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INTRODUCCION

La Ingeniera Geotcnica es la rama de la ingeniera civil que se encarga del


estudio de las propiedades mecnicas, hidrulicas e ingenieriles de los materiales
provenientes de la Tierra. El estudio de la vida de aquellos filsofos, fsicos,
matemticos y hasta ingenieros (militares, civiles, mecnicos, etc.), nos permite
entender los logros de la ingeniera del pasado y la contribucin de estos hombres a la
Ingeniera Geotcnica. Como punto de partida para un proceso evolutivo lgico, se
adopta aqu la clasificacin histrica del desarrollo de la mecnica de suelos presentada
por Sir Alec Westley Skempton en 1985. Entre los principales precursores y
contribuyentes al desarrollo de la ingeniera geotcnica se encuentran los presentados a
continuacin.
Antiguamente, a la geotecnia se la identificaba como la mecnica de suelos; pero
el trmino se ampli para incluir temas como la ingeniera ssmica, la elaboracin de
materiales geotcnicos, mejoramiento de las caractersticas del suelo, interaccin sueloestructura y otros. Sin embargo, la geotecnia es una de las ramas ms jvenes de la
ingeniera civil y, por lo tanto, sigue evolucionando activamente.
Se considera a Karl Terzaghi como el padre de la ingeniera geotcnica y la
mecnica de suelos. Desde el comienzo de su carrera dedic todos sus esfuerzos a
buscar un mtodo racional para resolver los problemas relacionados con la ingeniera de
suelos y las cimentaciones.
Los ingenieros geotcnicos investigan el suelo y las rocas por debajo de la
superficie para determinar sus propiedades y disear las cimentaciones para estructuras
tales como edificios, puentes, centrales hidroelctricas. Desde el punto de vista de la
ingeniera, suelo es el sustrato fsico sobre el que se realizan las obras, del que importan
las propiedades fsico-qumicas, especialmente las propiedades mecnicas. Desde el
punto de vista ingenieril se diferencia del trmino roca al considerarse especficamente
bajo este trmino un sustrato formado por elementos que pueden ser separados sin un
aporte significativamente alto de energa.
La humanidad ha estado construyendo estructuras, represas, caminos,
acueductos y otros proyectos por miles de aos. Sin embargo, solo hasta pocas
recientes, estos proyectos no incluan ningn tipo de evaluacin racional de ingeniera,
del suelo o la roca subyacente. Las primeras construcciones se basaban en el sentido
comn, la experiencia, la intuicin y las reglas empricas y los maestros constructores
transmitan esta sabidura (as como sus escasos instrumentos de medicin) oralmente,
de generacin en generacin, a travs de clanes comerciales.
El estudio de la vida de aquellos filsofos, fsicos, matemticos y hasta
ingenieros (militares, civiles, mecnicos, etc.), nos permite entender los logros de la
ingeniera del pasado y la contribucin de estos hombres a la Ingeniera Geotcnica.

HISTORIA DE LA GEOTECNIA
El registro del primer uso del suelo como material de construccin se pierde en
la antigedad. En trminos de verdadera ingeniera, la comprensin de la ingeniera
geotcnica, como hoy es conocida comenz a comienzos del siglo XVIII (Skempton,
1985). Durante aos, el arte de la Ingeniera Geotcnica se bas en experiencias
anteriores slo a travs de una sucesin de experimentacin sin ningn carcter
cientfico real. Sobre la base de los experimentos, muchas estructuras fueron
construidas, algunas de las cuales se han derrumbado, mientras que otras siguen en pie.
La historia escrita nos dice que las civilizaciones antiguas florecieron a lo largo
de las orillas de ros, como el Nilo (Egipto), el Tigris y el ufrates (Mesopotamia), el
Huang Ho (Ro Amarillo, China), y el Indo (India). Diques que datan de alrededor de
2000 A.C. fueron construidos en la cuenca del Indo para proteger la ciudad de Mohenjo
Dara (en lo que se convirti en Pakistn despus de 1947).
Durante la dinasta Chan en China (1120 A.C. a 249 D.C.) muchos diques se
construyeron para riego. No hay evidencia de que se hubieran adoptado medidas para
estabilizar cimientos o verificar la erosin causada por las inundaciones (Kerisel, 1985).
La antigua civilizacin griega utiliz zapatas aisladas y fundaciones continuas-ycombinadas para la construccin de estructuras.
Comenzando alrededor de 2750 A.C., las cinco pirmides ms importantes se
construyeron en Egipto en un perodo de menos de un siglo (Saqqarah, Meidum,
Dahshur del Sur y del Norte, y Keops). Esto plantea retos formidables en relacin a
fundaciones, estabilidad de taludes y construccin de cmaras subterrneas. Con la
llegada del budismo a China durante la dinasta Han del Este en el 68 D.C., miles de
pagodas se construyeron. Muchas de estas estructuras fueron construidas en limo y
capas de arcilla blanda. En algunos casos la presin de la fundacin exceda la
capacidad de soporte del suelo y por lo tanto causaba daos estructurales.
La Humanidad iba acumulando soluciones a sus problemas prcticos, en un
inmenso almacn de conocimientos empricos (artesanales). Solamente, en los ltimos
siglos, se produjo, o al menos as lo parece, un cambio cualitativo en la frecuencia de
los acontecimientos de polimerizacin.
Esta polimerizacin comienza en el Renacimiento y se acelera hasta la
actualidad, y es en este periodo de tiempo, comparativamente breve, cuando se produce
la vertebracin de las Ciencias Naturales en la forma en la que hoy persisten, es decir, se
da la metamorfosis de artesana a ciencia.
Con base en la observacin visual de las deformaciones de las estructuras
antiguas y las laderas naturales, la existencia de la reptacin (creep) en suelos arcillosos
que se conoce desde tiempos inmemoriales.
Los documentos histricos muestran el uso de la rueda desde el 3,500 A.C., lo
cual ilustra el inters de nuestros antepasados por reducir la friccin en movimientos de

traslacin. Los egipcios tenan el conocimiento de la friccin y los lubricantes, esto se


ve en el transporte de grandes bloques de piedra para la construccin de monumentos y
pirmides. Para realizar esta tarea utilizaban agua o grasa animal como lubricante.
Los primeros cientficos estaban ms interesados en asuntos sublimes y
generalmente consideraban el estudio del suelo y la roca por debajo de su dignidad.
Los constructores utilizaban mtodos rudimentarios de prueba para evaluar las
condiciones del terreno. El arquitecto italiano Andrea Palladio (1508-1580) escribi que
el terreno firme puede ser validado "si el terreno no resuena o tiembla si algo pesado le
cae encima. Para confirmar esto, uno puede observar si unas pieles de tambor vibran y
producen un sonido dbil o si el agua en una vasija colocada sobre el terreno se mueve".
Estos mtodos de diseo eran usualmente satisfactorios mientras los proyectos de
construccin tuvieron un alcance modesto, eran similares a proyectos anteriores (atados
as a la experiencia) y construidos en sitios alejados de zonas de poca resistencia.
En 1687, un ingeniero militar francs llamado Vauban estableci reglas
empricas y frmulas para el diseo y construccin de muros de contencin para resistir
presiones laterales del suelo.
En 1691 Bullet, de la Real Academia Francesa de Arquitectura, present la
primera teora de empujes laterales de tierra basado en los principios de la mecnica.
Fue l quien introdujo el concepto de ''cua de deslizamiento" del suelo contra un muro
de contencin. Asumi que el ngulo de deslizamiento era de 45, lo que ms tarde se
demostr ser una simplificacin excesiva.
Coulomb en 1773 aplic el principio de mximos y mnimos a la teora de la
"cua deslizante" para determinar el ngulo de la cua ms crtico, y mostr que
depende en parte de las propiedades de friccin interna del suelo. Sus frmulas, que
ahora son reconocidas como simplificaciones, todava estn en uso hoy en da, y son la
base de muchos programas de computadora. Por lo tanto, es importante conocer las
hiptesis y limitaciones de un programa de ordenador antes de comprometerse a
utilizarlo.
Otra contribucin importante de Coulomb, fue reconocer el concepto de que la
resistencia al corte de los suelos incluye dos componentes separados, la cohesin y la
friccin. Una frmula emprica que contiene estos componentes ahora es casi
universalmente aceptada y utilizada en la prctica de la Ingeniera Geotcnica, y se
conoce como la ecuacin de Coulomb.
El inters de Coulomb y la visin de los problemas del suelo fueron inspirados
por su profesin como ingeniero militar. Despus de retirarse como resultado de
quebrantos de salud, invent la balanza de torsin, mientras buscaba un premio por la
invencin de la brjula de navegacin sin friccin. l no gan el premio, pero encontr
un mejor uso de su instrumento midiendo las fuerzas dbiles de atraccin y repulsin
causadas por cargas elctricas. Inicialmente asumi que las atracciones eran

inversamente proporcionales a la distancia de separacin, pero sus experimentos luego


establecieron que se relacionan con el cuadrado de la distancia. La ley del inverso del
cuadrado de Coulomb regula no slo las atracciones electrostticas, sino tambin las
fuerzas gravitacionales e, irnicamente, la navegacin de los satlites en rbita.
Los ingenieros y cientficos comenzaron a interesarse ms seriamente por el
comportamiento del suelo durante los siglos XVII y XVIII. La mayora del trabajo se
ocup del anlisis y diseo de muros de contencin. Era generalmente requerido por
necesidades militares y la mayora era desarrollada por individuos asociados con el
ejrcito, especialmente en Francia. Henry Gautier, B.F. Belidor, y Charles Augustin
Coulomb entre otros, elaboraron mtodos para predecir las fuerzas impartidas por el
suelo sobre estructuras de contencin.
Todas las obras de ingeniera civil se apoyan sobre el suelo de una u otra forma,
y muchas de ellas, adems, utilizan la tierra como elemento de construccin para
terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que, en consecuencia, su estabilidad y
comportamiento funcional y esttico estarn determinados, entre otros factores, por el
desempeo del material de asiento situado dentro de las profundidades de influencia de
los esfuerzos que se generan, o por el del suelo utilizado para conformar los rellenos. Si
se sobrepasan los lmites de la capacidad resistente del suelo o si, an sin llegar a ellos,
las deformaciones son considerables, se pueden producir esfuerzos secundarios en los
miembros estructurales, quizs no tomados en consideracin en el diseo, productores a
su vez de deformaciones importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomos que pueden
producir, en casos extremos, el colapso de la obra o su inutilizacin y abandono. En
consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de sustentacin y construccin y
las del cimiento como dispositivo de transicin entre aquel y la superestructura, han de
ser siempre observadas, aunque esto se haga en proyectos pequeos fundados sobre
suelos normales a la vista de datos estadsticos y experiencias locales, y en proyectos de
mediana a gran importancia o en suelos dudosos, infaliblemente, al travs de una
correcta investigacin de mecnica de suelos. Aqu podemos observar lo importante que
es el estudio de suelo.

Asociadas a la construccin de puentes y caminos en los siglos pasados, se


encuentran obras construidas sobre suelos compresibles que han tenido hundimientos
importantes, bajo las sobrecargas de catedrales, torres y campanarios.
La Torre Inclinada de Pisa es el ejemplo ms famoso de problemas relacionados
con el suelo de esta era. La Torre de Pisa, cuya construccin fue iniciada en 1174,
empez a ladearse al construirse la tercera galera de las ocho que tiene la estructura.
Los trabajos se interrumpieron para modificar planos y luego continuaron, para ser
terminada la torre de 55 m de alto en el ao 1350, En 1910 ya la torre tena en su
parte ms alta un desplome de 5.0 m. Una investigacin del subsuelo indic que la torre
fue cimentada por medio de una corona de concreto sobre una capa de arena de 11.00 m
de espesor, la cual descansa sobre una capa de arcilla de 8.00 m de grueso, que se ha ido

consolidando gradualmente debido a las presiones trasmitidas por la estructura. Hoy en


da es ms conocida como la "Torre Inclinada de Pisa".
En Venecia. Italia, el "Rialto", un puente de arco simple, se termin de construir
en 1591 y es, junto con otras estructuras del lugar, ejemplo de dificultad en las
operaciones de cimentacin debido al suelo blando y pantanoso, que es afectado
grandemente por la accin de pilotaje de las estructuras vecinas.
En India, otra obra asociada a la ingeniera de cimentaciones del siglo XVII, es
el famoso mausoleo Taj Mahal, situado en las afueras de la ciudad de Agr. Su
construccin empez en el ao 1632 y fue terminada en 1650. Fue erigido por rdenes
del Shah Jahan, emperador de Delhi, en honor de su esposa favorita, Mumtazi-Mahal.
Este mausoleo necesit cuidados especiales en su cimentacin debido a su proximidad
al ro, por lo que emplearon cilindros de mampostera hundidos en el suelo a intervalos
cercanos para que el mausoleo descansara en un estrato firme.
Como se indic, uno de los ejemplos ms famosos de los problemas
relacionados con la capacidad de soporte del suelo en la construccin de estructuras
anteriores al siglo XVIII es la Torre Inclinada de Pisa en Italia.

APLICACIN DE LA GEOTECNIA
Se aplica en las siguientes ramas de la ingeniera:

Estructuras: Se aplica al diseo de fundaciones, edificios, puentes, entre otros.


Hidrulica: en el diseo de obras hidrulicas (canales, presas, reservorios de
almacenamiento, tneles, entre otros) flujo de medios porosos, hidrulica de
ros, puertos, entre otros.
Sanitaria: diseo de redes de alcantarillado sanitario y pluvial (zanjas entibados),
diseo de plantas de tratamiento de aguas residuales (estudio del suelo del lecho,
permeabilidad de los estratos), diseo de relleno sanitarios, entre otros.
Carreteras: estudios geotcnicos de suelo en general de toda rea donde se
pretende construir la carretera, estabilidad de taludes compactacin de suelos,
entre otros.
Medio ambiente: estudios para conocer el grado de contaminacin del subsuelo,
permeabilidad de los estratos para conocer la velocidad de contaminantes, entre
otros.

CONCLUSION
El ingeniero Karl von Terzaghi aporto mucho a la evolucin y al
crecimiento de la ingeniera civil. Porque no solo es el padre de la ingeniera de los
suelos sino que tambin el estudio formas y procesos de cmo verdaderamente se podra
hacer ingeniera y uno de esos factores son los suelos y aparte de ser un gran arquitecto
y a la vez ingeniero nos da una idea de cmo es la ingeniera civil.
La geotecnia es una tcnica que tiene como objetivo el estudio del suelo,
su composicin, resistencia, capacidad de drenaje, entre otros. Ya actualmente segn la
normativa vigentes necesario realizar estudios del subsuelo anteriores a la ejecucin de
las obras de construccin, ya sean estas, de viviendas, industriales, y pblicas. Dichos
estudios se realizan mediante sondeos realizados con mquinas perforadoras de grandes
dimensiones, lo que quiere decir, que estas mquinas son utilizadas para construcciones
de dimetros muy grandes.

BIBLIOGRAFIA

http://es.slideshare.net/edu13144/biografias-3793482
http://geotecnia-sor.blogspot.com/2012/11/historia-de-la-geotecnia-terzaghi-yel.html
http://www.ecured.cu/index.php/Ingenier%C3%ADa_Geot%C3%A9cnica

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