire. Traz las letras torcidas amoramente
con el dedo antes de recoger la pala y continuar llenando el agujero de tierra humedecida por
la lluvia.
"Lamento lo de la lpida. Creo que me fue mejor con la tuya que la que hice con pap, pero
no es lo mejor. Quiero que sepas que estar bien, y que s que me amabas. Quiero que sepas
223

que entiendo que diste tu vida por la ma y por eso estar eternamente agradecida. Slo
deseara ..." La voz de Addison se quebr en un sollozo. Ella finalmente recuper la
compostura mientras volva a llenar el agujero alrededor de la lpida.
"Pap, s que vas a cuidar bien de ella. Voy a regresar un da a visitarlos, te doy mi palabra,
pero tengo una promesa que mantener a t y a Bront. Es tiempo de que me vaya a Pars."
Addison se arrodill delante de las dos tumbas y coloc flores en cada una antes de besar las
lpidas talladas toscamente pero con amor. "Cuiden el uno del otro hasta que nos encontremos
en el otro lado. Siempre los llevar a ambos en mi corazn." Addison se levant en toda su
altura, recogi su sombrero, y empujandolo firmemente sobre su cabeza. Dio un ltimo
vistazo a las lpidas, una suave sonrisa en su rostro.
"Est todo bien, mi amor?" Bront pregunt mientras coloc una mano en la parte baja de la
espalda de Addison. Addison pas el brazo por los hombros de Bront y ambas miraron las
dos lpidas enclavadas juntas en el hermoso claro.
Elizabeth Madison Markby y Addigo Le Claire estaran finalmente juntos en la muerte, si no
en vida.
"Todo est bien, amor. Cmo est tu cabeza?" Addison suavemente acarici la roja cicatriz
con su pulgar.
"Est bien. Slo deseo que l no hubiera cortado el cabello as. Fue slo una herida
superficial," Bront dijo, un poco malhumoradamente.
Addison se estremeci. "Fue un poco ms que una herida superficial. Deberas haber visto
toda la sangre, Bront. Pens que seguro bamos a perderte."
Bront abraz a Addison alrededor de la cintura. "Estoy bien, Addison, y aparte de un corte
de cabello bastante corto, me siento la misma. Como si nunca hubiera ocurrido."
"Ests segura de que ests lista para esto ahora? Podemos esperar un poco ms, no hay prisa."
"Estoy lista," Bront dijo, la emocin mostrndose en su voz.
Addison se inclin y bes los labios de Bront antes de girarse hacia el camino de vuelta a
Markby. Mir hacia atrs una vez en las tumbas mientras desaparecan de la vista, luego una
vez ms, a medida que pasaban la cabaa que haba compartido durante tantos aos con su
padre.
Addison se gir hacia adelante, una feliz sonrisa extendindose por su cara.
Cook, Wesley, Mary, Beatrice, y Perry esperaban en la entrada a la finca Markby, todos
vindose muy tristes.

224

"Por qu ha salido tan temprano en la maana? Apenas ha tenido un apropiado desayuno,

Milady. Ni siquiera es la salida del sol," Beatrice dijo.
"Ahora, Beatrice, hemos pasado por esto antes. Primero, mi nombre es Addison, y segundo,
queremos evitar a la gente del pueblo. Todos ellos estn todava muy curiosos despus del
tejemaneje, y nos gustara irnos en silencio. Especialmente despus del papel impreso con la
informacin sobre Victoria y su madre."
Addison mir con cautela, tratando de evaluar la reaccin de Bront al nombre de Victoria
siendo mencionado. Bront haba tenido dificultades con el hecho de que debido a que nadie
tena ninguna prueba de los crmenes de Victoria o su madre, no podan presentar cargos
contra ellas.
Victoria y su familia eran libres de vivir sus vidas.
Bront todava estaba lvida sobre ese hecho. Addison le dijo que no se preocupara. Una
mujer realizando poco o ningn trabajo, al igual que Victoria, no poda durar mucho tiempo
en Glen Grove. Addison recogi dos bolsas y le entreg la ms ligera a Bront, el ceo
fruncido mientras se pona la ms pesada en la espalda.
Detenindose frente a Wesley primero, ella lo mir directamente a los ojos. "Tratars de no
ser tan arrogante?"
"S, Mila ... Addison." Addison le dio un golpecito en el hombro de aprobacin y se inclin
para frotar la cabeza de Perry.
"Addison, me gustara discul ..."
Addison se levant bruscamente de su posicin en cuclillas junto a Perry y habl en voz baja
para que slo Wesley pudiera escuchar. "Ella es todo lo que tengo, Wesley." Mir a Bront,
que estaba en un abrazo de muerte con Beatrice y Mary. "Creo que no podra seguir viviendo
sin ella. T y Perry le salvaron la vida. No tienes nada de qu disculparte."
Perry haba ladrado y rasguado en la puerta de Wesley hasta que l y Cook haban salido
para ver que era el alboroto. Despus de haber escuchado parte de la conversacin
proveniente de la biblioteca, Wesley haba agarrado el rifle de caza de Lord Padre e irrumpi
a travs de la puerta y le dispar a Thomas. Sorprendentemente, Thomas no muri. l an
tena que despertarse, sin embargo, y cuando lo hiciera se encontrara en la crcel por
asesinato y horriblemente desfigurado debido a la herida de bala en su cara.
Despus de decir un sentido adis a Beatrice y Mary, Addison se encamin hacia la mujer que
haba conocido toda su vida.
Cook estaba cerca de las lgrimas. "Addison, slo quiero decir ..."

225

"Cook, lo entiendo. Ellos te pidieron que no me dijeras. Hiciste una promesa. Mantuviste esa
promesa. Yo era feliz con mi padre. Nada de lo que me pudieras haber dicho me habra hecho
ms feliz a excepcin quizs de que mi madre me amaba, y esto lo s ahora. Ninguno de los
dos saba que mi madre haba muerto por todos estos aos. Por favor no me dejes irme sin una
sonrisa y algo de dulzura." Addison sonri, tratando de hacer a Cook sonrer.
Cook la atrajo en un fuerte abrazo y le susurr al odo.
"Es Homazella."
"Qu?" Addison se ech hacia atrs del abrazo y observ a Cook, una ceja levantada.
"Mi nombre?" Cook susurr, avergonzada.
"Buen Dios," Addison susurr. "Eso es peor que Bonnaella."
Cook asinti de nuevo, sonriendo al sentir la clida camaradera que pensaba que haba
perdido en esa fatdica noche hace ms de un mes.
"Deja de acaparar a dulzura, Addison." Bront se abri paso empujando con el codo y
prcticamente se lanz a los brazos de Cook. Mucho para gran diversin de Addison, ambas
se echaron a llorar simultaneamente. Addison finalmente se entrometio separandolas, y
despus de ms despedidas y abrazos a Perry, con la certeza de que tanto ella como Bront
escribiran, agarr la mano de Bront y se fueron.
"Crees que van a volver?," Wesley pregunt cuando casualmente se limpi una lgrima de
una esquina de su ojo.
"Ellas van a volver," Cook dijo con certeza. "A pesar de todo, Markby es su hogar."
Addison observ Bront por el rabillo del ojo. Bront poda ser terca cuando quera. Quera
asegurarse de que ella no tuviera ningn tipo de dolor o cansancio. "Ests segura de que
quieres llegar caminando a la ciudad?"
"S, nos dar la oportunidad de ver todo una ltima vez antes de irnos."
"Qu hay en esta bolsa? Parece muy pesada." Addison retorci al or un sonido hueco de
madera.
Bront mir hacia el suelo. "Es algo que fue entregado en la casa. Pens que sera agradable
tener algo especial con nosotras en nuestra primera noche en Pars."
Addison frunci el ceo y luego se encogi de hombros. Averiguara que era este algo
especial suficientemente pronto, supuso.

226

"Volveremos, Bront. Tienes mi palabra," dijo en voz baja, interpretando mal la risa debajo
del sombrero nuevo de Bront como un sollozo.
"No estoy preocupada, Addison. Podra ser feliz en cualquier lugar siempre y cuando este
contigo."
Addison sonri a Bront, modificando el sombrero tan similar al suyo, pero en mucho mejor
condicin. Agarrando la mano de Bront de nuevo mientras caminaban, comenz a silbar.
Bront suspir feliz y apret la mano de Addison. Ella extraara los amaneceres aqu sobre
todo.
Addison le sonri con complicidad. "Hmm ... sabes con esa ropa y ese corte de pelo, pareces
como ..."
"Ni se te ocurra decir que parezco un muchacho." Bront sonri a Addison, ni en lo ms
mnima molesta.
Addison suavemente jal a Bront adelante y tom una larga mirada a la parte trasera de sus
pantalones.
"Con ese trasero? No es probable!"
Bront se detuvo, su boca colgando abierta de asombro antes de que se riera a
carcajadas. Addison no pudo evitar unirse. Ambas estaban limpiando las lgrimas de los ojos
mientras reanudaron su viaje de la mano.
"Qu vas a decirle a la gente?," Bront pregunt en voz baja, una sonrisa de satisfaccin en su
cara todava.
"Sobre qu, amor?" Addison bes la pequea mano que sostena, sus ojos fijos en el horizonte
en frente de ellas.
"Sobre nosotras. La gente de seguro se preguntara quin somos ... dos mujeres, viajando
solas." Bront alz la mirada hacia su compaera de cabello negro. "Vas a decirles que eres
Addison Le Claire, Lady de la finca Markby?"
Addison baj la mirada hacia Bront sospechosamente por un momento, sorprendida por la
gravedad del comentario. Luego sacudi la cabeza y se ri un poco. "No, creo que les dir que
soy Addison Mari Le Claire, la hija del cuidador."
Bront apret la mano de Addison mientras parpadeaba para contener las lgrimas de orgullo.
"Ah, vamos, ojos agujereados. S feliz, mi amor. Estaremos juntas todo el tiempo que me
quieras."

227

Bront alz la vista hacia Addison y redujo su andar. "Entonces ser durante mucho tiempo
de hecho." Se sonrieron la una a la otra y continuaron su paseo, simplemente disfrutando la
una de la otra en amigable silencio.
"Qu vas a decir sobre m, entonces?," Bront pregunt con curiosidad.
"Qu quiere decir, Bront?"
"Quin vas a decir que soy? Probablemente no puedo pasar por tu hermana."
"Oh, eso es fcil. Eres mi criada, por supuesto," Addison dijo, y despus de una rpida
palmada al trasero de Bront se ech a correr por el sendero.
Bront sacudi la cabeza y observ la alta figura correr por el sendero, llevando sin saberlo el
instrumento de la venganza de Bront metido firmemente en su bolsa. Bront tom una ltima
mirada hacia atrs en la direccin de la finca Markby y, con una ltima sonrisa agridulce, se
ech a correr detrs de su Lady.

Fin

228